《玉碎餘鳴 前世篇》第六十一章（擊鼓鳴冤）[普] 0602更

春日將至，冰雪漸消，陽光穿透薄霧，映照在宮牆之上，添了幾分暖意。

這幾日祁時然待在城外的兵部處理政務，沈珩安便將課業帶至御花園，在此讀書、練字，累了便隨意走動，或吃幾口內侍奉上的點心。

沒見到丞相的日子有些不習慣，但這種難得自在的時光，是他從未擁有過的。

過去的冬日，他總要憂慮能否捱過漫長寒冷的日子。那時，他不能在宮中自由行動，尋覓食物時亦要小心翼翼。

一旦遠遠望見宮中權貴經過，便得趕緊縮起身子，藏身陰影之中，待他們走遠後才敢探出頭來，活像隻躲在角落的鼠輩。

如今，他住在溫暖的宮殿裡，吃著精緻可口的飯食，身披柔暖衣裳。每日雖需研習經典、書寫奏摺，卻能從丞相的教導中習得許多從未接觸的學問。

這一切，皆因祁時然扶持他登上帝位。

沈珩安心中感激，亦明白這個皇位尚不穩固，但他會竭力做到最好，不讓對方失望，讓祁時然覺得扶持自己是個正確的決定。

—

昨日，三皇兄沈澤珅偶然經過御花園，兄弟二人閒談了一些瑣事，亦討論了幾部經典，氣氛融洽。

而今日，當沈珩安坐於亭內，靜靜閱讀書冊時，張貴人卻借著「路過」的名義，向他過來請安。

張貴人過去一向依附於淑妃，待五皇子垮台，淑妃一族失勢，她便立即轉換方向，試圖向皇帝親近，想藉此為自己與六皇子沈霆益尋一條後路。

她寒暄幾句，便笑著提起當年與德嬪梁氏「相識一場」，甚至說她曾抱過年幼的沈珩安。

然而，沈珩安並無印象，對她亦顯得疏離冷淡。

張貴人見狀，便取出一枚玉佩，聲稱此物原屬德嬪。當年梁氏被賜死後，宮中奴才偷竊了她在宮中的遺物，這枚玉佩便在其中。

張貴人說，她識得此物，便將偷盜之人處死，並將玉佩留存至今，今日特來物歸原主。

那是一枚圓形的青白玉，質地溫潤，周圍雕有細緻的簍空，中央刻著竹葉，綴以墨綠色絲繩，典雅非常。

起初，沈珩安心中微微一震——他確實見過這枚玉佩。

可是，當張貴人說出「德嬪賜死後，宮人將此物偷出」時，他的神情便冷了下來。

——這與事實並不相符。

這枚玉佩，乃是母妃的父親特意贈與，為梁氏家族傳承之物，象徵著家族的期許與祝福。

他幼時便知此玉之重要，因為母妃曾拉著他的小手，溫柔地告訴他，這枚玉佩將來會傳給他，承載著梁家的精神與氣度。

然而，有一日，這枚玉佩卻離奇消失了。

母妃焦急地翻遍整座宮室，卻始終找不著它的蹤跡。她難過了許久，只記得前一日，曾有幾位嬪妃前來宮中飲茶，她中途因故離席片刻，待這些人告退後，翌日玉佩便不翼而飛。

溫婉如母妃，未曾對那些人追問半句，卻自此鬱鬱寡歡許久。

彼時，尚且年幼的沈珩安見母親傷心，便花了兩個時辰，在御花園中找了一塊大小相似的圓石，並用小刻刀一點點刻上雕花與竹葉，試圖仿製那枚丟失的玉佩。

當他滿手灰塵、衣物沾滿塵土，眼中帶笑地捧著石頭送至母妃面前時，梁氏一時又哭又笑。

最後她小心翼翼地收下那顆石頭，將它包在隨身的帕子裡，眼中含淚，感動地擁著沈珩安道：「安安，這塊石頭，母妃會一直帶在身邊的。」

直到母妃過世後，那枚他親手刻的圓石子也跟著母妃一起葬在冷宮外的無名荒墓中。

這些舊事，他從未忘記。

如今，這枚玉佩卻出現在張貴人手中——她分明是在說謊。

此物本該在母妃身邊，直到某日突然遺失，怎會成了賜死後的遺物？

沈珩安心中已有定論，他接過玉佩，神情冷淡，語氣平靜地道：「多謝張貴人。」

話語雖客氣，卻沒有任何情感。

隨後，他便不著痕跡地將人打發走了。

玉佩仍是玉佩，然而它曾經歷過的那些事，卻再無法挽回。

—

沈珩安回到御書房，他坐在御案前，指尖摩挲著掌心的玉佩，神色平靜，卻透著幾分深思。

這原是母妃的遺物，多年前失蹤，如今卻輾轉回到他手上，由張貴人親手奉上。

「當年德嬪娘娘的東西，理應物歸原主，還望陛下收下。」她語帶恭順，神色似有幾分惋惜，彷彿在替他不平，又彷彿刻意喚醒舊事。

然而沈珩安明白，宮中從無無緣無故的示好，更何況這東西是母妃的遺物，現在卻被人這般輕易奉還，其中的蹊蹺不言而喻。

張貴人此舉，顯然別有目的。

沈珩安低頭，目光微微沉了沉。

待丞相處理完政務回到皇宮後，沈珩安將此事告知祁時然。

「前日，張貴人送了一枚玉佩給朕。」他語氣平靜，將掌中的玉佩擱在桌上，沒有半分遮掩，「她說，這原是母妃的遺物。」

祁時然原本執筆批閱奏摺，聽聞此言，筆鋒微頓，抬眼看了他一瞬。

他當然早就知曉此事，甚至宮中眼線來報時，便已推測沈珩安的反應——無非是心有疑慮，卻按捺不發。

但他未曾想到，沈珩安竟會親自說出來，且毫不隱瞞。

────這倒是有趣。

「陛下何故特意告訴臣？」祁時然放下筆，語氣淡然，卻帶著一絲意味不明的笑意。

「朕不希望丞相誤會。」沈珩安直視他，語氣坦然，「此物，朕會收著，但朕不會受她影響，也不會讓這枚玉佩成為旁人操弄的棋子。」

祁時然微微一笑，眼底的興味更深了些。

「陛下倒是坦率。」他輕聲道，指尖輕敲桌面，思索片刻後，隨意道：「張貴人不過是個微不足道的女人，陛下若要查，便去查；若嫌她礙眼，賜死便是。」

語氣輕描淡寫，彷彿生死不過是宮中常見的無謂波瀾。

沈珩安聞言，卻未露出半點波動，依舊神色如常，只道：「她送朕玉佩，總有她的目的，朕不急著動她。」

祁時然微微頷首，並未多言。

他看著沈珩安，心底卻泛起一絲異樣的感觸——這位小皇帝的沉穩，比他預期得更快。

玉佩靜靜地躺在桌上，青竹紋理映著燭光，彷彿默然無聲地見證著這場交鋒。

春寒漸退，窗外的枝頭已悄然點綴上新綠，帶來幾分柔和的暖意。

遠處的梅花尚未謝盡，疏影橫斜間，點點粉白仍帶著寒冬餘韻。

午後，沈珩安仍埋首案前。

案上堆著尚未批完的奏摺，他卻盯著眼前的摺子，停了下來。

沈珩安放下筆，抬起頭，望向坐在對面的祁時然。

「丞相，這幾日兵部的奏報，可有異動？」他語氣平靜，隨意地問了一句。

祁時然翻動手中的書卷，未作停頓，隨口道：「並無異常，陛下無需擔憂。」

「這樣嗎？」沈珩安微微頷首，垂眸掃了一眼桌上那封兵部送來的摺子，隨即提筆，按照祁時然批注的內容，流暢地落下朱批。

祁時然看著這一幕，眼底閃過一絲意味不明的神色。

——他果然有細看奏摺，但沒有質疑他的話。

這摺子中的部分內容，與他昨日在議政時提到的略有不同，沈珩安應是察覺到其中細微的出入。

然而，他只是如往常一般，毫不遲疑地執筆，未曾多問一句。

祁時然將手中書卷合上，抬眸審視著眼前的人。

沈珩安的信任來得太過純粹——或者說，太過盲目。

這不是一般的皇帝該有的態度。

歷代君王無不對臣子存著提防，哪怕是最親近的輔政大臣，也絕不會如此輕易地放權。

但沈珩安不同。

這位年輕的帝王，對他沒有任何防備之心。

無論他說什麼，沈珩安都會信；無論讓他做什麼，沈珩安都會照做。

祁時然微微眯眼，食指有一下沒一下地輕敲桌面，似是在盤算著什麼。

「陛下近日筆力見長，想來是練過了？」他忽然開口。

沈珩安聞言，微微一怔，隨即點頭：「丞相教的，朕自然不敢懈怠。」

祁時然眼神微深，語氣平淡道：「臣記得，陛下幼時在冷宮，鮮少提筆。」

此話一出，殿內氣氛一瞬間靜了下來。

沈珩安握著筆的手頓了一瞬，隨即若無其事地轉動筆桿，語氣淡然：「是，那時沒有機會。」

祁時然垂眸，細細觀察他的神情變化，只見沈珩安神色如常，似乎不願再談舊事。

「陛下天資不錯，若能多加磨練，將來字跡必然更穩。」他隨意地說道，語氣不疾不徐，「臣還以為，陛下會對這些事不耐。」

「丞相親自指導，朕怎敢不學？」沈珩安抬眼望向他，眼中帶著一絲輕淺的笑意，「再者，丞相既然說這是為朕好，便沒有不聽的理由。」

祁時然微微一頓，未答話，只是靜靜地看著他，目光幽深。

——他是真的毫無疑慮，還是早已習慣順從？

祁時然忽然開口：「若有一日，臣要陛下不做此位，陛下可還願聽？」

這話聽來大逆不道，若旁人聽見，恐怕早已驚駭不已，質疑祁時然別有用心。

但沈珩安只是靜靜地看了他一眼，半晌後，歪著頭輕聲道：「丞相認為，朕應該讓位？」

他的語氣並無怒意，也不帶質疑，只是很單純地想知道答案。

祁時然望著他，眼中晦澀不明，片刻後，他輕笑一聲，似是隨意地改了話題：「陛下還有奏摺未批，早些批完歇息罷。」

沈珩安未再追問，提筆繼續落字，仿若方才的問答從未發生過。

祁時然靜靜看著這一幕，指尖輕輕敲著扶手，半晌後，移開目光。

——或許，他該再試探得更徹底些。

二月春，夜雨方歇，微風拂過宮牆，攜來梨花淡香。

殿內華燈高懸，絲竹輕鳴，群臣齊聚，為當朝天子賀壽。

十七歲生辰。

若非禮官奏報，沈珩安差點忘了今日是自己的生辰。

過去十年獨自身處冷宮，哪有什麼慶生的機會？無人記得，無人關心，甚至連存在的意義也變得可有可無。

沈珩安自己也懶得去記，反正對他來說，這一天與旁的日子並無不同。

他端坐御座，神色如常，目光隨意地掠過殿中賓客，心道：一切都是逢場做戲罷了，並無人真心想慶祝他的生辰之日。

熱鬧的場面似乎與他無關，他只是例行公事般接受朝臣的祝賀，隨意應付幾句，便敷衍地將目光落回案上。

場上唯有一人會讓他相當在意，那便是主位右側的那道身影。

祁時然端坐在那裡，眉目清冷，姿態沉穩，似乎對這場賜宴興致缺缺。

從頭到尾，祁時然未曾對他說一句多餘的話，甚至未曾上前為他獻上一句恭祝之詞。

其實沈珩安也沒有特別期待什麼，即使祁時然什麼都不送也不表示，他也不覺得有什麼不對。

宴席過半，禮官捧上壽禮，珍玩異寶堆滿階前，琳琅滿目。

直到一道低沉穩重的聲音響起——

「陛下，臣僭越，亦備薄禮一份。」

沈珩安一愣，心跳微微加速。

一張素淨的字畫被人呈上。

「持盈守成。」

墨跡筆力遒勁，風骨凜然，正是祁時然的手筆。

祁時然仍是那副波瀾不驚的模樣，似乎這不過是一件再普通不過的贈禮。

但沈珩安知道，這不是普通的贈禮。

祁時然總是如此，不說多餘的話，卻擅長用各種方式向他傳遞他的意思。

這是一份警醒，也是一份教誨。

只要祁時然還願意教他，那麼這一切都具有意義，甘之如飴。

沈珩安指尖輕輕摩挲著字跡，忽而勾起一抹笑意，語氣慵懶道：「丞相總是如此，連賀禮都不忘教導朕。」

他這語氣輕快，眉眼間甚至帶了點撒嬌的意味，與方才沉靜端然的模樣判若兩人。

祁時然微微一頓，眸色沉了沉。

——這少年對自己，果真毫無防備。

「臣自然不敢教導，僅是提點一二。」祁時然語調平穩，語氣卻意味深長，「這四字，陛下可知何意？」

沈珩安抬眸看他，眼底仍帶著笑意，語氣卻極為自然：「持盈則不傾，守成則不敗。丞相是勸朕勿妄進，亦勿妄動。」

「不錯。」祁時然微微頷首，眼底掠過一絲細微的探究。

這少年領悟得極快，順從得也極快，快得沒有一絲遲疑或抗拒。

「陛下果然聰慧。」祁時然笑了笑，語調一轉，似是隨意地道：「臣還備了一盞茶，望陛下細品。」

宮人端來茶盞，沈珩安垂眸看去，見湯色清碧，氤氳著淡淡茶香。

他端起輕啜一口，微微一頓：「這茶……略帶微澀？」

祁時然端起另一盞，亦是輕抿，語氣淡然：「此為雨前龍井，新茶入口微澀，然則回甘。」

沈珩安聞言，似笑非笑地望向他，語氣輕柔：「丞相送朕這茶，可是也在告誡朕什麼？」

祁時然輕輕一笑，不答反問：「陛下以為，如何？」

沈珩安沒有立刻回應，只是低頭望著茶盞，指尖輕輕摩挲著杯沿，像是在細細品味這句話背後的意味。

良久，他輕聲道：「果然須得細品。」

祁時然微微頷首，嘴角的笑意深了一分。

這場「試煉」，似乎也該告一段落了。

他方才故意將語氣放得曖昧，話中留了餘地，就是想看看這少年會否敏銳地察覺，會否心生懷疑，甚至會否追問——然而沈珩安沒有。

他沒有質疑，沒有探究，甚至沒有一絲抗拒地接下了這場「考驗」。

沈珩安是真的，已經信任他到不會起疑的地步了。

祁時然垂眸，輕輕轉動茶盞，眼底掠過一絲難以察覺的意味。

御書房中，青檀木窗半掩，細碎的陽光透過窗櫺斑駁灑落。

微風輕輕拂動案上的書卷與筆墨，空氣中瀰漫著淡淡的松煙墨香。

沈珩安放下手中的奏摺，略帶驚訝地望向門外——內侍來報，三皇子沈澤珅特地前來拜訪。

「三皇兄？」沈珩安微頓，旋即收斂情緒，語氣平靜道：「宣。」

門扉輕啟，沈澤珅邁步進來，身形頎長，面容儒雅，雖仍顯幾分病後的清瘦，神色卻溫和而端正。

他拱手行禮：「澤珅拜見陛下。」

「皇兄無須多禮。」沈珩安抬手示意，待對方落座後，才淡淡道：「聽聞皇兄前些日子身子抱恙，如今可大好了？」

「多虧太醫調理，已無大礙。」沈澤珅輕咳了一聲，語氣略有歉意，「澤珅聽聞陛下前幾日生辰，本欲前來賀壽，奈何當時病體未癒，未能親至，心中實感遺憾。今日稍稍覺得精神好些，便帶來一件薄禮，聊表心意。」

