[灌籃高手│流花無差] sucks to see you doing better [G] 0411更新28F

寫在前面：

我決定再小小預警一次，從這邊開始宮城跟三井都會出場，也可能有不只是小劇場的正式視角章節。我沒有打算特別寫cp，但我實在不知道會不會有讀者感應到三良或良三，特別不喜歡這個感覺。如果擔心的話，可以考慮停在上一章就好唷！




Chap. 3
oh shit…are we in love?




櫻木將冰冷的雙手深深插進口袋，縮著脖子在家門口等三井。

天氣實在太冷，他把所有能穿上的毛衣、毛帽、圍巾、厚外套全往自己身上套，卻甩不掉刺骨的寒意。過去的這禮拜他一直在「快感冒」和「好像沒事」的邊界上徘徊，但櫻木沒本錢生病，只能靠狂喝熱水、飲食均衡和悶頭大睡硬扛。

SDF因為槍擊案的關係，退掉了社大的場地。他們換到一個距離櫻木公寓比較遠的小場地，參加的學員也減少許多，但讓櫻木鬆一口氣的是之前要退的Amari仍在隊上。每回訓練結束前，櫻木一定會跟Amari閒聊兩句，某種程度上好像跟之前沒什麼不同，但櫻木和Amari都心知肚明──有什麼不一樣了。這些留下來的學員，人數更少，卻更緊密、也更加競爭。

櫻木是無論如何都打死不退的──否則在美國這段時間，不就完全沒意義了？其他人也有各自留下的原因：壯碩的Tim說高中校隊給不了他想要的練習方式，像竹竿一樣瘦長的Kalifa籃球打得奇爛無比，卻不願落下任何一次練習。就連最溫和的Amari也不妥協，說開是穆斯林後，他好像除去了某種面具，坦然許多。

指導員的狀況也有改變，最近Brad跟Malik都是同時出現的，他們兩個搭配起來，很像正式隊伍裡有個總教練又有個助理教練的感覺。Zac反倒缺席了幾回，重新出現時，Zac給他們一人發一張賽程表，上面密密麻麻的賽程讓櫻木差點以為自己看到的是流川的賽程表。

Zac幫他們拉了一大堆跟附近高中校隊的練習賽，不僅是周末、連周間也有，還有一場在坐火車才去得了的北邊，幾乎都要跨越州際線了。櫻木很好奇SDF哪來這麼多資源，一下子就排出這麼多練習賽，是不是背後的Bentley終於出手啦？不過，從指導員的閒聊判斷，似乎只是Zac找了他自己的朋友和公司裡的人脈，盡可能聯繫那些在高中當教練、或認識教練的人，一個一個拜託下來的。

櫻木很驚訝Zac願意做到這個地步，畢竟他看起來是那麼冷漠的人。櫻木順口問Amari，知不知道Zac是做什麼的？

“I think he works in a hedge fund company?”

櫻木有聽沒有懂，他還是不明白Zac做什麼，但這不影響他對這人的想法有點改觀。

有練習，有比賽，就會有進步，櫻木是這麼想的。他每場比賽都報名，全部都去！就算不上場，在旁邊看也是學習。SDF已經不再分成比賽組和非比賽組了，人數變少後，人人都是比賽組。在場上，Zac對待櫻木的方式沒什麼改變，他不排斥讓櫻木上場，但態度仍然模稜兩可，不好不壞。不過如果那天帶隊的是Brad，櫻木可開心了！只要是Brad，他一定能上場，不但如此，Brad還常給他滿滿的稱讚，讓他信心十足，整個人鬥志高昂！

Zac和Brad就是天秤的兩端，Brad對球員都是鼓勵多於批評，每個人跟Brad講完話就像打了一劑強心針，上場後生龍活虎。Zac不是──你才剛懷疑他討厭你，他就叫你上場。你自忖狀況還不錯，他突然又把你換下來，連個解釋也沒有。你只好自己疑神疑鬼、瞎琢磨。

出乎意料地，最少讓櫻木上場的，反而是Malik。Malik很少使用櫻木，但Malik很喜歡突然比賽到一半，要求櫻木暖身。櫻木每次都很期待，覺得來了來了，這下總該輪到本天才了吧？不過，Malik叫他暖身的時候，總會順帶要求動作，比如說：去旁邊運球100下暖身、或是往返跑50次暖身。練習賽場邊沒那麼嚴格，櫻木就一個人在那兒跑，越跑越奇怪，其他人怎麼都不需要這種暖身？

不過，他每次都做得特別賣力，比平時Malik操練體能、練習基礎時更加努力，畢竟他滿腦子想著一會兒就能上場了！太棒了！但他也覺得奇怪，往往他暖身完，Malik也沒讓他上場。

當他將這個困惑拿去問流川時，對方沉默了一下：「……你平常做基礎練習，是不是會偷懶？」

「也、也不能這麼說。」櫻木有點心虛，喊得很大聲：「基礎練習真的很無聊啊！」

「……那我想，他是為了你好。」

因為賽程緊湊，再加上Bentley要櫻木交成績單的期限逼近，導致櫻木過去一周狀態不太好。為了調整生活節奏，他跟打工處請了好幾次假，畢竟一有比賽，他就要額外空出時間，還得算上往返的交通時間。Mariana現在多了Picard幫忙，請假上不會為難櫻木，但櫻木覺得是他在為難自己的錢包。

既然無法開源，櫻木只能節流。他不能從伙食費上省錢──飲食均衡這件事他絕不退讓，於是，他把腦筋動到暖氣上。櫻木每天只開一下暖氣，暖暖屋子，然後就關掉。

這愚蠢的決定導致他邊狂打噴嚏，邊寄Bentley要求的成績單，爾後一直在感冒邊緣徘徊。當三井打來確認見面的時間地點，大學長還被櫻木帶著濃厚鼻音的嗓音嚇了一跳。

「櫻木，你──」

「……我沒事啦，沒事。」

「不，我只是想知道，」三井的口氣特別實事求是：「在這之前的人生裡，你感冒過嗎？」

雖然三井的提問十分失禮，櫻木仍認真想了想：好像真的很少，就算感冒了，他通常很快就能好起來。

「那你星期六準備好行李，在家門口等。」三井表示：「我搭火車去，先取租好的車子，開車去接你，再一起到機場接宮城。」

櫻木被感冒薰得迷迷糊糊，覺得這想法很不錯──他只要倒在床上，直到三井開過來接他就好，多棒。

三井也覺得自己很棒，他問櫻木：有學長在是不是很棒？櫻木答：咪嘰最讚了！

他們完全沒感覺這計畫有漏洞──或者更貼切地說：有漏人。

於是，大睡一場後，櫻木感覺自己似乎好些了，他把所有的厚衣服全部套上，將自己層層包裹起來，揹著準備好的行李在門口等三井。一切都很美好，當三井開著租借的銀色車子滑入櫻木公寓前的道路，他們不約而同發出歡呼，櫻木拉開副駕駛座，跳進車內。

「唷櫻木！」

「嘿咪嘰！」

在異國看到熟悉的臉孔感覺真是太好了，櫻木跟三井用力在彼此的肩膀和背部亂拍一通。三井甚至買了熱飲：他給自己買黑咖啡，幫櫻木買熱可可。櫻木在副駕駛座一邊掙扎脫去厚重的外套，一邊哇啦哇啦地跟三井說話──或者更正確地說，他跟三井都有點亢奮，兩人說個沒完，沒有人能聽見另一個人的聲音。所以充其量就是，兩個大男孩一齊發出大量的噪音，誰也聽不見誰。

就在這個時候，櫻木感覺自己的手機在震動。他費力地找尋厚外套的口袋，掏出手機，螢幕上顯示的來電是：那個臭狐狸。

「喂？」櫻木心情很好，亂喊一通：「喂喂喂？」

「三井學長沒接電話，」流川心情聽起來不大好：「你知不知道他在哪？」

到了這時候，櫻木還沒反應過來，他十分自然地扭頭向三井說：「咪嘰，狐狸說你沒接他電話。」

這句話同時引發了兩件事，首先是同樣沒反應過來的三井坦蕩蕩地說：「我剛剛在開車，沒注意電話。」再來是，電話另一頭的流川明顯變得十分陰沉：「等等……學長在你旁邊？」

啊噢。

櫻木終於想到了，他用大事不好了的表情瞪著三井，三井也想到一樣的事情──兩人剛才小小的快樂氣氛蕩然無存。

完蛋了，他們忘記流川了。

「狐狸你……」由於太心虛，櫻木只能乾笑：「哈哈，現在在哪裡？」

「聯合車站。」流川的語氣冷得像冰。

「我們去接你！」櫻木回得太急促，有點破音。他瘋狂朝三井比手勢：快！快開車！

「啊？」三井反應慢了半拍，他看了看時間：「可是這樣，我們就會來不及，宮城的班機──」

「開車！快開車！」櫻木嘶聲說道，手揮舞得像風車一樣。小良人最好了，讓小良等一下不會怎麼樣，但臭狐狸……

一陣慌亂，櫻木不小心按到了擴音鍵。於是，流川平靜得令人害怕的聲音立刻充斥整個車內空間。

「……三井前輩不是搭火車來嗎？難道不該先跟我碰面？」

三井前輩被學弟說得心下發涼，腳一用力，車子就衝了出去。

「呃、那個，流川，我現在立刻去接你！」

櫻木抓緊扶手，喃喃叨念著：「咪嘰咪嘰，小心駕駛……」

「三井前輩，」不知怎麼，流川的語氣帶著濃厚的敵意：「為什麼先去找櫻木？」

這還用問嗎？櫻木絕望地想：因為我們是笨蛋啊！是、笨、蛋！他想開口幫忙滅火，卻不由自主地深吸了口氣──

「啊、啊、啊……啊嚔！！！！」

櫻木這驚天動地的噴嚏把所有人都嚇愣了，三井手雖然擺在方向盤，心思卻飄去了「哪兒有口罩能讓我立刻戴上？」就連電話另一頭的流川也停頓了幾秒。

「……大白癡，你感冒了嗎？」

回答他的是一陣擤鼻子的「通──通通！」

「三井學長……」流川想了想：「是先去察看你的狀況嗎？」

吸了吸鼻子，櫻木再抽了張衛生紙，用帶著鼻塞的聲音，信心十足地表示：「我沒事、我真的沒事！」

「……」

流川沉默了一下，最後短促地說，「你們到了跟我說。」隨即掛斷電話。

櫻木和三井對望一眼──不明白發生了什麼，但似乎安全脫身了。

「啊……」鬆一口氣，三井難得有些內疚：「我們怎麼忘了流川？」

「誰叫他要來！」櫻木毫無壓力、沒心沒肺地把責任全推了出去：「他在學校等我們就好啦！是他堅持一大早來C市，跟我們碰面，再一起回他學校──這根本就是繞路嘛！」

然而，當櫻木在聯合車站見到流川時，對方手裡拿著一罐水、一條維他命發泡錠，上了車就朝他手上塞。

「喝掉。」流川命令。

櫻木愣了愣：「啊？可是等下要開去機場，萬一我想上廁所怎麼辦？」

「喝掉，現在。」流川的語氣不容質疑。

接著，流川將視線轉向駕駛座的三井，深邃銳利的眼神瞪得三井心裡直發毛。

「早，三井學長。」

「你這麼有禮貌我反而好害怕……」

一旁，櫻木扭開瓶蓋，使用暴力將發泡錠塞進寶特瓶口，再看它將水染成亮橘色，溶解時還不住發出瓦斯漏氣般的嘶嘶聲。他在心裡默默同意：沒有錯，臭狐狸真的好可怕……




Notes:

BGM: Valley - oh shit…are we in love?

