[鬼滅之刃] [義炭] 灼骨炎陽 [PG13]

summary：
以富岡義勇與竈門炭治郎之間的關係為主軸，描寫他們在不同時空與身分之下，仍然選擇彼此的過程。
前世日柱 if 設定，非戰鬥向；後半為現代鬼滅學園設定。
節奏偏慢。可視為《深陷其中》（遊郭篇衍生）的延伸。

「所以你還要讓我等多久，炭治郎？」

義勇雙手抱胸斜倚著，對著門的另一邊說話。

「...再等一下好嗎，義勇先生。」

義勇拉開門，快步走向炭治郎。

熟悉的氣味貼了上來。

下一秒他已經被緊緊環抱，耳邊傳來義勇溫熱的氣息。

「你知道我已經等很久了，炭治郎。」

今天是炭治郎的二十歲生日。

準確地說，還有一個小時。

雲取山上，義勇救下了一條命。

那座橋上，炭治郎沒有轉身離開。

從那之後，義勇原本的平靜不再如常。

炭治郎又來千年竹林找義勇訓練。

他走進院子，尋找義勇的身影。

「炭治郎。」義勇站在不遠處。

「義勇先生！」炭治郎快步奔向他。

「今天還是用火之神神樂嗎，又沒練習水之呼吸吧。」義勇的視線落在他身上。

炭治郎抓了抓頭。「啊，這，上次已經和義勇先生解釋過了呢。」

「無妨，就用你最擅長的招式就好。」

義勇舉起日輪刀。

「開始吧。」

今天是水柱的最終試練，通過後，炭治郎的柱訓練就結束了。

炭治郎的招式有著顯著的精進，就算說達到柱的等級也不為過。

義勇手上招式不停。炭治郎調整呼吸，雖然打起來還是有些吃力，但已逐漸能接住他的招式。

義勇的招式，幾乎與日輪刀融為一體。

陽光的照射之下，他精緻俊秀的臉龐泛出了白裡透紅的色澤。

炭治郎看著他出了神。

「好痛痛痛痛痛！」炭治郎把手擋在額頭前。

「義勇先生，你怎麼彈我額頭，你的手會受傷的，讓我看看─」

義勇低下頭，湊近炭治郎的臉。

「你走神了，炭治郎。在想什麼呢。」

「我上次有看到禰豆子彈你的額頭，就順便學起來了，所以你不用擔心。」

「你學這個做什麼，義勇先生！！」

炭治郎鼓起臉頰。「而且你什麼時候偷看的我怎麼不知道─」

「當然是為了以後彈你的額頭啊。」

義勇嘴角微不可察地動了一下。

「而且我才沒有偷看，是你沒有發現而已。」

他把日輪刀收進刀鞘。

「你通過我的訓練了，炭治郎。」

炭治郎十七歲生日那天，成為了鬼殺隊的日柱。

鬼殺隊人才稀缺，急需有人遞補。

憑藉過去的戰績，以及不包含風柱、蛇柱（竈門，你還不夠格）在內的現任柱推薦之下，雖然炭治郎還是丙級隊士，主公大人仍破例讓他升任。

眾人心知肚明，這屆柱的實力是歷來最強的，要是在以前，炭治郎早就能夠當上柱了。

炭治郎準備搬進宅邸的前幾天，卻突然接到鎹鴉通知，房子有部分還需要整修，讓他先去與義勇同住。

畢竟剛升任，還有許多地方要請教義勇，炭治郎便動身前往水柱宅邸。

偌大的宅院，今天難得熱鬧。

善逸和伊之助、玄彌、現任柱、宇髓家、小鐵、鋼鐵塚、煉獄家、蝶屋、隱都來祝賀，就連風柱、蛇柱也派人送來了禮物。

清澈的聲音從背後傳來。

「炭治郎！」

「啊，是時透啊。」炭治郎露出笑容。

「我就知道你有一天會當上柱的。」

無一郎抓著他的手腕。「以後我們就可以一起訓練了。」

「是啊，你可要手下留情啊。」

無一郎臉上的笑意更深了。

「哪裡，還要請炭治郎多多指教才是。」

眾人一直到將近日落才吵吵鬧鬧的離開。

「你可要好好照顧竈門啊，富岡。」最後走的宇髓突然回頭。

「我當然會好好照顧炭治郎。」

「是啊，不然就枉費你拜託主公大人演的那一齣。」

他唇邊揚起一抹微笑。

「主公大人是什麼人，怎麼可能會犯房子還要整修這種失誤，也只有竈門這種單純善良的人才會相信吧。」

他大力拍向義勇的肩。

「你可要把握機會華麗地大幹一場啊，富岡。」

義勇坐在廊下，神情略顯疲憊。

終於把眾人送走，他今天幾乎沒和炭治郎說上話。

「義勇先生。」炭治郎的聲音從背後傳來。

「你餓了吧，你今天都沒吃什麼東西，我來做鮭魚燉蘿蔔跟昆布飯糰吧。還有昨天做的萩餅，晚點可以吃。」

義勇望著炭治郎忙碌的背影。

「炭治郎，我可不是讓你來這裡做這些雜事的。」

他低下頭。「而且你今天生日，我也沒有什麼禮物好送給你。」

「沒關係的，義勇先生，我今天已經很高興了。」

義勇抬起頭看向他。

「我會嚴格訓練你，我可不會像時透一樣，對你手下留情的。」

一股淡淡的，說不上是生氣還是嫉妒的氣味傳來。

「你在生氣嗎，義勇先生？」炭治郎回頭問。

「我才沒有因為時透生氣，我是氣你沒有好好練水之呼吸。」

義勇低聲說，語氣有些彆扭。

「是這樣啊，那真是抱歉。」

炭治郎把菜端上桌，眉毛跟眼睛彎起。

義勇看著他，直到炭治郎再次開口。

「吃飯吧，義勇先生。」

飯後，炭治郎和義勇並肩坐在廊下，配著茶吃著萩餅。

夜晚的風徐徐地吹來。

炭治郎望向義勇，風吹得他的黑髮微微顫動，側顏在月光下顯得平和恬靜。

「炭治郎。」

義勇伸出手，輕輕把炭治郎的頭髮撥到他耳後。

「你頭髮亂了。」

炭治郎想起善逸上次彈三味線給他聽。

善逸的耳朵極好，他彈的三味線是不會漏拍的。

漏一拍的是他的心跳。

「我說不會對你手下留情是真的。」

義勇視線望向遠方。

「你不能死，炭治郎。」

他指著自己的羽織。

「因為，這裡已經放不下了。」

「義勇先生...。」炭治郎低下頭。

原來，義勇在心裡，為他保留了一個位置。

淚水在他眼眶裡打轉。

炭治郎抬起頭，輕輕覆上義勇的手。

「我會努力的，因為我想要站在義勇先生的身旁。」

義勇已經設想過這一刻無數次。

但他此刻只想集中注意力，放任自己感受炭治郎掌心傳來的溫度。

義勇轉頭看向炭治郎。

他赤紅色的眼睛和頭髮就像烈焰一樣，灼燒著義勇的眼睛與心。

「灼骨炎陽。」義勇突然開口。

他低下頭，在炭治郎的額頭上落下一個輕吻。

「這招果然很有用。」

那天之後，炭治郎總是有意無意地躲著義勇。雖然同住一個屋簷下，也很少有見面的時候。

他總是忙於巡邏與殺鬼任務。沒有任務的時候，也常常早出晚歸。

但傍晚時分，他總會回到水柱宅邸做鮭魚燉蘿蔔。義勇也會備好飯糰與楤木芽，等他回來。

晚飯時間總是沉默，兩人互相交代幾句今天的行蹤就各自回房。

果然，還是嚇到他了。

僅僅是碰觸炭治郎的手，就讓他無法自持。

「炭治郎，明天我要去附近的山裡一趟，最近那裡常有鬼出沒，沒意外應該兩三天就回來了。」

義勇停下手上的動作。

「回來之後，我有話想對你說。」

「好的，多加小心，義勇先生。」炭治郎沒有抬頭。

隔天一早，義勇就出發前往山裡。

晚飯過後，炭治郎在院子裡閒晃，忽然一件熟悉的東西映入眼簾。

是那天在雲取山，他朝著義勇丟的那把斧頭。

他忽然明白了什麼，想起了義勇的臉、他的招式和羽織。

還有那個輕柔的吻。

「灼骨炎陽。」

義勇溫柔的聲音在耳邊迴盪。

炭治郎躺在榻榻米上。今天和善逸與伊之助訓練了一整天，泡過澡後，身體的疲憊逐漸散去。

「你和水柱吵架了嗎，整個鬼殺隊都在傳喔。」善逸問。

「蛤？權八郎你不是最喜歡半半羽織嗎？你跟他打架打輸了嗎？」伊之助大口吃著飯糰。

「伊之助，你小聲一點啦，我才沒有喜歡義勇先生。不對，我是說我沒有不喜歡他─」

「你在說什麼啦三太郎，誰不知道半半羽織喜歡你啊，他讓你住在他的房子裡耶─紋逸，你竟敢打本大爺，那是隊上的人說的又不是我說的─」

「你這野豬給我閉嘴─」善逸揍了伊之助一拳。

「炭治郎。」善逸看向他。

「嗯？」

「你說禰豆子是不被說喜歡就不知道心意的人，我看你也是喔。」善逸輕輕地說。

「炭治郎，睡了嗎。」

義勇的聲音從房間外傳來。

「能聊聊嗎。」

炭治郎猛地坐起。

「義勇先生什麼時候回來的。可以，請進。」

義勇拉開門，在他面前坐下。

好近。

「你在躲我嗎。」義勇看向他。

「啊，那個，不是這樣─」

義勇沉默了一瞬。

「你不喜歡我嗎，炭治郎。」

「我沒有不喜歡義勇先生，只是─」

