[獵人│酷妮] 葬愛 /Buried Love [G]

九月九日，菲麗·泰勒會舉辦生日會，期望他能夠參加。由於是私人不對外，今天蒞臨公司的汶瓦·泰勒，代自家主人的面子作邀請。

「沒意外，我應該能出席。辛苦你了。」

「不。我反而感謝您願意來。」

畢恭畢敬下，雙方的氛圍莫名得和諧。扣除半年多來，酷拉皮卡睿智與硬實力的形象，冷靜自恃的作風與他雷同。汶瓦漸產生對談的想法。

「這是前當家收她當養女的日子，菲麗小姐非常重視。」

反過來，對方似乎也不感冒。

「我記得你和菲麗，從小就認識吧。」

「是的。」

「她小時候，是什麼樣的孩子？」

被他一問，汶瓦沒有多疑，陷入憶想。回應酷拉皮卡好奇的理由，他事後反思，八成是渴望，再次擁有一個大膽的挑戰。於是直盯對方平靜的面孔，蠻不避諱。

「就跟現在一樣，是個有主見的人…但以前我只覺得，她是個麻煩纏人的丫頭。」汶瓦閉上眼睛，補述。

「我和她，曾因為前當家作主，訂下婚約。」忽略酷拉皮卡震驚，他繼續講述兒時記憶。

從流星街苟且偷生，人生起伏令他原本的心靈，承受莫大壓力。何況默克接引他踏入泰勒家最初目的，就是要他成為菲麗·泰勒的騎士，還打算為他們作媒。昔日乖僻的性情自然是厭惡的。不惜對菲麗、同樣守在身邊的貝伯特惡言相向。

他拒絕已被安排的命運。
孰不知，菲麗亦如此。

「她直接向父親下戰帖。如果在家族比武大賽獲得冠軍，就放我自由。不過我們那時候太小，實力不如現在…她只拿到前五。後來父親看在她的努力，答應解除婚約。」

明知她也只不過想擺脫命運，可她信誓旦旦說”我絕不會勉強你”，儲存腦海中，揮之不去。本該結束的愛，反而讓汶瓦的愛開始了。

比感激之情旺盛的情愫。

他臆測，汶瓦·泰勒，
尤是這個世界上，真正愛菲麗的人。


「也就是說，菲麗改變你吧。」

汶瓦睜開琥珀眸子，無可否認，「我和其他人都受她的影響。所以沒想到會有一天，她也會改變。」

他暴露深藍碎髮下，複雜的神情，「您沒有感受到嗎？」

酷拉皮卡眉峰一挑，無法理解。

「…這是連諾斯拉小姐都感受到了啊…」

汶瓦突然有些頭疼，沉悶短頃。反觀被提問敏感焦點，酷拉皮卡沒了從容，沉色好段時間，汶瓦繼續開挖。

「您沒想過因為菲麗改變，所以諾斯拉小姐生氣嗎？」

「你指什麼？」

這下汶瓦太陽穴凸起，愈加頭疼。他萬萬沒料到酷拉皮卡能夠在這方面比他少根筋。


“從小除了吃喝玩樂，我什麼都不會。酷拉皮卡能教我記帳，我真的很開心。”

人之所以成為現在的模樣，都有脈絡可循。脈絡有時水到渠成，有時刻意為之。倘若有那麼個人因他而改變，幾乎可說他一把手改造那人，恐怕此生，他只能記得妮翁·諾斯拉。

是他賦予她新生。

汶瓦徹頭徹尾的解析，他方領略，何謂最糟糕不過的猜忌。

菲麗和妮翁，在他的認知中的確互相厭惡。但，他將這些歸咎於雙方個性上的不合。單究自己與妮翁發生的各個衝突，都以為叫想法差異。故而對菲麗懷抱著歉疚，將她”牽扯”進他們的感情事。爲妮翁種種行徑，百思不得其解。甚而詫異他竟無意間，改變菲麗。

何況妮翁排斥菲麗，出於嫉妒心。

若來自感情面的嫉妒，妮翁對他時常找菲麗的不悅，並非源自極少陪伴時間；她與菲麗間的衝突將不再是生日會被毀後，產生的單純憤怒；親筆寫下情書卻離開，強烈解釋她對菲麗的在意。

簡直是糟糕透頂的誤解。

傍晚，酒吧巷弄街燈四起。到訪菲麗工作之地見面的時候，她正在後台休息，已完成最後演奏。眼下，菲麗坐躺至簡陋的沙發，明黃黃的室內燈，修飾她疲困的臉孔不致於發青。

「若不舒服，聯繫汶瓦接你吧。」他嗓音亮，叫醒左手撐住頭顱的菲麗。

她旋即莞爾，掩飾方才差點暈過去的意識，「我只是睡覺罷了。再說我有你來接我。反倒你都不休息？」

「忙完大半。看看你後就回去。」

「難不成又睡公司？」菲麗微挑眉，玩笑道「看來公司的床很舒服嘛！」

酷拉皮卡笑了笑，緊接著坐到身邊。邊凝視她，邊回顧汶瓦的話。

「這次生日會是私人的。除了夥伴，有另邀請什麼人？」

「你是指？」

「愛慕你、或你喜歡的人。」

菲麗對問題鈍感危機。酷拉皮卡深邃的眼眸似乎能吞噬，最具知識能力的心靈。使她交會的瞬間，心頻一窒。

「你有愛慕的人嗎？」

她第一時間游移視線，面頰稍泛紅暈。爾後靠遮掩欲望，得以找到呼吸的機會。

「呵，哪會有愛慕的人？你也知道我已經捨棄愛情了。」她為得表現自然，起身。

「我這輩子不會跟人談戀愛。成為泰勒家的支柱，就是我的一切。」

「沒有愛情，你覺得幸福嗎？」

「愛情可不一定跟幸福劃上等號，現在的生活，就是我的幸福。」

音落，菲麗直視酷拉皮卡，發現他又是相同的表情。他滿意晒笑，加深她的疑惑。

這已經不知第幾次，
酷拉皮卡詢問她是否幸福。

三個月，酷拉皮卡時常看她演奏，偶爾送她回家。明明見面次數多，分明有可能突破曖昧不明的關係。現實卻是他們僅止於現狀。無過多肢體接觸，無言情的進展。

到底，他在想什麼。

特別她否認愛情能決定命運，他究竟出於什麼心態去追問她的幸福，一概未知。

「很晚了。請汶瓦接送你吧。」

「酷拉皮卡！」斟酌內心世界，她突顯認真試探，「別說我，想要什麼幸福，你也得自己爭取才行。」

彷彿菲麗語出不得了的金句良言，他的身心全然如當機狀態，離奇地一字一句復刻入腦裡。

「多少去依賴你心裡重要的人，也是幸福。」

話至此，概莫如此。她無再表達，後撥黑髮彎彎眼，擺起最明麗曖昧的笑顏。非麗本持續挨近他身子，觸碰他纏滿鎖鏈的右手，酷拉皮卡竟旋踵轉身，以忙碌為由離去，中道而廢無限循環。

「謝謝。」

再回眸時，她無法解讀，那古井無波的言謝。究竟有何意義。



同一天，妮翁去了史瓦路達尼市，獵人協會總部特別改造的市立醫院，目的是探望小傑。

原定計劃是，和旋律兩人前往。
最終多了一個人，貝伯特·泰勒。

由諾斯拉家的小別墅出發前，妮翁萬萬沒料到，蓄著閃耀金髮的貝伯特，居然趁休假到訪。一聽說她搬離黑手道大本營，他立改樂觀態度，面露慌張。直到看見她身邊，仍有身手不凡的保鑣，才鬆了口氣。

顧及貝伯特特地跑來關心，打算延後一天。卻在對方明白她的目的後，堅決站在她的立場。

「老實說，我又報名今年的獵人試驗，你就當作是祝福考上的暫時餞別吧！」幾番妥協，變成他陪同她踏上可能無意義的旅程。

車程遠比她想像得快速，還未做好心理準備。雷歐力已經攜著旋律與她，佇立單獨的隔離病房前。貝伯特及其他保鑣則於室外待命。

「話說起來，酷拉皮卡會來嗎？」

「我們想告訴他。但還沒找到機會。」旋律瞥過服貼在隔離鏡的妮翁，微哀愁眼說，「因為不知道，他是否能再承受。」

雷歐力茫然她話語，目光亦落到妮翁。儘管誰都沒解釋，光兩人的雇主，貿然提出這般奇異的要求，直覺篤定妮翁是他所不知道的，酷拉皮卡的另一面。

把兩人的對話置若罔聞，她以為能清楚看到小傑，偏偏醫師判定小傑的情況，必須避免細菌感染，只好接受層層隔離。不過是物理上的結論，她竟有感此段距離，形同她和酷拉皮卡的世界。她不自覺泛起淚，嘟噥。

「你一定不認識我。我來只想跟你說他沒事。」她將前額貼上玻璃。

「既使他不在，不代表他不在乎…所以你要活著喔…你一定要活下來！因爲他需要夥伴。他需要你。」

分離的感觸愈發不可收拾。區區兩三句模糊了後來記憶。隨小傑過去的夥伴陸續進入，她不打算久留，決意回家。

「旋律就待在這吧。」

「可是…」

「這是命令喔！你可不能違背！」抒發不少壓抑的情緒，她貌似恢復元氣，堅決讓她留下，「貝伯特先生在，我不會有事啦！」


好不容易說服她。雷歐力在專設病房的門口外叫住她。平生初次對上酷拉皮卡認定的夥伴，妮翁心裡難以形容得複雜，泛巴綠眸子。

「以前我拜託過旋律，幫忙看顧酷拉皮卡。因為我以為他們有些奇妙的緣分。但我果然不了解女孩子啊…」

他撓了撓臉側，別開妮翁狐疑的視線，盡可能不回顧常帶女人回家的矛盾，「總之，謝謝你過來看小傑。既使你代替他來，小傑也會很高興吧！」

「…我不懂你的意思。」妮翁說，是真不明白。她分明是以私心而來。她相信雷歐力想必也清楚。

「我是個醫大生，從實習時的前輩們學到，能照顧自己的人不代表不需要愛。我在痊癒的病人們身上得到力量，相信那家伙也…不，我肯定你對他來說，不只這些。所以，酷拉皮卡就拜託你了。」


有情節的愛戀往往是被祝福的、被期待的。沒有情節的痴迷則被忽視，也就不被看好，毫無未來可言。妮翁默然不語，無法做回應。然而，面對雷歐力外表粗獷下，柔軟細心之美，似乎她的痴情就能被原諒。

美好的本質，唯有門外的貝伯特聞言後，緊竄拳頭，別有自解。當他總算理清，為何聽到雷歐力的話而氣餒不已，暗夜無感地襲來，他們的地點從醫院搬回妮翁的住處。

「那個…謝謝你陪我來…」

影子由鐵拱門旁的路燈拉曳欣長，嗓音於寧靜的夜，敏感他的耳畔，他再也按耐不住心境。

「我，一定會通過獵人試驗。」

「唉？」

「真不甘心啊…獵人的想法真的很不一樣。」貝伯特搔撓腦袋，頓悟，「我以為只要變強，我就會保護菲麗。實際上只是依賴這份憧憬，好像沒有菲麗就不能守護別人。」

抬眸生輝，愈加坦言，「明知她捨棄愛情，告白只會造成她困擾，卻有好幾次沒忍住。現在想來，只不過是想要菲麗看我為她付出而已。現在的妮翁小姐肯定，能理解我的心情吧。」

「…我不想討論這個。不要說了！」

妮翁意會他的意思，立馬摀住耳朵背向他。她不願直接面對現實，可無力處理貝伯特施加的咒語。

「我決定成全她和酷拉皮卡先生。」

「我不要聽…！不要說了！」

“所以妮翁小姐也放棄吧！”

她自曉三個月以來，酷拉皮卡無動於衷，可能代表忘卻，所以深怕貝伯特揭露真相——就算再喜歡，也曾在對方心中有過一席之地，仍舊不能困縛於過去。

「因爲我喜歡妮翁小姐。」

縈亂的呼吸平穩，起伏的心緒停滯思考。她緩慢回移視野至貝伯特，幡然領悟的表情。無法預知這個理由從哪裏孕育。唯一知道，若她的意念能失控，來自他人一絲絲溫暖與悲傷。

以及能被回應的愛。

暗黑網站上的影片出處，依舊沒有下落。

凡斯·保羅二世則失蹤超過十日，脫離他的認知掌控。

尚能支撐的糟糕打擊情形下，今早從妮翁住的小別墅裡，值班的下屬梢來口信，殘酷竟增添一筆。

「沒人告訴你飯可以亂吃，話不能亂講？你是在宣稱大小姐想勾結外力，背叛組織？」

精簡佈置的辦公室裡，原來恬靜的氛圍轉瞬成凜冽刑場。酷拉皮卡掐住報信的那人的脖頸，狠辣得擠出暴怒青筋。既使他與達佐孽相比，行事風格迥異。

”勿信他人消息、自行判斷，一切接近老闆的人都作敵人”這一教誨他銘記於心。

「對、對不起…老闆…我沒有…這個意思。」

被教訓的下屬想扶助喉嚨又怕得罪酷拉皮卡，趕緊尋求呼吸機會，「我會加強防禦，不、不再讓大小姐，貿然跟其他黑手黨成員見面！」

說好聽是抵禦外敵，講難聽點，
是顧忌他的面子。

酷拉皮卡咬牙沉吟半晌，放開他。所有人員趁他冷靜的時候紛紛出外，他單獨承受一言難盡的憤怒。撫上眼角輕摘下隱眼，眸子果然樣開瑰麗的紅。

誰都明白他勃然大怒的主因；誰都曉得妮翁沒有掌權的企圖。否則她不會待在別墅，痴痴等待他的回信。想起旋律報告此事，他心神意亂得撫住額頭。

悉知，一旦下定決心和好，即形同坦承秘密。
他能辦到嗎。

桌上總機電話聲響佔據感官。計算該冷卻的時間，他舒嘆氣息，按下分號鍵。

「來自泰勒家的兩位訪客，需要接應嗎？」

「帶去會客室。」

剛平復的情緒稱不過五分鐘，汶瓦和貝伯特映入眼簾。心叢埋伏的嗜血野獸，漸張牙舞爪。

「老闆曾經合議的運輸收購案，需要您簽署同意書。」

汶瓦與貝伯特鞠躬之際，他察覺酷拉皮卡身上極端的念氣。幾日前還好端端地平和對談，如今扳起的臉孔，委實恐怖冷冽。

本認為或許是繁雜公務形成低氣壓，酷拉皮卡接過合約書後，刻意近距離站在貝伯特前，汶瓦油生緊張感。陰翳的面積覆蓋頭頂，讓貝伯特不敢抬頭挺胸。

「最近很少看到你跟在菲麗身邊。」

對比鋼筆簽字的唰聲，他兀自開口的清冷聲線，絕響耳邊，但貝伯特依然俯低著頭，「…是。前陣子休假。」

一陣緘默，終聆取他停筆後的坑誥，「那麼，芙拉米市好玩嗎？」

氧氣猶如凝結，斷了貝伯特呼吸。汶瓦悄悄觀察貝伯特凝重的臉龐微泛青色，再憶及剛剛被提到的芙拉米市，瞬間瞭然於心。

首要的，他必須謹慎小心，
消散酷拉皮卡散發的魔王氣息。

「…您說、說，芙拉米市？」

「沒錯。跟這裡比氣候溫熱，很適合度假。」

這次貝伯特自知，裝傻是死路，
選擇不接茬不對視。

「你本來的家鄉在哪？」酷拉皮卡提個風馬牛不相干的疑問，他稍懵剎那。

「歐、歐奇瑪聯邦的奎松…」

「奎松市鎮？那裡的村莊多偏寒冷乾燥呢。」闔上合約書底，直接遞到他面前。貝伯特沒伸手，他就保持伸直手臂的姿勢不動，強烈執念終使得汶瓦手肘碰撞示意。

無所適從交接之際，壓迫感急上升，「給你建議。芙拉米市悶熱潮濕，有傷奎松人健康。」

「所以你這輩子別再去造訪。」

鎖鏈蠕動的聲音震懾所有人，剛要說話，汶瓦直飆冷汗拉動他鞠躬出去。直到門縫關緊前，身軀僵硬的貝伯特才看清楚酷拉皮卡肅穆鐵硬的臉下，伴隨隱喻威脅，那雙直逼人就地吞槍的黑冷眸底，正盻瞪他本人。



審判小指鍊非必要，他只會用在復仇，追討火紅眼的事情上。方才朝貝伯特發動鎖鏈的氣，僅是威懾手段，不至於動用絕對時間。

迄今回想，除了某個物理學科的補習班教師，說過死也不會把火紅眼交給他，大多數威逼利誘後，乖乖送上。也就只有瘋狂補教老師那樣，曾盜取世界偉大物理學家的腦細胞想研究，不惜被研究中心解雇、讓妻兒離開自己的人，迫使他用此招提醒那人——

除了生命，你本就一無所有。

他也半斤八兩。


慌亂從深沉心底的夾縫中蹦發，令他即刻前往蘿蒂坎，久立在教皇主殿仰望，哪都不兜轉，思索怎麼下一步。

這很明顯是陷阱。
純粹不曉得凡斯這次設下的圈套，給誰跳。

權威者的失蹤，歷代以來除了真正患病，部分脫離不了權謀竄位的政治暗鬥。滅國的東果陀迪哥總帥，曾在二十五年前，失蹤一個月，不少媒體和國家要員相傳，迪哥的妹妹與她的親信將掌權。眼看勢必在握，卻在迪哥現身後，第二勢力人間蒸發。此次事例被視為迪哥，揪出幕後叛徒的歷史奸計。

又過五年，疑似真感染重病但不明，十日後復出。從此東果陀民生潦倒直到滅亡。

憑藉無名指追魂鍊，確定凡斯人身早回到蘿蒂坎。過多謎團包圍，唯有進入主殿，方能剖開信仰內核。


中殿的門貼上閉館通知，他再三猶豫，往打聽到的側門通入。他推開一進直達懺悔室。拐彎，空蕩黑暗的大廳，只有酷拉皮卡耀眼金髮，皮革鞋踏步的聲音存活。左右凝盼尋覓時，氣的流動很快讓他捕捉到人影，佇立在高處演講台。光線的不足，讓人影趨近光明裡的黑暗形象。

「昨天這裡開了秘密會議。我就像剛剛那樣，站在高處訓斥樞機主教們，區區捐贈五百萬戒尼，給一個修女的母親開刀，究竟有什麼難處？怎麼會引發修女罷工。」

他補述時，聲音穿過四面八方，最終緊貼酷拉皮卡的側身，「結果，修女要的不只有五百萬，還要尊重。要社會、道德以及經濟方面對修女們所付出的承認。簡單說，她們想要平等加入教廷的管理。然而數個世紀以來，修女們從未擁有的，樞機們不可能現在就給。」

凡斯的臉遂清晰，可掬笑容依樣佈滿柔和歲月痕跡。老朽斑駁的手輕扣著年輕肩膀，酷拉皮卡蹙眉，又迅雷般平復神情。很快得，他提起另一個論點。

「我被稱作聖人，是因為知道奇跡實現的方法，就是祈禱。我祈禱一個無法受孕的女人懷孕。虔誠祈禱讓連環殺人魔得到報應。您知道這一切並不容易。」

短頃間，他覺得凡斯想傳達某種意識，下了信仰的階梯。

「對我或國務卿而言，給予修女權力無所謂。因為都能把持住。但我純粹哀傷所有的貪婪。所以我，祈禱她們不能那麼貪婪。祈禱引發問題的人檢討自己。」

「…那麼我祝福您，期望的奇蹟能發生。」

警覺話語不對勁，他打算當場走人，發現腳步宛如一百倍重的鉛塊，漸漸得背部拱起，像極扛重物的感覺。淡漠無波的表情開始猙獰，這才意識他真的掉入陷阱。並且是念的陷阱。

「你做了什麼…？！」酷拉皮卡結集力氣轉身，憤恨道。

「不是我。」他說，兩三個人陸續進入，「我只祈禱對我懷有二心的人，就讓他深受這一生的沈重折磨。對那些樞機，我不可以太客氣。但沒想到您也是呢。」

酷拉皮卡低視地板，恍然。富麗堂皇的地板藝術，就是輔助念能力的神字，僅限於現場。發動能力的條件估計是必須到過這，用神字將能力最大化，從而將力量跟隨被施予者。正思考對方，到底是放出系或特質性，身軀越來越貼近地板。

這人鐵了心，想趁失蹤時間，
圍剿對他不利的因素。

「他能解除您身上的念。但您必須回答我的問題。我不會取您的性命，我保證。」

酷拉皮卡吃力抬頭，估敲有很可能是念能力者，他將注意力放在凡斯·保羅身上。

「您想殺了我嗎？」

現在，光看問這話的凡斯，朝身後的某人使眼色，其一人大概有讀取意念的能力。

「不是。」他判斷誠實應對，才不會刺激教宗。烏黑眼眸裡的殘惡醞釀著。

「是想得到權位？」

「不是。」

無力探究，異常冷靜答覆，「那真遺憾。」


半小時後，三名打手將酷拉皮卡困綁於地下刑室。四肢強行被繩索捆緊，被鞭打的傷口血肉綻開，嘴邊血漬糊掉。確定他束手就擒，允許三名打手處置。臨走前不忘吩咐，「讓我知道他的理由是什麼。」

雇用兵點頭。凡斯倏地回眸，「您真的不相信，我有能力祈禱奇蹟吧？」

酷拉皮卡打愣，在發動絕對時間時，心思無預警岔開兩路。理論上，他不應該再進行唇槍舌戰。因為他不知何時，會再陷入復仇的報應。

「你若能祈禱奇蹟，早該知道修女們真正的訴求。而不是在這要我信奉你不相信的東西。」

「您認為我不相信什麼？」

「上帝。」

秉持相信上帝的他，實際上不信仰上帝。狠辣的回應悍然砸醒凡斯·保羅二世。他不疾不徐吸一口氣「我不否認。」

「可惜我以為，我們一樣。並且大家都想像我們一樣。」

簡扼結語跟循腳步消隱。眼前一位念能力者攻擊前，指掐他的下顎打量，癡笑起來，「挺美的嘛。以男人來說。」

「喂！你不會是想？」

「說不定他也想我們侵犯呢。要不一起上！」

「我可沒那種癖好。」

「切。那先讓我享用，待會再處置總行吧？」

「隨便你。」

一群人渣。

那名想侵犯他的人接近，直接將自己的褲襠打開。酷拉皮卡冰冷注視跳出的玩意兒，蒼白臉色愈發難看。

就在那人扣下他的後頸準備，他猛地跳起身，黑眸深處的紅，發動極限給三人震懾。在絕對時間的掌握下，百分百強化系攻擊，打鬥毫無預警進行。



「看來你讀不到具體意念，只能憑靠問話，得知他人想的是”對”或”不對”吧。」

整個打鬥數分鐘，局勢一面倒。酷拉對著會讀心的小嘍囉說，正靈巧折斷那脫褲男的右手。聽見男人肺腑嘶吼，他緊接折左手，再來雙腳。來不及問話，人渣幾乎要暈死。

逃脫時，外頭正下灰濛大雨。他將他們丟入附近的垃圾回收桶，用拇指鍊治好傷口後，他步履蹣跚地躲避人群和監視器，尋覓一輛灰塵覆蓋的卡車。等他坐上駕駛座，腦羞成怒捶打車內通風處。

紙終究包不住火。不用多久，凡斯必會查清底細。用老方法啟動車，他迅速聯絡芭蕉，隱忍怒氣。

「喂！你去哪了啊！」

「等等再解釋。聽好了，接下來謹慎行事。」


酷拉皮卡想，他與凡斯·保羅的共同點，只有同樣活成一台計算人心的機器。如同砂子在指間流失般，放棄自由。

孤寂、空虛。

所以，他說他們是一樣的。

明明治好傷口，沒被性事玷污，全身恥辱像利刃劃過喉嚨，穿過食胃並飄來血腥味，近乎作噁到他自認自己骯髒不堪。外加絕對時間的副作用，一點點侵蝕身體能量。他凹陷眼窩、蒼白無力。

頓爾，他想起菲麗的話。苦惱過隨隨便便交付想念，依賴簡直是無端的罪過。因而不知如何看待。

“多少去依賴你心裡重要的人，也是幸福。”

現實的是，生命總在不斷被承受、接納。多少人自他身邊經過，未曾在歲月裡留下朦朧的背影——但她確實來過，如高懸滿月深刻進心坎。

而他祈禱過，它能永無墜地。

「我會處理。但起碼讓我知道你的！」電話那頭沒斷，芭蕉著急得問。但他沒回應，“嘟”聲長拉了結。

生死未卜前夕，顧不得是否對錯。想清楚短暫壽命的孤獨，莫過於所付諸的深刻情誼。

那滿月、祈求。

於是，他苦撐微弱的意識，
選擇加速行駛，後下瞥手機時間。

今天九月九日，顯示下午五點。

昨夜才冷雨風驟，今早日光毒辣，澀得艷陽下路人的眼睛酸脹。菲麗·泰勒親自到附近市集，遊蕩如茵綠草盤旋的花卉之地，只為九月九日這天。

濃郁香氣瀰漫，花色繽紛。選擇愈加手足無措。菲麗只好改用花語縮小篩選範圍。事業生活春風得意的現在，一朵充滿真誠的語言委實意義深遠。顧盼幾眼，挑中三樣花種。熟見的紫鳶尾爲其一，花語”愛意”、”吉祥”、”優雅之心”，她也耳熟能詳。向店員請教第二種黃蝴蝶蘭，感覺平庸，期盼最後一種名為魯冰，本來只有春季綻放的花。

「魯冰花的花語有母愛、幸福。更有刻苦耐勞的意思。」

戴眼鏡的良家女店員說，不在意客人是否買單。菲麗自然詭異這種莫名吸引力。第三種分明不是首選，但它的芬芳美麗無不一刻心生眷戀，直到店員補述。

「不過魯冰花，也有罕見的花語——貪婪。」

「……」

「所以除非是自己喜歡或是母親節，最好不要送人。」

「…麻煩幫我把黃蝴蝶蘭包起來。」

猶存餘悸回到泰勒公館。門外爲她打理派對製造喧囂，她置之不理，懷疑深處的信念是否剝落下來。

“——交易的死神之槌降臨前，
透過摯愛與至親的守候。
聖母百合與魯冰花圍繞周身，
成為代表一生的顏色。”