流川跟三井稱不上熟識，但說陌生也不大對勁。從很多方面來說，三井不算是個注重階級、愛擺架子的前輩。撇開過糟的第一印象不談，流川並不討厭這個人，雖然他始終跟三井沒什麼私交。

流川不否認三井很有個人魅力，就算這位學長自尊心強、相當固執，偶爾甚至挺極端的──沒錯，就是那糟透了的第一印象。當流川獨自坐在後座，前座的三井和大白癡自然地進入閒聊模式，他也沒有因此感覺被排除在外。

就是很自然，三井跟人相處的方式很自然。三井有一種「我尊重你的個人空間，你也得尊重我的個人空間」混雜著「我能配合你，你最好也適時配合我」的態度。那些受到三井吸引的人，對三井死心蹋地的程度，絕對不亞於櫻木軍團。要說三井當年在湘北鬧出那麼大的事情，緊接著卻能成為團體的一員，某種程度上，或許就該歸功於這份個人特質。

透過三井的東拉西扯，流川漸漸發現，櫻木在緩慢透露出一些換作流川可能永遠沒機會問出來的事情──雖然他很清楚櫻木跟誰都有說不完的話（看看那群快把櫻木當新成員的冰球隊員！）查覺到櫻木開始對三井掏心掏肺，流川仍然有些煩躁。

三井先跟櫻木在食物上達成共識，相互傾訴對即將購買的生魚片垂涎三尺的心情長達十分鐘之久，再將話鋒微微一偏，套出櫻木平時都吃什麼。接著，三井放任櫻木從吃的東西，跳躍到打工處的咖啡和甜點──從這裡開始，三井不著痕跡地讓櫻木自己把他的人際網解釋了一輪。

流川一邊聽，一邊想：等等，孔雀同學他知道，但孔雀同學什麼時候跑去咖啡廳打工了？他怎麼不知道？大白癡一般跟他聊天，會說這些嗎？

難道，是因為流川跟櫻木的對話總是圍繞著籃球──而且，只有籃球？生活上的事反而絕口不提？

當流川陷入嚴厲的自我檢討，櫻木已經嘩啦啦把短期語言課程的事也說了出來。先前，流川只約略知道大白癡好像該交個成績單給誰，但從沒聽他說起上課的細節。

「一堂寫作與閱讀、一堂日常對話和一堂公眾演說。」櫻木扳著指頭數給三井聽：「寫作與閱讀最難了！」

「怎麼說？」打方向燈，三井準備下交流道，去機場接宮城。

「因為日常對話和公眾演說，只要一直講就行啦。」櫻木一臉理所當然：「錯了也沒關係，能理解就好。」

流川不得不承認，櫻木這種絲毫不怕開口的態度很厲害。

「……咪嘰，你一開始來美國，會不會不習慣他們的椅子？」

「椅子？」三井有點困惑：「學校的椅子？」

「對啊，就是──」櫻木用手比劃了一下，似乎在說美式教室裡那種桌子連著椅子的單人椅：「桌子是一片、這樣，然後就能掀起來！」

「你一開始是不是不知道桌面可以掀開？」三井半開玩笑地說：「站起來和坐下都卡住？」

「我才沒有！」櫻木大聲喊著，吸了吸鼻子：「我只是有點不習慣。」

「椅子就是椅子，還能怎樣不習慣？」

「我比較喜歡日本的課桌椅。」櫻木又用手在那兒比劃，流川知道他在描述什麼──就是高校使用的木頭桌椅，偶爾還能跟隔壁並坐的那種。「美國這種課桌椅，只能一個人坐啊！」

聽大白癡這麼一說，流川領悟了，他的視線不經意地在照後鏡跟三井交會。

櫻木其實很敏銳，能用動物般的直覺探知枝微末節──就算未必能完全想通。

流川見識過櫻木在湘北的坐姿：下課的時候，櫻木喜歡跟朋友混在一起。有時候流川會看見他側著身子坐，一隻手放在自己桌面，一隻手霸佔水戶的桌面，再把右腳踝擱在左膝蓋上，讓人不知道該稱他為大爺還是流氓。以這個姿勢，櫻木可以一隻手在後面水戶的課本上塗小動物，一隻手猛戳前面同學（比如說高宮）的後背──至於櫻木的朋友為什麼能忍受這些亂七八糟、沒跟他絕交，流川真的不知道。

……讓櫻木覺得不自在的，並不是美國的課桌椅，而是不能跟同學並桌而坐的一體設計，所透露出那種根深蒂固的個人主義氣息。

流川不得不佩服：才開幾十分鐘的車程，三井已經不著痕跡地對櫻木的生活狀態有了一個基礎的理解。

流川做不到，他要了解大白癡，只有一個方式。他得像之前那樣，人直接出現在C市跟大白癡住在同個公寓裡──唯有親身體驗，才能真正理解。

毫無來由，流川更加不高興了，這實在很幼稚，但他控制不了。更何況，四人之中觀察力最強的那位甚至還沒出現──如果是宮城良田，他連問都不用問。流川看過太多次宮城什麼話都不說，卻已看穿他人想法的瞬間。

「咪嘰，」不知道是不是感應到流川散發的暗黑氣場越來越濃，櫻木用三井的手機連車內音響，準備播放音樂，中和車內的低氣壓：「你開車不聽歌嗎？」

「……快睡著的時候會聽？」三井扭轉方向盤，駛進機場的停車棚，用眼角餘光掃視時間──他們已經遲到了。

「但咪嘰，」檢視著三井的Spotify，櫻木表情越發古怪起來：「你……都聽些什麼音樂啊？」

「啊？怎麼了嗎？」三井完全沒意識到問題：「我其實沒在聽，我就是快睡著的時候需要一點聲音。我記得，我都是挑那種Top100流行樂，讓它自己播放。」

櫻木扭過頭，朝流川眨眨眼。帶著惡作劇的壞笑，櫻木將三井的手機螢幕亮給流川看。

流川不想理他，但櫻木感冒，鼻尖和眼眶下緣看起來紅紅的。這副模樣讓流川有一種負罪感：如果他真的不理會大白癡，這樣好像──這樣他算不算欺負病人？

於是，他湊上前，瞇眼看了三井壽播放次數第一名的歌曲。

Taylor Swift – Shake It Off (Taylor’s Version)

以嶄新的目光，流川不可置信地望向深不可測的大前輩。

大前輩渾然不覺：「怎麼了嗎？有什麼問題？」

沒有。流川搖搖頭，什麼問題都沒有。

櫻木也不吭聲，只在副駕駛座自顧自嘿嘿的笑，並用食指在三井的Spotify歌單滑來滑去。

「……狐狸，你如果有上場機會，他們會不會幫你放專屬歌曲？」

啊？流川愣了愣：「我沒留意。」

他是真的沒留意，只要有上場機會，流川絕對全力以赴，他只管球在哪裡，球場放什麼音樂與他無關。

「欸──」櫻木的尾音拖了拖，在三井的手機挑了首叛逆的饒舌歌，點擊播放：「你想想看，只要上場，球場就會響起某首特定歌曲的旋律，這樣不是很酷嗎……狐狸，如果讓你挑，你會選哪首歌？」

流川毫不猶豫。

“Remember the Name, Fort Minor.”

好不容易緩和的氣氛倏然緊繃，櫻木露出了重要東西被搶走的憤怒神情。

「為什麼，我也很喜歡那首歌！」

「什麼為什麼？……是你自己問的。」

「我不知道你要挑我的這首啊！」

「你又沒有說你要這一首！」

「我沒有說，不代表你可以搶走啊！」

“This is 10% luck, 20% skill……”

“15% CONCENTRATED POWER OF WILLLLLLLL!”

三井原本不打算理他們，東張西望找宮城在哪裡，但兩人你一言我一語，逐漸升級成對彼此咆哮饒舌歌詞──駕駛座上的三井學長再也受不了了。

「欸、欸！」

三井大喊著，試圖阻止兩名學弟莫名其妙開啟rap battle。可是狐猴大戰一旦開打，根本沒有大學長插手的餘地。為了引起學弟們的注意力，三井用掌心擊打方向盤，一邊喊著「欸！欸！」結果，一個不小心，他摁到了喇叭。

「叭──叭叭叭──叭──」

不只是流川跟櫻木安靜下來，整個機場停車棚的路人也安靜了下來──集體朝他們的車輛行注目禮。

錯按喇叭的大學長假裝自己一點都不尷尬，裝模作樣地清了清喉嚨。

「櫻木你……咳咳。」三井故做鎮定地將手機從櫻木手中奪走，中斷音樂，他嚴厲的眼神宛如斥責偷玩電動的壞孩子：「這個給我，不要再玩了。」

櫻木不敢吭聲，活脫像個遭到訓話的小孩。

「然後流川，」三井指揮學弟，努力重振學長的威嚴：「你打給宮城，問他到底在哪裡──」

「……叩叩。」

車窗傳來指節輕叩的聲響。

無論什麼時候見到，宮城良田總是從容不迫。單肩揹著包，小小的黑色耳釘格外叛逆，宮城的髮型一點都不像一早起床坐了四小時飛機的模樣。

透過深褐色墨鏡檢視車內的混亂與狼藉，宮城比了一個簡潔的手勢，讓他們降下車窗。

「……是我等得不耐煩，還是你等得不耐煩？」

高高揚起一邊的眉毛，前任湘北隊長縱使矮小，自帶的張狂氣場從不輸人。

「宮城隊長！良田學弟！」只見上一秒還板著臉訓斥櫻木和流川的大學長，聲音倏然高亢起來：「這條馬路上這麼多行人，你覺得我敢叭你嗎！」

流川知道三井沒那個意思，但扯開嗓子大聲喊，反而格外可疑。

宮城輕哼一聲，分不出是冷笑還是別的意思。勾了勾手指，他對副駕駛座的櫻木說：「花道。」

就這短短一個稱呼，櫻木超有自覺地跳下車，笑瞇瞇對宮城討好地喊一聲「良醬！」再飛也似的鑽進後座，擠到流川旁邊。

站在半開的車門旁，宮城盯著三井，三井也瞪著宮城。

「真的不是我。」三井真心誠意地說。

宮城將視線挪到三井仍擺在喇叭上的右手。

「對不起我說錯了，」三井飛快地把手收到腿上：「是『我真的不是在叭你』。」

櫻木從駕駛座和副駕駛座的中間探出頭來：「他是在叭我。」

聽到這句話，宮城露出了匪夷所思的神情，他遲疑地坐進副駕駛座，關上車門──他所流露出來的，是一種「我飛四小時就是為了跟這幫蠢蛋過節嗎」的靈魂拷問。



Notes:

祝大家龍年快樂！！！
流川說的Remember the Name, Fort Minor就是他在前面的第一個大章節跟櫻木一起哼過的那首。

這個章節可能讀起來會很像一個宮城視角的獨立小番外。
然後預警一下，這章和下一章，可能有點現實。






從機場到日本超市很快，他們先在網路上評價很高的栗子蛋糕店停下，三井想吃這個蛋糕不知道想了多久，衝進店裡的姿態相當迫切。宮城一回頭，發現兩名高大的學弟也不遑多讓，櫻木滿臉就是「蛋糕好香欸好想吃」，而流川看起來純粹就是在追趕櫻木。

宮城在西岸，西岸什麼都有。從拉麵到肉骨茶麵，從珍珠奶茶到印度拉茶，他什麼都不缺。不得不說，宮城覺得三位在中西部的湘北隊友，真的有點可憐。

栗子蛋糕店的老闆娘好像是日本人，說日語完全沒問題。櫻木把臉貼在櫥窗，輪流盯著每片蛋糕，說他們看起來通通好吃。三井毫不猶豫地表示每人都該先試一片招牌栗子蛋糕，再想別的口味──接著就被老闆娘微笑告知：栗子蛋糕今天只剩下三片唷。

三井大受打擊，表情像被閃電直接擊中。宮城在旁邊淡淡地說：沒關係，我不喜歡吃甜的。言下之意就是，你們吃吧，我不用。沒想到三井用懷著虧欠感的眼神盯著他──為什麼？宮城不懂，他真的不喜歡啊。

指著草莓奶油蛋糕，三井吞吞吐吐地問：換成這個可不可以？

宮城沒有說話，他其實沒有特別喜歡草莓奶油蛋糕──會勾起別的回憶。可是他不想解釋，解釋了很麻煩。

宮城知道三井知道一些他的事，不知道從什麼時候開始，他們突然不打架了。這麼說好像很蠢，但他和三井狠狠揍過彼此的程度遠超出高中生鬥毆的範疇，而且戰果輝煌。宮城常在三井身上看見讓他不愉快的張狂，他相信三井看他也一樣。只是，他同時感覺──現在的三井好像比較會退讓。

不得不承認，三井似乎抓到一種能與宮城相處的模式：在打起來前，先假裝示弱。三井像是特別懂得主人軟肋的大狗，做錯事的時候，會先翻肚子在主人面前滾。

這招屢試不爽，宮城就算想揍，也揍不下去。

而且，宮城很清楚，大狗翻滾，那是給他面子。三井還是那個三井，要是沒有給予大狗足夠的尊重，大狗就不翻滾了，大狗會翻臉。

不置可否地聳聳肩，宮城只能想，或許隨著時間，人與人的相處確實會逐漸成熟。

然而，才這麼想著，他的眼角餘光就瞄到不知道為什麼扭打起來的櫻木和流川──好吧，顯然不是每個人都會變成熟。

宮城相對矮小，但很知道怎麼對付兩名笨蛋學弟，箝制他們的方式就是先抓住其中一個的注意力──通常從最單純的下手最快。

「花道，」宮城一把將又高又壯的櫻木扯了過來：「你跟流川吵什麼？」

「他搶我的歌。」櫻木大聲告狀。

搶你的歌？你三歲嗎？

宮城忍住挑眉的衝動，耐心聽櫻木抱怨他跟流川喜歡上同一首歌──這種根本不該吵起來，反而該惺惺相惜的奢侈煩惱。聽完，他簡短地說：「沒關係，我知道一首更酷的歌，也適合花道。」

「真的嗎！」

「真的。」

「我要聽！」

「等一下上車聽，不要跟流川打架。」

「沒問題。」櫻木用力點頭，得意洋洋地跟流川炫耀：「臭狐狸，我現在有更酷的歌了！」

宮城能感覺流川盯著自己，彷彿有些惱怒。

又是一個幼稚鬼。他想，三歲。

結完帳，三井拎著蛋糕從店裡出來，他輪流望向心情大好的櫻木、情緒惡劣的流川，最後將視線落在面無表情的宮城身上：「……怎麼了嗎？」

流川跟櫻木一向在某種微妙的狀態擺盪，宮城根本不放心上。他若無其事地朝車子的方向點一下：「上車。」

才剛坐好，櫻木就吵著要聽歌。宮城原本想拿自己的手機連藍芽，沒想到三井直接把手機遞了過來。

「我的連好了。」

宮城遲疑了。換作是他，絕對不會這麼坦然地把手機交付給其他人。

「這樣……」不好吧。但宮城斟酌換了個句子：「你手機鎖了，我連我的吧。」

三井正在打方向燈倒車，他想也不想就說：「你對準我臉掃。」

……有時候宮城不知道該罵三井少根筋，還是該羨慕對方就是能這麼信任他人。

於是宮城不客氣了，遵照三井的指示掃了對方的臉解鎖。三井的手機桌面是一張貼在板子上的小紙條，上頭寫了一句話。宮城瞇起眼想看清那句話是什麼，但櫻木在後座吵鬧：「小良，是哪首歌？是哪個樂團？」

宮城被他吵得無法專心，飛快地進YouTube找Imagine Dragon的《Thunder》。一邊點擊播放，一邊跟櫻木解釋：你專心聽主旋律，那個Thunder, Thunder的段落，是不是很適合大型體育館做聲光效果？

櫻木立刻全神貫注聽了起來──趁這個機會，宮城迅速退回三井手機的主畫面，看看紙條上到底寫了些什麼。


Everyone you meet is fighting a battle you know nothing about.
Be kind. Always.


