《詩與荊棘》[G]（全文完）

《詩與荊棘》

「你，想不想出去走走？」
「如果可以的話，我也想跟你一樣。」

身懷詛咒的吟遊詩人狄希，為了解除詛咒四處旅行，當他來到小鎮布朗賽爾卻遭受聖職院追殺，逃進森林裡被孤單的城堡主人羅森慰留後，古怪的事接連發生：一夜整潔的環境、突然出現的傭人……亂序的記憶帶著他往未知狂奔──

腦袋裡竄過這段意義不明的對話，對狄希而言，這只是旅程中的一站，他隨時能夠離開。
可是羅森卻只能待在這裡。一個與孤獨同住的溫柔男人

※此為2015年12月於CWT41販售之既刊※

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【19：00】-吟遊詩人狄希

　【19：00】

　　夏日豔陽籠罩布朗賽爾這個古樸小鎮，蓊鬱的森林被百年來往的人煙踩踏出一條路徑，筆直的泥板路盡頭是高聳的灰造磚牆，通過隘口便能進入城鎮中心。
　　參天巨木構築成長廊般的蔭涼，遮蔽過度耀眼的陽光，道旁靜謐的林蔭處，不僅僅是小動物的捉迷藏之所，更是旅人的休憩處。
　　一位罩著墨綠斗篷的男人靠在樹幹休息，光像精靈般從葉間躍下，在狄希‧唐‧托恩斯眼睫跳動，兜帽因微傾一邊的睡姿而滑落，微微鬈曲的褐髮貼在俊帥臉龐的頰邊，隨著一陣涼風輕輕揚起。
　　一旁抱著果實的松鼠探頭探腦接近，另個同伴更大膽，直接踩上男人的肩膀，蓬鬆的尾巴搔過臉龐，帶來一陣麻癢。
　　這動作吵醒了男人，緩緩睜開睏意猶深的眼，雙眸宛若錫製金屬的銀白色，更像濃縮整片星光，倒映暗夜裡的綺麗。
　　狄希伸伸懶腰，掏出一只有著鍍金的外殼，陰刻盛開的薔薇與星芒的古老懷錶察看時間，拭去因呵欠而分泌的水霧，銀眸看了看上頭的指針，沒想到稍微休息一下，時間已經快跑到下午四時三刻，要是再不進城的話，只能夜宿森林了。
　　「還真是感謝你了。」搔搔肩上不怕生的松鼠下顎，狄希將懷錶放回左胸前的暗袋，寶貝的拍拍口袋，就算窮到三餐不繼，當掉斗篷與樂器，這項依然是非賣品。
　　伸起大大的懶腰，原先蹭在肩膀的松鼠一溜煙竄開，斗篷順著地心引力垂落，露出左頸延展至下顎的疤痕，如灼傷般、又如被人狠狠摳抓過的爪印。
　　與其說是陳年舊傷，狄希更傾向稱之為「詛咒的胎記」。
　　每隔一段時間，劇痛總是從此處順著血管襲擊全身，四肢彷彿被巨蟒一圈又一圈的纏繞、收緊，扼住他的喉嚨，窒息感攫獲五感，顫抖而蒼白的唇無力吶喊，連用聲音宣洩痛苦都癡心妄想，動彈不得的煎熬。
　　狄希檢查行囊，確定每項物品都好好的收在行李內，沒有因為長途趕路而喪失警覺性，單肩揹起並拎著里拉琴往城鎮隘口前進。
　　明明黃昏將至，但是夏日陽光無所不用其極的彰顯存在感，狄希踩在樹蔭下的林道，免去直面豔陽荼毒之事，而且他還有斗篷以及大自然的涼風，或多或少消除悶熱。
　　雖說是直線距離，但以步行而言還是有段不短的距離，羊皮靴沾上點點褐汙，狄希哼著不成調的音，眼力如鷹極佳的他，半途便見插在城牆上那面順風揚起的藍底金邊大旗，十字劍與橄欖枝交纏的圖案鼓脹於空中。
　　「奇了，聖職院的傢伙居然會到這裡來？」狄希瞇起銀眸，不知道為什麼，最近他走到哪裡都常看到聖職院的旗幟，那些傢伙勢力也拓展得太快了吧？剎那間想調頭離開，可偏偏他來此是有目的的，而非如浮萍般隨意流浪。
　　身為吟遊詩人的狄希，長年行走於各大陸尋找各式祕方，希望能消除脖頸間「詛咒的胎記」，別讓這該死的劇痛再發作。
　　其實頸項這道疤，他曾在旅途中讓某族巫醫看過，對方面色凝重的告訴他，那上頭帶著強烈的憎恨，除了施術者以外誰也沒辦法解開。
　　茫茫大陸，這詛咒都不曉得傳了幾代，施術者說不定墳前草都比他高，到哪裡找人？狄希每次想到這件事，都覺得治療、解咒？算了吧，根本無望。
　　可心底還是抱著一絲死馬當活馬醫的希望四處奔走；慶幸的是，他擁有初代的筆記，殘缺的書頁裡還能辨識出「德拉迪亞」這個詞。
　　雖然不清楚這人是否就是詛咒的元兇，但至少有個線索。
　　於是狄希將本子放進行李中，開始尋找所謂的「德拉迪亞」，兜兜轉轉幾年，依然無消無息，他想過乾脆放棄吧！反正詛咒也跟著他那麼多年，除了發作時令人難以忍受之外，其餘時間就跟流氓背部的刺青差不多。
　　於是改變想法以旅行為主、尋祕方為輔，足跡遍佈大陸，看過各國家的壯麗風景，最令他感興趣的是百年前消失的「荊王」。
　　聽聞「荊王」十分殘暴，僅存的文獻記載他以黑魔法掌控善戰的塔塔爾木人，試圖將其洗腦成人體兵器攻佔他地，最後三大貴族總算成功推翻對方、解救塔塔爾木人及國民，但是不甘臣服的「荊王」釋放魔力，將居住的城堡以荊棘淹沒，所有的金銀財寶都被鎖在其中，沒有任何人得以進入。
　　而他無意間得知「德拉迪亞」正是「荊王」的姓氏，更是百年前的王國之名，現已更名為卡迦達爾薩公國。
　　狄希對此相當感興趣，當然，對於傳說中的金銀財寶也是興致高昂的，德拉迪亞王國的一切，是他最想探索之地，更別提筆記中提及過。
　　天生有副好嗓子的他，到各地追求真相的同時，偶爾打打零工換取旅費，生活其實頗為愜意，而他也在旅途中用文字及歌謠記錄奇聞軼事。
　　好不容易賺夠旅費，狄希動身來到卡迦達爾薩公國，奇怪的是，這個國家卻找不到德拉迪亞的相關事蹟，簡直像被雪藏了般，連國家圖書館也毫無所獲，彷彿這只是一個人們想像力過於豐富的神話。
　　狄希嗅出其中的不對勁，費了好一番工夫，周旋於貴婦人之間才套出些許線索，至於如何從那群如狼似虎的夫人間脫身，那又是另段故事了。
　　哼著旋律，帶著「將在此得到重要訊息」的預感，踩踏輕盈的腳步加快速度，直到前方出現衛兵的身影以及一長列進城的人龍，等了幾十分鐘才輪到狄希掏出通行證讓衛兵檢查。
　　「來布朗賽爾做什麼？」衛兵查閱證件，上下打量輕裝的狄希，瞥見那雙罕見的銀眸讓他忍不住多看兩眼，德拉迪亞人基本上都是金眸、綠眸及貴族才有的紅眸，銀眸的多半是異族通婚。
　　「觀光。」俊逸的臉龐混了點娃娃臉，狄希露出開朗的笑容，一副純樸老實人的模樣。
　　「這麼年輕就是吟遊詩人了？」衛兵試圖找出任何一絲差錯，但是眼前人的吟遊詩人執照是真的，人看起來也是個正常傢伙。
　　「謝謝稱讚。」狄希笑意不減。
　　「進去吧，我要提醒你，薩達聖職院的主教們在城裡下榻……你應該明白吧？」衛兵意有所指，要他罩子放亮點，別惹到不該惹的人，隨即在通行證上蓋章。
　　「非常感謝提醒。」狄希收回通行證，正式踏入布朗賽爾。

（續）
＊＊＊
三年前的舊作，歡迎看看（艸）

【19：00】 -布朗賽爾與「荊王」

　　石磚石瓦搭建而成的古樸城鎮，從斑駁的青石磚道乃至於古典雕花的十字窗，處處皆是濃厚的歷史氣息，翠綠藤蔓攀牆，窗檯擺放的盆栽綻放不知名紅花，廣場中央的噴水池噴灑的水珠因光而亮，像場微型太陽雨。
　　廣場一角，黃昏市集正在展開，小販鋪著花花綠綠的地毯，一格格的畫出界線，小棚子遮去西曬的毒辣，攤商與客人進行交易。
　　角落是老翁與青年正在一同彈奏弦樂器，優雅輕快的音樂成為背景音，為城鎮增添一道特殊的風景。
　　狄希揹著里拉琴瞬間湧出想加入的衝動，可是理智提醒他應該先找到下榻的旅館，否則只是換地方餐風宿露，這就違背他進城的初衷了。
　　城牆上懸掛一只大時鐘，鍍金的邊緣呈現氧化狀況，但並沒有什麼灰塵；奇怪的是那只鐘是停止的，時針與分針定格在七時三刻。
　　定睛一瞧，發現讓他不可能不在意的事──鐘面周遭篆刻的圖紋，跟他寶貝得要命的懷錶一模一樣，莫非是從此處出產的嗎？
　　「嘿，對我們的大鐘有興趣嗎？」一名紅髮少女走到身旁，笑容滿面的解說。「這可是百年古董呢！」
　　「哇，居然已經百年了嗎？」狄希配合度十足十的做出驚訝表情，「我原以為是壞掉了還沒修呢，不過百年了，鐘壞掉的話，恐怕也找不到零件修理吧？」
　　「呵呵，這可不是零件問題呢？這鐘聽說百年前某天突然停了，一開始也以為是壞了，可是不管怎麼修都修不好，於是就這麼把它放著了。」
　　「原來如此，不過它這麼漂亮又壯觀，放著也是相當養眼。」狄希揚起微笑。
　　「可不是嗎？」少女得意，自動自發的繼續說明歷史。「聽說這可是『荊王』特地請鐘錶師父製作的，掛在城內最高處的話，所有人都能看見這只鐘，遵照時間作息。」
　　狄希知道以前鐘錶是很貴重的物品，畢竟「時間」是無形的，能準確掌握並將其「實體化」只有鐘錶，通常只有貴族會擁有時鐘或是懷錶，甚至於製作的技術也是一門特殊工藝。
　　往常只能靠著各時段的報時及陽光的移動判斷時間點，這位國王打造這只大鐘造福人民，恐怕也是耗資眾多啊。
　　「真是位有德的王。」狄希點頭表達讚嘆，正想跟少女告辭時，一隻掌心朝上的白晃晃的手舉到他面前。「這……？」
　　「我替你解說完大鐘歷史了，跟你收取解說費5卡幣，謝謝！」女孩的微笑瞬間變成奸笑，好一招先斬後奏！
　　狄希苦笑的掏出錢幣，強龍不壓地頭蛇啊！
　　「謝謝妳『親切』的解說。」
　　「不客氣，有任何需要歡迎來找我，我叫金妮。」女孩眨眨眼，傾身踮腳尖湊近狄希耳邊，「看你掏錢掏得這麼爽快，附帶兩個消息給你，一是別住在你前方兩點鐘的伊霸旅店，又貴又不好睡，倒不如住萊特街二號這間小旅店，那一帶的小酒館晚上都有特別表演喔。」
　　「謝謝。」狄希道謝。
　　「那麼，祝你玩得愉快。」女孩拋了個飛吻，愉悅的跑走了。
　　狄希瞥了一眼前方那棟富麗堂皇、但與城鎮氣息格格不入的旅店，決定聽從女孩的建議轉身向小巷走去。
　　更重要的是──他感覺到那棟旅店有不好的氣息，而他一向信任直覺。
　　沿著青石磚道緩步走在古老城鎮中，狄希感受到從空氣中傳來沉靜、安穩的歷史氛圍，令人不自覺放慢腳步，這裡給他的感覺很舒服，很有故鄉的錯覺。
　　「那群聖職院的到底來幹麻啊？」
　　「誰曉得呢？也許只是定期察訪吧？」
　　道路旁兩位婦女抱著菜籃與衣物交頭接耳，面上是掩不住的擔憂。
　　「怎麼這麼剛好呢……」
　　「別瞎操心了，那只是我們的聚會而已，他們住海邊嗎？管這麼寬。」
　　狄希目不斜視的往前走，面對突然噤聲的婦女連眼尾都沒掃過去，對話則是一句不漏的記下來。
　　看來這個鎮晚上的確有好玩的事。
　　狄希十分愉悅的勾起唇角，迅速找到萊特街二號旅店，推開淺藍玻璃門，夕陽穿透後門前化做一灣淺灘，乾淨而整潔的擺設，沒有特別貴重的物品誇耀財力，僅有一張肖像畫掛在櫃檯後方，俐落的筆觸加溫暖色調，從天井傾瀉的淡橘暮靄籠罩其上，令人目不轉睛。
　　肖像畫中的男人笑意清淺，紅橘披風以綠寶石釦環釦住，酒紅色的眼眸透露慈愛，紮在身後的金髮宛若照耀大地的第一道晨曦。
　　狄希愣在原地無法移開視線，懷念的情緒澎湃襲來，心臟突地被無形之手揉搓成屑，呼吸難以順暢，下顎的傷疤倏地泛起疼痛，然而銀眸裡剎那浮現的水意讓自己訝異萬分。
　　到底是……？狄希深呼吸平緩痛楚，輕輕拭去眼角的泛淚，不解自己的反應，他想是畫師的作畫功力太厲害了，將人物的表情與感情唯妙唯肖得表現出來。
　　「喏。」櫃檯小姐遞出面紙，十二、三歲的俏麗女孩打開登記簿。「住房？三天還是一週？」
　　「三天。」狄希接過面紙，對方見怪不怪的表情，是否進來的客人都曾為這幅畫感動？「妳似乎對這事習以為常？」將東西及證件推給對方，狄希掩不住好奇心詢問。
　　女孩核對證件並打開登記簿謄寫，頭也不抬的回應。「因為你不是第一個，除了一些小王八蛋之外，沒有人看到這畫不感動的。」
　　「這畫裡的人是誰？」聽出女孩口中掩藏不住的驕傲，那是一種身為此地居民的認同與得意。
　　「『荊王』啊。」女孩哼了聲，將鑰匙遞給狄希。「鑰匙給你，供早餐、其他要自理，但若要享用晚餐的話，請提早告知我們。」
　　闔上登記簿，女孩擰著眉頭補充，語氣平板的像在背誦公告欄上的告示：「對了，這幾天薩達聖職院的會到處查看跟演講，若有什麼問題都能去尋求幫忙。」
　　「知道了，謝謝。」狄希拿了鑰匙後揚手示意，往門牌305的房間走去，這座城鎮的人對直屬中央大陸的薩達聖職院似乎沒什麼好感，不僅僅是路邊婦女，方才那女孩也是。
　　這麼吹捧、這麼喜歡百年前那位，傳聞很暴力的「荊王」嗎？狄希頗為訝異。
　　卡迦達爾薩公國是貴族制，實際權力分配在三大貴族手中，與百年前的君主制不同，某方面而言不再集權，三大貴族也做了不少好事，讓人民頗為信服……大陸上都是這樣評價的，狄希走過這麼多地方，唯獨此處不同。

(續)

