代理孕夫 第四十一章-上 [PG-13]（Alpha情報局長 X Beta小編輯)

無論足月生產，因故小產或墮胎，安產資訊素都會持續一段時間才消失，這也是為何頒給懷孕者的橄欖枝徽章特權會在生產後仍持續一年有效，Beta需要時間重新恢復未孕時的獨立資訊素系統。

「安產資訊素消失也屬於情況極度危險的胎兒異常反應。」徐夜柏知曉安產資訊素的有無輕重都代表胎兒和孕體健康重要指標，可惜這部分他本人無法自我覺察。

若非處於代孕特殊狀況，一個懷孕Beta並不會特別容易遇見AO，大多數Beta認為安產資訊素可有可無，徐夜柏代孕前甚至不知道Beta有這項生理機能，就算在學校學過也早就忘了，追根究柢八個月前他從未想過懷孕生子可能性，何況代孕？衝動真是魔鬼。

「寶寶還活著，卻很快就要死了，誰能比賽姬更直接感受自己的身體變化？身為代孕者，賽姬同樣清楚胎兒異常反應中最可怖的一種：撕裂孕體。兩種胎兒異常反應互為表裡，都代表胎兒面臨生死存亡難關，賽姬能做的是透過對沖，以自身之死喚醒胎兒，史無前例，聽起來卻有那麼點道理。」瑞梅克認為這才是賽姬密而不宣的「心意」。

一旦產檢出死胎，費納爾就贏了，但賽姬還是不確定費納爾會就此放過她，也不相信凱爾能保護自己，無論如何，她都不在乎了，最後她還是不忍心順便為腹中實驗胎兒賭一把。

情報局長續道：「賽姬的行為也如日記一般矛盾且冷漠，明顯呈現特殊安撫技巧錯誤的負面影響。她既不希望胎兒活著被送到法雷那家族手裡，又不是一定得殺死胎兒不可，更非為了胎兒才尋死，否則應該會選更柔和的死法，但沒有比安產資訊素剛消失就自殺更好的時機了，拖愈久胎兒生機愈渺茫，賽姬的意念大概可以歸納為『順其自然』。」

「她鑽了牛角尖，不管怎麼闖都是死路，倒不如將事情鬧大，雖然我這麼說是事後諸葛，你明明可以是她的後路，瑞梅克，我覺得很可惜。」徐夜柏揉了揉臉。

「關於路怎麼走，每個人想法和實際行動都不一樣，我想看清這些被草叢遮住的迷瘴小徑，如果終點是懸崖，就該在小徑入口掛個警示牌防止其他人重蹈覆轍。」瑞梅克說。

「安產資訊素什麼情況下會徹底消失？這種轉變速度必然極短，凱爾少將只要一見面就會發現她身體狀況出問題，他可能為了復仇暫時離開賽姬獨自行動，兩人分開多久？有一週嗎？」徐夜柏不確定自己的安產資訊素從無到有花了多久，只知絕對不會長於一個月，因為瑞梅克就是在徐夜柏代孕一個月時逮住Beta，當面指出他已經透過安產資訊素確認徐夜柏腹中胎兒與自己是親子關係。

問題是前兩次軍方產檢均沒提及徐夜柏有安產資訊素，徐夜柏無法確定前實驗團隊是刻意隱瞞，或者當時他的資訊素系統還沒完成轉化？

「轉捩點出現在跳樓事件前三天之內，賽姬沒詳細紀錄在日記中，只好由凱爾離開她的時間估起，賽姬行動非常果決，立刻聯合費納爾派去的內奸安排逃跑計劃，胎兒將死的事成了壓垮她的最後一根稻草，即便如此，逃跑對她絕非易事，其中存在一定程度偶然，其實賽姬自殺成功頗需要運氣，『剛好』就有空隙，『剛好』沒人及時發現賽姬的異常狀況。」瑞梅克攤手道。

「胎兒出問題這部份她沒求助研究團隊，說不定有救呢？」徐夜柏苦笑。

「你自己都不想留胎內缺陷的孩子，賽姬也一樣，我問過瑪麗安和其他產科醫生，安產資訊素消失的胎停現象，急救方式依然是立刻剖腹產，直接體外治療早產兒，而且必須在二十四小時內進行，賽姬意識到出事時可能已經逾時了，她身邊護衛或者說監視者都是Beta。」

瑞梅克說出第一句話後Beta立刻眼神微怒，不過徐夜柏還是示意情報局長繼續說下去。

被盜精的Alpha為何被建議和代孕者同居，至少維持密集見面的親密接觸，一大考量就是Beta聞不到自身安產資訊素，其他Beta則不受安產資訊素影響，必須由AO把關。Alpha護巢本能會防止其他成年AO接近未誕生的後代，只能說瑞梅克命令一群高階Alpha組成護衛隊環繞徐夜柏相當反人性，讓瑪麗安和她的伴侶艾蜜莉這類Beta頂級戰力充當貼身保鑣才是常規做法。

然而當護衛對象是輝鵲血脈，一群高階Alpha還是不夠用，得靠瑞梅克盡量親力親為。

「胚胎細胞會殘留在懷孕者體內，稱為『微嵌合』現象，代孕也不例外，換句話說，你身體裡已經有我的基因了，這是白湖堡玫瑰為何能馬上感應到你並設定伴侶權限。孕體生產後微嵌合現象何時消失，決定自體資訊素系統恢復時間長短，正常恢復期至少一年，拖個三五年依舊沒能完全代謝胚胎細胞的大有人在，嚴重個案一輩子都會資訊素紊亂，所以說，懷孕是件大事，對Omega和Beta都一樣，如果Alpha能生，他們產後戰鬥力肯定會打對折以上，研究Alpha懷孕可能的學者這樣評估。」另一個未知Omega的基因也在徐夜柏身體裡，因為太掃興了瑞梅克沒說得那麼白。

「這些游離胚胎細胞先死了，胎兒也完全停止資訊素活動，才會造成安產資訊素完全消失的怪異症狀？」徐夜柏試著從學術角度理解嚴重打擊賽姬的胎兒異常反應。

「姑且就用『寶寶不想活下去』來解釋，當環境過於惡劣時，死亡也是一種生物本能。賽姬體內沒發現微嵌合現象，專家懷疑是免疫增強藥物作用。」

瑞梅克解釋微嵌合現象非常難檢查出來，查不到胚胎細胞不代表沒有，要驗證「完全沒有微嵌合」，甚至必須對血液、心臟、肝臟甚至腦組織進行大量採樣，這當然不是隨便能對活人做的排查工作，且檢驗成本極之昂貴。

「如她預期的，實施自殺後第二種極端胎兒異常反應發生了，可惜奇蹟沒出現。」徐夜柏質疑撕開母體僥倖存活的孤兒難道不會飽受歧視更加怨恨自己的出生嗎？難怪賽姬完全不期待奇蹟。

「你提過不想讓小租戶帶著殘缺來到這個世界，病態地活著，一旦確定有胎內缺陷，你會中止代孕契約，但現在的你只能接受提早剖腹產了，賽姬的事才如此觸動你，只要你在乎，那就不是小事。」瑞梅克語調溫柔，一再強調他對徐夜柏的理解尊重和保護意願。

懷孕者需要被接住，被疼愛照顧，無論支持是否來自真正的伴侶；人類即便被苛待也能懷孕生產，孩子被虐待還是能勉強長大，不意味著其中沒有巨大的個人犧牲與社會成本支出。徐夜柏就曾質疑Beta壽命基因潛力或許就在頻繁且粗魯的繁殖義務中被悄然浪費掉了。

黑褐髮青年眉眼低垂沒接話，過了一會兒才開口：「很明顯，賽姬受不了作為實驗體誕生的孩子，身上重負裡最沉重的一件是她親手掛上的。凱爾固然沒有保護好她，她同樣自責沒保護好孩子，為何好好的胎兒忽然停止發育了？」

懷孕負擔愈來愈重，徐夜柏當然想迴避其他代孕者失敗原因。

徐夜柏無法想像，哪天他體內的小租戶忽然完全靜默，那將是多麼恐怖的事。

「這就是我為何無法案發第二天告訴你賽姬胎停，這對母子進行的不是普通屍檢，除了讓代孕實驗研究團隊檢驗遺體外，還必須額外成立各種專家小組，比如古老家族血統譜系、特殊安撫技巧、新人類生殖心理學、胚胎生理學以及毒物學等，好釐清胎兒真正死因，或者說『所有』死因。」情報局長一一列舉調查手段。

除了孕體跳樓導致的外力衝擊，還有哪些因素造成胎兒更早前就停止發育，漸漸喪失生命跡象？

徐夜柏沒立刻抽回手，靜靜感受瑞梅克溫熱的體溫。針尖大小的胚胎竟能長成徐夜柏碰觸下擁有強勁脈搏的高大Alpha，不過，就算長成像自己一樣的普通Beta一樣夠了不起了。

小租戶和賽姬的寶寶都是能用雙手捧著的尺寸，不能繼續長大光想就令人痛心。

一道細小頻率從徐夜柏體內深處浮現，瑞梅克瞬間震了震，低頭將臉埋入徐夜柏頸窩呢喃：「這小傢伙第一次當面向我打招呼。」

神奇的一剎那，三人好像被連成了一條弦，那無比輕微的震動甚至無法形成完整音符，在徐夜伯意識裡盪起漣漪，無比美好平靜。

Alpha和Beta屏息等待，過了許久都不曾再有第二次訊號，瑞梅克遺憾地親了下徐夜柏脖子，後者低吼一聲抗議。「我能聽見小租戶和你的心跳，小租戶通常假裝我不存在。」

「你很想和小租戶聊天？你一天到晚塞我資訊素，對小租戶來說也是某種壓制行為，他對你不爽很正常。」

｢我懷疑小租戶覺得我倆親密度不夠，因此看不起我。你知道的，小租戶既然知道我是他父親，自然會將我預設為你的伴侶，他能從你接受我的資訊素頻率份量感知到我與你的連結深度。｣瑞梅克抱怨。

「以代孕關係來說親密度已經很超過了。」徐夜柏隨口應付，忽然冒出異想天開的念頭。「賽姬的胎兒排斥凱爾少將，認為他是重大威脅嗎？特殊安撫技巧在胎兒看來會不會就像爭寵？」

「倘若凱爾每回接觸賽姬都對她造成痛苦緊張，胎兒會知道，這點不是猜測，有胎內記憶的Alpha都能舉例，我當然也記得。拉妮珊一開始並不想生下我，她知道自己會被後代禁錮在輝鵲族長身邊，至少在我能自保前，她都不能離我太遠。那份壓迫感坦白說記憶猶新，而且就是胎內資訊素壓制。」瑞梅克小口呼呼地吹著耳邊風，誰教Beta不肯吹氣也不愛讓他碰。

徐夜柏被他弄得耳朵發癢，用力拍了一下瑞梅克的腿警告，他才收斂小動作。

「你不是說過凱爾少將私底下低姿態討好賽姬嗎？日記裡紀錄不少這類親密行為。」

「那也不妨礙賽姬感覺糟糕，尤其凱爾態度行為擺明不正常，壓力就這樣滾雪球愈堆愈大，兩人既沒有共識也無法誠實相對，賽姬知道等待她的未來哪怕最樂觀的估計都令她無法忍受。」

徐夜柏只得承認瑞梅克說得有道理，Beta戀愛分手時經常呼喊好險沒懷孕，儘管生下來自己養沒問題，不代表他們對孩子生父／生母就不挑了。

「還記得將近一週前我們討論終身標記時，那群因為研究新人類精神疾病只能去鄉下教書或轉行送外賣的學者嗎？既然小鳥兒感興趣，隔天我就讓雷諾物色合適人選組成顧問團隊，沒想到意外派上用場。」瑞梅克不忘趁機邀功。

「凱爾少將確實精神有問題，另外賽姬原本心理就不健康。」徐夜柏嘀咕。

「有必要檢視孕體精神狀態對胎兒的實際影響，過往社會認為只有Omega可能因心理影響懷孕生理，最直觀的就是操控資訊素阻止受孕，或在受孕後扼殺胚胎，甚至是孕期更長更強壯的胎兒。必須釐清賽姬是否辦到在精神和生理上都讓胎兒感受孤立無緣難以生存，乾脆停止發育。說不定有些Beta個體可以辦到和Omega一樣麻痺扼殺不想要的胎兒，那怕中止姙娠耗費時間更長，結果相同：胎死腹中。」瑞梅克目光螢螢凝視著徐夜柏肩背，Beta就這樣漸漸消瘦，且沒發現有時候瑞梅克撫摸他只是為了確認生命跡象是變強或變弱了。

「孕體精神若能強烈干涉胎兒生理，也有正面影響的可能不是嗎？」

「希望如此，代孕實驗失敗組數顯示正面改善效果並不突出，不過負面思考肯定有害。」瑞梅克不打算美化現實，打一開始他就是來善後的。「另外，中毒也會使人出現精神問題，再由孕體對胎兒施壓，造成自然流產或死胎，這部分得一併調查清楚。」

「你是說賽姬不只被下藥還可能遭下毒？」徐夜柏氣得聲音發顫。

「席卡諾家族放話實驗胎兒不能留，可不是和賽姬商量的意思，費納爾的人早就滲透到她身邊，賽姬有一定機率逃跑失敗，當然得多準備幾手。有些藥物無法被實驗室檢測出來，那不是直接殺人或導致流產的毒藥，卻能誘導產生類似效果，例如前面所說引發懷孕者免疫系統排斥胎兒就是一種經典手法。

「攜帶外來基因和另類生理特性的胎兒等同寄生物，親生子猶然，何況代孕？胎兒會弱化孕體免疫系統以免自己遭受攻擊。有些特殊藥物能避開AO敏銳嗅覺檢察，Beta孕體當然更加無法查覺。胎兒很敏感，這部分或許會透過安產資訊素反應出異常徵兆，因此還得參考凱爾口供，畢竟他是賽姬的監護人與親密接觸對象。」

剛代孕時徐夜柏確實想過寄生物的比喻，沒想到會從瑞梅克口中聽見相同形容。

「什麼藥物？」

「沒有名字，沒有樣本，缺乏可靠檢驗方式，除了可疑病例外毫無證據和治療方式的未知藥物，只能保留檢體立案等專家研究評估出確定結果，這類謎案往往得耗費數十年靠好幾批人接力研究並累積新證據後才能確認患者確實中毒，依舊不見得能釐清藥物作用機制。」

「紀錄類似檔案，起碼能歸納出中毒患者典型症狀，提早警覺協助受害者就醫並開發對應療法，醫療人員面對急症能立刻從可行性高的替代治療方案試起。」

「過去到現在總是有這類暗殺利器不斷推陳出新，我的毒物學老師說過，不少這種未知藥物材料或製藥大師來自神祕的蔓島地區，那裡確實很適合亡命之徒和技藝宗師躲藏隱居。」

徐夜柏沒料到家鄉被點名，老實說確實不太意外，蔓島地區島嶼獨立性高，盛行各種祕密結社，許多三不管地帶臥虎藏龍。

「真要提防的話我什麼都不能入口。」徐夜柏想了想還是認為無解。暗殺永不退流行，就是因為防不勝防。

「檢查飲食是基本，皮膚接觸或吸入空氣已然足夠。」瑞梅克本人就是暗殺專家。

「把代孕者關在無菌室餵飼料只會造成其他致命問題。」徐夜柏平直地說。

「沒錯，我的結論還是放你盡量正常生活，再多留意你的身心狀態。」情報局長就是太懂了，兩害相權取其輕，盡量讓徐夜柏活得舒服更重要，小Beta經常距離掀桌走人狀態只有一步之遙。

「或許從超市裡隨機買來的零食反而是最安全的食物。有這麼多原因能殺死孕體和胎兒，也許不是其中一個，而是全部一起作用，除了提升整體免疫力我不知還能怎麼辦？」徐夜柏說完掙脫瑞梅克懷抱，起身為自己泡了杯玉米鬚茶，再回來時順勢坐到情報局長旁邊，無視又擺出花螳螂姿勢的瑞梅克，金髮Alpha只得縮起長手長腳往徐夜柏靠了靠。

「Ash，你是否想像過自己與賽姬位置互換？坦白說我有點擔心。」

「為什麼擔心？情況不對我會解約！而且凱爾也不是我喜歡那型。」

這個「也」字用得充滿Beta的魔性，幸好瑞梅克已經習慣了。

「怎樣算情況不對？」

「Alpha以資訊素壓制令我不適且拒絕尊重我的意願時，不會拖到讓他強脫我褲子，而且還有你在，你負責監督協商不是嗎？首先凱爾和我要能將新的代孕契約簽成吧？只要他一違反契約我就會立刻聯絡你。」

「很好，我喜歡聽見你這麼說。」

「要是一開始就知道很難撐到最後，那就算了，反正我的底線是老家不要被法拍，目標已經達成，惟獨欠債不太踏實，而且試都沒試就放棄懷了一個月的胎兒我也受不了。」徐夜柏摸著肚子。

「那假設我懷裡的人是賽姬呢？」

「先說好聽見答案不能生氣，你有時候行為很踩線。」徐夜柏總覺得瑞梅克這樣提問有些奇怪，倒像Omega會提的心理測試。

「我保證。」

「把話說清楚，當我頭一天出社會？」

「我保證不生氣。」

「第一，你的合作對象是賽姬，表示你我根本不熟，我到現在還沒見過其他代孕者，沒理由想像你說的那種情況，所以我沒想像過。」

「務實的小鳥兒。第二是什麼？」

「我認為你對待我和賽姬的態度不會有差別，你肯定是積極配合代孕者。」

「為何你這麼想？」

「第一印象加直覺，你在觀察怎麼應對代孕者最容易成功，如果賽姬表現得很被動，你可能直接將她帶回酒店，扮演完美紳士凡事安排妥當，在這之前你已經調查過代孕者背景進行沙盤推演了。順帶一提，這不是壞事。如果賽姬愛上你，你會照顧她到產後恢復再好好拒絕，又或者你認為和她發展看看無所謂，以你的魅力綽綽有餘，她願意和不討厭的金主上床，日記裡有寫，你也不會那麼辛苦。」

「我懂你為何要我先保證不生氣了。」瑞梅克不滿磨牙。

「通常不高興代表被說中，我不過是陳述一件很可能發生的事，你沒必要在這部份討好我。我反而認為你這種打算非常好，無論哪個代孕者遇到你都會是幸運的，而且更加安全，『確保代孕者順利生產』，這不就是你這麼做的目的？」徐夜柏直言不諱。

「我不會把白湖堡伴侶權限交給賽姬，也不會向她求婚。」輝鵲家族繼承人強調。

「她也不會主張第一親權呀！所以沒必要煩惱哪些待遇誰有誰沒有，我又不是賽姬。」徐夜柏笑了笑。

「好吧，我承認你猜對了，只有一開始這樣打算，現實裡我的合作夥伴是你。」在徐夜柏之前，瑞梅克還沒遇過一眼就看穿他的存在，小Beta竟不認為這有什麼大不了，令人懊惱又喜悅。

「我無法假裝很遺憾胚胎生父不是凱爾，我的確很幸運，但願這份幸運能延續到契約自然截止。」無論實驗輝鵲胚胎有多危險，瑞梅克都抵消了那份不幸，因此徐夜柏願意繼續嘗試。

「還是那句老話，我才是更加幸運的孩子父親，很高興小租戶是被你叼著送給我。」

瑞梅克摟著徐夜柏肩膀，這是Beta較不排斥的友好姿勢，不同性別的朋友都這樣摟過他。

「我發現自己自尊心不是那麼強，拿錢代孕的事也幹得出來。我無法忍受老家被法拍，原來我比自己以為的更戀家，如果不能保住我要的，就算死了也無所謂。」徐夜柏有點沮喪的說。

「太過激進，你可是Beta中的Beta。」

「也不是一直都這樣，拿到保底收穫後我就消停了，開始計較怎樣才能活下去並達成契約。如果時光能倒流，我絕對不代孕，坐牢還比較划算！」徐夜柏畢竟是普通人，沒事不會故意走極端路線，努力改善處境同時賺錢，期盼工作結束之後的好日子，和老闆上床談戀愛這種靈異體驗敬謝不敏。

「人生不能重來，你做得很好，不是客套話，你帶給我太多驚奇和驚喜，驚嚇也有一點。」瑞梅克親暱地緊了緊手臂。

「我無法對賽姬的痛苦感同身受，頂多理解她為何偏執。她非常清楚要求凱爾放棄復仇不可行，於是一開始就不深入也不干預，自以為能拯救他人這種事既傲慢又殘忍，她有自知之明，不想陪凱爾耗下去，或許部分原因是不想看見凱爾的可悲下場？既然你透過資訊素判斷他們相戀，我讀完日記又琢磨了一天，同意你的看法有道理，話說回來－－相戀不等於能相處。」徐夜柏啜了口熱茶。

「我希望讓希瓦共和國成為不相戀也不能相處的人某天打破隔閡的地方，屆時哪怕有人多管閒事也濺不起水花。」

「頂端階層會這樣想真奇怪，你太有大愛了，瑞梅克‧輝鵲。」

「純論背景，我媽不只是平民，甚至可以說是遊民，不對，是森林野人，但實力足以將我爸和我壓著打而已，她的來歷虛無飄渺到怎麼吹都會有人買帳，比如說，Ash，我要是把你操作成一個血統尊貴且已滅亡的古老家族後裔，隱姓埋名躲在天涯海角，別人也很難提出證據證明你不是。你還在亞蘭之巢那種聽都沒聽過的小島長大，更像那麼回事了。」瑞梅克看著睜圓眼睛的Beta不懷好意微笑。

「拜託千萬別害我！」徐夜柏嫌棄地推了推他，可惜Alpha像一大塊金屬紋絲不動。

「哈哈哈！」瑞梅克笑完打開一包鹽烤海苔投餵徐夜柏，要是徐夜柏不想吃，還能讓他餵自己，雙贏策略。

「你摸我腳的手沒洗就開零食？」徐夜柏警戒地盯著情報局長右手，他提防很久了，剛才還特地坐到Alpha左側。

「你的腳又不髒，我敢打賭你自己一個人住時也不介意用摸腳的手拿東西吃。」瑞梅克經常在徐夜柏面前冒出一些自毀形象發言。

「你輸了，我會洗手。」正因為小島就醫不便，黑褐髮Beta從小注重衛生，包括精神衛生，尤其他的體質又比其他蔓島Beta小孩虛弱，不耐風雨也不耐曬。

「Ash的小腳沒洗才好呢！我就想好好地吃一吃。」情報局長又開始說垃圾話。

「滾去洗你的手，不然別和我一起坐！」

瑞梅克其實有潔癖，但情報局長特別喜歡在徐夜柏沒洗澡前摸他，原因很好懂，把安產資訊素沖掉就沒意思了，瑞梅克甚至希望懷孕Beta兩天才洗一次澡，沒出門的話三天一次也行，然後被毫不留情地拒絕。

軍隊裡有句俗話「會動的都是菜」，據說就是形容Alpha軍人的獵食行為，按照Alpha強壯體質確實很難吃出毛病。徐夜柏只知他照顧過的小Alpha沒一個不會在地上撿東西吃，所有來托幼的Beta雙親都千拜託萬交代，希望徐夜柏讓自家兒女改掉這項壞習慣。

徐夜柏也從地面和岸邊採集食材，差別在他不會把拾獲的東西直接塞進嘴裡。幸好孩子總是喜歡模仿同伴，沒比那些小Alpha大幾歲甚至同齡的徐夜柏直接將洗手洗腳拿碗盤裝食物搞成祕密結社儀式，這招萬試萬靈。

瑞梅克方才行徑就讓他感到少許這種撿食習性調調，金髮Alpha偏好在細微之處對徐夜柏故意炫耀原始獸性，瑞梅克始終是個傳統Alpha，或者說神似最早那批模仿舊地球人文明舉止的外星混血新人類。

情報局長演技高超這點則無庸置疑，掠食者都需要頂級演技，否則餓死活該。許多Alpha笨蛋演技以假亂真，直接當成笨蛋沒差，Beta和Omega依然必須提防Alpha天生侵略能力，上一秒還呆呆傻傻，下一秒直接騎上來。

小時候徐夜柏揍人手速也是很快的，他不用真的打贏小Alpha，只需生氣還手，小Alpha就會縮回服從位置，徐夜柏的優勢在其他地方，但他不能完全不動手，知道徐夜柏和他們一樣會打人怒吼反而會讓小Alpha心悅誠服將他當成同伴。

正如瑞梅克說過，Alpha在三種性別中最為慕強，但他們同時也會不停挑戰測試追隨對象，當年在蔓島，孩子之間定義的「強」是實際年齡（經驗與輩分），學業表現（標準通用語是第一層地獄）以及受大人喜愛（信用額度），這些徐夜柏堪稱所向披靡。

暴力和講道理都沒用，小Alpha就是一種害怕寂寞要你陪他玩的彆扭動物；徐夜柏對成年Alpha的大尺度玩耍沒興趣，Beta在這類遊戲裡只是食物和玩具，共和國已經給AO各種專屬舞台和遊樂場，只有性別極度失衡的蔓島，年幼Alpha才可能短暫成為弱勢個體，至少過去徐夜柏可以提供真的食物玩具，單純和不同性別的孩子交朋友。

「你怎麼都不接球？Ash，你又不是聽不懂。」瑞梅克抱怨。

某種意義上習慣了Alpha那套把戲而且感到煩人。徐夜柏不想解釋童年經歷，以免瑞梅克利用這些對付他。「工作時間，沒那心情，沒力氣，不想陪你玩。」

「你這麼說真讓我傷心。」

「又被雷諾副官拒絕了嗎？別人工作忙，別去添亂。」

「你替我評評理，耗費半個小時一起運動放鬆又怎樣？長官都主動給他增加休息時間了。」

「全力掙扎然後被你毆打半小時？人家又不傻。」徐夜柏吐槽。

「我可不能打你，你常常不理我。」

「理由說過了，等我真的有空，你也有空，來我的老家就招待你，當然，普通正常不脫衣服的那種招待，嫌棄就別來。」

「怎麼可能？我熱切期盼去你的小島作客，最好就在今年之內成行，我會努力的。」瑞梅克很高興徐夜柏二度對他提出類似邀請，他們都清楚老家對徐夜柏來說比命還重要。

情報局長飛快起身洗完手，窩回沙發上又開了第二包烤海苔，徐夜柏才肯接過一片小口吃著配他的玉米鬚茶。

過了相對平靜的兩天，瑞梅克倒沒再和徐夜柏分享賽姬事件新情報，大概細部調查作業正式上軌道，正加班加點趕工中，瑞梅克也比平常延後一到兩小時才到家。

前天徐夜柏慢條斯理為自己料理簡單晚餐，昨晚則直接從社區食堂訂外賣，瑞梅克到家時他甚至才吃到一半，已經用過餐的情報局長還會嘴饞跟著吃，誰教徐夜柏食量小，一定會剩餐，Beta在訂餐時順便估了瑞梅克會幫吃的量，印像中好像從沒見過Alpha飽到吃不下的時候。

三月九號，不到一週徐夜柏又與佩兒女士約好在她家見面喝茶，兩人友情可謂烈火烹油極速升溫，再者賽姬事件就發生在他倆第一次見面隔天下午，為互動提供綿密話題。

徐夜柏總要出門散步透氣，十一號才是與海因里希約好的見面日，聽聞賽姬中毒胎停的情報，連帶徐夜柏暫時不想去社區超市與咖啡館消費，思來想去佩兒女士家是個不錯去處，隱蔽又安全，還有美麗健談的Omega作伴。

儘管會遇到菲尼克斯，如今紅毛已不足為患，反倒是徐夜柏可以視察這個孝子有無好好盡義務守護母親。

不願出門增加風險和成為他人談資的佩兒女士，毫不意外在徐夜柏表示想與她再次喝茶聊天時熱烈歡迎，這對BO延續第一次見面做法自備飲食，紅毛照例必須留在公寓外，在徐夜柏與佩兒女士聚會時保持距離。

徐夜柏施施然經過菲尼克斯時，紅髮Alpha表情極度複雜。

「放心，我沒忘了約定好的事，會好好關心佩兒女士和她肚子裡的孩子，記住我的提示，沒消息就是好消息。」徐夜柏拋下這句。

「很好，這就是我想要的。」菲尼克斯咬牙切齒道。

佩兒女士家客廳景色基本上毫無變化，徐夜柏就像玩找碴遊戲，仔細看才能發現桌巾蕾絲花樣和茶杯顏色相似但花色不同，典型Omega美學，出自佩兒女士之手卻是難以模仿的細膩精緻。

兩人只花了五秒寒暄，每天都在聊天視窗裡文字交流，徐夜柏已經很習慣直接拋出問題，再讓佩兒女士決定如何作答，期間則各做各的事。

「既然凱爾少將已經被逮捕，與費納爾先生的婚姻會如何收尾？妳有想法嗎？佩兒女士。」其實徐夜柏還留意到某件事，哪怕網路上關於凱爾少將和法雷那家族的狗血感情八卦傳得天馬行空，關於叛國罪，別說風向了，連片漣漪都沒有，嚴密得可怕。

無論軍隊內部或首都交際圈，對於正在調查的國安犯罪，眾人都有保密以免打草驚蛇的常識，作為希瓦共和國公民誕生的徐夜柏自然也受過相同愛國教育。

瑞梅克卻說叛國罪才是共和國政府真正想剜除的腐敗問題，有了賣家還得有買家，藉由聯姻鞏固同盟的卡諾家族看來更可疑了，凱爾少將的直觀復仇手段之一就是毀掉與卡諾家族合作空間，引誘更多人檢視法雷那的外國盟友。

「凱爾和費納爾的聯姻嚴格來說更接近還債，主打一個『有借有還，再借不難』的概念，這些古老家族不可能最近才開始初次合作。債務形式有很多種，金錢，感情，產業，政治，榮譽乃至命債，都可以用新郎或新娘的血契償還。正因為是代表家族還債，凱爾少將沒有選擇，不會因為另一個家族聯姻條件更好或者費納爾先生拒婚，凱爾就和席卡諾家族斷絕合作關係。」佩兒女士說。「費納爾尚未入籍，按他那邊的習俗規定離婚即可。」

「我不太清楚凱爾少將聯姻心態，感覺他不像被逼，倒不是說他喜歡費納爾先生，答應聯姻對凱爾少將家族地位和軍方影響力都有顯著提升。」動機是復仇這點毫無疑問，表面上徐夜柏還是得裝糊塗。徐夜柏想確認凱爾和費納爾的私下關係，即便凱爾後來愛上賽姬，不表示凱爾和費納爾當真公事公辦，再怎麼說費納爾也懷了凱爾的孩子。

他只能從種種傳聞與賽姬受害情況判斷，費納爾是極有手段的Omega。

「有志於角逐法雷那族長的繼承人候選者都得想方設法為家族做出貢獻，卡諾是東方大家族，極好的得分項目。然而這次任務獲利只能說不好不壞，雙方議定這次聯姻第一個孩子必須在卡諾家族誕生長大，擔任新郎好處是能趁機發展姻親勢力。」佩兒女士表示這部分不算機密情報，早在凱爾少將忽然訂婚時，首都八卦就在猜孩子會跟誰姓。

到賽姬跳樓事件前，輿論基本上定調這次讓步的是法雷那，費納爾雖然著急，還是敢拿拒絕入籍這事和凱爾對峙，就是因為孩子若姓法雷那，凱爾與他的家族會更著急孩子沒有共和國戶籍身分。

反之，哪怕最後撕破臉，費納爾還是能帶著嬰兒回娘家，他的使命已經達成，只是無法和凱爾建立更多合作機會，面子上不好看，裡子卻是有了，還能大大讓Alpha少將丟臉。

「假設費納爾對灰姑娘下手，恐嚇懷孕者甚至傷害胎兒之類，他會受到制裁嗎？」徐夜柏不能透露屍檢內容，只好變著法子發問。

「要是我國司法部門對費納爾發布國際通緝令，或費納爾踏上希瓦共和國領土被逮捕，有一定機率在國內受審服刑，席卡諾地區不算國家，缺乏固定通行法律，靠習俗和私人家規維護秩序，人治色彩很重，費納爾攻擊威脅他婚姻地位與子嗣發育的行為，在他的故鄉不僅無罪，反而是榮譽復仇的一種。」佩兒女士表示這種事不是頭一遭了。

「整個過程我一直想不通，為何法雷那家族沒阻止凱爾少將參加代孕實驗，甚至默許他和灰姑娘同居陪產？」徐夜柏不想事事都等瑞梅克餵他答案，情報局長也鼓勵他多詢問周遭首都人看法獨立思考。

關於婚育方面的大家族秘辛，佩兒女士懂得更多還能講得更道地。

「目前我得到的消息證實法雷那家族對凱爾參加代孕實驗睜隻眼閉隻眼。費納爾先生頭胎會姓卡諾，除非他們有第二個孩子，看起來很難。代孕這事要是成了，法雷那家族直接多一個高貴血統後代。」

佩兒女士言簡意賅給了徐夜柏一記重錘：費納爾生的孩子是卡諾家族的，灰姑娘代孕的孩子是法雷那家族的。

「這……也過份好懂。」經過近日的賽姬案件科普，徐夜柏忽然理解瑞梅克為何會對第一親權如此敏感。

這不只是少了一個後代，還包括自己一半基因被掌握在不明敵人或其他家族手中。實驗胚胎形成需要高階Omega一定程度自願合作，不難猜測小租戶的Omega親源立場很可能偏向認同幕後黑手。

「聊政治八卦時我們會問錢去哪裡？凱爾的案件，就該問孩子生下來後會去哪裡，誰是最終獲利者？」黑長髮Omega在溫暖室內搖著蕾絲扇子。

「所以注定姓卡諾的胎兒就算得不到Alpha親源資訊素和守護也無所謂，從法雷那角度看還是好事？與其只有法雷那吃虧，不如兩邊都吃虧，這樣說不定還能促成第二樁血契婚姻，因為第一個孩子有缺陷，卡諾家族可能向法雷那家族要求再補一個？」徐夜柏終於明白全球權貴明爭暗鬥血統濃度有多可怕。

「你總算對古老家族有點正確理解了。我的瑟拉撒家族就是半退出血統競爭才會衰退到目前只剩空殼，最初瑟拉撒可是能與輝鵲並駕齊驅的姓氏。」佩兒女士自豪的說。

「哇！」徐夜柏發出讚歎，與輝鵲同等級確實值得大誇特誇。

若說輝鵲是獵人，人數眾多又驍勇善戰的瑟拉撒就是警衛，兩方各有擅場，但瑟拉撒確實承擔了明面上對抗寄生蟲的犧牲與責任，收獲榮光之餘，內部開始爭權奪利，無法好好繁衍，僅僅過了五代實力便迅速衰減，某次滅門危機後轉向發展後勤。

幸運的是那時寄生蟲災難開始式微，共和國民眾並未發現瑟拉撒內部出現質變，敢與寄生蟲硬碰硬的直系武鬥派已被科研派鬥倒，之後家族內再也不認真培養戰鬥人才，只是拉出一些天賦不錯的Alpha充數。

目前瑟拉撒家族對付人類敵人尚稱強悍，遭遇寄生蟲卻只有死路一條，連負傷存活的可能性都沒有。新人類已經從混血種過度到ABO，可惜AO都不是輕易誕生的性別，就算分化成功仍有個體程度落差，且實力遠遠比不上初代混血種。

寄生蟲是突發災難，意外與失誤是現場常態，各種血腥失敗與食人異形反撲報復使瑟拉撒家族更加痛恨令人疲倦的戰鬥。忽然間，不知該說運氣還是奇蹟，寄生蟲絕跡日到來，這些變形能力近乎全能的怪物不再出現，彷彿真被殺光了一般。

舉世歡騰中，唯有瑟拉撒家族不太高興，寄生蟲滅絕後，他們該何去何從呢？

「家族成員能獨立的早就各奔東西，除了一小部分遵循傳統從事和寄生蟲研究相關夕陽產業或進入處於裁撤邊緣搖晃的冷僻公部門，剩下一點族產需要我幫忙打理。」黑髮Omega道。

徐夜柏懷疑佩兒女士過度謙虛，她口中的「族產」肯定不只一點。

就算沒有地外遺跡，星艦總跑不掉吧？這類價值連城但絕對無法轉讓拋售的珍貴族產往往綁定家族血統，外加一堆機密限制，更少不了其他大家族聯合監督，外星技術牽一髮動全身，讓豬隊友拆分亂賣，落到敵人手裡就不好了。

像佩兒女士這樣能幹不爭功外加名聲不佳的孀居Omega，在瑟拉撒族長眼中大概是再好不過的工具人，佩兒女士不可能讓她的兒子上位，菲尼克斯連軍校都沒去。

徐夜柏默不作聲看了佩兒女士一會兒才問：「契約婚姻生下的孩子，真實血統是雙親各半吧？後裔可說稀釋了一半血統，也可以說得到至少兩種血統，只繼承一邊姓氏無法改變生物學事實。」

「沒錯，你的姓氏決定你屬於哪個家族。Omega喪偶或離異後帶著孩子返回原生家族並將孩子改回自身姓氏情況相當常見，孩子照樣能繼承配偶遺產，除非Alpha方家族拿出更多好處交易挽留，Omega通常會返回自己的家族，也有可能是Alpha方親戚不滿意未亡人和孩子，趁機將人趕走。」黑長髮Omega忽然停頓，托腮遙想。「打從我認識他起，亞遼沙就是獨自一人，我想與他一起重建傑林斯基家族，甚至隨他姓，你猜亞遼沙怎麼回答？」

徐夜柏默想佩兒女士這副姿態真的非常動人，如果他是Alpha可能就淪陷了。

「你提過亞遼沙少將更喜歡從軍，且有當上將軍的野望，他肯定捨不得妳獨自操勞家族的事，感覺亞遼沙少將對振興家族興趣不大，但只要妳堅持，恐怕他沒法拒絕。」徐夜柏猜測。

「當然得這樣啦！我夢想過全新的傑林斯基家族，我也屬於其中一員。想像很美好……算了，我的孩子們先活下來再說。」佩兒女士攤手。

佩兒女士的假想敵「陰影」，不是一個人更非具體勢力，按照佩兒女士說法，「陰影」無所不在，不僅奪走她的丈夫，甚至害她差點流產。佩兒女士寧可賠上大兒子前途也不願他從軍步父親後塵死於非命，如今又為尚在腹中的第二個後代主動找徐夜柏示好。

「先前提過我的家族想要菲尼，還繞過我直接討好他。表面上說得很好聽，瑟拉撒戰士需要新血，講白了就是他們缺堪用的打手。寄生蟲絕跡日都過去兩百年了，還提戰士做啥？真可笑。」

「討好是指出資投資他的媒體公司？他有被說動改姓嗎？」徐夜柏感到很有趣。

無論他再怎麼嫌棄紅毛，菲尼克斯能在首都某個名人排行榜上排第十，還是個獨名者，意味著稀有珍貴血統，客觀來說也是很搶手了。

奈何徐夜柏室友是瑞梅克，沒有比較沒有傷害。

「擁有家族姓氏的最後一人，改名必須有認證獨名者的古老家族委員會審核通過，再由委員會宣告某個家族正式滅絕，比如『傑林斯基』，我決不容許這件事發生。Ash，我不把你當外人，亞遼沙繼承的家族遺產包含先祖藥物研究紀錄與病例，裡面是各大家族上數代成員健康秘辛，一旦我和菲尼出事，亞遼沙的遺產就會落到瑟拉撒家族手上，用拖鞋想也知那堆破獸皮本子價值連城。」佩兒女士道出箇中利害關係。

徐夜柏了然。先前研究佩兒女士的背景故事，他一直認為亞遼沙少將非常優秀，血統不錯加上AO熱戀，哪怕雙方階級財富不相襯，結婚過程尚稱順利，現在當事者爆料原來還有男方家族寶藏考量，忽然覺得不意外。

這些大家族的便宜，沒有一個是好佔的。

長子還沒出生，當時還是上校的亞遼沙就在任務中意外身亡，回瑟拉撒家族待產的佩兒女士險些流產，她本身具備繼承人資格，連徐夜柏都忍不住懷疑有內奸，甚至就是家族陰謀。

倘若瑟拉撒家族中有人認為傑林斯基的家族寶藏已在佩兒女士手中，是時候讓佩兒女士盡快恢復可婚育的單身之姿，於是聯合「陰影」對她的配偶和後代下手，佩兒女士迅速搬入天琴社區的決然就說得通了，之後長達二十七年佩兒女士行事低調，唯獨對長子表現得格外不理智，事事監控介入，宛若驚弓之鳥。

實際和佩兒女士互動的徐夜柏只覺得她藏得很深，在他看來是可愛的那種古怪，更不像傳言中歇斯底里，和瑞梅克一樣，因故主動對徐夜柏開放，他才能看到這類特別AO的真性情，不只外表出眾，能力更加恐怖。

等等，這樣推想後，佩兒女士該不會也想對家族復仇吧？凱爾母子的故事讓徐夜柏望著眼前黑髮Omega時背脊有些發涼。

「傑林斯基（Zelinski）字面意思是『綠之子』，按亞遼沙少將家族背景記載，稱為『森之子』更適合，在古代是居住在森林地帶種植藥草的治療者。你們祖上應該有過互動吧？瑟拉撒早期家族特色聽起來經常戰損。」徐夜柏事前做了功課，全球家族排行榜有搜尋功能，點進去就像百科全書頁面，有點規模或具備特殊事蹟的家族姓氏全登記在案跑不掉。

單音姓氏是排名系統最大弱點，太多轉音和發音相同姓氏，常見大姓幾乎都是Beta，形成某種刻板印象，得以通用名加姓氏搜尋某個名人才可能找到特定家族，比如徐家在系統裡就有五十幾個，而他的父親本家還不算在裡面。

「是的，我就是發現兩百年前家族歷史裡屢屢提到傑林斯基這個姓氏，卻從來沒聽過相關家族後人事蹟，主動調查才在軍隊裡找到亞遼沙，也是當時最後一個傑林斯基，完全不懂醫術，就是個武夫。」佩兒女士想起和丈夫的相識過程笑了。

佩兒女士看起來就是會對藥方藥材和神祕醫術感興趣的樣子。徐夜柏不禁想真是姻緣天注定。

「那份遺產目前安全嗎？聽起來不只瑟拉撒家族，應該所有大家族都想要。」徐夜柏問。

「亞遼沙事先做好萬全安排，他曾贈送我部分內容讓我自保兼研究，他說，如果孩子無法守護這批珍貴文本，就讓傑林斯基家族徹底滅亡也無妨，反正他不介意孩子跟我姓。」

「你不想讓菲尼克斯從軍並繼承這份遺產，過往二十年妳誰都不信，但妳認為老二或許可以？局勢不同了。」徐夜柏指尖虛指佩兒女士的肚子。

「我不確定，我只是想要這個孩子。」

「老大呢？棄之可惜？旁人如我也能看出菲尼克斯很在意妳的看法，他知道從軍打拚出一番功績無法令妳為他驕傲，那就不去了。」

「倘若菲尼連我的束縛都掙不開，那他只適合乖乖留在首都過安樂日子。」佩兒女士一針見血道。

徐夜柏只能拜服。

「要是這個孩子生下來後，『陰影』依舊沒消散怎麼辦？」徐夜柏又提出另一個現實問題。

「或許老二也必須一事無成，或許他會是個容易滿足的Beta，那樣對我來說方便許多。」

「你不認為瑞梅克能幫上更多忙嗎？不只是讓孩子平安生下來，還能開開心心過想要的生活。」佩兒女士透過徐夜柏向瑞梅克示好投誠的利益重心是保住第二胎，她雖是對著徐夜柏說話，更像直接說給瑞梅克聽。

「奢想是不實際的。亞遼沙當初也承諾愛我、護我一輩子，誰知道他的一輩子那麼短！令我後悔無比的是，我沒有保護他，誰說Omega不能保護Alpha？」佩兒女士靜靜看著徐夜柏。

徐夜柏屏息點了點頭。

「恕我冒昧，假設妳曾經遭受來自家族的不公正待遇，且涉及犯罪，瑞梅克應該還是會幫忙。」徐夜柏本欲強調他會盯著瑞梅克幫忙，想起自己沒資格說這句話，更沒資格代表瑞梅克對佩兒女士保證。

徐夜柏只是再三個月就要卸貨的送子鳥，忽然明白佩兒女士為何如履薄冰，她能信任求助的對象竟然那樣少。

「謝謝你，Ash，我先看看法雷那家族下場如何，權充參考。」

佩兒女士沒否認待遇不公和犯罪的部分，甚至有幾分期待，主動提起法雷那家族，不就是也想復仇的意思？莫非他又不小心蒐集了不該知道的情報？

黑髮Omega的口吻就像在衡量瑞梅克這個沙坑能讓她跳多遠。

結束佩兒女士的下午茶聚會，返回時天色完全變暗，差不多到了瑞梅克下班時間，徐夜柏有種趕場應酬的錯覺。

今天瑞梅克就要驗收室友的跨種族6P情色小說，本已決定完工後再也不碰稿子的徐夜柏又忍不住檢查最最最後一次。

由於徐夜柏用餐時間普遍耗費一小時以上，瑞梅克直接在餐桌上打開紙本列印稿津津有味讀起來，徐夜柏盯著他不時輕笑的反應食不知味，好處是連反胃也沒感覺了。

儘管新人類臨產胎兒體型僅有古地球人一半，跨過早產門檻的懷孕者往往腹圍就會增加到臨盆程度，剩下約三個月孕期胎兒發育的就不是體積，而是體重和整體生理能力，具備足以撕開厚韌胎衣甚至孕體的力量並繼續增強，一出生就能爬行和吃固體食物。

換句話說，徐夜柏的肚子已經大得不能再大了。

開始代孕後，徐夜柏反而漸漸消瘦，隨著肚子隆起，皮膚被撐開，肚皮上淡紫色斑痕變得更加醒目，又一項無法逃避的身體變化。

瑞梅克覺得很美，總要趁徐夜柏脫上衣接受按摩時覷準時機偷親兩口，平常依偎摟抱時則用指腹感受那些微凹凸不平的觸感。

「Ash，你知道嗎？有些Alpha發情時部份身體組織會變色，稱為婚姻色，進入陪產狀態皮膚可能出現艷麗警示斑塊或其他非人化生理特徵，比如快速換牙，新牙是全口尖齒，表示生人勿近，我挺羨慕那種體質。」瑞梅克興致勃勃地分享有趣知識。

「那是返祖現象吧？心因性的嗎？」

「要是得到充分安產資訊素刺激，說不定我也有這個潛力呢！」瑞梅克用鼻尖蹭著Beta肚皮紋路撒嬌。

「嗯，下次你跟別人試成功了，記得拍張照片給我紀念。」徐夜柏努力推開金髮男人的頭，以免他愈嗅愈下面。

「你為什麼這樣狠心？」

「因為我懷孕快八個月，整個人超不舒服，想在你屁股裡塞顆椰子發洩情緒。」徐夜柏陰沉地說。

「啊哈哈哈……我先專心欣賞你的小說。」

徐夜柏一想到肚皮上的妊娠紋與剖腹產手術疤會永久跟著自己，就覺得留個教訓挺好，還能當作生存勳章，他不打算透過醫美技術抹除痕跡，蔓島人從不掩飾疤痕，導致徐夜柏上次完全忘了遮吻痕。

為了解放雙手替徐夜柏按摩，瑞梅克不顧懷孕Beta強烈抗議，有一半頁數使用電子檔聽讀完成小說《Alpha夢遊仙境》閱讀初體驗，還問他哪名聲優聲音模型最符合主角，白話地說－－被幹的那個。

一想到他的惡作劇小說裡充斥著呻吟、哀求與狂浪煽情的肉體碰撞，徐夜柏險些潸然淚下，跪求瑞梅克住手，為了面子強行忍耐－－情報局長依舊堅持當天讀完小說，義正辭嚴表示他的上班時間必須奉獻給共和國，才不會浪費人民稅金。

徐夜柏懷疑瑞梅克在和用一晚上讀完賽姬日記的自己較勁。

分兩天讀完時間綽綽有餘，完全不妨礙瑞梅克達成第一個閱讀小說全文的成就，情報局長偏偏任性表示睡前不想留下懸念，聽副官報告故事大概走向和親自閱讀感受不同，他為此特地不偷看結局。

Beta覺得金髮男人今夜按摩手法格外色情，瑞梅克沒越界，徐夜柏想追究又缺乏理由。

比如按摩頭頸時趁機用指尖觸摸他的睫毛，看起來沒什麼，問題那是徐夜柏寫在小說裡的前戲，露骨暗示兩人也會光著身子這樣那樣。

徐夜柏擔心的事發生了，看完《Alpha夢遊仙境》情報局長果然忍不住點評。

「小說家總是把床戲寫得過度誇張，我作為讀者很難投入。」

「例如？Alpha太持久？」瑞梅克的發情期再怎麼壓縮也花了三天才結束，徐夜柏還覺得太趕不健康。

「床上那點運動量怎麼可能跟基礎體能訓練相比？如果你聽說某個Alpha做愛後癱軟熟睡，泰半是因為藥物濫用或過量攝入Omega資訊素導致身體機能短暫混亂。我是指Omega身體素質普遍被描寫得很不科學，這會導致閱讀那些作品的Alpha對異性產生錯誤認識釀成慘劇，Beta或Omega身體練得再強壯，該嬌弱的部位還是很嬌弱的，其實Alpha也是。」情報局長用姆指和食指框出一個圈，插入手指示意。

瑞梅克的意見在辣文編輯裡已經是老生常談，徐夜柏驚訝問：「他們難道分不出小說和現實差異嗎？」

「某種程度上，不能，比如高估自己的技術，外加不曾與Omega相處。」瑞梅克想了想補充：「但我們天天都接觸Beta，床上確實比Omega更不耐操，所以他們可能因此對Omega的承受力過度樂觀了吧？想像總是比現實美好。」

「AO問題別扯上Beta，認識管道明明很多，興趣社團萬萬種，平常透過網路建立友情，團體活動時就有機會見面了。」徐夜柏不想知道瑞梅克跟Beta的做愛經驗，他總是一副看起來很熟練的樣子，民眾普遍認為他就算幹過Alpha也完全不意外。

「理論是這樣，現實中你見過幾個私人時間都和BO一起混的Alpha？社會形象壓力不是開玩笑，行動上很難同調。要是可以也有不少人喜歡扮Beta，這很吃外型條件，太高太壯的只能放棄。不過你倒是點出某個重要現象，Alpha在網路上除非求偶，否則很少使用真實性別，瞞不瞞得住看個人功力。」瑞梅克爆料。

