[變成伯爵家的混混│無CP] 變成霍格華茲的廢物 [G]（長篇連載）

　　‘雖然兩年後才會發生暴走事件，但……’
　　‘誰規定一定要耗到那個時間再出手？’
　　凱爾討厭孩子受苦。
　　『貝尼翁只是想以黑龍，重新確立自己的地位。他想藉此壓過崔漢——這兩年已然成為風雲人物的人——的氣焰。』
　　『他沒有料想到，這將會成為他一生中最大的錯誤。』
　　『四年來一點一滴儲存能量，伺機而動的黑龍，在察覺到離開牢獄，身邊的魔力設備、看守人力減少後，便做出最後奮力一搏的決定。』
　　『在進入霍格華茲的那一剎那，不知道是因為巫師密度高，產生魔力共振，還是其他原因，總之，黑龍的法力暴走了。』
　　『就像是星火初碰乾草，足以燎原。』
　　『霍格華茲城堡中原有的結界、保護符咒等，只稍稍阻擋一陣，便全都消失了——不對，與其說是消失，倒不如說是成為黑龍的助力。』
　　『徹徹底底地暴走了。』
　　暴走的盡頭，是無可奈何的悲傷。
　　崔漢看見黑龍奮力燃燒生命，卻仍無法自我了斷的絕望，最終用他同樣絕望、黑暗的劍，送那偉大而強大、與自己生命極其相似的存在，走上最後一程。
　　凱爾不怎麼喜歡這一段。
　　「好像很痛……」紅看著傷痕累累的龍，喃喃自語。
　　黑龍齜牙咧嘴地低吼，似乎試圖趕走兩隻繞著自己走來走去、東聞西聞的貓咪。
　　凱爾低下頭，看著氳用肉掌戳了戳自己的腳。她似乎是希望凱爾趕快拿藥水給黑龍療傷。
　　「等一下。」解除黑龍脖子上的魔力限制裝置，讓龍體內的法力能夠運轉，才能確保藥水發揮最大的療效。
　　凱爾開始用手拍打岩壁。
　　‘貝尼翁的最後一道防線，應該就在這附近。’
　　和史丹侯爵家族的人一樣，貝尼翁也很擔心有人闖入牢獄。他建了一條秘密通道，一旦發生類似情況時，能用來當作逃生路線。如果施虐者知道的話，或許早就從那裡逃走了，但遺憾的是，那是連施虐者都不知道的逃生路線。
　　‘小說提到，凹凸不平的牆面上，有一塊平坦的——啊，這裡。’
　　‘在那裡施加足夠強大的力量，就會有一條路，從這面牆出現。’
　　不是魔法裝置，而是以衝擊力使機關移動。
　　凱爾轉過頭，看向進來的人：「結束了？」
　　「是的。」崔漢在空中輕輕一揮劍，甩去劍上的血漬。
　　他的目光落在黑龍身上，便皺起眉頭。看到這麼小的生物渾身是血，會有這種反應是很自然的。崔漢看向施虐者的眼神，滿是怨毒。
　　「崔漢。」
　　「我有按照你說的，沒有攻擊那些逃走的人。在場的強者，現在都暫時不會醒過來了。」
　　「做得很好。」凱爾稱讚崔漢後，指著牆上的平坦區域。
　　「打這個地方。」
　　「盡全力打嗎？」
　　‘他是打算把整個山洞都毀掉嗎？’
　　「不，控制力量。你就想，自己只是要在這堵牆上，留下一公分的凹痕。」
　　「嗯。所以，輕輕打。」
　　「當然。」
　　很輕嗎？聽到崔漢講出「輕輕」二字後，凱爾便迅速從他身邊退開。
　　崔漢知道凱爾這是在叫他動作快，他立刻用拳頭猛擊牆壁。
　　「啪哇啊啊啊啊啊——」
　　「哇。」
　　「哦。」
　　凱爾再次把龍抱了起來，貓族姊弟則在一旁看著這一切的發生。
　　「嚓啊啊啊啊啊——」一陣令人毛骨悚然的刺耳聲響，從洞壁中傳出，洞壁的一側出現了能讓一個成年男性通行的隧道。崔漢拿起火把一照。
　　「走吧。」
　　在凱爾的命令下，小貓們爬到了崔漢的背上，崔漢率先走進了隧道，凱爾則跟在他身後。
　　龍在凱爾的懷裡動也不動，凱爾只有聽得到他的呼吸聲。
　　隱約能感受到盯著自己的目光的冷意。
　　「別再這樣盯著我了。」凱爾隨意地輕輕說道。
　　‘啊，有點累。’凱爾看著眼前的崔漢腳步輕快，似乎要馬上跑起來都沒問題。
　　‘難道要讓崔漢背龍嗎？’
　　黑龍雖然還不到一米，但對於一個十六歲少年的體力而言，還是有點重的。而且現在的凱爾可是有心臟之活力幫忙，他實在很難想像以原本的體力，自己能扛這隻龍多久。
　　凱爾將龍緊抱在懷裡。費了好大的力氣才把他救出來，可不能把他留在這個鬼地方。
　　龍只是繼續靜靜看著他。
　　凱爾的黑衣，現在沾滿了龍血。
　　在那又黑又窄的隧道走幾分鐘後，崔漢突然對凱爾喊道：「前面有一堵牆。」
　　「用剛才的力道，打牆面的中心。然後按之前的計劃行動。」
　　「知道了。」
　　小貓們從崔漢的肩膀上跳了下來，迅速跑開。崔漢拳頭向前揮出。
　　「啪哇啊啊啊啊啊——」牆壁瞬間坍塌，一片夜空在眼前展開。
　　這次，凱爾率先環顧四周。
　　貝尼翁也在這個秘密通道入口處，放置了魔法記錄裝置。他做得非常徹底。
　　凱爾不知道這個入口在哪裡，所以在這山洞行動的每一刻，都需要用到魔力干擾裝置。
　　他們已經沒有多少時間了。需要在接下來的一兩分鐘內，脫離魔法記錄裝置的範圍。但這應該不是問題。
　　崔漢在走動時，便已經留下新的痕跡，或者抹去了一些痕跡了。在黑暗森林裡獨自生存的這些年，他已經是一個創造和追踪踪蹟的專家了。逃離秘密隧道入口大約兩分鐘後，凱爾看了看手錶。
　　「停止。」在整個行動中，如同背景音的警報聲，突然停止了。魔力干擾裝置已經關閉了。
　　「呼呼……」凱爾深吸了一口氣，讓急速跳動的心臟平靜下來。每當他的心臟這樣跳動時，心臟之活力就會比平常更用力地運作，心臟周圍的不破之盾，則會積聚力量，為緊急情況做準備。
　　‘沒有使用盾的必要。’
　　都結束了，有時間調整呼吸了。
　　凱爾低頭看著黑龍，微微一笑。
　　一直憤怒的目光，有了變化。龍抬頭仰望著夜空。
　　這是黑龍兩年來，第一次看到洞壁透出的月光以外的景色。凱爾能同理龍的感受，他想再給龍一些時間，但他沒辦法繼續等了。
　　凱爾把龍放在草地上，繼續看著龍，龍這才回過神，看向凱爾。
　　他的眼中再次充滿了憤怒和敵意，他捲起身體，一副準備攻擊人的樣子。
　　這龍根本不會退縮。難怪在小說中的他，被持續被折磨了四年。
　　這也是凱爾這麼喜歡這條龍的理由。
　　龍和他不同。凱爾，好吧，金綠秀作為一個孤兒，在家暴、凌虐中成長，已經對現實屈服了──他知道自己不是崔漢那樣的主角，在他在自己稱之為家的地方屈服後，他失去抵抗不幸力量，他不認為自己能對抗整個世界。
　　「喂。」凱爾確定龍正看著自己，他然後拿出一副手套和剪刀般的工具。兩把刀刃上都刻有大量的魔法印記，那是用於切割的符咒。
　　凱爾戴上了防電手套。
　　周圍變得異常安靜。

　　崔漢眼神混亂地看著刀刃，貓族姊弟則躲在崔漢的身後。
　　‘凱爾大人，這是要……’崔漢想問凱爾，但他的喉嚨像是也被鎖鍊綁住一般，發不出任何聲音。
　　龍依然繼續盯著凱爾。
　　「嘖。」凱爾咂舌，走近了龍。
　　看見凱爾抓住龍的脖子時，崔漢突然很希望龍逃走。
　　「嚇！」小貓們深深地吸了一口氣。
　　看著刀筆直地往龍的頸部而去，鋒利的刀刃在月光下，流出幽幽冷光。
　　崔漢覺得自己的呼吸，也變得像是那光一樣冷。
　　龍閉上了眼睛。
　　‘他為什麼不掙扎？他沒有信任凱爾大人，他……’
　　腦中的一片混亂都還沒有停歇，就聽見「嘶嘶……嘶嘶……」
　　似乎是什麼東西被劈斷的聲音。
　　斷裂的魔力限制鎖鏈，在凱爾的手上冒著火花。
　　「看什麼？」
　　「你知道我在你身上花了多少錢嗎？」
　　龍應該聽得懂凱爾在說什麼，他在聽到「花了多少錢」時，寶藍色的雙眼，瞬間流露冷冽的殺氣。
　　「趕快好起來，不要讓我白花那些錢。你這個笨小鬼。」
　　凱爾將大約一半的藥水，倒在龍的背上，剩下的則餵進他的嘴裡。
　　龍身上所有的傷口，轉瞬間消失殆盡，一股風一般的氣息，環繞在他的身上。
　　那是龍天生本有的法力，自然，強大。


　　「喂。」
　　「你之後有什麼打算？」
　　看著沉默的龍，凱爾笑了起來：「你不是世間最聰明、最驕傲的龍嗎？我知道你會說人話，所以回答我。」
　　凱爾再次問道：「恢復自由之身後，你想做什麼？」
　　「……我。」
　　「我要活下去。」
　　龍終於說出他在過去兩年裡，想過無數次的話。
　　這是他第一次大聲地將這句話說出來。　
　　「我會擺脫一切。」
　　「我不想被人馴服。」
　　「那就這麼做吧。」凱爾毫不猶豫地予以肯定。
　　「身為龍的你，當然有資格過上自由的生活。」
　　凱爾看著那雙仍不相信人類、仍帶有濃厚敵意的雙眼，他嚴肅地開口：「我不會馴養你，沒有人能馴服你。」
　　「騙子！人類都只會說謊！」
　　龍的眼中滿是憤怒，但這憤怒並不是針對凱爾的。
　　龍有著與生俱來的驕傲。他的憤怒，是來自於被人類踐踏自尊的兩年。
　　「也是，我也常常撒謊。」凱爾欣然接受了黑龍的話：「不過，我說的是真的。你就照你想要的樣子，好好生活吧。」
　　「我……我討厭人類，渴望自由。」
　　「好。」
　　凱爾站了起來，然後從自己的魔法袋中，取出了幾罐中等藥水和一個小袋子，再把藥水放入袋中。
　　他將那個小袋子交給龍。
　　「自由自在地活下去吧。」
　　「我⋯⋯討厭人類⋯⋯邪惡的人類⋯⋯」龍望著凱爾一行人遠去的背影，繼續低聲喃喃自語。
　　不知道為什麼，龍沒辦法將自己的目光，從那個人類身上移開。
　　他注視著那個他已經習慣性討厭的種族的背影。
　　他沒辦法將自己的目光，移向第一次見到的夜空。


　　紅慢慢地走到氳身旁：「姊姊，我想他會跟著我們。」
　　「嗯，我也這麼認為。」
　　「我會有弟弟嗎？」
　　「看起來是這樣沒錯。」
　　小貓們自顧自地聊了起來。
　　凱爾笑著反駁：「不可能。龍非常驕傲，他永遠不會跟隨人類的。而且這條龍討厭人類。」
　　氳似乎不太同意凱爾的言論。如果貓有嘲諷的表情，那很可能就長得像氳現在的模樣。氳搖搖頭，小聲嘀咕：「……我不覺得。」
　　「……嗯。」紅看了一眼後方。
　　黑龍依然望著他們。
　　紅現在確定了。這條龍會確實會好好享受自由——自由自在地飛進史萊哲林地窖，然後和他們一起分享比克羅斯煎的牛肉。
　　凱爾轉過身低下頭，看著兩隻竊竊私語的小貓：「去把寶珠拿回來。」
　　兩隻小貓消失後，凱爾拍了拍崔漢的肩膀。
　　「做得好。」
　　今天應該是崔漢第一次經歷「拯救」。
　　在小說中是從龍手中救了霍格華茲的師生，現在則是救了在小說中被自己殺死的龍。
　　最重要的是，他成功做到「拯救」了。
　　「凱爾大人。」
　　「怎麼了？」
　　崔漢沉默了幾秒，才開口：「如果龍所選擇的自由，就是跟隨您，那您打算怎麼做呢？」
　　「那永遠不會發生的。」
　　「所以我說『如果』，只是個假設而已。」
　　‘假設？'凱爾想了想，淡淡地回應。
　　「我從不思考假設和過去。」
　　不知道為什麼，凱爾突然背後一冷。
　　這是離開龍後，他第一次回頭看向身後。
　　看見龍已經消失了，凱爾鬆了口氣。
　　接下來一切順利，凱爾回到自己的寢室後，關閉被窩裡的錄音裝置，躺上床沒多久，便安穩地睡著了。
　　安穩到沒有察覺隱身的龍，在他的床邊坐了很久才離開。
　　黑龍緊緊地抓著凱爾給他的、裝滿藥劑的小袋子。

＊＊＊＊＊

　　好在救完龍的隔天是星期六，凱爾可以好好睡飽。
　　他本來是打算睡到下午，再隨便吃點水果話餅乾來打發錯過的午餐的。
　　‘為什麼我現在就睜開眼，而且完全沒睡意了？’
　　醒來時，凱爾拉開床簾，看了窗外一眼，還斜斜的白色陽光……不到中午。
　　‘而且為什麼我覺得自己根本就沒睡到覺……’
　　明明沒有作夢，也沒有頭痛，但凱爾還是感到異常疲憊。
　　有安穩地進入睡眠狀態，但沒有好好睡著。
　　凱爾想起被人監視，沒辦法真正進入深度睡眠的感覺。
　　「哈……糟透了。」凱爾用手臂擋住眼睛，即使睡不著，誰也不能阻止他無所事事。

　　不知道過了多久。
　　「喀喀。」是寢室房門開啟的聲音。
　　「凱爾，你醒了嗎？」
　　「嗯，怎麼了？」凱爾掀開床簾，向外探出頭。
　　叫他的人，是凱爾的室友，尚恩。
　　「……你臉色不大好。」梅茲看了一眼凱爾，毫不客氣地給出評論。
　　‘這幾天下來，已經不知道是第幾次聽到這句話了……’
　　凱爾摸了摸自己的臉：「真的有這麼糟嗎……」
　　「唉。」
　　聽到嘆氣聲，凱爾不由得微微一縮。
　　雖然已經相處一週有餘，凱爾知道室友們個性不差，但他還是對這幾個人的脾氣摸不著頭緒。
　　「你其實不大能喝吧？」
　　「手伸出來。」尚恩對凱爾淡淡地這麼說，同時從懷裡摸出一包東西，往凱爾的手心一倒。
　　「……？」凱爾的手中，多了四五顆長得像豌豆的糖果。
　　「雖然糖果對解酒應該幫助不大，但吃甜的心情會好點吧。」
　　「等等吃點清淡的食物，胃會舒服很多的。」
　　他微微抬眼，這才看清尚恩手上拿的，是一包「柏蒂全口味豆子」。
　　「我知道你連查糖果口味大概都會嫌麻煩，所以就直接幫你挑好了。」
　　在柏蒂全口味豆子中，既有巧克力、薄荷糖、橘子醬等一般的口味，也有菠菜、肝臟等奇怪的口味，還有一些口味，應該根本不是正常食物，像是青草、嘔吐物、耳屎和鼻屎口味。
　　「這什麼口味？」凱爾盯著自己手上黃綠色的糖果，有種不祥的預感。
　　「檸檬口味，看你整天吃糖果，又一直喝檸檬茶，大家都猜你喜歡這一味，哈哈。」
　　「我不⋯⋯」
　　凱爾的眼角餘光，瞄到自己寢室的門把無聲地轉動。
　　隔牆有耳。
　　所有室友都回房間了，所以門外的人，八九不離十是羅恩。
　　「……謝謝，我會好好品嚐的。」
　　檸檬茶香，在房門被打開的那一瞬，迫不及待地往凱爾身上撲來。
　　「少爺您終於醒了，小的等您等得很苦呢。」
　　‘該死的。’


