興致使然（37）[G]（11/20更）

畢惜瀅趁早膳時，將白鶴的身份與侯府委託告知張敏，雖未料想到王爺身份，但從她言行舉止中猜她必出身顯貴，倒也不太意外，反倒早晨婢女進房看到自己的訝異表情更讓人困擾。

見張敏反應冷淡，畢惜瀅忽覺失策，應找更好的時機點，否則這口舌顯得不值。

柳儀走到門口，見同桌的張敏硬是愣了下，雖不明顯，張敏依然沒錯過。

「還沒吃就一起，不吃就說事。」畢惜瀅用筷子指了指對座。

「寨主，請別用筷指位，無禮。」柳儀皺眉走進，「張姑娘，早。」

「柳大哥，早。」

「寨主，姑娘請回了，要通知侯府嗎？」

「太師父，師父她……」白鶴大喊著直接撞開在門前的柳儀，在見張敏瞬間才鬆了口氣，「師父，原來你在這，以為你不見了呢。」畢惜瀅跟柳儀無聲交換了眼神，白鶴輕拍胸膛緩了緩氣，走到張敏身邊坐下，隨她而來的婢女馬上附上一副碗筷便退下。

「孫徒，正說你的事。」

「什麼？」白鶴笑著夾菜入口。

「如果我有辦法讓你以後自由出入府邸，你回府嗎？」

「太師父，若是這樣，那有什麼問題。」白鶴開心地放下碗筷直盯著畢惜瀅。

「真的，但我只有九成把握。」

「夠了，你跟師父都太謙虛了，壞習慣得改。」白鶴煞有介事地提醒畢惜瀅。

「既然如此，要在寨裡多待幾天，還是立即回程，給個答案，我好通知侯府來領人。」

「當然多待幾天，昨天顧著講話，都沒跟太師父討教功夫。」

「就這麼辦吧！」畢惜瀅說著看著柳儀。

「是，我先讓管事去安排。」柳儀拱手後退下。

「孫徒，你師父容易迷路，在寨裡這幾天，你上哪都帶著她，知道嗎？」

「誰迷路了。」

「師父，人無完人，無須自卑，對你是瑕不掩瑜。」白鶴拍拍張敏的肩膀。

「孫徒，說得好。」畢惜瀅給白鶴一個讚，接著轉過頭用手背抵著嘴，避免大笑出聲。

「謝謝，太師父。」白鶴覺得這頓早膳瞬間無比美味，張敏望著畢惜瀅因忍笑而輕顫的模樣，心火逐漸燃起。

書房裡，畢惜瀅將蜜餞放入口中，意興闌珊地趴在窗沿望著湖水風景，翠綠的新芽為草木染上春意。

身後傳來腳步聲，畢惜瀅稍加回頭，斜眼望著後方，認清來者又望向窗外趴好。

「搞定老秦了。」

「雖已有春意，氣溫尚冷，還是要多注意。」柳儀將窗掩上僅留一縫通風，畢惜瀅也不惱，轉身端起小桌的蜜餞吃著。

「孫徒的情報，我套出來了，還有其他事？」

「林沉煥應與徐忠靖私下有交易，而這事林爺貌似還不知。」

畢惜瀅點頭又放一顆蜜餞入口，「小嵐嵐說，嫂嫂開始行動了，彼此見機行事，那邊就交給嫂嫂，我們管好這邊就好。」柳儀點頭同意，「可惜，看不到大哥哭喪的臉。」

「少幸災樂禍。」柳儀邊笑邊說。

「對了，孫徒想找她大師父，你私下尋尋，說不準有用。」畢惜瀅將方才臨摹好的畫遞給柳儀，「萬仁傑之女，萬齊玥。」柳儀將攤開的畫捲起，遞回給畢惜瀅。

「沒意外的話，她人在蘇府。」

「你確定？」

「姑娘親口所說，我親自送到靜安。」

「看來錯過了。」畢惜瀅瞬間來了興致展顏道：「但可以啊，小哥，這趟豔福不淺呢。」

「途中偶遇，說是被萬達莊追殺，我認為是徐忠靖所為。」

「該不會我那傻表弟也參一腳了。」柳儀回個禮貌笑容，畢惜瀅搖頭，「如今，我勢必要跟小燕坐下聊聊了。」

「此外，林少跟萬莊主都認為她自伐了，明面上已無此人。」

「你的主意。」畢惜瀅說的理所當然。

「亦是萬姑娘所願。」

「喔－」畢惜瀅賊笑著。

「倒是你早上的行為，對張姑娘可不好。」柳儀面無表情地說。

「別小看我徒弟，她可自己找了張免死金牌呢。」

「王爺終會離開。」

「但她依舊是王爺，還是深受皇恩的王爺。」

「管事可不知。」

「我會讓他知的，此外，我孫徒說不上還能幫更多忙。」

「總之掌握分寸，別引火上身。」

「沒事，來顆蜜餞。」畢惜瀅笑著將盤子推到柳儀面前，柳儀拿了顆入口。

「還有件事，霍公子一路隨我們回碧川峽，現於寨下城鎮等通知。」

「本該讓他多等會，但請他上寨吧！」

「是。」柳儀說著離去，畢惜瀅吃下最後一顆蜜餞也離了書房。

白鶴一進飯廳見霍知恩立即抱怨：「太師父，這跟說好的不一樣。」

「霍公子，人我找到了，帶不帶得走，看你本事了。」畢惜瀅隨意說著，此時霍知恩注意力在白鶴身後的張敏上未做回應。

「太師父，徒孫知錯，誤會你了。」白鶴一臉歉意地走到畢惜瀅右側第二個位置。

「張姑娘，你好，好久不見。」

「霍公子有禮，但前陣子才見過吧！」張敏淡淡地說。

「師父坐這。」白鶴拍拍畢惜瀅右側位置，畢惜瀅看了眼右座，笑著挑釁地望向張敏，讓她停下腳步，「師父？」

「謝謝。」張敏怕掃了白鶴的興，不甘地坐下，臉則撇了過去。

「霍公子，坐而看不如起而行。」畢惜瀅轉頭笑說著。

「畢寨主此話何意，霍某不懂。」霍知恩收回視線，耳根有些熱。

「人我帶到你面前了，記得兌現承諾。」

「當然。」霍知恩拿起酒杯，「以此了表謝意。」一飲而盡。

「小哥哥，太師父的功夫我沒學會前是不會跟你回去的。」

「安國夫人憂心你的安危，請王爺早日回府，讓夫人安心。」

「哼，少拿娘親壓我。」白鶴撇過臉，給畢惜瀅跟張敏夾菜，「太師父，師父，吃飯。」

「霍公子，再拿點東西來交換，我可以幫你。」畢惜瀅說著動筷。

「太師父。」白鶴撇嘴抗議。

「你別鬧他們。」隨張敏出聲，霍知恩視線又落回她身上。

「你偏袒誰多點啊！」畢惜瀅立刻轉移目標。

「太師父，你在鬧我嗎？」白鶴得到一個意味不明的笑。

「吃飯別說話。」張敏將雞腿放到白鶴碗中，以堵住她的嘴，只要不餵話，畢惜瀅就不會沒完沒了。

「喔－」

「徒弟，你這話不對，我是認真的。」畢惜瀅正色道。

「是，是。」張敏敷衍點頭。

「說正事，孫徒，好壞消息各一，你想先聽哪個？」

「壞消息。」

「哈哈，不愧是我孫徒，有膽識。」畢惜瀅放下碗筷。

「謝太師父，所以是？」

「我得到消息，萬達莊似乎收到你師父的骨灰，抱歉，這下可沒好消息了。」畢惜瀅感慨地說，霍知恩也為之震驚，除萬齊玥的身亡，還有畢惜瀅掌握萬達莊狀況的迅速。

「骨灰！」白鶴站起身，「確定？」未等畢惜瀅回答，「不，太師父不會騙我，我……」白鶴來回走動思考著。

「我要去拿回她的骨灰。」白鶴說著走出大廳。

「王爺，冷靜點，我們沒立場這麼做。」霍知恩趕緊擋在她身前。

「她是我師父，我是王爺，你是侯府公子，我不信他敢怎樣。」

「是不敢，但現下萬達莊不能輕易得罪。」

「你就怕事。」

畢惜瀅默默走到白鶴身後，「孫徒，太師父這有方法，讓你能輕易拿到師父骨灰。」

「真的。」白鶴激動地轉身看著畢惜瀅。

「真的，寫在這。」畢惜瀅將一封信遞給白鶴，又在她耳邊低語，「你自由進出的方法也在裡頭。」

「謝謝太師父。」白鶴激動地緊抱畢惜瀅。

「可別讓你小哥哥看到，不然他會壞事的。」畢惜瀅笑著，霍知恩背脊一陣涼，「還有天黑了，明天再啟程，不然你二師父會擔心的。」白鶴順著畢惜瀅視線望向張敏，點點頭。

「師父，我先回去準備。」見張敏點頭後，白鶴才轉身離去。

「只能幫到這，後面你自己看著辦。」畢惜瀅笑著對霍知恩說。

「多謝。」霍知恩雖對其用心尚有疑慮仍客套地道謝，望了眼餐桌猶豫是否回桌用餐。

「不謝，以後彼此給個方便就好。」畢惜瀅巧妙地擋去他的視線，他便識趣地告辭。

「霍兄，這就放棄，可不行啊！」望著他離去的背影，畢惜瀅搖頭道。

「你又想做什麼？」張敏來到她身旁說，那封預先準備的信，怎麼想都有隱情。

「你猜。」畢惜瀅笑得燦爛。

「可別害我徒弟。」

「這時就承認是徒弟了。」畢惜瀅的笑換來張敏無言的抗議，她收起笑，「放心，她也是我徒孫，只是請她順手幫個忙，害不了她。」

「我回去陪她。」張敏說著離去，望著形單影隻的她，畢惜瀅微笑跟在身後，一路上，張敏停下腳步她便停，走她便走，始終保持固定距離，雖很在意她的意圖，可張敏怕一開口又被捉弄，直接無視朝宅院前進。

靠近宅院，便聞陣陣拍打聲，再進庭院，只見白鶴在庭中揮舞著綢緞，綢緞隨她的動作發出有力的聲響，從動作與強弱的聲響，張敏彷彿能感受到她的心情，樂舞動人，張敏算是體會到了，當她回神時，畢惜瀅早已不在。

將張敏送到白鶴跟前，畢惜瀅便往秦管事居所走，路上，林沉煥臉頰泛著紅暈，步伐略顯不穩，笑容滿面地朝自己走來，在與之對眼瞬間收起了笑，擦肩時，刻意撞了畢惜瀅一下，自己倒退幾步仍朝她得意地笑，終與她擦肩而過。

「表弟，你可曾期望過我們能和平相處？」畢惜瀅側身問道。

「你少攀關係，誰你表弟，你這套對我沒用。」林沉煥不屑地往畢惜瀅走近，指了指地板惡狠狠地說：「這最終是我林家的，不是你姓畢的。」

「若小宇尚活，可沒你的份，而他也流有我畢家的血。」

「但他姓林，不姓畢。」

「卻也如其他兩位弟妹一樣，死在你們姓林的手上。」畢惜瀅嘲諷著。

「那……那是意外，你少血口噴人。」林沉煥吞了口口水。

畢惜瀅往前一步，直視林沉煥的眼，「天知，地知，你知，我知。」語畢轉身離去，心中也不禁自嘲，何須多此一問。

直到畢惜瀅身影遠去，林沉煥才對著遠方喊：「死期將近，囂張什麼。」之後轉身邊點頭邊低語肯定自己的話。

秦庇川無聲望著鳥籠中的鳥，想到今早婢女的回報，雖說寨主回房睡值得欣慰，可與那人同房而眠，怎麼想怎麼焦躁，寨主臥房因寨主堅持，除清掃與早上服侍的固定婢女，嚴禁任何人進入，她卻堂而皇之住了一宿。

「管事，寨主來訪。」

「快請。」秦庇川愉快地走向外廳。

「秦叔，你老慢慢來，別急。」站在外廳中央的畢惜瀅笑著說。

「不礙事，寨主有事。」秦庇川請她入座，畢惜瀅轉而扶他先入座，自己再入座，讓他心情大好。

「只是來說聲，我孫徒跟霍公子明天啟程，你替他們準備下行頭。」

「好，但讓手下來報，寨主何必親來呢。」

「我想跟秦叔聊聊，打擾你了嗎？」婢女為兩人上茶。

「怎麼會。」秦庇川喝了口，露出滿意的笑容，婢女方鬆了氣。

「秦叔，我孫徒是位王爺你可知？」畢惜瀅露出欣喜的表情。

「那可真是大人物。」

「是啊，今生能當王爺的太師父，我上輩子不知做了什麼好事呢。」

「寨主本是有福之人，才屢屢逢凶化吉。」

「恩，我覺得以我們如今勢力，侯府、萬達莊都不足為懼，可皇帝當真惹不起，你說是不是。」畢惜瀅雖笑著卻沒了笑意。

「是。」秦庇川跟著嚴肅起來。

「若身受皇恩又重情義的王爺之師，在我們眼皮下喪命，豈不麻煩大了。」

「恩。」

「秦叔，我真怕那對林氏父子，為氣我而犯蠢，對我徒弟下手，她命丟事小，碧川峽因而覆沒，可真不值，你說是與不是。」

「當然。」秦庇川壓抑怒氣回著。

「請你務必保護好我徒弟，這也是為碧川峽，而我能依賴的只有你了。」畢惜瀅面露懇求樣態。

「放心，我絕不會讓碧川峽覆沒。」秦庇川笑回著。

「辛苦秦叔了，我先告辭，就不必送了。」畢惜瀅行禮後離去，望著她背影，秦庇川承認她對自己的威脅是有效的，雖氣憤卻也欣慰她的成長，而這也是她第一次將自己視為敵方，如此那人更不能留，看來得想想其他可行之法與如何使畢惜瀅走回正軌，太過明顯的弱點，只會讓林家有可乘之機。

「寨主，放心，我拚死都會守護你的碧川峽。」秦庇川望著門外月色輕唸著。

一早，畢惜瀅領著柳儀往張敏的宅院走，遠遠便見霍知恩在緊閉門前來回踱步。

「小哥，以後有心儀之人，可別這樣，勇敢點，不然怪可憐的。」畢惜瀅憐憫地搖頭。

「男子本不該擅闖女子宅院，霍公子考慮周到。」

「他可以敲門。」

「知禮節者，不擾人清夢。」

「那你……」畢惜瀅笑望著柳儀。

「教育失敗，只能捨命陪主子。」

「說的好聽，你敢一起嗎？」畢惜瀅跳上圍牆屋簷，挑釁地向柳儀笑著，他抬頭皺眉嘆氣，搖頭苦笑，畢惜瀅便笑著翻進屋，柳儀繼續往大門走去。

吃完早膳，張敏、白鶴兩人走到宅院門前，張敏停下腳步語重心長道：「無論你太師父信裡寫什麼，不必非照做不可，請依自己的意志行動。」

「天底下，如此拆師父台的，可能只有你吧！」突然冒出的聲音，著實嚇到兩人。

「你怎麼在這！」

「太師父，早。」

「我來開門的。」畢惜瀅笑著走去拉開大門，迎面是霍知恩尷尬的表情，她隨即笑道：「抱歉，讓你失望了，霍公子。」

「沒。」

「需要給你時間，跟她聊聊嗎？」畢惜瀅指了指身後的張敏，霍知恩欲言又止，「你說要介紹人脈給我，我讓柳儀跟你們同行，你順路介紹便可。」

「好。」

「小白鶴，聽師父的話，照你的意志行動。」

「是，太師父。」

「路上有任何問題，問柳儀，他會幫你。」

「好。」

「柳儀，照顧好我孫徒。」

「是。」

畢惜瀅往張敏身旁一站，「那我們就不送了，路上保重。」張敏心中雖不願，仍打消要送白鶴下山的念頭，她可不想畢惜瀅鬧起來。

「白姑娘，請。」

「師父，太師父，你們保重，我事情處理好，再來找你們。」白鶴向兩人鄭重行禮。

「路上小心。」張敏笑著點頭，白鶴便轉身朝山下走去。

「莊主。」霍知恩朝畢惜瀅行禮後轉向張敏，「張姑娘，後會有期，保重。」

畢惜瀅沒回應只望著張敏，她只好順勢說：「保重。」

「張姑娘，我會謹守諾言的。」霍知恩說著不等回應便轉身離去。

「什麼諾言？」畢惜瀅好奇地問，張敏直接轉身進屋。

畢惜瀅突然擋在她面前，伸手道：「等等，我哥給你的木墜，拿來。」

「在房裡，我拿給你。」

畢惜瀅拿到木墜後，飛快往山下走。

將木墜交給柳儀後，畢惜瀅又返回，此時張敏正蹲著整理荒蕪已久的藥草園地，畢惜瀅在她身旁蹲下。

「給。」畢惜瀅將自己的木墜垂在張敏眼前。

「收了又給，好玩嗎？」張敏側目看她，她笑著收緊木墜，手伸向張敏腰間。

「做什麼。」張敏倏地起身，拉開一步距離，畢惜瀅隨即跟上，張敏想伸手抵抗。

「你手髒，可別碰我。」這話搭上畢惜瀅的眼神，張敏立即停下雙手，畢惜瀅笑著將木墜繫在她腰間。

「我給你的，你可別再亂送人。」

「送給我，我就有權處理。」

「確實，但也要送我的，不是交換。」畢惜瀅拉著張敏的腰帶，讓她更靠近自己，張敏驚呼同時高舉雙手，深怕碰到畢惜瀅，不知又要付出什麼代價。

「記住了。」畢惜瀅直視她輕聲說，張敏點頭，她才滿意地鬆手，拉開距離，雙手一攤，示意她繼續手上動作，張敏蹲下繼續除著雜草。

「你最好隨身攜帶這跟手鍊。」畢惜瀅蹲在一旁。

「不方便做事，而且弄丟怎麼辦。」張敏沒好氣地說，畢惜瀅聽著倒開心。

「至少離開要記得放包袱裡，真的能保命。」

「想趕我走？」

「沒，提醒而已。」畢惜瀅有意無意地拔著草。

『啪！』張敏突然打了她的手背，她訝異地望著她，「別拔我藥草，分不出就別添亂。」張敏將她擠到一旁，畢惜瀅識趣地拍落手上塵土。

「其實孫徒的大師父還活著。」

張敏睜大眼望著畢惜瀅，這模樣似乎逗樂了她，她朝張敏一笑。

「她大師父不願世人曉得她還活著。」

「這些你該去跟你孫徒說。」

「我信不過她的演技。」

「演……」張敏沉默思考，「你故意逗我，其實你信中有寫？」畢惜瀅笑著搖頭，張敏同時吐槽自己，若有白鶴就不會急著離開。

「你故意引她去萬達莊，有何目的。」

「天機不可洩漏。」畢惜瀅一臉得意。

「你明知那是龍潭虎穴，你還……」

演技不足，柳儀跟著，請她幫忙，不會害她，為何還要告知自己？

畢惜瀅觀察著突然陷入沉思的張敏，眉眼瞬息萬變，覺得趣味橫生，她不禁笑了，張敏忽地望著她，眼神似乎帶著怒氣，好奇心瞬間被吊起，期待著她的反應。

「畢惜瀅，你很想我討厭你嗎？」

「你怎會得出這結論。」畢惜瀅尷尬地笑，錯愕的同時又覺得理所當然。

若非如此，又是為何？張敏突地想起蘇穆燕所說的處境。

「這麼做，能幫你扳回一城嗎？」僅一瞬，張敏怒氣已消散。

「什麼？」無論話題還是張敏的情緒轉換，皆讓畢惜瀅完全摸不著頭緒。

「我相信你不會害她。」張敏蹲下將雜草放入木簍中，提起木簍離開藥草地，而畢惜瀅方才呆愣的表情，突然間，她似乎有點理解為什麼畢惜瀅那麼愛捉弄人了。

「別那麼相信我。」畢惜瀅有些苦澀地呢喃，隨即收拾情緒，對張敏背影大喊：「你真不考慮姓霍的？」接著跟上。

凌襄才剛踏進萬達莊的徐家別院，庭院中正玩球的展瑞立刻丟下球，朝她奔去。

「舅母。」展瑞開心地喊著，跟上的婢女馬上替他擦拭髒了的手。

「展瑞，真乖。」

「謝謝舅母，我帶妳去找娘親，她可盼著你呢。」展瑞牽著凌襄的手往裡走，一見楊紫妍身影就放手奔去。

「娘，娘，舅母來了，還帶了很多禮物喔！」展瑞轉向坐在一旁的徐順，「爺爺。」

「乖。」徐順說著起身，「凌莊主，你跟紫妍好好聊。」

「徐總管，您稍坐，此趟除來見小妍，還有個不情之請。」凌襄微笑著。

「你也請坐。」待凌襄坐定，「有何請託？」楊紫妍將展瑞帶到一旁。

「我們酒莊新研釀出一種酒，希望能與貴莊合作，能勞煩您引薦嗎？」

「柳氏酒莊的酒，有口皆碑，這不難，可既是新酒何不在直屬酒莊的香沉酒樓販售。」

「我們區區幾間酒樓，怎能跟遍佈各地的貴莊飯館相比。」

「凌莊主，咱們也算親家，客套話便省了，肥水不落外人田，老朽即便不才，還是懂的。」

「是，我們想拓點又不想離酒莊太遠，酒樓除南方皆已駐點，您也知我們與碧川峽不睦，想藉助貴莊之力，這酒便是誠意。」

「原來，老朽會如實轉達莊主，成與不成，可得看凌莊主自身了。」

「當然，感謝徐總管。」

「如此，老朽不打擾你跟紫妍敘舊，若無急事，在府上住幾日，陪陪紫妍。」

「您慢走。」凌襄起身送徐順，徐順離去順道喚來楊紫妍母子。

「小妍，抱歉，未等你通知就貿然拜訪。」

「嫂嫂，別這麼說，小叔一直未歸，我最終也沒幫到你什麼。」

「你有這心，就得謝謝你。」凌襄牽起楊紫妍的手輕拍安慰。

「我不像嫂嫂這般能幹，沒了公公跟小叔，大概什麼也做不了。」

「人各有志，你把展瑞教得這般孝順懂事，這點我可真輸你。」

「嫂嫂怎麼這麼說，悅生、悅安一樣孝順懂事。」

「這我可不敢邀功，他們都是夫君教的。」凌襄一臉幸福，楊紫妍還想說什麼，「我們就別爭論了，重要的是，你幸福嗎？」

「有如此疼惜我的夫家能不幸福嗎。」

「娘，你還有我。」

「對，娘怎麼忘了。」楊紫妍欣慰地摸著他的頭，展瑞皺眉一閃。

「娘，我長大了，可以保護你，別再這麼摸。」

「好。」凌襄與楊紫妍相視而笑。

幾日後，兩莊達成協議，一切如凌襄所料，因萬達莊本就有意南進，況且自己端出新酒專賣，連自家酒樓亦不販售的優渥條件，開心順利落幕的同時也驚出一身冷汗，萬仁傑語氣和睦卻在談話間讓她明白，他十分清楚自己的底線，而停在底線之前就是他的誠意。

萬仁傑在一場對談後，深深佩服凌襄能力、膽識與度量，幾年間，將酒場拓至酒莊規模又開設酒樓，將家業經營的有聲有色，憑藉的是真才實學，非傳聞所說靠外表博取買賣，同時領教她不走常路的風格，膽敢把未問世的新品交由他人販售，讓其與自家打對台，不只有對自家技藝的自信，更能見其眼界之廣，不重眼前利益，如今年輕輩中有此境界的寥寥數人，自家萬達莊佔有一位，倒也有些許安慰與自豪。

雖只是談成新酒買賣，但雙方都心知肚明，各自背後另有盤算，此樁交易不過是信任的前哨戰，日後才是重頭戲。

張敏完成早晨的例行工作後，獨自漫步後山林道。

此次歸來，不知為何比以往更輕鬆自在，似乎少了股注視感，讓她想到處走走，但仍避開人多的山下，山寨雖佔據整個山頭，但她往返不過自己與畢惜瀅的兩院，其他院住著何人，她一概不知，若不小心踏進林家派系的，可能會遭致麻煩，此外，被人側目低語，再好的心情都會被打壞。

對此行為張敏是理解的，畢竟一個來路不明，目不識丁，武功為零，平凡無奇的村姑，卻得以貴賓規格相待，任誰都會心懷好奇，甚或不滿，只是礙於身份不敢聲張，因此她遣退佣人，避免過多的摩擦，雖說不習慣被人服侍是更大原因。

而這一切她是接受的，因為是自己的選擇，她不後悔。

畢惜瀅推開院門，熟門熟路地摸到廚房，拿起晾乾的碗，朝碗中輕吹一口氣，翻開灶上副鍋的鍋蓋裡頭正溫著甜粥，她欣喜地添了碗，復蓋，拿過湯匙邊吃邊走出廚房，視線越過內庭院定於藥草地，不見人影，走到空無一雞的雞舍處，不見人影，她緩步返回走向書房，不見人影，倏地將碗擱桌上，飛快跑向臥房，推開房門，不見人影，以最快速度打開一扇扇門，明明是寨中的小別院，頭次覺得如此之大，當打開最後扇門，依舊無人，轉身正想衝向前門，眼角掃到半敞的後門門扉，直接躍起飛去。

張敏不知走了多久，蔥鬱的樹林中，出現一座白色外牆的小院，她好奇地走到圓形門前，門環上有副大鎖，瞬間燃起好奇心，她雙手拉了拉大鎖，想當然，不為所動，自己都失笑，將門往前推，緊密的門扉分開成一縫，她開心地湊近。

「看什麼？」

耳邊突然傳來的人聲，張敏嚇得收手，趕緊轉身鞠躬，「對不起，我只是一時好奇。」

「呵，我原諒你。」

分辨出聲音主人，張敏為自己的道歉不值，轉身面對門，不與之相對。

「這為何要封起來？」

「因為內有惡犬，你不怕死可以闖，但我不奉陪。」畢惜瀅走到張敏身旁，雙手背在身後望著門。

「世上還有你怕的惡犬？」張敏打趣地望著畢惜瀅。

「不怕，只是看了討厭。」畢惜瀅依舊望著門，沒了戲謔的模樣，張敏卻也不懂她眼裡的情緒。

「想進去？」畢惜瀅笑著看向張敏，張敏卻看著苦澀。

「能進嗎？」張敏望向門，好奇心已熄滅。

「可以，但鑰匙不在我這。」

「那算了。」張敏說著往回走。

畢惜瀅鬆了口氣，同時又回頭望了下門，這麼多年，還是第一次來這。

張敏從畢惜瀅書房往窗外望去，對面的房門依然緊閉，爾後視線落到角落擱置的空鳥籠。

自從發現那圓形門的宅院以來，畢惜瀅從早到晚緊跟著自己，又是教她武功，又是教書的，且有別以往，認認真真地教，張敏雖不知她這吃錯藥般的積極是怎麼回事，又或許不想自己靠近那宅院，但那說聲便是，自己也不稀罕，反正以結果來說，自己是有利無害，倒也無所謂，只是中間以還恩為藉口，吵著要吃東吃西的有些煩，明明下人那麼多，為何偏要煩自己。