占卜文裡，究竟是未來或已發生？
菲麗緊蹙眉，嚴肅臉色背後，
心神不寧。

「臉色這麼難看。莫非又不舒服了？」汶瓦由後方出現在門邊，她收斂幾分窘迫。

「你想多了。我很好。」她笑著梗了下，繼續望著黃蝴蝶蘭，「我單純在想，現在的一切都是正常的吧。」

「蛤？」

「我成為當家活下來。都不是偶然吧…」

原來她在害怕。

汶瓦直心端倪出菲麗的心思，深吸口氣，「我認為，您跟我的相遇是命運。當然貝伯特那家伙也是…」他速速帶過前些在諾斯拉家的不愉快，正色道。

「您要相信自己。並且無論發生什麼，我們會保護你。」

空曠臥房內，汶瓦的聲音爲岑寂覆上熱血氣焰。推進菲麗的心裡步伐雖緩慢，終究給予了她掃除壓力的空餘。

“我會保護你。”

汶瓦多次的承諾，讓她重新念想那個人。再度回視房內佈置好的一束黃蝴蝶花，發覺那金沙般的花色，如同他的金髮耀眼奪目。

「說的是啊。」她的臉龐漸漸渲染健康的紅暈，「不僅僅是你，貝伯特、大家，還有…都在我身邊。」

僅有須臾，汶瓦感同貝伯特在愛慕裡些微的受挫。但他很快地拋諸腦後。他忖想過，能夠無懼失去菲麗注意力的力量在哪。深藏於心強烈的愛之外，或許酷拉皮卡真實的態度也有關。對方亦從未解釋。


幾些家族成員竊竊私語，說著菲麗邀請酷拉皮卡來生日會，莫非拉攏對方入泰勒家族，要馬私下互許終身。

偏偏感情的事叫無端指控。理都理不清，誰又有資格過問誰。

他並不否認愛會渴望回報，卻也不認同它，可以控制別人的自主意識。最起碼，知道菲麗跟自己的往事，酷拉皮卡滿臉寬慰的模樣，對比貝伯特接近妮翁·諾斯拉時，展露的嗔怒嫉妒，假不了。顯現出他真正愛戀的對象是誰。

所以他只能投射注定的忠誠，增加菲麗的信心。後者永遠明曉的，婉媚莞爾與眼神，暗喻無堅不摧。


傍晚私人生日會如常進行，甚而到中段，酷拉皮卡未現身，菲麗堅信她能擁有一切。坐上這個位子的路程間，無非也有誘惑，好比先前某地產大亨的兒子求婚，無論動機是情是錢或是權，她能秉持嬌笑，容許任何男人在肉眼下諂媚，不許命她印證愛之憑據，因而令他跪下。即便他照做，事後愛不釋手，她也沒答應。

那些毫無關連的風度、愛意，遠不及那一位助她榮耀、心靈相通的人。

「菲麗小姐，諾斯拉家的人來訪。」

「請他進來。」

時間九月九日晚上，由衷期盼的天使到來，她撒手喝得醉醺醺的夥伴們。唯有這時候，不再稀罕榮慕，身著簡裁輕易的藍色長洋裝接見，的確獲得預料外的賀禮。

「這是我們老闆，送給菲麗小姐的生日禮物。」

林聲清楚看見她臉上笑容，浮現頓爾僵硬。他當機立斷打開手中木盒，排除任何問題。置放中央的天鵝絨首飾盒格外眼熟，將其打開，紅寶石鑲綴的手鐲造型，她一眼辨別。異樣的僅有它煥新的表皮。

「他修復我母親的遺物並送還？」

「他要我轉達，希望您可以珍惜。」完成使命的林聲，果斷決定不再久留。仍在鞠躬道別剎那，被喊住。

「酷拉皮卡人在哪？」

林聲一對眼睛眨也沒眨，毫無流轉的語氣聽不出胡謅，「他今晚必須”談判”，無法抽出身。他也為這次不能參與，感到遺憾。」

於地下世界，理所當然聯想到免不了衝突的黑暗，她繼而安分得下垂眼瞼。隨後小心翼翼，輕捧本就屬於她的首飾，恬靜揚起嘴角。

他果然守護她，不讓她犧牲半點。
而她確定幸福，
即是一個再一個願望的滿成。

「再麻煩你跟他說，我原諒他。」

徹底因為生日會，而滿城風雨的諾斯拉家，這回林聲鞠躬致意，以免再添亂。畢竟眼前，是否為尊貴之人對他來說，並不重要。

只從蛛絲馬跡判定，對酷拉皮卡來說，她能重要，但在乎程度有限度。



倘若友誼存在邊線，一跨就被吹犯規。貝伯特有恐觸碰她微妙的決心。

妮翁曾探究失戀及分手，要以什麼樣的形式才會最快了結。她和酷拉皮卡雖然沒有真正談及交往，更別提他對她沒一句”我愛你”。

他們表面上沒所謂的分手。
內心卻一樣，沒有所謂的分手。

於是，
她的悲傷，猶如來勢洶洶的濤浪。

貝伯特不同。他真正的喜與悲化成墨汁，在水中逐漸暈染開來。平慣緊隨菲麗、保護她的安全，所以他知道揮別失戀最快的方法，是再談場戀愛。

「我不知道能不能喜歡上他。」

九月九日正午，灰雲開始掛佈在清爽的秋空。她披上一件針織衫在寢室寫著字，爾後鉛筆利索地劃掉了，方才呢喃的台詞，呈現苦澀愁容。

「不用急著回應。畢竟喜歡您是我個人的事。」

不摧促的體諒，反讓她覺察消磨時光的苦海。破天荒的告白倒成為她彌留世間的唯一手段。現在，她確實做不了決定。稍緩之際，妮翁爬起身子出門外，廊邊窗櫺遭雨水打濕。恰巧碰上不得了的畫面。

住進芙拉米市的別墅有段時間，執勤的下屬也就那幾位。發生情愫情有可原。亞里莎與史庫瓦拉的故事，便起源於此。如今，又有一名保鑣怯生生站到亞里莎前面，上演純情的晚餐邀約，妮翁好奇心作祟，豎起耳朵。

如果靈魂真存在，史庫瓦拉肯定希求過，亞里莎追尋下一站幸福。

「不好意思…」短短四字，亞里莎秀出左手無名指，不言自明。

「啊、原來妳已經結婚了…」

她沒有回答他，臉兒仍舊笑得簇新，像新婚。

「但我能繼續喜歡你嗎？」

突如其來的告白，亞里莎和她倒萬萬想不到。妮翁以為這場景似曾相識，她竟斬釘截鐵搖頭。

「我不想浪費你的時間。」

「因為你有家庭？」

「不。跟道德無關。」她無法形容感覺，純說，「我只想跟他在一起。」

那以後，他明白再朝思夜盼，也輪不到他或他人，轉身離去。妮翁靜悄悄走來，迎上亞里莎初始訝色，嗣後釋然的淡笑，尋思追問。

「這可能是最後幸福的機會，你真的捨得？」

「我已經擁有幸福了喔。」亞里莎平靜看向妮翁，佯裝施施然，「可以全心全意思念那個唯一，不後悔。」

縱然，他已不再人世。
能夠在她的世界得到永恆，幸福，均稱的很。

「我雖可以這樣過日子，妮翁小姐不見得要像我一樣。」

話音落，她兩手交疊腰下。這段日子妮翁發生什麼，亞里莎瞭若指掌。

妮翁由始至終思考，會不會真過於執著了。

遇見酷拉皮卡之前，她大概也不曾想過何謂幸福，昔日的他，恐怕比她更加抗拒。不過他們都是煎熬的，凡有種形式進入心坎，就能形成愛情。迄今，亞里莎的話聽來宣示告終。因為連她也不曉得，她屬於哪類的幸福。


分秒匆匆流逝，晚間八點。陰雨綿綿的天氣放肆寒氣，滲透體溫。她木著臉盥洗，換了件長袖連身裙和長襪，渾然想起今日，還未檢查信箱。往下階梯，妮翁頓神。

按常理，只要吩咐手下去拿就好。可每次清晨，活在塵世的心總眷戀著那地方，怎麼樣都想成為第一個見信的人。然後，落空回來。妮翁不自覺緊握指尖，糾結一團的心承認了。

她真執著了，差點走火如魔了。

不能再繼續這樣下去了。

她佇立在螺旋狀階梯，摀面的雙手遂幫助意識，擦拭掉眼淚。可是，內眼止不住狂飆的淚。

去看吧，最後一次。
若他再沒有回信的話…

拖拉沈甸甸的腳步，撐透明色的塑膠傘，好不容易面對鐵鏽斑斑的信箱，裡頭確實有封信。

上蒼沒有惡趣般為她留下垃圾信函，而是掛號件。”約基薩·沙特卡克”落款為名，她即時想不起是誰。收件人確實她本人，估計晚些，她會查查塞在背包裡的名片盒。

此時此刻，無力、疲倦遽然上升。
因爲不是引頸期盼的那封。

深墜情網的歡欣或許真非自以為，不愛的結語也真真切切。如果貝伯特喜歡上她，是希望的銜接及成全。她的，就是分手的決心。

改天，好好回覆貝伯特，請他等等。

終於下了決定，酸楚的眼眶再度泛淚，著實為已定結局哀痛。她往別墅方向轉身，瀏海蓋過面龐的悲傷。

再見了。

同步暗誦道別的咒語之際，下墜的雨滴們陡然亮眼，這才發現前方一台車輛的燈閃爍。而旁邊站了人。

妮翁挪動傘緣遮擋的視線，喉嚨當下乾澀。那熟悉的黑西裝始終筆挺，濕潤的金黃髮梢未有絲毫褪色，儘管雨勢膨脹，模糊了他的表情，可她還是認出，可以停止耗度歲月的那關鍵。良久，顫抖的雙唇啟動。

「…酷拉皮卡…？」

愕然失色後，她愣神凝望他邁步迎來，感受到自己進入涼熱交織的懷抱，並且被緊摟得快喘不過氣，一不小心放掉傘柄。很快，妮翁耳畔傳來他急促的呼吸聲，一併承受酷拉皮卡的下顎，直接埋入頸邊與鎖骨之間，由他掠奪、貪戀她身體的氣味。致使她三度灑淚。

她實在恨透這人。
恨透了。

「為什麼這時候要來！我都決定要放棄了！」

她大聲得哽咽埋怨，雙手推開他不成，繼而誠實攀附他的背脊，無視被勒痛的腰際。酷拉皮卡沒回答，也不打算接茬。只知道，當妮翁回抱他的那刻，身上污穢不堪的、心煩氣躁的，竟不可思議淨除。當菲麗的話反覆播放，他全然相信，彼此的愛沒有上限。

多少依賴心裡重要的人，也是幸福。
他想，原來就是這種感覺。

兩人像成功躲過罪惡滔天，緊密互摟不知何時饜足。稍微放開，情昧薰紅的色調，充溢雙方的眼眸深處，取代灰濛昏暗的空隙。

遺憾隔秒，男人的身子歪倒下來，昏厥。流動的愛慾降格成空白思緒，燥熱的體溫，從他的前額傳導到她的掌心。緊逼妮翁蒼白臉色、指尖畏懼。


「酷拉皮卡———！」

Still Loving You -

He knows this can't be the end, cause he's still loving her.

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動彈不得的身體依然發燙，他徹藍的眸底抬起，半懵半醒間，隱約看見房間結構和手指輪廓，再然後，聽見窸窸窣窣的人聲。

「四十度…還是沒退。」她焦急說，手放他的額頭上，「果然需要感冒藥。」

「這附近有全天開業的藥局。」

旁邊另一位女人提醒道，他辨別得出是亞里莎。現場沉寂許久，焦急的女孩趕忙起身，「我現在去買！」

離開瞬間，酷拉皮卡持續喘氣，不假思索抓住她。拿下隱眼後，他朝被扣手的妮翁，虛弱得瞇縫紅眼，傳達訊息。

「唉？」

擔心酷拉皮卡的病情惡化，又無法拒絕他的脆弱模樣，妮翁呈現兩難。最終變成亞里莎出外買藥，她繼續陪伴在他身邊。沒過五分鍾，酷拉皮卡再因發燒陷入昏睡。

妮翁首次看見他這個樣子。

一向強悍如超人，擔心她或別人，比擔心自己多的酷拉皮卡，居然會有病倒的那天。撬開他嘴巴餵了亞里莎買的藥物，情況尚未好轉，他遭惡夢纏身。光憑細碎之聲喊出”住手”，以及小傑、雷歐力這些夥伴的名字，赫然頓悟，她真實接觸了酷拉皮卡最脆弱的層面。

「媽媽…爸…派羅…對不起…」

陪伴久了，妮翁亦感知到他的惡夢，隨著回憶倒帶。她不清楚他的道歉，是否與窟盧塔族被屠殺有關，深處卻有股強烈的想法：

對族人的約定責無旁貸，造成他自己都變成遵守承諾的工具。

啟張的唇瓣，欲言又止。
她全陷入了苦痛的寂靜。纏握酷拉皮卡的手，埋頭進那掌緣。
連身影都沈沒至陰翳。


“我最喜歡做的事，就是讓你們這群復仇者自作自受。”

殺掉窩金之前，這句話成為心中，
永遠不能夠覆蓋的記憶。

單方面的巨大仇恨，無法透過雙方共情代謝。唯一總結他復仇的，他極力找尋、收集，反導致頻繁使用絕對時間：火紅眼是目的，亦是將他的生命，燃燒殆盡的關鍵。

如此慘痛的心緒隨這段期間，
變本加厲。

他，活像個死人。

消極處理自己的任何事，
合理化”他們之間”有層出不窮的阻礙。

只是所有的答案，她僅用簡單的套法進行理解——直覺。否則，便不會看穿他前期的謊言，允許各自不成比例的立場演變。

唯有這次，菲麗的存在和”他們之間”，
她失準了。
他開始思索，是否該告訴她答案。
哪怕，妮翁根本不會問。

逐漸習慣燒減退，以及惡夢折騰後的深夜，他平緩抬眼，回到現實。黏濕的汗水攀附額間，著實不太舒服，但總比身心疲憊稍好些。即便如此，意識並未與軀幹相連接，他無法隨心所欲操控。

五感麻痹之際，他恍惚看見門縫擠進光幕，集中注意力諦聽，足音迴盪房內，似乎還有東西輕放桌面的聲響。因擰布瀝乾水分、擦拭手、騰拉木椅，諸如此類的細碎音量，在半晌之間發生。

「聽說，只要跟病人說說話，就能讓病情好轉。儘管是我自己想說的。」

而她的音嗓入耳畔。隨之，溫煦的掌心順勢貼緊他的燙手，刻不容緩。

「記得幫你挑袖扣的時候，有個服務員點醒我，我才知道自己愛上酷拉皮卡。我沒有馬上接受事實…因為我覺得我們不可能。甚至想到爸爸的事，我變得害怕付出。」字語背後，妮翁想起關在房裡時的場景，闔眼續道。

「可是，當我想起酷拉皮卡可能…也有什麼苦衷。將近一天一夜思考，除了你的身影浮現，讓我開心…還有個原因，讓我遲疑了。」

字字珠句緊隨妮翁手上的動作，從未懈怠得接觸。而拉扯他思緒的頭疼不可思議降緩，使他得以細品。

「酷拉皮卡能想像嗎？」她喊道，未知他是真保有意識。

「想像自己還是小男孩，在瑰麗的樹林玩耍的樣子。這時長大的你看著他，看著他小小倔強的臉蛋、天使般的笑臉…你會怪他嗎。」

酷拉皮卡想像後，聞言茫然。

「你…會因為這個小男孩，父母和所有族人都死了，而責怪他嗎？會責怪他失去愛的人，卻仍活下來嗎？」

頓爾，他深深遭話語擊潰。
既使持續對抗身體的病痛，
心底已哽咽得啞口無言。

「我想像著這樣的我跟你，不知不覺得出”喜歡下去”的結論。我果然很傻吧！」

她抹去淚痕及泣聲，向外討新冷水去。
留下他鑲滿淚邊到眼眶，冉冉釋懷感蘊生。

時至完全清醒，已過一天半。靠空空掌心支撐上半身，平靜凝視清調的米白牆垣。眼珠子終落至另一邊，手掌果不其然，紮實地被妳妮翁包覆著。額頭再貼觸她襲來的掌溫，目光輾轉落到那抹安心的微笑、如星辰的翡翠眸子，他的心尖柔軟起來。

「燒總算退了。」

柔聲入耳沒多久，她攪拌碗裡的東西至溫熱，盛一小匙到他嘴邊，「我準備大米布丁，趁熱吃吧。」

「…我可以自己來。」或許害羞，酷拉皮卡僵著臉說。

但她不給他逞強的機會，嘟嘴「不行！病人要好好休息啊！來，嘴巴張開！」

「……」

「你就依賴我一點嘛。」

鎖眉噘嘴表示不滿，她沒發現說這句話時，他的變化。他收斂尷尬容顏，二話不說含入溫軟的米布丁，閃爍藍瞳同時深望妮翁。那等待她動作的眼神，像是學會了食髓知味地索求，牽動她平穩的心神。委實猜不透他細品的是食物，或者共譜的此時此刻。一口接一口至見底，花的時間不長，足夠兩人修復昔日自然而然的氣氛。

「酷拉皮卡，最近都在做什麼啊？」

觀察妮翁開始收拾碗盤，他僅僅沉思片刻，「有家運輸業併購案要開始了。正在著手進行。」

交代些生意上的事，妮翁都沒什麼反應。

「妮翁小姐，在這裡做些什麼？」他不偏不倚凝視她抬頭故作思考。

「這個嘛…」她將食指擺至下巴，「因為太閒，就上街買東西啊，還有看看電視什麼的…另外…」

音量變小，他疑惑雙眉一挑，方見妮翁眺望窗外，世界跟著寧靜祥和。

「芙拉米市雖然熱，但靠海，所以那邊很涼爽，我常去。酷拉皮卡去過嗎？」

「沒有…」

「進入秋天前，起碼得去一次！」

酷拉皮卡淡定看她期待的樣子，垂下眼簾不出聲，妮翁察覺異樣，約莫幾秒得出答案。

「你什麼時候要走…」

「…今晚一過，我必須離開…」

「…什麼嘛！還有時間啊！」

她沒有過問原因，連他為何來到這、為什麼狼狽的一切。於她眼裡只是他離開前的過程。久而久之，他們不明言說，擅作決定下午的行程，各懷心思。

來到舒適海灘，日晒成古銅色水面板，延伸白浪滔天的氣勢。沙與海間模糊不定的界線，彷彿能比喻他們關係，幽邃難測。而浪花輕輕拍打他們的腳邊，則像一遍遍親切的問候。

「這裡很棒吧！」妮翁擴張雙臂深吸氣，「只是靜靜待著，就好像恢復元氣，再度復活。」

酷拉皮卡伸展眼睛，眺望雄渾蒼茫的天際。過去能欣賞風景的心情伴西風飄遠，殘剩對前方，輕柔粉髮、可人面容的眷戀，並放任妮翁炫耀屬於她的海岸。隨後，他的視野縮小而她剛好回頭，四目相接。

浪花交響的音色穿梭彼此沉默，酷拉皮卡由不得猜想，人類能為目標與理想，鍥而不捨追求。至到人生中段，才算明白力量和意志，大多數無處棲身，來自萬萬想不到。極端諷刺得是，因絕對時間影響，僅存不多的壽命引領他先體驗了這種無力，又讓他重拾活下去的夢想。

回過神，妮翁終究破除沒有言說的事，挨近他。手指抓皺酷拉皮卡的西裝外套，迷濛綠色映照他的倒影。

「我雖說復活，可一個人活著怪寂寞。」

「…….」

「酷拉皮卡別笑喔！我知道我很傻、很好欺負…」

與其說想確認什麼，妮翁的語氣更像篤定，然後話鋒一轉，「但我總會想…你到達芙拉米市看到我的時候，有活過來嗎。沒有我，你也活得寂寞嗎。或許，我才會帶你來這裡。」

她竄進外套的手顫抖，那泫然欲泣的臉，讓酷拉皮卡的腦海騰出一角，思索他現在對她而言，究竟代表什麼。

「可是你以後都不會來見我了。」

正當他彎曲背脊想觸碰，她竟退身抹去眼角的淚，別過頭。

「…我沒這樣想。」

「你騙人。」

他沉著低嗓，握緊拳頭，「我從來就沒打算愚弄你。」

「你騙人…明明我怎麼想，對你根本不重要。」

話已至此，再也無法淡定。他發現東西的珍貴，並非失去之後，總是要到再次面對面的時候。亦僅有現在，他想化身爲這片海洋，以妙不可言的溫暖包覆她的整個寂寞。於是，他猛地捧起妮翁的臉，強迫她注視自己，只為拯救瀕臨崩潰邊緣。

「別那樣說我們之間的事。」

酷拉皮卡故意半喘氣說，將聲音貼近她的耳畔，活捉她的時間感和心跳。那蔚藍之眼宛如一幀魅影，銳不可擋得撩動妮翁的身骨，除非達到鬆軟才肯罷手。

「我們之間…什麼事？」

「…妳知道我在說什麼。」

尤其那句”我們之間”，令她動彈不得。
驚訝得不能自已。

那幾乎是明擺了，
彼此間未曾確認過的心意。

尚未沁透餘暉和夜色，為兩人面影，曖昧覆蓋彼此的星眸，分外狎昵。剝落矜持之後，強勢發酵至極致的荷爾蒙氣味，持續摩挲各自的心魄。以為她的愛遠比他的多，靜謐唇線卻因他，毫無徵兆地張開，這才他的主動侵略，從來都不是佔有，而叫傾訴。她就此接納溫熱濕潤的吐息。



他們第一次邂逅接吻。

長久壓抑而按耐噴湧的，順從唇瓣接引和眼睫的交接，飄落露骨的慾望埋沒了理智。亦幸許太過輕柔，些微結束初吻的拖曳，妮翁和酷拉皮卡清楚看透了。

不夠。
潛藏的魔魅激情道，還要更多。

深幽幽注視一過，他們再度心醉第二次的激烈熱吻。唇齒相碰出的情蕩，戀棧於歡愛通道，蹭擦熾熱、燒燙肺腑。他們毫無畏懼得永沉在成熟香腐的吸引，綿密之吻一次比一次深刻雋永，刺激每根神經；緊貼的軀體亦越來越親膩，彷彿要住進對方的軀殼裡。

直到細吮唇舌至麻痹，喘不過氣了，潮汐高漲了，妮翁終究認命般，由著他托舉自己的腰際和臂膀，溫存愛撫。他亦然，賦予自身的肩窩給她倚靠，被攬過後頸得以讓她呼吸。周圍既使有來來往往的人路過，甚至被偷偷計算擁抱的時間，他們反而感覺像個活人，像一對平凡的男女，存活在陰翳中，意猶未盡地纏綿。

長達兩小時的擁吻，終到朦朧夕陽散播橘光的種子，拉回一度剝離的思緒。近乎休止的對話，悄然興起。

「我會把事情處理好。」

酷拉皮卡先開口，強調「包含教宗，還有菲麗的事。」

妮翁摟過他後頸的手一僵，抬頭愣盯著那極度靜謐的眼神。他猶如柔軟的幻夢，從擁抱裡抽身。她能做的只剩賦予自由，吸收酷拉皮卡尚存的餘溫包圍嬌身，以及如唇蜜，塗滿兩片櫻唇的溫潤感。

浪尖掀起高昂頭音，沖上天頂。

回別墅後，雖被她下令好好回房休息。酷拉皮卡卻選擇在第一縷陽光喚醒萬物前，不告而別。但此行前，斷枝上停駐的麻雀杳茫的嘶啼，猶作提醒。

將兌現給妮翁的，全數劃筆落款。
放進信紙，以吻封箴。

“——一個月後，再將它打開。”

這是他決定告訴妮翁真相，
也是給自己，撕裂接下來，濃郁黑暗的時間。

嗣後他離開了。慢長寒氣從身側奔流而過，漠然置之。僅未孰料，不遠的別墅窗檯，事實上直立她的身影。



或許早在學習念能力，用水見式判定念系別，他就領悟，每樣杯水無非半杯空虛、半杯充實。全依仗個人心裡所嚮。理所當然，這兩半從來不是對等的。

回顧人生中，不得不忍受的殘忍，無疑快充滿他的杯子。餘存的，他也根本沒給自己留過什麼。直到妮翁傾注，才意識”捫心自問”。

他會責怪那個小男孩，坦然面對自己嗎？

就這樣，他誠實傾訴了。

他愛妮翁·諾斯拉。深深愛著。
愛得無法自拔。

正由於他們都明白所經歷過的。所以，他會試著改變，解決那些，曾扼殺他倆之間的煞惡。

因為他愛她，所以不應該結束。
並且，他會帶她回到身邊。

只要他依然愛她。

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後記：40幾章以來，首度破四千字就獻給他們兩個了。即將進入故事尾聲，來問問，happy end or bad end，你喜歡哪種？

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凡斯·保羅的身邊，有名國務卿。


身高平均一米七，六十初頭的年齡，配戴不起眼的玻璃眼鏡，面容看似像五十來歲。脫下禮帽後的髮況出乎意料的濃密，偏金的棕髮格外溫暖。


國務卿專門管理聖座的外交關係，時常與凡斯在各個場合進出，稱作首席副手也不為過。再者，每位國務卿任職需要教宗任命。若無意外，胳膊向歷任教宗合乎常理。


處理內部骯髒事跡，顧全教宗健康安全，好讓對方高枕無憂，在所難免。現任國務卿能在位長久，歸功於一次，凡斯教宗問他的問題。


「蘿蒂坎是否存在有關於我的陰謀？」


他回答，「沒有。只有一連串的問題。」


例如世人懷疑，教宗和信仰是堅強鋼鐵，或是脆弱的瓷器。或者另一個永恆的推測：教宗到底是不是同志。


「您不用擔心，問題我會處理。」


國務卿至今記得，教宗面露讀不讀的神情，輕拍他的肩寄予一項任務。他很快找出，教宗為何如此詢問的原因。


區區十年前的往事了。


薩黑魯達女總統的丈夫、財務部長和教宗秘書長，曾偷偷進行見不得人的勾當。光顧未成年娼妓搞”三人行”。不過這沒什麼大不了。來往洗錢和賄賂財務部長，變向讓薩黑魯達政府向羅蒂坎”課稅”，才是最大的核心問題。