——————


好欸，龍龍救出來啦！！

得跟我最愛的讀者們說聲抱歉⋯⋯
猶豫了好久，最後我還是決定先休更一陣
多事之秋，期中、甄試、實習等紛至沓來
要撥時間創作，真的是難上加難ಥ_ಥ（痛苦倒地）
但我會回的，一定
希望能早早來見大家
你們可不要忘記有這篇啊啊🥹

　　‘早上好像睡太多了……還喝了不少茶。’
　　凱爾慶幸自己待的霍格華茲，沒有《哈利波特》裡那樣嚴苛的宵禁。
　　只要不闖出什麼大禍，師長們頂多柔性勸導學生早些休息，神經兮兮的警報、追逐倒真的沒出現過。
　　畢竟睡不著就是事實，老師們大概也能同理，在無法入眠的狀態下，硬是要人躺在床上、待在房間裡，是件多麼煎熬的事情。
　　所以在沒什麼睡意的夜晚，凱爾悄悄溜出房間。
　　可能因為日間課程、活動緊湊，耗費了不少精力，走廊上沒有其他遊蕩的學生。
　　‘這樣很好。很安靜。’
　　凱爾滿足地勾了勾嘴角，貪婪地呼吸著寧靜的空氣。
　　他想找間空教室一個人靜一靜，想點事情。
　　‘因為是學院生活的關係嗎？很難有自己的個人空間……’
　　崔漢沒課或跟凱爾同堂的話，就會和凱爾一起行動。
　　最近，凱爾認識的赫夫帕夫學生也越來越多，赫夫帕夫一向友善、熱情，彷彿見不得凱爾落單，每次見到都要抓過來聊上好一陣。
　　本來就認識的蘿絲琳、拉克、艾瑞克、阿米魯、吉爾伯特等人更不用講了，知道凱爾非上課時段通常沒什麼安排，時不時就會在碰巧遇見時，帶凱爾去吃飯、看書，說是要他好好熟悉學校環境。
　　回到房間以後，基本上一定會有室友，他們是說，不能讓房間空著、放任凱爾喝酒，雖然凱爾不大懂這兩件事的關聯性是什麼。
　　‘是不希望我閒下來嗎？也是，凱爾要是沒事做，難保不會出什麼狀況。’
　　想起凱爾過去的垃圾行徑，大概就能理解其他人的動機了。

　　凱爾在校舍偏僻的角落，找到了看似荒廢已久的空教室。
　　桌子、椅子全被堆放到牆邊，形成黑乎乎的影子，連廢紙簍都被倒扣放置。
　　顯然，這間教室真的很久沒被使用了。
　　而凱爾的正前方，有個在這間教室明顯格格不入的東西。
　　
　　牆上擱著一面非常氣派的鏡子，高度直達天花板，它有著華麗的金色外框，底下是兩隻爪子一般的的腳架。
　　鏡子的頂部刻著一行字：厄里斯特拉厄赫魯阿伊特烏比卡弗魯阿伊特昂沃赫斯。
　　名字真是長得詭異⋯⋯簡直是亂碼。
　　凱爾知道那是什麼。
　　他馬上轉過頭，迴避了鏡面，隨後向教室的門走去。
　　‘此地不宜久留。’
　　凱爾略感惋惜，畢竟以一個供人獨處空間來講，這間教室非常理想。　　
　　還來不及推開門，一道溫柔的女聲便悠悠響起。
　　「為什麼要躲那面鏡子呢？凱爾同學？」
　　凱爾覺得自己的五臟六腑在那瞬間，似乎全凍成冷硬的冰塊。
　　有股龐大的壓迫感，自四面八方向他襲來。
　　‘是龍懼。’
　　龍懼是成年龍想要展現自己的存在時，所產生的強大壓力。因為龍是高等物種，據說龍懼作用之強，能使所有生命體都為恐懼所壓倒。
　　出於求生本能。
　　心跳越來越快，凱爾感受到心臟之活力正在努力運作。
　　他往後看去，坐在牆邊一張桌子上的，不是別人，正是龍主雪莉特。
　　他很確定，剛才經過那堆桌椅時，並沒有看到任何人影。
　　「……校長好。」堪堪可以說話，凱爾猜雪莉特是刻意調控這樣的力道的。
　　「沒回答我的問題呢。」雪莉特笑了起來：「你和你之前的千百個人不同，你似乎並沒有想要了解意若思鏡的意思。」
　　意若思鏡，也有人叫它厄里斯特鏡。是一面能使人看見自己內心深處最追切、最強烈的渴望的鏡子。
　　舉例來講，在《哈利波特》中，哈利．波特看見的，是他從未見過的家人；榮恩．衛斯理一直在他的幾個哥哥面前相形見絀，所以他看見表現優異的自己獨自站著。
　　「我曾聽說過意若思鏡的事。」凱爾盡可能將自己不同常人的選擇合理化：「聽說，它能映照出人內心最迫切的渴望。」
　　「既然聽說過的話，應該會更加好奇吧？」雪莉特轉了轉眼睛，看起來有點狡猾。
　　「我沒有任何惡意，就只是有點在意你的反應。」雪莉特的頭微微向右一傾，似乎在回憶什麼：「我見過的、絕大多數的人，窮極一生都不知道自己真正想要的是什麼，所以對他們來說，意若思鏡就如同解答本，不必耗費任何腦力，就能拿到明確的答案……這是件很誘人的事情。」
　　「是，這的確是。」
　　對於只有百年壽命的人類而言，意若思鏡可以是指點迷津的良師。
　　出現在鏡中的，假若是自己已經失去的人事物──像是哈利的父母──可能還比較容易解決，只要認清事實就行了；但出現在鏡中的，如果是自己未來可能擁有的⋯⋯
　　見雪莉特沒有接話的意思，似乎是希望凱爾多做解釋，他只好開口：「但看了鏡子以後，也會產生期待。」
　　「這樣不好嗎？」雪莉特饒有興趣地盯著凱爾。
　　「不會不好。」凱爾抬起其中一隻原本抱在胸口的手臂：「不過，不抱期待的人生，會輕鬆很多。」
　　像玩刮刮樂時，如果你期待自己中一百塊，最後卻中了五百塊，你的心情就會很好；但假若你期待自己中頭獎，卻只中了五百塊的話，反而會產生莫名的空虛與煩躁感。
　　看過這面鏡子的人，會為他們所見的「頭獎」而痴迷，嚴重者還會精神失常。
　　──因為他們不知道鏡中的一切究竟是真是假，也無從評估是否有實現的機會。
　　‘那不如一開始就什麼都不知道。’
　　凱爾想得很單純。
　　雪莉特低下頭，喃喃自語：「嗯……眼睛特別的孩子，連想法也很特別啊。」
　　「是因為你特別的關係，所以我的孩子才要跟著你嗎？」
　　「啊？」本來不打算回應雪莉特那句低語的凱爾，在聽到下一句話後，不知道到底該先為什麼事情訝異。
　　‘龍主有孩子？’
　　‘她的孩子跟著我？’
　　凱爾知道最近可能確實有「什麼」跟著自己，那個神祕存在還會往比克羅斯的廚房丟食材，並留下意義不明的符號。
　　但他已經吩咐眾人無視這些了。
　　「啊，你這個反應，是沒意識到這件事情呀……真是萬幸。」
　　壓迫感略略減輕。
　　「看來你和白星沒有什麼直接關係──」雪莉特忽然一頓：「不過你似乎知道太多了，還是很可疑呢。」
　　‘白星？’
　　從凱爾腦海中閃過的，是秘密組織服裝上的標誌。
　　被五顆紅色星星所環繞的，就是一顆較大的白色星星。
　　但比起這個──
　　凱爾捕捉到雪莉特一閃即逝的眼神。
　　似乎在暗示他做好準備。
　　隨後，壓迫感變得比先前重上數倍。
　　凱爾的腰、膝蓋不由自主地彎了下來，他低著頭蹲下身。
　　那氣息壓得他就算想抬頭也抬不起來。
　　‘這恐怕也不是她全部的力量……’
　　碰咚，碰咚。
　　心臟之活力奮力地運作著，凱爾懷疑自己之所以還能保存一絲清醒，就是因為這古代之力的關係。
　　他猜自己快昏過去了，眼前閃過無數白色、紅色、黑色的色塊。
　　有些畫面開始浮現⋯⋯
　　似乎有兩顆大小不一的蛋，一黑一紅。
　　兩張小床，兩本書本，兩個玩具。
　　潔白的房中，什麼東西都有兩個。
　　眼前閃動的畫面越變越暗。
　　開始缺氧了。
　　‘快不能呼吸了……龍……很惡毒。’
　　「住手！那人類很弱，他會受傷……不，會死的！」
　　稚嫩的嗓音，在空蕩蕩的教室裡迴盪。
　　加諸在凱爾身上的力量，在這瞬間消失殆盡。
　　「歡迎，我的孩子。」
　　凱爾抬起頭，看見嬌小的黑色身軀，正擋在自己面前。

　　‘我的孩子？她說『我的』孩子？’
　　這句話直達黑龍的內心。
　　他很聰明，所以能輕易理解字面上的意思，但是他並不能理解自己現在的處境。
　　面前的白髮女子身形並不高大，長得非常美麗。
　　還露出很難形容的笑容……似乎有些悲傷？懷念？
　　黑龍的腦中一片空白，他下意識開口說道：「我是……被那個人類救出來的。」
　　他把這短暫自由的日子裡，為數不多印象深刻的事情講了出來。
　　黑龍有種奇怪的預感，他就是覺得自己應該告訴她這件事。
　　「我知道了。」女子開始微笑：「你遇到了一個很棒的人。」
　　黑龍感覺自己的心臟，跳得越來越狂躁。他緩緩地將自己聽到的每句話，轉錄到自己的內心、思想。
　　接著，他回過頭看向那個「很棒的人」。
　　他發現凱爾似乎並沒有對自己的出現感到訝異。
　　「……需要的話，你可以過來。」
　　那聲音、眼神，一如初見那日，相當平靜。
　　‘他一點也不驚訝⋯⋯他早就知道我跟著他了。’
　　不知道為什麼，黑龍有點生氣。
　　但他還是誠實面對自己的想法，他飛到凱爾的身後，用前爪輕輕觸碰他的後背。
　　「……人類。」

　　凱爾用手拍了拍黑龍，他能感受到兩隻小小的爪子，在他的背上顫抖。
　　一個孤兒突然聽人稱自己為「我的孩子」，該有多麼驚惶。
　　一個陌生人突然出現、突然揭露自己的身世之謎，甚至陌生人還與自己是血親關係⋯⋯這一切確實令人震驚。
　　凱爾能理解龍主想和孩子相認的心情，但不贊同她的操之過急。
　　「呼……」彷彿感受到凱爾的想法，雪莉特吐了口氣，轉過頭：「你並不害怕。」
　　凱爾確實不怕。
　　「……這是幻覺！我、我知道，因為我很偉大、很強大！這、這不是真的！」黑龍大喊。
　　他意識到雪莉特不是擁有實體的生命體。
　　拍，拍。
　　凱爾聽出黑龍聲音的顫抖，他再次輕拍那小小的身體。
　　凱爾知道龍主是虛像存在。
　　雪莉特是與霍格華茲城堡相互連結的幻象，或許也可以說是龍主殘留的法力。
　　這整座城堡，即是龍主最後留下的一切。
　　換句話說：這棟白色的城堡，是龍主的墳墓。
　　如果黑龍是雪莉特的孩子，那麼小說中提到，黑龍在進入霍格華茲後法力暴走，而城堡內原有的保護咒、結界失效，甚至『成為黑龍的助力』……
　　一切絕非偶然。
　　或許這不是凱爾可以介入的事，這應該是兩條龍之間的家務事。
　　但……
　　那龍還只有兩歲。
　　那龍剛離開地獄般的凌虐、彷彿無止盡的黑暗。
　　他想起剛剛看見的畫面。
　　成對的兒童用品。
　　隱約猜到了什麼，這讓凱爾有些難受。
　　他的呼吸像被龍懼壓迫般凝滯。
　　「校長──不，龍主。」凱爾抬眼，筆直地望向雪莉特。
　　他確切地感受到，黑龍在自己背後的顫抖越來越劇烈。
　　已經不是單純因情緒激動而引發的反應了。
　　連世界的樣貌都還沒有熟悉幾天，就要繼續接受更多。
　　對於一個成年人而言，這樣的資訊量就已經是不小的負擔了。
　　更何況是一個兩歲的孩子。
　　這個受到人類萬般欺凌的孩子，現在甚至選擇了他最不信任的人類來依靠。
　　是凱爾自作主張救出了龍，所以即使他對龍沒有直接的責任義務關係，還是覺得自己應該挺身而出。
　　就當是充當臨時的監護人也好。
　　「非常抱歉打擾您們，但……」
　　年長者應該保護年幼者，不就是普世準則嗎？
　　好吧，凱爾不知道這個世界的準則如何。
　　他決定以自己的判斷為準，反正垃圾從來不會關心什麼來自外界束縛。無論如何，他就是想要為所欲為。
　　「或許現在還不是講出一切的時候。」

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驚不驚喜、意不意外！
睽違將近兩年，我終於回來了！！（你誰？）
⋯⋯雖然不知道能回來多久，才剛寫篇期末論文，我就覺得自己半條命快沒了| ू*꒦ິ꒳꒦ີ)｡oO
但我會盡力活下去，至少暑假期間好好更新的！
大家要記得來看我啊（招手招手）
繼續週五更新，如果有任何更新上的改動也會說的！

話說，我最近在寫伯爵家的外星舞台PA
雖然已經有動筆了，還是想偷偷先問：有人會想看嗎？
會有沈重、悲傷，但沒意外是HE（還是你們想看BE啊（抖抖抖

　　雪莉特聞言，愣了一愣。
　　她整個人浮了起來，飄到凱爾身側，看了看那抖到連抓人都抓不好的小爪子。
　　「噗哈，」前面的嚴肅忽然全卸了下來，雪莉特用有些孩子氣的口吻說：「是我心急了……終於能見到孩子，實在太開心。」
　　「謝謝你的提醒，凱爾同學。」
　　「不，我才該感謝您沒怪我多管閒事。」
　　「你真的是個好孩子，嗯……」
　　看見的龍主望著自己，陷入短暫的沉思，凱爾突然有種不大好的預感。
　　「如果你不介意的話，請讓那孩子繼續跟著你吧！」
　　「咦？」
　　「啊？」
　　凱爾和黑龍，不約而同地發出驚訝的呼聲。
　　「誰、誰跟著人類……我才沒……」
　　「我不是個好的學習對象。」
　　「是是，好好好。」雪莉特笑得更開懷了：「你們的事，你們自己處理。我也只是以家長的身分請託罷了。」
　　「媽……媽？」黑龍艱難地吐出了這個詞。
　　「是，我是你的媽媽。不用急，我會一直陪著你的。」雪莉特聽到黑龍對自己的新稱呼，似乎非常開心。
　　她以她半透明的手臂，小心翼翼地環住黑龍，隨即與一陣風一同飄散。
　　「想見我的話，隨時都可以到校長室。」
　　這是她留下的最後一句話。

　　空教室中，只剩下一人一龍。
　　凱爾感受到黑龍的視線，依舊停留在自己身上。
　　「所以，你想跟著我嗎？」
　　龍似乎被凱爾忽然的轉身、忽然的話語給嚇了一跳，他撲騰地跳了起來。
　　「我⋯⋯」
　　凱爾沒打斷他，只是靜靜地繼續看著龍。
　　「你⋯⋯很弱，需要保護。」
　　「但是⋯⋯我討厭人類！」
　　嗖的一下，黑龍的身影消失了。
　　‘善變的孩子。’
　　
　　回到房間⋯⋯
　　悠長的呼吸聲。
　　看來室友們都睡著了，凱爾還隱約聽到有人在打呼。
　　拉開床簾，就迎來兩道譴責的目光。
　　「怎麼出去著那麼久，喵！」
　　「以為你只是去上個廁所！」
　　兩隻小貓用氣音碎念了兩句。
　　凱爾沒有回應的打算，他把外套脫了下來，側著身歪上床，看見被單角落隱隱還有一雙腳印。
　　「喂，我知道你在這裡。」凱爾直勾勾地看著那個角落，用極低的聲音說道。
　　‘大概沒人教他隱身魔法得做到抹去足跡吧。’
　　「要睡就睡中間一點，別滾下床了。」
　　看著兩隻小貓由不解轉為驚喜的神情，凱爾想起當初他們說的「弟弟」，不得不嘆口氣。
　　‘既然甩不掉，也就只能帶上了吧⋯⋯’
　
＊＊＊＊＊　