沈澤珅語氣平和，抬手示意身後侍從呈上禮盒，「這幅字畫乃澤珅偶然所得，覺其頗具趣味，特來獻上。」

言畢，他輕輕將身側的木盒推至沈珩安面前，盒身雕刻著細緻的蘭竹紋路，顯然並非尋常之物。

沈珩安微微頷首，接過匣子，親自拆開錦布，展開畫卷。

映入眼簾的並非尋常山水、花鳥，而是一幅筆意靈動的畫作——畫中繪著一頭憨態可掬的小鹿，立於樹下，仰首望向枝頭，一隻圓潤的松鼠正抱著果子，似乎在猶豫要不要扔下來。小鹿則睜著明亮的眼睛，前蹄微抬，像是在期待，又像是在討要。

畫角還題了一行字：「鹿望松果，猶待有心人。」

沈珩安看著畫，怔了一瞬，隨即不禁輕笑：「三皇兄這幅畫，倒是別有巧思。」

「澤珅見此畫時，便覺頗為趣妙，便索性取來，權作賀禮。」沈澤珅語氣含笑，「松鼠持果，猶豫未決；小鹿望而不取，只靜待機會……不知陛下如何解讀？」

沈珩安輕輕摩挲畫紙，似笑非笑：「是說有些事，求之不得，需待果落，方能得之？」

「或許如此。」沈澤珅微微頷首，「但若果遲遲不落，小鹿又當如何？」

「那便自去尋別處果實。」沈珩安語氣淡然，卻帶著幾分意味深長，「世間機緣，豈能只盯著一處不放？」

兩人對視片刻，皆在對方眼底看到一絲笑意，卻不知各自心中究竟如何揣摩這幅畫的含義。

沈珩安低頭再度細看畫作，唇角輕揚，眼底的笑意稍稍柔和了幾分：「皇兄費心了。」

沈澤珅微微一笑，語氣溫和，「澤珅初見此畫時，便覺得陛下定會喜歡。」

屋內氣氛難得輕鬆，兩人隨意閒談幾句，討論起畫作筆法與題字內容，話語間少了朝堂的拘謹，多了幾分兄弟間的隨和。

一旁侍立的內侍見此情形，皆不敢出聲打擾，只覺這御書房內，今日的氣息似乎與往常有些不同——少了幾分皇權與臣下的界線，多了些許溫潤的書香與和煦的人情。

榮貴妃遣人前來送補品時，恰好見到這番景象。

她在門口稍作停留，未曾驚擾，眼底思緒流轉，最後只是微微一笑，低聲吩咐：「且讓他們多聊一會兒吧。」

這一日，春光甚好，御書房內的茶水漸漸微涼，而兩人的談話，卻未曾止歇。

窗外春光正盛，柳葉新綠，枝頭花開正好。微風輕拂過簷角，攜來縷縷暖意與花香。

然而，屋內卻是一片沉悶的靜謐，與外頭的明媚截然不同。

沈亦嶼站在偏殿的窗前，指尖無意識地碾著一縷茶葉，半晌才將它投入杯中，任由滾燙的水將乾枯的葉片浸開。

淡淡的苦香氤氳而上，他盯著杯中翻湧的葉片，眼神幽深，似在思索，又似在隱忍。

他現在變成了一個廢人，至少在旁人眼裡是這樣。

陳家完了，族內不是被殺被關就是流放，他自己也被皇帝下旨削爵圈禁，現在哪兒都去不了。

聽聞母妃在宮中四處奔走求情，皇帝不肯見她，執意按照先前的判決處置陳家，而太后的態度模糊不清。

整個宮裡，沒人再把他們當回事，就連那些曾經伏低做小來討好他的人，如今見了他都懶得行個大禮。

但他知道，機會還在。

機會從不屬於怯懦的人，而他從來不是那種輕易服輸的貨色。

門外，內侍輕聲叩門，恭敬地道：「五殿下，已送出去了。」

沈亦嶼低低一笑：「嗯……回音呢？」

內侍猶豫了一瞬，才低聲道：「太后那邊……沒有明言支持，但她的心腹讓奴才轉告殿下，『君子不立危牆之下』。」

聽到這句話，沈亦嶼冷哼了一聲，端起茶杯抿了一口，淡淡道：「倒是個聰明人。」

太后果然精明非常，連半點把柄都不願落下。她從不親自動手，但卻不介意提供「助力」，讓他去試探祁時然的底線。

若他成功，她便可順勢接管大局，從中獲取好處；若他失敗，她也可全身而退，不染一絲嫌疑。

沈亦嶼放下茶杯，眼中劃過一絲諷刺，卻也沒多說什麼。

他比誰都清楚，這場局不可能只靠太后一人翻盤。他要的從來不是單純的支援，而是一場真正能讓皇帝與祁時然措手不及的反擊。

—

宮內的勢力，他已經接觸得差不多了，現在，該輪到宮外的舊部了。

夜半時分，一封書信悄無聲息地被送出了宮城，落入城南的一處茶樓之中。

接信之人是陳家舊部的心腹，此人雖早已卸甲歸田，但手中仍握有部分陳氏殘餘的資源。

信中，沈亦嶼只寫了寥寥一句——「大勢將變，願共襄盛舉。」

陳家雖已覆滅，但在朝中仍有餘脈未斷，一些地方官員與鹽商糧商依舊受陳氏恩惠，對朝廷的清算心懷怨懟。

若能讓這些人聚攏，他便能重建一個暗中的網絡，為未來的動亂提供支援。

幾日後，回信到了。

────「昔日同舟，當共存亡。」

這句話，讓沈亦嶼的嘴角微微勾起。

他知道，這些人願意賭一把。

然而，他還需要武力支持。

—

「……衡王舊部？」沈亦嶼望著面前跪著的宦官，眼神晦暗不明。

內侍低著頭，顫聲道：「奴才得知，衡王當年的餘部有不少藏匿於北境，雖未敢公開反叛，但對朝廷仍懷恨在心。殿下若願聯絡，或許……」

沈亦嶼沉默了許久，才忽然笑了：「他們會信我嗎？」

內侍不敢抬頭，只低聲回道：「若殿下願意開出合適的條件，他們不會拒絕。」

條件？當然是皇位。

衡王當時叛變失敗，殘部潰散，如今雖隱匿在北方，卻始終缺少一個合適的領袖。
如果他們願意推舉自己為傀儡，那他便能利用這股勢力，發動一場真正的奪權之變。

但……該怎麼做呢？

沈亦嶼沉思片刻，終於開口：「找個可靠的人，將話帶給他們——如果他們願意幫我進宮，那麼事成之後，我不會虧待他們。」

內侍領命退下後，殿內重新歸於寂靜。

沈亦嶼坐在燭光之下，目光落在案上的地圖上，指尖緩緩滑過宮城的位置，最終落在——御書房。

要想奪權，最直接的方法便是斬首行動。

這些年來，朝廷的權柄掌控在祁時然手中，若能一舉除掉他，沈珩安便如無根浮萍，根本無法駕馭局勢。

屆時，朝堂勢必大亂，太后便會趁勢插手掌控宮內，而自己也能趁機翻盤。

他要讓這座宮城，再次陷入腥風血雨之中。

一場滅頂之災，正悄無聲息地醞釀著。

沈亦嶼輕輕吹滅燭火，在黑暗中閉上雙眼，嘴角勾起一抹冷笑。

「走著瞧！」

沈亦嶼坐在偏殿內，指尖輕輕敲擊著桌案，靜靜地聽著屬下回報。

「流言已經傳開了。」一名內侍恭敬地低聲道，「現在不只是宮中，連朝臣之間都開始議論皇帝擬詔，意圖調整朝局，甚至削弱太后的權力。」

這個傳聞真假參半，卻恰到好處地撩撥了所有人的神經。

太后必然會警惕，她本就對祁時然與沈珩安心存戒備，擔憂自己遲早有一天會被架空。如今「密詔」的傳聞一出，她更不可能坐視不理。

若皇帝真有意整頓內閣，那些心存僥倖的舊臣便會開始擔憂自己的前途，甚至會投向另一個看似更穩妥的選擇。

沈亦嶼正準備給他們一個選擇的機會。

「那些權臣有什麼反應？」沈亦嶼淡淡問道。

「不少人開始打聽消息，還有人試探太后的態度。」內侍回道，「而太后……未曾否認。」

沈亦嶼微微一笑，這正是他要的效果。

僅有少數人知道，所有大事都是祁時然拿主意，皇帝沈珩安根基未深，還沒有那個手段掌控朝廷。

而流言一出，不知情的滿朝文武都在揣測皇帝的真意，甚至連那些對皇權有所覬覦的宗室與貴族都按捺不住，開始蠢蠢欲動。

這便使得宮內外風聲大亂，忠於皇帝的勢力忙著闢謠，而朝中的異心者則開始拉攏盟友，為未來可能的變局做準備。

這是第一步，先擾亂局勢，讓所有人都動起來。

真假參半，局勢不明，才能掌握先機。

—

某夜，公主府後殿。

一道纖細的身影悄然自側門潛出，輕輕躍上一輛馬車，朝著丞相府而去。

丞相府書房內燭火微明，祁時然端坐案前，翻閱著當日的奏摺，手中茶盞氤氳出薄霧。

當腳步聲響起，他微微抬眸，目光落在來者身上。

「太后近日頻繁召見幾位宗親，似有動作。」祁清禾微微欠身，語調輕柔卻不帶一絲遲疑。

她是祁時然的嫡妹，自幼聰慧，琴棋書畫無一不精，因才名遠播，被太后選入宮中，成為某位公主的侍讀。

她表面溫婉端莊，實則機敏過人，對宮中風雲變幻洞若觀火，暗中幫助兄長蒐集宮廷內部的消息。

祁清禾作為祁時然在宮中的眼線，能及時傳遞太后或其他勢力的動向，是不可或缺的助力。

祁時然聞言，指腹緩緩摩挲著茶盞，片刻後低聲道：「很好，先不打草驚蛇。」

祁清禾見狀，也不再多言，只是垂眸片刻：「哥哥，那五皇子……近來也與宮中一些人暗通款曲，據說有幾名宮人頻繁往來偏殿，似乎不是單純送飯。」

祁時然輕笑一聲，目光微寒：「他倒是有些能耐，還沒被圈禁廢瘋。」

祁清禾抿唇，語氣輕柔：「太后今日試探性地問我『妳那位兄長，對朝局可有什麼看法？』」

祁時然聞言，挑眉看了她一眼。

祁清禾淡淡一笑，低聲道：「我回她，兄長常說，唯有聖明天子，方能安定天下。」

祁時然笑意更深，放下茶盞：「說得好。」

祁清禾低聲道：「哥哥，接下來該如何應對？」

祁時然目光沉沉，聲音淡漠：「只需繼續觀察，讓太后認為妳站在她那邊。至於五皇子——」他頓了頓，冷笑道：「既然他那麼想翻身，那就讓他再蹦躂一陣。」

—

緊接著，沈亦嶼透過太后的名義，要求加強宮防。暗中調動一批禁軍入宮，表面上是為了防止宵小作亂，實則是為了日後的行動做準備。

「現在宮內禁軍調動如何？」沈亦嶼問道。

「已經有五成換成了太后可掌控的人，剩下的還在周旋。」屬下低聲回道，「不過，以太后的名義，應該能再調動兩成。」

「很好。」沈亦嶼點頭，七成的禁軍足以壓制任何突發狀況，只要時機成熟，他便能順理成章地接管宮城。

而在宮外，衡王舊部的人也沒有閒著。

這些餘黨潛伏多年，雖然無法正面對抗朝廷大軍，但作為在宮外製造混亂的棋子，卻極為合適。

他們正在密謀招募死士，準備於關鍵時刻衝入宮中，配合內應發動襲擊。

接著，他們僅剩下最後一步────

沈亦嶼微微一笑，眼底閃過嗜血的寒光。

夜色沉沉，初春的冷風穿堂而過，捲起深紅色的宮燈，在寂靜中搖晃不定。

宮門沉重，宛如一頭伏伺的猛獸，在暗處裡靜候殺機。

今日太后設宴，名義上是為皇帝祈福，然而真正的殺意，便藏於這場溫酒盈盞的盛宴之中。

殿內燭火明亮，紅金相映，絲竹流轉，珠光璀璨。宮人來往間，錦衣纖袖輕輕拂過漆器，聲音細微得幾乎不可聞。

美酒斟滿玉盞，盛宴看似如常，實則每一個細節都暗藏異樣。

沈珩安端坐在主位，身著龍袍微微垂眸，顯得安靜而內斂。他看似毫無戒心，指尖輕觸玉盞，神色淡然，偶爾側眸望向身旁的祁時然。

