「『當地球失去了月亮，那位銀髮銀眼的黑暗之主降臨世間，虛空中出現的荊棘花海是他的軍隊，他在人類戰場上召開了美麗且不祥的死亡宴會－－』」
音樂劇在旁白歌聲中進入第一個高潮，男主角登場，舞台上出現虛擬投影的大面荊棘與銀白花朵，幻影甚至在觀眾席與包廂間若隱若現，引起一陣讚歎。
徐夜柏對照導讀本對這段名場面的說明，得知這段歌詞第一句指的是外星種族入侵地球時，部分星艦選擇降落月球，並對這顆有名的地球衛星施加神祕影響，使月球停止運動，與地球保持靜止不變的相對位置方便入侵者分批往來地月之間。
長達數月超自然日月蝕，抬頭可見的天體異變與劇烈氣候異常使全球陷入巨大恐慌。
行星等級攻擊，瞬間挾持月球，外星力量完全超乎人類想像，人類喪失希望與團結信心，陷入恐慌與內亂中彼此搶奪資源。
「『一位勇敢少女踏入荊棘，她的金髮是黑夜中僅存的陽光，腳踏無數血肉，她為滿城老弱婦孺請命，要求他展現榮譽和平離去－－』」
徐夜柏感覺這一幕相當眼熟，發光花海中的金髮少女與人型異種，重點不是男女主角的浪漫對唱，而是作為背景的玫瑰花海……
接著徐夜柏很快沉浸在劇情與極致震撼感人的各種歌聲，直到演員在場聲如雷中出來謝幕，他還是不懂為何音樂劇名要叫蝕宴，導讀本沒寫，劇情裡也沒出現這個名詞。
「外星純種不公開名字，人類不敢替他們命名，退而求其次，將不同純種的代表武器或外觀作為象徵，那片用來絞殺撕裂並吞食敵人的外星植物就被命名為『蝕宴』。暗喻那名在月蝕時降臨的地外純種，劇情裡躲滿難民的廢城就是達利安城前身。發光藤蔓花海通常被視為蝕宴象徵，等等我們參觀私人博物館還會看到許多相關主題創作。」朱利烏斯說。
「不得公開提起並註記地外純種特徵，這是禁忌，你只能為傳說賦予各種名字和代號，你呼喚地外純種，最好的結果是沒有回應，一旦引起注意，往往是大面積的、恐怖與不好的結果。」凱特接口。
「不過你看出來了嗎？Ash，這齣音樂劇演的就是輝鵲家始祖的故事，你也是輝鵲家族成員，沒聽長輩私下說過這個經典傳說？」
「咦？」徐夜柏錯愕，第一反應是先圓謊，順便完善細節撇清得徹底些。「一表三千里，我是非常非常邊緣那種親戚，哪敢當自己是輝鵲成員？表哥想省事才這樣介紹，沒想過高攀，被瑞梅克收留前我根本不知道還有這層親戚關係。」
「看得出來，你非常認生。我們不會追問細節，古老家族總是有些上一輩恩怨不好明說的隱私麻煩，等到後代願意處理才可能告一段落。瑞梅克幫你必定有他的考量，你的情況確實不適合隨便交給別人。」朱利烏斯表示這邊最好模糊帶過，得到徐夜柏感激的目光。
下了觀光馬車後就改搭瑞梅克安排的保姆車在點與點之間移動，同時避開徒步區，朱利烏斯三人帶徐夜柏觀光體驗的場所皆門檻不低，不是得排除萬難預約就是必須持票入場，甚至觀劇用餐都訂包廂。
Omega們安排的行程平常還算符合身份消費水準，然而在一位難求的新月慶典期間可謂極致奢華，又穩妥體貼地符合徐夜柏的需要。
除了瑞梅克大方贊助，也能看出Omega們提早策劃的用心痕跡，恐怕在瑞梅克剛結束發情期，朱利烏斯等人便開展帶徐夜柏去新月慶典的計劃了，至於是瑞梅克的委託或Omega們自發行動，徐夜柏猜測大概兩者都有。
不知不覺到了晚餐時間，觀光馬車、劇場、私人博物館與餐廳，行程就四個主題，徐夜柏充分體驗新月慶典主題文化，體力消耗得很平均，讓他還能像普通觀光客一樣撐到晚餐時間。
