[鬼滅之刃│義忍] 百鬼夜行 [普]

大正年間，京都北方的大江山傳出異樣流言。夜裡有人聲稱聽見醉鬼大笑、看見提酒壺的巨影在山腰遊走。傳說裡被源賴光斬首的「酒吞童子」，似乎在百年後又現身。

胡蝶忍為了研究「能讓鬼暫時喪失力氣」的藥材，想調查傳說中「神酒」的由來。她本只是抱著學術心態，卻接到主公的命令：必須與水柱冨岡義勇同往，以防山中真有異變。

山腹的石室深處，空氣濃得像酒一樣刺鼻。牆上殘缺的盔甲和斷裂的酒盞，散發出詭譎的壓迫感。
冨岡義勇與胡蝶忍並肩而立，緊握著日輪刀，四周靜得連火苗聲都被吞沒。

忽然，一股若有似無的香氣竄入鼻腔——甘醇，卻帶著迷亂。
忍心口一緊，視野忽然模糊。下一瞬，一道熟悉的聲音輕柔響起。

「忍，有沒有想姐姐呢？」

她猛地抬頭。
燈影搖曳間，竟是香奈惠站在眼前。溫柔如昔，眉眼彷彿剛從昨日走出來。
「姐姐非常思念忍呢。走吧，跟姐姐一起回家⋯」

淚水瞬間模糊了忍的眼眶。她邁出腳步，幾乎要伸手去抓住那影子。

「胡蝶！」一聲急切，打斷了她。
義勇緊緊握住她的手腕，眉目凝重。

忍回頭，已被術式迷了神智的她，眼底泛著冰冷與怒意：「別想讓我與姊姊分離。好不容易見到她，您是想破壞嗎？」

義勇心頭一震，瞬間明白——她中了術。
「清醒一點！」他低聲吼道，「那不是妳姐姐，是鬼！」

「啪！」
話音未落，忍的巴掌重重落在他臉上。

「我姐姐才不是鬼！」她聲音顫抖，淚眼決絕，「再說出這種話，我不會原諒你！」

那一瞬，義勇的視線也被撕裂開來。
他看到的，已不再是忍，而是另一個熟悉的身影。

「錆兔⋯」

心底壓抑多年的名字，在幻境中破土而出。
那少年溫柔如昔，站在眼前，笑得灼亮。

「義勇，我們一起走吧。」

義勇的喉嚨發緊，眼眶發酸。顫抖的手，不受控制地伸出，覆上了「錆兔」的掌心。

在幻境的漩渦裡——
忍與義勇的身影，同時被無形的醉香拖拽，消失在石室的深處。

只餘下石壁縫隙裡，那陣若有若無的酒氣，還在陰冷地盤旋。

忍在幻境中牽著「香奈惠」的手，淚眼婆娑。
「姐姐⋯香奈乎已經長大了很多！現在已經能獨當一面了。」

「香奈乎？」香奈惠依舊微笑，聲音卻帶著詭異的溫柔，「忍，妳不需要在意其他人。在這裡，只要有我們兩個就夠了。」

忍心頭一震。
這絕不是姐姐會說的話。「其他人」？香奈乎怎麼可能是其他人！那笑容開始變得陌生，宛如面具。

——這不是姐姐。

另一邊，義勇注視著幻境中的錆兔，眼眶泛紅，低聲道：
「藤襲山上，謝謝你。後來那隻鬼被鱗瀧師父的另一個弟子斬殺了。他十分優秀，我有時會想，如果成為柱的人是他就好了⋯」

錆兔仍舊笑著，語氣輕緩卻冰冷：「義勇，那些都不重要。過去的責任、羈絆，已經沒有意義了。你只需要和我一起就好。」

義勇猛地一震，心口像被利刃劃開。
不，錆兔絕不會否認羈絆，絕不會說責任沒有意義。

那一刻，他的眼神重新聚焦，心底的迷霧瞬間被斬斷。

——這是鬼的幻術。

冨岡在緩過神時，才發現自己的手被緊緊抓住。
「冨岡先生！不要吸入這裡的空氣！」

他一驚，抬眼就見忍神智清明，目光冷冽。她已經從幻境中掙脫。

兩人立刻背靠著背，緊握刀柄，戒備四周。密室空蕩，鬼影全無，卻有濃烈的酒香逐漸氤氳，像是要鑽進五臟六腑。

「可惡⋯」冨岡低聲咬牙。

他們肩背緊貼向四周警戒，呼吸相互交錯。就在那身軀接觸的一瞬，周遭景象再度扭曲，彷彿被推入更深的一層幻境。

四目相望。熱淚盈眶的冨岡伸手，顫抖著撫上她的臉龐。
「胡蝶⋯」他的聲音低得幾乎破碎。

忍沒有拒絕，只靜靜望著他，讓那粗糙的掌心落在自己臉側。

下一刻，冨岡傾身，吻上她的唇。忍的睫毛輕顫，手卻自然攀上他的肩。

唇舌交纏，炙熱而急切，像是要將所有壓抑的心意一次傾瀉。吻意漸深，幾乎讓人忘卻身處險境，彷彿這一刻就是永恆。

直到忍的氣息開始急促，忍不住握刀的手一鬆，日輪刀「鏘——」地劃落，金屬聲在幻境中迴盪，如驟雨擊破沉醉的湖面。

兩人同時一震，猛然清醒。
氣氛依舊曖昧，餘溫尚存，他們卻迅速拉開距離，重新舉刀警戒。

兩人警覺地環顧四周，幻境的牆壁如同水波般扭曲，酒香濃得刺鼻。
忍低聲道：「幻術越強烈，代表本體就在附近⋯」

冨岡點頭，握刀的手青筋暴起，目光死死鎖住前方。
忽然，黑霧翻湧，四面八方湧出無數幻影——或是死去的同伴，或是過往的親人，哭喊著、呼喚著他們。

「義勇⋯」
錆兔的身影再度浮現，伸手要將他拖入黑暗。
冨岡深吸一口氣，猛然揮刀，斬開幻影：「你不是他！」

同時，忍的耳邊響起香奈惠的聲音：「忍，跟姐姐一起走吧⋯」
她眼淚一閃而過，卻狠下心，將刀尖指向那道身影。
「姐姐不會說這樣的話！」
她低喝一聲，猛然刺出，幻影應聲粉碎。

幻境被連續斬破，酒香化作濃稠的霧氣，迅速往牆角的一處凝聚。
「那裡！」忍的眼神一亮。

牆壁崩裂，一隻巨大的鬼影踉蹌現身，額上長角，手持酒葫，臉色酡紅，正是酒吞童子的化身。
「咯咯咯——真有趣啊。可悲的人類居然能背叛心裡的慾望⋯」
他的聲音渾厚低沉，帶著醉意的顫抖。

瞬間，鬼影猶如醉態中的幻術師，身形不斷扭曲。下一瞬，他竟化作胡蝶忍的模樣，羽織翻飛，眸中帶笑。

「冨岡先生⋯」假忍的聲音輕柔，卻帶著詭異的顫音，「您捨得殺我嗎？您要讓深愛的人慘死在刀下嗎？真是卑鄙呢。」

冨岡眼神一冷，刀光閃過，直直劈下，毫不遲疑。
「胡蝶的語氣沒那麼噁心。」
鬼影應聲破碎，化作濃霧。

轉瞬之間，霧氣再度凝聚，這回成了冨岡義勇的模樣。冷峻的面容、沉穩的身姿，幾可亂真。
「忍⋯」假冨岡低聲喚著，眼神裡泛著曖昧的柔情，「妳難道忍心傷害我嗎？我可是打從心底愛著妳，想與妳相擁的。妳這麼無情，不怕我不再愛妳嗎？」

忍眼神一瞬間銳利如刃，毫不遲疑地舉刀，刀尖狠狠刺穿那虛假的胸膛。
「冨岡先生才不會說這種話。」她唇角勾起冷笑，聲音卻透著殺意，「你這噁心的傢伙！」

假冨岡口中吐出的不是血，而是一股濃烈的酒氣，整個幻影轟然碎裂。

兩人背靠著背，手中刀鋒閃爍著冷光。鬼的身影還在不斷扭曲，時而變作錆兔、時而變作香奈惠，想用幻象挑撥他們的心防。

冨岡與忍卻異口同聲，低聲吐出一句——
「別污辱他們。」

鬼的身影猛然消失，下一瞬竟出現在冨岡身側。那張臉、那副姿態，連氣息都一模一樣。

「胡蝶，冷靜點，他是假的。」
「胡蝶，冷靜點，他是假的。」

兩道聲音同時響起，兩個冨岡動作一致地彈開，拔刀、架勢，連細微的眼神都無差別。

忍的心口一時亂了，視線搖晃間難以分辨真假。就在這時，空氣猛地震盪，血鬼術如利爪般從四面八方呼嘯而至。

其中一個冨岡在瞬間衝上前護在她身側，刀勢凌厲，將所有攻擊悉數隔開，動作沉穩而決絕。

忍眼神一閃。那份不假思索的守護——這才是真的。

「破綻找到了。」

她身影一縱，直躍向仍站在原地冷眼旁觀的「冨岡」。
「蟲之呼吸——蜻蛉之舞·複眼六角！」

劍尖疾閃，六連突刺瞬息落下，每一道都帶著致命的毒素。虛假的身軀被刺穿、侵蝕，毒素在體內迅速擴散。

「啊——！」刺耳的哀嚎響徹密室。鬼的身形扭曲崩壞，皮膚如枯裂的陶片般剝落，濃烈的酒香隨之淡化。

「怎麼可能⋯」他喉間帶著破碎的嘶啞，聲音逐漸渙散，
「我喚醒了你們最深的執念，那些都是人類可悲的慾望——愛與羈絆，都是枷鎖⋯你們怎麼可能⋯捨得放棄⋯」

話語未竟，聲音戛然而止。那身軀終於徹底崩塌，只餘下化為塵埃的殘骸，被夜風捲散。

鬼的殘骸隨風散去，密室重新歸於寂靜。
忍與冨岡背靠著牆，一時都氣息不穩，呼吸間還帶著火熱與緊繃。

短暫的沉默後，忍忽然抬起眼眸，聲音帶著笑意卻隱隱藏著探問：「他說那是我們真實的慾望。冨岡先生，您是這樣想的嗎？」

冨岡猛地僵住，耳尖一瞬泛紅，卻不敢與她對視。
忍眼神一轉，語氣多了幾分惡趣味，指尖輕點自己的唇角：「您心裡的願望，是剛才那樣嗎？接吻？」

冨岡喉結滾動，呼吸紊亂，半晌才擠出聲音：「胡蝶，抱歉，我⋯」

「阿拉阿拉⋯知道了。」忍語調依舊柔和，卻在笑意間透著一絲涼意，「真過分呢，這麼快就反悔了。」

她轉過身，瀏海在燭火下微微晃動，語氣平靜得像什麼都沒發生過：「這裡或許還有其他能調查的地方。我們好好探查，把能用的情報帶回去報告吧。」

腳步聲在石板間響起，背影輕盈卻孤獨。
冨岡看著她的身影，心臟卻一陣緊縮。那看似隨意的話語裡，他清楚聽得見——隱忍的失落與不滿，被笑容細緻地掩藏。

是啊⋯她一直都是這樣，把怒意、把悲傷，都埋在笑臉底下。她到底壓抑了多少情緒？到底忍受了多少不甘？

冨岡攥緊了拳，心底忽然湧上一股決絕。他終於抬聲喊道：
「胡蝶！」

忍腳步一頓，微微側過頭，帶著幾分疑惑。

冨岡胸膛劇烈起伏，眼神卻異常堅定：「我的心願，不是接吻！」

忍怔住，回過頭望向他。

「對不起」冨岡低聲，卻帶著從未有過的坦率與力道，「我對胡蝶有男女之情。我對妳，十分戀慕！」

他一步上前，像是怕她再一次笑著退開，聲音低沉卻顫抖著，直白到幾乎帶著懇求：
「我的心願不是接吻，我沒有要反悔。我希望——能長伴在妳身旁！」

空氣一瞬凝固，只有兩人急促的心跳聲回蕩在廢棄的密室裡。

忍垂下眼簾，指尖微微顫抖。
她心裡太清楚了——他們是劍士，日夜出生入死。
何況她與冨岡義勇身上背負著仇恨與責任，終有一日也可能為了大義燃盡性命。

在這樣的未來裡，任何承諾都顯得太過殘酷。
若此刻答應了、握住了，那便是再一次締結新的羈絆，是最不負責任的行為。

可是——
心口的悸動卻不斷與理智抗衡，壓抑到幾乎要碎裂。

就在她無法掙脫思緒時，冨岡忽然上前，緊緊握住她的手。
那掌心的溫度沉穩而真切，像是要把她所有的顫抖都安撫下去。

忍的心防在那瞬間徹底崩塌，眼角泛紅，含著淚回握住他。
聲音顫抖，卻帶著無法壓制的真心：「我好像⋯還被血鬼術影響著呢⋯明明不可以的⋯」

語畢，她再也無法壓抑自己，緩緩攀上冨岡的肩，踮起腳尖，將唇輕輕覆上去。

這一次的吻，並非先前幻境裡那般熱烈與瘋狂，
而是壓抑多時的情感終於釋放，是依戀，是不願放手的低語。

在這靜謐的密室裡，只有火光搖曳，他們的影子緊緊貼合，像是終於允許自己，在彼此的懷抱中得到片刻喘息。

回程的山道上，風雪已停，夜空澄澈。
兩人並肩而行，手緊緊相扣，誰也沒有鬆開。

忍忽然抿唇，語氣似笑非笑：「不過，那隻鬼化作我的樣子，您還是揮刀了呢⋯真傷人。」
冨岡愣了一下，答得很直白：「他化成我的時候，妳也攻擊了。」

忍立刻抬起下巴，故作理直氣壯：「那是為了將鬼斬殺！是、任、務！」
冨岡被她無厘頭的邏輯逗得唇角微彎，低聲回：「那我也是為了殺鬼⋯也是任務。」

「不一樣！」忍鼓起臉，索性任性起來，「不管，您太過分了！」

冨岡靜靜看著她這副模樣，忽然心底湧出一股從未有過的柔軟。
原來胡蝶忍也會這樣無理取鬧——他竟覺得，格外可愛。

他猛地伸手將她拉入懷裡，低聲問：「那要怎麼補償妳？」

忍一愣，隨即也被他的主動逗笑。兩人對視一眼，終於同時笑出聲來。
夜空寧靜，唯有笑聲清脆，隨著星光一路延展，將這份甜意悄悄藏進心底。

笑聲漸歇，忍還是撇過臉，裝作不依不饒，卻在指尖悄悄收緊力道，把冨岡的手握得更牢。
冨岡垂眸望著她，沒有再多說，只是任由這份溫度在掌心蔓延——
就像一種無聲的約定，寫在了回程的夜色裡。

晚霞鋪滿蝶屋的瓦脊，風過竹影，靜得只聽見木屐踩過石板的啁啾聲。

冨岡義勇與胡蝶忍對立而站，刀鋒彼此映出一抹冷光。試過幾合，冨岡忽地收刀，側過身，語氣平靜卻帶著一絲慎重的試探：

「胡蝶，妳要拿我的刀試試嗎？」

忍挑眉輕笑，眼尾彎成細月：「冨岡先生，我們的呼吸法並不同，而且我的身形也施展不了您的呼吸法呢。」

冨岡沒有爭辯，只把日輪刀輕輕放進她掌心，手心覆住她的手背，低聲道：「我教妳。」

他站到她身後，臂弧繞過她肩，掌指帶著她的手腕與握柄的位置，兩人胸口的呼吸疊在一處。冨岡的聲音在耳旁落下，穩如泉湧：

「胡蝶，水之呼吸使用者的心，必須靜如止水，才能以劍勢揚起波瀾⋯」

刀鋒起落，腳步同進同退。忍讓出主導，任由他帶著自己的步伐——踏、轉、收、放——劍身劃開傍晚的金色，像在空中刻下一道道水紋。兩人的影子被夕光拉長，在庭院石板上並合成一道連綿的波線。

收勢。斜陽從樹梢落在忍的面頰，她還能在掌心留著那一瞬的熱度。忍把刀還回去，眨了眨眼：「冨岡先生，自從上次從酒吞童子的任務回來，您變得十分主動呢。」

冨岡的耳尖微紅，視線有一瞬游移，卻還是問得很直：「嗯⋯妳喜歡這樣嗎？」

忍抿唇，裝作不在意地聳肩：「也就這樣囉！還行吧。」語畢還俏皮地吐了吐舌頭。

冨岡唇角一動，忽然俯身在她臉頰落下一點極輕的吻。忍「啊」了一聲，粉拳連連叩在他肩上，嗔道：「冨岡先生——！」

她小小的抱怨、被偷親的羞赧，全像柔軟的水花一樣拍在他心口，讓他忍不住低聲笑了。

「明日的任務，我陪妳去吧？」他道。

忍瞪他：「我又不是小孩子了！不用太擔心我。」

冨岡收斂笑意，卻更坦白：「那如果⋯是我想和妳待在一起呢⋯可以嗎？」

忍憋著快要上揚的嘴角，故作勉強地別過臉：「勉為其難⋯可以吧。」

風過竹林，暮色正濃。
兩人並肩的身影被日落濃縮成同一道相依的長影。

次日夜，二人按主公命令前往村落調查鬼的蹤跡。村口的老井靜得出奇，井欄長滿潮苔，井水映著天邊月，明亮得像一只不眨的眼。

「我去取些水，妳歇一下。」冨岡把木桶放下，繩索「吱呀」滑過井欄。他心裡想著等會兒給忍擦把臉，夜路塵土多，她總是習慣面上乾净。

忍則半蹲在井旁，順著水氣辨味，試圖從草木與石縫間嗅出異常。就在這時——

「嘶——」

一陣冷意自井裡竄出，像白蛇破水。無數白綾從井口暴起，帶著一股甜而發冷的香氣，瞬間纏住忍的手、腰與喉。

下一瞬，一個脖頸細長如鞭、臉色慘白的女鬼自井中探出，長頸在空中盤旋，眼瞳因怨而發紅。

轆轤首。

「哼⋯拿刀的人⋯」她望見忍腰側的刀，眼神一沉，白綾嗖然收緊——

忍雙臂一緊、肩胛被勒得生疼。香氣像細雨鑽入鼻翼，她咬緊後槽牙，強迫自己不去沉淪——那香裡有引人沉入執念的「望月靈纏」，她很快判斷出術式與其機理：香引心念，綾束其形。

冨岡拔刀的聲音幾乎與白綾飛出的聲音同時響起。他躍至井欄，眼神冷定：「放了她。」

轆轤首盯住他，怔了一瞬，噙著恨意的眼裡竟泛出潮濕的光：「當年，你就是為了這個女人丟下我嗎？」

忍一愣：「她在說什麼⋯？」

冨岡沉聲再道：「放了她。」

「你也會為了女人慌張啊⋯五十年前你並不是這樣對我的呢。」轆轤首笑起來，那笑卻比哭更惡毒，「負心漢——」

白綾猛然一擲，把忍拋離井口，隨即暴雨般反捲，將冨岡從腳踝到肩胸緊緊捆縛。香氣濃到幾乎可見，像霧，像月光下細碎的塵。

冨岡剛要破綾出刃，香已入喉。望月靈纏順著呼吸侵入識海，幻象從四面八方無聲鋪展——

他看見了忍。

不是眼前憤怒的女鬼，而是她——胡蝶忍——衣襟帶著蝶紋，眼裡是帶笑的溫柔。她向他走來，柔聲道：「冨岡先生，不要動⋯沒事的。」

冨岡握刀的手指微微放鬆。他不是畏懼，是不願朝她揮刀。綾束愈收愈緊，骨縫在壓迫中輕響。他仍盯著那張「她」的臉，唇在顫：「胡蝶⋯」

井欄另一側，忍被拋落在地，喉間一甜，胸口劇痛。纏著她的白綾越束越緊，彷彿再多一點施壓，就能終止她的喘息。
「冨岡先生⋯不行⋯別管我⋯」

轆轤首看著冨岡，那失真卻深情的目光勾起她心底最酸的角落，哽咽變作狠絕：「我很想知道，像你這樣的負心漢，能為愛做到什麼程度呢⋯」她將束縛著冨岡的一端緩緩落地，讓冨岡眼睜睜看著忍的掙扎，只要她一個動靜，便能奪取忍的生命。

冨岡卸下刀，雙膝重重跪在石板上，額頭磕地，發出鈍悶的一聲。他的聲音低啞卻清楚：「我不知道你的憤怒從何而來，如果一定有人要犧牲，我願意代替她。拜託你⋯放了她。」

忍的心像被扯了一把，視線一陣發熱：「冨岡先生——！」

轆轤首怔了瞬，笑意更冷：「那就如你所願。」

白綾一收，將忍摔向井欄外的泥地，帶起一圈潮土。下一瞬，冨岡被整個吊起，綁縛勒入骨縫，連呼吸都被分割。

「闊別五十年，你仍舊面容俊朗，真好⋯」她的長頸盤上前，幾乎要把他臉看穿，「但為什麼——為什麼不能只愛我一個！」

綾聲尖嘯，勒得更狠。

忍的刀在束縛中早斷成兩截。她狼狽翻身，瞥見井沿邊那把落地的刀——冨岡的日輪刀，刀身映著月，冷得像一潭深水。

腦海忽地浮起昨晚在庭院裡，他覆手於她手背的力度，他貼在耳畔的聲音：

「胡蝶，水之呼吸使用者的心，必須靜如止水，才能以劍勢揚起波瀾⋯」

她用指節狠狠抹了一把臉，把顫抖壓進胸腔，伸手握住那柄刀。握柄比她習慣的略粗，重量偏沉，卻意外地穩。

「冨岡先生⋯」她低聲，像是對他、也像是對自己。

她站直身形，眼神一寸一寸變得堅定。吐氣、吸氣——讓心沉下去，像將一滴墨放進平靜的清水。

她踏出一步。

「水之呼吸——壹之型·水面斬。」

刀光一掠，水紋似的氣勢拉開，白綾成片斷裂。緊箍在冨岡與井欄間的綾束瞬間失去張力，像被利齒咬斷的蛛絲。

「可惡！你這個臭女人，休想把拓也大人再搶走⋯！」轆轤首尖叫，長頸翻卷，雙袖張開，望月靈纏如潮自她掌心湧出，每一道綾束的邊緣都像包了薄薄金屬，嗖然破風，密密麻麻撲向忍。

「胡蝶！」冨岡幾乎在同時落地，腳跟一錯，已回到她身旁。他抬刀，眼神驟然收束，刃鋒前是一片霰雪般紛落的殺機。

「水之呼吸——拾壹之型·凪。」

風聲止，夜蟲鳴也止。所有飛至近身的白綾在一個極靜的瞬間失去力道，像被看不見的水面緩緩攤平，無聲墜落。

轆轤首怔住。她看著眼前這個男人護在另一個女人身前的身姿，心裡像被刀尖輕輕一挑，酸楚與怒意同時湧上：
「當年您也是這樣的男子啊⋯拓也大人，是您救我於山匪手中，與我締結生死之約不是嗎⋯為什麼出現別的女人就不一樣了⋯」

