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18 暑假
再次回到宿舍房間、又休息了一晚後，隔日一早我就準備傳簡訊給某人。
雖然其實很想再多拖個幾天，因為我可能需要做一點心理準備...原因就不想再提了。總之，上次分別前跟人說好的日子差不多到了，要是突然食言也不知道會被怎麼反整回來...我是也不想當個不守信用的人啦，況且他很大方的要出借，我也不能辜負人家難得的慷慨不是嗎。
給自己找了N個藉口後，我便拿出手機點開他的聊天室，開始敲鍵盤輸入訊息。
這一敲，五分鐘過去了，卻半條都沒發送出去。
...完蛋，怎麼打怎麼不對。
一下覺得太沒禮貌，一下又覺得過於客氣生疏，表情符號加太多顯得很裝可愛，不加又顯得語氣生硬...怪了，以前從沒覺得傳文字訊息是這麼令人煩惱的事，之前賣屍體幹嘛的還不都直來直往的問要不要XXX的屍體，根本不會有那麼多腦部運動。
又反覆刪刪改改、折騰了許久後，最終我決定還是比照以前的模式，直白簡單的一句『我要去看電視』，尾端再加一個小黑貓凝視的表情符號。
就這樣發送吧——
然而，在這巧合般的美麗錯誤下、我要按下發送鍵的那一瞬間，來電顯示的畫面無預警跳了出來。我只來得及瞥見某個雙袍醫療班的名字，大拇指就壓上了螢幕，好死不死就在掛電話的圖示上。
...到底誰做的不良設計，把發送鍵跟掛電話的圖示位置放在同一邊。
正想著要糟時，五秒後又有人打了進來。低頭一看，名字顯示西瑞。
我啥時候加了這傢伙號碼啊...？
頭疼的掐掉電音三太子的音樂、接起後，對面傳來的卻不是預期中咋咋呼呼又囂張跋扈的聲音。
『掛我電話卻接了西瑞小弟的，妳是什麼意思呢蕾小朋友。』
......。
「...如果我說手滑了你信嗎。」一切都是這麼的陰錯陽差。
對面涼颼颼的呵了聲。
趁他可能要繼續追究下去前，我趕緊轉移了話題：「你打給我幹嘛？」
對面——九瀾似乎是換了手聽電話，背景還出現揮砍東西的聲音，有點吵雜。『我跟西瑞小弟一起出家族任務，順便幫新的生意伙伴蒐集點東西，還挺好玩的，要不要一起來？』
這好像是首次跟他通電話，聲音跟平常聽起來不太一樣，好像...低了點？貼在耳邊、很近的距離，彷彿人真的湊近到身旁說話一般。
細微的震動讓耳朵感覺癢癢的，我聽了一下子，決定把手機拿遠、按下了擴音。
「...你怎麼知道我回來了？」
忽然發覺不對，我下意識就問了出口。
『我不知道啊。』對面很快回答，語氣十分稀鬆平常，然後是某種野獸的吼叫聲和一連串砍殺的聲響。等了一下子，九瀾才再次開口：『碰碰運氣而已，妳要是沒接就算了——所以？來不來？』
猶豫了會兒，我暫時拋開疑心，很快回覆：「好吧，位置呢？」
『發了。』
掛電話後，我重新點開聊天室，看著上頭顯示的座標點，掏出移動符、落地。
※
知道那邊在打鬥，所以等待傳送過程中，我早早就將火符捏在手上了。
大概半分鐘後，景物開始明晰，一到達定點，我便轉出長刀朝身後襲來的物體斬下。
三兩下解決那頭很像變異版虎齒巨蜥的東西後，我才有空閒打量四周——這是個類似演播廳的超大型空間，座位席數粗估有達兩千以上，這還沒算上側邊二樓的包廂區域。
