[刀劍亂舞 Fate│三日月宗近X男審]主線．刀劍與煉金術師 [G]

加州清光沖洗身體後，進入了大浴池中，心滿意足的發出喟嘆：「真舒服啊。」

「哦，加州你已經進來啦。」鶴丸國永拿著毛巾，將身體浸入溫泉中。

藥研藤四郎、骨喰藤四郎沖完澡，一起走了過來。

接著是山姥切國廣，以及最後才來的三日月宗近。

刀劍男士們的身體皆由靈力構成，又是為戰鬥而生，脫下衣服後，就算是男孩模樣的短刀，也有不明顯卻結實的肌肉線條。

而青年模樣的太刀，如三日月宗近和鶴丸國永則有著更緊實又漂亮的肌理，只是他們的出陣服比較繁複，穿著衣服看不出來而已。

「剛剛和主人對戰時，鶴丸簡直嚇死我了。」加州清光一想到鶴丸國永突然抽出被煉金大師精煉過的舊本體小刀，向對方扔過去的行為，仍心有餘悸。

「想說可以給主人一個驚嚇，可惜沒成功呢……主人反應太快，反手就打飛啦。」鶴丸國永攤手道。

「我們的舊本體和新本體一起被召喚過來，是因為我們心裡覺得兩個都算是本體嗎……？」藥研藤四郎認真的思考著。

「有可能。」骨喰藤四郎說：「畢竟是我們原本的本體。」

維因柏克將重鑄刀劍後餘留的舊本體，用煉金術剔除雜質後做成了小刀，給他們留作紀念或是雜用。小刀除了堅固鋒利外，還為每振刀劍保留刀拵原有的特色，雕刻著刀紋的圓形掛牌連著下緒（註：用來固定刀鞘在腰帶上），方便攜帶，若出陣時需要野營，用來切割獵物、削樹枝生火等都很便利，因此很多刀劍都會隨身帶著。

「鶴丸那一手的確很突然。」三日月宗近笑道：「但戰鬥中本來就會有各種狀況發生……嘛，以後我們說不定會遇到類似的情況，要盡快習慣呢。」
       
「主人外表看起來像純粹的文人，脫掉襯衫後，意外的身材挺好的。」鶴丸國永摸著下巴說：「沒看過他鍛鍊，肌肉卻很結實，戰鬥經驗也很豐富……是在不同世界練出來的嗎？」

山姥切國廣應道：「主人很強……目前的我們，打不贏他。」

「山姥切說的沒錯，我們都使盡全力了，還沒辦法讓主人認真起來……」加州清光掬起一捧水，看著水順著手的邊緣滑落，語氣有點沮喪。

「這次的異界出陣……是提升實力的好機會。」藥研藤四郎道：「我們必須盡快變強，才能更好的為大將效力，不然只會變成累贅。」

「累贅啊……」鶴丸國永靠在池邊，呼出一口氣：「希望能趕快擺脫這個詞呢。」

「想要變強是好事。」三日月宗近輕笑：「但也要注意自身的極限在哪裡，過猶不及……嗯？」

五花太刀忽地止住了話，讓其他刀劍男士疑惑的看向他。

「三日月殿？」

「三日月？」

三日月宗近回神，笑著擺手：「沒事，只是想起有件事忘了做……我先離開了，抱歉啊。」他站起身，抬腳踏上溫泉池邊的地板，腳步略快的往外走去。

「他怎麼了……忽然就……」加州清光一臉莫名。

「他不是說想起有事沒做嗎？」山姥切國廣道。

「……」骨喰藤四郎若有所思，卻沒發表意見。

鶴丸國永將毛巾搭在頭上，說：「不管是什麼事，三日月想說就會說，不想說的話，任何人都撬不開他的嘴。我們就別管啦，反正看他的模樣，應該不是什麼壞事。」

「鶴丸說的沒錯。」藥研藤四郎附和道：「以後總有機會知道的。」

……

三日月宗近離開溫泉區，很快的穿上衣服，沿著步道前往審神者居住的本館。

他臉上保持著笑容，眼底卻有著十分複雜的情緒。

深藍短髮的青年站在本館的一樓大廳思考了會，朝煉金大師的書房走。

當看到書房門外站著的管家羅伊，三日月宗近立刻確定了審神者的確如他所料，正在書房內。

「主人在裡面？」以防萬一，三日月宗近出聲確認道。

「是的。」羅伊答道。

「他有說不要打擾嗎？」

「沒有。」

得到想要的答案，三日月宗近舉手敲了房門三下，等待幾秒，書房的門便朝側邊滑開。

「打擾了。」三日月宗近走進書房，便見維因柏克坐在供訪客使用的長沙發上，面前的長方形矮桌則擺著放置刀劍的刀架跟工具。

煉金大師手上正拿著三日月宗近的本體刀身，刀拵早已拆開，被整齊的放在鋪有軟布的桌上，其他五振刀劍則安放在刀架上。

「有事？」維因柏克側頭看他，手上的動作卻沒有停下。

「果然……」三日月宗近看著煉金大師：「我感覺到靈力的流動才會過來。」

「雖然剛才教學時我沒出全力，但明天就要前往異界，你們和本體的聯結很緊密，暫時沒辦法擺脫本體單獨存在，我認為檢查和保養是必須的。」維因柏克說著，又詢問道：「嚇到你了嗎？對不──」

「不用道歉，只是泡溫泉時忽然有意料外的感覺，跟你初次為我手入時很類似，所以才會來確認是不是我想的那樣。」三日月宗近走到煉金大師對面的沙發，優雅地歛袖坐下，眉眼間俱是笑意。

「主人的保養技術很好，非常舒服唷。本體能被這樣細緻的照顧，作為刀劍來說是很棒的感受。」三日月宗近享受地微瞇起眼，神態放鬆的說：「平時我也會自己保養……但由主人來做，跟自己做的感覺完全不一樣。」

「就算是第一任審神者，保養時對靈力的掌控也沒有像你把握的這麼精準。第二任跟第三任……不會花時間做這種事。」三日月宗近說到這裡，低聲一嘆：「由主人親手為我保養本體……真的很久沒有過了啊……」

「不會只有這一次，我本來就有考慮要定期為你們保養。」維因柏克說道。

「但你不是有很多研究要做……」

「我也會為羅伊做定期保養，如果每隔一段時間保養一振刀，不會影響研究。」煉金大師沒怎麼遲疑的道。

三日月宗近望著金髮灰藍眼的青年，真心實意的揚起唇角：「那就先謝謝主人了。」

「第二任審神者我不確定，但第三任審神者白鷲……以他的靈力資質，做不到這種程度的保養。」維因柏克繼續養護手上的刀刃，說：「雖然時之政府沒有明確的公開說明……鍛刀的機率原則上是隨機的，不過審神者的靈力資質確實會影響刀劍男士的實力，以及鍛刀的刀劍稀有度。」

「唔，我之前是有這樣猜測過。」三日月宗近點頭道。

「稀有度越高的刀劍實力越強，所需要的靈力也越多。而且隨著每振刀劍的練度提升，審神者和你們之間的契約會根據提升的練度增加供給的靈力，練度越高的刀劍也需要更多的靈力。時之政府沒有一開始就讓審神者可以直接召喚高練度的刀劍，這也是理由之一。」煉金大師解釋道。

「審神者的靈力不足，一下子負擔太多刀劍或是太強的刀劍，靈力想必馬上就枯竭了。」三日月宗近邊思考邊將自己的想法說了出來：「對我們來說也不是好事，馬上就獲得強大的力量，沒有經驗，又不習慣用人身作戰，反而會變成災難呢。不讓審神者直接和刀劍男士契約，除了擔憂審神者擁兵自重外……也算是保護吧。間接契約的話，需要供給的靈力比直接契約少，有本丸作為中轉站，加上吸取時空夾縫的游離靈力，能減輕審神者的負荷。」

講到這裡，三日月宗近看向維因柏克：「畢竟不是所有的審神者，都能像你一樣提供大量的靈力給我們。」

煉金大師隨意的頷首表示贊同，又接著說：「審神者如果持續的提供靈力給你們，又有認真為你們手入和保養的話，對靈力的掌控力會跟著進步，靈力量也會增加。若能再加上實戰鍛鍊靈力，自身實力自然會穩步上升。但如果讓刀劍一直碎刀重鍛……就沒有這種效果了。」

「……所以，第二任、第三任審神者，召喚不出稀有度五花的刀劍，尤其是第三任審神者，連四花的刀劍也鍛不出來。只有第一任審神者，成功鍛出了天下五劍的『我』。」三日月宗近回憶著過去的三位審神者，有些感慨。

深藍短髮的五花太刀微微闔眼道：「時之政府不把事實說出來，是怕打擊資質較差的審神者吧。雖說鍛鍊可以提高實力，但速度再怎樣都比不上資質好的人，長久下來，若審神者間的隔閡越來越大，只會影響整體戰力的提升，還會破壞團隊合作。不用等時間遡行軍打敗我們，自己就會先因為內亂而分崩離析了。」

「對審神者們說鍛刀是靠運氣，總比明白的說你們實力不夠，才會鍛不出稀有刀劍……更委婉……嗎？」三日月宗近說的是疑問句，實際上卻是肯定句的意思。

「你說的沒錯。」維因柏克語調平穩的答道。

「唉……」三日月宗近用右手撫平自己左邊衣袖上的皺褶，嘆了口氣：「真相有時是很殘酷的，不過……比起什麼都不知道，我還是會選擇當知情的一方呢。」

煉金大師沉聲道：「無知是幸福的，但知情者才有扭轉命運的機會。」

「你說的沒錯。」五花太刀停頓了一會，決定轉換話題改變氣氛，於是詢問道：「主人接下來會為其他人保養本體吧？」

「嗯。」

「這樣的話，我有一個請求，能將加州的保養放到最後嗎？」

維因柏克正在動作的手頓住，反問：「有什麼原因嗎？」

「加州似乎有事情想單獨對你說，我認為讓他排在最後一個，時機會比較好呢。」三日月宗近笑道。

煉金大師聞言，也沒再多問就答應了：「可以。」

「哦呀，主人不追根究底嗎？」三日月宗近挑眉問道。

「我能感覺到你沒有惡意。」維因柏克抬眼看他，神情沉靜：「這樣不就夠了嗎？」

三日月宗近愣了下，心頭湧上暖意，表面上卻道：「這樣信任一振暗墮弒主的刀劍……可是很危險的啊。」

「你的暗墮有在慢慢減輕。」

「嗯……欸？」三日月宗近一時反應不過來，眨了下眼：「什……」

煉金大師淡然的對他說：「不只是你，清光他們的暗墮都有在減輕，持續產生的暗墮靈力一直在減少。」

「……你之前就發覺了嗎？」深藍短髮的天下五劍之首不自覺的放慢了說話的速度。

「嗯。」

「喔呀，這可真是個驚喜。」半晌，三日月宗近笑道。


       

「所謂的暗墮，其實是靈力受到汙染，造成了自身靈力屬性的反轉，覆蓋了審神者的靈力，才能違背契約，攻擊審神者。」維因柏克說明道：「正面屬性的靈力，簡單來說就是光明屬性，相反則是黑暗屬性。」

因為刀劍男士不再壓抑過量的負面情緒，體內的靈格被影響，造成原本是光明屬性的靈格出現反轉。黑暗屬性的靈力本來就比較狂暴、也難以控制，所以刀劍男士在暗墮後才會逐漸狂化失控。而靈格是神明和人類合作製造的，與黑暗屬性的相性很差，就像將酸性液體放進不適合的容器內，容器當然會受損。

「對練度已滿的刀劍來說，靈格被不相容的靈力充滿，轉化後的黑暗靈力並不穩定，為了變強又強迫靈格吸取更多靈力，才會超過限度，讓刀身崩解。假設那時的你沒有高位神的祝福……早就變成跟髭切那時一樣，甚至可能更早就碎刀了。」煉金大師對三日月宗近解釋：「強行逆轉靈力屬性，對靈格本身也是很大的負擔。」

某方面來說，暗墮也算是靈格進化的一種結果，與「極化」類似，差別在於極化是循序漸進的質變，並不會損傷靈格，而暗墮則如揠苗助長，在極短時間內增強力量。兩者雖然在結果上都能拉高可承受的靈力上限，增加對靈力的敏銳度，但暗墮卻會讓刀劍在變強的同時，也會傷害刀劍本身。

「政府只允許達到規定練度的刀劍才能極化，是為了提高成功的機率……其中當然也有戰力上的考量。練度足夠的刀劍，心性更穩定，極化後的力量提升幅度更高。除此之外……」維因柏克語速平穩的解說。

三日月宗近接口道：「讓意志不夠堅定的刀劍去極化，太容易被歷史上持有本源刀劍的主人影響。一旦動搖了心神……極化失敗的刀劍，大概會當場碎刀吧。時之政府絕對不會讓重要的戰力加入時間遡行軍。」

煉金大師肯定的說：「沒錯。」

「來自高位神明的祝福啊……等等，莫非，本丸的其他人雖然沒有直接受到祝福，卻因為我也……」三日月宗近神色微驚的問道。

「當然，祝福是在你身上，對方應該是跟萊茲休爾差不多等級的神明，我沒辦法確認祝福的內容，但通常這類祝福會受被施加對象的意願影響。因為有這個祝福，你們才可以在暗墮後，能夠抵抗不斷湧出的負面情緒一段不短的時間，也才會讓政府錯估了你們暗墮的程度。」