　　從開學到現在，一切大概都走在凱爾的計畫內。
　　也有些事，正在往凱爾的意料之外發展。

-

　　除了秘密組織，崔漢已經很久沒有這麼深刻地厭惡一個人了。

　　「哎喲，史萊哲林的學弟，需要幫忙嗎？」約莫十六七歲的少年，帶著輕佻的笑意走向凱爾。
　　尼歐．圖斯。
　　崔漢知道他是誰。開學一個多月裡，他為難凱爾數次。
　　「我實在好奇⋯⋯像你這種水準低落的爆竹，是把霍格華茲當成什麼地方呀？」
　　凱爾垂眸，不發一語。
　　崔漢猜他現在應該很想嘆氣。
　　這時，凱爾重新抬眼，雙目微瞇，似乎在思考些什麼。
　　「怎麼？想扔酒瓶嗎？還是想要打我？」
　　步步緊逼，連崔漢都聽出他是在刻意刺激凱爾。
　　凱爾沒有多做些什麼，他只是面無表情地看著尼歐。
　　突然凱爾一愣，然後搖搖頭，低聲說道：「沒這必要。」
　　尼歐沒聽到凱爾的話聲，看了浮在凱爾身邊的掃帚一眼，他繼續往凱爾身旁湊近：「連麻種都拿得起來的飛天掃帚，怎麼在你手上跟死魚一樣動也不動？」
　　音量不大，但崔漢一字不漏地聽到了。
　　他可是劍術大師。
　　在場最廣為人知的「麻種」，指的是這陣子表現傑出，連剛剛都輕易讓掃帚跳到手中的的崔漢。
　　崔漢不在意自己被說成什麼，他更在意的是⋯⋯
　　但凡有腦子都能聽出來，那譏笑的口吻，明顯是在故意刺激凱爾。
　　崔漢張了嘴，正要開口說話──
　　「老師。」
　　凱爾轉過頭，看著腳步略顯漫不經心的白髮男子。
　　弗雷多．馮．埃傑蘭，飛行學專任教師。比起講述，更重視實作練習，因此他們第一節課就被安排到室外，碰起飛天掃帚了。
　　「是，凱爾同學？」
　　在與弗雷多交換眼神後，凱爾迅速地轉頭看向尼歐。
　　像是在催促弗雷多處理垃圾。
　　「啊，既然尼歐同學主動關心史萊哲林的學弟，那何不讓他來替我們示範呢？鼓掌歡迎。」
　　掌聲稀稀落落地響起。
　　‘尼歐的幼稚，大概讓史萊哲林都覺得丟臉了。’崔漢默默笑了起來。
　　尼歐本來只是聽說海尼圖斯家的廢物正在上飛行學，自己剛好空堂，可以好好做弄他一番。
　　看到凱爾出醜已經讓他心滿意足了，沒想到老師還給他顯擺的機會。
　　他迫不及待地往凱爾身旁的飛天掃帚地伸出手，見到掃帚乖順地吸到自己手上，他更加得意，正想行雲流水地跨坐上掃帚⋯⋯
　　掃帚先是向左一扭，再是向右狠狠一甩。
　　崔漢不知道尼歐哪來的底氣嘲笑凱爾。
　　不過⋯⋯飛天掃帚現在的樣子，讓崔漢有種似曾相識的怪異感覺。
　　他記不清這是什麼場面了，但他知道這是做錯事的人──而且應該是小孩──才會換來的下場。
　　掃帚不留情面地打著尼歐的臀、腿。
　　崔漢看一下凱爾，再看一下弗雷多，兩人什麼都沒做，神態如出一轍的平靜。

　　下課後，所有人都匆匆往餐廳移動，凱爾卻是往反方向走著，越走越偏僻，讓崔漢有些不安。
　　‘凱爾大人是需要一個人靜一靜嗎？那個人說話果然太⋯⋯’
　　「凱爾大⋯⋯」
　　「做得太過火了。」
　　「咦？」
　　「不是在說你，崔漢。」凱爾說完，指著有著四個清晰腳印的草叢：「比起隱身，還是先學會抹去足跡吧。」
　　腳印馬上消失，稚嫩的嗓音響起：「我、我知道！只是剛好忘記了！」
　　「剛剛那個人實在太沒禮貌了！」黑龍現形，嘴上還沒有要停下來的意思：「這種人直接殺了我都不覺得可惜。」
　　「但人類，因為你說沒必要，我只有把他說的話錄下來。」
　　「哦？」凱爾頗為訝異地輕呼。
　　不知道是不是崔漢的錯覺，他覺得凱爾現在若隱若現的笑容，看起來有點奸詐。

　　「崔同學，請留步。」
　　本來打算跟著凱爾去餐廳吃飯的崔漢，頓了一頓腳步。
　　「沒事，你去吧。我在餐廳等你。」
　　聽凱爾這麼說，崔漢才回過頭看向叫住自己的人。
　　她身材嬌小，束成高高馬尾的髮絲烏黑，棕色的肌膚與挺拔的身形，配上一身皮甲，更加顯得精神抖擻。
　　只有那溫柔的淺棕色雙眼，和整個人的氣質，形成強烈的對比。
　　是葛萊芬多的學院老師，莉塔娜。
　　她瞇了瞇眼，笑得有點不好意思：「這麼臨時把你叫來，是因為這真的是我第一次見到這種情況。」
　　「什⋯⋯」
　　「崔同學，你是第一次騎飛天掃帚嗎？」
　　崔漢默默地點點頭，他不大清楚現在到底是什麼情況。
　　「俯衝速度驚人，還同時能伸出手抓金探子⋯⋯」莉塔娜偏頭喃喃自語，隨後迅速正臉看向崔漢：「你等等有其他安排嗎？方便再和我到城堡一趟嗎？」
　　‘金探子？’崔漢回憶起在課堂中竄上竄下的金光，‘原來那小東西是金探子啊。’
　　課堂尾聲，看多數學生都順利騎上掃帚，弗雷多就放出了一些飛行物，引導學生學習朝著特定目標飛行。
　　至於那個金探子，弗雷多說，那是他不小心誤放出來的，但看到樹蔭下的凱爾一臉不以為然，崔漢突然覺得弗雷多說的話，大概可信度不高。
　　「嗯？我等等沒有安排⋯⋯」還在思考那漂亮的金色小球的崔漢，下意識回答了莉塔娜。
　　「噢，太好了！那請跟我來！」莉塔娜燦爛的笑容，讓崔漢想起了哈里斯村的村民。
　　快樂是會感染他人的。
　　「好的！」

　　「學弟，你看過魁地奇比賽嗎？」短髮少女激動地問。
　　「凱奇是格蘭芬多魁地奇球隊的隊長。」莉塔娜教授解釋道。
　　「他的體型，很適合當搜捕手！」凱奇說著，在崔漢身邊繞著圈子，細細打量著他：「輕盈──敏捷──我們必須給他弄一把像樣的掃帚，教授，我看，就來一把光輪2000或橫掃七星吧！」凱奇微黑的膚色，滲出了幾分興奮的潮紅。但隨後她面露陰沉：「⋯⋯總算做點好事了。不過這幾個月吵得要死的份，可沒被抵銷完。」
　　一時之間，聽力優秀的崔漢，不知道該不該回後面那句。
　　但他看莉塔娜沒對那句話作出任何反應，決定也暫時假裝沒聽到。
　　「我要去和校長談談，看我們能不能破格錄取一年級新生⋯⋯嗯，他是不是也不算一年級？啊，不對！」
　　莉塔娜凝視著崔漢，兩人四目相對：「我還沒有正式問你的意願呢。崔漢同學，請問你有意加入葛萊芬多的魁地奇球隊，擔任我們的搜捕手嗎？」
　　她笑得非常溫柔，同時有些抱歉：「一切都是要建立在你的意願之上的。真是對不起，因為太久沒遇到這麼出色的球員，讓我太興奮了。」
　　「不會的，不會的。」突然被這麼鄭重地對待，甚至是用近乎平等的口吻在對話，讓崔漢有點心慌。
　　「我有聽朋友提過魁地奇，也很感興趣。所以很開心能被您邀請⋯⋯謝謝教授！」崔漢再次對自己的笨嘴拙舌感到懊惱，他暗暗在心裡發誓，哪天一定要和凱爾學習與人長談的技巧。

============


崔漢你再說一次，你要跟誰學什麼？？？

　　「哦？」

　　晚餐時間，崔漢對凱爾說了他和莉塔娜教授一起離開後發生的事情。凱爾把一塊正要往口中送的牛排停在嘴角，臉上卻是看起來不怎麼意外。

　　凱爾的表情、情緒變化總是淡淡的，但崔漢能看見他眼中的笑意。

　　「之前我們就說過了，你應該還記得吧？從以前到現在，沒有任何第一年入學的新生能加入魁地奇球隊。」凱爾終於把那塊牛排放進嘴裡，隨即露出了幸福的小小笑容。

　　「更何況是搜捕手⋯⋯那可是決定比賽勝負的關鍵，你真厲害。」

　　「也、也只是運氣好啦⋯⋯」崔漢搔了搔臉，他被凱爾誇得有點不好意思。

　　「不只是運氣。」凱爾放下手上的叉子：「即使人人都說你有天賦、體格好，我也常看到你在練習符咒、鍛鍊身體。」

　　「飯錢是自己努力賺來的。對自己的努力換取的結果感到驕傲，是天經地義的事，不是嗎？」凱爾將崔漢面前的空盤往外一推，空盤變「唰」地一聲消失了。

　　「像這樣的家庭小精靈，也很值得肯定。」凱爾低聲咕噥。

　　「真不愧是凱爾大人啊。」

　　崔漢又笑了。

　　

＊＊＊＊＊

　　既然黑龍的跟隨已經變成既定事實，凱爾現在能做的，就是盡可能隱瞞龍的存在。

　　但他也不知道能瞞多久──畢竟這所學校是龍族的大本營，根本不可能瞞過他們的法眼，只能求他們睜一隻眼閉一隻眼。

　　龍很聰明，知道什麼話該講、什麼話不該講。

　　即使真的發現了什麼，他們應該也不會選擇在危險的處境下揭發。

　　不過該面對的僵局，還是得好好面對。

　　「凱爾少爺，好久不見。」

　　開學滿一個月，舉辦迎新晚會，慶祝新生順利適應霍格華茲的生活。

　　‘跟開學晚會差不多，辦這些名目瑣碎的活動，就是為了替這種老掉牙的劇情鋪路吧⋯⋯’

　　「是啊，貝尼翁少爺，這似乎是我們第一次在霍格華茲見面呢。」

　　凱爾面前，站的是貝尼翁．史丹和尼歐．圖斯。

　　他數一數二不想見到的人。

　　「是啊。」

　　「啊，對了。」

　　「見到您才想到，我們寢室剛被圖斯子爵家的人找上門呢⋯⋯說是圖斯家的別墅被洗劫一空，請問一切還好嗎？」

　　凱爾講的，是黑龍被放走的隔天發生的事。

　　尼歐也好，貝尼翁也罷，他們根本不管校園場合問題，直接支使自己的下人，到校搜索校園各角落及學生宿舍。

　　最後是雪莉特校長出面，才把那些人請走的。

　　「貝尼翁少爺，聽說您和尼歐少爺交好、不知道您是否聽說過這件事。」

　　「⋯⋯有，我聽說了。那確實是個令人難過的消息。」

　　「那時我一早拿酒解酒到一半，聽到這消息，都不知道有多麽驚訝呢。」

　　「天哪⋯⋯印象中是說別墅⋯⋯被『徹徹底底』、『一掃而空』呢！那勢必失去相當重要的東西吧？」

　　「尼歐少爺，請您務必振作。人生在世，總會遇上這種不稱意的事。」

　　「啊⋯⋯呃，嗯⋯⋯對啊。」

　　世界上最討人厭的，就是大嘴巴、不會察言觀色、沒有惡意的傢伙。

　　‘而我現在三項都符合了。’

　　‘都不知道我有多開心。’

　　「遇上這種壞事，只要喝了酒，就能徹底忘掉！」

　　「尼歐少爺，今天跟我一起不醉不歸吧！貝尼翁少爺要不要也一起喝一杯？」

　　貝尼翁臉色鐵青，對尼歐的怨憤又被重新挑起，‘弄丟黑龍後，我就不再信任他了。’

　　‘雖然根據騎士們的證詞和證據，最有可能的嫌疑人，是當初給我龍的組織⋯⋯’

　　‘但偏偏那別墅離學生宿舍近，即使是這種什麼都不懂的混混，我也不得不一起調查，才讓他有這麼多廢話可以講。’

　　「明天早上還要以酒解酒！只要靠酒精度過每一天，就能忘記所有不好的回憶！」

　　‘其他學生倒不好說，但這種廢物，怎麼可能是偷龍的兇手？’

　　「凱爾少爺，謝謝您的邀請。我就把機會留到下次吧。」

　　「啊，那真是太可惜了。」凱爾笑著話鋒一轉，繼續往人的痛處跳：「您怎麼會一次就丟失所有重要物品呢？被偷走的東西恐怕是找不回來了，但那還能怎麼辦呢？日子還是得過下去的。」

　　‘哈，那個混混！那個龍，還有那個瘸腿神經病到底跑去哪了？’

　　‘總有一天，我要你們替自己的種種行為付出代價⋯⋯’

　　「尼歐少爺，請您加油。」凱爾彷彿已經能看到尼歐被貝尼翁折磨的日子，在不遠處等著他了。

　　明明這時候凱爾應該要很開心的，但他也說不上什麼原因，總是覺得有股不祥的預感，讓他胸口一緊，一股涼意隨後竄了上來。

　　‘即使真有被盯上，也是主角的事吧？’

　　看來在不知不覺間，凱爾已經把崔漢看作自己人、會替崔漢感到不安了⋯⋯他感到有些訝異，這算是讀者對喜愛主角的偏袒嗎？

＊＊＊＊＊

　　黑魔法防禦術。

　　「唉，一年級的課，得從基礎理論開始講起，很無聊……但有必要。」

　　寸頭，頭部兩側剃了幾道花紋，眉毛也同樣有花紋。

　　這個老師的名字是拉什爾，扮相特殊了一些，不過這掩蓋不了他標誌性的美貌。

　　凱爾確定，拉什爾應該是精靈、鯨魚或是龍族。

　　‘奇幻世界美麗的種族太多了……’

　　「喂！打擾我睡覺的小子，你分心了嗎？」

　　拉什爾經過凱爾身旁時，猛地轉過頭來。

　　「嗯，筆記有好好做，不錯。」

　　「敢睡覺就死定啦，你們，都一樣。」

　　凱爾被拉什爾記住的原因，非常無厘頭。

　　他只不過是早到教室，找了座位，打算先小睡片刻的。

　　卻不知道，原來這天殺的世界觀，還有「學生瞌睡偵測咒」這種鬼東西。

　　在凱爾睡著的那一刻──

　　「哦呃喔喔喔喔喔喔喔喔──」

　　尖叫雞般的淒厲而尖銳的聲響。

　　「唧呀啊啊啊啊啊啊啊啊──」

　　噁心的刮黑板聲⋯⋯天知道是不是尖叫雞銳利的聲音刮出來的的。

　　‘什麼鬼？！’

　　「還沒上課吧？到底是誰，膽敢把我吵醒！？」

　　懶散而低沉的嗓音，暗藏殺機。

　　教室裡已經有其他學生了，因此凱爾決定繼續趴著，裝作什麼事情都沒有發生。

　　一股寒意襲來。

　　「小鬼，是你觸發偵測咒的吧？」那聲音在凱爾的耳邊響起。

　　「沒聽說過，學生不能在這間教室睡覺嗎？」

　　……還真的沒聽說過。

　　小說中沒提到的細節又增加了。

──────

【彩蛋：家庭小精靈百大不可思議之──凱爾少爺的感謝】

　　「⋯⋯您、您不可以剝奪我們的工作，那⋯⋯是我們的生存意義！」

　　一個家庭小精靈滿面怒意，話聲卻是極其明顯地顫抖著。

　　他在害怕。

　　神情緊繃的家庭小精靈面前，是個神情更加緊繃的紅髮少年。

　　「⋯⋯啊？」

　　凱爾．海尼圖斯揉著緊蹙的眉頭，看起來似乎很不高興。

　　原本吵雜的餐廳，在這一瞬，突然靜了下來。

　　三分鐘前。

　　看見遞到面前的餐盤，凱爾淡淡道：「謝謝。」抬眸的一瞬，剛好瞥見一身乾淨新衣的家庭小精靈。

　　「另外，新衣服很適合你。」

　　「少、少爺⋯⋯抓抓換上的新衣，是總管長大人的意思。」

　　凱爾像是被什麼刺痛了一般，皺起眉頭。

　　見他不發一語，家庭小精靈抓抓更加緊張了。

　　照理來講，魔法世界的有錢人，身邊不會只有人類管家的。

　　而海尼特斯家現在之所以沒有小精靈，和凱爾．海尼圖斯有關。

　　在家庭小精靈界，廣傳著這樣一個故事⋯⋯

　　約莫在一、兩年前，凱爾在一次酒醉的夜晚，因家庭小精靈的一身破爛而動怒。

　　「他將自己衣櫃中的各種服飾，胡亂往海尼圖斯的家庭小精靈們身上甩，要骯髒的他們全部滾出家門⋯⋯」

　　對於家庭小精靈而言，凱爾．海尼圖斯無疑是他們的惡夢。

　　「少、少爺⋯⋯您、您不可以剝奪我們的工作，那⋯⋯是我們的生存意義！」抓抓情急之下，更加激動了，他甚至跳了起來。

　　‘剝奪？！他怎麼了？’

