代理孕夫 第二十五章-上 [PG-13]（Alpha情報局長 X Beta小編輯）

從深沉睡眠中醒來吃了頓早餐的徐夜柏，本以為能見證情報局長真正睡著的模樣，再不濟觀察他假睡也好，沒想到迅速被回籠覺打敗，側面驗證清晨那陣熟睡根本沒起到恢復體力效果。

一貫比瑞梅克早睡晚醒，基本確定都是資訊素在搞鬼，徐夜柏還是將他對清晨那次沉睡疑慮告知瑞梅克，由瑞梅克轉告給瑪麗安醫師和代孕實驗團隊，儘管他不認為瑞梅克會沒發現他的睡眠狀態不尋常，親口回報自身狀態很重要，對方態度慎重，徐夜柏也不好意思怠慢。

最關鍵的是，徐夜柏受不了猜來猜去的投接球活動，他習慣事無巨細交代清楚後進入其他環節的工作模式，減少休息時間突發爆炸可能。萬一瑞梅克不小心漏看一次，冒生命危險的可是徐夜柏自己，雙重確認令徐夜柏安心，起碼他盡到留意孕體狀態的基本責任。

午餐瑞梅克直接點外送節省時間才叫醒徐夜柏，徐夜柏聽從瑞梅克建議，在被睡意打敗前計劃好行李內容，其實只有挑選帶去白湖堡的小說和排除原本想帶的東西，換洗衣物和常吃的半流質代餐瑞梅克都替他打點妥當，仔細想想沒其他非帶不可的物品，才四天假期，他不可能到戶外冒險，吃完午餐後徐夜柏用十分鐘就打包好靈魂糧食和乾燥蔬果片為主的健康零嘴。

北方酷寒山區室內生活大同小異，差別在隨便離開建築物可能凍死，徐夜柏認為本次度假重點在轉換心情，暫時擺脫護衛跟監，進入地外文明遺跡要塞享受難得的徹底隱私－－這就夠讓人期待了！頂多在建築物附近散步觀賞雪景，聽瑞梅克介紹地外文明遺跡特別之處，然後和難得放鬆的情報局長天南地北亂聊。

瑞梅克事先放話白湖堡內只限兩人世界（嚴格定義加上小租戶應該是三人），其餘一律賣關子。徐夜柏憑直覺認定白湖堡不會是高科技，大概因為他出生長大的蔓島也是大型地外文明遺跡，地外純種喜歡的風格通常是強制手工慢生活，愛護大自然，互助合作花更多時間準備食物和日常所需之類。

從小習慣邊境小島略原始生活的徐夜柏毫無壓力，只要夠暖和其他不是問題，讓他隨便鋪狗窩睡地上都行。

從整裝踏出公寓到進入保姆車可說無縫接軌，瑞梅克在床上爆料天琴社區地下有日輪的大型停機棚，只限有停放日輪的駕駛本人進出，停機棚位置不公開，只能從地下停車場轉進祕密通道，駕駛可以開車載乘客同行。

哪怕移動路程再短還是得搭車，誰叫密道設在各大樓共通的地下停車場，本身動線設計就照顧住戶隱私，想來也沒有更適合的地方。

顯然天琴社區自帶合法起降點，徐夜柏考慮社區住戶特殊地位並不意外，只覺得又開了眼界，同時更加理解情報局長為何選這處社區購房，機能性不是一般的好，背景地位和相關安保需求接近的人多，隨大流時相對不起眼。

正當徐夜柏放寬心打算參觀祕密通道，瑞梅克方向盤一轉卻開出停車場，往社區外駛去。

發生什麼事了？「你在幹啥？不是說好搭日輪出發嗎？」

「現在換瑪奇妮絲睡醒了，她離開時特地警告過我不准把你交給其他理髮師，中午以後有空就把你帶到她的工作室。既然要度假，當然得打扮一番轉換心情，行李放車上，先去好心造型師小姐那邊打理你抱怨過的頭髮變長問題。」瑞梅克放開右手，用兩根手指輕輕夾起一縷徐夜柏半長不短的參差髮絲。

「你為何不事先跟我商量？」徐夜柏有點不高興，就連搭飛行器去度假都是臨時通知。

「平常我們都很忙，今天因為發情期才多出空檔，她直接拜託我就是不想給你客氣婉拒機會，你真不想去現在打電話拒絕也行，反正你有她的號碼，我保持中立。」瑞梅克奸詐地說。

以瑞梅克立場，他褲子剛穿上沒多久，當然不好意思拒絕床伴小小要求，徐夜柏早餐時才噹他對床伴態度不好，情報局長吃完午餐補這記回馬槍，徐夜柏拒絕瑪奇妮絲等於自打臉。

「她怎會忽然提這個要求？是不是你主動跟她說我想剪頭髮？」徐夜柏懷疑問。

「造型是小瑪奇專業，我總不能在床上悶頭猛幹，很沒情調，難得有共同話題，我還幫你諮詢專家若想大膽改變風格有哪些適合方向，她立刻毛遂自薦，當然不是免費，我害她損失好幾天執業收入，起碼得補償一單。另外，她的工作室單人收費標準從普通上班族月薪起跳，還是友情價，但她會收我『貴』賓價。」情報局長合情合理地解釋。

「好吧！小事一樁，我只是擔心她太累。」看在新朋友面子，徐夜柏不忍拒絕，又能順便解決容貌小困擾，他現在經常外出散步，使用社區設施，就算不常與人互動，至少希望保持整齊清爽的形象。

「放心，我送他們離開時，小瑪奇亢奮得很，跟我們一樣補完覺恢復部分體力就能開工。」瑞梅克複雜地看了眼徐夜柏補充：「我的資訊素可不會讓人想睡覺，你是個綜合各種難遇條件的例外。」

「工作室離社區多遠？」徐夜柏馬上追問車程。

「開車二十分鐘，現在不是交通繁忙時段，相信你自己，別老是自我催眠暈車。」瑞梅克說。

確實是很友善的車程，瑞梅克才一口替他應允，還親自駕駛，徐夜柏再有意見就太小氣了。

※※※

在空間就是金錢的首都，瑪奇妮絲造型工作室等候區居然是擺著書櫃與綠植的幽靜小茶廳，可說是赤裸裸武力展示，比起昂貴裝潢，舒適溫馨更能討好那些見多識廣的頂級客戶，安撫他們平常因高壓生活已經夠緊繃的精神。

「午安，Ash，你睡著了沒能道別，幸虧我們很快又要見面，雖然有點擔心輝鵲大人爽約。」此時女性Omega換上圍裙，口袋裡插著成套理髮工具，長髮簡單挽成髻，徐夜柏險些認不出她是瑞梅克三位床伴中最靦腆甜美的那個，這就是傳說中的工作人格？

「午安，瑪奇，謝謝妳主動幫忙。」之前在住處二度見面時徐夜柏就被要求喊她暱稱，這在BO之間還算普通，換成AO卻有性暗示意味，饒是如此，剛認識本人就主動要求喊暱稱也是不常見的好感表現。

可惜徐夜柏通用名短到沒暱稱，除非僅用首字母互喚，那又過度親密了，他們還沒熟到能取綽號的程度，Omega造型師只好暫且繼續用通用名稱呼黑褐髮青年。

「Ash不看我的面子卻會看妳的面子，瑪奇妮絲女士。」瑞梅克故意裝模作樣道。

「我也這麼覺得，呵呵。」

凌晨時還在床上纏綿的AO，居然不到一個白天再度見面就能像同性朋友般不帶一絲曖昧地打招呼互開玩笑，即便徐夜柏聞不出來，卻能感受雙方資訊素毫無動靜，身體反應比表情言語更難控制，分享激烈性愛對他們來說確實無所謂。徐夜柏難以理解的異性生態，或許被賦予強烈發情期的新人類想維持體面就得這樣適應生理限制，徐夜柏只能再度慶幸他生對性別。

連徐夜柏都會害怕在下位的懷孕風險，何況Omega發情期或被動發情時高受孕率還可能被標記支配身心連帶名譽受損，那可是所有Omega從懂事起就被深植在心的恐懼束縛。瑞梅克對床伴們的吸引力，或許比起身份地位與資訊素，還有更加難以抗拒的部分，即觸及本質的「自由」。

瑞梅克和他床伴們的和諧關係不是所有AO都辦得到，除了瑞梅克超乎想像的自制，他挑選的Omega也足夠特別。至少徐夜柏確定不是所有頂尖Omega都能做到親密行為後對瑞梅克毫無動搖或受其影響輕微，且金髮Alpha握有絕對主導權，換成徐夜柏肯定忍不了，瑪奇妮絲看起來接受良好。從一個優秀Omega角度評估，不會趁發情時標記操控自己的Alpha，人情有借有還，容貌身材技巧風度還大大超標，說是天降寶貝不為過。

為什麼辦得到呢？徐夜柏或許知道其中一個理由，「我才是最重要的」，瑞梅克這樣想，他的床伴也這樣想，徐夜柏同樣如此，他們就能保護自己並照顧對方。比起強者的垂憐，某些BO有更想要的東西，熾烈到他們甚至打破生理限制，甘冒生命危險，而這份戰利品不包括Alpha。

「聽說你們還有其他行程要趕，事不宜遲，我們直接進入重點。」王牌造型師挽起袖子，拿出梳子和剪刀。

徐夜柏微弱的「我只想剪短」呼聲被瑪奇妮絲專制意見壓倒性淹沒，修剪加洗護造就低調精緻的飄逸短髮，期間連面膜都敷了，瑪奇妮絲不厭其煩叮嚀徐夜柏怎麼自己抓造型以及保養髮質，誇他天生眉型剛剛好，便宜徐夜柏這個懶人，最後黑褐髮青年被不由分說畫了淡妝，換上一套巧妙不束縛腹部的灰紫色系修身冬裝搭配黑色名牌羊毛圍巾和防水登山靴，縱使懷孕也要帥帥美美地出門。

徐夜柏像是從拷問室走出來，兩腿站不直還有點顫抖，Omega王牌造型師用力一拍背要他挺胸保持儀態。

從小健康教育洗腦的Omega嬌弱手勁呢？多日承歡後虛軟無力在哪？徐夜柏分明覺得瑪奇妮絲那一掌不輸以前他學綜合格鬥的教練。

從頭到尾瑞梅克都在一旁看好戲，不時可惡的偷笑。

「不錯，記我帳上，我這表弟就是欠首都Omega調教，習慣不修邊幅，拉低我們輝鵲家族顏值該判重刑。」瑞梅克問都不問價格，還讓瑪奇妮絲恢復精神後再慢慢合計怎麼削他一筆最開心。

「至少剪髮費用讓我自己付……」徐夜柏事前就沒打算佔瑞梅克便宜，但他真的只想剪短頭髮，還準備之後自己洗頭，沒想到被加碼再加碼，連衣服鞋子都換了，非本意支出徐夜柏當然不逞強，欠人情的又不是他。

「千萬別！」可愛羞澀Omega在自家工作室宛若母獅，捉著徐夜柏雙手強調：「我本來想免費服務答謝你這幾天的照顧，瑞梅克要付錢，我才不打折，怎能用折扣羞辱輝鵲家族？你這次變身可以讓我多吃一次豪華大餐！你表哥那麼有錢，不用替他省！勤勞手藝人也要吃飯！」語罷，瑪奇妮絲當著徐夜柏面發語音訊息問朱利烏斯和凱特打算去哪家高級餐廳碰頭，算完小費在內的總開銷再寄帳單給瑞梅克。

「那就謝謝了，瑪奇妮絲的技術真的很棒，妳只休息這點時間夠嗎？」徐夜柏真替她擔心。

瑪奇妮絲抱胸自豪地補充：「時裝秀模特兒、頒獎典禮和派對晚宴出席貴賓們需要精致造型時，每回事前準備都是壕溝戰刺刀見紅等級，有次瑞梅克的造型師出意外，拜託我臨時替補，輝鵲大人直接建議我鍛鍊肌肉體力，不然跟不上這一行工作節奏，精神不濟服務品質必然下降，我也到此為止了。」

「瑪奇妮絲聽進我的忠告非常努力，很快爬上首都同行頂尖，我知道她不缺天分技術。」瑞梅克讚賞道。

「我可是日夜不休好幾年才拚下這間工作室，差點猝死呢！不過很值得。」Omega語調充滿驕傲。

徐夜柏由衷佩服跟著讚美了幾句。

「休息自然是要的，我現在雖然累但充滿靈感！正需要一個好素材讓我發洩，我滿足了！為他這次發情期緊急取消所有預約，還讓員工都放假了，工作室空著也是空著，下次瑞梅克有空帶你來還不用特別為安保隱私關閉工作室不知要到什麼時候，不如打鐵趁熱。」瑪奇妮絲無師自通理解徐夜柏絕不會乖乖踏入龍潭虎穴，他身上Beta特質實在太明顯了，望著瑪奇妮絲的眼神已經從溫柔包容變成高度警戒。

目的得逞的Omega不在乎，料準黑褐髮青年容易心軟，下次該打理外表時還是會被瑞梅克帶來，當下把徐夜柏抓到攝影棚裡火速拍了一套沙龍照，準備修完照片後發給另外兩名戰友炫耀。

拿人手短的徐夜柏被迫拍沙龍照時採取消極不合作態度，他完全不看鏡頭，反而強化了整組照片窺視感，就連趴沙發抱枕上裝死的鹹魚姿勢，都被瑪奇妮絲抓到徐夜柏抬臉換氣瞬間按下快門。

現在攝影機都能錄影同時抓拍，不漏失任何精彩瞬間，於是那張黑褐髮Beta眼神迷濛似在喘息的趴臥仰頭照成為瑪奇妮絲本月代表作，她自戀地表示決定去搶攝影師飯碗。

「Ash，你穿著靴子趴在長沙發上，為了不壓到肚子用四肢稍微撐著身體的姿態在鏡頭裡看起來更色情了。」瑞梅克專業點評道。

「住嘴！我就不該對你們兩個AO混蛋客氣！」Beta崩潰怒吼只換來瑞梅克和瑪奇妮絲更加快活的笑聲。

徐夜柏熟知粉絲和同人創作無中生有文化，不會因為幾張與真人不符的照片大驚小怪，連毫無利益關係的自己都被下毒手，瑞梅克身邊難道聚集了樂子人特殊團體？

衝著這組沙龍照，瑞梅克表示Omega戰鬥小隊下頓豪華大餐也由他買單，代價是原始圖檔影片和修圖照都發他一份，徐夜柏真想踹情報局長脛骨。

如檔案櫃似的扁長型機位還能由系統控制移動組合，重疊排放，角落或內側擺的皆是看上去積灰少有飛行的日輪，光看千奇百怪的塗裝就是一場藝術饗宴，那些隨時可以起飛的VIP位置上停放的日輪，連細節都打磨清潔得閃閃發亮，擁有者一望即知是重度玩家。

徐夜柏從來沒聽說民用停機棚會裝巨型控制機械臂，這是防機體被竊或駭客入侵操控造成破壞的特殊保險裝置，通常只會出現在軍方預算細目清單裡，過份專業的停機棚讓徐夜柏忍不住聯想到古老動畫裡那些發射基地偷偷設在建築物底下的巨大機器人，他漸漸懷疑天琴社區裡還藏了其他軍規大型武裝載具。

「暖機時駕駛艙會上浮打開好讓飛行員與乘客進入，雖說有防呆裝置，還是盡量避免碰觸艙門，靜候其自行開關完畢，這是搭乘日輪的安全常識。」瑞梅克牽著徐夜柏往登機梯上走。

「好的，謝謝提醒。」

「啟動完成後駕駛艙和機體徹底分離，中間隔著一層半液態半氣態物質，這種物質還能傳輸指令並回饋外界訊息，駕駛艙像是雞蛋裡的蛋黃，不受地球重力影響，這邊就是商業機密了：日輪的自體浮力。」瑞梅克充滿耐心的說明簡直就像公民服務帶孩子參觀飛行器並指導他們試乘。

第一次靠近大名鼎鼎的飛行器日輪，就要直接坐進去飛往更北方的凍寒無人山區了，黑褐髮青年對瑞梅克手把手的帶領沒意見，總比預設Beta已經會了匆匆帶過更好，徐夜柏是那種網路常識與個人經驗嚴重分離，連問題都不知出在哪的飛行器新手。

徐夜柏想都不用想就肯定眼前這架是偽裝成日輪的戰鬥機，還是特規訂製全球獨一無二的大殺器，外觀擬態成過分完美的一般日輪，連塗裝都中二到毫不起眼，輝鵲家族繼承人不在自保上卯足全力運用特權才是傻子。

希瓦共和國北部邊境就在那片橫臥大陸北邊地形崎嶇複雜的神祕山區之中，山區除了軍事基地還有各種禁區，禁止新人類接近原因不一，瑞梅克擁有的地外文明小型遺跡就是其中一種。

國境之外再無其他大陸國家和人類定居地，可見北方大陸廣大山區環境之險惡。

當前地球總人口數不多，被地外純種改造過恢復自然生態又宜居的地方多得是，會定居在艱困環境忍受不便的人們通常只有一種可能，他們本身就住在地外文明遺跡之上，屬於當初某個圈地自住外星人後裔或追隨者，守護著先祖遺留的科技知識遺產和諸多祕密。

徐夜柏不知白湖堡在「山區」的確切位置更不好奇，山區是共和國對北方廣袤荒涼邊境的俗稱，就像蔓島所在海域被稱為「外海」一樣，都不是個人能靠金錢或毅力隨意探索冒險的野生區域，遑論抵達地圖上空白的特定座標。

出入邊境地區通常必須藉助國家交通建設的官方路線，除此之外想任性得足夠有錢有勢，有勢指獲得特許出入資格化解各種阻力，有錢的意思是雇得起真正能派上用場的私人武裝保鑣及搜救組織，萬一出事國家幫不了你。

脫離公權力保障範圍後只能一切自助，山區有許多干擾定位導航記錄和資訊傳輸的奇怪磁場，基本上可確定民用飛行器無法倖存，粗暴解是使用具有平流層中上層巡航能力的軍規飛行器。民間就算有錢也無法透過合法管道擁有這類含有多重管制技術的尖端產品，除了研發基地就只能在軍隊和高級研究所裡才可能摸到。古代耗油飛機已經被淘汰了，並非性能不足，而是製造維護成本高昂且抗災能力低，消費市場、從業人員和相關製造業早已萎縮。

徐夜柏瞄了眼瑞梅克的腕錶，就是這麼回事。手工機械製造可以是小眾興趣，金屬材料取得容易，古地球人的飛機光燃料來源就是大問題，等於為了喝鮮奶特地養一頭牛，此外那頭牛得有專屬牧場。

黑褐髮青年卻清楚另一件事，越過山區，靠海那側有著無數峭壁深淵，在那之後是狹窄到難以登陸卻破碎漫長的海岸線，像是兩派地外純種水火不容立起來的冰岩長城。

山區邊緣再越過一小片不凍海就是他老爸的家鄉霜島了，公認地球上最寒冷黑暗的偏僻小國，中間完全沒有正常人類居住地。換句話說，瑞梅克帶他去的度假地點就深藏在這樣不可理喻的野生區域中，面向危機重重的北方出發，還是一早起床準備去社區公園散步的隨意態度。

現代人去霜島觀光也不會切蛋糕走直線，妥妥自殺行為，得透過曲折耗時但正經安全的海上航路。

「不少消費者就算不能常開更不賴此代步也要買日輪的原因是，進入日輪宛若進入太空，光是坐在裡面看新聞打電動就很紓壓，駕駛艙本身相當於抗輻射病原體和各種災難衝擊的小型避難室，萬一爆發天災人禍，至少擠一擠還可以帶全家人逃命。因空氣循環淨化系統無法長時間負擔多人消耗，平常限定兩人乘坐，短時間避難移動多塞幾個人機體還是可以負擔。」瑞梅克看徐夜柏表情憂心忡忡，以為他表面逞強，真要進入頭一次接觸的日輪還是很緊張，趕緊補上安慰。

雖不確定徐夜柏到底有無懼高症，看樣子本人也模模糊糊，至少瑞梅克很肯定黑褐髮青年討厭密閉空間的交通工具。

「附帶超級作弊的逃生功能，不論常飛出去累積時數的飛行成本，日輪定價算是實惠了。快死掉了誰還管駕照有沒有效，起飛點合不合法？」徐夜柏環顧寬廣的地下空間羨慕道。

「跟原廠購買地面運輸服務再租個放得下的倉儲處就能把寶貝停在離住家比較近的地方，但不能直接飛，合法起降點旁邊有日輪專用集合倉庫，通常位於地面和高處，模樣就像你看到的地下停機棚，只是構造較陽春。」

從地下飛出去難度大多了，側面印證社區裡的日輪擁有者飛行執照不是擺好看而已，更可能駕駛過比日輪難度高許多的飛行器。

日輪起降點都有導引軌道，機體更能設定成全／半自動駕駛，代行一些較困難或枯燥的操控過程，自然因素往往造成各種意外災難，駕駛員仍須具備全手動能力。徐夜柏以前租車自駕時總是避免進入立體機械停車場，鮮少開車的他技術沒那麼好，更不敢拿租來的車冒險。

日輪還有個被全球人類津津樂道的奇葩特點，即它的地面移動方式是「立起來滾」，如同名字一樣像個輪子，毋須另外找拖車運載，屬於不對平民開放的戰鬥功能之一，只能由原廠工程師和特約駕駛操作，並向政府申請路權後轉移機體。

「目前民間飛行器主要使用熱力，比古人少一個步驟，以前得先釋放燃料熱量才能化為動能，外星科技能做到直接提取環境熱量，儲存在能量核心裡，當前和古地球人的電池技術分成高低雙軌維持民生國防需求。民用機在寒帶與極區活動不具優勢還容易出狀況，此外吸收潛熱比較麻煩，你就想像成民用日輪少一副牙齒和一個胃吧！共和國以首都達利安城為概念紅線，不鼓勵民眾往北方活動，至少拒絕開放飛行權，北方邊境管理和搜救風險是所有行政區域最高的。」瑞梅克有意增加這次度假精神利益，讓每個環節都能起到娛樂並提振徐夜柏心情的效果，帶小Beta遊覽他的世界。

匆匆趕路不是重點，出發之後因各種見聞迸發新鮮感和互動創造的回憶才是，進入白湖堡後反而可能因能做的事不多感到無聊，儘管Beta若願意配合，瑞梅克也能讓彼此不無聊，顯然徐夜柏在兩人獨處的城堡裡只想當一條鹹魚。

「這個我知道，山區是治安隊巡防難度天花板，只有最優秀且資歷經驗充足的隊員才能申請調派到山區，通常還是為了協助各種科學研究；其次是外海，我的老家。」徐夜柏接話。

「我先下去接住你。」瑞梅克那架日輪已經準備好啟航了，兩人透過登機梯來到艙門上方，又小又幽暗的洞口，瑞梅克直接跳進對接外界的駕駛艙，喚醒艙內照明，又讓徐夜柏將行李扔下來。

徐夜柏作為共和國公民看過不少日輪開箱影片，知道整座駕駛艙像鋪了軟墊似，任憑機體在空中怎麼三百六十度翻滾皆保持懸浮狀態不受影響，又為了硬著陸意外，強化調整過內側保護乘客的艙壁，防衝擊本身就是日輪賣點。

瑞梅克沒讓懷孕的Beta蹦跳，哪怕他能輕鬆接住對方，而是讓徐夜柏坐在艙口，伸出雙臂托住黑褐髮青年大腿，讓徐夜柏順勢滑進懷裡，再將其輕輕放下，確定他找到滿意位置坐下才關閉艙門，讓駕駛艙回歸中心位置。

「嗚哇！好舒服，不說還以為是某處膠囊旅館。」駕駛艙本來就沒有固定座位或其他裝置，都隱藏起來了，需要時才會透過指令叫出來，平常駕駛艙是處於休息兼避難狀態。徐夜柏知道這個常識，用身體親測他才發現駕駛艙比想像中要寬敞，難怪緊急逃難飛行時塞得下一家子，夠讓瑞梅克這樣高大的Alpha站直還不會撞到頭，當然，一對伴侶想在駕駛艙裡這樣那樣綽綽有餘，一個人逃離世界獨處耍孤僻更是完美。

真不愧是一個世紀以來主打多功能、多用途的日輪系列。

「Ash，你知道駕駛艙設計靈感嗎？」

「這個倒沒聽說過，畢竟是商業機密。」

「參考孕囊，所以日輪才會是ABO三性都能駕駛的飛行器。胎兒在孕囊尚未分化且受到保護，是舒適安全的，日輪並不要求特定性別身體條件，你看，啟動駕駛介面後小孩老人和肢體殘障也能順利操作，民用日輪系統若是評估駕駛精神狀態有問題，無法做出正確反應穩定駕駛或空中環境過於危險時會轉為半自動模式，同時回報總部接手控制機體。」

瑞梅克出乎意料的答案讓徐夜柏撫了下肚子有些感慨。

「其實不戴頭盔駕駛也沒差，只是有乘客時日輪駕駛通常會戴著，從頭盔裡獲取外界資訊，以免被乘客干擾。」瑞梅克說完，駕駛艙瞬間變為透明。

徐夜柏發出一聲驚呼，四周停機棚一清二楚，他回過神來才意識到並非真的透明化而是無死角投影，駕駛藉此功能甚至可以追蹤視距外高速移動目標，駕駛艙依然被機體雙重密封著！

「這個上帝視角功能好像會被拿來做不正經用途。」徐夜柏有感而發。

「物盡其用沒什麼不好，這樣我們家族也能多賣幾千架日輪。」瑞梅克微笑說完將駕駛艙恢復一般模式。

「你用的數字單位真可怕。」

「你不懂Alpha的浪漫，錢賺了就是要花在值得的地方，不像BO會詳讀整本操作手冊精打細算，Alpha購買日輪通常是付完全款直接上手開幾回，放置一段時間，直到要載人前才會老實閱讀該機手冊，畢竟他們可能早就擁有涵蓋日輪操控資格的飛行執照且能熟練駕駛了。日輪很少大改版，每一批整機出廠還是存在著細部調校和軟體升級，並將改動內容註明在手冊裡。」包括瑞梅克在內的Alpha都喜歡用體感直接比較細微差異處，盲測後再對照手冊答案享受猜謎樂趣，這是一種對自身能力的檢驗，如同雄鹿研究自己的角磨得夠不夠尖銳。

「BO較少一次付清全款？」

「因為BO通常單獨駕駛或載同性和Beta，帶Alpha進駕駛艙，自己的日輪被施壓搶走駕駛權會很不爽也容易提高不安全感。Alpha討厭被載，常見最佳解是一起出行就搭Alpha的日輪，隨他們高興怎麼折騰飛行器，或者利用駕駛艙的病患固定裝置把Alpha鎖起來，省得乘客瞎逼逼影響飛行安全。」

徐夜柏聽完立刻代入駕駛角度回答：「固定病患這個功能真好，貼心且安全。」如果他擁有一架日輪，世界末日人道救援之前絕對不載任何Alpha。

「單身Alpha實務上更常首選買交通工具靠租房生活，我們確實經常面臨遠距離輪調與職業改變，另外年輕時先從軍容易攢錢，天性加軍隊經驗會讓Alpha難以信賴別人的交通工具和駕駛能力，除非是戰友。Beta和Omega則不一定，傾向和親友共享資源，對於工作地點和模式的固著性較明顯。」情報局長非常嫻熟地總結家族主打商品的市場評估報告。

瑞梅克忽然摘下頭盔，意味深長地看著徐夜柏道：「還有另一個主要原因，BO更在意駕駛艙乾淨隱私，包括一些精神衛生標準。儘管日輪有自動清潔功能，Alpha資訊素在問卷調查裡屬於顧客咸希望加重清潔的汙染源。」Alpha也會載到其他Alpha，喜歡親友不代表喜歡親友的味道，同性味道基本上等於討厭，哪怕是你的老爸老媽或已經成年的兒子女兒。

「懂了。」徐夜柏感受到輝鵲家族繼承人現身說法的權威性。

徐夜柏和瑞梅克同處一處狹小密閉空間卻不緊張，追根究柢也是這幾個月相處奠定對情報局長的私下印象，乾淨俐落且劍及履及，軍方實驗失敗後瑞梅克主動將徐夜柏拉入新代孕契約，傷害徐夜柏或保護不力等於搬磚頭砸自己的腳。

瑞梅克讓徐夜柏好好觀察如何發動日輪並起飛，表示要趁這次旅行為他上一堂基礎飛行課，為了喚起徐夜柏學習衝動才有那番前言。

免費課程誰不愛呢？瑞梅克的教學有錢也買不到，徐夜柏感激地接受了。

「原則上會預先設定航路和目的地用來輔助接下來的飛行，平民使用頭盔、聲控和觸控面板，同時AI系統會予以輔助，職業軍人則必須熟練靠腦波操控機器或反過來熟悉較傳統落後的固定式操控台。日輪是個異數，全球各大地區民用飛行器礙於材料／燃料／維護成本和生產技術，駕駛艙大多還是保留傳統形式，即需要全程動手動腳。通常駕駛日輪時可以選一個比較舒適的姿勢有助於專心，至於用手或用腳操控看個人，這邊不強求，有些人會訓練自己四肢都能派上用場，提早為風險做準備。」

瑞梅克罩著頭盔盤腿坐著面對徐夜柏，腿上像撫琴似搭著一塊材質不明的輸入面板，和頭盔一起在需要時被駕駛員從收納處提取出來。這幅畫面異常眼熟，他躺在床上戴加班頭盔也是這副德性。

「你的樣子真的好像在玩電腦遊戲。」徐夜柏說。

「軍校就是從打電動過度到訓練機，然後按照學生天賦興趣和志願方向提供各種武器載具初階專業課程，正式從軍後類似流程反覆進行加大難度層層篩選。」瑞梅克在成功飛上天空與僚機會合編隊後將系統轉為半自動駕駛，拿下頭盔，放大視窗改投影到牆壁上。

「你自己說日輪老少咸宜，那我沒上過軍校應該也不必擔心學不會，又不打算當職業飛行賽選手或高端玩家。」徐夜柏回饋感想。

「只有一個重點，千萬記得打開系統輔助，開了就別關閉，什麼都能忘就是不能忘了檢查這個，即便你是被載方。總是有人手賤或莫名其妙把系統輔助關掉然後順利失事。駕駛日輪最大挑戰在於空間感知定位，駕駛員沒受過相關嚴格訓練最好交給電腦解決，否則首都旁的山頭早就被剷平了。」瑞梅克說到後面又冒出厭世口氣。

難道是發情期結束得不滿意的淡淡（蛋蛋）空虛？這部份徐夜柏反正幫不上忙，只好默默為他祈禱，下次會更好。

他們要前往的目的地相當不尋常，瑞梅克的座駕不可能是流水線產品，情報局長有必要對他唯一的重要乘客從頭進行機會教育。

徐夜柏只知瑞梅克眼光極高，治下標準嚴苛，沒想到他連旅途上打發時間的機會教育都龜毛到彷彿徐夜柏即將執行拯救世界的絕命任務，比如飛進蟲族巢穴或外星異形母艦安置炸彈。

「乾脆回程就讓你來開好了，進步最快方式就是實戰，你已經用抑制劑證明自己暗殺大師的天分。」瑞梅克完全不知道適可而止。

一開始就毫無鬆弛感，這算什麼度假！Beta無言地想。

飛行過程沒啥特別，盯著螢幕投射時，徐夜柏就像在看那些網路上那些冒險家直播－－的和平風景段落，不能用日輪就用他牌飛行器嘛！日輪功能太好也會降低探勘冒險的緊張氣氛，誰會想看一個躲在軟綿綿駕駛艙裡躺著吃零食的冒險家直播？那還不如看無人機錄影作品或地理教學影片算了。

罰單什麼的，讓贊助商或觀眾打賞幫忙繳就好，這類荒區探險野外求生題材自有一批不分性別的愛好者，有趣的是觀眾裡不少還是大佬金主，出手闊綽偏好真人無菜單冒險，順帶造福徐夜柏這樣的普通吃瓜觀眾。

當前他身歷其境，就跟在家裡用電腦看直播沒兩樣，難怪高人氣冒險家都要特地強調他們不用日輪空中移動。

古堡與爬滿蔓性玫瑰的巨大外牆映入眼底，瑞梅克特意駕駛著日輪在上空慢慢繞圈，好讓徐夜柏能從不同角度觀賞這處迷你地外文明遺跡全景。

宛若古代奇幻小說裡工業革命之前的貴族城堡，沒有真實歷史建築照片那般樸素，卻非冒夢幻泡泡的迪士尼城堡，石砌城堡讓徐夜柏想到自己老家也是蓋在岩盤上代代相傳的遺跡小建築群之一，著重機能性，堅固而簡約，比如白湖堡那能跑馬的城牆與樓梯，勉強足夠成年人擠進去的窄窗，連出入口都小小的，方便隨時封鎖，建築物特徵充滿戰爭要素。

最引人注目的，則是那股任時光洗禮屹立不搖的氣勢，瑞梅克說得沒錯，的確是城堡也是要塞，聳立在杳無人煙的崇山峻嶺中，敵人又是誰呢？裡面甚至沒有活人居住，到頭來只剩名下莊園的意義。

「還有角樓，這也太復古了。」

「為了對付復古的敵人，特別是會飛那種。」瑞梅克故意駕駛日輪模擬侵略者作出一小段俯衝，正對白湖堡的徐夜柏彷彿看見空無一人屋頂上站著手持武器的輝鵲獵人朝他反擊，難以言喻的威壓感令他後縮了下。

倘若建築物也有資訊素，白湖堡絕對是不友善的超級巨人Alpha，還壓制他了，或者說壓制一切陌生人更貼切。徐夜柏暗忖。

「什麼敵人？龍嗎？」徐夜柏接話。地外文明遺跡發生點超自然現象也不足為奇，黑褐髮青年為突如其來的強烈聯想找了個合理答案。

「長出飛行構造的寄生蟲之類，雖說外觀使用古地球中世紀風格，但也沒放棄實用性，寄生蟲同樣得適應地球環境，地外純種不信任地球人的爛科技，認為工業革命之前的部分人類技術更能補足智者千慮意外短板，乍看原始不太可靠才能保持警戒心，生於憂患嘛。」瑞梅克飛離石堡往旁邊尋找適合空地降落，

「這裡是寄生蟲獵人的大本營？真的假的？」徐夜柏抓住瑞梅克肩膀，不敢搖晃還在駕駛的他，如獲至寶地確認。

「就知道你會開心。」金髮Alpha寵溺的說。

「你這傢伙！居然不事先通知我！」

「雖然你說過不喜歡驚喜，幸好我百分之百確定這個結果是超越喜歡的程度，Ash，我希望你快樂，哪怕只有四天假期也好。」

「當然，我又有勇氣繼續撐下去了。」徐夜柏沒想到瑞梅克出手這麼大方。

日輪成功降落，從視窗投影目測大約離城堡入口處約三百公尺的荒地上，周圍不遠處是一片積雪森林，往外愈發稀疏，到降落點旁邊只剩兩三棵光禿禿矮樹，地面則舖滿半截小腿深的積雪。

黑褐髮青年打量新裝備登山靴，認為尚可應付。瑞梅克提過城堡室溫常設攝氏二十度，這麼短的距離應該不需要再額外穿大衣斗篷了，徐夜柏反而擔心在城堡裡穿太多覺得熱，瑞梅克若認為有必要，事先就會吩咐徐夜柏帶上其他保暖衣物，或乾脆替他備妥，此刻也該拿出來，他都打包票徐夜柏只要帶書和零食就夠了。

徐夜柏身上冬裝就包括蓋到大腿的長襬外套，剪裁合身摸起來沒防潑水功能，更適合日常穿著，灰紫色華麗了點。反正他沒打算離開城堡，之後主要活動範圍仍是天琴社區，在社區裡穿名牌和訂製服裝反而不醒目。

「好了，我們出去吧！」徐夜柏知道「山區」肯定比首都更冷，可惜他已非剛到達利安城的弱雞，不至於連走進城堡這段距離都無法承受。

瑞梅克沒動靜，表情神祕地望著徐夜柏，不知做了什麼，頭盔和控制板又被吸進駕駛艙隱藏儲物空間，投影視窗同步消失。

徐夜柏冒出不祥預感。「你該不會又要抱我走過去？」

「親愛的，我們是不是該驗收剛剛上課成果？我擔心你度完假就忘了。」瑞梅克仍維持盤腿姿勢，此刻駕駛艙處於標準待機狀態，艙身呈圓形，不存在前後方差異。

「至於嗎？你要我現在再起飛？首先我就沒有這架日輪控制權。」徐夜柏滿心只有古堡探險。

瑞梅克但笑不語。

「算你行！偷偷拿我的資料做手腳輕而易舉，反正是你的專機，肯定有各種外掛功能。」徐夜柏思量瑞梅克都說回程要讓自己開日輪，雖不知是不是玩笑，至少聽起來準備借徐夜柏試開日輪的權限。

「我要確定你懂得開啟控制權的方法，無論是在艙內或艙外。」

「艙外驗證方式我看你示範過了，將手放在艙門上進行生物特徵掃描，同時檢測你的心律和血氧狀態與瞳孔反應，處於正常值才能打開駕駛艙，預防危險駕駛。」徐夜柏從小就是認真上課的好學生，父母傳承觀念是時間就是金錢，縱使有學費補助，去主島上學的交通時間和雜費成本依舊不輕鬆，必須撈點東西回來。

「是的，如果你不是該架日輪物主卻擁有控制權限，進入駕駛艙後該怎麼辦呢？」

「我哪知道？駕駛是你！」徐夜柏以為打開艙門就已經驗證過身份了，接著瑞梅克的操作順理成章。

「好好好，我現在手把手教你一次。」瑞梅克招呼徐夜柏靠近，兩人挨在一起。

「總覺得這不是正規操作。」徐夜柏說。

「雙手碰觸駕駛艙任一位置超過五秒，說出我的全名。」瑞梅克捉起他的右手按在艙底，催促徐夜柏自行放上另一隻手。

「等等，你這樣好像叫我膜拜你的全名。」徐夜柏抗議。

「哈哈，你剛好跪坐嘛！關鍵是雙手一起，十指和掌心同時接觸駕駛艙，摸哪兒都行，我只是懶得動。」瑞梅克隨意做了個後撐動作，任誰都看不出疑點。「假設你有同行者，又不想被發現意圖更改控制權限，可以利用比較自然的小動作，控制權也包括病人固定功能，意味著什麼不用多說了吧？」

「出其不意，必須的。」徐夜柏點頭，立刻換了個姿勢按瑞梅克指示步驟嘗試。

奇妙暖流碰觸雙掌，似在辨識，接著一道絲幕從艙頂垂落他身邊，將艙內空間一分為二，由於瑞梅克和徐夜柏緊挨著，跟著被隔離。

「保障隱私之類的裝置？」徐夜柏考慮到如果異性乘客在飛行時有生理需求或換衣服需要遮掩，但怎會在他一取得控制權就出現？難道是不小心誤觸其他指令？

「不，這是電網，自動調節安全電量將碰觸的乘客電暈或麻痺，預防乘客攻擊駕駛，尤其是Alpha使用速度暴力和資訊素壓制。正常登入時駕駛保護裝置不會自動出現，需自己設快捷指令，系統預設是『敲擊三下』。」

「但我剛剛沒做這個動作。」徐夜柏滿臉疑惑。

「你戴上頭盔，看看駕駛身分欄。」瑞梅克提示，Beta現在還不熟悉投影和各項功能轉換，最直觀方式就是使用新手介面工具，即瑞梅克示範給他看的頭盔與觸控板。

「『瑞梅克‧輝鵲備用金鑰』持有者？這什麼鬼？」徐夜柏拉高聲音。

「相當於所有尚未報廢的日輪萬用後門鑰匙。意味著你可以從外部搶奪進入任何日輪，或在搭乘時冷不防劫機，取得控制權，緊急時刻你不見得能摸到我的專機，只好將所有日輪都變成你的專機了。」瑞梅克聳肩。

「哇靠！你這違反商業精神了吧？」

「從一架日輪民用功能和售後服務衡量，你也說過定價太便宜不是嗎？輝鵲家族確實沒在利潤上拿太多，這樣才能將日輪普及化，建立隱形民防系統，但你不能指望民眾自主且有秩序地配合，所以我們將讓利當成隱私權的一點補償，我也可以賣得很貴照樣開後門呀！現場綁架威脅物主直接搶效果一樣，事後都會賠償啦！」瑞梅克正色道。

「我覺得你在狡辯。」誰說便宜了！一直都不便宜！徐夜柏只是勉強承認還算實惠。

「Ash，你考慮過萬一臨時出現大災難，日輪主人重傷罹難或無法趕到日輪停放處嗎？那樣就會有許多機體閒置甚至遭損壞。我這把萬能金鑰只是為了在最壞的時候暴力解鎖，政府再出面以緊急避難名義暫時強制徵收運能。日輪鎖定戰鬥功能是全民常識，意味著那些消費者無法使用的功能是為國家預備的，政策一直鼓勵民間學習飛行技術，就是為了盡可能增加替代日輪駕駛。歷代共和國總理都知道這個防災祕密，相信你和我不會濫用金鑰功能。」情報局長解釋內容冠冕堂皇，問題是他的語氣半點都不認真。

Beta依然扁著眼打量偉大而萬惡的輝鵲家繼承人。

「不收錢的備用保命金鑰，想不想要？」瑞梅克乾脆問。

「想。」有備無患，徐夜柏當真大愛高潔，他現在就是一貧如洗的神職人員了，更不會為錢去代孕，將自己搞得進退兩難。

「使用金鑰時系統視為權限持有者遭遇危險，無論在機外或駕駛艙內都會自動開啟防禦功能，你作好心理準備別被現場其他人偷襲就好，Alpha的速度對你來說太快了，你要是傻乎乎的，連開口或做動作操控日輪的機會都不會有，我們就是受訓要這樣制伏威脅。」瑞梅克咻一聲從徐夜柏手中抽走操控板警告。

「知道了。你不是真的要考我起飛吧？緊急避難流程怎麼走？」徐夜柏不至於聽不出來瑞梅克在逗他，其實對與錯在輝鵲家族這種規模的全球集團早已不是重點，甚至裡面核心人物距離一般人類也相當遙遠。

「備用金鑰我幫你設定成超級簡易模式。」瑞梅克笑容變大。「除非機體無法負擔航程，目的地優先定為白湖堡，自動駕駛。我在線上時你能擁有較多選擇權。別忘了聲控也在日輪駕駛方式之內，另外，如果不是使用金鑰，非駕駛本人下聲音指令會觸發原廠安全人員即時監測，確認副駕身分與駕駛權是否按規定手續臨時轉讓，避免駕駛被威脅綁架，你以後和其他日輪駕駛連線通訊時留個心眼，總是不出聲的駕駛可能有問題。」

「開自動駕駛功能，本人在睡覺呢？」徐夜柏不知眉角這麼多。

「那樣對方系統會回答你該機處於自動駕駛中，日輪有公共頻道，今天我沒開，怕你分心，先學怎麼飛。公頻採用傳統無線電對話禮儀，很多人默默守聽幫忙留意各種狀況，發言或純收聽也有防呆裝置，之前太多人忘記關麥克風和鏡頭釀成慘劇，後來購買者投票決定，在維修更新中搞了個提神醒腦的大紅框在視窗上，輪到自己發言時視窗還會震動。」瑞梅克表示太醜了實在不想開公頻，看來他在這類細節上好像沒特權，或被迫以身作則。

放送事故在網路聊天室同樣家常便飯，徐夜柏暗自將這一點警戒程度拉到最高。

倘若日輪能被國家徵用來緊急戰鬥，徐夜柏合理推測頭盔是使用腦波操控的介面工具，不止是基礎輔助裝備那麼簡單，可惜他辦不到腦波操控，只好從瑞梅克手裡抓回觸控面板點選目的地，上面果然一枝獨秀出現白湖堡這個名詞，下方則有處搜尋欄位。

「目的地搜尋：蔓島‧亞蘭之巢。」徐夜柏說出老家小島名字，順便測試聲控功能。

視窗上自動顯示方位距離以及自動導航飛行時間和耗損能量，最讓徐夜柏驚駭的是，瑞梅克這架日輪能直航到他的老家小島，沿途標出許多快速充能的祕密地點。

「按照日輪等級不同以及當前能量儲蓄程度，同樣目的地的航行條件會顯示不同結果，一般日輪無法支撐到蔓島，你要做的就是選擇相對安全熟悉而非離目的地最近的區域，手動降落。」瑞梅克拎起行李箱，總算願意放徐夜柏下機。「未來你最好隨時抽空練習金鑰用法，務求絲滑熟練。」

「利用天琴社區的停機棚？叫貼身護衛掩護我潛入當小偷，不起飛至少要會開駕駛艙然後抹消痕跡？順便練練膽量？」黑褐髮青年的法制觀念愈來愈薄弱了。

「親愛的，誰說我們沒默契？你劫持日輪的膽子手法要是有對Alpha打抑制劑的十分之一，我就完全放心了。要我說，Alpha寧可被強徵一次日輪都好過強制注射高級抑制劑。」瑞梅克先將行李箱推出艙門，讓徐夜柏趴在他背上，輕鬆帶著Beta爬出駕駛艙。

「對方要是沒發情失控造成公共安全或我的個人威脅，我何必動手？」徐夜柏說完跳回日輪進出細節。「艙門的確不高，我沒代孕前爬上跳下綽綽有餘，但我只有這種沒輔助工具的日輪可以偷怎麼辦？應該說大部分日輪都不會放多餘重物，之後我肚子會愈來愈大。」