「那就是喜歡我吧。」

義勇停了一下。

「我也喜歡你，炭治郎。」

突如其來的告白讓炭治郎臉上發燙。

「啊，雖然義勇先生已經二十三歲了，但我還沒有成年，果然是不行的吧。」

義勇一時沒有反應過來，沒想到炭治郎是在意這個。

他嘴角微揚。

我妻說的沒錯，炭治郎果然是寬額頭的老古板。

他伸出手指彈了一下炭治郎的額頭。

「我看你是遊郭待太久了，都和宇髓學壞了吧。每天腦袋都在想什麼呢。」

「那萬一義勇先生...的時候...怎麼辦呢。」

他低下頭，聲音細不可聞。

義勇忍住吻上去的衝動。

「我會自己想辦法的。」

他可不想當個討人厭的戀人。

炭治郎越來越早回水柱家，和義勇待在一起的時間也越來越長。

就和從前一樣，有事沒事就跟著義勇，有一搭沒一搭的說話。

義勇有時忍不住問他到底要做什麼，炭治郎總是笑嘻嘻地看著他不說話。

主公大人之後再沒有提起房子整修的事，炭治郎也沒有問。

果然，他還是想待在義勇身邊。

鬼殺隊接到情報，狹霧山附近有村民被殺害，似乎是幾個下弦鬼作亂。

兩人動身前往調查，發現只是誤傳。把搶劫財物的山賊交給官府後，便順道至狹霧山拜訪。

炭治郎看不清鱗瀧師傅面具下的表情，卻從空氣裡聞到一絲欣慰。

臨時整理出的房間鋪了兩床被子，空間不大，彼此的距離比平時近了些。

火光忽閃忽閃，映在炭治郎的臉上，輪廓顯得格外清晰。

「炭治郎。」

「嗯？」

義勇的呼吸停了一瞬。

「你是我的火神。」

話音未落，他已經靠近。

唇貼上的瞬間，火光在視野裡晃了一下。

炭治郎並非沒有想過。他們說好等他成年，那道線他一直記得。

只是現在，這個距離，已經沒有退路。

炭治郎雙手環住義勇的脖子。

「你確定嗎，炭治郎。」

義勇的聲音在耳邊響起。

「我說過我會尊重你的意願。」

炭治郎低下頭，把頭埋在他頸窩。

義勇的手落在他的腰側，動作放得極慢。

沿著背脊向上時，力道始終克制。

他的唇擦過耳際，指尖輕輕托住炭治郎的臉，滑過唇角，再停在胸前。

炭治郎閉上眼，呼吸亂了一拍。

「我要...往下了。」

他的手探進炭治郎的領口。

指尖貼上來的瞬間，炭治郎的呼吸變得急促。

「義勇先生，你─」

下一秒，炭治郎已經說不出話。

腦中閃過一陣空白，眼前最後所見的，是那炭火的火光。

義勇的胸口貼著炭治郎的背，把他整個人圈在懷裡。

「義勇先生。」

「嗯？」義勇低下頭。

「你說我用灼骨炎陽，那你知道你用的是哪一招嗎？」

「你說。」

「旱天的甘霖。」

炭治郎轉過身，給了水柱大人一個悠長的吻。

隔天早上義勇醒來，發現炭治郎不在身旁。

他坐起身環顧四周。炭治郎跪坐在鏡子前，正忙著梳開亂翹的頭髮。

早晨柔和的陽光灑落在炭治郎的身上。

義勇看著他的背影，想起了小時候聽過的神話故事。

那些被光暈壟罩的神明，似乎也是這樣溫柔地對待世人。

他想起昨晚和炭治郎說的話。

如果炭治郎是火神，那我就是他最虔誠的信徒。

「早安，你起得好早。」

義勇從背後抱住炭治郎，把頭輕輕地靠在他的肩上。

炭治郎轉過身，用大拇指輕輕摩娑他的臉頰。

「我本來就是個閒不下來的人，以前在家裡就很早起，義勇先生不會今天才知道吧。」

義勇閉上雙眼，靜靜地享受他的撫摸。

「我幫義勇先生梳頭吧。」

炭治郎讓義勇轉過身去，仔細地梳著他黑色的長髮。

「我也來留長頭髮吧。」炭治郎對義勇說。

「怎麼突然想留長髮。」

他用髮帶綁了一個結。「因為，我也想讓義勇先生幫我綁頭髮呀。」

「那有什麼問題。」

義勇轉身，把頭埋進炭治郎頸窩。

「我第一次遇見你，你就留長頭髮。」

他悶悶地說。「而且你還拿斧頭丟我。」

「那是因為義勇先生當時要殺禰豆子我才丟的！！」炭治郎忍不住反駁。

「要是知道義勇先生這麼溫柔我才不會。」

他補上一句。「而且那個斧頭明明放在家裡，義勇先生根本不覺得委屈吧。」

「別說了。」義勇迅速打斷他的話。

「只要你想，我會每天幫你綁頭髮。」

他閉上眼，吻上炭治郎的唇。

拜別鱗瀧師傅後，兩人一同出發回鬼殺隊總部，路上還順道吃了蕎麥麵，不過這次沒有比賽。

義勇很享受和炭治郎的獨處時光。

以前，只能在暗地裡默默守護著他。現在，兩人都忙於鬼殺隊的事務。

況且以炭治郎在鬼殺隊裡受歡迎的程度，身邊總是圍繞著許多人，也很難有這樣輕輕鬆鬆、並肩同行的時候。

這就是炭治郎。

他只不過希望能有更多時間和炭治郎相處罷了。

「炭治郎。」義勇突然開口。

「是，義勇先生。」

「回去之後，你去蝶屋找胡蝶一趟。我拜託她幫你做身體檢查。」

「好好的，怎麼突然要拜託忍小姐檢查身體呢？」炭治郎露出疑惑的表情。

「上次在產屋敷宅邸開會，天音大人說開了斑紋的人...。」義勇停下了話語。

「怎麼了嗎，義勇先生，你跟我說實話沒關係的。」

義勇看向他，過了片刻才開口。

「開了斑紋的人，都活不過二十五歲。」

「我拜託胡蝶研究一種藥，盡可能讓開了斑紋的人能活久一點。」他接著說。

「當然，這不只是為了你，更是為了鬼殺隊，為了打倒無慘。」

「是這樣啊。」

炭治郎陷入回憶。

他想起父親炭十郎額頭上似乎有類似的印記，也在三十幾歲時便離開人世。

「炭治郎。」

義勇的藍色眼睛裡流露出淡淡的哀傷。

「我不會讓你死的。」

他的聲音低了下來。

「答應我，至少不要比我先死，好嗎？」

炭治郎靜靜望著他。

如果義勇先生早一步離開世界，雖然會感到悲傷，但至少還有禰豆子、善逸和伊之助這些親如手足的人在身邊。

如果我先走的話，留義勇先生自己一個人在世上，一定會很孤單吧。

與其這樣，悲傷的事就由我來承受。

「我答應你，義勇先生，這次不會再留你一個人。」

炭治郎舉起右手小拇指。

「這是我們的約定。」

義勇的二十五歲生日就要到了。

和炭治郎同吃同住，一起殺鬼和修練的日子，都讓他感覺時間流逝地異常迅速。

更不用說兩人之間那些親密又難以言說的，只屬於他們的夜晚。

義勇吻過無數次卻還是眷戀的唇，炭治郎因情熱而滾動的喉結，還有義勇在他身上留下的吻痕，都是貪戀的證明。

炭治郎總是溫柔地回應著他，雖然偶爾也會失去控制抓傷他的背。

但最後炭治郎總會把他緊緊地抱在懷裡，那是義勇一直以來渴求的歸屬感。

雖然還沒有走到最後一步，但他始終都願意尊重炭治郎的意願。

從上次狹霧山任務後，炭治郎便留長了頭髮。

每天早晨起床後，炭治郎總讓義勇幫他綁頭髮。

他會笑著從鏡子裡看著義勇的倒影，綁好之後再給他一個擁抱。

義勇很滿足於現在的日子，希望能和炭治郎就這樣攜手老去。

然而義勇最近有一點煩惱。

炭治郎時常早出晚歸，只說要去找甘露寺訓練。

對了，還有時透。

每每說到時透，義勇總覺得有些吃味。

除了年齡相仿之外，不知為何炭治郎似乎跟時透特別投緣，還對他的招式很感興趣。

義勇也不是沒聽過鬼殺隊傳聞，總說時透對炭治郎特別好，每次見到他都笑臉迎人，對其他人卻冷臉相待，簡直是差別待遇的極致。

至於甘露寺，雖然伊黑似乎不會讓炭治郎太接近她，不過最近炭治郎找甘露寺的次數越來越多。

義勇下意識收緊了手指。

這天，義勇出任務回來。往蝶屋的路上，聽到隊員正在私下議論。

「日柱大人也太受歡迎了吧，不是說水柱大人喜歡他嗎？」

「他們都同居那麼久了，日柱大人也沒有搬出去住，我還以為他們在一起了。」

「他們本來就是師兄弟啊。」另一人接著說。

「日柱大人對每個人都很溫柔，最近他常常去找霞柱和戀柱大人，水柱大人臉色都不太好看。」

「柱的世界，真是複雜啊。」他們低聲地笑了。

除了早就隱隱察覺到的胡蝶之外，他們的事還是個祕密，畢竟這是兩人之間的私事。

對於自己被講閒話，義勇並不十分在意，但他無法忍受旁人對炭治郎的議論。

你們根本不瞭解他。

今天是義勇生日，他答應炭治郎要早點回來，於是早早結束任務後便回到家裡。

「我回來了，義勇先生。」炭治郎的聲音在門口響起。

義勇只見他手上拎著一個包袱，裡面不知裝些什麼。