徐夜柏頓時對網路增添幾分不信任，他知道O裝B，但他以為A裝B只會發生在虛構作品中且極易露馬腳，光身高肌肉就騙不了人，網路匿名活動時Beta不是加分項但也不扣分，只是預設答案，AO身分往往能引起無限遐想。

「故意裝B去搭訕Omega嗎？我知道Omega更傾向找身材好的Beta一夜情或固炮，可惜A裝B搭訕到Beta的可能性更高。」徐夜柏冷哼。

「那也沒損失嘛！」瑞梅克痞痞地說。

「你們Alpha對一般平民生活休閒嗜好是有什麼交流障礙嗎？」

「缺少交集？不是沒興趣就是起始條件不公平。比如『寵物』這塊算熱門主題？Alpha普遍不養寵物，工作生活形態不適合，或至少不是自己養，因此不會有那種和寵物建立家人關係再和同好分享的熱情，運動競技類就更別提了，安全暨公平起見三種性別有三種規則。Ash，你專精的情色小說已經是三性平等參與的少數領域，不愧是促進世界和平的文化產業。」瑞梅克誇讚道。

「你看完我的故事後還有沒有其他感想？」徐夜柏花了那麼大力氣寫一本書，當然想聽聽正經讀者意見。

「發人深省？」瑞梅克思考片刻回答。

「什麼意思？」

「某些細節和劇情設定引發我不少延伸想像，讀起來非常有趣。」瑞梅克笑嘻嘻靠向徐夜柏。

「噢。」徐夜柏不知該如何回應，他不至於自大到堂堂情報局長會被他的小說動搖，瑞梅克沒硬捧算是好事。

「失望嗎？Ash。」

「不會，比回答『沒有錯字，語法正確』要好多了。」

「我倒是發現兩個錯字。」

「什麼？在哪裡？我分明那麼拚命檢查！」徐夜柏大驚失色追問。

瑞梅克指出拼寫錯誤，看著小Beta慌慌張張要下床找筆更正，笑著將他攬回懷中耳語道：「我喜歡讀到後面，角色個性命運愈來愈清晰，能感受作者認真投入這一點。主角是Alpha實在有些掃興，要是換成Beta，關係一對一，那就太棒啦！」

「不行，主角就得是Alpha，換成Beta那就走味了。」黑褐髮青年下意識反駁。

「你還會寫新故事嗎？」瑞梅克問。

「暫時沒這打算。」回老家後徐夜柏待辦事項堆積如山，首先他要盡情大吃大喝。

「真可惜，我還想多看一點。」

徐夜柏轉頭狐疑地盯著情報局長，瑞梅克沒必要特別在小說評價方面客套，徐夜柏心知肚明不是啥文學佳作。話說回來，共和國每年舉辦一堆文學獎，從沒見過文藝新聞和瑞梅克掛勾，顯然文學鑑賞不是瑞梅克愛好，這段時間徐夜柏觀察到情報局長不排斥特殊題材辣文，綜藝節目也看得很開心。

無論如何，讓海因里希成為第二個全文讀者，再將稿件扔給他的前同事吉米品評－－他們這些編輯老是吹牛自己下海寫肯定多棒多棒－－徐夜柏怎能錯過這個荼毒機會！完成剩餘兩個目標，他這次寫作大冒險就告一段落了。

「你今天再度找佩兒女士喝茶引起不少人注意。」情報局長冷不防道。

「啊？他們不是已經知道我欣賞佩兒女士，有啥好在意？我只是你的子嗣代孕者，最近過得好好的，沒鬧出什麼新聞，為何不是討論你？」徐夜柏一時反應不過來。

「傻瓜，我們住在一起，討論你就等於討論我囉！加上佩兒女士更有嚼頭。」瑞梅克說完順利得到兩枚白眼。

天琴社區裡住著太多能人異士，住戶背景深不可測，徐夜柏早就做好紙包不住火的心理準備。他為瑞梅克代孕的事最可能從上流頂層先傳開，當初受害Alpha可是一大群，都是共和國裡環繞輝鵲家族的大家族代表，其次則是能和這些大家族密切互動的關係群體。

瑞梅克和懷孕Beta同吃同宿，一開始就不是百分之百的祕密，甚至對被盜精的Alpha們來說還是神奇的示範行為，瑞梅克畢竟是輝鵲繼承人兼情報局長，知情人士自肅意識很強，流言只在最核心的少數人之中緩慢爬行著，然而再怎麼樣都已經爬了七個月。

大家族高層在聊凱爾少將出軌醜聞時，往往延伸討論代孕實驗和瑞梅克的特殊職責，外加被他監護的懷孕Beta，和代孕者同居這種事本身就富含桃色意味，極易挑動人性窺探慾。

「我身為你的送子鳥，被你拖累就不提了，大家為何過了快三十年還這麼在意佩兒女士？誠然她身上有許多精彩故事，瑪奇妮絲說首都AO八卦很快就是茶餘飯後都懶得提的歷史。紅毛是沾他母親的光，否則菲尼克斯再怎麼鬧，真正有影響力的人好像也不太會注意他。」徐夜柏補充：「我說的大家是指天琴社區住戶，雖說包括普通人和中產階級，同時又隱藏著一批身分地位不凡的『祕密結社成員』，地位從上校軍官和國會議員起跳，還包括你，瑞梅克。」

「這幾天你應該有感，八卦主角意味著社交地位，哪怕醜聞也一樣。一旦某個名字與其代表的家族喪失影響力，沒人想浪費時間討論。」

「佩兒女士退出社交圈的時間基本上等於她兒子歲數……難道是因為『傑林斯基寶藏』？大家族們仍未停止賦予她地位和影響力？」

「沒錯。另外，別忘了她本身也是一位很有實力的企業家和投資者。」瑞梅克提醒。

「我忽然明白紅毛沒被首都社交圈丟掉的原因了，一旦佩兒女士發生不測，他就是『傑林斯基寶藏』唯一繼承人，但他好像不知道這份寶藏存在，至少不清楚藏匿位置和成功繼承要件，佩兒女士沒打算讓紅毛繼承。『首都長老們』各自命令家族檯面上活動人物調節上流社交圈生態，這也是你說過的支柱平衡，多多少少有將佩兒女士留在達利安的用意。」

「重要事物放在身邊較讓人安心，尤其是唯一的鑰匙。」瑞梅克看著懷孕Beta。

「佩兒女士和『森之子』最後一位家族成員的合法婚姻應該讓不少重要人士心驚膽跳，尤其後來她又懷了新的繼承人。」徐夜柏想起他剛剛聽到的驚人祕密。

「第二把備份小鑰匙，現在有第三把了。」情報局長語氣輕佻。

「輝鵲家族如果想要那份寶藏，亞遼沙少將的遺產哪可能保留到現在？佩兒女士觀察這些年後決定向你求助，寶藏誘惑考驗應該是她交付信任的審核標準之一。」

「聰明的小鳥兒。」

「所以二十七年前佩兒女士險些流產事件還有另一層意義，『人為限制寶藏繼承權』，或許當時犯人認為佩兒女士比較好拿捏，可以透過新的Alpha去控制她，誰知踢到鐵板，加上菲尼克斯夠廢，現在紅毛可能是更好操作的鑰匙，且如你所說，備份很重要。」徐夜柏抓著瑞梅克袖子確認：「你說過不清楚攻擊她的犯人身分和事發經過是真的嗎？」

「她本人不想被深究，瑟拉撒家族諱莫如深，輝鵲家族當時沒人涉及這樁疑似襲擊案件的調查工作，且如你所說，我們對傑林斯基寶藏不感興趣，尊重懷孕者隱私加上避嫌，當年情況就是這樣。」瑞梅克回答。

懷孕Omega被敵人甚至自己人暗算半點都不稀奇，令徐夜柏在意的是整個瑟拉撒家族守口如瓶，連瑞梅克都不知道事件經過，這份滴水不漏的態度，萬幸胎兒保住了，她的家族卻不徹查到底抓住凶手，而是嚴防死守當天現場情況走漏？

瑞梅克看出徐夜柏仍有疑慮，乾脆又說了個八卦：「坊間有些風言風語猜測當時佩兒女士在襲擊中喪失貞潔，為了保護她的名譽，瑟拉撒家族禁止流傳該事，資遣佩兒女士待產宅邸裡所有職員，拒絕外界一切關心介入。所以你明白為何輝鵲不想沾惹這事的考量了嗎？難道要我們去調查一位少將遺孀有無被強迫玷汙？當事者也不想其他人多管閒事呀！」

佩兒女士若直接向輝鵲家族求救，當然能得到更強的庇護與清白名聲，問題是她要拿什麼償還這份恩情，而她是否又願意從此受制於人？

徐夜柏瞠目結舌。「怎會有人如此無恥捏造這種下流傳聞！」

「證明瑟拉撒家族到底有多想壓下Omega核心成員在自家守護下遇襲醜聞的決心，這可不是維護聲譽的好方法。當時瑟拉撒正在選拔新族長，處於內鬥白熱化之時，儘管佩兒女士早就公開聲明退出繼承權競爭，果然還是將她踩到無法翻身更保險。」瑞梅克說出佩兒女士終究無法當面告訴徐夜柏的難堪往事。

徐夜柏懷疑，佩兒女士當初就是用繼承權交換了婚姻自由。

「雖然要花點時間，佩兒女士其實拿捏得了瑟拉撒家族，當時她若依賴任何外力幫忙就真的沒機會反撲了。再者，其他古老家族不會放任骯髒謠言四處發酵，就結果而論她的決定非常正確，這份個人風格也為她掙得了不少人敬重喜愛。」瑞梅克遙想童年。

輝鵲家貴公子五歲時曾參加凱爾母親的葬禮，梅瑞莎女士自殺後，過了兩年，亞遼沙少將意外殉職，佩兒女士回家待產時遭受攻擊險些流產。

「小時候首都比現在更不平靜，體感相對來說是這樣，認真統計的話每年都有重大刑案，端看你怎麼認為。」

「那你小時候還一個人到處亂跑？」徐夜柏瞪他。

「媽媽看著我囉！雖然我當時完全沒發現就是，拉妮珊認為我不能不熟悉自己出生長大的地盤，另外閃躲監視鏡頭和人們注意對她來說有難度，因此不無聊。」瑞梅克說。

「令堂真辛苦。」

「我乖乖待在家裡她才受不了。」

「連累她一起坐牢的意思？」

「肯定的。我十歲時才公開身分，在那之前克密拉特和拉妮珊重要社交活動時如要帶上我，會為我易容並假裝成親戚小孩，我還穿過洋裝呢！只有極少數親友知道我的真實模樣。」

「小租戶也是循這種教養模式嗎？」

「難說，走一步算一步！古老家族經常將新生兒和幼童隱藏起來，你很難確定成年成員帶在身邊的孩子是親生子或親戚生的，甚至沒有血緣關係！我們會在小孩身上施放資訊素作為保護性標記。」瑞梅克解釋。

「難道法雷那是特例？大家都知道怎麼定位並欺負那個家族的幼童。」

「不到唯一那麼誇張，只是公開活動動機不同，法雷那是為了從小進行優勝劣敗的競爭，其他家族則想趁早累積人脈，從小孩子開始互動更好。寄生蟲絕跡日之後，認為危險解除放開來社交的家族也不少，我家作風較傳統，很多人六歲就開始上私立小學了，現在超過八成家族都這麼做。」瑞梅克補了個血淋淋的真實答案：「這樣雙親比較省事，Omega還好，Alpha是真的忙，AO繁殖期資訊素系統變化掛鉤在一起，所以也不是把孩子丟給Omega養，Alpha就完全不受影響。」

「這個我知道，Omega作為最理想的孕體，嬰兒誕生之後貼身親育時間愈長，孩子發育愈好，Alpha則在附近保護，AO發情期完全停止。血契婚姻也這樣嗎？」徐夜柏問。

嬰幼兒就是天然的抑制劑。

「沒那麼明顯，看親密程度。親子部份很好理解，有Omega資訊素全天候安撫，嬰兒情緒穩定，當然更容易照顧。Beta也一樣，由懷孕那方當主照顧者，安產資訊素至少還能頂一年！另外生產到周歲這段時間親密相處的身體記憶會讓幼兒知道該優先依賴誰，假設嬰兒有胎內記憶，這份親子羈絆還會更強。」瑞梅克眨巴著亮晶晶的紫眼睛盯著徐夜柏。

「看我也沒用，自己的小孩自己養！你決定留下小租戶時就該規劃好單親育兒生活了。」徐夜柏立刻拒絕。

「別這麼敏感嘛！又沒說不養，總得為孩子爭取一下，我絕對尊重Ash的決定。」瑞梅克嘻皮笑臉。

「我真的沒餘力當保母了，你還是趁早死心。」Beta冷漠表態後直接跳到其他話題：「所以寄生蟲絕跡日是分水嶺，寄生蟲還肆虐時，各大家族當然要把弱點藏好。絕跡日漸漸確定後，就懶得提防了？」

情報局長歪著頭勾起嘴角，彷彿對這份現實做法表示不屑。「以新人類體質和智慧發展程度，要在自然界中生存並不困難，何況到處都有地外遺跡為新人類調節好方便的環境，規律的氣候，被集中的食物與資源，隔絕天敵和其他國家的天然界線，還有許多古老家族分區守護與管理，但我們卻迫不及待想過得更舒服。」

「同意，蔓島地區就算人口規模五百人以下的小島都保證免費住處網路水電，這還是共和國最乏人問津的地方，好風好景好無聊，一年有一半暴風雨季出不了門，幾乎是純Beta生活圈，更無趣了。」邊荒小島對完全可以家裡蹲的徐夜柏當然是樂園。

「我聽去蔓島執行任務的同袍說過，光是找間酒吧都要換三個港口搭半天船的悲慘事蹟。」

「自己釀酒或以物易物啊？硬要喝蒸餾酒怪誰？酒吧當然是開來宰觀光客和軍人，Alpha就算喝烈酒也不會醉，搞不懂你們幹嘛非要喝？蔓島家庭必備酒窖，這可是硬通貨兼身分證，只是大多數蔓島人不愛喝烈酒，我們很在意釀造酒的特色口感，最好冰過或混過才喝，烈酒比的是桶子風味和存放年度。」徐夜柏撇嘴。

瑞梅克微笑道：「氣氛和浪漫邂逅才是酒吧醍醐味，大部分軍人到蔓島出任務都變得比平常憂鬱，蔓島人實在太孤僻了。還有學者特別寫成論文探討軍人到月球和蔓島出長期任務的心理健康，你們那裡可是被拿來和月亮相提並論。」

「你的弦外之音是烈酒比較容易灌醉Beta嗎？」徐夜柏瞇眼。他們之前已經聊過蔓島地區除了主島以外不會有Omega公開出現的常識。

「哈哈！我可沒這麼說。」

「私人水上飛機不載Alpha軍人，你們鼻子太靈了，被聞到機上載過哪些貨物容易尷尬，否則水上飛機載人長距離移動很快搞定。」徐夜柏一語道破潛規則。

外海軍人不缺飛行器，缺的是合法降落點和安全補給，以及那比假單更難取得的飛行許可，找當地司機幫忙事半功倍。

「你們蔓島人如果願意給個交友機會，我相信他們登機前會摘下鼻子收進口袋。」

「你可能要失望了，不與軍人接觸是許多秘密結社規定，當然你有本事和一個蔓島人混出過命交情讓他願意為你破例不在此限，要不就是給夠多錢讓飛機主人事先做好清潔工作。只去酒吧用飛的不太划算。」

此刻瑞梅克與徐夜柏並肩坐在床上聊天，瑞梅克一直企圖將亞裔Beta摟進懷裡，徐夜柏卻覺得柔軟被窩更舒適，不斷用手肘將他擋回去，警告再鬧就沒有晚安吻，瑞梅克才乖乖消停。

「蔓島就是地外純種希望後代持續的理想生活方式，大家都失守後更需要蔓島堅持下去，Ash老家的巨大遺跡可是全球氣候命脈。」

「你們陸地人這種心態已經被我們吐槽很久了，那就不要在港口稅機機歪歪。」

「互相幫助才能活下去囉！」

「話說回來，是首都權貴年輕AO伴侶本來就會如此頻繁接連出事，還是有更多不為人知的相似案例？假設將近三十年前大家族AO都能順利繁衍下一代，那些孩子到今天應該會是共和國冉冉升起的明星；若孩子當時剛成年，現在則可能是上校、少將或議員這些共和國政府中堅分子。」平常臨近午夜時徐夜柏已經在打盹了，或許今天旁觀瑞梅克閱讀《Alpha夢遊仙境》的刺激過強，迄今仍毫無睡意。

「你所謂的中間分子，是指朱利烏斯他們，或者像凱爾和我？」瑞梅克故意逗他。

「你本人超規格了，但你退伍前的少校軍銜和月球軍職，這個層級確實算我認定的中堅力量。所以，佩兒女士極度警戒的『陰影』企圖將新人類希望，至少這個國家的未來扼殺在搖籃之前？」

「大家族互鬥和內鬥本來就會從子嗣競爭開始，假設有支勢力暗中介入的目的是從整個世代去弱化AO影響力，相關陰謀論可就多了，確實很難釐清到底有無特定組織插手，你比我清楚這世上神祕組織多如牛毛。」

「軍方代孕實驗沒有失敗，倒不如說被你改良了，新月慶典時我差點被綁架，灰姑娘逃離凱爾時，倘若她被費納爾的人帶走，是否也能算是一種瞄準代孕胎兒的綁架行動？我的意思是，想得到實驗體，也就是代孕者腹中胎兒，幕後黑手找上費納爾先生合作是最快的。」徐夜柏換了個角度發問。

情報局長笑意漸深：「你這個觀點很有趣，是共感型Beta的直覺嗎？」

「誰搞出這些代孕實驗，目的又是什麼？找不到更多證據前只能瞎猜，只有目標是胎兒這點可以確定，一旦敵人對小租戶動手，我不用說就是炮灰，我和你一樣想真兇早日落網。」徐夜柏沒傻到輕信自己可以輕易擺脫這麼多潛在風險，這也是為何他極度厭惡無孔不入的監視保護還是強忍下來。

「恐怕情況沒想像中樂觀，可疑線索太多反而像煙霧彈了。」瑞梅克小小抱怨。

「佩兒女士說陰影連她都下手，當然不會放過法雷那家族，似乎暗示著其他家族也是陰影襲擊對象。」徐夜柏提醒道。

「Ash相當關注佩兒女士，連帶我也好奇了，你對她初次懷孕生產細節格外感興趣，為什麼？」

「佩兒女士擅長使用隱語，要不是我從小習慣和來找爸媽的祕密結社訪客打交道，頂多聽出她話中有話，其實她有些詞彙應該不單純是形容，只是我搞不清楚出處。」雙親是專門調停祕密結社糾紛的中立者，徐夜柏從小就很習慣陌生人神秘兮兮的暗語手勢。

「她刻意將話說得不好懂，意思是讓你別鑽牛角尖，把握大原則即可。」瑞梅克說。

「佩兒女士差點流產的真相，感覺和亞遼沙少將死因脫不了關係，不只是她的偏執想像，對嗎？你說過知道導致亞遼沙少將去世的『意外』緣故，卻不知佩兒女士遭襲具體內容，聽起來有些矛盾？」徐夜柏頓了頓，說出他的推測：「我想你暗示的意思是『時間差』，過去的你確實不知情，但近期得到情報了，你說『不知道』的真正意涵是『還在調查中』以及『你不能將機敏內容告訴無關人士』。」

與其說瑞梅克說謊，不如說他在表態無法直接告訴徐夜柏答案的前提下，繞著圈子交代更多關於當年情況的客觀描述。

「果然明顯到連你都忍不住有動作了。我倒是知道佩兒女士守口如瓶的原因，她和瑟拉撒家族達成保密協議，好維持地位和自由，看來差點流產的事涉及嚴重家族名譽風險。大家族虛弱時其實很擅長捕食自己人，有很多見不得光的手法能無聲無息地處理掉重要家族成員，只是衰落的瑟拉撒家族禁不起失去佩兒女士，在經營才能上，朱利烏斯都想叫她老師，她能乖乖識相自然最好。」

「前幾天才大爆炸的法雷那家族，過往應當是清洗過不少『汙點』了？」

情報局長換了個姿勢側躺，燦金短髮擦過枕頭發出沙沙聲，背靠床頭坐著的徐夜柏因而能俯瞰他，每當瑞梅克懶洋洋趴在他身邊時，徐夜柏就有種搓揉那頭金髮的衝動。

Alpha慵懶地抬眼看著徐夜柏，有如彰顯他也是最高級掠食者的事實。

「沒錯，要不是法雷那一直保持生育數，早就掉到和瑟拉撒同等級，重量不重質這招還是相當有效，否則全球社交季也不會如此熱鬧了。」瑞梅克將手掌搭在徐夜柏大腿上，收穫Beta警告目光。

「抱歉沒能從佩兒女士那邊套出有用的情報，她為了保護孩子不會暢所欲言。」

「小鳥兒這方面的遲鈍尤為可愛。你已經做到了，Ash最親近的人不就是我嗎？她卻要你提防我。換句話說，所有佩兒女士曾經的親近對象都值得一查，一般偵信社無法消化的龐大人數和目標階級，靠國家力量輕輕鬆鬆，正在等報告中。」

「是誰跟我抱怨過情報局缺錢缺人？」

「任務目標是調查鼎鼎大名的佩兒女士關係網，局裡應該還能爆發不少潛力。」底下公務員主動賣命，情報局頭子瑞梅克確實輕鬆許多。

「不能說你錯，但我還是覺得你的領導方式有些微妙。」

「我是現實主義者，Ash，日子已經艱難到動不動要用家族資源貼補，合法合規的手段沒理由不用，公務員加班費和任務特別津貼有申請額度上限，我自己都沒領了，就當付出愛心。」情報局長振振有詞。

「好好，你很棒。」徐夜柏敷衍地誇了一句。

「不得不說你和BO朋友們的日常對話重塑了我的手下三觀，讓他們變得更靈活了，這次薪水獎金花得物超所值。」瑞梅克言下之意還想將過去養兵千日的損失撈回來。

「我永遠無法適應時時刻刻被人盯著，瑞梅克，只是因為你們幹得光明正大，加上確實有維安必要，我暫時忍了，你最好別忘記這點。」

「我知道，謝謝你的忠實配合。」金髮男人說完忽然爬起來，貼向徐夜柏，後者趕緊伸手擋住他。

Alpha像是猛然想起什麼重要事項，興致勃勃問：「我認真讀完你的小說，是不是該給我一點獎勵？」

「什麼獎勵？」

「平常都只許你主動，嘴巴讓我親一下。」

上回被親脖子殷鑑未遠，徐夜柏立刻拒絕。

「保證沒有黏膜接觸也不伸舌頭，像你親我那樣，可以算作我們今夜的晚安吻，多省事啊！Ash，別那麼小氣嘛！就一下，然後我們就可以安靜睡覺了。」

「好吧，你自己說的，別辜負我的信任。」徐夜柏拗不過他，抵銷晚安吻這點確實誘人，平常至少要磨磨蹭蹭五分鐘才能交差。

大手包住他的後腦勺，瑞梅克隨及欺身而上，徐夜柏瑟縮，很快調適過來保持靜止，一片柔軟體溫貼上他的唇。

近距離迎上捲翹的燦金睫毛以及水晶般的深邃瞳眸，毫不掩飾的慾望，徐夜柏感到心慌，隨即閉眼，瑞梅克發出一聲悶笑，抽掉他背後的枕頭繼續施壓，示意徐夜柏躺下，徐夜柏只好滑動身子躺平，調整到比較舒服的姿勢。

過程中，瑞梅克始終保持嘴唇相貼，同時小心翼翼捧著他的頭，徐夜柏使勁閉緊嘴巴，任溫暖鼻息噴在臉上，直到Alpha慢慢撤開，將臉埋進徐夜柏頸窩進入抱睡模式。

「像在親一顆不肯開口的牡蠣。」瑞梅克喃喃自語。

「牡蠣殼給你親就要謝天謝地了。」徐夜柏沒好氣道。

其實還行。徐夜柏對瑞梅克當真說到做到有點驚奇，同時相當滿意，一時忽略瑞梅克嘴唇依然貼著他的脖子。

原本亂糟糟的思緒轉眼又開始朦朧，伴隨睡意與微微喘不過氣的感覺襲來，徐夜柏知道瑞梅克正釋放更多資訊素，他所能做的只有接受。

Beta歎息一聲逐漸陷入夢鄉。

最終考驗之日終於到來了，徐夜柏將小說文稿重新列印，耍了點小心機，不打算讓海因里希接觸到瑞梅克翻閱過的稿件。

只要他不說，誰也不知道瑞梅克是第一個全文讀者，物理上嚴格定義的全文讀者其實是倒楣的副官雷諾。此外，徐夜柏不可能將沾有瑞梅克資訊素的文稿拿給海因里希。

肉戲方面他盡力了，反正已經闖過情報局長的魔王關，對徐夜柏寫作過程和劇情發展瞭若指掌的書友海因里希眼中，《Alpha夢遊仙境》大概只剩下揭曉結局的未知樂趣。

徐夜柏將海因里希尚未讀過的剩餘劇情內容獨立分成一疊，方便海因里希可以直接閱讀，兩人討論作品時，淺棕長髮Omega喜歡現場速讀一次，回家再細細品味。以海因里希對文字的專精程度，三個章節不到半小時就能看完，這還是高估了，徐夜柏能感覺出先前海因里希一直刻意為他放慢閱讀速度，長輩鼓勵晚輩的熱心態度一覽無遺。

三月十一號，日光稀薄，空氣潮濕寒冷，社區花草冒出綠芽，春意與未離去的冬天氣息彼此拉扯，雨夾雪依然常見，氣候異常的老問題。

昨晚海因里希發來簡訊，表示社區圖書館志工臨時有事央請他代班，兩人見面地點於是從習慣的溫室改為圖書館。

徐夜柏原本就是在社區圖書館認識擔任志工的海因里希，聽聞行程異動不以為意，反正溫室和圖書館都是公共場所，反而後者環境更開放。黑褐髮Beta心虛地想，不管約在哪邊，護衛隊都會堵門避免閒雜人等接近，其實沒差。

圖書館內禁止飲食，徐夜柏吃完早餐，做足萬全準備才啟程赴約。

踏入古色古香的社區圖書館，徐夜柏忍不住深呼吸享受陳年藏書混合珍貴木材特有的氣味，學習過程幾乎都是仰賴線上資料庫，導致徐夜柏對實體書與手寫字產生特別的迷戀。

天琴社區圖書館充分彰顯首都上層階級高雅品味與低調奢華，由上好木料手工製成的書櫃、樓梯、扶手和閱讀桌椅都是逾百年的骨董，光線與溫濕度恰到好處，館內通常沒什麼人，租戶更喜歡線上查詢完書目後直接預定外借，省得抵達圖書館後撲空，想借的書已經被人借走。

社區圖書館白天往往乏人問津，志工便趁這時整理圖書，提前拿出被預訂的書籍分開放置，進行簡單清潔打掃，更多時候閒著沒事滑手機或看書打發時間，一個開放日算下來有十個人借還書就算業績良好了。

借出心儀圖書後，要抽菸喝咖啡配茶怎麼享受都沒人管，相同道理，在家或工作場所放鬆閱讀更方便，當初徐夜柏剛來借書時就覺得這裡的圖書管理員肯定格外愛好孤僻，不想悶在家裡又想找處舒適無人環境待著才來當志工。

時間靜止的圖書館中，穿著白襯衫與灰色絲質長褲的Omega正低頭閱讀，淺棕長髮披垂，線條精緻的五官沉靜專注。海因里希聽見開門聲，發現徐夜柏到來，抬頭朝他露出一抹溫婉微笑。

「早安，我來履行約定了，希望不會打擾你工作。」

「歡迎你，Ash，我有預感今天早上除了你不會有人光顧圖書館，天氣不上不下時大家通常更喜歡去其他地方，反而暴風雪或大雨天還會遇到幾個人來借書。」

「這是什麼心態？」徐夜柏忍不住吐槽。

「帶幾本有趣的書當戰利品吧？這種時候往往有更多意外空閒時間需要消磨。」海因里希見怪不怪。

徐夜柏從郵差包中拿出用長尾夾固定的小說列印本，單薄的分量令Omega挑了挑眉，海因里希愉快地接過，彷彿識破徐夜柏小心思般露齒一笑：「你前面章節不給我了嗎？上回你表示打算對前期內容進行細部微調，我也得從頭看起。」

「我順便檢查最後一次，改動部分不影響你沒看過的末段劇情，你說過迫不及待想知道結局，以為你會想先看這部分，我不方便打擾你太久，去旁邊的書桌校稿以免干擾你的閱讀體驗。」徐夜柏說完選擇離海因里希隔了一張桌椅的座位坐下。

「沒問題，我等不及要拜讀故事結局了。」語畢，海因里希守信地讀起故事，徐夜柏則裝作校稿不時偷偷打量他的反應。

黑褐髮青年這副既期待又怕受傷害的模樣讓Omega嘴角笑意更深，隨即專心投入劇情之中。

時間一分一秒過去，棕髮Omega神色由輕鬆轉為略顯凝重，直到闔上最後一頁，目光停留在紙本上陷入沉思。

徐夜柏耐心等待著，大約三分鐘後，海因里希終於轉頭看向他，藍眸閃閃發亮。

「啊，Ash，沒想到你竟會寫出如此美妙的結局，我太開心了。」

「很高興你喜歡，這幾個月你帶給我許多啟發。」徐夜柏客氣道。

「我特別喜歡你描寫寄生蟲神明獨白的這段」海因里希激動起身，拿著紙稿走向徐夜柏，Beta青年因大肚子行動不便仍坐在原位，仰頭看著海因里希翻開其中一張紙唸道：「影子邊緣的陰暗問影子：『你剛剛還在走路，現在停下來；剛剛你坐著，現在你又站起來，為何你總是跟著人動作，沒有自己的想法？』」

徐夜柏沒有立刻回話，好似還不適應海因里希忽如其來的熱情，Omega於是繼續讀出下一句：「『影子說：我只能依靠人類動才能動，那個人類又是被別人命令去做事才帶著我動起來。』這段話是你自己想的嗎？頗受震撼。」

「靈感出自《莊子》（註），第一句話我只是翻譯原文，第二句話配合劇情稍微做點演繹。」徐夜柏搔搔臉頰說。

「不愧是寄生蟲愛好者，用建國初期的食人異形當戀愛對象賦予情感個性之餘，卻沒讓他失去異形本質，讀起來相當過癮。」海因里希誇道。

「現在我們稱那種外星異形叫寄生蟲，其實建國初期寄生蟲有許多稱呼方式，其中兩個詞彙令我印象深刻：第一個是希臘文『歐普希斯』（Opsis），意思是樣貌。第二個是古漢語的『罔兩』，如上面提過的影外之暗，兩種都意指寄生蟲連影子都不是，因為影子通常象徵靈魂，寄生蟲只是依賴表象的某種更加虛無的東西，又是怪物。當時實際接觸過寄生蟲的人們是這樣形容：寄生蟲沒有靈魂也沒有思想。」徐夜柏謹慎地挑撿字句，以免被當成極端分子。「我不這麼認為。」

海因里希彎腰趴在桌面上，反過來仰視徐夜柏，向來穩重的Omega難得表現得俏皮可愛。

「我知道，你用較冷門的歐普希斯直接為寄生蟲偽神明的角色命名，不清楚典故的讀者還在猜誰是寄生蟲，聽過典故的讀者則會懷疑作者誤導讀者。罔兩我就真的沒印象了，我雖會一點粗淺漢文，還不到能讀懂古代文學的程度。」資深前記者說。

「這部分我取巧了，《齊物論》是我選修中文課時的語言教材，得一字一字掰碎了讀通，要考試的，陰影太深了，難怪到現在還記得。從小到大看過很多全球線上圖書館的古地球漢文網路小說，其實內容並沒有比現代小說複雜高深。」徐夜柏很高興海因里希沒漏接他的小彩蛋，原本他會寫這部荒誕不經的6P辣文就是為了炫技。

海因里希立刻用手機查詢《齊物論》的原文與翻譯。

「主人公如何分辨自己是人類，或只是一隻做夢的蝴蝶？朱雀就在顛狂倒錯的迷幻狀態中和長出觸手的歐普希斯發生關係，這一幕確實非常刺激。」海因里希評論。

「咳咳，這部分細節我不討論了。」Omega眉飛色舞的反應讓徐夜柏感覺異種交配辣文迴力鏢打回自己身上。

「你怎麼忽然害羞起來了？」海因里希笑問。

「雖說是我起的頭，沒想到你那麼喜歡寄生蟲的部分，主角有五個對象，其中甚至包括地外純種和地球人。」只能說海因里希偏好非常明顯。

「因為很新奇，其他種族愛情故事我已讀得太多，你先推薦我其他寄生蟲與新人類的情色題材，確實有不少人使用此類小眾素材，我這段時間做過功課，從未有人像你一樣深入認真描寫寄生蟲愛上人類，甚至最後還讓主角選擇了歐普希斯，而且是個好結局。」這麼說著的海因里希表情比之前徐夜柏見過的他都要鮮活。

或許活了157歲，心態反而返老還童了，徐夜柏歪打正著開發了海因里希的新愛好？徐夜柏同樣記得自己發現特定偏愛題材時的興奮投入。

「我也覺得新奇，當初我借書時沒發現你在寄生蟲愛好者名單上。」倒是透過借閱卡發現佩兒女士也是同好。

比賽留下最多簽名或在借閱記錄上佔據更前面的位置也是天琴社區居民傳統，徐夜柏曾經刻意隨機抽出架上書籍尋找前記者Omega痕跡，卻從未在借閱卡上看見海因里希或他的姓氏特梅爾。

「我是老住戶了，又是最資深的圖書館志工，整天待在這裡看書，默認不加入借閱比賽，並沒有使用化名喔，大約十年前我就不在借閱卡上簽名，想看的書也都直接在圖書館裡看完歸位。」海因里希解釋箇中原因。

原來寫滿的借閱卡會被取下歸類收藏換上新卡，海因里希的簽名幾乎都存在於十年乃至數十年前的舊卡，除非是十年以上寫不滿一張借閱卡的冷門書籍才有機會直接看到他的借閱痕跡。由此可見寄生蟲相關書籍在天琴社區其實相當受歡迎，徐夜柏也是一發現社區圖書館好處就大借特借。

「你的故事裡使用了不少圖書館書籍裡沒有的知識，當然有些出自我的報導文章以及我本人分享，還有一些出乎意料，比如你引用的《莊子》思想體系其實相當龐大，而你使用的典故相對冷僻，不太可能只憑記憶延伸寫作，你校稿時肯定有重新核對資料。」海因里希犀利地分析徐夜柏創作脈絡，Beta嘴上謙虛只想寫部通俗娛樂小說，實際仍然下過一番苦功。

「我的閱讀信用點數約等於大學教授個人權限，還是孩子時就泡在線上圖書館和網路資料庫上做各種政府開出的閱讀回饋任務累積點數，所以我可以直接進入國家報紙檔案庫調閱海因里希你的報導內容。」儘管徐夜柏請瑞梅克深入調查海因里希的背景和記者時期一切工作成果，他自述了解海因里希過往的合理管道倒未說謊。

海因里希吐了口氣：「Ash年紀輕輕居然累積了這麼高的閱覽權限真教我意外。」

沒人比記者專業的海因里希更清楚，國家報紙檔案屬於門檻不低的那類線上免費公共資料庫，許多報導文章一般使用者只能看見節錄，涉及敏感內容更需要各種權限解鎖完整內容。

「我喜歡免費知識，看一篇賺一篇。」徐夜柏的古漢語能力與其說在學校中刻苦用功，更接近他看了無數古地球網路小說浸淫而成，對外他都說老師教得好。

徐夜柏拒絕承認他從小就愛看網路書庫裡滿坑滿谷的古代垃圾網文，古漢語作家擅長的某些穿越升級題材尤其對他胃口。

「這點我們相見恨晚，我年輕時身無長物，只能盡可能利用免費資源，退休後也跑來圖書館蹭免費的書。」海因里希讚道。

「大家都這樣，不是人人都買得起實體書，上得起好學校。」徐夜柏心有戚戚焉。

蔓島人雨季只能關在家裡，很多成年人乾脆趁機攻讀第二第三學位，孩子也被鼓勵借閱公共電子書籍及參加藝文比賽，部分原因出自支配蔓島區域的古老家族與中上階級愛好藝術文學，哪怕平民也會響應慈善性質的小額比賽募款，贊助起來相當大方，是一些略具天賦的小孩包括徐夜柏在內賺零用錢的正當管道，機會眾多，競爭壓力不大，可謂寓教於樂。

徐夜柏不曾透露自己的出生地和前編輯職業，這點基本警戒還是有的，主要是他認為面對海因里希沒必要提到太多個人資訊，興趣上合得來更重要，徐夜柏不打算將難得合拍的友情延伸到彼此私生活。

「不過，Ash，《仙境》結局恐怕不符合多數讀者喜好。」海因里希沒忘記徐夜柏創作初衷是投稿賣書賺錢。

「只是初稿嘛，其實我也準備了更討好的商業版大團圓結局，你看的結局是寄生蟲真愛版，想也知道這種安排不會受大眾讀者歡迎，卻是第一個闖進我腦海裡的自然發展，以遊戲來說，應該能說是True End，這是我為你特別寫的結局。」Beta青年誠懇地說。

「令人受寵若驚，我喜歡朱雀與歐普西斯逃離人類社會，到蠻荒小島上隱居的結局，朱雀允許歐普西斯保持維生底線吃人，他吃的人遠比人類自相殘殺更少，歐普西斯則承諾愛人決不任意殺戮，你沒有迴避種族差異，想辦法為角色找一條活路，很真實……」海因里希呢喃。

兩人又交換了幾句感想，徐夜柏情緒始終不高。

「你還好嗎？為何不高興？」海因里希問。

「本來以為寫完故事很開心，結果也就那樣，日子還是得過下去。」

「現在輪到我把『大家都這樣』這句話還給你了，Ash，你不是專業作者，毋須對自己太過苛求。記者也是交稿後又是一輪新壓力開始。」

「作家經常把作品比喻為孩子，我這樣也算成功分娩了吧！可惜肚子裡還揣著一個。」徐夜柏托腮道。

「那麼你想繼續寫新故事嗎？」

黑褐髮青年有些意外Omega和瑞梅克問出相同問題。

「不了，接著要專心生孩子，繼續寫作身體負荷不了。」

「生完孩子後呢？」

「抱歉，我好像一直沒告訴你，我會離開首都。」徐夜柏也到了不得不攤牌的時候。

「為何要走？」

「我本來就不是首都人，沒理由留下來。」

「這麼說我以後就見不到你了？」

「《Alpha夢遊仙境》是我特意送給你的禮物，期待你看得開心，剩下的日子我們也能繼續當朋友。」

「我太高興了，但也很難過，你真的不多考慮看看？其實，我很願意你處裡完業務問題後搬來和我住，若你覺得不妥，我可以為你尋找心儀的房子，不用煩惱生活費，我非常樂意支付稿費，保證不讓你吃虧。」棕髮Omega神采迅速褪色，語調有些焦急。

徐夜柏一週前已暗示海因里希他不會留下，以為冰雪聰明的Omega應該有心理準備，對海因里希此刻的熱烈表態感到意外，難道海因里希這段時間一直在想挽留方案嗎？

對這個寂寞了太久的Omega，徐夜柏自然是同情的，否則不會為他特意寫出一本長篇小說，儘管動機包括自娛自樂發洩情緒，若沒有海因里希督促協助，徐夜柏未必有足夠動力在短短時間內完稿。

「呃，天琴社區很多人都知道我為什麼住進來，瑞梅克也住這裡，我真的不可能再待下去。」

「確實，我有些昏頭了。」海因里希苦笑。「Ash，我……無法離開這裡，但我想離開。」

「你當然是自由的，只要你願意走出去，我也認為你困在天琴社區太久了，超過五十年？海因里希，我說過你一點都不老。」徐夜柏看著他笑了笑。

「那麼你願意與我同行嗎？」海因里希小心翼翼問。

「同行然後去哪兒？你已經有計劃了？」

「我不知道，也許薩羅縛奢島。」

「你念念不忘的外海神秘島嶼？聽上去確實有點吸引人，你想帶我去傳說中的魔海冒險？你知道Beta都挺怕死的，Omega原則上無法在外海生存，政府甚至禁止Omega在蔓島區域活動。」

「不去那裡也行，Ash想去哪就去哪，我會保護你。」

「通常Omega是被保護的那邊。」

「你不相信我？」

「我的意思是，我們不是那樣的關係，我也不想落到總是要被保護的境地，普通觀光景點挺好，我沒啥偉大夢想。」徐夜柏道。

「這是願意考慮的意思？」Omega眼睛一亮。

「現在說這個太早了，我什麼都無法承諾，懶得想太多。懷孕有生命危險的，我的情況好像風險又比別人高。抱歉，海因里希，你還是別抱希望比較好。」

「我希望你活下去。」海因里希深深望著Beta。

「謝謝你，我該走了。」徐夜柏看了看時間，作勢起身，海因里希趕緊站直讓出空間。

徐夜柏揹好郵差包後，拿起將桌上《Alpha夢遊仙境》大半內容列印本遞給海因里希。「差點忘了，禮物的實體。」

海因里希伸手正要接過，固定列印本上的長尾夾因徐夜柏方才翻閱已有些鬆脫，此時正好掉落。

「啊！」黑褐髮青年趕忙加上另一隻手企圖撈起飛散的紙堆，不慎絆到椅子腳，踉蹌了一下。

海因里希下意識張開雙臂想接住他，忽然身體一僵，徐夜柏左手靈敏地抓住椅背，一腳向前滑出半步穩住重心，右掌鬆開扎進Omega股動脈的抑制劑注射器。

「Ash？」海因里希秀美的臉如被揉爛麵糰般瞬間扭曲變形。

※※※

註：出自罔兩問景曰：「曩子行，今子止，曩子坐，今子起，何其無特操與？」一句。

國防參謀總長官邸辦公室，一身筆挺西服的情報局長站在父親面前，乍看這對父子像是同齡人。

AO遲到180歲後才會開始老化，已連任四十年共和國最高軍事領袖的克密拉特外表仍是青年，參謀首長身著方便室內辦公的白色襯衫與黑長褲，比瑞梅克略高，達到210公分，淺金色短髮全數後梳，露出光潔額頭與凌厲眉眼，冰冷灰藍眸子毫無情緒，坐姿板正，作為共和國最強Alpha，克密拉特外貌能力作風成為當代Alpha理想典範。

「前天雷諾已經對您做過例行報告，忽然找我來有什麼事？不能電話裡說嗎？我真的很忙。」年輕情報局長攤手抱怨。

「拉妮珊想見你。」

「待會我會去問候母親，好久沒回家了。」瑞梅克從善如流道。

官邸分為兩部分，面對馬路的三層辦公樓鎮日人來人往，為克密拉特主要工作處，為了節省溝通時間，許多政府部門索性派代表在參謀總長地盤長駐。

辦公樓後方，隔著一座花園則是參謀總長與妻子私宅，克密拉特婚前便建好安置妻兒的別墅，就近處理繁重公務。被樹林與高牆環繞的石砌別墅建築屬於生人勿近絕對禁區，在寸土寸金的首都中形成一處只可遠觀的童話風景，更是瑞梅克十三歲前生活成長的地方。

「聽說這幾個月來你談判技術進步神速，在溝通處理代孕實驗受害者方面表現尤其傑出，連總理都十分讚賞，訣竅說來聽聽，我有些不著調的部下需要參考。」參謀總長嘉許獨生子的表現。

情報局長聳肩：「成為一個謙卑的追求者再養隻嬌弱寵物吧？」

「寵物？我和拉妮珊從小就教育你，養寵物要負責到底，你有這份覺悟嗎？」克密拉特音調毫無變化，兩名頂尖Alpha同處一室自然而然形成對峙態勢。

「我願意負責。不過對方嫌棄你兒子，滿心只想飛回蔓島，我懷疑他有外貌和性別歧視，他不喜歡金髮白膚，也不喜歡Alpha。」瑞梅克掠開一縷掉至眉上的燦金髮絲，他的容貌隨了母親，幸虧體格更像父親，世界各國將瑞梅克視為AO婚配與優生學的至高瑰寶。

共和國在瑞梅克一正式從軍就把他當成國家門面，沒幾年就迫不及待推舉輝鵲之子進入月球駐軍繼續炫耀，瑞梅克壓倒性的實力讓所有質疑聲音都成了笑話。

瑞梅克覺得徐夜柏的隨性態度很有趣，願意忍受痛苦待在他身邊的人不計其數，原本隔空敵視輕蔑瑞梅克的人，和他親自相處過後幾乎都轉而親暱討好，瑞梅克對自己的魅力還是有幾分信心，直到被徐夜柏一次又一次打臉。

除了約定好的代孕條件和報酬，徐夜柏對瑞梅克別無所求，宛若極度挑食的野鳥，只要出點差錯就會拒絕進食衰弱而死。

「臭小子，玩笑話說到這裡就夠了。大身大命，懷的還是你的種，無論如何依對方需要將人照顧到契約完成，別丟輝鵲的臉。」克密拉特怎可能不知獨生子與代孕Beta間的情況？ 包括瑞梅克張狂到將白湖堡伴侶權交給代孕者，繼承權則給了還不確定能否順利降生的實驗胚胎。

「……」

「回答呢？」

「您還是別操心我的Beta了。」情報局長嘴角掛著輕淺笑意。

「瑞梅克，無論你有何打算，別讓你的母親擔憂，已經出現這麼多失敗案例，孩子生不下來就別勉強，本來就不是正常子嗣，犯不著為此賠上一條人命。」國防參謀總長表態。

「您讀過產檢報告，我沒造假，一切遵照合約醫囑，目前代孕者和胎兒健康程度在安全範圍內，萬一孕體撐不下去我不會勉強。況且胎兒已經通過早產門檻，父親怎就不看好了？」

「過往秘密實驗記錄和整體趨勢都指向參加代孕實驗的Beta會因各種原因死於正常分娩前，趁情況穩定時提早剖腹產更保險。」克密拉特說。

「代孕實驗中已誕生的八名早產嬰兒都十分虛弱，其中三個甚至被診斷可能活不過周歲，看來不能用正常早產標準衡量實驗胚胎，Ash不知道這點，但他明確拒絕提早剖腹產。」瑞梅克停頓片刻，像是等國防參謀總長發表意見，見對方沒答話，逕自接下去：「Ash需要照顧保護，又是理想的養育者，我正努力討好對方，爭取續約機會。」

「你沒說實話。」

「我沒說謊，Ash不需要也不想知道我的工作骯髒之處，這一點我倆有共識。我向來不喜歡半途而廢，代孕實驗徹底成功會發生什麼事？目前僅剩兩個確認機會，我的後代是其中之一。」瑞梅克撫摸衣領上的橄欖枝徽章。

「我相信你能妥善處理，若不然，會有其他人接手，哪怕你是我兒子也不具特權。」參謀總長語調平靜。

「當初就是被總理閣下趕鴨子上架，沒人比我更適合不是嗎？多虧我是父親您的兒子，這些被盜精的Alpha還得看輝鵲面子乖乖配合我的規定。」瑞梅克笑嘻嘻道。

「拉妮珊認為故意生下殘缺病弱的孩子是殘忍。」國防參謀總長冷不防道。

「母親和我的Beta有相同想法，我不願辜負Ash一番心意。一旦事成，我會給他超乎想像的報酬與安全保障，讓他不用再為錢煩惱冒險。目前對早產兒與死去胚胎調查分析後，嬰兒衰弱問題主要來自胎內發育不足，足月生產就能彌補。」情報局長又換了個姿勢站著。

「站沒站相，你在焦慮什麼？」參謀總長吐出一個絕大多數人都不會用來和瑞梅克掛勾的單字。

「沒呀！只是不想在您面前立正稍息。」瑞梅克嘻皮笑臉帶過，心中卻無來由泛起不安。

「去找你母親吧！」參謀總長厭煩地揮手。

「好的，您可愛的兒子告退了，共和國萬歲！」瑞梅克鞠了個躬，轉身就要離開，手機忽然震動，他順手接起，神色一沉。

「瑞梅克？」

辦公樓上方起降台停著三架保修完善的日輪，供參謀總長緊急傳令或隨時起飛至國內外任何地點，此刻是瑞梅克最需要的代步工具。

「你的日輪借我！其他去問雷諾！」情報局長拋下這句話，轉身向屋頂狂奔。

※※※

社區圖書館中，Omega低著頭，淺棕長髮覆蓋臉孔，徐夜柏抓住椅子朝他撞去，趁機竄向一旁，發現情況不對的護衛隊同時推門闖入。

「奧茲！保護我！」徐夜柏高喊護衛隊長名字。

護衛隊長立刻擋在徐夜柏前方，另外四名護衛則分頭包圍海因里希。

不等護衛隊長問起，徐夜柏直接發難：「別靠近他！他是寄生蟲！」

語罷，黑褐髮青年還揪住護衛隊長西裝外套往後拖，護衛隊長不得已退了四步，其他人也跟著放大包圍圈。

「Ash，你怎麼了？忽然用抑制劑扎我，我好疼……」海因里希重新抬頭露出完好正常的姣美臉孔，

「異形！怪物！」徐夜柏躲在護衛隊長背後驚恐嘶聲，還想繼續後退。

海因里希似受到Alpha抑制劑影響，費力喘氣道：「我可以讓你檢查，沒事的，Ash。我是人類，你看錯了！」

「不，我沒看錯，你變形了！你為何要裝成海因里希？你把他藏到哪了？他還活著嗎？你吃了他！海因里希……你殺了我的朋友！」

「海因里希‧特梅爾，請跪下舉高雙手勿反抗。」女性Alpha示意其他護衛稍安勿躁，目光緊盯無辜的Omega，後者乖乖照做。

奧茲鬆了口氣，徐夜柏縮在她背後近乎情緒崩潰。「Ash，慢慢說，發生什麼事了？」

「那頭不知哪來的寄生蟲取代海因里希，用簡訊將我騙到圖書館，他想吃掉我的寶寶！原本該在這裡的志工呢？它先取代那個志工騙出海因里希謀殺他！一定是這樣！」

「Ash，你太過投入寫寄生蟲題材小說，因此被影響了，我不怪你，請冷靜下來，太激動對肚子裡的孩子不好。」保持跪姿的海因里希說。「你可以讓其他人檢查我。」

「只有寄生蟲檢測機構能鑑定異形！他們懂個屁！」徐夜柏咒罵。

「我先送你回去，其他人監視特梅爾等老闆回來再做定奪，好嗎？你現在情緒不太穩定。」奧茲看著眼前尷尬場面，小聲詢問。

「你們不相信我？」徐夜柏拉高聲音。

「我們只負責保護Ash先生，特梅爾是公民，還是Omega……」奧茲為難。「不然我讓隊員先替特梅爾上銬，這樣你比較安心。」

「我願意配合，Ash可能懷孕壓力大，恐慌發作，這在過度沉迷寄生蟲文化的群體中並不罕見，忽然相信朋友家人被寄生蟲取代並攻擊對方，屬於某種急性精神障礙。」海因里希定定看著躲在護衛隊長背後只露出小半張臉監視現場的徐夜柏。