　　「為什麼突然這麼講？」凱爾百思不得其解，只能一邊揉著眉心，一邊大嘆一口氣。

　　越來越多家庭小精靈往凱爾身邊聚攏，他們剛開始有些畏縮，但在看到凱爾平靜的神態後，鼓起勇氣講出這陣子對他的觀察。

　　霍格華茲的學生在看見家庭小精靈勞動時，要不就是直接無視他們，要不就是略略點頭示意。

　　只有凱爾會出聲道謝。

　　對於那些小精靈而言，這是相當可怕的一件事。

　　他們還曾經猜測，凱爾會在道第一百次謝時，把霍格華茲的家庭小精靈，用他無窮無盡的衣服，把他們全趕出去。

　　「⋯⋯」聽到小精靈的疑問，凱爾微微張嘴，看起來有些錯愕。

　　但他搓揉眉頭的手，絲毫沒有停下來的意思。

　　「道謝……只是尊重你們的專業。」

　　「請問少爺，什麼是尊重？什麼是專業呢？」好奇心最旺盛的家庭小精靈朵兒，不知道從哪突然冒了出來。

　　「專業就是，」凱爾用空閒的手，比劃了乾淨的地面、迅速收拾妥當的餐盤。

　　「我做不到的事，是專屬於你們的能力。」

　　凱爾將手放了下來，他終於露出雙眼，直勾勾地看著抓抓、朵兒。

　　「我覺得你們的專業很厲害，就是尊重。」

　　凱爾雖然沒鬆開雙眉，但他的嘴角，微乎其微地往上抬了抬。

　　「這樣，說得夠清楚嗎？」

　　「但是、但是──這是我們本來就應該做的！我們不需要道謝或尊重！」聽完凱爾的解釋後，抓抓似乎還是有不能釋懷之處。

　　「哈⋯⋯」

　　凱爾又嘆氣了，抓抓的肩頭瑟縮了一下，朵兒則用責備的眼神望著抓抓，像在怪他不懂得見好就收。

　　「⋯⋯不衝突。」

　　「啊？」

　　「做好工作，和工作能力是否受肯定，兩者並不衝突。」凱爾將原本那句過度簡短的話，略略展開。

　　「即使身上有責任，能真正把事情做好的人卻不多。」

　　他頓了頓，繼續說道：「付出勞力完成工作後的讚美，是你們應得的，你們可以為自己的專業驕傲，並繼續工作下去。」

　　發現自己似乎講了太多生難字詞，凱爾摸了摸臉：「換句話說⋯⋯你們喜歡自己的工作嗎？」

　　「喜歡！」兩個家庭小精靈，毫不遲疑地大聲回答。

　　「你們以自己身為家庭小精靈，能夠把環境維持得乾淨為榮，對嗎？」

　　「對！」

　　「這就對了。」

　　「我也覺得這樣很好，所以不會阻止你們工作。」

　　兩個家庭小精靈愣了愣，再也說不出話了，凱爾趁隙拿起自己的餐盤，往空無一人的露台走去了。

　　──大概沒人知道吧，凱爾也很怕被家庭小精靈纏上。

　　很快，崔漢和凱爾要被重新評估年級了。
　　老師們一致認為，崔漢資質很好，不過考量到還有一些基礎理論需要補足，或許可以安排進三年級的班。
　　‘希望凱爾大人也被安排到三年級的班級⋯⋯’

-
　　
　　「你平常幾乎沒用多少魔力，但我知道，你是有潛力的孩子。」
　　「⋯⋯」
　　凱爾．海尼圖斯對自己此刻的處境感到疑惑。

　　說是要重新評估年級，照理來講，他應該要和崔漢一起進會議室，聽老師們說明評判結果的。
　　偏偏半路殺出了個弗雷多，笑著攔住凱爾，對崔漢說：「我先借走他一下，再麻煩你和老師們說一聲。」
　　崔漢似乎有些遲疑，最終在凱爾的眼神示意之下，對弗雷多敬禮後便離開了。
　　接著，就變成現在這樣的場面了。

　　「你隱藏了什麼，對吧？」
　　弗雷多笑得很優雅，看起來像個血統純正的貴族。
　　『人類！那個人的味道很奇怪！我沒聞過這種味道⋯⋯』
　　‘不該知道的事情越來越多了⋯⋯’凱爾其實對飛行學教授的身世背景不怎麼感到好奇。
　　他保持沈默，等弗雷多繼續說下去。
　　「果真如學生們所說，和傳聞中的形象不同⋯⋯你很安靜。我覺得你很有意思，而同樣在觀察你的老師也不少。」
　　「大概是擔心我闖禍吧？」凱爾揚起一邊的嘴角，擺出小混混的笑容。
　　「剛開始確實是這樣，但⋯⋯」弗雷多紫色的雙眼閃爍著狡黠：「最近不一樣了。」
　　「最近？」
　　有種不大好的預感，因此凱爾決定繼續忽視黑龍在他腦海中的喃喃自語。
　　「你很少施展魔法，不過你的魔力輸出是穩定的。並且從其他科老師批改你作業的狀況來看，你具備該有的基本知識⋯⋯至少有四年級的程度，應該能修高年級的課了。」
　　「教授，您可能高看我了。」
　　以觀察的細緻度、推算的大膽程度，這不像是出自短時間內由多人討論而來的結果，所以凱爾假定這是弗雷多的個人觀點。
　　也算是一種試探──有多少人這樣觀察著凱爾、得出這些結論呢？
　　「如傳聞所述，我很弱，是廢物爆竹，施法對我耗損極大，所以我必須儘可能避免使用魔杖。」
　　「嗯⋯⋯」弗雷多意味深長地沉吟:「比起弱⋯⋯更多的應該是不想被人發現能力吧？」
　　「沒有能力，又怎麼會有發現呢？」凱爾搖搖頭，擺出無奈的表情。
　　「嗯哼，不過就我的觀察，你應該會對隔音咒之類的符咒感興趣吧？我能讓你默默學一些方便的符咒，同時不引起他人的關注。真的不考慮跟我合作嗎？」
　　「合作？」
　　凱爾皺著眉，不解地看著弗雷多。
　　「我想邀請你擔任我的助理。」
　　‘哈，荒謬。’
　　「當了我的助理，只要在我的職權範圍內，我可以給你任何你需要的權限。」弗雷多再次強調。
　　凱爾壓了壓嘴角：「受您邀約實屬榮幸，但教授，非常抱歉，我是一年級生，不能接下這個工作。」
　　在這個世界觀，霍格華茲如同大學，只要教授想要，就可以聘請助理，但助理必須是三年級以上的學生。
　　「別忘了，你是年紀最大的新生，和高年級生同齡。」弗雷多胸有成竹：「我和行政確認過了，年齡達標而學歷非高年級者，只要教授認可、學生本人有意願，就可以放寬限制……不過，如果你成為三年級學生會比較……」看了一眼凱爾的表情，弗雷多馬上改口：「其實二年級也可以。總之要藉著重新評估年級的機會，讓你成為至少二年級以上的學生，才比較方便做事。沒問題吧？好，等等我直接和學校申報你的年級評估結果，你就不用過去會議室了。」
　　「我們學校不乏傑出人才，方便問您為什麼找上我嗎？」
　　‘他替我做太多事了。’
　　這是凱爾心中最大的疑惑。
　　畢竟能問的都問了，但弗雷多的動機仍然不夠明朗。
　　「你讓我想起一個我認識的人，所以我想更了解你。」
　　‘我的眼睛應該沒有長得像誰吧⋯⋯’聽到弗雷多的評論，凱爾莫名想起石內卜的「你有和你母親一模一樣的眼睛」這句話。
　　一陣雞皮疙瘩。
　　假如真有其人，那麼他接收到的善意或惡意，是來自於他人、取決於他人。
　　凱爾對弗雷多的了解不多，大概只和雪莉特差不多，源於同人文居多，僅止於基本設定的交代，知道他是霍格華茲飛行學的專任教授，僅此而已。
　　這會是不穩定因素很多、且不對等的關係。
　　──但他對這個世界的了解太少，他也需要與這裡有所聯繫。
　　「我接受您的提案，但必須先告訴教授，我非常無能、懶散，您很可能會對今天的提案感到後悔。」
　　「要是事後後悔，那也是我要自己面對的課題了。」弗雷多本來空無一物的手上，旋出了一張羊皮紙。
　　是助理合約。
　　「簽下這張合約後，因為彼此締結契約關係，我們之間會有最低限度的連結。」
　　「也就是當我們之中有誰生出了攸關生命的狀況，對方便會有所感應──但我希望永遠都不會用到這個附加功能。」
　　「就當作是我身為師長，要為自己助理的安全負責吧。」
　　說明結束的同時，凱爾的手上也多出了一支鋼筆。
　　‘契約的簽訂，確實只觸及生命狀態，沒有其他作用⋯⋯我仍然保有行動自由。’凱爾把整份內容連同魔法陣，快速掃了一遍。
　　‘薪資比一般助理多不少，遠比我想得更豐厚，這樣很好。’
　　『人類⋯⋯你是要做什麼壞事嗎？為什麼要這樣微笑？這樣很奇怪！很不對勁！』黑龍突然加大的音量，讓凱爾眉頭微微一抽。
　　……弗雷多是個有錢人。
　　掃過合約內容，基本上凱爾要做的，就是協助弗雷多課程的點名、教具擺設、成績登記。
　　唯一值得一提的是，有一條追加給凱爾的特殊條約：可自由選修各年級的課程，以精進自身能力。
　　「這條是？」
　　「我說過啦，」弗雷多故作無辜地眨了眨眼睛：「我給你權限，這權限包括能讓你能默默學你想學的東西。」
　　‘這不算默默吧……’
　　垃圾爆竹成為助理也就算了，還橫行無阻於各年級的課程。
　　不過，想到不用多繳學費，就能多享受這樣的彈性……
　　「謝謝教授。」凱爾簽上自己的名字，隨後輕輕一笑。
　　『你們的笑容……怎麼長得越來越像了……』黑龍的聲音流露著濃濃的迷茫。　
　　‘免費是最好的。’
　　不盡人意之處，也掩蓋不瞭這一點。
　　‘問題不大，只要不張揚，安靜地坐最後一排，就能低調拿學分，順便獲取實用知識。’
　　「請多指教，」弗雷多揮揮魔杖，捲起羊皮紙：「我的助理，二年級生凱爾．海尼圖斯。有其他需要，也都可以向我提出。」
　　「期待你的表現。」說完，凱爾手上的鋼筆也隨著捲好的羊皮紙浮起，飄在弗雷多身邊，最終化作紫色細粉，閃動著碎光，消散在空氣中。
　　「您這份期待讓我非常惶恐。」
　　說著這句話的凱爾，臉上連一點肌肉扭曲也沒有。
　　……一個孩子，居然能這麼沒靈魂地面對他人的恭維。
　　彷彿早就習慣這種突如其來的工作要求。
　　「少來了，你明明看起來游刃有餘，哈哈哈哈哈！真是個有趣的孩子！」
　　弗雷多覺得自己找到了一個有趣的人。
　　他決定好好繼續觀察下去。

-

　　看過小說後續，凱爾知道崔漢此刻高機率會被評為三年級生，所以希望自己的年級能在崔漢之下，不搶奪主角的光彩。
　　但成為助理、得到弗雷多的幫助，是個讓人摸不著頭緒的意外。
　　儘管以結果來講，一切都順著自己的計畫走⋯⋯
　　‘明明各種準備都往好的方向前進，怎麼反而有種懶鬼生活離我越來越遠的感覺？’

=============

勞碌生活逼近中（不
少爺終於有那麼一點自覺了啊

身體出了點狀況（已經看醫生了，沒事沒事）
這篇是庫存，吐司本司（？）不在線哈
所以發文晚了些，抱歉啊大家

　　凱爾將信紙細細捲起，放進黑鷹腳邊的小木筒。
　　那是要寄回家的、報備開學以來一個月狀況的書信。
　　約定好的事情，凱爾是不會輕易忘記的。
　　「海尼圖斯宅邸，拜託了。」蓋上木筒後，凱爾打開窗，對黑鷹輕聲說道。
　　黑鷹並未多對他的話語做出反應，動了動腳習慣信紙的重量後，便轉向窗外，振翅高飛。
　　‘動作是乾脆了，但⋯⋯’凱爾想起黑鷹當初主動站上他肩膀的親暱，還有那彷彿聽得懂人話的靈動姿態。
　　‘是我的錯覺嗎？他好像變笨了？’
　　凱爾開始有點擔心這封信能否順利寄到家裡。
　　‘先研究要怎麼申請使用學校的通訊設備使用好了。’
　　「等到我學會空間轉移魔法，勾勾爪子就能把你的信送到家了，人類！」
　　‘⋯⋯這好像是比黑鷹還要可靠的選擇，龍真是強大。但這樣不會被其他龍察覺嗎？’
　　「我們老么真厲害呢喵～」
　　「因為我是偉大而強大的龍！」
　　看著黑龍和紅一搭一唱，配上凱爾板著臉輕輕撫摸兩個孩子的頭的模樣，氳忍不住笑了起來。
　　‘真有趣，明明話很少，又一直都是那張撲克臉，卻總能用其他方式讓我們知道他並不冷淡。’
　　凱爾對此渾然不覺，仍然在思索著假如信件沒被寄回家，自己可以怎麼處理。

　　凱爾的擔憂並沒有應驗，很快，他就收到黑鷹從家裡帶來的回信了。
　　‘該死，這時候倒希望我們是用通訊設備聯絡的。’
　　凱爾手中拿著的，是他父親德魯斯的親筆信。信中認真回應了凱爾每一條簡單帶過的事情，能看出家裡對他的關心。
　　到最後一段前，一切都很正常。
　　怎麼樣都沒想到會在最後畫風急轉直下──
　　『王室即將舉辦盛大的執政紀念活動，邀請了各地的貴族子弟出席。我希望身為長子的你，能代表我們家前往首都。』
　　『去年都是巴森代表出席的，但我希望這次由你赴會。不必擔心，在巴森接手這工作前，你也參與過這類活動，不是嗎？回想那些經驗，放鬆心情就可以了。』
　　『我已經讓羅恩、比克羅斯先準備行李了。收到信後，就直接出發吧。雖然執政紀念連假不短，但早點出發，行動上會比較從容。有什麼需要的，都可以再寫信跟我們說。最後，最重要的是，安全第一。』
　　凱爾不排斥出席王室舉辦的大型活動，他只是想起了一個重要事件──
　　光榮廣場恐怖事件。
　　當首都的廣場聚集大量民眾時，秘密組織以炸彈威脅眾人性命。而在恐怖攻擊進行到一半時，英雄崔漢成功阻止他們。
　　崔漢救出了眾多的民眾，並與王儲亞伯特建立關係、成為朋友。
　　凱爾突然感到一陣寒意。
　　由於小說是從崔漢的角度來敘述的，所以沒有過多描寫貴族的聚會⋯⋯
　　那麼，「凱爾」必須去恐怖攻擊現場嗎？
　　他不確定貴族們是否聚集在廣場上，所以開始回憶起小說內容。
　　『廣場上聚集了許多人，而高臺依然空無一人──那是為即將抵達的皇室成員準備的。崔漢還看到了其他一些看起來身居要職的人。』
　　『但對崔漢來說更重要的，是這裡聚集了男女老少。』
　　『大量的市民⋯⋯崔漢的心跳開始加速。他再也不想看到一群無辜的人死去。 』
　　「看起來身居要職的人」，有沒有包含貴族？
　　‘德魯斯說，巴森通常會參加這樣的活動。還是這次也讓他出席？ ’
　　凱爾的手摩挲著信紙，他不想去危險的地方。同時他也不忍心讓巴森赴險。
　　原本的凱爾和巴森，關係不好也不壞。巴森覺得凱爾很難相處，僅此而已。
　　凱爾的思緒開始變得複雜。
　　凱爾會在故事中出現嗎？德魯斯不可能把碰了酒就會撒野垃圾送到首都。那現在為什麼要派他去呢？
　　凱爾想知道自己在哪行差踏錯，才會產生現在的狀況。
　　‘唯一能確定的是，巴森是我懶鬼生活的重要一分子。沒有他當未來的伯爵，我會很難過的。’
　　‘已經知道夠多資訊了，那麼做足準備，便值得一試。’
　　凱爾望向窗外。
　　羅恩和比克羅斯已經把一箱又一箱的行李，全都放上馬車了。