【19：00】-薩達聖職院

　　打開房門，小巧的房內擺設溫馨，狄希將披風及外套掛上衣帽架，從行囊中拿換洗衣物，準備好好洗去一身疲憊，等等才有好心情外出覓食。
　　夾層袋中放著兩本筆記本，一本是他記錄沿途軼聞趣事的筆記，另一本外皮剝落則是在祖先記錄的日記，這一趟他終於找到上頭提及的「德拉迪亞」。
　　滿足的將本子放回夾層，拎著衣物進浴室，當熱水柱從頭淋下時，舒爽的令狄希忍不住吁出一口氣，能夠在旅途中睡床、洗熱水澡真是人間樂事啊！
　　肥皂抹過頸項至下顎的傷疤，不知道被誰用五指狠狠爬抓過的傷，到底與誰結下了不共戴天之仇，留下傳至幾代也不消退的恨意？當時一定，發生過很嚴重的事吧？
　　想想這是祖上的業，自己真是慘遭池魚之殃。
　　換上乾淨的衣物，屋外突然傳來管弦樂的吹奏聲，狄希行至窗邊邊擦頭髮邊觀察，聖職院的華貴馬車停在旅店門口，頭髮花白的鎮長陪同身穿主教服的年輕男子──一行人浩浩蕩蕩至少八人──竟然進旅店了？
　　他挑眉，高高在上慣的人屈就在這小店？還是聖職院其實很缺錢？嘲諷的一笑，驀然與跟在主教後方的男人四目相對，銳利的眼神如飛刀直射狄希。
　　一眼看穿有別於他人的銀髮男人，眼神凜冽得萬年寒冰，完全不同氣質的傢伙。
　　那男人，是個殺手。
　　狄希不屑，聖職院又有多乾淨呢？只有主使者的手是白的，但每一句命令都是血紅的。
　　薩達聖職院是中央大陸的官方機構，崇拜唯一的神祇薩達，在各地區都設有分院，藉以牢牢掌控人們的信仰，以及假托為「神力」的特殊能力──所謂特殊能力，其實就是天生能夠掌握魔法力量罷了。
　　聖職院橫行霸道幾世紀，大陸上有天份的應該都被集中管理了吧？狄希聽聞，以前若是有人擅用魔法、又不順從聖職院的話，都被冠上異教徒之名處死，歷史上的記載並不少，至少在他行走大陸期間，有不少耆老都如此表示。
　　主教對異能者的篩選及控管比人們想像中的簡單，將各地有天賦的人集中管理並洗腦，每年像馬戲團一樣四處巡演，不過他們取名比較好聽，叫義診及演講，說穿了只是在作秀。
　　當然，有些人隱藏自身，並未進入聖職院，他們用口耳相傳的方式傳承天賦該如何運用。
　　撇除這些假善行，狄希對聖職院的人也沒有好感，在他眼中，聖職人員的記律及信仰日漸崩壞，再也回不去原狀。
　　將濕透的浴巾扔進換洗籃，狄希梳理那頭微鬈的褐髮，剛想拿起里拉琴彈奏一曲時，一陣敲門聲打斷他的動作，從貓眼中往外看去，竟是方才那些穿著藍白神袍的聖職人員，為首的那位不正是跟鎮長一同的主教？
　　「有事嗎？」狄希打開房門縫隙，安全鎖鍊拉出一小節安全距離，那個殺手男似乎不在。
　　「薩達神在上，照耀世間。我的兄弟，不知你是否有需要我們效勞的地方？」年輕主教端正的臉露出和煦笑容，親切的詢問。
　　「喔，沒有，感謝薩達神的庇佑，我一切安好，也謝謝你們的好意。」這種機械式的對答，狄希做來易如反掌，甚至還能很好的控制面部表情，擺出一副虔誠樣貌。
　　其實詛咒剛發作令他痛不欲生時，他也曾求助聖職院，希望能藉由神的力量除去這項不屬於他的罪業，然而那些聖職人員卻像看到陰溝裡的老鼠，三言兩語打發後將他攆了出去。
　　「這是薩達神給予的磨難，你必須好好的體會。」
　　──放你媽的狗屁！
　　狄希還沒罵出來，下一瞬，那些人撇下他跑去接待一對由華貴馬車載來的夫婦，殷勤的接待、噓寒問暖，卻對毫無權勢的人的痛苦不聞不問，明明哭求著幫助的窮人多得是。
　　這樣的神，還有信仰的必要嗎？
　　「我們將在此處下榻，有任何需要都歡迎告訴我們，我的兄弟。」
　　還真的要住在這裡？狄希心下覺得怪異，但面上依然一副受教般的點頭，聰明的不過問理由，反正那不是他該問的事。
　　只是一想到出入都要跟聖職院的打照面，就覺得十分麻煩。他盤算是否換地方住宿，然而闔上房門前，主教突然轉頭，指指頸間至下顎的傷口。
　　「那個詛咒不好消除，建議你找些福寧草搗碎後敷著，鎮定的效果會讓你舒服點。」
　　「謝謝。」訝異於主教的眼力，除了旅途曾碰過的巫醫，他是第二個指出那是詛咒的人，或許這是一位難得擁有真正能力的人吧？狄希對主教有些好奇了，但仍舊不想有過多的牽扯。
　　喀的一聲關門，狄希靠在門板聽聖職者沿途敲開其他人的房門，半斂銀眸思索，拿起方桌的溫水瓶下樓，經過二樓時看見聖職者立在樓梯口盤查，他舉起水瓶示意，經過櫃檯時毫不意外看見小姐臭著一張臉。
　　「所以他們真的要住在這裡？」狄希靠著檯面輕聲詢問，她哼了聲，面色不善的重重點頭。
　　「明明以前都住富老頭的店，這次發神經住我們家，搞得我們出入都不方便，活像被監視，真不知道他們哪條筋不對。」
　　「大概是看出你們店的好了吧。」狄希心頭一跳，稍作安慰後裝完水上樓，卻在自己房門前看到一位聖職者。「……請問有什麼事嗎？」
　　「您好，是托恩斯先生嗎？」聖職者捧著一缽藥草，笑臉吟吟的遞給他。「這是主教交代要給您的，願薩達神賜予您幸福。」
　　狄希道謝後收下，揚起的笑臉在進房後消失無蹤，小缽裡嫩綠色的藥草味瀰漫，應該就是所謂的福寧草吧？但這種來意不明的好意，他可不敢用。
　　「不能久留了。」冷著臉倒掉，狄希喃喃告誡自己，雖然不知道聖職院在搞什麼鬼、也不確定是否是衝著他來，但很顯然的別有目的。
　　究竟是該維持原行程繼續尋找「德拉迪亞」，還是先放棄此行目的、趁早離開？
　　扒抓長至耳下的褐鬈髮，難以抉擇，畢竟好不容易才找到詛咒相關的線索，因為聖職院的關係而打亂行程，怎麼想都覺得本末倒置。
　　「算了，先記錄吧。」狄希決定等到吃完晚餐再思考下一步，拉開木椅將日記攤在寫字檯，一筆筆的記錄今天發生的事。
　　他的記憶力相當差，不好好趁記得的時候寫下，十之八九就會忘記了。

（續）

　　【19：00】-祭壇

　　待到城鎮街燈一盞盞亮起，狄希收起日記、揹著小行李，步行到小酒館享用當地的風味餐，烤得外酥內軟的厚片肉配上奶酒，還有布朗賽爾特產的花餅當飯後甜點，吃得心滿意足。
　　布朗賽爾的特產之一便是花卉，可說是整個小鎮都籠罩在花香之中，貴族特別喜愛此地提煉而出的香精，在貴族圈裡可是上等貨，布朗賽爾也出現幾位御用的調香師。
　　飽餐一頓的狄希哼小曲循著石板路散步，他想走到山坡上的置高點，看山賞月並喝點小酒愜意的渡過此夜，隨口哼著未成調的單音，或許是古城特有的歷史氛圍，他總覺得這路萬分熟悉。
　　每道窗戶後方都是一副溫暖之景：等著丈夫歸家的妻兒、圍在壁爐旁的悅耳笑聲……這些都是他所缺乏的。
　　越來越接近坡頂，那裡有一座掛著大鐘的教堂，旁邊的小鐘隨著山風發出清脆聲響，狄希原想到教堂附近坐著休息，眼角卻瞥見下午那對婦女，行色匆匆的從另條馬路拐進小巷。
　　巷內有什麼？依照他的經驗，小巷裡通常會有不一樣的風景，或許最終地點是一棟民宅、一間圖書館、一個博奕之地，甚或是跳蚤市場，都好，誰也料不準會不會在巷內得到寶藏。
　　狄希掩藏不住好奇心，隨即改變路線尾隨婦女，轉過兩個街角時，一道粗獷的身影倏地擋住去路，一棍子威嚇的橫擋於前。
　　「小伙子，這裡不是你能進來的地方。」中年大叔揮揮棍子，指著反方向的道路。「私人場所，出去！」
　　「抱歉，我以為這邊能通行。」狄希瞥一眼警覺的婦女以及面露不善的大叔，還有漸漸聚集過來的青少年，趕忙舉高雙手表示沒惡意。
　　走出中年人的視線範圍，狄希默念簡短的咒語，運用暗屬性的魔法隱藏自身，將行李甩到身後，身手矯健的從住家的欄杆、管線一路攀爬至屋頂，踩著小心翼翼的貓步回到禁區。
　　從高處看更為清楚，那是三棟房屋圍成的院落，中間是曬穀場，旁邊放著一些等待曝曬的蔬果，院裡不僅僅有方才的中年人，還有更多老弱婦孺，究竟是什麼秘密集會？
　　在腳邊施了一個風屬性的咒語，狄希藉此躍過中間縫隙，準確落在其中一棟房屋上頭，壓低身體試圖看清狀況，只見進門的人都比了相同的手勢，衣裳上頭都繡著相同圖案，這麼嚴格的審查，密謀的事情想必也很重要吧。
　　從腰後的刀套拔出小刀，陰刻著火屬性咒語的刀子銳不可當，輕鬆撬開屋瓦使他探頭查看，乾淨的祭壇點著盞盞油燈，窗戶都用黑窗簾遮起，有意讓人看不清內部，人們排排坐低聲交談。
　　突然，後方布幕掀開，一名老人從隔間中走出，飄散在絮語也跟著消失，不知道按了什麼按鈕，機關聲嘎啦響起，一幅肖像畫從祭壇後方升起，如同傍晚他在旅館看見的人──荊王。
　　一看到畫中人，傷疤開始疼痛了，狄希抓緊前襟想抵抗蔓延的痛處，自身納悶不已，常理而言，詛咒在上個月才剛發作過，短時間應該不會復發，但他也只能消極領受這樣的痛。
　　「……讓我們讚訟偉大的荊王，帶領我們前往光明之路，傳授我們關於自然的知識……」
　　狄希因痛楚而分神的瞬間，下面的禱告便聽不清楚，好不容易聽清也結束了，大概是在緬懷荊王吧。
　　正當覺得無趣想離開時，外邊曬穀場傳來憤憤不平的咒罵聲。
　　「話說回來，那群敗類竟然有臉踏進來。」青年呸出一口水沫。
　　「中央大陸的聖職者，臉皮怎麼可能不厚？」中年大叔抽著煙，滿臉都是鄙視。「跟柴契爾那些王八蛋一樣，忘恩負義的垃圾。」
　　「話說回來，聖職者沒事幹麻跑來？」青年十分納悶。「而且他們這次居然沒住在伊霸老頭的旅店，反而跑去住萊特街二號，挺奇怪的啊。」
　　「對耶，而且萊特街二號有荊王的肖像，該不會是想對肖像做啥事吧？」
　　「你說得對，等等應該去找老爹說一下……」
　　狄希突然感覺到空中傳來一陣波動，警覺的抬頭卻只有一片茫茫夜色，向山腳處望去僅見佇立於城鎮中心的大鐘。
　　直覺，或者該說是久遠以來對殺意的反射動作，狄希猛然往旁滾開，原先站腳的屋瓦被砸個粉碎，朝空中揮出握在掌心裡的小刀，削中隱在黑暗的人，因受到攻擊，兩方聚集於己身的暗屬性嘩啦散去，暴露於月光下的兩人，一黑一白。
　　「聖職院的清道夫？」
　　狄希哼了聲，方才那擊掀翻攻擊者的兜帽，月光作美的當頭照下，讓他得以瞥見對方的臉，真巧，傍晚時他才與對方打過照面──正是那位銀短髮的殺手。
　　
　　(續)

【19:00】集會曝光

重新罩回兜帽的聖職者沉默，攻擊益發不留情，行雲流水的拳腳動作，一招招都攻向狄希的要害，腦門、喉嚨、肋骨還有各關節，他毫不懷疑：只要被對方逮到一個空檔，抓到任一部位，那部位就準備與他的身體說再見了。

集中精神閃避，狄希不得不說對方真的很強，光是招架就讓他吃不消，更別提還擊，努力往後拉開距離，甚至連滾地受身都使出來，披風像麵條般被對方一刀刀削開，身上也多處割傷。

雖然狼狽，但狄希明白自己還不至於死在對方手下，雖然大前提是對方沒有增援。

左手默念咒語將光屬性集中成球，緊接著像閃光彈扔向對方，此時他用力跺腳，從方才撬開且被砸碎的屋瓦往下墜，落地前召喚風屬性聚成雙翼緩衝──本來預料的狀況應該是如此，但他忘記了，對方可是職業殺手，而他不過是個業餘。

因此銀髮男人雖然在近距離受到光彈的轟炸，仍憑其他四感與戰鬥經驗跟著躍下，並在半空中甩出飛刀，準確刺中狄希大腿，致使他砰的一聲摔在地面。

「敵人？」

狄希的出現令在場所有人都驚愕，剛抬起頭來便被銀髮男人一腳踩回去，還特別踩在脊椎處，再用點力將會下半身不遂。

只見原先在裡面禱告的人都被破門而入的聖職者抓起來，一時間哭聲、吼叫聲交雜，整個殿堂鬧哄哄的，直到那位年輕主教面色嚴肅的踏進門內，所有的人都安靜了。

「偉大的薩達神，這裡有這麼多迷途的羔羊，被暴虐的魔王給迷惑，願您賜予他們光明，引領他們走向正確的道路。」

年輕主教環顧四周，看見懸掛的肖像畫時面色凝重，打了個手勢，其中兩位聖職者意會的將肖像暴力拆下，這舉動無疑點燃祕密集會的人的怒火，中年大叔甚至掙脫繩索往主教揮拳。

狄希只覺得背脊一輕，下一秒便見原先踩在他背脊的銀髮男人，瞬移至大叔面前，將匕首擱在其脖子，血珠順著割傷一滴滴流淌。

「雷亞，冷靜點。」主教拍了銀髮男人的肩膀，眼神示意下，旁人趕忙將中年大叔重新綁起來。「把這些人都帶回去吧，他們需要好好聆聽薩達神的神諭。」

「你們褻瀆了『荊王』會有報應的。」負責念禱詞的老人冷冷的詛咒。「你們這群走狗。」

「你的家族是當時服侍荊王的吧？百年來還能這麼愚忠。」主教平靜的接受老人的控訴，憶起手頭的名單中，眼前的老人家正是其中一顆「頑石」。「別忘了，他當時是如何暴斂徵稅，弄得大陸人民民不聊生，甚至操控塔塔爾木人當戰奴，而你只顧著得到的既有利益。」

「放你媽的狗屁！我們家族世代住在這裡，從來沒聽說過這種事！」脖頸還流著血的火爆壯年大叔飆了一口粗話，憤怒的想衝上前，這次被牢牢抓緊，動彈不得。

「你們都是住在王城之內的人，自然不懂外頭世界的水深火熱。但這並不是你們的錯，畢竟會禁忌之術的人早已洗腦你們。」年輕主教搖搖頭，緊接著話鋒一轉，眼神滿是堅決。「但是沒有關係，此趟任務便是要破除你們的迷信。」

老弱婦孺的臉上各個不同，驚愕、擔心、害怕、憤怒……皆有之，對於被冠上異教徒之名的他們，對於將被帶往中央大陸的聖職院感到無比驚惶，或多或少都聽聞過聖職院是如何「洗滌」異教徒污穢不堪的靈魂。

「全部帶走。」

「等等──」鎮長接獲消息趕來，滿頭大汗的想阻止。「等等、蘭德爾大人，這當中一定有什麼誤會……」

「什麼誤會？莫非鎮長大人的意思是我的判斷出了問題嗎？」名喚蘭德爾的主教斜睨他一眼，不怒自威的氣勢令鎮長抖了一下。

「不不不，當然不是您的判斷出問題，只是您也看見了，我們這裡都是老弱婦孺，其實也變不出什麼新花樣，所以能不能──」

「姑息養奸最要不得。」蘭德爾義正詞嚴，語氣中隱隱帶著怒火。「崇拜墮落的魔王讓靈魂也汙濁了，真要說起來，放任他們崇拜異教之王的你也是罪人之一。」

「呃……」鎮長啞口無言，眼看火就要燒上身，擦汗的手帕都要能擰出水來。

「如果你們想抗告的話，那就──」準備拍板定案的前一秒，與此同時，一聲不合時宜的嗤笑聲如一把利刀，劃破這份凝重的嚴厲。

「呵。」出聲的正是被制伏的狄希，只見被另外兩名聖職者抓住的他，眼底的笑意赤裸裸的倒映於蘭德爾眸中。

「聽到什麼讓你覺得好笑的話嗎？我的兄弟。」蘭德爾轉過頭來，兩道視線如冰稜直射狄希。

「的確有。比方說，崇拜魔王會讓靈魂污濁之類的鳥話。」狄希勾起諷刺的笑，「這世道就是這麼奇妙，汙穢的人說別人髒，只因對方信仰不同。」

「看來閣下有一番特殊見解，不如我們好好『溝通』一下？我一直很期待與你對話的時刻。」蘭德爾大手一擺，兩名聖職院的人正要拖走狄希時，突然慘叫後軟倒，背部被狠狠劈了一刀。

