歡迎光臨科爾諾瓦！[G]（「就算世界末日，那也要談戀愛！」）（更新）

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　　煉金部燈火通明，飄散著淡淡的花香，壁爐劈啪作響，不時發出樹枝被燒斷的細小聲音，伽伊安站在窗口，假裝自己正在看書。

　　今天中午他一到煉金部就發現那群像假人的同事沒上班，房內只聚集著藍伊提到的那些人：艾爾洛司洛待在伽伊安身邊，符蘿蒂卡、零司戮和伊安三人窩在壁爐前的沙發區，雷切斯特則蹲在堆滿禮物的長桌前方，用手指繞著禮物飾帶。
　　藍伊獨自站在離伽伊安最遠的斜對角，從剛才開始，就不時用想把人生吞活剝的視線瞪過來。

　　除了這些人，煉金部角落還有一個伽伊安不熟悉的黑影：那是個全身由黑色火焰構築的人形怪物，伽伊安回想了半晌才認出是雷切斯特的使魔「彪影」。彪影全身上下都纏著黑火，頭頂伸出兩支黑漆漆的角，印象中，彪影就像雷切斯特其他寵物一樣，伽伊安很意外他居然也是個角色。
　　伽伊安在心底算算，自己假裝看書超過半個星辰時了，雖然不知道「惡搞文」到底會如何開始，卻一直提心吊膽藍伊會衝上來把自己拋出窗外。

　　「噢，黎酪好慢喔，你是最後一個到的。」
　　門口傳來雷切斯特的笑聲，伽伊安抬頭只見國王陛下拎著一個大盒子走進煉金部，他身邊沒有親衛隊，給人一種走錯地方的強烈違和感，黎酪各把盒子遞給雷切斯特，默默看了在場的人一眼。
　　「開始吧。」

　　伽伊安匆匆把眼神移上煉金桌。灰黑色的製藥桌上堆滿了包裝迥異的禮物，雷切斯特把黎酪各拎來的盒子貼上「９」號標籤，手心綻放出詭異的橢圓形暈光，光圈裡有幾個渾圓的球，看起來就像一窩會發亮的蛋。
　　「那我們依照出生順序抽吧？藍伊先來，挑一個喜歡的碰一下。」

　　這樣就開始了嗎？
　　伽伊安有點傻住，忍不住抬頭看看天花板與四壁，和寫作的時候不一樣，他沒有感覺到任何文字或是特別的畫面，氣氛好像只是單純的聚會。窗外的風呼呼颳著，彌爾安從今天早上就詭異地下了大雪，伽伊安還以為所謂惡搞文會讓這場雪變成很誇張的景象。

　　「是七號啊。」雷切斯特低聲說。
　　伽伊安遠遠看見藍伊碰到的小球綻放出「７」的號碼，黎酪各立刻拿起禮物遞給藍伊。七號是個用布袋束起的小袋子，藍伊一拉開緞帶，裡面便出現了整袋碎石頭，藍伊盯著石頭，從喉嚨深處發出冰冷的聲音。
　　「伽伊安。」
　　伽伊安被藍伊的聲音嚇得拉回所有注意力。
　　「你參加這種活動，就要尊重其他人……」
　　「不是我……」伽伊安才剛開口就被藍伊厲聲打斷。
　　「少騙人了，你就是那種會送贈品馬克杯的傢伙！連買一串面紙包起來裝作禮物很大都不願意，我以為你還會去這個世界的商店隨便找找，沒想到居然撿石頭交差了事嗎！」

　　藍伊的指責中包含著很奇怪的形容詞，伽伊安聽不懂，但是在他試圖澄清以前，半透明的零司戮就竄了起來。
　　「咦，那不是隨便的石頭，是我跟著符蘿蒂卡去布犽堡旅行的時候撿的，想說是難得的回憶……你不喜歡嗎？我很用心耶。」
　　「你……」藍伊看著湊到面前的零司戮，憤恨的表情立刻軟化。
　　「欸，去觀光勝地撿石頭帶回家是犯法的喔，新聞上說大家都會寄回去。」
　　「你不喜歡那送給小符蘿就是了嘛……」
　　「不，謝謝，我很感激，布犽堡是吧，我會好好珍惜。」
　　藍伊的態度丕變，看似珍重地把碎石頭收進袋子，伽伊安怔怔地看著這一幕，總覺得活動才剛開始他就差點死掉了。
　　或許是因為現場沒有東西吃，窩在沙發上的伊安偏頭看了藍伊一眼。

　　「藍伊，你太兇了。你砍伽伽那麼多次伽伽都沒有對你說什麼，其實只要是伽伽送的禮物，不管什麼你都會說不好吧。」
　　「才沒有，我只是覺得他不可能好好參加這種活動。」
　　「伽伊安，你送什麼啊？」伊安直接利用了誠實詛咒。
　　「我送書。」
　　「藍伊，你覺得送書的人怎樣？」
　　伊安翹腳逼問藍伊，這次藍伊沉默半晌才露出不爽的表情。
　　「送書不錯啊……」

　　這是伽伊安有生以來第一次被藍伊稱讚，但他不知道該怎麼回應比較好。雷切斯特好像不想插手他們之間的愛恨糾葛，用慵懶的態度叫了符蘿蒂卡。
　　符蘿蒂卡選中的球體散出「６」的字樣，這次禮物是一個封起來的牛皮紙袋，她拿回沙發拆開，從裡面抽出了三本書－－無論書皮、書封，裝訂方法與插圖，看上去都不是這個世界出產的東西，伽伊安總覺得紙張的材質看起來跟歿月北之國有點像。

　　「結果原來你也送書啊……」符蘿蒂卡鄙夷地看著藍伊。
　　「這是那邊的小說啦！我覺得可以給大家當參考啊，又不知道抽到的人會是誰，我想說剛好……」
　　「不要解釋，你們同鄉小冤家明明很有默契。」
　　「誰跟妳默契！」藍伊用憤怒的臉色低吼。
　　「我只送一本。」伽伊安也跟著駁斥。

　　他一說話，藍伊又惡狠狠地瞪過來，伽伊安覺得胃開始悶痛了。惡搞文的意思要把這些對話寫成文章？誰想看他們做這種鳥事啊。
　　接下來輪到零司戮，他抽到了標記「３」的花束，烏漆墨黑的彪影則抽到「５」的幸運手環。雷切斯特跟在彪影之後抽到「２」，正是艾爾洛司洛製作的杯子蛋糕，他一打開盒子，伊安便露出了整晚最感興趣的臉色。

　　「既然有六個，我們一起吃吧。」
　　雷切斯特把蛋糕遞給黎酪各，黎酪各跟在雷切斯特後面抽出了包裝俐落的禮物，拆開是本皮革裝訂的書。

　　「沒有那麼多人送書的話，是伽伊安送的？我看看……文學書啊？」
　　雷切斯特翻了翻，而灰髮的國王轉過來死盯著伽伊安看。

　　「伊安。」在雷切斯特的呼喚下，伊安接著爬起來抽籤。
　　標示四號的禮物是一袋歪七扭八的包裹，伽伊安遠遠聽到雷切斯特誇耀「是沐浴乳喔」，又慫恿黎酪各拿蛋糕跟伊安換，覺得這對王族情侶有夠煩的，好像意圖逼大家看他們放閃。雷切斯特跟國王聊了幾句才掉頭喊艾爾洛司洛。這次艾爾一碰魔法球，旋即閃出「９」的數字。
　　基於黎酪各最晚到場，所有人都知道九號是國王的禮物，黎酪各也順手提起桌上的盒子遞過來，艾爾洛司洛面對國王親手頒發的贈禮一時之間似乎呆住了，誠惶誠恐地伸出雙手。

　　「謝謝陛下，這……好重！」
　　看黎酪各提得輕鬆，艾爾洛司洛接過盒子時差點把禮物摔到地上，幸好他硬是撐住，之後又手足無措了幾秒，看似不曉得該不該對國王下跪。
　　「不好意思，陛下，請問我可以直接拆開嗎？」
　　「可以。」
　　得到黎酪各的應允，艾爾洛司洛單膝跪到地上拆起了繁複的包裝，但是拆完包裝打開盒子以後，裡面卻躺著非常眼熟的東西。
　　「這……不是零司戮嗎？」
　　在一旁遊蕩的劍靈聽見驚呼立刻轉過來。
　　「咦，是我！」
　　「怎麼會是你？」
　　「上次自己拖著來我辦公室，說了一堆廢話後丟著就跑了。」
　　相對於兩人的震驚，黎酪各相當冷靜。

　　「我不需要，所以拿來送人。」
　　「這才是贈品馬克杯的概念吧？」
　　雷切斯特立刻笑了出來，零司戮顯然受到很大的打擊，掉頭朝符蘿蒂卡大叫。

　　「怎麼辦啊，我被送掉了啦！」
　　「那太好了，既然本篇裡我揮劍你只會在旁邊擺姿勢，下半輩子你就跟著那隻風蟲族吧。」
　　「不行，符蘿蒂卡，快點用妳收到的書去把我換回來呀！」
　　「這本感覺很有趣。」符蘿蒂卡啪啦啪啦地翻著書頁。
　　握著劍柄的艾爾好像有點不知所措，低聲唸著「我又沒有要收」，零司戮匆匆飄過去。

　　「艾爾洛司洛－－」
　　「唉，拿去，請您別再把自己到處亂放了。劍靈與劍常理上是不能分開的，把自己保管好，好嗎？」
　　「你這是什麼態度啊，好像本來就沒有想要收下我的意思喔？」
　　「我沒有要收。您又為什麼會覺得被裝一裝送一送就是別人的呢？雖然會被裝一裝送一送，已經大有問題就是了，唉。」
　　艾爾用推的把巨劍還給劍靈，看他那副吃力的模樣，零司戮立刻開始埋怨「果然還是西洋劍比較好，巨劍這麼重……」。伽伊安覺得這個聚會越來越莫名其妙了，如此荒謬的禮物都能送，他昨天為什麼要特地出去買書？

　　「只剩最後一位了呢。」
　　雷切斯特收起魔法，彈一下手指，編號「８」的禮物飛過半空竄到伽伊安面前。伽伊安覺得被眾人盯著看有點彆扭，連忙打開包裝，一抽出裡面的東西卻嚇到了：那是一套剪裁精細，裝飾華麗的女裝，層層疊疊的迷你裙搭配扣帶膝上襪，他知道誰會收藏這種東西。

　　「妳……」
　　他轉頭看著正在啃蛋糕的伊安，在場幾乎都是男性，伊安挑這種場合送女裝，他的惡魔有考慮過禮物的適當性嗎？
　　「不是我。」
　　伊安邊吞蛋糕邊說。或許是伽伊安呆住的臉色有點恐怖，符蘿蒂卡跟著解釋。
　　「真的不是她，那是我送的，因為上次約伊安出去，我看她很想要的樣子，剪裁還配合她改過了。」
　　「欸，既然你們長得一樣，其實伽伊安也可以穿吧。」
　　零司戮唯恐天下不亂地發表評論，害伽伊安思考了一下自己看伊安穿女裝是否怪怪的。不過，在他的記憶中，伊安一直堅稱自己是「女孩子」，伽伊安對此實在沒意見，他覺得伊安大概本來就是頭母羊吧。

　　伽伊安低頭把女裝折回原樣交給伊安，現場奇異地靜默了幾秒，由藍伊率先嚷著「收工」掉頭走人。他沒有過來找碴固然很好，但是伽伊安看著相繼離開的雷切斯特、黎酪各，卻覺得有點茫然。

　　「結束了嗎？」
　　「嗯，就只是這樣喔！」
　　符蘿蒂卡站起來伸了個懶腰，黝黑皮膚上的晶族符紋閃閃發光。
　　「過不久可以在書上看到成品，對話會被改得比較誇張，但是這種短文都只是開個聚會、大家閒聊一下而已。今天是聖誕節，你們家打算怎麼過呀？」

　　伽伊安沒有答案，他早上還很擔心會出什麼事，現在迅速收場的樣子讓他有種說不上的空虛。或許－－伽伊安想著：或許他以為會發生更特別、更魔幻的事。

　　「因為事先沒有設計梗，我們跟你們也不夠熟，沒能臨場做梗，就只是這樣啦。」
　　符蘿蒂卡補上一句解釋，伽伊安不知道梗是什麼，只見零司戮跟著飄起來，一臉不懷好意的表情。
　　「如果是寫童話那種大場景的惡搞文啊，我就嚇死你們。話說，我剛才在留言板滑到『吃飯、睡覺、打伽子』的文章喔，你們家如果答應幫我變成西洋劍，我可以幫你們檢舉。」
　　伽伊安還是聽不懂，但總覺得「變成西洋劍」這個願望跟零司戮上次許的不一樣，他正思索著要不要追問細節，符蘿蒂卡就拿手機敲敲零司戮的頭，命令他把劍體拿好，推推拉拉地出去了。閒雜人等都離開煉金部以後，伊安走回沙發拿起最後一塊蛋糕，艾爾洛司洛則輕撫下巴，偏頭盯著窗外的雪。
　　「結果聖誕節……到底是什麼呢？」

　　伽伊安不曉得，叫他來交換禮物，他根本沒有禮物，其實也不覺得自己值得拿誰的禮物。就在他陷入晦暗的思緒長達五分鐘之後，安靜的房間忽然發生了變化。
　　石造地板從門口鋪上全新的磚紋，紋路偷偷往這邊推進，瞬間刷過牆面，灰黑色的石牆好像突然被抹上雪花，整片化為霜白色，伽伊安詫異地轉向艾爾洛司洛，發現對方也一臉錯愕。牆底迸出一層層繁複的木雕，木頭色的塊狀物靠著牆從地面長出來，緊接著，燦亮的光線忽然壟罩伽伊安的視野，逼得他不得不閉上雙眼，等他再次睜開眼睛，發現自己和艾爾洛司洛、伊安，不知怎麼肩並肩站在煉金部的門口。

　　整個空間毫無預兆發生了顛覆性的改變，灰暗石桌變成一座座木腳大理石平桌，各式各樣的煉金鍋爐器具架設在桌面上，右邊出現整齊的煉藥架，左邊那些木塊則化作一列雕花置物櫃，房間唯一的對外拱窗橫向拉開，變成整面格子窗，最令人訝異的，則是房間中央突然出現的素材櫃。
　　六角形素材櫃就像一座塔，頂端連接著天花板，每面皆有大小不一的櫃子與木梯，煉金藥物需要的花材塞滿抽屜。石斛蘭、星辰花、紫丁香自最上方的櫃子垂落，鳶蘿、金線花、蔓玫瑰從中央木梯下的袋子探出頭，舊壁爐和沙發都從原位消失不見，房間變得嶄新又明亮，地上甚至出現了排放藥劑殘留物的掀蓋式水溝。
　　伽伊安看著素材櫃，腦中突然閃過一堆在這個場合工作的記憶，他覺得煉金部好像原本就是這樣，他好像跟那些同事原本就在這裡……

　　同事。
　　伽伊安這才注意到素材櫃對面站著四個人。

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　　灌進心底的海量回憶幾乎讓伽伊安承受不住，但理智卻不可思議地保持著清醒，他覺得自己認識那四個人。
　　素材櫃對面站著兩男兩女的同事，三名穿著煉金部的紫風衣，乖乖戴著藍綠色脖圍，明顯較矮的黑髮男同事則披著褐色的流蘇罩衫，有一對銀眼睛。

　　伽伊安盯著黑髮男性，「想起」他叫做徹牧音。徹牧音很矮，看似只高伽伊安幾公分，一頭黑髮配上孩子氣的五官，正眨著眼打量艾爾洛司洛。伽伊安腦中閃過「徹牧音是艾爾最好的朋友」這句話，心底竄起一陣五味雜陳的感覺。
　　站在徹牧音旁邊的是米色長髮垂到腰際的「蘭」，她的髮質看上去就像軟呼呼的雲朵。蘭在紫色大衣底下穿了圖騰長裙，手背上有密密麻麻的刺青，紅色眼睛透出畏怯的神采，回神後馬上盯著旁邊的徹牧音看。
　　在蘭左邊是把綠髮梳成側馬尾的「碧薇嬡兒」，她的馬尾綁著金銀相間的緞帶，好像很暈，用手摀著額頭一動也不動。最後則是一名高挑的男子，男子留著一頭參雜白絲的鵝黃色短髮，右邊瀏海刻意留得很長，蓋住右眼。
　　伽伊安記起：那是他最好的朋友「耶洛」。

　　不不不，不對。伽伊安壓住太陽穴，怎麼搞的，剛才根本沒有這個人！什麼耶洛是最好的朋友－－他才不認識他！理智亟欲否認，腦中卻湧出一堆與耶洛合作煉藥的回憶，伽伊安覺得自己好像瘋掉了，旁邊的艾爾洛司洛也傻傻盯著徹牧音，只有伊安好像沒受到灌輸記憶的困擾，把最後一塊小蛋糕塞進嘴巴。
　　這種時候居然還吃！伽伊安混亂得差點對伊安大吼。素材櫃對面的人沉默了數秒，由徹牧音疑惑地開口了。

　　「副部長？」他試探性地喊了艾爾洛司洛。
　　「怎麼回事？我剛才在……」
　　伽伊安覺得連他的聲音都無比熟悉，好像已經聽了整整兩年！他恐慌地後退幾步，拉住艾爾洛司洛的手臂。

　　「艾爾洛司洛，你認識他們嗎？」
　　「呃。」艾爾的聲音就像被噎到一樣，「我想，作者小姐或許……或許突然設定了我們的同事與煉金部裝潢，所以……」
　　「怎麼會這樣？我不－－我沒有聽說－－我不認識他們啊！可是那、那個人叫做耶洛吧？」
　　「對。」艾爾洛司洛低聲與伽伊安對起了名字。
　　「徹牧音、蘭、碧薇嬡兒、耶洛？」
　　「嗯。」
　　伽伊安和艾爾洛司洛緊張地低語，徹牧音發出一陣咕噥。

　　「怎麼回事啊，我現在是在作夢還是沒看清楚嗎……副部長和副副部在聊天？我們為什麼要這樣一整排站在煉金部裡面啊？」

　　伽伊安從沒聽過「副副部」這種爛綽號，卻知道徹牧音是在說自己，腦海湧入徹牧音譏諷他「既不是正部長、也不是副部長，卻覺得自己有權力，我看叫你副的副部長算了－－」的煩躁回憶，伽伊安用力咬住下嘴唇。他深呼吸，沒有用，最後還是只能吐出三個字。

　　「怎麼辦。」
　　「呃，好……您別擔心，我去解釋。」
　　艾爾洛司洛看起來比他還要怕，但還是硬著頭皮扛下責任，邁步走向那四個人，伽伊安看看根本不打算理人的伊安，咬緊牙關，拔腿追過去。
　　「等一下，艾爾洛司洛，還是我們叫他們先上班，去寫一份說明書？」
　　「說明書？」
　　「對，就是……把我們知道的事情用書面整理給他們，像煉金部的守則那樣，應該會比較好懂。讓他們先上班。」
　　「也好，但是……」
　　「我現在去寫，需要四份而已嗎？人還會再增加嗎？」
　　「哇喔。」
　　還沒等到艾爾洛司洛回答，徹牧音就發出驚嘆，伽伊安發現這些突然冒出來的人都直盯著自己看。

　　「副副部，你怎麼啦？撞到頭了嗎？」
　　「我嚇到了。沒有。」
　　「你嚇－－什麼東西？」
　　徹牧音非常不合時宜地笑出聲音，伽伊安差點動手揍人。

　　「幹！不要對我用疑問句，也不要叫我什麼副副部，我兩分鐘之前才沒有這個愚蠢的爛綽號！」
　　「副副部，說真的你怎麼啦，我這是在作夢－－」

　　艾爾迅速摀住徹牧音的嘴巴，伽伊安看著艾爾洛司洛面對熟人的態度，心底竄過無數幹意－－他想起來了！昨天他批評艾爾和笨蛋做朋友，那個「笨蛋」就是指徹牧音，黑頭髮的矮子混帳！

　　「要寫說明書？」艾爾洛司洛對伽伊安確認，額頭滲出了些許冷汗。
　　「嗯。」伽伊安點頭。「他們……先隨便找工作給他們做？」
　　「交給部長？」艾爾瞄一眼徹牧音，語氣顯得更想逃了。
　　「好。」伽伊安連續點頭。

　　於是艾爾洛司洛放開徹牧音，二話不說與伽伊安衝出煉金部，關門的時候伊安並沒有跟上來，倒是能聽見徹牧音吶喊「怎麼回事啦！」、還有碧薇嬡兒「我頭好痛」的聲音。

　　「幹。」伽伊安一關上門就在走廊上開始飆髒話。
　　「幹幹幹幹幹……煩欸！對不起我－－」
　　「沒關係，講髒話沒關係。」
　　艾爾舉起一隻手，看起來就像剛被人狠狠地揍過腦袋。

　　「我好像忽然得到長達兩年的記憶，伽伊安先生呢？」
　　「我也是。」
　　伽伊安抓著長髮，在走廊上踱步一圈，忍不住打從心底爆出對這個世界的怨恨。

　　「什麼鬼啊！現在要怎麼跟他們解釋啦，我自己都還一直死！」
　　「您不會一直死的。」
　　艾爾洛司洛混亂地安慰，但已經阻止不了伽伊安的暴走了。

　　「我就是一直死，所有人都想殺掉我！徹牧音會砍我嗎？他是你朋友－－靠，我是不是砍過徹牧音？」
　　「我想，只要我們好好解釋……」
　　「我好像也砍過碧薇嬡兒？」
　　「您的確跟煉金部很多人吵過架，但我相信現在的伽伊安先生－－」
　　「我跟他們不只吵架，我跟大家都打過架，我只跟耶洛沒有打起來而已，因為他也是個混帳！全世界所有人都討厭我，現在又來了更多想殺掉我的人！」
　　「咳。」艾爾終於出手拍拍伽伊安的背。
　　「沒事的。您能想到要寫說明書，那是很細心的提議，有了伽伊安先生一起說明，我已經覺得安心多了。」

　　伽伊安盯著艾爾洛司洛，不曉得對方是不是認真的，但是艾爾顯然也需要時間整理記憶，伽伊安覺得他們都沒辦法這麼快跟新同事講話。

　　「那我們去休息室，就從注意事項開始寫……媽的，都可以到處放什麼爛音樂了，這種事情為什麼不能先說一聲－－」
　　「是啊。」
　　艾爾洛司洛對伽伊安咒罵世界的說詞表示同意，又不安地瞥了煉金部大門一眼。

　　「唉，暫時交給部長，應該沒問題吧……」

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　　伽伊安和艾爾洛司洛在一個星辰時以後回到煉金部，推開大門，發現事情變得很有問題。
　　伊安坐在素材櫃底下發呆，嶄新的素材櫃旁邊又多了好幾個人，除了雷切斯特、藍伊，還有伽伊安不想看見的迪洛與妮莉。遠遠看過去，大家都拿到了巫月發放的手機，藍伊正舉著一本《自由隊伍》在講解。

　　「你們回來了。」伊安抬起無神的眼睛。
　　「我不會解釋，他們好吵，我叫藍伊來幫忙。」

　　煉金部的四個新人紛紛轉頭打量伽伊安與艾爾洛司洛，講解中的藍伊也跟著回頭，二話不說，揮手甩出橫狀的水霧就砍過來，伽伊安根本來不及反應，只聽見煉金部的人發出一陣驚呼。

　　「還有，我們不會死。」
　　雷切斯特的聲音宛如講解範例似的響起。
　　頹軟在地的伽伊安摀住腹部，一邊拼命想著自己不會痛，一邊踉蹌地爬起來－－混帳！這種事情是可以拿他當示範順勢講出來的嗎？而且，就算想像著不會痛，他還是好痛。

