[星穹鐵道│卡穹] 只需等待 [PG](現世)

說到要給穹設計甚麼武器，其實銀狼也沒有個明確的概念。

穹一直以來的慣用武器是根當初隨便從某個混混那『借』來的鋁製球棒，經過多年的『征戰』後現在早已變形。

每當大家看不下去想至少幫他換跟新的來用，少年又總是不以為意的說著「反正這東西還能用，等哪天真的斷了再說吧!」這類的話。

搞清楚，真的斷了就太遲了好嗎!

又不是鞋子壞了再換一雙就好，打架打到一半手上的武器壞了是會死人的!

現在好不容易有個正當理由可以換，銀狼肯定要肯定要搞個大的!

……說是這麼說啦，但要怎麼搞呢?

這是個問題。

突然更換趁手的武器的話使用者總得花點時間適應和練習，但他們下周就要上工了，可沒有那麼多時間給穹練手。

和流螢討論了下，兩人最終決定還是繼續以球棒為原型去做設計。

但一般的球棒肯定不夠看，這樣哪需要他們設計，去大賣場買不就好了!

那要加些甚麼呢?

為了快速制伏敵人，重視效率的流螢首先往增強殺傷力的方向想，說道增強殺傷力，第一個想法就是在棒身上加上鋸齒做出類似狼牙棒的效果，保證敵人被打之後絕對起不來!

可惜這一想法甫一提出就被銀狼否決。

外觀好不好看先不提，那小子向來不擅長控制力道，真的做成那樣讓他拿來揮總有一天揮出人命。

但殺傷力確實有待提升，鈍器攻擊雖然拿來處理混混還行，但真遇上那種全副武裝的傢伙也討不到便宜……

「提升殺傷力啊……不然讓棍身自帶高溫和火焰怎麼樣?做起來也不難，只要拿一些薩姆汰換下來的舊配備改一下就可以了。」

「這樣太顯眼了，敵人在十米外就能抓到那小子的位置。重點是那傢伙打架的時候就只會暴衝，配上冒火的球棒不就跟火棍丘丘人沒兩樣了嗎?」

聽到銀狼毫不客氣的評語，流螢也稍微想像了下，不得不說，火棍丘丘人這個形容真是太精闢了，一秒讓她打消了這麼設計的念頭。

甩甩頭甩掉滿腦子亂衝的丘丘人畫面，流螢試著提出另一個想法:「不能燒的話，電擊呢?」

設計成類似電擊棒的功能，一來能快速癱瘓對手，二來也足夠低調不會太明顯。

「還行，既然這樣外型上我想加點電競風。」

這樣子才帥呀!

「……妳指的電競該不會是向妳的鍵盤滑鼠跟主機那樣子吧?」

散發著各種光芒時不時還會變換顏色?每次一關燈，整個房間最亮的就是她那套玩具了。

「恩哼~怎麼樣?設計成那樣感覺就很炫吧。」

看著難得雙眼放光的朋友，流螢有些無奈地說道:「妳剛剛不是才說這樣會太顯眼嗎……」
這樣跟我的火焰球棒有甚麼差別嗎……

「加個開關打架的時候記得關掉不就好了~」

「妳呀……」

就這樣，兩個少女花了一個晚上，才終於討論出能讓她們滿意的設計，新武器的基本外型與功能也終於有了定案。

時間飛快流逝，很快就來到準備出發的前一天晚上。

穹總覺得今天大家的表現都有點怪怪的。

撇開已經把自己關在房間好幾天的兩位不說，今天刃居然提早放他去休息欸!

要不是怕自己多說兩句會從提早休息變成訓練量加倍的話，穹差點想問對方是不是撞到頭，居然轉性從惡魔教練變成天使了!?

眾人突然的轉變讓少年心底下意識的提防了起來。

上次他們這樣後讓他自己一個人顧了三個半月的家，這次又想搞些甚麼……

不會都要準備出發了才跟我說你們反悔不想帶我去了吧……

晚餐時段，看著異常安靜臉上寫滿了警戒的穹，其他人差點沒忍住笑出聲。

他們本意是想給這孩子一個驚喜，沒想到反而把他搞得像是PTSD發作似的。

不打算繼續吊人胃口，用完餐後幾人就將少年拖到客廳去。

看著神神秘秘的一幫人，穹下意識向卡芙卡拋去一個疑問的眼神。

到底是怎麼回事?

間收到少年的視線，卡芙卡的嘴角又上揚了幾分。

招了招手讓少年靠過來，她柔聲說道:「我們討論過了，既然明天就要正式出任務，那麼你也差不多該升級裝備了。」

「!???」

裝備?升級?

眼看穹還是一臉茫然，卡芙卡無奈地笑了笑，並隨手從暗格中抽出一把槍遞到少年手上。

「這柄槍的使用上你應該已經很熟悉了，不需要我再教你吧?」

低頭看了眼手中的槍枝，穹同樣笑著點了點頭。

克拉克17目前廣泛運用於執法單位的手槍，堅固耐用而且能使用的子彈種類也相當廣泛。

他當然熟悉，一直以來的射擊訓練都是用這個型號進行練習。

其實以前銀狼也提議過要不要用用看沙漠之鷹系列，不為別的，因為他再射擊遊戲裡常常出現，感覺就很威。

但這項提議被卡芙卡拒絕了，射程遠火力強確實是這類槍的優點，但缺點在於射擊時的聲音非常之大，還有顯著的槍口焰，容易被對手抓到位置，對他們這類需要低調行事的工作者來說並不是那麼適合。

等少年把槍收好後，一旁等待許久的銀狼輕咳了聲:「咳咳!這只是基本配備，重頭戲在這裡~」

與流螢互看一眼，兩人一同將一個長匣推到少年面前。

「?」
抱著疑惑的心情打開一看，裡面是一根整體為黑於握柄附近有著金邊裝飾的球棒，仔細看的話會發現棍身上還有些暗色紋路。

拿起球棒試了下重量，穹發現它比一般球棒要重了些，還沒來的及發問，球棒上的暗色紋路突然發出光芒。

怎怎、怎麼回事!?不會要爆炸了吧!?

不知道兩名少女在東西上動了甚麼手腳，穹有些驚恐地看了下手中的武器又看了看兩名少女，不太確定自己該怎麼反應。

這時，球棒內部突然傳來一陣帶有電子音質的女聲:「你好，很榮幸與你見面，我為人工智能輔助系統-普羅米(未付費修改版)2.0，現在，我將為你介紹由銀狼與流螢小姐增設的新功能。」

「欸?啊啊?」

愣愣地看著手中突然開口(?)的球棒，穹總感覺自己還有些反應不過來。

但普羅米並不打算等他，自顧自地繼續說道:「請看向球棒握柄上緣的電擊按鈕，按下後棍身將產生高壓電流，可用於快速制伏敵人，握柄本身為絕緣材質，使用時請注意手部位置，如有發生任何意外，普羅米與開發者們一概不負責。」

「接下來……」

「等、等等!」

好歹先讓我搞清楚狀況啊……

有些頭疼的看著自說自話的球棒，穹忍不住插嘴。

只可惜普羅米並不領情:「是的，問答環節將於解說結束後開放，現在，請不要打斷我說話。」

「……」

沒想到自己會被一根球棒嗆，這下穹真的眼神死了。

該說不愧是銀狼設計的AI嗎?說話方式跟它的設計者一樣有個性呢……

確定少年閉嘴後，普羅米繼續說道:「好的，剛剛說到，我是專門的輔助AI，如有需要也可以透過我進行進階操作，同時本武器握柄底部還有一個『人生重來鍵』專門用於應對突發的緊急狀況……」

之後普羅米又科普自己附帶的了各項功能與使用條款，聽的穹一個頭兩個大。

「那麼，喜文樂見的問答環節開始，請問穹還有甚麼不了解的地方嗎?」

不了解的地方?你乾脆問我有那裡了解比較快……

按著隱隱作痛的太陽穴，穹想了想決定就他最關心的部分問起:「嗯……我姑且還是問一下好了，妳剛剛說的那個『人生重來鍵』啊……」

「是的。」

「那個的具體功能到底是甚麼?」

其實我真正想問的是那個按下去重來的是誰的人生?

應該不會是我的吧，妳身為我的武器應該會負起責任保護我而不是直接滅掉我對吧?

「設計者將該功能設定為保密事項，我無法直接向你解釋按鍵功能，但有留下一則提示『放心吧，總之不會是你的。』」

聽到這裡，少年下意識望向一臉壞笑的某駭客:「……銀狼?」

這語氣不用猜都知道是妳弄的!所以那個按鈕到底是拿來幹嘛用的!?

「呵，你猜。」

眼看兩小隻又要開始例行鬥嘴，另外三人無奈的相視一笑。

流螢走上前一把摟住銀狼的手臂，將人往旁邊拉，同時嘴裡柔聲說道:「好啦~你們兩個就別吵了，好不好?」

卡芙卡則是伸手按住穹的右肩「穹，比起吵架，你應該還有別的話要說吧?」

她們兩個為了在任務前弄出新武器已經連著熬夜了好幾天，你是不是該表示些甚麼?

