[第五人格│占祭] 鳶尾色的夏日盡頭 [PG]

59.

蹙眉忍受有備而來的疼痛，菲歐娜踮著腳尖，第二次踏上了不歸林的土地——或者該說第三次，如果把身體虛化、成功穿越透明屏障的那次也算進去的話。

鳥兒的吱喳聲熱絡卻不嘈雜地傳進耳裡，像在為她的到來獻上熱烈歡迎。森林氣息親暱地裹住她的軀體，整天下來囤積的憂慮不可思議地消減了大半，身子莫名地輕鬆起來。

……這座森林仍是那麼地安撫人心，菲歐娜不禁感嘆。
不過轉念一想，她這一整天還真是精彩非凡，自早上的遊戲過後便是各種資訊量轟炸——先是在她整理至今為止的情報後，從門之鑰的回聲發覺她跟伊萊的互相拯救，接著從謝必安那裡得知了世界崩潰的消息；然後金色鳥羽便捎來了線索，在圖書室巧遇的艾瑪告訴她鳶尾花的本質，最終她在奈布和盧卡的幫助下回到了不歸林。

僅僅一個下午的經歷便如此豐富，想著想著都想給自己拍手股掌，她心情複雜地笑了笑。
或許真是森林的功勞吧，現在的她居然還有力氣活動，情緒歷經那些大風大浪後竟也穩定了許多，甚至能迎風哼上幾段小調。

「……認真點啦，菲歐娜，妳又不是來玩的。」

察覺自己思緒又在流浪，菲歐娜小聲嘟囔著，伸手拍了拍自己的臉頰。

快點，回歸正題。
她是為了什麼而來到不歸林的？

——是為了見伊萊啊。

「……伊萊。」

她輕聲複誦。是呀，她一直尋覓著前來不歸林的方法，是因為伊萊說過他會等她。他們得一起面對自己觸犯的天理，挽救這個夥伴們身處的、崩壞中的世界。
如今她終於尋得鳶尾花，成功來到了不歸林，總算是跨越了這道困擾她整天的檻；可還沒來得及喘口氣，第二個問題已經悄然而至。

——她該怎麼在這片森林裡找到他？

眼前只有無盡的藍紫色調，這些與一般樹木相去甚遠的色彩在眼底恣意綻放，既華美又張狂……就算想憑感覺去探路，相似的色系反而令她更容易迷失方向。

她皺起眉頭，絞盡腦汁回憶著自己前兩次的經驗：
第一次的她前腳剛踏上不歸林，便碰上了那發著光的回憶碎片。那映照著伊萊影像的碎片一路引領她穿越森林、跨過小溪，直到在透明屏障的另一頭隱沒；而她則被隔絕在屏障的這一側，眼睜睜看著它竄進林木間消失無蹤。意識回到現實之前，她只來得及感知到，屏障對面有些距離的地方，存在一抹難以形容的生物氣息。

第二次虛體的她追尋著聯繫靈魂的呼喚，實際穿越了透明屏障，見到那個跟往常不太一樣、卻毫無疑問是本人的伊萊。靈魂深處的共鳴是如此深刻，她不可能認錯的。
可菲歐娜環顧四周，此刻除了讓霧靄覆蓋的林間景致外，哪有什麼記憶碎片的蹤影？
這方法行不通，那麼另一種呢？

她閉上眼睛，轉而嘗試喚起那種整個人自體內深處被牽引的感受，卻沒得到預期中的強烈回應，頂多只有無精打采的波動……
要比喻就像個誤入磁石堆裡的羅盤，混亂的磁場令它東轉西轉找不著方向。這條路也行不通。

無力感頓時湧上心頭，令菲歐娜懊惱地嘆了口氣。
即便早知道事情不會那麼簡單，接連碰壁還是令她有點受挫。明明都已經跟他身在同一片森林裡，卻因為不知該如何找人而坐在這裡嘆氣，自己還真是可笑至極。

「……唉。」

她找了個結實的樹幹倚著坐下，把玩著手裡的門之鑰，指尖撫過法器表面的圖紋，埋怨似地在心裡嘟囔起來。

——要是存在某種方法，讓她能迅速找到伊萊就好了。
能找到他所在的方向、甚至能讓她直接前去他身邊，那就再好不過了。
比如說，要是能夠瞬間移動……


……瞬間移動？

菲歐娜漸漸停下把玩的動作，眼睛不自覺瞪大，直勾勾看向自己手裡的金屬圓盤。

——她怎麼這麼傻！

跨越空間的法器，能指定對象，讓自己能在極短時間內前去他的身邊。

——能辦到這些的，不就是她的門之鑰嗎？

心臟蹦蹦地似要竄出胸膛，她顫抖著舉起法器。

60.