「我會給你迷你自動吊掛手環，只要吸附或勾住一端放下強化線就能單腳踏著手環帶你簡單垂降上升。現在，我想Ash依賴你的Alpha。」瑞梅克抱著他輕盈地落地，又去拿來兩人行李。

徐夜柏好奇地伸手在空氣中反覆感受。「我以為這裡室外氣溫起碼零下十幾度，沒想到和社區差不多，而且竟然完全沒有風。」這樣一來還比他到社區戶外散步溫暖些。

「這裡是遺跡範圍之內，已經開始調整溫差，以免對柔弱的地球人伴侶造成衝擊，城堡外還是略低零度，冰雪不會化。你不像當初那麼怕冷了，有進步。」金髮Alpha順勢牽住黑褐髮青年的手，另一隻手拎著大堆行李就像提著紙袋。

「再不進步我要完蛋了。」徐夜柏沒好氣道。

「前面就是白湖堡入口，從地面看是不是很壯觀？」瑞梅克化身導遊。

山區天黑得快，五點鐘太陽已完全落下，四周雪地確沒預期昏暗，徐夜柏卻像被夕陽餘暉包圍，心情相當平靜，又是遺跡力量加持。

只是不同形式而已，徐夜柏也是在遺跡上誕生長大，接觸不符合自然定律的遺跡現象並不吃驚，再說地外純種介入地球生態後，許多定律悄悄改變，到現在也成了標準教科書內容。

隔著一段距離望向前方，白湖堡外牆足足有五層樓高，爬滿茂密玫瑰枝葉，藤蔓朝內外牆面蔓延至地表，葉隙間填滿陰影與霜雪，使外牆更加厚重森嚴，石堡依山建立，仍能看見大半輪廓，雄偉又孤絕，因為瑞梅克說過裡面沒有活物的緣故嗎？氣氛的確有些恐怖。

目睹幾乎將外牆舖成翠綠色的玫瑰藤蔓也很難覺得冷了，雖說那應該不是真正的玫瑰，起碼非地球品種。滿山冰雪與茂盛玫瑰枝葉並存的畫面相當奇幻，美中不足的是徐夜柏乍看沒發現花朵。

黑褐髮Beta有輕微近視，出門度假沒想過戴眼鏡，事實是來首都後確實沒戴眼鏡需求，他以往只有租車自駕和出差公務應酬會戴，避免工作出紕漏。

直到離地面玫瑰矮叢距離約十來步，徐夜柏才發現石牆葉隙間金光閃爍的蓓蕾不是錯覺，幾朵金色薔薇已然半開，花瓣如同熔金，那是瑞梅克的髮色，美得不可思議，然而，對比氣勢吞人的高牆，還真是少得可憐的「幾朵」。

金色薔薇倘若能在市面上出售，包准價值連城，可惜徐夜柏直覺這是高度威脅性物種，他在離地面最近的薔薇藤蔓還有幾步時便停下來駐足欣賞。

愈接近城堡入口，空氣就愈暖和，有如走入春天，但地面積雪與遠望石堡屋簷下的冰牙仍未融化，連時間都彷彿停止了。

「還適應這兒的溫度嗎？哪兒不舒服立刻告訴我。」瑞梅克再度確認。

「我現在覺得很暢快，看來小租戶喜歡這兒。」徐夜柏用雙手護著肚子，彷彿這個動作能讓他和胎兒交流。

「小租戶是我的後代，應該會有某些感應，這裡是輝鵲家族發源地。」

「我很榮幸能到白湖堡度假，光是看見這幅景色就值回票價了。」

瑞梅克驀然放下行李，踏過地面藤蔓朝玫瑰牆走去，此舉驚動徐夜柏，他立刻察覺金髮Alpha企圖。「別，忽然這麼肉麻很奇怪，還有花已經夠少了你還拔！」

「讓城堡主人贈你一個歡迎禮物吧！你剛才巴巴地用眼睛找了好久，又不打算走近看。」瑞梅克撥開枝葉翻找，頭也不回帶著笑意道。

「我沒有踐踏植物的嗜好。」徐夜柏見他大步邁入玫瑰叢，赤手接觸在嚴寒中反常茂密翠綠的類玫瑰植物，應該是不含毒性的意思。

一番搗鼓後還真讓瑞梅克找出一朵接近盛開的金色玫瑰，他連枝折下，滿意地朝徐夜柏走來。

「送給我的小鳥兒。」

「謝謝。」再推卻就矯情了，一朵花而已，他就是喜歡想要。

徐夜柏接過金色薔薇，指尖微痛，他保持拿著花的手勢豎起食指，殷紅血珠冒了出來，迅速變得飽滿即將滾落。

奇怪，他剛剛接花時明明瞄準沒有刺的位置，怎麼還是被扎了？而且這刺很銳利的感覺。

「哎呀！」徐夜柏沒喊痛，瑞梅克卻低呼一聲，嘴角輕揚。「這畫面好像某個童話故事。」

「還不能確定小租戶是公主，我沒同意做胎衣穿透檢查，這項檢查有風險，你也認為沒必要現在做，除非小租戶狀態忽然失控查不出原因。」新人類通用語裡以中性代名詞稱呼胎兒，徐夜柏目前每次提到小租戶都沒特別考慮男女性別，這對生活影響不大，關鍵的第一性別會分化成ABO哪種更是出生後至少好幾年才會有點苗頭，不在他煩惱事項中。

「王子也很好。」瑞梅克正要捧起徐夜柏的手吮掉那滴即將滑落的血珠，燦金玫瑰卻在這時有如魔法般猝然染為黑褐色。

徐夜柏下意識用力將變色玫瑰往金髮Alpha臉上砸。

「……」瑞梅克撿回勾住衣領的黑褐色玫瑰枝，感慨徐夜柏的反射防禦。

「這玩意會變化？」徐夜柏餘悸猶存。

「當初我的祖先從星艦帶下來的生物兵器，某種外星植物，經過基因改造馴化只能在白湖堡遺跡內生長，等於第一道防線，聽命特定輝鵲後代，沒有入侵生態系風險。但你乾脆我往臉上丟而不是其他地方，可以請教為什麼嗎？」

「你家的東西不扔給你要丟哪？你不立刻制住那玩意，它爆走增生纏上我怎麼辦？」徐夜柏書讀得多，一懷疑接觸植物系怪物，立刻聯想到孢子啦花粉啦藤蔓觸手之類，還是長刺的，這實在太糟糕了。

「放心，只是小小的登錄手續，乍看比較原始，拜此之賜，敵人無法偽造資格。怎麼說呢？玫瑰類似遺跡的看門犬兼防禦系統。」瑞梅克鬆手，黑褐色玫瑰立刻被土中冒出的根系吞了進去。

植物動作很小，這下徐夜柏確定那大片玫瑰植物果然都是觸手怪物，可怕是可怕，放在自家陣地上，該害怕的就是敵人了，這樣也不錯。

「和日輪萬能金鑰配套的要塞進入權限對吧？」黑褐髮青年露出不出所料的得意表情。

「我的小鳥兒真聰明。」

「廢話，萬一我真的搭日輪逃難到白湖堡，結果不得其門而入，凍死之前我會用盡全力詛咒你。」

「Woowoo！好可怕。」瑞梅克毫不嚴肅地縮了縮肩膀。「你其實可以躲在日輪裡撐一陣子。」

「如果我能搭的只是民用機，路上機體遭攻擊有爆炸風險呢？或者我就是迫降，只能身無長物趕路，九死一生才抵達白湖堡。」

「倒也沒錯，就是要這樣模擬假設。」情報局長讚賞道。

「還有，那個，瑞梅克，玫瑰變色該不會有特殊意義？之前我看到零星開的幾朵花和你的髮色一模一樣。」瑞梅克說是看家用外星生物兵器，長著主人髮色半點不奇怪，問題是怎會改成他的髮色？

「因為我給你登記的是伴侶權限，之前你看到的金色象徵不是我，是我的母親，地外純種建造這座城堡就是為了庇護討好伴侶，怎麼可能在花朵上用自己的髮色？當然是採用伴侶特徵，也可以說是自我標記。在我之前的白湖堡主人是克密拉特，這座城堡特殊之處在於只能由輝鵲繼承人擁有，因為是伴侶與後代專屬要塞，後代在家主離開時負責保護他的伴侶。」

「這麼重要的權限你幹嘛說給就給？不能對我開放門禁就好？」徐夜柏倒沒被伴侶一詞唬到，瑞梅克能賦予權限就能取消，代孕契約結束後再收回即可，現在他需要徐夜柏有資格和能力完成整套緊急避難流程，終點則是攻守兼備的要塞白湖堡。

「等小租戶誕生，他就是白湖堡第一順位繼承人，我才要事先帶你過來參觀。你身上沒有我的標記，體內資訊素濃度不夠，幸好你揣著小租戶，我才能用伴侶名義把你偷渡進去。」瑞梅克補充道：「進入白湖堡最低條件得擁有輝鵲家基因，並非所有基因都可以，只能是特定幾支血脈，直白地說，就是獵人後裔，還是後來好不容易額外通融的附帶群體。一開始能進入遺跡的個體只限曾經是繼承人的族長與其伴侶，現任繼承人與伴侶，以及繼承人的後代。」

「小租戶。」徐夜柏低語。

「我得把你們登錄進白湖堡優先保護名單中，這必須現場操作，萬一我不在時你們遭遇危險才能順利避難。否則只有小租戶進得去的情況下，你想想那畫面有多悲劇？那些外星玫瑰可不懂孕體和胎兒的意義，你會被當成抱著弱小輝鵲後代企圖闖關的綁架犯扯碎。」瑞梅克攬著徐夜柏的頭靠在自己懷裡。

徐夜柏想像那美麗又殘酷的血腥畫面忍不住打了個寒噤。

「你這次旅行未雨綢繆得也太徹底了。」

「可不是嗎？」

「等等，假設你有叔伯姑姑或小租戶將來的弟弟妹妹同樣進不去嗎？」徐夜柏回過神來發現繼承人條款嚴苛之處。

「對，只限直系，伴侶懷孕時體內胎兒非長子時可以例外，白湖堡最多只容忍繼承人手足到十歲，歷代沒有雙胞胎或年齡相近的手足記錄，萬一出現新特例應該能以『伴侶』為核心調整。這座地外純種遺跡目的是優先保護『伴侶』，任何情況都不能牴觸這條鐵律，長子只是順位領取這個重要任務的代理守護者。Ash，你或任何Omega都不會因懷著輝鵲血緣後代就被白湖堡自動認證為我的伴侶，必須透過相當白湖堡神經系統的玫瑰，由我當面親自承認血契才行。」瑞梅克抬起左手讓徐夜柏檢查他無名指指腹上的一小道傷口。

「該防就得防，否則隨便一個代孕者或私生子孕體被陰謀人士利用，運到這裡來都能長驅直入那也太輕鬆。」徐夜柏同意登錄條件必須嚴格。

「無法確保所有後代品質，卻可以更換繼承人資格，毋須擔心我會勉強小租戶。白湖堡本身就是考驗繼承人能力的地方，這種外星植物對我的地外純種祖先而言相當於最忠誠的獵犬，它會陪年幼繼承人玩耍同時觀察，繼承人到了某個年齡不夠強大的話就可能被反噬。這裡強大不見得指單純力量，只要能馴服『玫瑰』就行，否則新人類單純對戰這種能捕殺大寄生蟲的外星植物根本沒勝算，『玫瑰』本體可是扎根在整座白湖堡下方，相當巨大遼闊，看不見的部分遍布整處領地。」

「反噬會有生命危險嗎？」Beta立刻抓住關鍵字。

「那倒不至於，因為是忠犬在確認上下關係，人類頂多受點傷，地位上不去被看成還需要照顧的小寶寶而已，再不濟白湖堡都有族長盯著。歷代沒馴服成功的案例只有一個，自動請辭繼承人資格，事後查出那名後代有基因缺陷導致成年後才發作的隱密遺傳病，屬於不治之症，後來遺憾英年早逝。」瑞梅克攤手解釋。「以我的情況是十四歲就馴服『玫瑰』了，因為它很喜歡我的臉和資訊素味道，本來想進入軍校少年班前來跟我的小玫瑰告別，沒想到它纏著我不放，我只好整頓秩序。順帶一提，我取得合法飛行駕照第一次遠航就是獨自飛來這裡。」

「你的飛行路線不合法！」徐夜柏略想崩潰。

「其他親族除非同時符合獵人後裔條件才可能獲得繼承人許可，兼防家族內鬥。輝鵲獵人負責狩獵寄生蟲技術知識的特殊傳承，和直系領導者較能齊心。他們可以自由通過庭院入口卻不能直接進城堡，你若信不過人心，不用煩惱猜忌，這是一開始就定下的規矩。」直接跳過他上句話的瑞梅克詳細解釋。

「你們直系就沒被旁系被比下去過？」

「很遺憾，沒有，大概是我們都特～別努力，白湖堡歷史頂多接近五百年，沒輪替多少代，第一代是地外純種，你還記得他們能活很久嗎？後來我的祖先和伴侶離開白湖堡不知所蹤，那位人類伴侶晚年並不是在白湖堡結束，這裡不存在她的墓地。」瑞梅克聳肩。

徐夜柏無法反駁他的說法。

「對了，如果你感覺有負擔，就把錯全怪到我母親身上吧！本來就打算給你伴侶權限，其實我對玫瑰花色沒意見，然而拉妮珊已經連續叨念我三十年，從生下我之前就看膩白湖堡外觀，希望我想辦法改一改。全家都金髮，平常看電視新聞躲不了，偶爾來這邊度假又是一樣的象徵物，還開得像子母彈，她受夠了。但這不是說改就能改的遺跡設定，我只能命令外星植物減少開花量，好不容易等到你來幫忙。懂了嗎？Ash，我就是這麼孝順的兒子。」

那國防參謀總長a.k.a你老爸的立場呢？徐夜柏無言思考這個哲學命題。

「等你充分休息後我再挑個合適賞花時間讓玫瑰盛開，到時候想必煥然一新，我還得拍些效果照片傳給拉妮珊。」瑞梅克躲在徐夜柏背後，哄誘他先通過入口，保證沒事。

光看花朵變色便知道登錄成功，徐夜柏近距離面對舖天蓋地的外星植物仍然頭皮發麻，入口被藤蔓密密纏繞。

「摸摸玫瑰葉子，它就會讓開了，需要一個別擋路的訊號。如果是拉妮珊，她大老遠散發資訊素，玫瑰感應到便直接開門。」瑞梅克建議。

徐夜柏依言碰觸翠綠葉片，反正他剛剛已經摸過花枝了，結果扎出血，還有點被人類Alpha詐騙的不爽。

藤蔓退開時順便拖著石門打開容人通過的縫隙，與其說是門，更接近兩塊巨大長方石塊，質量就是最直接的防禦。

通過入口後，庭院景象同樣舖滿玫瑰爬藤，有刺藤蔓們正窸窸窣窣空出一條通往城堡大門的小徑，兩旁綻放的花朵數量肉眼可見增加，令徐夜柏尷尬的是，全都是黑褐色，看來伴侶標記就這樣固定了。

你直接把童話城堡改成詛咒城堡了啊！徐夜柏憋住這句吶喊，人家的產業，主人高興就好，再者按照玫瑰植物真面目，換多少顏色本質都是魔王城堡。

愈接近石堡，空氣就愈溫暖平和，玫瑰花朵變色的那一刻起，白湖堡的威嚇感便消失了，此時徐夜柏感覺到城堡就像個複雜精巧的巢穴，邀請他進入休息。

「等等。」瑞梅克喊住剛踏上石堡大門台階的徐夜柏，讓他站著別動，向後衝刺一段距離，拿出手機啪啪啪按下快門。

「你這是幹嘛？」徐夜柏還在震驚瑞梅克那番猛虎操作。

「幫你拍照留念，這樣才有度假的感覺。」瑞梅克不忘催促徐夜柏繼續往上走，再擺幾個不同動作。

「這是你的地盤吧？講得好像你也是觀光客。」黑褐髮青年強忍翻白眼的衝動。

「我正在假裝不是，想和你一起去海外度假！」

今天已經被攝影機虐待過的徐夜柏正打算當耳邊風，背後傳來惡魔的誘惑聲音：「這是你最喜歡的寄生蟲獵人祕密集會地點唷！你真的不打算合影來幾張帥照？還是我隨便拍也可以？」

「……你要拍就給我好好拍！我待會馬上檢查！」Beta的驕傲終究敗給虛榮心和聖地巡禮衝動，徐夜柏在心中抱頭狂叫。

完成觀光客入門儀式後，情報局長將手機交給徐夜柏，兩人靠著木雕大門並立欣賞著庭院裡更加茂盛的外星玫瑰，這詭譎的變形植物擔心徐夜柏認不出他的代表色，花朵還特別開在醒目位置。

「看來玫瑰很喜歡你，我還沒下達開花指令它已經主動討好你了。」

「依據什麼？我才剛到這裡，既然它是能感應基因的外星植物，應該知道我和小租戶沒血緣關係。」徐夜柏問。

「安產資訊素味道肯定算一個，除此之外慢慢探索不也挺有趣？」瑞梅克說。

「裝傻可以省略，你知道為什麼。」

「部分肯定吧？你和我母親的差異性。玫瑰對『溫柔』這種性質有點迷戀，所以它特別喜歡柔弱個體和幼兒，才會被地外純種祖先選為護衛領地的核心，對歷任白湖堡主人選擇的伴侶非常友好期待，然後拉妮珊初次到白湖堡就差點把它地面部分夷平了。」

「噢，明白。所以玫瑰不會傷害沒有通過權限的柔弱個體和幼兒嗎？」徐夜柏反問。

「大致而言是的，我沒說會放開，就像它不一定會對侵入領地的陌生人直接滅口，那樣也很麻煩，結論它的喜好不妨礙防禦功能。另外，它能分清敵意與不懷好意的生物訊息，比如腦電波和資訊素，這是很難掩飾的，你再弱小年幼也沒用，因為玫瑰沒有眼睛和人類道德觀。上述都是不牴觸遺跡法則第一序列『保護伴侶』和第二序列『保護順位繼承人』的情況，一旦觸犯就殺無赦，哪怕是同伴也一樣，白湖堡法則要早於輝鵲家族。」

「假設我和令堂在這裡互相殘殺，玫瑰會保護拉妮珊大人，然後幹掉我，規則是這樣對嗎？按照你的解說，被玫瑰認定的『伴侶』是白湖堡主人的父親或母親。」不管這份特權再怎麼短暫，既然是緊急避難目的地，徐夜柏就必須確認他在遺跡法則裡到底是什麼定位。

「順序理解正確，但你不一定會被殺掉，取決於玫瑰認為你有無惡意和威脅性。外星植物判斷標準無法數值化，那是地外純種的世界，早在我出生前就已經結束了。玫瑰不會隨意殺害人類，這是最初祖先來地球後的指令，因為伴侶觀感和情報調查需求。」瑞梅克說完催促徐夜柏檢閱紀念照。

「滿意嗎？認真一點看，這是你第一次即將走入白湖堡的歷史時刻，事後再補拍意義就不一樣了。」金髮Alpha換話題比翻書還快。

「還行吧？」徐夜柏快速看過照片後沒意見通過。

黑褐髮青年走到大門前反而不急著進入城堡，玫瑰花色因他改變了，臨時增加的花朵與翠綠可愛的枝葉，瑞梅克說這是外星植物在討好，眼前景色確實令人難以忘懷，他靜靜地凝視著。

「瑪奇妮絲手滑買了套喜歡的限量冬裝，卻不適合自己穿，本想用在工作裡為客戶設計造型，最近幾個月卻一直遇不到能駕馭灰紫色的滿意對象，直到發現深髮黑眸的你。藝術家總是有些古怪堅持和敏銳直覺，有時候跟長相無關，按照瑪奇妮絲的說法，整體感與個性氛圍很重要，見她打扮完你之後，我認為她的話頗有道理。她明明不知道我要帶你到白湖堡，你這身衣著卻很適合這裡的景象，看著很舒服。」瑞梅克適時開口閒聊，沒讓氣氛冷場。

「我不是明星藝人，也沒有了不起的純種血統。」徐夜柏盯著牆外輪廓已融入黑夜的群山，此時庭院漸漸變暗，門口反而亮了起來，徐夜柏沒發現任何照明設備和光源來處，就像黑暗自動被稀釋了。

這輩子第一次經歷山區夜晚，徐夜柏作為海島人格外興奮。待在遺跡室內或許就像在日輪駕駛艙裡一樣，安全性一流但真實感極差，徐夜柏不想錯過地外文明遺跡日夜交替效果才沒馬上進入城堡。反正他還要在這裡住四天，嚴格來說是四天三夜，或滿打滿算第四晚也睡白湖堡，隔天早上壓死線飛回首都，反正要銷假上班的是情報局長，徐夜柏沒差。

其實徐夜柏對一定能順利過完假期這點毫無期待，瑞梅克身分職位擺在那裡，言談間多次透露總理對他的信任依賴，因天災人禍隨時取消假期半點都不意外，情報局長不可能將徐夜柏獨自留下來，無論來回都是被打包帶走。這番思考後，徐夜柏立即進入度假模式，想做什麼就做什麼。

「小瑪奇拜託我帶你去工作室當下解釋過為何非得是你的原因，和你相處時她頓悟了，紫色在色彩學中被定義為中性色，是紅藍兩種原色混合，如同處於AO中間的Beta。黑與白則是『無彩色』，也是個專業術語，讓她聯想到Beta缺乏外放資訊素的特質。在五彩斑斕的世界裡，黑白反而特別搶眼，正如資訊素和擬態香水氾濫時，一個沒有氣味的人會顯得格外不同，現在能散發安產資訊素的你卻是『灰色地帶的存在』。」

「灰色挺有意思。」徐夜柏摸了摸身上冬裝，並非單一灰紫色，層次感豐富，還有近乎黑色的線條，顯得相當精神，也是徐夜柏不討厭這套衣服的原因，設計風格並未特別著重特定性別。

「話說回來，她給我的衣服怎會這麼合身？瑪奇從你家回去就開始補眠了，難不成是小精靈幫她改的？」

「你在首都的外出服都是我買的，我直接把你的尺寸給她，聯繫手下裁縫緊急趕工又不難，她的確養了好幾個小精靈。」瑞梅克回答。

「噢，是我問了笨問題。」沒刻意和瑞梅克鬥智鬥勇，徐夜柏只是不想過得太鬆懈，情報局長身邊一直都是高危地帶，Beta捲入的代孕實驗一開始就牽連更大陰謀，瑞梅克到現在都還搞不定。

「也是我們認識第一天就聊過的事，我樂見你反應變慢，至少表示你願意放鬆了。」瑞梅克微妙地理解了徐夜柏剛從日輪駕駛艙被放出來，需要待在戶外多吸幾口新鮮空氣的心理需求，小Beta現在和當初暈車不想馬上搭瑞梅克的轎車時眼神一模一樣。

「遺跡裡只有我們兩個挺好，這段時間我最受不了的就是身邊人有點多。不是指你的床伴，我很喜歡他們，安保措施令人精神疲勞。替我謝謝瑪奇，離開工作室時我的表現不是很正面，雖說她最後捉弄人是主因，這不只是消費，我明白的，但我不想給她下次出手機會。」徐夜柏道。

金髮Alpha打開大衣包住徐夜柏，和小Beta分享體溫，目前室外溫度對徐夜柏仍不夠友好，一直站在門口不動容易著涼，遺跡內仍有溫差變化，愈夜愈寒冷。

「總之，她認為你能表現出這套服裝的個性，反過來說也成立，從而達到藝術家追求的美學理想－－和諧。營業時只能顧客需求優先，打扮你對她來說是機會難得無關商業的創作實力展現。」瑞梅克熟練地安撫著黑褐髮青年，Beta正因為他今天屢屢先斬後奏在心裡奮力記帳呢！

瑞梅克沒傻到告知那張仰頭喘息的照片為何會被瑪奇妮絲選為代表作，他出口讚美並非客套，倘若當時瑞梅克位於徐夜柏身後，那就是個典型被壓制著即將遭到標記的獵物姿態，彷彿下一秒衣著整齊的小人兒就會含淚回眸乞求，卻無法避免被弄得亂七八糟的命運。

沒使用露骨角度而是側面拍攝，反而激起更多想像空間，那張沙龍照能帶起這番連續遐想，還是Omega最懂Alpha，他們喜歡的不是「代入」而是「親手開闢」。

儘管自制力足夠，徐夜柏那充滿警戒隨時撲閃翅膀的模樣確實很勾人，忍住一把捉住衝動，等小鳥兒小心謹慎地湊近，直到不情願地被溫暖和責任捆綁窩進他懷中也別有樂趣。

不恰當的興趣，瑞梅克卻覺得保持對徐夜柏的好感比公事公辦更自然些，也更容易成功，這是他從那些失敗Alpha精主身上總結出的教訓。

當不成朋友也當不成戀人，想拉開距離卻被安產資訊素和對方可憐姿態干擾，只能目睹Beta代孕者日漸衰弱步向死亡，或毅然止損放棄胎兒逃離，這是所有Alpha最厭惡的噩夢，即便不是真正伴侶，特殊對象的冷酷拒絕也會令他們感到極大挫敗憤怒，舉止失措。

一開始就放輕鬆順其自然不更好嗎？瑞梅克冷眼旁觀代孕實驗善後工程裡的眾生態，比私人關係糾葛更重要的使命多了去，吝嗇感情能成什麼大事？正因為時間和機遇都是有限的，他才更能帶著珍惜心情守護這個Beta，和黑褐髮青年親密聊天，開開玩笑，提供庇護，規劃產下代孕嬰兒後繼續延續的安全未來，徐夜柏甚至認為他給得太多。

何其可愛的小鳥兒，連胃口都這麼迷你。

瑞梅克卻能看出其中潛藏危機，體積愈小的動物代謝愈快，如果不能時時維持徐夜柏生存需求，他就會輕易衰弱瀕死然後撒手人寰，從瑞梅克的生活中徹底消失。

「嗯，似乎有些道理，雖然不噴香水也不發臭時Beta更常充當背景，總之我激發她的靈感，還能順便讓她賺兩頓大餐。」徐夜柏不知情報局長此刻思緒，只覺得這種變身太累了，永遠不想再來一次，偏偏又是帶著創作性質的打扮，徐夜柏倒也不討厭，變得好看是事實，彆扭歸彆扭，也會俗氣地感到開心。

徐夜柏轉頭看見瑞梅克，兩相比較立即人間清醒，果然還是不自在。他沒馬上清除淡妝，除了尊重造型師工作成果，包括身邊至少有瑞梅克這個欣賞者，不想破壞出遊氣氛，一旦流汗或掉妝他就要把臉洗乾淨，徐夜柏擬妥配套計劃安心了。

就像海岸上的沙雕，明知無法存在太久，甚至無人聞問，徐夜柏也絕不會因為人類某種劣根性動手破壞這類保存期限短暫的藝術品，尤其他外表的改變痕跡還是另一個人善意象徵，雖然有點令人困擾。

「因為要從我身上賺，她又參考了我的屬性。」瑞梅克眨眨紫水晶眼睛，摸了下燦金短髮。「金色也是無彩色，無彩色們彼此互搭會很好看。」

「很高興我起了襯托效果。」徐夜柏這麼大一個人，身上沒放半點亮色，更突顯同行瑞梅克的金髮紫眸如何璀璨不凡。

「怎不說我襯托你呢？Ash。」

「不不，我認為這樣很好，瑪奇幹得不錯，她再繼續裝飾下去以後我很難和她相處，我可不是她的假人模特兒。」徐夜柏無意間順了下額側短髮，露出小巧白皙的耳朵，沒發現瑞梅克投來目光，猶自慶幸地摸著耳廓。

在造型工作室裡差點被上耳夾，多虧他看見陳列盤裡上百款刑具直接拒絕，徐夜柏當然沒打過耳洞。

「她不會犯喧賓奪主這種低級錯誤，所以才說讓我充當你的裝飾品呀！」金髮Alpha按下忽然竄出的些許衝動，眼睜睜看著徐夜柏似乎覺得冷，重新撥開短髮蓋住誘人犯罪的耳尖。

瑞梅克硬要顛倒黑白，徐夜柏拿他沒辦法，正用發呆消極抵抗時，突然感覺身邊的人正彎腰嗅聞他的頭頂。

「又怎麼了？」

「才短短一會兒，你就染上白湖堡的味道。」

冰雪與淡淡花香，那也是瑞梅克地外純種祖先的氣味，象徵著絕對的保護。

白湖堡的味道，那是每個輝鵲家直系成員從小熟悉的味道，日後他們的Omega伴侶也會將之當成依靠信標，最初的地外純種無言昭告著，他的力量與遺產會永遠守護與心愛之人結合而生的後裔。

如果有一天再也無人能進入白湖堡，這座堡壘也會帶著曾經歷的歲月與回憶直到終末。

古老家族不容易衰落的原因，因為他們往往起源自一段傳奇愛情，這讓家族成員在繁衍時無可避免地嚮往先祖創造的奇跡，那意味著困難重重的磨合，結局不見得皆大歡喜，卻讓後代品質更加優秀，除了專一愛情以外也著重教育其他可貴美德，人格魅力是求偶成功的重要因素，換言之－－不容易敗家。

地外純種與地球人之間的壽命差，幾乎可說每對愛情都是以惆悵結尾，混血後裔因此成為地外純種延續守護與投射思念的對象，代代相傳對新成員的栽培保護造就了家族的強大。

這是第一次白湖堡的冰雪花香讓瑞梅克感到微微不悅，當然徐夜柏身上最多的還是他的資訊素，只有瑞梅克知道，他的資訊素氣味和白湖堡正好相反。

瑞梅克希望徐夜柏身上只有他的味道，偏偏金髮Alpha的資訊素找不到另一種能對抗抹消的資訊素，白湖堡留在徐夜柏身上的只是環境本身氣味，和城市風雪不同，未曾摻雜文明污染的純淨冰涼氣息，地球上沒有的神祕花香，混著森林被冰雪洗刷的濕冷植物味道，格外野性。

倘若此處瀰漫的是另一種資訊素，瑞梅克可以立刻判斷那是怎樣一個Alpha或Omega，但他此刻聞到的卻是傳奇故事中繚繞不去的回憶。

瑞梅克清楚他現在的感受如何形成，甚至有意放任，不只是安產資訊素影響，還包括他給予某個對象特別信任，分享生命某個段落，Alpha本能並非贈予，而是連給出的一併掠奪回來。

「白湖堡的味道，這有什麼特別涵義嗎？難道遺跡或玫瑰也會合成某種擬資訊素，威嚇敵人之類？」徐夜柏困惑地問。

「你也能聞到的環境味道，花香來自玫瑰散發，推測是玫瑰擬態馴服他的地外純種表現出的無害特徵，就像地球上有些生物演化時模仿天敵花紋或外型，應該是為了討好主人－－透過傳達類資訊素氣味給他的伴侶，外星植物至少懂得『媒介』的意義。」瑞梅克補充說明。

「那就好，我剛剛有點擔心這香味會不會造成特殊影響，聞起來很淡加上我都登錄在被保護名單上，就沒特別在意了。」徐夜柏將花香視為玫瑰討好行為的延伸，既然那麼努力臨時多開花了，沒味道有點可惜，效果得到位才行。

外表和地球玫瑰如出一轍，香氣卻是難以形容的異類花香這點相當微妙，幸好沒連花香都一模一樣，玫瑰香氣不但濃郁霸道還能催情，對真正的伴侶來說大概沒什麼，徐夜柏有幸靠契約福利來隱藏地圖度假，不想繼續被考驗恥度。

那股花香像是透過霧氣與黑夜遠遠傳來，第一印象是清冷，真的很淡，稍不留神就忽略了。

「我以為地外純種雖然沒有性別，表現出的習性氣質應該偏Alpha，他們體質強大，超能力匪夷所思，又以高等智慧生命體姿態降臨地球，沒想到你的祖先資訊素是花香。」到了這時候，徐夜柏還是沒鬆口問瑞梅克的資訊素味道，除了不好奇之外，也是這話題很可能扯到自己的安產資訊素，關於這一點徐夜柏只想裝死。

「現實中AO資訊素沒小說裡那麼具體，當然取個最接近的形容還是可以。涉及生存考量，資訊素會呈現人類生活經驗中的古老記憶，資訊素散發目的就是被辨識，擁有難以被多數人聯想並信任的異常資訊素等於自找麻煩，就跟野生動物裡的白子一樣，或者該種味道過於難以理解，其中一種可能就是遇到異形。雖說不存在一模一樣的資訊素，原則上都是自然界原本就有的氣味，少數來自未知地外宇宙，兩者再混合就更複雜了，此外還有複合風格或前中後調變化。」真不愧是有潔癖和祕密強迫症的Alpha，馬上就能總結出精闢結論。

「所以沒有炸雞排味但可能有芥末味囉？感覺這段度假期間我們能分享一下你遇過的奇葩資訊素案例。」徐夜柏躍躍欲試。

「無論源自生物或無機物，只要你嗅覺沒壞便可能從環境變化中聞到的味道，也就是無限多種化合物組合，只是AO多了一項本能，能立刻分辨那是資訊素而非相似的自然物質氣味分子及人工合成香精。」瑞梅克好心替Beta徐夜柏科普Alpha的感官經驗。「提示，你不只聞到花香，白湖堡所有味道綜合起來，包括花香和環境作用後被你聞到的印象，才能類比我那位外星祖先的資訊素。」

瑞梅克沒向徐夜柏介紹那論強度性質遠在Alpha之上的地外純種，如果那個存在的資訊素裡花香佔5%，剩下的80%大概是黑夜與冰雪，還有15%是不可名狀的恐怖，某種危險又討厭的死亡氣息，這是最早的混血後代留下的輝鵲傳說之一。

或許他不悅的原因在於，徐夜柏的安產資訊素和白湖堡搭起來很和諧，換言之與瑞梅克資訊素不太合，一聞就不是同類。

哪怕不是真正伴侶，以兩人目前親密程度，瑞梅克不高興很正常，有種被小租戶和徐夜柏聯合拋棄的感覺，但凡徐夜柏積極一點用安產資訊素安撫瑞梅克，金髮Alpha都不會小氣到計較這些細節，問題Beta的遲鈍與性冷淡彼此加乘到令人髮指的程度。

「該進城堡了，除非你想剛度假就感冒。」瑞梅克攬著徐夜柏轉了一百八十度面對城堡木門，仍舊讓黑褐髮青年練習用伴侶權限開門。

「謝謝，現在我知道怎麼進入白湖堡。」徐夜柏走進玄關走廊後回首露出「這下你放心了沒？」的表情。

「做得很好。」瑞梅克不吝讚美。

城堡走廊同樣沒發現任何燈具光源，徐夜柏親身感受更接近不存在的輝煌燭火照亮所經每處空間，角落仍盤據著濃重陰暗，身下影子跟著步伐不停變化。

「真的是攝氏二十度。現在該做什麼？」徐夜柏邊走邊脫掉剪裁合身的長襬外套，將之掛在臂彎，拉了拉套頭上衣收束的領口，情報局長則拎著大包小包走在旁邊放慢腳步配合徐夜柏節奏。

「你的行李和營養代餐暫且放在大廳，要去臥房時再一併拿過去，我們先到廚房卸貨。」瑞梅克行李裝的都是生鮮食材和調味品。

「希望廚房別太原始，你食材未免帶太多了。」徐夜柏說。

「白湖堡生活機能很方便，某些特定功能直接延用外星科技，廚房算是折衷，半中古半現代，復古的那部份主要是利用柴火，木頭不會無中生有，得去外面補充，或者叫人砍好放入口我拿進來。另外就算地外文明遺跡再怎麼神奇，來這種地方預備糧一定得估得寬鬆點，白湖堡擁有大量戰備儲糧，但我假設度假時你應該不會想吃那些。」瑞梅克早有準備。

徐夜柏在基礎教育中學到，地外純種不希望後代太依賴外星科技，且地球上缺乏普及條件，比如人類文明的起源－－火，花樣一堆最終目的還不是加熱食物，原有的辦法種類就非常夠用了。

後來徐夜柏總結了這段假期中接觸的白湖堡外星科技，基本上就是給你一個空間，把需要處理的東西放進去，蓋上蓋子，按照說明操作，過段時間再拿出來，神奇地達成目的，總之，就是很外星。不能點餐這點也很外星，按照古地球人加新人類的怠惰科幻小說，肯定會設置一堆廢人服務。

「我非必要時都不想吃，尤其是發情期。」徐夜柏明嗆瑞梅克這次發情期對床伴們的非人道待遇。

「你發情時喜歡吃什麼？」瑞梅克好奇追問。

「鍾愛的垃圾食物加平常捨不得點的外賣美食。」徐夜柏爽快回答。單身Beta的發情期通常只有四個字－－乏善可陳，撞上死線還能先處理工作，事後再補請發情假平衡心理損失，不是太龜毛的家庭醫師都會睜隻眼閉隻眼開發情證明，有點微燒潮紅加患者自述心理症狀具全就給過。

對編輯業來說，發情假實用價值不大，他們一直都在爆肝趕工，只是偶爾能請到還是值得慶賀。

「大廳到了，一開始搞不懂地外純種只是小家庭為何要蓋城堡，喜歡外觀也就算了，連內在構造機能都無懈可擊，大概是考慮後代繁衍人多了需要祕密根據地，自從開放部分輝鵲獵人進入當避難所後，大廳就用來開會兼打架。」瑞梅克點到為止介紹，正式參觀要等徐夜柏先在城堡安頓下來，確定適應良好再說。

徐夜柏來不及多看兩眼就被瑞梅克牽著手往廚房拖。

抵達目的地後，瑞梅克指著連接排煙管的鑄鐵柴爐，又讓徐夜柏看了鑲在牆上新紀元初期風格的烤箱，差別在於沒有電線和接頭。

外星人入侵地球加上人類內亂的毀滅大戰，新人類日常科技水準一開始非常落後，加上地外純種正開始調整環境，能源開採業與產業鏈金字塔無法重建，全球普遍缺乏人力與資金。後來則是政策禁止，取而代之的混合技術產品在家電部份勉強恢復戰前水準，仍是使用外星人眼中落後的電力能源。

「我到宵夜時間再做自己要吃的餐點，到時你可以蹭我的飯。」瑞梅克駕輕就熟估算徐夜柏少量多餐適宜進食時機。「我先去整理主人房，你能在廚房烤餅乾給我當點心嗎？」

「你很想吃現烤餅乾？」徐夜柏反問。

「不行別勉強，你在廚房等我，泡杯茶看看書都好，我不想你太累，待會還要帶你參觀城堡。」瑞梅克聳聳肩。

－－男人無論如何都不能說不行！徐夜柏忍不住想起這個上古老梗。雖說現在因為ABO主性別，男女差異已經相當淡薄，徐夜柏發現，這句神奇魔咒依然有效，該不會是他看了太多古代小說的後遺症？

「烤餅乾嘛，最基本的那種我會啦！只是沒有很熟練，你也知道廚藝不是我的長項。我不用先陪你整理臥室？」徐夜柏拜過往認真取材校稿之賜，還記得奶油小餅乾製作步驟。

「不用給自己壓力，我不挑嘴，只是怕你無聊，剛好想吃點熱熱的甜點。你見過大廳和廚房，很乾淨對吧？連灰塵都沒有，主人房也一樣，我只需清洗消毒寢具再擺回去。」

「烤餅乾沒問題，用這身新衣工作？瑪奇知道會把我吊起來。這裡有不怕弄髒的舊衣服嗎？我穿你的就行了。」徐夜柏瞄著瑞梅克身高，悲傷地思考，他國中時的舊衣給自己穿應該綽綽有餘，那麼久遠的衣服應該不會留著，不幸中的大幸。

瑞梅克托著下巴沉思一會。「你真是給我出了難題，雖然很想看你穿我的衣服，晚點就要洗澡換睡衣了，還是從簡直接來吧！至於小瑪奇，你會傻到告訴她用已經屬於你的衣服做什麼事？衣服髒了洗洗便是，洗了就不能再穿，我會先去投訴衣服品質問題，別忘了帳單還沒寄來，作為消費者我有七天退款權利。再說，你那麼小心，還有圍裙呢！」

徐夜柏喜歡瑞梅克這段回答，被群山包圍的白湖堡就像另類孤島，任何資源都是寶貴的，並非瑞梅克浪費不起，而是在這種地方沒必要的浪費就像傻逼。徐夜柏在白湖堡裡意外地感到很自在，讓他聯想到老家小島，只不過白湖堡要孤立太多，他的小島附近還有很多差不多的小離島，最近島嶼甚至可以用望遠鏡看見人影。

「既然沒灰塵，還需要整理什麼？」

「因為我們不是今年第一對睡主人房的組合，我得檢查臥室沒有留下不該留的東西，無論如何寢具還是清洗消毒一次比較保險。照理說收起來的備份寢具會是最近清洗過的，使用者不是我，目前擺在床上可能是放置最久的前備品，至少我和克密拉特默契是這樣，老爸不想讓別的Alpha哪怕親生兒子在某種意義上太過靠近他的伴侶。」瑞梅克決定跟父母滾過的床單保持安全時距。「你知道，當白湖堡需要清洗枕頭床單時，絕對不會只洗一套。」

「不能睡客房嗎？那樣單純一點。」徐夜柏大概聽懂瑞梅克意思，不能不佩服他深思熟慮。

「白湖堡主人每年至少必須在主人房過夜一次，這是遺跡運作法則之一，驗證輝鵲家血脈穩定傳承，且具有良好精神與行為能力，這一點玫瑰能感應出來，怕主人在入口刷臉就跑，規定過夜就是要你順便檢查城堡含領地有無任何異狀。若不能遵守，白湖堡權限就會自動轉移回上一任主人。友善提醒，客房起碼半世紀沒人睡過了，不定時出現鬧鬼和怪物入侵特效，惡作劇程度相當逼真，會睡客房的都是身經百戰的寄生蟲獵人，遺跡總要定時驗驗這些人的入場資格，實力是否足夠協同保護『伴侶』。」

「明白，那就一起睡主人房。」徐夜柏不講究生活品質，過得去即可，出門旅行他更在意安全，下榻處整理乾淨就算及格，否則每間旅館豈不是無法住人？何況瑞梅克確實有義務在城堡主人房過夜，問題是徐夜柏休想獨自睡覺，瑞梅克還得補回發情期落下的親源資訊素進度。

「我無意詛咒克密拉特大人，萬一沒有上一任主人呢？例如你尚未誕生前，克密拉特大人因故無法遵守每年管理遺跡的約定。」

「白湖堡是輝鵲家族象徵，寶貴的核心資產，盡量由繼承人備份管理權最保險，不是沒有把權限弄丟的例子，取回來非常麻煩，還是取得回來的，老爸有經驗，誰叫他當初為了追求拉妮珊待在她的家族領地混到忘記時間。他辦得到我當然也可以。另外，一旦『伴侶』失去唯二能控制白湖堡的守護者，他或她有權指定新任白湖堡主人，倘若『伴侶』也消失了，權限採遺跡法則規定的順位繼承制，先伴侶，次後代。」

萬一希瓦共和國國防參謀總長夫婦與情報局長同時身亡，甚至瑞梅克直系後代不幸死亡或失蹤，還保有伴侶權限的徐夜柏就是那個能指定白湖堡新主人的存在，總比完全放推好一點。

聽起來像在暗示代孕契約結束後瑞梅克也不會馬上取消種種福利權限，他的確承諾過生下小租戶後會繼續保護照顧徐夜柏，料想屆時就不需要情報局長親力親為了，然而小租戶尚幼小脆弱時，不具利害關係熟悉狀況又有情分在的徐夜柏確實能充當一道緊急保險。

前提是小租戶能平安出生，否則後續連同這個世界怎麼轉都不關徐夜柏的事了，這胎兒現在是徐夜柏拿命裹著的。

「了解，你們知道怎麼處理就好。」徐夜柏沒問取回權限的具體辦法，很久很久以後他會後悔這件事，現在Beta一心希望保持客觀中立，對危險祕密知道得愈少愈好，有些瑞梅克真正伴侶才有資格聽聞的家族機密，徐夜柏完全不想越界，不小心被強塞的資訊就算了。

「關於清洗衣物和寢具這方面外星科技幾分鐘搞定，對伴侶來說清洗衣服床單很麻煩，不如多溫存一陣子，這裡氣候不適合晾曬衣物。白湖堡會替家人準備合身衣物－－別問我製造原理，總之是天然材料，你已經登記身體資訊了，我去幫你領過夜換洗衣物。」

「我懂，不用解釋得太詳細。你整理好臥室後馬上回來嗎？」兩人剛進遺跡就要分開行動，徐夜柏學乖了先確認細節，萬一瑞梅克遲遲不歸，他決定固守有水有糧的廚房，恐怖電影都有教亂跑下場。

「順便巡邏城堡內部，這得花點時間，小心駛得晚年船。放心，在你烤好第一盤餅乾前我就會出現在你身邊。」瑞梅克搭著徐夜柏肩膀親暱道。

「你還想吃第二盤？真餓了不如弄點像正餐的食物。」徐夜柏見那烤箱容積也不小，放得進一隻大火雞或小羊羔，認為烤一輪足夠。至於烤箱使用什麼能源？徐夜柏懶得浪費腦力猜測，只能說烤箱內部光潔得像展示櫃，第一印象灌水塞燃炭甚至朝裡面開槍都能毫髮無傷，烤盤也是，當盾牌應該非常可靠。

