[妖精的尾巴│灰安]晨光、流光、韶光（光系列）[G]（主灰安，副傑艾）

　　◎本文近二十萬字，已完結，慢慢更新中。
　　◎分成三部〈晨光〉、〈流光〉、〈韶光〉，合稱《光系列》。（非常老梗。（＃））
　　◎算是劇情向文章，CP會在劇情中成長、談戀愛，有點慢熟。 （？）
　　◎主CP為灰安、傑艾，其他各種副CP出沒。並因劇情需要加上原本五年前規劃這坑的時候是主傑艾，重寫的時候改為主灰安，所以傑艾的存在感估計非常大（同時充當灰安的小推手），但只是第一部的情況，二、三部基本上都走灰安線居多。
　　◎文內初始時間點是冥府之門一年後，大家剛回到公會的時候，不會出現帝國篇的任何劇情，算是平行時空。 （？）
　　◎內文會以維基百科的譯名為主，如格雷、茱比亞等。
　　◎很久沒寫文了，文筆渣，且玻璃心，求大家輕拍。 QAQ（兔下坐。）
　　◎繁體版：痞客邦、POPO原創市集、在水裡寫字。
　　◎簡體版：百度灰安吧、Lofter。

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　　《晨光》楔子〈成為新夥伴的故人〉

　　「哎？艾爾莎？妳要出去嗎？」算得上是魔法界裡最厲害的服務生、妖精尾巴中屈指可數的S級魔導士之一，米拉珍‧史特勞斯端著空杯子，漂亮的藍眸中流淌著淺淺疑惑。
　　「啊、是啊。」同樣身為S級魔導士，且擁有「妖精女王」之美譽的艾爾莎‧史卡雷特，此時正是隱隱期待的模樣。「蛋糕店老闆有事外出了幾天，今天剛開業肯定很多人排隊，我得趕緊去才行。」
　　「這樣啊……但會長說有很重要的事要宣布呢。」
　　「重要的事？」
　　正當艾爾莎滿腹疑問時，妖精尾巴的會長馬卡羅夫‧德雷亞從門口走進來，矮小的身軀後還跟隨著兩個略顯面生的人影。「啊呀，大夥兒都在吧？看來是個宣布事情的好時機啊。」
　　在公會重組後，大家努力將夥伴們都找了回來，同時也幸運地打聽到正在雲遊各地的馬卡羅夫蹤跡，千請萬求才將他迎回來繼續當會長。
　　冥府之門一役，帶來許多悲痛，幸好時間這帖良藥，讓大家在這一年間沉澱、成長，能夠好好享受這段得來不易的和平時光。
　　「啊嗚……什麼啊？」正在享用火焰套餐的納茲‧多拉格尼爾好奇地回頭一覷，嘴裡塞著滿滿的食物以致口齒不清。
　　一旁的格雷‧弗爾帕斯塔則嫌惡地一扁眼。「你這傢伙，把嘴巴裡的東西吞下去再說話好嗎！」
　　「格雷大人，你的衣服……」
　　「咕哇！」
　　「『咕哇』……噗啊哈哈哈這個叫聲實在太遜了哈哈哈──」
　　「你們兩個──會長要宣布事情，別再吵了！」
　　雖然面色未變，但面對此般吵鬧情景，馬卡羅夫著實有些尷尬，對身後的二人微微一頷首。「真是抱歉啊，讓你們第一次來就見到那麼吵鬧的公會……這些孩子太愛玩了。」
　　「看起來很有趣呢！」
　　「不要緊，從前在評議院時常看到妖精尾巴的事狀，已經習慣了。」
　　「呃、這個聲音是……？」正一人一邊拉開納茲跟格雷的星靈魔導士露西‧哈特菲利亞與雨女茱比亞‧洛克沙，耳聞熟稔的話聲，便抬起頭來定睛一瞧──看清來人面貌後，不禁吶吶地說不出話來。
　　全場也同時結束喧鬧，寂靜萬分。
　　「新夥伴──」已經年近九十的資深魔導士一蹦老高，歡快地介紹道。「傑拉爾‧菲爾納迪斯跟可愛的小梅爾蒂！」
　　「什、什麼──那個傑拉爾？」即使不是親身經歷「樂園之塔」事件，眾人也曾自各種管道知曉了當初的情形，更何況傑拉爾還被評議院列為是最危險的重大通緝犯。
　　這樣的人要成為新夥伴？
　　「話說，為什麼只有女孩子有形容詞啊？」嘴裡噴出一小撮火焰，納茲認真地指向那個長髮女孩提出疑問。
　　「這不是該吐槽的地方吧！」收起小小的吃驚，露西抱著藍色小貓──種族為異世界‧伊多拉斯的艾克希特──哈比，望了望似乎也相當驚訝的艾爾莎。「不過，那兩個人會加入妖精尾巴，確實讓人意想不到呢……」艾爾莎與傑拉爾在這一年間並非毫無聯繫，黑魔術教團事件也是來自傑拉爾的委託。但看樣子，她並不知道傑拉爾會加入公會的這件事呢。
　　「啊咿！跟艾爾莎有一腿兒的傢伙來了！」
　　「噓、哈比，你又想被艾爾莎踢飛了嗎……還有，不要捲著舌頭說話啦。」
　　「他們不是魔女之罪的人嗎？」傑德與手上捧著大把食物的特洛伊微微蹙著眉頭，有些摸不清現時的狀況。
　　「怎麼說呢，雖然曾經是敵人、惡人、壞人，但終歸一句都是可憐人啊，讓老夫我不得不心疼……」馬卡羅夫捋著鬍子緩緩說道，目光似有似無地睇向一旁的艾爾莎。「而且他們對妖精尾巴表現出強烈的參與意志，有心向善，也許，老夫可以相信他們一次吧？艾爾莎？」
　　被點名的艾爾莎稍稍一愣，隨即微笑點頭。「是的，我相信會長的決定。」
　　俊朗面龐刻有命紋的傑拉爾‧菲爾納迪斯，略有忐忑地瞅了緋色長髮的女人一眼。「艾爾莎應該也知道，雖然這些年來我們奮力擊破許多黑暗公會，但畢竟魔女之罪人少力寡，剩下存活的黑暗公會大多實力堅強，我們在執行任務時，已經感到越來越吃力了。」
　　呃？曾經當上聖十大魔導的人，居然說自己力寡不敵？露西忍不住在心裡吐槽，這實在太謙虛了吧？
　　「可論我們的身分，任何一個公會都不會收留的……而且梅爾蒂她也想跟熟稔的朋友一起。」語氣淡然萬分，傑拉爾望向站在格雷身後的藍髮女孩，勾起嘴角。「幸好馬卡羅夫會長願意讓我們加入。」
　　「咦？熟悉的朋友嗎？」有些訝異地眨了眨眼，茱比亞對上梅爾蒂含著喜悅的眼眸，也忍俊不住。「不過，這樣茱比亞的情敵又多了……呀啊！」
　　「茱比亞！好久不見。」櫻粉色長髮的少女用力一撲，打斷了她的多角戀妄想。「好想妳啊。」
　　「……不是大魔鬥演武那時還見過面嗎。」站在她們旁邊，格雷略有汗顏地搔了搔頰側，但想到已經離開的故人，心情不免沉重幾分。這孩子就交給妖精尾巴照顧吧，這樣的話，妳也可以安心了吧，烏璐緹雅。
　　「梅爾蒂，真的好久不見了……」環抱著好友，茱比亞也笑得很開心。「歡迎妳加入。」
　　「以後我們可以一起做任務唷！好期待呀。」
　　「咦？可是茱比亞想跟格雷大人……」抬眼偷偷覷向身旁的男孩，茱比亞懷著那點少女情懷，雙頰微紅地囁嚅道。
　　查覺到她的目光，格雷有些不自在。「這不是很好嗎？妳們是好朋友，一起做任務也開心不是嗎？」
　　聞言，茱比亞猶如晴天霹靂，立馬哭喊著抱住格雷。「格雷大人！別拋棄茱比亞！嗚嗚嗚嗚嗚茱比亞跟梅爾蒂之間你只能選一個啊格雷大人——」
　　「我哪有說這種話啊！」柔軟的身軀再度撲到自己懷中，格雷不知該推開還是任由她亂來，只能強裝鎮定地按住她纖弱的肩頭。「茱比亞妳冷靜點－－」
　　「啊咧？」看著眼前吵鬧的場景，梅爾蒂忍不住失笑。聽說這兩個人同居過，怎麼感情進度好像還停滯不前呢？真是太可惜了。
　　有了馬卡羅夫會長所做的擔保，眾人對於二人的加入也不再微詞。傑拉爾曾在大魔鬥演武中扮演前S級魔導士米斯頓葛，雖然賽場上的表現出乎人意料地遜，但好歹也是夥伴。梅爾蒂更不用說了，立馬被一群喜歡年輕妹妹的臭男人圍住，讓茱比亞一陣手忙腳亂，格雷也氣不過烏璐緹雅關照的孩子被調戲，跟他們打了一架。
　　妖精尾巴經過一番震驚後，又恢復了平時的喧鬧。
　　「好了、好了，米拉，來瓶酒吧，說話都說得渴啦。」一蹦跳上吧檯，馬卡羅夫半睜著眼瞧向一旁寒暄的男女，笑容中捎上些看熱鬧般的風涼意味。
　　遞上一瓶冰涼啤酒，米拉笑得溫柔。「艾爾莎，妳剛才不是說要去蛋糕店嗎？時間有點晚囉。」
　　「啊、是呢。」與傑拉爾問候幾句，艾爾莎這才意識到時間的流逝，趕緊轉身準備離開。臨走前，拍了拍擁有一頭天藍色髮絲的男人肩頭，淺笑道。「雖然有點驚訝，但還是歡迎你來，傑拉爾。」
　　那抹笑意猶如夜裡沁涼的微風，拂過心頭，致使脹滿無法名狀的情意。傑拉爾也跟著漾開了眸底的溫情。「謝謝你，艾爾莎。」

　　《晨光》第一章〈夜風中低聲呢喃〉上

　　「哇啊──傑拉爾給我出來，我們來比試一場啊啊啊──」一手拿著晚餐的烤雞腿，納茲在公會裡來回跑，但不管跑幾次都沒看到正主現身。「去哪了－－傑拉爾－－」
　　「你就饒了人家吧，跟個小鬼頭打架還不被人笑掉了面子？」光裸著上身，格雷雙手叉腰嗤笑道。
　　「啊啦，雖然傑拉爾已經是邁向輕熟男的年紀了，但打架的話也不會輸唷。」梅爾蒂坐在茱比亞身旁，一邊吸著冰冰涼涼的青梅果汁，一邊眨著大眼睛。「話說，為什麼格雷要脫衣服啊？」
　　「這就是格雷大人男子漢的地方啊……茱比亞每天都深陷在格雷大人的帥氣中，無、法、自、拔啊啊……」
　　「……不對吧，茱比亞。」
　　暫且不論那廂粉紅愛心不斷冒出的談話氣氛，露西捧著飲料四處張望。「艾爾莎出去之後，也沒回來過了呢。」
　　納茲一臉不耐地往她旁邊一坐。「真是煩躁啊，可以打架的人都不在。」
　　「你別光想著打架行嗎……」
　　「吶吶、露西。」哈比輕盈地跳到金髮少女面前，小小的貓掌在虛空中畫出一個愛心的形狀。「妳說艾爾莎跟傑拉爾是不是去約會了。噗噗、有一腿兒！」
　　「你真是不怕死呢，淨講這些。」露西斜眼睇著，就見那小貓把別人的事當成天大的樂趣，歡快得直蹦跳。「我想，他們應該是去找個安靜的地方敘舊了吧。」雖然過去這段時間也不是毫無聯繫……但無論如何，都比不上同為夥伴的時光來得踏實吧？
　　「因為你們在天狼島上停留了七年的時間，都沒有老啊……」梅爾蒂嚼著香脆可口的小點心，伸出粉嫩十指盤算道。「這樣的話，艾爾莎小姐跟傑拉爾就差了很多歲呢。」
　　「難道這就是傳說中的年紀差萌？啊啊、茱比亞好羨慕啊……」
　　「這種事有什麼好羨慕的……」

　　渾然不知自己已成為夥伴們茶餘飯後的閒聊話題，艾爾莎抱著心愛的草莓蛋糕，嘴角忍不住揚起滿足笑意，她已經迫不及待回到宿舍享用多日不見的甜點了。
　　然而，遠遠便瞧見妖精尾巴的女生宿舍「妖精Hills」大門前，有個不該出現在此地的熟稔身影，令她微微訝然地睜大了眼。「傑拉爾？你怎麼在這？你的頭……怎麼了？」
　　額頭上頂個紅腫的大包，傑拉爾耳根微紅，緩緩搖了搖頭。「剛才有人以為我是偷窺狂，從樓上丟了花盆下來。」
　　妖精尾巴的女人可不是好惹的，若發現疑似偷窺的臭男人，只被花盆砸到還算是幸運呢。「所以說，你在這裡做什麼？」艾爾莎一挑眉，單手叉腰睨著他。
　　「嗯……等妳回來。」傑拉爾略有尷尬地別過目光，低聲道。「我希望，妳不要介意我的擅作主張……」
　　聞言，艾爾莎有些愣愣的，片刻後方始反應過來，原來這個男人是在意她的想法？擔心沒找她討論就擅自向會長提出加入的提議，她會生氣嗎？
　　真是的，太小看她了吧？又不是那種扭扭捏捏、小肚雞腸的女人。
　　「我承認是有點突然，但梅爾蒂實在很想來妖精尾巴找茱比亞，正好遇上馬卡羅夫會長，我們便做了些協議。」
　　「協議？」這兩個字引起艾爾莎小小的好奇心，但隨後她彎唇一笑，心裡為男人隱隱侷促的模樣感到無奈。「你別擔心，我完全尊重會長的決定，也相信你……當然，我挺意外的，你居然會願意出現在妖精尾巴。」
　　見那姣好面容上除了讓人心情悅然的笑顏之外，並無任何異狀，傑拉爾心頭上的大石才卸了下來，漾開淺淺的微笑。「這是個很有趣的公會。」只是他會選擇加入妖精尾巴，當然有另一番考量。
　　想要，離她近點。再近點。
　　「不僅僅有趣而已，這還會是你另一個家。」原本就不是生疏的關係，這一年來，他們也有比以前更多的互動，撇開下午乍見故人的驚訝，艾爾莎自然不會對他太過嚴詞厲色。「不過，評議院那裡沒問題嗎？」
　　「會長說，我是以『米斯頓葛』的身分回來的，跟大魔鬥演武時一樣。」
　　「真是的，同一種招數要用幾次呢。」
　　「希望這一次可以用得永久吧。」
　　「那暗夜跟眼鏡蛇他們呢？去哪了？」
　　「他們會繼續為『魔女之罪』行動著，也算是我私人的情報網吧。」
　　「所以你今後有什麼打算？」靠在門上，艾爾莎望著他問道。「一樣做著魔女之罪的工作嗎？但加入正規公會之後，可是禁止公會間的爭鬥啊。」
　　「這個、我其實想……」下午跟米拉打聽過，身為S級魔導士的艾爾莎，平時會跟納茲還有格雷他們一起組隊出任務，其他時間則是自己一個人……如果可以的話，他其實希望能和艾爾莎一同行動。然而，縱使在過去一年間曾有過合作，此時更是個提出建議的好時機，可傑拉爾在她真誠的注視下，卻是什麼話也說不出來。
　　從樂園之塔開始，糾葛到現在十多年了，他們相聚的日子加起來，卻是短暫不如一年。
　　明明可以再近些，再近些。拉近距離，直到感受著對方的心跳。
　　但需要排除的隔閡，不只是未參與彼此的時間，還有許許多多……。
　　「怎麼了？」氣氛陷入僵滯，艾爾莎不由自主地上前一步，男人動搖的神情在她眼裡看來，有些不太對勁。「你頭疼？」剛才敲到頭了吧？
　　「……不是。」淡淡地搖了搖頭，傑拉爾捂著被花盆砸出來的紅腫，抿抿唇後轉移話題。「我想過了，雖然加入妖精尾巴後會因為『規則』有些綁手綁腳，但還是能藉由任務的方式，替人們解決各種因黑暗而起的事件，間接打擊黑暗公會。我會與梅爾蒂繼續組成『魔女之罪』小隊，不求救贖，只求能抹消一點過去所犯下的『罪』。」
　　「這樣啊……」艾爾莎緩緩地挑起嘴角，那抹溫柔襯著透出暖意的緋色長髮，顯得耀眼。「聽起來還算可以，只要找到繼續向前的道路，就能擁有生存的目標了吧？傑拉爾。」語聲徐緩落下，接著是對方帶上一絲堅定的應答，令她唇邊笑意更深。
　　「那麼，我先上去了，你也趕緊回去休息吧。」

　　《晨光》第一章〈夜風中低聲呢喃〉下

　　回到房間裡，切下一大塊香氣四溢、看起來可口萬分的草莓蛋糕，艾爾莎坐到窗邊，正準備好好享用。不過一垂眉，餘光便瞥到樓下大門前依舊顯眼的人影。
　　傑拉爾？還站在那裡做什麼？不怕再次被女孩子們當作是偷窺狂嗎？
　　極富興味地吃掉了大半個蛋糕，艾爾莎盯著男人貌似瀟灑的背影良久，才後知後覺地憶起──傑拉爾初來乍到，因身分跟公會裡的其他人有些隔閡，恐怕是沒人接待他到男生宿舍吧……或許，也還沒找到外面的住處？
　　梅爾蒂那裡一定不用擔心，茱比亞跟露西她們絕對能將她照顧得非常好，說不定今晚就可以住進「妖精Hills」了，但這個男人的話……。
　　粉嫩的舌尖舔過沾在唇上的甜美奶油，她站起身來，伸了個大懶腰，有神的眸中還帶著滿滿歡欣俏皮。
　　「給新夥伴接個風吧。」

　　要不是梅爾蒂提起，加入妖精尾巴這個選項可不在他往後的人生規畫中。更沒想到的是，馬卡羅夫會長竟會如此爽快地答應了……不，說爽快也不算吧。
　　目送艾爾莎走進女生宿舍後，一時之間沒有地方可以回去的傑拉爾──先前他們為了打擊黑暗公會，還要躲避評議院的追查，常常露宿野外，無處可歸的情況他也習慣了──不由得回想起前陣子遇到馬卡羅夫、提出「加入」的請求時，兩人之間的談話……。