　　「藍伊先生，早上您答應過一些事情吧。」
　　艾爾洛司洛立刻護到伽伊安面前，藍伊用《自由隊伍》的角角搔臉。
　　「喔，我是說『我在那一層樓不砍他』，那是指你們住的十二樓，現在這邊是三樓耶。」
　　「這並不構成您無緣無故毆打伽伊安先生的理由。」
　　「我跟他之間的緣故長到靠杯好嗎？要我講想砍他的理由，我都可以從早上講到半夜啦。而且我是被叫來幫你們解釋的耶，伊安說你們一看到新人就跑是怎樣，新人長出來就要好好對待啊！」

　　伽伊安真不知道瘋狂砍他的藍伊怎麼能理直氣壯地說出這種話，只能不甚熟練地想像身上的血跡消失。一摸到頭髮沾滿鮮血，伽伊安忽然有點想哭，他總覺得雖然自己沒有發瘋，被殺越多次維持自尊就變得越無所謂，現在他已經連冷著臉裝不痛的心思都沒有了。

　　「不好意思，因為事先沒有接到任何通知，我和伽伊安先生剛才去準備說明書。」
　　幸好艾爾洛司洛還是擋在他前面。
　　「很感謝您過來幫忙解釋，但這裡是煉金部，請您自重一點。」　　
　　艾爾洛司洛這次沒有因為妖魔的氣場退卻，隨著一陣嗡嗡的鳴響，他的身邊逐漸冒出一圈圈白色的絲線－－伽伊安知道那是風蟲的音絲，這種音波帶有切碎鋼鐵的韌性，伽伊安以前也被那個攻擊過。

　　「請借過。」
　　大概是藍伊三番兩次殺人又不聽勸吧，艾爾對藍伊說話的口氣已經不帶著任何善意了，他穿過藍伊身邊，把四封摺起來的文件分別塞給四個人，然後轉身對前輩們開口。
　　「各位抽空過來真是不好意思，接下來我們會自己處理，請回吧，佳節愉快。」
　　艾爾稍早明明唸著不知道聖誕節是什麼，現在卻可以用祝賀詞趕人，伽伊安覺得這也很厲害，但又害怕艾爾也會被那個瘋癲小女孩冰起來。幸好妮莉只是發出怪怪的聲音，對迪洛嚷嚷「他真的跟你以前好像喔～」。

　　「我就說新手NPC都會最快發飆吧。」
　　迪洛似笑非笑地盤著手。
　　「烈爾賭輸了呢，接下來咖啡廳的新年裝飾讓他做，我們繼續過節。」
　　迪洛一拍手又和妮莉當場蒸發，耶洛和蘭露出不可思議的表情，碧薇嬡兒甚至出手狂揉眼睛，倒是徹牧音來回看著手上的說明書、手機和艾爾洛司洛，顯得最為鎮定。

　　「好啦，那你們自己教人喔。」
　　藍伊喃喃唸著，轉身對被他炸到門邊的伽伊安揮手。
　　「髒東西滾開，我要出去了，給你三秒，三、二－－」
　　伽伊安慌忙後退，沒想到艾爾洛司洛身上的嗡鳴大作，音絲瞬間震盪出十幾倍的量。藍伊皺起眉頭，在蟬鳴中對伽伊安大吼。

　　「好啦，那給你五秒！五、四、三、二－－」
　　「為什麼要加兩秒啊，我們用想的離開不就好了嗎？」

　　雷切斯特好像覺得很吵，也轉頭對藍伊吼，伽伊安第一次聽見懶洋洋的親王發出如此中氣十足的聲音，但是藍伊卻沒有對雷切斯特妥協，唸著「都不走路會肌肉萎縮」硬是拉住雷切斯特。在「我們又沒有肌肉－－」的廢話裡，這些前輩終於離開煉金部，他們一走，蟬聲逐漸弱了下來，艾爾振振翅膀，似乎努力想壓住怒氣。
　　伽伊安覺得，這是他第一次遇到某個和他沒交情的人願意出面替自己生氣。雖然他以前就大概知道艾爾洛司洛的個性，但從來都不是和他站在同陣線的，當艾爾的敵人時，總是覺得他多管閒事護著別人煩死了，但是被他保護的話……意外地感覺還不錯。

　　「副副部，剛才你……」
　　徹牧音遲疑地呼喚伽伊安，眼神飄向牆上誇張的血跡。
　　「你還好嗎？」
　　「不好。」
　　發現大家都在觀望自己，伽伊安連忙把血弄乾淨，光是劇痛就夠他受了，自己的血橫流滿地更讓他覺得很羞恥。但是伽伊安抓不準牆壁的顏色，太專心於思考「讓血消失」，一不小心就把整面牆變成全透明的。他匆匆盯著衣服弄掉血跡，一不小心又把沾滿鮮血的袖口整個弄不見。
　　「幹。」伽伊安忍不住罵一句，抓起伊安的袖子。
　　「借我看。」
　　就在伽伊安一邊比對衣服，一邊重新做出煉金部的袖口時，耶洛他們的臉色也越來越奇怪。艾爾似乎終於冷靜下來了，轉向大家。

　　「不好意思，剛才有點吵，各位沒事吧。」
　　「要說沒事也可以說沒事啦……副副部他比較有事吧，他剛才整個人被砍爆了耶。」
　　徹牧音斜眼瞄著伽伊安，而耶洛翻了一下說明書。

　　「剛才那些人說的是真的嗎？聽起來很難相信。」
　　「一定是潮羽族的幻術吧！」碧薇嬡兒捏緊拳頭。
　　蘭依然沒有開口，目光虛浮地飄向伊安，艾爾洛司洛緩緩吐出一口氣。
　　「是真的。不過各位可以先休息一下，無論要花多少時間接受都沒問題，我們會陪著你們……」
　　「欸先等一下啦，帥爆了，你們看，那片牆變成全透明的耶，這是怎樣？如果是幻術也太酷了吧，我們大家一起中招喔？煉金部滅團了嗎？」

　　徹牧音開朗地關切被伽伊安弄壞的牆，伽伊安一邊在心裡咒罵徹牧音笨蛋，一邊繼續比對旁邊的牆面把壁紙恢復原樣，但是視線看得太遠，大門忽然被牆吞噬了一半，伽伊安當場傻在原地，想不起門的細節。

　　「艾爾洛司洛……」他覺得艾爾記得。
　　「沒關係，只有一半門還是可以開的，請您先不用理徹牧音。」
　　艾爾洛司洛出聲安慰，徹牧音立刻露出一副覺得艾爾腦子壞掉的表情。

　　「副部長，我跟他之間，選擇不理我也太奇怪了吧？昨天你才說他這種人最好從世界上消失－－」
　　「請您別做出挑撥離間的發言。」
　　艾爾完全不看徹牧音的臉，徹牧音聞言更詫異了。
　　「欸，你為什麼忽然又對我用敬稱了？而且什麼叫挑撥離間？前陣子你才跟副副部在走廊對罵，他威脅要用熔岩藥把你的翅膀燒爛，還刻意弄壞你做的道具……」
　　「我才不會做那種事！」
　　伽伊安大聲反駁，腦內卻湧上類似的回憶，艾爾看起來頭很痛。

　　「徹牧音，你記得的並不是伽伊安先生。不，我是說，那是伽伊安先生，但也不是伽伊安先生。總之，你先安靜。」
　　「啥？艾爾洛司洛，你講話又變得超難懂的……」
　　徹牧音一副跟艾爾很熟的模樣，這讓伽伊安看了有點不滿。只花兩分鐘，憑空誕生的黑髮男子就是艾爾洛司洛最好的朋友，憑什麼啊，他好不容易才跟艾爾洛司洛稍微和好耶。

　　「伽伊安。」
　　耶洛從旁邊喊他，伽伊安把眼神移向耶洛，任由記憶在心底奔騰。
　　「你檢查過王宮結界了，是嗎？」
　　不愧是他的朋友，一樣先懷疑王宮被攻擊，伽伊安低聲回應「嗯」，看見碧薇嬡兒拍拍桌子。
　　「我們要全部檢查一次。蘭，快過來幫忙，檢測幻術的反應啊。」

　　碧薇嬡兒一喊，大家都開始動作，伽伊安完全可以理解他們的行為，這些人可是全國頂尖的煉金術士，哪有可能接受這種不科學的事？艾爾洛司洛好像打算隨他們去，倒是徹牧音完全沒有動，他摸摸手機，看看說明書，對照著說明書往桌面伸出手，一本《歿月北之國》掉了下來。

　　「嘿，是真的耶。」
　　徹牧音抓起書來翻，查著說明書弄出「人物設定」，往旁邊用力招手。
　　「蘭、蘭，妳來一下。」
　　「徹牧音，你不要工作的時候都在混，連這種緊急狀況也摸魚好不好啊！」
　　碧薇嬡兒氣急敗壞地指著徹牧音的鼻子大罵，徹牧音卻聳聳肩。

　　「不是啊，妳們才奇怪吧，假如我們真的都被幻術吞掉，檢測有什麼用？你們等於正在用幻術中的檢測道具欸……而且妳看副部長的翅膀啦，那個紋路很逼真啊，他看起來不像假的。」
　　「就是有你這種馬上被幻術迷惑的人，北國對抗幻術的戰力才會一直下降－－」
　　「碧薇嬡兒，花妖，外表年齡二十幾歲，實際上已經三百歲了……真的假的啊，妳三百歲？」

　　徹牧音爆出來的話好像讓碧薇嬡兒一陣恐慌，伽伊安覺得她的臉色就跟自己當初被指稱暗戀藍伊一個樣，他盤起手臂慢慢後退，站到艾爾洛司洛和伊安的中間。

　　「他們會開始自殺來檢查是不是真的嗎？」他低聲問。
　　「我想應該沒那麼極端。」艾爾洛司洛嘆了口氣。
　　「不過，我們必須好好陪伴他們呢，從今以後，大家就是一家人了。」

第四章 - 「比英雄受歡迎的，就是可愛又迷人的反派角色呀。」

　　 掛著《歿月北之國》頭銜的人數終於從三人增加到七人，在伽伊安被灌輸的記憶裡，耶洛他們沒有抽到王宮宿舍，工作忙的時候會打地鋪過夜，現在索性全部住在煉金部裡面，使用走廊盡頭的盥洗室生活。而那些像假人的下界人平日沒有再來上班，伽伊安不知道他們都去了哪裡，但似乎是自動把空間讓給了新部員。
　　伽伊安和艾爾討論以後決定盡量下樓陪同事，雖然伽伊安不曉得自己能替他們做什麼，但是大概可以阻止大家做傻事吧。

　　今天惡魔羊執意賴床，伽伊安一下樓就聽見煉藥室傳來爆炸聲，他踹開濃煙狂竄的門，想像面前的煙霧消失，煙霧立刻往牆上捲起來，勾勒出蕨葉嫩芽似的彎彎花紋。

　　「早啊副副部，你去阻止一下碧薇嬡兒好嗎？我不覺得她能拿出正確的引契劑耶。」
　　徹牧音端著一盤早餐和蘭在工作桌旁邊吃，伽伊安走向窗口，看到綠髮女花妖埋首於煉金書籍。
　　這陣子，碧薇嬡兒到處抓著人問問題，還跑去別的城區，算是最努力在抵抗現實的人了。前天她終於回到煉金部，一回來卻致力想像書裡的失傳藥物「引契劑」－－據說那是能短暫顯示出術法破綻的強大藥物。伽伊安多少明白碧薇嬡兒的心情，卻又覺得靠想像製造藥物就有大半屈就於現實了，而且問題是，碧薇嬡兒不知怎麼還一直弄出爆裂藥，伽伊安覺得，那多少和人物設定上碧薇嬡兒粗略地寫著「使用爆裂藥」有關。

　　「碧薇嬡兒，不要弄了。」
　　伽伊安沉著聲音說，碧薇嬡兒連看都不看他。一旁的耶洛坐在角落的高腳凳上翻閱《歿月北之國》，姑且算是用眼神跟伽伊安打了個招呼。
　　「艾爾洛司洛呢？」伽伊安只好繞回去問徹牧音。
　　徹牧音捲著蜜糖培根的叉子當場停在半空中，臉上再次露出怪異的表情。
　　「沒看到。副副部你……唉，真可怕，想不到我認識的毒沼澤噴火龍有一天也會退化成迷你河口鱷呢。」
　　伽伊安正想質問他什麼意思，卻聽見門口傳來銅鈴聲，艾爾洛司洛推門進來，對上伽伊安的視線時道了聲「早安」，經過好幾天的練習，伽伊安現在也能自然地回應「早」了，他把雙手插進口袋走向艾爾洛司洛。

　　「伊安說今天會開始寫第二集。」
　　「我聽說了，但是作者小姐的時間很不一定，即使和部長約好了，說不定也不會叫人。」
　　艾爾拉開椅子在徹牧音對面坐下，伽伊安撥撥長髮。
　　「反正，如果你們今天被叫去，他們都要在旁邊看對不對？」
　　「是的，就麻煩伽伊安先生負責帶人了，謝謝你。」
　　伽伊安盯著艾爾洛司洛的臉，雖然不明白原因，但被他道謝就有種被稱讚的感覺。徹牧音托腮看著他們兩個，臉色彷彿看見早餐爬出大量的蛆。

　　「副部長……這幾天我看了很多稀奇古怪的東西，但我還是懷疑自己的眼睛有問題呢。噴火龍居然能退化成河口鱷，又瞬間偽裝成無害的小蜥蜴呀。」
　　「一大早在說什麼呢。」
　　艾爾洛司洛憑空弄出花茶與蜂蜜，倒了杯茶放上身旁的桌面。
　　「抱歉，伽伊安先生，我還是不清楚咖啡的味道……」
　　「沒關係，蟲族喝那個會死掉吧。」
　　伽伊安順勢在艾爾身邊坐下，雙手擺上桌子，喃喃唸著「我應該可以自己想」，對面的徹牧音見狀痛苦地摀住額頭。
　　「好吧，我最開始的比喻就錯了！我只是想用龍形容副副部那種亂噴瘴氣的氣勢，現在退化的副副部看來並不是小蜥蜴呢，根本就是一隻小狗狗！」　　
　　「我沒有退化。」
　　伽伊安想從桌子下面踹徹牧音的腳，但是踢不到。
　　「是喔，我怎麼覺得副副部你還倒縮了幾公分啊，你以前就這麼矮嗎？」
　　「對。」誠實詛咒讓人生氣，伽伊安又擺出臭臉。
　　「你在人物設定上只比我高兩公分，你好意思講！」
　　「哇，怎麼辦，就連被你罵我也不痛不癢了呢，這種和叛逆小朋友同桌吃飯的溫馨感到底是怎麼回事呢。艾爾洛司洛，就是他拿刀砍過我們的沒錯吧，為什麼他不像以前那個會潑鹽酸的瘋子了？真不知道他這次又在盤算什麼呀！」
　　「你吃早餐為什麼不安靜一點呢？」
　　就在伽伊安打定主意去找鹽酸的時候，艾爾用優雅的手勢往茶裡加了蜂蜜。
　　「再說伽伊安先生的年紀本來就比你小，過去的事情，就讓它過去吧。」

　　聽艾爾這樣說，伽伊安頓時有種年紀小本來就該被包容的心情，莫名其妙地有點爽。他把眼神移向旁邊的蘭，蘭正在喝彌爾安特產的波波草果汁，伽伊安覺得她好像太安靜了……徹牧音照三餐指責伽伊安怪，難道一點都不覺得自己的女朋友變得更奇怪嗎？

　　「要比年紀小，艾爾洛司洛你才十歲。」
　　徹牧音翻了個白眼，但是艾爾洛司洛不以為意。
　　「對風蟲來說已經算中年了。」
　　「天啊，你說你們已經在這裡相處一陣子了，我是不知道發生什麼事情啦，但是我一定要說：副副部這種裝乖的模樣噁心死了，我們叫他去做什麼他居然都會試著做？完全是另一個人了吧。我認識的副副部只會陷害人、幹走同事的研究成果、四處偷人的錢，心情不好就摔門乒乒乓乓的，每天往我們魔道具這邊丟攻擊性的藥，你也覺得他很煩的吧！」
　　「伽伊安先生沒有那麼糟。」
　　艾爾洛司洛淡淡回應，但徹牧音卻沒禮貌地移動叉子指向伽伊安的鼻尖。

　　「沒那麼糟？副部長，我跟你剛認識的時候，他一直讓你誤會我要割你的翅膀，搞得我們之間每天都很緊張，而且他那樣只是出於好玩－－他根本是個看人嚇到或受傷都會高興的人渣啊。」
　　「我記得後來誤會解開了，我們也成了朋友。」
　　艾爾洛司洛的態度好像在聲明這件事不重要，卻又露出和徹牧音一樣回憶的眼神，這讓他的表情變得有點怪。
　　「追根究柢，我對你的誤會也是因為對蝠族充滿偏見。」
　　「那個又不能怪你。」

　　徹牧音聳聳肩，拉過艾爾洛司洛面前的茶壺，替沉默的蘭倒了杯茶，披頭散髮的蘭看起來就好像就快跟旁邊的牆壁融為一體了，伽伊安雖然告訴自己別在意，但還是再度擔心她的精神狀況。

　　「而且，噢，你以前怎麼說來著……『那種發自內心的邪惡，不是可以輕易糾正的』，那可是你自己說的喔。好吧，現在他莫名其妙就可以坐在你旁邊喝茶了。」
　　面對三番兩次的言語攻擊，伽伊安突然覺得自己應該離開這張桌子，他不想對徹牧音屈服，卻也無可否認自己對艾爾做過的事，回憶中，看艾爾驚慌的快感難道不算真的嗎？就算他試著否認那是自己的記憶，卻能清晰記起打壓別人的勝利感。
　　艾爾洛司洛放下杯子，對徹牧音嘆氣。

　　「以前，我不經大腦批評伽伊安先生時，你總是會在旁邊告訴我『也許他有苦衷』、『也許我們可以原諒他』，你說過每個人都有做錯事的機會，就像我曾經懷疑你一樣。你還常常說，只要不是太嚴重的事，過了就算了。」
　　艾爾洛司洛的說詞，聽起來就像聲稱徹牧音是個大好人一樣，徹牧音卻苦著一張臉。
　　「我不知道以前我為什麼會那樣說，但是現在我知道我錯了好嗎？以前我的想法可能有點不對勁－－」
　　「既然你也變了，你應該比我更能體會伽伊安先生的感覺。」
　　「什麼意思啊。」徹牧音瞪著再次端起茶杯的艾爾。
　　「副部長，我只知道要是我忽然從這個夢裡醒來，我一定會馬上去找你，告訴你在我的夢裡，你跟副副部當朋友啦！要是以前的你，應該會不帶髒字地嘲笑我吧。唉，有點期待看到你的表情欸。」

　　徹牧音說著揮手往空中一劃，叫出成列的白色字跡，點下「音樂」、「維爾鈦空中廣播紀錄」，選了倒數第三個「紀錄.1648」，手邊立刻彈出懸浮著的藍圈圈。徹牧音把藍圈往牆上揮過去，用力一拍，播放著「哈囉，我是娜卡莎」的圓圈就此固定在牆壁上了。
　　然後他弄出歿月北之國來翻，邊吃飯邊拿出手機來滑，艾爾洛司洛看著對桌的徹牧音，似乎產生了跟伽伊安相同的感想。

　　「你適應得很快。」
　　「啥？就算是夢，夢也是講規則的嘛……學學規則跟著玩也不壞，這裡的狀況還挺值得讓人大笑的。希望我醒來記得去告訴你副副部有多怪、還要問碧薇嬡兒她是不是三百歲。」

　　徹牧音把最後一匙炒蛋舀進嘴裡，看他的臉色，伽伊安完全分辨不出來他是不是把這些真的當成夢境，但想到這裡，伽伊安忽然不確定自己希不希望一切是場夢了。
　　不會真的死。
　　藍伊變得好兇，藍伊不會再被任何人欺負。

　　伽伊安聽著開朗的廣播，低頭把花茶想像成咖啡，再繼續練習轉換成有加糖和沒加糖的。雖然有很多莫名其妙的事情，但是客觀來看，現在這樣是不是其實比以前還要好？

✧

　　帶四名同事接觸故事的過程很快就結束了，徹牧音從頭到尾都保持著好奇的態度，碧薇嬡兒則不斷設法反駁現實，伽伊安覺得憑這陣子的霉運，只要藍伊沒有砍爆他就足以堪稱完美的一天了。
　　那天晚上大家待在煉金部用餐，伽伊安窩在角落聽同事七嘴八舌地交談，忽然覺得很睏，他起身想回房間，卻又覺得這股疲憊感不對勁……
　　他沒有時間多想，一頭就往煉金桌栽了下去。

　　伽伊安一覺醒來發現自己被移到沙發上，窗外的光線明顯是早晨，鳥兒在宮廷四周吱吱喳喳地尖叫，他坐起身，赫然發現自己躺的沙發靠在煉金部牆邊，似乎是從會客室搬來的家具。

　　「我怎麼了？」
　　伽伊安掀開肚子上的毛毯，朝離他最近的耶洛問，耶洛緩緩放下《歿月北之國》。
　　「你睡著了。我們昨天檢查過，你只是……睡著。」
　　伽伊安一頭霧水，他環顧煉金部，很快找到了拿著托盤的艾爾洛司洛。
　　「應該是作者小姐的問題。」
　　艾爾洛司洛似乎正試著讓大家用完的早餐托盤消失，一接觸到伽伊安的視線便點點頭，伽伊安聽見他不自然的語氣，有種不妙的預感。

　　「我們昨天問她為什麼您會突然暈倒，她說您可能是睡著，她幫您加上了嗜睡的設定……」
　　「嗜什麼？」
　　「嗜睡。」艾爾洛司洛放下髒盤子，嘆了口氣。
　　「她說，您在故事裡是憑伊安部長的能力行動的，既然如此應該有副作用。所以作者小姐……想讓您以後一天只能醒著四個星辰時，其他時間都在睡。」
　　「你會喝醒神劑。」
　　耶洛從旁邊插嘴，好像怕伽伊安沒有印象，拉出一串繫在皮帶上的銀色藥瓶。
　　「你平常會自己做醒神劑跟止痛藥，但是，喝太多你就會吐……」

　　隨著耶洛的提醒，伽伊安發現前幾天出現的記憶又添上更多他四處睡爛的印象，甚至還有跟艾爾吵架吵到一半睡著的嶄新記憶，窗邊的碧微嬡兒用觀察珍奇異獸似的表情觀望他，這讓伽伊安感覺很不舒服。

　　「另外，她說您會變得懼高。意思是，您可能會變得不太喜歡高處。」
　　艾爾洛司洛繼續說明，伽伊安呆坐在沙發上，好半晌才浮出某個想法：那個作者什麼的，想必真的很討厭他。
　　死掉、喜歡的人不愛自己，現在嗜睡又懼高，一直給他加負面特質，怎麼不讓他真的去死一死算了啊！
　　或許是因為伽伊安的臉色很差，耶洛轉回去繼續看書，徹牧音則試圖勸說艾爾洛司洛一起用手機，伽伊安發現蘭和伊安不在部裡，沉默許久，跳下沙發走出煉金部。他沿著走廊快步衝到宮廷連絡橋，一往下看，差點被湧上心頭的恐懼感奪去理智。
　　視線搖晃著，他難以自制地倒退好幾步，直到背貼上牆壁才稍微冷靜下來。

　　該死－－真的懼高了。昨天他才覺得在這裡生活也不錯，現在卻證明生活只會越來越可怕，要他睡就睡、要他懼高就懼高，當他是個沒有感覺的人偶嗎？就像四個新同事忽然被塞過來一樣，對他做什麼之前連聲招呼都不打，豈有此理啊！
　　伽伊安忿忿踹了牆壁一腳。夠了，他必須去問艾爾洛司洛怎麼聯絡作者，無論是誰都沒有資格在他身上加這種亂七八糟的特質，他必須去抗議。
　　伽伊安想往回走，卻忽然聽見迴旋梯有人上樓。