對門打開，裡頭或男或女的人魚貫而出，這些人年齡一看便大畢惜瀅許多，雖不知會議情況，但光能泰然自若地與這群人討論事項且和平散場，張敏已是佩服，年長者討論事情時，多少會倚老賣老，基於禮貌也不便直言相向，自己一直不擅長這種場面。

「不認真看書，看什麼呢？」畢惜瀅進房朝張敏走去，她收回視線，將桌上糕餅往畢惜瀅的方向推。

「為什麼放個空鳥籠在那？」張敏指了指鳥籠。

「誰說是空的，裡頭有隻鳥。」畢惜瀅吃著糕餅，張敏翻了白眼，視線回到草藥書上。

「不過得有慧根的人才看得到。」

張敏不服輸地放下書，起身走向鳥籠，畢惜瀅則好奇地看著她，只見她將鳥籠的門打開。

「這下飛了。」張敏挑釁地望著她。

「並沒有。」

「為何？」

「門太小，出不去。」畢惜瀅得意地笑著，張敏沉著臉走出書房，畢惜瀅趕緊跟上。

張敏取了把剪子回到房裡，將鳥籠放到腿上，小心翼翼地將鳥籠剪開。

「為何拆得這麼小心。」畢惜瀅有些哭笑不得。

「怕傷到你說的鳥。」張敏賭氣回著。

「你何時會把這些當真了。」

「沒，我就想拆了它。」『雖然我也不知道為什麼。』

「那你想像中，裡頭是什麼鳥？」畢惜瀅坐在她身旁說，張敏抬頭望了畢惜瀅一眼。

「重點不是牠被關著嗎？」

「是啊！」畢惜瀅說著望向窗外的藍天。

剪斷最後一根木條，鳥籠一分為二，張敏將它擺回原處，望著畢惜瀅。

「你……」張敏開口，畢惜瀅看向她，她轉而看向藍天，「今天天氣不錯，那隻鳥應該能飛很遠。」

「恩，希望。」畢惜瀅笑著再度望向萬里無雲的藍天，張敏瞄了她一眼。

她想知道畢惜瀅在寨中到底面對著什麼，或許情況根本在她掌握之內，可即便她處於弱勢方，聰明如她都解決不了的，自己又能怎樣，若知道後，思慮不周的行動，反而會造成她困擾，於是話到嘴邊又嚥了回去。

畢惜瀅現居的宅院，是小時候與雙親同住的宅院，據秦庇川轉述，自三歲與母親離寨後，此院除父親允許無人能進。

鳥籠是當年雙親撫養一對夫妻鳥時所用的，雌鳥似乎在母親離去後不久過世，雄鳥也隨之而去，父親或是為了緬懷而留下，可剛回寨時，畢惜瀅曾一度想摔碎，但望著時，腦海中，總會浮現母親當年與父親在鳥籠前的幸福模樣，於是作罷，一擺便也數年，僅偶爾掃到角落的它，才驚覺它依然存在。

蘇州某酒樓二樓包廂內，蘇穎坐在窗邊小桌，拿著沾有硃砂墨的毛筆在醫書上圈畫註解，專心致志彷若與世隔絕，蘇穆燕與藍嵐兩人相對而坐，商談雲織錦事宜，期間蘇穆燕時不時會為蘇穎添茶，每每添滿七分，蘇穎便會取來喝，但視線始終在書上，一切不過是反射動作般。

「貴莊優點與誠意我清楚了，但容我回去再仔細考慮。」蘇穆燕為藍嵐添茶。

「當然。」藍嵐拿起茶喝下。

「副總管，公事已了，我們處理下私事。」

「私事？」

蘇穆燕將身旁的包袱放到桌上，將布攤開，其中有一木盒、一疊書與幾瓶藥罐。

「木盒請轉交吾友畢惜瀅，書跟藥請轉給吾姊張敏。」

「知道了。」藍嵐將布包好。

「謝謝。」蘇穆燕說著起身走到蘇穎身旁，她頭也不抬，寫完最後一字，闔上書，一手輕搭蘇穆燕的手臂借力起身。

「希望能聽到你的好消息。」藍嵐跟著起身，三人一同走出包廂。

走在前頭的藍嵐，一踏出包廂便與走道醉客撞得正著。

「抱歉。」藍嵐退了步向來人道。

「你……」滿臉通紅的醉客，一見藍嵐怒顏瞬間轉成笑臉，隨後訝異道：「蘭兒，你怎麼在這，樣貌一如當年呢，這樣，陪爺一晚，爺就原諒你。」醉客說著欲摟上她的肩。

「請先生自重。」藍嵐一個閃身，醉客踉蹌地撞上一旁門板。

「少裝清高，當年爺可沒少上你，即便你從良，也改不了這事實。」

「我是碧霞莊副總管藍嵐，請注意你的言行。」

「那又如何，做過的事，還怕人知道，雇你的人也是饞你身子吧。」醉客訕笑著，轉身面對樓下大喊：「各位……」

藍嵐一把將他右手拐到身後，往另一邊牆上壓去，「你的言行嚴重汙辱本莊，我將登府告知你夫人與岳丈，今日之事。」

「你……」醉客瞬間慌張。

「或許會一時說漏，連同當年你意氣風發地抱怨他們的種種一併講了。」

「別，咱們好說話，我……我喝醉，認錯人，認錯了，抱歉。」

「好。」藍嵐說著一股作氣折斷他的右手後鬆手，「見你有悔意，今日斷你隻手了事，若再汙辱本莊，下次，府上見。」藍嵐冷峻地說。

「是，是。」醉客忍著疼痛，快跑出酒樓。

「驚擾你們了。」藍嵐朝蘇穆燕行禮。

「就這樣放了他，好嗎？」

「沒事，此人欺善怕惡，貪財無能也無膽，他可還想著自家夫人的財產，不敢聲張的。」

「如此便好。」

酒樓門口，雙方的馬車已停妥，臨走前蘇穆燕在藍嵐身旁低語道：「藍姑娘，為何選待在她身邊？」

「……」

「我踰矩了，你路上小心。」蘇穆燕退開一步朝藍嵐一笑。

「報恩，也為自己。」藍嵐微笑道，「希望這坦誠能得到好消息。」說著走向馬車。

馬車駛動，藍嵐掀開車簾，蘇穎正扶著蘇穆燕上車，放下車簾，不禁笑了。

她，藍嵐今生成就皆由自己努力而來，光明正大，無論當年因何淪為娼婦，不愧於心便不引以為恥，而方才兩人的反應與當年得知自己過往的畢惜瀅一模一樣，沒有鄙夷，沒有同情，反擔心自己會繼續被糾纏，最後蘇穆燕更問了相同的問題，畢惜瀅是為自己，而她呢？

「莊主，若她有與其相似的至交，我不知是好是壞呢。」想著，藍嵐再度失笑。

小汐將川燙過的雞肉與香菇等食材裝入鍋中，倒水至八分滿，再加點米酒，蓋上鍋蓋將其放到一旁火爐上燉煮，起身時，望向窗外的庭院風景，當莊主進入視線，見她上揚的嘴角，自己像被感染般上揚，莊主手持繩索正與與張敏對招又或是玩耍，當小汐視線掃過張敏時，她不經收起笑。

十幾日前，她突然被召回寨中，秦管事命她來服侍張敏，實則監視她的行動，因她會帶給莊主不好影響，且此事攸關碧川峽生死，要她不擇手段留在張敏身旁，她不懂，一個與自己無異的平凡姑娘能影響莊主什麼，定是秦管事又想干涉莊主做事，才特意這麼說，可惜他算盤打錯，自己可徹頭徹尾都是莊主的人，絕不會如他的意。

只是她若反抗秦管事，自己在幫到莊主前便先成了亡魂，為此只能死纏爛打，哀求著說若張敏不收留自己，將被懲處到生不如死，張敏才勉強答應，卻仍不讓自己服侍她，最終兩人達成協議，打掃跟洗衣歸她，飯輪流煮，其餘她都無須費心。

說實話，這段日子是她有史以來最舒適的，不須看人臉色，也沒人指使她該如何做，張敏甚至教自己識字，或是為了削弱莊主勢力，凡是派往碧霞莊的，除藍副總管親點的管理職，全是文盲，這次意外習得字，是秦管事的失算，也是老天讓自己更能為莊主效力。

而來此最開心的，莫過於能與莊主同桌而食，這得是多大的福份。

但，以上都無法消去她對張敏的不滿，即便她對自己再好，也無法原諒她對莊主的無禮，雖說自己因此能與莊主同桌而食，但態度不對就是不對，同被莊主收留，就該敬重莊主為她效力，一切以莊主為重，不該處處忤逆，有幸得到莊主親授技藝，更應感恩戴德，那可是全莊從未有過的待遇，而她卻無半點感激之情，這份不滿隨時間是有增無減，但莊主要自己照顧好她，便也不便表露。

這段日子，莊主幾乎有空閒便會來訪，有時會帶走她，有時甚至會一同過夜，她不懂張敏對莊主如此無禮，為何還待她如此之好，可人得有恥，不能因莊主為人大度便得寸進尺，若是自己定不會如此。

當小汐將桂圓紅棗茶端上桌後，今日午膳便準備完畢，她滿意地再看眼茶，這是她近日發現的，莊主用膳喜歡以甜食做結，因此只要她備飯時，一定會多煮個甜茶或甜湯，雖也想像張敏那般做些甜食，可自己偏沒她手巧，曾請她教自己仍慘不忍睹，雖不至於不能吃，可真不敢端給莊主食用。

畢惜瀅坐在書房案前，雙手把玩著手上的繩索，回想張敏看到自己拿繩索與她對招時的怨懟神情，不禁笑了。

那日見白鶴的功夫，十分有趣，自然想試試，直接用錦鍛太過顯眼，便拿相同性質的繩索，練好後下回或許能挫挫蘇穆燕的氣焰，可柳儀、藍嵐不在，能試手的只剩她可愛的徒兒，雖說有逗弄她的意思，可她確實需要有人試手，而看白鶴游刃有餘，實際試來卻沒那般簡單，自行練習是一回事，實際對招時又是另一回事，幾次未免傷到張敏，硬是抽回繩索反傷到自己，看來之後得拿柳儀來練，男子皮該厚點吧。

望著張敏替自己包紮的傷處，畢惜瀅又是一笑。

「寨主。」畢惜瀅抬頭望向聲音來源，笑得更開。

「小嵐嵐，回來啦！事情怎麼樣？」

「蘇小姐更想跟你談。」

「她讓我去？」藍嵐搖頭，「那等她吧！」

「此外，這是蘇姑娘給你的回禮。」藍嵐拿出木盒，見木盒畢惜瀅笑了，這不正是當初她送給她的離別禮，她打開木盒，裡頭幾個藥瓶，外加一張紙條：『毒後一顆，包無恙。』畢惜瀅笑著將紙條入口後吞下，蓋上木盒。

「倒是你，為何同意小汐回寨。」

「她可是老秦挑的，我順勢而為。」

「若你珍惜張姑娘，奉勸你換人。」

「為何？你不說她沒問題。」

「對你，當然，可她跟老秦太像，不適合在張姑娘身邊。」

「那忠誠是沒話說，我已下令讓她照顧我徒兒，她不會違抗我的命令，再說，她不會武功，也不能對我徒兒怎樣。」

「話我說這，你想清楚就好，我去給張姑娘送書。」

「等等，這些你來弄，書我拿去。」畢惜瀅拉住藍嵐，藍嵐望著案上凌亂的書信。

「我只處理莊中事，寨中事我可不能碰。」藍嵐抽開自己的手，「再說，別忘了，老秦最愛借刀殺人，你這樣刺激他，好嗎？」

「他……不會賠上碧川峽的。」

「他是不會。」藍嵐說著離開書房。

畢惜瀅手扶桌子，嘆了口氣，自己真的興奮過頭了，對，秦庇川不會賠上碧川峽，可他會毫不留情地賣了碧霞莊，拿它當籌碼，確實能保下碧川峽，自己的努力便付諸流水，藍嵐這冷水潑的真對。

張敏在謝過藍嵐送書來後，便抱著書開心地回房去。

「小汐。」

「藍副總管，有事吩咐？」小汐誠惶誠恐地走到藍嵐跟前。

「別揣測與決定莊主的一切。」

「小汐絕對不會。」小汐嚇得趕緊跪下。

「起吧。」藍嵐說著轉身離去，小汐跪著朝她行禮直到離去才起身。

秦庇川將鳥籠放到案上開心地逗弄著，藍嵐低著頭站在案前等著。

「我把你的人調回來，沒意見吧！」

「只是個女婢，無傷大雅。」

「聽說你去那人那了。」

「只是轉交客戶所託。」

「寨主沒說話？」

「她是想代勞，可我阻止了。」

「喔。」秦庇川終於將視線放在藍嵐身上。

「管事，你不想寨主做的，我能幫，可前提是你不能賣了碧霞莊。」藍嵐直起身毫不畏懼地望著秦庇川。

「別怕，說過只要你幫我，在林家式微後，碧霞莊絕對歸你。」

「那便好，寨裡沒事，我就先回莊。」秦庇川將視線轉回鳥兒身上，隨意揮手屏退藍嵐。

張敏翻開包袱，將每本書輕輕翻閱一遍，每本醫書上蘇穎都用朱色仔細註解，其中一本寫滿她正在讀的醫書可能會遇到的疑問，蘇穎的用心讓她很是感動，最後是一本詩集與一本詩集雜想，雜想筆跡不同於註解應是蘇穆燕所寫，裡頭還夾了封信與幾張銀票。

信中寫，有錢能使鬼推磨，銀票給自己以防萬一，上面還附幾個藥方，讓自己能用，又說除林家也需提防秦庇川，只是她不懂，蘇穆燕為何要自己多擔待畢惜瀅，明明自己才是被欺負的，何況她年紀還比自己大，即便不解，她還是按照蘇穆燕的吩咐，將藥方抽出後，燒掉信件。

收到兩位義妹的書信，她是真的開心，雖仍有些在意又讓她們費心，但也更堅定她想變強的信念，懷著這份心情，結束了這天。

接著幾日，畢惜瀅未曾現身，張敏作息如常，只是廚房多了很多甜食，讓小汐吃也吃不完，這倒沒什麼，可有件事讓小汐頗有微詞，她總不聽勸阻從後門去散步，那可是通往禁地的路，自己當然不會去，她不只踏入，還尋自己要裡頭宅院的鑰匙，又說是莊主在宅院前親口說能進，她才問，怎麼可能，前輩們說莊主未曾也不屑去那，准是她胡說。

這天張敏又去散心，小汐只能邊埋怨邊清掃庭院。

「怎麼了，誰教你這樣做事的？」小汐手上的掃帚與秦庇川的話一同墜地。

「管事，小汐知錯。」小汐嚇得趕緊跪下。

「張姑娘呢？」

「她……」小汐望著地面。

「說實話。」

「往禁地去了。」小汐說著頭磕地，急得淚水橫流，「管事，我有阻止過了，但她……」

「沒事，你沒錯，錯在她沒教養。」秦庇川扶起小汐。

「謝，管事。」小汐吸了吸鼻子。

「你謹守本分很好，但所謂的忠心是得有死諫的覺悟，在寨主看不清時，即便違背命令也得設法讓她清醒，甚至替她除去不好的要素。」

「真的？」小汐抬頭視線一對上秦庇川又立刻低頭。

「我聽說訪間有種邪術能控人心智，只要將人的毛髮綁在娃娃上，再寫上該人姓名，便能讓其為己所用。」

小汐低頭沉默。

「好了，寨主吩咐過張姑娘是貴賓，你就好生伺候。」秦庇川轉過身，一臉滿意地離去。

「知道了，管事慢走。」小汐低頭想著秦庇川方才的話，隨後起身往張敏房間走去。

小汐從房間角落搜出一個帶有髮絲的娃娃，她雖識字不多，可莊主的名字她記得清清楚楚，正是娃娃上那三個字。

「難怪你不讓我整理你的房，難怪你敢對莊主無禮，難怪莊主會對你如此禮遇。」她氣憤地將娃娃攜出房，想拿去與莊主說明原委，又想莊主現在受張敏蠱惑，不信自己的話，罰自己事小，重要是得讓莊主擺脫控制，且若因此打草驚蛇可怎辦，最終小汐走向廚房將娃娃仍進爐灶，望著娃娃身上逐漸旺盛的火，小汐的眼神亦跟著灼熱。

客棧前，白鶴將骨灰背在胸前捧著，滿臉喜色地對柳儀道：「柳大哥，謝謝你，不只幫我拿到師父骨灰，還讓我出了口惡氣。」

「王……」

「恩～」白鶴有些不悅地制止柳儀。

「白女俠。」柳儀改口，白鶴依然不滿。

「不合禮節，著實不安，這已是最大讓步。」柳儀苦笑著。

「柳大哥，你這點可比小哥哥無趣多了。」霍知恩不解地望向白鶴。

「本性難移，望白女俠見諒，此去不日便可到京郊，柳儀在此與兩位道別吧！」

「柳大哥，不到我府上坐坐，你雖無趣可比小哥哥有用多了，說不定還能幫上我。」

「此言差矣，霍公子文武雙全，對應有度，今日之事於其立場本不便出面。」語畢，霍知恩浮現尷尬的笑。

「好，即便如此，太師父也太狡猾，只寫了『問柳儀。』就交差了事。」

「為莊主分憂解勞本是我的職責，況事得圓滿，便無須糾結，只是接下來，真得靠王……白女俠自身了。」

「沒事，你回去告訴太師父，我安頓好師父後會再登門，到時可得教我功夫。」

「定如實轉告。」柳儀說著望向霍知恩，「感謝霍公子這些日子的照顧。」

「我只是介紹，能否贏得對方信任得看你們自己。」

「當然，兩位時候不早，還請快快啟程。」

「恩，後會有期。」白鶴豪爽地跨上馬，爾後與霍知恩一同離去。

幾個時辰前，白鶴單槍匹馬，勢如破竹，一路從大門殺到萬達莊大廳，喊著讓萬莊主出來面對，此景讓柳儀深感安慰，自家妹妹再沒規矩，至少不會當眾大吼大叫，霍知恩雖一路阻攔，作用沒起到反受到波及，為免節外生枝，柳儀只好手背後頭，或是顧忌霍知恩的身份，門衛們並未全力阻攔，甚至直接忽略無敵意的兩人。

萬莊主一現身，白鶴迎面就一頓罵，罵他對女兒見死不救，枉為人父，師父在這絕無法安寧，讓他原本嚴肅的臉越來越黑，柳儀在他爆發前制止了白鶴，霍知恩趕緊出來緩和，報上雙方身份與目的，萬莊主本極度不願交出，柳儀便建議白鶴以私自為通判一家收屍之名，找聖上讓禁軍踏平萬達莊，瞬間劍拔弩張，雙方僵持一會，柳儀開口讓白鶴回府搬禁軍，萬莊主才勉強答應並將帳算在碧川峽上。

望著他們背影消失的方向，柳儀不禁笑道：「妹妹，張姑娘替你收的這孫徒，讓你事成後也不會無聊了吧。」

透過一路觀察，白鶴為人心直口快，易惹事端，可她的率真態度，總能緩解衝突，再者，王爺身份，凡夫總會忌憚三分，平時待人處事仍是有度，能見其家教，但情緒上來，便不管不顧，可這份不拘小節的俠肝義膽，反易結交不受世俗拘束的江湖豪傑，自己是一輩子也做不來的，妹妹倒能有幾分。

柳儀仰天深吸口氣，舒坦了胸膛後，認分去處理真正麻煩的。

霍知恩則將今日柳儀的刻意挑釁如實轉達侯爺，哪怕另有目的，也能有所防範，畢竟兩方本各據南北一方，相安無事，即便是奉畢惜瀅之令幫王爺，也無須刻意交惡。

「洺洺……洺洺……」

恍惚間，張敏覺得有人在呼喊自己，像極當年母親喊著自己時的語氣，讓她有些安心，若沉入夢境，是否能見到已逝的父母。

「可惜啊！張姑娘……」男女同聲而出的一句話，過往畫面瞬間回流，最終停在落崖前，小汐猙獰的臉龐，與漁江村的村民們如出一轍，滿是惡意的寒氣逼得張敏瞬間恢復意識。

「洺洺，太好了，你醒了。」

張敏還未釐清狀況就被抱入懷中，望著陌生的房間擺飾，依然得不到解答，地上溼透的衣服，角落突兀的鐵鍊，吸引了她的目光。

「嘶－」那人不斷加重抱的力度，疼痛迫使張敏出聲。

「抱歉，娘弄疼妳了嗎？」那人迅速放開張敏，不斷審視她的傷處。

順著她的視線，張敏才發現自己被換了身衣，檢視了下自己的傷況，傷處已隨意包紮過，從隱隱作痛的部位判斷，外傷頗多，但活動度來看並未傷及筋骨，看來潭水緩解大多的衝擊力，怎麼每次危及性命都與水有關，然而都逢凶化吉，心情真是微妙。

「謝謝阿姨的救命之恩，我不便多做打擾，改日再來謝恩。」張敏正要起身卻被女子抓住。

「洺洺，我是娘啊！你忘了？」女子擔憂眼神更帶著傷心，「你是不是怪娘之前沒保護好你，故意氣娘的？」

「阿姨，你真認錯人了，我不是你女兒。」

「洺洺，你怎會叫我阿姨。」女子抿唇思考，「我知道，他們故意把我們分開，好抹去你對娘的記憶，畢竟當初你還那麼小，一定是這樣，一定。」

「不，阿姨，我真不是……」

「洺洺，我真是你娘，別不認娘，娘可只剩你了。」女子拉著張敏的手哭求著，引得張敏不忍，女子抹了抹淚水，舉起手鄭重地道：「洺洺，娘對天發誓，從此不再離開你，絕對保護好你，不讓任何壞人接近你。」因高舉她的衣袖滑落，張敏這才發現她手腕處瘀青且出血的勒痕。

見張敏沒反應，女子再度牽起她的手，「你別不要娘好嗎？」

「阿姨……」

「我不要聽。」女子倏地摀耳起身，「要怎麼做你才願意原諒娘，相信娘。」歇斯底里地來回走動，張敏撐著身體下床，女子馬上衝上前激動地抓住她。

「娘知道了，娘帶你離開這，不再讓碧川峽的人接近我們，這樣可以嗎？」

「阿……」張敏才出聲，女子立即握緊她的手雙眼直盯著她，對上女子渴求又帶溫柔的眼神，不禁想起娘親，而她口中的名字，與自己又有幾分像，這也是緣分吧！

「娘，我有事要辦，得回我宅院一趟。」

「你叫我娘了，你原諒娘了。」女子雀躍地抱著張敏。

「娘，疼。」

「對不起，洺洺，你哪疼，娘拿藥給你。」女子走向凌亂一片的桌子翻找著，張敏有些艱難地走到她身旁。

「來，娘幫你上藥。」女子拿著藥瓶讓張敏坐下。

「娘，你坐。」張敏取過藥瓶，扶女子坐下後，自己坐在她身旁，輕輕扶起她的手，打開藥瓶，輕柔地為她上藥。

「洺洺。」女子欣慰地看著張敏，淚水止不住地滴落衣裳。

張敏熟捻地包紮完後，將自己身上凌亂的繃帶重新包紮。

「洺洺，娘沒用，連包紮都不會。」望著張敏專業級的包紮，女子不禁氣餒。

「娘不用會，我會就好。」張敏笑著安慰。

「洺洺，真乖。」女子開心地摸了摸張敏的頭。

「娘，那我先回宅院了，改日再來找你。」張敏說著起身。

「不，娘跟你一起。」女子拉住張敏堅定道。

「好。」張敏牽起她的手走向房外頭。

走了會，張敏總算知道哪裡不對勁。

「娘，宅裡怎麼都沒下人？」

「他們不在才好，誰知是不是被派來害你的。」女子邊說邊安撫著。

過會，一道圓形大門進入視線，兩旁的白牆，她知道自己在哪了，更多疑問也隨之而起。

「娘，這門從外頭鎖著，可還有其他路？」

「沒事，娘有辦法。」女子笑著，手扶上大門用力一推，門文風不動，女子又推了幾下，情況依舊。

「不可能啊！」女子不可置信地望著自己的手。

「娘，這門可以破壞嗎？」張敏握住她的手說。

「當然。」

「我來想辦法，娘你在這等我一下。」張敏笑著離開，回來手中多了把斧頭，三下五除二，其中一邊門環脫落，張敏推開門走出，將斧頭丟下，只見鎖毫髮無傷地掛在另一邊，不禁讚嘆其堅固性，畢竟方才確實有幾斧偏掉砍中它。