仔細一看，那粉色包袱巾似乎還是甘露寺的東西。

他感覺心頭被什麼東西狠狠刺了一下。

「那是什麼？」義勇開口問。

「啊，這個，這是甘露寺小姐送的─」

炭治郎還沒反應過來，義勇的唇已經緊緊貼上他的，那窒息感讓他幾乎無法呼吸。

義勇解開他的髮束，將他整個人按在地上，赤紅色的長髮像燃燒的火焰般蔓延開來。

義勇抓起炭治郎的腿纏繞上自己腰間。

炭治郎從沒見過如此失控的義勇。義勇總是溫柔地引導著他，但今天像是隻炸毛的貓，聞起來有點生氣，還有深深的不安全感。

義勇沒給炭治郎反抗的機會，他一邊親吻著炭治郎，手上也沒停歇。

他扯開炭治郎隊服上衣的釦子，露出大片的胸膛，上面滿是過去戰鬥受的傷。

他的吻從喉結落下，一路吻到腰間。

炭治郎腳趾不自覺抓緊，呼吸開始失了節奏。

他用手遮住了臉。

「拿下來，我要看著你。」

義勇撥開炭治郎的手，單手扣住他雙手手腕。

那些被壓抑的渴望在這一刻失了控制，義勇甚至來不及思考自己在做什麼。

他的手沒有停下來。

下一刻炭治郎已說不出話。

他弓起身體，腦中一片空白。

義勇隨即也跟上，像潮水推向岸邊，將他徹底吞沒。

「義勇先生今天是怎麼了？你在生氣嗎？」炭治郎回過神來。

「今天是我生日。」義勇轉過頭，有點氣鼓鼓地說。

「今天啊，我帶了鬆餅回來喔。」炭治郎露出微笑。

「之前在甘露寺小姐那邊訓練的時候，她請我喝紅茶，還吃了奶油鬆餅，真的很好吃喔，義勇先生也嚐嚐吧。」

炭治郎坐起身，打開粉紅色包袱。

「這是我和甘露寺小姐學的，義勇先生吃吃看？不過這次是蜂蜜口味的喔。」

義勇看著那疊鬆餅，過了片刻才開口。

「炭治郎，所以你是去甘露寺那裡學做鬆餅？你不是說去找她訓練嗎。」

炭治郎搔搔頭。「確實有做訓練，不過也有做鬆餅呢。」

炭治郎把裝著鬆餅的盤子推向義勇。

「義勇先生，生日快樂。」

他在義勇的臉頰上輕輕落下一吻。

義勇笑了，他只看見炭治郎紅色的雙眼像明晃晃的焰火一樣，在漆黑的夜晚中發光。

八卦是人的天性，對普通隊員來說，遙不可及的柱的八卦更是不嫌多。

「欸，你聽說了嗎，日柱大人和水柱大人在一起了。」

「我知道啊，聽說他們早就在一起了，水柱大人還是當著各位柱的面公開說的，霞柱大人不知道什麼心情──」

話音瞬間停下，那人低下了頭。

「鳴、鳴柱大人、獸柱大人。」

「你們這些弱雞，有時間在這邊聊天，還不如給本大爺去山上跑五圈。」

伊之助話音剛落，那兩個隊員便一溜煙的消失了。

善逸發出骯髒的高音。

「我都還沒有跟禰豆子在一起啊啊啊啊─────絕對、不能原諒、寬額頭的老古板！！」

公開戀情讓炭治郎有點不知所措，他沒想到會有這麼多人關注。

義勇倒是擺出一臉早該如此的表情。

「你身邊的人太多，炭治郎。」

水柱大人冷著臉如是說。

臥病在床的主公大人聽說此事後微笑不語。

畢竟是鬼殺隊當家，早就察覺到兩人之間的情愫，當初派炭治郎去勸義勇不是沒有原因。

善逸聽聞此事毫不意外，不過他還是很氣炭治郎比他早談戀愛。

伊之助則是一直吵著也要炭治郎做鮭魚燉蘿蔔給他吃。

戀柱和蛇柱（很厲害嘛，竈門，連富岡這種人你都能忍受。對了，不死川也這麼說。）一起送了新鮮的蜂蜜過去義勇家。

正在推石頭的岩柱只說了一句南無阿彌陀佛。

宇髓聽到這件事立刻帶禮物登門拜訪。

「富岡，你終於華麗地與竈門在一起了呢。」

他越說越高興，有意無意地提高了音量。

「不枉費你當時拜託主公大人，才能把竈門拐回家住。」

炭治郎：「？？？？」

「你們有空一起來我家泡溫泉吧！」宇髓華麗地提出邀請。

「那真是太好了，我們會去的。」

炭治郎露出笑容。「我也好久沒見到須磨小姐她們了。」

「這裡沒你的事，你可以回去了。」

義勇打斷炭治郎的話，對宇髓下了逐客令。

「還有。」

義勇握緊炭治郎的手。

「不管炭治郎在哪裡，我都會和他在一起。」

「胡蝶，之前拜託你的事，進行的還順利嗎。」義勇看向胡蝶忍。

「有點進展了。」胡蝶忍手上拿著一疊厚厚的研究資料。

「開啟斑紋的人，實際上是在透支身體讓自己變強，除了炭治郎君之外，我也請了時透君和甘露寺來蝶屋做檢查。」

她補上一句。「當然了，延緩細胞老化是最主要的目標，炭治郎君也快成年了吧，如果能在成年之前完成是最好的。」

「麻煩了，萬事拜託。」義勇向她點了點頭。

這些日子以來，鬼出沒的頻率開始在減少。在柱合會議上，蛇柱表達了他的擔憂。

「上回我和不死川一起出任務，追到一半掉進有無數個房間的地方，門一關，鬼就消失了，我們又掉回地面上。」

「那裡就像一座城，一座無限延伸的城。」風柱補充。

「看來大戰要來了。」岩柱雙手合十。

「我們得隨時做好準備。」

鬼殺隊的事務越來越繁重，炭治郎和義勇忙得幾乎連休息的時間都沒有。

這天，輪到炭治郎夜巡，外面下著大雨，炭治郎過了晚餐時分才回到家。

他剛踏進家門，便跪坐在榻榻米上。

義勇伸手將炭治郎抱在懷裡。

「你辛苦了。」

他把鼻尖埋入炭治郎被雨淋濕後微亂的紅色頭髮。

「我回來了，義勇先生。」

炭治郎雙手環抱義勇的腰。

他閉上眼，把臉埋在義勇的頸窩裡，義勇的氣味總是如此地令人心安。

「今天我做了烤飯糰，還有楤木芽，吃完就去洗個澡。」

義勇撫著他的背低聲說。

炭治郎散著一頭紅色長髮，赤腳走到廊下，坐在義勇的身旁。

「義勇先生。」

「嗯？」義勇側過頭。

「消滅了無慘之後，這個世界，還有鬼殺隊，會變成什麼樣呢。」

「一定會變得更好吧。」義勇視線望向遠方。

「至少對於像我們一樣，被鬼殺死的人的家人來說，是一種莫大的安慰。」

他頓了頓。「千年以來他殺了太多人，這個悲劇在我們這代必須終結。」

義勇看向他。「你是我們這代第一個出現斑紋的，你是一切的起點。」

「義勇先生。」炭治郎開口。

「如果我發生什麼事的話，你會好好活下去的吧。」

義勇坐直了身體，眼神緊盯著他。

「炭治郎，你忘了答應過我什麼。」

「我從沒忘記與義勇先生的約定。」他看向義勇。

「我相信我們一定會贏，為了被殺的人們，還有禰豆子，我一定會努力的。」

「當然，還有義勇先生。」他補上一句，右手覆上義勇的左手。

夜雨剛停，屋外潮氣未散。

沐浴完的熱氣還未散去，炭治郎的臉頰紅撲撲的，微微濕潤的赤色長髮隨意地散在肩上。

他的浴袍領口微微敞開，露出泛紅的鎖骨和胸膛。

此刻安靜的只剩下屋簷雨水滴落的聲音，但義勇的心跳聲卻震耳欲聾。

他已經等太久了，久到只是看著炭治郎，喉嚨便微微發緊。

鬼殺隊的每個人都寫好了自己的遺書，或許下一刻就死於惡鬼之手。

我們始終是人，會受傷會死亡，對上無慘，更不知能有幾分勝算。

「義勇先生。」

炭治郎凝視著他，從義勇的眼底讀懂了全部。

稍停片刻，他把雙手環在義勇的頸上。

他的指尖貼上來時，還帶著微微的溫度。

「炭治郎。」

義勇在炭治郎耳邊低聲說。

他的唇貼上炭治郎的耳尖，輕輕地用舌頭舔拭他的耳廓，將耳垂含在口中。

炭治郎抬頭發出細碎的低吟。

「明天才是你二十歲生日。」

他的唇仍貼在炭治郎頸側，語尾帶著一點壓抑不住的沙啞。

「你在邀請我嗎。」義勇低聲說。

「唔...等等！」

炭治郎突然清醒，他忙到都忘了自己的生日。

「那可以請義勇先生再等我一下嗎！！」

意志力驚人啊，炭治郎。

他將頭埋進炭治郎的頸窩，沒有立刻回答，只是深深吸了一口氣。

「沒問題。」

義勇嘴角勾起一抹笑，唇邊滑出一點玩味的弧度。

「你要多久我都等你。」

「所以你還要讓我等多久，炭治郎？」
義勇雙手抱胸，斜倚在門邊。
他站在原地，卻已經沒有再退讓的餘地。
就像是個靜待時機的獵人，現在即將迎來收網的那一刻。
房間裡的人聲音微顫。
「...再等一下好嗎，義勇先生。」
他在緊張。
義勇拉開門，快步走向炭治郎，一股侵略的氣息竄進炭治郎的鼻腔。
下一刻炭治郎被義勇從背後緊緊環抱，耳邊傳來義勇溫熱的氣息。
「你知道我已經等很久了，炭治郎。」