「與那位大人同等級的神明……嗎？無意間受到了照顧吶……」三日月宗近不解的思索著：「可是……我不記得曾認識哪一位……」

他垂眸沉思，眼底忽地閃過一縷驚疑，卻並未將心裡所想的猜測說出口。

「我真的沒有印象。」過了一會，三日月宗近搖頭答道。

「無所謂，這個祝福並不是壞事，不必太過在意緣由。」維因柏克不太在乎的說道。

「說的也是呢。」五花太刀笑了笑回道。

……

溫泉泡到一半的鶴丸國永，突然「欸」的一聲，接著跳出浴池，往外跑去。

其他刀劍被嚇了一跳，目送白髮太刀一下子消失在門邊。

「他又怎麼了？」山姥切國廣握著毛巾，滿臉疑惑。

「大概是想故意嚇我們一跳吧。」加州清光哼了聲道。
       
離開溫泉的四花太刀沒有管其他同伴，穿好衣服後，逕直一路往審神者的住所跑。
       
他在審神者的書房門口遇到三日月宗近，愣了一下隨即露出恍然大悟的表情。

「看來剛剛你也感覺到了，所以才……居然一句提示都不說，真是壞心眼啊，三日月。」鶴丸國永朝三日月宗近挑眉道。

拿著自己的本體，慢條斯理退出房間的三日月宗近，微微一笑：「鶴丸難道不喜歡驚喜嗎？」

「所以我不會罵你。」鶴丸國永嘿嘿的笑出聲，金眸中都是笑意。

「我就不打擾你享受這個驚喜了。」三日月宗近走過鶴丸國永的身邊，說道。

「哈哈，那我就不客氣啦。」鶴丸國永走上前，敲了敲書房門。

……

等到晚餐時間，刀劍們三三兩兩的來到餐廳，藥研藤四郎先碰到了山姥切國廣，互相交換了個眼神。

「山姥切你也……？」藥研藤四郎低聲問道。

山姥切國廣握著被保養的閃閃發光的本體，默不作聲的點頭。

過了一會，三日月宗近和骨喰藤四郎來到餐廳，藥研藤四郎朝他們揮手，示意兩振刀劍過來一起坐。

等三日月宗近一坐下，藥研藤四郎就開口道：「三日月殿是最早知道的對吧？」

「說出來就不是驚喜了呀。」三日月宗近微笑著回答。

骨喰藤四郎依然沒什麼表情，但可以看出心情很好，眉眼放鬆，神情柔和。

「大將真是……事前都沒說。」藥研藤四郎推了下眼鏡，也笑了。素來沉穩的短刀少見的沒有掩飾，說話時語氣都帶著欣喜。

山姥切國廣拉了下披在身上的白披風，想遮住臉，但比平時更高昂的情緒遮都遮不住。

三日月宗近臉上的笑比往常更溫和，上揚的眉、眼底的新月因為睜開的眼睛而更為明顯。

「他們是怎麼回事？」路過的和泉守兼定困惑的對堀川國廣說：「怎麼都笑成這樣，加州也是，剛才我看到他捧著本體一直傻笑……」
       
       

過了一會，加州清光的身影出現在餐廳內，一看到藥研藤四郎他們，立刻衝了過來。

加州清光猛地拉開椅子坐下，先瞪了三日月宗近一眼，小聲低吼：「你們是故意的吧？竟然一起隱瞞──」看似生氣，臉上卻是開心的表情。

鶴丸國永慢悠悠的靠過來，坐在一邊：「先說出來就沒有這麼有趣的驚嚇啦。」

「……這次姑且同意你這句話。」加州清光勉為其難的說，隨後從懷裡掏出一個小小的玻璃瓶：「看！主人替我做的，限定版指甲油！」

他興高采烈的說：「主人超厲害，居然可以連瓶子都做出來！」

加州清光又拿出另外一瓶，將兩瓶擺在一起：「指甲油剩很少的是鶴丸害我打翻的那瓶，另外這瓶是主人做的。我看了很久，都看不出有哪裡不同，連指甲油的顏色都完全一樣……」

鶴丸國永靠近仔細的觀察，半晌才道：「真的，就連貼著的標籤上面的字都沒有差別呢……」

「還有，鶴丸，燭台切說你有想過要賠我指甲油，但因為買不到，只好放棄了。」加州清光雙手環胸，看著鶴丸國永：「今天這件事算是揭過了。但假使你下次再來個什麼『驚嚇』，害我又打翻指甲油……要是打翻的是主人做的這瓶的話……哼哼哼……」

鶴丸國永舉起兩隻手做出投降的姿勢，故作驚恐：「下次你塗指甲油時我絕對不會接近你五公尺內！」

「你最好記住自己說過的話。」

三日月宗近看了看加州清光的神色，笑道：「主人給你的驚喜有超過你的想像嗎？」

「當、當然……」黑髮紅眼的打刀忽然害羞的紅了臉：「主人……主人非常、非常溫柔……」

他的表現太過微妙，讓同伴們頓時覺得有點不太對勁。

「你……主人對你……」山姥切國廣想問卻問不出口，糾結的閉上嘴。

三日月宗近被加州清光的態度一驚，一時間竟愣住了，數秒後才又開口，連提問都變得遲疑：「嗯……加州，主人他、你的意思是……」
       
藥研藤四郎眸光一閃，問道：「大將對你做了什麼比較親密的行為嗎？」

「藥研你怎麼知道？」加州清光下意識的回道。

鶴丸國永嘴巴微張，瞪大了眼。

山姥切國廣的臉就像是要燒起來了。

骨喰藤四郎表情沒變，但眼神卻已經放空。

三日月宗近的左手一用力，手裡的茶杯杯壁「劈啪」一聲出現了裂痕。他眨了幾下眼睛，欲言又止，嘴唇動了動，卻沒說出話來。

「哦……看來加州不討厭大將對你做的事呢。」藥研藤四郎鎮定的推了推僅有裝飾作用的眼鏡。

「怎麼會討厭呢？我、我還蠻喜歡的……感覺很棒……」加州清光似是回味著什麼，彎起眼羞澀的笑了起來。

這副模樣讓在座的其他刀劍男士五味雜陳。

「主、主人他……」山姥切國廣揪緊了披著的白布，被自己的想像震驚的快要暈過去。

「……不是吧……主人那樣的性格，怎麼可能……」鶴丸國永勉強維持著笑容道。

加州清光不悅的瞪著鶴丸國永：「什麼啊，我這麼可愛，主人怎麼可能不喜歡我！」

他一想到當時的情景，又愉快地勾起唇角：「嘿嘿嘿……我果然是被愛著的呢！」

鶴丸國永說不出反駁的話了。

三日月宗近的唇角僵直，左手的茶杯變成碎塊，剩餘的茶水全流到了桌面上。

藥研藤四郎推眼鏡的動作頓住了。

正好拿著餐點走過來的陸奧守吉行，偶然看到幾振刀劍的詭異反應，忍不住問道：「你們怎麼回事？三日月殿的茶杯都碎了，茶全流到桌上，搞什麼啊……」

「加州和主人……在書房做了……」山姥切國廣一臉茫然的回道。

「你說啥？」陸奧守吉行驚呆了：「加州睡了主人──！」

餐廳裡正在吃飯或喝飲料的刀劍男士，不約而同「噗！」的吐出了嘴裡的食物和液體，有不少刀劍摔了盤子或是碗，抑或是別的東西。

「陸奧守你說什麼鬼話──」和泉守兼定憤怒的拍桌站起。

「山姥切你──」從來沒想過會從兄弟嘴裡聽到這種話，堀川國廣難以置信，連兄弟都不叫了。

藥研藤四郎也很吃驚：「等等，難道不是大將跟加州接吻了嗎？」

「什麼──！」壓切長谷部大吼。

「竟然被加州搶先了……」龜甲貞宗喃喃自語。

「接吻？做……跟主人？」小夜左文字小聲的複誦。

「小夜……這你不需要知道……」「這世界……都是悲傷和爭端……」宗三左文字和江雪左文字同時伸手，去遮小夜左文字的耳朵。

「藥研……你……」一期一振被弟弟的發言嚇得無法再維持溫文爾雅的樣子。

「所以加州是主人的小姓（註：除了服侍主人，處理雜務，有時也要幫忙解決慾望）嗎？」鯰尾藤四郎滿臉好奇。

「欸……加州跟大將有了肉體關係嗎？」同樣是粟田口派的短刀．信濃藤四郎問道：「那我可以跟大將要抱抱嗎？」

「清光你……出乎意料的挺主動的嘛……」大和守安定用佩服的口吻說道。

維因柏克走近餐廳，注意到餐廳內刀劍們正大聲喧嘩，於是叫住站在門口的的蜂須賀虎徹：「蜂須賀，怎麼回事？」

「誰……主、主人！」蜂須賀虎徹一轉身，驚訝的呆住了，腦海裡全是剛才聽到的訊息，結巴著說：「您、您今天在書房……對加州……做、做了……」

這時，當事人加州清光目光呆滯的望著七嘴八舌的同僚，終於回過神來，用力的雙手一拍桌面，怒吼：「你們在胡說八道什麼──！主人只是──」

「你也想被摸頭嗎？」看著蜂須賀虎徹那扭捏的模樣，維因柏克問道。

「──只是摸了我的頭啊！」加州清光的吼聲彷彿能穿透天際。       

「……只是摸頭而已？」

等加州清光終於解釋清楚，同伴們才明白原來一切都是誤會。

「搞啥啊……嚇死咱了……」陸奧守吉行吁了口氣。

「你還敢說！要不是你──」

「兼先生……小聲點、主人還在啊……」

聽到堀川國廣的提醒，和泉守兼定和陸奧守吉行閉上嘴，視線悄悄地往旁邊看。

維因柏克坐在椅子上，一臉平靜，看不出喜怒。

加州清光、藥研藤四郎、三日月宗近、骨喰藤四郎、鶴丸國永與山姥切國廣站在他身邊，沒人敢說話。

「……所以，你們為什麼要站著？而且現在不是吃飯時間嗎？」過了一會，煉金大師問道。

「……呃。」鶴丸國永愣了一下，試探的問：「主人不生氣嗎？」

維因柏克有點不解：「誤會不是解開了？為什麼要生氣？」

緊張的關注審神者態度的刀劍男士們先是一呆，而後不約而同的鬆了口氣。

「對、對不起……」加州清光羞愧的道：「我害主人被誤會了……」

「你不是故意的。」維因柏克說道：「不用太糾結。」

確定審神者沒有要計較的意思，藥研藤四郎、加州清光等幾振刀劍才各自落座。

鶴丸國永抬手擦了擦額頭的冷汗：「呼……這種驚嚇我可不想再來一遍。」

「對老、我來說，這樣的誤會對心臟很不友好啊。」三日月宗近苦笑著道。               

信濃藤四郎躲在一期一振身邊，觀察著審神者，小聲的問：「我也能請大將摸摸我的頭嗎？」

煉金大師偏頭，目光落在了紅髮短刀的身上。

察覺到審神者聽見他說的話，信濃藤四郎驚慌的往兄長身後縮了縮。

「可以。」維因柏克說道。

他等了一會，發現信濃藤四郎像沒有聽懂似的呆站著，又補充道：「可以摸頭。」

「……！」信濃藤四郎瞪大了眼，從一期一振背後走出來，一步一步來到審神者的面前。

維因柏克伸出手，在紅髮短刀的頭上慢慢的摸了幾下。

「大、大將……」信濃藤四郎一臉不敢置信，下意識的說出了剛才的渴望：「大將可以抱抱我嗎……？」

話一出口，他就被自己的莽撞給嚇到了，不自覺的想往後縮。

「對、不……」

信濃藤四郎的後頸被一隻手撫上，將他的腦袋輕輕地按進一個不算寬厚的肩膀。

傾身不太熟練的將短刀抱住，維因柏克語氣沉穩的問：「這樣嗎？」

煉金大師穿著襯衫和背心，短刀可以嗅到一點對方身上疑似金屬的味道，還能感覺到布料的柔軟。

信濃藤四郎完全呆滯了，一句話都說不出來。
       
周圍的刀劍們也睜大了眼，被審神者的舉動震驚的一時失語。

這是維因柏克第一次對他們做出這麼親近的動作。
       
「哇……信濃好奸詐！」數秒後，亂藤四郎的聲音冒了出來：「我也想要主人的抱抱啊！還有摸頭！」

煉金大師放開了懷裡的紅髮短刀，朝亂藤四郎點點頭：「可以。」

於是亂藤四郎也得到了審神者的擁抱和摸頭。

「嘿嘿嘿……主人的懷抱超溫暖的……」橘色長髮的短刀興高采烈，接著將自家膽小的兄弟拉了過來，推到了維因柏克面前。

「主人，退也很希望你能摸他的頭，還有抱抱他唷！」

五虎退簡直要哭出來了：「嗚……亂……你怎麼……」

然後他也被煉金大師拉進懷中，還被摸了腦袋。

等到維因柏克鬆開五虎退時，短刀還沒回過神。

「不好意思，弟弟們太活潑，給主人添麻煩了……」一期一振輕輕扶著五虎退的肩膀，語帶歉意的道。

「沒事。」煉金大師說，他頓了頓，問水藍短髮的太刀：「你也想被摸頭嗎？」

「──呃？」一期一振呆了一下，隨即紅了臉：「我、我……」

「一期哥只是不好意思。」藥研藤四郎用低沉的嗓音替自家兄長發聲。

「藥、藥研你……」一期一振還來不及指責弟弟，頭頂忽然一沉。

維因柏克站起身，抬手摸了摸他的頭。

於是呆住的刀劍男士又多了一位。

藥研藤四郎推了下眼鏡，還未開口，就見審神者走到他身邊，一視同仁的在他頭上撫了撫，還抱了他一下。

「……」一貫成熟穩重的黑髮短刀瞪大了紫色的雙眼：「大、大將……」

維因柏克面色不改，轉頭問其他刀劍們︰「還有誰想要被摸頭嗎？」
       
不等他們回答，煉金大師又加了句：「想要擁抱也可以。」

一陣寂靜後，緊接著有數道嗓音響起。

「主人主人──我也要！」

「啊、主人大人……還請──」

「欸、太刀也可以嗎？那──」

「小叔叔，快去啊！」

「……我……」

晚餐時間因為這個突發狀況而延長了快一個半小時。

       