而此刻場面相當精彩的混亂，觀眾席區密密麻麻各種生物在大亂鬥，其中還看見一個七彩繽紛的身影...是右手化成獸爪玩得正歡的西瑞。
我傳送到的地點是舞台正中央，找了一圈，卻沒看到某個雙袍級的影子。正奇怪的時候，我驚鴻一瞥，眼球立即被觀眾席上空的奇景給牢牢抓住，彷彿磁鐵一樣恨不得黏上去看。
那個是那個是那個是——！！！
身側一股惡意靠近，我稍稍從心花怒放的狀態中回神，打算旋身踹開，但有人早我一步先將鬼族化的幻獸給削成兩半了。
「這裡可不是發呆的好地方啊，蕾小朋友。」
我回過頭，是現在才扛著笑骷髏鐮刀現身的九瀾。
雖然好像應該好奇他剛才在哪，但此刻我的心思已經完全沉浸在巨大的興奮中——
「那個是血靈嗎——！！」
我指著演播廳上空飄浮站立著的三個身影，忍不住高聲問道。三人皆穿著寬大的斗篷，帽子拉得很低看不清樣貌，腳下踩著三角形的血紅色陣法，將底下戰鬥產生的死氣、血氣等等污濁之氣一道道蒐集起來並向上匯聚。
我簡直不敢相信，沒想到有生之年可以見到傳說中的血靈——以前只能在繪本故事中窺見一點面貌，畢竟隨著戰爭年代結束，血靈一族也逐漸淡出歷史，到了近代，已經幾百年沒有任何關於血靈現蹤的消息了。
然而此刻、我竟然正現場近距離觀賞著血靈收集戰爭氣息的英姿，如果下一刻突然醒來、發現一切都只是一場美麗的白日夢的話，我也絕不會感到意外。
真是太美麗了，血之妖精一族...
我著迷一般目不轉睛地盯著上方，過了幾秒才察覺不小心把人晾在一旁了，連忙咳了聲收心，轉向九瀾。青年正用一種有點微妙又令我感到有點難為情的眼神在看我——唔，被嘲笑了。
我急忙又撇開臉，將周圍靠過來的三隻低階鬼族斬殺。
是說這裡怎麼回事，為什麼那麼多鬼族啊？
知道現在不適合聊天，所以我暫時壓下疑問。眼見九瀾好像一個人應付得很輕鬆、好像真的在玩的樣子，想想應該沒問題，我便收了火符刀，從懷裡掏出一張符紙。
九瀾瞄到我好像想幹嘛的樣子，沒有多問便握著鐮刀站到我四周，將靠近的鬼族一一斬殺。
「西瑞！」
朝遠方還在纏鬥的人喊了一聲後，我兩指捏著符紙舉到唇邊，凝聚力量的同時，口中也低聲吟唱出咒語：『此岸為始、彼方為終，道可行，而行無門，咫尺之隔，遙不可及，何處為盡頭。』
『輪盤現。』
話音落下，舞台中心自地板浮現一圈直徑約7公尺的大圓，內側邊緣以等距畫出12條豎線，線的下方以妖精古語標注了數字，形成一大型鐘面。
殺手兄弟在輪盤出現的下一秒便甩脫敵方、閃身出現在我左右，也是中央指針的位置。我踩著陣眼，底下長短針共12組，長針固定指向每一個點位，短針則以不同的轉速或快或慢的轉動著。
幾隻鬼族注意到動靜立即轉向，張著血盆大口朝這裡撲了過來。第一隻人形生物率先到達，然而在跨越輪盤外圈的那一刻、身影突然一閃消失在了原地，再出現時是在右前方的方向，且是朝著外頭衝出的，一頭撞上從那個方位跑來的另一隻鬼族同伙，雙方很快互相撕咬了起來。
我又掏出另一張符咒，呈黑褐色、彷若血液凝固的色澤，符紙落地後，展開的黑光圖陣立即與底下的鐘面鑲嵌成一體，原本散發銀光的鐘面染上了深紅，轉為發散陣陣血光、看起來充滿不詳邪氣的圖陣。
合成陣法開始運轉的那一刻，整個演播廳裡的鬼族瞬間停止動作，齊齊看了過來。