「義勇先生。」
炭治郎從義勇的懷裡掙脫開，急忙站起身。
「不是說不管多久你都會等我的嗎，做人不可以不講信用。」
義勇一把抓住炭治郎的手腕，輕輕一帶又把炭治郎攬在懷裡。
「這裡是我家，你還想去哪裡。」
他雙手扣緊炭治郎的腰。
「我不知道平常殺伐決斷的日柱大人也有想要逃跑的一天。」
「不准逃。」義勇在炭治郎耳邊低聲說。
溫熱的氣息擦過耳廓，炭治郎下意識閉上眼，耳邊卻又傳來義勇的聲音。
「難道你不想要嗎，更進一步。」
「我、沒有、不想要─」炭治郎勉強擠出幾個字。
義勇輕笑一聲。
「那麼我們慢慢來。」

義勇解開炭治郎的睡袍，動作刻意放慢。
指節貼著腰線移動時，炭治郎忍不住吸了口氣。
掌心又停了一下。
「你、你是故意的吧，義勇先生。」
細碎的喘息從炭治郎喉間溢出。
赤紅色的眼睛失了焦，只剩下義勇的名字在空氣裡反覆響起。
義勇的呼吸停了一瞬，彷彿再靠近一步，就是對火神的褻瀆。
「還有一個小時。」
義勇的嘴角微微勾起，帶著一絲絲狡黠。
「我確實說過我會等你，但沒說會怎樣等。」
他的手從炭治郎精壯的腹部慢慢往上，手指若有似無地劃過胸前的敏感處。
義勇撥開他散亂的長髮，露出頸部的線條。
他低下頭親吻。
「義勇先生、幫我。」炭治郎抬起頭。
他像被捲進浪裡，只能順著義勇的節奏牽著往深處沉去。
浪花一波一波襲來，拍打的力道一次比一次更強勁。
拾之型，生生流轉。
義勇感覺懷裡的人瞬間繃緊，下一秒隨即失了力，然後癱軟在他懷裡。

炭治郎沒有抬頭，也能感覺到那道視線一直沒有移開。
表面看起來風平浪靜，水面下暗藏的漩渦隨時會將人吞沒。
「義勇先生，這不公平。」
炭治郎雙腿纏上義勇腰間，接著脫下義勇的睡袍。
他抱住義勇，解開他的髮束，吻上他的唇。
義勇沒有說話，只任憑炭治郎在他身上予取予求。
炭治郎的觸碰總是輕柔的，和他平常殺鬼時有極大反差。
義勇忽然明白，自己為什麼始終無法放開炭治郎。
「義勇先生。」
義勇回過神，睜開眼睛望向他。
「我想更靠近你。」
炭治郎低聲說。
「炭治郎。」
義勇的聲音貼在耳畔。
「不要怕，我們一起，就跟平常一樣。」

屋內只剩下兩人的呼吸聲。
義勇輕輕地讓炭治郎平躺在榻榻米上。
炭治郎的心跳像要跳出胸口，身體微微地顫抖。
他慢慢地貼近，直到他們之間再沒有任何距離可退。
義勇低下頭，聲音低沉而溫柔。
「這樣，可以嗎。」
炭治郎閉著眼輕輕點頭，臉頰染上紅暈，雙臂緊緊圈著義勇。
他的耳飾發出清脆的響聲，他們的呼吸逐漸急促，像兩條河流在湖心交匯，瞬間形成洶湧的潮水。
炭治郎被義勇緊緊地抱著，他感覺全身都被那潮水包裹住，於是顫抖著與義勇同步。

浪潮慢慢退去，心跳和呼吸回復平穩，但胸口仍留著湖水的餘溫，以及彼此間無聲的承諾。
「剛好十二點整。」
義勇在炭治郎的額頭輕輕落下一吻。
「生日快樂，炭治郎。」
他抵著炭治郎的額頭。