「我沒瘋！少胡說八道！」

一名護衛隊員見狀拿出強化手銬正要靠近，一向文靜內斂的Beta怒吼一聲直接點名：「雨果！給我後退！你敢違背我的命令？一靠近寄生蟲就會殺了你！到時候誰來保護我！」

護衛乖乖退開。

「Ash，你需要幫助。」海因里希充滿耐心勸道。

「今天的你不是他，你以為瞞得過我，你一靠近我就知道不對勁，我的朋友不會說那些奇怪的話！」

「大腦有時會製造錯覺，你可能會認為看見的景象很嚇人，其實不是真的，我們可以調監視鏡頭確認，好嗎？Ash。」Omega不敢再刺激敏感的懷孕者，保持無害姿勢慢慢說。

「快點通報寄生蟲檢測機構！給我看緊目標，寄生蟲隨時會變形攻擊！」徐夜柏根本聽不進去，不斷催促護衛隊長。

護衛隊長拗不過徐夜柏，拿出手機完成報案。

「總之，這裡很危險，請讓我帶你先離開避難。」護衛隊長順著徐夜柏的邏輯勸告。

「不！只要你們五個一分散，寄生蟲就會各個擊破，在我逃出圖書館前殺死我！」徐夜柏異常堅持。

其中一個護衛忍不住插嘴：「倘若這Omega真的是寄生蟲，Ash的戰術很正確，我們五個人合力才可能擋下一頭外星異形。」

徐夜柏狠瞪對方一眼，護衛趕緊修正：「抱歉，不是『倘若』，還是小心為上。」

「所以你的意思是要等援兵趕到嗎？」海因里希放下手臂跪坐問。

徐夜柏不理他，逕自問護衛隊長：「還有多久？」

「官方最快也要花二十分鐘才能抵達這裡，而且他們不會比我們能打，我已經調派人手支援，五分鐘內包圍圖書館。」護衛隊長老實說。

「三百秒？」海因里希低語。

天花板忽然震動碎裂，多出一公尺寬的大洞，護衛隊長擋住飛濺塵沙，一道人影直接落在徐夜柏與海因里希之間。

情報局長左手戴著類似拳劍的細長金屬武器，方才他就是用這個武器集中破壞力打了圈小洞再踹出一條通道，直接替圖書館開天窗。

「早安，誰驚嚇我的小鳥兒？」瑞梅克沒有回頭，只是舉起未戴拳劍的那隻手對徐夜柏方向揮了揮。

雷諾第一時間將圖書館出事的監控畫面傳給瑞梅克，情報局長當機立斷搶了父親的日輪起飛，僅花五分鐘趕回天琴社區，沒浪費時間降落，半空懸停跳機直攻。

「瑞梅克，小心寄生蟲！」徐夜柏叫道。

「真是有趣的指控，我們也當三年鄰居了，特梅爾先生，你有什麼話想說？」瑞梅克問。

「我願意配合證明自己清白。」海因里希鎮定表示，確實是見慣大風大浪的前記者。

「Ash，人家都這麼說了，你有證據嗎？我接到圖書館監控畫面，看起來你們只是差點撞在一起。聲稱某人被寄生蟲取代是相當嚴重的指控，我們討論過刑度，誣告他人為寄生蟲起碼坐牢十年，被誣告者是Omega還會判得更重。」情報局長盯著海因里希，不忘索取徐夜柏的證詞。

「我親眼看到他變形，雖然只有臉！我就是人證！」

「好吧，誰叫Ash懷著我重要的後代呢？特梅爾先生，我建議按流程解決，如你所說，你願意配合。」

瑞梅克繼續站在原地警戒，其他侍衛大氣不敢出一口，又過了一分鐘，樓梯間傳來腳步聲，護衛隊長將徐夜柏帶到安全角落，圖書館大門被趕到支援的護衛敲掉了，接著兩名Alpha合力搬進一個電話亭大小的金屬箱。

巨大金屬箱邊緣帶著八處環狀構造，可套進揹帶供強壯Alpha單獨揹著移動，或由兩名以上的戰鬥人員提著走，更能固定在各種載具上。

「這是運送寄生蟲的移動監牢？怎麼這麼快就送到了？」徐夜柏在網路上看過移動監牢圖片，實物令人聯想到骨董，畢竟寄生蟲絕跡日已經超過兩百年了。

「社區公共裝備，按國安法規定，所有政府重要機關都要擺一個，民間想放也可以申請，仍有不少人保持憂患意識。」瑞梅克隨口解答。

一名看似社區住戶的Beta穿著睡衣直接操作移動監牢解封程序，看來是指引護衛去搬箱子的熱心民眾。

重重封鎖的三層牢門打開，內部構造如同空空如也的冰櫃，為防碰撞材質設計，乍看有些像日輪駕駛艙，被懷疑是寄生蟲的對象絕大多數還是人類，束縛運送規定依然必須考量新人類生理承受度。

年長Omega表情微微痛苦道：「我剛剛被注射Alpha抑制劑，可能引發藥物過敏，我需要醫療服務。」

瑞梅克朝移動監牢比了比拳劍示意Omega自行進入。「這不是請求，特梅爾先生，我必須讓臨時伴侶安心，等抵達寄生蟲檢測機構，一切安置妥當後，當然你會得到符合人權的醫療服務。」

海因里希沒遲疑太久，主動走進移動監牢，移動監牢感應到生物進入自動關閉。

瑞梅克朝那名Beta點點頭，Alpha們小心翼翼將移動監牢搬下樓運走，亂七八糟的圖書館又恢復安靜，情報局長脫下拳劍，立刻有一名護衛上前接過保管。

護衛隊長知機地退開，Beta一手托著孕肚，仰頭迎接瑞梅克靠近。

徐夜柏忽然撤下慌亂焦慮的表情，冷漠地看著瑞梅克提醒：「關進安全籠之前的運送路程才是重點，千萬別讓獵物逃跑，我認真的，那傢伙不是人類，而且就是『原本的』海因里希。」

「原來Ash在演戲？為什麼？」金髮Alpha看起來非常愉快。

一件恐怖又詭譎的大事就這樣突如其來、意想不到地解決了，在場以及線上跟進發展的眾人都有種恍在夢中的失重感。

「我不想立刻撕破臉，你們在社區打起來勢必傷及無辜，這才扮演寄生蟲恐慌症患者，讓海因里希認為還有辯護窗口和逃跑機會，降低敵人魚死網破機率。」徐夜柏握住瑞梅克伸出的手，Beta指尖仍在微顫。「透過這段相處時間觀察，我感覺海因里希缺乏實戰經驗，緊張之下更容易失控暴走，我方不知要死傷多少才能換寄生蟲一條命。」

「教科書等級的寄生蟲恐慌症患者表現。」瑞梅克讚美。

「因為就是按照教科書演的，多虧拉妮珊夫人帶來靈感。」徐夜柏說。

瑞梅克母親也是教科書等級的名門貴婦Omega。

「你打他那一針比想像中更有效，海因里希得緩緩，這恐怕是他沒馬上變形爆發的主因，估計他也快緩過來了，若我慢個一分鐘出現，後果不堪設想。」瑞梅克彎腰擁抱徐夜柏。

徐夜柏將臉埋進情報局長胸口，鼻子酸酸的，有點想哭，比起成功騙過海因里希，他更訝異這麼多Alpha毫不猶豫地相信他。

「謝謝你們……」從情報局長懷裡飄出一聲模糊道謝。

「你不惜冒著十年徒刑風險也要指控海因里希‧特梅爾，那就幹吧！況且他完美閃避所有監視鏡頭這點顯得可疑，特梅爾背對鏡頭，影片裡一切正常。既然鎖定目標，很快就能得到具體證據了。」瑞梅克愛憐地說。

「但我面向鏡頭呀！我的眼睛是黑色，反射影像應該更清楚，不能擷取這部份畫面當證據嗎？」徐夜柏此言一出，眾人都沉默了。

不到半分鐘，雷諾副官回傳證據影片，特殊處理放大後的畫面中，一度驚駭徐夜柏的Omega扭曲臉孔一覽無遺呈現，所有亟需證據好立刻下達重大決定的人們均有了確定答案，在場協助的護衛隊也得到一份。

「該死！Ash，你不快逃還有心思想這些？」知道徐夜柏習慣記住監視器位置的瑞梅克又氣又為他感到驕傲。

代孕以來徐夜柏走到哪都要問護衛隊長有多少監視鏡頭和竊聽器，甚至周遭有哪些活生生的人眼正看著他們，就算改變不了現狀，徐夜柏也要把握情況。

「都貼在一起了怎麼逃？只能和寄生蟲互尬演技唄！這啥蠢問題！」徐夜柏當時心都涼了，深知求救絕對來不及，寄生蟲會在被害者尖叫前將人切成碎片，Beta生存本能爆發硬著頭皮裝瘋賣傻。

「有無哪裡受傷？」瑞梅克又問。

「沒有，但我猜你們還是會檢查我對吧？」徐夜柏洩氣道。

「我保證由你信任的瑪麗安負責這件事，也會給你準備時間，Ash直接受我監護，我不會讓別人碰你，你可是抓住海因里希的第一功臣，沒人能強迫你。」瑞梅克安慰懷孕Beta。

「海因里希可能沒想到我直視他時故意對準監視器的小動作，才未立刻屠殺所有目擊者逃跑，他真心認為瞞得過去，似乎還想綁架我。傳統印象中，寄生蟲是獨來獨往的隱形殺手，他更像被某個組織限制豢養在天琴社區裡，愈危險的地方愈安全之類。純粹比身分，海因里希是長者又是資深住戶，保持冷靜誣陷我有寄生蟲恐慌症不難得逞，如果沒認識你，瑞梅克，連我自己都會相信看到的東西是幻覺。」徐夜柏深呼吸後略帶哽咽補充。

「你一個人打下一頭寄生蟲，我得說這太犯規了。」瑞梅克撫著Beta柔細髮絲，發自內心感歎。

「沒那麼誇張，奧茲他們在現場保護我，我相信護衛隊會為我殺人或被殺。」徐夜柏掙開情報局長懷抱，一一對護衛們致謝。

「所以寄生蟲真的復出了？我不是在作夢吧？」有護衛後知後覺驚歎。

「Ash都說了你懷疑啊？他扎對方抑制劑，還扎那麼準，一看就知下死手，就算長得再像Omega那也不是人！」

體驗過徐夜柏三不五時偷襲的護衛隊員紛紛幫腔，同時為自己的眼力竟不如被保護對象深感羞恥。

「老闆，你怎麼看？普通？傳說中的大號？」

「以大寄生蟲正常戰力十五秒內就能殺光你們，奧茲頂多帶著Ash逃出一百公尺，我估測是『大號』，普通寄生蟲可沒有繼續周旋的底氣。無論如何，運送途中就會出事，這部份軍方已經出動高手押隊，正好多抓幾個企圖營救的同夥。」瑞梅克再怎麼想，此時都不宜親力親為，養出海因里希的不明勢力還藏於黑暗中，沒人天真到相信食人異形只有一頭。

「天啊！我可以跟女兒吹噓一輩子了。」

「你的演技爛爆了！那句台詞很多餘！」

「丹尼斯差點露餡害到大家，老闆扣他全薪！」

「哇！我心臟還噗通噗通地跳，差點以為要賭命死戰了。」

「隊長，妳怎麼知道Ash的戰術還立刻讓我們配合？」

「Ash一躲到我身後，立刻就用摩斯電碼戳我的背，重點只有兩個－－『製造對話』和『拖延時間』。」那通狂戳令護衛隊長永生難忘。

平日不苟言笑的護衛們忍不住本性流露互相打趣，五名高階Alpha護衛和幾個月來已經混熟的懷孕Beta完成一次默契絕佳的表演，兵不血刃完敗對手，

「等等還要應付寄生蟲檢測機構的人，我該怎麼做比較好？」徐夜柏夾在一群亢奮的Alpha中怯怯舉手。

「什麼都不用做唷！奧茲剛剛那通報案電話打給丈夫，她老公是配音員，很擅長用聲音演戲，只是誤導海因里希和他的同夥而已，這頭寄生蟲如你推測有高度可能也被人類協力者監視著。我們沒打算把獵物讓給別人，好東西當然要自己獨享，情報局早就準備好了。」瑞梅克露出一抹獠牙笑容。

雖然徐夜柏也在演，不得不佩服這些說謊就像喝水一樣的Alpha。

這時情報局長手機再度響起，瑞梅克掃了一眼機密內容後刪除簡訊，隨即發號施令：「奧茲，你們留在原地保護現場並和專家小組對接，我會派更多人手過來支援，任何風吹草動隨時回報，除了我讓你們放行的人，表現可疑者一律逮補轉交情報局，哪怕官方人士也一樣。」

「收到。」

「首都馬上就要戒嚴，徹底清查海因里希這些年活動軌跡與接觸對象，我已經讓社區管理委員會發布在家自主隔離通知，所有不顧警告依舊試圖接近圖書館者視為可疑對象。」瑞梅克不忘順手劃下紅線。「Ash，你在發呆嗎？」

直到瑞梅克出聲詢問，徐夜柏才發現他已經出神好一會兒。

徐夜柏完全沒想到事情會鬧這麼大，此刻不知所措僵在原地。

「我肚子一直有點痛，不嚴重，但……」話音未落，他就被瑞梅克攔腰抱起。

「我先帶你回家。」

徐夜柏只來得及看見護衛們露出一模一樣的曖昧笑容，不明白他們為何要那麼笑。

※※※

回到公寓後，徐夜柏第一件事就是要求洗澡。

在與傳說中的寄生蟲近距離交手後，徐夜柏只想將自己洗脫一層皮，更深層的厭惡感是他竟與食人異形親密相處五個月。

瑞梅克拿出一個大證物袋。「Ash，你是最後實際接觸海因里希的人，換下來的髒衣必須作為證物保存，瑪麗安大約一小時後到，你可以慢慢洗，瑪麗安希望你能趁洗澡時自我檢查，主要是生殖道有無出血或異常分泌物，再回答她的問題，這樣等下她來你就不用脫衣服，正式檢查可合併產檢一起，這樣一來你的壓力應該會小些。」

情報局長感覺徐夜柏心跳呼吸和體溫均正常，判定沒有立即危險，同意先分頭解決各自迫切待辦事項。

「好的。」徐夜柏清楚茲事體大，溫馴地回答。

疑似接觸過寄生蟲的人必須留下可靠證據，證明自己不是協力者也沒被取代，這種時候有力人士的背書和健康體檢至關重要，至少歷史上這樣記載那段獵巫時代，何況徐夜柏還是貼身攻擊寄生蟲。

瑞梅克拿出工作頭盔，表示他必須立刻加入線上國安會議，同步跟進押送海因里希的緊張過程。

徐夜柏有點高興這些大人物此刻無暇顧及自己，他可以藉沐浴時獨自靜一靜。

瑞梅克此時留下來並不完全是為了他，更重要的是，情報局長必須待在「天琴社區」，海因里希在此居住五十年，現在社區裡很可能潛伏著第二頭乃至更多寄生蟲，包括數量不明的人類協力者，起碼得有一個頂級戰力的Alpha負責統籌此刻淪為寄生蟲巢穴的天琴社區看守任務。

徐夜柏穿著浴袍走回客廳時，發現瑞梅克也是一樣裝扮，微濕金髮剛用毛巾隨意搓乾，手裡拿著吹風機招呼徐夜柏坐到他雙腿間。

「你不是要開會？怎麼也洗澡了？」

「第一梯次緊急會議開完了，優先要做的事是既定方案，沒啥好爭論，關於寄生蟲再度出現的國安危機對策，歷屆政府推演過上千次。我打穿屋頂才進入現場，也算和寄生蟲近距離接觸了，身上都是灰塵，得洗乾淨才能碰你。」瑞梅克再度朝他招手。

徐夜柏就定位讓瑞梅克吹頭髮，表情反而比方才在圖書館時更加緊張。

「肚子還疼嗎？」

「不了，本來就只有一點點痛。」

「小租戶提醒你遇到寄生蟲了？」

「我想應該是。」

「第一次徵兆出現是什麼時候？」

「一週前，三月四號，賽姬下午跳樓，早上我和海因里希約在溫室見面，他假裝來發情期，看來想降低我方心防，護衛隊未察覺有異，我反而認為發情時接近懷孕者這種魯莽行為不像以往的海因里希。對話中海因里希試圖碰觸我，我閃避了，就是那一瞬肚子疼。」

「瑪麗安已經到樓下了，等她為你做完緊急檢查，只剩我倆時詳細說說？總理有令，我得花一整天好好拷問你。」瑞梅克撥弄著Beta長長不少的頭髮，已經超過上次理髮時的長度，確認熱風有均勻吹進其中。

「隨便，你高興就好。」

瑞梅克確定徐夜柏的頭髮徹底吹乾了，低頭親吻暖蓬蓬的髮絲，這才起身迎接瑪麗安醫師。

兩人在門口花了五分鐘互動，不像先前開門便把家庭醫生接進來。徐夜柏聽不清對話內容，卻明白瑞梅克在驗證瑪麗安醫師真假，就挺得過各種檢驗才會是從小信任的長輩。

「Ash，還好嗎？」瑪麗安醫師放慢腳步，並未貿然靠近懷孕Beta。

「我沒事，我相信妳是真的，瑪麗安醫師。」徐夜柏苦笑。

「瑞克提過，你經常對他說一句話－－『理智上贊同，情感無法接受』。我不認為熟人的欺騙對你毫無影響。」Beta家庭醫師說。

徐夜柏用力瞪了情報局長一眼，後者露出無堅不摧的迷人笑容。

「目前心情平靜，可能還處在防衛機制中。」徐夜柏評估自己的情緒狀態，照實回答。

黑褐髮青年伸出雙手讓瑪麗安醫師牽住，短髮女醫師的手溫熱有力，明確表達她對徐夜柏的安慰支持。

「寄生蟲捲土重來的危機剛開始發展，只會讓人愈來愈緊張，每個人都得做好心理準備，這件事你已經知道了，Ash，我反而認為你該喘口氣，尤其當瑞梅克也在這裡。」瑪麗安醫師給出忠告。「大家都知道你是懷孕者，不怕你被感染，反而擔心你和胎兒的健康，這種時候瑞克必須進行護巢行為，陪在你們身邊。」

懷孕狀態的人類被寄生蟲侵入會立刻引發死產和流產，也無法模擬人類孕程，容易在就醫時曝光，因此寄生蟲理論上不會寄生懷孕者，只可能直接殺死作為食物。

「『大家』是誰？」徐夜柏感覺不太妙。

「剛剛一起開會的人。」瑞梅克接口。「除非極度緊急狀況，接下來二十四小時我都不會離開天琴社區，我保護臨時伴侶和後代天經地義，另外大家無不等著我從Ash這邊問出更多關於海因里希的有用情報。」

徐夜柏抱頭苦思，最後決定逃避現實，他就是一個平平無奇的Beta，有事推給瑞梅克扛。

「接觸過海因里希後是否出現不適症狀？任何你感到懷疑或不確定的想法都能提出，現在說清楚最好，安排正式體檢時能強化釐清所有疑慮，這是你的身體，Ash，我代表輝鵲族長傳話，絕不會也沒必要讓你因接觸寄生蟲變成實驗體。」瑪麗安醫師說。

「老爸為何要搶我的話？這不是理所當然嗎？」瑞梅克感到不滿。

情報局長和家庭醫師都看出徐夜柏有話想說，Beta已經第九次反覆觸摸右大腿某處。

徐夜柏坐在沙發上，瑞梅克則守衛般貼著他坐，Beta遲疑地撩起右側浴袍下襬，右膝上方約20公分處赫然出現一塊手掌大的紅斑。

「在圖書館時，其實我腦袋還很混亂，剛剛洗澡意外發現大腿有紅斑，想起來我或許……可能……被寄生蟲碰到了，不是手腳，我不知道是什麼碰了我，當時我忙著看清海因里希的臉，無暇顧及下半身情況。」黑褐髮青年聲音顫抖。

「別急，才剛說過會給你適應時間，我需要你提供準確細節。海因里希可能是有史以來第一頭被無傷活捉的大寄生蟲，現在所有人都難以冷靜，不是只有你，何況你還是首當其衝的Beta，慢慢來。」瑞梅克不急著丟問題，他清楚徐夜柏現在根本消化不了。

徐夜柏焦慮地咬著嘴唇道：「如果海因里希還有其他部份變形，可能發生在變臉之前，兩次變化相差零點五秒左右，我不太確定，沒親眼看到，只是懷疑。」

「請詳細說明。」瑪麗安醫師溫和地要求。

「感覺有東西碰了我的腿，像這樣。」徐夜柏用指尖輕輕點了下瑞梅克大腿。仔細回想，被異物碰觸的感覺發生在變臉之前，我來不及反應，抑制劑已經扎下去了，抬頭看見海因里希的臉變得像是恐怖電影怪物。」

徐夜柏以瑞梅克當示範對象，比劃著扎針動作。

「Ash的意思是，你們同時攻擊對方，海因里希攻擊你的部份，姑且稱之為觸手，位於監視鏡頭死角，你當時沒發現觸手，然後海因理希因為抑制劑影響失控導致短暫臉部變形？」瑞梅克確認那電光石火間的短暫交手全貌。

「是的。我不知海因里希原本想對我做什麼，觸手似乎被嚇到了，立刻縮回。」徐夜柏反芻事發經過時才發現這個可怕細節。

瑪麗安醫師從工具包中取出開刀用單邊眼鏡戴上，同時穿戴好乳膠手套，俯身檢查那處可疑紅斑，短筒狀眼鏡旁射出一道白光，患處纖毫畢露。

家庭醫師輕按紅斑中心問：「感覺如何？」

徐夜柏答道：「有點刺痛，主要是癢。」

瑪麗安醫師一點一點往外按，徐夜柏依次回答感受，直到紅斑外圍皮膚感覺正常。

「Ash，我也要檢查，好嗎？」

徐夜柏望著瑞梅克思考幾秒後，輕輕「嗯」了一聲，情報局長跟著觸摸那塊紅斑。

「我同意皮膚完整，沒有外傷，可以將我列入證人，另需檢查徐夜柏遭寄生蟲攻擊位置的衣物狀態。這句錄音晚點我會發給妳預先建檔，瑪麗安。」

瑪麗安醫師朝金髮Alpha點頭表示讚許，又轉向不安的懷孕Beta。｢衣物勘驗必須透過正規流程，我不能汙染證據，Ash，你發現大腿紅斑時有檢查褲子嗎？是否發現被寄生蟲破壞的痕跡？」

「檢查過了，沒有破洞。」

瑪麗安醫師明顯鬆口氣。「非常好，可能是穿透衣物纖維的微量寄生蟲變身物質導致皮膚過敏，寄生蟲近距離變身時，來不及逸散的身體組織碎片接觸戰士時經常造成這種過敏，不用擔心，沒有後遺症。」

「謝謝妳，瑪麗安醫師。」

「我剛剛順便用顯微眼鏡替你拍照，確認無外傷，等到正式體檢痕跡還沒消也不用擔心，Ash現在懷孕中免疫狀態差，否則過敏反應還會更嚴重，我先替你用紗布覆蓋患處，避免搔抓，以免正式體檢時造成誤會。」瑪麗安醫師順手替徐夜柏包紮大腿。

「不能吃藥快點好嗎？」徐夜柏無助地央求。

「目前寄生蟲引起的過敏沒有正規療程和治療藥物，我不能亂開藥，除非症狀惡化，否則建議多休息喝水靠自然代謝痊癒。」

「好。」Beta只能相信專業意見。

「除了肚子痛，Ash還有哪些異常身體反應？你和大寄生蟲密集親密相處是客觀事實，期間可能發生只有你才知道的微小徵兆。」瑪麗安醫師繼續確認。

「蔓島人從小潛水，習慣在高度專心的危險環境中隨時覺察身體狀態，就算是Beta，我們對異物靠近並即將碰觸的瞬間非常敏感，在海裡這可能是生與死的差別。」徐夜柏說。

「你決定攻擊海因里希在先，『時機』選擇則是憑體感？」瑞梅克插嘴。

「沒錯。」

徐夜柏又有好一陣子不說話。

「關於你的身體反應，最好趁瑪麗安在場交代清楚，她才是醫師。沒能識破海因里希真面目是我無能，也因此我可能錯失更多重要線索。」瑞梅克替徐夜柏拉好浴衣下襬。

徐夜柏一番心理掙扎後說出一個名字：「麗塔女士。我懷疑自己當初將肚子發緊的症狀誤認為護巢反應，但我和朱利烏斯他們貼身相處完全沒問題，無論是因你的發情期初次認識相處或在外面約會，他們對我的威脅性當然比Beta高。一週前和海因里希會面，我在肚子微痛前也感覺到相同緊繃感。」

徐夜柏刪去護巢反應這個選項後，一週來對懷疑始終繚繞不去，海因里希和徐夜柏其他其他首都朋友相比顯得格格不入。

「那位是？」瑪麗安問。

「我固定合作的家事服務員，Ash剛搬進來時曾與她相處三天，當時Ash不希望家裡有第三者出入，決定辭退她，我依Ash希望將她轉介給其他住戶了。麗塔女士背景審查當然沒問題，但海因里希的背景比她更有說服力。」瑞梅克解釋。

「麗塔女士能光明正大進入你的住處，被寄生蟲盯上毫不意外。」瑪麗安醫師說。

「Ash怎麼看？」瑞梅克將球拋回給徐夜柏。

「我認為麗塔女士是人類，其餘無法評斷，先前短暫相處時沒感覺惡意或危險，剛剛在思考，或許她無意間沾染微量汙染物質才使我產生過敏反應，洗完澡後我好多了。」徐夜柏皺眉說。

「你的推測可能性很大，我會慎重調查，反正現在開始必須清查天琴社區裡的潛在威脅。」

瑞梅克預期與寄生蟲對戰時會是盛大血祭，沒想到卻跳進一場詐欺表演，還順利得不得了，令人欲罷不能。

歷史上，地外純種就是靠地球人才能識別並獵殺寄生蟲，該說人類才是最擅長欺騙的生物嗎？公認最接近古地球人的Beta則延續了這種無害特色。

「海因里希一週前假裝發情期來還和Ash見面，這事有寫進日常報告，經評估不具危險性－－現在回想當然是誤判，在場新人類只有小租戶產生異常反應，瑪麗安，妳怎麼看？小租戶是因為微量虛假Omega資訊素反而感覺危險嗎？我的好護衛們怎麼個個都失靈了？寄生蟲近在眼前居然認不出來？我無法責怪他們，因為我也沒發現鄰居就是異形，甚至三年前就接觸過海因里希，我在國會議員最後一年任期就買下這層公寓。」繼被盜精後，情報局長又栽了個大跟頭。

瑞梅克每天都會檢查徐夜柏身上殘留氣味，連他都沒發現不對勁，著實令人挫敗，哪怕逮住一頭大寄生蟲也高興不起來。

當下護衛隊認為海因里希已服藥抑制發情期，加上嫺熟的資訊素控制技術，滲漏的微量資訊素等同一般Omega日常發散，不至於對徐夜柏造成傷害，更不足於沾染他人。

瑞梅克確實沒在徐夜柏當日衣物以及身上發現海因里希資訊素，情報局長的嗅覺甚至比儀器更敏感。

「誇張一點可以這麼說，大寄生蟲發現難度是普通成年寄生蟲的一百倍！在這裡數字不具參考意義，意思是沒有任何可靠方法能鑑別出這種足以欺騙地外純種的老練擬態異形，要嘛因故暴露，要嘛無影無蹤。對大寄生蟲的定義是百歲以上，寄生蟲約七十歲才具備繁殖能力，在絕跡日之前的時代，『大寄生蟲』指生存能力極度強悍，同時躲過地外純種和獵人追蹤攻擊的危險個體，甚至能反過來獵殺地外純種。」瑪麗安醫師陳述關於寄生蟲等級的基本知識。

「所以瑞梅克他們發現不了海因里希是寄生蟲這件事很正常？」徐夜柏一連眨了好幾下眼睛。

「當然算嚴重失誤。」瑪麗安醫師毫不留情，情報局長發出懊喪怪聲。

「海因里希這頭寄生蟲確實古怪，他的偽裝能力達到大寄生蟲標準，其餘似乎不是這麼回事，目前不宜武斷下定論。」瑞梅克說。

瑪麗安醫師乾脆俐落地結束這場緊急檢查。「我得趁警報響起前回診所，以免堵車。如沒意外，正式體檢同產檢安排在兩天後，可以嗎？Ash。」

「沒問題。」徐夜柏應允，隔著浴衣布料和紗布輕輕摩娑大腿。

瑪麗安醫師離開後，徐夜柏歪在沙發上失神發呆，看起來餘悸猶存，瑞梅克煎了幾塊牛排、去骨雞腿肉和一堆荷包蛋，分出一小份放進室友餐具，又泡好一大壺香草奶茶，端到客廳和徐夜柏分享。

算算時間徐夜柏該補充營養了，徐夜柏白天活動力比晚上好，相對能吃下更多食物，瑞梅克不想見他一直吸食能量果凍和營養劑，努力料理了熱騰騰的餐點，平常努力遵循少量多餐原則的Beta此刻被抽乾力氣動也不動。

簡單調味的原型食物此刻竟意外對徐夜柏胃口，Beta慢慢嚼著，倒也嚥得下，或許是同樣死裡逃生的小租戶不敢挑食，來自父親之手的食物是最安全的保證。

「首都戒嚴了嗎？」徐夜柏打開電視切換頻道，各大節目仍正常進行，沒出現快訊跑馬燈或被政府緊急通知影片蓋台。

「中午十二點整正式發布寄生蟲警報，宣告絕跡日失效，接著才是首都戒嚴，調查人手第一時間就灑出去了，警報響起前這段空窗期則是為了誘出更多忍不住逃跑的寄生蟲協力者，今天將會成為歷史。」

「還有五分鐘。」徐夜柏望了眼壁鐘。

「過來吧，我完美的Beta，給你做點Alpha資訊素安撫保健。」

「Alpha資訊素只對標記後的Omega伴侶有身心鎮定作用。幹嘛找我做這個？」代孕的徐夜柏再怎麼需要瑞梅克資訊素，生理上Beta不可能成為Alpha安撫對象，瑞梅克純粹就是口嗨。

「至少對胎兒穩定性有幫助，縱使腹痛輕微，依然是胎兒異常反應。你可以將它當成爸爸的警告，對借住的房子好一點。另外根據古地球人心理學研究，無償擁抱對身心健康有顯著正面影響，擁抱社交不適用AO和AA族群，容易造成資訊素衝突和性別觀感不佳，但我認為擁抱正適合用來支持Beta。」瑞梅克大方地張開雙手。

徐夜柏同意並回擁瑞梅克，過了一會兒，瑞梅克坐進沙發，順勢讓徐夜柏坐在他的大腿上，宛若堅實穩定的巨樹托起需要依靠庇護的Beta。

「這一天遲早到來，總比警報該響卻沒響要好。」瑞梅克低頭貼在徐夜柏耳畔說。

一聲聲刺耳長音如期而至，響徹大街小巷，徐夜柏靠著瑞梅克的胸膛等到四周恢復寂靜，節目上出現首都戒嚴的緊急通知跑馬燈，網路輿論大亂，各種臆測傳聞光速洗版。

「總理命令我在午夜前交出一分三萬字初步報告，關於你如何察覺海因里希是寄生蟲，字數方面不准四捨五入。」

「你的打字速度跟得上嗎？」前社畜小說編輯第一反應不是檢討上級要求不合理，而是如何在死線前衝刺達陣。

「我用工作頭盔腦波輸入，速度不是問題，重點是內容不能灌水。」情報局長語氣嫌惡，明明可以和小鳥兒在家溫存，好好安慰受驚的Beta，結果居然要交限時報告。

瑞梅克用強壯臂膀圈住徐夜柏上半身，Beta感到危機逼近，使勁想掙開懷抱，瑞梅克卻像八爪章魚似箍著他，手掌不規矩地撫弄起亞裔青年胸口。

「你幹什麼？別動手動腳！」

「我估計你隱瞞的資訊量可能超過三十萬字，竟然藏了這麼久，看來你一直在小瞧我，亞蘭之巢的徐夜柏，我得好好拷問你……」

起初徐夜柏以為瑞梅克說要拷問他的發言是開玩笑，另一隻手突兀地摸上大腿，隱約有朝腹股溝鑽去的趨勢，Beta頓時笑不出來。

「瑞梅克！要問儘管問！別鬧了！」

金髮Alpha在徐夜柏頸後張嘴深深吸了口氣，發出痛飲美酒後的暢快聲音。

「Ash，男女有別也很重要，你知道差別在哪嗎？」

「你到底想幹嘛？」情報局長手指又往內溜進一吋，徐夜柏伸手去抓瑞梅克手腕，想當然撼動不了分毫。

「男性因為有陰囊儲存構成精液主要成分的液體，射精量遠高於女性，受孕取決於精子品質，其次是精子數量，只要確實射進孕囊內，Beta男女在使伴侶懷孕的能力上相當，Alpha女性則是製造精液的速度趕得上做愛持久度，沒有陰囊也無所謂。」

「中學健康教育，我沒忘。」

「新人類陰囊內部分布密集的快感神經，女性則分布在陰道壁，男性陰囊敏感度比不上龜頭，和陰道相當，只是快感堆疊較慢，一般若不特意開發，日常生活中偶爾摩擦沒感覺，每個男人都有自己喜好的按摩手法，按錯了效果也不好。」

瑞梅克用描述酷刑的輕柔口吻現場科普性教育，徐夜柏立刻明白他在打什麼歪主意。

「住手，我會生氣，認真的。」徐夜柏抓住瑞梅克的手已經竭盡全力，幸好瑞梅克沒繼續深入徐夜柏的三角地帶，就在徐夜柏敏感部位附近安寨了。

這個Beta完全沒發現，他在面對大寄生蟲時綻放的安產資訊素不停呼喚伴侶，讓演技效果憑空增添好幾倍。

瑞梅克緊急趕至圖書館時也第一時間放出資訊素鎮場，直到將海因里希裝籠帶走後，瑞梅克仍用資訊素裹著徐夜柏，實則在場Alpha都能察覺，徐夜柏表面鎮定，安產資訊素卻清晰呈現出他相當驚恐，然而黑褐髮青年的真實情感與演技之間彷彿被一層真空隔開了。

從頭到尾徐夜柏不曾流露一絲失控跡象，這份自制令人佩服。

徐夜柏孤身一人與大寄生蟲周旋，這件事實讓瑞梅克難過又對自己生氣，作為懷孕行動不便的Beta居然偷襲成功，小鳥兒到底還會帶來多少驚喜？

瑞梅克公主抱起徐夜柏時忍不住對他提出邀請，儘管不抱希望，或許貼身接觸時徐夜柏能透過資訊素交流明白他的意思，結果本人還是狀況外，只有護衛隊喜聞樂見跟著起鬨。

熱水一沖，那分渴盼瑞梅克的安產資訊素又消失大半，這不叫任性什麼才叫任性？

「人們都說劫後餘生時會產生繁殖衝動。」情報局長認為不能這樣算了，最不濟也要逗一逗對方。

「不包括孕期的我和陪產的你，新人類在繁殖期內不會發情。」瑞梅克去年底那次發情期是因為壓抑過久加上代孕情況特殊，僅和徐夜柏同居三個月又沒獲得充分伴侶撫慰的情報局長還未正式進入繁殖期，之後兩人無論身體接觸或資訊素交流密度都大幅增加，目前瑞梅克完全就是陪產Alpha的習性了。

「是啊，我不想繁殖，只想和你一起做快樂的事。」

「你這算哪門子劫後餘生？」

「差點被你嚇死的那種。」

徐夜柏被他懟得無話可說，只能連吼幾聲讓瑞梅克收手。

「Ash，說真的，我們應該要慶功，沒有傷亡流血比起打得轟轟烈烈更值得慶祝不是嗎？符合你的要求，不黏膜接觸，讓我好好安慰你。」瑞梅克啄吻徐夜柏後頸。

約九至十天為一週期，當Beta囊袋變得沉甸甸，徐夜柏會在熟睡時不自覺找東西蹭，瑞梅克則趁機將一隻手或腳放進他雙腿之間，同時將徐夜柏有機會抓到的枕頭扔得遠遠的，享受黑褐髮青年用獨有的節奏在自己身上動作。

最讓瑞梅克匪夷所思的，徐夜柏總是蹭了一陣逕自結束，像是抓癢般，不顧金髮Alpha殷切期盼Beta奮戰到射精的渴望，宛若陣雨瀟灑而去，帶著一身考驗伴侶理智的濃郁安產資訊素再度睡著。

當徐夜柏起夜後或隔天一早盥洗完畢，那令人在意的奇妙庫存就跟Beta的鬍子一起神祕消失了，接下一整天，瑞梅克想起這件事就會一陣燥熱，然後冷靜，如此往復。

情報局長當然不會傻到曝光這點福利，但徐夜柏安靜、便宜、高效的自瀆模式幾乎讓瑞梅克憤怒了，他竟然毫無插手餘地！

「不必！你讓我更煩了！要撸自己去浴室撸！」懷孕Beta大聲說。

約從十天前徐夜柏就憋著一股勁兒，該說迷信還是自我挑戰？Beta經常用停止撸管來祈禱心想事成，徐夜柏身為廣大群眾一員，自然不能免俗，加上住在別人房子裡本身就是件難以放鬆的事，徐夜柏總是忍到不能再忍才私底下偷偷解決。

本想將小說交給海因里希之後，趁白天瑞梅克不在家好好撫慰自己來次大解放，現在興致全沒了！

「為何不讓我幫你？你都滿了。」

「你怎麼知道我滿了？」徐夜柏用指甲掐住瑞梅克手背的皮。

「當然是猜的，先喊先贏，Ash這不就招了嗎？啊，有點痛。」瑞梅克打死不承認他昨夜被蹭過。

「我喜歡一個人做，還有別再談論這個話題了，不行就是不行。」徐夜柏無情地宣布。「我這兩天會自己找時間排掉，警告你別亂碰，這事對我來說純粹是能輕鬆解決的生理問題，我不想為此鬧不愉快。」

黑褐髮青年無視情報局長萬分惋惜的表情。

「好吧，我原本希望這件事能自然地進行，Ash，以防萬一，我現在就要檢查你的身體，其他直接面對寄生蟲的護衛隊當然也已經由雷諾檢查過了。」

徐夜柏一僵，情報局長順勢鬆手，Beta青年推開他的手臂站起來走開兩步，轉身居高臨下瞪著金髮紫眼的Alpha，後者姿態仍是一派悠閒溫柔，瑞梅克的一切都在訴說著不容反抗。

明知瑞梅克沒惡意，徐夜柏就是感到屈辱，撇開金錢交易不提，一個高官，一個平民，階級與權力依舊壓得他無法抬頭。

徐夜柏明白遭遇可疑生物傳染危機時愈快證明清白愈安全，不只是對自己，也是對社會大眾負責，即便他認為自己沒被寄生，換作別人遇到相同的事，口頭聲稱沒問題，徐夜柏會不會買帳？當然不！

瑪麗安醫師沒第一時間要求進行裸體檢查，也是確定瑞梅克必然要親自檢查徐夜柏才安心，結果都是一樣的，一對一私下進行則是最大程度顧及徐夜柏感受。

「全脫嗎？」

「如果你要檢查一個可能被寄生的人，你會希望他遮住多少？」瑞梅克反問。

徐夜柏默默褪下浴袍，彎腰脫掉內褲，布料落在地板上，先後發出兩下聲響。

即便瑞梅克已從各種場合時機觀察碰觸過徐夜柏的身體，這是徐夜柏第一次在情報局長面前直接全裸。

瑩白肌膚的亞裔青年一手捧著孕肚，除了右側大腿包紮外一絲不掛，即便見多識廣的瑞梅克也必須承認這是他這輩子見過最性感的畫面，可惜小Beta此刻心裡只有滿滿的委屈，再不哄就要氣壞了。

瑞梅克銳利的目光擊打在身上，徐夜柏咬緊牙根與他對視。

金髮男人伸出一隻手示意，徐夜柏將手放進對方掌心，被瑞梅克握住，引導他坐進懷中。

「Ash太緊張了，小租戶容易受影響，你立了大功，這點無庸置疑。反正現在有時間，我們一邊按摩順便檢查。」

「你又沒拿按摩油！」徐夜柏未料到瑞梅克打算為他按摩，一時愣住。

平常被瑞梅克按摩時，徐夜柏同樣脫到近乎全裸，只是還遮著重點部位，將情報局長的檢查當成按摩確實不那麼尷尬。

「我從頭肩按起，你無法確認頭皮和耳朵死角，正好由我來。」瑞梅克指出徐夜柏難以透過浴室鏡子仔細自我檢查的部位，讓徐夜柏又少了一分抵抗情緒。

瑞梅克雙手包住徐夜柏頭顱與下顎，讓他側著半邊臉後仔細打量。

「政府一直沒公開寄生蟲幼體實際大小，我之前讀過的論文在這方面刻意模糊，只確定幼蟲一般指還無法變成人形的寄生蟲。」氣氛過於曖昧，徐夜柏下意識出聲。

「首先寄生蟲會變形，執著具體尺寸意義不大，取代宿主是亞成蟲的能力，成蟲標準則是繁衍，在這之前的幼蟲大小不一。」

灼熱的吐息落在腮幫上，徐夜柏輕輕握拳忍耐，任對方指尖細膩地撫過耳廓與耳後。

「很好，看起來沒事。將正式體檢當作多重保險，別覺得是冒犯，用專業醫療手段確定自己未被感染不也更安心？」瑞梅克耐心安慰焦慮的懷孕室友。

溫熱大手包覆徐夜柏頭顱嫻熟地按摩著，渾身赤裸的Beta躺靠在情報局長懷裡漸漸放鬆。

「懷孕者對寄生蟲入侵零容忍，那篇被你評為科幻小說的寄生蟲研究論文到底還有幾分可靠性？」《導致新人類流產疾病及感染種類研究論文集》是徐夜柏住進瑞梅克居所後第一本看的書，其中《寄生蟲入侵對懷孕胚胎之影響與治療考究》一文更是令他印象深刻。

「唯一一篇相關研究就是它，學界普遍認同懷孕者無法被寄生，現有條件難以再做出同質性研究，為該論點增加更多說服力。萬一那篇論文被質疑或取消發表資格，哪怕你是打敗海因里希的關鍵，和寄生蟲貼身接觸這件事仍對你極為不利，愈快保留愈多證據才是有效保護Ash的方式。」瑞梅克認真對他說明箇中利害。

「我當然知道。」

「很高興我倆有共識，可以繼續邊按摩兼聊天了。」

瑞梅克足足花了一小時集中對付徐夜柏頭部與肩膀，空氣不若平常那樣充滿壓迫感，據瑞梅克說這就是兩人資訊素融合的好處，等瑞梅克告一段落，徐夜柏感覺就像換了顆頭般神清氣爽。

接著瑞梅克不急著按摩手腳，反而拿出修甲工具，細心地將徐夜柏指甲腳趾修剪打磨得平滑圓潤，按照瑞梅克評語就是很好吃的樣子，接著洗手取來按摩油從徐夜柏手掌開始揉捏。

期間一直全裸的徐夜柏正陷入死豬不怕開水燙的放棄狀態，豈料瑞梅克突然捧著他的右手誇了又誇。

「這隻手成功偷襲大寄生蟲，太珍貴了，我得摸個夠本。」瑞梅克按摩同時不時親吻。

黑褐髮青年漲紅了臉，奈何瑞梅克的手象鉗子一樣，雖沒弄痛徐夜柏，卻牢牢卡著他不放。

「幹嘛那麼誇張，我只是運氣好，放開啦！」

「想要我放手，就拿情報來換，我要寫報告缺材料。」瑞梅克總算顯露狼子野心。

「太多了，不知從何說起。」徐夜柏腦海裡千頭萬緒，還不如瑞梅克提問他回答。

「想到什麼就說，我會替你整理，不希望你過濾任何內容，因為我全都要。」瑞梅克又繼續揉捏徐夜柏的手臂，滿意地看著被他按摩過的部位呈現紅潤膚色，其餘仍偏蒼白。

「古地球人能識破寄生蟲，在於寄生蟲容易觸犯『恐怖谷效應』，意思是哪怕外表和人類一模一樣，反而會造成細小違和感令人恐怖不安，典型案例就是機器人和人工智慧。」黑褐髮青年起了個頭，緩緩描述異形特色。

「寄生蟲也是外星物種，不了解人類習性時容易犯錯，來到地球超過一百年後變得非常棘手，這種異形不但可以透過吃掉身體得到被害者的記憶和全部生理資訊，學習能力亦如地外純種。」瑞梅克附和鼓勵。

「我想根本原因在於，寄生蟲是孤狼殺手，人類是社會生物，寄生蟲本質無法理解日新月異的人類社會文化潛規則。沒錯，可能模仿得極度相似，卻永遠都存在漏洞。」徐夜柏深深看著瑞梅克。

「你用這種眼神觀察我是不是寄生蟲時，真讓我心潮澎湃。」

「瑞梅克，你千萬要小心，如果你被寄生蟲吃掉，人類就要面臨浩劫了，你身上那麼多世界祕密。」徐夜柏嚴肅地說。

「謝謝你，Ash，另外小小修正你上面的分析，孤狼殺手部份正確，但大寄生蟲不會單獨行動，當寄生蟲不只是生理成熟還擁有豐富生存經驗時，將會控制協力者和子嗣形成族群，確保覓食繁衍更加順利，剛成年的寄生蟲只能做到一對一繁殖。」

「海因里希不像族群領袖，我聽說過大寄生蟲會建立組織的民間傳說，官方一直不承認關於大寄生蟲的任何資訊，甚至否認大寄生蟲存在，統一歸類為寄生蟲。」徐夜柏凝神皺眉道。

「我可以打贏老爸，卻沒把握打贏大寄生蟲，而且寄生蟲根本不會與你公平決鬥，當然人類也一樣！公開承認大寄生蟲會讓民眾對政府和古老家族失去信心，反正對普通人來說都是致命威脅。」瑞梅克的理由很現實，徐夜柏只得同意他說得有道理。

「我們運氣真的很好！忽然覺得天琴社區有點恐怖，大寄生蟲竟然直接住在專門對付異形的堡壘社區裡。」徐夜柏縮了縮肩膀。

「這就是最麻煩的地方，到底是人類豢養了有缺陷的大寄生蟲，還是這個族群大到超乎想像？」情報局長發出大哉問。

「兩個問題都令人毛骨悚然。」

「所以全世界從今天開始必須醒過來了。」

「另外，寄生蟲本來就能偽裝成地外純種，真正的地外純種必須學習和地球人建立社會性聯結，說得直接一點，讓地球人認識這些外星侵略者不設防的鳥樣後，地球人就能鑑別出這個外星人是否被寄生蟲取代，這是為何最初寄生蟲獵人搭檔感情都很好的科學原因，好著好著有些就生孩子了。」黑褐髮青年擺出祈禱手勢。「既然有大寄生蟲，我不禁希望地外純種也回歸一下。」

「恐怕有困難，如今再也沒有古地球人能和地外純種組成搭檔。」瑞梅克說。

「達利斯Omega可能是全世界最難討好的O，對你來說卻毫無挑戰性，和你的『Omega之友』稱號有關係？海因里希將他的人類角色扮演得很好，起初明顯想以退為進，後來發現不能退得太徹底，因為Ash不會巴巴追上去，海因里希第五次打照面起就積極打破點頭之交主動討好你。」瑞梅克發現徐夜柏非常受Omega喜愛，因故必須接近徐夜柏的Alpha也喜歡他，如護衛隊和那個不著調的紅毛，可謂異性緣絕佳。

「心態上我盡量不把他們當成Omega，而是我偶然認識的無血緣兄弟姊妹，不妨礙現實中我和Omega相處時保持異性禮儀。」蔓島人生活中幾乎不會碰到AO，早就習慣大家都是同性，徐夜柏就算到大陸討生活，根深蒂固的心態還是改不了。

「這份關心會讓你更容易發現海因里希身上的違和感？畢竟你是共感型Beta。」瑞梅克提問。

「會讓我發現所有人的違和感，這沒什麼特別，人們通常會因各式各樣理由產生違和感，久而久之就知道，人類沒有固定型態。如果彼此是可以聊幾句的關係，我可能會旁敲側擊一下，平常沒有交集的對象，我不會多事。」

「你還沒說到點上，怎樣的違和感會促使你行動？」

徐夜柏一一豎起手指：「我把違和感粗分成兩大種，一種是違反常態，比如平常胃口很好的人忽然吃不下，謹慎的人忽然莽撞。另一種違和感往往意味著危險。」

「願聞其詳。」

「違反『常識』造成的違和感，無論再怎麼細小，都可能是結構龐大的問題露出冰山一角。」徐夜柏說。

「這和早期寄生蟲獵人愛說的恐怖谷效應有異曲同工之妙。」

「恐怖谷效應有許多無法以邏輯分析的例子，真的就是靠『我覺得』。反常識的例子只要抓穩脈絡，就可以從具體某個點擴大檢驗某個人的『常識』是否正常。這樣說會太我行我素了嗎？」如非瑞梅克問起，徐夜柏也不會特地分析自己的處世思維。

「當然要用海因里希舉例了，請，Ash。」

「比如海因里希被喝令高舉雙手跪下後，很快又自行將手臂放下，這在Alpha眼中已構成攻擊意圖，現場衝突時千萬不要刺激已經正式警告你的Alpha軍警和保全人員，這是常識。奧茲他們若不是需要拖延時間，早就衝上去制伏海因里希了。我的看法是海因里希厭惡被人類命令，奧茲命令他跪地舉手觸發寄生蟲憤怒開關，更意味著存在一批能命令海因里希的人類。明明可以隨手演得更好的小事意外地不是很在乎，當時對海因里希也是危急存亡時刻，他還不忘挑釁你們。」

