新世紀哨兵嚮導 [G]（04/26更新第一章28+尾聲）

【文案】
故事總要從更愚鈍的人那兒講起。

這是新世紀，不過新世紀已經開始了三十年，誰知道這是怎樣一個時代——商人賺得盆滿缽滿，馬戲團夜夜吹響巡遊號角；魔女遁入密林陰影，而說故事的進了精神病院。

雷蒙德改變生活的契機來自一場夢境，在他二十四歲那年，他遇見了一個嚮導。
他的性命從此掌握在對方手裡，這是其一；
對方一點也不喜歡他，這是其二；
隔年春天，對方就死在了自己眼前，這是其三。

不過，要是從麥倫的角度說起，這就是個完全不同的故事了。

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哨兵嚮導+克蘇魯+架空奇幻，有克蘇魯要素，但不是觸手
幼稚鬼哨兵/不高興嚮導，雷蒙德/麥倫，斜線有意義
雙主角，1vs1，he

預計有一個序章+八章正文


【小備註】
1)這篇文幾年前連載過舊版，這行字被植入了逆模因，相關人士會立刻被消除記憶。總而言之，這是新版
2)如果有留言的話會很開心


【目錄】序章：首樓~7#
第一章：8#~43#

【正文】

致阿尼瑪

　　  我過去幾天怎麼也想不明白你先前和我說的事，即是：時間與宇宙有關。

　　  是這個意思嗎？我應當沒有記錯。原諒我繼續多餘地複述你的話，你說，宇宙曾是一個點。

　　  我很喜歡這個故事，我真著迷，實話實說，我是一頭栽進去了。

　　  我讀了你給的書，就是你故意將封皮扯去，安插在書櫃最上層的那一本……不要否認，我的確發現了你的小遊戲……可是，它講的是魔法？ 我真不明白你為何要給我看那樣的書……

　　  你說你時間緊迫，不喜歡看太長的信，但我已許久不見你，每寫一個字，下一句話就迫不及待地要蹦出來。你為什麼不來見我？你要帶著我的故事去哪裡？這封信已經讓我寫廢了三張紙。這週二你會出現嗎？若是你提早動身前來，那麼就絕對會錯過這封信，我由衷希望你錯過。

　　  這封信是半夜起來匆匆寫就的，因為我做了個夢。我在夢裡凝望夜空，就是你說的宇宙……就像隻冬日裡的螻蟻般顫抖不已。我秉著不知從何而來的毅力，堅持抬著頭仰望——因為，我感受到了天邊的一個角落，某一顆星，有種不可思議的吸引力。

　　  很難說我看見了什麼，但醒來時卻忽然明白了你說的道理。趁著還沒忘記，我將這些寫下來，請你看看：

　　  洪荒以前，宇宙曾是一個點。宇宙曾是一個點，然後，比眨眼還短促的一瞬間後，點變成了世界。初生的宇宙就宛如一個肥皂泡般，它膨脹、爆炸、轉化了，從極小的一個點變成極大的東西。於是乎，宇宙成型，而後萬物出現，諸故事也由此誕生。

　　  時間就存在於宇宙成型與萬物出現之間。初生的宇宙是一片混沌，在花了恆久的時間以後——一個龐大、綿長、深邃的黑暗之後，跨越成片混亂無序的誕生與死亡，我們才得以出現。如果宇宙是一本百萬字的書，我們連一道筆劃都算不上，是如此的渺小，又是如此的……神奇。

　　  我們誕生於一個點。在這個如今無比巨大的點中，橫越無盡歷史，我存在於此地，至少現在，確確實實地。

　　   草草此筆，再寫下去，恐怕你就要笑得從椅子上跌下來了。該怎麼說？我醒來時還流下了眼淚，像是忽然理解到我們的相遇是多大的奇蹟似的。我現在就得將信封進袋子裡，一早醒來就會拿去寄，在我回想起都寫了些什麼之前。這些都是一個半夜醒來腦子混沌的傻子寫的夢話。

　　  別笑話我。

你的    艾利夫爾

記得我先前和你說過的遊戲嗎？
我託人將它做了出來，等到下次見面我們可以試玩一場，我可以先提示你：羔羊是最重要的！





01.初會

　　卡西露達：轉動絞盤。一直轉。你講故事？虛假的故事。故事都是謊言。

　　——《黃衣之王》，第二幕．第一場

　　雷蒙德踢了踢腳下的土，他這麼做了得有……十分鐘？或者天知道幾個小時，他還沒把腳下刨出個坑來，所以大概沒這麼長時間。雖然他連這裡有沒有時間這種概念都很懷疑。

　　   他嘆了口氣，舉起手臂，他的手錶早就停了，長針和短針都指著十二，一點參考價值都沒有。

　　   這種情況，《哨兵守則》是怎麼說的……「每一名哨兵面對任何緊急事故、突發狀況或不可控事件時，都應該保持冷靜，盡最大努力把握自身情況，並且謹記以下三點建議……」

　　   一、迅速把持武器……這點雷蒙德確認過了，無論是他的左輪手槍或者白柄刃都不在身上。他身上除了每件看起來都差不多的白襯衫外，就是每件確實都一樣的棉褲，還有一塊不會動彈的靜音錶，腳上穿的也是，全是白塔配給的衣物。

　　   此外，周圍不是土就是草，要是真遇上怪物，看上去也沒有任何能拿來拖延死亡的東西。

　　  二，確認與精神動物連繫。直到剛才為止，這還是三項叮嚀裡雷蒙德唯一有遵守的事。牠在他腳邊活蹦亂跳一陣，不知道何時越跑越遠。這並不是說他們失去聯繫了，他當然知道牠在哪裡，只是無法精確定位牠的位置罷了……在回來的路上，大概吧。

　　  ……三，已結合哨兵與伴侶，未結合哨兵則與最接近嚮導盡快建立合作……這點倒是可以直接略過，顯然，這裡除了他自己外沒其他會說話的生物了。

　　  天空滿佈厚重的雲層，一片沉重的鉛灰色。雷蒙德望了眼四周，他正站在一片平緩的山坡上，若說他對現況有什麼把握，他大約在一座島上。

　　   無邊無際的草有膝蓋高，而灰綠色的草原後是一線遠處海的銹藍色，這兒沒有風也沒有陽光。雷蒙德從沒見過長得那麼像雕像的雜草，它們全都懨懨立著，彷彿從出生起就已經老去，對什麼都懶得多說一句。

　　   那片海就像抹上去的顏料油彩，沒有一塊浪花，他繞著島走了半圈，到處都沒什麼不同。在他還想著要自救游回哪裡的時候，站在岸邊，剛解開一顆扣子，一聲不屑的鼻息就跩住了他的腳後跟。

　　   他徒勞探索的成果就是這些。雷蒙德叼了根草在嘴裡，給自己在地上喬了個舒適的位子。既然他的精神動物早早拒絕了他脫逃的積極提議，那麼他除了等待也沒別的事情可做了。

　　   我肯定是被困在別人的夢裡了，他想，這事情還是第一次見。

　　  他多半是被某個睡昏頭的嚮導拖進來了。

　　   白塔對這種情況有個應變方案，某堂必修裡講過，之類的，他肯定是跳掉那堂課了。

　　   他忽然有點後悔，一點而已。他聽過這種意外：陷入「混沌」的嚮導意識不清，精神圖景化為漩渦，把周圍一切全都不管不顧地扒拉進來。儘管塔裡有豐富的措施，但人要倒楣時連弗麗嘉女神都攔不住。

　　   他很快振作起來，總之這類事件的解法都差不多。既然他轉了半圈都沒看見人，而鬃狼老早活蹦亂跳地鑽走了。起碼牠肯定比他有收穫。

　　   他是先聽到叫聲才看見那隻鳥的。

　　   雷蒙德再睜開眼時，看見了天空中盤旋的一個黑點，他準是睡著了。

　　   他雙手在臉上抹了一把，回過神來卻發現頭上籠罩著片黑影。他抬頭一看，費力地把眼珠子朝上挪了挪，正對上一雙金色的眼睛。

　　   「嘿。」雷蒙德招呼道。

　　  「你在這裡做什麼？」那人低著頭看他，臉上蒙著層陰影。

　　  這真是個好問題。「在等你。」他回道，一邊坐起身。

　　  「你是怎麼進來的？」對方問，隨著他的動作，陰影退了下去，一張深邃卻有點陰鬱的臉露了出來。

　　  這人總是可以精準地搶先說出他的問題！雷蒙德有點好笑地回答：「我怎麼知道？我醒來就發現自己在這裡了。」

　　  那人後退了一點，挪了點位置讓雷蒙德起身，雷蒙德拍了拍身上的草，順帶整了整袖口和領子，他感覺到對方正一言不發地端詳著他，雷蒙德這人是絕不會尷尬的，他將目光明晃晃地丟了回去，好像在比賽誰的審視更赤裸似的。

　　  那嚮導有一頭灰白色的頭髮，留的很短，像一隻換季的雜毛鳥兒那樣凌亂。他的身材大概和雷蒙德差不了多少，身高要更矮一些，他自己雖然在哨兵裡算纖瘦的那群，但一個嚮導能有這種身材大概要說不錯；此外，他全身都被密不透風的黑色裝束籠住了。皮製長風衣、長褲和長靴，手上是一雙俐落的漆皮手套，全都反著光，他一點也不懷疑對方夏天也這麼穿。

　　  而且，他還有一雙金色的眼睛，躲在深邃的眉骨陰影下，像夜裡的貓頭鷹。

　　  「你被抓進監獄了？」對方的語氣很戲謔，「你身上穿的都是些什麼？」

　　  「猜的差不多，」雷蒙德聳了聳肩。「塔裡配給的衣物。」

　　  對方沉默下來。「好歹沒死。」雷蒙德聽到他低聲說。

　　  雷蒙德不置可否，視線繼續亂晃，移到對方的腰上，卻被一個熟悉的東西攫住了。

　　  「我的白柄刃在你手上？」每個哨兵的白柄刃都是獨一無二的，所以他沒可能認錯。

　　  雖然打著刀刃的名頭，但這東西就和玩具一樣，人人都盡可能的折騰出一點新花樣，只要用的順手，各種奇奇怪怪的樣式都有——他自己的是一把可變形的長匕。

　　  雷蒙德探出手，卻被對方側過身擋住了。「你自己給我的。」金眼睛用想當然的語氣說。

　　  這個老是說不好聽話的傢伙嘴裡，這句是最不中聽的。雷蒙德收起了玩笑的心。如果他在自己都不知情的情況下給了別人白柄刃，那他大概也在不知情的情況下和別人互許終生了。多詭異的玩笑。

　　  「我搞錯了，」雷蒙德嘟噥說，再次伸出手去。這次，他的手被拍了下來，雖然沒什麼力道，但雷蒙德還是「哦」了一聲。

　　  「說清楚。」對方後退一步，抱著手臂看他。

　　  這還要說什麼？「我睡昏頭，不該隨便把白柄刃給別人……」雷蒙德像個孩子一樣老實認錯，這種行為當然是天大的過錯，這就好像是醉酒過後要對人家負責……或者，多數情況下，求人家放過你。

　　  他說，就差沒扳起手指數數：「我失憶了，是個天底下最大的混帳，這種事情怎麼能輕易拿來開玩笑呢？我保證下次決不再犯，我是個成年哨兵，會為自己的白柄刃負責……我還要為我擅闖別人的精神領域，大喇喇睡起回籠覺道歉……」可他話還沒說完，眼角餘光一道影子劃過，他下意識伸手一攬，便把自己的白柄刃抓在手中了。

　　  他抬眼詫異地看了對方，他有種感覺，對方的陰鬱添上了什麼，好像是種憂傷。一抹說不出的神色閃過了對方的臉，雷蒙德還來不及說些什麼，對方就轉身走了。

　　  他那樣子，雷蒙德幾乎要泛起罪惡感了。

　　  雷蒙德有一絲為難，還沒決定要不要跟上去，身旁就已經有「人」替他決定了——他的精神動物輕快地踢著腿，亦步亦趨地尾隨過去。

　　  「菲普，過來！」雷蒙德低聲叫喚。

　　   鬃狼停都沒停，只是回過頭，朝他敷衍地晃了兩下尾巴。

　　  他這才看見，這絲毫沒有共患難之誼的畜生，頭上還頂著一團灰撲撲的……鳥。

　　  雷蒙德在心裡低罵，摸摸鼻子跟了上去。

　　  「這裡是你的精神圖景？」明知故問是種正常社交辭令。

　　  「不是，」這反駁令他大感意外，而且對方難得還肯正常回話。雷蒙德剛想繼續，後頭卻跟著個讓人頭痛的詰問：「你不知道？畢竟你一直表現得像是對這裡挺熟悉的。」

　　  如果這裡確實如他所想，不是草就是草，那麼他確實很熟悉。好在對方替他接了下去：「也許是因為你之前看的方向不一樣。」

　　  「這裡是背面，」金眼睛說，跺了跺地面，「這裡是卡爾克薩，是眾城之城，也是許阿德斯……這裡在天空中，也在夢境裡。明白我的意思嗎？」

　　  不明白，雷蒙德在心裡回答。「介意我再問個問題嗎？」

　　   他收到了一聲默認。「能請教你的名字嗎？」

　　  雷蒙德本來跟在他身後兩步的距離，回過神來差點沒撞上對方。

　　  那嚮導停了下來。雷蒙德抬頭，撞上了一臉灼灼的憤怒。

　　  那嚮導的氣勢像是要將他生吞活剝，雷蒙德不由得後退了一步。他下意識防禦起可能朝著顏面而來的拳頭，下一刻，一句話卻從嚮導的嘴裡迸了出來——

　　  ——不，不是髒話，但若問雷蒙德那是什麼，他一點也聽不懂。

　　  從金眼睛的嘴裡迸出了一串雷蒙德聽不懂的鳥語，他還反應不及，下一句又朝他的臉砸了過來。對方扔那些字詞的方式像是朝他掃射子彈，恨不得把他打出一堆窟窿。金眼睛每停頓一下，雷蒙德就朝後退了點，直到他仰的不能再低了。

　　  「等等！」雷蒙德朝他擋了擋，再不阻止，他的嘴就要直接咬上來了。

　　  「你在朝我下咒！？」雷蒙德不可思議地說。

　　  這種情況下，不知道是第一次被人下咒更讓人混亂一點，還是遇到一個會魔法的人更讓人驚訝？而且，對方還恨到要向他下咒的地步。

　　  看對方咬牙切齒的模樣，要是對方當場把他拆了吃進肚子，或者大卸八塊撒在海裡，雷蒙德也覺得情有可原。

　　  「……不是。」從對方緊咬的牙齒縫裡雷蒙德勉強認出這句話。那掠食者的眼睛燃燒著凶狠的光芒。「咒語早就下了，你哪來的膽子解開的？」

　　  「這聽起來有點嚴重。」雷蒙德正經地說。「讓我們重新認識，梳理一下情況。我本來還在白塔，醒過來就在這裡了，我一定是掉進來了。我們從沒見過，我叫雷蒙德。」

　　  好一陣子都沒人挪步，雷蒙德和對方的目光緊咬在一起。通常情況下如果像這樣盯著動物，長久地對視，無疑是一種很嚴重的挑釁。不過，像現在這種人類間無言的角鬥，是千萬不能妥協，也不能屈於下風的。這就是人們所說的：移開視線就輸了。

　　  雷蒙德看著對方像團火焰一樣熱烈地消長著，直到最熾熱的時候過去，胸膛起伏的頻率漸漸平息。他慢慢和他拉開距離，但眼神仍是頗為凶狠地盯著他。就在雷蒙德剛有些放鬆下來的時刻，對方站直的身體，忽然伸出一腳，狠狠地朝雷蒙德的腳趾踩了下去。

　　  ——他現在踩著的是白塔內發給哨兵的軟布鞋……！這種鞋子是以舒適為主，防護幾乎沒有的設計，只有沒有運動規劃，特別懶惰的人才愛穿這種鞋子。不用說，雷蒙德今天是徹底的倒楣，隨便一踩都能被踩到痛點，而這種專踩別人痛腳的行為，無疑是全天下第一等的魔鬼行逕……！

　　  沒等雷蒙德吃痛地大叫出聲，那嚮導便轉頭大喊一聲：「胡椒！」

　　  雷蒙德跌坐下來，躺在草地上大聲痛號，只差沒抱著自己的腳趾打滾，他淚眼矇矓地向上看，發現一鬃狼一鳥，正低著頭靜靜地看他。

　　  菲普端端正正地坐著，豎著耳朵，而牠頭上的鳥——現在雷蒙德知道牠的名字了——只是撲了兩下翅膀，又繼續打牠的盹。這倆觀眾不發一語，態度倒是很熱心。

　　  牠們關係為什麼能這麼好？雷蒙德看對方伸手想抓那團生物，卻被鬃狼一扭頭避過去了。

　　   「菲普，」那嚮導威脅道：「把他給我。」

　　  他又憑什麼能威脅他的精神動物？雷蒙德無言地看著，看見鬃狼叫了一聲，飛快地在對方的掌心舔了一下。

　　  那一下效果顯著。

　　  他就像個被刺破的氣球，一點一點的可見的消了下去。  他看了會手心，握住了，轉頭一言不發地又走了。

　　  雷蒙德自覺地跟了上去。

　　  「……抱歉。」若雷蒙德不是個哨兵，可能就會錯過這句話了。他的聲音很細微。雷蒙德默默聽著。「這就是我應得的結果……」

　　  考量到對方是個陷入混沌的嚮導，有這種情緒混亂，多少可以體諒。「我想，這大概是沒關係的。」雷蒙德安慰他。

　　  「也許這樣對你比較好。」對方輕輕地說。

　　  配合著對方那種絕望的神情，現在似乎很適合吹起一陣風。就是那種離別傷感，凌亂的髮絲……

　　  他剛想到這裡，就見到一艘帆船。沙灘的底部停著一艘船，整船從風帆到船身都是從未見過的純白色，雷蒙德不清楚怎麼形容這種顏色，彷彿整個船就是一個洞或一團光。風帆一股一股地拍打著，被無形的風靜靜吹動。

　　  「我真的對我倆認識的事一點印象都沒有。」雷蒙德和他一齊跳下低海崖，他們踏上了一片牙白色的沙灘，沙灘又窄又狹長，但是沙子很細，踩在上面像踏在巨大動物的柔軟皮毛上。

　　   「就這樣吧。」對方率先踏上帆船，拉了雷蒙德一把。「我祝你好。」

　　  雷蒙德不大明白對方想通了什麼，不過，態度確實變得和煦許多。他問：「我們這就要離開了？」

　　  對方應了一聲。

　　  「我們就出去再見面吧。」雷蒙德隨口說了一句。

　　  眨眼間，雷蒙德的臉就被他夾在兩掌間，或者浪漫點說——對方托住了他的臉。手挺溫暖的。雷蒙德不合時宜地想到。

　　  一串詞語從兩片嘴唇間流了出來。然後，那嘴唇貼了上來，貼著雷蒙德的，雷蒙德閉上眼睛。

　　   「能再說一次嗎？」有點長，大概又是那種方言。

　　  同一句話在他的耳邊溜過，飛快消散了。

　　  這次雷蒙德記住了。並且決定：無論如何，他要當著他的面對他再說一次。

　　02.拿權杖的騎士

　　  空氣裡有股霉味。霉味與劣質香露、舊皮革、汗水和鐵腥味混雜，隨著密閉的車廂大力搖晃，混和成一股前所未見的詭異氣味。

　　    麥倫睜開眼睛，和這昏暗的環境相比，很難說哪個更讓人窒息。

　　  「我決定好了。」一道低沉的聲音冒了出來。「麥倫，你睡著了？」

　　  麥倫閉著嘴應了聲。然後丟出一張牌。

　　  對方懊惱地叫了聲。「又輸了。」一副牌散落到地上的聲音。麥倫跟著把牌放到地上。「不行，不行，沒有主持人怎麼玩『碧爾空牌』啊？」

　　  「已經答應和你盲打一局了。」麥倫命令道，「把窗簾拉開。」

　　  隨著一陣沙沙聲，空間裡的黑暗削去大半，光照了進來。

　　  「是規則的問題。」一個高大壯碩的人抱怨道。他強健到幾乎會讓人誤以為他有一身肥膘，站起身頭幾乎頂到車廂頂。為了在冬日裡保護他的光頭，他戴著一頂有護耳的毛線帽，看起來更傻氣了。任何一個人都不會第一眼就相信這是個哨兵。「沒有主持人怎麼決定錢的分配？也沒有人可以掌握時間進度，而且我們只有兩個人玩，能做的太少了……」

　　  麥倫沒有問他怎麼打完了十場才想到這些問題，況且這種單方面盲打，漆黑的環境裡只有對方看的到牌。他爬起身，坐到另一側坐椅上，直到奧格斯特出聲叫他，他才發現自己不小心發起呆來。他把視線從牆上一幅風景複製畫上收回來。

　　  「你在看什麼？」

　　  「沒什麼，」他嘶啞地回道，「奧格，看看到哪裡了。」

　　  奧格斯特依言，把頭探出窗外，隨後又掏出懷錶看了眼，對麥倫說：「要到聖所了。最多再半個小時。」

　　  列車搖搖晃晃的，把麥倫晃的昏昏欲睡，他又要閉上眼睛時，奧格斯特出聲叫他，「麥倫，看得到聖所了，你過來看看。」

　　  奧格斯特一把抓起窗簾，指了指窗外道：「看到了嗎？右手邊那棟比較高的是白塔，是哨兵生活的地方﹔左手邊矮一點的那幢灰色圓建築是灰塔，嚮導另外住在那裡。很多人以為聖所只包含這兩棟建築物，其實不是，周圍的那些屋子也全是聖所的一部份。」

　　  麥倫順著他指的方向看過去，只看到幾個模糊的點，連顏色都看不清楚。他沒奧格斯特那麼好的視力，畢竟他不像他，是個精力多到沒處使的哨兵。「我什麼都沒看到。」

　　  奧格斯特可惜地應了句。隨後他又撿起話頭：

　　  「出這次任務有一個好處，」他搓了搓手。「我們這次冬至節能在安寧庭園過了。」

　　  他等了一會，沒等到麥倫的反應，失望地說：「你不期待嗎？我還是第一次在安寧庭園過正統的冬至節，首席特別吩咐了，讓我們沒過完節前不准回去。」

　　  他一副沒等到玩伴回應，可憐兮兮的大狗模樣。麥倫冷冷地想，這麼說，搞不好是把他們支開，有什麼事情瞞著。

　　  當然，這種猜測並沒有根據，麥倫漫不經心地踢著腳下的行李。

　　  列車的速度可見地慢了下來，一聲鳴笛被長長地拉響。奧格斯特當仁不讓地將所有行李扛上身，兩個肩頭上大包小包，身形看起來更龐大了。

　　  「走吧，動作快，」奧格斯特興奮地催促著，「來去接我們的公主吧。」

　　*

　　  要說雷蒙德為什麼醒來，倒不是因為什麼搖晃、聲音或竊竊私語，而是因為有東西砸到了他頭上。

　　    雷蒙德發揮了他絕佳的應變能力，迅速站起身。

　　  一個頭髮花白，滿臉皺紋的矮小老人躬著身體窩在講台後看他，一副小眼睛藏在鏡片後。雷蒙德迅速瞥了眼地板，果然看到一截粉筆。

　　  「抱歉，瓦倫丁先生。」雷蒙德道，迅速擦了把口水。

　　  「雷蒙德．泰勒，」老人開口慢慢道，「知道你為什麼坐在那裡嗎？」

　　  雷蒙德看了看自己最後一排最後一個的靠窗位置：「因為我太高？」

　　  他眼角餘光捉到幾個孩子在憋笑。

　　  「不是，」那老人搖頭道，「是因為你又老又笨，搞不好還有點醜。」

　　  有幾個人笑出聲。

　　  「我們留了最後一個問題給你。」老人說，「你覺得人們可以決定自己的精神動物是什麼嗎？」

　　  「不行。」雷蒙德回答。

　　  「答對了。」老人應道。「就像有些人不能決定自己為何一把年紀還找不到對象結合……」他把夾鼻眼鏡摘下來，慢悠悠地擦拭，「唉，也許可以吧。下課來我這裡一趟。」

　　  雷蒙德剛邁出教室就被一個一臉鬼祟的人拉住了。以薩．法赫爾丁——此人是他的「狐朋狗友」，一隻狐狸配一隻狗，是個雖然很不正確，但是很貼切的稱號。看樣子，雷蒙德最後一個出教室門可把他等壞了。

　　  他難得一副等不及的樣子，一見到雷蒙德就貼上來要說悄悄話。

　　  雷蒙德制止他，頭點向了教室門。

　　  「你又被他找過去了？」以薩剛要比手語，又被雷蒙德制止了。他只好低著聲用氣音說話。

　　  「不用這樣說話，」雷蒙德告訴他，「瓦倫丁不是哨兵。」

　　  「和他不熟。」以薩聳聳肩。「真搞不懂，他為什麼那麼喜歡你。」

　　  「問對人了，」雷蒙德說，「告訴你為什麼，他是媒介人。」

　　  以薩差點沒爆笑出聲，連忙拿手堵住嘴巴。雷蒙德聽到他的指縫間洩出好幾句不可置信的髒話，不屑地斜著眼看著他。

　　  「我本來有重要的事情要告訴你，但是現在很不合適……」他笑了幾聲，推了雷蒙德肩膀一把，學著神官的動作，手裡虛捏著什麼，在他的頭上點了點，「朋友，我祝福你……洛芬女神看顧著你，Aifa（祝福）！」