冨岡一手橫刀，一手扶住忍的肩，語氣堅定而冷：「我不認識你，我不是拓也。我，冨岡義勇愛的只有一人。」

他低頭看向忍，殺氣一收，聲音柔了一寸：「妳沒事吧？」

這短短的溫柔，像熨斗貼過皺褶，卻徹底激怒了鬼。轆轤首尖嘯，布帛如暴雨，直直罩向二人：「那你們就一起去死吧——！」

電光火石間，一道人影從井旁暗處疾竄，竟以血肉之軀擋住最兇狠的一擊。白綾的鋒邊切進他的肩、胸與肋，衣甲瞬間綻裂，血霧朝夜空綻開。

來者是一位年過七旬的老者，鬢髮盡白，卻仍披著舊式武士裝束。鮮血沿袖緣滴落，他卻以身護住冨岡與忍，回首面向鬼，聲音顫而不亂：

「阿雛⋯」

轆轤首的紅眼猛地一震，瞳孔收縮：「拓也大人？」

老武士強撐著轉身，對冨岡與忍深深叩首：「都是在下的過錯。五十年前，在下因爭戰離開故土，當時正逢制度改革，我們這些末代的武士作為抗爭之人盡遭極刑。在下僥倖逃脫，再回到這裡時⋯只剩下阿雛投井的消息。在下辜負了她，才釀成大錯。」

他抬眸，泣聲低求：「請二位不要殺她，請讓我替她贖罪⋯」

「拓也大人⋯」轆轤首的長頸一寸寸收回，身形在月色下顫抖，皮膚上的紋理像退落的魚鱗，她慢慢恢復成更接近人類的形態。她想上前，卻被老武士低喝止住：

「不要過來！快離開！」

冨岡沉聲道：「這不是單純的罪孽，她已經殺了太多人——」

老武士閉眼，刀鞘在地一敲，斷然：「那在下用命來償還。」

他抽出佩刀，回身跪地，身正如松，刀刃在腹前一頓，旋即——切腹。

鋒入肌理，血熱如泉，滾燙的氣味瞬間壓過了望月靈纏的香。忍倒吸一口氣，冨岡握刀的虎口收緊，青筋畢現。

「為什麼！為什麼⋯」阿雛衝過去，將他攬在懷裡，哭聲碎得像玻璃。

老武士的面色在血色中蒼白得幾乎透明，他抬手，顫顫撫上她的臉，眼裡只有她，只有虧欠與久別重逢的悔：

「阿雛⋯我回來了。」

阿雛的淚光在月下搖曳，她用盡一生的溫柔回他一句：

「歡迎回來，拓也大人。」

她抬起頭，淚眼看向冨岡與忍，聲音極輕，卻沒有一絲動搖：「請你們讓我贖罪吧。然後⋯給大人一個痛快。他現在⋯十分痛苦。」

冨岡與忍對視一瞬。冨岡吸氣，腳步踏前半寸，刀勢如水復又收斂——

刀起。

鬼首離肩，飛於空中，化為灰燼前，阿雛的目光始終落在拓也的臉上，像終於在長夜裡等到了那一輪無盈無缺的月。

刀落。

刃入心口，老武士終於鬆了一口氣，像卸下一段半生的鐵索。他在她懷裡閉上眼，唇角帶著一點點少年般的安寧。

夜風拂過井欄，苔香與血腥一同被吹散。

沉寂良久。

忍看著地上未乾的血痕，指尖還在微微發顫。她側過臉，看向冨岡，嗓音低得幾不可聞：「冨岡先生⋯您為什麼要捨身救我？」

冨岡沒有回避。他只是很輕、很坦白地「我不想，留下遺憾。我無法親眼目睹妳的死亡，就算有人必須離開，我希望我能擋在妳身前。」

月光覆在他冷峻的輪廓上，也覆在她被風輕拂的睫毛上。

忍別開視線，臉一熱，嘴角卻怎麼也壓不住。她伸手嵌入冨岡的掌心，兩人十指交纏，一同扣住此時無聲的眷戀。

回途的山路靜得只聽見腳踩枯葉的沙沙。走到井口遠處，忍忽然停下腳步，回頭望了一眼那口老井——井裡映著滿月，圓得沒有盈缺。

「冨岡先生。」她輕聲喚。

「嗯？」

「謝謝您。」她笑了笑，把那點笑意藏進袖中「我們不要談論死亡與分離，只要一直在一起就足夠了。」

風過竹林，兩人相擁的影子在月下拉長，像昨夜庭院裡重疊的劍影，又像今夜井畔彼此護住的背影。

而井邊，早已沒有白綾起落，只有月色，一如五十年前——終於等到了「沒有盈缺」的那一夜。

望妻山自古多雪。近百年來卻無山難聞，偶有失蹤者，也必在清晨前自行歸來。

主公傳令：此山似有以「雪女」之貌現身之鬼，著胡蝶忍前往查明。忍心裡一緊——「若真是鬼，何以無死傷？」

她帶刀獨上山，欲親自驗證。

夜深，風雪驟止。林間的雪像被看不見的手輕輕抹平，靜得只剩她的呼吸。忍覺得不對，如果有鬼，為何不對落單的自己出手？

她沿著樹影更深處行去，腳下一空，輕輾的粉雪忽然鬆垮，她整個人栽入軟綿的雪窩。原已稀疏的雪勢，此刻更像被一圈無形屏障隔絕，落到她四周便自動消融成霧。

一個通體雪白的影子無聲而至，在她身旁蹲下。

——鬼的氣息。

忍猛地彈起，拔刀對向來者。

那是個脖頸修長、肌膚如雪的女鬼，眉眼清冷，抬手之間，方圓的屏障便如煙散去。風雪重新撲面，她卻只淡淡開口：

「您故意假裝遇難，是想引我出來嗎？獵鬼人大人？」

忍心中一沉。她不放鬆一寸：「為什麼要靠近我？妳有什麼企圖？」

——鬼都會說謊，為了自保會不擇手段地傷人。這是忍對鬼的認知。

雪女沒爭辯，只轉身，語調依舊平靜：「如果您沒有大礙，請沿原路下山吧。在您下山前不會有風雪阻擋，請安心。」

「妳想做什麼？」忍不肯罷休。

「我並不想做什麼，您也不是我在找的人。」雪女說。

忍收了刀，仍戒備：「妳在找什麼人？」

「一個獵鬼人。」雪女看向山脊白茫，「我沒有生前的記憶，有意識以來便在這座山上。從前此地也有其他鬼，他們傷人、吃人，引來獵鬼人的討伐，現在只剩我一個。」

「妳不曾傷人嗎？」忍逼近半步。

雪女也向前一步，讓忍能更近地感知——她的氣息極弱。除了操控風雪，幾乎無力。

「妳感覺到了吧？我只是個弱小的鬼。我不吃人，只飲動物之血。妳應該聽聞過，這座山沒有傷亡，已經百年。」她垂眸，聲音很輕。

忍心弦一顫，卻仍質問：「為什麼⋯」意識到失言，急忙補上，「抱歉，或許有些失禮，但妳為什麼不傷人？鬼不是⋯」

「鬼不是墮落、殘暴的生物嗎？」雪女替她說完，竟露出一抹淺笑，「您是這麼想的吧。」

她望向遠處，像把話語丟進回聲裡：「一百年前，我初有意識時，確實有過傷人的衝動。那時我力量太小，只能跟在其他鬼身旁，看他們殺戮。那一夜，我們遇到一位獵鬼人，她幾乎以一己之力救出所有人，斬殺大半惡鬼。就在我以為自己要消亡時，她的劍略過我的頸。」

雪女抬手，比出一道虛斬：「她用嘴模仿斬首的聲音『唰——』，然後看著我笑：『好了，傷人的鬼都已經就地正法。小姑娘，妳身上沒有殺氣⋯我就當作已經將妳斬殺囉！畢竟我這樣好像有點違反隊規了呢⋯』她的聲音很明亮⋯」雪女說著也跟著笑了，笑容乾淨得像新雪，「從那以後，我決定絕不傷人。」

忍垂了垂睫：「那位獵鬼人前輩⋯應該，已不在世了吧⋯」

雪女回望忍，目光溫柔得出奇：「您很美，很像當年的她。人類壽命有限，但死亡之後也許會重生。每個路過望妻山的人，都可能是她的轉世。」

忍喉間一緊，竟生出幾分共情：「那位前輩叫什麼名字？」

「琉生。伊藤琉生大人。」她的聲音輕得像雪，「她是一位非常溫柔的女性，我十分戀慕她⋯」說到這裡，雪女眼裡泛著水光。

忍低聲道：「謝謝妳，一直守護著這座山。」

「嗯，也謝謝您，守護了每個可能是琉生大人轉世的靈魂。」雪女點頭，轉身送她下山。一路風止雪歇，像山也在側目凝聽。

回到蝶屋，忍才剛解下羽織，鎹鴉便急速落在窗棂，急報：「望妻山發生隊士遭鬼挾持，請胡蝶大人儘速與冨岡大人會合，共同援救！」

「望妻山⋯」忍一陣震顫。是另有惡鬼？還是——她被欺騙了？

她飛步出門，山路上疾行，正遇冨岡義勇自對面奔來。

「胡蝶，你還好嗎？」他先問。

忍強作鎮定：「冨岡先生怎麼會這麼問呢？」

「妳剛從望妻山回來，我擔心妳的安危。」

「我不是好端端的嗎⋯只是⋯」忍咬緊唇——她不願承認自己對鬼心軟，卻可能因此害了人。

山腰上風雪復起，寸步難行。兩人披雪而上，忍領著冨岡走向昨夜相遇之處。她立在蒼白林間，提聲而喚：「雪女，妳在哪裡？為什麼要抓走我們的隊士！」

冨岡持刀而立，感知鋒芒四散：「風雪太大，無法鎖定她的氣息⋯」

雪裡迴盪一個聲音，近乎呢喃：「獵鬼人大人⋯只有這個人，我只要琉生大人⋯」

忍斥道：「琉生前輩是百年前的人，已經不在世上了！請妳放了我們的隊士！」

「救命⋯誰快來救我⋯」呼救聲在山谷裡連環驚起，兩人心上同時一緊。

忍再喚：「她很害怕。妳願意看著她驚恐的樣子嗎？」

沉默數息，雪幕張開，雪女帶著那名隊士現身。她的手像風一樣搭在人質肩上，目光只落在忍身上：「琉生大人，您快跟這兩位大人說，您是自願與我在一起的！」

被嚇軟了腿的隊士幾欲昏厥：「蟲柱大人⋯水柱大人⋯救我⋯」

冨岡眼神一凜——他不容再遲。

「不行！」忍的制止尚未出口成形，冨岡已踏破風雪，刀勢如洪——

「水之呼吸——貳之型·水車」

水紋驟起，一記斬切在不傷及人質的臨界處劈下。雪女箝制的手連同半邊軀幹被齊肩斫落。因從不食人，她幾無再生之力，血色染了一地清白。

忍心頭酸痛，卻明白，一旦挾持人類，她的結局已注定，她只能狠下心不去看那一幕。

她轉身檢查隊士的傷勢，竟然全身毫髮無傷。她對鬼的憎惡無從升起，只剩無盡的悲哀。

忍上前，按住冨岡的腕：「冨岡先生，讓我來吧。」

冨岡退半步。

雪女喘息著，眼底像終於卸下了什麼：「百年了，我的思念和愛慕太沈重了，請成全我們⋯」

忍搖頭：「她不是琉生大人，妳不要再一意孤行了。」

那名隊士趁隙挪步，雪女手一抬，像要再施術。忍不再猶豫，足尖一錯，帶毒的日輪刀已送入她胸口——

毒紋蔓延，冷白的皮膚上浮起暗淡紫痕。雪女的肩終於垮下，她緩緩坐倒在雪地，仰頭望著忍：「在這裡遇見您，我就決定了⋯我希望能被您親手殺死。」

忍怔住：「妳說什麼⋯」

她快速整理思緒，像是明白了雪女的用意：「妳是故意的，妳出手擄人只是為了讓我親手殺妳，這一切都是妳設計的？」

雪女含著淚，仍是那樣溫柔：「謝謝您，獵鬼人大人⋯百年來，除了琉生大人之外，您是唯一對我友好的劍士。我沒有生前的記憶，只能守護群山、守護路過的人。支撐我的只有那無盡的思念。我知道我該放下了。所以，想由您親手送我離去。」

忍的眼淚終於奪眶而出：「為什麼⋯」

她的聲音被風割碎。雪女微笑，像雪光一閃，身軀在風裡化作無數細小的光點，隨風融回整座山。

忍跪在雪地裡哭得不能自已。冨岡無措地伸手，終於只把她輕輕抱緊，讓她額頭靠在自己鎖骨上，任由她的抽泣一下一下落在胸口。風雪繞過他們，像為兩人留下一塊安靜的凹處。

——就在此時。

白光在雪夜深處漸亮。少女眼前忽現昔日一隅：隊服、佩刀、長髮及腰的女子回頭一笑，眼神靈動，聲音柔甜。「小光，我要去執行任務。你沒事不要下山喔，外面很危險的！」她在光的臉頰落下一吻，「等我回來。」

「琉生大人⋯」雪女——「光」的記憶如潮湧回。她們原本就是望妻山中相伴的戀人，一人入隊，一人守家。

某日琉生歸來，山屋裡只剩血跡與鬼氣。琉生懊悔自己救了所有人，卻沒能保護最愛。

再後來，她在林間討伐時看見成了鬼的小光，她一人殲盡群鬼，唯獨在她頸邊「唰——」比了虛斬，對她笑：「我就當作已經將妳斬殺囉⋯」

小光看完這一切，耳邊又聽見那熟悉的呼喚：「光⋯」

她回頭——等了幾百年的愛人正站在光裡。兩人相擁，積雪的天地間一束光打開，通往極樂。

風雪止息，望妻山又恢復了它一直以來的安寧。

回程的路上，雪地嚓嚓作響。忍的眼眶還紅著。冨岡偏了偏頭：「胡蝶，妳還好嗎？」

忍深吸口氣，把哭過的聲音藏起來，輕輕點頭：「嗯⋯我只是——」她看向山脊，像在替那抹消逝的身影作結，「謝謝她，一直守著這座山。」

冨岡看著她，目光溫和：「走吧。天會更冷。」

「冨岡先生。」忍忽然喚住他。

「嗯？」

「抱我。」過大的情緒起伏讓忍只想好好地撒嬌。

冨岡沒有多言，只是把忍緊緊圈在懷裡。

風越過林梢，兩人的影子在雪地上並肩拉長。望妻山的雪，飄落在一對戀人的肩上，像終於應了百年前一個女子對戀人的思念。

海上連月傳來異聞——每逢漁船滿載歸來，必有人口失蹤。鬼殺隊接獲情報，命水柱冨岡義勇與蟲柱胡蝶忍前往調查。

筆直的濱海道上，潮濕的海風帶著腥味陣陣撲來。忍與冨岡並肩而行，靜默中唯有海聲拍岸。

冨岡忽然駐足，低身摘下一朵路旁盛開的野花。他動作謹慎，將花別在忍的耳畔。豔紅花瓣襯得她的臉龐更顯明麗。

忍抿唇一笑，聲音柔甜：「冨岡先生，我們是去執行任務呢！您還有閒心討我歡喜呀？」

冨岡眼神專注而溫柔，低聲道：「胡蝶，妳這樣很美。」

兩人四目相對，眼裡盡是柔情。忍笑得更燦爛，側臉映著陽光，美得讓冨岡心神蕩漾。她索性主動勾住冨岡的手，調笑：「走吧！大情聖！」

冨岡微微一愣，耳尖泛紅，低聲問：「大⋯情聖？」

忍的眼神微動，睫毛輕搧，望向前方，語調似漫不經心卻句句入心：「以前不知道您這麼溫柔、這麼會討女子歡心呢。您的手段可是很卑鄙的呢——總讓人不知不覺就動心了⋯」

忍勾著冨岡的手越收越緊，冨岡也未掙開，只靜靜任由她調侃。艷陽下，兩人的身影並肩拉長，宛如一對相愛的戀人。

——這樣的光景，美不勝收。

抵達漁村時，氣氛驟然轉冷。村口一名身軀健碩的老者橫身阻攔，聲色俱厲：「你們，是獵鬼人吧？我們村子不歡迎！這片海有『海神』庇佑，你們若想壞事，就是與全村為敵！」

忍收斂笑意，面色淡冷，冨岡眉頭也深鎖。

忍故作輕快，語氣帶著幾分試探：「阿啦阿啦⋯真是有精神的爺爺呢！別擔心，我們只是來調查失蹤的人，並不會介入村子的工作。」

老者卻毫不客氣，冷哼一聲：「出海捕魚，本就是與天搶生機，失蹤什麼的是常有的事。你們這些養尊處優的劍士，根本不懂！」

冨岡神情更凝，正要開口辯駁，卻被一名青年急切拉到一旁。

他名叫「湊」，是前任村長的兒子。年輕卻眼神沉重，聲音壓得極低：「快離開吧，我不想再看見外地人喪命……這座村子，有鬼。」

冨岡眼神一凜，追問：「既然有鬼，為何放任牠作亂？鬼靠食人生存，你們難道甘願冒著風險庇護惡鬼嗎？」

湊的話，揭開了真相。

「幾年前，我父親——當時的村長，突然失蹤。隔日便有一名自稱『旭海』的男子來到村子。他保證，只要每月奉上活人，便能保漁獲豐收。起初，旭海逼迫船長獻上了被囚禁的我父親。那一回，果真收穫前所未有。」

湊的聲音顫抖，面色蒼白：「自那之後，旭海教唆村民誘騙外地人。年年豐收的結果，使得村人全都信以為真，甚至願意獻上自己同伴的妻子、親人⋯」

冨岡怒斥，聲音冷冽如刃：「荒唐！為了漁獲便不斷獻祭活人，你們與惡鬼有何差別！」

忍伸手輕拉冨岡的衣袖，低聲示意他冷靜，轉而看向湊：「湊先生，您能否帶我們深入村莊，調查那些失蹤人員的下落？」

湊沉默片刻，終於重重點頭。

三人的身影消失在昏暗的村道深處。

他們先找到關押獵鬼人的禁地。
地牢裡潮氣沉重，牆壁長滿了苔，腥鹹的水滴不斷滴落。鐵柵後傳來斷斷續續的呻吟。

忍點亮火摺子，火光搖曳，映出幾張憔悴的臉——那是獵鬼隊的劍士們，一個個被鎖鏈困縛，渾身血跡，卻還死死撐著氣息。

「是、是柱！」有人激動地喊出聲，乾裂的嘴唇顫抖。

「大人，快走⋯這裡的村長⋯旭海，是鬼！」另一人艱難地開口，胸口起伏得劇烈，「我們這些前來探查的劍士，全被困在這裡⋯每晚都會有人被拖走獻祭⋯」

忍與冨岡對視一眼，神色同時一沉。

——旭海。
——那海上作亂的鬼，不是外來之物，而是混入村子的分身。

忍俯身，取出細針與小刀，悄聲安撫：「別出聲，我來解開鎖。」她手法極快，一個個鎖扣被撬開。劍士們被攙扶著站起來，有的幾乎無法行走，有的仍能勉力握住刀柄。

「今晚，不能等了。」冨岡壓低聲音，語氣堅決。「我帶能動的人出海，去討伐那頭鬼。胡蝶，妳留下來，照顧重傷者。」

忍望著他，眼神裡藏著擔憂，卻明白爭辯無益，只是輕輕點頭。

——計畫定下。

夜幕低垂，村莊四周點起稀疏的燈火。冨岡帶著幾名尚能作戰的劍士，推著漁船悄然滑入海面。浪影吞沒船身，他們的身影逐漸消失在漆黑的海平線。

而此時，地牢已空，重傷者被安置在隱蔽的屋舍。忍守在一旁，替他們換藥。

「胡蝶大人」其中一人顫聲說，「小心那些村民⋯他們一定不會罷休的。」

話音未落，屋外已傳來一陣腳步聲。粗重的聲響伴隨著惡意的低語。

「就在這裡！」
「把她抓起來！別讓她壞了我們的供奉！」

門板被猛地推開，火把照亮屋內。十幾名村民衝進來，手裡揮著石頭、木棍，眼神像瘋狂了一般。

忍猛地起身，背脊一挺，手已握在刀柄上。

——可她清楚，自己面對的是人類。
揮刀，是她最不願的選擇。

「退下！」忍清喝，目光凌厲。

但石子仍一顆接一顆砸來，劃破她的衣角，打疼她的手臂。人群逼近，要將她拖下。

就在這危急之際——
湊衝上前，張開雙臂擋在她身前。

「住手！」他聲音嘶啞，卻格外堅定，「胡蝶大人是來救我們的！你們這樣做，與鬼有何不同！」

他一字一句，擲地有聲：「如果真要抓人，那就先抓我吧！」

人群一瞬停住，火光照在湊的臉上，他眼神裡只有決絕。

忍怔怔看著他的背影，心口微震。

——她終於明白，這個村子仍有人記得何謂「良知」。

漆黑的海面上浪湧如獸，冨岡與幾名尚能作戰的劍士立於船頭，緊握刀柄。海霧翻湧，一個龐然巨影自波濤間緩緩浮現。

那是一具和尚般的身影，身長五、六尺，渾身濕漉，頭顱光亮如石。兩眼深藍，宛如海底的冷光。

「哈哈⋯是柱啊。」他咧嘴，聲音帶著轟鳴的水聲，「那些廢物村民倒是從來沒有抓過柱呢，太好了，貧僧很想嚐嚐柱的滋味！」

冨岡眼神冷峻：「你就是旭海吧。用『貧僧』自稱，卻誘騙無辜的村人以活人獻祭，可笑至極。」

海坊主舔了舔青黑的嘴唇，嘲弄開口：「你認為他們無辜嗎？呵呵⋯我甚至沒有以命要脅，他們為了漁獲，自己就心甘情願地把人奉上。你說他們無辜嗎？真是大開眼界。原來劍士的良知，也就僅此而已嗎？」

冨岡低沉道：「我與你無須多言。」

海坊主猛地揚臂，狂浪掀起十數丈高，「那就由貧僧吞噬你們這些自己送上門的祭品吧！」

——大戰，一觸即發。

「水之呼吸‧肆之型——打潮！」
冨岡橫刀，水勢如驟雨橫掃，硬生生將幾條水柱斬斷，激起漫天水霧。

下一瞬，海坊主張口怒吼，黏液自天而降，帶著鹹腥與腐蝕性。那是「海神之淚」，落在船板上瞬間冒煙，留下焦黑的孔洞。幾名劍士被潑到，衣甲立刻腐爛，皮膚火辣作痛，痛苦喊叫。

冨岡閃身躍起，刀光連斬：「水之呼吸‧參之型——流流舞！」
他身形如水流翻轉，刀勢靈活，將纏上的黏液斬斷，拖出受困的劍士。可還未喘息，巨浪從後方直壓而來，像一堵海牆，要將船連人一同吞沒。