從她已知的理論看來，不同空間場域之間幾乎不可能透過有形之物連結，不歸林和鳶尾花只是特例中的特例。

不歸林是超脫世界的異空間，原本就在門之鑰企及範圍之外；要是真想嘗試在不歸林與現世間建立通道，那她一定是瘋了——因為她深知在現世與不歸林間建立通道的可行性是多麼微乎其微，失敗的話還必須承受反噬，可能使她魔力枯竭而萬劫不復。幾天前的她正是清楚這點才選擇尋找鳶尾花，而不是直接建立通往不歸林的通道，後續才會做出去拜託奈布他們的決定。

可她沒想過，如果是在不歸林裡，呼喚同在不歸林的人呢？
同在一個空間場域裡，門之鑰或許就能夠順利運行……這方法值得一試。

距離上次在現實中使用門之鑰已經是一個星期前，當時的她還在輪迴中掙扎逃離。如今經過了整整一週的療養，不僅身體機能在艾米麗與室友們的照顧下從只能躺床變得活蹦亂跳，連之前被她用至見底的魔力都回復了快九成滿。
有了這些資本，召喚失敗也沒關係，她承受得起——畢竟這只是單純的空間通道而已，跟之前那些穿越時空的特殊通道相比，反噬根本不值一提。

如此下定了決心，菲歐娜深吸一口氣，緩緩向門之鑰注入魔力。

豐沛的力量在體內翻湧匯流，順著她的意志流進法器繁複的刻痕裡。她瞇起雙眼，用全身去感受、去引導魔力在法器中流動的方向，就像她一直以來在遊戲裡做的那樣。
隨著每一絲魔力正確地流淌進屬於它們的位置，法器逐漸放出肉眼可見的淡藍色光芒。

「……好。」

魔力輸注的過程意料之外地順利，菲歐娜抹了抹額上的汗水，稍稍放鬆了些。
前置作業已經完成，剩下便是召喚對象。她心裡果然還是有些緊張，畢竟在世界之外的空間建立通道的舉動前所未有，她完全無從預測可能發生的結果；可這到底是自回溯以來最接近伊萊的一次，她哪甘願點到為止，說什麼也要嘗試。

於是她盡可能淨空紛雜的思緒，給自己做足了心理建設，一鼓作氣開始了門之鑰的召喚。
閉上眼任意識在既熟悉又陌生的空間中流連，門之鑰的力量將她的五感延伸到千里之外，黑暗將其他的感官無限放大，原本忐忑的心情不可思議地沉澱下來。意識在林木間靈活穿梭，縱使沒有睜開眼睛，森林景緻也一幕幕浮現在腦海裡。她傾聽著微風拂過樹梢發出沙沙聲響，方才沒注意到的潺潺水聲似遠而近，四處傳來動物的低鳴。

——然後，她聽見有誰轉過了身子，像察覺什麼似地倒抽一口氣。

游離的意識觸電般地縮回軀體，她猛然睜開眼睛，視野裡被驀地湧進的光明弄得模糊不清。但單單從手心傳來熟悉的魔力波動領會，她知道在方才那一下刺激之後，召喚已經完成，連接兩端的通道已然建立。

她下意識鬆手讓自己落進通道裡。

-

穿越通道的那幾秒漫長得宛如永恆，她只能屏息聽著自己愈發急促的心跳，在僅容納一人的空間裡顯得震耳欲聾。
好不容易從通道口探出身子，視野便撞進一片再熟悉不過的靛藍色。視線無法克制地向上看去，她終於再次見到那雙眼睛，蔚藍中翻湧不可置信與欣喜，還有她最喜歡的、天空大海都無法比擬的柔情。

——是他，跟記憶中一模一樣的他。

他的視線也落在她身上，掃視了下確認她沒有異狀，才輕輕開口：

「菲歐娜……？」

顫抖的聲音宛若靈魂的飲泣，直直落進她的心。

「——伊萊！！」

她再也壓抑不住澎湃而來的感性，縱身撲進他懷裡，放聲哭了出來。

61.