聽卡芙卡的提醒，又低頭看了看手邊的兩把新武器，穹忍不住揚起一抹開心又滿足的笑容。

看向站在自己身邊的星核獵手們，他認定的真正的『家人』，少年表情真摯地說道:「謝謝你們，我會好好珍惜它們的!」
聽到穹的發言，銀狼冷哼了聲:「你最好是，可別像之前那樣，球棒上手沒兩天就多了兩個凹洞。」

雖然考量到少年粗暴的使用習慣，她們在製作時是直接比照薩姆鎧甲的規格使用最堅固的合金製成，正常來說少年應該是弄不壞的，但銀狼就是想嗆他兩句。

也知道銀狼是甚麼個性，穹只是搔了搔臉頰沒太在意的笑了笑。

該辦的事情都辦得差不多了，卡芙卡輕拍了下手宣布道:「好了~按照計畫我、阿刃跟穹明天一大早就會先行出發，流螢做為後援會晚我們一天，到時就麻煩銀狼看家囉~那麼大家也早點上樓休息吧。」

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接下來是作者的廢話時間~

因為後面的篇幅較長，所以這邊就讓我水一下吧!OW<

與閒散的日常告別，接下來就是盜墓篇了!(灑花

因為借用了隔壁棚的赤王陵做演出場地(?)，所以裡面關於隔壁棚的成分(?)可能會稍微多億些些(o゜▽゜)o☆

這部分就請讀者們多擔待了，雖然應該不會影響閱讀頂多就是某些梗沒看懂這樣，這邊只是先來給各位打個預防針。

最後再次感謝各位願意包容我奇差無比的文筆一路看到現在，我愛你們喔!(還來啊

隔天三人按照計畫一早就向著赤王稜出發，到達目的地時時間已接近傍晚時分。

這也是穹頭一次體會到沙漠地區的日夜溫差到底有多劇烈，明明白天時光是待在車裡隔著車窗被烈日曬個幾分鐘都覺得自己好像要被烤熟了一樣，入夜之後急速降低的溫度又讓少年忍不住慶幸自己有聽卡芙卡的話多帶一件厚外套出來。

搭著艾里歐提供的越野車來到赤王稜周邊，藉著夜色襯托他們能輕易透過遠方的微光看出其周邊早已有不少公司搭建的臨時營地。

從營地的規模來看，公司已經聚集了不少人了。

為了避開公司的耳目，三人決定先將車停到一處小型綠洲處稍作休息再說。

停好車後，卡芙卡率先開口，輕蹙著眉頭，女人的眼中有著些許疑惑:「不太對勁……根據情報，公司的人最快也要兩周後才會開始探勘計畫才對……」

照理說他們不該這麼早就出現在這裡，就算有人提前到場駐點也不該這麼多。

聞言，一旁的刃也認同的點頭說道:「確實有點奇怪，劇本上也沒提到這件事。」

難道他們的計劃敗漏了?但若是如此為甚麼艾里歐對此隻字不提?

對此，坐在後座的穹則是歪著腦袋提出另一個想法:「記得卡芙卡之前說過你們是調查了那個可疑的商人才發現背後有公司介入的，而且在那之後不久他們就遭到泯滅幫襲擊，營地裡的那些人會不會根本就不是在針對我們，而是防著泯滅幫再度對他們出手用的?」

艾里歐給的劇本從來只提他們需要知道的部分，除此之外的一概不提，沒寫出這件事，會不會只是判斷這對他們來說不重要，亦不影響整個計畫之類的?

穹說的話不無道理，但卡芙卡還是認為艾里歐完全不提這點有些說不過去，難道……

……是想試探他們嗎?還是那位『命運的奴隸』對他們開的一個劣質玩笑?

……罷了，這種問題繼續想下去也不會有答案。

輕輕搖了搖頭，卡芙卡伸手點了下螢幕隨口說道:「小銀狼~幫我個忙吧。」

不在劇本上的東西都無關緊要。

既然如此，他們做的稍為過火些應該……也沒關係吧?

當天夜裡，駐紮於赤王稜周邊的公司人員遭遇了入職以來最大的危機，原本設於營地內的各式儀器在毫無預警的情況下同時出現嚴重錯誤，用於觀測的儀器數值全數錯亂，部分重機具無預警開機暴走，搞的現場一片混亂，工作進度大幅落後。

事後不知道銀狼是怎麼辦到的，總之公司高層對其起因避而不談，將之定為機密事項，導致內部對此事的各種臆測傳言滿天飛，有人說是遭到公司對手的遠端攻擊，也有人傳言這是赤王的詛咒作祟，為整個探勘作業蒙上一層神祕色彩。

而罪魁禍首的星核獵手一行呢?

他們趁著公司方陷入一片混亂時順利潛入赤王稜內部，此刻正為盜墓事宜忙的焦頭爛額，拜此之賜，他們對於外頭的混亂沒有任何評價。

……好吧，也不能說完全沒有，至少銀狼這邊是看戲看得滿開心的。
畫面回到卡芙卡一行。

此刻，他們正站在赤王稜大殿的正中央，大殿空間極為寬敞，四周擺滿了各種精緻的雕塑品、陶罐，牆壁上繪有關於赤王的各種傳奇軼事，中央有一個巨大的船型建築，據說這跟當時的某個傳說有關。

大殿內扣除掉三人來的方向左右兩側各有一個通道，但根據銀狼傳的路線圖看來，這兩個都不是通往地下的路。

觀察了下四周沒發現甚麼特別的東西，穹只能將希望寄託在另外兩位可靠的大人身上。

「現在怎麼辦?」

本來他們今天只是過來場勘確定向下的路線而已，最快也要等到早上薩姆跟花火就定位之後才會開工，但因為公司的出現，整個計劃都被打亂了，為了避免出現更多意外，幾人只好先下手為強了。

聞言，卡芙卡想了想，拿出先前艾里歐交給他們的『鑰匙』。

「嗯~總之先啟動鑰匙，銀狼自然會根據回傳的波長幫我們鎖定路線囉~」

『哈!居然要我提早上工，加班費呢?』

「當然是妳自己去找艾里歐要囉~」

『呿!』

幾分鐘後，銀狼傳了一個座標過來，根據座標，三人來到接近門口的走道上。

看了看空無一物的四周，穹輕蹙著眉頭有些疑惑的問道:「甚麼都沒有啊，銀狼你該不會傳錯座標了吧?」

『你還是閉嘴吧。根據資料，你們所在的位置下方有個深達五層樓的空洞，下去後會連接到其他通道，至於怎麼下去就靠你們囉!』

「空洞?」

聽到腳下有個洞，穹下意識地盯著地板，吞了口口水後戰戰兢兢地問道:「妳說，等等該不會地板一開我們直接摔個粉身碎骨吧……」

『呵，誰知道呢?赤王文明還有很多未解之謎，根據調查，他所擁有的技術遠高於當時該有的水平，說不定會有意外發展呢~』

「妳說的輕鬆，要面對這個『意外』的可是我們欸……」

『呵!所以我確實很輕鬆啊~』

「……。」

不想繼續跟銀狼鬥嘴，穹認命的跟著刃的動作蹲下摸索了一陣子總算找到一個疑似機關的東西。

……找是找到了，但要怎麼開啊?

研究了一下未果的少年只能再次向身旁兩人頭去一個疑惑的眼神。

接收到少年茫然的目光卡芙卡先是輕輕一笑，隨即說道:「機關之類的就交給阿刃吧，他會有辦法的。」

見卡芙卡說得如此篤定穹也只能相信了，為了避免自己礙事，少年乖乖地起身退到卡芙卡身旁。

只見刃背對著兩人，從隨身物品中取出一個小工具箱就開始工作。

幾分鐘後，隨著一個輕脆的「喀!」一聲響起，三人所在的地面忽然傳來震動。

欸欸欸!不會真的要掉下去了吧!?

下意識的，穹想要往後退開，但被卡芙卡阻止了。

隨著一陣機關運作的聲音，三人所在的地面緩緩下降。

驚懼的看著穩定下降的地面，又看了看四周，穹總算知道是怎麼回事了。

欸欸欸這是……升降梯!?這是甚麼黑科技!

……赤王文明的科技水平也太高了吧!!技能樹全點在科技上了是不是!?

因為移動過於緩慢，三人足足等了快十分鐘升降梯才終於到達地面。

期間，無事可做的三人加上遠端通訊的銀狼……準確來說是兩人，有一搭沒一搭的閒聊著。

銀狼雖然會加入話題，但因為還要忙著即時比對『鑰匙』回傳的訊號，所以只是偶爾浮出水面吐槽個幾聲就又沉回去了。

刃本就寡言，工作期間更是鮮少開口，無論穹多麼鍥而不捨地去煩……找對方搭話一律遭到無視，只有在談及工作事項時才會回個一、兩句。
真的求你了……說句話吧!劇本上又沒寫不准聊天!