「水之呼吸‧壹之型——水面斬！」
冨岡在船首翻身躍起，刀勢如破曉的水光，一瞬斬裂浪頭，海水嘩然四散。但海浪太過巨大，破口剛開，後續的海潮又接踵而至，壓得船身劇烈傾斜。

「哈哈哈！不錯嘛，這才有趣！」海坊主狂笑，兩手往下猛拍，四周的海水宛如巨掌合攏，整艘船被困在其中。

冨岡的呼吸急促，胸口像被海壓住。他的眼神卻更加冷冽。
忽然，海坊主以術式操控巨浪，掀翻了他們所乘的船隻，所有人皆被如深淵般的海水吞沒。

冨岡與幾名劍士在深海裡浮沉，戰鬥帶來的喘息尚未平歇，就被海水裹得嚴實，無法呼吸，令冨岡一時無法發力。

他腦中閃過的是無辜之人的逝去、村民貪婪的嘴臉和與他一同前往的忍。
那張笑靨如花的臉浮現在腦海，冨岡猛一睜眼「不行，絕不能在這裡落敗。」

他奮力往上游動時，忽然，感覺身後有人在推著自己往上。是與他一同落海的劍士，他們不顧自己的傷勢，硬是將冨岡送回海面。

海坊主仍氣焰囂張，大肆挑釁「一次不能死太多獵鬼人呢⋯這樣會不大新鮮呀⋯」

「水之呼吸‧拾之型——生生流轉！」
他猛然躍至半空，刀身旋轉，刀勢一層疊一層，如漩渦般將四面八方的海壓硬生生攪碎！氣勁與水勢撞擊，雷光照亮夜空，映出冨岡堅定的身影。

「不可能！」海坊主驚怒，身軀暴漲，巨掌欲將冨岡整個拍進海裡。

就在掌影壓下的一瞬——
冨岡借著流轉的最後一擊，如游龍破浪，刀鋒疾斬，直取海坊主的頸！

「嘩啦——！」

血霧與海水一同迸濺，海坊主的頭顱飛起，眼裡仍殘留著不可置信。龐大的軀體隨即崩解，被浪潮一點點吞沒，化為黑灰，散落於海面。

眾人奮力將船身拉回擺正，獵鬼人們大口喘息，幾乎癱軟。冨岡單膝跪在甲板上，手中日輪刀仍閃著寒光，卻不由自主握得發顫。

海面終於安靜下來，只有波光粼粼，像什麼都未曾發生過。

就在同一瞬間，遠在岸上的村民們同時感受到某種巨大的壓迫感消散。長年盤踞在他們心中的「海神」氣息忽然斷絕，村中像被無形巨掌攪動，所有人同時一震。

「⋯死了？海神大人被殺了？！」
「不可能！那些獵鬼人，毀了我們的倚仗！」

驚惶化作瘋狂，村民爆發出前所未有的騷動。

守在村口的忍，正好迎上這股洶湧的人群。

「都是因為你們！我們的豐收沒了！」
「把他們抓起來！獻給海神大人復活！」
「殺了她！」

一石一瓦、泥土與魚叉亂飛。忍心裡明白——這些人被長年的恐懼與貪婪操控，早已失去了理智。她揚刀，卻怎樣都無法對人類揮下致命一擊。

石子砸中她的額角，血順著臉頰流下；有人衝上前想扯住她的袖，她翻身閃避，卻仍被魚叉劃破肩頭。人潮越聚越多，她的呼吸愈發急促。

「住手！」

湊衝入人群，張開雙臂擋在忍前，聲音嘶啞卻堅決。
「我絕對不會讓你們傷害胡蝶大人！」

「湊！你讓開！」
「海神死了，都是她們的錯！」

湊怒吼，聲音震破喉嚨：
「錯的是你們！昨天被獻祭的女子，不只是外地人——她是健太的妻子！健太從小幫過你們多少忙？」

湊指著一名手持魚叉的老者，怒聲斥責：
「吉郎爺爺，你生病時是健太把魚獲分給你，才讓你有餘糧熬過冬日——」
目光轉向另一名丟擲石塊的婦人：「渡邊嬸嬸，你忘了嗎？每逢雨季是健太替你修屋頂，你才能安心度過每一個雨天！」

良知讓湊無法壓抑憤怒，他指著激進而起的眾人：
「健太是我們的同伴，你們卻若無其事把他的妻子獻祭！下一個又會是誰？！我們還要犧牲多少人？！」

村民們一愣，怒火中第一次閃過遲疑。

忍氣喘吁吁，渾身是傷，卻強忍著站起。這時，冨岡趕回岸邊，滿身海水與傷痕，第一眼看見的就是忍被鮮血染紅的模樣。

他的心猛地一揪，刀立即舉起，冰冷的殺意朝人群傾瀉。
「以人命換漁獲，你們與惡鬼無異。」
他的聲音低沉，眼神猶如利刃，「一群貪婪可恨之人。」

人群被那股殺氣震懾，腳步不由自主退後。

忍卻伸手按住他的刀，聲音顫抖卻堅毅：「冨岡先生⋯任務已經結束了，請將武器收起來。」

冨岡咬緊牙關，喉頭滾動，眼裡仍是殺意：「我絕不會原諒傷害妳的人。」

話音未落，忍腳下一軟，眼前一黑，整個人倒了下去。冨岡心中一驚，立刻將她接入懷裡，緊緊抱住，目光冷冽掃過村民，如同宣告：誰敢再靠近一步，就得死。

眾人看著冨岡抱著忍離去的背影，湊那發自內心的怒斥迴響在他們耳邊。
有村民因為敵不過良心的譴責，終於放聲痛哭。那啜泣聲像一道裂縫，逐漸擴散開來。眾人眼中翻湧的怨氣與瘋狂，被悔意一點點侵蝕。彷彿隨著海坊主的消亡，那股支配人心的罪惡也被抽離。

一個接著一個，村民放下了手裡的石塊與魚叉。有人喃喃自語：「我們⋯都做了什麼⋯」有人捂著臉泣不成聲。獻祭過往的身影浮現眼前，他們第一次直視自己曾經的貪婪與自私。

「夠了！」湊大聲道，聲音因憤怒與淚水而嘶啞，「不要再欺騙自己了！旭海已經死了，海神不會再回來。從今以後，我們要靠自己的雙手過活，不再拿任何人的性命換魚獲！」

他轉身，望向冨岡離去的方向，眼神堅定：「快！分頭去找藥材，把能用的草藥、食物都帶來！」

村民們紛紛點頭，跌跌撞撞地散去。

那一夜，湊指揮著村人採集藥材，協助處理傷口。鬼殺隊受困的劍士們也得到安置。眾人忙碌到天明，傷者們總算逐漸穩定。

忍在湊家中床榻上沉睡了整夜，呼吸終於平緩。冨岡一直守在床邊，手緊緊握住她的手，連片刻都不願放開。

直到清晨第一縷陽光透進來，忍的手指微微動了，輕輕按了按冨岡的手背。冨岡猛地抬眼，見她睫毛顫動，終於醒來，眼裡才有了真正的安心。

忍坐起，卻神情哀傷：「昨夜，是我第一次對人類舉起武器。我從來沒有想過，有一天我的敵人，居然會是人類⋯」

冨岡的手覆上她的手，掌心溫暖而堅定：「昨夜，是那些村民親手找來藥材和食物，救了我們的同伴。或許是鬼的蠱惑，才讓他們變得貪婪，妳不需要自責。」

聽見這話，忍身子一鬆，像卸下重擔般整個人倒進冨岡懷裡，輕聲道：「冨岡先生，幸好您平安從海上回來。」

冨岡摟住她，讓她枕著自己的大腿。那雙一向冷冽的眼，此刻滿是寵溺，低聲道：「妳在哪，我就在哪。」

冨岡瞥見床邊有一束湊送來慰問的花束，取下其中一枝，折斷枝梗，細心地別在忍的耳畔，聲音低沉卻柔和：「比來時更美。」

忍忍不住笑出聲，眼裡還帶著淚：「又來了⋯大情聖！」

冨岡沒有否認，只是凝望著她，隨著她的笑聲一同開懷。
兩人的笑意在寧靜裡相互交織，驅散了整個村落的陰霾。

那一刻，無論外頭的風浪與人心如何翻覆，對他們而言，能彼此相依，就是最堅定的歸宿。

月色靜靜落在石疊小徑上。悲鳴嶼行冥正背著柴薪歸家，忽聽耳邊傳來「咚咚」怪響。

「哇——！」下一瞬，一隻頂著大舌頭、張著獨眼的唐傘小僧抱著破傘，從屋簷上直直摔下來，差點砸在他頭上。

「南無阿彌陀佛⋯」悲鳴嶼停下腳步，語氣沉靜，「是妖怪嗎？」

唐傘小僧扯著大舌頭，鬼臉一張：「嚇一跳了吧！哈哈哈！」

悲鳴嶼卻神色不動，繼續往前走。

「⋯一點也不可怕呢。」

唐傘小僧愣住：「欸？你怎麼一點反應都沒有！」

悲鳴嶼低聲誦念佛號：「小妖，你既未傷人性命，在下無意對你出手。」

唐傘小僧撓撓頭，滿心不服氣：「我可是妖怪耶！大家看到我都要嚇哭的！」

「南無阿彌陀佛。」悲鳴嶼只淡淡一聲。

就在此時，一隻花貓從院裡竄出，湊到唐傘小僧腳邊蹭來蹭去。唐傘小僧愣了愣，伸手去摸，貓咪竟舒服地呼嚕起來。

「咦？牠居然不怕我！」

悲鳴嶼微微點頭：「既然能與牠們和睦相處，那便留下吧。只要不傷人性命，便算在下屋裡多了一個玩伴。」

唐傘小僧眼睛一亮：「真的嗎？我可以留下來？」

「南無阿彌陀佛。」悲鳴嶼推開院門，「若敢胡作非為，便要受罰。」

「嘿嘿！才不會呢！」唐傘小僧抱著貓咪，樂滋滋跟進院中。

數日後的夜裡，胡蝶忍背著藥籃來到悲鳴嶼的屋外。她一向怕貓，每回送藥，悲鳴嶼都會先將小貓集中到另一間房。

「南無阿彌陀佛，辛苦妳了。」悲鳴嶼接過藥材，正要關門。

忽然，「窸窸窣窣」幾聲響起。

「呀——！」忍尖叫一聲，只見幾隻小貓喵叫著從屋裡竄出，把她團團圍住。她臉色瞬間發白，差點跌坐在地。

「唐傘⋯」悲鳴嶼低聲喚，眉心微皺。

門後探出一顆獨眼，正是偷放貓出來的唐傘小僧，他伸著舌頭大笑：「哈哈哈！嚇到了吧！」

悲鳴嶼歎息，直接將忍扛起，沉聲斥道：「小僧，不許再胡鬧。」

忍在他肩上顫抖，無力嘟囔：「阿拉阿拉⋯真是的⋯」

那一夜，悲鳴嶼把她送回蝶屋。唐傘小僧卻悄悄尾隨，滿腹不服氣，乾脆在蝶屋暗處落腳。

自從酒吞童子的任務後，忍與冨岡的關係漸漸靠近。冨岡三不五時來蝶屋探望，甚至幫忙些瑣碎的事。

某日，他在忍的藥房裡，卻意外發現一件不屬於自己的男用裡衣。

冨岡愣了片刻，告訴自己：胡蝶是醫者，也許只是傷患遺留。可胸口卻悶得發緊。

走到休憩的房間時，他又聽見屋內隱約有男子低語。冨岡心口一緊，猛然推開門——

空無一人，只有敞開的窗，簾子隨風翻飛。

「逃走了嗎⋯到底是誰⋯」冨岡眉頭緊鎖，拳頭死死攥緊。

快步走到廊下時，他看見忍，卻注意到她腰間掛著一串男用的墜飾。

冨岡臉色沉下，聲音緊繃：「胡蝶，你是否有話要對我說？」

忍眨眨眼，笑意未減：「阿拉阿拉，您突然說什麼呢？真是的。」她轉身道，「我泡了茶，要一起喝嗎？」

冨岡卻一把抓住她的手，眉目凌厲：「妳身邊的男子⋯是誰？」

「男子？」忍滿臉疑惑，「這陣子我們甚至都沒有收治傷患，哪來的男子？」

既然沒有收治傷患，那男子的物品與莫名的低語從何而來？冨岡聽見這話，心頭卻像碎了一樣，鬆開手轉身欲走。

就在此時，身後傳來窸窸窣窣——忍背後，一隻破傘形的妖怪探出頭，手裡還抓著一隻小貓，正要往忍身上丟。

「小心！」冨岡猛地將忍攬入懷裡，刀鋒直指來者。

忍回頭一看，臉色瞬間發白——果然是貓。她嚇得雙腿一軟，癱在冨岡懷裡。

「你是誰！為什麼要傷害胡蝶！」

唐傘小僧嚇得一縮，卻大喊：「悲鳴嶼大人生氣了！都是這個人害的！」

「悲鳴嶼？」冨岡皺眉，正欲追問，院中傳來沉穩低沉的聲音——

「唐傘。」

只見悲鳴嶼步入院中，低聲道：「南無阿彌陀佛⋯你是否將在下的貓咪帶走了？」

唐傘小僧慌了，立刻把貓遞回去：「貓咪⋯貓咪在這裡！」

悲鳴嶼凝聲問：「你為何要與胡蝶為難？」

唐傘小僧扁著嘴，滿腹委屈：「哼！都是她害我被責罵！悲鳴嶼大人對我生氣了！討厭！」

悲鳴嶼語氣放柔：「在下並未怪罪，只盼你守規矩。屋裡的小貓還在等你，是否願意與我一同返回？」

唐傘小僧愣了愣，最後點點頭：「嗯⋯」

臨走前，他悄悄走到冨岡身邊，縮著舌頭低聲說：「對、對不起！我只是想惡作劇⋯」隨即將忍腰間的墜飾偷偷取下，「請你⋯不要跟她吵架⋯」

——原來，蝶屋裡的怪異，都是源自這隻小妖的惡作劇。

冨岡仍抱著昏厥的忍，坐在廊下。微風拂過，他的手臂繃得死緊，將她圈在懷裡，像是捧著最珍貴的寶物。

不知過了多久，忍輕輕睜眼，映入眼簾的是冨岡焦急又堅定的神情。

她眨了眨眼，笑意漸漸浮上唇角：「冨岡先生，您是在吃醋嗎？」

冨岡怔住，喉結滾動，卻說不出話。

忍眼神調皮，語氣輕快：「我剛才雖然昏厥，但還是有聽見呢。真是的，您認為我是那樣的人嗎？」

冨岡耳尖泛紅，聲音緊繃：「不是的⋯我只是⋯不想妳被搶走。」

忍怔了怔，隨即彎起眼睛，笑聲清脆：「冨岡先生是醋桶！醋桶！愛吃醋！」

「妳⋯小聲一點。」冨岡臉頰染上紅暈，目光躲閃。

忍卻不依不饒，仍靠在他懷裡，壞笑著戳他臉頰：「怕被人知道您這麼可愛嗎？」

冨岡無言，只緊緊抱住她。

見他不作聲，忍趁機捧起他的臉，在唇上落下一吻，低聲呢喃：「我不會被搶走，請您安心。」

冨岡紅透了臉，卻把她抱得更緊。忍被逗得開懷大笑：「冨岡先生真的好容易害羞呢！真可愛！」

庭院靜謐，笑聲與風聲一同散進蝶屋的每一個角落。

而那傘型小妖，仍在悲鳴嶼屋中與一群小貓為伍，山中的住處除了魁武的劍士和貓，自此多了一個小小的玩伴。

傍晚時分，山間的花田隨風搖曳。

冨岡義勇與胡蝶忍並肩走在花叢間，空氣裡瀰漫著淡淡的草木香。

忍手中提著花籃，目光落在冨岡沉靜的側臉，聲音輕柔卻藏著探問：

「冨岡先生，如果有一天我的容貌像這些花一樣，走到了終要凋零的一天，您對我還會有愛慕之情嗎？」

冨岡接過花籃，抱在懷裡，聲音低穩如水：「無論妳怎麼變化，我都會守護妳。」

忍笑了：「會變老喔？」

「嗯。」

「長好多皺紋，變成老婆婆！」

冨岡理所當然地接道：「那時我就是老婆婆身邊的老頭子。」

忍噗嗤一笑，語氣卻忽然一轉：「那如果是嚇人的鬼呢？會把老頭子吃掉的惡鬼？」

冨岡垂眸：「那時老頭子也沒有力氣揮刀了吧？就算有⋯恐怕也捨不得。」

忍一愣，隨即笑眼彎彎：「真是的！您在說什麼呢！請水柱大人把殺鬼放在第一順位。」她的話語帶調侃，卻也將冨岡的心意收藏在嘴角的笑意。

冨岡眼神堅定，語氣誠懇：「那是柱的職責，而我的第一位，會一直是妳。」

忍被他的話語戳中內心，面色浮出一絲羞赧，卻仍故作輕鬆：「阿拉阿拉⋯我們大情聖又在說好話了呢！」

——就在這時，一個小男孩正蹲在花田裡，小心翼翼摘著花。

忍眼神一亮，走近蹲下：「小朋友，你在做什麼呢？」

孩子抬起頭，臉上帶著稚氣的笑：「我要採花送給奶奶！我叫大輝！父親母親都在外地工作，我和奶奶一起生活，我的名字是奶奶取的，她說我是帶著光明而生的孩子。」

「可是奶奶最近生病了。」他聲音低了下去：「有一次她突然不見了，再回來時，好像不認得我了。臉上長了好多瘤，把原本漂亮的梅花胎記都遮住了⋯不過，掉光的牙卻都長回來了。」