「今天你的舉動，讓大家都很高興呢。」飯後，三日月宗近跟在維因柏克身邊，和他一起走回審神者的住所。

「怎麼會想到要這麼做呢？」深藍短髮的青年詢問道。

「上次你說過，他們會想親近我，但不敢提出來。」煉金大師走路時，背脊總是會習慣性的挺直，步伐的速度維持一致，顯然是經過長久的時間養成的行為舉止。

「這樣不好？」維因柏克問道。

「蠻令人吃驚的，但效果很好。」三日月宗近微微一笑：「是個非常大的驚喜。如果現在我們情緒高昂的時候還會飄櫻花的話，想必剛剛餐廳裡會被櫻吹雪淹沒呢。」

想像了一下那個畫面，五花太刀忍不住朗聲笑道：「哈哈哈……應該會很有趣唷。」

「如果你們學會了精細控制靈力，還是可以做到。」維因柏克認真的回道。

「喔呀，鶴丸或許會想學來給人驚嚇呢。」

「靈力形成的花瓣不會持續太久。」

「對鶴丸來說，大概不是問題吧。嘛，幸好不是真的櫻花，不然打掃起來會十分費時的。」

一人一刀一句接一句的聊著，主要是三日月宗近在說，維因柏克回應的比較簡潔，但也不會默不作聲。

來到別墅一樓的大門前，三日月宗近停下了腳步。

「明天有重要的出陣，我就先告退了。」五花太刀朝審神者說道：「請早點睡吧，主人。」

三日月宗近最後對維因柏克道了聲晚安，便打算離開。

「晚安，三日月。」煉金大師說著，忽然向前幾步，伸出右手撫上三日月宗近的頭頂。

沒想到自己會被摸頭的五花太刀頓時愣住，眼睛完全睜開，瞳孔中的弦月整個露了出來。

摸完三日月宗近的頭，審神者還順便抱了他一下。

「……」深藍短髮的太刀，難得的驚訝到說不出話。

「他們都有，只有你剛剛什麼都沒說。」維因柏克淡然的道：「應該要公平。」

「辛苦了，你也早點睡，三日月。」煉金大師說完，走進打開的大門內。

直到門徹底關上，三日月宗近還愣在原地。

審神者的體溫比他高，近距離接觸時，就算隔著衣服都能感受到其中的差距。

過了好一會，他才按著自己的頭喃喃出聲：「這就是肌膚接觸嗎……？」

「文化差異真大……某種程度上，面不改色的主人也很了不起啊。」想起審神者不是日本人的天下最美之劍，真心實意的發出感嘆。

……

隔天一早，六振即將出陣異世界的刀劍男士，身穿出陣服聚集在審神者住所一樓的的大廳內。

其他刀劍男士同樣很好奇要如何前往異世界，便跟著留在大廳，等待維因柏克出現。

「初次的異世界旅行……真是期待啊。到底要怎麼過去呢？」鶴丸國永將本體扛在肩上，慢慢的在原地轉圈。

「我猜是用魔法。」藥研藤四郎在出陣時是不戴眼鏡的，他抱臂靠著沙發，回答鶴丸國永的提問。

三日月宗近坐在沙發上，雙手端正的擺在膝蓋上面，笑著說：「我也認為是魔法呢。」

加州清光拔刀看著被保養的閃閃發亮的刀身，鬥志昂然：「到了那裡，不管是什麼敵人，我都會打敗他，為主人帶來勝利！」

「真有幹勁呢，清光。」大和守安定微笑：「但是別興奮過度，給主人添麻煩啊。」

「你才沒資格說我，安定。」加州清光反駁道：「之前出陣是誰殺紅眼，連隊長的命令都沒聽到啊。」

「哦……你在挑釁我嗎？」黑髮綁著馬尾的打刀瞇起眼。

「是你先起頭的吧。」加州清光不悅的道。

藥研藤四郎連忙阻止他們：「這裡可是大將的住處，別在這裡打起來！」

「啊，差點忘了……」大和守安定和加州清光趕緊收刀入鞘。

腳步聲響起，刀劍男士一同抬頭，便見金髮的審神者順著樓梯走了下來。

他穿著與教學那天一樣的背心，下半身則是黑色的長褲配短靴，管家羅伊跟在身後。

「跟我來。」維因柏克說道。

刀劍男士們跟著他來到後院，那裡有一棟一層樓高的房子，外觀十分樸素，像是用一顆巨石直接雕成的。

房子的面積不小，所有刀劍都走進去後還綽綽有餘。

在房子正中央的地板上，刻著一個圓形的魔法陣，許多文字和符號圍繞著中心點的金屬臺座，一枚約拳頭大小的紅色晶石被放置在那裡。

「三日月、清光、藥研、山姥切、骨喰、鶴丸，你們進去法陣的範圍內，其他人退開。」煉金大師對他們說道。

刀劍們按照指示站定，維因柏克也走進了法陣裡。羅伊則被留在本丸中，作為跨界聯絡的橋樑。

「等到了那裡，我會在那邊找一個適合的地方建一座臨時據點，先固定連通兩邊的傳送通道，以便縮短穿越世界壁的時間。」煉金大師說完，伸手按上那枚紅色晶石。

刀劍男士們不清楚他做了什麼，只見腳下魔法陣的文字和符號一圈又一圈的亮起，接著爆出一陣光芒。

等到光芒消失，魔法陣內的刀劍和煉金大師已不見蹤影。

跟隨煉金大師出陣異世界的刀劍們，在魔法陣亮起後，只覺得眼前一片白光，身體沒辦法動彈，不知過了多久，踏不上實地的腳忽地一沉，反射性的眨了下眼，就發現四周的景象變了。

這是一處平原，地上沒什麼植物，舉目望去也沒看到任何生物。

「主人，我們到了嗎？」加州清光扣著刀鐔，詢問道。

「嗯，這裡是安全區，是被清除乾淨的區域，沒有什麼敵人。」維因柏克解釋：「通常有接受委託的時空旅行者，都會選擇先降落在比較安全的地方再自行移動。」

他對六振刀劍男士說：「我會派出偵查機，之後再看要往哪個方向去。」

維因柏克叫出隨身空間，空氣中裂開的縫隙裡掉出了一個大約一人高的金屬球形物體，圓球狀的外殼倏地張開，變成略扁的圓盤狀，接著朝上浮起，升上高空。

「主人說的偵察機就是這個嗎？我還以為會用魔法呢。」鶴丸國永說道。

「魔法不行，這裡有其他時空旅行者在，貿然使用偵測類魔法，可能會被別人視為挑釁。雖然世界意識有禁止旅行者間的爭鬥行為，但若是旅行者的實力夠強的話，規定不過是擺設而已。」維因柏克一邊說明，一邊掏出了配套的顯示器打開。

「我會盡量避免和別的時空旅行者發生衝突，打起來很容易破壞環境，要是被世界意識驅逐的話很麻煩。」

過了一會，煉金大師才指著一個方向說：「先往那邊。速度快點，你們跟著我。」

維因柏克收起顯示器，接著一踏腳就跑了出去。

六振刀劍一愣，隨即紛紛起跑，追在他身後。

「主人不打算用浮空車移動嗎？」鶴丸國永問道。

「目標太大，容易被襲擊。另外，為了保護此處的環境，世界意識也禁止旅行者過度破壞，魔法、光束類或實彈類武器等等，如果會嚴重影響植被也不能使用。在這裡使用任何東西都必須注意不能汙染環境。」

三日月宗近奔跑時，左手仍握著腰間本體避免晃動，穿著出陣服配套的草鞋，跑起來卻腳步平穩，速度也不慢。

「原來如此，所以主人才會想讓我們來嗎？因為我們是刀劍，冷兵器完全沒有這些問題。」

「嗯，沒錯。」維因柏克頷首：「對你們來說，這裡是很適合用來鍛鍊的地方。變異體有的會用毒或是腐蝕之類的能力，對你們都沒有效果。」

「主人為我們重鑄的材料，不怕腐蝕嗎？」加州清光問道。

「這種程度的腐蝕不足為懼，如果想破壞你們重鑄後的本體……要天照親自動手才可行。」

藥研藤四郎微瞪眼：「大將……你為我們重鑄的材料，到底是……」

「重鑄後沒有變強，那重鑄便毫無意義。為你們重鑄的素材，應該足夠讓你們用到不需依賴本體也能獨立存在。到那個時候，你們也可以靠自己的靈力去淬鍊本體了。」煉金大師沒有正面回答，僅是叮囑道。

「也要注意，雖然本體沒那麼容易毀損，有些精神類攻擊卻是針對靈格或精神的，務必小心。另外，你們的本體還算堅固，但以靈力形成的肉身則略遜一籌，不要仗著本體就隨便硬擋攻擊，別忘了依你們現在本體和肉身間的聯繫，肉身受傷也會影響到本體。」

「是。」眾刀劍應道。

他們沒有從審神者的口中聽到答案，雖不再追問，仍默默地將維因柏克的作為記在心裡。

煉金大師領著六振刀劍奔馳了數十分鐘，才停下腳步。

藥研藤四郎定睛一看，發現不遠處有一頭變異體在走動。

那頭用四足行走的變異體有著粗壯的四肢、漆黑光滑的外皮，還有尖銳到突出嘴巴的一對獠牙。

「那是二級的變異體，變異前應該是熊。」維因柏克說：「大概是防禦強化型，適合作為初戰的對手。」

加州清光和山姥切國廣、骨喰藤四郎迅速的拔刀出鞘，擺出預備攻擊的姿勢。

「讓我來試試牠有多強！」加州清光說著，和山姥切國廣一左一右衝向二級變異體。

變異熊的反應不慢，在他們靠近時就壓低身體，緊接著猛然暴衝，先朝山姥切國廣揮出鋒利的右前爪。

山姥切國廣左手握著刀鞘，他抬手一甩刀鞘擊向變異體揮過來的爪子，將之震開，藉機矮身撞進對手的身前，握刀的右手順勢由右往左橫斬。

刀鋒插進了變異體的胸口，劃出一道長長的傷口，黑紅的血液噴濺出來，但二級變異體並未退後，反而再度抬起左前爪，兇悍的朝金髮打刀拍了過去！

山姥切國廣左腳一跺，借力往後退，避開了變異體的拍擊。

「喔啦喔啦！」加州清光在這段時間也貼近了敵人的側翼，手裡的本體朝著變異體的後腿用力一砍，幾乎將之一刀砍斷。

（嘖！太淺了！）他暗地裡啐了一聲，知道自己這下攻擊的角度不對，不能直接拿下對手的一條腿，另一手的刀鞘反手一揮，狠狠打在變異體快被切開的後腿上。

二級變異體發出一聲嘶吼，暴怒的轉身咬向加州清光。

骨喰藤四郎就在這時悍然出手，白髮脇差由上往下的刺擊，貫穿了變異體粗短的脖頸。

但變異體卻未停止動作，牠甩動著身體，仰頭想將骨喰藤四郎甩出去。

「脖子都被捅穿了卻還能行動……真是驚人的生命力。力氣大、速度不慢、還很耐打──」鶴丸國永沒有冒然加入戰局，而是和三日月宗近、藥研藤四郎一起觀戰。

「……雖然不是沒辦法應付，卻也不能小覷呢。」戴著黑色皮製籠手的左手搭在刀柄上，這是三日月宗近習慣性的備戰姿態。

「等、那是──！」看著那頭變異熊的動作，藥研藤四郎忽地一驚。

二級變異體人立而起，逼迫骨喰藤四郎拔出刀跳開，身上的傷口快速的癒合，皮膚一陣蠕動，灰色的片狀物體從表皮浮出。

短短數秒，二級變異體的身軀驟然變大了一圈，疑似骨頭的甲片覆蓋住了全身的要害。

「真是嚇到我了……居然會變身啊。」鶴丸國永吃驚的說道。

「大將說的防禦強化，原來是這個意思嗎？」藥研藤四郎皺眉，隨後拔出自己的本體：「我也上吧。」紫眸一瞇，黑髮短刀身姿一動竄了出去。

藥研藤四郎敏捷的繞到變異熊視線的死角，手中的短刀抓準機會奮力一刺、接著一拉，將沒有骨甲保護的部分撕開了一道傷口。

山姥切國廣同時出手，刀和刀鞘一起由下往上攻向二級變異體的頭顱，刀鋒劃瞎了敵人的一隻眼睛，刀鞘把對手的腦袋打的歪向一邊。

「哈！」加州清光朝變異體腹部的骨甲用力一砍，被重鑄過的本體比骨甲更堅硬，逕直破開了對手的防禦，連同體內的臟器都一併斬開！

被四名對手圍攻，二級變異體支撐了約三分鐘，最終腦袋被骨喰藤四郎和藥研藤四郎一起刺穿，龐大的身軀顫動了幾下，轟然倒地。

「大腦才是致命處嗎……？」藥研藤四郎用腳撥動了下變異體的頭部，觀察著傷口。

加州清光一震刀身，抖落上面的血跡，回想著方才的手感：「骨甲看起來蠻硬的，但砍下去時卻沒有多大的阻力。」

「我們比原來要強大很多，所以才能這麼輕鬆。之前的我們，此時肯定會陷入苦戰吧。」山姥切國廣看了眼自己的本體，刀身反射著光，沒有任何磨損，黑紅的血液順著弧度流下，輕輕一抖就全部滑落。