祁時然衣冠儒雅，長袖輕拂，指腹緩緩摩挲著杯沿，似笑非笑。他飲下一口酒，微微偏首，餘光落在殿內的賓客身上，心中暗暗權衡著今晚的局勢。

公主席的邊角，祁清禾安靜地站在一旁，斂下眼睫，舉止優雅端莊。她偶爾抬眸，視線略過殿內的賓客，暗暗數著那些神色異樣的面孔。

而另一端，沈亦嶼早已悄然從偏殿脫身，隱在夜色之中。他藏身於宮牆之外，目光沉沉，靜待宮中傳來的消息伺機而動。

這場盛宴，注定不會是尋常的夜宴。

—

宮宴開始

「皇上，臣等敬您一杯，願陛下龍體安康，萬壽無疆。」

席間，一位朝臣舉杯恭敬道，其餘朝臣權貴們一個個起身致敬，嘴裡說著各種祝福的賀詞。

沈珩安輕輕舉盞，緩緩飲盡，嘴角帶著若有似無的微笑，未曾多言。

太后端坐於鳳座之上，神色端莊，舉手投足皆是威儀。她環顧殿內賓客，目光在祁時然身上停留片刻，笑道：「丞相，近日朝中諸事繁忙，可有勞累？」

祁時然微微一笑，恭敬地道：「多謝太后關懷，臣無甚大礙，唯願朝廷安穩，天下無憂。」

這番話滴水不漏，既不顯得過於謙遜，也未露出任何異樣。

太后笑意未減，眼底卻藏著一絲探究。

她微微抬手，示意樂師繼續奏樂，殿內舞姬翩然起舞，紅袖翻飛，燭光映在衣襬之上，美得如夢似幻。

然而，在某個微妙的時刻，祁時然忽然輕輕放下酒杯，手指輕扣桌沿，發出一聲極為輕微的響聲。

這聲音或許旁人不會留意，但站在遠處觀察的祁清禾卻立刻察覺。

她心神微動，眼角餘光瞥見宮人之中，有幾道身影行動詭異，手中托盤略顯沉重，袖口微微隆起，顯然藏有不該攜帶的物件。

她低下頭，指尖微微一轉，拂過耳邊的流蘇，這是她與祁時然約定的暗號——有人準備動手了。

祁時然輕輕一笑，目光似無意地掃過那幾名宮人，然後緩緩轉向沈珩安。

皇帝始終未曾多言，彷彿沒有察覺到危機逼近。

然而，就在下一刻，一名宮女手中的托盤突然翻落，瓷碗碎裂聲響徹大殿，殿內眾人一驚，紛紛朝聲源望去。

而就是這一瞬間——

數道黑影從帷幔後閃出，刀光乍現，直取御座！

「有刺客！」

伴隨著侍衛驚呼，殿內一片騷亂，酒盞翻倒，席間賓客驚叫著四處躲避。

太后臉色驟變，身側的嬤嬤立刻護住她後退，而幾名御前侍衛迅速拔刀，與闖入的黑衣人交鋒。

沈珩安依舊端坐，未曾驚慌，眼中閃過一抹冷色。

泛著寒冷銳利光芒的刀刃即將逼近時——

「哢——」

鋒利的劍鋒與刀刃相撞，一聲清脆的金屬撞擊聲響起。

祁時然身形微側，長袖微展，衣袂翻飛間，袖中早已藏好的短匕直指刺客咽喉，出手凌厲狠絕。

黑衣人閃避不及，瞬間被貫穿喉嚨，鮮血濺落席間，幾滴溫熱的血液飛濺至沈珩安的龍袍上，染出鮮紅的痕跡。

「護駕！」

侍衛們此時已拔劍殺入，與刺客混戰在一處，而祁清禾則與其他倉皇避難的貴女們退至殿角，冷靜觀察局勢。

她敏銳地發現刺客的目標並非只有皇帝，他們的行動極有規律，幾乎同時朝主位與側席動手。

沈珩安，還有祁時然。

這不是普通的行刺，而是一場針對皇帝與丞相的精心謀劃。

「護駕！」

侍衛們拔劍殺入，殿內混戰成一片，血光與燭火交錯，一片慘烈。

而殿外，沈亦嶼緊握腰間的短刀，目光沉沉地望著金鑾殿，聽著內中的廝殺聲。

時機成熟了！

他冷冷一笑，從黑暗中現身，信步走進混亂的金鑾殿內。

這一夜，宮城必將被鮮血點燃。





●白話好讀版
所有人：（緊張戒備，伺機而動）
祈妹＆丞相：（手語互動）
安安：丞相今晚好帥！！！

夜宴，宮燭高懸，宮人低眉順目地奉上佳餚，絲竹聲悠揚，似乎一切如常。

沈珩安坐於主位，視線淡淡掠過殿內眾人，太后端坐在上首，神色端莊，言辭溫和，仿若慈愛的長輩。

他側目瞥向祁時然，對方依舊神態自若輕輕啜飲著杯中的酒。

可沈珩安心知肚明，這場夜宴，並非單純的「祈福」。

——有人想要他的命。

他不是傻子，自登基以來，所有對他的「關愛」都帶著陰冷的殺機與試探。他並不天真，清楚自己只是沈家最微不足道的皇子。

之所以坐上這個位置，無非是因為祁時然的扶持——或者說，因為祁時然需要他這個「皇帝」的身份。

這個位置並不穩固，他比任何人都清楚。

流言蜚語早已傳遍宮廷，說他擬詔調整朝局，削弱太后的權力；更有人說皇帝意圖對諸位皇子趕盡殺絕，以鞏固自己的地位。

朝臣開始躁動，太后對他的「關懷」亦日益頻繁，而那些昔日視他如無物的皇子貴族，亦開始試探他的想法與底線。

這些人，都在等著看他會不會倒下。

沈珩安的指尖不著痕跡地收緊。

而今夜，他將親眼見證這場「試探」的結果。

他側頭望向祁時然，對方恰好掀起眼簾，目光與他交會，平靜無波，卻似乎蘊藏著深意。

祁時然察覺他詢問的目光，微微一笑，語氣淡然地輕聲道：「無須多慮，陛下只需安心觀賞歌舞。」

如同邀請他一同觀賞一場精心編排的鬧劇。

沈珩安明白祁時然早已準備充份，他只要當一個合格的觀眾便可。他垂下眼睫，手指輕扣桌案，等待這場戲的高潮到來。

祁時然收回目光，心底暗暗評估著沈珩安的反應——他並不知曉這場權力鬥爭的細節，也不曾參與其中的暗流角力，卻依舊敏銳察覺到異狀，沒他想像中的遲鈍無知。

更令人玩味的是，皇帝居然什麼都不問，便安然坐於殺機四伏的宴席上，對他的模稜兩可的回應亦未曾遲疑，全心信任他會將一切安排妥當。

────有意思，這場戲越來越好看了。

祁時然餘光掃過殿內，站在遠處祈清禾正悄然傳遞他們之間才讀得懂的暗號。

太后神態端莊，實則心思不定；五皇子沈沈珩安，這位名義上的皇帝，雖然神情平靜，卻已察覺到異樣。

流言四起、禁軍調動、宮中暗潮湧動……這些變局看似悄然發生，實則早在他的計算之內。沈亦嶼以為自己能夠挑動朝堂風雲，製造一場措手不及的宮變？

太天真了。

他放下酒盞，指腹摩挲著杯沿，眼底閃過一絲冷意。

宮變，確實是一個好棋，只是這棋盤上的對弈者，並不只有沈亦嶼一人。

五皇子自以為能操控太后，借她的影響力調動禁軍，以「祈福」夜宴為名，趁亂刺殺皇帝，再利用混亂奪取宮權。

但他沒想到這場宮變，不只是他的棋局，也是祁時然的棋局。

宮內禁軍的調動確實是個關鍵，但真正掌控皇宮周圍兵權的，並非太后，也不是五皇子，而是祁時然。

祁時然在兵部有他的眼線，任何不尋常的舉動都逃不過他的眼睛。

衡王舊部確實潛伏在外，蠢蠢欲動，但他們真正的動向，早已被他安插的探子摸得一清二楚。

而潛伏宮中的死士，手握匕首，卻不知自己的背後早已被盯上，隨時可能在刺殺行動展開前反遭殲滅。

這場宮變，從一開始，就註定不會成功。

但他不會輕易阻止，因為這場戲還不夠精彩。

他要讓沈亦嶼放手去演，讓太后也被捲入其中，讓所有對皇權心懷異志的人暴露無遺。

這場宮變，不是五皇子的機會，而是他祁時然的一場清算。

────好戲，終於要開始了。

沈亦嶼站在金鑾殿的大門外，手緊握腰間的短刀，聽著殿內的廝殺聲，嘴角緩緩勾起一抹冷笑。

他信步走入殿內，勝券在握，然而，幾乎在踏入殿門的瞬間，四面八方的禁軍猝然湧入，利刃出鞘，頃刻間便將場內刺客壓制。

這一變故來得猝不及防，讓沈亦嶼心頭驀然一震。

「怎麼回事？」

不等他回過神，那些本該屬於太后派系的親信，竟在此刻突然反戈，將刀鋒對準刺客，雷霆般展開剿殺。

沈亦嶼驀然睜大雙眼，心底驚駭不已——這怎麼可能？

這難道是一場早已被洞悉的局？

他錯估了祁時然，對方比他更早一步設好了陷阱！

最讓他心寒的是，太后竟毫不猶豫地背叛了他！

「五皇子密謀弒君，證據確鑿，押下！」監軍大喝，一切塵埃落定。

沈亦嶼咬緊牙關，雙拳緊握，胸口劇烈起伏。

他終究還是低估了祁時然，也太過輕信太后。

沈亦嶼被侍衛擒住雙手按倒在地時，他的目光直直落在那端坐高位的皇帝身上。

少年帝王靜靜俯視著這場亂局，神色依舊淡然，眉眼平靜，彷彿一切盡在掌握之中，絲毫不見驚惶。

而祁時然立於龍椅側，微微一笑，對他張口無聲地說了四個字——

「不過如此。」

沈亦嶼渾身一僵，心頭發寒。

他終究還是敗了，且敗得一無所有。

沈亦嶼憤恨地怒視太后，正準備張口在眾人面前揭穿她的陰謀。

然而，太后卻已經搶先一步站了出來。

她神色沉穩，姿態端莊，甚至主動對沈珩安行禮：「陛下，哀家今日才得知五皇子竟生此狼子野心，實在痛心疾首。還望陛下嚴懲此逆臣，以正皇室綱紀！」

此言一出，沈亦嶼徹底無法反駁。

他滿眼不可置信地看著太后，嘴唇顫抖，卻發不出聲音。他想質問，想怒吼，想揭穿她的冷血無情，但太后根本不給他機會。

而祁時然在旁輕笑，語氣慢條斯理：「太后所言極是，宮闕之內，豈容叛逆？」

他甚至故意給太后一個「台階」，讓她以忠臣之姿切割與沈亦嶼的關聯，而沈亦嶼，則連開口的機會都沒有。

他紅著眼，盯著龍椅上的沈珩安，聲音嘶啞地低聲道：「你就這麼信任祁時然？……你以為你真有資格坐這個位置？」

然而，沈珩安只是靜靜看著他，神情淡漠，彷彿在看一個毫無威脅的失敗者。

祁時然輕笑：「五皇子放心，這個位置，陛下坐得穩妥得很。至於你，還是先想想接下來該如何吧。」

沈亦嶼怔怔地看著這個年幼的帝王。

他心底浮現出一絲遲來的懷疑——這個被所有人視為傀儡的皇帝，真的只是個傀儡嗎？

或許，沈珩安比所有人想像的都更能沈得住氣，也更加地難以捉摸。

他忽然覺得，自己從未真正看清這個弟弟，而自己，也沒有機會確認這點了。

禁軍粗暴地將沈亦嶼拖往殿外，他最後的視線，定格在太后的側影——

那個曾經親手教他如何爭權奪位、承諾助他一臂之力的女人，如今竟連看他一眼都沒有。

在這盤棋局裡，他從來不是主導者，甚至不是一顆真正重要的棋子。

他只是太后放出去試水溫的探子，當局勢不對，便毫不猶豫地被棄之如敝屣。

這齣戲終於落幕，至於它精不精彩，就看是誰在觀戲了。

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五皇子沈亦嶼謀逆之罪，天理難容，最終被定為弒君未遂，謀反叛亂，依大魏律，當處以斬首，以正國法。