僅一秒的時間，所有鬼族便像打了雞血的鬥牛一般，發了瘋的朝著舞台中心、我們的位置群起暴衝過來，死氣與黑氣頓時高高爆漲，偌大的空間瞬間積蓄出一團團濃厚不散的黑暗氣息。
「共生術法。」一旁的九瀾在我都佈置好後才出聲，語氣聽不出是意外還不意外。
「嗯，一點空間術法、加上混淆心智咒陣的簡單運用。」我頭也不回的答，同時專注的將陣法做微調。來自後方的攻擊較少，我便調整了短針轉動的範圍，讓它們在前方三分之二的方位內像節拍器一樣來回移動，以將敵軍盡量控制在舞台前方的區域自相殘殺。調整好後，我才向九瀾繼續解釋道：「長針為起點，短針為終點，這樣就沒有任何東西闖得進來了。」然後我就可以專心的好好欣賞血靈們蒐集死氣的美麗身影了耶咿——！
話說回來，總覺得這幾天不管是身體或是精神狀況都好很多，前陣子經常動不動就覺得疲累，現在隨手使出這類術法卻也能不費吹灰之力——那一點凝神石確實起了相當大的作用。
......。
我甩甩頭，將腦袋浮出的某個畫面狠狠壓回去。
「哪裡學的？」
九瀾的聲音將我稍稍拉回現實，我一邊注意著陣法運轉的情形，一邊隨意的回：「之前在某個遺跡找到的，所有紀錄我都賣給情報班了，你應該查得到——共生術法留存下來的實在不多，我也只會這個。」
他點點頭，散去幻武兵器，朝那邊的三個身影揚聲道：「你們過來這邊吧，這裡濃郁一些。」
空中的血靈們朝彼此一點頭，維持著三角圖陣往我們這裡漂移過來，停在前方上空的位置不動了。
閒下來了，那麼接著就是聊天時間了。
我入迷地盯著三個血靈的帥氣身影，同時好奇地發問：「你所謂的生意伙伴就是他們嗎？你們怎麼會認識血靈？」
回答我的不是九瀾，而是已經盤腿坐在地上無聊摳腳的西瑞：「就偶然遇到的。大爺僕人的僕人就是大爺的僕人，是僕人就沒有虧待的道理，有好吃好喝的當然要帶來分一杯羹。」
很想吐槽他是在繞口令嗎，不過我只是意味深長的點了下頭說：「哦，原來是為了漾漾。」
「大爺今天不把妳種在這裡、林北就連名帶姓倒過來寫——」
無視一秒炸掉、然後被像鬼一樣的他哥從後方勾住手臂往後拖開的西瑞，我繼續穩固陣法，一邊環顧了下演播廳，問：「那這裡是怎麼回事？」
這次回答我的就是九瀾了，因為西瑞太吵還戳了下他的腦袋讓他安靜才開始解釋。
這個演播廳是舉行拍賣會用的，發起人是某個地方富豪，來參加的也都是各界權貴、有錢人士，只不過這麼大型的拍賣會並沒有對外公開，只在地下世界流傳，拍賣的物件除了各種非法捕獵的珍禽異獸，還有許多檯面上失竊、遺落的寶物或珍品，流落到這種見不得人的拍賣會供人競標。
他們這趟家族任務的目標是潛入會場裡，找出頭骨王冠的得標者殺掉，並將物品奪取過來交付給委託人。
然而別說什麼頭骨了，殺手兄弟剛一到現場就發現拍賣會已是一片狼籍，貌似有個智障將稀有幻獸化成的鬼族登記為拍賣品，但不論主辦方或賣家都沒有做好安全措施，導致鬼族異變、衝破牢籠，瞬間噴發的毒素染黑了大半珍禽異獸，集體鬼族化闖出保險庫，在拍賣會場大開殺戒，於是來不及逃走的與會者也跟著通通墮鬼，拍賣會成了一場荒唐的鬧劇。
剛到的時候九瀾不在，就是因為他要去存放拍賣品的保險庫找那什麼頭骨王冠，順便物色有無可納入收藏的東西，耽擱了一小下才帶著任務品回到會場與我們會合。