「沒錯，我的護衛隊錄口供時皆有提到這點，只是一個微不足道的反抗動作，卻讓他們瞬間寒毛直豎，還不能表現出來，因為Ash下令要演戲。」顯然護衛們也產生自己的恐怖谷效應，直觀感受海因里希不是正常Omega。

「用通俗的話來說就是，『那個人有點奇怪，算了，不關我的事。』這種姑息心態日後不能再有了，我平常就是這樣警戒人群裡有無混入發情AO，要跑就要跑第一個，不能跑時也要快點拿到抑制劑打下去。」徐夜柏冷笑道。

「原來如此，受教了。」瑞梅克聽到這個答案還真的半點都不意外，他的小鳥兒戒心超重，還是狂熱的抑制劑信徒。

「高中老師稱讚過我是天生的治安隊員，擅長發現不對勁細節，治安隊都在幹些防微杜漸的工作。有種說法，治安隊不是發現『證據』，而是發現『訊號』。至於驗證訊號真假就是其他部門的工作了，比如恐怖襲擊留言和接下來滿坑滿谷的寄生蟲相關報案電話。」徐夜柏對心心念念那麼久的職業還是無法完全放下。

「我本來也以為自己會一直當軍人，轉換跑道不見得是壞事。」瑞梅克沒說他為何忽然退伍，徐夜柏當然不會額外探問。

「對你來說待軍隊應該比較好混吧？」這段同居時間夠徐夜柏摸清許多瑞梅克習性，儘管他能扮演完美政客並統治危險敏感的情報局，骨子裡瑞梅克更喜歡在前線冒險犯難。

瑞梅克撂倒凱爾少將時的兇殘與強力，恐怕才是他蜇伏多年亟欲解放的本性，簡而言之，瑞梅克需要很多沙包。

「你怎麼知道？哈哈。」金髮Alpha流露懷念的眼神。「一味安於現狀只會離目標愈來愈遠，當然也有再怎麼努力卻被一個大著肚子的Beta忽然搶走聖杯的意外時刻，造成全球寄生蟲絕跡日神話結束的破滅之手竟然不是我……」

「勸你不要胡說八道，明明只是意外。誰叫你只捐書不借書，大寄生蟲在圖書館蹲那麼多年，活該你遇不到。」

兩人你來我往互吐幾句垃圾話後，徐夜柏還是沒心情笑鬧。

「我可以問了嗎？海因里希是否已被成功押送進安全的地方拘禁？我預測他一定選在路上逃跑，或是協力者企圖劫囚。」

海因里希進入移動監牢被送往情報局已經過了約兩小時。

「意料之中，守住了，多虧Ash提前警告，不是很刺激的戰鬥。」瑞梅克勾起嘴角。

「為什麼？當然我不是詛咒自己人。」和寄生蟲之間的戰鬥若能留下精彩記錄，意味著斷肢鮮血內臟橫飛，人類方死傷慘重。

「海因里希沒有突破移動監牢，和我們打的都是雜魚，協力者的功能本來就是充當砲灰製造混亂，前提是海因里希能自由行動。」瑞梅克證實確實有人企圖營救大寄生蟲，運送路線曝光了，內賊無所不在。

「所以你估錯了？海因里希比想像中弱？雖然是寄生蟲，但不到『大號』？」

「有關部門已經計算出海因里希企圖逃跑時攻擊移動監牢時的破壞力，屬於大寄生蟲等級沒錯，意味著正面對戰時我的生存率只有一半，不是他死就是我死，而你在現場，為了保護你和小租戶，我的死亡率大約會拉升到70%。」瑞梅克忽然說出具體到駭人的戰力比較。

「海因里希的生還率呢？」

「必死無疑，因為我肯定能拖延到援軍到來接手戰鬥。天琴社區本身就是為了對付寄生蟲建設的現代堡壘，只要不惜代價，就能將海因里希困在這裡圍獵至死，沒有人比海因里希更清楚這點，人類在走鋼索，寄生蟲又何嘗不是？Ash創造了奇蹟，讓大寄生蟲自願進入移動監牢。」瑞梅克改按摩徐夜柏小腿，親膩地抓捏著Beta有些浮腫的小腿肚。

「寄生蟲對敵本能是『逃跑潛伏』，只要讓寄生蟲看到空隙，就能誘導獵物自動進入箱籠，與其和你們硬碰硬死路一條，假裝就擒在路上潛逃更有利。我也盡力避免刺激海因里希背水一戰了。」徐夜柏大剌剌把腳擱在情報局長大腿上。

「自古以來，獵人都是依循獵物本能布設陷阱，你做得非常好。」國安會議上，所有人對徐夜柏神來一針驚歎不已，順便將瑞梅克譏笑得體無完膚，建議他好好犒賞撫慰自家能幹的Beta。

情報局長當然明白這些玩笑同時也是警告，讓瑞梅克利用親密行為剝光徐夜柏，確定Beta沒被寄生，哪怕理論上懷孕者不會被寄生蟲感染，這群掌控國家的Alpha高層更相信眼見為憑。

瑞梅克都準備好獻身提供一場完美性愛服務，可惜徐夜柏不賞臉，只好直來直往為他檢查身體。

「說到陷阱，海因里希進入移動式監牢時的乾脆樣子讓我懷疑這種箱子困不住他，如你所說，天琴社區是經過精心設計的擊殺區，現場還有你虎視耽耽，不如將計就計假裝人類等到防守較弱的時機脫逃。移動監牢兩百多年沒換過設計，過去我們這些寄生蟲愛好者一直質疑移動監牢強度不夠可靠。」

移動監牢應該有定期更新吧？徐夜柏愈想愈不安。如今透過瑞梅克口頭告知還是頂住大寄生蟲的破壞了。

豈料瑞梅克下一秒立刻打碎徐夜柏的認知。

「當然困不住呀！國家沒告訴你的事，移動監牢從來沒關過活生生的寄生蟲，更別說『大』寄生蟲了。」情報局長愉快地爆料。

「怎麼回事？」

「邏輯問題，一旦確定是寄生蟲，當然沒必要往『檢測』機構送，況且那也不是檢測機構權責範圍，移動監牢關過的都是活人！寄生蟲身分敗露後不是逃跑成功就是被當場殺死，生擒案例少之又少。」

「檢測機構明明查出過真正的寄生蟲。」徐夜柏不得不確認，瑞梅克去年還和他認真討論該機構檢測標準。

「你我都知道寄生蟲檢測機構成立帶有政治目的，同時也在篩查人類協力者，那些少數檢測為真的案例，皆未動用移動監牢運送嫌疑人，受害者不知被寄生，自願受檢證明清白，當下人還是活著的，這時不是『取代』，而是『感染』，抓到的寄生蟲都是幼體。」瑞梅克一邊為徐夜柏拉伸小腿一邊說。

「人類協力者經常變成寄生蟲幼體宿主，既是食物，也是掩人耳目的搬運工具，甚至連本人都不知已受害，否則怎能叫寄生呢？檢測機構還是有其存在必要。」徐夜柏黯然道。

寄生蟲檢測機構裡的隔離生活雖然殘酷，大夥心知肚明，被送進去的嫌疑犯幾乎99.999%……都是人類，錯放代價太沉重，新人類付不起，為了「證偽」不是寄生蟲，仍得有一套規定程序。

此外，會被認定是嫌疑犯的人多少涉及寄生蟲活動，隔離測試也有拷問觀察對方是否為人類叛徒的意味。

「所以共和國迄今仍維持寄生蟲檢測機構正常運行，別忘了我當國會議員時也力保檢測機構不被裁撤。」瑞梅克說。

「關住海因里希的移動監牢怎麼回事？」

「我今天拿來騙海因里希進去的隔離艙是家族內部特製改良版，外表和舊版移動監牢一模一樣，平常擺在天琴社區備用。當寄生蟲從內部破壞艙體，夾層會立刻流出發泡式超強黏膠連同碎片將獵物完全覆蓋，這才是對付大寄生蟲的有效手段。」瑞梅克的追加陷阱一層套一層。

「操作特製隔離艙的Beta應該不是普通鄰居吧？」瑞梅克都說到這個份上了，徐夜柏怎可能看不出來？

「上上任情報局長死於非命，那位Beta就是他的女兒，專門負責特製隔離艙看守保修作業，唯有時時刻刻警戒檢查才能確保捕捉道具可靠。接下來就是普查全國寄生蟲移動監牢整備率和負責單位揪出人類協力者了。」

舊式移動監牢只是放長線釣大魚的誘餌，吸引那些為寄生蟲進行破壞滲透行動的人靠近並露出馬腳。

「那樁不幸的『死於非命』，和亞遼沙少將的『意外』一樣？」

「不適合正面回答，但我要誇獎你的直覺。」

徐夜柏只能在心中為此默哀。

「開門見山地說，事前我不知道海因里希是寄生蟲，哪怕我扎他抑制劑那一瞬都沒想過他竟然不是人，直到目睹海因里希臉部變形。不立刻想辦法反擊，連護衛隊都可能全滅，我只能硬著頭皮過獨木橋。」橋下是湍流，稍有失誤就會沒頂。

「大寄生蟲對Alpha抑制劑過敏反應超乎意料，畢竟沒人想過這麼做。」情報局長給出公允意見。

「我不知道Alpha抑制劑打在沒發情的Omega身上會有什麼後果，當下只想偷襲逃跑，哪知道對方就是寄生蟲？我這身子不方便跟年長Omega互毆，直覺情況很危險就動手了。你說過只要是間諜身上的抑制劑，不管什麼種類都先打在敵人身上。我有什麼用什麼而已。」Omega和Alpha都可以發動資訊素攻擊，距離愈近危險愈大，徐夜柏用抑制劑反擊也算對路，結果意外防住另一種攻擊。

「海因里希也不清楚Omeha被注射Alpha抑制劑會產生何種反應，他的寄生蟲本能或許很不舒服卻無法亂演，保守起見只好裝影響不大，確實沒幾個狂人會對Omega施打Alpha抑制劑。」瑞梅克瞪大眼，忽然笑了。「唉，被旁聽生超過，我這個老師沒臉見人了。」

「我運氣好搶先刺中對方動脈注射藥劑，毫釐之差就是觸手刺進我的大腿。以下是我的推測，海因里希利用衣物皺褶遮掩開始變形，以免被監視鏡頭拍到觸手，總覺得他想偷偷注射什麼到我體內，讓我之後能乖乖配合的東西。」徐夜柏意識到這一點後只有無盡的噁心。

「我沒打算今天就逼你全部說完，相反地，希望你慢慢想清楚，隨時歡迎分享，Ash受了很大驚嚇，是我的優先保護對象。寄生蟲從未消失，只是隱匿，人們意識到這一點後，世界局勢將因此改變，你的供詞對人類將來肯定有幫助。」

「動手之前，還有一處細節讓我感到海因里希問題不小。你猜是哪裡？」這次換徐夜柏出題。

「Ash演戲時聲稱海因里希說了一堆不像他的奇怪發言，基本上是看了你的小說結局後的那些勸誘舉動？好像跟蹤狂似，我覺得都有問題。」瑞梅克討好地捏捏徐夜柏肩膀。

「你答不上來對吧？」徐夜柏不指望他真的明白，否則瑞梅克早該把海因里希抓起來剝皮。

「快說，否則我很期待拷問環節。」瑞梅克話音方落先被徐夜柏掐了下大腿，險些起反應，只能在心中哀歎。

無論如何，小鳥兒願意脫去防護委身在他懷中休息，瑞梅克心中充滿難以言喻的滿足。

「我無法想像一個Omega『年輕時身無長物』，只要雙親是AO，外型呈現可能分化為Omega趨勢的孤兒，往往是權貴優先收養目標，更別提Omega十六歲登記性別之後擁有許多福利補助，包括學費全免，國家希望Omega盡量受高等教育，才能選擇更優秀的配偶，利於親自教養後代。就算缺化妝品也不會缺實體書，甚至不用花錢買，相關福利意味著大城市就學居住機會和大圖書館。」徐夜柏一一清點。

「Ash覺得不公平嗎？」

徐夜柏搖頭，他才不想要見鬼的發情期。「誠然脫離家族獨立的Omega想取得成功相當辛苦，絕不會連書都買不起，他們總要選擇入幕之賓應對發情期需求，追求者必須提供物質支援，這部份是正當禮儀。合作順利，建立信任後，Omega才可能答應幫Alpha解決發情期。」

「正如你所說，成年單身AO想要合理地解決發情期困擾，通常會進行互惠交易，Omega平常生活需要護花使者，Alpha則需要健康地度過發情期，也許不能每一次，至少一年中半數發情期能有Omega參與最好。」瑞梅克從背後摟著徐夜柏。

「Omega在任何一方發情期中必須承受的風險和身體損耗相當高昂，無論是Alpha獲得允許共度發情期，或Alpha邀請Omega幫忙救火，給予Omega禮物幫助相當於支付保險金兼生活損失，你得被翻來覆去幹七天，而且發情期Alpha不帶套或偷拔套機率極高。」徐夜柏從不加入批評Omega好處佔盡的話題裡，就是因為他根本上無法忍受Omega的生理特質和生活習慣，OB有別是客觀事實。

「倘若海因里希缺乏這種互惠經驗，表示他沒有正常發情期，或不是用正常手段處理生理需求，這種健康狀況還能活到157歲簡直匪夷所思，況且他婚前背景資料中並無欠債或存在需要扶養的家屬，也沒有發情期異常醫療記錄。身無長物那句話邏輯矛盾，直接引發我的疑慮，除非海因里希呈現出的一切都是虛假。」

「……我沒想到這部份，身無長物一說聽上去只是誇飾法。」國安會議上眾人復盤過圖書館一役全過程與錄音內容，竟無人發現違和之處。

「我假設沒有BO提醒你這句話多麼不合理，一個記錄清白的共和國Omega公民不會宣稱自己身無長物，因為容易讓其他BO覺得某人得了便宜還要裝清高，賣弄優越感，違反社交慣例。我相信身無長物曾是海因里希的真實經驗，他太渴望引起我的同情不慎說溜嘴，結果證明他不是Omega而是寄生蟲。你的開會對象該不會清一色Alpha吧？」BO社交潛規則對把優越感當飯吃直接碾壓同性的Alpha眾是心理盲區。

瑞梅克反應很乾脆，直接撥電話建議總理立刻尋找能協同處理寄生蟲危機的BO官員，同時讓那些正在第一線指揮的Alpha菁英多多諮詢異性家人親友，盡可能用全性別角度思考，寄生蟲本質沒有性別，擅長趁虛而入。

「個人歡迎符合條件的BO進入國安會議，遺憾的是擁有與會資格和最高機密權限的職位目前只可能由Alpha擔任，我可以保證寄生蟲緊急應對會議不會有經濟文化教育法律官員列席，這部份同樣必須做好情報管制。」情報局長坦然道。

「我明白，國家機器先動起來再說，抓住海因里希只是麻煩的開始。」

徐夜柏拿起電視遙控器百般聊賴地切換頻道，幾乎每台都在播放緊急製作的寄生蟲內容，許多主持人甚至直接朗誦書本資料，或翻拍寄生蟲愛好者論壇文章，同時和學者連線訪問，好滿足迫切想獲取資訊的觀眾們。

熟悉的世界已經改變了。

「所以，最早是從哪裡開始懷疑的？基於什麼契機？因為他主動接近你？你對他確實有想當朋友的好感。」仍穿著浴袍的瑞梅克讓徐夜柏趴在自己腿上，為他推拿背部。

「第一次收下海因里希的果菜禮物時，奧茲問我是否信任那個Omega，你還記得我對奧茲說過什麼話嗎？」徐夜柏不答反問。

人在定義與他人的關係時，往往有那麼幾個別具意義的微小時刻，對於徐夜柏來說，無論瑞梅克、海因里希或吉米，他總是能想起一些值得玩味的細節。

瑞梅克毫無難度回憶道：「『確定信任前都算不信任』，這可真是句令人心跳加速的好話，都讓我想戀愛了。」

「好感和信任是兩回事，瑞梅克，缺乏信任的好感無論對共感型Beta或寄生蟲愛好者都是危險訊號，何況我兩者皆是。」黑褐髮Beta反省道。

「你的理所當然，恰巧是許多人不具備的價值觀，非得選一邊我也認為信任更重要。」瑞梅克說。

徐夜柏被按開一處緊繃肌肉，從喉嚨裡逸出細小呻吟。「海因里希不斷用言語暗示，帶我走是在幫我，他特別在意書中影子受控於人那段對話，幾乎是露骨自白他被人類控制無法自由，我的小說才會這麼觸動他，貌似我誤打誤撞透過被邪教徒囚禁的寄生蟲偽神角色寫出他的處境了。」

「但你更早之前就用小說刺探他關於寄生蟲的事，回頭想想，試探行為大概從你提供所謂寄生蟲與人類相戀的『文學習作』就開始了。你似乎不滿意海因里希的回答，乾脆寫了部長篇小說，邀請他以顧問和試讀名義深入探討寄生蟲話題。」瑞梅克對徐夜柏一舉一動瞭若指掌，信手拈來就是明確節點。

「可疑跡象增加了，我無法視而不見。直到他襲擊我的前一秒，我始終沒能確定信任他。這個自我檢驗過程反而產生許多違和感與難以名狀的不安，佩兒女士差點流產的經驗分享只是讓懷疑愈發具體：危險就在身邊，在社區裡，但我不確定是什麼，或者這麼說更好，是誰？」徐夜柏不了解海因里希，但他了解自己，追根究柢，他是來代孕不是交朋友，倘若還是不放心，他就只能和海因里希斷絕往來。

「我討厭紅毛，一眼就知道菲尼克斯是什麼貨色，和海因里希認識了五個月，始終覺得他模糊不清，原本以為是世代落差過大，仔細比較還是不一樣。」徐夜柏垂眸回想。

「哦？Ash的比較基準從何而來？」

「我曾經在蔓島主島認識一位教授才藝的老師，對方蒙面更未透露性別，可能比海因里希資料上的157歲年長許多，那是我第一次遇到傳說中的『老人』，Beta不會衰老，因此印象深刻。」徐夜柏解釋他不曾目睹老人真面目，卻摸過對方皮膚乾燥變薄起皺、筋骨分明的手。

「Ash和祕密結社緣分很深呢！」

「縱使相處時間不長，我確定對方是Omega，非常博學睿智且地位崇高，刪去法：會老就不是Beta，Alpha又是那樣不優雅的生物，肯定是Omega！」

「你又趁機偷臭我的性別，不過我同意你的猜測，確實是Omega可能性最高，且活到老齡的Omega不會是泛泛之輩。」

「老師在主島某棟高牆別墅授課，每次去上課，我都像進入夢裡。」或許是童年回憶放大了不可思議的感覺，這份特殊體驗對徐夜柏在小說裡營造邪教詭異神祕氛圍帶來不少幫助，否則以徐夜柏的庸碌人生還真難代入邪教徒的世界。

看小說是一回事，自己寫又是另一回事了，俗稱的眼高手低。

「你當時學什麼才藝？」情報局長一臉好奇。

「你有點離題了，是舞蹈。」

「現在還會跳嗎？」

「輝鵲大人聽不懂『相處時間不長』的意思？我不適合吃這行飯，也不想跳給你看，我那時才八歲，老人家打發時間尋個開心罷了。我更喜歡找老師聊天，他也慣著我，結果我只學了一支沒啥技術含量的古代舞交差了事，跟著鼓聲和火光轉圈那種。」瑞梅克笑得有點大聲，徐夜柏不悅地低哼。

「感覺得出你真的很喜歡那位老師。」

「老師不但理解我，也很照顧我，哪怕我只是一個普通Beta小孩，他依然喜歡我，享受與我相處的教學時光，我亦深深相信他。老師在我心中毫無一絲陰翳，不曾因為失去聯繫變得模糊。」徐夜柏趴在瑞梅克大腿上歪著頭托腮仰望他。

「很有趣的故事。」

「小孩子總有那麼幾樁神奇經歷，我朋友還見過海怪和鬼魂呢！或許是對老師的思念，讓我遇到氣質有兩分相似的海因里希時難免多給了善意。」自我剖析後，徐夜柏才發現過去對他的深層影響從未消失。

「看來那段和老師相處的時光成為Ash的精神避風港，你獨自一人來首都過著艱難的代孕生活，想找個移情對象和新朋友在情理之中，假設你先認識佩兒女士，或許海因里希就不會引起你注意了。」

「還是會，因為佩兒女士太年輕也太有異性魅力了，我沒辦法將她和老師聯想在一塊。」徐夜柏立刻否定瑞梅克的推測。

「噢，好。」

「雖然是我主動進入溫室和圖書館，在這些場所先接近我示好的卻是海因里希，倘若我對圖書館和溫室毫無興趣，想必還是會在其他地方合理地碰見他，形象良好的海因里希甚至有個被住戶們拜託來結交我的大義藉口。身為寄生蟲，海因里希光是接觸我就是一種危險暴露，因為我是你的代孕者。」徐夜柏說。

「Ash認為，海因里希原本就是衝著我來，只是好不容易等到代孕者這個破口？」

「相當明顯不是嗎？我還想問你哪裡得罪一頭深居簡出的大寄生蟲？」徐夜柏冷不防打出猛力一擊。

「哈哈，理由各式各樣，光生在輝鵲家族就是原罪，海因里希被關在天琴社區也是帶著任務。」瑞梅克避重就輕，徐夜柏並非真要探挖危險祕密，咕噥著讓情報局長跳過。

「今天其實沒打算對海因里希怎樣，只是驗收寄生蟲話題布線成果，觀察海因里希對小說結局的反應，聊聊彼此價值觀，證明海因里希值得我信任，或者接下來的日子不再接觸那個人。」黑褐髮青年神色萎靡地說。

「有一點必須確認，你事前完全沒想過海因里希是寄生蟲？這邊我會寫進報告。」

「當然！我沒那麼行，未卜先知對方是異形，但我一開始就感覺海因里希對人類和寄生蟲認同角度特別奇怪。並非年紀大就比較豁達，各行各業都有想法偏激病態的例子，以海因里希年齡經歷應該要掩飾得很好，對他來說卻是那樣難以忍受的命題。」

「哪裡奇怪？」瑞梅克對徐夜柏腦袋構造深感興趣。

「你有沒有過類似經驗，和一個認為具備常識的正常人聊了某件事，結果對方忽然生氣跳針毫無邏輯？那也是一種『變臉』。我向吉米借了一堆寄生蟲情色小說推薦給海因里希，只是想惡作劇，他的反應有些出乎我意料。小說裡的寄生蟲描寫基本上都很正面，深情善良，保護弱小，忠誠可靠，默默奉獻幫助人類，寂寞又不被理解，只有主角發現他的與眾不同……諸多之類，海因里希的雷點很微妙，他超氣這個。海因里希認為寄生蟲不是這樣的。」徐夜柏試著解釋引起他注意的微小關鍵。

「我還是不太明白。小說這樣寫又怎樣？不就和吸血鬼、狼人等虛構主角是類似意思？再說我們的外星人祖先還有更誇張的例子。」瑞梅克也讀過吉米的精裝本收藏，想了解徐夜柏光看不夠還要親自寫一本的異色題材究竟妙在何處。

「將這裡的寄生蟲用『連續殺人魔』替代，真正的殺人魔看了一本意淫小說，或遇到腦殘粉一個勁無腦美化，把殺人這件事搞得很庸俗，偏偏還得裝傻應和，你說當事者會不會生氣？海因里希對寄生蟲形象這件事特別偏執。我當然知道吉米蒐集的寄生蟲辣文在胡說八道，本來就是通俗色情小說！」

徐夜柏想了想補充道：「我想過不是寄生蟲而是異種交配觸犯他的禁忌，所以寫了多種族6P測試海因里希到底認同哪一邊，確定就是寄生蟲沒錯。瑞梅克，假設有人長篇累卷描寫你和一頭豬熱烈交配還愛得死去活來，你肯定不會放過他吧？」

「我還好，律師團會處理，沒必要往心裡去。」瑞梅克說。「吉米先生的刺激收藏確實不一般，海因里希為了討你歡心又不能不讀。」

「剛開始，我有點懷疑海因里希是寄生蟲崇拜者，不能容忍神明被惡搞，崇拜者有可能轉為協力者。這裡請注意，我是愛好者，愛好者站在寄生蟲獵人和清除異形這一邊，研究寄生蟲的點點滴滴；崇拜者則認為低賤人類那麼多被吃掉一點也無所謂，必須對寄生蟲原始生態和真實威脅性保持敬意，不得扭曲。崇拜者不使用『寄生蟲』這個貶抑詞，改以各種歷史上出現過的暗語稱呼寄生蟲，例如我在小說裡使用的『歐普西斯』和『罔兩』，或者發明更多新詞，例如『陰影』。崇拜者和愛好者自古水火不容，價值觀不合就很難當朋友了。」徐夜柏故意偷渡了某個關鍵字，情報局長依然巍峨不動。

「沒想到原因這麼單純。」瑞梅克豁然開朗。

「海因里希不表態我也不能硬問，沒人想承認自己是寄生蟲崇拜者，在古代會被檢舉進寄生蟲檢測機構的，此外，崇拜者有時候會『殉道』，自願整個人被吃或提供部份血肉。絕跡日之後，崇拜者始終生生不息，才過了兩百年，他們堅信寄生蟲會回來，或許崇拜者早就知道寄生蟲從來沒離開。」徐夜柏說。

瑞梅克深表同意：「寄生蟲崇拜者確實是令人頭痛的邪教問題。」

「至少崇拜者一直存在，可從網路活動中發現端倪，我們愛好者會記錄這方面可疑網友訊息，崇拜者想要找資料或參與寄生蟲話題也只能來愛好者的圈子，一群寄生蟲崇拜者聚在一起保證詭異感爆棚，立刻有人檢舉。法律保障信仰言論自由，只要他們沒觸犯包括寄生蟲在內的有害異形管制組織犯罪條例，我們也不能做什麼，頂多互相提醒小心留意，一般人還會把崇拜者和愛好者混為一談。」徐夜柏語帶抱怨。

「Ash覺得天琴社區裡有崇拜者嗎？圖書館看起來是個鑑別興趣傾向的好地方。」

「太明顯了，不覺得有人會傻到這麼做。」

「嘖嘖，以我的實務經驗，人們自以為是還天真地認為不會穿幫的例子相當常見，」情報局長不得不承認，有時想太多反而不利成事。

覺得被按摩夠了的徐夜柏靠著金髮Alpha胸膛，均勻呼吸起伏令人莫名安心。

「我的意思是，就像代孕實驗一樣，天琴社區裡可能有某種組織或組織的部份成員，他們平常潛伏，必要時接受任務，卻不知道自己在幫助大寄生蟲。崇拜者容易失控，協力者因為利益背叛人類，也可能因為利益背叛寄生蟲，直接聯繫變因太多，最保險的方式就是借殼上市，萬一內鬼被抓到，對組織造成的影響有限，幕後黑手隨時都能斷尾求生。」

黑褐髮青年續道：「監視海因里希的人不需要在理念上有共鳴，只需用利益和把柄驅動他們日復一日確保目標處於可控狀態。」

「例如自稱情報局代表要求某個社區住戶祕密為國家做事，監視可疑人物，並且只對他報告？」瑞梅克微笑。

「包括但不限於情報局，我當初參加代孕實驗面試，軍方也說過這是為了國家安全。」想起自己跳過的坑，徐夜柏忍不住罵了句髒話。

「順帶一提，麗塔女士通過五次權威機構企圖滲透的忠誠測試，其中兩次是國家真的想吸收她，每一次她都拒絕了，無論來人真假，甚至用她的家人威脅，麗塔女士依然選擇堅守立場保護雇主，所以我才說她是專業的家事服務員。」瑞梅克用手掌蓋住徐夜柏後頸。「目前對麗塔女士的調查仍未結束，但我必須說你沒一口咬定麗塔女士和寄生蟲組織勾結這點非常厲害。」

「不覺得她可疑，只是沒必要相處，我不想逼自己忍受不自在。」

「只有海因里希引起你的懷疑，確實醒目。」

「如果海因里希表現得對寄生蟲興趣缺缺－－大部份人都是這樣，我可能也懶得用寄生蟲題材小說測試他，基本上我就不會額外花時間和聊不來的人混熟。『特梅爾記者』寫過寄生蟲相關報導，文章內容顯示他不僅感興趣，還有一定功底，而我認識的那個海因里希也無法抗拒寄生蟲話題。」每個Beta都有一個為之拋棄矜持的本命興趣，反之，不會浪費精力在妨礙投入本命興趣的閒雜人等身上。

「按邏輯判斷，真正的寄生蟲應該不在意小說怎麼抹黑自己？這種異形只要能隱密地吃人和活下來就好。」瑞梅克說。

「我也這麼想，海因里希身為一頭寄生蟲精神肯定出問題了，雖然我不知寄生蟲精神病該怎麼算，無論有無協力者，他能潛伏在天琴社區這麼多年這點本身就很異常。」

「以防你沒想通，其實整座社區包括流動人口都是大寄生蟲密切接觸者，長達五十年的暴露人數不是開玩笑，Ash不用給自己壓力，反而你的行蹤是最透明可靠的，由我親自監護。以後誰找你麻煩就把天琴社區全拖下水，共和國政府成員沒幾個人親友完全和天琴社區無關。」瑞梅克冷不防說。

原本還很煩惱自己成為眾矢之的，瑞梅克一提點，徐夜柏赫然發現還真是這樣。

「被當成新人類、被當成Omega和被當成守法公民可能都戳到海因里希雷點，十年二十年還能忍，勉強裝了五十年後呢？這頭大寄生蟲可能從未獨立狩獵過，唯一曾取代的人類就是『海因里希‧特梅爾』，哪怕是從支持獵人的愛好者角度也會覺得可悲。」徐夜柏點評。

「人工養殖大寄生蟲嗎？你恐怕是全世界第一個提出這個荒謬概念的人，更糟的是，按照目前情況應該是事實跑不掉了。」

「我也覺得荒謬，寄生蟲為了保持特定人類身份放棄狩獵，完全違反本能。是以當初我懷疑海因里希可能是邪教組織成員、寄生蟲協力者外加變態殺人魔之類，三種身分可以共存在一個人身上，有前例可循。」徐夜柏想了想強調。「起初就是個開玩笑的假設，懷孕太難受了難免胡思亂想，主要還是覺得海因里希很陌生，想交他這個朋友總得找個切入點，我又不是只看臉。」

所以還是有看臉。瑞梅克默默記在心裡。「怪不得你那本小說背景設定為邪教小鎮，商業要素俱全。」

「當編輯習慣撈錢了，讀者喜歡這一味！」

「今天當你在海因里希面前坐下時，你在想什麼？按照你的假設，你可能正和一個殺人魔對峙，沒有證據不代表也沒有訊號，我希望你能形容那種感覺。」

徐夜柏想了想說：「用量化比喻，當時我強烈感到自己死亡率上升到百分之九十，海因里希可能不想殺我，但我會死在他企圖綁架我的當下混亂或之後的陰謀中，就是那種預感。」。

「了解，Alpha的戰鬥直覺也會作類似評估。」瑞梅克看起來也打算把徐夜柏方才那段回應也寫進報告。

「哪怕猜錯了吃牢飯，為了小租戶有什麼好不能賭的？自私一點，不是還有你兜底？能不能全身而退不知道，當下滿腦子只有帶著小租戶先逃再說。」

「正確決定，就算你誤傷海因里希，我來處理就好，在護衛隊發現不對勁介入的短暫時間差中，你只有一次突襲逃跑的機會。」瑞梅克望進濃夜般的黑眸，這雙無辜的眼睛也將大寄生蟲騙得夠嗆。

「我在說故事時一直思考著要怎樣才不被聽故事的人殺死，保持這種假設寫作確實帶來更多靈感和刺激。」徐夜柏說出另一段不為人知的心思。

作家在創作中往往將自己代入故事主角，如何更入戲也成了徐夜柏與作家們討論作品時聽見的有趣知識，他只是想像特定情境，有些作家甚至會進行一定程度的現實模擬，比如去SM俱樂部實際體驗或學習一門完全陌生的新技術。

「所以你才能流暢地扮演寄生蟲恐慌症，你那些台詞都是事前精心琢磨過的，以備不時之需。」瑞梅克若有所思。

「事先想好每次見面聊天的故事主題，插入不同面向的寄生蟲細節，有助於觀察歸納海因里希細微反應與價值觀傾向。」

「宛若一千零一夜的古老傳說，我可不希望你被大寄生蟲愛上。」瑞梅克撫摸徐夜柏的眉梢。

「寄生蟲沒有人性，更別說愛情。」徐夜柏平板的說。

「寫寄生蟲戀愛小說的可是你，另外，我今夜報告將決定日後對寄生蟲的精神研究方向。」情報局長回答。

徐夜柏喃喃抱怨腰痠，瑞梅克於是又多為他揉了揉。

「你也這樣假設我嗎？Ash。在你的幻想裡，我又是什麼怪物？外星人？」情報局長忍不住問。

「你就是瑞梅克‧輝鵲，不用假設，本來就是怪物。」

「嗚嗚。」金髮Alpha發出噁心的抽噎聲。

「我以為你知道，寫小說以及對海因里希的各種懷疑假設，本來就是為了逃避現實，創作一點屬於自己的東西追求成就感以及從代孕痛苦轉移注意力，我還不至於思覺失調到看什麼都要懷疑真假的程度好嗎？」徐夜柏索性挑明。

「是這樣沒錯。我了解你，但國安會議成員對你不熟，當事者明確說法對他們認識你的立場更有幫助。」瑞梅克也是變著法子為徐夜柏製造更多有利證詞寫進報告。

「寄生蟲角色不等於真正的寄生蟲，前者只是一種人設，寫作者仍是人類。本質上，你把登場人物設定成任何物種甚至物品都不妨礙作者發展故事，只要故事有趣，讀者就能順著作品內在邏輯去跟進劇情，認同角色。」徐夜柏意識到隔行如隔山的代溝後也更有耐心地解釋自己的小說。

「關鍵是讀者的認知與認同？」瑞梅克問。

「給錢的是大爺，嚴格來說是實際消費的目標客群，所以，你也可以想成，編輯透過挑選或建議作者，刻意推出好這口的消費者願意購買的作品，因此是有意識地瞄準容易移情且有特定需求的群體。」徐夜柏攤手。

「意思是你寫《Alpha夢遊仙境》既有個人需求喜好，同時不妨礙你高度針對海因里希，配合他的口味，誘導他思考你希望他移情的寄生蟲內容，再觀察海因里希反應是否合理。」

「很高興你終於明白了。」

對消費者解釋作品爭議是徐夜柏編輯工作常態，甚至本來就包括寄生蟲問題；寄生蟲愛好者非常龜毛，辣文小說亂寫傳播錯誤異形知識很可能引來這類人跨圈出征，幸虧徐夜柏也是資深同好才鎮得住場子。

政府高層很可能根本不熟通俗小說作者這種生物，看瑞梅克少見多怪的反應就知道了，一句話概括「什麼都敢寫，寫什麼都不奇怪」，徐夜柏還只是玩票性質寫作，和職業作者的瘋狂程度不能比。

徐夜柏又額外花點時間描述辣文小說圈內文化，情報局長嗯嗯嗯地表示都記住了。

「海因里希似乎不這麼認為，他覺得你筆下的寄生蟲很真實。」瑞梅克冒出一句。

「他可能是寄生蟲中的精神異常者。」徐夜柏語出驚人。

「擁有感情，愛上人類的那種寄生蟲瘋子嗎？」瑞梅克興致勃勃問。

「少誘導我，我沒辦法替大寄生蟲代言，別忘了這種異形極度擅長偽裝說謊。」

「我得確定你是否同情這頭寄生蟲。」

「這麼理所當然的事也需要報告嗎？答案是：不。我沒愚蠢到同情會害死我的東西。」

「知道海因里希是寄生蟲前，你顯然很同情他。」

「我其實是為了證明『妄想只是妄想』才為海因里希編織這個測驗，與其說考驗海因里希，不如說是考驗我自己，會很奇怪嗎？能不能和一個人交朋友，其實關鍵在我不在他，要是能果斷捨棄就不會這麼麻煩了。」徐夜柏語調流露一絲感傷。

瑞梅克不喜歡他的小鳥兒還放不下對「Omega海因里希」的感情，出口打斷對方情緒：「與其說海因里希被小說內文打動，不如說是你這份人情，等等，小說也很重要，大寄生蟲該不會將你的小說當成情書？」

情報局長嘿嘿笑。

「我哪知道？反正海因里希已經收監，你們自己審更準確。」情報局長異想天開的發言害徐夜柏起了一陣惡寒。

「有個問題我也想寫進報告，你認為海因里希不想殺你，卻在扮演恐慌發作時聲稱他要殺你，這是故意設計的嗎？」瑞梅克目光順著Beta脊椎線條來到雪白雙丘，這個視角真是太折磨了。

黑褐髮青年岔開的腿根彷彿在召喚瑞梅克將手伸進去搗亂一番，偏偏徐夜柏正放鬆舒服地趴著，情報局長完全不敢打草驚蛇。

「海因里希不想殺我，不代表我不會被殺，變態殺人狂中一堆這種情況，還有認為用濕紙悶死受害者卻堅信只是『哄睡』的例子。」主修犯罪學出身的徐夜柏見多了矛盾又情緒化的罪犯記錄，好處是每種性別都出過兇殘扭曲的殺人狂，他對Omega沒有先入為主的聖潔偏見。

徐夜柏始終把握住一道中心思想－－絕不能相信殺人狂表現出的溫柔同情和安全承諾！因其本質的自私自戀會吞噬一切，將獵物撕咬成鮮血淋漓的碎塊。

「扮演寄生蟲恐慌症當然要先扣吃人帽子，指控海因里希想殺我是算是某種擾亂戰術，類似『我不愛你』的效果，鑒於海因里希剛將自己深深代入歐普西斯，我自然要以朱雀的角色潑他冷水，讓海因里希意識到現實處境對他有多不利，而他的冷靜判斷對我有利。『先活下來再說』，這點我和海因里希有共識。」稿紙翻飛中，徐夜柏靈機一動抓住小說這根浮木。

「懂了，哇塞，這就是寄生蟲愛好者的力量嗎？」

「我不是最近幾個月才拿身邊熟人妄想，而是繼承了五百年來無數前輩的寄生蟲情境假定，天南地北，無孔不入。人類對寄生蟲的興趣不曾因為絕跡日中斷，邪教團體則是經過票選最熱門的寄生蟲潛伏處，《Alpha夢遊仙境》其實沒那麼獨創，畢竟是趕時間書寫加致敬。」徐夜柏說到口乾舌燥，起身倒了杯奶茶啜飲，順便伸展手腳。

「檢查差不多了，除了大腿過敏處沒發現其他可疑痕跡，算你過關。」瑞梅克剛想偷打屁股，徐夜柏背後長了眼睛般忽然回頭，他趕緊縮手假裝抓癢。

小鳥兒說蔓島人對近身動靜很敏感果然不是吹牛，瑞梅克瞬間有種預感，要是他真摸了對方屁股，徐夜柏手裡那杯奶茶也會反射性連骨瓷杯一起砸他臉上。

「這些夠你寫報告了沒？我能不能穿衣服？有點睏。」

「姑且夠了，離午夜還早，說不定你忍不住想說更多。另外，親愛的，裸睡更舒服，試試不會後悔。」

「涼颼颼的我沒安全感，雖然是大白天，我想進臥室躺躺。」徐夜柏恨不得鑽進棉被堆裡逃離全世界。

對寄生蟲身體物質的過敏反應似乎不只是大腿紅斑癢痛，徐夜柏感到深深的疲憊無力，他立刻在按摩過程中告知瑞梅克，情報局長趕緊向瑪麗安醫師確認，得到回覆是過敏正常現象，建議徐夜柏能睡就睡，加速身體自然修復。

任何Alpha或Beta軍人險些被大寄生蟲攻擊綁架，身為前軍醫的瑪麗安完全有理由開鎮定劑幫他們度過前三天緊急身心難關，徐夜柏卻為了小租戶決定先保留，非到萬不得已不使用鎮定劑，小租戶已經出現輕微胎兒異常反應，同時因寄生蟲的刺激處於高度敏感狀態，鎮定類藥物可能適得其反。

「當然沒問題，我陪你一起。」

徐夜柏刷牙漱口完畢，穿著全套睡袍睡褲逕自飄進大臥室，瑞梅克則抱著工作頭盔跟上，見徐夜柏躺在床上，黑眸睜得老大，不像有睡意。

盤據身體的不適感有如海因里希的詛咒，徐夜柏恨不得直接昏倒，愈想愈氣。

瑞梅克上床坐著，徐夜柏抓著被子朝他靠過來，額頭微微抵住瑞梅克腿側的依賴模樣讓情報局長又好氣又好笑。

「你不如直接讓我抱著睡。」

「不要，抱睡不舒服，我喜歡睡軟床。」

「……」亞裔室友正常發揮中，瑞梅克用手指梳著Beta柔細深髮。「需要關燈嗎？」

「亮著就好，現在不想待在昏暗空間中。」

「也是，最近夜晚恐怕會有很多人睡不著，先補眠緩緩心情，醒來還能做點開心的事。」

「知道你鎖我網路，現在我沒辦法應付朋友的關心，謝了。」徐夜柏閉上眼睛呢喃。

「不客氣。」

「瑞梅克。」

「怎麼了？」

「我需要你的資訊素。」

「要多少？」

「馬上睡著的量。」

「你每次舔完手指立刻睡著的反應其實算半昏迷，不過現在Ash確實需要休息。」瑞梅克在後頸抹了幾下，將手掌遞到徐夜柏嘴邊。「舔吧！我的Beta，別太勉強。」

徐夜柏捧著金髮男人寬厚有力的手，將臉埋入那片窒息的寧靜。

瑞梅克一直等黑褐髮青年失去意識，呼吸均勻動也不動，單手戴上工作頭盔，依舊捨不得抽回被徐夜柏抓著的手掌。

在這之後，情報局長屢次拿下工作頭盔凝視徐夜柏的睡容，並從資訊素融合帶來細微交流中感覺徐夜柏傳來陣陣哀傷。

徐夜柏足足睡了八小時，醒來時已經是晚上十點多，寂靜無聲的大臥室裡完全察覺不出日夜變化，瑞梅克仍像徐夜柏入睡前一樣坐在床上，手裡拿著《Alpha夢遊仙境》簡便膠裝本，正以戰略分析角度重新閱讀這本坑了大寄生蟲的鬼才之作，甚至還用紅筆寫眉批。

外面世界天翻地覆，本該是寄生蟲愛好者不能錯過的重要時刻，徐夜柏卻喪失和同好交換情報分析未來局勢的熱情，他盡力了，死裡逃生後還要面對數不清的麻煩。

「餓嗎？」情報局長問。

徐夜柏這次沉睡至少錯過兩次補充營養機會。

「還好，我吃太多你的資訊素了，內含的戰鬥腺素會抑制食欲。」總是只從瑞梅克後頸性腺取用資訊素也是徐夜柏長期胃口糟糕原因之一。

至於非體內射精的攝取方式，除了徐夜柏心理上同樣排斥吞精外，倒有個客觀生理限制，Alpha只有插入異性孕囊或懷孕伴侶生殖道性行為才會在射精前分泌大量不含戰鬥腺素的利比多（Libido）型資訊素和足量精子，這是 Alpha取悅伴侶的身體機制。

資訊素對Alpha來說既是強力武器也是給予伴侶支持暨防身的禮物，當然不會隨便浪費，自瀆與普通性交射出來的精液更偏向一般體液，情報局長就曾抱怨過每名Alpha軍官必經的捐精考驗是積少成多的苦差事。

瑞梅克用兩根指頭夾住一縷徐夜柏比起剛懷孕時色調略淺的黑褐髮絲摩娑，感慨道：「你頭髮長這麼快就是戰鬥腺素充足甚至過剩的證據，若能一開始就定期補充我的利比多，髮質和皮膚都會不遜Omega。」

Beta長年室內工作不見天日的肌膚白嫩歸白嫩，卻透著病態，生命力流失在徐夜柏身上如此明顯。

徐夜柏晃了晃頭，睡前被瑞梅克按摩頭部的強制清醒與寄生蟲過敏反應造成的異常疲憊，經過熟睡後都消失了，有種被掏空後又慢慢回填的虛脫，身體感覺正常許多。

「預定想吃什麼？我請人送來，可靠外賣來源已經大排長龍，得花點時間，別忘了現在全城戒嚴中。社區食堂正進行徹底衛生檢查，原有食材都得拋棄，現在點餐，等食物送到時你應該已經恢復一點食慾。」瑞梅克每一步都算準了。

「為啥盤查食堂？協力者會躲那裡嗎？」徐夜柏原本想說更保險的方法是自己煮，但他上一餐已經吃過瑞梅克的料理，現在沒心情開伙，不知瑞梅克如何察覺，徐夜柏確實想吃外食，大概是某種愈危險麻煩愈想嘗試的惡趣味。

「得預防大寄生蟲的人類內應走投無路控制廚師將蟲卵或幼蟲放進外送食物，雖說機率極低，卻是人們最害怕的妄想，現在大家自發性彼此提醒不吃冷食生食，食物必須徹底加熱後食用。」

「有寄生蟲常識就知道，幼蟲極為珍貴，不會用這種浪費又不可靠的方式傳染宿主，蟲卵則根本無法在人體內孵化，必須由親蟲自己孵。」徐夜柏反射性糾正謠言。

「純論『搬運』或『藏匿』目的，也不能說『放進人體』這招毫無道理。只要政府沒公開宣布百分之百排除食物傳染途徑……我們當然無法保證，大眾就是會恐慌，讓他們做點能讓自己安心的事也好，這種地毯式消毒有助於施壓寄生蟲勢力。」瑞梅克殷勤地用手機顯示菜單遞給徐夜柏。

「為何菜單這麼奇怪？一份清單從各地主菜到小吃甜點都有？」

「總理的緊急應變團隊召集了一批廚師二十四小時工作，中央政府正執行不斷電行動，總不能一直戒嚴，但也得查出點成果才能對國人交待。我要蹭他們的飯，我應得的，官員與其家屬免費無上限點餐，包含外送。」

「積極是好事。」

「你可以多點一些犒賞護衛隊，反正也是他們去取餐，而且大量多樣化點餐更不容易被鎖定動手腳。」瑞梅克興致勃勃提示。

徐夜柏可是直面活生生的大寄生蟲，此刻大家再怎麼歇斯底里提防寄生蟲對他來說都無感了，於是飛速在菜單上點了一輪。

Beta掃了一眼滾到角落的工作頭盔，又望向進入下班模式的情報局長。

「你提早寫完報告了？」

「總理迫不及待想看草稿，三小時前我就把大致完成的版本丟給她，該寫的都寫了，夠執政團隊參考，假使沒有特別需要補充的地方，今天我懶得再更新了。」輝鵲家繼承人就是任性。

「這樣隨便好嗎？」

「又不是要公開給全世界看的國防戰略白皮書，總理他們分得出重點和廢話，再說我這不是超有效率嗎？先問完關鍵情報、檢查好身體才放你去睡覺。」瑞梅克想過這麼做是否太嚴厲，持平而論，徐夜柏是受害者也是倖存者，警察作筆錄都能擇日進行，Beta卻理所當然地承受下來。

或許針對這點誇獎他，徐夜柏還會嫌棄瑞梅克小題大作。寄生蟲愛好者比領薪水的專家還清楚接觸寄生蟲後該做哪些自保措施，而且愈快愈好。

「你幫我換過大腿紗布了？」

「瑪麗安要我每隔兩小時觀察一次紅斑並拍照傳給她，我本來擔心你睡著時控制不住亂抓，幸好沒有，你睡得很沉，患處也沒惡化。」只要是加重資訊素攝取量的沉睡，徐夜柏睡著後就不會亂動，瑞梅克早就知道這件事。

這種做法當然不健康，更可能養成對特定個體資訊素的依賴性，像徐夜柏這種不肯進行陪產期性行為的代孕者，為了補充親源資訊素也只能強行干預Beta的自然睡眠機能，何況徐夜柏有睡眠障礙，只要能保證一定睡眠時數還是利大於弊。

徐夜柏隔著睡褲摸了摸包紮處，對瑞梅克道謝。

黑褐髮青年拿起手機，發現能上網了，這是瑞梅克放他和朋友聊八卦的意思。徐夜柏不急著逛網友對寄生蟲絕跡日被打破的討論，盯著瑞梅克平靜如常的眉眼默不作聲。

「有話想說？」瑞梅克問。

「我這輩子是不是都要面對寄生蟲組織的追殺？」

瑞梅克爬梳金髮，露出一抹爽朗笑容。「親愛的，在那之上，你是大寄生蟲海因里希想要的人，正確地說，你不會『只被』海因里希所屬的組織追殺，敵人上不封頂。」

「……」徐夜柏無力地倒回枕頭。

「別太悲觀，我會幫你，如果你要跟著我，自然是大歡迎，也可以照原訂目標回亞蘭之巢隱居，這些保障打從你為我代孕起就不曾改變，我早就有所準備了。如果要放你走，我當然得確保小鳥兒回去的地方安全。Ash的理想生活本身就能構成很不錯的證人保護計劃，世界上沒有真正隱密的地方，只有人們習慣不去注意也沒必要接觸的孤立地點。」

亞蘭之巢這種缺乏航線只能靠熟人接駁的邊荒小島，最大防禦優勢是透明度，只要有任何可疑存在接近都會引起注意，對瑞梅克來說屬於容易全盤監控的目標。

「說到證人保護計劃，我有個不情之請，倘若我這次偷襲並揭發海因里希有任何功勳，可以用來換你以輝鵲家族而非情報局長的資源對吉米提供證人保護計劃嗎？」徐夜柏睡前就在考慮，他擔心自己太過衝動，特地等到腦袋更清楚，確認這個念頭不但沒消失反而更強烈，於是不願浪費時間。

「為什麼？」

「你已經知道我是寄生蟲愛好者，更準確地說，是發燒狂，這是只有滿足寄生蟲論壇上各種嚴苛會員要求才能獲得的資深稱號，意思是，我對寄生蟲也算小有研究。」

「Ash充分證明了自己的能耐，我洗耳恭聽。」

「如果我是寄生蟲，要攻擊徐夜柏這個人，我會選吉米取代，他是我願意親自見面但又不會經常接近的存在，幾乎只透過網路聯繫，非常適合滲透，別忘了兩百年前對抗寄生蟲最有效的措施就是禁網，隔著一層網路，人類的恐怖谷效應更難被觸動。送走吉米既是為了他的生命安全，也是為了我自己，總比悲劇發生了再來懊悔要好。」