宣判之日，金鑾殿上肅穆森然，百官列於殿前，無人敢為沈亦嶼求情。

當日清晨，街上早已布滿禁軍，刑場之外，百姓遠遠圍觀，卻無人喧嘩，只剩低低的議論聲。

曾經高高在上的皇子，如今即將伏屍於眾目睽睽之下，這樣的結局，誰能料到？

沈亦嶼被押赴刑場時，身上的錦衣早已被剝去，換上一身罪囚囚服，狼狽不堪。

他的雙手被反綁，臉色蒼白卻仍強作鎮定，目光不斷在人群中搜尋著某道身影——他想看看，她是否會來。

但直到他被按跪在血跡斑駁的斬刑台上，直到行刑官高聲念完罪狀，他仍未見到那道熟悉的身影。

太后沒來。

她曾親手扶他走上這條路，曾允諾助他登上帝位，如今卻連最後一面都不願施捨。

「太后，呵……」沈亦嶼嗤笑，眼底透出一絲悲涼。

他抬頭看向高台之上，那端坐龍椅的年幼帝王——沈珩安正俯視著他，神情淡漠，沒有絲毫波動，彷彿他只是個無足輕重的罪人。

而祁時然立於皇帝身側，輕輕拍了拍袖口上的灰塵，目光俯視著他，帶著一貫的從容與冷漠，甚至懶得再與他多費唇舌。

「五皇子沈亦嶼，謀逆大罪，按律當斬，行刑！」

錚——

寒光閃過，鮮血濺落，曾經的皇子沈亦嶼，至此人頭落地，徹底成為大景史書中的一筆註腳。

而這場肅清，並未隨著他的死而結束，反而像一道雷霆劈開了暗流湧動的朝局。

五皇子一派的官員、貴族，甚至游離於朝堂之外的舊黨、暗藏的叛軍，皆在接下來數月內一一伏法。

祁時然不疾不徐，以極其縝密的手段將這場清洗推向極致，先是拔除沈亦嶼的黨羽，再順藤摸瓜，將牽涉其中的貴族、將領逐一攤在日光之下。

朝堂震動，滿朝文武噤若寒蟬。

許多原本存有觀望之心的勢力，在目睹沈亦嶼與其餘黨陸續伏誅後，不得不重新站隊，向沈珩安稱臣，以確保自身安危。

這場動蕩的結果，是沈珩安的帝位更加穩固，無人再敢輕視這位年輕的皇帝。

然而，仍有一人尚未被動搖。

蘇太后依舊隱於深宮，依舊穩坐於高牆之內。

她知道這一局她輸了，但並未表露任何異常，彷彿沈亦嶼的生死，從未與她有關。

祁時然沒有急著對她動手，因為他知道，最好的時機，尚未到來。

而沈珩安，他目睹這一切始末，卻始終未曾表現過分外的情緒。

五皇子沈亦嶼被斬首示眾後，宮中短暫地恢復了平靜，而朝堂內外，清洗仍在繼續。

昔日富可敵國、權傾商賈的陳家，也無可避免地捲入其中。

與沈亦嶼關係匪淺的豪門世家們，原本在朝堂與商界間遊走自如，勢力龐大，卻因牽涉密謀弒君之事，最終逃不過審判。

而淑妃陳氏，身為沈亦嶼之母，更被視為助長逆子的罪魁禍首。

朝廷的判決迅速落下——

陳家女眷與年幼子嗣貶為庶人，流放邊疆，永不得歸京。

陳氏族內青壯男子則視情節輕重分別論處，其中涉案最深者，與叛軍同罪，斬首示眾；其餘人等則或充軍發配，或處以數十年苦役，以儆效尤。

這一場清算震動了整個朝堂，也徹底摧毀了陳家曾經的榮華富貴。

然而，這場風波所留下的陰影，並未完全散去——

朝中百官人人自危，即便與五皇子毫無瓜葛之人，也開始警惕自身言行，生怕不慎觸怒當今聖上而惹禍上身。

後宮中的氛圍亦為之一變，諸嬪妃開始重新審視宮廷權力的流向，太后也更為謹慎，行事不著痕跡，試圖挽回她在這場博弈中的影響力。

這場動盪，看似讓沈珩安的皇權更為穩固，卻也在暗處埋下了更多未知的變數。

而這些變數，正是祁時然未來要逐一清理的障礙。

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太后在五皇子沈亦嶼伏誅後，未曾表露任何異樣，反倒頻繁在後宮走動，親近各宮女眷，與她們寒暄問候，營造一副慈愛賢淑的長輩姿態。

她時常前往各宮拜訪，對那些曾與她交好的妃嬪噓寒問暖，甚至連一些地位不高的嬪妃也不曾冷落，溫言慰問，送上珍貴的補品與賞賜。

她尤其對榮貴妃格外「關懷」，言語之間多有試探，甚至有意無意地向她提及皇帝對兄弟的態度。

蘇太后輕輕歎息，似有感慨地道：「這宮裡的日子，說到底總是難熬的。尤其是皇上……」

榮貴妃品著茶，語氣不急不緩地問：「怎麼說？」

「陛下幼年喪母，獨自一人孤苦無依許多年，哀家多次想與陛下重修舊好，但陛下不想領情。」太后語帶悲切地嘆道：「想必陛下對當年，德嬪的事對哀家心懷怨懟，至今無法原諒……」

她頓了頓，低聲道：「林家雖然功勳卓著，但妳可曾想過，皇上如今手握大權，已經不同於過去的那個七皇子了？」

榮貴妃聽著，眼神不動聲色地掃過蘇太后，仍是微笑著：「太后娘娘這話，臣妾不太明白。」

蘇太后幽幽地嘆了口氣，語氣略帶憂懼：「五皇子的事，妳也看到了……皇上如今已經不是當年那個任人擺布的孩童。如今他手握大權，今日能親手送五皇子上刑場，明日……若是再有人阻礙他的路，妳覺得他會手下留情嗎？」

榮貴妃的笑意依舊溫和，語氣卻聽不出一絲波瀾：「太后娘娘過慮了，三皇子素來恪守本分，對皇上忠心耿耿，何來『阻礙』之說？」

「呵——」蘇太后輕輕一笑，搖搖頭低聲道：「皇帝從前在冷宮裡受盡冷待，那些兄弟們有誰真正站出來替他說過話？他如今身居帝位，難道真的不會為此心存怨懟？榮貴妃，妳應該好好為三皇子考慮……」

話未說完，榮貴妃便緩緩放下了手中的茶盞，淡然道：「臣妾雖常居宮中，鮮少出門走動，卻從未愚鈍。太后娘娘今日的話，臣妾會記住，但臣妾向來相信，人心如何待人，便如何得待。」

她的目光平靜而透徹，語氣更是帶著幾分不動聲色的疏離：「林家祖上世代忠誠為國，從不行背信之事，亦不做挑撥之舉，正因如此，才得天下人敬重。臣妾以為，做人真誠一些，總勝過疑神疑鬼。」

蘇太后的笑意微微一僵，眼底掠過一絲不易察覺的冷意。

榮貴妃的話語雖然委婉，卻分明是在提醒她——林家不吃這一套，行得正，坐得端。

太后識趣地沒有再繼續這個話題，而是很快起身告辭，恢復了往日端莊和藹的姿態，彷彿剛才的試探從未發生過。

然而，這場對話並未被真正埋藏。

當夜，潛伏於宮中的祁清禾便將此事鉅細靡遺地傳遞給了祁時然。

太后沒有直接與皇帝和祁時然對抗，而是選擇潛移默化地動搖後宮，離間兄弟，試圖讓沈珩安失去可以依賴的親族，讓他成為孤家寡人。

然而，祁時然看完祁清禾的密信後，卻只是輕輕一笑。

「不急，讓她去。」他輕輕將信折起，語氣雲淡風輕。

太后這樣的老謀深算之人，絕不會輕易現形，但這並不代表她沒有漏洞。

祁時然不會急著動她，因為有些人，最好的結局，不是直接清算，而是讓她在權力消散之前，一點點看著自己築起的高牆逐漸崩塌。

最終，只能無能為力地親手見證自己的敗亡。

五皇子叛亂平定後，朝廷開始清算與他有關的人，這場風暴席捲了宮廷內外，無數曾與叛黨有所牽連者皆被一一提審問罪。
張貴人，這位曾風光一時的嬪妃，如今被關押於地牢之中，等待著命運的審判。

她原是個微不足道的女人，既無顯赫的家世背景，也無卓越的心計謀略，能在宮中立足，全憑一副討喜的性子。

可即便如此，她仍被捲入這場宮廷風波之中，無論她願不願意，都已無法全身而退。

今日，她迎來了兩位審訊者——年輕的帝王沈珩安，與掌控朝政的丞相祁時然。

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地牢陰冷幽暗，潮濕的石壁滲出水漬，空氣中彌漫著霉腐與血腥混雜的氣味，令人不寒而慄。

張貴人跪伏在地，身上的衣裳早已失去昔日嬪妃的華貴，只餘一片狼狽。

她知道，若無法保住性命，等待她的結局便是被無聲地抹去，成為宮中最尋常不過的一縷枯骨。

燭火搖曳，映照出少年帝王清冷的側顏。張貴人垂下眼，不敢直視那雙審視她的幽深瞳眸。

「妳可知自己為何在此？」祁時然的聲音平靜而低沉，帶著讓人不容置喙的威嚴。

「臣妾……」張貴人遲疑片刻，最終還是垂首道：「臣妾與五皇子的母妃確實有所來往，但那只是宮中尋常的交情，絕無與叛黨勾結之心……」

祁時然不為所動，沈珩安也只是冷冷地看著她，未發一語。

張貴人心知，這二人並非單純為了清算而來，他們另有目的。

她屏住呼吸，細細思索，最終開口：「臣妾知曉自己難以自證清白，若今日當真無法逃過一劫……臣妾願意交出一個秘密。」

她的聲音微微顫抖，卻帶著一絲決絕。

「說。」

祁時然語氣不帶絲毫情緒，靜待她的供詞。

張貴人垂眸，輕輕吸了口氣，語氣帶著幾分苦澀：「陛下應當還記得，臣妾曾將一枚玉佩歸還於您。」

沈珩安聞言，眉頭微不可察地蹙了蹙。

「那塊玉佩，原本是太后的東西。」張貴人的聲音極輕，卻如一顆石子投入湖面，激起層層漣漪。

「太后？」沈珩安的目光微微一凝，顯然沒料到此物與蘇太后有所關聯。

「說清楚些。」祁時然語氣微沉，深邃的眼瞳牢牢鎖住張貴人的神情，彷彿要從她的每個細微反應中辨別真偽。

張貴人抬起頭，看向沈珩安，眼中閃過一絲遲疑，似是權衡再三，終究還是開口了——

「這塊玉佩，並非臣妾所有，而是從一名老宮人手中所得。」

她的聲音極輕，彷彿唯恐這番話被外人聽去：「那名老宮人的來歷，臣妾並不清楚。他在五皇子賑災貪餉案發後不久，悄悄找到臣妾，聲稱此物對陛下至關重要，若能親自交還，也許能換得一線生機。」