全場一陣嘩然，最先有動作的還是雷亞，只見他快步追擊，單手揮出的短刀被狄希用風掃偏軌道，一道黑霧猛然從腳下散開，混合暗屬性及冰屬性的霧隱去他身影。

同時間，原本被壓制的鎮民炸開鍋般施了幾個魔法，火球迎面轟向蘭德爾，對方不閃不避，守在旁邊的雷亞短劍出鞘，竟是硬生生用風壓劈熄了那顆火球！

這場小騷動暴起也暴落，被重新制伏的鎮民因襲擊聖職者罪加一等，鎮長也不敢多說什麼，其實鎮上還有許多人也會一兩項魔法，主要是用來方便日常生活的，要是將事情鬧大的話，這鎮還能有多少人存在？

「彼得，召集人手準備追捕剛剛那個人，雷恩，去萊特街二號的旅店要方才那男人的資料。」蘭德爾迅速分配人手，被點名的人員領命而去，他則走到被砍傷的同伴身旁察看傷勢。「傷口不深，凝聚暗屬性成刀刃嗎？還蠻厲害的。」

話是這麼說，然而蘭德爾的讚賞中是藏不住的自傲，將雙手覆蓋於兩人傷處，傷口隨即以肉眼可見的速度癒合。

「去休息吧。」施完治癒術，蘭德爾讓兩名屬下回下榻處休息，雷亞沉默良久，才說出心中的疑問。

「剛才為什麼不讓我出手？」

「原來你這麼想跟對方對打嗎？」蘭德爾笑覷他一眼。

「身手還不錯，不過他身上有奇怪的氣味。」雷亞不為所動，語調平板的說出感覺。「是我們在追的『那個人』。」

「能讓你稱讚身手，想必是佼佼者了。」蘭德爾有些詫異，他是知道那男人非常人，方才是擔憂黑霧裡有什麼古怪，才攔下雷亞意圖出手的舉動。「是詛咒吧？小心點，那傢伙是個狠角色。」

「嗯。」

「雖然是希望活捉他，但如果真的不行，只要還能喘氣就行了。」打斷四肢也無妨。

冷面殺手點頭，而蘭德爾泛起笑意，話鋒一轉，意有所指的說。

「不過你好像忘記了自己的職責是什麼喔。」

「保護主教。」雷亞睨了滿臉微笑的他一眼，冰藍色的雙眸隱隱浮現無奈。「我會負荊請罪。」

「不對，是保護我。」蘭德爾豎起一指左右晃了晃，特地在我字上頭加重音。「所以有敵人出現，你要記得待在我身邊才對。」

「我知道了。」雷亞頷首，其實憑蘭德爾自保的能力，能真正攻擊到對方的人根本少之又少吧。「我會向上級報告此事。」

「這倒是免了，向我報告就行了。」蘭德爾笑瞇了眼睛，像隻舔到魚腥的貓咪，看到原先在城外待命的聖職者策馬而來，他打趣的拍了雷亞臂膀。

「走吧，你最愛的狩獵遊戲要開始了。」

（續）

　　
　　【19：00】三方交火　　
      另一方面，好不容易脫逃的狄希沒敢多加逗留，大腿的傷口被他用冰屬性強行凝結，腳下不斷聚集著風，連一秒鐘也不敢浪費，慶幸行囊都揹在身上了，無須再冒險折返旅館一趟。
　　狄希奔跑在眾家屋頂，遠遠便看見城門燈火閃耀，聖職者的藍白衣袂飄飛，從正門離開的想法恐怕不切實際。
　　衡量之後，狄希迫不得已轉向，並暗中祈禱對方集合人手的速度沒他腳程快，直到翻過城牆前一刻，忍不住低咒一聲，遠視力極佳的他，已看到通往城鎮後方森林的隘口站了一隊人馬，其中就有那位殺手。
　　「該死。」腿傷就算強行冰封一樣隱隱作痛，狄希研判順利衝出的可能性，前後都有狼，唯一的生機只剩下逃進那片蓊鬱的森林嗎？
　　聚集更多暗屬性化為暗夜披風，狄希深吸一口氣，小心翼翼繞過一段路，盡其所能避開殺手的視線範圍，屏氣凝神等待眼前高舉火把的自衛隊經過，狄希提氣翻過城牆，這瞬間一道光箭迎面射來，緊急偏頭閃避，臉頰被箭壓割裂一小道傷口，圍繞在周身的暗屬性披風也因此散去。
　　「在這裡──呃！」射出光箭的聖職者才剛喊出聲，喉嚨遭到重擊嘔出一口鮮口，隨即不省人事倒地。
　　狄希的偷襲得手──有太多人於抓到敵人行蹤的第一時間興奮過度，導致疏於防備反被敵人制伏，就像被他擊昏的聖職者。
　　可是沒有時間讓他慢慢走，遊走大陸練就一身對殺意的敏銳度，直覺告訴他：殺手就要來了。
　　狄希只能加快腳步，拚了老命往森林深處衝，倏地身後傳來破空聲，就地打滾堪堪閃過，逼來的危險令他後頸汗毛直豎，迴身舉刀「鏘」的一聲，千鈞一髮之際擋下這記攻擊！
　　那雙冰藍色的眸子如無機質冷冷盯著他，彷彿沒有情感的機械，狄希後仰閃過，隨手抓到樹枝朝對方扔去，沒想到對方速度比他更快，竟已逼迫到面前。
　　猛然用頭一撞，額頭相互撞擊發出好大的聲響，兩人因痛忍不住後退一步，狄希拉開距離啐罵了聲。
　　「真是開不起玩笑的聖職者。」
　　「最好束手就擒，我要帶你回去交差。」
　　交差？狄希挑眉，「但我並不想隨你回去。」
　　此時一陣急促的腳步聲朝他們而來，伴隨咒罵聲及奔跑聲。
　　「靠，到底是怎麼回事？」
　　「果然是被詛咒的地方啊！被詛咒的國王！」
　　「前方有火光，朝那邊──咦，聖職院的？」
　　盜賊與寶藏獵人衝進狄希視野，從森林深處跑出來的人，身上都帶著深淺不一的傷口，其中有一位男人抱著血流如注的手臂，上頭纏繞的詛咒如鹽酸正在腐蝕他的肉。
　　三路人馬不約而同的停下動作，狄希感受到其傷口蘊含的恐怖力量，若沒有祭司或治療術驅逐詛咒的話，這男人很快就會被詛咒吞噬殆盡。
　　「救我！」
　　倏地，那位男人瞥見聖職者慣穿的白袍，於是像看到救命稻草般，衝過來想抱住雷亞的腿，但是對方瞬間擲射出手中的刀貫穿男人的靴子，一把釘住對方，慘叫聲再起，林間的鳥兒唰得驚飛。
　　「喂你不是聖職院的嗎？救他啊！」盜賊們看到這情景，愣怔幾秒鐘，隨即憤怒的想衝上前理論。
　　「他沒救了。」只消一眼，雷亞便知道那男人必死無疑，詛咒即將把人侵蝕到體無完膚，薩達神也救不了他。「誰准你跑了。」
　　眼角瞄到狄希逃跑的動作，雷亞冷哼一聲預備攔堵對方，卻見狄希混合幾種元素一股腦扔來──光屬性、暗屬性、冰屬性、火屬性等，雖然不是高階魔法，但是亂槍打鳥也得到部分效果，至少擾亂森林裡的安靜，而被波及的盜賊團反應過來，瞬間變成大混戰！
　　三方交火，盜賊團的實力也不容小覷，然而，就在戰火朝天的情況下，變故橫生──
　　倒楣的男人發出狄希這輩子再也不想聽見的哀號，以迅雷不及掩耳的速度融化，傷口潰爛後露出森森白骨，最後連白骨也化成一灘屍水。
　　沒有任何一人敢靠近，上頭還有男人方才戴著的純金臂環，可是誰也沒敢拿走掉在屍水上的財寶，甚至連雷亞也頓住腳步，移開了緊盯狄希的視線，擰眉瞪著那塊空地，持刀戒備。
　　沒有任何預警，地面驟然竄出荊棘且迅速擴展、茁壯，雷亞快速出劍砍斷朝他方向生長的荊棘，那像是有生命、有意識般的朝著活體蔓延，狄希剛想閃避卻因腿傷而趄趔了下，手背被荊棘劃傷流出一道鮮血。
　　「該死！」真是屋漏偏逢連夜雨。
　　狄希覺得自己倒了八輩子的楣，而且還選在今夜一起爆發，但沒時間讓他停下來檢查傷口，更沒心思去想會不會成為荊棘的養份，只能趁這混亂的時機趕緊逃跑，跑得越遠越好！
　　雷亞當然看到狄希的舉動，他想用火將這些礙事的荊棘燒成灰燼，無奈他並不會魔法，就在此時，大範圍的淨化術當空籠罩，那叢張牙舞爪般的荊棘被瞬間封印，然後一顆火球精準的繞在雷亞四周，將威脅的荊棘全數燒滅。
　　「沒事吧？」帶領其他人的蘭德爾趕來，手一揮，幾道光屬性的束縛纏住盜賊們，彈個響指要其他人過去逮捕那些傢伙，他上前查看雷亞的狀況，眉頭擔憂的皺起。
　　「我沒事，他跑了。」雷亞想把人追回來，可是腕間一緊，蘭德爾緊緊抓著他的手。「他受傷了，跑不遠的。」
　　「不准追。」蘭德爾凌厲的瞪了他一眼，隨即召回在場的人手，看著面面相覷的臉，他朗聲說道。「前方是『荊王』的舊城堡，有強大的結界我們是進不去的。」
　　「呃……連主教您也無法消除嗎？」其中一名聖職者怯怯的發問。
　　「是的，彼得，就連我也沒辦法，那是黑魔法的範疇，我的力量還不足以解救那片土地。」蘭德爾沒有半點不悅，其實這番話最主要是講給某個興致勃勃、想追人的人聽。「那塊土地抗拒神聖的力量，我們若過去的話會造成生命威脅，不信的話，看看盜賊們就知道了。」
　　所有人齊齊看向傷痕累累的盜賊團。
　　「但是主教，我們不用救剛才那個人嗎？您不是說要活捉他，前方若是黑魔法的範圍，那麼他豈不是──」必死無疑？
　　「彼得，你設想得很周到，但是不用心急，回去擬訂下次計畫再行動。」蘭德爾微笑，「所以收隊吧，至於那個人會不會成為黑魔法的餌食，就看他是否命大了。」
　　（續）

【19：00】老侍者

　　死命奔跑於林間的狄希，枝椏不斷拍打身軀，傷口的疼痛在感受到生命威脅時都不算什麼，腎上腺素讓力量爆發，使他得以一路衝刺。
　　混亂的腦袋裡只浮現一件事：森林深處有座城堡，而且擁有力量強大的結界。
　　雖然可能落得跟那倒楣男人一樣的下場，可他並不想束手就擒、更不想坐以待斃，是危機或是轉機，都得拼上一拼！
　　樹冠密集的狀況令月光無法照耀至地面，狄希衝出林間卻煞車不及，翻了一個跟斗直接摔進荊棘叢中，小而密的尖刺劃破衣物及皮膚，若非緊急抬臂抱頭，恐怕他的臉也會是血淋淋的一片。
　　「好痛……該死。」狄希從荊棘叢起身，一抬頭，一座氣勢雄偉的古老城堡矗立於眼前，但比建築更宏偉的是攀爬其上的藤蔓，以及腳下擴展如海的荊棘叢，是最天然的防護。
　　狄希根本不敢走動，密密麻麻的都是尖刺，稍微動彈都是鮮血淋漓的下場，但他也不能無視血流不止的傷口，血紅一滴滴墜於綠意間，側身掏出行囊中用來擦汗的碎布，胡亂纏在手臂及大腿。
　　狄希想起那群敗走的盜賊跟屍骨不存的男人，難道他的生命就要在今夜被迫畫下句點嗎？憶起方才的場景，打從骨子令人膽寒。
　　不過他被荊棘劃傷的部分倒是沒有產生劇痛，血色凝結於碎布，其餘的割傷處也已經凝了一層血痂，難不成是自身詛咒過於兇狠，導致壓過其他的詛咒？若真是如此的話，他真不知道是否要感謝施咒者。
　　但比起傷處，下一步該怎麼辦，才是直逼眼前要思考的事。
　　他是要走過這叢荊棘海到城堡敲門，或是退回去森林？總覺得情況微妙，隱隱透著一絲詭譎。
　　環視一圈，說來奇怪，為什麼聖職者沒有追來？狄希不認為方才的混亂，得以阻撓殺手多久，依照對方的速度早該在此處與他扭打了，可是現在別說殺手，這片領域安靜的像是誤入異世界！
　　正當他躊躇下一步時，身後倏地傳來問話，狠狠嚇了狄希一跳！
　　「你在這裡做什麼？」
　　迅速轉過身，狄希單手扣住短刀直指來人，對方微微退後，一臉古怪的盯著他，似乎要從他的臉龐瞧出什麼端倪。
　　「你是？」是個老人。滿臉皺紋、頭髮花白，身上則是一套古典的侍者服，胸前別了一個金色徽章，狄希緊皺眉頭，他完全沒有感覺到對方靠近的氣息。
　　「我在問你怎麼換你問起我來了？」老人打量他一番，倏地換上不悅的臉孔，還從鼻孔哼出一口不屑意味濃厚的氣。
　　「其實我迷路了，誤入荊棘叢結果全身是傷，不曉得能否進城堡借宿，順便借個醫藥箱療傷？」狄希判斷對方可能是城堡的守門人，所以不喜愛不速之客。
　　隱瞞被追殺的真相，希望能進門尋求庇護，至少這地方相對安全──畢竟他並沒有「即將要被荊棘詛咒而死」的感覺──而且追兵並未踏足此處，不曉得在忌憚什麼。
　　「我怎麼就沒見你這麼有禮貌過。」對方瞟他一眼，嗤之以鼻的說道。「想進去就進去，還假惺惺站在這裡幹麻。」
　　這人未免太不講理了吧？縱使脾氣再好，被人這般無禮的羞辱，狄希的臉色也沉了下來，可是他目前有求於人，只好耐著性子解釋──不是他不願意過去，是根本過不去！
　　「你該好好看一下四周都是荊棘，難道你要我這樣走過去嗎？我可不是針包呀。」狄希認為長者應該知道有其他小徑，得以無傷通過這片荊棘到達城堡，否則對方如何安然靠近。
　　「你才是眼睛有問題，以前那副眼鏡破了就換副新的。」老人喝斥，朝他身後一指，狄希轉頭一瞥驚愕不已，荊棘叢中竟然有條僅容一人經過的小徑。
　　「這……怎麼可能？」方才明明是密密麻麻的荊棘滿佈，莫非真是他眼花嗎？狄希揉揉雙眼，小徑猶在。
　　「哼，想進去就快點進去，別讓王久等。」長者瞪了他一眼，看著狄希訝異的踏上荊棘小徑，老人的身影停在原地，滿佈風霜的濁黃眼中，透露一絲解脫的輕鬆。
　　他仰首看著這座龐大的古城堡，夜風吹拂晃動整片荊棘海，林間捲出的樹葉順風穿透他的身體。
　　「王啊，時間終於啟動了……」

【19:15】時針逆轉

　　鎮長抹了一把汗，立在辦公室外頭像小兵等傳喚。
　　他原以為聖職者抓完密會的人就會馬上離開，雖然中間出現一點點變卦──那個外地來的吟遊詩人竟敢惹火主教，導致那位大人物帶隊圍剿，但沒想到詩人竟逃往荊王故居，怎麼想都覺得不要命了，果然是狗急跳牆嗎？
　　主教一副「沒抓到人便不走」的趨勢，僅僅是將密會上的人先送返中央，這讓他傷透腦筋，他一點也不想要再招待這尊大佛啊！
　　而且提出的要求莫名其妙，竟然要他搜集吟遊詩人去各地關口的資料，一聽到這要求，他真想仰天咆嘯，根本不認識那傢伙，哪生得出資料！
　　好不容易能進到原先屬於自己的辦公室，卻見主教坐在他的軟皮椅上辦公，身旁圍了幾個人正對地圖指指點點，銀短髮的護衛坐在旁邊擦拭武器。
　　「鎮長，你找到資料了嗎？」蘭德爾抬起頭來詢問，雖然在微笑卻令鎮長背脊發寒。
　　「呃，只有一點資料，這位狄希‧唐‧托恩斯是吟遊詩人……」鎮長才剛開頭，就被蘭德爾豎起的一根指頭截斷下半句。
　　「這種資料我已經聽膩──」
　　猛然間一陣像地牛打滾似的晃動，擺設、文件全掉到地面，大家扶著辦公桌及椅子才沒被震倒在地，外頭傳來尖叫聲，一股強大的魔法威壓籠罩全域，壓得蘭德爾等人幾乎要跪倒在地。
　　但是鎮長及雷亞卻一臉無事，不明白其他人表情為何如此痛苦。
　　「我的老天，鐘、鐘在動啊！」鎮長猛然衝到窗邊，廣場上佇立的大鐘正在轉動，但令他震驚的事還在後頭，當他看清楚時分針是逆時鐘如何轉動時，毛骨悚然到最高點。「天啊，鐘在逆轉啊！」
　　蘭德爾也奔到窗前，面色不善的盯著鐘面，逆轉的時分針是否代表著那人的確是他們要找的傢伙？
　　「這是怎麼回事？」
　　「是壞了嗎？」
　　旁人尚在七嘴八舌的推論，蘭德爾冷凝著俊臉想喝止時，渾身竄過的冰涼令他僵直半晌，血管中有稜冰劃過似的，尖銳的痛苦像錐子狠狠捅進他的心臟。
　　「嗚。」蘭德爾捂著胸口，身形一萎，在他人驚叫聲中被雷亞穩穩接住，翻過顫抖的手腕，吐著鮮紅信子的銀蛇標記再現，他抓住對方的前襟，血色盡失的唇瓣嚅囁出幾個單字。「時間……到了……」
　　「知道。」
　　蘭德爾覺得心臟正被一口口的咬碎，再也沒辦法說出什麼話，自然也沒辦法處理鎮長與下屬們的驚疑與憂慮，腦袋一偏便暈死在雷亞懷中。