「聽你這麼說吉米先生處境確實非常危險。沒問題，我答應了。」瑞梅克撫摸下巴同意。

「謝謝，那我先通知吉米，最快什麼時候可以進行？」

「隨時都可以，這才是證人保護計劃精髓。留給證人的反應時間愈少，敵人愈難追查打聽目標蹤跡。」

「那我就狠下心來逼迫吉米了。」徐夜柏打通吉米手機，又是被快速接起，看來吉米已經守著手機一段時間了，可能從警報響起就盼著聯絡徐夜柏。

兩名Beta簡短針對寄生蟲警報的重大新聞寒暄一番，徐夜柏很快進入正題，提出讓吉米同意證人保護計劃的要求。

「呃，為什麼？你不是跟紅毛和解了？還把他耍著玩？」拿到豐厚賠償金的吉米同意不和領頭的Alpha計較了，畢竟真的是很大一筆錢。

至於直接對他施暴的那群人，吉米在徐夜柏支持下打算追究到底，這意味著許多場耗時耗力的法庭戰，徐夜柏承諾會有專人協助他，同時保護吉米的安全。

「抱歉，是我的緣故。我和人結仇了，你很有可能被被綁架來接近我，不是現在，也不是最近幾年，只要你活著就有可能遭遇這種危險，也會帶給我危險。」

「你怎麼可能隨便和人結仇，綁架區區一個我要怎麼威脅你？該不會和今天的寄生蟲警報有關？」吉米靈機一動問。

寄生蟲最大恐怖之處，就是會偽裝成你熟悉信任的親友。

「……」要是吉米沒猜到，徐夜柏本來不想主動提起，讓前同事認識到他的敵人有多恐怖也是好事，起碼吉米更懂得往後餘生該提防什麼。

「天啊！」吉米感歎一聲。「我不能問你發生什麼事，你能打電話給我就是人還好對吧？」

「我沒事，一直被厲害大人物保護著，你見過我的護衛隊了。」其實護衛隊正面打不過大寄生蟲，拿來唬唬吉米倒是沒問題。

「接下來你要專心聽，關於證人保護計劃……」徐夜柏沒有長篇大論，只是嚴肅警告吉米再也不能聯絡任何與現在這個身分相關的人，當然也包括徐夜柏，他必須下定決心成為一個陌生人，凡事以己身生命安全為最優先。

「我說過，這條命是你的了，無論多麼突然，只要是你的要求，我都接受。你希望我好好活著，我就努力活下去。」吉米認真的說。

「抱歉，吉米。原本那些你答應出庭作證的訴訟案，恐怕只能作罷了，但我保證當初在俱樂部裡傷害你的人會罪有應得。」徐夜柏沒忘記讓他和吉米重新搭上線的霸凌暴力事件。

「Ash，真的不要緊，反而是我又佔便宜了，起碼好幾年不用煩惱生活安排，坦白講我其實很不想去法院面對那些人渣。」雀斑Beta馬上表態接受。

徐夜柏殷切叮囑道：「你欠我的生活費和大餐，等你有能力償還後，請替我送給需要的人。我們此生應該不會再聯繫了，真的是為你好。如果你看到和我一模一樣的人出現或用我的聲音約你，那一定不是我，隨身攜帶Alpha抑制劑，跑不掉時能扎就扎。」

「都是因為寄生蟲，我不問了，Ash，謝謝你。」吉米再也無法壓抑情緒，語帶哭音道。

「對了，我們來最後一次交換禮物，你借我的精裝本收藏因為某些原因無法歸還，我會好好珍惜，這段時間我寫了一本小說，送你試閱本，是你喜歡的題材，不過請勿外流。」徐夜柏說。

被大寄生蟲親手讀過的異色小說還得算上吉米借徐夜柏的那一疊，也被列入研究海因里希的重要素材。

「當然沒問題。」雀斑Beta哽咽得更厲害了。

「我也謝謝你，真的，你陪我聊天，關心我的健康，還有其他意想不到的幫助，你很了不起，和你成為朋友，我很幸運。」徐夜柏誠心誠意道。

在雀斑Beta的破碎哭泣聲中，徐夜柏輕輕掛斷電話，發出長長的歎息。

「你比表現出來的還要看重愛護吉米先生。」瑞梅克評斷。

「若要我形容吉米在我心裡的位置，就是前同事，點頭之交，在地下俱樂部事件救了他之後，沒有深厚感情和比普通更好一點的朋友，我還直接對吉米這樣說，他知道我怎麼想他的，為了讓他對接受幫助的事別太有負擔。」徐夜柏總結。

結果還是變成「不只比普通更好一點」了，誰教徐夜柏也很寂寞。

「懷孕的你願意為前同事硬灌一杯烈酒，和首都名人槓上，還消費了我三十八張抱睡券（足以起訴目標的罪證），可說相當仗義了。」一張抱睡券效期一週，徐夜柏為了抓紅毛與團夥的犯罪證據，堅持溯及既往，積欠瑞梅克的抱睡義務已經堆疊到生完孩子還有剩。

「再怎樣也有點革命情誼在，吉米對我來說重要性絕對在海因里希之上，雖然到首都後只見了一面，把他從俱樂部撈出來那次，半年來我們幾乎天天線上閒聊。」

「你擔心他的恢復情況，他也擔心你，這樣很好。」情報局長看著這份平淡真摯的友情同感溫馨。

「吉米在我寫《仙境》的前置作業出了不少力，別忘了他是我的同行和寄生蟲異色題材求教對象，道具書還是向他借的。哪怕是有限的信任，在那個範圍內我一直信任他，現在你明白我所謂『不信任』的意思了嗎？吉米沒必要騙我或對我掏心挖肺，和他互動我很放心。」徐夜柏順手打開一包蜜汁豬肉乾，拿了一小塊慢慢啃，其餘整包塞給瑞梅克善後。

「你這樣看好吉米先生，真令我嫉妒，好吧！就讓我公報私仇用最快速度送走他！」瑞梅克說完被徐夜柏踢了一下。「你確實提過吉米先生也是《Alpha夢遊仙境》的預設讀者，至少在這份你苦心營造的『友情禮物』上，他和海因里希位階相同。」

「還有他的叫床聲很好聽。」徐夜柏扔下一枚炸彈。

「什麼？！」瑞梅克不小心把還沒嚼碎的肉乾直接吞下去。

「我們還在一起工作時，有回吉米半夜小腿抽筋痛到不行，赫然發現自己的呻吟聲非常棒，趕緊用手機錄下來放到編輯群裡和我們分享。編輯要負責把關，遇到配音員收錢不好好辦事幫自家小說配音都會很生氣。」徐夜柏淡定解釋。

「你們Beta生活真是多采多姿。」情報局長訕訕地說。

「心情不好時想起同事的糗事就舒暢多了。此外，吉米不知道，他曾經送給我一個重要禮物，哪怕我們實際上交情不深，我一直很感激他。」

「什麼禮物令你念念不忘？」

「類似人生教訓吧！我搬到迪安圖斯前待過一間黑心出版社，就是在那裡認識吉米。當時我還是兩天一次去出版社上班，同時兼一堆文字編輯以外的工作。」

「那是你待過的第二間出版社，沒調查你的背景前還不知道我國出版業工作環境如此糟糕。」瑞梅克道。

「當時吉米已經接到出版社打算整頓內部的風聲，真相是最終老闆打算裁了整個編輯部重新招人，新鮮的肝，好騙的青澀員工，當時我社會歷練太少，哪怕感覺苗頭不對，依舊找各種理由自我說服繼續投入工作，打算奮戰到最後一刻，傻到沒邊。」徐夜柏自嘲。

經常拒絕出版社加班和額外聚會，再怎麼麻煩都要準時回家照顧生病老母親的吉米，老早就上了老闆的黑名單，徐夜柏曾善意提醒吉米小心出版社老闆開始刁難勸退社內資深編輯－－撐過一年就能叫資深了，吉米無意中對徐夜柏說出一句讓他振聾發聵的話。

「『我不是不會做人，只是不想當人，奈何人還是要吃飯。』吉米這樣說。當下我只認為他在發牢騷，他確實獨來獨往不太看人臉色。」徐夜柏回想那段黑暗的職場經歷。

「我知道你不討厭這樣的人，然後呢？」瑞梅克順著他的話問，明白這是小鳥兒最後的告別，從今以後，名叫吉米的Beta編輯就不存在了。

「我們年齡一樣大，他卻過得比我辛苦許多，我其實很樂意掩護他，當初我進那間出版社也是他負責帶我。就是知道吉米家裡負擔重，我才勸他不要隨便放棄穩定收入，殊不知天真的是我。」

果不其然，吉米早就看出慣老闆不會乖乖付遣散費，不願被凌遲浪費生命，爽快遞辭職信，在那之前雀斑Beta已經偷偷聯繫下家接私活嘗試磨合。還沒找到新人，看吉米不順眼的老闆便迫不及待叫他隔天就不用來了。

率先辭職的吉米勸徐夜柏快逃，當時徐夜柏被同事陸續離職掉到自己身上的地獄工作量壓得喘不過氣，精神上有些鑽牛角尖，反而在心中暗暗抱怨吉米不負責任。

幸虧馬上意識到自己在遷怒，徐夜柏感到慚愧，都是成年Beta了，本來就該為自己的選擇負責。吉米點到為止，做決定的終究是徐夜柏，兩人僅是分享最後一點善意彼此祝福，很快斷了聯繫，各謀生路。

和吉米不同，徐夜柏清楚他就算馬上辭職，也無法按職場倫理提前預告，三十天後順利走人，當下社內作為主力營收的辣文小說編輯團隊青黃不接，還要分出時間精力帶名義上不同書系部門的新人，用人唯親的老闆肯定會想方設法留下他幫忙擦屁股，榨乾徐夜柏最後價值再逼走他。

原本由離職同事負責的作者們也只能擠到徐夜柏這條小船上，加上徐夜柏一直以來合作愉快的作者同樣都是生活緊巴巴的底層，他當下走人是止損了，對作者群和未完結作品卻是攸關生死的打擊。

出版計畫出天窗，重新排檔期起碼半年起跳，期間一旦銷量下滑或上司莫名其妙的考量，作品直接腰斬，對小說作者的收入與聲譽都是重大打擊。

「當時我待的出版社畢竟還在運作，需要墊檔作品，只要責編積極爭取，持續推進工作進度，加上足夠的花言巧語和討好上司的演技，該作品銷量評價沒差到天怒人怨，總編和老闆那邊通常還是能過關，再說，只要在崗位上就有薪水……這點我承認自己誤判了。」徐夜柏直到現在還是無法承受失業壓力，更別說那時他剛出社會沒滿兩年。

徐夜柏最終和另一名心軟同事上了梅杜莎之筏，連同被情勒跑不掉的總編硬著頭皮繼續出書，直到出版社爆出各種爭議，連帶抖出許多糟糕內幕，平常不搞派系後期又被實質孤立的徐夜柏毫不知情，作者們一一出來告發，引發讀者撻伐，老闆索性撤資欠薪關了出版社走人。

一群受害編輯作者聯合起來提告，討薪官司拖了兩年，徐夜柏才拿到不成比例的微薄賠償，根本沒有出一口氣的爽感，那時他已經在其他出版社忙得死去活來，隨即將這件舊事塞進角落。

當機立斷撤退，沒捲進薪資糾紛裡的吉米成了徐夜柏立志效仿的對象。

「自己待過的出版社私下這麼多烏煙瘴氣，亂七八糟錯誤百出的指導棋和剝削創作者的契約條款，違反編輯職業倫理甚至還有人性騷擾，我知道時也很震驚，最後上頭根本不演了，開間新的小出版社不用多少資金，老闆派的人馬還打算東山再起，共和國出版業就是這樣被玩得半死不活。」徐夜柏大吐苦水。

「你是典型Beta，想讓你乖乖當工具人，前提是不能觸犯你的底線。同流合汙你幹不來，敢踩線的人會找同類拉幫結派，選更好欺負的獵物，至於那些有原則不容易得手的作者和不想做的工作，Ash是個適合探路或兜底的人選，你的調查報告裡記錄，人氣作者輪不到你，必須開疆闢土的新書系倒是很少缺席，負責作品紅了，作家新作就換其他編輯接手，不委屈嗎？」瑞梅克血淋淋地分析徐夜柏的編輯經歷，當初副官整理了詳細的徐夜柏工作檔案，對瑞梅克評估懷著他血緣後裔的代孕者人格特質相當有幫助。

徐夜柏的過去經歷將因不同理由再次被徹底調查，第一次是參加代孕實驗，第二次是揪出大寄生蟲海因里希，更糟的是，代孕實驗難以追查的幕後黑手令人聯想到潛伏至深的寄生蟲勢力。

「還好，頂多當下有點小情緒，薪水按時給就行。辣文編輯這行就算混到頂也就普通上班族薪水，剛好每回換工作挺順利，暫時沒想過往中大型出版社爬，好不容易摸熟一種職業又積攢人脈了，若要重新開始適應新生態，我還不如去考以前就想做的治安隊。」徐夜柏失業前才二十七歲，在專出娛樂小說的小出版社可以當老鳥，但凡換了編制更正規的中型出版社，能否應徵上都是問題。

徐夜柏當辣文編輯初衷是為了謀生，獨立生活帶來的自信外加職場上熟能生巧自然增加黏著度，若要說以編輯為職志，徐夜柏還真沒這種夢想與堅持，文學對他來說是興趣，工作內容並不會讓他感覺低人一等，可惜小出版社待遇環境不佳是業界公認現象。

不害羞地說，這幾年他一直是抱著混不下去回頭考公職的念頭得過且過，起碼徐夜柏不是缺乏學術能力還硬讀碩博士逃避就業那類族群。

蔓島人價值觀推崇一個人或一家子先能養活自己，再與親朋好友截長補短互相幫助，要是能忍住不消費，以物易物走原始路線也不會被人側目，至於學歷有需要或時機適當再努力即可。

徐夜柏看上小出版社編輯這行，除了門檻低還有個優點，能遠端上網在家接案工作，無論將來轉換地方落腳，甚至回蔓島老家隱居，哪怕只能當兼職，從事熟悉順手的工作依舊是一大利多。。

「吉米無意中給了我重要的人生禮物，就是我引用的不想做人那句話。在那之後，我和自己約定，哪天要是當真撐不下去了就回蔓島老家，至少餓不死，『大不了老子不做人了！』這麼想之後心定了不少，編輯這行雖然錢少事多，總是有工作做的我也算幸運。其實我還是不太會做人，不是擅長討上司喜歡的那類員工，只好苦幹實幹。」

結果徐夜柏敗在無法說服自己「撐不下去」，如今則是為了小租戶不行也得行。

「平凡無奇的常識，想要領略實踐沒那麼容易，吉米教會我『止損』這份至關重要的常識，因此我想相信並回報他。」徐夜柏現在就是靠止損概念支持自己撐過代孕交易。不屈服瑞梅克誘惑，也不奢望命運特別優待，直視風險才能及時止損。

常識並不萬能，只是讓他們在這個紛紛擾擾的世道中勉強能站穩腳跟。知道但做不到的情況經常發生，比如吉米在極樂鳥俱樂部中面對AO霸凌硬氣了一回，徐夜柏因對小租戶的同情拒絕提早剖腹產。

「我特別喜歡Ash不輕易放棄這點，我指的是海因里希和吉米先生的事。倘若你沒有親自去做，而是要求我代勞，事情會結束得乾淨俐落，你不見得還會額外費這麼多心思在特定朋友身上，比如你和朱利烏斯他們就是純聊天。」瑞梅克見徐夜柏暫時不想下床，於是陪他繼續窩在床上，反正餐點還有好一會兒才會送到。

「我住進天琴社區後，最多只負擔得起一個經常見面的朋友，還得對方夠積極才順利混熟，就是海因里希。吉米和我工作過一年，起始點不同，毋須面對面還是有許多共同話題。」喪母後的吉米和徐夜柏處境更相似了，他們與世界的紐帶一隻手就數得完。

「你覺得悲傷是因為要了斷吉米先生這個朋友？」瑞梅克將腦袋枕在徐夜柏肩膀上，好似在說「別擔心，你還有我」。

「不只一個，但……是的，主要是吉米，他沒做錯任何事，卻被我拖下水。幾個月來我一直勸他重新出發，現在卻要他抹除全部過去，兩者意義不一樣，卻同樣艱難。」徐夜柏苦笑。

「我相信吉米先生不會怪你，即便離開你令他難過，遠離寄生蟲威脅卻使他更安心，他也是個認真生活的人。」瑞梅克這樣說並非空口白話，情報局長一直監視著徐夜柏所有接觸對象。

「我知道他做得到，既然如此，就沒必要遲疑，愈快動身對吉米愈安全。我不清楚寄生蟲組織到底有多龐大，『陰影』是否已覆蓋到吉米，只確定今天會是這個組織最混亂的一天，趁機混水摸魚送走吉米是最佳選擇。」徐夜柏篤定的說。

「我保證將來連共和國政府也找不到吉米先生，你的放棄將是他最大的保障。」瑞梅克啄了一下懷孕Beta的臉頰。

瑞梅克交了報告草稿後沒繼續逼問徐夜柏任何寄生蟲話題，擔心徐夜柏身心承受不住，此外也是希瓦共和國高層不會滿足止步於區區一次報告。

不僅徐夜柏必須交出所有，連Beta沒意識到的部分，情報局長也必須徹底挖掘出來。

瑞梅克偶爾也會覺得徐夜柏過於正直的配合態度反而成為某種障礙，意味著徐夜柏可能主觀排除了國家高層想知道的寄生蟲情報，尤其他和海因里希所有互動都被瑞梅克登錄在案，小Beta有幾分證據說幾分話的心態也很明顯。

對於人類犯罪，徐夜柏有所保留的作法無可厚非，當對手是食人異形與價值觀扭曲的追隨者，歷代寄生蟲獵人寧可以最大惡意揣測可能性，對抗寄生蟲不該以人類的尺度，家賊難防，建立心防更難。

用過相當於宵夜的晚餐後徐夜柏又睡著了，睡夢中表情仍然惶惶不安。

大寄生蟲帶來的精神傷害與懷孕負擔，徐夜柏終於流露真實的脆弱反應，反而讓瑞梅克鬆了口氣，徐夜柏甚至忍到送走吉米才開始消化情緒，意味著哪怕瑞梅克守在身邊，依然無法讓他感到安全。

儘管如此，瑞梅克仍堅持在事件發生的二十四小時貼身陪伴徐夜柏，可以的話他還要一直延續下去，可惜時限一到情報局長還是被堆積如山的公務帶走了。

瑞梅克一度曾喚醒徐夜柏慎重告別，以免Beta感覺被遺棄，儘管徐夜柏堅持否認，安產資訊素表達的訊息很多時候與當事者想法截然不同。

徐夜柏只承認生理層面不足，全盤無視心理部分的伴侶需求，這一點使瑞梅克頭痛，但他無法苛求更多，如今不宜再增添混亂。

逮捕大寄生蟲的第二天下午，睡完回籠覺的徐夜柏依然毫無精神，狀態和昨晚差不多，沒變得更糟已是幸事，瑪麗安醫師和瑞梅克都勸他別逞強，徐夜柏真心不覺得自己在逞強，這麼回答後他們反而更加擔憂。

事情就是發生了，他還能怎麼辦？大哭一場嗎？徐夜柏偏偏哭不出來，悶悶的提不起勁。

理智上徐夜柏知道事情很嚴重，第一時間該做的處置能做就做，接著除了吃飯睡覺，他不知道怎麼辦才能讓自己好過些，和瑞梅克做愛或許有用，卻不是徐夜柏的選擇。

父親海難去世，母親海上失蹤時，徐夜柏就明白世界上有些意外傷害無特效藥可醫，只能承受痛苦，等待好轉的那一天；衝動代孕已讓他吃盡苦頭，徐夜柏往後決策都要慎重再慎重，死也不跳瑞梅克這個大火坑。

一手抱著枕頭，懶得下床梳洗，徐夜柏將臉壓在枕頭上，百般聊賴地滑手機上網衝浪。

全球最大影音平台推薦給他點閱量世界第一的熱門影片，徐夜柏機械性地點開，差點沒從床上掉下來。

影片開頭出現希瓦國徽，表示這是官方發布影片，鏡頭直接切入大貨車與車隊遭受二十來名黑衣Alpha攻擊的緊張畫面，即便像徐夜柏這樣沒受過軍事訓練的平民也能一眼看出那些手持武器的黑衣人都是專業精銳，分工明確，行動果決老辣。

車隊被迫煞停，前後押隊人員迅速下車應戰，兩方人數相當，打得不相上下。

黑衣人明顯瞄準貨車櫃中的神秘目標，饒是徐夜柏已從瑞梅克口中確認敵方劫囚失敗，實際看見衝突畫面仍然全身緊繃，大氣不敢出一聲。

忽然間，一道穿著軍禮服的偉岸身影從天而降，宛若拔菜切瓜般繳械打趴並控制所有黑衣人，簡單打掃戰場後，國防參謀總長直接站在貨車櫃上護送車隊繼續執行任務。

影片打出字幕表示寄生蟲已安全押送至祕密地點，請國民配合政府指示，特殊時期盡可能減少實際接觸的社交互動。

這是國軍招募廣告吧？

徐夜柏沒想到竟然是共和國最強Alpha親自出手，而且他永遠搞不懂這些公務繁忙的頂尖Alpha到底如何維持戰力？

但凡主角換成任何演員都會被觀眾吐槽到死的粗殘暴力美學鏡頭，動手的是平常僅出現在新聞裡不苟言笑的國防參謀總長本人，效果依然撼動人心。

影片底下留言彷彿看不見盡頭，這支官方影片也被無數直播主逐幀分析推廣，同時還有許多路人從不同角度拍攝的野生劫囚畫面，在官方影片放出前一度被管制，待徐夜柏終於打算了解輿論的當下，已在網路上氾濫得滿坑滿谷，正式開啟寄生蟲復甦的恐慌時代。

徐夜柏就像許多希瓦公民一樣，平常聽說這些把持國政的Alpha多強多強，心裡總有幾分存疑，第一次親眼驗證國防參謀總長抓住明顯具有軍人背景的Alpha就像抓一隻小貓，獵物連自殺都沒機會就失去意識，彷彿魔法一樣。

大批網友回應直呼超能力作弊，黑褐髮青年選了個主打技術流的軍事Alpha直播主闢謠分析，一堆軍隊大A斗內留言附議直播主見解，國防參謀總長對付這些雜魚不需動用超能力，只是神經壓迫配合精準資訊素攻擊，關鍵是那可怖的實力落差。

一名顯然也是Alpha軍人的網友輕描淡寫留言道：「殺人不見血是軍官基本技能，我們做事不會弄出容易被追蹤的體液氣味給自己添麻煩。」

該句發言累積了幾萬個讚，連徐夜柏也忍不住按了個愛心。

徐夜柏從其他路人直播影片確認，劫囚事件發生在海因里希被關入移動監牢兩小時後，同一時段發生的劫囚事件總共有四起，從官方影片中的黑衣人水準判斷，寄生蟲組織這回恐怕遭遇了人力大失血。

最可怕的是，國防參謀總長護下的那輛貨櫃車還不見得是正主，克密拉特‧輝鵲公開宣布他只是選擇介入敵方人數最多的劫囚行動協助防守，中央政府始終未承認到底有幾頭寄生蟲，猜測爭論捕獲的寄生蟲數量也成為網友熱議話題。

為啥不公布只抓到一頭寄生蟲呢？徐夜柏苦思一陣子後認為可能是這麼做太容易讓徹底隔離的天琴社區被放大檢查兼汙名化，打從寄生蟲警報一響起，全球瘋狂猜測事發地點，希瓦共和國則以首都戒嚴正面承認捕獲寄生蟲的位置，還暗示存在不特定多數的危險目標。

官方不會宣布大寄生蟲存在，大寄生蟲和普通寄生蟲個體造成的實質威脅天差地別，前者會組織化形成規模不等的族群，由政府引導民眾直接提防寄生蟲組織與暗中活動的多數寄生蟲是正確策略。

與其舉辦生硬的記者會，還不如讓民眾直接目擊多起營救寄生蟲的劫囚行動，目擊者記錄的影像和證詞更加具有說服力。

無論如何，國防參謀總長親臨現場起了無與倫比的安撫民心效果，希瓦共和國Alpha一如既往身先士卒，同時號召強烈愛國意識，降低全民對首都戒嚴的反感，明眼人都看得出是政治操作。

「還真是令人舒服的政治操作。」徐夜柏喃喃自語。

追了一會兒國防參謀總長虐菜新聞，徐夜柏很快膩了。結果不出意料，新版移動監牢好好地關住大寄生蟲，來劫囚的人類怎可能打贏預設對付大寄生蟲的隨車戰力？甚至連負責保護徐夜柏的五人護衛隊掃蕩這些劫囚者都綽綽有餘。

國安團隊毫無停頓的神速反應比徐夜柏預期中好得太多，畢竟公部門總給人僵化怠惰的刻版印象，果然火燒屁股時大家都會跳起來。

海因里希是寄生蟲組織不得不救的對象，再也沒有比他更適合的誘餌，黃金救援窗口只有短短的押送過程，兩個小時是瑞梅克給寄生蟲組織的應變時間，多了陷阱感太明顯，少了敵方來不及喊人，情報局長玩起極限施壓駕輕就熟。

徐夜柏走進小客房，打開工作電腦登入聊天軟體，有點悵然地看著好友名單裡吉米那欄已經永遠暗淡下來，反之其他名單則像長明燈似不知掛在線上多久了，包括所有護衛隊使用的代號都亮著。

護衛隊員不會主動找徐夜柏搭話，相當恪守分際，除非徐夜柏先發消息，那樣還能有來有往聊幾句，這邊也是瑞梅克事先吩咐過的做法，讓徐夜柏在高度維安提防的代孕生活中還能有些單純社交活動，大部份是瑞梅克那邊過渡來的可靠人脈，三位高階Omega與包含輪班人員總共約二十來名護衛隊，徐夜柏猜測肯定有一些護衛隊員從頭到尾都沒曝光。

三名Omega經常都是同時在線找徐夜柏，徐夜柏當初透過瑞梅克的發情期認識他的特約床伴，過了一個月才發現這個奇妙現象，看著像某種避嫌默契，以免惹陪產中的瑞梅克不高興，Omega和Beta彼此也是異性。

「Ash！可等到你上線了！你住的社區也被封了，我們都擔心得要命！」學者凱特的聲音直接竄出耳機。

「抱歉，我身體不適睡了一天，昨天的寄生蟲警報真嚇人。」

「發生什麼事了？身體還好嗎？」

「懷孕的老毛病，寄生蟲警報害我受驚嚇，家庭醫師來看過了，沒有大礙，要我多睡覺，瑞梅克斷網路的事有獲得我同意，封網本來就是應對寄生蟲詐欺人類的安全措施。」徐夜柏解釋。

「那就好。」「昨天真的很多人陷入恐慌。」凱特和朱利烏斯的聲音同時響起。

「我知道天琴社區被封了，自己也待在家裡不敢出門，很多軍人進駐社區放哨巡囉，其他社區也這樣？」徐夜柏問。

「總共有七個高級社區居民必須強制返家隔離，社區只進不出，隔離結束時間不定。很多人不想回去可能有寄生蟲的社區，又擔心被當成逃跑的感染者，政府呼籲人們返回居住地點配合調查。」朱利烏斯不僅是三名Omega中的小隊長，也是包括瑞梅克和徐夜柏在內的小圈圈裡年紀最大的人，連情報局長都得敬他三分，本身是大家族接班人，更是消息靈通的商人。

「瑪奇呢？我看她頭像亮著？」徐夜柏留意到平常發言總要搶頭香的造型師沒第一時間出聲。

「她在洗澡。」凱特答道。

「妳們住一起？」

「昨天傍晚瑪奇問她能不能跟我擠一擠，一個人住有點可怕，太多名人認識她了，現在她害怕那些人被寄生蟲取代來找她。我住學校提供的單身宿舍，校內環境單純，門禁還算安全，一房一廳一衛單身宿舍，還有Alpha看家，我說歡迎，我現在待著宿舍裡也有點慌。」凱特回答。

Alpha是凱特養的巨型緬因貓，體型比成年人還大，戰力未知，情緒安撫價值絕對滿點。

「動物能識別被取代的熟人，瑪奇找妳幫忙這招不錯，妳們互相照應更安全。」徐夜柏誇讚道。

「Ash之前說過喜歡研究寄生蟲，我想你一定知道很多，這才和其他人商量好一起來找你問問題，現在網路上假消息滿坑滿谷，眾說紛紜，看了頭痛。圖書館裡寄生蟲相關的書都被搶走了，資料庫裡的舊論文堆積如山不知先下載哪篇，今天我學校也停課了，但沒有比較閒，大家都要交報告決定上課形式如何調整，有的老師完全不想與人接觸了，學生要求改遠距離教學，害我又要重新修改課表和教案。」花了一天做功課反而更找不到方向的凱特抱怨。

「凱特教的是歷史，學校有要求妳緊急加開寄生蟲科普課程嗎？畢竟現在也只能從歷史紀錄裡來認識寄生蟲了。」徐夜柏好奇地問。

「有這類課程我也想上！可惜市面上緊急開設的寄生蟲通識課名額瞬間內定，我靠關係也搶不到，本想自己出資請人開班，目前碩果僅存的有名學者教師都被政府抓走組顧問團了，剩下的一看就是濫竽充數，時間寶貴，還不如直接來問對寄生蟲這方面有興趣的Ash。」朱利烏斯幫腔。

「當然有！我只好來找Ash搬救兵，看能不能撈些實用知識先湊個一兩堂上課內容再說。不是因為我教歷史，而是現在所有老師都被要求緊急加開寄生蟲相關課程，管你教的是經濟還是機械！我教歷史的談寄生蟲算相對正常了。」凱特頂著一頭亂髮翻白眼，彷彿通靈失敗的巫婆。

「我只是私人嗜好。」徐夜柏連連搖手。

「千萬別小看私人嗜好，瑞梅克也要我們有寄生蟲問題就來問你，輝鵲家的人果然有兩把刷子。」朱利烏斯誇讚。

徐夜柏聽得寒毛直豎，朱利烏斯還要繼續鞏固他是瑞梅克表弟的人設嗎？徐夜柏一直懷疑朱利烏斯已經知道代孕實驗的事了，只是好心幫忙掩護徐夜柏不被其他兩個狀況外的Omega發現。

「就是就是，現在誰不想有個寄生蟲知識可靠顧問，你還是情報局長認證過的專家，不找你找誰？」

「我聽到凱特的說話聲趕快出來，有錯過重要話題嗎？」瑪奇妮絲擦著濕頭髮快步走到鏡頭前，依偎著凱特，頓時讓畫面更加養眼。

「Ash剛上線，我們在聊凱特要開課缺寄生蟲教材的困擾，照抄網路上到處轉傳的寄生蟲基本常識會被笑，那些大家都能倒背如流了。」

「可能你們首都人習慣自我教育，其他地方不見得，覺得某件事很嚴重，民眾才會主動吸收新知，學校這樣做或許是接到上頭政策希望喚醒人民警惕態度。」徐夜柏說。

「這就是新聞傳媒系要上的課，法律系也得教教寄生蟲相關法律，包括那些已廢除的條例，國會可能要緊急重新啟用或另立新法了。」凱特拍手道。

「我平常想獲取寄生蟲知識管道無非是圖書館或泡網路論壇看人討論分享，沒啥稀奇的。」徐夜柏聳肩。

「圖書館和網路論壇都被人海淹沒了，老論壇現在不開放註冊申請，我們還得靠裡面的人偷渡文章消息，明明不是自己寫的文章還拿來賣錢！」瑪奇妮絲嚷嚷。

徐夜柏聽了不太高興，趕緊登入熟悉的論壇查看情況，發現版主果然已經將盜文現象列入置頂討論，因應寄生蟲危機暫不計較，只要求盜文者必須註明來源。

單純轉傳文章也就算了，有些不懷好意的人刻意拆分變造內容營利或製造混亂，導致文章來源可信度下降，反而是寄生蟲愛好者不想看見的情況。

全世界寄生蟲網路論壇在警報響起後瞬間湧進成千上萬新會員申請，趕緊關閉申請功能，同時新論壇宛若水母爆發，更不斷從大型論壇中盜文轉貼，夾雜海嘯般的胡謅知識和恐慌謠言，讓許多徐夜柏這樣的寄生蟲愛好者疲於奔命闢謠。

「你們聽說『寄生蟲探索筆記』這個論壇嗎？」

「當然，那是目前最具代表性的寄生蟲論壇之一，我們也申請了，可惜等到猴年馬月才會受理。」

「把你們申請的ID給我，我來審核通過，小心別違反論壇守則，更別暴露自己的資訊，這邊我不會放水。」徐夜柏說。

「我的天，Ash，你到底是何方神聖？」瑪奇妮絲低呼一聲。

「創站元老之一。」

「寄生蟲探索筆記二十年前就創立了，你也才二十八歲。」朱利烏斯沒忘記初次見面時眾人彼此自我介紹細節。

「小時候喜歡到處逛大大小小的寄生蟲論壇看人筆戰，幾個交情不錯的網友決定出走自己架站，把我拉過去衝人氣，我也幫忙看文回應灌灌水，那時網友們不知我的真實歲數，以為我有十來歲，我就被塞了幹部權限到今天，論壇的『發燒友』榮譽稱號就是我設計的，如果你們想拿那個稱號，記得天天登入不間斷，積極回應發表精品文章，七年後有機會。」

「……不愧是你。」

徐夜柏熟門熟路地將三個Omega放進寄生蟲老論壇，他們隨即歡呼探索新天地，徐夜柏暫離去沖澡，順便檢查腿上曾被大寄生蟲碰觸的過敏紅斑。

一天過去了，紅斑還是沒有變化，過敏反應倒是褪去不少，徐夜柏忍住按壓那塊紅斑的衝動，報復性地用蓮蓬頭水柱沖洗了好幾下，這才憤憤擦乾身子穿上浴袍。

他先到廚房做了份胡蘿蔔絲炒蛋，煎了兩片培根，半把簡單煮熟的蘆筍，擠上一點沙拉醬，又調了杯柳橙鮮奶，將早餐端回電腦前，看時事網紅分析首都目前戒嚴情況與寄生蟲騷動。

大約半小時後，徐夜柏盤裡早餐還剩三分之一，Omega們意識到論壇隨時都能逛，徐夜柏能陪他們聊天的時間有限，紛紛回來搭話。

「Ash，寄生蟲怕鹽是不是真的？市面上已經出現各種號稱能驅逐寄生蟲的神聖能量鹽，我希望第一堂課順便打詐。」凱特已然將徐夜柏當成救命稻草。

「寄生蟲到底怕什麼是個好問題，人血嘗起來是鹹的，寄生蟲還不是照吃不誤。」徐夜柏細細嚼著蘆筍說。

「所以是謠言？」

「不，鹽和火確實是古人用來對付寄生蟲的常見武器，火的部分沒疑問，幾乎所有生物用火燒都會死，至少也會怕，鹽也出現在許多寄生蟲傳說和作品裡，有趣的是不曾有權威背書『鹽絕對無效』，這邊我持保留態度。」徐夜柏說。

「對付成蟲還是幼蟲，是嚇阻還是實質傷害，『有效』定義很曖昧，凱特，你這樣問一個實是求事的專家，Ash很難回答你。」朱利烏斯幫腔。

「完全沒概念只好都問囉！過敏也有分一點點癢和致命。」凱特張嘴吃掉瑪奇妮絲餵的一塊貓爪餅乾，略微口齒不清的說。

「既然都抓到活生生的寄生蟲了，共和國應該趁機做點實驗，告知大眾對付寄生蟲的有效方法。」瑪奇妮絲還在掙扎最近工作室白天要不要開張或答應一票名流在家開派對的預約登門造型服務。

「常識中，一隻蟑螂肯定無法殺人，不懂城市人為啥那麼怕蟑螂？」徐夜柏冷不防道。

「我還好。」朱利烏斯挺胸。

「只要不會飛。」凱特有點心虛。

「真的真的不行！我寧願拿刀和寄生蟲拚了！」這裡馬上出現一個典型案例。

徐夜柏不疾不徐喝了口柳橙鮮奶道：「萬一鹽之於寄生蟲就是蟑螂那樣的玩意，就會出現有的蟲不怕，有的蟲反應大，邏輯上來說構成有效，實際不一定。」

「我懂Ash的意思了，政府隨便公布不精確知識反而有害。而且Ash用蟑螂舉例，代表你認為鹽對寄生蟲不具實質殺傷力對吧？」朱利烏斯沒跑題。

「任何能傷害人類的物質都能對寄生蟲造成殺傷力，只是殺不死，往往弱化效果也極有限，這是網路上最火紅的常識提要，最好的方法就是保持安全距離。」

「那鹽的問題該怎麼辦？我明天就要視訊授課了！」後半句才是凱特的重點。

「我見過一個非常漂亮嬌弱且害怕蟲子的Beta，認識他的人也習慣將他當成Omega寵愛照顧。」黑褐髮青年叉起一小片培根。

「確實是有那種人，也談不上好不好，我還見過想模仿Alpha的O。」瑪奇妮絲說。

「我想說的是，那個Beta在一次露天星空派對上，一隻蟑螂不小心飛到他身上，他反射性地一把抓住捏死了，我偶然目睹這一幕。」徐夜柏聳肩。

「咿噁！」瑪奇妮絲扭動顫抖。

「人可以對怕得要命的東西演得無動於衷，也可以對無動於衷的東西演出怕得要命，寄生蟲什麼都能演。」徐夜柏想起恐水的凱爾少將，輕聲說。

「唉，只要沒作不實廣告諸如能對付寄生蟲，打打擦邊球，賣很貴的鹽也不犯法。」凱特自己承認了。

「不如示範用一袋能量鹽的價格能買多少物資撐幾天不開門與人接觸？連外送都不叫。我們論壇常舉辦這種對抗寄生蟲威脅的小遊戲。人們只是需要做點事紓解焦慮，嚴格定義的獨處確實是對付寄生蟲有效方式，寄生蟲相對較不愛碰防備心高的獵物，因為取代起來非常麻煩，我們一直致力發明各種就算被吃掉也能示警的方法。」徐夜柏提議。

「有道理，我就來查查各家能量鹽的明確價格。」凱特說做就做。

「只要政府或有力人士背書某樣東西能對付寄生蟲，就一定會被寄生蟲拿來利用，真正能殺死弱化寄生蟲的做法只有專業獵人和戰士做得到，但如果你揭穿一頭寄生蟲的真面目，被滅口的機率很高。」徐夜柏頓了頓。「假設你拿鹽去測試某個人，那人無論是不是寄生蟲，都會知道你懷疑他是異形。」

「探測一個人是否是寄生蟲的做法沒有比較安全，要嘛對方真的不是，要嘛你發現異形祕密但被殺掉或吃掉，人類協力者還是要防的。」朱利烏斯拿出一把鑲銀手槍優雅地拆卸清理。

「你手上這把物資值十袋能量鹽。」Omega學者羨慕的說。

晚上，瑞梅克又準時在下班時間回家了，不得不說很神奇。

情報局長從中央廚房拎回他精心挑選的餐點，都是常見食材，卻被大廚們料理得令人垂涎欲滴。

「Ash今天有好好做菜用餐，打掃居家環境，還把我們的髒衣服都洗乾淨疊好了，真是令人開心。」瑞梅克放下手裡的東西，迫不及待來親徐夜柏臉頰。

非常時期，徐夜柏也不躲閃，痛快地給親了。

「我以為寄生蟲警報第二天，情報局長應該睡在官署才合理，和你是輝鵲家繼承人有關嗎？」徐夜柏質問。

「我的副局長是Beta，今年六十歲，非常優秀的人，重點是單身，他預定在局裡睡至少三個月，我私人出資送他一座特別舒適的睡眠艙，放在辦公室，恆溫靜音兼防暗殺。」瑞梅克比了個大拇指。

徐夜柏瞠目結舌。「Beta不是這樣用的。」

「寶貝，安鐸是希瓦建國以來第一個入主情報局管理高層的Beta，還是總理指定和我親自考核過的人選，他恨不得有更多表現機會，我也需要有人分憂解勞。雖說安鐸現在還無法列席國安會議，我很看好他日後打破目前只有Alpha性別的國安會議慣例，為此他必須像Alpha一樣拚命工作，拿出同等甚至超越的實績。」瑞梅克說。

「原來如此，那我沒意見了。」徐夜柏同意成功必須付出代價，能力超強的長官表態支持，只要專心爆肝不必和小人勾心鬥角內耗已經是求之不得的幸運。

接著進入品嘗執政團隊中央廚房菜品的環節，能吃到廚師國家隊手藝，徐夜柏感到非常新鮮有趣，比起昨天仍處於驚嚇狀態外加百感交集食不知味，休息過後的黑褐髮青年總算又有了些食欲。

情報局長讓徐夜柏乖乖坐著，得意地拿出陶瓷餐具，一樣樣陳列戰利品，果然Alpha不管爬到多高、活了多長歲數，骨子裡都去不掉免費採集的本能。

「你拿這麼多種我也吃不完，還不如只選幾樣你愛吃的，份量大些夠你吃飽，我從中分點剛剛好。」徐夜柏數著桌上碗盤，足足有二十款菜品，最過分的是瑞梅克連鮮花果雕裝飾都順來了，重新進行有模有樣的擺盤。

「吃不下就嘗點味道或純欣賞，還可以看我吃。」

「最後一句很討打。」只能旁觀室友享受令人不爽，徐夜柏偏偏無法否認瑞梅克吃東西的樣子充滿生命力，簡直讓人想拔腿逃跑。

明明情報局長吃相並不粗魯，卻給人毛骨悚然的感覺，好似他會把也在吃飯的室友一併吞下肚。

「理論上，愈接近預產期，你應該要吃得愈多，目前你食量別變少已經是萬幸，原本就不夠消耗了。」瑞梅克說。

「我會多嚐嚐不同食物，希望裡面有意外愛吃的品項。你還記得我喜歡烤鴨。」未代孕前，若能吃上這樣一桌高檔白食，徐夜柏至少會樂一年，但他現在飲食口味被懷孕和長時間遭瑞梅克資訊素壓制與各種壓力導致的副作用攪得亂七八糟，甚至隨著胎兒不同發育階段變了又變。

悲催的是，只有反胃和悶脹症狀雷打不動，腰痠頭痛則是時輕時重，經常還會被瑞梅克的性騷擾氣出高血壓。

「鴨肉很營養，我同樣喜歡吃，這位廚師烤得又嫩又香，挺好入口。」瑞梅克發現徐夜柏進食喜好變得像小孩子，不必費心嚼的食物會吃得略多一些，但這是Beta被麻煩的進食行為擾得心煩想快點達標的緣故，可惜瑞梅克不能專餵他無牙食物，那樣徐夜柏很快就會吐出來。

懷孕Beta捉摸不定的口味與身心狀態考驗著情報局長菜色搭配功力。

「確實，一不小心新鮮鴨肉就容易料理柴了，以前我家只有到主島上館子吃飯才點鴨肉料理，小島進貨食材都是選燻鴨肉。」徐夜柏偶爾會順口分享過往生活，這時瑞梅克就會含笑望著他。

「以後如果你在老家有養鴨，我可以幫你宰殺處理乾淨，留給Ash料理。」情報局長說。

「養水禽還要挖小水池維持活水供應和環境清潔，太麻煩了，而且我比較喜歡吃雞蛋。雨季我可以接受把雞抱進家裡躲颱風，鴨子不行。雖說雞鴨都有氣味，但我更不喜歡鴨子濕羽毛臭烘烘的油脂味道。」回老家隱居後，徐夜柏倒是考慮過養幾隻雞當儲備糧。

「這道清燉小羊排不錯，肉吃不下可以只喝湯。嚐起來有種奇妙的藥草味，我問過瑪麗安醫師你可不可以吃，她說只是用當歸調味的湯無妨，聽說亞裔都喜歡當歸的味道。」

「口味問題見仁見智，個人還算喜歡。我容易著涼，血液循環不好，媽媽料理常用乾當歸片或新鮮土當歸葉，我爸也得跟著吃，害他常常上火。」徐夜柏乾脆地舀起羊肉湯喝了一口，輕鬆地嚥下去。「嗯，小租戶不討厭，湯也還是我喜歡的味道。」

「太好了！」Alpha總歸要吃很多肉，若能順便試中徐夜柏能接受的口味則是意外收穫。

瑞梅克觀察出小鳥兒喜歡吃肉，但量不必多，起到配菜作用就足夠了，徐夜柏偏好喜歡米飯搭配肉類和蔬菜的均衡吃法，因此剛認識的前兩天連續吃壽司依然很享受，那時孕吐尚未發作，徐夜柏的原始飲食喜好表現得最準確。

「Ash，你有特別想吃的料理嗎？中央廚房在募集菜單，很多人向我打聽你愛吃的食物，想讓廚師做出來跟著品嘗看看，據說可以提振士氣。」

「為什麼聽起來像追星似？」徐夜柏搓了搓發冷的肩膀。

「就是在追星，當然，對外不會公開任何資訊，為了保護所有接觸過大寄生蟲的人－－那個數字還真不少，具體捕獲過程必須保密。」徐夜柏出身來歷會被國安高層檢視，前提是由輝鵲家族決定放出多少情報。

身為瑞梅克‧輝鵲的臨時伴侶與後代孕育者，徐夜柏的真實資料和一切人生軌跡早已遭到變造塗改，就算曝光長相全名，世界上除了瑞梅克與其父親輝鵲族長克密拉特，恐怕再無人能拼湊出他的完整真實背景。

徐夜柏看著滿臉期待的瑞梅克說：「我想大口吃肉，大口喝酒。」

「我也喜歡，所以具體是吃什麼肉，喝什麼酒？」瑞梅克一副明天就要為徐夜柏覓來心儀食物的態勢。

「來我的島販售生活物資的雜貨船上用回鍋油和冷凍肉製作的炸物，便宜又可以直著拿著吃，那粗野的調味令人欲罷不能，我們還能提供蔬菜請廚師幫我們快速料理，他則會抽成食材。酒就喝自家釀的小米酒或果酒，要冰冰涼涼的，島上人家的農產品都會放在守港人小店託售，我還是孩子時最期待的就是雜貨船來的日子。」徐夜柏眼睛發亮道。

「雜貨船料理真的很棒，我入伍前兩年如果剛好在外海小島出任務也很愛吃，配冰啤酒簡直是人間美味。」瑞梅克深有同感。

「沒想到你連這種小眾平民食物都吃過。」徐夜柏有點驚訝，然而瑞梅克確實是個很親民的頂尖Alpha，才能從軍官到國會議員都當得順風順水。

「比啃軍糧或就地取材煮食好多了，我去的地方可沒有廚師，應該說連人類都沒有，還得藉由走私路線在海上攔截雜貨船搞些補給。」

「你們有付錢吧？」徐夜柏瞇起眼。

「當然，含封口費和燃料開銷給十倍價，還能丟清單請對方專程載貨過來。」

瑞梅克聊著剛加入軍隊時的趣事，徐夜柏想的卻是他今天到底又處理了哪些艱難工作，承攬了哪些不可能的任務。

徐夜柏很清楚瑞梅克背後的共和國政府急切地想繼續審他大寄生蟲的事，情報局長不急不徐的生活閒聊不知是他的手段或喜好，總之都讓徐夜柏心情不錯。

陪產Alpha最怕懷孕伴侶不高興，因此瑞梅克的反應不見得全以大局為重，擔心被遷怒的可能性不能說完全沒有。

瑞梅克判斷情況沒緊急到一見面就逼問寄生蟲話題就放著讓徐夜柏休息，一直沒提及海因里希到底是保密還是為了釣胃口，徐夜柏分不出來，卻是懶得計較。

他對海因里希的感想依舊複雜，除此之外還在吸收全世界因寄生蟲復出天翻地覆的改變，頭條等級的寄生蟲相關新聞－－還不是抓到新的寄生蟲，只是相關騷動－－以每日千件的規模劇增，令人目不暇給。

徐夜柏卻再也無法用壁上觀和興趣研究的輕鬆心態享受那些刺激新聞，過往那道厚重安全的玻璃牆已被打破，如今寄生蟲危機與自己之間只有無盡惡意與未知危險。

他還能保持淡定的原因在於，小租戶的問題更大，如無意外，六月下旬小租戶就要誕生，還有三個月，不可能縮短，不要延遲就謝天謝地了。

瑞梅克已經明確告知他，代孕實驗中胎兒無法存活的主因是發育不足，九個月是Omega理想孕體在理想環境下的懷孕時間，按徐夜柏一路走來產檢結果，十個月是基本消費，要是他從現在起不能守住胎兒發育進度，十個月也不夠，做不到的話還不如提早剖腹產。

徐夜柏完全沒有提早退出的想法，反正都要挨一刀，他當然要追求最好的結果。

即便正常懷孕，延長孕期也是Omega特權，更長的孕期意味著更多發育可能，包括繼承先祖強大體質與超能力，代價是孕體壽命，Beta懷孕超過十一個月時即便沒在生產過程與產後猝死，十年存活率也極低。

地外純種孕期經常超過三年，由此可見新人類基因巨大潛力，大多數人一旦懷胎滿十個月，身體便會判斷有生命危險開始自然生產，有許多手段能延長孕期，目前全世界只有希瓦共和國將所有延長孕期行為一律列為犯罪，

唯一被許可的例外是，經過國家特約產科醫師會診，胎兒有發育問題確實必須延長孕期，孕體健康尚能支撐且有強烈意願繼續姙娠，且Beta能展延的孕期至多只有兩星期，同時，生產後遺症必定增加。

普遍安全作法是依產檢結果在預產日進入醫院打催產藥生孩子，剖腹或自然產擇一。

六月二十二日就是徐夜柏預產日，巧妙地算入代孕胚胎被植入孕囊前的一週存在時間，加上展延天數恰巧卡準胎兒被額外允許胎內發育的兩星期。

倒數計時變得非常明確，這一點也給徐夜柏帶來巨大壓力，命運彷彿在訴說，到首都夏初前這段日子他隨時可能死於懷孕，即便幸運挺到生產那一天，只是意味著死亡率被堆疊到最高。

