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「大小姐～外找。」菜蟲從教室門口蹦蹦跳跳地奔向坐在窗邊的秋，一拳捶下去。
秋才剛狼吞虎嚥地吞下最後一口便當，忽然被一拳捶在肩膀上，差點哽到，忍不住嗆：「大什麼大！」
「又有學妹來找你了啦，還不快去接客。」菜蟲用拇指往背後一比，原本圍著一起吃便當的秋、阿功、Gigi、三三一起朝門口看去，見到兩個穿國中部制服的學妹站在走廊，一個綁雙馬尾，一個留妹妹頭，正用有點興奮的眼神看著他們的方向。
秋用手背抹抹嘴，站起身來走到教室外，向兩個學妹打招呼：「哈囉。」
「學長好，」綁著雙馬尾的學妹將手裡的藍色飲料拿高，遞到秋面前：「這個請你喝。」
「謝謝。那個……」秋接過飲料和吸管，歪著頭，疑惑地問道：「你前天不是來過了嗎？」
兩個學妹互看一眼，表情怪異，雙馬尾有點委屈地說：「學長，我們是第一次來。」
「咦？歹、歹勢，你們等我一下。」發現自己認錯人，秋連忙道歉，跑到自己座位放下飲料，並從抽屜裡拿出兩包小熊餅乾，回到教室外送給學妹，一人一包。
不知道從什麼時候開始，學校出現國三考生向學測成績好的高三學長姊討糖果求考運的傳統，而為了答謝，通常會請學長姊喝飲料。秋心想這個「傳統」應該很新才對，畢竟學測也才實施十年而已，搞不好還是哪屆想喝飲料又不想自己買的學長姊訂立的。
「謝謝學長。」學妹拿到餅乾非常開心，拿在胸前愛不釋手，異口同聲地道謝。
「不會，基測加油哦。」秋例行性地做了一個加油手勢。然而學妹們似乎不滿足於此，妹妹頭深吸一口氣，一臉期盼地問道：「學長，你可以把眼鏡拿下來，再跟我們說一次加油嗎？」
雖然不清楚為什麼有這種要求，秋還是照做了。學妹們顯然十分雀躍，發出了小小的尖叫聲，又說了一次「謝謝學長～」，笑著小跑步離開。
秋回到座位，果不其然獲得損友們一陣揶揄：「哇，夏之戀耶，請這麼好。」「好好哦，我都只拿過茉綠凍飲。」「Is it good to drink?」
「你啉看覓就知。拿去拿去，你們女生自己去分。」秋不以為意地把飲料放在三三桌上，三三和 Gigi 頓時歡呼一聲。
「吼，許坤珊、常蓉蓉，有點志氣好不好？」阿功用筷子指著兩個女生吐槽道。
「李聖功，你是羨慕還是嫉妒？」三三眉開眼笑地用吸管戳破封膜，喝了一口，傳給Gigi。
「哎喲，我嫉妒死了，」Gigi 接過飲料，「平平考滿級分，有人拿到的飲料是我的兩倍。」
「還不是你只給人家星星糖，一點誠意都沒有。」秋笑道。
「最好是啦，怎麼不說是你破壞行情，不是給金莎就是給小熊餅乾，人家還以為是情人節咧。」
「一杯飲料那麼貴，不回請好一點的怎麼好意思啊，佔學妹便宜哦？」
聽到秋的抗辯，三三瞪大眼睛，指著他問：「所以你有發現來送你飲料的都是學妹哦？還以為你沒感覺咧。」
「人帥真好，」菜蟲雙手握拳放在下巴，做出誇張的表情，「人家也好想喝可愛學妹的飲料。」
秋得意地笑：「嘿嘿，這就是七十五級分和七十四級分的差距。」
幾個死黨互使眼色，暗暗搖頭。
殘念系帥哥，沒救了。
阿肥和豆油抱著週記本踏進教室，放在講台上，隨即加入窗邊的小團體。「誒，秋大，我們剛在導仔那邊，有個長得像怪醫黑傑克的人來找你。」豆油說。
「黑傑克？」秋皺起眉頭做出一副「講啥」的表情，思索良久，忽然從椅子上跳起來，「靠！那我爸啦！沒禮貌！」語畢，便往教室外跑去。
「這樣講你就知道是誰，你自己還不是覺得像……」阿肥和豆油笑著跟上去，而阿功和菜蟲基於好奇，也追了上去，想看看真人黑傑克到底長什麼樣。
一群男生吵吵鬧鬧地到了高三導師辦公室，見到一名穿襯衫與西裝褲的中年男子坐在訪客的座位上，隨著秋的一聲「爸」，微笑著轉過身來，亮出手中的信封晃了一晃。
那瞬間，四個死黨的眼光都集中在中年男子左臉的大片疤痕上，而秋的眼裡除了那個印著Ｃ大校徽的信封，什麼都看不到。
「今天早上寄到的，我想你大概會想馬上拆，就送過來了。」
秋餘光見父親站起身，把信封遞到自己面前，可自己看著信封上的校徽，說不出話，也動不了。耳中只聽到父親問：「這麼多同學陪你來？」
「伯父好，我是蔡崇明。」「我叫萬家齊。」「我是李聖功。」「我是吳德光。」 父親親切地和同學打過招呼，又問他：「不打開來看嗎？」
秋伸出微微顫抖的手，接過信封，小心地、慢慢地拆開，取出裡面的信紙。
他已經被一間學校拒絕，一間學校備取，Ｃ大是他的第一志願，得失心自是無可避免的重。
他咽了口口水，與父親對視一眼。父親溫柔慈祥的目光給了他勇氣，他深吸一口氣，在父親與死黨的注視下打開信紙。
信上第一行寫著：Congratulations.