　　  「別這樣看我，我保證，這祝福絕對很到位。」以薩朝他擠擠眼睛，兩手在他的肩旁大力一拍，「行吧，我待會再來找你！」說完，走道上就響起一陣幸災樂禍的腳步聲，飛快地消失了。

　　  雷蒙德的精神動物不是狐狸，但這種錯認已經深植在大家的心中，第一眼，根本沒人認的出這是什麼動物。就連雷蒙德自己都是進塔才曉得。

　　  遙想在塔裡的第一天，大齡的雷蒙德在其中簡直是突出的異類，像一根竿子立在灌木叢，周圍的孩子都小了他十歲。瓦倫丁站在他面前，眼光在菲普和他之間來回打量。他彎著腰，捏著眼鏡，搖頭道：「……見都沒見過。」

　　  不知道是在說動物，還是早預知到了這未來的麻煩有多大。

　　  「媒介人」歷來都是由經驗豐富的嚮導擔任，職責是幫助那些到了「適當年齡」的哨兵嚮導們找到適合的搭檔。從以薩根本不曉得他真實身分看來，恐怕雷蒙德還是近幾年頭一個把他這號身分請出來的。

　　  現在的白塔內沒有比雷蒙德大齡的未結合哨兵了。

　　  雷蒙德禮貌地敲了敲門，聽到回應，一腳踏進房間。

　　  房間被書架圍繞，大量的書籍把灰白色的石壁都嚴嚴實實擋住了。朝外的那面是唯一乾淨的，本來是整片的落地玻璃窗戶，如今厚綢窗簾只拉開一半，因為面陰，房間顯得昏暗。老瓦倫丁就坐在房間最深處的書桌後，陽光通亮的那半邊。

　　  見到雷蒙德，他伸出手比道：「請坐吧。」

　　  雷蒙德笑了笑，「我站著就行。」

　　  瓦倫丁把夾鼻眼鏡拿下來點，低下頭斜眼看他。他把手上的書放下了，不甚在意地揮了揮手。「罷了，隨你的便。」

　　  瓦倫丁拿起桌上的蠟燭，劃開火柴，點了一根。沙沙聲響起，他拿起筆在批改著什麼。雷蒙德站了一會，還是尋到一處沙發坐下了。

　　  片刻後瓦倫丁抱怨道：「我一直很不喜歡這個房間，在塔裡，都是石壁，而且背朝陽光，太涼了。」聽聲音，他換了張紙。「最近怎麼樣？讓我聽聽年輕人的生活。」

　　  雷蒙德有一搭沒一搭地和他閒聊著，他們的對話斷斷續續，有時候瓦倫丁會沉默下來，過了半晌才接上，雷蒙德猜他是不大能一心二用。

　　  期間，雷蒙德的眼神四處亂瞟，他看見瓦倫丁身後擺著一塊絲綢軟墊，上面趴著一隻有些禿毛的信天翁，看起來也已經很老了。

　　  「要喝點東西嗎？」瓦倫丁說，「就在架上，自己泡吧。」

　　  雷蒙德會意地起身，把架上的乾草罐拿了下來。陰暗沒對他造成什麼影響，他找到熱水，在桌上擺了兩杯藥草茶。

　　  「洋甘菊。」瓦倫丁嘟噥，雷蒙德原地揀了椅子坐下。藥草的味道對他來說太重，他沒打算動。「你知道是什麼節日了嗎？」

　　  「冬至節。」

　　  「是的，今年我也沒能把你送走，真可怕。」瓦倫丁兩手抱著杯子，啜了一口茶。「你幾歲了？」

　　  「二十四。」雷蒙德老實回答。

　　  「一般人在你這個年紀的四五年前就離開了。」瓦倫丁又斜眼看他。「你還打算在這裡打擾多久？」

　　  「你誤會了，先生。」雷蒙德笑了笑。「我覺醒比一般人晚，他們準備離開時我才進來，所以算算時間，我待的時間還比他們短得多。」

　　  「你是成年人了。對你的標準不一樣。」瓦倫丁嘀咕道，「那也不能解釋你一直推掉我安排的會面，告訴我，是什麼讓你對一段友誼那麼不信任？」

　　  來了，終於切入正題。瓦倫丁在和他說相親的事。雷蒙德沉吟了下，回說：「我從沒拒絕過友誼……但我覺得過早的落入某人手裡，是很可怕的。」他開了個玩笑。「考慮到我不覺得我會短命。」

　　  友誼。真是個好詞。他想到他的父母，再往下想……比尤萊。這名字剛有點影子，他的手背就不由得刺痛了一下。

　　  「一輩子的友誼，那總得思考下。」雷蒙德說完便拿起茶杯，用舌尖舔了一口，強烈的氣味衝得他舌根泛苦。那名字馬上就被這陣噁心淹沒了。

　　  「我有義務告訴你，你想隻身離開塔也有辦法，去加入外頭的雇傭協會，當個拿錢辦事的閒人。」瓦倫丁頭點了點，整個身子都跟著晃動，他往前湊了點。枯瘦的手握在杯子上。

　　  「但不用說，你也知道每個人對這件事的態度。既然你在塔裡，那當然是找到一個固定搭檔再出去。待在這裡那麼長時間，我想不管是誰，對於搭檔的人選和自己的決定，都心裡有數。」他朝雷蒙德的胸膛指了指。

　　  「我心裡有數。」雷蒙德對他微笑。

　　  「首席讓我全權負責，反正你現在落在我手上了，我告訴他的話，現在也告訴你：我會讓你在五朔節前滾出去。就算你最後決定去當個德魯伊，也得在那之前走出這座石拱門。」

　　  那就是還有幾個月。「我聽到了。」雷蒙德點點頭。

　　  「現在……」瓦倫丁低下頭。

　　  雷蒙德握住扶手，正準備站起身，卻被叫住了。

　　  他看到，瓦倫丁朝桌上擺了副牌。

　　  「這是什麼？」

　　  「從別處傳來的，是卡利南還是罕弗迦……總之最近外面很流行。」瓦倫丁摸摸下巴，一副可見的興致勃勃的樣子，兩手在桌上拍了一下，「他們說可以占卜，現在，拿給你試一試剛好。」

　　  「不用儀式？」

　　  「不用。」瓦倫丁一口否定。他拿起牌，慢吞吞地洗起來。「本來要抽三張牌，過去、現在、未來。但我們只要問一件事就好，就當作這次會談的結尾，求個好的預兆。我們來問問你什麼時候能捲舖蓋離開。」他打趣他。

　　  雷蒙德看著他把牌攤開在桌上，好奇問道：「就這樣？我不用說點什麼，或在心裡想點什麼？」

　　  「意思到了就好。選一張吧。」瓦倫丁催促道，拿尖利的指甲敲著桌沿。

　　  雷蒙德一方面帶著點懷疑，一方面也覺得好笑，反正他也不算多虔誠。他點了一張牌，讓瓦倫丁抽出來。

　　  蠟燭的微弱光芒拂過桌上，他看到：一個穿著軟甲的騎士手拿一根木杖，騎在一匹高舉蹄子的駿馬上。

　　  「這是什麼意思？」雷蒙德抬頭問道。

　　  「我怎麼知道？」瓦倫丁嘴角咧開，嘿嘿笑了幾聲。「但我覺得你可以記著，感覺是個好兆頭。」

　　03.狐狸與小狗

　　  雷蒙德離開了這十分不靠譜的占卜師，轉頭就在走廊上閒逛起來。

　　  現在時間還早，他想著要不回去換雙鞋子，或者乾脆睡一覺。他低頭看向腳上的軟布鞋，動動腳趾，驀然想起那個嚮導來。也許他在對面某個地方？既然他剛陷入混沌，現在肯定被抓進療養室了。偷溜進去搞不好見的到他。

　　  不過，這麼做的必要性在哪裡？他不禁開始思考。

　　  白塔跟灰塔間隔的東西可不少。不僅有牆，有管制，規定也要求不能隨意私下接觸。雖然規定只是一張紙，兩邊都有人排著隊等待鑽漏洞，但想犯法，多少要費一點功夫。

　　  討回那一腳的公道值不值得他花這些功夫？

　　  之後又該怎麼辦呢？

　　  雷蒙德隨手拿起花瓶裡的一朵黃薔薇，面無表情，心不在焉地糟蹋起來。

　　  走廊上視野不算開闊，正好被一部分森林遮蔽。附近算是白塔與灰塔間的銜接地帶，不過因為背陽又潮濕，在幽會地點裡很不受歡迎。他從「去」開始數，一片一片地剝下花瓣，再任由它們飄下。在他要說出下一個「不去」的時候，那殘忍無情的手忽然停了下來……

　　  他在遠處森林中一塊空地發現一道人影。

　　  雷蒙德十分順手地把飽受摧殘的殘花插回花瓶，轉頭輕快地步下階梯。

　　  在他身後，那朵可憐的黃薔薇餘下所有花瓣都在一剎那齊齊落到地上，像在為下一個將受禍害的對象默然哀悼。

　　*

　　  這裡很安靜，很少人會靠近，一開始只是因為無聊和無處可去，後來她卻對這塊空地越來越滿意，這是少數她能獨處的地方。

　　  她把背帶繞過頸子，將布包卸了下來，身上只留一把白柄刃，所有東西都放在附近唯一一棵楓樹旁。白柄刃被拋起，漂亮地轉了一圈，而後穩穩落入她的掌心。

　　  至少重心調整不錯。

　　  這還遠遠不能算她的第一把白柄刃，這把刀子如今的樣子還是樸素的匕首，她的身體剛長開，調整武器的步驟還得徐徐開展。她選擇先適應匕首，儘管她更喜歡和想像中稱手的刀具是砍刀。搞不好她能在第二把武器上實現這個願望？

　　  她握住手中的刀刃，右腳向前一踏，迅速往前方一劈。

　　  如果要調整這個刀具，她心想，首先要從假刃下手。刀身加長，然後讓銳角更斜更尖，一個內凹的弧度或許更利於穿刺……

　　  她稍微蹲低，往側方一劃拉，稍微將身子向後甩出去，然後將匕首前端用力向上一頂。

　　  她的身型絕對是劣勢。她的敵人絕不可能比她更矮小了。丘丘人，她想到，不過這個想法隨即讓她感到噁心。必須攻擊比她矮小的生物不曉得為什麼讓她感到反胃，這種生物明明不是人。

　　  她和自己打起了辯論。

　　  ——也許是因為不是人卻有個人形，像個小孩？不，它們全身皮膚發皺，又老又醜。

　　  ——可它們居然會說話。

　　  ——沒錯，沒有比它們更邪惡的智慧生物了。它們會吃掉孩子。

　　  她模擬著想像中的敵人，猛然後跳。趁著這間隙她敏捷地朝左方一滾。她迅速固定身形，蹲踞著的足尖蓄力，猛力朝前一撲。

　　  她抓準時機鑽進了那巨大怪物的腹部底下，反手抓住的匕首刺進了對方腹部！那怪物有著粗糙的厚皮，她的刀尖只能送進一點，她還必須更用力。

　　  她有必須完成的目標，為此她必須更加努力。沒錯，更用力。她把背部摔上地面，改成用兩手抵著匕首。她的手臂用力到發抖，刀尖一點一點地送進那怪物的血肉。嗯，護手的部分最好再加寬，柄尾加重，換成更硬實的材料。加寬的護手能稍微保護她的手指，也能抵擋攻擊。堅實的柄尾讓擊打更有效果……

　　  漫長的數秒過後，她的努力出現成效，刀身終於埋了進去！她沒有浪費這個機會，她握緊刀柄，奮力挪動身體，兩腿用力後蹬，身體像蛇一般在地面滑行。千鈞一髮之際，她躲過了那怪物憤怒的爪子，成功在它腹部造成一道橫貫頭腹的撕裂，深到能見到腸子！

　　  她成功了！那怪物嘶吼著不甘地倒了下去，她微微喘氣，允許自己休息會兒。

　　  兩年內，兩年內她會離開聖所，離開白塔，離開這個鬼地方。

　　  她要回家，儘管每個節日白塔都會有段長假，但那並不夠，那個家需要她。

　　  為此和別人共用嚮導也沒關係，要花點小錢也沒關係，她必須……

　　  她手撐地面站了起來，抬頭卻發現楓樹旁站著一個人影。

　　  雷蒙德看著傑西頭也不回的往後走。

　　  她去的方向是樹林深處。

　　「等等，你的包……」雷蒙德試著喊住她，然而她毫無反應。

　　  雷蒙德快步追了上去，把傑西的包扔在原處。仲冬的森林鋪滿了將腐未腐的落葉，踩上去還有清脆的碎裂聲。傑西的腳步越來越快，後來索性小跑步起來。

　　  雷蒙德蹲下身，撿起一顆石子往前扔，不知道是聽不到雷蒙德的腳步聲而鬆懈，還是被自己的腳步聲遮蓋而沒有發覺，那顆石子穩穩地砸到了傑西的後腦勺上。

　　  傑西終於轉過身來，她的臉漲得比煮熟的龍蝦還紅，對此雷蒙德可不抱什麼期望。

　　  傑西表情停滯了兩秒，雷蒙德猜她是深吸了一口氣。

　　  「你他媽，」她大吼道，「不要靠近我！」

　　  「我只是想說幾句話……」雷蒙德朝她靠近。傑西一邊後退，一邊更奮力地朝他大喊：「我不要！走開！白癡！」

　　  「……關於你哥哥。」雷蒙德終於找到機會說完一句話。與此同時，傑西像顆砲彈朝他一撞，一條腿朝他踢來。雷蒙德疾快地閃過去，雙手同時平舉到腦袋旁，頗識時務地道：「原諒我。」

　　「不要。」她惡狠狠地說。「你去死。」

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10月會更完序章，大約還有兩萬字，下週一見！

　　04.見見新科技

　　  雷蒙德兩手空空，傑西拿著匕首站在他對面。

　　  午後，太陽落了一邊，被高聳的白塔遠遠擋在另一頭。靜下來的時候彷彿能聽到皮膚裂開的聲響。落葉的水氣蒸散，涼涼地掠過鼻腔，挾著一陣深棕色的腐味。他出了點汗，領口黏在後頸上，吸飽水氣的亞麻布擦過皮膚，使他的背部微微發疼。更多的皮膚裂開了。

　　  停下，他不能太專心。一旦靜下來就會這樣，渾身上下都不舒服。他一方面變得更加敏銳，一方面也被迫感受一種螞蟻嚙咬般的不快，平常刻意忽視的此時全都一股腦冒了出來。像這種全神貫注的時候，他的五感會變得敏銳。當然，痛覺也是。

　　  他們兩人同時將右腿後伸，右手放在左胸上，屈起左膝，向對方行了個禮。

　　  一息過去，傑西搶先衝了過來。她拎著匕首，大開大闔地朝雷蒙德的胸膛刺去第一刀。

　　  雷蒙德輕巧的一側身就避過了。她的動作出現的太早，似乎是希望雷蒙德躲過。雷蒙德趁機想去勾她的腳踝，被她小心地閃過。

　　  她很快收回重心，一手向雷蒙德抓去，雷蒙德不退反進，反過來捉住她的手臂。

　　  為了脫身，傑西的另一手拿著刀子威脅地朝他一刺。雷蒙德動作快速，順勢將剩下的這隻手也拿住了。

　　  雷蒙德還沒想好要怎麼對付她，或者該做到哪個程度。本來她的白柄刃就還沒開鋒，受傷也不會見血得太難看。如果她真的很憤怒，雷蒙德還考慮讓她劃上幾刀。可她太小心了。

　　  傑西兩手都被雷蒙德制住，她稍稍提氣，向上一蹬，兩腿一齊朝雷蒙德猛力踢去。

　　  雷蒙德一下放開了手，他往後退去，緊接著抬起右腳，一旋身用腳尖敲在她拿刀的下腕。傑西的手腕一麻，匕首向下一掉，趕在落地前，她急忙用左手撈住了。

　　  雷蒙德提議：「如果你想讓我受傷，最好放下刀子。」

　　  「不，這是練習。」傑西梗著脖子說。「你來之前我就在做了，現在不過是繼續。」

　　  「那你最好認真點，」雷蒙德側了側頭，「你的刀子沒有開鋒，這樣下去一條傷口都傷不到我。」

　　  傑西頓了頓，右手在刀柄上鬆開，又緊緊握住，她俯下身子，精準地朝雷蒙德直衝而來。

　　  雷蒙德感覺到她這次的氣勢認真許多。她往雷蒙德腹部撲去，雷蒙德抬起膝蓋朝前頂，想強迫她改變攻勢。他原本預期她會移開避過，改從他的左側攻擊，可她居然直挺挺地握著刀子朝他的膝頭刺。

　　  雷蒙德迅速去敲她肩膀，傑西身體一轉，轉換攻勢，殺氣騰騰地襲向雷蒙德的胸膛。雷蒙德把她的手臂架開，利用身形優勢，順勢大力撞向她，她查覺到他的意圖，搶先拉住他的衣服，想把他拉倒。

　　  傑西感覺到雷蒙德沒有多加掙扎，她正準備利用重心換位，把雷蒙德扔到地上，後頸卻突然感覺到一股涼意，她一側頭，恰恰躲過了從後偷襲而來的拳頭。可她的手也這麼放開了。

　　  雷蒙德很快就站穩身體。傑西沒有放棄，刀鋒朝他追擊而來。

　　  和剛才相比她又太躁進。雷蒙德迅速用手掌將她的手臂推開。一般而言，他接下來的動作就是把人扯倒了。可他們現在是在，玩，雷蒙德猶豫了一下。

　　  他們來來往往地朝對方攻擊了幾次，雙方攻擊幾乎都撲空。

　　  傑西朝他側腰攻去一記掃腿，雷蒙德吃下這一擊，她的脛骨很細，打在身上卻也夠痛。雷蒙德在她收回前飛快用胳膊夾住了她的腿，傑西的右腳收不回來，她索性將左腳也往雷蒙德身上送。

　　  這動作讓雷蒙德吃了一驚，他可不想和她一起在泥濘裡打滾。他放開她的腿，可她的動作已經收不回來了。

　　  這麼醜的姿勢砸到地面上夠她受的，雷蒙德剛想把她撈起來，傑西便從善如流地扯住了他的手臂——兩手一起。

　　  這瞬間他們都有一個共識：他壞就壞在心軟。

　　  一陣天旋地轉後，躺在地上的那個就變成雷蒙德。傑西跨坐在他的身上，匕首抵在他的喉頭。儘管她的力道只是意思意思而已，雷蒙德的皮膚還是因為虛假的痛楚起了一片雞皮疙瘩。

　　  傑西的眼睛像隻山貓一樣發亮。雷蒙德低著眼和她對視了一會兒，開口道：「地上好涼。」

　　  傑西朝旁邊吐了口口水，咕噥了一聲，退開身朝雷蒙德伸出一隻手。

　　  雷蒙德握住了那隻手，很快地又放開了。

　　  他往她手裡塞了一樣東西。

　　  「這是什麼？」她瞪了一眼躺在地上的雷蒙德。

　　  「鑰匙。」他回答。

　　  「廢話，這是什麼鑰匙？」她把鑰匙拎起來細看了會，沒什麼特別的。

　　  雷蒙德慢悠悠坐了起來。「是東北角的一間廢棄穀倉。」

　　  「你們偷了鑰匙？」她不可置信地說。「給我贓物幹嘛！？」

　　  「這說法有點瑕疵，不是『你們』，是『你哥哥』。」雷蒙德說。

　　  傑西有點語塞。雷蒙德耐心地等，不一會兒，傑西把鑰匙收進口袋，向雷蒙德問：「他就留下這個？」

　　  「大部分都給你父母了。」雷蒙德回答。

　　  傑西點點頭，走回去拿起布包，將它掛回肩上。

　　  「我怎麼辦好，要把它還回去嗎？」傑西小聲問道。

　　  「既然它已經弄丟那麼久，我想沒人在意了。那地方已經廢棄很長時間了。」雷蒙德建議她，「我覺得你該留著。」

　　  傑西小聲道了謝，雷蒙德想她可能是有點難過。過了那麼久，頭一次他忽然有些埋怨：那個人幹嘛讓他來分配遺物。

　　  他們穿過森林外圍向食堂走去。食堂離這附近不遠，同樣在白塔與灰塔之間，那地方是少數幾個哨兵和嚮導們能打上照面的公共場所之一。公共場所在這裡的定義和別的地方不大一樣，那意味著你能——光明正大地，私底下就不知道了——見到平常見不到的人，幹一些平常沒機會做的事……對某些人而言是不可多得的珍貴時光。除了不用以勞務換取進出這些地方的機會，這和監獄聽起來簡直太相似了。

　　  雷蒙德手掌往後頸一抹，抹下了一手冷汗。他的心臟違背他意願沉悶跳動，好像一把劍悄悄成形，沉甸甸地壓在胸膛。

　　  這種感覺似曾相似，他開始胡思亂想。總之，有事情要發生了。

　　  會是氣喘復發嗎？他青春期結束後就沒再發作過了，如果他在路上突然昏倒會不會太丟臉？這下全世界都會知道他太得意忘形……

　　  「等等。」雷蒙德恍惚間被傑西扯倒。他眨眨眼睛，傑西把他拉到一道矮樹叢後蹲下。他呼了一口氣，探頭看去，只見在塔樓的石牆邊，藥草花圃旁，有一個女人背著身蹲在那。

　　  「？」雷蒙德向一旁扔了個好奇的視線。

　　  「那是蘇菲．科爾霍寧。」傑西壓低聲音道。

　　  雷蒙德意識到她沒有用手語，意思是那是個嚮導。理論上在雙方可見範圍，只要哨兵想，都能聽見對方對話內容。因此大部分時候，團隊內默認的溝通方式是手勢和手語。

　　  「所以？」

　　  「你不知道嗎，『灰塔之花』？」傑西翻了個白眼。「那個『公主』？」

　　  「其實我比較好奇，我們幹嘛躲在這。」雷蒙德好奇地問。

　　  女人一頭棕紅色的長髮，一條裝飾的細辮盤著，微卷的長髮披散在背上。她身穿簡單的過膝黑色長裙，點綴有一些白色蕾絲，披著件工作圍裙，綁帶在後腰上打了一個結。

　　  雷蒙德發現傑西的耳根居然紅了，心裡不禁一陣好笑：「你喜歡她嗎？」

　　  「才不是，」傑西差點喊出聲，她飛快地嘶聲道：「我只是覺得這樣走過去太冒失了，我根本不認識她……」她又補上一句：「何況我比較喜歡男孩！」

　　  眾神之后啊，這女孩居然看到嚮導會害羞。雷蒙德忍不住逗她：「好巧，我也是。」

　　  傑西捏緊右掌，似乎忍不住要往雷蒙德身上招呼一拳。玩鬧間，一個人突然出現，把那女孩叫走了。他們看著她匆忙解下圍裙，留了一把小鏟子和土坑在那兒。事情就這麼結束了。

　　「科爾霍寧你知道吧？」傑西剛放下餐盤就開口問道。從這架式看來，八成這一餐吃完前這話題不會結束。

　　  雷蒙德忙著往叉子上纏水煮白麵條。「不知道？」

　　  「科爾霍寧企業？無線電？」她又問道。

　　  「嗯……」雷蒙德腦中一片空白，只得把麵條放進嘴裡。

　　  「你到底生活在哪個時代……」傑西大拇指朝後比了比，雷蒙德朝她比劃的方向看去，看見牆上有一台機器。

　　  「那是什麼？」

　　  「電話。那東西擱在那至少有兩三年，你一點都不好奇？」

　　  「哇，」雷蒙德平靜地說，又鏟了一口麵條。「我現在才發現那玩意。」

　　  「那叫科技，先生。」傑西用誇張的口吻說。「科技日新月異，你我望塵莫及。他們還有一連串廣告詞，不過我覺得他們如果想賣東西給別人，最好別把別人當笨蛋。現在他們會敲開每一戶家門，打開手提箱問你需不需要這種或那種東西，你想像的出這東西和肥皂刮鬍刀放在一塊兒嗎？所以我想你沒看過也是正常的，這玩意太重了，他們只想賣東西給有錢人。」

　　  「等等，你有點太快了。」雷蒙德叫停。「這和科爾霍寧有什麼關係？」

　　  「這些都是科爾霍寧家生產的。他們最近專搞這些你想都沒想過的玩意。先是這個，再來是無線電。」傑西說，語氣莫名地有點酸溜溜。「都是從奧茨沃當家後開始的，嚴格來說是這幾年，搞不好他籌備已久，就等他哥哥死了他才有這個機會一展抱負。他們家幾十年來都搞紡織業，生產衣服，以前規模更大的時候還做過鈕扣什麼的，後來家道中落一段時間，最近才又出現，這下可算是真正出頭了。」

　　  「所以這個電話和無線電是什麼？」

　　  「一種新機器，據說可以讓你從一個地方和另一個地方的人講上話。不只兩棟屋子之間，街頭到街尾，區域到區域，甚至到另一個國家……幾千里外，只要對方也有……這種『電話』。」

