[鬼滅之刃│胡蝶姊妹] 小鬼頭妹妹 [普]

淺草的郊外隱藏著一處民宅，被術式籠罩，常人難以憑視覺找到藏匿在此的建築。

書房裡，珠世正專注地研究忍這段時間以來的血液變化：「每一次戰鬥之後，都會產生變異、攝取了不同鬼的血液後，血液的結構就會變得更複雜。」
珠世凝視著那些數據，面露憂容：「忍小姐的身體，只要再繼續變化下去，一定會出現前所未有的能力，一定要嚴防失控的可能⋯」

珠世額角冒出冷汗，艱難地吞咽口水，心底的鼓譟愈加劇烈。
「說不定，連陽光都能克服⋯」她取出忍的血液樣本，來到窗前：「再過一個時辰，就會完全天亮，如果血液沒有因為陽光的照射而灼燒，那就代表忍小姐極有可能已經克服這個弱點⋯」

她在窗台上放置一皿血液，打算實驗求證。

「咚、咚——」敲門聲傳來，沉重的木門被敲擊悶響，愈史郎前去應門。

「醜女！妳要幹嘛？」愈史郎的吼叫傳進書房，珠世急忙來到玄關處查看。

她緩步前行，大門前兩道身影正對峙著。
「醜女！妳沒事幹嘛來打擾珠世大人！給我滾出去！」愈史郎憤怒地指著來人；
忍已恢復了人類時期的心智，好勝的性格令她不甘示弱：「您變成鬼的代價是眼睛瞎掉嗎？真可憐⋯」

愈史郎愣了一下，上一次見忍，她明明還是個耍賴要姊姊抱的奶娃娃，他萬萬沒想到忍的本性如此強硬。
他回神，聲音更加凌厲：「什麼——！」

「愈史郎！不行！」珠世疾呼，打斷了他的無禮。

忍見珠世前來，馬上換上溫順的笑容，乖巧地向珠世行禮：「珠世小姐，謝謝您一直以來的幫助，您最近還好嗎？」

「妳這個雙面人！少在珠世大人面前裝模作樣！」愈史郎不甘心地再次朝她怒喊。

珠世輕嘆一口氣：「愈史郎，請你替忍準備茶水，不准你再欺負她！」

珠世不理會愈史郎的錯愕，牽著忍就往書房走。愈史郎愣在原地，眼角抽動：「我⋯欺、欺負⋯她？！」
沒有人回應他的委屈，他只能摸摸鼻子，乖乖地照做。

「忍小姐，您最近身體狀況還好嗎？您看起來已經恢復了人類時期的心智，是不是遇到什麼事情了呢？」珠世讓忍坐在自己身旁，仔細端詳她外貌的變化。

身軀變回少女的模樣，雖然沒了幼童的稚氣，但可愛程度絲毫不減。纖細的手臂，卻能感受到她掌心的力度，看來鬼化令她突破身體的限制，有了更加強勁的力量。

她心疼地看著忍，回想起初見時，這孩子親暱地抱著她那軟乎乎的模樣。
「怎麼沒跟姊姊一起來呢？」

「我們遇到無慘了。」忍眉頭微蹙，聲音微顫。

珠世瞳孔據縮，心底的節奏像是漏了一拍，像是被抽了力氣，身子微軟了一下。
「後來呢！胡蝶小姐和不死川先生呢？他們現在狀況如何？有沒有受傷？」珠世的問題急促，能聽出她的焦心。

忍搖頭，眸光垂下，內疚爬上她的心頭：「如果殺了無慘，我也會死，姊姊顧慮這一點，不肯動手，無慘也察覺到這點，就離開了⋯」
忍重嘆一口氣，眼眶溢出自責的淚水：「明明，能夠打敗他的⋯我已經吸收了上弦之壹的力量，加上姊姊她們，明明有機會打敗無慘的⋯因為顧慮我，所以⋯」

珠世倒抽一口氣。
她知道上弦之壹與其他鬼之間懸殊的差距，即便是位居上貳的童磨，也會輸他一大截。而忍，居然擊敗了那個可怕的存在，此刻的她，身上到底有多麼高深的力量。

珠世整理了下情緒，耐心地一下、一下拍著忍的背，將她摟在懷裡安慰：「忍小姐，請妳不要自責。無慘，並不值得妳搭上自己的命去討伐，妳姊姊的選擇，是源於她溫柔的情感，因為忍小姐是她在這世上，最重要的人！」

忍的啜泣逐漸平息，她緊緊握著珠世的手，眼裡滿是懇切：「珠世小姐，請幫助我，就像您改造自己的身體那樣，讓我脫離與無慘相連的血脈！」

「我想殺了那個惡鬼⋯也想⋯活著陪在姊姊身邊⋯」她看著珠世，淚水不斷滑落，那破碎的神情，讓珠世不忍拒絕。

「改造身體，需要漫長的時間，也十分痛苦⋯太磨人的過程很容易讓身體無法支撐，所以一定要分好幾次進行⋯」珠世雙手搭著忍的肩，慎重地確認：「妳確定要做嗎？」

忍重重點頭：「請一次將我改造，所有的痛苦我都可以忍耐⋯請讓我在最快的時間內，可以去討伐那個傢伙！」

她的目光堅毅，燃著奮不顧身的火光，珠世明白了她的決心，重嘆一口氣後，才點頭答應。

「吱呀——」愈史郎推門而入，將手上的茶水遞給他的死對頭：「妳應該先把臉換掉，醜女。」

忍看著愈史郎，方才她與珠世間的溫馨全散，她揚起陰冷的笑臉，聲音依舊輕盈，卻刻意戳心：「看您的臉就知道，珠世小姐或許沒有替人整容的經驗呢！可以換臉的話，相信您不會長這樣⋯」話落，她笑得更加扭曲。

見愈史郎不回話，忍便繼續說道：「不過我會原諒您的無禮，畢竟換成誰長成您這樣，心裡都會不好受的⋯性格扭曲一些也很正常呦！」

愈史郎額角冒出青筋，咬牙切齒，卻在這短暫的鬥嘴被忍傷得體無完膚，敗下陣來；而珠世，臉上的驚恐卻比方才聽到忍遭遇無慘時更加猙獰。

「原來⋯這孩子是這樣的性格⋯原來她是會說這種話的孩子⋯」她不可置信地捂著嘴低喃。

珠世對忍有了新的認知。
她不只是在姊姊面前撒嬌的奶娃娃、能隨手調製出複雜藥物的天才、面對強敵毫不退縮的戰士⋯她還有著無比堅定的信念和勇氣，最讓她意外的，是忍恢復心智後的嘴毒，這是愈史郎第一次被說得無法還嘴。

她失笑：「忍小姐，是個很特別的女孩子呢！」
忍聳了聳肩，笑得無辜。

那嬌小的女孩，體內擁有史上最強勁的力量、身上背負著無比沈重的責任、內心燃燒著堅毅而崇高的信念。

朝陽升起，珠世放在窗台上的血皿靜靜地流淌，沒有灼燒，只是湧動著一股不可思議的力量。
人類戰勝惡鬼的希望，凝在那一皿血中，在陽光下閃動。

手術室被特意打造成一片白得刺目的空間。
頂上那盞光燈像一口倒扣的太陽，冷白的光壓得人幾乎喘不過氣。

室內充斥著被紫藤香氣包覆的血腥味，珠世額角不斷溢出冷汗，被帶著毒素的氣味燻得有些煎熬。
她咬緊牙根，全神貫注地為忍進行改造。

「珠世小姐，您還好嗎？」忍看出她的艱難，小心地詢問。

「忍小姐，請不要顧慮我，專心地呼吸即可。您現在沒有任何麻醉，即便是鬼的身體，也會感到疼痛，如果撐不下去，一定要跟我說。」珠世抬眼看了忍因為劇痛早已發白的臉色，憂心地道。