他當年就知道，必須扮黑臉的只能是他。於是，奪取他們進行”三人行”的證據作威脅，才能避免醜聞波及，鞏固聖座核心。當年，他的確辦到了。請黑手黨助陣，逼迫三人請辭。


也是在那時候，認識默克·泰勒，到近期，因羅蒂坎少女失蹤事件，結識他帶來的接班人。


諾斯拉家族的掌權人，酷拉皮卡。


聰明能幹，外表富魅惑力的金髮青年。


如果沒有地下老闆的身份和強悍實力，他早淪落為權貴人士的玩具——這便是國務卿對他的第一印象。從教宗的態度來看，那名青年的談吐與表現，只要穩穩做事，成為聖座下重要的輔助要員，絕對是可能的。


偏偏天不從人願，亦或者，
命運使然。


這次指令代表一切。


——找出酷拉皮卡，消滅。


教宗請託的同時，那表情高深莫測。
顯然怒火中燒。


「他說，我不信任上帝呢。」


就他所知，酷拉皮卡本該被三名獵人滅口。未料，竟意外逃脫，幾日內杳無音訊。


欲從諾斯拉家大本營查詢情報，碰巧即將進行，獵人協會會長選舉，內部要員林聲、芭蕉，部分來自獵人協會。尤其聽證會後，諾斯拉家已被視為”良心家族事業”，若鬧大，獵人協會與世人的追究無可厚非。


國務卿不情願地聯絡帕里斯通。得到一個”好”字，但不了了之，估計沒放心上的機率偏高。


到頭來唯一辦法，只有親自活捉酷拉皮卡。


然而，這並非他的本意。


接到最新指令時，回顧教皇主殿內，向來抱有懷疑的樞機主教遭圍剿，他警覺神秘的信仰，無形之中遭到滲透。周遭對信仰的定義，今非昔比。


打自教宗與協會副會長私下會面，乃至於派遣獵人處理的次數頻繁，身為國務卿的直覺，判定帕里斯通·希爾要的，絕非當選協會會長一職，而向教廷撥用選舉資金。


只是表面看起來像而已。


教廷對世人愛的方向，顯然改變了。


帕里斯通大概，想看到如此絕境。


而凡斯·保羅由他肆意妄為。




「那些罷工的修女們呢？」


「…她們依然誓死反抗。」


七日如年，解決的要務還有其他。修女從五百萬戒尼到全體坑爭，所花的時間他自覺太多了。


「被獵人懲罰還不夠嗎，這些修女。」


為此，他破壞無限網路，避免罷工事件傳到新聞媒體。


「…那個，其實…」


那名神父吞吞吐吐陣子，誠實坦言教宗和他的策劃，與現實有出入。就在國務卿前往蘿蒂坎修女院，一個清悠簡樸，暖黃日光時常進駐的居所，他委實惶惶然。


帕里斯通派來的協專獵人，實力非首屈一指，帶給凡人傷害的力量仍在線。曾被幹掉的其一獵人，就用他的能力，讓酷拉皮卡動彈不得。這次對付修女的事由，在於教宗認為她們貪婪，想獲得權力，所以製作懲罰。


豈料，她們毫髮無傷。臉上面容雖憔悴，清雅白袍的修女們生理上，卻沒有像那些樞機主教，擁有的傷痕。照慣祈禱、行走、為神父洗衣服。


難道，修女們製造了奇跡？


他困惑，逐步走近偌大的房間，與這群神秘的修女們面對面。她們的神情半光半影，準確說，彷彿見機行事，深知惶恐只會侵蝕飄忽不定的意志，出人意料平靜。


雙方皆等待對方開口。可思索良久，國務卿選擇體現權威的差距。


「教宗已下令，終止對孤兒的援助金。」


「您答應了？」帶頭修女訝然睜目。


她的話使他停頓，回應，「是妳們造成的。」


「不！」其一修女激動挺身，「這明顯違反宗旨。」


「所以我說是你們造成的。」


帶頭修女伸手制止那個激動修女，分外失落，「我以爲您不會答應。因爲您比誰都愛戴小孩子。」


「…奉勸你，跟教宗作對沒有好下場。」


「過去您請求過教皇，爲你照顧的殘疾兒死後舉辦盛大的葬禮。你甚至比誰都為他的死，悲痛婉惜。」


這時的國務卿沉默許久，餘光瞥見最邊邊的修女。她一度心神不寧，眼神飄移。他起初以為是恐懼，到後來深覺別有隱情。


「不要動歪腦筋，才是保命。我可以恢復無限網路，條件是停止罷工。這是最大的讓步。」


他面無異色，緩緩踱步到光射的正方。對方的反應預料外，如炬光的眸子閃爍堅定，猶像誓死捍衛的天使。


「我依舊相信國務卿您沒有改變。到現在都是。所以直到剛剛以前，試圖尋求媒體支持的我們，大概也有不對。我們不該。」


「你們知道就」


「所以我們不會再用這種方式。」


國務卿即時回身，視線焦點只有帶頭的修女，她佯裝鎮定實則驚恐的臉。視野落到地面一對腳，旁邊竟躺著五花大綁的護衛。


他確信了此刻，必須對等談條件。
否則活不過今日。






生日過後，菲麗都沒見到酷拉皮卡。緊隨其後的小道消息，告訴她，他失蹤了。而她理所當然想方設法，甚至親自向諾斯拉家詢問。


「我們只知道他平安。我們會處理的。」


「能吿訴我怎麼聯絡他？」


「請菲麗小姐不要擔心。」


「…我知道你們有所顧慮。」


「不好意思。」


硬希望能獲得線索，得來的回應越是簡短，毫無起作用。特別是林聲極其淡定的口吻，一一迴避。


「老闆希望您守護泰勒家。並說，他不會讓菲麗小姐造成麻煩。」


話音剛落，他立即切掉電話，不願洩漏太多訊息，以防止追蹤。晚霞籠罩天際襯托窗櫺，薄紗般飄揚特的簾幕下，她趁公事告一段落，彈奏幾首歌曲，流暢如雲水遊行。且都是酷拉皮卡熱愛的。




她相當詫異，腦海無不閃過一個念頭。


如果能見上他，要她和妮翁·諾斯拉對談，再所不惜。




菲麗彈完最後一個音節，思忖著他們的心靈，有某種程度上的交匯。覺得他們很久以前，便認識彼此。比起六年前，他在溜冰場營救她的時候更早。


這種情況，她不能用三言兩語解釋。


好像有什麼想傾吐，結果卡在噎喉。


唯一確信的是，只有酷拉皮卡，
能直達她的心坎。




再那之後過了幾天。為了順利擔任國際運動會的贊助來賓，菲麗·泰勒乖乖服用新買的頭痛藥。當她遭逢地方記者圍攻，詢問起獵人協會選舉的看法。她琢磨半會兒，單說自己獨道的見解。


「我認為除了尼特羅，再也沒有人能勝任會長一職。如果有也只有一人，那就是金·富力士。儘管他本人應該沒有這個意願。」


「眾多倒喝采中，你是公然支持金先生的第一人呢。」


「獵人是一個高尚的職業。我認為比起當今的副會長，他更稱職罷了！」


話結之際，熱鬧會場另一邊製造噪聲。清簡白袍始終難以控制，他人好奇心氾濫。她不慌不忙觀察，正好凡斯·保羅二世，攜幾名協專獵人入運動會場。


他步伐輕盈，招致菲麗眯起眼，迎接慢長歲月裡，第二次談話。


「默克近來可好嗎？」


凡斯說，暗自對比上次跟現在的菲麗·泰勒。除了她眉目展開，個子變高。對方絲毫虛弱的姿態，從未展露。


著實變得可靠不少。他想。


托您的福，他度過相當平凡的退休生活！」


然而，若無其事得問話，反讓她心ㄧ冷，莞爾夾帶諷刺。就算沒明說，他也清楚她的意思。


「您給的聖經，我至今還留著。」她突然釋放過往的消息，教宗略驚的睜圓眼，和藹晒笑。


「真是我的榮幸。」他緩了緩氣，問道，「泰勒小姐喜歡哪一篇章呢？」


「沒有特別喜歡的。喜歡的語錄倒是有。」


這回輪到她舒緩氣，冷冷道，「例如吧！」


「自滿永遠是最大的敵人。」


教宗聞言，笑容明顯失去幾分真誠，語調聽來輕飄到沒一絲重量，「這不是聖經的字句。」


「啊！」她刻意叫出聲，「真不好意思。我忘記這是政治家的名言了。」


她，直接丟下教宗。


知道酷拉皮卡失蹤，默克失去念能力來自他手，她故意說給他聽，充滿戾氣跟驕傲。




原以為就此完美安好之際，菲麗強烈感受，比平常劇烈的疼痛感襲來。就在國際運動會後回家，她竟然差點往階梯中央跌落至底。徹底嚇壞身邊僕人，以及輔佐的汶瓦。




一路來，遑論難關再如何重重包圍，她堅信，就是這道暢行無阻的道路，才得以獲得不同凡響、光鮮的人生。縱然沒有將願望掛在嘴邊，菲麗·泰勒盼望成為一份永恆的生命。從她終於得到世間的榮耀自尊，目標就此轉移到那個人身上——


她渴望自己的生命能夠長久。
長久到能和酷拉皮卡相伴。




甦醒沒多久，菲麗被汶瓦架著去進行全身檢查。她赫然回顧，酷拉皮卡叮屬她看醫生的提醒。猶想著，如果他也在場，大概也會做出像汶瓦同樣的舉措。


「很遺憾，泰勒小姐。」冗墜的檢查結束，專門主治的女性醫師沉甸甸說。




「惡性腦內已擴張至末期。」


「你說什麼？！」全場除了汶瓦震驚，陷進許久寂靜。


菲麗自然沒有錯聽，撫觸烏黑髮縷下的頭皮，瞳孔驟縮。消息雖突然，卻表現得異常冷靜。


確實有這回事。


只有接近晚上會疼痛欲裂，半夜猛然嘔吐。昏厥次數越來越頻繁。她以為是成為當家的壓力所致，萬萬沒聯想到腦腫瘤。


「真的，開刀也沒用？」


她問，醫生慎重搖頭。


「…我剩多少時間？」


「一至兩個月。」


下判定宛如判處死刑，汶瓦隱忍發青的臉色，拖著沉重足音到臥房外，打了近半小時的電話。醫生同樣給她這段時間沈澱，無再打擾。


計畫永遠趕不上變化。
估計就是指人類壽命吧！


耳邊傳來汶瓦，通知諾斯拉家的聲音。她眺望遠方窗外的天光，遙想。


而能如此鎮靜的原因，在於她不畏懼這道難關。聽聞世間事跡，如貪婪之島遊戲的大天使氣息、治百病的藥草，獵人醫學小組正研發的新藥，等等。


不同於他人，她勾起唇角。
自覺總會有辦法。


“我會保護你。”、”我希望你幸福。”


更重要的，他會在她身後。
酷拉皮卡必定會救她。


菲麗·泰勒深信不移。

涼秋朝曦，透明清光斜射白桌面，將塵埃分解。除了酷拉皮卡道別時，摘下的卡羅拉玫瑰插進玻璃花瓶，再被她悉心照料。中央端平放的，只有等待寂寞時段終止的信封。




“一個月後，再將它打開。”


豔紅與純白之色強烈對比，印入妮翁眼簾，呈展她心底的矛盾。


若非酷拉皮卡這趟來訪，她從來沒懷疑過，他仍然有所隱瞞。她甚至困惑，酷拉皮卡為何要她等一個月。




那道繾綣情密的吻，這樣說道。
她不禁輕撫櫻唇。直盯著信函，細想。


「你究竟有什麼秘密，酷拉皮卡…」




身處的寢室隔音效果平庸，外頭有人喊破喉嚨的聲音，迅速傳入耳畔。撥開窗簾探頭望，模糊黃髮下，模糊的臉，如果不仔細聽話語，她幾乎忘記她也有需處理的事。


並且兩樣。


「拜託！請讓我見妮翁小姐！」


貝伯特等候妮翁闊步走來。他焦急猙獰的面孔，時不時飄出濃烈的灼痛感，從內而發。很快地，菲麗·泰勒得惡性腦瘤，她從貝伯特口中得知。


人命關天之際，妮翁一句話說不上來，僅隔鐵欄杆打愣，她更不知道如何安慰眼前的貝伯特。


「我…」好半會兒啟齒，腦光乍現其他意念。


「請、請妮翁小姐！聯絡酷拉皮卡先生吧！拜託你！」




酷拉皮卡必會救菲麗·泰勒。
最起碼，讓他陪伴她最後一刻。


畢竟，他們是彼此重要的存在。


這便是貝伯特尋找妮翁的主因。


現實中，他的哀求正與心中所想重疊。


如針札刺心。




身邊保鑣見妮翁隔門接待貝伯特，不再作聲。然而，盡忠職守的他們像監視，觀察著一舉一動，讓貝伯特回顧酷拉皮卡當時，怒視他本人的可怕表情，再度冒身冷汗。


「確定…救不了嗎？」


妮翁回問，整度他的思緒，抬頭一看，發現她的模樣異常平靜。詭異到貝伯特由不得懷疑，妮翁是否憎恨菲麗到，期望她過身的地步。差點對此毛骨悚然之餘，妮翁鬆口。


「對你來說，菲麗小姐還是最重要的吧。」


貝伯特失神張嘴，隨即深吸一氣，「菲麗是我重要的家人。無論經過多少時間都是。」


「我很清楚，她和妮翁小姐是不同的！我現在喜歡的是您，這點沒有改變。」


他再一次強烈告白。妮翁神況複雜，不以為意。彼時，她忽然聽見熟悉的自然旋律，仰頭眯起眼睛。


「好亮的浪濤聲…」


「什麼？」


「你沒有聽見嗎？海浪的聲音。」




貝伯特莫名感到糊塗，猶疑吞吐，「不…」


為何提起看不見，也聽不見的浪花？
當下，他真不明白怎麼回事。


「貝伯特在菲麗身邊的時候，覺得充實嗎？」


旋踵，妮翁轉回話題。他不明她的意思，握緊拳頭。


「這個…那時候…是充實的。」


他以為誠實，能讓妮翁明白彼此是相惜。孰料，只是造成反效果。


「如果是的話，你更應該回到她身邊。」


「妮翁小姐？」貝伯特二度愣怔，深怕聽錯。


「不是的！不是那樣！我」


「我不是任何人的替代品！」


妮翁適切的音量迴響於耳。其他旁觀者聽見了，必須裝聾作啞。作為侍女的亞里莎無不例外，即使有感情經驗，都瞭解箇中道理——


關係的絕裂或分別，並非想像中簡單。與愛人共有的所感所想，復刻到別的對象，千萬感觸經常可一不可再。


貝伯特仍愛著菲麗。
對妮翁的心動，沒有讓他真正感受充實。


如今，妮翁至所以可以看懂，在於她同樣放不下，跟酷拉皮卡的相知。


「我會和酷拉皮卡解釋。你回去吧…會沒事的。」她不疾不徐轉身，「還有，祝你通過獵人試驗。」


永不回頭的形象，在眾人看來沒有過多傷感，卻難免有一絲惆悵。良久，貝伯特固然想通了，臉龐掛滿愧疚。


一聲不響得離開。


不算友善道別，但這回，全結束了。






「得了腦腫瘤的話，能活多久？」房內，妮翁蹙眉心，向身後收拾衣物的亞里莎問道。




「如果是末期，可能三個月都不到了吧。」


「這麼短！？」


她驚訝地擱置手上的報紙，裡頭除了獵人協會選舉的頭條，有關蘿蒂坎的新聞微乎其微。


所以，她該告訴酷拉皮卡嗎。




「話說，妮翁小姐。」亞里莎狐疑撿起某樣東西，正反來回查看，「上面寫有您的名字？」


妮翁從她那接過，頓爾想起來，是在酷拉皮卡過來的夜晚，找到的。


「約基薩·沙特卡克？」


念過寄件人的姓名，她歪頭。畢竟在印象當中，她並沒有向陌生人提到搬進芙拉米市的消息。也沒有印象，認識一個叫沙特卡克的人。


「我記得找名片的話…」將手指停靠在下顎，「可是這人找我有什麼事？」




「大小姐莫非想找記者調查教宗？」亞里莎收拾完畢，已開始著手換花瓶內的水，「住主宅的時候，您不是瞞著酷拉皮卡先生，偷偷寫信給記者，對吧。」


經這一道，妮翁的腦迴路瞬息接上記憶庫，一雙好看的翡翠眼珠即刻成豆子眼，滿臉憨笑。


「對喔！好像有這回事…哈哈…」


「妮翁小姐果然忘了。」亞里莎撫面無奈。


「沒辦法嘛！三個月杳無音訊，是誰都會放棄了啊！」


妮翁有些爲自己的健忘羞愧，速速攤開信紙閱讀。簡扼幾行字間，亞里莎又興起好奇心。


「不過直接向他們找尋情報，沒問題嗎？」


「我寫信的對象都是經驗老道的記者、雜誌編輯，可信度高以外，危險性也偏低。」妮翁說，視線聚集在最後一行電話號碼，「所以我疑惑…」


「我根本沒印象寫信給這個記者。」


「有可能是假名？」


「我也不確定，但是…他說，他手中有教宗的把柄。」


亞里莎由不得警惕，竄緊雙手，「聽保鑣們說，教宗突然失蹤十日以上。懷疑是想圍剿反對勢力。」


妮翁握粉色手機，凝思良久，「他說，他有羅蒂坎銀行不法的匯款證據。」


「不能完全信啊。」


亞里莎的話反覆推敲她的判斷。妮翁只得苦悶著臉想，這個時候，如果有獵人幫她判斷真偽，大概能省事些。


到頭來，依舊得要家族內的其中一人協助。感覺內心流落寬麵條的淚，妮翁默默撥通平常的號碼。


「嗚嗚…旋律嗎！」她嗓音切切，爲自己的不中用語發搞笑泣聲。惹得亞里莎哭笑不得。




一小時後，旋律趕快車回到別墅。她看了看信紙的內容，思考半會兒，「我不認為這是陷阱。應該是真的。」


「教宗會用獵人保護自身安全，是因為警力不足。我不認爲，他們會再用誘餌增加風險。」


「是這樣沒錯。」亞里莎仍疑惑，「可對方也有可能，為了追捕酷拉皮卡先生設下圈套。」


「的確不排除這個可能。不過，如果從妮翁小姐下手的，以對方立場會更麻煩。畢竟有我和其他獵人協會的人。」


「教宗顧慮獵人協會的選舉，對不對！」妮翁攤開報紙，頗訝異這次湊巧看見報導。


旋律點頭，想到協會為了讓得票率變高，不惜做各種規定，她篤定教宗不敢在這期間，貿然行動。反過來說，他們似乎也對酷拉皮卡有一定的調查。


知道他，經常單獨行動。
必定想在他和諾斯拉家會合前，趕緊剷除。


旋律命令自己鎮定，
思考如何把危險降到最低。




「不過光從內容，無法判定對方的動機，必須從心跳頻率判斷為好。」


「只能聯絡對方了吧。」


「但是不能用這裡的電話或手機。」


亞里莎頷首聽命，便出了門。




幾日未見，妮翁順口問了些小傑·富力士的狀況。得知對方仍未脫離險境，她不知道與酷拉皮卡聯繫，談及小傑和菲麗的壞消息是否合宜。甚至於到底該不該聯絡，猶豫再三。


旋律細聽煩惱，二話不說捧起她細嫩的素手。對比她的手型，旋律雖碩大，卻溫暖無比。


「旋律…」


妮翁短短呼喚，抱予她的僅有粲然揚笑。無需贅加的寬慰，促使她鼓作勇氣，先是打通林聲的手機。


「讓我跟酷拉皮卡聯絡，拜託你。」


除非緊要時刻，林聲通常以酷拉皮卡的命令為優先。他會自行衡量，執行命令以外的事有無價值，例如讓菲麗和酷拉皮卡取得聯繫。只不過，他偶爾也會站在酷拉皮卡的心理設想。


「我明白了。請大小姐稍等。」


說完須臾，他立即給予妮翁一串電話號碼，並提醒道，「儘量不超過五分鍾。麻煩您了。」


拿到號碼後，亞里莎也回來了。旋律則擔任重擔，負責聯繫那名叫沙特卡克。


雙方的手機皆按下撥通鍵，迥異的是，旋律的電話迅速得到接應。而她的，反倒像對方下班，才慢條斯理接通的感覺，漫長久遠。好不容易嘟聲未再，話筒無人吭聲，但螢幕仍顯示通話且計算著時間。


「酷拉皮卡？」


她小心翼翼出聲，默數著時間。當暖而真摯的嗓音一響，腦內的衝動，讓她捨棄所有必須獨立的心情。


「讓您擔心了，妮翁小姐。」他再揚聲，按耐著她想像不到的思念，低音道，「很抱歉。」


她聞聲，眼泛淚光，「真是的，不要跟我道歉啦！」


猶如無法再”道歉”，他這回選擇沈默。聽得她次次哽咽，他微皺眉，柔聲安撫。


「…別哭了。」


說完，她擒著淚，目光轉向話筒。


「我有話要跟你說…菲麗她…得了腦腫瘤。」妮翁稍停歇，低下前額的粉色碎髮，「她只剩不到三個月的壽命。」


按如預期的，電話那端一片寂然。酷似一份孤獨的靈魂，毅然選擇被凍僵的末日。


她也許能想像，酷拉皮卡驟然丕變的臉色，卻無能進行撫慰。連她都相信：他會拯救這個高冷的公主。說出”遺憾”兩字，只會更突兀。


「我明白了。」


而他平淡無奇的語調橫出，妮翁訝色到極致。


「酷拉皮卡你沒事嗎？」她深怕他大受打擊，語氣漸結巴「酷、酷拉皮卡，你」


「妮翁小姐。」


正當妮翁自責，他不帶任何情緒，緊縮瞳仁。


「一直以來，讓你對菲麗的事耿耿於懷。我真的感到很抱歉。」他誠懇地說，緩垂降眼簾，「我會告訴你一切，就在信裡。」


明知應該趕緊時間，但他的話卻使得妮翁，久久不能平靜，微開唇瓣，「你什麼時候回來？」


此次，酷拉皮卡沒再猶豫。


「等動亂平息，我會回來…不會讓您擔心。」


「…一定喔！」


「一定。」




「我…相信你。」


「…我也是。」




他低沈嗓，換來了彼此畢生難忘的五秒鐘，形成有力的臂彎，擁護生命消亡前，毫不毀減的半分愛意。




「我——。」


妮翁無去留意這句話，是否意味著他們，成為心靈相契的伴侶。單這份深情驀地伸出接納之手，傾注她身上的折磨、空虛皆消弭。


切掉電話那一刻雖然又哭了，所有流淌過的淚，如他的身影，懂得鳥倦知還。


再也沒有不安。




於他而言，面臨現下，無數修女們等待的眼睛，以及往後，菲麗·泰勒的”那張臉”，只有一個想傳遞的故事。


在這個清寡，容得上帝的修院，
他也有份信仰，並讓他再度聽見了。


他和妮翁擁吻時，響徹雲霄的浪濤聲。

“自滿是人類最大的敵人。”

菲麗是他凡斯·保羅二世的私生女。

回顧她亭亭玉立的模樣，到如今，得知她的壽命所剩無幾。他也從來沒有想過要父女相認。既使她滿腹敵意，他只覺得她是對悲劇有無盡崇拜，生存在自己世界的女孩而已。既使如此，凡斯·保羅二世頭一回，下撤身旁的藍衣修女、修道士，獨自閉關。思考理想主意到極致的問題。

祂，為什麼要掩藏在含糊的諾言，
與看不見的神蹟？

這叫願意相信卻無法相信的人、不願相信卻假裝相信的人，何去何從？那香消玉殞的命運，又該是哪種。


「國務卿吩咐，最低限度，需要一人在您身邊，確認您的健康狀態。」

明明他已下令不許別人打攪，修道士仍彎背屈膝，棕色會衣的連身帽，將他的容貌紮實覆蓋。彷彿忠誠待在聖座無法顛覆的階層制度，不可貿然明望尊仰的教皇聖顏。

「為了健康，給我罌粟籽蛋糕，你說好嗎？」

凡斯並無理會國務卿的好意，眼神始終俯瞰地面。遑論四周的中世紀藝術建築再雍容華貴，似乎永遠諂媚不了，現任教皇的心。聆取的修道士立即遲疑。


「教宗，這麼做不妥。」

他翻動薄唇勸戒，頭低得險些刻意。


「因為那毫無根據的基督傳說？還是道德問題？喔，怕是人傳“教宗在吃毒品”這種荒謬的言論。」

凡斯沒有半分咎則語氣，坐上沙發椅側頭注視他，臉上的清冷無以遁形，「你是否想，這種生活我早該適應，不應大驚小怪呢？」

看修道士沒接茌，凡斯斑駁的手支撐椅座，賣力站起身。年輕修道士挺背，做出要攙扶的動作，凡斯卻擺擺手，一字一頓說道。

「即使握有權力，有些事情終究淪為禁忌。做真實的自己只是奢侈的。無論我或國務卿，任何人只能擅長製造秘密、謹守秘密，羅蒂坎就是這種地方。」


修道士因衣帽臉兒逆光，卻有安撫人心的溫柔嗓，讓人以為他持有天堂的鑰匙，釋放世人在俗界的罪鎖。

「如果您有話想說，小的雖能力有限，但願與承擔。」

這稍微撫平凡斯眉頭的條條褶皺，「我先前在國際運動會上，見到我女兒。」

本會震懾天人的秘密，傳至修士耳廓後，像極單調乏味的童話，沒有令他大為愕然。

凡斯很是安心道，「長大後的她，實在太像了…」沒有給予喘息時間，他再三強調。

「跟她母親的那張臉太像了。一模一樣。」

開始道述往事時，修道士投遞了異樣的視線。

「我一直知道她用假名偷渡，靠人脈得到教廷廚師的工作，獲得羅蒂坎國籍。但這不是我倆連結的原因。」

「…那麼…」

「她，擁有一雙美麗的眼睛。」

凡斯自然而然的語調，孰料彰顯修道士詭異的寂靜。

「那雙藍眼睛，可以反映萬物的熱情。世上的紅寶石、玫瑰、國王或教宗繼任的王袍，只能當陪襯…而看見她眼睛流動熱火的一瞬，我彷彿看見生命。如果她還在世，或許…」

「會如何？」他自知問了一個愚蠢的”如果”，手指不自覺彎曲，擱置在膝蓋。

聽似感人肺腑的思念，在神氏之境，反為膽寒的陋習。真正讓他感受黑暗神獸悄然吞噬的夢魘，是凡斯謂嘆靈魂之窗美艷的頃刻間。

「或許，我女兒會遠住在他地。甚至將沒到過羅蒂坎、薩黑魯達共和國，也不會知道我的名諱，幸福的過活吧。」

「請繼續說下去，偉大的教皇…」

卡進沈默的話，辨別不了真偽。
修士打斷他無盡惆悵的表情。

「但血緣，始終沒那麼輕易抹滅啊。她終歸是我女兒，對權位的渴望與自己的決定，就跟我一樣始終如一。而我萬想不到，過去想成為一名獵人的夢，她竟也為我實現。」


凡斯說，間接暗示無論對方生死，他的命運都不會改變，不會為自身的決定懊悔。並且這輩子，將不再有年少時期對夢想的執著。

「她在天堂必定感到欣慰。」他意指菲麗的母親，然後話鋒一轉，「但偶爾會想為什麼她會先死…為了讓她親眼看見，我倆孩子的幸福。於是我竭盡所能達到兩全其美。」


「這話什麼意思？」

凡斯分明感受到他的危險，選擇不疾不徐。


在他有生之年，但凡知道他們父女關係的人，哪怕昔日同伴，凡斯都能毫不猶豫選擇菲麗。

聖安卓耶聖殿裡的，他的私生子確實因癌症去世。但最親近朋友，默克的信任已不復存在，並處處警戒自己。而為了讓女兒快速得到當家位置，除去她繼父，默克的念能力也再所不惜，這一切都不重要。