　　  雷蒙德點了點頭。「挺神奇的。可既然它那麼神奇，為什麼沒人在用？」

　　  「這東西剛出現呢，一般人買不起，根本沒多少人見過。」傑西說。「公家挺看重這個的。聽說聖所和各區哨塔之間有投放，還有些有錢人，他們協助科爾霍寧改良這種產品。科爾霍寧家現在可是大紅人，財富趕得上大國國王了。所以蘇菲．科爾霍寧現在可是真正的『公主殿下』。」

　　  雷蒙德隨口問了句：「你怎麼都知道這些？」

　　  「你不和別人聊天的嗎，」傑西尷尬地低頭插著塊肉片。「我也是聽別人說的。」

　　  看來這姑娘平常聽的八卦也不少，雷蒙德三兩下就把餐盤內的食物清光了。麵條、雞胸肉、薯泥、甘藍菜、花椰菜……不是白色就是綠色，全是水煮，毫無調味。牢獄的伙食肯定比這裡好，雖說只要能填飽肚子，他也沒什麼好挑剔的。

　　  雷蒙德漫步到了那台「電話」前，他之前從沒見過這樣的東西，所以也無從比較起。整個聖所大半都由石頭建成。亂石砌體間隙填著混凝土。灰藍色的石塊凹凸不平，牆上就釘著那玩意。

　　  那鐵塊看起來很重，也不知道是怎麼掛上去的。上面有數字、撞鐘和轉盤……看起來東拼西湊，還有點亂七八糟。

　　  雷蒙德拿起了側邊掛著的……喇叭？金屬只有一邊開口，另一頭密閉，底下還牽著條線。從開口望進去一片漆黑，像一條沒有底的隧道。隧道的另一邊可能有人，會忽然在你耳邊喊上一句……想想還怪恐怖的。雷蒙德拿在手中端詳了一會，什麼聲音也沒有。

　　  他走回座位，傑西的注意力被窗外的東西吸引過去了，雷蒙德思考了會要不要再添點東西。

　　  「一群怪人。」傑西忽然來了句。


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之後就暫定週一、四更新啦，週四見！

　　05.兩位觀光客似的訪客

　　  「什麼？」

　　  「那句話怎麼說來著？『女神雖沉默，手裡仍紡織』……公主殿下就在那。」傑西頭都探出窗外，只留下頸後灰褐色的髮尾。「她要走了，有台車子停在外頭。那群人如果是保鏢就太寒酸了，像是哪個馬戲團挖出來的。」

　　  她說錯了，雷蒙德心想，那句話應該是「水晶宮裡別亂提薩迦」，意思是談到什麼人，他就會出現在你面前……或冷颼颼地站在你背後。

　　  「什麼樣子？」雷蒙德正要拿著餐盤起身，隨口問了一句。

　　  「兩個男人，其中一個身材很嚇人，壯的像一頭熊，但是看起來不太聰明。另一個穿得一身黑，全身都包的緊緊的，他可能很怕冷。」傑西評論道：「他們是不是游傭啊？」

　　  她回頭瞥一眼雷蒙德：「你未來也很有可能是這副蠢樣。」

　　  「他們剛從車子出來？」雷蒙德若有所思地問道。

　　  「不，行李都搬上了，我看他們要走了。」傑西不大在乎地說。她感覺到雷蒙德湊了上來，跟著望向了門口廣場。

　　  「匡噹」的一響，碗盤砸碰的聲音忽地嚇了她一跳。

　　  傑西向後一看，瓷盤和餐具還在桌上蹦跳，等到「我下去看看。」這句話傳進她的耳裡，雷蒙德已經跑的不見人影。

　　  雷蒙德如一陣暴風般蹬下樓梯，他突然有所領悟，剛才的預感就是指這件事情。他也不明白自己想做什麼，但他感覺到：從今天早上起，他遇到的這一切一定有什麼理由在。而對方就是一個解答。

　　  他深呼了一口氣，一個邁步出了大門。他查覺到那個高壯的哨兵一開始就注意到他了。哨兵臉色一下子冷了下來，威嚇般快步朝他靠近。可是，雷蒙德仍然繼續走向那個灰頭髮的嚮導。

　　  在場還有一個女人，蘇菲．科爾霍寧不知道去了哪裡。總之這些都不重要。直到差了幾米的距離，那個灰頭髮才終於發現他。

　　  雷蒙德又走了幾步，他正要開口，然後——

　　  ——然後，他就直直倒了下去。

　　*

　　  麥倫與奧格斯特在火車站雇了輛汽車。

　　  說這是輛汽車，不如說是一台馬車車廂，裝在有四個輪子的車板子上。車廂前放了一排沙發椅，在沙發椅和引擎中間架著擋風塑膠板和一塊金屬方向盤。可能叫它「汽馬車」或「自動馬車」會更好？出租車司機告訴他們，租用一天的價格是九潘戈又四費勒，這價格大約等於都市三口家庭一天的花銷，不算便宜，但他們認為這筆費用可以報銷，沒多喊價便答應下來。

　　  整個聖所好似一個大型農場，木頭圍籬裡圈著各種動物，除了羊和乳牛，還能看見有豬隻癱在泥濘中。最吸引奧格斯特注意的是一群跟著他們拔蹄奔跑的駿馬，牠們飄揚的鬃毛讓他異常興奮。

　　  緊接著，是一大片穀物場和人高的玉米田，穿過那些奔放的植物，好像分開什麼綠色的海。海的盡頭迎接他們的是另一大片黃澄澄的油菜花淺洋，他們悠悠地穿行在這片鄉間田園風光裡，直到看見島嶼一般矗立的石牆和塔。

　　  最外圍的石牆大約三米高，車子在穿過拱券前被攔下，他們表明身分，看哨的人要了他們的信函確認。他們被趕下車，檢查車子和身上物品，最重要的是，這道手續要確認他們是否屬於「守望者」的一員。奧格斯特是正正當當從白塔走出去的，對這些程序很熟悉。他拿出了代表哨兵的徽章和從屬協會的證明。另一個看哨的哨兵在發現麥倫是個嚮導後，對他的態度倒是寬鬆很多。

　　  他們很快就被放行了，聽說在此之前知會來訪的電報就已經送達。那位檢查麥倫的紅頭髮哨兵一屁股坐了上來，指引他們前往下一道崗哨。

　　  期間，他熱情地提醒他們之後的程序，以及其他常見的不常見的注意事項。整趟路程都充斥著他好心的、活潑的、豐富的介紹，幾乎蓋過外頭滾滾的馬車聲和各種鳥鳴。

　　  他們終於獲准入內的同時得到了一條黃色臂章。奧格斯特、麥倫與紅髮哨兵開門下車（司機被要求原地等候），三人一起往建築內部走去。

　　  姑且放下莫名多了個同路人的事情，先欣賞一下陌生環境……

　　  聖所正中央立著間鐘樓，最頂層有一座古銅大鐘，古老、莊嚴，彷彿一根被燒熔在土地上的蠟燭，數百年、數千年都燃燒著熾熱的光芒。鐘樓是一道分水嶺，分開了東西兩邊，灰塔與白塔對稱地各自凝佇在側；建築上頭各自有零零散散的鳥兒在休憩，大部分都把頭埋在翅膀裡假眠，偷眼覷他們。不過，仔細看不難發現，夾雜在其中的烏鴉都光明正大地伸長脖子盯著他們瞧。

　　  「你能分辨出那些是精神動物嗎？」注意到麥倫的視線，紅髮哨兵靠過來問道，看起來非常蠢蠢欲動。

　　  「讓我猜，只有那些烏鴉是，對不對？」奧格斯特忍不住加入話題，期待地看向紅髮哨兵，問道：「是嗎？」

　　  紅髮哨兵問麥倫：「你覺得呢？」

　　  看他大有一副要一路陪他們走到日落的樣子，麥倫回答：「只有那些現在還站在上面的烏鴉不是。」他為奧格斯特解答。

　　  「你怎麼知道？」紅髮哨兵問。

　　  「因為，」他們剛好走到大門前，麥倫轉身過來盯住他，「哪兒來就該回哪兒去。」

　　  他們都走到大廳底了，奧格斯特還不停地回頭看那根杵在門口的人形柱子。其實，那紅髮哨兵也不是一動也不動，只是他一向東邊走兩步，馬上又朝西邊後退兩步。奧格斯特清楚看見他一臉迷惑，不禁擔心地問道：「你沒對他怎樣吧，麥倫？」

　　  這種問題是最讓人不解的，怎樣算是怎樣，沒怎樣又怎樣呢？我們不得不佩服麥倫的耐心，他面對這種模糊的問題，通常只是一聲不吭而已。所幸奧格斯特問出問題後彷彿解脫不少，馬上就跳到另一個，並且對答案的熱情比上一個問題還要多出許多。他問：「你是怎麼看出烏鴉是真正的動物的？」

　　  「精神動物的烏鴉不會待那麼久……」麥倫回答，「一開始就飛走的那些才是嚮導的烏鴉。」

　　  眾所皆知，烏鴉是種非常聒噪的鳥，他們肯定一開始就會回去，和自己的主人「交流消息」。況且人們相信，一個精神動物的特徵也必然反應了牠們主人身上的相同特質。奧格斯特了然地用力點頭，像是想到了什麼。

　　  沒過片刻他又繞了回來：「你對他做了什麼？他會這樣很久嗎？」

　　  「等我們回來他就不在了。」麥倫回答，「只是一個『誤導』。」

　　  他們在約定好的地方和這次的任務對象，蘇菲．科爾霍寧碰頭。

　　  坐在沙發上的兩個女人一見到他們就站起身，顯然，年紀小的那位就是他們的護送對象。另一個中年女人幫忙提著行李，大概是請來的臨時幫手。

　　  蘇菲．科爾霍寧的看來大約十五、六歲上下，她的髮色紅棕，眸色淡藍，面頰上綴著一些淡雀斑。她抿著嘴唇，對他們輕輕點頭。麥倫注意到她裙子的膝蓋部分有沒擦乾淨的土。

　　  在奧格斯特上前和她們交流過後，她好像終於自在了點。和奧格斯特待在一起，麥倫好像都被劃進纖細的一塊了。想必在別人看來，這一大一小的鮮明對比是很奇怪的組合。有一些人經過後還回頭看他們一眼。

　　  他們幫著一起搬運行李。可是，就在他們離開前，蘇菲突然告訴他們自己有東西忘在房間，急急忙忙地跑走了。

　　  麥倫靠著車廂，輕輕撥動側面懸掛的吊燈。「冬至節假期開始了？」

　　  「好像是兩天後。」奧格斯特站在稍遠的地方，不時散開步伐，東張西望。

　　  「我好久沒回來了，一點都沒變。房子還是一樣，布置也是，人們穿的也是同一套衣服。搞不好回去我那房間，那口放衣服的箱子也還擺在牆角。我覺得這樣很好。真懷念。」奧格斯特比劃道：「偶爾就是應該這樣，回去以前的地方看看。這樣我才真的覺得自己長大了。」

　　  麥倫摸索著口袋。

　　  他摸出了一口火柴盒，用食指摩娑砂紙。沒過多久，他開始在手指間翻動盒子。最後，他一根根地拿出火柴，點燃，把火柴渣扔到地上。不曉得過了多久，他抬起頭，忽然發現奧格斯特緊皺眉頭在瞪著他。他回過神，裝作什麼事也沒有發生，將差點含在嘴唇中間的火柴放了下來。

　　  「麥倫，你不是戒菸了嗎？」奧格斯特用非常譴責的埋怨語氣說。他的態度好像剛發現丈夫背地裡的鬼祟行徑。

　　  只要沒有物證，一切就能處於有和沒有之間。最好是這樣處理，否則就會有完沒完，就像這樣：

　　  「菸對身體很不好。那些廣告總是讓我覺得很不好受。受傷嚼嚼菸草是可以理解，但怎麼會有人想要把那堆毒霧吸進肺裡呢……」

　　  一串慣例的嘰哩哇啦，唸唸叨叨。麥倫沒有搭理他，奧格斯特自顧自地講著。「菸對哨兵的鼻子危害可大啦……」

　　  等到覺得差不多了，麥倫走向車廂另一邊，正準備開門進去，冷不防地，他被一股情緒灼了一下。

　　  事情來的很突然，奧格斯特的敵意竄了起來——在麥倫的領域內，碰到了他的屏障，帶著點警告。

　　  麥倫回過頭，猛地看到一個男人在他後方不到幾步的距離。他剛準備攻擊，可還沒等他做出反應，那男人……居然就這麼倒在他面前。

　　  「麥倫！」奧格斯特用他特有的男低音尖叫。

　　  「我什麼都沒做。」他搶先否認道。

　　  這下可好了，他前科累累。奧格斯特跑了過來，兩人一時相對無言，只好一起瞪著這具趴在地上的男人。

　　  「這是個哨兵，他的白柄刃還掛在他的後腰上，那我覺得，他應該是……」

　　  「感官過載。」麥倫替他接完。

　　  這小風波很快便傳開了。窗戶後面悄悄多出許多看熱鬧的人影。沒等圍觀的人群形成，奧格斯特一把將這失去意識的哨兵扛上肩頭。

　　  「他是我朋友！」一個女孩大喊道，從塔樓大門衝到他們面前。不過，一旦清楚地見到發生了什麼事，那短髮女孩也不由得愣住了。

　　  奧格斯特率先指揮道：「麥倫，我帶他到療養室，你先去找科爾霍寧！」

　　  麥倫還想下意識地反駁一兩句，奧格斯特卻已經踏著不容質疑的腳步，氣勢豪壯地離去，自稱是朋友的女孩跟上前，離開前還擔憂地回頭看了一眼。

　　  此時要是一個虔誠的蘭登本地人在現場，可能就會高呼一聲「眾神之后！」，或者守護女神赫琳的名字了。不過，那不是麥倫的信仰，因此我們在這裡只能平平淡淡地說上一句：麻煩總是自己找上門來。



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下次更新也許不是週一......？
也許會多出更新呢(x

　　06.晚間課程

　　  麥倫在離開前問了那個戴著花頭巾、剛剛前來幫忙搬運行李的女人，究竟蘇菲．科爾霍寧的臥房在哪個位置。戴頭巾的女人告訴他，她睡在灰塔的附樓二層的一間兩人臥室，編號是「202」，她欲言又止地看了麥倫一眼，隨後告訴他，既然他是個嚮導，又戴著臂章，那麼大概不會被攔住。

　　  雲朵被吹得稀疏，看熱鬧的人也散了。司機收到延宕的通知，不知道躲去哪裡消磨時間了。

　　  他攔下一個人問路，在接近目的地後，他反而不那麼急迫，轉而閒逛起來。

　　  主要建築群的背面有一座湖，湖的四周是森林，這一邊是寬葉樹種，對岸則長著茂密的杉樹。湖很清澈，倒映著一條邊緣起伏，鋒利的青色長毯。

　　  從遠處看，這樣一個沉默地在湖邊走著的人影，就好像是一名熟練的釣客，正踏著熟悉的路，慢慢走向偏愛的老釣點。最後他停在小棧橋的尾巴，那裡離湖心還有點距離。

　　  水天兩輪泛紅的太陽之間，一隻圓胖的灰點從手心飛離，很快就沒入了渺渺森林中。

　　  他繼續朝著灰塔的圓鈍拱頂漫步而去，不過，沒有多久，他就遇見了預想不到的對象——蘇菲．科爾霍寧居然和他迎頭碰上了。

　　  她拉到頭上的暗色斗篷因為她一路顛簸的動作而顯得要掉不掉。「抱歉……我一會就好。」蘇菲張了張口，氣喘吁吁。

　　  麥倫點點頭，轉而看向了她抱住的東西，白布圍裙的裙襬處盛了一小堆東西。那好像是一堆木片。

　　  他問：「那是什麼？」

　　  她難為情地紅了臉，不大情願地說：「只是一堆廢木頭……」

　　  麥倫拿起一個，在眼前端詳，木頭上刻著粗糙的刻痕，筆工很笨拙。有些地方歪了，斜斜的岔了出去。他又拿起幾片，上面都是失敗程度不一的鑿痕。

　　  「習作？」

　　  她點點頭。

　　  他們在湖邊挑了一處坐下，把木頭全放到地上。廢木片疊成了小小一座。

　　  她怯生生地問：「這是錯在哪裡？」

　　  麥倫從大衣口袋拿出了隨身的刻刀。又掏出了炭筆和紙——這是一名專業嚮導的基本素養，什麼都帶在身上——將一塊素木片拿在手上。

　　  「這是什麼？」

　　  「Ocoi。」她在紙上畫。符文由八條線組成，形狀像牛角。

　　  「什麼功能？」

　　  「這是『恢復』符文，」她老老實實地回答這些考校，「可以治療傷口，治癒疾病。逆位的涵義是『分歧』與『衰退』……」

　　  麥倫屈起一隻腿，半蹲在草地上。他開始指導，但是沒看她，自顧自地開始手上的動作。「如果要刻一個符文，首先要在腦子裡想像畫面。要謹記的是事物真正的樣子……Ocoi是梣樹的一段枯枝。」

　　  「但我聽說，描繪的是埃爾女神宮殿裡所飼養的神牛鋸下的一截角……」蘇菲反駁道。至少，就她所知，灰塔裡所教授的是這樣。

　　  「如果你是個摩拉維人就這麼畫。」麥倫遞給她一截木炭。

　　  蘇菲這時候隱約明白，他們學習的並不是相同的傳承。這一名嚮導是個外地人。這名受雇於她父親的游傭是位並非出自灰塔的外地嚮導。在蘭登，嚮導們的母輩無疑都是灰塔。儘管符文有俗成的樣式，但是各地淵源不同，不知道會不會有些什麼影響？她只在頭腦的一角花很少的心力想到，很快就將這疑問拋在腦後。

　　  他首先指點她：不能猶豫。所有符文的行使上，最重要的一點就是不能膽怯。一旦斷開力量失去完整性，這個符文就廢了。他首先要她寫滿整張紙。

　　  這些都是最基本的，在灰塔的這些年裡，蘇菲不缺乏練習。儘管這個符文還不在她的功課範圍，她對「恢復」符文已經稱得上是熟練了。直到百個內的每道符文都沒有一點差錯，麥倫才讓她停下。

　　  天色昏暗，塔上的明星已經亮起來了。

　　  「記得為什麼要畫這個符文？」麥倫問道。

　　  「記得。」蘇菲鄭重地點頭。

　　  「告訴我。」

　　  「這是……一個禮物。」蘇菲說，「我想送給母親。」

　　  「想像你母親獲得符文後的反應、符文成功後的結果……與你期望的效果。冥想。」又等了半小時的時間，麥倫才讓她睜開眼睛。

　　  天已經完全黑下去了。湖變成了一片黑色。三聲夜鷹在湖上的木樁叫了一聲。

　　  「你是否足夠虔誠？」

　　  蘇菲非常平靜地點了頭，不過，麥倫並看不見。

　　  黑暗中傳來了一句話。「你不會失敗了。」

　　  蘇菲在雕刻的過程中十分虔誠地祈禱，這種祈禱並不是祈求，而是一種純粹的，對於神明的虔敬。她什麼也沒想，並且什麼也看不到。她停下動作時，只知道她的雕刻完成了。

　　  她從腰間拔出了黑柄刃。黑柄刃總是雙面開鋒的。她拿刀子劃開了手指。

　　  溫熱的血滴了下來，她將傷口按開，將血液均勻地塗抹在鑿痕上。最後一抹血痕抹上時，她感覺從指尖竄上了一股麻意，彷彿一陣若有似無的電光在她眨眼的瞬間被她錯過。她摸摸傷口，那裡已經既不會痛，血也止住了。

　　  她低語道：「完成了。」

　　  那天的最後，他們拿出火柴，燃起了廢木頭的火堆。

　　  「我把這些都埋在花圃底下，拿出來燒太醒目了，一直找不到機會，都是些失敗品……」蘇菲閒聊道，經過這一天，她已經敢和麥倫搭話了。火光照在他們的側臉上，在他們的眼裡跳舞。

　　  「就算是有經驗的嚮導也不能每次成功。」麥倫手插在口袋，看著火堆道。

　　  「真的嗎？」蘇菲興味盎然，「那你最喜歡的符文是什麼？」

　　  麥倫吐出兩個音節，蘇菲在嘴裡重複了一遍，說道：「從沒聽說過。」

　　  蘇菲問他該怎麼畫，麥倫直接從口袋掏出一塊不知材質的小片。蘇菲看了看，那是個類似箭頭的符號。

　　  麥倫沒把它收回去。他直接將它向上一拋，空中的夜鷹接住，將它咬碎了。

　　  一陣火花迸裂。蘇菲發出了低低的驚呼。
　　  地上的火漸漸熄滅，火星隨著熱風上升，點點飄散，向著夜空中遠星的方向奔去，終至不見。白晝也早已沉落湖底，不知去向了。而黑夜的帷幕上黃月高掛，它奇妙的光芒暈照著，沒過多久，就輪到了夢境上場。

　　07.不能不說是好消息

　　  雷蒙德頭暈腦脹地醒了，他坐起身，扶著腦袋，過了好半晌才睜開眼，居然不知道自己身在哪裡。

　　  這是個小房間，房間很暗。奇妙的是，就算雷蒙德是個哨兵，他的視線仍穿不透這片彷彿實質、薄布般的灰暗。他能看見四周環境，但無論遠近，一切都是灰濛濛的。

　　  只有一道窗子開在一邊，似乎讓這片環境不致陷入昏暗的唯一光源就來自那處。窗子罩著薄紗，輕輕地湧動著，可能是因為窗外的光源，薄紗整片都泛著令人不安的黃色。

　　  他走近，靠在牆邊，用手指輕輕挑開窗紗，然後斜著眼向外看。

　　  他起初一直不能理解那是什麼，窗外一片生氣勃勃的明黃色，這種黃色並不均勻，有些地方暗沉，有些地方金黃。像是有人擺了一堵會發亮的牆在那裡，它並沒有深度。不只如此，那些顏色會移動，彷彿隨著呼吸起伏，又像是被某種力量反覆推移。

　　  突然間，一道黑色的裂縫在那道牆上綻開。它深不見底，顏色都被那無底的黑色裂隙給吞噬。在那裂隙周圍，凝縮著一圈特別鮮豔的色彩。那黑暗將所有光都吸了進去……

　　  他們互相凝視。雷蒙德忽然意識到那是什麼了。

　　  那是一隻眼睛。

　　  他再次醒來時躺在軟鋪墊上，嘴裡不住地喘氣。這導致他不小心吃下了一朵花。他差點被掉進嘴裡的玫瑰花噎死，嗆咳的更大力了。

　　  他摸索到旁邊鋪著絲綢軟布的木板，從一堆白花裡坐起身。然後，他連滾帶爬地從一具實木拋光棺材裡翻了出來。

　　  熟悉的風景。至少這次他知道自己在哪裡了。這是他的精神圖景、他的精神世界……他的夢。

　　  大片的嫩綠草地，一座座島嶼般的雲層凝固在藍天中。天氣還是一樣好。

　　  雷蒙德直起身子，他的後方是一座帶欄杆陽台的斜頂白色平房，在最下方樓梯的扶手上還掛著一頂女式遮陽帽；湖邊的樹上結著朱紅色的蘋果，草地的長桌上鋪著象牙色花巾，椅子都好好地列在兩側，只是有個唯一的缺點：餐盤和餐具都還沒擺上。

　　  卻已經來了一個客人。

　　  在毫無準備、招待不周的情況下貿然來訪，這是很不受歡迎的客人。

　　  「你是第一個。」雷蒙德對他說。

　　  客人坐在最遠的主位，雙腳交叉，搭在桌子上。往常，這可是雷蒙德的位置。

　　  他的雙手交握搭在腹部上，抬頭望向雷蒙德，說：「看出來了，連死人也不在。」

　　  雷蒙德拉過旁邊的一張椅子：「你叫什麼名字？」

　　  「麥倫。」他答道。

　　  「我是雷蒙德。雷蒙德．泰勒。」他伸出手。

　　  麥倫並沒有和他交握，答道：「我知道。」

　　  「既然你知道，」雷蒙德挪了挪位子，「有什麼事？」

　　  他看著他。並沒有說話。

　　  雷蒙德知道這種審視是什麼意思。人們用這種眼神來判別眼前的人到底愚蠢到什麼程度，可以利用或是毫無價值。成年男人們對彼此沒有一點尊重很平常，但是，對於只見過兩次面還一聲招呼都不打的人，這種貶低也太赤裸了。

　　  「我只是不明白為什麼你會從外頭來？」雷蒙德收起笑意。「上一次我進了你的，這次你進了我的，所以姑且算公平吧。你說那裡是卡爾克薩，而且和菲普很熟悉的樣子，那裡都是草，海上還有白色的船，更不用說你還和我說了一堆話。」