沒有任何一種麻藥，能在鬼的身上起效用，忍要做身體的改造，就必須清醒地面對珠世手下的每一刀。

刻骨鑽心，一痕一痕地劃，忍絲毫沒有發出呻吟，她的耐痛能力很強，如同她的性子、她的名那般，背負著責任的重量，她也從未叫苦。

珠世低頭，注視忍體內正以肉眼可見速度癒合的那些傷口。
深至內臟的切口才縫好，邊緣就開始重新攀著血肉。那是強大的鬼血與天才體質才辦得到的異象。

「要承受多大的力量，才會有這麼驚人的癒合能力⋯」珠世心疼這個女孩。
以人之軀接受鬼的血，是世上最疼痛的經歷，那是深入骨髓、粉碎意志的痛。珠世有過，她比所有人都懂這孩子背負了什麼。

一般的鬼，沒有如忍般的能耐，就代表忍接收到的血液更加強勁。即便如此，她仍保持善良、從不嗜血，她心疼忍的堅毅、和她的隱忍。

「忍小姐，我會取出您的心臟，您一定要忍住呼吸，絕對不可以吸氣。一個時辰，我會將您的心臟浸泡在我的血液之中，讓它適應新的血液。」改造身體最艱難的一步就是這點。
連珠世當初為自己操刀時，也只能每日在心頭注射新的血液，忍追求在短時間完成，那便只剩這種極為冒險的方法。

「只要您的頭顱還與身體連結，就不會有生命危險，不要害怕！」她溫柔地輕撫忍的手背，冰涼的觸感讓珠世更加揪心，她向來心疼這個孩子。

忍點頭，咬緊牙根示意珠世行動。

珠世下刀，切開對應的血管，她小心翼翼地捧著那顆生命力頑強的心，放到一旁的特製金屬盆內。
一張一縮，忍的心臟跳動有力，每一下都是命運的鬚根抓在土裡的踏實。

珠世回眸，確認忍仍專注地控制呼吸，便將目光投向盆內的心臟。
她伸出自己的左手，用那把沾著忍血液的刀，劃開自己的動脈。
她將自己的血液淋在盆中，不一會，就淹過心臟的高度。

血液相接的瞬間，那心臟猛地收縮。
忍隔空感受到一股陌生卻柔軟的力量，像一條熱流沿著靜脈往回爬。

那是前所未有的舒暢感，緣於無慘血液的壓制愈來愈淡，她緊皺的眉頭鬆開，眼見慢慢浮現一朵朵鮮花的幻覺。

「忍小姐，不可以！」忍漸漸沈淪在珠世的血香，那些鬆散的幻象逐漸凝成實心的花瓣，致幻的效果，讓忍不自覺浸在那樣的美好之中。

忍在幻象裡看見姊姊、香奈乎、雙親和無數同伴，他們一起沐浴在陽光下，帶笑的臉龐，延伸到忍蒼白的嘴角。

忍眼角滑出淚，差點被瞬間的幸福淹沒。

珠世出聲將她的意識拉回現實：「忍小姐，看著我！不可以被幻覺迷惑，好好地忍住呼吸！」她捧著忍的臉，急促地叫喚：「忍小姐！」

「呲——」忍體內僅存的血開始往血管的切口處溢出，她的氣息緩緩流動，胸口有了起伏。

珠世交集地拍了拍她的臉龐，她第一次如此失態，焦躁地不斷對忍喊話：「清醒一點！您現在體內的血只要流乾，即便沒有被斬首，也會死去！堅持下去！」

就在忍即將完全鬆開意志之際，她被珠世喚醒，意識到方才的驚險，她艱難地重新忍住呼吸，臉色更加蒼白。

「聽話，再忍耐一下！」珠世重新戴上溫和的面孔，那是醫者的慈悲。
她一下、一下輕撫著忍的髮絲：「做得很好，我會在這裡陪您，不要放棄，不要害怕⋯」

她像在撫一個從火中被搶回來的孩子，一下一下梳著忍的髮。

忍的眼角溢出淚水，她漸漸習慣珠世的氣息在身邊流轉，那令她安心不已。她記得自己初見珠世，便對她沒有戒心，甚至主動擁抱這位陌生的鬼。

珠世身上，有令人安定的「人」的氣息。

時間流淌，浸泡在珠世血液內的心臟鼓起新的節奏。珠世小心地捧起，再將它安回女孩體內。
器官與本體結合的一刻，迅速癒合，連同手術的切口都迅速闔上，恢復成健全的模樣，平整的肌膚，看不出一絲刀痕。

忍重重地吸吐，重新感受氧氣在體內流轉，她慢慢恢復血色。

「忍小姐，您現在覺得如何？有不舒服的感覺嗎？」珠世扶著已坐起身的忍，用手術的布巾替她遮擋著赤裸的身軀。

忍的神情，從舒暢到不可置信。
「好、好舒服⋯從來沒有過這種感覺⋯」她憋不住淚液，被一遍慈悲的光環籠罩著，她感覺體內被柔軟的力量充滿，壓在心口上的巨石，彷彿珠世輕輕一撥，就散成柔軟的砂，將她的命運重新包裹成安然的模樣。

珠世一下一下拍著她的背，像把她的悲傷驅趕，將她破碎的思緒重新貼回原位。
「謝謝您，珠世小姐！謝謝您⋯」她在醫者的懷裡，逐漸睡去。

改造很成功，珠世也鬆了一口氣。
她小心地將忍轉移到恢復用的病床上，替她穿上衣物後，便再也無力站起，她一同踉蹌到病床睡去。

兩人再次睜眼時，外頭掛著新的日光，與前一日的灰暗不同，經過一場改造，今日的天空看起來也更加晴朗，就像在呼應忍的新生，連太陽都為她燃得耀眼。

「切，妳這醜女，是想躺多久？」愈史郎尖銳的聲音響起，他就在兩張病床中間，嘴上碎念的同時，手上遞藥倒水的動作卻沒停下：「看看妳做了什麼好事！珠世大人為了替妳手術，要忍受妳那噁心的毒血，都累暈了！」

「真不知道妳這醜女有什麼好救的⋯妳們出現之前，我與珠世大人過著安穩的日子，現在好了！每天都在研究怎麼讓妳變回人類，妳真是個討人厭的麻煩精！」
愈史郎的不滿，此刻聽在忍耳裡，倒也沒那麼反感。她沒有與他鬥嘴，朝他揚起親和的笑容：「謝謝您，愈史郎先生！」