出門走沒多久，畢惜瀅背對她們凌空而降，回頭毫無笑意地望著張敏二人，女子趕緊將張敏護在身後，而她只靜靜望了眼張敏。

「你這野種又想對洺洺做什麼？」

「我。」畢惜瀅輕聲說著，嘴角微揚道：「怎不說你林家。」

「無論是誰，我都不會再讓你們傷害她。」

「那可護好。」畢惜瀅說著冷笑轉身，飛躍離去。

「洺洺，沒事，有娘在。」女子拍了拍張敏的肩，張敏點點頭，視線依然定在畢惜瀅離去的點，她方才的話，一字一句如冰錐刺著她，一股惡寒讓她畏懼。

張敏努力讓腦袋運轉，方才她對身旁的人說：「你林家。」

「娘，你姓林嗎？」

「娘是姓林，但娘決不會害你，你要不喜歡，我可以改，看要跟你一起姓畢，還是其他都好，但要相信娘，娘永遠不會害你。」

「娘，我相信你，可我姓張，單名敏。」

「沒關係，你改名娘陪你，陪你一起姓張，娘這次一定會保護好你的。」

「謝謝娘，我們先回我的宅院。」

「好。」女子點點頭，兩人朝宅院走去。

傷口雖重新包紮過，可每走一步都牽引著背部的痛楚，但張敏更疼的是頭。

小汐為何要推自己墜崖，誰指使的？

面前這女子為何被囚禁？她口中的敏敏，為何又姓畢？跟畢惜瀅是什麼關係，又為何稱她為野種？

畢惜瀅又為何如此冷漠？在她身上到底發生著什麼？又為何無視自己？

不容質疑，寒氣逼人的模樣，更陌生的可怕，或許這才是她身為寨主真正的面目，但張敏確定，自己討厭這樣的她，比她捉弄自己時還討厭，打心底厭惡，彷彿世間生靈皆與她無關。

思及至此，張敏腳步越發地快，顧不得傷勢，女子擔心地跟上。

秦庇川坐在張敏所在宅院的廳中，慢悠悠地喝著茶，想著那人果然得盡早解決，寨主盛怒之下，竟還是先去尋人，近乎本能的反應，看來自己小看那人的影響力。

他俯視跪在跟前的小汐，她望著地面，木然的模樣，心中不禁有一絲讚賞，原想依她能耐，頂多到寨主那鬧一鬧，自己再趁勢把事件引到林家身上，讓林家之手趕走那人，怎知，她直接將人解決了。

「小汐，手法是粗糙了，但你的忠心值得讚賞。」

「管事，這是應該的，只是……」小汐抬頭望著秦庇川。

「抱歉，寨主正氣頭上，我也很難保你。」秦庇川虛偽地說，雖說沒威脅，可寨主的人，能少一個是一個，她就不得不繼續依賴自己。

「是。」小汐洩氣地望著地面，她不怕死，但寨主不信任的眼神，讓她心寒。

畢惜瀅面無表情地從庭院走向大廳，經過門衛時，順手抽出他們的劍，直指小汐，冷聲道：「最後，還有什麼想說的？」

望著劍尖，再望向畢惜瀅冷峭的臉龐，扯起嘴角道：「小汐，句句屬實，絕無虛言，更無愧於莊主。」

「沒了？」畢惜瀅舉起劍。

「莊主，可還相信小汐？」小汐抬頭祈求著。

「抗命之人，留不得。」劍揮下，小汐苦笑地閉上眼，秦庇川為她記得自己所說的話而喜悅。

想像中的冰冷並未來到，小汐反而感受到陣陣溫熱落於自己臉龐，睜開眼，一隻滴著鮮紅液體的手赫然在前。

「做什麼？」畢惜瀅冷冷地道。

「我還有話問她。」張敏毫不畏懼，手仍緊抓著劍不放。

「這輪不到你說話。」

「不准你欺負敏敏。」女子一把推開畢惜瀅，畢惜瀅順勢鬆手，秦庇川則震驚眼前此人的出現。

張敏將劍丟置一旁，拿起手絹緊握在手，稍微安撫女子，爾後轉身對畢惜瀅道：「是，寨裡莊裡的一切都是你畢惜瀅的，你要怎麼處置，我一介愚女無權過問，可今日她對我下手，我總有知道原因的權利吧！」最後站到畢惜瀅跟前，直視她的眼，似在尋找什麼。

「她可要殺你。」畢惜瀅冷著臉指著小汐。

「好，你若非殺不可，給我顆黑豆，再把之前的還我。」張敏不甘示弱向畢惜瀅伸手，在場的人全一頭霧水。

畢惜瀅緊抓張敏的手，將她拉向自己，惡狠狠地道：「不可能。」

「野種，放開她，不准再對她出手。」女子一掌打向畢惜瀅左肩，畢惜瀅絲毫未動，冷眼看向她。

「林英桂，我應說過，害死你丈夫、兒女的，是你親哥跟親爹，少給我扣罪。」

「你們都一樣，我讓你放開她。」林英桂拿起地上的劍朝畢惜瀅刺去。

「娘，別。」張敏隨即擋在畢惜瀅身前。

「敏敏，你做什麼！」林英桂嚇得立刻收手。

「娘。」畢惜瀅在她身後低語後輕笑，張敏有些疑惑地望向她。

「寨主，既是老奴教導無方，便由老奴來結束這場鬧劇。」秦庇川說著一掌打向小汐。

「大膽，死奴才，你敢不聽小姐的話。」女子將小汐往旁一扯，將手上的劍刺向秦庇川，他手朝劍身一彈，林英桂連同劍一起被震退幾步，隨即吐血在地上。

「娘，你沒事吧。」張敏趕緊上前扶著。

「家家遊戲，你慢慢玩。」畢惜瀅望了眼張敏後，撇過頭往外走去，「秦叔，走了。」

「寨主。」

「你想抗命。」畢惜瀅帶著殺意看向秦庇川。

「老奴不敢。」秦庇川說著一同離去。

「秦叔，這次人活著，我能當你管教不周，若有下次，你也一起陪葬吧！」當秦庇川一踏出宅院大門，前頭的畢惜瀅立即說。

「是。」

「對王爺，敢拿碧霞莊抵，我就玉石俱焚。」畢惜瀅說著拂袖而去，秦庇川愣是佇立原地。

「管事。」一旁的兩名護衛，輕喚著他。

「走。」秦庇川若無其事地繼續向前走，又懼又驚又喜，畢惜瀅終於抹去她父親身上的軟弱，但學他將矛頭指向自己，可就不對了，「那該死的。」秦庇川忍不住輕罵出聲，不過，扯上林英桂，即便我不出手，林家也不會讓你好過。

在林英桂的堅持下，張敏只能在她監視下，光身趴在床上，讓小汐仔細替自己上藥膏跟包紮，赤身裸體被兩人注目，可比身上這些傷難熬。

看張敏方才行動自如，小汐以為她並無大礙，頂多一些擦傷，當她褪去衣物時，通體的擦傷，有的還滲著血，依然讓她震驚，這些傷用力時引起的扯痛，雖無大礙卻也不比大傷口好受，然而她身上最深的傷，竟還是為救自己而受的。

「我不會跟妳道謝的。」小汐上完藥，將衣服遞給張敏後，轉過臉去。

「我也不需要。」張敏穿好內襯後，小汐繼續協助她穿外衣，「我只要你告訴我為什麼。」

「因為你要對莊主不利。」小汐義正嚴詞，手上的活持續著。

「你為何會怎麼想？」

「我都在你房中找到你下的邪術娃娃了，還想狡辯。」

「娃娃呢？」

「我……燒了。」張敏嘆口氣，小汐立即回道：「那種會害莊主的東西，我怎麼能留。」

「是怎樣的娃娃？」

「上面綁著一撮長髮，還寫著莊主的名字，我在那發現的。」小汐指著房間角落的櫃子底下。

「請幫我備筆墨。」

「咦？」

「我現在實在不方便走動。」張敏苦笑著。

「喔。」小汐愣愣地去取筆墨。

「敏敏，她不過是下人，你何必對她這麼客氣。」林英桂扶著張敏坐下，張敏讓她一同入座。

「娘，下人也是人，可以的話，我希望你也別叫寨主野種。」

「她本就是，要不是她娘，我們家又怎會走到這步。」

「娘，你說的事，我不知，但我知沒有她，就沒現在的我，我也不會在這。」張敏微笑看著林英桂。

「敏敏怎麼說，娘怎麼做，現在重要是你活著。」林英桂溫柔地捧著張敏的臉細看。

「謝謝娘，只是你怎改口叫我敏敏。」張敏任她扶摸著。

「你既改名了，我想你比較想我這麼叫。」

「娘，你真好。」

小汐一進門就撞見這溫馨的一幕，尷尬地不知是否該開口。

「進來吧。」張敏轉向小汐，她緩步走到桌前，放好紙筆，硯台上的墨早已磨好，張敏執筆寫下畢惜瀅三字，然後遞給小汐，「字跡可相同？」

小汐拿起一看，這有些歪斜的字體與那公整的字體，不必細看也知出自不同的人，小汐搖頭。

「再者，民間流傳，一般施術頭髮需用本人，我可有能耐，在不驚擾莊主的情況下，拿取她一撮頭髮。」

「莊主武功那麼高，怎麼可能」小汐驕傲地說。

「那麼，誰告訴你我房中有這東西。」

「沒人，我自己猜的。」

「誰引導你這麼猜的？總不可能突然想到吧。」

「管事。」小汐突然茅塞頓開。

「恩，那你還有疑問嗎？」小汐搖頭，「那麼這陣子，可能要麻煩你照顧我們的起居。」

「這沒問題。」

「先幫我娘準備下洗澡水。」

「恩。」小汐答後退下，在門邊停下回頭道：「其實你可以拿我洩憤的。」

「有意義嗎？」張敏看向自己自嘲道：「況且，我現在想也沒辦法。」

小汐還想說什麼，張敏快一步說：「你不用內疚，救你，不過出於私情。」

「是你不要，可別秋後算帳。」小汐說著離去。

「這丫頭，對小姐是什麼態度。」林英桂拍桌起身。

「娘，沒事的。」張敏趕緊拉住她。

「敏敏，這下人寵不得，會無法無天的，哪天害了你也未可知。」

「好，娘，等會你沐浴完，我再幫妳上藥。」張敏趕緊轉移話題。

「敏敏，真孝順。」林英桂開心地望著張敏。

林雄在書房氣定神閒地轉動手上兩顆粉石。

「大爺。」門外傳來僕人的喊聲。

「何事？」林雄將石頭放回盒中，輕輕蓋上，僕人正好走到跟前。

「寨主來訪，正在廳中等候。」

「說我正歇著，讓她回吧！」

「寨主說若大爺不見，她能在房外恭候大爺出房門。」僕人低著頭怯怯地說，林雄眉頭輕蹙。

「來意為何？」

「寨主未明說。」僕人背上正滲著冷汗。

「知了。」

林雄來到廳門，畢惜瀅起身向他行禮，他無視地緩步走向廳中正位坐下，坐定後不耐道：「寨主以後有事託下人轉達，我一介老人可經不起你的恭候。」

畢惜瀅展顏道：「我是晚輩，等外公，天經地義，外公不必介懷。」

「少叫得親暱，有事快說。」

「姨娘，破壞宅門，逃了，外公可知？」畢惜瀅依然笑著。

林雄咬牙盡量保持平靜道：「又如何。」

「外公放心，我已讓人盡快修好門，但姨娘不聽我安排，堅持住王爺的師父那，我便來知會外公一聲，免得你擔心。」

「你倒有心。」林雄冷哼著。

「分內之事，只是姨娘身上有些傷很不尋常，不知是怎麼回事？」

「她瘋病難控，有傷難免。」

「是孫女多慮了，沒事的話，孫女退下了。」

「走。」林雄揮手趕走畢惜瀅。

畢惜瀅離去後，林雄立即起身，帶著兩名隨從去林英桂的宅院查看，大門支離破碎，地上散佈木屑，往裡走，庭院雜草叢生，廳房積滿灰塵，再到臥房，乾淨卻簡陋，角落還有明顯突兀的四條鐵鍊，鐵鍊終端深深崁入裡面的牆柱，依長度判斷，活動範圍僅限房中。

「把照顧桂兒的人全殺了。」林雄臉色鐵青地道。

「是。」隨從一人領命離去。

「去看桂兒怎樣，若情況不好，帶她……帶去其他客院。」

「是。」另一人往張敏的宅院而去。

「這都造的什麼孽。」林雄頹坐在椅子上。

一直捧在手掌心的，怎會變成這樣，全是畢智河的錯，為何要來招惹桂兒，把一切都打亂了，剩下的，全是意外，意外。

「林爺。」隨從恭敬地向林雄行禮。

「說。」

「小姐，似乎將姑娘認成孫小姐，此時正開心地與姑娘和婢女共進晚餐。」

「盯著，絕不能讓小姐下山。」

「是。」隨從答後，林雄便起身回府。

畢惜瀅坐在地上，人斜靠在床沿，視線落在暗格處，手指在其上反覆輕敲著。

「事到如今，還想跟我算清。」畢惜瀅苦笑著，「我們早算不清了。」

畢惜瀅翻個身，背緊靠床，頭後仰在床上，不禁嘆氣。

算不清又如何，今日模樣鐵定嚇到她，令她厭惡了吧！

若她因此開口離去，倒也算因禍得福，畢惜瀅不禁又笑。

可她又總是違背自己的期待，連全寨最大也最忌諱傷疤，都被她這樣輕易揭開。

「該拿你如何是好。」

窗戶突然被打開，畢惜瀅警戒地抬起頭盯著窗戶，只見張敏躡手躡腳地爬進屋。

「你做什麼，偷偷摸摸。」

畢惜瀅的突然出聲，嚇得張敏沒站穩，直接往後跌一屁股。

「嘶－」張敏摀著屁股，心想，這下全身只剩臉沒傷了。

畢惜瀅見她許久未起，上前伸手準備扶她。

「別碰我。」張敏喊著，畢惜瀅的手僵在半空，想收回時卻被張敏緊抓住，她拉著她的手奮力起身，忍著痛道：「現在誰碰我，我跟誰翻臉。」

「所以你是來辭行的？」

「又想我走。」張敏瞪視著。

「沒有。」

「沒有就別一天到晚掛嘴邊，這給你。」張敏從懷中拿出一顆黃豆交到畢惜瀅手中，接著坐到椅子上，為自己添杯水，「要不是你沒事下令不准任何人接近，我哪需要這麼辛苦。」

畢惜瀅望著黃豆，輕輕握起，克制情緒淡淡地說：「你怎麼惹上林英桂，很危險，你知道嗎？」

「我不覺得，我只知道她救了我，還護著我，而你有將她軟禁虐待的嫌疑。」張敏直視著畢惜瀅，『既然你自己開口了，我便問了。』

「我沒有。」

「那她手腕與腳踝處的勒痕是怎麼回事？通體新舊傷又是怎麼回事？」張敏說著激動起身，朝畢惜瀅逼近。

「她一直是林家在看顧的，信不信，隨你。」畢惜瀅沒閃躲，話語平靜到張敏猜不出她此刻的心情。

「你什麼都不跟我說，憑什麼要我信你。」

「我認為你沒必要知道，而你也沒問。」

「問了你會說嗎？」張敏凝視著畢惜瀅。

畢惜瀅猶豫了下，望著張敏道：「視情況而定。」

「也對，誰會告訴一個無能還可能幫倒忙的人。」張敏自嘲著，希望能藉此消去內心那一點失落。

「別這樣貶低自己，你並不無能。」畢惜瀅竭力克制地說。

「結果來說，不都是被你歸為幫不了的那邊嗎？」

「這與那是兩回事，你別抓著不放。」

「好，不跟你爭這，我有幾兩重，自己清楚，可既然你不告訴我，便也無權干涉我的做法。」

「隨你。」

「哼！」張敏說著起身轉身正要離去。

「等等。」張敏看向畢惜瀅，她向她遞了藥瓶，「這拿去用。」

「不必，小蘇的更好用。」

「也是。」畢惜瀅將藥瓶收回盒中。

「你沒事吧！」張敏真覺得她很不對勁，然而自己也沒能讓她放心吐實。

「你擔心我？」畢惜瀅笑著，平常厭惡的笑如今只剩難受，接著張敏看到畢惜瀅左手心的指甲掐痕，她上前攤開畢惜瀅的手細看，畢惜瀅趕緊收回手。

「等等，你該不會把我的黃豆捏碎了吧！」張敏抓起右手，畢惜瀅輕輕攤開手，別說黃豆安好了，連掐痕都沒，這才讓她放下心。

張敏拿出畢惜瀅方才的藥瓶，仔細為她的左手上藥，最後上繃帶，以免藥因活動而被抹去，影響了藥效。

畢惜瀅望著她專注的神情，在繃帶綁好的瞬間，將她擁入懷中，張敏反射性地掙扎，「一下就好，一下就好。」

聽著畢惜瀅近似懇求的語氣，張敏嘆口氣，放棄掙扎，反正已經忍痛來這了，不差這個，「別太用力，我傷口會痛。」

「恩。」畢惜瀅輕輕點頭，張敏伸手猶豫了下，仍輕輕拍著她的背，心想，本應是隻自由翱翔的鷹，到底是什麼把她逼到這地步。

抱著張敏，畢惜瀅暗暗發誓，這是她僅此一次的撒嬌，對現在的她來說，一次就太多了，多到近乎眷戀，結果這擁抱變成整夜，最終她擁著張敏入睡。

「洺洺。」林英桂的呼喊一至，圍觀的眾人立刻讓道，道路的盡頭，畢智河一臉悲愴地望著懷中全身溼透的女兒。

「智哥哥，快點找大夫，洺洺不定還有救。」林英桂上前欲抱起女兒，被畢智河推開。

「她要姓林才真有得救，你，照顧好姓林的就好，姓畢的，你別管了。」畢智河抱起女兒。

「不管姓什麼都是我的孩子，你怎能這樣說。」林英桂委屈地拉住畢智河，手亦觸碰到女兒，冰冷的觸感讓她瞬間落淚。

望著林英桂崩潰又委屈的神情，畢智河輕嘆後柔聲道：「只希望隨你姓林的，真能平安長大。」隨後逕自離去。

爾後，畢智河並未替女兒舉辦喪禮，林英桂幾度抗議後妥協，只求知道女兒葬在何處，然，他始終靜默不語，如同當初小兒子──畢惜浩──那般。

「洺洺，最喜歡娘了，娘喜歡洺洺嗎？」

「娘，洺洺好冷。」

「娘，你在哪？洺洺一個人好怕。」

林英桂望著女兒邊說邊走近的小小身軀，心隨她的話逐漸揪緊。

「娘，你怎麼沒救洺洺。」語畢，冰冷刺骨的小手同時搭上她的。

「洺洺。」

林英桂眼角含淚地驚醒，本該睡在身旁的張敏不見蹤影，林英桂慌張地下床，衝出房門，正好撞上前來的小汐。

「小姐呢。」

「她不在房中嗎？」

「沒有，她要有三長兩短，我拿你是問。」林英桂說著往大門奔去，小汐內心雖嘀咕，但仍跟在身後。

林英桂剛踏出宅門，隨即被一名男子攔下，「小姐，大爺吩咐，你不能下山。」

「信不信我現在先解決你。」

「小姐，若堅持下山，我只能得罪了。」

「我怕你不成。」林英桂說著一掌劈去，男子接下後一個反手，從後頸將林英桂擊暈，接著抱起，不遠處的小汐瞬間停下腳步，不敢冒進。

「姑娘大概在寨主那，你去找吧！」男子說著抱著林英桂往宅院裡走，小汐依然愣在原地，「還不去，小姐若真下了山，你跟我都得提頭去見大爺。」

「是。」小汐說著慌張離去。

嘩啦──嘩啦──，水聲一聲聲傳進林英桂，她再度驚醒，反射性地就要往外奔。

「娘，你怎麼了？」張敏立即丟下手中的毛巾，上前攔住。

林英桂才緩過神，不安地反覆查看張敏，確認無礙後道：「你沒事就好，就好。」

張敏扶她坐下，為她倒了杯茶。

「敏敏，你去哪了？你可知這樣很危險。」

「娘，放心，我去找寨主，在她那不會有危險的。」

「敏敏，你單純，這寨中豺狼虎豹可多的，你以後可別輕易離開娘身旁，這樣娘才能保護你。」

「娘，別人我不敢說，但寨主不會的。」

「是，你曾跟她一樣姓畢，但人心隔肚皮，血親也未必可靠。」林英桂煞有其事，張敏莞爾一笑。

突地外頭傳來吵雜聲，兩人疑惑地走向房外。

「林少爺，夫人正歇息，你請稍待。」小汐站在林沉煥身前竭力阻擋著。

「你個丫鬟敢擋我路。」林沉煥惡狠狠地說著，腳步依然未停，小汐只能繼續毫無作用的口頭阻擋。

「幾年不見，氣派不小啊！欺到我下人頭上了。」林英桂冷冷地對林沉煥道。

「姑姑，阿煥來接你回去的。」林沉煥展顏走到林英桂身前。

「然後再來害我們母女。」

「姑姑，我們怎會害你呢。」

「你滾吧！順道跟你們那些手下說，膽敢再對我女兒下手，我拚死也不會讓你們好過。」

「姑姑你……」林沉煥頓了下，細念道：「還真瘋魔了，難怪爺爺要囚禁你。」

「還不滾。」

「姑姑，無論如何，你都得隨我回去，我不能給小賊拿你威脅爺爺的機會。」林沉煥手一揮，身後的人隨即上前。

「林公子，如此粗蠻，不好吧。」張敏將林英桂擋在身後。

「這沒你說話的份。」

「再怎麼說，我也算寨主的人，動我，可得三思。」張敏堅決地望著林沉煥，即便心臟早已不安地狂跳。

「哼！你太把自己當回事了吧！」語落，一人迅速壓制張敏使其無法動彈，雖吃痛但她盡量讓表情平靜，不想被看出端倪，另一人上前欲抓住林英桂，她向後一閃，出手打掉壓制張敏的手，隨後將張敏往身後一帶，反攻向林沉煥，礙於林英桂的身份，林沉煥不敢運氣過招，且顯然對方也未運氣，可幾招來回，他始終趨於下風，為逆轉局勢，他出拳時小小運氣，正面接下的林英桂瞬間向後退去撞上一旁的牆。

「姑姑！」林沉煥當場傻住，以姑姑功力是絕對接得下此拳的。

「娘，你沒事吧！」張敏上前查看，林英桂咳了幾聲佯裝順氣，隨後不動聲色地抹去嘴角血漬，接著起身道：「沒事。」將張敏護在身後。

「小子，你若要動我女兒，先踏過我的屍體。」

「姑姑，你醒醒，表妹早沒了，她分明是小賊的人，你怎能認賊當女兒。」

「我的女兒，我不會認錯，你姑父未辦喪禮，定是因她還活著，改名換姓也是為了護她，如今我有緣與她重逢，便要護她周全，絕不再讓你們對她下手。」

當年未辦喪禮是爺爺的意思，原因無人知曉，也無人敢過問，若非自己親眼看著表妹下葬，姑姑這合情合理的妄想，配上姑父的性格，乍一聽，還真會信了去，與瘋子當真溝通不來，先將姑姑帶回再說。

「姑姑，大局為重，我只能得罪了。」林沉煥臉一沉與手下兩人同時攻向兩人時，張敏道：「娘，一起。」

林英桂點頭後，兩人互相接應擋下三人的攻勢，但因功力與傷勢節節敗退，最終張敏被壓制在地。

「敏敏。」林英桂欲上前解救，被擋了去路，她只好拿下髮簪指著自己喉間道：「小子，放開她，否則我送你具屍體。」

「姑姑，你這是何苦。」林沉煥無奈嘆氣。

張敏趁機觀察四周尋找突破點，才發覺小汐已不知所蹤，或是搬救兵，或是逃命，無論何者皆比卷入此事強，此時，一批人馬往這快速走來。

「阿煥，快收手。」林英武急切地大喊。

「爹，為何？」

「妹子，你還好吧？」望見林英桂略為凌亂的衣裳，林英武趕緊堆起笑說。

「死不了，快帶你兒子走，我不想見你們。」林英桂走向張敏，將壓制她的人拉開，那人不為所動，「還不放人。」

「快放，快放。」林英武上前打掉那人的手，從懷中摸出藥瓶笑著遞給林英桂，「妹子，這給你們用。」

「你林家的東西，我不敢要。」林英桂嫌惡地說，「敏敏，沒事吧，有沒有哪疼？」張敏雲淡風輕地笑著搖頭，即便身上的擦傷正在叫囂著，但她只想盡快結束這場面。

「妹子，怎麼這麼說，你也是林家的，哥怎麼會害你。」

「滾，我不想再聽你們一句話。」

「好，哥這就走，你別氣，阿煥不懂事，你別跟他計較，爹那裡再幫我們說說話。」林英武邊笑邊拉著林沉煥退去。

「爹，怎能把姑姑留這，豈不便宜了小賊。」一出門外，林沉煥才大聲抗議。

「這話你可別對你爺爺說。」林英武鄭重警告，「你姑姑即便瘋了，仍是爺爺心頭肉，動不得，想邀功，等你有辦法讓她心甘情願跟你走再說。」

「正因如此，更應先帶回再說，若小賊拿她威脅爺爺怎說。」

「就你聰明嗎？爺爺難道不知她在這嗎？那暗衛是安假的嗎？」林英武拍了林沉煥腦袋，「我來是爺爺下的最後通牒，所以閉嘴，回去。」

「喔！」林沉煥氣餒地跟在林英武身後。

望著遠處林英武父子離去的身影，畢惜瀅停下腳步，鬆了口氣，翻進宅院。

張敏方扶林英桂回房坐下，畢惜瀅後腳便踏進，平靜地問：「你沒事吧！」

「沒事，倒是你有治內傷的藥嗎？」

「有，但她吃嗎？」

「我可不想欠野種的情。」

「娘！」張敏無奈地望向林英桂。

林英桂撇撇嘴，「喂！她怎麼說都姓過畢，我能信你不會害你妹嗎？」

「我可不姓林。」畢惜瀅冷笑著。

「好，只要你保證照顧好敏敏，你娘的事，要我下跪道歉也行。」

「呵。」畢惜瀅簡直哭笑不得，「你林家欠我的，何止一個下跪。」

「要命也行，但得先確保敏敏的安全。」

「手刃親族，你做得到？」畢惜瀅訕笑著，林英桂方要開口，「抱歉，我不該質疑你，畢竟你也姓林。」

「無論你怎麼想，我從來問心無愧。」

「是啊！掌上明珠，只需任性一句話便能奪人性命，何須自己下手。」

「一句話，你答不答應護敏敏？」

「我護她，只因她是我徒弟，與你無關。」畢惜瀅說著轉身離去。

「等等。」張敏出聲制止。

「藥，讓小汐來取就是。」畢惜瀅依然沒回頭。

「娘，我去去就回。」張敏說著跟上，望著她緊張的神情，林英桂也不忍阻止。

「小心點。」

「你沒事吧！」

「很好啊！」畢惜瀅依然往前。

「若見她讓你為難，今後我去找你。」

「其實……」畢惜瀅吞了口唾液，話也隨之轉化，「你是不是對我失望了？」

「從沒期望過，怎會失望。」望著她背影張敏笑道。

「你這話可讓為師很傷心呢。」畢惜瀅摀著心口，一臉痛心轉身笑看著張敏。

「人言道，沒期望就沒傷害。」張敏安心笑著。

畢惜瀅收起玩心微笑道：「放心，對她，我雖放不下，也不至於恨之入骨，若你想做點什麼，何不做點甜的來巴結我，或許心情好了，能改改印象呢。」

「她救我是事實，但我不會以此要求你原諒她，不過，你都開口了，我便試試。」

「我等著，你回去陪她吧！我可不想她大鬧，挺頭疼的。」畢惜瀅說著揮手趕著張敏。

「恩。」張敏微笑著離去。

畢惜瀅來到門口正好遇上一路奔回的小汐。

「小汐。」

「是，莊主。」小汐忍著喘氣低頭回覆。

「謝謝你趕來通知我。」

「不會。」小汐喜出望外。

「這次我真能信你了？」

「可以，莊主，放一百二十個心，我不再隨意聽信他人，我會用命去護她的，絕不會再讓人傷她分毫。」

「恩，麻煩了。」

「不會，謝謝莊主信賴。」

「對了，你隨我去取藥來。」語落，畢惜瀅逕自往前走著，小汐在後頭笑得合不攏嘴，心中陰霾一掃而空。

昨日莊主憤然離去後，連該有的責罰都沒，彷彿不想在自己身上浪費力氣，這樣的無視比責罰還痛苦，但自己有錯在先怨不得人，未被趕出寨已是種恩典，只盼未來能將功補過，重新獲得莊主的信賴，沒想機會來得這麼快，這次可不能再犯糊塗了，再讓人輕易煽動，這樣的機遇可難再有。