　　  雷蒙德繼續說道：「這已經是第二次了。為什麼？我們在夢裡見面兩次了。」

　　  眼前的嚮導並沒有回答，只是摩娑著兩手拇指。

　　  雷蒙德朝前挪了挪，「說起來，你是怎麼對我下咒的，你會魔法？」

　　  這句話倒是讓麥倫若有所思的樣子，他只是說：「你倒在我面前。」

　　  「好吧，你想知道你說什麼話？」這些無用功讓雷蒙德有些氣惱起來，「我們告別時你說的，要聽聽嗎？」

　　  雷蒙德看著他的眼睛。沒等對方回答，他挑釁似的說出了那句話。

　　  下一秒，他就被揍倒在地。

　　  「和我道歉。」嚮導涼涼地說。他一拳揍在雷蒙德的顴骨上，那一下差點讓他咬到嘴。

　　  「好啊，」雷蒙德拿手背抹了一把嘴，看了一眼，沒出血。「抱歉。」

　　  「現在有個問題了。你有個選擇。」麥倫坐回了高背椅上。腳跟在桌布上悶悶地扣了一聲。「你是打算出去，還是在這地方蹉跎一輩子？」

　　  「我不懂你的意思。」雷蒙德說，儘管他這麼說，心裡卻不幸地有點預感。

　　  「你歸我管了。」麥倫平靜宣布道，「從現在起你就是我的哨兵。」

　　  「我該感到榮幸嗎？」雷蒙德提起嘴角嘲弄道。

　　  「不用，」他把雙腳換了個位置。「你是第三個。」

　　  雷蒙德坐回椅子上。「關於我，你知道多少？」

　　  麥倫諷刺道：「你的媒介人把你的出生時包的布都拿給我看了。」

　　  雷蒙德點點頭，「我的精神疏導是你做的？」他看向麥倫，對方那種「我要真說些什麼你也聽不懂」的表情又浮現出來了。雷蒙德暗自替這種略帶鄙夷的平靜表情找了個比喻：那就好像你盯著路邊一隻流浪狗時忽然替他感到一絲可憐，並且一廂情願地認為，牠之所以那麼悲慘，是因為牠只是隻狗，聽不懂人話。

　　  「好吧，」雷蒙德聳肩道：「你要離開了嗎？」

　　  「到科爾霍寧的冬季別墅來，那就是你的第一個任務。」麥倫站起身，雷蒙德等了一會兒卻發現他仍然不走，只好委婉送客道：「還有什麼要注意的？」

　　  「下次，不要裝作懂別人的語言。」麥倫瞥了他一眼。「那句話你不相信，我也不會相信。因為好玩學一串話，總有一天你會後悔。」

　　  儘管雷蒙德還有一堆頭緒沒理清，但挨了一拳，起碼讓他弄懂了一件事：那個嚮導也在狀況外——在那嚮導「混沌」期間發生了什麼完全做不得數。他要不是忘得乾乾淨淨，要不就是不打算認帳。真是後者的話演技也太好了。雷蒙德深深地吐了一口氣。

　　  那嚮導走後，雷蒙德癱在草地上。菲普哪兒都不在。

　　  他向來是哪裡有路往哪裡走的，平心而論，弗麗嘉女神向來都待他不薄，畢竟眼前都還有路嘛。他已經習慣女神常常在他這裡弄掉紡錘了，他的命運總是亂七八糟，彎彎繞繞的。他又翻了個身。

　　  趁他人事不省的時候，他就被人打包賣了出去。

　　  唉，眾神之后啊。

　　  雷蒙德第三次醒來，還沒睜開眼睛，他已經知道自己在哪裡了。他的感官運作正常，四周都是熟悉的酊劑味道。白噪音的低鳴在他的腦子裡嫻熟地佔了一角。

　　  他在這裡那麼多年，和這張病床是老朋友了。窗戶正對著床，從這角度正好看的見河對岸橡樹的一撮尖頂，像頂鬱鬱蔥蔥的小帽。

　　  「一個好消息和一個壞消息，你要先聽哪個？」以薩的聲音從他的頭頂上傳來。

　　  「什麼好消息和什麼壞消息？」

　　  「一個對你來說很壞，對我來說很好的消息；和一個對你來說很好，對我來說也很好的消息。」

　　  「那就是兩個壞消息。」雷蒙德閉著眼說，「其中一個我已經知道了。」

　　  以薩擔心地說：「你撞到腦袋了？」

　　  「我只是在想，要怎麼知道你醒來的不是另一個夢？」雷蒙德睜開眼睛說：「一個嚮導要領走我對嗎？」

　　  以薩一頭褐色捲髮的腦袋從他的臉上移開，拍了拍胸口吁道：「我揣著一個好消息，還沒準備好要由我宣布噩耗……」他假惺惺地把雷蒙德身上的被單撫平，溫柔地拍了拍，「唉，但還是要告訴你，你在這張床上躺不久了。」

　　  「不用裝了。」雷蒙德斜眼睨他，「有什麼就說吧。」

　　  以薩眼珠子轉了一圈。「這麼說吧，我已經知道你冬至節會在安寧庭園附近過了。你跑不了。我在這裡正式邀請你——冬至節那天晚上，到那裡觀禮吧。」

　　  雷蒙德沉默了幾秒，笑了出聲。

　　  「交出結合申請了？」雷蒙德笑道：「是誰？」

　　  「多蘿西，未來的多蘿西．法赫爾丁。」以薩誇張地鞠了個躬。「可以給出你的祝福了。」

　　  「唔，修芬女神應允你們。」雷蒙德說：「我都還沒見過她？」

　　  以薩朝他眨眨眼，「未來多的是機會。」

　　  好一個休生養息，萬物輪轉的冬至節。長夜即將來臨，人們個個都好似不打算獨身度過冬天。蘭登的冬季太長太冷，也許這是可以理解的。雷蒙德在黑暗中想要辨認出那轉盤靜靜轉動的聲音，可是他的眼睛沒闔上多久，另一個探病的人前腳就到了。他們好像說好了接連上場。

　　  「醒了？」老瓦倫丁把他的夾鼻眼鏡往下挪了挪。

　　  雷蒙德點點頭。

　　  瓦倫丁用前所未有的嚴肅臉色說道：「承諾你將對接下來的決定負責。聽好了：來自凡西區域『錨點』的嚮導問你，願不願意成為他的哨兵，他的『犬牙』……」

　　  「不要急著決定，我必須提醒你：第一，承諾了這個約定代表你同意加入對方氏族，第二，這個契約不是一對一，那是個游傭組織，他願意領導你，不代表你們有義務永遠搭檔。這不是結合。」瓦倫丁評論道：「想必你之前就有點心理準備，遲早得下決定。」

　　  「他來過我精神圖景。」

　　  「你同意了？」瓦倫丁問。

　　  雷蒙德說：「是的。」

　　  「我是你的見證人。」瓦倫丁冷淡道：「向弗麗嘉女神和薩迦女神起誓。」

　　  雷蒙德發完誓，瓦倫丁把一疊紙張拍上他胸口。

　　  「這些都簽完一半了，剩下的，把你的大名填上去吧。」



　　08.騎士踏上旅途

　　  「你需不需要一個告別儀式，哨兵？」他拿著手上的文件，看了眼雷蒙德，他眼角塌陷的鴉爪紋好像更深了點。。

　　  「哪一種？」

　　  瓦倫丁不贊同地瞪了他。「以後這種玩笑就不能亂開了。」

　　  雷蒙德隨口說好。他看著瓦倫丁從胸前的軟口袋摸出了兩件物品。東西放到了雷蒙德的手掌上。

　　  它們分別是一個帶鍊的金屬徽章，以及上面刻著文字的銅戒。

　　  瓦倫丁吩咐道：「一個是你的哨兵徽章，一個是嚮導給你的信物。」

　　  瓦倫丁一下問他為什麼那麼久沒做過精神疏導（他說這話的時候，臉上掛著「你真丟臉」的表情：「什麼哨兵會在初次見面的嚮導面前昏倒？」），一下嘮嘮叨叨各種注意事項。總之，各種想到哪兒說到哪的囑咐。

　　  趁著他嘮叨的時間，雷蒙德觀察手上的東西。代表哨兵的金屬徽章雕著似狼似狗的樣式，這圖騰流傳了千百年，如今傳到了他的手上。雷蒙德把這徽章掛上脖子。在他的襯衫下，金屬冰得他一陣激靈。

　　  至於另一枚戒指，他問道：「這是什麼意思？」

　　  「Ywu，」瓦倫丁沉吟道：「……特殊的選擇，『神奇能力』……或者『跌倒』。」

　　  那符文圖案看起來像隻兔子。他問：「這是詛咒嗎？」

　　  「刻在信戒上的充其量是個記號和祝福而已。」瓦倫丁解釋道：「沒有染色過，但是符文存在本身就是力量。能力也不是沒有，但是很微弱……」他評價，「一般人要不刻『勝利』就是『祝福』吧。」

　　  不知道那嚮導是不是給每個人都準備一樣的記號？雷蒙德笑了一下。

　　  瓦倫丁又瞪他。「你最好也準備個信物。不用我多說……我說什麼還有用？你還真要去當游傭了，你還真是……」

　　  瓦倫丁每次在雷蒙德面前說沒兩句就得離題成抱怨，雷蒙德十分習慣地等著。

　　  瓦倫丁嘟嘟囔囔，一時又顯得十分氣憤。「你又不是外地人，去當什麼游傭？這算什麼，不在這裡找人結合，倒出去當別人牧的其中一隻狗。你交付的可是性命！不建立在結合上的合作關係很不穩定，收錢去解決怪物，聽都沒聽過這種事……」

　　  雷蒙德安撫道：「我明白。」其實，對他來說也不過是吃不吃公糧的差別。他心裡的一角還想道：可不是你把我送出去的嗎？

　　  「我才明白了，你根本什麼都不知道。你就是個……」瓦倫丁罵道。「以後你就歸別的氏族首席管了，最好學乖一點。我現在只希望你還記得，『孤狼』是沒有好下場的。」

　　  雷蒙德替他總結道：「所以，我是個哨兵了？」

　　  「不然呢？以為自己是個結束見習的吟遊詩人？」

　　  「不用告別儀式了，我得馬上趕去畢萊。」雷蒙德說：「我的嚮導在等我呢。」

　　  瓦倫丁罵罵咧咧，一腳將他踢出療養室。

　　  走出聖所，雷蒙德才發覺天已經大亮了。他幾乎把一整天都睡了過去。他伸伸懶腰，覺得精神從沒這般好過，看來精神疏導還是有點用處的。雷蒙德把手指塞到嘴邊，用力地吹了聲口哨。從森林方向傳回了一聲尖鳴。

　　  他剛要走上哨塔的樓梯，鬃狼忽然從他的腳邊竄出來。牠同前腳同後腳地竄上樓梯，三步併兩步便到了樓梯頂，朝他俯低身體，搖晃著尾巴。牠的腳趾在石塊上敲出了答答響，雷蒙德被牠催促著，沒等房間門完全打開，牠就一陣煙似的溜了進去。雷蒙德喃喃道：「為什麼你會這麼開心？」

　　  鬃狼四肢毛髮黑得發亮，長手長腳地佔據了床，完全癱在上面。牠聞言只是對雷蒙德發出了小聲尖叫。

　　  在這住了七年的臥室裡，要收拾出什麼還真是讓雷蒙德傷了點腦筋。他首先將衣櫃深處的舊手提箱拉出來，將它攤在床頭上。菲普靜靜看著他來回走動。

　　  以薩的東西很多，雷蒙德的物品也不少，房間各處都是散落的衣物和隨手放置的書本，他站在房間中央環顧一圈，難的不是要將所有東西塞進行李，而是他根本不知道該帶走什麼。他覺得，他擁有的東西好像都不是自己的。衣物是配給的，用品可以再買，書本不需要帶；他想到，他十七歲的時候帶了些什麼，難道他提了一只空行李來嗎？

　　  他還在對著房間不知道哪一角沉思的時候，菲普行動了：牠跳下床，從以薩那邊的床頭櫃上叼下一隻熊布偶，放在了打開的手提箱內。

　　  雷蒙德看著牠。

　　  「你不要裝傻，」雷蒙德對牠說，「我聽說合拍的搭檔在第一次見面的時候精神動物就知道了，那是真的嗎？故事都是這麼寫的。」他說完，將倒下的小熊布偶放坐在箱子中間。

　　  一個念頭出現在他的腦海：他再也不會回來了。意識到這件事，收拾出什麼好像忽然變得容易的多。

　　  他首先從衣櫃裡拿出外套，打算出門前再從聖所那裡領取新的，屬於哨兵的衣物。他拿走了以薩掛在床頭的幸運網，還有他倆共用的一袋菸草，和裡面藏著的幾枚與幾張潘戈。他原來還想拿走一副遊戲牌，想想還是作罷；他接著把手槍、白柄刃放在衣物上，將幾張照片從牆上拆下來，仔細地放進盒子裡；然後，他拉開抽屜，取出了他的速寫本和炭筆，以及放在最裡頭的，一本破舊的紅皮筆記本。

　　  筆記本包著的皮革已經被磨開了，一條牛皮繩牢牢地捆著。雷蒙德壓住書皮，以免澎漲的紙張散開，慢慢地解開繩子。一行字在他翻開封殼的同時跳入他的眼簾。

　　  「如果這本書弄丟了，請不要交給住在長鬚港的杰克．路易士。把它寄給聖所裡的雷蒙德．泰勒，就是那個白塔裡年紀最大，很可能年過三十的哨兵。他才是需要這些知識的菜鳥。」

　　  他開椅子，坐下開始讀起這本日記。

　　  「……我告訴艾琳如果我死了，所有東西都歸她管。她覺得這很好笑，好像我在逗她玩，她問：『那要是我也死了怎麼辦？』，我說：『你不會死，你會成為黑暗嚮導。』這句才真的是玩笑話。然後我們合計了一下，交給雷蒙德好像不錯，因為你會給煩死，哈。」

　　  他朝後翻，在某一頁停了下來。上面畫著一幅歪歪扭扭的插圖，它有人一樣的頭和四肢，卻佝僂著身體，垂到地上的雙手伸出彎曲的鉤爪。它的臉上好像沒有眼睛，身姿卻像是恰好朝後瞥了一眼。整個人形都被雜無章法地塗黑了，塗黑的線條一片混亂。

　　  下面用很大的字加粗寫著：危險！

　　  底下的小字寫的很凌亂，「……我其實沒有看清那是什麼。我那時候差點跟丟前面的隊伍，在馬利斯森林附近，霧突然降了下來。我問艾琳能不能提高幾尺視覺，就在我們嘗試的時候，我忽然看到它了。」

　　  「……我們應該早點意識到，因為艾琳的屏障並沒有預警，那代表，那並不是人，而我差點出聲喊他……霧那麼濃，連精神動物的探勘都不管用，所以，它其實在很近的位置……艾琳才是那個認出它是什麼的人，我真的很抱歉……如果她說的是真的，那就是我們頭一次見到……我甚至不願意寫下它的名字……」

　　  雷蒙德知道那寫在最後面，蜷曲的字是什麼，他讀過這本筆記很多次，但他仍是很後來才知道，那上面寫著「空鬼」。

　　  他又朝後翻了幾頁，不時停下來看看，直到他抵達最後寫字的一頁。雖然筆記越往後越潦草，但是這一頁寫的字詞卻是前所未有的工整。雷蒙德的眼神只在這些黑色筆跡上輕輕劃過，就翻到了背後的空白。

　　  他下了一個決定。

　　  他把捆著筆記的線繩剪開，讓內頁散開。接著，他拿出了另一疊紙和一張染成綠色的薄皮革，替筆記本換上新的包邊。他把舊的白紙拿下，將新的一疊白紙裝訂在以前的內容後，將整本書重新包裝完成。

　　  他拿出墨水筆，在第一頁原先的內容下添上：

　　  「如果這本書不幸丟失，」他寫道。「請不要交給現在已不在白塔的雷蒙德．泰勒，不要急著為他哀悼，他至少在二十四歲時離開了這裡。請轉交給很可能已逃回長鬚港的傑西．路易士，很大機會未滿二十歲，沒有嚮導。希望她用不到這些知識，只不過第一任擁有者是她的哥哥。」

　　  然後他翻到新紙張的第一頁，寫下今天的落款：731年12月8日。

　　  當他拖拖拉拉地將事情辦完後，不知為何又到了黃昏。磨砂玻璃上照著歸雁的形影。他把筆記本闔上，沒來由地想到那幅他抽到的畫：撂開蹄子的馬，和上面拿著一隻棒子，全副武裝，看起來傻不愣登的騎士。

　　  他最後在暮色中看了一眼房間，房門「喀登」地闔上，一名新鮮出爐的騎士，就這麼踏上旅途。


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序章結束，下次更新就是第一章了，11月見

第一章  科爾霍寧一家

01.總是始於黑暗

瑪利亞：可是，我親愛的人兒呀，　　　　　

　　　　　　為什麼我卻非死不可呢？　　　　　　　

　　彼特羅：因為，在你活著時，愛不能多延長一日，

　　　　　　只有當你死去之後，愛才能持續到永遠。

－－摘自第一幕《死亡二重唱》，本韋努托•切蒂•波迪吉爾(Benvenuto Chieti Brodigher) ，■■■年

　　  天還未亮，雞啼了第一聲。馬夫的一天就開始了。

　　  馬夫走出留守的小棚，在凜冬的寒氣中狠狠打了個冷顫。他只穿著件粗布短打，皮膚的疙瘩都立了起來。他摸了摸不平的皮膚，總忍不住用過長的指甲刮。

　　  他先用屋外的水缸裡裝的凍水洗了把臉，水波還沒停住，他就將整顆頭都泡進水裡。

　　  可是，本來以為他只是想醒醒腦，沒想到他竟然幾分鐘都不曾抬頭。

　　  要是旁邊有人，肯定要忍不住要懷疑他是不是把自己淹死了。就在一齣自殺案即將在眼前新鮮出爐的時候，那顆頭終於猛地扎出水面。這男人就像隻濕透的落水狗。

　　  水滴滴答答，他甩了甩頭，水流順著他虯結的鬍鬚與夾雜著白絲的黑髮落下，他一副流浪漢似的尊榮看起來更狼狽了，多虧他的雇主幾乎不曾見過他，否則真讓人懷疑他還能不能保有一份能吃上飯的工作。

　　  事實證明，這麼邋遢的一個人，連馬都不太待見。他清掃與餵食馬匹的時間，總是別人的兩倍。等到他拿把破耙子把馬廄清理乾淨，太陽都已經要掛到頭頂了。

　　  不過我們的馬夫，像個樂觀的人所說的，認為這一天還剩下一半。於是事不宜遲，他很快就將自己灌醉了。

　　  他渾渾噩噩地躺在乾草堆上，還躺在劣酒精溫暖的海洋裡頭。他的內心充滿幸福與充實，就像過去每天喝醉時該有的那樣。他能感覺到太陽暖烘烘的光線罩在自己身上，有一陣子他覺得很溫暖，有一陣子他又覺得太熱想要躲開。但是酒精將他的眼皮都泡脹了，他壓根睜不開雙眼。於是他決定，在肉體或裡頭充盈的麥酒被燒乾以前，就這樣保持不動。

　　  「蓋洛，」一隻鞋子踢他，「喂，蓋洛。」

　　  可是，總有人不願遂他的願。

　　  「幹嘛？」他閉著眼，悠悠地、不耐煩地回答。

　　  「那是輛馬車嗎？」

　　  「誰知道？」

　　  「你快看看。」那女聲催促他。

　　  「我看不到！」他大吼，想要將她趕走。

　　  一陣腳步聲，那女人似乎是走開了。馬夫的意識又變得朦朦朧朧，可下一秒，一盆冷水便兜頭朝他潑了下來。

　　  馬夫使勁睜開雙眼，他這下倒是看的到了，可是哪裡都沒見到人。他拿雙手奮力抹了把臉，腦子還在嗡嗡響，視線被冷水沖刷過，倒多少恢復了點清明。

　　  他發出一聲惱怒的呻吟，搖搖晃晃起身，正要繞過馬廄時，猛地一頓，停下了。

　　  對話鑽進他的耳裡，從前院傳來。在被看見前，他倚著牆站住。

　　   女孩說：「試試這個。」

　　  「香蜂葉、益母草……」男低音答道，「還有鼠尾草？」

　　  「再猜，還有一種呢。」

　　  「我知道那個味道，不過我不知道那植物叫什麼名字，肯定是一種花。」

　　  「一般狀況下我肯定認得出來，不過這裡是花園，太多味道，把我的頭腦都搞混了。」他辯解道，「你公布答案前……」

　　  沒等他們走近，不知何時，躲著的人已經悄悄溜走了。

　　  「是金盞花，」蘇菲說，「哨兵有外傷或耳朵痛時敷的都是這種藥油。你居然認不出來？」

　　  奧格斯特摸了摸毛帽垂下的毛球，「我還是說對了是朵花嘛。」他回嘴，「這花園裡少說種了一百種植物，我猜出了三種味道，還全都混在一起。」

　　  她揶揄他，應該願賭服輸。

　　  他嘟噥道：「答應你一件事情？好吧，千萬不要讓我做什麼壞事。」

　　  房子傍著一座無名的松樹林，整棟宅邸的輪廓被映的更深了。雖然是冬季，但花園一片生機昂然的綠色，花園拱門上開著奧格斯特叫不出名字的白花，也許是因為冬季沒什麼花能種，園子裡不少植物都是藥草，琉璃苣的藍花開滿了一方圃畦，一旁圍著茂盛的小茴香和羅勒。

　　  安寧庭園與蘭登隔了一道大河，兩個地方僅靠三座橋連通。這棟宅邸的位置就差不多在「三橋」中最北邊的烏鴉大門旁。附近只有一些養羊的人家，以及幾座相隔甚遠的的莊園。大門外，馬車路是一條如蓋的寬闊林蔭大道。

　　  他們光是從大門走到前院花園的一半就花了半個鐘頭，奧格斯特是第一次走進這麼——用他的話說——寬敞的地方，蘇菲時不時就停下為他解釋，他們甚至繞道看了藏在某個亭子附近的石英日晷。

　　  「你們家大概有我們那裡三倍大吧。」他比劃。

　　  「你是說你們的據點？其實我們一年也就回來一次。」她解釋道，「因為安寧庭園在旁邊，所以貴族們的冬季社交都是移到畢萊舉行的，再兩週就是冬至節，現在差不多算是尾聲。我們現在過來已經算是非常晚了。」

　　  她又指了旁邊花圃忙活的幾位工人，粗看過去，直到聳立的宅邸為止，幾乎每隔幾步就有人拿著大剪在修剪樹木、整理草坪。

　　  「這些人我一個都不認識，大概都是為了趕上時間從附近雇來的。」她說到這裡停頓了一下，「……這代表我父親他們也是剛回來不久，不知道為什麼這次拖的這麼晚。」

　　  階梯門廊前，兩扇木質大門向他們敞開。

　　  其實兩人都多少有點意識到一件奇怪的事情：他們進來這麼長時間都沒人過來打過招呼。蘇菲看了看大開的門，走廊裡有點黑，看上去也都沒有人，她一時有點下不了決心應該要大喊，還是要敲敲門，好在奧格斯特先替她下決定了。

　　  他大吼了一聲，效果顯著，房子抖了幾抖，馬上從樓上抖出一陣慌忙的腳步聲。

　　  「我們不管他沒關係嗎？」蘇菲像是想到什麼似的提了一句。

　　  「沒事。」奧格斯特安慰她，「你先進去吧。」

　　  一個男人的身影從樓梯口滾了出來，看起來或許有五十歲。他的臉頰凹陷，嘴唇發灰，留著一排小鬍子，眼睛大的像是要從眼眶裡鼓出來。

　　  他撢了撢肩膀上不存在的灰塵，順便正了正領子，不過他明顯努力錯了方向——嶄新的白襯衫皺巴巴的，西裝背心垮的好像粗布製的，領結看上去就是剛剛戴上，還歪了一邊。奧格斯特抽抽鼻子，他身上一股兒酒味。