　　「……還有鸕馬車稅率太高了。」黎酪各和幾名王佐書記相偕經過樓梯，「等一下的會議結束以後，整理現有的資料過來，我要親自看過。」
　　黎酪各邊走邊對部屬下令，注意到站在聯絡橋前面的伽伊安以後忽然停下來，偏頭對那些人吩咐。
　　「你們先去會議室準備，我晚一點上去。」
　　「是，陛下。」
　　那些部屬看起來全都是下界人，黎酪各卻很自然地跟他們應對，接著才轉身往這邊走過來。
　　一般而言，看到國王經過都是要退到兩側敬禮的，但是伽伊安現在才沒那個心情。他可是被創造出全世界的人惡整了，仔細想想，區區一個國王算什麼，如果黎酪各敢開口警告他沒禮貌，他就－－
　　黎酪各在五步之遠的地方停下腳步，紅藍相間的王族眼睛緊盯著伽伊安。

　　「你的頭髮……每次碰過都要洗，不會覺得很麻煩嗎？」
　　「嗯。」
　　伽伊安在意識到國王問了什麼以前就自動回答，黎酪各似乎也不在乎他有沒有敬禮，淡淡接話。
　　「我也覺得碰過東西就要洗很麻煩。」

　　伽伊安實在不知道國王忽然跑來說這些想幹嘛，卻想起被零司戮纏上的記憶，他謹慎地後退兩步，而黎酪各再次開口。

　　「我打擾到你了嗎？」
　　「沒有。」
　　「那好。如果你想要，可以上來開會，心情不好的時候，開會比較好，我覺得……會冷靜一點。」
　　伽伊安詫異地瞪著國王，不知道對方是從哪看出他心情不好的，也許是因為他一臉想殺人，也或許是黎酪各上樓時正好看見他在踢牆壁，但是一國之君忽然跟他說話已經很奇怪了，這個邀請更怪。

　　「你要我開什麼會？」
　　「軍司署會議。煉金部屬於軍司署，如果你願意，我想，你可以代表煉金部，和我一起上去參加會議。」
　　「那個是部長要參加的吧，部長不去的話你應該找副部長。」
　　「你們的部長、副部長都不想開會。」
　　「那是當然的，現在開會有什麼用？」
　　黎酪各沒有擺國王的架子，伽伊安也不打算客氣了，當面對這個提議嗤之以鼻。
　　「開會能幹嘛，每天不上班不是也沒關係了嗎？」
　　「嗯。」
　　黎酪各被職員宣告翹班無罪似乎也沒受到什麼打擊，只是淡淡呢喃。
　　「我只是以為你會想去。都沒有人要開會，普多涅兩個月才來一次，加洛德尼爾早就搬走了，切斯特偶爾會跟過來，但他不是帶蜘蛛就是帶鸚鵡來玩，我寧願他去外面等……煉金部都沒有人想開會的話，其實也沒關係，你們的事情我可以自己處理。那，就這樣。」
　　「要處理什麼事？」
　　黎酪各的表情始終沒有變化，這反而讓伽伊安感到在意。

　　「政務。」
　　「政務……那不是不要管它，自己就會做好嗎？我是說－－他們都說不工作也不會怎樣……」
　　「嗯，不過我是國王，還是要工作，先這樣了。」

　　一得知他沒有開會的意願，黎酪各便毫不拖泥帶水地告別，伽伊安看他拖著深藍與火紅交織的王族披風上樓，覺得心底的印象有點改觀。之前見到的黎酪各總是佇在雷切斯特旁邊，伽伊安還以為他跟雷切斯特一樣是個神經病，但是剛剛看起來，他的個性倒是滿冷靜的。
　　伽伊安又在聯絡橋附近晃了一會，設法想像自己不怕高，試驗了好一陣子才慢慢走回煉金部。這次他推開門又聽見奇怪的聲音，煉金部左邊的牆上不知怎麼出現一塊長方形的薄片，裡頭閃動著從來沒看過的怪異影像：好像有個伽伊安從沒看過的中年男人被關在裡面。

　　「哇，副副部回來啦，你剛才去刷牙嗎？」
　　徹牧音坐在高腳凳上對他打招呼，伽伊安覺得他的問候帶著不友善的惡意，但只能任憑誠實詛咒發作。
　　「不是。」
　　「你沒刷牙喔，這樣不好吧，聽說活屍的身體都會從牙齦開始－－」
　　伽伊安還沒聽清楚徹牧音要嗆他什麼，薄片中忽然傳來一陣恐怖的爆裂聲，伽伊安下意識地往旁邊閃避，但什麼痛楚都沒有感覺到，抬頭只見大家都一副嚇到的模樣。

　　「哇，那是海嗎？」
　　徹牧音驚嘆地指著影像，伽伊安看見薄片裡有個中年男人在水中掙扎，驚險地翻到狂風暴雨的海面上，風雨交加，落雷在天空閃動，某個非常巨大的怪東西在海面旋轉，再度引發爆炸。
　　「我想他是掉進海裡了。」耶洛謹慎地說，「剛才那個機器應該真的在天上，或許是莫里安的飛行船。」
　　「我就說他是個魔道具師，他有那麼多道具。喂－－聽得到嗎？把手給我！」
　　碧薇嬡兒湊到影像前面對掙扎的男人大喊，但那個男人只是奮力攀上某個圓形的黃色玩意，海水不斷灑在男人頭上，伽伊安覺得他看起來好像快要死掉了。

　　「也許我們應該打破這片板子把他拉出來。」
　　碧薇嬡兒壓著影像，徹牧音歪歪頭。
　　「別傻了，對面看起來是海耶，如果整片海水灌進來－－」
　　「那你應該在到處亂按之前搞清楚這是什麼東西！你剛才弄出了他，現在我們會把他給害死！」
　　「我只是覺得那個詞還滿符合我們現在的狀況啊，剛才妳也說隨便我按的。」
　　「他沒有死。」
　　正當碧薇嬡兒和徹牧音差點吵起來的時候，耶洛冷靜地打斷他們。男人濕淋淋地爬到一塊礁石上，落雷劃過天際，照亮前方的黑色島嶼，畫面拉遠，海洋繼續掀起驚濤駭浪。
　　伽伊安緊張地盯著影像，選了最遠的路線繞到艾爾洛司洛旁邊。

　　「怎麼了？」
　　「呃……不清楚，剛才徹牧音選了一些東西，跑出許多字，他說這個詞看起來像我們的處境，就……」
　　「他到底做了什麼？」
　　「好像是按了一個叫做《浩劫重生》的東西。」
　　艾爾洛司洛低頭看著徹牧音扔在桌上的手機。
　　「我們真的不曉得該怎麼讓它停下來，這個道具實在有點超出控制，我想，我們還是都先不要碰吧。」
　　「好。」
　　伽伊安打從心底同意，默默發誓這輩子絕對不會拿起手機。

✧

　　伽伊安不知不覺因為影片分心了好長的時間，直到男人在島上做了木筏推進大海，他才忽然想起自己要幹嘛，抓準時機踢踢艾爾的椅子。

　　「艾爾洛司洛，你之前是怎麼聯絡作者的？」
　　艾爾洛司洛已經從瞪著影像恢復到能繼續摺補魔紙了，聽見問題似乎愣了一下。
　　「您要聯絡作者小姐……我也說不上來正確的方式，不過，其實只要專注地想著『想和她說話』就可以了。成功連絡上的時候她會回應，但並不是每次都有效。」

　　這個方法聽起來有夠籠統的，不過套在亂七八糟的世界似乎也不奇怪，伽伊安悶悶說了聲好，盯著自己的指尖設法專心，影片的聲音卻一口氣吵鬧了起來。

　　伽伊安抬起頭，只見男人搭著自己做的竹筏划進大海，這在漁村長大的伽伊安看來簡直是不要命了。三歲小孩都知道海裡有古魚龍、甌鯨和人魚，遠海的天上還會有妖鳥出沒。
　　艾爾洛司洛偏頭盯著又開始關心影像的伽伊安。

　　「假如您聯絡不上作者小姐，其實也可以去許願池。」
　　「什麼？」
　　「許願池。」艾爾洛司洛輕低解釋。
　　「很多地方都有，彌爾安王宮也有一座，位在本殿二樓的中庭，看起來是個圓形的池子。據說只要把想要求的事寫在物品上丟進池塘裡，作者小姐偶爾會注意到，不想親自跟她講話的角色都會那麼做。」

　　伽伊安知道許願池，那是從莫里安王國流行過來的玩意，池水充滿螢光魔法，通常出現在異教神殿，只要把寫著願望的紙張或供品丟進去，就可以向異教的神祇許願。他不知道作者是不是自詡為神，但是用那種亂七八糟的方式溝通多沒效率啊？親自對話一定比許願池可靠，艾爾洛司洛或許是看懂他的心思，又點點頭。

　　「或者我可以幫您聯絡……」
　　「不用，這是我的事，跟你沒關係。」
　　伽伊安跳下椅子，打算一邊設法靠想像連絡，一邊慢慢走去那個池子看看。要是用想的真的都連絡不上人，他打算寫一大堆抗議的紙丟進去，希望會有用。

　　「威爾森！」
　　影片中的男人忽然放聲大吼，伽伊安扭頭一看，男人跳進海裡撿破爛的球－－真虧他敢跳下海，伽伊安已經等了一個星辰時想看他死掉，這個人到底什麼時候才會死？
　　伴隨男人載浮載沉的畫面，伽伊安忽然驚覺旁邊的耶洛在哭，意識到這件事的瞬間，他不由得露出了驚恐的表情。

　　「抱歉，它……」
　　耶洛注意到伽伊安的視線，似乎拼命想忍住眼淚。
　　「它讓我想起我的貓。」
　　「你有養貓嗎？」
　　伽伊安不知道自己應該問這個還是繼續震驚耶洛會哭，耶洛平常什麼情緒起伏都沒有，而且養貓……他只記得耶洛為了藥物實驗肢解過很多小動物……

　　「我小時候有養貓，對牠做了一些可怕的事，我真的覺得很抱歉，我不會再那樣做了，那本書……」

　　伽伊安混亂地瞪著耶洛與桌上的《歿月北之國》，很難理解這跟影片有什麼關係？遲疑中他不小心對上徹牧音的視線，徹牧音立刻投降似的舉起手。

　　「別那樣看我喔副副部，我現在看到你，就跟你看著他的心情一樣，你們兩個都變得超奇怪的。」

　　伽伊安不想理徹牧音，再次轉向耶洛，就算耶洛清醒以後一直沒跟他好好談過，畢竟還是有一起工作的記憶，因此他設法安慰傷心的朋友。

　　「好吧，可能你現在想起那隻貓……有什麼意義。」
　　伽伊安掙扎了一下，他真的不知道該怎麼安慰人。
　　「我也喜歡貓。」
　　「天啊副副部，你要出去就快點出去好嗎？我快受不了了。」
　　
　　徹牧音摀著臉，伽伊安覺得那種憋笑的聲音非常欠揍，但他不知道自己要是衝上去揍徹牧音，會不會全部人都一起圍過來打他－－大概會吧，徹牧音向來是大家的開心果，人緣極好，而伽伊安對自己的人氣可沒信心，因此，他臭著臉從耶洛後面迅速繞出去，在煉金部門口想著連絡作者，一路走向本殿。
　　鳥兒的聲音越發明顯，經過長廊以後，不知怎麼面前忽然出現了魔法營造的幻覺。

　　彎曲的魔法花束纏繞在本殿兩側，長滿荊棘的粗莖由暗紫漸層到墨綠，一朵朵鐘形白花緩緩開闔花瓣，從花芯飄出魔力塑造的泡泡。天花板垂吊著許多大小不一的水晶，像是破碎的琉璃瓷器一樣旋轉、散射出光暈，不自然的陰影在牆上爬行著，到了地面就幻化為紫色與水藍色的波紋，空氣好像罩上了金色的薄紗。
　　伽伊安不知道這是怎麼了，但沒有半個守衛為此大呼小叫，應該是其他角色弄的吧。他往後退，正考慮繞路前往中庭，突然聽見淡淡的招呼。

　　「你要過去嗎？」
　　伴隨伽伊安的「對」，面前筆直劃開能供一人通行的道路，但是唯有退去魔法的直線是乾淨的，兩旁還是懸浮著不可思議的氣場，伽伊安小心地環顧四周，不見人影，立刻決定後退並且改道。

　　他跑過走廊，打算從另一邊的遠路進入中庭，但才剛到延廊就發現情況不對勁。鳥叫聲在這裡吵得要死，一群綠頭鴨擠在門邊搖搖晃晃，禽類的氣味濃烈得好像前方在開鳥兒集合派對，伽伊安暗自希望有其他吸引鳥類的原因，但是他的運氣向來不好，中庭的石椅上坐著雷切斯特。

　　雷切斯特的臉色看上去很糟糕，旁邊的樹上地上全都是鳥，伽伊安不曉得他在搞什麼，但同時也看見許願池了。那是個以前從沒見過的圓形池塘，周圍砌著白色磁磚，裡面的水呈現怪怪的螢光藍，看不見池面底下，更看不出來有多深。

　　伽伊安任憑鴨子擠過腳邊，又想像了一下和作者講話，因為沒有任何感覺，他只好硬著頭皮跨過滿地的鳥。隨著他的動作，雷切斯特瞥了這邊一眼，瞬間，伽伊安有種只要他不傷到鳥，雷切斯特就不會理他的直覺。但這些羽毛豐潤的鳥兒根本沒有讓路的心思，只顧著對雷切斯特尖叫、揮翅膀、噴出皮屑，伽伊安沒好氣地把長髮塞進外套，設法蹲下來把鴿子搬開，卻被鳥鳴震得頭都開始暈了，忍不住在一隻灰面鴞撲過來撞他的時候放聲怒吼。

　　「吵死了！叫牠們安靜一點啦，連東塔都聽得到！」

　　他還以為這一吼就非得和雷切斯特開打。但雷切斯特只是無精打采地揮揮手，長頸天鵝和鴿子紛紛給伽伊安讓了路，音量瞬間也減低不少，取而代之，百來雙鳥類的眼睛都轉過來望著伽伊安，伽伊安不禁覺得寒毛直豎。他小心地走向許願池，這才驚覺自己忘記帶紙筆了。
　　伽伊安咬著嘴唇開始想像紙，好不容易想像出自己最喜歡的小說書皮以後，正想做出筆來寫，螢藍色的水池突然嘩啦一聲。

　　「我還是覺得很痛耶，在水裡還是會咬到嘴唇啊，跟你說的阻力沒什麼關係－－噢。」
　　藍伊像水鬼一樣溼答答地從水池裡爬出來，一看到伽伊安就呆住了，伽伊安迅速倒退兩步，一群麻雀開始震動翅膀。藍伊的嘴唇兩邊伸出了長長的白色虎牙，雖然他從以前虎牙就尖尖的，但是，伽伊安不記得有長到嘴唇外面過。
　　藍伊好像也有點在意，第一個動作並不是打他，而是用手摀住嘴。下一刻，雷切斯特的聲音從旁邊響起。
　　
　　「藍伊，不要在這裡砍人，你會打到鳥喔。」
　　「為什麼鳥越來越多啊……這裡的生物密度有點噁心欸，你就算心情不好也克制一下啦。」

　　藍伊摀著嘴來回看著伽伊安與雷切斯特，似乎不太確定要先處裡哪一邊，幸好雷切斯特又開口了。

　　「但是你牙齒之前長那樣，我也不覺得能有效率地吸血，人魚獵食甌鯨都會吸血，彼此也會互咬，你的虎牙長一點我真的覺得無所謂。」
　　「真的？可是她只是因為昨天畫畫的時候覺得『虎牙很可愛』就把我改成這樣了欸，而且－－吼，講話口水會滴下來啦！一邊講話一邊滴口水的主角才不會有人喜歡……」
　　「去跟她說。」
　　「她叫我先撐一天看看啊，煩欸，角色沒人權啦。」
　　
　　藍伊看起來很困擾，伽伊安從字裡行間聽出他也被改了設定的訊息，來不及多想，藍伊就開始使喚他了。
　　「你站過去那邊，把鳥弄開，讓我比較好砍。」
　　伽伊安茫然地捏緊書皮，不知道該逃還是該聽命令讓自己痛快一點，雷切斯特卻又插嘴了。
　　「麻雀說，他剛才自稱喜歡貓。」
　　「啥？」
　　一隻大林鷲湊到雷切斯特身邊，嘎了幾聲又用鳥喙比比伽伊安，剎那間，所有的鳥都對伽伊安吱吱喳喳地甩起鳥喙。

　　「那你喜歡鳥嗎？」雷切斯特輕輕摸著大林鷲的頭。
　　伽伊安沒辦法回答這個問題，他從來沒仔細研究自己對鳥的感覺，短短兩秒鳥兒們就安靜下來，然後紛紛從伽伊安身邊退開，憤怒地咬著喙。

　　「好吧我也不管了，你可以去死了。」

　　雷切斯特輕易宣布了伽伊安的死刑，這次藍伊卻沒有動手，而是用力拉拉衣領，甩甩刺出脊部的暗藍色背鰭，那片鰭很快就像魔法一樣消失不見，破裂的衣服也恢復原狀。他擔憂地轉向雷切斯特。

　　「欸你沒事吧，要難過到什麼時候啊？趕快去道歉，跟他說『我發誓不會蓋史萊姆的島』就好啦。」
　　「可是史萊姆沒有地方住了。」
　　「牠們才不會沒地方住，無限把你房間擴大擴大再擴大就好啦，你不是說已經生到七百多隻了嗎？」
　　「我跟酪酪說不到三百隻。」
　　「哇那你完蛋啦，你就是騙他啊，話說你醒來到現在也才幾年，到底是怎麼從十二隻生到這麼多隻的。」
　　「人類還不是一直生。」

　　雷切斯特憤慨地瞪了藍伊一眼，藍伊抬頭看看後方高聳的正殿。

　　「但是黎酪各不是超怕史萊姆的嗎？史萊姆在他王宮一直生一直生，他又是國王，當然會發飆嘛。不然你請他吃飯啦，和好的時候只要請別人吃東西就好了。」
　　「酪酪是味覺白癡，他說吃什麼都一樣。」
　　「可是他會想跟你吃飯呀。」

　　藍伊揮動袖子，溼答答的水珠從指尖流下，伽伊安突然意識到這是逃跑的好機會，退到牆邊設法想像自己的房間，卻聽見一道聲音撞進腦海，凝神一聽似乎是個女聲。

　　「欸有人找我，怎麼了？」

　　強烈的睏意跟著襲捲而來，伽伊安傾向中庭的雕花石壁，很快就撐不住地跪倒下去。

✧

　　伽伊安一睜眼就注意到身邊有幾團朦朧的光暈亮著，他坐起身，發現自己繞了一圈又回到煉金部的沙發，而那些光線則來自擱在沙發上的燭台。

　　「雷切斯特殿下送你回來。」
　　耶洛坐在稍有距離的高腳凳上，似乎又負責看顧著他，影片已經結束，整間煉金部只剩他們。
　　「殿下剛才抓著你出現又消失，我沒問他是從哪裡帶你過來的，你好像睡著了。」
　　「藍伊呢？」
　　「我沒看到藍伊。」

　　耶洛的語氣不帶輕蔑卻也毫無親切感，伽伊安盯著耶洛，突然意識到他們兩個和艾爾洛司洛、徹牧音不一樣，似乎再怎麼做都找不回實驗夥伴的默契了。話說回來，他跟耶洛以前也只是兩個人渣湊在一起搞事，伽伊安可不覺得那算什麼友誼，他低頭想把長髮上的泥濘弄掉，徹牧音卻忽然拿著滿手蠟燭晃進房間。

　　「副副部，你醒得這麼快喔，我還沒擺好靈堂的樣子耶。」
　　伽伊安瞄一眼徹牧音手上的蠟燭，又看看沙發上點的蠟，這才察覺對方在做幼稚的惡作劇。瞬間，他覺得自己好像應該生氣，比方說抓起燃燒的蠟燭扔人之類的－－但又忽然覺得好累，所以只是抱著長髮，眼神死地仰望同事們。
　　徹牧音的微笑在幾秒後變得有點不自在，他隨手比了一下素材櫃。
　　「我本來還想在你旁邊擺些花，弄出葬禮的感覺……欸你知道我在幹嘛吧？」
　　「嗯。」伽伊安把腳縮回沙發。
　　「我睡了很久嗎？」
　　耶洛聳聳肩，而徹牧音打量著伽伊安無精打采的表情，放下燭台。

　　「唉……你睡多久我可不知道，但我記得副副部你老是到處亂睡。安全起見，要不要幫你準備個包包放小毯子跟枕頭在身上？走到哪睡到哪，必要的時候至少包包扔了就躺啊。」
　　「不要。」這是什麼爛主意。
　　「不然，我也可以幫你寫紙條啦，像是『對不起我超睏，發現的人請把我送回東塔煉金部』掛在身上？」
　　「我不要。」
　　「好吧，那你……繼續睡。」

　　徹牧音不太自在地轉身離開，伽伊安看著被關上的大門，打算先去洗頭髮，卻忽然想起自己在睡前聽見的女聲。他把視線移回自己的指尖，想了想作者兩個字。
　　「羊羊？」
　　貼在耳邊的女聲突然又出現了！伽伊安訝異地轉向耶洛。
　　「你有聽到嗎？」
　　耶洛用困惑的表情回望著他，伽伊安這才注意到他手邊又放著《歿月北之國》，他正想勸耶洛不用一直讀那本書，女聲卻傳來小心翼翼的探問。
　　「伽子，是你嗎？」
　　伽伊安發現他的誠實詛咒並沒有因為問句發作，試著用手摀起耳朵，卻又聽見同樣的聲音。
　　「魚魚？可是你不是才……」
　　「是我。」
　　伽伊安對空氣喊，他不確定這樣能不能溝通，無論如何，對方似乎聽見了他的聲音。
　　「喔，嘿，伽伊安，你找我？怎麼了嗎？」
　　「妳是作者嗎？」
　　「對、對，我之前好像看過你！你還好嗎？哈囉，呃，好像是第一次跟你講話……」
　　伽伊安想說他們不是第一次講話，卻意識到女聲聽起來有點僵，他突然想起藍伊的虎牙還有作者說過討厭他－－親自和這個人溝通，不會出事吧？

　　「嗯……」伽伊安決定先試探對方是否可以正常應答。
　　「妳要寫東西嗎？」
　　「現在？我在上班……你想寫東西喔？那我回家就開電腦好不好，你可以等我嗎？」
　　伽伊安不知道電腦是什麼，這讓他不曉得該說好還是不好，在他思考該怎麼試探對方的情緒反應時，女聲又緊張地補上一句。
　　「你不要生氣，對不起。」
　　「我沒有生氣。」
　　耶洛用奇怪的表情旁觀他自言自語，伽伊安尷尬地試著用想像來溝通，令人意外的是，無論他把話語用說的還是用想像的，對方似乎都聽到了。

　　「我想問一件事，妳是不是把我弄得很怕高？」
　　「對啊！」女聲的音調突然往上揚，似乎有點高興，「我覺得你應該要有害怕的事，因為你第一集好像邪惡大魔王喔，第二集我想讓大家看著你搞砸一切，覺得『噢，他其實是個沒用的傢伙』－－呃，對不起，你生氣了？」
　　伽伊安覺得這一串話帶給他的感覺用生氣來形容也不對，倒比較像是混亂。