被忍的有禮嚇住，愈史郎倒開始不好意思起來，忍的反差令他無法適應，即便心軟，他還是選擇與忍嘴硬：「別以為裝乖我就會原諒妳！妳害珠世大人累到暈倒，真是個罪人⋯」

「愈史郎！」珠世的聲音在另一張病床上傳來，打斷了青年的抱怨。
「我說了，不准你欺負忍小姐！」珠世不顧身體虛弱，徑自下了病床，走到忍身邊。

她牽起忍的手，仔細端詳她如今的模樣。有別於從前的不穩定，忍此刻的狀態是她見過的鬼裡，最強大的樣子。
她強勁的氣息，更甚無慘殺戮時的模樣。

「看起來改造很成功！真是太好了！」她懸著的心終於有了錨點，長舒一口氣，與忍相視而笑。

珠世替忍抽了一管新的血，再次放到日光下。
這次，甚至沒有任何波動，彷彿本就該存在於此，血在皿中沒有任何被灼燒的跡象。

見此，忍鼓起勇氣，朝迎著日光的窗口伸出手。
——柔軟細膩的光，包覆她的肌膚，沒有一絲痛楚。

「好舒服⋯」她不知道有多久沒有站在太陽底下，迫不及待地翻過窗台，站在庭院裡，感受全身被日光擁抱的溫暖。

她的淚水一滴滴落下，這彷彿是手術時，她在珠世的血造成的幻象裡看到的場景。她就站在陽光下，想像著與姊姊和同伴們一起歡笑的樣子。

她回眸一笑，朝躲在屋內的珠世和愈史郎鞠躬道謝。

那幅光景，柔美得令人心軟。
珠世擦拭著眼角泛出的水光，也朝忍揚起慈愛的笑容；就連嘴壞的愈史郎，也隨之觸動，他罕見地對忍露出笑意。

「好吧，妳這副模樣⋯不算醜女⋯」他故作傲嬌，別過頭去：「妳在陽光下的模樣，還算美啦！」

淺草的天空，蔓延著這三人的喜悅。
而隱藏在黑暗深處的罪惡根源，感受到前所未有的危機。無慘不斷想起千百年來揪著他不放的緣壹身影，他血紅的瞳孔震動，忿忿地怒吼。

跨越千年而來的惡鬼，很快，便會被終結在善良之人手中。

自從那晚突如其來的離別，蝶屋失去忍的氣息後，整座宅院像被抽走骨架般塌了半寸。
女孩們做事有一搭沒一搭，小葵的腳步不再俐落，香奈乎的眼神也沉著霧。

香奈惠白日裡會撐著柱的威儀，她有她該盡的職責，有她必須照顧的人，小葵和女孩們、香奈乎和其他收治的傷患，她是蝶屋的主人，她必須讓鬼殺隊的醫療據點如常運作。

「香奈乎！妳能和小葵一起到街上買藥材嗎？」香奈惠一邊整理手頭的病例資料，一邊看著盤點藥材的數據吩咐道。

她隱去自己的悲傷，抑制思念妹妹的心碎，強撐著笑容與人應對。
可她翻資料時的指尖在顫。
忍的位子空著，像個無聲的傷口，日日灼著她。
她是最難受的人，所有人都看得出來。

實彌這陣子借宿在蝶屋，除了幫忙警戒周邊，也是為了給思念成疾的香奈惠一些慰藉。

小葵和香奈乎並肩出門採買，書房裡剩下香奈惠獨自嘆息。
「小忍⋯妳到底跑去哪裡了⋯」她低聲啜泣，翻看著忍從前喜歡的書籍，再次看見忍曾留下的筆記。
——「青色彼岸花」被特意圈起，那是忍的筆跡。

「是啊，當時是看到妳以前的筆記，才決定要帶著妳去找這種花的⋯」她開始回憶過往的每一次驚險：「每一次遇險，都是小忍救了我⋯我這個當姊姊的，連為妳找出一種藥材都做不到⋯」

「妳這個做姊姊的，已經很盡心了。」實彌敲開書房的門，神情凝重地走近。

「香奈惠，我會離開幾天，我想去找一下那個小鬼頭可能會去的地方！」他從懷裡拿出一包萩餅，放在桌上攤開：「妳多少吃點東西吧，別讓小鬼頭擔心了⋯」

「實彌先生⋯」香奈惠心情複雜，作為柱，她應該要理解實彌當初希望直接殺了無慘的決定，她知道實彌是為了大義，那是劍士應有的判斷；
作為姊姊，她始終無法釋懷。實彌在忍的生和死之間，堅定地做了令她心碎的選擇。

她輕嘆一口氣，握著他充滿傷痕的手掌：「您為了所有人，總是奮不顧身去戰鬥，是個溫柔的人⋯」

實彌有些錯愕，香奈惠接連幾天都對他視而不見，難得主動與他說話。他們之間的感情，是在波折中確立的關係，曾經緊握的手，卻在此刻無法感受到她指尖冰冷的溫度，藏著什麼心思。

「香奈惠，抱歉⋯我當時應該顧慮妳的心情，我知道妳心疼小鬼頭，我也心疼！所以我會把她找回來，妳之前說的什麼彼岸花，我也會想辦法找到！」實彌回握她的手，堅定地說道。

香奈惠搖頭，臉上藏不住失望的神色。
「『您應該顧慮我的心情，所以不該說那樣的話。』您是這樣想的，但您心中，仍認為利用忍的力量去殺了無慘，再讓她隨之死去，才是對的決定⋯因為您是溫柔的人，您要的，是眾生的幸福，而不是個人的生死。您是對的，我明明很清楚⋯」

她越說，越忍不住淚意。
連日積累的情緒終於崩潰，她緊緊揪著實彌的衣襟哭泣：「可是對我來說，您很殘忍。我多麼希望，您會站在我這邊，即便是錯的，我也不能接受我的忍死去⋯我是柱！我是被寄與厚望的花柱！卻無法守護最親近的人，即便我錯得離譜，我也希望您對我有如同您掛念眾生那般的在意！」