　　「嗯……其實，要加入也不是不可以，畢竟初代也說了，即使你身上沒刻著妖精尾巴的公會紋章，也擁有與我們一般的『心意』，那個女孩子也挺可愛的……」聽了傑拉爾的請求之後，馬卡羅夫順捋著白鬍子，像是要一番思考。「身分的話，就跟大魔鬥演武那時候一樣吧，米斯頓葛什麼的。」
　　幾句話下來，似乎沒有拒絕的意思，但傑拉爾聽得出來，這位極資深的魔導士尚有後話。
　　「不過，要加入的理由就那樣而已嗎？找尋故友的少女心思我自然懂，但算不上讓我滿意的答案。」
　　「答案……」
　　「別再把女孩子當作藉口，這是唯一能給你的提示。」
　　「我知道，這太差勁了是吧？」不須思緒千迴百轉，傑拉爾淡淡地勾起笑痕，就想好了一套說辭。「那是梅爾蒂想加入妖精尾巴的原因，而我，僅僅想貫徹自己的信念罷了。」
　　馬卡羅夫一挑眉，嗤笑道。「信念？別笑死人了，你的信念只是耍嘴皮子嗎？」
　　收到這份嘲笑，傑拉爾不僅沒生氣，稍稍怔愣後便是出自真心誠意地，綻開了溫和笑顏。「抱歉，請再給我一次機會。」
　　「啊啊，最後一次啦，再說些廢話就不理你了。」
　　「我想加入妖精尾巴──只是單純地，想待在她的身邊。希望可以踏在正確的道路上，愛著光明之人。」回憶中，絲絲縷縷細緻的緋色長髮，化成了萬般柔情，纏繞心頭。「我相信妖精尾巴能給予長存於黑暗之人，一份指引。」

　　「吶、不管站在這多久，女生宿舍都不會讓男人上去的。」
　　身後傳來低淺笑語，其中的調侃令他微微慌了手腳，連忙轉身否認。「我不是……」
　　卻見一舉一動都讓自己深陷在眷戀中的女人，提著小巧的蛋糕盒，坦然地伸手邀請。「如果回到公會，納茲肯定鬧著跟你打架。不介意的話，到酒館一起喝酒吃蛋糕吧，請你的。」
　　也許，那夜裡的沁涼微風，才是真正能掃除兩人之間積鬱了十幾年的愛憎交錯，最大的幫手。
　　傑拉爾不禁想道。

　　「不過我真沒想到……在這也能遇到他們呢。」剛跨進酒館，艾爾莎便反應極快地接下一支脫序飛來的空酒瓶，徒手捏碎後大喝一聲。「你們這些傢伙！不待在公會裡，來別人酒館鬧什麼呢。」
　　「艾爾莎？」露西眨眨大眼，有些不好意思。「那個啊，納茲跟格雷又在公會裡打架，撞壞了一堆桌椅，所以我們就被生氣的米拉小姐趕出來了。」
　　「啊咿！生氣的米拉好可怕唷！跟艾爾莎一樣可怕。」
　　「哈比你不想活了嗎……」
　　「不過你們來酒館……」先前聖誕派對上的荒唐尤歷歷在目，艾爾莎環顧一周，幸好看起來還沒人因為喝醉酒而鬧事。
　　「是的，我們會多注意的。」溫蒂羞怯地一笑。「畢竟不在公會裡，可不能讓納茲先生他們亂來呢。」
　　一旁的納茲正大口大口吃肉，抬眼看到艾爾莎身後的男人，便丟開吃剩的骨頭嚷嚷著要打架。
　　「話雖如此，已經有人醉了呢。」夏露露用粉嫩的貓爪指向身後。「看，茱比亞一杯接著一杯喝。」
　　「夏露露，那是因為茱比亞小姐很開心能和梅爾蒂小姐重逢呀。」
　　坐在吧檯前的茱比亞顯然已經醉得不能再醉了，抱著格雷邊哭邊喃喃，格雷則是尷尬地輕拍她的背。「茱比亞妳到底在哭什麼啊……」
　　「嗚嗚嗚嗚格雷大人都不喝……好寂寞嗚哦……明明梅爾蒂來了那麼開心……」
　　「我有喝啊……」
　　「嗚嗚嗚嗚要喝茱比亞這杯才行啦……」
　　「等等，妳那杯……嗚噗！」
　　在旁看熱鬧的梅爾蒂捧著酒杯直笑，而後看到走在艾爾沙身後的傑拉爾，便開心地揮手。「啊啦，傑拉爾，你也來啦？」
　　「梅爾蒂，少喝點。」傑拉爾在她旁邊坐下，向酒保要了杯淡酒。
　　「知道啦，管真多呢。」梅爾蒂撇撇嘴，但也並不討厭這種哥哥般的關心。「對了，你怎麼會跟艾爾莎小姐一起來？難不成……真的是去約會？」小小的八卦之心竄起，不由得笑得揶揄。
　　「不是，只是跟她說明一下我們加入妖精尾巴的事。」
　　「哦？所以都把話說清楚了嗎？」
　　「什麼話？」
　　「原因呀！」梅爾蒂眨大了眼。「加入妖精尾巴的真、正、原、因。」
　　「啊……」傑拉爾有些尷尬地笑了笑，搖頭。「有些話……還是等之後再說吧。」
　　「你啊……真是太膽小了。」
　　或許吧。接過酒保遞來的冰涼酒杯，傑拉爾笑看已經鬧得天翻地覆的納茲，那清麗的倩影則衝上去嚴厲制止－－能這樣近距離地看著她，站在她的生活之中，已經是奢求了。他想。
　　畢竟這世上，能夠真正失而復得的東西是少之又少。
　　「傑拉爾。」將納茲揍了一頓後，艾爾莎風風火火地直行而來，酒保立馬手腳俐落遞來一瓶啤酒。「抱歉啊，納茲在這的話，可能會鬧到你身上，明明是想好好請你喝杯酒的。」
　　「沒事，快坐下吧。」傑拉爾淡淡地勾起唇角。「來，妳的蛋糕在這。」
　　「謝謝。梅爾蒂也一起吃吧，這家蛋糕很有名的。」
　　「真的嗎？謝謝艾爾莎小姐！」
　　「不過……真的是很有活力的一群人呢。」望向踩在桌上表演噴火的納茲，還有在他身邊忙著阻止的露西及溫蒂，傑拉爾收回目光，笑意不減。「能從下午鬧到晚上，納茲一定是有用不完的力氣吧。」
　　艾爾莎也笑了。「我還真怕你以後會跟他同化呢。畢竟你也加入了妖精尾巴。」
　　「同化嗎……？」傑拉爾不禁想像著和納茲一起脫序演出的自己，然後被怒氣勃發的艾爾莎修理……
　　也蠻有趣的，不是嗎？

　　《晨光》第二章〈秘密委托的少女〉上


　　「啊啊、煩死了！」將杯中的酒一飲而盡，格雷猛地起身，連帶著攀在他身上的茱比亞一個沒抓穩，差點摔下椅子。
　　「耶？」一旁的梅爾蒂有些驚嚇，忐忑地看著他將哭哭啼啼的女孩背了起來。「格雷？」
　　格雷看似不耐煩地嘖了聲。「我先送她回去休息。艾爾莎，這邊就交給妳了。」
　　「嗯，好好送她回去吧。」艾爾莎點點頭，又叮嚀道。「別亂脫衣服。」
　　「知道啦……茱比亞，妳別亂動。」
　　「嗚嗚嗯嗯……梅爾蒂晚安，茱比亞、茱比亞要先回去了……嗚嗚嗚……」
　　見她邊道別還要大哭一場的趨勢，格雷趕緊一個箭步衝出酒館，卻不料背著一個正在哭泣的女孩在大街上走，更是引人側目。
　　幸好夜路上行人不算太多，他還能強裝鎮定，背著她緩緩踏上歸途。
　　他沈默著，耳邊只剩下茱比亞細細的啜泣聲，以及腳下靴子踏過石板路的聲響。
　　世界突然變得很靜謐，彷彿夜幕之下，只有他們與月光相伴。
　　「妳啊⋯⋯」格雷輕聲開口，劃破了寂靜。「下次還是別喝酒了。」
　　「嗯嗚嗚嗚嗚對不起⋯⋯格雷大人，茱比亞給格雷大人添麻煩了⋯⋯」
　　聞言，格雷稍稍一愣，而後搖頭——縱使伏於背上的她根本看不到他的表情。「也不是麻煩什麼的⋯⋯」
　　「那麼，是什麼呢⋯⋯？」眨了眨淚眼，茱比亞滿腹疑問。
　　「沒什麼⋯⋯」
　　「嗚嗚嗚嗚茱比亞、茱比亞好難過⋯⋯格雷大人有事瞞著茱比亞嗚嗚⋯⋯嗚嗚⋯⋯」
　　「⋯⋯才不是。」
　　來到「妖精Hill」前，身為男性的格雷自然不能進入女生宿舍，但他也不放心讓茱比亞一個人回房。因此，他朝宿舍樓上輕喊。「蕾比！蕾比！」
　　聽到聲響的蕾比打開窗戶，驚訝地往樓下一瞧。「是格雷？茱比亞又喝醉了嗎？」
　　「啊，是啊。」格雷有些無奈地勾了勾唇。「幫個忙，麻煩妳下樓扶茱比亞回房吧。」
　　「哦、好的……」
　　「不要！」原本安安靜靜趴在格雷背上的茱比亞又鬧了起來，緊緊攀著他的肩頭不放。「不要嘛嗚嗚嗚嗚……茱比亞不回去，茱比亞要跟格雷大人在一起……」
　　「茱比亞別鬧，讓蕾比帶妳回房間休息，聽見沒？」
　　「不要啦……格雷大人嗚嗚、嗚……不要，不要丟下茱比亞一個人……」
　　「我才不是……」此時的反駁卻顯得蒼白，格雷不由得回想起先前聽露西轉述，有關雨降村的事。不論出自什麼樣的心理，那件事總讓他感到愧疚。
　　他默默地嘆了口氣，抬頭向蕾比道歉。「不好意思，蕾比，我必須先安撫這傢伙，麻煩妳半小時後再出來接她吧。」
　　蕾比也了然於心，頷首後便離開窗前，僅剩房內幽幽的燈光與月夜相映。
　　沁涼夜風襲來，拂過坐在階梯上的兩人。格雷看了看天色，又低頭望著蹭在身旁不肯離去的女孩，似乎因為風中的溫度微微顫抖，只好脫下大衣披在她身上。
　　「格雷大人……」一聲輕淺的呼喚僅是囈語，睡夢中的茱比亞不曉得夢到了什麼，眉間染上些許憂愁，嘴邊卻是淡淡的笑意。
　　格雷一怔，又抿了抿唇毫不作聲。
　　許多時候，他不知該如何回應，是那風聲，還是她的輕喚……
　　無法言說的情感被他埋藏在心裡最深處，不能也不願挖出最柔軟的部分，攤在眾人目光之下。
　　那會使他脆弱。就像他面對著茱比亞，不能也不願，去想他們之間是否還有其他可能。
　　愛與被愛，這種軟弱的感情，並不是他該享受的。
　　何況他對茱比亞，更多的只是……
　　「茱比亞，妳該醒了。」

　　傑拉爾站在任務公布欄前忖度許久，千挑萬選才決定拿起其中一張任務單，不過回頭望望熱鬧依舊的公會，卻沒有發現想見的那人。
　　「米拉小姐。」來到吧檯前，傑拉爾向笑容可掬的女人攀談。「這兩天……好像都沒有看見艾爾莎呢。」
　　「艾爾莎呀？」似乎不意外此番詢問，米拉笑著為他解答。「她和納茲他們一起去做任務了，大概明天就能回來吧。」
　　這樣啊……傑拉爾不免感到有些寂寞，但畢竟艾爾莎是自由的，他們也分屬不同小隊，理所當然會有擦肩而過的情況。迅速收起失落的心情，他走向與茱比亞正聊得火熱的梅爾蒂。「梅爾蒂，這裡有個任務，要一起去嗎？」
　　「哎？」與好友的談話被打擾，梅爾蒂氣鼓鼓地嘟起嘴巴。「我說傑拉爾，你是因為找不到艾爾莎小姐，才找我一起的吧。」
　　「呃、也不是……」被猜中了心思，傑拉爾頗為心虛地否認。
　　「我本來還想拋下傑拉爾，找茱比亞一起去呢。」
　　「咦咦咦咦？」茱比亞驚訝地眨大了眼，趕緊擺手。「不不，茱比亞想在公會裡等格雷大人回來，梅爾蒂不用管茱比亞，快和傑拉爾先生一起去吧。」
　　「可是米拉小姐說，他們明天才會回來？」
　　「茱比亞，既然格雷明天才回來，妳現在就和我們一起出門吧。」
　　「但是……」茱比亞遲疑地抿了抿唇，她想在格雷大人回來的時候，第一個見到他……
　　看出她的為難，梅爾蒂也不再堅持，親暱地握著那雙纖手，笑道。「好啦，不勉強妳了，我會記得帶名產回來唷！」
　　茱比亞也開心地笑了。「路上小心，梅爾蒂。」

　　「我知道妳為茱比亞打抱不平。」看著走在前方生悶氣的女孩，傑拉爾不禁失笑。「但很多事情是不能勉強的。」
　　梅爾蒂回頭瞋怒地瞪了他一眼。「那是你等得起，艾爾莎小姐又不會跑掉。」
　　被堵了一記，傑拉爾頓時語塞幾分，淡淡苦笑。「又挖苦我了。」
　　「我說的是事實，要不是你太膽小……」
　　「可是。」打斷她的話語，傑拉爾一挑眉。「妳又知道茱比亞等不起了嗎？格雷也不會跑掉，他們都是妖精尾巴的夥伴。」
　　聞言，梅爾蒂停下前進的腳步，回眸的目光裡帶點憂傷。「傑拉爾，你明知道我們……不論是魔女之罪，還是妖精尾巴，只要身為魔導士，都經歷過多少次的生死磨難，沒有人走過順遂的道路。」
　　「我相信茱比亞等得起，我也知道，她萬分願意等待，縱使沒有結果。」
　　「但是呢，如果哪一天發生了什麼事，發生了什麼……不就太遺憾了嗎？」
　　女孩眼底忽閃著淚光，傑拉爾知道她想起了烏璐緹雅，那個曾經的夥伴，如今不知所蹤。
　　「也許吧，茱比亞只是一廂情願地等待，可若只是一廂情願……」梅爾蒂想起對她而言久遠的從前，在天狼島上與茱比亞的初見時刻，那堅毅的眼神彷彿能撼動全世界－－然而，總有人毫無動容。「何必付出那麼多呢……」
　　「妳啊，還不到懂這些事情的時候。」傑拉爾笑著摸摸她的頭。「反正若是茱比亞真的被欺負了，我們一起揍回去不就好了？」
　　「那是自然，格雷要是讓茱比亞傷心的話，我絕對不會原諒他的！」
　　「好了好了，知道了。時間不早了，我們也快點做完任務，回公會吧。」
　　「什麼呀？你也是想早早回去等艾爾莎小姐吧。」
　　「咳、呃，快走吧。」　

　　《晨光》第二章〈祕密委託的少女〉下

　　「啊，艾爾莎？」見緋色長髮的身影疾步而來，米拉漾開了溫和笑容，熟練地遞上一杯冰茶。「任務辛苦了，歡迎回來。」
　　「謝了，米拉。」艾爾莎一邊坐下休息，一邊啜著冰茶。「這兩天沒出什麼事吧？」
　　「不用擔心，公會一切都很好呢。」
　　「那就好。」
　　「不過，艾爾莎，妳看起來有點累呢？」米拉疑惑地偏頭，是錯覺嗎？
　　「有嗎？」艾爾莎後知後覺地摸摸僵硬的肩頸，失笑。「大概是昨天邊做任務還要制止納茲跟格雷大鬧吧，真是拿他們沒辦法。」
　　「啊啦，納茲他們不是一直都這樣嗎？」
　　「也是，看來我真是老了，乾脆退休和妳一起當服務生吧。」
　　「可不像妳呢，說喪氣話的艾爾莎。」米拉不禁咯咯笑著，而後遞出一張任務單，俏皮地眨著眼。「不如休息一下吧，這裡有一個挺輕鬆的任務，只要找人就好，還可以去大宅邸參加舞會唷。」
　　「舞會？」艾爾莎饒富興趣地接過任務單端詳一番。
　　「委託人是一名千金小姐，她和她的愛人因為身份懸殊，不被家裡所接受，她的愛人也因此遠走他方了。」
　　「聽起來是很老套的愛情故事。」
　　「別這樣說啦，艾爾莎。總之，委託人希望能找回遠去的愛人，詳細的情報等和委託人見面後，應該會再說明的。」
　　「既然如此，和舞會有什麼關係？」艾爾莎不明白，這不就是老套的愛情故事加上極為普通的尋人啟事嗎？
　　「因為⋯⋯」
　　「咦？舞會？」聽到關鍵字，不遠處的露西也好奇地湊了上來。「艾爾莎，米拉小姐，你們要參加舞會嗎？」
　　哈比興奮地蹦跳著。「舞會！有很多魚的地方！」
　　「茱比亞也要跟格雷大人一起參加舞會！」
　　「太麻煩了吧⋯⋯唔噗！茱比亞妳放手，我要被妳勒死了！」
　　「啊啦啊啦，真是剛好呢。」米拉開心地拍著手。「納茲和露西，格雷和茱比亞，艾爾莎就和⋯⋯」
　　眾人皆是一頭霧水地面面相覷，這是在點什麼名？
　　此時，米拉眼尖地看到正好完成任務歸來的傑拉爾與梅爾蒂，臉上的笑容更是燦爛。「艾爾莎就和傑拉爾一起吧！」
　　「⋯⋯哎？」剛走過來想打招呼的傑拉爾聽到自己的名字，不由得一愣，而看著貌似人畜無害的米拉，他莫名聯想到之前不知道誰私下跟他說的——米拉或許是比艾爾莎更不能惹的女人。