他把刀收回刀鞘，將剛才因為戰鬥掉落肩頭的白布拉起蓋回頭上，轉頭看向審神者，等待下一步的指示。

「繼續往前。」維因柏克看了下偵察機傳回來的資訊，做出了決定。

他們接著又陸續遇到了數個變異體，多數是只有皮膚變黑變硬的一級變異體，最強的是一個進化到三級的人類變異體，讓鶴丸國永及三日月宗近都加入了戰局。

這個三級變異體的身材沒有太大的變化，除了漆黑的皮膚外，身高大約二公尺左右，但反應、速度、力量、防禦都比二級變異體高了至少一倍，而且智商不低，除了故意露出破綻引誘他們進攻、伺機偷襲外，還會運用周圍環境阻礙他們。

「哈哈！被我嚇到了嗎？」鶴丸國永矮身閃過三級變異體的爪子，太刀猛地出鞘，瞬間斬出。

三級變異體往後一仰，俐落的躲開了鶴丸國永的斬擊，接著腰部發力，往上一個膝撞！

「喔唷！」鶴丸國永朝後一躲。

三級變異體一抖手，只見手部組織猝然拉長、變形，手臂側邊向外凸出，變成了鋒利的三角狀鋒刃，牠抬手朝著鶴丸國永用力一揮！

鶴丸國永瞳孔一縮，白色的刀鞘往前一擋，和敵人手臂長出的刀刃相撞，藉由震開的力道往後退開。

三日月宗近趁機一個箭步自三級變異體背後欺身而上，雙手握刀由下往上斜斬，一刀切開了敵人的背肌！

「嗷──！」三級變異體慘叫出聲，尖銳的叫聲刺激著刀劍男士們的耳膜。

三日月宗近蹙眉，卻未停下攻擊的動作，反轉刀身沿著三級變異體的肩膀，砍下了牠的左手。

鶴丸國永也在這時揮刀，橫斬向三級變異體的腦袋。

面對兩振太刀的前後夾擊，三級變異體無視斷掉的手臂，頭一歪避開揮過來的太刀，然後扭轉身體甩動右臂，藉此逼開身邊的敵人，肩膀處的切口在這短短的數秒間又開始再生了。

戰鬥經驗豐富的兩振太刀沒有退縮，同時踏步舉刀向前一刺，一前一後將三級變異體刺了個對穿、刀鋒往外一拉──竟是一左一右在三級變異體身上撕扯出了巨大的傷口，幾乎讓牠斷成三截！

不讓三級變異體有機會再生，三日月宗近迅速的一轉本體回斬，刀鋒準確的橫掠過變異體的頭部，一刀將之斬成兩半！

三級變異體腦袋的上半部掉落在地上滾了幾圈，黑色、黏糊的一堆塊狀物連同黑紅的血液撒了一地。

「這一個好強啊……」加州清光提著刀走近，他的手臂上有三道爪痕破開了出陣服，正在癒合。

藥研藤四郎抹了下臉上被劃到的傷口，他的出陣服也被劃破了幾道，但沒有傷到身體，皺眉道：「攻擊速度快多了……再生速度也很快，還很聰明。」

山姥切國廣披著的斗篷也被撕開了一大半，因為是出陣服的一部份，在靈力的幫助下逐漸恢復原狀。他的腰側有一道傷痕，是被三級變異體劃傷的，若是當時沒用刀鞘阻擋，很可能腹部就會被貫穿。

「的確不好對付。」骨喰藤四郎的肩膀剛才也被戳出了兩個洞，正在滲血。

       

       

       

「呼嗯，真是驚險啊。」鶴丸國永將刀歸鞘，拍了拍身上沾到的灰塵。

三日月宗近走向倒地的三級變異體，確定對方已經變成了真正的屍體，才優雅的一甩寬袖，扶著刀鞘緩緩收刀。

他轉頭問站在一邊的金髮青年：「主人，接下來呢？」

維因柏克看著手裡的顯示器，時不時轉動偵察機探勘出來的地圖，調查地形跟變異體的分布。

「往前十公里左右，可以在那裡設一個據點。」他收起顯示器說道。

眾刀劍聽令，繼續朝著目的地前進。

……

他們沿途又陸續擊敗幾個一級或二級的變異體，順利抵達煉金大師所說的地點。

維因柏克掏出自製的煉金道具開始工作，不過數十分鐘，一座據點就拔地而起，周圍的圍牆還裝有光束炮作為防衛武器。

煉金大師從隨身空間中掏出十幾顆手掌大小的圓球，這些圓球變形後以圓盤狀的模樣升空。

「這是偵查兼攻擊的巡邏機，配有魔力炮，能協助對付變異體，六台一起可以對付三級的變異體。」維因柏克一邊解說，一邊又將隨身空間的縫隙拉的更開，掉出四顆足有一人高的球體。

球體猛地張開外殼，彈出六隻機械手腳及略扁的頭部站了起來。

「這是平衡型戰爭魔偶，單獨一個可以對付五級以上的變異體。」維因柏克簡單的說明道。

「這、這麼強嗎？」加州清光震驚的看著這些煉金魔偶。

「這種半生物半機械的煉金魔偶雖然擁有自行修復的能力，缺點卻很明顯，攻擊模式受限於裡面的智能核心，除非我為它升級，不然整體能力都是固定的。而且製作魔偶或魔像需要很多材料，也要定期保養和檢查，跟合成獸相比成本較高，優點是容易控制。」煉金大師說道。

「合成獸……是什麼啊？」鶴丸國永問道。

「將不同的生物根據需要融合創造出全新的物種，煉金術師會想辦法控制煉成的過程，盡量依他所想的將優勢保留，劣勢去除。」維因柏克說明道。

鶴丸國永思索著說：「這……這好像我在網路上看到的……基因改造。」

「是類似的概念，但我不喜歡合成獸。」煉金大師淡淡的道：「依自己所想任意的改造生命，將之變成可供驅使的消耗品……把自己比作神明，這樣的想法，我並不贊同。」

聽到審神者這樣說，三日月宗近不禁回想起夢裡所見的、那個萬物邁向終結的世界。

「傲慢會使人失去敬畏之心，終被自己的欲望吞沒……」他喃喃低聲說道。
       
「三日月說的沒錯。」煉金大師神色平靜的道。

鶴丸國永想到了本源刀劍「鶴丸國永」曾被從墓中盜走、神社中被偷走的經歷，說話的語氣變得有些寂寥：「人類的欲望嗎……就像沒有極限一樣……」

「……但我也見過即使面臨死亡，仍堅定拒絕不死的王子。」維因柏克垂眸道：「還有……即使愛人在眼前逝去，仍然遵守著誓言，至死不渝的公主。」

三日月宗近敏銳的察覺出，煉金大師與他所講的這兩位，似乎關係匪淺。

不過他並未多問，而是用溫和的語氣道：「人類是非常複雜的，創造了許多璀璨的事物，卻又會互相爭鬥、自相殘殺呢。」

「凡事沒有絕對，只是觀念和立場的不同。」煉金大師說著，檢查了據點的防禦網，確認運作正常，對刀劍們說：「你們可以休息，裡面有個浴室可以用，我去架設傳送陣，雖然有煉金魔偶在，也需要派人守夜。」

「是，我們會輪流守夜。」三日月宗近應道，又對維因柏克說：「我陪你一起去，雖然幫不上什麼忙，但只有魔偶巡邏，還是不太保險。」

維因柏克瞥了他一眼，沒有拒絕：「好。」

有三日月宗近陪著審神者，藥研藤四郎放下心道：「那就麻煩三日月殿了。」

「主人，待會晚餐由我們負責吧。」加州清光開口道。

山姥切國廣和骨喰藤四郎默默點頭。

「魔法或煉金術我們不懂，做飯還是沒問題的。」鶴丸國永笑道。

「好，就交給你們。」維因柏克頷首。

他當然有帶家事用的煉金人偶，但刀劍們主動要求做事，煉金大師也不會拒絕。

「大將忙完，也請去休息一下。」藥研藤四郎關心的說道。

「我會的，謝謝。」煉金大師平和的答道。
       

維因柏克來到預先留好的地下室，準備開始製作傳送魔法陣。

他從隨身空間中拿出裝煉金材料的盒子放在一邊，然後取出一張椅子和桌子，之後又把一個直筒狀的道具放在桌上。

三日月宗近訝異的看著煉金大師的動作：「這是……？」

維因柏克又掏出一個盒子，看了他一眼：「茶和點心。」

「為什麼要準備這些？」

「你不是喜歡喝茶吃點心嗎？」煉金大師不解的反問。

一人一刀對視了一會。

「……雖然我的確常說喜歡被人照顧……」三日月宗近差點想伸手撫額：「但你在工作，我坐在旁邊喝茶吃點心，不會覺得很奇怪嗎？」

「你又不懂魔法。」維因柏克不太理解三日月宗近的反應：「我也不需要幫忙。」

他拿起桌上放著的圓柱型道具，對三日月宗近說：「這是我做的攜帶型泡茶道具，你試試看。」

「……」五花太刀無言以對，只能從審神者手裡接過那個煉金道具。

他照著維因柏克的說明將瓶身拆開，按照自己泡茶的步驟，依指示按下瓶身上的按鈕，不一會，冒著熱氣的茶水就被倒進了從瓶身拆下來的杯子裡。

「你喝看看，確定味道。」煉金大師說道。

三日月宗近問道：「你沒試過嗎？」

「有，但我對茶葉不是很瞭解。」

深藍短髮的青年依言喝了一口，片刻後道：「跟用專門的茶壺泡的味道沒有什麼差別呢，主人真厲害啊。」

「看來是成功了。」維因柏克點頭：「你可以坐著繼續喝，旁邊那個盒子裡的是點心，保鮮盒和便攜泡茶瓶是一套的。保鮮盒可以讓點心維持鮮度不會腐壞，泡茶瓶本身也有一樣的功能，如果沒辦法馬上倒出來喝，味道也不會變。」

三日月宗近心思通透，聽到煉金大師的解說，立刻就明白這兩樣道具不是他自己要用的。

「這是……你替我做的嗎？」五花太刀微微瞪眼。

「我對茶的味道沒那麼講究，也沒有到哪裡都想喝茶吃點心的習慣。」維因柏克將裝材料的盒子打開，把裡面的東西拿出來擺好，一邊回答三日月宗近的問題。

天下五劍之首捧著手裡的茶杯，一時竟想不出他還能說什麼。

良久，三日月宗近深深的嘆氣：「你這樣的性格，總覺得很容易吃虧啊……」

「和人談話時，我能感覺到對方是否有惡意，也能大致判斷出說話的內容有沒有謊言。」煉金大師背對著五花太刀，低著頭工作，回道：「我沒有從你和其他人身上察覺到惡意，也可以感受到你們對我的態度。」

他轉過頭看向三日月宗近，並未開口，但五花太刀卻可以從維因柏克的眼神中讀出「我這樣有什麼問題嗎？」的意思。

──因為感覺出他們的真誠，給出相對的回應也是理所當然的。

三日月宗近知曉了對方未明確表達的真意，只覺得手裡的茶杯似乎變的有些沉。

承受了連續兩任審神者的惡意對待……許久未曾得到如此純粹的善意，讓三日月宗近罕見的感到不知所措。

他對很多事情都看的很開，就算面臨碎刀的局面，也能從容的應對。

──有形之物終將消逝，恰巧是在今日而已。

三日月宗近可以坦然面對死亡，但親眼看著同伴們碎刀，自己卻無能為力時，不可能毫不動搖。

煉金大師前來本丸的那天，三日月宗近阻止同伴繼續故意挑釁新任審神者，是因為不想要同伴們被暗墮影響，最終丟失身為刀劍付喪神的驕傲，更不願意再見到更多的犧牲了。

──如果要再犧牲誰，希望最後一個是我。

儘管對新任審神者懷有極深的戒心，他也未曾表現出來，更沒對同伴們明說。

即使直覺認為新任審神者對他們並無惡意，但過往的經歷讓三日月宗近不敢再輕易付出信任。

他謹慎的試探了幾次，維因柏克的應對卻常常出乎意料。

暗墮刀劍研究部前部長．竹內派人入侵本丸那次是個重要的突破口。

審神者非但沒有丟下他們，甚至出手護住了所有的刀劍。

就算是為了完成世界意識的委託，之後煉金大師所做的早已經超過委託的範圍了。

維因柏克協助他們獲得實力，引導他們學會更多戰鬥以外的能力，拓展他們的視野，讓部分刀劍擺脫心結……如果說是因為刀劍們宣誓效忠的緣故，可這根本算不上是等價交換。

煉金大師很清楚不少刀劍其實並沒有真的下定決心，才會重複強調「如果想要離開，我不會阻攔。」

會說出這樣的話，代表所謂的效忠，對他而言並不重要。

維因柏克接下來的做法，證實了三日月宗近的猜測。

──他在教導他們獨立生存下去的技巧，不是以「主君」的身分，而是作為「長生種」、「前輩」的立場，以引路人的角色，帶著青澀的「後輩」往前走。

一群據稱有數百年、千年閱歷的刀劍男士，看似成熟可靠，實際上大部分刀劍的腦中除了來自信仰力的朦朧模糊的歷史、逸聞，以及「與時間遡行軍戰鬥」、「效忠審神者」、「聽從時之政府的命令」、「保護歷史」等等被灌輸的理念和知識外，基本上從沒認真考慮過未來。