這麼想著，穹總算是了解銀狼平常跟刃組隊時的心情了。

離開升降梯後，幾人立刻發覺四周的氛圍與上面大相逕庭，尤其是壁畫上的內容，『上層』的內容多是關於阿赫瑪爾的各種輝煌事蹟，可到了『下層』所見的是無數的人民被黑暗壟罩，身上出現詭異的深色鱗片，他們表情痛苦地匍匐在地，那位傳奇的君王卻不見蹤影……

「嗯……看來個地方寫的是赤王文明的結局呢。」

說話的是卡芙卡，她就站在少年身後不遠處的另一幅壁畫前，上面描寫的似乎是這之後的事情，無數人民的哀哭最終傳進森林的王耳中，為了平息一切，身著翠綠長裙的銀髮女性走出森林來到沙漠賜下甘霖，平息了這場災難。

「結局?」

是發生甚麼事了嗎?

疑惑地皺起眉頭，穹問出了心底的疑惑，可回應他的卻不是卡芙卡，而是手中暫時被拿來照明的球棒。

「答覆:根據壁畫以及周邊文字的描寫，赤王文明最終遭到不明瘟疫的侵襲，為了阻止瘟疫蔓延，赤王-阿赫瑪爾最終決定封閉整座赤王稜，此後便不知所終，最終是由須彌的大慈樹王出手才讓沙漠人民免於毀滅的命運，可也因為這場瘟疫讓沙漠文明受到重創，君王失蹤也導致各部族逐漸分裂、紛爭四起，從此一蹶不振。」

聽到普羅米的答覆少年首先感到疑惑:「蛤?阻止瘟疫跟封閉赤王稜有甚麼直接關係嗎?」

把自己關在家裡是要怎麼找到救人的辦法?

「大概是因為他知道引起瘟疫的源頭在哪吧。」

附和著卡芙卡的話語，普羅米接著開口:「是的，根據分析沙漠人民的症狀可得出，這場瘟疫有94.6%的可能性是因為星核的輻射污染引起，為了阻止瘟疫蔓延確實有必要封閉星核所在的赤王稜。」

星核本身的體積不大，卻擁有足以供整座城市運轉百年以上的強大能源，但其發出的輻射能也足以造成嚴重病變，雖然現在經過特殊處裡已經能夠避免這種危害，但在赤王所在的遙遠過去大概沒有這方面的概念，就這麼直接暴露在輻射之下，最終導致這場可怕的『瘟疫』降臨於眾人身上。

看著四周，卡芙卡的眼中閃過一絲婉惜「真諷刺，赤王文明以星核作為能源發展出無數科技而興盛，最終卻也因此毀滅。」

要是能夠一直發展下去，說不定能讓人類文明進步個幾十年呢……

但這也證明星核確實在此，而且從其造成的影響來看，這次的星核大小恐怕會比之前要大上不少。

聽到這些，穹倒是擔心起了另一件事:「欸~那我們會不會也變成那樣啊?」

為了將東西帶走他們肯定也要接觸星核，到時會不會也變得像壁畫上那些人一樣……想想就覺得可怕啊……

聞言，卡芙卡輕笑了聲搖搖頭說道:「不要長時間暴露就不會有甚麼大問題，而且我們也有準備專門用來儲存星核的容器。」

這些在會議上都有說過，這孩子果然沒在聽，看來我回去得想想要怎麼懲罰不專心聽課的壞孩子了~

不知道自己上課恍神的事已經暴露了，卡芙卡正在想著回去要收拾自己，穹只感覺到一股不知名的寒意爬上背脊。

嘶……怎麼突然感覺涼颼颼的?

該不會第一次盜墓就真的讓我遇到鬼了吧?有沒有這麼衰啊……

「但……」

看著四周的壁畫，穹總感覺有些地方兜不起來。

指著卡芙卡先前所看的壁畫，少年問出了心中的疑惑。

「既然赤王稜早在瘟疫開始時就已經被封鎖了，這幅畫又是怎麼回事?」

上面很明顯是在描寫封鎖之後發生的事，可既然這裡已經被封閉，又怎麼會知道這些呢?

眼中閃過意思讚賞，卡芙卡輕笑著給出解答。

「這個嘛~說好聽點是預言，但說得直接點，這大概是那位赤王的期望吧……」

「期望?」

「既然自己光是阻止瘟疫蔓延就已經分身乏術，那就只能將希望寄託給另一位同樣聰慧的人囉。」

普羅米接著補充:「補充:根據近期發現的資料記載，沙漠的赤王在過去一直都與雨林的樹王關係友好，兩人甚至會定期與另一位共同友人舉辦聚會，稱他們為至交好友也不為過。」

伸出手輕輕撫過那幅壁畫，卡芙卡接著說道:「只可惜，期望往往與現實有些落差，樹王的介入隨然大幅降低了瘟疫造成的危害，但卻沒能完全根除。」

「補充:直到幾年前找到根治方法之前，須彌人中仍偶而會出現有著類似症狀的人，被認為是某種遺傳疾病。隨著時間，病患身上會逐漸佈滿暗色如鱗片般的紋路，動作變的越發遲鈍，身體也越來越虛弱，最終一病不起。」
這也是星核可怕的地方，它是很好的能量來源，但若是處理不慎，它能造成的危害也是毀滅性的。

收回視線，卡芙卡輕拍了下手說道:「好了!故事就說到這裡，我們還有正事要忙呢~」

「欸?喔喔!」

聽到這話穹這才想起來他們確實還有工作要做，連忙轉身跟上不知何時已經離開一段距離的刃。

是說阿刃居然已經跑那麼遠了，要走怎麼不先說一聲!

……

一行人沿著長廊又走了好一段時間。

一路上除了有些陰森的壁畫之外倒也沒遇到甚麼太大的阻礙。

長廊底部是一扇緊閉的石製門扉，大門似乎被某種機關鎖了起來，無論少年怎麼使勁推都沒有任何動靜。

由於機關類不是自己擅長的範疇，所以穹研究了一下很快就決定放棄交給專業的來。

門上的機關似乎極其複雜，一時半會大概也打不開。

等待刃研究機關的期間，百般無聊的少年只能乖乖站到一旁發起牢騷:「不是都說這種遺跡啊、古墓裡面肯定是機關重重嗎?結果進來以後除了一開始的申降梯機關跟現在這扇門之外好像也沒什麼嘛~」

果然，電影都是騙人的!

另一邊，大概是觀測工作告一段落的銀狼隨口吐槽道:『不然你還想要怎樣?』

「不怎樣啊，我只是以為進來以後肯定會遇到各種危險刺激的狀況而已。」

虧我還有點小期待……

『比方說?』

反正也沒事做，穹索性跟銀狼閒聊了起來:「像是……像是電影裡看到的那樣啊，甚麼落石啊、地刺啊之類的。」

至於聖甲蟲的部分還是算了，整個空間被幾百、幾千隻蟲覆蓋之類的，怎麼想怎麼可怕……

『得了吧，那種東西只會出現在想像……』

說到一半，幾人突然感覺到遺跡上方傳來一陣劇烈的震動。

突如其來的異動嚇得本來打算找個地方坐的穹瞬間又彈了起來，四處張望的喊道:「怎麼了、怎麼了!?」

不會真的被我說中了吧!?

只可惜少年的期待沒有實現，通訊另一端的銀狼毫不留情地打臉他『……跟你沒關係，是泯滅幫那群傢伙。』

聽到這個名字，隊伍中另外兩人瞬間皺眉，卡芙卡更是按著眉尾有些不耐煩的唸道:「又是他們……」

泯滅……啊啊，是那群喜歡搞爆破的傢伙?

『是啊，他們已經跟公司的隊伍打起來了，你們動作最好快點。』

聽到這聲催促，少年有些無奈地回應道:「就算妳這麼說……」

我們快不快取決於阿刃甚麼時候才能把門打開啊……

抬頭望去，刃雖然沒有回話，但從他明顯加快的動作來看他已經在努力了。

幾分鐘後認終於順利解開機關，正當幾人準備動身，上方又是一陣強烈的搖晃，與震耳欲聾的爆炸聲。

險些沒站穩的穹忍不住碎唸:「搞甚麼啊!這次也太誇張了吧……」

那些泯滅幫的是打算直接把赤王稜整個爆破掉是不是!?

少年還沒唸完緊接著又是一陣劇烈晃動，受到衝擊整個通道出現明顯的裂痕，甚至有些地方已經開始崩落，整個空間變得岌岌可危。

知道此地不宜久留，三人互看一眼後立刻向著房內跑去打算速戰速決。

拿完東西就跑吧!再待下去我們恐怕要留下來跟那位赤王作伴了。

門後是個偌大的空間，空間的中心是個巨大的金字塔狀錐體，上方鑲有一顆散發微弱光芒的寶石。

……那應該就是星核了。

確定目標後穹戴上手套幾個箭步來到錐體面前。
現在的問題是……要怎麼上去啊!?