　　「哇⋯⋯這陣仗也太大了吧。」進到舞會現場，一身亮麗妝扮的露西，忍不住像個鄉巴佬般打量著周遭金碧輝煌的擺設，豪華大方的餐宴與華麗的賓客們。「簡直就像王宮宴會了！」
　　走在她身後，一襲水藍色禮服的茱比亞，悶悶不樂地嘟嚷著。「茱比亞想和格雷大人一起，茱比亞明明被米拉小姐點名和格雷大人一組的，現在卻要和情敵在一起⋯⋯好難過。」
　　「沒辦法啊，這個舞會好像是女生優先入場，納茲和格雷還被擋在門外呢，大概晚點才能進來。」
　　「可是艾爾莎小姐和傑拉爾先生卻可以兩個人一起⋯⋯」
　　「因為他們要先去見委託人嘛。」走到餐桌旁，露西拿起看似極為美味的餐點，一邊享用一邊感嘆道。「不過還真是可憐呢，身為一個千金小姐，卻連自由戀愛的權力都沒有，而我們居然也只能透過生日舞會才能混進來見她，這個千金小姐到底是多大的來頭呀。」雖然她也曾是千金小姐呢……但始終不能理解這些身處上位之人的想法。
　　「相愛的人不能在一起，真是太悲傷了……」一旁的茱比亞感傷地抹去眼角淚水。「就像現在的茱比亞，被情敵露西阻斷了與格雷大人相見的機會……情敵！妳是不是故意拆散茱比亞跟格雷大人！是不是！」
　　「就說了我不是情敵啦！」露西趕忙將雞腿塞到她嘴中，轉移注意力。
　　「唔、好吃……」
　　「對吧？快來吃吧，難得來那麼豪華的宴會。」
　　「這個也好吃，茱比亞要幫格雷大人多拿一點……」
　　「我覺得這個也不錯……還有那個！」
　　兩人開開心心地遊走於各餐桌間，露西狼吞虎嚥，茱比亞則是少量進食，嚐到好吃的便夾到盤子，等著待會與她的格雷大人分享。
　　然而，或許是太認真研究餐點了，當茱比亞回過神來時，發現自己已經與露西走散了，左顧右盼也看不到那俏麗的身影。
　　「露西是不是忙著吃雞腿，丟下茱比亞了……」格雷大人也不在……茱比亞幽怨地低聲喃道，不得不承認在這盛大的舞會中落單，著實有些寂寞。但很快的，她拋開了低落，轉身想繼續為格雷「收集」美食。
　　與此同時，身後傳來輕佻的問候，肩上也多了隻不安分的大手。「喲，這位美麗的小姐，我有那個榮幸邀妳跳支舞嗎？」
　　茱比亞嫌惡地蹙眉，錯身閃過他的手。「抱歉，茱比亞還有點事。」男人嗎……已經到了男性入場的時間了？那格雷大人應該也進來了吧，茱比亞得快點回到格雷大人身邊。
　　不然在這種一群女人花枝招展的場合，會有情敵纏上格雷大人的。如此想道，她加快了離去的腳步。
　　但高大頎長的身形卻瞬時擋住了她的去路。「別那麼不給面子嘛。」那是一個非常高俊的男人，刀雕般的堅毅臉龐以及近兩百公分的身高，再加上嘴角捎著不懷好意的笑容，令人感到極大的壓迫感。「就是讓妳，陪我一下。」
　　「不，茱比亞……」雙肩被男人緊緊抓住，茱比亞想掙脫，竟發覺一點力氣都使不上來，也無法化為水的身體逃脫，只能眼睜睜看著男人欺身而來，氣息越來越近……
　　「就是妳了，雨女。」

　　《晨光》第三章〈神祕宅邸的糾葛〉上

　　茱比亞驚詫地杏眼圓睜，吶吶道。「你……知道茱比亞？」
　　「當然。」男人佞然一笑。「想知道為什麼？跟我走吧。」
　　不……茱比亞下意識想開口拒絕，話到嗓子邊卻是出不了聲，不僅僅是魔力，連聲音都被堵住了嗎？
　　這個男人到底是……？
　　「抱歉啊，她無法跟你走。」輕而易舉地將男人的手從茱比亞身上移開，格雷突入兩人之間，護住了微微顫抖的女孩。「這傢伙是我的女伴，她只能跟著我。」
　　「格雷大人……」餘悸猶存的茱比亞躲在他身後，細聲呼喚道。
　　像是不意外格雷的現身，男人張揚地一挑眉，嗤笑。「『這傢伙』？呵，就憑你，能好好珍惜她嗎？」
　　格雷聞言便是皺眉，咬牙斥聲。「這輪得到你管嗎？」
　　「算了，反正還不到時機。」高大男人無所謂地聳了聳肩，目光則仍在格雷與茱比亞身上流轉。「還會再見面的，格雷‧佛爾帕斯塔，還有……」
　　他知道我的名字？格雷警戒地瞪著他，背後的茱比亞探出頭來，滿是困惑。
　　「妳總有一天會跟我走的，雨女。」
　　直到男人轉身離開，消失在賓客人群中，格雷才鬆了一口氣，回身望向依舊有些驚疑的女孩。「還好嗎？茱比亞？」
　　茱比亞點了點頭。「沒事，謝謝格雷大人。」
　　「剛剛是怎麼了？」
　　「不知道……茱比亞被纏上了，他……」
　　見她蹙緊眉頭，不再下文，格雷伸手拍拍她的肩，安撫道。「雖然我們正在任務中，也許不能太過引人注目，但該保護自己的時候，還是要注意。」
　　「是的，茱比亞明白。」
　　「真的沒事嗎？」那煞白的清麗臉龐，與不如往常的沉靜態度，令格雷查覺到不對勁。「茱比亞？」
　　「可能是、有點累了……」方才被那高大的男人碰觸到後，茱比亞一直感到力量的流失，要不是格雷及時救場，後果恐怕不堪設想。「茱比亞想稍微休息一下……」
　　語聲甫落，格雷趕忙接住她癱軟的身子，一邊叫喚。「茱比亞！怎麼了？」
　　「咦？茱比亞？」先前與茱比亞在餐桌間走散的露西，偕同啃著豬腳的納茲前來，驚訝地眨眼看著躺在格雷懷裡的女孩。「格雷，發生什麼事了？」
　　「不知道！她好像突然不舒服。」
　　「是不是生病了？」
　　「可是剛才還好好的……」
　　意識似乎些許斷片，茱比亞回過神，艱難地深呼吸幾口氣。「茱比亞……很難受，必須要、離開這裡……」
　　「茱比亞的狀況很不對勁啊。」納茲放下手邊的食物，四處張望幾分，最後用力嗅了嗅。「沙漠的味道……？」
　　「快帶茱比亞離開這裡吧！晚點再和艾爾莎會合。」

　　「來，喝點水。」遞上偷偷從會場裡帶出來的水，露西萬分擔心地望著倚在格雷身旁的茱比亞。「好點了嗎？茱比亞。」
　　大口大口地喝光了杯裡的水，茱比亞稍稍平復呼吸，才點頭淡笑。「茱比亞沒事了。」
　　「沒事就好。」露西放心地笑了。
　　「對不起，都是因為茱比亞……」忐忑地環顧眾人，茱比亞低下頭，雙手揪著裙子下襬。「你們回舞會繼續玩吧，茱比亞一個人在外面休息就好。」
　　「妳不用管這些，好好休息。」脫下禮服大衣，格雷輕輕地披在她身上。「再怎麼樣也不可能放妳一個人在外面，萬一又遇上剛才那個男人怎麼辦？」
　　「可是難得參加舞會，茱比亞卻掃興了……」
　　「妳別這麼想！」露西上前握住她的手 ，溫柔地安慰道。「別忘了，我們其實是陪艾爾莎來找委託人，舞會只是順便，別放在心上。現在妳的身體情況比較重要，以後還有很多參加舞會的機會，不是嗎？」
　　「露西……」那真誠的眼神確實撫慰了自己，茱比亞心下感動，也寬慰地抿唇淺笑。「雖然是情敵，但對茱比亞真好。」
　　「就說了不是情敵……」
　　「格雷，你剛才說到什麼男人？」納茲一臉認真地抱胸詢問。
　　想起在舞會上發生的事，格雷不由得嘖聲，不爽地握緊拳頭。「有個男人騷擾茱比亞，還說要帶走她。」
　　「茱比亞不認識那個男人，但他知道茱比亞，也認得格雷大人。而且……」
　　「而且？」
　　「當他抓住茱比亞的時候，使不上力氣……甚至到剛剛，茱比亞都有股脫力的感覺。」
　　此話一出，眾人皆是面色一沉。茱比亞並不弱，曾參與S級魔導士考試的她，實力絕對不容小覷，而今居然出現一個使她完全無法反擊的對手？
　　「他不是菲歐雷本國的人。」納茲很嚴肅地指著自己嗅覺良好的鼻子。「茱比亞身上有沙漠的味道，應該是那個男人留下的。」
　　「沙漠？」格雷一怔。「是異國人？這不是什麼千金大小姐的生日舞會嗎？怎麼會有來自沙漠的異國人？」
　　「也許是異國商人？」露西提出自己的猜測，摸著下巴思考。「還有，這場舞會實在是太盛大了，我過去也參加過很多宴會及舞會，但也只有大魔導演武後的王宮宴會可以與之比擬了，舞會上的賓客看起來也非一般政商名流。若是那麼有權有勢的家族，哈特菲利亞家就算沒來往，也會聽過，可我卻完全不知道。」
　　「異國人，和神祕的宅邸嗎……」

　　《晨光》第三章〈神祕宅邸的糾葛〉下

　　「艾爾莎，我們這樣……潛進來，真的好嗎？」悄然地跟著她探進毫無人聲的庭院，傑拉爾略有遲疑，畢竟不遠處正在舉辦熱鬧的舞會，而他們像個小偷一樣尋找身為委託人的少女。
　　「委託人家教森嚴，平常無法隨意見陌生人，我們要找她詢問任務詳情，也只能這麼做了。」艾爾莎拿著地圖確認方位，那位千金小姐的房間，應當就在前方那棵大樹的旁邊。「待會我先爬上樹和委託人見面，傑拉爾你幫我把風，可以吧？」
　　「沒問題。」傑拉爾頷首示意，眼神緊盯著艾爾莎飛身躍上樹幹，也做好把風與在下接應的準備，然而過了數秒後他才發現不對勁，連忙羞赧地撇開視線——艾爾莎妳怎麼穿著禮服爬樹啊啊啊啊啊！
　　「是粉紅色蕾絲的……」
　　「嗯？傑拉爾，你說了什麼嗎？」
　　「沒、沒事……」
　　「誰在外面？」是窗外的動靜引起了屋內的注意，一名身穿綢緞睡衣的紫髮少女打開雕花甚美的窗櫺，見到艾爾莎竟一襲漂亮的禮服爬在大樹上，不免驚呼。「妳是……？」
　　「噓，小聲點。」食指按在唇前表示安靜，艾爾莎掏出任務單，壓低聲音表明身分。「我們是妖精尾巴的魔導士，因為接下了這份任務才來到宅邸。妳就是委託人，可妮莉亞小姐吧？」
　　愣愣地點了點頭，可妮莉亞從驚訝中回神，燦亮的金眸立馬積滿淚水，情緒頗為激動。「終於、你們終於來了……」
　　花了一番功夫安慰這位激動落淚的千金小姐，才能聽她娓娓道來有關本次任務的目標——哈威‧克爾比——糾葛了數年的往事。
　　「我們是青梅竹馬，從小一起長大的，我一直……非常喜歡他，但他也知道我們的身份差距過大，因此一直不願意接受我。」可妮莉亞抬手抹去眼角殘留的淚珠，嘴邊捎上了因回想過往而漾開的輕淺笑意。「就在我十六歲生日那天，我把他推倒了。」
　　「哎？」認真聽著的艾爾莎忍不住紅透雙頰，現在的女孩真是作風大膽啊……咳咳！
　　「啊、不是妳想的那樣啦，我只是推倒他說幾句話而已。」
　　「呃不，對不起，我不是有意打擾你們的，請繼續、請繼續。」
　　眼前擁有著緋色長髮的美麗女人連耳根都紅了，不曉得幻想到何種情節，可妮莉亞有些疑惑地偏偏頭。「那一天，我跟他鄭重告白後，他接受了，我們開始交往，也度過了很快樂的一年……但就在一個月前，宅邸的大家為我籌辦著生日舞會的時候，他卻消失了。」
　　「消失？」
　　「一句話都沒有留下，就走了呢。」可妮莉亞感傷地笑了笑，望向明月高掛的天際，聲音飄忽猶如追隨那人的離去。「今天，明明是我們交往的一周年啊，可是他卻連一句話都不肯跟我說，就離開了。」
　　「那他的家人呢？也不知道他去哪裡了嗎？」
　　可妮莉亞搖搖頭。「你們也看到了，我身在這個大宅邸中，門禁森嚴，平時不能出門，連見你們也只能用這種方法，所以才會想委託妖精尾巴，幫我找到哈威或是他的家人，搞清楚到底是發生什麼事了？」
　　「我很、我很擔心他啊，如果只是不想跟我在一起的話，至少讓我看到他是平安的……」
　　少女說著又掩面哭泣了起來，艾爾莎拍拍她的肩，綻開溫柔的笑靨。「別哭了，放心吧，這個任務我們妖精尾巴接下了，絕對會竭盡所能幫妳找到哈威。」
　　「謝謝、謝謝你們……」
　　記下哈威老家的情報，艾爾莎又安慰了幾句，讓這位用情至深的千金小姐關窗休息後，才準備離開。「傑拉爾。」
　　「結束了嗎？艾爾莎？」傑拉爾聞聲抬頭，不料又看到令人羞怯的光景，一瞬間連脖子都紅遍了。「妳、妳……」
　　「我怎麼了……呃！」發現自己在樹上的裙底春光都被下面的男人一覽無遺，艾爾莎頓時燒紅了臉，趕忙整理好裙擺。「別看！」
　　「我、我不是……」
　　然而，過於在乎衣著再加上害羞萬分，艾爾莎一時沒注意平衡，重心不穩地摔了下來。「啊……」
　　「艾爾莎！」顧不得什麼裙擺飛揚、春光外洩的好風景了，傑拉爾張開雙臂穩穩地抱住了墜下的溫暖身軀，女人特有的馨香沁入鼻間，令他心神一恍。
　　「抱歉……」腳下踉蹌，艾爾莎攀著男人的肩，方始站穩腳步。「沒撞傷你吧？」
　　「沒、沒事……」
　　「那，我們走吧？和納茲他們會合。」

　　與納茲一行人會合後，艾爾莎清楚說明了與委託人可妮莉亞間的談話，露西也報告他們在舞會裡遇到的麻煩。
　　「聽起來是個很普通的尋人任務啊，只是那個大小姐太過緊張吧。」
　　「我覺得，可妮莉亞應該還有些事情瞞著沒說，哈威會離開的原因恐怕不是那麼簡單。」艾爾莎抱胸思忖著，秀麗的眉宇間夾藏疑惑。「我也很在意你們說的神祕異國人，他會出現在這裡，還指名要帶走茱比亞，實在不太對勁。」
　　「艾爾莎，那這個任務……」露西有些猶豫地開口，是不是該從長計議呢？
　　「任務繼續，只是我們還要拆成另外兩組人馬，監視這個宅邸以及回公會與會長報告。」
　　「這樣的話，納茲跟我回公會吧，納茲不適合做監視的工作，我也想請蕾比幫我查查這幢宅邸的歷史。」露西立馬舉手提議。
　　格雷也揮了揮手，表示贊同。「露西說得對，我比那個火焰笨蛋更適合臥底監視，交給我吧。」
　　「你說什麼啊冰塊混蛋！」
　　「就是在說你——總是衝動壞事的火焰笨蛋！」
　　一旁的茱比亞眼睛一亮，抱住了格雷的手臂，高聲附和。「那茱比亞也和格雷大人一起，兩個人……」
　　「妳回去。」格雷不由分說地拉開她的手，拒絕道。「監視宅邸的工作，我一個人就行了。」
　　「格雷大人……」
　　見氣氛有點僵，露西趕緊上前緩和。「哎呀，格雷的意思是，茱比亞妳身體不舒服，如果再遇上那個異國人，可能又會難受的，還是早點回去找波琉西卡婆婆治療一下吧。」
　　「情敵！妳是不是又想拆散茱比亞和格雷大人！」
　　「我、我明明是和納茲一起走的，才不是情敵咧！」
　　「茱比亞。」艾爾莎在女孩面前屈膝跪下，關切地回望那帶著委屈的深藍眼眸。「這裡就交給我們吧，我會讓格雷早點回去的，不用擔心。」
　　「可是，茱比亞也想……」
　　「妳想搞懂那個異國人，對嗎？」納茲直率地出聲接下她的話，與眾人持有截然不同的意見。「有何不可呢？自己想要知道的事情就自己去找尋答案。喂！格雷，你總不會連茱比亞都保護不了，想丟下她吧？」
　　這挑釁聽在格雷耳裡更是刺耳得不得了，他「嘖」了一聲，撇過頭。「隨便。」這火焰笨蛋真愛踩他的痛處！
　　「茱比亞聽好了，只要妳的身體一有不對勁，我們馬上就回去。」
　　「遵命，格雷大人！」
　　欣慰地望著格雷與茱比亞之間的互動，傑拉爾不禁暗暗笑了。梅爾蒂的擔心應該是多餘了，格雷對茱比亞也不是完全毫無感覺，只是過於遲鈍，還沒發覺心裡深處的心思。
　　也許再過一陣子，茱比亞的冀願就能開花結果了。
　　「好，那就這麼決定了。」總是擔任隊長角色的艾爾莎拍案定奪，堅定的嗓音擲地有聲。「露西和納茲回公會報告以及調查相關情報，格雷和茱比亞留在宅邸監視有沒有異常狀況，傑拉爾就和我繼續進行原有任務。」
　　似乎是還沒習慣與眾人一同出動的感覺，聽到自己的名字，傑拉爾一時沒反應過來。「哎？」
　　「哎什麼哎？」格雷不耐煩地蹙眉。「還在任務中呢，走什麼神？」
　　「看那個傑拉爾啊！一副傻樣哈哈哈哈哈——」
　　「你平常明明也很傻好嗎……」
　　「傑拉爾，沒事吧？」艾爾莎擔心地望來，臉上浮現不自然的紅暈。「是不是剛剛撞到了？」
　　憶起方才的場景，傑拉爾立馬搖頭否認。「沒、沒事，就是有點走神了，對不起。」
　　「沒事就好，那我們就出發吧。」
　　「噗呵呵，有一腿兒……」
　　「露西，妳幹嘛學哈比講話啊？」