了解完大致情況後，我無語了好一陣子。要不是這一趟來有血靈，我還真不曉得他所謂『挺好玩的』是好玩在哪裡...還是其實他就是指血靈？
思索不出答案，我很乾脆的放棄了，等著鬼族們自相殘殺、殺到一隻不剩的同時，繼續以崇拜的目光仰望著血靈們。
等到最後一絲戰爭氣息蒐集完畢，三角陣法散去，三位斗篷人才慢慢降到地面，朝也收起圓陣的我們走來。
帶頭的血靈掀開斗篷帽，露出底下的真實面孔，年紀看上去是個大叔，臉上有道紋路般的暗紅色刺青。他開口，聲音有些粗曠：「這次也感謝幾位，尤其是這位小姐，蒐集量提高不少。」說完，他還禮貌的朝我點了下頭。
哇～血靈跟我道謝欸！
我在內心默默感動，面上還是盡量保持平靜，也禮貌回去：「只是微薄之力、不值一提...若以後有需要幫忙，我也很樂意提供你們戰場死氣哦。」
我朝他們發射期待的目光。只見那位說話的血靈愣了下，眼神染上了點疑惑，看向後頭的九瀾求解。
九瀾聳聳肩，道：「恭喜收穫小粉絲一枚，這傢伙喜歡血腥的東西，說不準真能供應不少...你們決定吧。」
血靈們對看了眼，無聲的交流了幾秒後，帶頭的那位再次轉回來，和我點了下頭：「那就麻煩了。」
接下來的時間，我和帶頭那位互相交換了聯絡資訊與名字，他告訴我叫他西穆德就好，我欣然點頭，然後禮尚往來的回可以叫我小蕾。
彷彿偶像簽名會追星現場。
後來，血靈們沒有多停留，正事辦完後便神秘的傳送離開了。
剩下我們三人也不想待在死氣沉沉的演播廳裡，加上他們還得趕去交付任務，所以也跟在血靈後腳，讓九瀾將我們轉移出去，到了一片十分普通的樹林裡。
轉交任務品的過程很順利，由西瑞去和委託人面交，我和九瀾則躲在暗處預防對方動手腳。幸好最後啥事沒發生，對方確認過貨物沒問題後便立刻動身離去，西瑞則拿出應該是任務單的東西交給羅耶伊亞家的人後，再來與我們會合。
地點轉移，來到了附近村落的小茶館，三人入內休息片刻，順便解決午餐。
老闆可能認得他們，又或者這就是羅耶伊亞家族的產業之一，直接給了我們一間包廂，且食物免單。
吃到中途，九瀾收到通訊請求，點開術法後，傳來一個頗具威嚴、又讓人覺得冷酷無情的聲線——後來我知道那是羅耶伊亞家的長子，也就是他們的大哥。
貌似是剛才西瑞回報任務情況時順帶提起有同伴幫忙，按照禮數，人家大哥覺得應當給我相應的報酬，所以直接傳訊來問兩個弟弟該準備什麼好。
本來想說不必勞煩了，狼吞虎嚥到一半的西瑞卻突然抬起頭，說出讓我想把筷子射過去插進他七彩頭毛上當髮飾的話：「奇異筆，給她準備很多奇異筆，墨水越難洗掉越好。」
我眼神死的看著他。重點是那位大哥真的安靜了，不知是在困惑還是真的在思考哪個牌子的奇異筆墨水最堅固最難洗。
最後是九瀾打破沉默。青年從容的放下餐具、擦嘴，接著支起下頜一邊思考、一邊回覆對面：「點心吧，放多一點栗子或牛奶口味的；符紙水晶也準備一些，再挑幾本恐怖故事的繪本，越血腥獵奇越好——」說到這裡，鏡片後的金色眼睛淡淡地瞥了我一眼，補充道：「或者影集也行。」
我愣愣的眨眨眼。九瀾已經收回視線，用獸王族語和對面談論起別的事情了，我想著應該不是我能聽的家族事務，便低下頭繼續進食。