　　「姐姐執政紀念連假也有安排了嗎？」拉克放下叉子，拿起餐巾擦了擦嘴。
　　蘿絲琳點頭：「嗯，家裡希望我出席首都的聚會。」
　　「看來我們可以同行了呢，凱爾少爺。」
　　「有蘿絲琳小姐這樣可靠的旅伴，我倍感安心。」凱爾抿了一口茶，隨後皺了皺眉，小心翼翼地用甜點叉挑起檸檬角。
　　‘考慮到故事走向，也得帶上崔漢、拉克，不過⋯⋯’
　　凱爾看了一眼人來人往的餐廳，覺得私下再提會比較好。

-

　　「嗯⋯⋯所以我這幾天要做的是，先跟龍一起已經找藏好的炸彈，並留意炸彈客走向。當天再把找到的炸彈和新發現的炸彈一起拆掉？」
　　「你總結得很好，崔漢。」
　　在這平和的對話之前，前往首都的途中經歷了幾番波折。
　　先是被山賊騷擾，而後莫蘭父子和崔漢負責「抓兔子」，羅恩還陰惻惻地笑著說要煮兔肉湯，弄得凱爾當天食慾全無；再是由比克羅斯抓到想潛入廚房下藥的人，應該不必贅述，就能想見廚師兼刑求專家會如何料理試圖侵犯他領域的人；沒多久拉克突然發高燒，意識到這是狂暴化的前兆後，凱爾好不容易找了個空曠的地方讓崔漢和蘿絲琳陪他打一架；本以為這樣已經夠「充實」了，殊不知在快要抵達首都時，遇到史丹家的長子泰勒和女祭司凱奇，凱爾知道他們是要去和王儲拿取治癒之星的，便做個順水人情，資助他們、讓他們在隱身的狀態下搭凱爾的便車低調進城。
　　正事還沒開始做就已經累了。
　　‘但時間剛好，有提早出門是對的。’凱爾不得不佩服德魯斯的先見之明。
　　接下來⋯⋯

　　蘿絲琳站起身，隨後又迅速地坐了下來，她的臉頰微微泛紅。
　　一個青少年來遇到這麼大的事，只是這樣小小的失態，已經很厲害了。
　　「龍⋯⋯那是龍嗎？」蘿絲琳凝視著從窗邊飄落的葉子，她的聲音流露出不可置信的顫抖。
　　在和所有人說明完隔日行動的午後，凱爾邀請蘿絲琳與他共進午餐。
　　凱爾得意地微微一笑：「你自我介紹一下吧。」
　　隨後，黑龍解除隱身，迎來蘿絲琳的一聲低呼。
　　顯然與龍待在同一個空間，對於向來敬重龍的巫師而言，是一件相當不可思議的事。
　　龍是孤僻而強大存在，是法力與自然之王。
　　東西大陸總共只有不到二十隻龍，龍也不是會輕易離開領地、巢穴的物種，所以絕大多數的人類窮極一生，都不曾看過真正的龍。
　　蘿絲琳坐下時，仍然滿臉迷茫：「我這樣的巫師，竟然能看的這樣的景象⋯⋯龍和人一起行動，太驚人了。」
　　吃著牛排的黑龍，看了一眼正在喝湯的凱爾，皺了皺眉：「因為他太弱了，弱到連螞蟻都不如。」
　　「那倒是。」凱爾點頭。
　　「⋯⋯能和凱爾少爺和龍大人用餐，我深感榮幸。」語畢，她平靜地拿起刀叉，優雅地處理食物。
　　凱爾一邊咀嚼鮭魚，一邊觀察蘿絲琳的表情，默默肯定她的勇敢──和一般巫師不同，她沒有全身顫抖地讚嘆龍，也沒有毫無節制地詢問魔法知識。
　　不過凱爾沒有錯過她微乎其微發顫的嘴角。
　　‘龍對她的心情影響很大啊。’凱爾無端感慨，這種喜怒形於色的年紀，已經離自己很遠了。
　　「凱爾少爺？」
　　「嗯。」
　　「我對三件事感到好奇，現在已經解決一件了，我可以提出剩下的問題嗎？」
　　「請說。」
　　想必第一件事和龍有關，凱爾也是長期思考下，才決定和蘿絲琳透露龍的存在的。他認為這會對這次的行動以及往後都更加有利。
　　他覺得他大概能猜出剩下的問題。
　　「第二個問題是，關於這次拆除炸彈的行動，即便我是能力不錯的巫師，您對我的所知也極其有限，如此貿然地賦予重任，真的好嗎？」
　　凱爾輕鬆地回答這個問題：「蘿絲琳小姐是崔漢信賴的人，所以沒問題的。」
　　說完，他隨即將目光轉向快把牛排吃完的黑龍身上：「而且我還有他。」
　　黑龍只是輕輕甩了甩翅膀，並未出聲回應。
　　蘿絲琳凝視著黑龍：「⋯⋯這樣啊。那麼，最後一個問題。」
　　「您明明也是貴族，為什麼對我說話總是這麼恭敬呢？」
　　凱爾舉起鮭魚旁的酒杯：「紅髮紅瞳，是個傑出的巫師，又自稱蘿絲琳而從不提姓氏。」
　　到首都後，蘿絲琳便把自己的頭髮用魔法染為黑色。
　　顯然她試圖隱瞞自己的身分。
　　「公主殿下，我難道不該恭敬嗎？」

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謝謝大家關心，我身體有好些了！
剛好起來就要忙碌了救命啊啊啊啊
不過今天有準時發文啦！耶嘿！！

　　蘿絲琳笑了起來。
　　「傳言果然是不可信的，你既不是爆竹，也不是廢物。」
　　蘿絲琳的語氣不再客氣，她的談吐、舉止無不肯定凱爾的指稱是正確的。
　　──她確實是柏雷王國的王儲。
　　平民或低階貴族不清楚別國皇室成員的樣貌，都還情有可原。但對於海尼圖斯家這樣的伯爵級別而言，各國貴族、王室成員相關訊息，是再基本不過的常識。
　　「我確實是出了名的廢物。不過，身為未來魔法塔的一員，比起傳聞，應該更相信自己的五感吧。」
　　「您是對的，凱爾少爺。我們只相信自己的親身經歷。」
　　見她突然轉變為敬重語氣，讓凱爾覺得有些奇怪。
　　‘明明還沒正式加入魔法塔，卻直接以『我們』指稱自己與魔法塔⋯⋯這個身分認同對她而言很重要吧。’
　　「公主⋯⋯」
　　「蘿絲琳。」
　　而且她不怎麼喜歡公主這個身分。
　　一切都和凱爾的想法不謀而合，所以他順勢說了下去：「好，蘿絲琳小姐。您不惜假稱受王室邀約也要往首都移動，應該也是別有打算吧？」
　　「是的，我原本只打算跟著您的車隊，低調地經過首都，趁著人人都往首都移動、交通往來頻繁的連假回國辦事的。知道您的計畫後，我很慶幸自己可以幫上忙，但⋯⋯」她略有猶豫，似乎在思考自己該怎麼表達。
　　一個能力、修養好，長期獨立自主的人，向其他人尋求幫助時，大概都會有這種為難的表情。
　　凱爾猜得出來她在煩惱什麼。
　　「您不希望耗費太久時間，而且需要帶上我身邊的人，對嗎？」
　　「不知道有沒有人這麼說過，和您說話真的很輕鬆，您很擅長迅速地講出重點，凱爾少爺。」蘿絲琳再次勾起嘴角：「我明天會盡我所能地迅速處理完炸彈，但隨後得馬上和崔漢、拉克前往柏雷王國，這樣您可以接受嗎？」
　　凱爾有注意到前往首都、抓到想對食物下藥的人時，蘿絲琳的臉色就開始不大對勁了。
　　這件事恐怕讓她想起陪她前往威波王國的團隊。那個同樣是食物被下藥，最終卻只有蘿絲琳一人存活的團隊。
　　‘她應該是希望在越少人認出自己的前提下，越快回柏雷殺大公爵一個措手不及。’
　　但蘿絲琳沒有主動向他提起這件事，凱爾當然不會說出身為讀者的自己所知道的細節。
　　「當然沒問題，請做您想做的，不必有任何顧慮。」
　　「做我想做的，不必有顧慮⋯⋯嗎？」蘿絲琳喃喃低語，最後展顏一笑：「我知道了。謝謝您既使什麼都知道了，還是讓我留在這裡。我會把我的事處理好，不會給您添麻煩的。」
　　「千萬別給我添麻煩，萬分感謝。」
　　「當然，請不要擔心。」
　　隨後兩人一龍繼續吃飯。
　　身為志在加入魔法塔的巫師，蘿絲琳無法克制自己觀察龍的動作。
　　她直勾勾地望著黑龍。
　　「吃妳自己的飯，這是我的。」黑龍護了護凱爾給他的香腸。
　　凱爾微微一笑，趁黑龍不注意，對看向自己的蘿絲琳豎起兩根手指，隨即用口型表示「兩歲」。
　　接收到凱爾的訊息後，蘿絲琳含笑回應黑龍：「是，龍大人。我當然不敢覬覦您的食物。」

-

　　清晨，崔漢、蘿絲琳、拉克、氳、紅和黑龍先行埋伏在廣場，等待時機拆除炸彈。
　　凱爾則在八點搭上馬車，與阿米魯聊了關於在烏巴爾領地建立海軍基地的事，凱爾應允會向德魯斯轉達與烏爾巴家提出的方案，阿米魯也說自己會再寄出正式的合作邀請信。
　　沒多久後便抵達王宮了，凱爾和阿米魯下車後，便往艾瑞克、吉爾伯特身邊移動。
　　「大家今天都很早到呢。」
　　由於王宮的門還沒打開，貴族子弟都聚集在王宮門口，其中有不少熟面孔。
　　最引人注目的，是站在亞伯特身邊、再也不用依賴輪椅的泰勒．史丹。
　　一旁的貝尼翁，面色鐵青地瞪著泰勒的腿。
　　在嘈雜的驚呼聲、交錯的視線中，泰勒和凱爾互相交換了眼神，隨後──
　　『我在這裡。』
　　黑龍的聲音在腦中響起。
　　『我們抵達之前找的、四枚炸彈的位置了，8:55前會順利拆除完畢。』
　　沒有耽誤時間，一切都很順利地照著計劃走。
　　『忙碌的我得離開了，人類。你太脆弱了，要是有任何危險的跡象，就用你的盾牌吧。』
　　行動前，為了證明自己能夠自保，凱爾已經給拆炸彈的幾人看過他的銀盾了──當然，凱爾只以最低功率來展開盾牌。
　　‘按現在的狀況，沒必要用上盾牌。’
　　『順帶一提，人類，你最好小心那個笑容跟你很像的人，他的味道很奇怪⋯⋯而且金髮是用魔法染的⋯⋯不對，也不像魔法⋯⋯總之他很危險！有危險就用盾牌啊！』
　　黑龍離開後，剛好到了入場時間。
　　對於他臨走前砸下來的恐怖資訊，凱爾決定先暫時擱在一邊。
　　他揉了揉太陽穴，‘我不該知道這些的⋯⋯’
　　凱爾和泰勒、阿米魯，以及貝尼翁的跟班尼歐，搭上同一輛馬車。
　　微妙的人員組合讓凱爾懷疑，這是亞伯特有意為之的結果。

　　抵達榮耀廣場後，尼歐逃也似地狼狽離去，阿米魯則在看到艾瑞克、吉爾伯特後也悠悠下車。而留下來的凱爾和泰勒⋯⋯
　　「終於只剩我們兩個人了。」
　　泰勒似乎很高興，但凱爾聽到這句話，卻一點也高興不起來。
　　泰勒笑了起來，迅速地告訴他自己和亞伯特交換治癒之星的條件是「成為侯爵」、凱奇即將被逐出教會這兩件重大事件。
　　隨後，他塞給凱爾一個信封，信中的內容也肯定了黑龍的說法──王儲亞伯特的出身，有一些不為人知的秘密。
　　凱爾邊咋舌邊用燃燒魔法，把那張紙條燒成渣也不剩的灰燼。
　　他甩了甩用完魔杖後有些不適的手，才走下馬車，隨著東北貴族一同入座。
　　凱爾皺起眉。
　　泰勒．史丹的座位就在他旁邊。
　　「我們似乎很常見面呢，凱爾少爺。」
　　「確實如此，泰勒少爺。」

　　坐下後，凱爾望著鐘樓的頂部，想起小說的內容。
　　這次應該不會像小說那樣，因為這棟建築物的倒塌而傷亡無數⋯⋯
　　畢竟和比勞斯借來的魔力干擾器，就埋在鐘樓之下。
　　「凱爾，今天也安安靜靜的，好嗎？」艾瑞克看著和一年前完全不同、身穿深色禮服的凱爾，縱使知道今非昔比，身為年長者的他還是忍不住多嘴幾句。
　　「哥，我會非常安靜的，我打算什麼都不做。」凱爾笑了笑，又看了一眼時鐘。
　　已經8點45分了。
　　『還剩十五分鐘。』
　　果不其然，黑龍已經回來了。
　　萬事順意。
　　黑龍甚至還在王室上台時，又多說了句「王儲的眼睛和頭髮都是咖啡色的」，讓凱爾的頭又痛了起來。
　　國王澤德．克羅斯曼乘坐閱兵馬車、在廣場上現身時，時間走向8:55。
　　‘能找到的炸彈，已經都被拆除了。’
　　現在，崔漢等人大概都混入人群了。
　　而當國王高興地上台致詞──
　　「自我得到太陽的祝福統治壚韵以來，已經三十年了。」
　　「那是什麼？」
　　「是人⋯⋯嗎？」
　　「是誰？」
　　「這是怎麼一回事？」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　竊竊私語的人多了，也會形成不小的音量。
　　九點了。
　　澤德注意到台下眾人的狀態，也跟著轉身，往鐘樓頂部看去⋯⋯
   「來者何人？！」
　　　皇家騎士與巫師們迅速前往鐘樓，市民則越來越緊張。
　　鐘樓之上，出現了一個人影，而後，附近的建築之上，也出現了更多身穿黑衣的人影。
　　「馬上下來！」
　　「我軍已經包圍鐘樓！」
　　急切的呼喊、緊湊的步伐。
　　凱爾看向站在鐘樓頂上，身穿黑色服裝，戴著面具的男人。
　　是嗜血法師雷迪卡。
　　「我還擔心這一切會和小說不同。」
　　如果雷迪卡沒有出現，他就需要讓黑龍逆轉流向魔法炸彈的魔力流，以便找到隱身的雷迪卡，再讓崔漢殺死他。
　　知道自己不需要這麼做後，凱爾鬆了一口氣，開始回憶小說中的描述。
　　雷迪卡的手上覆蓋著一層紅色的魔力，他像小說裡一樣揮了揮手──
　　「『應該會很有趣。』」
　　小說與現實重合了。
　　如金屬碰撞般刺耳而冰冷聲音，響徹廣場。隨後，紅色的魔力便朝著廣場的各個位置噴射而出。
　　那一刻正是上午9點01分。
　　「嗚嗚嗚──」
　　鐘樓下方開始震動。
　　「嗶──」
　　「嗶──」
　　多個地方開始響起警報。朝魔法炸彈內的引爆裝置飛去的紅色魔力，突然失去方向，開始在原地漫無目的地旋轉。
　　魔力確實被擾亂了。
　　而廣場內也發生了同樣的事情。
　　「嗶──」
　　廣場上四個地方，同樣響起警報。
　　「找到了。」凱爾平靜的聲音，被淹沒在層層疊疊的警報聲中。
　　在這廣場中的某四個人身上，一定被藏了魔法炸彈。
　　如凱爾所料，魔法炸彈發出了警報，表示發生了錯誤。
　　凱爾看到崔漢、蘿絲琳和拉克正朝著那四個地點走去。
　　還有十分鐘。
　　得在魔力干擾裝置運轉的十分鐘內，處理掉現場的炸彈。
　　即便無法在時分鐘內處理完畢，他們也能將炸彈移到後山，讓炸彈爆炸而不造成任何人的傷害──只有像蘿絲琳和黑龍這樣的魔法天才，才能使一切設想可行。
　　『發現一個人。』
　　聽到那看不見的黑龍的報告，凱爾笑了。
　　十分鐘才剛開始。