只不過，當身旁的夥伴各個倒下前後，他習慣蹲坐到雕像前，向從未降臨到他一生的神傾訴：

他是祂們選定的接班人。他沒有錯。


「為了她的幸福？」

「對。」

他看向修士，淡定說。

「我是為她好。總有一天，她會理解。」

話音剛落，殿外逐漸翻湧喧鬧的人聲。凡斯早習慣世人的千百種崇拜或示威。沒多久，修道士左邊的耳墜震晃，其晶瑩的亮光反襯兩眸的黑暗。


「不，這不過是你一廂情。」

凡斯臉色丕變，凝望那嗔怒的臉色。

「我無法理解您的罪，真是遺憾。」他握拳說道。拉下帽緣後，媲美天使和藹的金髮，呈現在前。

凡斯先震驚，爾後隱藏手中的聯絡器，試圖呼喚雇用到這裡的協專獵人。

「果然…除了協專，沒有信任的獵人就是你的極限。」

怎料這話當場中斷通報，肖似這一切，都在酷拉皮卡的掌控之中。凡斯嗣後，意識起最初本就突兀的問題。

他是怎麼瞞過國務卿，混進修道士團隊？並且，其他獵人為何沒有偵測酷拉皮卡的存在。

「您曾說愛是世界上，最重要的東西。事到如今，它即將帶來什麼，您就慢慢品嚐吧。」


窗外下的主殿廣場，嘈雜的聲音漸大得清晰。幾乎能震響寧靜的教堂大鐘。

「說出女孩的下落！」

「公開羅蒂坎銀行的真相！」

「讓教宗給我們解釋！」


凡斯下意識聆聽，僵硬的手打開電視銀幕。原本封鎖的無限網路未經允許開放了。國外媒體開始爭相空後，報導半年前，羅蒂坎少女失蹤案的最新情報。

其一內容是名雜誌編輯，獲取羅蒂坎內部的交易明細。通過公用語言翻譯，文件標題用打字體漂亮得浮現。

“——羅蒂坎城國為少女相關活動，所負擔的費用清單。”

下一秒，從2000年三月到七月，教廷支出的教育、醫療、住宿，總計四百萬戒尼的掃描紙張被亮出。有些地方雖然遭塗黑，確實勾勒大眾喜愛的陰謀論。

鏡頭很快轉向其二，匿名者爆料。從黑影身形，判斷為女子，聲音經加工處理，動聽得講述和自己關係親近的人，參與失蹤少女被黑手黨，帶去跟教皇交換人質的經過。

宛如紀錄片形式扒露秘密的剎那，凡斯唯一在乎的，只有策劃者的身份。


「原來您跟國務卿聯手了。」

凡斯瞭然於胸，闔眼，「國務卿雖比我更注重權力，但他所做的，的確都是為了聖座發展。如果連他都捨棄我，我大概真的無藥可救。」

這般說時，酷拉皮卡放出十字型的鎖鍊墜，憑靠獵人口中的念，令它漂浮在半空中。凌厲氣勢裡，滲透以往對付幻影旅團的壓迫感。


「現在您可以告訴我，您的目的了。」

酷拉皮卡此刻，也不打算佯裝，壓抑音量。

「把你從她身上挖的眼睛，交出來。」


儘管不明顯，凡斯赫然觀察，酷拉皮卡黑曜的瞳仁中央環繞一線鮮豔顏色。莫名的第六感，瞬間將他本人帶領另一個推測，不可置信得抿嘴，眼神空洞。

「您，究竟…」

「你說讓”她”見證？別開玩笑了。」酷拉皮卡冷笑，投射看待無生物的冰冷目光。

「收起你偽善的面具、那無意義的自欺欺人。因爲你對她做過的事，永遠不可能矇混過去。」

說著，對方竟屈膝跪地，宛如遇見先知的眼神，硬生生將他掏出的審判小指鍊，無視。

「凡地下束縛的，終將在天上釋放；凡地下釋放的，終將在天上束綑。感謝祢再度讓我們連接——夏培…夏培…總算又見到這副眼睛了。」

教宗欲伸手撫摸他，酷拉皮卡當機立斷後退，咬牙得將小指鍊鍊插入凡斯的胸口。

「…噁心。」

明明他佔盡絕對的優勢，
這種感覺莫名的，比遇到反抗的人更差。

所有誓約制定得差不多，國務卿剛好進入房間。反光的眼鏡誠如神之眼，透析涼薄世間，清冷如新月。碰上酷拉皮卡從凡斯後頸，插針筒提取血液。他整個過程話無多說，重新裝載所謂秘密的廂盒。

目光落到凡斯念念有詞，一副膜拜的樣子，他直想這萬仰矚目的教宗，終於接納神的降臨。

可無論情況，教宗都不可能再回來。
新任教宗的選舉結果。已成定局。

「感謝您幫忙平息修女的盛怒。」國務卿推了推眼鏡，一板一眼道，「我已吩咐近衛隊。你隨時能到檔案館拿想要的東西。只有一次。」


「新聞報導的內容，沒有問題嗎？」

「我看過文件。沒寫上少女的名字，他們就無法指控真實性。我會依您的點子，用我和眾多神父為修女院修繕，為她們做牛做馬的影片宣傳教廷，掩蓋這次風波的。」

酷拉皮卡悶聲半晌，每次相干的罪如生命咒詛，心魄抽離一部分。最終他用頷首掩飾虛涼，跨步出門。臨走前，電視新聞再次重播畫面。當注視匿名女性的黑暗剪影，他沒由來得頓生不安。




那件事後，
翌日，凡斯·保羅二世，罹患冠心病。

進行移植手術雖無大礙，卻從此陷入昏迷。

就這麼過一個月。

宏博的微型城邦，羅蒂坎，經歷三十天車輪式的選舉，終於票選出新任教皇。主殿廣場僅有兩名年輕禁衛兵，身著黃藍紅條紋的文藝復興風制服，把關大教廷門面。上萬民眾與媒體相爭，將突兀橫陳的白煙霧公告。

主殿的陽台，國務卿正裝紅衣示人。金棕的髮鬢參雜少量雪霜般的頹喪，臉龐倒倔強得不顯垂暮皺痕，慣戴的眼鏡，很好掩飾乾澀兩眼。成千樞機主教各自來，為選舉閉關在主殿，不得與外界聯絡，只接受身心接觸神聖牧靈。面露疲困在所難免。

「我們有教皇了！」

國務卿用羅蒂坎主語宣吿。他沒看見酷拉皮卡，務實地執行任務：

將燈光鎖定那名金鑲邊，棉白袍的新教皇皮斯·方希格。這個臉型稍長，卻蓄著罕見白鬍的七十歲男子。由照相機和麥克風，讚賞那瘋狂亮麗的頭冠、點綴紋飾，並樹立革新智慧的黃金權杖。延續聖座的和平荒。

開啟他幕後的統治。

至於酷拉皮卡，默然朝人群的反方向前行。未久，便看見等待自己的芭蕉和林聲。他開門坐上車，俊俏面龐消散煞黑的壓迫，反添了些複雜、看不懂的神情。


「老闆，我們接下來該去哪裡？」

妮翁毫無徵兆回主宅，是在酷拉皮卡出門兩小時後。回來的第一件事，理所當然得詢問了對方的動向。陸續抓住別人臂膀亦問不出個確定答案，她唯有拜託僕人與下屬。

旋律定睛一看妮翁身坐自己臥房內，裝飾華麗的牛皮單椅。與之形成反差的，是她拱背頹喪的身姿。若果不是低垂目光，沒人曉得她為手裡被緊竄的信紙，撕裂所有的心緒。

計算日子到今早，妮翁侷促地打開酷拉皮卡遞予的信封。旋律並未詳知信息。因為她未曾透露半字。旋律徐徐走去，保持相對應的冷靜。妮翁僅僅諦聽，默然。她鼓作勇氣提問。

「您在擔心什麼嗎？」

「…我生氣。」

「唉？」

「我氣他…但更氣我自己。」妮翁撫住額頭，隱藏灰濛濛的眼神，口氣仍流露喪氣，「太不應該了…怎麼可以…」

彷彿頹敗天空中，悶雷的轟鳴。

「妮翁小姐，到底酷拉皮卡給您說什麼？」

「…他對我說…不，他太不應該了！」

旋律意識到她的反應和信有關，邊觀察妮翁垂首喃喃低語，邊審視自己，帶她回來正不正確。她立即捧著手機，撥給芭蕉。


「蛤？大小姐回來了？」

芭蕉呈矍然之色，屏住氣息說。旋律”嗯”字，環顧習以為常的大主宅。始終將最後的焦點，聚集於妮翁的異樣。

「你們什麼時候回來？」

「不確定。超過一小時再跟你們聯絡。」

「你們在泰勒家嗎？」

「…先別告訴大小姐。」


轎車行駛秋日烏雲的陰暗地帶，進入高速公路再到市區，晴空慢悠迎接他們，一步步蔓延地面。某道狠辣陽光探刺。芭蕉俄頃適應不來，放寬油門降低速度。

「必須一小時內抵達才行。」

駕駛座的人沒發話，但動作相當聽命。如果平時，他勢必給酷拉皮卡回應，此次，芭蕉沈默地應對，朝後照鏡窺探後方的人，暴露意念。

接送之前，回去大主宅，他只是想向酷拉皮卡，報告備車完畢，竟瞥見對方手上的照片。

雖然酷拉皮卡，很快收進西裝外套的內裡，芭蕉記得清晰。泛黃相片中有兩個女人，一個留了金色的俏麗短髮，髮尾往內捲，一抹燦笑如奔放的日陽。

對比之下，蓄著烏黑長髮，與金髮女同樣的藍眼珠，笑容極似婉約的白月。截然相反的兩人卻互動熱絡，於影像裡展露幸福。

至所以令芭蕉在意，莫過於裡邊的黑髮女子。任一五官輪廓，像極了菲麗·泰勒。也因爲照片看來年代久遠，他才說”像”。

「老闆，我們接下來該去哪裡？」

「到泰勒住所。」

眼看菲麗壽命將盡，一個月以來，酷拉皮卡並非無動於衷。無論獵人協會的醫學研究院、尋覓藥品，他的確尋覓、探詢過，但情緒異常冷靜。往地下室陪火紅眼，亦出奇頻繁。

芭蕉停駛轎車，放酷拉皮卡、林聲到門口，緊抓方向盤，眉宇之間滿溢疑惑。

他不認為酷拉皮卡愛菲麗·泰勒。
因此，有股不祥的預感。

明明身為獵人，他理究對任何事見怪不怪。
現今，他覺得一股念頭甚為瘋狂。


——酷拉皮卡和菲麗，實質上是怎樣的關係？


打自她本人時不時邀請對方，介入自己的生活。菲麗從未顧慮過別人的想法，包含自己人。她確定酷拉皮卡亦未曾顧忌。不僅告訴她，有關他自個人的訊息，還屢次透露在乎。

她無非萌生更多想法。

或許地下世界，沒一個黑手黨喜歡過酷拉皮卡，卻將如何獲得他的信任以及如何納入自己的麾下，視作無上光榮。

究竟這份光榮，能等到何時何日，至少有限的生命裡，她認為是該體會了。理由不只一個。

窗外飄盪秋風颯颯，吟唱日期。三十天過去，醫生再次診斷，搖了搖。貌似病情超乎尋常地加速。


「最多不過一星期了…」

菲麗選擇自然應付時間，如指縫穿隙。在啟用念能力，使頭痛感急遽升高後，免疫功能無法再幫助維持，體內應有的運作，美貌甚至無法重現。

蒼白微凹陷的臉蛋，迫使她拉下床幕，除非侍女或父親到來，就連貝伯特和汶瓦，亦大不願意給予久留的時間。因為她明白，向他們賦予過多期待與感情，是殘忍的。

如果這真的是盡頭了，
無法回應的感情，早早結束為好。

這天，炸裂的疼痛逼醒她，腫瘤壓迫的視覺神經，讓周圍背景模糊不清，唯有漆黑昏暗的光線支撐。

時日真的不多了。
然而，酷拉皮卡仍未現身。

深藏於心的堅毅，一點一點動搖。宛如深海魚巴望海面粼粼的亮光，菲麗伸長手，總算在力竭垂下之前，結觸到個人以外的掌心。溫熱之餘，纏繞他右手的鎖鏈同樣傳遞冰涼的體感，菲麗立馬辨別那人，展顏媚笑。


「你什麼時候來的？」

「侍女在外有通報。我也叫了你幾次。」

「看來是我太專注當睡美人。」說道，從床柢半坐起身。有一瞬間，她覺得右臂膀感到隱隱的酸痛。

「你這次來得太晚，可要懲罰一下。」


聽到她樂觀開玩笑，清淺上揚的嘴角，掛到酷拉皮卡臉上，委實捉摸不透彼此的心境。

「你想要怎麼做？」

菲麗故作思考，卻輕易地將第二隻手附上他的手背，散發笑意，「當然要聽從我的指示。」

酷拉皮卡默聽指令，似乎意味著順從。

然後她大膽起來，「抱我。」

起先，包覆她的那雙手梗了下，又迅速騰出。他按照她的想法投遞溫暖的擁抱，菲麗絲毫沒有疑慮，環住酷拉皮卡的腰際。俄頃，她便發現酷拉皮卡的懷抱，相當輕。沒有丁點份量。

「貝伯特跟汶瓦為我找藥。但過不久，他們就不需要這麼勞頓。」菲麗繼續說，酷拉皮卡正好放開她，「因為你已經來了。」


「…你在說什麼？」

他滿腹狐疑。她不疑有他。

「你是來救我的。」

緘默連空氣都包圍，他面無表情得坦白，「不。」

「我是來送別的。」

「送別？你這些日子不在，不就是為了治我的病？」菲麗一時沒反應過來。

「我並沒找到任何方法。」

菲麗聞言，半降下唇角。原來愉悅的氣氛，逐漸凝滯、沉靜片刻。

「…不能這時候結束。」

她抬頭，心底某種程度的慾望劇烈躁動，「我要繼續帶領泰勒家。」

「但這就是現實。已經不行了。」

「不行？我必須活下！更何況…」她緊抓他的衣袖，祈求一個個願望，「我要你當我的夥伴，要你在我身邊！」

酷拉皮卡直皺眉，越加不明白菲麗的心思。對方既使心切，依然留意他的疑慮。她深吸氣，直言道。

「我要你成為泰勒家的夥伴。」

聲量差點蓋過清澈鳥鳴，酷拉皮卡僅闔上雙眼，周旋自身的沉著壓過她的激動。

菲麗想過他拒絕的理由，可能是火紅眼；或者他個人打下的江山，又恐怕是諾斯家夥伴的羈絆。就在她以為這些問題，她的泰勒家能夠為他處理，他回覆了她。

「我不能答應你。因爲我愛妮翁小姐。」

那個她痛恨的主因。

「…什麼？」

「我愛妮翁小姐，我會繼續待在諾斯拉家。」

「她離開了！再說你都為我趕走她了啊！」

「無論她在哪，妮翁小姐依然是諾斯拉家的人，包含我也是。雖然不知道未來會如何，但我會和她在一起。我會把她接回來。」

菲麗徹底為他的話愕然，毫無血色的臉孔僅存不解的情緒。渾身的微痛感聚集在腦海，使她撫稱額頭。

事後，她嘲諷自我的冷笑，「…呵哈哈…」

酷拉皮卡艱難得望向她。

「用愛情做誓約與制約的我，終究不能得我所愛吧。」

終至一刻，酷拉皮卡頓悟，妮翁為何直覺性嫉妒她，總算明瞭菲麗所言所想是怎麼一回事。

「菲麗，」他緊皺眉心，堅決否認的言話，轉化成否難以掩飾的沉痛感「你已換取力量。不應該對我…」


菲麗定梢酷拉皮卡，「不可能？為什麼？」

他一時無法置信，話卡在喉嚨。

「你說要給我幸福。也明明讓我取代妮翁•諾斯拉。」

酷拉皮卡蹲下身坐到她身側，同樣因為她的意念，感到些微的困惑與錯愕。

「你和她不同。況且，我一直幫助你，得到你想要的，難道你不幸福嗎？」

菲麗搖了搖頭，又即時頷首，從中描繪出清晰的渴望。

「你幫助我當上主家，給予我無條件支持，就連爸爸，也是你幫忙我拯救的。我承認這些是我的幸福。」

「可是跟你永遠在一起，也是我的幸福！」

菲麗真情流露，酷拉皮卡的心音已然變了調。

於是他沉色道，「這不可能的。」

聞言，她的眼角泛星點般的淚，「呵，所以我說了。因爲犧牲愛情，你才會對我一點感覺也沒有。」

「…並不是。」

「那為什麼！」

連續性否認，逼迫菲麗激烈得拍打床鋪。

面對這超出範圍的現況，酷拉皮卡一臉正色，知道是時候，將脫離的步伐拉回正軌。


「我至所以愛護你，這是我的責任。」

「責任？」

她依稀記得派對上，她曾將這個理由，設想作六年前的那場意外。直到他赫然伸進西裝外套的口袋，掏兩張照片。


他知道她因腫瘤壓迫視覺，於是用念能力，暫時舒緩菲麗的眼睛，使她短暫恢復視力。當指尖觸薄紙，一睹相片當刻，她的雙唇止不發顫，驟縮的瞳仁透著無法逃離現實的倉皇。


快捷思考帶領她，通往不可置信的方向。
唯有現在，她寧願不恢復視力。


眼下的家族照，是窟盧塔族被誅殺前，熱愛相機的外族人拍攝的。年幼的酷拉皮卡，被菲麗第一時間認出來。甭多想他身後黑髮男人和金色短髮的女人，滿是愛意的撫助他肩頭的舉動，暴露了他們是雙親的事實。真正迫使菲麗驚愕失色，在於第二張泛黃的合影。

金髮碧眼、髮尾外捲，與第一張的女人明顯是同一個。而她身邊緬腆莞爾的黑髮女子，不僅與菲麗擁有如初一徹的容貌，兩位女性各個穿戴的首飾配件，皆點綴紅寶石的瑰麗，用其耀眼的純金邊，塑造古典風華。

鎖骨鍊於酷拉皮卡母親的頸邊閃爍，純金粗手鍊則套進黑髮藍眼的女人左手，擱置在胸前發光。只為了展現她們兩母族傳承的榮耀，與姐妹情深。

「你…你跟照片上的這些人…」不知何時，她本來力竭的手都使勁發抖，「我又跟他們？」


菲麗無庸置疑，辯別出那個和她長得一模一樣的女子，所配戴的手鍊，正是她母親的遺物。


「…多年前，有個叫夏培的女孩，為了夢想同樣向窟盧塔族的長老申請外出。女孩的姊姊儘管贊同，卻依然捨不得她離開。所以她們就拍下，此生最後的合照。」

未完話，酷拉皮卡向前兩三步。菲麗目光隨他直挺的身軀，空洞如深潭。

那幢背影，直白坦承。
他早知悉他們關係的全貌。
她始終被蒙在鼓裡。

「這些都是女孩的姊姊——我的媽媽告訴我的故事。夏培就是我的阿姨。也是你的母親。」


酷拉皮卡回眸，那骨血里流淌的優雅氣韻，與繾綣無度的溫柔，如今潛藏著她從未深究的冷酷。不厭其煩細說。

「所以，你是我的親人。你的幸福是我的責任。」


既使她察覺，卻為時已晚。只有被這份荒謬秘密，震懾得張大嘴，爲連結彼此的血脈，進入慘不忍睹的崩潰。

                               
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後記：這次工作量多到爆….都沒時間更文ಠ_ಠ 菲麗的身世之謎在前面的章名 #暗示、#菲麗·泰勒 III 、#著魔II，還有前一章#血脈  都有透露，下一章會再說詳細

為什麼窟盧塔族會被屠殺？

酷拉皮卡潛意識，有聲音吶喊：
自己情報洩漏，造成無可挽回的悲劇。


當初接受長老的考驗，外出採買。那些世人看到年幼的他暴露紅眼睛時，做出的畏懼反應，始終在腦海裡揮之不去。就連派羅的腳和眼睛，也是為了救他才受傷。

他不停自責、內疚這些所有血淚發生。
這些都是他的責任。

“所以成為保守秘密的”大人”，才能到外面去。”

如果，他能聽取派羅的話，派羅就不會遭遇那樣的對待。唯有當守口如瓶的大人，才能再避免失去親人。

「夏培就是我的阿姨。也是你的母親。所以，你是我的親人。你的幸福是我的責任。」

菲麗震懾得張大嘴，爲連結彼此的血脈，進入慘不忍睹的崩潰「你…究竟是從什麼時候，知道我們是…？」

已無法組織言語的她，聲顫連同疑惑對向酷拉皮卡。對比之下，他的眉宇雖擠對沉痛，頭腦思路依然清晰。

「為了換取占卜文，你拿出生母的遺物的時候。我終於體認到這段復仇的道路上，生命的傳承幸運地存在。」

「那麼…你說…你要守護我，就是為了…」

「沒錯。」他淡然以對。

「你是窟盧塔族後裔、我母族的血脈。何況我們是表兄妹，我當然竭盡所能照顧你，給予你最多的幸福。」

菲麗猛想，十六年來，她第一次歇斯底里得吶喊，幾乎將靈魂殘存的力氣吐個精光。

「太荒謬了！為什麼不告訴我！？你讓我依靠你這麼長時間，爲什麼不早告訴我！為什麼！」

他聞言，滅族時的內疚與隱瞞她的愧疚，產生前所未有的矛盾，「對不起。」

太多心緒波動過後，他僅能回應如此。因為他萬萬沒想到，菲麗會愛上自己。

「你怎能確定？我根本沒有火紅眼啊。」經歷良久嗚咽之音，菲麗發話。

「因為你繼承你父親外族的基因。」他用簡單生物學中，顯性與隱性遺傳的常識解答道，「而你的生父，是凡斯·保羅教宗。」

一連串爆炸的訊息襲來，菲麗幾近泣不成聲。

「我也是跟你交易占卜文，才推斷的。他的手上留有一具火紅眼，所以我調查出奪回的方法。那就是通過他和他子女的血液，才能打開密室並拿回族人的眼睛。」

當酷拉皮卡的步伐接近她，她的思路由他提供的信息，截取其一片段。意識到剛剛睡醒時，手臂為何突然酸楚的原因，她大力得捉住他的臂彎。了解為什麼在酷拉皮卡接近自己時，那溫暖中帶有一絲冷酷的原因。

「你又是從什麼時候開始，計畫在我身上偷取血液的？」

他回覆，開始回朔過往。


宛如血緣的宿命，她的琴聲牽引他的記憶。第一次在酒吧看見菲麗·泰勒後，至所以詫異，並非她的美麗，而是她和夏培阿姨，一摸一樣的面容。讓他不禁面對”那張臉”，懷疑對方的身世。


“你應該珍惜她彌留給你的東西。”

撞見首飾盒中，那件紅寶石的手鍊。他無顧當初，菲麗、汶瓦、貝伯特換取占卜文失敗的控訴，暗中立誓不讓菲麗，接觸窟盧塔族的宿命和黑社會，只希望她能像凡人，幸福的生活。

“不許讓任何人知道”

就在他拿到菲麗來訪時，掉的一根頭髮，加上妮翁的話語，他立刻委任芭蕉，調查凡斯和菲麗的DNA的鑑定報告，爾後從凡斯的皮質纖維，獲得百分百的肯定。

“你不會後悔，是吧！”

“絕對不會。”

爭論幸福與快樂的定義，承認菲麗的觀點後，他決定要彌補族人、親人的過錯，完成菲麗的心願。同時，為了達到奪回火紅眼的目的，他一面交遞占卜文，一面不發一語，計畫、覬覦菲麗的血液。

“已經得到繼承人的資格，你幸福嗎？”

“再過不久，所期望的都會成真，你幸福嗎？”

“沒有愛情，你覺得幸福嗎？”

無論是支持她；爲她拯救默克·泰勒；即將成為當家的時候；她是否後悔失去愛情的時候，他會三番兩次確認她的幸福，除了她是他的血親，更是為了完成和派羅的約定。

正因爲無法再回答他那句”你快樂嗎？”，他便將這份遺憾轉到菲麗的幸福上。

諦聽他逐步解釋，她頓爾虛脫，爲自以爲是的美意，純粹的天真，引發自嘲笑聲。


「呵呵…親表妹…哈哈哈…太可笑了…！」

「…對不起，對不起。」

——除了愛情，她要的幸福他都能給。

除了道歉，酷拉皮卡無話可說。而她無法辨駁，他道歉的含意，就這樣頹然呆坐在華美的床鋪，眼睜睜望他的背影，隱沒臥房門外，感受空虛。

如同所言，他的確給予她要的。
他，沒有虧欠她。

菲麗定梢手掌欲發動念能力，卻受誓約與制約的影響，因承認迷戀酷拉皮卡，消逝。

那之後，她再沒見過酷拉皮卡。
希望，落空了。

某個清爽晝日，她覺得身軀的疼痛好了些。已經數不清多少天，持續視線模糊的狀態。拉開床幔，映入眼簾的是一瓶瑪丹娜百合豎立，既祥和既憐愛。放大視線範圍，百合旁邊有兩名男子的身影。