　　「但是我……我沒有理由忽然怕高。」
　　「喔，我想讓你在小時候看到某個對你來說滿重要的人摔死，你覺得怎樣？」
　　伽伊安聞言愣了愣，「重要的人」是誰？他還來不及多作猜測，忽然感覺到一陣模糊不清的記憶：有個人在他面前被摔死，這讓伽伊安非常不舒服，他努力抗拒隨之湧現的恐懼感。如果讓對方覺得他在怕，或許就沒什麼資格談判了。

　　「怕高的事等一下再說……我比較在意睡覺時間，我不可能每天只醒著幾個星辰時，這樣我什麼事都不能做。」
　　「咦，你比較想要口臭喔？」
　　「什麼？」
　　「口臭。」女聲認真地複述。
　　「你在第二集會變成活屍，總不可能和正常人一樣吧？在我的想像裡，你會因為靈魂連結不穩定，嗜睡而且從內臟開始爛，這其中應該有一兩點是要寫出來讓大家看見的，不然別人就會覺得『活屍跟正常人沒兩樣』。我自己比較想寫你嗜睡的部分喔，這樣大概就可以不用去寫你內臟爛掉所以口臭之類的……」
　　「我……我沒有……」伽伊安實在擠不出口臭兩個字。
　　「嗯，比起口臭還是嗜睡比較萌對吧！我好想看你跟艾爾吵架然後睡著喔，讓他氣噗噗地看著你倒在地上睡，真可愛啊。」

　　伽伊安覺得對方講的每個字他都聽得懂，連在一起卻不懂了。某種說不上來的直覺告訴他，如果他沒有其他話要講，這種交談的機會很快就會結束。
　　慌亂逐漸佔據伽伊安的腦海，一直困擾著他的問題忍不住脫口而出。

　　「妳到底為什麼要創造我……」
　　「嗯？」
　　「是妳創造我的吧，他們說妳是作者，這個世界是一本書。」
　　「對呀，我是不是沒有好好的跟你打過招呼？對不起啦，你可以叫我新月喔，謝謝你出生在這個世界上。然後如果你覺得我很煩……呃，其實你也可以都不要管小說，想像一下『那些跟我沒關係』，去過你想過的生活就可以了，畢竟那個世界就是為了讓你們自由生活存在的。」
　　「什麼世界？」
　　「你在的世界啊！你是自由的喔，聽得懂我的意思嗎？」
　　「不懂。」
　　「嗯－－」女聲沉吟了一下，「因為你們一直可以像這樣跟我講話，我覺得你們是獨立的人，可以自己過自己的生活，不用一直困在小說裡面嘛。現在，我寫嗜睡的設定是不是害你很想睡？對不起啦，你可以想像一下『不想睡』，應該就會比較好了。」
　　「那沒有用。」至少懼高症沒有消失。
　　「沒有用？是喔，我叫藍伊去幫你。」
　　「不要！」
　　伽伊安不明白為什麼是藍伊，忍不住大喊出聲，一旁的耶洛開始用質疑的眼神打量他，伽伊安想著作者或許真的厭惡自己，忍不住又回到那個問題。
　　「妳到底為什麼要創造我！」
　　「呃，你很在意嗎……你喔，其實是因為一直以來，我寫的每一個人都很像，價值觀、還有在壓力下會做的反應之類的大家都一樣。所以我想寫寫看某個道德觀不同的人，比方說寫一個我會很討厭的類型－－」
　　「妳討厭我，想把我殺了？」
　　伽伊安不知道該用恐懼還是不安來形容此刻的心情。
　　「殺了還不夠，妳想折磨我？」
　　「不是啦，我沒有在折磨你啦！雖然我讓你遇到很多壞事，但你真的想過怎樣的生活都可以……」
　　「我才沒有過怎樣的生活都可以！藍伊恨我，全世界都討厭我，讓人討厭，難道就是妳創造出我的理由？他們說這是妳的世界，妳可以隨便讓我們去死，但我告訴妳，我可不想當一個玩偶，我在知道這些事情以前就是活著的，我已經活了十幾年，我……」
　　「你當然有自己的生活啊，對不起啦。」

　　耶洛闔上書轉過來看著伽伊安，窗口的麻雀吱喳幾聲，好半晌伽伊安才聽到新月的聲音。

　　「我只是一直以為這樣會比較好，讓你們有私生活什麼的……如果這樣的世界不會讓你感覺比較好……」
　　「如果妳要讓我感覺比較好，不如別讓一堆爛事發生在我身上。」
　　「可是，我的小說就是一堆爛事耶，總是要有人死掉、願望不能實現之類的。對不起喔，因為我沒什麼才華，沒有爛事發生的小說很難寫得讓人想看……比方說，如果有一本書描述藍伊從出生開始就被大家喜歡、一直過著幸福快樂的日子，我想，我應該很難寫得好看。」
　　對方的聲音聽起來有些遺憾。
　　「不然，你把我當成專門製造垃圾事的混帳吧，如果偶爾有奇怪的回憶冒出來，趕快想著『不干我的事』，盡量當那些爛事都是我的責任？其實大家都是這樣啦……」
　　「什麼大家都是這樣？」
　　「呃，時間一久，大家通常都覺得那些垃圾事都是我搞出來的啊！你過久一點也會那樣想吧？遲早會知道我只會拿災難塞給你們。天災啊、喜歡的人死掉、沒有救到某個人之類的，全部都可以當成是我的錯喔。」
　　「妳是在要求我……被妳寫成怎樣都要無所謂嗎？」
　　「看你啦，我個人比較希望在你覺得『你打死也不會做某件事』的時候提醒我一下……」
　　「如果我覺得我不會做某件事，我糾正妳，妳會聽嗎？」
　　「會吧。」
　　「那不就是這些破事要經過我同意的意思嗎？那不就表示我也可以做決定嗎？為什麼不干我的事？如果是經過我同意才確定的記憶，就等於那是我會做、也真的做過的事情吧。」

　　對方又沒有馬上回答了，伽伊安臭著臉從椅子上跳起來。

　　「不行，我現在就要搞懂這一切是怎麼回事。首先，妳是作者，我猜妳屬於某種只要寫故事就能搞出生命體的物種，是嗎？」
　　「欸我覺得你不用把我當成別的種族啦－－」
　　「我們難道是同一個種族？」
　　「好吧，嚴格來說不是。」新月尷尬地補上，「但我們都是人類喔。」
　　「什麼叫做『嚴格來說不是但是都是人類』？我的人類跟妳的人類到底一不一樣？」
　　「好啦不一樣，你不要生氣嘛－－」
　　「我又沒有在生氣。」伽伊安忍不住咂嘴。
　　「妳一直叫我不要生氣，但也是妳把我設計成老是在生氣的樣子吧！」
　　「嗯，對不起－－」
　　「也不要道歉，為什麼一直道歉，是因為做了太多對不起我的事嗎？」
　　「我想有一點？也可能是因為你聽起來就是在生氣？」
　　「我沒有！我只是想弄清楚，妳寫我的事，到底想做什麼？」
　　「喔，我想當小說家。」
　　新月這次好像意識到文化的差異了，趕緊補上說明。
　　「我們這邊的小說家跟你們那邊的小說家是差不多的，都是同一種東西。我平常會寫小說，放在網路給別人看……網路是一種大家都可以在上面看書的空間喔！」
　　「嗯。」伽伊安想了想。
　　「妳說妳『想』當小說家，但如果妳已經把我們的事擅自寫成書，不就已經是小說家了嗎？」
　　「可以這樣說，但是我從來沒有出版過，只是一直在網路上寫而已，讀者也很少－－」
　　「讀者是指看書的人？」
　　「對，我的讀者很少，但還是有人在看你們的故事－－對了，我記得你們那邊的書籍是自由發表居多……我想想看，所謂『出版』的意思，大概是指受到書商認可、大量魔法印刷，應該可以這樣解釋吧！」
　　「所以，妳想藉著寫我的事，受到妳們那邊的書商認可然後『出版』？」
　　「對，你好聰明喔！」

　　伽伊安不知道簡單的邏輯推理有什麼好被稱讚聰明的。

　　「妳把我變得懼高又想睡，就會讓妳容易被認可嗎？」
　　「不知道耶，我這樣希望啦。不管書商也好讀者也好，我想讓別人看著你們說『好可愛』嘛，雖然我認為的可愛總是跟別人不一樣……」
　　「妳把我的人生搞得一團亂，卻不知道這樣能不能被認可？如果上述那些目標是我必須過得這麼慘的理由，妳最好就給我去做到！」
　　「欸，對不起。」新月停頓了半晌，像是詞窮一般繼續道歉。
　　「可是會不會被認可我真的不知道，對不起耶，我只是一直寫自己喜歡的東西而已。但是，至少我喜歡寫你的故事喔，伽伊安，你喜歡你的故事嗎？」
　　「妳是要我喜歡自殺的部分、還是被人追殺的部分？」
　　伽伊安忍不住用了嘲諷的語調，卻得到異常爽快的回應。
　　「無論你自殺還是被殺我都很喜歡喔，我也喜歡你喔！我覺得你很可愛，我好想看你哭。」
　　這句評論又開始讓伽伊安覺得自己聽不懂了，但……好吧，也許他可以質疑前半句。

　　「妳說妳討厭我！」
　　「咦，我沒有說我討厭你吧？我說的是『想把你寫成我討厭的類型』，我怎麼可能會討厭你啊？你是我的兒子耶。」
　　「我是妳－－什麼？」
　　「我的兒子啊。」
　　新月的語調無比自然，伽伊安頓時語塞，就邏輯上來說，這個稱呼似乎也有幾分道理，不過－－
　　「只要是我的小孩我無條件都喜歡喔，不管你們殺人放火還是做了什麼壞事，一直當人渣我也會很喜歡的！」
　　「才沒有人會喜歡人渣。」
　　伽伊安語氣僵硬地反駁，對方卻立刻否定。
　　「唉唷別說這種話啦，只要你是我兒子，我無條件愛你。」

　　伽伊安不知道該怎麼接話了，明明任何事都還沒解決卻只能保持沉默。他注意到耶洛直盯著自己看，心煩意亂地決定先去盥洗室把頭髮上的鳥毛弄乾淨。
　　走廊盡頭的轉角就是盥洗室，伽伊安推開鑲在石壁上的木門，踩進鋪木地板，盥洗室四周的檯面放著暖風儀和梳洗用品，毛巾櫃旁邊有一扇鐘型窗，容納著首都的好天氣。

　　伽伊安拿了個木盒子裝衣服，繞過舖著鵝卵石的廁所區，進去後方的盥洗室洗頭髮，洗著洗著，他居然又開始睏了。伽伊安匆匆關掉魔力控制的水源，胡亂套了衣服走出來，才剛把大毛巾披到頭髮上擦乾，他就覺得自己好像又不行了。
　　煩死了。伽伊安用毛巾擦著眼睛，忍不住抱怨。

　　「想睡覺的間隔太短了吧……」
　　「太短嗎？」
　　新月居然還在，伽伊安有點嚇到，忍不住猜想對方知不知道他剛才在洗澡，如果連沖個澡都被人看，總覺得……

　　「我現在是覺得你每二十分鐘就會想睡一次啦！雖然號稱一天醒著四個星辰時，不過都是斷斷續續的那樣，感覺比較慘。」
　　「什麼？那我要怎麼洗頭髮！」
　　伽伊安忍著越來越強的睏意抗議，盥洗室現在沒有別人，他也不在意把話吼出來了。不行，他不能睡，絕對不可以在頭髮濕濕的時候就睡著，他還沒護髮，而且這樣睡著頭髮會很亂－－

　　「伽子你……嗯，居然是抗議這個喔？洗頭髮應該還可以吧，頭髮而已，二十分鐘夠洗啦。」
　　「明明至少需要一個星辰時……」
　　「你洗頭髮要花一個小時？靠，那我把你弄成這樣，你不就要花四分之一的人生在洗頭髮？」
　　「對。」
　　伽伊安捏緊大毛巾，持續想像自己很清醒，這似乎有點用，但也只是讓他卡在失去意識的邊緣而已。

　　「而且，如果，我……睡著……我，就，會去重洗……」
　　「哇你聽起來很不妙欸，好吧那不然改成清醒的四個小時連起來，但偶爾會度咕，好嗎？」

　　伽伊安咕噥一聲，覺得自己好像還是睡著了一下下，但是再次睜開雙眼，忽然覺得精神都來了。他趕緊抓起護髮藥和暖風儀，正猶豫要不要繼續抗議四個星辰時真的太少，又聽見新月說話了。
　　「對了伽子，剛好我想問你，我可以寫你跟藍伊的文嗎？」
　　「寫我跟藍伊的什麼？」
　　伽伊安仔細抹上護髮藥，推開暖風儀開關，忽然覺得自己好像被光怪陸離的事件磨出了適應力，已經開始習慣跟看不到人影的傢伙說話了。
　　「就是，我想寫一篇你跟藍伊的架空戀愛故事！名字想好了，叫做《霜海》。放心啦，因為是架空文，你們兩個都不會有任何感覺，只是要開文意淫你們兩個，總覺得也要跟你說一聲－－」
　　伽伊安愣了愣，不知道自己該先質疑戀愛故事或者意淫的部分，意淫這兩個字，有人會對著本人說嗎？

　　「我大概會寫藍伊誤打誤撞中了某個魔法，每次睡覺就會夢到你成功復活他的情況，從夢中知道你其實一直很喜歡他－－」
　　「這是真的嗎？」
　　「假的啊，我說了是架空。」新月繼續敘述，「然後我想他會去找你，決定跟你玩玩再把你甩掉，因為他想報復你，卻慢慢發現你還挺可愛的。」
　　伽伊安覺得反射性想著「聽起來不錯」的自己真的很低能，下一秒，新月說的話也徹底打碎了這份心情。
　　「我開頭八成會寫藍伊強姦你吧，總覺得跟你說一下比較好。」
　　「什麼！」
　　伽伊安切掉暖風儀，但明顯並不是儀器的聲音害他聽錯。
　　「我想寫他強姦你，因為那不是真的本傳，你不會有任何感覺啦，欸，我可以寫嗎？」
　　新月的聲音聽起來突然好像性騷擾，伽伊安完全不知道自己應該怎麼辦，反抗的話會被殺掉嗎？他到底可不可以先把頭髮吹完再談這個？

　　「那種我自己寫爽的文不會叫你們參與、因為不是正史，也不會改變你們的記憶。拜託－－允許我拿你的身體寫糧吃－－不然我快餓死了。」
　　伽伊安聽不懂的詞增多了，他又打開暖風儀，告訴自己要保持鎮定。
　　「所以妳……打算問我，可不可以寫藍伊強……強姦我？」
　　「嗯。」
　　「否則，妳就會餓死？」
　　「對啊。」
　　「妳那個種族肚子餓，不能直接去吃飯嗎？」
　　「噢，但你現在就是我的飯我的菜，我覺得你是個比辣味麥脆雞還美好的存在。」
　　
　　伽伊安隱約感覺自己被稱讚了卻完全聽不懂，新月又接著宣布。

　　「而且，藍伊已經答應囉，他說我可以寫他強姦你，只要別拿給他看，別告訴他內容就好了！」
　　「他……他想要強姦我？」
　　「沒有啊，我跟他說這個提案的時候，他用一副很噁心的表情看我呢！不過，只要承諾不讓他感覺到，他還是會讓我去寫，無論我的性癖有多糟糕，他最後總是決定放生我呢！哎呀，雖然我瞞著你偷偷寫也可以，但是既然你突然跟我講話了，也問一下你會不會在意嘛。」
　　「如果我說我在意，妳就不會寫嗎？」
　　「我會忍耐。」
　　新月在伽伊安開始吹瀏海的時候說。
　　「我會克制自己不要真的打成文字，但是每天睡覺之前大概都會一個字一個字想像，說不定還會一邊唸你們的對話一邊入睡，說不定，有一天我會覺得如果這是真的就好了……」
　　「那我跟藍伊一樣。」伽伊安飛快回答，「不要讓我感覺到任何東西，妳想寫自己去寫，就這樣。」
　　
　　伽伊安覺得那句「如果這是真的」聽起來有夠恐怖，雖然那什麼意淫的聽起來很變態，但這番妄想成為現實更糟糕，伽伊安決定模仿藍伊的決定就好了，然後他要盡力把這段對話給忘掉。

　　「欸，伽子你意外的人好好喔。對了，你哥可能會在那篇文出來喔。」
　　「什麼？」
　　「你哥啊，你記得嗎？你小時候有一個雙胞胎哥哥。」
　　伽伊安拿暖風儀的手懸在半空中，不知道自己露出了什麼表情。他當然記得哥哥。
　　伽伊安出生時是雙胞胎，有個長相和他一模一樣的哥哥，但是，哥哥很小就被當成奴隸賣掉、死掉了。所以他才會想拿藍伊的鱗片，想要靠賺錢來保護自己－－

　　「我哥……我哥他還活著嗎！」
　　「呃，在那篇架空文裡面我想讓他活著啦，不過在真正的故事裡，他早就過世了。」
　　「如果妳寫那個故事，妳會寫到我哥？」
　　「嗯。」
　　「那如果妳寫我哥，他會不會活起來？」
　　「不知道耶。」

　　伽伊安切掉暖風儀，作者寫的人有機率醒來、得到不會死的身體，如果是真的，如果那是真的……

　　「那妳可不可以趕快寫？」

✧

　　隔天，伽伊安睡到中午才醒，一醒來就發現伊安又維持羊型纏著他的手腕，伽伊安努力掙脫羊尾巴，逕自梳洗後翻翻《歿月北之國》，只見作者又擅自寫了一堆，好像快要進展到自己搞出活屍身體的部分了。
　　伊安死賴著不起床，伽伊安只好自己下樓，他一推開煉金部的門就發現裡面多了幾個人：迪洛不知為何坐在沙發享用王宮的茶點，藍伊則一臉不爽地站在素材櫃旁邊。

　　「你到底有什麼毛病。」
　　伽伊安才剛注意到藍伊的牙齒恢復原狀，就聽見對方冷酷的聲音，在場所有人紛紛轉頭盯著他看，緊接著劈頭又是一道水光襲來，伽伊安的頭身瞬間分了家，在亂七八糟的血腥掙扎中，艾爾洛司洛衝上前制止。
　　「藍伊先生你－－」
　　「好了夠了你借過，那個王八蛋！我昨天放過不殺他，結果他除了當人渣還越來越變態！」
　　「如果是您剛才說的那件事，我覺得百分之八十是誤會！」
　　「你又知道？他居然跟新月說想看我強姦他！」 　　

　　伽伊安摀著染上鮮血的衣襟，覺得意識瞬間受到了重擊，他傻傻看著藍伊的臉，那副表情本來只有憎惡，現在還多了看到變態的作嘔感。

　　「我不是……」
　　「閉嘴，我不想聽到你的聲音啦。我以為那種－－那種強姦什麼的事情很暴力很糟糕，你居然說你想看，而且－－而且要我跟你－－」
　　「藍伊先生，拒絕別人的感情也請您有風度一點，不要像這樣動手動腳的！」

　　伽伊安覺得自己不由自主開始發抖，連艾爾的聲音聽起來都好遙遠，藍伊厭惡的語氣彷彿貫穿了他整個身體。

　　「我是不是沒說清楚啊，我，不，喜，歡，你！所以你不要跑去跟新月說一些有的沒有的，煩死了，她現在每天都在我耳邊喊藍伽。」
　　「昨天是她主動－－」
　　伽伊安勉強找回聲音，卻被藍伊狠狠打斷。
　　「她主動問你要不要讓我強姦你，你就說好啊你想看，是這樣嗎？」
　　「不是。」
　　「你這個變態！」

　　伽伊安聽見徹牧音「哇靠我聽了什麼」的驚嘆聲，覺得糟透了，煉金部所有人都用詭異的眼光打量他，在場似乎只有艾爾洛司洛設法維護他的尊嚴。

　　「藍伊先生，伽伊安先生剛才回答了『不是』，他身上帶有誠實詛咒，這表示－－」
　　「這表示新月問他的時候，他是真心說想看的。」
　　「我沒有！」
　　 伽伊安覺得爭辯八成又會被砍，但無論如何還是想解釋清楚。
　　「她問問題的時候，我的詛咒都沒有用。而且我只是想見我哥哥，那些對話跟你沒有關係！」
　　「啥？你沒有哥哥吧，不要忽然開始亂講話好不好啊。」
　　「我有哥哥！雖然從來沒跟你說過，但我以前其實是雙胞胎……」
　　「騙子，不要編藉口！而且要我強姦你，跟你有沒有哥哥又有什麼關係？」
　　「她說讓她寫的話，我哥可能會出現，所以－－」
　　
　　藍伊沒讓他說完，彈彈手指，一簇水泡再度轟過來，伴隨鏘鏘的鐵器聲，水花這次打成一片弧狀以後紛紛散開，伽伊安看見艾爾洛司洛手裡抓起了魔道具。

　　「藍伊先生，不要一直動手，您這樣的行為實在很惡劣。」
　　「欸，他跟新月一起意淫我，到底哪邊比較惡劣？」
　　「我、沒有、意淫你！」
　　
　　伽伊安覺得吼出這句話似乎用盡自己畢生的羞恥心，耳根迅速脹紅。迪洛雖然什麼都沒說，卻對他們投以打趣的視線，這也讓他覺得煩死了。

　　「我一點都不覺得她昨天說的那些有什麼好的，我只是單純說想見我哥！而且，她說你也答應了，你明明就跟我一樣，我是學你的！」
　　「艾爾洛司洛。」藍伊吐出冰冷到極點的聲音。
　　「讓開，不然你背後那個垃圾再說一次我跟他一樣，我就連你一起砍。」

　　伽伊安聞言緊張地上前拉開艾爾洛司洛。

　　「你想砍我就砍我，這跟他沒有關係，但是，我也沒有說謊！我是聽說你答應了才跟著答應的，我以為你的決定會比較正確，再說，那是我和作者私下的對話，你根本不應該知道。」
　　「我有什麼不能知道的。」藍伊蹙眉，水花危險地在手上翻飛。
　　「我覺得作者根本不應該告訴你－－」
　　「她是我女朋友，有什麼事不能告訴我的？」
　　
　　這話讓伽伊安狠狠愣了一下。

　　「她是你……」
　　「她是我的女朋友，所以不要期待我做強姦那種事啦，就算會做，對象也絕對不是你。欸你現在走過來是要給我砍嗎？把頭抬起來。」

　　不是啊。伽伊安感覺冷汗直冒，卻說不清是為什麼，或許是因為……

　　「她是你女朋友？那個作者？」
　　「對啊。」藍伊一臉理所當然。
　　「你們的種族不一樣吧。」
　　「所以？」
　　「她……她想寫你強姦我……」
　　「吼，哪一天沒這樣，就算不同意她也會寫啊！頂多嘴巴上答應不寫，過幾天笑笑地叫我看……但是，你不可以親自跟新月說想看我強姦你啦，這樣她接下來每天都會對我喊藍伽萬歲你知道嗎？」
　　「不知道。藍伽萬歲是……」
　　「我是來教訓你的，不是來跟你做BL教學的，現在你明白自己有多變態了嗎？」
　　「不明白。」

　　伽伊安的誠實詛咒自動反應，下一秒水刃當面炸過來，他隱約感到有魔道具在保護自己，水氣卻又硬生生疊上好幾層，讓死亡過程變得格外嚴苛。

　　「你真的很不受教。」藍伊揮手把水花收回來。
　　「我走啦，下次再惹我生氣，我就真的把你沉進海底。」
　　
　　藍伊說完便推門離開，迪洛揶揄地說了句「湖之女神掰」，換到了藍伊的一記白眼。伽伊安掙扎著起身，硬生生避開艾爾洛司洛的視線，卻馬上聽見徹牧音對自己喊。
　
　　「嘿，副副部，雖然我不太懂前因後果，但是剛剛那些對話聽起來很奇怪耶，正常人不會為了見什麼哥哥出賣身體吧，他剛才說強姦耶！你居然答應讓人強姦你喔，該不會是被騙－－」
　　「關你什麼事，你到底想怎樣啊！」
　　伽伊安覺得自己的理智似乎在瞬間斷線，什麼形象都不想管了。
　　「什麼都不懂就閉嘴！每天一直針對我，吱吱喳喳的吵死了，找我吵架很好玩嗎？」
　　「唉唷，不是啊，通常覺得吵架好玩的人只有你吧，以前……」
　　「一直翻舊帳是想做什麼，總之你就是想找我打架對吧！」