　　9點04分，三個安裝在現場民眾身上的炸彈，已經被拆除了。
　　撇除現場動線的混亂，一切都很順利。
　　凱爾一邊讓艾瑞克冷靜下來，一邊觀察時間和炸彈拆除狀況。
　　9點08分，找到第四個炸彈了。
　　還剩兩分鐘，凱爾認為以找出剩的兩枚炸彈來講，時間還算充裕，他靜靜隨著東北貴族，一同往城門走去。
　　『沒有炸彈了。』
　　「⋯⋯什麼？」
　　「凱爾少爺，怎麼了嗎？」凱爾身邊的泰勒，馬上就注意到他那一僵。但凱爾沒有理會泰勒。
　　‘只有四個？’
　　凱爾記得小說中寫總共有十個炸彈。
　　8點55分拆除四枚，9點08分找出現場民眾身上的四枚⋯⋯
　　凱爾停下腳步，環顧四周。
　　魔力干擾器的作用範圍，大到堪比一座山。假如炸彈被藏在其他沒找到的地方，也應該會響起警報聲⋯⋯
　　炸彈的總數量，也會因為劇情走向的改變而改變嗎？
　　而在皇家巫師發動穩定魔法時，警報聲響逐漸減弱。
　　四個物品於此同時，被拋向高空。
　　時間走向9點09分55秒。
　　「魔力穩定完成！」
　　9點10分05秒。
　　紅色魔力即將觸碰到飛翔後山的四個物品時──
　　「嘭──！」
　　炸彈爆炸了。
　　實在太亮了，亮到所有人都短暫地失明般。一道巨大的黑煙隨之衝上天空。儘管那山距離廣場的南面很遠，但一陣大風還是向廣場襲來。
　　廣場上鴉雀無聲。法師們的臉色徹底變得蒼白起來。因為他們在穩定魔力之後，就知道剛才那個紅色魔力的目的為何了。
　　「是魔法炸彈⋯⋯」
　　只有魔法炸彈，才能擁有如此強大的破壞力。
　　就連正在撤退的國王和一些王子也停下腳步。眾人不禁回想那些物品剛才是如何從人群中飛射而出、直奔山峰。
　　凱爾捋了捋被風吹亂的頭髮。
　　‘我猜只有四枚炸彈。’
　　沒有人死亡。
　　『我們救了他們！』
　　凱爾可以在腦海中聽到黑龍的聲音。凱爾只是靜靜地聽著龍說話。
　　原本混亂的廣場，此刻卻十分安靜。
　　人們大概正在想像廣場可能發生的可怕場景。他們或許正沉浸在如釋重負和恐懼的情之中。

　　金屬般尖銳的嗓音，卻在此時再次響起──
　　「太可惜了，沒有人死啊。炸彈怎麼會飛去那邊呢？」
　　「看來這次失敗了呢。」
　　正當澤德向雷迪卡怒斥，責問起他的意圖時⋯⋯
　　‘這次？’
　　凱爾臉色一凝，他看向鐘樓頂部。
　　鐘樓上的雷迪卡不顧巫師們使用懸浮魔法靠近自己，只是笑著說了聲：「哦，那好吧。」
　　「啪。」他打了個響指，兩個人身穿黑衣的人，出現在他身邊。
　　那兩人胸前沒有星號圖樣，但他們都背著一個背包。
　　‘是剩的炸彈。’
　　那兩人高機率是秘密組織刺客小組的成員，只要能達成目的便命不足惜。
　　現在已經確定剩餘兩枚炸彈的位置了。
　　那兩人各取出三捲捲軸，同時撕開。
　　「去吧！」
　　雷迪卡一聲令下，兩人身上已經燃燒著火焰，朝著鐘樓下方的民眾衝了過去。雷迪卡朝兩人射出了兩團紅色的法力球。
　　「阻止他們！」
　　如果不拆除魔法炸彈，就一定會爆炸。
　　而雷迪卡的紅色的法力早已抵達兩人的背包。
　　炸彈馬上就要爆炸了，沒有拆除的時間。
　　使用加速魔法的兩人，正以極快的速度向廣場衝去。
　　一人衝向王室，一人⋯⋯
　　「他來了！」
　　向著貴族們衝去。
　　『我來了！』
　　聽到龍的聲音時，凱爾舉起了手。
　　「啊啊啊啊！」
　　「快逃！」
　　「走啊啊啊啊！」
　　想要躲避已經太晚了。光跑幾秒鐘，是無法脫離炸彈的射程的。

　　「凱、凱爾，我們走吧！」
　　「凱爾少爺，快點！」
　　艾瑞克、泰勒、吉伯特和阿米魯並沒有先跑，他們都試圖把凱爾帶走。
　　但一切都太晚了。
　　凱爾很生氣。如果他開始跑，而炸彈爆炸了，他可能會失去一隻手臂。不過，心之活力可以幫助他恢復手臂。
　　可是，那些想保護他的人，無論跑得多快，至少都會失去一條腿。他們還無法像他一樣，從傷勢中恢復過來。
　　「⋯⋯哎。」
　　凱爾深深嘆了口氣，張開手掌。
　　是時候改變計劃了。
　　於此同時，被黑龍魔法傳送過來的蘿絲琳，在自己和凱爾的周圍，展開兩層護盾。
　　這時⋯⋯
　　「爆炸！」雷迪卡高興地大叫。
　　蘿絲琳面無表情地看著眼前發生的一切。
　　空中的自殺式炸彈客，整個人被巨大的翅膀包圍著。銀色的盾牌守護廣場上的眾人，沖天而起，盾牌的雙翼將炸彈客緊緊包裹。
　　就像是盾牌和翅膀完全吞噬了炸彈客。
　　而那銀色盾牌周圍，則環繞著一層因為銀光閃耀而不太顯眼的堅硬護盾。
　　『我也會幫你。』黑龍在凱爾的腦海中說道。
　　手持銀盾的聖潔之人，筆直地站立在強光下，那銀色的光芒，將紅髮男子與空中的盾牌連接了起來。
　　凱爾的頭髮在狂風中飄揚。
　　「⋯⋯他媽的！」
　　「轟──」與先前不可同日而語的爆炸聲，在廣場內響起。
　　「呃啊啊啊啊啊啊！」
　　「我的手──」
　　「啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
　　受傷、死亡的尖叫聲，瀰漫在廣場中。
　　受到軍隊、巫師團隊的護盾保護，因此沒有王室成員受傷，但他們周遭的人，則死的死、傷的傷。
　　而貴族、平民一帶──
　　倖存者的目光，紛紛往銀光的盡頭聚集。
　　銀色的盾牌如玻璃碎片般，緩緩破碎、消散。銀色的翅膀也碎了，隨後，黑煙從它們原本包圍的地方中冒出。
　　銀盾與翅膀內幾秒鐘前還有人，現在卻什麼都看不見，連一塊肉，一滴血都不剩。
　　爆炸強度不證自明。
　　「凱爾少爺！」看見即將倒下的凱爾，蘿絲琳伸出手，正要扶住他──
　　橫生變故。

　　「血色啊⋯⋯是我最喜歡的顏色呢！真有趣！」
　　雷迪卡已經闖入他們之間，挾持施展銀盾、阻撓他計畫的凱爾。
　　「放開他！」
　　「凱爾！」
　　「平民不能入場！」
　　『人類！！』
　　「凱爾少爺！」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　近在眼前的蘿絲琳、東北貴族，以及被阻攔在外的崔漢、拉克，無不驚慌失措。
　　‘該死。’
　　雷迪卡帶著紅色法力的食指，架在凱爾的頸邊。
　　「⋯⋯呵呵，動脈很有力啊，你的血一定和你的頭髮一樣鮮紅吧？」
　　沒有人敢輕舉妄動。
　　「紅髮爆竹，我已經關注你很久了⋯⋯真想把你放到展示櫃裡收藏起來。」
　　「你瘋了吧！」凱爾感受到頸部尖銳的熱度，忍不住罵出聲來。
　　‘我不知道後座力會讓人這麼痛。’凱爾現在沒有反抗的力氣，他現在基本上是強撐著眼皮，才能保有意識。
　　感受到身旁的魔力波動越來越強烈，黑龍已經在崩潰邊緣了。
　　「我沒事⋯⋯咳！」
　　「血⋯⋯是血！」
　　「快放開他！」
　　「哈，哈哈哈哈哈哈！太漂亮了，真是太好看了！」雷迪卡發出了高亢的笑聲。
　　咳出血後，凱爾覺得好很多了，心臟之活力果然是個強大的古代力量，他似乎能理解為什麼英雄們即便有魔法，也無法放棄古代力量。
　　但人們似乎以為是雷迪卡做了什麼，才重傷凱爾、讓他吐血。
　　黑龍也馬上收斂法力。
　　抽泣聲在腦中響起。
　　凱爾還來不及多說些什麼，一陣刺眼的光便阻擋了他的所有意念。
　　「我就收下你們美麗的英雄了，再見。」

　　『弱小的人類吐血、受傷了，我要毀了這個世界⋯⋯』
　　眼睜睜地看著凱爾被帶走而什麼都不能做，黑龍已經分不清體內流竄的怒火到底是針對自己、還是針對其他人。
　　蘿絲琳腦中響起黑龍憤怒的低語。
　　‘不，不能毀掉。’蘿絲琳搖了搖頭，看了自己周遭一圈。
　　黑龍隨著她的目光，環顧四周，馬上理解蘿絲琳的意思。
　　‘他是為了保護這些人⋯⋯才把自己弄成那樣的。’
　　‘我要是毀了這一切，他的所有努力就都白費了。’
　　當務之急，是要把凱爾現在的位置找出來。
　　‘我不知道那混蛋用的是什麼魔法，但我都記住了，人類說龍很強，我一定會學會的。我會把人類救回來的！’

-

　　身邊無一不是紅色。
　　一櫃又一櫃，用透明玻璃櫃，收納得異常乾淨整齊，讓凱爾想起比克羅斯的地下室。
　　一陣毛骨悚然，凱爾驀地一抖。
　　‘啊，好痛。’
　　不小心牽動到傷口了。

　　因為「待收藏清單」恰好有凱爾的資訊，雷迪卡知道海尼圖斯家的紅髮長子是個不能施展魔法的廢物爆竹。
　　他愉悅地決定用最低階的手銬、腳鐐束縛凱爾。
　　「已經好久沒用這種原始、野蠻的方式了呢，呵呵，哈哈哈⋯⋯」
　　雷迪卡將帶刺的鐐銬一點一點地拴緊，看著凱爾的血液從手腕、腳踝滴落，白皙的膚色襯得血跡越發鮮紅，他紅色眼珠內的瞳孔因為興奮而擴大。
　　「極品啊⋯⋯該把你放在哪個收藏櫃呢？得是個一打開門就能看到的位子，呵呵呵。」
　　凱爾覺得自己全身的汗毛都豎了起來。
　　雷迪卡是瘋子，而且是個特別變態的瘋子。
　　‘該死，很痛⋯⋯’
　　但凱爾不能抵抗，現在是最好的狀況。
　　因為雷迪卡沒出場多久就被崔漢殺了，除了知道他看到紅色就會像發狂的鬥牛，凱爾沒辦法確定他有沒有施虐方面的癖好。
　　但面對暫時無力抵抗的變態時，重點大同小異──不要給他太多反應，盡可能減少對他刺激，才能確保自己的安全。
　　「明明你是貴族子弟，細皮嫩肉的，沒想到挺耐痛的啊？」
　　凱爾沒有發出任何慘呼，讓雷迪卡覺得頗為新奇。
　　「看來⋯⋯可以去多找一些道具。真有意思。」
　　雷迪卡似乎還想繼續做些什麼，也就沒有急著把凱爾關進玻璃櫃。
　　‘真是多虧了『廢物爆竹』的名號，才能讓他這麼掉以輕心。’
　　在一些人眼中，弱小即是原罪。
　　但對於不論是以前的金綠秀，還是現在的凱爾．海尼圖斯而言，正是因為弱小⋯⋯
　　才能從夾縫中覓得一線生機。
　　凱爾深吸一口氣，忍著手腕被手銬刺得更深、甚至橫橫豎豎划了幾下的疼痛，他的右手終於碰到胸口，從背心中拿出魔杖。
　　‘媽的，還是很痛啊⋯⋯不把這裡砸爛，實在沒辦法洩憤。’
　　「阿咯哈呣啦。」
　　手銬、腳鐐在咒語施展之下，輕鬆地被解開了。
　　關押其他收藏品時，雷迪卡還會選用能阻斷魔力的設備。
　　但凱爾的手銬、腳鐐，是雷迪卡為了滿足自己觀看血液的渴望，而用沒有任何魔法作用的原始設備。
　　‘真諷刺，說是為我量身打造，但這反而變成我逃脫的關鍵。’
　　凱爾無視因為施展符咒而有些刺痛的手──其實現在他也分不清現在在痛的到底是手腕上的傷，還是施展符咒的副作用了──他看了看雷迪卡的其他「收藏品」。
　　數量實在是太大了，沒辦法一一確認多少是活物、多少是屍體。
　　那麼⋯⋯
　　凱爾將所有朝外的玻璃平面以及這個房間的門，都用不破之盾包圍。
　　‘可能有點勉強，但再怎麼樣，應該都不至於像魔法炸彈那麼可怕⋯⋯’
　　‘這爆炸⋯⋯是首都回敬給你的！王八蛋！’
　　「噓噓敬！爆爆炸！」
　　一片寂靜之下，玻璃和房間的門，都在銀盾內爆炸。
　　距離雷迪卡離開這空間，才不到兩分鐘。
　　看著效果一如自己的預想，凱爾不禁慶幸自己剛到霍格華茲，就先借下咒語書，把實用的符咒都記起來了。

　　凱爾不算是個特別厲害的巫師，但畢竟是海尼圖斯家出身──多數人對海尼圖斯的印象，都停留在有錢這件事，卻忽略他們也是純血──他的魔法資質也不差。
　　之所以不常用魔杖，單純是因為他無法忽視用完魔杖後，停留在指尖的怪異觸感，就像現在──
　　「嗚⋯⋯」
　　原本只盤旋在指尖的疼痛，蔓延到小臂。
　　凱爾眼前一黑，手上的疼痛彷彿沿著神經，向大腦刺來。
　　久違地看見眼前閃爍著各種色塊。
　　黑色、咖啡色、深綠色⋯⋯
　　看起來像是森林，或是⋯⋯洞穴？
　　色塊開始變得清晰了一些。
　　白金色頭髮的男人，還有黑色的蛋⋯⋯
　　‘我懷疑這些畫面之中，藏有我需要的訊息。’
　　‘但也現在不是處理它們的時候。’　
　　現在絕對不可以昏過去──

　　剛開始凱爾以為是穿越者的身分，使他不習慣使用魔杖。後來發現使用魔杖後的不適感越來越嚴重，擔心還來不及拿好魔杖，就被崔漢痛打一頓了，凱爾才選擇尋找不需要魔杖也可以使用的古代之力，而不過度依賴魔杖。
　　但能派上用場的能力，還是越多越好。
　　凱爾在來到這世界的短短一個月內，持續練習著魔杖的操作。
　　練習一切順利，現在已經差不多習慣使用魔杖產生的不適感了──但習慣歸習慣，疼痛還是很惱人。凱爾討厭疼痛。

　　為了維持「廢物爆竹」、「假純血」的人物設定，既使要練習，也不能讓任何人察覺。以出神入化的演技，讓所有人都覺得他沒有當巫師的天賦（弗雷多可能得先排除在外），便再好不過。
　　連他身邊最親近的人們，都這麼認為。
　　但他孤身一人──
　　「該好好伸展手腳了。」

-

　　「凱爾⋯⋯少爺？」
　　黑龍無師自通學會空間轉移魔法後，在蘿絲琳的掩護下，他將崔漢、蘿絲琳、拉克、氳、紅沿著魔法軌跡，來到雷迪卡的收藏室。
　　本以為映入眼簾的，會是虛弱的、等待救援的凱爾，殊不知⋯⋯
　　「你這個瘋子！我沒見過你這麼瘋的貴族！」
　　雷迪卡想殺了那個放出凱爾是爆竹的假消息的人。
　　「你過獎了。」凱爾的笑容有點可怕。
　　前來救凱爾的一行人，一時間不知道到底誰才是真正的反派。
　　凱爾只覺得把一切弄得一團糟，實在是太愉快了。
　　他們身邊圍繞著的各種紅色的生物，有不少都看起來相當兇猛。
　　值得慶幸的是，他們似乎都知道敵人是囚禁自己的雷迪卡，因此無一不和凱爾站在同一陣線，集中火力往雷迪卡身上攻擊。
　　『人類！！！！』
　　「哦，你們來了。」凱爾聽到黑龍的聲音後轉過身，一呼一吸間，神情突然放鬆了許多。
　　「讓我們一起掀翻這地方吧。」
　　發現凱爾又多了更多援軍，雷迪卡知道即便叫上同夥，也沒辦法快速結束這個爛仗，便落荒而逃。
　　凱爾看了崔漢一眼。
　　崔漢毫不猶豫地追了上去。
　　趁著崔漢追擊雷迪卡期間，幾個人一起把雷迪卡的「收藏品」引導到室外。
　　剛把所有還有生命的「收藏品」放生、沒生命的則處理乾淨，再物理意義上地狠狠地掀翻雷迪卡的巢穴後，幾個人便看見崔漢神情沮喪地帶著一隻手臂回來（據崔漢所說，那是雷迪卡碰凱爾脖子的手，所以不管怎麼一樣一定要砍下來），似乎很遺憾沒能一舉奪下雷迪卡的性命。
　　那場面凱爾光看一眼，便一陣惡寒。