──一旦和歷史修正主義者的戰爭結束了，他們會怎麼樣呢？

付喪神本靈不存在，意味著分靈最終會回歸本靈這件事，從頭到尾都是個謊言。

不是真正的刀劍付喪神、也不是分靈，僅僅是為了戰爭而生的仿品、造物，在戰爭結束後，會有什麼下場？

三日月宗近想到其他本丸裡數量眾多的刀劍，只覺得不寒而慄。

對時之政府而言，他們與所謂的合成獸沒什麼不同，都是消耗品。

因為是消耗品，才會連同本丸一起，被當作用來拉攏煉金大師的交易物。

正因為知曉真相，又與時之政府的態度做對比，維因柏克對待刀劍的方式才顯得十分特殊。

明知道刀劍男士內心仍在猶豫，依然慎重的將他們所說的「追隨」聽進耳裡。

會詢問他們的意見、瞭解他們的喜好、聆聽他們的建議……以及，為他們的未來鋪路。

──煉金大師把刀劍男士們視作正常的智慧生命，平等的存在。

不把歷史經歷算在內，大多數刀劍男士們受限於實際的閱歷，比他們自己以為的更單純，但不是傻瓜。

本丸內已經有不少刀劍察覺煉金大師的用心，並且為此下定了決心，要在百年的契約到期後繼續追隨。

不算私底下，明面上已公開表明獻出忠誠的刀劍，除了年紀較輕的加州清光、大和守安定、山姥切國廣、壓切長谷部外，與三日月宗近差不多同年代的刀劍裡，鶴丸國永是第一振做出決定的。

作為刀匠三条宗近的弟子──五条國永所鑄的太刀，鶴丸國永曾被當作陪葬品後被盜走，又曾放在神社供奉，命運多舛。

他不喜歡寂寞，熱愛體驗新事物，性格活潑開朗，也有著通達開闊的心胸。

而三日月宗近身為三条宗近打造的太刀，雖然彼此的興趣喜好並不相同，但關係其實不錯。

一如鶴丸國永瞭解他，三日月宗近也清楚好友不會只是因為喜歡新奇事物，就隨便向人效忠。

看似明快爽朗的鶴丸國永，不是會輕率做決定的刀劍。

白髮金眸的太刀看出了維因柏克的打算，也認可其心性，才會選擇認主。

──而且鶴丸國永應該也與他一樣，早就意識到了問題。

三日月宗近撫著手裡的茶杯，望著煉金大師工作的背影思索著。

「主人……戰爭結束後，刀劍男士會怎樣呢？」深藍短髮的太刀低語道。

工作中的維因柏克沒有回頭，直接開口：「製作刀劍男士使用的信仰力是跟神明借用的，而在戰爭期間從人類心中獲得的信仰力算是利息，戰爭結束後，當然要歸還。」

聽到預料中的答案，三日月宗近閉了閉眼，又問道：「怎麼歸還信仰力？」

「政府高層計畫在戰爭結束後，將所有刀劍分批強制刀解，但如果向神明獻上足夠代價的話，或許可以保有一小部分。」

「那麼，被重鑄過的我們──」

「我得到了世界意識的同意，加上和藤波慶太的協定，你們已經被劃入我的麾下，不被列入政府管轄的範圍內。現在的你們，其實應該算是我的眷屬。」煉金大師答道。

三日月宗近放在身側的左手握緊又放開。

「你為什麼要幫我們擺脫政府的桎梏？如果只是世界意識的委託，根本不需要做到這種程度吧？」

維因柏克暫時放下了手裡的東西，轉過身面對三日月宗近。
       
「你們並不是單純只會聽令的武器。你們會思考，會為同伴著想，即使有不好的遭遇，卻仍會嚮往美好的未來……三日月，你面對我的時候，即便感到畏懼，仍舊擋在同伴身前。就算暗墮，也竭力想保有自我，否則就算有高位神的祝福，自身意志不堅定也無用。」面對三日月宗近的質問，煉金大師沒有發怒，神色依舊平淡。

「你們沒有打破牢籠的力量，但我有給予你們力量的能力。」維因柏克說著，看向三日月宗近：「如你所見，萊茲休爾給予我打破世界壁的力量。現在，既然我有這個實力，為什麼不能幫助你們？」

「等到百年後，你們應該也擁有讓時之政府及神明都不敢輕視的力量了。若想在戰爭結束後改變其他本丸同伴的命運，實力就是談判的重要籌碼。」煉金大師用平直的語氣，說出了他的想法。

就算心中早有預料的三日月宗近，仍會為自己的猜測被證實而震驚。
       
「……主人。」他闔上綴有金色弦月的雙眼：「這些話……如果我不問，你是不是就不會說？」

「沒有刻意說明的必要。」維因柏克說：「我已經把籌碼放在你們手裡了，要怎麼使用它，是你們要考慮的事。一如我做出了回應你們的決定，救或不救，也由你們做主。」

他對三日月宗近說道：「我對清光和安定說過，改變別人的人生，是需要負責的。我會為改變了你們的未來負責，將來，你們也要為自己做出的決定負責。」

三日月宗近看著眼前金髮青年的眼睛，對方灰藍色的瞳孔泛著冷光，寂靜而沉著。

乍看之下冷漠又無情，事實上卻──

「……太溫柔了啊。到時候，會有很多人不想離開主人的。」三日月宗近將茶杯放到桌上，刻意用輕鬆的口吻道：「你很喜歡做研究吧？要是契約到期後，大家都跟著你，研究的時間或許會減少，大概會造成困擾唷？」

聞言，維因柏克露出若有所思的表情。

三日月宗近眼看他竟然垂下眼眸，一副認真思考的模樣，趕緊說：「哈哈哈，這只是個玩笑，我想他們──」

「……那也沒有關係。」

在五花太刀驚異的視線中，煉金大師抬起臉，灰藍色的雙眼微彎，少見的露出明顯的、堪稱溫和的神情。

他用和緩的語調說道：「時間的長短對我來說沒有太大的意義，但在看不見盡頭的旅程中，如果有同等存在的旅伴一起同行的話……好像也不錯。」

聽見維因柏克的回答，三日月宗近那宛如凝聚了整個天空般的雙目中，美麗的金色新月因內心的動容而波光搖曳。

半晌，他覆又閉上眼，左手緩緩地搭在掛於腰間的本體上。

（啊──這可真是……）

「等契約協議的時間結束，主人會急著馬上離開嗎？」三日月宗近問道。

「延長或不延長契約，我會視情況決定。至於離開，一般而言，除非有急事，不然我不會立刻解除定位點。」維因柏克說道。

「這樣啊……」三日月宗近低喃著，覆又道：「唔，主人可以等到我們和政府談判完關於刀劍男士的處置後再解除嗎？」

煉金大師不解的反問：「有什麼理由嗎？」

「突然這麼問或許有點唐突吧……主人，在你漫長的旅程中，介意再加上一個只會喝茶吃點心的老爺爺、哈哈、抱歉，又習慣性的這樣自稱……總之，方便帶上我嗎？」容貌俊麗的天下最美之劍勾起唇角，笑著問道。

「嘛，雖然歷史上『三日月宗近』大多數時間都是被收藏起來，沒什麼實戰經驗，但作為刀劍男士、被你重鑄過的我，姑且還算鋒利吧，作為旅行同伴的話，大概不會拖後腿──」三日月宗近故意用自嘲的口吻說道，藏在寬袖中的左手卻不自覺的扣緊了本體。

「好。」

「……喔呀，主人答應的真快。」懸起的心因為得到想要的答案而放鬆下來，三日月宗近面上仍舊保持著不動聲色的笑容，只是說話的語速有些微的放緩。

「我說過不會拒絕其他人，當然更不會拒絕你。」維因柏克說道。

他用嚴肅的語氣反駁道：「你也不是只會喝茶吃點心，更不是還算鋒利……三日月，你會越來越強，無庸置疑。」

「哈哈哈……承蒙誇獎。」三日月宗近輕笑出聲：「那麼，往後漫長的時間，三日月宗近，還請你多多指教了──主人。」語畢，他左手搭著本體，右手握拳置於身側，穿著馬乘袴的雙腿站直後微微岔開，緩緩向維因柏克彎下腰，低頭鄭重地行禮。

「嗯。」煉金大師神色認真的頷首，而後禮貌的道：「我也是，以後請多指教，三日月。」

在一人一刀對話間，站在往地下室的階梯之上，原本打算前來詢問審神者晚餐菜色的藥研藤四郎，輕輕的移動腳步，轉身退去。

……

「哦，藥研，你回來了。主人有說想吃什麼嗎？」洗完澡後，正在廚房清點食材的加州清光聽到腳步聲，轉頭詢問道。

「大將在專心工作，我想還是先不要打擾他比較好。」藥研藤四郎神色鎮定的回道，真實的情緒半點不露。

「這樣啊，那好吧。晚餐的菜色就由我們來想辦法。」加州清光對藥研藤四郎的說詞沒有起疑，摸著下巴思索著道。

「有什麼材料？」藥研藤四郎捲起衣袖，靠近流理臺。

「唔，有從本丸田地收成的馬鈴薯、玉米、白菜──」加州清光伸出手一一數過去：「肉的話，牛肉、雞肉、豬肉、嗯、還有那些是鯛魚吧。」

藥研藤四郎垂眼一看：「嗯，是鯛魚沒錯。」

「調味料我剛剛看到是在這裡──嗯、非常充足……也許可以先煮湯？」

「嗯，味噌湯如何？鯛魚味噌湯？」

「聽起來好像不錯──」

鶴丸國永、山姥切國廣、骨喰藤四郎也陸續走進廚房幫忙。

「喔喔，好像很豐盛的樣子。」鶴丸國永笑著捲袖：「是要捏飯糰嗎？那就讓我來捏個驚人的──」

「鶴丸，煩請不要玩食物。」藥研藤四郎俐落地拔出本體，語帶威脅。

「唉唉、真可怕──」

等晚餐差不多做好，加州清光才去地下室通知審神者。

「主人，晚餐已經好囉！」黑髮紅眼的少年打刀敲了敲牆壁，用輕快的語氣喊道。

「好，多謝。」煉金大師應聲，他正單膝跪在地上，微調著陣式的細節：「給我十分鐘。」

加州清光走進地下室，就看見三日月宗近拿著茶杯，微笑著向他點頭。

「三日月殿──你怎麼在喝茶？還有這個是點心嗎？主人在工作你怎麼──」

「這是主人給我的唷。」深藍短髮的五花太刀直接打斷了加州清光的質問：「主人說沒有什麼地方需要幫忙，讓我坐在旁邊等他就好，哈哈哈──」他說著，朗聲笑了起來。

維因柏克盯著地板上的魔法陣，附和：「是我拿給他的。」

「……」加州清光食指顫抖，指著三日月宗近，一副想生氣又無可奈何的模樣。

「清光想吃也可以。」煉金大師又補了一句。

「……呃，多、多謝主人。但馬上就要吃飯了，還是晚一點再吃吧。」加州清光的怒火「噗」的一下子就被審神者的話給澆熄了，他朝三日月宗近翻了個白眼，站到牆邊等待。

將跨世界魔法陣設定完畢，確認可以正常運作，兩邊的時間差也在預計的範圍內，維因柏克又檢查了另一邊的異地傳送魔法陣，這是讓此次出陣的刀劍們能夠快速往返據點用的魔法陣。

有了這個傳送陣，刀劍們就能用他自製的時空羅盤從遠處傳送回來，再傳送回去羅盤記錄的座標。

「好了，走吧。」檢查後確認沒問題，維因柏克站起身，向兩振刀劍點頭。

晚餐是鯛魚味噌湯配塞了各種餡料的三角飯糰，方便食用。

負責做飯的刀劍們有點擔心簡陋的晚餐不合審神者的胃口，看著維因柏克拿起飯糰吃了一口時，緊張的屏住呼吸。

「好吃。」不用靠飲食維持生命，食物只要味道好就行的煉金大師評價道。

「有合大將的口味真是太好了。」藥研藤四郎笑道。

鶴丸國永拿著裝有味噌湯的杯子，嘆道：「唉，我還想捏個超大的飯糰給主人一個驚喜呢……」

「你該不會是說之前那個完全沒有味道、大到根本吃不完的飯糰吧？」加州清光用無語的目光看向鶴丸國永。

「當然不是，做一樣的怎麼能算是驚喜呢？肯定要不一樣啊，例如多加點芥末調味──」

本來安安靜靜吃飯的山姥切國廣，頓時用兇惡的眼神瞪向鶴丸國永：「你要是敢拿芥末飯糰給主人──」

「鶴丸，到時，我們會準備很多芥末味和辣椒味的飯糰，一起餵你吃下去的。」藥研藤四郎眸光一閃，語帶威脅道。

鶴丸國永打了個寒顫，趕緊說：「咳、只是開玩笑的，我當然不會這麼幹啦！」

聽著他們對話的審神者認真的思考了一會，說了一句：「芥末味飯糰，我沒有試過，也許可以嘗看看。」

不等其他刀劍男士反應過來，維因柏克已經拿起放在桌上的芥末條，擠了一大坨在手上的飯糰頂端，隨即張嘴咬住。

「主人──」「欸主人！」「大將！」山姥切國廣和加州清光、藥研藤四郎驚慌失措。

骨喰藤四郎罕見的露出驚愕的神色。

來不及制止的三日月宗近表情僵硬：「等……」

沒想到審神者會真的照做的鶴丸國永，嚇得臉跟頭髮都快一樣白了：「不是吧──」       

維因柏克咬下去之後，整個人就彷彿凝固了，一聲不吭，灰藍的瞳孔猛地放大。

過了半晌，他放下被咬掉頂端的飯糰，再也維持不住一貫沉靜的面孔，閉眼摀住了嘴。

「咳咳咳咳咳──！」強烈的味道刺激著五感敏銳的煉金大師，讓他眼角都擠出了眼淚。

「主、主人！」「水！拿水給大將！」「主人！快喝水！」

刀劍們慌張的翻找能緩解辣味的東西給審神者。

芥末的辣味激烈但很快就會退去，維因柏克摘下眼鏡，捏了捏眉心，抹掉流出來的淚水。

「主人，還好嗎？」三日月宗近遞上一杯熱茶，擔憂的問道。

「咳……沒事。」煉金大師接過熱茶，抿了一口。

過了會，他用略啞的嗓音道：「──這真的嚇到我了。」

這下，六振刀劍都吃驚的扭頭看向審神者。
       
「……主人？難道你是在學、學我說話嗎？」鶴丸國永震驚的講話都結巴了。

「嗯。」維因柏克神色平靜的點頭。

一陣靜默，三日月宗近勉強先開口：「……主人，芥末只要放一點點就好，放太多的話，會辣到受不了的。」他剛才也失去了往常的從容，現在還心有餘悸，連經常上揚的唇角都變得平直。