　　《晨光》第四章〈深陷思念之中〉上

　　「時間還早，我們先去哈威老家打聽看看。」與眾人分別後，艾爾莎根據可妮莉亞提供的情報，偕同傑拉爾前往哈威老家。
　　與艾爾莎並肩而行，傑拉爾沉靜地望著夜幕，提出疑問。「艾爾莎，妳為什麼覺得可妮莉亞欺騙妳？」
　　「不是欺騙，是隱瞞。」艾爾莎強調了兩者的不同，接著摸著下巴忖思一番，卻也是想不通。「她的態度太過急躁了，就算是擔心失蹤的愛人，也不該如此激動，除非……她早就知道哈威會遇上危險。」
　　「危險？綁架嗎？」
　　「這也不無可能，畢竟可妮莉亞家世顯赫，也許有不軌人士想利用哈威當作籌碼，勒索可妮莉亞。」
　　「然而可妮莉亞與哈威的愛情並不被祝福，若是綁架哈威的歹徒要求贖金，而哈威老家付不出來，可妮莉亞的家人也不願伸出援手，哈威可能……」
　　「但，綁架只是其中一種可能的情況，我想不通的是，可妮莉亞為什麼隱瞞我們？」在路口拐了個彎，艾爾莎比著手勢讓他跟上。「有更多的情報，我們也可以更快找到哈威。她一邊對哈威的下落感到著急，一邊又不對我們全盤托出，到底是為什麼？」
　　「或許，找到哈威之後，能明瞭整件事情的來龍去脈。」
　　「那也要我們能順利找到。」深思之後，再加上那幢宅邸中發生的事情，艾爾莎越來越覺得這份任務並沒有想像中簡單。「啊，就是這裡。」兩人駐足於一間老舊不堪的木屋前，門上掛著「克爾比」的門牌，同樣顯現了歲月痕跡。
　　傑拉爾打量半晌，低喃道。「如果真的是綁架……想必哈威的老家是付不出贖金的。」
　　與他對視一眼，艾爾莎沉著臉上前敲了敲門。「請問克爾比老先生在嗎？」按可妮莉亞所說的，哈威的老家只剩下祖父母，也就是克爾比老先生與老太太。
　　但敲門後約莫數分鐘，皆無人應聲，傑拉爾也伸手敲門，呼喚許久，同樣毫無回應。
　　直到他們覺得無望，欲轉身離開從長計議時，屋裡的燈亮了。
　　「是誰？」木門「咿呀」一聲打開了，一名滿臉皺紋的嚴肅老先生探出頭來，帶著警戒的眼神。「你們要做什麼？」
　　「老先生，不好意思打擾了。」傑拉爾滿是歉意地微微欠身。「我們受人之託，來找哈威‧克爾比。」
　　「哈威……？」門又敞開了些，隨著柔和慈祥的聲音，克爾比老太太也從屋裡走了出來，驚猶不定地望著二人。「你們……是誰想找哈威？」
　　「是可妮莉亞小姐，她說哈威離開宅邸多日，不知去向。請問二位知道哈威目前身在何處嗎？」
　　皺著眉對視一眼，克爾比老先生搖搖頭，擺明了拒絕之意。「如果是那小姐的意思，老頭子我無可奉告。」
　　「哎呀！老頭子！」
　　「本來就是！哈威為那所謂的大小姐付出了多少？而她又能為哈威做什麼？」克爾比老先生氣憤地拿著拐杖拄地。「她們家是神通廣大沒錯，但能救得了萬劫不復的人嗎？早知道就別讓他們在一起！」
　　「好了、好了，老頭子你別氣壞了身子。」克爾比老太太安撫著自己的丈夫，一邊向他們道歉。「如果你們想找到哈威，可能要去隔壁鎮了，那裡有一個黑暗公會。」
　　「黑暗公會？」傑拉爾驚呼，不可置信地睜大了眼，難道這件事和黑暗公會有關係？
　　「是啊，一個叫做『夜鷹之爪』的黑暗公會。」語畢，克爾比老太太又是哀傷地嘆了口氣，便不再多言，扶著老先生旋身進屋。
　　「等等，老太太……」傑拉爾想更進一步詢問，然門板在面前闔上，克爾比家再度歸為平靜。「居然是黑暗公會！」他攥起拳頭，雙肩因使力而微微顫抖。
　　「傑拉爾，冷靜一點。」按住男人的肩，艾爾莎了解他的心情，誰也沒想到原本以為只是單純的尋人任務，竟會牽扯上黑暗公會。但欲速則不達，急躁是不能解決事情的。「或許可妮莉亞也猜到哈威被黑暗公會抓走了，才會那麼擔心。而且克爾比家的人對這件事如此避諱，恐怕哈威是凶多吉少了。」
　　「隔壁鎮嗎……」傑拉爾估算著距離，不遠，但應該得走上半天。
　　「趕路吧，傑拉爾。」見他猶疑望來，艾爾莎淺淺一笑，隨即邁開步伐。「既然哈威被抓到了黑暗公會裡，那多等一刻對他而言就會多一份危險，我們得在遺憾發生前將哈威救出來。」
　　她始終那麼了解自己。傑拉爾知道，她是體諒他的心急如焚，一刻也不想多等，只希望能早點抵達隔壁鎮，消除黑暗。
　　心情稍稍和緩下來，他也勾起了唇角。「謝謝妳，艾爾莎。」
　　「我可不是為了你，我是為了可妮莉亞和哈威。」夜裡的清風拂來，吹亂了艾爾莎的一頭緋髮，她一邊順著髮梢，一邊笑望男人的俊逸側臉。「一個深陷於思念，一個則是身陷黑暗，這不就是需要妖精尾巴……由我們，為他們帶來曙光嗎？」
　　「妳說的話，永遠都是那麼正確……」
　　「走吧，去『夜鷹之爪』。」

　　《晨光》第四章〈深陷思念之中〉下

　　「少女的委託嗎……」聽完露西與納茲的報告，馬卡羅夫坐在吧檯上，捋著鬍子沉思了起來。「比擬王宮的神祕舞會、擁有沙漠氣息的異國人，還有讓茱比亞手無縛雞之力的力量……嗯，這確實有些奇怪。」
　　「異國人要帶走茱比亞？為什麼？」困惑的蕾比眨著眼問。
　　「還不曉得異國人的目的，所以我和納茲才會先回來，請示會長。」
　　「茱比亞呢？沒一起回來嗎？」
　　「她和格雷留在宅邸監視，如果有異常狀況的話會馬上回報。」
　　「咦？可是明明有那麼可怕的異國人也在宅邸裡不是嗎？」梅爾蒂擔心地蹙起秀眉。
　　露西則豎起大拇指，笑著回道。「別擔心，格雷會保護茱比亞的。」
　　就是因為格雷才不放心……梅爾蒂不滿地鼓起雙頰，怨氣橫生，但她身在公會裡也暫時幫不上忙，一切還要聽會長的指示。
　　「盯上茱比亞的那名異國人，不容輕視。」捻著鬍子，馬卡羅夫又沉吟一陣。「而那個異國人竟能隨意進入舞會，還想在舞會中擄人，實在非常大膽，怕是舉辦舞會的人，也與異國人脫不了干係。」
　　「要不直接去宅邸把異國人揍飛吧！」
　　「不行，異國人絕對有同夥，這樣打草驚蛇，茱比亞會有危險。」思忖半晌，馬卡羅夫瞄向在場眾人，拿起小拐杖一一指名。「蕾比和戈吉爾，你們去調查那幢宅邸的來歷，越詳細越好。米拉和莉莎娜，明天一早去宅邸附近打聽情況。其他人就在公會裡等著，只要格雷和茱比亞那裡傳來緊急狀況，立馬支援。」
　　「那，老爺子，我要做什麼？」連那個鐵龍都有事做，納茲覺得閒得發慌，猛抓著自己的一頭亂髮。
　　「你？好好待著，別亂來就是你的任務！」
　　「呿！」

　　深秋的夜總是涼如水，尤其待在宅邸中最高的大樹上，每每夜風拂過時，就能感覺到入夜後降低的溫度。
　　格雷慶幸這棵大樹高且茂密，不僅隱蔽身形，也能擋一些風。
　　不過——這或許只是他的錯覺，畢竟身為冰之魔導士並不怕冷，然而因參加舞會一襲輕薄禮服的茱比亞，即便披上他的大衣，仍是微微縮著雙肩。
　　「——茱比亞，妳還好吧？」
　　似乎正在思考些什麼，聽到他的呼喚，茱比亞才回過神來，疑惑地眨著大眼。「啊、是，格雷大人？」
　　「我看妳，好像有點冷啊？」她有那麼畏寒嗎？心想道，之前同居的半年內經常在雪天裡修行，也沒見她如此顫抖。
　　「沒事，茱比亞不冷。」茱比亞乖順地搖搖頭，接著用力抱住了男孩健壯的手臂，愉悅笑道。「能和格雷大人單獨兩個人過夜，茱比亞覺得很火熱！」
　　手邊碰觸到的溫度甚至低過自己，格雷不禁蹙緊了眉，不加思索便伸手環住那嬌柔身軀。「就叫妳早點回去，不用勉強。」若只是想跟著他，也不必如此堅持，或許她留在這個宅邸是為了其他目的。
　　如果是平常，茱比亞對這般關心絕對是心花怒放，但現在的她只是微微地笑了笑，含著低落的心緒。「抱歉呢，茱比亞還是拖累了格雷大人。」
　　「我不是這個意思……」
　　「茱比亞了解格雷大人的心意，也明白茱比亞現在的身體狀況根本不適合在這，除了幫不上忙外，更可能會搞砸事情，屆時又要讓格雷大人幫茱比亞收拾爛攤子了。」靠在厚實的胸膛上，穩定傳來的心跳聲令人安心，茱比亞卻依舊愁眉不展。「對不起，是茱比亞任性了。」
　　「……我並沒有覺得妳任性。」女孩軟軟的氣息拂在胸口，格雷沒來由地感到一陣憐惜，但那種情感一瞬即逝。「只是我也想知道，妳到底想留下來找什麼？」
　　此問一出，茱比亞猶豫了半天，才稍嫌遲疑地從他的懷抱中探出頭。「茱比亞……只是想找到那個異國人。」
　　「找他？」
　　「茱比亞想知道，他是用了什麼樣的魔法造成茱比亞脫力？」偏過頭忖度了下，茱比亞咬著下唇晃了晃首。「不對，應該說是……『乾涸』的感覺，就好像水都被吸乾了。」
　　「水？」腦海中同時浮現她曾說過的一句話——茱比亞的身體是水做的——格雷也憶起離開舞會後，茱比亞確實接過露西拿來的水一飲而盡。
　　所以，乾涸的感覺根本不是脫力，是脫水！而運用水之魔法，並且可讓身體變成水的茱比亞，一旦「乾涸」不就代表……
　　「妳——」格雷挺起身擒住她的纖肩，瞪大了眼質問道。「妳明知道那個異國人的能力與妳相剋，還硬要留下來嗎？如果又遇上他的話，妳怎麼辦！」
　　被這般嚴厲的語氣嚇得不輕，緊張的茱比亞下意識想掙脫，然而身在高處，她也不敢真正忤逆格雷。「對、對不起，格雷大人……茱比亞只是想弄清楚事情真相，就像納茲先生說的，自己想要的答案自己去找，茱比亞只是……」
　　「那種事——」妳跟我說清楚，我就會幫妳了啊！後話哽在喉頭，卻再也說不出口——格雷這才發現，雖然每天屁顛顛地跟在他身後，但也許茱比亞根本一點都不依賴他。
　　應該說從以前到現在，身為夥伴的他很少回過頭看看她，查覺她的需要。
　　「格、格雷大人……？」
　　「對不起，我太兇了。」格雷用力地一撇頭，閉上眼沉思，半晌方徐徐開口。「天一亮，我們就回去，讓其他人來接替。」
　　茱比亞聞言怔愣，吶吶。「可是……」
　　「茱比亞。」炯炯的眼神直視而去，格雷鄭重地一字一句。「我帶妳回去。」
　　「對不起，格雷大人，茱比亞終究還是……」
　　「別想這些了。」毅然打斷她的道歉。「我只是不希望妳再受傷。」
　　短短話語直擊心口，滿溢的情感化為霧氣盈眶，茱比亞原想撲上去擁住他－－就像往常一樣－－但是心中的不安仍壓過了感動，最後她小心翼翼地握住他的手。「謝謝你，格雷大人。」
　　見她終於露出笑容，格雷頗為不自在地張了張嘴，移開視線。「我也沒做什麼……」
　　－－「砰」！忽地一陣爆炸聲，劃破了夜的寂靜。
　　爆炸而起的震波傳來他們所在的地方，晃動的樹幹令兩人皆是重心不穩，直落而下。
　　格雷反應極快地摟住茱比亞的腰，並落入及時設下的大水球，緩衝了墜地的力度。
　　「格雷大人！」茱比亞收起功成身退的大水球，且瞬間使用魔法吸走她與格雷身上所有的水漬，立時回復乾爽狀態。「這到底是……？」
　　「有人入侵嗎？」傳來爆炸聲的那方喧鬧萬分，下一刻便一群蒙面的武裝份子從暗處出現包圍他們，格雷馬上旋身擋在女孩面前。
　　「趁著今天舉辦舞會，順勢混進宅邸的盜賊嗎？」
　　「我們不能在這裡浪費時間，先去舞會大廳看看情況！」率性地脫掉上衣，格雷兩手一合，接著一揚。「銀世界！」
　　「是的，格雷大人！」擋住去路的盜賊們已在眨眼間化為冰人，同樣脫去衣服僅剩胸衣馬甲的茱比亞則擊倒後方來襲的敵人。「水流昇霞！」
　　這些盜賊的實力並不強，很快地就被突破重圍，格雷與茱比亞加快腳步趕往舞會大廳——也就是剛才的爆炸處。今日的賓客皆是上流社會的政商名流，除了貼身保鏢外大多手無縛雞之力，突如其來的爆炸與盜賊來襲，情況恐怕已然一團糟。
　　「格雷大人！走這邊！」化身為水的茱比亞移動速度極快，領在前頭幫忙開路。
　　然而格雷瞄到前方忽閃的人影，心下一驚，立馬大喊。「茱比亞！停下！」
　　來不及停止前進，茱比亞索性展開水流拘束鎖住跟前的區域，一邊警戒退步。
　　「呵，是你們啊。」水流拘束中傳來忽遠忽近的話語，而後中心點出現了漩渦，彷彿有個吸引力極大的水眼，整個水流拘束就在短短數秒間，消失了。「沒想到那麼快就見面了，這難道是女神給我的禮物嗎？」
　　「上次是茱比亞的疏忽。」那個異國人在水霧之間現身，茱比亞與之對峙著，手邊蓄起魔力。「這次不會讓你得逞！所有的水都是由茱比亞所操控——」
　　「妳錯了。」
　　「茱比亞！不要出手！」
　　在格雷的呼喊聲中，異國人信手一揮，空氣裡溢滿的水氣頓時消失殆盡，與此同時，茱比亞像是斷了線的人偶，毫無知覺地倒下。
　　格雷衝上前接住差點直撲地面的癱軟身軀，那身軀冰涼無比，並且感覺不到一絲魔力。他轉頭怒視好整以暇的異國人。「你……」
　　「實在是錯的離譜啊，我並沒有奪去妳操控水的能力。」異國人輕笑數聲。「我只是消滅，水的存在。」
　　聞言後尚反應不過來，後腦突地一記悶棍，格雷眼前一黑，在失去意識前，只能聽清那話語中的得意，以及勢在必得的邪佞笑容。

　　《晨光》第五章〈黑暗公會‧夜鷹之爪〉上

　　破曉的曙光調皮地穿梭於嫩綠枝頭之間，輕輕灑在樹下那對互相依偎的男女身上，溫煦的氛圍顯得歲月靜好。
　　感受到刺目的陽光，艾爾莎緩緩醒轉，嘴裡喃喃著「早上了啊」，一邊打著哈欠，下一秒看到自己身上披著的大衣，頗為驚訝地抬頭望向身旁。呃？傑拉爾？
　　因為懷裡的動靜，傑拉爾也醒了，迷迷糊糊地揉著眼睛，微笑道。「早安，艾爾莎。」
　　「嗯、嗯……早安，傑拉爾。」
　　見她的模樣古怪，傑拉爾一時困惑，接著才反應過來，窘迫地放開抱著她的手，拉開彼此間的距離。「抱、抱歉……」
　　昨晚兩人馬不停蹄地趕路，終於在天亮前抵達隔壁鎮，不過由於天色不佳，再加上他們都累了，不適合繼續勘察，便決定露宿休息幾小時。但傑拉爾只記得他將大衣脫下來蓋到她身上，可完全不記得拿人當抱枕啊！
　　傑拉爾低下頭瞪著雙手，似乎恨不得砍掉以示賠罪。
　　「不……是我不好意思。」艾爾莎也尷尬地撇過頭掩飾失序的心跳，清了清喉嚨，強裝鎮定。而後不經意地一抬眼，她瞧見隔壁鎮方向的天際有些異常，不禁蹙眉。「啊，傑拉爾，你看那裡。」
　　隨她所指的方向望去，傑拉爾也神情凝重了起來，低吟道。「那是……使用黑魔法的痕跡。」
　　「走吧，我們快點過去！」

　　以最快的速度抵達隔壁鎮，兩人也從鎮長以及鎮民口裡得知，黑暗公會「夜鷹之爪」在另一座山頭設立了據點，並擄掠男女老少作為黑魔法的實驗品，使得這一帶人心惶惶，甚至有許多人舉家遷徙，遠離黑暗公會的爪牙。
　　艾爾莎向鎮長擔保會救出被擄走的鎮民後，便和傑拉爾繼續趕路，前往夜鷹之爪的據點。
　　「沒想到夜鷹之爪已經在此作惡許久。」傑拉爾眉頭緊鎖。「恐怕，哈威也是被抓去當實驗品的人質之一。」
　　「我也是這麼想，所以把被當作實驗品的人質全救出來，應該就能找到哈威了。」
　　「但是……」來到夜鷹之爪的據點附近，傑拉爾找了個遮蔽物隱去身形，一邊指向據點門口。「有人把守，該怎麼進去救人？」
　　「簡單，直接問。」完全沒有想要隱藏自己蹤跡的意思，艾爾莎二話不說就朝據點門口而去，在兩名看守尚未反應過來時，打暈其中之一的看守，然後將劍橫在另一名男子頸上。「別出聲。」
　　那一連串的動作行雲流水，傑拉爾也是愣了愣才回過神，搖頭失笑。「真是的……」
　　畢竟刀劍不長眼，那名看守感受到脖子上那把劍的寒氣，嚇得冷汗直流。「你、你們是什麼人？」
　　艾爾莎沒有理會他的疑問，而是將劍又往裏側壓了壓，以示警告。「告訴我，你們抓走的鎮民都在哪裡？」
　　「你們、你們是誰派來的？我……」
　　「少廢話了。」
　　「我、我不能說啊！」
　　「你以為我信？」冷眼瞪去，艾爾莎漠然地握緊劍柄。「那就看是你的脖子比較硬，還是我的劍比較利了。」
　　「等等等等我說，我說，我什麼都說，您別亂來！」
　　「亂不亂來是看你的表現。」
　　在性命的威脅下，嚇到差點尿褲子的看守把人質的所在地點完整托出，艾爾莎默默記下後，便一記手刀將之打昏，回過頭來卻是迎上傑拉爾充滿笑意的眼神。「呃、怎麼了嗎？」有什麼好笑的？
　　「沒事。」傑拉爾依舊笑容不變。「只是覺得妳……對這種唱黑臉的事情很拿手呢，明明沒想過要殺他們的。」
　　「習慣了……就是一種手段而已。」也不曉得他這句話是褒是貶，艾爾莎有些不好意思地摸摸鼻頭。「你也看到我在公會裡，同樣常扮演這種角色。」看來以後要多多注意一下形象了……咳，她也不是怕傑拉爾看到，嗯，絕對不是。
　　「我覺得很適合妳，很溫柔呢。」
　　「大概，也只有你這樣覺得了……」其他人怕她都來不及呢。