重逢的喜悅讓菲歐娜將現世的問題拋諸腦後。
她將頭埋進他懷裡，讓他的氣息包裹住自己，欣喜地啜泣出聲。

「是妳，真的是妳……」

他戰戰兢兢地伸手回擁，好像眼前人隨時都可能消失那般地小心翼翼，觸碰輕柔得不可思議，宛如在對待易碎品。

「菲歐娜……菲歐娜……」

確認她真實存在後，他擁抱的力道倏地加重，緊繃許久的情緒一下潰了堤，一遍遍哭喊起她的名字。

「是我，伊萊……是我，我在這裡。」

菲歐娜邊哭邊笑著拍他的背，向他保證道。
哪怕那雙臂膀摟得自己生疼，她也不想要他鬆開手。於是她索性閉上眼，感受他同樣急促的心跳，聽他的哭喊漸弱變成抽泣，邊反覆咀嚼著這令她感動地熱淚盈眶的事實：在漫漫輪迴之後，他們總算找回了彼此。

他真實存在，真實活著，活生生的他正在自己面前。

他們付出了多少才走到了這一步啊，她在他懷裡恍惚地想著。僅僅是為了再一次看見對方的笑容，他們動用了神明賦予自己的能力，一次次透過禁忌的法術回到過去，扭轉對方死去的結局。
如今那些穿越時間空間、互相拯救的輪迴死局後終於換得這樣的結果，那些汗水與淚水全都值得了，只要他活著便已足夠。

而付出的代價……除了她靈魂的問題外，還有謝必安指出的、世界正在崩毀的事實，也因此受他所託要來跟伊萊討論如何挽回——對了。

「伊萊，我需要你的幫忙。」

她多想繼續任自己沉淪在這個令人眷戀的懷抱裡，但責任心令她抬起頭，向愛人請求道。

「咦……好。」

伊萊被她的舉動弄得一愣，但很快反應過來，沒有多問什麼便點頭答應……一如從前對她那些天馬行空的請求，他最多是露出無奈的笑容，然後毫無怨言地照單全收那樣。

唉，果然好喜歡他——

帶著給他烘得暖洋洋的心情，菲歐娜開始娓娓道來她所知道的、關於輪迴的全部。

-

不得不說伊萊是個很好的聽眾，敘述的過程中他頂多是點頭應和或者皺眉沉思，從未出聲打斷她的語句。
於是她從他第一次死去開始講到輪迴、鳶尾花、三番兩次來到森林的經歷，連她與其他人們的談話內容也沒省下，盡可能把所有細節都告訴他，好讓一直待在不歸林的他瞭解事情的全貌。

「——事情大概就是這樣。」

好不容易敘述告一段落，菲歐娜覺得自己嗓子快啞了，但更多的是心裡如釋重負。
先前在未明事情全貌的情況下，她根本沒辦法向現世的任何人訴說這些煩惱，就算向她要證據她也無從證明，只怕大家會覺得她是因為悲傷而壞了腦袋……但伊萊不一樣。

他親身體驗過穿越時空——又或者該說，他跟自己一樣選擇了穿越時空，陷入過輪迴，對她口中的經歷自然能夠感同身受。這也讓她敘述的過程輕鬆了不少，剩下就看他能夠消化多少……

見對方著眉頭，一副資訊量超載的模樣，菲歐娜忍俊不禁：「辛苦你了，資訊量有點大吧？」

「唉，何止是有點……」

伊萊皺著臉吐槽，但很快端正了臉色：

「抱歉，菲歐娜，再給我一點時間，我需要要消化一下這些事情。」

這也難免嘛，菲歐娜點點頭表示理解。
可奈布和艾米麗的反應卻在這時浮現在腦海，壓抑著這股驟然閃過的、不好受的情緒，她用開玩笑的語氣嘟嚷：「還好只是需要時間消化，要是伊萊也說不相信我，那我還真不知道該怎麼辦呢……」

嘴上小小地抱怨了一下，菲歐娜想著動動身體來沖淡心裡發悶的感受，屈起腿正要站起身，卻被伊萊給抓住了手臂。

「——那是不可能的。」

她驚訝地向他看去，一回頭便讓那雙天空藍眼睛捕個正著。緊接著少年澄澈的聲音傳進耳裡，帶著對她無條件的信任，一字一句許下承諾。

「因為無論發生了什麼，我都會站在妳那邊。」

62.