「他說，這枚玉佩本是太后之物，後來不知經過何人之手，輾轉落入他的掌中。」

祁時然聞言，目光微沉：「他可曾說過，這玉佩為何流出？」

張貴人輕輕搖頭，眉間浮現一抹深思：「臣妾問過，但對方不肯細說，只言此物曾屬於德嬪……」她頓了頓，語氣更輕，「其他的，他避而不談。」

「那名宮人如今何在？」祁時然目光一冷，語氣凌厲，「相貌如何？在哪裡能找到他？」

張貴人垂下眼眸，神色透出一絲黯然：「臣妾本也想再尋此人問個明白，可誰知——玉佩剛到臣妾手中，隔日便聽聞宮裡有個老宮人投井自盡了。」

「投井？」祁時然眉心微蹙。

「是。」張貴人低聲道，「臣妾不敢確定是否是同一人，只依稀記得，那名宮人右手小指少了一截。他遞還玉佩時，臣妾無意間瞥見，這才記住。」

室內一時靜默。

這條線索來得蹊蹺，斷得更突兀。

一名宮中無名之輩，掌握與太后有關的物品，卻選擇在此時交出，還說出「曾屬德嬪」的話……不論他有何意圖，如今人已死，唯一的線索也斷了。

沈珩安指腹輕輕摩挲著玉佩，眼底幽沉，許久才開口：「此事，朕會查明。」

張貴人聞言，終於深深伏下身去，語氣帶著一絲哀求：「臣妾將此物呈交陛下，並無他意……只盼能藉此拉近與陛下的關係，為臣妾的兒子求得一條生路。」

她語氣誠懇，神情更是帶著幾分懼意，似是怕沈珩安不信。

沈珩安垂眸看她，未作應答，指尖收緊了手中的玉佩。

此事牽涉甚廣，張貴人究竟是存心投誠，還是另有所圖，尚不得而知。

但不論如何，這枚玉佩既然落入他手，便斷無讓它再度消失的道理。

母妃的物品，為何到了太后手中？

這段過往，究竟還藏著多少不為人知的往事？

她聲音愈發低沉：「六皇子雖不學無術，卻無甚壞心，臣妾只求陛下莫要視他為威脅……即便不願拉攏，也請放他一條生路。」

她伏在地上，朝沈珩安磕頭，話語誠懇而悲涼。雖是宮廷女子，卻依舊只是個護子的母親，在風暴之中苦苦尋找一絲庇護。

沈珩安沒有應聲，只是靜靜地看著她，眼神幽深難測。

祁時然則捕捉到了更關鍵的訊息：「你說，這玉佩原本屬於太后，但後來不知何故，輾轉落入他人手中？」

張貴人點頭：「臣妾也不清楚具體經過，但臣妾認為這背後牽扯著一段不為人知的恩怨。」

祁時然沉思片刻，旋即問：「這與德嬪之死有何關聯？」

張貴人抿了抿唇，最終搖頭：「臣妾不敢妄言，但臣妾總覺得……這件事沒有表面上那麼簡單。」

她抬起頭，看向祁時然與沈珩安，嘴角勉強扯出一抹自嘲的笑意：「我只是個小人物，在這如風暴般的深宮裡，像根浮木隨風浪搖擺，隨時都有可能被大浪捲入粉身碎骨……」

她的語氣無奈，卻又透著一絲洞悉一切的清醒。

—

審訊結束，張貴人被押回地牢。

沈珩安與祁時然回到御書房中，途中皆面露思索，沉默不語。

「丞相怎麼看？」沈珩安率先開口，語氣沉靜，眉宇間透著幾分深思。

祁時然微微頷首，眸色如夜海般幽深：「她沒有必要撒謊，況且，這件事確實值得深究。」

原本，他並未將那塊玉佩放在心上，只當是宮中尋常之物，然而如今得知其與太后有所牽連，整件事的意義便截然不同。

「當年梁氏之案，審訊過程必有記錄，但若真有問題，太后必定會銷毀關鍵證據。」祁時然沉聲道，指尖輕敲桌面，聲音壓得極低。

沈珩安靜默片刻，語氣沉凝：「那我們該從哪裡查起？」

「臣會先讓人調查那名宮人的身份。」祁時然語氣篤定，目光微斂，顯然已有計劃。

他頓了頓，繼續道：「然後是內務府。」

「當年此案雖由刑部與宗人府會審，但內務府和大理寺或許留有備案。若能找到當年的彈劾奏摺，便能看出是否有人刻意引導案情。」

語氣不疾不徐，卻透著不容置疑的冷靜與果決。

「此案當年牽涉甚廣，那幾個地方的記錄不可能全然消失，哪怕刑部的審判紀錄已遭篡改，但內務府肯定會留下的筆錄與備份，或許仍存有蛛絲馬跡。」

沈珩安眉心微蹙，思索道：「要怎麼查？」

祁時然看了他一眼，神色未變，語調平靜：「臣自有辦法。」

這句話聽來簡單，卻讓沈珩安心頭微微一動。

母妃之死牽扯一宗懸疑密案，若非這枚玉佩重新出現，這段塵封的往事恐怕會隨時間埋沒，再無人提及。

如今祁時然為此動用了某些他未曾知曉的力量，或許是隱伏在朝堂中的暗線，亦或是更深層的謀算。

而這一切的源頭，恐怕來自祁時然最大的對手——蘇太后。

「此事牽扯到太后，」祁時然語氣微沉，眼底掠過一絲精光，緩聲道：「切忌打草驚蛇，此事轉交由臣來調查。」

沈珩安聞言，抬眸深深看了他一眼，眼底滿是全然的信任，語氣亦無絲毫遲疑：「那就麻煩丞相了。」

祁時然一怔，方才話語間的算計與冷靜一瞬間被這毫無保留的信任打亂了節奏。

他一直知道，這位被他一手扶上帝位的少年皇帝，對自己有著近乎絕對的依賴。

然而，當這樣的目光毫無防備地投向自己時，他心中某處卻莫名悸動了一瞬，似有什麼不明的情緒在悄然發芽。

御書房外，夜色漸深，宮燈搖曳，火光明滅不定，如同塵封往事中潛藏的幽微暗影，終於在這一刻，露出了一道裂痕。

自從得知張貴人手中的玉佩暗藏蹊蹺，祁時然便著手暗中調查德嬪一案。

今日，他來到御史臺，與官員商討五皇子叛亂案中涉及的權貴與官員有關的政務。

會議結束後，眾人陸續離去，祁時然卻叫住一人——

「祁令岑。」

「堂兄。」祁令岑收拾案牘，抬眼與他點頭致意。

祁時然語氣溫和：「這段時日，御史中丞的職務可還習慣？」

「適應得不錯，多虧堂兄提點，一切尚稱順利。」祁令岑誠懇回應。

去年，在祁時然的提拔下，他由刑部員外郎轉部門晉升為御史中丞。

祁時然曾在此職上任多年，對御史臺運作可謂瞭若指掌，因此祁令岑初任時，他亦曾細加指導。

二人邊談邊朝祁令岑的辦公室走去，待門扉關合，氣氛頓時嚴肅起來。

祁時然沉聲道：「有個案子要你去查，約莫十年前，德嬪一案極可能有人暗中操縱，我需要你從御史臺與刑部查閱相關卷宗。」

祁令岑略一思索，道：「調閱舊案須有正當名義，貿然查詢，恐怕會令人起疑。」

祁時然輕輕頷首，旋即話鋒一轉：「五皇子沈亦嶼一案，御史臺與各部尚未聯合擴大搜索餘黨吧？」

「正是。」祁令岑點頭，「目前各部各自為政，僅能掃除表面涉案之人。然而，此案牽連甚廣，若能統合各部聯合徹查，將更利於剷除殘餘勢力。」

祁時然微微一笑：「那麼，便讓各部動起來吧。」

—

不久後，朝廷頒布詔令，由沈珩安下令徹查五皇子一案。

此案涉及諸多朝臣與權貴，雖主犯已誅，然枝節未盡，餘黨未清，務求各部門加緊追查，不得遺漏。

隨著各衙門為此案忙亂不休，祁令岑便能順理成章地明查舊案，於混亂中悄然尋找德嬪一案的宗卷。

今日，祁令岑與數名御史臺的官員們來到刑部，準備聯合調查五皇子案的餘黨。

刑部是他昔日任職之地，許多舊同僚見到他，紛紛上前寒暄。

有人恭賀他升任御史中丞，也有人感嘆他前途無量，短短幾年便已步步高升。

他一一應對，神態從容，既不顯得過分親近，也未流露生疏之意。

待交談告一段落，刑部尚書親自帶領人員調閱五皇子案的相關卷宗，眾人便各自投入查閱。

趁著大夥兒忙於翻閱五皇子的案牘，祁令岑悄然轉向存放舊案的案卷庫。

刑部的存檔嚴格按照年份與案件類別歸檔，十年前的卷宗被擺放在角落的木櫃中。

他目光掃過層層案冊，迅速找到當年與「德嬪案」相關的卷宗，抽出來細細翻閱。

然而，當他讀完記載的內容，眉頭不禁皺了起來。

卷宗記載的內容簡略又含糊，內容大致上說明：「與士族勾結，圖謀廢后，並在德嬪住處發現與士族聯絡之暗號用的玉佩……」，但此案涉及何人、如何發現、所謂暗號是什麼，皆無詳細記錄，甚至連審訊供詞都缺失。

如此粗糙的案卷，完全不像刑部一貫的存檔規範，反倒像是隨意編造，漏洞百出。

祁令岑微微眯起眼，指尖輕敲幾下卷宗封面，沉思片刻，心中暗忖，若案件真的有異，最關鍵的證據——那枚玉佩，會不會仍存放在刑部？

他不動聲色地闔上卷宗，隨意翻閱幾頁其他案件的檔案，裝作是在研究刑部的審理手法。

待片刻後，他才似乎「無意間」向身旁一名刑部官員詢問：「這宗案子當年審理時，應當有專門負責記錄供詞的官員吧？不知前輩們可還在任？」

那名官員聽聞，愣了一下，隨即笑道：「這可是許多年前的案子了，當時負責記錄的幾位老大人，早就告老還鄉了。」

祁令岑微微頷首，語氣不變：「如此說來，不知當時負責供詞筆錄的是哪位大人？臣想請教些案牘審理的技巧，若有機會，也許能登門拜訪。」

那名官員思索片刻，才答道：「哦……當年這類大案，通常是刑部主簿或司直負責筆錄。我記得……那時負責抄錄的應是李洵大人。他早些年已回鄉養老，似乎是在漢陽。」

「李洵……漢陽……」祁令岑若有所思地頷首，暗暗記下。

之後他環顧四周，見刑部官員正忙於五皇子案，便假裝隨意走動，觀察刑部存放證物的地方。

刑部的證物通常會送往證物庫，由專門的庫吏看管，但若牽涉重大案件，可能會被額外封存於密檔室。

這時，一名舊同僚見他四處打量，笑著迎上來：「祁中丞，可是覺得刑部多日未來，有些陌生了？」

祁令岑微微一笑，語氣平和：「是啊，今日重來，總覺得變化不小。」

那人笑道：「倒也沒什麼變，只是這幾年案牘堆積，證物庫越來越擠了，尚書大人前些日子才下令，把舊案的部分證物轉移到密檔室去，以免混亂。」

祁令岑心中一動，故作不經意地問：「密檔室？那裡以前倒是不常動用。」

「是啊，畢竟裡面存的都是不便外傳的案件物證，除非有人調閱，否則輕易不會動。」那人隨口回道，「怎麼，祁中丞有什麼要查的？」

「沒什麼，只是好奇。」祁令岑笑了笑，話題一轉，與他聊起其他舊事。

若德嬪案的證物仍存於刑部，極有可能已被轉移至此處。

只是，想要查閱這處密檔室的證物，必須有刑部高層的批示，甚至需要尚書親自下令。

而此事又不能光明正大去做，否則驚動有心之人，反而功虧一簣。

那麼，便只能用非常手段了。

祁令岑壓下心中思索，面上仍是波瀾不驚，與舊同僚再寒暄幾句後，便返回御史臺的調查小組，繼續查閱五皇子案的卷宗。

當晚，祈令岑將卷宗疑點回報給祁時然。

「德嬪與士族勾結，圖謀廢后，並在其住處發現用以聯絡的暗號玉佩……」

祁時然微微皺眉，指節輕敲桌面，沉思片刻，淡聲道：「依我對梁家多年前的印象，梁正山乃翰林院學士，家風清廉剛直，做事本分。梁氏一族多是文人，未曾涉足軍政，更無奪權之心。」

「然而，卷宗內容模糊，無法還原案情真相。」祁時然目光微冷，語氣沉然。

「正是。」祁令岑語氣凝重，「記載過於簡略，未詳述其同黨何人，甚至連供詞記錄也無，顯然是羅織之罪，實際證據極為可疑。」

祁時然輕嗤：「若此案確屬捏造，刑部與大理寺恐怕皆難辭其咎，涉案之人只怕不在少數。」

祁令岑點頭：「據我所查，當年負責抄錄此案供詞的，應是刑部主簿李洵，此人早年已告老還鄉，現居漢陽。」

祁時然敛眸：「此人以及其他有經手過此案的人員，需暗中查訪，若當年確有隱情，或許能從他們口中探得一二。」

「除此之外，那枚玉佩亦是關鍵。」祁令岑思索片刻，道：「據刑部消息，前些時日，尚書大人下令將部分舊案證物轉移至密檔室。」

祁時然挑眉：「證物庫未及時清點，你無法確定玉佩是否仍在？」

「當時被刑部舊同僚打斷，未能細查。」祁令岑無奈道，「證物庫還能設法潛入，但密檔室不同，進入其中須有刑部高層批示，甚至尚書親自下令，否則無法調閱此案。」

祁時然沉吟片刻，忽而輕笑：「這倒也不是難事。」

祁令岑目光微動：「堂兄已有計畫？」

「我派一名御林密探去查探。」祁時然語氣不疾不徐，「而你，最近與其他部門聯合調查五皇子案的同時，順道去大理寺翻查卷宗，看看是否有更詳盡的記錄。」

「是。」祁令岑點頭，「大理寺負責終審，或許留有更完整的文書記載……但若是秘密處決，卷宗未必會存檔。」

「不試怎知？」祁時然道，旋即目光微沉，「此外，祁清禾與順福會在宮中查探，看看當年尚存的宮人可有知曉內情之人。」

祁令岑聞言，神色一凜，拱手道：「明白。」

祁時然微微頷首，眼底幽深似潭：「此事須得謹慎，莫讓蘇太后察覺我們的意圖……這樁舊案，牽連的恐怕不止一條人命。」

—

夜色如墨，宮牆沉沉，唯獨御書房內仍燃著燭火，映得室內光影浮動。

沈珩安踏入殿中，腳步放輕，目光落在案後之人身上。

祁時然仍未歇息，桌案上攤著幾卷奏摺與案牘，筆架上的筆鋒蘸著未乾的墨色，顯然剛寫過字。

他神色沉靜，微垂著眸，指節輕敲桌面，似在思索。

沈珩安眉頭微蹙，開口時壓低聲音：「丞相，夜已深了，怎還未休息？」

祁時然聞聲抬起眼，見是他，微微一頓，隨即道：「臣還有些公務未處理，倒是陛下這時候怎麼過來了？」

沈珩安視線掃過桌上的文書，隱隱看見「德嬪案」的字樣，心中微沉，語氣也柔和幾分：「是在查母妃的事？」

祁時然頓了一瞬，隨即合上卷宗，語氣如常：「陛下不必擔憂，此案尚未理清，還需時間細查。」

「可你已經為此操心許久，」沈珩安語氣中帶著些不易察覺的心疼，「近來朝政繁重，你還要暗中調查此事，怎會不累？」

祁時然看著他，仍是那副淡然從容的模樣：「陛下過慮了，臣既為朝廷之臣，分憂解勞本就是分內之事，何況……此案確有許多可疑之處，不查清，終究是隱患。」

沈珩安沉默片刻，忽然道：「若有需要，我可以幫你。」

祁時然微微挑眉：「陛下想如何幫？」

「朕能利用皇帝的身份，替你擾亂太后的耳目。」沈珩安語氣認真，「太后現在對我還算放心，若我時不時露出些無關緊要的動作，或許能讓她將目光轉移，不會察覺你在查這件事。」

祁時然聞言，靜靜看了他片刻，神色未變，語氣卻放緩幾分：「陛下有此心，臣自當領情。只是，此案事關重大，稍有不慎，便會引來更多變數。」他微微一笑，「陛下若想幫臣，最好的方式，便是如往常一般，讓太后放下戒心，莫讓她對陛下起疑。」