　　  他和蘇菲一打上照面，兩人都愣住了。

　　  「蘇菲雅？」他楞楞叫道。

　　  「你是誰，」蘇菲遲疑道：「米爾翠德呢？」

　　  「哦……你不記得我了，我是阿甫金，米爾翠德的丈夫啊，」他愉快地說，「她在樓上，這段時間由我暫代管家……這是誰家的少女啊，差點不認得了！」

　　  他走上前給了她一個大大的擁抱，她有些尷尬地回抱。

　　  「她怎麼了？」

　　  管家湊到她耳邊，悄悄地說了句話。蘇菲瞪大眼睛，而奧格斯特理所當然地將這段話聽得一清二楚。這悄悄話一般的動作對他而言形同虛設。他尷尬地抹了抹鼻子。

　　  阿甫金粗魯地握了握奧格斯特的手，奧格斯特發現他似乎用眼神偷偷地打量了兩人身高。如果奧格斯特是個嚮導，此時肯定能聽到他內心裡的大聲嘀咕。

　　  「你就是哨兵？」他古怪地問了句。

　　  奧格斯特點頭，他又說：「我聽說有兩人，另一個人在哪？」

　　  「這樣吧，」阿甫金裝模作樣地到處探頭，瞥了他一眼，商量道：「你去把他帶過來，我帶你們去見主人。」

　　  正是奧格斯特動身尋找麥倫的時候，此刻，我們的麥倫，正滿手是血地站在河邊。

　　  他的腳邊躺著密密麻麻的屍體，深色的血液沁入了濕潤的泥土，他手裡拿著刀子，黑柄刃卡進了蛇屍的脖子，蛇首連著皮一掰，俐落剝下。

　　  白花花的蛇肉掉落在腳邊，被夜鷹捉住了，牠搖頭晃腦吃了起來，旁邊不少咬了幾口見骨的蛇肉。到處是牠隨口嘗鮮的痕跡。

　　  一隻金色的獵犬翻過小丘，一看見他就忍不住哀鳴起來，牠站在坡上遲疑地碎步，朝麥倫的方向吠了幾聲。麥倫面無表情的看了牠一眼。

　　  奧格斯特踩著松針過來，看到這番景象皺著眉頭哀道：「埃爾女神在上……你越來越誇張了！」

　　  他一邊撥開蛇屍一邊舉步維艱地走過來，「你殺牠們做什麼？」

　　  麥倫又拎起另一條蛇，緊閉著嘴，沒有說話。

　　  「你會因為這個受懲的，這裡少說有幾百隻。」

　　  「牠們自己跑來攻擊我。攻擊性都太強了，沒必要留著。」他朝他的懷裡扔了一條還在扭動的蛇。

　　  「如果你不去挑撥牠們，牠們就不會來攻擊你。」奧格斯特趕緊把蛇撥下去，「你應該學會尊重生命。」

　　  「牠們會感謝我的。」麥倫自顧自走到河邊蹲下洗手。

　　  「你打算怎麼處理這些？」奧格斯特問。

　　  麥倫用濕漉漉的手套打了個響指，地上的屍體就忽然同時燃燒起來。

　　  水流潺潺，幾縷血絲很快就被沖的不見蹤影。奧格斯特發洩了一陣，很快就沉默下來。

　　  地上連一條焦枯的蛇骨也沒有，全都化為灰燼。奧格斯特看了看，問道：「你有什麼發現嗎？」

　　  麥倫站起身，指了指對岸。

　　  那裡巍然矗立著一道黑魆魆的亂石山陵，漆黑的影子默然倒落，正隨著低斜太陽的腳步，朝他們輕薄的覆蓋下來。

*

這邊也放一下，對設定沒興趣可以跳過

設定小聊#1

【精神動物】

1)

哨兵的精神動物都是犬科，嚮導的精神動物都是鳥類，幾乎沒有例外，幾乎。

2)

雷蒙德-鬃狼（maned wolf）：

以地球來說，鬃狼生活在南美洲，是當地最大的犬科物種，鬃狼屬內只有鬃狼這一種而已。

之所以是鬃狼是因為，鬃狼超可愛。腿超長，穿黑絲襪，遇到危險的時候會豎毛，走路同手同腳！

而且牠們吃素，蔬果飲食在食譜裡超過50%，很特別的是牠們會吃一種叫「狼果」（wolf apple）的水果。超可愛。

可以去聽聽看牠們的叫聲！yt關鍵字”maned wolf roar bark”

3)

麥倫-三聲夜鷹（Whippoorwill）：

是夜鷹而不是夜鶯！夜鷹在愛手藝的故事裡有很高的出境率，尤其是在《敦威治恐怖事件》，「它們總是立在枝頭等待著那些垂死者的靈魂，並用怪異的叫聲附和死者最後時刻掙扎發出的呼吸聲。倘若它們能在靈魂離開身體的那一刻抓住死者消散的靈魂，它們便立刻振翅飛走，發出一串惡魔般的竊笑；如果它們失敗了，這些鳥兒就會在一片失望的沈寂中逐漸消失。」（引用竹子翻譯）

夜鷹有在地上築巢的習性，因此在繁殖季經常被路殺，幼鳥有時候會被誤以為是落巢的雛鳥而被拾起。可以多觀察一下，雖然故事裡的形象不太正面，不過實際生活中是需要被注意的鳥類！

02.光明正大的窺看

　　  「這上頭寫的挺清楚的。」奧格斯特從袖子裡掏出一封信，在眼前展開來看。「『委託解決冬宅附近潛藏的怪物，地址如下…… 』署名是縮寫，不愧是有錢人，一點都沒談價格。」

　　  「委託的部分進展順利。」奧格斯特把信件捲好又塞回袖子，深一腳淺一腳地前進，「所以，你想不想談談雷蒙德？」

　　  「談什麼？」麥倫低著聲音回道。
　　  「談為什麼你要讓他加入？或者他哪裡惹毛你了？」奧格斯特說這話的時候，剛彎下腰躲一根低枝，帽子卻被枝椏勾住了。
　　  「沒有。」麥倫越過他。
　　  奧格斯特一邊解毛線，說：「這太明顯了。」他說道，「你生氣的時候就經常放胡椒出來兜風。」
　　  麥倫剛站上一顆岩石，回過頭停下瞪他。
　　  奧格斯特聳聳肩，把鬆開的枝椏往上彈。

　　  大半時候和奧格斯特聊天就像這樣，你說服不了他，他只想說服你。和小孩說話也是一樣。麥倫經常想讓他閉嘴，但是，他通常只能讓自己閉嘴。

　　  作為一名嚮導，他大部分能力可能都是從自己身上磨練來的。他有時候懷疑自己無時無刻都在對自己使用「安撫」，已經成為習慣，否則他的脾氣可真是太好了。

　　  「還想要你的屏障嗎？」麥倫舉起手指。
　　  「你又在威脅我了。」奧格斯特十分哀怨的說。「不管怎樣，你知道我都是站在你這邊的。」
　　  麥倫陰沉沉的看他，還是擦了一下手指。
　　  奧格斯特帽子的一邊護耳起了火，他熟練地將帽子摘下，一邊抱怨，一邊把火滅了。

　　  「你不能總是這樣，麥倫，」奧格斯特唸叨：「這樣發洩情緒很不好……所以我就是要你把事情說出來……溝通很重要，不過比起當初，你現在進步很多啦……」

　　  一陣沉默。奧格斯特剛想張口，便看見一塊畫著圖案的石子，用血塗著兩個朝相反方向重疊的迴圈，

　　  他將接下來要講的話都忘得乾乾淨淨的了。

　　  「剛剛那是……」迷迷糊糊的走了一段路後，他才想到一個問題，「那是蛇血嗎？」
　　  「你在那裡放那種東西……會害路過的人忘記路的，」他說完回頭看了一眼，正好看見胡椒飛過去將那顆石頭啣走。
　　  他茫然地轉過頭，「……現在沒事了。」

　　  「遺忘」符文的效果很好，他就連要對麥倫生氣這件事都忘了。

　　  金色獵犬在老遠的地方等待他們，一見到奧格斯特牠就碎步過來咬住了奧格斯特的袖子。

　　  「捷尼，好狗狗，」奧格斯特蹲下，摸了摸牠的頭。「你要告訴我什麼事？」

　　  牠領著他們來到一棵樹下，即便走在松針上，牠也顯得很輕盈，好像沒有重量。

　　  由於精神動物可以調整自己的狀態，顯然牠是故意的，一開始牠也沒有吠叫來引起他們的注意。看來牠的偵查有點收穫，行動變得小心。意識到這，他們都打起了一點精神。

　　  他們在沼澤湖旁發現了一塊腳印。泥土踩起來像血水，濕潤的腐土每一步都將鞋子吃進去。從那棵樹下開始，腳印斷斷續續的延伸到沼澤畔。

　　  那看起來就像人的腳印。

　　  他們倆一眼都知道那是什麼，不過為求謹慎，奧格斯特還是蹲下觀察了一遍。

　　  腳印比成年男人稍小，腳趾印和足部卻比一般人還狹長、扭曲，前頭的趾印很深，而跟部的痕跡幾乎看不到，好像這個人——如果它是人的話——是踮著腳尖在走路。

　　  「最近留下的。」奧格斯特站起身，開始為手槍上膛。

　　  沼澤的正中央有棵挺立的大樹，彷彿病人在密密麻麻的人群中生生撐出了塊隔離區。湖水泡到了他們褲管中央，棕色的腐葉積在湖底，湖上形影被扭曲了。
　　  水面散落的光斑彷若病變。麥倫降低了奧格斯特的嗅覺。

　　  「我知道它在哪裡……」奧格斯特扭頭朝一處淤積走去。

　　  淤積的泥灘島上一片雜亂的腳印，從這裡開始，腳印變成了兩份，並且一路朝樹後緊迫地追逐而去。難言的混亂烙在腳印邊緣的濕泥上，好像永遠都不會乾涸。

　　  奧格斯特和麥倫離開腳印，保持距離，一前一後繞到樹的另一邊。奧格斯特沒有猶豫，直接靠了過去。

　　  平靜的水面上有一具屍體。

　　  那具屍體只剩一半。它的身體宛如皮質，膚色偏黑，體表有虯結的紋路，背上的脊椎幾乎要被扭曲的骨架給擠出來。鑒於它泡在湖面上的角度，它消失的下半身必然不是插在水裡。醜陋的臉部沒有鼻子，只剩一顆慘白混濁的眼珠和半排利齒，仍在恐怖地咧嘴威嚇。

　　  「妖鬼。」奧格斯特喃喃，「昨天晚上死的。」
　　  「被吃了。」麥倫附和，「巢穴在這附近。」
　　  「追到了洞外？」奧格斯特皺了皺眉，「它們在搞什麼打獵遊戲？」

　　  捷尼已經找到了洞穴，他們都多少對巢穴的位置有點預感，通常洞口的位置不止一處，而這附近顯然有一個。沼澤湖的西北面就靠著山壁。他們挨過去，找到了一處直達地面下的漆黑穴口。

　　  「離天黑還有多久？」
　　  奧格斯特看了眼懷錶。「不到一小時。」
　　  麥倫說道：「我們明天再過來。」
　　  「不如等雷蒙德？」他提議道，「我們先查探一次。」

　　  奧格斯特放開了感官，將聽覺極大地延伸，好像放開一塊幕布，任由它滾落到地底之下。剔除林中的雜音和各種小動物的呼吸，他聽到了越來越大的窸窣聲……還有一些辨別不出來的，令人非常不舒服的刮擦聲。

　　  聽來就像有人在尖聲聊天和調笑。

　　  麥倫比了個詢問的手勢，奧格斯特皺眉，朝他搖搖頭。

　　  麥倫幫他收回了感官，重新用屏障包裹起來。奧格斯特的苦惱以及程度很輕的低落傳了出來。

　　  「數量很多。也許超過二十隻。」由於妖鬼有同類互相殘食的習慣，超過一定數量的妖鬼群非常罕見，儘管他們擁有巢穴，但那更像一種互相利用的群體，剛才的屍體顯然就是典型的同類相殘。

　　  奧格斯特說：「也許討伐要分個兩次，你知道，這片地方很大，也許巢穴不止這一個？我們要想到這點。」

　　  他說完擔憂地看向停在枝頭上的夜鷹，好像要尋求什麼啟示。然而，牠只是沉默的望向這裡。

　　  他們回到科爾霍寧別墅，管家正踮著腳站在門口等待他們。

　　  「你們難不成去清理下水道，怎麼花了那麼久？」他誇張道，並催促他們換衣服，對他們渾身上下的泥土顯然感到十分不可理喻。

　　  他吩咐晚餐即將開始，讓他們換好衣服後就盡快下樓。房門被飛快拉上了。

　　  麥倫與奧格斯特睡在相鄰的隔壁間，一扇鏤花木門可以互相連通。麥倫換好衣服後便走出房門。他將屏障略微鋪展開。一雙眼睛在沉默中睜開了。

　　  或者，應該這麼形容：一盞燈忽地在黑暗中燃亮了。

　　  男人和女人不一樣，老人和少年不一樣，精神正常和不正常的人不一樣，所有人的情緒、精神和意識像閃爍的星點，在他的視野裡一覽無遺。

　　  他可以隨意窺探，但他不這麼做。

　　  漫長的走廊，一扇又一扇花裡胡哨的門，所有這些輕薄的遮掩都只消輕輕一推，但他只是巡行而過。他拿著鑰匙、拿著斧頭、拿著針與細絲，他是持哨人與持印官，卻對一切視若無物。

　　  他的感官是火。只看了一眼，他就輕輕地握緊手，將火苗熄滅。

　　  這只是初步的查探，判斷不了有沒有其他哨兵或嚮導。對這點他也不感興趣，他只是簡單地查看一眼環境。如果有其他嚮導在，方才很輕易便能察覺他。不過，一個行為顯不顯眼不是他的考量。

　　  他下到樓梯口時發現一雙眼睛在盯著他看。一名女僕剛好和他對上眼，她的眼珠是紫棕色的。她站在大廳門口，注意到他的目光，她微微低下頭，為他指引飯廳的方向。

　　  麥倫不是最後一個入座的。他入座前，飯桌上已經坐了三個人。餐桌的上下首沒有椅子，麥倫坐的位置與奧格斯特隔了個空位。蘇菲坐在右側正中，而麥倫的前方坐著一個小孩。

　　  「父親讓我們先用餐。」蘇菲道，她換了身湖綠色的洋裝，「我們家沒什麼餐桌禮儀，隨意就好。」

　　  她身邊的小孩晃著上半身，就算挺直腰，也只到身邊人的肩膀高度。他兩手交疊，搭在桌面上，小聲地喃喃自語，身體前後打擺。

　　  蘇菲示意客廳女僕上菜，女僕拿來湯鍋，依次往盤子裡盛入肉湯。其餘還有油煎鱸魚，幾道炒菜和半杯酒。女僕最後才走到小孩身邊。他逕自唱歌，哼道：「老虎，老虎……」
　　  「我們不應該那麼正式，」蘇菲尷尬笑道，「不應該坐這種桌子，離得好遠。」

　　  紅棕色頭髮的小孩一把抓住叉子，插進湯盤裡。「什麼燒出了你眼睛的火焰……什麼手敢一把抓住火種……」

　　  「凱諾，」她壓低聲音，「拿好叉子。」

　　  紅髮小孩彷彿要切碎般拿叉子敲刺瓷盤，湯汁噴濺在餐桌上。他碎碎道：「到臨了，天上的群星扔下長矛！它們的眼淚灑遍蒼穹……」

　　  蘇菲猛地握住他的手。

　　  聲音消彌下去。蘇菲的安撫起作用了，但她顯然心神不寧。她眼角發紅，手握得很緊，情緒動搖。

　　  麥倫低下頭，開始拿起湯勺舀湯。好像整個房間在一時間膠結了，或者人們同時變成了聾子和瞎子。只有麥倫在這種詭異的情境下自由行動。奧格斯特遞了個眼色，他沒接。

　　  凱諾突然奮力踢擊桌腿，在寂靜的飯廳內大聲尖叫，「可不是他造了羔羊，又造了你！？」
　　  他淒厲又尖利的嗓音在壁燈之間迴盪：「……克莉絲蒂，克莉絲蒂，我唱完了！」

　　  不知道他在呼喚誰？

　　  至少這個房間中沒有人動身。奧格斯特過了半刻也悄然拿起刀叉。門邊的女僕筆直挺立，對一切彷彿視若無睹。

　　  這些對麥倫都無關緊要，他心裡只想一件事情：要是雷蒙德沒在明天出現，他就有得好看了。

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　　*《老虎》，威廉．布萊克，參考郭沫若、卞之琳譯版

03.遲到的人

　　  三個男人坐在房間中，這應該是間會客室。不過管家把他們帶進房間後就自顧自佔了張椅子，伸長腿，躺在緞面沙發上點起菸斗，看樣子比客人們還悠哉。

　　  最終還是奧格斯特受不了，先打破了沉默。

　　  「這樣，要從哪裡開始講起？」阿甫金悠悠哉哉吐出一口煙，聞味道，裏頭摻了點有成癮性的植物，賢哲草一類的東西。「我生活在這裡四十五年，一步也沒有離開過。這地方被叫作貴族的後花園，他們每到冬天就移到這裡度冬，等到冬至節過後，又拍拍屁股回去工廠和辦公室賺錢了。他們肯定以為這裡就像個機器一樣能自己轉。」

　　  「我告訴你：這裡是生活著人的。這是我們的家，這裡有森林、沼澤、河流；有八叉鹿，有野狼，當然還有棕熊。居民牧羊，每年冬天都得死上三四隻，就算牧羊犬和牧羊人的技術再好，這就是正常數量，偶爾你就是得繳點祭品，這是給葛馮女神的上供。」

　　  「你很清楚這裡的狀況？」奧格斯特問。

　　  「再清楚不過，你們問不到比我更清楚的人了。」他肯定道。

　　  「你知道案件是怎麼發生的？」

　　  「當然，當然……」他點頭，故作姿態地聞了聞煙，「這件事不就是我報上去的嗎？」

　　  「我說過，這裡有狼，所以第一具屍體出現的時候，大家都還沒有放在心上。死掉的是一個鰥夫，他一個老樵夫住在森林裡砍柴。」阿甫金捏了捏鬍子，道：「一個老女人發現他的屍體的，她平常負責給他送羊奶和臘腸。她說她走進屋子，從前門開始大喊，到處都沒看見人，直到她在後廚看到血跡，屋子的後門開著，一道血跡從壁爐邊一路拖，直到那兩條還躺在屋子裡的腿，總之，他的上半身在屋外，下半身還卡著屋門。」

　　  奧格斯特抱著手臂，手指蹭了蹭眉毛，示意他繼續。

　　  「那女人也是膽大，不是沒見過世面的，她丈夫是個屠夫，看到這裡她也明白是怎麼回事了，她推不開後廚門，所以她走出去，從屋外繞，結果她看見哪裡有什麼上半身呢？老沃特的上半身被啃掉了，屁股上只留了一截長骨頭。」阿甫金用食指和拇指比了一截空隙，挑眉道：「我會不會講太細了？老女人講故事就是那麼碎嘴，她到處講，我耳朵都長繭了。」

　　  他微抬下巴，好像要獲得一點回應，但他左看右看，他們一個一臉疲憊，另一個瞪著牆壁走神。阿甫金轉回眼睛，反正他在人群裡講多了，不十分稀罕他們的反應。

　　  「沒隔幾天又死了幾個人，居民以為有母狼來偷獵，都繃緊神經巡查。可是這頭狼很狡猾，牠什麼羊也不吃，就只吃人……如果真是頭狼，就是頭惡魔之狼。再隔幾週，拜伍德一家十一口人都死了。這次事情比較奇怪，再遲鈍的莊稼人都能察覺到。」

　　  「你見過那些屍體嗎？」

　　  「沒見過，從沒見過，有人來問我，我都讓他們拿去燒了。」阿甫金塌著眼皮，往桌上倒了點煙灰。

　　  「咱們那時候去請了德魯伊，」他比道，「兩週前他們還有些空，不要問為什麼不找守望人，比起哨塔，他們只隔著條河，明顯近多了。聽那時候在場的人說，他們問是什麼殺了這些人，德魯伊搖了搖頭，指了那頭，那方向正好是老樵夫的屋子。」

　　  「所以？」

　　  「幽靈前來復仇啦。」阿甫金吸了口菸，搖頭說。

　　  「不……」奧格斯特揉了揉臉，呻吟道：「那房子後面是森林，他指的是那座山。」

　　  「誰都知道德魯伊會魔法，咱們不會，他指什麼我們可說不準。」

　　  「既然你們都請德魯伊過來了，為什麼不請他們幫忙解決？」

　　  「他不肯，節日要到了，再來沒人付得起錢。」阿甫金道：「至於幹嘛請你們來，不請哨塔裡的哨兵們，這就是奧茨沃的事情了。」

　　  這是他們雇主的名字。奧格斯特對他的態度有些奇怪，問道：「他不是你家主？」

　　  「你想說什麼？」這領結歪斜的管家攤手道：「咱們可是一起長大的。」

　　  奧格斯特在他滔滔不絕的期間走到麥倫身邊，偷偷對他道：「我看是沒人肯付錢。」

　　  麥倫知道他指什麼，奧格斯特對這些人的態度憤懣不平。

　　  阿甫金發現自己身邊沒人了，又跟著他們走到房間另一頭，開始替他們介紹這兩面牆上的油畫。他從《葛馮劃出西蘭島》一路講到《水中的霍瓦爾普尼爾》，他們等待的人都還沒有出現。

　　  「那是什麼？」從進房間以來，麥倫頭一次開口問道。阿甫金先是稀奇地回頭，等發現麥倫指什麼，一臉的怠慢像油一樣浮現出來。

　　  在他們手邊的牆上，罩著一塊巨幅的絳紫色絨布窗簾，佔據了一整面牆，縫隙間隱約可見繪有金線的壁紙。

　　  管家淡淡道：「只是一幅肖像。」，然後就什麼都不再說了。

　　  外頭的走廊上響起皮鞋踩在地毯上的悶響，麥倫正對著門口敞開的縫隙，腳步聲停下的時候，他看見兩個男人。

　　  他們湊著頭低語，然後互相擁抱。背對著他的黑髮男人在另一人的背上拍了拍，然後便踱步離開了，其中白髮的那個進了房間。

　　  所有嚮導都會這麼形容——這是個絕望的男人。

　　  他穿著標準的三件套，上唇留著一行鬍子，白髮向後梳成油頭，有一縷瀏海頹然地落在額頭上。男人走過來依次和他倆握手，麥倫露骨地觀察對方臉上的傷口。

　　  白髮男人的臉上有幾道紅痕，有些較深的還沒結痂，察覺麥倫的視線，他咧嘴笑道：「這個……」他比劃，「是貓抓的。」

　　  他解釋了幾句，因公務耽誤云云，現在才能來見他們。然後將阿甫金請了出去。

　　  「聽說你們下午去查勘過了？」他扶著椅子在書桌後坐下。

　　  奧格斯特肯定道：「沒錯。已經知道是什麼怪物了。」

　　  他了然點頭，向後躺靠在椅背上，一隻手撐著扶手。「很難解決？」

　　  「可能有點棘手……」

　　  聽到這話，他突然直了直身子，吩咐道：「不急，千萬別趕時間，事情一定要徹底解決，你們可以過完年再回去。」

　　  他說這話的時候，不知為何，灰藍色的視線始終放在麥倫身上。

　　*

　　  午夜時分，麥倫被一聲巨大的震鳴給弄醒了。他的床好像晃了一下。

　　  他坐起身，冷靜地下床穿好鞋子，披上衣服，他剛準備出門走走，兩個房間之間的門就開了。

　　  「鑽地魔蟲都搞不出這種動靜。」奧格斯特打了個哈欠，身上還穿著睡衣。「這家人到底在搞什麼鬼？」

　　  麥倫這下確定了不是自己在睡夢中把自己弄醒。樓上確實有情況。他們還在面面相覷，外門就被敲響了。

　　  兩聲輕輕的規律扣擊，奧格斯特邊走向門口，邊回頭看了眼麥倫，麥倫朝他點頭。

　　  門外頭站著一個陌生的婦女。看起來有點神經質。

　　  她手裡端著一節蠟燭，身上穿著寬鬆的洋裝，肩頭披著一件短大衣，看樣子倒也不像個守夜女僕。

　　  她的下眼瞼有很重的黑眼圈，頭髮凌亂。她歉然道：「真過意不去。需不需要安神茶？我去給你們煮一壺……」

　　  「發生了什麼事？」奧格斯特問道。

　　  「貓咪……」她的眼神略有猶豫，片刻後才道：「貓跳上吊燈，把水晶吊燈晃下來了。玻璃和水晶碎了一地，也許地板都被砸出了窟窿。」

　　  「你是誰？」

　　  「女管家。」她不自在地用手將頭髮拂到耳後。「難道是問我的名字？米爾翠德．瓦多奇。雖然我覺得這一點也不重要……」

　　  她說完看了眼手中，恍然地嘆了口氣。「瞧，我又忘了……應該去開燈才對，現在誰還點蠟燭呢？我這就去煮一壺茶來。」她向兩人微微彎腰，急促地碎步遁入黑暗中。

　　  他們倆都喝了安神茶，但是後半夜誰也沒睡。天微亮的時候，奧格斯特靠坐在沙發上打起瞌睡。麥倫坐在另一側專心畫著手上的符文，忽然，他向八角窗外看了一眼。

　　  他加強屏障，屏蔽奧格斯特的聽覺，接著一把將東西塞回口袋，踩著地毯走出房門。在他關上門的剎那，樓下的大門幾乎同時被推開，鬧嚷嚷的喧嘩頓時爭相擠著湧上樓。

　　  門口聚著至少數十號人，他們圍著中央一圈空地低低議論。一見到麥倫，他們的目光都落到他身上，自發地給他讓出條道路。

　　  人群直勾勾地盯著他，大約一具屍體還沒有一個活生生的嚮導來的稀罕。有的人上一刻還在翻著屍體，見到他卻睜大眼睛連連後退，差點把後面的一片人都給絆倒。

　　  麥倫蹲下身，隔著手套開始檢查起大廳地板上的屍體。這具屍體有什麼特徵並不重要，他生前是什麼人他也不在乎，問題是，他最後死成什麼樣子。

　　  屍體身上有傷口和挫傷，奇怪的是，傷口都輕微的不可思議，瘀血的狀態也不正常。從這人臉上猙獰的表情看來，他好像還在發出無聲的，不間斷的淒厲尖叫。配上身上的惡臭，簡直表明他是被活活嚇死的。