　　披著從看守身上剝下的斗篷，兩人小心翼翼地進入夜鷹之爪。為了儘快找到人質，避免引起騷動，一路上都避開了四處走動的公會成員，避不開的則被艾爾莎一拳打昏。
　　按看守所提供的資訊，關著人質的地方並不遠，待那些昏過去的人們醒來，他們早已順利救出鎮民了。
　　「不過比想像中還弱呢，這些黑暗公會的魔導士。」
　　艾爾莎看著被擊暈於手下的兩個男人，點頭附和。「據鎮長所說，這個黑暗公會醉心於黑魔法的研究，應該不至於那麼弱才是，不然他們怎麼以武力抓走鎮民？」
　　「他們使用的黑魔法，對一般手無縛雞之力的民眾而言是未知又黑暗的東西，不敢反抗也是正常，但對我們來說，就是小菜一碟了。」過往總是各地擊破黑暗公會的傑拉爾，也看過許多受害民眾的掙扎，能理解他們對於黑魔法的恐懼。
　　「但哈威並不是沒見過世面的人吧？他應當也有能力反抗。」與他對視一眼，艾爾莎再度沉思。「難道是被誘騙？被脅迫？」
　　「也有可能是一時不察，落入了陷阱。」
　　「真是麻煩，完全想不通。」原以為只是個簡單的尋人任務，沒想到牽扯上黑暗公會，更是疑點重重。
　　「如果順利找到他的話，就能把所有事情都搞清楚了……」在一扇畫著夜鷹之爪公會標誌的門前停下，傑拉爾側耳聽著門內的動靜，而後緩緩推開。
　　就跟得到的情報一樣，門後面是關押人質的房間，見他們踏入房內，數十個人質立馬抬起低垂的頭，一雙雙充滿恐懼的眼眸望來，隱含渴望獲救的微小希冀。
　　「你、你們是……」一名看起來頗為睿智的老人，顫抖著聲音開口問道。
　　他的模樣令艾爾莎想起曾在樂園之塔遇到的羅布爺爺，一瞬的迷茫後才稍稍定神，上前一步欠身道。「我們是妖精尾巴的魔導士，是來救你們的。」
　　「妖精尾巴……救、救我們？」
　　此番發言立馬使房內躁動起來，幾十個人你一句我一言地討論著，差點炸開了鍋。
　　深怕喧鬧會引起注意，傑拉爾趕緊出聲安撫，否則要帶那麼大群人出去，同時對敵黑暗公會的魔導士，可就沒有進來時輕鬆了。「大家、請冷靜一點，跟著我們走，絕對可以將你們安全送出去。」
　　為了求生，大夥馬上配合地安靜下來，依序排隊跟在二人後面，按原路順利逃出了夜鷹之爪的據點。
　　獲救的鎮民們無聲歡呼，甚至為此喜極而泣，心情平靜下來後，便向艾爾莎與傑拉爾道謝告別，歸心似箭地離開了。
　　看見許久未見的陽光，老人感激地握起艾爾莎的手，眼角含淚。「謝謝啊，謝謝你們，老夫終於可以和孫子團聚了。」
　　「沒事，這是我們應該做的。」
　　「不過，想請問老先生，這些就是被夜鷹之爪所擄的全部人了嗎？」
　　得到老人肯定的答覆，艾爾莎深深皺眉，拿出了哈威的照片再次詢問。「那麼您看過這個男人嗎？」
　　接過照片仔細端倪一番，老人搖搖頭。「從來沒見過。是你們的朋友嗎？」
　　「也許……這個夜鷹之爪還有其他祕密？」難不成哈威已經遇害了嗎？那可糟糕了。一直不願將情況往壞處想，然而現今闖過夜鷹之爪的據點，也成功救出所有被擄的鎮民，卻仍見不到哈威？克爾比家的人提到夜鷹之爪，又說哈威萬劫不復，究竟是……？

　　《晨光》第五章〈黑暗公會‧夜鷹之爪〉下

　　當艾爾莎從繁雜的思緒中回過神時，就發現身旁的傑拉爾已往返走，走進了夜鷹之爪的據點。她趕忙與老人道別，追了上去。「傑拉爾！」
　　傑拉爾並沒有停下腳步，而是繼續前行。
　　「傑拉爾！」深感不對勁，艾爾莎一個箭步上前，拉住他的衣袂。「傑拉爾，你要去哪？找哈威？」
　　傑拉爾眨了眨眼，貌似十分不解。「找哈威是另一回事，既然來到這個黑暗公會，我就有義務要摧毀它。」
　　「……你別忘了，你現在是妖精尾巴的魔導士，包括黑暗公會在內，公會間不可爭鬥，這是規定！」
　　傑拉爾承認他確實忘了這一回事，若不是艾爾莎提醒，他就想像魔女之罪時期一樣，動手殲滅這個黑暗公會。
　　卻忘了他已經是妖精尾巴的魔導士。
　　卻忘了他為了追隨光明，已經背棄黑暗了啊。
　　「我……」
　　「冷靜下來吧，傑拉爾，這已經不是你一個人的責任了。」拍拍他的肩，艾爾莎露出溫暖的微笑，輕聲道。「我已經向評議院報告這裡的情況了，他們會即刻派員處理。」
　　傑拉爾滿懷歉意地垂眉，嘆了口氣。「謝謝妳，艾爾莎，又讓妳費心了呢。」
　　「別客氣，我們是夥伴啊。」
　　不論是她的笑顏還是她的話語，都充盈了暖意，熨燙著自己的心。傑拉爾心情放鬆地勾起唇角，正想說些什麼的同時，前方突來一陣爆炸聲響，他立即摟過艾爾莎，閃避到安全的地方。「這是……什麼？」
　　「黑色的沙？」在隨爆炸而來的沙暴間，艾爾莎攀著他的肩才得以站穩，一邊警戒地估量眼前的情況。
　　「你們是誰？為何闖入夜鷹之爪？」沉穩好聽的聲音從一片沙霧中傳來，接著身形修長的人影若隱若現，直到那張冷俊的臉龐變得清晰，令艾爾莎與傑拉爾二人登時瞠目結舌——
　　「哈威！」

　　「蕾比，休息一下吧。」端來一杯熱牛奶，露西憂心地望著正埋頭翻閱書籍的蕾比。「妳忙了一宿，再不休息的話，身體會撐不住的。」
　　「再一下下就好了，我只是在確認一件事……」蕾比脫下疾風眼鏡，揉了揉乾澀的眼，接著拿起特別調閱的房屋產權紀錄，認真問。「小露，妳還記得你們去的那個宅邸，叫什麼名字嗎？」
　　「咦？好像是……森多姆宅邸吧？有點忘了。」
　　「果然……」蕾比指著資料上的照片，照片中正是他們昨晚參加舞會以及見任務委託人的宅邸。「這不是森多姆宅邸，宅邸的所有人應該是安東尼‧伯德。」
　　「安東尼？確定嗎？」在旁的馬卡羅夫聞言，略顯驚訝。
　　「是啊，會長，您忘了嗎？之前安東尼先生在那幢宅邸辦過一場慈善晚會，還邀請您參加呢。」
　　「是有這麼一回事。」摸著下頷的鬍子，馬卡羅夫陷入思考。
　　露西不解地偏頭。「安東尼？是誰呀？」
　　「安東尼先生是本地有名的慈善家呀，他平時為人低調、不喜鋪張，很少人知道那幢宅邸也是屬於他的資產。」蕾比解釋著，晃了晃手上的資料。「我確認了很多資料，宅邸的所有人一直都是安東尼先生，並沒有進行過產權轉移，不可能成為『森多姆宅邸』。」
　　「應該只是向安東尼租借宅邸而已。」拐杖敲了敲桌邊，發出「叩叩」的聲響，馬卡羅夫看向眾人。「既然是安東尼的房子，那麼就好辦了。露西、納茲，你們去找安東尼，問問向他租宅邸的人是誰，問清楚一點。另外，格雷和茱比亞、艾爾莎和傑拉爾，都沒有回報消息嗎？」
　　「不久前，傑拉爾說他和艾爾莎小姐找到了黑暗公會『夜鷹之爪』的據點，正要進去救人，格雷和茱比亞那邊則是完全沒消息。」梅爾蒂忡忡地皺起眉頭，雖然為傑拉爾的任務順利感到開心，但又擔心茱比亞的情況。
　　「那溫蒂，妳和夏露露身形嬌小，盡量不引人矚目地從空中接近宅邸，去看看格雷跟茱比亞的情況，若沒什麼大問題，就可以讓他們一起回來了。」
　　被賦予任務，溫蒂攥緊小拳頭，用力頷首。「好的。我們走吧，夏露露！」
　　「戈吉爾。」目送少女充滿元氣的背影離開，馬卡羅夫依舊面色凝重。「關於沙漠的情報……我需要你的協助。」
　　戈吉爾一愣，隨即了然點頭。「就和之前一樣，暗中進行是吧。」
　　「哎？是要調查什麼嗎？」聽到他們的對話，蕾比眨了眨眼睛，起身想跟上。「那我也……」
　　「休息吧，小傢伙。」戈吉爾大手一揮壓在她的藍髮上，一陣亂揉後，勾起壞笑。「嘰嘻嘻，我很快回來。」
　　「呃、哦，好的……路上小心啊，戈吉爾。」
　　「沒事，利利也跟著。」

　　《晨光》第六章〈思念之人擁有的堅強〉上

　　「哈威，你為什麼會在這裡……？」黑色的沙霧漸漸歸於塵埃，傑拉爾緊盯著一臉漠然的男子，心下思緒萬千。他們都想錯了嗎？哈威並不是被擄進了黑暗公會，而是……
　　深褐的眼底浮現疑惑，哈威茫然地望著兩人。「我不認識你們。」
　　「我們也不認識你。」艾爾莎站直身子，堅毅的眼神上下審視著他，淡然道。「但我們的委託人——可妮莉亞，你應該不會不認識吧？」
　　少女的名字既出，哈威一愣，顯然無法無動於衷。「可妮莉亞……嗎？」
　　「我們是妖精尾巴的魔導士，受可妮莉亞小姐之託，尋找下落不明的你。但是——」艾爾莎銳利的目光直視而來，彷彿令人無所遁形。「你為什麼在黑暗公會？你背棄了可妮莉亞嗎？」
　　哈威無言以對，良久才輕聲述說。「我跟她……不是同一個世界的人。」
　　「這也不是你加入黑暗公會的理由！」
　　「是啊，如果說是為了出人頭地，你們應該也不會信吧。」慘然一笑，哈威垂眉看著自己的雙手。「我何止背棄了可妮莉亞……我注定要萬劫不復了。」
　　「為了愛情想要出人頭地，我們也不是不能理解，可妮莉亞小姐一定也會為你加油。」傑拉爾沒想到找到了哈威，所有疑點的確真相大白，卻是這樣的結果。「但，你應該要選擇正規的道路，而不是用加入黑暗公會來證明自己！」
　　「正規的道路……說得如此輕巧，難道你們都能真正了解什麼是正規嗎？」
　　「為何不能？」艾爾莎挑了挑眉，使用換裝魔法召喚出一把長槍，用力拄於滿是黑沙的地面，堅定的話語迴盪著。「正規的道路是什麼？就是不愧對自己也不愧對他人，在光明之下直直前進！即使遇到困難，也應該披著荊棘，堅守信念。」
　　「這對你來說，真的有那麼難嗎？哈威。」
　　「我……」
　　「你敢說你擁抱了黑暗，沒有對不起家人？沒有對不起可妮莉亞？」
　　「就算如此，又能怎麼樣呢？」臉色蒼白，哈威顫抖著雙肩，別過頭。「我已經回不去了，再也不能回去，對她的思念，也只能留在心中啊……」
　　「會造成這樣的結果，都是因為你的軟弱——」
　　「艾爾莎！」
　　長槍一揮，劃破空氣的衝擊擊倒了毫無防備的哈威，艾爾莎順勢丟開了武器，躍上前就是一拳直擊門面。「可妮莉亞比你勇敢太多了，她一直在等你，一直等著你啊。什麼出人頭地，什麼萬劫不復，都只是你自己在逃避而已！即使知道你就是那麼懦弱的男人，可妮莉亞依舊心系著你的安危，這不就是你心中的光明嗎？她還不夠有資格引導你走上正規的道路嗎？」
　　此番話連同拳頭落下，確實敲響了心扉，然而哈威依舊搖頭。「這也是……沒辦法了，我也沒有臉再回去見可妮莉亞。請她忘了我吧。」
　　冷冽的眼神瞪著伏於拳頭之下的男子，艾爾莎又是抬手一個巴掌，而後起身。「你想要怎麼選擇，是你的自由，但你不能左右可妮莉亞的決定。既然是懦夫，就別把自己想得那麼重要。」
　　臉頰火辣辣的疼，哈威捂著傷處，凝視緋色的背影。「對不起……」
　　「這句話，等你有命想通了，再到可妮莉亞面前說吧。」側身瞥了他一眼，艾爾莎丟下一句話，便頭也不回地離開。「評議院的部隊很快就到了，好自為之。」
　　望了望坐在沙地上失神的哈威，又看著艾爾莎離去的身影，傑拉爾不禁搖頭嘆氣。正準備跟上女人的腳步時，他又回過頭，帶著了然卻不甚認同的微笑。「曾經，我也和你一樣墮入了黑暗，那是一個更加深不可見的深淵，我原以為我會沉溺其中，直到一生的終焉。」
　　像是想起了什麼，他笑意更深，溫煦與愛戀化成了濃濃眷戀，藏在眼底。「我相信總有一天，你也能想起生命裡最重要的一道光，那是即使身處於深深黑暗中，也無法拒絕的光。」
　　「就算是現在的我，也還無法直視那道光，但我渴望、我希望，擁抱她的那一天儘早到來。」語畢，見男子低頭沉思，毫不作聲，傑拉爾又笑了，接著旋身離開。「保重了，哈威。」

　　《晨光》第六章〈思念之人擁有的堅強〉下

　　這是什麼……軟軟的？
　　當格雷恢復意識時，他首先感覺到自己枕著一種軟軟香香的物體，睜開眼後，映入矇矓視線中的是一片雪白肌膚。
　　是胸部啊……他愣愣想著，隨即反應過來，猛然起身跳開邊慘叫。「哇啊！」茱比亞？茱比亞為什麼只穿著胸衣，衣衫不整地和他躺在同一張床上？他他他他還……腦海中浮現女孩流著淚哭喊「茱比亞嫁不出去了格雷大人要負責」的模樣，格雷又頭痛了起來。
　　揉揉隱隱作痛的後腦，格雷環顧四周，發現他們身處一個豪華的陌生房間。「這裡是……？」他記得他們遇到那名神祕的異國人，只一瞬間就擊敗了茱比亞，之後的事情便沒有印象了。
　　伸手觸碰茱比亞的冰冷面頰，依然感受不到一絲魔力，連氣息也是緩而慢，彷彿下一秒即要停止呼吸似的。這就是「乾涸」嗎？令「水」在傾刻之間乾涸的能力……「該死的男人！」
　　他的聲音引起了房門外的注意，侍女悄悄地開門探望，接著轉頭向門外喊道。「快通知小姐，他醒來了！」
　　聽著外頭的騷動，格雷皺起眉頭，一邊替茱比亞蓋好被子，一邊等待著房門再次打開。
　　幾分鐘後，侍女再度推開房門，隨後一名紫髮少女走進房內，對上他犀利的打探目光，稍稍一怔。
　　聽著那細碎的腳步聲，格雷感到十分熟悉，卻又抓不住腦袋裡飄忽的想法，只能暗自懊惱。
　　收起怔愣，紫髮少女漾開禮貌性的笑容。「你好，我是可妮莉亞，你……是艾爾莎小姐的同伴吧？」
　　可妮莉亞？艾爾莎的委託人？生日舞會的主角？格雷看著她，敷衍地應了聲。
　　「非常抱歉，明明是想藉著昨晚的生日舞會招待你們，但宅邸裡剛好闖入了匪徒，讓你和你夫人都受傷了。」可妮莉亞滿懷歉意地低頭道歉。
　　沒有刻意糾正她話語中的誤會，格雷挑了挑眉，沉聲問。「所以救了我們的人，是妳嗎？」
　　「當然不是，我只是把你們安置在客房而已。」可妮莉亞搖頭否認。「宅邸的守衛擊退了匪徒，也通報警察來處理了，幸虧沒有其他傷亡。只是你的夫人……」
　　格雷垂眉看著臉色蒼白近乎透明的茱比亞，心下焦急卻也不能表現出來，只能繼續保持淡定地扯謊。「這傢伙……我是說我老婆，她原本就體弱，昨天受了驚嚇，又有些風寒，身體不舒服而已。」
　　「那我再請醫生來……」
　　「不用了。」格雷斷然拒絕，拿起擺在床旁的禮服大衣為茱比亞穿上，而後小心翼翼地背起。「不必費心，我帶她回去就好。」
　　「其實你們可以再休息一下，不用那麼急著走，畢竟是在宅邸裡受的傷，我很過意不去。」
　　「不用放在心上。」格雷冷然地背著茱比亞走過她身旁。
　　「等等。」可妮莉亞叫住了正欲離去的他，眼神流轉於那頭黑髮之上，開口的聲音帶點細微顫抖。「可以告訴我，你的名字嗎？」
　　格雷頓住腳步，卻是沒有正面回應。「關於任務的事，妳也不必擔心，艾爾莎會給妳一個交代。」話聲剛落，他便毫不遲疑地踏出房門。
　　查覺到這幢宅邸的古怪，不光是在房內，還有踏步於走廊上的時候，一道道直往身上探詢的目光，令人萬分不快。既然如此，他也毫不掩飾地盯著旁人，看看是否能在離開宅邸前獲得比較有用的情報。
　　一路走出宅邸，他發現不管是趾高氣昂的侍女們，亦或唯唯諾諾的男性下人，衣服上都繡有一種圖騰，那圖騰看起來是家徽，在菲歐雷王國裡從來沒見過。
　　他暗暗記下圖騰的樣子，決定回到公會時請蕾比協助調查。