「……！」

菲歐娜哽住嗓音，感動的情緒令她一時不知道該如何回應，唇瓣蠕動著愣是說不出一句完整的話語。在他面前一向強勢的她，最終只是垂下眸子，輕輕嗯了一聲。
心裡的鬱結隨著他的保證消散無幾，直到那股徘徊許久的煩悶感自身體抽離，她才驚覺自己這陣子背負著的是多麼沉重的情緒。
或許她真的是太過壓抑了吧。

她又抬頭看了看沉思中的伊萊，無比慶幸自己找回了他。儘管要煩惱的事情仍在，可有他在身旁，她便有勇氣直面自己逃避已久的事物，打從心底湧起力量。

「……」

既然情緒已經好上許多，菲歐娜也就打消了起身走走的念頭，轉而將下巴擱在自己膝蓋，視線落在身旁專注釐清思緒的他身上。
只見他蹙著眉眼似乎喃喃唸著什麼，可能是在給自己釐清資訊吧，就讓他慢慢思考，反正她也不急。

微風溫和地拂過衣角和髮梢，萬物聲響在她耳裡全成了背景音，恍惚間森林竟給她一種時間沒有在流逝的錯覺。她靜靜端詳著少年的側臉，覺得就這麼看上一輩子她也樂意。

「……原來，我們一直是在互相拯救啊。」

沉默了良久，伊萊忽然長嘆一聲。那是恍然的語氣，摻了些糾結不捨。

「是呢。」

聞言，菲歐娜百感交集地笑了。

「原本以為回到過去修正一切就好了，沒想到會一次次因為未知的錯誤而沒能救你，直到輪迴終結……而那根本不是什麼未知錯誤這點，我也是不久前才剛發現。」

「——是因為我們的互相拯救，每次都在對方之後又一次改變了時空，對嗎？」

見菲歐娜點了點頭，伊萊若有所思地呢喃：「如果說改變過去後必定會來不歸林……那麼，當時那位果然是妳呀。」

「當時那位？」

「嗯，剛發現自己被困在不歸林的不久後，我在透明牆那附近看到了桃紅色的人影。」

他回憶著邊解釋道：「原本我沿著透明牆的邊界想找看看有沒有破口，忽然聽到撞擊聲，還伴隨著噴濺的水聲……聽著像有什麼人撞上了透明牆，還吃痛地嘶了一聲呢。」

似乎覺得那場面頗為有趣，他抿著唇淺笑，讓菲歐娜臉不爭氣地紅了起來。

——這完全就是在講她啊！她第一次踏上不歸林就被那道牆給陰了！

原來那時候他也在……既然如此，這下破案了，當時在透明牆另一端感受到的氣息八成就是他了吧。想著當時自己的滑稽舉動全給對方看在眼裡，她後知後覺地有些丟臉，默默地蹲下身來賭氣畫圈圈。

「好啦好啦，沒事了，我也只看到背影而已，沒什麼好笑妳的。」

伊萊忍著笑意拍了拍她的肩安慰。

「唔可是……」


菲歐娜正想反駁什麼，忽然意識到他的話裡有哪裡不對勁：


「等等，你說背影？我明明是面向屏障的呀，在另一端的你應該有看到臉吧？」

「另一端……是指透明牆另一端？」

這下換伊萊愣住了。他收起笑容，面露疑惑：「沒有喔，我跟那時的妳一樣，都被擋在透明牆的這一側，過不去的。」

「咦！」

菲歐娜大驚，難道她當時感受到的氣息不是他？
但不是他的話還有可能是誰……而且、而且，這說不通呀。
如果不是他的話，那次經歷又該怎麼解釋——

「記得我剛剛說我來過不歸林兩次嗎？其中去到屏障另一端的那次，你明明就在另一側呀，是你對我說了“我在不歸林等妳”……」

她試圖曉之以理，聲音卻在看見伊萊的表情後蔫了下去。
只見他半張著唇欲言又止，最終還是在她殷切的眼神下緩緩開了口。

「其實剛剛妳敘述的時候就覺得奇怪了，但方才又不好打斷……」

他望著她的眼，語帶抱歉地說道：

「“我在不歸林等妳”什麼的，我很確定自己沒有說過。」

63.