她哭倒在實彌懷裡，語無倫次。
「我是不稱職的柱，我是個軟弱的姊姊，為什麼不是我、為什麼被變成鬼的不是我⋯」

她從不是無理取鬧的人，她並不脆弱，香奈惠一直都是心志堅毅的女性，輕易不會示弱。
但她的堅強和決心，被忍離開的背影一起帶走，消失在那一天月色陰暗的夜空。

她只剩下破碎的靈魂，和哭得嘶啞的聲線。
實彌不再回話，只是緊緊地抱著她，任她崩潰。他一下、一下替她順著髮絲，替她梳理紊亂的情緒。

「放開我姊姊！你這個大色狼！」忍的聲音從書房門口傳來。

擁抱著的兩人瞬間僵住，同時轉頭。
他們的模樣如同被手動同化般，瞳孔據縮，心跳像是漏了一拍，倒抽一口氣。

「呲——」忍從掌心放出一只迷你的紫蝶，帶著細微毒素的血鬼術叮在實彌的手上：「還不放手！色狼！變態！」

手上的刺癢竄上來，實彌才意識到發生什麼事，他嚇得大吼大叫：「啊———！臭小鬼妳在搞什麼啊！幹嘛對我放血鬼術啊！混帳！」

香奈惠似乎還沒緩過神來，她的視線早已被淚水模糊。

「不對！」實彌發火到一半，忽然轉頭看著忍。

「忍？！」實彌後知後覺。
「小忍？」香奈惠也是。

忍瞪了實彌一眼，邁步朝姊姊的方向走去。
她將坐著的香奈惠摟進懷裡，感受她的體溫：「姊姊變瘦了，都不好好吃飯對不對！」

「哇啊啊啊——！」香奈惠方才在實彌懷裡的崩潰，還不算真正的失控，此時被忍抱著，才真正地放開情緒，哭得亂七八糟。

「小忍——哇啊啊———！姊姊好想妳，好、好擔心妳！」她邊說邊抽氣，哭紅的臉像是隨時都會暈厥。

實彌站在一旁，被忍的血鬼術灼傷的地方只留下淡淡的紅痕，他甩了甩手，一臉欣慰地看那抱在一起哭成團的姊妹。

忍交代了自己在淺草的經歷，改造身體、克服陽光，她拉著姊姊的手，臉上滿是愧疚：「因為我自己跑走，害姊姊傷心了⋯可是不可以都不吃飯呀⋯」

香奈惠賴在忍懷裡，像是聽不進妹妹的話，自顧自地碎唸：「姊姊的小忍！姊姊的小忍回來了！好想妳⋯」

見狀，忍與實彌只能無奈地笑了下，默契地聳聳肩，任香奈惠發洩。

過了好一陣子，才終於將香奈惠安撫好，她終於願意吃下實彌帶來的萩餅，靠在實彌肩上小口小口地進食。

忍坐在書桌前，用斜眼瞪了實彌，不滿地嘟囔：「卑鄙的傢伙，趁我不在，不知道對姊姊下了什麼迷藥⋯」

實彌不甘示弱：「切！妳這小鬼頭還是不會說話的時候更可愛！」
他開始懷念忍奶呼呼撒嬌的幼童模樣，眼前這亭亭玉立的少女，嘴真是壞到不行。

忍翻了白眼，不與他鬥嘴。
她注意到書桌上香奈惠翻到一半的筆記，看著那些內容，念念有詞：「青色彼岸花⋯可以作為藥用⋯變異的細胞可以復原⋯」這是傳說裡記載的事，從未問世的青色彼岸花，是她被變成鬼前一心想研究的藥材。

「能夠治好被變成鬼的身體，真的有這種藥材的話，無慘花了一千年都找不到，那只有一種可能⋯」香奈惠注意到忍的心思，一邊吃萩餅、一邊分享自己這段時間以來思考的內容：「這種花，只有白天會開，而且生長時間不到一個白日，就會凋謝，他才會找了千年都毫無所獲！」

「彼岸花，那是傳說中生長在冥河對岸的花，通常是紅色的個體。那要找與紅色相反的個體——青色，就要去與傳說相反的地方。」

忍思索著香奈惠的話，一邊回想有關冥河的傳說：「河的對岸是亡者的去處，亡者還沒渡河前，他們的起點⋯」她瞬間醍醐灌頂，猛地站起：「是墓地！與彼岸相反的地方，就是墓地！」

她拉著還在吃茶點的兩人，往門外狂奔：「一定存在！青色彼岸花一定存在！」

他們飛速奔出庭院，出了大門撞見剛採買完的香奈乎與小葵，忍的寒暄只隨風傳來，兩人來不及反應，他們就已跑得不見蹤影。
「香奈乎——小葵——晚點見——」

兩人在原地目瞪口呆，一起看著他們離開的方向緩不過神。

「那是⋯忍姊姊嗎？」香奈乎眼眶泛淚。
「現在是白天啊！阿忍小姐怎麼可以跑出來——」小葵關心的事情顯然不太一樣。

她們相視，小葵眼角也泛出水光：「太好了呢！香奈乎！」

另一頭，被忍拉著疾行的兩人無奈地跟上她的腳步。實彌憤怒的聲音在風裡變得零散：「喂——妳倒是說清楚——要去哪啊——」

「阿拉阿拉！小忍精神真好呢！姊姊好開心！」香奈惠倒是不太在意目的地，她只是一臉寵溺地陪妹妹一起前行。

與彼岸相反的地方，是亡者離開現世地起點；惡鬼之源的反面，便是那曾差點要了無慘性命的緣壹。
只要找到緣壹長眠的地方，就能看見變回人類的希望。
小鬼頭妹妹回到蝶屋，一切暗沉的氣息，馬上鍍上一層鮮活的色彩。

她們的希望、人類的光明未來，在遠處開成一朵青色的彼岸花，靜靜等待善良之人的來臨。

北方民風素樸，街上孩子奔跑嬉鬧，大人們在寒風中忙著生計。不同的節奏交錯在冬日裡，彷彿構成一幅活氣十足的生活畫卷。

人聲嘈雜中，有一道聲音穿透了市街——
「賣炭囉——有人要買炭——賣炭囉——！」

一名背著竹簍的少年沿街而行，簍裡的炭高過他的頭，寒風中卻仍帶著煙火氣與木香。

「炭治郎，又下山啦？真是個好孩子！」門口坐著一名老婦。她靠著微弱的日光編織草鞋，凍得指節發白，卻仍笑著揮手。

「婆婆，今晚也許會下雪呢！您要注意保暖！」
炭治郎放下背簍，俐落地撿起她的針與繩，向昏暗的屋內走去。

「您不要在門口工作了，太冷了！我替您在屋內添一些燈油，我下次還會帶，您別省著用！」少年的笑容像冬陽般熱騰騰的，讓人不由自主放下心來。

他替婆婆帶生活物資從不收錢——炭不收，溫暖也是。
他將幾塊乾燥的炭放入火爐裡，少許火星跳動後，整個屋子立刻亮了一層暖光。

「屋子裡頭有燈、火爐也替您添了炭火，您就不需要在外頭受凍了！」炭治郎說著，輕輕牽著婆婆的手，把她引向屋內。

「真是太感謝你了！多麼溫柔、多麼好的孩子，真是菩薩轉世、菩薩轉世⋯」婆婆被少年不求回報的善良感動，眼角微微泛出水光。

「婆婆，我父親說過，我還年幼時，您每次看到我都會給我糖吃，我知道您必須編織好多雙草鞋，才能賣到能買一袋糖果的錢。對我來說，婆婆您才是最溫柔的人！」炭治郎在屋裡留下足夠婦人獨自撐過嚴冬之夜的炭，便打算離開，繼續賣炭。

「等等⋯」婦人叫住他，往他手裡塞了一些糖果，炭治郎細數，總共有七顆。「帶回去，和你的母親和弟妹一起分享，你的母親也是辛苦的人，要好好孝順她！」

炭治郎不好意思地撓了撓腦袋，連忙道謝：「婆婆，太不好意思了，還讓您準備那麼多糖！我一定會帶回去和家人一起享用的！」

「對了，剛才有三個人在這裡打聽什麼墓地的事，我記得你們家住的山上，有一塊孤墓，或許他們要找的地方在那兒⋯不知道他們想做什麼，你如果有遇到，一定要小心一點！」婆婆叮嚀，看著少年的目光慈愛。

炭治郎離開婦人家中，一邊留意街上是否出現婆婆口中的那三個外地人。

「兩個長得十分美麗的女子，帶著一個滿身刀疤的流氓⋯」炭治郎一邊回想婆婆說的特徵，一邊發顫：「聽起來確實是需要小心的人呢⋯不過，他們為什麼要找墓地呢？」

他思考時，肩膀被一隻強而有力的手按住：「喂，小鬼，等等！」男人低沉的嗓音在他耳邊作響。

炭治郎回頭，對上實彌那鋒利的眼神，他連忙打量這個陌生的面孔——滿身刀疤的流氓，身旁有兩位美麗的女子。

炭治郎心口一震，那是婦人囑咐過要小心的組合。實彌帶過壓迫的視線，讓單純的少年嚇得不輕：「哇啊啊——出現了！」他疾呼，下一秒，「碰」一聲，他以祖傳的堅硬頭殼擊向實彌的腦袋，頭槌聲響，迴盪在實彌腦內。