瑪奇妮絲不捨道：「吃完晚餐就解散了，時間過真快，根本沒玩到什麼，好想和Ash一起狂歡三天三夜。」
「說好晚上九點前要把Ash送回家，還有最後一個行程，小瑪奇未免太快感傷。」朱利烏斯失笑。
「明年一月直接把Ash和他的孩子綁來首都，叫他先把行程空下來，小孩丟給瑞梅克，讓瑞梅克找人幫忙照顧，我們一起去鑽小巷逛路邊攤，輪著招待Ash來自己家過夜，下次一定要喝酒！」凱特務實地提案。
「好主意！」瑪奇妮絲撫掌贊同。
徐夜柏無法承諾，靦腆地點點頭應付過去。
※※※
Omega們事先訂好餐廳包廂和菜單，怕被埋伏採取臨時新增徐夜柏一個人頭的隨機戰術，朱利烏斯昨天詢問徐夜柏口味要為他加點，徐夜柏保險起見只要求水果優格沙拉與南瓜濃湯，強調他目前實在吃不了太多食物，讓他在餐桌上當個陪聊看客即可。眾人表示理解。
進入餐廳包廂後，朱利烏斯即表示要去洗手間，其他人於是一邊喝茶等待上餐，過了一會兒，除了徐夜柏以外的人的前菜到了，徐夜柏不急，頗能體會餐飲服務業難處，他走進餐廳時已經從坐無虛席的密集度和現場排隊長度感受到今晚廚房龐大壓力。
「Ash的晚餐來了！」回來的朱利烏斯手裡拿著托盤。
「你親手做的？」徐夜柏本以為他順手替服務生拿餐點，回過神來一想這裡畢竟不是速食餐廳，朱利烏斯離開時機和時間有些刻意，真相愈發明顯。
「只準備Ash一人份晚餐很簡單！放心好了，食材和湯都一直放在保姆車冰箱裡，由我的護衛親自看守運送。」朱利烏斯借用餐廳廚房親手製作水果沙拉並加熱在家做好的南瓜濃湯，一同端上桌。
「太感謝你了！朱利烏斯，不必為我防範到這種程度，我平常都還會點外帶。」徐夜柏感動道。
「不如說是我的私心，吃過Ash炒的菜，也想讓你嘗嘗我的手藝，只是舉手之勞。」皮衣青年笑嘻嘻回答。
四人正式開始用餐後隨即打開話匣子。
「有件事我很好奇，輝鵲家族是否因這個始祖傳說偏好金髮伴侶呢？」徐夜柏發問。
「哈哈，客觀統計歷史上輝鵲家主伴侶各種髮色性別都有，只是這一代剛好又是金髮而已，瑞梅克遺傳的是拉妮珊夫人的髮色，而我們很肯定克密拉特閣下絕非只因髮色才愛上拉妮珊夫人。」朱利烏斯道。
「說得也是。」
「輝鵲家的地球女性始祖什麼髮色都有可能，如同太陽一樣的金髮機率最低。」凱特富含權威地發言。
「為什麼？」
「地球人口第二次關鍵大滅絕，來自連續幾個世代生育能力的喪失與遺傳疾病盛行，大規模傳染病災難則一直沒斷過，包括導致不孕的性傳染病，因此女性變成珍稀交易對象。同樣地，具備賞玩價值的男性與兒童則取代了原本女性在性交易市場上的商品位置，淡色金髮白種人是優先遭劫掠對象，更別說外星人入侵地球之前，天然金髮就是罕見遺傳特徵了，大多是金棕色或隨著成年後髮色變深。因此那名傳說中的勇敢少女，她的金髮若非當時目擊者的光線錯覺，九成九以上屬於漂染效果。」
「很合理，傳說裡關於那名少女的可靠資料大概只剩髮色和性別這兩項了，你們說過這些始祖伴侶幾乎沒留下可靠資料，就算有也是家族代代相傳的祕密。」徐夜柏對始祖個資沒啥期待，畢竟是傳說，沒扭曲添料才奇怪。
「如果那位少女如我們估計得那樣聰明，她只要剪掉金髮，將短髮重新染回原本顏色，就能成功改頭換面逃跑，從企圖利用她的『人類同胞』手中。」凱特單手托著下巴，空出右手扠起一塊肉搖晃。「浪漫傳說還是保留幻想空間更佳，否則她是否屬於白種人也是個好問題，初代輝鵲家主在少數影像記錄裡是黑髮褐膚，根據地外純種癡戀風格，當然希望後代像母親。」