「喔、您醒了啊？」貝伯特最先開口，食指擺放在人中，蠻富朝氣活力的模樣「我們正打算給您送吃的呢！」

汶瓦回眸，投予安心莞爾，「有想吃什麼？」

縱使她試圖拒絕接見，
他們依舊無怨無悔待在身邊。

她發覺幸福，她沒有真正了解過。

「今天身體不錯，走一走吧，就跟以前一樣。」

似乎鎮守所有的愁思和情感，她極力將淚水的龍頭轉緊。既使面貌不如往前，她的笑容未有絲毫虛偽或勉強。貝伯特和汶瓦明白，是真誠的。她至始至終，都是他們認識的菲麗。這般想著，兩人不約而同抑制，求藥失敗的無能為力，默自決定，陪伴到最後一刻。

這天，三人彷彿回到孩童時代，到附近的市集兜轉，品味暖心的濃湯和燴牛尾，浸泡綠茵草原的清新，仰躺大自然做日光。不知不覺，黃昏的天空剪影，催促野餐的人們陸續收拾東西。

「我先去備車，貝伯特就留在這陪大小姐。」

貝伯特將車鑰匙上拋給汶瓦，菲麗往那兩個欣長的影子瞥ㄧ眼，嘴角的弧度下降，正色問了。

「貝伯特、汶瓦。」

「嗯？」

「跟我在一起，你快樂嗎？」

顯然，他們因她突兀的片語渾身恍惚。

「是的。」汶瓦首先開口，「這是當然。」

短暫思索，貝伯特堅定綠葉般的眼珠子。憶起妮翁曾說過的”充實”。

垂眼間，無意撬開菲麗的心扉。

「我也是。只要跟你一起，我就會感覺心靈自在。那是誰…都無法複製的。」

貝伯特覷眼菲麗的背影，欲言又止。轉個角度窺探，警覺她的下巴處落一滴淚。他聽說菲麗自酷拉皮卡探望後，有些異常，他仍毫不多問。

「謝謝你們。」儘管如此，她的嗓音保持冷靜，「我想暫時一個人，拜託了。」

語罷，貝伯特闔眼。體貼後退了。現場，獨剩菲麗仰望西沉餘暉。

人類的貪婪，可以永無止盡。

最一開始，只想成為泰勒家的領導人。緊接著，酷拉皮卡站在不遠不近的距離，她還想繼續。

她要成為當家。要當酷拉皮卡的夥伴。她要佔有酷拉皮卡的陪伴，還要他作泰勒家的成員。最終，她要酷拉皮卡的愛。無需犧牲半點。

慾望滿點，至到最後一個慾望，無情摧毀。
認命，它是最初、最不可能實現的願望。

結局就跟當初要的相同。當家的頭銜，家族成員連綿的禱告、貝伯特和汶瓦似近或遠的愛。加加總總，不多不少。

些微的熱情和體力慢慢耗盡，她真的累了。漸感疲倦得垂下眼睫，趁星夜跨入生命前，將青梅竹馬的真心，烙印作最美的風景。終至兩人扶助她的背，仰靠身邊啜泣，祈求她開眼。

菲麗都沒有再甦醒。


“——給妮翁小姐

一直以來都沒有回信給您。我…既使道歉，您也不會希望聽到吧。所以，寫這封信是為了讓您知道，所有的秘密、我的一切。

過去的窟盧塔族，過著與世隔絕的生活。我為了到現在所處的世界追逐目標，造成族人被屠殺。我心裡曾經自責。現在一想，同樣立志成為廚師的，我的阿姨夏培，亦未曾預料之後，到族外的世界，與她想像截然相反吧。於是，當看到和她長得一模一樣的菲麗，我立刻明白，菲麗是我阿姨的女兒。是我唯一僅有的親人。所以照顧她，成為我的責任。

族人的死是我的痛處，讓我無法對您說出，有關菲麗的事。您說過只有空虛的日子，成為永無止盡的折磨。我以為接受快樂就是輸給命運。但您的美好，使我意識到不能再對您做出這樣的事。是您讓我發現自己的局限。不僅為過去而活，也要為未來而活。

因為您是在我身上，發生過最棒的事。

酷拉皮卡”


妮翁曾困惑酷拉皮卡，他是否有喜歡過她的任何地方？如今，他同用窟盧塔族文字回信後，得知真相後的怨氣絲毫未削減。

她敞開主辦公室的門，直接迎接對方捧著一具火紅眼，累倦不堪的模樣。

「妮翁小姐？」

他撐開凹陷的眼窩，詫異她的早歸。不等他接續，妮翁上前幾步，面肅得像承受任何酷刑。

「你太不應該了…！」

「……」

「酷拉皮卡為什麼不懂我？」她道，泉眼漸漸不爭氣得矇上滾滾瑩珠。

「如果讓我知道她是你的血親，我就不會心生妒忌！為什麼不早告訴我！」

酷拉皮卡放下火紅眼，目光酸楚。鎖鍊敲響悲傷鳴音。

「若我說了，會讓您和菲麗陷入不幸。」

音落，妮翁愣怔。

「一旦走上復仇，美好的本質就會改變。若將這些帶給您或菲麗，我怕剝奪你們的幸福。這些沉重的東西一定會壓垮您。畢竟總有一天，我可能會因為復仇…失去生命。這份空虛，只會是無盡的深淵而已。所以」

所以，他本想，如果妮翁繼續誤會，代表這是命運，命運要讓妮翁有其他幸福的機會。

未等他說完，妮翁早已衝到他前方，大力捶打他的胸膛。力道強勁到他差點踉蹌而退。一次不夠，她捶第二次、第三次。

「所以你為什麼不懂！你每次都為別人著想，卻不想想我在乎什麼！無論發生什麼事！或者我成爲你的負擔，被你拒絕！變孤單一人甚至沈淪於黑暗，我也不在乎！我根本不需要其他幸福！」

說道，眼角泛不完的淚水洗清花容。

「因為我一生，只會愛酷拉皮卡你一個人！」

寂靜之中，酷拉皮卡答覆，「…嗯。我知道。」

明明口吻冷靜，動作卻跟波光陣陣的泉眼，激動得回應了她的愛，二話不說得環抱她的雙臂，並彎腰。濕潤熱氣霸道地掠奪她的唇香。

既使他早明白她不會離開；甚至不知菲麗的身分，在電話說”相信他”。酷拉皮卡依舊心疼、被動容。在芙拉米市發生的，他已有預感。所以改變主意，因而回信。

他相信真分開了，
他或妮翁，注定會苦苦堅持這份愛，
孤獨活下去。

不管在哪裡，只愛一個人。


「讓妳受委屈，對不起。」

無限親吻一結束，他捧起她的臉深情注視，捨棄敬語。

「我愛妳。」

他用潛藏甜慾性感的啞嗓，重複，「我愛妳。」


「今後，我依然會走復仇這條路…既使如此，妳還願意跟著我嗎？」

安穩的吿白於時間洪流逆行，但苦盡甘來的等待，讓她落下幸福淚光。許久，終聽得妮翁息怒，溫婉柔情的聲音。

「我願意…我願意跟你一起。」

半昏半明房內，兩人的影子，再度因情愛擁吻，交融。

距離完結剩3章，壓縮在50章（註解跟後記不算）真的好難…這裡一樣交代幾件事。我嘗試說多一點…

1.

#高塔公主 II 內文中間，酷拉皮卡回朔的片段，都是跟著章節的話加以解解釋。e.g.

［酷拉皮卡首次在酒吧，看到菲麗的臉很驚訝］這段：#信仰II

［酷拉跟菲麗做交易，問她是否會後悔］這段：#泰勒·泰勒IV

以此類推。所以如果將這張跟我說的對照，應該看的時候就不會感覺莫名奇妙了

2.

酷拉皮卡跟妮翁在一起了。

但究竟要HE or BE，我…真的還沒想好ಠ_ಠ雖然也想過就斷在這裏當結局。但因爲還有一個伏筆沒結束，所以才說還有3章….

老實說，我不確定寫到現在，酷拉皮卡跟妮翁有沒有嚴重走型，畢竟在正篇獵人，很難看到他們深情款款說我愛你(///▽///)更難想像其他角色有這種表現了。但這兩個人在我學生時代看動漫的時候，一直是最印象深刻的存在。

事實上，我並沒有思考很久，才鼓起勇氣寫獵人同人。至所以去年11月動筆，是因為我在感情的解釋，有了些契機而已。回到動漫獵人，不必諱說，我是看舊版獵人長大的，然後直接銜接新版的螞蟻篇（所以，新版從頭到貪婪之島篇我沒看）但理由純粹是看過的東西，我不會再重看而已，因此沒看沒比較。所以描繪酷拉皮卡和妮翁的相貌，才會有舊版的影子（可這裡不得不說，酷拉和妮翁在舊版友客鑫篇，真的顏值顛峰啊….）

另外，我也的確考慮過寫原創女主x酷拉皮卡…對，我有想過讓菲麗作女主(･_･;我知道寫原創女主的話，彈性會比較高，如果加上一些獵人的硬背景，也可能更討人喜歡。只是當初，構思這篇的主題就是貪婪、愛情，而說到貪婪第一想到的就是妮翁。反覆猶豫，最終仍決定現在的模式。菲麗的性格也做了修改。不光如此，我反而比較在意獵人裡的角色，不要被我弄到走型才好….

3.
有人說，文內的酷拉是個用自己的視角做出發點，也是貪婪自私的人。針對菲麗跟酷拉皮卡的問題，有以下兩種觀點：

酷拉皮卡曾因聽到菲麗會死，感到悲傷，他也有嘗試找方法救菲麗（我有寫小一段描述這點）他後來的冷靜純粹是領悟到，命運沒有輸贏只有接受，以及長期的"心理準備"所致。

他的確是用自己的角度，認為妮翁的幸福應該如何，是該被打ˊ_>ˋ至於菲麗的狀況，明顯相當複雜。有人可能覺得，酷拉皮卡早點說，不是以自己的想法隱瞞，菲麗就不會絕望。

但也有人認為，酷拉深知復仇的報應就是他現在這個模樣。尤其菲麗無數次說，成為當家是她的人生目標。所以他選擇不說，是尊重她的人生選擇。因此跟菲麗改變自己的幸福原則，說不要愛情卻什麼都要，結果落空而崩潰，是無關的。(她的貪婪，造成妮翁差點死在聽證會，也是事實）

你可以說，酷拉皮卡為了火紅眼這個強烈目的，對待菲麗展現最後的冷酷無情。你也可以說，他過去多次與菲麗獨處的時間，卻沒下手，反而選擇對菲麗關愛作優先，支持她，拯救她和默克，並且不希望她幫忙找火紅眼....這些照顧菲麗本身樂在其中，酷拉多次疑問她是否幸福，她自己都說幸福，並且自私預設酷拉皮卡，應該要待在泰勒家就是酷拉的幸福，全都是真實。

因為我估計完結時，大概不太會再寫”作者的話”之類的了。這個後記真的是將我想說的，通通交代完畢。未來會不會再開獵人同人（像蜘蛛、揍敵客）目前沒有構思跟計畫…因為我比較喜歡看別人寫。


以上。

碧藍天色，兩片雲朵飄浮半空，輕易碰撞。難以聯想逍遙清爽的晝日，得以將喜悅悲傷，接成一個同時空世界與相似季節。




這天是菲麗·泰勒的喪禮。


在她生前堅持下，團簇美麗軀體的，各個紫鳶尾花，取代了棉白百合花。其餘包裹的，則是泰勒家族所有成員的守護。菲麗幾乎被認定，幸福離開人世。紛紛探望的人群漸散，綠蔭與光洞覆蓋剩餘的臉龐們，呈現溫和寧靜。無論汶瓦、貝伯特·泰勒，都在幾日崩潰後，接受事實。


「爸爸他呢？剛剛明明還在這。」問起默克·泰勒，貝伯特正揉搓眼底的黑眼圈。


「…也許想靜一靜。」汶瓦不知道自己說的對不對，回答得不甚滿意後，繼續凝望棺木隱沒灰褐砂土內。


陣陣鳥鳴啁啾中，突兀高分貝尖音，支使貝伯特抬首。下一幕，他注意到在場還有兩個人，站得不遠不近。即使身著素黑簡潔的喪衣，外貌顯眼度不減。妮翁手捧整束紫鳶尾，恬淡面孔裡，翡翠雙眸波動如水鏡，激起貝伯特悲傷外的情感。




他打算出聲時，妮翁悄悄伺探後方的另一人。她迅雷恢復視線，小心翼翼放置紫鳶尾至墓碑旁。動作雖小，卻牽動眾人複雜心緒。而全部紛繁，集中在酷拉皮卡沉默衣襯的黑西裝，以及他寧靜波的神態。


靜觀菲麗的容顏蓋棺，隨塵土化作大自然，酷拉皮卡從頭至尾，支字不語。唯有妮翁知道，他內心深處的難平將永生。亦將此生不願再提起。


菲麗，永遠以泰勒家族的首位女當家，紀錄此生。作爲凡斯教宗之女的真相，恐連獵人網站也無法查詢。而她的另一窟盧塔族血脈的身份，同樣沉入妮翁和酷拉皮卡心底。


「我們先走了。」


「等等！」貝伯特叫住提腿邁步的妮翁，懸於半空的五指，輕輕緊竄。


「…我有話，想單獨對妮翁小姐您說，可以嗎。」




即將步入緩冬的風吹拂粉色髮縷，妮翁半瞇著眼猶豫半晌，好不容易下決定。


「妮翁小姐有行程，請恕我們失陪。」


孰料貝伯特和她都聽見了，酷拉皮卡拒絕的聲音。貝伯特立即回想起在諾斯拉家某次，酷拉皮卡盻瞪自己。現今，酷拉皮卡從默哀氣氛回神，表情多了幾分嚴肅，朝他投遞那時候相同的嗔怒。貝伯特一時無法回應。


「不是的，我、我只是想」


「我想跟貝伯特談談。」


妮翁霎時決定，令兩個金髮男人嗓音噎在喉頭。她側頭向欲阻止的酷拉皮卡，露出無辜乞求的模樣。


「一下下就好。酷拉皮卡…」


知道他們不再像從前，也看出酷拉皮卡本來的冷峻，浮現為難。妮翁湊來，稍攀附他臂彎的動作帶有依眷。


「拜託你。」


終究，酷拉皮卡敵不過她撒嬌，嘆口氣。貝伯特和汶瓦僅一夕之間，很快明意。




「您已經，跟酷拉皮卡先生交往了吧。」


墓園休息的園亭，米色磚木邊緣，裝飾碎塊與雜草重生。貝伯特問道，直視遠方偶然踢到一小塊石子。素有肯定的語氣，妮翁只有垂眼，無聲默認。


「那麼，您幸福嗎？」


貝伯特真正疑問，她輕覆眼睫，「嗯。」


「是嗎…」他抬頭大吸氣，「其實，泰勒家族已進行決議了。」


「決議？」妮翁難得留意了他的變化。


「下任當家將會由我繼承。而汶瓦會成爲新任顧問。」


突如起來的消息，她是吃驚了。


「老實說，我從沒想過要當上主家。因為我一直以為，菲麗會永遠帶領這個家。然而爸爸…當他在會議說，會栽培我和汶瓦，才真正感受到…事情變不一樣了。」


戲劇性轉折，妮翁後撥髮縷，傾聽感觸。


她想，命運早註定貝伯特與汶瓦，才是真正繼承人。即使本該一年多前死去的菲麗，中間繼位，也註定會將本來的，歸還給屬於他的人。


真正的貪婪是什麼。


得到權威、物慾橫流，若叫狹義的貪婪。得到不屬於自己的東西以後，變本加厲要求更多，則體現真正意義上的貪婪。至於本沒有意願，或者無慾無求的人，卻成為操控家族勢力的焦點，甚至最富有的。




「我相信，你可以辦到。」


貝伯特內心的憂慮，妮翁知悉得拾起莞爾，彷彿發生於芙拉米市的告白和拒絕，過往雲煙。


他油生溫暖，一句感謝脫口，同時做出了結。


「菲麗過世時，說會保持跟諾斯拉家之間的和平。所以，我會再和您簽署新的協定。」


「你是想，繼承她的遺志？」


「…都有吧。」


妮翁正不明貝伯特垂目難色，身後腳步聲逐清晰。


「或許我們會更少見面。但無論到哪裡，我會祝福你…包含現在。」


說罷，他的目光筆直朝向酷拉皮卡。藍眼如鑽鑲嵌在冷俊的臉龐，幽潭而深邃。妮翁自知無論到哪裡，那雙帶來複雜宿命的瞳仁，所注視的未來，才是天堂。


「保重。」


簡潔兩字，分不清說者為誰，之間的緣分卻落幕。她依偎酷拉皮卡身邊，雙人交接的四目深情，並齊邁步前進。


貝伯特深知望的，不光已逝的暗戀。停留妮翁的視線轉移至酷拉皮卡，正浮現他真正失去的概念。


“在地下世界，既使是殺父仇人都能成為合夥對象。”


跟諾斯拉家合作，收購運輸產業的利益、獵人的後路等等，都是他和汶瓦需擺的第一順位。就算懷疑菲麗生前的遺憾、異常，必跟前方的男人脫不了干係，而今以後，他或汶瓦卻需要與酷拉皮卡一樣，面對人心最高等的結晶。


菲麗生前是幸福的。
她沒有的，只有愛情而已。


貝伯特·泰勒這般想。
安靜凝視酷拉皮卡將妮翁攬進懷裡，
漸消失的男女人影。


心中莫敢留遺憾。






若說遺憾，那便是做盡萬惡之源，不受法律制裁，沒受良心的譴責只有忍受時間酷刑。等垂垂老矣、病入膏肓，能一人選定自己的棺材，為莫大的慶幸。


悲哀的是，也只能如此。


「真沒想到，我還會想來這探望你。」


菲麗喪禮過程中途，凡斯·保羅主治醫師特定打來電話，為的只有一樣。他因此奔赴羅蒂坎的教會私人醫院。


「醫生說，你最近狀況不好。拿了這東西給我。」


默克坐在他的病床旁，抬手將放棄急救同意書，高高舉起。寧靜寬敞的病房內，除了心電圖的安穩跳動，霓虹十字架象徵的信仰核心，默克的嗓音反襯生命的真實。


陷入昏迷的一個月，凡斯依舊迎來暮年有的問題。生理機能與神經癱瘓，長期插管的疼痛已成定局。孓然一身的命，理所當然交由教廷內的國務卿，和眾多樞機決定。


可真當時機來臨，沒人願意負責決定。
或者，不負責明說。




「你生前似乎叮囑過，萬一真變成這副德性，採取不積極搶救。他們大概八成想..如果嵌合蟻，能夠定由獵人協會負責掃除，那麼這次輿論，亦可以推給我吧。」


真的是到死，都被凡斯·保羅的勢力，
利用殆盡。


「我不停想，或許哪一天，你會在養老院說，那些死去的夥伴們都是好人，他們命不該絕這種話。」


默克閉上眼，無視喪女噩耗下，蓄了白髮的滄桑。甚至菲麗的死，他仍未向凡斯傾訴。




「然後，你會在臨終前，跟我一起看棺木。我猜你會選白色。我理所當然會選黑色。要唱反調，當然要盡到最後。對吧。」


最終，他竟笑了。豪邁大笑良久，又平復面容。


「我會一直等。所以，你千萬不能這麼輕易離開。」




哀傷的眼眸為他做出決定。
他，輕易撕掉同意書。


而往後的教廷既使訝異，無人議論。彼時，他捉住他的手臂，強韌力道像折斷一根牙籤輕而易舉。藉此回送凡斯·保羅對所有無辜生命的祝福。


「你ㄧ定要活得比我更久。」


因為愛，就是最重要的東西。






幾日後，電視充滿許多羅蒂坎城國的新聞。新任教皇改革宗教保密條款，許多政治評論家推斷，這是誓言打擊孌童事件。為了制定兩全其美的辦法，皮斯·方希格教宗甚而制定法律，同意神父結婚。


很快，前任教皇凡斯的動態，擠進節目一小段。


「啊呀啊呀！新聞裡對凡斯教宗的批判，真是精彩呀！」


說話的那人透過手機話筒，聲線像被包覆。與他對話者則用頸肩夾緊新聞社內的電話，仔細削減寫草稿用的鉛筆。


「我只是給予公正的回應而已。」


遑論裡邊雜聲不斷，作為新聞編輯記者，他依舊能專注需要的情報，「但我的確要多虧您，提供羅蒂坎銀行內部的交易清單。我才能…」




他頓然鉗口，並未說下去。就職媒體記者幾個年頭，任何苦頭都嚐盡了。天然捲髮不加修飾，一副了無生趣的臉孔，任誰都不可能認為，他的事業能一帆風順。因此，當他跟過往一樣偷夾取上司信件，得知黑道家族諾斯拉想提供教廷的情報，他自知摩拳擦掌就為當下。




「不過您真令我吃驚啊，副會長大人。」


他提高嗓子嘆道，被稱之為獵人協會第二高位，帕里斯通·希爾不慌不忙得聆聽。


「再怎麼說，教宗也是您的委託人。您真的是為了可憐的失蹤少女，才決議公諸於眾嗎？」


「哈哈，我說過。只要我當上會長，一定會盡我的責任，總不能讓在他底下工作的獵人，無故”失蹤”數次吧。」


儘管帕里斯通含糊其詞，他也曉得所謂的工作，八成見不得光。但縱然如此，他記者的直覺仍感受到不尋常。


「總之，報酬用老方法給你。不過沒問題吧？」


帕里斯通平仄問，「雖然聲音經過處理，我在電視上看到匿名者，爆料交換人質的細節。」


他眉目稍蹙，不甚明白帕里斯通問句的目的，更從未提起妮翁·諾斯拉的事。採取回應間，他削筆芯的速度放緩。


「如果擔心情報洩漏，請放心。我沒有透露。畢竟您若發生什麼事，我們公司也得負責任。」


俄頃，帕里斯通沉默，離奇之措使得他停下動作，留意話筒，揣測起對方的表情。


「這點我不擔心。」不一會兒，帕里斯通再度提亮嗓音，「我單純猜想，那名女性應該不會是泰勒家的千金。」


「這話怎說？」


「你聽過”自滿永遠是最大的敵人”這句話？據說那是泰勒家千金，最喜歡的語錄。」


「想不到您…會記得會長派的小女孩說的話。」


「她不過是惡作劇罷了。」


「惡作劇…？」


回問下，帕里斯通輕笑的聲音入耳。


「雖然她看起來對我有敵意，但打從她說這種冠冕堂皇的話起，我根本就沒擔心過。」


「…您能一口咬定嗎？」


「過去，有人寄恐嚇信寫出同樣一句話給我。但我沒放心上。因爲這種人除了嘴上好聽，就以為自己是真相了。雖然無聊但挺好懂的，對吧。」




隨帕里斯通笑聲漸大，他漸想像對方眼裡的黑暗，深不見底。遂之，他敷衍帕里斯通訴說三日後，舉辦最後一輪選舉的細節情報。




“眾多倒喝采中，你是公然支持金先生的第一人。”


“獵人是高尚的職業。我認為比起當今的副會長，他更稱職罷了！”


回憶上個月，在國際運動會上，採訪到菲麗·泰勒的畫面歷歷在目。他冷不防向帕里斯通默認。


「是啊。的確…不是她。」




卻孰料三日後，帕里斯通突然引退，點燃的恐懼——失控，領他開悟心底可笑的真相。






後話：剩下兩章，主交代酷拉跟妮翁的結局。

I Still Believe -

Someday ......will be in love again.