裝作若無其事，宮城將螢幕摁滅。

「小良，這首歌好酷！」

「對吧，」宮城扭頭對櫻木笑笑：「我很喜歡這個樂團。」

他將三井的iPhone放置在駕駛座和副駕駛座中間，很小心不要透露出偷窺了前輩手機桌面的模樣。宮城抖了抖腳，若無其事地換了個姿勢。

三井好像誤會了什麼，他看了宮城一眼：「想上廁所的話，超市馬上到了。」

宮城有點想回他一記白眼，不過忍住了。挪開視線，他看著窗外一閃即逝的中西部景色──三井手機裡那句話，反正也不針對宮城，他何必在意？

不過，宮城忍不住想──曾經那麼暴力、那麼囂張，差點把後座的流川腦袋劈成兩半的三井大少爺，居然會在手機上放Be kind. Always.

真不可思議。

日本超市離蛋糕店只有幾分鐘的車程，四人一下車就直奔超市內的連鎖拉麵店。宮城再度震懾於這群在中西部的可憐同伴缺乏亞洲食物的程度，光櫻木一個人就吃掉了三碗半的拉麵──那半碗是跟流川分著吃的，兩人為了最後一片叉燒大打出手。最後是宮城捐出他的叉燒，櫻木才哼哼兩聲停手，叨念著：「小良最好了，才不像臭狐狸。」

流川看起來又不高興了，三井問他是不是吃太快肚子痛，流川說沒有。

吃完拉麵，他們在food court裡把買好的蛋糕拆開來吃。宮城看著那草莓奶油蛋糕，感覺自己實在沒什麼食慾。一旁的櫻木已經津津有味地吃了起來，一邊吃還一邊用手肘頂流川：「狐狸你快吃！真的很好吃！」

流川扔了句「大白癡」過去，卻沒有展露遭受多次肘擊的怒火。看著這一幕，宮城有點感慨──或許，流川還是稍微成熟了些。於是，他順手將自己沒動過的草莓奶油蛋糕朝前推：「流川，要不要試……」

宮城話沒說完，側邊就伸來一隻手。櫻木以迅雷不及掩耳的速度挖掉了一大塊宮城的蛋糕，塞進嘴巴：「哇哈哈臭狐狸沒得吃──」

宮城還沒反應過來，只見流川報復式地再挖一大口宮城的蛋糕，狠命往嘴裡吞：「怎麼可能沒得吃！」

「欸！你們像不像話！」三井正氣凜然地插手：「一人吃一半，請問宮城要吃什麼……」

說時遲那時快，大學長蛋糕上的栗子瞬間被櫻木盜取。

「喂你！」三井摔叉子站了起來：「太過分了！栗子櫻木你自己明明也有──」

「我沒有。」櫻木高舉雙手，一臉無辜指著隔壁的流川：「臭狐狸把我的栗子偷了。」

流川不吭聲，他嘴裡又是栗子又是草莓，根本沒空間說話。

宮城忍不住了，被這群智障隊友鬧得連眼淚都笑出來。他把草莓奶油蛋糕的殘骸推給三井，在笑岔氣前，宮城吩咐對方把蛋糕吃了。

三井看起來有點良心不安。

「這樣……你吃什麼？」

宮城站起身，伸展了一下四肢，然後再坐下。

「……我吃不下了。」

他氣定神閒地說，相當肯定三井什麼都不會察覺。

光速消滅掉蛋糕，四人為了接下來的感恩節假期，慵懶地逛起超市──這是宮城第一次切身體會，原來逛超市這件事是能暴露本性的。

一馬當先走在最前面的，就是三井壽。他不管看到什麼新奇玩意兒都往推車裡放，既不看標價，也不在乎實不實用。他一個人逛他的，根本沒留意其他人有沒有跟上。

櫻木推著推車，一路讚嘆目光所及的日本食品。整個人饞得口水都要落到地上，什麼東西都要湊上去看好一陣子，卻很謹慎地什麼都沒拿。流川跟在櫻木旁邊，不忘時時對櫻木傳達鄙視。

宮城走在最後面，雙手收進口袋。每當領頭的三井消失在轉彎處，宮城就一個箭步上前，把三井拿的那些浮誇而無用的東西扔回架上──畢竟，根本就是浪費嘛。

然而，沒多久，宮城就發現了一件奇妙的事情。雖然櫻木和流川你推我擠，把超市推車弄得快解體，可是每當櫻木的注意力被其他東西吸走，宮城就看見流川迅速確實地將曾被櫻木讚嘆過的食品撈進推車。

一旦櫻木回神，流川立刻裝作什麼都沒發生、不關他的事，剛剛那個拿零食的手不是他的手。

有一次櫻木幾乎發現了，滿臉狐疑地盯著推車裡突然冒出來的兩包仙貝。

流川冷靜極了，睜眼說瞎話的功力堪稱一流。

「……三井學長拿的。」

「這樣啊！」櫻木恍然，完全不疑有他。

走在最後面的宮城心情微妙，找了個機會，他抄到前方去找三井。

「你覺不覺得……」宮城發現他的感受相當難以描述，蹙起眉想了半天，他模稜兩可地說：「流川有點不大一樣？」

「流川？」三井把視線從酒櫃挪開，轉到學弟身上。

學弟們的推車行進到「害蟲防治」那一區，櫻木不知道為什麼蹲在那裡看滅鼠藥，一旁的流川在放空。流川放空的時候就像個休眠機器人，下一秒鐘彷彿就會吹泡泡睡著。

三井很茫然：「哪裡不一樣？」

宮城吸了口氣，想罵三井是不是瞎，但畢竟他也形容不出來，所以只能把這種微妙的感覺朝心裡吞，並反省自己是不是過度敏感。

在宮城正準備走掉時，三井冒出一句：「……流川我不知道，但櫻木不一樣了。」

「櫻木？哪方面？」

「唔，」三井想了一下：「不知道……變強大了？」

強大？面對這個出乎意料的答案，宮城有些訝異：「你是指，打球嗎？你看到他打籃球？」

「不是。」

宮城見三井將視線收了回來，拇指心不在焉地擦過櫃上日本酒的標籤。

「我覺得，櫻木在美國可能過得有點辛苦。」三井頓了頓：「雖然未必是壞事……痛苦使人成長嘛。」

三井露出了一個笑容──像在自嘲，又帶了點高傲。揚起眉毛，宮城差點脫口而出：三井桑，拜託不要倚老賣老。

但他沒說出口，某種程度上，三井壽一向比宮城良田坦然，而宮城很羨慕這一點。

最後他們買了一大堆東西，結帳時宮城想：收銀人員會不會誤會他們感恩節準備去荒島求生，否則，需要這麼多食物做什麼？

不過櫻木跟三井很快樂，他們一個人拎保冷袋（裡面全是生魚片），一個人抓著半隻雞，兩人勾肩搭背把We wish you a Merry Christmas變成We wish you Happy Thanksgiving，完全沒有因為多了音節而有哼唱困難。

去流川學校的車程很遠，上快速道路沒多久，後座的流川和櫻木就睡著了。宮城從照後鏡觀察他們的睡姿──兩人各自往兩側躲，巴不得離對方越遠越好，這實在有點好笑。

宮城想拿三井的手機，將音樂暫停，以免吵到他們睡覺，但手還沒伸過去，就聽三井說：「別關別關，關了我開車會想睡覺。」

「……危險駕駛欸，三井桑。」

中西部的景色相當單調，從車窗看出去是一望無際的田野。秋末初冬之際，田裡也沒什麼作物，看上去相當荒蕪。這要換作宮城開車，肯定也想睡覺。

「三井桑，」宮城半瞇著眼睛，懶洋洋地問：「你所在的城市M，除了冷以外，看起來也像四周這樣嗎？」

「開什麼玩笑，」三井哼了一聲：「城市M比這裡冷清多了。」

比這裡還要冷清？宮城簡直無法想像。

宮城所在的西岸城市有著蜿蜒的山坡，一條街看去，能一眼看見丘陵都市的起起伏伏，小小的纜車穿梭其中。春天一到，百花盛開，海岸的碼頭躺著一群又一群曬太陽的懶海豹。天氣好的時候，他甚至能出海。宮城實在很難想像這群人在中西部過著什麼日子──什麼都沒有，只有田，還有冷得要命的五大湖。

「城市M好歹也是座城市啊，」宮城決定垂死掙扎一下：「難道沒什麼特色景點？」

「我們……」三井想了半天：「有個啤酒廠。」

「然後？」

「然後就沒了。」

「……」

為了避免駕駛被單調的景色催眠，宮城相當有責任心地開始跟對方聊天。三井問他學Atmospheric Sciences會不會很難？宮城說還好，物理的東西概念理解了就還可以。他問三井桑Kinesiology如何？三井說，某種程度上，跟念醫學院差不多。宮城笑他太誇張，三井聽了立刻不滿地大聲嚷嚷。

「欸，你知道人類有多少骨頭？有多少肌肉？還有一大堆亂七八糟的神經什麼的？這些我們都要背。」三井說：「除外，藥學也要會，要是你的患者有慢性病然後你只知道骨骼和肌肉，萬一你的藥跟慢性病的藥衝突了怎麼辦？」

「那也就只是背啊。」

「只是背？」三井瞪大了眼睛：「背就容易嗎？我旁聽過一堂藥學的課，你知道多痛苦嗎？」

宮城在忍笑：「不知道。」

「教授就是打開課本，一種一種藥叫你背，但這世上有多少種藥！」三井哀號：「我給你一個比喻──這就像上課的時候，教授拉來了二十個俄羅斯人，劈哩啪啦講這二十個俄羅斯人彼此之間的愛恨情仇，這個斯基那個斯基，誰跟誰有仇，誰跟誰合作。十五分鐘過去了，再拉全新的二十個俄羅斯人來，繼續講這二十個人以及前面那二十個俄羅斯人錯綜複雜的關聯。十五分鐘，再二十個俄羅斯人──差不多背到一百種藥的時候你已經瘋掉了，只知道背了一堆斯基，但你不知道哪個斯基是哪個斯基。」

宮城笑了，轉過頭察看流川和櫻木有沒有被吵醒──卻見兩位原本能離多遠就離多遠的學弟竟相互抵著頭，找到一個平衡，倚靠彼此睡得很熟。

那畫面竟有些溫馨。

「……而且同一種藥，還分學名跟商品名！」一旁的三井還在哇啦哇啦：「換了一間藥廠出同一種藥，它還改新名字！」

做了個噤聲的手勢，宮城示意三井小聲一點。他把手機從褲子口袋拿出來，調整坐姿讓自己更舒服。留意到手機上的未讀訊息，宮城飛快瞄了一眼，接著，深深蹙起眉頭。

「怎麼了？」

「沒什麼。」宮城不打算回，直接把手機朝旁邊一扔：「你累嗎？我跟你換手。」

「還可以，晚點再換。」

宮城努力想找足夠有趣，又不會太私人的話題跟三井閒聊──但畢竟剛看見了未讀訊息，滿腦子都是那件事，他實在想不出什麼其他的話題。

更巧的是，可能是他幫櫻木挑了Imagine Dragon的《Thunder》，三井竟開口問：「櫻木問流川，上場比賽有沒有專屬歌曲──你有嗎？」

「……」

簡單的答案是，沒有。但更接近事實的答案是，學校在他進球的時候，會播放「亞洲歌曲」炒熱氣氛，比如說時下相當流行的K-pop。老實說，宮城從頭到尾都沒注意放了什麼音樂──但就是這個音樂，惹出了點小風波。

宮城在D2一間熱衷籃球傳統的學校，球迷的情緒煽動力和渲染力很強。他雖然是外籍生，但在隊上很受教練重用，這點他一直心存感激，宮城很清楚不是每個球員都這麼幸運。然而，被擺在聚光燈下，很多事情不是他能控制的。當學校被炎上，宮城才後知後覺發現社群網站吵得沸沸揚揚，說如果在他比賽時，特別播放K-pop，那就是一種cultural misrepresentation。

宮城不確定他該說什麼，或能說什麼。

宮城只想打球，他來美國只想念他的書、打他的球，場上放什麼歌也不是他挑的。他一開始還想讀一下網路上的評論，看看自己到底能做些什麼──但他很快發現，無論他說什麼、不說什麼，做什麼、或不做什麼，總會有人被offend。

網路世界像一鍋充斥著極端想法的毒湯，就算選擇不回應，也會有人特別找出他的帳戶、私訊他──與其說那些人想知道他的想法，不如說那些人只想告訴他那些人的個人想法是什麼。幸好宮城第一時間就把所有的社群軟體給封了，但不知道哪裡仍洩漏了資訊，偶爾他會收到陌生訊息，追問他的想法，或一股腦兒的傾倒情緒。

教練團跟他提過，如果再收到這種騷擾訊息，他們可以採取法律行動。可是宮城覺得那好像太極端了，如果他有餘力無視，那就先這樣吧。

畢竟都在西岸，澤北榮治是最快得知、也是唯一曾與宮城短暫聊過這件事的人。澤北分享給宮城的訊息實在沒光明到哪去──D1 can also be pretty screwed up是對方的原話。這世上並不是你不招惹別人，糟心事就不會來招惹你。

澤北的氣質跟宮城印象中不大一樣了，只能說，在異地生存，無論對誰都不容易。

澤北叫他不要理那些人，專心打球。老實說，就算宮城想理那些人，也不知道從何回應起。他是個抵達這裡才生活一年多的大二外籍生，他除了自己以外，真的不大可能代表誰。無論那些人想找到的是話題性、情緒發洩對象、政治正確性（嗎），他都給不了。

更何況從頭到尾，宮城真的，只想打球。

所以，很巧──櫻木問流川上場時有沒有專屬歌曲很巧，三井因此問他這個問題也很巧。簡直像整個宇宙在他選擇沉默的時候，變著花樣在他面前提醒他回應。

宮城沉默許久，最後只把三井的問題撿起來，扔回去：「如果是三井桑，會想放什麼歌？」

或許他的嗓音透露出一絲疲憊，三井警覺地瞄了他一眼。宮城沒有回應對方的視線──三井不是笨蛋，但宮城累了，他懶得解釋那麼多。

他萬萬沒想到，幾秒後，從駕駛座的方向，竟傳來一陣尖著嗓子的哼唱。

“Cause the players gonna play play play play play……”

宮城不可置信地扭過頭，張大嘴巴瞪著三井──只見三井一臉正經，用假音唱得荒腔走板。

“……and the haters gonna hate hate hate hate hate.”