　　（續）
　　＊＊＊

【18：45】留宿

　　狄希拖著腳步前進，發現這條小徑似乎常有人走踏，看似難走且危險的路，其實走來輕鬆寫意，藏在荊棘叢裡的路，大概是因為夜色，所以才沒注意到吧？
　　但話說回來，沒注意到也是正常的，摔進荊棘叢裡誰還能好好看路呢。
　　那群盜賊八成也是相同的狀況，只是不曉得他們額外觸碰什麼機關，才會那麼狼狽。
　　詩人小心翼翼走在路中央，緊繃精神眼觀四面、耳聽八方就怕觸發機關，深深希望城堡裡的好心人願意收留他一晚。
　　倘若他轉頭看一眼的話，就能發現其中的詭譎之處，甚至會拔腿狂奔離開也不一定：走過的地方又被荊棘叢層層包圍，隨著深入的腳步，整片褐綠相間的灌木叢彷彿活過來，在夜風裡張牙舞爪。
　　夜色籠罩，原先還能看見的森林外貌，現在也看不見了，漆黑如墨中透露一股不尋常，可是狄希沒發現這件事，依然沉浸在思考如何進城堡尋求庇護。
　　花了幾十分鐘才走到城堡大門，瘸著腿吃力的跨上臺階，抬眼見薔薇與星芒的圖騰，這與他的懷錶是相同圖案，果然是這裡出產的啊！
　　輕扣門扉上的銅環，在寂靜的夜裡發出相當大的迴響，傷處開始發燙、抽痛，狄希發出嘶的一聲，低頭一瞧，原先已經止血的割傷又滲出鮮紅血液，一點一滴順著地心引力垂落地面，灰褐的階面沾染刺目的紅。
　　等了許久都沒有回應，或許這座城堡已經荒廢了，沒住人也是理所當然，那麼還是另尋他路吧……
　　剎那間，痛楚像猛拳擊中他的臉，令他站不住腳，歪斜的身體靠上門扉支撐，未料同時間門扉往內開啟，狄希狼狽的摔進門內，以為即將跌個狗吃屎的難看模樣，卻是掉進一雙精瘦結實的臂膀之中。
　　「咦？」狄希揮舞手腳想站直身體，突然間腋下一陣用力，被人推直了身體，抬頭則撞進一雙酒紅眼眸，幾根頑皮的金髮垂落在狄希臉頰。
　　「你沒事吧？」優雅悅耳的問候如琴音傳進耳裡，狄希看見對方嘴唇一開一闔，卻沒聽清楚對方所言。
　　那是一位容貌端正的俊美男人，金髮柔順的紮在腦後，原先溫和注視人的紅眸倏地竄過森冷的敵意，敵意之下的深沉情緒翻騰，帶著男人自身也不解的恨意，以及一絲絲的懷念。
　　狄希心頭一陣揪疼，好似有人往他心窩凶猛的揍一拳，與詛咒的傷疤相比更痠痛難耐，與此同時腦門炸裂的痛不停攻擊四肢，讓他忍不住抓緊男人衣物。
　　「嗚……」下顎與頸部的傷疤跟著痛了起來，前所未有的劇痛襲來，狄希雙腿都在打顫。
　　男人撐著他，停頓十來秒才慢慢的將人往裡頭攙扶，狄希側躺在柔軟的物體，發黑的視野許久才緩過來，一雙褐色長靴立在身旁，隨即是白色鑲金線的衣擺下緣，一雙冰涼的手觸摸他發燙的額頭，這動作令詛咒的疼痛稍稍退去，他不明究理卻也感到慶幸，或許對方是祭司吧？
　　「喝點水。」視野裡那雙鞋走遠了，腳步輕得跟貓足一樣，之後他的頭部被抬高，杯沿抵住唇瓣緩緩的將水倒入口中。
　　「你還好嗎？」
　　「好多了，謝謝……」覺得力氣逐漸恢復過來，狄希支起半身，男人貼得極近，一反初見時的凶狠凜冽，那雙寶石紅的雙眸恢復溫和，語氣親切而溫暖。「抱歉，給你添麻煩了。」
　　「沒事就好，你看起來很痛苦。」男人將水杯放進狄希微微顫抖的手。「你迷路了嗎？」
　　「是的……我原本以為這裡的路可以通往另個城鎮，沒想到摔進荊棘叢裡。」狄希稍作解釋，「我可以跟你借個藥箱嗎？」
　　「沒問題，你等一下。」男人晃進去內部房間尋找，狄希仰頭，只見樓中樓挑高了天花板，天花板不是水泥灰牆，而是裝飾著大片的彩繪玻璃，倘若天光傾瀉的話，想必相當美麗。
　　「久等了，需要幫你嗎？」
　　「不用了，我自己來就可以。」狄希顫抖抖的接過藥水，先處理肉眼能看見的傷口，上藥速度緩慢，突然間男人接過他手中的藥品，以一種溫文但不容拒絕的語氣提議。
　　「我幫你處理吧。」
　　「如果您不介意的話。」並非狄希嬌氣，只是手腳乏力且腦門一陣陣抽痛，連握著的水杯都微微晃動。
　　男人先是拆開他大腿裹著的布條，血液乾涸反而使布料黏於傷口，撕開時像被人揪著髮絲般抽痛，用清水清洗後再敷上一層膏藥，對方動作輕柔且熟練，一個個傷處都被仔細處理並包紮，比常年在外奔波的狄希還要好。
　　「你頸部的傷是……」男人疑惑，「看起來是舊傷？」
　　「啊，是的，非常感謝您的幫忙。」狄希用手撫過，順勢擋住那猙獰的傷疤，「抱歉，我都還沒自我介紹，我是狄希‧唐‧托恩斯，請問閣下尊姓大名？」
　　「我是……羅森。」羅森聽到這名字時停頓了下，眼眸裡閃過一絲疑惑，幾秒後才講出自己的名字。「你是寶藏獵人嗎？」
　　「不是，我是吟遊詩人。」指指行囊裡的里拉琴。
　　「原來如此，感覺是個很有趣的職業呢。」羅森微微一笑，突然間一道響雷畫破天際，撕開沉暗的室內一角，轟隆隆的雷聲令屋內產生共鳴，緊接著雨水傾瀉而下，密集砸上窗玻璃，雨勢之大令人擔心是否會擊破玻璃。
　　「詩人先生，我想現在這狀態你也沒辦法出去了。」羅森走到窗檯旁掀起窗簾一角查看，外頭的能見度近趨於零。「您不妨在此處過一夜吧，等天晴再離開也不遲。」
　　畢竟這雨勢就算有雨具，九成九仍會濕透，更謬論狄希連雨具也沒有。
　　「那就先謝謝了，不勝感激。」對狄希而言，這場雨真是及時雨，讓他能順理成章留宿一晚。
　　「不客氣，如果你不介意空房久未有人居住，恐怕無法太舒適的話。」
　　羅森拎起掛在牆壁照明的油燈，帶領狄希走過長廊，雨味及霉味悄然擴散，竄入鼻間勾搔嗅覺神經，腳步聲迴盪在空曠的室內，黑暗中唯有一盞鵝黃燭光指引前路。
　　狄希揹著行囊打量四周，發現一整路都是古老壁畫及雕塑、盔甲等等，看得出已經許久沒有好好整理，上頭還結有蜘蛛網及厚重的灰塵，連光都無法反射的髒。
　　拖著腳步踏上樓梯，狄希只覺得走了好長一段路，好不容易才看到羅森停下腳步，扭開其中一間房門。
　　「請先將就這間房吧。」羅森提著油燈走到櫃檯旁接火，一盞盞點亮油燈照耀室內，順勢拉開窗簾，一道銀白熾雷近距離劈過窗前，有那麼一瞬，羅森以為那道雷會劈中身體，嚇得他退後一步，差點摔了燈。
　　「你還好嗎？」狄希拖著傷腿，用最快的速度衝上前扶住對方。
　　「謝謝，我沒事。」羅森站直身體，轉而去扯動大床上的床單，狄希上前幫忙，然而灰塵飛揚令兩人不斷咳嗽，根本無法順利換下床單。
　　打開衣櫃，灰塵更像蝗蟲大軍瀰漫室內，最後他們受不了，只得一前一後的逃出房間。
　　「如果您不介意的話，可否容許我睡在一樓沙發上？」狄希覺得剛才躺的地方已經夠好了，至少沒這麼多灰塵。
　　「這樣太委屈了吧。」羅森微微皺眉，遠來是客，更何況對方身上還帶傷，怎麼好意思讓對方打地舖？
　　「不會，平常都直接睡在泥地上，有沙發能睡我就很感激了。」不用睡在外頭濕淋淋的地板什麼都好，更何況這麼多灰塵也睡不安穩。「麻煩了。」
　　「好吧，真是抱歉。」羅森看見狄希堅定的眼神，又想起裡頭滿是灰塵的慘狀，硬要人睡在裡頭也太為難對方了。
　　於是他又將人帶回一樓，狄希滿心歡喜的窩在上頭，怡然自得的吁出一口氣，當羅森詢問是否還需要其他物品時，只得到一個俊逸爽朗到簡直勾人心神的笑容，他臉頰微微一紅，將燈留給對方。
　　「等等，那你怎麼回房？」狄希支起半身詢問，雖然有燈光讓他覺得比較安心。
　　「別擔心，這裡是我的地盤啊。」羅森笑道，擺擺手走進黑暗之中。


(續)
＊＊＊
男主角之二終於上線了........

　　【18：45】疤

　　接待完夜晚臨時來訪的客人，羅森孤身走回寢室，廊道旁的盔甲像守衛、更像陪葬俑，一言不發的監視著他的一舉一動。
　　他也不曉得為何有這樣的想法。
　　寢室內的華蓋大床宛如一座棺木，羅森有些抗拒的躺上。
　　最初聽見敲門的聲響，方從無邊無際的睡眠中醒來，他以為是哪個人有急事，然而開門卻不見半個人影，一頭霧水時，樓下的敲門聲卻如響鐘嗡鳴遠長。
　　待他順著聲響走到大廳時，正巧一個人跌進門裡，手一抬便攬了個滿懷，觸碰瞬間腦門炸裂般的疼，只是羅森掩飾得極好，外表上看不出來他真想鬆開懷中人，以便揉揉自己的太陽穴。
　　待得疼痛消退，發現懷中人比他更慘，身上一堆傷口，最嚴重的莫過於腿傷，若他沒猜錯的話那應該是刀傷。
　　他知道對方還隱瞞一些事情，可是外頭傾盆大雨，羅森研判對方應該沒力氣搞怪，心腸一軟讓對方留宿，雖然原本為了觀察對方，就近安排他睡在寢室旁，無奈灰塵多到連自己都受不了。
　　躺在床上揣測狄希的來意，羅森盯著床頂總覺得忘記一件很重要的事情。
　　那是不該忘記的事，但為何想不起來？
　　「陛下？」
　　清脆的敲桌聲引起他的注意力，抬眼發現圓桌上三名錦衣華服的男子正盯著他瞧，相貌端正的嚴肅男人發聲，冷冽生硬的口吻像冬天一盆冰水，激醒神遊四方的他。
　　「怎麼了嗎，柴契爾？」他揚起笑掩飾走神，和藹的探詢對方。
　　「陛下您在走神啊，是太累了嗎？」相比坐得如軍人般直挺的柴契爾，留著及肩長髮的法羅可，邊用手指捲著髮尾玩，一對帶笑的桃花眼直勾勾的盯他瞧。
　　「沒事。」
　　「如果太累的話，我們都很願意幫您效勞啊，陛下。」坐在圓桌最右邊的胡迪斯笑得一臉燦爛，只是那雙眸子裡有著藏也藏不住的色欲。
　　「非常謝謝你的熱心，胡迪斯。」他笑容不變，但是眸裡的溫度略略往下降，凜然於無形之間如箭放射，「但你是否能夠告訴我，為什麼又有『虐死臠童』的傳聞出現嗎？」
　　胡迪斯僵硬的憋了一口氣，乾笑著擺擺手搖頭澄清。「沒、沒這種事，真的，陛下。」
　　「我也希望真的沒有，我更希望今後不會再有這些謠傳滿天飛，畢竟胡迪斯家族是我的左膀右臂。」話中有話的暗示對方收斂行徑，他雖然不常外出，可是領地裡的大小事都有探子回報。
　　「是的，陛下。」胡迪斯頻頻點頭，偷偷用帕巾拭去額際滲出的汗。
　　「那麼關於塔塔爾木叛亂一事，柴契爾，你查清楚了嗎？」不理會胡迪斯，他轉頭詢問坐在最左邊的柴契爾，對於為何會出現叛亂，他一直想不通。
　　最近國泰民安、風調雨順，也沒聽見各地有災情，無緣無故出現一支亂軍說要起義，這事並不尋常，更盛傳黑魔法在塔塔爾木橫行……也許他該親身到該地踏查一番。
　　「報告陛下，叛軍首領被俘虜時，一時不察讓他服毒身亡，現在正在審問其他相關人士，但怕得是還有其他幕後黑手。」柴契爾起身將整理好的報告遞給他，「報告裡頭有目前的進度，請陛下參閱。」
　　他收下這份報告書，抬眼與柴契爾對視，意圖從那雙漆黑的雙眸中找出蛛絲馬跡，「就這樣？」
　　「我會把主謀揪出來的，陛下。」柴契爾恭敬的垂下頸項，「請把這事交給我。」
　　「柴契爾，別讓我失望。」他意有所指，有探子回報柴契爾等人最近頻頻接觸外地商人，希望不是他設想的最糟情況。
　　「陛下，我們也會幫忙的，」法羅可支肘靠在高背椅的扶手，撐著頰笑說，眼底盤算的主意卻沒洩露半分。「盡我最大的能力為您效勞。」
　　「沒錯。」胡迪斯用力點頭，像著想討主人歡心的小狗，若非曾經吃過虧，他早就撲上了。
　　「嗯，那就等各位的表現了，這事情務必查個水落石出。」他揚起淺淡的笑，心卻跳得一下比一下沉，本能的知道背後沒那麼簡單，看著會議過後談笑風生的三人，他們、或者該說其代表的家族，與他是血脈相連的關係，或近或疏遠，但終歸是一脈同源。
　　他並不想懷疑這些人，可是……他也不會當個傻呼呼的傻子，任人捏圓搓扁。
　　送走了三位，他站在窗邊看著三輛華貴馬車往不同方向奔去，富麗堂皇的古堡空盪盪的，因為一些因素，所以沒留下多少僕役在身旁，保障祕密的同時也帶來孤寂。
　　「真希望啊……」能有個人來陪陪他。
　　──「砰！」
　　一聲巨響宛如敲在耳旁，羅森嚇了一跳，恍惚間，納悶自己不是該躺在床舖嗎？怎麼一眨眼他已在著裝？
　　睜著困惑的紅眸，百思不得其解，好像有段記憶是空白的。
　　不……羅森搖搖頭，發現自己其實是站在臺階上，是了，他正在走路啊，要去看看狄希的狀況。
　　此時微弱的呻吟傳入耳中，羅森踏著步伐快速下臺階，到沙發旁卻見狄希摔在地面，面色潮紅、冷汗浸濕了背，將人扶起對方已沒了意識，高燒導致整個人正在瑟瑟發抖，含在嘴中的囈語根本聽不清楚。
　　羅森擰起眉頭，覺得讓對方睡在這裡也不是個好方法，打了個響指，插在花瓶裡的綠莖長出枝椏，緩緩編排成手臂的模樣，將狄希撐起後一路送進臥室，他打了盆水、抽出幾條毛巾回到床邊，開始處理對方的身體狀況。
　　汗濕淋漓的衣服自然是不能再穿，羅森解開層層疊疊的衣服，他真不懂這人穿得這麼多要做什麼？有那麼一瞬間他真想撕開這些衣服，省得麻煩。
　　「唔……不……」狄希沉在夢境之中不可自拔，羅森拿了一條濕毛巾放在褐髮男人的額頭，另一條擦拭對方滾燙的身體，總覺得這副身軀似曾相識，彷彿曾在何時何地觸碰過。
　　甩頭拋去胡亂思考，羅森發現狄希的傷處紅腫發炎，尤其是頸項到下顎的五爪痕跡，更是紅得血管幾乎要爆開，彷彿下一瞬會噴出血來。
　　指尖輕觸那道疤，心頭倏忽湧上一股情緒，憤恨、不甘又帶著滿溢的哀傷，直到對方意識未清的掙扎，羅森驚覺自己竟掐著對方脖子，猛然縮回手，他不解潛意識的動作究竟為何。
　　狄希因重新吸入空氣而嗆咳，整個人因寒冷而乏力，只能無助的在床舖顫抖，羅森重新拿起布巾擦拭其全身汗，並回房將記憶中的草藥拿來敷在對方傷處。
　　定時替狄希換上乾淨的布巾，羅森發現自己照顧起人竟是得心應手，坐在床沿垂眸看著年輕的吟遊詩人，直到對方的病情漸漸穩定下來，羅森吁出一口氣，移動到窗邊沙發翻閱待看文件。