                               
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倘若酷拉皮卡曾有秘密。
她的情況是否叫隱瞞？

霧靄流雲受暖陽鍍金，窗台的綠植花卉長舒風情。晨曦應用喚醒奇蹟的力量，督促萬物展開瑰麗遊戲，迫不及待留下精彩訊息。冬季冷溫促進人類精神銹斑的機率上升，唯獨她媲美逛街時候的戰鬥力，彰顯難得狂熱的體溫、精力抖擻。

每到晶瑩剔透的露珠，往常般瀲灩。妮翁習慣性打開電視機，大致了解世界大大小小鎖事。成為名義上的當家，聆聽酷拉皮卡傾訴知識，她覺得杜絕自己無知的最低限度，便是跟社會接軌。


“半年前，少女的失蹤原因，幾乎在黑道世界，人盡皆知。我記得那是在2000年二月的時候…”

轉到新聞台，重播著匿名者，爆料羅蒂坎少女的紀錄片，妮翁的動作停頓，緩慢垂下視線。

「我僅僅想要尋求真相。」

約基薩·沙特卡克。除了名字和出版社，沒有真實。她卻為了酷拉皮卡，挺而走險相信。腦海盤旋記者信誓旦旦說，不會飛來橫禍，於是答應了爆料的要求，妮翁仍然心神忐忑。事過兩個月，又不免說服自己，一切就是多慮。

故此，她並未向酷拉皮卡透露。
拜託旋律，暫時不要報告。免得他再煩心。

更換金紋刺繡的粉橘洋裝出房門，見著今後都會珍惜他一輩子的男人，終使她爾雅提笑，跨開白皮跟鞋的步伐，熱情得奔入他懷中。對方見狀投以回應。

自從妮翁搬回諾斯拉宅邸，主宅再度擁抱日月如梭的光景，消散寂寞的氣息。長處在公司作巢窩的酷拉皮卡，也總算歸來。

「等很久了嗎？」

妮翁抬頭，嬌柔問聲。酷拉皮卡搖頭，啟開溫潤嗓音，就連眼神流淌笑意。

「抱歉，早上會忙碌點。」撫摸那細緻的臉龐之際，妮翁裹緊他的手背。

「不要緊啦，下午不就沒事了。再說…」她瞇起眼飽含幸福的美意，「無論什麼時候，我都會等。等酷拉皮卡把所有事情都辦完。」

酷拉皮卡摟抱她的力道，明顯加深，投向妮翁的視線，灼熱得連帶漫天的空氣塵埃，都要燒盡。

「你、看什麼嘛。」

過於炙熱的注視燒至心田，妮翁不得不羞赧笑著，別開視線，粉嫩色調暈染雙頰。酷拉皮卡滿意，漾開舒心一笑。

「您不允許嗎？」

他情昧氣音飄來，曬紅她耳根子，「…明知故問，走啦。」

幾乎不敵酷拉皮卡戀愛後，判若兩人的攻勢，妮翁只好語氣上落荒而逃，主動卸下他的臂膀踏步。隨後，習慣步調，兩人再度並齊而行。

居後的旋律瞻望十字邊框的窗櫺，預感暮冬細雪的賜顧。發自內心感謂。

「天氣突然變熱了呢。」


排除今早，上地方教堂的募捐活動。這是兩人交往以來，第一次約會。為此，雙方的打扮上格外輕鬆怄意。

有別以往壓迫的黑西裝，混米的立領白毛衣、淡綠的襯衫式外套，與內斂的麥白長褲，絕美搭配。襯托的不僅是他精壯身形，手上細緻的鎖鏈流露獨特色氣。站在身邊，罕見看見他褪去黑色隱眼，暴露剔透藍水眸丸，妮翁無聲一笑。彷彿真正圍繞他們的謊言，煙消雲散。

抵達鎮上的教堂，對比羅蒂坎聖殿，儘管不及那令人骨血沸騰的詩意，遜於讓朝聖者動心的雅緻，對虔誠的講究，卻落實在簡約清明的神像及聖歌。慈善事業舉辦的活動上，碩果僅存的歡鬧，亦安安分分點綴信仰的寧靜。

她和酷拉皮卡都不是信徒，但曉得捐款這檔事——緊抓人性的依賴，考驗信仰忠誠度，鞭策萬生用奉獻化解自身的悲苦。

教堂鐘聲乍響，身著規矩黑頭套和長袍的修女，鞠躬迎來。細瞧溫婉五官，圓潤如玉的灰瞳仁，熠熠生輝。酷拉皮卡簡單介紹，妮翁方知年輕修女的來歷。

「修道院的修女們都好吧？」

「托您的福。」她道，小心翼翼撫觸胸口的十字架，垂目感概，「如果沒有您的幫助，作為她們的首領，卻無法為姐妹們做什麼的我，或許也不會有今天。」

修女因冷氣源源湧入，嘴吐的霧氣漸清晰。鐘響嘎止之際，妮翁雙目有一瞬間對上修女的視線。

「神父正等著您。」

結束寒暄，他面向妮翁，「我馬上回來。」

音落，除了保鑣，只剩她和眼前的修女。

「很久沒有人為我們著想了。」

「咦？」

「您應該知道我們罷工的事吧。」

「…酷拉皮卡說，你們想獲得尊重，所以向教廷抗爭。」

她的黑袍與她的裙擺飄揚，秋末季節的桂花香氣，隨風噴濺出獨特芬芳。

「和主教們平起平坐…其實，我們知道這是不可能的。」

曾經的領頭修女，坦言這絕望的執著時，妮翁出奇不意的平靜。唯有當對方再次提起酷拉皮卡，她天然想像奇蹟，總算從世俗的綁架中掙脫。

「只有他發現權利只是個幌子，我們要的」

「…只是想要有人能承擔。」

「承擔我們的苦累和責任。」

兩人的聲音如文字，交疊陳述。

修道院外的世界配有安逸，外頭世代獨立女性，對於修女甘於苦痛、犧牲與貧困生活，依舊感到費解。

妮翁再道，「酷拉皮卡說過，修女獨特且神秘。你們是獨立個體。」

「不過…社會既使進步，我們都不是進步的佼佼者。這也是他說的。」修女低下頭，彎唇。

神父與主教大人，已與世俗掛勾許久。國務卿關掉羅蒂坎網絡，恰巧讓酷拉皮卡遇見修女們，為她們爭取條件交易，落實真正可行的方法——讓神父與主教，共同負擔修女的辛苦。


「你們的力量可以成為聖座的力量。但不代表他們的罪是你們的罪。而誰都不可能無罪。」

至今，酷拉皮卡彼時的指引，
為她們的寬容，給予深深的打氣。


「難怪今天的活動，看到神父心甘情願被小孩畫臉。」

妮翁匆匆瞥眼不遠處，被指名的神父嘴角僵硬的模樣，噗呲一聲笑出來。修女跟著被逗笑。

每日分派神職人員，共同照顧修女負責的孤兒院。也要與修女同在，為她們洗衣物、清掃教堂與修院——儘管維持只是教廷平衡的一小步，修女與神父，如同男與女的關係。成熟心理的關係，永遠不會是單方面的犧牲作維持。

亦絕非貪婪權力就能保持平衡。

所以修女們才會躲過，教宗念能力的詛咒。
妮翁暗忖。


「雖然他幫助我們，事實上全多虧妮翁小姐。」


妮翁小鹿般的雙眼泛了泛，狐疑。當修女講述看似微不足道的故事，時光荏苒。


小時侯，她認為自己是特別。通往歲月的旅程，她才發現”認定自己是特別”的想法，很普通。

遇上家族革命，爾後酷拉皮卡掌權，這般體悟極深。再之後，愛上酷拉皮卡並待在他身邊，妮翁從未奢望他們會多特別。因此，酷拉皮卡能理解修女們，居然出自於他們的回憶，她受寵若驚。

記憶中，他們出席某國國王的加冕慶典。宴會中段，她跟國王握手寒暄後，速速到宴會外通廊，大剌剌脫掉珠繡跟鞋。由於兩人才剛當上新任老闆，她毅然決然丟下鞋子的模樣，引發酷拉皮卡表情猛斂，不滿得碎念，認為她應該注重形象，到結束爲止。彼一時，妮翁渾然發火，聲音不大不小。

「我帳本算完、跟國王握完手，應酬也夠了，現在我腳跟磨破皮了，還要怎樣！酷拉皮卡根本就不懂女生穿高跟鞋，每天走路上班多辛苦！」

怒火朝對面的他噴發後，她光裸著腳去洗手間，暫且逃離禮數訂製的晚宴。等她回來，銀珠針繡的華麗跟鞋，已消失紅毯一處。後段方塊舞的組曲時，酷拉皮卡趁他人打招乎前，單手握住她。

「腳若真的痛，不要勉強。」

「…不是說要盡到義務嘛？把鞋子還我。跳完舞再走。」

「大小姐不用穿鞋。怕舞池地板髒，就踩在我腳上吧。」

「…嗯。」

稍雜遝的舞群中，他便這樣擋下後來，諸多年輕富家子弟邀舞，讓她姑且輕鬆些，踏上他的皮鞋，劃起舞蹈弧線。索性又有搖曳蓬裙的加持，她雙腳的異樣，未被任何人察覺。並且在那刻意識到，酷拉皮卡的跳舞僅僅菜鳥等級。那段戀心未駐紮的時光，他絲毫沒有在共舞時動情，她停止吵鬧，到後面耐得住穿跟鞋的修煉，他們卻真正認識、理解彼此的難處。



「我、我可以自己走啦！」

「您若不穿高跟鞋走山路，就不會痛。」

回憶終止，約會仍持續。漫步顛頗斜坡上，酷拉皮卡將妮翁橫抱，無奈促使他嘆氣的樣子，妮翁頗為熟悉。

「我只是想打扮漂亮，跟你好好約會嘛…」她聳拉下腦袋埋進他的肩窩，滿臉潮紅，「本來是計畫，一起到山腰，品嚐山林的甜點。」

酷拉皮卡甫低頭，「有其他地方可以去。」

「不行！一定要去那裡！」妮翁併攏手指，緊攏他的脖子，依舊沒有抬眸。這讓他納悶。

「那裡的甜品是用天然山果做的，不會太甜。是你愛的口味嘛！」

「……」

「約會計畫，也要你喜歡啊。」

間隙，酷拉皮卡停下腳步。從定格位置，可盡覽層巒疊翠的綠林。他多少回味這種清新風情。

「您覺得約會的意義是什麼？」他問。

她答，「唔、跟愛人一起共度美好的時光吧。」

「所以，計畫很重要嗎？」

妮翁迅速擷取重點，乖順得像酣夢中的小貓。縈繞耳際的男嗓，俄而響起。

「先暫時找個地方休息，再走到目的地吧。」

妮翁赫然注視，酷拉皮卡臉角分明的側臉。發覺對方雖面無情緒，卻觀察她紅腫的後腳跟。心靈彷彿被夏風吹拂，暖烘烘的。

「嗯！」

於是她直率地發笑，漸哼起歌。酷拉皮卡由著她胡鬧，無聲無息戴上莞爾。穿梭斜坡，前方堪堪露出休憩的遮雨亭，罕見的木造設計，讓此處添幾分侘寂美。

「您先坐下來吧…腳還會痛？」

緩緩將妮翁放下，讓她的雙腳著地。孰料，她扣住他後頸的雙手不放。酷拉皮卡試想這份刻意，以為疼痛讓她猶如墜入五里霧中，不知所措。直到她開口。

「酷拉皮卡記得吧。」

「什麼？」

「上次，參加國王加冕儀式，我也因為穿高跟鞋久站，結果腳痛到皮磨破了。那個時候，你耐心承受被腳踩的不便，陪我到最後。」


酷拉皮卡定神一抽思緒，知道她所說的片段。若非經歷過，他或許也未能明白”女人”的辛苦。

「明明不過是丟臉的回憶，沒想到，居然讓你拯救修女們。我明明什麼也沒做，她還對我說謝謝…這是我第一次，收到別人的道謝。」

他降垂眼睫，靜聽她表達不順的語句。而她備感害臊的臉龐，印入視野。日子一久，他逐漸知道她會說什麼。

「如果沒有酷拉皮卡，我」

不等妮翁話音落下，他立刻將拇指點到她的唇峰，混沌啞嗓飄散的氣息，嵌進她耳畔縫隙。

「我知道，什麼不用說。」

「可、可是」

「妮翁小姐若再說出可愛的話…」酷拉皮卡的身軀嚴絲合縫地貼近。

「我，會受不了。」

任憑颯颯風聲如流雲，促狹的熱度暗湧而上，幾度要把她融化。儘管他如此說，妮翁依然感受腰側的手，似乎摟得更緊，基本連後退的餘地都沒有。


「那個…我的腳不方便。」妮翁側過頭，遂囁嚅。

短頃的溫存，被酷拉皮卡安排到涼亭邊的木長椅。妮翁反應不過來，前傾滑進他的懷中，煙燻暮色的口紅直接印在男人衣領的內側。

周遭濕度增至燙熱，徒增她和他額間的汗水。隔秒，鼻尖便觸碰她小巧的靈鼻，適度調情下，各自的唇瓣相覆，如火的雙舌於窄小世界交纏出香液。強勢退勁，雖還了深吻的寂寞，瀰漫濃烈慾氣，加速心跳聲交響。

「好、好熱。」她說。

他卻說，「你的體溫好涼…」

柔軟濕潤的感覺順著往下移，落至她下顎、頸側及鎖骨。敏感得撫觸貫穿她，語發嬌喘呻吟。

「你…不鬆開嗎？」

呼吸急促，身上衣襟微敞後，妮翁詢問起剩餘的，未解開粉色貼身胸衣。她細微睫羽和通紅的雙頰，猶作翩翩飛舞的蝴蝶，使酷拉皮卡沈醉。

「不。」但他決定將慾望淺嘗即止，「不鬆開。」

語罷，對方因無法滿足愛慾，可愛的小腦只好偏移，指尖則抓住他的臂膀，等待熱流退去。

「你真的好狡猾。你明知我需要你。」

「是啊…但我也是。任何時候。」


即使被人感激，化為珍貴的廖若晨星。
她只喜歡，待在他身邊的自己。

甚至，她不要變特別。只想跟他在一起。


他們下榻林間一座木屋飯店。由於是臨時安排，周遭環境相對安穩寧靜。吟醉於酥麻愛慾之後，隔日清晨催開所有浪漫花鳥，叫醒迷迷糊糊的陽光。

床上，兩人氣息濃郁黏膩。

妮翁方甦醒，即看見酷拉皮卡套上襯衣，在枕邊輕撫她細柔的髮縷。問道早安，他旋即掏出稀珍物品。

起初，她以為是他在珠寶店買下的首飾。菱狀紅寶石打造的純金項鍊，其亮光跳躍。陪襯的紅水鑽，掩映生姿。

「這是？」

「這是我母親留下來的。」

他的掌心輕捧它的清流之美，「從我母族那裡遺留的，有兩個。一個已和菲麗化為塵土。剩下的這個，母親曾說留給我珍視的人。」

妮翁感動凝視，眼眶早打轉清澈的淚珠。

不要變特別。只想跟對方在一起。

這份心意，同樣融入他的意念。
以及恆古風華的傳承。

「等到一切結束…」

她知悉他未說下去的顧慮。然而，哪怕一點，便心滿意足。他理所當然地抬舉首飾，繞到背後為她繫上。她也自然挽起長髮，暴露纖細的後頸。

消匿鎖鏈的指腹離開，他便問，「你快樂嗎？」

「死而無憾。你呢？」妮翁幸福回答。

良久，酷拉皮卡再度愛撫那柳腰，定睛她胸前的鎖骨鏈，重拾充實美麗的笑容，「嗯。」


隱藏在桀驁紅寶石的，
那份堅毅的柔軟，守護生生世世的愛。

今後它定會一同保護他們吧。
他們依然堅信不移。


——至到絕望的原點回歸。

結合後的2001年三月，
妮翁·諾斯拉，不明死亡。享年十九歲。

LIMBO-

He took her out of his existence. Only to crawl back into her arms.

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相聚的一刻，總會忘卻離別。
既使知道後果，依舊渴望再次相遇。

理由，只是深愛著。


他以為身心活在夢境，但公司室內設計擺設，部下的嗓門，牛皮紙的觸感，處處真實。忽然某名手下緊急通報，他的耳畔只剩下嗡鳴。

幾近忘卻”死亡”兩字以後的內容，甚至身邊親信和傭人，如何震驚的臉孔，他謹記得自己默了默，額髮順勢掩蓋電腦螢幕的畫面。

「嗯。」

經過半分鐘，方聽見自己的嗓音抑止鳴聲。拾起的鋼筆殊不知懸於半空。

「沒別的了吧。若沒有，去做你們的事。」

「老、老闆！我們送您…去醫院接大小姐。」

「我還得去賭場勘查。我很忙。」

聲線淡如清淺的墨跡，暈開週遭，與平日回篤妮翁的時候無異。

「這是我的工作。」

他完全沒看出眾人錯愕的表情。


「老闆…不，酷拉皮卡。妮翁小姐在等你。」

這樣的矛盾，一直到旋律的聲音軟性刺探，頓失。他屏住呼吸目光無神，

「您忘了嗎…她說過，只有你能找到她。」


環繞手指的精緻鎖鏈，代替他鳴泣。隱眼下的瞳孔，不自覺摹描炙熱激動的紅光。

十三歲那年，窟盧塔族全滅，他用盡血水拔草筢土，處理長蛆的軀體、埋葬同胞。以淚洗面，發誓復仇。當菲麗香消玉殞，再度承受逝去親人，他依舊告訴自己堅強，承受悲慟。而今聽見她的死訊，腦海平白無故浮現另個念頭：

為什麼復仇和得到幸福，不是相等的事情？


最終，旋律濕潤的啜泣聲奪取他的理智。

就此一發不可收拾。

「注定要等待的時間裡，她相信你會回來。」

他再也不要任何人碰她。


鎮上旅館街，沾染了異常平靜的氣息。皮相黝黑平庸，卻不至於清淺的男性，站在帕里斯通·希爾背後，念著手邊的皮革筆記，彷彿讀教科書。


「黑手黨千金，諾斯拉家族的小姐，被約基薩·沙特卡克這名記者挾持。」

他衣著普遍的條紋黑西裝，正與帕里斯通一襲格紋蔚藍西裝，突顯官位差距。縱然對方去年年底，辭退獵人協會會長一職、退出十二支，地位始終屹立不搖。

身為昔日秘書的他，念出死因之際，帕里斯通雲手，暗示息音。昏暗旅館的窗格，展示外頭肅穆的告別式。他頗不習慣地閉眼，直到清爽尖拔的嗓音敞開。

「這可真遺憾！如果能認識諾斯拉小姐，獻花鐵定是必然的。」

帕里斯通揚起嘴角再拉上窗廉，忽略街上參與葬禮的成員，抬頭注意的餘光。

「約基薩的控告，您作何處理呢？」昔日秘書闔上筆記，「行刑前，他不停說自己被設計去見妮翁·諾斯拉，導致憾事發生。他堅稱自己並非改革派奸細…還說是您透露假消息…」

「他認為是我說，綁票他兒子的人可能是黑道份子，誤導他去見諾斯拉小姐吧！」

他朝帕里斯通點頭，「他反射性認定，自己曾調查諾斯拉小姐非法買進人體器官，就為了撰稿寫下黑道傳記。他認定對方可能會報復。」

「然後，他發現我察覺到這點，才誤導他去找諾斯拉小姐！」帕里斯通定睛看向沈默的秘書，笑得越發張揚。

「真是的，我哪能精算到這種地步呢？我怎麼可能，將綁票案跟諾斯拉家族牽扯在一起。」他攤了攤手，遺憾似得搖頭，「再說，我又有什麼理由要這麼做？他可是我的支持者。我為何還讓他隔天，跑來對我動手呢？」

「…法官已判處他十年以上的徒刑。」秘書繼續交代結果，灰色瞳仁小心翼翼別開，「今後，就算復出作回記者，恐怕也很難追求真相了。」

語句微妙側重的重點，令帕里斯通緘默。秘書亦發現他眉宇間，寬容與陰騭瞬息轉換。即便他仍是笑著。

「呵呵。你以為約基薩這人，很特別嗎？」

若是平常人，的確無法將風馬不相及的兩件事湊在一起。例如金·富利士的兒子——小傑的病情，和獵人協會選舉的動向。約基薩之子的綁票案和凡斯·保羅二世的洗錢醜聞。

但他是帕里斯通·希爾。這一切都是為了掩蓋。

他暗忖，眼神幽幽掠過原木桌面的資料，裡面詳細記載從東果陀境內，摘取未孵化的嵌合蟻卵的數量和品質。而他等等便要將這份報告和釋放的密報，銷毀殆盡。

「他將所有怪罪到我身上，甚至說我收到的威脅信是自導自演。怎麼都到最後，他還想著追求真相呢！」

倏地，帕里斯通的笑聲令他回過神，頭轉來的面容裡，兩道月彎眸底，延展究極的詭異感。無形對約基薩·沙特卡特的人生哲學，做出回應。

「追求真相，只不過是記者的自滿罷了。」



穩重樸素的黑裝排成列，因生意來往的其他黑手黨，皆陸續參加喪禮。整個過程蠻不冗長，倒匆匆聽多許多八卦。好比妮翁·諾斯拉的死因，與失去占卜能力有關；萊特·諾斯拉聽聞愛女死訊，打算復出等等。

謠言不管多荒謬無趣，對旁觀者來說，他人的生活永遠是他人的事。真正擁抱市井民情以及實料的，只有自己人。


除了下葬，告別儀式幾乎圓滿落幕。送走所有黑道大佬後，綠蔭下的芭蕉抬起頭，遠觀四周，旋律則垂下眼睫。

「所以那小子？」

「留在主宅的傭人剛傳訊息。他沒離開。」

「…他不會有問題。」

旋律剛收回手機，已經聽到芭蕉長嘆，跨步迎到黑亮的棺木前，「如果到時候他還是那樣子，我說什麼都會用俳句，讓他接受。」

「…我和亞里莎再回去試試吧…」

他即將打開棺木，旋律率先做了行動，而芭蕉知道她的嘗試意旨說服。同時，亞里莎也站到旋律身旁，兩身影隱沒在時光蹤跡。

棺蓋全然敞開的剎那，裡面空無一人。



正如交往後，她說的那樣。

她根本離不開他。他竟也不能了。

晦暗隔間，他在手撐上身的狀態下昏睡，再次驚醒。緩緩升起額前碎髮，凹陷眼窩撐開，入眼的即是真空的床艙。與氣艙明亮的光線相對照，壁垣宛如棄置已久的遺跡，孤寂且空虛。

床艙內，可疑紅潤依存雙頰，纖細脖頸由他母族的鎖骨鍊，點綴風情。軀體因保存技術完好如初，使他得以繞過議論跟世人眼光，繼續陪伴她。度過無數廉價的光陰。

這不是夢。

與公司下屬的對話，從葬儀社奪過永久沉睡的少女，讓她端正躺在真空床，一切所知所感，都是真實的。

好幾次，他甚至感知門外，旋律與亞里莎傳話，試圖穿透他的內心。他們的言語猶如清澈海浪，能夠安撫人心。卻同時，擁有侵蝕沙堡的力量。

往往崩壞一個，便鼓勵人們相信永恆，
建築下一個。

和妮翁在一起的時光，
他獲得短暫的幸福。他是快樂的。

然而，為了得到想要的，而必須犧牲非常重要的東西。這樣的人無法得到幸福。當立誓要復仇和失去尊嚴，他在往後的日子才意識到這點。

所以幸福和復仇，才無法相等吧。

「我也曾失去這一生的摯愛，所以請酷拉皮卡先生，不要勉強自己。」

今日亦是如此。
可亞里莎感同身受的真切，讓他只想逃離。




翌日，他再次從不舒適的坐姿，昏厥又清醒。寸步不離期間，隔間門外響起其他模糊的人聲。

「我本想通知雷歐力。想不到你竟然先來。」

「沒什麼。恰好我在附近。或許這不是湊巧。」

「…事情結束後，我會去買鎮上全部的巧克力球給你。」

「蛤？」

對方未對獎勵驚喜，沉吟半晌，「…等酷拉皮卡真正恢復，找回所有火紅眼再說吧。」

旋律訝異他一派輕鬆回應，眼眶酸楚，「不過，我還是覺得現在比較好。」她沒注意他看過來的神情。

「只要酷拉皮卡肯振作，巧克力球甚至一切能買的東西，都還不夠啊。」

雙方陷入沈默，旋律最終說，「謝謝你。」

聞言，他的神色刷上幾分平靜，留下瀟灑背影，「這是最後一次。」

「畢竟同伴之間，不需要道謝。」


門被重啟，燈光伺探的程度依舊微弱。跟旋律談話的那個人，正步步朝酷拉皮卡走來。理所當然，後者什麼都沒能反應。

「聽說你關在這三天三夜。不吃不喝。」他筆直的目光毫無猶豫，「我是帶著阿路加旅行，剛好經過這裡。喔對了，阿路加是我弟弟。」


平慣穿著的兩件式上衣近來縮水，暗示年歲身軀的增長。柔軟的銀髮與面容，經過休息時間的梳洗，明亮乾淨。難法想像半年前，他還滿身污泥，在NGL和東果陀共和國，進行嚴峻的討伐戰鬥。雖然過程辛澀，奇犽·揍敵客知道一路來，他領悟什麼。份量其珍貴到，不包含摘除伊爾謎…他們在他腦袋插入的念針。

「你恐怕不會好奇。」奇犽闔上勾魂的桃花眼，闡述著恍如雲煙的往事，「沒錯，我沒有再跟小傑繼續旅行了。」

酷拉皮卡依舊未回頭，奇犽則默作是他傾聽的允諾。於是他逐一陳述從友克鑫分別後，與小傑遭遇的故事。他習慣保留，阿路加的存在讓他選擇性略過，小傑曾命在旦夕，他召喚拿尼加的事。其餘的，奇犽嘗試鉅細靡遺，面對和小傑爭吵的部分，他坦承過去是最輸不起的人。老為小傑的真情流露，一把鼻涕一把眼淚。即使犧牲自己，也要保護好小傑。

所以當真正被小傑推開，他終於意識到以前的付出，引導小傑對他的傷害。

「我當時真的氣壞了。只不過也想通了。我跟小傑，誰都沒有錯。」

「但如果時光會重來，知道注定要離開彼此身邊，我還是會找小傑跟他相遇。」

被幻影旅團活捉，試圖擋住信長的刀，讓小傑脫困；犧牲雙手也要幫他打倒磊札的時候；愛的渴望讓他把他和小傑，形容作光和影。總將自己列歸在這段關係中，最低的位置。只是這麼做並非為小傑著想。於是他想通了，他的離開不是怕會對他見死不救，是更在乎小傑、成全他，才必須離開。

淌落沒有這些經歷，連了解同伴的感覺都沒有，恐怕現在站在這裡，也會不知道該跟酷拉皮卡，說些什麼。

「我先說好！我可不是什麼思春期的少年，以後別拿這個來取笑我！所以」

奇犽張著虎牙，滿臉爬滿害臊，悠悠往前，清晰看見真空氣艙內，少女美麗的容貌。他不認識妮翁·諾斯拉，但心中仍由不得暗歎，她簡直真像睡覺了。似乎下一秒，她就會起身向他們微笑。當餘光落至酷拉皮卡的神態，眼神訝然後垂下，不知道該不該鬆口氣。


「…所以，好好道別吧。」

畢竟這是最後一次。

若有似無的勸說，打開秘密迴廊。


“歡迎回來，酷拉皮卡！”

猛地，他想起回來的時刻，她站在玄關中央。

“喜歡。酷拉皮卡，好愛你。”

夜晚臥房裡，她每每依偎在他的胸膛，陪他一起入睡。


“我會等的。等到酷拉皮卡把所有事情處理完。”


不見斷的過往片段席捲。三天三夜，沒有休止的精神，從未留下的一滴淚，終至崩塌。

奇犽沒有久待，僅留下一道門縫。此後，通廊時不時傳出悲慟的哭聲。有人心照不宣繞道而行，也有親信待命，等待真正的指令。

第四個夜晚飛逝，酷拉皮卡出了隔間。他用僅存的精力向林聲交代些事，快速洗把臉。

清晨，他觀看她最後一眼，讓人關上棺木。既沒有留淚、沒有觸碰她可愛的臉龐。只有呆楞地凝望她被載上車，腦內空白。

儘管知道結局，只要是想要的，
就不會輕言放棄。所以才會想再相見。

只是，他依然無法原諒。



「這是什麼？」

某日下午，林聲遞給他一張密密麻麻的文稿。他深鎖著眉頭，一臉責問。

「申請調查書…我想您或許，會想調查大小姐的死，所以…！」

日子依舊持續著，他仍為火紅眼四處奔波，對付人皮禽獸的手段漸漸如火純青。他並未像眾人所想，淪落嗜血瘋狂的怪物，卻也未能堅強到強顏歡笑，甚至做回獵人試驗時，將獵人視作初衷的自己。林聲提起是否向警方申請，調查妮翁的死因。他的雙目立刻流轉血腥色澤，直接在林聲面前奪過調查申請書。