———空白，實彌的意識只剩一片空白。

「實彌先生——！」香奈惠急得驚呼。
「活該⋯」忍幸災樂禍。

香奈惠連忙攙扶被擊暈的男子，忍則是輕嘆一口氣，走到炭治郎面前。

「少年，我的名字是『胡蝶忍』，那位女子是我姊姊『香奈惠』、那個暈倒的白痴叫『不死川實彌』，我們不是壞人，只是想跟您請教一些事情⋯」忍不急不緩，向炭治郎一一介紹。

不屬於人的氣味飄來，炭治郎嗅了一下空氣。那股怪異的氣息，卻與善良的氣味交織，他不確定忍的目的為何，但可以確認她並非惡人。

炭治郎天生嗅覺靈敏，僅靠氣味，就能分辨人的情緒——憤怒、喜悅、信任和謊言，都逃不過他的嗅覺。

他對忍稍微放下戒心。
「我叫竈門炭治郎，只是一個替家裡燒炭、賣炭的人，不知道有什麼可以幫到您的呢？」

「您的耳飾，是從哪裡得到的呢？」炭治郎耳上別著花牌圖案的耳飾，在冬季的風裡晃動。忍認得那個圖樣，是在無慘記憶中看過的，屬於繼國緣壹的物品。

她將青色彼岸花的謎底解開後，便拉著姊姊和實彌到處走訪。詢問過主公，得知緣壹作為史上最偉大的劍士，他臨終時卻是孤身一人，沒有人知道葬在哪裡，甚至可能，沒有人替他安葬。

一行人排除了集中的墓園，將目標放在那些獨自立於荒野的無名墓碑。來到北方的小鎮，在街上偶然瞥見賣炭人的耳飾，忍便明白她們距離目標，已經不遠了。

所以便有了方才的一幕。
實彌為了請炭治郎留步，不懂的收斂他那粗魯的聲線和狠戾的表情，才嚇得少年對他出手。

「耳飾嗎⋯這是我父親的遺物！」炭治郎微微晃動腦袋，花牌耳飾的聲響清脆，敲著細小的動靜。
「這是我的祖先受一位有緣之人所贈，一直流傳到我這一代！」

「您有聽過『緣壹』這個名字嗎？他是我們這一行裡地位崇高的前輩，我們一直在尋找他長眠的地方，想祭拜他！」忍沒有說出實情，只是試著打探墓地所在。炭治郎所說的「有緣之人」，極有可能就是緣壹。

少年搖頭，有些不好意思地笑道：「很抱歉，我沒有聽說過這號人物呢！你們為了找到先人的墳墓，一定很心急吧？我還將不死川先生打傷，真的十分抱歉！」

「那⋯或許您知道，這一帶的山裡有沒有無主的墓碑呢？」忍繼續詢問。

「我住的山上是有一個，我可以帶你們去看看！」炭治郎抬頭看了下灰暗的天空，降雪的預兆越發濃重。
「今天可能會下雪，不介意的話，可以先住在我家，明日我再帶你們去看看那個墓地！」這也是他為了彌補打傷實彌的愧疚，他盛情邀請，忍也不推辭。

路上，炭治郎負責攙扶還在暈眩的實彌，香奈惠則與忍並肩，一起提著炭治郎裝炭用的竹簍前進。

「竈門君，您的頭殼真的很堅硬嗎？好厲害呢！」香奈惠好奇地盯著少年的額頭，雖然有一道明顯的傷疤，但仍能看出那緊實的額光在發亮。

「嗯！」炭治郎點頭，驕傲地說道：「我母親的額頭也非常堅硬，我一定是遺傳了母親的優點！」

「真的是很好的優點呢！」香奈惠笑著附和。

一行三人的尋花之路，蜿蜒到山上的賣炭家落腳。這裡，有一家善良樂觀的賣炭人，不遠處的無主墓碑在驟降的雪裡孤立。
墓前，一輪又一輪的花開，日日都在等待善良之人來臨。

山中的小屋靜靜佇立在積雪覆蓋的山腰，屋旁那座燒炭窯正緩緩吐著白煙。煙霧從窯壁縫隙間蒸騰而出，在寒空中拉出透明又濃烈的線條，炭香瀰漫整座山頭，像一層淡淡的霧把世界罩住。

院子裡，孩子們踩著雪地玩鬧，笑聲在冷冽空氣中跳動。最先注意到來人的，是一名眉眼清秀的少女，她提著裙角跑過來，聲音明亮：「哥哥！今天也辛苦了，歡迎回家！」

「啊！是禰豆子！」炭治郎的臉上立刻亮了起來，他一手扶著半暈的實彌，一手揮得用力而開朗，「她是我的妹妹，叫做禰豆子！」他笑著向忍與香奈惠介紹。

「禰豆子小姐，您好，我是胡蝶香奈惠，這位是妹妹——『忍』。」香奈惠的語氣溫和柔軟，忍也禮貌地微笑點頭。

禰豆子好奇地望向實彌，眉宇微蹙。「哥哥，他們是⋯？這位先生看起來不太舒服，是不是天氣太冷了？」

炭治郎尷尬地撓著後腦，眼神彷彿在向空氣求救，完全不知道該怎麼提自己「把人撞暈」的罪狀，只能乾笑。

屋內傳來悉索的腳步，一個身影推開木門。葵枝擦著圍裙走出來，冷風讓她髮絲微微飄起。她看到陌生的臉孔，卻沒有絲毫戒心，只是熱情招呼：
「哎呀，炭治郎，這些是你的朋友嗎？快進屋吧，我煮了些熱茶，身子都凍僵了吧！」

屋裡因炭窯飄來的暖意而格外舒適。炭治郎把山下老婦人給的糖果分給弟妹，才和忍、香奈惠、實彌一起入座，向母親問起山上孤墓的事情。

「你們說的是『小詩』之墓吧！我曾聽孩子們的父親提起過，在那裏長眠的是一位劍士的妻子，已經有幾百年的歷史了呢⋯」葵枝回想起亡夫曾說起的故事：「竈門家的祖先，曾遇見一位有緣的劍士，那位劍士妻子的墓就在這附近，劍士來悼念亡妻時，正好救了遇險的祖先，才會結下緣分呢⋯」

「那個墓碑周圍，偶爾會開出一種青色的花，但只在白日綻放，十分特別呢！」葵枝說到關鍵，忍與香奈惠同時對視，心中已經有了肯定的想法。

緩緩從眩暈中恢復的實彌，還在晃著腦袋，卻也同樣聽見葵枝所說的關鍵內容。「墓碑⋯在哪裡⋯」實彌說話的聲音仍有些虛弱。

「不死川先生，您還好嗎！」導致他暈厥的罪魁禍首關切地問道。

「啊，沒事了，是我嚇到你了，抱歉喔！」他大方地揮了揮手，要少年別太介意。

「對了，那個『小詩』的墳墓，能麻煩你帶我們去看看嗎？」實彌將目光看向窗外的天色，雪勢趨強，要出門似乎有些勉強，卻還是開口詢問。

「現在風雪越來越大，出門的話可能會有些危險呢⋯」葵枝擔憂地說著，一邊朝孩子們呼喊：「禰豆子，讓弟弟妹妹趕緊進屋呦！雪要下大了，不能再貪玩了！」

「我總有種不祥的預感⋯」孩子們進屋後仍在笑鬧，縈繞在忍耳邊，卻有種說不出的違和感。那樣的歡聲笑語，彷彿隨時都會被掐滅，她心底隱約有不善的預兆。
「請竈門君跟我說墓碑的方向，我去找就可以了，我們必須儘快找到那裡⋯」
忍語氣急促，反常的行為令香奈惠感到異樣：「小忍，妳這是怎麼了？怎麼突然這麼焦急呢？」

「這附近，好像有強大的『東西』，我能感覺到⋯我想趁天色完全暗下來盡快找到彼岸花⋯」忍壓低聲音，與姊姊和實彌低語，擔心一家人聽了會害怕，只以「東西」取代「鬼」字，能讓她有所感知的氣息，強大如斯，除了無慘，再無第二人。