　　（續）

　　【18：45】醒來

　　「唔……」
　　這一覺難得讓狄希睡得如此安穩，甚至難得的做了一場夢，夢裡的他邊伸著懶腰邊步下大床，瞥見枕邊人已著裝完畢，正在處理那頭易打結的金髮，梳得眉頭皺攏，他接過梳子替對方一綹綹的梳開髮絲，像疋絲綢般的滑順。
　　「敢問美人，今天想綁公主頭，還是雙馬尾呢？」
　　「梳直就好，謝謝。」
　　「真的不考慮換個新髮型？」
　　「不考慮。」
　　他熟練的替對方紮了個辮子，湊上前偷偷在其頸間吮了一個紅痕。
　　瞥見對方紅起的耳殼，偷香成功的他笑得愉悅，但是退開的瞬間卻被人一把扯住衣襟，四唇相接，舌頭撬開他牙關掃過口腔內膜，他深彎著腰與之接吻，直到兩人快停不下時才緩緩分開。
　　「後面的，欠著。」對方微微喘息，紅眸裡暈染了勾人的情慾，潛藏的霸道屬性僅有在慾念焚燒時才會呈現。
　　「你真是不服輸耶。」他用拇指揩掉唇瓣上沾的津液，見對方明明紅透了臉，但雙眸裡半點膽怯的神色也不。「那些人都被你溫和的外表給騙了吧？」
　　「有嗎？」對方一臉無辜，「我對你不夠溫柔嗎？」
　　「夠了夠了，你最溫柔了。」他推開對方肩膀，轉身抖開掛在衣帽架上的紅褐披風。「你再不出去的話，下人可能以為你得急病病得要死了。」
　　「唉。」對方深深嘆口氣，讓他替他披上後，輕輕壓扣翠綠寶石的釦環，只見對方深吸一口氣，抬頭挺胸的走出臥房。
　　他看著對方背影，心頭湧出強烈自責。
　　幽幽轉醒，狄希還有點恍惚，不曉得自己身在何處，橫向的視野在坐直後較為清醒，雖然比不上旅店柔軟的床舖，但是不用睡在硬梆梆的地板就感天謝地了。
　　而且在城堡裡，更不用擔憂野獸或是盜賊的襲擊。
　　這樣他已經覺得很好了。
　　伸伸懶腰，夢裡好像遇到什麼好事，但醒來卻一點也記不住。
　　突然間，眼前的景色令他愣怔於原地，連手都忘記放下來──他記得昨晚應該是睡在大廳，為何自己正在一間房裡？
　　狄希猛然低頭查看，睡前他仍睡在覆著白布的沙發上，可是現在屁股底下別說白布，還是張柔軟的新床。
　　「怎麼回事……」狄希納悶不已，就算是睡熟了，也不至於身下的白布被人抽換了都不曉得吧？他捏捏自己臉頰，會痛，這一切是真的。
　　下床卻差點摔倒，全身脫力、連走路都吃力，狄希緊皺眉頭，拉開房門後走向廊道，呼喚了「有人嗎」卻只是得到回音。
　　深呼吸，狄希撐著牆、沿著走廊前進，他記得昨晚來時的路，然而待他走了幾步赫然發現，一尊尊白土捏塑而成的雕像沒有任何灰塵，盔甲銀亮如剛剛打磨過，甚至還能反射出他驚訝的臉。
　　指尖撫過表面，連一丁點灰塵皆無，但他明明昨晚還在盔甲及雕塑上看見蜘蛛網，這是怎麼回事？不僅僅如此，原先大廳都是滿佈塵土的狀況，但為何一覺醒來卻乾淨得像被水洗過，煥然一新的模樣讓狄希萬分錯愕。
　　他走錯時空了嗎？還是仍在夢中？怎麼想都不對勁，不合常理啊！
　　「早安。」
　　正當狄希愣怔於原地時，背後一聲招呼，扭頭一瞧，銀眸看見來人裝束時微微瞠大，單手壓著胸膛想制止莫名的悸動與痛楚，視野裡羅森越走越近──
　　正裝男人翩翩走來，褐色長背心下是柔軟的白長衫，下緣及邊角是金色絲線滾邊，腰際掛著一把銀劍，步履沉穩但快速。
　　柔順的金髮於髮尾紮成辮子，橘紅色披風隨著步伐飄揚，紅眸帶著淺淡笑意與他直視──恍然間，狄希想起被遺忘的夢境，但此時下顎的傷竄過尖銳的疼痛，壓迫感倏地襲來，令他湧起一股想逃開的衝動。
　　「退燒了嗎？」羅森有禮的詢問，不知為何，正裝的對方令狄希特別有壓力。
　　昨日隱藏在搖曳燭光下的紅眸，在明亮的白日中凌厲無所遁形，剎那間羅森的紅眸好似有著蛛網般的裂痕，可是一眨眼，羅森的雙眸依舊完好如初。
　　「狄希？」羅森再次開口，伴隨著綻開的笑顏，化解那份剮人的凌厲。
　　「喔、喔我睡得很好，謝謝招待。」捕捉到奇妙的詞彙，呼出一口氣，這才後知後覺的發現，自己竟然大氣也不敢喘一聲。「等等，退燒……我發燒了嗎？」
　　「是啊，你燒得很嚴重，我正想來看看你的狀況，既然你醒了，正好吃點食物。」羅森舉步，狄希沉默的盯著其背影，下顎又開始一抽一抽的疼，忍不住開口詢問。
　　「你昨天半夜起來打掃嗎？」
　　「什麼？」羅森回過頭，滿眼不解。
　　「你沒發現四周變得很乾淨嗎？」狄希指指一塵不染的擺設。
　　「本來就這麼乾淨啊，有哪裡不對嗎？」羅森走上前用指尖劃了一下。
　　「但是昨晚明明就是髒的……」狄希一頭霧水，究竟是誰的記憶出了差錯？但見羅森對他的話滿臉納悶，他雖感到疑懼，可是並不想糾結於此事。「呃不，算了，這好像也不是什麼重要的事。」
　　「沒關係。」羅森雖然不明究理，不過沒打算打破砂鍋問到底。「你先回房間，我把東西拿來。」
　　「我跟你下去吧，走走才能恢復體力。」狄希撐著身體跟上，雖然有些乏力，但不至於走不動，而且他想知道睡著的同時，這座城堡究竟發生什麼事。

(續)

　　【18：45】小祕密

　　兩人一前一後的走往餐廳，沿途所見彩繪玻璃門窗，東升的陽光在地面篩漏出不同色塊，腳底的紅絨毯吸音極好，夾道兩旁的壁畫與肖像栩栩如生，氣派的裝潢讓狄希嘆為觀止，漸漸忘記病痛，好幾次都情不自禁的停下腳步，回過神才見羅森笑著等待他，摸摸鼻子跟上，狄希早忘記最初的疑惑，只想要找個理由多停留一陣子。

　　搞不好這輩子就這次能看到這麼美輪美奐的城堡。

　　「你往左邊拐的話，會通往後花園喔。」羅森笑著拉住狄希的披風，將人往右邊帶。「到了，餐廳。」

　　「謝謝。」狄希覺得他老是犯蠢，隨著對方進入，一張超長餐桌登時立於眼前，羅森請他稍待、自己卻走往廚房，坐了一會兒，狄希跳起來跟進廚房。

　　卸下的披風掛在旁邊，氣質高貴的男人以令人瞠目結舌的速度，熟練的料理食物，狄希並未乾站著，而是幫忙打下手。

　　光線從窗格射進偌大的廚房，一左一右的身影忙碌著，沒有過多的交談，他們只是很自然且有默契的分工煮食，像是很久很久以前就曾經相互配合過。

　　「是說，其他傭人呢？」狄希覺得有點古怪，這麼大的城堡，怎麼連個僕人都沒有？

　　「他們每個月會來打掃兩週，其餘時間只有我一個人。」羅森輕描淡寫的回答

　　「咦？」狄希嚇了一跳，對方怎麼看都像是有幾十位僕人服侍的人才對啊。

　　「很訝異？」羅森勾起唇角，揶揄躍於眼底，將爐火熄滅，端起加了一些鹽的白粥往外走去，狄希想了想，端著碗坐到離羅森兩格外的椅上。

　　「反正只有我們兩個，就不用坐那麼遠了吧。」將稀飯舀入口中，雖然只是簡單的白粥，卻讓狄希飢腸轆轆的胃獲得滿足，通常他都是在趕路途中隨手拿乾糧止饑，難得有時間可以好好坐下來吃頓飯。

　　「別吃太快，你的胃受不住的。」眼見狄希因饑餓而想要大口吃飯，羅森輕敲桌面，喚起對方注意力。「吃慢點，你燒了一天一夜，不能吃太多。」

　　「燒……我昏睡這麼久嗎？」狄希訝異不已，怪不得他剛起床時渾身無力。

　　「是啊。」為了讓高燒昏睡的人攝取水份及養份，羅森可是費了好一番工夫，當然，其中也偷偷用了一點點「能力」輔助。「你下顎的傷是怎麼回事？」

　　羅森指指那道醒目的傷口，全是因為那傷一直無法消腫，才會高燒不止，他用了幾個方法都沒效，好在最後那疤終於消腫，雖然褪去高熱，但隱隱透著一絲詭譎的紅。

　　「這個……說來話長。」摸摸一直發腫發燙的傷疤，忍不住嘆口氣。「我就是為了解除這份詛咒才四處旅行的。」

　　「詛咒？」羅森心領神會的看著對方頸項的猙獰，微微皺起眉頭。「的確是有些棘手，你是旅行途中誤觸了禁忌嗎？」

　　「並不是，從我有印象以來就存在了，大概是祖宗八代誰幹了什麼事吧。」狄希聳肩，沒打算多聊這話題，突然想起一件事，他放下銀湯匙正色詢問：「是說，我可以在離開前參觀一下內部嗎？」

　　「沒問題，我記得閱覽室有不少藏書，或許裡頭會有能幫你的資料，你可以自由閱覽。」羅森大方說道，「我記得你說你去過很多地方，若你不介意的話，是否能說說旅途上的見聞？」

　　對於外面的世界，羅森相當好奇，他總是在城堡裡忙碌，加上能力的問題，出去一次都變成奢侈。

　　「當然沒問題。」狄希對於自己的口才及經歷相當有自信，他也希望能與對方多多交流。「對了，這裡聽說是『荊王』的住處，怎麼沒看到任何一幅肖像畫。」

　　狄希猛然想起這件事，其實不僅僅是肖像，相關的物品一個也沒瞧見，不知道是怎麼回事。

　　「『荊王』？」羅森覆誦一次，腦門竄過尖銳的空白，爾後才像是想起這是誰般的回應。「這個，我也不曉得呢，可能是誤傳吧？這裡一直只有我在。」

　　「只有你？」狄希納悶，「該不會是祖上哪一位吧？這城堡應該是世襲。」

　　「是啊，這的確是承爵的產業。」羅森舀了一口濃湯，吞嚥後才回答，「可能是外人替父親取得暱稱吧。」

　　「這的確是有可能的。」狄希笑著回答，百姓都喜歡替當權者取些綽號，方便鄉里間的交談。

　　至於「荊王」的傳說，經過悠悠之口後，本就真假難辨。

　　得到主人首肯，狄希恢復些許體力便開始參觀城堡內部，羅森也難得的放下公務陪同。

　　雕塑、鎧甲、壁畫，無一不是古董，賞心悅目的程度令狄希流連忘返，跟著羅森的腳步前進，窗潔几淨，哪有昨晚看到的髒亂不堪？莫非真是他昏頭加上燈光晦暗不明，才誤認為是髒亂之地嗎？他存疑，卻也找不到破綻。

　　「糟糕，走錯路了。」羅森倏地停下腳步，語氣中摻雜著懊惱，狄希探頭一瞧，兩人竟走到死路。

　　「城堡這麼大，弄錯也是正常的。」狄希反過來安慰對方。

　　憑藉著絕佳的方向感，狄希反而成了領航員，不知為何，他總覺得有股熟悉感，似乎曾經待過此處，但想了想，自己都要笑出來，若是真的住過這邊，上輩子不知道走什麼運吧。

　　途經二樓走廊，原本打算依照羅森指點的路徑，走過連接前後棟的天橋到後方建築物，然而他們卻被堵在樓梯口，攀爬的藤蔓與荊棘像張密網，一瞬間令兩人錯愕，狄希被荊棘尖刺劃開的傷口又開始隱隱作痛。

　　「奇了，藤蔓怎麼會長到裡頭？」羅森訝然，隨手比劃，那些攀爬的綠意紛紛動了起來，往旁邊一一散去，讓出一條通道。

　　「你會魔法？」狄希震驚，方才他從羅森身上感受到澎湃的魔力波動，尤其是土系魔力萬分高昂，可是對方卻又收斂得極好，之前完全沒發現。

　　「啊、嗯……是啊。」由於太順手導致忘記還有外人存在，羅森在狄希震驚大喊下，才想起不該隨意展現能力這事，略顯尷尬的與對方對視。「這事情，可別外流啊。」

　　「我知道的，別擔心。」狄希明白對方的顧慮，尤其是聖職院對於不屬於編制內的魔法者特別苛刻，他知道的，像羅森這樣天賦異秉的人並非少數，只是為了活命才裝作普通人。「你不寂寞。」

　　「你也是嗎？」紅眸注視狄希，羅森問道。

　　「是的。」就只有兩個人的現場，實在也不用遮遮掩掩了，狄希揚手，一團火球聚集於掌心。「不過我的魔法並不好，沒有特別擅長的屬性。」

　　「是嗎？還不錯啊。」羅森認識的人並不多，雖然狄希身上的波動並不強，可是看起來很嫻熟。「你還會其他的嗎？」

　　「冰屬性、暗屬性、風屬性、光屬性都會一些，簡單說來是樣樣通、樣樣鬆吧。」狄希聳肩，其實他操縱的最好的是暗屬性，隱身方便。「你控制得真好，要不是方才露了那一手，我還真感覺不出來土系力量這麼強。」