「原來如此，我只是好奇隨口問問。無論哪個古老家族，始祖和其伴侶都是機密，新人類再怎麼調查都是一團謎，能被這麼具體演出來的很少見。」
「因為輝鵲始祖降臨傳說被太多家族放進自己的起源故事跟著流傳啦！當時在現場圍觀的目擊者都成了吟遊詩人，那名女性始祖不跑才怪。」瑪奇妮絲大笑。
「歷史上有些連續謀殺案被證明受害者彼此具備血緣或收養姻親等家族關係，然後追溯到可能是最早成為外星人伴侶的不明女性們，在教科書中被一筆帶過的新人類始祖。」凱特冷不防提出沉重意見，打斷了瑪奇妮絲的笑聲，但瑪奇妮絲並未因此抱怨凱特，只是摘下金絲眼鏡露出陰沉眼神，某種不愉快但也有所共鳴的反應。
徐夜柏猜測，這三個Omega對怎麼拿捏與他的距離沒有共識，本來就是不同個體，對待某個人的想法怎會相同呢？只能說一直在觀望的凱特一旦決定，立刻超車另外兩人貼到徐夜柏身邊，毫不顧忌在歡樂節日裡提起負面話題。
既然我們已經一起呼吸，再讀空氣就太見外了。這是凱特的風格。徐夜柏並不討厭，而她剛好擅長徐夜柏在意且想要深入的議題。
「換言之，那群瘋子到現在還沒放棄獵巫。」徐夜柏若有所思半是喃喃自語：「邪教殺人組織需要資金和情報來源，我比較好奇資源哪來的？」
凱特低呼一聲，滿臉興奮：「天啊！Ash，你打開了我的新視野，能把你的靈感借給我嗎？我想用這個題目寫一篇論文，我會在結尾感言全名感謝你！」
「歡迎拿去用，但請不要標註我的名字謝謝，我習慣保持低調。」徐夜柏連連擺手。
「我很少看到凱特這麼激動，Ash，你的懷疑顯然很有價值。」朱利烏斯幫腔。
「學界之前沒人研究這個嗎？至少破案時一定會調查金流？」門外漢的Beta不懂就問。
「這不是單純學者能田野調查的領域，相關背景專家著眼點不一樣，絕大多數犯罪組織資料不開放外人研究。警察和特偵單位能順利抓到一名兇手結案就謝天謝地了，瓦解組織這種事要看有沒有惹到深層政府，再說激進主義團體經常以合法掩飾非法，光一個現代組織就這麼棘手，不可能從歷史學角度做縱向研究其中的關連性。此外，檢調當作激進恐怖分子結案就算了，哪還有空找學者分析被隱藏的傳承證據？我們談的是可能延續幾百年換湯不換藥的祕密組織，名字沒有意義，但他們的恐怖行動計劃是活生生的長壽有機體。」凱特抓緊時機大發牢騷後下了個總結。
「妳鑽研這個主題不會有危險嗎？說不定會被當成陰謀論者，對學術聲譽不是好事。」徐夜柏有點擔心這個好奇心旺盛得亂七八糟的Omega。
「大不了就是論文不被特定立場的期刊錄取，唉呀！不存在真正中立客觀的學術刊物啦！我好好寫篇夠聳動的有料論文，搞不好被編劇家和製片商看上改編，後者還能讓我賺更多顧問費呢！」凱特滿不在乎說。
徐夜柏忽然懂了為何朱利烏斯說他們都是邊緣分子，瑞梅克的床伴們第一我行我素，第二極度現實，第三擅長搞錢，第四絕不吃虧，在在都與傳統Omega美德背道而馳，也讓傳統Alpha毫無插手餘地。
「我在大學修犯罪學課程時，教授介紹過現代極端主義和恐怖分子流派，特別無法理解主張純種人類的邪教組織，什麼樣的人會去信這個？新人類一定有外星血統呀！」徐夜柏總覺得這種邪教組織比小說更奇幻。
「可能要請教心理學家和精神醫學專家，我回頭去問問這方面的朋友，對我的調查應該很有幫助，你真是座寶藏！」