「別擔心，我去去就回，姊姊你們留在這裡保護其他人！」忍問出墓地所在，就急著出門。

「忍小姐，稍等一下！」葵枝急忙將她叫住，拿出一件與禰豆子身上相似花樣的羽織要她披上：「雪下得很大，妳再多穿一些，天黑前一定要回來，知道嗎？」她伸手替忍整理了裝束，又替她梳整額前的散髮，動作溫柔地向將忍視作自己的孩子般。

被葵枝的關懷包覆，忍心底也泛起漣漪，母親的溫柔，她好久都沒有體會過了。
她有禮地朝對方鞠躬道別。

「小忍——注意安全呦——」香奈惠的聲音在風中迴盪，香奈惠與實彌守在門邊，與竈門一家一起目送外出的忍。

沿著蜿蜒的山路，終於看見獨自立在深林的石碑。碑前，有一團搖曳的青色，花瓣上沾著細小的雪片，那正是他們苦尋已久的解藥——青色彼岸花。

「終於⋯找到了⋯」忍蹲下身，將開出的花朵一一採集。

她看著石碑上的字——亡妻小詩之墓。心中有些感慨：「緣壹前輩一定很重視您，雖然不知道你們經歷過什麼事，但因為前輩，人類才終於找到戰勝惡鬼的方法，這花開在您墓前，一定也是您善良的庇佑⋯」

她在雪地裡，一次次擦拭著石碑，拂去長年積累的灰塵，以做答謝：「請庇佑我們，一切順利。」

忍回程，天色愈來愈暗。
沒有了日頭方位，難以辨認當下的時間，她加快腳步，心頭那股不安越來越強烈，即便血液裡沒了無慘的牽制，身為鬼，她也本能地感受到那股異常的氣息就在山頭盤踞。

「鬼舞辻無慘，今日你的大限將至，休想再傷害任何一個無辜之人！」忍的眼底火光翻飛，堅毅的決心正在熊熊燃燒：「我不會再讓你奪走任何人的幸福！」

北方山頭 ——人類的希望在那裡微弱閃耀，惡鬼的淵底也在那裡張開深口。

忍迎著風雪，直奔命運的交界。

蜿蜒的山路盡頭，就是那善良的賣炭人家。夜幕被雪色襯得銀亮，屋外的炭窯還有白日的餘熱，胡蝶忍越靠近，那股異常的氣息就越發濃烈，彷彿連空氣都在顫動。

金屬鏽蝕的氣味從木屋後方傳來，那是鮮血的氣味，胡蝶忍心驚，奔馳的腳步併成凌空的跳躍，她在虛空之中變換型態，落地時，已是額側長角的戰鬥姿態。

香奈惠與實彌持刀而立，滿身血痕地與身著西服的惡鬼對峙，兩個柱級劍士，正面對千年作惡的百鬼之源——鬼舞辻無慘。

他們身後，善良的竃門一家躲在破碎的木牆後瑟瑟發抖。從未見過鬼，也沒遇過暴虐嗜血的場面，堅強的母親即便嚇得不輕，仍與長子炭治郎一同將孩子們護在身後。
「沒事的，會沒事的⋯」葵枝連安撫的聲音都在發顫，與孩子們的啜泣一起傳出。

那細碎的嗚咽，傳到胡蝶忍耳中，點燃了她滿腔怒火。
「鬼就是這樣，奪走無數人的性命、摧毀他人的幸福⋯」她咆哮著，向無慘猛進：「一切都是你的錯——」

「蟲之呼吸——蜻蛉之舞·複眼毒牢！」被血鬼術強化過的呼吸法，在無慘周邊展開，原本深紫的毒液染上一層青綠，比紫藤更突兀的香氣撲鼻而來。

毒牢劃過無慘的身子，僅留下淺淺的血痕，青光散盡時，胡蝶忍正好落地。

「妳吸收了我手下不少上弦之鬼，只獲得這種程度的力量嗎？」無慘勾起輕蔑的笑，抬手拍了拍衣襟上的灰塵，那些傷口不到幾秒便癒合如初。

「小忍，小心一點⋯」香奈惠與實彌來到忍身後，擺出三角的陣型，那是作戰時的劍士最常用的站位，由兩側的輔助製造空檔，為主戰的劍士爭取攻擊的空間。

「風之呼吸——貳之型· 爪爪·科戶風」
「花之呼吸——貳之型·御影梅」

實彌的風刃從右側筆直地斬向無慘，虛空之中乍現四道青綠的風爪，分散他的視線；
香奈惠與忍一同突進，配合實彌刀勢之間的空隙，向四方施展防禦的劍法，將忍包裹在如梅花瓣中的刀光之中，掩護她近身。

「蟲之呼吸——群蟻之舞·降月·連面！」
吸收了黑死牟的血液，忍的呼吸法衍生出帶有月紋的刀鋒，錯綜複雜的斬擊如同蟻群般撲向無慘，接觸到他軀體時，猶如蟻蟲叮咬，無數的異毒狠狠扎進無慘的肌膚。

「鏘——」無慘在毫無間隙的三道劍光之中施放了血鬼術，黑血枳棘的刺向外延展，避開實彌的風刃後敲擊在香奈惠的刀上，發出刺耳的撞擊聲。

三人同時向後退開，地上被快速的突進捲起塵土，無慘在煙幕之後看不清狀態。

合作無間的連貫出擊，使他們直面無慘的血鬼術也毫髮無傷，香奈惠瞥了一眼並肩的實彌，兩人交換眼神，像是隔空給予對方肯定。

「咯咯咯⋯黑死牟的呼吸法被妳偷了去，卻只成了連螞蟻都不如的劍技嗎？」無慘自塵煙中走出，身上無數細小的口子慢慢恢復平整：「這是什麼毒？紫藤花？還是那個逃脫者所製的不入流藥物？」他輕蔑地擺了擺手，絲毫不將劍士的尊嚴放在眼裡。

「看來我打算讓妳為我所用的想法錯了⋯妳並沒有強大到那種地步⋯」他眸光一閃，從戲謔變為鋒利的怒意：「我怎麼可能有錯？是太過軟弱的妳的錯！」

「血鬼術· 黑血枳棘」黑色的荊刺再次朝三人揮出，帶著憤怒的氣息，進攻得更加猛烈。

「如此軟弱，卻卑鄙地用毒毀了我所培養的上弦之鬼，妳該付出代價了！」他低沉的嗓音與術式一同轟出。

實彌腳步一沉，「風之呼吸——柒之型·勁風·天狗風」他手中的刀砍出數道風痕，無數龍卷將無慘射出的荊棘一一格擋。

忽然，香奈惠縱身一躍，揮砍出桃紅的劍風「花之呼吸——陸之型·渦桃」她擋在竃門一家前頭，將無慘趁機偷襲而來的荊棘劈開。

「你不是很強嗎？為什麼要搞偷襲？」見此，忍不屑地嘲諷，抬手再次施展血鬼術「彼岸之霜」青綠與藤紫的毒霧瞬間籠罩這一方狹小的戰場。
自童磨術式延伸而來的招式，被忍以紫藤花毒改良，摻入稍早在墓前採集到的彼岸花汁液。

從對無慘打擊的第一個招式，便都帶著青色彼岸花的氣息，忍將採集到的鮮花全數食盡，那是修復鬼化細胞變回人類的關鍵，她在與時間賽跑，為了在彼岸花的效用發酵前打敗無慘，她瘋了似地不斷施放術式。