　　羅森露出歉然的笑，他其實沒打算曝露自己的能力。

　　「現在我們都有了彼此的秘密了。」狄希眨眨眼，他總算是明白為什麼城堡裡的人這麼少，主要是不想曝光吧，尤其羅森還是個貴族。「那麼請繼續帶我參觀吧。」

【18：45】開不了的門

　　「請往這邊走。」羅森勾唇一笑，精準的控制魔力使藤蔓讓出一條通道，簡直跟走在綠色隧道一樣，看得狄希嘖嘖稱奇。

　　拾級而上，經過連接天橋向山腳眺望城鎮，大鐘尤其顯目，狄希讚嘆一覽無遺的美景，潔白的雲朵飄過蔚藍天空，微風拂過身周掀起兩人的披風，橘紅與墨綠色披風交互飛揚。

　　他側過頭恰與羅森相對眼，沐浴在暖黃光線下的貴族像逆著光降臨的神祇，溫和的眼眸靜謐且溫柔的注視他，眼神裡卻散佈著孤寂，他們之間的距離僅有五步，他默然哀傷。

　　「你，想不想出去走走？到城鎮，或是外面的世界？」*

　　「我？難啊……如果可以的話，我也想跟你一樣。」

　　腦袋裡竄過這段意義不明的對話，狄希皺了一下眉頭，對他而言，這只是旅程中的一站，他隨時能夠離開這座華貴的囚牢，繼續天地為家的自由旅途。可是羅森卻只能待在這裡。

　　羅森說，他希望能聽聽他在旅途中的故事，他說僕役一個月才來兩週。

　　所以這麼大的城堡裡，只住著一個人，一個孤伶伶與孤獨同住的溫柔男人。

　　狄希倏地有股單膝跪下的衝動，想要告訴他，其實他可以留在這裡，甚至於對方可以跟他一起走。

　　這股衝動無以名狀，但什麼話都來不及說出口，狄希訝異的看見奇怪的景象。

　　「咦？」

　　「怎麼了？」羅森問。

　　「你看，城鎮的鐘是不是在動？」狄希抬手一指，雖然距離極遠、分針動得極為緩慢，可他並不認為自己又眼花。

　　「有嗎？」羅森轉頭瞇眼查看，「距離太遠，我看不太清楚。」

　　「有，我有看見。」狄希縱目遠眺，信誓旦旦的說。「奇了，那只鐘不是不會動的嗎？」

　　「可能終於有人修好了吧。」羅森聳肩。「科學總是日新月異啊。」

　　「大概吧。」狄希收回視線，併肩往後棟前進。

　　他不知道的是，這只百年不動的大鐘在幾日前突然轉動。

　　他更不曉得的是，鐘擺是逆轉的。

　　一點一滴往回倒流，無論聖職院主教或是專門的鐘錶工人，都無法阻止時光逆流。

　　──像是誰的執念經過漫長的等待與追尋，終於要回歸正確的時間點。

　　推開後棟的厚實木門，一大層空間只有兩間房，其中一扇房門斑駁不已，狄希鬼使神差的想動手開門，但在觸碰到門把前又縮了回去。

　　那一瞬間，他害怕這扇門後的「東西」。

　　雖然那究竟是什麼，他沒有頭緒，但本能知道裡面的東西不會是他樂見的。

　　「怎樣了？」羅森問，不解對方為何停下。

　　「不……我只是覺得這舉動似乎太冒昧了。」狄希搪塞藉口，不敢說那瞬間的想法，「身為被招待的客人，實在不該走在主人之前。」

　　「不用太介意。」羅森不以為意，握上把手往右一扭卻扭不開，用力推了幾下，房門紋風不動。「咦，打不開？」

　　「卡住了嗎？」狄希湊上前幫忙，任憑他們如何用力，都無法推開眼前這扇門。

　　「也許吧。」試了幾次依然打不開，羅森放棄思考到底哪裡出差錯，不過是一扇門，哪天有需要再看是否要拆門。

　　相較之下，另一扇門便好開多了，裡頭是擊劍室，雕花西洋劍一把把陳列，精工盔甲、西洋劍服等，狄希好奇的拿起其中一把，雕花劍柄像是藝術品般，青銅做的相當沉重，但他挺喜歡的。

　　「來一場？」狄希扭頭詢問，都有這麼多西洋劍了，總不可能不會吧。

　　「點到為止。」羅森也很久沒有活動筋骨，笑著應下後便褪去披風，將其掛上一旁的衣帽架，在狄希褪衣的同時選了把稱手的銀劍。

　　狄希其實也很久沒碰了，憑藉著記憶舞出劍法，上挑、斜刺頻頻展開攻勢，不過羅森一臉老神在在，對於攻擊抬劍招架，僅僅挽個劍花便壓制他。

　　相互交纏，戰況膠著，看似劍拔弩張其實兩人都沒用盡全力，幾個回合下來，直到狄希垂下劍、停下腳步，露出揮汗淋漓但舒心愉悅的笑容。

　　「劍術還不錯。」羅森給予讚美，狄希笑了下，其實他也知道對方沒出全力，只是鬧著玩而已。

　　「謝謝讚美。」狄希滑稽的行了大禮。

　　

【18：45】僕人們

　　平常日子，狄希陪羅森吃完早膳後便在城堡裡四處閒逛，提升自己的鑑賞能力，其實他挺喜歡古董，某方面來說，可以脫手賣得好價錢的東西，他都很有興趣。

　　站在大壁畫前方，詩人拿著紙筆記錄自己看畫的心得，正想湊近點時，腳底卻踩到硬物，低頭，竟是一堆碎屑。

　　蹲下身端詳，狄希記得昨天並未看到這堆碎屑，看起來像是被打碎的石膏，但他這幾天雖然都窩在這條長廊，可沒有撞倒任何一尊雕塑！

　　想拿起來仔細瞧瞧，然而指尖觸碰瞬間，那堆碎片倏地崩解成灰，被一道詭譎的風帶走灰燼，他攏緊眉頭，直覺告訴他這狀況詭譎，可又說不出個所以然。

　　哪那麼剛好說風就有風，總不可能是他的呼吸把灰燼吹走吧？

　　銀眸逡巡，究竟是哪個雕塑碎了？環視四周，東西都擺得好好的──

　　「托恩斯先生，早安。」

　　一句不帶任何前兆的問候從背後響起，狄希旋身、站起，僅僅花費一個眨眼的時間，瞠大的銀眸透露一絲驚疑，這人是從哪裡變出來的？

　　只見穿著勞務服的僕人滿臉笑意的向他問好，全然不覺得哪裡不對勁，「請跟我來，陛下等您一起用餐。」對方比了一個先行的手勢，隨即跨前狄希左方三步，領著他往餐廳走去，詩人越走越是膽戰心驚，一路上一直有僕役來來去去，腳步輕盈、笑容可掬的朝他行禮。

　　這些是從哪裡出現的？一夕、不，一刻之間變出這麼多人，是妖術嗎？

　　狄希確定一早醒來，城堡裡僅有他跟羅森，兩人還分工合作煮了早膳，那時並沒有那麼多人啊！

　　「托恩斯先生，這邊才是門喔。」僕人拉住他的衣角，回過神發現自己離牆壁不到一個指頭的距離。「抱歉僭越了，請往這裡走。」

　　狄希仍舊一頭霧水，進入餐廳又是一陣衝擊，僕人們陸續將食物端上桌，長桌上頭擺滿各種精緻的佳餚，但他記得，配菜室裡並沒有像紅椒、番茄這類的食物，空空如也的狀況他還跟羅森打趣說，找個時間去打獵補充一下食物。

　　「狄希，愣在那邊做什麼？」閱報的羅森從報紙中抬頭，順口招呼了他，狄希邁步想走到對方身旁詢問目前狀況時，一位穿著侍者服的老者巧妙的擋住他去路。

　　「托恩斯先生，您的位置應該在陛下的對面。」

　　身穿侍者服、胸前別著金色執事胸章的老人，花白的頭髮梳得整齊，蒼翠色的眼眸炯炯有神的與他對視。

　　「瑟里，就我跟狄希而已，不用那裡拘謹。」見狄希傻在原地，羅森出聲想解開這僵局，但心中滿是無奈，對於這位服侍過三代的元老管家，說不敬重是不可能的。

　　某方面而言，瑟里既像家人又像老師，有許多帝王家的規矩還是對方手把手教導的。

　　「陛下，禮不可廢。」瑟里轉而面向羅森，右手橫過左胸，躬身提出諫言，一絲不茍的老管家對禮制毫無妥協餘地。「不該因為私情而逾越身份，就算只有您與托恩斯先生獨處時亦是。」

　　「好了，我知道了瑟里。」羅森抬手制止，他知道瑟里完全可以用「禮制」為題，侃侃而談大半鐘頭。

　　紅眸略帶歉意的移向狄希，他懷念兩人坐得極近，天南地北聊天時的場景。但他更擔心，兩人因為座位一事吵起架來──他可沒忘記他們第一次見面，明明平常都是溫和有禮的人，怎麼相對眼、講沒兩三句話便劍拔弩張，要不是雙方尚存理智的話，難保不會當場撩袖子對打──

　　「真是莫名其妙，如果羅森覺得我不該坐在他旁邊這位置的話，那麼他早就跟我說了。」*

　　「沒有禮貌的小子！陛下的名字豈是你可以直呼的！」

　　「如果他覺得不舒服，他會直接跟我說，對吧，羅森？」

　　他苦笑，還沒想到該怎麼勸架，火卻先燒上身了。

　　他還想起事後瑟里轉而向他「曉以大義」快三個鐘頭。

　　那些禮制他不是不懂，只是一人生活在這座孤寂的城堡時，那些規矩要表演給誰看，才不墮王家的威風？他明白內化的重要，更曉得必須從小地方做起，避免哪日在外出糗，跌了德拉迪亞家族之名。

　　但他苦啊！孤單啊！好不容易有了人陪伴，為什麼還要因為規矩製造相處的鴻溝呢？他是人，也想擁抱、親吻，用皮膚在最近的距離汲取對方的溫暖，他說的話有人聽、對方說的話他也細細聆聽著。

　　因此當狄希在雨夜敲響那扇門時，乃至於願意放棄原有旅程選擇留下時，他怎麼忍受得了不與對方相近相親？

　　「狄希？」羅森提高音量，不解對方擰眉直看著瑟里做什麼，莫非他們又偷偷在哪裡吵架了？

　　「托恩斯先生？」由於這股瞪視太過奇妙，瑟里也跟著皺眉頭。

　　「你不是……」那天在外頭的老人嗎？疑問差點脫口而出，狄希突然明白為何對方態度那麼差。

　　但為什麼他這麼討厭他？雖然他看到對方，心頭也有疙瘩，想撇過頭不看這人，那眼神太過清明且銳利，有著閱歷長久的精明幹練，像把直接斜扯開布幕的利錐，讓所有意圖無所遁形。

　　「什麼？」

　　「沒事、沒事。」狄希擺擺手從善如流的走回長餐桌的另一端，但表情全然不是這回事。

　　他覺得有些理應不該忘記的事情，目前卻想不起來。

　　(續)

【18：45】遺忘的事[H]


　　揉捏鼻心、還想敲敲偏頭痛嚴重的左額時，一聲驚呼令他睜眸，手還呈現半空高舉的模樣。

　　只見一女僕驚魂未定的縮了肩，一手托著放滿茶壺及瓷杯的托盤、另一手壓在茶蓋上頭，方才他抬手的舉動貌似差點害對方打翻物品。

　　「抱歉，嚇著妳了嗎？」

　　「不、不，是我太冒昧了，忘記出聲跟您說一聲。」面對狄希歉意的笑臉，女僕的雙頰染上一層紅，垂下頭將茶點放置桌面，「請您享用，陛下有口訊，他得處理公務，目前走不開。」

　　看著明顯是下午茶茶點，狄希腦袋越來越痛了，不是才剛要吃早餐嗎？怎麼一眨眼又要吃午茶了？

　　涼爽的風從大片落地窗吹拂過他髮絲，置身於採光良好的花廳，四面大片玻璃落地窗讓美景一覽無遺，斜陽如一畫筆將視野裡的一景一物塗抹層層金橘，遠處尚能看見城鎮的輪廓。

　　但他究竟何時從餐廳移至此處？毫無頭緒，像霧裡看花，可是又找不到違和處。

　　咀嚼花餅，心緒飛到羅森身上，為什麼對方看起來都沒有感到任何異狀？還是真的是他有問題，出現幻聽或幻覺？

　　放下瓷杯，疑問沒解開，實在沒有好好品嘗的心思，再喝也喝不出滋味。

　　這時間應該可以去書房外頭等羅森，順便問問最近發生的事──對了，他想起走廊上碎掉的雕塑，這點也許直接問僕役們比較曉得吧。

　　走至茶水間正想詢問時，女僕們交頭接耳，說得好不歡樂，每個人臉頰都是興奮的紅。

　　「沒想到還能再看見托恩斯先生，他還是好帥啊。」

　　「妳真是個小花癡耶。」

　　「哎唷，沒辦法，我就、就喜歡那一型的嘛。」

　　「是啦是啦，不過我以為他會繼續旅行呢。」

　　「對呀，所以這次來還能看見他，這真是太好了！」

　　……對啊，他不是要旅行嗎？要去找……找什麼？

　　「不過這樣也好，有個人願意陪著陛下。」

　　「也對，陛下真是辛苦了，要不是害怕傷到別人的話，也不用這樣自囚了。」

　　「不曉得有沒有人可以解除陛下的詛咒呢？時不時就有可能控制不住自己，怎麼想都覺得太悲哀了，陛下這麼溫柔的人。」

　　「嗯，不過托恩斯先生知道這事嗎？」

　　「應該知道，吧？不然怎麼還會願意留著呢，陛下一旦不能克制自己的話，發起狠來誰吃得消啊。」

　　……詛咒？狄希訝異，他怎麼不曉得這件事。對方一直活蹦亂跳的，不管是白天黑夜都沒有異狀，為何會說羅森身懷詛咒？

　　「對了，詛咒……」他想起來，他是為了找尋解開詛咒的方法才到處旅行，不過遇到羅森之後，就決定留在這裡陪對方。「嗚……」

　　一陣陣疼痛襲擊腦門，狄希雙手抱著頭蹲下身，如斷片驟然被接上其他片段，腦袋被攪成一團漿糊，分不清什麼才是真實。

　　「別讓他跑了！」*

　　「我是狄──」

　　「塔塔爾木是怎麼回事？黑魔法控制，聽起來好恐怖啊！」

　　「那麼就交給你了。」

　　「我更不希望你跟他們走得太近。」

　　「誰知道呢？反正陛下會處理，搞不好三大貴族也會過來議事吧？」

　　痛楚湧現、耳鳴嗡然的狄希突然聽見一個不祥的名詞，「貴族……不可以……」

　　他必須阻止，那些人、不能讓那些人靠近，就是因為他們──

　　「天啊，托恩斯先生！您怎麼了？艾瑪，快去叫醫生！」

　　歪斜的視線裡，女僕們的身影扭曲，狄希有很多話想叫她們轉達，但是越來越強烈的痛楚剝奪他的言語能力，腳步聲紛沓而來，黑暗逼迫到眼前，隨即不省人事。

　　午夜的雨聲淅淅瀝瀝敲在玻璃窗，狄希撐起半身左右查看，軟綿綿的雙人床上還睡著另個人，抹了把額頭冒出的虛汗，發生什麼事了？

　　「怎麼爬起來了？想喝水嗎？」正待努力回想時，突地被人撈進懷裡，熱燙的體溫煨著後背，羅森的唇靠在耳廓，飽含睡意又帶點被吵醒的沙啞。

　　「沒有。」微微側過頭，近得四瓣薄唇都要相觸。「只是在想事情……」

　　「什麼事？」羅森啾了一口，手不安份的探進他睡袍，在那片結實寬闊的胸膛上點燃足以燎原的星星之火。

　　「唔，你不覺得、嗯、有些奇怪嗎？像是我們如何認識、還有瑟里怎麼會突然現身……」

　　「呵，你連自己怎麼來都忘記了嗎？」啃咬著鎖骨，羅森幫他稍微「回憶」一下。「你忘記你是半年前的雨夜來求宿的嗎？當時淋得一身溼呢！」

　　雨夜，好像的確是這時間，但是有半年之久了嗎？狄希滿肚子疑惑，仍順從欲望及羅森施力方向，轉頭與之接吻，嘖嘖水聲與敲打窗面的雨滴融為一體。

　　羅森吻得情動，摸索著潤滑用的藥膏替身下人擴張，棕髮詩人難耐的蹭動，被他一把按住後腰時，卻還轉頭發問──「那瑟里呢？為什麼他看我不順眼……唔！」

　　一而再、再而三於親密時刻提起其他事，饒是羅森脾氣再好也忍不住吃醋，既而想要好好「懲罰」一下枕邊人。

　　「你不知道在這時候提起其他人，尤其是男人，是件罪不可赦的事嗎？」羅森伏在狄希背上，一挺腰撞進密穴，腰部緩慢律動，引得對方不住呻吟，總算是把注意力集中在該集中的地方了。「而且，你們初次見面就不對盤了。」

　　狄希趴在近床尾處，十指揪著白絲床單，意圖止住越來越激烈的挺動，他還有許多想問的事，但疑問全都化為一聲聲甜膩的呻吟，激情從鼻間、喉間，隨著呼吸充盈整間臥室。

　　恍惚間，一聲淺淺的、不豎耳聆聽便會忽略的「喀」悄然響起。

【18：45】溫存的事[H]


　　踩著輕快的腳步，拎著萊姆酒及油燈，狄希哼著小曲前去敲響某個工作狂的門。

　　夜晚的美好時光，居然浪費在公務上，怎麼想都是浪費生命的行為。

　　輕敲了兩聲卻無人回應，悄悄扭開門把，窗戶微開、晚風拂得窗簾揚於半空，月光傾瀉於窗櫺，羅森趴在桌案上頭閉眼假寐，油燈照耀得到的桌面堆滿各式卷宗與公文，這也不是國王第一次睡在辦公桌上。