一線靈光閃過徐夜柏腦海。
純種人類主義者，寄生蟲異形，他剛剛是不是把兩者放在相同秤盤裡？
將寄生蟲的人類協力者也歸納進異形勢力，這兩個反人類群體顯然有共同利益。
「回答你剛剛的問題，最常見的純種人類崇拜者是極度仇視AO的底層Beta，認為自己是與古地球人最接近的品種。別說在國外，本國不少地方社會對立已經很嚴重了，AO混得再怎麼差就是有特權。」凱特不諱言她作為Omega長大的經驗感受。
「實務上再現『純種人類』並非不可能，寄生蟲應該能輕而易舉擬態成古地球人，而且能這麼做的一定是大寄生蟲並且有同夥助其生存，寄生蟲能保留古地球人的全人特性，但這麼做意味著它不能複製一個新個體身分，這會覆蓋上一份攝食記憶。當然不排除寄生蟲只是對照人體模型捏個標準地球人假身體欺騙觀眾。若要通過狂信者動用各領域專家最嚴格的檢驗，還是以完全取代最保險，也就是說需要『古地球自然人範本』，純種人類主義者不接受複製人，首先你得證明自己不是複製人，這就很有難度了。」說到自家興趣，徐夜柏往往很能娛樂聽眾。
「我大概明白Ash為何能忍受跟瑞梅克一起住的原因了。」凱特深沉的說。「真正的陰謀論者總是能和瑞梅克合得來。」
「我不反對這個說法。」徐夜柏舀起濃湯往嘴裡送，嗯，很美味。
眾人聊了一陣子寄生蟲與恐怖組織，恐攻也是新月慶典熱門議題，在餐桌上嘮嗑起來還算應景，天馬行空話題一轉，回到婚姻與人生規劃。
「倘若非要有個已婚身分來抵擋Alpha的騷擾和家族聯姻要求，我肯定要找Omega，其實我算雙性戀，認真說起來喜歡Omega那邊還比較多，一起生活的對象肯定選Omega。我測試過了，僅管不是全部，我至少能滿足另一個Omega一半以上的發情期需求，用非常細膩的資訊素壓制手法加上抑制劑，能幫我的愛人舒緩發情期的不適，或挑個我倆都喜歡的Alpha床伴。」朱利烏斯帶著點感慨與嚮往描述未來。
「我沒想過這種做法，聽起來不錯！公開場所再有禮貌的Alpha私底下都有讓人受不了的地方，還不如跟同性朋友一起多元成家，我倒是沒結婚壓力啦，放棄繼承權加上適當發瘋，久了就沒人管了。」瑪奇妮絲得意地說。
「我比較適合當管理者，沒有創業打算，另外我不能忍受讓討厭的家族親戚騎到我頭上，所以我還是打算支配家族，至少一半權力。」朱利烏斯聳肩。
「本人剛成年就離家出走，那時候吃住都靠學校，好不容易混了個教職和單身宿舍，現在家裡已經有Alpha了，人類我一個就夠了。」凱特自白。
Alpha是凱特為巨型緬因愛貓取的名字。
「Ash，瑞梅克確實是個稀罕迷人的傢伙，但你知道我們願意與他合作的真正理由在哪嗎？」
「是某種保護？價值高到你們心甘情願給出回饋，包括愛烏及屋對我好。」徐夜柏有點訝異他們不見外的態度，轉念一想，或許這是自承「不合群」的Omega們將他納入同群的認證手續，於是認真回答。
「答對了，但也答錯，我們對你好不全是因為瑞梅克，或許你覺得第一次見面時幫的忙只是舉手之勞，但我們不曾遇過像你這樣可愛的人，無償友善又不會大驚小怪，料想將來可能也不太容易遇見，當然要好好網羅住。」朱利烏斯說。
「我就說Ash猜得出來，不就還好沒跟你賭。」瑪奇妮絲對皮衣青年抱怨。
「某種意義上，我正像個Omega一樣被瑞梅克保護，我懷孕了，還會散發安產資訊素，瑞梅克要我暫時脫離Beta既有角度開闊眼界接受挑戰。」徐夜柏萬般無奈，但他更不想墨守成規降低生存率。