「現在，我是這世上最幸福的人。」

幸福崩壞的時候，總是伴隨著血的氣味。

義勇和炭治郎急奔向產屋敷宅邸。偌大的宅院，一瞬間如一朵綻開的火焰之花，還混雜著血和肉燒焦的味道。

從各處趕來的柱都到了，碎木與瓦片化作離散的花瓣，散落在被火光照紅的夜空下。

原本應該是產屋敷宅邸的地方，立著一個梅紅眼睛的黑髮男人，被血棘刺固定住動彈不得。

「是無慘─」岩柱怒吼，「就算被砍斷脖子，他也不會死──」

眾人在驚愕之餘，一瞬間的失重感，還未來得及反應過來便徑直下墜。

男人的眼睛內充滿血絲，面目猙獰地狂笑，「你們接下來要去的可是地獄，我今晚就把你們通通殺掉。」

炭治郎一邊墜落，一邊朝著無慘的方向怒吼，「要下地獄的是你，無慘─」

「你做得到的話，就試試看啊。」無慘的聲音還在空氣中迴盪，身影卻已消失在變幻萬千的無限城裡。

炭治郎額頭青筋爆出，如蜿蜒的蛇一般，接著便墜落深不見底的黑暗之中。

義勇與炭治郎對上弦之三一戰打得慘烈。

義勇在狼藉的地面上醒來，他呼吸不穩，胸口像被石塊壓著，空氣裡的血腥味衝進鼻腔。他撐起手臂，手肘卻重重落回地面。

炭治郎倒在稍遠處，紅髮沾了灰和血。

義勇向那裡爬去，手指停了半秒才探向炭治郎的鼻尖，微弱的氣息讓他整個人緩了下來。炭治郎左上臂血染一片。

義勇遲疑了一瞬，伸手撕下羽織的下襬。

炭治郎胸口劇烈起伏，火光忽閃，鼻尖傳來陣陣燒焦味。他手腳發顫，掙扎著撐起身來。

「別動。」義勇攬住炭治郎的腰，手臂卻彷彿有千斤重，「血已經止住了。」

義勇視線落在空處，手指在炭治郎的腰側收緊。「剛才，為什麼要往我這裡撲。」

炭治郎嘴唇微動，「那天晚上，猗窩座也是用這一招。」

義勇攥緊了拳頭，胸口有股氣往上湧。懷中卻傳來熟悉的溫度，頸窩被炭治郎的髮絲搔得癢癢的。

「沒事的，義勇先生。」炭治郎喘著氣說，「我們打敗猗窩座了。」

他輕拍義勇的背，「你還記得上次在遊郭的時候嗎。」

「想忘都忘不了。」義勇臉上的肌肉鬆泛開來。

炭治郎緊貼著義勇的胸口。「打敗無慘之後，義勇先生和我一起回雲取山吧。」

義勇停了一瞬，閉上眼，吐出一口長氣。

「遵命，我的日柱大人。」

那團東西像生了根一樣，炭治郎的右眼被徹底吞噬。鮮血從口中溢出，日輪刀還被緊緊地握在手中，身體卻已失去了溫度。

義勇的視線停在那張染滿血的臉上，喉頭像被什麼堵住，寒意從腳底竄上來，握著刀柄的雙手仍在顫抖。

「我的血會破壞細胞，」無慘說道，「竈門炭治郎已經死了。」

「村田─」，義勇向遠處大喊，「炭治郎動不了了，你帶他到安全的地方療傷─」腿上噴出的血線在空中劃過一道弧度。

地上散落針頭，「炭治郎還沒有鬆手，他還想上戰場。」愈史郎再次將針頭插入炭治郎的手臂。

金屬撞擊地面的聲音劃破夜空，日輪刀被舉起。

你這陰魂不散的亡靈。

這個人，也有一頭紅色長髮，耳上戴著花牌耳飾，額上斑紋清晰可見，還用著跟你一樣的呼吸法。

數百年來，我日夜尋找使用日之呼吸的劍士，殺掉、再找、再殺掉。

全身上下的細胞都在尖叫。

雖然他的招式速度太慢，精準度也遠遠比不上你。

可是為什麼我也變慢了？

身體還出現長短不一的舊傷─

珠世。又是你這女人。

「還有四十分鐘天亮！」鎹鴉傳來訊息。

無慘轉身往反方向逃去。

無慘的身體突然爆炸。

炭治郎背部重摔在地，強大的衝擊波讓他動彈不得。

全身肌肉不由自主地痙攣，胸口像被巨石壓住無法呼吸。日輪刀仍挺立在半空，被僵直的手臂高高舉起。

耳朵嗡嗡作響，只隱約感覺是伊之助的身影，善逸嘴唇還不停在動。

我必須再戰鬥。如果是無慘的血鬼術，不必像在無限列車上砍向脖子，用日輪刀往非要害處刺下去就行。

動手吧。

為了打敗無慘、為了禰豆子、為了─

義勇先生。

無慘被炭治郎的日輪刀釘在牆上，背上的管子發動攻擊，風柱和蛇柱被遠遠拋飛。

炭治郎感覺左手臂空落落的，右手仍然緊緊地握著日輪刀。

─讓刀身變紅吧，快點。

熟悉的氣息倏地貼上背後，胸口抵上炭治郎的背，義勇的手也握住了刀柄。那隻炭治郎再熟悉不過，曾無數次緊握的手。

無慘吐出了鮮血。

日出將至，必須保護好肉體。

巨大的嬰兒怪物將炭治郎吸入，試圖尋找遮蔽處，風、岩、水、蛇四柱齊力，不容他再有一絲生機。

日出，無慘化作灰燼。

日落，太陽歸於沉寂。

炭治郎跪坐在地上，僅存的右手仍緊緊握著日輪刀。他的頭垂向地面，義勇看不清楚他的臉。

胸口像被重擊，喉頭發出無聲的喊叫。

這次，我又沒能保護你。

炭治郎的聲音在耳畔響起。

我答應你，義勇先生，這次不會再留你一個人。

淚水不受控地滑落。

我們明明說好的。

斷掉的左手驟然重生，義勇急撲向隱。

瞳孔被血紅吞沒，唇邊溢出晶亮的黏液。

他已不再是炭治郎，而是一頭徹底爆發的鬼—名為炭治郎的鬼。

義勇握緊了刀向他砍去。失血過多的身體早已力竭，炭治郎反擊的瞬間，下顎被擊中，血線飛濺在空氣中。

...可是，我絕不能讓你殺人。

為了守住你最後的人格與尊嚴，

為了不讓你的靈魂染上無可回頭的血色。

我要親手結束你的生命。

我知道，你會理解。

就算毫無勝算，

我就在這裡。

禰豆子背後血光乍現，雪白的手臂瞬間被染紅。

她緊緊地抱住炭治郎。毒蛇般的利爪從他的背上放肆地伸展開來，一聲巨吼，強烈的衝擊波和音爆瞬間將眾人彈開。

「炭治郎已經咬了禰豆子，為何沒有殺了她？」義勇腦中飛速運轉。

剛才的攻擊沒有瞄準，炭治郎也在抗拒嗎？

要是炭治郎能找回自我的話。

我有辦法讓那種奇蹟發生嗎？

纖細的人影從義勇眼前飛快閃過。一柱赤紅直噴上天，香奈乎手中的針頭也同時插進了炭治郎的背。

「...請你...快點回來，炭治郎。」她閉上雙眼。

竹雄、六太...我很想念你們。

父親、母親，我一直背著禰豆子喔，總有一天會回家的。

「你已經家破人亡了。」冷冷的聲音響起。

是啊。這時刻，我應該要準備下山賣炭火的。

家已經不在了。

「不成為鬼，你25歲前必死無疑。繼承我的意志，你會擁有永恆的壽命。」惡魔在耳邊低語。

繡著火焰的白色披風在眼前搖曳。

燃燒心靈。

「你看看禰豆子和你的隊友，被你傷得這麼重。都是你害的，沒人希望你回去。」

無慘咆哮。「那麼多的人都死了，你居然還有臉活下來？」

眼淚從眼角滑落。

傷害了大家，我想回去道歉。

被託付的東西，我也想用餘生延續下去。

聞到他們擔心的氣味了。

對於他們，我必須有所回應。

義勇低頭跪坐著，蒼白的臉上毫無血氣，血與淚縱橫交錯，還在無聲地滑落。

胸口傳來掌心的溫度，炭治郎睜開眼。

「哥哥─！」感覺濕漉漉的，禰豆子的淚珠落在臉上。

「日柱大人回來了─！！」繃緊的弦瞬間放鬆，眾人高興地放聲吶喊。千年的纏鬥終於落下帷幕，這勝利，得來不易。

炭治郎勉強吐出幾個字，「對不起...傷口...大家...傷得重嗎...？」

「義勇先生，你怎麼樣...」他突然睜大了雙眼，視線停留在義勇空落落的右臂，那橫斷面還不停滲出血來。

「你...你的手...？」他聲音顫抖，不敢再往下說。

「不是，是無慘。」義勇輕輕地搖頭，「你不要擔心。」

眼前白光不斷閃爍，身上冷熱交替，背後止不住的冒汗，義勇徑直向後倒去。

眼皮被撐開，有人搭上他的脈。身體已動彈不得，但一句句話語仍清晰地落在耳裡。

「他情況很不好。」鼻尖傳來濃烈的藥物氣味。「剛剛戰鬥中，是否有發生什麼事？」

「義勇先生...」是炭治郎的聲音。義勇試圖睜開眼睛，但眼皮卻好似有千斤重一般。

「他開了斑紋。」炭治郎喘著氣，「剛才戰鬥時，他的節奏完全變了。」

「請你幫幫他，愈史郎先生。」

左臂一陣細碎的刺麻，像有什麼順著血管往上爬。

意識慢了半拍，身體開始不聽使喚，聲音在耳邊變得遙遠。

「我盡量吧。」愈史郎收起針頭。「能不能撐過今天晚上，就看他的造化了。」

新嫁娘正對鏡梳妝。

緋紅色的背影，精緻的蝴蝶結髮飾，墨色長髮整齊地繫在腦後。

她轉頭對著他笑，飄忽不定的火光將毫無血色的臉龐映得忽明忽暗。

鮮血從眼眶與嘴角滑落。

他寒毛直豎，心臟好似要從喉頭跳出。

他伸手抓向她的袖口，那身影卻越飄越遠。

粉色頭髮的少年頭垂向一邊，胸口滴下鮮紅點點，此刻卻還不到楓葉的季節。

掌心捧著另外半張狐狸面具，指縫間感覺濕漉漉的。

他張嘴大喊，卻發不出聲音。

身旁的景色正快速倒退。

這裡是一望無際的海平面，放眼望去看不見邊界，日光映照得水面波光粼粼。

陽光太過明亮，眼前被一片白茫茫覆蓋。視野模糊間，人影的輪廓卻清晰可見。

那人伸出手，臉上的笑容比陽光更加明媚。

他緊抓住滿是細小傷疤的手，那手卻在掌中迅速乾癟下去。

他本能地撲上前，卻在觸碰之前被迫停下。

黑暗襲捲而來，他甚至還沒來得及閉眼。

光線忽然湧入，義勇下意識閉上了眼。

再張開眼時，視野仍舊一片模糊。胸腔裡那股急促的跳動還未來得及慢下來。

藥味竄進鼻腔，耳中傳來規律的儀器運作聲。

餘光瞥見人影，他想轉頭，身體卻沒有回應。

意識像是浮在身體之外，四肢卻遲遲沒有跟上。

過了好一會兒，脖頸才像被鬆開一樣，一寸一寸地動起來。

……還在。

那股撐著的力道終於鬆開。

義勇吐出一口長氣，愈史郎的聲音卻浮現在腦海裡。

他閉上眼。

如果只是運氣好，我根本不該醒來。

那麼只能是另外的原因。

義勇才剛踏進蝶屋，便傳來胡蝶的聲音。

「富岡先生，你今天也是來關心藥的進度嗎？」

義勇沒有回答，只是點了點頭。

「已經準備進入試驗階段了。不過，」胡蝶停下手上的動作。

「這個藥裡含有少量的化學毒素，劑量雖然不大，但反應無法預測。」

義勇只是盯著胡蝶手裡的試管。

「另外，之前和你提過的，這藥只能延緩細胞老化，並不能完全治癒。」

「我明白了。」他語氣平穩，「我來試。」

「他看起來狀況暫時穩定。」

香奈乎吊著點滴，站在炭治郎的病床前。

「那個時候，謝謝你。」義勇向她點頭致意。「還有胡蝶留下來的藥。」

香奈乎停了一瞬。

「試藥的事，水柱大人不打算跟炭治郎說嗎。」

義勇的視線停留在炭治郎身上。「那個藥，讓我活了下來。」

「炭治郎的斑紋，比您早出現好幾年。」

香奈乎看向義勇。「那個藥的性質，是治癒，還是延緩？」

他沒有接話，只是握緊了炭治郎的手。

炭治郎躺在病床上，胸口平緩地起伏著。

窗戶半掩，夜晚的涼風徐徐吹來。義勇想起炭治郎當上柱的那天晚上，他們坐在屋簷下，吹著風吃著萩餅。

那是他這輩子第一次想為一個人燃燒生命，想和他緊緊地綁定在一起。

紅色頭髮在枕頭上散開，炭治郎的頭髮留長了許多，肩上的重擔也沉了許多。柱的意義與使命，義勇再清楚不過。

他睜開眼，站起身關上了窗，決定把那些念頭暫時留在窗外。

義勇站在櫻花樹下。
風一吹，滿樹的櫻花落了下來，衣擺也跟著輕輕晃動。
他沒有刻意去想，畫面卻一一浮現。
剛成為水柱的日子，
戰鬥後負傷歸來的時候，
獨自坐著思索的時刻。
還有，與炭治郎生活的每分每秒。
炭治郎的到來，就像一滴水落入湖心，平靜的水面蕩開一圈圈漣漪。
「義勇先生，在想什麼呢。」一雙熟悉的手從背後環上他的腰間。
義勇微笑著搖頭，牽起炭治郎的手。
「走吧，該回家了。」

雲取山的竈門家，在三郎爺爺和村裡的人幫忙之下整齊依舊，還添購了許多物品。
炭治郎和禰豆子在幫伊之助量身高。也太寵伊之助了吧，善逸有些吃味。
義勇沒有插話，只是在一旁看著。他拿起掃帚，還未完全適應的左手顯得有些吃力。
「我來吧，義勇先生。」炭治郎一把接過。
禰豆子的聲音從院子傳來。「義勇先生，可以請您幫我曬被子嗎？」
炭治郎握住他的手，目光落在他身上。
「沒事的，去吧。」炭治郎輕聲說。