光是看不出使用痕跡的烤箱與烤盤異質感就夠強了，觸控面板很復古，照著功能鍵操作，和使用一般家電無異，同類設備還有冰箱，水龍頭扭開立刻流出清澈自來水，處理食材全靠手工。

徐夜柏打開櫥櫃，裡面竟有較能久放的麵粉、雜糧、包括鹽糖在內的各種調味品，甚至還有乾乳酪和蜂蜜，他立刻猜出是瑞梅克父母之前留下的物資，保存狀態良好，白湖堡裡沒有蟑螂老鼠，溫濕度相當理想，既然作為要塞存在，遺跡當然內建保護食物用水不受汙染的儲糧功能。

「親愛的，我食量大嘛！正餐我打算自己料理，現在還不餓，反正都要收拾，你不如多做些麵糰，剩下可以放冰箱，這幾天繼續烤，打掃善後比較麻煩。」瑞梅克是分配小隊戰鬥任務的專家。

「可以。沒想到做餅乾的材料這裡都有，我先把冰箱裡的奶油用掉，保存期限還沒過，先進先出原則。」徐夜柏檢查完冰箱後說。瑞梅克也帶了雞蛋和奶油，正好補充消耗量。

值得一提的是情報局長帶的未開封麵粉品牌不同，顯然這家子不太團結。

徐夜柏將還想欣賞幾眼Beta繫圍裙模樣的瑞梅克推出廚房，撸起袖子開工。

黑褐髮青年略帶手芒腳亂端出熱燙烤盤放在木桌上，額角隱約冒出汗珠，穿著高級手工服做料理真是太拘束了，幸好剛出爐的餅乾乍看有烤熟，未發現明顯異狀，徐夜柏聞到烘焙香氣，沒有很重，起碼是自然香味，主打材料簡單天然健康。

有些市售麵包和餅乾會加香精和增強風味的化學成分，徐夜柏偶爾貪圖方便也會買，他不認為吃廉價食物罪大惡極，只能說料理原型食物成本更高，金錢還是其次，徐夜柏過去最缺時間心力。

現在則是得顧好小租戶以及他高貴的爹了。徐夜柏總覺得瑞梅克是那種與其吃化工食品乾脆直接啃食材的類型，再不濟只要有熟沒調味也行，端看瑞梅克判斷哪種營養價值比較划算，不得已時Alpha都有強悍的生存本能，尤其是感官敏銳的Alpha，化工調味比未加工的天然食材噁心。

Beta估算餅乾應該不燙手了，很有良心地打算試吃味道，身後忽然多了個龐大存在感，嚇得徐夜柏反射性掏抑制劑，手剛伸入口袋就被瑞梅克壓住了。

「烤好啦？比我想得快，差點趕不上。還有Ash，你動作太直接了，如果要反擊，請放棄跟Alpha比速度，更別做出任何敵意動作，我們不用眼睛看就能感覺出近距離對手動態。」瑞梅克隔著布料在徐夜柏手背上拍了拍，Beta哼了聲，跟著抽出手。

「你可以發出腳步聲外加正常招呼通知我你回來了。」徐夜柏指控道。

「這不是順手幫你特訓嗎？」瑞梅克繞到室友身邊笑嘻嘻的說。

徐夜柏懶得應話，正要繼續試吃工程，又被金髮Alpha掠走手上熱呼呼的烤餅乾。

「我喜歡身先士卒，賣相看起來還不錯。」

直到瑞梅克剛將第一塊小餅乾送入口中，徐夜柏赫然想起他忘了加蛋，果然記憶靠不住，偏偏白湖堡又不能上網臨時惡補料理影片。

其他該加的都加了，也沒烤焦，應該不至於太出格？徐夜柏心虛地想。高級食材都是主人家自備，反正吃不死人，再不濟就開戰備口糧裡的餅乾給瑞梅克吃。

幾秒後，瑞梅克給出品嚐感想：「從你烤的餅乾裡我感受到了砂糖原本的甜味和麵粉清香。」

語罷，情報局長繼續咀嚼的嘴裡響起糖粒被磨碎的聲音。

情報局長不挑食，不表示他沒品味，被調侃的徐夜柏惱羞成怒。

「是你吵著要吃手工餅乾，這裡沒有食譜又不能上網找教學影片！我憑印象烤個大概已經很不錯了，你行你上！」還是多虧徐夜柏負責過的某本小說裡，作家鉅細靡遺到有水字數嫌疑地描述主角廚藝，Beta才記得那傳說中降伏無數霸道高冷Alpha的「奶油小餅乾」完整做法，當然前提你得是個貌美能幹的Omega，能幹有許多種意思。

並非從小被要求家事能力的Omega也不是甜食黨的徐夜柏沒在製作過程中加入有害物質最終創造反人類武器已經謝天謝地，身為邊荒小島三口之家的獨生子，不可能毫無手作能力，徐夜柏還是會做家事的，只不過廚房不是他的領域而已。

「我烤蛇餅技術很厲害唷，本來想在冰釣時秀一手給你看，可惜你剛剛在日輪上把這項行程否絕掉了，那個只有在戶外營火製作才有浪漫感，在廚房裡做蛇餅有點傻氣，另外真的蛇比較好吃，我們Alpha更喜歡吃肉。」情報局長一臉遺憾。

瑞梅克沒白生那對銳利犬齒，徐夜柏腦海裡頓時冒出他抓著各種野生動物嘎嘣咬斷脖子的畫面。

真相大白，金髮Alpha提案被拒後心有不甘冒出想吃烤餅乾的念頭，豈料最後鬧烏龍，徐夜柏烤壞餅乾的糗事讓這次度假有了良好開端。

「重點不在冰釣，而是我不想處於冰天雪地裡升營火的用餐環境。」徐夜柏如果想嘗試寒地旅遊行程，還不如等生完孩子調理好身體後按照預定計畫遠遊，途中回一趟父親老家。

從小聽霜島傳奇故事和狩獵習俗長大，在徐夜柏概念中，冰釣等於霜島人的下午茶，而且他們還是出海釣，隨時可能遇上比船還大的魚，地外純種復育了許多原本地球上已滅絕的古生物，聽說味道還不錯。

套句父親曾說的話，狩獵只有在抓到獵物後才有趣，這不是休閒娛樂。

既然食物來源無慮，徐夜柏不想自討苦吃，不確定身體狀況何時會忽然轉壞，放慢腳步安穩地度過每一天才是重點。白湖堡裡安全又溫暖，這點很好，徐夜柏已經感受到度假樂趣，Alpha本性靜不下來也在意料之中，可惜瑞梅克只能遷就徐夜柏。

瑞梅克又吃了兩塊，剩餘不盡理想的餅乾總算被徐夜柏成功搶回來，決定明天拿去庭院施肥，關於度假活動，兩人討價還價結果以白天簡單湖面散步作為到此一遊的必備行程。

「網路不能用，萬一出事要怎麼求援？」徐夜柏在瑞梅克帶他前往主人房途中問。

「地外純種有優於網路的聯絡方式，還能解讀人類各種通訊內容，白湖堡並非真的不能上網，而是預設鎖住非協定範圍內的訊號交流，寄生蟲擅長利用網路滲透，以前獵人們來白湖堡集會前都會將通訊終端留在外面以示忠誠。需要我為你調整遺跡功能嗎？」

徐夜柏聽他這麼說，就知道這不是簡單新增另一個許可帳號了事，很可能徐夜柏用不了瑞梅克在白湖堡時預設的通訊系統，舉例，徐夜柏就沒本事啟動日輪的腦波操控功能，想在城堡裡上網，瑞梅克得為他開啟另一套徐夜柏習慣的網路系統，附上平民熟悉的使用介面，由於漏洞大，又得加入其他防禦手段。

「不必了，才四天，正好遠離塵囂，我可不想因這種小事浪費遺跡能量還多出破口，只是擔心你那邊錯過緊急消息釀成大災難。」

「謝謝你的謹慎，我隨時都安排好應急措施，包括沒有我時底下的人也能有序行動，另外我是遺跡主人，當然擁有特權。獵人真想傳遞消息，手法千奇百怪，不帶通訊器進入遺跡只是表態忠誠，關鍵在隔離外界交流。」

「我也猜是這樣，只是不確認的話有點緊張。」

主人房位於城堡中央主塔上層，視野遼闊，卻得爬上許多階梯，瑞梅克事先向徐夜柏確認是否要排在最後睡覺時再參觀然後直接入住，以免上下兩趟費力，徐夜柏搖頭，決定先去看看臥室環境再決定。

「其實我更想先洗澡換衣服，目前拜遺跡之力在城堡裡到處走不會弄髒，反正沒有其他人。」最後一句話是重點。

「……」瑞梅克停住腳步盯著徐夜柏。

「你怎麼了？」徐夜柏被金髮Alpha看得渾身不自在。

「我在思考是什麼神奇原因讓你和我媽剛來白湖堡都先注意到無塵環境然後立刻想換睡衣？」

「希望快點放鬆？到旅館以後沒打算再出門不就是洗澡換衣服，做點輕鬆的事嗎？今晚我還有很多時間可以看小說，當然要先準備好休息狀態。」徐夜柏理所當然回答。

「噢，旅館嗎？」

「非常夢幻的遺跡城堡，不過我搭乘日輪來這裡的途中已經感覺玩了四個小時，剛好可以休息了。」

「你不知這句發言誤導性有多強，幸好我們不是新婚伴侶。」瑞梅克歎氣。

「你們Alpha總是在某些細節不必要地過度敏感。」黑褐髮青年放慢爬階速度，調整呼吸，保持著不致於造成負擔的穩定節奏，儘管慢得像蝸牛，瑞梅克依然毫無怨言配合。

「最後一段路真想效仿傳統抱你進去。」金髮Alpha早知徐夜柏不同意，直接惋惜道。

「謝謝，大可不必。」徐夜柏果然應聲拒絕。

接著就是掀開白湖堡主人房的神祕面紗，書櫃、辦公桌、躺椅、一張很大的四柱床以及乾溼分離的衛浴。

「為啥衛浴玻璃是透明的？」Beta立刻有意見。

「塔頂空間有限，室內設計這樣比較不擁擠，床帳也是，平常綁起來不影響視野。」

「合理設計應該是把衛浴安排在樓下？」

「不，Ash，你忘了白湖堡最初只有地外純種與他的伴侶，對兩人世界來說還有比床和衛浴更重要的功能嗎？再者地外純種或Alpha抱著他們的伴侶走正常路線及抄捷徑在遺跡裡快速移動，地形距離不是問題。」

「這裡沒有壁爐。」

「主人房賣點是展望效果和懸浮感。」

「四周都建防空角樓了，住這麼高的地方不會很容易被敵人攻擊？」

「你得改變觀念，地外文明遺跡防守方式和地球常識不一樣，『伴侶』所在之處就是防禦力最強的地方，無論在城堡高處或深處，雖說有點野心的敵人會更想從排汙管道入侵，其實那是陷阱，白湖堡廢棄物會抽乾水分自動進行肥料化處理，落實只進不出原則，汙水池則在遺跡處於無人狀態才會向地下排放。」

「聽起來像給玫瑰施肥。」

「可以這麼說，儘管玫瑰主要營養來源靠自行補食，一半可說是食腐類，近代幾乎沒有衝著白湖堡來的敵人，可能太常撲空就放棄了。」

親眼看見實景，不能怪徐夜柏擔心遺跡能源不足，看上去輝鵲家族根本沒認真管理白湖堡，瑞梅克拖到年末才來盡義務，徐夜柏想起一年限制的間隔時間，等於去年安排大同小異。

「瑞梅克，你只要每年在主臥房睡一夜就滿足遺跡擁有者限定條件，不用非得是今晚對嗎？」徐夜柏坐在床邊測試床墊彈性。

「沒錯，你想睡哪兒？我提醒過客房不太適合，若你依然想挑戰，我會為你調整遺跡功能並打掃，只不過我們還是得一起睡，當作度假室內活動，一天換一間房別有樂趣。」

「我只是不習慣太曝露的高塔上層，另外渴望體驗壁爐很久了，能在會議廳打地鋪嗎？」徐夜柏還覺得有著頂蓋和四面帳幂的豪華大床很像帳篷，忽然就冒出室內露營的思路。

「Ash，你總是能帶來意外驚喜，意見採納！我還沒試過這種別出心裁的過夜方式。」瑞梅克指了指疊在床上的兩份傳統衣物連同浴巾，看起來花紋簡單透氣寬鬆，介於春秋季的布料厚度。

「這是白湖堡給主人和伴侶的成對睡袍，我幫你多加了條長褲。」瑞梅克抽起相同款式的睡袍一抖在徐夜柏面前展開，開襟到胸口的長袖棉袍，Beta伸手摸了摸，手感柔軟舒適，除了衣領較開放外其他部分設計意外保守，袖子寬大，就連瑞梅克那件下襬都蓋到腳背。

「我以為會露更多，伴侶睡衣。」黑褐髮青年神情滿意。

「你試過就知道，大面積裸露或裸體長時間被抱不會很舒服，除非是心理方面的滿足，把伴侶當成巢穴時起布料多的睡袍到類似舖墊作用，比如我抱著Ash在城堡內外走動時，這種睡袍保護性較佳。想讓伴侶願意賴在你身上，你就得把自己昇華成某種令人舒適的載體。」瑞梅克傳授祖先智慧。

「城堡裡肯定有大浴室或其他衛浴間？」

「還有露天觀星浴池，不過就近洗洗最方便，你認為呢？」瑞梅克很有把握，徐夜柏就算出門旅行，肯定也是那種最懶、最沒誠意、最省錢的觀光客！無視必打卡名勝古蹟，只去自己想玩的景點，外加因為天氣或交通阻礙擺爛休息，混到哪算哪。

證據是Beta就這樣走進白湖堡，連手機都沒拿出來拍照，瑞梅克甚至不曾要求保密，他已經一副只用眼睛記住美景的閒散態度。

「就在這裡洗。」徐夜柏不負期待說出瑞梅克預測的答案。

「那好，你先我先？順便說，你可以盡情大方地看沒關係，我後代的孕育者。」瑞梅克刷刷地開了三顆釦子。

「我先洗，放心好了，不會看的，輪到你時可以專心洗澡。」徐夜柏認為做人要維持基本禮貌，別說異性了，就算同性他也不會亂看，以免惹麻煩上身。

「你需要培養旅行幽默感。」

「對你來說是回家的一種吧？我也是到朋友的家作客，和單純觀光不太一樣，再說都拿到伴侶權限也不算客人了。」又扛了更多責任的Beta完全沒有出門玩耍的解放快樂。「我洗澡這段時間你要做什麼？」

「為啥問這個？」

「衛浴很小，我得在外面脫衣服。」徐夜柏也懂為何是小間透明衛浴，建得寬敞不是自找麻煩嗎？你一邊我一邊完全不會碰到還有何閨房樂趣可言？

「好好好，我背對你處理公務。」瑞梅克從徐夜柏的行李箱變魔術般拿出工作頭盔，因徐夜柏實在沒多少行李，區區幾本書，瑞梅克建議將兩人隨身物品整合成一箱，徐夜柏便把他在假期中想看的書和內褲（以防白湖堡沒準備或款式穿不慣）直接塞給瑞梅克，由他打包行李，完全將情報局長當成省心的室友兼導遊司機，誰決定旅行誰負責。

「所以你還是可以自由上網。」徐夜柏瞄了眼瑞梅克的頭盔下結論，他用的是外界裝備。

「類似網路，可惜不是你習慣的介面系統。」瑞梅克回答。

瑞梅克沒事先幫他打開網路功能肯定別有用意，徐夜柏忍住誘惑維持原案與世隔絕。

等等，忍住誘惑？徐夜柏想起瑞梅克在廚房裡說過的話，寄生蟲擅長利用網路滲透，所以瑞梅克在檢查他的警戒心？

黑褐髮青年冒出冷汗，他進入安全要塞後才不過一段時間就自然而然想上網，還只是習慣性瀏覽每日新聞，過往親友都在外界的寄生蟲獵人想知道的即時訊息都是關係人命，人非鐵石，分分秒秒皆可能出現心理空隙。

「我先去洗澡了，請你非常專注的處理公事，瑞梅克，我認真的，別被我抓到你偷看，包含連線監控畫面及利用頭盔的廣角攝影功能。」竟敢測試寄生蟲發燒友忠誠度！

「Ash，我就這麼不值得你信任嗎？」瑞梅克委屈地問。

「我相信你對我沒性衝動，你目前只摸過我的孕肚，還沒親眼看過，我假設你基於好奇心犯案動機充分。」

「算你贏。爽快點讓我幫你洗澡不就好了？接近預產期時很可能需要我更多貼身服務！你這麼害羞，不事先適應到時應付不來怎麼辦？」瑞梅克承認他的確想看徐夜柏懷孕後的身體變化。

其實以瑞梅克感官能力，加上日常相處有意無意碰觸，很容易便能了解徐夜柏所有生理情況，讓情報局長不滿的是徐夜柏這副只要沒正面提出具體要求就嚴防死守的態度，醫護人員能看，他這個孩子生父卻不能，這是什麼道理？

本想趁產檢時近距離觀察，豈料小Beta連同治療團隊將他趕出診療間，家庭醫師例行檢查時也仗著長輩偏愛逼他轉身，儘管情報局長能拿到監控記錄確切把握徐夜柏情況，隔著鏡頭還是感覺不對。

這一點是徐夜柏和其他代孕者截然不同的地方，瑞梅克想不透為什麼，但他比其餘走投無路的代孕志願者更內向也更具攻擊性，就像護緊腹部要害的野獸。

嗯？該不會真是這個原因？所有懷孕期間會接觸的陌生人裡，徐夜柏認為瑞梅克威脅程度最高，因此最防備他？

「雖然是事實沒錯……」瑞梅克這句呢喃輕得只剩吐氣。

情報局長和徐夜柏都握有小租戶生死的一票否決權，徐夜柏心軟牽掛反應也是瑞梅克時常盯著他玩味的原因。

「以瑪麗安醫師判斷為主，有必要我就能配合。」抓著浴巾走進透明浴室的徐夜柏咬死不鬆口，胎兒才四個月大誰跟你玩？徐夜柏小腹隆起是真，客觀而言不算顯眼，穿得寬鬆點就看不出來了。

洗澡換睡衣過程很順利，虛空中一陣暖風自動包裹全身，很快烘乾他的頭髮身體，徐夜柏再度感受遺跡的神奇。白湖堡傳統睡袍上身後彷彿變成古人，加上長褲包覆性堪稱完美，瑞梅克沒幫他另外準備內褲這點相當可疑，雖說徐夜柏事先帶了自己的貼身衣物，給新成員的日常用品不該是全套嗎？

輪到瑞梅克洗澡時，徐夜柏躺在大床上閉目養神，今天事情太多了。

水聲靜止，暖風再度盤旋的觸感以及Alpha在寢室裡移動穿衣聲響，徐夜柏等到動靜結束還是沒立刻張開眼睛。

情報局長卑鄙的小動作不會只有一次，徐夜柏不想一張眼就被反笑是偷窺狂。

直到身畔床墊遭重壓下陷，徐夜柏才緩緩睜開雙眼，金髮Alpha正坐在床邊一手按著枕頭垂臉凝視他，單單一件睡袍也給瑞梅克穿出王權錯覺，真是作弊的血統。

「忽然想到，如果你今晚到會議廳打地鋪，我們就重複了到對方家過夜的儀式，以後可以列為某種傳統。」瑞梅克微笑提起他住徐夜柏租屋處時只被允許打地鋪的往事。

「失業窮編輯租屋處和白湖堡能比嗎？如果有客房我會隆重招待你。」徐夜柏說。

「所以你沒改變今夜睡壁爐地板的決定？我的灰姑娘。」

「南島人沒有壁爐需求，現代都市建築則不具壁爐設計，你可以當成某種奇幻浪漫元素，都來到寄生蟲獵人傳說中的大本營，睡在中央空調房間未免太沒情調。」

「也是，你擅長發掘生活情趣。」瑞梅克同意徐夜柏確實是容易自得其樂的類型，否則以他的處境日子會更艱難。

「我很期待窩在城堡悠閒看書的時間，你今晚還有很多事能做，應該不會太無聊。」

「例如？」

「替壁爐生火，打地鋪，要睡起來舒服的那種，還有你餓了準備宵夜時讓我蹭飯，不好意思，接下來的時間我都不打算再工作了。」徐夜柏斬釘截鐵宣告。

「當然沒問題！誰叫我是城堡主人，招待你是我應盡的義務。你漏說一項，茶也由我來泡，還可以抱著你走到任何地方。」瑞梅克習慣性的將手指探入徐夜柏髮叢裡，確定他有烘乾頭髮。

小Beta躺在婚床上散發香氣懶洋洋的望著他，確實是一幅令人愉快的畫面。

瑞梅克從廚房櫥櫃裡各式各樣的剩餘沖泡包中挑出一款蜜桃蘋果洋甘菊康福茶放進玻璃壺加熱水就是主人的泡茶招待，別說他沒誠意，都是父母喝剩的，表示品質有保障，不好喝直接拿去施肥，不會喝到每種只剩幾包，加上獨立茶包密封包裝反而更衛生。

徐夜柏深呼吸聞著果香濃郁的康福茶，啜飲熱熱的茶水，甘草根甜味浸潤喉嚨，甜美水果氣味盈滿鼻腔，黑褐髮青年享受地瞇起眼睛。

「謝謝你請我喝茶，這種茶應該能緩和我的孕吐。」徐夜柏說。

「我們回去後多屯一些。」正在生火的瑞梅克回頭對徐夜柏愉快地笑了笑，動作嫻熟麻利，沒弄髒手指以外的部分。

徐夜柏穿著長睡袍縮起腳掌坐在離壁爐最近的會議桌位置看小說兼監工，心不在焉略顯倦怠，瑞梅克知道這是懷孕室友感到舒服的真實反應，一直是備戰狀態才麻煩。瑞梅克給他這麼多保護，安全有了，卻變成徐夜柏壓力來源，然而無論從代孕實驗志願者或者輝鵲家族繼承人後代的孕育者角度防備敵人加害徐夜柏，這些保護措施都是必要之惡。

難得在地外純種的遺跡古堡裡暫時擺脫護衛監控，徐夜柏剛剛沒在主塔頂層探出窗戶大叫發洩已經很給瑞梅克面子了。

爐火點燃後，徐夜柏被火焰吸引，目不轉睛凝視著木頭燃燒，同時領了個看火任務，瑞梅克去找適合打地鋪的材料，外星科技雖然神奇，城堡裡生活所需大多仍得自立自強。

瑞梅克沒說得太明，憑藉三言兩語中的暗示，加上親身體驗，徐夜柏大致能歸納處這處遺跡特點，除了滿足歷屆城堡主人與其伴侶的幾項生活特權，遺跡暗藏的龐大能量大概都投注到禦敵與防禦功能上，非必要不輕易啟動，旁人無從想像威力程度，這才是白湖堡存在的原始目的，作為「要塞」出現的城堡，而非「行宮」或「別墅」。

「我彷彿成了灰姑娘的繼姊。」徐夜柏喝著康福茶旁觀瑞梅克不知從哪找出一捆黑色毛皮毯挾在腰側，另一手則抱著從主人房拿來的兩顆枕頭。

「哈哈！我認為自己更像神燈精靈呢！」瑞梅克將枕頭放在長桌上，豪放地抖開毛皮毯往壁爐邊一舖，足夠睡上兩個人還有剩。

情報局長見徐夜柏盯著大毛皮毯不放，以為他聽了客房五十年沒人住的城堡歷史，正在擔心衛生問題，連忙解釋毛皮毯同樣清洗消毒過了才敢拿來用。

「真的動物毛皮嗎？」徐夜柏想的是什麼巨型動物能夠剝出這麼大件的毛皮，看起來不像拼湊。

「仿的，清洗時不掉毛也不會因久放缺乏保養產生異味，前人留下的裝備，科技狠活，保暖功能絕佳，爐火邊確實很適合聊天談心，也是所有不想睡客房的獵人兵家必爭之地。」從瑞梅克贊同徐夜柏更改過夜位置的速度就可看出，在壁爐邊過夜並非小Beta的異想天開，在白湖堡屬於某種合理選項。

至於為何瑞梅克沒經驗，只能說他體質太強，不怕冷也不怕熱，要不直接露天睡了，回家當然直覺往床上躺，省得還得額外生火舖地墊，軍人務實作風。

「在山區裡有一件這樣的裝備，確實野外地面活動舒適許多。」徐夜柏同意。

「過去寄生蟲獵人若要帶著受保護者一起行動－－最常見就是受傷生病的同伴、家屬和學徒，通常使用能連同受保護對象與自己一併包裹的毯子，甚至可在騎乘坐騎移動中提供掩蔽。毛皮毯兼防水、防火與保暖，最後一點關鍵是需要暖源，啥都沒有時至少還有獵人自己的身體。現在室外接近零下二十度，『山區』即使最熱的夏季，入夜氣溫都接近攝氏零度，現在還不到冬季最低溫，總之只包覆住Ash的大小遠遠不夠，正常雙人裝備舖開來差不多就是這個尺寸。」瑞梅克解釋高科技毛皮毯的設計概念。

「你拿獵人骨董裝備討好我，這點很貼心。」徐夜柏不吝褒獎。有錢有勢不代表能用心，瑞梅克的細膩程度讓徐夜柏只能自歎不如。

瑞梅克再度暫離去搬運棉被，等他返回會議廳，Beta已經移師到毛皮毯上擺了個舒服姿勢烤火兼看書，瑞梅克接替原本徐夜柏坐著的椅子，從頭盔外側取下迷你耳機塞進耳中，使用腦波操控聽讀報告。

和徐夜柏保持視線交流，有一搭沒一搭聊天，增加親密感同時不破壞小Beta難得卸下防備的寧靜心境才是瑞梅克策劃這次旅行主要目的，一直待在天琴社區裡，兩人關係無法進一步提升，伴隨代孕進程必然增加的痛苦與風險，瑞梅克需要徐夜柏發自內心更加依賴他，而非理智上的信任而已，打造專屬彼此的特別回憶至關重要。

宵夜蹭飯後，徐夜柏刷了牙，進入培養睡意階段，還不急著蓋上被子，瑞梅克拿的是厚被，都敞著領口透氣的徐夜柏暫不需要。

瑞梅克沒要求徐夜柏早起，作為從小敏於留意天氣變化的小島居民，徐夜柏深諳大自然凶險難測，他對山區氣候印象也是午後最好就留在庇護地點，無人區意味著缺乏天氣預報，白晝氣溫高時外出總是較安全，在開始降溫前返回或已進入室內才是保險作法。

既然和瑞梅克約定要去城堡得名於此的結冰山中湖散步，徐夜柏得確保自已的狀態盡可能良好。

「城堡好像變冷了？」室溫一點一點下降，徐夜柏終於無法忍受明目張膽從門縫裡灌入的冷風特效，本來坐在椅子上同樣安靜辦公的瑞梅克突然走過來，躺在毛皮毯上為徐夜柏擋風，黑褐髮青年依舊從裸露的手腳末端感到冬夜城堡應有的冰冷，彷彿世界上只剩爐火照亮的一小塊地板仍然安全溫暖。

「遺跡感應到壁爐被點燃就會自動降溫營造情境，山區入夜後極度寒冷黑暗，就算城堡很舒適，人類潛意識仍會不安，火焰可以帶來安全感，然而室溫過高還烤火就不舒服了。」瑞梅克解釋道。

「我覺得不只那麼高尚的理由，就跟你躺在我外側原因一樣，猜對了嗎？地外純種的怕冷人類伴侶，這是你親口說過的，誰來溫暖她？攝氏二十度我也想一個人睡比較舒服。」火光照亮徐夜柏的臉，從瑞梅克角度只看得到發光的輪廓線，他背對著情報局長。

「我的祖先很聰明的。」瑞梅克故意貼著徐夜柏說。「城堡一成不變對地球人過於拘束，像你就不喜歡一直待在恆溫空調裡。地外純種會觀察伴侶心情，倘若是放鬆活躍的，加上有自己陪伴時會盡量增加日夜寒暖變化和戶外自然聲響；若是她低落煩悶，地外純種又必須暫時離開放伴侶獨處，就維持舒適寧靜的恆溫。」

「確實很聰明。若不是基於愛就太恐怖了，這般手段。」徐夜柏輕聲回應。

「地球人在與異類的愛情關係裡往往不是弱勢，疾病、年老與死亡這些客觀生理差異護衛著人類伴侶的心，她們愛得一往無前，卻不相信地外純種能對等回應，不求結果，將自己的心緊緊攢在手裡，豎起一層透明牆壁，地外純種總是在有限時間裡無所不用其極獲取伴侶注意，企圖抓住愛人的靈魂。」瑞梅克嘴唇輕碰著徐夜柏髮梢說。

「一段親密關係裡，愛情與信任理論上應該並存，甚至融為一體，現實中卻經常互斥甚至互滅，陶醉於感情的人類往往就看不見伴侶真正模樣了。地外純種和人類根本差別在於，外星人接受了不同種族伴侶，生下混血後代，體驗過去沒有的濃烈情感，本質依然不變。終其一生，地外純種都在尋求與脆弱人類的共鳴，通往這份靈魂共鳴不可或缺的條件則是牢不可破的信任。」

「那可比愛得要死要活要困難多了。羅密歐若能相信茱麗葉，就不應該衝動自殺，倒不是苛求小男孩得有現代醫學常識，而是他連守護愛人遺體，認真悼念直到遺體冰冷，將其安置於安全之處。連在腦海裡回顧兩人相愛回憶的信任都沒有，與其說他死於失去伴侶的悲傷絕望，不如說他死於腦衝的『我認為』。連小孩子都會陪伴並埋葬死去的小貓小狗，期盼牠們軀體安息後靈魂前往更美好的世界。」這不是文學名作的正確解讀方式，誰叫徐夜柏是Beta呢！他的感悟是青春期性衝動真可怕，莎翁筆下的青少年愛侶不是AO，勝似發情期的AO。

「不夠刺激劇院門票就賣不出去了，成本壓力，你比任何人都懂作家要吃飯就得辛苦營業。」瑞梅克說。

「當然，我只是忍不住想吐槽而已。但凡羅密歐和茱麗葉之間的信任有你和雷諾副官百分之一，他們都可能把悲劇電影演成無聊長篇影集加俗氣幸福結局。我的意思是，現實裡未嘗沒有仇敵子女相愛然後不停抓馬鬼打牆的類似例子。外星人和地球人剛接觸時勢如水火，耗費漫長時間衝突誤會然後不經意間理解對方，漸漸糾纏難分難捨，這種設定的確香。」充分滿足徐夜柏進入歷史幻想類的吃瓜樂趣。

「我向你保證，地外純種連同初代後裔不喜歡狗血悲劇，他們有的是手段實力和地球人伴侶周旋，只是不容易，地球人真是充滿戲劇性的種族。」

「唔，這點我同意。」否則徐夜柏也不會對那些古代題材愛不釋手了。

遺跡對伴侶助攻效果確實給力，連徐夜柏和瑞梅克這對交易夥伴都不放過，雖然沒打算有進一步親密行為，徐夜柏仍然需要瑞梅克資訊素，正確地說，是他體內的小租戶需要，以Beta之身接受Alpha的資訊素卻不是件易事。

徐夜柏依稀明白瑞梅克的目的，情報局長正想方設法讓他更容易接受一個強大Alpha的親近與給予，不反抗未必是歡迎，顯然徐夜柏距離歡迎還有好長一段路。

只能繼續摸索研究，抓緊時間走一步算一步，哪怕閒磕牙也有意義。

「你還沒告訴我聞過哪些奇葩資訊素。」決定投桃報李的徐夜柏主動找話題，發問得夠有趣以免尬聊，又不會碰觸資安紅線，Beta平民想起情報局長和他的副官牢不可破的羈絆與從軍傳奇，很大比重建立在兩人的資訊素潔癖上。

情報局長顯然有自己的想法。「我今天出力頗多，不該是換你娛樂我，告訴我你遇過哪些奇葩作品設定嗎？你的問題保留到下次睡不著再當談資。」瑞梅克振振有詞。

徐夜柏同意聊他的私事確實不容易碰觸機敏情報，就是不知瑞梅克是否真的想聽，至少對方表現出的期待很逼真。

「好吧！古地球人性腺是卵巢和睪丸，這個中學健康教育課內容我假設你還記得。」

「是的。」瑞梅克不拿第一以外的名次，情報局長承認降維打擊不公平，奈何他要進入體制就得尊重規則，好在瑞梅克擁有自己不作弊也不許別人作弊的強迫症，扣掉第一名後，輝鵲家族繼承人所經之處整體競爭風氣反而好多了。

「新人類AO性腺在后頸，能自主強力地散發出性資訊素，Beta則不會發育出完整腺體，只有資訊素留滯網的小節點，自從知道懷孕會散發安產資訊素候我查了資料，我的資訊素不見得只從後頸散發，雖說後頸也是重要節點。」徐夜柏就原本的臥姿摸摸脖子後面，沒發現瑞梅克眼神變深了。

「肇因新人類演化才經過五百年，新人類喪失卵巢卻保留睪丸，身體製造的不是睪固酮，而是嶄新的戰鬥腺素，也是造成如今男女運動能力和身高差異不明顯的生理基礎。這種內資訊素影響身體疼痛耐性、造成精神亢奮又增強肌肉力量和神經反應，受到刺激急遽分泌時三種性別都能表現出爆發力，甚至戰鬥腺素長期活躍還會增大肌肉密度和骨密度以及肌腱功能，類似古地球人腎上腺素和睪固酮的綜合效果。Alpha性資訊素和戰鬥腺素普遍是最強的，兩者混合散發時更能達到壓制對手目的，才會是公認的戰士，Omega強的是前者，Beta個體中也有戰鬥腺素不輸Alpha的例子，才被認為是偏A的B，前言結束。」

黑褐髮青年轉身面對瑞梅克，將臉頰枕在自己的手臂上似笑非笑，金髮Alpha自然回了個大大笑臉。

「戰鬥腺素產生位置永遠是要害，而且較沒有攻擊性腺的道德問題，幸好新人類精囊和睪丸分開，種子從製造到儲放都藏在靠近孕囊的體內深處，改善古地球男人種子怕熱缺陷。」金髮Alpha挑了下眉。

「問題來了，小說描寫新人類和古地球人談戀愛，到了要標記時怎麼辦呢？」

「咬蛋蛋？」瑞梅克應聲接口。

「正解是，拒絕散播危險的錯誤性知識，那裡被用力咬注入資訊素不會舒服的，高機率感染發炎送急診，影響生育功能，古地球人沒有AO生理機能，請不要亂咬。」徐夜柏翻了個白眼。

「那小說裡到底有沒有咬？」瑞梅克興致勃勃追問。

「咬了，我和讀者看得蛋疼，故事裡就標記問題糾結很久，最後好不容易進展到真愛與包容還有床上技術克服一切困難，然後不能再咬了。」Beta前編輯眼神死亡道。

「你們還真的出版？」

「一邊罵一邊感動的讀者不少，跨越生理性別的感情描寫真摯，生活場景很搞笑，主編判斷可行，後來銷量確實不錯，還是長銷型，賣得出去什麼都好說。」徐夜柏誠實道。

「哇！我想看了，度完假請把作者和書名告訴我，我叫雷諾幫我買本電子書解悶。」

「你有空看閒書嗎？」徐夜柏很懷疑。

「別人出包，預定流程卡住，我就有零碎時間了，還可以趁用餐時間看小說。我是個單身漢，現在卻要處理代孕實驗善後工作，很多涉及心理精神與感情問題，正需要補強兩性關係知識。Beta是三性裡最接近古地球人的族群，有類似題材請繼續推薦給我，主角是Beta更好，眾所皆知Beta內部差異性很大，我又不便透露其他代孕者和精主資料，還是請Ash就作品品質推薦，其他我看著辦。」瑞梅克又找到一條新進化道路，人生處處是學問。

徐夜柏在壁爐前的暖毯上睡著了，在那之前他和瑞梅克天南地北聊了很久，不知何時起Beta只剩下傾聽力氣，表情像凝固的果凍般清澈而呆滯，瑞梅克有意識地放柔聲音，話題停在某處節點，兩人之間只剩下呼吸聲與木柴燃燒的剝啄輕響，火炭氣味和身邊男人體溫交融成一片原始又熱烈的溫暖，彷彿會永遠這樣燃燒下去，徐夜柏就這樣靜靜落入夢鄉。

瑞梅克垂眼注視著黑褐髮青年乖順睡顏，深知他安分不了多久，金髮Alpha暫時不動，以免驚擾徐夜柏得來不易的睡眠，又隨時預備在Beta滾進壁爐前將他抓回來。

漫漫長夜，情報局長在腦海裡按照輕重緩急複盤著遠至十來年前初初浮出水面的陰謀，近至今天為止收到的報告消息。無論國會議員或情報局長都是僅此一屆，後者還上任不到兩年，在這之前瑞梅克是徹頭徹尾的軍人，無論政治人脈或權謀歷練在政壇看來都是妥妥新手，然而他的出身背景與個人能力實在太過鋒利，更像是被總理委託來快刀斬亂麻的一把利刃。

能請動輝鵲家族繼承人為己用，本身就是一種權力穩固的宣告，更代表現任總理獲得輝鵲家族信任支持，瑞梅克被直接歸為總理派，但總理立場又何嘗不是瑞梅克的立場呢？任何略懂共和國歷史政治的人，哪怕涉世未深的學生，都知道古老家族大於政治黨派，而輝鵲又是全球古老家族中的佼佼者，本身的存在獨立於國家之外。

瑞梅克會從軍從政，某方面來說很單純，他就是個典型愛國勇武的共和國高階Alpha，天生備受期待的命運之子，毫不畏怯揹負責任接受挑戰，雖不到克紹箕裘也接近了。

父親是雷打不動的資深國防參謀總長，既然沒特別排斥，加上總理拜託兼眾望所歸，瑞梅克便一路勢如破竹走到最適合他發揮能力達成目標的位置，公認的黑單位，不僅預算黑，構成人員背景黑，國民同樣期待情報局手段夠黑，以免公檢法之外的灰色地帶國家力量不夠猛。

正如徐夜柏初次見面時對瑞梅克作為軍人與高級官員的好評，一介平民當然希望母國HP和MP愈長愈好，克密拉特與瑞梅克，先後兩大輝鵲家族支柱就是那種兩邊國家力量條都能幫忙增加長度的特殊人才，愈處高位這種特質就愈明顯。

問題在於那團「亂麻」黏稠糾結程度已是一潭深不見底的黑暗沼澤，以至於上上任情報局長與不少高級官員及其部屬死得不明不白，前任情報局長則是拖時間用的擋箭牌，好不容易撐到瑞梅克上任。儘管瑞梅克是公認的天才，透過國會議員跳板一躍而上國家情報局總長，很多事他同樣無法眼一睜就有結論，或者刷刷簽字蓋章給過，必須耗費人力時間布線調查及處理善後的案件，仍然只能耐心等待結果出來，無論那結果是否盡如人意。

冷案帶出謎題，謎題又導向冷案，每個乍看不起眼的案件都牽扯出龐大人脈蜘蛛網，然後某個時間點蛛網又被破壞得七零八落，現在瑞梅克只能讓人拚命去撈那些若有似無隨時可能被風吹跑的蜘蛛絲，人力嚴重不足只能拉長等待時間了。

無論如何，和他的小鳥兒穿著睡袍躺在壁爐前的毛皮毯上頭腦風暴，都比端坐在辦公桌前要舒服多了。

兩小時後，情報局長決定收回「舒服」的評語。

動彈不得的瑞梅克只能用空著的左手輕輕順著他的髮旋撫到後頸，沒放上任何力道，徐夜柏卻因為髮絲牽動頭皮發出一聲細吟。

「嗯……」

那聲音連瑞梅克差點都要跟著豎起寒毛了，原來黑褐髮青年只是對情慾遲鈍，被碰觸還是相當敏感的，畢竟徐夜柏是個未降敏過的共感型Beta，經過三個月磨合好不容易在睡覺時將瑞梅克當成窩巢裡的一部分。

瑞梅克知道徐夜尚還未抵達熟睡程度，才能感知到他的輕撫，真正沉睡時不會有力氣這樣纏著他，而是放鬆身體找處溫暖平面安靜地側躺，在這之前凹凸不平的障礙物還會被他踢開清除。

徐夜柏自承睡相不好，變相證明他睡眠品質長年不佳。

這段時間也夠瑞梅克觀察出徐夜柏睡癖規律性，他喜歡抱著東西，挺挑剔的，不自覺抓來試抱夾在腿間又扔掉，直到滿意為止，像是要填滿曲身入睡時的周遭縫隙，這是一種沒有安全感的表現，另外徐夜只抓比自己身體小的物品，比如瑞梅克放在一邊的手臂

睡袍下襬早就因嚴重不良睡姿撩到腰上，多虧情報局長先見之明替他加了條長褲，此刻Beta用雙腿夾著瑞梅克的右手，上半身貼著瑞梅克右肩，雙手虛攏住他的頭，將臉埋在金髮Alpha肩窩裡，以一種無比詭異的半鬆脫固定技控制住情報局長。

原本蓋得好好的被子早就被徐夜柏用腳掌推到一邊了。

兩人共眠目的是為了貼身補充親源資訊素，攝入Alpha資訊素對Beta而言等同接觸過敏物質，最直觀的症狀就是窒息，輕微時也會呼吸不順渾身無力，因此徐夜柏很自然養成張嘴呼吸的習慣，在瑞梅克聽起來就像喘息不斷，宛若那些在做愛時大口吞食著Alpha資訊素的Omega。

因瑞梅克資訊素引起的不適勾動身體求助反應，變濃的安產資訊素這時就像它的別名「伴侶資訊素」，哀求呼喚著瑞梅克必須安撫枕邊人，緩和痛苦，填補匱乏，而不是用一味使用資訊素刺激對方，問題是這道資訊素也很刺激瑞梅克，寧靜而深邃，誘惑著他去壓榨出更多。

瑞梅克不敢亂動，黑褐髮青年下半身嚴絲合縫纏著他的手臂，瑞梅克無比清晰地感受到徐夜柏腿間那團柔軟安靜的器官，某個神祕而敏感的小東西正隔著布料溫暖地壓迫著他，誰蹭誰關係責任歸屬，瑞梅克無論如何不肯背這個鍋，情報局長選擇裝死，不對，他就是受害者。

再等一會兒徐夜柏肯定要換姿勢了，不幸的是這個姿勢已經膠著半小時。

瑞梅克試著摸他頭髮委婉提醒，然而徐夜柏非但沒鬆手，反而發出抗議的嗚嗚聲，顯然他很滿意目前糾纏狀態，不是那麼貼卻充滿鎖定的感覺，瑞梅克變成了擋風牆、暖源、床墊、枕頭和讓雙手有擺放之處的玩偶，兩人角度姿態相當契合，上半身還保留著一絲若即若離的縫隙，況且是瑞梅克先作死堅持要一起睡，Beta熟睡後終究會鬆開。。

徐夜柏用行動證明，Beta不需要抱睡券這種小朋友玩具，他高興就直接上。

和黑褐髮青年腿上不容逃脫的狠勁相比，Beta手指動作相當鬆散，右手放在瑞梅克胸口，指尖輕輕搭著他的臉，左手更只是稍稍碰到金髮虛虛攬抱著，像瑞梅克先前唯一一次抱睡徐夜柏那樣，圈出一小塊佔領範圍。

瑞梅克已經不記得上次他的身體被漫無目的地親密碰觸是什麼時候了。

輝鵲家族繼承人不被要求就能立定志向，按部就班規畫細節，也不容憾動，父親以及他都走出了自己的路，接近他人總是有某種理由，被接近時更是如此。

徐夜柏是他選擇接納並納入新計劃的意外，比起這個Beta帶給他的正面效益，收留徐夜柏的消耗幾乎可以忽略不計，花費最多的是時間，然而照顧懷孕者的過程反而強迫瑞梅克放慢腳步休息。

被擁抱纏繞著，或許這就是小租戶體會到的感覺，他尚未出生的後代。

「小鳥兒，如果你哪天抱到我的腳，我肯定要拍下來。今夜就放過你了。」

瑞梅克認為自己還是很大方的，這點考驗不在話下，他是個成熟的Alpha了。

徐夜柏感受到「大樹」不太高興，擔心被甩開似收緊身體，嘴唇無意間蹭過瑞梅克耳尖。

「……」

金髮Alpha還有廣大忍耐空間可以加碼，言出必行，落子無悔－－真討厭Alpha的尊嚴。

※※※

白湖堡會議廳裡亮起寫實的清晨光線與冰涼空氣，壁爐積了一層灰燼，仍有叢小火頑強地燃燒，徐夜柏醒轉後盯著挑高天花板發呆，久違的神清氣爽。

全身被厚棉被罩住，四個被角彷彿封印魔物般完美掖平，徐夜柏甚至從棉被張力感覺到Alpha的腳還在尾端起了固定作用，此外他一隻手臂環繞著徐夜柏頭側散發熱氣，只露出一顆頭在外面的徐夜柏絲毫不覺得冷。

徐夜柏轉頭觀察身畔的Alpha，第一次目睹瑞梅克睡著的樣子，即使不是熟睡，可以肯定他沒刻意裝睡，金髮Alpha閉著眼睛呼吸綿長，眉頭微皺，典型上班族在鬧鈴響起起不願面對現實的反應。