雙手握著方向盤，三井大學長搖頭晃腦地shake it off, shake it off。

天啊。

宮城再也克制不住，整個人爆笑出來。三井也不裝了，跟著一起大聲哈哈哈，他們狂笑的聲音吵到了後座沉睡的櫻木和流川。櫻木哼哼兩聲，換了個姿勢，他一換動作，流川抵著他的腦袋就滑了下去。流川的眼睛睜開了兩秒，搞不清楚發生什麼事，但他很快又找到櫻木的後背，靠上去繼續呼呼大睡。

不行，實在太好笑了，這樣開車真的好危險。笑到渾身抖動，宮城叫三井打警示燈，將車子臨時停靠在路邊。宮城和三井下車換手，在外面像瘋子一樣笑個夠。

「三井桑，」宮城笑到扶著車子，他的肚子好痛：「城市M對你做了什麼？Kinesiology對你造成了什麼創傷？」

「沒有啊。」三井也笑到虛脫，他揉著下顎的關節，說很痠。「你不覺得這首歌──某種程度上也蠻挑釁的嗎？」

把別人挑釁到笑死嗎？宮城又想笑了，只要一想到三井剛才搖頭晃腦的模樣，他就停不下來。

最不可思議的是，被三井一鬧，壓在宮城心頭沉甸甸的煩惱竟一掃而空──他為什麼一定要回應呢？回應了就能改變什麼嗎？既然不行，那麼外面那些紛紛擾擾，他真的需要攬在心上嗎？

Players’ gonna play, and the haters’ gonna hate.

三井知不知道發生在宮城身上的事？宮城不確定。可是三井怎麼會特別挑出這兩句？Player這個字在原曲指的是玩咖，聽在宮城耳裡卻是籃球員。如此意有所指──三井的心思有這麼細膩嗎？

在副駕駛座上，三井小心翼翼地調整椅子。他瞻前顧後，害怕椅子挪動太多會撞到後座學弟的腳。

微調照後鏡的角度，宮城握緊方向盤。他傾向於認為三井不知道，畢竟──Everyone you meet is fighting a battle you know nothing about.

而三井僅僅是盡到他能力所及的最大善意。

後座，流川跟櫻木兩人睡得像冬日相互取暖的兩隻貓，櫻木是看不見臉的，只能看到一大叢毛絨絨的紅色頭髮。流川就是把櫻木的整個背當成一塊大枕頭，躺得無比舒適。




Notes：

下一章我想要寫完整一點再發，所以可能會隔個兩到三個禮拜，才會一起更新。

三井的手機桌布那句話出自挪威劇《Skam》，這個剪輯裡0:15的時候可以看見：
https://www.youtube.com/watch?v=PhrOz_eC9Go
我自己的話，很喜歡挪威版《Skam》的第四季。

三井抱怨藥學像學俄羅斯人名字那件事情，是我朋友P君說過的笑話，我偷了過來。
P君很酷，他是個工作幾年後，有一天突然決定去考學士後醫學系然後立刻考上的怪物（大學還是文組的！）

寫在前面：

這章也是比較現實一點。






當車子接近大學城時，三井伸出一隻手到後座，推了推流川的膝蓋。

……雖然有點像在冒險戳一頭睡龍的尾巴，但他非這麼做不可。不然他們到底要開去哪裡？這只有流川知道啊！

沒想到流川立刻睜開眼睛，看上去十分清醒──這跟三井想得不大一樣，他原以為會需要叫流川兩到三次，再鼓起勇氣面對流川的床氣。但對方似乎早就醒了，只是躺在櫻木背上懶得動。

比起回應三井，流川斜眼朝沉睡的櫻木看去，伸手在櫻木的額頭貼了幾秒。

「……沒有發燒。」

可能注意到三井一直盯著自己，流川簡短地解釋一句。

三井點點頭：對喔，櫻木感冒嘛！他差點就忘了。然而轉過頭，他注意到宮城的表情有點微妙，宮城的視線在照後鏡游移，接著在紅燈時意有所指地盯著三井。

三井發誓宮城想透過眼神傳達什麼，但他真的不明白是什麼。

「需要我幫你開嗎？」三井盡到最大努力，誠摯地表示：「我倒車技術很好。」

宮城扭開視線，一點都不像需要三井幫忙的模樣。他的唇角勾成危險的弧度，感覺一個不小心就會脫口說出以「三井桑」為主語的尖利嘲諷。

流川坐直身子，從駕駛座和副駕駛座中間指揮宮城，帶他們開到宿舍樓下。因為感恩節的關係，學生們幾乎都回家去了，只偶爾看到零星的學生還在朝車內放行李，不過那些人也是準備回去過節的──大多數的同學都走光了，整片校區空空蕩蕩。

宮城開口問流川，宿舍裡有沒有地方冰生魚片？流川說有，他有一個小冰箱。頓了頓，又加一句：冰球隊的房間在五樓，他的房間在九樓。

宮城偏了偏頭，問他難道不下來跟大家一起住嗎？流川沒有回答，指了指前面，說到了，就是這一棟，現在校區沒什麼人，停車很方便。

以不可思議的流暢感，宮城一氣呵成停妥車子，再酷酷地瞄了三井一眼，滿臉挑釁。那個瞬間，三井感覺諸多回憶襲來：為什麼高中時期的自己，總想把這跩得要命的臭小子痛揍一頓？──這很合理嘛！此人找揍啊！

為了轉移揍人的衝動，三井扭過身子，打算搖醒仍在沉睡的櫻木。沒想到他一轉頭，就看見流川精準無比地朝櫻木膝蓋踹了一腳。流川下手不重，但拿捏得很準，目的不是攻擊櫻木，而是讓櫻木失去平衡──整個人歪了一下身子，櫻木立刻醒了。

半邊臉被壓得紅紅的，櫻木下意識擦了一下嘴巴，一臉茫然地瞪著窗外。

「到了，大白癡。」流川冷冷地說。

三井還以為櫻木會跟流川鬥個幾句，沒想到櫻木打了個哈欠後，只說：「噢，到了。」

宮城率先跳下車，到後行李廂拿東西。宮城俐落地將食物分成需要冰和不需要冰的，並招手讓流川過去，確認流川的小冰箱有足夠的空間能容納這些東西。

櫻木揹著背包，站在人行道放空，他一邊吸鼻子，一邊又打了一個哈欠。三井站在櫻木旁邊，抓了一個既不會妨礙宮城和流川分配東西，但如果他們需要協助，又能過去幫忙的距離。

或許是學生都回家過節了，整座大學城非常寧靜，一點小動靜都顯得清晰。從三井的位置，能看見更靠近宿舍的方向，停了一台深藍色的SUV──那邊，隱隱約約傳來了爭執的聲音。

櫻木是完全沒有留意的，他就是在放空──而且放很空。宮城和流川正在討論哪些東西塞進冰箱比較好，似乎也沒有注意。老實說，三井也是，他只是有點訝異有人會在宿舍門口吵架，不是要過節了嗎？好好回家過個感恩節不好嗎？

所以，三井完全沒料想到會發生事情。

他們各自幫忙提了點東西，跟在流川後面朝宿舍的方向緩慢移動，然而，隨著他們靠近SUV，爭執聲越發清晰起來：一位高大的男同學跟看起來像是他爸爸的人，兩人站在車旁爭執不休。見到了這幕，流川的腳步頓了頓，有一瞬間好像想繞路，或轉頭就走，但在流川能下定決心前，事情就發生了。

高大的男同學可能從眼角餘光瞄到了流川，視線不自覺地轉了過來。三井還想著：嗯？是流川認識的人？這思緒才閃過，同學爸爸的視線也跟著轉了過來──正在激烈訓斥兒子的這位父親，一見到流川，某種情緒就突然引爆了。

由於事情發生得太快，三井當下沒有立刻反應過來。他只知道這位父親朝流川的方向吼了一串英文，非常激動地指著流川，再用責備的口吻繼續痛罵兒子。三井沒有聽見對方指著流川罵了什麼，他只有捕捉到後半段，這名父親扭頭對兒子反覆說著──

“You are such a freaking disgrace! You know that? A freaking disgrace!!”

三井的第一反應是回頭確認流川的狀態，但櫻木已經動了。這名高大的學弟毫不遲疑，將手上幫忙提的生魚片朝三井手裡一塞，直接朝那位情緒失控的父親走去。

“Man y’all better apologize.”

櫻木的聲音比平時低沉，帶了威嚇的意味。三井大吃一驚，一時反應不過來──不是因為櫻木的行為，而是櫻木的口音：如果三井閉上眼，他一定會以為說話的是個黑人。

你是誰？三井錯愕地瞪著櫻木，你什麼時候pick up了hood accent！

那名高大的同學和他父親也因此愣了一下，從亞裔臉孔的櫻木嘴裡吐出這麼street的句型，似乎完全超出他們的意料之外。抓住這個時機，三井連忙扭頭找宮城，宮城會知道怎麼處理──

但宮城很蒼白。

不是害怕的蒼白，是極度憤怒的蒼白。

宮城他媽的氣炸了。

在三井能動腦子之前，他的身體先動了──時機抓得恰恰好，他從正前方架住了差點整個人撲上去的宮城良田。宮城非常激動，三井已經很多年沒看見宮城這麼激動了，一邊想擺脫攔住他的三井，宮城一邊狂吼，嗓子還破了音。

“Dude what the F are you talking about? Just, what the F!!”

三井一度以為要擋不住宮城了，但流川從後面幫忙，緊緊揪住宮城的後領──四人中最冷靜的，非流川莫屬。

“Drop it. Miyagi, just drop it.”

流川實在太冷靜了，連三井也感覺到了不對勁。如果從沒碰過這種事，應該要像三井這樣感到措手不及。就算反應過來，像宮城這樣驟升的暴怒也才是正常的。

流川的冷靜透漏了一件事──這不是他第一次遇到這種事，應該不只發生過一次。

想到這裡，三井的怒火也竄起來了。他或許沒抓到對方用什麼字眼罵流川，但能讓宮城徹底失控，那肯定相當過分。這麼一想，三井想立刻鬆開箝制宮城的手臂，不但想鬆開對方，他還想加入對方，一起好好教訓那沒禮貌的傢伙──

「三井學長，」流川看透了他的想法，用日語迅速解釋：「那是我的隊友，也是我室友，旁邊那位是他爸爸。」

三井以為他聽錯了，愣了愣。

「我不想惹事，之後還有比賽。我只想打籃球。」流川說得很快，態度卻很強硬。他揚起聲音，用日語喊一聲：「大白癡，走了。」

三井以為櫻木會抗拒，但櫻木沒有。流川一喊，櫻木就來了。他像個小流氓似的倒退走，用視線狠狠瞪流川的室友和對方的父親，宛若無聲的警告。櫻木一隻手臂勾住仍沒能完全冷靜下來的宮城，再另一隻手臂按著三井，避免三井也突然做出點什麼。

偏著頭，櫻木低聲對流川說：「……我還會一句。」

「嗯？」

櫻木把聲音壓低──“Y’all do that again? We gonna sue your asses off.”

天啊。

三井的心情被櫻木這莫名其妙的hood accent攪得亂七八糟，他明明應該要沉浸在怒不可遏的情緒裡，但櫻木的口音讓他好出戲──櫻木到底在C市都跟什麼人混在一起？這街頭混混式的英文說得也太過流利了。

但流川還是很冷靜。

“We are not going to sue their asses off.”