忍與冨岡對視，眼神同時一凜。

「大輝君，姐姐我啊，很精通藥學喔！」忍彎起笑眼，語氣卻帶著不容拒絕的堅定。「能不能帶我們去見見你的奶奶？說不定我們能幫上忙呢。」

大輝毫不疑心，點頭領著兩人往山腰的木屋走去。

一行人到達木屋時，夜幕已低垂，燈火昏暗。推開木門，濃烈的血腥味撲面而來。

屋內，一個背影伏在榻榻米上，發出令人作嘔的咀嚼聲。隨著門板響動，聲音戛然而止。

那人慢慢轉過身，滿嘴血跡卻瞬間隱去，取而代之的是一張慈母的臉。瘤塊間透著眉眼溫和，笑盈盈地招手：「大輝啊⋯你跑去哪裡了？怎麼帶了外人回來？」

「奶奶！」大輝眼睛一亮，急忙跑上前。

冨岡眼神微動，若非地上那件血跡斑斑的童衣，他幾乎要動搖。

然而忍只是靜靜注視，笑容依舊，聲音卻鋒利得如刀：「阿拉阿拉⋯真高明的偽裝呢。不過，真正的人類，可不會吃人啊。」

她緩緩拔出佩刀，眼底泛冷光：「大輝君，她不是你的奶奶，而是埋伏在山裡的惡鬼——山姥。」

笑容瞬間崩裂。獠牙盡露，喉間咆哮翻湧。瘤塊蠕動生長得更加駭人，指甲暴長，猛然撲來。

「水之呼吸·參之型——流流舞！」

冨岡長刀化作激流，將利爪硬生生斬斷。

山姥慘叫，斷口卻蠕動再生：「嘻嘻嘻⋯你們斬不斷的。」

忍目光冷厲，刀尖微顫，唇角掛著幾近病態的笑：「⋯真是礙眼。」

鬼影暴起，瘋狂地嘶吼：「等我吃了這孩子增長力量，你們就不是對手了！」

她一把抓起大輝，獠牙張開。

猛地，刀光閃過，水紋帶著空氣中的殺氣向山姥疾走。

「水之呼吸——壹之型·水面斬！」冨岡閃身，避開大輝的身軀，將山姥雙臂齊斬。

「蟲之呼吸——蝶之舞」

忍的身影宛如蝶影疾閃，刀尖紫光一閃，深深刺入鬼肩。

「戲弄。」

隨著招式劃出，毒素瞬間蔓延，灼燒出焦黑痕跡。

「請不要對無辜的孩子裝出溫柔的樣子⋯也不要對信任你的孩子張開血盆大口。」她聲音輕柔，卻殘酷得像審判。

冨岡心底一震：她的眼神過於銳利，笑容過於冷冽，彷彿斬殺的不是惡鬼，而是自己心底不願承認的影子。

於是，在月色下，刀光與毒霧交錯，水與蝶的合擊壓迫而下。山姥節節敗退，慘叫聲震徹山林。

忍注意到一旁大輝驚詫帶著哀傷的神情，低聲道：「冨岡先生，把孩子帶走，不要讓他看見。」

最終，毒刃深深刺入，紫黑的毒脈如網般擴散。

山姥劇烈痙攣，倒地之際，面容逐漸恢復——腫瘤消退，梅花胎記浮現，缺牙的口中再度空落。

「這⋯」忍怔住，瞳孔收縮。那張臉，與大輝描述的奶奶一模一樣。

那幼小的身影掙脫冨岡的看管，衝進屋內「奶奶！」大輝撕心裂肺地撲上前，緊抱著逐漸崩解的軀體，哭聲刺破夜色：「為什麼！為什麼要殺我奶奶！奶奶——！」

她顫抖著伸手，卻無力再撫上大輝的臉。聲音嘶啞低沉：

「大輝啊⋯我不是奶奶，我是惡鬼，只是個該被消滅的怪物⋯」她不願自己作惡的模樣被大輝記住，仍試圖引導他相信那粗略的謊言。

「不是的！」大輝用盡全力抱緊她，哭聲撕裂夜色，

「妳是奶奶！是我最愛的奶奶！哪怕變成什麼樣子，妳都是！」

山姥的眼淚順著佈滿瘤痕的臉龐滑落，嘴角顫抖著，露出最後的笑意。

「傻孩子⋯要聽那兩位大人的話⋯他們是好人——」

話音未落，她的身影便化作點點灰燼，被夜風吹散。

大輝的哭喊久久迴盪在山林間，緊緊抓不住那份逐漸消逝的溫度。

看不得死別的場景，忍逃到屋外，她的手劇烈顫抖。冨岡一把扣住她的手腕，低聲道：「胡蝶，夠了。」

「我⋯」忍喉嚨發緊，眼底瘋狂與掙扎翻湧。她分不清山姥那張偽裝的笑顏底下，究竟是真的慈愛、還是惡鬼的伎倆。只覺山姥那樣偽裝的溫柔，時刻在諷刺著她自己的偽裝。

冨岡手勁更沉：「胡蝶，別想了。這是沒辦法的事⋯」

忍強迫自己露出笑容，卻無法再輕盈：「先安頓好那孩子吧。」

冨岡將大輝一把拾起，低聲問道：「你一開始怎麼知道那惡鬼就是你奶奶？」

大輝淚眼婆娑，聲音帶著嗚咽：「奶奶認不得我，但是她還是會唱那首歌⋯」

大輝輕聲唱起奶奶口中的旋律：「帶著光明而來的孩子，在人心中種下希望，希望會發芽，發芽會茁壯，茁壯後會誕下新的愛⋯」

或許是孩童孺慕的直覺，或許是山姥即便遺失人類時期的記憶，心中卻仍刻著情感，他們帶著誤會相認，卻也展現最真實的羈絆。

冨岡懷裡的孩子慢慢展現睏意，帶著淚眼睡去。

忍收拾好情緒。她提議將大輝送回蝶屋，先安頓好再慢慢替他尋找其他親人。

幾日後，他們循線找到大輝在外地工作的父母，一家人終於團聚。

夜晚的庭院，蟲鳴低迴。

忍與冨岡並肩而坐，月光靜靜灑在他們身上。

冨岡低聲問：「還在想那孩子的事嗎？」

忍搖頭，眼神卻空茫：「只是想到山姥那溫柔的面孔，究竟是偽裝，還是真的對大輝有慈愛之心⋯那種笑容，就好像我自己的倒影。我總是不能誠懇地展現自己呢⋯」

話音漸抖，她終於落下淚水。姐姐的心願壓著她的靈魂，笑容成了枷鎖，日復一日累積成無法承受的重量。

冨岡轉身凝望她，語氣堅定卻帶著柔意：「對我來說，你每一次的笑容都是真實的，十分動人、十分溫柔⋯也很美。」

忍破涕而笑，眼神仍泛紅：「又來了⋯等我變成老婆婆，您就不會這樣說了吧？」

冨岡伸手輕摟住她：「那大情聖變成老頭子的話，還是大情聖嗎？」

忍愣了下，隨即笑出聲，笑裡帶淚：「您現在也會開玩笑了呢！」

兩人的笑意裡帶著無盡的眷戀，如釋重負的心也為曖昧的氛圍顫動著。

在月光的照映下，那走向白頭的約定亮得像星子，落在立約之人的心間

傳說中，這片山林曾發生過一場慘烈的戰爭。
百年前，兩個武士陣營在此血戰，最終由掛著龍馬家紋的阪本一方獲勝。
自此，山林間留下大片無主之墓，時有惡鬼作祟之聞。

冨岡義勇與胡蝶忍一同執行任務途中山路蜿蜒，林木深翠。

「這次的任務非同小可——」忍踩著落葉，忽然僵住腳步。

一隻秋田犬不知何時跟上，尾巴搖得極快，眼神親暱。
忍最怕犬隻，立刻臉色發白，慌慌往冨岡義勇身後躲去。

「冨岡先生——牠、牠一直盯著我！」
她聲音顫抖，與平日裡的從容判若兩人。

冨岡低頭看了狗一眼，平靜道：「牠沒有惡意。」
可那隻狗卻偏偏緊黏著忍，甚至扯住冨岡的羽織不讓他往前。

「好、好可怕！」忍忍不住低聲尖叫。

冨岡嘆息，乾脆一把將她橫抱起來。
「呀！您快將他趕走⋯」
「別怕。」冨岡只吐出兩個字，腳步一踏，縱身掠起。

秋田犬不肯放棄，沿途低吠追隨，彷彿在極力阻止他們深入。
直到冨岡抱著忍縱身躍進山林深處，犬吠聲才逐漸遠去。

深山空地上，兩人同時嗅到一陣血腥，立即提起戒備。

霎時間，鎧甲覆身、獠牙森然，名為「犬神」之鬼突現。
他鎧甲外還披著一身皮毛，面部突出如犬之貌，長刀一震，血鬼術化出的犬骸軍團森冷伺立。

「吾深惡帶刀之人⋯爾等何以踏足吾界？」
白骨犬兵齊聲低吼，殺意如海嘯般壓來。

冨岡立刻抽出佩刀。
刀光如水，水之呼吸與犬骸激烈碰撞；忍則伺機而動，紫光隱於刀尖。
但犬骸無窮無盡，殺氣驟然加重。

無數的犬骸撕扯著空氣，將兩人團團包圍。
冨岡眼光一瞥，語氣沉靜「胡蝶，妳往高處移動。」
「冨岡先生，您來牽制這些犬骸，本體我或許能夠對付。」忍低聲回道。

忍一躍而起來到樹頂，冨岡刀鋒一出，攪動著水紋波濤
「水之呼吸——拾之型·生生流轉」
大批犬骸隨洶湧的刀勢破碎。

忍瞄準時機，朝犬神處發起攻擊。
「蟲之呼吸——蜂牙之舞·真曳」
快速的突刺接近本體時，犬神舉起長刀隔擋。忍在空中迅速調整腳步，往側邊落地。

下一瞬，犬神的長刀已離忍僅剩咫尺之距。
冨岡眼神一震，邁開步伐欲上前營救。

就在此刻——
熟悉的犬吠聲再度響起。

那隻秋田犬，不知如何竟追隨到戰場。
牠毫不畏懼地衝到忍身前，直面犬神，低吠不止。

犬神瞳孔劇縮。
腦海裡浮現生前的一幕：
——愛犬福祿張開身軀，護在自己身前，迎向敵軍長刀。

「福祿？」
犬神心防一瞬動搖。

然而怨恨再度拉扯住他「可憎之人，殘殺吾鍾愛之犬，現何以為汝護身？」他獰笑著暴起，長刀直進忍的身軀！

「小心！」冨岡聲驚呼。

就在刀鋒將至之際，那隻秋田犬竟奮不顧身躍起，用身軀硬生生擋下！
血花四濺，牠重重摔落在地，低鳴淒厲。

忍淚眼欲裂，伸手想去抱牠，卻已來不及阻止。
刀刃刺穿那犬隻腹部，犬神愣在原地，渾身顫抖，眼神瞬間潰散。

四周的殺意趨散，轉而染上重重悔恨。犬骸軍團齊齊停下，回首聚攏，最終幻化成巨大的犬影——正是福祿的模樣。
幻影靜靜將犬神擁入懷裡。

犬神崩潰，聲音嘶啞：「為何⋯吾成了這副模樣，汝仍伴吾身週！」

冨岡執刀上前，語聲低沉卻帶悲憫：
「你的執念，或許從未離開過你。但你已經鑄下太多罪孽。贖罪吧，一切都結束後與牠再度相聚。」

犬神雙膝一軟，竟奪下冨岡的日輪刀，伏地土下座，將刀抵在自己側頸。
「福祿，等吾完成贖罪，來世，再做摯友！」

刀光閃過，頭顱滾落。

隨著軀體消散，白光亮起，犬神身週已無漫地骸骨，而是從前護衛在他身邊的愛犬——福祿。

他曾是聲望極高的武士——阪本將嗣，百年前在這片山林遭敵對的陣營埋伏。雖成功擊退，但福祿於危難時仍護在他身前，奮力吠叫，撕咬敵方。

正是那樣的守護，讓福祿在戰役中殞命。
將嗣憤而暴起，勢要將敵家的旁支屠戮殆盡。無邊的殺意引來了鬼的視線，在一場夜會中終墮成惡鬼。

但他此刻看見的，是福祿完好健全的模樣，在曾經那片能追逐飛鳥的草原奔跑，不時回頭叫喚，似要邀請將嗣一同雀躍。

將嗣緩步上前，抱住福祿。一人一犬在浩大的晴空下仍是那對摯友。

轉瞬間，他的意識在地獄之火中就要燃盡，最後一眼仍見福祿依偎在腳邊。
他用盡全力將牠往光明彼端拋去，眼角含笑：
「等我。」

回歸寧靜的山林，重新揚起蟲鳴。
冨岡與忍看著亡去的秋田犬，眼底閃過一絲不捨。

忍顫抖著指尖，撫上那還溫熱著的皮毛。「謝謝你⋯」熱淚盈眶，她緊咬後牙，像是害怕嗚咽溢出。這一刻忍顧不得對動物的恐懼，只有那深深的自責與遺憾。

冨岡俯身將忍摟在懷裡，低聲說道：「將牠安葬吧。」

兩人行徑間，撇見不遠處的地上閃著寒光。
冨岡俯身拾起，是犬神遺留的刀鍔，那不是血鬼術幻化之物，而是人類時期就使用的配件。

他們找了一處花田，將刀鍔與秋田犬一同埋葬。

回程路上，忍收拾情緒，冨岡看出他的隱忍，語氣溫柔：「胡蝶，他們會再相聚的。」

忍緩緩點頭，嘆了口氣。
「好累⋯」

她朝冨岡張開雙臂，語氣直率帶著一點撒嬌意味：「抱我回去，像來時那樣！」

冨岡看著她，滿眼都是寵溺，嘴角掛著止不住的欣悅：「是！胡蝶大人！」

夜空中，是冨岡橫抱著忍的身影，月光銀亮，灑在那對出生入死的戀人身上，映出堅定的倒影。

花田裡，是犬聲飛揚和武士的笑意，百年不渝的守候，終於等到圓滿的落幕。

落日斜入屋內，照亮穿著婚服的女子。
胡蝶忍身著一襲白無垢婚服，安靜地坐落在香案前。

櫻花如細雨般自枝頭紛紛飄落，鋪成一條夢幻的花徑。燈籠光暈搖曳，將院落染上暖金的暈影，仿佛在迎接一場神聖的儀式。

冨岡義勇推門而入，步伐卻在瞬間凝住。

映入眼簾的，是一身雪白。

胡蝶忍靜靜立於銅鏡前，衣角繡著細緻的鶴羽紋，象徵長久與吉兆。烏黑帶紫的髮髻高挽，讓她眉眼間的鋒芒更顯柔和。

她緩緩轉身，裙裾隨著腳步輕輕拂動，微光灑落在潔白的衣料上，宛如聖潔的光暈將她環抱。那一刻，她的身影不再是戰場上的蟲柱，而是靜謐堂前等待出嫁的新娘。

冨岡屏住呼吸，喉頭發緊，眼神無法移開。

忍看著他失神的模樣，唇角勾起一抹狡黠，聲音柔若春水，卻帶著一絲取笑：
「冨岡先生，這樣盯著我看，還以為您是今天的新郎呢？」

冨岡猛地一震，臉頰瞬間泛紅，語氣慌亂：「胡蝶，別亂說⋯」

「阿拉阿拉，真可惜第一次穿婚服居然是為了任務。」
忍的輕笑隨風散開，衣袖微揚，宛如花瓣墜落，溫柔得讓人幾乎忘了這只是任務的開始。

就在兩人言笑間，西斜的落日提醒著他們啟程在即。
「時間差不多了。」

忍收斂了唇邊的笑意，垂眸抬手整了整衣袖，白無垢在她身上，瞬間又多了幾分莊嚴與肅穆。

冨岡的目光在她身上停留片刻，才靜靜點頭。

——這一次，他們的任務，便是查明村中接連消失的新娘。

唯一的線索，指向古老的傳說——「狐狸娶親」。

據說，每逢吉日時分，山道會出現一列狐火照耀的行列，新娘若被引入其中，便再也回不了人世。

忍提出要以自己化作新娘，引誘真相現形。
而冨岡，則要在最危險的時刻，守在她身側，護送她走完這段看似喜慶卻暗藏凶兆的「婚途」。

花雨紛飛，兩人一前一後，踏上那條被櫻色鋪滿的山路。

夜暮降臨，原本無雲的星空卻在不知不覺間逐漸昏暗，雲影壓低，山中靜得出奇。

「風停了呢⋯」忍低聲說著，腳步卻未停，白無垢在風中垂墜，顯得格外鮮明。

忽然，遠處傳來若有似無的笛聲，旋律悠長卻淒涼。緊接著，一點點橙紅的火光，在林間依序亮起。

像是提著燈籠的行列，隨著笛音緩緩逼近。
火光連綿成線，映照著滿山的夜霧，宛如傳說中的「娶親行列」正自深山而來。

冨岡立刻上前半步，擋在忍身前，手已搭上刀柄。
「胡蝶，別離我太遠。」他的聲音壓得極低。

忍微微抬眼，凝望著那一排狐火般的燈影，唇角卻仍掛著一絲似笑非笑。
「看來，傳說是真的呢。」

婚途的花雨與狐火交錯，他們終於走進了傳說與現實重疊的交界。

霧氣漸濃，燈籠般的火光一盞接一盞，浮於半空。
隨著笛音漸急，影影綽綽的人形出現在火光之後——一個個披著狐面、身影佝僂的異類，宛如娶親的行列，卻帶著森冷氣息。

忍抬手扶了扶髮簪，笑容卻一如既往：「真是不吉利的景象呢。」

就在她話音落下之際，行列的最前端，一抹異樣的身影走出。
那是一個身披華麗狐裘、頭戴半張狐面之鬼，面容俊朗卻被獠牙與裂痕破壞了人味。眼瞳泛著詭異的橙紅色，身後狐火纏繞，仿佛將他襯成鬼中之王。

——「狐郎」。

「我的新娘」他的聲音帶著低沉的沙啞，卻充滿扭曲的情感，「待我將妳吞噬，我們將長存在愛的恆河。」
伴隨詭異的冷笑，鬼的話語刺痛著冨岡的心防。

冨岡立刻上前一步，刀鋒半出鞘，冷聲：「胡蝶，退後。」

鬼卻像沒看見冨岡一樣，目光緊緊黏在忍身上，眼底滿是瘋狂的執念。
「世人如今呼我為狐郎。我的新娘⋯妳喚作何名？」

火光閃爍，隨著他抬起手，無數狐影從地面爬出，化為咧嘴獠牙的妖狐，將二人團團包圍。

冨岡低聲：「她不是你的新娘。」
忍輕輕一笑，目光卻已如刀鋒般銳利：「現在可不是吃醋的時候呢。」

——戰鬥，一觸即發。

狐火像一條條燃燒的鎖鏈，將夜色染成妖異的橙紅。
狐郎展開雙臂，聲音低沉卻帶著近乎悲嘯的瘋狂：
「我會吞噬美麗的新娘，與之共生。而你，礙眼的獵鬼人，今日就是你的死期！」

下一瞬，無數狐影化作具象的鬼火與獠牙，拖著長尾，從四面八方撲來。

「水之呼吸——肆之型·打潮」
冨岡率先揮刀，水流迴旋而出，猶如怒濤衝擊，將數隻狐影撕裂。濺起的水痕映照在他冷靜的眼裡，殺意卻如鐵一般穩固。

忍的身影同時掠起，裙裾宛如蝶翼翻飛。
「蟲之呼吸——蜻蛉之舞」
她的刀尖帶著紫光，如流螢閃爍，專挑狐影間的縫隙迅速突進。
「——複眼六角」
每一次刺擊，毒素隨著劍刃滲入，令血鬼術幻化的狐影化成灰燼消散。

然而狐郎怒吼一聲，手中鬼火一揮，數十隻巨大的狐首自地面鑽出，齜牙咧嘴，嘶聲嘲諷。
「小姑娘⋯成為我的新娘吧！獵鬼人身披婚服成為鬼的食物，讓妳很興奮吧⋯我也是呢⋯」

狂風夾帶火光撲來，忍在半空翻身，氣息卻微微一滯。
「她是我的新娘。」冨岡目光一冷，腳下猛踏。
「水之呼吸——拾壹之型・凪」
風浪瞬間止息，所有襲向忍的狐火被無形的水流壓制。

忍借著空檔落地，嘴角帶笑，卻眼神如刃：「冨岡先生，真可靠呢。」
「專心。」冨岡低聲提醒，卻不掩耳尖泛紅。

兩人再度並肩，劍刃與毒光交錯。冨岡負責削斷狐郎召喚的狐影，忍則不斷尋找本體的破綻。

終於，在冨岡的刀勢逼退狐郎的同時，忍的身影化作殘影，毒刃刺入他的肩頸。
「阿拉阿拉，我對吃人的鬼可提不起結婚的興致呢，真抱歉。」

狐火炸散，天地一瞬靜止。

狐郎的咆哮逐漸低沉，血毒在體內蔓延，將他支撐百年的怨念一點點侵蝕。
他跪倒在荒野，眼神掙扎、渾濁。

「為什麼⋯在此地等待的人⋯是誰⋯」

就在這時，夜霧散開。
月光之下，一名女子的身影悄然浮現。她身著白無垢，眼神清澈而溫柔，正是他生前的未婚妻。

百年前，村裡有個書生「信介」，與青梅竹馬的少女締結白首之約。婚禮當夜卻遭到鬼襲擊，新娘被當場吞食，信介拼命護妻，卻身受重傷，最後自己也被逼迫轉化成鬼。
自那以後，他的怨念凝結成「狐狸娶親」的幻境。因為他不斷在尋找「失落的新娘」，所以凡是村中出嫁的女子，都會被幻境引走。

信介眼前閃過無數遭他殺害的女子面孔。一個個身著婚服的少女，從幸福的神情轉為驚愕，無垢的白衣染上血淋淋的鬼爪。
他望著那些身影不停變換，最終凝成那張日思夜想的臉龐。

「信介先生，您走得太久了。」
幻影般的女子輕輕伸出手，依舊是當年送嫁時的模樣。

狐郎的瞳孔劇震，淚水終於決堤。
「我⋯」
他顫抖著伸手，卻觸不及她的指尖。身軀崩解的同時，淚水不斷湧出。
「是我沒能保護妳，是我把妳留在這裡了⋯」

女子沒有責怪，只是揚起溫柔的笑容，像是迎接歸家的丈夫，語氣極為輕盈。

——「下一次，我仍願意與您相守終生。」

灰燼隨風飄散，戰場只剩下淡淡餘燼與信介終於釋懷的氣息。

忍收刀，低低吐出一口氣。她望著消散的鬼灰，心底浮起一絲哀傷。
「他也是可憐的人。卻鑄下不可饒恕的罪惡⋯」

冨岡一手按住仍在流血的手臂，語聲卻依舊穩定：「至少，他最後見到的，是他想見的人。」

忍轉過身，眼眶有些泛紅。她抬手替冨岡細細處理傷口，白無垢的袖口染上血痕，卻依舊顯得莊重。
「您剛才說⋯我是誰的新娘？」

冨岡靜靜凝望著她，手指因緊張而微微收攏，聲音卻出奇地沉穩：
「胡蝶，若妳願意⋯下次為了我穿上婚服吧！」

白無垢的袖口還沾著血痕，忍卻笑得溫柔。她抬眼看他，眸光裡像藏著星子。
「說這種話的時候，還用姓氏稱呼，不太好吧？」
她停頓片刻，低低喚了一聲，聲音輕得像春風：「——義勇？」

冨岡猛然一震，臉頰瞬間泛紅。這是她第一次，直呼他的名字。
喉頭滾動，他幾乎是屏住呼吸地回應：「忍。」

忍的唇角勾起一抹滿足的笑意，眼神裡全是光。
「真有那一天的話，可就不能反悔了哦？」

話音輕落，夜風拂過，櫻花花瓣紛紛黏在她的白無垢上，隨著笑意微微顫動。

冨岡凝望著那一幕，心底忽然湧上一種前所未有的篤定。那並非戰場上的冷靜，也不是劍士的決斷，而是一種深藏在血與骨裡的渴望——想與眼前之人，共度餘生。

「忍——」他低聲喚著，像是將這個名字，刻進了靈魂。他目光堅定：

「終生無悔。」

兩人相視而笑。夜幕下，花雨如雪，將他們的身影映照成宛如新婚的夫婦。

——百年前未能成真的誓約，如今化為另一對的可能。
這一次，他們或許真的能夠攜手走向白首，直到花落盡頭，仍有人相守。

繁華的街市依舊人聲鼎沸，熱鬧的鼓聲與喧鬧混雜在夜晚的空氣中，紙燈籠搖曳，映出一張張焦躁與麻木的臉。

胡蝶忍與冨岡義勇並肩走在街道上，忽聽前方的賭坊內傳來一陣吵鬧。

「放開我！再來一盤！我還能贏回來！」
一個醉酒的男子被兩名壯漢架出，踉蹌間滿身酒氣，眼神渙散。

賭坊主面色陰沉，手裡寒光閃爍，一把短刀抵住那男人的臉。
「你這畜生，已經把妻子都賣了，孩子也不知所蹤，還想拿什麼來賭？」

醉漢滿臉通紅，破口大罵：
「那幾個小垃圾，過不了幾天就會回來！你愛挑哪個挑哪個——泥太郎、乞助、餘之！隨便你選！再賭一盤，我一定能回本！」

話音剛落，眾人群起而攻，拳腳相加，把他打得滿地翻滾。

忍在一旁看著，眉心微蹙，悄聲問身邊的一位老婆婆：「請問是怎麼回事呢？」

老婆婆歎了口氣：「唉，那個男人啊，早就成了街上的敗類。酗酒、賭博，最後連妻子都被他賣到花柳街抵債。泥太郎、乞助、餘之是他的孩子。」

「孩子？」忍眼神一震。

「是啊，自從母親被帶走，那三個孩子就失蹤了。聽說最後一頓飯也沒人給他們。偏偏他這當爹的，居然還拿孩子當籌碼，真是造孽啊⋯」

忍低聲呢喃：「太過分了⋯怎麼能給孩子取這樣的名字呢。」

冨岡則冷冷地問：「大娘，最近是否聽聞夜裡有什麼異常動靜？」

老婆婆神色一凝，壓低聲音：「唉！我們這裡晚上會出現『鎌鼬』呢，常常鬧得賭坊、妓院血跡斑斑，錢財也被洗劫一空。」

忍抬起眼，眉間含疑：「鎌鼬不是傳說中只會惡作劇的妖怪嗎？」

「誰知道呢⋯總之兩位晚上最好別出門。啊——你們是夫婦吧？現在臨時也不好找住處呢。需不需要替你們找落腳處呢？」

忍臉一紅，急忙擺手：「不、我們不是夫婦⋯」
冨岡淡淡補上一句：「還不是。」

老婆婆愣了愣，旋即忍不住笑出聲：「真是恩愛的年輕人呢⋯」

跟老婆婆道別之後，冨岡與忍若有所思。
忍謹慎地分析：「傳說中，鎌鼬就是三兄弟的型態呢⋯那幾個孩子，該不會⋯」

冨岡也不敢斷言，但心裡隱約已有了方向。

夜間，兩人來到街外的山林，尋找鎌鼬的蹤跡。

不遠處，白日裡見過的那個醉漢仍坐在路邊，搖頭晃腦自言自語。

忍原本想繞開，卻猛然聽到一聲淒厲慘叫。

只見他渾身皮膚驟然裂開，鮮血一道道滲出，像被無形的刀刃切割。狂風四起，帶著陰森的寒意。

冨岡立刻拔刀：「——小心！」

下一瞬，空氣翻湧出三隻身影。矮小、獠牙畸形，面貌卻似鼬鼠的惡鬼。

領頭的低聲喝道：「你們是誰？為何要干涉我們？」

冨岡冷冷道：「就是你們三個，在街坊裡作惡嗎？不只殺人，還搶奪錢財。」

個頭最小的鬼冷聲插口：「松香，別跟他們多說，做我們該做的事。」

另一隻則立刻反駁：「梅鎌，不可以直呼兄長的名字！」

領頭的鬼目光森冷：「竹風、梅鎌——別讓那個男人逃了！」

話音一落，竹風張口吐出一陣狂風，醉漢瞬間被捲到半空，冨岡與忍也被同時吹飛，摔落數丈之外。

尚未起身，松香的手一揮，腐臭的氣流彌漫開來，像無形的枷鎖，瞬間將醉漢束縛，壓得他渾身抽搐。

冨岡與忍也同時感到胸口發緊，氣息被壓斷。

下一瞬，梅鎌的彎刃閃著冷光，直直劃過男人的身軀。鮮血濺出，染紅了泥地。

「住手——！」忍掙脫束縛，刀光閃爍。

冨岡緊隨其後，正要揮刀斬殺，卻見竹風渾身一震，呼嘯化風。

三兄弟瞬間消散，化作三股疾風掠向街市。

忍喘息著站穩，目光追隨而去，沉聲道：「他們⋯似乎無意攻擊我們。」

冨岡緊握刀柄，眼神銳利：「不論如何，不能放任他們繼續作惡。跟上！」

——黑暗中，三道風影疾馳，將二人的追蹤引向繁華街坊深處。

街市的熱鬧在夜裡逐漸沉靜，只剩花柳街燈籠搖曳。紙燈下的紅粉笑語，帶著濃烈的香氣與酒氣。

冨岡與忍循著氣息一路追蹤，最終在花街的深巷裡，捕捉到熟悉的腐臭與殺意。

「就在前面。」冨岡壓低聲音。

轉過一條狹窄的石板路，他們看見三隻鎌鼬正擄著一名暈厥的藝妓，身影閃入無人巷弄。

忍立刻握緊刀柄，眉間一沉：「來不及了！」

兩人追了上去——卻愣在原地。

那三隻鬼並沒有像往常般撕裂獵物。相反，他們小心翼翼地將藝妓放到牆邊，替她拍去衣裳上的塵土，動作異常溫柔。

「母親⋯您受苦了。」
領頭的鬼低聲呢喃，眼神裡沒有獵鬼的殘忍，只有一種壓抑已久的渴望。

下一瞬，他們從懷中取出一袋袋金銀，堆放在女人腳邊。

「我們也想和您幸福的生活⋯可是⋯」
「我們三個已經殺人了，我們被變成鬼之後殺了很多人⋯」
「母親，現在只要您自由，就夠了。」
三兄弟的嗚咽和懺悔交織著，所有煞氣都化成淚水，在壓抑的空氣中揮灑如雨。