　　  阿甫金頂著亂髮，敞著胸口趕來時暴跳如雷。他一邊大聲臭罵他們把一具不體面的屍體抬進大門，一邊連忙讓人把屍體抬出去。

　　  「讓他們留著屍體。」麥倫說。

　　  「怎麼留？那個人失蹤好幾天了，他們今天才把他從森林裡挖出來，幸虧這是冬天，不然這會兒都爛的流湯了。」

　　  「我來處理，叫他們都先別燒。」

　　  聽到這話，阿甫金的臉頓時比木炭還黑了幾分，直接將心裡話罵了出口。他毫不避諱地對著麥倫畫了個驅逐惡魔的手勢，罵罵咧咧地走了。

　　  「嚇死倒也沒什麼。」這會兒奧格斯特倒比麥倫還冷靜，大概人只要看到有別人比自己還急就會這樣。他直接坐在廚房小桌旁用早餐，僕人們不知道是有意避著客人還是有意躲著兩人，一個都不在。奧格斯特配著麥倫在廚房裡來回踱步的身影，咬了一口白麵包夾奶酪。

　　  「問題不是他怎麼死的。」

　　  「然後？」

　　  「問題是他死後是這樣子。他的屍體是完整的。」

　　  奧格斯特抹了把嘴，「有可能他遇到的是吃飽的妖鬼，或者他看到一群月獸在跳舞？」

　　  麥倫架著手臂，「最好想清楚你講了什麼。」

　　  「唉，」奧格斯特托著下巴，一副了無生趣地將剩下半截麵包塞進嘴裡。「你說咱們一把火燒了這裡是不是比較乾淨？」

　　  大門又響了起來，這是他們今天不曉得第幾回聽見敲門聲了。

　　  「要拍電報嗎？或者打個電話？」奧格斯特擔心地看著麥倫，開始胡亂出主意。「至少這裡肯定有電話吧……」

　　  麥倫又開始沉浸在自己的世界裡，不知道想些什麼。

　　  叩門聲持續不懈地進行，不過，他們既不是僕人也不是主人，所以誰也沒搭理。

　　  又過了半晌，他們身旁的後門響起了一陣刮擦聲，聽聲音，這扇舊木門大概又得多上幾行平行刮痕。

　　  麥倫猛然站起身，他身下的矮木椅被他的動作帶倒，歪歪地撞上桌子。

　　  硬鞋跟響亮地敲在花崗岩地上，而叩門聲在腳步響起的同時靜止了。

　　  麥倫壓下漆金的金屬把手，驀地拉開大門。

　　  他冷冷地對台階上的人問道：「為什麼拖那麼久？」

　　  雷蒙德一頭棕黑色的年輕髮型，腳邊放著一只褪色舊皮箱，和身邊同色的鬃狼排排站著，看起來居然很和諧。

　　  「不知道，可能中途辦了一些事。」他輕鬆地聳肩道：「你們不用向哨塔登記嗎？」

(因為行數過多壓縮到空格所以另開一樓)


設定小聊#2
【宗教信仰：十二侍女】

蘭登的主要信仰挪用了北歐神話的母神弗麗嘉與其十二侍女。故事中，安寧庭園內除了弗麗嘉女神的主神殿，另有十二侍女神殿，十二侍女被提升成類似從神的位置。

因為牽涉到父神/母神觀念比較複雜，主神弗麗嘉的部分會挪後再提——正文也有篇幅談到。先把焦點放在這些從神各自司掌的職責，總之，這部分只是讓大家方便理解類似「水晶宮裡別亂提薩迦」、「向xx女神起誓」玩的到底是什麼梗w

另1，對這些設定沒興趣完全可以跳過！閱讀的時候只要能接收到「角色在祈禱/抱怨」就行了。
另2，以下資訊皆來自維基百科。與故事關聯度低的資訊有視情況刪減。

十二侍女：薩迦（話語）、埃爾（仁慈）、葛馮（給予）、芙拉（參謀）、修芬（愛情）、洛芬（贊許）、華爾（誓言）、瓦爾（真實）、席恩（異議）、赫琳（守護）、斯洛特拉（聰慧）、蓋娜（信使）。

1)
薩迦（Sága，話語）

薩迦與傳說故事、話語有聯繫。這個名字經常與Sökkvabekkr（索克瓦貝克）一起被提起。索克瓦貝克即水晶宮，是薩迦女神的宮殿居所，有「下沉之溪」的意思。

（其他：Sága的詞源與「觀看」有關，因此薩迦可能被視為女先知，而弗麗嘉也有先知身分。《格里姆尼爾之歌（Grímnismál）》中提及奧丁每日與薩迦在宮殿中談話，以金杯喝取冰涼的河水。宮殿、先知身分、與奧丁的緊密關係等讓薩迦經常被視為弗麗嘉的另一個化身。）

2)
埃爾（Eir，仁慈）

埃爾的名字與保護、幫助、憐憫有關。祂掌管醫療、醫術，有復活死者的能力。

04.歡迎從簡

　　  雷蒙德還被捏著手腕，還沒回過神來，就被一把拉到一張優雅的高背椅上坐下。

　　  椅子被拉到了房間正中央。環境看起來像是舞廳，很空曠，角落擺著一架白色切利利鋼琴，它的琴蓋敞著，露出兩排共九十九個琴鍵。

　　  麥倫將他扔到椅子上後，流利地走到一排玻璃前，將兩邊的窗簾分別拉上。
　　  陽光一點一點地被擋在雙層簾布外，彷彿兩扇對開的門被一點一點地關上。很不幸地，這勾起了雷蒙德不好的回憶。

　　  雷蒙德的坐姿不禁端正起來，他的雙腿逐漸併攏，肩背挺直，這是他為了不把身體蜷縮起來的最理想反應。為此，他還特意把手提箱擱到大腿上，想不著痕跡地把自己的雙腿壓下去。
　　  他突然明白自己要受罰了，不管他腦袋其實是怎麼想的，他的內心明白這件事會發生。不過，這都無所謂，他被懲罰不會求饒，也不會哭叫，不管怎麼說，在這事兒上他受過訓練。

　　  麥倫站在陽台門前。幾乎沒有光，但雷蒙德眼裡事物輪廓仍然清楚。要是這件事開始的不那麼突然，雷蒙德或許還有閒心開幾句玩笑，但眼下，他一句話也吐不出口。

　　  「你很緊張。」麥倫話裡帶著莫名肯定，眼神侵略地發亮。
　　  「我是嗎？」雷蒙德回話，但疑問的語氣很不堅定。他把兩隻手插進口袋，試圖儘量撐開身體。
　　  事情變的索然無味。外頭日光正盛，房裡卻黯淡的像剛剛入夜。麥倫離開房間，雷蒙德特意留意了一下，並沒有聽到房門闔上的聲音。

　　  就在雷蒙德心裡剛確定自己會被像刻意遺忘似的放在這裡時，他才剛開始徒勞地醞釀反抗情緒，另一個人進房間了。腳步很沉，這次雷蒙德回頭看了一眼。
　　  他搬來另一張椅子，放在雷蒙德的正對面。

　　  「怎麼回事？」雷蒙德微微向前傾身。
　　  奧格斯特對他說：「抱歉，他就是這副德行。」這話彷彿有點同病相憐的意思，他看了雷蒙德一眼，道：「一切都還好嗎？」
　　  雷蒙德不知道他在問什麼，一切都不好，當然不好。「我根本不知道這是在幹嗎……」
　　  奧格斯特撓了撓他帶護耳的討厭毛帽，一側被燒出了洞。「只是一個小小的手續而已。」他比了一下，「非常簡單，你只要坐著就好。」
　　  「我可以揍他嗎？」雷蒙德問。
　　  「我很想回答你其他答案，但是，不行。」奧格斯特抱歉地說，按了一下他的肩膀，「我會在旁邊看著的，我會……有必要的時候，替你揍他。」

　　  索命鬼在這時候回來了，奧格斯特站起身，靠到一邊的牆邊站著。

　　  「這是什麼？」雷蒙德看著遞到他眼前的杯子問到，裡頭一股子很腥的酒味。
　　  「喝下去。」
　　  雷蒙德心裡有感覺，就算問了也會被當成浪費時間。他瞥了一眼奧格斯特的方向，見他對他微不可見地點了頭。沒有辦法，他已經踏上賊船。

　　  酒裡不知道混了多少東西，口感非常辛辣，酒液像箭矢一樣兇狠地劃過喉頭。但是，在雷蒙德差點要嗆咳出來前，他嘗到了一抹蜂蜜般的甜味。

　　  後勁上來了。第一波像冰水凍河一樣猝不及防地澆在他頭上。他儼然剛剛喝下一桶薄荷茶，涼的他喘不過氣。雷蒙德先是小口呼吸，接著越來越急促，肺臟剛彷彿被戳破了洞。缺氧的感覺越來越強烈，到後來，他的腦袋開始發出嗡鳴。

　　  聲音被抹去，他發現自己聽不到了。

　　  不只如此，不知何時開始，他的所有感官都像失去功能，他睜著眼睛，看到了卻沒看見，聽到了卻沒聽見，他的心臟還在劇烈掙扎，血卻好像已經流光了。從他覺醒開始就一直伴在他身邊的心跳聲，在某一時刻消失了。

　　  不知過了多久，他感覺到一股熱意，就像即將凍死的人那樣，他忽然感覺到被火包覆。渾身上下除了灼熱外再沒有其他。可怕的是，這種灼熱並不是緩慢的進程，而是猛烈的燒燙。他是一腳踩進了蛇窩，身上被火舌咬出了無數道傷口，他在盲目中無聲地痛叫。感覺就像在黑暗中徒勞的拍擊門扉。他也許哭出聲了，可能很慘烈，可能很卑微，可自己仍渾然不覺。

　　  不過，有人正握著他的手。

　　  這也許是種暗示，既然有了痛覺，那麼首先恢復的就是觸感。

　　  他感覺到有人握住了他的手。兩隻手掌包覆住他的手心。他們足尖抵著足尖，膝蓋抵著膝蓋，而雙手的皮膚互相碰觸。手很溫暖，乾燥的手指皮膚在他的虎口來回畫圈。他的雙手被有力的抓住了。

　　  帷幕被緩緩揭開，嗅覺與聽覺緊跟在後，最後才是視覺。等他終於能看清楚東西的時候，還不確定究竟發生了什麼，這就像第三波幻覺似的——他清楚地意識到，他的感官和以前不同了。

　　  一開始他還以為自己失去了哨兵的能力。他的五感儼然退化成了普通人，不必要的細節乍然隱去了，空氣中不再有細碎的雜音，皮膚不再暗暗發癢發痛，而他的心跳聲又從耳邊縮回了他的胸膛。

　　  剛開始一切都彷彿回到了過去。不過，很快的，他便發現黑暗對他來說仍然彷若透明，而只要專心，他仍然能聽到對面的人清楚的呼吸聲。
　　  他們的手仍然交握著，雷蒙德低頭看，見到了對方褪去手套的手背上畫著雜亂的暗紅色花紋。只那麼一眼，手就鬆開了。

　　  雷蒙德匆忙的拿袖子抹掉臉上的眼淚和鼻涕。過了半晌他才察覺到自己的身上都是汗，他朝旁邊看了一眼，奧格斯特已經不在那裡。
　　  「這是什麼？」他儘量平靜地問道，「結合嗎？」
　　  「只是屏障而已。」麥倫平淡的回答，他的態度似乎變的溫和了。鑒於現在的脆弱，雷蒙德還不確定是不是自己自作多情。
　　  「這會持續多久？」
　　  「到你死後。」麥倫對他說，將手套套回手上。「去沖個水，我們待會出門。」

　　  對雷蒙德來說，這是個新鮮的體驗，官能不再因為過於敏銳而暴露在損害底下，好像烈日當頭突然被一把涼傘所庇蔭。一切彷彿在驟然間找對了方向，蔓生的感官終於找到了應當伸展的方位。
　　  在哨兵意義上的，他好像頭一次學會走路。

　　  也因此，當奧格斯特問他感想時，他一時多少有些回答不上。

　　  雷蒙德搖了搖頭，反問道：「你也是這樣子嗎？」
　　  「不知道你是什麼感覺，不過我那時睡的可沉了。」奧格斯特說：「沒聽說其他嚮導給人的經歷那麼悽慘的……你回頭可以問問朱莉，她就是另一個和麥倫有契約的哨兵。」他擤了擤鼻子，「先和你說聲，『錨點』裡頭嚮導不少，至少有四位。除了哨兵外還有一些五感比較弱的護衛跟普通人……說起來，沒人知道嚮導能力弱的那些人該怎麼叫，對不對？壓根沒人在乎，誰知道，也許都被送進了精神病院。」

　　  他們後來知道那座亂石山脈被叫做「暗山」畢竟黑暗之神也是弗麗嘉女神所生，這名字聽來倒也挺神聖——現在知道裡頭住了一堆怪誕東西，看來更是取的恰好。
　　  他們招了一群人在陽光還濃烈的時候搬柴火。一開始沒人願意，直到他們再三保證怪物不會在白天出現。妖鬼就是這樣，它們厭惡陽光，因此日落前決不會上街。
　　  ——所以，他們的辦法再簡單不過：就像把老鼠燻出洞，他們要把這群東西趕出小窩。

　　  「新手優待，你就在外面等吧。」奧格斯特說。
　　  雷蒙德問道：「我很好奇，幹嘛不直接倒油進去燒山？」
　　  「哪裡來的油可以填滿整座山？」奧格斯特說，「你肯定以為有錢人什麼都能給你辦到。而且這麼極端的方式，很難說會發生什麼，這是經驗之談。到時候搞不好整座森林都給你燒了。」
　　  「放塊生肉在洞口呢？」
　　  「真機靈。」麥倫諷刺道。

　　  奧格斯特拿著他的白柄刃，「計畫是這樣，我會進去洞裡，你們倆留在外面，要是有偷溜出來的就解決掉。」
　　  「聽起來不難。」雷蒙德應道。
　　  奧格斯特看向麥倫，麥倫拋了一塊金屬片給他。

　　  「那是什麼？」雷蒙德側頭問麥倫。
　　  「防禦護符。」麥倫答道，「附魔子彈夠嗎？」
　　  「普通子彈應該夠用。不過沒關係，我這裡還有。」奧格斯特說，「胡椒能借我嗎？」
　　  麥倫一招手，夜鷹就飛到了奧格斯特肩膀上。

　　  奧格斯特的白柄刃是一把巨大的骨斧——儘管那東西已經離刀刃形狀很遠了，但它依舊得被這麼稱呼——上頭刻有符文，雷蒙德猜這附魔也是麥倫的手筆。
　　  奧格斯特低頭檢查左輪手槍和上膛，末了將白斧背在背上。

　　  他轉向雷蒙德，雷蒙德感覺到了某種氣氛，不由得挺直腰桿。奧格斯特鄭重地說道：「雖然這是你的第一次狩獵，但我希望你知道，任何時候都不要掉以輕心。」

　　05.初次狩獵
　　  樹林是最常見的赤松林，混生著花楸樹。空氣有種苔蘚的潮濕味。

　　  這是雷蒙德在外第一次和嚮導正式合作。
　　  先不論塔裡是怎麼教的，光是默契這種東西就需要培養。雖然很可能沒他出場的機會，他多少還是有點兒緊張。

　　  鬃狼在他附近小圈地遊走，他的警戒圈將麥倫包含在內。如果這代表什麼，那就代表菲普的自由意志和雷蒙德本人無關。麥倫在他身後靠著樹站著。

　　  按照塔裡教的，哨兵和嚮導搭檔，哨兵保護嚮導是理所當然的。嚮導在戰場的工作就是輔助哨兵，然後在能力範圍內盡可能地待在後方。而攻擊與保護就是哨兵被劃分的職責。

　　  「喝下這個。」麥倫遞給他一個瓶子。
　　  「這是什麼？」
　　  「祕酒。」多解釋一點似乎都會使他蒙受財產損失。雷蒙德注意到他說的並不是「蜜酒」。

　　「你明白現在毒死我對你沒好處吧。」雷蒙德開了個乾澀的玩笑，然後便一口倒進嘴裡。

　　  有些東西確實對身體有好處，譬如藥草汁，譬如酊劑。不過，解藥跟毒藥間也只有一字之差。

　　  秘酒大概是種亂七八糟混合物的統稱，假如不記得在烹煮過程中都瞎摻了什麼東西就能這麼命名，這種飲料在坊間通常還有種稱呼——「魔藥」——原料可能是任何東西，包括魔法。

　　  飲料熱辣辣的，作用很快上來了，雷蒙德感覺到身體在看不見的地方有所變化。他的情緒成為他肢體力量的燃料，他不再關注恐懼。感情變成了他的助力。
　　  害怕突然成了一種很陌生的詞彙。他的指尖儲存著些微力量，因為興奮微微顫抖。

　　  「終於像個正常人了。」麥倫忽然說道。
　　  雷蒙德疑惑地看向他，這種評價很陌生。「我不正常嗎？」

　　  對方在一瞬間似乎笑了一下。「……你是個膽小鬼。」

　　  雷蒙德意識到隱去的那句話是「你自己清楚」。他的臉燒了起來，一陣不甘心悄然爬上他的喉頭。
　　  他的臉上發熱，「我會證明給你看，我不是。」

　　  麥倫對他的反應似乎很滿意，他的手從口袋裡伸出來，遞給雷蒙德一張護符。上頭的紋路大概也是種符文，而染色的顏料是藍的。雷蒙德嗅到上頭有股淡淡的血腥味。

　　  雷蒙德猛地意識到，他的反應肯定正中了對方下懷，那畢竟是個嚮導。那句話怎麼說來著，永遠要小心嚮導，那些會閱讀你內心的人。一陣尷尬讓他轉移話題。

　　  「符文的染色一定非要是血？」他躊躇問題該怎麼切入，「我的意思是，只有這種方法嗎？」
　　  「你什麼都不知道，是不是？」麥倫反問道。
　　  「和你比起來，差不多吧。」
　　  「你就像張白紙。」
　　  「白紙不好嗎？」
　　  「挺好的，」麥倫的嘴角又一次上揚，這回很明顯是個嗤笑。「一點就燃。」

　　  「符文和魔法的本質都是意識力量。而要引發意識力量需要儀式。」麥倫解釋道，「最簡單的儀式就是獻祭。」
　　  「否則的話呢？」
　　  「冥想，點上三根蠟燭，等幾個鐘頭。」

　　  這倒是間接承認了符文也是種魔法。不知為何，哨兵對魔法通常沒有一點天賦。他們天性也對這種東西沒什麼興趣深入。沒多少哨兵對魔法和符文一類的東西有興趣。

　　  雷蒙德作為一名哨兵大約是發育過晚，所以是其中的一名異類。對於一種新奇工具，他總是想知道使用原理。他老是有蓬勃的好奇心。

　　  他又問道，「這是人血嗎？」
　　  「是羔羊血。」麥倫說道：「人血力量也不比動物強大，人類憑什麼比動物更高貴？」

　　  雷蒙德想，也許這就是為什麼人們經常說魔法是邪惡的。如果老是像個屠夫一樣宰殺生命，滿屋子地儲存內臟血液，能使用這種力量的人肯定讓人退避三舍。
　　  比方說女巫，或者嚮導，而這兩者通常被畫上等號。這裡頭唯一的例外大概是德魯伊，這群合法巫師倒是很受人敬重。

　　  「看來魔法是邪惡的看法是種誤會。」雷蒙德總結道。
　　  出乎雷蒙德意料，麥倫沉默了一下。
　　  「不，」他否定道，「最好還是認為魔法是邪惡的。」
　　  話題在這裡打住了，即使雷蒙德很樂意進行這種和平的深入討論，但麥倫似乎不大願意繼續講下去。

　　  彷彿暴風雨前的平靜，在戰鬥之前，氣氛卻如此平和。菲普的尾巴在兩腿間左右搖晃，雷蒙德感覺到牠的默默敦促。
　　  誰讓他剛好有個現成的理由，他剛剛被對方灌了迷湯，腦子正是不正常的時候，一切應該歸咎於鬼迷心竅。

　　  「我願意配合你。」雷蒙德好半天終於開口說道，「教我怎麼狩獵吧。」

　　  過了最初幾秒的沉默，雷蒙德的緊張突然像列遲到的列車衝進站。他的雞皮疙瘩差點立起，在他要可悲地挽回前，麥倫出乎他意料地回應了。

　　  他拇指劃過嘴唇，緩緩地笑了。
　　  「你希望我說什麼？」他低沉、緩慢地說道：「乖狗狗？」

　　  考驗，他告訴自己。這只是一次普通的挑釁，他在馴狗。
　　  雷蒙德聳了一下肩膀。好笑的是他並不憤怒。並且，聽到他的挑撥，他的疙瘩還因為莫名其妙的激動立了全身。
　　  他決定放棄掙扎。「我開始接受自己的命運了。」
　　  「真欣慰。咱們終於能開始正題了。」麥倫挖苦道：「讓你明白這點真花時間。」
　　  雷蒙德微弱地反擊，「如果你能放下老是見縫插針諷刺我的欲望，這過程能快些。」

　　  「因為你的腦子不好使，該來看看你的四肢怎麼樣。」麥倫走到一邊，離洞口靠近了些，「你要是連這麼點優點都沒有，就能把退貨的事提上日程了。」
　　  「你把我送回去他們也不收。」雷蒙德十分無賴地回答。「就算我是廢品，你也得收下了。」
　　  「不，」麥倫搖頭，「我沒時間做慈善。要是你的來處不收，那就另有去處。」

　　  雷蒙德撇過頭，瞧見了麥倫的眼神：一種精確的苦惱。他的手搭在嘴唇上，一副廚師審視著一籃子過期蔬菜的模樣，只差那麼個念頭，便會一股腦將它全丟進垃圾桶。
　　  聲音透過手指間隙傳了過來，因而顯得悶悶的，「我會把你的腦子攪混，變成一個白癡，丟進精神病院。」
　　  他當然是認真的。

　　  「你帶著什麼？」
　　  「白柄刃、左輪手槍，子彈一盒……精神動物一隻。」
　　  「那隻動物，」麥倫抬抬下巴，「是什麼？」
　　  「鬃狼。」雷蒙德看了看在他腿邊晃蕩的菲普，「怎麼樣？」
　　  「挺少見的。」
　　  「我聽說哨兵們的精神動物不是狗就是狼，再有其他的就是狐狸和豺。」
　　  「是的，它很特別。」麥倫自語。「它做了特別的選擇。把你的手槍給我。」
　　  雷蒙德依言交出了槍，然後就聽到麥倫用他聽不懂的語言說了句話。

　　  雷蒙德沒聽懂，但這顯然不成問題：因為菲普聽懂了。
　　  牠踢著腿投奔向麥倫。這下雷蒙德被徹底孤立，他只差身上的衣服沒被扒光，手裡拿著長匕，孤零零地站在中央。
　　  先不管這件事有多匪夷所思——菲普居然聽從別人的、不知道哪地語言的命令——雷蒙德這會兒沒空思考這件事了，因為麥倫不打算再讓他提問。

　　  麥倫吹了聲漫長、響亮的口哨。

　　  幾秒後，雷蒙德明白了這是個暗號，不過他卻猜錯了暗號最重要那部分的含意。
　　  他以為這是「放出一兩隻」的意思，可基於麥倫先前和奧格斯特商量的結果（奧格斯特對於這件事的想法在此不便多言），這口哨的結果其實是——「放出一半」。

　　  雷蒙德的耳裡彷彿有千軍萬馬即將朝他奔來。凌亂的腳步聲幾乎震耳欲聾。
　　  「如果你不行了，就發動那張符文。」
　　  「為什麼？那是『庇護』還是『勇氣』？」雷蒙德微微俯下身。

　　  麥倫輕飄飄地說：「那是逆位的『Omul』，正位的意思是恐懼、死亡或噩夢，逆位則代表『投降』。」他接著說，「投降肯定比死亡好。或者想成是欺敵戰術也行，儘管投誠，我會保護你。」

　　  這句話像是倒下的旗子，拉響了高昂的汽笛，鬥志旺盛燃燒，簡直前所未有。

　　  雷蒙德的第一記很快就送了出去。第一隻妖鬼剛爬出洞口，就被他幾乎砍斷脖子。
　　  他像陣旋風在圈中舞動。怪物的叫聲尖銳淒厲，此起彼落，會有這種印象，可能是因為它們發出的多是慘叫——有一隻妖鬼嘗試發出威嚇，才叫到一半也變了調——它被一套俐落的攻擊連續砍中三刀，和其他同類一樣落到腦袋分家的下場。

　　  雷蒙德在戰況開始時取得了不錯的上風。麥倫在一旁的好位置上端量。

　　  妖鬼的攻擊可以粗分為兩類：噬咬和踢擊，並且動作十分敏捷。它們生活在黑暗中，雙眼已經退化，但弱視和眼盲並不意味好對付，黑暗同樣讓它們學會了一門麻煩的技巧，潛行。

　　  天色已經暗了，為了不讓先鋒的壓力太大，他們的清剿必須選在日夜之交進行。天越黑，對妖鬼的優勢越大。
　　  不過，在場耳朵靈敏的可不只妖鬼。
　　  這場戰鬥不只考驗哨兵對聽覺的掌握，還包含了一個明晃晃的提醒：不應該過於倚賴視覺。

　　  麥倫擦了下響指，把一個想趁亂逃跑的妖鬼壓回戰團。那妖鬼背部著火，嚎叫著跌進圈中，雷蒙德迅速下手，一刀刺穿頭顱——他出刀的角度不好，刀子被卡住，骨頭碎裂的喀喀聲響亮，它尖叫著抽搐，抽出刀子的那刻，暗紫色的膿血噴濺了雷蒙德全身。
　　  剩下三隻。雷蒙德身上也掛了彩。他被咬中幾口，臉上大片流著被抓破的血。臉上的皮肉傷只是看著可怕，最難看的傷口應當在肩窩，他因為反應不及被從背後偷襲，一頭妖鬼跳到他身上直接咬下了一塊肉，他的左手臂很難使喚了。