飯後，炭治郎和義勇並肩坐在院子裡，晚風吹得樹葉沙沙作響。
「上次和義勇先生這樣坐著賞月，應該是我當上柱的那天吧。」炭治郎望向義勇。
「是你19歲的最後一天。」義勇唇邊勾起一抹若有似無的笑。「雖然後來，也沒有認真在看月亮。」
炭治郎把頭埋進義勇的懷裡，義勇伸手將他摟住。
「真好，義勇先生終於和我一起回雲取山了。」
「嗯，我答應過你的。遊郭一次，無限城一次。」
義勇抬起頭。「這裡的月亮真的很美。」

夜風拂過院子。
「我們家的傳統，每年年初都要跳火之神神樂，向火神大人祈禱，從日落跳到天亮。」
義勇沒有接話，只是靜靜聽著。
「很久沒跳了。」炭治郎輕聲說。
義勇收緊了手臂。
「我在這裡。」

睡袍無聲地滑落地面。
義勇的吻像櫻花，一點一點輕柔地落下，在他身上留下密密麻麻的紅痕。
炭治郎伸出的手停在半空，那一頭本該繫著的黑長髮早已剪去。
「沒事的。」義勇親吻他的唇，「我還能抱著你。」
「義勇先生你看，」炭治郎笑著，左手在義勇面前晃了晃。「我也有老爺爺的手。」
義勇抓起那隻手，飛快地在指節落下一吻。
他左手托在炭治郎的腰際，距離一點一點縮短，呼吸近在咫尺。
耳飾碰撞的聲音在兩人之間迴盪，頻率越來越快，像失速的時針。
炭治郎雙手環住義勇的頸，呼吸逐漸變得急促。義勇抬眼看著他，呼吸平緩而深，維持著不多不少的距離。
「慢一點也沒關係。」義勇低聲說。
耳飾的聲音並未停下，只是被溫柔地引導著回原本的節奏。
全身的力道終於放鬆下來。炭治郎整個人靠了過去，將頭埋在義勇的頸窩。
義勇緊緊抱住炭治郎。
至少現在，這樣就好。