　　伽伊安知道打起來對自己毫無好處，卻忍不住放聲大吼，徹牧音聳聳肩，瞇起銀色的眼睛。

　　「好啊，打啊，結果你還是個打架腦呢，真是怪了，書裡面怎麼都沒有我教訓你這種死小孩的劇情？」
　　「徹牧音，閉嘴。」

　　艾爾洛司洛這才回神似的阻止徹牧音，匆匆轉向伽伊安。

　　「伽伊安先生，請您冷靜，我知道藍伊先生讓您感覺不太舒服，但這件事和徹牧音也沒有關係。我想，徹牧音只是設法用自己的方式關心您……」
　　「你就只會幫他說話。」

　　伽伊安不知道自己為什麼要覺得忿忿不平，或許是沒有人站在他這邊的感覺太強烈了，他用手掌用力抹了一下染血的臉頰，突然很想哭。

　　「他是前陣子才冒出來的，以前根本沒有他這個人，現在你每天都跟他很熟的樣子，然後大家都因為設定就討厭我，這些事情，每一件都不公平。」
　　「呃……」

　　艾爾洛司洛一臉詫異，伽伊安也不打算搞清楚自己抱怨了什麼，推門出去走向盥洗室，打算清理長髮上的血跡。

✧

　　洗髮、護髮、吹乾長髮，伽伊安坐在盥洗室的木造長椅上，呆呆盯著窗。
　　他不知道還有什麼方法挽救藍伊對他的惡意，唯一的念頭是藍伊現在顯得更安全了，如果他和那個作者真的在交往──不管到底為什麼會變成那樣──那麼在這個世界，藍伊鐵定有著穩穩的地位吧。伽伊安從來不覺得自己有辦法追到藍伊，藍伊大概寧願接受史萊姆也輪不到自己，但是，他卻無法否認失戀的感覺，想和藍伊好好說一句話的心情也依然沒有變。
　　想著想著，他開始猶豫要不要回房間耍自閉，直到有人走進盥洗室他才再次抬起頭。定睛一看，居然是國王。
　　黎酪各動作俐落地洗手擦手，回頭看他，眨眨眼睛。

　　「你還好嗎？」
　　「不好。」
　　「嗯。」
　　國王今天身邊也沒有隨扈，伽伊安以為黎酪各只是問好玩的，對方卻慢條斯理地開口。
　　「藍伊跟切斯特抱怨了一些事，切斯特早上跟我說了，如果，那和你現在的心情有關係，我想，你應該去和藍伊好好談談。」

　　幹，這裡的八卦速度到底傳多快，而且聽起來這對王族情侶又和好了，昨天到底在鬧什麼啦！伽伊安在心底咒罵，克制不住自己的臭臉。

　　「我跟藍伊的事和你沒關係。」
　　「你們可以談的。」黎酪各好像沒聽見他講話，逕自繼續說，「你有和他道歉嗎？」
　　「啥……我為什麼要跟他道歉！我並沒有要他強－－」
　　「我不是指那件事。」黎酪各面無表情地傾著頭。
　　「書上說，你一直把他當作煉金材料使用，如果你先為了以前對他做過的事情道歉，也許他聽一聽就沒事了。」
　　「什麼？」
　　「其實我跟切斯特都覺得，你認真道歉，藍伊一定會沒事。他一直都很好說話，也不會記恨，現在他情緒這麼激動，我們都很意外。」
　　「你知道什麼啊，我－－我對他做過的事－－」
　　「不是最糟的。」
　　黎酪各仔細地折好擦手巾，開始把每個暖風儀的間距調整得一模一樣。

　　「你割藍伊的鱗片，而我判過切斯特死刑，我還殺了切斯特的寵物，我父親甚至殺死切斯特的母親。這種事，在這邊很常見。即使殺了對方的家人、殺死對方本人，在這邊都是有機會和好的，因為我們有很長的時間，可以自己思考和行動，做出完全不同的事情－－關鍵只在你願不願意去嘗試。」
　　「為什麼要跟我講這些？」
　　伽伊安略帶防備地豎起警戒，黎酪各卻還是面無表情。
　　「因為你好像很困擾，所以我想親口跟你說，只是這樣。還有，其實你只要跟切斯特說你喜歡他或是很喜歡某隻動物，他就會對你很好。切斯特不擅長跟人相處，但是他很溫柔，希望你們不用那麼討厭他。」
　　「看我被藍伊砍了還叫好，這也算溫柔？」
　　「那不能怪他。」黎酪各義正嚴詞地做出盲目的宣言。
　　「切斯特一直都很聽藍伊的話。他剛來到這個世界的時候是藍伊帶他的，雖然這麼說也會讓我不高興，不過，他對藍伊的態度，就像你對艾爾洛司洛一樣。」
　　「艾爾洛司洛……」
　　「我遇見切斯特的時候，整個世界，他只願意跟藍伊說話。」

　　伽伊安不覺得自己跟艾爾洛司洛有那麼誇張，但是更難想像雷切斯特黏著藍伊的樣子，御獸使是用來控制妖魔的，不應該反過來黏著妖魔吧！伽伊安呆怔片刻，又疑惑地開口。

　　「你提到艾爾洛司洛……你認識艾爾洛司洛？」
　　「我是國王，生於彌爾安的國民我都會記得。而你可能沒注意到，我常常待在切斯特旁邊，已經見過你們很多次了。」
　　「我不是沒注意到，不過你－－陛下。」
　　「不用敬稱，喊名字就可以了，在這個世界，國王也很常見。」
　　黎酪各停頓片刻，就像在斟酌怎麼對伽伊安送出適當的邀請，將近半分鐘以後才徐徐開口。

　　「我一直在想……我跟你的年紀一樣。」
　　「什麼？」
　　「在《歿月》的故事裡，我比你大三歲，但現在我用的是二十一歲的身體，因為切斯特說他想用十九歲的身體。所以我跟你……不，你的人物設定上說你的精神年齡只有十七歲，看起來，你現在也長得比較像十七歲，嚴格來說，各方面你都還是比我小。其實不一樣嗎……」
　　「你到底想說什麼？」
　　對國王這麼沒禮貌，正常來說該被拖去砍頭了，但是黎酪各現在的態度實在很難讓伽伊安拿出敬意，尤其是他接下來說的話。

　　「我只是在想，我們或許可以當朋友。」
　　「你有什麼事情要逼我做嗎？」
　　伽伊安一臉警戒，黎酪各則是一臉困惑。
　　「我會逼你做什麼事？」
　　「不知道。但是如果你打算像零司戮那樣攏絡我－－」
　　「我攏絡的人向來只有切斯特。」
　　「如果你要我做什麼事－－」
　　「我要做什麼事，切斯特都會幫我做。」

　　這是什麼沒用的宣言啊，國王這樣沒問題嗎！伽伊安茫然地看著黎酪各，而黎酪各也不迴避，盯著他的臉。

　　「我是第一次遇到跟我一樣有潔癖的人。」
　　「戀髮癖……不是潔癖。」
　　「嚴格來說，的確不是。」
　　黎酪各的表情還是沒變，不知不覺他身後的梳洗檯已經被整理得光潔亮麗了。
　　「不過如果你想和藍伊和好，我還是建議可以道歉。我也是跟切斯特道歉，然後我們就沒事了，你一定沒問題的。」
　　伽伊安不知道國王為什麼要鼓舞自己，但他的聲音聽起來莫名有說服力。

　　「還有，你給的書，我已經看完了。」
　　「什麼書？」
　　「聖誕節的書。」

　　伽伊安發呆片刻才搞懂黎酪各在說什麼，對喔，黎酪各抽到了他送出去的交換禮物。國王一副在等他接話的模樣，伽伊安猶豫後姑且關心一句。

　　「那本書……好看嗎？」
　　「嗯。」
　　「那個跟《歿月北之國》比起來，哪個比較好看？」

　　伽伊安不曉得自己幹嘛沒頭沒腦地問這些，黎酪各眨眨眼睛，看他的樣子，伽伊安自己也對答案略知一二，雖然他沒想過自己會在意，卻隱約感到了一絲不甘心。

　　努力道歉，伽伊安不覺得自己能做好，但是回到走廊的時候「和藍伊好好道歉」的想法卻佔據了內心，或許他長年以來都這麼打算的，只是從來沒有去做。
　　原因有很多，怕藍伊不接受、怕藍伊卸下笑嘻嘻的態度，露出恨意－－但是現在恨意已經露出來了，道個歉還有什麼好失去的呢？
　　伽伊安想著想著，遠遠看到艾爾洛司洛走出煉金部。

　　他停下腳步，經過衝突下意識地想迴避對方，但伽伊安這麼想的同時卻又覺得不對：以前就是這樣，生氣發飆然後誰都不管，從來不在乎自己傷到別人、也沒想過自己有什麼問題。
　　如果現在艾爾也討厭他，就不是被設定好的了。
　　伽伊安無法克制自己那麼想。

　　「艾爾洛司洛。」

　　艾爾洛司洛看到他上前喊人時顯然嚇了一跳，伽伊安忽然有點緊張，他從來沒有跟人道歉過，不知道這時候應該擺什麼表情才對。

　　「剛才－－對不起。」結果他開口的臉色有一點惶恐。
　　「剛才不關你的事，我沒有罵你的意思。」
　
　　艾爾比他呆滯更久，突然又笑了出來。伽伊安不知道他笑什麼，自己道歉果然很可笑嗎？做這種事實在很羞恥──

　　「沒事的，我沒有生氣，剛才也罵過徹牧音了，他的心情越焦慮，講話跟行為都越不經大腦，這是他以前就有的問題。」
　　艾爾洛司洛和善地看著伽伊安，聲音似乎又比先前更溫柔了一點。
　　「世界變成這樣他沒辦法適應，所以這陣子才把煩躁的感覺都發洩在您身上，還希望伽伊安先生不要見怪。」
　　「沒適應？」
　　伽伊安不曉得艾爾在說什麼，徹牧音不是適應得超好嗎？他不只很快就把世界是本書的狀況笑嘻嘻掛在嘴上講，憑空想像東西的效率也很驚人啊。艾爾洛司洛盤起雙臂，狀似困擾地用單手輕輕撐著臉頰，不曉得是不是錯覺，伽伊安覺得艾爾似乎在偷瞄煉金部的門。

　　「唉，那個人從以前就這樣，看起來對很多事都無所謂，但事情過了一陣子以後就會突然想不開。他前幾天找我談過，他很擔心蘭－－我想他心情大概很差吧，真是對不起伽伊安先生。」

　　原來不是只有我覺得蘭太安靜了。伽伊安暗忖，但是徹牧音那種白癡會擔心什麼的，他還是完全想像不出來。

　　「總之他壓力很大，就請伽伊安先生當成他有問題，不要太在意他每次的失禮吧。」
　　「把我講成什麼樣子啊，我沒有一直很失禮好嗎？副副部自己也很失禮吼。」

　　彷彿要回應艾爾，徹牧音從煉金部裡頭走了出來，他上下打量伽伊安一番，伸手遞了幾張白色卡片過來。

　　「喏，天使剛才給的餐券，說可以去餐廳換什麼食物，你如果不要就拿給部長吧。」
　　伽伊安完全不想接，但是在艾爾洛司洛的注視底下還是愣愣地收了，然後突然聽到徹牧音碎唸一句。
　　「還有，你看起來真──的──變得有夠奇怪的！好像忽然變很笨，總之亂答應別人寫強姦你的故事不好啦，這個世界可是書欸，書欸！誰知道你被寫了會怎樣，還有你說你哥又是怎麼回事啊？我剛才查過，書上只提到你小時候有個雙胞胎哥哥被賣掉，但你知道他叫什麼名字嗎？你確定真的會出現嗎？」
　　「不知道。」
　　伽伊安誠實回答，然後又為自己的實話感到一絲可悲，為了不讓自己的行為看起來那麼像智障，他決定冷著臉加上補充。

　　「我哥的確很早就死了，不過作者說可以讓他活過來。」
　　「所以，那個作者，昨天拿這件事來威脅你？」

　　伽伊安總覺得徹牧音的臉色沉了下來，這跟剛剛挑釁的樣子不同，是某種伽伊安從沒見過的表情。
　　要說被人威脅，伽伊安又覺得昨天新月並沒有威脅自己，因此努力地思考一下該怎麼說明，又驚覺不需要跟徹牧音說明。在他腦子裡跑過這些亂七八糟想法的時候，徹牧音悶哼一聲。

　　「副副部，有煩惱就仔細跟副部長說啦，他會再跟我說的。」

　　為什麼要經過這麼曲折的路線，而且跟你說能幹嘛？伽伊安想嗆徹牧音，艾爾洛司洛卻用溫暖的微笑在旁守著，讓他覺得自己不可以罵人。

　　「徹牧音，你的行為終於像個二十八歲的成年人了，剛才我真是為你感到丟臉。」
　　最後艾爾洛司洛截斷了沉默，轉向伽伊安。
　　「我希望伽伊安先生也別覺得煉金部排斥您，沒有這回事，您是煉金部的一分子，現在又是故事的主角，遇見什麼麻煩，跟我們說一聲，至少我有能力一定會幫您的。」
　　「我……」伽伊安盯著艾爾，不知怎麼突然很想說喪氣話。
　　「我想我也不適合當主角。」
　　「沒這回事啦！唉唷，你當主角，一定是想寫個另類的故事什麼的。」
　　徹牧音從旁插嘴，狀似輕佻地對伽伊安比劃一下。
　　「雖然你個性爛、人又矮，但是比英雄受歡迎的，就是可愛又迷人的反派角色呀。」

　　徹牧音說完便勾住艾爾的脖子把他硬拉下樓，伽伊安困惑地看看手上的白色卡片，思索片刻，判斷自己大概是莫名其妙地被示好了。他把卡片塞進口袋，想著自己剛才自己說對不起的樣子和艾爾讚許的目光，一邊上樓，一邊默唸：對不起、對不起，剛才跟艾爾洛司洛道歉成功了，下次一定會更順利。
　　他推開寢室的門，看到伊安用人形趴在床上。

　　「伊……羊羊。」
　　伊安說她想被這樣叫，那似乎也沒什麼不好改口的。
　　「妳有沒有故事裡面，那個登錄藍伊聯絡方式的通訊儀器？」
　　
　　伊安聞言慢慢爬起來，用尾巴從床頭櫃挖出灰色儀器拋給他，伽伊安推開半圓形的通訊儀器，魔力線條立刻閃出光澤。這種綠利基斯的傳統聯絡道具藍伊說不定早就丟了，但伽伊安還是把手指按到藍伊登錄的紋印上，輸入魔力。
　　儀器閃爍，綠利基斯的魔力波順暢地傳達出去。

　　「喂，誰啊？」

　　對面傳來今早罵過伽伊安的聲音，伽伊安閉上眼睛。
　　他深呼吸。

第五章 - 「小雷是傲嬌，他說不要就是要。」

　　「不－－要－－再打給我了，你到底想做什麼啦！」
　　「對不起。」
　　「吼，你真的有病！」

　　伴隨通訊被切掉的喀嚓聲，坐在沙發扶手上的伽伊安放下儀器，三樓休息室充滿遊戲的噪音，大螢幕裡有好幾隻獅鷲獸在打架，短頸噴火龍踩著滿山羽毛往峽谷奮力吐著火。
　　幾個禮拜過去，大家慢慢把聚集地從煉金部移到休息室，雖然沒有人規定煉金部要聚在一起，但伽伊安幾乎每天還是會下樓，窩在角落看書。
　　而道歉是有用的，伽伊安深信不疑。
　　第一通跟藍伊道歉的通訊沒有被掛掉，即使他說得很長還語無倫次，藍伊也只是沉默不語地聽著。第二通道歉講到一半，藍伊說「我不想聽」卻還是沒掛斷，然後三天、五天、十天過去了，藍伊都沒有跑過來揍他。
　　這樣下去，似乎找到能跟藍伊講話的方法了！雖然連對話都稱不上，伽伊安也有點疑惑自己是不是在騷擾人－－但是，他後來又在走廊遇見黎酪各，黎酪各肯定他每天打給藍伊關係一定就會變好。
　　雖然剛開始是想道歉啦。伽伊安看著螢幕上的龍思索：不過老實說，最近只要藍伊接起通訊，他就有種對方接受了他的錯覺，會覺得很安慰，心情也會稍微好一點。

　　「伽伽，這樣好看嗎？」
　　熟悉的聲音破門而入，伽伊安轉頭一看，最愛賴床的伊安終於下樓了，不知為何她今天身穿一襲詭異的圖騰長裙，一點都不像她的風格。

　　「不好看。」
　　「嗯，我也覺得。」
　　伊安撥散長髮衝到桌子旁邊拿食物，一大早的她居然就裝咖哩飯，伽伊安搞不懂他的惡魔到底怎麼了，而且那是羊肉咖哩。

　　「部長，妳幹嘛穿那樣啊？」
　　徹牧音拋下遊戲手把，放任獅鷲在火焰中死去，伊安往咖哩飯上堆了尖尖的鷹馬蛋。
　　「她說我在故事裡開始女裝打扮就要穿這樣，她說這叫做民俗風。」
　　「醜死了。」伽伊安在她端著咖哩到旁邊坐下時再次批評。
　　「不能穿妳平常的短裙嗎？」
　　「啊，我想穿軍靴。」
　　「妳可以搭那件黑色襪子－－」
　　「副副部在給部長做女裝建議耶，世界真是無奇不有。」

　　伽伊安聞言瞪了徹牧音一眼，不過徹牧音只是把黑色主機按了暫停，抓起電視遙控器交給旁邊的蘭。

　　「沒有啦，副副部，因為故事裡你老是覺得部長拿你的臉穿女裝很噁心嘛，我想讚嘆你現在的包容心真大。」
　　「讓她用我的臉穿這件鬼東西晃來晃去比較好嗎？煉金更不可以穿這種袖子，這不安全。」

　　伽伊安指指伊安身上的破布，伊安往後斜躺，用一副生無可戀的表情開始吃咖哩。蘭拿遙控器把螢幕轉了台，旁白開始介紹地球切葉蟻的生態。

　　「哎呀不過說到衣服，昨天她問我『你覺得艾爾洛司洛的披風真的能遮住翅膀嗎？』，我覺得副部長現在也不妙囉。」
　　徹牧音爬起來拿了甜茶給蘭，看耶洛用手勢拒絕以後，自顧自倒了冰啤酒。
　　「她說怎麼想都覺得披風遮不住副部長的翅膀，走路或跑步一定會飄起來，但是現在叫副部長把翅膀塞進衣服裡，他會痛死吧。」

　　把翅膀塞進衣服……伽伊安覺得聽起來的確是會把風蟲弄死的暴行，耶洛轉身從螢幕前加入話題。

　　「不能用幻術道具遮？」
　　「聽說幻術道具無敵貴，所以不行。」
　　「把翅膀縮小呢？」碧薇嬡兒從這兩天正在研究的書上抬起頭，據說符蘿蒂卡把聖誕節收到的書轉借給她了。
　　「不知道欸，要縮多小披風才能完全遮住啊－－哎呀說人人到，副部長早。」
　　「早安。」
　　艾爾洛司洛推門進來，煉金部這下全員到齊了。

　　「我們正在聊你的翅膀。」徹牧音啤酒罐比了一下艾爾，「我昨天先睡了，你後來有回她該怎麼辦嗎？」
　　艾爾洛司洛還沒回話，某個人就啪地將門板推得更開。

　　「開會，欸你們覺得艾爾洛司洛的翅膀該怎麼辦才好？」
　　突然衝進門的新月連招呼都沒打，劈頭就喊，碧薇嬡兒嚇得從坐墊上彈了起來，蘭則只是回頭輕輕一瞥，又轉回去繼續看切葉蟻。

　　「跟你們說，我覺得披風很帥，披風超級帥，我還是想要用披風！」
　　「唉我說那個怎麼看都遮不住吧。」
　　徹牧音似乎完全不意外新月會衝進來，手往後一撐坐上餐桌－－伽伊安看著艾爾洛司洛走去關門，忽然有種預感：比起自己，作者這陣子說不定更常聯絡其他人，但他不曉得這種直覺是從何而來。

　　「艾爾，你隨便走一下！」新月擺擺手。
　　「我剛剛就走在您前面。」
　　艾爾雖然這樣說，但還是配合地走了幾步再折回原點，新月盯著他的肩膀，爽快地做出結論。

　　「不管怎麼看翅膀都超級會露出來呢，死定了！」
　　「您既然已經寫了一集，請保持這樣吧。」
　　艾爾洛司洛一副祈求別人不要再煩他的樣子，耶洛卻從旁邊舉起手。

　　「我認為幻術道具比較合理。」
　　「嗯，啊，可是這樣就不能甩披風了，艾爾甩披風不是超帥的嗎？」
　　「我平常並沒有甩……不過我覺得披風就可以了，謝謝您的關心。」
　　「不然還是用藍伊的提議吧，把披風邊緣往內折，從裡面用3M隱形膠帶貼起來－－」
　　「披風就可以了謝謝！」

　　眼看新月隨手弄出一卷白白的東西，艾爾洛司洛飛速拒絕，伽伊安雖然不懂隱形膠帶是什麼，但隱約有種艾爾正在被騷擾的感覺，沉著聲音插嘴。

　　「維持現狀不好嗎？」
　　「嗯，以前穿披風有用，是因為我以前覺得那樣有用吧，可是現在我覺得遮不住，所以應該不行了。你想想看喔，比方說如果突然颳超大的風，大家就通通看到艾爾洛司洛的翅膀啦，然後人族就會把他殺掉，拔翅膀來賣－－」
　　「意思是，妳覺得遮不住，所以才變得遮不住？」
　　「也許吧，我不知道。」
　　「那妳繼續覺得遮得住就好，不要煩他。」

　　新月愣了愣，看看伽伊安的表情，沒頭沒尾地冒出一句。
　　「伽子，你不討厭艾爾嗎？」
　　她的問題依然沒引發誠實詛咒，伽伊安不懂這是什麼原理，他還在思索該怎麼回應，新月又繼續說。

　　「唉好吧，描述艾爾洛司洛怎麼貼翅膀好像也很狂，我再想一下該怎麼辦。那徹牧音，你要跟艾爾洛司洛交往嗎？」
　　「啊？」
　　徹牧音聞言露出見鬼的表情，艾爾洛司洛則好像在設法忍耐不要罵人，唯有新月的情緒顯然比他們高亢。

　　「我果然覺得你跟艾爾是一對。你看，阿徹是吸血鬼－－」
　　「蝠族。」艾爾低聲糾正。
　　「－－嗯阿徹是吸血蝙蝠，整族都在獵殺蟲族，那樣的話，你們的相遇，簡直就像是羅密歐與茱麗葉！」
　　「妳說的交往，是……」
　　徹牧音一臉支支吾吾的，艾爾洛司洛則認真地轉向新月。

　　「恕我再次拒絕，我已經說了，那是絕對不可能的事情。」
　　「為什麼啊？」
　　「要說為什麼，我有伴侶，徹牧音也有伴侶。」
　　「阿徹可以被蘭甩掉啊。」新月也不顧蘭在場，一臉興奮地說，「你的話可以跟小姐變成家人，不一定要交往嘛！你看看徹牧音，每次在你龜龜毛毛的時候都會幫你打起精神，其實很可靠對吧？」