　　光在臉龐錯落出影子，他輕手躡腳的靠近，真是太無防備了啊，就不怕他做什麼……出格的事嗎？狄希沉默，為腦袋裡閃過的念頭而鄙視自己。

　　正當他將酒瓶輕輕放地，想將人搖醒、讓對方躺到床舖好好睡一覺時，羅森猛地攫住他的手腕，精準的像俯衝抓住獵物的鷹。

　　「狄希。」對視幾秒，羅森才緩緩鬆開手勁，但還是拉著不肯放。「我夢見你了。」

　　「難得，夢裡的我怎麼了嗎？」靠坐於桌沿，狄希饒富興味的問，抬起另隻手替對方將亂翹的金髮塞回耳後。「你看起來有點迷迷糊糊。」

　　「我夢到你來敲門，全身都是傷摔在我懷裡。」握住那隻手，羅森將其貼在頰邊汲取微涼的體溫。

　　「這不是我剛來時的寫照嗎？」只是沒有全身傷，但淋成落湯雞並沒有好到哪裡。

　　羅森搖頭，不一樣的。他沒說的是，夢裡看見狄希的時候，並不僅僅是驚訝還有喜悅，更多的是一股直沖腦門的憤怒。

　　人們說，夢境是現實的鏡子，亦是潛意識的呈現，但他對他並沒有不滿，為什麼會出現這種負面情緒？而且夢中人的傷，看起來像他小時候尚不會控制力量時造成的傷口。

　　「別想了，反正只是夢而已，你一定是最近太累了，去洗一洗先睡覺吧。」狄希直起身體，把羅森也拉離位置。「快去休息，不然隔兩週瑟里來時，我可要打小報告。」

　　「什麼時候你跟他好到會打小報告了？」

　　「當我們的目標都是你時，自然組成同一陣線。」

　　他苦笑，但不排除是勞累的關係，最近氣候異常，幾個領地的作物無法收成，而且他又接到胡迪斯虐死臠童的消息，姑且不論真假，身為貴族時常出現這種醜聞，要如何令人民信服？

　　「你要找我喝酒？」瞥見地面的酒瓶，不難猜出狄希的來意。

　　「原本是，但我現在傾向讓你去睡覺。」

　　「小酌助眠，陪我喝一點吧。」彎腰拿起酒瓶，若能好好的睡一覺，喝點酒也無妨。「反正瑟里不在。」

　　「好吧，但只能一點點。」狄希聳肩，打算熄滅書房油燈時，羅森阻止了他，坐到書房另一端供人休憩的軟椅上頭，順手拍拍旁邊的座位，一個無聲的邀請。

　　從善如流的狄希還從矮櫃挑了兩個酒杯，裡頭還有一組茶具及茶葉，偶爾他也會溜進來幫忙泡杯茶給對方，陪對方聊聊天，緩解處理公務上的枯燥。

　　當然，有時候在這軟皮沙發上頭，也會演出一場旖旎的情事。

　　淡褐色的酒液在杯底打轉，旋成一個小漩渦後晃盪，充當侍酒師的狄希倒了一點在杯底，遞給羅森時得到對方挑眉的回應，他不贊同的搖頭，「那是讓你助眠，不是讓你喝醉的。」

　　唉，真不知道狄希跟瑟里看齊，這發展到底是好還是壞呢？羅森品嘗滋味，辛辣的酒味刺激喉頭，身體迅速暖了起來，酒精迅速在胃袋發酵，讓他雖然睏意加深，但某方面的欲望卻也昂揚。

　　瞥一眼因酒而雙頰乃至於頸部染紅的狄希，坐在月光如銀白絲紗籠罩下的沙發上頭，像是隨時都會消失不見一樣，於是他走過去，在他疑惑的眼神中雙手撐在對方頸旁，緩緩的彎腰親吻。

　　或許渡給他一口人間的溫度，他就能夠順理成章的留下。

　　交換彼此津液，褪去遮掩獸性的外衣，在這一尺長寬的休憩處，進行最原始的生理本能，於曬不黑的頸部吮出一個個吻痕，他想起瑟里諄諄告誡的事。

　　「陛下，您就算很喜歡托恩斯先生，但這人來路不明，應該多觀察、提防對方才是。」當時服侍羅森更衣的瑟里，在更衣間面色凝重的提出諫言。*

　　「我知道你的顧慮，瑟里。」大概是一早讓瑟里看到狄希與他同睡一張床，這看在老管家眼中是件無法容忍的事。「我跟他相處的時間是你的好幾倍，更別提你們未到之前，只有我們獨處。若他真想害我，早就能得手了。」

　　其實這種話，他沒聽千遍也有百遍了，說的人不膩、他早聽得膩煩。

　　「陛下，知人知面不知心，若他是如您所說的，只是一位雨夜避難的可憐人的話，那倒也無妨。」老管家臉色一凜，「但就怕這人能忍，忍得所有人都放下戒心才動作，陛下，我擔心的僅僅是這一項而已。」

　　「你認為他在演戲嗎？」

　　「我想並不完全是，但陛下，我的直覺告訴我，這人不是那麼簡單，畢竟看來有太多巧合不是嗎？而我的直覺在一生中幫助過我，不計其數。」

　　「……我知道了。」他斂下眼眸，握著拳頭思考是否應該……再次清查狄希來歷。「那就交給你去查吧。」

　　「我明白了。」老管家替他披上披風，順從的跪地拾起披風一角，落下象徵忠誠的一吻。

　　「其實，不管是不是巧合，我都挺感謝這場相遇。畢竟你們都不在，有他相陪讓我舒服點。」而非讓他覺得自己像在坐牢。

　　「陛下……」

　　「我不是在責怪你或父王，我知道，那時我仍然無法控制力量，而現在則是聖職院勢力過於龐大。」他懂的，所有的孤單寂寞是為了不讓天賦曝光，這是他付出的代價。

　　只是他孤伶伶的睡在那張大床時，難免也有怨憤。雖然他明白，這一切的一切都不過是──「你們也是為我好。」

　　月光悄然撤離，書房回歸僅有一盞油燈為光源的狀態，恰巧掩去燃燒的激情下那赤裸交纏的兩副身軀，掛鐘依著規律，慢騰騰的抬腳跨過一個數字。

　　(續)

　　【18：45】肖像[G]（0728增）

　　「唔……」

　　這一覺難得讓狄希睡得如此安穩，甚至難得的做了一場夢，夢裡的他邊伸著懶腰邊步下大床，瞥見枕邊人已著裝完畢，正在處理那頭易打結的金髮，梳得眉頭皺攏，他接過梳子替對方一綹綹的梳開髮絲，像疋絲綢般的滑順。

　　「敢問美人，今天想綁公主頭，還是雙馬尾呢？」

　　「梳直就好，謝謝。」

　　「真的不考慮換個新髮型？」

　　「不考慮。」

　　他熟練的替對方紮了個辮子，湊上前偷偷在其頸間吮了一個紅痕。

　　瞥見對方紅起的耳殼，偷香成功的他笑得愉悅，但是退開的瞬間卻被人一把扯住衣襟，四唇相接，舌頭撬開他牙關掃過口腔內膜，他深彎著腰與之接吻，直到兩人快停不下時才緩緩分開。

　　「後面的，欠著。」對方微微喘息，紅眸裡暈染了勾人的情慾，潛藏的霸道屬性僅有在慾念焚燒時才會呈現。

　　「你真是不服輸耶。」他用拇指揩掉唇瓣上沾的津液，見對方明明紅透了臉，但雙眸裡半點膽怯的神色也不。「那些人都被你溫和的外表給騙了吧？」

　　「有嗎？」對方一臉無辜，「我對你不夠溫柔嗎？」

　　「夠了夠了，你最溫柔了。」他推開對方肩膀，轉身抖開掛在衣帽架上的紅褐披風。「你再不出去的話，下人可能以為你得急病病得要死了。」

　　「唉。」對方深深嘆口氣，讓他替他披上後，輕輕壓扣翠綠寶石的釦環，只見對方深吸一口氣，抬頭挺胸的走出臥房。

　　他看著對方背影，心頭湧出強烈自責。

　　幽幽轉醒，狄希還有點恍惚，不曉得自己身在何處，橫向的視野在坐直後較為清醒，雖然比不上旅店柔軟的床舖，但是不用睡在硬梆梆的地板就感天謝地了。

　　而且在城堡裡，更不用擔憂野獸或是盜賊的襲擊。

　　這樣他已經覺得很好了。

　　伸伸懶腰，夢裡好像遇到什麼好事，但醒來卻一點也記不住。

　　突然間，眼前的景色令他愣怔於原地，連手都忘記放下來──他記得昨晚應該是睡在大廳，為何自己正在一間房裡？

　　狄希猛然低頭查看，睡前他仍睡在覆著白布的沙發上，可是現在屁股底下別說白布，還是張柔軟的新床。

　　「怎麼回事……」狄希納悶不已，就算是睡熟了，也不至於身下的白布被人抽換了都不曉得吧？他捏捏自己臉頰，會痛，這一切是真的。

　　下床卻差點摔倒，全身脫力、連走路都吃力，狄希緊皺眉頭，拉開房門後走向廊道，呼喚了「有人嗎」卻只是得到回音。

　　深呼吸，狄希撐著牆、沿著走廊前進，他記得昨晚來時的路，然而待他走了幾步赫然發現，一尊尊白土捏塑而成的雕像沒有任何灰塵，盔甲銀亮如剛剛打磨過，甚至還能反射出他驚訝的臉。

　　指尖撫過表面，連一丁點灰塵皆無，但他明明昨晚還在盔甲及雕塑上看見蜘蛛網，這是怎麼回事？不僅僅如此，原先大廳都是滿佈塵土的狀況，但為何一覺醒來卻乾淨得像被水洗過，煥然一新的模樣讓狄希萬分錯愕。

　　他走錯時空了嗎？還是仍在夢中？怎麼想都不對勁，不合常理啊！

　　「早安。」

　　正當狄希愣怔於原地時，背後一聲招呼，扭頭一瞧，銀眸看見來人裝束時微微瞠大，單手壓著胸膛想制止莫名的悸動與痛楚，視野裡羅森越走越近──

　　正裝男人翩翩走來，褐色長背心下是柔軟的白長衫，下緣及邊角是金色絲線滾邊，腰際掛著一把銀劍，步履沉穩但快速。

　　柔順的金髮於髮尾紮成辮子，橘紅色披風隨著步伐飄揚，紅眸帶著淺淡笑意與他直視──恍然間，狄希想起被遺忘的夢境，但此時下顎的傷竄過尖銳的疼痛，壓迫感倏地襲來，令他湧起一股想逃開的衝動。

　　「退燒了嗎？」羅森有禮的詢問，不知為何，正裝的對方令狄希特別有壓力。

　　昨日隱藏在搖曳燭光下的紅眸，在明亮的白日中凌厲無所遁形，剎那間羅森的紅眸好似有著蛛網般的裂痕，可是一眨眼，羅森的雙眸依舊完好如初。

　　「狄希？」羅森再次開口，伴隨著綻開的笑顏，化解那份剮人的凌厲。

　　「喔、喔我睡得很好，謝謝招待。」捕捉到奇妙的詞彙，呼出一口氣，這才後知後覺的發現，自己竟然大氣也不敢喘一聲。「等等，退燒……我發燒了嗎？」

　　「是啊，你燒得很嚴重，我正想來看看你的狀況，既然你醒了，正好吃點食物。」羅森舉步，狄希沉默的盯著其背影，下顎又開始一抽一抽的疼，忍不住開口詢問。

　　「你昨天半夜起來打掃嗎？」

　　「什麼？」羅森回過頭，滿眼不解。

　　「你沒發現四周變得很乾淨嗎？」狄希指指一塵不染的擺設。

　　「本來就這麼乾淨啊，有哪裡不對嗎？」羅森走上前用指尖劃了一下。

　　「但是昨晚明明就是髒的……」狄希一頭霧水，究竟是誰的記憶出了差錯？但見羅森對他的話滿臉納悶，他雖感到疑懼，可是並不想糾結於此事。「呃不，算了，這好像也不是什麼重要的事。」

　　「沒關係。」羅森雖然不明究理，不過沒打算打破砂鍋問到底。「你先回房間，我把東西拿來。」

　　「我跟你下去吧，走走才能恢復體力。」狄希撐著身體跟上，雖然有些乏力，但不至於走不動，而且他想知道睡著的同時，這座城堡究竟發生什麼事。

　　兩人一前一後的走往餐廳，沿途所見彩繪玻璃門窗，東升的陽光在地面篩漏出不同色塊，腳底的紅絨毯吸音極好，夾道兩旁的壁畫與肖像栩栩如生，氣派的裝潢讓狄希嘆為觀止，漸漸忘記病痛，好幾次都情不自禁的停下腳步，回過神才見羅森笑著等待他，摸摸鼻子跟上，狄希早忘記最初的疑惑，只想要找個理由多停留一陣子。

　　搞不好這輩子就這次能看到這麼美輪美奐的城堡。

　　「你往左邊拐的話，會通往後花園喔。」羅森笑著拉住狄希的披風，將人往右邊帶。「到了，餐廳。」

　　「謝謝。」狄希覺得他老是犯蠢，隨著對方進入，一張超長餐桌登時立於眼前，羅森請他稍待、自己卻走往廚房，坐了一會兒，狄希跳起來跟進廚房。

　　卸下的披風掛在旁邊，氣質高貴的男人以令人瞠目結舌的速度，熟練的料理食物，狄希並未乾站著，而是幫忙打下手。

　　光線從窗格射進偌大的廚房，一左一右的身影忙碌著，沒有過多的交談，他們只是很自然且有默契的分工煮食，像是很久很久以前就曾經相互配合過。

　　「是說，其他傭人呢？」狄希覺得有點古怪，這麼大的城堡，怎麼連個僕人都沒有？

　　「他們每個月會來打掃兩週，其餘時間只有我一個人。」羅森輕描淡寫的回答

　　「咦？」狄希嚇了一跳，對方怎麼看都像是有幾十位僕人服侍的人才對啊。

　　「很訝異？」羅森勾起唇角，揶揄躍於眼底，將爐火熄滅，端起加了一些鹽的白粥往外走去，狄希想了想，端著碗坐到離羅森兩格外的椅上。

　　「反正只有我們兩個，就不用坐那麼遠了吧。」將稀飯舀入口中，雖然只是簡單的白粥，卻讓狄希飢腸轆轆的胃獲得滿足，通常他都是在趕路途中隨手拿乾糧止饑，難得有時間可以好好坐下來吃頓飯。

　　「別吃太快，你的胃受不住的。」眼見狄希因饑餓而想要大口吃飯，羅森輕敲桌面，喚起對方注意力。「吃慢點，你燒了一天一夜，不能吃太多。」

　　「燒……我昏睡這麼久嗎？」狄希訝異不已，怪不得他剛起床時渾身無力。

　　「是啊。」為了讓高燒昏睡的人攝取水份及養份，羅森可是費了好一番工夫，當然，其中也偷偷用了一點點「能力」輔助。「你下顎的傷是怎麼回事？」

　　羅森指指那道醒目的傷口，全是因為那傷一直無法消腫，才會高燒不止，他用了幾個方法都沒效，好在最後那疤終於消腫，雖然褪去高熱，但隱隱透著一絲詭譎的紅。

　　「這個……說來話長。」摸摸一直發腫發燙的傷疤，忍不住嘆口氣。「我就是為了解除這份詛咒才四處旅行的。」

　　「詛咒？」羅森心領神會的看著對方頸項的猙獰，微微皺起眉頭。「的確是有些棘手，你是旅行途中誤觸了禁忌嗎？」

　　「並不是，從我有印象以來就存在了，大概是祖宗八代誰幹了什麼事吧。」狄希聳肩，沒打算多聊這話題，突然想起一件事，他放下銀湯匙正色詢問：「是說，我可以在離開前參觀一下內部嗎？」

　　「沒問題，我記得閱覽室有不少藏書，或許裡頭會有能幫你的資料，你可以自由閱覽。」羅森大方說道，「我記得你說你去過很多地方，若你不介意的話，是否能說說旅途上的見聞？」

　　對於外面的世界，羅森相當好奇，他總是在城堡裡忙碌，加上能力的問題，出去一次都變成奢侈。

　　「當然沒問題。」狄希對於自己的口才及經歷相當有自信，他也希望能與對方多多交流。「對了，這裡聽說是『荊王』的住處，怎麼沒看到任何一幅肖像畫。」

　　狄希猛然想起這件事，其實不僅僅是肖像，相關的物品一個也沒瞧見，不知道是怎麼回事。

　　「『荊王』？」羅森覆誦一次，腦門竄過尖銳的空白，爾後才像是想起這是誰般的回應。「這個，我也不曉得呢，可能是誤傳吧？這裡一直只有我在。」

　　「只有你？」狄希納悶，「該不會是祖上哪一位吧？這城堡應該是世襲。」

　　「是啊，這的確是承爵的產業。」羅森舀了一口濃湯，吞嚥後才回答，「可能是外人替父親取得暱稱吧。」

　　「這的確是有可能的。」狄希笑著回答，百姓都喜歡替當權者取些綽號，方便鄉里間的交談。

　　至於「荊王」的傳說，經過悠悠之口後，本就真假難辨。

　　
(續)