總是沉穩可靠的審神者，突如其來的脫序行為真的很容易引起刀劍們的恐慌。

維因柏克誠實的說出感想：「的確比我預想的要辣的多。」

「不過，也是很特別的體驗，令人印象深刻。」他又接著道。

加州清光吁了一口氣：「主人，別真的去試啊，鶴丸說的話有一半以上都不能相信！」

「我贊成。」骨喰藤四郎難得的發表了意見。

同伴們譴責的目光落在鶴丸國永身上，讓白髮金眸的四花太刀跳腳：「喂！你們是對我有什麼偏見嗎？」他覺得自己被針對了：「我哪有這麼不可靠！三日月，你說呢？」

「鶴丸啊……唔……這個嘛……」三日月宗近為難的蹙眉。

「你為什麼要猶豫啊！」

煉金大師沒有發現刀劍們是故意在鬧鶴丸國永，還一本正經的為他說話：「鶴丸戰鬥時反應很快，動作也很靈巧，對戰局的判斷力非常優秀，很可靠。」

沒料到會得到審神者誇獎的鶴丸國永一愣，有點不好意思：「欸、沒想到我在主人心裡評價這麼高啊，哈哈哈哈哈……」

「主人，那我呢？」加州清光湊到維因柏克身邊，期待的問道。

「清光有時會因為慌亂而反應稍微慢了點，但很快就會重整旗鼓，就算敵人比自己強也不會退卻，很勇猛。」煉金大師回道。

「我、我很勇猛嗎……嘿嘿嘿……」加州清光高興的瞇起眼。

「我不常跟骨喰說話，但戰鬥時可以感覺得出他很冷靜，出手也很果斷。藥研也有類似的特質，謹慎，很有耐心，出刀快又準。」

粟田口刀派的短刀和脇差得到了來自審神者正面的評語，寡言的骨喰藤四郎平和地低頭道謝，藥研藤四郎則是輕勾嘴角道：「我會持續為大將帶來更多戰果的。」

一旁坐著的山姥切國廣坐立不安的偷瞄維因柏克，當對方的視線轉向自己時，下意識的挺直了背脊。

「山姥切……雖然經常表現出沒自信的樣子，戰鬥時卻很沉著，也會仔細觀察對手的動作，使用刀鞘格檔的技巧很出色。」

山姥切紅著臉低下頭，低聲道：「我、我會繼續努力的……謝謝。」

鶴丸國永瞥到了一邊悠閒喝茶的三日月宗近，於是決定提醒審神者：「主人，你都沒說到三日月啊，他給主人的感覺怎麼樣？」

抬起茶杯的三日月宗近停下了動作，笑著坦然面對眾人的注視：「嗯？我嗎？哈哈哈，我不介意唷。」

這次，維因柏克沉思的時間長了點，他仔細斟酌才開口：「三日月……沒有什麼多餘的動作，攻擊或閃躲時也少有大幅度、容易露出破綻的姿勢。出手看似隨意實則慎重、但是也會有出奇不意的舉動……不好對付。」

「喔呀，多謝稱讚。」三日月宗近捧著茶杯，悠然的道。

「三日月如果是敵人，超級棘手啊。」鶴丸國永嘆氣：「藥研也不遑多讓，跟遊戲裡的大魔王一樣，如果遇到他們，真的很恐怖……」

「鶴丸，你說誰是大魔王呢？」藥研藤四郎微笑著問，背後似有黑氣飄出。

「呃、啊哈哈哈哈……只是比喻啦──」

……

晚餐後，維因柏克進到浴室裡，打算簡單洗漱後再去巡視一遍據點的防禦。

據點的浴室不小，有相當大的浴池，還有數個獨立的沖澡間，是為了往後多個部隊居住時設計的。

其實用魔法也可以省去洗澡的步驟，直接清潔身體，但煉金大師並不是那種連平常洗澡都想省略的性格。

他脫掉衣服，拿著毛巾走進浴室。

在沖完澡就準備直接離開的時候，被一道清朗溫和的嗓音阻止了。

「主人？你不泡澡嗎？」三日月宗近坐在浴池裡，正笑著朝維因柏克揮手。

煉金大師遲疑了下，他並非介意和別人一起泡澡，只是因為想要盡快去檢查據點防禦而猶豫。

「是想要去檢查周邊的防禦結界嗎？」三日月宗近微笑著說出了自己的猜測，得到了維因柏克的點頭作為回答，於是提議道：「骨喰已經先到外面巡視了，主人不如休息一下再過去，精神疲憊的話，很容易在關鍵時刻分心唷。」

雖然並未有疲勞的感受，煉金大師頓了頓，還是接受了對方的好意關心。

「主人的身材真好啊，比起我們也毫不遜色呢。」看著走近的審神者，三日月宗近用讚賞的口吻說道。

「太古龍族的血脈力量，會讓我維持在最好的狀態。」維因柏克將身體浸入水中，緊實的胸肌、腹肌、上臂肌……並非高大壯碩的身形，但從漂亮而緊緻的肌理就可窺見其中隱藏的力量。

「原來還有這種效果，真方便呢。」三日月宗近點了點頭：「以主人的條件，會很受歡迎吧，在別的世界，或許有很多追求者？」

「沒有特別注意。」

「哎，主人沒有結婚過嗎？或者是，嗯、戀愛過？」

「沒有。」維因柏克淡淡的答道。

三日月宗近詫異的揚眉：「莫非是別的世界種族不同，審美觀也不一樣……？主人沒有認識別的時空旅行者嗎？」

「審美觀每個世界不同。至於朋友，我們有各自的目標，不會一直湊在一起，沒有必要。」煉金大師答道。

「不會覺得……寂寞嗎？一直一個人獨自旅行……」

維因柏克搖頭：「我是為了瞭解更多的知識和做研究，才會去不同的世界。完成世界意識委託的目的也是想得到特定的報酬。在每個世界認識的人幾乎都不是長生種……所以，我通常不會在同一個世界裡待太久。」

他沉默了會，又說：「你看過……在我還沒遇到萊茲休爾前，曾有一段時間覺得活著沒有變化……我追求著煉金術的頂點，數百年來，仍舊無人可以超越。但我並不高興，因為他們有進步的空間，可是『我』已經停滯了……明明察覺到了壁壘的存在，得知世界外有更多、更寬廣的世界，卻被困在一個世界裡無法離開。對那時的我而言，比起寂寞，被困在牢籠中更令我憂慮。」

三日月宗近大致明白了維因柏克的想法。

煉金大師的壽命長得看不見盡頭，大多數種族的壽命與他相比，實在太短了。分離的時刻一定會到來，而維因柏克注定會是留下的那一個。他非常習慣面對離別，也很早就學會把注意力放在更在意的事情上。

「突然很慶幸，有和主人提出要一起旅行呢。」三日月宗近說道。

他對金髮青年露出一個溫柔的笑：「有我們陪著主人，旅行的時候想必會更有趣一些。」

「我們的壽命和主人相比，不知道差距是多少，但能陪伴主人的時間，應該不會太短吧？」

維因柏克愣了一下，才說道：「壽命的話，太古龍族的血脈是很強勢的，可能……你們或許，壽命會跟我差不多。」

三日月宗近一驚：「什麼……？所以我們會變成龍族嗎？」他原本以為會聽到一個實際的數字，卻沒想到會有意料外的答案。

「唔……我不是很確定，詳情要問看看萊茲休爾。當時的傳承記憶中有提到，太古龍族主動將力量融入血液中給予別人的話，血脈會同化並影響原本的種族……」煉金大師回想著獲得的記憶，又道：「重鑄時，我考慮到你們不算是正常生命體，將血液加入或許有助於讓靈格進化，而且你那時狀況很緊急。成功後我觀察了一段時間也覺得效果不錯，所以……」

「就在重鑄其他人時也加入了血液和鱗片，只是沒有重鑄我時這麼多，對嗎？」三日月宗近對維因柏克的果決感到有點無力，趕緊問道：「主人會不會有什麼永久的損傷？」

「不會，一段時間後就恢復了。這也算是我第二次嘗試，希和輝……雖然我也給了他們血液和……但那時我才剛獲得血脈，給予他們的力量不比現在，而且世界意識的詛咒……不是這樣就能解決的。」維因柏克沉默了會，補充道：「血液的力量應該不會立刻發揮作用，而是會循序漸進的產生改變。只是，你轉變的速度可能會比其他人快，有任何問題，馬上告訴我。」

三日月宗近表示理解：「好，我會小心的。」

       

洗完澡，維因柏克迅速的檢查了周邊的防禦設置，確定沒有問題，又叫來六振刀劍，教導他們如何使用自己製作的時空羅盤。

「也就是說，我們到達某個地點後，在想要當作傳送點的地方記錄座標，之後就能用時空羅盤回到這裡，也能傳送回座標設定的地點？」藥研藤四郎看著手裡的時空羅盤，除了顏色跟時之政府配給的不一樣，外殼是全黑的外，操作方式幾乎完全相同。

「嗯，我參考了時之政府的時空羅盤，這樣你們也不用再學新的操作方式。」維因柏克答道。

「謝謝大將。」「多謝主人。」幾名刀劍男士紛紛道謝。

「這裡的儲物空間袋，你們每人一個。直接黏在覺得方便使用的地方就好，以靈力做識別，不用擔心遺失。」煉金大師拿出了六個長方形、扁平帶拉鍊的袋子放在桌上，說道。

鶴丸國永拿起一個，隨手拍在自己左袖的內襯裡，而後看著儲物袋的顏色變成了黑色，只看到了銀色的拉鍊，驚奇的道：「居然會變色……」

「大將，能黏在皮膚上嗎？」藥研藤四郎問道。

「可以。」

於是藥研藤四郎試著將之黏在了大腿外側，果然變化成了膚色，只能從拉鍊判斷出儲物袋的位置。

「這個設計，是為了隱藏儲物袋的位置嗎？」三日月宗近拿著儲物袋，黏在了狩衣的內裡。

「嗯，拉鍊有刻上魔紋，只有你們自己看的見拉鍊的位置。」

「哎，感覺很適合藏點什麼用來驚嚇呢。」鶴丸國永拉開拉鍊，伸手進去，掏出了裡面的時空羅盤。

加州清光冷笑：「鶴丸……」

「欸欸、別誤會，我的意思是，可以用來給敵人一個驚嚇啊！」

……

隔天一早，維因柏克帶著六振刀劍出發，前往他指定的地點。

「根據變異體的擊殺數跟等級，可以換取不同數量的資源。」煉金大師說：「但資源也要由我們自己去取得，依偵察機的回覆，我想要的礦脈就在那裡。」

「挖礦嗎？雖然沒試過，但……」加州清光興致高昂的道。

「不用你們動手。」維因柏克說：「我會派出專門的魔偶，你們只要負責擊殺變異體，直到魔偶工作完畢就行。」

藥研藤四郎問道：「但我們才剛到這裡，擊殺數應該不多，這樣能獲得多少呢？」

「我已經來過不只一次，世界意識允許我可以先蒐集，之後再補足擊殺數或殺死高等級變異體就好。」煉金大師答道。

他們花了一段時間抵達目的地，維因柏克又取出數架方形魔偶，這些魔偶一落地便彈出六支機械足，找到方位後就開始往下挖。礦脈挖掘用魔偶會自行加固挖掘通道，儲存挖出的礦石，並在挖掘完畢後將通道填補回原來的模樣，避免土地塌陷。

「主人，我們要在這附近紮營，持續擊殺變異體，之後再換地方繼續嗎？」三日月宗近問道。

「沒錯。」煉金大師點頭：「如果之後我不在，你們遇到其他時空旅行者，也不用太過擔心。若是真的有人想攻擊你們，先報我的名字。對方動手的話先迴避，世界意識不會袖手旁觀，我也會盡快趕過來。」

「主人的名字……是『不朽者』維因嗎？」

「可以，奧法斯也行，會來這裡的旅行者，應該都認識我。」煉金大師說道。
       
「好的。」

他們紮營後的第四天，隨著獵殺變異體數量的提升，刀劍們越發得心應手，部分刀劍男士對靈力的瞭解逐漸加深。

天空一片漆黑，有微弱星光閃爍。太刀．三日月宗近正全神貫注的面對一隻五級變異體，這隻變異體至少二十公尺長，喜歡用絞殺的方式對付敵人，還會噴吐具腐蝕效果的液體，力氣大、移動速度很快，同時感覺又非常敏銳，就連專精潛行的短刀．藥研藤四郎和脇差．骨喰藤四郎，都沒辦法接近變異體身周五公尺內而不驚動牠。

五級變異體是三日月宗近都不能單獨對抗的強敵，但他想要變強，只挑戰四級以下的變異體對增強實力沒有太多助益。徵求了審神者的同意後，三日月宗近和其他刀劍們決定合作對敵。

一開始藥研藤四郎和骨喰藤四郎還考慮先用奇襲的方式開戰，但是卻失敗了，無奈之下只能正面對決。

六振刀劍中最強的三日月宗近，承擔了五級變異體大部分的攻擊，他盡可能的使用了閃躲和架開的手段，可是五級變異體光是力量就超過了五花太刀目前的極限，僅僅一記簡單的甩尾，便讓三日月宗近的左手臂骨剎那間碎裂，如果沒有契約傳輸的靈力治癒，三日月宗近只怕當場就會失去一半的戰力。