　　『我現在是精通空間轉移魔法的龍，我偉大而強大！』
　　黑龍在製造回到廣場的魔法陣時，在凱爾身旁飛來飛去，高興地自誇。
　　「嗯，你很厲害。龍果然是最好的。」凱爾摸了摸湊到手邊的、圓滾滾的頭。
　　『我剛剛就想說了⋯⋯人類。』
　　『你受傷了！流好多血！』
　　「我沒事，比起這個⋯⋯」注意到其他人也看向自己還在流血的手、腳，凱爾不著痕跡地轉移話題：「蘿絲琳，妳和崔漢、拉克一回到廣場，就得馬上行動了。」
　　「欸？」
　　「那你⋯⋯」
　　「什麼？」
　　三人都頗為錯愕，不知道凱爾為什麼突然這麼說。
　　「妳輔助銀盾抵擋爆炸時，亞伯特已經注意到妳了，那裡也有不少貴族知道妳的樣貌。繼續待在首都，妳身分、動向曝光的風險會越來越大。」
　　「但凱爾大人⋯⋯」崔漢似乎想說些什麼，卻被凱爾截了話頭。
　　「崔漢，接下來的行動，不比廣場爆炸來得安全，需要你的力量。」
　　「那誰要來保護凱⋯⋯」
　　「我只能拜託你了。」
　　「⋯⋯我知道了。」
　　──崔漢不喜歡這個決定，但因為凱爾說只能拜託他，他還是聽進去了。
　　‘因為我太弱，才會讓凱爾大人經歷這些⋯⋯’
　　崔漢臉色陰沈地盯著凱爾還在出血的手和腳。
　　‘這次是最後一次了，我不會再讓他獨自面對危險。’
　　凱爾打了個冷顫。
　　‘惡毒⋯⋯’
　　有點後悔剛剛對崔漢態度那麼強硬。
　　但好在自己現在是傷患，即便崔漢要是真的來揍他，大概也會被其他人攔下來吧。

　　承諾完如果發生其他意外，一定會馬上聯絡他們後，黑龍的魔法陣也開始運轉了。
　　總共有兩個法陣，一個是往首都，一個是往柏雷王國附近的森林。
　　因為目的地不同，需要更多法力，蘿絲琳拋出了隨身攜帶的魔石，跟著輸出法力。
　　光芒越來越強烈。
　　『不用擔心，我會好好照顧這個比我的爪子還脆弱的人類的！』
　　幾個人聽到黑龍的聲音在腦海中響起，都笑了起來。

-
　　
　　感受到自己的腳已經踩上廣場的石磚地後，凱爾睜開眼睛。
　　崔漢、蘿絲琳、拉克已經不在身邊了，氳、紅和黑龍則隱身到某個角落。
　　因此，回到首都第一個看到的，是那因魔法染色而金燦燦的的髮絲。
　　王儲的眼神、笑容，一如凱爾在施展古代力量時所料。
　　他抱住了凱爾。
　　「凱爾少爺，太好了，你能平安歸來，實在是萬幸。」
　　半是震驚、半是欽佩的神情。
　　「謝謝你，我們以你為榮。」
　　凱爾想笑，但⋯⋯
　　‘頭好痛啊⋯⋯手跟腳也像要燒起來一樣⋯⋯’
　　大概是身體感知到已經脫離戰鬥狀態了，便放鬆了下來，不再抑制疼痛的知覺。
　　「你和我，是同類吧？」亞伯特用只有凱爾才聽得到的耳語，輕輕問道。
　　但他沒有立刻聽到任何回應。
　　不，應該短時間內都不會再有回應了。
　　「⋯⋯呃，凱爾？」
　　似乎，沒聲音太久了。
　　很不對勁。
　　亞伯特有種不祥的預感。他放開擁抱凱爾的雙手，正要離遠些好看清楚他的臉。
　　「嗯⋯⋯？喂！」
　　如同被剪斷線的提線木偶，凱爾失去重心，直接往亞伯特的方向軟倒。

-

【彩蛋：拉克和黑龍意外的相見歡】
首都，光榮廣場。
黑龍在蘿絲琳的掩護下，發動空間轉移魔法，將崔漢、蘿絲琳、拉克、氳、紅帶往雷迪卡的巢穴。
順利抵達後，拉克：姐姐果然很強，經過一場惡戰後，還能保有這麼多力量，施展這種複雜的魔法⋯⋯
拉克以外的所有人：（微笑）
拉克：？
一個陌生的聲音在拉克的腦中響起：是我！偉大而強大的龍！人類一直想把我介紹給你，但我是忙碌的龍，才一直錯過和你認識的機會！順帶一提，我今年兩歲！
要不是因為有聽到這麼一長串話音，眼前一閃即逝的黑龍身影，恐怕會被拉克視為過度疲勞而產生的幻覺。
總之，黑龍的朋友越來越多了，真是可喜可賀，可喜可賀。

-

終於忙碌完、光榮回國的我：哇，我的庫存——發光了啊啊啊啊啊啊啊∑(ﾟДﾟ)
得開始努力寫文了，希望下周也能發文欸
如果沒發請不要生我的氣、請繼續愛我，不然我會吃不下飯睡不著覺（閉嘴吐司！

　　本該輕易充血、輕輕劃一刀就會綻放鮮花的耳朵，是冷冰冰的魚鰓。
　　藍綠色的血液、綠色的毒液，遍佈全身的鱗片⋯⋯
　　連被他們的毒碰到的人，都會失去全身的美麗顏色。
　　‘最無趣的種族，沒有之一。’
　　乾枯的屍體，比凝固、僵化更無聊啊⋯⋯
　　‘讓我來做，一定會更有趣的。’
　　屠殺種族的大事，憑什麼交給根本沒辦法好好染紅畫布的種族？
　　真想親眼看看鯨魚的血，親自做出一片血海。
　　舔了一下唇⋯⋯
　　‘那樣一定會很有趣⋯⋯’
　　
＊＊＊

　　短期內不想再接觸的視角，隨著意識逐漸清醒，終於從凱爾的腦海中散去。
　　隨後——
　　『人類！你終於醒了！你睡了4小時16分鐘5秒，要不是你還在呼吸，我一定會毀了這世界，再把自己也殺了──』
　　還沒睜開眼睛，就聽到黑龍在腦中喋喋不休，言談內容顯然不是適合傷患休養時聆聽，所以凱爾選擇暫時忽視他。
　　「醒啦？」
　　陌生的天花板、陌生的床墊觸感。
　　難以辨識這裡是哪裡。
　　依稀看到一塊白色的東西從眼前掠過。
　　凱爾眨了眨眼，定睛一看。
　　白色長髮優雅地綁成低馬尾，安放在肩膀上。紫色的雙眼雖然含笑，卻暗藏聰慧的鋒芒。
　　是弗雷多。
　　「怎麼了？見到我讓你感到意外嗎？都出那麼大的事了，說要替你的安全負責的人沒出面的話，那也太失職了吧。」
　　弗雷多叨叨絮絮之餘，倒了一杯水，對它施展加熱魔法後，才將它放上床頭櫃。
　　凱爾緩緩坐起身、拿起水杯，一點一點地讓溫熱的開水滑過自己乾涸的喉嚨。
　　他順便感受了一下自己的手腳狀況，沒什麼痛感了，看來心臟之活力有在好好運轉，或者已經有人替他用魔法治療過了。
　　估計沒過多久就能恢復如初了──不，說不定因為心臟之活力，狀況甚至會比受傷前更好。
　　「我讓您在這裡等很久嗎？」
　　「還好，差不多三個小時而已，我本來以為你至少要睡半天。」弗雷多淡淡地回應，並打量著凱爾的臉色。
　　「嗯，看起來是沒什麼大礙⋯⋯」
　　「已經讓醫生看過，也處理好你身上的傷了。都是皮肉傷，但那是正常人應該會痛苦到當場昏迷的傷害和消耗，你能撐到回首都還留有意識，也是很不容易。」
　　凱爾很慶幸弗雷多沒多問什麼，只是把客觀事實講述一遍而已。
　　「謝謝教授，我不會讓工作被耽誤的。」
　　「⋯⋯」
　　房內陷入詭異的沈默。
　　一向健談的弗雷多，此刻竟然無話可說。他只是以冰冷的視線，凝視著凱爾。
　　「教授？」凱爾不知道自己說錯了什麼。
　　「哈⋯⋯」大嘆一口氣後，弗雷多才開始說話：「確實有點煩惱了呢⋯⋯倒不是因為你的能力問題，而是你似乎有能惹上麻煩的體質，真是不得了啊。」
　　‘他怎麼了？為什麼看起來有點⋯⋯生氣？’
　　凱爾相信是自己看錯了。
　　「調養好再回學校就好，好好享受剩下的假期，有需要我會再幫你請假的。」

-

　　弗雷多離開後，凱爾剛躺下，便聽到房門被輕敲幾下，隨後打了開來。
　　換亞伯特來了啊⋯⋯
　　凱爾對這個訪客的到來毫不意外，畢竟眾目睽睽下，直接倒在他身上，場面是有點嚇人。
　　更何況身為王儲，自然要對平定這場動亂的功臣，釋出應有的關心。
　　凱爾撐起手肘，準備坐起身⋯⋯
　　「哈⋯⋯」
　　凱爾開始反省自己做人是不是真的太失敗，才會連續讓兩個來探望自己的人，都生無可戀地大嘆一口氣。
　　「你躺著吧⋯⋯我不想再照顧昏迷的人第二次了。」
　　‘怎麼一覺醒來，他就變得這麼不客氣？’
　　和幾小時前擁抱他的模樣相比，簡直判若兩人。
　　「是您把我安置到這裡的吧？謝謝您。」
　　從亞伯特的那句話來推斷，這裡大概是王儲的住所。
　　做夢都沒想到自己會有住在王宮的一天。
　　「你看起來糟透了。」
　　‘弗雷多不是說我看起來沒事嗎？’凱爾有些疑惑，但看亞伯特的表情不大正常，便覺得暫時不要多話才是正確的選擇。
　　亞伯特似乎也察覺自己態度不對，他頓了一頓，這才轉緩口氣：「好吧，至少有比幾小時前好了⋯⋯你當時的臉色白到不像活人，手腕、腳踝都在滲血，昏迷後還再咳出一口血。」
　　‘是盾在雷迪卡那承受的後座力吧。’合理推斷，使用古代力量也需要付出一些代價，不過按這次的經驗來看，不要使用過度的話，一切都還在可以接受的範圍。
　　凱爾看了一眼亞伯特，他已經把早上穿的精緻禮服換了下來。
　　「看來我弄髒您的衣服了，非常抱歉，造成您的困擾。」
　　這次倒不是為了和亞伯特保持距離才這麼說的，凱爾是真的替那件好衣服感到可惜。
　　「⋯⋯怎麼反而注意起這種事，哈。」亞伯特煩躁地搓了搓頭髮。他發現凱爾．海尼圖斯不油腔滑調時，似乎也是個麻煩的人。
　　「您剛剛有說什麼嗎？」
　　「沒事，我只是想說，衣服是小事，不必在意⋯⋯」亞伯特鄭重地看著凱爾：「總之，謝謝你的貢獻，多虧有你挺身而出，傷亡人數才會這麼少。」
　　「也很抱歉，你的這個決定，反而讓你陷入更大的危險⋯⋯」
　　「我很好。」凱爾馬上接話，似乎不希望亞伯特繼續講更多：「但我很期待您給我的獎勵。」
　　本來還有點沈重的氣氛，因為凱爾的一句話而改變了。
　　「哈哈哈。」亞伯特笑著搖了搖頭，卻沒有否認自己即將準備豐厚的回報一事。
　　‘還好很久以前就問過他了，知道他喜歡錢。’
　　比起嘴上說「不盼賞賜」卻在心裡打千萬個算盤的人，像凱爾這樣好懂，反而讓亞伯特更加自在。

　　「我已經對外聲明你在王宮療養，所以不用顧忌，休息到你覺得好了再離開就可以了。」
　　亞伯特微笑補充：「雖然你在廣場上展示自己的古代力量，但考慮到你似乎喜歡低調行事，我就順勢說你擁有的是一種防禦力不強的古代力量。這應該是你想要的說法吧？」
　　「雖然弱小，卻為了國家挺身而出的年輕貴族，很棒的形象呢。」
　　凱爾確實喜歡這樣，讓人們認為他「不強大」。這不是謊言，他確實很弱。
　　「關於和你目前情況有關的傳聞，明天都會透過你的管家送過來。請務必查看。」
　　亞伯特對待凱爾的態度，和小說中對待崔漢的態度，肯定是不一樣的。他現在掛在臉上的笑容，沒有什麼多餘的溫度。
　　這正是凱爾想要的。
　　凱爾與正注視著他的亞伯特目光接觸。在看到凱爾那輕鬆的神情後，亞伯特不禁皺起眉頭，思考了一番之後，終於開口說話。
　　「⋯⋯還有一件事。」
　　凱爾沒有說話，只是耐心等亞伯特繼續講下去。因為這種情況猶豫不決的表情，很少出現在亞伯特臉上。
　　就在凱爾等待的時候，在床下打盹、剛醒來的黑龍，開始在腦海中與凱爾對話。
　　『現在我確定了，他不是人類。』
　　亞伯特同時問道。
　　「……你是人類吧？」
　　現在是什麼情況？凱爾覺得自己的腦子像是被一前一後地重擊了兩下，突然希望自己能再昏過去一陣子。

　　亞伯特看著凱爾一臉難以置信：「……我不該是人類嗎？」
　　那表情就好像在問亞伯特為什麼問這麼愚蠢的問題。
　　亞伯特下意識又嘆了口氣:「唉。是啊，你當然是人類。」
　　凱爾看到亞伯特指著他們兩人，然後繼續說：「你和我都是人。」
　　那一刻，黑龍對凱爾的腦海裡說話了。
　　『他說謊！他不完全是人類！』
　　‘小龍啊，你能先不要講話嗎？’
　　兩面夾攻下，凱爾很難保持鎮靜。
　　凱爾和黑龍之間，存在著一個關鍵的弱點：黑龍可以隨時與凱爾對話，但凱爾無法與黑龍對話。這是一種單向溝通。
　　看來之後得翻翻書，找找看有沒有能跟龍溝通的魔法了。
　　『這是我在這隻龍兩年的生命中，第一次看到像他這樣的種族。』
　　說「兩年的生命」，但這黑龍也只見過龍族、人類、貓族，還有最近遇到狼族而已。
　　⋯⋯哦，還有個種族不明的弗雷多。
　　而亞伯特不屬於這些物種。
　　凱爾看向亞伯特：「當然。人性真偉大，只要生活在一起，我們就都是人。」
　　凱爾決定先不管黑龍說的話。
　　亞伯特靜靜地看著凱爾，隨後接著他的話：「你說得對。身為人類其實沒什麼特別的，不過⋯⋯」
　　‘然而、但、不過⋯⋯真是夠了。’凱爾不想再聽到這些詞了。
　　亞伯特一邊思考，一邊對凱爾說：「不過你周圍有股奇怪的味道。」
　　凱爾震驚地嗅了嗅自己的身體。
　　「我剛洗完澡。」
　　聽到凱爾的反駁，亞伯特嘴巴張了張，像是隻聞到怪味的貓，最終他什麼也沒說。
　　凱爾可以看到亞伯特額頭上因皺眉而出現的皺紋。他看起來好像在思考某件事。不過，他很快抹去了臉上的表情，開始談正事。
　　「我覺得我們兩個很相似的人，沒必要粉飾太平。之前和你談過，所以我知道你喜歡錢，保險起見再確認一次：這次的事件，你也想以錢作為獎勵嗎？」亞伯特交叉雙臂。
　　即便已經知道凱爾不是傳聞中的垃圾爆竹，凱爾的回答方式，依舊讓他訝異。
　　「殿下，請問您能先告訴我我需要為您做些什麼嗎？」
　　廢物不可能問出這種問題。
　　亞伯特誠實地回答：「我希望你不要向其他貴族透露任何事件細節。」
　　控制流言走向，一直都是最困難的事。
　　今天發生的恐怖攻擊事件，讓王室處境尷尬，他們不能讓這件事影響他們的權力地位。
　　之所以能這麼直接地向凱爾提出這樣的要求，是因為海尼圖斯家不屬於任何派系。
　　「如果有人要求你評價王室，我也希望你能多加美言。」
　　「包括說您非常善解人意嗎？殿下？」
　　「當然。」
　　亞伯特和凱爾的嘴角都開始上揚，露出了笑容。他們的笑容十分相似。
　　「你今日所展現的，就是你古代力量的極限嗎？」
　　亞伯特指的，當然是在廣場恐怖攻擊時的銀盾。
　　凱爾默默慶幸自己是單獨被帶到雷迪克那奇怪的巢穴的。
　　「當然，最多就那樣了。」
　　面對亞伯特審視的目光，凱爾聳了聳肩。
　　據凱爾在小說中讀到的內容，王儲亞伯特對古代力量的了解，比大多數人都要多。
　　‘現在想想，治癒之星是他母親給他的。’凱爾的腦海中，突然浮現的這段記憶。
　　「⋯⋯好吧。關於你的獎勵，明天你收到報告後看一下，再跟我說你想要多少。」
　　「您還要來看我？」
　　「怎麼？不喜歡嗎？」
　　凱爾露出極度虛假的笑容，回應道：「能夠再次見到您，我將深感榮幸，殿下。」
　　聽到凱爾的回答後，亞伯特後頸一陣發涼，他讓凱爾隨時留意身體狀況後，便立即走出房間了。凱爾只是靜靜地看著王儲將門帶上。
　　『除了魔力，還有什麼力量可以讓他染髮呢？人類，回答我。我很好奇。』
　　凱爾沒有理會黑龍的詢問，他直接進入睡眠狀態。
　　此時此刻，他是一名亟需靜養的病人。