房中，林英桂邊埋怨小汐的不知去向，邊笨拙地為張敏包紮。

「娘，可以答應我件事嗎？」

「說，你說的娘都答應。」

「我能理解娘的心情，但以後別以死相逼，我不喜歡。」

「怪娘，沒能力保護你。」

「我沒責怪娘，只是覺得這麼做是親者痛，仇者快，不值得。」

張敏忽地想起往日自己也曾以死逼蘇穎聽自己話，不禁莞爾。

「敏敏真長大了，娘答應你。」林英桂笑著拍拍張敏的手。

「娘，你跟寨主她娘是怎麼回事？」張敏小心翼翼地問。

「大人恩怨，小孩別管。」

「恩，但你們都對我有恩，可以的話，我希望能化解你們的恩怨，雖然有些不自量力。」

林英桂輕嘆，「娘跟你爹從小青梅竹馬，娘早已芳心暗許。」話到此處，林英桂不禁一羞，「而你爹年少時下山拜師，從而與她娘好上，但娘終想一試，於是讓你外公出面，要你爹做個抉擇，你爹還未答覆，她娘自己帶著她離寨，之後病死又怪得了誰，至於你爹跟你兄弟，娘是真的不知道，我不知道你外公他們如此狠心，真的，你要相信娘。」林英桂激動地抓住張敏。

「娘，沒事，我相信你。」

「真的？」

「恩。」張敏點頭，「娘，如此說來，你們並未有深仇大恨，她那邊，我去替你解釋解釋？」

「敏敏，你的心意娘領了，但別淌這渾水了，她怎麼想我不在意，若你在意，頂多，我以後不叫她野種就是。」

「謝謝娘。」

畢惜瀅坐在自己宅院的會客廳正中大位上，儀態隨興卻不失威嚴，坐在右側的徐忠靖舉止自然斯文地喝著茶並不急著開口。

「本寨與貴莊並無往來，徐小爺何以光臨大駕？」

「久仰貴寨事蹟，特來一睹風采。」徐忠靖笑著喝了口茶。

「徐小爺，客套話免了，我這不來斯文那套，若再有半句廢話，只能請你出去了。」畢惜瀅說著手微伸向門口。

「香沉酒樓欲在貴寨之處開業，託本莊照看，為免不必要的衝突，特來照會。」

「恩。」畢惜瀅隨意拿起糕點吃著。

「畢寨主可介意？」

「呵，一個小小酒樓難道還能翻天。」畢惜瀅轉換坐姿厲色道：「還是貴莊別有心思。」

「怎麼會，只是耳聞你與酒樓當家有過節，怕你心裡不舒服。」

「沒事，你管妳的酒樓，我扶我的飯館，倒要看誰撐得久。」畢惜瀅訕笑著。

「不愧是畢寨主竟能聯繫上極其神秘的飯館主人，不知可否透露一二？」

「何須找，徐小爺今日為何在此。」話落，畢惜瀅吃下最後一塊糕點。

「是我愚鈍。」徐忠靖一臉懊惱。

「徐小爺，你讓我特地帶你來此私聊，只為講這些廢話。」畢惜瀅面露慍色，不耐地起身。

「當然不是。」徐忠靖趕緊起身，「我個人想與寨主做個交易。」
「長話短說，廢話就滾。」畢惜瀅指著大門。

「寨主想對付林家，我能幫忙。」

「怎麼，貴莊還管起別人家務事了？」畢惜瀅笑著坐下。

「不，是我個人。」徐忠靖依然站著。

「我得幫你什麼？」

「你想對付林家，而我想對付莊主。」

「呵，這我可不划算。」

「若我重整萬達莊，未來將給貴寨最大的方便。」

「大餅，誰都會畫。」畢惜瀅不屑一笑。

「雲織錦，我能奉上，未來只多不少。」

畢惜瀅敲桌猶豫著，淡淡地說：「雲織錦，我自己也能拿下，論情面，我還在你們之上。」

「是，可之後的運輸、販賣呢？」徐忠靖看著畢惜瀅，她卻心虛避開視線，「貴寨實力雖與本莊不相上下，可經商通路不可同日而語，而我的奉上包含這些。」

「好，換你未來不擋我財道。」畢惜瀅拍桌定案，「倒是，萬莊主待你一家不薄，何以反他？」

「不過做給外人看，為他一己恩怨，賠上性命還得感恩戴德，留下的還得繼續賺錢讓他揮霍，與那林家有何不同，我只想兄弟們能得到更符合他們付出的待遇。」

「確實，江山是大家努力來的，怎能由他們獨享。」畢惜瀅憤慨地說，望著這樣的畢惜瀅，徐忠靖微笑著。

「寨主。」站在離門數公尺遠的門衛朝裡大喊，畢惜瀅示意他上前，他小跑著，最後在畢惜瀅耳邊低語。

「讓她們進來。」畢惜瀅說著，門衛快速退出，「徐小爺，我還有客人，你請自便。」

「我就不打擾了。」

「詳細情況，之後你跟柳儀在外談就好，免得林家起疑。」

「知道了。」徐忠靖行禮轉身離去，在門外與前來的人打招呼，「蘇姑娘，別來無恙，這是否代表本莊錯失機會了？」

「未定，今日前來所為其他。」蘇穆燕微笑說著。

「那我就安心了。」徐忠靖笑回著，再朝站在蘇穆燕身後的蘇穎點頭致意，蘇穎輕點回之，「我先走了。」

「徐公子，慢走。」蘇穆燕送完他後繼續往廳裡走。

蘇穆燕剛踏進廳中，畢惜瀅立刻起身，「換地方聊，這裡晦氣。」

一行人轉換到人工湖邊的小屋，畢惜瀅一進屋就躺坐在窗邊臥榻，一臉愜意。

「什麼風把你吹來了。」畢惜瀅一手拄著臉，側躺望著蘇穆燕。

「來看敏姐姐，順道送你的嫁衣。」蘇穆燕指著桌上的木盒。

「看義姊，還往我這跑，不對吧！」畢惜瀅笑著，讓來送茶點的僕人順便將木盒收走。

「與主人招呼是基本禮儀。」

「不用這麼委屈，倒是有事想與你們說。」

「雲織錦？」

「哎呀，那個全權交給小嵐嵐了，你想談跟她談去，當然，你現在要無條件給我，我也是很樂意的。」畢惜瀅挑眉笑著。

「我還是與藍姑娘談好了。」蘇穆燕笑著，拿起蘇穎為她添的茶喝了一口。

「隨便，聽說我孫徒的師父在你府上。」畢惜瀅口含蜜餞說著。

「是，她現在是我府上的人，你可不能動。」

「可知她是誰？」

「原，通判夫人，萬莊主之女。」

「為你好，把人交給我。」畢惜瀅正色道，口中的蜜餞讓她的話少了幾分嚴肅。

「自顧不暇，就別把手伸到我這。」蘇穆燕好整以暇地說，「事由，你想說便說，不想也就這樣。」

「徐忠靖在追殺她，他的手段小蘇應該清楚。」蘇穆燕與她一同看向蘇穎。

「重點在小玥姊姊的意願，與誰無關。」蘇穎說著將切成一口大小的糕點放到蘇穆燕面前，蘇穆燕拿起一塊放到她嘴邊後，等她吃下後，自己再拿一塊吃下。

「你們夠囉！」畢惜瀅語氣不滿，但嘴邊的笑洩漏了她真正情緒，蘇穆燕一副你奈我何的模樣。

「對敏姊姊你又有何打算？」蘇穆燕收起笑，一臉正經地望著畢惜瀅。

「信中不都說清楚了，而且人是你放回來的。」

「順你意，還倒打一耙，未免太不近人情。」蘇穆燕喝了口茶，蘇穎立即為她添茶。

「話不能這麼說，最終決定權仍在你。」語落，笑著拿起新的蜜餞放入口，蘇穆燕望向一旁的蘇穎。

「寨主，只需透露目前寨中誰對敏姊姊持有敵意，其餘且看且走。」語畢，蘇穆燕讚賞地餵她一塊糕點，向畢惜瀅笑道：「不說也無所謂，同理，為保敏姊姊，莫怪我們把這搞得烏煙瘴氣。」

她輕嘆口氣，起身端坐道：「我會處理，這渾水你們就別攪和了。」

「水攪得渾了，水底才藏不得魚，一網打盡，一勞永逸。」蘇穆燕笑得自信。

「小燕，我知你聰明，但這不是遊戲。」

「多謝誇獎，聰明如我們，已知前方有劍，我們又怎會往上撞。」蘇穆燕表情堅定地說。

「怎麼結個婚，你倒不謙虛了。」畢惜瀅笑了。

「於你，剛好而已。」蘇穆燕笑著，手覆上蘇穎的手背，而她輕輕握起，回以一笑，畢惜瀅閉眼沉默著，蘇穆燕不催促，蘇穎餵了她一口糕點，兩人相視而笑。

良久，畢惜瀅睜眼，冷著臉透著殺氣冰冷地說道：「既然你想玩火，那我可把你當箭靶用了。」

「請便，箭是誰呢？」蘇穆燕神色自若地喝了口茶。

見狀，她輕嘆著揉了揉眉心，緩和神情道：「目前最具威脅的是我那管事，林雄還是忌憚侯府的，只要我不行動，便不到點上，方法，容我再想想。」

「他最忌憚的是什麼？」

「碧川峽覆滅。」語畢，兩人陷入沉默，蘇穆燕再次忽視自己遞上的茶後，蘇穎放下茶道：「現在重要的難道不是他為何要針對敏姊姊嗎？」

兩人頓時豁然開朗，隨後一同大笑，惹得蘇穎一頭霧水。

「還是杏兒厲害。」蘇穆燕笑著摸了摸她的頭。

「他怕我無法掌控。」畢惜瀅調了個舒適的姿勢。

「如果你還不想撕破臉，我這有個治標方法，參考不？」

「說來聽聽。」畢惜瀅拄著臉笑著，蘇穆燕上前附耳說著，最終離了她，笑道：「端看，莊主願不願委屈一下了。」

「沒什麼委不委屈的，只是，你不怕你家娘子醋桶翻了？」

蘇穆燕笑著看向蘇穎，「我相信燕兒。」

「她這麼說呢。」蘇穆燕一臉得意地說著，爾後走向蘇穎。

「小蘇，她可是要玩命，你還這麼悠哉。」語畢，蘇穎皺起眉，換畢惜瀅得意地看著蘇穆燕。

「回頭與你細說。」一句話，蘇穎的眉頭便鬆了，蘇穆燕向她伸手，她輕輕搭上後起身，蘇穆燕回頭笑的得意。

「夠了，我又不會搶，不用這麼宣示主權。」畢惜瀅又好氣又好笑。

蘇穆燕輕哼後，「我們去找敏姊姊了。」說著兩人牽著手往外走，完全不管畢惜瀅。

畢惜瀅毫不介意躺在臥榻上，心情意外地輕鬆卻也困擾，怎麼自己身旁的一個個都明知危險，又紛紛往裡跳呢，不理自己便什麼事都沒了，為此，她更得保護好他們才行，不能再重蹈覆轍。

倒是徐忠靖應該打死都想不到，自己找了個豬隊友結盟吧！此院內廳雖較大廳隱蔽，但若有心仍能監視其中，偏偏在她見徐忠靖時，林家安插的眼線全都消失無蹤，怎麼想都有問題，或許他知道林沉煥平庸，可不知他總好心辦壞事，倒不如賭一把，直接找上林爺，對她還棘手多了。

她挺慶幸徐忠靖方才沒坦誠與林家搭上，不然自己下手或許會猶豫。

「猶豫。」畢惜瀅失笑自嘲。

這次與徐忠靖的會面，她是感謝林沉煥的，或許更該感謝嫂嫂，雖說她與柳儀早已準備跟徐忠靖接觸的理由，但總有些刻意，易處於被動而受猜疑。

自己是已習慣扮演外強中乾的魁儡寨主，但最近似乎有些膩了，總之，無論他想做什麼，對自己都不會太糟，全寨打掉重練，她也不是沒想過。

徐忠靖下山時，一同造訪秦庇川才離去。

碧川峽，表面雖是畢林對立，但明眼人都知道，畢惜瀅背後實際掌權的是秦庇川，事情沒他同意，一切都窒礙難行，對此徐忠靖保有懷疑，方才畢惜瀅的表現，雖未到全信，卻也加深幾分真實。

談話間能感受到秦庇川確有手段，但格局太小，只顧守這一方之地，不足以威脅，甚至能用他獲得畢林兩方信任，再利用畢惜瀅不忍對香沉酒樓下重手的天真，使其深信，剩下的只管扳倒林雄，碧川峽便是囊中物。

反倒蘇穆燕的到訪，讓他倍感意外，而在無意間聽到寨中下人的閒談後，他更在意她妹妹，那個由男變女的恩人，不只對碧川峽，還有萬達莊。

此外，雖說長擇飯館總隨香沉酒樓之後開展新點，然而由當家主動聯繫卻是頭遭，或與碧川峽出身特殊有關，合理卻始終讓他放不下，曾出於好奇調查其家底，只得到不確定的結論，當家曾是柳家家丁，離府後自立門戶，由於對其懷恨在心，故意處處針對，他也曾懷疑是畢惜瀅在背後操作，觀察之下，碧川峽人員僅僅前去用餐，並非管理職位，再者，飯館出現時，畢惜瀅方回寨未滿兩年，受林家壓制，光制衡已分身乏術，且秦庇川不會協助她行商，應無餘力暗中經營，但不排除她現已納入麾下的可能，總之，這下有趣了。

小汐坐在爐灶前，無精打采地盯著爐中的火焰，嘆口氣。

雖重獲莊主的信賴，讓她欣喜，且只要林英桂在，林家是欺負不到她們頭上，準確來說不包含自己，但終歸放心不少，然而這貴客的驕氣可當真難受，不把下人當人，總頤指氣使地命令著，不過，在張敏的勸解下，態度雖未變，語氣倒漸趨平和。

幾日來，張敏的傷勢好得差不多，讓她服侍林英桂即可，其餘照舊，若因她害自己被責罵也會向自己致歉，這可從未有過，或是因此，吉人自有天相，讓她度過一劫，而自己也借福，連帶沒犯下大錯，才讓莊主能輕易原諒。

「爛好人，哪天吃了虧都不知道。」小汐洩憤似地將一小塊木頭丟進爐火。

「小汐，午膳能多準備兩人份嗎？」張敏開心地站在廚房門口道。

小汐嚇得趕緊起身，「你剛有聽到什麼嗎？」

「什麼？」

「沒事，多兩人份，我知道了。」

「麻煩你了。」張敏微笑後離去，小汐鬆了口氣，遂想到或是莊主到來，瞬間心情愉悅地準備起來，事後見是張敏的義妹們，心中不免失落，但仍強裝鎮定。

飯後，小汐為蘇穆燕備妥茶具與熱水，由她沖茶給眾人喝，蘇穎在旁為林英桂診治。

當初在碧霞莊，初見蘇穆燕瞬間就折服於她的容顏與氣質之下，雖說之後，她自毀容貌，使右臉頰留下不深不淺的刀疤，依然不減她美貌分毫，蘇穎的面具則有另一種吸引力，面具之下的容貌，確實讓人在意，然，兩人一舉一動皆散發著高雅，同為富家子女，卻沒林英桂的驕氣而多了柔和，同為柔和，卻有張敏所沒有的書香氣，無論何者，自己窮極一生都做不到的。

在廚房收拾的小汐，透過門遠眺張敏與蘇穎她們的互動，羨慕起她的命好，兩人一樣是被莊主收留的平凡村姑，她不僅特別受莊主關照，大難不死，反多了個娘，雖有些瘋，但視她如己出，甚至還有貌美又學識淵博的大家閨秀做義妹，總有人愛護、疼愛著，自己卻孤身一人。

庭中，林英桂依蘇穎指示與她雙掌相對，接著她閉上眼，良久，睜眼，蘇穆燕笑著為她遞茶，她微笑喝下。

「小蘇，可有大礙？」

「沒有。」

「小姑娘，我想知道的是，為何我功力全失？」

「夫人功力未失，乃氣穴受損，致無法凝氣運功。」

「衝穴，頂多輕微內傷，氣血不順，怎可能如此嚴重，姑娘，你真行嗎？」

「娘，小蘇醫術是無庸置疑的。」張敏堅定地說。

「夫人所言乃一般點穴，點穴使人氣血堵塞，進達其效用，成效依點穴之人功力有所差異，衝穴，同理，晚輩拙見，前輩應非點穴，實乃藥致氣穴閉鎖，而你強行運功突破，使之損傷。」蘇穎柔聲解釋著。

「不都一樣是堵著。」

「氣血堵塞，氣行難仍通，氣穴閉鎖，氣阻不前，兩者衝穴，遺症前輕後重。」

張敏與林英桂兩人緩緩點頭，似懂非懂，蘇穆燕見狀微笑道：「簡言之，氣血堵塞如大道被雜物阻礙，氣穴封閉，如被牆封死，衝穴便是向前衝撞阻礙物，後果可想而知。」兩人瞬間恍然大悟。

「小蘇，有得治嗎？」

「能，但費時費力。」

「多久？」林英桂著急地問。

「因人而異，快則兩、三月，慢則數年。」

「算了，先說怎麼治？」

「以針活穴，以藥養穴，內服外洗，若能凝氣，搭內功調息，能加速復原，但痊癒前忌發功，氣穴二次損傷，恐難再治，甚或成弱疾。」

「內功，不限流派嗎？」

「恩。」

「總之，你先給我下針。」林英桂說著挽起袖子，將手擺在蘇穎眼前。

「敏姐姐，氣穴圖，可熟知？」

張敏羞愧搖頭道：「我只看藥草書。」

「無妨，你一道回房，我同時教你，待我們離去，由你接手。」蘇穎說著起身。

「小蘇，你別說笑了，我怎麼做得來。」

「敏敏，娘相信你行的。」

「敏姐姐，我們之後有事，不能久待，你若婉拒，前輩病症可得拖更久。」蘇穆燕一樣起身說。

「敏敏，難得你義妹不藏私教你，就別推辭，娘一天不復原，便不安一天，你要讓娘如此度日嗎？」

「我知道了，我盡力。」張敏咬牙應下，四人一同回房開始下針治療。

從萬達莊取得骨灰後，霍知恩一路送白鶴回府，王府位於京郊，座落由聖上賜名的太平林，林為王府所有，為保清幽安全，嚴管出入人員，已逝王爺亦葬於林中。

安國夫人方用完午膳，僕人隨即來報，王爺歸來，她立即起身往外廳中走去，途中便被迎面而來的女兒抱著滿懷。

「娘，我好想你，你過得好嗎？有好好吃飯嗎？」白鶴緊緊抱著，像要補足這段時間的份額。

夫人抬眼發現後方的霍知恩，先是一驚，緊接輕拍了拍白鶴柔聲道：「好了，有外人在，成何體統。」白鶴放開她，她優雅地朝霍知恩微笑道：「賢姪，何事光臨？」

「娘，他是叔叔派來抓我的。」白鶴說著朝霍知恩哼了聲。

「勞你費心，代我跟令尊道個謝。」

「伯母，理所應當，無須介懷。」

「不巧，我已用完膳，可得勞煩你稍作等候。」

「不勞夫人費心，晚輩還有事，先行告退。」霍知恩朝夫人行禮，緊接示意身後的僕人上前，「王爺，罈子在此，那麼我告退了。」

「對，差點忘了。」白鶴趕緊上前抱過方才一激動就往霍知恩身上塞的骨灰罈。

「這是？」

「娘，說來話長，我等會與你慢慢說。」白鶴尷尬地笑著，想著該怎麼說出原委，娘親才准自己將師父的骨灰留下。

「那就長話短說。」夫人轉而看向霍知恩。

「此乃萬達莊之女，萬齊玥骨灰。」白鶴回頭惡狠狠瞪著霍知恩。

「何以在此？」

霍知恩無奈地笑著，視線慢慢轉移，夫人也隨他落在白鶴身上。

「娘，我得先跟你坦承件事。」白鶴忐忑地望向安國夫人。

「何事？」

「其實我有偷偷拜師學藝，而她是我師父，這次留書離家就是為了找她。」

「我早有察覺，可我問的是骨灰為何在此？」夫人眼神更加銳利。

白鶴內心雖無比震驚娘親如何知曉，但從夫人的表情，她深知此刻不是追問的時機，「我想將師父葬在父親身旁，所以把她接來了。」

「家屬意見呢？」夫人再度望向霍知恩。

「夫人放心，雖有波折，王爺確實在萬莊主首肯下取得骨灰的。」霍知恩笑說著。

夫人目光如炬向白鶴厲聲道。「王爺，請立即將骨灰歸還並誠摯道歉。」

「娘，對女兒見死不救的人，又怎麼會在乎她的身後事，也沒資格以父親自居，我不想師父死後，還被他拿去做面子，演慈父。」

「即便如此，他仍是你師父的血親，你如此行事，在外人眼中，你不過是迫人交出至親骨肉的蠻橫王爺，此舉只會使你父親蒙羞。」

白鶴無言以對，只能倔強咬唇表示不甘，不知如何說服夫人留下萬齊玥的骨灰，若單純是思慮不周犯錯，或許還能說服，可讓父親蒙羞，便難如登天。

「夫人，請先息怒，王爺此舉或是為萬莊主解憂。」

「如何說得？」

「依晚輩對萬莊主的淺見，他若在意斷不會輕易交出，可如今通判夫人身分敏感，即便在意也難以將她好生安葬，王爺身為她的徒弟出面，不失為解套之法。」

霍知恩一番言論，白鶴不禁在心中為他鼓掌，之前是真小看他了。

「賢姪說得再有理，仍改變不了王爺奪人骨灰的事實。」

「娘，小哥哥不說了，我是真的取得同意的。」

「你的作風我能不知，一會我同你去，賢姪，你也回府歇去吧。」

「晚輩告退。」霍知恩行禮後離去。

「娘──」白鶴拉著夫人的袖子懇求著。

「此事無須再議。」夫人將袖子輕輕拉回，「先用膳。」

「娘，我可不可以只去道歉，骨灰就別還了。」白鶴乾脆挽上夫人的手。

「再說。」夫人甩了幾下仍甩不開白鶴，乾脆放棄與她一同前往飯廳。

霍知恩剛回府便被請去書房見霍斌。

「爹。」霍知恩進門後向霍斌行禮。

「我知你剛回辛苦，但你即刻離京，南下找你兄長。」霍斌表情嚴肅。

「兄長有麻煩？」霍知恩一臉擔憂。

「是你有麻煩。」

「我？」

「簡言之，皇上欲撮合你跟王爺，你還是盡快離京，若路上有了心儀的姑娘，你大可直接上門提親，日子後選。」

「爹，方才夫人對我下逐客令，這事應成不了吧。」

「非一勞永逸，總之是爹急著卸權疏忽了，讓皇上鑽了空，連累你。」

「爹，不礙事，既然爹與夫人都反對，王爺對我更無兒女之情，皇上又對她疼愛有加，理應不會強迫於她。」

霍斌輕嘆道：「沒了婓相，天子如今勢不可擋，逆耳之言，我不知他還能聽幾分。」

「孩兒明白，這就啟程。」

「對了，爹知你喜低調，可若定了人家姑娘，務必大張旗鼓，做到人盡皆知，免得夜長夢多。」

「是。」霍知恩說著退下，本想寬慰父親卻適得其反，終歸是自己未成長到父親的眼界，才無法輕易給他慰藉，只能從他所言多少為他分憂，然而此刻自己也算自顧不暇了。

霍斌對朝堂權勢本無興致，畢竟牽扯其中等同與凶險為鄰，他不願家人如此，然天下大勢不容他選擇，也為還安邦王的情，循安邦王的義，他只能踏入，同時注定無法成為好丈夫、好父親，對家人的虧欠，他唯有用天下太平來還。

本想有結義大哥──安邦王──在前，事成而退，輕而易舉，沒想，真正心懷天下蒼生，大義凜然的大哥會先行而去，天下大義的擔子瞬間落在自己肩上，如今朝堂內憂外患已除，對大哥也算有交代，可家人……他只能盡力不讓他們被拖向更深的泥沼。

午膳結束，安國夫人為盡快上路，決定輕裝啟程。

「夫人，多帶幾個府裡侍衛，以保安全。」管家一臉憂慮地說。

「有王爺跟欣兒跟著足以，是吧！」安國夫人在馬上望向白鶴。

「老向，我能保護好我娘跟欣兒的。」白鶴說完哀怨地看向夫人，「娘，真得去？」

「若你有能耐讓萬莊主心甘情願雙手奉上，我便無話可說。」

「好，你說的。」白鶴露出一絲笑容，雖說暫時想不到法子，總比毫無機會強的多。

「老向，府裡交給你了。」

「夫人，放心，路上還請跟王爺注意安全。」官家說完後朝兩人深深作揖。

「恩。」三人三馬緩步而去，只是她們不知，她們前腳剛走，皇上後腳就到，著實讓管家鬆了口氣，然而，侯府可沒那麼幸運了。

張敏急切地望著練武台上正拔刀相向的畢惜瀅與蘇穆燕，雖說兩人非第一次對峙，可木刀怎能與真刀比擬，兵器的碰撞聲，每下都牽動她的心，她不知義妹從何得知自己受傷一事，她為自己出氣的心，自己很是感激，但為此受傷是決不樂見的。