「若你認為『像個Omega』不是冒犯說法，不妨照瑞梅克建議體驗看看。」朱利烏斯語調裡挾著一分親暱的挑釁。
「當然不是，我只是非常不習慣……好吧！這讓我感到害羞。」在場都是坦率與他交好的Omega，徐夜柏投桃報李吐實。
「Ash，其實妄想過『像個Beta』的Omega絕對比你以為更多，你懂的，資訊素那些鳥事，遇到瑞梅克後總算解脫了，我的事業上升期比較重要。」瑪奇妮絲一口肉一口茶，毫不在乎形象。
「『保證不被終身標記』，價值的確很高，Ash會覺得我們要求這個太邪魔外道嗎？」凱特露出如貓般的咧嘴謎笑。
徐夜柏搖頭。「大概不少Omega都會想要吧？但如何做到？」
「說到底，我們其實沒付出太大代價，基於發情期互相掩護的約定，瑞梅克給的報酬很慷慨。他承諾只要有Alpha不顧我們意願強行標記，他會給我們一個臨時標記覆蓋掉那名Alpha的痕跡，然後將受害者保護起來直到資訊素影響完全消失。」朱利烏斯揭開謎底。
「你們提過他的臨時標記影響力很大，另外我猜他就算基於救助目的也不會輕易做出標記行為。」徐夜柏和瑞梅克討論過標記行為，徐夜柏推測瑞梅克目前尚未標記過別人，他沒否認，只炫耀自己很會咬人，技術層面沒問題。
「他說相信我們不會輕易淪落到那種情況，答應得很乾脆，的確是這樣沒錯。我們只是需要一道最終保險。瑞梅克有但書，若他因故不願提供臨時標記，他會找其他可靠Alpha代勞，或我們不想接受二次標記，他就採取醫療手段確保我們不因任何理由受到Alpha資訊素控制，當然還有人身安全。」
朱利烏斯挑眉壞壞地笑。「Ash，聽我們說這些，你的眼神完全沒變。」
「大家常說AO另當別論，但Omega當然可以自成一個世界，不同性別不就是這麼回事？我們Beta也有自己的宇宙。每個人很難遇到剛好適合的對象順利交往，相安無事就不容易了，再說喜好很重要。」通常異性之間井水不犯河水，視情況旁觀或交朋友，別人願意給一捧水就當有緣。徐夜柏一直這麼認為。
「這就是我喜歡Ash的理由，你的話總是讓人開心。」朱利烏斯悠閒地品嚐美食。
「雖然我想說貴族世家不容易，事實是你當了基層社畜，同樣天天要聽讓人不開心的話，只是上面一點的人擁有更多選擇自由，往下總比往上容易。」徐夜柏吃了好幾口水果沙拉，用食指和大拇指對廚師比了個小巧俏皮的愛心，成功逗笑朱利烏斯。
凱特激烈附和：「不只這樣，學術圈也不乾淨好嗎？」
人生話題總令人欲罷不能。
朱利烏斯摸了摸光潔俊美的下顎：「等有點年紀我打算留一口漂亮鬍子，另外，比起生孩子，我是比較想讓人生的那邊。當初分化時我挺遺憾自己沒變成Alpha，後來想想我不喜歡Alpha常見職涯也討厭暴力衝突，尤其是根基未穩時不管願不願意都得去經歷的那些粗暴社群考驗。作為Omega並非全然沒有好處，只要懂得用正確方式拿捏Alpha，連瑞梅克也得敬我三分。」
「瑞梅克應該不是肯花太多時間在風花雪月上的人，等於是你在教他怎麼和Omega用正確方式相處？至少他懂得表現出對社交老師應有的禮貌。」徐夜柏思考後如此道。
「Ash果然不簡單。」朱利烏斯讚道。
徐夜柏想了想還是沒說出口，只是單純心有戚戚焉，他大學時代也教育過一群蠢A如何在Omega面前保持最低水準的文化，還得抽掉愚蠢同學大腦裡從網路上學到的粉紅廢料，如果能直接倒漂白水進去就輕鬆多了。