　　  但凡一個哨兵身上有槍都不會落到這種地步，畢竟妖鬼只擅長近身攻擊，最好的方式當然是拉開距離各個擊破。可是誰能保證能每次都在最好的情況下戰鬥呢？

　　  麥倫調整屏障，雷蒙德的動作有些滯澀——他認為是因為疼痛，因此他打算將雷蒙德的痛感調低。
　　  他從開始到現在都沒有介入過雷蒙德的感官調度，如果雷蒙德要求的話，他會這麼做。儘管他沒有暗示過，但他知道雷蒙德明白這點——他畢竟是個和他有契約的嚮導。

　　  雷蒙德不向他尋求合作，對麥倫而言同樣可能是個隱患。這場戰鬥有它的底線，他不打算看到一個哨兵倒在自己面前，到了最後關頭，他準備多少拉他一把。

　　  然而，雷蒙德背對著他，比了「停止」的手勢。

　　  最後一波攻擊到來了。而最後一分鐘是這樣開始的：雷蒙德跌了一跤。

　　  雷蒙德拒絕了麥倫的幫助。他擊飛了一隻朝他飛撲而來的妖鬼，他喘著粗氣，準備追擊，往前跨了一步，卻猛然發現視野在旋轉——他一瞬間失去了重心。

　　  可這一翻同時也救了他的命——兩隻妖鬼在同時間起跳，正要一前一後地夾擊，而雷蒙德突然朝前一滾，它們正正好好地臉貼臉撞在一塊。

　　  事故突然，雷蒙德抓緊時機。由於它們像兩隻翻倒的烏龜疊在一起還來不及分開，這個動作只用了雷蒙德一刀。他狠狠地插下刀刃。
　　  解決最後一隻落單的很容易，雷蒙德看也不看就將自己的白柄刃擲了出去，不偏不倚釘在對方的腦門上。

　　  他和那隻抽搐的妖鬼同時躺倒在地板上。
　　  與此同時，在這一分鐘結束時，三聲夜鷹嘹亮、愉快地叫了。

　　  雷蒙德全身上下沒一塊地方不疼。他攤成大字形在地上喘氣。兩張臉出現在視野中。
　　  「十三隻。」奧格斯特說。「先生，我幫你爭取了點機會。我特地抓緊時間多宰了十隻。二十三比十三呢。希望這有安慰到你。」
　　  麥倫蹲下身，一把按上雷蒙德的肩胛。不知道施了什麼法，那裡好像止血了。

　　  雷蒙德艱難地從衣服下扯出鍊子，掉出來的除了狼犬頭徽章，還有一枚銅戒。
　　  那銅戒上不知何時沾了血。
　　  他脫力地放開手上的鍊子，閉上眼睛。
　　  上面的符文——『跌倒』或者『神奇能力』——他寧可是後者救了他一命。

　　  「就這樣了，是不是？」他聽到奧格斯特說，「唉，我希望胡椒不是在幸災樂禍，她看到屍體總是很高興。」
　　  奧格斯特把雷蒙德的手臂繞過肩膀撐了起來。「需要我背你嗎？」
　　  雷蒙德決定不回答。就算裝暈騙不過任何人，他還是不打算說話了。

　　  微弱的沙沙足音響起，深色剪影的森林屹立在夜色中，最終吞沒了兩人份的身影。

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如果沒有回覆我就下禮拜一更新了！！我想要回覆！！(大聲
單機都覺得自己寫的很差勁

繼續北歐神話冷知識：

設定小聊#2

【宗教信仰：十二侍女】

3)
葛馮（Gefjon，給與）
葛馮是耕作與貞節之神，也與預知有關。與祂相關的傳說故事有丹麥的西蘭島、瑞典的Gylfi國王等。傳說葛馮以犁拉走了瑞典的土地，形成了現在的梅拉倫湖，而被拉走的土地形成了丹麥的西蘭島。這使祂的形象經常與四頭公牛所拉的犁聯繫在一起。

葛馮名字的詞源與「給與者」有關，祂是處女神，相傳死時仍保有處女之身的女性可以成為祂的侍從。Poetic Edda中，葛馮與奧丁、洛基有過談話，葛馮責怪洛基在眾神的宴會裡言詞消極，而洛基反唇相譏，說有個男人送祂項鍊，祂便與他一起過夜。奧丁這時插嘴為葛馮辯護，奧丁說洛基是瘋了才會與葛馮作對，祂能看見所有人的命運。

葛馮也被認為是弗蕾雅（Freyja）、弗麗嘉（Frigg）的其他形象。

4)
芙拉（Fulla，參謀）
芙拉是最受弗麗嘉寵信的侍女。祂照看著女神弗麗嘉的鞋子，外在形象被描述為頭上繫著金帶，手捧弗麗嘉的寶物盒eski。弗麗嘉會向祂傾吐自己的秘密。

《格里姆尼爾之歌》中，弗麗嘉派遣芙拉去警告國王Geirröd，奧丁化身為一名魔術師，即將到他的土地去迷惑他。辨認出奧丁的方法是，無論多麼凶猛的狗都不會攻擊這名魔術師。

　　06.盒中貓

　　  「我一直很好奇，那是什麼感覺？」蘇菲說道。

　　  這一側頂樓的某個房間似乎用作冬季的曬衣間，儘管女僕有自己專用的後樓梯，平時一個也見不著，奧格斯特還是偶爾聽見瑣碎的腳步聲。她們在外頭的水池洗完衣被後必須上下爬好幾層晾衣。大戶人家的女僕似乎很不好當。尤其現在剛進冬天，想必東西都得全洗一遍。

　　  想到這裡，他忽然好奇起這棟房子女僕該有多少人。

　　  「奧格斯特，」她忽然喊他的名字，「那是什麼感覺？」
　　  奧格斯特嚇了一跳，心不在焉地回頭，「什麼，什麼感覺？」

　　  她沒有看他，正低頭忙著手上的活計。蘇菲把手上的繡布拿起來，將線用牙齒咬斷，含糊不清地說：「就是……當個哨兵。」

　　  奧格斯特又望回天花板，緩緩答道：「……你會很常感覺到一些不屬於自己的事物。你會看到、聽到，或者你的皮膚會觸碰到遠方的東西——一陣從罕弗加吹來的熱風，一段從哥依努爾傳來的音樂，或者，嘴裡突然冒出來自狼尾草原的雨水……」
　　  蘇菲笑了起來，她看見奧格斯特張開嘴巴呆愣愣地走神。聽到她的笑聲，奧格斯特猛然回過神，侷促地用手掌蹭蹭大腿。
　　  他攤手道：「這聽起來肯定很傻。」
　　  「你是個詩人。」她說，「不過，你說的感覺聽起來和嚮導滿像的。」

　　    蘇菲端詳著手上的布。「你會不知道自己身在何處，或者自己是誰。尤其是我每次作夢醒來，感覺一切都亂了調。」
　　  「那確實很辛苦。」奧格斯特同情地點點頭。「你都做些什麼夢？」
　　  「沒什麼特別的，我通常只是散步。」蘇菲反問，「你呢，聽見什麼特別的東西了？你在走神。」
　　  奧格斯特沉吟，「我聽到人們的心跳，嗯，就現在來說，我聽到你的心跳。」
　　  蘇菲抬頭，愣愣地望著他。奧格斯特毫不避諱地與那雙寶石般的藍色眼睛對視，直到他看見蘇菲有些發紅的臉頰。


　　  奧格斯特的臉也徹底的燒了起來。「女神啊，我都說了什麼。」奧格斯特手忙腳亂地挽救道：「我不是那個意思！」
　　  蘇菲一陣大笑，潔白的牙齒可愛地咧著，她被沒來由地逗樂了。奧格斯特的視線在地板上游離，可惜地上沒個洞給他鑽。
　　  「我明白。薩迦女神肯定比你更懊惱。」她的臉因為大笑而顯得紅撲撲的，奧格斯特只看了一眼便不好意思地轉開頭。

　　  蘇菲見到他的動作，以為他仍在氣惱。「不要在意，我沒有想要取笑你。」
　　  她興味昂然地觀察哨兵窘迫的反應，與此同時，因為他轉過頭的動作，蘇菲發現了他頭上的異樣——也就是那頂顏色怪異的毛帽，在一側燒焦了一個洞。

　　  「你應該笑得委婉點……好啦，你能停下了嗎……」奧格斯特尷尬地嘟噥。

　　  蘇菲好奇地瞧了瞧，不知怎麼，那個口子好像對她有一股說不清的吸引力似的。她伸出手指，在她碰著帽子的同時——她可沒有想往他的頭皮上戳——奧格斯特彷彿被踩了尾巴的狗，驚慌地蹦起來。

　　  「你在做什麼？」奧格斯特驚魂未定地喊道。
　　  他的動作和音量也嚇了蘇菲一跳。「對不起，我只是看見你帽子破了一個洞……我幫你補一補？」
　　  奧格斯特語無倫次地說，「別管我的腦袋，我很確定它沒事，就算涼颼颼的也很好。我沒有想對你生氣的意思，就是……」

　　  他似乎感到無地自容，低著頭來回踱步。蘇菲本著好意，調動能力，想要給他一些很輕的「安撫」，但是，奧格斯特好像察覺到什麼，朝她看去的眼神幾乎是有些驚恐。

　　  ——那驚恐的眼神想必傷到她了，見到蘇菲低著頭沉默的樣子，奧格斯特張了張口，發現自己只剩下一個選擇：離開這裡。一個房間只容得下一個尷尬的人。他向蘇菲無聲地道了個歉，灰溜溜地、魂不附體地走了。

　　  沒過片刻，蘇菲跟著追了出去。

　　*

　　  雷蒙德在庭院裡散步，打發時間，漫無目的。
　　  他今天一早起床發現自己起的最晚，麥倫跟奧格斯特都不見人影，當然，他沒什麼非要知道所有人在哪裡的理由，真要說，他只是有一點點覺得自己被拋下了。這主要是因為他無事可做。

　　  他嘗試著查探宅邸時，發現自己被限制住了。具體來說，如果他處於一樓，他能夠掌握一樓所有的動靜，聽到一些二樓的腳步聲，再往上就完全處於視野死角。他不能夠再莽撞的、無所顧忌地試探自己的能力底線……同時也沒機會再嘗到頭暈、頭痛或直接昏死之類的下場。
　　  有了一個嚮導，上了一套韁繩——就這麼突然地告別自己無所不能的青春，某種微妙的可惜佔據了雷蒙德心頭的一小角。

　　  連續幾日都是出太陽的好天氣。他爬到一塊小山坡上，除了漫山遍野的蒼綠長草和地平線上的城鎮，在城鎮之上，還能看見矗立著一個灰三角。那絕對不是什麼白塔和灰塔，而是安寧庭園的大橡樹。他瞇著眼伸出手量了量，居然有他食指那樣高。如果不是這裡離聖地太近，就是那棵樹有一座山那麼巨大——就像傳說中那樣巨大，他從沒親眼看過。

　　  雷蒙德四下望望，正要找張椅子坐下，迎面走來一個小孩。他穿著吊帶褲裝，腳上是高級的皮鞋和長襪。一頭棕紅色的頭髮削的很短。他走路時總低著頭，好像一點都不覺得會有人走在他對面似的。他抱著一個盒子，一屁股便坐在雷蒙德看上的長椅正中央。

　　  「不好意思，」雷蒙德問，「你可以讓個位置嗎？」
　　  「為什麼？」小孩抬起頭。
　　  「我看你旁邊的空位挺大的。」
　　  「為什麼你對陌生人不用敬語？」
　　  雷蒙德莫名其妙，「我看你也沒用啊？」
　　  「是你先不用的。」他踢著腿。
　　  「好吧，雖然我前頭有加個請問，但您顯然沒聽見。」雷蒙德說：「請問您能讓個位子給在下嗎？」
　　  「不行。」他一口回絕，把手上的盒子放在一旁。「這裡留給我的貓。」

　　  雷蒙德這才注意對方手上的灰紙盒，他原先放在腿上，和一個蛋糕盒差不多大。
　　  雷蒙德盯著那個盒子，好半天後轉回視線，孩子對他奇怪的眼神似乎渾然未覺。

　　  「那個盒子是你的貓嗎？」雷蒙德問。
　　  「那盒子裡頭有貓。」他加重語氣，諄諄教誨說。
　　  「裡頭是空的。」雷蒙德指了指自己的耳朵。「我什麼也沒聽到。」

　　  那小孩居然不打算質疑他，他只是用詭異的眼神盯著雷蒙德看，然後轉頭望向自己的盒子，又挪回來和雷蒙德視線相對。

　　  孩子微微傾身，將一根指頭壓在嘴唇上。
　　  「噓，他睡著了。」他小聲地說。

　　  一個念頭不知怎地突然在雷蒙德的腦海裡冒出來。
　　  他想，女神啊，這小孩抱著一隻死貓。

　　  這真是讓人毛骨悚然。貓的屍體冷了嗎？至少還沒有臭味傳出來，不過也沒有心跳。這小孩知道這件事嗎？
　　  也許他應該離開了。視而不見也是一種選擇，這個世界總在教導他不要太好奇。

　　  雷蒙德蹲下身。「你確定牠睡著了？」
　　  孩子重重地點頭。
　　  「你不打開看一下？」他指著盒子。「搞不好牠在騙你。」
　　  「不行。他在睡覺，別打擾他。」
　　  「好吧，那麼我好奇。」雷蒙德投降道，「可以請您打開盒子，讓我看看牠的尊榮嗎？」

　　  那小孩嘟囔了幾句，最後才在雷蒙德的死纏爛打下不情願地掀開盒蓋。
　　  不等孩子反應過來，雷蒙德迅速地伸手進去，將盒子裡的東西抱了出來。

　　  「這東西，」雷蒙德來回看著手上的東西，在孩子尖叫前開口道：「是一隻布偶。」

　　  「天啊。」那孩子連連叫了好幾聲，雷蒙德看著他逐漸歇斯底里起來。「肯定是克莉絲蒂，她又在愚弄我了。」
　　  他的用詞真早熟。雷蒙德一隻手拿著灰藍色的短絨布布偶，上下拋了拋。裡頭可能填了一些沙包，重量很真實，眼睛的部分粘著一藍一黃兩種不同顏色的玻璃球，在太陽下閃著精光。只是不知為何，腦袋上故意留著一條很醜的縫線。

　　  「做的挺好的。」他評價道。
　　  「我要瘋了，我要瘋了。」孩子生氣道：「克莉絲蒂這個瘋子想要把我搞瘋！」
　　  「搞不好她只是想要送你禮物。」
　　  孩子不理他，一把跳下椅子，頭也不回地離開，不知道要朝哪裡走去。

　　  「你叫什麼名字？」
　　  那小孩正在氣頭上，好像有滿腔憤怒又不知道怎麼發洩，他毫無章法地罵了幾句，跺跺腳，最後彷彿用全身的力氣拉長聲音大吼了一句：「凱諾——！」

　　  他的吼叫驚起了樹上的鳥兒，一大群麻雀不知道從哪裡冒出來，鋪天蓋地全飛上天空。雷蒙德快速用手指堵住耳朵。真是個好名字，全冬宅的人這會兒都知道了。

　　  「凱諾？」雷蒙德放下手。「你打算去哪？」
　　  「找我的貓，請不要問廢話！」凱諾邁著大步子。「不對，肯定是被克莉絲蒂藏起來了，當然是找克莉絲蒂！」
　　  「那麼要去哪裡找克莉絲蒂？」雷蒙德自認提出了一個重點問題。
　　  「米爾翠德肯定知道她在哪裡。」
　　  「那麼米爾翠德是誰？」
　　  「為什麼你有那麼多問題？」凱諾尖叫：「米爾翠德是我們的女管家！」

　　  在追著凱諾的影子跑的過程中，雷蒙德鬼使神差地朝附近的樹上看了一眼，然後，他狠狠地將手上的沙包布偶猛地擲了出去。一聲沉悶的「咚」，從樹上掉下了一個——大玩意兒。

　　  「我還以為是誰，」雷蒙德說，「你躲在樹上做什麼？」
　　  奧格斯特可憐地揉著屁股。「準頭不錯。」
　　  他將貓布偶扔回給雷蒙德，將他拉到了一邊，問說：「你們要去哪裡？」
　　  「找人還是找貓，我不是很清楚。」
　　  「那我們一起走吧。」奧格斯特推著他們的背，催促他們往前走。
　　  凱諾一臉奇怪的看著新加入的成員。

　　  他們一道步下了一段向下的旋轉樓梯，地下室鋪著石磚。他們走進一個門洞，房間的壁爐燃著橘紅色的火光。房間裡沒有桌子，簡單地放著幾把木椅，一條細繩子隨意地穿過房間，上頭掛著幾件濕漉漉的白襯衫和長絲襪。

　　  「話說回來，你到底躲在那裡幹嘛？」雷蒙德問。
　　  「我正在……想辦法隱藏我自己，然後，嗯，我覺得那裡的視野挺不錯。」奧格斯特乾巴巴地說，「啊，你是凱諾，我們見過。」
　　  就算奧格斯特不知道凱諾的名字，剛剛那一聲也聽的夠清楚的了。凱諾還沒反應過來，見到奧格斯特伸出的手便反射握住。

　　  「他在躲你的姐姐。」雷蒙德在凱諾耳邊耳語道。
　　  「你怎麼知道？」奧格斯特蹦了一下。
　　  「看吧，還真是這樣。」雷蒙德說。

　　  地下室泛著股潮濕味，絲襪向下滴著水。壁爐裡的火硬生生地在石頭和水氣間擰出了種微妙的味道。凱諾熟門熟路地穿過衣物森林，推開了一扇有點厚度的木板門。

　　  就在門板的縫隙敞開時，幾乎同一時刻，響亮的巴掌聲在他們的眼前綻開。

　　  被打了巴掌的女僕正好面對著門，她維持著被狠打的狼狽姿勢，薑黃色的頭髮散亂，在臉上蓋下一片陰影。

　　   好巧不巧，雷蒙德和她對上視線……他感覺到對方那雙紫棕色的眼珠裡藏著難以形容的東西……

　　  那一下聽起來可真夠狠，聽得雷蒙德的雞皮疙瘩都起來了。那雙紫色的眼睛……她做了什麼？他的手抖了一下，一不小心又把門關上了。

　　  雷蒙德面無表情地嘆了一聲。
　　  「為什麼把門關上？」凱諾瞪他。
　　  「好吧，你又為什麼想打開這扇門？」
　　  「因為我要找的人就在裡面。」凱諾不耐煩地說。
　　  「米爾翠德是裡頭的哪一位？」雷蒙德低著眼問。
　　  「正在教訓女僕。」凱諾回答。

　　  那就是背對著他們的那位，如果是那一位的話，雷蒙德還真沒仔細看。

　　  「那我們就更不應該打擾他們了，」雷蒙德說，「你沒看到嗎，那裡頭有個在氣頭上的女人，你幹嘛去招惹她？」
　　  「你在說什麼？」奧格斯特奇怪地說。
　　  「你要怎麼做？」雷蒙德說，「沒辦法，我還是第一次遇到這情況。」

　　  以他們三個在門前的位置來看，看起來就像雷蒙德堵在門前。
　　  「我是說，我是個人恩怨應該交由當事人解決那派的。」
　　  「快讓開，雷蒙德，」奧格斯特說：「我們有事找她，這理由足夠了。」
　　  「那麼要由誰去阻止她？你嗎？要用什麼名目？」雷蒙德窮追猛打，「為什麼非要去阻止別人解決事情？」
　　  「你有點奇怪，」奧格斯特說，「這有什麼好鑽牛角尖的？」
　　  雷蒙德還想說點什麼，他面對著樓梯門洞的方向，冷不防打住了。

　　  蘇菲乍然出現，站在門口，提著裙襬，微微喘著氣。

　　  罩著雷蒙德的那股焦慮彷彿在一息之間消失。他恍了下神。

　　  「你們在那裡做什麼？」她問。
　　  一時之間沒人應聲。
　　  「我們在找貓？」奧格斯特不確定地回答。

　　  蘇菲沒應聲，望向他們身後的門，抿著唇沉默了幾秒，臉色可見地沉了下去。她穿過他們三人走了進去。

　　  「你為什麼覺得自己躲的開？」他們閒聊了會，雷蒙德反坐在椅子上，雙手搭著椅背。「嚮導有屏障，他們的偵查範圍雖然沒有哨兵廣，但效用絕對比我們可怕。」

　　  「你——」奧格斯特癱軟在過小的椅子上，伸出了粗大的食指。「你……」然後又放棄般放下了，他無力地看著天花板，「難怪麥倫會討厭你，你會被他修理得非常悽慘。」他喃喃道。
　　   雷蒙德問：「你覺得他討厭我嗎？」其實，他想問的應該是：「你也覺得他討厭我嗎？」，不過他到底沒這麼問出口。

　　  雷蒙德不大自在地喬了喬身體，說：「話說回來，他在哪裡？」
　　  奧格斯特剛張開嘴，站在牆邊的凱諾突然非常用地咳了一嗓子，那扇恐怖之門吱吱呀呀地打開了。
　　  只有蘇菲一個人走出來，哨兵們在剎那間彈起身子，正襟危坐。

　　  蘇菲扶額說道：「你們三個人在這裡，居然沒一個人去阻止她。」
　　  「米爾翠德懷孕了，難道你們沒聽出來嗎？」她接著轉頭看向奧格斯特，「心跳？」

　　  這話聽得雷蒙德跟奧格斯特面面相覷。儘管雷蒙德弄不明白她們在打什麼啞謎——但這時奧格斯特臉上雜陳的表情非常精采。

　　  「等一等……」雷蒙德剛要開口解釋點什麼，蘇菲卻在這時打斷了他的話。
　　  「凱諾，你在這裡幹什麼？」
　　  雷蒙德只好說：「他在找米爾翠德。」
　　  「你找米爾翠德什麼事？」
　　  「他在找他的貓。」
　　  「雷蒙德，」蘇菲不動聲色地說：「她有長嘴巴。」

　　  「才不是。」凱諾生硬地說：「不用了。」
　　  「你沒有回答我的問題。」
　　  凱諾嘴巴動了動，好像什麼也沒有說，可是雷蒙德聽到了用氣音囁嚅的回答——不用你管。
　　 「你最近的行為太超過了。」蘇菲質問道：「為什麼把頭髮剪的這麼短？」
　　  「閉嘴。」凱諾倔強地說。
　　  蘇菲伸出了手。
　　  雷蒙德還想著這麼下去門裡頭的全武行就要重演，剛想出聲，凱諾卻狠狠說道：「又想控制我了，你這個魔女！」丟下這麼一句話便頭也不回地跑走了。

　　  「我們在找克莉絲蒂。」雷蒙德替他回答。
　　  蘇菲面色如常，但雷蒙德看見她的臉頰被她咬住了，微微凹陷下去。
　　  「我想問這個問題很久了，克莉絲蒂到底是誰？」她冷靜問道。

　　  連蘇菲也不知道這個問題，雷蒙德有些訝異。
　　  「我去追他。」雷蒙德朝奧格斯特使了個眼色，然後就追出門去。

　　  地下室沒有窗子，炭火的煙充斥著房間，空氣讓人窒息。蘇菲靜靜地讓火光在她的眼中打滾。

　　  奧格斯特仍坐在椅子上，努力地小口呼吸，不發出一點聲息。太尷尬了——早知道他就應該跟著麥倫去見委託人，就算只是站在門口等。

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怎麼改都不滿意的一章，啊——我感覺自己至少丟掉了一萬字
不過這章比較長，可以當作連上週四的一起補上
最近會再找一個放繁體版的地方，可能在第一章結束的時候一起搬過去
這週四有更新

設定小聊#2
【宗教信仰：十二侍女】

5)俢芬（Sjöfn，愛情）
俢芬是與愛有關的女神，祂引導人們去愛，無論男女。

6)洛芬（Lofn，讚許）
洛芬的名字有安慰者、溫和的人、愛的含意。Gylfaginning中形容祂的舉止優雅，得到奧丁與弗麗嘉的允許去安排男女姻緣，即便那段關係是不被允許的。祂的名字來自“lof”，意味著允許與高度讚賞。

　　07.鉤子

　　  雷蒙德安靜地跟著凱諾在花園中東奔西跑。這詞能用的更加準確，應該說，像兔子般蹦蹦跳跳。

　　  他們撥開這裡的草叢和那裡的草叢，衣物上黏滿了雜草的種籽。雷蒙德用手擦過頭上的汗，他聽到凱諾在唱歌。他在他身後幾尺的地方鑽灌木，歌聲既不像鷦鷯悠揚，也不像夜鶯那般嘹亮，是一般小孩子那般的尖利破嗓子，被枝椏的刺給戳的七零八落。