　　「夏露露，妳看！那就是露西小姐昨晚參加舞會的地方，是安東尼先生的宅邸呀。」由白色小貓帶著在空中飛翔，溫蒂好奇地眨眨大眼睛，指著不遠處的宅邸欣然笑道。「好漂亮的房子！昨晚的舞會一定很盛大，露西小姐說餐點也很好吃呢。」
　　夏露露無奈地看著天真的少女。「溫蒂，妳別忘了，茱比亞就是在這種漂亮的大房子裡，遇到可怕的異國人唷。」
　　「對呢……」提到茱比亞，溫蒂憂心忡忡地微蹙秀眉。「不曉得茱比亞小姐和格雷先生還好嗎？」
　　「哎、溫蒂，妳看看那是不是格雷？」夏露露眼尖地瞧見正走出宅邸的人影，急忙下降飛行的高度。
　　「真的耶，是格雷先生！」
　　聽到呼喚，背著茱比亞的格雷抬起頭，略顯訝異。「溫蒂和夏露露？妳們怎麼在這？」
　　「你們一直沒傳消息回來，會長讓我和溫蒂來接應你們。發生什麼事了？」
　　「茱比亞小姐……還好嗎？」穩穩落地後，溫蒂急不可耐地上前撫摸女孩如白紙般的面容，卻被那體溫嚇得倒退一步。「好冰！」
　　「昨晚宅邸遇襲，茱比亞受了傷，我也是剛剛才醒來。」格雷緊抿著唇，爾後將背上毫無知覺的茱比亞放下來，謹慎地抱在懷中。「溫蒂，妳來得正好，能先幫茱比亞恢復一下魔力嗎？」
　　「魔力？」溫蒂也發覺女孩冰涼的身軀裡竟一絲魔力都沒有，驚訝地倒抽口氣。「我馬上試試！」
　　「麻煩妳了。」
　　「是遇上那個異國人了嗎？」在旁的夏露露擔憂詢問。
　　沉著臉點頭，格雷懊惱地抱緊了茱比亞，低聲道。「我早該把茱比亞帶回公會。那個男人……是茱比亞的剋星啊！他擁有讓水『乾涸』的能力，茱比亞中了招，恐怕是魔力缺乏症。」
　　「魔力缺乏症？可是……」
　　「那個男人是直接讓茱比亞『乾涸』，所以我也無法在空氣中找到失散的魔力，只能靠溫蒂急救了。」
　　咬著下唇，努力施法許久的溫蒂愁容滿面地搖了搖頭。「不行呢，茱比亞小姐的身體完全無法吸收魔力，再這樣下去……」魔力缺乏症對魔導士而言是相當致命的疾病，茱比亞的情況看起來也特別棘手，恐怕⋯⋯
　　「可惡！居然連溫蒂也沒有辦法，還是只能去找波琉西卡婆婆了啊！」打橫抱起茱比亞，格雷急躁地往前跑了幾步，卻又停下。「不行……」這裡離波琉西卡婆婆所在的小木屋有點距離，再拖下去的話，不曉得茱比亞能不能撐得住。
　　「格雷先生？」
　　「夏露露，麻煩妳先把茱比亞送去波琉西卡婆婆那裡，可以嗎？」
　　「咦？好的。」夏露露點點頭，連忙從格雷懷裡接過茱比亞的身體，往馬格諾利亞東邊森林飛去。
　　「拜託妳了，夏露露。」溫蒂握緊雙手，目送小貓帶著女孩的身影離去，一邊祈禱著一切平安無事。「格雷先生，我們也快點跟上吧！也需要和格蘭帝列解釋茱比亞小姐的情況呢。」
　　「啊、是啊⋯⋯」格雷隨口應道，沉思一番後又是淡然開口。「我還是先回趟公會吧。」
　　「這樣不好吧，格雷先生。」溫蒂難得表現出不認同的態度，眨大了眼瞧著遲疑不決的男孩。「雖然這件事絕對不是格雷先生的錯，但把茱比亞小姐丟給夏露露、丟給格蘭帝列就行了嗎？不管怎麼樣，茱比亞小姐一定希望在睜開眼的第一時間，就能看到格雷先生啊。」
　　「沒想到會被妳說教啊⋯⋯」少女認真堅定的眼神及話語令人愧對，格雷深深地嘆了口氣，苦笑。「只是，這件事情確實是我的疏忽，本來以為能保護好她的，我還是太自大了。」
　　「不不，不可能是格雷先生的錯，是那個異國人的錯啊，他才是壞蛋！」
　　「⋯⋯唉，我也不是不懂妳的意思。」
　　「格雷先生就別自責了，茱比亞小姐肯定不會怪你。」
　　「我知道。那我們也快點到波琉西卡婆婆那裡吧，路上我再傳訊給會長回報任務進度。」
　　「哦、對了，我們這邊也有些消息，就是⋯⋯」

《晨光》第七章〈謹守回歸光明的承諾〉上

　　「咦？是你們？」見艾爾莎與傑拉爾出現在窗外的大樹上，可妮莉亞詫異地眨了眨眼，連忙打開窗張望一番，發現並無其他熟悉的身影，不免失望地低下頭。「果然……找不到他嗎？」
　　「不，我們有找到哈威，只是……」回到馬格諾利亞的路上，艾爾莎思考了很久，該如何向可妮莉亞說明哈威不會再回來的事實？任務不順遂或是失敗都是家常便飯，但面對一個殷殷期盼的少女，她卻無法輕易開口澆熄她的希望。
　　「那哈威為什麼沒有跟你們回來？他還好嗎？」
　　「他很好，妳不用擔心。」
　　「那……」
　　「他只是出遠門旅行了。」傑拉爾突然打破僵滯的氣氛，帶著溫吞的笑顏，拿出一條繡著漂亮花紋的手帕。「這好像是妳送給他的信物？他說當妳看到手帕時，就會懂了。」
　　「傑拉爾……」艾爾莎不解地瞅著他，這手帕哪來的？真是哈威的信物？
　　繾綣的目光停留在手帕上，可妮莉亞輕顫著纖手，撫摸貼合布面的花紋。「原來如此……」
　　「哈威自認配不上妳，因此想遠行磨練自己，拉近與妳之間的距離，總有一天他會成長為強大的男人回到妳身邊，屆時，請妳誠心接納他，好嗎？」
　　「真傻……」眼底積鬱了化不開的濃濃悲傷，可妮莉亞將手帕握緊，潸然淚下。「我當然會等他，我一定……會等他回來的。」
　　安撫般地拍拍艾爾莎的肩，傑拉爾又是一個微笑。「妳的信念會是支持他的最大動力，請一直相信他吧。」

　　雖然任務的結果不盡人意，但可妮莉亞仍是大方地將酬勞全數給予，以慰他們的辛勞。
　　然而離開宅邸，艾爾莎依舊沉著一張俏臉，逕自若有所思地走路。
　　傑拉爾打量她的臉色，思忖了一會兒，決定先行低頭。「抱歉，艾爾莎，是我自作主張了。」
　　眼神中隱含著「你也知道啊」的嗔怪，艾爾莎抱胸質問。「那個信物，跟哈威出門旅行的話，是你編的謊言吧？」
　　「也不完全是我一個人編的。」嘴邊噙著一抹笑痕，傑拉爾望向向晚的晴空，淡然道。「這是我跟哈威一起編織的謊言。」
　　「你跟哈威？」
　　「即使哈威自認深陷於黑暗中無法自拔，但我相信，只要他心中仍思念著可妮莉亞小姐，只要仍存有一絲念想，他總有一天會回來的。」
　　艾爾莎無奈地搖頭，不太認同。「你這樣是給了可妮莉亞一個沒有回報的希望啊。」難不成要一直等待下去嗎？豈不是比完全沒希望更讓人感到無望？
　　「可妮莉亞小姐對哈威的思念，注定會令她執著許久。」緩緩地停下腳步，傑拉爾替她將被風吹起的緋紅髮絲放到耳後，眼底染上與之相映的溫暖色澤。「若哈威不再歸來，那也只能代表他對可妮莉亞小姐的思念不夠堅定，不值得可妮莉亞小姐的付出。」
　　他很了解，在黑暗中的孤寂、掙扎，會摧毀一個人對光明的渴望。
　　但他卻獲得救贖了。原以為會終生與黑暗為伍，有道光竟不由分說地照亮他的人生，照亮他的未來。
　　因為她相信著自己，她等著自己，在充滿光明的路上。
　　「傑拉爾……」髮絲旁的大手是如此地暖入人心，艾爾莎握住了他，唇邊淡淡地漾開笑意。
　　那抹笑像是鼓舞，傑拉爾大膽地伸手擁她入懷，兩人的體溫融為一體，化成了萬般柔情。「艾爾莎。」
　　「嗯。」
　　「雖然，遲來了很多年，但我還是想跟妳說一句——我回來了。」
　　等很久了嗎？她問自己。從小時候在樂園之塔的初見，再到之後的刀刃相向，相聚離別，他們似乎一直被命運玩弄著，相知卻無法相伴。
　　而今碰觸著彼此的溫度，一切貌似都不重要了。等待再久，只要一個擁抱就能消弭所有空虛，艾爾莎覺得長久以來的期盼，萬分值得。
　　她抬起手，用同樣的力度緊緊抱住了男人，溫潤笑意伴隨著話語。「歡迎回來，傑拉爾。」

　　「哎？那不是艾爾莎和⋯⋯傑拉爾？」拜訪完安東尼先生，露西正與納茲、哈比一同奔跑在回公會的路上，突然餘光瞥見了街旁的熟悉身影，驚訝地捂住羞紅的臉，躲到街樹後。「他、他們⋯⋯」
　　「有一腿兒！」哈比歡快地蹦跳著，隨後被金髮女孩摀起大嘴巴，抓到身邊。
　　「哈比！小聲一點，別打擾他們。」
　　「哦！艾爾莎也回來了啊，看樣子任務進行得很順利嘛。」總是讀不懂空氣的納茲，瞧見艾爾莎的背影，就想上前打招呼。
　　「等等！納茲！」
　　「等什麼呀？我們不是也想知道艾爾莎他們的任務情況嗎？」
　　「是沒錯啦，安東尼先生那邊的答案實在令人訝異，但⋯⋯」
　　「但什麼但啊，露西，妳好奇怪！」
　　「你才奇怪！你看不出來現在是不能打擾的氣氛嗎？」
　　「為啥不能打擾？」納茲滿臉疑惑，不顧又急又躁的露西，轉身就一聲呼喊。「艾爾莎！傑拉爾！」
　　「納茲？」呼喚聲傳來，艾爾莎一時情急之下用力推開身前的男人，裝作從容不迫的模樣打著招呼。「露西跟哈比也在啊。」
　　「吶吶、納茲，你看傑拉爾跌倒了！」
　　「噗哈哈哈哈實在太蠢了！」
　　露西一邊為默默從地上爬起來的傑拉爾默哀，一邊轉頭詢問。「艾爾莎，你們完成任務了嗎？」
　　「是啊，現在要回公會向會長報告。」
　　「這樣啊……我們也奉會長之命，去安東尼·伯德先生那兒詢問了有關宅邸的事情，正要回去，但……」
　　看她愁眉不展，傑拉爾關心道。「露西，怎麼了？」
　　「茱比亞受傷了，正在波琉西卡婆婆那裡治療，格雷也陪著。」
　　「哎咿，好像是很嚴重的傷呢。」哈比憂心地垂下尾巴。「格雷大概明天早上才能回來了，會長要我們先回去，整理現有的情報。」
　　「那我們快走吧。」

《晨光》第七章〈謹守回歸光明的承諾〉下

　　平躺在病床上的藍髮女孩，臉色仍舊發白，原本粉嫩的唇也是毫無血色，所幸在波琉西卡的緊急治療下，她的呼吸頻率已趨於正常，不再是隨時要停止般的緩慢。
　　格雷坐在床邊，輕輕覆上那置於被窩外的冰涼纖手，柔弱而無力的觸感，令他不忍地蹙緊眉頭，又收回了手。
　　在旁目睹全程的波琉西卡搖搖頭，無奈地拿起準備好的草藥開始研磨。「你自從進到這間屋子以來都沒有開口說過一句話，不如就滾出去吧，看了礙眼。」
　　「格蘭帝列……」和夏露露幫忙揀菜葉的溫蒂，忡忡地瞅了默不作聲的格雷一眼。
　　波琉西卡嘆了口氣，低著頭嚴肅說道。「你好歹也說明清楚事情發生的經過，雖然茱比亞的病情已經得到控制了，但我得了解詳情，才好安排之後的療程。」
　　「就和溫蒂剛才跟您說明的一樣，我們遇到一個男人，他讓茱比亞『乾涸』了。」格雷抹了把臉，望向面色肅然的老婦人。「婆婆，這是魔力缺乏症嗎？可是和之前老爺子還有拉格薩斯他們的情況不一樣……」
　　「是的，是不一樣。」放下草藥，波琉西卡走到病床邊，盯著藍髮女孩的清麗臉蛋，思忖道。「馬卡羅夫那時候的情況是魔力飄散，所以把失散的魔力找回來就行了。拉格薩斯他們是因為魔障粒子的侵蝕，對症下藥後便能救治。然而茱比亞是『缺水』……你也知道，這對她而言多麼致命。」
　　「缺水的話，不能再補水嗎？」夏露露舉手發問。
　　「正常來說是這樣，缺水的話就補水，然而這對現在的茱比亞來說相當困難。」波琉西卡拿來了剛製好的藥劑，示意格雷協助餵藥。「茱比亞的魔力是『水』，缺少『水』這個元素，連身體的自癒能力都下降了，即使補充再多的水，她也無法馬上吸收。若再晚點送來治療，她很可能就會慢慢停止呼吸。」
　　餵藥的手一顫，藥劑差點全灑出來，格雷抿緊了嘴，不再作聲。
　　「格雷，你聽好了，除了不能讓茱比亞再遇上那個男人外，也絕對要避免她再患上魔力缺乏症，否則……」
　　「第二次的魔力缺乏症……？」
　　「她的身體承受不了第二次了，會死，明白嗎？」
　　溫蒂震驚地站起身，吶吶著。「連格蘭帝列也沒有辦法嗎？」
　　「到時候，我只能抱歉了。」
　　格雷沉默了，目光回到女孩臉上，那張漂亮的臉總是捎著羞怯、帶著情意，對他綻放最燦爛的笑容。
　　宛如晴天般耀眼璀璨，與現時的靜謐死寂大相逕庭。
　　胸口的心跳劇烈，說不出的難受。
　　最後，他張了張嘴，擠出一句平淡的感謝。
　　「我知道了，謝謝妳，婆婆。」

　　夜幕已漸漸低垂，不算狹窄的空間裡只剩格雷一人與病患相伴，顯得寂寥。
　　溫蒂與夏露露先回公會了，並在離開前強烈請求他一定要等到茱比亞甦醒；波琉西卡婆婆則是嫌惡地丟下一句「不想跟人類待在同一個地方那麼久」，而離開木屋了。
　　「如果我要妳……放棄做魔導士，妳會聽嗎？」此話一出，連自己都忍不住嗤笑，他有什麼資格要求茱比亞？他用著什麼樣的身份保護她呢？
　　「到頭來……我連一個妳也保護不了，真遜。」
　　問題到底出在哪裡呢？
　　黑魔術教團時，他和艾爾莎不願茱比亞涉險，因此什麼也不說便義無反顧地將她留在雨降村，結果為了等待他的歸來，她日日夜夜守在雨中，直到病倒。
　　而現在，他明明就在她的身邊，卻也只能看著她在眼前倒下。
　　下一次呢？下一次——又會是什麼？
　　「格雷大人……」病床上的女孩緩緩醒轉，意識朦朧之際，第一個呼喚的名字仍是他。「這裡是……？」
　　「茱比亞。」格雷欺身握住她微微回暖的手，輕聲詢問。「現在感覺怎麼樣？」
　　「嗯……有點無力，不過格雷大人不用擔心，沒事的。」
　　與往常一般的笑顏令人舒心，但在格雷眼裡卻稍顯刺目。
　　「可是茱比亞怎麼會在這……？茱比亞記得和格雷大人在……」
　　「別想了。」摀住她滿是疑惑的雙眼，格雷阻止她繼續回想，沉聲安撫。「繼續休息吧。」
　　「格雷大人……」茱比亞遲疑地從手指縫隙中偷瞄他的表情，不免憂忡。「你還好嗎？看起來很難過呢，是不是身體不舒服？」
　　都這個時候了還在擔心他？一股氣堵在心頭，被格雷用力咽了下去，差點內傷。「我沒事。」
　　「沒事就好。」茱比亞閉上眼開心地笑了，模樣看起來非常滿足，聲音也參雜著甜蜜的情意。「茱比亞只要格雷大人沒事就好了。」
　　「妳……」看著她再度沉沉睡去，嘴邊殘留溫婉的微笑，格雷便不再多言，抽回了手，起身。
　　佇立於床邊許久，他握緊拳頭，專注地凝望虛空，連波琉西卡開門回來都沒發現。
　　「傻站著幹嘛？我這裡可不需要多你這根柱子。」
　　格雷回過神來，朝她稍稍欠身。「婆婆，剛才茱比亞醒過了，我也該回公會找老爺子報告情況。」
　　「醒過？」波琉西卡上前察看茱比亞的病況，見那張小臉已紅潤許多，確實是有好轉。「你不繼續陪她嗎？」
　　目光流轉，格雷平靜地別過臉，搖頭。「不了，我在這並不會讓她痊癒得更快，另外我也希望趕快回去和老爺子商量對策。」
　　「是嗎……那就照你所說的吧。」
　　「婆婆，茱比亞麻煩您了。」
　　「要滾就快滾，礙眼。」