鑲嵌的寶石的位置在錐體的中間偏上地區，距離他們所在的地面也有幾公尺的高度差，雖然寶石周圍有些裝飾浮雕可以作為施力點，但問題是錐體接近地面的區域全是平滑的斜面上面只有少量的文字雕刻。

就在少年苦惱時，耳邊突然傳來刃的呼喚聲:「穹，這裡!」

看著刃半蹲托手的姿勢，穹很快就意會到對方想要做甚麼:「好!」

等少年一腳踩到自己的手上，配合著穹的動作刃的雙手用力向上一抬，直接將人向高處拋去。

藉著刃的協助，穹才勉強搆到高處的浮雕，等少年好不容易調整好姿態後，卡芙卡立刻將手中的『鑰匙』拋向少年。

「穹，接著!」

『按下開關後把鑰匙插進附近的凹槽處，剩下的交給我處理。』

騰出一隻手接住鑰匙，穹照著銀狼的指示果然在寶石周圍找到一個凹鑿。

鑰匙剛一放進去，穹就看到寶石閃爍了下，沒過多久就聽到一聲清脆的「喀!」

寶石的光芒瞬間黯淡了不少。

『行了。』

聽到這聲，穹趕緊將寶石取下，並裝進先前卡芙卡交給自己的容器裡。

「穹!」

還沒來的及鬆口氣周圍又是一陣晃動，空間內的天花板開始有崩塌的傾向。

「……嘖!」

少年見狀也不敢逗留，藉著斜面往下滑落後幾個跳躍立刻回到兩人身邊。

還沒來得及高興，上頭又是一聲爆炸，上方落下的石塊也越來越多，就連他們來時的路都被石塊堵住了。

看著落石堆，穹忍不住在心中問候那群始作俑者。

X的，誰來幫我滅掉那群泯滅幫我給他500塊!(銀狼:滅掉一個幫派才給500?你可以再小氣一點。)

此路不通，卡芙卡向著通訊另一端的銀狼問道:「銀狼，還有別的路出去嗎?」

『你們西邊15公尺處有個暗門，打開有條小路通往另一處金字塔!』

有了銀狼的指引一行人很快就找到那道暗門，還好這處暗門的機關不算麻煩，加上有了前幾次的破解經驗，刃很快就將門打開了。

還沒踏進通道，三人就聽見後方不遠處傳來急促的腳步及吆喝聲，看來是有一小波泯滅幫的人趁著上方一片混亂之際從別條密道混進來了。

媽呀!這個鬼地方到底還有幾密道啊!?難道整個地底下都是空心的不成!?

沒時間繼續拖延下去，三人交換了個眼神立刻進入通道，進去後穹立刻轉身想把門關回去，不料……

「在那邊!」

眼尖的泯滅幫成員發現他們，緊接著就是數聲槍響，子彈順著尚未完全闔上的門的間隙射進來，其中幾發甚至劃過穹的手臂。

「……嘖!」

發出一聲吃痛的悶哼，但少年還是咬緊牙關將沉重的石門關上。

……這樣應該能撐一段時間。

還沒來的及喘息又是巨響，從門上傳來的震動來看，那些人士打算直接破壞掉這扇門。

……沒時間了！

簡單止血後穹立刻喊道：「快走吧！」

『等等！』

銀狼見狀連忙想要阻止，只可惜還是慢了一步。

喀！

伴隨著少年踩到機關的聲響，幾道寒光一閃而過，要不是一旁的刃反應夠快及時把人拉回來少年就要被暗箭射成刺蝟了。

「———！」

看著沒入牆內的箭矢，穹這才意識到自己剛剛獲得了鬼門關一日遊的門票。

『小心點，因為你們這次走的可不是正門，這類的機關非常多。』

「這種事妳能不能早點說！」

我可是差點就死掉了欸！

『那你倒是給我時間說啊！』
不好好聽人說話就知道暴衝，踩到機關怪誰？

迫於後方還有追兵，這場爭吵並沒有持續多久，三人很快就繼續往深處移動，但有了少年的前車之鑑，這次他們的動作明顯謹慎了很多。

深怕只是一個不注意，最終他們沒有死在追兵手上，反而被古墓機關掛掉。

但再怎麼小心也總有不可抗力的因素。

只聽見上頭又是巨響，伴隨的強烈搖晃，怕自己一個跌倒踩到機關，少年趕緊扶著牆面試圖保持平衡。

沒想到阿，不扶還好，這一扶，少年明顯感受到牆面往內側陷進去，緊接著又是一聲清脆的———

———喀！

……ＦＵＣＫ！

『你是不是帶衰啊？』

對於銀狼的冷嘲熱諷，少年已經沒心情吐槽了。

現在是怎樣，我是甚麼機關吸引器嗎？這都能觸發！？

這已經不是衰不衰的問題了，我這根本就是受到詛咒了吧我說！

為了避免自己真的被射成刺蝟，少年立刻抬起頭緊戒的看著四周的牆面。

可他沒想到的是，這次的危機並不在此，而是他的腳下……

「———！！？」

自由落體的機會來的如此突然，少年連慘叫的機會都沒有就被突然敞開的地面吞掉了。

「穹！」

見狀卡芙卡下意識想要出手，但機關並沒有給她這個機會，地面很快就回復原狀，無論兩人怎麼嘗試都沒辦法再次啟動那個機關，彷彿剛剛地板吞人只是錯覺一樣。

這時追兵們也終於破開石門朝著他們奔來。

「找到了！」

「別想跑！」

沒辦法，兩人只能先行撤退。

一路退出金字塔回到地面，撲面而來的是滾滾黃沙與夜晚沙漠中翻騰的陣陣寒風。

出了金字塔便是廣袤的沙漠，對方人多，兩人只能一路邊戰邊退，值得慶幸的是銀狼指引的出口離他們先前停放車輛的綠洲並不算遠，身手矯捷的兩人先是藉著路邊遺跡的掩護甩開追兵接著立刻退回車邊。

一打開後車箱，卡芙卡立刻將手上早已耗盡彈藥的制式手槍拋開，換上兩把慣用的衝鋒槍，看著陣勢大有要直接擊退追兵的打算……

一旁的刃見狀再次皺眉:「卡芙卡妳該不會是想……」

沒等他說完，卡芙卡只是淡淡的撇了他一眼，隨即按著耳機說道:「銀狼，薩姆到哪了?」

『路上。妳們進入地下後沒多久薩姆就出發了，算算時間現在應該快到了。』
我知道妳很急，但妳先別急，至少等薩姆過去再說。

「是嗎……穹的狀況呢?」
雖然想要立刻前去確認少年的安危，但理智也告訴她，既然已經出現追兵，遺跡內部恐怕還有更多人，既然現在薩姆已經在趕來的路上，那他們應該等到薩姆過來會合後再行動會比較保險。

既然身為行動的領導者，那她就應該選擇對團隊更有利的道路，縱使這麼做會讓她感到多麼焦心。

『……』

見銀狼久久沒有反應，卡芙卡再度開口，臉色比之前要沉了些:「銀狼。」

看著監控螢幕，銀狼有些煩躁地抓了抓頭髮『啊啊……那小子的話還活著，詳細情況不清楚，但對呼喚沒有反應，大概是昏過去了。』

可惡……她都叫了好幾聲了，那小子還是沒有反應，到底打算睡到甚麼時候……

雖然透過普羅米回傳的信息來看那附近應該沒有甚麼立即性的危險，但……

有些焦急地看著面前的螢幕，銀狼忍不住碎念道:「快點醒過來啊臭小鬼，現在可不是讓你睡懶覺的時候……」
你再不醒卡芙卡恐怕就要暴走了……

另一邊，距離卡芙卡等人藏身的綠洲不遠處再度傳來騷動聲。

不用想都知道是那些追兵找上門來。


看著遠方的人影，卡芙卡輕輕勾起一抹微笑，與之相對，她的眼神卻比任何時候都要陰冷，語氣上也有著些許不耐煩:「真是……死纏爛打的男人可是會被討厭的喔~」

既然此刻無法立即行動，那就只能先拿這些傢伙來消消她心中那股難滅的怒火了。

一旁的刃見狀只是默默取出一把步槍瞄準敵人。

「早點解決早點動身吧。」

地面上打的激烈，那麼地下呢?
該說是命大嗎?陷阱的正下方是大面積的地下湖泊，雖然會因為泡水的關係導致身上大部分裝備暫時失效，但總比從數層樓高的地方直接摔到地面要好。

「……噗!咳、咳咳，這、這是……!」

意料之外的落水讓少年因此嗆了好幾口才終於緩過來，四處張望了下，離自己最近的岸邊也有一段不小距離，但他也沒得選。

深吸一口氣，將球棒扣回背後的卡榫上，穹只能盡力往岸邊游去。

用盡最後一絲力氣由至岸邊，少年也終於堅持不住失去了意識。

……

他似乎做了一個夢。

夢境中的『他』立於無邊的原野之上，感受著微風拂過帶來的涼意，側耳傾聽著飛鳥歌唱，令人感受到難得的一絲平靜。

『他』面前不遠處還站著兩名女性，其中一位笑的溫柔，耐心的傾聽活潑的友人分享日常趣事，另一邊，活潑的女性注意到自己的目光，輕笑著走上前拉上自己，想讓『他』也加入話題。