「？！」

菲歐娜震驚。

「事實上到現在為止，我只有在森林裡見過妳一次，就是妳被擋在屏障前的那時候。原本還在想會不會是錯覺，正要喊妳看看，只是轉眼間已經沒人了，現在想想應該是因為妳回到了現世吧……菲歐娜？」

菲歐娜持續震驚。
見她石化一樣地僵在原地，伊萊擔憂地在她眼前揮了揮手，然而她的大腦還在過熱中，想弄清這究竟是怎麼一回事。

伊萊說她見到的不會是他，可是當時那人的聲音、那場對話、那種靈魂被牽引的感覺……在他親口否認之前，她完全沒考慮過那人不是他的可能性。而即便是被否定的現在，她也不願相信那時見到的人與他毫無瓜葛。

「……可那個人真的好像你啊。」

她不甘心的嘟囔，他也只能以苦笑回應。

菲歐娜抬頭，重新看向伊萊的臉。
試圖學那時的動作描繪起他眼紋的輪廓，探出的指尖卻在半空中停了下來。

某個回憶片段悄然浮現於記憶之海，她想起那時見到的“他”眼紋是亮藍色的水滴狀，像沾了亮粉而未乾透的顏料隨意橫過臉頰；此刻的他眼睛下方卻是再熟悉不過的線條，深棕色一板一眼地繞過鼻樑，勾尾的稜角整齊勻稱。

然後記憶的尾巴又多露出了一點。她想起當時的“他”身上是套全然陌生打扮，鳥羽一般的飾物從斗篷下緣一路延伸至身後，暗色長袍上繡著低調典雅的紋路，與現在他身上樸素的藏青裝束截然不同。
還有遮掩半張臉的面具——他什麼時候戴面具了？明明她認識的伊萊一向是用長布條一圈圈纏住眼睛的。

當時沒有細想的種種差異一點一滴浮現，佐證著他的話語，明確指出那個她未曾設想的可能性——那不是他，至少不是她所認識的他。而這項結論令她細思極恐。

她那時見到的不是他……那到底是誰？

他安靜地任她盯著，將她瞬息萬變的臉色映在眼底，耐著性子沒有出聲。
而菲歐娜心裡還介意著那個讓她以為是他的存在，但既然眼下沒有任何能夠回去確認那人身份的方法，她也只能摸摸鼻子嘆息，逼自己先把這匪夷所思的事情拋在腦後。