恭喜。
他嘴巴微張，心想自己赫然明白范進的心情了。喜悅漸漸化為「呵呵」的笑聲從喉頭溢出，他臉上的笑容無限擴大，終至爆發似的仰天長笑：「噫，好了，我中了！」
死黨們發出歡呼，一擁而上，將他拋到空中慶祝。他們班導和其他班的導師也圍過來恭賀，一時辦公室內歡聲雷動。
「我會共恁母仔講，叫伊今仔日較早下班。下暗請阿媽煮寡好料。（我會跟你媽說，叫她今天早點下班。晚上請阿嬤煮些好吃的。）」
秋攙著父親左手臂，送父親出校門。父親離開之前，摸摸他的頭，感嘆道：「阮囝大漢矣。（我兒子長大了）」
見到如此溫情的父子互動，死黨們覺得十分好奇，「你跟你爸感情也太好了吧。」「對啊，還會摸頭，你爸好溫柔。」
「你爸臉怎麼了？好可惜，以前應該很帥。」阿功突然問出其他人不敢問的話，被阿肥摀住了嘴。「你是白目哦？」
秋不以為意地聳聳肩，「就車禍啊。一邊臉和腳沒有了，但是人有救回來！」說完眨起一邊眼睛，笑著比了個大拇指。
一行人抬槓著回教室，豆油對菜蟲使個眼色，用大部分人都聽得到的音量說：「菜蟲，我告訴你一個秘密，不要跟別人說哦。」
欲蓋彌彰，這一講，全班都轉過頭來看他到底在搞什麼花樣。
只見兩人一搭一唱：「好啊，什麼秘密，我不跟人說。」「秋大上了！」
班上同學瞬間爆笑出聲，鼓起掌來，不知道是在恭賀秋金榜題名，還是讚賞這齣相聲。同時，阿肥和阿功在教室後面的黑板，畫了個大大的 POP 字型的「狂賀！」，並在下面寫上「秋大——Ｃ大資科」。
Gigi 和三三興奮地湊過來看秋的錄取通知，Gigi 好像發現新大陸似地指著收件人說：「你的名字縮寫是ＹＹ耶，以後叫你秋歪歪好了，反正你討厭被叫大小姐。」
「可以啊，常ＧＧ。」
「我是 Gigi，不是ＧＧ啦！」
「君子坦蛋蛋，小人長雞雞……」秋一邊胡說八道，一邊抬手抵擋粉拳攻擊。
「不要吵啦，你們乾脆組個團叫ＧＧＹＹ算了。」豆油不知在調停還是火上加油，引起死黨們一陣爆笑。
「飲料單子傳下去，明天中午我請！」上榜的人免不了要請客，秋這一下誠意十足，全班又歡呼起來。「哇，那我要茶霸。」「點眼淚啦，這個平時喝不起。」「那情有獨鍾不是更貴……」
「誒，我們是不是忘了什麼慶祝儀式？」阿功向其餘幾個男生死黨使眼色。
「幹！」秋馬上反應過來往門外衝，卻逃跑不及，在教室後門口被抓住。死黨一人負責一肢，將他抬起，就近用教室門阿魯巴。
「幹！小心一點，我還沒用過耶！」秋罵道。
菜蟲回罵：「那麼多學妹送上門你都不用，不需要了啦！」
旁觀的同學笑得東倒西歪，滿教室的笑鬧聲直到午休鐘聲響起才停歇。
◆◇◆
當晚阿媽煮了一桌好菜，母親也難得在七點之前到家，一家人開心慶祝，和樂融融。
「以後你想欲食啥攏愛家己攢，趁這馬加食寡。（以後你想吃什麼都要自己準備，趁現在多吃點）」阿媽愛憐地在他碗裡堆起一座小山。
「阿媽，免煩惱。我會照顧家己。」秋嘴裡塞滿食物，口齒不清地應道。
爸媽則提醒他，盡快寄出錄取通知回函，以免夜長夢多。幸好Ｃ大也接受用電子郵件回覆，於是他當晚便透過電子郵件回覆入學意願。
對學校來說，應屆畢業生錄取名校是最好的宣傳。校門口的跑馬燈喜氣洋洋地公告本校學生錄取美國名校熱門科系，經過校門的市民和接送子女的家長議論紛紛，而當事人只想低調，恨不得拿塊布把跑馬燈遮起來。
「女生耶，大學就出國哦？她爸媽怎麼放心？」秋模仿偷聽到的家長語氣，把父親逗得哈哈大笑。「閣笑，名是你號的呢。（還笑，名字是你取的捏。）」
「你馬上就十八歲矣，到時欲按怎改據在你。（你馬上就十八歲了，到時想怎麼改隨便你。）」父親從冰箱拿出兩罐烏龍茶，拋了一罐給他，「彼當陣聯考放榜，我佮恁阿遠阿伯相榜單相誠久，想欲揣應數系到底有偌濟查某囡仔。（當年聯考放榜，我和你阿遠伯伯看榜單看了好久，想找應數系到底有多少女生。）」