冨岡神色一震，手下意識地緊了緊。
他知道，這三隻鬼已經做下無數惡行，卻在這一刻，顯露出僅存的人性。

忍望著眼前景象，心底一痛。她想起了香奈乎，想起那雙被人販子踐踏卻依舊透著倔強的眼睛。

「泥太郎、乞助、餘之——」她低聲道，「他們⋯也曾經只是孩子。」

鬼們沒有逃跑，反而靜靜走到冨岡與忍面前。

——「我們不會反抗。」

他們同時跪下，風聲繞在身邊，卻沒有半點殺意。

忍垂下眼簾，深吸一口氣。手中的刀，出鞘聲輕微而決絕。
她沒有使用武器，而是將隨身攜帶的毒混入糖粒中，遞到他們眼前。

他們服下時，卻沒有怨念，只有釋然。
毒素隨著甜味蔓延，鼬態的身軀逐漸恢復成人形。

就在這時，藝妓驟然清醒，眼淚止不住地落下，撲向三個癱軟的身影。

「我的孩子們⋯」
她顫抖著雙手，緊緊抱著已消散的空氣，哭喊著：
「那些骯髒的名字才配不上你們——誠太、卓也、清一！」

稚嫩的面孔逐漸化作灰燼，隨風飛舞，她懷裡，只剩她替孩子們繡製的手巾。

誠太，松樹長青，品性堅韌不疑；
卓也，竹枝高升，品格卓越超群；
清一，梅花綻放，品德高潔清澈。
——那是她對孩子崇高的期許和母愛。

最後，孩子的嘆息，輕柔得像風一般，消散在夜空。

忍緩緩收起日輪刀，低聲道：「孩子們⋯」

冨岡只是靜靜站在一旁，讓藝妓盡情哭泣。直到她再無力氣，忍才蹲下來，把那堆金銀推到她懷裡。

「這些錢，已經無法找到失主了。就當作孩子們最後的心意。」

忍抬眼，語氣溫柔卻堅定：「請妳好好活下去，帶著他們的份，一起活下去。」

藝妓點點頭，淚水模糊了她的容顏。

夜風掠過，巷口的燈籠搖曳，映出三縷若有似無的風影，輕輕環繞著母親的背影，像是最後的守護。

冨岡望著這一幕，低聲呢喃：「至少他們最後沒有孤單離去。」

忍沒有說話，只是看著風散去的方向，眼中盛滿了心疼。

這場討伐，帶不走心中的悲傷，卻讓她再次確認：
——鬼雖該斬，但每個鬼背後，都有一段血淋淋卻真實的人性。

回程路上，冨岡想起剛才的情況，輕聲詢問：「妳身上，隨身帶糖嗎？」

忍搖頭，眼底有一絲哀戚：「我聽完老婆婆說的話就已經猜到這次的鬼，很有可能就是那三個孩子了⋯」

冨岡牽起她的手繼續問道：「所以妳提前準備好，是為了讓那些孩子們不要太痛苦的離去嗎？」

「嗯。」
忍望著夜空，心裡久久無法平靜。那三個孩子在她眼前化作灰燼，卻仍帶著孩子般的天真，最後一句「母親」的呼喚在她耳邊揮之不去。

「太可憐了⋯」她輕聲呢喃，眼眶泛紅，聲音幾近顫抖。
「明明還是孩子，卻被迫承受這樣的命運。哪怕最後釋懷了，我還是很心疼——」

冨岡靜靜地看著她，沉默半晌，才低聲道：
「因為妳是溫柔的人⋯」

忍一怔，轉頭看他。

冨岡的神情一如往常冷靜，卻在月色下顯出罕見的柔和，他語氣平淡卻篤定：
「如果是妳的話，以後一定也會是很好的母親。」

忍怔怔地望著他，鼻尖一酸，忽而抿唇笑了出來。

「那父親是誰呢？」她眸中淚光閃爍，卻帶著笑意，「原來您已經想到那麼遠以後的事情了⋯」

冨岡臉微紅，偏開頭，卻低聲補了一句：「嗯⋯更遠以後的事也想過了。」

夜風拂過，帶走街巷最後的血腥，紙燈搖曳如星，忍的笑聲清脆，與風聲一同迴盪。

這一夜，悲傷沒有真正散去，但兩人心底都知道——未來，或許仍有新的希望在等待。

自平安時代以來，「陰陽師」一職為朝廷所立，專掌陰陽、卜筮、驅邪，並以世襲制傳承。

到了江戶，土御門家仍以安倍晴明的後裔自居，握有此尊位。

然而「御一新」後，朝廷制度改易，陰陽寮遭裁撤，陰陽師的官職從此式微。

史籍裡留下模糊的記錄：

「陰陽頭土御門朝暉，承安倍氏之裔，稱擁靈力，僅次晴明，佐國於征討，號稱屢建奇功。

然得勢以後，志行漸失，舉止日趨放恣。或傳其恣意燒殺，劫掠財貨，乃至玷辱良家女子。

朝廷大駭，以為大逆不道，遂削其官爵，命兵討之。自是陰陽師一門聲名掃地，世族蒙羞，終至衰亡。」

這份記錄，流傳至大正年間，已無人考證。

大正某年，胡蝶忍與富岡義勇受命調查一座廢棄古城。

據報，那裡聚集大量惡鬼，疑似有強大的存在操控。

白日裡，他們翻查城中古倉，堆滿古籍卷軸，讀到那段記載著土御門朝暉的史冊。

太過直接的關聯——靈力強大、操控式神——都讓他們聯想到在此處潛伏的惡鬼——竇雪。

忍與冨岡心生疑慮：

——難道最後一位陰陽師，並未死去，而是化為鬼？

兩人疑惑之際，門外原本高掛的艷陽驟變，四周蒙上一層陰霾，夜幕壓境，古城中陰風四起。

群鬼蜂擁而至，而在黑暗最深處，一道人影緩緩現身。

面容清冷的男子披著陰陽師裝束，手執破損符紙，雙眸泛著詭異的光。

「愚者的目光，落在愚謬的史卷，善惡不分，可謂愚蠢至極。」

冨岡目光一凜，拔刀在手，水之呼吸的刀風瞬間劃破黑暗。

數隻鬼頭同時飛起，鮮血濺灑。

然而落地的血肉並未化為灰燼，反如紙墨般攤開，翻卷成碎片，再次凝聚為人形。

頃刻之間，那些「死去」的鬼重新站起，空洞的雙目再度撲殺而來。

「怎麼回事⋯斬首並不能讓這些鬼死亡⋯」忍蹙眉。

對方負手而立，衣袖隨風鼓動，唇角勾起冷笑。

「以血肉為紙，以怨靈為墨，寫就千軍萬鬼。斬得掉嗎？呵⋯」

指尖一彈，空氣中符紙無數，黑墨化咒，自紙上流轉，化為張張猙獰鬼面。

「鬼」潮疊至，數量激增，如無盡軍勢。

冨岡揮刀斬擊，那些身軀破裂後又再度重組。

忍俯身以刀尖挑起「屍」，其質如紙，墨痕蠕動。

「血鬼術——以式神幻化成鬼。操控的不是活物，而是無窮無盡的『符紙軍勢』。」

對方笑聲在城中空曠回蕩：「這便是陰陽之術的極致！無窮鬼神，皆受我掌控。你們的刀，如何殺得盡？」

無數式神同時咆哮，將二人團團圍困。

冨岡背靠忍，聲線沉穩：「要破，只能斬本體。」

忍頷首：「嗯。」

黑霧深處，那人眼眸泛光，聲音如自古井迴盪：

「你們眼中的『史冊』不過塗抹的謊。今夜，便見真正的陰陽之力——」

指令符紙驟燃，空氣扭曲。與先前脆弱的式神不同，黑霧中顯現巨大人影——

厚甲烏羽冠，長戟纏鎖鏈與符咒，雙目空洞燃青焰。

「安倍晴明之式神——『白藏主』。」

忍呼吸一窒：白藏主，本為白狐之靈，最得晴明信任；而今卻被鬼氣腐蝕，化為不死戰鬼。

冨岡上前一步，目光如霜：「若真為安倍後裔，當守護人世，而不是墮落成鬼。」

對方低笑，眸中只餘瘋執：「守護？呵⋯當年任我蒙羞被毀，如今居然跟我提及守護？我能以血鬼術幻化安倍的式神，就代表先祖們認同了我的決定。世人負我陰陽家，我便以陰陽之力踏平世界。」

白藏主長戟橫掃，鬼風撕裂古城；式神群如潮再起，將二人吞沒。

忍身形電閃，毒刃如流光，斬處留紫痕；符紙墜地，隨著毒素煙滅。

白藏主九尾幻爪撕空，冨岡踏水迎上：「水之呼吸——玖之型·水流飛沫·亂！」

藍白光炸開。僵持間，忍瞥見對方每次施術皆先觸及腰間。

她低喚：「冨岡先生！他的力量源頭在腰間——符籙囊！」

冨岡聞聲逼近，水花四濺：「水之呼吸——參之型·流流舞！」

刀光成渦，斷九尾，直取本體。

對方怒吼，符籙囊大開，符潮傾瀉。

忍縱身刺入：「蜻蛉之舞·複角六眼！」

毒光入紙，紫焰自燃。

「——現在！」

冨岡破火而出，刀勢澎湃：「水之呼吸——拾之型·生生流轉！」

圓弧湧動，如浪吞符紙；結界崩裂，白藏主化無數狐影散滅。

刀光掠過，竇雪頸側裂紋綻開，符籙囊碎，群式神同時化灰。

其身踉蹌，血流不止；陰陽師的輪廓漸褪，男子的樣貌變幻成女子的容顏，眸中光影斷續——

——她原是安倍家後裔，名為「土御門暉子」。

因獨生女之身，被迫改名「土御門朝暉」，以男子之身繼任陰陽師。

她沒有靈力，卻被捏造神跡、偽功，只為家族與官府之「需要」。

一日為某藩領識破女兒身，覬覦其貌；暉子誓死不從，被囚虐至氣絕邊緣。

為掩蓋醜聞，領主四處作惡、鋪造假象，嫁禍於「朝暉」：

連奄奄一息的她，也被標作「遭朝暉玷辱將死之女」；朝廷震怒，下令討伐，世人盡信。

可笑——自出生就被奪取「暉子」的身分，連被毀之身亦能反過來污「朝暉」。

誰會相信「被朝暉玷污之女」就是「暉子」本人？

怨恨盈胸、天地失色之際，她遇見鬼舞辻無慘；一滴血，將她鎖入長夜。

自此，「最後的陰陽師」被載為叛逆成魔。

對方的軀體終於化灰，唯有一枚殘簪自袖間跌落，簪面刻一「暉」字。

忍拾起，目光含憐：「她並不是史冊裡寫的那個惡徒。」

冨岡收刀，望著風中灰燼，低聲道：「可她確實成了鬼。」

忍闔眼，將悲意咽下：「至少，怨念可以解脫了。」

夜風拂過，符灰飛散。二人並肩立於廢城長夜。

——「最後一位陰陽師」的傳說，就此終結。

史冊上記載的惡徒朝暉從未存在，只不過是一位名為暉子的女子的悲歌。

臨走前，冨岡停在那座堆滿古籍的倉庫前，沉默片刻，忽然從懷中拿出火摺子，將整間倉庫點燃。烈焰衝天，卷走無數蒙塵的書卷。

「這些被扭曲的記載，不知道還有多少人因此蒙冤。」

他的聲音低沉卻決絕。

忍注視著火光中他的背影，眼底閃過一抹欣賞，卻忍不住打趣道：

「冨岡先生是心疼暉子小姐了嗎？」

冨岡的臉倏地泛紅，語氣僵硬：「才沒有。」

忍掩嘴一笑，眼神帶著促狹：「逗您的呢！這樣就臉紅⋯」

「換作是妳，也會這樣做的。」

他沉默了一瞬，忽然難得露出一抹壞笑，「妳不是很愛放火嗎？我記得⋯妳燒過隊服，前田做的那一套？」

忍愣了一下，隨即笑得彎起眉眼：「真是的！這個時候別提那種事嘛⋯」

兩人帶著逐漸平復的傷感離開古城。

回程的路上，他們的手心緊緊牽著。

冨岡忽然開口，聲音裡帶著幾分試探：「那套隊服⋯妳真的燒了？」

忍白了他一眼：「那種暴露的隊服我才不會留著⋯」

冨岡語氣裡竟隱隱透出一絲失落。

忍看著他的神情，氣急敗壞地低聲道：「真是的！您是在亂想什麼！討厭！」

冨岡沉默片刻，忽然壓低聲音：「下次⋯穿給我看？」

「變態！」

忍臉頰瞬間燙紅，用刀鞘敲了他的頭，快步走到前頭去。

冨岡揉著頭，神情卻滿是隱忍不住的笑意，追上前去重新握住她的手，而忍的嘴角，也在夜色裡悄然勾起。

兩人並肩的步伐，被月色濃縮成一道緊密相連的影子，

無論任務如何兇險，他們最後總能牽著彼此離開。

縱使前方仍有無數黑暗與惡鬼，他們都明白——

彼此，就是唯一也是最大的倚仗。

這雙緊扣的手，不僅是當下的依靠，

更是無聲的誓言：

直到生命的盡頭，也絕不會放開。

鬼殺隊成立以來，不少隊員殉職殞命，也有因戰鬥殘疾的隊員選擇離開，另尋歸處，各自安頓。

這座深山裡，住著一位曾經優秀的劍士。

他在一次激烈的對戰中失去了一條手臂，自此卸任，歸隱山林。

然而，他並沒有放棄揮刀時的信念——他收留無處可去的孩子們，以嚴而不苛的教導、以身作則的善意，撐起了一方小小的庇護所。

對孩子們來說，他既是嚴師，也是慈父。

——直到那個命運交錯的夜半。

後半夜的山林靜寂。冨岡義勇與胡蝶忍巡邏時，忽聽見急促的腳步聲。一個衣衫破舊的孩子從林間跌撞而來，驚慌地呼喊：

「請幫幫我們！老師、老師發瘋了！」

忍心頭一緊——惡鬼襲擊。冨岡當即出刀，帶著孩子們往林中破屋疾行。

木屋前，兩隻鬼正扭打成一團。

其一披髮散亂，獠牙畸長，雙目猩紅，身形如惡犬般猛撲，利爪直朝屋外的孩子。

另一隻則渾身傷痕累累，卻仍以夜叉般的姿態擋在孩子與惡鬼之間。

「混沌」——牠的眼瞳泛著異樣的金光，額角似有暗色的角欲破膚而出；尖長的獠牙裸露，嘴角滲血。雙臂青筋暴起，手持青綠色日輪刀，揮舞時在夜色裡劃出淒厲的風聲。

忍與冨岡同時訝異「那是⋯日輪刀！那個形似夜叉的鬼，曾是劍士⋯」

「滾開——！」

混沌怒吼，聲音震得木壁顫鳴。

他猛然一躍，動作快得像風，刀光重重劈下，將敵鬼的手臂瞬間斬落，血光四濺。惡鬼狂吼，還未反應過來，混沌已張口咬住牠的肩頸，獠牙深深刺入骨肉。

隨後，他一腳踹飛對方，轟然撞入木樑，木屋的牆壁炸裂出裂縫。

惡鬼咆哮著再度撲來，混沌手持日輪刀。他怒目猙獰，猛地伸出雙臂，像夜叉捕獲獵物般將對方鎖死。

刀光瞬間貫穿敵鬼的心口。

下一刻，他將其硬生生劈裂成兩半，碎屍散落在滿地的血泊之中。

四周陷入死寂。只有混沌獨自喘息，遍體鱗傷，渾身血污。

他緩緩轉身，背影仍如夜叉般恐怖，卻用顫抖的手將孩子們推向冨岡與忍。

那副面容，即便被夜叉般的裂紋與血痕覆蓋，依稀仍能辨認——那不是惡鬼混沌，而是這些孩子口中的「老師」。

他名為「曉朗」。原是鬼殺隊的成員，在戰鬥中失去一臂，自此退出鬼殺隊，歸隱山林收留那些無處可去的孩子。俊秀溫和，心懷善意。

他教習孩子們武術，以劍道修行、以正道修心。

從不以嚴苛的臉孔對待孩子，深受喜愛。

直到某夜，獨自外出採集的曉朗，遇見埋伏的鬼。

即便曾揮刀除惡，如今僅剩獨臂的他也難敵惡鬼的糾纏。

鬼威逼他交出孩子的藏身處。曉朗寧死不從，惡鬼便將他折磨至天將破曉。

血肉模糊的那一刻，無慘現身。

「真可惜，你明明這麼完美，堅定的意念、姣好的面孔和經過鍛鍊的體魄，多麼適合永生啊！卻偏偏選擇無趣的『善良』。」

帶著冷漠與譏誚，無慘將他強行轉化為鬼，並賜名——

混沌。

「來吧，接受你的罪惡。殺了這些孩子，然後成為我手下的鬼——」

他篤定這個「混沌」必將屠戮自己庇護的孩子。他要的正是那毫無人性的罪惡，讓墮落的鬼殺害生前守護的對象。

他看著屋內孩子的驚恐和混沌的低吼，那眼光彷彿在欣賞自己的傑作。

「開啟你的罪孽吧——我期待你的捷報。」語畢，無慘消失在黑暗中。

然而——曉朗即便化鬼，仍舊選擇反抗。

他不斷以利爪撕裂自身，讓自己喪失力量，並將孩子們驅趕，寧願被誤會為瘋癲，也不要他們受到傷害。

他將自己關在暗屋中，自虐了整整一個晝夜，直到冨岡和忍的出現。

此刻的混沌，佝僂在破屋前，傷痕纍纍。他緊緊護住孩子，低聲吼道：

「快⋯到他們身邊去⋯」

他顫抖著伸手，將剛才護下的幾個孩子推往冨岡與忍。

終於，長久的堅守有了依靠，他的目光慢慢鬆弛。

「你們要記住——」他的聲音沙啞，卻滿是溫柔，「要成為善良的人。有一天，有了能力，就把老師交給你們的事延續下去。」

孩子們哭著撲上前，緊緊抱住他。

黎明悄然逼近。第一縷朝陽灑下，灼痛的光撕裂混沌的身軀。

冨岡抬起刀，與其漫長地接受日光的折磨，不如一刀痛快，這是能夠給他的最後的善意。卻被忍伸手攔住。

「他即便成了鬼，仍選擇善良。這是他的方式⋯不要在孩子面前對他動刀。」

冨岡默然收刀，只看著那背影漸漸燃燒。

混沌的身軀逐漸化為灰燼。

但他沒有像惡鬼般嘶吼，他只是流下淚水，卻帶著笑容，靜靜消散在風中。

留下的只有孩子們撕心裂肺的哭喊，和他那張曾經明朗的笑容映在他們心中。

孩子們放聲痛哭，伸手去撈那隨風散去的塵灰。

忍俯下身，柔聲安慰：「你們的老師，因為做了善良的事，現在已經去當神仙了。剛才消散的氣息，就是他留給你們的叮嚀。只要你們記得他的信念，他就會一直存在。」

晨光透過樹梢，灑落在孩子們身上。

在那溫暖的光裡，彷彿仍能看見一位老師的笑顏，守護著他曾經庇護的孩子們。

黎明過後，山林再次歸於靜謐。孩子們哭喊過度，最後疲憊地睡去。

忍與冨岡留了下來，幫助他們整理破敗的屋舍，修補牆壁、收拾殘破的桌椅。

一個年紀稍長的孩子紅著眼眶，堅定說：「我要留下來保護弟弟妹妹們，我要繼承老師的意志。」

冨岡看著他，眼底閃過一抹欣慰。

——「善良的人留給世間的美好，會一直被延續。」

屋外，忍在簡陋的灶前忙碌，為孩子們煮飯。柴火映照著她的臉龐，細碎髮絲隨煙火微微跳動。冨岡悄悄站在屋檐下，靜靜望著她的背影。

忍敏銳地察覺了視線，回頭一笑，從鍋裡舀起一勺菜湯，遞到他唇邊：「替我嚐嚐味道吧？」

冨岡順從低頭，湯汁入口。

「很美味。孩子們一定會喜歡的。」

忍輕聲追問：「那您呢？您喜歡嗎？」

冨岡愣了一下，直勾勾望著她的眼睛，聲音低沉卻篤定：

「喜歡！一直都喜歡。」

忍的臉頓時飛紅，氣惱地輕斥：「真是的！我是問料理啦——料、理！」

短暫的沉默後，兩人同時笑了起來，笑聲伴隨著柴火聲，將哀傷稍稍沖淡。

後來，大家圍坐在一圈，吃著簡單卻溫熱的飯菜。

最小的孩子吃著飯，忽然天真地問：「大姐姐，那是妳的丈夫嗎？妳們都是劍士嗎？跟老師一樣的？」

忍先是怔了一下，隨即偏頭望向冨岡，眼神意味深長，微笑回應孩子：「嗯，我們都是劍士喔。」

冨岡側過臉，暗自笑了笑。

她沒有否認——「那是你的丈夫嗎？」那孩子的話，像是無心的一句預言。

微光照映著這片曾有人守護的山林，他們與孩子們圍坐一圈，笑聲與飯香交織。

就像那位老師留下的遺願一般——善良，仍在這片山林裡延續。

胡蝶忍與冨岡義勇自從在酒吞童子任務裡確認關係後，漸漸養成了一種默契。

他們已經嘗試過一起過夜，彼此不再刻意迴避那樣的事，偶爾也會在靜謐的夜裡放下戒心，讓感情更進一步。

這一夜，他們才剛從冨岡的宅邸走出。夜色深沉，蟲鳴低迴。

忍的臉頰仍微微泛紅，眼角餘韻猶在；冨岡則沉默得比平時還要木訥，卻難掩眼底的柔軟。

「真是的⋯沒想到已經這麼晚了。」忍低聲笑著，語氣中帶點羞意。

冨岡只是點頭，手卻下意識握緊她的指尖。

忍忽然偏頭，壞笑道：「富岡先生，今天特別久呢？」

冨岡怔了怔，耳尖瞬間泛紅，半句辯解都說不出來。

「阿拉阿拉⋯都多少次了還會臉紅，您明明就已經不是純情的少年了⋯」

冨岡抿著唇，沉默加快兩步，忍忍不住偷笑，快步追上，再度勾住他的手指。

正當氛圍曖昧，天邊忽然飛來一隻鎹鴉——

「嘎——前方山區出現異常鬼影，請即刻支援！」

兩人對視一眼，曖昧的氣息瞬間收斂。

忍握起日輪刀，眼神一轉已恢復為冷靜的蟲柱大人；冨岡更是立刻整頓衣襟，神情肅然。

——原本該安寧的後半夜，就此踏入了另一場戰鬥。

林中霧氣瀰漫，他們趕到時，已有鬼殺隊隊員受困。

異樣的粉末隨風飄散，沾上人的身體，竟會憑空生成「木偶」。

那些木偶樣貌與隊員本人一模一樣，身體行動全被鬼操控。

最駭人的是——一旦木偶受傷，本體也會同步流血。

因此，無人敢下刀。眼睜睜看著同伴的木偶被推上戰場，氣氛壓抑到窒息。

從霧氣中走出的那隻鬼，臉孔模糊無樣，空白蒼白，彷彿「無臉」。

它手掌不斷灑落粉末，嘶啞低笑：「斬啊，殺啊——讓你們親手葬送同伴吧。」

局勢僵持，直到忍忽然眯眼，舉刀上前。

「阿拉阿拉⋯看來不需要擔心呢！你們看他製造出來的木偶並沒有增加攻擊性、甚至沒有順便複製武器，赤手空拳的⋯看起來複製了很多，但也只是為了讓人不敢下刀的障眼法罷了。」