血鬼術——
「彼岸藤毒」
「千本殺毒針」
「蟲之呼吸——蜈蚣之舞·百足蛇腹」
先是帶著彼岸汁液的紫藤花瓣猶如冰晶般大面積向無慘衝擊，而後自她掌心衝出的是如潮水般的毒針，同樣帶著彼岸與紫藤的毒素一同扎入無慘的肌膚。

無慘憑空生出與自己血肉相連的鎧盾，意圖阻擋猛烈的攻勢。
「速度快可沒有用，妳的攻擊根本不痛不癢。」他仍輕蔑地不將忍放在眼裡。

「是嗎？」不等他鬆懈，忍作為蟲之呼吸的使用者，敏捷本就異於常人，如今有了鬼的體能，她閃現的速度更加驚人，快到連百鬼之源都無法掌握她的身形。
一刀、一刀，將她終極型態的毒素灌入無慘體內，帶著青色彼岸花之液的紫藤花毒，使無慘的肌膚染上一層青紫。

「蔓蓮華」
冰型態的藤蔓死死纏住無慘，忍的大範圍攻擊不斷波及到木屋，將竃門一家的房屋震得厲害。為了避免傷及無辜，她將無慘帶離木屋周邊。

「保護他們——」忍叮囑的聲音一同消失在虛空之中，香奈惠與實彌喘著氣，望向忍消失的方向。
「實彌先生⋯」香奈惠提刀想去追，卻被實彌按著。
「不知道這裡會不會有其他鬼潛伏，無慘親自來了，帶來的鬼一定也是上弦，竃門一家需要人保護⋯」

香奈惠蹙眉，深吸一口氣，將擔憂掩蓋，重新戴上柱的威儀：「忍很努力，我們也要保護好大家⋯」

他們走向角落的一家人，提著刀護衛著，兩道厚實的背影，讓瀕臨崩潰的一家大小終於安心了些。

另一頭，無慘已經掙脫了藤蔓的束縛，想再次對忍發動攻擊。
忽然，他瞳孔據縮，體內有種熟悉的律動在翻騰，千年未曾感受過體內傳來的溫熱，他一臉不可置信地看著忍：「妳做了什麼！」

「血鬼術——毒獄缽」忍曾以灌滿毒素的水牢擊敗兩隻上弦，無慘本就對這個招式有所戒備。他在忍出手的瞬間，再次施以肉之鍇將自己團團包圍。

毒液的水牢中，無慘的軀體正被自己的血肉層層防護，在液體中沉浮。

「這是什麼感覺⋯她到底做了什麼⋯」無慘久違地面露驚恐，他很清楚，這是他追尋了千年的目標——青色彼岸花。
「體內⋯已經冰冷了千年的臟器正在回溫，血液裡的力量正在削弱⋯」他顫抖著，無法理解這一個情境：「怎麼可能⋯那種東西怎麼可能真的存在⋯我找了千年之久，為什麼卻是被這不知天高地厚的小鬼先找到⋯」

慢慢的，他眼眶佈滿淚水，憤怒、不甘漸漸被取代，他體內重新跳動著「人類」的心音，那陌生又熟悉的體熱將他逼得鼻酸。

已經遺忘的日子，慢慢浮現在腦中。
「我想活下去⋯當時的我，只是想活下去⋯」
是啊，他在成為第一隻鬼前，只是一個被病痛折磨的人，拼了命地想保住自己的性命。
他本來只是一個想活著的人，到底是為什麼變成這副模樣的呢？
「殺戮、支配、製造恐懼，這些都是為了什麼呢⋯」他被自己的疑問困在千年來的回憶當中。

「為了活下去⋯只要成為最強大的生物，便不需要懼怕死亡。」他一次一次重複著答案，卻雙眼失神地落淚。

那青紫的毒液開始滲進他的肉盾，攀上本體的肌膚，被大幅削弱力量的惡鬼已無力反抗。

「我是完美的生物⋯應該要是這樣才對⋯」他的不甘，被毒液掩蓋，只剩浮上水面的氣泡緩緩消散。

「啪——」水牢外壁忽然破裂，將惡鬼的本體洩出，無慘癱在草地上，大口喘著氣。

他目光一斜，看見忍已恢復成少女的型態，倒臥在不遠處。

「哈⋯」他先是遲疑，隨即而來的就是刺耳的笑聲：「哈哈哈哈哈——」他銳利的聲線劃開林間的寂靜：「妳為了把彼岸花的效用融進攻擊裡，所以自己攝取了不少對吧，哈哈哈哈——」

他吃力地爬起身，朝忍的方向走近：「完美的生物，還需要聰明的大腦，可惜妳太愚蠢了，居然讓自己在隨時都會失去力量的狀態下戰鬥，哈哈哈哈——愚蠢、太愚蠢了！」

「可惜，在時間的賽道上，是我贏了！流失了大半的力量，我多殺幾個人就能恢復，第一個要殺的，就是妳——」
他的指尖指向忍，原本應該生出的利爪卻只剩乾淨的甲片。

他不可置信地盯著自己的指甲蓋，心臟像是被無形的力量纏繞，空了一拍：「什麼⋯」

鬼王伸縮自如的利爪已經不在了，取而代之的，是一雙再普通不過的人類手掌。
「不可能！不可能——！」他失控地咆哮，抬手要展開黑血枳棘，卻再也無法催動任何術式。

他崩潰地跪地長嘯，這是千年來最絕望的一幕，無慘最恐懼的，不是緣壹、不是陽光，也不是忍，而是以人類之軀行走於世。

他的惡夢，只在一場戰鬥中，被忍以不可思議的毒素具現。

他的人類之軀，是病弱的。
無慘在一片深林之中，被自己的怒火攻心燒得暈厥。

木屋處，稍早的香奈惠與實彌果真等到埋伏的鬼——上弦之肆·半天狗。
兩位柱就在那仍有餘溫的炭窯邊與他纏鬥，那詭異的分身，卻在戰鬥中忽然消散，連灰都不剩。

「鬼消失了⋯」實彌愣愣地看著這一幕，倒抽一口氣。

「忍成功了！小忍成功了！」香奈惠疾呼，不等實彌反應過來，便循著忍離開的方向奔去。

終於，她在一處空地看見倒臥的兩個身影。
一個，是萬惡的惡鬼之源、另一個，就是她深愛的妹妹。
「小忍——！」香奈惠心急地奔向忍的身旁，將她死死抱在懷裡。

壓抑已久的情緒在這一刻崩潰，她哭嚎著不斷呼喚妹妹：「小忍！小忍——姊姊來了！姊姊在這裡，妳睜開眼，看看姊姊好不好——」

姊姊的淚一滴、一滴落在她臉上，那溫熱的溼意漸漸將忍喚醒：「嗯⋯姊姊⋯」
她睜眼，瞳孔不再帶有鬼的銳利與血紅，而是自幼時就好看的眸子，深紫的瞳孔帶有如昆蟲般的複眼，那是忍的特徵。