方才，當蘇穆燕提出質疑時，畢惜瀅非但不解釋，反挑釁地提出以武解決，躍躍欲試模樣根本不聽勸阻，林英桂更火上添油，讓蘇穆燕務必為張敏出口氣，小汐雖與張敏同陣線，奈何畢惜瀅一個眼神便讓她閉嘴不言，當張敏想請蘇穎阻止時，只見她將刀遞給蘇穆燕輕道一句，「注意要害。」彷若只是送她出門般稀鬆平常，張敏只能沉默無語。

「敏姐姐，別靠太近，危險。」當張敏再度往前一步，蘇穎輕聲阻止，視線仍隨蘇穆燕移動著。

「小蘇，你為何不阻止？再怎樣也不能用真刀。」

「燕兒知分寸的，敏姐姐勿擔心。」

「刀劍無眼，傷了怎辦？」

「敏敏，那丫頭未必傷得了你義妹。」林英桂笑著說。

畢惜瀅舉刀突進，蘇穆燕將刀收於臂下帶至側邊，軀幹順勢而退，閃過刀尖，另一手攀上畢惜瀅舉刀的手腕，緊握一扳，刀鬆落下，畢惜瀅撤手，另一手欲接回尚未落地的刀，蘇穆燕一抬腳隔開她與刀的距離，回身再一腳將刀踢出台，刀不偏不倚落在正趕到的秦庇川跟前，兩人見狀立即收起態勢，往秦庇川方向走去。

「秦管事，刀劍無眼，望見諒。」蘇穆燕一臉歉意地輕聲道，蘇穎送上茶讓她解渴。

「沒事，不怪姑娘。」秦庇川乾笑著，盡力忽視背上的冷汗。

「願賭服輸，你想讓我做什麼？」畢惜瀅雙手一攤接過小汐遞上的茶喝下。

「什麼都行？」蘇穆燕勾起笑，畢惜瀅堅定地點頭。

「敏姐姐，有想法嗎？」

「這……」突如其來的提問，張敏哪有什麼想法且這場比試本非自己所願。

「讓她下跪給敏敏道歉。」林英桂抬頭上前說。

「寨主是何等身份怎做得此事。」秦庇川怒視著林英桂。

「話可是她自己說的，怎麼，擔當不起？」

「蘇姑娘萬萬不可，你義姊一事追根究柢是婢女擅作主張，若要跪也是她跪。」秦庇川望向小汐。

「夠了，此事到此為止，當事人是我，小燕、娘謝謝你們的關心，但這事我不想追究，你們也別插手了。」語畢，小汐鬆了口氣。

「我尊重敏姐姐，但……」蘇穆燕笑望著秦庇川，「方聞管事武藝在寨主之上，可否討教？」

「秦叔，人家姑娘都開口了就比劃比劃，免得她瞧不起咱碧川峽。」

「既然寨主吩咐，老身賜教。」秦庇川行禮比個請。

「哪裡，晚輩才請賜教。」蘇穆燕說著兩人往台上走，剩餘幾人則步回涼亭下坐。

兩相行禮後，秦庇川將刀舉於胸前，蘇穆燕則收刀觀察。

「小蘇，小燕贏得了嗎？」畢惜瀅看戲般笑著。

「恩。」蘇穎不假思索點頭，張敏這才放心不少。

若單比對招，畢惜瀅堅信蘇穆燕能勝得秦庇川，可若加上內力便說不準，過去與蘇穆燕交戰從未用過內力，她內力是否深厚未可知，蘇穎的反應讓人放心不少，剩的只希望她別太手下留情，否則今日這齣戲便白演了。

秦庇川不知蘇穆燕有何用意，若單純是勝負欲，事情倒也簡單，只怕是為那人，然，如今寨主敗下陣，無論如何須壓壓氣焰，誠如寨主所說，若讓她因此小看碧川峽，難免影響碧川峽在外風評，以後可還怎麼在江湖立足，倘若那人以此為後盾，衝突起來，難保林家不會趁虛而入，此戰非贏不可。

寨主功力雖非寨中第一卻也不算低，若拚死糾纏，自己也無法輕易拿下，方才蘇穆燕不僅勝了她且游刃有餘，在不熟悉她招式之下，須謹慎戒備，兩人因此僵持著。

「前輩，不知可否換把武器？」蘇穆燕突地笑道。

「當然。」

蘇穆燕朝他欠身後走向蘇穎，蘇穎拿起身旁被布包裹的東西遞給她，她拆布將武器取出後再度返回，手上多了兩柄短刀，她將其反握貼臂，畢惜瀅看得為之一亮，隨後心中不免擔憂。

「姑娘，這是何意？」秦庇川指著蘇穆燕手上的木刀。

「我還不熟悉這武器，怕誤傷前輩。」蘇穆燕莞爾一笑。

「等我換木刀。」

「前輩功底深厚，我信得過，還是，傳聞並非事實？」

「若誤傷，可別怪罪了。」秦庇川再次舉刀於胸，怒火在心中默默燒著。

「前輩，賜教了。」蘇穆燕欠身後，將刀轉向前方，發力向前踏出，一瞬來到秦庇川身前。

秦庇川倒吸口氣，迅速後退用刀抵擋，蘇穆燕立即黏上，接招過程秦庇川被劍柄擊中幾回，好在對方未用內力，尚能負荷，然而每拉開些距離，對方便立刻拉近，過近距離讓刀無法施展且幾次三番差點被卸去兵刃，秦庇川情急另一手運功擊向她，蘇穆燕退一步，將手中短刀內收至雙手之下，伸出食指、中指上下扣住他的手，依勢將他往旁一帶，他身子前傾之時，將雙刀打橫由下而上劃過腋下，再迅速往下砍向雙肩，再一翻交叉往前架於他頸項之上，緊接一股重力迫使他單膝跪下。

「願我義姊今後在寨中能平安，否則我將傾力拉你碧川峽陪葬。」蘇穆燕在秦庇川耳邊輕道，爾後鬆開牽制換上微笑退開，「承讓。」台下除蘇穎外全看傻了眼。

「姑娘身手矯健，佩服。」秦庇川拍拍身上塵土咬牙笑著。

回過神的畢惜瀅飛身到台上，「秦叔，別氣餒，小燕招式總是清奇，首次應戰，反應不及在所難免。」

「是。」秦庇川默默應下，心中埋怨起柳儀歷久不歸。

「對了，你為何來此？」

「屬下擔心你的安危。」

「秦叔，你太誇張了，小燕又不會對我怎樣。」畢惜瀅看向蘇穆燕，她回以微笑，「沒事，秦叔你就先下去歇息。」

「寨主，你……」

「我還想跟小燕討教她方才的招式，有事你先幫我處理著。」

望著畢惜瀅毫無防備的模樣，秦庇川不禁對她的天真搖頭，卻不能在外人前責備，只能允諾道：「是，屬下告退。」

「恩。」得到畢惜瀅首肯後，秦庇川便不甘地離去。

「小燕，看不出功力了得，我很好奇，你內力如何？」

「招式切磋何須內力，且內力重不在多寡而是有效利用，不是嗎？」

「喔，實際操演看看？」畢惜瀅轉了轉手腕，「我可不會再放水了。」

「這招，杏兒擅長，我還未熟練。」畢惜瀅驚奇地望向蘇穎，方要開口她便淡淡地道：「不。」張敏噗嗤一笑。

畢惜瀅不以為意笑道：「小蘇，未免太不給面子，未免太偏心，只教小燕。」

「因她是燕兒，你想學，找她。」蘇穆燕得意地望著畢惜瀅，一副想學求我的模樣。

「算了，今天事情解決，收工，明日再跟你討教。」

「等等，什麼事？」

「你猜？」畢惜瀅不理張敏轉向小汐，「小汐，我餓了，你先回去備飯。」

「是。」領命的小汐飛快退下。

「小燕，究竟何事？」

「無聊小事，敏姐姐別被她牽著跑。」

「你也別陪她鬧了，我們回去吧。」

「好。」

「徒弟，這話不公道，到底是誰陪誰鬧了，小蘇，評評理。」

「半斤八兩。」依然聽不出情緒起伏的語調。

「噗哈哈。」張敏不禁捧腹大笑。

「小燕，你家杏兒不挺你呢。」

「此時無聲勝有聲。」蘇穆燕輕聲道，手輕輕拉了拉蘇穎衣袖，她握起她的手回應。

「娘，我們回去，別理她。」張敏邊扶林英桂起身邊說，一行人漫步回張敏的宅院，望著四人的互動，林英桂心緒複雜。

當畢惜瀅再次搶先劫下蘇穆燕的菜，放入口中一臉得意，隨蘇穎將菜夾入蘇穆燕的碗，她也再次無視畢惜瀅的挑釁，專注於蘇穎的貼心。

「搶人之食，非君子所為。」張敏瞪著畢惜瀅。

「你不說我是強盜，剛好而已。」畢惜瀅依然嘻皮笑臉。

「敏敏，上梁不正，家教又怎會好，你別費心了。」林英桂話一落，畢惜瀅收起笑放下筷子。

「這話誰都說得，唯你林家沒資格。」

「你娘自個兒要帶你離寨，怪得了誰？」林英桂一臉不屑。

「娘，少說幾句。」張敏隨後看向畢惜瀅，「若要人不言，除非己莫為。」

「小燕，說句公道，這話可不是我挑的。」

蘇穆燕微笑看向蘇穎，她慢條斯理地嚥下口中物後，「你確實無禮在先，家教不嚴非妄言，至於後話，不知原委，不予評論。」

「小燕，至於嗎？」畢惜瀅無奈地望著蘇穆燕。

「你要公道，杏兒最公道。」蘇穆燕得意地笑。

「無話可說。」畢惜瀅重新拿起筷子，「倒是徒弟，文學進步不少，可惜學了柳儀那套死板。」

「勝過你的無禮。」林英桂低聲道，畢惜瀅斜瞪著，張敏趕在她發話前喊：「娘。」

「夫人，晚輩向你賠罪，只顧與友玩鬧，忘了餐桌上還有長輩，今後多加注意，望海涵。」蘇穆燕微笑道。

「你不介意，我也沒必要多說，倒是有件事想拜託你們。」

「請說。」

「我現有傷在身，需令妹治療，不知能否讓我母女倆隨你們同行直到傷癒。」

「夫人，傷宜清心靜養，且我們另有要事，不便同行。」蘇穎立即回道。

「即便小蘇同意，你爹同意嗎？」畢惜瀅冷冷地說。

林英桂想到那日阻止自己的男子，一時無語。

「至少……」

「如果離了寨就安全了，那我娘也不會死。」畢惜瀅訕笑著。

「等我痊癒加上蘇姑娘，怎麼也護得了敏敏。」

「夫人，若敏姐姐有難我們姊妹很樂意幫忙，但離寨是否該先問過他本人？」蘇穆燕笑著看向張敏。

「娘，除非我能獨當一面，否則決不離開。」

「敏敏，那也得先有命。」林英桂擔心拉起張敏的手。

「娘，若真有人想要我的命，如她所說，離寨不見得安全，不如靜觀其變。」張敏拍了拍林英桂的手，見她仍不放心，「況且外頭的豺狼虎豹說不定更危險，再說，現在最重要的是你的傷，你傷好後不更有保障。」

「恩，不過，你要小心點，別讓人隨便接近你，吃的東西都讓下人先吃過。」林英桂看向坐在角落獨自吃飯的小汐，「丫頭，聽到沒？」

「是。」小汐很想反駁，但莊主在場且對這貴客無言是最好的應對，她也不信張敏會讓她試毒。

翌日清晨，畢惜瀅跟蘇穆燕兩人一黑一白的武裝，再次於練武台上對站，周遭多了擺滿各式兵器的武器架，只是利刃處全套上皮革，觀眾僅剩蘇穎一人，然而這觀眾更在乎的是手上的書。

「你要求的同重木製武器，我一時半刻湊不到，反正你擔心的是刀刃，我套上皮套湊合著用。」

「恩。」蘇穆燕取一把刀端詳，測試皮套牢固度。

「這次一樣，不動內力也不能放水，你選把順手的。」畢惜瀅拿出自己慣用的刀抱在懷中，刀鋒處同樣套上皮革。

「好。」蘇穆燕將武器紛紛抽出放到懷中。

「你這是做什麼？」畢惜瀅好奇地看著也不阻止。

「你不說要拿真本事嗎？」蘇穆燕將滿懷的武器往空中一拋任其散落，架上餘下的武器如法泡製，最終武器遍部台上各處，蘇穆燕挺身雙手後背朝畢惜瀅笑道：「可以開始了。」

「不先拿一把？」畢惜瀅握緊了刀。

「進攻便是。」

「何不你先？」畢惜瀅笑著比了個請，蘇穆燕輕點了頭，腳尖翻起腳邊的劍，一抬，手接劍瞬間向畢惜瀅飛去。

畢惜瀅退身，刀向前橫劈趨緩蘇穆燕的速度，再往前一踏，斜切而上，她反手以劍劃開刀路，旋身劍刺向畢惜瀅，她隔開劍快步欺近，刀快速交錯砍去，蘇穆燕一路退擋，當刀再度砍下，她側身彎腰閃避，旋身同時鬆劍，由另一手接起朝畢惜瀅刀身挑去，畢惜瀅立即退一步，收刀，反手將劍擊落，蘇穆燕隨即將腳邊的武器送到手上，向前踏出弓步，長槍朝畢惜瀅左肩刺去，她迅速執刀格擋，蘇穆燕腳步不斷向前，刺擊速度也越發快速。

不斷向後的畢惜瀅胡亂將腳邊的武器向蘇穆燕踢去，趁她分神之時拾起地上另一把刀，雙刀擋前奔向她，蘇穆燕後躍壓槍阻止，隨後又是如雨的刺槍，只是範圍較先前更廣，畢惜瀅雙刀並用，抓住空檔將槍頭下壓，騰空躍到蘇穆燕後方，她僅後踏一步，身軀帶動手將槍身往後推，槍尾隨即追至畢惜瀅身後，她勉強隔開，蘇穆燕快速回身，一手抓槍尾，一手奮力前推將槍頭刺向畢惜瀅，她情急下運氣砍去，將槍直接打斷，刀上皮革隨之鬆脫，她想開口致歉，豈料蘇穆燕往前一跨，接下斷掉的槍頭，將其當雙短棍耍起，她倒吸口氣舉刀擋住攻擊，蘇穆燕攻擊依然快如雨下，但縮短的距離，讓畢惜瀅難有餘力還擊。

畢惜瀅抓了空，刀往蘇穆燕腳下掃去，她躍向畢惜瀅身後，在空中將斷棍朝畢惜瀅仍去，落地前輕點向前幾步，接著腳一旋一帶，雙手握上大刀，畢惜瀅見狀丟下其中一刀，同樣雙手持刀，兩人同時向對方飛去，一陣刀光劍影，蘇穆燕發覺自身氣力遜於對方，於是改以旋身方式增加揮砍力度，攻擊速度因此下降，被對方幾度攻近身。

當畢惜瀅再度趨近，蘇穆燕以刀接下，就刀拉近與她的距離，緊接運氣單握刀壓制刀身，另一手朝她打去，畢惜瀅同樣單手搏擊，拳風隨著拳數不斷增強，兩人僵持著，直到一個棍棒將兩人的刀擊落，兩人望向持棒者，蘇穎若無其事地轉身離去，兩人接著相視大笑。

畢惜瀅直接盤腿坐在地上，蘇穆燕抱膝坐在她身旁。

「小蘇，這次忍挺久的，我以為打斷槍她就會來制止了。」

「沒傷及身體，她不會的。」

「恩──」畢惜瀅一臉不信，「大刀使得不錯。」

「我義父使大刀的，沒什麼，你偷師倒是偷得挺快的。」

「不這樣，怎能活到現在。」畢惜瀅說著望向滿地武器，「這滿地的，你該不會都精通吧。」

「精通不敢說，使上一使還行。」蘇穆燕得意著。

「小蘇也是？」

「她是醫癡，光練好基本刀劍就已是她的底線。」

「你師門很是奇特，內功心法是否如此？」

「為何非要知我內功如何？」

「你不想跟我一較高下？」

「之前要我收起勝負心的是誰？」蘇穆燕失笑。

「沒想你真放下了。」畢惜瀅望著藍天。

「再說，沒有永遠的敵人，朋友亦然，我得為我保底。」蘇穆燕賊笑著。

「確實，若我真成敵人，可別手下留情。」畢惜瀅笑了笑，隨後收起笑，「小蘇說的要事，能說是何事嗎？」

「就說你手太長。」蘇穆燕無奈地皺眉。

「江湖險惡，你可別小看。」

「或許我獨自一人，能力有限，但我仍會去保護我在乎的。」蘇穆燕說著望向蘇穎，眼中充滿幸福與溺愛，「況且我還有杏兒，我倆一起便無所畏懼，與其擔心我們，多擔心你自己。」

「我有什麼好擔心。」

「過來人給你句勸，獨攬一身，可能適得其反。」

「總比丟了命好。」畢惜瀅低語，隨後深吸口氣，掛上笑容，「我想學你對老秦的那招，等等你可得使來讓我偷。」

「午後再說，等會太陽正毒辣，我娘子不讓的。」蘇穆燕笑著起身朝蘇穎走了幾步，回頭對畢惜瀅道：「其實阻穴原理與點穴算異曲同工，你自行體會。」

「這麼簡單就說給我聽？」

「懂，不一定做得到，至於雙短刀的招式，我自己尚在研究，不太派得上用場。」

「那你怎麼說小蘇擅長。」

「我指的是阻穴，若昨日由杏兒出手，你家管事功力約莫僅剩一成能用。」蘇穆燕走到蘇穎身旁牽起她的手，轉身朝畢惜瀅得意地笑，「但這不算醫術，她不會教你的。」炫耀意圖表露無遺。

「沒想，姑娘如此幼稚。」畢惜瀅插腰笑著。

「彼此彼此。」

餐館中，夫人為清淨選了二樓靠內座位，白鶴咬著筷子，思緒停留前不久遇見的事。

今日方進城便撞見衙役正驅逐圍在某戶人家前的民眾，群眾個個都掛著笑容，引得白鶴好奇立即上前找人攀談。

「大哥，發生什麼事了？」夫人未得來及阻止白鶴便由她去。

「沒事，本以為是命案，結果是烏龍。」男子想著就發笑。

「怎麼個烏龍法？」

「有人報案說那家地下發現大量人骨，驚得衙門趕進派人來查，結果仵作一看，根本是豬骨，不知哪個神經病亂埋的，搞得官爺們也是尷尬。」男子說著又是哈哈一笑。

「謝謝大哥。」

「和兒，吃飯發什麼愣。」夫人輕輕敲了敲桌面，白鶴依然出神。

「王爺。」坐在一旁的欣兒輕碰了下白鶴放在桌上的手。

「啊！」回神的白鶴對上夫人責備的眼神，立即說：「沒事。」再隨意夾了口菜入口，只是咬了幾下再度停下動作，夫人方想開口斥責，白鶴隨即睜眼張口，放下筷子，大喊：「娘，我知道了。」

夫人想說的話同時被嚇飛了，本能地回：「什麼？」

「娘，你在這慢用，欣兒，你跟我一起來。」白鶴起身捧起骨灰罈轉身就要走。

『碰！』夫人重拍桌，白鶴轉頭怯怯地說：「娘。」

「坐下。」夫人雖輕聲說著卻充滿威嚴，白鶴吞了吞口水，認命地將罈子輕輕放好，乖乖坐回座位。

「欣兒，有我在，王爺胡鬧的話一概無須理會。」夫人先對欣兒一笑，再收起笑對著白鶴，「把飯吃完，話說清，再行動，這麼大了還這麼莽莽撞撞，如何處事。」

「喔。」白鶴嘟著嘴，乖乖扒著飯。

「想做什麼？」夫人一臉慈眉善目，方才的嚴肅彷彿幻影。

「娘，我想我知道為何那姓萬的會如此輕易交出骨灰，指不定以假冒真，雖對師父有些失禮，但我想去驗驗。」白鶴說得煞有其事。

「不無道理，可也不急於一時，娘只問你一句，可想好怎麼驗了？」

白鶴沉默了下，心虛地笑說：「踏出門，總有法子。」

夫人搖頭輕嘆，「在府中便罷，如今在外仍如此莽撞無謀，何時才能穩重，又談何保護娘跟欣兒。」

「我知道了，以後改進。」白鶴說著吐吐舌頭。

「恩，先吃。」夫人夾了塊肉放到白鶴碗中。

「謝謝娘。」白鶴送肉入口，咬著咬著突地起身大喊：「娘，我們能找仵作，方才的仵作不就能辨別。」

「好，先吃飯。」

「恩。」白鶴喜笑顏開，執筷快速地剷除盤中物，只為能盡快去證實這件事。

三人飯後，依小二所說來到仵作家前，卻見幾名孩童玩樂般地往屋內扔石子。

「你們做什麼？」白鶴大喝向前，孩童便一哄而散，「惡作劇也該有限度。」

緊接著欣兒敲響門扉，不久，一名青年開了門扉，疑惑道：「姑娘，有事？」

「請問這是李仵作府嗎？」

「是。」

「打擾了，我們這有一骨灰想請你們鑑定下是否為人骨？事成後，定當酬謝。」

「我們是吃公家飯的，酬謝便免了，只是若已燒成灰，我可無法保證。」

「無妨，盡你所能便是。」白鶴上前笑說著。

「裡邊請。」

「謝謝。」白鶴行禮後進屋，夫人向欣兒低語幾句後，她便離去。

當兩人坐在小院中，主人家為她們倒了杯水後，白鶴將骨灰罈打開，青年用工具謹慎地將其中較大的骨頭夾起觀看，片刻後，放回罈中笑道：「今日倒與豬骨有緣，雖無法斷定，但十有八九是豬骨。」

「娘，竟有人拿豬骨充當女兒遺骨，你說他配為人父嗎？」白鶴憤然起身。

「你無理在先，人那麼做也是合情合理。」

「但是……」無話可說的白鶴背向夫人自行嘔氣，欣兒也正好歸來。

「謝謝先生，一點薄禮，還望收下。」夫人說著，欣兒將手中的米遞給青年。

「客氣，舉手之勞而已。」青年將米推回。

「抑是有勞，先生便收了，否則我們過意不去。」

「先生就收下吧！」白鶴直接將米塞入青年手中，「倒是，方才怎會有孩童朝宅裡扔石頭？」

「沒事，人嫌仵作晦氣，孩童有樣學樣，常朝屋裡扔石當樂趣。」

「怎能拿此當樂趣，那可是會出人命的，可報官了？」

青年搖頭，「念及是孩童，抓了也僅勸戒，且縣老爺已答應盡可能來此巡視。」

「這怎麼夠，縣老爺怎麼當的。」

「姑娘別為難我們縣老爺，他可是青天好官，若因此被拔官，那我可是這的罪人，且身為仵作這點小事，早已習慣。」

「這怎能習慣，若他真是好官，更不該容許這等事，我去跟縣令說說。」白鶴說著往外走去。

「和兒，適可而止。」聽到夫人的話，她一臉委屈地回望著她，「先生，我們告辭了。」夫人說著起身，白鶴則隨手拿起罈子。

「謝謝先生，打擾了。」恭敬地行禮後離開。

「不會，還請高抬貴手，別為難縣老爺。」青年深深鞠躬道。

「放心。」夫人回頭笑到，一行人走出屋。

正當白鶴想抱怨夫人的視而不見時，夫人卻領她往縣衙走去，爾後拿了筆銀兩給縣令，讓其以朝廷撥款為由，替縣內仵作家加高圍牆，確保仵作們的居住安全。

一出衙門，白鶴立刻挽上夫人的手，「娘，這計策太棒了，只是為何不跟縣令一同用餐。」

「你讓一名兩袖清風的官請宴我們，豈不把他害死。」

「怎麼會？」

「雖說我們母女能粗茶淡飯，可於禮不合，排場弄來怎麼也得花他一個月俸祿。」

「我們請他便是。」

「和兒，若今日我們未亮明身份倒也行，既亮明便要有相對行為。」

「交朋友，有必要這麼麻煩？」

「和兒，安邦王這身份一字一句都足以壓死地方官，需謹言慎行。」

「這又不是我要的。」白鶴嘀咕著。

「既要遊歷江湖，便學穩重點。」

「是，娘。」聽到江湖白鶴便眼睛一亮，三人順道逛了街才回客棧歇息。

畢惜瀅踏進張敏的宅院，反射性地望向右方，展顏筆直走去，緊跟其後的藍嵐望著她的神采，無奈中帶著歡喜，兩人走到後院，張敏跟蘇穎正在蹲在藥草地裡不知在談論什麼，蘇穆燕跟林英桂坐在一旁石桌前，和樂融融地談天，讓畢惜瀅不禁欽佩，撇除兩人間的恩怨，她也絕不是善主。