＊＊＊
終於忙到一個段落，回來繼續發文！

　　久久不曾轉動的大鐘終於運轉了，時針分針一格晃過一格，卻是以逆轉的方式倒退，城裡的人圍在大鐘下議論紛紛，氣氛凝重的讓人們緊皺眉頭。

　　「怎麼會是逆轉呢……感覺跟逆生一樣，不吉利啊……」

　　「一定是因為聖職院的人來了吧？惹怒了荊王的靈魂啊！」

　　「希望不要波及到鎮上，希望不要有事。」

　　鎮民七嘴八舌，瞥向看守鐘樓的聖職者的眼神都帶著埋怨，城鎮就那麼一丁點大，大家或多或少都知道密會的人被抓走，畢竟這裡沒有真正的祕密。

　　對於荊王的崇拜，就算有的人覺得那是迷信，也不至於做出真正不敬的舉動，而且這該算是他們鎮上的事，聖職院的人打著清理異教徒的旗幟，大搖大擺的抓走鎮民，這讓大家對其更反感了。

　　鐘樓上，蘭德爾忍受威壓與身體不適，與技工一同察看內部，但是並未發現任何魔法陣，甚至連殘留的刻印都沒有。

　　負責的技工拿著工具敲打一番也毫無進展，就算他使盡九牛二虎之力，依然無法撼動齒輪一分一毫，明明通風良好，但技工卻滿頭大汗，比他更慘的是聖職院的人，連碰都碰不得，一靠近就像被鞭子抽中，白皙的手背倏然綻出裂痕，鮮血滾滾流下，無法言喻的力量守護著大鐘。

　　蘭德爾苦惱，沒有魔法陣，自然也不存在破解或終止的辦法，或許該從源頭斬草除根，斬斷一切悲劇的連鎖，然而源頭已逃出他的掌控，自始至終都難以掌握的變因。

　　體內痛苦正在發酵，寬大的衣袖掩去被銀紋覆蓋的手，那尾銀蛇順著血管囓咬血肉，從內部一寸寸的啃蝕，直到死亡來臨前，沒有止息的一日。

　　頂著滾燙的額溫，因為不想讓他人發現不適，周身氣勢益發凜冽，鎮長及技工等人都下意識的拉開一段距離。

　　「讓開、讓開，別擋了大人的道路！」

　　鐘樓下，隨著三輛華貴馬車的到來，引起一陣小騷動，蘭德爾走至窗邊望下，眼見那飄逸的三大貴族旗幟，眉頭嫌惡的聚攏。

　　「主教大人，請容我先離席一下。」鎮長的冷汗連襪子都濕透了，這走得是什麼霉運，接連幾日，一個個大人物都往這裡來！

　　「不用，我跟你一起下去。」使了個眼色，一直充當壁紙的雷亞會意的跟上，冰藍色眼眸罕見的透露出一股擔憂，相對眼，蘭德爾微笑示意他沒事。

　　等他們走下鐘樓，三位貴族才緩緩步下馬車，黑短髮的男人是唯一穿軍裝的人，身周氣勢強悍的令人不敢靠近；另一位身材高佻的棕髮美女環胸，斜斜的睨了蘭德爾一眼；另一位微微發福的金髮男則是誇張的行禮，拿下頭頂的禮帽於胸前畫個半圓。

　　「主教大人，聽聞聖職院的光芒籠罩布朗賽爾，我們千辛萬苦趕來聆聽教誨，應該沒問題吧？」

　　「當然，薩達神不會將信仰者排擠於門外，祂祝福您每一日都如驕陽光明燦爛，沐浴於薩達神的光芒之下。」藍德爾皮笑肉不笑，雙方眼神急速交換，後方的棕髮美女突地側頭問向被晾在旁的鎮長，「給我們一間房，遠道而來聆聽神喻，總不會要我們呆站在路旁吧？」

　　「是、是，馬上替您準備。」鎮長照慣例直接讓出辦公室，隨即又叫人預訂旅館，忙裡忙出忙著招呼貴族，腰簡直彎得直不起來了。

　　「窩囊廢……對著那些人卑躬屈膝的，丟臉。」

　　好不容易哄好那群人，鎮長連汗都沒得擦又聽到這些閒言閒語，青筋都要迸出額頭了，真想對著那群說他窩囊的鎮民大吼：有本事你們來頂替，就知道當夾心餅乾的痛！

　　貴族們與蘭德爾霸佔鎮長辦公室，當一干閒雜人等全數退散後，原本保持笑臉的主教褪去笑意，冷眼瞪著眼前這些與他有血緣關係的人。

　　「有事嗎？」

　　「你怎麼辦事的？天時地利人合盡佔了，竟然還會被目標逃了？好不容易要逮到他，就要成功了啊！」胡迪斯咆哮到聲音都分岔了，緊接著捂住胸口劇烈咳嗽，咳得臉色偽裝氣色的香粉紛紛掉下來，連鎖反應似的，除了雷亞以外的四人湧起一陣陣痙攣，銀髮殺手湊近，一下又一下拍著他的背。

　　「為什麼讓他逃了？」痛苦未顯露半分，依然坐得相當端正的軍人柴契爾，凌厲的瞪向蘭德爾。「為什麼不在對方進森林前劫殺？」

　　果然是埋了眼線嗎？年輕的主教冷笑，若是讓他知道是誰，絕對會跟對方「好好聊一聊」。

　　「他已經逃向荊王的城堡，那已不是我能控制的範圍，而且前面還有一群盜賊剛出事，我判斷不該在那時候追人。」蘭德爾搭著雷亞的手強硬回答，他不會拿聖職院的同伴性命開玩笑。「我們聖職者不容折損。」

　　「我們？聖職者？」大剌剌坐在會客沙發上頭的法羅可，對這說法嗤之以鼻，清脆女音朗聲嘲諷。「你似乎搞錯一點，與你血脈相連的，是我們才對喔！而且，若不是我們父親的幫忙，你又怎能順利爬上這位置？」

　　「那還真是感謝了。」雙眸迸出冷焰，他不會忘記自己的出生帶著父輩們的絕對惡意，而他若不是湊巧有魔法天賦的話，也逃不過為奴為僕的命運。

　　「現在大鐘轉動，我們身上的詛咒又發威了，可以確定是那傢伙了吧？」胡迪斯不耐煩的擦去額角的冷汗。

　　「推測而已，畢竟我們都未曾真正見過那男人。」

　　「不是有祖父留下來的畫像？叫那旅館服務生來指認不就得了。」

　　「沒有用的，這麼多年，我們不正是因為所有看過他的人，完全都不記得他才逮不到嗎？」柴契爾打回票，但胡迪斯執意要試，三人搖搖頭，隨對方去搞了。

　　派人將服務生壓來，女孩不悅的甩開壓制，對他們的問話愛理不理的。

　　「喂，妳是不是看過這人？」

　　「什麼東西啊！沒見過！」

　　「妳看清楚，真的沒見過？」

　　「本就沒有的事，再問一百次也不會變成有的！」

　　「那登記名簿上為什麼會有這人的名字？」

　　彈個響指，衛官攤開奪來的住宿登記簿，上頭寫著「狄希‧唐‧托恩斯」的名字，女孩看見這名字時一頭霧水，茫然的模樣並非偽裝。

　　逼問再三也未得到有用的訊息，揮退對方，眾人對這結果毫無意外，就是過往前例太多，只要跟男人接觸過，不久就會喪失相關記憶，像是淡去的水印留不住漬痕。

　　「那麼，現在人逃進城堡，我們要如何把人逼出來？」法羅可捲著棕長髮馬尾，百無聊賴的提問。

　　「從外頭打破禁制，把人逼出來。」視線全集中在蘭德爾身上，他想了想，便說：「就用寶藏當誘餌，進入打破禁制。」

　　「重賞之下，必有勇夫。」柴契爾冷聲硬道，敲板定案。

　　　(續)

　　＊＊＊

　　終於忙到一個段落，回來繼續發文！

【18：30】刺殺

　　「狄、狄希！」肩膀被人輕晃幾下，狄希睜眼看到一副放大的俊顏，緊接著唇上一熱，輕啟雙唇接受羅森的親近。

　　「你最近老是心不在焉。」羅森咬著狄希唇瓣，抱怨情人的走神，而且這狀況已經不是一次兩次。

　　「抱歉。」狄希回神，最近總是有些事卡在心頭，但要具體回想卻像卡了一層透明膜，一想就頭痛。「我總覺得有要事應該要想起來，但就是想不起。」

　　揉按太陽穴，狄希試圖回想，羅森將他拉倒在膝上，接手按壓。

　　「等等，到塔塔爾木，再請醫師替你看看吧。」

　　「嗯……等，我們要去哪裡？」享受對方的服務，然而下句話卻讓他瞠圓眼，差點彈起來。

　　「塔塔爾木，出發前我不是告訴過你？」羅森彈了他一額頭，「你還吵著要跟我來，忘了？你真該好好補一下腦袋。」

　　狄希抬手捂住眼睛，哀嘆了聲，在羅森口中才慢慢回神，似乎真有這回事。

　　掀開門簾查看，馬車走在山道旁另一邊是陡坡，行進的速度並不快，而且改裝得相當舒適，厚厚的棉製座墊吸去大量震動，夾道都是護衛，其中幾匹馬的後頭還插著三大貴族及聖職院的旗幟。

　　「嘖。」瞥見那飛揚的貴族大旗，不滿油然而生，狄希撇撇嘴表示不屑，對了，他就是因為知道貴族會隨行，所以才想跟著來。「為什麼他們也要跟來？」

　　順著狄希視線望去，羅森點頭，直覺情人不開心的情緒，他順勢詢問，想聽聽平民對其的評價。「怎麼，你不喜歡他們嗎？」

　　「不喜歡，不是什麼好人。」若是好人，怎麼會有那些壞心腸。

　　「說來聽聽？」摟住狄希的腰際，羅森親暱的靠在他頰邊，吐出的熱氣撲在詩人耳畔。

　　「記不起來，隱約有這種感覺便是了，你別跟他們走太近。」

　　「我是逼不得已的。」畢竟除了部屬關係還有血緣關係，避不開的。「你才別跟他們走太近才好。」

　　「怎麼，怕我被拐走？」扭頭，狄希似笑非笑。

　　「是呀，我不喜歡被背叛的感覺，而且我到手的東西，就不打算再鬆手了。」

　　羅森落在額際的吻瞬間令狄希感到徹骨寒冷。

　　一剎那，那些模糊的記憶全都鮮明起來，歷歷在目的令他幾乎不忍直視，像一把刀刺進胸口，慢騰騰的橫向切開，扯出一道道血肉模糊的傷口。

　　他記起為何會討厭貴族，卻是個不能坦白的祕密。

　　但更令人討厭的是自己。

　　馬車猛地停下，因慣性他們往前摔，一根利箭噗的穿透車門，釘在他們左手邊，緊接著是第二枝、第三枝箭矢彷彿銀針刺進針包裡，接二連三的射來，同時間，慘叫聲及呼喚聲響起。

　　「保護陛下！」

　　狄希護著羅森下馬車，其他護衛也前來會合，一發救急的響箭直沖天際，瑟里與狄希拔劍嚴陣以待，老管家側頸提醒羅森：「您千萬不能動用力量，陛下，聖職院的爪牙還在。」

　　輕輕點頭，羅森不想留把柄讓虎視眈眈的聖職院有機會插手政事，他知道聖職院一直想要以神的名意進入議事殿堂，以便取得更多經費擴展宗教事業。

　　握緊權杖，紅眸透過人牆緊盯著伏擊者，六、七名拿著彎刀的人正與他們對峙，瞥向山道旁的攀藤，他若能出手的話，應該能在傷亡數最少的情況下，結束這場伏擊。

　　「別恍神！」狄希突然扯了他一把，避過飛來的利箭，第一波短兵相接，伏擊者人數雖少，但明顯看出是菁英中的菁英，一步步扯開護衛圈的缺口，逼得狄希及瑟里也得離開羅森出手。

　　「我去。」拔出腰後的匕首，身形快如鬼魅的穿梭於敵陣，他也想扯開對方的面罩，瞧瞧到底是哪路人馬，不料卻被越帶越偏，等他意識到不對勁，已離羅森有段距離，這時候對方卻使盡全力與他纏鬥。

　　護衛們被有計畫的帶離他們身周，瑟里站在羅森面前抵擋，羅森也拔出暗藏於權杖內的銀劍攻擊，為首的壯漢毫不留情，濃烈的殺意襲來。

　　這些人是真的想殺死他，但他不可能束手就擒。羅森想，死也該有個理由。

　　(續)

【18：30】援救

　　
　　戰況膠著間，三大貴族的增援遠遠的吹響號角，黑底淡紫繡出星芒中的劍戟的旗幟，不正是掌管邊境兵力的貴族柴契爾嗎？同行的護衛稍稍安下心時，一圈黑圓掃過他們站立之地，腳底隨即像被綁住的繩索動彈不得，與此同時，埋伏者僅餘羅森面前的一人，其他全數退走。

　　「束縛系的黑魔法？」羅森心下一愣，因為聖職院的緣故，黑魔法被列為禁術已經失傳許久，沒想到這些人竟敢在大庭廣眾下使用！

　　「羅森！」

　　「陛下！」

　　意識到接下來要發生的，必然是一場浩劫，他們驚慌卻動彈不得，狄希雖在黑魔法範圍外，但退走的伏擊者全轉為攻擊範疇外頭的人，聖職院的人自顧不暇、貴族的增援尚未到來──

　　正中央施法的壯漢擠出一抹猙獰的笑，連動著面罩下的頰骨肉，漆黑如墨的眼珠滿是嘲諷，他猛然拔開連繫著插銷的引線，朝著羅森怒吼！

　　「塔塔爾木不會成為你的傀儡！」

　　莫可奈何之下，羅森顧不得隱藏能力，歸劍入鞘、權杖一頓地，強大的魔力暴漲，以羅森為中心點，方圓百里內的綠意呼應力量共鳴而生，道旁的攀藤與雜草匯編成繩，猛地纏上欲自爆的敵人的腰際往後用力扯開。

　　強大的拉力雖然成功將對方扯離，但他們仍受到爆炸威力的波及，由於施術者已亡，那短暫的一剎是所有人能移動逃命的黃金時間點。

　　瑟里以一個老年人不會有的矯健身手，一把撲向羅森，賭上性命護衛他的陛下。

　　羅森握著權杖，以植物迅速再編織一道密網罩住敵人，試圖為所有人擋下這波爆炸。

　　狄希遠水救不了近火，爆炸當下也僅能破戒，動用所有魔法避開高溫爆焰。

　　眨眼間轟然作響，爆炸威力震得飛沙走石，山壁紛紛滾落碎石，伏擊者炸得血肉模糊，避走爆炸的狄希從破爛的披風下爬起，面對這自殺行為，他心頭湧起憤怒，這些人、這種手法……完全不能接受！

　　怒氣讓他拋開留個活口的想法，施加風及暗屬性讓他隱身逼近對方，寒鋒帶著火屬性銳利反手切開伏擊者的喉嚨，順手撕下對方面罩，塔塔爾木特有的圖謄黔在面上。

　　其他伏擊者眼看情勢不對各自作鳥獸散，狄希奔向羅森，徒手撥開碎石及炸裂的鐵片，對方要命的在炸彈裡填裝金屬片，循著爆炸風壓飛向四周，有些人並不是被高溫炸死，而是被這些附帶的利片刺中要害喪命。

　　「天……瑟里！」當狄希看清楚老人的傷勢，饒是關係惡劣的他也忍不住哀痛，老管家用忠誠化為一面最堅固的肉盾，死死護衛著他的主。

　　「唔……狄希……瑟里他──」羅森被狄希扶起，灰頭土臉，身上多處擦傷，因爆炸餘威仍手腳發軟，神智稍微清醒時問起以身護主的管家，循著狄希的視線看見瑟里的傷勢時，呼吸一滯，隨即想伸手摀住對方背部的血窟窿。

　　「別動！」狄希攬緊對方，因為他看見聖職院跟貴族的人終於趕過來幫忙。

　　「陛下您沒事吧？」柴契爾親自帶隊前來，看到羅森臉過度慘白，於是打個響指要聖職者先救治他，卻被王者婉拒。

　　「不用管我，先救瑟里。」

　　救護員分成兩批，一部分的人搶救、另部分的人處理生者的傷勢；貴族的援軍則是搜尋並警戒四周，等待荊王發號施令。

　　由於爆炸驚動附近的塔塔爾木族，族長特地帶著小隊趕來，此時羅森的外傷已包紮完畢，他緊握權杖站起身，紅眸裡燃起兩簇怒火，以往溫和的嗓音如今有著無上的威壓。

　　「柴契爾，不計任何代價都要查出這場伏擊的主謀。」

　　「遵命，我的陛下。」

　　所有人聽令而單膝跪地，柴契爾執起羅森的披風一角親吻，而他垂下的臉龐掛著一抹淺淺笑意。

　　(續)