「你應該是很弱的鬼對吧？」忍無視空氣中的緊張感，笑盈盈地對無臉鬼挑釁道。

無臉鬼瞬間暴起，操控所有木偶往忍聚攏：「說什麼啊，臭女人！來啊，想碰到我，就先殺了你的同伴——」

只見她身形一掠，輕盈躍到一具木偶身後，刀尖閃爍冷光——

「噗！」一刀扎進木偶屁股，僅用微量的毒就讓木偶倒地。

「啊啊！」木偶的本體隊員當即嚇得慘叫，雙手捂著臀部在地上打滾。

忍卻面不改色，聲音溫柔得像在開藥方：「放心，臀部的肉最多，刺一刀就像打針一樣呢！不過我還是用了少量的毒素，所以這幾天屁股會痛痛的是正常的呦！。」

她帶著滲人的微笑接連刺了好幾刀，把毒送進所有木偶體內。

現場靜默了三秒。

終於有人忍不住小聲吐槽：「⋯感覺胡蝶大人是故意的。」

鬼殺隊員們尷尬扶著自己後腰，隊伍裡一片詭異的齊刷刷紅臉。

至於那無臉鬼本體？

它還沒來得及逃竄，就被冨岡冷不防揮刀劃過脖頸。

「噗嗤」一聲，頭顱飛起，身體灰飛煙滅。

眾人來不及看清，只感覺冨岡只是路過那隻鬼，戰鬥就結束了，結束得如此乾脆，除了忍之外所有人都愣了好幾秒。

忍抬眼，嘆息：「果然，本體很弱呢。」

冨岡淡淡收刀：「只是血鬼術麻煩而已。」

本以為事件到此結束，所有隊員紛紛撤離現場，冨岡兩人也準備離去，但忍忽然皺眉——

那些被製造的木偶，竟沒有隨著鬼的死而消失。

她凝神思索：「應該是粉末的殘留效應⋯得帶回去研究才行。」

可一整具木偶太顯眼，帶回去也怪異。忍的視線緩緩轉向冨岡，眼底閃過壞笑。

「⋯怎麼了？」冨岡直覺不妙。

「富岡先生，您就做一隻手給我吧！」

冨岡沉默許久，最後還是乖乖伸手，把粉末抹上。

「唰」的一聲，果然憑空浮現了一隻完整的左手。

忍立刻兩眼發亮，將那手拿起來晃來晃去：「太好了！又多了一個研究材料！」

她低頭專注端詳，像把玩新奇標本。

冨岡卻忽然皺眉，悄悄偏過臉——原來那木手的一舉一動，他的本體都能感覺得到，癢得他心神不寧。

他鬼鬼祟祟走到一旁，不知道在搗鼓什麼。過了一會兒才滿臉通紅地回來，把什麼東西包好遞給忍。

忍疑惑地接過，一打開——瞬間尖叫：

「啊——變態！！！」

那竟是他用粉末偷偷複製的——

自己的生殖器。

「富岡先生討厭鬼！變態！笨蛋！」

忍火冒三丈，滿地追著冨岡打。

冨岡臉色漲紅，卻只能被動挨罵。

最後，忍雖然滿肚子火氣，還是把那東西收了起來，冨岡也偷偷揚起得逞的笑容。

雖然嘴上罵個不停，但忍回到蝶屋後還是將那玩意兒取出，放在桌上端詳。

她告訴自己——「純粹是研究需要，沒別的意思！」

只是她忘記了一件事：木偶的感覺會和本體連結。

胡蝶忍在燈下冷靜觀察。

「我記得冨岡先生⋯這樣的話會有反應？」說著，她便上手觸碰那木具的頂端，由上往下來回實驗。不一會，木具真的有了反應，忍便繼續把玩著，一邊做紀錄。

她的手輕輕撫上木具側面，只見木具明顯地顫了一下：「側面這裡似乎比較敏感⋯」她神情專注，完全像在觀察新發現的物種。

她手裡的「研究材料」被她翻來覆去地測試。

忽然，她升起一絲奇妙的感覺，臉龐瞬間緋紅，她很好奇——

這個用起來，跟冨岡先生的也一樣嗎？

那晚，木具在忍手上努力了一次又一次，忍對它可說是愛不釋手。「真的一樣呢，就好像⋯冨岡先生在觸碰我一樣⋯」

她替木具取了名字，小心地珍藏。

——小義勇。

而遠在自己宅邸的冨岡——

滿臉通紅，全身顫抖，幾乎被忍的「研究」隔空折騰到一夜未眠。

他面色憔悴，心裡只有一個念頭：「胡蝶她，到底弄了幾次啊⋯」

傳說中，破落的神社裡藏匿著一種不該存在於世的妖物。

牠在古籍裡被稱為——鵺。

鳴聲如獸似鳥，能在暗夜裡潛入人心，拖拽靈魂墜入無邊幻境。

有人說，聽見鵺之鳴的人，會被自己最深的恐懼所吞沒，直至生魂被撕裂，肉身化為空殼。

那座神社，早已荒廢百年。鳥居傾斜、注連繩斷裂，石燈籠內早失光明。

然而近來，鎮上的百姓夜夜聽見詭異的哭鳴，時而如嬰兒，時而如婦人，時而又低沉似獸。有人在夢裡驚恐尖叫，翌日清晨卻再也醒不過來。

鎹鴉急報：此地，疑似有強大的鬼棲息。

這一夜，胡蝶忍與冨岡義勇踏上了前往神社的山路。

濃霧籠罩，草木皆鳴。當他們抵達鳥居時，殘破的石階上，赫然描繪著一圈濃黑如血的禁制。

「這裡⋯」忍低聲呢喃，指尖觸及符痕，感覺到一股陰冷的脈動。

下一瞬，夜風忽止。

神社深處傳來一聲詭異的鳴叫——不似人、不似獸，卻令人心底發寒。

鵺，現身了。

黑霧翻湧而出，牠的身影像是夜色凝聚：猴首、虎爪、蛇尾，輪廓扭曲不明，只剩下一雙赤紅的眼。

「咯咯咯⋯你們內心也有害怕失去的東西吧？開始展現痛苦與哀號吧！咯咯咯⋯」

話音落下，濃霧捲起。

他們尚未揮刀，四周陰風疾速襲來，帶著不屬於現世的氣味，將兩人吞沒。

冨岡勉強睜眼，荒廢的神社內，瀰漫著血霧翻湧，空氣緊緊收束。

忍與鵺在不遠處激戰，卻逐漸感到呼吸沉重，動作遲滯。

「胡蝶！」冨岡眉頭緊鎖，卻來不及細想。

「富岡先生——！」

忍聲音驟然拔高。

鬼的利爪從側面襲來，她躍身擋下，刀光迎擊，可仍被狠狠劃開了腹部。

鮮血噴濺，她的身形踉蹌後退，卻仍咬牙撐著刀，不讓自己倒下。

冨岡瞳孔驟縮，撲上前去：「胡蝶！」

「沒事⋯我還能——」

話音未落，第二道攻擊襲來，她胸口被撕開，血流如注。

她還是強撐著微笑，想說什麼安慰的話，卻只吐出一口鮮血。

「別說了！」冨岡聲音顫抖，伸手想堵住她的傷口，卻怎麼也按不住洶湧的鮮血。

——鮮紅的血液，從她體內湧出，染上冨岡的心口。

她的眼神逐漸渙散，呼吸急促斷續。這一次，她甚至連最後的遺言都沒留下。

忍，就這樣在他懷裡，慢慢失去了力氣。

忍在他懷裡氣息斷絕的瞬間，世界失去了聲音，腦中只有耳鳴在轟響，風聲逝去，沒有一點自然音。

只剩下血流淌的聲響，滴落在破敗的神社地板上，像滴在他的心上。

冨岡全身僵硬，腦海一片空白。

——胡蝶⋯死了。

他呼吸急促，胸腔像被無形巨石壓住。

「這不是真的⋯」他聲音發顫，指尖顫抖著按住忍的傷口，鮮血卻仍然不受控地湧出，濕熱、滑膩，帶著絕望的溫度。

「胡蝶！妳再撐一下，求妳⋯」

他的嗓音啞到破碎，像是跪求。可忍的眼睛再也無法睜開。

——空白。

腦中浮現無數畫面。蔦子姊姊被鬼殺死時，他什麼也做不到；同伴一個個倒下時，他只能苟活。

如今，唯一讓他覺得「自己不是孤身一人」的人，也倒在自己懷裡。

「開什麼玩笑啊⋯」

他顫抖的嘴唇吐出聲音，眼淚失控滑落。

「你是在跟我開什麼玩笑啊！你為什麼只奪走我重視的人，卻讓我一次次苟活！為什麼要讓我親眼看著他們的死，我什麼要讓我無能為力⋯」

像在責問上天的不公，也是他對自己的憤怒。

他把臉埋進忍的肩窩，聲音壓抑又瘋狂，像是要把喉嚨撕破。

「我的家人、摯友都死了，我背負的重量已經快把我壓垮了⋯可是告訴自己『我必須活下去，因為還有人需要我』⋯」

他的呼吸亂成一團，近乎窒息。

——矛盾撕扯著他。

或許是血霧中的術式加劇了他的情感潰堤，冨岡在理智與崩潰間搖曳。

「我是柱⋯我該為大局著想，我該冷靜，我不能被情感左右⋯」

他喃喃自語，像在逼自己守住最後的理智。

「我是⋯柱？」

可下一瞬，他眼神徹底崩壞，淚水混著鮮血濺落在忍蒼白的臉上。

「我到底保護過誰啊！」他咬牙嘶吼著，虛空中只有他瘋狂的聲線，那無限的哀戚盤踞在他的心頭。

他死死抱緊她的屍體，身體劇烈發抖，像是被撕裂的獸。

「我不要了⋯不要責任、不要大義⋯」

聲音已經嘶啞，帶著瘋狂的斷裂感。

「我只要妳⋯我只要胡蝶⋯」

他像發狂般反覆低吼，淚水瘋狂砸落。

手一把抓住刀，把冰冷的刀鋒貼上自己頸側。

「胡蝶，不要怕，我陪妳去！去一個不用背負人命、不用承擔責任的世界⋯」

刀刃壓下去，皮膚裂開，鮮血滲出——

他是真的要劃下去，真的要在這裡與她一同死去。

冰冷的刀鋒已經劃破皮膚，鮮血順著頸側滑落。

冨岡的手狠狠顫抖，他閉上眼，準備將那一刀徹底劃下去。

忽然——

一隻冰涼卻有力的手，緊緊攔住了他的手腕。

冨岡猛地睜眼。

映入眼簾的，是那張熟悉的臉。忍的眼眸清澈，正直直望著他，氣息紊亂卻依然堅定。

「胡蝶⋯」

他聲音破碎，幾乎不敢相信。

忍的聲音低柔，卻透著一種不可撼動的力量。

「冨岡先生，這是幻境。您的意志已經被術式動搖了，請冷靜下來。」

冨岡渾身僵住。幻境？

他猛然抬頭，看見神社鳥居前，鮮血描繪成的禁制圖案在微光裡閃爍。

原來如此⋯

他意識到自己差點被拖入無盡的絕望裡。

意識重歸現實，他全身發冷。

下一刻，他再也維持不了平日的冷漠，整個人跪倒在忍身前，死死抱住她的腰。

「別離開我！胡蝶，別離開我！」

他哭得上氣不接下氣，嗓音沙啞破碎，指尖緊抓著她的羽織，好像一鬆手她就會再次消失。

「我很害怕。」

淚水洶湧而下，打濕她的衣襟。這是所有隱忍與壓抑崩潰後的模樣，他再也裝不出平靜。

忍心頭一酸，伸手撫著他的背，語氣溫柔：「沒事了，冨岡先生。我在這裡。我還在。」

可下一瞬——

一股殺氣撲面而來。

一道黑影猛然襲向忍，鵺趁隙撲殺而至。

冨岡的身體幾乎本能反應。淚水尚未乾涸，他的眼神卻在剎那間鋒銳如刃。

他猛地將忍護在身後，冷冽低吼：

「休想傷她半分！」

刀光如水，兇狠而決絕。

他與鬼交鋒僅數招，便以迅雷不及掩耳之勢斬斷其首。

鵺的哀號在神社中回蕩，隨即化為灰燼消散。

夜風呼嘯而過，四周恢復死寂。

冨岡緊握著刀，仍在顫抖。他回頭望著忍，眼底的淚光與殺意交錯，像極了在生死邊緣被逼出的野獸。

忍輕輕伸手，覆上他的手背，眼神堅定：「這就是您的力量。」

「您的過往和傷痛都成為您除惡的力量，他們的逝去，絕對不是因為您保護不了他們。您不是苟活的人，您是帶著他們的愛與期許，延續著信念的人。」

忍說話的聲音很輕，但一字一句都落在冨岡充滿裂痕的心口，填滿那些空隙。

冨岡的喉嚨哽住，什麼也說不出口，只能再次把她摟進懷裡，緊緊不放。

許久，他才終於放開，卻依舊紅著眼眶。

忍抬手替他拭去淚水，唇邊帶著一抹溫柔的笑意：「冨岡先生，原來您哭的時候這麼像小孩子呢！別哭了⋯」她輕輕撫著冨岡的臉，溫柔的像在對待真正的孩童。

冨岡垂下眼，低沉地喃喃：「我不能沒有妳。」

他抬頭直視她，眼神裡有著前所未有的決絕。

「胡蝶。」他聲音顫抖，卻異常堅定。

「不，『忍』！我不想再只是同伴，不想再只是肩並肩作戰的柱。我不只要陪在妳身邊，我想要的是一輩子⋯」

忍愣了愣，心口突然一緊。

「富岡先生？」

冨岡深吸一口氣，將日輪刀緩緩插回鞘中，隨即取下腰間的小刀，用顫抖卻堅毅的手，斬下一段自己的髮束。

把那一縷黑髮雙手奉上，聲音低啞卻鏗鏘：

「結髮為誓。」

「胡蝶忍，請嫁予我為妻。」

風聲驟止，神社裡的空氣像是都靜止了一瞬。

忍怔怔望著他，眼底映著他紅腫的眼眶與顫抖的肩膀。她心底一酸，隨即笑了出來，眼淚卻也跟著落下。

「真是討厭。」

她雙手捧住他的臉頰，眼神溫柔得能把夜色都融化。

「讓我這麼用狼狽的樣子成為您的未婚妻，很過分呢！」她語帶保留，像在調侃，又像是接受了。

冨岡睜大眼，一向耿直的他分辨不清忍的話外之音，她好像沒有答應？但似乎⋯也沒有拒絕。

忍墊起腳尖，輕輕在他唇上落下一吻。

「想娶我？」她眼裡閃著笑意，「那就別再隨便說想死掉什麼的，我會一直等您一起回家，一直陪在您身邊。」

冨岡喉嚨哽住，眼淚再一次奪眶而出。他用力將她摟入懷中，聲音哽咽卻堅定：「謝謝妳，胡蝶！謝謝妳⋯」

「我一定會守護妳，不再讓妳受傷、委屈，我會一輩子只守著妳。」

夜色深沉，殘破的神社中，兩人緊緊相擁。

這一刻，過去所有的傷痛、幻境裡的絕望，都化作一句誓言——

此生，不再分離。

忍忽然笑盈盈的，側頭看他，語氣帶著點嫌棄的調皮：「不過您這樣真的很討厭。不准在這種髒兮兮的地方求婚⋯」

冨岡怔住，耳尖紅透，結結巴巴：「我、我是想說⋯」

忍氣鼓鼓地哼了一聲，轉過臉：「討厭死了！那樣的話，我可能會反悔喔。」

她頓了頓，嘴角卻悄悄彎起來：「您還欠我一個浪漫的求婚，不然我就不要答應您了！」

冨岡慌張到快說不出話來，臉紅得像要滴血：「我會的，一定補上。」

他把忍拉近自己懷裡，緊摟著她的腰：「所以，請妳一定要嫁給我！」

「看您表現囉！」

回程的山路靜謐，月光冷冷地灑落，唯有蟲鳴伴隨。

兩人手指緊扣，影子在月下交疊，不再分開。

夜風吹拂，殘破的神社已在背後遠去。那裡封印著幻境、死亡與痛苦，而眼前的道路，卻通往新的誓約。

這一份結髮之約，在夜空的星辰間閃爍，成了一段被天地見證的誓言。

這不是一場偶然的求婚，而是命運為他們所寫下的婚約。

自此，胡蝶忍與冨岡義勇，不再只是並肩作戰的柱，而是以心相許的伴侶。

冨岡義勇心裡早已打定主意。
這一次，他要給忍一個真正屬於她的浪漫，不再是狼狽與血腥之中，而是能刻骨銘心、能銘記一生的求婚。

於是，他親自登門，來到悲鳴嶼行冥的屋外。

「冨岡？」悲鳴嶼聽見腳步聲，推門而出。夜風拂過，他肩上仍背著柴薪，神色安穩。
「這麼晚了，有何要事？」

冨岡難得主動開口，聲音卻顯得局促：「我想借唐傘小僧一用。」

「哦？」悲鳴嶼微微挑眉，雙手合十，「南無阿彌陀佛⋯你打算做什麼？」

冨岡沉默片刻，終於抬起眼，目光卻出奇的堅定。
「我要向胡蝶求婚。」

悲鳴嶼怔了一瞬，隨即低低笑出聲，渾厚的聲音帶著幾分罕見的調侃。
「南無阿彌陀佛，原來如此⋯」

沒多久，除了忍之外，整個鬼殺隊的柱們差不多都知道了。悲鳴嶼的「不經意」八卦，就像風一樣迅速吹遍了整個宅邸。

——冨岡義勇要求婚了。

冨岡事先找了甘露寺蜜璃串通，請她用「祭典」為由把忍約出去。

那日黃昏，忍穿著一件素雅的浴衣來到與甘露寺的會合處。

「哇啊啊！小忍這樣不行！今天可是——」看著她太過樸素的裝扮，甘露寺便嚷嚷著，差點脫口而出。
她慌慌張張地補救：「⋯我們難得一起出去玩嘛！小忍要漂漂亮亮的才行！」

忍還來不及推辭，就被甘露寺拉進屋裡。

片刻後，化妝、編髮完成，一件華麗的和服也披在了她身上。

忍揮手推托，語氣帶著一貫的玩笑：「阿拉阿拉⋯太過隆重了呢！又不是舉行婚禮。」

「婚禮」兩個字一出口，甘露寺臉色一變，手忙腳亂：「呀啊啊啊——什麼婚禮啊！小忍真是的！」

忍只是輕輕一笑。其實，從悲鳴嶼「不小心」大肆傳開八卦的那一刻，她就已經隱約知道了。
但看著大家拼命要瞞著她的樣子，她只覺得可愛極了。

此時，冨岡在蝶屋中緊張地準備著。
他穿著一襲精緻的和服，整個人拘謹得幾乎連呼吸都沉重。

突然，不死川和伊黑大搖大擺地出現，還扛著一袋袋櫻花花瓣。

「喂，居然敢使喚我們做這種事，別得寸進尺了！」不死川不耐煩地吼。
伊黑冷著臉，用手指著他：「讓我們幫忙，你打算怎麼酬謝？」

冨岡卻難得露出幸福的笑容，聲音低沉卻滿是真心：「謝謝，真的十分感謝。」

兩人愣了一瞬，心裡都軟了。嘴上卻仍然強硬：
「哼，算了，畢竟是胡蝶的終生大事⋯」
「不過她怎麼會看上你這種人，真是不可思議。」

冨岡只是垂眸，默默收下他們的幫忙。

沒多久，悲鳴嶼帶著唐傘小僧出現了。

冨岡一把拎起牠，冷聲交代：「這是你之前捉弄她的補償。好好協助我，不要搗蛋。如果聽話，我會準備甜食給你。」

唐傘吐著舌頭哼道：「悲鳴嶼大人早就跟我說過了！你不要再唸啦，好煩！」
嘴上抱怨，卻還是飛上樹梢藏身。

屋頂上，宇髓潛伏著，忽然壓低聲音道：「喂！甘露寺好像帶著胡蝶過來了，你們快準備！」

眾人立刻四散躲藏。
不死川和伊黑蹲在角落握著大扇；宇髓和煉獄守在高處，隨時準備引爆煙火；唐傘小僧則揹著大袋花瓣，飛越到樹頂隱身。

忍踏進庭院時，四周異常安靜。
剛才還挽著她的甘露寺，不知何時悄然消失。

忍疑惑地走到庭院中央，正要開口，忽然——

大片粉色花雨自天而降。
櫻花瓣如暴雨傾瀉，明明不屬於此時節，卻在夏夜中綻放得如夢似幻。

花雨之中，冨岡緩緩現身。
他身姿筆挺，和服莊重，黑髮映著飛舞的花瓣，彷彿與這一刻一同凝結。

忍會心一笑，語帶調侃：「這是在做什麼呢？」

冨岡深吸一口氣，取出那束結髮誓言的髮束，聲音沉穩卻隱隱顫抖：
「胡蝶，我一路走來都在想，要用什麼樣的承諾讓妳安心地嫁給我。這是我的答案。
我在六月的夏日，用春天的櫻花下了一場雪。往後妳的四季，不再會有枯葉凋零，而是漫天的幸福圍繞在妳身旁。」