「人我帶來了，你們去談吧。」來到桌前的畢惜瀅如此說。

「夫人，那我先告退了。」蘇穆燕起身，「藍副總管，勞駕書房。」說著兩人便要離去。

「不用叫上你家杏兒？」畢惜瀅故意調侃。

「若是與你，還真需要。」蘇穆燕朝她一笑後與藍嵐兩人離去，畢惜瀅聳聳肩，走到蘇穎身旁。

「小蘇，關於對戰中阻穴，可不可以商量下，你不用教，將方法原理寫下來就好。」畢惜瀅笑說著。

蘇穎停下動作，望了望張敏，再看向畢惜瀅，「若你願將內力分給敏姐姐或能考慮。」話一落，張敏與畢惜瀅兩人紛紛愣住。

「小姑娘說得好，學人功夫怎能不拿出誠意。」林英桂在後頭拍手叫好。

畢惜瀅無視林英桂的話，點頭笑道：「可以，但不能全給。」

「可以。」蘇穎淡淡地說。

「不可以。」張敏站起身怒視畢惜瀅。

「敏敏，有些內力你也好防身。」林英桂走到張敏跟前。

「娘，道理我明白，但我想靠自己。」張敏眼神堅定地看著林英桂。

「你想清楚，我隨手給點內力，可是能讓你少練好幾年。」

「我知道，但誰都可以就你不能。」張敏緊盯著她，怒她的雲淡風輕，勝利有時就在毫米之間，她到底知不知道自己的處境。

「若我硬要給呢。」

確實，若她想硬來，張敏也不能拿她怎麼樣，但……

「硬給，不合條件。」蘇穎輕淡的聲音響起，張敏鬆了口氣。

「聽到了，放棄吧！」

「要不……」畢惜瀅看向蘇穎，她立刻回：「我不需要。」

「小蘇，會不會太無情。」畢惜瀅扯著嘴角。

「剛好而已。」張敏搶回著。

「你是不是又想害敏敏，為何非把內力給她？」林英桂突地將張敏護在身後。

「哎呀！被你發現了，可若我硬來，你又能做什麼？」畢惜瀅冷冷地望著林英桂。

林英桂緊緊護著張敏，「若我們有三長兩短，我爹可不會輕易放過你。」

「試試，看誰能贏。」

「娘，別讓她牽著鼻子走，有小蘇在，她不會怎樣的。」張敏擋在林英桂與畢惜瀅之間輕聲安撫。

「這可不一定。」畢惜瀅壞笑著，蘇穎不知何時早已蹲下弄著自己的藥草。

張敏回以一個白眼後，轉身對林英桂說：「娘，藥浴時間到了，我們去準備吧！」

等她們身影遠去後，畢惜瀅蹲下輕聲問：「小蘇，若我把功力給你，你再渡給她呢？」

「不合效益。」

「有勝於無。」

「空瓶入水易，滿水增量難，不可相提並論。」

「結果不一樣能提升她的內力嗎？」

「敏姐姐不願，不得強求，以防走火入魔。」

見無法說服蘇穎，畢惜瀅便放棄起身往書房走去。

蘇穆燕與藍嵐進書房後，藍嵐領她至窗邊座位，兩人各坐一方先是寒暄，待小汐上茶後離去才進入正題。

「不知副總管能否透露若林氏起事奪權，莊主有幾成把握能拿下？」

「身為下屬，不敢妄意。」

「依你所見便可。」

「我常年掌管莊中事務，寨中情況不甚了解。」

「副總管，雖說目前寨中與莊中事務基本分開，可倘若寨中權力翻覆其影響也不小，若無法移除此顧慮，對你也只能說抱歉。」

「若說了，蘇姑娘當如何？」

「視情況介入，確保我的交易。」

「此番作為，莊主並不樂意。」

「我知曉，但還請考慮。」蘇穆燕微笑喝了口茶，「論通路，萬達莊確實勝於貴莊，若他們有心，即便我將獨賣權予以你們，怕也賣不出手，因此，我考慮將養蠶技術交與貴莊，再向你們採購原料，甚至能將雲織錦第一道工序委託於貴莊，但得視貴莊安穩程度而定。」

「冒昧一問，雲織錦技藝能與貢品並列，何以不獨攬？」

「曾想過，然其中利益，難免有人覬覦，如今我只想安穩度日。」蘇穆燕不禁望向門外微笑著。

「若是如此，莊主約莫會說，別蹚渾水。」

「副總管此話，我可視為棄權嗎？」

藍嵐失笑，「兩方若真衝突，莊主能險勝，至於內耗後，能否抵禦外敵便不可知。」

「與我預想相去不遠，若你接受供應原料，可先行物色地點，工序等安定之後再說。」

「明白，合作愉快。」

「若要插手，副總管可有建議？」

「小燕，你們談好了嗎？」藍嵐未開口便被畢惜瀅打斷，她起身向畢惜瀅行禮，「正好談完。」

「好，小嵐嵐，你先去下去，我有事跟小燕商量。」

「蘇姑娘，地點找好再行通知。」藍嵐在得到蘇穆燕首肯後離去，畢惜瀅順勢坐在她原本位置上。

「何事？」蘇穆燕將藍嵐的杯子擱到一旁，拿起新杯添茶，推到畢惜瀅跟前。

「小蘇說，若我將內力分給張敏，她便願意把阻穴原理寫給我，這事你可知，或該說，是你的主意。」

「是又如何？」蘇穆燕欣喜地笑著。

「我願意，但她不願，小蘇又不願當中介渡功，所以找你來。」

「呵呵。」

「怎麼，你也要尊重她的意願？」

「約莫是杏兒沒把話說清，敏姐姐才不允。」蘇穆燕無奈搖頭起身，看向畢惜瀅，她則一臉疑惑，「我一同與敏姐姐說明。」

「恩。」畢惜瀅跟著起身走出書房。

當張敏應蘇穆燕邀請來到書房前小涼亭，見畢惜瀅一臉嘻笑的坐在位置上，定是煩蘇穆燕來為方才的事說情，不滿悄然上升，但仍壓著情緒緩聲對蘇穆燕說：「小燕，你不必當她的說客。」

「我並非說客。」蘇穆燕微笑請她入座，再望向蘇穎笑道：「杏兒，與莊主話沒說清，沒關係，但對敏姐姐可得好好說明。」

「恩。」

「小燕，你這話沒意思啊！」畢惜瀅笑著抗議。

「敏姐姐，聽完杏兒的說明後，再決定是否接受也不遲。」

「我在研究將內力有效運用在醫學上，發現每人每日能發散一定程度的內力，在此範圍內不傷及長期功力，且經一日休憩後便能復原，若善用能增進功力，其中以經驗者對初學者成效尤佳，因而提出。」

「你們該不會拿來互相提升吧。」畢惜瀅眼睛為之一亮，蘇穆燕回以一笑。

蘇穎無視畢惜瀅的話接續道：「個體承受度有所差異，尚未找出明確判斷依據，功力相近者其心法尚在琢磨，然，高位者對低位的傳授有一定心得，能以經驗代替心法，成效定比獨練快，敏姐姐可考慮。」

「小蘇，我並非懷疑你，只是真沒副作用？」

「敏姐姐，放心，此法本欲用於醫人，首要便是安全性，唯要注意運氣時不可分心，以免岔氣傷身。」

「你這發現可不得了啊！小蘇。」畢惜瀅打內心讚嘆。

「謬讚，雖較於獨練快，但成效非一蹴即就，肉眼可見。」語落，三人同時望向張敏。

即便成效不彰，這方法仍能算天降的白食，張敏自身也明白，然而她就不想再受畢惜瀅的人情，且依然存有風險，若讓林家得知了，豈不有可乘之機，既然功力無法一步登天，又何須冒此險，她為何如此無視自己的處境。

「敏姐姐，此法傳授時等同練功，彼此都能精進，你也無須覺得欠人情。」見張敏猶豫蘇穆燕笑說著。

「如此，小蘇，我們也不要勉強她，但你一樣教我，我找別人練。」畢惜瀅笑著。

「心法未定，為安全，不能。」

「真是厚顏無恥，即便心法已成，小蘇也別輕易交予她。」

「徒弟，你到底要不要？」

「小蘇既保證安全，我怎能拒絕她的美意。」

「那開始吧。」畢惜瀅起身望著蘇穎。

「請坐。」蘇穎淡淡回著，畢惜瀅略顯尷尬地坐回，蘇穎接著手心朝上地向張敏伸出雙手道：「敏姐姐，借手一用。」

張敏輕輕搭在上方，右手與她之間的空隙突有一股暖流在流動，「敏姐姐，此乃內力真氣，我先引導你走遍全身，你專心感知。」

張敏點頭，閉眼，緊接暖流滲入指尖，緩緩向肩膀蔓延而上，至胸口同時向上至天蓋，下至腳底，右側像在發熱，隨後由右腹到左腹，下至左腳底再到左上身，最後連至左手指尖，這股真氣細緻棉柔，仿若沐浴溫度適中的溫泉之中，很是舒暢。

「敏姐姐，感覺如何？」

張敏身體仍是溫暖卻不燥熱，「全身暖烘烘的。」

「我現引導你，如何將這股氣留在體內，你只需放鬆感知。」

蘇穎說著，張敏只覺身上的暖氣，同時從天蓋、指尖、腳尖緩緩退向軀幹，最終匯聚於丹田，「敏姐姐，依馬步之法，將氣凝於丹田。」

張敏依蘇穎指示做著，爾後蘇穎輕輕收回她的手，但真氣仍在丹田處打轉，片刻後卻消散而去，張敏疑惑地睜眼，「小蘇，我感受不到真氣了，是失敗了嗎？」

「非也，此法本非直授功力且真氣來至外者，消逝屬正常，我此番作為只為引導，讓你能更快速掌握，每當運氣之時，你盡可能將氣停留在丹田，久而定之。」蘇穎說著看向畢惜瀅，「此法傳授真氣由右至左，盡可能扎實，以一刻鐘為始，待敏姐姐內力沉實，再增一刻鐘。」

「我怎知她何時沉實？」

「傳授時你便知。」

「若你不知，那你功夫可真白練了。」蘇穆燕微笑調侃著。

「若我愚鈍怎麼辦？」畢惜瀅不甘示弱地笑回著，然而她也不敢冒這個險。

「敏姐姐，傳授後不覺疲憊便可增進，此法較不精準，但仍能作為參考。」蘇穎說著認真看著張敏，「若用此法，敏姐姐絕不能躁進，否則傷身且易成痼疾。」

「先試試。」畢惜瀅朝張敏伸出雙手，張敏看了下蘇穎後將手放上，畢惜瀅同時問：「如練功禪坐那般便可？」

蘇穎點頭道：「將其視為己身便可。」

「開始囉！」畢惜瀅向張敏笑著，接著閉上眼，張敏跟著緩緩閉眼。

不久，右手再度傳來暖流，張敏依照蘇穎方才引導的方式，努力將氣凝在丹田，可畢惜瀅的真氣不似蘇穎的細緻棉柔，源源不絕的剛猛仿若急流，盡力抓住也總一閃而過，時間流逝，張敏感覺身負千斤，一手疲憊地滑落。

一隻手迅速托住滑落的手，身後也被人支持著，隨後綿密之氣傳來，「收氣。」蘇穎的聲音響起，急流漸退，取而代之的是綿密，接著她的雙手被緩緩放下。

「還不到一刻鐘，這是怎麼了？」畢惜瀅睜眼望著滿頭大汗靠在蘇穆燕身上的張敏。

「過猶不及。」

「我可照你所說的。」

「莊主氣雖扎實，可太過凶猛，敏姐姐抓不住，徒增負擔需緩進。」

「沒事吧？」畢惜瀅擔心地問，張敏吃力地點頭。

「小蘇，緩過頭不也無效。」蘇穎點頭，畢惜瀅將手伸向蘇穎，「你示範一下什麼程度才剛好？」

「問敏姐姐才是正解。」畢惜瀅看向張敏，她一臉疑惑地搖頭。

「莊主，此事需你與敏姐姐磨合。」蘇穆燕笑著單手搭上畢惜瀅的手，「不過我能給你方向。」

一股真氣傳入柔中帶剛，緩緩攀升，蘇穆燕隨後收手，「懂了？」

「恩，可為何不讓小蘇來，她更擅長不是嗎？」畢惜瀅挑眉笑著。

「因你做不到杏兒的程度，鑽了牛角尖，苦的是敏姐姐。」

「別因你自己辦不到就說我也不行。」

「將來未可知，且杏兒內功是練來醫人的，與普世內功甚有不同，其細緻度一般難以到達，你也無須糾結，畢竟她不會教你。」蘇穆燕說著眼神中滿是驕傲。

畢惜瀅不自討沒趣，看向張敏說：「明天繼續。」

張敏想趁感覺未退抓緊訣竅，於是搖頭，蘇穎見狀輕聲道：「敏姐姐，欲速則不達。」再看向畢惜瀅，「莊主，若遇此等情況定要停下，否則對彼此都是得不償失。」畢惜瀅點頭。

「敏姐姐，不急我們還會待些時日，我先扶你去歇息。」蘇穆燕扶張敏起身，她也只能笑著點頭。

「依莊主才智理應知曉，但仍提醒下，中毒之時避免運功，以免將毒渡給對方。」蘇穆燕朝畢惜瀅笑著，繼續扶張敏往房間走去。

「謝謝。」畢惜瀅皮笑肉不笑地回著，「等等，小蘇嫁毒之法該不會以此為基底吧！」

「毒，種類繁多，非皆能以此傳之，避免只為防萬一，若莊主以此為之，傷敵兩百自損一千，有何意義？」蘇穎語氣平淡地說。

畢惜瀅正要開口，蘇穆燕緊接著說：「別想了，我說過那功夫，你得先喝十年苦藥。」

「吾師說過，任一內功心法，胡亂嘗試，走火入魔。」蘇穎補充著。

「可不嘗試又怎知結果。」

「你何必死纏爛打，小蘇體質特異才能用那手法，若是你，在嫁毒給敵人之前，自己早被毒死了吧！」張敏直盯畢惜瀅說著。

畢惜瀅拍手笑道：「哇！徒兒真聰明。」張敏回以白眼，不想再多言，讓蘇穆燕趕緊扶自己回房。

林雄走進廳中，蘇穆燕與蘇穎兩人站著朝他行禮致意，他撇了一眼，直往大位走去，原並不想接見，只是對方特意提起自己女兒便來看看葫蘆裡賣的什麼藥，「相信你們早知我與寨主不合，既是寨主之客，何需作態來此送禮，且論輩份，順序也說不過去。」

「大爺，此言差矣，我們姊妹此趟是來尋義姊，買賣是順道，若非要說，也是我義姊之客，且聽聞前輩不喜外人打擾，這才晚了。」蘇穆燕微笑以對。

「明知我討厭人打擾，今日又為何登門？」林雄板著臉。

「前陣子，義姊在寨中發生點意外，被令嬡所救且認做母女，於情於理都該表達感激之情，這才臨時準備了點薄禮，趕在離去前送給大爺，以表謝意。」

林雄望了眼早擺在大位旁的禮物，一個繡製精良的香囊與幾瓶瓷瓶。

「聽聞大爺甚愛薰香，自作主張繡了一個香囊相贈，讓你能常攜於身，旁邊是家妹親自調的保健藥，有延年益壽之效。」

「我怎知她有沒有下毒。」

「大爺若有疑慮，丟棄即可。」蘇穎語調清淡地說。

「戴著面具是否太過無禮？」林雄語帶威脅。

「自小習慣，無意冒犯，若大爺在意，晚輩取下便是。」

「算了，直話與你們說，別想從我這探聽到什麼。」

「大爺有所誤解，我們來此就為送禮，若非說目的，約莫希望能關照一下義姊。」蘇穆燕微笑依舊，話中又有幾分道理，讓林雄難以判斷真偽。

「她又不在我管轄之地，再者你們與寨主交情甚好，何須拜託到我？」

「大爺說笑了，寨主可強綁過我，且三番兩次挑釁於我，如今與寨主僅是商賈之交，若買賣不成，尚且不論仁義是否仍在，光前陣子因她下人造成義姊意外便不免擔心，虧得現下有令嬡在旁，才得以安心。」

「你想說的莫不是要我別壞了你的生意。」

「若能如此便是最好。」蘇穆燕笑得燦爛，但林雄仍有所戒備，「此外，家妹會傳授治令嬡內傷之法給義姊，讓其為她診治。」

林雄沉默了會，「那便談個買賣，我絕不對你的部分插手，若行，未來用妳之處，不得拒絕。」

「若不涉及違法，定當做到。」

「走吧！我乏了。」林雄說著起身離去，兩人在其後被僕人領出宅院。

當離宅院一段距離，蘇穎以不驚擾遠處暗隨之人的方式，從懷中拿出瓷瓶倒出一顆藥丸遞給蘇穆燕。

「怎麼，毒茶我又沒喝。」蘇穆燕輕聲笑說著，同時吞下藥丸，此番小題大作，讓她感到幸福，雖說有時也挺困擾的。

「四周塗料，大爺身上的薰香，同茶一樣有微毒，雖不致命，但以防萬一。」

「莊主倒下了功夫。」蘇穆燕讚賞著見蘇穎將藥瓶收起，「杏兒，不吃嗎？」

「這點毒奈何不了我。」

「我忘了，你本身就是行走的藥庫。」

「謝謝燕兒關心。」蘇穎笑著牽起她的手，「只是依面色與體味判斷，毒應不只如此，但確切需仔細診斷才知。」

「我只聞得薰香味，你這鼻子簡直神了。」蘇穆燕說著輕點蘇穎的鼻頭。

「感謝上蒼，這世給我個靈敏的鼻子，畢竟氣味也是判病的依據之一。」

「大爺看著不像會用毒之人，你說當初寨中群體中毒，該不是莊主自己失手誤傷？」蘇穆燕想著若是，未來可得拿來打趣打趣她。

「不，下毒的是林少，只是被大爺壓下。」

「這趟也算證實副總管所言非虛，但莊主這做法，若大爺身旁有人中毒倒下，豈不前功盡棄。」

「雖說都有微毒，但此些毒少則半日，多則數日便能自然排出，若非每日接觸多種，或用藥物催發，實難毒發，而此等做法，應是重在日積月累的侵蝕非一擊致命。」

蘇穆燕沉思片刻，「杏兒，我們加快腳步吧。」

「恩。」說著兩人牽手往張敏宅院走去。

一進宅，張敏一臉擔憂地快步朝兩人奔來。

「你們倆上哪了？」

「讓敏姐姐擔心了，抱歉，但我應留了紙條的。」蘇穆燕語帶歉意地說。

「上頭只說去走走，我當你們找莊主去了，怎知不是，她還硬攔著我，不讓我去尋。」張敏望著站在廳門前笑著的畢惜瀅邊埋怨著。

「我說了，她們倆不會有事的吧，擔心什麼。」畢惜瀅一派輕鬆地笑說著。

「我就擔心怎麼了。」張敏負氣不與之對視，直接走向廳中，三人也一同進廳入座。

「倒是你們找林老頭做什麼？」畢惜瀅收起笑，一臉嚴肅地望者蘇穆燕。

「有人不願如實以告，我便只能旁敲側擊。」

「該說的，我可都說了，為何仍一意孤行。」畢惜瀅並未隨其起舞依然冷靜。

「說沒說，你心知肚明，況且為敏姐姐上層保險未必不好。」

「你們兩個到底瞞我什麼？」

「敏姐姐，我只是去請老人家，內鬥之餘，高抬貴手，別把你牽扯其中而已。」

「他能有那麼好心？」畢惜瀅冷哼了聲。

「確實沒有，但敏姐姐能治夫人的病也就成立。」

「小燕，我何時能治了。」張敏一臉震驚。

「杏兒教你的行針之法便可。」

「她可不只有內傷。」畢惜瀅冷聲道。

「夫人乃心病，無藥可醫，依我觀察，敏姐姐或是那心藥，能否痊癒看其造化，但不影響其思考與生活。」蘇穎淡淡地說著，畢惜瀅沉默著，內心五味雜陳。

「小蘇，此話當真。」張敏一臉欣喜，「可我怎就成了心藥？」

蘇穎望向畢惜瀅，爾後微笑道：「我亦不明。」

「若她真痊癒，可不會待你如這般。」畢惜瀅冷冷地說。

「又如何，改變不了她救我與曾待我的好。」

「是啊！那才是最糟的。」畢惜瀅說著自行離去。

「你什麼意思。」張敏朝她背影大喊，她頭也不回地往門口走，她憤而轉向兩位義妹問：「她什麼意思。」

「擔心。」蘇穆燕微笑著。

「是糟心吧！」張敏嘆口氣，「不對，你們又是什麼意思，為何特地跑去找林大爺，他若刁難你們可怎辦？」

「誰會刁難我們兩個小女子，只是幾日後我們必得啟程，想離去前再探探事，敏姐姐，不想知道莊主的狀況嗎？」

「想是想，但不能涉險，倒是你們，真的要走了？」張敏突然有些不捨。

「恩，敏姐姐，她越不想讓我們幫，我就越幫，既然從內不行，我們就從外部。」蘇穆燕笑得自信。

「那我也一起。」張敏回著同時對自家妹妹的善良感到驕傲，只是她不知蘇穆燕此舉，帶有報復之心，誰讓她當初硬是橫插自己之事，該讓她也體會體會，再者，一人能力始終有限，確實該拉她一把，即便她不願。

「不，敏姐姐得從內。」

「啊？」

「有夫人在側，多少能探知一二，再者，得盯著讓莊主別亂來。」

「但切記，得順其自然，過度強求，夫人病症會適得其反。」蘇穎輕聲叮囑。

「我知道了，你們也得小心。」

「恩。」

「所以，你們有探得什麼嗎？」

蘇穆燕心中雖有些譜，但多數為推測並非實證，為避免張敏不必要的擔心，最終無奈搖頭，張敏也只能放棄。

之後幾日間，蘇家兩姊妹為張敏演示一套武功，將蘇穎部分留書於她，方便她日後解惑，確認她行針無誤後便啟程離去，離去時，還留下一本解毒書與解藥製法，其中夾著自己偷偷藏進她們包袱的銀票，甚至更多，讓張敏不禁一笑。

畢惜瀅則收到一小盒滿滿的藥瓶與一張寫著『吾手，汝擋得了』的紙張，讓她哭笑不得。

碧霞莊大門前正停著一輛馬車，堵去後方馬車的去路，車夫怯怯地對車內道：「副總管，門前停了馬車，我去問問情況。」

藍嵐掀起車簾，一眼便認出是寨裡的車，「不了，我這下。」方下車，便見林沉煥走出大門，身後的僕人手上滿滿的物品。

「林少爺，稀客，不再多待會？」

「不了，這些我拿回去孝敬爺爺，沒意見吧！」林沉煥說著讓僕人將東西全放車上。

「當然，不過，其中的潤喉止咳茶能否留下，那是總管要給寨主的，若少爺拿走，我可不好辦。」

林沉煥聽後得意笑道：「你讓她自己找我爺爺要去。」

「我會如實轉達，只是林少爺如此強取豪奪，不怕搶來災禍。」

「這麼多年了，哪來的災禍，況且我們本就是強盜起家，何來懼怕。」

「既然林少爺不擔心，我便不多嘴了。」

「怪了，你何時會起擔心我，安的什麼心。」

「安的是為己之心，我只想趁機表明我本身對林氏並無惡意，還望手下留情。」

「看來秦老頭的狗也沒多忠誠。」

「我與他本就是交易，我要的只是莊裡的掌事權其餘我不管，若林氏能給予我同等條件，在不影響莊中利益前提，我亦能從中幫些忙。」

「怎麼突然倒戈？」林沉煥一臉狐疑。

「並不，林少爺仔細回想，一直以來，我都只專注於莊中商務，從未做過任何損害林氏之事。」林沉煥沉思了會，點點頭，「如今秦老式微，為免波及，我需表態一下，寨中之事我一概不管，只願無論形勢如何發展，我都能是莊中的掌權人。」

「若你願為我林家做事，且將利潤一半分於我們，秦老頭倒台時，幫你一把也不是難事。」

「甘願效勞。」藍嵐向林沉煥深深行禮，接著讓車夫取下車中的物品，「這本是要孝敬秦老的，還請轉交林大爺。」

「很好，到時見機行事。」林沉煥滿意地上車，隨即揚長而去，藍嵐意味深長地望著遠去的馬車，「話，我可說了。」

書房中，萬仁傑收筆後，將筆輕放於筆擱，抬頭看向案前低頭輕揖的手下沉聲道：「那邊結果如何？」

「按莊主命令，以照會之名前去碧川峽，亦如柳家公子所言，確與林少私下見面，似乎在籌謀什麼。」

「恩，柳府呢？」

「經查探，兩方多年無來往，私下亦無交集之處，但柳大公子這幾年曾多次私訪楊家故居，四處探訪楊府相關人士，後續待查。」

「好。」萬仁傑拿起桌上方寫好的其中一張紙，確認墨水已乾，輕摺了摺，放進信封，向前遞，「給柳二公子，親手交與。」

「是。」手下上前收下，在他收好信的同時，另一人在門口高喊：「莊主。」

「何事？」

「安國夫人與王爺來訪，正在外廳等候。」

「知道了。」萬仁傑起身，經過手下時，特意低聲道：「切記此事別讓老徐察覺。」

「我鐵氏兄弟辦事，莊主放心。」手下信誓旦旦地說。

「恩，去辦吧！」萬仁傑說著走出書房往外廳走去。

「草民萬仁傑迎接來遲，還望夫人與王爺海涵。」萬仁傑一進外廳便趕緊行禮致歉，白鶴一臉不屑：『那日，他可不是這態度。』

「都是舊識，官場客套便免了。」夫人微笑道，一旁白鶴卻驚得瞪大眼，「今日與王爺前來，為之前在府上的無禮之舉致歉，追根究柢也是我教導不周。」

「此事，夫人讓人稍信一封即可，且王爺所說並非毫無道理，血氣方剛正是年輕人的象徵，我們也不必過於苛責。」

「少在這惺惺作態，我不需要你的人情。」

「和兒！」夫人大聲一喝，白鶴委屈巴巴地低聲道：「娘。」

「萬莊主，規矩便是規矩，身為王爺更須自律，今日這聲道歉你務必收下。」夫人輕瞄著白鶴。

「萬前輩，前些日子魯莽衝撞，晚輩特此致歉，還望大人大量別計較。」白鶴撇著嘴說完。

「沒事，王爺性情直率，百姓之福，亦是小女之福。」萬仁傑微笑著。

「此處閒雜人士眾多，可否內廳敘舊？」夫人說著，萬仁傑微愣了下，「內廳請。」

在內廳坐定後，夫人讓欣兒將手中的罈子放到桌上，喝了口茶，「萬莊主，這沒外人，我便不說場面話，小女奪令嬡骨灰確實無禮在先，你大可直接拒絕，拿豬骨充數是否不妥，別說和兒貴為王爺，即便她是平凡百姓，讓人拜牲畜是何用意？還是江湖幾年，你那本就不多的良心也都賣了？」

「嫂子，你這話我毫無頭緒，我知你不喜我的行事作風，但再怎樣我都不會做對不起大哥的事，遑論他的妻女。」

「我們找仵作驗過，這罈裡就是豬骨，若不信你拿去驗。」白鶴說的言之鑿鑿。

「此話當真。」萬仁傑揚聲出口，發現失態立即緩聲，「我並非懷疑王爺，此事確實是我疏忽，背後真相我會請人去查，也謝謝王爺讓我有機會彌補錯誤。」

「若這是我至親之骨，我絕對謹慎處理，而你一句疏忽便想了結？我真為師父不平，有你這麼個父親。」

「和兒，過了。」

「娘，你不能因為他是舊識便偏袒他。」

「這是人家家務事，外人本不該置喙，再說，你不也前些日子才確認，有何立場怪罪？」

「我……」

「嫂子，王爺所說句句屬實，無論小女是生是死，我絕對徹底追查，若真被人謀害，我定讓那人付出代價。」萬仁傑說的輕巧，眼中卻閃著怒氣，無論是徐忠靖，亦或是林氏全不放過。