當他憤怒地點燃打火機，將之燃燒殆盡。林聲震驚之餘，低頭退下，再也沒提過調查一事。

類似狀況不只一次。


「今天是諾斯拉家族紀念日，老闆。」

某位部屬無心提起追思節日，酷拉皮卡垂首，停下翻閱資料夾的動作。

「我是想，為死去的成員獻花。如果老闆現身，妮翁小姐肯定也會很高…啊！老闆！」

未完，酷拉皮卡直接朝他丟玻璃杯，儘管對方湊巧躲開，滿地的破璃碎片，與那雙紅眼睛的注視，眾人倍感惶恐。

此後，但凡屬下提議去墓前見妮翁，他會下意識怒瞪，再激烈點，會如追思節日那樣，往對方身上砸東西。

「以後別再老闆面前提起妮翁·諾斯拉。」

「唉？老闆跟妮翁小姐，有什麼深仇大恨？」

「總之，別問了！當心吃不完兜著走。」

零碎的傳聞五花八門，卻像膽小的鼠竄，於他看不見聽不見的地方不逕而走。

如果他和她能再次相遇，
又會是什麼時候？

其實她是希望他能在她走後，活下去吧！

怒火每次鑽進澄澈的藍眼珠，即綻放火紅眼，急速奪取他的生命。妮翁·諾斯拉，著實成為禁忌之名，而他開始對世事漠不關心。與旋律、芭蕉交談的次數，寥寥可數。


「老闆人在地下室。但他心裡有事，所以心情很差，請盡可能不要刺激他。」

「我是獵人協會的米才伊史多姆…你應該在找死去同胞的火紅眼吧。」

「從現在起，你必須謹慎選擇自己的每句措辭。這絕不是你們這些局外人能踏足的領域。」

這天，他如平常出入地下室。聽見外頭叫囂的部下。貌似與人起爭執。未料，他和林聲調查多月，始終一無所獲的線索，亦如天上拋下來，改變他週遭某部分。


「我們已找到在暗網上傳火紅眼影片的持有者。持有者是卡金第四王子，傑利多尼希·回鍋肉。」


只要攸關同胞的眼睛，他都要不擇手段。除了火紅眼，已沒有什麼契機，能夠激發他的情緒。

不願承認悲傷，只是停留在原地。


答應米才伊史的要求，他開始著手進行前往暗黑大陸的準備。約好前往獵人協會中心的時間，米才直視他恢復原色的眼堵。回頭提醒。

「一旦乘上前往大陸的船，沒人百分百保證能夠活著回來。無論如何，我都必須告訴你這趟旅程的危險。」

他梗了梗，細嚼其意，擠兌出對方意料之外的神色，「謝謝你告訴我。」

他笑了。笑容如清澈流河的靜美。米才伊史多姆有一瞬，欲言又止。他則渾然不知自己是如何看待。



數日後，卡金帝國的網站開始招募保鑣。旋律、芭蕉，試驗同期的忍者半藏，以及自己的師父全加入雇用群。

他本打算邀請奇犽，遭到對方拒絕。

「我倒有個不錯的人選。如果是她的話，我想更符合你所要的條件吧。」電話那頭的奇犽，眺望飛行船的蒼穹，旋即擺露罕見的菜色，「不過依你的個性，恐怕會跟比司吉起衝突吧！跟她相處有技巧，我雖然知道，但是覺得很噁心。要是你能做的話，就試試看吧。雖然真的很噁心…」

數不清的”噁心”兩字，差點讓他苦笑不得。當他無言聽完所謂的訣竅，電話中的奇犽緘默須臾，突然出聲。

「你心意已決嗎？」

酷拉皮卡一時沒回應，以為奇犽是針對雇用比司吉與否。

「你真的打算去暗黑大陸？」

「……」

「算了，也不是才剛認識你而已。」他聳聳肩，必然知道這是白問。何況此事又牽扯到火紅眼，「不過雷歐力應該也會去吧！」

「是啊。他正朝著當醫生這條路努力。」酷拉皮卡低笑附和，聲音分外柔和，「有他在，我才覺得輕鬆些。」

奇犽眯起眼兒適應烈陽，若有所思。

「還真羨慕啊！」

「嗯？」

「無論什麼時候，雷歐力一定不會放著你不管。話說，你們是同部門嗎？」

「這次我跟他的任務不同。」

「所以雷歐力在身邊，你會好些是嗎？」

「只要他不要再說怕生之類的話。」

「真的嗎？」

「你想說什麼？」

「真的是有他在，你覺得輕鬆？」

一席問話，酷拉皮卡選擇二次不語。經過上次的見面，奇犽正逐漸理解他的處境。兩人不約而同沉默，驗證他們曾擁有的體悟。至終，他沒有回答，匆匆掛掉電話。


「我不在的兩個月，這裡就麻煩你了，林聲。」

「是。」

前往暗黑大陸的倒數計時，已剩一個月。他終究決定留名左右手，看管環繞火紅眼的地下室。明明再也沒有人，迎接他的歸來，也沒有可以回去的地方，卻在請託對方時，壓抑的情緒多了釋放的管道。

「老闆。」林聲趁他思緒飄乎，喊道，「我知道這麼說，您肯定會生氣。但出發前…」

他的語氣猶豫得令人好奇，酷拉皮卡回首。

「出發前，您是否見一見妮翁小姐？」


那一切催毀他，無法得到幸福的，驅使他步步走向失控，卻又代表他曾擁有的美好可貴，如今，揭穿了他至所以答應前往暗黑大陸的隱因。並感受火紅眼，在生命來回穿插，並何等閃爍虛幻。

這次，他再也沒有因為誰提起她，
感到憤恨。

回顧種種，他朝米才伊史多姆揚起的笑容，躲避奇犽於電話中的質問。抵達卡金王室指定的面試地點之際，他禁不住這份平靜的感覺。

他釋懷了。他的確，朝著釋懷的心境前行。哪怕這個原因多破爛不堪。


「愚蠢的我，出生貧瘠。當時的我夢想得到的，就是富足高貴的奢侈生活。可是當我得知，即將面對的命運。心底湧出的，是無盡的悔恨。」

當得知自己的雇主是奧伊特王妃與第十四王子，他從震驚之餘，了然命運的齒輪，擁有著輪迴之力，唯有超越當時的處境，才能真正找回歸屬。

一度貪婪的奧伊特王妃如此，妮翁也是如此。

這是他首次，學習什麼是放手。

只不過，放手的，
是對妮翁的恨。

而促使他放手的，卻也說對她的愛。


「你願意，抱一抱我的女兒嗎？」


黑手黨千金…

他開始描繪菲麗的模樣，漸漸地，其他人影亦跟著清晰。

補習班講師、律師、音樂家、投資家、牧師、醫生、詐欺犯…還有教宗。

每當利用威脅、欺騙、金錢交易奪回同胞的眼睛，他的內心就想缺少什麼。

而這一切即將結束。
他將展開新旅程。

他曾幾度認為，沒有人能迎接他，一無所有。

現在，充實他手掌的現在，
是愛與貪婪結合的生命。

他會保護她。就像昔日保護那名少女一樣。嗣後，他無需去寂靜的墓園。這些他不去深思，故意曖昧敷衍的問題，將不再令他不安，也不再害怕失去。

只要衝向生死未卜的旅程，
他想，他知道能往何處。

或許在那，他們能再次相遇。


嬰兒乍醒，向他伸出稚嫩的小手，
他釋然得回握她，輕盈的眼睫，如羽翼降下。


完

                               
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好久不見，雖然人不多，依舊感謝大家觀看
這裡有兩件事要說，

1. 經過一些思考，我打算分兩個結局，上次的 #永恆麗人視為BE，我將會在更一個HE，因為我還有一些感悟想寫進去。這次也把封面改過，當作真正的結尾

2. 另外，我還寫第二個獵人同人贈文—【獵人】雷與月｜Thunder and Moon，有興趣可點入，或是稻子版獵人查詢觀看

前往暗黑大陸前，
他和妮翁·諾斯拉達成共識。

那是個初春時節，繁花爭相斗妍。

妮翁照常在主宅門口，爲上班的他送行，當問起她今天的行程，發現她說見朋友的模樣，格外心虛。那游移不定的眼神記憶猶新，導致他於距離公司不到一半的路程，強烈的直覺與危機意識，要求司機折回主宅。

執意跟隨妮翁下，不出所料，遭遇某名”朋友”行刺妮翁。所幸他與身邊保標眼明手快，一夕間制伏那個跟妮翁接觸過的記者。

雖然處理行刺者是當務之急，可確認妮翁毫髮無傷，他一路上隻字不語，周遭冷硬的氣場使旁人紛紛退下。妮翁則像沒有戒備的小貓，就這麼被酷拉皮卡拎回主臥室。

「亞、亞里莎呢？」妮翁坐在床邊，膽怯看著站在前面的酷拉皮卡。

「她和旋律願意接受處罰。」

「錯的不是他們！應該是我」

「他們承認判斷錯誤，才會讓你陷入危險。」

「是我拜託他們這麼做的！」

酷拉皮卡深望她的眼神，透露更多不悅。妮翁自知她的回應不對，雙眼乾巴巴地接納四周沈默。

「我只是…只是不想讓你操心，所以選擇隱瞞。因為我覺得應該沒什麼…也沒想到會這樣子…」

「你讓記者採訪你，甚至透露教宗的陋習。這麼大的情況，不可能永遠安然無事。」

「但是沒辦法什麼都不做啊！我知道是我的錯，但不管怎樣，人不都已經抓到了嘛！」

「事情沒你想得簡單！」

酷拉皮卡微敞音量，妮翁心驚。

「對方究竟有什麼目的，牽扯到什麼複雜的事，如果考量到念能力，都不排除亞里莎或旋律，有被利用的可能性。這代表隨時都有危險。你也清楚我們不是普通人，而是黑手黨！」

話音剛落，他才看見她無措的臉龐，沾染淚珠。愕然下，他停止責難。雙方間再響起寂靜，妮翁形似委屈，身子轉過去。酷拉皮卡見狀，離接近她的位置坐下。

「調查結束…亞里莎他們會回來。」他決定緩和態度，聲調轉變，「抱歉。剛剛是我太激動，嚇壞你了。」

觸碰她的臂膀俄頃，對方甩開。他二次喊名，靠得更近，她乾脆把自身埋入床被裡。

「…我得去工作，會不在幾天。暫時別出門。」

恍若無力解釋，他涼涼得交代。開啟門瞬間，盯著她緊抓被單的指尖泛白，無聲離開。


亦如行程交錯的幾天，他們就冷戰了幾天。他看不懂妮翁糾結的問題，頓爾感到疲倦。

於此之外，暗網中的火紅眼影片，搜尋半年一無所獲。而行刺妮翁的記者，居然在他們得到行刺動機，並送去獄所時，遭遇襲擊而亡。不合常理的問題持續累積，他的思緒越來越複雜。

等到他回神，了解自己又陷入獨自背負的誤區。


傍晚回宅，原要回自己房間的步伐，不自覺前往妮翁的臥室。踏進溫暖的夜晚，那裡果然點一盞床燈。

自從兩人交往，每當他晚歸，甚至不知道什麼時候會來，妮翁會在睡前開著它，避免他摸黑洗漱。柔黃的燈光照映藍瞳和粉色髮縷，似乎要把萬物的美，襯托得無微不致。

整理過，他熄燈，直接由後環住她的柳腰。妮翁也不再像冷戰時期般抗拒，自動縮進酷拉皮卡的懷裡。沾濕氣的鼻音，微微哭道。


「你的領帶跟襯衫，我放衣櫃第三個抽屜，記得拿去換。」她撒嬌蹭著胸口。
「嗯。謝謝妳。」他鬆動唇角，微微揚起，「別哭了。」

勻淡香氣、軟綿的觸感、曖昧光暈，
每個細節都是回家的感覺。


經過多日疏離，他們終究放軟姿態。對望未久，兩人情不自禁吻上唇，相抵額頭，放縱思念行馳。忽略細微末節，月夜纏綿。


翌日，他們一如往常親密，再也沒提過那天行刺的事。正確點說，兩人獨處時，妮翁純淨的笑容依舊，話卻變少了。

他亦選擇暫不提心中的瓶頸。

雙方都刻意迴避這份分歧，那個使人矛盾的尖刺。只為了安靜平淡過下去。但每當壓縮深入交談，化為親密之歡後，這種平衡微妙得不真實。


直到有天，米才伊史多姆到來。

「你是局外人，我們只能告訴你這些。從現在開始，請您慎重考慮後，再回答問題。」

想要奪回火紅眼，他就必須加入十二支。他需要前往暗黑大陸，與對方進行交涉，在船上執行兩個月的任務。看似擁有轉機，卻將他們關係上，絕口不提的問題浮現檯面。

「兩個月嗎…」

米才離開本部，酷拉皮卡捕捉林聲若有所思。

「我會做重要事項處理，在出發前讓你們備好。」

林聲的目光錯也不錯落向他，他輕嘆。

「你有話想說？」

林聲默然半晌。

「您打算什麼時候通知妮翁小姐？」

「…在我找她談之前，都不要動作。」

林聲遵命之後，便是長時間的待命。他本來以為，暗網中的危機能像其他案件一樣，迎刃而解。怎料是他低估了。


這次的行動太危險。

光是暗黑大陸上的五大災難，足以讓許多獵人們為之卻步。諷刺的是，面對第四王子將影片中，被鋸頭的”他”無法安息，自然無法坐視不管。

必須抱著隨時喪命的心理準備。

這樣的他，沒可能有餘力顧及她的安全。

萬一他死了…

這般忖想，心開始絞痛起來。

他找不到合適的時機，告訴妮翁。於是一拖再拖。豈料，他所認為的慎重思考躍至他們面前。

有妮翁陪伴的夜晚，月光斜照進主臥的天鵝絨沙發。他的煩惱昇華成眉宇間的陰翦，僅僅坐在沙發，都讓對方感應到情緒的不正常。


「你怎麼了，酷拉皮卡！」妮翁蹲下身、掌心包覆他的膝蓋，「告訴我吧！我想幫你！」

如此急切的嗓音，引爆長久以來壓抑的問題。妮翁的狐疑忽然被揉進他強硬的擁抱，酷拉皮卡脫口而出。

「酷拉皮卡？」

「再過不久，我就要離開了。」

妮翁的瞳仁緊縮。所有空氣塵埃漂浮成凝滯的狀態，宛如傾聽者。諦聽他陳述前往暗黑大陸的目的，事發經過。字字珠璣不費解，但一句句包含深沉煩憂。他看不見妮翁作何表情，又必須加重最後，做出的殘忍決定。

「這趟旅程，我不可能帶上妳。也隨時都會死。」

“不要！我也要跟酷拉皮卡一起去！”

“笨蛋！我會一直等你回來！”

一旦妮翁說了令他動搖的話，他深怕自己真的會拋下所有。因為不想失去她、丟下她，甚至害怕聽見哭泣。

「酷拉皮卡，你果然沒有騙我。」

只不過這一切預設，都在妮翁平靜的呼喊下暫停。儘管彼此皆維持互擁的姿勢，惆悵的暖流傳遍體內。

「以前爸爸每次說要留下，都無聲無息離開了。最後還騙我，害你差點背負罪孽活下去，所以我不原諒他。但是酷拉皮卡，你不一樣。」她巧妙鬆脫擁抱，與他四目相交，含笑噙淚。

「我只要…像這樣跟酷拉皮卡，一起看書、一起吃意大利麵，分享每天生活就足夠了。知道你的心裡有我，我也沒有遺憾。畢竟你也知道嘛！貪心過頭會有遭難。我已經嚐過一次了，就算還是手賤去買名牌，也知道要適可而止，就會像爸爸一樣。」

從她混亂的話語，酷拉皮卡看出這份真誠。她果然也預料到了。並且始終等待，做好準備。

「謝謝你。」

哪怕月亮傾瀉再多明媚浪漫，永遠比不上單純相擁入睡的心情。不光妮翁，他的眼眶同樣爬滿斷了線的水珠。他像個孩子投入她的懷中，妮翁則如大海之母，指腹包覆酷拉皮卡的金髮，溫柔接納他的固執和決心。


經過徹夜長談，
他們默契得持續相愛的過程。

現實生活的難題不復存在，妮翁依然挑選書籍，開心聆聽他授予的知識，他也會在回來時，陪她逛附近的花園，假日帶她去想去的地方。

情侶間牽手、互蹭鼻尖，在房間內共舞或共浴，乾燥時節為對方塗抹護手霜，成為所剩無多的幸福。直到他必須提前一個月，出發到市區準備的當天凌晨。


熹微晨光，努力穿透霧靄。諾斯拉主宅前面，幾位保鑣和傭人，並齊站立。儘管暫時送行，每個人投射出的敬重蠻不馬虎。

「你的行李？」

他抬起略輕的行李袋，「嗯，這些就夠了。」

「咦？太少了啦！總該帶一些吃的吧！」

「這些都能在當地買，不用擔心。」

聽她遂叼念，他放鬆表情摩挲粉色髮絲。微涼氣溫包裹靜謐，隨扈們識場合地退下。離啟程的時間越近，你來我往的字句越少。

黑色轎車門一敞，妮翁同他坐上後車座，默然不語，笑顏盡失。

為了營造獨處氣氛，司機拉下帽緣願作隱形人後，各自不再忍耐，深望牽動心魄的泉眸，鎖住對方的腰際、脖頸，悲從中來。

以”忘我”也再所不惜的心緒，他們盡情深吻。

記住每一次吮吻帶來的悸動。
這股與甜蜜的迴響，不太相稱的愛戀。


唇瓣一分別，妮翁灑淚衝出車。酷拉皮卡哽咽之餘，隱約晃過她奔向亞里莎的身影。

無論芭蕉或旋律上車時，他重拾禁慾的臉龐；多少隨從看盡妮翁痛哭的淚滴。隨著車發動行駛，他們皆告誡自己不能回頭。

認識兩年，交往一年。
他和妮翁·諾斯拉，結束了。


明明是雙方共識的結果，海水漂來的氣味暗示他即將踏上船的前一晚，無法與妮翁一起生活的感覺，特別致命。

她是他清早起床的第一念頭。
也是睡前的最後一個。

童年創傷塗抹各自內心，造成無法用言語表達的孤獨，這些痛苦都在遇到彼此，才有傾訴方式。

“我反而對他做了更過分的事。他沒讓我占卜過，卻也沒有在這個世界獲得安慰。”

“我不要酷拉皮卡的任何東西。”

在追討火紅眼的冰冷日子，他幾乎厭倦，亦認清某些禽獸，即使給予致命打擊，仍不會有絲毫悔意。他們的致歉與悔意，頂多是”自己的惡習被抓到”的後悔，以及”他認為大家希望看到”的道歉。

妮翁即是他曾經痛恨的對象，竟是第一個也是唯一一位，他成功傳遞痛苦，聆聽而有感受的人。所以他能夠感受到這之中的差異——面對滅族的仇人，更是如此。


度過王位繼承戰帶來的重重危機，確保奧伊特王妃和王子逃脫險境後，他遇到庫洛洛。

旅團成員只剩下他一人。始料未及。

極富戲劇性的是，庫洛洛生冷地望向他，無話可說。而身旁擺多具從第四王子偷來的火紅眼，說明了全部。

無論他表達痛苦，怎麼報復。

庫洛洛始終知道他的弱點。
所以能享受跟他歸於盡的片刻。


「我說過，今後的戰鬥，我都不會再挑選對手和場地了喔，庫洛洛♣️ 喔呀，你不是那種會為了同伴，而哭泣的人吧♦️」

若不是西索即時趕到——提著另一位團員的頭顱，嘴角擒笑著說。他恐怕不會見識到庫洛洛，表達極端憎恨的表情。庫洛洛的意識在旅團成員被殲滅後，形同枯萎花朵。西索一句句擊中要害，發揮世界上一物剋一物的真理。但與此同時，他發現自己，沒有獲得折磨對方的痛快。

即使給予致命打擊，仍不會有絲毫悔意。

當西索詢問他打算如何做，
他想通了自己的救贖，不可能在庫洛洛適用。


回答西索之後，對方微愣半晌，大笑兩三回。用伸縮自如的愛將他丟進了救生艇。

「我不想有人妨礙我的戰鬥♠️所以，你好好過日子吧。」

「然後記得，你跟我們不一樣。♥️」

今想彼時，西索那意味深長的話，讓他不由自主懷疑是否跟他的想法一致。只不過他還能得到解答，西索拋下頭顱與庫洛洛衝向彼此，成為他意識上最後的畫面。



水紋激起陣陣漣漪，半藍半黑的深水處，他彷彿看見銀製鎖鏈，安詳躺進底部。他無法形容自己的身軀怎麼和意境融為一體，唯有視覺能夠解釋，他正在被帶入某種意識。場景漸層般轉換，他看見她，以及他自己。

床上春光旑旎。

眼前他自己將手掌，從女人的絲絨睡衣內拉出，紳士地爲她覆蓋被敞開的衣襟，避免再迷醉於純慾。他平整凌亂的呼吸後，粉髮少女也在一波波快感，漸漸恢復意識，閉合因歡愉而輕咬自己指節的柔唇。


「喜歡你…酷拉皮卡，好愛你…」


良宵結束，意境中的妮翁依偎在他的胸膛，表達愛意。回應她的，是他自己一抹滿足淺笑，朝她頭頂上的親吻、強烈擁抱。隨後她將他摟腰的手帶離，突兀移往她的小腹。

所有美好映入眼簾，他卻不明為何，心生酸楚。他打算呼喊眼前的她，白光乍現，光輝奪取他的五感，短暫被寬恕的罪孽拖行他回到千千萬萬的真實。

眼睫顫抖，自然而然睜開。他仍沒意識到周遭環境的不同，直到耳畔邊傳來喜極而泣的聲音。

「酷拉皮卡！太好了！酷拉皮卡醒啦！」

好大的嗓門。

知覺清醒，他第一直覺那是雷歐力，正哭得一把鼻涕一把眼淚。

「他的心音也恢復了。真不可思議。」

緊接著旋律也到場。他不能聽清楚她的述說，但他確定她在意味著什麼。

他發現自己躺在某處市立醫院的特別病房，房門忽然開啟，仰睡的姿勢下，他隱約瞧見一頭銀髮的少年，雙手插口袋杵在牆邊，身旁還有一個他從未看過的”小女生”，猶如瀑布的黑髮幾乎蓋過背影，身高小了奇犽一截。

「醫生本來說，可能永遠都不會醒來的。不過那是依照普遍的醫學或念能力知識…反正現在沒問題了。」

奇犽有意帶過，甚至隱瞞拯救的過程，雷歐力蹙眉，半信半疑地指著”他”，「話說，你說他是你弟弟？」

「沒禮貌！我可是”妹妹”，我叫阿路嘉！」

「啊，抱歉抱歉！」

「酷拉皮卡，你能動嗎？」

鬧哄哄的時刻戛止，群眾望向他撐著上半身，餘光裡的感動未餘盡。唯有他面對熟悉又陌生的事物，混亂茫然。


前往暗黑大陸的旅程，終告落幕。在不計其數的失蹤或死亡乘客名單，酷拉皮卡曾是其中之一。直到獵人協會發現卡丁帝國皇室，曾秘密透過V6管道，尋獲一艘被念能力，緊黏住空隙的救生艇。被撈出海面的當下，念能力才解放，於真空中差點窒息的酷拉皮卡，因而獲救。

當時的卡丁帝國，無論醫療或除念的資訊，均不及獵人協會。經百般交涉後，終於將酷拉皮卡交給獵人協會。


過程從啟程說好的兩個月，到暗黑大陸遇到突發狀況，再到他罹難被發現、商討條款，保護他的軀體以及等待他甦醒，足足花費一年半。

「一年半…」

酷拉皮卡重複字眼，緊緊竄住白被單。沒想到時光流逝，自己居然活下來。他有許多疑惑，奇犽則一副老身在在得率先發問，習慣性把兩手彎至蝴蝶骨。

「記得船上發生的事嗎？」

酷拉皮卡抿嘴，顯然遲疑了。

「罹難者過多，所以我不清楚你做什麼…」他繼續補述，「如果讓你覺得不舒服，我不會。」

「西索把我丟進救生艇。」他說，「我…遇到蜘蛛的團長。」

憤怒來得措手不及，他依然想起一些事。最起碼他還記得西索與幻影旅團，戰得不死不休，加上諸多外來因素，船隻陷入危機。

旋律盯著他，手心至於胸口。回想過去，聽見庫洛洛那瘋狂享受死亡的心跳頻率，她心懷恐懼。酷拉皮卡的陳述，亦使她小心翼翼，額冒冷汗。

雷歐力瞥一眼，察覺旋律的異樣。

「所以你復仇了？」她問道。

酷拉皮卡蒼白臉，眯起眼睛再現遲疑。這回旋律打住，吸氣舒緩情緒。同時，轉換話題。

「這一年半，諾斯拉家族基本上由芭蕉和林聲掌管。不過，地下室的火紅眼還在。他們也說，你是諾斯拉家在低潮時，拯救家族的領袖，這點都不會改變。」

她急忙補述，「不同的是，萊特老爺在半年前過世。死於心肌梗塞。」

這話引起酷拉皮卡的注意力。

「妮翁小姐在他死後，搬到老爺的住所。好像真的放下、也原諒老爺。」

說到關鍵的名字，他垂頭眉鎖更深。雷歐力叫了聲奇犽，拐頭示意。出去前尚能聽見奇犽嘟嚷”給我們聽到有什麼關係”，雷歐力則反吐”小孩別問那麼多啦。”


「我在醫院昏睡的期間，有誰來過嗎？」

「小傑、半藏先生，比司吉小姐來過。」

「…妮翁小姐也是吧。」

旋律驚訝之餘，他凝視舉起的右手，「即使昏迷，就連夢境裡，我感覺她一直在。」

沉靜迴盪室內，旋律終開口，「你想見她嗎？」

「妮翁小姐每天都探望你，說會到你清醒為止。」

她注視酷拉皮卡回眸時，不可置信的臉。似乎所有的情緒穿隙時空。帶領他們回到過去。

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後記：原本以為HE會很輕鬆，結果是我錯估了…儘管劇情已經擬好，如何將清節連接以及保持閱讀的流暢，變成最嚴重的問題。寫到後來發現勢必爆字，只好分成兩章。part 2不久後也會更新。

如我之前說，HE是以”完全不會出現在漫畫原作”作基底。雖然我確實有參考像嘻哈天王Diddy 的道歉影片，或反社會人格的分析，在這段詮釋庫洛洛，以及西索其實已看透庫洛洛的身分認知問題等等，但真的是看看就好….