　　  他把歌給填上自己的詞，雷蒙德分神聽了會，覺得這首歌應該叫《花花別為我哭泣》。花花究竟是誰？

　　  「我們應該到別的地方去找，」雷蒙德說：「我沒聽到像貓的聲音。」
　　  歌聲停下，雷蒙德知道他聽到了自己的話，窸窸窣窣了一會兒，凱諾才慢慢答道：「你一點也不了解克莉絲蒂。她很會藏東西。」
　　  很快，雷蒙德就會知道自己低估了這句話的份量。但這時他只是問道：「那麼找克莉絲蒂的事呢？」
　　  「別想了。」凱諾的聲音沒什麼興致。「我們錯過機會了。」
　　  雷蒙德以為他大概還是很在意剛才發生的事情。

　　  馬廄的門口大敞，雷蒙德不知道誰在管理這塊，大中午的，至少兩人高、帶滑輪的大拉門被像障礙物般推到一旁，木頭房頂朝兩側壓下，像是垂著眉頭，通風的黑漆漆高窗無奈地看著他們，總之有點哀愁。

　　  馬匹都被關在柵欄裡，沒人讓牠們出去放風，牠們在小隔間裡焦躁地噴著氣，拿長鞭般的尾巴拍打自己的屁股，聞到陌生人的氣味，有些馬居然反而興奮地拿蹄子輕打地板。

　　  有些馬甩頭的幅度就像在進行激烈的反駁。地上的灰塵髒汙了漆皮鞋，不過凱諾還是踩著清脆的腳步，打開了最後一扇小舍門。拉開門榫的動作精準地射破了某人的夢境。打呼聲停止了，睡在泥地上，蜷縮著的人影醒了。

　　  黑暗中傳來刺骨的、鏽掉的低沉呻吟，挾帶著像醋一樣濃厚的烈酒味，一波波地往人的臉上拍打。
　　  「蓋洛，我在找我的貓。」凱諾的聲音在黑暗中浮沉。
　　  「哦……那女人吩咐過了，讓你到後面看看。」
　　  一陣酒瓶的碰撞聲。那種蝕壞的嗓音又懶懶地響起，「好像是——就在最大的東西裡頭。」
　　  凱諾普通地道了謝，轉身離去，沒有逗留。
　　  雷蒙德回頭看了一眼——黑暗中是有影子的，很難形容事物的交界為什麼有那種像是毛絮般的邊緣。他正要側身跟上，驀地，卻被一陣恐怖笑聲拽住了。

　　  馬夫嘶啞地哼哼笑著。
　　  雷蒙德背著外頭的光，洗耳恭聽的樣子般抱起手臂。
　　  「真他媽噁心。你的味道和剛從泥裡爬出來一樣骯髒……」黑暗中傳來粗啞的聲音：「你這樣的哨兵都是……一群只會汪汪叫的殘廢畜生——」

　　  不等雷蒙德有點什麼反應，男人話音剛落，自己先凶狠地趴在地上吐了起來。隨後是竭力的乾嘔和黏滑的咳嗽……咚的一聲……微弱的呼吸聲突兀地降落在五味雜陳的地板上。
　　  不用看也明白，他昏倒在上頭了。
　　  雷蒙德懶得和一個酒鬼計較，皺了皺眉頭，離開了狼藉的馬廄。

　　  這一點也不奇怪，時常有人對哨兵或嚮導露骨地表現惡意，人們害怕、憎惡，或對他們嗤之以鼻，但必要時又得乖乖從口袋裡掏出金幣，低聲下氣地拜託祈求，這可真矛盾。
　　  人們的尊敬和貶斥中間是有一道標準存在的，那標準決定了人們恭敬地稱呼「守望者」，還是用輕蔑的音調從嘴裡吐出「游傭」。以雷蒙德的看法，這中間的標準就是——他們享受完服務需要付出多少潘戈和費勒。

　　  雷蒙德還在塔裡的時候想過這問題，既然有錢拿，他也樂得被罵。現在親身經歷了一次，他決定修正這理論——下次再有人敢這麼口無遮攔，他不只要掏光對方口袋，還要往他臉上來一拳。這倆行為並不耽誤。

　　  馬廄後頭荒廢日久，幾乎像是森林蔓延出的新生髮絲。野草搔著人的膝蓋，雜生的樹種頂冠墨綠色的藤蔓如觸手ㄧ般糾結。裡頭最巨大的樹是一株至少二十尺高的落羽杉，紅的像在地裡長了二十年的蘿蔔似的，腳邊滿是自己掉落的細碎枯毛。

　　  冬季的森林看來意外和諧，混亂中自有其秩序。但若是仔細諦聽，這裡四散著各種沉悶低微的呼吸聲，來自樹中，或者來自腳下，不知道有多少小動物在冬眠，正無知無覺地呼呼大睡。

　　  雷蒙德掃了一圈，看見地上有一只泥做的鮮紅大水缸。

　　  那只水缸擺放的位置十分奇怪，就那麼擺放在一塊空地上，等著人去打開。它是為什麼在那裡？

　　  這口缸有三人合抱粗，比雷蒙德的胸口還高上一點，甚至比凱諾還高了。
　　  我一點也不想打開這個蓋子。雷蒙德聽到自己這麼說。
　　  應該說，他的內心是這麼說的，一旁的凱諾可是對這句話無知無覺。他仰著頭試著推動泥缸上壓著的厚重木擋。好死不死，還真讓他推開了一些縫。

　　  缸裡原先就什麼聲響也沒有——現下，還飄出了一股惡臭。
　　  雷蒙德對這一片漆黑裡的東西一絲興趣也沒有。他一點也不想打開這個蓋子。
　　  那麼，這一切到底有什麼意義呢？如果他已經開始感到失望的話？
　　  膽小鬼。這次他聽到麥倫的聲音這樣說。

　　  雷蒙德用力地閉了閉眼睛，迅速地挪開了厚木蓋。

　　  在缸底果不其然躺著一具貓屍。這原來大概是頭黑貓，雷蒙德找東西把那具貓屍給弄了出來。
　　  屍體已經腐爛，有些腐爛過頭，缸中的臭味來自於經年累積，將蓋子打開後，味道如驚起的鳥般漸漸散去。它除了還殘留一些乾癟的肉、黏著一些黑色毛皮，黃白色的骨架赤裸裸、毫無遮掩地暴露在他們的眼前。

　　  它的雙眼是一片空洞。空蕩蕩的洞。圓圓地瞪著他們。

　　  「這是毛毛。」凱諾說道。
　　  雷蒙德努力忍住臭味帶來的乾嘔，幾乎騰不出位置表達疑惑，費了一番功夫才抬起一邊眉毛。
　　  「這不是花花。」凱諾哀默了片刻，說：「我還以為他被狗咬死或走丟了。」
　　  雷蒙德的視線在貓狹小的骨頭縫隙間游移，「有沒有可能也是被克莉絲蒂弄死的？」
　　  「不知道。」凱諾的話音裡聽不出多少情緒。「不過，自從她來了之後，這已經是死的第三隻了。」
　　  如果不是她動手做了什麼，那麼至少也是她詛咒了這間宅邸。

　　  這隻貓的致命傷來自骨折的後腿，它曾經被某種巨力給絞得粉碎。森林裡很多野獸，獾、野狗、鴞一類的獵捕者很不少，也有可能發生了什麼他們不知道的事。
　　  「如果這一切就只為了愚弄你，很難想像他們還沒把你殺掉。」雷蒙德說。「這惡意也太過分了。」
　　  「難道大人不是都那麼奇怪的嗎？」凱諾說。
　　  「挺好的，」雷蒙德評價道，「我在你這個年紀的時候，還以為最奇怪的是自己。」

　　  他問凱諾：「現在你要怎麼做？」
　　  凱諾想了會，告訴他想要先將毛毛埋起來。
　　  雷蒙德已經知道了花花是他們要找的貓的名字，既然如此，他問要拿失蹤的花花怎麼辦。
　　  凱諾好像放棄般聳了聳肩。
　　  「再給我一點時間吧。」雷蒙德說。

　　  放棄也是一種選擇，不過，雷蒙德推遲那選項，因為他有其他猜測，關於那最大的東西。
　　  雷蒙德停在燃燒火焰般的落羽松前。他一直在聽，就好像海鷗在岬角上辨別方向。

　　  樹皮垂直的紋路彷彿融化蠟燭的燭淚，雷蒙德繞著樹轉了一圈，最後整個人都趴在了地上。他最終在樹根旁發現一個黑魆魆的小洞，想都沒想就將手伸了進去。
　　  片刻後，雷蒙德緩緩將手抽出，他的手掌汩汩地流血，手掌上居然破了一個大洞。

　　  雷蒙德把手湊到嘴邊，舔了一下洶湧的傷口，血是鐵鏽味的。他撕開袖口，隨意將傷口包了幾圈後又伸手進去，這次他的動作兇狠的多，全身上下都隨著手臂大力搖晃，好像在和什麼東西拔河。在最後用力扯了一下，將裡面的東西給拉出來。

　　  白臉黑貓被擺在地上。和盒子裡的布偶很像——臉、耳朵、四肢和尾巴是髒白色，其他毛皮都是黑色的。唯一不同的是牠的身上沾了乾涸的的血。

　　  貓的一隻腳掌被一根大如木樁的鉤子刺穿了，鉤子的另一端剛剛還卡在樹木裡。不知道還能支撐多久。牠好像想叫，眼睛已經幾乎快睜不開了，聽在他們耳裡的只有游絲般的喘氣聲。

　　  雷蒙德拿外套裹住貓，抱在懷裡，跟著凱諾一路走回宅邸。雷蒙德的注意力一直被懷裡的東西拉走，不知不覺，他們走上了三樓，凱諾在一扇門前敲了敲，又敲了敲，敲了整整三回。

　　  門終於開了，雷蒙德回過神來，看見門後站著一塊影子。
　　  他又眨眨眼，這大概是很多人都產生過的錯覺——門後是一個漆黑的男人。字面上意義的一片漆黑。他的頭髮烏黑，整齊梳在腦後，玻璃般的眼珠子在一副鏡片後打量。

　　  男人全身上下都是一身整齊的黑色套裝，將他焦黑大地般的暗色皮膚裹在裡頭。這是一個罕弗加人——和其他罕弗加人不同，他淡灰色的嘴唇很薄，兩頰剃的很乾淨，一點唇髭也沒留，銳利的臉頰看起來因此顯得很精明，甚至讓人覺得過於冷酷。他的眼珠子是種難以形容的淺色。

　　  「怎麼了？」甫一開口，這種沉重的印象就被破壞了。和外表相反，他的語氣輕快又友善，他把鼻樑上的眼鏡摘下，低頭看了看凱諾，又微笑著看向雷蒙德。

　　  凱諾走上前去，什麼話也沒說。醫生笑了一下，拍拍他的背，安慰幾句。然後他揮揮手，招呼雷蒙德進門。

　　  醫生推來一張桌子，將貓放在上面。雷蒙德找張椅子坐下，期間凱諾的眼神一直沉默地隨著醫生的動作轉。

　　  「醫生，」凱諾像是沒話找話般隨口問道，「你覺得當個男孩子好嗎？」
　　  醫生的通用語有種外國腔調，帶著若有似無的鼻音，他專心地拿刀子和夾子在桌上動作，「親愛的，人類都是很愚蠢的。男孩或女孩，又有什麼差別呢？」
　　  凱諾像是覺得他在敷衍，也沒在意，點點頭，又問道：「花花會死嗎？」
　　  「如果牠死了，我就送你一隻新的。」
　　  凱諾搖搖頭，「跟我保證你會治好他吧。」

　　  醫生的刀具放在桌上發出了框啷一聲，「我會治好牠。」他轉頭從鏡片上方看了一眼，像是打趣般說：「誰都知道，貓在這片土地上可是永生不死的。」


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分享一下2020的spotify前三，欸嘿d(`･∀･)b

Come Down When You're Ready-TENDER
如常-草東
Cleaning Out The Rooms-British Sea Power

設定小聊#2
【宗教信仰：十二侍女】

7)華爾（Vár，誓言）
古挪威語中華爾意味著「誓言、摯愛」，祂是誓言、協議的女神。

Poetic Edda中有出現在婚禮上引用華爾名字的橋段；Gylfaginning中形容華爾會傾聽人們間的誓言與男女間的私密約定，這些契約被稱為varar，違背者會受到祂的懲罰。

8)瓦爾（Vör，真實）
Vör在古挪威語中指小心謹慎、謹慎的人，散文Gylfaginning說瓦爾是「明智而好奇的，所以沒有什麼瞞得過祂。」

08.新交易

　　  有人在小聲低語。

　　  從落地窗看出去，剛剛還在天上普照的陽光，不知怎地漸漸為聚攏的烏雲給掩住了。

　　  麥倫拉了拉袖子，將兩手手肘搭在椅子扶手上。又大又深的椅子，坐墊和椅背都厚重柔軟。人們坐在裡頭很難不陷進去。這個椅子是種陷阱。對房間主人的朋友，這種椅子柔軟又舒適，對另一些人來說，體會到這種被吞噬和滑入的感覺就很難坐的舒適了。

　　  麥倫面無表情地整了整身子。

　　  窸窣聲越來越大。他這次用力地將右手拍上左邊肩膀，幾層布料上發出的只有沉悶的聲響，驚動了房間內的其他人。對方詢問了一句：「怎麼了？」

　　  麥倫回了句沒事。

　　  「肯定是讓你等煩了。」白髮男人說：「很快就好。」

　　  麥倫朝他看去，他正面向牆壁，虔誠跪在一個標誌前方。那個標誌是個斜倒的十字，模樣就像個「X」，有半面牆高，看起來是用木頭釘成，塗上焦油似的黑色厚漆。男人不發一語，靜默地將頭和兩隻手掌抵在牆上。

　　  你，地上星星，還看不出這是什麼？

　　  這是什麼？麥倫想。

　　  很好。這是個陷阱。不男不女的聲音說。

　　  為了什麼？

　　  為了你。嘶啞的聲音說。

　　  麥倫這才終於回頭看了肩膀一眼，在他的左肩上停著一隻黑色的小蟲。平凡無奇，比小指的指甲蓋還小，它似乎正看著他，又像是拿屁股對著。太小了，很難看出什麼名堂。

　　  麥倫不經意地朝肩膀上吹口氣。他眨了一下眼，蟲子不見了。

　　  牆邊的男人吁了口氣，扶著膝蓋站起身，奧茨沃．科爾霍寧順著視線，以為麥倫在看他的背後，介紹道：「這個是我們的教徽。」

　　  他側過身，好像想使那個稜角分明的「X」被看得更清楚點。可是，倒十字架沒有映在麥倫的眼中，他的眼神直勾勾地盯著佔據了整面牆的巨大黑蟲。

　　  它的六隻腳攀附在牆緣，兩根觸角輕輕抖動著。其中一根和牆面虛虛平行，一根越過奧茨沃的頭頂，在他的頭上像電線一般晃蕩。彷彿一塊黏在牆上的墨漬，永永遠遠地映在人的視野中。

　　  「教徽？」麥倫喃喃地問。

　　  奧茨沃對他心不在焉的態度不以為意，他一手插在口袋，好像解釋一座雕像來歷那樣抬著手：「你聽過宇慈教嗎？這是——從南邊傳來的宗教。」他說完停頓了一會兒。

　　  他在等你接話，蟲子動了動觸鬚。南邊只有一個國家。告訴他。

　　  「罕弗加。」

　　  「沒錯，」男人像是鬆了口氣，他微微放下肩膀，語氣高昂了些：「它從罕弗加而來。我們……信仰知識。」他拿拇指擦了擦鬍髭，「不，」他看著地板，一會兒後道：「錯了，應該說我們什麼也不信仰，我們唯一景仰的只有真理和知識。」

　　  「這並不是一個傳統宗教，我們不信仰神，只是有一個共同信念。」奧茨沃說，「信仰……這個國家……這個地方被神佔領太久了。人們會慢慢接受這個新時代，就像我們一樣。」

　　  奧茨沃．科爾霍寧有一副很接近灰色的藍色眼睛，看起來沉著、冷靜，還相當老成。容易想見，這讓他在商場上無往不利。他問：「你信神嗎？」

　　  麥倫並沒有回答。

　　  奧茨沃自顧自地接下去，「想一想，」他指了指自己的腦袋，「神帶給你什麼了？你每天誦念神名，祂使你免受苦難了嗎？如果祂真的存在，人世間為何還有貧窮和壓迫？為何我們遭受疾病、厄難和痛苦？我們的祈禱為何一點效果也沒有？」

　　  他帶著一點探究的目光說道：「你可知異教徒也能使用魔法？有些人認為德魯伊堅定不移的信仰正是他們魔法力量的源頭，認為這正是信仰帶來的恩賜，不，據我所知，半點都不對。」

　　  「你看起來並不想和我談這些。」奧茨沃走回書桌後，把一隻手肘搭上扶手，習慣動作似地摸了摸自己的臉頰，摸到結痂即將痊癒的傷口，驀然停住了。

　　  牆上的陰影之蟲抬起腳，往天花板前進，它漸漸地走到了他們的頭頂，變成一朵懸掛的烏雲。

　　  ——別同情他，小鳥兒。你又要重蹈覆轍了。烏雲流動著。——看哪。又一個可憐人。

　　  流動的烏雲慢慢地變幻，好似要變成漩渦。

　　  「安靜。」麥倫低低地說。

　　  奧茨沃疑惑地轉過頭來。

　　  突然一陣摧枯拉朽的噪音灌進房間。噪音洪水在空中晃蕩，拍散了頭頂烏雲密布的幻覺。鈴聲偃旗息鼓時，和它突然的來勢一樣莫名地消失不見。

　　  「那是什麼？」

　　  「沒什麼，」奧茨沃攤手道：「只是電話鈴聲。」

　　  電話，電話是什麼？這才是真正的問題。不過已經沒有東西回答他了。

　　  「你臉色好像不大好。」奧茨沃半帶探究地說。

　　  「我來這裡是因為……」麥倫厭煩地說。

　　  「我知道。」奧茨沃清清喉嚨，把身下堅硬的辦公椅往書桌前喬，他拉開抽屜，取出了一包信封，動作輕緩地往桌子中央推。

　　  鼓鼓囊囊的信封停在兩人中間，不過，上頭的手遲遲沒有抽開。

　　  麥倫的視線停在那隻指甲圓潤的手掌。

　　  他非常厭煩。

　　  「我想再談一筆交易，一筆你會感興趣的交易。」奧茨沃按捺著語氣說，語尾卻像不慎滑開的筆尖一樣顫了一下，露出了馬腳。

　　  奧茨沃的眉頭在輕微地顫動。眼珠反著水光，因為某種激動的情緒睜大，灰色的、混濁的靈魂之窗。再清澈的湖水都能被不切實際的欲望攪混。

　　  麥倫非常非常厭煩。

　　  「你要什麼？」他的聲音像是從石頭縫擠出來那樣不情願。

　　  奧茨沃從沒闔上的抽屜裡抽出了一個沉重的東西。用和剛才一樣的姿勢推了過來。

　　  「我知道你是誰，所以我準備了這個。我知道金錢無法打動你。」他誠心地說：「只要接下，它就是你的了。」

　　  被推到棕色信封袋旁的是一本厚重的書。書皮是磨舊的黑色皮革，書脊和四邊都用金屬包裹住，發著骯髒的鏽跡。該有四開大小。它的封面沒有寫上書名。

　　  在真實世界中，它的共通名字是古老又罪惡的書籍。

　　  「我和錨點要了一個最強大的嚮導，你來了。」他故意表現的滿不在乎，但他的情緒卻在熊熊燃燒。

　　  麥倫沒理他，「你從哪裡拿到這本書？」

　　  「你該知道我不會回答這個問題。你在乎嗎？」

　　  「我會拿走這本書。不管怎樣。」

　　  奧茨沃終於移開虛搭在封皮上的手。「這正是我想聽到的回答。」他坐回椅背前，「請便。」

　　  「你讀過？」麥倫質問。

　　  奧茨沃並沒有馬上回答這個問題，他的視線滑到了某個角落，幾秒後才重新聚焦向眼前面色陰晴不定的嚮導。

　　  「知識和真理是我們最大的資產……它是無形的，可以裝進腦子。」他手指敲了敲自己的側額。

　　  「既然你有這本書，你有什麼願望不能實現的？」麥倫將一條腿擱到另一條腿上。

　　  「邪惡不能辦到的，就是使人向善。」奧茨沃語焉不詳地說。「它只能詛咒，不能治癒。」

　　  麥倫冷笑了一聲。

　　  夕陽漸漸地發紅，奧茨沃的周圍鍍上了一層血色的光。「魔法可以在一夜之間讓整座森林枯死，強大的符文可以在瞬息間治癒一個人的身軀，但一個人的靈魂或心呢？」奧茨沃說，「能醫治她的只剩兩位醫生，其中一個是你。我的委託很簡單，請你治療我的妻子。」

　　  「她有什麼毛病？」麥倫往後躺，雙腿交疊，語氣直白，幾乎可說是冒犯了。

　　  奧茨沃點燃了一支菸，他沒有將它放入嘴裡，只是任由煙霧纏繞在他的指尖，他盯著看了一會兒，然後說：「她發瘋了。」

　　  麥倫突然問道：「你相信人有靈魂嗎？」

　　  「這就是我為什麼每一天都得向知識懺悔。」奧茨沃嗓音沙啞，一手托腮，抬頭望向虛空。在他對面，麥倫背後的房間只有一片黑暗。「我相信。」

　　*

　　  紫紅色的霞光在黑夜降臨前極其短暫地擁抱世界，萬物都在她絢爛的懷中，很是一番瑰麗的景象。枯萎的霞光落向西邊夜空，越發地黯淡。夜空使人聞到腐敗。雷蒙德在偏院的一架鞦韆椅上找到麥倫。

　　  「吃過東西了？」雷蒙德問。

　　  雷蒙德一腳踏進煙味瀰漫的地界，要產生這種厚度，至少是第三支煙。

　　  麥倫遞給雷蒙德一本書。顯然，用來堵住他的嘴。

　　  麥倫兩腳前前後後點地，鞦韆椅輕輕搖晃。

　　  「這是什麼？」

　　  「《無名祭祀書》。」

　　  雷蒙德習慣性地想要翻一翻，險險止住了。「原典？抄本？譯本？」他問，「有刪節過嗎？」

　　  麥倫沒看他，用鼻子呼出一臉煙氣。「再有那種習慣，我就剁掉你的手。」

　　  「我感覺你應付得來。」雷蒙德在麥倫身邊坐了下來。「清空哨兵腦袋不是嚮導的責任嗎？聽到你剛剛的話，我覺得更安心了。」

　　  雷蒙德慢慢地翻開第一頁，一會兒後，他說：「總之不是本地譯版。看起來是原典。」他把兩手壓上粗糙的封皮，金屬有些冷，皮革手感感覺有點發霉。

　　  地面某處大抵是破了一個大洞，把天光都漏光了。紫藤色的天色在耳畔一點一滴逝去的聲音清晰可聞。雷蒙德放鬆地癱坐在椅子上，配合麥倫的節奏頂著椅子。

　　  望著三角大橡樹頂上最後一點光亮，雷蒙德說：「我今天救了一隻貓。你呢，有什麼要分享的嗎？」

　　  他側過頭，發現有一片光雪花似地落在旁人的鼻尖上，對方輕輕一動，落到了灰色的眼睛裡。

　　  麥倫把最後一截火星扔到地上踩熄了，他將煙蒂撿進口袋，然後站起身。

　　  他說：「明天要下雨了。」

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發生了一件超級尷尬的事情，不知道為什麼上禮拜的進度都消失了......！

好消息是上禮拜沒寫新章節

壞消息是我認為上禮拜改稿改的還不錯，現在都消失了(啊！

然後我不知道這件事發生過幾次，也就是說我很可能貼到過舊版本，或者電腦裡的版本比發出來的版本還舊

想到可能要重新檢查一遍就尷尬到想尖...叫.....

設定小聊#2

【宗教信仰：十二侍女】

9)席恩（Syn，異議）

古挪威語中席恩代表「拒絕」，有「防禦性的抵抗」的意思。Gylfaginning中提到席恩「守衛並關緊大門，以防不速之客進入」，席恩會為祂反對的律法問題辯論，就像是辯護律師一樣的存在。

10)赫琳（Hlín，守護）

赫琳是守護的女神，有「保護者」的含意。祂在Poetic Edda的一則預言中被提到，該預言有關諸神黃昏中奧丁的死亡。

「而赫琳的第二種悲傷將實現/當奧丁前往與狼戰鬥/而殺死畢利的兇手，光明，會與蘇爾特爾對抗/弗麗嘉親愛的朋友將墜落」

預言中的狼指巨狼芬里爾，殺害畢利（Beli）者指豐饒之神弗雷（Freyr），蘇爾特爾是巨人之一，是諸神黃昏中重要的角色，祂手持火焰魔劍，最後一役後祂帶來的火焰將吞噬整個世界，然後新的世界將從海上升起，倖存的諸神將再次相遇。

11)斯洛特拉（Snotra，智慧）

斯洛特拉是智慧之女神，散文Prose Edda形容祂「明智而有禮貌」。

12)蓋娜（信使，Gná）

蓋娜騎著會飛的馬或瓦爾普尼爾（Hofvarpnir），為弗麗嘉女神到其他世界跑腿。蓋娜被認為與羅馬神話的傳聞之神法瑪（Fama）同源，祂同樣有一匹名為Sleipnir的八腿駿馬。

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終於結束，下次不拖那麼久了XD