　　在回公會之前，格雷先回家洗了個澡，一身疲憊得到紓解，萬千交纏的心緒也總算平靜下來。
　　然而抵達公會時，就見眾人面色凝重，氣氛僵滯。
　　「怎麼了？」來到露西身旁，格雷怕是打破了沉靜，僅能壓低聲音問。
　　「咦？格雷你怎麼那麼早回來？」露西驚訝地睜大眼。「茱比亞還好嗎？」
　　「嗯，我在波琉西卡婆婆那裡等她醒來，說了幾句話，已經好很多了。」
　　抱著夏露露的溫蒂聞言鬆了口氣，露出欣慰的笑靨。「太好了，希望茱比亞小姐可以早日康復。」
　　「倒是你們一個個臉都那麼臭……發生什麼事了？」
　　「是這樣的，格雷。」清秀的眉宇間鬱積著不安，米拉偕同妹妹莉莎娜走來，抿了抿唇後繼續下文。「我和莉莎娜直到剛剛都在所謂的『森多姆宅邸』附近鄰居家打聽消息，結果在回公會前，我們發現宅邸裡居然一個人都沒有。」
　　「妳說什麼！」
　　「我們聽說安東尼先生是宅邸主人，還特別請他過來察看。」
　　「但可妮莉亞一家人是真的在我們離開宅邸的短短時間裡，不知所蹤了。」艾爾莎摸著下巴沉思，而後轉頭望向坐在吧檯之上，同樣思考著的馬卡羅夫。「會長，您怎麼看？」
　　小拐杖又敲了敲桌面，馬卡羅夫半睜著眼，看向眾人。「先把你們得到的情報一一報告吧。」　　

《晨光》第八章〈伏於屋簷之下的月光〉上

　　「我們這邊比較單純，委託人請求協助尋找他的愛人哈威，最後我們發現哈威已經加入了黑暗公會『夜鷹之爪』。」艾爾莎從懷裡拿出任務單，說明道。「這個黑暗公會平時作惡多端，更是擄走人民作為黑魔法的實驗品，罪證確鑿，評議院已經逮捕公會的所有人，但並沒有發現哈威。」
　　「委託人那邊知道黑暗公會的事嗎？」
　　「應該不知道才對，我們沒有向她說明真相，只是回報哈威暫時不會回來了。」
　　「最大的問題還是出在那個委託人－－可妮莉亞身上，她說的話有一半可能都是假的。」馬卡羅夫示意一旁的米拉繼續報告。「米拉，說說妳們的發現。」
　　「我和莉莎娜一整天都在與鄰居們打探消息，據說平時安東尼先生住在郊外的小木屋，鮮少來到宅邸，所以一個月前，那幢宅邸還是空無一人。」
　　「一個月前？」傑拉爾與艾爾莎對視一眼，不就是可妮莉亞所說，哈威失蹤的時機點嗎？
　　莉莎娜眨著藍眸，接續下文。「鄰居們都說，忽然有一天宅邸裡住了人，他們以為是安東尼先生，想過去問候他，但宅邸裡雖然有人，卻從來沒有人走出來，也毫無人聲。」
　　「他們不用出門買東西嗎？」納茲困惑地發問，如果連日常用品還有食物都不買，怎麼在宅邸裡過一個月的生活啊？會餓死的。
　　露西也覺得奇怪。「昨天舞會上的餐點都很新鮮美味，不可能是用放了一個月的食材做出來的。」
　　「噗噗，露西都只記得吃的。」
　　「才不是好嗎……」
　　「呃……可能是半夜出門買菜吧？」暫且不論半夜上哪兒買菜，莉莎娜偏頭思忖了下，望向露西。「說起來，鄰居他們完全不曉得宅邸裡居然辦著舞會呢，只知道有很多沒看過的人進出，還以為又是安東尼先生的客人。」
　　「那爆炸聲呢？昨天我和茱比亞遇到那個男人之前，有一陣爆炸。」
　　「他們也有聽到，但爆炸聲後宅邸很安靜，鄰居們都猜想只是放煙火之類的活動。」
　　很安靜？格雷深感不對勁，明明舞會大廳在爆炸之後傳出很多尖叫聲，怎麼鄰居都說沒聽到？
　　「那關於短短時間內，宅邸人去樓空的事呢？」艾爾莎記得在與可妮莉亞告別之後，直到米拉所說的時間點間，僅僅過了兩三個小時，怎麼能毫無動靜地全數搬移？除非……他們早有計畫？
　　「當時我和米拉姐還在路上與大嬸聊天，完全沒看到有人從宅邸裡出來，但宅邸就是空了，一個人都沒有！」
　　馬卡羅夫捋著鬍子，沉聲問。「艾爾莎，委託人當時沒有任何異狀嗎？」
　　「沒有，只是很難過地哭了。」
　　「可妮莉亞小姐說，哈威是在一個月前失蹤的？」露西舉手提出猜測。「那可妮莉亞小姐會不會就是為了找哈威，才來到本地的呢？」
　　「怎麼說？」
　　回想著白日與安東尼先生的談話，露西一邊組織語言。「安東尼先生說一個月前，有一群異國人很著急地想向他租下宅邸，甚至願意用高昂的租金，希望能馬上入住。他念在對方是異國之人，對本地不甚熟悉，所以沒有多加探詢，就將宅邸租給他們了。」
　　格雷略顯著急地扭頭看著金髮少女。「異國人？確定嗎？」
　　「安東尼大叔還拿了他們簽的租賃合約給我聞過。」納茲抱著胸頷首，皺皺鼻頭。「上面一樣有沙漠的味道。」
　　「幾乎可以確定可妮莉亞這家人是從異國來的，不過真有那麼單純嗎？只為了找哈威？」艾爾莎垂眉深思，一連串的問題仍是找不到答案。「既然是異國人，那舞會上的那些人是誰？他們在本地舉辦舞會的用意是什麼？甚至……那個傷害茱比亞的男人，也是同一夥人？」
　　「但是我和茱比亞遇襲之後，是可妮莉亞救了我們，如果他們是同夥的話，應該不用救人吧？或者在我們昏迷期間就會再次下手了。」思及此，格雷連忙找來紙筆，畫出在宅邸看到的家徽。「這個圖紋是宅邸裡每個人身上都有的。蕾比，妳看看，有沒有在書上見過？」
　　蕾比接過紙張定睛一瞧，不一會兒便猶疑地看向馬卡羅夫。「這應該是屬於沙漠之國的東西。」
　　「沙漠之國？」
　　「我看看。」馬卡羅夫拿著紙張仔細端倪一番，而後沉吟半晌，陷入了思緒中。
　　艾爾莎也湊上來一瞧，訝異地拉拉傑拉爾的衣袂。「這不是……？」
　　傑拉爾點點頭。「這是哈威那條信物，手帕上的圖騰。」
　　「海洛伊絲……」
　　「老爺子，您說什麼呢，說清楚一點嘛。」納茲急躁地催促道，早知道就和格雷一起留在宅邸，遇到那個男人直接揍飛，還想那麼多！
　　「沒事，就這樣吧。」結束了思考，馬卡羅夫跳下吧檯，轉身欲離去。
　　「等等，老爺子！」不可置信地睜大了眼，格雷喊住老人的身影。「話還沒說完！」
　　「這件事就先到此為止了，剩下的部分老夫會再和其他公會會長討論，至少要注意那名異國人，不能讓他危害其他魔導士。」馬卡羅夫拄著枴杖拍案定奪，稍稍側身，凜冽的目光掃過眾人。「老夫知道，你們對這件事情仍是滿滿的疑惑，但凡事急不得，老夫承諾你們，若是有其他確切的資訊，會儘早告訴你們，在此之前別輕舉妄動。明白嗎？納茲、格雷。」
　　「我們直接把人找出來揍一頓不就好了嗎？」
　　「納茲！老夫告誡你很多次了，不能光用拳頭解決事情！」
　　「但老爺子，茱比亞受了重傷，那什麼異國人已經傷害我們妖精尾巴的同伴兩次了啊！這怎麼能忍？」
　　馬卡羅夫沉默數秒，接著嘆氣，眼底滿是不忍。「老夫又何嘗不焦急呢，當孩子受到傷害，為人父母也想盡快找到罪魁禍首，狠狠揍他幾拳。但是你們也要理解，有些事情不能如此隨心所欲。」
　　言畢，他便跨著沉重的步伐，離開了。
　　一個個謎團依舊解不開、化不了，成為心上的一塊大石。格雷面無表情地坐下，眉宇間淨是深鎖的憂慮。
　　擺擺手讓其他人散會去做自己的事，艾爾莎與傑拉爾並肩走到他身旁，和緩地開口道。「格雷，你也先別想那麼多了，當務之急是讓茱比亞養好傷，並且不再受到異國人的攻擊。」
　　「我知道。」
　　「格雷，別擔心，我在馬格諾利亞聞不到沙漠的味道了，不管是異國男人還是什麼可妮莉亞，應該都離開了。」納茲得意地撐大鼻孔。「相信我的鼻子吧。」
　　「納茲，你這樣很醜……」
　　「哈比別吵！」
　　溫蒂抱著夏露露，也上前來寬慰幾句。「格雷先生別再自責了，茱比亞小姐不也沒事了嗎？很快就能完全康復的。」
　　「不然讓溫蒂再去幫茱比亞施展幾次治癒魔法吧，應該會好得更快？」
　　「開心一點嘛，露西也可以和芭露歌跳個舞唷！」
　　「你這小貓，自己去跳啦！」
　　「好了。」格雷猛然起身，低垂著頭誰也不瞧，踱步離去。「我累了，先回去休息了，再見。」
　　「格雷先生……」看著他的背影，溫蒂緊張地向白色小貓問道。「夏露露，是不是我說了什麼不該說的話呢？」
　　「也不是吧，只是他確實需要靜一靜。」安分地待在少女懷裡，夏露露拍拍她的小手。「妳也別太在意了。」
　　納茲搔搔一頭亂髮，撇嘴。「格雷果然怪怪的啊。」居然不吐槽他的鼻孔？也不找他吵架了？怪哉！
　　「那是當然呀，發生了這樣的事。」露西見他仍是滿臉困惑，嘟了嘟嘴，大眼裡淨是拿他沒辦法的無奈。「要是納茲在我面前受重傷，我卻無能為力的話，我一定也會像格雷那樣，甚至更消沉呢。」
　　「哦……原來如此。」
　　「懂了吧？」不知為何，露西耳根通紅，還感到有些口乾舌燥。天啊，她怎麼把話說得好像很在意納茲一樣？羞死人了！
　　「但是，我什麼時候會受重傷啊？露西妳又能怎麼救我？」
　　「……你為何要在這種問題上認真？我只是比喻。」
　　不同於那方已開始輕鬆起來的氣氛，蕾比背對眾人，手裡捧著一杯熱茶，擔憂地望向窗外的明月。「戈吉爾……」難道他就是被會長派去調查沙漠之國的情報嗎？
　　心底浮現極度的不安，她握緊了杯身，閉眼祈禱。
　　千萬不可以出事啊，戈吉爾。　　

《晨光》第八章〈伏於屋簷之下的月光〉下

　　「沒想到這個任務竟帶來如此複雜的謎團。」走在入夜的大街上，艾爾莎一邊伸懶腰，一邊感嘆道。「米拉當初還說呢，這是一個簡單的任務，能讓我們好好休息。」
　　傑拉爾關切地看著她。「妳累了嗎？」
　　「任務不累，只是謎團尚未解開，有種事情還沒結束的感覺，讓人十分緊繃。」
　　「不過，我不覺得這整件事都是謊言，至少哈威應該不是參與演出的人，他的眼神不會作假。」
　　「我也相信可妮莉亞對哈威的著急憂忡是真心的。」對視一笑，艾爾莎拍拍雙頰，活絡了下僵硬的肌肉。「算了，先不想了，會長要我們別輕舉妄動。」
　　一路送她到女生宿舍樓下，傑拉爾綻開溫柔笑顏。「好好休息吧，艾爾莎。」
　　「晚安了，傑拉爾。」

　　小木屋的門「咿呀」一聲打開，坐在床上的茱比亞馬上扭頭望去，但來者不是心心念念的男孩，而是帶著歉意笑容的梅爾蒂。
　　「抱歉啊，不是格雷來看妳。」
　　「不不，梅爾蒂能來看茱比亞，茱比亞也很開心的。」
　　看著藍髮女孩的笑顏，梅爾蒂彎了彎唇，隨後拉了張椅子坐在床邊，淡淡說著。「茱比亞，從認識妳開始，妳總是那麼拚命呢。」
　　憶起兩人的初見，當時在天狼島上的大雨，茱比亞忍俊不住，笑瞇了眼。「嗯，那時候的茱比亞確實很可怕呢。」
　　「妳的信念，讓我體會到什麼是愛，讓我了解人生還有其他更美好的事。」梅爾蒂握住她的手，眼底全是真心實意的關心。「除了烏璐緹雅，妳和傑拉爾是我最親近的人了，我真的希望你們都可以平安無事。」
　　「茱比亞，妳能再為自己拚命一點嗎？」
　　拚命嗎……？茱比亞有些怔愣地回想著過往拚命的瞬間，她總是為了誰呢？
　　她的世界裡，彷彿只有一個人。
　　雖然他不曾回頭。
　　「妳可以答應我嗎？下次不要再把自己的性命安危棄之不顧，不值得的。」
　　「梅爾蒂，妳別擔心。」摸摸那頭粉色髮絲，茱比亞露出溫和的淺笑，安撫道。「這次完全是因為茱比亞太過急躁，不關格雷大人的事。而且多虧波琉西卡婆婆的高超醫術，茱比亞已經快要痊癒囉，過幾天就可以回家了。」
　　「真的嗎？太好了……」
　　「至於值不值得呢……茱比亞也意識到了。」垂著頭看著自己蒼白的雙手，唇邊的笑意含著幾許憂苦。「茱比亞還是太弱小了呢，光是這樣弱小的力量就想要去保護一個人，改變一個人的心，茱比亞太過自信，才會如此自以為是。」
　　原以為可以做到的事，但她徹底失敗了。
　　原以為不會再拖累他，但她成為負擔了。
　　原以為不會實現的願望，大概，也永遠只能是希冀。
　　「茱比亞……」梅爾蒂吶吶地說不出話。
　　「茱比亞很明白，總有些事是即使怎麼努力，也達成不了。」撇過頭，茱比亞望向窗外，嘴角笑痕猶在。「但茱比亞還是很喜歡他呢，梅爾蒂妳知道嗎？茱比亞有多麼喜歡他啊。」
　　「茱比亞，我不是要妳放棄，而是……」
　　茱比亞搖搖頭。「不，茱比亞不會放棄的。」
　　只是這般無處可去的情感，該往哪裡藏呢？
　　幾乎溢出心口的愛，壓抑到心裡的最深處，就能當作不存在嗎？
　　她好像辦不到呢。
　　「茱比亞真是傻瓜。」
　　「我知道。」梅爾蒂也跟著笑了，打趣道。「大概全世界都知道呢。」
　　「就算他不明白也沒關係，茱比亞的心意不會變的。」
　　「妳呀。」梅爾蒂揉揉她柔軟的藍色髮窩，沒好氣地笑道。「傻得讓我想撬開妳的頭，看看裡頭是什麼構造。」
　　「一定是滿滿的格雷大人呀。」
　　「也裝一點我嘛，虧我那麼擔心妳。」
　　抱住撲上來的女孩，茱比亞不好意思地笑了笑。「對不起，讓妳擔心了，茱比亞下次一定會更注意。」
　　「我們現在是同伴了哦。」輕輕地靠上微涼的額頭，梅爾蒂閉起眼睛，細聲叮嚀。「妳千萬要記得，妳等著誰的同時，還有我會等妳回家，絕對不能和烏璐緹雅一樣唷。」
　　「嗯。」一瞬間紅了眼眶，茱比亞點點頭，哽咽聲中淨是感動。「謝謝妳，梅爾蒂。」
　　

《晨光》第九章〈拂過枝頭的清風〉上

　　「米拉，你們在準備什麼？」見那個拉格薩斯居然站在椅子上幫忙佈置彩帶，艾爾莎疑惑地走來，詢問道。
　　「咦？艾爾莎還沒聽會長說嗎？」眨眨燦亮美麗的藍眸，米拉笑得親切。「是妖精舞會唷。」
　　「舞會？在這個時候？」沙漠之國的事情還沒完全結束呢。
　　「是呀，也許是想轉移大家的注意力吧，我覺得沒什麼不好，放鬆一下嘛。」
　　「也是。」艾爾莎頷首以表贊同，但抬頭看著認真擺弄彩帶的健壯男人，仍是一股濃濃的違和感。
　　恐怕是米拉用最人畜無害的笑容請求他幫忙吧。算了，不關她的事。
　　「會長還說這次舞會上跳得好的人可以獲得獎品唷，最大獎是南方度假小島的行程呢。怎麼樣？艾爾莎有興趣嗎？」
　　「度假？」聽見關鍵字，艾爾莎眼睛一亮，據說南方有許多用特別水果做成的甜點，她還沒全部吃過呢。「能單人參賽嗎？」
　　「不行唷。」米拉晃晃纖長的手指。「一定要兩個人組隊跳雙人舞才行。」
　　「啊⋯⋯這樣就麻煩了。」
　　「怎麼說？公會裡很多帥氣的男人啊。」
　　「帥嗎？」艾爾莎皺起眉。「重點是誰的舞跳得好吧？」畢竟她是絕對要得第一拿最大獎，目標南方的甜點⋯⋯呃，不是，是到南方小島度假。
　　「嗯⋯⋯要不考慮拉格薩斯？這樣就是S級的搭檔唷。」
　　「我沒興趣。」看似沒注意這廂對話的拉格薩斯立馬出聲拒絕。
　　「米拉，我被嫌棄了呢。」
　　「啊啦，那⋯⋯納茲呢？」
　　「他會跳舞嗎？」
　　「格雷？」
　　「屆時茱比亞應該痊癒了，我總不能拆散他們。」而且也只有茱比亞才能忍受格雷跳舞跳到一半就脫衣服的怪癖了。
　　「啊呀，艾爾莎人真好。」
　　「還有誰呢⋯⋯」思來忖去，艾爾莎仍然想不到搭檔的好人選，莫非只能眼睜睜讓大獎被人搶去？
　　「不對呀，艾爾莎。」雙手一合，米拉像是想到了什麼，欣喜萬分地笑彎美目。「帥氣又靠譜，和妳有絕佳默契，並且絕對會幫妳完成願望的男人，不就在妳身旁嗎？」
　　「什麼？」艾爾莎抱著疑問眨了眨眼。
　　「傑拉爾呀！」
　　莫名地感到一陣赧然，艾爾莎順順耳後的髮絲，低聲囁嚅。「傑拉爾嗎⋯⋯不、不過我也不曉得，他到底會不會跳舞呢。」
　　「可以練習呀！反正距離舞會還有一段時間，你們可以好好決定要跳什麼舞。」
　　在米拉的鼓勵下，艾爾莎左思右想一番，總算認知到傑拉爾是對她而言唯一的好人選，便打算邀請他擔任自己的搭檔。
　　然而在轉身離去前，她又遲疑地回頭問。「傑拉爾算是帥哥嗎？」
　　「艾爾莎妳是看習慣了吧？我覺得比拉格薩斯帥唷。」
　　「原來如此⋯⋯傑拉爾是帥哥啊。」
　　「喂！別拿我比較！」