「謀害？什麼意思。」

「和兒，餘下的是萬府家務事，不可插手。」夫人搶在萬仁傑開口前道。

「娘！」

「萬莊主，賣我面子，待塵埃落定，無論結果為何，務必讓王爺與令嬡見上一面，怎麼也算師徒一場。」

「一定。」萬仁傑點頭，「王爺，謀害只是口誤，別太在意，這豬骨充當人骨，或是手下為向我交差了事，故意為之，既有這份可能，或許你師父還在世，這次我一定會慎之又慎，請王爺放心。」

「既然師父還活著，娘，我得要去尋。」白鶴興奮地起身，「萬莊主，你手下也不行，怎能隨便判人生死，該罰。」

「王爺所言即是，定當嚴加懲罰。」

「恩，線索你總有吧！」

萬仁傑輕瞄了夫人一眼，「王爺無需費心，此事我一定辦妥。」

「我可不信，你手下再來幾個敷衍了事，可怎麼辦？」

「和兒，若萬達莊查不到，你也別想了。」

「我還有……」白鶴本想搬出霍斌，但一想到師父的特殊身份又吞了回去，「我總不能什麼都不做。」

「你現在該做的就是靜心等待，再說，你不是想介紹你小師父跟太師父給娘認識，說話不算話了？」

白鶴大手一拍，「娘，你不說我都忘了，我們能去找太師父幫忙，或許還能比萬莊主快找到師父的下落。」說著一臉得意地望向萬仁傑。

「嫂子，若要去碧川峽，內部暗潮湧動，請多留意，避免捲入其中。」

「你這是怕我太師父搶了你的風采吧！」

「謝謝提醒，我母女的事，你也不必費心。」夫人微笑回著，對此回覆白鶴很是滿意。

「如此，路上小心。」萬仁傑欠身也不多做挽留，讓下人送三人出府，待他也離了，下人進入收拾，只見地上四分五裂的茶几碎塊。

秦庇川將鳥籠門打開，更新水源，細心清理著內部汙穢。

那人簡直是瘟神，除不掉便罷，竟還帶來許多麻煩，如今下手可不只得顧慮王爺，連蘇府丫頭都騎到頭上，姊姊武功雖高，但柔弱且事事遷就妹妹，不足為懼，妹妹想做便不管不顧的性格才不得不防，雖說曾因此壞了林氏計畫，可若為敵人便麻煩了，加上前陣子意外的人員折損與被林氏攬去的部分事務，實在無法再分出心力去對付她們，然而，若放任那人不管絕對會給畢惜瀅帶來不良影響，如同她父親當年。

說來，林雄也奇怪，為何至今還不動手，依他性格早該因林英桂對其下手，如今卻按兵不動，難道他也忌憚王爺身份，若是倒也不笨，只是借刀殺人便化成泡影，本想若順利連碧霞莊都能同時切割，斷了不安要素之一，亦或是蘇氏姊妹又做了什麼？不，那也是之後的事了。

想著秦庇川不禁敲打了下鳥籠，這才發現籠中鳥竟在他分神之時，悄悄走出鳥籠站在桌上與他相望。

他奮力一抓，鳥兒迅速閃過，隨即展翅向外飛去，秦庇川眼明手快，將手中物朝牠扔去，鳥兒隨即落在窗框上，奄奄一息，他蔑視著，「連你也被影響了嗎？為何不聽話，我已將一切都投注在你身上，寨主的一切也都歸你，你明明能走寨主的路，為何還要一意孤行，為何要學你那不中用的父親。」

秦庇川嘆口氣，緩了緩心緒，緩步上前，將方才掉落地上的物品撿起，起身抬頭，鳥兒正奮力拍翅飛出窗外，當他再次擲出，物品隨鳥兒一同飛出窗外，一個落下，一個飛上，姿態雖踉蹌狼狽卻也不必再為人所控。

自蘇府倆千金離去後，畢惜瀅幾乎每日以練功為由到張敏宅中報到，對此小汐自是開心的，更甚希望她能就此住下，免去往返勞頓，還能親自服侍她，一舉兩得，再好不過。

張敏則覺得她怎能如此閒散，雖說是練功，雖說也只需一刻多的時間，但她總會在此摸一早上或一下午，柳大哥在時還說得過去，儘管她身旁還有秦管事，可依先前互動與從小汐那聽來的，他可也不省心；小燕說此法於她亦有練功成效，自己自是相信的，但也知主要是為慰藉自己，她曾私下問小蘇，雖有成效，但兩人程度差距越大，對強者成效越低，僅實力相當才能相輔相成，依那傢伙的聰明才智怎能不知；唇槍舌戰，自己真沒自信能勝過她，完全受益的自己拒絕的立場顯得薄弱，拒絕不了，似乎唯有努力精進，不讓自己在關鍵時刻拖後腿，才是唯一解。

每當畢惜瀅來此與張敏練功時，林英桂總會在旁守候；一來，蘇府丫頭有交代，絕不能被人強行打斷，功力較高的或還能以內功護體，敏敏可會直接重傷，為保萬一自己當守護著；二來，怕她對女兒有壞心思，可似乎多慮了，她雖沒給自己好臉色，言行間也總愛戲弄女兒，但感受不到惡意，說來，她除當年帶著恨意，拿著智哥哥留下的書信，告知自己丈夫、兒女被林家用計害死外，從未實質傷過自己，如今寨中，除自己，約莫就屬她對女兒最好，為女兒是否該緩緩自己的態度。

不，智哥哥既為洺洺改名換姓且巧妙隱瞞爹多年，如今這丫頭卻故意將洺洺接回寨中，這不是讓她身陷險境，到底是何居心，又或是爹或兄長發現了，她為了保護洺洺，特意將她帶回身邊，畢竟終究是姊妹，否則當年她大可把洺洺活著的秘密公開。

不，她說過要林家血債血償，不會放過任何林家的人，洺洺怎麼也有一半的血緣，而大哥也確實因她而死，再看阿煥的反應，似乎不知洺洺的真實身份，且洺洺也完全失去兒時記憶，難道她想博取洺洺信任，讓她與林家互相殘殺，最終再告知她事實，將她徹底擊潰，像當年她對自己那般，自己是挺住了，然而，洺洺還那麼小又單純怎麼挺得住。

實話說，如今林家如何她不管，只有洺洺她必須保護好，非保護好不可，可洺洺似乎很信任那丫頭，之前警告她要小心丫頭，全被她輕描淡寫帶過，強行要她們保持距離似乎行不通，若因此將她推離自己，豈不稱了那丫頭的意，幸虧最近行針時，氣血確實流暢許多，在功力完全恢復前先靜觀其變，再給洺洺心理建設，設個防線，以防萬一。

「姑姑。」林沉煥掛著笑容朝坐在涼亭中的林英桂走來。

「你小子又來做什麼？」

「當然是來請姑姑回去享受的，這地方小又破的怎能住得舒心。」林沉煥一臉嫌棄。

「我過去住的可比這差。」

林沉煥尷尬笑道：「姑姑，別擔心，那群下人爺爺已經處理了，絕不會再發生這種事。」

「是嗎？」

「姑姑，我是為你好，你不能被那小賊跟她的人騙了，只有林家是為你好的。」

「你們連洺洺都不認了，還說為我好？」

「她就不是，我們怎麼認。」林沉煥壓抑著焦躁盡可能語氣緩和地說著。

「那也沒什麼好說的，滾。」

「好，就算我認，她願意跟我走嗎？」林沉煥指著從遠處走來的張敏。

「娘。」張敏將茶水放到桌上，「林少爺，有何貴事？」

「給你句勸，趁早遠離那小賊，若不想也別拖我姑姑下水。」

「為何？」張敏眼神堅定並微笑回著。

「你要真為我姑姑好，現在立刻跟她離開這裡，離開那小賊。」

「若林氏能將權力交出並不再找寨主麻煩，我就答應。」

「你以為你是誰。」林沉煥不再壓抑大吼而出，同時意識到自己又搞砸了。

「誰也不是。」張敏依舊微笑以對。

「你又以為你是誰，在我面前對敏敏大吼，滾。」林英桂再次下達逐客令，為免過度激怒她，林沉煥只能不甘地再次撤退，走幾步後，再次轉頭對張敏說：「你要真聰明的話，想想我的話，也別拉我姑姑去蹚渾水，否則我林家絕不放過你。」語畢，在林英桂再度開頭前，一溜煙消失在兩人眼前。

那日，與父親好不容易將聖上請回後，霍知恩便馬不停蹄一心直奔碧川峽，直到望見寨前大橋才想起自己的儀容，一身塵土甚是邋遢，如此怎好意思去見張敏。

他隨意找家旅店下榻整理一番，心情也冷靜下來，也意識到自己的魯莽，見人姑娘的理由是有人逼婚，怎麼想都不妥，說了，要給她時間，說了，會等她，又怎能將自己的困境加諸在她身上，但來都來了，找個理由去見見，應該，行吧。

霍知恩整裝後，方踏出客棧，畢惜瀅正坐在對門茶攤，一副看戲模樣地笑望著他，不妙閃過腦海。

「莊主真是閒情逸致，在此喝茶看風景。」霍知恩笑著向前行禮。

「是啊！街訪風景，處處有戲看。」畢惜瀅笑得更深，「只是霍公子前來碧川峽，竟還自己出錢下榻，不讓我招待，豈不是陷我於不義。」

「只是途經又怎敢勞煩莊主。」

「我還以為你來帶人走的。」

「霍某不過凡人又能帶何人走。」

畢惜瀅眼神突地飄向霍知恩身後，他好奇地跟著回頭看並無特別，「想見我徒弟就跟我走，否則你這輩子都別想了。」畢惜瀅說著，起身背對他直朝山寨方向走去。

「我先……」

「霍公子，你的住宿費。」一名男子將一小袋錢遞到霍知恩身旁，他一看，是方才回頭時，正從客棧走出的人，他再度望向畢惜瀅的背影，然後笑著將錢袋推回，「給小哥買些酒吃吧！」

男子抬眼望了下畢惜瀅的背影，只見她右手微擺，男子收回視線，「貪財。」男子笑著收下，「霍公子，請吧！」

畢惜瀅領著霍知恩一路筆直往張敏所在的宅院走去，未與他說一句話，不像她的作風，霍知恩心中雖疑惑卻也沒心力追問，望著她雙手輕疊背後，悠閒漫步的背影，自己竟跟得有些吃力。

「霍公子，有禮與積極並不衝突，別以尊重之名來掩蓋己身的膽怯，有些事，有些人，錯過便過了，再回味，僅剩悔恨、苦澀。」畢惜瀅突地轉身面無表情，語氣平淡地說，未等他回話，她又再度轉身向山上走去。

霍知恩跟在身後，猜不透她此話的用意，沒有平時的戲謔，很是真誠的內容，舉止卻毫無情感，上次分明防著不讓張敏下山送別，為何今日又暗示讓自己帶她走，處處都是矛盾，此舉背後或有什麼計謀，但不可否認，所說的直切要點，他不想給張敏壓力，即便這看來很消極，對張敏的回答，自己也確實有所膽怯，最後『錯過』一詞著實有些驚慌，然而，自己雖不如父親與叔伯們，可也絕非能輕易看穿之人，從短短幾次相處，畢惜瀅便能察覺至此，果真不容小覷也絕對是個威脅，父親拉此人入局，真的好嗎？

抵達宅門前，畢惜瀅鬆開背後的雙手，腳步輕快地走進敞開的大門，走到門前的霍知恩，先是順了順氣，確認儀容後才再度邁開步伐。

畢惜瀅輕車熟路地走進院中，見林英桂房前多擺了張木椅，而張敏正坐在那看書，似是察覺到有人，抬頭往畢惜瀅方向看去，隨即低頭看書一邊道：「你來晚了，得等我娘藥浴後。」

「還不是你客人害的。」畢惜瀅走到她身旁，故意用影遮去她的光線。

「小蘇她們！」張敏迅速闔書起身，笑著往她來的方向望去，只見霍知恩緩步走來，她收起笑，將書輕放到椅子上，對畢惜瀅輕聲道：「難道不是找你，而你故意把人約在這？」

畢惜瀅微笑著不停拍手，「徒弟，真聰明。」

「張姑娘，別來無恙。」霍知恩向她行禮。

「霍公子多禮了，若有事找莊主商談，書房在那。」張敏指著書房位置。

「不。」霍知恩尷尬一笑，「其實此趟前來，只想確認王爺是否來此。」

「小白女俠，你不是與她同行嗎？」

「恩，我送她回王府後，貌似聖上欲為她賜婚，一氣之下又離了家，此次，霍某南下見兄長，便順道來看看，好給京裡一個消息。」

「這皇上是不是太閒，怎麼那麼愛給人賜婚。」想當初前宰相之子也是請旨賜婚來逼迫小燕，若非正好遇裴黨失勢被剿，小蘇她們如今或只能被迫逃亡，又或早已香消玉殞，思想至此，張敏不禁皺眉。

「確定賜婚的是王爺而非你？」畢惜瀅語帶戲謔地笑問著。

霍知恩心跳漏一拍，但仍平靜有禮地回道：「莊主，說笑了。」眼神不禁望了下張敏反應。

「若這皇上真那麼愛賜婚，霍公子，你這堂堂侯府公子不也容易被盯上，若不想，唯一解方，只能自己趕緊娶人。」畢惜瀅說著刻意望向張敏。

張敏撇過臉朝霍知恩道：「霍公子，我去服侍我娘親了，你們慢聊吧！」語畢便進屋去。

「天色也近黃昏，今晚你便在此留宿。」

「終歸是女子宅院，我一男子不方便，還得麻煩安排別院入住。」

「近水樓台，你確定不要？」畢惜瀅笑著，語氣也隨張敏離去沒了戲謔，多了冷淡。

「女子名節，不可兒戲。」

「我也會留宿，你住的是最遠的客房，若你還不願，從此便斷了念。」畢惜瀅收起笑，走向在遠處久候的小汐，幾句交談後，小汐離去，畢惜瀅則坐到張敏方才坐的木椅上，了無趣味地翻著她方才的書。

「霍某，恭敬不如從命。」朝她一個欠身，畢惜瀅連眼都沒抬，將他晾在一旁，他便轉而看向張敏進入的房，對畢惜瀅的話是一陣後怕，再趕緊背對房子，同時背對畢惜瀅，深怕又被她察覺什麼。

晚膳過後，林英桂拉著張敏陪她到院中散散步，兩人並肩漫步著直到遠離光亮的房間，眼前光源僅剩月光，林英桂才漾起笑道：「敏敏，你跟霍小子是怎麼認識的？」

「是小蘇救了他，而我不過剛好與小蘇同行，說來也沒太大交集。」張敏微笑著。

「可他聲聲說是被你所救。」

「娘，客套話，你怎能當真，發現他受傷的是小蘇，醫治他的也是小蘇，我哪有那能耐。」

「敏敏，現在你不就在替娘醫治。」

「我不過照小蘇吩咐，斷病、下藥我可半點不通，說不定藥鋪小童都比我強。」

「娘總覺得你太小瞧自己了。」

「事實就是如此，沒有小不小瞧。」

「但他對你有意，這也是千真萬確的，你若不反感也是不錯的選擇。」若說在碧川峽危機四伏，那麼讓敏敏找個好歸宿嫁了，也不失為一個好辦法，還能破了那丫頭的如意算盤。

「娘，你這是嫌我煩要趕我走的意思嗎？」張敏微皺著眉。

「不，怎麼可能。」林英桂連忙牽起張敏的手，「只是娘也盼望妳能有個好歸宿，小子看著人品不錯，家教甚好，侯府一家想來吃穿也不用愁。」

「霍公子人是不錯，先撇除我對侯府毫不瞭解，以侯府聲望，總希望找個門當戶對的，即便接受，進府後是否待見我仍是未知數，而我遠嫁京城，人生地不熟，被欺負了找誰去？」張敏說著委屈地望著林英桂。

「敏敏，你怎麼也算碧川峽之後，身份哪裡低了，賢淑謙虛，溫柔又大方，姿色亦不錯，哪點配不上霍小子了，要我說還是他配不上你。」林英桂一頓誇倒讓張敏有幾分羞澀，「不過，你說的也有道理，怎能讓你被欺負，這點得想辦法。」

「娘，你也別傷腦筋了，我現在只想陪著你，哪也不去。」

「敏敏，你真的是娘今生最大的福氣，不只不怪娘這幾年沒在身旁照顧你，還對娘這麼照顧，娘都不知該說什麼。」林英桂說著不禁紅了眼眶。

「什麼都不用說，我送妳回房歇息吧！」說著張敏送林英桂回房並哄她睡下才離去。

張敏回房後，關門轉身便見畢惜瀅一臉微笑地坐在床鋪上，坦蕩地彷彿這是她的房，對她時不時的擅闖，張敏已然接受不再有反應，畢竟說也沒用，而習慣果然可怕。

「有何事？」

「今天的份還沒呢。」畢惜瀅說著走下床鋪。

「我娘已睡下了。」

「與她無關，本就是她小題大作，且霍公子也睡下了，無人會來打擾，還是你有所期待？」畢惜瀅玩味一笑。

「你捉弄我就算了，能別一直拿我去消遣霍公子嗎？」

「怎麼，心疼了？」

「不，只是不想引起不必要的誤會。」

「他沒這麼不好吧，看你嫌棄的。」

「既無意，便不要留情，你也別再攪和，他來此，十之八九是你有意為之吧。」

畢惜瀅抿唇一笑，心中閃過一絲苦澀，「凡事無絕對，你也不必做得如此決絕。」

「依我所知，有時女子光是存在就能惹來禍事，起因只是男子的自作多情。」

「我知道了，以後不會了，所以開始吧。」

「要練你自己練，我先睡了。」張敏說著開始寬衣。

「就一刻鐘也不給。」畢惜瀅在她身後笑著。

「你不說了，練功得心平氣和的。」脫去外衣的張敏往床鋪走去，畢惜瀅卻抓住了她，她不耐回頭，畢惜瀅一臉坦然地張開雙手。

「沒手嗎？」張敏沒好氣地說完就往床鋪走去，畢惜瀅先是一笑，然後自己開始寬衣，當她走向床邊，張敏睡在裡邊背對著她。

畢惜瀅在她身旁躺下後，望著床頂輕聲道：「除非你想走，不然無人能要你走。」說著閉上眼，閉著眼的張敏嘴角才微揚睡去。

白鶴一行騎著馬走在林道中，當目的地定為碧川峽後，白鶴迫不急待地快馬加鞭奔往，直到欣兒提醒夫人可能會吃不消，她才想起娘親平日在府中養尊處優的，為配合自己一路放棄馬車，若還拼命趕路肯定會累倒的，於是提議讓夫人換上馬車，但被婉拒了，也拗不過娘親，只好放棄改以正常速度前行，途中不時注意娘親的狀況，避免她太過勞累，至於師父這事，若她有意躲著眾人，著實也急不來，況且她那麼厲害，別人想找也難。

突然，前方打鬥聲吸引了三人的注意力，夫人方要開口，白鶴背影已遠去，欣兒望向夫人，她頷首輕嘆，欣兒立即驅馬跟上，夫人保持原本速度，視線直盯著遠方打鬥的人。

當欣兒趕到時，隊伍護衛受了或輕或重的傷，白鶴身旁躺著三名痛苦掙扎歹人，局勢逆轉，其他人見狀紛紛往林間四散。

「欣兒，擒賊先擒王，這邊交給你。」話一落，白鶴朝其中一人追去。

「小姐……」欣兒著急地朝白鶴背影喊著。

「欣兒，了解狀況。」夫人聲音從她身後響起，她頭還未回便見一縷身影朝白鶴飛去，手上的劍也雖之消失。

「是。」

紅緞筆直往前方背影飛去，那人突地轉身用刀擋下攻擊，眼神凌厲地盯著白鶴，右手提刀至胸前，左手放於嘴邊，哨聲響徹林間。

「搬救兵？」白鶴笑著卻緊戒起來。

對方不屑一笑，朝白鶴進攻，白鶴趕緊拉開距離，對方刀鋒逼近，兩人在林間交戰幾回，誰也未占上風，但白鶴的雙手因幾次硬接招式，被其內力震得有些麻，這人內力顯然在自己之上，必須速戰速決，白鶴隨即加快攻勢，氣息開始凌亂，被對方抓到一瞬的破綻，白鶴準備好挨刀的瞬間，一個劍身阻斷刀的去路，再循其原路走去，刀身一橫，劍身一撤，左掌直打刀面，對方接下退了幾步，定了定，一聲悶咳，嘴角溢出鮮血。

「娘！」白鶴震驚地看著來人。

林間再次響起哨聲，對方閃過一抹微笑，隨即轉身離去。

「等等。」

「窮寇莫追。」夫人趕緊抓住白鶴。

「娘，除惡務盡，他分明是頭。」

「此為草寇地盤，應交由此地官府，況已活捉黨羽，不必深追。」

「娘……」白鶴還想說什麼，被夫人一個眼神制止了，她撇了撇嘴，隨即笑道：「娘，你怎麼會武功？」

「現在不是談論的時候，先回去再說。」夫人一臉嚴厲地說著。

「喔！」白鶴鼓著嘴往來時路走去。

當白鶴與夫人趕回打鬥之地，遠遠便見人群中一陣騷動，兩人加緊腳步趕到。

「王大哥，怎麼了？」

「我們一沒留意，他便殺了其他夥伴。」王宗一臉懊惱地望著被壓制在地，口中塞著布條的人。

「欣兒，什麼狀況？」夫人冷靜地問著。

「王護衛詢問過程，提及這些是救濟物資後，被俘眾人突然情緒激動，緊接他便趁亂將夥伴全數殺害。」

「罷了，將人交到官府，我們繼續上路。」

「多謝夫人、姑娘相助。」王宗朝三人行禮。

「不必客氣，我們並未做什麼。」夫人說著上馬，望著白鶴跟欣兒，「走吧！」

「娘，他們傷成這樣，要是盜賊又殺回來怎麼辦，怎麼說都是救濟物資……」

「謝姑娘關心，賊寇通常失手後，多半會隱藏一陣子，不必太過擔心。」

「大哥，我們手上有人，情況不一樣吧！」李阿九著急地說。

「娘，我們就這麼走，等同見死不救。」白鶴懇求地望向夫人，她一聲輕嘆。

「小姐，夫人說了，將人交到官府，我們再上路。」欣兒輕聲笑道。

「王大哥，快準備準備，我們進城。」白鶴喜上眉梢趕緊催促著。

「謝過夫人。」整頓過後再度啟程，行至官衙前，才與王宗一行別過。

「娘，現在可以談論了吧！你怎麼隱瞞我，你會武功這件事。」白鶴一臉欣喜地問著。

「不是隱瞞，只是王府地處偏僻，守衛森嚴，哪有用武之地。」

「那也可以講啊！」白鶴說著一頓，「不對，那為何你還反對我學武，真是狡猾。」

「你。」夫人望著白鶴，「跟你父親太像了。」

「不好嗎？跟這又有何關係？」

「倒是，你怎會認得軍中衛兵？」

「也不算認識，當初他率眾要搶我師父，就是小師父，我本要斬草除根，但師父讓我放了他，誰想，如今成了霍家軍一員，為國效力。」說著白鶴不禁欽佩張敏的作為。

「她為何放他，怎麼也該送官府。」

「說，時事動盪，他們不過為生存，逼不得已。」白鶴回想著，「不過，他們也算遵守諾言，不枉我師父放他們一馬。」

「你這師父，有點意思。」

「是吧！她會的可多了。」白鶴面露驕傲，再度娓娓而談與張敏同行的日子，夫人靜靜聽著，笑著。

─萬達莊　書房─

萬仁傑讀著柳儀的來信，言簡意賅，詞語不卑不亢，這般才情讓他不禁想將其納入莊中。

在得知徐忠靖與林氏接觸，不僅沉住氣沒登門問罪，更沒擅自揣測，反暗中調查，竟還在霍知恩面前演了場戲，趁亂留下紙條，讓自己與他聯繫，雖帶著年輕特有的狂妄，但，他，不討厭，須知霍知恩才能雖未及他父親與兄長，可終究是侯府之人，耳濡目染下的觀察力亦是不凡，這等行事，可謂膽大心細，這年紀便有此等穩重與周密的心思，確實有些與林氏抗衡的本事，如此看來，林氏無法輕易將兄妹二人拿下，看來並非全是秦庇川的關係，後生可畏啊！

說來慚愧，自家兒子確實比不上其他三人，女兒若非女子倒是能比上一比，可惜……

雖不想照其所說去做，但他句句在理，確實要防範徐忠靖，便不該用莊內特有的幾種方式聯繫，道理是明白卻難免不甘。

萬仁傑將信紙放於燭火之上，「碧川峽範圍內，交由他們，讓老二撤回交界處，避免敗露。」紙即將燃盡之時，將其拋向空中，火隨灰燼散去，接著拿起另一張遞給手下，「往後照此聯繫，熟背後燒了。」

「是。」

『扣！扣！』隨敲門聲而來的是老者的聲音，「莊主，燕穆蘇與靜繡坊蘇穆燕姑娘來訪。」

手下立即將信收入懷中，一臉欣喜地望向門口。

徐順領著兩名女子走入，一名戴著面具，接著視線馬上被另一名吸引了去，那人貌美如天仙，若頰上沒那道傷痕便更完美了，手下收回神智，疑惑地東張西望，怎麼都不見預想之人。

「莊主，許久未見，別來無恙。」著面具的朝萬仁傑走近一步，雙手作揖。

萬仁傑視線則落在徐順身上，只見他輕點了頭，「燕兄弟，今日前來，是有何事相求嗎？」

「雲織錦，獨賣可歸萬達莊，但負責人不可為徐忠靖。」

「原由呢？」

「有私怨。」

早知眼前人行事異於常人，惜字如金，可救人本事卻貨真價實，無出其右，與他談事，真只能就事論事，細微末節只能從他隻字片語中推敲，然而，一陣不見，惜字功力似乎又精進了。