他不想死，好想回家，去他的狗屎寄生蟲英雄！

徐夜柏垂下目光，以免他的懦弱恐懼在情報局長面前無所遁形。

家或自己只能選一邊保住，假若他選擇自己，則沒有人會幫他；徐夜柏就只是個糊裡糊塗把自己人生搞砸的普通Beta，像他這樣的人哪怕不是成千上萬也絕不稀奇。

徐夜柏選擇成為有用的商品，那樣就會有人維護商品價值，他不後悔，只是感到噁心。

有的人連選擇機會都沒有，自己還算幸運了，不是嗎？

Beta的壞情緒透過安產資訊素一覽無遺，也不是今天才開始的事了，瑞梅克只能在心裡歎息。比起小鳥兒猛烈發脾氣，瑞梅克更害怕徐夜柏連生氣的力氣都不具備。

「我想，必不可少的調味料是『亞蘭之巢的海風』吧？你還真是難倒我了。」情報局長若無其事地接續話題，翻過這一頁。

「只是發牢騷罷了。」徐夜柏主動裝了小半碗羊肉湯配三片烤鴨肉，搭配一小堆蔬菜天婦羅，白飯只盛了兩口的份量。

「我發現你看著我吃飯時胃口較佳，正確地說，你和他人一起用餐時比獨自進食更有食欲，和我在一起時效果最好。多看看我吧！親愛的Ash，我這麼好吃。」

徐夜柏瞪了情報局長一眼，偏偏是事實還不能罵他臭美。

金髮Alpah掃了眼正往炸蔬菜片上灑鹽的徐夜柏，忽然道：「說到能量鹽，你天天使用的鹽罐確實可以驅除寄生蟲。」

「真的假的？」幾個小時前，徐夜柏在Omega們那邊還客觀中立的表示鹽並不可靠，情報局長就來打他臉了？

「這是我以輝鵲家族繼承人給你的獎勵，來自寄生蟲獵人的實戰情報，鹽確實是武器之一，能對寄生蟲造成有效攻擊。」

徐夜柏立刻舉起玻璃鹽罐打量，裡面是顆粒大小不一的鹽粒，要調味時才轉動鹽罐研磨需要的使用量，怎麼看都是普通的灰白岩鹽。

「請詳細說明。」

「沒問題，不過有個條件。」

「什麼條件？我當然會保密。」徐夜柏防備地看著他。

「你聽我解說時別忘了吃東西，料理涼了味道會變差。」瑞梅克說。

徐夜柏鬆了口氣，挾起炸茄片咬上一口咀嚼。「吃了，快點說。」

「不是所有鹽都有效，得是天然鹽，也不能經過洗鹽手續，市面上晶晶亮亮的天然鹽往往是將鹽礦溶洗出鹽水過濾重新結晶粉碎包裝出售，海水同樣先製成鹽滷再比照辦理。大規模機械化生產的鹽粒型態大小均勻，更加純淨，賣相佳，同時在生產過程中減少對人體有害的重金屬，品質統一，但本質更接近離子交換製鹽技術的精煉成果，寄生蟲獵人不會選這種過度乾淨的鹽。換句話說，武器用鹽愈原始愈好，岩鹽或海鹽端看不同獵人喜好或個人需求。」

「鹽是氯化鈉，屬於純物質，寄生蟲害怕天然鹽裡的雜質？那些雜質也不是罕見成分，同樣是普通礦物質，佔比非常微量，海鹽的話可能再帶點鮮味。」徐夜柏憑常識說，小島出身的他算是熟悉人工製鹽這個產業，蔓島地區幾乎每座島都有自己的土特產，鹽和酒是基本款，雨季在家煮鹽釀酒是許多蔓島人維持收入的方式。「難道特殊產地的鹽真的有神祕能量？你送過我鹽礦石，解釋是領地裡撿的。」

祕密武器情報一公開，全世界都去輝鵲家族私人領地挖聖鹽還得了？

「鹽礦就在白湖堡後方山體裡，離廚房很近，有條暗道可以直接進地下鹽洞，也是我的地外純種祖先為何將城堡建在那裡的主要考量，鹽在山區是難以取得的生活必需品，況且，寄生蟲的確怕鹽。」瑞梅克再度強調寄生蟲的弱點。

「鹽能對寄生蟲造成何種傷害？」徐夜柏立刻問出寄生蟲愛好者最關心的重點。

「取決於你如何定義傷害。」

「我也是這樣回凱特。」

「有趣的是其實你已經說出正確答案，只是理解得還不夠。有時候我都感慨你怎能無意識地打在要害上。」瑞梅克說。

「我要怎麼理解大眾不被允許接觸的機密知識和遭遇即死的外星食人異形？」

「透過我囉！我至少有權接觸歷代許多寄生蟲獵人留下的紀錄感想，總有一天，可能取代克密拉特成為輝鵲獵人報告對象。你為自己打下了聆聽資格，以你締造的實績竟不知道寄生蟲真實基本知識，日後我會被所有當代寄生蟲獵人看不起。」此刻的瑞梅克不是以情報局長，而是以輝鵲家族下任族長的身分對徐夜柏給予肯定。

「所以你要廢話到什麼時候？」

「小鳥兒，我是配合你的進食進度，以免話題乾得太快。」瑞梅克毫不掩飾他優先關注徐夜柏。

徐夜柏只好又往嘴裡塞了一口食物。

「地外純種通常具備某種超能力，這個特徵偶爾也出現在後代，但強度往往和祖先不能比。」瑞梅克說。

徐夜柏點點頭，沒在這裡舉一反三。

瑞梅克肯定擁有超能力，那卻是絕對不該探問的隱私。若說AO資訊素味道是社交禁忌，超能力嚴重性可說是千倍以上，超能力不只象徵個人戰力，往往被用來代表家族甚至國家，即便在AO之間也是可遇不可求的遺傳奇蹟。

一旦能力曝光，保證會被以國家級力量研究破解方法甚至綁架控制，再不濟也要騙點種子。

「寄生蟲位階應與地外純種同等，意思是這種異形非常聰明，戰力與智商可能遠超過人類，你的故事寫到這個觀念，或許是你的想像，卻誤打誤撞符合實情。」

「寄生蟲能補食並取代地外純種，邏輯上我覺得他們應該算同等級。」

「確實是這個道理，暫時不討論政治正確，先專注鹽為何是寄生蟲弱點的問題，你將『取代』看作超能力的話，就能理解寄生蟲的本質，那種異形雖然不是人類，但也絕非低等蟲子。只是肉體變得一模一樣，甚至擁有相同記憶，依然無法取代本尊。」

「能做到取代並成功捕食下個獵物，表示寄生蟲能夠理解吸收的資訊，但為何能吸收死者記憶還能繼承親蟲知識呢？連本人都不可能對自己所有記憶與身體變化一清二楚，確實像某種超能力。」

「因此地外純種推論，寄生蟲具有特殊感應能力，可以在剛孵化就感應傳承親蟲的記憶，也可以感應補食的獵物，可惜若要活用感應到的訊息，就必須固定一套變身系統，因此無法隨意變成貓貓狗狗之類，用古地球人電腦常識比喻，就是『記憶體與硬碟容量有限，作業系統不相容。』」

「現代家用電腦雖然構成材料不同，概念還是一樣。」徐夜柏點點頭表示聽得懂。

「根據地外純種傳授的機密知識，寄生蟲並非在環境中進化，而是在記憶中進退不定的生物，由親蟲在孵化時選擇傳承的記憶代代形塑了寄生蟲只能取代並捕食地外純種的習性，寄生蟲藉助捕食相同或相似的智慧物種來穩定『人格作業系統』，畢竟被吃掉取代的獵物不會再思考了，寄生蟲卻得不斷感應人類的共同記憶才能適應這個到處都是人的世界，比如寄生蟲無法靠自己理解使用筷子的必要與文化意義。」

「就像我沒有超能力，就不會煩惱火球放得好不好的問題。」徐夜柏斜睨一眼情報局長。

「你不能二十四小時都端著一疊堆好的積木，如果你用不到了，自然是拆開收好，寄生蟲同樣必須對感應到的資訊做出取捨，只是寄生蟲資訊處理能力起碼有地外純種的腦力閾值，人類很難想像那種境界。看起來毫無異狀，其實是寄生蟲瞬間用大量計算做出還能應付過去的人類反應，這種『取代超能力』近乎完美的另一面其實很脆弱，往腳踏車輪裡插根棍子就會卡住翻車。」

「鹽就是那根棍子，或者飛到臉上的蟑螂？」

瑞梅克笑著點頭。

「拿掉取代獵物的超能力，寄生蟲還是會變形戰鬥的危險生物，可說主要能量都用在維持人形和運作偽裝人格上。這樣說來，戰力豈不是被變身拖垮了？」徐夜柏想想也覺得神奇。

「寄生蟲演化方向極度著重功能性，偽裝與吃人是首要考量，只有生死關頭才會解放戰力。不裝成人類的話，任誰看見異形都是有多遠跑多遠，寄生蟲也只能餓死了。既然偽裝是天性，表示寄生蟲也有變成人再去騙人吃人的本能衝動，如果你的小說描寫寄生蟲主角從此不吃人改吃牛羊維生，估計海因里希會笑死。」

「就像要一個人從此只能吃老鼠活不久，不管是生理還是心理。」徐夜柏就是理解寄生蟲習性的大原則才沒在情色小說裡瘋狂OOC。

「寄生蟲戰鬥對象首先是同類，其次是地外純種，一般寄生蟲是孤狼殺手，遇到另一頭來搶地盤食物的孤狼，反應可想而知。寄生蟲會打鬥，戰鬥對象預設是同類，人類根本無法比，更不該假設遇到寄生蟲如何才能打贏的問題。」瑞梅克說。

「同意。」徐夜柏對朋友的建議也以自保和觀察提防為主。「另外，記憶不代表情緒，我會覺得某個人有問題，往往和那人情緒表達不正常或不合理有關，我更好奇寄生蟲如何理解人類情緒？人類自己都不見得能自我覺察或讀空氣了。」

「通常我會說寄生蟲靠精神算力硬是碾壓人類觀眾反應時間，地外純種的研究指出寄生蟲有情緒，只是很難共情，我本來是想說『無法』共情，不過，海因里希這個異數擺在眼前，刻板觀念也得與時俱進。」瑞梅克攤手。

「純粹討論很難共情這點，地外純種也一樣，光看改造地球環境的歷史動不動就死幾十上百萬人，會覺得地外純種都是殘酷病態的外星侵略者，但沒有他們就沒有我們。」徐夜柏現實的說。

「取代並非一瞬間就能完成，取決於寄生蟲感應力高低，要取代到能像普通人一樣自然生活的程度至少耗費一年，因此寄生蟲往往會提前選擇並觀察取代目標，被取代的人經常聲稱遭遇某種變故需要離開舊有的生活圈，接著行蹤不明，比如失業欠債或懷孕這種。」瑞梅克若有所指。

「真可惜我不是寄生蟲，否則你馬上就能賺業績了。」徐夜柏沒好氣說。

「這麼可愛的寄生蟲，我肯定要饒你一命好好養起來觀察。」

「別開這種玩笑，聽起來很恐怖。」Beta抓著手臂上的雞皮疙瘩慎重抗議。

瑞梅克朝他咂咂嘴，笑得愈發令人不安。

「『取代』這個字眼在獵人定義中意味著寄生蟲會花大量時間和能量消化特定個體所有資訊，這些資訊第一時間沒有獲得保存整理並及時吸收就會永久喪失，意思是取代失敗，若寄生蟲還硬要變成那個人，往往只會不倫不類，字面意義上『換了個人』。」

「這倒真是機密了，我還以為寄生蟲想變誰就變誰。」

「沒那麼簡單，如果不進行『取代』，憑印象或想像捏一層人皮很容易被識破。官方不必解釋太多，讓大眾這麼認為更方便，料敵從寬嘛！寄生蟲一樣要計算能量儲備和容錯率，先前Ash擔心我會被取代，其實不太可能，因為取代我的容錯率低到幾乎可以說是零，不過，殺死我然後取代我的後代？聽起來有些希望。」瑞梅克說完被摀著肚子的徐夜柏冷瞪。

「這也是個機密，解放戰力意味著寄生蟲無法保持某套完整人類資訊，包含心靈與肉體記憶，這是不可逆的資料毀損，找另一個人吃掉重新取代還比較簡單。」

「可是海因里希確實變形了。」

「部分變形，頂多一到三條觸手的程度，再多哪怕大寄生蟲也無法維持人形，寄生蟲沒有腦，不如說渾身都是腦，連被切下的耳朵都能維持人耳設定。寄生蟲變得怎麼像人類，生理機制都與我們截然不同，要殺死寄生蟲只能切割再切割讓其能量不足無力變形，再將碎塊焚燒。」瑞梅克語氣篤定的說。

「等等，我打進海因里希體內的抑制劑可不是鹽！」

「所以說，是珍貴的嶄新發現！而且寄生蟲接觸到鹽並不會失控變形，只是反應遲緩，寄生蟲真正害怕的是『海洋』，鹽作為海洋的象徵，跟著記憶傳承影響到幼蟲的一生，估計在遙遠的外星原棲地，海中有寄生蟲的天敵吧？」情報局長總算掀開謎底。

「我覺得很荒謬，這樣一來寄生蟲不就無法搭船吃海鮮了嗎？從沒有這種傳說！你該不會是在騙我？」

「當初外星人會來到地球，也是因為先祖滿意這顆行星的環境，但我們的大海和地外純種故鄉的大海或許完全不是一回事，唯一共同點是鹽，又可能是最初來到地球的寄生蟲只指定了『鹽』這個符碼，如同野獸天生怕火，野火毀滅一切，惟有人類會用火，因此火也象徵人類到來。」

「所以寄生蟲真正害怕的不是大海或鹽，而是這個訊號象徵的天敵？甚至怕到變成某種遺傳反射，直接當機，好讓寄生蟲不戀戰，掉頭就跑？」徐夜柏總算理解話題核心。

「目前獵人主流看法是這樣，鹽礦是古代海洋沉積層，寄生蟲的感應力在碰觸天然鹽禁忌時甚至能感知到環境記憶－－當然很浪費算力，鹽礦或海濱之類的地方，寄生蟲沒有特定目的時不會靠近。」

「以寄生蟲聰明才智，冷靜下來仔細想想就知道地球上根本沒有天敵，所以鹽還真的不能拿他們怎樣，也可能刻意訓練自己對鹽沒反應。」徐夜柏皺眉。

「沒這麼容易，你叫小瑪奇去抓蟑螂試試，還要徒手。鹽是寄生蟲無法克服的精神弱點，獵人才會使用它當武器，為了發動奇襲。在那之前一定得確認目標是寄生蟲，誤判的話就是殺人了。」

「聽你這樣說，一般人拿鹽防寄生蟲意義不大。但寄生蟲還是討厭鹽和海對吧？我的老家亞蘭之巢不就安全得要命？」

瑞梅克點頭道：「我不反對你回老家隱居就是這個道理，自古以來，寄生蟲躲藏方向都是『山區』而非『外海』，白湖堡建立在鹽礦之上並成為獵人在山區的重要庇護所，正是輝鵲家族考量山區更可能遭遇成年寄生蟲，這才開放私人領地和古堡充當據點。當寄生蟲需要繁殖或消化人類記憶就會進入山區，期間還是持續吃人，獵戶、哨點軍人甚至寄生蟲獵人都可能是這時寄生蟲暴力捕食對象，偏離人群活動的寄生蟲攻擊性提高許多。」

「海因里希卻想去外海某座島嶼，他的逃難方向是蔓島，是因為這樣說更容易打動我嗎？還是他想躲避其他寄生蟲？那樣選擇大海的策略很合理。」徐夜柏喃喃自語。

「這也是我們想釐清的重點之一，當務之急先揪出人類協力者和附隨組織，能夠抓到更多寄生蟲就太棒了，寄生蟲警報和首都戒嚴可不是天天能用的殺器。」情報局長語調中滿是撒網的樂趣。

「我還來得及通知凱特，修改我對寄生蟲怕鹽這個命題的看法，她明天才授課。」徐夜柏有些掙扎。「話說回來，鹽本來就是常見驅邪元素，屯鹽無傷大雅，現在確定寄生蟲真的怕鹽，我能對她說這件事嗎？」

「以你的名義去表達你的想法，當然可以，我只是告訴你共和國歷屆政府沒將鹽列入寄生蟲防護用品的實際考量，順便回答你那個為何沒有權威出來闢謠的問題，因為確實有效，但無法保證安全。朱利烏斯回答得很好，防範人類協力者更實際。」瑞梅克拿走徐夜柏咬了一半的烤鴨肉放入自己嘴裡，又為他補充了一塊新的。

接下來又過了三天，熬過一次體檢與產檢，從醫院回來後徐夜柏心情直接盪到谷底，雖說檢查結果問題不大，徐夜柏仍需時間緩和醫學檢查引起的身心不適，每每等他終於調適過來，下一次產檢又逼近了。

首都戒嚴還是沒解除，徐夜柏和認識的人都沒出門，只透過聊天軟體交流想法，街上人車稀少，社區氣氛相當緊張，誰都不確定身邊的人能否相信。

國外倒是爆發政府和王室互相指控對方是寄生蟲附隨組織的超級八卦，徐夜柏傻眼之餘只能祈禱別真的爆發內亂。

共和國本日大新聞之一，多達二十來個公民團體聯合發起網路連署，希望舉辦公投，由國家出資拍攝寄生蟲防治相關電影並推廣，務必放入國防參謀總長打退寄生蟲附隨組織壞蛋的橋段。

徐夜柏順手加入連署，畢竟是瑞梅克的老爸，也是很養眼的，可惜力量太過壓倒性毫無鏡頭張力，導演真要參考還是得挑選合適演員重拍這段囚車衝突。

寄生蟲題材一躍成為顯學，徐夜柏只恨生不逢時，若他還是編輯，現在早就進入起飛賽道了，蒙著眼選書都會賣。

時鐘滴答作響，在寂靜室內顯得格外清晰，徐夜柏不討厭這股細小噪音，至少能提醒他外界大致處於何種作息階段。和從前分秒必爭的痛苦職場相比，如今日夜不分又是另一種極端，除了進食與睡眠，還能讓他感覺時間流逝的只有瑞梅克的日常活動。

徐夜柏不敢再衝動胡亂找事做，以免最後三個月孕期出岔子，同時調整分段睡眠與進食次數，好在瑞梅克下班後能共進晚餐，這時徐夜柏通常精神不錯，還能吃下接近正餐份量的固體食物。

到了下班時間，瑞梅克照例拎了一堆菜餚回來，徐夜伯也拿出敬業精神努力吃著。

「Ash，你該不會真想看我爸演電影吧？」瑞梅克會這麼說就是看到徐夜柏的網路連署了。

「克密拉特閣下又不會真的去演戲。」

「拿他當範本的主角也算。」情報局長顯然很在意。

「沒什麼不好呀！」

「你對以我當範本的電影主角有意見嗎？我們可以交流一下。」

「太常見了，不會特別想看，但我喜歡寄生蟲題材，主角部分希望換個口味。用雷諾副官當範本也很好，等等，主人翁採雙A配置不錯。」徐夜柏老實說。

「如果你要拿我爸和我的副官配對，那我同意不必扯上我。」

「你想到哪裡去了？我是指如果要拍寄生蟲宣導片，不要硬添加愛情橋段以免浪費篇幅更佳，每次看到這種為浪漫而浪漫的狗血橋段都要快轉很煩，Alpha只要打打打殺殺殺就好。」前色情小說編輯徐夜柏說。

「不好意思，我爸還真是為了浪漫才讓副手代理國安會議，親自跑去毆打劫囚歹徒，就是特地帥一波給老婆看。」情報局長親口承認國家高層的腐敗。

「我能理解但有必要嗎？」徐夜柏回味國防參謀總長在影片中的表現以及攝影團隊之用心，確實有那種調調。

「真正目的是勸退我媽，證明輝鵲家族出品的移動監牢很牢固，現場只有雜魚可打，她來了也無用武之地。」瑞梅克兩手一攤。

「你說得好像拉妮珊夫人打算親自上火線。」

「古代動漫作品經常有種主角，興趣是特訓、閉關修練、自我突破以及對戰壓倒性的強者，形象管理與人際關係一塌糊塗，那就是我媽的標準寫照，連Alpha都不會那樣，大家還是有點功利心，脫離團體社會價值體系很難有所成就，比如我爸要是不當希瓦國防參謀總長，他的影響力肯定不到現在十分之一。」

儘管瑞梅克很早以前就提過他的母親異於常人，徐夜柏這次聽到的評論更加具體。「……不過令尊成就很高吧？」

倘若前來救場的是國防參謀總長的Omega配偶，破壞全球人類三觀的驚天新聞就是不是一件而是兩件了。

「不這樣哪框得住老婆？要是克密拉特不能運籌千里，將危險掐死在搖籃之中，我媽就要衝上前線手撕怪物。和大寄生蟲對決是她畢生宿願，沒想到被你搶先。」

他被迫搶頭香這坎就是跨不過去了嗎？徐夜柏腹誹。

「拉妮珊夫人這樣的Omega舉世無雙，你提過她的返祖特徵非常強烈，如同披著Omega皮的地外純種，她想親手對付大寄生蟲毫不令人意外。」

「母親說她只跟共和國最強Alpha結為伴侶，克密拉特和她討價還價現代人不能到處打架殺人，這樣太不文明，如果他能讓盡量多的Alpha服從命令，請她認同他這樣也算強大，母親同意了。從此我父親就一直努力升官，軍階愈高，聽令的Alpha當然愈多，四星上將已經頂天了，上將彼此還得拚誰最大尾，桂冠當然屬於國防參謀總長。」

「那她不該是和總理結婚嗎？儘管是最高軍事領袖，制度上參謀總長還是得服從總理指揮，而且從來沒有克密拉特閣下插手內政外交的傳聞爭議，哪怕輝鵲家族有這份實力，歷史上以軍逼政的例子比比皆是。」徐夜柏有些搞混了，歷屆總理和雷打不動的國防參謀總長單挑到底孰勝孰敗？這是大家茶餘飯後津津樂道的話題，普遍共識是參謀總長略勝總理。

「總理四年一任，雖然可以連任，伴侶總不能四年或八年換一次吧？父親管過的地盤，裡面的Alpha都列入統計，那樣數字還是很漂亮的。說到以軍逼政，我爸就是最討厭這種情況外加求婚剛性需求才親自卡住參謀總長位置，這樣他就不用以輝鵲族長身分去處理萬一出現以軍逼政的國安危機，名不正言不順更麻煩，不如從根源搞定。共和國古老家族也知道克密拉特立場，也就很少人會去挑戰他，除非想刷新他的工作量紀錄以及被克密拉特當成婚姻破壞者，你會死得很慘。」瑞梅克切了一大塊牛肉放進嘴裡吃得津津有味。

「聽起來好像拉妮珊夫人若不堅持共和國最強Alpha的擇偶標準，克密拉特閣下可能隨時辭職，他倆的孩子也就是你都這麼大了。」徐夜柏看著金髮Alpha。

「你說中了，別看我爸濃眉大眼一臉正經，他希望一年三百六十五天都是蜜月假期，不用工作應酬。」

「至於這樣抹黑嗎？那是你爸。」

「克密拉特在將軍俱樂部親口對他的損友們許願，不知為何這個八卦始終沒擴散，缺乏夠格的替死鬼對參謀總長位置圖謀不軌，他便開始覺得那些人居心叵測，意圖害他在崗位上做牛做馬到死。」

「所以克密拉特閣下到底希不希望有人逼他下台？」

「希望，這樣他才可以打敗他們作秀給我媽看，可惜他的狐朋狗友沒那麼容易被釣到。」

「和平是好事。」徐夜柏只能這麼說。

「實際上克密拉特確實是他那個世代最強的Alpha沒錯，但拉妮珊在伴侶協議上有點固執，他怕她見異思遷又去找小鮮肉，時不時也要秀秀肌肉。克密拉特登頂以後都是文書工作，整天坐辦公桌加班，年紀到了也是得紅棗配枸杞。」瑞梅克表示他雖然在戰鬥中打敗過父親，取得獨立資格，比如不婚不生，以及將被代孕的實驗胚胎列為繼承人；因為是親生子，還繼承了母親的強大血統，不算破壞這條伴侶協議。

「你退伍以後的職業生態不是差不多嗎？」徐夜柏無意間發出靈魂拷問。

瑞梅克一聽眼都睜大了。「我還是有起來走動的！情報局職訓場地設備不錯，雷諾可以就近陪我運動！」

「我懷疑你對副官職權騷擾。」

「我和雷諾每天固定對打三十分鐘，不算職權騷擾吧？他去哪找我這樣的對手？還不用花錢！」

「我認為這有點職權騷擾的嫌疑了，說不定雷諾先生寧可把那半小時拿來喝下午茶。」

徐夜柏回想軍隊履歷與瑞梅克不相上下的萬能副官，和雷諾第一次見面就是對方來換防盜鎖，徐夜柏再怎麼想低調也不能連基本禮貌都扔了，於是將副官強留下來喝茶吃點心，灰髮Alpha在最低禮儀時間內喝完一杯茶匆匆離去。

之後碰面次數不超過一隻手，徐夜柏最深的印象是雷諾副官渾身散發出想一個人靜靜的氣質，他甚至有些懷疑那頭暖灰髮色不是副官回答的天生，而是後天因故褪色，搞不好原本和徐夜柏都是深髮一族。

「你怎麼那麼敏銳……不是，我在幫他維持體態呢！」情報局長拍了拍結實的小臂說。

話說回來，新人類要罹患肥胖症本身就有難度，外星基因保證了哪怕再弱小的人類都有一定程度野外生存能力，同時避免成為肥美遲緩的獵物。

徐夜柏決定令人無力的情報局長家庭話題到此為止，他還有更想向瑞梅克確認的首都新聞。

昨天Omega朋友們問候時開宗明義提到有七座高級社區被完全封鎖，軍警聯合組隊挨家挨戶徹查，明明海因里希是在天琴社區抓到的，為何警報一響卻直接鎖定整整七個社區，還都是高級社區？可惜徐夜柏經過一天觀察，這部分新聞與網路討論沒多大進展，熱度都被其他八卦壓過了。

「雷諾把你的檢索紀錄回報給我了，你很在意社區封鎖的事？」

「當然，足足超過兩萬人的嚴格封鎖，要不是卡在寄生蟲警報之後，輿論早就翻天了，你們會這麼做就是鎖定懷疑對象了不是嗎？而且我們天琴社區此刻仍處於居家隔離封鎖排查中。」

「只是把先前散落四處的黑名單結合寄生蟲緊急搜查罷了，從去年代孕實驗到今年初的新月慶典恐襲事件，再到法雷那家族垮台扯出的各種黑幕又連回之前在軍方內部查不到的斷點，明面上就是先拿那七個社區開刀。」瑞梅克最喜歡收割一波，之前累積的壓力都釋放了。

「你後來住到海因里希定居五十年的社區也太巧合了吧？」

「偶然但不能說巧合，你以為像天琴社區這種地方全首都很多嗎？就兩處而已，裡面可是充滿寄生蟲夢寐以求的取代對象，一處要塞社區人口不過兩千多人，並非所有權貴本人和家眷都喜歡住要塞社區，還在線上戰鬥的軍官和任職將官也不會住進這裡，這邊大部分還是退休養老的前幹部啦！」瑞梅克身分敏感，從政四年累積不少人脈，剛好有人介紹合適房源便乾脆出手了。

「大家是為了安全才住在天琴社區，你呢？『最安全的地方最危險』那句老話？這是我考治安隊必修基本急救技術時學到的首要原則，和大眾印象不同，急救教練開宗明義告訴我們，最危險的地方就是『家裡』，因為你往往不會有任何危機意識。」徐夜柏小口吃著茶碗蒸問。

「差不多，堡壘總是從內部瓦解，放火也得選對位置。別的不說，天琴社區和天鵝社區居民裡寄生蟲專家比例肯定是世界第一，自然也應該包括我，現在又多了個你。」瑞梅克含笑望著黑褐髮青年。

「我哪是什麼專家！別再對朱利烏斯他們還有別人亂造謠！」徐夜柏抗議。

「按我的本意，其實是想用『超越專家級』來形容，捕獲海因里希時，在場所有人都沒想到你居然還會用瞳孔倒影取證。」瑞梅克驚歎。

「站位剛好，我只是覺得說不定監視器拍到了，不想浪費機會。」

「多虧你提供即時證據，我可以直接將海因里希排除在共和國法律適用對象外，不必保障他的人權。再說，檢測機構功能是『檢測』，確定嫌疑犯為寄生蟲之後處理事宜當然要轉交給其他部門，現在只是直接跳到正確步驟而已。」

「我知道自己不該問太多，海因里希還活著嗎？不用告訴我他被關在哪裡。」瑞梅克雖說了要把大寄生蟲帶到情報局，無法確定之後沒有移轉位置。

「我倒是不急著對付海因里希，先餓個三天三夜，我得安慰受到驚嚇的小鳥兒。」情報局長拋來一記媚眼。

「現在才第四天，你的意思是因為寄生蟲擬態比戰鬥更耗能量，放置監視就是最佳拷問起手式？」

「差不多，三天三夜後擬態還是完美無缺，更加坐實目標就是大寄生蟲，海因里希得在被你注射Alpha抑制劑的崩潰邊緣下繼續裝，都知道寄生蟲弱點，我怎麼能不透過空氣循環系統幫忙追加劑量呢？Ash，你對寄生蟲弱點的意外發現即將名留青史了！」瑞梅克第一天沒討論抑制劑竟然能剋寄生蟲的巨大收穫，就是不希望徐夜柏再受一次驚嚇。

「不具名更好，謝謝，不希望藥廠也加入追殺我的名單，法律規定任何涉及寄生蟲防治的關鍵發明為了世界公益將不適用『專利法』，扯到上法院就難看了，藥廠或專利持有人夠聰明就開記者會主動捐獻配方技術，起碼還能賺點好名聲。」

「你真精明，海因里希沒占卜過當天運氣再出門是他的敗筆。」

「公共場所隨時防備發情Alpha和Omega的基本功，對方沒有正當原因企圖靠近或碰觸瞬間我就會反抗逃跑，Beta聞不到資訊素，所以兼防精神病患失控和恐怖分子，只要有人表現讓我起疑，嗯，接下來你知道怎麼發展了。」徐夜柏說。

「你連發情Omega都防？」

「廢話！他們會把資訊素沾我身上，引來發情Alpha殃及池魚，這是連環人禍好嗎？」不需要高深智慧，只要有眼睛看新聞的Beta都懂趨吉避凶，甚至是出門就可能遇到的衰事。

大多數Beta還是會幫忙意外發情的Omega稍加躲避或傳遞資訊素抑制劑，等具有相關處理職能的公務員趕來現場善後，徐夜柏只是落實從小到大受過的國民安全教育，但他也清楚很多人當初在課堂上就不當一回事，畢竟AO加起來只佔總人口1%，從十六歲登記性別後就和一般人生活軌跡分道揚鑣。

「言之有理。」瑞梅克喃喃道要是大家小時候都認真上課，現在也沒這麼多社會問題了。

晚飯後慢慢喝掉一壺玉米鬚鍋巴茶消食已成為徐夜柏固定習慣，茶壺放在保溫裝置上，茶水始終是溫熱的，他用杯圍僅手掌虎口圈起大小的迷你杯子喝茶，簡直就像上流社會的Omega，不符合Beta性別身分，難免有些羞恥。

一個標準茶壺容量只是Alpha正常飲食的一口，Beta則使用傳統咖啡杯或紅茶杯，由此可見三種性別在日常中習慣便已天差地別。

瑞梅克也陪他這樣喝茶，還喝得很自然，徐夜柏不禁懷疑他私底下到底禁受了朱利烏斯多少殘酷的禮儀訓練？等等，倘若拉妮珊夫人的貴族仕女形象是Alpha獨生子一手打造，照她和十歲瑞梅克一起於社交界正式亮相的歷史紀錄，瑞梅克豈不是無師自通的反串天才？

後來徐夜柏針對這點問瑞梅克，情報局長謙虛表示都是幼時和母親玩扮家家酒累積的深厚功力，當時受迫安全考量，輝鵲家族繼承人長到適合公開的年齡前只能深居簡出。

遊戲主題是BO家庭，瑞梅克扮演Omega妻子，拉妮珊扮演Beta丈夫，母子二人傾情投入模仿狗血電視劇，至於不乖的Alpha熊孩子由布偶擔任。

聽完來龍去脈，徐夜柏同意可以在家家酒這部分上給瑞梅克加分，看來他會是個樂意陪幼子玩耍的爸爸。

「Ash，大家終於讀完你的小說，能將《Alpha夢遊仙境》正式列入國安會議排程啦！」瑞梅克興高采烈地說。

情報局長特別強調，總理更是當天就看完徐夜柏的跨種族色情多P小說，還催促其他人也看快點。

「你可以選擇不告訴我這件噩耗。」面對這場宇宙級的社死衝擊，再多心理準備都沒用，徐夜柏摀臉逃避現實，金髮Alpha見他這個孩子氣的動作笑容咧得更大了。

「不行！我非說不可！他們看完你的小說對我人身攻擊啊！」情報局長言下之意徐夜柏這個原作者也該負起責任患難與共。

徐夜柏聽聞這句話頓時放下遮臉的手質問：「我的小說關你什麼事？這話太誇張了！你才是光站著就對大眾人身攻擊的存在！」

瑞梅克忽然很有氣質地輕歎：「你不懂Alpha醜陋的嫉妒心，因為我脂肪量恰到好處，加上不靠靜脈擴張增加血流量提高運動能力，青筋不明顯，不能像小說裡那樣被主人公沿著手臂和小腹舔，那些不像我已經有了你和小租戶的可悲弱者就說我不夠色氣。Ash，你應該不是寫自己的口味吧？」

徐夜柏應聲反駁：「當然不是！」

「那就好，如果你真的喜歡青筋，我也不是不能弄點出來。」

「謝謝，確定不用。」

喝完茶，看過一輪新聞後，瑞梅克觀察徐夜柏精神不錯，這才不緊不慢提出要求：「Ash，又要麻煩你陪我寫報告了。」

「沒問題！」該來的總是會來，幸虧被寄生蟲碰觸的過敏紅斑漸漸褪去了，到今天只剩下姆指大小的淺印子，徐夜柏的心也定了不少。

「第一篇報告裡，你解釋了自己的各種懷疑由來和應對方式，當時社會常識是『絕跡日未解除』，如今人們的觀念已然改變，寄生蟲是正常提防選項之一，總理想知道，假設你是在絕跡日被打破的現在才遇到海因里希，你會怎麼想？之前沒提到的想補充也非常歡迎。」瑞梅克拋出的問題非常具體。

「回答你和總理的疑問，我不會在原本產生交集的公開場合以外親近海因里希，比照我以前求學過程認識的Omega，在學校裡愉快互動可以，私底下不會更進一步，既然寄生蟲是日常重大風險，我對現實生活中的人際關係會更保守，沒必要就不交新朋友。」

「什麼叫做有必要？」瑞梅克第二個問題可說打到點上了。

「避不開也不討厭對方的時候。」徐夜柏說完睨了情報局長一眼。

「所以你不喜歡交朋友？」瑞梅克笑嘻嘻繼續問。

「那倒不會，不用直接面對面接觸的朋友，比如透過網路和書信互動我就挺喜歡的。」

「交現實朋友怎麼了嗎？」

「很有負擔。在亞蘭之巢誕生成長意味著我的生活環境和大陸人天差地別，比如以學業來說，我十二歲以前都是透過網路課程累積時數取得學習證明和爸媽親自教學。寄宿學校開銷太過沉重，而且我討厭離家和陌生人一起生活，爸媽希望為我存的教育基金能花在刀口上，這樣等我考上大陸的學校時就不用煩惱攻讀大學必要開銷。還有一點，寄宿學校教材方向和教學品質不適合有意在大陸升學的蔓島兒童，我爸媽也算高學歷，寧可親自為我打基礎。」儘管後來還是必須到主島學校住宿求學，國高中階段的徐夜柏搭船獨立通勤不成問題。

「原來小時候Ash怕生還整天埋首苦讀？」

「猜錯，因為爸媽是中立者，我反而常常得和陌生人打交道，頂多是比同齡小孩花更多時間額外學習大陸學校的課綱教材和題庫，主要是和可能成為新朋友的陌生對象時間兜不來，沒辦法保持像樣互動。寫完功課我也有自己的興趣時間和家務要做，住得近或能配合我時間分配的人就能一起玩。」徐夜柏索性挑明：「我不喜歡必須經常花錢花時間離開小島去和對方混熟才能維繫的朋友關係，能混熟的朋友本來就會禮尚往來到對方的島玩，不熟對象的地盤我們也不敢亂去。」

「小孩子比起家務和功課，通常寧可偷溜去玩。」瑞梅克經驗豐富。

「像亞蘭之巢這種小島所在的微型群島，一座島有五個兒童就該偷笑了，年齡稍微錯開也玩不起來，更多不到三個而且只有戶籍在小島，人可能已經送到大島求學，你要拜託大人捎你去朋友家或捎朋友來你家，信譽和好感度是關鍵。」徐夜柏翻了個白眼，要是能輕鬆偷溜去找同伴鬼混他還犯得著這麼累？

「原來如此，不過你依然比同齡孩子更自律。」

「因為我從小就是寄生蟲愛好者，論壇前輩說，家務意味著生存能力，功課則是變強的知識，小孩子能力有限，就做自己能做到的部分，當成特訓就好。」徐夜柏也是用相同說法洗腦小夥伴，孩子們往往都有個英雄夢，玩遊戲練功升級時何止自律，簡直狂熱。

「興趣時間都在管理寄生蟲論壇？我的小鳥兒真是超前布局。」瑞梅克讚道。

徐夜柏在情報局長家裡幾乎清一色都穿著睡袍，還會搭睡褲，保暖兼防睡相不佳，吃飽後躺在沙發上滑手機，頭枕著瑞梅克大腿。

「蔓島人本來就不相信陌生人和外地人，當自己成為那個外來者時，有句諺語『我即孤島，他人即世界。』」

「孤島也是被大海包圍的世界一部分。」瑞梅克提醒他。

「我知道，所以意外來首都待產這段時間認識了不少新朋友。」徐夜柏秉持隨緣的態度，生活中尚未遇過能跨越人生不同階段持續往來的朋友，情誼往往換個生活場域就斷了，偶爾也有像吉米那樣因故重逢又短暫接續的關係。

「下次交新朋友，你有把握認出對方不是人類嗎？」除了發問，瑞梅克同時也在觀察徐夜柏身上到底哪些特質吸引了大寄生蟲，這是他接受的任務之一。

「坦白說，不能。但寄生蟲愛好者必定是陰謀論者，硬要說我懷疑海因里希是寄生蟲的證據還是有的。」Beta沉思片刻道。

「海因里希過度代入寄生蟲立場與異常熟悉食人異形這類心理特徵嗎？你提過了。」

徐夜柏搖頭。「生理方面的違和感，以前近距離接觸就覺得不太對勁。」

「……第一天問你怎麼不說？」

「因為有合理的解釋，我也說過每個人身上或多或少都具有違和感，真實人類不會完全符合理論規則。確定海因里希是大寄生蟲後，回頭細想才覺得當初那些違和感很異常，並非指他裝得不像人，而是那些破綻是大寄生蟲不該有的低級失誤。」

徐夜柏補了一句：「是你要我想到什麼說什麼，當天只顧得及先提最緊急的重點，你也順著我的話題問得很深入，確保我有回答到你想寫進報告的內容，我哪有辦法面面俱到？」

「好好好，算我不對，說過Ash可以自由發揮，是那些開國安會議的Alpha不好，一份緊急報告就想包山包海。」情報局長趕緊舉手投降。

黑褐髮青年同樣覺得頭疼，若說整個捕獲事件是一組調校精準、保養完善的釣具，徐夜柏就是那枚鋒利精緻的魚鉤，少了他無法成事，然而無論魚鉤再怎麼重要，永遠只是隨時可能弄丟斷裂的消耗品。

這次出乎意料釣上大獵物，徐夜柏毫不意外自己被小心翼翼地解下清洗研究，共和國當然想生產複製更多好用的鉤子。

在他之前，到底有多少鉤型錯誤或大小不合適的鉤子被廢棄了呢？

「我知道你的長官同事有很多問題，但我真沒那麼聰明，很多時候都是邊做邊想，先幹了再說。這幾天我其實一直在擔心，揪出大寄生蟲後等著我的可怕下場，立刻送走吉米的決定花了我很多力氣，做了各式各樣恐怖假定，包括我已經生完孩子躲回老家，寄生蟲吃掉吉米，取代他來蔓島，揪我當地陪趁機抓走我之類。當時我是真的不想繼續回想海因里希平常人型的樣子。」

「現在你緩過來了？」瑞梅克用手指輕輕梳理著徐夜柏的頭髮。

「不好說。我花了很多年研究寄生蟲，結果對專業獵人入門教材一無所知，原本以為已經做好寄生蟲捲土重來的心理準備，親眼見到活生生的寄生蟲，我反而希望自己只是在做噩夢，一切都是妄想。」徐夜柏苦笑。

「你又在挑戰我了，暫時沒想到海因里希的生理違和感，畢竟一旦我懷疑他，你們根本沒有接觸機會。」瑞梅克知道困擾徐夜柏的巨大煩惱，打從他為瑞梅克代孕那一刻起，無論有心無意徐夜柏都成了誘餌，情報局長不厭其煩地保證自始至終無意出賣Beta。

「你對海因里希的手有無印象？或者你有握過他的手嗎？考慮到你們是異性，沒摸過很正常。」徐夜柏舉起右手，隨即被情報局掌握住。

「手？記得是普通的Omega雙手，我還真沒握過。」瑞梅克回答，興致盎然摩娑著小Beta的手。

「你沒察覺不奇怪，佩兒女士也沒發現，表示海因里希變得很到位。佩兒女士總不是笨蛋，最近幾個月還成為和我一樣對寄生蟲極度敏感的懷孕者，種種防備跡象讓我懷疑她應該就是寄生蟲受害者了。所以說，為什麼我會留意到呢？說不定是海因里希故意讓我看見。」

即便活了那麼久，有過那麼多採訪經歷，天天在溫室工作，海因里希那雙手仍像蘭花芽一般，美到不真實。

不真實到可疑。

在外海小島長大的徐夜柏習慣徒手做事，生活環境決定蔓島人擅長就地取材，工具不是非常專業就是非常簡單，生活中除了巨型遺跡保障的網路通訊和維生水電能源以外的科技化程度極低。

從記者工作前線退休多年，不必經受風吹雨打，Omega又是本能往美麗嬌柔發展的生物，只要專心保養個一兩年，任誰都能變得細皮白肉，問題是海因里希日常表現並不嬌氣，舉手投足帶著堅毅務實的作風，徐夜柏將這些首都Omega一比較，唯獨海因里希讓他有違和感，偏偏說不出所以然。

這類細小違和感更可能來自交情不足和刻板印象導致誤判，其他人卻引不起徐夜柏疑心，新朋友都和徐夜柏保持安全距離，或者本身來自瑞梅克的信任圈子。

徐夜柏會開始思考接觸淺棕長髮Omega時發現的小矛盾，始於海因里希送他自己種的蔬果後，護衛隊長提出的信任問題，他當時對隊長奧茲同時也是間接對瑞梅克表明真實立場「信任之前都算不信任」，問題是何時才能確定信任？

徐夜柏於是把這個問題放入備忘錄，他始終難以釋懷。

作為社區裡經常見面的新朋友，還是讀者兼書友，哪怕相處時間注定短暫，徐夜柏認為自己不該模糊是否信任海因里希的重要問題，因此他更認真地觀察起海因里希這個退休記者。

既然他是共感型Beta，那就相信直覺走下去吧！

「我更傾向海因里希刻意讓特定對象也就是我發現破綻，測試我的警覺心，也可以說企圖引起我的好奇。我從沒瞞著海因里希自己是寄生蟲愛好者，說不定這一點反而刺激他挑釁我，『Catch me if you can』。」

「大寄生蟲怎麼不挑釁我呢？」瑞梅克扼腕。

「顯然他不喜歡你。」Beta一針見血。

「除了手太嫩以外還有沒有別的？」

「頭皮出油程度、唇瓣潤澤度和肌肉鬆弛度之類，比如維持坐姿過久會腰痠背痛或特定部位緊繃，這些生理反應海因里希不能說沒有，卻是很輕微，如非刻意控制外在表現－－像你一樣，很難相信一個人能隨隨便便就達到那種畫作境界，尤其是在我認識凱特以後。一句話，人類會髒會臭，異形可以模仿，但很難髒臭得恰到好處。」徐夜柏提起瑞梅克其中一位床伴，如同貓一樣的Omega，完全將人類形象置之度外。

「啊，凱特，的確，有對照組之後聽你描述更有感覺了，我懷疑海因里希能否演出一個Omega發情？」瑞梅克輕笑。

「現在我明白了，他那些完美外貌細節大概是某種不滿現狀的抗議，或者出自寄生蟲角度的求救訊號，如同人類的割腕傷痕一樣。」徐夜柏努力抽手，瑞梅克非但不放，還用指尖探入Beta指縫色情地輕摳。

「你不該當愛情小說編輯，犯罪推理更適合。」

「把興趣和工作搞混在這一行會幹不下去。愛情小說編輯門檻低，但要精通比文學編輯更難，競爭激烈的娛樂小說可不是隨便用獎項、名人推薦和銷售榜包裝漂亮上架就能交差，讀者更在意物美價廉的CP值，出版社要先保底，商品本體做強了還能帶動週邊銷售，我只是混口飯吃的程度。順便說，軍隊是我們電子書主要客群，單身狗不分性別。」徐夜柏一提到業界就有滿滿的牢騷。

「你現在是活生生的教科書了，而我不會放出全部資料，只好拿Ash的職業和人格特質交差。」瑞梅克說。

「Alpha對Alpha，Omega對Omega，同性天生就會彼此提防，資訊素壓制攻擊之類，Beta同伴意識較高，我們通常不會假設同性是威脅來源，生理條件差不多，用手機報警也很方便。AO都屬於危險生物，海因里希是Omega，我本來就會提防他，何況我肚子裡有寶寶，所有人都是我的提防對象。」徐夜柏說出懷孕者的天性。

「提防是應該的，不妨礙交朋友，經得起信任考驗的才能當朋友，正如我也會提防瑪麗安，真金不怕火煉，Ash是這個意思？」

「就算我們已經很熟了，瑞梅克，你抓住我的手腳或抱住我時，我還是會有點害怕。」徐夜柏靜靜望著他。

瑞梅克面露尷尬。「這樣子啊……」

「我理智上相信你，但情感部分缺乏基礎，你忽然出現在我面前，然後我們就同居了。」徐夜柏想起最初相遇時的一連串流程，恍若隔世。

「雖然以金主和代孕者的關係來看算是豐富，撇開契約因素不論，你我相處模式確實有些單調，會這樣想不能怪你。」情報局長俯瞰著徐夜柏微笑。

「只是解釋自己為何很難相信海因里希以及防備他碰我的原因，仔細想想，或許我潛意識明白你們都是極度危險的存在，護衛隊或佩兒女士都不曾令我恐懼，他們和你一比較，那種落差感非常明顯。」

「看來我的表現沒唬住你，真有意思，Ash，你的直覺在我看來也很可怕呢！

「我不確定和遺傳有無關係，聽說我的父親在霜島生活時，他們那一族的人出海時通常能成功預警巨大海怪接近或者感覺到魚群位置，可能是處於某種食物鏈位置上的生存本能，大陸和蔓島地區受地外遺跡保護沒有那種規模的巨獸出沒。」

「多大的海怪？」Alpha照例先問敵人尺寸。

「能夠將郵輪折成兩半，一口吞掉漁船綽綽有餘。」

「你描述的海怪戰力確實趕得上大寄生蟲，不過掌握弱點和技巧殺起來還是比寄生蟲容易太多。」瑞梅克回以專業戰鬥點評。

「對一般人來說都是必死無疑，只是不同地區的人面對生物威脅還是有微妙差異，像我媽媽家鄉也有恐怖的沙蟲。沙蟲不會離開沙漠，更無法被偷渡到希瓦共和國養大，所以這裡的人對沙蟲認知就是電影才會出現的怪物，去巨漠觀光時不會有真正的恐懼感。」徐夜柏對這個多采多姿的世界仍有著眷戀和幻想，過去還計劃著拿到代孕酬勞後要到世界各地遊歷，至少父母的家鄉總該去去，現在？當然只能作夢，生完孩子若還有命在，徐夜柏肯定躲好躲滿。

「難怪軍隊一直想蒐集極端生存環境出身的Beta，這可是限定版本的寶貝，但也不是人人都能保持警覺。」瑞梅克尋思再繼續摸手徐夜柏要翻臉了，依依不捨地放開，情報局長還希望徐夜柏在自己大腿上躺久一點，吃軟不吃硬的小鳥兒難得賞臉躺頂尖Alpha不夠綿軟的腿肉。

「為什麼我覺得你一直想離題？是你要寫報告不是我。」

「我的報告主題是『你』，上頭想知道你的一切必須透過我，一個口令一個動作是最蠢的審訊方式。」

瑞梅克回答無懈可擊，反正他們本來就要花時間聊天並進行貼身接觸，同時維持資訊素交流穩定胎兒狀態，徐夜柏想著沒差便由著他去了。

「擬態是欺騙天敵和狩獵的能力，無論被獵殺或獵殺皆象徵著求生慾望的極致。」作為寄生蟲愛好者，徐夜柏說出這句最大的心得。

「同意。」瑞梅克手掌輕飄飄地落到徐夜柏孕肚上，美其名曰幫忙保暖。

小Beta明顯不樂意，為大局著想還是忍了。

「他明明可以變出更細膩的人體生活痕跡，我不認為海因里希大意，他可能就像某些追求自毀的人類，忽略各種危險因素，忍不住留下線索挑釁警察的殺人狂，你回頭檢查我與海因里希互動監視記錄，用對角度去看說不定能發現不少寄生蟲的真心話。」徐夜柏吐出琢磨許久的意見。

徐夜柏實在不覺得自己有瑞梅克他們所說的重要，然而都被拜託了不能什麼都不做，首都持續戒嚴也不是辦法。

「『正確角度』需要校對基準，現在大家拚命尋找識破寄生蟲的有效辦法，簡單可行不容易被異形發現的那種，Ash千萬別妄自菲薄，你可是成功實戰的標竿。」瑞梅克勸慰他。

「倘若海因里希完全在演戲，我恐怕不會喜歡他，更不會親近他了。以後若有機會和他隔著牢籠面對面溝通，我會向他確認對這段互動關係的猜想，我想他應該願意告訴我一些特別情報。」徐夜柏發自內心道。

「真讓你審問海因里希，你願意嗎？」瑞梅克冷不防冒出石破天驚的發言。

「你認真的？讓我去審海因里希？」

「正確說法是，我在國安會議上表示全國所有調查機構加總再押上一個我都比不上你去審問海因里希的效果立竿見影，不代表我想讓你去，只是事實如此。」情報局長重重歎了口氣。

「然後呢？」徐夜柏立刻繃緊身子，剛要坐起，被瑞梅克輕輕按回去，只好繼續躺大腿。

「海因里希的審問結果將會形成希瓦共和國新國策進而影響全世界，總不能憑我一句話便讓平民Beta參與如此危險的重要工作，或者你說想去就把你載去見大寄生蟲。總理他們表示想約個時間和你當場聚會，算是面試吧！」瑞梅克繼續拋炸彈。