「瑞梅克，你聽得見嗎？」

「嗯。」瑞梅克發出低沉喉音，狀態沒變，像是剛從某場重大戰役中勝利歸來，只想躺平拋棄全世界。

徐夜柏早就聽瑞梅克承認過他在和自己同住時不會熟睡，這是許多老派Alpha在看守伴侶和後代時的常態，他過去未曾如今天這般感覺特別沒精神，是度假導致的原形畢露？還是發情期時堆積的公務裡有特別棘手的事件？瑞梅克肯定熬夜了。

「你很累嗎？今天還要不要去湖上散步？我都可以，乾脆你多睡一點？」徐夜柏小聲問。

「天剛亮，時間還很早，戶外風大，等天氣好些再出門，看情況，不適合就不勉強。」瑞梅克維持半夢半醒的模樣回答問題，連眼睛都沒張開。

「你這麼說好像今天我們得困在城堡裡，雖然這也有種歌德恐怖浪漫。」徐夜柏同樣不想離開睡得熱呼呼的被窩。

「根據玫瑰的感應和遺跡氣候模型計算，早上十點出門最適宜，如無意外維持原定計劃，不用趕。」瑞梅克早已將度假行程拈得妥妥當當。

「確實還很早，現在幾點了？」

「約莫六點。」

「你從哪看時間？」徐夜柏怪問。手機沒壞，問題是瑞梅克根本連根睫毛都沒動，最多是開口說話。

「聞空氣味道，白湖堡用這種方式告知當日戶外狀態更直觀。」瑞梅克微微睜開瀲灩紫眸，眼神如濃霧般朦朧幽深，黑夜仍未消褪。「要賴床嗎？」

「可以再混一會兒，早餐我負責，和平常我們在公寓裡吃的差不多，煎荷包蛋培根之類，不用過度期待。」徐夜柏必須為昨天的餅乾失誤扳回一城。

「我喜歡簡單溫馨的手工早餐。」金髮Alpha說完又啣著笑繼續假寐。

喝完餐後咖啡後，兩人總算恢復清醒，徐夜柏那杯咖啡被加入半杯牛奶，在白湖堡裡Beta能吃的正常食物變多了，不知是遺跡神祕力量加持抑或解脫被監視和固定活動環境的壓力，徐夜柏胃口改善不少，原本徘徊在嘔吐邊緣的姙娠反應也落到微微悶脹而已，他仍維持少量多餐原則，沒放棄補充營養劑。

瑞梅克收拾好地鋪，又為壁爐添了幾根柴火，問過Beta意見，徐夜柏認為還能承受，決定讓城堡內保持更自然的溫度，爐火不滅就是給遺跡的指令。

出發前往山中湖之前的空檔，徐夜柏繼續在爐邊烤火看書。

隨著十點之約接近，金髮Alpha又不知從城堡哪裡拖出一架帶著扶手靠背的木製雪橇椅。

「這是克密拉特為拉妮珊親手打造的椅子雪橇，為了推著她在雪地上移動。」瑞梅克並不覺得他在替父母秀恩愛，只能說從他有記憶起，生活周遭就充滿老婆奴的紀念物，程度嚴重到瑞梅克懷疑國防參謀總長上班時間都在當薪水小偷。

雪橇椅上會接觸身體的部分打磨得光滑舒適，毫無一處稜角，椅子背面和其他部分則有精細雕刻增加整體美觀，令人難以想像這是出自Alpha之手的工藝品。

「很美的椅子，不過令堂願意配合嗎？」換好外出裝備的徐夜柏問。

經過情報局長的童年回憶自述，徐夜柏對瑞梅克母親印象已經近乎盤據城堡的黃金翼龍。

「拉妮珊說過，強者要不懼於接受弱者的幫助，母親確實在原始力量上強過父親，我也學了一課。」情報局長將一袋簡單補給品掛在雪橇椅上，推著空椅示意徐夜柏隨他走出城堡，兩人一前一後聊天。

「所以你是要坐在椅子上讓我推？」

「開開玩笑嘛，我可不敢違抗你和小租戶，只是想說，當年我和母親一起坐過這架雪橇椅，就像現在的你一樣，我還待在她肚子裡。克密拉特每年都會維護它，我母親心情好便願意配合。」瑞梅克在門廊上停下來，指著山中湖的方向。「散步的話在風景最美的地方走一會兒就好，其他時候還是讓我帶著你移動，這樣可以逛得更遠。總之，Ash，來溜冰吧！」

「你在對一個懷孕的人說什麼傻話？我能和拉妮珊大人比嗎？說不定她當時挺著大肚子還能把自己的丈夫打趴下。」徐夜柏懷疑昨夜金髮Alpha腦子可能進了太多冷風。

「你怎麼知道？孕婦脾氣都不太好，我爸始終不懂怎麼惹到她了，或許她單純需要理由活動筋骨？再不然就是孕期被纏著補充太多親源資訊素了，這確實挺上火的，不過看我如今的成長就知道效果的確不錯吧？另外傻的是你，Ash，來了我的私人領地竟然不懂得把握機會享受，坐雪橇椅溜冰，有人推著就行了。在達利安這是長者和病患都會進行的休閒運動，有後代的伴侶都會推寶寶椅溜冰社交。」瑞梅克拍著雪橇椅要徐夜柏坐上去。

「安全帶看起來像全新，我是需要打包的雪橇貨物嗎？」懷孕四個月的Beta端坐在扶手椅上抗議。

「想帶你出來透氣，一方面又想用玻璃罩罩住你，Alpha經常窮緊張，你不也贊同安全第一嗎？」瑞梅克拿著綁帶勸說。

「被綁著我不舒服，完全喪失郊遊樂趣，還不如不出門。我不會逞強，你發揮日常水準就能客觀面對。」冷酷拒絕。

「極樂鳥俱樂部那次……」瑞梅克無情地舉牌黑歷史。

「那是例外！事關人命，我有反省和賠償你了！下次我直接叫護衛碾壓，打死算你的！」徐夜柏想到當時的餵茶尷尬事件就想鑽進地底。

「Ash，我們千萬別在小事上吵架，我希望你開心。」瑞梅克蹲跪搭著黑褐髮青年膝蓋仰望他。

跟他來這招？徐夜柏不得不承認金髮Alpha的示弱姿態卑鄙但有效，剛升起的情緒被一瞬撫平，可惜行動上徐夜柏不打算讓步。「別勒我肚子和胸，要是雪橇椅意外翻覆我反而不好逃脫。我稍微練過格鬥，對跌倒防禦姿勢有些了解，過去運動練習時被摔來摔去家常便飯，沒受傷過。當下缺乏計劃，不表示未來不可能，我從未徹底放棄加入治安隊的想法，維持體能也有往這方向儲備本錢的意思，我敢說自己基礎還不錯，再者你應該不至於推著我衝刺到讓我飛出去？」

徐夜柏神情篤定，瑞梅克見他並非無理取鬧，只好歎口氣收起綁帶，仍將固定裝備和補給品收在一起，以免突發狀況臨時需要：「如你所願，反正我不會讓你摔倒。」

「森林路況還好嗎？我該不會變成你的鏟雪車？」剛走出玫瑰高牆，徐夜柏發現四周積雪明顯變深了，靠近城堡的道路倒是乾淨平整，不排除是玫瑰的功勞，瑞梅克提過這株龐大外星植物根系遍布整片輝鵲領地。

「護衛隊就是這時候用，替我巡視領地，觀察野生動物活動情形，整頓各處據點和避難小屋，更新儲備物資，維護道路暢通只是基本。」

「一整夜都在做這些？」徐夜柏轉身攀住椅背驚訝質問，瑞梅克順勢煞停，黑褐髮青年彷彿看見一頭白晝出行的吸血鬼領主。

「親愛的，沒點難度怎配稱高階Alpha的雪訓？難道在戶外跑跑跳跳露營生火烤蛇餅就叫訓練了嗎？我的領地沒大到讓資深退伍軍人迷失方位，都熟門熟路了，反正他們在城堡外沒別的事好做，幹點體力活還有獎金。老鳥懂得帶生鮮食材自肥，誰沒在地下避難所幹過烤肉煮火鍋的美事？我都覺得自己該收遺跡參觀門票費了。」瑞梅克哄著Beta重新坐好，推著雪橇椅腳步輕快，享受手下們的勞動成果兼考核評分。

瑞梅克嫻熟地推著雪橇椅，彷彿在超市推購物車般，徐夜柏無法不感到奇怪。「你在首都和很多人這樣約會過嗎？不對，首都道路很平整，這裡的路還是勉強清出來的泥土小徑，高低起伏的。」

「我在月球基地推過類似雪橇底座的各種工具，你會意外那上面很多地方需要原始人力，包括搬運病患和物資，一趟出勤很難單純只運送一種貨物，通常是用推而非拖行，這樣操縱上比較容易應變地形障礙，確保病患和前方視野同時在注意範圍內。」瑞梅克解釋。

徐夜柏親自體驗到瑞梅克直接推著他輾過一根半埋在雪中的樹幹，當時金髮Alpha直接把雪橇椅半抬起來，幾乎是輕盈地擦過。

「這不只是『推』雪橇椅了，連椅子一起端著我走對你來說沒壓力吧？你以前在月球基地到底推多重的貨物？」徐夜柏發現瑞梅克一直在用非人體能偷偷作弊。

「駐軍機密，只能說你在我手上就像羽毛一樣輕。」瑞梅克如先前承諾的放慢速度讓徐夜柏沿途觀賞風景，並為他解說領地情況。

「明後天若天氣沒轉壞，我找時間帶你去其中一處地下避難所玩！寄生蟲獵人若非證據十萬火急，通常不會直接向我或克密拉特報告，而是將情報丟到領地裡的某處，讓我們玩尋寶遊戲。」

「為什麼要這樣做？」一聽到寄生蟲獵人話題，徐夜柏精神都來了。

「哪怕族長掌控整個家族，只有獵人首領能率領其他獵人，而獵人只管寄生蟲事務，若你能理解這個大原則，在各個古老家族裡，寄生蟲議題是獨立部門跨家族橫向聯繫，只要還有獵人願意戰鬥，這個部門就會運轉，一旦該家族已經沒有獵人代表，這個家族在遭遇寄生蟲威脅時只能當乙方，簡單解釋就是這樣。輝鵲的寄生蟲獵人會測試族長和繼承人對寄生蟲問題敏感度及興趣，不直接上交情報。另外，順理成章的報告制度有被敵人截胡竊聽的風險。」

「萬一不小心錯過重要通知呢？」徐夜柏質疑。

「所以前面強調只限非緊急情報，當代寄生蟲調查往往就那麼點模糊不清的跡象和可疑案例，寄生蟲獵人自成不同派系，家族僅是他們療傷休整與寄存重要存在的基地，此外獵人極端要求行跡隱密。」瑞梅克聳肩。「有個成功退休的老獵人留下一句至理名言－－『你必須躲得比蟲子還深，否則就是它們的路標。』」

「無論是本家獵人或信使，只要進入領地都會驚動玫瑰，不靠近城堡的話，只要有輝鵲家獵人作保，其他出身的寄生蟲獵人也可以使用領地資源和庇護所，玫瑰則將領地異常擾動分級編碼後傳送給不在白湖堡的我和克密拉特，有空的人就去檢查，這是拉妮珊最熱愛的工作，我和克密拉特往往走不開，尤其是我在月球服役那段時間，連續三年都是壓線請假回白湖堡盡繼承人義務。」瑞梅克談話之間拐過森林小徑，不知不覺兩人已抵達深水湖畔。

「好近！根本就在城堡旁邊，我走路就能輕鬆到了，昨天怎麼沒發現？」徐夜柏握緊扶手，盯著那片結冰湖面，積雪被大風吹開，如同銀藍寶石的絕美風景。

不消說，此時局部好天氣也是遺跡力量操控。

徐夜柏不需具備外星科技知識也看得出來，為了服務一個怕冷人類，遺跡得耗費多龐大的能量才能營造出相對舒適的戶外環境？反之，一旦轉為禦敵模式，恐怕得放棄空調功能，這時必須有足夠堅固的大本營好讓守方自給自足，徐夜柏身後才會是一座城堡要塞。

「Ash，我已經告訴你主人房展望性很好，洗完澡你就這麼躺床休息，沒想過開窗看看？」當時瑞梅克還是面對牆壁洗澡，否則真成了對空氣表演的變態。

「昨晚參觀主人房時已經天黑了，我要往外看什麼？而且到窗邊會經過你在洗澡的透明衛浴，我得避嫌！避嫌你懂嗎？」徐夜柏回答邏輯滿分。

「都說過歡迎你欣賞我的裸體了，冰湖同樣準備好發光讓你看，唉，不過也好，今晚我們正式在主人房過夜你還保有新鮮感。」瑞梅克無奈道。

「為什麼湖會發光？」

「湖底停放輝鵲家族最初祖先駛來地球的星艦，發光的是以星艦為守衛核心的微生物，感應到白湖堡有新成員加入當然要表示敬意。」瑞梅克毫無預警爆了個大料。

「星……艦……？」名詞不陌生，新人類歷史起點的重要外星元素之一，問題是絕大多數新人類終其一生不會在現實中接觸這種一艘足以毀滅一個古地球中型國家的恐怖外星武器，連新聞報導的間接印證都不可得，不會有相關研究公開，一切都是機密中的機密，相比之下重新復育的恐龍還有機會接觸活體。

「你想，怎會有深度大小距離這麼剛好的高山深水湖？當然是我的祖先蓋完庇護兼討好伴侶的溫暖城堡，才在旁邊順便挖個坑放水儲存星艦，地外純種要來地球當然得有星艦呀！問題是完事後放在哪？還有比荒涼山區更適合藏星艦的地方嗎？」瑞梅克理所當然道。

「有道理。」徐夜柏找不出反駁點。

「近歸近，今天就是想溜冰才拿雪橇椅出來。」瑞梅克輕輕將雪橇椅推上湖面。

徐夜柏思及堅硬厚重的冰面下存在一個能毀滅世界也能創造新世界的傳說外星產物，感覺相當複雜，其實地外純種改造地球和月情環境靠的也是星艦上的神祕技術與龐大能量。月球基地就是當初一些不願留在地球上的外星人的星艦組合而成，新人類難以望其項背的巨構，月球大氣環境與引力迄今仍在發生變化，同時，地球也是。

「發光微生物又是怎麼回事？」

「湖水裡棲息著星艦特有集群性微生物，服從豢養它們的地外純種與擁有權限的後代命令，你可以將整座湖看成集中看守星艦的巨大防禦型生物兵器。冬天結冰還好，肉眼可見不易潛水接近，夏季波光粼粼相當有欺騙性，就跟城堡玫瑰一樣，敵人下水以後會很快樂的，擁有輝鵲家族基因都保不了你，死亡倒不至於，命運如何要看白湖堡主人心情。」

徐夜柏明白瑞梅克弦外之音，膽敢對輝鵲家星艦下手且妄想有機會成功的，往往還是那些具有血緣關係的家族成員。

不隨意探聽機密的黑褐髮青年這次發問動機強烈。「你原本提議的冰釣，就是來這座充滿外星微生物兵器的深水湖，還要吃從裡面釣上來的魚？」

「我只說想釣，沒說吃呀！」瑞梅克一臉無辜。

「不吃幹嘛釣？」

「打發時間？釣魚是一門層次豐富的古老學問。衛生安全起見，非必要不食用野生動物，尤其是給你吃的食物，我得先把關。又不是長期定居，從首都帶來的食材完全夠用。」情報局長恍然明白，以徐夜柏成長背景，釣魚吃魚對他來說似乎別具意義，至少徐夜柏第一反應絲毫沒將釣魚和娛樂連結在一起。

「不行，抓到的獵物一定要吃掉或賣掉，否則不如不抓。」

「光聽這句發言真不知誰才是Alpha。」瑞梅克失笑。

徐夜柏語氣嚴肅：「這是媽媽教我的規矩，我的體質遺傳我爸，怕曬，不能陪她一起捕魚，上住宿學校和離島交通耗費太多時間，不過殺魚和加工漁獲我在行，另外整理魚網超累，我這輩子都不會白白放過到手的獵物。」

瑞梅克點頭贊同：「有道理，Ash尊重生命愛惜資源這點很可愛。」

徐夜柏反問：「你喜歡釣魚？」

金髮Alpha熟練地往鞋底裝上冰刀，推著雪橇椅帶徐夜柏在湖面自在遊走。「從另一種角度，我喜歡把握任何有助於生存的技術，學會就行了，不會常常拿生物練手，人類例外。」

「你愛護動物權益這點值得鼓勵。」徐夜柏沒好氣道。

「這座山中湖裡的魚種來自人工養殖，不具生態平衡問題，幾百年來可說野生化了，另外魚兒上鉤了放回去反而訓練牠們對危險更警覺，有助於在物競天擇中生存。人類和其他生物都可以吃湖裡的魚，否則野生動物喝了這裡的水早就出問題，也不必等到吃魚了，星艦微生物群有集體智慧，不會接觸擁有白湖堡權限的人類和正常動物，其實只要沒觸動防禦指令，也就是和星艦保持安全距離，微生物只要一出領地就會主動離開宿主，隨著玫瑰根系回到湖水。直白地說，入侵者只要不潛水就沒事。」釣魚大概是徐夜柏唯一可能在白湖堡周遭取得食物的途徑，瑞梅克不得不和他解釋清楚，以免徐夜柏一聽到外星微生物就怕得病，缺糧時仍不敢動手。

「地外純種怎麼都用外星生物來擔任監控和攻擊系統？」徐夜柏感到可怕又佩服。

「不然怎麼誇獎人家先進呢？新人類迄今不知地外純種如何辦到，再者那些具備高度戰力的強大生物也不產自地球，既然我能和玫瑰溝通，顯然外星血統是其中一種必要條件，再者輝鵲後代需要重新馴服玫瑰這株外星植物，否則它不會乖乖聽話。」瑞梅克指著自身胸口。

「我就問問，現在哪個新人類沒有外星血統？要是玫瑰能和擁有權限的伴侶溝通，那就不限輝鵲家族血脈才能和玫瑰交流，只是它因不明原理忠實執行遺跡法則。」徐夜柏親眼見證什麼叫一本正經講廢話。

「哈哈！先人遺澤也得花心力維護，其實我們內部有默契，外加見多了其他家族沒落的遺跡，和後代不成器呈現正相關，顯然地外純種默認強者為尊。」

徐夜柏讓瑞梅克將他推送到山中湖對岸，下了雪橇椅沿岸踩著結冰湖面漫無目的走了一陣，直到心滿意足，身子有些發冷，才讓瑞梅克加快速度送他回城堡，正如瑞梅克預料的，回程徐夜柏體力不足時耐寒程度立刻下降。

接下來的度假時間平淡而溫馨，徐夜柏做得最多的事就是窩在大廳壁爐前烤火看書滿足他的壁爐幻想，第二夜開始睡主人房大床，還是厚床墊睡起來舒服，拉下四面床罩後彷彿一個小世界。

徐夜柏認定瑞梅克也需要徹底休息，小說看膩了便拉著他躺在床上一同打盹聊天，同時為小租戶補補親源資訊素，瑞梅克還會看徐夜柏帶的小說長見識。這時徐夜柏通常不太舒服，不想做任何消耗精力活動，瑞梅克先前盡量選在睡眠時間偷渡資訊素便是為了降低Beta代孕不適，久了徐夜柏同樣擔心瑞梅克這樣透支生命遲早出事。

至少這次度假徐夜柏認為什麼都不做踏實充電就是最好的選擇。

第三天兩人沒離開城堡，遺跡能精準溫控範圍，伴侶留在白湖堡時，城堡外的環境就會回歸原始狀態，對遺跡本身確實能節省許多能量，反過來天氣越寒冷惡劣，改變環境就得耗費愈多能量。

徐夜柏決定頂多再排一個去地下避難所尋寶的戶外行程，挑選戶外天氣相對好的時機進行，來到白湖堡的第三天剛好碰上山區暴風雪肆虐最嚴重的時段，瑞梅克和徐夜柏索性不出門了，也讓護衛隊能好好找地方避難休息，兩人則在城堡裡欣賞盛開的黑褐色玫瑰，瑞梅克還得紀錄改頭換面的白湖堡外觀之後上繳照片給母親驗收成果。

無論何種顏色，玫瑰就是玫瑰，沒有不美的，只是花色對徐夜柏來說屬於不折不扣的靈魂拷問，瑞梅克企圖拍攝他徜徉在花海中的紀念照，被徐夜柏不假思索拒絕。

「我不懂你為何覺得丟臉，這一切明明很棒！」情報局長索性抱起顧及胎兒不敢大動作掙扎的Beta走進花海中強制造成既定事實。

「金玫瑰更好！我不信玫瑰花色改不回去，白湖堡真正的『伴侶』明明是你母親，我頂多在遺跡法則裡排第二，你是故意的！」

「有意見我幫你聯繫拉妮珊，你自己跟她談，如果她願意來白湖堡親自改花色當然可以調回來，可惜她才是那個最想換掉金色的人，多虧有你的深髮基因，謝謝！」反正登記繼承人伴侶權限的自動歡迎儀式不花成本，瑞梅克無恥地繼續當孝子。

「為什麼？我不要！我跟你的同居代孕關係沒必要打擾拉妮珊大人！」徐夜柏清楚代孕的事瞞不過輝鵲家族族長與核心成員，不如說瑞梅克根本沒打算隱瞞自己的父母，他還負責其他代孕實驗志願者的善後大工程，既然瑞梅克父母毫無反應，顯然瑞梅克對內都安排好了，徐夜柏只想多一事不如少一事。

「甭遺憾沒見過白湖堡之前金玫瑰盛況，克密拉特和拉妮珊結婚後每年發情期和度假地點都是這裡，惟有白湖堡夠隱密不受打擾，克密拉特不厭其煩拍一堆照片和記錄片，包括我從小到大的成長痕跡，我與母親同樣審美疲勞了，但我可以挑幾部讓你看看。」瑞梅克表示記憶中玫瑰屏障就長那樣子，外觀不在他關切範圍內，攻擊力才是，花色如何無所謂，白湖堡又不會上新聞。

「我了解看膩一樣東西的感覺。」徐夜柏早在認識前就對瑞梅克本人審美疲勞。「還有別繼續鬧我了，瑞梅克‧輝鵲！我有點不爽。」

「我喜歡你不跟我見外的樣子，但不想害你不開心，Ash，只有我倆的隱密之處，你不能放下矜持嗎？」瑞梅克將徐夜柏放在玫瑰花床上歎息，Beta躺著的位置沒有半根尖刺。

「你還敢說？拍我的照片不就是想給第三人看？」肯定有隱藏監視鏡頭，遺憾徐夜柏找不出來，就算發現也砸不起。

「我向父母炫耀自己的後代都不行？拍你等於拍到小租戶了，你不會以為我和我父母這樣的出身實力還有小說電影裡那種狗血刻板階級觀念吧？我選擇了滿心想要的，出於我的自由意志。」瑞梅克指間挾著玫瑰連同徐夜柏臉頰一起捧住認真表示。

「我迄今沒問其他知情人對小租戶以及這場代孕實驗的看法，主要就是你的父母，小租戶未來除了你之外最親近的血緣親人，因為我真的不想知道，無論他們對這個因實驗意外出現的輝鵲後代喜歡討厭甚至無感，只要你重視這個孩子就夠了，我不希望增加更多煩惱。」徐夜柏訥訥道。「你別哄我，這本來就不是值得驕傲的事，但我願意為此負責。」

淡雅花香瀰漫四周，被充滿彈性且帶著智慧的藤蔓托住身體，臉龐貼著柔軟花瓣和溫熱手指，徐夜柏瞬間錯覺如在夢中。

「成年前沒有痛苦或快樂的深刻記憶，平淡得讓我懷疑，該不會在人生某個階段開始倒楣？果然先是爸爸海難喪生，後來連媽媽也出事了，差了零點五分沒考上心儀的職業，轉換跑道在編輯這一行起起伏伏好不容易安穩了兩年，那場車禍就發生了，我不相信怪力亂神，壞事卻總是隔三差五發生。」黑褐髮Beta半是喃喃自語。

「你後來又遇到我，這不算好事嗎？」情報局長略帶打趣口吻。

「是奇蹟。當初若你沒阻止我繼續喝軍方發的特殊營養劑，現在的我說不定已經是一盒骨灰了，順帶一提我買不起墓地，遺囑上寫明死後火化，比照父親灑骨灰的位置辦理。」徐夜柏不忘偷渡他的理想後事程序讓瑞梅克參考。

瑞梅克皺眉問：「Ash，老實說，你是不是不把當初殖入身體裡的胚胎當成人？」

徐夜柏沉吟片刻，決定不隱瞞想法。「自從成為替代孕體，我就不被當成人了，因此我把自己和這個胚胎擺在相同階級來看，我既不是小租戶的父母，也不是他的支配者，我不會單憑自身喜好中止姙娠。勉強要說，應該是戰友？因為我活他才能活，在這組兩人小隊中，我是隊長。如果你覺得我對胎兒有明顯正向或負面情感，請不要搞錯性質，那不是親情。你應該能理解被豬隊友拖累的感覺，當隊友表現良好時，我也會開心。」

「你沒說謊，我感覺得出來。」情報局長撫摸他的臉龐說。

徐夜柏抓住瑞梅克手腕，破天荒主動將他的手掌按在自己肚皮上，彷彿重新確認一道盟約。

「小租戶被生下來後，根據養育方法和實際遭遇，自然就能決定他能否成為『人』，或者只是衣冠禽獸，也可能是更超然的存在。至於我，只是普通人，不會對自己無權介入的孩子產生不適當的感情，我這輩子只會代孕這麼一次，而且是為了錢，無論成敗，你可以理解成我不贊成用這種方法獲得後代。」徐夜柏發言前所未有的強勢。

「小租戶至少是一條生命，你能否認這點嗎？」徐夜柏不知道他這些話在瑞梅克聽起來欲蓋彌彰，真正不在乎時，根本不會去思考代孕胎兒定位，只需從持有貨物價值盈虧評估去留，尤其是在看盡這波代孕實驗孕體百態的善後行動主導者眼中，徐夜柏的反應依然獨一無二，瑞梅克積極介入似乎沒能撼動Beta最核心的代孕判斷標準－－徐夜柏隨時做好斷然處置的心理準備。

當初軍方實驗團隊誤打誤撞選出了足以和瑞梅克對峙的代孕者，只能說他們認為徐夜柏有某種過人之處，才會將最珍貴的輝鵲胚胎劃分給他。

「沒錯，但這個世界到處都是生命，人並不是生而為人，是透過培育學習被賦予又取消了各種特質，即便這個國家給予人權，本人需要最基本的條件去接受權利，例如肉體和相對健全的心智，小租戶不能在我身上待到出生，和我不能成功生下他，結論是相同的。這樣說似乎偏向地外純種的無情視角，誰叫我們不只是地球人，也是『異類』的後代。」徐夜柏緩慢而清晰地回答瑞梅克的質問。

情報局長換了個角度確認：「Ash，你對目前遭遇有任何不滿嗎？」

「當然有。」徐夜柏做了個仰頭的無奈動作。

「請問我哪裡做得不好？」

「你待我沒話說，是代孕和性別生理限制導致的身體不適，加上小租戶攜帶的實驗祕密關係他現在與日後健康發育，甚至是性命存亡，這些壓力累積了四個月，沒辦法昧著良心說我開心滿足。唉，倒不如跟你一夜情懷上要簡單明瞭，起碼親源資訊素我自己能解決一半，說不定還是全部，你我皆知Beta通常可以單獨待產。」若非這次度假瑞梅克過於刻意地討好，擺明要撬開徐夜柏心防，他或許還會繼續逞強一段時間，和情報局長對幹總歸沒好處。

「一夜情的想像很不錯，可惜現實裡不會發生。」瑞梅克說這句話時口氣異常溫柔，彷彿刻意向徐夜柏強調其中絕無譏諷之意。

「是啊！」

瑞梅克想的是他不可能不戴套，徐夜柏想的是他不可能在下面，兩人都露出理解的微笑。

「懷孕不能喝酒，否則我真想來一杯。」自我剖析這麼多，徐夜柏除了心累還有些羞恥。

「我忽然好奇，假設－－小租戶真是我們一夜情的孩子，姑且不管你我為何上床和避孕失敗，Ash就是懷孕了，你會怎麼辦？」瑞梅克將企圖從玫瑰花床坐起的黑褐髮青年一把按回去，跟著躺到徐夜柏身側，並肩仰望晦暗天空。

徐夜柏不假思索回道：「盡快人工流產。不能負全責盡心養育就不該讓胚胎作為完整嬰孩誕生，尤其是在我能獨立決定的時候。我不想養育後代，沒有生理需求逼我留下後代，雖然我尊重生命，但我認為生命必須在能感知喜怒哀樂且有尊嚴和自由的前提下才能正常成長，我不想也不敢創造初始條件看起來就很難健全成長的生命，無論是讓別人生或自己生。」

「你無法決定另一個個體能否幸福，這個願望太大了。」瑞梅克琢磨他的答案後如此評論。

「在後代獨立思考具有行為能力前，顯然可以，很多理想扶養條件，如果我做不到，孩子就得忍受現實不如己意；或者哪怕我再努力，也可能有遺傳或意外導致的缺陷，他可能終生都得承受某種遺憾，甚至無法接受自己的先天生理條件，比如容貌性別和天賦能力，而我不想勉強孩子接受。首先，我不期待養育孩子，這就是最大的問題，其次還有經濟壓力和生活習慣，無法自欺欺人。」

徐夜柏認為表態夠了開始想扳開瑞梅克的手，不幸的是請神容易送神難，那隻手繼續黏著他的腹部不放。「手拿開。」

「不要。你剛剛可能傷了小租戶的心，讓我這個真誠的父親傳送一些正面情緒給他。」瑞梅克說。

「我現在沒心情開玩笑。」徐夜柏嚴肅警告。

「你想過向我求助嗎？」金髮Alpha又問。

「如果是拿筆錢把孩子丟給你那種處理方式，我寧可盡早流掉，以免擔心內疚那個被我丟棄的小傢伙一輩子，以及害他恨我一輩子。若我決定要孩子，我確定可以對ABO三種性別一視同仁喜愛付出，但我沒辦法控制一個背景強大的生父－－瑞梅克－－你如何對待這個私生子，若是那個孩子因繼承你擁有特殊天賦或缺陷，我都應付不了，不想要孩子陪我吃苦，或是吃被我丟下的苦。就算一切順利，沒人干預我養孩子，我途中意外出事，仍舊缺乏能託孤的可靠親友，所以我不逞強。」徐夜柏一口氣劃了條又長又粗的紅線。

「小租戶算是各種偶然條件鑄成的奇蹟？」

「算吧！沒有血緣關係，我跟你之間只是單純交易，我才想在小租戶還屬於我時珍惜他。因為衝動本能和避孕失敗才受孕的胚胎，至少我做不到讓其作為完整的人類嬰兒誕生。生命不會從零開始，你的出身地位、親族血統、在什麼樣的人懷抱裡發出啼哭，受其滋養或剝奪長大，就已經開始幸與不幸的分歧，有的嬰兒甚至連雙親懷抱都無法享有。你幸福嗎？瑞梅克？不幸嗎？我不知道，但我不想讓我的孩子活得像你一樣偉大而辛苦，或因不如你而悲傷難過。」徐夜柏活到今日也曾無數次思考過人生規劃，別提後代和伴侶這種毫不可控的變因，就連從小相守到大的家人都能像一縷輕煙忽然消失。

他沒把握一直守著某個人，光是守著自己就已經精疲力竭。

「永遠」當然沒辦法，只守一段時間倒能挑戰看看。徐夜柏不是輕易認輸的個性，尤其是在吃過衝動的虧之後，他有明確想守護的目標－－自己的人生，從物質的老家和生活費，到精神需求的道德價值觀，小租戶的生命健康就被包括在這裡。賭上性命對徐夜柏來說並不矛盾，誰叫他之前腦袋發熱作了個快速投機的選擇，想要報酬就是得冒生命危險，但徐夜柏從來想的都是爭一條活路而非自殺。

「你太過譽我了。」瑞梅克側頭朝他眨眼睛。

徐夜柏翻了個白眼：「這不是稱讚。」

「Ash，那你呢？幸福嗎？不幸嗎？」

「有好有壞，一般般。」在天空下躺著對話，徐夜柏不知不覺平靜下來，或許是他過去三個月來一直被嚴冬和身體不適困在室內，確實是悶太久了。

瑞梅克道：「其實我的感覺和你差不多。」

徐夜柏盯著被狂風吹得飄移的厚重雲層，靈光一閃脫口而出：「看來你會對私生子照單全收？如果有的話。」

「是的。不到用錢買這麼誇張！總覺得我的後代不是那麼容易出現，且有且珍惜，還是會看情境和對象協商看看。萬一我車禍或空難失憶和某人談戀愛生孩子呢？戰車也是車啊！超過一定威力的衝擊我還是會受傷。」瑞梅克居然承認了。

很好，這個Alpha就是不肯放過失憶梗。

「全球要找到不認識你那張臉的正常成年人有些困難，趁你失憶對你騙身騙心還騙孩子的戀愛本身就有問題，雖然以旁人立場來看你們開心就好，祝福有個好結果，反正我本人不幹這種事，保證馬上聯繫克密拉特閣下領你回家治療，順便收點感謝金。」徐夜柏已經懶得吐槽了。

「你真是個可靠的朋友。」瑞梅克用額角蹭了蹭臭著臉的黑褐髮青年。

「我覺得自己就像個帶球向前的四分衛，只不過衝刺的是時間線，不管被多少敵人攔截，我非得達陣不行。唉，我這輩子還沒這麼熱血過，大概是被逼到絕境了，小租戶比我還倒楣，差點就是父母不明的孤兒，只能被軍隊控制，恣意實驗操練，推去各種戰場『保衛國家』。就算能在血緣父親見證下誕生，落入輝鵲家族不可能是輕鬆簡單的人生。」看在瑞梅克超乎常識的「爸」氣宣言，徐夜柏語氣緩和不少。

私生子還婚生子無所謂，起碼肯出資源好好養大，以瑞梅克修養不至於對兒童苛刻，更遑論暴力（雖然奶奶部分需要小心預防誤傷），這樣就贏過許多不負責任甚至家內虐待的父母或扶養者了。

瑞梅克鬆鬆地摟住徐夜柏，知道緊抱會讓他不適，小鳥兒聲音相當輕快，顯然是心情格外難過了。「像你這麼中庸的Beta，人生同樣沒變得簡單輕鬆。別擔心，輝鵲家族會好好照顧這個孩子，誰叫下任當家的我目前還是不婚不生主義。」

徐夜柏道：「有你這句話我安心多了，還有，我是基於人道關懷，不是母性作祟。」

「母性嗎？這個詞彙很少出現在日常生活中了，算是政治不正確的歧視用語，大概也就你們小說編輯和宗教人士還會不小心說出口，確實是個一語中的詞彙，許多動物還是由雌性生育後代。」瑞梅克從小耳濡目染高級官員言行加上前國會議員經歷，政治敏感度極高，想抓到他意外失言相當困難。

徐夜柏早就發現，當瑞梅克展現毒舌技藝，肯定是熟練的精準打擊。

「你一直沒提，我想確認回程時間，是明天或後天早上？」徐夜柏問。

「這很重要嗎？假期結束前只要還有時間，兩個選項皆可，我預定以你的情況臨機應變，若你想多玩一會兒或需要休息就晚點走，萬一臨時身體不舒服自然不逗留，趕緊回首都就醫。你不是還想去外面地窖尋寶嗎？下午、半夜或明天都可以，我配合你。」瑞梅克仍是給出充滿個人風格的答案。

徐夜柏喜歡他的回答，不趕行程浪費時間才是徐夜柏對這次旅行最大的期待。

「對了，Ash，白湖堡遺跡說不定有資訊素以外的安撫胎兒效果，這是為伴侶建造的避難處，又是歷代專屬繼承人的特殊資產。你想住在這兒待產嗎？」瑞梅克冷不防提出驚人問題。

「我不能和你分開，你自己說的，得補充親源資訊素，然後你有許多工作，明裡暗裡要處理的麻煩都在首都。」

「若你真的很想留下來，我試著挑戰看看滿足你的願望，頂多用日輪通勤，同居效果有點停滯了，但我不確定你住白湖堡是否更有利，這要問你的身體。」

徐夜柏仔細考慮後回道：「遺跡裡是比較舒服，但直觀感受沒有決定性差異，不排除是暫時擺脫貼身護衛的解放感，我認為照舊住你的公寓更穩妥，有需要時再評估是否換地點，另外我堅決反對你用日輪往來遺跡和首都通勤的瘋狂念頭。」

Beta在心底補充，他不能沒有網路和圖書館，想也知道當瑞梅克不在白湖堡時，他的活動範圍會限縮得比社區還小，護衛隊必須在城堡外留守，這麼殘忍的奴隸主行徑徐夜柏做不出來，最現實的風險還是就醫不便，他始終逃不過兩週一次的產檢，除此之外吉米也在徐夜柏掛心事項內。

剛到首都時度日如年，驀然回首又像一本隨手翻完的書，如今已經累積一季的劇情了，走向卻漸入寒冬。徐夜柏甚是感慨。

「止痛藥可以欺騙大腦，不表示身體停止受傷發炎。你都說是為伴侶而建的庇護城堡，我們又不是伴侶，我不認為舒緩效果對代孕根本問題有幫助，還是不具備正常懷孕的關鍵要素：直系血緣和親源資訊素。小租戶給的反應越精確，我們才知道問題出在哪裡。至少我的身體要能適應小租戶的存在直到生產，小租戶可以幫助我們校正方向。」回到攸關性命的代孕話題，徐夜柏向來打起十二萬分精神。

如瑞梅克所說，身體就是最誠實的指標，而他體內還有另一把輝鵲家出產品質掛保證的偵測計，小租戶不排斥白湖堡，但也沒喜歡到給徐夜柏發訊息，昨夜是瑞梅克執行抱睡券的第一天，徐夜柏感覺就像在首都社區公寓裡一樣，仍舊壓迫性十足。

看來白湖堡沒能給他這個代孕者帶來特殊福利，該扛的資訊素壓制還是得扛，接下來的孕程，除非遭遇只能靠遺跡吊命的性命危機，徐夜柏應該不會刻意來白湖堡了。

別誤會，他不是不愛這裡的瑰麗景色與雄偉機巧的要塞城堡，但在懷孕壓力下那些風景都毫無意義，徐夜柏優先追求的是安全平靜的庇護所。

※※※

當天地窖尋寶活動終究沒成行，玫瑰花叢中的沉重對話害徐夜柏情緒不高，只想靜靜窩著。

入夜後的白湖堡難以感受時間流逝，酷寒黑暗宛若一塊厚重絨布，直接覆蓋整片廣大山區，任何一點燈光帶來的文明溫暖都像夢中場景般虛幻，直到被日光撕裂，世界才重新開始呼吸。

吃飽洗漱完後又是漫長放空時間，徐夜柏分別欣賞了發光冰湖和同樣會發光的外星玫瑰，地外文明遺跡就得有這些奇幻風光才夠味，明天就是假期最後一天，開始意猶未盡了。

原本單獨待在塔頂主人房看書的徐夜柏聽聞動靜抬頭，換了款黑色睡袍的瑞梅克端著托盤前來會師，又是一壺康福茶搭配小盤骰子烤牛肉和水果沙拉。

「Ash，你還吃得下嗎？」瑞梅克不是問他是否餓了，情報局長清楚徐夜柏很少有胃口好的時候，正常飢餓對Beta來說反而是恩賜，他會立刻去弄愛吃的食物填飽肚子，不麻煩別人。

這次瑞梅克有些幸運，Beta青年放下小說感激地朝他伸手。「謝了，完美的支援！」

「小事一樁！」準備這點飲食不需要技術含量，瑞梅克更是只從自己的晚餐中勻出一點給徐夜柏，室友討人喜歡的地方在於從來不漏接瑞梅克的小小善意，更不會當成理所當然。

徐夜柏一如既往小口緩慢進食時，瑞梅克不著痕跡從頭到腳細細打量他的Beta，青年臉色紅潤不少，顯然在隱密環境裡兩人密集相處成效不錯，可惜現實條件不允許情報局長天天度假。

瑞梅克暗忖，這種親密模式倒是可以推薦給其他還在掙扎的代孕搭檔，提供有空閒的精主參考，無論如何，能救一例是一例。

徐夜柏直到喝完一杯茶才發現今晚氣氛有些不一樣，具體如何卻說不上來，總之不是曖昧那種，瑞梅克發情期才剛過，境界穩得不得了，徐夜柏對此非常有信心。

瑞梅克很有耐心地等徐夜柏消完食，開始昏昏欲睡，湊到他身邊誘惑道：「你想不想看真正的初代獵人手記？」

「想。」徐夜柏反射性回答後回神瞇起眼：「你幹嘛又對我這麼好？」

「我們白天聊得不太愉快，不希望好好的假期褪色。」

「我解釋過了，不是生你的氣，應該說我沒有生氣。」徐夜柏抹了下臉。

「我知道，你只是心情不好。」瑞梅克點頭。

「過陣子就沒事了，我不強求非得好心情，情緒起起落落很累人。」Alpha難以理解低潮對Beta是種休息的自然習性，徐夜柏不想掃他興，瑞梅克都要把傳家寶拿出來給他看了，徐夜柏現在哪還有心思搞深沉。

情報局長領著徐夜柏走到主人房書桌前，在桌面虛畫某種圖騰，桌上隨即浮現一本手工裝訂皮面筆記本，隨著瑞梅克手勢變化自動翻至其中寫有文字的某頁，鄰頁則是瑞梅克剛剛畫下的圖騰複雜版。

「最初的獵人手記，雖然只能對你開放一頁。」瑞梅克說。

「原件呢？」

「鎖在安全地方，這是研究用副本投影，情報嚴禁外洩，不過Ash擁有我的伴侶權限，給你看一點重要但不具威脅性的內容還算可行。」

「我看不懂，這是德文嗎？」

「其實是瑞典文。」

「『那個存在剛降臨地球時宛若毀滅化身，他清晰地認識自己的力量，月光下隨著星艦降落時蔓延開的致命花海，以及漫步其中的身影，卻絲毫不明白這一切如此美麗，為了教會他人類的事，我把自己賠了進去……』」瑞梅克垂眸凝視徐夜柏背誦那段文字。

「很美的情書。」徐夜柏回視道。

「古地球人沒有如我們一樣的資訊素也沒有心靈方面的超能力，地外純種想和他們溝通就只能透過言語文字、表情和行為，往往還是搞不懂，真是不可思議啊！Ash，最後他們卻能理解彼此，雖然目標有點偏斜，我的人類祖先抱怨她只是想做星際文化交流結果就被求婚了。」瑞梅克沒拉開兩人距離，還順道減了減。

「我不想瞎猜，有特殊狀況或今天是某個特別日子嗎？」徐夜柏感應到瑞梅克離開始惡作劇只有一步之遙，都一起住了三個月，瑞梅克不怎麼對他客氣，輝鵲家族繼承人與失業編輯之間的天塹也沒能阻止他們長出不該有的默契。

「今天是我三十四歲生日，若能得到你的祝福就更美好了。」瑞梅克見Beta依然遲鈍，只好直接揭開謎底。

「你怎麼不早說？」雖然換成他也不會說，徐夜柏忍不住小小推卸責任。

「初見面時我考你一些個人情報，包括我的年齡，那時候就說過還有三個月才滿三十四歲，有些事你向雷諾打聽，他會很高興地爆我料，不必太見外。」

「我只知道你的生日大約是最近。」前段日子都在擔心瑞梅克的發情期，瑞梅克忽然拍定到白湖堡度假，在城堡裡多出大把時間無事可做，徐夜柏才想起還有幫情報局長慶生的預定計劃。

說是慶生，徐夜柏僅打算準備禮物搭點食物聊表心意，甚至不在主人翁生日當天提出也無所謂，這樣反而不會干擾瑞梅克的生日安排。

雙親過世後七年間，徐夜柏沒再慶祝生日，他人生日他還有點動力錦上添花，好似把自己那份應得的快樂送給別人，就沒有真正浪費掉什麼。

徐夜柏只是瑞梅克基於後代責任和總理任務必須小心善後的代孕者，情報局長確實很照顧他，徐夜柏正趁度假時思考該送什麼生日禮物，最好是禮輕情義重那種，打算回首都再想辦法準備，無論提前或不小心錯過時間送出去都不會尷尬，可惜目前還沒找到理想選項。

結果瑞梅克自己主動提起，他不說徐夜柏當真差點錯過，情報局長生日並非網路公開資料。仔細想想，輝鵲家族好像從來不舉辦生日宴，尤其是現任掌權者，包括瑞梅克在內全家除了歲數和工作資歷，個人興趣愛好資料都是一團謎，考慮到這些古老家族重要性，其實不意外。

「輝鵲家作風是生日各過各的，我從十四歲起就待在軍校和軍隊，比大多數Alpha軍官多讀了三年軍校少年班，不可能為了生日請假，克密拉特則會利用自己和母親的生日對她提出要求，嚴禁我回去干擾。說實話，堂堂國家參謀總長在這時候有夠不要臉。」瑞梅克後退一步扠腰抱怨，還給徐夜柏適當社交禮儀空間。