沈珩安微微抿唇，片刻後輕聲道：「……明白了。」

祁時然頷首，語氣如常：「夜已深，陛下還是早些歇息，龍體為重。」

沈珩安看著他，終究沒再說什麼，只是低低應了一聲：「丞相也早些休息。」

沈珩安轉身走出御書房，夜風拂過宮牆，燭火微微晃動，映得殿內人的身影略顯模糊。

祁時然靜靜地看著門扉闔上的方向，目光微沉，指尖輕輕敲了敲桌面，似是在思索什麼，片刻後，方才重新展開卷宗。

隔日，祁時然接獲御林密探的回報——昨夜潛入刑部密檔室查探，結果卻出乎意料。

「原來存放證物的錦盒還在，裡面的東西卻不見了？」

祁時然手中緊握一封密信，眉頭微蹙，指尖輕敲桌面，聲音低沉：「看來，是有人不願讓這件東西留在刑部。」

他轉頭看向祁令岑，語氣沉穩：「你去查一查，前些日子負責轉移證物至密檔室的人員都有誰，看看是否有人在那時動了手腳。」

「是。」

祁令岑領命，隨即前往刑部查探。

刑部密檔室專門存放重大案卷與關鍵證物，進出皆須層層審核，不可能隨意遺失任何物品。

祁令岑首先找到負責密檔室的主事官劉承，語氣不疾不徐：「劉大人，近日刑部是否有將舊案證物轉入密檔室？可有詳細紀錄？」

劉承聞言一愣，顯然沒料到御史中丞會親自過問此事，連忙道：「自然有的，每次調閱或存放皆須登記在冊，不敢有半點疏漏。」

祁令岑微微頷首，接過劉承遞來的冊頁，迅速翻閱起來。

片刻後，他的目光停在其中一頁，沉聲問道：「這批證物，當時是何人負責轉移？」

「是刑部書吏張錦與王修二人。」

「此刻人可在？」

「正在當值，卑職立刻召來。」

不多時，張錦與王修戰戰兢兢地站在堂下，額上滲出薄汗，顯然對御史中丞親自審問深感壓力。

「大人，小的確曾負責轉移證物，但絕無私扣之事，還請明察！」張錦率先開口，語氣急促。

祁令岑淡淡道：「本官只是問話，你何出此言？」

張錦神色一變，意識到自己失言，連忙低頭不語。

「這批證物，何時轉移？」

王修答道：「回大人，是五日前，依例清點封存後，交由庫房檔案官備案。」

「過程中可曾有異常？」

「未曾。」王修搖頭，「所有物品皆經我們清點，一件件移入密檔室，並無遺漏。」

祁令岑又問了幾個問題，兩人皆對答如實，未見破綻。

他沉吟片刻，收起冊頁，語氣平和：「本官明白了，多謝配合。」

兩名書吏如蒙大赦，忙不迭地退下。

祁令岑靜立片刻，指腹輕輕摩挲著書頁邊緣。

——看來，證物並非在轉移過程中遺失，而是更早之前，便已被人悄然取走。

那麼，這件東西如今究竟在哪裡？

—

當晚，祁令岑將調查結果回報給祁時然。

祁時然沉思片刻，指尖輕敲桌面，語氣沉穩：「刑部那邊暫時查不出異常，證物多半是在更早之前就被人取走了……若此物與當年之事有關，或許內務府能找到線索。」

內務府掌管宮中大小事務，向來是太后極為倚重之地，想要在其中打探消息、尋找物品，須得極為謹慎行事。

他轉頭看向祁清禾，語氣從容：「清禾，你去內務府一趟，從宮人入手，看看能否查到線索。」

祁清禾微微頷首：「是。」

祁時然又道：「順福會與妳同行，你們分頭行動，他對內務府的情況最為熟悉，有他在，可省去不少周折。」

立於一旁的順福聞言，上前一步，恭敬應聲：「奴才遵命。」

順福，年約四十，身形微胖，步伐穩重，面上常帶著恰到好處的笑意，眉眼間透著機敏與老練。

他早年在內廷御膳房服侍，因圓滑識時務，被太監總管提拔進入宮廷內務司，處事得體，深得器重。

後來受祁時然賞識，暗中投效，成為其耳目。

宮中數次帝王更替，他始終能安然立足，行事謹慎周密，不輕易表露立場，卻能在人際間游刃有餘。

登基大典前夕，祁時然親自安排他入宮，成為沈珩安的總管太監，掌管皇帝的日常起居與宮內事務。

表面上，他是忠心為主的「老人」，實則擅於試探人心，言辭不多，卻總能在不經意間引導宮人，確保宮中一切動向皆在祁時然的掌控之中。

祁清禾側首看向他，語氣平靜：「順公公，這趟可要勞煩你了。」

順福微微一笑，語帶恭敬：「祁姑娘言重了，為相爺分憂，乃是奴才分內之事。」

祁時然慎重地對兩人說：「內務府並非善地，此事不可張揚，務必小心行事。」

「是。」祁清禾與順福異口同聲。

「相爺，奴才還有一件事稟報。」順福對祁時然道。

「什麼事？」

「當初持有玉佩，並接觸張貴人的那名宮人，身份已查明。」

「是什麼人？」

「此人姓曾，年約四十餘歲，早年曾是太后宮裡負責廚房雜役的宮人，後來因某些原因觸怒太后，數年前與幾名老宮人一同被趕到辛者庫受罰。」

「因為條件惡劣，多數宮人年歲已大，不堪折磨，紛紛病亡。如今，她曾是唯一的倖存者。」

祁時然目光微沉：「還能找到其他與這些宮人相識的人嗎？」

順福搖了搖頭：「皆無其他線索。」

祁時然眉頭深鎖，手指輕輕敲擊桌面，沉吟片刻後，目光深沉地看向祁清禾與順福，語氣比先前更為慎重：「此事關係重大，你們務必萬分小心。」

他微微側首，語調低緩：「清禾，若遇變數，不必強求，安全為上。」

祁清禾神色如常，輕輕頷首：「哥哥放心，我自有分寸。」

祁時然目光轉向順福，神情凝重：「順福，你行事一向穩妥，這次更不可大意。太后向來戒備森嚴，內務府之中，恐怕不只一雙眼睛盯著動靜。」

順福微微躬身，恭敬應道：「奴才明白，定不讓相爺失望。」

祁時然緩緩吐出一口氣，雙指相抵，輕輕揉了揉眉心，良久，低聲道：「去吧。」

目送兩人離開後，他轉頭對祁令岑道：「你繼續調查當年負責審案的官員有誰，最好能請他們提供供詞和作證。」

「是。」

內務府，這座藏匿宮中機密的樞紐之地，對外戒備森嚴，對內則是太后掌控後宮的重要權柄。

祁清禾與順福分頭行事，一人從人情關係入手，一人則試圖從檔案與實物中尋找突破口。

祁清禾素來聰慧，深諳言辭迂迴之道，她不急著直接問案情，而是從尋常話題切入，在與宮人閒談間探尋蛛絲馬跡。

她先找到內務府一名年過五旬的老內侍， 宋謙 ，如今在內務府擔任小監事，雖不掌權，卻對宮中舊事瞭若指掌。

茶水間內，祁清禾親手奉上一杯溫茶，微微一笑：「宋公公，這幾日內務府可還安好？」

宋謙接過茶盞，呵了口氣，笑道：「姑娘這話說的，內務府什麼時候能不好？咱們這些下人做事，最要緊的就是少說話、穩住腳，不是嗎？」

祁清禾含笑頷首，語氣不疾不徐：「公公見識極廣，想來對舊事也有些印象……」

她端起茶盞，似不經意般地說：「我聽聞，陛下對自己母妃的來歷知之甚少，近來倒是頗為好奇……」

宋謙的手微微一頓，眼中掠過一絲探究之色：「姑娘怎會問起這事？」

祁清禾神情淡然，語氣如常：「只是偶然聽人說起，便隨口問問。當年德嬪娘娘之事，是否是太后親自下令處理的？」

宋謙的笑意收了收，神色微變，低聲道：「姑娘，這事兒還是莫多問了……但據老奴所知，德嬪娘娘的案子，的確有些古怪。」

祁清禾眼底閃過一絲銳利：「哦？怎麼說？」

宋謙左右看了看，確保周圍無人，才低聲道：「當年刑部與宗人府審理時，來來回回幾次改了供詞，最後才定下罪名。我們內務府只負責傳遞消息，但當時這案子反覆折騰了好些時日，沒多久就倉促結案，許多人都覺得蹊蹺。」

祁清禾聽聞，心中略有所思，便又尋找另一個突破口。

她在內務府偏殿找到了孫嬤嬤，她是一名在宮中服侍三十餘年的老宮女，如今只負責織造局的些許雜務，地位不高，卻知曉許多往事。

她端著一碗溫熱的湯水遞過去，微笑道：「孫嬤嬤，天氣正好，喝點湯解解乏。」

孫嬤嬤接過湯碗，嘆道：「姑娘可真是個體貼的，奴婢這把年紀，早沒人惦記了。」

祁清禾輕聲笑道：「嬤嬤說笑了，像您這樣的老人家，才是最難得的。宮中來來去去的事，您見得多，總是能說出些旁人想不到的事情。」

孫嬤嬤放下湯碗，眼神略帶滄桑：「可不是麼……宮裡哪有什麼真正的長久呢？」

祁清禾見時機恰好，便輕聲問：「嬤嬤，當年德嬪娘娘之事，您可有印象？」

孫嬤嬤一怔，眼底閃過一絲遲疑。

「當年，我在某位娘娘底下當值，雖不曾親眼見過德嬪娘娘，但聽過些傳言。」她壓低聲音道：「妳知道嗎？就在德嬪娘娘被賜死前兩天，我曾聽到太后身邊的幾個宮女閒聊……她們說，『這樣皇后娘娘在士林面前就沒有阻礙了……』」

祁清禾心頭微震：「這話怎麼說？」

孫嬤嬤搖了搖頭：「當時我沒細想，後來德嬪案落定，我才發現，德嬪娘娘的父親乃翰林院學士，祖上三代皆為朝廷命官。 若她活著，便是士林文臣的一大靠山。再加上她的兒子……噢，現在是皇上……哎，這宮裡，母憑子貴，若她還在，太后如何放心？」

她四下望了望，壓低聲音：「太后動作極快，判決剛落下，德嬪娘娘便賜死了，刑部的人連覆審的機會都沒有。」

祁清禾思索片刻，心中已有數。接著她又感慨地與對方閒聊幾句，遂起身告辭：「嬤嬤，今日多謝您了。」

—

另一邊，順福在內務府的檔案庫尋找玉佩與舊案卷宗。

他向內務府的檔案官魏公公遞上幾封銀票，笑吟吟地說：「魏公公，勞煩您幫忙找個東西，還望行個方便。」

魏公公捏著銀票，意味深長地笑了笑：「順公公說笑了，您的事，咱家怎敢不辦？不知您要尋的是何物？」

順福低聲道：「德嬪娘娘當年案子留下的卷宗，以及你是否有看過一枚玉佩？」

魏公公神情一僵，眼神微閃：「這…順公公，這東西可不是尋常物件。」

順福慢悠悠地道：「魏公公，宮裡這些年來，誰當家，誰說話，您還不清楚嗎？」

魏公公沉吟片刻，最終壓低聲音道：「這物件……確實在，但它並未歸檔於德嬪案的相關證物中。」

順福目光微沉：「這話怎麼說？」

「內務府的宗卷庫中，德嬪案只存放了該案的審判文書。按照規矩，涉及大案的物證本應由刑部保管。然而，不知何故，數年前這枚玉佩被人隨意塞入另一宗舊案的證物盒內，幾乎被遺忘。」魏公公低聲道，「當年德嬪案的文書是由咱家經手整理，偶然間在別處發現了這枚玉佩，覺得古怪，便多留了個心。」

不多時，一枚圓形的青白玉佩被呈到順福面前。玉色溫潤，紋路細緻，邊角處微微泛黃，顯然歷經多年。

順福接過玉佩，摩挲著上頭的紋路，隨即順勢問：「當年，這枚玉佩又是如何成為德嬪娘娘犯罪的證據？」

魏公公眼中閃過一絲複雜，壓低聲音道：「據說，這枚玉佩是從德嬪娘娘的寢宮中搜出的，當時有人認定此物乃是與士族串通的暗號，當場罪證確鑿，於是德嬪娘娘被當庭揭發。」

「但據老奴所知，當年德嬪娘娘身邊親近的宮人們，個個都跳出來喊冤，特別是她身邊的一位老嬤嬤……似乎是姓楊，更是哭得撕心裂肺，聲稱娘娘是被冤枉的……然而，這些人最後不是被處決，就是被驅逐出宮，沒幾個活下來。」魏公公嘆了口氣，語氣透著一絲不易察覺的惋惜。

順福嘴角微微一勾，意味深長地拍拍魏公公的肩：「魏公公好記性，這份情，咱家記住了。」

魏公公強笑著點頭：「順公公客氣了。」

順福收起玉佩，微微一笑，轉身離去。

夜色漸濃，祁清禾與順福在一處偏僻的宮巷中會合。

祁清禾開口：「順公公，可有收穫？」

順福點點頭：「東西找到了，還有些旁的消息。」

祁清禾望著他掌心裡的玉佩，目光沉凝。

此物，或許正是解開當年真相的關鍵——

沈珩安怔怔地看著眼前那兩枚一模一樣的玉佩，指尖緊攥著衣袖，指節微微發白。

「為什麼……這兩枚玉佩長得一模一樣？」

他的聲音極輕，帶著壓抑的震驚與茫然。

他將張貴人歸還給他的那枚玉佩，與內務府檔案庫中找到的擺在一塊，仔細對照。

然而無論是雕刻紋路、玉質成色，還是邊角的細微磨損，都無一絲不同。

「怎麼會這樣……」沈珩安喃喃道，「母妃當年對我說，這玉佩僅此一枚，是梁家的傳承物，象徵梁家的精神。」

祁時然微微眯起眼，手指輕叩桌面，沉思道：「或許……其中之一是假的？」

「假的？」沈珩安抬眼看向他，仍未從震驚中回神。

「順福。」祁時然語氣平靜，卻透著深意。

「在。」順福上前一步，垂手聽命。

沈珩安的視線落在順福身上，自他即位後，祁時然便將此人安排在自己身邊。他很清楚，這位笑容和善的太監總管，是徹徹底底的「祁時然的人」。

「內務府那邊怎麼說？」祁時然問道。

「據記錄，這枚玉佩是當年從德嬪娘娘寢宮中搜出的。」順福語氣平穩，「當時有人認定此物是與士族串通的暗號，罪證確鑿，於是德嬪娘娘當庭被揭發。」

「不對。」沈珩安猛地蹙起眉頭，目光微寒，「這枚玉佩，在我母妃過世前數個月便已遺失。當時我們翻遍整個寢宮，都找不到它的蹤影。」

祁時然聞言，眸色一沉，語氣低緩：「可還記得遺失前後，有何異常？」

沈珩安微微抿唇，努力回憶，「母妃說，遺失的前一日，有幾位嬪妃來寢宮中飲茶。她當時中途離席了一會兒，翌日便發現玉佩不翼而飛。她曾懷疑有人趁機動手，但沒有證據，也無法深究……」

沈珩安垂下視線，指尖輕輕摩挲著玉佩邊緣。

那時他年幼不懂事，只記得母妃因玉佩的失蹤悶悶不樂，他便偷偷跑去御花園，撿來一塊形狀大小相似的石頭，費力地鑿刻玉佩的樣式，想要哄母妃開心。

「德嬪娘娘死前，可有什麼異樣之事？」祁時然的聲音輕緩，但沈珩安仍能察覺到其中蘊藏的深意。

沈珩安的指尖微微顫動了一下，他垂下眼，似乎在回憶什麼極為痛苦的畫面，許久後，才低聲道：「母妃……被賜白綾的那天，寢宮裡有幾個宮人搜刮屋裡的財物後就跑了。」

他緊攥著袖口，壓抑住眼底的悲痛：「那天醒來後，我怎麼都找不到楊嬤嬤和芙蓉姐姐，她們是母妃最親近的宮女，從不曾離開我們的宮室。但當我去尋她們時，整座宮內空蕩蕩的，只有幾個太監宮女在翻箱倒櫃，搬走貴重物件，連母妃的嫁妝都被一併奪走……」