心跳有點快。
吃飽後出了茶館，九瀾立即按著我的肩膀把我扣留下來，表示順便帶我去他的住所、履行借電視的約定。
西瑞用一種我也無法形容的詭異眼神打量了我們倆一下子，然後回絕他老哥問要不要一起的邀約，丟下一句『大爺不打擾了』就消失在原地、跑走了。
肩上的重量讓人無法忽視。還沒想清楚原因，九瀾就收回了手，看著我說：「走了。」
我點了下頭，隨即被傳送陣的光芒包圍。
※
把我帶進門、到了客廳後，九瀾和上次一樣塞了盒點心跟牛奶給我，指示了廁所跟廚房的位置，隨後表示還要回醫療班，就這樣讓我隨意使用他家，一陣風似的自己又快速離開了。
四周立即變得靜悄悄的。我將手上的食物放到桌上，一個人站立在客廳中央、好奇的打量起他的住所。
風格跟在本家的有點像，又不太一樣，原世界那邊好像稱這個為...工業風？有些類似的元素跟色調，但不會讓人感覺太過強烈或冷硬，整體恰到好處。
客廳旁邊有個陽台，落地窗敞開一半。我走過去，瀏覽起外頭的景色，附近也有一些住家，幾座公園、樹林，路上行人不多，感覺不是在鬧區。剛才進門前瞄了下，這間房子比他在本家的小一些，就兩層樓的高度，不過一樣有個小院子。
吹了會兒風，我回到室內，坐到沙發上。軟彈的感覺讓我整個人上下晃了兩晃，立刻眼神一亮。是我超喜歡的那種軟度，因為很舒適，很好睡。
拿起遙控器，我打開了電視。
跟之前的比起來，這裡的螢幕大了好幾吋——幾乎佔了整面牆，音響設備什麼的品質也極佳，而且看起來還很新，讓我懷疑他是不是沒怎麼在使用，是平日忙到沒時間看電視嗎？醫療班真辛苦。
我轉到影視平台、登入會員，點開我期待已久的影視劇第一集，搭配美味的點心跟飲料開始度過悠閒的一天。
※
九瀾學期末就告訴過我，由於要放暑假了，我這個學生就好好享受假期，月底再去找他報到一次就好。
所以接下來我的暑假生活行程規律，一有空就往他的住所跑，快樂的追著我的劇，再把他的點心庫存通通吃光。
有時，我會突然消失個三、四天，沒有人聯絡得上我。休狄殿下那裡近期似乎有要事忙碌，暑假期間指導劍術一事暫時停止；喵喵在七夕的時候約過大家一起去看煙火，但由於我有事要忙，所以婉拒了邀約，並回覆友人開學後再一起去好吃的點心。
在他家看電視時，九瀾通常不會在，就算我從白天追劇追到天黑也不一定會碰上一次。醫療班最近因為各地戰亂頻傳而忙得不可開交，讓人憂心起在暗處潛藏騷動的邪惡。
有幾次，我又會不小心在他家沙發上睡著，醒來後，立刻就能判斷屋主有沒有回來，因為有時身上不是蓋著薄毯、就是那件白色大衣，清新淡雅的冷香在睡夢中無聲無息地滲透感官、浸入夢鄉，全身都沾染上那氣息，被包圍而渾然不覺。
甚至有一次是在床鋪上醒來的。聽見陽台傳來一陣人聲，我揉著眼睛下床、晃過去，看見不知在和誰通訊的九瀾。
金色的眼睛立即發現了我。「醒了？妳可以再睡會兒。」
我盯著他看了兩秒，慢慢的搖了搖頭。
『三哥，你旁邊有人？』
通訊術法的另一端傳來一個男生的聲音，聽起來很年輕，而且...音色跟九瀾的聽起來竟有一些相似。
..."三哥"？他是誰？
我很確定對面不是西瑞，他也不會喊九瀾三哥。而如果會這樣稱呼九瀾的只有他的弟弟...