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父親節快樂啊各位爸爸（說什麼啊你

本來想說忙完出國的事，要來好好回大家的留言
結果我這週跑去上課，還在忙碌
拖到現在才來回大家啊啊救命——ꉂꉂ(´>Д<｀)

雖然很忙，但我成功趕出這周更新了！求誇誇（這是口嗨不要理我XD

　　靜養期間，可以說是難得地清閒——以整天待在室內來講是如此。
　　但絕不能說是無事發生。
　　短短兩三天內，發生了不少事。
　　先是收到崔漢貓頭鷹的來信，感受裡面飽含三人讓凱爾不寒而慄的「關愛」——崔漢宣稱自己會變得更強、拉克說他會努力熟練狂暴化、蘿絲琳則說下次凱爾再掩飾身體狀況就會收到咆哮信。
　　再是批准羅恩以「獵狐狸」為由的休假申請。雖然羅恩再三強調只是短暫的休假、凱爾也用盡全力壓下自己的嘴角了，但還是迎來平常總瞇起的、一睜開便犀利到彷彿能刮破人臉的淺褐色雙眼。那句「呼呼，我們少爺似乎很高興？」讓凱爾覺得自己壽命又被折了一大半。
　　即便是垃圾長子，出事還是得和家裡報個平安，所以凱爾透過皇家魔法師聯繫了海尼圖司家。雖然是第一次使用通訊設備，但凱爾確信：四個人一起辛苦地塞在一顆水晶球般的小東西裡，絕對不是正常的使用狀態。
　　而後來來探望凱爾的東北貴族帶上海軍文件，倒沒有先談公事，而是團團圍著他上下打量一番，再問各種連醫生都沒問那麼細的問題，確定凱爾沒事後才談起海軍的事。聽凱爾說他相信四人的判斷、不必為了這些事情特地來找他後，先是一陣詭異的沈默，隨後他們用凱爾看不大懂的笑容，表示無論如何會再繼續來探望他、和他說話。
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　‘怎麼有種居家辦公的既視感。’意識到這個念頭有多糟糕後，凱爾用力甩了甩頭並站起身。
　　身為廣場恐怖事件倖存者，他必須前往追悼會致意。
　　凱爾⋯⋯不，金綠秀深知這意義有多大，所以即便是個垃圾，也不該跳過這樣的場合。
　　「追悼」名目看似紀念亡者，但誰知道亡者究竟能否知悉死後世界的動態？
　　其實更多為是生者。
　　紀念的意義，正是為了讓生者從劫難返回日常，重新認知到自己「還活著」。

　　「喀噠。」
　　廣場中的喧鬧，在凱爾踏出馬車的剎那，便陷入沈寂⋯⋯
　　似曾相識。
　　凱爾想起初訪「和詩集共舞的茶香」的那天。
　　明明是前不久才發生的事，卻有種恍若隔世的錯覺。
　　忙碌真可怕，能讓人的時間感產生錯亂。
　　估計自己走過去後，又會被人們自以為小聲的閒言碎語吵到。
　　「那、那不是——」
　　凱爾微乎其微地蹙眉，決定快速通過這個是非之地⋯⋯
　　「銀盾少爺！」
　　凱爾立刻皺緊雙眉。
　　因為崔漢不在身邊而隨侍在側的希斯曼，現在看起來相當得意。
　　看著騎士團副團長，凱爾的臉已經離喝到檸檬茶的表情相去不遠了。
　　希斯曼似乎沒有察覺到凱爾面色鐵青，他俯身靠近凱爾耳邊。
　　「少爺，您的壯舉讓您多了許多帥氣的稱號，除了剛剛聽到的『銀盾少爺』，也有不少人稱您為『不需要魔杖的巫師』、『無私的史萊哲林』⋯⋯」
　　終於發現自己興奮過頭了，希斯曼清了清喉嚨，轉換語氣：「咳咳，像您這樣的英雄，當然與這些稱號相稱。」
　　‘該死的。’
　　凱爾堪堪壓下嘴邊呼之欲出的粗話。
　　完全不想再知道更多讓他丟臉到扣緊腳趾的稱號，但凱爾也清楚，這是亞伯特替他控制流言走向後的最好結果。
　　「明明為了大家的安全受重傷，卻拒絕接受皇室的徽章⋯⋯」
　　「弱小卻正義的貴族，說的就是凱爾少爺吧？」
　　好像也引起不必要的誤會了，但凱爾認為這影響不大。
　　最重要的，便是不因勳章而被留下「紀錄」，不受任何身分定位所束縛。
　　正因為人是健忘的，即便凱爾現在因廣場恐怖事件而引起一番討論，不久的將來——戰爭爆發的那日起——沒有人會記得或在意哪個廣場曾發生過什麼事、犧牲了什麼人。
　　凱爾一直以來的目標都沒有改變：在戰爭前取得足以自保的力量。
　　而他現在要做的，就是整合資訊，並調整出合於他目標的方針。
　　經過廣場恐怖事件，凱爾意識到他必須增強自己逃跑的能力。
　　他打算取得風之聲後再回學校。
　　
＊＊＊

　　最後的休息日，難免有些不捨。
　　但接下來的行程還算輕鬆，看作渡假也還在接受範圍內。
　　凱爾先借用通訊設備，和已經結束任務的崔漢等人聯繫，表示自己臨時有事得處理，不會馬上回學校，讓他們不等自己、直接回霍格華茲。
　　雖然有先和皇室打過招呼了，但本來是打算低調離開皇宮的⋯⋯
　　「你今天出發對吧？」
　　半隻腳都還沒邁出房間，亞伯特就已經出現了。
　　「殿下，您不忙嗎？」
　　亞伯特以凱爾看不懂的眼神看著他。
　　「說我忙，你自己也不清閒吧？」
　　「不敢，怎麼能把整天以『療養』為名躺在房間無所事事的我，和為了國家、民生奔走的壚韵的星星相提並論呢？」
　　‘這人真的懂什麼叫「無所事事」嗎？’看著準備出門的凱爾，亞伯特發自內心感到疑惑。
　　雖然凱爾恢復得很快，離傳聞中的「重傷」恐怕有一段距離，但受了傷需要休養也是事實。
　　可根據下人的報告和亞伯特自己的觀察，凱爾．海尼圖司這人恢復意識後，就開始像個陀螺轉啊轉地忙碌了起來。
　　然後現在，休息剛滿一週，就說著「想看海」的傻話，準備前往烏爾巴領地。
　　一看就知道他又要去招惹新的麻煩了。
　　目前他們立場沒有衝突，所以亞伯特不打算過度干預凱爾的所作所為，他只打算重點關注這個可疑人物⋯⋯
　　「獎賞你也收到了，有任何需要都不必客氣。我們皇室永遠是英雄的後盾。」
　　亞伯特的笑容，和窗邊陽光相得益彰。
　　但凱爾卻一點都沒有被陽光溫暖的感覺，他反而覺得有股莫名寒意襲來，肩膀還差點抖了一下。
　　他捏了捏口袋中的金匾，試圖用黃金的熱度撫平心中的不安。

＊＊＊

　　前往烏爾巴領地前，凱爾先去造訪比勞斯，歸還先前租借的設備，並借了新的儀器。
　　「我不清楚您到底在計畫什麼，但您確實做了件大事⋯⋯」
　　「嗯，我想我最近確實有那麼一點討論度。」凱爾啜了口酒，悠哉地回應。
　　比起外面民眾浮誇的呼聲，比勞斯淡淡的語調讓凱爾自在許多。
　　「但⋯⋯您現在是可以喝酒的狀態嗎？」
　　⋯⋯突如其來的這句問候倒不在凱爾的預想中。
　　「我不必在這裡逞強。」凱爾放下酒杯，續道：「話又說回來，你有在處理不動產方面的交易嗎？」
　　現在處於戰爭爆發邊緣，檯面上的平靜，只不過是暴風雨前的假象。
　　凱爾必須提早做準備。
　　原著的北方騎士、西大路中心的帝國、魔法殺手、南方叢林女王，搭上同人文設定的黑魔法、鬥法大會、密室⋯⋯
　　獨自行動倒還好，但現在不在孤身一人的他，必須照顧到更多層面。
　　「威波王國很快就會陷入戰亂，我想身為商人的你，早就預料到了吧？」
　　比勞斯表示同意，並問道：「我確實想在混亂中牟利，那麼凱爾少爺，您覺得投資什麼會最有利呢？」
　　「人力。」
　　「魔法塔被毀後，麻煩立刻通知我。」
　　收到皇室金匾的凱爾，確定自己能買下魔法塔了。
　　目前戰爭提早，但大體走向仍在掌控範圍內。
　　凱爾知道，很多事情已經和原劇情走向不同了。
　　‘那就想辦法製造最有利的混亂吧！’
　　凱爾又一次忽略黑龍在腦中說他笑容奸詐的聲音。

　　凱爾正在和一個醜泥人大眼瞪小⋯⋯不對，醜泥人有眼睛嗎？
　　這個連氳和紅——好奇心極重的貓咪——都不想靠近的泥人，是瘋狂女祭司凱奇做的一次性聯絡工具。
　　凱奇透過泥人和凱爾打招呼、確認凱爾健康無虞後，才說道：「泰勒說他有事想告訴你。」
　　凱奇輕輕清嗓：「『凱爾少爺，等我回去重新取回繼承權⋯⋯不，等我的地位比之前更高時，我會回來報答您的。』這是他想讓我告訴你的。」
　　她甚至特地換了個語氣，把泰勒的口吻模仿得唯妙唯肖。
　　「沒必要特地這樣告訴我。」
　　且不論動用神的力量（黑龍發現的）有無風險⋯⋯
　　那個醜東西爬窗的畫面，實在不是「驚人」二字就能交代的。
　　有那麼一瞬間，看到被泥人弄髒（神奇的是，泥人所到之處留下的泥痕，幾秒後會慢慢消失）的窗台，凱爾都已經開始盤算該用清潔咒，還是直接賠旅館重新整治的費用。
　　「我們其實知道。」
　　凱爾盯著這個醜泥人那大概能被稱作是眼窩的地方。
　　「即便如此，有任何新的收穫時，泰勒和我都希望能有個分享喜悅的地方。」
　　凱奇頓了一頓，又補了一句：「一個能信賴的分享對象。」
　　‘信賴？誰？’
　　凱爾對這兩人相信一個廢物的想法，有那麼一點點摸不著頭緒，但他也不知道該說什麼了，所以他只很不負責任地丟了一句——
　　「做你想做的。」

　　撇除在旅館被爬窗進房的醜泥人嚇了一跳，前往烏爾巴的路途基本上沒什麼意外。
　　真的要說有什麼變化的話⋯⋯
　　自從聽完泰勒的打算、大聲問凱爾「那我是不是可以報仇了？」並得到凱爾毫不猶豫的肯定後，黑龍似乎因為又一次聽到貝尼翁家的事，而燃起強烈報仇的意志。
　　每天都在哼唱著童謠曲調為基底的復仇之歌。
　　凱爾完全能理解黑龍的心情，也相當支持他的報仇大業。
　　‘但這是對的兒童教育嗎？’
　　身為監護人，大概難免就是會有這種煩惱。

　　兩隻貓將肉掌搭在車窗上，一抽一抽地動著鼻子。
　　「聞起來有鹹味喵～」
　　「是海嗎～」
　　凱爾點了點頭，並接下黑龍製造的魔力炸彈。
　　他們這趟的目的簡單而明確——炸毀漩渦。
　　應該要這麼說，凱爾原定計畫其實並不簡單，可能還得運用心臟之活力和不破之盾，是因為有黑龍的參與，才讓他能這麼輕鬆。
　　想到這裡，凱爾正想摸摸黑龍的頭表達自己的感謝，卻發現手早已放在他圓滾滾的頭上揉來揉去了。
　　‘肌肉記憶嗎？唔，等等⋯⋯’
　　凱爾揉了揉眼睛，希望是自己看錯，但——
　　「那是鯨魚嗎？」
　　一群巨大的鯨魚噴著水柱，穿過東北海域，向北游去。
　　一股不祥的預感漫上心頭，凱爾緊緊握住手中的魔法炸彈。
　　鯨魚通常棲息於北海，鯨族也是如此。是在與美人魚開戰後，鯨族才開始向南方遷徙。
　　‘只是一群鯨魚路過吧？成群的鯨魚都往北遊⋯⋯絕對不可能⋯⋯吧？’
　　偏偏此時，黑龍的聲音在凱爾耳邊迴盪。
　　『我感受到強大的氣息。』
　　這趟⋯⋯還是別想渡假了，速戰速決吧。

＊＊＊

　　街上充斥著遊人嬉戲的聲音，「遊客如織」都不足以形容此地的熱鬧。
　　這裡是烏爾巴的海邊小村莊。
　　「您好，阿米魯小姐。」
　　「凱爾少爺，好久不見。」
　　與背後的熱鬧相比，阿米魯笑得相當平靜。
　　凱爾認為這是個很棒的地方，有種回到赫夫帕夫廚房的自在感。
　　明晚，這裡就會發生足以使一切天翻地覆的變化——明晚，凱爾將在深海引爆一顆魔法炸彈。
　　但一個計畫外的恐怖的變因出現了⋯⋯
　　「小姐，救下的人已經醒了。」騎士上前對阿米魯說道。
　　‘救⋯⋯？’
　　關鍵字觸發了凱爾並不想細想的資訊。
　　阿米魯也發現凱爾輕蹙眉頭，似乎對騎士的話語感到困惑，所以她開始解釋。
　　「我們在海岸線和附近島嶼上勘察新海軍基地的情況時，救起一名遇難者。」
　　「仔細一看，遇難者竟然是湯卡老師。」
　　「雖然不清楚為什麼他出現在這裡的來意為何、會不會是有心人冒充他的身分前來烏爾巴，但看到他昏迷不醒、似乎是被捲入漩渦，我就想起了您在廣場上做的事，於是還是決定救起他。」
　　阿米魯思考相當縝密，冒充身分刺探情報，也確實是魔法世界相當有可能出現的情況。
　　「畢竟人命寶貴，對吧，凱爾少爺？」
　　凱爾沈默片刻，才緩緩回答：「⋯⋯當然。」
　　「我就知道凱爾少爺會這麼回答。」
　　凱爾根本沒辦法對阿米魯回以微笑，他滿腦子都是小說中和湯卡有關的情節。
　　讀過小說的凱爾知道，那個被救下的人確實是湯卡，千真萬確。
　　湯卡的遇難，意味著威波王國內戰的正式爆發⋯⋯
　　一切都亂了套似地提早了。
　　‘現在，絕對不是渡假了呢。’
　　凱爾覺得糟透了。

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本來以為這週閒下來了，可以多產點文囤點庫存
沒想到事情突然莫名其妙像汽水里的氣泡啵啵啵地冒上來，讓我這周幾乎天天出門、一出門就是一整天沒了，真的要瘋掉( ´ཫ` )
最後我是在昨天才把這篇趕出來，呼⋯⋯庫存什麼的下週一定（不

原本想著烏爾巴部分應該是短暫停留吧？那就趕快拿風之聲、救法厄同，趕快讓少爺回學校開新篇章
沒想到翻了翻原著，發現少爺這個短暫停留也超忙欸救命——
插曲意外超多，所以估計要下一章才會回學校欸笑死wwwww（大家應該都看出來我有試圖長話短說但失敗了XD）