夜晚活潑的女性會為友人獻舞，隨著她的舞蹈，一朵朵紫色的花卉隨之盛開，無邊的原野成為花園。

這對他們來說只是日常，卻又讓人無比神往，一切都是如此美好……讓人……不願放下。

變故發生時他無力阻止，三人從此獨缺一人，過去的美好從此成為他心底的一根刺，令人難耐卻又不捨拔去。

所以他向時間發出挑戰，他要讓一切停留在最完美的時期。

傾全國之力，創造永恆的花園。

……

過了不知道多久，失去意識的少年總算清醒過來。

剛才的夢境太過真實，他一時間竟有些分不清自己到底是不是在作夢。

再度抬頭看了下四周，他仍在地下的溶洞中，耳邊是水滴落入湖面的滴答聲，以及……

銀狼夾雜著明顯怒氣且極度不爽的呼喚聲。

『穹!再不吱聲信不信以後的月卡跟首儲老娘都不會再幫你課了!』

「建議:對於昏睡不醒的病人可嘗試使用微弱電流進行刺激，普羅米配備的電壓設備正好可以完成這項工作。」

這聲威脅嚇得少年立刻回過神來，嘴裡不忘求饒道:「別啊!我吱、我吱還不行嗎!」

不要動不動就拿月卡威脅我啊我說!

而且沒記錯的話，普羅米的電擊功能是用來針對敵人用的吧!不要用在自己人身上啊喂!

沒想到自己隨便說說的月卡威脅還真的有用，銀狼那頭很明顯頓了幾秒隨即小聲嘟囔了句。

『……既然醒了是不會早點說嗎?』

「我也是剛剛才醒啊大姊……」

緩緩從地上坐起，穹這語氣可以說是委屈至極。

『咳、總之，你的狀況怎麼樣?』

聽到銀狼的詢問，少年下意識看了看自己。

「嗯……感覺上沒什麼大問題，就是手上的傷又裂開了而已。」

啊啊全是血，這下這件衣服徹底完蛋了……

這麼想著，少年又從隨身藥箱中翻出還沒用完的止血藥準備重新包紮。

唉~大部分東西都泡水了，看來只能將就點用了……不知道這些東西烘乾後有沒有救?

「對了銀狼，有辦法幫我找找上去的路嗎?」

既然他是從上面摔下來的，想從原路回去顯然不切實際，只能另外找出路了。

『早就在找了，你給我幾分鐘比對一下。』

反正銀狼處理資料還要一段時間，穹想了想決定先在附近找些材料生把火。

雖然夜晚沙漠的地下沒有地面那麼寒冷，但一直保持這副溼答答的狀態就算不失溫也會感冒的。

生完火後，少年將身上溼透的衣物掛到一旁的石壁上晾乾，也就這時他才透過火光的照明發現，身上多了不少傷口，緩緩滲著血的傷口看來有些嚇人，但大部分都只是擦傷，接觸到空氣後隱隱開始生疼。

嘶——大概是游上岸時被岸邊的岩石劃傷的吧……

沒有多想，穹只是冷靜地將急救包內所剩無幾的醫療物資全拿出來，依序進行消毒和包紮。

將自己徹底打理完後銀狼那頭還是沒有聲音，無事可做的少年轉而將注意力放到周邊的環境。

誰能想到呢?沙漠之下竟有如此寬廣的地下湖泊，藉著火光和普羅米的照明，依稀可見湖水之下有著與上方相似的遺跡。

……難道這裡原本不是湖嗎?

但既然有遺跡存在，就代表這附近其實也算在赤王文明之內囉!

連這麼深的地下都有，赤王時期的版圖到底有多大啊?

又過了幾分鐘，銀狼還是沒有回應，這下換穹坐不住了。

奇怪……難道是地下訊號太差斷訊了?再待下去也不是辦法……
這麼想著，也休息的差不多了的少年起身摸了摸掛在一旁的衣服。

「嗯……好像差不多乾了。」

正當穹把衣服穿回去準備動身時，銀狼那頭終於有了反應。

『嘖，地下的路有點複雜，害我花了點時間……你現在沿著岸邊一直走應該可以看到一個通道入口，進去之後照著我的指示走，不准亂跑知道嗎?』

「好~」

欸~幹嘛說的好像我是隻拉不住的哈士奇一樣，我也是會分場合的好嗎!

接下來的時間穹都是在銀狼的導航中度過的，不得不說，這地下的路是真的複雜，沒走幾步就會遇到岔路也就算了，時不時還會遇到一些偽裝成牆面的隱藏道路需要觸發機關才能打開，要不是有銀狼這個全能導航在，他自己大概一輩子都找不到出路……

「說起來，上面那邊怎麼樣了?」

雖然那些追兵對卡芙卡他們來說只是些小角色，但就怕他們的動靜會引來更多人……

『嗯?啊啊、他們啊，好得很，就是有點太好了……』

「甚麼意思?」

『啊啊、本來在薩姆過去之前兩邊還算五五波，但薩姆過去之後就立刻進入焦土作戰模式，所以就……』

「……我了解了。」

銀狼沒有繼續說下去，但從她那一言難盡的語氣可以聽出，上面那群人大概鬧得有點太過火了。

我記得我們這次行動好像是叫隱密作戰來著，上面這麼熱鬧還能算隱密作戰嗎?還是他們打算用「只要沒有目擊者就不會有任何問題」這種歪理來蒙混過關?

總感覺他們回去以後一定會被艾里歐罵……

又往上爬了一層，印入眼簾的是個跟先前相比寬敞不少的走廊，盡頭連通著一扇碩大的門扉，與上面連接主殿的有幾分相似。

……又進入主建築範圍內了嗎?

『沿著這條路往前15公尺處右轉有個向上的升降梯，從那裏可以出去。』

「欸?不繼續往前嗎?」

那個大門怎麼看不一般，說不定後面有甚麼寶藏呢?

看著那扇門，穹總覺得心中的尋寶魂與好奇心完全被勾起來了。

感覺到通訊另一邊的某人又開始蠢蠢欲動，銀狼眉頭輕蹙，語氣比先前多了幾分強勢。

『收起你那毫無用處的好奇心，現在已任務為重!』

你不上去上面那邊不知道要怎麼收尾!

「欸———」

『給我聽話點你…』

對面還沒說完，原本順暢的通訊突然傳出雜音「滋……滋……」

「銀狼?銀狼妳還在嗎?」

現在是怎樣?進隧道喔?

還在納悶好端端地怎麼會突然斷訊，這時另一個有點熟悉的女聲突然傳來。

『呵呵，早聽艾里歐說他們對你有點保護過度，沒想到居然這麼誇張。』

「花火?」

她不是要負責後勤嗎?

『哈囉~小灰毛有沒有想我呀~』

「沒有。」(秒答

完全沒有呢，我差點忘了妳也有參加這次行動。

『真是無情啊~虧我特地給你帶來了重要情報呢~』

重要到妳必須強制截斷銀狼的通話是嗎……

「……有話快說。」

聽著對方那明顯不懷好意的語氣，老實說穹有點不想知道那所謂的「重要情報」到底是甚麼，但他必須以任務為重才行。

『在那之前……』

這時又一陣電子雜音，銀狼的嗓音隨之出現『慢著!花火，妳只是這次行動的協助者無權對我們的行動指手畫腳，而且這已經是妳第二次截斷我的通訊了!』

……後面那句才是重點吧。

『呵呵，著急了嗎?可我確實是在履行協助者的工作呀~反倒是妳們，知情不報可是不行的呦~』

「知情不報?」

『……』

『小灰毛之前不是對門後的東西挺好奇的嗎?不如自己去看看吧~』

「……」

這下換穹猶豫了，他之前確實對門後的東西充滿好奇沒錯，但聽到花火這麼說，他反而不是很想去開了……

那後面應該不會跳出甚麼史前巨獸之類的吧……

『……根據資料顯示，這間房內的能量波比任何地方都要強烈，研判裡面還有一顆星核，而且相比上面已經被抽取不少能量的那顆，這個更加完整，釋放出的輻射能也更強。』

或許是覺得瞞不下去了，銀狼有些自暴自棄的說著。

『我們並不是知情不報，只是認為裡面的輻射量過強，穹身上的防護設備不足，更沒有用來收納星核的容器，說了也沒用。』

與其冒著被汙染的風險，不如等大家集合了再重新下來拿。

『可那台升降梯和小灰毛掉下去的陷阱一樣都只能使用一次，小灰毛上去以後妳們要想找到新的路下來，恐怕得花不少時間呢~』

可他們最缺的就是時間，因為泯滅邦的關係，這個區域已經引起太多不必要的關注，也大大影響到星核獵手的行動，拖得越久，被抓的風險就越高。

『……』

『小灰毛~你怎麼想呢?』

現在進去能立刻帶著星核就走，自己卻有可能因為污染出現不可逆的損害。

選擇離開的話，他們剩下的選項就只有兩個，不是帶著已經被抽取掉大部分能量的星核撤退，就是冒著全員被抓的風險留下來繼續尋路。

啊啊……殘酷二選一嗎……

說是殘酷二選一，但其實他的心中早就有答案了。
看著面前的大門，穹沒有猶豫太久，他語氣平靜的說道:「……銀狼，讓他們準備好容器在出口等我。」


不就是拿個東西馬上跑路而已嗎?這點小事可難不倒他!