「有頭緒了？」

見她總算有了動作，他好奇地問道。

「目前沒有……只能期待哪天答案自己出現了。」

她揉了揉眉心，決心先別執著於這無解的問題，這才抬頭望向被自己晾著的伊萊，對於方才沉浸在自己思緒裡這點小小內疚。

「抱歉呀，結果都只有我自己在糾結……伊萊應該也有想要討論的吧？」

「確實是有的。」

發覺她不再糾結，正眨著眼睛等自己開口，他的表情放鬆了下來，緩緩說道：

「我在想，妳說那些指引方向的鳥羽，有沒有可能是夜鶯小姐佈置的？」

他直截了當地切中她不久前在思考的點。
沒想到他跟自己抱有一樣的想法，她驚喜地應了聲。

「我確實也是這麼想的！」

「我們想法一樣嗎……看來她也試著在妳那裡干涉過呢。」

得到肯定的答覆，他若有所思地呢喃，又像想起什麼似地抬起頭：「還有妳說過，那上面寫著預言一樣的線索——」

「啊，那片提示的羽毛我還帶在身上，這就拿給你看看。」

好不容易有跟人討論這些線索的機會，她興沖沖地伸手進衣服內袋裡，想著給他看線索的同時邊講講自己的詮釋……可撈了半天卻什麼也沒撈著。

「咦，奇怪？」

菲歐娜不死心地又往內袋裡鼓搗幾下，捉進手裡的除了空氣仍別無其他，最終只得失落地轉向伊萊：

「抱歉，好像被我丟在哪兒了……」

「不用拿也沒關係啦。」

見她耷拉著腦袋一臉失落，他忍俊不禁，安撫性地揉了揉她頭頂，另一隻手伸進腰間的布包。

原以為他是要拿小零嘴來安慰自己——想當初他們還在莊園的時候，知道她愛吃甜，伊萊總會備一些甜食在身上，以便在排位時間後安撫情緒起伏過度的她——但菲歐娜隨即想到，他這陣子都在不歸林裡待著，這樣的森林裡能上哪去找甜食？

於是她靜靜地看著他翻找的舉動，隨後被他終於探出布包的手裡拿著的那東西攫住視線，眼睛瞪得大如銅鈴。

——因為他手裡拿著的，竟是跟她遍尋不著的金黃色鳥羽，跟先前見過的那根如出一轍。

「菲歐娜，妳口中的鳥羽，是不是長這樣子的？」

64.

——自己帶在身上的鳥羽怎麼會在他那裡？

驚訝歸驚訝，秉持著人家問了問題就要先好好回答的教養，菲歐娜仍是壓下動搖的情緒，向他手裡的鳥羽湊近。

只見那鳥羽無論是形狀大小，在光線下流淌著的耀眼光澤，抑或那標誌性的燦金色，都與自己記憶中的別無二致——這麼告訴伊萊之後，他舒展了眉頭做出結論：

「這樣的話，妳見到的那根和我拿到的這根，應該能確定是一樣來源的。」

——是呀，都是來自夜鶯小姐。

她默默在心底補了他沒說出口的推測。
出現恰到好處的線索，在一次次回溯中的配合與忠告，種種跡象都指向那個主導著莊園裡遊戲進行的神秘女人。雖然她的目的仍然未明，可至少能確定她是站在他們這邊。

可自己的鳥羽怎麼會在他那裡？
一直待在不歸林的他，又是從哪裡得到的？
想著想著她心裡愈發好奇，正要開口詢問，伊萊剛巧也在這時開了口。

「雖然都寫著線索，不過上面的字好像跟妳說的不一樣……」

她一愣：「字？你是說線索？」

伊萊點點頭，將鳥羽遞了過來。

菲歐娜伸手接過，低頭一看，熟悉的字母赫然闖進視野。

'M'N

還沒來得及困惑這次的署名怎麼看起來不太一樣，視線便自動轉向鳥羽背面，陌生的內容映入眼簾：

“——致 時間的窺伺者”

“森林在重複的崩解重構中迎來新生。”

“絕望與絕望釀成的罪積累世間，移轉抑或任其崩毀，皆於元初之時迎來終結。”

“無從置放的情感在崩塌的世界間傳遞，未來與過往終將合而為一。”

“而彼端，許是一切的答案。”

……

………不對。

內容並不一樣。這不是她的鳥羽。

恐怕她的鳥羽是掉在現世的哪一處了，不過她今天跑了那麼多地方，掉在哪裡還有待她回現世去找...不過好在她還記得那上頭所有的文字。
菲歐娜邊看邊回憶著自己記憶中的線索，邊和伊萊的鳥羽一一比對，眉頭逐漸皺了起來。

「怎麼了？」

伊萊湊了過來。

「首先，雖然乍看很像，但這並不是我在現世見到的那根鳥羽。再來，我也說不清楚，只覺得有種違和感……」

她指著鳥羽根部的署名：「像是這裡。」

「M.N.？這不是夜鶯小姐的署名嗎？」

「是呀，可是我們一般寫姓名縮寫的時候，不都是點在右下角嗎？」

「而這裡的署名卻是點在左上角...」伊萊也反應過來：「確實奇怪，難道有什麼特殊意義？」

兩人瞪著署名瞪了一陣，卻也沒能看出什麼端倪。

「啊啊～在資訊量不夠的時候要我們動腦筋也太難了啦！」

菲歐娜率先哀嚎著舉手投降。

「不如先來看看別的點好了，妳還有其他困惑的地方對吧？」

先知緩和道，示意她繼續說下去。

「……確實呢。雖然署名讓我很在意，但這段線索裡最違和的果然還是這裡——」

她正色看著線索的第三句，緩緩唸了出來：

「“絕望與絕望釀成的罪積累世間”，這個說法簡直像有兩種絕望存在，對不對？」

65.