忍雖早有耳聞此事，卻仍被他的話擊中心口，眼淚止不住湧上。
「冨岡先生⋯」她聲音顫抖。

冨岡單膝下跪，手中除髮束外，還有一枚帶著水紋的戒指。
「胡蝶忍，請嫁予我為妻。」

忍淚水潸然，捂著嘴點頭：「好。」

冨岡笑了，笑容前所未有的溫柔。

忍急得嗔道：「我說『好』！你為什麼不趕快起來抱我⋯」

冨岡將戒指輕輕戴在她的無名指上，起身一把將她摟入懷裡。

下一刻，忍直接攀上他的肩，與他深深擁吻。

同時，夜空中綻放出燦爛煙火。

戀人在花雪與煙火中相擁，彷彿天地間只剩他們二人。

屋頂上，宇髓與煉獄笑著擊掌。
「我們忍者的火藥可是很華麗的呢！」
「嗯！太耀眼了！第一次親手放煙花，真是熱血的經驗！」

角落裡，不死川和伊黑一邊揮動大扇，一邊抱怨：
「切，到底要親多久？這些花瓣不用搧風也能飛吧？」
「真是麻煩的傢伙⋯」

半空中，唐傘小僧背著花袋來回飛舞，不斷撒下花瓣，將整個庭院渲染成夢境般的春日幻境。

而庭院中央，冨岡與忍緊緊相擁，吻在漫天櫻花與煙火之下。

夜空中的煙花漸漸散盡，只剩火藥的氣息與空中仍未落盡的花瓣。
忍與冨岡緊緊相擁，直到心跳漸漸平穩，才依依不捨地鬆開彼此。

兩人牽著手回到蝶屋，才一踏進屋內，忍便怔住了。

室內被佈置得溫馨浪漫：彩帶和布幔垂掛在牆角，燭光映照，桌上更擺滿了一整桌佳餚。
香氣縈繞，與往日嚴肅的蝶屋截然不同。

「阿忍小姐，恭喜您了！」小葵帶著笑容迎上來，驕傲地介紹，「這是我和香奈乎還有小清她們一起做的，都是您愛吃的菜！」

香奈乎站在一旁，眼眶微紅，走上前低聲喊：「師傅⋯」
她的聲音帶著哽咽，下一刻就撲進忍的懷裡。

忍心頭一酸，卻仍笑著伸手撫過她的髮絲，輕聲安撫：「阿拉阿拉，我又不會離開你們，為什麼要哭呢？」

香奈乎卻抱得更緊，轉過頭時，眼神冰冷地盯住冨岡。
「我師傅絕對不能受一點委屈，一點都不行⋯您要是敢讓我師傅傷心——」

話音未落，忽然有人從背後跳出來。

「要是欺負忍那傢伙，本大爺饒不了你！」伊之助揮舞著拳頭，兇巴巴地嚷嚷。
「太過分了！您有什麼資格娶忍小姐！絕對不准欺負她！」善逸眼淚汪汪，一邊喊一邊指著冨岡。

冨岡瞬間被團團圍住，臉上浮現一絲不知所措。

忍捂著唇笑出聲，眼底卻滿是暖意，看著這群人像護衛隊一樣把自己擋在身後。

炭治郎趕忙想出聲勸解，卻無奈發現完全插不上話。只好苦笑著站在一旁，放任他們吵鬧。

蝶屋內笑聲與吵聲交織，燭光與花瓣搖曳，熱鬧而溫暖。
這場婚約，不只是兩個人的誓言，更是被整個羈絆緊緊守護的承諾。

蝶屋內的喧鬧聲越來越熱烈。善逸還在嚷嚷着「忍小姐不可以嫁給這種人！」，伊之助則直接攀上冨岡的肩膀揮拳作勢，香奈乎冷著臉死死盯著他，葵和小清們笑著端上新菜，一邊喊「吃吃吃，快慶祝！」

冨岡滿頭大汗，卻什麼都說不出來，只能僵硬地坐在原地任由大家圍攻。忍則笑得彎起眼睛，完全沒打算幫他解圍。

角落裡，時透一如往常地沒跟上大家的話題。他安靜坐著，把佈置剩下的色紙折成一架紙飛機。輕輕一拋，飛機劃出一道弧線，正好「呲——」一聲插在冨岡的頭上。

一瞬間，屋內爆發出更大的笑聲。

庭院裡花雨未歇，屋頂的煙花餘音猶在。

宇髓一邊收拾火藥殘屑，一邊笑得打趣：「吶——不過，之後是不是要叫胡蝶『冨岡太太』了呢？」

忍愣了一下，臉瞬間紅透，眼神飄閃不知該往哪放。

甘露寺也忍不住尖叫，整個人撲過來：「哇啊啊啊！小忍這樣真的好像成了一家人了！」

所有人都笑鬧起來，冨岡卻忽然開口，聲音低沉而堅定：「不。」

笑聲一瞬凝住，所有人都愣了。
忍驚訝地抬頭望著他。

冨岡看著她，語氣斬釘截鐵：「我希望胡蝶不要改姓。這個姓氏，是妳與家人的連結。這個世界上，只有妳擁有這個特別的名字。妳不需要為了與我共度餘生就捨棄它。妳成了我的未婚妻，但胡蝶忍永遠都是胡蝶忍。」

忍眼眶瞬間濕潤，手背捂著臉側，聲音帶著顫抖：「不要在大家面前說這種話啦⋯討厭！太狡猾了⋯」

善逸在角落小聲嘟囔，卻被所有人聽見：「好像可以理解為什麼忍小姐願意跟他結婚了⋯」

眾人一陣大笑，忍紅著臉氣鼓鼓地不停捶打冨岡：「討厭鬼！幹嘛說那種讓人害羞的話⋯」

這一夜，蝶屋比以往任何時候都更熱鬧。
這不只是一場求婚，而是一場被所有羈絆守護、見證的盛典。

在親人、夥伴與笑聲的環繞中，胡蝶忍與冨岡義勇的婚約，如同命運般莊嚴而喜悅地落定。

月色沉沉，宇治川畔的水聲拍打著岸石。近來一帶頻傳惡鬼傷人事件，鎹鴉傳令，指派胡蝶忍與冨岡義勇前往調查。

兩人並肩行於寂靜的夜道。

忍一手撫著羽織，若有所思：「冨岡先生，您有聽說那個傳聞嗎？」

義勇側目，神情凝重：「嗯⋯遇害的，大半都是情侶。男子會陳屍在橋上，女子疑似被惡鬼吞噬。」

忍蹙眉：「真是奇怪⋯鬼為何只吃女子呢？」

義勇的聲音比夜風還低沉：「我得到的消息，那些男子身上的傷，似乎不是鬼的手筆。」

忍一愣，眸光微縮：「您是說，那些男子……是死於人類之手？」

水聲「嘩啦」一聲拍碎，似乎有什麼隱匿於夜霧之中。

他們來到橋上時，夜色沉得像一張黑色的絨布，月光只從雲隙裡漏下一絲冷光，映出橋欄的濕潤光澤。風帶著河面的寒意撲面而來，夾雜著某種不屬於人世的腥嗅。

冨岡把刀柄握得更緊，目光在橋兩端來回掃視，聲音比夜還低：「胡蝶，妳務必小心，不要離我太遠。」

忍側過臉，眼神平靜中藏著一絲玩笑：「嗯，您也是，注意附近有沒有可疑的人類徘徊⋯我們水柱大人可不要隨便被人類的攻擊傷到了。」

話才落，陰風忽起，冷得像刀，橋板下悄然翻動了陰影。下一秒，忍背後的橋板無聲鼓動，一張蒼白的面容從木縫裡浮現——橋姬攀上她的耳畔，聲音如同鏽鐵一般刺耳低語。

「那個男人是作惡的鬼，他負妳、欺妳⋯不是為良配。——殺了他。」

話音像冰針刺入耳膜，忍的瞳孔忽然渙散，臉上神色僵硬，像被人操線的人偶。她生硬地轉頭看向冨岡，語氣平靜卻空洞：「惡鬼，就是你在這裡殺害那些無辜的人⋯」

冨岡一驚，心頭立刻升起可怕的預感：他們中了術。

那時，橋姬從黑影中現身，陰森地笑著：「咯咯咯，你不想被殺的話，也可以選擇殺了這個女人喔⋯你們是獵鬼人吧？你是柱嗎？咯咯咯，是柱的話要反殺這個女人是易如反掌的吧⋯咯咯咯⋯」

她口中低吟，聲音像蠶繭織出的毒網：「血鬼術——遺情低語。」

橋姬再度掌控了忍的意志，「這個男子是惡鬼⋯殺了他、殺了他。」

忍突然一躍而起，攻勢毫不留情。冨岡只能舉刀迎擊、以刀鞘格擋──他心中明白，首先要讓胡蝶失去行動能力，才能去追本體；但面對眼前的情勢，簡單的防禦已不夠。

忍的出手不像尋常人，那是柱的步伐與速度。

她身形嬌小，卻依仗於敏捷與強勁的腿力，步法快速得令人眼花──她在冨岡身側翻飛，刀勢如風，招式如同微小而鋒利的螞蚱撕裂空氣：「蟲之呼吸——蜻蛉之舞。」刀光落下，猶如碎影——「複眼六角。」

冨岡一再後退，剛想利用縱深創造空隙，忍已再次從背後攻來。她的聲音冷得狠：「你傷害了多少人，我會讓你付出相應的代價。」

冨岡咬著牙，喊道：「胡蝶，冷靜點！是我！」

忍冷笑一聲，話像刀刃：「你這種垃圾別叫我的名字。」

情勢危急。冨岡壓下心中的撕裂，狠下心來──他一躍而上，奔到忍身後，提手重擊，手臂擊在她的側頸。忍的身體幾乎立刻鬆弛，跌入半昏迷。

橋姬在一旁冷嘲：「咯咯咯，真不要臉，為了活命你還是對自己的同伴出手了，卑鄙的獵鬼人⋯」

她一揮手，術式像天羅地網般凝聚朝冨岡吞噬而去。

冨岡低沉道：「她是，我的未婚妻——」

話音未落，他已化作決絕的刃影：「水之呼吸——拾之型！」

漫天水紋浪潮猝然湧起，彼此衝撞──水花在空中爆裂成千道寒光，砍在血鬼術的攻擊之上，「生生流轉」。水與血的尖嘯在橋面迸裂，冨岡以刀捲起一層活水將術式撕扯，身形如同在水面上行走的幽影。

來不及多看，全身心投入的冨岡已然到達橋姬面前，刀光冷冽劃過頸項。橋姬的身首分離，血霧四濺，她的身體開始解體成灰燼——可是她的眼前，像被強迫播放的舊片段，一幕幕撕扯出她生前的記憶。

她曾叫「久子」──一個被家暴摧殘的母親。滿臉鬍渣的男人，舉著拳頭不斷落在她臉上；火舌舔過房屋，男人把襁褓中的孩子一把抛向烈焰，冷冷道：「老子真是眼瞎才娶妳⋯生了個不值錢的女娃，母女倆一起去死好了⋯」

九子、孩子的哭聲被火吞噬，深夜的尖叫與狼狽成為她記憶中的灰燼。當她以鬼的姿態重生，她以為吞噬女子、斬殺男人，是某種扭曲的救贖。

劇烈的視像在她破碎的靈識裡奔流，直到意識彌留之際，久子的哭喊又回到胸口：「孩子⋯我的孩子⋯」她絕望到無以復加，終被刀剖裂，身軀化為虛無。

冨岡沒有等橋姬完全消散，就已轉身。他一把抱起倒地的忍，要把她帶離危險區域。剛移動幾步，忍忽然睜開眼，看到冨岡抱著自己，立刻尖叫起來：「啊——您這是在做什麼！放我下來！」

冨岡本能地照做，放她下地，卻又伸手緊緊摟住她，語氣滿是顫抖：「妳沒事吧？」

忍退後掙脫他的擁抱，臉上是慍怒的表情：「您真是的！對著女孩子這是在做什麼呢！」

冨岡被她的反應嚇到，眼裡有一瞬間的迷惘與恐懼，仿佛整個世界都化為幻影。他上前，抓住她的肩，語氣柔卻帶著無法遏止的哀傷：「忍，別鬧了⋯」

忍再次嚴肅地說道：「請您不要太過分了，請不要隨便觸碰女孩子的身體。還有，『忍』這樣的叫法，未免太過於親暱了？冨、岡、先、生。」

他意識到這是橋姬血鬼術的殘響，他顧不得其他，把忍再次抱緊，聲音像快要破碎，「我們一起戰鬥、後來相戀，我們走過無數個角落、我們約好要相守終生的⋯」

忍的臉上先是困惑，接著是抵抗：「您在說什麼⋯我、怎麼可能⋯」

冨岡鬆手，指尖仍緊攥著她的肩，語氣變得更加堅定與溫柔：「沒關係，忍，妳忘了也沒關係。我會在妳身邊，我會告訴妳我們之間的事，想不起來的話我就帶妳重新感受一次，如果妳都忘了，我就製造新的回憶，直到⋯直到妳重新愛上我⋯」

這話像潮水般溫暖而轟然，把忍的表情拉扯成不可名狀的模樣。她望著他，那雙眼裡看見了他所有的疲憊與誠摯，心弦被無聲撥動。

冨岡眼含淚水，深情地低語：「請不要把我推開⋯」

忍忽然笑出來，語氣帶點揶揄也有軟化：「阿拉阿拉，大情聖現在很會說話了呢！」

說完，她不等冨岡回應，便墊起腳尖，毫不客氣地親了上去——一個急促、直率，像是要把一切懷疑與恐懼一口封存的吻。冨岡在那一刻像是被點燃，回吻深沉，兩人的唇碰在一起，世界在刹那只剩下彼此的呼吸與心跳。

冨岡怔怔望著她，許久才吐出一句近乎孩子氣的抱怨，聲音顫抖又壓抑：

「妳嚇到我了。」

他的眼眶微紅，喉結起伏，整個人僵在原地，像是還沒從方才的夢魘裡醒過來。

忍愣了愣，旋即垂下睫毛，聲音輕輕的：「對不起嘛！我只是想看看您的反應，想知道您會不會趁機裝作沒有交往、沒有求婚過。」

冨岡猛地抬起頭，眼神驟然一緊，低吼似的回應：「怎麼可能！我怎麼可能會這麼做！」

他握住她的手，指節都因過於用力而泛白，「就算妳再也想不起來，我也會纏著妳，再一次告白，再一次求婚⋯一遍一遍，直到妳答應為止！」

忍怔怔望著他，那雙總是清冷的眼睛此刻燃得熾熱，像夜色裡唯一的火。

「不反悔？」她的聲音微顫，像是想確認，又像在試探。

「不反悔。」冨岡幾乎是用全部的意志在說這句話。

忍終於笑了，笑容像月光灑在水面，輕柔卻閃亮。她挽上他的手，聲音帶著一貫的俏皮：「阿拉阿拉，知道了。作為補償，回去後做您最喜歡的蘿蔔鮭魚，好嗎？」

冨岡眸色微動，忽而壓低嗓音：「那可不行。」

忍側首，眼裡帶著困惑：「真貪心呢！您還想吃什麼？我做給您就是了。」

冨岡緩緩彎起唇角，笑意卻帶著一抹壞心思。他俯身，氣息落在她耳畔，低聲道：

「我還要⋯吃、妳。」

忍整張臉瞬間飛紅，耳尖到鎖骨都泛起燙意。她氣得瞪大眼，抬手拍打他的肩：「您、您真是的！討厭死了，大變態！」

冨岡沒躲開，只任由她氣鼓鼓地拍打，眼底滿是笑意。方才的沉重與恐懼，終於被這一刻的溫柔沖淡。

兩人的追逐打鬧聲，隨夜風一併散落在宇治川畔。

夜霧漸濃，唯有月色與水聲作伴。

而在這靜謐的宇治川橋上，兩人的笑鬧的身影像極了一對纏綿飛舞的蝶，彷彿訴說著——

無論記憶是否殘缺，愛意已在彼此心底，深植，再也無法抹滅。

山鎮的醫院裡，氣氛詭譎。

明明只是些小病，病人卻總被診斷為重症；更怪的是，他們的病情真的會在短時間內急速惡化，沒多久便一命嗚呼。院方總以「避免傳染」為由，急忙送去火化，沒有留下絲毫檢驗的餘地。

忍心頭一沉，醫者的直覺告訴她，這裡絕不單純。於是，她與冨岡決定暗中調查。

這天，他們喬裝成尋常夫婦，推門走進診間。冨岡裝作感冒病人，面色略顯蒼白。診間裡坐著一名年輕醫師，眉目和藹，正是近來聲名遠播的——針谷伊景。

據聞他年紀輕輕便遠赴西洋習醫，將傳統和藥與西洋醫術相結合，醫術精湛。到鎮上後，更接連發現並記錄了三種特殊病症，因此聲望極高。

「感冒嗎？」針谷推了推鼻樑上的眼鏡，溫聲道，「來，張開嘴，說『啊——』」

冨岡沉著應對。事前，他服下了忍調製的藥物，製造出喉嚨腫脹與高熱的假象。一般醫師根本難以察覺異樣。

然而，針谷檢視片刻，眉心卻緊蹙，神色凝重。

「先生，您是何時開始發病的？症狀似乎⋯有些古怪。」

忍心頭一緊。她事前就打聽過，知道針谷醫術高超，但沒想到他連偽造的細節也能察覺。

她立刻接話，強裝鎮定：「阿拉阿拉，我家老爺昨夜開始發熱，想必是著了風寒吧⋯」

針谷取下眼鏡，揉了揉額角，轉而看向忍：「太太，您也與病人同榻而眠嗎？」

「啊、是的⋯一直都是一同過夜。」忍微笑著回答，卻暗暗繃緊神經。

醫師低頭，在病例上飛快寫下一串晦澀的西洋文字。冨岡看不懂，但忍出身藥師世家，一眼便認出那些詞彙的含義。

——「傳染病」

——「高熱」

——「失能」

——「瀕死」

忍心口一震，呼吸都凝住了。這分明只是她設下的假象，怎麼會被診斷得如此嚴重？

針谷卻神色哀憫，輕嘆一聲，翻開一本厚重的典籍，娓娓道來：

「這病源自西洋。越是健康強壯之人，染上後反而發病更重，因為身體機能良好，更容易成為宿主。換句話說，就算沒有用藥誘發，這位先生的體質，也已十分危險了⋯太太您也有可能已經被傳染了。」

兩人心頭一震——居然被識破？

忍還來不及反應，針谷已垂下目光，聲音低沉：「二位是政府派來的專員吧？特意用藥偽裝病症，想藉此調查此地疫情？」

忍靈機一動，順勢接過話頭：「是的，我們奉命前來，負責衛生稽查。聽聞此地多有傳染病發生，特來確認情況。」

針谷神情一暗，長長地吐出一口氣：「看來，已經無法挽回了⋯」

冨岡眼神一冷，語帶警戒：「什麼意思？」

針谷聲音發顫，幾乎帶著哭腔：「這醫院原有的醫師都被逐走，只剩我一人。連續出現的傳染病，原本只要研究得當，能救回不少性命。可那些高層卻將我們視為不祥之兆，說報告會引起恐慌。他們想把我囚禁起來，逼迫我隱匿病情，甚至要求病人未死先火化⋯」