「結果咧？」
父親笑道：「揣著兩个名像查某，結果開學的時陣發現，攏是查埔的。顛倒唯一那个女同學的名看袂出來是查某。（找到兩個名字像女生，結果開學時發現都是男的。反倒唯一那位女同學的名字看不出來是女生。）」
秋隱隱覺得老爸不會無故提起這件事，於是自行接上英文寓言故事的結語開頭：「The moral of the story is...」
父親拿出老師的架勢接道：「男生的名字應該怎樣，女生的名字應該怎樣，都只是刻板印象。」
「嘿啦嘿啦，『你管別人怎麼想』，你和媽都同一國的。」
「當然囉，」父親笑著用力搓他的頭，「伊是我的大小姐，我這世人攏愛聽伊的。（她是我的大小姐，我這輩子都要聽她的。）」
瞎了瞎了，可魯呢？
◆◇◆
Ｃ大招生組的效率驚人地快，兩週內寄來留學生的入學證明 I-20，這在申請學生簽證時是必備文件。
既然已經有學校念，他便不需繼續準備國內的甄選入學第二階段。在甄選入學放榜前，他一個人當了一整個月的值日生，讓其他還在拚升學的同學減輕一點負擔。
身為直升班，自然是學校的重點栽培對象，而他們的表現的確也沒漏氣，到了四月底，教室後面黑板上的「狂賀！」之下，寫滿了錄取名單，班上將近一半的同學都從指考地獄中解脫了。
一群好友週末跑到後站遊藝場，玩了好幾小時的遊戲機台狂歡，之後又一起拍了張大頭貼做紀念。
「秋大，你就好好把這張貼在手機上，才不會太想我們。」阿肥將剪好的大頭貼分給秋，感性地說。
「先收著。」秋把大頭貼放進皮夾，「我現在的手機在美國不能用，不是先在台灣換三頻的就是去了再買，總之都得換。」
與好友道別後，他騎著腳踏車回家，打開門便聽見客廳的笑語聲，似乎有客來訪。他踏入客廳，驚喜地見到好久不見的長輩。「Kiku 阿姆，你轉來矣！（Kiku 伯母，你回來了！）」
「小語！來來來，阿姆看覓，大漢矣呢！（來來來，伯母看看，長大了耶！）」周母熱情地搓揉秋的臉頰，數年未見，這個習慣從來未曾改變。
「恁阿姆轉來辦一寡代誌，順紲來共咱看一下。（你伯母回來辦點事情，順便來看我們。）」父親微笑著解釋。
母親也跟著補充：「阮拄才咧講悠悠這馬佇Ｃ大讀一年。（我們剛剛才在說悠悠現在在Ｃ大讀一年級。）」
哇，真巧。
「悠悠毋是大我兩歲，那會閣咧讀一年？（悠悠不是大我兩歲，怎麼還在念一年級。）」秋問道，一邊在阿媽身邊坐下。
周母說明當年移民時擔心女兒英文不夠好，影響在校成績和日後申請大學，於是讓她降級一年入學。又提到下學期女兒升大二要搬出宿舍，他們心想女兒雙主修生醫和化工，多半會一路念到博士，既然要待很多年，不如趁Ｐ市房價低，買一棟起來自住兼投資。說著說著，她轉向秋，提議道：「阿無小語來佮阮悠悠蹛，按呢阿姆嘛較放心。（不然小語來跟我們家悠悠住，這樣伯母也比較放心。）」
咦？那就不能住宿舍了？
秋還在遲疑，阿媽已大喜地客套：「按呢敢袂傷麻煩恁？（這樣不會太麻煩你們嗎？）」
「袂啦，攏家己人。（不會啦，都自己人。）」周母擺了擺手，「小語無去過美國，按呢悠悠嘛會當共顧一下。（小語沒去過美國，這樣悠悠也可以照看他一下。）」
「若按呢就拜託恁矣。（這樣的話，就拜託你們了。）」阿媽一副放心的樣子，「這个囡仔誠古意，阮真煩惱伊出外會予人欺負。（這個孩子很單純，我真擔心他在外面會被人欺負。）」
這時，母親對周母道：「彩菊，真多謝恁，毋過話嘛是愛講予清楚，按呢小語算是共恁稅厝，厝稅攏愛照常算。（彩菊，真謝謝你們，不過話還是要說清楚，這樣小語算是跟你們租房子，房租要照算。）」