其他的同伴當場也是一驚，但與強敵的戰鬥中不容分神，他們迅速的各自選定位置同時出手，替五花太刀分散壓力。

「唔……」三日月宗近嚥下快要溢出嘴邊的血，那一擊不只打碎了他的左臂，衝擊力也傷到了內臟。

就算靈力架構的肉體強度遠勝凡人，對手超出限度的攻擊仍讓他差點就要跪倒。

身上的傷勢尚在復原中，三日月宗近不等完全恢復，就持刀再度上前。

       
       

藥研藤四郎、加州清光等五振刀劍和三日月宗近的實力差距不算小，他們對付五級變異體無疑更危險，不過短短幾秒，就接連受傷。

三日月宗近抓準了五級變異體轉頭的剎那，一個箭步跳起，在半空中猛地揮刀，配合著瞬間放出的靈力，大範圍的縱向圓弧斬狠狠地砍在了對手的尾端。

一小截尾巴連著噴出的血和肉沫飛起，又掉落在地上。

五級變異體憤怒的扭過頭，嘴巴一張吐出毒液，三日月宗近躲都不躲，又是一刀斬出，憑藉靈力和風壓硬是吹開了噴過來的液體。

平時優雅溫和、盡顯平安貴族風雅的天下五劍之首，戰鬥時的動作漂亮而俐落。此刻的他雙眼完全睜開，金色新月在眼中閃爍著微光，屬於刀劍的鋒銳和兇性隱於其中。臉上沒有半點笑意，就算身上血跡斑斑，出陣服被弄破，露出了一部分上半身，三日月宗近揮舞本體的速度和力道卻未減弱半點。

他迎著毒液直衝上前，刀鋒由下往上重重砍在了五級變異體的下顎，強迫對手閉上嘴。

山姥切國廣和加州清光默契十足的從兩側出刀，凶狠的切開變異體的鱗片和粗壯的身軀，藥研藤四郎及骨喰藤四郎憑藉敏捷的優勢、短時間內連砍數刀，在兩振打刀造成的切口附近弄出了更多的傷痕。

「哈！」鶴丸國永躍至半空中，朝著五級變異體的頭頂一刀斬出，斬擊劃過堅硬的頭骨與突出的骨刺，雖然沒有一刀砍斷牠的頭，可也給予重創。

三日月宗近在這時立刻補刀，太刀微彎的刀身毫無遲疑的逕直向上、捅穿了五級變異體暴露出來的顎和頸部的交接處！

他右手握緊刀柄，左手按著柄的末端，用力一轉，刀尖在刺進變異體大腦時，也攪動腦部組織，破壞其中的結構。

五花太刀甚至在那瞬間催動靈力，刀尖湧出的靈力直接在五級變異體的腦中炸開。

爆開的腦漿、血液、肉塊噴的到處都是，變異體僅剩的身軀顫動了幾下，便重摔在地，不再動彈。

「三日月！」骨喰藤四郎和鶴丸國永擔憂的來到三日月宗近的身邊。

「三日月殿！」藥研藤四郎、加州清光及山姥切國廣緊隨而至。

他們都受傷了，但傷勢沒有三日月宗近嚴重。

五花太刀在確定五級變異體死去後，緊握本體的手一下子鬆開，踉蹌的跪倒在地。

身上的傷口都在流血，浸濕了破損的出陣服，右眉上方的傷痕流出的鮮血，順著臉部的弧度往下滑，自下頷滴落，再落至地面。

「真是……久……違了，這樣的……」自從重鑄後，三日月宗近已經很久沒受過這麼重的傷了。

若是重鑄前，受到這種程度的重傷，就會觸發名為「真劍必殺」的被動技能。這個技能只會在刀劍男士進入重傷時發動，藉由消耗自身超過九成的靈力，讓刀劍男士在短時間內爆發出遠超平時的力量。靈力形成的出陣服會因為構成術式被高濃度的靈力所干擾，導致出現大面積的破損，因此也被審神者戲稱為「爆衣模式」。

真劍必殺後的刀劍男士，會完全喪失戰力，嚴重的甚至會陷入昏迷或是解除顯形回歸本體。換言之，這是刀劍男士最後的殺手鐧。

被維因柏克重鑄後的刀劍們失去了這個技能，但相對的，靈力運用的靈活度也大幅增加，三日月宗近擊殺五級變異體最後所用的靈力爆發，便是參考真劍必殺而想出的招式。

正當三日月宗近神智模糊，覺得有眩暈感時，大量的靈力忽然湧入體內，傷口和出陣服加快了修復的速度。

其他五振刀劍也出現了相同的情形，於是他們立刻意識到這是審神者的手筆。

「大將。」藥研藤四郎迅速掃視四周，很快的找到煉金大師的身影。

維因柏克拖著一隻變異體走近他們。

「主人，你手上的那個──」加州清光訝異的問道。

「一隻打算趁亂偷襲的七級變異體。這個等級的變異體我也是第一次看到，之前來時沒遇過。」維因柏克用隨意的口吻答道。

他的回答讓部分刀劍驚呼出聲。

「什……」

「是什麼時候──」

「嗚哇，好恐怖的驚嚇啊。」

「喔呀。」三日月宗近感嘆道：「又被主人照顧了。」

煉金大師將七級變異體的屍體往旁邊一扔，看了看五級變異體的殘軀，說道：「才剛來幾天就能殺死五級變異體，表現的很出色。」

「我們之間沒有任何人察覺到七級變異體的接近，還要勞煩大將出手，代表我們還需要更多的鍛鍊。」藥研藤四郎看著除了頭部的貫穿傷外、並未有其他傷口的七級變異體，沉聲說道。

「你們進步的速度比我預期的快上很多。派更多的部隊過來這裡的計畫或許可以提早進行。」維因柏克想了想，說道：「新人裡願意接受重鑄的人不少，這樣的話，再來兩個部隊應該也可以。本丸那裡只留一半的刀劍進行日常的出陣與遠征任務就好。我也會再找更多的刀劍加入本丸，分擔工作。」
       

「這個氣息──莫非是奧法斯大師嗎？」

維因柏克在和刀劍們討論出陣部隊的問題時，一個沙啞粗曠的嗓音從不遠處傳來。

刀劍們有些詫異的同時回過頭，他們可以聽出這道聲音使用的語言不是日語，也不是曾經聽過的其他語言，但卻可以明白對方的意思。

「欸……」鶴丸國永下意識的抬手摸上掛在耳朵的通訊器：「聽得懂……是這個的功勞嗎？」

煉金大師在與刀劍男士們對話時，都是用日語交談，因此他們一直沒有發現通訊器還有翻譯功能。

來人的身影在他們面前出現，只見對方身高超過三公尺，身上長著濃密的灰色短毛，微長的吻部和豎瞳、尖銳的指甲，背後有一條長又有力的尾巴。這名非人種族抖動了下頭上的尖耳，走到維因柏克的身前。

「很久沒見到您了，能再度相遇真是太好了。」不知性別的「他」拍了拍穿著的鎧甲，發出像是嚎叫般的笑聲。

「的確很久沒見了，阿喀圖．尖牙。」煉金大師用與對方相同的語言回道。

「不愧是您，我族語言仍說的那麼流暢。」阿喀圖．尖牙說話時相當有禮貌，為了照顧維因柏克的身高，還單膝跪下，好讓彼此的視線盡量在同一個水平上。

「大師最近方便接受委託嗎？我想拜託您打造……定情信物。」他不好意思的笑道：「我遇到了能一起旅行的對象了，已經約定好要相伴到壽命終結。至於支付的報酬……您有什麼想要的材料嗎？我這裡有列出來的品項可以供您選擇。如果沒有在清單上的話，也請您提供相關資料，我會想辦法去找的。」

維因柏克沒猶豫太久就給了答覆：「恭喜你。這個委託我可以接，想要的功能和外型，跟以前一樣，有越多的說明或圖示最好。至於製作費用……正好我對此地的礦物和特定植物有大量需求，可以用那些支付一部分。」

「那可太好了。」阿喀圖咧嘴道：「我把獵殺變異體的數量讓渡給您，怎麼使用就由您自己決定。」

「好。」煉金大師點頭：「另外，如果你要在這裡待上一段的時間，有件事可以麻煩你嗎？」
他側過身，對阿喀圖說道：「如你所見，他們是我的眷屬，會在這裡鍛鍊。之後還會有更多人來，他們對這裡的情形不熟悉，煩請你在我不在的時候稍微關照一下他們。作為感謝，製作的費用我可以給你優待。」

刀劍們沉默地聽著他們交流，在維因柏克這麼說的時候愣了愣，連忙對著阿喀圖低頭行禮。

「大師還是一如既往的客氣啊。」阿喀圖．尖牙嘆道：「只是作為前輩指導一下，不必這樣。正好我的伴侶也要在這裡鍛鍊，我怕他覺得無聊，有能交流的對象也好。費用優待什麼的就不用了。」

「好，多謝你。」煉金大師也不推辭，淡聲道謝。

然後阿喀圖轉頭，朝身後招手：「曄，我跟你介紹一下，這位是奧法斯大師，就是我身上防具的製作者。」

三日月宗近等刀劍看到來人時，有些吃驚。

被稱作「曄」的時空旅行者，外表看起來與人類的男性無異。他有著黑色的短髮，面容堅毅，左眼角邊有道疤痕，身上穿著疑似古代服裝的黑色短衫和修身的全身鎧甲，露出肌肉緊實的手臂，走路姿勢挺拔有力。

曄走到阿喀圖身邊，拍了下他的肩膀，才面對維因柏克，雙手抱拳，低下頭有禮的道：「您好，奧法斯大師。我是徐曄，阿喀的伴侶，久仰大名。」

煉金大師也朝徐曄頷首示意：「維因柏克．奧法斯，煉金術師。你好，徐曄。」

他也向阿喀圖與徐曄介紹了刀劍們的名字，最後交換了聯繫方式才道別。

目送著一高一矮的兩「人」走遠，鶴丸國永率先發出感嘆聲：「第一次看到別的時空旅行者……他們的感情真好啊。」

儘管沒怎麼說話，但光憑阿喀圖和徐曄間的默契，就能看出他們之間感情深厚。

「阿喀圖．尖牙是某個世界的獸人族，他是尖牙氏族歷年來最強的戰士，達到了三十階，剛剛那是戰鬥時血統覺醒後的返祖狀態，位階是那個世界的強度計算方式。那位叫徐曄的……並不算是你們認知中的人類，我的推測沒錯的話，他是將成仙當作目標的修真者，吸收所謂的天地靈氣修煉，大概是以強化身體為主的體修，其他也有專修劍術的劍修、擅長醫術的醫修等等。修真等級的計算比較複雜，他應該是渡劫期的體修，換算強度大致與阿喀圖世界的二十五階差不多。」

維因柏克的解說很簡略，沒有說的太複雜，只是讓刀劍們有個概念。

「仙人、修真……我好像在網路上有看過類似的名詞。」鶴丸國永摩娑著下巴道。

「渡劫期修真者的實力很強，全力戰鬥的話，這顆星球至少十分之一的土地會化為焦土。仙人在某些世界中是神話裡才有的存在，姑且也能被稱作神了。阿喀圖在他的世界，也是被當作神崇拜。」煉金大師淡淡的說出十分恐怖的資訊。


       

「神……神明這麼常見的嗎？」加州清光吃驚的問道。

「『神』只是人類賦予未知存在的一個稱呼，是一個概念，並不具體。能夠自由穿越世界的旅行者，實力基本上都達到了能被人類稱作神的程度。」維因柏克說道：「真正的神……是能創造生態圈、扭轉法則……甚至連呼喚名字都有可能會引發異象的存在。簡單來說，你們可以把神視作凌駕於大部分生命的高位特殊生命體，或許比較好理解。」

「那兩位的實力，與主人相比如何呢？」山姥切國廣看向煉金大師，想要知道力量的差距。

「不同世界因為規則和力量計算方式的不同，很難明確的劃分。很多世界對外來者有力量壓制，主要是為了避免超出極限的力量破壞整個世界的生態平衡，不過世界意識不夠強的話則另當別論。去到別的世界時，我也會視情況調整自身的力量，因為有些世界的時空壁很脆弱，要是不小心打破會很麻煩。我沒有跟阿喀圖打過，如果全力出手……只論戰鬥技巧，我不如他。但用上別的，勝率大概是我比較高。」維因柏克思考了會，回道。

他又接著道：「徐曄……表面上他比阿喀圖弱一點，但假設他用上修真者的法器或法術、符道之類的手段，那我就不確定了。」

「……聽起來，時空旅行者之間的戰鬥，真打起來會天崩地裂呢，真恐怖。」鶴丸國永想像了下那個畫面，覺得背脊發涼。

「在這裡不會，這裡的世界意識不算強，認真打的話，可能會導致時空壁破損，被捲入時空亂流非常危險，所以旅行者都會盡量克制。只是偶爾也會有例外，通常如果有這樣的狀況，世界意識又沒辦法處理，旅行者中大多會有人出手制止。」煉金大師說道。

三日月宗近笑道：「嘛，看來有大家默認的規定在呢。這樣萬一主人要回本丸，我們也能放心的繼續鍛鍊了。」

「我會把他們的聯繫方式放進通訊器，遇到麻煩可以先聯絡他們。」維因柏克對刀劍們說道：「當然我也會盡快趕過來。」
       
「是。」

……

煉金大師陪著刀劍男士們在變異體世界待了至少三個月，期間做好了阿喀圖委託的要送給徐曄的定情信物，順利交貨後，又確定刀劍們能獨自解決大部分的敵人，就先回到本丸中。

「主人，歡迎回來。」現任的近侍．壓切長谷部在辦公室裡，對維因柏克恭敬的行禮。

「長谷部，我回來了。」煉金大師道：「多謝你，辛苦了。」

「能為主人分憂，是我的榮幸。」壓切長谷部的眼睛亮了起來。

「把重鑄名單給我，以目前的材料還能重鑄三振。」維因柏克淡聲道：「等材料補齊，再繼續。時之政府那裡有聯絡嗎？」
       
「跨時空通訊器他們正在試用中，暫時沒有問題。主人提過的本丸管理部門的矢野先生升官了，現在是本丸管理部的副部長。至於新刀……政府他們正在處理，預計過幾天會聯絡。」壓切長谷部將近期的重要消息告訴了煉金大師。