　　伽伊安覺得，自己似乎慢了半拍才搞懂眼前的女人真的在騷擾艾爾洛司洛。

　　「妳到底是來做什麼的，沒事的話離艾爾洛司洛遠一點！」
　　「我只是想說來開個會……」新月一臉訝異地轉向伽伊安。
　　「畢竟寫到現在都沒有問過嘛，你們對你們的故事，有沒有什麼意見？」

✧

　　第一是討論艾爾洛司洛的翅膀平時該怎麼隱藏，伽伊安覺得這姑且還算合理的議題。但第二點是討論艾爾洛司洛跟徹牧音要不要交往，第三點是討論他們的代表動物，伽伊安覺得就太不合理了。

　　「我喜歡動物，所以你們有些人是從動物形象做出來的呢，比方說艾爾是草蟬，阿徹是吸血蝙蝠。」

　　 在艾爾洛司洛的協議下，大家姑且先在坐墊上圍成一圈。

　　「你們覺得伽伊安是什麼動物啊？我覺得是蛇喔！」
　　「我是人族。」伽伊安臭著臉翻找髮尾的分岔。
　　「我知道你是人族，但還是得幫你想個代表動物嘛！蛇很棒吧，滑溜溜又聰明伶俐的－－用紅眼白蛇當代表好了，要小條的。」

　　伽伊安不知道「小條的」有沒有什麼貶義，但壓根不認為蛇和自己有任何關係，他還在思索該怎麼回話，新月又接了下去。

　　「而且蛇跟魚都有鱗片，都是冷血動物，這樣以後說不定能把藍伽當成冷血動物組呢，感覺起來就是成套的！」

　　什麼啊，挑釁嗎？伽伊安瞬間陷入混亂：這女人難道是以情敵的身分在嘲諷他？可是，伽伊安本來也不覺得自己跟藍伊有機會……

　　「唉，我好想看伽子撿到五歲的藍伊，把他一路拉拔養大喔，伽子，如果你撿到五歲的藍伊，一定會養他對吧？雖然照顧得笨手笨腳，但你大概會對五歲的藍伊很好，然後養一養藍伊忽然恢復原形，留著你照顧他的所有記憶－－這樣的關係好好吃！啊，我也想看你們約會，如果去遊樂園，我想看藍伊不知道伽子有懼高症，開朗地邀請你坐摩天輪……」

　　伽伊安蹙眉盯著新月的臉，他不知道摩天輪是什麼，但多少也看得出這女人心情真的很好，由於搞不懂是怎麼回事，他謹慎地保持沉默，徹牧音也在這時候插嘴了。

　　「欸，妳剛才說要我跟副部長交往，是認真的嗎？我們兩個都是男的耶。」
　　「那不是很好嗎？」
　　新月轉向徹牧音，似乎突然頓悟了什麼。
　　「噢，在設定裡，綠利基斯對同性戀的看法跟上一代的台灣一樣低能，但是，我想你們兩個應該沒問題的！」
　　「不，怎麼想都有問題吧，妳說的是我和副部長喔？我和艾爾洛司洛喔？是指我們兩個喔？」
　　「對啊！如果你們願意在故事裡交往給我看，我真的會超開心。」

　　徹牧音一臉覺得新月眼睛被什麼糊到的樣子，艾爾低聲唸著「不要再多問了，拒絕就好」，新月看看艾爾洛司洛，沉吟一聲。

　　「所以……艾爾你真的死也不要喔？好吧，不然我們走路線Ｂ：阿徹你去割掉艾爾的翅膀吧。」
　　「啥？」徹牧音又迅速轉頭看艾爾，「為什麼忽然要我割副部長的翅膀？沒翅膀風蟲族會死掉耶！」
　　「你不跟他交往，那就當壞人嘛，反正我也還沒有決定你到底是好人還是壞人啊。阿徹，你跟艾爾當朋友之後，再從背後捅他一刀吧！你們覺得割掉左邊的還是右邊的翅膀比較好？」
　　「都不太好。」當事人艾爾鎮靜地否決。
　　「我想，那樣我會死。」
　　「不會讓你死那麼快啦，你們可以只割一邊－－」
　　「妳到底要幹什麼！」

　　伽伊安聽到這裡實在覺得新月在找麻煩，忿忿地起身怒吼。

　　「出去，妳再多說一句廢話，信不信我就把妳給埋了！」

　　話一吼出口，伽伊安才發現被埋掉的很可能是他自己，再怎麼說，這個人也算是他的創造者，雖然他完全搞不懂謎樣的創造過程，但總歸來講，這女人或許能掌握他的生命吧。

　　「噢對不起，伽子你不要生氣嘛。啊對了，上次好像也害你不高興了，所以我有買這個要跟你道歉喔，來，先給你。」

　　隨著輕浮的話語，伽伊安手邊瞬間出現一小片木板平臺，上頭擺著附有蓋子的白色紙杯，由於從來沒看過這種東西，伽伊安有點驚恐，罵人的氣勢也一下子就被截斷了。

　　「大熱拿買一送一，來來來，喝喝看喜不喜歡，覺得好喝我可以常常買給你喔。然後埋我應該沒用啦，現在我只是想像我在跟你們講話，為了讓你們覺得比較親切，順便想像一下我講話會做什麼動作－－也不知道這算不算是真的。唉，不過總是能一直聽到你們的聲音，那就是真的吧，我剛剛寫好新的地方了喔，你要不要看？」
　　「妳……在寫東西？」伽伊安看著那個白杯子，艱難地接話。
　　「嗯，不然我在幹嘛？」
　　「可是之前寫東西，我們會……」

　　其實伽伊安還是覺得那種寫東西的環境很荒謬，新月卻沒有多作說明，抓起《歿月北之國》遞過來。

　　「我一邊寫小說一邊找你們聊天嘛。對了耶洛，之前我跟你說你家應該很有錢。」
　　「嗯。」耶洛一被點名就正襟危坐。
　　「我想，乾脆把你變成全國最有錢的貴族少爺好了，從今天開始，你就是玥行家族的十四少爺了。你從小有很多錢，所以可以做很多不人道的實驗，伽子會跟你交朋友，有一部分也是因為你會給他錢。」
　　「呃……」

　　耶洛看起來好像正努力消化這段話語，新月又偏頭看看碧薇嬡兒與蘭。

　　「然後蘭的個性退縮，做事比較慢，碧薇嬡兒身為花妖，缺乏同理心。所以碧薇嬡兒之後會欺負蘭，這樣子設計可以嗎？」

　　蘭看都不看新月，碧薇嬡兒則是滿臉驚恐，新月的視線繞了休息室一圈，再度掃向伽伊安。

　　「伽子，我一直覺得你第二集前半就會把自己做成活屍，從羊羊身上分離出來，但我還是不知道為什麼你要這樣做。分離成活屍有比寄生在惡魔身上安全嗎？怎麼想都更危險，所以，我也想請問你是不是有什麼計畫？」
　　「計畫……」

　　伽子茫然地瞪著新月，新月合掌對他做了個拜託的手勢。

　　「拜託你告訴我，我真的搞不懂你在想什麼！剛剛我自己想了很久，還是不知道你幹嘛突然把自己做成活屍啦。是因為你發現完全復活自己的方法－－」
　　「不是。」
　　「那就是，因為你想當面跟藍伊講話－－」
　　「才不是。」
　　「噢，好奇怪，我想不出別的理由。你第一集在羊羊的身體裡寄生得好好的，怎麼會突然把自己弄成活屍呢？」
　　「剛才妳不是一副可以操控我們人生的樣子嗎？」

　　有鑑於剛才新月突然對耶洛、碧薇嬡兒和蘭說的話，伽伊安又忍不住煩躁了。

　　「既然妳號稱製造我們，擅自決定我們的事情，難道不該自詡為神，什麼都知道？」
　　「我不是神啦。而且我又不是你，怎麼可能知道你在想什麼？如果你不肯告訴我你的想法，我當然只能靠猜的來寫啊，畢竟我只能確定『你這時候就會把自己做成活屍』。」

　　什麼跟什麼，伽伊安覺得這種毫無邏輯的言論讓他完全搞不懂。

　　「妳的意思是，妳大概知道我什麼時候做了什麼，但不知道原因。」
　　「嗯。」
　　「那妳剛剛決定耶洛當少爺、碧薇嬡兒欺負蘭，又是憑什麼理由？」
　　「直覺啊。」
　　「如果我現在不好好回答我在想什麼，難道妳就打算用猜的，然後直接寫出來，把妳寫的東西到處拿給別人看？」
　　「唉，如果有人願意看的話。」
　　「妳……不覺得做這種事有問題嗎？」

　　伽伊安環顧煉金部一圈，居然得到了幾個認同的眼神，新月卻滿臉困惑。

　　「有問題？是喔，因為你思考的方式真的跟我不一樣嘛，我搞不懂你又怕寫錯，才想問……好吧，你對小說沒興趣的話可以不管我啦，我繼續自己猜……」
　　「妳到底是怎麼聽人說話的，什麼叫做自己猜！我剛才就是在說：妳怎麼覺得可以自己靠直覺決定，隨便亂猜、把我們的事情隨便寫？」
　　「啥？」
　　「正常來說，比方說魔法報社的採訪－－」

　　伽伊安不太記得自己上次這麼激動是什麼時候，但總覺得這女人真的讓他很火大。

　　「如果要對一個人取材製作魔法報，起碼要先聯絡當事人，得到同意，決定從哪裡開始寫，然後才開始製作文章，雙方都審核過後才能發表給人看！妳現在擅自寫我們的事是不是都沒有先給我們看，偶爾還會亂寫拿去散佈給別人？如果妳對我幹嘛做活屍有問題，打從更早之前就對我充滿疑問了吧，這麼不了解我，居然還敢擅自寫那麼多！而且我明明在這裡，那本書第一集第五章之前那一段有我，妳寫我的事，完全沒有過來找我！」

　　伽伊安最後幾個字是用吼的，他不曉得自己幹嘛這麼暴躁。也許他比想像中更在意自己的故事被寫爛，說不定有一點在意讀這本書的人會怎麼看－－說不定，他也在意作者壓根不重視自己的態度。

　　「噢……」新月拜託的手勢還僵在半空中。
　　「伽子，你會在意這個？哇，我生這麼多小孩，全世界只有阿雷在意他的段落有沒有叫他，其他人都寧願我不要煩你們……你現在的意思難道是說，你願意讓我更了解你再寫？」
　　「反正妳都會寫不是嗎？反正妳就是會一直創造那些文章……反正都會寫到我，我不管妳的話妳居然亂寫！既然都要寫，那至少實際一點。」

✧

　　伽伊安的房間就像是被獨立切割出來展示，放在一片詭譎的藍紫色空間正中央，對外展露無遺。
　　理應是牆壁的其中一面變得完全透明，緊鄰的其他房間全部消失，平地往四面八方延伸出去，直到對外窗那端才被遼闊的天空截斷，整片天空像是瀑布往地平線陷落，藍天白雲晴朗地在上頭浮動著。

　　煉金部員圍在房間以外的平地待命，而伽伊安則站在房間中央，盯著桌子上的惡魔羊。

　　「好，伽子，開始吧。你說要跟我一起寫小說，那我今後就每件事都稍微問你一下囉？」
　　直到聽見新月的招呼聲，伽伊安還在思索自己為什麼會站在這裡。

　　「終於寫到這邊了，你終於把自己做成活屍了！艾爾洛司洛現在會以為你是伊安，過來叫你開晨會，你要想個理由趕走他喔，還是說，你要當場把艾爾打爆？」

　　以現在的狀況，伽伊安才不想打爆艾爾，伽伊安低頭看著惡魔羊，努力在這個詭異的空間裡陷入回憶。

　　「我覺得，我現在……」
　　「伽伽，你應該先生氣地摔我，摔一摔才想起我不會痛。」

　　一早就很沒精神的惡魔羊冷聲提醒，看羊羊這種認為自己無法掌握狀況的態度，伽伊安突然有點不甘心。

　　「我的確會先摔妳，然後我知道妳不會痛，但我可不會就這樣算了，我應該會用別的方法羞辱妳。」

　　惡魔羊抬起尾巴，伽伊安知道這表示她在等自己說下去。

　　「像是，我－－我可以把妳那本綿羊圖鑑燒給妳看。」

　　物理傷害惡魔根本不會痛，伽伊安思索片刻，起身把枕頭下那本羊類圖鑑扔到桌上，在羊面前點火燒燒看。惡魔趴在印魔版上盯著圖鑑，隨後又轉過來凝視他，似乎有點反應。
　　不久後門口便傳來敲門聲，伽伊安趕緊把惡魔塞回空間盒，摸出抽屜裡的小刀去開門，跟推測的一樣，外頭正是那隻混帳風蟲。

　　伽伊安依照文字敘述開門，一眼就看到了在門口待命的艾爾洛司洛，同時卻也聽見趴在空間盒上的伊安輕敲尾巴，淡淡唸著「為什麼燒圖鑑」。
　　－－什麼，燒圖鑑沒用？文字敘述裡伊安好像也不痛不癢的，這個決定或許搞錯了。伽伊安一陣慌亂，現在還可不可以倒退回去重來？

　　「部長今天起得真早啊。」
　　蟲一臉笑意，伽伊安死死盯著他，這隻風蟲老是帶著虛偽的笑容，客套的語氣也讓伽伊安聽了渾身不舒服，他覺得……

　　「等一下。」
　　伽伊安環顧四周，對空氣大聲開口。

　　「我沒有討厭艾爾洛司洛講話的樣子，妳不要亂寫！」

　　艾爾稍稍挑起眉，伽伊安覺得他們之前就討論過這件事了，乾脆豁出去堅定地喊。

　　「不要一直寫我討厭他講話的樣子，我沒有。」
　　「咦，那是怎樣啊？」

　　新月訝異的聲音出現在耳邊，伽伊安很慶幸她終於聽見了！

　　「我討厭他是……是因為他很厲害卻跟羊當朋友，我覺得羊羊不值得他這麼關心，他是風蟲，自己已經很危險了。我是說，他根本不用這麼關心羊，因為他自己的事就已經－－」
　　「噢，你覺得他自顧不暇？」

　　伽伊安聽不懂，然後他感覺文字立刻被洗掉重來。

　　這隻蟲聰明能幹卻欣賞蠢羊，讓他看不順眼。

　　好像沒錯，但也不算完整地表達出他的意思。伽伊安愣了愣，不知道如果又抱怨「寫錯了」該先糾正哪個詞，他還在思考，艾爾洛司洛就直接接了下一句。

　　「部長準備好的話就走吧，晨會不要遲到了。」

　　伽伊安模糊地擁有趕走艾爾的記憶，卻想不起這時候自己到底說了什麼，等待片刻，文字也沒有跑，就在伽伊安看著艾爾大腿旁邊的翅膀思索「正面真的就看到了……」的時候，新月的聲音又突然冒了出來。

　　「欸伽子，說一句身體不舒服試試看？」
　　「身體不舒服？」
　　「嗯，如果你要表示這個意思，你會說『我身體不舒服』、『我不太舒服』、『我不舒服欸』，還是『頭很痛』之類的詳細描述，表達哪裡不舒服？」

　　從這麼基本的事開始問，伽伊安頓時有點不爽，卻又聽到場邊的碧薇嬡兒問蘭「有差嗎？」，一時之間，怒火全都轉到了碧薇嬡兒的身上－－當然有差，光語氣聽起來就差很多！就算以前沒想過自己的一言一行要被別人紀錄下來，知道要被紀錄以後，難道這些人都不會在意被怎麼寫嗎？
　　伽伊安雙手抱胸盯著門上的刻花。

　　「妳打算讓我用隨便一句『身體不舒服』支開艾爾洛司洛嗎？他才沒有那麼笨。」
　　「咦？」
　　「艾爾洛司洛昨天－－我是說，在這段故事裡的昨天有看到我，他現在一定覺得我很奇怪。要把他趕走，現在應該講一些不同的話。」
　　「比方說？」

　　比方說……伽伊安瞪著門上的刻花，仔細回憶自己昨晚確認的段落。

　　「我記得這一段的上一章，羊羊跟艾爾洛司洛說她是女的。」
　　「嗯，伽伊安，雖然我剛剛就聽見了，可是你私下居然叫伊安『羊羊』喔……」
　　「我記得妳在那一段寫說，艾爾洛司洛很驚訝伊安是女生。」

　　伽伊安沒有理新月的廢話，看著艾爾洛司洛的臉。

　　「不然，跟艾爾洛司洛說我生理痛－－」

　　他都還沒說完，場邊就有人猛咳一聲，伽伊安斜眼掃過去，只見徹牧音又是一臉在憋笑的樣子，這實在讓伽伊安覺得他很煩，而新月的聲音也接著響起了。

　　「哇，伽子，隨口亂講生理痛，這真的會讓人讀了覺得很欠揍，不過那個……我覺得你混帳的方向跟我想像的不一樣？」
　　「哪有不一樣，是我的話就會那樣說！」

　　由於被徹牧音的臉色激怒，伽伊安繼續堅持，幸好在任何人開口嗆他以前，艾爾洛司洛就附和著同意了。

　　「伽伊安先生說得沒有錯，只說身體不舒服也許我會起疑，但要是部長跟我說生理痛，我應該會想起小姐，如此一來，我會對他比較友善。」
　　「欸，你們兩個真的假的啦……」新月喃喃唸了一句。

　　「生理痛。」
　　伽伊安毫不猶豫利用了女性王牌的理由，艾爾洛司洛似乎有點詫異，接著又露出凝重的表情。
　　「部長，那您多睡一下，前幾天都在熬夜呢，應該很不舒服吧。我去替您請假，早餐想吃什麼？」
　　「隨便。」


　　艾爾洛司洛離開以後，伽伊安暫時不理會那隻羊，先整理要帶離王宮的東西，他才剛把最後一個煉金道具收好，房門又傳來叩叩聲。這次拉開門以後－－
　　「聽說你生理痛。」藍伊站在門口折著指關節。

　　伽伊安怔怔看著藍伊的臉，欸……這時候是這樣嗎？他還來不及多想，一記手刀當頭劈過來，因為沒想到要躲，伽伊安被用力巴了一下頭。

　　「講什麼生理痛啦廢物！剛剛還抱怨你們家的艾爾洛司洛不該關心人，跟你說啦，他那樣比你適合當主角一百倍！像你這樣喔什麼事都不關心－－」
　　「藍伊。」新月的聲音橫空傳來，「不要鬧，出去。」
　　「我沒有鬧！」

　　藍伊朝天花板大喊，伽伊安忍不住跟著看一眼上方，卻連半個人影都沒見到。咦，他記得寫東西的時候外人不可以進來啊，難道藍伊有特權……一簇水花順著藍伊的手往下，劃到伽伊安面前。

　　「主角絕對不可以讓你這樣的人來當。」

　　伽伊安雖然覺得「都第二集了說什麼呢」，但那些一跳一跳的水花似乎下一秒就會貫穿自己，讓他驚恐地後退了好幾步。

　　「你這傢伙從以前就什麼事都不關心，我看了一下，果然還是覺得你不適合當主角啦！如果別人有麻煩，主角群啊全部都會馬上說『我幫你』衝過去，看到可疑的門就會砰地打開、不可以按的按鈕一定都會按，有什麼魔法通道當然是先跑進去再說，這樣才可以觸發事件認識其他人啊！哪有像你那樣都逃走繞路的。」

　　欸？伽伊安想理解藍伊在罵什麼，卻不禁困惑：主角的定義聽起來好像……好像異常白目……

　　「而且，連續劇裡的人都會哇的說話、啪的罵人，生氣就哭啊叫啊在懸崖摔東西，用水魔法讓天空下大雨再去追人，追到人的時候就要摔腳踏車！跑的那個人還要超華麗跌倒，有跟的鞋子會斷掉，然後就可以公主抱！你喔，講話這麼小聲，表情僵硬又不會用魔法，我看連一個都做不好，像你這樣子－－」
　　「吼，魚魚你不要亂教，走開啦。」

　　新月的趕人聲似乎讓藍伊很不滿，他斜瞪著上方唸「啊妳不是要我找時間跟他講話嗎？」，伽伊安這才看見藍伊背後的走廊有一大片誇張的水幕，艾爾洛司洛整個人被擋在後面，一臉對妖魔水氣束手無策的樣子。
　　伽伊安猛然回神，驚覺不提別的，這可是藍伊十幾天來第一次和他面對面。

　　「對不起。那個，以前的事……」

　　他當面對藍伊道歉，自從他一直拿通訊儀器跟藍伊講話，藍伊好長一陣子沒來揍他了，雖然被揍很痛很討厭，但是一直沒看到藍伊總覺得也很奇怪……
　　藍伊把視線移回他臉上，還是一副看到垃圾的表情。

　　「而且你最近變得好噁心喔。」

　　藍伊說完就揮揮手要他讓開，跨步走進他房間，直接從那片透明的牆穿出去，伽伊安傻眼地看著藍伊穿過家具，揮手跟不知什麼時候跑來的零司戮搭話，在原地遲滯了好幾拍才發現藍伊沒有砍他。

　　莫名其妙被放過了。

✧

　　「哎我們不要管亂入的，伽子你繼續。」
　　新月的聲音喚醒了伽伊安，眨眼間艾爾已經把他的部分結束掉了。

　　「嘿伽子，你有什麼欺負羊羊的好主意嗎？」

　　伽伊安咬住嘴唇－－欺負羊羊？這邊似乎很需要他欺負羊羊……就算實際上他想大喊「算了」，但他又不想在藍伊面前表現得那麼遜。如果世界是本書，不適合當主角，他是不是就沒有存在的意義了？那麼，對於書來講，這時候自己做什麼才算是好看的？

　　「我……」伽伊安匆匆回頭看著伊安，「既然艾爾洛司洛幫我拿早餐過來，我可以吃東西給羊羊看，因為羊喜歡吃東西……吃給她看然後讓她吃不到，應該算是欺負吧。」

　　「喔，好啊。」新月的應允完全聽不出是讚許或者嘲笑。

　　伽伊安動作僵硬地在桌子前坐下，把餐盤拉近，拿起叉子以後又趕緊放下。他覺得，這時候的自己不會隨便吃艾爾洛司洛拿的東西，所以他從架子上抓起藥劑試毒。察覺這個動作被記下來的時候，他稍微鬆了口氣。

　　他盯著羊慢慢吃上一會，羊這才像是終於弄懂什麼，整隻毛慢慢炸開。
　　惡魔羊撲向印魔板邊緣，前腳硬生生被削掉了一大塊，伽伊安拎起掉出來的魔力裝進瓶子，再好整以暇地繼續吃給惡魔看，羊似乎生氣了，張嘴無聲怒吼著，雖然伽伊安不喜歡浪費時間吃東西，現在卻感到很有趣。
　
　　事實上，伽伊安咬著蜜糖培根真是感到食不知味，被場外的人一直看更讓他覺得自己好像快吐了，倒是伊安非常會演，在桌上活靈活現地撲騰發怒，這讓伽伊安再度覺得自己很沒用。
　　文字完全停下來的時候，伊安當場用尾巴砸爆印魔版，叼起培根開始嗑。伽伊安完全沒有食欲，索性把叉子盤子通通推給惡魔羊，飛快跳起來。

　　「哇副副部你超猛，一上去就說生理期然後忽然開始吃東西……」

　　伽伊安願意拿五次跟艾爾洛司洛講話的機會交換離徹牧音遠一點，但是當他下場，背後場景切到艾爾洛司洛的房間，徹牧音還是第一個來跟他搭話了。

　　「我剛才差點笑出來耶，你是怎麼想到－－」

　　伽伊安根本不想理會徹牧音的奚落，迅速拐彎從他面前繞開，悶著頭走向遠方。這個遼闊的寫作空間連角落都沒有，靠想像逃回王宮似乎又太窩囊了。伽伊安咬著嘴唇走了一段路，盯著鞋尖，不一會卻又聽見徹牧音的聲音靠過來。