「就知影你會按呢講。放心，就照行情算。」
秋在一旁聽長輩決定自己的住處，暗暗有點可惜自己無法體驗宿舍生活，但一想到這樣不僅長輩放心又能省錢，宿舍生活什麼的好像也沒多重要了。
◆◇◆
「常蓉蓉，你的漫畫怎麼來來去去都這種啊？」秋把一疊封面畫著兩個帥哥的漫畫遞回給坐他前方的 Gigi，用氣音問道。
Gigi 也不跟他客氣，「不爽不要看。愛看又愛嫌。」
「我哪有愛看……」只是用來打發早自習時間而已，看完還覺得屁股有點痛，這種事真的不違反人體工學嗎？
這些上榜的考生已不用在意模擬考和各種小考，自習時間看課外書傳紙條樣樣來，因預見這種情況，他們早都把座位移到教室後方，避免要拚指考的同學被他們放鬆的態度影響。
「你什麼時候要去辦簽證？」坐在旁邊的阿肥壓低聲音問。
「指考完就去吧。」
坐在後面的阿功湊過來，「誒，不然大家一起去台北玩個幾天？」
參加完畢業典禮，去考場義務幫同學端茶送水後，接下來是一連串出國的準備。
幾個男孩子以陪秋辦簽證的名義，一起跳上自強號，在台北野了幾天。秋回到家的那日，護照剛好送回，他打開學生簽證那頁開心地傻笑一會，將護照放入護照套。想了一想，又從皮夾裡拿出和死黨一起拍的大頭貼，貼在護照套內頁。
阿媽怕他去的地方太鄉下，東西吃不慣，拚命往他行李裡塞食物，差點連燻雞、肉粽都要放進去。他努力解釋肉類製品不能帶入境，並保證絕對不會讓自己餓到，最後只帶了阿媽特地去進口雜貨街買的日本香菇、家鄉品牌的現炒魚鬆，還有一些沖泡飲品。
至於說服阿媽台灣冬天的衣服在那邊沒什麼用，可以去到當地再買，又費了一番工夫。
好不容易等到滿十八歲，他立刻報名駕訓班拿駕照，也順便辦了國際駕照。母親讓他去Ｐ市後自己判斷要不要買車，如果需要，買新車比較沒有維修的問題。
既然要出國至少一年，書桌也該大掃除一下。他打開抽屜，清出一堆亂塞的測驗卷、小紙條、塗鴉，全丟進大垃圾袋，抽屜瞬間變得清爽許多。書架上不再需要的課本、參考書，也都裝進紙箱，等撿回收的阿伯來收。
收拾告一段落，他拿起畢業紀念冊慢慢翻閱，看完高中的，又去翻國中、小學紀念冊。當他翻開小學畢業紀念冊時，一張卡片掉了出來。
他撿起那張卡片，見到信封上寫著有點熟悉又陌生的名字——
夏熠輝。
哈囉，你現在在哪裡？過得好嗎？我也要去美國了呢。
內心掙扎許久，他終究捨不得丟掉這張永遠送不出去的卡片，於是抿著嘴，將卡片夾回紀念冊，放回書架。
作為紀念也是提醒，以後別再犯同樣的錯誤。
發覺小時候的錯誤，或許也是一種長大的證明。可惜，這輩子大概沒機會可以彌補了。
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歐巴桑的碎碎念：
1. 抱歉這篇台語多了點，但如果留學生在美國講話中英夾雜，在家裡就該國台夾雜（莫名堅持）。
2. 能看出秋阿蘭家鄉在哪裡的板友，擊掌！
3. 遙記情有獨鍾一杯五十，在當年是請客用的飲料，大家都捨不得自己點來喝，所以它具體是什麼我也不知道。
4. 無獎徵答：蔡崇明、萬家齊、李聖功、吳德光，其中有個人的名字和其他人格格不入，請問是誰呢？
5. The moral of the story is...：這個故事的寓意是⋯⋯。寓言故事結尾好像一定要來這麼一句。
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彩虹棒
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