這是他能聽的內容嗎？徐夜柏無言。情報局長操守在哪裡？正常人的距離感又在哪裡？

「很高興你在乎我的生日，發情期後請特休，就是想在白湖堡和你一起度過我的三十四歲生日，在這之前我從來沒有慶生習慣，知曉我真實生日的人並不多。」

「雷諾副官呢？」

「如果我們剛好都有空，他會拋開現實種種順從本心帶著殺意陪我打一架，足以把我和他以外的同期Alpha軍官打到生活不能自理那種狠度。可惜雷諾從來沒打贏我，愈來愈難騙他認真出手了，受傷會影響後續一段時間勤務表現，隔天休假更是休想他配合，除了他以外的同儕和部下都太沒勁了。」瑞梅克攤手。

「你良心何在？」

「在我的支票本上。他每年生日我都送一個大紅包，雷諾副官和你出身家境差不多，現金對他最實用，雷諾說過跟我混早晚有天會丟掉退休俸，結果應驗了。」

徐夜柏決定友善轉移話題以免被迫聽到雷諾副官更多私人八卦，目前他對瑞梅克這位萬能副官印象很好，不忍心接收他被瑞梅克摧殘的細節。「你現在才告訴我，都吃過晚餐換好睡衣準備休息了，距離午夜只剩三小時，我先祝你生日快樂，回首都再補送禮物。」

「親愛的Ash，你現在就能送我一份珍貴禮物，全世界獨一無二。」

徐夜柏不祥預感直接化為奪門而出的衝動，遺憾的是他只來得及看向門口，正如瑞梅克說過，徐夜柏完全無法抵抗Alpha的速度。

金髮Alpha忽然握住黑褐髮青年左手單膝下跪。

「我想要的生日禮物是，Ash，把你自己暫時交給我，我們結婚吧！」

「不。」

「可以請你重複一次我剛剛的話嗎？我想確認你有聽清楚。」金髮Alpha維持單膝下跪的標準求婚姿勢禮貌詢問。

徐夜柏一字不差重複，不忘附上一句：「我短期記憶還不錯。」

「我想知道你拒絕時間短於一秒的原因。」

「當身體非常不舒服，距離下班時間只剩半小時，同事突然問我能不能加班，我就是這個反應速度。」徐夜柏盯著瑞梅克閃亮紫色眼眸毫不動搖，暗暗用力抽手，可惜徒勞無功。

「我記得你通常在家工作，而且已經無償加班責任制。」瑞梅克指出徐夜柏個人資料報告上的生態描述。

「是通常不是絕對，我依然得跑業務加外勤，還要定期代表出版社出差，車禍被辭退前的編輯工作內容是老鳥才有的待遇，新人時期我也是幾乎住在公司到處支援兼任打雜小弟，不然怎能學到這麼多文字編輯以外出版工作眉角到處打輔助？」黑褐髮青年睜大眼睛強調。「在家責任制是逼不得已，要不是對這一行有愛我也做不下去。」

「好的，假設是老闆臨時請你加班呢？」瑞梅克起身居高凌下望著徐夜柏，故意擺出上位者姿態。

「我會花五分鐘解釋身體情況不佳，準時下班是我的極限，然後偷偷錄音。假設老闆關懷慰問讓我立刻早退，這事就這麼揭過，若對方隨口應付，讓我準時離開不加班，我考慮過陣子低調找到下家就辭職。萬一對方認為我跟他一樣感覺良好，堅持加點班不是問題，工作進度火燒眉毛靠在場同事解決不了，我會勉強支援完同事後立刻辭職，拿醫師診斷書和錄音證據去勞動局檢舉出版社老闆，小出版社最怕讀者抵制，通常作者和這種出版社老闆簽約得到的待遇不會很好，我是為民除害。」徐夜柏同樣昂起下巴雙臂抱胸瞪著瑞梅克。

「Ash，你不會委曲求全嗎？」

「你得理解仔細點，平常已經夠委曲求全，才必須列止損底線，現在作者自己線上賣書或自費印刷出版很簡單，發表平台功能都有一條龍服務，和出版社合作可能是作家個性特別孤僻，傾向委託讓自己能專心創作的代理人，或將作品多元商品化向忠實讀者與外國消費者推廣，所以主創和消費者特別看重出版社聲譽，職場霸凌我不爆哪天換成別人爆，我就成了血汗小企業共犯，這邊我也栽過跟頭，就是和吉米共事過的那家出版社。」徐夜柏冷哼。

「我明白了，你對同事比對老闆好。」身為正牌金主的瑞梅克悵然道。

「這不是廢話嗎？只要不背地中傷拖我後腿，基本工作能力過關，做我這行不需要多高的要求，非文學本科系斜槓同事一堆，重點是人品不能太爛，大家一起被死線虐，互相救火總會有點革命情感。」Beta憶起過去感慨萬千。不是睡辦公室就是睡倉庫，不分菜鳥老鳥熬夜吃炸雞灌可樂咖啡趕工的墮落時光讓如今天天控制飲食的他懷念且羨慕。

收入不能花在快樂消費還得還債實在沒動力，徐夜柏只好拚命安慰自己，他現在賺的是未來生活的安全感！安全感超棒！

「我想聽聽你的真心話，像白天那樣。我知道你對這場求婚很意外，更不相信我的誠意，或許你不喜歡『暫時』的說法？因為不是基於愛情的求婚，我特別開門見山表明關鍵字，直接說清楚應該比較不容易冒犯你。」瑞梅克彎腰貼近他。

「並非完全意外，原本以為發生機率極低不曾特別去想。我沒被冒犯，只是驚訝你居然認為我有可能答應你。」徐夜柏回答。

「所以你知道我為何求婚了？」瑞梅克攔腰抱起黑褐髮青年，徐夜柏則鹹魚到底不作反抗。

「停止你的擾亂戰術，這樣做沒用。」現在發球權在徐夜柏手上，他可不會驚慌失措，面對瑞梅克這個實力深不見底的怪物，尤其需要保持鎮定。

「除非你完整交代，我不動了，讓你好好說話。」穿著寬大黑色睡袍的輝鵲家族繼承人像捧著一頂銀王冠般將米白長袍Beta青年困在懷裡。

「共和國法律在遇到難以判定孩子親權歸屬的案例時，會採用一條古老地球慣例法『孕出從母』，意即小租戶第一親權在我手上，只有我放棄親權，你和另一個提供基因的Omega才能開始爭奪撫養權，外加進一步剝奪對方親權。乍看小租戶屬於強大的輝鵲家族，其實法律上並非如此，你想事先消滅所有不安定因素。」從徐夜柏角度剛好能看見瑞梅克堅毅下顎線條與嘴角彎起的一抹犀利笑意。

「你什麼時候研究代孕者親權相關法條？我的Ash。」停頓三秒，瑞梅克乾脆問出口，顯然關於徐夜柏的調查報告與這段相處時間從來沒發現這部分情報。

「代孕實驗第一輪網路面試。我得搞清楚代孕後那個胚胎和我的法律關係才能決定是否參加第二輪現實面試，萬一那個孩子沒人要或受到不當虐待而我因故知情，我想報警然後照顧孩子到可靠對象能出面接手為止，最初想得比較簡單。」徐夜柏說。

「你這記先手完全出乎我的意料。然後呢？你意識到不能一無所知就出賣身體，於是蒐集相關知識，這一點又影響了你接下來的想法。」金髮Alpha低沉柔滑的嗓音透著讚賞與玩味。

「既然要擔任風險巨大的孕體，總得認識代孕是怎麼回事，調查代孕議題後，發現中途後悔案例也不少，無論是基因提供方違約放棄孩子，或代孕方不願把孩子交出去都有。確實一大部分的我更期待代孕成功後撒手不管，雖然不認為自己會捨不得，主要是我沒打算有後代，以防萬一還是做了點功課。」徐夜柏參加代孕實驗前正被命運打擊得體無完膚，充滿憤怒絕望，行事是衝動了點，不表示他就失智了，再怎樣也是擁有大學學歷的犯罪學本科畢業，又是為了錢才代孕，確保後路是基本操作。

「非常地Beta，算你厲害。」瑞梅克這輩子還沒遇過閃襲戰直接被翻盤，不吝褒獎贏家。

「另外，我不相信背景強大的實驗主導方會誠實履行合約，保密條款挺方便滅口的，搞不好別說報酬，連命都沒了，當軍方企圖對我下手，公開聲明親權就是我最後的退路。要與國家力量對抗，只能用魔法對付魔法，姑且先報警威脅把事情鬧大，誘使政府高層將軍方代孕實驗相關勢力丟給國家情報局長之類的大人物去煩惱怎麼收拾。這樣一來，我也得做好扶養那個孩子的心理準備，會很麻煩，總比沒命要好，那時假設前提不知道小租戶基因來源是誰，只考慮我自己的親權。」

像徐夜柏這樣毫無背景又接近破產的平民，僅能用這種彆扭方式當退路，說實話徐夜柏擬定最糟情況的應對方式時，至少有一半只是壯膽用的心理安慰，他不只一次冒出一死百了的偏激念頭。

「我就是欣賞你這點，難怪你剛剛聽見我求婚反應這麼快，你已經在腦海裡預演親權爭議不知幾次了。」瑞梅克挑明箇中關鍵。

「軍方實驗契約裡沒要求代孕者放棄親權這一頁，和你重新簽訂的契約裡也沒有，共和國為了提高人口買賣難度，限制孕體不可在生產前放棄親權，換句話說事先簽再多相關契約都不具法律效力，反而會被當成脅迫孕體的犯罪證據。」徐夜柏先後簽過軍方與瑞梅克的代孕契約後更加篤定了，第一親權這招確實可以拿來當護身符，現況穩定時則沒必要打草驚蛇。

瑞梅克要驗證徐夜柏的通盤計劃，黑褐髮青年索性將資料背一遍，看看瑞梅克求婚與他拒婚擔心的內容是否相同。「除非有值得同情或客觀無法扶養嬰兒的重大原因，如遭到強暴才懷孕或因代孕者身負疾病債務，導致嬰兒有立即送養必要，否則最快也得孩子滿三歲且通過社工和專業人士評估才能簽署正式文件放棄親權，期間扶養者還得參與育嬰過程觀察親子適應性，代孕嬰兒和孕體的資訊素連結需要一段時間才會消失。」

情報局長接口描述：「胚胎只能依靠代孕者提供的養分和資訊素存活，孕期得到的親源資訊素愈少，對代孕者的依賴和銘記效應就愈強，共和國保障代孕者，就是為了讓代孕者有意願照顧幼嬰時能多一份底氣，這不是馬上把親源資訊素塞給代孕來的新生兒就能解決的事。你想想，Ash，親生父母本來就會給予兒女資訊素壓制，對被代孕的新生兒來說認親不是那麼簡單，涉及嬰幼兒安全，除非大人們都是Beta，那樣過程會和平很多。」

跟天才對話就是輕鬆，徐夜柏不由得猜測，所有被偷了精子的Alpha裡到底有幾個意識到胚胎親權問題？瑞梅克當初表示過他的善後工作包括不讓精主仗勢逼代孕者冒險懷孕生產還搶走孩子，看情況他似乎以孕體和胎兒健康為最優先，保障契約雙方交涉盡量平等，應該不會故意提醒其他Alpha精主親權爭議風險。

退一萬步說，這些名門Alpha根本沒理由娶毫無瓜葛更不符合他們利益與審美的Beta，而代孕Beta不見得能把孩子生下來，成功了也是結束契約拿錢離開，可說雙方皆已默認嬰兒歸屬，想都沒想過會有代孕者跟精主搶孩子的荒謬情況。

除了情報局長，瑞梅克不但發現這個漏洞，還認真懷疑徐夜柏會威脅他的各種計劃與擁有後代的一切權利，肚子裡的小租戶才四個月大，竟然就對徐夜柏下套！

「第一親權意味著，就算孩子提早到了基因提供者手裡，他們仍不能算是合法雙親，代孕者握有最終決定權，非法實驗不影響我擁有小租戶的合法親權。代孕者選擇保留孩子親權必須退回懷孕期間相關所得，通常會代孕就是不想做白工還得承擔小生命一切責任。我前面才說過，除非情況非常特殊，否則法官不會把親權判給代孕者，正常代孕者往往第一個棄權。」徐夜柏雙手搭著腹部，消極掛在瑞梅克雙臂間，他愛抱就給他抱個夠好了。

金髮Alpha發出一陣低笑，聽起來有點困擾又開心。「除了不存在的性腺，你體內分泌的各類資訊素已經被小租戶牢記並使用了，你的虛弱恐懼會讓他增強安產資訊素，你快樂舒適時他也能放心吸收更多營養，可說是貨真價實日日夜夜持續不斷的『血緣』。都是地外純種後代，Beta當然能用資訊素溝通－－和體內的孩子，他也會代替你發出訊號。Ash，你做不到輕易放手。」

「代孕行為有太多灰色地帶和隱形成本，非直系血親的第一親權很少被主張，因為代孕者本身必須付出高昂代價，我當初研究這條共和國法律是為了保命。」徐夜柏重複了一次目的。

「可以理解，你當然不相信軍方或我會誠實履行合約，更糟的是，合約結束後又找你麻煩。雙方條件過於不對等，雖然我一直請你信任我，這不是靠嘴巴說說就有用，如同你一開始強調的，主觀願意配合，現實中卻無法說服自己，你我都在等待中評估現況。」瑞梅克好奇懷裡愈發瘦弱的人兒當初到底如何在糟糕精神狀態下還能縝密思考親權歸屬。

真正會動用或放棄親權的前提是小租戶已經平安被生下來了，在徐夜柏的認知裡代孕實驗存活率只有一半，活下來不代表毫無損傷，意味著產後還是健康正常人的機率確定小於50%，可能徐夜柏也賴此逃避現實懶得想太多，事態能發展到那時再說。

代孕實驗不僅考驗身體健康，更考驗精神承受度，代孕過程中受實驗團隊控制和懷孕生理劇烈變化造成強烈痛苦不安，不容忽視的高死亡率，這些都是可預期的折磨，於是徐夜柏設立某種不可思議卻能降低罪惡感的最終假定情況安撫自己，代孕者和實驗胎兒一起生活，困難但光明無垢的希望未來。

斷然處置是中止妊娠，成功生產則另有對應計劃，直到完成代孕契約脫離危險－－或者中途失敗死亡，瑞梅克終於看見徐夜柏的精神避風港。

這段時間以來，情報局長反覆觀看徐夜柏代孕實驗面試與每次產檢錄影，當機立斷增加同居生活呵護細節，Beta在面試和接受胚胎殖入時非常冷靜鎮定，變相印證他的精神更早就已經出現裂痕。

一個雙腳健全的人並不會用如履薄冰的姿態走路。

剛殖入實驗胚胎的徐夜柏在瑞梅克眼中看起來充滿防備，Beta竭力表現得若無其事，過度謹慎地維持秩序感，就像隨時會摔倒然後再也爬不起來，顯然他自己也清楚能力有限，才在剛接觸瑞梅克時就提出被監護的生活具體要求，因徐夜柏無力再承受精主負面情緒和新契約代孕規定的試錯成本。

謎底總算在今日揭曉，原來徐夜柏一開始就無意識地自我說服並執行自己的代孕計劃，Beta主觀希望代孕是一場銀貨兩訖的交易，客觀上卻辦不到將胎兒當成貨物，才會在實驗開始前就調查親權歸屬，做好最極端的打算，一旦軍方實驗團隊或後來出面的生父被他判斷不合格，徐夜柏寧可放棄一切收益，承受過程所有損失，獨自養大那個沒有血緣的孩子。

真是毫不意外啊！心軟又頑固的送子鳥，無法把孩子扔進火坑裡。

希瓦共和國親權糾紛案件裡，非法代孕中有些增加或缺少的懷孕環節經不起調查，一旦涉及財產或其他法律問題，可能出現孩子雙親無法主張親權的情況，基因來源是自己沒錯，但小孩不是親自生孕。一方面也防止精主不知情狀態下被製造後代的慘烈意外，或強迫Omega和Beta孕育胚胎再取出轉手給第三者代孕，至少受害者不會被法院蓋章強迫承認負責養育不想要的基因後代，大家族裡什麼鬼故事都有。

這是徐夜柏決定代孕前查到的國內現實，國外的話，買辦婚姻比人工代孕快速便宜多了，把孕體以配偶名義買下來控制自由後人工受孕，要怎樣就怎樣，單純只討論代孕交易還是希瓦人開闢的風氣，和AO人口大量集中在這個國家也有關係，國民對懷孕者與幼童的保護觀念變相增加人口買賣難度。

共和國鼓勵人工生育，因此訂立不少相關保障法案，盡可能防堵其中可能出現的犯罪問題，政策目標是增長公民數量，不受管控的幼年幽靈人口與擁有懷孕能力的成年人受代孕交易壓榨因此減少數量，反而是國家極力避免的負面代價。

儘管代孕交易本身不違法，一旦過程中出現犯罪行為，所有參與者都可能被起訴判刑，這就是為何瑞梅克和徐夜柏簽署的代孕契約有效，但他必須成為監護人提供法律與經濟保護的原因，只出錢卻不親自保證孕體安全，直接先觸犯一條遺棄罪。

為了讓基因提供者感受生命之重量與懷孕過程風險，代孕交易雙方中間不得有商業代理，瑞梅克與徐夜柏同居，陪同產檢，留下各種參與孕程照顧孕體的證據記錄，說穿了在法律上就是先卡位累積對孕體和胎兒的貢獻值，增加他成為第二親權擁有者判定機率。

法律規定代孕者可優先扶養無血緣嬰兒就是證明，國家更在乎一個幼嬰能否平安長大並發揮生產力，代孕者願意主張第一親權，同時沒有其他個人問題，意味著該人養育嬰兒的決心勝於基因提供者，因他或她從嬰兒身上能得到的利益微乎其微，同時必須付出實質養育成本。

被代孕者養育的嬰兒在成年前若繼承血親遺產會被國家凍結，代孕者不能使用嬰幼兒從基因提供方得到的任何財產資源，一但被稽查員發現違規利用嬰兒或養育不當，便會立刻喪失親權。

「目前代孕交易大多偷偷摸摸進行，直接假裝孩子是自己在國外生產或作為私生子領養，一件過程完全合法的代孕案例方方面面要求相當嚴格。實務上代孕雙方合意，親權問題就被模糊帶過，你不說我不說，封口費給得夠多，孩子成年後加上雙親明確扶養事實，那個孩子也可以主張放棄與代孕者的親權關係，從此斷個徹底。」徐夜柏不忘指出，在未聲明放棄的前提下，代孕者擁有第一親權的穩固時間也就短短十八年而已，共和國法律對參與懷孕生產過程的每一方各有制衡。

「通常是好心代孕者為無人聞問的棄嬰取得完整身分並認作自己的孩子才會主張第一親權，否則被代孕的嬰兒只能作為雙親不詳孤兒進入國家領養系統。」徐夜柏考慮過最壞情況被實驗團隊背棄威脅時，乾脆就走這條路。

「代孕者若攜帶特定犯罪紀錄與身心疾病，哪怕生產之後沒接觸過代孕嬰兒，後來因故鬧上法庭時第一親權也會被取消，避免代孕者以此勒索孩子和扶養者。」瑞梅克補充。

黑褐髮青年被輝鵲家繼承人施以公主抱拷問，Alpha籠罩在近似中世紀油畫光線中，一身黑袍襯得面容格外鮮明立體，像從夜影中直接雕刻成形，瞳眸有如蓄滿了露水般晶瑩，金髮閃閃發亮，彷彿一尊神明正宣告徐夜柏如今的代孕者身分尷尬又卑微。

瑞梅克的目光接觸與直白描述卻像一團風暴讓徐夜柏喘不過氣，Beta的心魔在他面前無所遁形。

「像你說的，棄嬰沒爭議，第一親權會鬧上法庭往往和勒索事件有關，窮人無法購買代孕服務，類似目的會以直接犯罪方式呈現，例如綁架購買孕體再強暴致孕，或者盜嬰。若我沒端了那支軍方非法實驗團隊，你主張第一親權時極有可能會被汙衊成造謠勒索者，甚至連出庭作證機會都沒有。」瑞梅克低頭貼近徐夜柏的臉。

「我不是專業的嘛！太天真了？」徐夜柏努力擠出微笑。

「手頭沒有證據，孩子不在身邊，找不到願意受理的律師和調查真相的檢察官與記者，早在踏出第一步時，警察是幫你或讓你消失很難說，你鬧大事情的成功率不高，在這之前你見過類似網路謠言或社會新聞嗎？如果有你就不會參加實驗面試了。」瑞梅克淡淡分析中暗藏的冰冷意味讓徐夜柏毛骨悚然。

「我假設你握有上述這些狀況實例，你不能透露國家機密，只要不否定，我就當你默認了。這不是第一輪代孕實驗，我也不是第一批志願者，同一輪實驗中可能有好幾批志願者。」徐夜柏現在非常需要躺在床上緩口氣。

「你不會死，Ash，倘若你能生下擁有輝鵲基因的實驗胎兒，『他們』肯定還想讓你再試一次。」瑞梅克看著Beta眼中泛出驚懼水霧，略抬臂膀憐惜地親吻懷中人兒的短髮。「我保證不會讓這種事發生，而我很慶幸在你剛代孕一個月就找到你。」

徐夜柏沒哭出來，他只是感到委屈以及遲來的龐大恐懼，在這之前隱約猜測過遭劫可能性，現實卻比想像要恐怖多了。

「你口中的『他們』不是指面試我的女軍官和我接觸過的研究員，對嗎？那些人跟我的用處差不多，你只抓到替代零件才困擾這麼久，僅能先處理救下來的實驗志願者和胚胎。我感覺那些人好像真的很愛國，以為自己是為了國家和科學理想鋌而走險。」

「是的，所以才能騙到你，你認為代孕實驗只是軍方某個野心家暗中策劃的非法機密項目，無論成敗規模都有限，不對，Ash，開啟代孕實驗的幕後黑手危險程度超乎想像。我不否認軍隊內部有些糟糕瘋狂的祕密人體實驗，問題是這個批量創造共和國菁英基因後代的代孕計劃缺乏合理性，連讓胎兒出生都很勉強。線索斷得太乾淨了，軍方權力網錯綜複雜，理應存在人員調動痕跡，項目本身卻是一隻隱形寄生蟲，找不出感染途徑，至於負責執行實驗的專業人員簡直像邪教小組。」瑞梅克盡可能模糊細節對徐夜柏點明風險程度。

「我接觸的那支實驗團隊將幕後黑手當成神崇拜維護，然後自願犧牲嗎？」徐夜柏勉強回應瑞梅克的話題，其實他連聽進去都很吃力，並非聽不懂，而是他不想聽。

「倒不是，我指欣然接受資訊控制這點，等級不夠先乖乖奉獻，幕後黑手仿照恐怖組織將實行部隊單元化，方便隨時斷尾求生。你不能從一個人身上找出不存在的訊息，哪怕嚴刑拷打和催眠都沒用，挑中你的代孕團隊除了實驗進度和孕體身分，知道的東西沒比你多多少，偷盜國家基因庫精子、製造AO胚胎和特殊營養劑，每項都是不同單元的工作成果，Ash，我是專做大事的人，意思是這團麻煩真的很大。」

瑞梅克沒提及任何人名地名機構，徐夜柏依然手腳無力渾身發軟，只能依偎著他。

「好了，我不是想嚇你，你繼續用這種悲傷表情看我，我會難過的，只是想請你更喜歡隨身護衛一點，他們不會因為你的喜惡改變態度，你若轉換心態或許能減輕這方面壓力，接受你是VVVIP的不爭事實。」瑞梅克突然收起資訊素，這樣做徐夜柏暫時會更舒服些，他剛剛並未增加資訊素釋放，只是日常兩人相處時維持著讓徐夜柏能承受的攝取量，然而Beta再怎麼忽視都不會舒服。

徐夜柏在Alpha資訊素這部分總是默默忍耐，從瑞梅克阻止他繼續服用特殊營養劑哪一刻起，徐夜柏就清楚認知道能救他和胚胎生命的只有這個男人，而徐夜柏到底該承受多少親源資訊素，不由他的喜好感受決定，而是產檢團隊和瑞梅克的判斷。

「我明白了，會往這方面調適看看。」Beta也知道瑞梅克這幾個月多少慣著他，徐夜柏精神承受能力無法一口吃成胖子，瑞梅克一直沒停止推著他往前走，現在只是加速了。

「那結婚……」

「抱歉還是不行。我是小租戶第一親權擁有者，這項原則不會改變。」

「原來你很清楚我討好你的原因。」

「你當然得好好表現，我才能確定你適任小租戶的扶養者。沒出意外的話我不會刁難。」徐夜柏試著用歡快語氣說，他不想讓瑞梅克覺得自己可憐。

「這不就是怕出意外嗎？不見得是你被買通，也可能是遭操控或脅迫，結論都是背叛我。」

「有個方式能立刻超越『孕出從母』慣例，那就是『合法婚生』。」他和瑞梅克的商業合作關係提到「背叛」似乎有些怪，又不算錯誤，徐夜柏只好先行跳過，一語道破瑞梅克求婚真相，明明是他企圖毀約在先。

「這下子我真心佩服你了，不愧是擅長跟文字打交道的小說編輯，除了看得懂法律條文之外還有豐富想像力。」

情報局長想像力才是真高端，甚至可說突破天際。徐夜柏在心中沉痛抱怨。

徐夜柏推了推情報局長胸膛，巍然不動。Beta被迫繼續將砝碼放上天秤，直到瑞梅克滿意為止。「彼此彼此，你想把小租戶變成合法婚生子，這樣無論是代孕期間或之後，你都擁有和我同等甚至優先我的親權，小租戶確實是你的血緣後代，一加一大於二，那個身分來歷動機不明的Omega毫無競爭力了。」

白湖堡不是浪漫求婚場景，而是瑞梅克押上的最大籌碼，為了取信徐夜柏，他已將小租戶正式列為繼承人與凌駕共和國法律的遺跡法則認證後代，不是空口吹吹而已。

把瑞梅克放在正統Alpha位置上客觀評估，他的求婚動機一目了然，而客觀評估正巧是Beta擅長的事。

－－排除威脅，取得完整戰果，擁有絕對操控權，不來虛的，Alpha就這麼簡單。

為一個實驗胚胎付出婚姻代價值不值得？判斷資格不在徐夜柏，他能決定的是要不要答應瑞梅克的求婚，哪怕只是暫時聯盟。

「該是你的就會是你的，瑞梅克，既然你意識到小租戶第一親權擁有者是我，那麼你至少該信任我在放棄親權前的判斷，守護我不被操控脅迫是你的任務。」徐夜柏又象徵性地掙扎一下，表示他被懸空橫抱感到不適。

「尊重你的決定，聰明的小鳥兒。」瑞梅克邁開步伐走到四柱床邊，小心地將徐夜柏放在床墊上，再度執起他的左手在無名指處烙下一吻。「我享受高難度挑戰。」

徐夜柏一時被雷得忘了呼吸，過了好幾秒才緩過氣來，偏偏瑞梅克此刻就像看守寶藏的惡龍堵在床邊，徐夜柏背靠枕頭，飛快瞄了眼大床另一側，腦海卻同步想起雷諾副官的忠告－－千萬別背對瑞梅克逃跑。

悲催的是，再怎麼逃都在他的城堡裡。算了，白費力氣。

乍看瑞梅克好像被說服放棄了，方才徐夜柏貨真價實拒絕了他，輝鵲家繼承人或許自制力超一流，認為瑞梅克完全不受影響就太蠢了。

按照這段時間徐夜柏從情報局長生活點滴大小事中的評估印象，此時關於瑞梅克的正確側寫應該是「非常不高興」。

逃跑或讓步都可能被反咬一口，加上徐夜柏並非毫無脾氣，他決定硬槓回去，現在局面可是二對一。

「說話就說話，為何親我的手？」Beta發難。

「增加你回味時後悔的機率嘛！」Alpha理直氣壯。

「我不想回味降SAN值的無聊試探。」

「你答應結婚就知道我有多認真了。」

「沒必要。」

「我想了解你拒絕求婚的真正原因，你希望保護小租戶，和我在一起不就雙贏了？姑且不論本人身分地位，就算看臉也該動搖一下吧？你這麼乾脆讓我很傷心。」

「你應該對我的職業內容相當了解，請回答程度。」徐夜柏考校情報局長實力。

「是的，巨細靡遺到你初出茅廬到第一間出版社上班的應徵信。」

「人對自己的謀生職業很難有幻想，好比讀者會對特務機關、祕密行動和特別探員有種種浪漫妄想，你是情報局頭子，應該同意工作就是工作，總不會把每日行程當成拍電影，生活充斥許多枯燥無聊的文書作業和浪費壽命的會議。」

瑞梅克心有戚戚焉點頭。「Ash，你想表達什麼？」

「契約婚姻對我來說太老梗了，作品夠優秀我會簽約，現實中敬謝不敏。你對這個特殊後代帶來的家族問題、培育方式和政治影響請自己解決，我不想捲進更多麻煩事。」這些都是徐夜柏的大實話，哪怕已經被瑞梅克放在一個金尊玉貴的特殊位置，他可不想連瑞梅克的伴侶都代理。

「契約婚姻？這是你們的行話吧？噗！真有趣。」俊美的金髮男人笑彎一雙眼。

「瑞梅克，你剛認識就對我有點……過度親切？我只是個因為軍方祕密違法實驗又被你發現阻止的代理孕夫，剛好你是胚胎父親，重新簽約後我答應受你監護。」徐夜柏重新描述一次兩人結識來龍去脈。

「所以？」

「重點是，這份代孕契約有明確起迄時間，從你我見面第一天開始，到生下小租戶即宣告終結，可能提早中止，萬一胎兒發育異常必須延長孕期我也認了，但延長的時間不能太久，否則我一樣會死。」徐夜柏一字一句用力表示。「契約結束，等於一切結束，不這麼想我撐不下去。」

開什麼玩笑！和瑞梅克結婚代表連自己都受他控制，同居生活貼身互動讓徐夜柏修正瑞梅克被逼婚的幼稚幻想。輝鵲家族繼承人的確沒有「和親」必要，怎麼任性怎麼來，可惜徐夜柏完全不想蹚這渾水，他已經後悔參加代孕實驗，正在努力負責收尾中，被瑞梅克這種量級的Alpha套上婚姻關係的項圈腳鐐，麻煩無法計量，他這輩子自由隱私都完了！

假結婚說得再好聽，跟政治婚姻本質相同，法律效力擺在那邊，不容徐夜柏單方面說不算就不算。他和瑞梅克一樣，不信對方會準時放棄常識中不該也沒興趣擁有的資格，比如代孕者第一親權或者一段嚴重不對等的協議婚姻關係，哪怕契約婚姻是白日夢和小說中才有的狗血劇情，他可是處於超危險的現實之中，徐夜柏定要將選擇權握在手裡。

沒有創造命運的傑出天賦和樂觀勇氣，至少也是新人類第一大國合法公民，相對完整清白的人生經歷，意味著徐夜柏受到社會多數群體認同，無害又容易引起同情，至少打輿論戰有優勢，徐夜柏從來不打算放棄修正自身未來的權利，包括對小租戶的責任，以及移交這份責任之前的對象審查工作。

「小租戶是我目前唯一後代！等這孩子成功誕生，將成為我和輝鵲家族新希望和最大弱點，能和我的精子配對的生殖細胞不可能出自普通Omega，哪怕不是本人意願，背後絕對有勢力打算利用這點，可不能讓人拿孩子操控我，而我不願把孩子流掉當沒看到，總得查清楚一切，清除不利影響。」既然徐夜柏攤牌了，瑞梅克同樣不掩飾他對徐夜柏腹中胎兒看法。

「你說的考量我都思考過，站在你的立場，這些只是基本原則，連我都想得到，你的盟友和敵人肯定也知道，小租戶的存在確實容易讓你落入被動。」徐夜柏頓了頓，「或者這個胚胎的發育到誕生將提供你逮住代孕實驗幕後黑手莫大線索與機會。雙面刃意味著左右都能砍，你也提過小租戶是重要證據。」

瑞梅克沒否認，只是低啞又親密地回了一句：「公事價值當然排在你和我的孩子之後。」

徐夜柏努力忍住暴打金髮Alpha喉嚨的衝動。

「Ash，你似乎認為之前我贈予你的伴侶權限只限到代孕契約結束，若我說是終身有效呢？」瑞梅克作出驚世駭俗的發言。

「聽起來像你和真愛Omega結婚之日就是我死亡之時，你保留贈予到契約結束就好。伴侶位置空懸時免費送我特權時間就當雙方保險，不收白不收，你也需要有個長期信任對象能緊急託付後代避難。想取消授權時請順便通知我一聲即可，但我不會因為那些特權延長交易。」伴侶資格啥的跟把定時炸彈綁身上有何兩樣？

「其實呢，我認為遇到大寄生蟲機率遠高於真愛，對你的特權安排也不是那麼不合理，防禦重要戰線，優先鞏固戰果，我不煩惱虛無飄渺的個人未來。你應該已經從我的態度發現共和國危機迫在眉睫，最糟的是敵方情報過少，卻已經滲透到深處。Ash，你若真擔心AO吸引力那些瑣事，我保證已有的承諾無論遭遇哪些重大異動，都會秉持尊重與你重新協商，讓你得到同等先前待遇的補償，我的福利與服務安全而持久。」瑞梅克又恢復平常那副親切又有點不正經的模樣。

「我明白小租戶對你很重要，這幾天你的一連串賄賂在養育小租戶誠意上確實有效證明你值得我信賴。」另一方面徐夜柏對瑞梅克的愛情觀信任度完全破產了，情報局長宛若冠軍豬在天上飛一樣渣得清新脫俗，居然連「日輪金鑰和遺跡伴侶權限終身有效」這種承諾都說得出口，不似作假這點才是問題所在。

瑞梅克自恃單身，完全不管現在幹出許多離經叛道的奇葩事蹟，將來萬一遇到真愛肯定爆炸，還積極把徐夜柏當地雷往身邊埋，美其名曰保護與保障，徐夜柏根本不想陪情報局長殉爆。

「AAA--sh，加碼假結婚真的不行嗎？你又這麼好心表示將來不會插手孩子和我的事，太誘惑人了，不把你網羅進我的陣營豈不顯得我很蠢？」

「能不能成功生下來都是未知數，你未免想太遠，代孕實驗的面試官告訴我死亡率高達一半。」植入實驗胚胎後無人再提及這點，徐夜柏當然懂為什麼，除非嫌合格代孕志願者太多，讓人想跳船的蠢話少說為妙。

他只從兩次應徵孕體的面試裡聽過關於代孕實驗的死亡機率，徐夜柏相信這不是謊言，說謊也該編些更好聽的美夢大餅。應該是實驗胚胎過度珍貴浪費不起，必須一開始就盡量找出成功率高的孕體，從覺悟到迫切性缺一不可。

「接續前言，你難道沒懷疑過，能讓這個實驗胚胎著床長大的孕體，有可能不是普通Beta嗎？」瑞梅克暗示地用指背刮了刮徐夜柏臉頰，馬上被他拍掉手。

「沒有。Beta就是Beta，普通是以我們的特徵為基準去定義，Beta內部本來就有高低標落差，你拿頂標和底標比更難想像個體差異之大，以生理結構來說Beta整體都算普通新人類。意思是，沒有超能力和AO生理特徵才叫Beta，具備超能力和明顯地外純種血統遺傳特徵兩者其中之一，就會被定義成天生性腺缺陷和內分泌異常的Alpha或Omega。」徐夜柏對自家性別族群定位非常清醒。

「另外，我要是哪裡異常，負責查出答案是你的工作吧？拜託記得告訴我，別不講義氣偷瞞！」原本對自身部分沒想太多的徐夜柏，被瑞梅克一句陰謀論帶得有點緊張。

「哈哈，不用想得太奇幻啦！說不定我或那名未知Omega是你的遠親，這樣一來你的身體確實有可能更能接受源流較近的融合胚胎。總人口變少了，新人類裡相隔十代毫無交集的陌生親戚增多不奇怪，你的父母又是外國移民，祖上通婚記錄很難查清楚，再說歷代祖先還有非婚生可能，那樣根本就不可考了。」

「基因比對結果怎麼說？」徐夜柏問。瑞梅克會提起這種可能，總該順便驗證一下。

「啊，那個除了測親子關係外準確率很低，只要混超過三個以上地外純種血系就完全分析不出來了，外星基因會自動隱藏或在現有科技鑑識下出現假性特徵，地外純種可不容許同類或人類擅自複製繁衍自己的一部分，現代科技想要複製全人或器官，難度反而高於古地球人，勉強成功也有許多缺陷破綻，否則寄生蟲測驗裡就不會包括切割測試。後代血緣關係靠外型能力加人脈參考，用猜的還比較準。」

瑞梅克仍沒告訴徐夜柏，他被殖入的實驗胚胎源自輝鵲家族最高等級Alpha與不明Omega基因結合，目前代孕者死亡率都是百分之百。

「再遠不過就剩五個月，光陰似箭，我在你身邊控制狀況，有Alpha父親資訊素和龐大育兒資源幫忙，當然會成功，希望小租戶是個健康寶寶！直接有個後代對我來說省事多了。」瑞梅克這段話並非虛言，他和徐夜柏延續代孕契約從來就不是為了失敗，原本只對自己有信心，沒想到徐夜柏也是個不同凡響的Beta。

過去調查資料顯示，徐夜柏並不特別出色，中庸意味著具備各種正面特質，且有一定程度積累，形成穩固價值觀還能具體行動，這是徐夜柏覺醒的基礎。為了保住肚子裡的胚胎，徐夜柏激發強化了所有被認為是Beta優點的特質，道德、理智、平靜、堅忍、謹慎、妥協、現實主義且避免極端化，完美迴避了所有導致代孕者快速死亡的高風險因素。

正如徐夜柏親口所說，作為小租戶的「隊長」，保護生死與共的小戰友，他從隨波逐流的內向邊緣人迅速轉換為某種領導者，甚至敢與瑞梅克對峙。

這確實不是親情，親情一輩子都無法割捨，徐夜柏卻從起點就做好放手準備，一心只想把他的小戰友「送回家」，某種程度上他深深明白徐夜柏心態，理解Beta願意賭命的信念，確實是沒有血緣也能成立的濃烈情感，同時包含極端現實的生死考量。

瑞梅克能毫不猶豫冒險拯救能救的對象，卻不會喪失理智搭上一切只為拖回屍體或無法後送就醫的瀕死同伴，他們同樣珍惜自己的生命。

真可惜小鳥兒不上當，只願意棲息在瑞梅克手中，提到籠子馬上啄他。

其實瑞梅克暗搓搓期待過，倘若契約婚姻期間兩人感情信任發展得不錯，再親暱些也不壞。小Beta可是有找一夜情的前科，比固定床伴還糟，上床對象完全靠運氣，這方面預約還不如都由他吃下來，雙方安心互助解決生理需求，起碼瑞梅克是個可靠人選，徐夜柏都傻到去簽代孕契約，一想到日後黑褐髮青年可能又自暴自棄做出魯莽決定，抑或偶然尋歡卻遇到變態殺人魔，瑞梅克就一陣緊張。

「我不逼你了，別生氣，今天是我的生日，不能給我特權嗎？」輝鵲家繼承人兼國家情報局首長無恥地撒嬌，頗有乃父之風。

瑞梅克哄他、拐他、嚇他最後發現沒用雙手一攤賣萌，著實可惡，段數太高，徐夜柏望塵莫及。

「親愛的？寶貝？小鳥兒？我獨一無二的Beta朋友，小租戶的最強守護者，Ash……」瑞梅克不換氣溜出一大串甜膩稱呼。

「知道了，我答應祝你生日快樂，這一點沒變。」思來想去，徐夜柏現在能送出的禮物，最實用的只有安產資訊素了，瑞梅克明確提過安產資訊素能讓他放鬆鎮定，安撫效果絕佳，後天恢復上班，967只是表面工時，只有純種大魔王才扛得起毫無人性的行程表，徐夜柏同情心尚未死光，再說帳可以挪到度假完再一併清算。

看在瑞梅克為國家犧牲奉獻分上，生日快結束了一無所獲還要看人臉色確實狼狽，求婚被拒對Alpha非常丟臉，足以列入人生重大黑歷史，徐夜柏也算締造傳說成就了。

「行吧！來領你的生日禮物。」徐夜柏於是挺身用雙手攀住瑞梅克肩膀和頭，給他一個特別長的頰吻。

「Ash，你好小氣。」還想轉攻唇瓣繼續索吻的瑞梅克被Beta一掌拍在嘴上。

「知足常樂，瑞梅克。」

瑞梅克不讓他離開大床，徐夜柏因一日兩趟長談與求婚災難耗盡心力，不得不躺平休息，迷迷糊糊過了午夜，身體總算有點力氣，起碼能下床走路。

徐夜柏意識到談完後瑞梅克直到現在都還沒放出資訊素，只是一直坐在他旁邊盯著，這麼做對一直亟需親源資訊素的孕體有些冒險，徐夜柏卻像終於能浮出水面吸了口乾淨空氣。

「恭喜你又大了一歲。」徐夜柏說。

「謝謝，要繼續睡嗎？你的臉色不是很好，抱歉我得對你補充資訊素了，先提醒讓你有心理準備。」Beta臉頰上好不容易出現的紅潤撐不到一天就沒了，瑞梅克惋惜地想。

「沒關係，我好了，照平常習慣來吧！」徐夜柏從枕頭下摸出一包柳丁味果凍能量飲打開吸食。

被瑞梅克資訊素重新籠罩時他小小閉了下氣，然後才歎息般慢慢呼吸。

「我睡不著，你說可以半夜地窖探險。」徐夜柏決定在天亮前延長瑞梅克的生日氣氛。

「承諾有效，但讓我揹你前往目的地更省時好嗎？我不打算讓領地大範圍升溫耗費過多能量，你和我貼身一起行動溫暖些，預定帶你去的地下避難所離城堡較遠，獵人隱密留下訊息的機率稍高，不保證一定有斬獲。」瑞梅克說。

「當然，我也反對你濫用遺跡能量。」徐夜柏立即道。

「局部溫度提升還是有必要，對你是生與死的差別，山區可不是平白無故被共和國封鎖，帶你夜遊可以，但我不冒險。」瑞梅克拿出手繪簡單遺跡地圖讓徐夜柏參考，上面標出道路與避難點，西南角一處避難點劃了紅圈。

徐夜白明白這是領地裡哪兒可能藏友軍的意思。

「你該不會讓護衛偷藏線索討我開心？」黑褐髮青年懷疑地問。

「你裝作不知道會更可愛唷！好啦！其實這種小事沒必要動手腳減少你的體驗樂趣，我特別選了一間地下避難所只做補給和安全檢查，確定閒置時沒有危險東西混進來，留著玩尋寶遊戲。事先提醒你，這次我回遺跡盡義務尚未發現獵人留言，其實我每次視察領地時候都不曾發現當代寄生蟲獵人留下的訊息，克密拉特和拉妮珊也會到白湖堡度假，不排除他倆先找到線索拿走了，或者輝鵲獵人持續隱居保持沉默。家族寄生蟲獵人事務不在我的繼承人義務和權責範圍內，原則上還是由族長處理，被我先發現相關訊息也是要上報克密拉特。」這類小常識不涉及任何具體機密，卻會讓寄生蟲發燒狂的徐夜柏相當開心。

「只是度假活動，我感受氛圍就很開心了。」Beta不得不有言在先警告瑞梅克別再搞事。

凌晨兩點，徐夜柏換好外出防寒服，趴在瑞梅克背上，又罩上一件兜帽長斗篷，金髮Alpha身體很暖，邁著穩健腳步在伸手不見五指的黑暗中小跑。

徐夜柏被手套保護的十指攀緊瑞梅克肩膀，即便戴了護耳保暖毛帽加上高領避免受寒凍傷，變弱的風雪仍不斷砸在一小片裸露面部上，陌生的刺痛感。

「會太冷嗎？馬上就到了，再忍忍。」

「還好，感覺很新奇，我在你保護下沒有實質危險，也想體驗山區日夜不同差異，原來夜間完全看不見，我還以為會有星月和雪地反光。」舉目所見僅存濃稠如墨的黑暗，耳畔狂風呼嘯，徐夜柏只能靠聲音與身體接觸確定金髮Alpha存在，完全依賴對方，若情報局長現在扔下他，徐夜柏就完蛋了。

「你說的那些前提是天氣夠好，趁月明星稀雪停時外出移動這種念頭很危險，山區天氣說變就變，還有飢餓野獸冒險越界覓食，因故穿越山區旅行或進入這處化外之地的前人早在出發前就會彼此告誡，山區生存法則就是入夜固守火堆躲避難點不要亂跑。」瑞梅克諄諄教誨。

「我們腳下還是調控局部天氣後的遺跡領地，瑞梅克，領地之外，真正的山區黑夜，像今天這樣的日子，我一個人能撐多久？」徐夜柏想知道地外純種遺跡力量到底有多作弊。

「最樂觀的估計，不到三十分鐘。穿得再多你都會失溫昏迷然後停止呼吸心跳，領地外不只溫度更低，空氣含氧量也更少，除非你躲在日輪裡。我說得直白點，算上被地外純種復育的絕種生物，這裡冬夜危險程度和月球表面差不多，問題是新人類目前不知地外純種到底復育又改造了多少地球生物。」瑞梅克在安全教育上向來詳細慎重。

「領地內呢？覺得目前這種戶外環境我也堅持不了多久。」

「玫瑰會主動找到你，你是Beta，無法主動散發資訊素，把體液放到土裡，血液最佳，玫瑰可以立刻偵測你的身體狀態加快救援並通知我。倘若小租戶還在你肚子裡，你不能單獨離開城堡，這是白湖堡給懷孕伴侶的限制，否則我媽當初為何會夷平玫瑰的地表植被？我提過她脾氣很好，不會任意破壞花草，被擋路另說。」