現世的鳶尾花是絕望情感具象化後的型態，這點是她在輪迴之後領悟的真諦。可這份來自夜鶯小姐的線索卻暗示著絕望可能不只一種，這又是怎麼回事？
如果鳶尾花只是一種絕望，那其他的絕望又是什麼樣子……

「啊啊，就說別讓我們在資訊量不足的情況下思考了，比起謎語人當個明白人不好嗎？」

菲歐娜捲著自己的髮尾，有些無力的抱怨；這時安靜聽她說話的伊萊出了聲。

「我有個猜測。」

「嗯？」

「如果“絕望與絕望”真的是指有兩種絕望存在……」

他抬起頭，神情認真：

「除了鳶尾花之外，我們身邊不是還有個同樣是藍紫色的物件嗎？」

——！

她下意識向身後看去。視野裡是熟悉的森林景緻，植被繁盛茂密，枝葉像哼唱般搖擺著，與此起彼落的鳥鳴形成奇異的共鳴。

也許是她在這裡待了太久太久，導致她忽略了最最基本的事實——答案就在她眼前，不歸林中的植被全都染著藍紫色彩！

「難道，這片不歸林……」

她瞪大了眼。

「我們身處的這片森林，或許也是絕望具現化的一種形式，對吧？」

伊萊將她未說出口的話語接了下去。菲歐娜恍然。
對呀，他們實在太過習慣這片森林的存在，以至於自動忽略了關於森林的一切未知。

根據伊萊的說法，森林是在輪迴中逐漸成型的，他真正踏上不歸林的土地是四十幾次輪迴結束時的事情了。在那之後森林一點一點擴大了範圍，直到成為他們如今見到的樣子……從時序上看來，不歸林的誕生與他們倆的輪迴間勢必存在某種關聯。

這麼一想，鳶尾花也是在輪迴之中逐漸顯現的存在，這點與這座森林的誕生有著異曲同工之妙，更加深了不歸林與鳶尾花同為絕望的論點的真實性。

「伊萊你可真是天才！」

她興奮地抓住他的手，被大量資訊弄到卡殼的腦袋總算再度運轉。這下他們至少弄懂了一句線索，鳶尾花與不歸林就是兩種絕望具象後的形式，接下來的問題就是如何處置這些造成過大負荷的情感，尤其是直接影響現世的鳶尾花。

至於處理方式……腦中頓時閃過鳶尾花每每在觸碰後消失的畫面、隨之而來的痛楚，還有謝必安提過的，她幾近破碎卻宛如重新修補過的靈魂。幾個線索串聯在一起，呼之欲出的答案令她屏息。

——該不會！

「伊萊，你身上有沒有任何和鳶尾花相關的物品？」

感覺自己抓住了問題的癥結點，菲歐娜渾全身湧起不可思議的幹勁，語氣不自覺急了些。面對她的雷厲風行，他只驚訝了一瞬，便埋頭往腰包裡翻找道：

「第一次來到不歸林的那片花瓣，我記得有把它保存下來，以備不時之需……有了，在這裡。」

他將那瓣鳶尾放在掌心遞了過來，菲歐娜伸手就要去接。不料在指尖碰上花瓣的那一瞬，觸電般的感受毫無預警地襲來，令她下意識縮回了手。

然後——

「……！」

他們不約而同瞪大了眼。
只見細密的裂痕自被菲歐娜觸碰的端點開始蔓延，原本有著花瓣型態的藍紫色塊驟然迸裂，化為一粒粒的聚在半空的光點，接著以肉眼可見的速度向她撲來。

菲歐娜下意識側身閃避。

然而，在兩人屏息的注視下，光粒們像有意識似地拐了個彎，直直竄進她的心窩。

66.