「披上吧，天氣冷，別又著涼了。」

義勇將炭治郎裹進對半拼接的羽織裡，伸手替他攏了攏領口。

十二月的雲取山頭，總是覆著一層白雪。

竈門家外點起了火把，火光在雪地上搖晃。

禰豆子的聲音從屋裡傳來。「哥哥、義勇先生，可以吃飯了。」

「那天，也是下著大雪呢。」

炭治郎慢慢站起身。

「感覺好像是昨天才發生的事。」

義勇沒有接話。

他托住炭治郎的手。

「走吧。」

「禰豆子做的料理是世界上最好吃的。」善逸大口吸著蕎麥麵。

伊之助一把搶過善逸的碗，將剩下的一口氣吞進嘴裡。

「紋逸，這些都是本大爺的。」

善逸雙手亂揮。「喂，你這野豬，這是禰豆子為我做的，不准搶─」兩人扭打成一團。

「哥哥、義勇先生。」

禰豆子盛了兩碗蕎麥麵，遞向炭治郎和義勇。

「來年，一定會更好的。」

遠方寺廟敲響了鐘，雪水一滴一滴落下來。

伊之助飯後便不見蹤影。善逸總是很貪睡，早早就睡下了。

「哥哥、義勇先生，我先睡了，你們也別太晚睡喔。」禰豆子探出頭。

炭治郎停了一瞬。

「禰豆子，你今天辛苦了，我沒能幫上什麼忙。」

禰豆子抿了抿唇。

「哥哥，不許你再說這樣的話。」

她揮了揮手。「晚安。」

義勇點燃了火把。

雪一片一片落下，炭治郎脫下羽織，裡面的裝束顯露出來。

他赤腳在地上起舞，衣擺隨風飄盪，手上的鈴鐺不停作響。

神樂的頭具垂在他面前，義勇看不清楚他的臉龐。

炭治郎連續轉了幾個身，動作沒有停下。

呼吸慢了半拍，鈴鐺聲在空氣裡停了一瞬。

他重新調整呼吸，腳落下時，雪被踩得比剛才更深。

義勇站在原地，沒有移開視線。

天色已經微亮。

炭治郎停下腳步，胸口的起伏漸漸平緩。

他脫下頭具，汗珠浸濕了他的頭髮。

義勇走向他，伸手將人抱進懷裡。

過了一會兒，才在他額上落下一吻。

「新年快樂。」

炭治郎替義勇梳頭的時候，屋外的雪還沒有停。

他在掌心抹開一點油，才把梳子落下去。

空氣裡多了一絲淡香。

他一寸一寸地梳開頭髮。

義勇只是低下頭，什麼也沒有說。

「好了。」

炭治郎放下手裡的梳子。

他湊近義勇，鏡子裡映出兩人的臉。

「新年快樂，義勇先生。」

炭治郎吻上他的臉頰。

義勇熄掉屋裡的燈。

他伸手整理炭治郎的被子，視線停在他臉上。

炭治郎的呼吸平緩，胸口依然規律地起伏。

義勇閉上雙眼。

他側過身，將頭埋進炭治郎的頸窩。

天色亮了又暗。

義勇跪坐著沒有起身。

他不知道現在是什麼時候。

屋外傳來聲響，義勇沒有抬頭。

他什麼也沒有想，只是一直盯著那只梳子不放。

一陣強風，吹熄了屋內的火光。

義勇推開門，屋裡帶著久無人居的潮味。

他婉拒了禰豆子的好意，一早便收拾行李獨自下山。

桌子上已積了厚厚一層灰。

他站在門邊，過了一會兒，才拿起掃帚。

今天也是風雪夜，他升起了火，往鮭魚燉蘿蔔裡加了點楤木芽。

雪落了很久，他一直坐在廊下。

強勁的風颳在臉上，他起身回房，伸手熄了燈。

「晚安。」

「你最近怎麼樣。」宇髓一腳踏進溫泉池。

義勇沒有說話，只是靠在池邊。

「輝利哉大人也很關心你的身體。」

他停了一瞬。「總之有什麼需要幫忙的地方儘管說。」

義勇抬頭望向他。

「我沒事。」他開口。

「謝謝關心。」

義勇今天起得比平常早，把該準備的事提前做完。

禰豆子的聲音從門口傳來。

「義勇先生，打擾了。」

善逸放下手裡的大包小包，扶著禰豆子慢慢走進來。

「之後，可能有一段時間不能過來了。」禰豆子輕撫著小腹輕聲說。

過了好一陣，他才開口。

「恭喜你們。」

她抬起頭，眼裡泛著淚光。

「哥哥一定會很高興的。」

義勇最近常常提早出門採買。

他照著往常的路走，有時走到一半，才想起原本要做的事。

有些事情，他沒有停下來，只是分成幾次完成。

等他回過神，天色已經暗了。

義勇回到房裡。

他把羽織攤在榻榻米上。

手指沿著布料對摺，邊角卻沒有對齊。

義勇停了一下。

他把手收回來，將兩件羽織放進櫃子裡。

義勇打開抽屜，拿出那只梳子，包得整齊後放入懷中。

他推開門，轉身朝山裡走去。

敬請注意：本章起，部分內容採用《鬼滅學園》漫畫設定。

早晨的陽光從窗戶灑落，炭治郎伸手按掉鬧鐘。

「媽媽，我去上學囉！」他拿起一袋麵包和中午的便當。

她探出頭。「路上小心。」

炭治郎今天晚了十五分鐘才到學校。

善逸彷彿看到救世主，直奔到他面前。

「炭、治、郎，幫幫我。」善逸咬著手哭著說。「你知道富岡老師有多可怕吧。」

「富岡老師，事情就是這樣。」炭治郎把車站發的證明遞給義勇。

「今天我們在電車上幫忙制伏了變態！那是我應盡的義務！」

義勇沉默了片刻。「那遲到的事我就不過問。」

「不過，染頭髮跟戴耳環還是違反校規。」

他拿起竹刀，一路追著他們跑，直到兩人進了教室才肯罷休。

我妻善逸，明明是風紀委員，卻留了一頭金髮。

竈門炭治郎也是。

明明知道校規不允許，卻還是戴著那副耳環。

義勇移開視線，將竹刀收回手中。

中午時分，義勇又獨自坐在階梯上，啃著葡萄麵包。他最近總是吃著一樣的東西，過著一成不變的生活。

「今天我們家麵包店有新上市的限量產品─」

義勇腦中響起炭治郎在走廊上的聲音。「金黃鮭魚美乃滋起司麵包！」

「富岡老師想吃就去竈門麵包店買啊。」胡蝶忍的聲音打斷了他的思緒。

他沉默片刻。「要是其他跟學生親近的老師還可以，但我的身分，不太適合。」

「你不用顧慮太多。」

工友鱗瀧左近次拍拍他的肩。

「炭治郎不會介意這個的。」

義勇本來只是想在街上閒晃，轉角卻看見竈門麵包店。

他站在門口，過了片刻才推開門，麵包的香氣撲鼻而來。

想買的麵包架上空無一物，他隨手夾了幾個咖哩麵包便去結帳。

「不好意思，您是富岡老師吧。」

義勇抬起頭。

「我是竈門炭治郎的媽媽，竈門葵枝。」她微笑著向他點點頭。

「平時炭治郎常常說起老師，他很喜歡體育課，因為您讓上學變得很有趣。」

她把麵包裝進紙袋裡。「之前炭治郎和妹妹在學校後山採山菜，突然下起大雪，還好老師救了他們。」

「他很高興每天能在學校看見您。」竈門葵枝將滿滿一袋麵包遞給他。

「請不要客氣。」

義勇沒有多說什麼，伸手接過了紙袋，向她道了謝便離開。

「富岡老師！！」

義勇正撕開麵包袋子，就聽到遠處傳來炭治郎的聲音。

炭治郎大步跑向他，手裡還拿著一大袋麵包。

他在義勇面前停下腳步。

「媽媽說您昨天有來光顧我們家的麵包店。」

炭治郎把紙袋塞到義勇手中。「這是金黃鮭魚美乃滋起司麵包！！」

他露出笑容。「下次一定還要來喔！希望是我或禰豆子在的時候。」

他向義勇揮揮手。「不打擾您午休，我先走啦！」

義勇打開紙袋，剛出爐的麵包烤得金黃酥脆，袋子上還透著霧氣。

他抬起頭時，炭治郎的身影已經消失在人群裡。

「善逸，下午體育課你跟誰一組？」炭治郎放下書包。

善逸手撐著頭，一副還沒睡醒的樣子。「今天有要分組嗎？」

「今天要上劍道課。」炭治郎湊近他。「你該不會沒帶吧。」

「啊啊啊啊─」善逸發出尖叫聲。

「今天早上趕著出門，我完全忘記─」

他往桌上一趴，把頭埋進手肘裡。

「等一下又要被富岡老師罵了。」

「依照之前分配好的名單，兩個人一組，現在開始練習。」

義勇放下竹劍。「注意安全。」

他站在場邊，緊盯著全場的動靜。

胡蝶忍站在炭治郎對面，擺好預備姿勢。

「忍學姊，請多多指教！」炭治郎鞠了個躬。

胡蝶忍的聲音從護具下傳來。「哪裡，我還要請你手下留情呢。」

竹劍敲擊的聲音此起彼落。

胡蝶忍向前跨步，她高舉竹劍，往炭治郎的頭部擊打下去。

「停。」

義勇的聲音比竹劍落下得更早。

「太危險了。」

他伸手擋在兩人之間。

「重來。」

炭治郎愣了一下，握著竹劍的手指微微收緊。

他沒有多問，只是依照義勇的要求重新站好。

「繼續。」

「剛剛富岡老師也太大驚小怪了吧。」

善逸邊走邊甩著書包。

「那一下也還好吧？」

炭治郎低下頭，沒有接話。

「他不是知道你平常會跟鎗兔和真菰練習嗎，你又不是新手。」

他突然轉頭，把臉湊近炭治郎，露出猥瑣的笑容。

「你不要那樣對我笑。」炭治郎退了兩步。

「難道─」

善逸停了兩秒，誇張的表情像要宣布什麼大事。

「他喜歡忍學姊！！」

伊之助放下手裡的天婦羅。「誰！！誰喜歡忍學姊！！」

炭治郎緊張地轉頭觀察四周。「善逸，你不要亂說，等一下被聽見就不好了。」

他的手抓緊了護具袋子，視線看向地面，過了片刻他才開口。

「不過，聽說忍學姊有時候中午也會在階梯那裡。」

「是吧。」善逸把書包甩向他。「不然還有更合理的解釋嗎。」

他揮揮手。「算了，反正富岡老師也是個怪人，不過他今天居然忘記罵我。」

善逸停下腳步。

「明天見。」

義勇站在體育館內，急促的電話聲打斷了他的思緒。

他接起電話，電話那頭傳來富岡蔦子的聲音。

「義勇，今天不是要來吃晚飯嗎？你到哪裡了。」

「抱歉，有點事情耽擱了。」

他看了一下手表。「我現在馬上過去。」

義勇低頭收拾東西。他拿起竹劍，手卻停在半空中。

他的視線停留在竹劍上。

剛才那個時機，他根本不需要出手。

他沒有再想下去，背起包包，轉身走了出去。

善逸在校門口外探頭探腦。

「炭治郎，富岡老師在門口喔。」

「那也是沒辦法的事嘛。」炭治郎苦笑。

「我們今天換一條路走。」

他和善逸低下頭，混入成群的學生裡。

善逸的金髮還是太過醒目。義勇拿著竹刀，穿過人群朝他們走來。

「喂喂，他走過來了。」

善逸一下子就鑽進人群裡。

「我先走囉！」

炭治郎朝他的背影大喊，「善逸─！！」

人影擋住炭治郎的視線。他抬頭看，義勇拿著竹刀站在他面前。

他沒有說話，目光停留在炭治郎的耳環上。

「富岡老師，很抱歉！又給您添麻煩了！」

炭治郎快速鞠了個躬，繞過義勇往前跑。

他回頭看了一眼，義勇還站在校門口，沒有跟上來。

炭治郎加快腳步，往教室的方向跑去。

體育課結束後，學生陸續離開體育館。

伊之助臨時被小葵叫去食堂幫忙，把值日生的工作交給了炭治郎。善逸要挑選禰豆子的生日禮物，早早就離開學校。

散在地上的三角錐被整齊地放進籃子裡，體育館裡只剩下器材碰撞的聲音。

整個下午，炭治郎的嗅覺被汗味、地板蠟味和清潔劑混雜的氣味填滿。

他把最後一個三角錐放進籃子，轉身時腳下一滑，跌坐在地板上。

腳踝一陣疼痛傳來，他用手撐住地面，試著站起身來，卻找不到施力點。

有人叫了他一聲。

炭治郎還沒反應過來，義勇已經走到他面前。

他蹲下身。「扭到了嗎？」

義勇的手指在炭治郎的衣服上停了一瞬，才輕輕拉起他的褲管。

「好像有一點。」炭治郎試著站起來，又立刻縮回腳。

「先去保健室。」

義勇轉過身。

「上來。」

他的語氣沒有商量的餘地。

「我背你去。」

炭治郎趴在義勇背上，雙手圈住他的脖子。

義勇走得很穩，似乎刻意放慢了速度。

他的髮絲拂過炭治郎的臉，背脊隨著呼吸微微起伏，溫度與衣服上殘留的氣味一併傳了過來。

「可以下來了。」

義勇的聲音讓他回過神。

炭治郎迅速抽回手，扶著床邊坐下。

「謝謝富岡老師。」他低聲說。

義勇沒有回應，只是看了他一眼。

他轉過身，向珠世點了點頭。