只見流川面無表情，像訓誡不聽話的大狗那樣，相當鄭重地說。接著，他切換回日語：「我們又沒錢雇律師。」

「啊，那倒是。」櫻木恍然，點點頭：「但我看Mariana有時候這樣咆哮，別人都畢恭畢敬的。」

Mariana是誰？三井好茫然，她為什麼要把別人告到脫褲子？三井好錯亂──櫻木學弟，你到底跟什麼人混在一起？

若無其事地拍了拍仍舊張牙舞爪的宮城，櫻木說：「……小良，我們走吧。」

櫻木的態度十分穩重，使一旁無法振作的三井萌生出一股可靠感。這還是那猴子般竄上竄下的櫻木花道嗎？那個四處跟人打架、總是說些沒禮貌話的學弟嗎？

宮城掙脫架著他的同伴們，粗魯地拉扯一下領子。他瞪了對方一眼，用沙啞的日語詢問流川：「……這是你室友？」

「嗯。」流川像是完全沒聽出宮城的言外之意，他的態度很淡然：「走吧。」

宮城仍在氣頭上，沒頭沒尾地迸出一句：「你要不要搬來西岸？」

流川沒有答腔，櫻木伸手壓住宮城的肩膀，半強迫地使宮城不得不挪動步伐。

但宮城還沒說夠，他憤憤補了一句：「……西岸沒有這種人。」

聽到這話，流川飛快地看了宮城一眼，微微扯了扯唇角，卻毫無笑意。

「哪裡都有這種人。」他淡淡地說：「這世上什麼樣的人都有。」

流川的話不知道戳中了宮城的什麼點，宮城立刻沉默了。低垂著頭，宮城彷彿在品嘗某種唯有他明白的苦澀。

他們不再理會那對莫名其妙的父子，逕自走進宿舍。櫻木好像來過，所以在前面帶路，後面跟著三井和宮城。流川押隊，走在最後面，以防他的湘北隊友理智斷線衝回去把那兩人暴打一頓。

三井有一點想知道對方到底罵了流川什麼，但氣氛實在太差了。他不可能直接開口問流川，而以宮城這種整個人籠罩在低氣壓的狀態，他肯定拒絕回答。唯一的可能，就是繞到前面去問櫻木，但櫻木是個大嗓門，只要一開口，所有人都會立刻知道。

三井望著櫻木的背影，看著學弟熟門熟路地走到電梯前，將「向上」的按鈕摁亮。

回過身來，櫻木的視線掃過三井、低著頭的宮城，以及在最後面拖著腳走的流川，開口說道。

「剛剛那個人……他到底罵了些什麼啊？」

櫻木的問句成功讓所有人全抬起了頭──實在太不可思議了！他們七嘴八舌同聲回應。

「什麼，原來你沒聽懂！」
「不是你叫他們立刻道歉嗎？」
「搞什麼鬼，那還說什麼sue their asses off──」

面對眾人的質問，櫻木一臉無辜。

「你們都有聽懂嗎？」櫻木無辜得理直氣壯：「我沒有聽懂啊。」

「你沒有聽懂……」宮城微張著嘴，神情有點無力：「你沒聽懂為什麼知道要他們道歉？」

櫻木吸了吸快要滴出來的鼻涕，理所當然地指了一下站在最後面的流川。

「……因為，臭狐狸看起來不愉快啊。」

聞言，三井立刻扭過頭，仔細觀察流川的表情──等等，流川他沒有表情啊！櫻木怎麼知道流川看起來愉不愉快？他完完全全、就是沒有表情啊！

三井累了，又累又困惑。他的學弟不但學會了hood accent，還能通靈。

他怎麼就看不出來流川有表情呢？！





Notes:

稍微註解一下這一段的英文：

“You are such a freaking disgrace! You know that? A freaking disgrace!!”
室友爸爸這邊是罵他的小孩，覺得孩子讓他丟盡了面子。

“Man y’all better apologize.”
櫻木用帶著腔調的英文要求室友爸爸道歉－－「你最好給我道歉。」

“Dude what the F are you talking about? Just, what the F!!”
髒話的部分被我縮減成F。宮城對室友爸爸說的是：你他媽的到底在說什麼？搞什麼？

“Drop it. Miyagi, just drop it.”
流川說：算了，宮城，走了。

“Y’all do that again? We gonna sue your asses off.”
櫻木又用帶腔調的英文說－－「你再這樣，我們就要狠狠地起訴你（把你告到脫褲子、把你告到屁股掉下來→什麼樣的直譯XDDDD 但反正這是個凶狠、不大好聽的用語）」

此外，也解釋一下。其實嚴格說來櫻木說的不是hood accent，充其量只是帶了一點非裔美國人的腔調。真正的hood accent會混雜俚語和黑話，每個neighborhood也會有點不一樣。

然後，我不打算明確地寫室友爸爸到底罵了流川什麼，因為我覺得，好像不需要寫出來也能理解這個情境。我也不想給室友（或爸爸）取名字，因為如果我挑了任何一個名字，都會某種程度上會影響讀者理解他們的族裔／背景，可是，會選擇用這種不好的方式對待他人的人，未必是單一族裔或單一背景的。

所以，他們就沒名字了XD

在宮城的堅持下，流川先回了一趟自己的寢室，簡單收拾一些東西，在感恩節期間搬去冰球隊的宿舍暫住，跟櫻木同一間房。

湘北隊友剛才恐怕是被嚇了一跳，當流川收拾的時候，三井抱臂朝寢室門口一站，活脫就是個竊案把風的。宮城微微弓著背，雙手收在口袋裡，一臉不好惹的模樣監督流川收拾東西。至於櫻木呢？流川寢室門一打開，大白癡瞬間竄進去，把小冰箱的插頭給拔了，扛在肩上。

「……你幹麼？」

「總不可能拿個生魚片，還要回來看室友的臉色吧！」櫻木回得理直氣壯：「喔呀，狐狸你還有小電鍋耶。這個也拿走拿走──」

……渾然是來寢室打劫的。

流川其實覺得無所謂，反正他跟室友抬頭不見低頭見，寢室不見練習場上見，這幾天還要緊鑼密鼓地為感恩節後周五的比賽訓練，搬去冰球隊的宿舍沒什麼實質意義。但宮城的態度有點強硬，拿出了湘北隊長的威嚴──要搬就搬吧。流川想，何況，學長們都千里迢迢來了。

流川不確定其他人能推測到什麼程度，但在D1的世界裡，球員名單裡有15個名字，但NCAA只讓13個人拿獎學金，也只讓13個人在game day著裝──這並不是秘密。

流川是個不拿獎學金的walk-on，倘若教練讓他上場，勢必就有一名拿著獎學金的學生運動員，將在比賽日無法穿上校隊的制服，連板凳都沒得坐。

而那個人，恰好就是他室友。

跟室友僅能維持表面的和平一事，流川並沒有跟太多人透露。一方面是他本身不怎麼在乎，沒有真正放在心上。另一方面，流川也不認為他說出來，其他人就能理解。

學生運動員面對的壓力，跟一般學生是截然不同的。

在跟家人聯絡時，流川曾輕描淡寫地提及：他上場，等同是奪去另一個人的位置──他甚至沒提到對方正是他室友。然而，聽了這句話，父母僅以一個傳統的、上大學就是來受教育的角度回答：能拿全額獎學金進Big 10的大學，享受四年免費的高等教育，對方該明白這也是一種privilege。

他父母說的沒錯，只是，沒有任何進D1學校的學生運動員會這麼想。

一開始會選擇D1，成為學生運動員，那麼就很清楚──你是來打球的。D1的練習強度、賽程緊密度、同儕和聯盟內的競爭程度，都導致絕大多數的學生運動員幾乎不可能專注在學業上。那些希望兼顧學業和運動的人會去D2和D3，但D1不同。會來D1的人，就是那些希望自己有機會走上職業，仍抱持夢想的運動員。

這些學生運動員的父母，有很大的機率對於運動本身也抱持著對等、或甚至更加炙烈的狂熱。

在轉到美國高中時，流川就見識過這種有點情緒化的運動員父母。他們會在觀眾席上狂吼、歇斯底里地指揮孩子，甚至還會因為教練團的決策而跟教練團大吵。流川一直以為上了大學會好一點，畢竟已經入學了，尚未申請到好大學的未知性已經不存在了。可是來了之後，他才知道不是這麼一回事。

這就像高校畢業，要考大學，大學畢業，要面試求職入社會。每個階段都要經歷激烈的競爭，也因此每個階段都同樣焦慮。

流川一開始天真地以為，學校教練團是為了訓練資訊不外流，才不開放練習時間讓外人參觀，甚至連家長都不放行。後來他漸漸明白，這是教練團跟家長維持微妙距離的手段──有些家長，真的很情緒化。

家長情緒失控的原因很多，畢竟運動是如此艱辛的一條路。有些家長會將自己投射在孩子身上，要求完美。有些家長則在孩子的運動員養成之路上，砸錢下去試圖解決一切。而美國這資本主義社會從不缺乏錢買不到的服務，他們甚至有整個youth athlete的sport tourism產業，一手包辦小小年紀的運動員全美飛來飛去、四處比賽練習，以確保這些小運動員以後能申請上好的D1學校。

然而，如果花錢就能確保上場、如果上場就能穩進職業，那還焦慮什麼？正是因為這些因素都不可控，在這條無比艱難和崎嶇的道路殺出重圍的運動員少之又少，一切才如此難能可貴。

不是每位運動員，或運動員的家長都能成功化解自己的焦慮。有時孩子跟家長會一起被現實擊潰，因為實在是太難了。有些家庭甚至為了讓孩子成為運動員，在時間、精力和金錢上都過度投資，又無法化解焦慮──就會變成他室友父親那種狀態。

流川學校的教練團有一個「24小時準則」──不論家長對教練團在場上的決策有什麼想法，都必須等事發24小時之後，才可以向教練團正式投訴，這是避免情緒失控的家長向學校亂反應。然而，家長打給小孩狂給建議，這並沒有、也很難以被禁止。流川不只一次目睹室友因不被放進正式著裝的13人名單內，被家長狂罵，所以流川能理解室友面對的龐大壓力。

只不過，像今天這樣正面直撲過來，特別針對亞裔、針對流川的極端情緒──這還是頭一遭。

將整理好的背包往後一揹，流川跟在櫻木身後朝電梯的方向走。櫻木兩手空空，只負責在前面開路──櫻木把小電鍋塞給大學長，宮城又拿走了櫻木手上的小冰箱，說：花道你幫流川拿東西。櫻木望向流川，但流川直接回絕：不必。

等電梯時，宮城問流川有沒有想過申請換寢室。

流川沒有立刻回答，恰好電梯「叮」的一聲到了。他等所有人都進了電梯，按亮冰球隊寢室所在的五樓，再等電梯門關閉，電梯開始移動，流川才開口。

「……等這學期結束吧。」

宮城那桀傲不馴的眉毛立刻揪成一團。

「這種事情，經常發生嗎？」

流川短暫沉默了一下：「你是指競爭導致的摩擦嗎？」

「你知道我在說什麼。」

「……不常。」

宮城點了點頭，但表情並不滿意：「你室友不該針對你。」

流川想了幾秒要不要把話說那麼白，但最後還是說了。

「宮城前輩，我是walk-on。」

沒想到這話反而激怒了宮城。如果不是電梯「叮」一聲，宣布五樓到了，流川有一瞬間感覺小個子學長的情緒好像要爆。

深吸一口氣，宮城走出電梯後，扭過頭，眼中閃爍按捺著的憤怒。

「所以呢？是walk-on又怎麼樣？」

宮城話說得又快又急，口氣很衝。「聽好了──他不可以針對你。如果教練團判斷是這13人值得在game day著裝，那你室友就該思索，為什麼被踢掉的是他？而不是針對walk-on、針對亞裔，更不可以是針對你擺態度！」

「……喂、喂喂。」

三井察覺情況不對，立刻插手。他站到流川和宮城中間，試圖隔開兩人。

但宮城繼續說下去，嗓音甚至微微揚了起來。

「如果狀況變糟，流川，你就該考慮告知教練團。」

「冷靜一下。」夾著小電鍋，三井將手放到宮城肩上，強制拉開宮城和流川的距離：「冷靜。」

流川覺得他很冷靜，是宮城需要冷靜。往前跨了一步，流川想更明確地告訴宮城他的想法──但就在此刻，大白癡竟用力擠到前方，用身體將流川朝角落推。

「小良，」櫻木喊，指著宮城手裡的冰箱：「小良，冰箱在滴水耶。」

「什麼！」

櫻木此話一出，最緊張的人是三井：「宮城，冰箱在滴水嗎？」

「啊……」宮城愣了一下，低頭檢查：「有嗎？我沒注意。」

「冰箱如果壞了，我們要在哪裡冰生魚片？」三井氣急敗壞了起來，他轉頭質問流川：「你的小冰箱是壞的嗎？」

流川有點無言。

「……我用的時候都是好的。」

「唔，」櫻木蹲了下來，盯著冰箱幾秒：「狐狸，你裡面是不是有放飲料？」

啊。流川眨眼，好像有，好像沒喝完，他冰進去，然後──流川瞪著櫻木，後者一臉無辜地回望他，滿臉都是「扛冰箱的人又不是我」。

對，現在扛冰箱的人確實不是櫻木，但最早闖進流川房間，把小冰箱插頭拔了，一把快樂地扛上肩的人──不就是這個大白癡嗎！

「天啊……」宮城反應過來了，抱著小冰箱狂奔起來：「流川你飲料喝一半不封口的嗎？」

這不是他封不封口的問題吧！而是──怎麼會有人拿起小冰箱的方式是把小冰箱不管三七二十一先甩上肩？這樣冰箱裡的東西不就東倒西歪嗎？

緊跟在宮城良田身後狂奔的，是滿心惦記生魚片沒有地方冰的三井壽。櫻木動也不動，望著兩位學長風馳電掣的身影，這位始作俑者絲毫沒有一絲愧疚或反省之意，居然還在後頭指揮。

「小良，一路到底右轉……共有廚房那邊有水槽。」

接著，櫻木回望流川的眼神甚至有些得意洋洋。

「好了，這樣就不會吵架了。」櫻木對自己十分滿意：「我是不是大天才？」

你是白癡，大白癡。沒見過這麼白癡的白癡。

櫻木似乎也沒想等流川回答，一副「這裡我熟」的模樣：「還是Jeremiah和Kalvin那間嗎？」

流川不吭聲。他可以假裝不認識這個人嗎？

跟隨著大搖大擺的櫻木，流川走進冰球隊的寢室。現在只剩流川和櫻木，他才意識到──其實櫻木的態度很微妙。櫻木和宮城的反應是截然不同的，宮城的憤怒是關於討回公道、關於流川（或亞裔）不能因此吃虧。但櫻木不是。