「……可以不要嗎？」

「當然可以，但不推薦你拒絕，問題放著不會自己消失，依照Ash的性格，你肯定覺得逃避更危險。」

真討厭，都讓瑞梅克說中了。

「不管有無打算邀請你擔任客座審訊官，國安會議核心成員原本就打算面對面與你談海因里希的事，我的報告只是讓雙方有點心理準備，理理思路之類。」

「怎麼不早點和我說！」

「高層想見你的事保證是最新訊息。身為監護人，我得觀察你的身心情況能否承受和大寄生蟲見面，再者也得派專業審訊官先上，怎能沒試錯就直接讓平民兼受害人和當代最危險的食人異形接觸？總之，所有重要機構調查處都得給我推精英過來參與審訊實地見習，體驗活蹦亂跳的大寄生蟲是什麼樣子－－這玩意乍看就和他們的親朋好友一樣可愛無害！以免一票人事後在旁邊挑剔找碴，情報局都要忙死了。退一萬步說，我也得排在你前面。」瑞梅克有理有據道。

徐夜柏蹙眉不語，瑞梅克又道：「若你不想再看見海因里希，我替你直接回絕即可，即使你想見他，我無法保證你百分之百能如願，目前只是意向探詢。」

「大寄生蟲當然不是我想見就能見，有一點能確定，我終究想再見到海因里希，與他當面對質。」這也是徐夜柏的心結。

「海因里希不見得活到你準備好，我只能保證你若不想接觸他，沒人能勉強你，卻不能承諾在未來的某一天你準備好，海因里希依然在那裡供我拘提。」瑞梅克坦白道。

「我知道，還是請你替我傳達，我願意協助審訊海因里希。」徐夜柏鼓起勇氣表態。

「謹代表共和國感謝你的慷慨奉獻。」瑞梅克莊重地說完便親下來。

黑褐髮青年眼明手快擋住金髮Alpha的嘴。「你少給我偷揩油！」

「我的真心話是這輩子都不想讓你再和海因里希碰面了，迫不及待想弄死他。可惜生擒的大寄生蟲情報價值極高，暫時海因里希生命安全還受到嚴密保護。」瑞梅克趁機在徐夜柏手心嘖嘖印了好幾個濕吻。

徐夜柏用力在大腿上擦手，拚命甩眼刀警告他住嘴。

「Ash，通常情況是，我們捕獲大寄生蟲第一天就該進行熱烈的勝利之吻了。」瑞梅克每一回想都充滿遺憾，小Beta怎能如此不按套路走？

「大寄生蟲和你我都不是通常情況。」

「好吧！回到我們眼下面對的新挑戰，我給你洩個題，總理他們迫切想知道你與海因里希的互動到底引發何種神奇效應，具體證據就是《Alpha夢遊仙境》，你為海因里希寫了一部幻想愛情作品，海因里希則協助你完成它，人類得以一窺大寄生蟲內心世界，這本小說現在對共和國高層來說就好比釣魚佬得到了世界上獨一無二的魚餌配方。」

「我怎麼知道神奇效應是指啥？又不能控制讀者怎麼想！」誰曉得寫小說竟是如此危險的事！

瑞梅克哈哈哈地笑了三聲。「你讓包含總理和國防參謀總長一票政府高層和包含在野黨領袖和武器製造商等等權貴不得不看你的多P混種辣文，還必須用最快速度讀完，被侵犯的主角竟是Alpha，這種行銷方式真是不得了。Ash，請把版權賣我。」

情報局長不忘強調最後一句不是玩笑話，他真的要買版權，最好還是獨家版權。

「才不要！這種東西我只想留著私人娛樂，公開出版我還怎麼活！」

如果代孕完還有命在，徐夜柏當然要臉；萬一不幸身殞，賺更多錢也沒用。Beta邏輯良好運作中。

徐夜柏就是抱著沒有明天的狂野心態才能豁出去使用那些變態人設。

「光是今天已經有十五個人直接攔住我想買你的小說版權了，想想能夠當面對我提要求的會是什麼階級？更別提那些透過手機和網路書面邀請的數量，簡直是大海嘯，光是內部機密就造成這種影響，幾乎所有知情者都想撈一筆。」瑞梅克不以為然地爆料。

「等一下，我的書不是大寄生蟲相關機密嗎？什麼時候很多人看過了？」

「遲早要公開解釋海因里希如何潛伏首都以及日後的寄生蟲日常對抗政策，一開始就先以私人情報形式默許官員告知親屬打預防針，比如大寄生蟲偽裝成Omega，發現者是懷孕Beta，寄生蟲潛伏過程可能會引起懷孕者某些過敏反應之類，你的小說既然有實戰效果，也一併打包作為參考資料讓大家集思廣益了。小說本身沒有任何情報外洩問題，人們只會知道作者是揪出大寄生蟲的Beta，而我目前是那名Beta的監護人與保護者。先指出Alpha思維死角的人就是你，這樣也算是讓部分BO先擁有參與並提供建議的機會了。」

「我好想死。」

「親愛的，難道你相信光靠國安會議裡那一小撮人就能想出一勞永逸的辦法？再說Ash的故事很有娛樂效果，你就是幹這行的，怎能看不起自己的作品？」

情報局長一亮出他是徐夜柏法定監護人兼臨時伴侶的身分，商業合作邀約立刻蜂擁而來，瑞梅克人生中第一次體會到不是身為輝鵲之子的關係戶滋味，頗為新鮮。

｢就因為我尊重辣文類型，我只是看不起自己的辣文，它不夠色、不夠香，劇情太多太亂了，結局是我故意設來討好海因里希的陷阱，專門服務寄生蟲讀者，只差沒有夢結局那麼爛，以商業出版標準來說不合格。」他的小說不是因為劇情人物和文學價值受到歡迎，該說是編輯兼作者的自尊心嗎？因此名留青史也太可悲了。

這輩子代表作是一本不被當成小說看待的色情故事，還不如俗氣言情流行排行榜上的吊車尾小黃書，至少扎扎實實取悅了消費者。徐夜柏就是這樣想。

「這本小說偏偏就是打敗大寄生蟲的心理武器，注定成為經典教科書，大家非常好奇裡面哪句話或哪段描述，甚至是哪些思想打動了海因里希，讓他不想殺你還非得帶走你，他將襲擊日期訂在你提供小說結局當天，證明這本小說是關鍵，他必須確保你寫完整個故事，看過結局後才能安心動手。」瑞梅克眼神一瞬變得銳利。

心臟被嚇得漏跳一拍的徐夜柏訥訥道：「我都答應貢獻全文和創作過程紀錄了！你們還想怎樣？」

「他們說列印稿傷眼睛還是印成精裝本比較舒服，因為不可能只看一次。」情報局長語調莫名雀躍。

徐夜柏用手機蓋住臉，默默在心裡流淚，這樣的羞恥考驗他還要承受幾次？

最後徐夜柏還是將一百年獨家版權賣給瑞梅克，瑞梅克那句血淋淋的提醒「反正你防不了盜版」直接打醒徐夜柏，讓情報局長去處理 《Alpha夢遊仙境》延伸出的麻煩事最簡單！他不管了！

「或許告訴我海因里希不是人類的，就是吉米和賽姬。」徐夜柏有感而發。

「Ash又要施展Beta魔法了嗎？」瑞梅克將徐夜柏弄亂的髮絲重新理順，懷孕讓小Beta坐立不安，除了睡覺很難長時間保持舒服放鬆的姿勢，總要一再調整。

只要徐夜柏仍待在瑞梅克身邊甚至懷裡，金髮Alpha總是樂此不疲地用手指替他梳理髮絲，同時享受從頭髮裡抖出的安產資訊素香氣，長髮能強化留香和擴香效果，是Omega重要象徵之一，徐夜柏如今髮長也能蓋住後頸了。

徐夜柏似乎覺得後頸被覆蓋著有安全感，目前沒吵著要剪頭髮，過去瑞梅克一提起希望徐夜柏留長髮，Beta總要第一時間槓回去。

「懷孕者與胎兒是人性底線。吉米代表Beta的『常識』，朱利烏斯、凱特、瑪奇妮絲和佩兒女士則代表Omega方的不同想法觀點，更別說來到首都後我認識包括你在內的一票Alpha，ABO三種性別在得知賽姬事件後和我的互動，很容易比較出海因里希在人格與人性表現上是有問題的，尤其是同理心這塊，海因里希完全沒和我聊起賽姬跳樓事件。」

徐夜柏和賽姬有許多共同點，甚至都參加了代孕實驗，海因里希卻對這些理應引發同情的關聯性視若無睹。

「當然不是每件醜聞都非聊不可，海因里希可能有其他考量或單純不感興趣－－假設他是人類；不過就連吉米都會擔心我因為另一個懷孕Beta跳樓受影響，何況海因里希是資深記者，站在新聞專業立場也該評論兩句。」

徐夜柏很早以前就在課堂上學過，八卦其實是一種識別敵我的行為，人類則會透過常識篩查出危險。徐夜柏記憶猶新的是，當時授課老師強調過人格有問題不等於一定會犯罪，眾人課堂辯論結果是不信任的對象最好敬而遠之，趨吉避凶的老祖宗智慧。

「Ash大學主修犯罪學，看樣子你是使用犯罪側寫技巧將海因里希假設為危險分子。海因里希‧特梅爾的資深記者背景意味著有管道接觸許多受害者和命案資料，搞不好他是個潛在殺人狂之類，如今我們確定，他的確是天生的殺人狂。」瑞梅克輕柔地說。

徐夜柏沒好氣地瞪他一眼。「你作為情報局長，搞不好還當過犯罪側寫教官，應該很清楚，側寫易受刻板印象和個人思維經驗影響，無法拿來佐證，只是一種輔助分析工具。」

「所以你特地寫了一部長篇小說，透過和海因里希的交流過程得到更多分析材料，果然是Ash會使用的偵查手法。」

「我只是藉題發揮觀察海因里希的價值觀和中心思想，還故意詳細描寫邪教徒拿嬰兒祭祀的橋段，海因里希不讚賞也不反對，反應更接近習以為常。」徐夜柏說。

「坦白說讀到那一段時，我有點後悔讓你描寫過激內容了。」瑞梅克再度歎氣。

「雖然你讀到該橋段時沒什麼反應，感覺你不太高興。」

「當然，你懷孕了，而我是小租戶的爸爸，就算只是虛構，我也不希望你想像那些傷害嬰兒的內容，這麼做只會讓你更不舒服。」

「我猜那是成功關鍵之一，我在故事裡打破了殺嬰禁忌，和他相處時依然是個常識人，海因里希因而刮目相看，覺得我思想靈活之類。若我是個本來就喜歡殺嬰的變態，他大概會對我興致缺缺。」

「你這個說法相當微妙，不過我能理解。海因里希認為你倆之間有共鳴，也許真的有，也許是你讓他這麼覺得。」瑞梅克說到「共鳴」一詞時表情相當不以為然。

「所有認識的人之中最不在乎小租戶的就是海因里希，今天之後我更確定，他敵視我肚子裡的胎兒。我說懷孕有生命危險，海因里希則表示他想救我，具體意思是，他要拿掉使我因代孕和分娩遭遇性命威脅的小租戶，至少當面聽他說話，我就是這麼覺得。」徐夜柏說到這裡時難以抑制地抓緊睡袍，呼吸急促。

瑞梅克靜待黑褐髮青年情緒風暴消褪後才繼續提問：「海因里希開始冒進並逼迫你，你則判斷他具有高度威脅，隨時可能發動襲擊，乾脆先下手為強？」

「別忘記，只要他是正常Omega，隨時都能用資訊素攻擊我，害我早產，不需要是寄生蟲才能讓我害怕。資料上海因里希157歲，意味著他的資訊素控制技術完全可以在護衛隊發現前控制並傷害我到一定程度。事實是我已經出現胎兒異常反應了，再不動手要等到過年嗎？」徐夜柏變魔術般掌心裡多出一支抑制劑，出事之後他更熱衷練習藏匿拿取抑制劑針筒，隨時動手攻擊。

「原來如此，不只直覺準確，你的反擊標準也很合理。」只要是徐夜柏現階段能負擔得起的自保練習，瑞梅克樂見其成。

「上份報告你回答了從何時開始懷疑海因里希，不少人問我，Ash為啥不和我商量？再怎樣都比獨自靠近疑似殺人狂的存在要好，哪怕海因里希不是寄生蟲，他們也不建議一個懷孕者拿自己冒險。」

「瑞梅克，你還記得不久前自己說過的話嗎？」

「當然記得，你指哪一句？」

「瞧，這就是你們Alpha為何看不出海因里希有問題的原因。」

「願聞其詳。」

「只要海因里希惹我不開心，你可以毫不猶豫將人送進寄生蟲檢測機構，反正治不死人。」

「呃……」瑞梅克露出恍然大悟的表情。

「所以我敢對共和國情報局長告發，覺得海因里希不太對勁嗎？懷疑某人是寄生蟲或人類協力者這種陰謀論，只是寄生蟲發燒狂之間的情趣，一種內部玩笑，類似喪屍愛好者懷疑某人感染喪屍病毒，其實他們比任何人都覺得喪屍很荒謬。我也是，一旦說出口就會被懷疑成寄生蟲恐慌症，我們發燒狂還是有常識的，謝謝。」徐夜柏可是正經Beta。

「哦哦，類似你懷疑總理感染喪屍病毒的意思。」瑞梅克輕輕鼓掌。

徐夜柏忍住賞他一根中指的衝動，瑞梅克只會開心地含住它，最近輝鵲家繼承人的暗示愈來愈露骨了。

「對那些無法分辨寄生蟲發燒狂在玩梗還是認真指控的外人，我們本來就不會說出自己的幻想，我不想社死好嗎？何況直到目睹變形前我都沒假設過海因里希是寄生蟲。」徐夜柏對情報局長解釋次文化愛好者的內心掙扎。

「海因里希第一時間確實拿寄生蟲恐慌症抹黑你為自己開脫。」情報局長認為被誤認成寄生蟲恐慌症也沒什麼，又不是真的發病，可惜小Beta不這麼想，愛好者們似乎將之當成奇恥大辱。

「總理何時要見我？拜託給我一點準備時間。」

「我會參酌小鳥兒情況妥善安排，是他們要遷就我們，別忘了你懷的可是輝鵲後代。」

「不能告知見面日期嗎？大概估算即可，不必非常準確，否則我會一直糾結不知要等多久。」臨危受命對Alpha司空見慣，徐夜柏則習慣訂定計劃照步驟來，登時壓力山大。

「那就暫定一週後吧！得讓我國審訊專家們先踢踢鐵板，此外，總理想委託你新任務。」

「我肚子這麼大還能執行啥任務？」徐夜柏感覺從這些共和國高層腦洞吹出的冷風如此狂烈。

「你都能近身攻擊大寄生蟲了，Ash，總理希望你能幫忙向天琴社區裡的人打聽寄生蟲消息，沒有任何限制，盡情發揮你的直覺，屆時當面分享感想，就這樣，如何？」

瑞梅克不說，徐夜柏也知道他揭穿大寄生蟲身分的事肯定瞞不了社區的大量特殊人士，諷刺的是，這些老住戶卻比他更熟悉海因里希潛伏生活的點點滴滴，現階段徐夜柏身分曖昧無害又是大功臣，確實挺適合擔任蘆葦洞。

天琴社區其實住了很多在野黨高層，退休和現役的都有，目前當權的總理派不方便直接接觸，總要有人穿針引線。

即便兩大政黨共識都是對付寄生蟲，放下成見合作依然不容易，彼此都懷疑對方遭寄生蟲滲透，在其他議題上更是殺得你死我活，任何異見總是立刻引起扞格。

總理派有瑞梅克加盟，朝野氣勢原本就不對等。瑞梅克通常不在衝突中站邊，從國會議員轉任情報局長幕後活動傾向更強，雖說全球第一家族的超然身分也能擔任黨派之間的協調者，傳聲筒規格太高還是不好使。

哪怕同一政黨內部也有派系鬥爭，何況是大黨對大黨，方方面面有得吵了。徐夜柏暗忖。

黑褐髮青年想了想後點頭。「還行，我本來就想找佩兒女士聊聊，她也在社區裡住了快三十年了。」

「Ash，我不會對你提出不合理的要求，有更相信我了嗎？」瑞梅克的笑容彷彿豔陽一樣懸在徐夜柏上方，曬得他有點發燙。

「只要你不搞多餘小動作，我本來就沒有需要懷疑你的地方。」徐夜柏這次代孕工作原則上就是任人擺佈，相信專業安排。

領了新任務，和總理與國安團隊見面的事好像不那麼緊張了。

首都戒嚴整整一週後，部分高級社區裡嚴格居家隔離禁令總算解除了，經過報備也能有條件地出入社區門禁，除家人之外不得進行三人以下聚會，人多更安全。

徐夜柏坐在佩兒女士的客廳裡，先前兩人都是一對一喝茶聊天，這回多出坐在角落單人沙發上的紅毛和站在懷孕Beta身後的護衛隊長。

雖說可以靠特權和佩兒女士獨處，徐夜柏無意違規，一來關於寄生蟲的事讓紅毛旁聽知道嚴重性沒壞處，二來是佩兒女士也是有孕之身，目前由長子擔任護衛者，佩兒女士總是將菲尼克斯驅離建築物才和徐夜柏見面，既然已搭起友誼橋梁，徐夜柏自然要回以尊重。

「Ash，我想再確認，真的不需要將我的笨兒子趕出去？」反而是佩兒女士不太樂意大兒子還杵在客廳裡。

「我想確定妳的保護者在狀況內，佩兒女士，這樣他就不會來煩我了。」徐夜柏只需封鎖紅毛的電話號碼外加足不出戶，紅毛便再沒管道接觸他，剛被海因里希襲擊時不想被打擾的徐夜柏就是這麼做。

雖說結過樑子，卻也欠下救命之恩，徐夜柏不打算對菲尼克斯太苛刻，只是防著他刺探隱私又藉故接近，幸好發現母親任性用亡父精子人工受孕的菲尼克斯如今完全分身乏術了。

「明眼人不說暗話，你們應該知道揭穿海因里希真實身分的人是我了。」徐夜柏看門見山說完瞥了紅髮Alpha一眼，菲尼克斯表情糾結，目光始終不可思議地盯著大腹便便的Beta。

「還會是哪個Beta，只可能是你了，太厲害啦！簡直嚇死我了！」佩兒女士端詳正不急不徐張羅自身茶食的徐夜柏，深切感慨道：「我就知道你聽得出我的暗示，沒想到你連海因里希都看穿了。」

「說看穿言過其實，瞎貓碰上死耗子罷了，他想對我不利，我反擊時誤打誤撞用Alpha抑制劑逼他變形露出真面目。」徐夜柏直接將保溫瓶裡的熱茶倒進自備瓷杯，輕啜一口細細品味後滿意地呼出長氣，這才算坐定了。

聽了徐夜柏的解釋，佩兒女士眼中掠過訝異與複雜情緒，點了點頭沒多問，並非不好奇，而是聰明人不會在這時刺探，徐夜柏如今身分極度敏感。

佩兒女士馬上恢復年長女主人風範，泡好自己的茶，用銀叉吃了口蛋糕，等客人心情穩定了才重新開啟話題。

「Ash，看到你狀態還不錯，我真的很高興。」徐夜柏若無其事的堅忍表現確實超乎佩兒女士預期。

「我也是，佩兒女士，現在開始會有一段動盪時期，妳和肚子裡的孩子務必更加小心。大寄生蟲的事確實讓我受了些傷害與驚嚇，幸好不嚴重，過去一禮拜都在休養，外面有哪些新鮮事是我不該錯過的嗎？」徐夜柏主動拋球。

佩兒女士從口袋裡掏出一個巴掌大的小金屬罐擱在單人圓桌上，金屬罐上印著某面企業商標，可惜徐夜柏乍看認不出是哪種產品，雖說兩人之間只隔了三步，輕微近視的徐夜柏當然看不清小金屬罐上的螞蟻字使用說明。

「據說中央政府秘密釋出數種能對付寄生蟲的有效成分清單，國內各大藥廠正加班加點試製防身噴霧並邀請試用者，這是最先出現的實驗產品，一個小時前才送到我手上，目前已經在市面上炒到天價。」佩兒女士說。

「可以讓我看看嗎？」

「當然。」

不必徐夜柏多言，護衛隊長自動取來小金屬罐，擺在徐夜柏的小茶桌上。

如徐夜柏所料，上頭不見成分表，只有勿在逆風處使用以及懷孕者禁止接觸的簡短標註。

「妳試用過了嗎？」

「尚未，不過已經想好要怎麼測試了，我的菲尼正好派上用場。」黑長髮Omega笑瞇瞇地說。

「既然如此，也讓奧茲一起，現在就去門外試試效果吧！」徐夜柏眼也不眨提議。

護衛隊長點頭，接過小金屬罐，「傑林斯基先生，請。」

菲尼克斯臭著臉起身，倒是沒有二話，畢竟測試防蟲噴霧可順便達到互證清白的效果。

四十分鐘後護衛隊長與紅髮Alpha返回客廳，看樣子徹底洗過澡又換了新衣服，避免將殘餘人工資訊素帶入室內殃及兩名懷孕者。

徐夜柏拿出一支抑制劑注射器放在桌上問：「是原液嗎？」

「稀釋過，還加入一些中和劑之類延緩人體吸收的其他成分，大概是為了避免BO使用者意外吸入造成危險，另外強化了霧化和附著效果，相當不容易清除。」奧茲報告試用心得。

實驗只花了一分鐘，清洗卻耗費半小時，對付寄生蟲更加有利，被誤噴的人類就有點麻煩了。

「防蟲噴霧攻擊範圍大，自己難免吸進有害物質，都是人工資訊素製劑，只要不造成致命藥物過敏，保證充足安全時間到醫院治療就有賺，畢竟懷疑寄生蟲在眼前時就已經是賭命了。初代產品總是免不了陽春些。」徐夜柏評論。

抑制劑分適用性別，除此之外不同性別與體質等級之間安全劑量也不同，防蟲噴霧既然以Alpha抑制劑成分為主體，基本上是傷敵一千自損三百起跳的保命武器。

徐夜柏隨身預備的管制型高級抑制劑小小一支就要價上班族兩倍月薪，其他民用型抑制劑雖然便宜許多，遠不到一般人能批量購買的程度，許多肯自備抑制劑防身兼助人的熱心Beta頂多針對AO各買一款針劑應急就是極限了，保存期限不長還得定期更換，因此民用抑制劑沒有噴霧型，嚴重不經濟且效果差。過去的徐夜柏當然付不起這筆額外開銷，寧可選擇練身體，遇到發情AO直接逃跑。

「這種小玩具就想對付寄生蟲？」菲尼克斯抹著濕髮不以為然。

「一般人對付寄生蟲最實際的手段就是『揭露』，這樣一來該頭寄生蟲就會被鎖定行蹤狙殺，只不過這麼做很危險，很可能得以命換命甚至造成無辜群眾傷亡，因此我不推薦購買使用防蟲噴霧。」徐夜柏以指尖輕觸抑制劑管身。「哪怕我成功注射抑制劑到海因里希體內，他的失控變形只持續了一瞬，虛弱效果也就五六分鐘，他完全能將我切成碎片，萬幸大寄生蟲不想殺我。」

「針對宿主的話還算合理，尚未取代宿主的寄生蟲殺傷力有限，要是防蟲噴霧使宿主體內的寄生蟲失控就中獎了，瞄準幼蟲才是現實中更可行的做法，寄生蟲幼體必須花七十年才能成熟，也就是說，日常生活中，你我更可能遇見宿主而非人型寄生蟲。」佩兒女士精明地分析。

「妳覺得防蟲噴霧是否會順利上市？」徐夜柏一看好友名單裡的Omega皆未提及防蟲噴霧試用實驗話題，忽然懂了首都人習性，看來防蟲噴霧噱頭大於實用。

「抑制劑本來就不能隨便注入人體，吸入防蟲噴霧後沒異狀才奇怪，除非逮到目標變形證據，其他不適反應皆能用藥物過敏蒙混過去，我也覺得防蟲噴霧不算必要裝備，可能會走精品路線迎合高端消費者，尤其是Omega，可以兼防發情Alpha和廣義的歹徒。」

「這樣小小一罐試驗型防蟲噴霧的成本所非不貲，哪怕上市也很難普及，換成我應該不會購買。」徐夜柏示意護衛隊長將小金屬罐還給佩兒女士。

藥廠和背後金主們為了搶撈接下來龐大的國家預算補助和民間利益也是拿出老本研發試用，務求在最短時間內推出合格上市產品。

「既然Ash不看好，我就不投資了，像你這樣的消費者才是我感興趣的客群，連你也會買的東西肯定大賣吧？」佩兒女士意興闌珊道。

「我可不敢保證。」徐夜柏確實是精打細算的類型，衣服電器都只買過季庫存福利品，能力範圍之內吃穿用度盡量挑口碑品牌中的低價庫存打折商品，窮編輯的生存之道。「有些好奇這些防蟲噴霧實驗怎麼取得政府許可？理論上這些噴霧是資訊素藥物，還可能對不特定人士噴灑，我幾乎可以預期普通人被誤噴鬧出新聞吃官司了。」

「呵，我猜最遲明天就會有新聞，吃官司倒是不太可能，現階段不聘人故意公開噴自己都是客氣了，人心惶惶到這種地步，政府當然要緊急開放一點平民防身選項，證明有做事。內部都知道防蟲噴霧主成分是通過人體測試的抑制劑再調配，反倒是不該鼓勵大眾拿一般AO用的現成抑制劑對付Beta嫌疑者，那樣更容易出事。」佩兒女士說。

足以鎮壓AO猛烈發情期的抑制劑打到Beta體內，起碼也是乘十倍的資訊素壓制，弄不好會死人的。只能說抑制劑廠商與原料商要發大財了，能賺多久又是未知數，國家肯定會出手管制。

「唔，妳說得沒錯。」從來只有扎人的分，徐夜柏忽然意識到從今以後他也有可能被冷不防扎針，頓感不妙，從被迫攝入劑量上看還是噴霧式更安全，至少在生產過程已經確定噴錯目標時對Beta的傷害減至最輕。

佩兒女士又瞄了徐夜柏幾眼後不客氣地說：「你今天見我不像是只想聊天，有我能幫忙的地方嗎？」

徐夜柏也不忸怩，直接挑明來意：「有位重要人士委託我打聽天琴社區住戶關於寄生蟲的想法，我很好奇海因里希先前在社區裡的生活，想藉助佩兒女士的力量。」

「許多人盼著與你私下談話，大家現在普遍認為只要能成功接觸Ash又平安地走出去，就等於被權威認證為可靠正常人，你是辨識出大寄生蟲的天選之人。我告訴他們反正你不可能有空和他們一對一相處，而且我們懷孕者不喜歡被唐突打擾。」佩兒女士冷笑。

徐夜柏抹了抹臉，忽然覺得他趁機賣聖鹽鐵定能大賺一筆黑心財。

「麻煩幫我傳個話，接下來一週內我會每天抽空到鹿苔咖啡館用餐，只是剛好遇見交談幾句無妨，希望藉我傳達給上面的訊息也可以書信形式順道捎來。」徐夜柏決定直來直往，用最簡單的方式解決總理委託任務。

「沒問題。」

「能請教妳對海因里希的印象如何？」

「海因里希的配偶凱米斯十三年前滑雪失蹤，姑且不論是否事實，至少過去大家是這樣相信的，換句話說，我搬進天琴社區生下菲尼時，海因里希還跟偶爾回家相聚的丈夫鶼鰈情深。」佩兒女士略一回想道。

「我遠遠見過海因里希的丈夫好幾次，典型Alpha，金褐髮色的英俊軍人，卻沒留下任何特別印象，只知退伍後仍在軍方相關企業工作，似乎是武器業務，長期在國外工作旅行，和配偶海因里希都是孤兒。」

「凱米斯是不是人類還很難說，那名Alpha背景也和海因里希一樣，記錄完整，乍看找不出毛病。」徐夜柏回顧海因里希的人類身分，簡直是一潭黑水，乍看平靜卻深不見底。

他曾經拜託瑞梅克調查海因里希的生命史，竟無人發現不對勁，只能說每處齒輪都完美吻合正常標準，包括叛逆Omega記者身分，在人才濟濟的共和國也只是顯得更鮮活，個人特色還能模糊不夠自然的細節。

「我認為是人類協力者機率大些。成年寄生蟲天生領域本能會排除同類，除非海因里希也建立自己的附庸，然而一間房子住了兩頭寄生蟲，被發現的機率就變成兩倍，按照『陰影』作風應該不至於冒不必要的風險。」佩兒女士說。

徐夜柏點點頭表示認同，換了個姿勢洗耳恭聽。

「當時海因里希游刃有餘的生活作風，我一個寡婦看了真是有些刺眼。你應該可以明白我為何不想接近海因里希，當然還有年齡代溝，主要是我不相信任何人，但也不到討厭他的程度。」

佩兒女士回憶道：「過了十幾年，海因里希宣告失蹤配偶死亡，進行財產清算恢復單身身分，平靜地撐過來了，大家認為歸功於海因里希年長有經驗，加上和凱米斯早就不是熱戀關係，那兩人的婚姻更接近朋友與合作夥伴。」

「和我預想中差不多。」徐夜柏先前與海因里希相處時或多或少也曾聽他說些婚姻瑣事，或許是海因里希實際經驗過的生活細節，也可能是徐夜柏對AO戀愛結婚實際狀況毫無概念，這部分反而感覺不出任何問題。

「海因里希先是自己獨居等候丈夫偶爾相聚，然後配偶又發生意外，看見他就會讓我想到，倘若我和亞遼沙的婚姻持續一百年會不會也變成那個樣子？這個念頭讓我很不舒服，只好又避著他。」佩兒女士悶悶的說。「你問我有沒有違和感？該怎麼說呢？我沒多餘興趣精力去注意海因里希，何況這裡可是天琴社區！他一開始就住在這兒，我還當作是一種安全認證！」

答案合情合理，連天生擁有Omega社交特權的佩兒女士都沒發現異樣，何況那些為了避嫌主動保持距離更難察覺的AB住戶。

「你對海因里希的『發情期』有何看法？要嘛找床伴要嘛就醫，總會有某些跡象，我這邊已經排除就醫這個選項，沒有相關醫療紀錄，而我不認為海因里希會約人來社區裡過夜，發情期是離開社區隱匿行蹤的絕佳藉口，尤其他名義上還是未亡人，大家為避免尷尬更不可能過問了。」大寄生蟲如何解決進食問題？徐夜柏馬上想到發情期這個萬能理由。

Omega記住同性發情期不會被當成變態，更願意開口分享自己的觀察心得，同時滿足資深住戶又有點交情兩個重要條件的最佳詢問對象非佩兒女士莫屬。

「海因里希在伴侶失蹤前生活習慣普通，偶爾沒回家，就是那種自主放假閒逛的都內小旅行，往往不超過三天，還會捎小禮物回來送社區朋友。喪偶十年來保持每三個月離開首都七至八天的固定規律，除此之外，每個月大約在外過夜一次，據判應該還在首都裡。從來沒人見過或聽說過海因里希的入幕之賓，老實說很正常，我也不會讓人發現的。」

看來佩兒女士已在社區密集調查中被詢問過相同問題，總結得相當有條理。

「海因里希過往活動頻率符合鰥居Omega社會印象。」徐夜柏沒對佩兒女士的發情期問題有任何反應，確實是非常尷尬的話題。

海因里希沒趁這些外出機會逃跑，只能說如同佩兒女士形容的，「陰影」無所不在。

徐夜柏傾向認為海因里希仍在觀察這個世界並積蓄實力，對自身認同定位和未來打算舉棋不定，在那之前逃跑問題不在選項之內，海因里希得有實行能力才能考慮是否放手一搏。

總理打出徐夜柏這張英雄牌則是期望他能從這些人精嘴裡撬出更多心底話，調查官公事公辦能問到的情報畢竟有限且容易重複，腹黑一點思考，徐夜柏的安產資訊素和懷孕姿態也能有效瓦解防備心理。

「國家會清查海因里希的人脈和進入天琴社區前的真正行蹤，我們能做的就是盡力提供證詞和配合調查，被懷疑只好吞下去，誰叫大家都沒認出來，希望調查團隊乾脆就拚命查，天曉得其他鄰居有沒有問題？」佩兒女士聳肩。

「妳聽過任何關於海因里希的緋聞嗎？」徐夜柏問這題用意是，人類協力者可能以緋聞掩飾與大寄生蟲祕密往來。

「沒有不傳緋聞的Omega，可惜關於海因里希的緋聞都沒啥說服力，誰和誰真的有曖昧我們看得出來，或許這是少數我覺得海因里希不像人類的地方吧？但當時完全沒往不是人的方向想。」佩兒女士露出促狹笑容。「Ash，你和海因里希傳過緋聞，只是你不知道，那是我唯一一次覺得你倆可能真的有點什麼。」

徐夜柏僵住了，角落的菲尼克斯再度睜大眼睛。

「我認識海因里希時已經懷孕了。」徐夜柏忍不住灌了口熱紅茶壓驚。

「懷孕是性感的象徵，而且你的審美應該是偏好Omega，Ash也無意識地釋放自己的魅力，你們兩個互相吸引。」佩兒女士只差沒說瑞梅克在徐夜柏這邊撞牆跡象很明顯。

「我只是想在交新朋友時表現誠意。」

「我相信你，不過曖昧就是這麼回事。」

「互相吸引若是指食人異形和寄生蟲發燒狂之間產生的禁忌興趣，我只能承認了。是很刺激，這輩子絕對不想再來一次。」

「沒錯，一次就夠多了。」佩兒女士激越地附和。

「總體來說，妳認為社區裡哪些人比較可疑？如果他們來咖啡廳找我，我需要提前準備。」徐夜柏使出轉移話題大法。

「我再整理一份清單附上理由寄給你。」

「感激不盡。」

接下來十分鐘佩兒女士欲言又止，氣氛有些沉滯，徐夜柏早在第一次見面就深切感受這位Omega嗆辣作風，哪怕自家獨生子的黑料也照爆不誤，難得遲疑的模樣相當反常。

徐夜柏轉頭觀察菲尼克斯，他正有些狐疑地凝視母親，黑褐髮Beta的目光於是又回到佩兒女士身上。

難道是她有求於瑞梅克，想拜託徐夜柏說項？以佩兒女士的自尊和社交能力應該不會提出讓徐夜柏為難的要求，他反而被這位出身古老家族如今相對有些落魄的美麗Omega勾起好奇心。

「怎麼了？聊天的話我很樂意傾聽。」徐夜柏刻意舉杯喝了口紅茶，強調他倆此刻只是在進行輕鬆的茶會。

佩兒女士垂眸輕歎，深呼吸了一口氣，咬字清晰道：「不久後瑟拉撒家族將會爆發驚天醜聞，差不多是人人喊打的程度，但我仍希望繼續和Ash交朋友。」

「比半個月前法雷那家族醜聞更嚴重？」

「是的。」佩兒女士語氣篤定。

「我沒從網路上和Omega朋友那邊聽到半點風聲，可以假設妳是第一告密者嗎？」徐夜柏神色凝重問。

紅毛呆呆張嘴的樣子真是經典，要不是人家老媽就是話題主角，徐夜柏好想抽空用手機替他拍照留念。

「是我親自向情報局長告發沒錯，案件調查中，對外仍然保密，我想當面告訴你，下次見面不知是何時。」佩兒女士話已出口，表情反而輕鬆許多。

護衛隊長毫無反應，這就是瑞梅克放任徐夜柏自行決定的意思了。

「所以嚴重的家族醜聞是指什麼？」

「古時候總是站在與寄生蟲戰鬥的第一線，有『警衛者』美譽的瑟拉撒家族其實是寄生蟲附隨組織。」

瑟拉撒（Thalassa）意為大海，而寄生蟲最怕的符碼是大海，瑟拉撒家族建立之初至兩百年前這段時間不僅殺死許多寄生蟲，一度也險遭寄生蟲滅門，附隨組織大大小小的報復更是從未間斷。

佩兒女士曾用「血海深仇」形容她的家族與寄生蟲之間的關係。

徐夜柏當初在網路上調查紅毛背景，查到他的母親佩兒女士姓氏一時沒反應過來，照理說身為寄生蟲發燒狂不該沒聽過瑟拉撒家族，只能說徐夜柏就是因為太熟寄生蟲傳說了，他記住的是瑟拉撒的希臘文正式拼寫，反而不是網路上常見的通用語。

幾乎每個古老家族都有與寄生蟲戰鬥的傳說，瑟拉撒戰士雖然經典，實在太中規中矩了，反而不是寄生蟲愛好者感興趣的題目，愛好者難得提到瑟拉撒戰士時會特別使用希臘文表達，專指絕跡日前的瑟拉撒人，避免混淆。

除此之外，現代瑟拉撒家族代表很少強調與寄生蟲之間的歷史連結，打從寄生蟲絕跡日後，戰士們就沒有用武之地。再輝煌的祖先戰功，連續吹兩百年也有點那啥，連國會都屢次提案廢除寄生蟲檢測部門了，還在檢測部門與靠異形災害防治補助計劃混飯吃的瑟拉撒成員當然選擇低調作人。

徐夜柏當初輸入瑟拉撒這個關鍵字檢索，出來的幾乎都是佩兒女士八卦緋聞，佩兒女士倒是不諱言部分族人仍在消費祖先遺留的老本，

透過與佩兒女士日常閒聊，徐夜柏大致釐清瑟拉撒家族在全球寄生蟲市場裡的獨特性，他們可能自己成立學會與研究小組，也可能被各國政府或私人團體聘為顧問，作為寄生蟲專家加入各式各樣委員會，從電影製作到治安隊教育訓練，但凡需要諮詢寄生蟲知識，瑟拉撒就是那塊金字招牌。

微妙的是，像徐夜柏這種從頭到尾都在網路上自學交流的寄生蟲愛好者幾乎不會主動提起現代的瑟拉撒。愛好者們當然想過從事相關工作，可惜除了吃不飽的純學術研究，相關職位大多被不同家族壟斷，家學淵源者一不缺錢，二來各自祖先遺留的第一手寄生蟲紀錄作為墊腳石的確大塊，整個人躺上去都綽綽有餘。

徐夜柏很早就聽論壇前輩們分析過平民以寄生蟲主題混飯吃的箇中利弊，只能說這門知識要穩定變現太困難了，去抓活恐龍都更有賺頭，還是當成興趣更實際。

許多潛心鑽研寄生蟲知識上百年的愛好者都以其他行業謀生，徐夜柏也是一開始就將職業志向定在治安隊，國考失敗後直接斜槓辣文編輯。寄生蟲警報拉響後政府緊急召集的「有給職」、「著名」專家，在徐夜柏看來泰半水準差強人意，這門興趣太多高手在民間了。

總而言之，當代寄生蟲研究分成貴族官方派與平民興趣派，兩邊井水不犯河水，政府補助與集團贊助經常落在前者，徐夜柏則屬於為愛發電的後者。

「瑟拉撒家族是寄生蟲附隨組織？這個指控太……」徐夜柏還在思索形容詞，菲尼克斯搶先發難。

「媽？妳瘋了嗎？」紅髮Alpha霍然站起。

佩兒女士立刻抽起點心碟子朝他面門射去，準頭意外地好，菲尼克斯完美地接住攻擊，以免母親鍾愛的小食器毀於一旦，Omega事後遷怒更加麻煩。

徐夜柏跟著鄙夷地掃了一眼，菲尼克斯默默坐回去，雙手包著點心碟子不敢吭聲。BO對話時沒Alpha插嘴餘地。

「目前瑟拉撒家族裡接觸寄生蟲相關事務的人不到十分之一，或者這麼說更準確，對寄生蟲有興趣的血緣成員都會努力將姓氏改回瑟拉撒，實質上更接近外人，不會碰觸到家族權力核心，寄生蟲相關遺產掌握在族長手中，因此這批寄生蟲專家可以說是瑟拉撒族長的特殊武器，常規武器則是財力和古老家族人脈。」佩兒女士先為徐夜柏對這支曾與輝鵲並駕齊驅的家族內部實況建立即時概念。

「假設有個寄生蟲專家其實是協力者，長年在權威學會裡建立聲望，現在政府亟需專家顧問的當下，他就可能獲得直接接觸國家重要人物或其親友的機會，趁機獲得情資甚至創造破口，或者用利益直接買通有聲量的寄生蟲學者，以專家之姿弱化問題嚴重性。」徐夜柏舉例，操作手法各式各樣，防不勝防。

「兩百五十年前，當時瑟拉撒族長認為發展新型武器才是長久之道，他希望傷痕累累的戰士能夠退出前線休生養息，改變戰鬥方式，因此引起武鬥派和科技派的嚴重分裂，以及家族寄生蟲獵人集體出走，早在絕跡日前，瑟拉撒家族就已經沒有專屬寄生蟲獵人。Ash，你知道這意味什麼嗎？」

「戰士和獵人不一樣，戰士公開活動，與群眾接觸，大致遵守國家法律，收獲榮光與仇恨；獵人則極度隱密，不擇手段，從不居功兼避險，光與影缺一不可。各大家族的寄生蟲獵人是平行組織，族長只能支持但無法命令獵人，沒有自己的家族獵人，遇到寄生蟲問題就得去求其他家族幫忙。」幸虧瑞梅克在白湖堡已經教育過徐夜柏箇中奧妙，徐夜柏看著一臉茫然的紅毛，好心跟著說明。

佩兒女士露出嘉許目光，補充家族對抗寄生蟲密辛：「瑟拉撒戰士將讚美和報復都攬在身上，給予瑟拉撒獵人更自由安全的活動空間，這是當初祖先約定好的合作方式，說得直白點，希望給家小更多保障或不愛受限的人多半選擇當獵人，伴侶也是戰士或獵人的成員較無顧忌，傾向躍上檯面當戰士。」

「當時寄生蟲襲擊事件已大幅減少，然後絕跡日被確立，族長的考量不能說沒道理，可若我是寄生蟲也不會放過這個機會，沒有家族獵人監視，戰士代代凋零，絕佳的滲透目標。」徐夜柏猜測佩兒女士從歷史說起，表示冰凍三尺非一日之寒。

「沒那麼容易，其他家族與仍在頻繁活動的獵人警戒心都還很強，當時瑟拉撒家族還是專家中的專家，過去到現在，寄生蟲從未停止嘗試。無論科技派或武鬥派，絕跡日後都喪失用武之地，家族開始轉型投資貿易累積財富，就是我目前主要在做的工作。」

以科技彌補人類對寄生蟲的戰力落差，這個概念後來由輝鵲家族落實了，日輪不但是Beta和Omega都能駕駛的飛行器，解鎖戰鬥功能時更能對付力量懸殊的敵人與非人怪物。

「我不相信整個瑟拉撒家族都被翻盤，現實地說，人多嘴雜容易被抓到把柄，寄生蟲附隨組織不是那麼好當的，不但對家人隱瞞至深，成員經常披著邪教外衣，你知道有群人腦袋不正常，金流不透明，定期祕密集會，但不會假設他們和寄生蟲有真實接觸。」徐夜柏說。「哪怕寄生蟲崇拜者也不一定能被稱為附隨組織，附隨組織標準定義是成員必須附隨於至少一頭活生生的寄生蟲。」

當現代全世界普遍認為寄生蟲已絕跡，自然沒有任何團體能被公開認證為附隨組織，只有愛好者們會認真觀察附隨組織活動可能跡象。如今確認寄生蟲一直都存在，連帶隱藏於暗處餵養食人異形並提供掩護的附隨組織重新被大眾意識到危險性。

「直接和寄生蟲或其重要親信接觸的大概只有族長科西里和五名長老，他們將我和其他能做事的幹部放在乾淨安全的位置賺錢，然後用我們賺的錢去資助疑似寄生蟲附隨組織的團體或協助幕後黑手建立斷點，因此我說瑟拉撒是實質依附於寄生蟲的組織並非虛言。」佩兒女士將散落桌面的餅乾撥攏成一堆。

「意思是還有很多家族成員不知自己為寄生蟲做事，也不認同崇拜寄生蟲？」徐夜柏想釐清問題嚴重程度。

「可以這麼說，然而，我已經確定有一批成員不只起疑甚至知道實情卻裝死，其中就包括寄生蟲專家顧問，在我看來他們都是一夥的，敵人可以輕易拿到許多寄生蟲研究協會和社團成員清單和聯絡方式，他們被認為是寄生蟲恐慌症好發族群之一，寄生蟲攻擊受害者後偽裝成發病更難被發現。」

「這就是愛好者通常不會線下群聚活動的原因，那是崇拜者才幹的事，彷彿在對寄生蟲說『來找我！給我啟示吧！』附隨組織也分規模等級，大至幾百人，小到幾個人都有，只要能層層上溯到一頭活寄生蟲都能算同一串。」徐夜柏開始思考像瑟拉撒這樣根植首都的古老家族到底能提供多少資源又建立多少斷點，立刻毛骨悚然。

「許多大家族用來避稅的公益信託被查出金流可疑，不只捐贈慈善對象和寄生蟲附隨組織有關，此外不少資金長期流向新月慶典時搧風點火破壞秩序的平權團體，這些平權團體又是特定BO議員的強烈支持者，背地裡長年進行洗錢賄絡，已建立合作關係的掌權者則利用預算非法遊說和政策買票，比如將防治寄生蟲預算拿來補助Beta福利支出之類。」黑長髮Omega沉下臉色道。

過往只是概念名詞的附隨組織，透過佩兒女士描述忽然變得無比具體，還是徐夜柏曾求助過，習以為常在各處運作活動的民間社團機構。

「新月慶典的新型毒品和寄生蟲有關嗎？瑟拉撒家族也牽涉進去了？」菲尼克斯忽然出聲。

「我忠告你別碰了，你還偷偷調查？」徐夜柏不太高興。

「親眼看到Alpha和Omega被怪藥弄成那副鬼樣子，你要我就這麼算了？放心好了，我沒親自追，朋友組織狗仔分成好幾條線追蹤中，和我合資開媒體公司的朋友還算有點本事，不管爆不爆料，他們想知道怎麼回事。」菲尼克斯確實因母親懷孕必須擔任保護者分身乏術。

徐夜柏不認為佩兒女士不知情，她沒斷兒子公司金流形同默許。徐夜柏的忠告僅止於對紅毛，確實管不著他的朋友。

「針對特定血統長期施藥誘導發情和無差別對象一次下藥強制發情是截然不同的概念。我有生醫背景的朋友說如果能搞清楚藥物機制，那是潑天富貴，政府想用關掉公司威脅他們住手真是笑話，雖然我也沒攔著他們，只是要他們查到什麼告訴我一聲。」比起正義，菲尼克斯分享的利益考量寫實多了。

「佩兒女士，『寶藏』是否還安全？」紅毛那句「針對特定血統」忽然觸動徐夜柏，他聯想到佩兒女士精心保護的亡夫遺產正是傑林斯基家族曾治療過無數古老家族祖先的病例筆記。

黑長髮Omega苦笑。

「什麼寶藏？」菲尼克斯果然滿頭霧水。

「我可以告訴他嗎？」徐夜柏問佩兒女士。

「說吧！如今已經不妨事了。」

「亞遼沙少將留給你的母親一批非常珍貴的知識遺產，倘若佩兒女士不幸身故，就會由你繼承，一旦你有了後代，你可能會很快死掉，由你的孩子繼承，到那時候，實際利用寶藏的當然就是那個叫科西里的瑟拉撒族長了。」徐夜柏不客氣地給紅髮Alpha當頭一棒。

「為何我從來都不知道……」

「因為那是佩兒女士的財產不是你的，你也沒能力替她守住。順帶一提，這件事各大家族領導層都知情，包括輝鵲，考量到勢力平衡，誰都不出手。」

菲尼克斯又不響了。

「亞遼沙留給我的傑林斯基寶藏大部分仍處於封印狀態，亞遼沙死後，我回娘家待產時行李被人動過，我懷疑有人偷窺並複製了部分我的研究筆記。」將桌上餅乾一一捏碎發洩壓力的佩兒女士末了終於艱澀吐實。

「難道那發情毒品配方是從妳的筆記裡偷去的？」徐夜柏反射性質問。

「不，我沒研究任何危險藥物，也不具備醫學專業，然而筆記內容記載的傑林斯基先祖技術和一些罕為人知的藥材描述與產地療效可能因此外流，順著那些思路有機會製造出新月慶典時出現的新型毒品，強制發情是出現在病歷裡的意外副作用，當時病例中記載藥物成分或許已被放大研究。」佩兒女士趕忙解釋。

徐夜柏連連點頭表示接受。「這種惡性重大的藥物一旦批量生產，不會又要世界大亂了吧？」

「我只能很肯定地告訴你，倘若新型毒品參考了我的筆記，關鍵藥物成分不可能大量製造，而且我寫成筆記時刻意錯漏扭曲部分內容，真用那份筆記製藥會出現致命副作用。」佩兒女士憂心忡忡道。

「對新月慶典的恐攻受害者來說確實已經致命，初代藥物經過不斷改良和人體實驗，遲早都會變成更方便使用的版本，想得出來的事就會有人去做，代孕實驗不也如此？」徐夜柏下意識用小臂擋住肚子。

佩兒女士表情黯然，低聲懺悔：「你說得沒錯，我很抱歉，Ash，要是沒寫下那份筆記就好了。」

「不是妳的錯，佩兒女士，導致妳和亞遼沙少將被盯上的原因恐怕就是傑林斯基寶藏，這分醫學知識可以創造出讓一般人也能輕易打敗高階AO的藥物。」徐夜柏暗忖佩兒女士的愧疚表現如此不假思索，恐怕是已透過瑞梅克核實新月慶典恐攻事件出現的藥物與手法和瑟拉撒家族有關。

「AO本來就是1%少數人口，沒必要大量製造，作為新型毒品關鍵成分散佈給權貴AO子弟使用，進而作為控制手段即可。在那之前，他們大可以先做人體實驗，製造出來的毒蟲還能在恐攻時派上用場。」佩兒女士用茶水沾濕手帕擦了擦手。