「那我先走了。」

保健室的門在他身後闔上。

「包紮好了，記得多休息。」珠世老師說。

「回去的時候小心點。」

炭治郎向她道了謝，扶著禰豆子的手慢慢站起身。

他推開保健室的門，鼻尖卻捕捉到了一絲殘留的氣味。

他站在原地看向走廊盡頭。

走廊上空無一人，似乎有腳步聲在遠處迴盪，那氣味也跟著消失不見。

禰豆子順著他的視線看了一眼。

「哥哥，你在看什麼？」

「沒什麼。」他收回視線。

「走吧，該回家了。」

「啊啊啊─」善逸發出骯髒的高音。

他把手搭在炭治郎的肩膀上。「我也想受女孩子歡迎，明年的情人節好想至少收到一個巧克力啊─」

「...還有好幾個月呢。」炭治郎隨口應了一句。

「聽說，」善逸突然壓低聲音，「富岡老師今年收了三十一個巧克力，三十一個！！」

他用力搖晃炭治郎。「煉獄老師也有二十八個！！」

「人家一個人會害怕，你要跟我一起去。」

他拉著炭治郎的袖子，衝出教室門口。

炭治郎還沒反應過來，就看見義勇坐在階梯上吃著麵包。

「富岡老師好！」善逸壓著炭治郎的頭，兩人彎腰鞠了個躬。

「如果想受女孩子歡迎，應該要注意什麼？」

義勇盯著手上的麵包。

「我沒打算要受歡迎。」

善逸愣了一下，向炭治郎使了個眼色，伸手拉著他往後退。

炭治郎被帶著退了一步，視線卻還停在義勇身上。

他最後回過頭看了義勇一眼。

義勇仍舊坐在階梯上，低頭看著手裡的麵包。

剛下課的香奈惠走進教師辦公室，經過義勇的辦公桌。

「今年富岡老師又是收到最多巧克力的人呢，都快要疊成一座山了。」

義勇面無表情，盯著桌上那堆包裝精美的巧克力。

「胡蝶老師想要的話，可以送給你。」

「那倒不用了，既然是人家的心意你就要好好珍惜呀。」

她揮揮手，「我先走囉。」

伊黑默默拿起包包走向門口。

「今天要去跟甘露寺吃飯嗎？」宇髓跟在他後面。

「我也要先走了。畢竟有三個老婆要陪，也是很麻煩的事呢。」

他華麗地轉身，向義勇比了個誇張的愛心手勢。

「富岡，明天見囉。」

教師辦公室瞬間安靜了下來。

義勇拉開抽屜，卻看見深處多了一樣東西。

那是個紙袋，袋口微微敞開，裡面是一個印著巧克力品牌的紙盒，沒有署名。

過了片刻，他才把桌上的巧克力掃進去，順手關上了抽屜。

義勇走出教師辦公室，走廊的燈光微微閃爍著。

他關上門，聽見體育館那頭傳來喧鬧聲，似乎有人還在練習。

他拿出鑰匙，鎖門的聲音在走廊顯得格外清晰。

放學後，炭治郎留下來陪善逸練習劍道。

「今天富岡老師很忙耶。」

善逸脫下護具。

「我早上經過教師辦公室，外面站了一堆人。」

他頓了頓，語氣壓低了些。

「你也知道今天是那個日子嘛。」

炭治郎收起竹劍的動作停了一下。

「偏偏人家又不想被打擾。」

善逸抬起頭。

「這世界真是不公平啊─」

炭治郎和善逸在路口道了別，轉身往竈門麵包店的方向走去。

天色已經暗了，路燈一盞一盞亮起來。

他推開麵包店的門。

「媽媽，我回來了。」

櫃檯不見竈門葵枝的身影。

他放下書包，捲起袖子準備關店，視線卻停留在架上的金黃鮭魚美乃滋起司麵包。

過了一陣，他才拉下麵包店的鐵捲門，伸手熄滅了燈。

午餐時分，炭治郎在合作社排隊等待結帳，背後傳來壓低的笑聲。

「欸，我聽說啊—」那人刻意拉長了語尾，「富岡老師那天收了一堆巧克力，桌子上根本放不下。」

「真的假的？」

「也太誇張了吧。」

「長那樣當然有差啊。」有人笑著說，「不然你以為是因為他人好？」

「欸，你這樣講很壞欸。」嘴上這麼說，語氣卻沒有要制止的意思。

「我是說真的啦。」另一個人接得很快，「他又不太理人，體育課結束就走，聽說連老師都不太跟他說話。」

「所以啊。」那人停了一下，「送巧克力給他感覺有點浪費。」

「對啊。」

「搞不好人家連看都沒看，就順手塞進抽屜。」

「也是啦。」

他們低聲地笑了，彷彿只是在談論一則茶餘飯後的笑料。

「同學，這裡是你的零錢。」

合作社店員又喊了一聲，「同學，你有在聽嗎？」

炭治郎回過神，他向店員道了謝，把零錢緊緊握在手裡。

午休的鐘聲響起，他抓緊了紙袋，快步走出合作社。

炭治郎順著校舍後方的小路走，喧鬧的人聲漸漸消失。

等他停下腳步時，階梯已經在眼前。

他站在原地，過了片刻才坐下來，伸手拿出紙袋裡的麵包。

他咬下一口，巧克力的苦甜滋味在口中慢慢地散開。

「你找義勇嗎。」鱗瀧左近次突然出現在面前。

炭治郎的手輕輕地顫了一下，麵包險些掉到地上。

「今天中午善逸和伊之助去不死川老師那裡。」

他低下頭，又補了一句，「我買完麵包剛好路過。」

「原來如此。」鱗瀧左近次盯著他。

「義勇早上傳訊息說他發燒，這幾天應該會請假。」

「難怪早上在門口沒有看到富岡老師。」

話才說完，炭治郎已經抬起頭。

「可是今天下午要上體育課。」

「有代課老師會幫忙，不會影響進度的。」鱗瀧左近次說。

他拿起掃帚。「你吃完也趕快回教室休息。」

春天的風還有些涼，炭治郎打了個冷顫。

他把剩下的麵包塞進嘴裡，站起身，往教室的方向走去。

不死川老師還在黑板上解題，炭治郎低頭看了一眼手錶。

今天家裡沒有準備便當，午餐要自己解決。

他看向窗外，思緒已經飄走，想著等一下去合作社要買什麼。

某個畫面忽然在腦中閃過。

炭治郎又低頭看了時間，把錢包收進口袋裡。

下課鈴聲響起，他用最快的速度跑向合作社。

炭治郎拿著紙袋，順著校舍後方的小路走。

他轉過彎，卻看見義勇坐在階梯上，拿著麵包正準備咬下第一口。

炭治郎對上義勇的視線。那張臉似乎比平常更蒼白了些。

他停下動作，靜靜看著炭治郎。

炭治郎腳步停了一瞬，抓緊了袋子走向義勇。

「富岡老師好。」他禮貌地鞠了個躬。

義勇沒有說話，只是默默看著他。

「您身體好點了嗎？」

「今天早上覺得精神不錯，就銷假來上班了。」

炭治郎指著他身旁的空地。「我可以坐這裡嗎？」

義勇沒有回答，他移動身體，慢慢地往牆邊靠近。

炭治郎在他隔壁坐下，兩人間保持著不多不少的距離。

義勇看向前方，微微側過頭。

「你怎麼會來這裡？」

「前幾天老師請假，我剛好路過這裡。這邊很安靜，很適合休息。」

炭治郎撕開麵包的袋子。

「富岡老師都一個人吃飯嗎？」

「嗯，這裡沒什麼人，我又怕麻煩。」

他轉頭看向義勇。「那我跟老師一起吃飯，會打擾到您嗎？」

義勇沉默了片刻才開口。

「沒關係。」

他們坐在階梯上，空氣中只剩下風和麵包袋窸窸窣窣的聲音。

白色情人節那天，學校比平常多了許多喧鬧聲。

合作社櫃檯前排了長長的隊伍，走廊上的女生偷偷地往教室裡看。

炭治郎把手伸進書包，從最深的口袋裡拿出一盒巧克力。

他把巧克力藏進一疊作業本中，抱著走出了教室。

「報告。」

鄰近下班時間的辦公室空空蕩蕩，只剩煉獄老師筆尖的聲音沙沙作響。

他抬起頭。「是竈門同學啊。」

「煉獄老師好。」炭治郎應了一聲。

「今天伊之助有事，我幫他送數學作業來。」

他放下作業本，煉獄老師正低頭批改作業。

他從作業本裡抽出巧克力，輕輕地放進義勇辦公桌半開的抽屜。

「老師再見。」說完便轉身離開。

畢業前的那段時間，炭治郎的行程忽然變得密集起來。

申請學校、等待放榜、畢業聚餐接踵而來，填滿了他的生活。

錄取通知下來的那晚，他和善逸、伊之助一起去了居酒屋。

炭治郎平常不太喝酒，只是氣氛到了，便多喝了幾杯。

「炭治郎─」善逸摟住他的肩。

他衝著炭治郎的耳朵大吼。「上了大學，還是要繼續當好朋友喔─」

「給我酒！我還要吃天婦羅！」伊之助的聲音迴盪在午夜時分的街道上。

他們歪歪斜斜地走著，直到被人影擋住了去路。

「啊，是富岡老師。」

炭治郎站直身體，緩慢地行了個舉手禮。

他臉頰潮紅，視線有些失焦。

義勇的唇抿成一條線。

他拿起手機撥通了電話。

富岡蔦子打開門。

「快進來吧。」

義勇將三人抬進玄關。

「抱歉，姐姐，麻煩了。」

「沒事，反正我就住附近。」

她指了指和室。「被子已經鋪好了，將就睡吧。」

義勇讓炭治郎在沙發上坐好，接著把善逸和伊之助抬進和室。

「我先睡了。」

她轉身回房。「你也早點睡。」

她脫下暗紅色的針織外套，隨手搭進椅背，解開髮圈，黑色長髮順著肩頭滑落。

炭治郎盯著她。

他睜大了雙眼，像是籠罩的霧被撥開，透出光來。

他站起身，對上義勇的視線。

義勇沒有移開目光。

炭治郎看著他，過了一陣才開口。

「...義勇先生？」

義勇沒有說話。

炭治郎走向前，緊緊抱住他。

「好久不見。」

過了片刻，義勇的手才落在他的背上。

「好久不見，炭治郎。」

炭治郎醒來時，窗外已經亮了。

和室的門還關著，廚房傳來細微的聲響。

他走到門口，停了一下，才推開門。

義勇站在流理台前，穿著家居服，黑色的長髮鬆鬆地繫在腦後。

聽見聲音，義勇側過頭。

「你醒了。」

「嗯。」

「我做了鮭魚燉蘿蔔。」

義勇端著冒著蒸氣的菜盤。

「一起吃吧。」

「你什麼時候要搬家。」義勇夾起一塊鮭魚放入碗中。

炭治郎停下筷子。「開學前幾週吧，我想先認識附近的環境。」

義勇朝著和室看了一眼。「他們也跟你一起去？」

「是。我們的學校離得不遠，路上也有個伴。」

他露出苦笑。「第一次離開家有點緊張。」

義勇的筷子停在半空。

他看向炭治郎。

「我可以幫忙。」

炭治郎愣了一下，點了點頭。

「謝謝您。」

他拿起筷子，沒有再多說什麼。

入學那天，校園內擠滿了人。

炭治郎站在人群裡，視線所及，全都是陌生的事物。

他手裡拿著資料袋，低頭再確認一次教室位置。

「同學，要加入劍道社嗎。」

一張傳單遞到他面前。

「明天晚上第一堂社課，歡迎過來看看喔。」

炭治郎接過傳單，視線停留了片刻。

他拿起電話，撥通了那個號碼。

電話響了幾聲才被接起。

「義勇先生。」

電話那頭很安靜。

「是我。」

他頓了一下。

「我已經到學校了。」

他抓緊電話。「你週六晚上有空嗎？」

話筒傳來義勇的呼吸聲。

「可以。」

義勇跟著炭治郎轉進路邊的小巷，過了一會，在一棟大樓前停下腳步。

「我家到了。」炭治郎拿出感應卡，大門一下子敞開。

義勇走在他身後。電梯門打開，他跟著炭治郎走了出去。

炭治郎開口。「要不要進來坐一下？」

義勇停頓了一瞬。

他沒有回答，只是伸手替炭治郎開了門。

「早點休息。」

炭治郎看了他一眼，轉身進了家門。

義勇轉過身，走廊只剩門關上的餘音。

新的生活很快填滿了時間。自那天起，他們沒有再聯絡。

炭治郎今天起得特別早，在廚房忙進忙出。

門鈴聲響起，打破了週末早晨的寧靜。

他打開門，只看見義勇站在門前。

義勇脖子上披著圍巾，整個人被大衣緊緊包裹住，頭髮上還有殘雪。

他愣了一下。「義勇先生，早安。」

「你怎麼會來這裡？」他補上一句。

義勇看著他。「我換工作了。」

義勇唇邊吐出一絲白煙。「新學校就在附近。」

「原來如此。」炭治郎微微點頭。

他想了一下。「如果你還沒找到地方住，家裡還有多一間房間。」

義勇沒有回答，視線短暫地落向屋內。

「你等一下有客人？」

「是的。中午善逸和伊之助要來。」

「那我先不打擾了。」

他看向炭治郎。

「再見。」