櫻木的判斷基準似乎不是這種原則性、準則式的。櫻木是最早衝出去要求對方道歉的人，但做出這個動作，純粹是因為流川的情緒反應──櫻木甚至不知道對方罵了什麼。

就算是流川，要說心裡沒有感受到一絲暖意，那絕對是騙人的。

「……但狐狸，」櫻木突然開口，他凝視流川的眼眸很清亮：「小良是對的。如果狀況變糟，就不能什麼都不做。」

流川沒有立刻回話，他先把揹著的包卸下，放在角落擺正。櫻木也沒有毛毛躁躁地逼他回答，他一屁股坐在Kalvin的電腦椅，悠哉地轉來轉去。

「我不覺得狀況會太糟，」流川斟酌了一下：「雖然剛才……是極端了點。」

「嗯。」

如果換作宮城，可能又會反駁，但這是櫻木，櫻木接受了。

彷彿有些手賤，櫻木扭開了Kalvin的桌燈。暈黃的光線打在櫻木臉上，流川因而留意到櫻木皮膚上有一點一點的小曬斑，平時不明顯，但這個角度很清晰。

「你知道Mariana吧？我們店長。」

「啊。」流川應了一聲，不大明白櫻木怎麼突然提起她。

「有一次，衛生局來店裡做餐廳衛生抽查，只有我跟她在。」櫻木一下子扭開桌燈，一下關起，光暈一下打在他的臉上，一下又暗去。「我打黑工，衛生局突然來抽檢，Mariana就叫我立刻假裝顧客，由她去跟那些來抽檢的人打交道。」

彷彿對桌燈喪失了興趣，櫻木換個姿勢，用電腦椅轉了幾圈，最後定在面對流川的角度。

「檢查的時候感覺沒什麼問題，一板一眼的。但最後要離開的時候，抽檢的人說了句話，我還以為是我聽錯了。」

櫻木抓了抓腦袋，微微蹙著眉。

「他跟Mariana說……類似什麼，他以為這種店裡會全是咖哩臭味。」

櫻木露出了不理解的神情，頓了頓，接著可能覺得這話實在荒謬，不安地笑了一聲。

「我們店長，你見過，她其實個性很強勢，整條街沒有人比她兇。如果有客人敢跟她說這種話，她是絕對會把客人轟出去的類型。」抿了一下嘴唇，櫻木續道：「可是聽到衛生局來的抽檢員這麼說，她連眉毛都不挑一下，直接哈哈大笑。她的態度……你會覺得她完全沒聽出什麼不妥，或是她聽出來了，卻一點也不介意。」

「那天，抽檢員走後，她忍不住跟我抱怨。她說，她都已經是一個三代的印度裔移民了，搞不好比剛才那王八蛋還要美國，卻還要忍耐這種莫名其妙的話。我當時不明白，我問她，為什麼不告訴對方呢？這裡賣的是咖啡，又不是咖哩，對方未免太失禮。」

「Mariana聽了哈哈大笑，她拍著我的肩膀說我好可愛。」說到這裡，櫻木露出略為尷尬的神情：「她說，那可是衛生局的人啊。如果他想，他可以玩死我們。」

「……所以，小良沒有錯，悶不吭聲吃虧對自己沒好處。」櫻木說著，一字一句地很認真：「可是，狐狸也沒有錯……因為，有些事情就算心裡不舒服，也不能怎麼樣。」

說到這裡，櫻木停了下來，抬頭望向站著的流川。流川瞬間被他盯得有點心虛，他必須承認，櫻木被C市那個龍蛇混雜的環境磨得很實際，也很成熟──這有點超出流川的預期。

「Mariana說，要很清楚知道自己要的是什麼。她說，她的餐廳衛生抽查非過不可，衛生局的人愛說什麼都無所謂。」櫻木頓了頓，強調似的說：「所以，我們也要很清楚我們要的是什麼。」

「嗯。」

「畢竟，誰有時間浪費在那種人身上？」露出十分耀眼的燦爛笑容，櫻木對流川伸出拳頭：「……我們還要忙著練籃球呢。」

流川沒忍住，他也出拳，輕輕跟櫻木對碰了一下。



Notes:


關於美國youth sport的產業狀況、家長和選手面對的壓力，我參考了Michael Lewis的Playing to Win，是很有趣的一本書，十分推薦。Michael Lewis是寫大賣空（The Big Short）、魔球（Moneyball: The Art of Winning an Unfair Game）、攻其不備（The Blind Side）的那位。

宮城把流川小冰箱裡的東西全取出來，徹底擦了一遍。在這段時間，三井一直在旁邊晃來晃去。宮城沒心情問他到底想幹麼，一心一意地清理冰箱。

宮城不大高興，但他很清楚，這份不高興更多是針對自己的。然而，為什麼流川被別人吼，宮城反而對自己生氣──宮城不是很想深究。

但挫折感揮之不去。總覺得他好像該做更好、該做更多，好像他少做了什麼。就算他明知道這件事跟他，其實無關。

很奇怪，當那些騷擾發生在自己身上，宮城反而無所謂。可是眼睜睜看到事情發生在別人身上──簡直無法忍受。

一旁，三井又晃了過來。

「我覺得，我們來這一趟，果然是對的。」

宮城忍住了一個白眼。

「……你才知道啊，三井桑。」

像一隻被困在籠子裡的動物，三井才剛在宮城身邊站定，沒幾秒又忍不住了，開始在共用廚房裡反覆踱步，搞得宮城煩躁不已。最後宮城實在受不了，只好開口：「要是沒事做，去找花道──」

「宮城，」同一時間，三井也開了口：「你是不是在西岸遇上了什麼事？」

擦拭小冰箱的手停滯了一下。

「怎麼說？」

宮城的語氣輕描淡寫，但腦子卻瘋狂地回溯：哪裡露餡了？他不小心說了什麼嗎？

「沒有，就是覺得──」三井又走回來了，站在宮城的旁邊盯著他：「有嗎？」

宮城把手上的髒紙巾揉成一團，轉身朝垃圾桶投擲──完美進球。

「清完了。」他淡淡地說：「三井桑，生魚片拿來。」

「你要做什麼？」一講到生魚片，三井就變得很防備：「你想幹麼？」

宮城有點無言：「……我要冰進冰箱。」

「我剛剛想過了！」三井表示：「與其等到禮拜四吃，不如現在吃。這是生的，放太久不好。」

「三井桑，你如果想吃，就老實說你想吃。」

「我想吃。」

……好喔。

「那我們把它切了，」宮城說，彎腰在袋子裡尋找小刀和砧板：「你會切嗎？」

三井也蹲了下來，熱心地提供協助：「我會我會。」

將小刀接去的瞬間，三井突然直視宮城的眼睛，跳回剛才宮城以為避開的話題：「……所以，你遇上了什麼？」

嘖。

三井有時粗線條，有時很敏銳。真不知道這人神經怎麼長的。

宮城不想多談，不過三井這麼問，讓宮城有一點好奇，於是他反問：「三井桑，你沒遇過嗎？」

「像流川剛剛那樣被人大吼嗎？沒有啊。」三井答得一臉坦然：「你難道遇過？」

「……這麼直接的倒也沒有。」

三井蹙了一下眉：「所以就是有？」

「你沒有嗎？」

「老實說，」三井微張著嘴，彷彿努力再仔細想了一下：「我還真沒有。」

見宮城沒有立刻接話，三井急急忙忙地解釋：「也有可能是我沒留意……畢竟，對這種事我不大敏銳。」

「如果沒有遇到，那很好。」

宮城說這話是真心誠意的，但三井不安地盯著他看，彷彿等著宮城再接一句嘲諷。這使宮城有些哭笑不得，只好再強調一次：「是真的。」

三井看起來還是不怎麼相信他，用充滿猜疑的神情打量宮城一番，才轉過身清洗刀具，開始拆生魚片包裝。日本超市賣的生魚片是像刺身店那樣一整條長長的生魚片條，非切不可。宮城翻了一下購買的東西，把超市買的現成日式小菜和日本酒取了出來，準備等一下搭配著吃。

就在他整理東西的時候，三井又開口了。

「……其實，我完全同意你的說法。」

嗯？宮城抬起頭，不確定三井在說什麼。

「你想傳達給流川的事情，基本上就是：如果遇到歧視和霸凌，最好的方式，就是明確地制止對方。」三井停頓了幾秒：「我同意。」

望著三井，宮城感覺有點神奇。這話從曾經踹開體育館，把他們全部暴打一頓的三井壽嘴裡說出來──實在有點微妙。

這使宮城忍不住調侃對方。

「三井桑，你的意思難道是：當年如果我們不揍回去，你就不收手？」

三井看了宮城一眼，表情意外地嚴肅。

「……可能喔。」

這個答案讓宮城愣了愣。

「當年的我，根本不知道什麼時候該收手。」三井正色說道：「所以我才說，我完全同意。因為就是要讓動手的人知道有一條線、要讓他知道不能太過份。」

三井一嚴肅起來，四周的氣氛就變了。就算那些事過去了這麼久，宮城還是隱約能感覺到三井身上帶著的危險氣息。

於是，為了調節氛圍，宮城刻意拖慢語調：「三井桑，不是說──Everyone you meet is fighting a battle you know nothing about嗎？」

「喔唷，偷看我手機。」三井一聽，就笑了，適才給人的壓迫感煙消霧散：「那是理想嘛。」

見三井露出笑容，宮城也放鬆下來。

Be kind. Always.

說來簡單，卻這麼難。

「……但宮城，我雖然同意你的想法，卻覺得不需要太擔心流川。」他聽見三井這麼說：「你要表達的意思，流川懂。」

能這麼篤定，宮城實在不知道三井的信心從何而來：「流川知道嗎？他就任由那個傢伙罵啊。」

「看起來是這樣沒錯，」三井點點頭：「但那是流川判斷情勢後的決定。相信我，流川很清楚遇上霸凌要反抗。」

「你怎麼知道？」

三井瞪著他好幾秒。

「你記不記得，」有點不情願，三井緩緩地說：「當年我帶鐵男他們去體育館，是誰先跟我動手？」

宮城莫名其妙：「……不是我嗎？」

「你對你自己有什麼誤解？」三井有點崩潰，大聲喊道。

居然不是我？宮城有點茫然，認真想了想，才反應過來。

真的不是他，當時三井帶人來踢館，他們因為顧及籃球社，誰都沒有還手。

第一個反抗的人，是流川。

「……所以，相信我，流川知道。」三井說著：「當下沒有立刻還擊，那是流川理性判斷後的結果。」

啊。這麼一說，宮城沉甸甸的心情鬆開許多。不過同時，望著三井站在共用廚房流理台的身影，宮城必須說，三井這人實在有一點複雜。

作為隊友或學長，三井是個極其正常的夥伴。可是當對方這麼坦蕩地說：對啊我以前霸凌你們，然後流川還反抗我──好像有點怪，但再一想，好像也還好……這難道是因為，他們已經習慣，並且接納三井為夥伴了嗎？

宮城沒有答案。

又或者說，其實，任何形式的衝突，無論當下再怎麼水火不容，都有化解的可能？就好像，他們也曾跟三井拚得你死我活，可是三井現在站在這裡給大家切生魚片？

「不管你西岸碰到了什麼狀況，宮城。」三井冷不防又把話題拉回來：「等你準備好了，可以跟我們說──不一定是我，木暮、赤木……都行，或許不能幫上什麼，但我們一定能聽你說。」

宮城沒有答話。三井壽這個人，真是複雜又謎樣。有時讓人感到不安，有時又十分奉行那句 “Be kind. Always.”