『穹!』

知道少年打算以身犯險，銀狼的語氣多了幾分不悅與少許的焦急。

可穹並沒有因此表現出一絲遲疑，相反的，他的語氣變得更加堅定:「星核獵手的工作本就伴隨著風險，既然我已經決定要向你們看齊就不應該為了這點狀況退縮。」

已經不知道多少次了，阿刃因為任務受傷被送進急診，流螢因為勉強自己超時操作薩姆必須住院調養，卡芙卡跟銀狼雖然表現得輕鬆，但穹也時不時會看到她們身上有包紮的痕跡。

每次任務結束後若是他們沒在預定的時間回家，就可以預料他們之中又有人要去醫院報到，他已經受夠這樣的日子。

成為星核獵手的人都有一個特點，他們都不怎麼在乎自己的性命，少年很清楚自己說服不了他們任何一人，既然如此……

既然自己無法阻止他們繼續冒險，那就努力跟上吧!不求將所有人護在自己身後，但至少要成為他們的助力，能減少一分受傷的風險是一分。

也知道穹的脾氣有多拗，銀狼有點半放棄的說道:『……嘖!到時候被罵了我可不管喔……』

等這小子上去之後一定會挨罵，能想到準備罵人的包含她在內就有三個。

推開大門，偌大的空間中擺滿了各種卷宗、文獻，或許是因為先前的震動，部分書架傾倒，大量卷宗散落在地。

「這裡是……藏書室之類的?」

沒什麼心情陪少年抬槓，銀狼只是蹙著眉頭緊緊盯著螢幕上的監控資料，根據資料，裡面的能量早就超標了。

『誰知道……比起那些，你有感覺任何不舒服的嗎?』

「我?我沒事啊，好得很!」

這話說的是真的，穹確實沒感覺到任何不適，回傳的監控資料也沒有任何異常。

奇怪了……這種程度的輻射能應該已經會讓人出現噁心的症狀才對，怎麼這小子還跟個沒事人一樣?

到底是我的監控壞掉還是這小子壞掉了?

不知道銀狼的糾結，既然人沒事，穹也總算能放心地開始搜查，可放眼望去，這個地方除了書之外還是書，而且透過普羅米的翻譯，這裡大部分都是跟疾病與醫療相關的資料……

……比起藏書這裡放得更像是病例。

「說起來好像很久沒聽到花火的聲音了。」

『啊?喔，我把她踢出去了。』

三番兩次截斷本天才駭客的通訊完全就是赤裸裸的挑釁，不回敬點甚麼怎麼行!

得到這個答案的瞬間穹的腦袋當機了半秒。

「……。」

他怎麼記得對方好像是合作夥伴來著，這樣隨便把人踢掉沒關係嗎?

不打算繼續糾結這個問題，穹決定還是把注意力放在搜查工作上。

再往深處走，角落有間不怎麼起眼的小房間，裡面同樣擺滿了各種卷宗，內容大多和魔鱗病有關，上面關於治療方法的地方有著大量翻閱與刪改的痕跡。

房間底部有張書桌，書桌上有個書寫到一半的卷宗、一具白骨……和一枚放著光芒的星核。

相比起上面那枚，這枚星核的形狀明顯更加完整，散發的光芒也更為耀眼。

從書卷上極度的不穩的筆跡來看，筆跡主人當時已經非常虛弱。

大概猜到這具白骨的真身，少年沒有太過驚訝，只是讓普羅米掃描了下卷宗的內容。

從翻譯內容來看，經過多次驗證，對方總算確定這起瘟疫的源頭就是他們賴以維生的星核。

那時以星核作為能源使用的器具與設施早已遍及整片沙漠，融入所有人的生活中，沒了星核，人們現有的正常生活將會徹底停擺。

可若是將這一事實公之於眾，讓他們知道一直以來仰賴的力量，會引發甚麼樣的騷亂可想而知，為了避免災害繼續擴大，他只能將星核與造成這一切的罪魁禍首一同封入地下，只留下一枚能量已經所剩無幾的碎片於世人，期望他們能在其能量耗盡之前找到替代方案。

信中寫道，若不是他因為一時的私心，聽信他人讒言強行推動新式能源的普及化，事情本不會如此一發不可收拾，他認為自己應負起最大的責任，他誓言自己若是無法在其所剩的時間之內找到治療方案，將會與這枚星核一同永眠於深淵之下。

【曾經，我以為只要掌握這無上的力量，便能挽回一切，使不可能成為可能。可到頭來，逝去的時間無可逆轉，我與我的人民為這愚蠢的妄念均付出代價，身為領導者，我難辭其咎……】

後面的話沒有寫完，但也大概猜的到剩下的內容。

看著倒臥桌邊的白骨，想起自己先前的夢，夢中的他是多麼懊悔卻又無比渴望再度觸碰心中的光明。

這成為了他唯一的弱點，那位謀權者看到了，並藉著這點以蜜糖包裹著毒藥，一步步誘導他落入無邊的深淵。

穹低聲說道:「果然……那個夢是你的吧……」

可我不是你，事後的懊悔無濟於事，我會用盡一切所能避免自己走到那一步。

『甚麼?』

「沒事。」

對於銀狼的詢問，穹只是搖了搖頭如是說道，順帶將桌上的星核收進口袋。

「走吧!卡芙卡他們還在上面等著呢~再不回去真的會被罵!」

按著銀狼的指示順利找到向上的升降梯，穹很快又遇到新的問題。
「嗯……該說是預料之中嗎?」

等了一段時間遲遲沒有看到升降梯出現，少年的表情倒是不怎麼意外。

也是，畢竟都過了幾百年了，期間也沒有經過任何維修，會故障好像也是情由可原，這樣一想，之前搭的那座電扶梯沒有運作到一半直接失速把所有人摔死簡直是奇蹟!

一頭探進空蕩蕩的隔間內，抬起頭可以看到被不明原因卡死的升降梯底部。

嗯，現在該怎麼辦呢?說實話，不能搭電梯倒是還好，大不了讓上面的人拋根繩子下來自己也能爬上去，但現在最大的問題是它完美的堵住了出入口，不排除的話自己根本沒辦法離開。

「……普羅米銀狼她們該不會剛好有幫你搭載火箭筒之類的遠程殺傷武器吧?」

看著手中的球棒少年如此問到，看得出他大有直接轟掉障礙物的打算。

『答覆:並沒有，如有需要建議向開發者一、二號提交改造申請。同時，我也不建議直接對其進行轟炸等手段，由於先前多次的衝擊，整個地下結構已經明顯不穩，過大的衝擊可能面臨建築物崩塌的風險。』

「欸———」這也不行，那該怎麼辦?

另一邊同樣聽到討論的銀狼只能滿臉黑線的開口:『你這小子別動不動就想搞事啊……』

不就還好她們沒裝，不然這小子一聲招呼都沒打就直接開砲把自己給活埋了怎麼辦。

看著普羅米回傳的掃描報告，銀狼接著開口:『總之，根據掃描結果來看，應該是有異物卡進機構造成的卡死，排除掉後應該就能正常運作了。』

「異物?」哪裡?這裡頭黑漆漆的我啥都沒看到。

大概是注意到主人的窘境，普羅米的聲音接著想起:『報告:即將開啟強化照明模式，請將球棒對準梯面與內側牆壁間的不規則凹槽處。』

強化照……喔喔!原來你還能變成手電筒嗎?怎麼不早說!

透過普羅米的協助少年終於找到目標物，從周邊岩壁的崩落程度來看，應該是有石塊恰好卡進升降機關內部造成的故障。

目測石塊直徑約莫3~5公分，不大，但就是落點太過剛好。

「總之只要把那東西射掉就行了吧。」

這倒是不難，掏出手槍，少年首先檢查槍枝狀態。

因為先前泡過水的關係，休息期間少年曾將所有零件都拆開檢查過一遍，雖然這把槍號稱可以遇水射擊啦，但保險起見還是再檢查一下好了。

『還要注意不能擊中旁邊的齒輪跟絞鍊，否則你就只能待在原地等待救援了。』

對此少年倒是不怎麼擔心:「安啦~沒問題的!」

我的槍法可是卡芙卡教的，怎麼可能會犯這種低級錯誤。

見少年這副志在必得的模樣，銀狼微微挑眉，忍不住就想戳對方兩句:『喔?這麼有把握?』

揚起一個自信的笑容，穹隨口回道:「當然!我這槍法在星核獵手裡面至少也能排個前五!」

聞言，儘管知道少年看不到，但她還是忍不住翻了一個白眼:『我們星核獵手也才五個人。』

這樣不管怎麼排都有前五好嗎?