徐夜柏在黑暗中什麼也看不見，只知瑞梅克奔跑跳躍速度極快，踏點選擇無比精準，重心之穩堪比機器，無論落地或滯空都保持恰到好處的節奏，刻意配合徐夜柏身體反應，減少他的緊張抗拒。

最可怕的是徐夜柏完全感覺不出他刻意用力，過程毫無顛簸，瑞梅克雙手穩穩托著他的大腿，就算徐夜柏故意後仰也會立刻被他調整回安全姿勢，就是這種程度的絕對力量。

大約半小時瑞梅克就將徐夜柏帶到某處地下避難所，既然兩人目的是「地窖尋寶」，抵達目的地過程就被加速省略了，黑漆漆的戶外也不具備任何觀光價值。現在徐夜柏不剩多少遊玩閒心，他只想調整心情面對更加危險複雜的未來，某個倒楣Beta不只是在代孕實驗抽中鬼牌丟進瑞梅克這艘賊船，現在根本是被綁在船舵上轉。

地下避難所入口纏著幾條不起眼的玫瑰藤蔓，混在雜樹與草堆中，此刻因白湖堡主人與伴侶到來散發光芒，直接表示此地由遺跡最強外星植物兵器防禦監視，玫瑰還冒出幾顆黑色蓓蕾對徐夜柏打招呼，等他結束尋寶離開時正好欣賞花朵盛開。

「按照你的家族傳統，寄生蟲獵人可能將不緊急或難以確認的模糊情報藏在白湖堡領地設施內作為致意和警告，尋找這類線索有什麼限制規定嗎？」見識過白湖堡內部後，徐夜柏對地下避難所簡單配置毫不意外，主體是一處帶壁爐的長方型大房間，再搭配幾個小房間與必要家具，毫無裝飾品，主打簡單實用，武器和手工製造工具倒是不少，從子彈鑄模到整套處理藥草的器具一應具全。

「當成復活節彩蛋，請隨意發揮創意，發現可疑物品最好別徒手碰觸，留言包括但不限於信箋，甚至可能是生物標本。我會跟在你旁邊，需要搬重物時說一聲就行。」瑞梅克將重點放在把握度假最後一項特別活動和Beta締造特別回憶，接到瑞梅克求婚又秒拒，以徐夜柏的個性，冷靜下來前大概很難放開玩耍。

－－寄生蟲獵人相關體驗行程例外，Beta就是這麼現實的生物，。

正如瑞梅克預期的，徐夜柏在空間不大的地下避難所東翻西找仍是一無所獲，加上他還禮貌地將挪動痕跡恢復原狀，此舉不啻耗費雙倍時間，瑞梅克由著徐夜柏四下探索，兩人因求婚攤牌冒出的芥蒂與徐夜柏單方面防備淡化不少。

「看來的確沒什麼線索。」

瑞梅克一手按著徐夜柏剛搜索完的櫃子，貼在他身後道：「獵人或任何外人進入領地本來就會觸動玫瑰的警戒，更別說使用避難所；要是都沒有這方面的警報，基本上不太需要擔心錯漏訊息，只不過玫瑰警報不代表百分之百準確無誤，白湖堡主人一貫原則是『凡事無絕對』。」

「『排除一切不可能，剩下來的就是真相。』經典名言，但你排除不了所有不可能，地球人都跟外星人混血了，現在所有凶手都成立是外星人犯案這點。」徐夜柏大學時代參加社團讀書會時，大家總是忍不住輪流拿古代梗打趣。

「你覺得策劃這一切的兇手是什麼？也是外星人嗎？」瑞梅克笑問。

「我不會通靈，只能說我不認為這是急就章作案，至於謀劃期多長，欠缺證據和專業知識沒興趣亂猜，我同樣感覺你為了抓住幕後黑手也準備了很久，耐心等待，相信你能追上真相。再漫長的陰謀一樣會露出破綻，攻防之間的損失與人員交替不可能完美無瑕，這次代孕實驗應該能算一次失誤吧？」徐夜柏拍拍手上灰塵，聳肩表示放棄，尋寶遊戲玩夠了。

兩人回到能生火取暖的大房間，度假已屆尾聲，徐夜柏不急著返回白湖堡，回去也只是休息等返航時間，瑞梅克一進避難所就先點起爐火袪除寒氣，此刻火焰正熾。

瑞梅克將放在爐邊保溫的金屬燒水壺重新挪回火上，為徐夜柏和自己泡了兩杯熱可可，比起白湖堡，這些隱藏在領地的地下庇護所才是靠近現代的寄生蟲獵人方便使用的基礎設施，身處其中更有真實感。

徐夜柏只是只是靜靜坐著感受氛圍也覺得非常有趣，在所有依靠瑞梅克得到的好處中，和寄生蟲異形相關的知識與實體建築最為無價特別。

感動被打破只需要一秒。

「如果我們是一對真正的伴侶，現在早就度過無比快活的假期了。」瑞梅克湊近黑褐髮青年說。

「沒有『如果』。」

「Beta在孕期中得到伴侶充分的示愛行為，不只是親源資訊素補充完整，還會分泌鬆弛骨盆附近肌肉與肌腱的資訊素，緩和孕囊增大對腹腔造成的壓力，配上伴侶持續充分的甬道擴張和安撫訓練，自然產的負擔就算是男性也不會太大。」

「你從哪裡聽說的？」是正確的懷孕知識沒錯，為何從瑞梅克嘴裡說出來讓人渾身發毛呢？

「以前在書上讀過但印象不深，特地向瑪麗安請教，我對你介紹過她特別涉獵產科與小兒科，也因為瑪麗安本人是Beta，對Beta生產知識更加擅長，不過她和艾蜜莉之間目前沒有後代，據說打算順其自然，其中一方懷上了就自然產，瑪麗安提前備妥相關研究，我運氣真好，相熟長輩就是現成Beta專家。」

「我一早就說過選剖腹產，那些擴張放鬆啥的不需要。」徐夜柏用力強調。

「以防萬一都問清楚，作為小租戶父親，總要考量一切風險。」

「最可能發生的風險應該是早產，一旦遇到只能靠手術取出胎兒。」對於自己的身體，徐夜柏總是抱持最壞考量的那個人，他不相信運氣。

剩下的孕期有可能平安度過，沒人事先想到實驗胚胎生父會不計成本為徐夜柏護航，瑞梅克的能力與決心無庸置疑，然而事無絕對，小租戶生父身分被不特定多數人物知悉與瑞梅克細心照顧孕體的情報隨著時間累積外洩，風險隨之增加，徐夜柏任何時候出事都不奇怪，畢竟就是超乎預測才叫意外。

「看來你也不是沒考慮過，我擔心就算足月臨產，你的健康情況卻不適合剖腹手術。」瑞梅克道。

「比如太虛弱嗎？難道自然產會比較輕鬆？」徐夜柏知曉剖腹產同樣要付不小代價，但他實在沒有體驗自然產的自信和興趣，不如說十分排斥，加上徐夜柏不在乎孕囊被切開妨礙日後懷孕機能，過去一夜情他會堅持在上位主因就是杜絕懷孕可能，偏偏一時衝動選擇代孕吃足苦頭，更堅定寧可手術取出胎兒也不想用身體經歷整套生產過程。

對徐夜柏來說，光是不想做某件事又有替代方案，那樣就足夠了，徐夜柏對作用在自身上的暴力格外敏感，利用輿論偏見施壓侵犯自主權也是一種暴力。徐夜柏不自然產的理由就跟他拒絕墮胎保命和提早剖腹產的原因一樣，都是他最想要的做法。

「或許產後存活率和恢復程度有差？就是不清楚我才找瑪麗安確認，她建議我所有伴侶能做的輔助事項都事先了解清楚，最好做點預演，作為你的監護人，一旦你喪失行為能力，我得代表你簽字同意各種事。」瑞梅克溫柔且堅定地表達想法。

「確實是這個道理，你的考量沒錯。所以瑪麗安醫師怎麼說？還有，瑞梅克，你千萬別擅自替我決定自然產，我精神上對這個有點障礙，不，是很大的障礙。」

「意見收到。瑪麗安的看法是，順產時依你和胎兒當下狀況判斷哪種應對方式最佳，神智清醒時你當然可以自己下決定，我們在契約裡約好了。若是喪失意識也沒辦法自然產了不是嗎？」瑞梅克就事論事分析，Beta這才神色稍霽。

「若希望我放心，就別搞那些有的沒的手段！瑞梅克，你覺得我是好騙還是隨便？我要求過公事公辦了。」徐夜柏沒消散的情緒又開始張牙舞爪。

徐夜柏想起來了，這傢伙事發迄今還沒說過半句道歉，顯然他不認為自己有錯，徐夜柏第一時間只想息事寧人表現得太柔軟也有問題。

應該說，徐夜柏太累了，沒力氣吵架，全盤相信輝鵲家繼承人提高胎兒和孕體生存率的照顧安排，不想在代孕契約之外和瑞梅克有所牽扯，瑞梅克等他睡醒後照舊體貼討好，徐夜柏順勢配合，本想就這麼帶過，不知怎地又被金髮Alpha點燃。

哦，對了，原因出在瑞梅克一再無視徐夜柏正色聲明底線，依然自說自話。

瑞梅克尚未做出實質傷害徐夜柏的強迫行為，卻在言語和身體界線上不斷試探。這個假期從頭到尾都在服務瑞梅克的現實需求，只給徐夜柏寄生蟲興趣相關與免除旁人監視的一點甜頭，還不如不度這個假，到頭來徐夜柏也沒真正實現獨處，代孕契約中最嚴厲的一雙紫色眼睛直接近距離看著他。

「我從來沒忘記你是『情報局長』，你給我的所有情報肯定都有目的，我小心提防著呢！單純提議契約婚姻，何必從出發前就打扮我，和我在駕駛艙裡獨處，送我日輪萬能金鑰，還摘玫瑰賦予我伴侶權限，又讓我看你祖先的情書？對其他Omega這麼冷漠，分得清清楚楚怕人誤會，卻用『幻覺』誘惑我可不太公道，瑞梅克。」

全世界擋得住這套組合技的單身適婚Omega數量加起來不知有沒有兩隻手？幸虧他是Beta，天生具備資訊素抵抗縱深優勢，小租戶存在優先，徐夜柏看見瑞梅克就想到親源資訊素產出泵，渾身無力，萬分心累。

「我不能用Alpha方式跟你暴力分勝負，你對我的資訊素最大正面反應只是想睡覺，該怎麼折服你，我苦惱了很久。再說，沒效果就不能叫幻覺了，請當作珍貴又友善的討好行嗎？」情報局長放低姿態。

「寫作討好，讀成賄絡似乎更精準。」徐夜柏將剛剛聽到的問題發言在腦海裡順了十次，瑞梅克應該知道他剛剛當面在徐夜柏面前說了「折服」這個字眼？演不下去乾脆坦白，情報局長的低姿態貌似還在大氣層外盤旋，很好，要戰便來戰！

「你是替我生孩子的人，我基於禮貌和尊敬也得撩一撩讓你開心嘛！」

「那就將你的禮貌和尊敬折現加入每月代孕津貼吧！謝謝。太貴重的資格我承受不起。」

「……別告訴我你連這點程度都受不了，我們Alpha之間開玩笑尺度都大多了。」

「需要我為你解釋軍隊Alpha單身率一飛衝天的原因嗎？雖然你剛剛自己表演了。明顯的玩笑我自然不會當回事，你的暗示根本是陷阱。」還有瑞梅克這麼說是什麼意思？誰跟金髮Alpha「我們」了？太把他當自己人於是無視徐夜柏是懷孕Beta的生物現實？

「你過於敏銳地解讀把我放出去的訊號了，讓我有些震驚，不是故意想騙你，只是好奇你會不會上當，我給的暗示不明顯，還擔心你根本無感。度假不就要安排有趣活動？要是你沒發現，起碼是令人開心的正面行為不是嗎？」瑞梅克總算意識到刀尖已抵到要害，只能垂死掙扎。

徐夜柏張著死魚眼道：「那就是騙。少用玩笑和活動這種輕描淡寫的詞彙混過去，要是我真心動了你能負責嗎？」

「求婚和伴侶資格認證都經過深思熟慮，否則就不會把你帶來白湖堡。倘若你答應契約婚姻，我不希望這段關係太商業才想著能培養一點感情更好，起碼不會給小租戶帶來不良示範。現在談戀愛能撐過兩年就算厲害了，心動就算是真的也不知能持續多久，我們沒多少互動基礎，你的理智正是我最滿意的一點。不少人靠一見鍾情足矣，我們同居三個月，你卻沒產生半點情愫，這個不是單純Beta性冷淡的程度，我覺得病情要嚴重許多……」瑞梅克發現氣氛相當不妙，老實低頭認錯：「對不起。」

「我本來就沒對象還懷孕中，以你的智商應該理解我現在沒心情搞風花雪月，為了吸收你的資訊素，我天天都很累，食不下嚥，還要接受討厭的身體檢查，我明白Alpha因為忍不住支配衝動搞出各種賤招，但你的腦洞太大了我跟不上。」

「Ash，是我太貪心了，一開始沒想到你這麼好，過於著急才會忽視你的感受，你拒絕也是應該的。」

「我原諒你，別有下次了，這種誘導詐欺行為。」徐夜柏乾脆的反應比指責和冷戰更讓金髮Alpha感覺可怕，連哄都不給哄。

「我不常對人說心底話，Ash，目前我不打算靠愛情或權勢來選擇伴侶並創造後代，因為這兩個親近位置太危險了，且上述兩種因素變因太多。只是名義伴侶或出身有問題的後代，並且被某些高層知道我這麼做的考量，相對安全些，現實中對你我和小租戶都有利，但是Ash不想要，我只能尊重你的想法。」瑞梅克抓抓金髮無奈地說。

「單身有何不妥？三十四歲以新人類來說根本不用急。」

「你才親眼目睹輝鵲家繼承人有各種義務， Alpha生活中有伴侶和後代會方便很多，社會福利啊民眾觀感啦，就算只看私生活，下班回家有人陪感受完全不同，不一定得是愛情伴侶，近乎家人朋友那種對我就是很大的安慰了。我活到現在都是一個人走過來，現在多了小租戶，我不是很有信心，假設小租戶不喜歡我至少還有你。」

「找伴侶本來就很麻煩，ABO三種性別都一樣，我們Beta也不是誰都能湊合。相處更是一門戰爭藝術，如果你往後不是戀愛結婚而是政治聯姻，多珍惜單身時間沒啥不好。」徐夜柏認同門當戶對的重要，背後是價值觀和個人實力的碰撞，相處老是不開心又無法交流，徐夜柏懷疑一段感情能撐多久？契合的資訊素當真能克服現實難關嗎？徐夜柏只知AO資訊素不合肯定會出大問題。沒有感情還維持關係或許在共和國某些階層是種常態，至少徐夜柏這邊行不通，他寧可一個人過日子乾淨俐落。。

「只限嬰幼兒過渡階段不行嗎？有個可靠夥伴互助互惠光想就很棒呀！」輝鵲家族繼承人小聲問。

瑞梅克還不死心，徐夜柏真服了他。能把求婚當笑話繼續消費兼洗腦傳銷，充分展現金髮Alpha立於頂點的意志力與偏執程度。

「還不確定生產日那天孩子或我會活下來，假設一切順利，抱歉，我還是想單身，再說，你應該不是那種弱到需要靠婚姻當藉口打親權官司的Alpha？輝鵲大人。」黑褐髮青年句尾帶著挑釁。

「哇！我今天才知道Beta這麼冷血，豐厚贍養費也不能打動你？」瑞梅克作勢鼓掌。

「代孕報酬就是我想要的，重點是，卸貨以後我有想做的事情，不打算被綁住，尤其是露臉出名，看在我是你唯一一隻送子鳥分上，別用權勢壓我，也別因我的拒絕生氣，我把你看作朋友，相信你一定有各種方法處理後續問題。」徐夜柏正色道。

「能當你的朋友是我的榮幸。你卸貨後想做什麼？」有過沉痛教訓後，徐夜柏認真說話時，瑞梅克不敢再打哈哈。

「一個人到處走走，洗滌這段時間以來的烏煙瘴氣，去某些嚮往很久的地方旅行。」

「聽起來真令人嫉妒，好吧！你的夢想暫時打敗我了。」男人傾身在他眼角吻了下，舉止看似纏綿，相隔不到半天一連兩個溫柔的吻，徐夜柏知道瑞梅克就是在整他，勾引一個原本就對此無感還是在懷孕中加倍冷感的Beta也夠無聊了。

「我剛警告過你就再犯嗎？」火山再度冒煙。

「你自己說過明顯的玩笑不會誤會，再者這不是開玩笑，是我在懇求你和小租戶的原諒，順便偷點安產資訊素。」瑞梅克無奈地說。「你要是排斥我的身體接觸，我們豈非前功盡棄？不能光憑你一句原諒聲明就沒有作為，接下來我會負責讓你開心消氣的。」

徐夜柏哼了聲沒應話。

「有情緒是好事，我怕你憋著生病，可以發洩在我身上沒關係，你有這個資格。就算是交易要求，也是我這輩子第一次求婚，Ash可以更相信我。」

「你只是單純討厭包辦婚姻吧？遇到喜歡的還不是立馬叼回去？Alpha的本能可以訓練控制，但不會改變。Alpah們會無所不用其極蒐集對手黑料，不怕契約婚姻和一半基因來源不明的後代破壞你的行情？」

「在我看來不是大問題。」

「當然，只談交易你有無數籌碼，若是談戀愛，我接觸過不少OB都將一對一當成基本條件，舉個例子，克密拉特大人要是提不出單身證明又有個親權不完整的後代，他可以用這種條件追到拉妮珊夫人嗎？或者換個方式問，整件事是變難還是變容易了？契約婚姻還好處理，孩子可不能說消失就消失。」

「……」瑞梅克陷入長考。

「答不出來？」

「我有個誠懇的答案，只是怕你聽了以為我在敷衍。」

「說吧！吊什麼胃口！」

「我不是我父母，沒打算找像我父母那樣的配偶，所以我無法回答你的問題。但首先，任何成年人都不該選擇會虐待忽略孩子的伴侶，不管是不是親生的，暫時不方便共同生活就先等孩子長大，後代成年後感情生活就該獨立自理，意思是，我會把小租戶教育成不會對爸爸擇偶目標說三道四的好孩子，還會培養他正常感情觀念，珍愛自己，尊重他人。」

好……好正論！但也好欠揍！這是什麼神奇融合魔法？隱約還有點雙標味道。

「漏洞很多，要是你的Omega在小租戶還未成年就懷了孩子，你總得負責吧？」

「負責不代表結婚，應該說結婚不見得能負責，你不就因此拒絕我的求婚了？因為我不能為你想要的人生和生活方式負責，連有時限的契約婚姻都這麼難談攏，更別提真正的人生大事。若對方接受我的一切，當然不構成衝突，萬一不是，等於印證對方守不住自己的原則，他或她必須和我商量兩方都能接受的作法，我得強調，本人不避孕可能性極低，如非想要第二個孩子就是找到終身標記目標，除此之外違反我意願出現的意外後代另當別論。」

「你準備用小租戶當範本處理日後遭遇的類似情況？」徐夜柏發現瑞梅克一直在看他的肚子，忽然明白了什麼。

「不可能發生的事偏偏發生了，得建立一套應對機制，Ash，我將談判協商盡最大努力留下後代，卻不會讓人用後代拿捏我，我不把孩子留在徒有感情卻沒能力自保且保護輝鵲後代的對象懷裡，哪怕是我的戀人和伴侶，這樣的存在太容易被敵人控制，逼不得以選擇時，終將化為我的傷痛。」

「你之前說過類似的話，過早決定伴侶和後代會成為弱點，造成額外損失之類。我那時想，緣分不是你說了算，所以你一開始就做好錯過或犧牲愛情的打算了？因為更遠大的目標？」

「是的。失敗時連身邊人都保不住的那種目標。」

「我猜這是『多言無益』的意思。」

「你總是這麼敏銳又體貼，更讓人捨不得了。」

「旁觀者清，瑞梅克，為何不向雷諾副官求個婚看看？你會發現我不是唯一特例。」

「我有個人偏好，Ash，你說得好像我都不挑。最基本的，AA戀我不行，沒有歧視之意，跟你想要BB戀一樣，有的性別或個體彼此容易產生強烈生理排斥，頂多只能當朋友死黨。」

「這話挺矛盾，雷諾副官也是Alpha，他就不排斥你。」

「誰說不排斥？他是這個世界上距離成功暗殺我最近的三個人之一，為了薪水和國家大義才保持理性。順帶一提，他的性向是正統AO配，居然想找沒味道的Omega，你不覺得我正常多了嗎？拜託你有空也幫他物色一下，否則雷諾看來要孤獨終老了。」

「沒有味道的Omega不等於沒外放資訊素，只是無法被辨識而已，他人還是能受影響，就像古地球人聞不到外星人的資訊素。那應該是超適合暗算別人的Omega吧？」讓目標Alpha當眾發情社死，毀人於無形之中。

「你反應真快，就是這種調調。」瑞梅克讚道。「關於我副官的性癖話題也到此為止，聊著掃興。你何時能改改這個拿副官嗆我的習慣？」

「因為我不了解你的人際關係，長輩不適合開玩笑，床伴和護衛都對我挺好但不熟，單純沒別人好提，是你先一天到晚講副官八卦，我才認識他的種種，特別佩服雷諾副官忍受你的才能。感覺你的私人圈子不是很大。」徐夜柏沒好氣的說。

「所以你不加入我的小圈子這點特別讓人傷心。」瑞梅克將黑褐髮青年抓進懷裡面向爐火。「別掙扎，我們在避難所待到天亮沒好處，這裡對你來說太冷了，但要越過領地回城堡你得恢復出發前的狀態，目前有點失溫前兆。趁可可變涼前喝完，等你消化好我們再返回，Ash就適合吃吃睡睡的日子，多養些肉，大家都擔心你。」

合理的安排讓徐夜柏挑不出毛病，就是這樣搞幻覺小動作才讓人討厭，瑞梅克明明知道怎麼大方合宜和徐夜柏相處。

「我們以前聊過世界其他地區Beta婚俗處境，你的父母也差點受害才歸化希瓦共和國，共和國之外Beta處境大多挺糟糕，作為AO奴隸附庸比比皆是，保證個人權利前提是足夠人口國力配合能維持國家正常運作的政府，你到『那些地方』遊歷也不安全。」瑞梅克在徐夜柏耳畔說。

徐夜柏沒說想去哪裡旅行，瑞梅克可能從他的網路搜尋和圖書借閱記錄推測出來了。當初瑞梅克公開說自己現階段不婚不生，沒興趣找伴侶，一堆人還謳歌這是地外純種血脈證據。持續大A作風下去吧！哪天被打臉完全活該，除非他認命選政治婚姻。

「沒有絕對安全的地方，總不能靠紙上談兵一直批評，世界之大，怎能不嚐個鮮？我想到不同國家地區增廣見聞，哪怕作為受保護的觀光客只能接觸表面，說不定能認識一些願意與我交流當地現況的新朋友，這就足夠了。另外，雖然不準備認親，至少我得去父母故鄉看看。」徐夜柏困在首都待產時漸漸確立幾件結束代孕後具體想做的事，怎麼說呢？讓日子更有盼頭。

「關於小租戶，你生下來後真打算丟給我不管了？是我的後代沒錯，但你非常用心照顧他，我可是很歡迎你倆繼續接觸。」瑞梅克表態。

「忘記也就算了，讓孩子誤會期待更殘忍，何況我記得AO身體記憶非常強，幼嬰狀態就能記住非常多回憶。」徐夜柏自有想法。

瑞梅克回答：「輝鵲家族的孩子大部分都有胎內記憶，包括我，所以小租戶已經記住你的味道、聲音和感覺，因為是我的孩子。」

徐夜柏一時語塞，最後遲疑道：「如果之後我們還有閒長期來往外加關係不錯，我考慮當個偶爾跟孩子見面的友善叔叔。」

「總比什麼都沒有要好，這是我與你觀念不同的地方，作為我的繼承人，小租戶將來難免同前人般走上危機四伏的孤高道路，我希望他能擁有一些無價之寶，克密拉特就是這樣教育我。」瑞梅克輕輕靠著懷裡的人。

壁爐裡一根正巧燒斷的木頭發出塌落噪音，在靜謐室內格外明顯。

「就當作朋友的忠告吧！在這個孩子還沒平安生下來前討論這類話題，只會讓我認為你是需要安撫的Alpha，現在最大問題是我們缺乏這個胚胎的Omega親源情報，他或她才是你和孩子真正需要的生理對象。你應該多注意自身資訊素狀態和心理問題，我們性別不同，我無法理解Alpha本能和因為血緣後代被引起的伴侶剝奪感，總之你對自己的健康別毫無作為就好，不然跟你住在一起的我直接受到威脅。」這是徐夜柏考量後選安產資訊素當生日禮物的主因，也是最直接的勸誡。

「感謝，你這個忠告來得及時，令人受寵若驚。」

「如果你不覺得是冒犯。」

「我求之不得，你一副想結束交易走人的樣子。」

「換成你處在我這個情況會不想？你的用心我看見了，無論動機，起碼肯親手做耗時耗力的事，我也可以幫你一點。」這是徐夜柏的實話。

瑞梅克的手段是挺煩人，但要徐夜柏這樣去「煩」別人，徐夜柏連想想都嫌浪費生命，何況以瑞梅克身分能力犯不著親力親為還不討好，只是強硬手段對徐夜柏確實不管用，恐怕連懷柔失敗的收穫都在他計算之中。

這傢伙不是為了達成目的才求婚，瑞梅克早知求婚成功率極低，為何還要做？當然是他吃定對象是徐夜柏，只要有實際行動，無論成敗都能產生拉近關係的正面效果，主打一個纏字訣。

「當你覺得這個胚胎親生父親不配為人父，你會中止代孕契約放棄胚胎，我猜得沒錯吧？不清楚代孕嬰兒去向和明確知道是兩碼子事，若能猜測這孩子的未來，你就無法置身事外了，這點道德感你還是有的。我也是，至少得好好對待孕育我孩子的人。」三個月貼身相處足夠瑞梅克摸清徐夜柏脾氣，小Beta個性裡有非常決絕的一面，徐夜柏會犯錯，但不會明知故犯，這種異樣的矜持。

「你願意放棄小租戶時，就是認可將他的一切交給我，反過來我又怎能不為小租戶留住這樣一個為他著想的人呢？」瑞梅克深情款款地說。

「既然你的目標是得到後代，確實得做出努力提高成功率，我認同你用正面方式爭取第一親權和孩子權益，目前先這樣。」徐夜柏明確感受到高階Alpha的貪婪和不擇手段了。

「我想聽你說說怎麼看待這個孩子，拒絕我的求婚不只是為了你自己吧？你的眼神一直像在罵我白癡。」瑞梅克也是會讀空氣的。

「你是否想過要是精子沒被盜，昨夜就不會對我求婚，我們認識第一天時我說過什麼來著？－－莫非定律。就算契約婚姻期間你同意我身分保密，紙包不住火時我吃虧最大，其次是小租戶，我們的黑歷史都會算在他頭上！你倒是習慣受注目了，就算你很紳士地宣布是我甩你，問題誰信？光是知道小租戶由來的涉案人士已經不少了。你就挺胸光明正大地當個單親爸吧！都什麼年代了，單純就是最好的防禦，雖然你是政治人物可以不誠實一點。未婚生子在共和國不算啥，要是育兒表現優秀，下次你再選國會議員肯定更加分。」徐夜柏醞釀很久不吐不快。

「噢……好的，我承認自己考慮不周。」瑞梅克謙虛認錯。

說到未婚生子瑞梅克也有點小情緒，確定不曾和小租戶身上另一半基因的Omega發生過什麼，與此刻揣著他孩子的徐夜柏清清白白，瑞梅克沒多少當父親的實感，儘管安產資訊素喚起的伴侶欲望與作為Alpha的護巢反應都在提醒他已經身為人父。

徐夜柏若能像其他代孕者稍微意亂情迷，瑞梅克也不至於時時有種冰火兩重天的扞格感，小Beta表達渴望的安產資訊素和言行舉止的大剌剌排斥實在太割裂了。

「最安全的祕密是沒有祕密，既然這一點做不到，退而求其次，最安全的關係自然是沒有關係。」徐夜柏也清楚扯上瑞梅克這種人物要撇清是不可能了，至少不能火上加油。

「你把我想得太壞，我向你求婚起碼有個正派考量，孩子性別分化前一律當Beta養最保險，倘若小租戶真的長成Beta，一開始由Beta照顧並教會我怎麼和Beta後代相處更好不是嗎？至少我得判斷他的AO爺爺奶奶哪些接觸行為和觀念對Beta而言是不恰當的。」瑞梅克發自內心道。

「有瑪麗安醫師。」徐夜柏立刻指出他身邊的Beta專家。

「下面這句話你真的得替我保密，否則我會遭遇生命危險。瑪麗安沒有孩子，當好沒血緣的熱心阿姨跟當好父母不一樣，儘管我愛瑪麗安遠勝族親；另外她比許多Alpha兇殘還陰險，這當然是讚美，但小租戶能保留Ash的優點更好。克密拉特和拉妮珊對我的養育方式不太適合傳承下去，連我本人都有自覺，我只是想找外援。」金髮Alpha很故意地瑟縮了一下，將黑褐髮青年抱得更緊。

「……」不意外，果然是輝鵲家族，但生完孩子後關他徐夜柏屁事啊！錯覺嗎？契約天秤朝他這邊的秤盤愈來愈翹。

「Ash在養育這點上很可靠，和你一起等待小租戶誕生的過程我學到許多，你是連小孩和自己都不騙的類型，而我確實擁有豐厚背景和本錢，又是可以溝通的優秀陪伴對象。」

「我記得好像有個Alpha承認自己是獨裁者。」

「不是二十四小時的獨裁者，我很靈活的。」

徐夜柏在瑞梅克懷中用力揉臉，忍住朝後一記頭槌的衝動，默念胎教更重要以及這種攻擊對Alpha無效還會撞痛自己的頭。

「你我父母都算難得一見的和諧婚姻與自由戀愛，衷心希望你繼承這種幸運，看來你會把養育後代能力納入擇偶條件裡，如同要求自己一樣，將來你有伴侶時，小租戶較不容易因此不幸。就算持續單身，單親不意味缺陷，但你是個工作狂和特務頭子，不知背地裡搞哪些危險計劃，仇家肯定很多，我懷疑你沒時間照顧小租戶，還是找個伴比較好。倘若小租戶是Omega或Beta，你養他到十八歲遠遠不夠。輝鵲家光環如何能不變成後代枷鎖？這是你當父親的課題。」

徐夜柏決定先靠說教混過去，瑞梅克態度也收斂了，看來他的確在測獵物底線沒錯，徐夜柏站得夠穩，Alpha不敢當真動強，徐夜柏實際狀態相當不穩定且脆弱，這才是最棘手之處，人死燈滅啥都甭談了。

「嗯嗯，我也這麼想，其實我們很有共識嘛！就算契約婚姻交涉失敗，Ash還是會站在朋友立場上幫我對不對？你剛剛自己提出要幫忙了，不能反悔！像我這樣的存在到處都是敵人，實在缺乏能信任的對象－－」

徐夜柏糊裡糊塗地點頭，事情好像告一段落又彷彿被套路了，不過兩人本來就是簽約合作關係，不像瑞梅克，徐夜柏可是誠實遵守商業精神。

「Ash沒放棄讓小租戶活下來的機會，你我有相同的意志，既然小租戶是我目前唯一後代，先培養看看，做不到成為合格繼承人就算了，至少將小租戶養成守法公民不成問題，有自保能力，一輩子吃穿不愁。」瑞梅克不忘從徐夜柏的層次進行信心喊話，黑褐髮Beta以自家出身性別為傲，讓他知道瑞梅克不會對後代施加不合理的壓力，在取得更多信任方便應該頗有幫助。

「你對小租戶的成就期待就是守法公民？」徐夜柏沒想到瑞梅克當真如此無欲無求。

「別小看這道門檻，很多人都跨不過去好嗎？你也有案底。」情報局長即答。

徐夜柏被噎得喘不過氣，用力搥了瑞梅克好幾下洩憤。

金髮Alpha放任他搥得滿意後重新擁住徐夜柏莫測高深道：「輝鵲家直系能傳下來有其道理，哪怕乍看很驚險，克密拉特同樣是獨生子還晚婚，就是傳承下來了，我們選擇伴侶和後代的直覺非常精準，克服萬難也要達成目的。」

「我等著見證你選擇小租戶的決心，真像你說的願意克服萬難，第一親權不會成為你的難題，讓小租戶成功誕生已經夠難了，另外祝你早日覓得真愛伴侶。」徐夜柏帶著每週倒垃圾的心情說。

「伴侶部分真的不急，我自己都還是繼承人呢！幹嘛那麼趕？理想是起碼八十年後再接族長之位，你算算又要等多久才輪到小租戶？人家剛滿三十四歲。」瑞梅克的話聽起來充滿真誠卻莫名欠扁。

地窖尋寶歸來，外加下半夜與一早上的睡眠恢復，徐夜柏總算冷靜了些，英明神武睿智可靠的共和國高官瑞梅克‧輝鵲忽然故障，幸虧徐夜柏及時敲醒他，果然是人都有腦殘的時候。

Beta自我防衛機制有好好發揮作用真是太好了，事後回想，瑞梅克的求婚不就是「我們一起來玩雙人自由跳傘吧！但只有我揹傘包，所以要好好抓緊唷～」不轉移注意力徐夜柏真怕自己忍不住抓狂。

徐夜柏正是因一時衝動參加代孕實驗，導致如今和瑞梅克糾纏不清，他非常能包容瑞梅克自以為是的求婚動作，Alpha嘛，人生中總要經歷幾次現實毒打，以後遇上自己的Omega才不會死得太慘。

今天就要離開白湖堡了，徐夜柏希望不愉快的部分也留在荒涼山區裡的冰湖孤堡，抵達首都後日子該怎麼過還是怎麼過。

徐夜柏回到首都後，迎接他的是滿滿當當的手機訊息，有迪安圖斯前租屋處鄰居關心倒楣失業編輯到首都求職現況的，有蔓島老鄉定期問候的，這些徐夜柏都以標準答案一一回覆，只要對方不主動斷交，他這邊也會秉持有來有往的原則保持聯繫。

隱約覺得大家聽聞首都達利安這個地名都有點興奮，打字語氣比之前更加熱情。

對徐夜柏來說真正需要留意的是吉米來訊，旅行前他和吉米天天通話，但徐夜柏並未告知吉米他要出門旅行，無論是在斷網的白湖堡或半路就能連通首都網路的飛行器上都沒急著回覆，即便他知道吉米會非常在意也未曾動搖。

和瑞梅克一起行動，徐夜柏向來保持最高警戒，儘管瑞梅克沒刻意囑咐什麼不該說，但金髮Alpha連發情生理假都會拿去作祕密任務，被告知這件事的徐夜柏自能判斷一二，情報局長與輝鵲家族繼承人在不在首都本身就是機敏訊息。

此外是徐夜柏必須說到做到和吉米保持適當距離，並非指他刻意冷落前同事，而是按照兩人過去交情本來就不會告知的個人動向，現在也不特別分享。吉米正處於身心脆弱時期，徐夜柏更必須負起當初主張劃清界線的責任，讓後續交集自然進行，因此他選擇行程結束後人已回到天琴社區安頓下來才回吉米訊息。

「抱歉沒立刻回你，旅行途中不方便使用網路，現在回到住處了。」徐夜柏撥了通電話，果然吉米又馬上接起了。

「沒事，我就是忍不住想發簡訊問問，沒讓你太困擾吧？我知道保鑣不會回答你的行蹤，我也不該向他們打聽。」彼方前同事的回答聽起來有些緊張。

「當然不，我很高興看到你的關心問候。」徐夜柏沒刻意解釋他和吉米都懂的微妙距離，徐夜柏主動回電已經是一種表態，不會更多，但也沒有減少。

「哈哈！Ash你這說話像在應酬不熟作者。」

「是實話，我過去工作上還有聯繫的人目前剩你一個，旅行時我帶著你借我的小說，已經讀完兩本了！正準備找你討教。」

徐夜柏聽見對方高興地驚呼一聲。

「你真的喜歡……那個題材？」

「寄生蟲當主角？看作品水準囉！你知道我是寄生蟲發燒狂，對這方面挺挑剔，過去沒看到優秀作品自然興趣不大，工作上要看的稿子已經夠多了，不想自找麻煩，現在當然解禁了。」

「難怪以前對你推不動這類作品。」

「當年一起工作時你傳教好像誠意不足？只是丟一串寄生蟲當主角的書單給我，說是代表作更像湊數的，我沒一本印象深刻，加上借不到的書不會刻意花錢買，當時沒每本都看。早期代表作通常很雷，不是專門愛好者很難啃。你偏好全種類異形，我們嗜好範圍部分重疊但嚴格說來領域不同，你的真實興趣也藏得有點深。」雖說徐夜柏還是挖出來了，情報戰就是比誰更沉不住氣，喜好靜靜享受興趣的徐夜柏具備天生優勢。

「寄生蟲作品量最大，裡面的小眾設定相對容易出傑作，但也經常跟風看到麻痺，同事那陣子我的興趣好像也在別種異形上，覺得對你這種專家推廣有壓力，寄生蟲當主角對人類醬醬釀釀的作品會被基本教義派火刑。」吉米畏怯地說。

「我沒那麼狹隘！有趣比較重要。我是那種會被精彩心得推坑的類型，不過對文筆人設比較挑。」

「這種作風，果然是你。」前同事再度確認徐夜柏熟悉不變的部分後安心道。

「你後來特別喜歡這個題材，挑出不少佳作，還購買周邊和首刷簽名版本，有什麼契機或吸引你深入的原因？」

「現在就開始市調嗎？」

「我到首都後認識一個書友，說不定是你的同道中人，總之可以確定對方見多識廣，我在想怎麼和對方聊這題材比較不會無意冒犯，有點類似你當初要說不說自己愛好的感覺。」

「這種題材說穿了就是咳……性癖之類，不必勉強聊的。」吉米的聲音有點囧。「當初沒敢跟你聊得太深就是感覺你對寄生蟲的興趣非常正統學術。」

「你對我有很大的誤解，如果當初開誠布公，說不定我們就是莫逆之交了。」

「……你很想和那個人當好朋友？」

「也不至於，類似欣賞的鄰居長輩，算是目前唯一一個在外碰面能聊書本的對象，對方孀居很久了，我猜應該不討厭重口味題材，想試試來個刺激的小惡作劇。」

「是Omega？」吉米很有靈性地猜中答案。

「你的依據是？」

「你懷孕了，被Omega主動親近關心很正常，總之不可能是Alpha，再說你是Omega之友的事蹟我們都還記得。Beta的話如果不是同行，認識幾個月通常只會聊天氣和新聞。Omega對我們，尤其對你，應該都很敢聊。」吉米說。

「就當這麼回事吧！剛看完的小說我比較有動力和人聊內容感想，所以我決定先跟你聊，維持興趣熱度。」

「懷孕生活真的那麼辛苦嗎？」吉米語帶同情。

「哪天你懷一個就知道了。」

「我跳過，正決定熱烈迎接將來至少半世紀的單身生活！」

徐夜柏知道吉米被性侵的心結未解，才會用誇張語氣開玩笑表示要單身，這部分徐夜柏無意干涉，不如說他倆志向相同。

「Ash，如果對方真沒興趣就別勉強了，聽我一句，有些人拉不起來，尤其是喪偶的Omega，你得先顧好自己。」吉米這句話不僅是在對徐夜柏，也像對自己說。

「放心，我有分寸。但你欠我的錢和大餐我不會忘記，你得繼續努力。」

「看來我也該去研究一些流行題材，或許應徵遊戲文本？」吉米被激起緊張感。

「你要是能放開來拿出多年興趣累積的相關專業表現，或許下個工作就有著落了。哪怕只是製作不露臉的網路導讀推廣影片也能賺打賞，區分好主題客群就行，還能豐富履歷。」徐夜柏客觀分析道。

「呃、我需要心理建設，那是聖域！」吉米和徐夜柏都是賺錢養興趣而非用興趣賺錢的普通Beta，要跨過玷汙信仰公開出櫃那關普遍有難度，尤其當你是公認的邪教徒時。

然而現實業界如徐夜柏所言，機會屬於有準備又能豁出去表現的人。

「這不就來陪你心理建設了？坦白說我還沒完全抓到寄生蟲與人類相愛這個題材的醍醐味，給我上點專業課如何？」徐夜柏很高興找到讓吉米臉紅心跳沒空消沉的新話題。

結束和吉米的通話後，徐夜柏才想起手機裡還有個麻煩。

本名為菲尼克斯的紅毛紈褲自從那日在社區咖啡廳裡被徐夜柏灌了三瓶處罰飲料，表面上雙方和解，腆著臉要和徐夜柏交朋友，開始不間斷地打電話發訊息，徐夜柏一概不回，只是不規則地將紅毛鎖進黑名單再放出來，導致紅毛有時候無法發送訊息，一開始他還很矜持地兩、三天一通來電，發現徐夜柏根本不買帳後開始天天騷擾，從而開啟了徐夜柏不定時將紅毛手機號碼關小黑屋的新玩法。

紅毛已經不抱希望徐夜柏會接電話，只是透過訊息尬聊搭訕，又不知從何確定他不在社區，最近幾封訊息一直問他去向。

至於為何不乾脆拉黑到底，除了住在同一個社區必須特別提防外，紅毛接近動機相當可疑，徐夜柏直覺此人情報價值不高，還是留了心眼。紅毛說不定和瑞梅克調查的大陰謀有關，或者隨著時間拉長未來與陰謀產生交集，從他找上自己這點，徐夜柏估摸這人可能知道國家精子庫出事，並且深感興趣，遲早踩雷。

徐夜柏有不想牽連的旁人如原本的鄰居和吉米，反之，也有樂見被牽扯進去的傢伙，背景足夠打探國家精子庫被盜的首都名人，多個紅毛牌掃雷器於徐夜柏沒損失，Beta見紅毛發來的延遲訊息一一顯示已讀後便放下手機，打算過一會兒再將紅毛繼續丟回黑名單。

端看紅毛能忍到什麼時候，反正徐夜柏不打算在紅毛身上浪費時間心思，正如他對瑞梅克說過的，對方若要自討苦吃徐夜柏很樂意提供免費體驗，除此之外當沒這人存在。

※※※

從白湖堡回來後過了幾天平靜日子，徐夜柏基本上已恢復穩定作息，度過發情期後金髮Alpha身上那股隱約的不穩定威脅感消失了，徐夜柏不敢說漸入佳境，因他的孕吐和懷孕副作用仍沒改善，頂多維持在與之前差不多的動態平衡。

徐夜柏頓悟一個真理，那就是他絕對不要再跟瑞梅克去度假了。

沒比較不知道，一比較嚇一跳，瑞梅克去上班後徐夜柏忽然感覺世界無比美好，度假不就等於二十四小時都離不開Alpha資訊素醃泡嗎？反觀平常待在社區裡，徐夜柏還有大把時間呼吸新鮮空氣，都怪度假旅行字眼太具迷惑性，讓人腦子不清醒。

這幾天雖然老實執行積欠瑞梅克的抱睡約定，其實徐夜柏一點都不舒服。

「我都已經和你同床了，這和抱睡距離相隔不到一公尺，到底差在哪？」

「如果沒差，為何你不一開始就讓我抱睡？」瑞梅克不懷好意反問。

「我不習慣被抱，這很拘束！」徐夜柏道。

「你真的分不清差異嗎？當然是因為貼身接觸你的資訊素才會跟我對話呀！而且接觸時間太短或你牴觸意識很強時也沒反應。」金髮Alpha攤手。

「那個不是可以透過空氣自動進行嗎？」徐夜柏舉起手指虛劃幾下。

「所以說你是Beta啊！之前都是我單方面讀你的安產資訊素，你的資訊素因為得不到『需要的回應』一直在不滿抗議，而你在這方面零技巧又不敏感，只有貼身交流才能讓你的身體感受到我確實回應了，那是即時性的，和你單純吸收資訊素是不同效果。」瑞梅克伸手碰觸徐夜柏裸露的脖子，後者立刻縮了一下，但沒躲開。

「直接碰觸會讓我感受到極大滿足，哪怕你散發的資訊素非常少量，有時候不是劑量問題，如同資訊素的字面意義，為了傳達某種訊息，能夠進行有效溝通即達成目的，這對彼此身心健康都有幫助，同時也能減輕資訊素壓制的傷害，說得學術點，降低戰鬥腺素非必要分泌造成傷人傷己的情況。」

「為啥一開始就不說清楚然後這麼做？」徐夜柏質問。

「因為勉強沒用還會起反效果，你需要距離空間又需要我的資訊素，我就必須給你最低限度能並存兩者的條件，你的安產資訊素這麼說，非常強烈且矛盾，我只好等你和小租戶適應到能長時間接觸的階段，你的意識和情緒會影響小租戶，小租戶的資訊素會影響你，這不是你一個人能決定的。」瑞梅克輕聲哄誘道。「你試試感受我。」