「是什麼理由讓妳短短時間內改變主意對情報局長告發？」徐夜柏親耳聽過佩兒女士拒絕向瑞梅克求助，她認為輝鵲家族與現任執政團隊無法對抗盤據軍方與共和國政府各處的陰影。

「新月慶典受害者們的症狀令我非常不安，聯想到傑林斯基先祖記載的藥物副作用，我趕緊叫菲尼聯繫你，非常抱歉，但我需要Ash作為橋梁引起輝鵲注意。當時我仍無法下定決心，如你所見，一來難以啟齒，二來我不確定告發有用，直到法雷那家族垮台，公開接受司法審判。目前中央政府證明他們有種且有能力清算犯罪的古老家族，這類案件往往會牽扯龐大利害關係，何況又是寄生蟲這種匪夷所思的指控。」黑長髮Omega語調有些顫抖，蜂蜜色眼睛因情緒激動泛起水意。

徐夜柏耐心等待著，佩兒女士很快恢復鎮定道：「我聽到渴盼已久的號角，彷彿從漫長噩夢中甦醒。」

「宣告絕跡日失效的寄生蟲警報。」徐夜柏低聲附和。

「你和瑞梅克冒著生命危險抓住大寄生蟲，我不能再丟臉地躲藏下去，況且時機終於成熟了，我想為孩子們做點什麼。」佩兒女士輕撫腹部，視線卻是朝向年輕的徐夜柏。

佩兒女士揚起陰狠笑容，宛若一株帶毒的花樹重新綻放：「科西里一直想殺我，控制我的孩子，我當然要他和他的黨羽生不如死。」

佩兒女士聳聳肩嘲笑那個無能Alpha對家族財政窘境束手無策，只能仰賴佩兒女士的經營長才補漏洞，方能勉強維持瑟拉撒家族核心成員表面光鮮。

「妳獨自一人承擔夠久了，佩兒女士，再者這件事菲尼克斯也是當事者，過往妳與即將誕生的他曾都遭受寄生蟲攻擊，我認為他有必要明白真相，當然，我也想知道事件全貌，若要為亞遼沙中將平反，勢必不宜再隱瞞任何寄生蟲情報。」徐夜柏認真勸告。

佩兒女士沒吐露娘家待產時險些流產的神祕襲擊真相，瑞梅克不客氣地請徐夜柏幫忙打聽，反正總理都給小Beta發任務了，不能獨厚總理，瑞梅克也要趁機撈點好處。

「這是怎麼回事？為什麼Ash說我們曾被寄生蟲攻擊？媽，妳到底還瞞了我哪些祕密？」這次沒人攔阻他，菲尼克斯的聲音卻顯得有些虛弱。

「我已經將必要情報和證據都交出去了。」佩兒女士頑固地說。

「妳不在乎自己的名譽，但妳不能讓菲尼克斯生下來後被懷疑是寄生蟲或感染者，那樣一來他可能年紀小小就被送進檢測機構，因妳沒有第一時間留下清白證據和醫療紀錄，科西里族長說不定就是這樣要脅妳，不從就隨時找人告發。身邊的人不可信，求助無門，妳只能妥協科西里族長開出的條件，換取搬到天琴社區安全待產育兒，這就是妳這些年幫瑟拉撒家族保密還賣命工作的原因。」徐夜柏看了看震驚的紅髮Alpha，聳了聳肩補充：「我不認為弄死科西里族長來說對妳是件難事，但他們很清楚妳的弱點是兒子，再者殺人解決不了根本問題：寄生蟲依然存在，也還在窺伺獵物。」

「檢測機構副主任就是瑟拉撒，除此之外還有兩名家族成員也在檢測機構工作，算上合作方就更多了，在裡面要廢掉一個Alpha輕而易舉，湮滅證據還很方便。」佩兒女士面無表情看著大兒子。

「兩大黨預定合作提出重新檢討寄生蟲檢測機構歷年弊端的新法案，只是具體怎麼實行未有共識。一部分主張繼續收留隔離嫌疑者，另一方主張應立刻關閉檢測機構調查全體職員，這兩種意見不分黨派，兩邊都在黨內互打，還要耗一陣子才能下結論。只有一件事能確定，瑟拉撒家族勢必不會缺席被告名單。」徐夜柏拐了個彎委婉提醒佩兒女士沒必要過度保留啟人疑竇。

「沒錯，這就是我想看到的。」

「我的意思是，妳和菲尼克斯又不姓瑟拉撒，若妳想指控柯西里族長謀殺未遂與勾結寄生蟲，我代表情報局長前來聽取妳的未盡證言，因妳是最有力的證人。」徐夜柏直視她。

佩兒女士忽然笑出聲：「是啊！我們傑林斯基有仇必報。」

和平曆493年，凜冬初至時，丈夫在機密任務中意外殉職，佩兒強忍悲痛收拾行李搬出軍官宿舍，孩子還有兩個月就要誕生了，等不到伴侶的陪產守護，她必須立刻尋找一處安全待產的地方。

瑟拉撒家族也在此時發來慰問，邀請她返回家族據點居住。

原本和母族處於半決裂狀態的佩兒原本還有些遲疑，偏偏天琴社區派來的人自稱代表亞遼沙遺願請求她搬入社區，社區代表顯然與軍方有關係，無視佩兒強烈希望得到丈夫殉職真相，她於是暴怒拒絕。對軍方深深不信任的佩兒決定回首都郊區別墅待產，那裡是她出生長大的地方。

家族為了迎接曾是繼承人候選的佩兒展現了極大熱情，甚至找回她信任的管家爺爺，名為查爾斯的Beta管家年事已高，見證完佩兒和亞遼斯的婚禮後就退休回老家了，為了協助意外喪偶的Omega小主人平安產子破例再度穿上管家制服。

查爾斯的老家在哪？記得是靠近「山區」的一處寧靜落後的河谷小村落，佩兒曾無數次邀請查爾斯管家就近退休讓她照顧，外表仍是青年但已130歲高齡的Beta仍然婉拒了，服侍主人家一輩子，他想將晚年時光留給自己。

佩兒並未強求，她和亞遼沙結婚後又經過七年，查爾斯自然壽命接近盡頭，隨時可能告別人世。她和查爾斯密集通信，關心對方健康，就是怕管家爺爺有個萬一。老管家退休後致力描繪家鄉森林，預定出版一本自然圖鑑，恬淡豐富的生活反而讓佩兒十分羨慕。

Beta平均壽命是140歲，壽限則是150歲，有錢有背景的優秀Beta在所多有，照理資源充足能好好保養照顧自己，超過150歲的例外卻十分罕見，這些長壽者往往多病且喪失行為能力，出現各種精神障礙，顯然150歲是新人類Beta普遍基因極限。

佩兒一直相信查爾斯能打破Beta壽限常識，管家非常優秀，同樣出身大家族，年輕起就過著極有規律的生活方式，然而意外早逝的Beta不少，生死無常誰都無法保證。

無論如何，查爾斯回歸讓佩兒暫時放下對家族的芥蒂，她現在只信任管家爺爺了。

佩兒甚至認為亞遼沙的死是一種背叛，無論殉職理由多麼崇高無奈，事實是他永遠拋下了她，她對伴侶有多少愛，對他的無預警離去也有相同的恨，她的心碎成片片，幾乎無法呼吸。

瑟拉撒家族在郊區的私人領地約三十公頃，以高聳圍牆圈出鮮明界限，裡面分布各種功能不同的建築群和一座小湖，佩兒的母親分配到其中一棟別墅，她讓貼身管家查爾斯負責扶養佩兒，佩兒不曾見過另一個Alpha母親，她的母親是典型貴族Omega，為家族誕下血統優秀的AO，讓兒女繼承自己的姓氏。

查爾斯等於帶大了兩代瑟拉撒最傑出的Omega，任誰都不敢輕視他的Beta身分。

回到熟悉別墅，佩兒窩在三樓閨房宛若受傷野獸足不出戶，她不想見到生人，佣人一貫在完成日間工作後離開別墅回專門宿舍過夜休息，唯獨老管家因性別與年齡皆不構成威脅，留在別墅裡陪伴佩兒，至於維安問題，自有Alpha護衛隊日夜不分在別墅外巡邏。

遠嫁異國的母親大概又在孕育新的弟弟妹妹吧？因佩兒選擇忠於愛人，用繼承權交換婚姻自由，母女決裂後不曾有過對話，母親甚至沒回國參加她的婚禮。

暴風雪肆虐的夜晚，爐火熾烈燃燒著，別墅彷彿與世隔絕，佩兒很清楚她的護衛隊仍在附近看守巡邏，且因為天氣惡劣反而提高戒心，這支從佩兒親自組建的護衛隊哪怕婚後仍一直跟隨她，只在她與伴侶貼身相處時保持適當距離。

保護好自己一直是高階Omega刻入骨血的信念，佩兒清楚自己是最上等的獵物，也是最具價值的獎品，隨時隨地都會吸引覬覦者掠奪甚至破壞。

樓梯傳來管家腳步聲，查爾斯總會藉著頻繁遞送茶水點心來關心懷孕小主人情況，佩兒默許了，同時瞥了一眼半杯冷奶茶與不曾獲得青睞的手工莓果餅乾。

「小姐，我進來了。」門外響起一道清朗男聲。

「請進。」

留著整齊短髮的Beta老管家端著茶盤走入，這裡的老純粹指生理，只看外表兩人就像兄妹一般。

管家對著沒動過的點心和半滿的茶杯歎息，佩兒心中毫無罪惡感。

「請您至少確保攝取足夠水分。」查爾斯勸告。

「我會生下這個孩子，營養這點基本小事在我控制之中。」佩兒這麼說。

「您最好找個信任的Alpha親人當保護者貼身看護，可以降低資訊素混亂和胎兒異常反應風險。」

「目前國內和我有過密切互動的Alpha親屬只有血緣最接近的堂哥柯西里，我和他都想把彼此眼睛挖出來，再把對方放逐到無人島上。」佩兒語調輕鬆。

「好吧！沒人能勉強您，我的小小姐。」仍穿著管家制服的Beta略為躬身致意。

「你總是用這種句型表達不贊同，和過去一模一樣。查爾斯，還以為這幾年你會有些改變。」

「或許改變發生在您看不見的地方。」查爾斯一邊斟茶道。

「我期待那是好的改變，是我打擾你的退休生活。」佩兒握住杯耳凝視淡金綠色透明茶水，空氣中頓時飄逸著茉莉綠茶芬芳香氣。

黑長髮鬆鬆披散著，Omega正要啜飲熱茶，孕肚猛然銳痛，猶如警告。

佩兒立刻將茶水往查爾斯臉部潑去，熱茶濺入Beta藍眼，他卻眨也不眨，彷彿佩兒潑的只是一尊石像。

「你是什麼東西？」管家的反應怎麼可能是人類？

管家流到下顎處的茶水並未滴落，而是拉長成某種細長透明條狀物，詭異生物親暱地勾起身體末端纏上管家的臉。

佩兒尖叫，絕望地發現無人回應。

「別過來！怪物！」

「我真希望第一個品嘗美味的妳，可惜……」管家輕輕捏住那條透明蚯蚓似的生物往佩兒頭上一扔，怪蟲纏繞著頭髮扭動尋找孔竅鑽入人體。

管家原本以為佩兒會驚恐掙扎，正打算看場好戲，豈料佩兒手指仍精準穩定連髮帶蟲一把抓住，硬生生扯下一小塊頭皮，迅雷不及掩耳將怪蟲投入火爐中。

怪蟲發出一聲細小哀鳴後在火中扭動，迅速乾枯焦黑。

鮮血順著額角流了下來，佩兒摀著肚子冷笑。「計劃有變？吭？」

偽裝成管家的人形怪物面無表情，似在思考下一步。

「現在殺我，我的孩子也會死，你們的交易注定失敗。」Omega嘶聲。

「佩兒小姐！」房門外，重傷的護衛隊及時趕到，只差一門之隔，對佩兒來說仍是生死瞬間。

管家不曾悔恨戀棧，如同狩獵失敗的野獸當機立斷翻窗逃跑，靈活動作全然不似老年Beta。

腹痛漸漸匯聚成海嘯，胎兒異常反應終究還是發生了，佩兒倒地失去意識。

※※※

「被搶救回來後，我的安產資訊素意外變成亞遼沙的味道，估計是當時還在我肚子裡的菲尼為了自救的變化，結果來說我反而被胎兒安撫了。」黑長髮Omega說。

聽完佩兒女士當年險些早產的恐怖經過，徐夜柏抿緊嘴唇表情凝重，紅髮Alpha臉色慘白，控制不住放出憤怒的資訊素，護衛隊長厲聲喝止，要他若不收回資訊素就滾出去。

佩兒女士舉起右手指著大兒子頸部，徐夜柏看不見她做了什麼，菲尼克斯卻彷彿被無形箭矢射穿喉嚨，瞬間疲軟沮喪。

「精準的高濃度安產資訊素安撫。」佩兒女士解釋。

「確定不是魔法或超能力嗎？」徐夜柏無比驚奇。

「短時間只能攢這麼一發。」佩兒女士口吻詼諧，顯然有意緩和氣氛，兒子剛剛差點就在懷著瑞梅克後代的Beta面前犯下亂放資訊素殺頭死罪。

「到底怎麼做到的？」

「國會裡Alpha用資訊素打架就是這樣玩，差在技巧準頭人人不同，如果每次資訊素攻擊都是大範圍，濃度不夠時同性政敵根本不痛不癢，還會傷害BO議員，你不也看過克密拉特閣下制服寄生蟲附隨組織成員的動作，非常細膩節省資訊素，專挑要害衝擊。」

徐夜柏果然不懂高階AO的神祕世界，見佩兒女士還能說笑，顯然對往事已釋懷不少，於是示意護衛隊長不必小題大作。天天被瑞梅克資訊素浸泡的好處，他對菲尼克斯短暫爆發沒啥感覺，徐夜柏身上衣物不消說帶著情報局長警告用的資訊素，等同強力結界。

護衛隊長立刻用資訊素消除噴霧對客廳消毒，徐夜柏遺憾盯著不能吃了的點心茶水。

「我們繼續吧？接著才是重點，『陰影』到底和瑟拉撒家族進行何種交易？」徐夜柏提醒。

佩兒女士目光與徐夜柏相交，感受到對方的鼓勵支持，又是微微一笑。

「要我的命不需如此迂迴，見到幼蟲的瞬間我就明白了，那頭成年寄生蟲打算吃掉並取代我，在那之前，他必須利用寄生蟲幼體的寄生行為逼我早產，一來活著的嬰兒能繼承傑林斯基寶藏，二來取代我之後還能利用早產名義到國外療養，躲避人類注意，直到取代效果臻於完美。可說取代計劃核心在於我的身體必須有早產痕跡供寄生蟲模仿以及活生生的嬰兒當證物，沒人會懷疑剛生產的Omega是寄生蟲，寄生蟲不需演技就能蒙混過關。」

「科西里族長用『佩兒的身分地位』和陰影交易一個完全由他控制的綠之子末裔。藉此達成合作關係，結果出紕漏，導致他同時在寄生蟲還有妳這邊都留下把柄？」徐夜柏歸納重點。

「是的，如此愚蠢，古老家族們對高階AO子嗣問題莫不豎起耳朵睜大眼睛，如果我的流產沒留下任何可靠醫療紀錄，寄生蟲別說取代我，反而是主動曝光，這就是為何那頭取代查爾斯的寄生蟲當機立斷逃跑的原因，怪物害怕的不是我，而是我背後的權力結構。」

「聽起來那頭寄生蟲沒啥實戰經驗，感覺不怎麼聰明，或許是遵循任務失敗立刻撤退不留證據的指令，選擇逃跑，配合科西里族長的掩飾，就只是家族領地闖入不明人士，殺了妳反而後患無窮。」黑褐髮青年沉吟。

「同意。」佩兒女士說。「等我醒來，護衛隊都死透了，壁爐連點灰都沒剩下，誰趁機下的手不必多說，科西里用護衛遺族安危逼我閉嘴，威脅就算我大聲嚷嚷也沒人相信，只會被當成寄生蟲恐慌症，我都還沒追問，那白癡倒是自己先招了。」

以死亡懲戒護衛隊嚴重失職，順便對其滅口保全佩兒女士名節，這麼做算是能對其他古老家族蒙混過去的藉口，瑟拉撒族長在計畫這起交易時就已想好湮滅證據的各種方式。

「妳肯定得復仇，還要報復得夠徹底，佩兒女士。」徐夜柏輕聲安慰。

「你果然懂我，Ash，但當時我還大著肚子呢！逼不得已只好妥協，暫時與那混但虛以委蛇，我得讓柯西里相信就算搬到天琴社區我也不會對他造成威脅，畢竟他隨時能對我們母子倆下手，而且我能為他以及家族做出貢獻，沒有我幫忙拿主意，他連和寄生蟲勾結交易的本錢本領都欠缺，遲早也是被吃掉。我哄他反正我們已經上了同一艘賊船，誰不想活命賺錢？」黑長髮Omega一攤手。

「科西里族長是寄生蟲崇拜者嗎？」徐夜柏故意反著問，倘若是崇拜者，佩兒女士毫無談判空間，崇拜者只會封鎖消息繼續落實取代計劃，顯然當時寄生蟲尚未對瑟拉撒家族達到足夠滲透程度，雙方合作關係並不穩固。

佩兒女士搖頭，沒好氣道：「別說崇拜者，科西里還被確診是寄生蟲恐慌症，從頭到尾他都沒和真正的寄生蟲接觸過，只敢聯繫附隨組織代表。取代計劃失敗，他嚇得比差點被吃掉的我還厲害，這些年總是懷疑身邊的人都是寄生蟲變的，歇斯底理誰也不信，反而依賴起我，偏偏又要裝出一副趾高氣昂的模樣，胡亂發號施令，就是這種貨色。」

「我大概知道來龍去脈了，妳曾向令堂求助嗎？」佩兒女士的母親，菲尼克斯的外婆，就算在家族權力鬥爭中失勢，還有夫家勢力，應該算是合格求救對象？

「當時我只相信查爾斯，但又是誰將查爾斯居住地與行蹤告訴寄生蟲，協助怪物適應查爾斯的經歷，在短短數年內表現足以勝任瑟拉撒家族大管家？還能騙過七年沒見面的我？她沒參加我的婚禮，之後一直沒聯絡，被取代的徵兆很明顯了。」佩兒女士諷刺地推測：「想必是取代一個高階Omega好處太多了，他們食髓知味想複製成功模式。」

「那『她』現在……」徐夜柏毛骨悚然。

「也在隱居守寡，實則行蹤不明。『她』從我結婚那時就開始稱病不出，菲尼出生那時也藉口療養繼續待在國外，只是派人送來禮物，東西我燒掉了，使者被我扣下卻審不出有用情報。」佩兒女士簡單交代，這個有高度可能被寄生蟲取代的貴族Omega早就設好躲藏斷點。

「看來寄生蟲在國外發展的勢力不可小覷。」

「估計當初寄生蟲就是用我媽的身分聯繫科西里，那蠢貨哪能誰上門推銷就相信寄生蟲真實存在？後來他也算怕得有道理，科西里明白他被吃掉的可能性不小，只是當前『陰影』有無必要將『瑟拉撒族長』這枚棋子佔為己有，他們也不敢在首都輕舉妄動。」佩兒女士翻了個白眼。

「在我看來，妳更像瑟拉撒族長，『陰影』不想貿然毀掉與妳日後合作的機會才是正解，取代科西里感覺沒啥效益，偏偏妳又不打算將姓氏改回瑟拉撒，還是得有人暫時充當族長。」徐夜柏直言不諱。

「沒想到你對我的評價如此高。」

「有客觀依據，首都古老家族包括輝鵲在內，對妳的態度和關注度都像在對待一個只差沒正式接任的瑟拉撒族長，否則，妳差點流產的真相就不會直到今天還是祕密。」

並非佩兒女士放棄繼承權，其他人就不當她是族長候選人了，古老家族一貫是血統與實力並重的殘酷競爭主義，其他家族領袖們多年來隱晦地表態，佩兒女士才是那個有資格掌舵的人選，遲早有一天會回到她應該待著的位置上。

佩兒女士的貞操當然必須被慎重保護，哪怕潛在證人被滅口也是值得的，未來的瑟拉撒新族長還能繼續通婚生育，每個大家族都在等待必要時向浴火重生的佩兒女士提供助力，贏得締造血契的機會，何況她還握著傑林斯基寶藏鑰匙。

長年不被認可的巨大壓力導致科西里族長逮住佩兒女士結婚七年意外喪偶身心俱疲的大好良機，勾結寄生蟲勢力取代她，瑟拉撒家族不能沒有佩兒，科西里則希望威脅徹底消失。

「科西里那蠢蛋偏偏只在爭奪『家族』權力時特別敏感積極，拿到族長之位就擺爛。他耍骯髒手段鬥倒暗殺的族內AO可不只我一個，要不是當年我只想和亞遼沙在一起，肯定要把科西里踩到泥裡。」佩兒女士慢條斯理道。

佩兒女士名聲再怎麼壞都不是問題，正如瑞梅克的經歷傳聞如何完美，古老家族核心成員看重的都是這些高階乃至頂級AO隱於檯面下的真正實力。

「朱利烏斯說過不想被家族其他人拿捏欺負，所以他要掌權，哪怕不當族長至少也要控制一半家族，多虧他本來就有興趣當領導者。」徐夜柏想起綠眸Omega的豪情壯志，清高未必安全，不戀棧權力照樣有麻煩。

「瑞德家的小子如果保持目前作風態度，好好拚事業不胡亂結婚生孩子，不出十年就能躍到與科西里相同級別的圈子裡。社交圈需要許多新人來填法雷那和瑟拉撒家族垮台後的缺口，但不是阿貓阿狗都能上位。」佩兒女士這麼說就是相當看好朱利烏斯了。

「承妳吉言，我會轉告他這個好消息。」徐夜柏很高興替朱利烏斯向他的偶像討到一句認可。

佩兒女士起身走到靠牆擺放的雕花胡桃木書桌旁，從抽屜中拿出一疊畫紙，回到座位上，一張一張審視著。

「我以為人在接近天年將盡時都會有所改變，而我和查爾斯通信時感覺他終於從瑟拉撒的束縛中解放了，怎麼說呢？變得有些孩子氣，但我真正回到老家待產時，卻發現等著我的管家和過去一模一樣。」佩兒女士合攏那疊畫紙。

「所以妳已經發覺查爾斯先生的異狀，只是用合理性自我說服？」徐夜柏也在海因里希身上犯過相同錯誤，這才是正常人會有的反應。

「我不知道……我以為他是休息七年後再度擔任我的貼身管家有點認真過了頭，這樣說也沒錯，未料需要融入管家角色的是怪物，那個人早就不是我信任的查爾斯了。」

「寄生蟲天生擅長利用文字聲音扮演特定人物，透過鏡頭演戲，但凡沒有面對面相處，往往容易受其欺騙，寄生蟲從不表達自我，透過不斷加強取代對象的人設和習慣取信獵物。」徐夜柏猜測恐怕寄生蟲取代管家後還從佩兒女士的關心問候中騙取不少日常情報。

「這是查爾斯的遺稿，這些畫拜託你轉交情報局長，應該能算重要證物，在上繳之前我希望你替我看看哪幾張出了問題，若可以找出哪幾張不是他畫的就更好了，或許Ash能發現我的盲點。」佩兒女士表示她雖心底有數，還是無法百分之百肯定。

「我的榮幸。」徐夜柏照例讓護衛隊長居中幫忙，避免第一時間親手接觸外物。

護衛隊長一張張觸摸嗅聞檢查，確定沒問題後才將畫稿交給徐夜柏。

上一份出版社工作每天都要和繪師打交道看畫稿，徐夜柏對美術有一定認識與敏感度，他得警戒封面人設圖抄襲其他作品的常見出版爭議。Beta畫家只靠「靈氣」活不下去，這個性別出產的藝術作品普遍都會展現更多專業技巧，如此方能爭取大量接案混飯吃。

查爾斯雖然不以作畫維生，受到傳統Beta藝術風氣影響，畫風寫實精準，略嫌死板，卻顯得自信十足，確實是很適合當圖鑑的插畫作品。

黑褐髮青年耐心地一張張欣賞檢閱，並在其中幾張耗費格外久的時間，直到看完全部畫作，然後從中挑出一張對佩兒女士展示內容後。

長在鹿屍上的菌類素描，畫面下半部幾乎全是黑色，乍看美麗又陰森。

「以讀者角度，我感覺查爾斯先生喜歡描繪乾淨鮮活的生命，他連夜景都會畫出月光和露珠。除了＜森林菇＞這張我確定有問題，其他還是沒把握。寄生蟲肯定會竭力模仿原主風格，簽名日期可以造假混進其他作品裡，我不熟悉畫家取材的家鄉環境，親自到當地對照實景或調查當地天氣記錄更能辨別真偽，但插畫本來就不是寫生，這些畫作還是帶了點幻想成分，挑剔這些細節意義不大。」

「我的想法和Ash差不多。」佩兒女士的聲音有些疲憊，這番自白不只震撼在場聽眾，更掏空了黑長髮Omega本人。

「謝謝妳的幫忙，佩兒女士，如果妳願意，希望妳能陪我一起喝咖啡，我的身邊永遠為妳保留位置。」徐夜柏也想為接下來的鹿苔咖啡館戰役找個實力犯規的戰友。

「我先前說希望與Ash繼續交朋友，私下進行即可，我不想給你帶來麻煩，你還太年輕，不明白瑟拉撒的醜聞影響有多可怕。」佩兒女士有些焦急地勸告。

「我不需要明白呀！又不關我的事。生完孩子我就要走了，再說，任何家族內部都可能有寄生蟲，不是每個人都有能耐和勇氣揭發。」徐夜柏歪了下頭說。「我只是想繼續和敢親手抓蟲的同好往來罷了，一個人和社區裡那些大人物互動我會有壓力。」

「唉，Ash，你這孩子真是的……」

該聽的證詞聽完，證據也到手，更委託佩兒女士放話協調咖啡館民調活動，徐夜柏只需在方便時到社區咖啡館露臉待一陣子，聽取大家意見想法，不想露面的人也能寫信直達徐夜柏手中，等時間一到全交給總理就能交差了。

忽然覺得總理的任務也沒多難，徐夜柏不抱得失心，這就是不用扛責的快樂。

告別時徐夜柏主動擁抱佩兒女士，被那雙纖細手臂緊緊回抱，Omega的韌性和怒火彷彿同步傳遞到徐夜柏身上。

走廊上，菲尼克斯叫住被護衛隊環繞的徐夜柏要求對話。

黑褐髮青年只好吩咐護衛隊停在原地，往回走了幾步，抬頭看著人高馬大的紅髮Alpha。

「你……」菲尼克斯有如第一次遇見徐夜柏似看著他欲言又止。

Beta還是那個Beta，為何直接牽上那些共和國最可怕的人物？

「有屁快放。」徐夜柏不耐煩道。

「為何我媽當年不找其他家族求救？既然他們都看好她。」

「你剛剛沒認真聽課？誰能確定那些大家族裡沒有寄生蟲？何況一旦把選擇權交給別人，別說能不能復仇，連怎麼活都身不由己。比如輝鵲家族答應保護她，卻要她帶著孩子就此隱姓埋名別惹麻煩呢？畢竟她都不姓瑟拉撒了，延續傑林斯基家族也能是另一條正當道路，但那符合佩兒女士的意志嗎？」徐夜柏雙手交叉放在腹部上傲然站立。

菲尼克斯張口結舌，幾秒後才硬擠出一句：「可以等我長大一起幫她打倒瑟拉撒啊！」

「瑟拉撒是你母親的仇，佩兒女士還要報亞遼斯少將的仇，你知道是誰害死你父親嗎？」

「你知道？是誰？」菲尼克斯立刻臉色大變。

「我不知道，但有人知道，佩兒女士也知道找誰交易情報，這就是為何她不能落入被動，還要掌握足夠用來交易的籌碼。你也是她的籌碼，雖然她永遠不會拿你交易，佩兒女士必須讓她的仇敵這樣覺得，你明白嗎？」徐夜柏知道紅毛的無知是保護者刻意為之，以免菲尼克斯衝動壞事，好心點他一下。

「該死的！」菲尼克斯連個咒罵目標的名字都不可得，一拳打在牆壁上，牆面沒有碎裂，特別加固過效果就是不一樣。

「你還是快點惡補寄生蟲知識吧！以免對不起家學淵源，兩百年前送進檢測機構的人不分性別年齡，該做的測試都得做，兒童原則上不做致命傷測試，也無法做生育測試，幽禁一年排除你是感染者、切掉單邊耳朵或剁根尾指證明你是人類等等都很常見，重要的是，將你扣在檢測機構裡試圖釣出更多寄生蟲協力者。其他大家族不介意一個孩子付出這些代價恢復清白，但你的母親在乎。」

菲尼克斯已經失去Alpha父親，佩兒女士不願他身上再揹負容易引起指指點點的印記，同樣懷孕中的徐夜柏輕易就能理解佩兒女士當年想法，他也絕對不拿小租戶當石蕊試紙。

她的無辜孩子憑什麼要用身體殘缺來為寄生蟲檢測機構擦脂抹粉？分明就是政府和大家族們顢頇墮落沒能抓出寄生蟲，甚至日復一日廢弛大意。佩兒女士再也沒有能信任的對象，何況是被家族成員掌控的狗屁檢測機構！

「我和我媽會被當成怪物對不對？我知道懷孕者無法被感染，因為會直接過敏急產甚至因此死掉！但網路已經有很多人謠傳寄生蟲會吃掉胎兒假裝成人類被生下來，說得跟真的一樣！」菲尼克斯咬牙怒道。

「對活寄生蟲的研究斷層多達兩百年，過去的知識不見得適用當下，要舉證否定謠言，依據也不夠。我自己都不信懷孕者真的不會被感染。」徐夜柏想起海因里希曾企圖用觸手對他植入或注射什麼，不由得脫口而出。

身為前色情小說編輯，徐夜柏太清楚觸手的用途了。

「竟然連你都這麼說！」菲尼克斯感覺全世界都在和他作對。

「現在的紈褲形象是你自己掙來的，被抹成寄生蟲或感染者影響很大嗎？辦場防蟲噴霧派對叫大家噴你藥然後開直播就解決的小事。瑟拉撒醜聞爆發後相關人等都有遭寄生嫌疑，該感謝佩兒女士高瞻遠矚。」

「……」

「你的母親很強，你真的應該快點追上她，免得她總是為你們綁手綁腳。」徐夜柏補上最後一擊。

仔細想想，紅毛曾讓Beta情人墮胎一事說不定誤打誤撞雙雙逃過一劫，往後他若管不住下半身，遇到別有居心的盜精者麻煩就大了。

「你的孩子是不是輝鵲……」菲尼克斯期期艾艾。

「是又怎樣？想謝我不殺之恩？」看在紅毛可能是社區要人家庭裡最後一個反應過來的呆瓜，徐夜柏難得主動承認他與情報局長的特殊關係。

紅髮Alpha靠著走廊牆壁一臉大受打擊，徐夜柏懶得理他，逕自離開。

黑褐髮青年裹著棉被半躺在沙發上，白天聽了佩兒女士傷痕累累的故事，寒意始終在體內徘徊不去。

晚餐了無食慾的徐夜柏泡了杯熱可可牛奶，期冀這份甜蜜能暫時覆蓋苦澀心情，啜了兩口後喝不下更多，無奈地用馬克杯暖手。

徐夜柏故意伸直小腿霸佔整張長沙發，防止瑞梅克見縫插針又黏上來，情報局長只好放任蛹化的室友略顯彆扭地歪著身子手捧馬克杯心不在焉盯著電視新聞發呆。

「Ash，你在害怕，別和我爭辯，讓我安慰你，否則你就是在折磨我。」瑞梅克在安產資訊素愈來愈強的求救下直言不諱。

「你又要抱我，但是棉被加沙發比較舒服，沒有兩全其美的方法嗎？」徐夜柏想像過去那樣一個人放鬆臥著看電視，被Alpha摟在懷裡就是拘束。

徐夜柏並非不識好歹，瑞梅克的善意親近也不是每次都雜著性慾，他太強大了，習慣順手保護弱小，如今情報局長是徐夜柏不可或缺的救命稻草，每當瑞梅克不帶逗弄真誠地提出要求，徐夜柏總會不由自主答應他……黏膜接觸除外。

「……就因為你不是在說謊才難辦。」自由自在慣了的Beta討厭與人肌膚相親，瑞梅克觀察到有時候徐夜柏願意退讓，有時又不想忍耐，除非睡著了才會本能靠緊臨時伴侶尋求庇護。

「明天開始我就要在鹿苔咖啡館和住戶互動，假設那些人裡完全沒有寄生蟲協力者或隱匿至深的崇拜者不切實際。」徐夜柏說。

「還是那句老話，Ash隨時可以退出，這不是你的責任。」

「我想做好總理交付的任務，不只是基於榮譽感，主要還是興趣，寄生蟲愛好者這輩子最能派上用場的時候就是現在，奈何身體不聽使喚覺得冷，幸好佩兒女士答應幫我。」

「兩個懷孕者，我敢保證在場其他人比你更害怕，你一個眼神不對，最靠近你的人可能就會被眾人撲倒圍毆，真的發生就當笑話看，別被嚇著了。」瑞梅克做了個鬼臉。

情報局長保證不亂動也不困住人，徐夜柏總算願意站起來，將馬克杯交給瑞梅克，Alpha迅速坐進懷孕室友原本窩著的位置，一條腿打直嵌進沙發，另一隻腳仍踩著地面，整個人形成北字形，徐夜柏這才慢吞吞地裹著棉被靠在他身上，就著他的手喝了一口熱可可牛奶，雖然不能抱緊小Beta，這個方便餵食的姿勢也帶給瑞梅克不少滿足。

「要不是我在場你等於白去，真想跟在你身邊。」瑞梅克遺憾道。

「別再企圖製造沒必要的緋聞了！」徐夜柏趕緊警告。

「我可不是在說客套話，若能和Ash在外面公開約會該有多好。」話雖如此，情報局長沒有真的勉強徐夜柏。

「瑞梅克，你和佩兒女士有點像，說不定輝鵲家族裡也有個科西里等著弄死你。」

「為何不是佩兒女士像我？由比較強的那邊當標準才合理吧？」

「佩兒女士比你早出生，建立榜樣的紀錄在你之前。」

「這個論點我接受。」瑞梅克爽快同意。

「所以你在自己的家族裡沒有宿敵或競爭者？」其實並非真得討個答案，只是瑞梅克似乎很喜歡徐夜柏打聽他的私事，反而是徐夜柏不敢多問，以免又聽到世界偶像形象破滅的真相。

「輝鵲家族要養出科西里那種人有點困難，十六歲之前成員會受到良好的品格教育，如果屢教不聽，就會被放逐到不影響家族的地方，更嚴重的直接除名，鬥爭必須實打實分出高下，戰力成長曲線也是大人評估重點。造假作弊被抓到就出局，所以你猜到了，歷代輝鵲繼承人都會以最有效率的方式淘汰競爭者，即是鍛鍊揪人作弊的能力，大家都想抓對方小辮子，結果反而沒人敢亂來。」瑞梅克果然賣力自介。

「與其說輝鵲家族道德標準嚴苛，不如說你們好像很在意預防勝於治療？」徐夜柏若有所思。

「那是當然，內賊敗類造成的危害範圍外加處理成本太大了，因應少子化劣幣驅逐良幣危機，歷任族長都抓很緊，要是我有嚴重把柄被抓到，在我因受人要脅做出危及家族的行為前，家族裡會有人聯合起來把我弄成廢人。」瑞梅克搔搔鼻子。「有些輝鵲，一對一打鬥不行，陰人本事卻是頂尖，而且大多是Beta。」

瑞梅克對異性始終相當尊重，不外乎是他明白所有性別和類型裡都會冒出高手，沒必要落人口實，而輝鵲家繼承人擅長向高人取經，獨自進步不是做不到，可惜瑞梅克學習行程排得太滿，無暇慢慢摸索，加上身段柔軟嘴甜有禮貌長相上佳，在長輩之間打遍無敵手。

從不浪費時間這點才是瑞梅克最令人畏懼的天賦。

「看來你是天生忙碌命。」徐夜柏吐槽。

「我不想在意料不到的地方被施以致命一擊，前人都是這樣死的，我也經常這樣擊敗目標，Ash則讓我發現，自己的盲點還是不少。」瑞梅克愉快的說。

「人無完人，抓好平衡點比較實在。」徐夜柏不意外瑞梅克的超高標準，不僅僅是將完美主義對準自己的天才，更可怕的是他樂在其中。

瑞梅克打從心底清楚自己無人能及，旁人即便擁有他的血統強度與高貴家世，不見得追得上他已經付出的努力，以及未來挑戰更多宏大目標的積極態度。瑞梅克不會蠻不講理挑剔弱者，他對徐夜柏的包容疼愛真心實意，就像從一大壺水中倒出一滴般毫不吝惜。

徐夜柏一開始就明白這意味著什麼－－「不抱期待」。

正如徐夜柏也不期待他能和瑞梅克真正對等交流，本質上就天差地別，但他不認為這是壞事，認清事實後反而能自然相處。徐夜柏不爽的是，瑞梅克有時候還是會哄騙他，彷彿這傢伙能為一個Beta的期待負責似。

除非徐夜柏扭曲自己的心退讓服從，否則他的價值觀就不會如瑞梅克的意，還不如公事公辦對大家都好。

他的心就像水滴一樣渺小，卻是屬於他自已的，不想被貪婪的Alpha隨口舔了去。

「你的資訊素又在偷偷罵我了。」瑞梅克忍住蹭他的衝動，短時間內蹭太多次小Beta立刻就會不高興拉開距離。

「我罵自己的愚蠢更多，導致我們現在不得不黏在一起的繁殖實驗，你被動牽扯進來，我卻是主動答應代孕，我就是不爽自己做錯決策還被騙。」正常商業代孕徐夜柏還不會那麼嘔，起碼損益在他預期範圍內，軍方代孕團隊卻是一開始就要他的命，利用代孕志願者的窘迫，惡劣地榨乾徐夜柏。

明明他只是不值一提的Beta，因有個能孕育新生命的孕囊，這群掌握國家權力與龐大財富的沼澤巨鱷，連他僅有的身體都要吞吃剝削。

「哎，人無完人，這句忠告還給你，我認為你已經夠聰明了。」瑞梅克想拐他上床試試最正統的親源資訊素補充方式卻是次次滑鐵盧，待遇還不如小Beta的一夜情床伴，這是得到徐夜柏信任的代價，瑞梅克只能承受。

徐夜柏不想在自身錯誤停留太久，直接跳到感興趣的話題。「佩兒女士極度忌諱紅毛接觸軍隊，我能假設瑟拉撒和法雷那早已暗中勾結嗎？或者他們都屬於同一個寄生蟲附隨組織？還是法雷那中有人飼養海因里希？」

徐夜柏忍不住大膽猜測。飼養至少一頭大寄生蟲，除了財力，更是需要足夠龐大權力武力才能鎮得住這種極度危險的食人異形。

早一步垮台的法雷那家族以出產大量軍官將領聞名，是全國排行前五名內的大家族，在全球排行裡也能進入前三十名，和專攻寄生蟲的瑟拉撒家族不同，起源自更加強調戰力與血統傳承的古老戰士家族，應對全方面外星威脅。

即便在現代，法雷那家族在戰鬥能力評比方面地位之高一度緊追輝鵲家族，甚至敢挑戰國防參謀總長也是現任輝鵲族長克密拉特，為了養成不凡戰力，族風強調從幼童開始汰弱留強的殘酷教育，代代埋下仇恨種子，追求強大不擇手段，終於釀成頹敗悲劇。

軍方代孕實驗操盤手的可能名號昭然若揭。

假設希瓦共和國軍隊內部存在著顛覆國家的某種勢力，這股勢力當然不可能只搞代孕實驗，國家精子庫被竊的是Alpha軍官的義務捐精樣本，瑞梅克在月球駐軍幹得好好的卻緊急退伍，更久之前亞遼沙少將意外殉職，這些事件背後都可能有寄生蟲與法雷那家族的手筆。

軍隊是封閉小世界，利益早已分配妥當，外部力量想插手，首先遭遇像法雷那家族這類傳統勢力警戒防守，一切發生得無聲無息，顯然寄生蟲已成功滲透原本就存在的特權管道和傳統勢力。

「瑟拉撒成立許多空殼公司，在世界各地租下土地不動產，形成各種黑色產業鏈，被家族淘汰的法雷那成員不少進入這些產業鏈成為實際經營者，別忘記混得再怎麼差的法雷那，戰力都樂勝一般Alpha，何況瑟拉撒與法雷那是兩個戰士家族聯合，還能截長補短互相掩護。」瑞梅克喃喃評論要與輝鵲家族為敵就得這麼幹。

「這些黑色產業鏈和土地建物除了方便洗錢和走私違禁品外也供寄生蟲附隨組織使用，代孕實驗利用這些地方執行手術和產檢，並讓參與實驗的代孕者居住，當然沒有Ash以為的自由活動合約保證。」情報局長總算說出關係到徐夜柏的駭人內幕。

「終於連起來了，到底代孕實驗如何成立，成本和耗材一直是我想不透的地方，比如軍方專家有錢也不見得買得到，尤其是現役人士。竟然利用軍隊資源偷精子搞代孕實驗，簡直是打你父親的臉。」徐夜柏感覺身體更加虛寒無力。

「沒錯，可憐的老父親氣炸了，總理指派我善後時克密拉特不但沒意見還要我好好幹，法雷那家族能垮那麼快也是克密拉特早有懷疑，結論是他查軍隊內部，我查代孕實驗，雙軌並行。」

「令尊並不老，算了，你繼續。」徐夜柏已經習慣瑞梅克逮到機會就要臭總理和自家父親。

「要是代孕者們居住活動自由，分布不同城市，如何負擔兩星期一次產檢？這些產檢需要的儀器和醫護團隊當然見不得光。我國給軍眷和退伍軍人的優待很大一部分落在醫療服務上，法雷那和瑟拉撒裡都能找出涉足這部分的廠商。」瑞梅克用徐夜柏最有感的產檢舉例，指出Beta當初簽下的代孕合約有多不合理。

「我也想過產檢這麼密集又方便有點奇怪，當時以為實驗規模很小，參與人數不多，就在迪安圖斯募集志願者方便集中管理，我一開始去的產檢地點也是私人產科診所。」

「你對實驗胚胎血統一無所知，反過來說，總共只有幾個代孕者就使用輝鵲胚胎根本不切實際，一旦失敗即血本無歸。代孕實驗志願者超過一定數字，Ash就無法想像了，大規模代孕實驗陰謀裡的志願者不可能每個都是人道待遇，當然也就騙不到你，你合理假設規模很小，才能夠量身訂造產檢服務。」瑞梅克精準分析出徐夜柏當初考量。

「剛參加實驗時我的確獨自對接一個團隊，感覺是領導實驗的核心小組，你一出現我就知道壞事了。」徐夜柏慘笑。「瑞梅克，當初軍方代孕實驗募集志願者的第一波網路問卷其實不是真的問券吧？所有收到那份電子問卷的Beta是不是早就被鎖定了？問卷只是篩選哪些Beta可以邀來第二輪面試花點小錢騙人自願配合，沒興趣代孕的目標直接綁走手術植入胚胎然後關起來？」

代孕第一個月徐夜柏還能正常生活，答案只有一個，他肚子裡藏著最珍貴的輝鵲胚胎，實驗團隊反過來遷就徐夜柏這個孕體。

「小鳥兒，你主動答應代孕是正確選擇，不是說代孕是對的，而是Ash的自願動作無意間救了你自己。」瑞梅克溫柔地指出真相。「並非所有孕體都被強迫拘禁，但總有各種辦法讓Beta忍受不自由，配合實驗設計者指揮安排。威脅與報酬只是其中最常見的手段，普通過完整個代孕流程的例子也不少，雖然都是低階胚胎。然而就像我說過的，若你成功誕下孩子，他們會讓你再試一次，接著就每況愈下了。」

代孕實驗中得有一批更能保持高品質懷孕生活的孕體，好提高成功率，因此必須找到像徐夜柏這樣具有常識及自律能力的Beta將其蒙在鼓底，自願配合實驗，這些Beta不消說又被分配了等級更高的胚胎。

「啊……」徐夜柏發出飽含憤怒痛苦的低呼。

「Ash，別自責，錯不在你。」瑞梅克放下馬克杯環抱住他，兩人上半身親密貼合。

「如果接到問卷時我沒有走投無路，肯定會報警檢舉這封引誘人非法代孕的詐欺信件，那樣已經在調查代孕實驗的你說不定能更早阻止這波實驗。」黑褐髮青年呼吸急促微微哽咽。

「確實有人這麼做然後失蹤了，很遺憾告訴你這個消息，情報局耗費許多時間才從警政系統裡打撈出相關記錄，這些檢舉與人員失蹤『因故』皆未立案，再者，全世界一天有上萬件惡作劇詐欺信件，實務上做不到在網路問卷階段就攔阻真正的代孕陰謀，得等實驗進行一定程度後，累積的金流物流和涉案人士出現破綻。」情報局長表示人力有極限，哪怕不能一蹴可幾，持續投入資源調查總算是有成果了。

「原來還有其他Beta做了我想做的事，好心不見得有好下場。」徐夜柏諷刺地扯了扯嘴角。

「後來我查到民間代孕機構也出現相同犯罪模式，等於失竊的精子同時在軍方及民間進行代孕實驗，民間部分在軍方實驗被抄時，趁我們人手不足，注意力也被軍方實驗那邊吸引，趁機將代孕Beta送回國外，這部份救援工作不太順利，其實救出來的孕體不算少，這表示事情更嚴重了。」瑞梅克都被總理點名負責善後了，自然是因為實驗規模超乎想像。

「『送回』？所以其實是人口走私嗎？把外國人帶到希瓦共和國植入胚胎，情況不對再帶走？胚胎形成後如要移植必須爭分奪秒，一旦胎衣開始生長，胚胎就無法轉移給代孕者，外國孕體被大量走私進我國，不就表示負責製造胚胎的Omega都在國內？」徐夜柏質問。

「那些Omega依然不見得是本國人，以旅遊或探親名義短暫入境取得精子並接受手術，事後返國，這樣更不容易引起注意。」國家精子庫失竊案發確定Alpha親源名單，揭發代孕實驗使Beta代孕者浮出水面，唯獨Omega部分始終成謎，一直是整個調查行動最苦手的環節。

「出入境紀錄能縮小目標嗎？」

「要是Omega故意偽造身分性別，出入境紀錄著實靠不住， Omega為了人身安全偽裝成Beta被抓到，執法人員往往睜隻眼閉隻眼，尤其是聲稱受迫害的外國Omega，國內有人接頭，就算偽造身分被逮，找人作保脫身完全不是問題。」

情報局長繼續說明：「已經確定採用少量孕體多批次進行的代孕實驗成本過高且效果不彰，行動時間即將用罄，偷來的特定人物精子也是，每波實驗都在疊加風險和開銷，Ash加入的這場實驗對方豁出去了，這才被我們抓到尾巴。」

「從早產門檻開始算，長達六到十個月的孕程，實驗團隊不可能完全不出紕漏，何況他們要處理的不只一個人，次數多了，再小的疏忽也能累積成致命失誤。」徐夜柏說。

「目前看來軍方實驗兼有誘餌功能，掩飾更難察覺的民間代孕機構犯行，一旦東窗事發負責吸引火力。肯定有特別理由才會冒險在共和國大陸境內實驗，否則地球上多的是能蓋祕密基地豢養大量孕體的地方。」瑞梅克最後一句話令人血液結冰。

徐夜柏繃緊下顎，竭力穩定語調，深呼吸道：「代孕農場藏在國外或蔓島地區一樣天高皇帝遠。我本來以為軍方陰謀已經夠誇張，現在才知『陰影』在民間的代孕犯罪規模更大手段更狠，只不過轉移高階精子樣本和胚胎難度過大，專業人員移動亦同。是我也會選在國內加開特規實驗計劃更保險，有能力為使用輝鵲胚胎的代孕實驗護航，親自照顧我這種VIP孕體的軍方人工生殖專家通常被管制出境，特殊營養劑的調配生產也是在國內更方便。」

「Ash果然和我心有靈犀。」瑞梅克誇獎。

很長一段時間徐夜柏沒說話，默默消化瑞梅克告訴他的查緝結果。

「我面試簽約那天可能瘋了吧？一切都很正常，很平靜，現在的我絕對不會做的事，當時卻覺得沒什麼。我媽離開那天會不會也是這樣？」徐夜柏想起駕著小船消失在海上的母親。

「每個人多多少少都有這種時候。」金髮男子低頭憐惜地親吻Beta的髮旋。

「也包括你嗎？」

「……目前還沒遇過。」

瑞梅克隱約感覺，倘若他哪天失控，必然和懷裡的小人兒有關。

「那我祈禱你別遇到。」

「謝謝你。」

「瑞梅克，『陰影』製造這些血統珍貴的早產兒到底有何目的？」徐夜柏無法再逃避這個問題，再怎麼自我說服巨大陰謀與他無關，時至揭發大寄生蟲海因里希的今日，他已深陷局中。

「代孕實驗重點不在孩子，而是實驗本身，孕體必須留下產檢記錄以及這些孩子被生下來，至少存活一段時間，累積人證物證，使他們的存在經得起檢驗。抹去一個人痕跡並不困難，麻煩的是無中生有。」情報局長說。

「什麼意思？」徐夜柏已經意識到答案，只是不願相信。

「比起食人，寄生蟲真正威脅在於『取代』，只要得到一具完整肉體，異形就能模擬該個體，比如，小租戶以及其他代孕實驗生下的孩子。這些孩子是可供任意塗抹的空白通行證，血統卻貨真價實，只需在必要時吃掉其中一個，就能自由切換量身打造的新身分和人設滲透全球重要家族。」

瑞梅克索性將臉埋進徐夜柏髮絲中深深吸嗅，攫取令他平靜放鬆的香味。「代孕實驗一開始就做好被揭穿的準備，差別在於公開時間點並非現在，恐怕理想時機是等足夠的實驗嬰兒成功誕生長大，屆時再操作情報讓大家族陸續回收血脈。」

「某個孤兒原來是十幾年乃至幾十年前祕密代孕實驗產物，古老家族們當然會想把人找回去，在這之前，還能把這些孤兒包括小租戶物盡其用訓練成間諜、殺手、刺客甚至寄生蟲崇拜者，再讓他們回到家族裡成為一方統治者或者權貴配偶，他們會親手將人類陣線弱點包括自己奉獻給寄生蟲。」徐夜柏聲音微微顫抖。

「是的，戰略就是這麼簡單－－寄生，成功關鍵則在於找到能孕育這些危險新生命的Beta。」情報局長藉由大寄生蟲現世以及首都兩大古老家族淪陷的事實終於釐清代孕實驗真正意義。