「怎麼會，不是還有艾里歐在嗎?」

知道少年指的是那隻神出鬼沒的黑貓，銀狼再次翻了個白眼:『怎麼，你還想跟隻貓比槍法?』

要不要臉啊你……

「嘿嘿，畢竟牠也是星核獵手的成員呀!」

不想繼續陪對方講幹話，銀狼只是發出一聲冷笑:『哼，行了，快點弄一弄，我還想準時下班呢!』

敢把話說得這麼滿之後最好別漏風喔，不然我一定會笑你。

一聲槍響，石塊應聲碎裂，緊接而來的是升降梯順利運作的機關聲。

『哼!看來卡芙卡的射擊訓練沒白教呢。』

「哼哼~!想誇我的話可以坦率一點的~」

語畢穹還不忘耍帥的吹一下槍口，雖然這麼做一點意義都沒有。

『呵，白癡……』

『上去之後薩姆會帶著容器在出入口接應你。』

「知道了~」

雖然從這小子的精神狀態來看他確實沒有受到星核影響，但保險起見還是別讓其他人靠近比較好。

這麼想著，銀狼再度敲了下鍵盤叫出監控資料。

不受影響……是嗎?

星核不取走之後整座遺跡只能仰賴是先儲備的備用能源，整個空間相比他們剛進入時變得更加昏暗。

通訊另一頭的銀狼不知道在忙些甚麼暫時沒有回應。

搭上升降梯，少年不禁回憶起進入遺跡後的的種種，在想起地底之下那位曾經的王……

從普羅米的翻譯和出發前艾里歐給的資料來看，藉著星核帶來的各種好處，他所主導的赤王文明一度輝煌，在最強盛的時期，其威光甚至遍布整個沙漠，可最終的結果卻如此淒涼，死亡時甚至沒能被人好好安葬，想到這些不禁讓人有些感慨……

會怨恨嗎……

默默將口袋內的星核取出，看著手中散發著耀眼光芒的星核，少年陷入沉思。

星核，有時也被人稱為毀滅的種子，不少文明曾藉著其帶來的力量稱霸一方，但就像赤王文明一樣，他們迅速崛起的同時也很快就湮滅在歷史的塵埃之中。

有些是因為戰亂、有些是天災、或是來源不明的瘟疫，就像是受到詛咒一樣，無一例外的毀滅就是他們唯一的結局。

雖然現在的人大多將所謂的「詛咒」視為無稽之談，相信只要控制得當便無須擔憂，但……真的是這樣嗎?

過去那些毀滅的文明大概也是這想法吧。

艾里歐蒐集這些到底想幹嘛……

不知不覺間升降梯到達目的地，可少年面前的門扉卻絲紋不動。

「痾……銀狼?」

照理說這東西應該要開吧，還是它需要通關密語甚麼的。他現在大喊一聲芝麻開門有用嗎?

『別吵，薩姆會處理。』

沒過多久一雙被雪白鎧甲覆蓋的手指從門間的縫隙探出並握緊門框，一個用力，沉重的石門被對方輕易掰開。

熟悉的有些低沉的機械男音傳來『歡迎回來。』

微光從敞開的門扉間揮灑而下，瞬間照亮了原本昏暗的空間，再看看對方朝自己伸出的手，倒頗有一種被人救贖的感覺。

「我回來ㄌ……」等等……微光!?

將手中的星核交給對方，少年立刻向外頭望去。

我靠!外面居然已經天亮了嗎!他到底在地下待了多久啊!?

再遠一點可以看到刃跟卡芙卡正朝這個方向揮手，後者臉上明顯有一種鬆了口氣的感覺。

見到這兩人都沒事，前者身上甚至只有一些小擦傷，穹也總算能放鬆一些。

太好了，他們倆個都沒事……

是說阿刃這次居然沒有受到甚麼傷，有進步!看來銀狼平常的碎念還是有用的!

這麼想著，少年立刻想要去跟其他人匯合，可他才剛邁開腳步就被薩姆攔了下來。

『等等!』

「嗯?」

預想中的感人重逢沒有發生，相反的，薩姆反手就翻出簾幕圍出一個空間讓少年站進去，並直接對著穹來了一套完整的消毒手續。

……雖然知道因為近距利接觸星核身上多少會有些輻射殘留需要清理，但被人當成重度汙染物進行消毒甚麼的，還是讓人挺不爽的。

先是清水、接著是中和用的特殊藥劑、接著又是清水，一瞬間，穹有種自己去洗車廠走一遭的感覺。

換上對方提供的乾淨衣物，穹總覺得心情有點複雜。

雖然中間一波多折還引起了不少騷動，但說到底他們還是成功帶回兩枚星核，此次任務順利達成。

回程途中，按照慣例，三人沒有直接回到基地，而是轉進一間藏身於巷弄內的診所。

順帶一提，流螢先回基地換下機甲了，晚點才會過來報到。

雖然他們身上的傷都做過適度的處理，但事後的診療還是交由可信任的專業人士負責比較好。

熟門熟路地走進診所內部，看著診間內閒來無事正在縫補布娃娃的女姓，少年打了聲招呼:「娜塔莎~」

聽到這聲招呼娜塔莎臉上的溫和笑容不改，似乎對這幾人的出現不怎麼訝異。

「好久不見，看來幾位的工作結束了。」

建娜塔莎這副好像早就預料到他們會出現的態度，穹不禁有些好奇。

「妳怎麼知道?」

難道是從『地火』那邊打聽來的?

曾經打過幾次交道，少年自然清楚眼前的人其實是地下組織『地火』的首領。

這也是星核獵手敢於與之合作的原因，這間診所並不如看起來那般單純。

據娜塔莎本人的說法，這間診所才是她的本職工作，地火首領甚麼的只能算副業。

對此少年表示，能說出這種話的也是個狠人。

居然能把一個頗有規模的地下組織當成副業經營，這個娜塔莎，不簡單!

對於少年的疑問，娜塔莎只是輕輕一笑「沒什麼，只是前不久才聽到舒翁在抱怨『自己的得意員工被他家人領走後已經很久沒來上工了』而已。」

娜塔莎偶爾也會去酒吧光顧，自然知道舒翁口中的得意員工是誰。

而既然少年遲遲不出現，可想而知大概是星核獵手那邊有了新的動作。

何況沙漠的事情就算有銀狼在背後試圖壓下所有資訊，但在這個訊息傳播迅速的時代，要完全封鎖是不可能的，相關的消息早就在地下傳開了。

將這些線索稍微拼湊一下，很快就能推導出大概的真相。
仔細地替三人做完檢查確定沒有大礙後，娜塔莎稍稍鬆了一口氣，同時也有些訝異，眼前幾位的狀況遠比她原本預料的要好得多了!

本來聽聞泯滅幫跟公司都有介入這次事件，她還以為狀況會更嚴重一點，但似乎都只是些皮肉傷而已。

本來事情到這裡就該告一段落，但透過卡芙卡的描述得知穹曾近距離接觸過星核後……

穹順理成章地獲得了住院觀察的特別待遇，正好他的傷口因為反覆泡水的關係也有些微感染發炎的傾向需要治療，這件事情就這麼定了。

聽到自己必須住院，少年第一個發出抗議:「欸欸欸———都說了我沒事了!」

剛剛在車上都讓薩姆跟銀狼幫忙檢查過幾次了，妳還不放心嗎……

但卡芙卡的態度比少年想像中還要強硬:「正因為這樣你更應該住院檢查。」

根據銀狼的說法，儲存星核的空間內的輻射量遠遠超標，而少年不只在那空間內待了一段時間，事後還直接將輻射源頭帶在身上移動，怎麼想都不可能沒事。

保險起見，還是多檢查一下她才能放心。

「可是……!」

將頭撇向一旁，穹還想再掙扎一下，此時，一隻戴著絲質手套的手輕輕撫上自己的臉龐，強行將少年的臉扳正讓少年正視自己。

卡芙卡語氣輕柔而堅定地說道:「聽話，你答應過我，出任務的時候決不會勉強自己，也不會違抗指示，你知道聽到你要在沒有防裝備的情況下將星核帶出來時我有多擔心嗎?」

「我……」

關於違抗指示的部分少年自知理虧，語氣也染上了些許心虛。

「至少這一次，乖乖配合讓我安心一點，好嗎?」

「唔……好，我知道了。」

面前女人認真的眼神瞬間捻熄了少年最後的反抗之心，只能溫順的點點頭表示自己會乖乖配合。

看到這一幕，和刃一起在一旁吃瓜看戲的娜塔莎不得不佩服卡芙卡的馴犬功力真是一年比一年還要精湛。

說是住院其實也就是待在這多做些檢查，在穹的配合之下，平平淡淡的三天很快就過去……好吧，並沒有。

娜塔莎站在病房門口看著某個在窗邊鬼鬼祟祟的少年，臉上寫滿了無奈。

「穹，你再這樣我只能讓卡芙卡過來囉。」

這已經是她今天第二次抓到少年試圖落跑，而現在甚至還沒過中午!