徐夜柏脖子被碰觸那塊火辣辣，像塗了辣椒醬。「你很餓？很急？類似之類的？」

「差不多是這個意思。」

「我好像能理解一點，答案還是『不』。」別說孕期性行為，光黏膜接觸徐夜柏都無法接受。

「你可以向瑪麗安確認，和懷孕伴侶同居的Alpha，只得到像我這種接觸量是非常不人道的待遇。」瑞梅克又歎氣了。

「並不是真的伴侶。」徐夜柏第N次無情提醒。「過度親密接觸確定有害我的精神健康，我希望代孕順利才會警告你，不是什麼待遇我都能忍。」

「我知道，你很在乎小租戶才會把弱點都事先向我強調，我同樣不想傷害你的精神健康。」瑞梅克敞開手腳。

「幹嘛？還不到睡覺時間。」

「從今晚開始，我來替你按摩，放鬆身體有助睡眠。可以從手腳肩膀開始，如果你滿意我的技術，我們就按到全身，我要看到下次產檢數字改善。」瑞梅克雄心萬丈地宣布。

「你會按嗎？」徐夜柏讀過孕期按摩的功效文章，但他不想讓人觸摸身體就跳過了，寧可多做伸展運動，至於瑞梅克，反正躲不過他的碰觸，與其被他亂摸肚子還不如按摩手腳實用。

「沒過完今年的發情期就給你按摩有些危險，除了等待你我更熟悉些好辦事，就是我也得擠出時間練習正確手法，之前沒給別人按過，還是懷孕的人。」

「我知道你超忙，居然還去學這個，未免太有心。」徐夜柏雖不期待，仍是感動的。

「你的診斷書上檢查出有長期睡眠問題，懷孕後情況變得更糟，都是靠自由時間來補覺，若真能有效休息就不需要補了。老是聽你說運動量不夠，但你營養也不夠，瑪麗安說你力氣確實不足，肌肉緊繃，我見過你做伸展運動，效果似乎不太顯著。」戰鬥達人的Alpha們都擅長瞬間判斷對手身體狀態，更別說不在對戰範圍內的普通BO了，何況瑞梅克只要在家就一直感知徐夜柏情況，徐夜柏身體和情緒上出現任何錯動都瞞不了瑞梅克。

「總歸有點幫助，我不好把筋骨痠痛都怪給懷孕，至少有一半是過去養成的職業病，另外首都天氣更容易害我這南島人身體僵硬，室內再暖還是有差別。所以你拿活人練習按摩技術？」徐夜柏盯著瑞梅克那雙大手不是很有信心，他毫不意外瑞梅克能輕鬆把路燈扭成麻花，感覺更恐怖了。

「當然。」

「你身邊不管Alpha或Beta都龍精虎猛，我可不像他們那麼耐操，確定力道能控制好嗎？」徐夜柏有點懷疑。

放在剛到首都那陣子，徐夜柏肯定不想給瑞梅克碰，如今兩人睡都睡了，抱也抱了，加上隨著胎兒長大徐夜柏身子骨愈來愈容易疲勞難受，瑞梅克應該練出一定技術才敢提議幫他按摩，徐夜柏某種程度看開不少。

「我的按摩練習對象是瑪麗安，這下你信得過了吧？她沒點頭我可不敢對你下手，雖然她也是龍精虎猛的一員，好歹在醫學和對你身體情況把握上是專業的。」

無懈可擊的認證對象，徐夜柏只能同意。

「你有空單獨去瑪麗安醫師診所？」

「當然是她來找我，瑪麗安不只對你出診，原本就是輝鵲特約家庭醫師，她得監控我的發情期與體能狀態，此外還有和你同居後各項生理變化，我一直對你提供資訊素，也在攝入安產資訊素，這些都得有信得過的醫師替我把關，我一開始就請她順道教我怎麼為懷孕伴侶按摩了。」瑞梅克解釋道。

果然當到瑞梅克這個層級的Alpha行事滴水不漏，只不過他和徐夜柏彼此心知肚明，醫囑和實踐往往是兩碼子事，瑞梅克在假期最後一天面對徐夜柏的健康質疑沒馬上抬出瑪麗安醫師作保，由此可見他不是那麼聽話。

「那試試。」徐夜柏就像第一次接受瑞梅克資訊素時乾脆的說。

至少按摩聽起來健康多了，在徐夜柏觀念中是老少咸宜的活動。

「你可以一邊看書或玩手機，不用太在意我。」

「這樣似乎有些不禮貌？」

「我倒覺得你直勾勾盯著像在備戰一樣，你要評分我也歡迎，另外，如果Ash想知道資訊素交流的感覺，暫時移開五官注意會更容易進入狀況。」

「你們Alpha也教這種課程嗎？資訊素交流？怎會動不動打架或被Omega打槍？不是明明可以隔空感應意見之類？那和平解決就好啦！」

「當然不會教，因為沒效果，資訊素表達意圖時往往非常扼要直接，通常沒人會喜歡一上來就被命令、嗆聲和拒絕，具體上以『和我交配』、『要你死』、『給我滾』三種最常見，Omega也一樣，只是會透過央求另一個Alpha行動，你可以加上祈使句型，例如『讓某某死』這樣或是求助範圍比較廣泛的『請幫助我攻擊有害某某』，這招非常厲害。追根究柢文明對話比較實用且能有效維護社會秩序。」瑞梅克讓徐夜柏半躺在床上，將無色無味的按摩油倒入手心，示意徐夜柏將睡褲捲到膝蓋上方，捧起他一邊小腿肚。

徐夜柏仔細想想好像也是這樣，至少Beta對AO資訊素失控已經養成反射性厭惡，就是兩大優勢性別的資訊素表現在現實生活中經常殃及池魚令人煩躁。

「你打算在按摩同時與我資訊素交流？」徐夜柏對第二個哲學行為充滿問號與防備。

「我和你同居三個多月才摸索出問題關鍵在哪，『Beta的特殊安產資訊素沒能有效發揮保護力』，意思是我倆缺乏非理性的身體溝通，我指的不是性，而是你的Beta生存本能還未完全啟動。」

瑞梅克不急著按壓，用上雙手輕柔地撫摸黑褐髮青年小腿，一邊抹開按摩油，同時拉伸他的腳部關節，直到感覺肌肉自緊繃漸漸放鬆。

Alpha的手很熱，Beta小腿體溫偏低，透明無色油脂成了溫度適中的潤滑介質，同時在蒼白肌膚上塗佈一層晶瑩光澤。

「我向瑪麗安醫師確認過，那個被禁止向未婚無後代Alpha傳授的安撫伴侶特殊課程裡也包括了親密按摩，我相信她沒教你不健康的內容，既然她都親自擔任你的練習對象。」徐夜柏冷不防說。

「你不相信我也得相信瑪麗安，她教我傷兵復健原理的按摩技術，只是要我拿捏力道，還有不准在你身上發揮過多想像力。」瑞梅克開始抓梳徐夜柏小腿筋肉，如他所保證的力道適中。

徐夜柏發出一聲滿意的悶哼，垂眸看著盤坐著將他的腳放在自己大腿上努力照顧的金髮Alpha，這一對比顯得徐夜柏更小隻了，有點不爽。

「按摩油不該是有香味或加進某些精油嗎？」

「親愛的，別忘記你懷孕了，精油對胎兒有危險性，同時可能引發過敏，最保險的做法是使用懷孕者專用按摩油，重點在於不會妨礙Alpha享受伴侶資訊素的味道，也得給我們一點甜頭。」瑞梅克一邊捏Beta的小腿一邊說，光明正大地吃豆腐。

徐夜柏扁眼，沒有接話，想起從瑪麗安那邊問到的Alpha陪產常識，瑞梅克確實稱得上忍者大師等級，徐夜柏自己也沒聽從某些醫囑，比如裸睡增加肌膚接觸之類。

「你又緊張了，放鬆些，我不會吃了你。」瑞梅克說。「或許Beta人生中絕大多數時間無法散發專屬氣味，你現在能分泌安產資訊素，這是你和小租戶賴以自救的身體機能，希望你體會看看有別於單身Beta的視野。」

「什麼意思？」

「變強的意思。」

「我不懂。」

「獵人手扎裡有過一段記錄，大意是人類為了生下與異種伴侶的混血後代，接受了伴侶的力量。」瑞梅克貌似隨意道。

「這部分教科書記錄只能用外星科技／基因改造模糊帶過，迄今沒人知道最初外星人與地球人跨物種相愛繁衍的成功機制，古老家族則不會公開祕密，你剛剛那句話要是流出去可能會引起學界轟動。」

「我的好奇重點在於『接受』方式以及『力量』到底是什麼？」瑞梅克輕輕拉扯著徐夜柏腳趾，轉動他的腳踝又按壓腳底穴位，一波波痠軟酥麻的刺激讓徐夜柏瞪他一眼。

瑞梅克自顧自接續話題：「從新人類生理特色來看，這股力量裡肯定包括資訊素，所謂的接受，當然不能是填鴨，會吐出來就不叫接受了，只是硬塞。古地球人體質更脆弱，卻能生下比我們強大的初代混血，或與初代混血再繁衍，那些初代及二代混血綜合實力和肉體強度遠勝我這個Alpha，他們的伴侶都是體內完全沒有資訊素系統的純種地球人，Ash，你和我的差異沒有大過他們。」

「言下之意，你要我不是為了小租戶，而是為了自己接受你的資訊素？用某種我不熟悉的生理機能做出伴侶才有的體質改變，應對懷孕帶來的耗損傷害？」徐夜柏努力給出總結。

「就是安產資訊素。」瑞梅克插嘴，趁機換另一條腿按摩。

「我一開始只想出個孕囊。」徐夜柏再度深呼吸，仰頭無聲怒吼。

「Ash，起碼有一點已經處於代孕不利條件的你簡直在自殺－－否定並忽略自己的安產資訊素，這是Beta懷孕的正常生理變化，你卻像被某種刻板印象困擾，持續無視這件事，反正你騎虎難下了，為何不挑戰拋開成見？」瑞梅克直言不諱。

「具體該怎麼做？」徐夜柏確實很難接受自己多出資訊素的現實衝擊，更別提像Omega那樣使用它。

「我們已經開始一段時間了，你試著只用自己的資訊素感覺我，不是要你聞我的資訊素。想像一下，並非所有Alpah都可以，但我是你的伴侶，你體內孕育著我的後代，我們之間資訊素連結獨一無二，至少現在這是事實。」

徐夜柏與瑞梅克四目相對，自己被揉得軟熱無力的雙腿像是要化為樹根紮進他身上融為一體。

瑞梅克以胸口抵著徐夜柏腳底向前傾，趨使他彎起一邊膝蓋，徐夜柏下意識用雙手撐住床鋪，兩張臉距離因此縮短。

「我現在看起來怎麼樣？」金髮蓬亂的Alpha渾身散發剛剛沐浴過的清香，在黑褐髮青年膝頭吻了下，本就紅潤的唇因此沾上一層薄薄透明油脂，宛若被露水打濕的薔薇花瓣。

望著徐夜柏的灼灼目光，彷彿寒冷黑暗又充滿霧氣的海面出現一條被晨曦照亮的金黃光徑，Beta不再僅是被龐大不明的神祕威勢包圍籠罩。

「很……撩人？」徐夜柏只來得及攫住第一個蹦出的形容詞。

「伴侶資訊素在說你沒騙我，有進步。」瑞梅克加深笑意。「而我覺得你很可愛，也很脆弱。別皺眉，你臉紅了，這是對我的嘉獎。」

「所謂的接受就是被你調戲？」徐夜柏想踹開他卻被擒住腿動彈不得。

「不，我們在交流。相信我，我真正調戲人不會這麼客氣，我的身體起碼要有一部分和你是負距離緊密相連。」

徐夜柏終於受不了直接豎中指。

「當心願望成真，寶貝。」瑞梅克無視小Beta吐出神祕古漢語髒話，繼續專心按摩另一條小腿，等流程結束後起身道：「我去洗個手，回頭繼續手部和肩膀的部分吧！我發現你沒喊停。」

徐夜柏的確被按得很舒服，都有點昏昏欲睡了，目前還只是膝蓋以下，直到腳尖都暖暖的讓人很有安全感，兩相對比後肩膀更加緊繃酸痛，實在不想中途放棄。「你能閉嘴就更好了。」

「我只是進行前置說明，待會可以很安靜地幫你服務，對了，要脫上衣喔！」金髮Alpha露出挑釁的微笑。

可惜瑞梅克洗完手回來後發現Beta上半身睡衣依舊呈現良好封印狀態。

「Ash，我保證這是單純為了你好的健康按摩，你如此害羞會讓我誤會你對我想入非非。」

「沒有，你真的不是我的菜，我只是習慣在Alpha面前掩蔽物愈多愈好。」徐夜柏嚴肅表示他沒針對某人，只是放地圖炮。

「代孕合約期間，我在生理健康考量的互動上首先是你的唯一伴侶，其次才是一名Alpha，這樣你也信不過我嗎？」瑞梅克同樣正色問。

「行，但只有我脫，你的衣服給我穿好。」既然瑞梅克都說了以徐夜柏的水準只能貼身接觸才能進行資訊素交流，他還特意學了一門按摩手藝，都是為了拉高徐夜柏生存率的認真嘗試，徐夜柏只能賭上氣魄承受了。

Beta始終沒忘記，瑞梅克那次忽然變臉逼他用嘴餵茶的恐怖記錄，目前暫時擱置體液交換考驗，情報局長早在那一次已明白宣示他需要徐夜柏的安產資訊素，按摩和嘴對嘴，傻子都知道先選前者拖延時間祈禱轉機出現。

徐夜柏解開釦子的動作愈來愈慢，瑞梅克目不轉睛看著，Beta忽然有些後悔剛剛答應得太爽快。

瑞梅克需要安產資訊素，還答應只給他健康按摩，徐夜柏講究有來有往，而且照瑞梅克這詭異的高超按摩技術估計，他待會肯定能睡死，一夜無夢，管瑞梅克怎麼摟抱都能不受干擾專心睡自己的大覺。

出神後果就是徐夜柏順手脫了上衣，沒人喜歡在訓練有素的頂尖Alpha面前曝露身材劣勢，過往徐夜柏雖沒練出像樣的肌肉，好歹線條勉強稱得上勻稱，因為這場代孕吃不下又睡不好，如今顯得單薄淒涼。

他防備地看向情報局長，瑞梅克一副坦蕩蕩模樣拍了拍大腿。「你趴到我腿上就不會壓到肚子，按摩手部和手臂時則可以坐在我懷裡，我順便替你拉伸背部。」

小Beta一次性大範圍解禁讓瑞梅克心情很好，耐心埋伏的策略果然沒錯。

以瑞梅克手勁從任何角度料理徐夜柏都綽綽有餘，徐夜柏被按著肩膀時忽然意識到，這不就是撸貓標準姿勢？

「每次看你穿得少點時都覺得很神奇，你在太陽毒辣的蔓島出生怎還能這麼白？又不是白種人。」瑞梅克感歎。

徐夜柏常年被衣物蓋住的身體部分在燈光下呈現珍珠白，和白種人膚色不同，肌膚薄膩晃眼，甚至能看見交錯的青色血管。

「我到大陸本土求學工作後本來就不常曬太陽，再說蔓島雨季沒有陽光，我會曬黑，只是很快白回來，亞裔裡本來就有白皮膚，例如我爸。我媽雖然來自沙漠部落，但她那支部族膚色也接近古代東北亞人，再說外星祖先那邊傳來什麼奇怪髮色眸色都不稀奇。他們成長背景都習慣包覆全身對抗極端氣溫，移民到蔓島後花了很大功夫適應當地環境。」沾著按摩油的大手在背上游移，天然有種熱敷效果，徐夜柏暫時沒感覺出不軌意圖，於是也以閒聊口吻回話。

「都忘了你有霜島血統，霜島人種確實能算古代亞裔而且很白。」瑞梅克輕拂過徐夜柏背上突出的骨頭形狀，由衷道：「真想天天親手把你養胖。」

「只要撐過這段懷孕時期，這個問題我可以自己解決，屆時我就有錢有閒了。」徐夜柏閉著眼睛像在作夢般呢喃道。

「會順利的，這一切。」瑞梅克放慢速度耐心地反覆動作，確定徐夜柏緊繃的肌肉徹底舒展。

「我還是覺得你在著急，不是因為我，而是中央政府和古老家族們同意押注共和國中上駟中的上駟，讓輝鵲家族繼承人不得不擔任情報局長的重大陰謀？如果這算資訊素交流起效了，我可沒辦法放鬆。」瑞梅克也需要肌膚碰觸，否則徐夜柏不會乖乖放任瑞梅克赤手在自己身上長時間觸摸揉捏，情報局長為了達到目的算是拿出真本事了。

「這是為何我急需安撫，」瑞梅克懶洋洋解釋。「資訊素影響是雙向的，你不抗拒我，甚至對我有某種需求，我面對你時散發的資訊素就會更好吃一點，類似共生關係。」

「聽起來像不實廣告，我勉強期待會是那樣，誰叫我欠你整整五週抱睡券。」徐夜柏被瑞梅克抱起來趴在他肩膀上時說。

瑞梅克的健康按摩頗見神效，徐夜柏幾乎一覺到天亮，至多迷迷糊糊起床一次上廁所兼補充營養劑，第二天早晨竟能感受到明顯飢餓感，徐夜柏於是同意每晚接受瑞梅克貼心伺候。

多虧瑞梅克提議按摩時機選得巧，過早技術不到家，加上發情期問題沒解決，徐夜柏無法信任他，過晚徐夜柏身體撐不住懷孕耗損，那不是靠徹底放鬆良好休息睡眠能挽救的惡劣狀況。

徐夜柏感覺身體好了很多，雖說離懷孕健康標準尚有大段距離，孕吐症狀始終擺脫不了，起碼沒繼續惡化，如今像潮汐一樣，一天中以剛睡醒時狀態最佳，然後慢慢低落，等瑞梅克下班回來又會是無微不至的補魔補血。

簽約前瑞梅克就已安排好徐夜柏來首都後的待產生活重點，日常相處除了產檢與健康按摩外並沒有其他複雜耗時行為，隨手帶回的小禮物與花朵，服務性質的簡單照料與毫無壓力的閒聊，卻能讓人感受到瑞梅克將徐夜柏放在第一位的用心。

瑞梅克極少表現負面情緒，除非徐夜柏沒照顧好自己。金髮Alpha自身工作方面影響藏得滴水不漏這點尤其讓徐夜柏驚異，連徐夜柏都不敢保證絕對不會情緒失控失言失態，這也是他當初得知得和瑞梅克同居最擔心之處，和背景能力落差巨大的甲方金主一起住，光想就毛骨悚然。

黑褐髮青年的煩惱怎可能瞞得住瑞梅克？打從第一天起情報局長就相當奸巧地確立親切討好路線，徐夜柏防備拒絕脾氣發作時，瑞梅克總是穩定接下所有火種直接摁熄。

瑞梅克會抱怨工作，但那只是找話題與徐夜柏聊天的手段。有時認真交談，情報局長對徐夜柏的警告十分客觀，就是這場代孕實驗孕體會遭遇的麻煩風險。徐夜柏無從感受瑞梅克平常到底遭遇多大挫折壓力，側面旁聽一些現狀難題徐夜柏只覺得無解，比如代孕者們孕程健康情形或中止妊娠的各種狀況。

實際相處後，徐夜柏深刻認知到瑞梅克情緒和形象管理比他的腕力更恐怖，後者已經是深不可測的怪物了。

徐夜柏有自知之明，不曾額外期待，反而經常收穫小小驚喜，因實驗胚胎和代孕契約才走到一起的兩人不具備認真反目的理由，最好銀貨兩訖方能賓主盡歡。徐夜柏一開始就講明底線，許多代孕實驗衍生出的爭執都透過溝通磨合慢慢改善了，意識到問題不是爭吵就能解決時反而吵不起來－－Beta的務實天性，瑞梅克又是那種不想跟他浪費時間的外掛選手。

各項體檢指標逐漸往標準數字靠攏，徐夜柏已經夠感恩，於是投桃報李讓瑞梅克更自由地觸摸他取用安產資訊素，反正不要嘴對嘴以及摸敏感部位一切都好談。

度假回來後，徐夜柏每隔一兩天就和忘年之交的海因里希在溫室角落分享讀書心得和新聞時事，海因里希甚至特意減少圖書館志工時間，方便與徐夜柏會面。

快過年了，徐夜柏有意多花點時間陪伴這位孤獨生活的優雅長髮中年Omega。

不同地區和新人類種族有其專屬節日，希瓦共和國移民多采多姿，一年四季各地都有人慶祝自家節日，惟獨和平曆新年為新人類共有，共和國政府舉辦盛大官方活動之餘，給予公民五天國定假期，和平曆起源於希瓦共和國訂定的新人類紀元，在本國意義格外神聖。

新年前夕，各國代表參訪團紛紛進駐達利安城，預計將待上整整一個月，因一月下旬有個比新年更令人瘋狂的首都特有節日，連外國人都趨之若鶩。明年一月據說早有來自全國各地的民間資本聯合起來加大力度推行種種節日企劃，相較之下，新年假期只能算暖身，許多人趁機加班打工攢錢，好在之後的特殊節日活動上恣意揮霍。

假期慶典啥的對懷孕中的徐夜柏只是浮雲，新聞時事追歸追，本就不好熱鬧的徐夜柏始終興致不高，他更關注來首都後新認識或恢復往來的朋友受節慶影響程度。

有些族群可能特別忙碌，如瑞梅克和透過情報局長床伴這層關係認識的優秀Omega們；有些不受影響，日子該怎麼過就怎麼過，正是徐夜柏和負責保護他的護衛隊；還有獨自生活、值得徐夜柏額外花時間互動的人，如前同事吉米與社區書友海因里希。

北方冰冷深冬反而是首都人最歡樂放鬆的日子，大概就跟蔓島人幾乎全境封鎖的雨季一樣，受限不能出海的狂風暴雨與廣域迷霧包圍，只能窩家裡休息做手工的日子反而愜意，至少科技與基礎設施同樣發達的首都人除非天氣極度惡劣，幾乎沒有外出困擾。

徐夜柏躲在溫室一角，恍惚間產生年幼時在家中度過漫長雨季的錯覺，透明屋牆外是不可觸的狂烈天氣，屋內則因細心維護成為一處安全場域，溫室內甚至不分晝夜都有著暖光。

「海因里希先生，你覺得我最近鑽研的這類題材有市場潛力嗎？」徐夜柏認真看著157歲的淺棕長髮Omega問，即便這個歲數，對AO來說仍不到老年，外表仍保持在青壯年間，盡顯成熟氣質。

「Ash，我知道你想轉移懷孕不適，不必勉強自己太早煩惱工作的事，一月有很多節慶活動值得關注。」海因里希將夾著書籤的精裝本放到野餐桌上，他這麼說就有點委婉拒絕的意思了。

「親戚的好意總不能當成理所當然，我之前提過想作為編輯復出正在作市調，還有隱瞞部分沒說。」黑褐髮青年眼神躲閃。

「我們之間不必見外，和你忽然推薦我『特別』題材有關嗎？」海因里希溫和鼓勵。

「現在基層編輯不好過，我不確定自己能一邊帶孩子一邊作正職，另外，每個編輯心中都有一個寫作夢……我希望能賺錢，但之前幹這行發現太理想或太商業都不是好事，首先商業口味讀者一定比編輯和創作者更挑剔，我是第一次認真想創作一部完整作品，不期待大賺是騙人的，至少別虧本，寫出來的故事也得我自己先滿意才行。」徐夜柏停頓，羞澀地望著海因理希，年長Omega露出了然表情。

「別虧本」的白話翻譯是異色十八禁，社會歷練豐富的海因理希顯然聽懂了，其實記者交稿時也有類似通則。

「沒啥不好意思的，你希望兼顧市場性和創作自由，取中庸之道？」

「是的，但我希望能得到經驗豐富前輩的意見，貿然請您看稿太唐突了，我也還在構思階段，但……這是我收藏的愛書，之前工作的出版社一直沒能製作類似題材，我也有圓夢的衝動，用我們的行話來說是『自割腿肉』。」

「我確實不懂寄生蟲作為戀愛小說主角的少見分類，有點擔心自己能否勝任？既然Ash這麼說我自當全力以赴。」

「不能接受的話千萬別勉強，畢竟這個題材還是有點過激，如果不是聽說海因里希先生見證過各式各樣的寄生蟲題材連載發表，我也不敢和您分享。」徐夜柏小心翼翼道，這還真是會讓人社死的興趣。

「Ash，我都幾歲了，現實比小說更離奇的事不知見過凡幾，再說你推薦給我的小說只是一方主角設定較小眾，看上去套路並未多特別，該有的都有，目前還沒看完第一本，或許我會有所改觀。」海因里希失笑。「所以你之前問我是否有意出版個人作品，其實是在為自己探聽？」

徐夜柏搖頭。「不如說提起這個話題被您否決後，我反而冒出『不如自己也來寫』的念頭，才鼓起勇氣和您分享我的興趣，我不想讓人看粗陋草稿，修稿編輯能力姑且有一點，只是希望留在首都期間能有個陪我討論設定劇情的同伴，尤其是修正時代背景錯誤這點，愈想愈覺得這個人選非您不可。」

「你現在就需要我的意見嗎？我承認自己對這個題材毫無涉獵，當下恐怕沒什麼想法。」海因里希搔了搔鬢角長髮。

「可以的話，還請您多讀幾本，真覺得不適合就直白告訴我，我不介意的，之前工作經驗，商業出版最忌方向錯誤浪費編作者彼此時間，可惜無論編輯或作者的判斷都不見得準確。」

「你並非純粹作為興趣發表，還打算營利，我不能胡亂鼓勵你，懷孕者和剛生產的人不宜投入耗時耗力的寫作，既然你有計劃，慎重點不是壞事，我可要好好替你的健康把關。雖然我更期待你寫出心目中想要表達的故事，如你所說，讀者不見得買單，然而從這些小說得到你的喜愛便可看出，沒有不對的題材，只有適不適合自己的作品。我還是得看到你的故事才能下定論，在這之前，我需要培養對這個題材的基本認識。」海因里希以指尖輕敲精裝書旁的桌面道。

「太好了，以後每次見面聊天的點心飲料讓我請客吧！」徐夜柏主動提議。

「那就卻之不恭了，我也很高興都這把年紀還能參與年輕人的創作活動，彷彿回到學校社團那般。」

「海因里希先生的模樣和實際年齡要倚老賣老不是很有說服力。」敲定未來一段時間的讀書會內容，徐夜柏高興地說。

「討論劇情是一回事，等文稿出來我可是很嚴格的。」年長Omega被徐夜柏惟恐救星逃跑的殷勤逗笑了，故意板起臉道。

徐夜柏又說了更多好話強調他求之不得。

※※※

翌日，徐夜柏帶了本吉米借他的糟糕情色小說到社區咖啡館，打算補上進度，他也對寄生蟲主角的異色主題了解不多。徐夜柏喜歡獵人主角加正統解謎冒險，在陰謀危機萌芽的淡淡愛情之花，寄生蟲則是重要劇情元素，既然他對海因里希誇下海口，自己當然也得吃透這個題材，幸好徐夜柏還有吉米這個狂信者當參考對象，演出小眾愛好者不成問題。

至於問他為何對兩個新舊朋友各表現出半真半假的興趣謀生計劃，只能說是徐夜柏苦悶無聊的失業代孕生活中忽然心血來潮，可以一次和兩個交情不深的朋友保持交流，藉口奠基於他擅長的寄生蟲興趣，不怕尬聊或者後勁不足撐不下去，總之徐夜柏在這個以產後謀生為由的人際小遊戲中得到不少樂趣。

彷彿他當真有個「未來」可以規劃期待。

一半死亡率陰影始終籠罩在頭上，身體虛弱不適以及瑞梅克偶爾提起的其他代孕失敗案例讓徐夜柏意識到，那死亡率不是瞎吹的。同時徐夜柏敏銳地發現吉米和海因里希身上多少有些類似喪氣，思來想去「文學閱讀」和「寄生蟲異形」竟然是他們三個為數不多的交集，為何不組個迷你線上幻想社團三人一起同樂呢？一開始可以由徐夜柏一對一分別營造話題，圈子夠小不怕丟臉，動機就這麼簡單。

整天和瑞梅克與護衛隊那些天才精英貼身生活，徐夜柏需要和正常人保持交流，不能太深入頻繁，否則他承受不起心力耗損，再就業是個很好的固定話題，動機夠現實，實行可能性不高，可以敞開來天南地北亂聊，卻不會觸及過多個人隱私。

哪天他沒躲過死神鐮刀，麻煩瑞梅克轉告他在代孕期間往來朋友一個去向，徐夜柏回老家、接下來有何打算都順理成章，他們早在首都徐夜柏還待產時就知道他的未來計劃了，至少是更真實的白色謊言。

這樣做非常符合Beta徐夜柏對後事的安排喜好，簡單且低調，造成的負面影響愈少愈好，讓回憶自然淡去。同時，設計寫作計畫的煙霧彈過程非常有趣，不用劃大餅等到生產後再遊山玩水，他現在每天都有具體新目標，可說是某種自助式心理治療。

天琴社區有三家咖啡館，其中一間位於圖書館一樓，另外兩間則分別位於社區兩端，這些咖啡館和其他小店不以營利為目標，而是滿足社區高及住戶需要的隱私與生活服務，甚至可能店長和股東可能就是某些退休住戶，只為滿足興趣，用料實在，物美價廉，CP值非常高。

存在於戒備森嚴高級社區中的私人店家，出現哪些奇特作風都不奇怪，且因客源有限，收入不固定稀鬆平常，照理來說三家獨立咖啡館落於不同動線上，風格迥異，競爭度應該不高，偏偏其中一間生意奇差，店員非但不會暗示趕人，還渴望你當個活人佈景幫忙引客，就是徐夜柏當初約紅毛談判的「鹿苔咖啡」。

徐夜柏找了處靠窗座位點完單，環顧周遭，明明是中規中矩的典雅布置，咖啡師兼兼廚師很專業，只是服務生流動略顯頻繁，看起來都像學生，平日白天不用上學嗎？天琴社區不太可能單純招工讀生，可能是某種短期實習制度，為何每次經過都沒看見超過三名客人？徐夜柏之前品鑑過一輪所有咖啡館含娛樂館內的餐點服務，鹿苔咖啡的飲料食物沒比較差。

徐夜柏問過瑞梅克這個怪異現象，瑞梅克表示可能磁場不好吧？反正幕後出資老闆不介意，就當促進就業率了，社區居民也多了個選擇，總不能強買強賣。

或許因服務生都是待不久的生面孔，喜愛隱私的住戶才不太願意光顧鹿苔咖啡，社區本就不是外人能自由進出的地方。

徐夜柏剛到首都時聽說天琴社區住戶防備心特別重，更形成不多管閒事的統一默契，見面不打招呼在社區裡稀鬆平常，甚至是種保持安全距離的特殊禮儀，徐夜柏實際遇見路人時倒沒有瑞梅克形容的誇張，近距離打照面時仍是普通友善的反應，不排除對方發現他是懷孕者給予禮遇。

一來是高級社區AO人口比例高，不少擁有能發現安產資訊素的敏銳嗅覺，再來是他這個帶著高級護衛群的懷孕Beta很難不顯眼，可能早就在社區話題傳開來了，只是沒人當面打探徐夜柏和瑞梅克的關係，徐夜柏不浪費腦汁煩惱身分和與人接觸問題，瑞梅克給過徐夜柏外出保證，剩下的都由情報局長負責。

和瑞梅克談開後，徐夜柏放棄讓護衛們隱身的要求了，除了自欺欺人以外，就是情報局長終於吐露這樣做其實超顯眼，其他住戶並非沒有隨扈保護，或自己就是高手，社區隱藏安全監視鏡頭還會不小心拍到徐夜柏帶隊出遊時更令人無語的群像劇。

之前徐夜柏是看不見護衛，其他人就未必了，徐夜柏的要求僅是讓他不察覺護衛貼身保護干擾，旁人眼中大概會出現各種謎之畫面，就算這樣，還是沒人對徐夜柏表現出好奇心。

在這種潛規則下，社區住戶不該優先避開熱門店家，選擇僻靜處從而平均分散客群嗎？要是另外兩家老闆特別會攬客又說不定了，徐夜柏常點外賣，說不定住戶已經吃膩附近店家口味，比如海因里希就整整在天琴社區住滿五十年。

服務生疑慮之外，或許鹿苔咖啡館專做上班族趕時間的外帶生意，那些人回社區後就換去別家？這樣想合理多了。徐夜柏認為這家食物選單以三明治最為出色。

有錢名流和退休高官主導的高級社區不是他能理解的。

「能這樣胡思亂想也是件奢侈的事……」徐夜柏盯著送上來的三明治和熱奶茶喃喃道。

自從睡眠情況改善後，瑞梅克就放他一個人睡到自然醒，不像過去那麼堅持早餐會了，主要原因還是按摩加抱睡的親密度已經遠遠超過一起用餐，徐夜柏目前起床後憑心情決定自備餐點或外出覓食。

就像某幾個盛行運動比賽的城市，男女老少不分階級的人們在賽季及中在公開場所觀看轉播並熱烈討論，新年前夕的達利安城陷入一窩蜂狂熱氣氛，昨天徐夜柏在外出散步時已經見識過了，原本今早打算選其中一間熱鬧咖啡館坐下來聽八卦，走著走著鬼使神差卻拐到門可羅雀的鹿苔咖啡。

一定是他太想知道到底有沒有很多早上現場點外帶的客人，潛意識決定實地觀察！

「唷！Ash，來咖啡店吃早餐嗎？」一道不熟悉仍算有印象的粗野男聲隨著推開的店門響起，說話同時停在第一桌客人位置，一把小刀已經抵住他側腹，逼紅毛保持靜止。

「別打擾客人用餐。」徐夜柏遺憾地盯著還沒開吃的三明治，只能帶回去微波了，遂端起奶茶啜了一口。

「現在這間店裡除了你和你的護衛群難道還有其他客人？」名叫菲尼克斯的紅髮Alpha反問。

「加你六個人應該是鹿苔咖啡少見的來客量。別在人家店裡大吼大叫，很沒禮貌。」徐夜柏隔著大半店面距離宛若與人面對面對話，他知道這個音量Alpha完全能聽得清清楚楚。

「喂！我說，你的護衛真的敢刺下去嗎？」紅毛挑釁地問。

「三秒後只刺一下，別傷到內臟，其餘用揍的。」徐夜柏直接對護衛隊長下命令。

「收到。」比紅髮Alpha更高壯的女性護衛隊長道。

「我找了你很久，所有人在店裡的消費我請，別開玩笑了。」紅毛趕緊用RAP語速說。

徐夜柏比了個暫停手勢，護衛隊長仍將刀尖擱在原處。「不是玩笑，今天我心情很好，欺負你不會讓我良心不安。」

紅髮Alpha不可思議地瞪大眼。「這是什麼衡量標準？還有我們不是扯平了嗎？」

「只限那杯酒。你欠我和孩子以及吉米的精神損失包括利息還沒還。我沒找到你的犯罪把柄，有點不耐煩了。之前不請護衛揍你是我狀態差不想接觸暴力。哦，你還害我吃不下早餐，我肚裡的孩子可是很缺營養。」徐夜柏說。

「你有多重人格？」紅髮Alpha問。

徐夜柏對正送完餐經過的女服務生問：「抱歉打擾，這個紅髮男逼懷孕的人喝烈酒又對他資訊素壓制，就資訊素壓制的部分值不值得非致命性的一下刺傷？」

可愛服務生掃了一眼紅毛，若無其事點頭：「Alpha嘛，刺兩下也無所謂，這比骨折好得快多了，換成我起碼要折斷對方一隻腳，分段地。」

由此可見服務生也是Alpha，只是外表還沒長開，身高與徐夜柏相仿，那股兇殘勁兒可說典型Alpha沒錯。

黑褐髮青年先是向義氣相挺的路人服務生致謝，遙望紅毛道：「我也這麼想。」

「你答應過不追究了！」刀尖扎進一分，紅毛嚷道。

「我從來沒說兩清或原諒你，是不追究那杯烈酒，你要我重複幾次？但你事件前後的侮辱與後續騷擾，我不打算和解，本來就準備再次遇到要揍你來著，你應該很少感受權力加暴力的洗禮吧？」徐夜柏連說幾段話有些渴了，又端起奶茶喝了一口，微笑道：「我非常不欣賞你交朋友的態度。」

經過一番隔空協商，紅髮Alpha總算用「鹿苔咖啡」一年份消費券換到一次人身安全和同桌共餐機會。

「我不給你面子的話，你真敢讓保鑣當眾動手？」紅髮Alpha不忘先點餐才坐到徐夜柏面前，不死心地確認。

「我不在這裡動手給店家添麻煩，會有一個備用人手把你拖到社區監控死角處理。」徐夜柏早就跟護衛們討論過再遇紅毛的處理方法。

「天琴社區安保竟這麼差？」

「不差了，可惜高手破壞不重要的鏡頭創造十分鐘空窗期輕而易舉，刻意不開放給管委會聘雇保全的機要地點比你以為的多，另由特約人士監控，那些地點某種意味上也是死角。」徐夜柏好心提醒他別奢想複製手法或提前防範，最保險的做法就是滾出這處社區。「我預計只打到你可以自己走回家或去社區診所的程度，反正我的護衛們很專業。」

「原來你也喜歡暴力和權力，我們不是有更多共同語言嗎？」紅髮Alpha聳肩問。

「只是另外客觀衡量成年Alpha的平均體能，使用你們喜歡的溝通方式表達個人意見。」徐夜柏沒直接承認，但也沒否定，因他不想在個人情報上暴露更多以免正中對方下懷。

「將來要生孩子的人，捅你一刀讓你提前體驗我的煩惱又怎麼了？你可是威脅了我的胎兒。另外，捅了沒？還沒嘛！」黑褐髮青年冷笑。

他又不是聖母，有超級巍峨的靠山還忍個屁！

菲尼克斯無言以對。Alpha都受過懷孕者喜怒無常必須多讓著的基本訓練，尤其自家母親……只能說萬一徐夜柏手裡握著的脅迫飲酒錄音流回家，那是真的會死人的。

「這麼說吧！有隻狗咬過我，時時刻刻追蹤還想找機會繼續咬我，那麼我不介意打牠幾下警告，因為這種狗咬別人尤其是弱小的再犯機率很高，我不喜歡這種事。」

紅毛臉色肉眼可見地沉降：「你羞辱我。」

「不，我認為狗比人可愛多了，只是有不受控的危險個體，正常人都不喜歡被狗咬，況且我已經被咬過好幾次。不如你先說幾個值得我尊敬的事蹟出來，侮辱前提是被指稱對象優於用以形容的詞彙。」

「牙尖舌利的小Beta，我沒你以為的容易上當。」紅毛聽到「被咬過好幾次」時無意識皺起眉，這時點餐內容送到了，服務生不客氣地放下奶茶與三明治，紅毛不怒反笑。

徐夜柏要的就是撕破臉，有個藉口繼續拒絕往來，菲尼克斯沒蠢到讓徐夜柏輕鬆得逞，他還要靠這個鄉下Beta找出讓共和國上流社交界一夕風雲變色的真相，荒腔走板的混亂傳言迄今未曾消停，衝突事件與謠言主角的AO總是閉口不談細節，還是單身的Alpha更乾脆閉門不出。

國家精子庫失守，這個小Beta知曉幾分內情呢？更有可能他此刻就揣著一個「證據」。

「行，你盡量說，交朋友沒點度量怎麼可以？」菲尼克斯點了和徐夜柏相同早餐內容，大口享用同時，順便暗示他對朋友與非朋友的待遇涇渭分明，和他往來只有好處。

紅毛這樣誇口後徐夜柏反而懶得理他了，逕自看書喝奶茶，不想為紅毛的亂入打亂節奏，以免自戀狂以為他在意對方。

等了十分鐘後Beta根本已沉浸在自己的世界，菲尼克斯只好伸長脖子動用高階Alpha的優越視力偷瞄，並在讀取幾個關鍵段落後遍體發涼。

「你讀什麼怪書？」忍不住衝口逼問，聲音震顫。

「Alpha和寄生蟲相戀的十八禁替身文學。」徐夜柏認為與其在霸凌者面前保持形象因此吃暗虧，還不如精神攻擊讓他知難而退。

「懷孕的人怎能看如此不堪入目的東西！」飛快用手機網路搜尋書名，書評中的露骨橋段引用驚得紅毛險些拍桌。

「少見多怪。」徐夜柏哼了一聲。

「你很喜歡這種？」紅髮Alpha慢半拍意識到徐夜柏手上拿的是精裝書，且並非新書，屬於細心保養的收藏品，這種小眾作品少量印刷精裝書客群，就連不學無術的紅髮Alpha也能瞬間反應出，眼前絕對是狂熱愛好者。

瞧這光明正大病入膏肓的態度，實在太囂張了。

「喜歡。」徐夜柏當真不再理他，繼續看小說。

菲尼克斯彷彿看見淡定Beta腳下地板冒出黑氣，背後不明陰影觸手蠕動爬行。

他忍不住一口灌完杯中奶茶壓驚。

「嗯……」該把紅毛設定成他虛構小說裡的主角還是反派呢？反正不會真的寫出來，人設寫實點應該無所謂。徐夜柏此刻想法的確值得紅髮Alpha虎軀狂震。

徐夜柏原本極討厭紅毛，忽然發現他具有另類價值，所謂對人類的印象，換了扇窗戶又換了個次元後，景色截然不同。

Beta明顯不想對話，桌上氣氛再度僵凝，紅髮Alpha只得開口製造話題：「我們在這間咖啡店遇到真巧。」

「怎麼可能是巧合？」徐夜柏不鹹不淡地應了句。

這也是徐夜柏態度強硬原因之一，紅毛接近他別有用心，甚至不屑隱瞞，雖說以徐夜柏的觀察和現有情況判斷，紅毛名利場之外的演技和社交手腕相當塑膠，遑論主動擔任奉承應和的角色，目前靠著天生厚臉皮硬扛，幸虧厚臉皮也是Alpha種族天賦。

徐夜柏故意往前踩，就是想知道紅毛的好奇心能讓他將底線放多低，反正碰上了總要做點什麼。

「區區一個社區，想要找你比登天還難。」紅髮Alpha抱怨。

「憑你還買通不了這裡的工作人員和監控記錄，天琴社區住戶守則和職員要求相當嚴格，然而定點人盯人不犯法，你買通的人剛好目擊到我的行蹤能說是運氣不錯。」徐夜柏這陣子早就從護衛提醒中知道紅毛透過社區交流論壇收買一小批年輕住戶作為斥侯留意他的行蹤，接近新年假期，銀彈攻勢還真讓他找到一群屁孩定時在社區中遊走繞圈賺時薪。

天琴社區住戶大多非富即貴，非常看重教育，讓自家小孩就在社區裡接些打工或參與義賣活動司空見慣。徐夜柏住了幾個月後大致確定，在社區見到的未成年未必揮金如土，不少家長老派作風只給孩子少許零用金，其餘娛樂需求則靠社區福利覆蓋，惟獨職員家屬受過完整隱私培訓，絕不會出現這種人肉特定對象的灰色行為。

「跟蹤」不行，這些被收買的小孩也懂天琴社區規矩，「偶然目睹」不在此限，況且他們只當外快打工，不接受有風險與要求太複雜的委託。年紀再大些的住戶只覺得胡鬧，沒鬧出糾紛前懶得理會，只能說菲尼克斯早就在天琴社區黑名單有一席之地，累積多年經驗後相當懂怎麼鑽規則漏洞。

既然紅毛這個紈褲代表都能在天琴社區中長大了，再多一群屁孩毋需奇怪，一樣米養百樣人，瑞梅克一開始就說過天琴社區特色是「平衡」，徐夜柏住得愈久確實見識得愈多。

就像惡霸會遇到更大的惡霸，大魚吃小魚，徐夜柏此刻就是那條嘴巴更大的魚，只是他通常沒胃口，除非紅毛主動招人煩。

徐夜柏知道紅毛幼稚手法後懶得多管，更不可能因此躲避，面對面碰撞早晚發生，今天便能算是一次預熱。

「你有你的人，我有我的手段。」紅毛得意洋洋說。

「無所謂，反正後果自負。」

「你到底是什麼人，徐夜柏？」紅髮Alpha忍不住問。

「你查到了嗎？只不過你查得愈多，我跟你愈不可能當朋友，因為那是朋友相處自然而然知道的部分。邏輯上，你繼續依靠外力騷擾我，本人可以省事點不用來了，繼續灑錢等監視報告，假設你的人還能做出一份報告。你在社區裡自由走動不犯法，就像我透過外力通知你的家長和家族長輩不犯法。」徐夜柏拿起自己那份帳單逕自起身。

「喂！你這樣很不可愛。」

徐夜柏懶得理他，繼續日常行程，前往超市採買食材，幸好紅毛還有點腦子，沒繼續跟上來，否則在他跟回瑞梅克家那棟公寓大樓之前，護衛們就會手動讓他躺著吹吹冷風。

天琴社區裡，某種程度的非法實力對決是被容許的，個人情報則是每戶人家紅線，瑞梅克對徐夜柏科普過檯面下的遊戲規則後，徐夜柏認為不用急著出手，順其自然即可。

光是懷孕者這個身分已經讓徐夜柏立於不敗之地，紅毛表現愈理虧，將來徐夜柏透過傳話人和他背後大人談判施壓更有利，這才是釜底抽薪的正確做法。

「不好意思麻煩你們了，我不想讓小租戶感受到我因為不值得的存在產生委屈。雖然今天沒給紅毛足夠教訓，下次還有機會。」回到瑞梅克專屬樓層大門口，徐夜柏將今天白賺的一疊消費券交給護衛隊長作為犒賞，讓她酌情分配給其他人。