『……會拯救妳，哪怕得先令妳傷心。』

剎那間有什麼自腦海一閃而過，快得菲歐娜沒來得及看清，只意識到那似乎是伊萊的聲音。下一刻一雙手猛然抓住她的肩，她眨了眨眼，對上伊萊驚慌的眸子。

「菲歐娜，沒事吧？！身體有沒有怎麼樣？」

「放心放心，一點事也沒有。」

她趕緊搖頭安撫，邊試著回想前一秒究竟發生了什麼。對喔，他們剛剛在討論兩種絕望的事情，她接過他遞來的花瓣，然後——

她回過神向下望去。
花瓣輕柔的觸感還留在掌心，手裡卻是空空如也。

——鳶尾花瓣從他們面前消失了。

不可思議的預感自心底升起，奇妙與興奮的情緒摻雜一塊，令呼吸微微急促起來。鳶尾花瓣在她碰觸的瞬間消失，她似乎隱約意識到這代表著什麼；但這真的可能嗎？

「菲歐娜，妳……」

腦海裡紛雜的思緒爭先恐後地衝到嘴邊，卻是伊萊先替她說了出口。
他雙唇微顫，聲調的驚奇裡多了一分敬佩：

「難不成，妳能夠吸收這些鳶尾？」

「……」

又是那絲奇異的預感，她直覺他說的就是正確答案。

興奮的情緒自心底陡然升起，只不過這次不是因為酒精。她萬萬沒想到解決眼前問題的線索就在自己身上，要是她真能夠吸收那些盤據在現世的鳶尾花，那一切就單純多了，她要做的事便僅剩一件——回到現世，吸收所有的鳶尾，如此便能拯救世界脫離這些絕望情感的重擔。

「菲歐娜，先等等。」

待手腕傳來被人拉住的觸感，她才發覺自己已經下意識站起了身，擺出要重新建立時空通道的架式。
她向拉著自己的先知露出笑容，抑揚頓挫間是止不住的欣喜：

「我們可是終於找到了拯救世界的方法，這不該是件令人開心的事嗎？」

伊萊卻不似她想像中那般高興，只是抓著她的肩落下一聲長嘆。

「我知道妳很想現在就衝去現世，修補這崩壞中的世界來解決一切問題……但在此之前，我得先向妳確定幾件事情。」

她不明白他為何如此語重心長，但仍乖乖點了點頭。

「妳打算憑一己之力吸收現世所有的鳶尾來導正一切，對吧？」

「嗯。」

「妳說鳶尾花其實是具象化後的絕望情感，積累過多而導致現世瀕臨崩潰，對吧？」

「嗯。」

「那麼菲歐娜，妳有沒有想過——」

伊萊的神情逐漸嚴峻。

「隻身一人前去現世，吸收那些足以使世界崩壞的絕望情感後，妳自己會變成什麼樣子？」

「妳也知道，我們都觸犯了穿越時空的天理，每次輪迴都必定發生反噬，而妳我回溯時空時總遭受的、那種撕裂靈魂的痛楚正是反噬的結果……」

「那妳能想像嗎？比觸碰鳶尾還要上千百被的苦痛，一次往妳身上招呼，那會讓妳變成什麼樣子？」

握在肩膀上的力道不自覺收緊，宣洩般的話語一句句說進她的心底。最後他逼迫自己冷靜似地深吸一口氣，再度開口用的是努力壓抑語調揚起，卻仍止不住聲音裡的顫抖：

「謝必安先生說過妳的靈魂狀態經不起再一次折騰，這次妳去了現世之後，還能不能夠回到我身邊……」

「這些，妳全都沒想過對吧？」

她被他的激動給嚇著，沒能第一時間反應；他卻將之視為默認，苦澀地笑了笑。

「菲歐娜，妳總是處處替他人著想，也總是因此選擇自我犧牲——就像天使一樣。」

「……天使？」

她總算找回說話的能力，口舌卻乾燥無比。

「沒錯，天使。聽過這句話嗎？」

「“天使不惜犧牲自己，也要拯救自己能夠觸及的所有。”」

他的聲音變得輕柔，隱隱聽得出他盡力掩飾的哭腔。

「可我是惡魔。」

她的心一緊。
而他鬆開抓住她肩膀的手，對她慘然一笑。

「惡魔啊，為了所愛之人寧願捨棄整個世界。」