看著做壞事被逮個正著得僵硬背影，娜塔莎已經開始考慮之後要不要給診所加個能從外側上鎖的無窗病房了。

尷尬地收回正要跨上窗沿的右腳，為了避免對方真的去叫人，少年趕緊陪笑著說道:「痾、哈哈，別這樣嘛~我只想稍微透透氣而已……」

「想透氣只要開窗就好不用跳窗，而且你其實可以走大門。」

因為初步檢查並無大礙，所以娜塔莎其實沒有特別限制少年行動的想法，安排住院只是方便檢查傷口順便讓對方長長記性罷了。

也不知道為甚麼，每次只要提到住院少年就會特別反抗，而問起對方為甚麼少年也說不出個所以然來。

無奈地嘆了口氣，娜塔莎接著說道:「算了，你的檢查報告已經出來了，檢查沒有發現任何問題，只要辦完出院手續就可以回去了。」

「真的嗎!」

聽到可以回去少年也不翻窗了，邁著開心步伐來到娜塔莎面前。

看少年這反應娜塔莎更無奈了。

真是……只是住院而已又不是坐牢，有必要這麼誇張嗎?

用手上的檢查報告輕拍了下少年的額頭「是真的~」

順利辦完手續後少年婉拒了娜塔莎讓人送自己回去的提議。

反正這裡離基地也不遠，直接走回去就好!

「我回來了~」

回到基地後少年毫不意外看到銀狼正賴在客廳的沙發上用手機連通客廳電視的螢幕打遊戲，流螢則是作為觀眾在一旁加油打氣。

至於刃呢……從地下室門口的燈光來看，他應該又在鍛鍊了。

「喔~回來啦~」

「歡迎回來。」

聽到穹的聲音，銀狼倒是不怎麼意外，實際上他們不久前就收到娜塔莎傳來的消息了。

沒有跟著去客廳湊熱鬧，少年只是簡單地張望了下:「欸?卡芙卡呢?」

奇怪，今天也沒有安排工作，難道是出去逛街了?

整天就知道找卡芙卡，你是跟屁蟲嗎?

雖然早就料到少年會優先關心這件事，但銀狼還是趁著遊戲空檔回頭送了對方一枚白眼。

倒是流螢好心的回應道:「她剛剛出門了。」

「欸?是臨時有工作嗎?」

對此流螢只是搖了搖頭:「具體我也不清楚呢，卡芙卡只說她跟人有約。」

「欸———」

除了我們還會有誰找她?舒翁嗎?

沒想到自己回家的時間會這麼剛好與卡芙卡錯過，少年無奈地看了眼手上的牛皮信封。

這是離開診所前娜塔莎順手交到他手中的，裡面是甚麼她沒說，只說是她答應要給卡芙卡的文件。

看來只能等她回來再給她了……

這麼想著，少年隨手將信封放在桌上順勢窩進沙發加入戰局。

「這場打完我要+1!」

「行啊!到時可別拖我後腿喔。」

基地內三小隻玩得開心，與此同時，位於舒翁酒吧包廂內，包廂內只餘卡芙卡一人，隨意地搖晃著手上的紅酒杯，她正在等人。

沒過多久包廂門便被人推開，走進來的赫然是穹的姊姊-星。

因為穹住院期間曾和星通過電話……好吧，事實是星無意間從熟人口中得知沙漠事件有星核獵手介入，嚇得她直接進行奪命連環call找少年問個清楚。

聽到少年住院以為對方出甚麼大事時星更是差點就要找上門理論了，一直到少年終於解釋完事情始末後才打消這個念頭。

得知少年是因為近距離接觸星核而住院觀察時，她懸著的心這才落地，並隱隱猜到事後星核獵手的人會親自找上門。

畢竟這怎麼想都太詭異了，哪有人能在那種高汙染環境洗禮下還能活蹦亂跳的呢?
而既然從少年那邊問不出個所以然來，那就只能找自己囉。

逕自走到卡芙卡面前的沙方上落座，星也不打算拐彎抹角「檢查結果是『一切正常』對吧?」

「喔?這樣看來~果然知道些甚麼囉。」

撇了眼對方佯裝驚訝的模樣，星只是冷冷一笑「呵，得了吧，關於我的事情你們應該已經查到不少了。」

輕抿了一口紅酒，卡芙卡說道:「不多，我們查過了，有關妳先前說寄養機構包含那兩家寄養家庭都不存在，事實上，一直到十年前那場『爆炸案』發生，妳加入那群無名客以前，有關『妳』的消息都不存在。」

我們這邊可是有著號稱無所不能的天才駭客存在，但連她都查不到任何蛛絲馬跡，可見這狀況很不一般……

……這不是查得差不多了嗎?

默默在心中翻了個白眼，星接著說道:「有關我跟他的事情我沒有說謊，我們確實有著相同的基因，其他的沒說，只是希望他能像普通人那樣好好生活。」

雖然跑去當星核獵手甚麼的顯然已經偏離了正常人的反籌了，但誰知道那孩子會從一開始就走歪呢?

「他和我一樣，都來自『ICARUS研究所』的一項秘密實驗，實驗內容主要是創造一個能夠不受星核的輻射影響，甚至能夠容納星核的生命體，這就是為甚麼我們能在那種環境下活動自如。」

「ICARUS是嗎……」

低聲復述了遍研究所的名字，卡芙卡陷入沉思。

關於這件事她有印象，ICARUS取自希臘神話中那位因為太過接近太陽而由高空墜落之人，最終研究所的結果也像它的名字一樣，在一次星核實驗中因為意外引發一連串爆炸，整座研究所包含其研究人員與相關研究資料一同毀滅於這場爆炸案中，這件事在當時引起了一場軒然大波，有好長一段時間，打開新聞全是相關報導。

據報導當時確實有一位倖存者，應在之後被無名客收養，但其餘信息全被封鎖了，現在看來，那個人就是星了。

「我不知道穹是怎麼被人從實驗室中帶出去的，但事情就是這樣。」

那次事件之後星本以為自己是僅存的唯一一位相關人士，但從後來搶救出來的資料中她意外得知還有一個實驗體在更早之前就已經『失蹤』，抱著死馬當活馬醫的心態，她這才下定決心尋人，畢竟他可能是自己在這世界上唯一接近親人的存在了。

將手中的飲料一飲而盡，星有些無奈的嘆了口氣:「研究所的背景不簡單，這些年藉著在無名客中累積的人脈我也試著調查過爆炸案的真相，或是跟那個地方有關的任何消息，但都沒什麼收穫，你們如果還想知道更多的話，只能往別的地方下手。」

雖然事件發生時她就在研究所內，但作為一個被監控實驗體，她能知道的非常有限，就連她自己都是從昏迷中醒來才知道自己被捲入爆炸。

該說的都說完了，將自己的飲料費用壓在桌上便打算離開。

目送少女離開包廂後，卡芙卡陷入沉思。

ICARUS嗎……如果尋常的辦法行不通那就只能往博識學會或是天才俱樂部下手了。

畢竟他們才是這方面的專家。
當卡芙卡回到基地時已是深夜，大部分成員都回到各自房間休息了，除了某個不知為何睡死在沙發上的少年……

……是在等自己嗎?

從對方肩上的毛巾跟未完全乾的髮絲來看少年似乎才洗完澡沒多久。

「真是的……不是說過洗完澡就要把頭髮吹乾的嗎。」

門口的動靜將少年從睡夢中驚醒，一邊揉著眼睛一邊從沙發上坐起，少年睡眼惺忪的說到:「恩喔?卡芙卡妳回來啦~」

看著少年呵欠連連的模樣，卡芙卡無奈的伸手輕彈了下少年的額頭說道:「累了就早點上去休息，不用勉強等我的。」

「嗚?沒有啦……我本來也只是想說稍微瞇一下，誰知道一閉上眼睛就睡著了。」

其實少年之所以會這樣完全是他自作自受。

因為他回來後沒有直接去找進行例行訓練而是跑去打電動的事被刃抓到，為了處罰他偷懶翹課，刃當即決定將他原本的訓練量加倍，大量消耗體力的後果就是他現在極度疲憊，以及明天預定會出現的強烈肌肉痠痛。

「對了，娜塔莎說這個是給妳的。」

看著桌上的信封少年這才想起來自己為甚麼要留在客廳。

接過信封簡單看了下，裡面是少年的檢查報告，以及一些地火打聽到的有關研究所的情報。

就為了給我這個嗎?你明明可以直接放在我的桌上就好。

這麼想著，卡芙卡感到有些好氣又好笑「下次把東西放我桌上就好。」