　　「艾爾莎？妳怎麼會來？」陪梅爾蒂在河邊摘花的傑拉爾，詫異地見難得沒穿鎧甲的女人，風風火火來到眼前。「怎麼了嗎？」
　　一旁的梅爾蒂自覺成為了電燈泡，搶走他手上蒐集好的花兒，轉頭就跑。「我去找茱比亞。」
　　「梅爾蒂！」
　　「呃、我打擾到你們了？」
　　「沒事，花採得差不多了，所以梅爾蒂才會跑掉。」倒是她，跑得滿身都是汗，眼神飄忽非常，傑拉爾不禁擔憂蹙眉。「發生什麼緊急的事嗎？」
　　「那個⋯⋯米拉說你是帥哥。」
　　「哎？」突如其來的稱讚令傑拉爾紅透耳根，吶吶地低頭掩飾害羞。「謝、謝謝誇獎，艾爾莎妳也很美⋯⋯」
　　「不、不是，我不是要說這個。」緊張得差點咬到舌頭，艾爾莎第一次知道原來邀請男生跳舞是件如此艱難的事。「會長說要舉辦妖精舞會。」
　　「舞會？妳想參加嗎？」
　　「嗯，跳得最好的人可以獲得南方小島的度假行程呢。」光是想到燦爛耀眼的甜點們，艾爾莎便忍不住露出幸福的神情。「傑拉爾！」
　　看著她少女般的模樣，傑拉爾也跟著神遊四方，恍然地微笑回應。「是？」
　　「甜點就拜託你了！」艾爾莎抓住男人的衣領，眼神銳利，看樣子對舞會的首獎勢在必得。
　　「呃？是想吃草莓蛋糕嗎？」一時間反應不過來，傑拉爾傻愣愣地微張著嘴。
　　過了半晌，他才在艾爾莎認真的注視下回神，驚詫地瞪大雙眼。「妳、是說，我嗎？」
　　「是呀，米拉說你是帥哥，很適合。」面頰浮現可疑的紅暈，艾爾莎拉著他的衣領不敢造次，再次小聲地徵詢意願。「你可以幫我嗎？傑拉爾？」
　　「當然。」傑拉爾從未想過有一天會因為外貌而被艾爾莎寄予厚望，他自然不會拒絕。難得燃起了熊熊鬥志，他心想無論如何都要協助艾爾莎奪得去南方小島度假的機會，否則白費了艾爾莎對他的期待啊。
　　

《晨光》第九章〈拂過枝頭的清風〉下

　　悄悄地推開木門，格雷才發覺自己似乎鮮少在白天時探望茱比亞。
　　每一次，他都是等到夜幕低垂，屋內只剩窗外映進的月光與平穩的呼吸聲，方始踏著輕巧腳步，走入寂靜的空間。
　　要說為什麼？他也摸不清纏繞於心頭的思緒。
　　「……茱比亞，妳在做什麼？」剛走進屋裡，就見本應躺在床上好好休息的藍髮女孩，此時竟蹶著屁股攀在床邊，看來是在下床的途中，不過那條睡裙也太短了吧……咳。
　　「格雷大人？」沒想到他會突然來訪，茱比亞錯愕地想遮好因翹著屁股而外洩的裙底風光，霎時間一陣手忙腳亂。
　　格雷一個箭步上前扶住搖搖欲墜的身子，一邊撇開視線。「小心一點，好不容易傷快好了，還想繼續躺床嗎？」
　　「抱、抱歉，格雷大人。」縱使男孩的懷抱非常溫暖，茱比亞仍是害羞地站起身，手上捧著一束溢滿清香的秀麗花束。「梅爾蒂送來的花兒有些枯萎了，茱比亞只是想去外面找點水澆花。」
　　「妳……」
　　「啊、茱比亞一定是昏頭了，要水的話這裡就有……」
　　見她舉起手就要施展水魔法，格雷連忙阻止。「等等，我去吧，妳休息。」說著，便接過她手中的花束，往外走去。
　　格雷大人真是好溫柔呢。茱比亞羞怯地抿著笑，爬回床上等待男孩的歸來，心裡思緒萬千，帶有隱隱盼望。
　　聽見門再次開啟的聲音，茱比亞綻開自認最為燦爛的笑顏，揚聲道。「格雷大人，聽梅爾蒂說會長要舉辦妖精舞會呢，茱比亞想……茱比亞在想，能不能和格雷大人一組。」
　　「我沒有要參加。」格雷沉著臉將還掛著水珠的花束放回床頭，眼神迴避那雙充滿期待的藍眸。「妳好好休息，別想這些有的沒的。」
　　「咦？格雷大人為什麼不參加？據說有很豐富的獎品。」
　　「不為什麼，沒興趣，不想參加。」
　　一連串的拒絕令茱比亞失望萬分，雙手揪著被角，低聲嘟嚷。「格雷大人是因為茱比亞還沒完全痊癒才拒絕的嗎？茱比亞保證，會很快很快好起來的。還是……格雷大人還生著茱比亞的氣呢？」
　　格雷緊閉著嘴，好不容易才憋出一句回應。「……我沒有生妳的氣。」
　　「那如果……」茱比亞伸手握住他的，兩人掌心貼合，彷彿交融了溫度——她卻明瞭，彼此之間的距離還是近在咫尺，遠若天涯。「如果是茱比亞希望可以和格雷大人一起參加這個舞會呢？格雷大人……可以答應茱比亞嗎？」
　　這是個很明確的請求了。格雷想道，他很清楚如果現在點頭答應，意味著什麼。
　　他很清楚這個答案對她而言多麼重要。
　　垂眉盯著手邊溫軟的觸感，只要一握即可牢牢將這個女孩鎖在身旁，不會再被他看不到的危險奪走。
　　他很明白。
　　所以他抽開了手，別過頭。「我不會參加。」
　　他很明白這個拒絕對她而言多麼刺耳。
　　茱比亞狠狠一怔，而後收回手，漾開溫婉的微笑。「茱比亞知道了。」
　　「……嗯。」
　　「那……如果格雷大人反悔了，想參加舞會了，可以容許茱比亞跟你一起嗎？」幾乎是卑微的詢問，深藍眸底盈著水光，茱比亞又是笑意更深。「對不起，茱比亞有點累了，想休息一下。」
　　她沒有等到他的回答。
　　從一開始，她就不該去奢望那一絲絲破冰的可能呢。
　　看著女孩平靜地背著他躺下，格雷傻站於床邊，片刻後一聲幾不可聞的嘆息，欺身為她蓋好被子，便頭也不回地走了。

　　回公會的路上，格雷看見了正逛街挑選服裝的艾爾莎與傑拉爾、拿著吉他很騷包的戈吉爾與穿著兔女郎裝的蕾比，以及正在指導納茲跳舞不踩腳的露西。
　　想也知道他們都是要參加妖精舞會，不過兔女郎裝跟納茲是來搞笑的嗎？格雷忍不住暗中嘲笑。
　　但沒來由的，有些羨慕。
　　要是能像他們一樣多一些勇氣、多一些溫情、多一些坦率，一切是不是就會不同了？
　　對於未來，他是不是就願意多跨出一步？興許是最關鍵的一步。
　　抬頭望向天際，陰沉沉卻透出一絲天光，讓他想起了女孩滿含失落的淚眼。
　　隨即，他斷然遏止了蔓延的心緒，繼續踏上歸途。

　　「納茲－－真受不了你耶！」怒不可遏的露西一腳將納茲踹開，坐到旁邊的樹墩上吃零食消氣。
　　「露西，妳再吃下去會穿不了禮服的。」
　　「吵死了！納茲那種舞技，我們能參加才怪。」
　　「會嗎？」納茲搔搔頭，與哈比面面相覷。「我覺得我進步很多啊。」
　　哈比舉起手，扭著尾巴附和。「啊咿！我也覺得笨手笨腳的納茲能跳完一輪，已經很厲害囉。」
　　「哈比，你這是在稱讚我嗎？」
　　「什麼跳完一輪啊……明明是踩我的腳踩了一輪好嗎。」露西無可奈何地扁著嘴，仰天長嘆。「我到底發什麼神經才找納茲組隊啊，公會裡那麼多強勁的對手，這下肯定贏不了了。」
　　納茲呆呆地眨著眼睛，一臉困惑。「妳就那麼想得獎啊？」
　　「納茲，露西是想著她的房租啦房租。」
　　「哦……原來還是為了錢啊。」
　　「那是自然！」露西激動地跳了起來，雙手捧著胸口滿是嚮往的模樣，仿若獎金已唾手可得。「我對什麼度假的小島根本沒興趣，我要錢、呃，不是，是房租！」
　　「但是聽說艾爾莎跟傑拉爾，蕾比與戈吉爾都打算參加呢，還有人也看到米拉跟拉格薩斯在練習。」藍色小貓一一細述目前掌握的情報，捂嘴「噗噗」笑了數聲。「基本上露西跟納茲是沒希望了呢。」
　　聞言，露西頓時垂頭喪氣，縮在地上畫圈圈。「還有格雷和茱比亞啊……他們倆的合體魔法總是那麼漂亮，好羨慕啊。」
　　納茲突然靈光一閃，握住金髮少女的纖肩，將她整個人提起來。「我想到一個好辦法了。」
　　「吶吶、納茲，你要和露西合體了嗎？」
　　「……哈比，你別忘了『魔法』兩個字。」
　　「露西。」納茲湊近了那張俏麗臉蛋，咧嘴大笑。「如果付不出房租的話，可以來我和哈比的家啊。」
　　「啊咧？」露西愣了愣，接著小臉竄紅，這、這是要同居的意思嗎？她她她還沒準備好啊！
　　「啊咿撒……露西，納茲只是想要妳幫忙打掃而已啦。」
　　「你們給我滾！」

　　「戈吉爾……」一身兔女郎的妝扮，蕾比無力地聳拉著肩。「你好像搞錯了舞會的方向呢。」原以為這塊鐵終於開竅，結果還是那麼我行我素啊。
　　「是嗎？不就是妳跳舞我伴奏？」抱著心愛的吉他，戈吉爾得意地擺出招牌Pose，心想道他們這組創意滿滿，絕對沒人比得上。
　　「……隨便你吧。」
　　「喂喂，有戈吉爾大爺當妳的伴奏，有啥不滿啊？」
　　「話說回來。」懶得與之爭辯，蕾比迅速轉移了話題。「你的任務呢？會長不是指派你去調查？」
　　「啊啊……進行中呢。」摘下鑲有亮片的墨鏡，戈吉爾狀似無所謂地看著遠方，眼裡卻是萬分認真。「網都撒好了，就看有幾隻魚會上鉤。」
　　「是嗎？那就好，我還怕你會遇到危險。」
　　戈吉爾回過頭來，壞笑幾聲，伸手揉亂她的髮窩。「別擔心，小傢伙。倒是傷害茱比亞的男人才要多加注意，我絕對不會放過他。」
　　明白他對同樣來自幽鬼的茱比亞多了一份關照，蕾比一邊承受頭上溫暖的力道，一邊欣慰笑著。「自己小心安全，我會在公會裡等你回來。」
　　「嘰嘻，我知道。」
　　

《晨光》第十章〈目標是妖精舞會〉上

　　「客人客人，歡迎光臨啊。」殷勤的服飾店老闆將艾爾莎與傑拉爾兩人迎進店裡，笑臉可掬地推薦店內商品。「看二位郎才女貌，要不要來一套我們店裡最熱門的當季情侶裝呢？」
　　「呃、情侶裝？」兩人皆是一愣，艾爾莎更是紅了臉，不自在地擺著手回絕。「不、不了，我們不是要結婚。」
　　艾爾莎，並不是穿了情侶裝就要結婚吧。不曉得她想到哪兒去了，傑拉爾也是些許赧然，好笑地搖搖頭。「既然是跳雙人舞的話，情侶裝的視覺效果也許比較好？」
　　「也、也是啊，不過……想到情侶裝就想到納茲和露西，我們恐怕會跟他們撞梗。」莫名的認知讓艾爾莎仍然否決情侶裝的選項。
　　「哦呀客人客人，是要選擇舞會的服裝嗎？」查覺到他們的目的，老闆反應靈敏地將二人請到店鋪的另一頭，一整排的漂亮禮服任君挑選。「來來來，店內款式眾多，不怕挑不到喜歡的，只怕你挑不完！」
　　「嗯……這件看起來不錯呢。」拿起一件純白色的開胸性感禮服，艾爾莎頗有想立即試穿的衝動。
　　傑拉爾在旁看了卻覺得不妥，猶疑地抿抿唇。「艾爾莎……這不太好吧，好像有點暴露。」
　　「會嗎？試試看就知道了。」
　　見艾爾莎興致高昂地走進試衣間，傑拉爾已經想像到待會的場景會是多麼地挑戰心臟了。思及此，他狀似無意的目光落在身旁的服飾店老闆身上，默默微笑，識趣的老闆也隨即欠身一句「請客人客人多看看，有問題再詢問」，便轉身遠離，還給他們一個清淨的空間。
　　「你來看看，我穿起來怎麼樣？」從試衣間出來，艾爾莎站在鏡子前揮手，開著超級高岔的禮服裙擺隨動作擺動，使白皙的大腿根直接暴露在外。
　　畫面上的衝擊讓傑拉爾撇過頭假裝咳嗽，更不敢直視那因禮服開胸剪裁，而大方呈現的美好光景。「艾爾莎，果然……」
　　「什麼？」
　　「呃、我是說，這果然還是太暴露了，我覺得不太好……」
　　「這很正常吧？」艾爾莎不太了解他的糾結。「你看露西平常也穿得很清涼，在舞會上肯定很吸睛。」
　　傑拉爾承認是出自於私心，不願她將大半肌膚裸露在外，為了轉移話題，他連忙挑選幾件比較保守的長裙。「我覺得這幾件也不錯，可以試試。」
　　「哦……？」接過他遞來的款式，艾爾莎打量了幾眼，遲疑地挑眉詢問。「你……喜歡這種的呀？」
　　「嘛、嗯，算是吧。」
　　「也不是不可以，挺好看的，你眼光不錯。」很快地接受了他的意見，艾爾莎一邊點著頭，一邊嘴裡喃喃。「這件包真緊……這藍色挺適合茱比亞的……嗯嗯。」
　　「其實妳平常的那些鎧甲就很好看了，每一件都很有特色。」
　　「當然，那些可都是我精心挑選，量身訂製的。」收藏的寶貝們被稱讚，艾爾莎心情相當好，彎起嘴角得意笑著，隨後靈光一閃，興奮地望向他。「我想到一件有趣的事了。」

　　「納茲——」哈比哭著飛來，撲到那頭凌亂的櫻色髮窩上。「那邊、那邊有怪獸！」
　　「什麼？艾爾莎又發飆了嗎？」
　　「為什麼你一聽到怪獸就覺得是艾爾莎呀……」練習雙人舞卻總被納茲踩腳或絆倒的露西在一旁喝水休息，無奈地翻了翻白眼。「哈比，你冷靜點。」
　　藍色小貓著急地比手畫腳著。「哎咿！艾爾莎和傑拉爾在拆房子！明明霸佔了最好的練習場地，他們居然在拆房子啊！」
　　「拆房子？打起來了？」見小貓哭著點頭，納茲立刻興致勃勃地大喊。「哦哦哦哦我也要去！」
　　「等等，你別去打擾人家。」揪住男孩的耳朵，露西手腳極快地將一人一貓按捺下來，而後抱胸思忖。「如果只是打情罵俏的話，應該不至於打架吧……所以果然，還是『那個』。」
　　一副乖學生坐姿的納茲疑惑偏頭。「哪個？」
　　「雙人舞嘛，最講求的是默契，最忌諱的是不懂合作，但偏偏練舞初期最常發生的就是沒有默契，導致無法合作的情況了。」露西緩緩解釋，最後忍不住噗哧一笑，愉悅地笑瞇了眼。「恐怕艾爾莎和傑拉爾默契不足，所以吵了起來在打架啊，真是可惜，奪獎候補隊伍又少一組囉，噗呵呵……」
　　「原來只是跳個舞，還有那麼多學問啊？」
　　「啊咿！」
　　「我跟露西就不會因為跳舞而吵架呢，我們默契真好！」
　　「……你最沒有資格說我們默契好。」

　　緋紅及深藍的身影在空中交錯，一陣刀光劍影後，兩人雙雙落地，分別露出激賞的笑容。
　　「不錯，傑拉爾。」收起長劍，艾爾莎滿意地頷首，與實力相當的人交手就是過癮。「看來我們很有默契。」
　　「過獎了。」畢竟想為她盡一份心力，傑拉爾也使出全力跟上她的節奏，能得到如此這般的讚賞，他感到心滿意足。
　　「再練幾場吧，剛才我的某些動作還不太順暢。」
　　「好的。」傑拉爾點頭表示同意，然而抬眼餘光卻瞄到了屋外的露臺，走進了一個熟悉的人影。「那個是……格雷？」
　　隨他的視線看去，站在露臺上遠眺風景的男孩確實是格雷，艾爾莎疑惑地眨眨眼。「他怎麼在這？沒和茱比亞一起練舞嗎？」
　　「聽梅爾蒂說，茱比亞好像今天才結束療程，晚上會從波琉西卡婆婆那裡回來。」
　　「是嗎？那格雷會去接她吧？」忖度了下，艾爾莎提起放在角落的紙袋，風風火火地衝出去。「剛好今天我帶了給茱比亞的衣服，直接讓格雷轉交吧。」
　　「等等，艾爾莎……」來不及說完下文，傑拉爾就見緋紅的背影衝到露臺，嚇了那男孩一跳。
　　而在練舞途中被丟下的自己，也只能摸摸鼻子，當作是中場休息時間了。