但宮城只是覺得，他自己的事情，他自己會解決。

朝前走了幾步，宮城靜靜站到了三井身邊。

……然後看見那倒在砧板上的玩意兒。

老實說，宮城覺得他自己可能該負點責任。畢竟三井吵著要吃生魚片，宮城就也沒想過要先質疑三井切魚的能力。

「三井桑……這是什麼？」

「啊嗯？」三井抬起頭：「生魚片啊。」

「你就這麼切？」

「四個人，一人一份啊。」

「不，我的意思是說，」宮城感覺頭隱隱作痛了起來：「你只把長條生魚片等距砍成四塊，就交差了事嗎？這到底是在切什麼？……三井桑，誰吃生魚片是這樣一長條吃的？難道是要我們直接用嘴啃？」

「不行嗎？」

「……滾開，我來切！」



Notes:

我下周會出門一趟，下一次更新可能會是四月初（或三月底，如果寫比較快的話）。

櫻木後知後覺地發現，這假期跟他想像的有點不一樣。

除了他以外，其他人都是帶著筆電、帶著作業來「放假」的。撇開第一天他們見面時去日本超市買東西、吃吃晃晃耗去了一整天──從第二天起，櫻木才發現，原來這些人放假竟然還要留時間念書。

會發現這件事，是櫻木晚上去隔壁寢室敲門討零食，然後被房裡散發出的上進氣息震懾得倒退三步。你們是誰？我在哪裡？──櫻木看呆了。宮城櫻木可以理解，小良沒達到理想GPA就不能出賽，但三井居然也戴著防藍光眼鏡在打報告！這真是嚇壞櫻木了。

宮城感恩節後馬上有個考試，他帶著資料，每天消化一些。三井也有份報告，雖然不是假期後馬上交，但如果先做一點，之後會省力很多。兩位學長精神上是放鬆的，所以白天還是跟櫻木一起閒逛，晚上回到宿舍才唸書。

但他們誰都比不過流川。流川是個完全沒有假期的人，徹底被籃球訓練淹沒。

難怪流川之前堅持從學校搭車到C市，跟他們晃了整天再回學校。當時櫻木還嫌他多此一舉，說他繞路。現在櫻木才明白──如果不把握那一天，流川根本沒有假期，更不會有時間陪他們。

NCAA規定，一周內，學生運動員有權休息一天。剩下的時間，學生運動員每天不得「運動」超過四小時。然而，加上自主練習、練習前後的討論和模擬這些不正式算在四小時中的雜事，流川花在籃球上的時間絕對遠超過四小時。第一天因為流川室友的那個突發事件，他們吃完晚餐就早早休息了──櫻木沒想到他再也沒機會跟流川閒聊。流川四五點就起床晨跑，接著就去集合了，不到晚上不會回來。

……不是在放假嗎！？

流川的忙碌狀態有點超出想像，三人中唯一不驚訝的是宮城，他淡淡表示：「D1就是這樣喔。」

三井忍不住吐槽：「這是職業球員的作息吧？」

「對啊。」宮城點頭：「你沒看有時候他們會抗議，說學生運動員明明過著職業球星般的作息，讓NCAA和學校賺進大把鈔票，卻被禁止從事個人營利活動──每隔一陣子，新聞就會吵一下學生運動員到底可不可以拿薪水。」

「但學生運動員，本質上是學生，該以學習為重吧？」

「那你看流川，」宮城的口氣還是那樣淡淡的：「三井桑，你覺得他有時間以學習為重嗎？」

櫻木看著流川，暗忖自己能不能做到像他那樣。單純就運動量、就籃球而言，櫻木覺得肯定可以。可是加上要維持課業的水準呢？再加上經濟壓力呢？萬一遇到奇怪的隊友或令人討厭的教練，日常相處有摩擦呢？

最早最早的時候，櫻木秉著一腔熱血，跟Bentley說，他來美國，就只是因為喜歡籃球。

現在他知道這句話聽來多麼薄弱了，實際做自己喜歡的事情，跟想像中的狀態是不一樣的。雖然還是開心、還是熱愛，但當要把這件事轉化成生存的手段，並需要面對長期競爭時，那就成了截然不同的事情。

只要關乎生存，就伴隨著龐大的壓力。壓力來自四面八方、來自日子裡的每一個小細節。

白天，流川去練習的時候，櫻木就跟學長們四處去玩。一開始，宮城還提過要不要跟著流川去練習，結果被流川以「外人不能參加練習」回絕了。流川出門後，宮城才說，他不是為了練習，他只是怕流川會遇到那個爛室友。

「流川有自己的應對方式啊。再說了……」三井在一旁，若無其事地咬一口餅乾：「反正我們知道他室友住哪一間。」

哇啊啊──不良青年三井壽，出現啦！

有三井和宮城在身邊，櫻木徹底逛遍了這片廣大的校園。流川學校的設備是頂尖的，畜牧系有自己的田地和農場、天文系有一座弧形的天文台、表演藝術系有專屬的表演廳。櫻木他們推門進去表演廳偷看了一下，這是櫻木這輩子第一次看到貨真價實的管風琴，超級大、頂天立地！

「噢唷。」宮城看了一眼就說：「好像《歌劇魅影》。」

三井很好奇：「……那是什麼？」

宮城順口哼了兩句，三井立刻靈光一閃。

「啊，《Nightwish》！」

「嘶──」宮城吸了口氣：「……也沒有錯啦。」

三井喜歡流川學校的數學系館，他覺得很酷──確實很酷。數學系不知道為什麼在一座鐘樓裡，外表看上去有點像座碉堡。明明是數學系，石牆外卻刻著Law Building，或許很多年前是法學院吧？每到中午，鐘樓會奏樂，上頭的老鐘到現在還能敲能響。

因為三井感興趣，他們就進去繞了一下。鐘樓的內部是一個奇妙的……實在說不清是拜占庭風還是南歐風的馬賽克裝飾。整棟建築有點像迷宮，他們還爬上一條窄窄的螺旋階梯，以為會通到鐘樓，結果只是通到一間教室。後來才聽流川說，至高點的鐘樓平常不對外開放，只有特定時段可以參觀。

至於櫻木，他最喜歡的是流川學校的總圖書館，那棟建築物十分低調，但進去之後有對稱的兩道大階梯，迴旋而上。天花板上和側邊有著巨大的星座圖，還用希臘文標示了每個星座的名稱。入夜後，這些用金色顏料點出的星子，在光線折射下，彷彿燁燁發光。

感恩節假期空無一人的校區，他們遇上野生動物的機率很高。除了隨處可見的松鼠，他們還在小徑裡遇上鹿。櫻木第一眼見到的時候，還以為那是擺放在外面裝飾的雕像，直到小鹿的耳朵動了一下，飛快地轉身跑走。

「唔喔喔喔喔！」櫻木激動地抓住宮城的手臂：「小良！那是真的鹿欸！你有看到嗎？」

「……你沒看過鹿嗎？」

「我沒看過不會跟我討仙貝的鹿！」

「這話真夠悲哀的。」

三井則是在丟垃圾時被慘叫一聲、從桶子裡竄出來的浣熊嚇得魂飛魄散。

「三井桑，城市M不可能沒有浣熊吧？」

「不是有沒有的問題好嗎？」三井抗議：「浣熊很兇！浣熊可能有狂犬病！」

宮城斜眼看了看三井，朝櫻木湊近：「……看看這些學醫的，疑神疑鬼。」

「這是科學！科學！尊重一下專業行嗎？」

櫻木在一旁跟著宮城嘿嘿笑，結果被三井打了一下。他雖然立刻大聲嚷嚷起來，卻沒有還擊。三井和宮城就像是一層安心的保護網，跟他們相處那種熟悉、溫暖的感覺徹底蓋過了現實的銳利。櫻木這才意識到他有多想念這種跟夥伴一起吵吵鬧鬧的時光，他真的好久、好久沒有這麼放鬆的開懷大笑了。

但偶爾，他會下意識地看一眼手機，再放回口袋。

他知道流川在練習，沒時間傳訊息，但每隔一段時間，櫻木就會鬼使神差地抽出手機，點亮螢幕，再默默地摁滅。

流川從沒傳過訊息。

流川的作息很固定，他像個精準的機械鐘那樣，早晨絕不賴床，晚上從不熬夜，櫻木如果跟三井和宮城玩晚一點，回到宿舍時，流川都睡了。櫻木只能躡手躡腳地盡可能不吵醒流川，摸黑找東西，再去公用浴室洗漱。宮城問過幾次要流川一起吃晚餐，都被拒絕了，流川說他不能掌控時間，要他們不要等他。

星期一三井開車帶他們去附近一個Amish Community參觀，那是個拒絕現代科技的宗教教派，用很傳統的方式過日子。回程，他們順路陪宮城去了趟電信行，櫻木原以為他想換手機，後來才發現宮城居然是要換手機號。

「……你這樣不會變成流川這邊的電話區碼嗎？」三井問。

「這樣更好。」宮城語焉不詳、輕描淡寫地答，並把新號碼提供給他們。

星期二他們跑得更遠了，三井千里迢迢帶他們去看一個湖，說是特別保留的一塊天然區域。那天非常冷，櫻木看著那湖只覺得冷死了，而且他在C市天天盯著簡直跟海一樣遼闊的密西根湖，他覺得這湖跟那湖也差不多。不過三井很熱情，所以櫻木還是蠻開心。

可是，說不上來為什麼，櫻木的心情沒有一開始那麼雀躍了。

他還是很喜歡跟三井和宮城玩在一起，也很珍惜這種夥伴的親密感。有一天他們甚至一起facetime了木暮，木暮又說要找赤木一起，櫻木這邊三個人擠在三井的手機前，遙望隔著時差的日本──木暮在木暮的小框框裡，赤木在赤木的小框框裡。

然後，木暮問：「流川呢？」

對啦，就是這個！櫻木這才恍然大悟。他們來流川的學校，流川本人卻鬧了失蹤。櫻木就這樣在學長們的保護傘下快快樂樂地玩耍，流川卻在冰冷的現實裡獨自競爭奮鬥。

那天櫻木跟學長說他想早點休息，早早地回寢室。他把大燈按熄，只留一盞小桌燈，再把手機架在窗台上，有一搭沒一搭地看球賽，並透過窗子眺望遠方的小徑。

天空飄落片片雪花，在暈黃的街燈渲染下，別有一番氣氛。在校園裡行走的人不多，大家都回家過節了。只要流川回來，櫻木想，他一定能看見。

他也確實看見了。

在步入冬季的荒蕪校區，穿著厚外衣，頂著毛帽，揹了好大一個球包──那不是流川是誰？只不過，流川並非獨自一人，有另一位男子走在流川的側邊。

是流川的室友！

櫻木的身體動得比想像中快速，「磅噹」一聲奪門而出！回過神來，他已衝進電梯，用最快的速度抵達了宿舍大門口。

透著宿舍的玻璃門，櫻木看見流川低著頭，室友站在旁邊，兩人似乎在說些什麼。流川面無表情，一邊聽著室友的話，一邊摘下毛帽，抖落積累在上面的白雪。流川頭髮因為毛帽的靜電，七橫八豎地翹著。

櫻木想也不想就推開玻璃門，朝流川快步走去。

「喂！」櫻木不管了，用日語直接喊：「流川，他在找你麻煩嗎？」

流川側過頭，夜色將他的皮膚襯得非常白，見到櫻木他先愣了愣：「……你怎麼在這裡？」

櫻木氣勢十足地站到流川旁邊，用兇惡的神情瞪著室友：「你們在談什麼？他又想怎樣了？」

「沒什麼。」流川的態度讓人摸不清──在櫻木看來，流川沒有生氣，但表情有些僵硬：「你怎麼出來了？不冷嗎？」

櫻木這才注意到他急著下樓，連外套都沒披，就跑出來了。

流川朝室友一點頭，打了聲招呼，就扯著櫻木要進宿舍。

「他到底想幹麼？」櫻木還是不放棄，繼續瞪室友。流川抓著他的肩膀，把他往屋裡扳，但櫻木直嚷嚷：「他如果又發作，我立刻讓三井和宮城都下來──」

「走。」流川低聲說：「我等一下告訴你。」

流川這個「等一下」，等了非常久。他和櫻木並肩回到冰球隊的宿舍，流川完全無視櫻木盯著他看的熱烈視線，拿了洗漱用具就先去淋浴。櫻木簡直不敢相信──好！要等就等。櫻木坐在床上看他的球賽。我等！我慢慢等！

流川很有效率，回來的時候櫻木一場球賽還沒看完。

「……喂。」

櫻木半瞇著眼，不高興地盯著流川──總該說了吧？

流川拉開椅子，在櫻木對面坐下。他的頭髮好像沒有完全吹乾，看上去還有些濕濕的。流川點開手機裡的日曆，先在上面做了個標記，然後才抬起頭。

「我跟你說，」流川的聲音很平靜，伸出一隻手，他朝櫻木隔空做了個按壓的動作：「我跟你說，但你不要大喊大叫。」

櫻木真摯地點了點頭，答應他。

流川緩緩吐了一口氣，似乎沉澱了一下心情，再開口。

「感恩節後的那場比賽，我不上場了。」

「什麼──！！」




Note：

充滿了回憶和私心的一章（微笑）
三井學長說的《Nightwish》是一個北歐重金屬樂團，他們也唱過歌劇魅影的主題曲：Ｄ
另，花道生日快樂！（→提前一點點XDDDD）

「為什麼！」

忘記幾秒前才答應不要大喊大叫，櫻木扯開嗓門，完全就是在大喊大叫：「為什麼不上場了？」

「大白癡，小聲點──」

「那他上場嗎？」櫻木繼續喊：「你那個室友──」

「小聲一點！」

流川一下子站起來了，撲面而來的氣勢讓櫻木意識到自己好像真的太大聲了。

收了收音量，櫻木用他的天才雷達偵測了一下隔壁寢室的動靜──小良他們應該沒聽見吧？再壓低嗓音繼續追問：「你室友上場嗎？」

櫻木腦中大概跑了八百多集的連續劇，內容是關於亞裔被歧視、流川被排擠。在小劇場裡，室友和室友的爸爸就像十惡不赦的壞蛋，仗著自己有權有勢，他們一定是去跟教練團說了什麼，狐狸便被擠下場了，狐狸一定被打壓得一點辦法都沒有！

然而，流川卻說：「他也不上場。」

「啊？」櫻木奇了：「那誰上場？」

流川看著他，神情好氣又好笑：「什麼誰上場？……剩下的十三個人啊。」

噢。

櫻木想了想，又覺得不大對：「那他剛剛在門口跟你說什麼？」

「他跟我說，他想申請redshirt的資格。」流川緩慢地說：「我不知道他要用什麼理由去申請，因為他沒有受傷……這季球賽，我記得他好像曾上場過一次，不確定這樣還能不能申請。」

Redshirt就是停賽，學生運動員如果被redshirt，就代表那段時間內，這個運動員不參與賽事。NCAA有一個4 seasons / 5 years rule：一名學生運動員在五年之內，只能參與四場球季，不能多。因為運動員可能受傷、或有其他因素不能上場，當不能上場的時候，運動員如果掛redshirt，那一季的球季就不算在他能打的那四場球季裡──如果算進去了，就等於少了一季的機會。

流川室友因為一直不能上場，想放棄這一季，留下未來仍有四場球季的機會。

櫻木忍不住問：「他可以自願redshirt嗎？」

「我不知道，我沒有仔細研究規則。」流川答：「而且……要看教練團的態度。」

櫻木滿腔的憤怒突然全洩光了。有時候，他希望生活中能有個明確的「假想敵」，比如說，如果室友和室友父親是壞人，那麼就可以很明確地討厭這個敵人，再超越這個敵人。但生活往往不是這樣的，它未必像故事一樣非黑即白。若是失敗了，也不一定是誰故意害你。