「我知，但……」此時，萬仁傑才注意到蘇穆燕，加上徐順方才的介紹詞，「二位是熟人？」

「晚輩蘇穆燕，家妹日前承蒙貴莊照顧。」

「不，是本莊受他照顧，今後也得請你多加關照，只是生意歸生意，但合理範圍內，我們會盡量配合。」

「當然，家妹只管醫人，我只管生意，江湖恩怨我們不管，只是，令嬡夫家一事，可否會受牽連？」

「放心，他們一家已全數伏法，而本莊以協助剿滅餘黨為條件，免於一死。」

「如此便安心了。」

「兩位，舟車勞頓，今日先歇息，待我安排妥當，明日詳談。」萬仁傑向徐順看了眼。

「我這就去安排房間。」徐順說著退下。

「大刀，你跟……」萬仁傑望著蘇穎頓了頓。

「蘇穎。」

「蘇姑娘，好好敘敘舊也好生照顧兩位姑娘。」

「是。」鐵大刀應著，在兩人向萬仁傑行禮後領著兩人出房門。

一出房門，鐵大刀如脫桎梏，歡喜地抬手想摟住昔日兄弟的肩，在見他女子打扮後，趕緊打住，「燕老弟，不，蘇小妹，你戴面具是受傷了？誰傷的？要我們兄弟為你出氣嗎？難道，是徐小子幹的？」

「不是，不必，只是習慣。」

「呼！那就好。」鐵大刀鬆口氣，抬手就想拍拍蘇穎肩膀，再次半路踩了剎車，只是正好與蘇穆燕視線對上，只能尷尬地收回笑道：「見笑了。」蘇穆燕微笑搖頭。

「可惜，周景那小子不在莊中，不然真想看看他反應，鐵定能笑他一輩子的。」鐵大刀說著哈哈大笑起來又突地收聲，「等等，徐小子知道你就是燕老弟嗎？」

「不知，但碧川峽有知情人，而我們曾與他在那照面過，這才來此一趟。」

「確實有必要，可你們貿然換人，豈不打草驚蛇了？」

「莊主，不會的。」

「也是，理由有千百種……」鐵大刀點點頭，看著柔弱的蘇穆燕，想著徐忠靖的行事作風，燕老弟，不，蘇小妹雖會些拳腳，蘇府也養有護衛，但一家柔弱善良百姓，怎麼會是那小子的對手，「燕……蘇小妹，你們要不要請莊主派人暗中保護府上，你的要求他絕對會答應的。」

「謝關心，這才打草驚蛇。」

「兄長費心了，府上尚有護衛，更有義父環刀霸虎在，不必太過擔心。」

「也是，我都忘了，環刀霸虎實力也不容小覷。」鐵大刀頻頻點頭，「不過，你何時得罪那小子了？」

「不重要。」

「依你性格也不難猜，十之八九是救人時，擋了他的道。」見蘇穎點頭，鐵大刀不禁驕傲起來，自己對兄弟還是挺了解的。

「冒昧一問，方才莊主所說，剿滅餘黨可包含貴莊小姐？」蘇穆燕輕聲說道。

「怎麼可能！」鐵大刀大聲駁斥，隨即閉嘴，壓低聲量道：「莊主做事是雷厲風行了點，江湖行事是有那麼點……不合常規，但虎毒還不食子呢，只是，姑娘這話可別在外亂說，這攸關全莊上下幾百條人命。」

「鐵大哥，燕兒不會。」

「恩，我就提醒下。」鐵大刀不好意思地笑笑，「老實與你說，其實莊主第一時間就派我們去救小姐了，可出了點狀況，如今下落不明，蘇小妹，你們若遇見小姐，可得知會一聲，但只能與我兄弟二人或莊主說，不假第三者。」

「若姑娘不願歸呢？」蘇穆燕輕聲問著。

「這……」鐵大刀撓了撓頭，「至少代為傳達我們並無惡意。」

「了解，定當轉達。」

「先謝過兩位姑娘了。」鐵大刀開心地向兩人拱手。

「客氣，理所應當。」蘇穆燕笑著。

「對了，張姑娘後來如何？你可有消息？」蘇穎點頭，鐵大刀開心地關心起後續。

林沉煥在狹小的深山小屋裡不斷來回踱步，為避免曝光而緊閉門窗，悶熱的空間讓煩躁不減反增，他再度拿起桌上水壺想為自己添水，壺嘴卻空無一物，久候的門扉依舊毫無動靜。

「媽的。」他不耐地將水壺往門上砸去。

門扉敞開，領頭的人反應不及被水壺砸中，一聲哀號，碎片與幾滴鮮紅散落在地。

「還不快把門關上，想被發現嗎？」

「是。」領頭人摀著傷進屋，後頭另一人推著被套頭套的人往裡走，門扉一關便將頭套取走。

「林少爺，找我通知一聲便是，何須勞動大駕？」徐忠靖微笑望著林沉煥。

「哼！我看妳膽挺大的，故意給我挖坑是吧！」

「林少爺是否誤會什麼了？」徐忠靖收起笑換上疑惑的表情。

「還是你小子中了美人計，明著跟我合作，背地卻想搞倒我。」林沉煥一把抓起徐忠靖的衣領。

「美人怎能媲美江山。」徐忠靖輕嘆口氣，「林少爺你要判我死刑，總該告訴我何罪吧？」

「你說的那批貨，那可是救濟物資，更糟的是護衛還是侯府軍，分明陷我於不義。」

「可林少爺，策畫此事之人可是寨主，怎會不義於你呢？再者，當初我也只是略提，還是你們行動前並不會再做調查？」

「你現在是說問題在我？」林沉煥再次勒緊徐忠靖的衣服，讓他有些窒息感，可依然淡然自若。

「不，只是擔心會不會出內賊？」

林沉煥略鬆了手，「就算有也是你吧！」

「假設沒有，另一個疑惑是，為何侯府軍護衛時未著軍裝，是否是侯府所設陷阱？」

林沉煥恍然大悟，甩開徐忠靖的衣領，「媽的，這侯府心機也太重了。」

徐忠靖好整以暇地整理凌亂的衣服，「無論如何，恭喜林少爺。」

「恭喜什麼？」林沉煥不耐地回。

「畢竟主謀是寨主，扯上侯府，非死即傷，林家不就更加穩固。」

「話是這麼說沒錯，可打劫良民我還有辦法說服我爺爺，如今扯上救濟物資，他還不打死我。」

「侯府心機之深，豈是你我能敵，況且不合時宜的原則，有時反難成大事，既然長輩害怕打破便只能由我們來，即便背上不孝之名，不過此次物資完好無損，我想林大爺不會太怪罪於你。」

「恩，你說的很有道理。」

「以後若還有我能效勞的地方，隨時歡迎。」徐忠靖向林沉煥行禮。

「你最好讓我隨時找得到你，走吧！」

「是。」他從懷中拿出一瓶藥遞給受傷之人，「不介意的話。」隨後又向眾人行禮才開門離去，一背向林沉煥，微笑隨即消逝在他臉龐，嘴無聲地說：「愚蠢。」爾後換上滿意的笑。

在碧川峽已有段時日，霍知恩內心雜亂無序，無論是對張敏或碧川峽的形勢。

這段日子的觀察，對張敏的喜愛是有增無減，除原先便知的聰明伶俐，落落大方，謙虛有度，溫柔婉約，更是事事親力親為，刻苦耐勞，從不懈怠地學習，積極向上，雖為客卻與下人平起平坐，更甚竟能讓水火不容的畢林兩派人在同屋簷下相處。

關係雖依然不睦，但也僅限於嘴上功夫，或該說林英桂已獨立於林畢之外，因林沉煥每次來請安總是狼狽離去。

張敏說林英桂於她有恩，因而結為義母女，但林英桂對她的情感非比尋常，彷彿只為張敏而活，然而林家除林沉煥與門外的暗哨便無動靜，傳聞中的林雄應不會讓林英桂與畢惜瀅長期接觸，這無疑是將她暴露在危險當中，這是疑點之一，但張敏因微妙的立場變得危險，這點倒不會變，這很令人擔心。

再者，隔日早膳上鬼使神差，以侯府有事與畢惜瀅商討為由，此後又多留幾日，雖非謊言但本不想這麼早告知，可怪的是，原以為會換來畢惜瀅的一番調侃，可不但沒有，她甚至配合自己演戲，態度說不上歡迎卻也不急著趕人，更像是直接無視自己的存在，可有時卻又說些鼓舞自己追求張敏的話，讓人難以捉摸。

當理由用罄時，林英桂又用一堆無關緊要的理由挽留，自己便順勢而為，即便理由多麼薄弱，即便知道張敏會為此困擾，只因林英桂總積極地製造讓自己與張敏獨處的機會，然而，每每話不到三句，畢惜瀅便會冒出來把人帶走，既無奈又感激，不過，這情況也該結束了，畢竟再下去，可能真會被討厭，到時，或許連最基本的客套應對都是奢望。

「霍公子。」張敏聲音從身後傳來，霍知恩先是一驚，稍加整理儀容，故作自若地轉身笑道：「張姑娘，有何事？」

「我想先替我娘帶給你困擾跟你道歉。」張敏鄭重說道。

「張姑娘，客氣了，我並未感到困擾。」

「但我困擾。」

霍知恩嘴巴微啟卻吐不出半句話。

「我想了很久，還是覺得該把話說清楚，我不希望你等我，這讓我很有負擔，再者，我認為你對我的喜歡，不過是種錯覺，或許有些厚顏無恥，只因我是下人以外跟你有較常接觸的女子，而你出於教養覺得須對我負責，因而將此錯認為愛戀。」

「張姑娘，我承認我確實認為須要對你負責，但絕不僅僅因為你對我的關照。」

「謝謝，但我不需要，肢體接觸全是治療所需，你不必負責，因此不必再為我這漁村姑娘浪費時間，至於這個。」張敏從袖中拿出一盒胭脂遞給霍知恩，「我承受不起。」

霍知恩望著自己當初送的謝禮，遲遲不肯收回，張敏拉過他的手，將胭脂盒塞進他手中，「拿去送給與你相襯的人吧。」

霍知恩稍微握緊手中的盒子，「張姑娘，我尊重你的選擇，但我對你並非錯覺，我說過會支持你的一切便會做到。」

「我不值得。」

霍知恩搖頭苦笑道：「這並非你說了算，不過，放心，我不會再讓你困擾的。」

霍知恩再次將胭脂盒放入張敏手中，「當初說了，這僅僅是表達謝意，別無他意，受恩於人卻無作為，我做不到，若你覺得負擔，丟了便是。」

「師父！」白鶴開心大喊朝兩人走來，兩人隨即來開距離，張敏順勢將胭脂盒又收進袖中，此舉使霍知恩暗自竊喜。

「小哥哥，你怎麼在這？」白鶴一臉警戒。

「我……」霍知恩有些尷尬地望了張敏一眼，做錯事被抓包的心情油然而生。

「該不會又想抓我回去，不過，這次我娘也在，你休想。」白鶴得意地朝霍知恩哼了聲，笑著走到張敏身旁。

霍知恩朝她身後看去，只見夫人與畢惜瀅一同走來，「晚輩，向夫人請安。」

「出門在外就別多禮了。」夫人說著視線停留在張敏身上。

「娘，這就是我小師父，我沒騙你吧！是不同於太師父的大美人。」白鶴將張敏朝夫人拉近驕傲地介紹著。

「小白女俠，別笑話我了。」

「師父，我怎麼會笑話你，我可句句屬實。」

「謝謝。」張敏無奈笑著，轉向夫人道：「晚輩張敏，見過夫人。」

「敏敏，這些是什麼人？」林英桂從遠處奔來，緊張地將張敏拉到身後。

「娘，這位是安國夫人，而這位是王爺，是我朋友。」張敏笑著介紹。

「你怎會認識這些人，達官顯貴沒幾個是好東西，你可別被騙了。」

「娘，不會的。」張敏輕聲安撫著，「夫人，我娘只是擔心我，多有冒犯，還請見諒。」

「沒事，令堂真如傳聞般直率。」夫人回她一個溫和的微笑。

「你還是注意一下你的態度，王府、侯府沒一個是你惹得起的。」畢惜瀅訕笑著。

「我惹不起卻也不怕，誰敢傷敏敏我跟誰拼命。」

「前輩，我不會傷害師父的，再說誰敢傷害師父，我第一個跟他拼命。」

「你是敏敏的徒弟？」

「是啊！首席弟子。」白鶴自信地點頭。

「敏敏，你收了個好徒弟呢。」林英桂開心地說，心想若有王爺當後盾，也就不必急著讓敏敏出嫁，畢竟還是不捨。

「娘，王爺瞎胡鬧的，你別跟著攪和。」

「攪和？」林英桂頓了下，略帶敵意地望向畢惜瀅，「你故意找人來鬧敏敏的嗎？你在打什麼主意。」

「隨你怎麼說。」畢惜瀅不予理會，轉向夫人道：「夫人，你們拜託的事，我會處理，不知接下來有何打算？」

「當然是跟太師父你討教，上次來去匆忙，都來不及領教你的功夫。」白鶴站到跟前說，畢惜瀅視線望向她又轉回夫人身上，微微一笑，白鶴一驚趕緊轉身撒嬌道：「娘，可以吧！」

「當然，我也想跟你師父多認識認識。」夫人微笑說著望向張敏，然而，在那之前她停留在霍知恩的一瞬，被畢惜瀅準確捕捉，她不禁挑了下眉。

「就這麼說定。」白鶴歡喜拍手。

「這麼熱鬧啊！」林沉煥戲謔般地笑著，眾人瞬間噤口望向他。

他不以為意地說：「寨主，有貴客，我替你領來了。」說著比了比身後。

後頭，秦庇川有些不甘地領著展捕頭與一些軍官走進院中，林沉煥則雙手環胸看戲般地站在一旁。

「霍將軍，展捕頭，稀客，有什麼我能為你效力的？」畢惜瀅笑問著，霍知恩同時疑惑，但在大哥無聲指示下，先靜觀其變。

「下官霍知義，見過夫人、王爺。」霍知義語畢，身旁的將士同他一起朝兩人鞠躬。

禮畢，展捕頭轉向畢惜瀅道：「寨主，效力不敢，只是想與你確認幾件事。」接著從懷中取出一張紙，展開，「此人，可是隸屬貴寨？」

畢惜瀅望著隨即笑道：「是，但他不是我的人。」語畢望向一旁的林沉煥。

他慌張地指著畢惜瀅大喊：「你是寨主，寨中哪個人不歸你管。」

「等等，這不是前幾日遇到的那劫匪。」白鶴一把搶過畫像，「欣兒，我沒記錯吧！」

欣兒微笑輕點了頭，「不對，大哥哥，一定是哪裡搞錯了，我太師父不可能做這種事。」

「賊人之女終歸是賊，怎麼不可能。」林沉煥嗤笑著。

「展捕頭，能否說明詳情，我全力配合調查。」畢惜瀅在白鶴出聲前說道。

展捕頭向霍知義請示，得到首肯後才開口道：「前幾日，王護衛護送的救濟物資遭人打劫，此人被當場活捉且已親口招認，主謀為你，因此知府大人想勞煩你走一趟，了解案情。」

「既然有人證，直接把人抓了，何需如此大費周章。」林沉煥大喊著。

「知府大人說僅聽人證之言太過草率，待聽完雙方說詞再行定奪也不遲。」

「你們這些官，做事總這麼拖拖拉拉的才會惹民怨。」林沉煥不屑地說。

「人知府辦案謹慎，不輕易斷案是百姓之福，你有什麼不滿，難道，你心裡有鬼啊！」白鶴不客氣地回。

「心裡有鬼的是她，哼，先說一人做事一人當，展捕頭，可別把我林家拖下水。」林沉煥說著甩袖離去。

「展大人，既然犯人主張是受寨主之令，何不去他房中搜搜或有物證？」張敏緩聲道。

「你以為主謀會那麼蠢？」林沉煥忍不住回頭嘲諷。

「各位大人，若有需要我能帶路。」秦庇川笑說著，他雖討厭張敏但她說的有理，人是林氏的且以林沉煥今日表現，這事他必脫不了干係，再依他的辦事能力，出現紕漏的可能性極大。

「有勞管事。」霍知義點頭回道，秦庇川立即帶領眾人前往。

士兵陸續往門走去，畢惜瀅手放背後，笑著擋住白鶴去路道：「小白鶴，你娘一路奔波想必很是勞累，你呢，就在這好好陪她。」

「我娘有欣兒在，沒事的，況且有我在，大哥哥他們便不敢欺負你。」

「和兒，別添亂，你太師父是那麼容易被欺負的嗎？若你擔心，讓欣兒陪著去便是。」

「小小家務事，不敢勞煩夫人。」畢惜瀅說著看向張敏，「看好你家徒弟。」

「打劫善人的救濟物資，可是寨中大忌，為了奪權、報仇，你可真是瘋了，竟想拉全寨下水。」林英桂咬牙切齒地說。

「瘋的到底是誰，你們還真本性難移。」畢惜瀅冷嘲著，然後又朝張敏笑道：「我想吃甜湯。」接著自信一笑轉身朝門口走去，白鶴立即跟上。

「小白女俠，你太師父都不急了，你急什麼呢？」

「師父，你不擔心嗎？」

「擔心有何用。」張敏說著轉身扶起林英桂的手，「娘，我們進屋歇息吧！」

「好，我們不擔心那丫頭的事，別怕，天塌了娘也會保護你。」林英桂拍了拍張敏扶著她的手，張敏回以微笑，兩人一起朝屋中走去。

「師父！」

「和兒，你不說太師父厲害嗎？可你的行為讓娘覺得並非如此。」夫人微笑著。

「她是真的厲害，可這件事怎麼看都有蹊蹺。」白鶴說著走到夫人身旁站定，視線卻一直望著遠方。

「欣兒去看看。」欣兒領命後離去。

霍知恩望了張敏背影一眼後，「我也去看看。」說著朝夫人行禮後也一同離去。

望著林沉煥輕鬆自若的背影，畢惜瀅認為此趟理應一無所獲，她這傻表弟做事是不夠嚴謹，可出任務的卻不是泛泛之輩，林家死士從不留證據，或許搜林沉煥的房更有機會搜出些東西。

不過，無論他是真蠢又或是去哪借了膽，這次都得讚賞他的膽識，對良民下手等同公然挑戰林雄，可憐了那位死士，因林沉煥的自傲獨斷，未能發揮最大的價值。

這劫說難不難，既然現下僅有人證，表示證據要多少便有多少，只是事出突然來不及準備，如今只能盡力拖時間，讓老秦能去安排，而難的部分，在於此案是包大人經手，太過刻意、粗糙的證據會引起反效果，且他不畏強權的公正態度，實在不知侯府出面能有幾分作用，然而，若可以她可不想在這動用這張人情牌，再者，侯府會不會出面也是一個問題。

畢惜瀅抬眼望見藍嵐朝眾人走來，心中安心了些。

「現在我跟寨主正在配合官爺調查，有事等會說。」秦庇川平淡中帶著不耐。

「是。」

「藍嵐，來得正好，替我去外公那走一趟，讓他老人家安心。」畢惜瀅笑著說。

「喂！這事不必驚動爺爺。」

林沉煥怒氣沖沖的模樣，反倒讓秦庇川欣喜，「藍嵐，寨主說得對，確實該帶個消息讓林大爺安心，你快去。」

「是。」藍嵐說著離去，林沉煥猶豫再三依然跟了上去，雖然不能親眼看到畢惜瀅吃癟的模樣很可惜，但若讓藍嵐在爺爺面前亂說，自己之後可更難解釋。

等遠離眾人後，林沉煥一把抓住藍嵐的手，「站住！」

藍嵐語氣平和地說：「林少爺是在擔心什麼？」

「我哪有。」林沉煥吞了口水，心虛地放開她的手。

「放心，事情我已安排妥當，只是需要林少爺讓死士改個口供。」

「什麼意思？」

「我想照寨主的意思，去跟林大爺解釋，讓他安心，你是否一同前來？」

「先與我說了。」

「同件事，我不想說兩遍。」

「你以為你誰。」

「藍嵐。」藍嵐語氣堅定地說完後繼續往前走。

「別以為我拿你沒辦法。」林沉煥擺起架勢擋住她的去路。

「我打不過你，但我能讓事情往最糟的方向走，你可得想清楚了，林少爺。」藍嵐揚起一抹自信的微笑，毫不畏懼的模樣，讓林沉煥退縮了。

林雄宅院中，正位上的林雄身子一挺，不怒而威，藍嵐平淡地簡述經過，幾度插嘴的林沉煥因林雄的大喝，如今只敢在旁瑟瑟發抖等待審判。

「我憑什麼信你，說不定，你是奸細來著。」林雄一臉輕蔑。

「我早先已與林少爺表達過投誠之意，看來貴人多忘，未與大爺說明。」

「那你為何不順我孫兒之意，將證據指向她，一切不都解決了。」

「此事可大可小，但此案由包大人負責又牽扯侯府，若讓寨主成主謀全寨都難逃脫，即便順利逃脫，寨中誰人不知，此等事務皆由林爺們作主，依此之法拉下寨主，怕名不正，言不順，落人口舌，秦管事若再藉此策反，難做事的可是林大爺。」

「說的句句在理，但不足以信服。」

「我要碧霞莊的掌管權，而這也是我效忠秦管事的條件，然而，他近日處處打著碧霞莊的主意，我不得不自保。」

「意思是，你也會為此將我出賣。」

「我以為林大爺是重承諾之人，沒想與他相同，如此，便罷。」藍嵐說著行禮轉身。

「拒絕了我，你又能如何？」

「事在人為，今日之勢在林家，未來……」藍嵐說著朝林雄自信一笑。

「不怕我現在就斷你未來。」

藍嵐無畏地望著林雄淡然笑道：「展大人仍在寨中，我想管事不會放過這樣的機會。」

「把剩下的事給處理了，咱們再來談。」

「願為效勞。」

藍嵐離去後，林沉煥瞬間跪下道：「爺爺，你聽我解釋。」

「去拿家法。」

「爺爺，這是侯府太狡猾，反正這次也沒傷到人……」

「若你行事謹慎，管他侯府狡猾，若你不動那心，又怎會上當。」林雄起身手緊握指著林沉煥大喝。

「爺爺……」

「外人之言要一防再防，家法受完給我回房反省，沒我命令，不得出房門一步。」

「爹。」林英武急忙來到廳前。

「看你教得好兒子，把他帶去廣場受家法，敢有一絲留情，我連你也罰。」林雄說著甩袖離去。

「阿煥，你怎會這麼糊塗。」林英武氣急敗壞。

「我不過想替爺爺分憂。」

「什麼都能做就這不行，從小我跟你說了幾次。」

「爹，你跟爺爺這般保守行事，我們何時才能滅了那小賊。」

「要滅她也不能賠上整個寨，蠢貨。」

「哼！沒人傷亡能拿我們怎樣。」

「還說。」林英武巴了林沉煥的頭，「快去廣場，動作慢了你可得挨更多。」

「爹，你要手下留情。」

「知道，但作戲要做足。」

「爹，我懂。」林沉煥一笑，慶幸不是由林雄來執行，雖然死不了但半條命也去了。

畢惜瀅走後，向下屬吩咐完代辦事項的霍知義，遠遠便見屋內弟弟仍舊一臉愁容，嚴肅的表情頓時緩和了些，向他走去。

「看來你是真的喜歡她，我真怕你因情勢賠上自己的幸褔。」

「什麼？」

「弟弟，放心，為了你的幸福，我會動用所有讓這件事，大事化小，小事化無的。」霍知義自信地拍拍霍知恩的肩。

「兄長，不必如此。」

「沒事，你跟王爺的事，父親已書信於我，既然你心有所屬便快快把事辦了，免得夜長夢多，不過這林雄就有點棘手了。」霍知義皺眉沉思著。

「等等，兄長，這與林雄有何關係？」

「怎麼沒關係，我們本就因為林雄一派才對碧川峽有所顧慮，原本能靜觀其變，如今你鍾情於寨主，便不得不介入加快整頓，畢竟得防有人藉題發揮，不過，這些你都無須擔心。」

「兄長，誤會，我並非鍾情於畢寨主。」霍知連忙制止滔滔不絕的霍知義。

「誤會。」霍知義不禁一笑，「從小我跟父親的決定你總是順從，鮮有意見，可今日你卻為寨主，處處出言阻攔，怎麼想都不對吧。」

「父親希望拉攏她，我只是想藉此多賣個人情給她。」霍知恩盡可能說得理直氣壯。

「好，那便公事公辦，父親也交代盡可能不妨礙包大人辦事，雖會有些犧牲，但此案若運用得當，定能將碧川峽一舉瓦解。」

「兄長，此次無人傷亡，何須將事鬧大，此時將碧川峽剿滅，著實弊大於利。」

「瞧你緊張的，還說誤會。」

「兄長，我確實有鍾情之人，但真不是寨主。」

「那是誰？」

望著兄長好奇的愉悅神情，原先只想讓張敏安心才有的舉動，如今似乎反而會帶給她困擾，霍知恩輕嘆一聲，認真地望著霍知義說：「兒女之情事小，還請兄長以大局優先，別讓寨主予取予求。」

「那我可如方才對她所說的，死罪可免，活罪還是得受點，至於多少就看她表現。」

「兄長定奪便是，我累了，先去歇息。」霍知恩說著向霍知義行禮後退下，望著他緩解的表情，霍知義更加認定他確實鍾情於畢惜瀅，只是羞於承認而已。

父親與自己最大的期望便是讓弟弟遠離朝堂紛擾，奈何一心為家的他，只要抓到機會就往裡跳，若撇除碧川峽複雜的情勢，畢惜瀅確實是不錯的人選，不僅有足夠的理由說服倔強的弟弟，且若確實與碧霞莊整合轉型為商，不僅是個好後盾，日後也不愁吃穿，為了他的幸福，這次讓著點吧！

藍嵐踏入屋中，轉身將門虛掩，往前幾步便見畢惜瀅躺在窗邊臥榻閉目養神。

「為何這麼做？」畢惜瀅輕聲說著，緩緩睜開眼。

「順勢而為罷了。」

「操之過急。」畢惜瀅慵懶地起身望著藍嵐。

「飯館開幕在即，我認為時機剛好，況且，對張姑娘來說有利無害。」

「我不與你爭辯，你做事總先想好了說詞。」說著畢惜瀅眼神轉為凌厲，「我不准你以身涉險，如今局勢你也不必這麼做。」

「如當年所說，我的事你無須操心也少管。」藍嵐表情淡然，眼神卻絲毫不退讓。

畢惜瀅閉眼，揉了柔眉心，換上一慣的笑說道：「霍家兄弟我搞定了，至於老秦……你自己捅的蜂窩，自己解決。」畢惜瀅跳下榻，「我要去喝甜湯了。」

「好。」

與藍嵐擦身之時，畢惜瀅輕聲道：「別總把自己當外人。」然後腳步輕快地離去。

望著她的背影，藍嵐溫柔地笑道：「對你，我寧可當個外人。」