「只是認為瑞梅克不會白白浪費你們這些人才，另外他絕對比其他Alpha更『平等』，我和他相處時間不長，這段日子裡聽他說了不少自己的事，表哥從小就很有主見。」
「你抓到關鍵了，難怪瑞梅克這麼珍惜你。」朱利烏斯望著徐夜柏露出大大的笑容。
「我若說沒這回事就是不尊重他和你們，我很感激瑞梅克及時伸出援手，否則這孩子大概留不下來。」徐夜柏摸摸肚子。
瑪奇妮絲感受到徐夜柏倦怠平靜下的不安，只能不著邊際地小心勸慰：「別煩惱，肯定能平安生產，你要更常笑笑，多做開心的事。」
徐夜柏回道：「我沒特別不高興，來首都後也有不少愉快時光，是哪兒容易讓人誤會嗎？」
三名Omega同時歎氣，徐夜柏尷尬地搔搔臉頰。
朱利烏斯放下刀叉，雙手抱胸看著徐夜柏。「我們不會比瑞梅克和Ash你自己更清楚實際情況，只能說肉眼可見你壓力很大。」
「我覺得還好，唉，保證沒故意逞強，至少有人盯著生活品質比以前好很多是真的。」又多了一群擔心他懷孕情況的朋友，徐夜柏有些無措，下意識緩和氣氛。
瑪奇妮絲指著徐夜柏咄咄追問：「這種狀態可不能習以為常，天啊！你過去到底多糟蹋自己？」
「可能比不上妳？我也拚命工作，但還沒有差點猝死的經驗。」黑褐髮青年無辜的說。
「喂喂！小弟弟你禮貌嗎？」沒想到被反將一軍，瑪奇妮絲只能先記在帳上，她終於感覺到能讓瑞梅克吃癟的Beta威力所在。當瑞梅克說徐夜柏難照顧，三人裡瑪奇妮絲最不以為然，以為是單身Alpha忙碌兼粗線條，沒想到情報局長居然誠實了一回。
凱特對瑪奇妮絲揮了揮手，暗示她控制脾氣。
「別阻止我，我得好好問清楚他以前到底怎麼過日子？」
「Ash在引誘妳離題呢！本人不想提起的過去問了也沒用，再者難道瑞梅克不清楚他的事？我來說點實際的東西吧！」凱特說。
「妳學問最大，給我好好訓訓這小子。」瑪琪妮絲靠著椅背沒好氣說完報復性大口進食。
「學界目前反對直接套用古地球人充滿缺陷的精神醫學，但實務上我們都被長輩告誡過一旦懷孕要小心產前和產後憂鬱症，這個問題遲遲沒被列入國民懷孕指南，主流觀念認為Omega有Alpha守護疼愛，Beta則能理性自處適當求助，都是狗屎偏見！懷孕者還是要靠身邊的人多留意和自我覺察。」凱特起手式就是Beta無法反抗的客觀知識攻擊。
「這一點我自修過了。」徐夜柏不太有底氣的說。
凱特直言不諱：「有些問題不是看書就有用。」
「是的，妳說得沒錯。」徐夜柏忍不住摀臉。要是知識能緩解姙娠症狀，他還不立刻把屋裡的三大箱資料吃下去？孕吐只是最讓徐夜柏困擾的一環，其他不適反應也紛紛報到，包括頭痛貧血和肺活量不足，渾身不爽利，就像困在漸漸升高水位的水池，只能仰望頭頂可望不可及的小洞。
「哪時不開心或瑞梅克欺負你，就來我家撸貓吧！無聊也可以來。反正你說過不會對貓過敏，我的貓從小就是純家養，不接觸其他人的寵物，定期檢查，沒有傳染病問題，也不會攻擊客人。」凱特篤信吸貓治百病。
「真是有力的快速直球。」朱利烏斯道。
徐夜柏輕笑。「沒問題，我早就覬覦妳的Alpha很久了。」
凱特正要接話，朱利烏斯手機鈴聲響起，眾人停下等他，朱利烏斯不動聲色地接聽來電，結束後收好手機，用餐巾擦了擦嘴扔在盤中沒吃完的食物上，這個無禮舉動比任何話語都要直接地傳達警訊。
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