「好。長谷部，你問一下，想去異世界鍛鍊的人有幾個，至少要湊到兩個部隊的數量。」
       
「是。」壓切長谷部認真的應道。

維因柏克依據名單，叫來了打刀．和泉守兼定，帶著他進到了研究室。

和泉守兼定鄭重的將自己的本體遞給了審神者：「我不會說什麼漂亮話……往後就用勝利和戰績回報你的恩情吧，主人。以後請多指教。」

「好。」煉金大師沒多說什麼，接過打刀的本體：「接下來就交給我。」

脇差．堀川國廣焦慮的等在研究室外，和他比較熟的大和守安定安慰道：「別擔心，和泉守的暗墮狀況不嚴重，比三日月殿或髭切的情形好太多了。放輕鬆，和泉守出來時看到你憔悴的樣子，會被嚇到的。」

「……抱歉。」堀川國廣勉強朝大和守安定笑了笑：「讓你擔心了。」

「沒什麼，都是同伴。」大和守安定拍了拍他的肩。

……

研究室的門在三天後打開了。

和泉守兼定精神奕奕的走出來：「國廣！」

「兼先生！」堀川國廣迎上前。

維因柏克接過壓切長谷部拿來的水杯，問他：「變異體世界的出陣名單選好了嗎？」
       
「是的。」灰髮紫瞳的打刀將平板電腦取出，念出部隊裡刀劍男士的名字。

「第二部隊隊長太刀．一期一振，成員：太刀．鶯丸、短刀．亂藤四郎、短刀．五虎退、槍．蜻蛉切、打刀．歌仙兼定，第三部隊隊長打刀．宗三左文字，成員：短刀．厚藤四郎，短刀．小夜左文字、打刀．同田貫正國、太刀．燭台切光忠、打刀．大和守安定。」

煉金大師聽著名單，讓他回想起當初復原被刀解或碎刀的刀劍時，的確有一振打刀．同田貫正國，只不過對方熱衷於鍛鍊和出陣，也不曾主動與審神者搭話，頂多就是碰見時會打招呼而已。

那晚在餐廳，其他刀劍在索要擁抱和摸頭時，同田貫正國就躲在角落默不作聲。於是維因柏克索性直接走過去摸了摸他的頭，那振黑髮金眼、個子不高但肌肉健壯的打刀頓時一愣，古銅色的皮膚一下子變得通紅，僵硬的別開了臉，卻並未抗拒審神者的動作。

「好。」煉金大師應道：「我記得髭切似乎之前就想參加，他沒有報名嗎？」

「髭切想等膝丸也重鑄後，再一起過去。」

「是嗎？我知道了。」

教會了新組成的兩個部隊使用靈力武裝與召喚本體的技巧，並送往「末日．變異體」世界後，維因柏克繼續待在本丸，處理積累的公文和其他事務。

又過了兩天，本丸內的天氣已經入秋，空氣中帶著絲絲涼意。

「三日月帶領的第一部隊準備回來休整，第一部隊會先解散再重新找人，你有打算要加入這次的異界出陣嗎？」辦公室中，煉金大師詢問了壓切長谷部。

壓切長谷部搖了搖頭：「等近侍輪值完，我再參加下一輪就好，能為主人效力，不論是哪種工作都無所謂。」

「嗯，你很優秀。公文和現世的工作，都做得很完美。」維因柏克稱讚道。

「只要是主人的命令，一定把最好的結果奉上。」壓切長谷部露出一個鬥志高昂的笑容。

「那麼，這是命令。長谷部，第一部隊回來後，新的第一部隊隊長，由你擔任。」

「是──等、等一下，主人、我是這周的近侍啊……」灰髮打刀先是下意識的答應，卻又立刻反應過來，於是連忙道。

「異界出陣需要有可靠的人當隊長，我認為長谷部很適合。更何況，以後這樣的情形會越來越多，你目前只參加過時之政府的出陣任務，練度已經和其他同期的人有落差了，這樣不行。」煉金大師說道。

壓切長谷部和蜂須賀虎徹、博多藤四郎都是為審神者處理現世事務的成員，不過蜂須賀虎徹在博多藤四郎加入後，就自主的在工作之餘增加了出陣的次數。壓切長谷部卻沒有這麼做，導致他的練度提升速度與其他人相比十分緩慢。

維因柏克接手這座本丸時原有的刀劍們，重鑄後練度都在不斷的提高，壓切長谷部反而是其中最低的。就連厭惡爭鬥的四花太刀．江雪左文字都明白，想要保護宗三左文字和小夜左文字的話，力量不可或缺，因此他們出陣的次數也很頻繁。

壓切長谷部愣了愣，隨後低下頭：「是，謹遵主命。」

「別因專注在某些事上而忽略你的本質，長谷部。」維因柏克用淡然的語氣說道。

（我的本質……）

長谷部怔愣，很快的便反應過來：「我明白了……多謝主人的教誨。」

──他是刀劍，刀劍本就是為戰鬥而生，不夠強大的武器，要如何為主人效力？

……

「沒想到主人會這樣把長谷部支走呢。」剛從異世界回來沒多久，晚餐後坐在陽台上喝茶，與維因柏克討論今後行程的三日月宗近，在聽完審神者的敘述後，做出了這樣的結論。
       
「他的確需要提高實力。」煉金大師淡聲道。

「主人真正的用意，其實是想讓長谷部學會不要把審神者看的太重吧。」三日月宗近用肯定的口吻說道。

「……把自己的一切都寄託在別人身上，非常危險。」維因柏克接著道：「擁有足夠的實力後才能把眼光放得更遠。」

三日月宗近嘆息：「但長谷部大概不是這麼想的……嘛，慢慢來吧。你應該也沒有期待他一下子就改變吧。」

「嗯。」煉金大師點頭，又道：「政府那邊陸續會有無主的刀劍送來，這段時間照顧新人的事情就交給你了。我想要加快重鑄的進度。」

「哈哈哈，差點忘了，我是主人指定的近侍呢。之前都沒履行近侍的職責，是我失職。」三日月宗近輕笑：「好的，我明白了。」

……

接下來，隨著時間漸漸過去，煉金大師的本丸陸陸續續來了不少無主刀劍，不知不覺間，他就任審神者也快一年了。

時之政府會將成功實裝、能夠投入實戰的刀劍不定期公布，若是有審神者順利獲得並簽訂契約，該刀劍男士在刀帳中便會顯示出人形的圖片。

煉金大師剛接手本丸時刀劍數量並不多，現在刀帳內原本缺少的刀劍，在這段期間已幾乎要湊齊了。

本丸越來越熱鬧，初來乍到的刀劍都會先被一望無際的本丸空間嚇一跳，之後又被各種煉金人偶、設備弄得眼花撩亂，再被同伴說出口的刀劍男士計畫真相驚的說不出話。好不容易接受了這些，在面對本丸最強的六振刀劍時，更被打擊的恨不得能馬上接受重鑄，直接前往異世界出陣。

「小伽羅，要再繼續嗎？」站在手合場上，鶴丸國永拿著練習用刀，敲了敲肩膀，問正半跪在地喘氣的大俱利伽羅。

「……不了。」打刀．大俱利伽羅喘了喘，才從喉嚨擠出回應。

他才剛來沒多久，是某個本丸練度最高的刀劍之一。審神者卸任讓他們失去了主君，與政府部員談過後跟部分同伴一起被分配到了這座特殊的本丸。今天原本只是想和同樣曾被知名武將伊達政宗持有的同僚切磋，卻沒想到新本丸的前輩，實力會強到讓他望塵莫及的地步。

旁邊圍觀兩振刀劍對戰的新刀們也非常震驚。

「重鑄後會變得這麼強嗎……？」和大俱利伽羅來自同一座本丸，經過「極化」修行，只是練度還未回到原來水準的極化短刀．太鼓鐘貞宗驚嘆道。

極化後的刀劍男士整體能力數值會上升，但本來的練度則會下降。極．太鼓鐘貞宗是滿級後去修行的，極化成功後的練度降到了原來的三分之一，雖然之後提升練度需要花上更多的時間，但能力會比同級卻未極化的刀劍高上不少。只不過就算以他的實力，也打不贏眼前這振鶴丸國永。

       

「不只鶴丸，加州、山姥切、骨喰、藥研……尤其是三日月殿，簡直強的離譜。」一旁剛練習完畢的陸奧守吉行，對極．太鼓鐘貞宗說道。

陸奧守吉行先前也參與了變異體世界的出陣，他的實力比之以往要強上很多，但與最強的六振刀劍相比，還是有一段不小的距離。

而三日月宗近，直接榮登本丸最強刀劍的寶座，目前沒有任何一振刀劍能在一對一對決中勝過他。甚至大部分的刀劍男士組隊都不見得能佔上風。

前些日子，剛來不久的三振天下五劍，除了尚未投入實裝的童子切安綱外，數珠丸恆次、鬼丸國綱、大典太光世都不是剛鍛出來的新刀，至少都經歷過一任審神者，練度最差都快要滿級了。

然而明明同為天下五劍，被重鑄過的三日月宗近就算面對三振太刀的圍攻，也游刃有餘。

而且他放水的態度實在太明顯，明顯到讓其餘三振天下五劍，打到一半就主動認輸的地步。

這場天下五劍之間的切磋，是鶴丸國永慫恿的結果。

熱衷於製造驚嚇的白髮太刀在新同伴的歡迎會上，突如其來的出聲提議。

「主人，目前時之政府實裝的天下五劍，你都有啦！」鶴丸國永笑著道：「不如讓他們切磋一下吧？三日月從異界出陣回來後，都沒什麼出手呢。也正好讓新人見識一下，被主人重鑄過的同伴有多強。」

還不怎麼瞭解這座本丸特殊之處的新進刀劍，聞言紛紛露出好奇的神色。

聽到鶴丸國永的提議，維因柏克並未馬上答應，而是先以眼神詢問坐在左下首的三日月宗近，得到他「可以唷」的回答後，又確定了三振天下五劍的意思，最後才點頭同意。

三日月宗近展現出來的實力，理所當然的震懾了新來的刀劍男士。

大典太光世更是在知道重鑄後能更好的控制靈力時，當場就向審神者提出重鑄的請託了。

因為有靈力過於強大，鳥類不敢停留在存放本源「大典太光世」倉庫屋頂的傳說。作為時之政府所作的刀劍男士，大典太光世一直困擾於躁動的靈力，他的出陣服也配有用於封印靈力的紅繩。

在知曉刀劍男士計畫的真相後，大典太光世也從煉金大師的口中得知，那條紅繩只是個象徵，真正有效的是刻在本體裡的術式。這振至少效忠過兩任審神者的五花太刀，對時之政府的秘辛不說完全清楚，但也略知一二。另外，大典太光世也厭倦了不斷更換審神者的生活，不僅是他，數珠丸恆次和鬼丸國綱也是。

故而三振天下五劍以極快的速度接受了這座本丸的與眾不同，一點也不排斥於融入其中。

「那位三日月殿……該怎麼說呢，超──華麗啊。」回想著四振五花太刀間的對決，極．太鼓鐘貞宗用感嘆的語調說道。

在之前的本丸裡，作為能力出眾的極化短刀，除了出陣外，他也活躍於演練場上。

為了戰勝歷史修正主義者，時之政府十分積極的舉辦能提高本丸戰力的各種活動，演練場便是政府開放給審神者們進行對抗訓練的一處大型空間。審神者能夠帶著自己的刀劍到這裡找別的審神者進行對戰，同台競技、互相學習。

此處空間設有獨特的陰陽術式及陣法，若在此處戰鬥，就算受傷或是刀裝損壞，只要離開演練場的範圍就會立刻恢復，故而這裡也允許審神者親自上陣的切磋行為。

演練場會定期公布勝率最高的前十名本丸的審神者代號，還會給予豐厚的獎勵。為了名譽和獎賞，審神者們基本上都會派出自己麾下最強的隊伍參與演練。

極化刀劍練度只要達到一定水準，整體能力便會高過還未極化的刀劍，而稀有度高的刀劍能力同樣高過同練度但稀有度低的刀劍。因此極化與高稀有度的刀劍男士就變成了演練場的常客。

極．太鼓鐘貞宗和大俱利伽羅，早就看過不只一次其他本丸的三日月宗近了。

作為稀有度五花的太刀，三日月宗近的能力數值極為優秀，心性又穩定，審神者若是有幸得到他，自然會委以重任。

除此之外，有這振美麗與高雅兼具的天下最美之劍跟在身邊，也很容易滿足人的虛榮心。

部分審神者甚至會刻意帶著稀有刀劍到演練場，單純就是為了炫耀。

極．太鼓鐘貞宗在演練場見過練度只有一，才剛被鍛出來的四花或五花的新刀。當然也見過更多高練度、實戰經驗豐富的資深刀劍男士。

數個不同本丸的高練度三日月宗近，他曾經與之交手，其中有勝有負。極．太鼓鐘貞宗對這振太刀的印象就是超級不好對付，如果因為對方極具迷惑性的外貌和舉止而大意，絕對會輸的很慘烈。

這座本丸的三日月宗近的實力，比他遇到的那幾位有過之而不及。所以極．太鼓鐘貞宗相當敬佩這座本丸的審神者，代號「森羅」的煉金大師。

──把本來就很強的三日月宗近和別的刀劍變強到如此地步的審神者，豈不是更可怕？