因為努力不總有回報，連假想敵也面臨相同的困境。室友搞不好跟流川一樣拚命、搞不好和流川一樣在掙扎。

「他說，如果不能redshirt，他會考慮轉學。」流川續道：「教練團一直不肯用他，他不想坐以待斃。」

「他要怎麼轉？」櫻木很好奇：「直接去跟別的學校毛遂自薦？不會得罪現在的教練嗎？」

「有一個transfer portal，想換的話，運動員可以把自己的名字放上去。」流川頓了頓：「但那是公開的，所以沒錯──教練團一定會知道，放上去後就是大家都尷尬。」

真難。

櫻木沉默了一下，然後問：「所以，室友後來、他有跟你道歉嗎？」

流川遲疑了幾秒，最後無比含糊地哼了一聲：「……嗯。」

那微妙的停頓讓櫻木有點起疑，他又問了一次：「真的？什麼時候？」

「我回去練習的第一天。」流川簡短地說：「反正不重要，道歉也不代表什麼。」

「為什麼？」

「你永遠不知道對方是不是口是心非。」

「你管他的。」櫻木的反應很直接：「不管他心裡怎麼想，錯了就該道歉。」

流川的表情有點微妙，這讓心直口快的櫻木在說完後，才想──咦？這樣想有什麼錯嗎？

不過流川好像沒有不高興，他只是盯著櫻木看，然後輕聲說：「……你的手機在響。」

「咦？」

櫻木東張西望，四處找尋手機。

「響很久了。」流川拎起櫻木隨便亂丟的厚外套：「……在口袋裡吧？」

「你怎麼知道！」

「怎麼不知道？你總往口袋塞啊，大白癡。」

櫻木扒出手機，對方已經掛斷了。流川是正確的，確實響了很久，櫻木甚至有一通未接來電。

「好奇怪……」櫻木皺起眉頭，茫然地抬頭看著流川：「是Brad欸，他為什麼會打給我？」

「Brad，那個籃球指導員？」

「對啊。」

「回撥。」流川神色一凜，彷彿想直接把手機抽走，立刻幫忙撥：「馬上回撥給他。」

「現在是感恩節假期，應該不會有急事……」

「撥。」流川很嚴肅：「別漏掉任何機會。」

櫻木瞪著流川，後者嘖了一聲，看起來很不耐煩，伸手就要奪手機，但被櫻木撥開了。

「你那個SDF，雖然是非營利組織，大家不都是衝著有資源才去的？」流川講得很白：「他打給你，萬一是要討論正事呢？萬一是個機會呢？錯過就太傻了，大白癡。」

「……知道了啦，臭狐狸。」

即便明白流川是對的，但被臭狐狸這麼說還是不大高興。他知道啊，流川說的他都知道。摁下撥打鍵，櫻木點開擴音，讓一旁的流川也能聽見。

就算透過手機，Brad的聲音也相當溫文儒雅，他先問這麼晚了，有沒有打擾櫻木？櫻木說沒有，Brad又問，感恩節有沒有旅行計畫？櫻木老實地告訴對方，他跟朋友在大學城裡，打算一起過節。

Brad喃喃重覆流川大學城的名字，接著評論：不是很遠嘛。

櫻木忍不住笑了，他總覺得這些美國人對於距離的概念有點扭曲。三小時車程的距離，放在美國人的概念裡，似乎是「很近」。那麼請問到底什麼狀況才是「很遠」？飛機飛三小時，這樣夠遠了嗎？

在櫻木胡思亂想之際，Brad詢問──這周，有可能有空嗎？

櫻木立刻愣住了，他問：怎麼了嗎？

“……Bentley would like to meet you.”

張大嘴巴，櫻木下意識視線就朝流川身上飄。

Bentley!?

櫻木很詫異，來美國這麼久，Bentley從來沒提過要見面啊。他再確認了一次：通電話嗎？Brad說，不是，Bentley想當面見你。

這還真是奇怪了。

櫻木猶豫著，畢竟三井宮城現在都在這裡，他如果去，這樣不就──但流川的速度比他快，只見狐狸根本沒管那是櫻木的電話，他湊上前，對著櫻木手機直接開口。

“When and where?”

流川的態度強勢而不容質疑，深色的眼眸緊盯著櫻木，對Brad再補上一句。

“He’ll be there. I will make sure of it.”

櫻木再怎麼樣也沒想到流川會搶答他的電話。

雖然，好像可以理解──在流川看來，千載難逢的機會，哪怕希望再渺茫，都不該被放過。然而，流川太急躁了，帶著一股壓迫感，如果不是櫻木出聲緩和，恐怕流川會答應Brad現在、立刻、馬上親自開車帶櫻木去見Bentley。

櫻木同樣渴求機會，也被流川替他著想的程度深深感動，但同時，他隱約捕捉到了某種不安。

Brad暫時跟他約感恩節後周六的午餐──櫻木算了算時間，那天可以跟學長們一起回C市，時間上恰恰好，就答應了。Brad留了個但書，說他會再三確認Bentley的時間，明天早上給他回覆。櫻木點頭說，沒問題。

掛掉電話後，櫻木根本還來不及開口，流川便強勢地奪取了話語權。

「你有準備嗎？」

「啊？」櫻木一臉茫然：「準備什麼？」

「大白癡，」流川不耐煩地說：「要把這件事當成一個面試來看。」

「面試？」

「你想，Bentley為什麼沒事要見你？」流川瞪了他一眼：「當然要準備，要表現出最好的一面。Bentley也好、未來遇到了其他的球探或教練也好，要展現出最佳的狀態。」

說到這裡，流川站起身，走出寢室。回過頭，他深深望了櫻木一眼。

「……不能總是張著嘴什麼都答不出來，大白癡。」

櫻木對在眼前闔上的房門目瞪口呆。他知道流川的用意，也知道流川完完全全是為了他好。

可是為什麼，他心中的不安卻在擴大？

好奇怪，他來到美國，加入SDF，不就是為了找尋一個更好的機會嗎？為什麼當這個機會來臨，他卻有這麼不現實的感覺？櫻木掐了一下自己的手臂，他在做夢嗎？他睡著了嗎？

寢室門很快又被打開了，流川走了進來，跟隨在他身後的還有宮城和三井。

「……你在幹麼？」

宮城輕拍了一下櫻木的手臂，阻斷他繼續掐自己的詭異行為。

接著，宮城拉了前方的流川一把，詢問：「你說，櫻木可能有個機會──是怎麼一回事？」

流川停下腳步，絲毫沒有開口的意思，反而將視線停留在櫻木身上，示意櫻木解釋。好像真的不是在作夢耶。櫻木想，簡單地把Brad打來告知Bentley想見面的事情說了出來。

沒想到宮城一聽，態度跟流川一模一樣：「花道，你可能要準備一下。」

「到底要準備什麼？」櫻木好困惑。

「最起碼，」宮城說：「要是Bentley開口問對哪幾家學校感興趣，你總要說得出來。」

「只是見個面，他會問這個嗎？」

「萬一問了呢？運動員能列出前十名自己想申請的學校，這是基本中的基本。」

宮城曲起腿，在櫻木床上坐了下來。流川給宮城遞紙筆，再順手拉過椅子讓三井也坐。只見宮城咬著筆蓋，開始在紙上畫格子。

「不能好高騖遠……」宮城抬起頭，看著流川的方式像在詢問：「D1D2都放？」

「都放。」流川也坐下了：「大白癡，之前曾給你獎學金offer的NAIA和NJCAA學校是哪些？一起放進去考慮。」

一瞬間，櫻木覺得這場面有點像操心的父母在餐桌上討論孩子堪憂的未來：三井宮城是家長，流川是超級優秀令人望塵莫及的兄長──停！這是什麼鬼想像？是誰超級優秀？又是誰望塵莫及？

哼，開什麼玩笑，他櫻木花道可是個名符其實的大天才！

「櫻木，」伸著腦袋看宮城寫字，三井問了一句：「你TOEFL和SAT分別多少分？」

櫻木抬頭挺胸，坦蕩地報出他天才般的成績，卻使另外三人陷入了一陣詭異的沉默。

「呃，現在很多學校不看分數……」
「他們一定很看好花道的運動潛能。」

「喂！」就算是自我感覺良好的櫻木也忍不住了：「好過分！」

湘北夥伴笑成一團，鬧哄哄地開始協助櫻木列名單。流川和宮城對D1D2的學校如數家珍，連不是學生運動員的三井也參與了討論。但討論並不順暢，每個人的想法截然不同──流川老是不由自主地提出傳統運動強校，宮城必須三番兩次叫他實際點。三井則常提出一些學術能力強，但根本不在league裡的學校。

宮城委婉地探了探櫻木的口風，想知道櫻木會不會重考TOEFL和SAT。櫻木乖巧地說會考慮，宮城點點頭，回過頭去又多討論了幾輪。

他們最後在D1挑了兩間、D2挑了四間，還放了六間宮城稱為「安全名單」的學校。櫻木算了一下，開口說：「小良，不對啊。這一共十二間，不是說只列前十名嗎？」

宮城瞇起眼，露出了有點壞心的表情：「要隨機應變啊！」

「啊？」

「就是說，你要評估這Bentley是個什麼樣的人。」三井勾著櫻木的肩膀，一副老生常談的模樣：「他如果喜歡謙虛一點的球員，你就往保守抓。他若偏好有自信的球員，你就把那兩個D1放最前面。」

「噢，這樣啊。」櫻木聽得一愣一愣：「還是我全放D1？」

啪的一聲，流川把櫻木的學校列表瞬間抽走，順勢擠開跟櫻木勾肩搭背的三井。居高臨下地看著櫻木，流川眼神睥睨：「全放D1，那就是不自量力。」

「啊？」櫻木深感冒犯：「臭狐狸，你說什麼？」

他想跳下床跟流川一較高下，卻被宮城拉住領子拎了回來。

「坐好，坐好。」宮城的口吻有些暴躁：「不要老是只想互毆，都幾歲了。」

最後那張列了志願學校的紙，被四人傳來傳去，捏得濕濕皺皺的。在三井宮城離開櫻木寢室之後，流川又把那張志願拿去反覆檢查了好幾次，他一邊看，一邊還在手機上查資料。流川謹慎仔細的態度，彷彿明天櫻木就立刻要以這些學校為目標，送交申請似的。

當流川終於心滿意足地遞出那張紙，明顯對成果感到驕傲，卻又非要露出不屑的神情，他說：「喏，大白癡，拿去。」

那張紙上寫了又劃、劃了又寫。有流川奇醜無比的歪扭字（還常拼錯），有宮城小小的、嚴謹的英文字（每個字都大寫，清清楚楚），還有三井豪邁灑脫的飄逸字（大學長寫一個字，別人都沒有空間了）。

一張被劃得稀爛，充滿皺褶的紙張，承載著所有人對於櫻木的期盼和冀願。

櫻木能說什麼？他何德何能，總能遇上願意為他兩肋插刀的夥伴？

但那天晚上，櫻木失眠了。纏繞在他心裡的，是一種好奇怪的感覺。

某種不知名的不安在擴大──在SDF練習的時候，甚至指導員遇上槍擊案後學員紛紛退出的時候，櫻木都可以一股腦地投入進去，全心練習。可是Bentley只是提出要見面，這麼簡單的要求，分明什麼都還沒承諾，櫻木反倒強烈地察覺心底深處的躁動。

他反覆檢視自己究竟在不安什麼？卻沒有答案。

是害怕失敗嗎？是終於看到了一絲希望卻不敢肯定嗎？因為若是希望落空，反而更加挫折？他櫻木花道平時可不是這樣患得患失的人。

那麼，他為什麼、究竟為什麼──如此地不安？

這段日子的不安，他幾乎都能說給臭狐狸聽，盲目地信任對方肯定能懂。但這次不一樣，櫻木有個強烈的直覺：就這一回──他不確定是否能跟流川分享，他沒有把握。

在萬籟俱寂的夜裡，流川閉著眼在另一側熟睡。窗外透進來的燈光打在他的臉龐，流川顯得格外白皙，長長的睫毛在臉上落下陰影。櫻木凝視著對方，在一片黑暗中，像摸護身符那樣，將手指探向口袋，輕觸那張寫滿大家期望的學校志願表。

換了個姿勢，他瞪視著天花板，深深吐了一口氣。

這段在美國的日子，他除了打工、上課，整個人徹底栽進籃球的世界。時間上和精力上都不可能再壓縮，他真的是努力、努力、再努力。

所以，怕什麼？櫻木對自己喊話。沒什麼好不安！夥伴都在這裡支撐著他，不是嗎？

但，他卻徹夜未能闔眼。




Notes:

BGM是Loote - are you sure? 從櫻木失眠開始搭配安靜的前奏。

I'm wide awake, even it's three in the morning you're asleep
I have irrational fears we've fought about on repeat
Cause I'm not used to people saying what they mean
It's all I want, so don't give up on me



另外，我有報上5/18的創集繪，正在思索要不要出一本灌籃無料（僅限場領），應該會是歡樂向OOC的打遊戲故事，無cp（應該啦XDD）目前的試閱在這裡：
https://archiveofourown.org/works/54877162?view_full_work=true

場次後全文會網路公開，無料只是希望在場次上大家可以開心交流，如果有興趣的話可以幫我填個表單，讓我有個心理準備要印幾本（真的需要再填就好唷）～
表單連結：https://forms.gle/YbCZ8JH37FUYcF8r8