　　「嘿！我剛剛那是在稱讚你，不要又自己開始鬧脾氣啊。」
　　「走開。」
　　伽伊安用餘光看見徹牧音一臉坦然地晃過來，這反而讓他不知所措，煉金部的人沒有把他當成一分子這件事，明明他以前從來沒那麼介意的。伽伊安瞪著藍紫色的平地，忽然又想起艾爾洛司洛說他和故事裡差很多。

　　「哎，腳踏車是什麼東西，我追人是不會摔腳踏車啦。嗯，你打算在這裡看副部長演戲是嗎？」

　　伽伊安不知道徹牧音在說什麼，因此沒有回答，轉眼間徹牧音卻已經盤腿就地坐下，身上長長的罩衫拖曳到地上，用左手悠閒地撐著頭。
　　片刻後，徹牧音沒頭沒尾地開口了。

　　「我從來沒跟副副部好好聊過天啊。嘿，你覺得我們是不是真的都回不去啦？」

　　伽伊安不確定徹牧音在指什麼，但如果是他猜測的那個意思，他也不知道答案。積雨雲誇張地從天際滑過，伽伊安後知後覺地感到這個空間長得很嚇人，再次低下頭，只見徹牧音正用單手輕輕觸摸著藍紫色的地面。

　　「副副部，你之前發飆的時候說『以前沒有我這個人』，在我醒來之前，我到底是怎樣的狀態？」
　　「就是沒有你這個人。」

　　伽伊安的誠實詛咒終於自動回話，當他看見徹牧音的表情時卻不禁僵了一下。

　　「唉，副部長又騙我，那傢伙喔……」徹牧音搔搔頭，沉吟一聲，「你覺得如果我去跟新月講，她是不是可以讓我消失不見？」
　　「什麼？」
　　「碰一聲像街頭魔術之類的整個人消失掉啊。既然我本來不存在，應該也可以忽然變回不在的狀況吧。」
　　「為什麼？」

　　伽伊安詫異地打斷徹牧音的話，而徹牧音再次抓撓後頸。

　　「就，因為我是假的。」
　　「什麼是……假的？」
　　「本來不在的人，因為寫東西被創造出來，雖然好像自己可以動，但是又可以隨便被改來改去，記憶也會隨時不一樣，嗯……」徹牧音坐在地上扳著手指數了起來，「不是我要說，這不就是那個俗稱的幻想生物嗎？我猜啦，我們應該只是那個新月的幻想生物，是假的吧。」

　　因為徹牧音看起來異常認真，伽伊安設法好好思索他的話，徹牧音由下往上看著他，勾起嘴角。

　　「嘿，你一臉聽不懂的樣子欸，不然副副部，你覺得我們到底是什麼東西？」
　　「角色族。」
　　「啥？」
　　「角色族。」伽伊安迫於詛咒又回答了一次，索性繼續解釋，「她說，寫東西創造了我們，那，她應該是神話裡面那種可以創造其它生命體的東西……我們是角色，雖然不知道有沒有其它正確名稱，不過我想……先叫做角色族也可以，應該就是……一個種族。」
　　「是喔，繼續說。」

　　徹牧音好像又開始憋笑了，伽伊安有種被嘲弄的感覺，但更強烈的卻是想否定徹牧音說詞的心情。

　　「你說的本來不在變成在，應該是我們這個種族的出生方式，身體外貌可以改、記憶可以改也都是種族特性。」
　　「哇，伽伊安，你知道我今年幾歲嗎？二十八。」徹牧音第一次喊了伽伊安的名字，「我前陣子套了那個新月的話，她說她今年二十四歲，也就是說，就算她剛出生就創造我，我有整整四年絕對是假的喔。何況你剛才也說了，在我醒來之前，我不存在，所以二十八年，通通都是假的，就為了這個……我不知道怎麼說啦，為了這個鬧劇－－好啦其實這狀況有點可笑－－」
　　「那都是種族特性。」

　　伽伊安設法反駁，卻被爽快地打斷。

　　「嗯好，假設我是某種會被灌輸記憶的嶄新種族，那也只是代表我過去二十八年活的全部都是假的而已啊？」
　　「時間流動可能不一樣……」伽伊安皺起鼻子。
　　「說不定，我們這邊的時間比較快，你沒有論證、又還沒研究，說不定我們只是出生方式不一樣，只是從中間開始長，說不定這裡的一年對作者來說只有一秒，你怎麼知道……」
　　「哎呀不管怎麼說，我身為魔道具匠師、你身為煉金術士，這些事情忽然都沒意義了吧。」

　　徹牧音面帶微笑地看著伽伊安，似乎嘗試勸導他什麼。

　　「錢沒意義，職業沒意義，國家、歷史，都是為了我也不曉得紅不紅的戲碼搞出來的－－唉，這樣一說，我都不知道我們到底有沒有腦袋了，說不定只是有人在操縱我們的一舉一動……」

　　伽伊安盯著徹牧音的臉。思索半晌，雖然講這種話有點彆扭，他還是認為應該說。

　　「你正在跟我講話所以不可能是假的吧。」
　　「嗯？」
　　「記憶會被改，但是可以反駁、也會有無法接受的狀況，那不就是可以想事情的意思嗎？如果沒有自我，就沒辦法想事情。即使這個身體是元素以外的東西做的，就算時間變得不一樣，我跟艾爾洛司洛還有羊羊也當自己是另一個種族，也沒有說要去死，你憑什麼說我們都是假的。再來，說到意義，現在我們在這裡的意義不是很明顯嗎？就是要讓這本書好看。而且你抱怨個屁，你適應得很快，還會做……會做我做不出來的東西……」
　　「凡事要靠想像力。」

　　徹牧音盯著伽伊安半晌，莫名其妙接了一句話，伽伊安搞不懂他的意思，只見徹牧音從地上爬起來。

　　「如果我明天就消失不見，你們現在有誰能保證不會被洗腦，明天還會記得我嗎？」
　　「不能。」
　　「誠實詛咒有夠方便的，跟副副部講話真是讓人安心。」

　　徹牧音輕笑一聲，伽伊安實在很討厭他這種說話方式，動手撥開長髮。

　　「我當然沒辦法保證，這邊很多事情我都還沒有研究過，我怎麼知道，而且，我跟你又不熟！但是，你在論證之前就想跑，你才待多久？哼，王宮煉金部還真會挑人，就算世界恢復原狀，我看你也成不了什麼大事，現在回到以前的煉金部，你他媽一年以內就會被開除了啦。」

　　伽伊安飆罵了幾句，還沒反應過來，徹牧音忽然伸手搓了一下他的頭。

　　「欸，書上說你頭髮很軟是真的耶。」
　　「去死！」伽伊安一拐子打過去，卻被徹牧音笑笑地閃開了。

✧

　　伽伊安走回大家身邊時只見人莫名其妙又變多了，雷切斯特和黎酪各站在零司戮身邊，後方還有三個伽伊安遠遠見過的高官：外交部長、內政部長和魔法部長。伽伊安和宮廷權貴不熟，只能模糊地想著「原來這些傢伙也是角色」。而新月再次出現在人群中，忙著把一張張薄薄的紙分發給眾人。

　　「就是這個，三跪九叩！」

　　伽伊安在人群外緣站定時正好聽見她這麼說。

　　「我在想，如果要重寫，宮廷禮儀要不要改？北國禮儀好像有點太簡單了喔？你們現在看到酪梨是不是只有低頭讓路而已，還可以直接跑過去跟他說話？」
　　「一直都是這樣。」內政部長像趕蒼蠅似的把薄紙揮了揮。
　　「妳以後要我們做這個……『三跪九叩』？」
　　「沒有啦，只是給你們看看我們那邊極端的例子，『宮廷禮儀其實可以做到這樣喔－－』的感覺！我想知道你們看了這個有沒有什麼想法……小普，你說。」

　　新月講到一半，魔法部長便抬起一隻手，取得發言權。

　　「走三步對國王跪一次只會讓行政變得更冗長，我想應該不會有人用妳創造的這些爛禮節。」
　　「噢，這不是我想的，這張紙上寫的東西，在我的世界真的都有國家用過喔！總之，北國一直都沒有襯托出國王超級偉大的氣場，我在想酪梨需不需要－－」
　　「不用。」

　　一直到黎酪各拒絕，伽伊安才確定了那個「酪梨」是在指他。黎酪各……酪梨……嗯，他記得酪梨是某種水果，這樣拿來當國王的綽號正常嗎？
　　伽伊安想到這裡不禁怔住，慢著，那自己的「伽子」，該不會也是指那個茄子吧？

　　「『官員不能跟國王說話，要在一定的距離以外告訴侍官，侍官上前在國王耳邊傳話，國王回覆以後，侍官再下來告訴官員……』－－妳是說，這種麻煩的溝通方式，妳那個世界的國家有在用？」
　　「古裝劇有喔！」新月連連點頭。
　　「搞不懂地球人的喜好。」

　　魔法部長施法收了那張紙，大氣隨之閃過一層淡淡的絹紗質感，伽伊安才剛覺得自己看過那種術法，最晚讀完文件的外交部長就猛抬起頭。

　　「我沒問題，我可以為陛下做這個『三跪九叩』！」
　　「歐文，不用。」

　　黎酪各再度拒絕，名為歐文的外交部長卻雙眼發亮地對他敬禮。

　　「對微臣來說，能對陛下展現忠誠是莫大的榮幸，陛下，往後見到您我一定會記得走三步跪一次、走九步拜一次，即使是再漫長的走廊，臣也會為了討您開心而爬過去。」
　　「呃這個禮儀不是這樣用的，而且我沒有要照抄啊，歐文先不要跪啦，我只是想問你們有沒有想到差不多規格的……」

　　眼看新月制止外交部長，伽伊安原本打算靜靜聽下去，卻察覺左邊的人一直在看自己，一扭頭，他迎上了碧薇嬡兒的視線。
　　伽伊安回頭看一圈，身後沒有其他人，而碧薇嬡兒似乎在偷偷對他招手，伽伊安遲疑幾秒，這才不太確定地走過去。

　　「我聽徹牧音說了。」伽伊安才剛湊近，碧薇嬡兒就悄聲開口，「聽說，那個寫東西的女人威脅你？」
　　現在還在說這個？伽伊安有點訝異，由於不知道自己有沒有被威脅，他還是沒能回話，而碧薇嬡兒繼續壓低聲音。

　　「不管以前我們關係怎麼樣，起碼算是同個部門的，現在利害關係也一致……假如你真的要設計埋掉那個女人，我可以幫忙你。」
　　「什麼？」
　　「我也想把她抓來看看她有多少能耐，你之前說要埋了她，現在你有什麼主意了嗎？」
　　「沒有。」誠實詛咒答覆得太快了，伽伊安尷尬地補上一句。
　　「艾爾洛司洛說……反正我們的世界不可能變回去。」
　　「副部長說什麼，你就信什麼嗎？」
　　「嗯。」

　　伽伊安不懂為什麼碧薇嬡兒要露出更古怪的表情，艾爾比她們大家都早醒來，相信艾爾洛司洛不是理所當然的事情嗎？碧薇嬡兒警戒地觀察周遭一圈，再次對他低語。

　　「我覺得煉金部應該合作把那女人處理掉以防被陷害，那個女人顯然設法控制我們的國家。」
　　「可是……國家也是她創造的吧。」
　　「你還真的相信世界上有這種事情？」
　　「嗯。」

　　碧薇嬡兒聞言顯得更焦躁了，用手抓住綠髮上垂落的金銀緞帶。

　　「我承認現在有很多我不明白的事，但是也能感覺到她特別危險，你就不怕她危害我們嗎？你應該要先下手為強的，以前的你，一直都是那樣。」

　　伽伊安聞言又扭頭看了一下新月，然後不自覺地把視線移到藍伊身上。

　　「可是藍伊喜歡她，所以她應該不是壞人。」
　　「啥？」
　　「藍伊喜歡她所以我覺得她不是壞人。」

　　伽伊安一氣呵成地斷定，就在他覺得碧薇嬡兒的表情看起來好像撞見智障的時候，後面忽然掀起喧譁聲。

　　「酪酪已經說不要了，妳要搞禮儀自己去創造一個新國家、重新生一群國王叫他們玩，妳沒聽到酪酪說這樣改，他以後會沒有時間洗澡嗎！」
　　雷切斯特把國王護到身後，即使罵人的內容很怪，幾個高官卻一臉自然，新月遺憾地看著他們。

　　「洗澡……喔，洗澡……我原本也沒設定要酪梨每天洗那麼多次澡嘛。北國又不熱，現在是冬天耶，而且阿雷你自己都不洗澡，居然為了洗澡拒絕我……」
　　「總之，我不想被太敬重地對待。」

　　黎酪各想了想，正面對著新月說。

　　「我不要。」
　　「好吧。」

　　伽伊安眼看新月妥協，心底閃過一絲震撼，黎酪各跟雷切斯特剛才是不是把作者的提案整個拒絕掉了？為什麼他們可以！伽伊安想想自己被硬塞的嗜睡和懼高，突然感到一絲推拒設定的希望。他果斷拋下碧薇嬡兒，先跑到艾爾洛司洛身邊討情報。

　　「他們剛才在談什麼？」
　　「呃，《繡球花》的前輩們現在似乎剛好有空，跑來我們這邊開會。」
　　艾爾洛司洛轉頭看著伽伊安，震震翅膀。

　　「因為談的是宮廷禮儀，作者小姐說我們有意見也能順便提。」
　　「《繡球花》是什麼？」
　　「是雷切斯特殿下與黎酪各陛下的故事。」
　　「他們兩個不是《自由隊伍》的嗎？」

　　伽伊安記得在《自由隊伍》的介紹欄看過黎酪各，還以為他們都是和藍伊一掛的。艾爾洛司洛遠眺那幾個高官，用手輕輕撫摸著下巴。

　　「呃，雷切斯特殿下與黎酪各陛下有參加《自由隊伍》，但似乎是《繡球花》的主角喔，跟我們一樣也算是個雙主角的故事，而且，《繡球花》是離我們最近的前輩，是上一個完結的故事。」
　　黎酪各也是主角。伽伊安訝異地想著：他覺得黎酪各看起來滿正常的，或許是個可以學習的對象，但是……

　　「上一個，不就代表已經結束了嗎？」
　　「聽說要重寫。」
　　「什麼？」
　　「《繡球花》的前輩們似乎打算製作書籍，詳細狀況我也不清楚……」

　　艾爾洛司洛好像沒有靠近討論圈的意思，伽伊安又看看新月，不安地開口。

　　「他們要重寫，我們怎麼辦？」
　　「也許會同時一起寫吧，偶爾或許會擱置一下。」
　　「可是同時寫兩個故事，那我哥－－我哥又要怎麼辦！」

　　伽伊安打從心底湧出哥哥永遠不會被寫出來的恐懼感，由於沒有控制音量，煉金部的人似乎都聽見了他們的談話，徹牧音嘆了一大口氣，揉著額頭轉過來。

　　「副副部，你到底是怎麼回事啦，我們入部那麼久都不知道你有哥哥，你連提都沒提過，你哥真的那麼重要？」
　　「對。」
　　「可是你說他很小就掛了耶，就算現在真的被弄活，大概也是個小嬰兒吧。唉，不要被那個新月講的話騙走啦，你總不會打算衝過去，要她趕快寫那個什麼強姦你的鬼故事吧。」
　　「她答應會讓我哥醒來，無論是什麼文章，總之就應該趕快寫，而不是先去重寫別的……」
　　「就算哥哥是嬰兒，你也要？」
　　「對！」

　　嘴巴依然誠實，但伽伊安這次也不感到尷尬了，只是兇狠地瞪著徹牧音。

　　「不懂就閉嘴，這又不關你的事。」
　　「你是我的同事，當然關我的事。」

　　而徹牧音這次接話接得無比自然。

　　「我、耶洛、蘭跟碧薇全部都是獨生子女，部長跟副部長嘛，大概也算是吧。據說手足只會搶走人生的資源，有兄弟姊妹不會比較幸福喔，副副部，聽我勸一句：別為了嬰兒哥哥出賣肉體，誰知道你會被怎樣啊，很危險的。」
　　「又不是出賣你，而且到底干你屁事……」

　　伽伊安有點難招架煉金部集中過來的視線，徹牧音隨手一揮，似乎放棄了某種堅持。

　　「副副部你年紀小，這麼想要哥哥，可以改口叫我們哥哥姊姊啊。有這麼多哥哥姊姊你總該滿意了吧，冷靜點別衝動，看到那個藍藍的人魚沒有？如果你現在去討那個賣你身體的文章，我想大概又會……」

　　伴隨不受控的一句「看到了」，伽伊安掉頭衝過人群，當眾對新月喊。

　　「妳到底什麼時候才要寫我哥！」　

✧

　　明知道會被藍伊打，我還是跑去在他面前亂講話，讓大家看到那麼血腥的畫面，我真的很對不起社會大眾。
　　我沒有顧慮到別人不想一直被血噴到的心情，而且被砍之後就趴著睡著了，一定是因為痛到暈過去想說順便睡一睡吧。
　　下輩子如果我不聽大家的話，我就在晨會唱三次彌爾安國歌。
　　暫時永別了，世界。

伽伊安。

　　伽伊安爬起來的時候發現全身上下堆滿花瓣，濃郁的香氣讓他一時之間不知道自己身在何處，他撥掉長髮上的白花，看見身邊圍了一圈朦朧的燭光，有封信刻意被壓在他交疊的雙手之下。
　　伽伊安翻開對折的信紙，認出徹牧音的醜字，環顧四周，赫然發現自己回到了深夜的煉金部。房間另一端，耶洛、碧薇嬡兒和徹牧音開著電影在看，從他躺臥的沙發一路有素材花卉舖到門口，簡單重現了彌爾安式的葬禮。

　　伽伊安把視線移向專心看電影的耶洛，又看看分心擺弄藥劑的碧薇嬡兒，由於還是有點睏，他轉回來盯著堆滿沙發的花朵發呆，再次回神，只見徹牧音踢著嘎吱作響的高腳凳轉過來。

　　「副副部，睡飽啦？」
　　「嗯。」

　　伽伊安雖然覺得徹牧音搞這種佈置很煩，卻完全沒力氣起來吵架，他繼續發怔，驚覺應該跟藍伊道歉，畢竟睽違多時他又再度惹火了藍伊－－好像是因為新月問他「你要催我寫藍伽BL喔？」的時候他直接回答了「對」。伽伊安摸出通訊儀器思索到底該道什麼歉，是否該從BL到底是什麼開始問清楚，而徹牧音不知為何壓著額頭，煩躁地吐出一大口氣。

　　黑髮蝠族跳下椅子，往伽伊安胸口的煉金部徽章用力戳了一下，一坨常見的白色文字劃過伽伊安面前，在空中排列出「撿到我的好心人啊，請把我送回彌爾安王宮－東塔三樓煉金部」的字樣。伽伊安搞不懂徹牧音在幹嘛，只見他又戳戳徽章，字跡瞬間消失。

　　「副副部，你有反省嗎？」
　　「沒有。你做什麼－－」
　　「嗯果然沒反省呢，好乖喔！我設定一下，讓這徽章發現你掛掉就會飄提示出來啊，既然你那麼愛找死，還會死到癱在地上睡，也讓別人方便把你撿回來還給我們嘛。」
　　「我為什麼要反省？我不－－」
　　「嗯好你知道蘭被你噴出來的肝臟甩到臉嗎？她尖叫得讓我快嚇死了，部長把她帶去洗澡啦，副部長又為了你跑去跟藍伊談，唉，坐好，讓我看看都接回來了沒有。」

　　徹牧音抓起伽伊安的雙手拉高，伽伊安還在為自己的內臟砸到同事震驚，慢了一拍才想起自己的手好像都有斷掉，徹牧音仔細看了他一圈，接著用力彈了一下他的額頭。

　　「啊不是很怕痛！」
　　「你他媽到底做什麼－－」

　　伽伊安跳起來要揍人，卻被徹牧音用力推了一下，跌回沙發，一大堆素材花隨之撒到地上，徹牧音把亂寫的遺書啪地拍上伽伊安的額頭。

　　「人物設定寫怕痛還跑去讓人砍！我聽到你說你哥怎麼辦，就在猜接下來會發生什麼鳥事，還給我來真的，通訊儀器給我，沒收。」
　　徹牧音一把搶走他手上的通訊儀器。
　　「這麼嫩嫩的還跑去惹妖魔，我剛才在那個手機上查你的名字，刷到好幾條別人看你死掉的留言，副副部，你為什麼在我們幾個醒來以前就一直死一直死啊？你是死到習慣了想說被砍成碎片也無所謂了嗎？」
　　「因為藍伊要我死。不是。」
　　伽伊安誠實回答，又為了自己的答案一陣惱羞。
　　「就算我被砍，也不關你的……」

　　伽伊安發現碧薇嬡兒和耶洛的視線盯過來，讓他無法完整說出「不關你的事」。他想，應該是大家把被砍死又睡死的自己抱回來的，雖然被丟了一堆花在身上，但是衣服好像被換過，姑且還有人幫他墊了枕頭，而且他們大半夜的醒著在這邊看電影，多半是在看守昏睡的自己。
　　伽伊安茫然地想：他曾經被人這樣對待過嗎？

　　「好啦，你順利醒了，看起來就算死到睡著，該接的也都有接回去，沒什麼狀況吧，那我們也要睡了，今天真是累死啦。」

　　徹牧音把通訊儀器塞進口袋，出手一甩，幾個鬆軟的地舖憑空出現在他腳邊，伽伊安想跳下沙發，卻被徹牧音直接攔住。

　　「去哪裡啊？你除了尿尿都不要亂跑喔。」
　　「我要回房間……」
　　「部長不在樓上，不可以，你今天睡這裡。」
　　「我才剛睡醒－－」
　　「躺著躺著就會睡著了，誰知道副部長去跟藍伊談，會不會也激怒他然後殺過來啊，副部長為你豁出生命談判耶，還懂感激的話就乖乖坐回去，通訊儀器明天晚上再還給你，你先不要去惹那條人魚了。」

　　伽伊安一點都不想聽徹牧音的話，但聽見艾爾洛司洛為了自己去找藍伊，卻讓他感到一絲愧疚。他盯著徹牧音，腦中再次浮現內臟甩到蘭的消息－－那是真的嗎？蘭的精神狀況那麼令人擔憂，他是不是其實也有點對不起徹牧音？
　　徹牧音撿了條被子塞給伽伊安，拿手機敲敲耶洛說「快點睡囉」，喊碧薇嬡兒去刷牙，然後脫下罩衫扔在地上，去儲物櫃那邊翻出一包伽伊安從沒看過的餅乾過來。伽伊安還沒搞懂他給自己這個幹嘛，徹牧音就推門出去了，耶洛把螢幕切到「紀錄」再關掉，像是輪班看守一樣坐到伽伊安旁邊，伽伊安再次感到無言。

　　「我並不需要你們這樣……」
　　「我覺得，應該先研究讓水屬妖魔瞬間脫水的藥物，脫水的話水屬妖魔通常會無法動彈。」

　　耶洛打斷他的發言，抓起手機轉向伽伊安，只見米白色畫面上有幾行灰字閃著「[爆卦]新人一直死」、「[研究]被吃掉會不會長出來？」、「[研究]掉下來的頭不見的速度」之類的標題，雖然有點搞不懂是什麼意思，但伽伊安依稀能從耶洛凝重的表情判斷這不是好事。

　　「這些寫的全部都是你吧？」

　　耶洛按按手機，伽伊安看到畫面最上端有一行字寫著「科爾諾瓦PTT」，旁邊還有個簡筆畫的綠色房子，房子中間有一顆心。

　　「我……我不知道……」

　　伽伊安盯著那行「噴火龍Lv.99－雷切斯特－看到不認識的生物就打給我喔」以及「[RE:新人一直死。]發文者：小雪怪Lv.158－妮莉莉莉莉！冰淇淋派對在冬天！」，忍不住思索這堆文字是在搞什麼鬼。