我想起很久很久以前，他曾說過他有另一個弟弟，只不過變成了屍體。
還沒想出個所以然，就見九瀾拉了另一張椅子示意我過去坐，同時和對面的人解釋道：「是啊，收留了一個小朋友...改天有機會再介紹你們認識吧。」
『好的。那麼、地龍的遺骨等過陣子見面再交給你...』
兩人又交談了幾句，隨後便關掉了通訊術法，四周恢復寂靜。
「剛才的是我四弟，六羅 · 羅耶伊亞。」
還沒等我問起，九瀾便主動和我說明了。我一聽方才的猜測被證實，連忙坐正了些專心聆聽。
他告訴我，那個名叫六羅的人原本也就讀Atlantis，是大我三屆的學長，和他是同一個母親生的。雖然是他們兄弟姊妹中實力最強的直系者，卻繼承了鳳凰族善良的本性，天生就溫和、不喜殺生；但這也代表，出生在殺手家族對六羅來說是極為痛苦的事情。
後來，他又說到他們幾個兄弟姊妹如何說服他家老子讓六羅脫離家族，而家主開出的條件就是六羅必須完成一次殺人任務，結果人一去不回，有好幾年的時間，他們都以為六羅出了事、已經死了，屍骨無存。
直到一年多前，六羅以魔使者的身份被某個公會隊伍發現...他直接告訴我是我也認識的人，包含我的兄長在內。
最後因為漾漾的幫助，六羅得以找回靈魂，以魔使者的身份侍奉妖魔的生活起居。
於是就成了現在這樣，變成一具有靈魂的『屍體』生活在世界上。
於是，他們才有機會繼續聯繫。
我靜靜的聽完，內心升起的感受有些複雜。有一絲淡淡的難過，但又覺得、幸好結局不是真的天人永隔...
九瀾的聲音一直都很沉靜，神色也很淡然，說明完後，便靜靜的望著天空的星子，不知是在思考、還是已經發起了呆。
我一時不知道該說什麼，也覺得說話顯得多餘——於是只是低著頭，安靜的吹著夜晚涼爽的微風。
不知過了多久，腦袋上突然多了股重量。
我頓了下，側過頭去，九瀾並沒有看我，維持著觀星的姿勢，隨性的揉了揉我的腦袋，把我的頭髮都揉亂了。
也許是因為在外面吹了一陣子風的關係，他的手有些冰涼。
然而與之相反的，我卻感覺體溫在逐漸升高。
——我猛然察覺一件事情。
我在緊張。
我、跟九瀾待在同一個小空間裡，因為他的觸碰，而感到很緊張。
這種心理與身體都止不住的、微微的顫抖...很想立刻逃離原地，逃離九瀾，到他找不到的地方躲起來。
我開始感到呼吸困難。
我竟然對九瀾，產生了害怕的情緒...？
為什麼？
我...我無法接受。
我為什麼要...害怕九瀾。
「蕾？」
腦袋上的手掌移開。我慢了半拍才意識到九瀾在叫我，還沒等我看向他，就感覺到青年微微傾身過來，手背貼到我頰上，金色的眼睛沉靜如水，有什麼我無以名狀的東西隱藏在深處，悄無聲息的佔滿我的思緒。
「著涼了？臉有點燙。」
「......」
我撥開了他的手。
隨後猛地站起身，動靜大到椅子被撞開，在地板拖出刺耳的聲音，但我無暇去管，只是低垂著頭，僵硬的低聲說：「我想回去了。」
說完也不等他回答，轉身跑回了屋，開啟傳送陣逃跑了。
本文最後由 蔚藍Azure 於 2023-9-20 18:33 編輯
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彩虹棒
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