「等到母妃被押入寢宮內，領了賜死聖旨，我想衝進去，卻被人攔住……」

沈珩安輕顫著睫毛，垂眸望著地面，彷彿仍能看到那日宮門緊閉，母妃孑然一身的模樣。

「她一人在房內，以御賜白綾自縊，無人為她扶靈，亦無人敢為她請命。」

「等到門再度打開時，她已然氣絕，宮人們則各自散去……」

「當時，上頭命人將她的遺體草草埋入一處荒墓，沒有人敢替她收殮。我偷偷跟去了……直到母妃最後入土。」

「……最後，我便被趕入冷宮。」

他的聲音很輕，輕得幾乎要散入空氣之中，但聽在祁時然耳中，卻像是一道無形的利刃，劃開了某些久遠記憶的傷疤。

他原以為，十年前的舊事，沈珩安那時年幼無知，或許早已遺忘。

如今卻發現，他記得當時的一切，記得那些寒冷無依的歲月，記得親生母親死在面前的無助與痛楚，全都牢牢刻在他心底。

這個年輕的皇帝，平時安靜乖巧，恰似一張純淨潔白的紙。卻無人知曉，他過去背負著如此黑暗沉重的回憶。

順福低下頭，不忍再聽下去。

片刻後，他輕聲喚道：「陛下。」

沈珩安抬起頭，眼中沒有淚水，卻閃爍著破碎的光芒。

「兩枚玉佩，可否先借奴才一觀？」

沈珩安雖有疑惑，卻仍將玉佩遞給順福。

順福接過玉佩，仔細端詳。半晌，他眉頭微蹙，目光落在內務府的那一枚上，忽地「咦」了一聲。

「發現什麼了？」祁時然問道。

「這上頭所謂的『暗號』並非士族的標記。」順福用指腹輕輕摩挲玉佩內側，隨後在燈光下舉起，示意二人觀看：「這裡，有極為細小的刻痕。」

他拿過案上的紙筆，迅速畫出幾個奇特的符號，逐一解釋：「這是宮內極少部分宮人流傳的密語，專門用來傳遞私信……」

「什麼？」沈珩安怔怔地望著那幾個符號。

「也就是說，當年指控德嬪與士族勾結的證據——」祁時然輕聲道，「很可能是某個宮內勢力故意設計的圈套。」

沈珩安的指尖微微顫抖，幾乎不敢相信自己所聽見的話。

「有意思……」祁時然忽然笑了，聲音低沉冷冽，「這場舊案，似乎比我們想的更加耐人尋味呢。」











【碎碎唸】
安安：(ﾉД`)嗚嗚…
順福：（心疼）
祁時然：……

夜幕低垂，京城的一隅，燈火昏黃。

一名身穿尋常布衣的男子悄然走入一條狹窄巷道，在錯綜複雜的小巷中穿行。

他低垂著頭，似是不欲被人察覺，然而眼神卻時刻警惕，確保自己沒有被人跟蹤。

不多時，他來到一處低調破舊的玉器工坊門前，門上掛著一盞油燈，隨風輕晃，映照著門楣上斑駁的字跡——「瑞玉坊」。

男子輕輕敲了敲門，過了片刻，門被打開，一名二十餘歲的青年探出頭來，警惕地看著來人：「這麼晚了，店鋪不做生意，白天再來吧！」

男子並未回話，而是從懷中取出一枚玉佩，遞到青年眼前。微弱的燈光下，那枚玉佩透出溫潤細膩的光澤。

青年瞳孔微縮，警惕地看著男子：「你是誰？」

男子低聲說：「在下奉陛下之命前來調查關於這枚玉佩的出處。」

青年眼神閃了閃，低聲道：「進來說。」

進了內室，青年反手將門掩上，帶著男子來到案前，取過燈盞仔細端詳玉佩。

他的指尖沿著玉佩邊緣緩緩拂過，神色間透出一絲懷念與遲疑：「這枚玉佩……我確實見過，應該是十一年前的事了。」

男子心神一凜，壓低聲音問：「可還記得是誰雕的？」

青年點了點頭，語氣帶著些許感慨：「是我師父，他當時接到一筆特別的委託，要求仿造一枚極為雅緻的玉佩，樣式與質地都要與原物無異。他花了很長時間才完成……所以，這只玉佩我印象很深。」

男子皺起眉頭：「仿造？」

「是的。」青年點頭，仔細翻看這枚玉佩的細節，頓了頓又補充道：「不過……這內側的紋路，並非出自我師傅之手。」

男子神色微變：「何出此言？」

青年抿了抿唇，指著玉佩內側的細微刻痕道：「師傅只負責仿製外觀，從未動過內裡的雕紋，這應該是後來另有他人刻上去的。」

男子沉吟片刻：「當年委託你師父的人，還記得是何人嗎？」

青年露出一絲歉意：「那時我還是學徒，師父接單時從不讓我們過問客戶身份，只記得那人很小心，沒留姓名，也未曾直接露面……」

瑞玉坊的內室燈火搖曳，氣氛愈發凝重。

青年緊緊盯著玉佩，手指微微收緊，像是觸及了某段不願回憶的往事，許久才低聲開口：「其實……我師父雕刻完這枚玉佩後，曾對這筆生意頗有疑慮，他覺得這玉佩的主人身份特殊，甚至想親自與委託人再談一談……」

男子目光一動：「然後呢？」

青年的聲音壓得極低，帶著一絲難掩的恐懼：「然後……他死了。」

此言一出，室內驀然一靜。

男子神色一變，屏息問道：「怎麼死的？」

青年深吸一口氣，壓下心頭的顫慄，緩緩道：「十一年前，師傅對我說有人約他在城外的茶樓見面，說是那位客戶，想再討論玉佩的細節……結果這一去就再也沒回來。」

「他……在當時被殺？」男子語氣沉重。

青年緩慢地點了點頭，眼底浮現痛色：「是的，當時屍體被發現時，已經傷痕累累，氣絕多時……詭異的是，他身上的錢財分文未動，連工具箱都還在，顯然不是劫財。」

「那是滅口。」男子冷聲道，心底的寒意更甚。

「是啊……」青年自嘲一笑，眼底掠過痛色，「當時官府匆匆結案，說是強盜行兇，可是怎麼想都十分詭異，師傅遇害時遇到的恐怕不是尋常賊寇。」

「那之後呢？」男子繼續問。

「我們工坊從那以後便不敢再接宮中的單子……」青年語氣低沉，「師父一死，這件事也沒人再敢提起……後來這個工坊也很難再繼續維持，最後只剩下我一個人。」

男子沉默片刻，隨即鄭重道：「你師父的死，與這枚玉佩有關。」

青年深深吸了口氣，顯然早有猜測，只是如今得到了證實，他的手指仍止不住地顫抖：「我……是不是惹上了不該知道的事？」

男子看著他，神色冷峻：「是，但現在還來得及。這件事，從今往後不可再對旁人提起。你要保住性命，先隨我們離開。」

青年抿緊唇，似是掙扎了一瞬，最後還是用力點了點頭：「……好。」

—

同時，祁令岑也在調查當年審理德嬪案的舊官。

當祁令岑帶著密信趕回府邸時，祁時然正在燈下閱覽卷宗。

他坐在書案前，撫著手中的文書，神色淡然，唯有眼底的幽光似潛伏的暗流，蠢蠢欲動。

「如何？」祁時然頭也不抬，語氣淡淡。

祁令岑輕笑一聲：「比我預想的還要荒唐。」

他放下手中厚厚的供詞卷宗，語氣帶著一絲譏誚：「當年參與審理德嬪案的官員裡，有五人給出的供詞版本多次修改，前後矛盾極大，若細細對比，甚至連‘證據’都能說出不同版本。」

祁時然翻開卷宗，淡淡道：「念來聽聽。」

祁令岑挑了幾段，慢悠悠地讀道：「第一次供詞——『德嬪意圖毒害皇后，事發時宮女親眼所見。』第二次供詞——『宮女供詞有誤，並非毒害，而是秘密召見外臣，意圖廢后。』第三次供詞——『德嬪曾私藏宮禁之物，證明其行為不軌。』第四次供詞——『證物為外臣私贈，德嬪本人不知情。』」

他合上卷宗，輕笑一聲：「到最後，這案子已經變成了一鍋亂七八糟的爛泥，只剩一個模糊的結論——德嬪罪證確鑿。」

祁時然冷笑：「確鑿？這分明是被人強行扣上罪名。」

祁令岑眼神微微一冷：「我特意去查了當年主審官員的底細，其中兩人暴斃，三人外放，一人致仕，唯一活著的那位，當年最後一次改供詞時，猶豫了許久，甚至曾當眾說過——『這罪，能不能判，還得看天意』。」