香奈惠看著這一幕，懸著的心終於有了錨點，她抱著妹妹不肯鬆手，將頭埋在她懷中，不斷啜泣：「小忍⋯做得好、做得好⋯我們不要再分開了，姊姊再也不要跟小忍分開了⋯」

「姊姊，我會一直在妳身邊，我要永遠跟姊姊在一起⋯」忍安撫的聲音虛弱，帶著氣音顫抖著。

北方的山，是希望之山。
惡鬼在此隕落，奮戰的英雄再次找回人類之軀。
相擁的姊妹，就靜靜地依偎在大樹下，流著淚笑著，說著愛與餘生的約定。

一同變回人身的無慘，被趕來的實彌束縛著，他睜眼，看見的是比自己更像惡鬼的風柱。他餘生都會記得，這張滿是刀疤的臉近在咫尺的壓迫感。

一行人告別了賣炭的一家，踏上返程的路。
沒有委託鎹鴉傳信，他們要親自押著這千古的罪人回到總部，這是無慘此生，走過最艱辛的路程。

惡鬼擾亂世間的秩序，已有千年。
萬鬼之源——鬼舞辻無慘就在一片雪景的深林裡，被他找尋千年之久的「青色彼岸花」成功變回人類。

他的惡夢，從不是敗北，而是再次以人類之軀行走於世。當溫熱的心跳重新在體內翻騰，那跨越時空的恐懼將他籠罩，病痛、死亡和脆弱的意志，彷彿千年來的作惡和至高無上的姿態僅是一場夢境。

產屋敷在鬼殺隊員長眠的墓園中建了一處監牢，奪取英雄們性命的罪魁禍首日日夜夜在裡頭，對著數不盡的石碑懺悔。
他無處可躲，如今病弱的無慘，面對高大的行冥毫無反抗之力，只能日日嗑破頭，跪到雙膝無力，一次次隨行冥念誦著佛號。

「南無阿彌陀佛⋯沒有人會原諒你，但不代表你不需要懺悔⋯」行冥眼眶泛著慈悲的淚，雙手合十低沉地說道：「你的病痛無藥可醫，很快就會死去，你所念誦的經文，都是迴響給已經逝去的英雄、為還活著的劍士們祈福。待你死後，下地獄吧⋯」

無慘的眸中已經沒有戾氣、沒有貪婪，只有無盡的空虛，甚至期待死亡早日到來。

生命，像拔不盡的刺，長在他的骨血裡。他每一次闔眼再睜開，都盼不到解脫的時刻，只有日復一日的病痛，將他關在人間的地獄。

世上再無惡鬼橫行，鬼殺隊也隨之解散。
有人帶著思念遠行，有人仍留在曾經駐守的區域，默默守護一方安定。

而終結惡鬼的最大功臣——胡蝶忍，她正氣沖沖地奔走在蝶屋，與眾人的安然格格不入，她不悅的氣息彷彿可以將整個屋頂掀翻。

「大變態、壞人！那傢伙不知道趁我被變成鬼的時候給姊姊灌了什麼迷藥！居然跟那種粗魯的人交往，真不知道姊姊在想什麼！」忍一邊抱怨、一邊到處尋找曾經使用的日輪刀。

「等那傢伙來，一定要給他好看！要這樣刺他、還是用砍的⋯」她比劃著，打算好好教訓那個搶走姊姊的壞蛋。

「阿拉阿拉！小忍精神真好呢！別找了，妳的刀姊姊幫妳保管了，以後沒事不可以再拿刀出來，太危險了！」香奈惠冷不防地從後方出現，一把將妹妹抱進懷中。

不顧忍的碎嘴，香奈惠自顧自地說道：「可以抱著小忍姊姊真的好幸福呀！小小的手和小小的肩膀，姊姊的小忍真的好可愛呀——！」

「姊姊！」忍沒有掙脫她的懷抱，語氣卻明顯不滿：「那傢伙有什麼好的！對我兇巴巴的，只有在姊姊面前正常，根本就是雙面人⋯我不想要姊姊被搶走⋯」

姊妹倆的身高差，讓香奈惠要貼近忍耳邊說話需要微彎著腰。她疼惜地蹭了蹭妹妹的臉龐，親了一口。
「姊姊永遠都是小忍的姊姊，不會因為實彌先生而改變。妳失蹤的日子裡，我像是被奪走了所有力氣，每天只能在悲傷裡度過，在絕望裡找不到一點光亮⋯但是他一直都在我身邊，是實彌先生一直守在這裡，所以姊姊認為他是一個溫柔的人⋯」

「姊姊跟他在一起的話，會幸福嗎？」忍最想問的其實是這個。將醋意和擔憂都化作怨言，她其實沒那麼討厭實彌，只是年輕氣盛，拉不下臉與他和平共處。

「有妳、有香奈乎，姊姊已經足夠幸福了，現在有了實彌先生，我偶爾會覺得自己太過貪心了呢⋯」香奈惠寵溺地將妹妹往懷裡收得更緊。

「他要是敢讓姊姊傷心，不管手下毒還是做陷阱，我一定會給他好看！」忍在淚水奪眶而出前逃離香奈惠的視線，她的倔強還迴盪在空氣中。

忍從廊道奔向庭院，撞見正好和小葵一起晾曬棉被的香奈乎。
「香奈乎！過來！」忍拉著她的手，二話不說就往門外跑。

「姊、姊姊⋯？」怯懦的小妹被突如其來的拉扯嚇住，有些反應不過來。
「我們去看真正的壞人！」忍拉著她，一路往劍士的墓園奔跑。

穿過竹林和石碑，她們避開行冥偷偷來到牢房外。
「姊姊，為什麼要來看他呢？」香奈乎知道，這裡關押著千古罪人，不明白忍的用意，她輕聲詢問。

忍鼓著腮幫子，她耍賴的神情，倒比香奈乎看起來更像小妹。
「等一下實彌那個壞蛋要來找姊姊，我看到他就煩，想找人出氣！」說罷，她隨手拾起一粒石子，就往癱軟在地的無慘身上丟去。

「呃⋯」病痛與日日懺悔已將他折磨得不成人形，石子落地那一刻，他就知道，比起誦經，令他更加抗拒的人又出現了。

「你這個垃圾！給我起來！走近一點讓我打你兩下！給我過來！」忍呵斥，但也奈何不了鐵了心不理會她的無慘，只能氣鼓鼓地繼續丟擲石子。

「姊姊，這樣做妳會比較開心嗎？」香奈乎表面上和忍截然相反，內心卻同她一般。任何事，都只要姊姊開心就好。

「嗯！給妳⋯」忍將一塊石子遞給妹妹：「丟他！」

香奈乎目光一沉，石子飛出的路徑筆直，速度飛快。她年幼，卻不瘦弱，被收養以來，早就被蝶屋的精心照護和營養伙食餵養得身強體壯，她的臂力驚人，朝他腿部丟出比硬幣稍大一些的石子，便能聽見無慘脛骨斷裂的聲音：「咔——」

「呃啊——」他的慘叫迴盪在山頭，而那高大的盲僧作為看守者，也只是撓撓耳朵，假裝沒有聽見。

胡蝶忍的日子，有藍天和艷陽，有開成不同顏色的鮮花和家人的歡聲笑語。
她偶爾撒嬌、偶爾邪惡，有時會教唆妹妹和她一起搗亂。動盪的生活已經結束，她仍是那個被所有人放在心尖上疼愛的小鬼頭。

這是小鬼頭妹妹——胡蝶忍的故事，這個宇宙，她不再是背負著傷痛和仇恨的重量去尋死的劍士。
那一幕，在那棵古老的櫻花樹前綻放的笑容，不是遺憾和哀悼，而是幸福與奇蹟活生生地降臨。
她是胡蝶忍，一個單純、善良、聰明的幸福的女孩，嬌小一點、力氣不夠，不再是她耿耿於懷的缺陷，她有她的群書和藥草、有姊妹讓她放肆撒嬌。小鬼頭妹妹，作為世上最幸福的人，「好好地活著」。