「我們亦有同感，Ash先生。」護衛隊長代表眾人回應。

※※※

瑞梅克下班一進門聞到飯菜香味，感受到Beta躺在沙發上看書的動靜，表情不由得變得柔和。

徐夜柏書讀累了就鑽研料理，手藝比數月前提升不少，如今食量稍微增加，瑞梅克愈發期待共進晚餐的時刻，無論如何看著懷孕的Beta吃得比以前多總是能讓人心情變好。

「歡迎回家。」作為室友，徐夜柏很有禮貌地抬頭招呼一句。

「準備晚餐辛苦了，不可愛的Ash。」

「你知道我又遇到紅毛的事了？先去洗手。」徐夜柏發現瑞梅克脫了西裝放下公事包後直直往餐桌走，顯然想偷吃，立刻制止他。

「當然，不可能沒收到報告嘛！」金髮Alpha乖乖挽起襯衫袖子洗淨雙手，不忘舉高手掌讓徐夜柏檢查。

「我想也是。」

待兩人用餐到一半，瑞梅克才又提起今日鹿苔咖啡遭遇紅毛紈褲的話題。

「你撈到一年份消費券居然沒分一點給我！」情報局長很在意這點。

「你要那個幹嘛？」徐夜柏傻眼。

「我也想和你一起在咖啡館共度時光。」瑞梅克感性的說。

「千萬別，就算是假親戚關係，我跟你同居的事能瞞就瞞，少給我做小動作，長時間待在社區活動的是我，我不想引來多餘關注。」徐夜柏用力瞪他。「還有合約註明代孕期間我的一切開銷由你負責，我要花你的錢。」

瑞梅克想想有道理，很滿意徐夜柏這個回答。

「你這個成年Alpha怎麼看社區裡那些被紅毛聘僱的眼線？」比起紅毛企圖跟監，徐夜柏更在意這個問題，作為目標，他被不特定社區住戶認識了。

「換成你會怎麼處理？」瑞梅克將問題反丟回徐夜柏。

「紅毛雇的眼線都是些正處叛逆青春期的未成年，覺得有趣又能賺外快，他們清楚像我這種受邀入住的外來者惹不得，尤其紅毛自己查不出來還得使用人盯人這種古老手法。幹這種事大概因為有種反抗權威的吸引力？未滿足拍照、接觸行為和連續尾行超過五十公尺前提下的灰色行動完全合法，護衛早就記住那些小鬼，誰行為出格就通知家長。」徐夜柏和護衛們詳細討論過應對方針，之前瑞梅克沒特意警告證明這事不足為患，徐夜柏並未大意，卻也沒格外上心。

倘若是單一成年人在未觸法時連續對懷孕者造成威嚇不適還可能通報治安隊列入黑名單加強巡邏，對象是不特定多數的未成年，可能還是未登記正式性別的兒童，被監視頂多算惡作劇，不構成危險，只是對耐性與人性的雙重考驗。徐夜柏自認只是凡人，不懷好意的目光碰多了也逐漸不爽。

「那我便尊重Ash的意願如此處置。」瑞梅克繼續提議。「關於紅毛本人，他再騷擾你，我也能直接讓他在首都徹底消失，你認為呢？」

「被盯上的感受不太好，但我不想為了自己的感受做出和那種人相同行徑，揍他一頓的計劃沒變，留著看我心情實施。」徐夜柏挟起一塊荷包蛋放入口中細細咀嚼。

「我只是想讓你放心，就目前調查紅毛確實沒啥威脅性，能住在天琴社區本身就是長期審查對象，不少是受到庇蔭的家眷。」

「保持在首都名人榜上好像是他的志願和正職，動不動就問人知不知道他的名字，算是奇葩。」徐夜柏說。

「你的語氣似乎摻雜了同情，先說好，這時別扯上性別，我是無辜的。」瑞梅克反應很快。

「你幹嘛急著切割？我又沒說你們Alpha都這樣，上一句就提過是奇葩了，個人心理問題應該看醫生，從軍時國家強制管理你的身體，這時就能順便被診斷出其他問題，可說是待軍隊的好處。」徐夜柏想起紅毛無軍事相關經歷感慨道。

Alpha屬於危險物種，被鼓勵從軍有從小管制訓練的用意，共和國沒有義務兵役，不為收入地位困擾、愛好自由的Alpha不在少數，首都之外亦不寡見，扛得住同儕壓力和社會期待便成，首都競爭激烈，才造成Alpha起跑點從軍校開始的無言特色。

「我也希望提振所屬性別形象，奈何首都不管何種性別敗類總是特別多，敗類裡Alpha造成的威脅最大，我要是企圖模糊這點，你肯定直接搬犯罪統計數字出來。」瑞梅克說。

「你知道就好。」

「另外，我想確認，親愛的，你放過紅毛考量裡沒有拿他探雷的意圖吧？真的好奇某些事，建議你直接問我，不必為此與他保持接觸。」瑞梅克冷不防就進入深水區。

「沒有。假使紅毛不放棄目前的行為，我不排斥他主動變成我方的水雷，我沒必要也不想刻意避著他，你承諾過我的外出自由，非到萬不得已，我也有自尊，瑞梅克。」徐夜柏直視金髮Alpha淡淡說。

「明白了。」情報局長扼要回應。「也為了小租戶，你說過的。」

「我的胎教是針對輝鵲家後代量身打造，作為瑞梅克‧輝鵲的頭生子，我擔心自己的法治精神替你的後代帶來不好影響，不管分化為何種性別，他都要能駕馭權力與暴力，才有決定取捨的能力。遇到需要我代表小租戶作出反應的時候，我會斟酌使用你給的武器，盡量不讓小租戶在出生前就感受來自我的恐懼無助與委屈。」這是徐夜柏的真心話，生完孩子離開首都後，他又會恢復成那個凡事謹慎唯唯諾諾的普通Beta，絕不強出頭，力求泯然眾人。

情報局長紫眸熠熠發亮，忍不住撫上黑褐髮青年臉龐。

「真棒啊！我的小鳥兒，我都沒想過的事你居然考慮到了。」

「順便說，你也幹出很多讓我生氣的事情，因為我拿了不少額外好處，不好意思計較太細，自己撞上來的出氣筒，我只是小小發洩一下。」徐夜柏補充。

「我不太想承受你的怒火，那有點可怕，但還是會嫉妒那隻紅毛讓你露出我沒見過的鮮活表情。」瑞梅克按著徐夜柏擱在桌面上的左手摩娑。

「瑞梅克，請把我接下來的警告放在心上，孕期中我最不想要的就是情緒波動，因為身體已經夠難受了，你最好別再開些不好笑的笑話。」徐夜柏最受不了就是他非要把汲取安產資訊素的生理行為搞得很曖昧，好像不講究情調會死一樣，明明發情亂咬的就是Alpha。

「你就不能想成疼愛和禮遇嗎？我並不總是在開玩笑。」

「所以你承認有開玩笑。」

「呃，好吧！明天到整個一月我會超級忙，首都恐怖活動高發期，希望你能更注意安全，達利安城開始湧入大量外地人，社區也不例外，這時期旅館一房難求，大家都在找親戚朋友收留。」情報局長心虛地轉移話題。

「意料之中，祝你工作專心，我早有安排，沒打算離開社區。」

「那就好，並非要求你不能出門，別太緊張，想聊天隨時都能打我的專線。」瑞梅克托腮望著小口進食的Beta說。

「你上班還想摸魚嗎？不用了，反正晚上回家還不是要聽你講一堆八卦。」

「那可是很值錢的八卦。」情報局長哀歎室友身在福中不知福。

「但也很沒營養。」徐夜柏評論，都是瑞梅克精心篩選過保證無害的垃圾訊息，甚至可能是百年前的過時資訊。

徐夜柏不想知道某某作古高官性癖被小報爆出的不是這個而是那個，由此可知情報局工作的無聊程度。

讓首都化身為不夜城的新年假期就這樣熱熱鬧鬧地結束了。

徐夜柏一如他之前的放話，只在白天出門，窩在社區裡照常過日子，和海因里希見過兩次面，交換新年禮物，被長髮Omega領著參加了幾場社區慶祝活動，晚會則直接謝絕，直接待在家裡看新聞轉播或和吉米隔空聊天。

瑞梅克堅持天天回家，即便他進門時已經深夜了也一樣。

幸虧情報局長上任前先在首都黃金地段置產，新年期間又能動用長官特權一路通行無阻，確定下班後不必花太多時間就能返回天琴社區，不像許多市民還因交通管制堵在路上悲鳴。

「你都洗完澡了為何看起來那麼僵硬？」徐夜柏看著身穿浴袍的金髮Alpha問。

下了班的情報局長就算一身西裝筆挺照樣能明顯看出鬆弛感，徐夜柏從未在瑞梅克身上目睹疲態，現在也是，夜夜同床共枕的親密度讓徐夜柏立刻感覺對方有些違和，或許疲勞繼續累積就會出現更明顯的徵兆，和發情期那時一樣。

「我好幾天沒空運動鬆鬆筋骨了，今天更是一整天都坐辦公桌。」瑞梅克倒了杯紅酒啜飲，被徐夜柏質問後，站姿立刻變得慵懶。「真不愧是共感型Beta，我的狀態都瞞不了你。」

「你有心還是可以瞞得過，只是覺得沒必要那麼麻煩，不是嗎？」徐夜柏沒事也不會妄想廚櫃裡藏著怪物。

「回家繼續對身邊人演戲，我會減壽的。」瑞梅克道。

「你是該提防我，也不能說你就沒有演了，只是換你比較喜歡的方式，人生如戲，不同場合適用不同演技。」

「為了讓你安心舒適，我的小鳥。」瑞梅克指了指嘴角的溫柔笑意。

「繼續保持，目前體驗感想不錯。」瑞梅克脾氣不好是雷諾副官拍板認證的事實，他願意對徐夜柏扮演紳士，徐夜柏求之不得。「你們Alpha不是會那招叫什麼……戰鬥冥想？可以用最快速度放鬆恢復的訓練？」

「那你知道戰鬥冥想通常什麼時候使用嗎？」

「重要時刻？」這部分徐夜柏就不太清楚了，在小說裡戰鬥冥想也是經常被扭曲事實的Alpha設定。

「彈盡糧絕只能不吃不喝不睡時。」

「平常用了會怎樣嗎？」

「身體記起陷入絕境的回憶，增加精神壓力，我現在幹的是腦力工作，睡前分泌大量戰鬥腺素無異自找麻煩。」瑞梅克順便給小Beta上了一課，Alpha的戰鬥冥想在放鬆恢復後接續的不是休息，而是高度備戰狀態。

「明白，那還是別用比較好。」

「你知道什麼能快速改善Alpha的精神狀態。」瑞梅克垂下長睫半遮住過於深沉的目光。

「……契合的Omega資訊素。找人鬆一下？」徐夜柏問。

「不用，我說過不在發情期時，你懷著我的後代待在我旁邊，我完全不想和別人做愛，更別提讓第三者資訊素靠近了。」瑞梅克悶悶回道，現在看來倒真的有些萎靡了。

「你今天別幫我按摩，好好休息吧！」新年假期過後首都治安通常平穩幾天，繼續吸納人流，這時反而最為暗潮洶湧，作為首都黑暗機關核心的情報局完全沒有喘口氣的空間。

「你要剝奪我每天唯一的樂趣嗎？再說你身上有比休息更能幫助我的東西。」瑞梅克牽起徐夜柏的手，一口飲盡杯中紅酒，將空杯置於桌面，垂眸看著穿著睡衣的黑褐髮青年，眼神灼熱而曖昧。

「如果指黏膜接觸或體液交換你還是趁早死心，不提供此類服務也不抱歉。」徐夜柏心如止水。

「換個玩法，幫我按摩？」Alpha興致勃勃地提議。

「我不懂怎麼替人按摩。」

「隨便按就行，你主動碰觸，我會非常高興。雖然是特殊時期的生理反應，這段相處時間我很喜歡你。」瑞梅克彎腰低頭埋在徐夜柏肩上虛虛靠著，不敢把重量壓在他身上。

沒料到瑞梅克直接大剌剌撒嬌的徐夜柏險些推開他，舉起雙手才想起他根本推不動，他當然沒傻到胡亂掙扎甚至亂扯對方浴袍，瑞梅克的浴袍根本沒穿好，鬆鬆地敞著半面胸膛。

被緊貼著反而沒有當初剛認識的壓迫感，徐夜柏輕輕搭著瑞梅克手臂，努力挺直腰，儘管確定瑞梅克絕不會壓在他身上，徐夜柏還是做出隨時準備撐住他的反應。

不知為何立刻聽懂瑞梅克那句喜歡並非指愛情的徐夜柏鬆了口氣。

情報局長明確正向的表態確實符合徐夜柏喜好，那句喜歡聽起來更像在保證「我不會傷害你」、「很高興有你在身邊」。

正如他對瑞梅克目前感想也是喜歡，否則處境再窘迫，徐夜柏都很難為了保住代孕胎兒和契約老闆天天共餐同床，還開放更進一步的身體接觸。

生活令人焦頭爛額時，誰不喜歡身邊有個強大篤定的守護者？最難得的是，相處起來輕鬆愉快－－只要瑞梅克不抽風也不算計徐夜柏還被抓包。

瑞梅克始終小心翼翼保護著Beta的自尊，輝鵲家繼承人從不掩飾他是傲慢無比的Alpha，但瑞梅克不吝在徐夜柏面前做些搞笑隨便的舉動，讚美Beta各種忍耐努力，甚至垂下頭顱表達依賴。

「你的形象，輝鵲大人。」

「我要好處，不要形象。」瑞梅克開始耍賴。「不許你說不會，我都幫你按摩一個多禮拜了，依樣畫葫蘆就行。」

「我主動碰觸能讓你的領地意識得到滿足？」徐夜柏腦海中冒出臣子輪番上前對國王吻手的傳說畫面。

「肯定的！雖然我們不是真正的伴侶，透過小租戶擁有某種資訊素交流和同居經驗，你是我出生到現在為止最接近伴侶關係的對象，就像領地核心的那面旗幟。」瑞梅克表現得人畜無害，乖巧地枕在Beta肩膀上貼著徐夜柏臉頰接力理性分析。

瑞梅克把話說清楚，徐夜柏就能接受了，代孕實驗被揭穿後，受影響的不是只有Beta，瑞梅克不斷強調信任與合作，徐夜柏認為很有道理。套句古代諺語，「提供情緒價值」，這是目前瑞梅克想要而徐夜柏也能給的好處。

「行！那我試試。」Beta應允。

瑞梅克迅雷不及掩耳脫了浴袍，徐夜柏差點罵出聲，看見情報局長身上還留了條四角褲，臉色稍霽。金髮Alpha迫不及待趴到大床上。

「希望你下回脫衣服打聲招呼，我跟你好歹也算異性。」徐夜柏按著額頭說。

「Ash會害羞的話，我就在行動前給你訊號。」瑞梅克側過臉不懷好意地說。

「不害羞，但會產生攻擊後立刻逃跑的反射衝動。」黑褐髮Beta從口袋裡掏出一支高級抑制劑道。

「你這種反應也挺可愛的。」情報局長評論道。

魚肉已經主動跳上砧板，徐夜柏決定胡亂料理一番，按摩半小時誠意有到就好。

「你老是說我皮膚白，你這才叫真的白，還光溜溜的。」徐夜柏忍不住拿自己的手虛懸在瑞梅克背上比對色差，Beta還能說有點淡色，瑞梅克就像雪人一樣。

「你是那種有點透明的白，都看得到血管了，皮真薄，讓人擔心，多點脂肪才能保暖。」情報局長想像徐夜柏晝伏夜出的模樣，哪怕不得已白天出門也會作好防曬措施。

「反正我不會一直待在天寒地凍的地方，等我吃得下了，保證立刻肥給你看。」徐夜柏目前對食物話題充滿怨念，喪失食慾令人生無可戀。

「好好，我很期待。」瑞梅克催促Beta趕緊動手。「別用按摩油。」

「為何？」剛挽起袖子洗好手正要去拿按摩油的徐夜柏只好放棄行動。

「你力道本來就不夠，再抹油輕飄飄的我更沒實感，反正你揉不痛我。」

瑞梅克這句話奠定徐夜柏用力蹂躪他的決心。

「你可能要騎到我背上方便疊加體重按壓，肩膀尤其痠。」瑞梅克不忘下指導棋。

「Alpha不會討厭這種姿勢嗎？」徐夜柏謹慎地確認。話說回來他毫無概念Alpha們購買真人按摩服務時都怎麼被按，又是何種性別的按摩師為其服務，只確定純按摩業理論上不太可能由Omega來服務Alpha。

「我沒被從背面騎過不清楚，是Ash的話可以唷。」瑞梅克表示打架時他都是騎人的那個。

瑞梅克為徐夜柏按摩時總是在肩頸處停留最久，按得格外仔細，由於很舒服，徐夜柏乾脆隨他去了，和AO不同，Beta後頸沒啥特殊禁忌。

「你背肌好硬，故意繃緊炫耀嗎？」徐夜柏爬上床跪在瑞梅克身邊先行打量，不客氣地用手掌拍出聲響。

情報局長平常總是穿得文質彬彬，脫了衣服親手觸摸才知道瑞梅克肉體有多驚人，徐夜柏這種普通人拿刀恐怕無法刺穿這身盔甲般的肌肉，更別說瑞梅克柔軟度也很好。

久經鍛鍊的Alpha肉體儼然一具完美殺戮機器，絲毫不見退伍七年的墮落跡象，果然年輕就是本錢，瑞梅克倒是感歎過以前更壯，Beta完全不能理解的境界。

以瑞梅克年齡和天賦，每天花費短時間有效訓練就能保持戰鬥力，Alpha肉體特性在瑞梅克身上得到最大發揮，包括堪稱怪物的肌肉密度。

「我只是沒有刻意放鬆裝死，還不想睡覺嘛！真正用力時可不只這個程度。」

「所以被你抱睡才不舒服！」縱使瑞梅克身子再軟一點，徐夜柏也像被蟒蛇纏繞，又憋又沉。

「我抱你時有預留空隙，而且你睡著後就無感了，只是資訊素錯覺和心理作用，你老是抱怨資訊素壓制不舒服，我提供體溫還幫你轉移注意力。」趴著的瑞梅克替自己申辯。

「快點，Ash，別吊我胃口，你的決斷力去哪兒了？」

徐夜柏長這麼大還沒摸過全身只穿著一條四角褲的Alpha，應該說這輩子都沒想過要摸，還不能給他一點心理準備時間了？

Beta決定先坐到Alpha大腿上，回憶這些天瑞梅克給他按摩的方法，從後腰開始推拿培養手感。

瑞梅克很乖地默默感受，以免說錯話得罪臉皮薄的小Beta，好不容易求到的主動服務又沒了。

那雙微涼的手怯怯地放在後腰上感覺很刺激，仔細摸索了一陣，像在區分不同肌肉，然後認真揉按起來。

瑞梅克發出舒服的哼哼聲鼓勵他再用力點。

一下子徐夜柏就手痠了，沒用按摩油時阻力更大，好幾次換用肘部施壓，完全沒有按開對方肌肉的手感，而且瑞梅克太大隻，作業面積一開始不公平，瑞梅克張開雙手幾乎蓋住徐夜柏一半背部，大概真的只能提供情緒價值，徐夜柏決定加速整個按摩流程。

「我要換位置坐幫你按肩膀了。」徐夜柏出聲提醒。

「雖然有點快，但我同意了，來吧！」情報局長轉頭用眼角朝他拋了個媚眼。

徐夜柏低哼一聲，往前挪坐到瑞梅克下背，按住金髮Alpha斜方肌傾身推壓。

黑褐髮青年模仿被照顧時的手法，從目標的頭皮到耳後穴道以及肩頸相連處都細緻地按壓了一遍，從瑞梅克發出的細碎聲音，徐夜柏判斷自己做得不錯，頭部總算是徐夜柏按得動的地方，手指插進瑞梅克暖蓬蓬的金髮裡感覺很好。

最重要的是，徐夜柏做到了完美閃避禁區。

「Ash，你在我的後頸性腺周圍一直摸，我反而受不了。」

情報局長冷不防一句負評瞬間澆熄黑褐髮青年的沾沾自喜。

「你強調要我按摩肩膀！我是能碰你那個部位嗎？」徐夜柏不爽地握拳敲在瑞梅克後肩。

「不得不說，這樣非常磨人，我很敏感的。」瑞梅克的音調聽起來像喝醉了，低沉又有些朦朧。

可惜徐夜柏很清楚一杯紅酒對情報局長根本連止渴都不夠，頂多染上一點酒香。

「那就不要按肩膀，換成手腳。」徐夜柏乾脆說完撐著金髮Alpha的背打算起身，被瑞梅克反手握住他的手腕制止。

「唉，但我不想停。」

跟床上的Alpha講究廉恥，是他道行太淺。徐夜柏自我反省。

Beta可能是按摩累了，呼吸有點急，此刻傾身姿勢雖離瑞梅克後頸還有一段距離，奈何Alpha感官太過敏銳，黑褐髮青年的吐息形成一種甜蜜折磨。

「Alpha的性腺摸起來是什麼感覺？」徐夜柏看見金髮Alpha原本白皙的後頸不知何時泛著淡淡粉紅，鬼使神差問出口。

瑞梅克這下樂了。「你知道對Alpha說這句話的意思吧？」

徐夜柏顯然是無心之言，Beta動作語氣和安產資訊素皆淡定無比，然而評論異性性腺已經構成性騷擾要件，由BO說出口更是有瘋狂求歡還希望被粗魯對待的露骨含意，對Alpha提及腺體等同挑釁，暗示願意承受後果。

「知道，只是問問，純粹學術性好奇。」徐夜柏不小心說錯話，不想讓瑞梅克揪著這點捉弄自己，拍了一下對方肩胛當作警告。

Alpha去廁所鬥劍家常便飯，對他們來說真正敏感部位是後頸，性腺不僅是身分、戰鬥與求偶的重要器官也是第一要害。

新人類延續基因的載體在於精子，資訊素卻是吸引並說服特定Omega孕育胚胎關鍵，可說缺乏性資訊素或資訊素效力不足時，徒有精子也是枉然。

「你對後頸千防萬防，結果敗在理論上不會被使用的捐贈精子上。」徐夜柏盯著那處像武器開關般的部位說。

「人工受孕幾乎就是賭博了，基因庫上層的極優秀精子樣本只可能在攜帶少量殘餘資訊素時被同樣優秀的Omega辨識並認可接受，由此結出胚胎。共和國不放過所有Alpha軍官，一大原因就是申請人工受孕成功率不高，畢竟是陌生基因互撞，缺乏資訊素交流，真的就是看緣份，只好增加精源種類數量。」

「Omega孕囊會篩選精子，Alpha精子也有篩選機制嗎？這部分我學校健康教育好像刻意不教，以免養成歧視觀念危害岌岌可危的生育率。」不孕問題是伴侶關係的常見毀滅因素之一，徐夜柏聽過不少狗血案例。

「Alpha精子其實帶有攻擊性，採用冷凍樣本人工受孕時，除非天生基因契合度高，精子判定對象基因不適合繁衍時會啟動自毀程序，地外純種們刻印在基因裡的敵對本能，偷盜基因也是種攻擊方式。不是所有血脈都能相混。Omega在受精時以資訊素量來說是強勢方，不滿意的話可以從自己的孕囊直接阻止胚胎形成，Beta資訊素較弱，但以人工受孕來說還是擁有類似優勢，一方是沒有後勤補給的少量精子，另一方卻是完整個體。」瑞梅克爽快解答。

「所以受孕時精主有無在孕體身邊發揮自身資訊素和其他影響才是胚胎形成與否的關鍵？」徐夜柏這下能理解小租戶的Omega親源有多麼強大了，他或她是瑞梅克遺傳本能願意結合的對象。

「國家精子庫限制申請等級，一大考量就是人工受孕高低配天生容易失敗，哪怕是高階Omega往低階Alpha找精子也不行。」情報局長報出一條罕為人知的規定。

「會有那種狀況嗎？向國家申請精源時不都希望後代愈優秀愈好？」徐夜柏乍聽無法理解。

「以育種角度考量，想要子代攜帶某種遺傳特質，自然得先求有再求好。特殊血脈基因可能沉睡在表現不那麼優秀的個體裡，某個Omega則因私慾或外力介入希望得到那份基因譜。」瑞梅克停頓片刻，確定徐夜柏聽懂了才往下說。「雖說精子捐贈來源保密，懷著『配種』動機的勢力總有辦法弄到情報，甚至買通國家生殖中心的人偷樑換柱，這種事每年都有。」

「光聽你說我就頭疼，原來想動國家精子庫歪腦筋的人這麼多。」徐夜柏在情報局長要求下只好一邊聊天繼續替他按背。

「那當然，裡面保存的東西可是比黃金更珍貴，品質隨著冷凍時間增加下降，存量更是用一點少一點，你現在叫我補捐精子門都沒有！」金髮Alpha斬釘截鐵道。

「Beta從軍不用捐精子真是太好了。」徐夜柏忍不住補刀。

瑞梅克臉蛋半埋在枕頭裡懶得動。「國家不是不想要優秀Beta軍官也捐一下，只是政客們不敢跟選票過不去，問卷調查過，Beta對義務捐精反應一面倒排斥。Alpha繁衍意識較強烈，規定捐精一次大多就這樣算了，Beta軍官是能與Alpha競爭的人才，按人數和專長種類來說，他們才是軍隊根基。Ash，給錢你捐不捐？」

「不捐。」徐夜柏應聲回答。

「我就知道。」

「代孕不會留下我的生物後代，就算做好事我也不能忍受自己的基因不知在哪變成一個小生命。你可以當我小氣，我希望人生完整清晰，不必要的未知數讓人不舒服。」黑褐髮青年嚴肅表態。

「同感，我也是。」瑞梅克補充軍隊Beta認為性別不平等待遇已經夠多了，他們不願意在捐精上跟Alpha平等吃虧，要求保障身體自主權。

「新人類繁衍依然以身心契合更易成功，你聽說的AO高受孕率都是出現在發情期直接互動，比性行為更關鍵的是資訊素交流，愈細緻愈好。AO能和Beta生孩子，原理是做愛也能達到某種程度的體內資訊素交流，精神層面能輔助當然大大加分，心理影響生理不是開玩笑的。」瑞梅克趴在枕頭上伸展肌肉，無聲展示那身豐碩的本錢。

徐夜柏不由得撫摸腹部，裡頭正藏著融合陰謀與祕密的特殊小生命。

「朱利烏斯說過，你的資訊素會讓Omega很想替你生孩子，這是生理直接干設的效果？」徐夜柏想起瑞梅克發情期時，他和情報局長的優秀床伴們趁中場休息聊了很多瑞梅克八卦。

「是的，恐怕心理受生理影響更大，大部份人類都很脆弱也沒受過相關訓練，尤其是BO。就算在Alpha裡，慕強同樣是本能，一群Alpha裡會自動出現明顯等級關係，仔細觀察，你會發現AB就算在同一個體系裡工作往往公事公辦，發展出主從或兄弟情誼的還得是同性。」瑞梅克說。

「什麼樣的心理狀態讓一個Omega願意接受陌生人精子？還是對方其實知道是瑞梅克‧輝鵲的精子？」徐夜柏喃喃自語。

Omega心理排斥達一定程度就不會形成胚胎，就算懷孕也很容易流產，這是普遍常識。只靠發情期本能哄誘Omega懷孕不見得能生出後代，共和國Alpha是最早意識這項生理限制的統治階級，推動性別平等並著重懷孕者和幼童權益並非基於理想性，而是不得不面對性別生理限制的現實。

「起碼得是本人認為非常有利且強烈期待的狀態。」瑞梅克當然不可能忽視代孕實驗裡最大的陰影面，那群負責孕育胚胎隨即剝離的Omega，特別是被選來與他搭配的神祕Omega。

「會不會有個優秀Omega發瘋般單戀著你，然後被利用了？不對，這樣你應該心裡有數吧？難道是偏遠地區的外國人？」徐夜柏赫然發現，以瑞梅克出名程度，企圖篩選可疑目標無異大海撈針。

「讓Omega身心愉快的要素不見得是愛情或慾望，權力和獨立財產更有效，Ash。」二十七歲Beta還是太天真了，或者這是戀愛小說編輯職業病？瑞梅克趁機教育他現實世界生態。

希瓦共和國底層Omega至少有法律和社會共識保護人權，聰明的高階Omega明白不僅要團結少數同性，更必須拉攏人口最多的Beta，從根本立法層面保護自身權益，因此不具戰鬥能力的高階Omega往往喜歡從政。

大家族意識到Omega不結婚反而可以擁有更多子嗣時，反而傾向讓優秀Omega留在家族中自由戀愛生育，有野心的Omega甚至能以產子數換取領導權，保障家族下一代AO數量，靠自己實踐傳宗接代。

哪怕一時策略聯姻，達成目標後Omega往往還是會返回原生家族接掌權力，締造過多段成功策略婚姻亦成為Omega的能力證明，也是徐夜柏印象中Omega早早結婚的真相。

出身良好的年輕Omega若非頂不住壓力聽從長輩安排，就是為了累積話語權主動進入婚姻，就跟Alpha十六歲進軍校，二十歲從軍意義相同，他們都需要爭取「功勳」。

「一個Alpha如果不按時從軍校畢業銜接軍隊，就無法擁有足夠時間立功升官進入第一梯隊，在三十多歲追求一位優秀Omega的初婚，甚至是終身標記機會。Ash，你可能不明白這對一個首都Alpha壓力多大，已經變成理所當然的觀念。」瑞梅克意興闌珊道。顯然情報局長沒有求偶壓力，倒是有遭到追尾的壓力，現在連最寶貴的種子都被偷了。

「放過自己會好一點。」徐夜柏再次慶幸生對性別，首都生活總是不斷增加他的自我認同。

「可惜出身階級不會輕易放過你。另外，別小看資訊素影響力，從策略聯姻走到終身標記的例子並不罕見，歸根究柢，魅力和實力至關重要。」

「萬一你後頸裡的小玩意出事，一切就毀了。」徐夜柏故意按在靠近脖子的位置。

對AO新人類而言，資訊素比長相更能代表自我特色，只有古地球男人寧死不切雞雞差可比擬，退一萬步兩者只能保一個時，Alpha當然選性腺。現代醫學重建斷肢技術很厲害，涉及生育能力治療國家還會全額補貼，性腺問題目前無解，仍屬外星基因之謎。

「沒錯，稍有危機意識的Alpha根本不讓任何人靠近後頸，Omega則會戴上護具，後頸是最快吸收與獲取資訊素的強烈性感帶，也有些傻逼Alpha喜歡讓床伴舔，怎麼死的都不知道。」瑞梅克輕哼。

「那我避開性腺按摩你在不滿什麼？好奇歸好奇，正常人都知道有些行為絕對不能做，不僅危險也不尊重對方。」徐夜柏坦然道。

「好吧，滿足你，想摸就摸。我的定力沒那麼差。」瑞梅克忽然說。

「你認真的？」千載難逢的機會，還不是普通Alpha，而是共和國最頂尖的那個，徐夜柏當然心動，以後也有吹噓資本了。

「這有啥？我之前不是說過你若承受得住要舔也可以嗎？特別為你開放後頸。」瑞梅克再度保證。

「舔就不用了。」徐夜柏舉起右手，伸出食指從髮叢邊際線往下劃，逐步加重力道。

瑞梅克暗暗咬了下牙，這小Beta毫無意識他的手法有多刺激。本以為徐夜柏會直奔重點，沒想到他卻從邊緣開始進攻。

「這片皮膚連同下面組織很怪，像有層半公分厚的腫塊，戳起來怪堅韌的。Omega也是這樣嗎？」徐夜柏好奇問。

瑞梅克的後頸除了那層皮下保護構造，還有休息狀態仍保持強大張力的肌肉，金髮Alpha後頸摸起來就像有溫度的大理石，觸感細膩，其實非常堅硬，得使勁重按才感覺到厚實彈性，簡直就像車胎一樣。

金髮男人平常動作姿態卻非常輕鬆柔軟，無言顯露出超高天賦加多年訓練保持的實力，雷諾副官說過牆壁和門板對情報局長沒差指的就是這種瞬間爆發的恐怖破壞性。

瑞梅克答道：「是的，不過Omega的性腺在發情期會明顯鼓起，性腺和皮膚之間的硬膜軟化，能摸出大概性腺形狀，很好咬的話，Alpha的牙齒也不必比其他性別銳利了。基本上還是咬得穿，犬齒比起標記，更常用來戰鬥，AA互相攻擊也是可能咬穿對方後頸，造成的影響從壓制到致死。」

「你沒標記過別人吧？說得頭頭是道。」徐夜柏不以為然。

「我們Alpha有Alpha的性教育課程，標記是必考重點，不然萬一把對象脖子咬斷就完蛋了，性線下面是頸椎，旁邊有脊神經和大動脈，這可是你自己說過的人類要害。十六歲登記正式性別後就要練習咬感應模型。」

徐夜柏聽完也覺得辛苦：「那還真是不容易。」

雖說社會待遇不公，跟著瑞梅克這個Alpha中的理想典範貼身相處數月後，徐夜柏最大感想是AO生理習性實在麻煩得要命。

「克密拉特第一次標記拉妮珊時，肯定大於七十歲。」瑞梅克順口又爆了父母的小祕密。

「令尊能忍這麼多年真令人佩服。」

「不需要佩服，垃圾Alpha才會迫不及待企圖用標記綁住Omega，臨時標記只能造成短暫影響，終身標記意味著從此依賴那個Omega生存，單向資訊素嚴重成癮。正常Alpha不會無端給自己找一個致命弱點，除非他要的人比自己的命重要。Alpha只有兩種情況會進行標記，要嘛神智不清，要嘛下定決心。臨時標記後被告或確定合不來分手的例子佔大多數，腦袋不清醒時做的事通常沒好結果。」

瑞梅克這段話相當中肯，哪來那麼多命定AO可供彼此在發情期正常標記，剛成年就綁定終身？完全只靠用藥又會憋出問題，十六歲之後就邁入性成熟期了，正如瑞梅克所說，可靠床伴才是對彼此最有保障的道德方式。徐夜柏默默想，AO的自然壽命很長，卻具備這麼激烈的生理習性，又有多少幸運兒能順利覓得人生伴侶呢？

「下定決心也要對方願意被標記才行？你說過一次不夠，終身標記必須反覆進行直到成立。」徐夜柏認為這樣也好，還有反悔空間。

「被標記很疼的，相當一種身心試煉，你要接受大量異性強力資訊素，身體內分泌因此短期或長期改變，造成的不適程度和資訊素壓制截然不同。通常是等Omega發情期拚命求偶討好才能獲得許可，當Omega主動需索標記，除非是真愛，否則就要懷疑被藥物或精神操控了。」瑞梅克說。

對地外純種而言，交配就是玩命，誰家性腺上不是覆著鎧甲鱗片毒刺或者其他危險構造，現代Alpha已經很幸福了，起碼不用先拆彈。

「能一次就咬準的只能說是天選之人，據統計半數Alpha活到一百歲前標記行為少於三次，小時候特訓忘得差不多的大有人在，太多合法伴侶標記失敗上社會新聞後，近年修法強制Alpha需要定期重測標記行為成績。」知曉Alpha弱點的莫過於另一個Alpha。

「你們真的那麼慘？」

「首先，得有Omega願意讓你標記，沒有腺體時咬個毛？標記人家時就是獻上身心承諾要負責了，比結婚嚴重一點，至少在共和國結婚原因不限愛情，不少是為了達成受保障的法律關係，處不來還可以離婚。除非是發情期意外失控，正經Alpha不會也不敢亂標記。」瑞梅克不忘為自己小小洗白那次在白湖堡求婚失敗的糗事。

「我印象中的AO標記行為慎重歸慎重，好像沒神聖到那種地步。」Beta一向較不在乎現實裡的標記案例，只求自己不被錯咬到就好。

「要說現實影響，就是做了之後很難瞞住旁人，我們鼻子很靈的，你真以為Alpah之間不會互相八卦誰敢做不敢當或者發情期管不好自己的嘴？直接貼一張不適合交往結婚的標籤，流到BO社群那邊就徹底黑掉了，以免確定關係後才出現『非自願出軌』的鬧劇，這年頭大家總要減少潛在競爭對手是不？」瑞梅克感覺對方指尖仍在性腺上輕輕揉按，彷彿認為隔著硬膜影響不大，瑞梅克沒喊停，默默發誓總有一天要親手替徐夜柏上一堂真正的Alpha健康教育課。

徐夜柏也因為瑞梅克沒阻止，繼續探索Alpha性腺觸感，帶著武裝意味的堅硬構造有別其他頸部範圍，摸著摸著竟有種詭異樂趣。

「原來如此，為了口碑還是要經營形象，Alpha才是最勾心鬥角的一群，如同字面上所言，會長角互鬥的正是主動求偶那方。你們會拿同性練手……不，練牙嗎？」

「威嚇警告的咬有可能，絕對不能碰到腺體，前者已經很踩線了，後者那是等同殺人魔一樣的病態犯罪，會被全體Alpha圍剿，就算在AA戀自願行為裡也是非常變態的玩法，直接將資訊素注入同性腺體造成的衝擊重則休克輕則致殘，這是要把伴侶變廢人的意思。」情報局長表示他支持戀愛自由，但不鼓勵邊緣性行為。

「我怎麼覺得你第一句聽起來很有經驗。」

「我從小就被教官選來當Alpha防身術的示範目標，允許做出特殊襲擊。」

「Alpha還需要防身術？軍隊特殊訓練嗎？」徐夜柏一臉迷惑。

「猜錯了，是軍校，不過軍隊也會定期加測，以免Alpha曠久了抵抗力下降。震撼教育要趁早，另外趁Alpha還沒長開前，一班裡還能勉強挑出兩三個比較秀氣可愛的A扮B或扮O當攻擊方，我長得最漂亮又有演技，還能把資訊素收得乾乾淨淨，再淋個擬Omega資訊素夠用了。」

徐夜柏聽了有些擔心：「萬一出現趁機佔你便宜的人呢？」

少年時期瑞梅克稚嫩絕美的外表肯定極度引人犯罪。

「我咬在性腺旁邊他們就變乖了，只咬不注入資訊素，讓他們記住Alpha的修養。跟我一起訓練的同伴之後都變得很有禮貌，順利交到伴侶比例直接逆轉軍人Alpha單身率。」金髮Alpha驕傲地表示他為祖國貢獻了更多新生兒的可能。

「那得是多大的心理陰影？」徐夜柏吐槽道。「我認真問，要是有刺客借訓練名義偷襲你怎麼辦？你的身份那麼敏感，引來變態和殺手毫不奇怪。」

「當真性癖小眾以及被暗中買通襲擊我的傢伙，我不排除把他或她的性腺咬下來，反正教官同意我能自衛，對方也是打著相同主意，這時候先下手為強。令人惋惜目前還沒出現過這種情況，後來我一張嘴大家都安分了，我再配合教官要求反攻，Alpha尖叫掙扎那部分倒是有點意思，大致來說還是無聊。」

「無聊？需要我拿鏡子給你照照嗎？你分明樂在其中，還在回味當年勇。」徐夜柏確定瑞梅克的軍校生活很快樂，他不繼續從軍真是可惜了，瑞梅克退伍的真正原因眾說紛紜，表面上以他更想從政的公開宣言作結，徐夜柏過去不關心此類八卦也對政壇貴公子本人沒興趣，一貫採信官方說法。

實際相處後，只能說沒那麼簡單，瑞梅克或許比徐夜柏以為的更喜歡且適合擔任軍職，還是衝第一線那種。儘管目前從政表現精采絕倫，徐夜柏隱約感覺瑞梅克在壓抑蠢蠢欲動的戰鬥慾望，抽象利益鬥爭無法滿足他，必須是最原始的暴力，沉浸在危險難題中盡情揮灑資訊素與強大實力，這是大多數高階Alpha共同點，也是驅使他們建功立業的強烈動力。

然而瑞梅克毅力異常驚人，他似乎也能享受當下繁重枯燥的辦公室生態與公關行程。

「告訴你教官教會我們的第一件事，一切暗殺手段只有成敗之別，不能用常理假設。哪怕真正的Omega，只要改造牙齒和下顎，特別訓練撕咬技術，也可能趁目標卸防時重傷Alpha，這種手法成功率高過針筒注射，連抑制劑都省了。」瑞梅克刻意露出獠牙微笑。

「改造牙齒不就很明顯嗎？」徐夜柏質疑。

「是裝Alpha的Omega殺手的雙重心理陷阱囉！小說應該也常常描寫假冒不同性別的橋段？現實中當然有，一般O裝A改造牙齒是基本，只裝個牙套大多Alpha都會掉以輕心，訓練時才要用戰力拔群的Alpha同學讓你體會到真正危機感。」情報局長可能就是那個訓練Omega殺手的終極教官。

「這項演習精髓就在讓Alpha們知道，萬一遇上能裝Omega的Alpha或Beta，不只可能喪命，更慘的是生不如死，千萬小心謹慎。Omega抑制劑可以忘了帶，Alpha抑制劑一定要帶兩支，一支留給對方，至於刺客身上藏的抑制劑，不管什麼種類全找出來打在敵人身上。」瑞梅克權威地分享他的裝O心得。

「我隨身帶著資訊素抑制劑到底實不實用？」徐夜柏立刻想到攸關切身安全的問題。

「有防禦意識的Alpha折斷體內針管普遍只需半秒，更別說受過特種訓練，高機率打斷自動注射。」

「瑞梅克，你是在說目前我對應Alpha的緊急發情措施其實很沒保障？」徐夜柏臉色立刻變得陰暗。

「所以才給你高級抑制劑，不只藥劑高級，注射器材質也高級，你沒發現都是整組包裝的免拆式緊急施打設計嗎？放心好了，就算意外發情，只要還保留一絲清明沒去性侵行道樹的Alpha都會舉手歡迎你幫他們打針。徹底失控時空隙也多，Beta有訓練過加上人數裝備優勢就能順利搞定，通常這時候會改用藥彈射擊，保持距離以策安全。」

「我可不是受過訓練的治安隊員，假設以後回歸普通生活，身上也不會有專業設備。」

「路人如你不必等警察和治安隊介入，直接登高一呼讓同樣是路人的Alpha出面，祕訣是直接叫出看上眼的路過Alpha外表打扮特徵引起住意，譬如那個金髮西裝某某，打不打得過發情暴走的目標另說，他們肯定比較能扛傷害。我不能向你保證每個Alpha都有正義感和同情心，但我們肯定幹不了在Beta或Omega面前逃跑的糗事。哦，你說自己冷血無情自掃門前雪，不好意思，看在其他Alpha眼裡讓BO抗敵等於懦夫膽小鬼，社會偏見就是這麼無理取鬧。」瑞梅克滿不在乎說。

「你描述的自保無效危險情況是什麼意思？」

「是指你偷襲正常狀態Alpha要冒的風險。抑制劑不屬於對付Alpha正規武器，誰曉得你會打什麼東西到別人身體裡？針筒裡可能放致幻藥品或傳染病毒，那可不是能靠體質扛過去的危機，還會釀成公共危險。」既然徐夜柏鍛鍊抑制劑注射技術是為了防範日常AO發情意外，在這之上的刻意偷襲當然無法保證效果。

「護衛隊長他們還是對我放水了？」徐夜柏反應過來，直接找老闆瑞梅克確認。

「一點點啦！主要是他們沒刻意花心思防你，全靠臨場反應，任務才是根本，否則都知道Ash要做什麼了，你哪能一再得逞？」瑞梅克誠實的回答讓徐夜柏無話可說。

瑞梅克忽然輕輕一扯，徐夜柏在天旋地轉中倒在柔軟大床上，瑞梅克懸在他上方，將Beta禁錮在身下小小空間中，捉起徐夜柏右手親吻指尖。

「你這手可是完成了整個共和國沒人實踐過的偉業，試試自己有沒有進步吧！」語罷，瑞梅克握著徐夜柏手指，那裡肯定沾滿瑞梅克的新鮮資訊素，被他抵到Beta唇上。

「……」徐夜柏遲疑許久才舔了自己的指腹一口。

「滋味如何？」

「舌頭麻了，麻痺還在擴大中。我要漱口！」Beta立刻瘋狂在睡衣上擦手。

看在他還是把資訊素蹭在貼身睡衣分上，瑞梅克沒說什麼，只是卡著黑褐髮青年不動。

「瑞梅克，你在幹嘛？放我去洗手間！」

「你說話還算清楚，不是嚴重副作用，試著忍一陣子，讓我觀察你的反應，好回報瑪麗安你對我的資訊素接受程度。」瑞梅克柔聲要求。

情報局長這麼說，徐夜柏只好放棄逃跑彆扭地躺著，感受那陣麻痺感隨著反射性口水吞嚥往下擴散。

過了將近半小時，徐夜柏依然沒出現窒息或其他過敏反應，麻痺感消褪後只是和先前一樣微微不適，兩人都鬆了口氣，期間瑞梅克為了讓徐夜柏轉移注意力乾脆反過來替他按摩。

「看來我們找到不用黏膜接觸的新相處方法了。」瑞梅克在不情願的Beta額頭上親了一口。

徐夜柏則後悔無聊手賤，天底下果然沒有白吃的午餐。