The Power Of Love -


They're heading for something.Somewhere they've never been. Cause they're ready to learn of the power of love.

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「以前，看到酷拉皮卡右手的鎖鏈，總感覺他好厲害。現在才知道…如果他的雙手都被鎖鏈纏繞，關鍵時刻就無法動彈了。」

一年半前的午後，她沒有當下意會，妮翁說這話的意思。她的心音反覆跳動著緩慢的節拍。

既溫柔又惆悵。

失去一個珍視的人，會對另一個人造成什麼樣的遺憾。而當遺憾衝擊著客觀現實，又有多少人能夠摒棄仇恨，執行公平正義或充實地活下去。

對於魔王樂譜奪取朋友性命後，催毀它的決心，不等同於對樂譜的恨——這是她希望酷拉皮卡，可以理解的事。

”鎖鏈”代表某些東西。對酷拉皮卡來說，復仇鎖鏈是種責任，卻不是發自內心的東西；妮翁自交往後，看明白這點，將鑲滿精緻紋路的鎖鏈，視作他身上的重擔。

然而，看明白與實際行動，仍有差距。一向被酷拉皮卡寵溺的妮翁，從什麼時候有了如此深刻的體悟。

「妮翁小姐每天都來探望，說會到你清醒為止。」

嗣後，旋律猜想，酷拉皮卡所不知道的回憶片段裡，妮翁大概就是從那開始。


「我只是想幫忙而去採訪，隱瞞他見記者，也只是希望他專心在工作上的！我、我絕對不是只想被保護，才跟他在一起…我是…我是真的愛酷拉皮卡，才會做這些決定！」

行刺事件後，不見酷拉皮卡的幾天，妮翁強烈抽泣的聲音大過心律。白芒日光盡全力噴射瑰麗線條，裝飾臥房角落，依舊進不了少女的心。當時的她剛經過家族的懲處，多少疲倦於應付，打算默默傾聽直到她哭累為止。

「但是，為什麼他還要生氣！難道對他而言，我是個沒有念能力的弱者，讓他很為難嗎？」

「不是那樣，妮翁小姐。」旋律聞言，自認改不掉當心靈導師的習慣，「酷拉皮卡並沒有怪你。他其實是氣他自己，差點保護不了你。」

妮翁愈加垂頭喪氣，「…果然。如果我能像旋律或菲麗有強大力量，酷拉皮卡就不會把我推開！為什麼我就沒有念能力呢！」

念能力、堅強。

旋律捕捉到妮翁真正糾結的問題，不禁垂下眼。她沒一會兒，輕握住妮翁纖細的手，語重心長。

「的確。擁有念能力、成為實力堅強的夥伴，或許才能跟他站在一塊，甚至同一個世界吧。」

「……」

「但即便是出生入死的夥伴，待在一起一久，就會逐漸習慣世界的腐敗，忘記美好的樣子。就算有念能力，自身尊嚴、目標或道德觀念高過陪伴戀人，也只會被他遠離、造成悲劇，這是我做不到的。」

旋律的尾音，使妮翁想起對方拒絕酷拉皮卡的往事。而她彼時豔羨的表情，恐怕對妮翁來說，亦難以忘懷。

「或許您懷疑”單純的愛是否太輕鬆”，認為念能力代表堅強。但酷拉皮卡直到您發生危險，都沒有將您推開，代表事情不是這樣。只有您能讓酷拉皮卡，想起戰鬥不是為戰鬥本身，而是為了最終的歸屬。」


“我依然會走復仇這條路。妳還願意跟著我嗎？”

興許是妮翁了解酷拉皮卡不會放開她的覺悟，淚水雖然持續滴過下巴，腦袋垂至她們相握的手，她的心律情緒穩定許多。正要離開時，妮翁已經可以心平氣和，將對方的領帶和襯衫折好，收納進衣櫃抽屜，等待他回來。

隔沒兩天，微涼春風吹拂宅內玫瑰花的芬芳，妮翁漂亮的髮梢被打散，害羞遮掩她和酷拉皮卡親吻的模樣。旋律從窗台眺望，會心一笑。

「他們總算和好了。」亞里莎湊身過來，爾雅莞爾拂過一絲落寞，「妮翁小姐要是結婚，大概會寂寞吧。」

旋律聽了，由不得笑出聲，「他們才十九歲而已。路還長著呢。」

亞里莎再次凝視下方說笑的小倆口，「不過如果路長的好處，就是認識到彼此對於對方，都是非常重要的。也沒理由不走到那一步。」

旋律反覆思考這些話，儘管感覺合理，不免引起疑慮。至此，她搖了搖腦袋。

人類大概真的是遇見幸福兩字，
反而覺得不安的生物。

倘若將那兩個人的相遇，換個角度想成是減輕對方的不幸，是否就會好些？或許，這樣就能想像不出，會有什麼拆散他們的理由。

怎麼想都太悲觀了。

恍如將這份思想拋到無垠邊際，旋律總結。萬萬沒想到，酷拉皮卡一次出外勤，妮翁跑來公司。她一屁股入座會客室的皮革沙發，完全無視前方，尚未擦拭乾淨的玻璃桌上佈滿的花生零食，神色凝重。當下她和留守的林聲，預備請酷拉皮卡回公司的動作，都被她制止。

「他…是不是發生什麼事？」

「不，老闆跟平常一」

「不要騙我！是酷拉皮卡要你們瞞著我吧！」妮翁的緊張像是在餵他們吞自白劑，「如果不是火紅眼，他不會每晚都露出那種神情。」

身邊人的情緒只有最親近的人知道。林聲和她曉得妮翁的直覺總能跳過許多真偽，終究為她打開電腦網路。些許時間搜尋人體收藏的暗黑網路，妮翁幾乎沒了過往收藏的懷念，僅剩螢光幕的光、染血火紅眼，毒辣視覺的痛楚。

尤其當她目不轉睛，緊盯螢幕上少年的頭顱，旋律聆聽妮翁躁動且痛苦攪動她的心律。

「以前，看到酷拉皮卡右手的鎖鏈，總感覺他好厲害。現在才知道…如果他的雙手都被鎖鏈纏繞，關鍵時刻就無法動彈了。」

她十指繃緊，扣在含淚的眼袋下，「那是酷拉皮卡重要的朋友。他曾在我們交往不久後，告訴我這件事很重要，但是…」

她哽咽到無法自拔，旋律欲安撫之際，妮翁卻很快抹去眼淚，甚至連心臟跳動，稍有變化。旋律一時不明所以。

「…我會等他坦白。不會讓旋律你們為難。」

說完，她兀自走出公司大門，過快的速度令旋律不安，於是她跟了過去。果不其然，剛踏出戶外，妮翁踏著平底鞋的腳停住，任由粉色紗裙拖地，面目蒼白蹲地。

「您沒事…！」當旋律以為她純粹受太多刺激，渺小的心跳漸漸清晰。由於太過微弱，她一度懷疑是錯覺。

「妮翁小姐，您難不成」

「不可以再讓他猶豫了！」她掙扎著面孔喊道。

而她極力掩飾的態度，使旋律更加確定，妮翁也已經理解自身的情況。

「要是我看到亞里莎，被遭受那種遭遇，一定傷痛欲絕。酷拉皮卡已經…因為朋友無法安息，承受太多。畢竟他又再因為我的關係而猶豫的話…他肯定不會原諒，無法救派羅的自己。」

寂靜須臾，她便冷靜近乎憐惜地攙扶眼前，忍耐支撐的少女。眼神示意其他保鑣，保持能讓她起訴隱私的距離。


「”只有我能保護這個人”，我終於切身體會酷拉皮卡的心情。現在也只有我能保護”他”。也只有我必須振作，讓酷拉皮卡去做他需要做的事…所以不能讓他知道。」

妮翁嘗試含糊，用她們之間能夠理解的言詞，傾訴內心的過程。她一路上沒有插嘴，卻莫名欣慰她的改變。明知這不一定是最正確的作法，將她送到車上後，旋律依然忍不住鼓勵她。

「現在的妮翁小姐，一定沒問題。」

妮翁凝愣，稍有血色的臉換上微笑，「這是因為旋律告訴我什麼是堅強嘛！…謝謝妳。」

明明再忍耐一下，兩人就能在這條漫長的路，通往大家期望的幸福。相結於愛也結束於愛。雙方皆為對方著想的心，終使得這條路無法走完。

然而這都是她，遠望妮翁坐上轎車回府後的事。她閉上眼睛思考著上船前，必須篩選信任的女保鏢陪伴妮翁身邊。


再睜開眼睛時，景色回到市立醫院，微微刺鼻的藥水味，引導面對酷拉皮卡一臉不可置信。她來不及回問一些事，酷拉皮卡毅然決然起身。由於奇犽提供的特殊幫助，他沒有現實中肌肉萎縮、長期插管而導致的副作用，阻礙他的行動，然而一年半下來，未處理的、未發現的蜂擁而至，他免不了衝動行事。

理性上，旋律能體諒他的不易，但她作為女性，需有意阻止這種衝動，「等等！妮翁小姐和你一樣，經過許多考量，才決定這樣做。你去見她，代表什麼你知道嗎？」

被叫的人，停下腳步卻未回首。

「或許蜘蛛團長真的死了…只是如果他還活著，這樣你還選擇她的時候復仇？雷歐力也說，獵人對你而言是高尚的職業，如果這是你的夢想，你還要去見妮翁小姐嗎？」

一旦踏出去，便是他自己的選擇。代表了妮翁已不能心甘情願、隨心所欲跟隨他去尋仇；今後他更不可以拿”他們”的關係，當作是後悔自己，無法隨時作為獵人四處冒險的藉口。

即使如此，他願意嗎。

酷拉皮卡明白，依舊推開了門，正好碰上雷歐力和奇犽站在邊緣，面無表情地望向他。這莫非令他回憶獵人試驗前期，他、小傑和雷歐力遇到的二選一考驗。

當初的他，因看穿那次測驗的含義，選擇緘默。可事實上是他的選擇爲孤獨沉默的，他只有復仇。甚至以為這一生，已經無法再做選擇。

「嗯。我知道。」

現今，這道門再度出現，他確定了他又有選擇的機會，眉眼舒展，笑靨如清風。

「這就是我的心意，是”我們”的決定。」

醫院清脆的腳步聲絕響，酷拉皮卡的身影縮至黑點。

「倒頭來，說不出口吧。」雷歐力撓頭向旋律說。門外的他們又貌似鬆了一口氣，走進病房。

「那麼，妳打算怎麼做？那封信。」

奇犽插口袋提問，遇到旋律啞然，語調有些意興闌珊。

「真是的。為什麼女人總喜歡對重大的事遮遮掩掩，無關緊要的事情則一一報告呀。」

「哥哥！你太粗心了！這！是！女！孩！子！的！心！意！你懂嗎！」

「我知道啦！」

沈浸在不知名人士寄過來的情報，所造成的擔憂。旋律忽視揍敵客兄弟的吵鬧，專注在奇犽口中的那封信

“——有關黑鯨號上，剩餘火紅眼的下落。”

落款的字跡難以辨認，她仍凝視白色信封到出神，直到雷歐力的手覆上她圓潤的手背。彷彿天使的羽翼降臨。

「要不然，讓我來吧。」

儘管對方沾染一些藥用酒精的氣味，旋律從不排斥。這大概是她久久一次，突然依靠某個人。信件交到對方手上的一刻，她莞爾答應。

「會不會寫這封信的是西索啊？」奇犽挑眉。

「呃、怎、怎麼可能！」

「你想想，既然打撈救生艇時封住酷拉皮卡的念都還在，或許也代表西索活著。」

萬一是真的，也很可能庫洛洛存活著。揣懷著忐忑，雷歐力了解剛剛旋律，為何要酷拉皮卡三思。他吞嚥了口水，小心翼翼打開。

再然後，他的瞳孔因震懾而放大。喪失緊繃感。取而代之的是一股難受、煩躁的心跳聲。

“——致尋找窟盧塔族的遺胞，如果你是為了尋找火紅眼而看著這封信，就代表我的報復成功了。”

雷歐力一字不漏讀信，詭異的寂靜更甚。無論寫信的究竟是不是庫洛洛、蜘蛛成員，是否為第四王子或者窟盧塔族的歧視者，信裡最後，依然沒有透露火紅眼的下落。

「對不起，旋律…我果然也說不出口。」雷歐力面目猙獰，身為醫大生的驕傲亦不復存在，「我…」

未等雷歐力，輪到旋律覆上他的手。隨之，奇犽的手一同參腳。無聲勝有聲，僅僅眼神的交會他們取得共識。他們只想尋求解決的方式。

酷拉皮卡已經做出決定。
若有不滿，作為同伴，他們要一起承擔。

走向沉默道路，病房一角丟入火燒的紙張餘燼。




被丟進救生艇後，那個心由生向的夢境，不完全是虛幻。

「喜歡你。酷拉皮卡…好愛你。」妮翁依偎在他的胸膛，表達愛意後，他們照常說些日常瑣事。

緊接著她問了一個問題。

「如果可以當回獵人，你最想做得是什麼？」

酷拉皮卡記得，他僅思考半晌。

「回到窟盧塔族的森林。然後…」爾後思考拉長時間，拖拉至妮翁抬起亮晶晶的眼眸。

對視瞬間，他卸下所有防備，「你要和我一起去故鄉看看嗎？」

意想不到獲得他的邀約，妮翁點頭如搗碎，想也沒想就答應，緊環住他的腰際撒嬌，「酷拉皮卡沒想好的話，我可以加上清單？」

他的眼神滿溢寵溺，化為愛意撫摸她的頭，「什麼？」

「好比說窟盧塔族的語言復興，還有…」她說，語言比上一句更多真誠。

「窟盧塔族的森林，我跟酷拉皮卡一起生活。」


他選擇她的心意，和她是相等的。

“我這一生只會愛酷拉皮卡你一個人！”

但如果他的決定，又是她再一次的等待，
有什麼意義。

掌握轎車方向盤，行使的車依照導航，正通往萊特故所。此時的他換上執勤西裝，盤旋著公事以外的心緒。輪胎停止轉動，他踏出車外。稀微東風往他的頸肩吹拂，舒適的春粉色花瓣，一片落到他耀眼的金髮，墜落。其他則捲起迤邐的圈。

迷人的白木屋風情，藍色代替金色烤漆裝飾鐵掛和陽台，建造精簡的三層建築。儘管稱不上華麗，寧靜氛圍適合種植花草，享受愜意午後。

縱然待在諾斯拉家族長達兩年，他亦只有為了送萊特養老，來過這裡一次。如果少了萊特去世的這層關係，怎麼看都不會是妮翁會喜愛的住宅。

酷拉皮卡正懷疑，木屋轉角的方向時不時傳嬉鬧聲，歡樂氣氛洋溢。他不知不覺踩踏茵綠草坪，半瞇起眼。

透過旋律，他一直知道他的存在，當真正要面對，他也曾疑惑是否有這個自信。

「派羅！跟小傑哥哥玩要穿鞋喔！」

只不過，這是他決定命運要掌握自己手上的時刻。那一時刻對妮翁也是同等意義。承認這段期間自己沒那麼堅強，他想，他們才能變得更加溫柔，理解對方。

偌大如庭院的草坪上，小傑正蹲下身，為一個穿著紅黑條紋T恤的小男孩整理帽子。男孩年齡看來只有一歲，金髮的外表宛如天使，但著實說明這一切如此真實。

陽光形同薄紗穿透小男孩的藍眼珠，愣怔得與他對視，現場圍繞祥和寧靜。小傑自然也看到他，比較昔日開心的表情多了份穩重。

與之對照，他此刻的表情，無法形容是喜是愁。

「妮翁小姐暫時雇用我當這裡的保鑣了。因爲我是酷拉皮卡的夥伴嘛！」

打滾水霧的眸光一轉，他看見同樣被清透薄紗，覆蓋的身影。她就像隨時披婚紗的新娘，無論身在何種身份，並身著白襯衫與牛仔褲，粉透白皙的肌膚、盈潤翠綠的眼，時嬌時軟的嗓音，美麗如夢。撞見他起身，四目相交，妮翁頓時讀懂他的語言，揚起不知是欣慰或釋然的笑。

仿若有悠揚輕音樂，
撫平每個時代的傷痕，幻化成雲煙。

他筆直走著，她以為他會先跟男孩相認。

但他躍過小傑、躍過派羅，直接攬過她的背。

彼此身軀靠攏，臉龐近在咫尺，眼睫收攏。

輕淺一吻，捕捉到了愛。


「我回來了。」酷拉皮卡鬆動嘴，四片唇瓣卻未分離。

「嗯，我知道。」妮翁捧起他的臉，眼角劃過淚，同樣依依不捨，「旅程怎麼樣？」

「有些辛苦，但幸好他們母女平安。」

「…火紅眼呢？聽說幻影旅團也在船上？」

他撐起眼皮，眼神柔和堅毅，「都過去了。」

「妳為了我，選擇隱瞞懷孕…為什麼？」

他的問話沒有任何責難，只有純粹的不解。因為當他在船上搏鬥之時，妮翁想必也在自己的戰場，努力奮鬥。這一想，猶如吃大口冰渣，難以言喻的酸楚灌進心。

然而愛情並非藉口，更不是生活的要挾。

「雖然我想過逃避，也想過裝作若無其事…但是知道自己的情況後，心裡有了充實感，所有害怕跟不安也消失… 儘管知道是自己在任性，這是我第一次，覺得自己可以堅強起來。」

於是，她答應那時候分手。

除了守候，更多是得到屬於自己的愛與尊重。

妮翁是經過深思熟慮的。倘若沒有這一決定，妮翁的脆弱、他的固執總有一天，會讓這份愛成為妥協與委屈。明知如此，他仍冷不防說道。

「可是，讓妳為了我受這種苦，抱」

欲說出”抱歉”兩字，妮翁反用下一個吻打住。這次的略帶濕熱，舌尖有些發麻。

「笨蛋！笨蛋！笨蛋！我才不想聽到道歉。」

沒多久，她放開唇瓣嘟起嘴。俏皮的模樣似乎讓他們回到十七歲，酷拉皮卡詫異，俄而苦笑。

這一刻，他們的心靈真正合而為一。

「謝謝妳。為我做的一切。」他緊貼她的耳窩，屏住氣音。惹來妮翁羞紅臉，怨了幾聲。


「有個問題。」

「嗯？」

「他的眼睛…」

「…你害怕嗎？」

妮翁反問，他下意識往小男孩看去。牙牙學語的童音四起，面貌與酷拉皮卡相仿的嬰孩，竟自己走到他身旁。

「也許害怕…但這次沒問題。」

肥綠嫩芽支解醇美的地香，催彩夕暮點綴酷拉皮卡的金髮，以及菱狀耳墜。搖曳的斑駁樹蔭庇護著他與妮翁，為兩人刻畫雋永的相視。

「去吧。」

妮翁輕喚，酷拉皮卡彎下腰。
在小傑見證下，他和她歡淚俱下。


「歡迎回來，派羅。」


語罷，他溫柔地抱起小生命，接納命運。派羅回望那陌生的臉孔，拉起他的耳墜，樣開笑容。

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後記：這篇酷妮的互動比較少，可能跟上一篇一起看會比較有感覺。於是正式完結了!! 之後我會做統整的後記，這次是真的了><

原本是寫完HE就要統整的。後來出國到瑞士玩，所以忘記XDD 現在就來補這幾天若有空，我也會再把前面的篇章修修。讓句子看起來順些

1.  有關 bad/happy ending

如果最初的BE是為了銜接漫畫原作而做的，HE就是個以「完全不可能出現在獵人正傳漫畫」的結局設定。而如果BE用來表達一個人失去摯愛，內心很難被再拯救的痛苦，HE則是給對”愛情”這個理想作落幕。

因為現實中的愛情往往更複雜。雖然用酷妮同人文寫這類愛情，可能很怪異，甚至還用上懷孕的狗血戲碼，不過它不是一個崇尚”從一而終”的傳統觀念。HE中，妮翁答應分手，當然有參雜她對酷拉皮卡的深愛及信賴。但主要原因在於她對愛情的認識，多了現實考量。放到酷拉皮卡的角度也是一樣。當感情從二元關係進入三元（e.g.菲麗、小孩）了解”成熟的愛”，才能慢慢學會包容和理解。

正如我所說，當初是為了寫出愛情的感悟，不管有沒有人我都會寫。因為我發現自己所謂的”少女心”正逐漸消失…最容易舉的例子就是，回頭看以前追的動漫或戲劇，甚至有朋友上星期推薦我看BL劇(有肉沒肉都有...)、藥師少女的物語（？ 我看完…都沒有什麼感覺…. 因此在這種不妙的狀態來臨前，這是給自己的紀念吧！

2. 談談妮翁和酷拉皮卡、菲麗
*強調，這裡談的是二創的酷妮，並非漫畫原作。

首先妮翁·諾斯拉

會當女主，是由於她的”貪婪、任性、天真” 都很符合世俗，甚至可能是你、我，或身邊人會有的個性。妮翁在原作裡，也因為這三樣人格特質，被庫洛洛偷走念能力差點丟了性命。說穿了，她是為她的貪婪，付出代價。最初的她，有點類似電影《Poor things》的女主Bella 人生第一階段——活在”本我”而沒受社會規範及教育的小孩。

我不知道她算不算傻白甜（？ 但她的確可能是許多女性，心中不願去自我投射的人： 一個儘管知道要學習，仍依賴男人（萊特老爸、酷拉皮卡）有些軟弱、漂浮不定，甚至沒有志向的女性。只不過，”貪婪、任性、天真” 它們並非完全的貶義詞，故事裡，正是因爲這些特質，讓酷拉皮卡跟她越走越近。

當初看到漫畫中描寫到，”妮翁即使遇到庫畢複製的火紅眼消失了，她也覺得沒什麼。” 讓我思考妮翁，這個遊歷人間的任性姑娘，在愛情的課題，可能意外豁達（？

於是你可以看見，還沒知道酷拉跟菲麗的關係前，就算痛苦，她直接搬出去不糟蹋自己。知道貝伯特對自己有好感，妮翁會慎重考慮。當發現貝伯特心中仍有菲麗，也直接一腳踹了，不挽回不留戀，不會想著”為什麼喜歡她的，都選擇菲麗”而自怨自異。最後倘若不是酷拉說實情，妮翁恐怕真的會離開，不抱一絲絲”也許酷拉皮卡會為了她而改變”，這種不切實際的想法吧。

不同年齡層、不同人生經歷，如果再看妮翁這角色，也許就會恍然大悟，什麼是女人的脆弱？什麼是女人的骨氣？我為何選她作女主？酷拉皮卡會被她吸引的原因了….

原創的菲麗•泰勒
倘若妮翁的物慾，是表面、隨處可見的。菲麗的貪婪則較容易被忽略，也可能是人性最不敢承認的。她從一個積極正向，變成貪婪自私的人，這個起點便是運用妮翁的占卜。妮翁占卜的用意是想避免災害。但原作的十老頭、萊特·諾斯拉卻將此用為爭奪權力的工具——自認為可以奪得所有的一切，最終付出了代價，結局眾所週知。

菲麗明顯與他們相同 —— 自以為可以得到不屬於自己的東西，無論是活命的機會、當家地位。而她偏偏打算不要愛情，卻貪取不屬於自己的男人。所以萬一妮翁跟酷拉散了，搞不好菲麗會自私得說”他們分手與我無關”，然後坐享其成吧。

可怕的是，這樣不想犧牲半毛的貪得無厭，在現實世界中多得可怕。（e.g. 搶得別人的男/女友，婚姻第三者）因此到了死亡的一刻，她確實得到最初想要的地位，並且沒有愛情。

她有很硬的出身背景，跟酷拉皮卡有很深的淵源，別人看來稱羨的背後，卻由於她自身貪婪，沒有愛情的結局，留下了空虛和遺憾。如果看多了視財如命的人類的酷拉皮卡，能夠看出菲麗這種類型的貪婪，或許悲劇就不會產生吧？

最後是酷拉皮卡

大部分人在讀漫畫都發現，獵人試驗篇的他、和友克鑫篇時期，再到暗黑大陸，酷拉每次出現的感覺都不一樣。他的改變是真的很大…. 要成為一名黑道老大，就必須放下良心。酷拉皮卡為了火紅眼，走向了離自身的善良、正直越來越遠的道路，更可怕的是，他自己也深知這一點。這也是很多讀者不太能適應他改變的地方。

因此重看漫畫後，我才在著筆的時候，先交代”酷拉跟旋律在前期有曖昧，後期cp是酷妮”…我認爲，當酷拉皮卡仍處於光明時，他會需要溫和的旋律，為他指引方向和拉住他。但當他真正身處黑暗（黑手黨）的人生階段，他則需要妮翁陪伴他並給予他慰藉。

舉例來說，如同妮翁知道「酷拉皮卡不會為了她，放下仇恨」，文中的酷拉皮卡更是明知道「妮翁的貪婪和任性，無法說改就改」仍選擇愛她的。光從他放她繼續逛街買奢侈品、讓她任性說要帶回亞里莎，就能看端倪。經歷染血革命並成為少主後，他和妮翁幾乎不得不放下，很多少年少女的情緒。

作爲地下老闆，他對待妮翁的缺點自然能包容。可同時，在黑社會、蘿蒂坎發生的種種事情，也培育了他作為上位者需要的冷酷。最能體現的就是最終他對待菲麗的事情上。(盡管多半是菲麗自己捲死)

很多人覺得他不可能會有愛情，我其實不能百分百說他會有愛情，但從心理學的跡象來說，酷拉是生長在一個愛的環境。這導致他面對夥伴和待人處事，他的思考方式依舊是「好的」。就算進入多大的深淵，都還能看見他最真實、善良的一面。他想保護十四王子的樣子，即是例子。那麼庫洛洛一樣叫復仇者，我為什麼不寫他…

原因是庫洛洛本身的核心，並非冷靜、領袖氣質、復仇這些看得見的東西。與西索截然相反，庫洛洛是缺乏自我意識、擁有身份認知問題的虛無主義者，所以我覺得他不太適合我這篇同人文的主題。