　　「關於你哥哥的事，下次叫那個作者來煉金部，大家一起跟她談，不要再自己去問了。看樣子你被許多人針對，貿然行動很危險。」

　　伽伊安雖然疑惑「為什麼要大家一起談這個？」卻沒有問出口，後頭的碧薇嬡兒清清腔，起身拿了藥水走過來。

　　「喂，我們剛才看了一下書，書上說你不會用魔法，真的？」
　　「嗯。」伽伊安抬頭看著碧薇嬡兒，她頭上垂下的金銀髮帶在燭光裡閃閃發亮。
　　「上面還寫你是土屬性，土是剋水的耶！你喝這個吧，快點。」
　　「什麼？」
　　「魔力增幅劑，你學一點土魔法擋一下吧！煉金部是軍司屬的，哪有那樣隨便人打的啊，多丟臉。」

　　面對藍伊，就算是騎士長也只會被壓著揍吧。伽伊安暗忖：而且在這個世界，想像自己不會被打，是不是比學魔法更有用？碧薇嬡兒執意把藥瓶塞過來，像綠水晶的半透明藥物裡有幾個大泡泡。

　　「這是用我的葉子做的，很有用，快喝掉！」
　　「妳的葉子是－－」
　　「不要問了，快點跟你的晚餐一起喝掉啦！」

　　花妖粗暴地戳著徹牧音扔過來的餅乾，伽伊安這才知道那是他的晚餐，就在他茫然接過藥的時候，門再度被推開了，徹牧音帶著蘭走進來。

　　「好啦，妳看，他復活了！全身上下都沒有洞。」

　　蘭怯生生地盯著伽伊安，打量他的雙手與胸膛，再把視線移到他臉上，不太確定地笑了一下，即使那抹笑容稍縱即逝，伽伊安卻忽然覺得自己不該在蘭面前亂死。

　　伊安抱著家庭號洋芋片尾隨著進來，把洋芋片一口氣丟到伽伊安身上，二話不說化作小羊爬上他的肚子咬開包裝，伽伊安看著徹牧音和蘭在睡墊坐下，耶洛熄燈，碧薇嬡兒拿起他身邊的燭火逐一吹熄。煉金部窗外的星光隨著光源消失變得熠熠生輝，能看到宮牆外的千盞燈火，民家依然點滿夜燈，好像從前，好像什麼怪事都還沒發生的時候。

　　徹牧音最晚躺下來，在羊啃著洋芋片的喀滋聲中忽然問了一句。

　　「副副部啊，你以前成天攻擊我們，是因為你覺得那樣很好玩嗎？」
　　「不是。」
　　「喔，那你為什麼總是那麼兇？」
　　「因為我害怕。」
　　「啊？怕什麼？」
　　「你們。」

　　伽伊安不知道要不要對多嘴的徹牧音發脾氣，徹牧音「喔」一聲，側臥在睡墊上盯著他看。蘭的紅色眼睛、耶洛的紫色眼睛、碧薇嬡兒的金色眼睛都讓伽伊安覺得像是夜晚出沒的怪物，可是那些看起來很恐怖的眼光卻在片刻之後一一閉上。

　　「副副部。」
　　「幹嘛，你對我到底有什麼意見……」
　　「沒有了啊，晚安。」

　　伽伊安愣了愣，而徹牧音翻身面對蘭，片刻之後羊也不吃洋芋片了，用尾巴纏著他的手腕趴下，瀰漫藥味的煉金部逐漸只剩下呼吸聲。寂靜中，伽伊安昏沉沉地想起：他不記得自己上次跟別人一起睡是什麼時候。
　　父母的身影閃過腦海，即使閉上雙眼，難受的記憶還是宛如噩夢慢慢在漆黑中湧出來，伽伊安發現自己的手又在發抖了，惡魔羊睜開雙眼看著他。

　　透過惡魔的注視，伽伊安這才發現背後越來越響亮的鼾聲，他偏頭看著同事們的睡臉，又低頭凝視自己胸口的徽章：王宮煉金部的代表徽章是紫色鳶尾花，琉璃打造的花瓣會反射夜光，這裡的每個煉金術士都有，他也不例外。

　　晚風從窗戶流進房間，伽伊安壓住徽章，希望艾爾洛司洛能平安回來。他以為自己不想睡了，卻還是在湊過來的羊毛裡緩緩閉上了眼睛。

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　　「太陽曬屁股囉！」
　　伽伊安在某人掀他被子的時候咕噥著把被子扯回來埋住臉。

　　「副副部，你也該起來吃午餐啦。」
　　「吵死了……」

　　伽伊安感覺有東西一直在戳自己，棉被再次被用力拉下來，他半夢半醒地抵抗，卻被揉了一下臉頰。

　　「澄沙星時了，吃午餐囉，新主角還不起來？」
　　「不要……」

　　伽伊安完全沒搞懂自己在和誰說話，似乎有兩個聲音交錯著喊他。

　　「作者寫信給你耶。」

　　這句話遲了幾秒才流進伽伊安的腦海，他睡眼惺忪地睜開眼，發現零司戮飄在半空中，徹牧音則雙手叉腰地站在沙發旁邊，瞬間，伽伊安完全醒了，意識到這不是自己的房間而飛快坐起來。零司戮哈哈笑著「流口水啦」，把一封信戳進他手裡。

　　「是你的喔，跟星冰樂一起在你旁邊冒出來的！」

　　沙發扶手上有一杯詭異的棕色飲料，上頭擠著一圈鮮奶油，杯子上印有圓形的綠色標誌，用白線畫著頭戴王冠的女人。

　　伽伊安茫然地看著扶手上的飲料，再看看被塞過來的信與零司戮，然後發現艾爾洛司洛回來了，正在旁邊的煉金桌擺餐具。大家似乎去餐廳還有休息室拿了食物過來，把桌子倂在一起準備吃午餐，艾爾洛司洛遠遠對他點個頭，輕聲慰問「早安」。

　　零司戮飄上天花板，像是白天出沒的幽靈一樣四處亂竄。

　　「好無聊，好無聊喔，你們都不陪我出去，你們這家人都好自閉，欸我可以抓著人在首都的天空上飛喔－－」

　　連徹牧音也沒鳥他，伽伊安覺得似乎全世界都不想搭理零司戮。他拿起牛皮紙信封，只見上面用紫色的筆寫著「伽伊安」，拆開以後，裡面是那種方方的複雜字體，但伽伊安卻依然讀得懂。

　　伽伊安：
　　第一次寫信給你，希望你能看到。昨天對不起喔，我覺得藍伊好像做了什麼！雖然沒有看得很清楚，不過我好像害他對你不高興了吧，真的很對不起。
　　《霜海》我有在寫，不過我怕你看了內容會不舒服，我有在科爾諾瓦的大房子裡面放一本，你如果真的想看可以去看。不過，昨天我聽到你用很清楚的聲音問要不要寫你哥，所以先設定一下你哥哥的樣子囉！


　　蕨葉．伐瓦力克（二十一歲）
　　人族，男性。
　　棕色及肩長髮，在後腦杓綁成很短的小辮子，用白色麻繩束起來，綠色眼睛。
　　伽伊安的雙胞胎哥哥，被賣掉之後輾轉到貴族家庭當奴隸，受訓成為馬車伕，一直留著對雙胞胎弟弟的記憶，非常想找到弟弟。在《霜海》接近結局的部分會意外載到藍伊，被藍伊帶去和伽伊安重逢。
　　＊另外設定了綠利基斯的奴隸都會取某種植物的名字，不知道你覺得哥哥叫蕨葉怎麼樣？
　　有意見再告訴我喔，然後請你喝星巴克（揮揮）。

　　伽伊安盯著信紙，感覺全身從指尖開始發麻，他把整封信反覆看了幾次－－問他哥哥叫蕨葉怎樣？叫什麼都好啊，重要的是他活下來了、沒有死掉！就算被賣去當奴隸還是順利活到長大，這邊寫著二十一歲！

　　「副副部，信上寫什麼啊？」
　　徹牧音晃回來拿起那杯奇怪的飲料，不曉得為什麼打開蓋子直接把試驗毒性的試紙插進去。

　　「我哥。」
　　「嗯？」
　　「我哥！」
　　即使對方是徹牧音，伽伊安也不管了，他跳起來把信紙湊到對方面前，慌慌張張地攏起長髮。
　　「我現在要去－－」
　　「等等。副部長，你過來看一下。」

　　徹牧音直接把伽伊安壓回沙發，偏頭喊艾爾洛司洛，零司戮似乎開始嘗試把自己擠到螢石燈的空隙之間，碧薇嬡兒用驚懼的表情盯著上面。

　　「新月寫的，你覺得她要副副部做什麼？」徹牧音展開信。
　　「看起來好像沒指定做什麼……但保險起見，我們還是輪流去試探吧。」

　　艾爾洛司洛一邊攪拌花茶一邊讀信，跟徹牧音交換了一個複雜的眼神，伽伊安跳起來把信紙搶走，快步衝向角落，在心底想了幾次作者，幸運的是，這次不到三秒他就聽見了新月的聲音。

　　「伽伊安？」而且對方在他一句話都沒說的時候就喊了他的名字！
　　「我看到信，妳寫了我哥……」伽伊安用手指梳開一頭亂髮。
　　「嗯，你覺得怎樣？那個星冰樂有點甜不知道你會不會喜歡……」
　　「謝謝。」

　　伽伊安已經忘記自己上次這樣坦率道謝是什麼時候了，但是任何有能耐把他哥哥救起來的人都值得他這樣說－－才剛這麼想，伽伊安就發現徹牧音衝到自己身邊，對他做出「快把通訊切斷」的手勢。
　　哥哥在前，伽伊安才不想理會徹牧音，他轉頭對著牆壁開口。

　　「我哥什麼時候才會醒來？」
　　「咦？我不知道欸，跟你說喔，這件事很奇怪，有的人寫了設定就會馬上蹦出來，有的人怎麼寫都不會醒來講話，你哥的話，嗯－－因為也不是本篇、不是真的故事，所以我更不知道 ……」
　　「反正只要一直寫下去就有機會？」
　　「應該可以這樣說吧。」
　　「拜託妳寫。」

　　伽伊安用認真的口吻託付，用力揮開徹牧音攀過來的手，數秒後，他聽見新月詫異的聲音。

　　「伽子，你真的跟我寫的不一樣－－你好乖喔。」
　　「什麼？」
　　「感覺啦。對了，像前幾次那樣寫東西一直問你問題，你會不會覺得很煩？」
　　「為什麼會煩？」
　　「因為……因為通常我都會被嫌煩？你不覺得煩那就好，以後想叫我閉嘴的時候要告訴我喔。」

　　新月聽起來似乎鬆了口氣，伽伊安正覺得她還算好溝通，左肩就被用力扳了一下，轉頭只見徹牧音用唇語唸著「絕、對、不、要、答、應、她」，伽伊安一頭霧水，緩緩把瀏海撥到耳後。

　　「妳不會煩……只是……」
　　「嗯，你講話的態度真的跟我想的完全不一樣！上次看到你的時候啊，其實我就想問了，你是不是還比我設定的矮十公分左右？」
　　「有嗎？」
　　「有啊，你好小隻喔，明明羊羊是模仿你的身體做人型的，為什麼她感覺比你還要高？而且，你頭髮比我設定得更長，還有，你的氣勢－－不能說沒氣勢啦，就是，跟我想像的不一樣。」
　　「這樣不好嗎？」
　　「不會啊，我只是覺得你變得很好講話，我還以為你會很兇、一輩子不鳥我。而且你的聲音好清楚喔，我也好久都沒聽到這麼清楚的聲音了。」

　　聲音清不清楚，跟這種亂七八糟的溝通方法有關嗎？伽伊安陷入疑惑，又聽見新月繼續說。

　　「不過你好像不夠兇欸，所以以後寫東西的時候，我可能會把你的行為調整得討人厭一點喔，讓小說的劇情可以繼續推下去。」
　　「妳在寫紀錄我們的小說，那照我們真正的個性寫比較好吧？這邊也不是每個人都跟妳寫的一樣，有的人……差很多。」

　　伽伊安忍不住抬頭看著燈管上的零司戮，一跟他對上眼神零司戮似乎就想竄下來。

　　「可是伽子，照每個人的個性去寫，會變成《巫月》喔。」
　　「什麼？」

　　伽伊安說到這裡，忽然有一張紙被遞到自己面前，他抬頭只見居然是艾爾洛司洛。紙張上用細細的筆跡寫著「請先找理由把通話結束，我們有話跟你說」，雖然不明究理，但伽伊安停頓兩秒還是決定聽話，擠出個有事要忙的說詞。
　　新月親切地回了聲「好」，交代他喜歡什麼咖啡可以告訴她。一感覺新月沒了聲息，伽伊安就對艾爾問了句「幹嘛」，沒想到徹牧音卻很激動地抓住他。

　　「她是不是叫你跟耶洛做什麼？」
　　「不是。我跟耶洛……要做什麼？」

　　伽伊安困惑地看著徹牧音，被點名的耶洛也轉了過來，艾爾洛司洛捏捏眉心，看起來頭很痛的樣子。

　　「伽伊安先生，不好意思我就直接一點：請問作者小姐有建議您要去喜歡誰嗎？」
　　「她只有問我喜歡什麼咖啡……」
　　「咖啡，咖啡嗎！該不會她要把這個做成人型然後推給你吧！」

　　徹牧音指著那杯插上毒性試紙的飲料，羊羊不知何時已經開始舔上面的奶油了，伽伊安恍惚地想著「原來那是一杯咖啡」，又被徹牧音用力搖了搖。

　　「不可以喔，副副部清醒一點，就算為了小嬰兒哥哥，有些事還是要有底線的，知道嗎？」
　　「你才清醒一點……放手！而且信上寫我哥是二十一歲，根本不是什麼小嬰兒……」
　　「二十一歲，二十一歲－－我知道了，她是不是跟你說，如果你不跟你哥交往就不讓你們見面？副副部，絕對不要因為那聽起來好像是個爛玩笑，就隨口把自己給賣掉！」
　　「你到底在說什麼鬼東西，放手！」

　　伽伊安踩了徹牧音一腳，艾爾洛司洛趕緊把徹牧音往後面拉。

　　「徹牧音，不要激動，伽伊安先生看起來沒事。」
　　「我那時候看起來也沒事啊，吼，你不要碰我啦！」

　　徹牧音煩躁地把艾爾的手撥開，艾爾洛司洛立刻高舉雙手後退好幾步，耶洛放下裝滿白糖的量杯，困惑地走近。

　　「我剛才聽到你們提我的名字，請問這邊發生了什麼事情嗎？」
　　「沒什麼……」

　　艾爾洛司洛頓了頓，斜眼盯著徹牧音的側臉，忽然用糾結的語氣低聲開口。

　　「你想解釋嗎？我無所謂……但如果你不想說，我也無所謂。」
　　「煩欸！」

　　徹牧音聞言用力抓抓後頸，瞥一眼蘭又看看伽伊安，最後像是自暴自棄那樣攤開雙手。

　　「說啊說啊，不然副副部這麼沒戒心，等下被拐走，難道我們煉金部每天就四個人一起痛苦嗎？我才不要。」

　　伽伊安一點都不覺得自己應該被歸類在「沒戒心」。徹牧音舉起手，指著他手上的信紙。

　　「我就直說了，這個叫新月的人是變態，你絕對要小心。」

✧

　　徹牧音深吸一口氣。

　　「我跟副部長一直被她騷擾，從我在這邊醒來的第一天……不，第二天開始，她就一直叫我們兩個交往。雖然我一直用聽不懂還是開玩笑啊、或者當面用很誇張的樣子敷衍過去，但是全部都沒有用！她好像只要看到誰關係比較好就想把誰湊成一對，尤其是男的，我也不知道為什麼。」
　　「這跟我哥有什麼關係……」伽伊安錯愕地捏著信紙。
　　「我怕她也亂弄你啦，那樣我們全部都會變得很煩，而且你最好不要讓她聽見你跟我們講話，這樣我們才不會發展出任何關係，懂嗎？」
　　「不懂。」
　　「艾爾洛司洛你過來解釋，我不想說。」
　　「呃，要我說嗎……」

　　眼看徹牧音直接轉向牆壁，艾爾洛司洛只好尷尬地環顧大家。

　　「咳，接下來說的話可能會有點超乎常理，但我之前也跟徹牧音討論過，總有一天要警告各位－－假如以下的話各位聽了覺得不能理解、認為是我們兩個的私人問題，我也能明白。」
　　「還有什麼更超乎常理的事情嗎？」

　　碧薇嬡兒不安地湊過來，艾爾洛司洛又瞥一眼臭著臉的徹牧音，似乎下了某種決心。

　　「是這樣的，我跟徹牧音都只想當彼此的朋友，但似乎是因為作者小姐的個人意志影響，我們很明顯能感覺到某種喜歡對方的錯覺，這陣子以來，非常困擾。」

　　伽伊安的心情從「徹牧音在說什麼」瞬間轉變成「艾爾洛司洛在說什麼」，然後聽見徹牧音從齒縫擠出一句「呃呃呃我想死」，蘭眨眨眼，盯著面向牆壁的男友。

　　「我們只是朋友。」艾爾洛司洛義正嚴詞地對蘭解釋。
　　「我和徹牧音都明白，這種感覺完全是因為那位作者小姐，目前我們還在和她溝通，希望能解決這個問題。因為很困擾，希望各位也不要也受到相同的騷擾－－伽伊安先生，您跟作者小姐若是要交涉什麼事情，請謹言慎行，不要太過相信她，也不必每句話都理會，更不要隨便答應一些聽起來無所謂的要求。」
　　「為什麼……」
　　「因為我只是在她說『讓你喜歡艾爾怎麼樣？』的時候隨口回她『聽起來好帥喔』而已！」

　　伽伊安的心情還沒轉過來，徹牧音就伸手指著他。

　　「副副部你超危險的啦，要是你像過去那樣就算了，我覺得你會把每個人壓著打，但現在你－－你看起來好像會被人賣掉啊！她上週跟我們講藍伽，說你好像很好吃，還說喜歡長頭髮，她甚至說長頭髮的話跟誰都好！」
　　「藍伽到底是……」
　　「藍伊、伽伊安的縮寫！你居然去給我答應什麼被強姦，我聽到都快被你嚇死了！我看你跟耶洛大概也完蛋了，她前天跟我說你們寫作搭檔唸做情侶，你們兩個到現在還一點感覺都沒有？」
　　「沒有。」

　　伽伊安驚恐地轉向耶洛，耶洛也驚恐地轉向他，一旁的碧薇嬡兒按住胸膛，後退兩步。

　　「徹牧音，你說的都是男性對男性，女性的話……」
　　「女孩子我不知道啦，但她自稱是個特別喜歡看男生在一起的變態，即使他們各自有伴侶也不在乎，跟她裝傻沒有用，她會入侵你的腦子改變你的想法！所以我－－呃……我真的覺得很想死。」

　　之前那個沉痛的消失宣言，背後難道有這個因素？伽伊安盯著徹牧音，忽然覺得很可怕：要是自己的感覺能被操縱、改變，當然會覺得自己不是自己了吧。他正開始感到新月意外危險，忽然聽見久違的細小聲音。

　　「我……」蘭轉向艾爾洛司洛，輕輕啟唇。
　　「我不會輸給你。」

　　她忽然開口講話似乎讓徹牧音和艾爾洛司洛都嚇了一大跳，艾爾洛司洛怔愣半晌，認真地對蘭點頭。

　　「請您絕對不要輸。」

　　這對話讓伽伊安開始思索自己究竟進入了什麼奇怪的空間，徹牧音注視著蘭，露出某種快哭的表情。

　　「不是啊，你們知道嗎，聽說那個雷切斯特跟國王就是因為這樣在一起的喔，原本他們好像什麼都沒有，但是因為那個新月提議，他們就順著感覺去交往了喔！副副部，你小心一點啦，從喜歡女孩子忽然變得喜歡男生，會讓人感覺很混亂。」
　　「可是……我本來就只喜歡男生。」

　　伽伊安茫然地接話，這反應似乎讓徹牧音傻住了，其他人也用不可思議的表情紛紛轉向伽伊安。

　　「……剛才我沒有動到你的誠實詛咒吧？」
　　「沒有。」
　　「那你就這樣說出來？」
　　「對。是你先提這個－－」
　　「仔細想想好像沒那麼意外，但是聽你忽然說出來還是會受到衝擊的好嗎－－我又沒有針對你的詛咒，你是在好套話什麼啦！再說你喜歡男生，這只是讓耶洛看起來更不妙了啊！」
　　「干耶洛屁事！我喜歡男生又不代表誰都可以，而且我只是問我哥的下落，也要聽你講這些事？」
　　「要，尤其是你，給我聽好！絕對不可以步上我跟副部長的後塵，不然整個部門就變成任人宰割的傀儡了！」

　　徹牧音很有氣勢地動怒了，罕見的兇猛表情讓伽伊安覺得自己應該閉嘴乖乖聽話，就在這時候，零司戮忽然順著素材櫃的弧度滑落一大層。

　　「欸，你們被洗交往喔，怎麼不抵抗？」

　　零司戮半透明的身體有一部分陷入堆滿花材的素材櫃，不知道從哪弄來一根長得像水晶柱的糖，放在嘴裡啃。

　　「我一直被洗『討厭小符蘿』還不是像現在這樣好好的，你們被洗腦交往，抵抗就好啦。」
　　「咦，要怎麼抵抗？」

　　雖然伽伊安完全不覺得零司戮「好好的」，徹牧音卻一臉迫切地抬起頭。

　　「我的話是一直喊『啊啊啊啊啊』讓聲音壓過她，小藍伊好像會逼作者寫每個妄想都先加『以下虛構』吧。小雷超猛的，他說會在心裡唱光塵教經文。而且小雷之前推掉超多塞給他的Cp欸，現在他會接受小酪梨，大家都知道是因為他覺得小酪梨很可愛吧。 」
　　「光塵教經文……」

　　徹牧音看起來好像打算馬上去買國教聖經的樣子，零司戮從嘴裡抽出水晶糖在空中轉一圈。

　　「要我教你嗎？我可以幫你特訓喔，但是從今天開始你要當我的僕人，每天去叫作者讓小符蘿變成劍術高手。」
　　「你教我的話，我什麼都肯做！」

　　伽伊安覺得剛剛唸他別把自己賣掉的蝙蝠正在出賣自己，因此思索一下要不要勸徹牧音遠離零司戮，最後還是因為好感度不夠而作罷。劍靈歡快地從素材櫃竄下來，在空中翻了一大圈。

　　「好耶，你要幫我！那我們走吧，訓練就是要去王宮訓練場。」
　　「艾爾洛司洛我學完之後就回來教你－－」

　　徹牧音只來得及丟下一句話便被零司戮風風火火地拉出門，碧薇嬡兒看著他們離開，訝異得整張臉都僵掉了。而蘭再度把視線移到艾爾洛司洛身上，小聲宣告了一次「我不會輸」，就在艾爾尷尬地想回應的時候，趴在沙發上的伊安打了個嗝。

　　「伽伽，你不會有事。新月說，我要跟你交往。」
　　「什麼？」伽伊安扭頭看著自己的寵物惡魔。
　　「新月說，我以後會跟你交往。」
　　「妳……妳是一隻羊欸？」

　　伽伊安想不出任何更有禮貌的回應了，伊安似乎也頗有同感，趴在扶手上冷冷地甩尾巴。

　　「對，我也比較喜歡羊，可以的話，我想認識綿羊圖鑑上的波爾山羊，而不是你。」