祁時然輕輕一哂：「看天意？」

祁令岑冷笑：「如今看來，怕是『天意』讓他改了口供。」

祁時然嗤了一聲：「荒謬。」

祁時然手指輕叩桌面，目光微閃：「這人，現在何處？」

「在漢陽的宅邸靜養，據說近日身體不佳。」

「既然如此，該找人探望探望了。」祁時然淡淡道，聲音不疾不徐，卻帶著一股無形的壓迫感。

祁令岑挑眉，笑意深深：「這老匹夫活到現在，想來還記得些事，我會親自去見他。」

漢陽，李府。

夜幕沉沉，寒風拂過府門前的石獅，帶來幾分冷意。祁令岑身著便服，悄然敲響府門。

「誰啊？」片刻後，一名老僕提著燈籠應聲開門，警惕地打量著門前之人。

祁令岑微微一笑，拱手道：「在下是來拜訪李大人的舊友，還請通報一聲。」

老僕皺眉，遲疑道：「家主身子不好，近日不見客。」

「無妨，只需片刻便走。」祁令岑語氣溫和，懷中探出一枚令牌。

老僕瞥了一眼，雖仍有猶豫，低聲道：「請稍候。」

不久後，他折返回來，將祁令岑引入偏廳。

偏廳內燈火昏黃，透著幾分衰敗之氣。

一名花甲老者端坐椅中，鬚髮皆白，面色消瘦，然一雙眼睛仍帶著幾分清明。他正是當年參與審案的主審之一——李洵。

「不知公子深夜來訪，有何貴幹？」李洵聲音微啞，語氣試探。

祁令岑笑了笑，從袖中取出一份刑部舊案供詞，輕輕放在桌上：「晚輩近日偶然查閱舊案，發現其中疑點頗多，來向大人請教請教。」

李洵眼神微動，卻未伸手去碰，只是淡淡道：「舊案已過多年，無論當年如何，如今都已塵封，何必再提？」

「可有些人，不願讓它塵封。」祁令岑目光幽深，緩緩道，「當年大人曾三次更改供詞，據說最後一次改口前，猶豫良久，後來卻還是改了……不知是何原因？」

李洵的手微微一顫，但很快掩飾過去，聲音轉冷：「供詞更改，是因為事實查明，無須再議。」

「當真是事實查明？」祁令岑輕笑，目光銳利，「還是有人命大人改的？」

李洵沉默了一瞬，隨即語氣低沉：「年輕人，有些事最好不要深究。」

祁令岑淡淡看著他，語調不疾不徐：「是因為害怕嗎？」

這句話一出，李洵神色終於微變。他沉沉嘆了口氣，閉上眼，彷彿回到了十一年前。

「當年……有人送來了一封密信。」李洵緩緩道，語氣低沉，「信中沒有署名，只寫著——『若不想禍及家人，便知該如何做。』」

祁令岑眸色微冷：「所以，你改了供詞？」

李洵苦笑：「我還能如何？當時我已年過五十，身邊有老妻幼子……我並非不知案中有異，可有些力量，當時的我根本無法抗衡。」

「那封信呢？還留著嗎？」

「……早就燒了。」李洵搖頭，眉宇間透出一絲疲憊，「不只是我，當年主審的幾位大人，無一例外，全都收到了同樣的威脅。」

祁令岑目光幽暗：「大人可還記得，送信之人的模樣？」

李洵沉思片刻，最終緩緩搖頭：「那人遮了面，只露出一雙眼睛……但有一點很奇怪。」

「哪一點？」

「他的聲音，不像尋常侍衛，反倒更像……宮中熟悉禮儀的人。」李洵沉吟道，「當時我覺得耳熟，卻無法確認身份。」

祁令岑若有所思，旋即問道：「當初定案的最後關鍵證據，是誰送來的？」

李洵忽然想到什麼，臉色頓時變得異常難看，遲疑許久，才低聲道：「……是太后身邊的洪公公。」

祁令岑目光一凜，終於確定這場冤案，的確與太后脫不了關係！

他微微一笑，語氣篤定：「李大人，這件案子，我們勢必要翻案。」

李洵驚愕抬頭，臉上閃過一絲驚恐：「你們……要對太后動手？！」

「是太后，先對無辜之人動手。」祁令岑不疾不徐地道，「大人，您當年無法抗衡，如今呢？我們可以保您的家人無恙，亦可讓真相大白於世。」

李洵沉默良久，神色變幻不定，最終深深嘆息：「……你們，真有這個把握？」

祁令岑語氣篤定：「比當年她要抹去真相的把握，更大。」

李洵的手不自覺地握緊，沉思良久，終於下定決心：「好，若真要翻案，李某……願作證。」

祁令岑眼底閃過一抹笑意，緩緩起身：「李大人，感謝您的配合。」

——至此，塵封多年、眾人避之不及的舊案被敲破一角，太后佈下的舊局，終於開始動搖。

當所有證據與線索逐漸拼湊完整，一場隱藏在十一年前的陰謀，終於露出端倪。

德嬪之死，並非單純的宮闈鬥爭，而是一次精心策劃的陷害。

證據早被人篡改，所有供詞皆經過數次修改，審案官員不是死了就是被迫沉默。

關鍵證物玉佩並非原物，而是仿造後再被刻上宮中暗號，明顯另有隱情。

當年負責雕刻此物的玉匠，在完成玉佩後便遭遇襲殺，這場‘意外’，極可能是滅口。

這一切的背後，無論是謀劃者、行動者，還是受益者，最終指向的，都是——蘇太后。

祁時然靜靜坐在燭光下，眼神幽冷。

「該開始了。」

這場與太后的對決，即將迎來正面決戰的時刻——是時候，揭開塵封已久的真相了。

南陽城東，一座古樸雅致的府邸靜立於竹林深處，繁花掩映，流水潺潺。

暮春時節，細雨新晴，謝園中草木蔥蘢，修竹滴翠，池塘中幾尾錦鯉悠游水面，偶有落英點點，隨波輕蕩。

微風拂過庭前老梅，殘留的梅子青澀微酸，與遠處桃李繁華的景象相映成趣，空氣裡彌漫著淡淡的泥土與花木清香。

這裡是「謝園」，當今文壇領袖，名士謝從昭的居所。

謝從昭一生清正，門下弟子遍佈朝堂，聲望不遜於朝中大儒。

今年他年逾七旬，士林名流齊聚，為其賀壽，亦趁此機會清談論道。

謝園之內，賓客絡繹不絕，正堂掛著潑墨山水，几案間擺滿名家筆札，芳茗新醖，酒氣微醺。

庭院間，一樹樹垂絲海棠正綻放得燦爛，落英輕點石徑，偶有衣袂翩然掠過，詩酒酬酢之聲隨風而來。

這場壽宴，不僅是文人墨客的雅集，亦是朝堂暗流洶湧之地——宗人府、士族、朝廷三方皆有代表出席，各懷心思。

沈珩安與祁時然踏入謝園時，正逢雲破日出，暖陽灑落庭前石階。

廊下高朋滿座，衣冠楚楚的士人談笑風生，席間朗誦聲與清脆碰盞聲交錯，儒雅之氣與暗潮浮動交融，將這場春日壽宴點染得別有深意。

「皇上與丞相大駕光臨，乃謝園之幸。」謝從昭拱手相迎，聲音穩健，一雙蒼目透著閱盡世事的深邃。

「謝老乃天下士林之望，朕本應早日登門請益，今日能來，才是朕之幸。」沈珩安態度謙和，落落大方。

一番寒暄後，宴席正式開始。

文人間清談詩論，從當代學風到治國之道，無不激烈辯論。

書生意氣，揮斥方遒，士族名流言辭鋒利，談論學術與政事，頗有古風清議之態。

宗人府觀察著士族的態度，時不時插話，引導話題，試圖影響輿論走向。

宗人府代表江懷志捋著鬚，笑道：「當今朝廷重才納賢，天下士子皆可為國效力，然學問之道，當以何為本？是重策論實務，抑或當守經義綱常？」

這話看似中庸，實則帶著引導。近年來，朝廷的選才方式逐漸向實務派傾斜，與士族傳統的「經義學問」有所分歧，這也是士族對朝政頗有微詞的原因之一。

南陽名士程景容聞言，搖著紙扇道：「國以經義立本，策論實務為用，然今科場文章，愈趨趨附時勢，變化無常，讀書人未必得用，反倒是識時務者得官。此風長久，恐傷士人之心。」

謝從昭輕輕敲桌，語氣淡然：「依君之見，何為正道？」

程景容拱手道：「國家不可無術治，然學問之本不能偏廢。若只看誰最會應對時局而錄用，則學問成了權謀，何來士林風骨？」

宗人府另一人鄭懷淵淡淡一笑：「君言過矣，讀書人若只談風骨，不知變通，難道讓治國者聽高談闊論，卻無實務可行？」

席間眾人聞言，目光微微閃動。這番話，分明是在嘲諷士族清談過甚，不問政務實情。

此時，一位年輕文士王仲遠起身，沉聲道：「若說不識變通，當年梁正山便是一例。可他一生清白，卻被定罪，其風骨又當作何解？」

此言一出，席間微微一靜。

翰林院學士梁正山，正是沈珩安的外祖父，當年因德嬪一案受牽連，士族中人對此案的定性始終存疑。

士林眾人霎時回過神來，這才意識到方才提及之人與當今皇帝的關係，場間氣氛倏地變得微妙而尷尬。

方才還慷慨陳詞的士族名流此刻卻有些遲疑，畢竟，這已不是單純的學術辯論，而是與眼前的皇帝家族相關的舊案。

江懷志立刻察覺不對，笑著接話：「王公子此言差矣，梁學士固然清白，但當年案情涉及宮闈之事，誰又能說得清？」

謝從昭緩緩開口：「梁學士生平持論公正，未曾有越矩之舉。至於當年之案，若非身歷其境，又豈能輕下定論？」

這話看似中立，卻無形中維護了梁正山的名聲。

江懷志見勢不妙，轉而淡笑：「謝老所言甚是，不過朝堂之事，終歸是國策所定，並非我等文人所能妄議。」這話一出，明顯意在打圓場，讓話題不再繼續深入。

然而士族這邊，卻不知怎的，忽然被激起了一種微妙的心思。

──當今陛下就在席上，他會如何看待此事？

試探的念頭不知從何處升起，席間不少士族文人交換了一下眼神。

程景容放下酒杯，語氣不緊不慢：「江大人言之有理，然史冊之事，豈能因宮禁之故而避而不談？試問陛下，若後世記載此案，當如何落筆？」

此言一出，意味深長。

士族素來以清流自居，若當真將德嬪案寫入史冊，未來的評價，便不會僅止於朝廷的定論。

祁時然淡然一笑，接話道：「史冊之事，需待百年之後自有公論。程公既問陛下如何落筆，本相倒有一問——此案當年與士族牽連甚深，不知諸位又將如何記載？」

眾文人相顧，席間氣氛微妙。

程景容頓了頓，目光幽深：「當年梁學士一案，士林多有議論。然梁學士一生未曾有謀逆之心，德嬪是否真的與士族勾結，更是無從考證，也未見確鑿證據，反倒是……」他頓了頓，語氣放輕，「德嬪一案後，許多與之親近的士人皆受波及，甚至被貶謫，這……又是何故？」

此話一出，許多士族文人微微點頭，顯然對此亦有所懷疑。

宗人府的鄭懷淵微微一笑，語氣不變：「朝廷辦案皆有憑證，程公所言未免太過臆測。」

另一位年長士族名士柳涵之緩緩開口：「鄭大人此言倒讓老夫心生疑惑。既說朝廷皆有憑證，那麼當年案卷可曾示人？還是說，此案的證據，連我等士林清議之人都無法過目？」

沈珩安自始至終未曾插話，此時卻輕笑道：「宗人府高談治國之道，卻避談是非對錯，這便是務實？」

此言一出，眾人皆驚，席間霎時靜默。

祁時然含笑看著沈珩安，微微頷首——這場試探，已然有了結果。

士族名流面面相覷，宗人府的代表則神色微妙。

士族雖未能真正掌握德嬪案的內情，卻對當年此事存有疑慮。這或許，能成為日後的一枚推動的棋子。

宗人府的江懷志微微一笑，沉穩應對：「陛下言重了，凡事必審慎而論，事涉宮闈舊案，臣等自是不敢妄言。」

宗人府的人未曾料到，壽宴上的一場清談，竟會被引向如此鋒利的議題。他們本欲試探士族對當今皇帝的態度，卻反被逼問當年德嬪案的真相。

祁時然觀察著士族的反應，心下已有盤算。

當年的德嬪案，士族中確有不少人存疑，且似乎並未真正掌握內情。

若能利用此點，或許能讓士族站在沈珩安這邊，動搖宗人府的輿論掌控權。

此時，沈珩安輕聲笑道：「既然眾位對當年舊案皆有疑慮，不如尋找當年舊人問問，或許能得些許答案。」

祁時然聞言，目光微微一動。






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白話好讀版

江懷志（宗人府代表）：「朝廷最近選官傾向於實務能力，而不是傳統經義，你們應該接受這個趨勢，而不是一天到晚抱怨。」

程景容（士族名士）：「經義是根本，策論是實用，但現在的科舉考試趨勢變來變去，只有投機取巧的人才能當官。」

鄭懷淵（宗人府）：「你們讀書人不懂變通，難道要讓統治者天天聽你們講大道理？」

王仲遠（年輕士族）：「如果說讀書人應該識時務，不能只講風骨，那當年梁正山又是怎麼回事？他一生清白正直，卻因德嬪案被判罪，這又怎麼說？」

江懷志（宗人府）：「你這話就不對了，梁學士雖然清白，但當年案子牽涉到皇室，外人怎麼能說得清楚呢？」

謝從昭（士族代表）：「梁學士生前堂堂正正未曾做出犯法的事，至於當年的案件我們也不是當事人，怎麼能隨意下定論？」

江懷志（宗人府）：「（打圓場）謝老說得對，這是朝廷的事情和判斷，不是我們這些文人可以隨便討論的。」

程景容（士族代表）：「江大人說的對，但這是會編入史冊的事，怎麼能因為皇宮禁忌而避之不談呢？請問陛下，若後世記載此案，應該怎麼寫？」

祁時然：「大家先別糾結此事，等時間過去，自然會有定論。既然程先生問陛下如何紀錄史冊，我也想問此案與士族牽連甚廣，你們又是如何紀錄的呢？」

程景容（士族代表）：「當年梁學士一案，我們士林也有許多討論。梁學士一生清白，至於德嬪是否想要廢除皇后這件事我們也無從考證。若說她勾結士族也沒看見證據，反倒是……德嬪案後，許多與梁學士親近的士人被貶，是不是政治打壓？」

鄭懷淵（宗人府）：「朝廷辦案都有證據，程先生你是不是想太多？」

柳涵之（年長士族）：「如果證據真的確鑿，為何士族看不到？是否有不可告人的內幕？」

沈珩安：「宗人府高談治國之道，卻避談是非對錯，這是你們要的務實？」

祁時然：（默默比讚）

江懷志（宗人府代表）：「陛下言重了，因為此事涉及宮廷內部，我們只能慎重不敢亂說。」

沈珩安：「既然大家對這個案子有疑慮，那就值得去調查一番。」

宗人府兩人：（媽的完蛋，事情怎麼突然變成這樣？）

現場氣氛頓時尷尬微妙，幾位士族文人欲言又止，宗人府的代表則神色不動，顯然不欲再深究此事。

謝從昭輕輕咳了一聲，打破沉默，笑道：「今日乃老夫壽宴，原本只想與諸君談風雅之事，未料一場清議，竟也牽連舊事。然世間萬事終有定論，眾位不如且飲此杯，待他日再議？」

眾人見謝從昭開口，皆知他意在調和，遂順勢舉杯應和。

程景容淡笑：「謝老所言極是，今日之聚本為文人清談，若因政事壞了興致，倒是失了風雅。」

江懷志亦微微一笑，舉杯道：「陛下與丞相蒞臨，實乃謝園之榮。無論如何，今日之席，終是文人間難得的聚會。」

眾人各自舉杯，場面終於緩和。

隨著夜色漸深，宴會亦漸入尾聲。

庭院中燈火搖曳，詩酒之聲依舊不絕，然席間之人，心思卻各有不同。

庭院中仍餘幾縷餘音，酒香與墨香交錯，文人們三三兩兩地議論著今夜的辯論，有的仍意猶未盡，有的則已帶著幾分醉意，在僕從攙扶下離開。

然而，當祁時然正準備告辭時，一名白髮蒼蒼的老者緩步走來，對他微微頷首，神色肅然。

「丞相，若不嫌棄，老朽有一事想與您私談。」

——此人，正是今日壽宴的主角，名滿天下的士族長者，謝從昭。

祁時然微微挑眉，知此事必不尋常，便遣退了隨從，與對方移步僻靜的廂房。

廂房內，燈影搖曳。

謝從昭揮退左右，確保無人偷聽，方才緩緩開口，聲音帶著滄桑與深意：「丞相可知，十一年前，德嬪一案發生時，梁正山……亦曾被牽連？」

梁正山，正是沈珩安的外祖父，當年官至翰林院學士，亦是清流中最受推崇的士族名士之一。

祁時然眸色微暗，似乎早有推測，語氣不疾不徐：「本相略有所聞，但當年梁學士的罪名，僅止於與梁氏母族同受牽連，未有深究。謝老先生今日所言，是否另有隱情？」

謝從昭深深看了他一眼，語氣低沉：「當年案卷，曾由宗人府過目，但據我所知，某些關鍵卷宗，在審判前夜，便從翰林院中憑空消失了。」

祁時然的手指輕輕敲了敲桌面，眸色微暗：「……消失？」

「是。」謝從昭的聲音更低，「我當年雖未直接參與此案，但卻知曉一些內情。梁學士曾親手抄錄一份德嬪案的副本，準備在朝堂上陳詞，證明其中疑點重重。可就在那夜，他的書房被人潛入，案卷盡數遺失，甚至連他自己也因此被扣上‘意圖干預廷議’之罪，被迫致仕。」

「案卷遺失，梁學士受罪，這一切，發生在定案的前一夜？」祁時然緩緩抬眸，語氣森冷。

「當年宗人府定案匆忙，許多士族學者皆認為內情有異卻無可奈何。」謝從昭苦笑，「梁家本是書香門第，從不涉黨爭，哪曾想會招來如此滅門之禍？最終德嬪被賜白綾，梁學士亦被論處，整個梁家除了陛下之外……家破人亡。」

祁時然指腹輕敲著桌面，思索片刻，問道：「先生可知，當年那份案卷，是否仍有存檔？」

謝從昭緩緩搖頭：「宗人府當時掌管此案，若有存檔，怕也是藏得極深。當年梁學士雖被朝廷議論，卻始終未曾真正低頭，直到去世前，仍留下一句話——『公道自在人心，真相終有重見天日之時』。」

祁時然沉吟片刻，忽然道：「謝老先生今日與我言明此事，是希望本相如何？」

謝從昭輕嘆一聲，語氣沉重：「老朽年事已高，早已不問世事，但此案牽連甚廣。當年究竟是誰從梁學士手中奪走案卷，又是誰掩蓋了那些證據，至今仍無人可解。既然丞相今日親至，且天子亦意圖查明真相，老朽願將此事告知於你，望你慎思，若能尋得當年所失之物，或許能解開這十一年的謎局。」

祁時然敛下眸光，沉思片刻，然後緩緩頷首：「此事，本相會放在心上。」

廂房內，燭光微微閃爍，映照著兩位世故深沉的男人，皆在思索著這段塵封的往事。