他說著，眼角隱有淚光。忍聽在耳裡，不禁心底一酸。她身為醫者，何嘗不懂這份無力？

然而，她心頭忽然一顫，想起先前針谷提到的診斷，臉色瞬間煞白：「您剛才說，我家老爺染上的傳染病⋯」

針谷點點頭，神色沉痛：「這位大人身體強健，正是最易發病的體質。我方才檢視時，喉嚨除去藥物引起的紅腫外，還有白斑——那便是此病的特徵。」

針谷說著，便起身走出診間外：「我稍微準備一下治療的作業，請稍候。」

忍猛然掰開冨岡的嘴，果不其然，正如醫師所言。

「怎麼會⋯明明白天還好好的⋯」忍眼眶瞬間泛淚，指尖顫抖。

冨岡卻伸手輕輕按住她的手，示意冷靜。他勉強擠出笑容，低聲安慰：「胡蝶，我沒事。別太擔心⋯那位醫生，似乎很有把握。」

忍強忍著慌亂，心底卻愈發覺得不對勁。

她壓低聲音，朝冨岡問道：「您有沒有察覺，這診間⋯是不是有些異常？」

冨岡抬眼，冷聲回應：「嗯。從下午進來就完全感受不到陽光，現在完全日落，更陰暗了。」

兩人同時一震。對視的眼神裡，藏著同樣的結論——

——這裡，有鬼。

診間的空氣沉沉，藥櫃裡的玻璃瓶映著昏暗燈光，仿佛也蒙上一層霧。

冨岡靜靜坐著，神情冷峻。忍則微微垂眼，假意低頭掀開病例，指尖卻在桌面上不自覺地收緊。

——不對。

她心頭一緊。

明明是自己藥物製造的假症狀，卻忽然演變成傳染病的症狀。更詭異的是，那些白斑，剛才明明沒有。

忍再次查看冨岡的嘴，果然，喉嚨深處浮現幾點異樣的白色斑紋，宛如憑空長出。

「怎麼會⋯」她低聲呢喃。

針谷正好進門，推了推眼鏡，嘴角彎起，似乎察覺到她的慌亂。

「太太，妳看得出來啊。」

忍瞳孔微縮。

那一刻，冨岡的手已悄然搭上刀柄。

「這位先生的病，不是普通的風寒。」針谷緩緩摘下眼鏡，放在桌上，抬起眼時，瞳孔深處映出一抹不自然的紅光。

「妳方才看懂我病例上的字了吧？嗯，果然是同道中人。能讀懂那些西洋醫典，不簡單啊⋯蟲柱大人。」

「蟲柱大人」幾個發音，被他壓得極重。

忍猛地抬頭，面色一沉。

「果然⋯你是什麼人？」

「呵呵——」針谷低低笑著，笑聲卻像指甲刮過玻璃般刺耳。

隨著笑聲，診間四壁的解剖圖紙忽然蠕動起來，那些畫上的血管與臟腑線條，像是真的在跳動，緩緩滲出絲絲血色。

冨岡立刻站起身，手中日輪刀半出鞘，寒光映在牆上。

針谷沒有驚慌，反而伸手理了理醫生袍，語調平穩，卻帶著不容置疑的詭異壓迫感：

「這裡的病人，沒有一個是『病死』的。全是我的傑作——」

他的聲音壓低，帶著冷笑，「血鬼術·屍病斑斑。」

話音一落，冨岡的呼吸驟然一窒，只覺胸口發悶。忍也感覺到周圍的空氣變得異常沉重，像是有無數細小的病徵正在浮上身體。

她猛然意識到：

——這傢伙不是醫生。

——他是鬼。

冨岡的日輪刀「鏘」地完全出鞘，刀尖在昏暗診間裡反射出冷冽的光。

「果然是鬼。」

他聲音低沉，呼吸一沉，水之呼吸的氣息已然展開。

忍則迅速將袖口一卷，刃光閃爍，她眼神冷冽，語氣卻依舊溫柔：「阿拉阿拉，針谷先生，您可真是喜歡『診斷』啊。」

針谷輕笑，忽然伸開雙臂。

下一瞬，診間四周的藥櫃「轟」地炸裂，裡頭的藥瓶全數碎裂，四散的藥粉與玻璃碎片竟在半空凝聚，化為一張張扭曲的人臉。

「血鬼術·病相幻視！」

那些人臉不斷哀嚎，聲音尖利刺耳。

冨岡只覺腦中一震，耳邊迴盪著「病危」、「死亡」、「火化」等低語，心神險些動搖。

「富岡先生！」忍立刻側身，飛快掏出一枚小瓶，將藥粉灑向四周。

「醒腦的藥草粉，閉氣！」

冨岡依言屏息，霧氣稍散，眼前幻象頓時消退。

針谷見狀，眼神一冷，舉起手掌。

他掌心的皮膚瞬間裂開，長出一支支針狀骨刺，瞬息間化為漫天飛雨，直射兩人！

「小心！」

忍翻身躍起，腳尖點在桌面，身影如蝶般翻飛。細刀閃爍，連續格擋，叮叮作響。

冨岡則揮刀劈出，水流般的刀氣翻湧，將部分骨針斬斷。

然而，仍有數支擦肩而過，刺入地板，瞬間腐蝕出焦黑的痕跡。

忍眼神一沉：「果然，這些骨針附帶毒性⋯」

冨岡冷聲補上：「還帶著病氣。」

兩人對望一眼，立刻心領神會。

忍腳尖一踏，猛然衝前，細刀連連刺出，帶著毒霧的軌跡，直指針谷的要害。

冨岡則緊隨其後，刀勢如大河奔湧，橫掃而下！

針谷卻只是微微一笑。

「呵呵⋯愚蠢的『病人』與『太太』。」

他身後的牆壁瞬間化作血肉，延伸出無數紅色血管狀的觸手，猛地朝兩人纏去！

診間的燈火忽明忽暗，牆角的影子像是被無形的手拉長。

針谷嘴角微微上揚，手掌一翻，幾根觸手自白衣袖口竄出，如血脈般纏上忍的手腕與肩頸。

「太太，妳也被感染了呢。」

他的聲音輕柔卻帶著冷意，像是在對病人宣判死刑。

冨岡瞬間抽刀，卻被忍抬眼阻止。

忍垂下睫毛，裝作掙扎卻逐漸失力的模樣，讓觸手緊緊纏住自己。

她呼吸急促，甚至刻意吐出兩聲低咳，讓對方以為血鬼術已經生效。

「果然，妳也病了。呵呵，美麗的女人也有資格成為最佳的宿主呢⋯」

針谷低聲呢喃，眼底閃過興奮。

但下一刻，忍的眼神猛地變了。

那是醫者看穿一切的冷光。

「所謂的傳染病，不過是你拙劣的血鬼術吧。」

她的聲音依舊溫柔，卻在鬼耳裡帶著刺骨的冷意。

瞬間，忍的身形一閃，原本被纏緊的觸手竟在剎那間鬆開。「蟲之呼吸——」

她早在被纏住時就以毒刃刺入，將毒素滲進觸手，逼得鬼反射性收縮。

「蜻蛉之舞·六角複眼！」

四周爆散出如複眼的殘影，毒刃一次次精準刺入。

針谷的笑容僵住，他低頭看見自己手臂的血管正瘋狂變黑、壞死，幻化出來的「病症」一一消散。

冨岡這才反應過來，忍根本就沒有真的陷入危機。

她是假意中招，為的就是看清血鬼術的根本，然後一擊制命。

針谷驟然大笑，笑聲在診間迴盪，逐漸撕裂成詭異的嘶吼。

他的身體膨脹開來，白衣炸裂，裸露的肌膚浮現一條條黑紅色的血管。

背後長出無數如病灶般潰爛的觸手，末端張開一顆顆猩紅的眼球。

「呵呵我就是真正的醫神！有生之年達不到的境界，我只是接受了一點血液，就能達到畢生研究所不能及的成果⋯」

「那些人類——只是我的藥材！」

冨岡冷聲拔刀，水之呼吸的氣息在狹小的診間激盪。

「這醫院本身，就是鬼的溫床。」

忍卻沒有立刻出刀，她眸光冷靜，注視着那一具病態的鬼形。

「你確實擁有醫術，甚至遠超常人⋯但你放棄了救人的本意，反而用『病』為武器。你已經不配稱為醫者。」

針谷怒吼，數十條觸手猛然襲來，猶如將病菌灑遍空氣。

冨岡迎上，水之呼吸斬開一片觸手。

「水之呼吸·陸之型——扭轉漩渦！」

刀光如水幕展開，擋下鋪天蓋地的攻勢。

忍的身影同時竄出，毒刃快得幾乎看不見。

「蟲之呼吸·蜈蚣之舞！」

數道光影交錯，毒液瞬間滲入針谷的軀體。

「哈哈——沒用的！」

針谷猙獰大笑，「我的血鬼術是『病理增殖』！任何毒素在我體內都會被分解，轉化為新的『症狀』！妳的毒，只會讓我更強！」

果然，忍的毒素才剛滲入，他胸口便浮現一大片腫瘤狀的突起，竟硬生生吸收了毒素，觸手的力道也更加狂暴。

忍神情不變，反倒彎起一抹冷笑。

「阿拉阿拉，您認為登峰造極的醫術，好像也不過如此呢？我這是治療呦——治、療！」

她手指在腰間的香囊一點，一股混合毒粉悄然散出，無色無味，卻被針谷大口吸入。

「妳——做了什麼！」

忍聲音溫柔卻堅定：「『以毒攻毒』。我的毒素相互排斥，會在你體內引發自我矛盾。你能分解一種，卻無法同時分解十種、百種。這不是病變，是直接破壞。」

針谷的身體開始膨脹，觸手瘋狂抽搐，無數「病灶」彼此排斥，在體內掀起毀滅的風暴。

冨岡見時機已到，握刀低聲道：

「水之呼吸·拾之型——生生流轉！」

水光旋轉成巨浪，瞬間斬穿針谷的頸項。

鬼頭顱滾落，眼中滿是不敢置信。

「我⋯是醫神⋯」

隨著灰燼四散，診間重歸寂靜。

忍輕輕收刀，低聲道：

「醫者不在於能看穿多少病，而在於是否願意守護病人的生命。你失去這份心意的瞬間，就註定只能成為病魔本身。」

冨岡側目看她，沉默許久，低聲補了一句：

「太太，您才是真正的醫者。」

忍只是笑了笑，轉頭看向窗外的月色搖曳。

「那老爺您是要作醫者的夫君，還是病人呢？」

兩人相視而笑間，忍看見地上散落的病例中，夾雜了幾張年份久遠的研究和報導。

「日本醫史最大貢獻——佐藤治：肺病去除與預防」在那醫療不發達的年代，可謂是重大的成果。

只見報導上佐藤治的畫像被畫上不少筆跡，一旁寫滿「剽竊」、「盜取成就」。

一旁的是署名「針谷伊景」的研究筆記，密密麻麻，可見耗費不少心力。

忍默默將那些資料整理好，心裡有些感慨，輕聲嘆氣：「大概是畢生的心血被奪取了，才會選擇墮落吧⋯」

回程路上，冨岡輕摟著忍，走在山間的小徑。冨岡清楚感受到忍身上透露出一絲沈重，低聲道：「還在想嗎？」

忍微微點頭，難掩心中失落卻眼神堅毅：「他原本會是一位好的醫者，原本能夠在這世間挽救那些為病所苦的人。卻因為執念，犯下殺戮的罪孽，成了不可饒恕的鬼⋯」

忍輕輕拽著冨岡的羽織，抬眼：「還差點讓我家老爺死於『傳染病』，真是差勁的傢伙！」似乎意識到氣氛沈重，忍試圖轉換話題。

冨岡心領神會，摟著忍的手收得越緊，嘴角揚起：「不過太太可不會讓我隨便死掉！我的夫人可是很厲害的！」

忍「噗呲」一笑，神情終於緩和。冨岡見狀繼續打趣道：「為夫的症狀還沒有好轉，需要治療⋯」他說著，捧著忍的臉就要吻上。

忍卻笑著將人推開，伸出一隻手：「診金拿來！」

冨岡看著忍那小巧的手掌，二話不說一手牽了上去，指尖滑入她的指縫，十指交扣：「『診金』我以身相許。」語畢，冨岡迅速吻了上去。

年輕的「老爺」與「太太」在樹影間纏綿相吻。彼此的氣息在夜色裡交纏，彷彿洗淨了方才的陰冷與殺戮。忍的睫毛在月光下微微顫動，映出一抹細碎的銀光。

遠處的風聲拂過，帶走殘留的藥粉與灰燼，留下的只是一對「夫婦」並肩而立的身影。

就這樣，他們攜手走入靜謐的夜林。戰鬥的陰霾逐漸散去，唯有月色，靜靜為這對並肩而行的身影披上一層柔光。

《山林怪譚》有載：狸貓好幻形，或作童子，或作武士。若遇心術不正之人，必加以愚弄；若逢心懷慈悲者，則引之入山，訴說哀求。忍與冨岡巡夜的那一晚，正巧撞見這等異事——

忍覺得今天的冨岡很奇怪。
一同巡邏時，他的身上竟散著濃重的動物腥臊氣。忍素來討厭毛茸茸的動物，對味道格外敏感，忍不住拉開距離。

冨岡轉頭看她：「胡蝶，幹嘛？」
那雙眼空洞無神，聲音冷淡僵硬，肢體動作生硬得不似人類。

忍額角滑下一滴冷汗，腳步後退，語氣帶著試探：「您身上的味道很重呢？」
冨岡卻僵硬地抬起袖子嗅了嗅，動作更顯古怪：「沒吧？」

忍心中已然篤定，冷冷一笑。
當對方伸手要拉她時，她用刀鞘「啪」地打掉那隻手，眉眼彎彎，聲音卻帶著壓迫：「阿拉阿拉⋯模仿得很不像呦，鬼先生？」

冨岡沒有回應，只是冷著臉，四周掛起一陣涼風。

風聲忽止。冨岡背後的樹影中，又走出一個一模一樣的身影。
真正的冨岡一把揪起冒牌貨，竟意外的輕。
他語氣冷冷：「她不喜歡動物，你離遠點。」
「砰」的一聲，那冒牌貨被甩在在地上化作煙霧，顯出原形——一隻渾身顫抖的狸貓。

忍眯起眼睛：「你是妖怪？還是鬼？」

狸貓抱頭，聲音發抖：「我、我不是鬼！我是住在這座山裡的妖怪⋯我的家人遇到危險了，所以才想帶妳去幫忙⋯」

牠淚眼汪汪，惹人憐憫。
忍的心微微一軟，語氣仍冷：「那為什麼要裝成冨岡先生？」
狸貓低聲：「我怕⋯妳以為我是鬼，我知道你們帶刀的人都是獵鬼人⋯我會怕！」

冨岡與忍對視一眼，似乎達成共識。冨岡將狸貓拎起，凝視牠許久。
狸貓在他手裡毫無招架之力。只能泛著淚水瑟瑟發抖。

忍打破沉默，輕聲道：「您別嚇牠了，我們去看看吧。」

林間深處，響起動物的呻吟，還夾雜著囂張的大笑：「哇哈哈哈哈！本大爺的獵物！要嘛被吃掉，要嘛當我的手下！」

忍一聽，臉色一變，立刻高喊：「伊之助君！」

只見伊之助戴著野豬頭套，四處張望：「誰！誰叫本大爺！」

冨岡不耐，一刀鞘就敲在他腦袋上。

「痛啊！誰打本大爺！」伊之助怒氣沖沖回頭，看見兩人，眼裡閃過一瞬訝異。

腳邊的小狸貓卻死死抱住他的腿，邊哭邊啃咬：「壞蛋！大妖怪！就是他在欺負我的家人！」

忍難得冷下臉，厲聲斥道：「伊之助君！為什麼要欺負弱小！」
「蛤？！我才是山之王！他們當然是我的手下！」

忍冷笑，伸手一把扯下頭套，拎住他的耳朵，聲音輕柔卻壓得人心口發顫：「這裡可是我的巡邏區，什麼時候輪到你稱王了呢，伊之助君——」

她語氣的威壓讓伊之助一怔。
冨岡更是直接扼住他的脖子，低聲道：「道歉。」

伊之助不甘心地掙扎，卻被忍湊近笑眯眯補刀：「伊之助君，反正你是犯錯了也不會道歉的孩子啊！我知道呦，你是壞、孩、子、呦！」

「蛤？！誰說我不會！」伊之助怒吼，激得更狠，「忍妳給本大爺看清楚了！我會道歉！我馬上就道歉！」

他二話不說，把狸貓們一把抓起來，排排放在岩石上。
狸貓們瑟縮顫抖，以為要再遭毒手。

只見伊之助收了力，撫著牠們的頭，板著臉大喊：「抱、抱歉——！」

這一聲「抱歉」震得林間鳥雀齊飛。
狸貓們怔怔望著他，淚珠還沒乾，但似乎真的被安撫了。

忍與冨岡對望，同時勾起一抹無奈又好笑的笑意。
忍決定給予懲罰，指著伊之助：「那就留下來，幫狸貓們重整家園，搭一個更舒適的窩吧。」

伊之助大喊：「蛤？！為什麼是本大爺——」
忍只是笑眯眯地望著他，不發一言。
「可惡！」伊之助瞬間偃旗息鼓，乖乖動手了。

後來，冨岡帶著忍離開。忍挽上他的手，語氣輕快：「伊之助君不是壞孩子呢，只是總愛胡鬧。」
冨岡瞥她一眼，低聲笑了：「妳對搗亂的孩子，確實很有一套。」

忍側頭望他，還來不及回話，冨岡忽然湊近：「那我們的孩子要是也愛胡鬧怎麼辦呢？」
「真是的！您在胡說什麼！」忍滿臉通紅，用小拳頭捶他。

冨岡卻抓住她的手，神情難得認真：「妳已經答應要嫁給我了，以後，總會有孩子的吧。」

「不、不要亂說啦！」忍氣惱，快步往前。
冨岡追上來，把人摟進懷裡，在她耳邊低語：「我覺得生女孩好，像媽媽。」

忍耳尖通紅，卻無奈嬌斥：「大情聖又來了！以前是不說話，現在倒是愛亂說話。」
冨岡看著她，眼神熾熱：「所以妳也想要女孩吧？孩子的媽？」

忍惱羞成怒，猛地轉身，氣鼓鼓地吻上他的唇：「非要這樣才能讓您閉嘴！討厭死了！」

她甩開他，縱身一躍，消失在林間，聲音卻隨風飄回——
「我要繼續巡邏！您要是太閒，就去幫伊之助君一起整理狸貓的家——」

冨岡怔在原地，隨即幸福地笑了笑，搔了搔後腦勺。
他轉身，老老實實回頭幫伊之助。

林間的風，似乎比方才更溫柔了。
這座山，住著一個小小的狸貓家族，有一個嬌小的劍士守護著山林；而那嬌小的劍士，有一位從前木訥但逐漸變得嘴甜的男子守護著。

那戴著野豬頭套的少年，從此被任命為小妖怪的守護者，他對這個頭銜十分滿意。

赤子神社——孕婦為順產而至，香火鼎盛，近來卻頻傳鎮上的孕婦接連暴斃，忍與冨岡授命至此調查。

有人說那廟裡住着一個童子石像；有人說童子會哭、會哀求、會祝福、也會奪命。

當那條線索送到她與冨岡手上時，他們便打算針對石像調查。

廟舍狹窄，香案前香煙縷縷，石像的童子臉上掛著童稚的微笑——可愛至極。

「好可愛呢⋯」忍心底微微一軟，竟在香案前斟了一杯茶水，以示誠意。

調查結束，他們確認沒有鬼的蹤跡便轉身離去。

離開之前，忍卻隱約聽見嬰兒的啼哭聲，回頭望去，什麼也沒有。

冨岡神色冷靜：「怎麼了？」

忍凝視片刻，搖頭：「沒什麼。」

然而，隔天起，忍接連幾日精神不濟、胃口不佳，頻頻反胃。蝶屋裡的少女們憂心不已。

小葵常跟在忍身邊學醫術，察覺異樣後，來到忍平日裡研讀書籍的書房，聲音壓得極低：「忍小姐，請讓我檢查您的脈象。」她的聲音沉穩，不容拒絕。

忍懷著忐忑，知道拗不過她，只好將手伸出。

她伸手按上忍的手腕，細細感受，臉色驟變——脈象滑利、有力且緩慢。

小葵壓低聲音，顫聲道：「忍小姐？」

忍默默點頭，眼神黯淡：「嗯，我自己也有察覺⋯」

她深深嘆了口氣：「來得不是時候呢⋯」

小葵屏息，遲疑問：「冨岡大人知道嗎？」

忍搖頭，神情更加黯淡：「我還沒有準備好成為母親，我還有必須親手完成的事。我打算⋯」

話未說完，門卻被猛地推開。

冨岡面色凝重，闖入屋內，聲音壓抑卻顫抖：「妳打算什麼？」

忍嚇得一怔，眼神閃爍，勉強笑道：「真是的，冨岡先生，您怎麼突然來了？怎麼這麼激動呢？」

冨岡一步上前，沉聲質問，一把按住她的肩膀：「『成為母親』是什麼意思——」

小葵急忙上前打斷，語氣焦急：「冨岡大人，請別這樣！忍小姐她現在不能——」

「小葵，妳先出去吧。」忍低聲制止，目光卻泛著水光。

待房內只剩兩人，忍淚水終於奪眶而出。

「您不用感到驚訝或錯愕，我只希望您能尊重我的選擇。」

冨岡聲音顫抖，卻壓抑著情緒：「胡蝶，我只想知道為什麼。妳是母親，當然有權決定這件事。但我是孩子的父親，為什麼要瞞著我？」

忍終於崩潰。自從發現異樣以來，她一直壓抑情緒，不敢說、不敢面對，也下不了決定。

「我何嘗不想做一個母親！」她緊緊抓住冨岡的手，聲音哽咽激動，「您知道嗎？我發現這孩子來臨的時候有多麼開心！這些不適，全都是他與我連結的象徵！我多麼期待、多麼幸福、多麼渴望成為母親，成為『您的孩子』的母親⋯」

冨岡心頭巨震，手臂一緊將她摟進懷裡，低聲問：「那為什麼⋯？」

忍泣聲低啞，眼神決絕：「因為我還有必須完成的事！奪走姊姊性命的鬼，我必須親手殺了他！」

冨岡的心像被撕開，聲音低沉：「妳要讓仇恨綁住妳一輩子嗎？即便要失去一個新的生命⋯也要這樣做嗎？」

這個問題狠狠地刺中忍最不願意面對的痛楚。忍閉上眼，冷冷道：「我希望您能尊重我的選擇。」

說完，她抹掉臉上的淚痕，換上那副偽裝的笑容：「冨岡先生，我有些疲倦，還請您先回去吧。」

冨岡看著她，心口一陣空洞。那笑容，就像初見時一樣，那麼陌生、那麼疏遠。

「我尊重妳的決定。但我希望妳不要一個人承受。在成為母親、成為妻子之前，妳是妳自己⋯但妳還有我。妳不是孤單的。」

忍輕聲回應，眼神卻冷下來：「知道孩子的到來，很幸福。但知道這份幸福不會長久，非常痛苦。冨岡先生，這份沉痛不需要第二個人來承受。」

話落，她轉身離開。

那夜，冨岡黯然返回宅邸後，總是心神不寧，他回到那日調查的赤子神社。

石案前，那童子模樣的石像依舊天真無邪——

蝶屋裡，忍腹痛難忍，終於痛暈在房內，倒地的聲響驚動香奈乎與小葵。

她身下滿是血跡，腹部鼓脹翻滾，隆起的波動驚心動魄。

香奈乎瞬間明白——那不是孩子，是鬼！

冨岡凝視石像良久，學著忍的模樣斟茶，低聲祈求：

「請保佑我的未婚妻——胡蝶。請不要讓她受痛苦。若有可能，請讓那孩子，未來能再回到我們身邊。」

「咔嚓——」石像忽然佈滿裂痕，雙眼綻出赤光。

冨岡瞳孔收縮，立刻拔刀。

「鬼⋯？」

赤子緩緩張口，聲音如嬰啼卻陰冷：「我賜給你們的『孩子』，你們不滿意嗎？」

冨岡心底驟然一寒，低聲喃喃：「你說什麼！」

赤子扯開稚嫩的笑：「我以為找到我的好母親了⋯原本想慢慢吸食她的精氣養分。沒想到，那女人居然想將我驅離。」

他緩緩騰空，手中波浪鼓響起詭異的節奏。奇怪的是，冨岡卻感受不到任何血鬼術的波動。

赤子歪著頭，眼神瘋狂：「別怕，我要殺的不是你喔。」

冨岡眼神一震，水紋瞬間滔天，狂斬而去：「你對胡蝶做了什麼！」

赤子擋下斬擊，嘴角勾起邪笑。

蝶屋內，忍痛得渾身顫抖，緊抱腹部，冷汗淋漓。

香奈乎緊緊抱住她，小葵端來一碗紫藤花提煉的毒液，聲音顫抖：「忍小姐，這對人體並非無害，您不能——」

忍勉強擠出笑容：「別擔心，這東西我很清楚。」

她從未對任何人提起，自己早已長年服用紫藤花毒，身體早被毒素侵蝕，寒涼至極，根本不可能懷孕。

察覺懷孕跡象時，還以為奇蹟發生在自己身上，如今只剩清醒的殘酷。若留下這「孩子」，她將再無法完成目標。

連日來，她始終無法下手，她無法做下那個決定，她何嘗不知道為了仇恨而阻止一個新生命的到來，有多麼自私⋯

如今，既然確定是鬼的術式作祟，那就更沒有理由猶豫。

她仰頭，一口氣喝下毒液。毒素瞬間隨著血液擴散全身。紫藤花，那對鬼有奇效的毒素死死纏住她腹中的詭異。

「啊——！」忍的身體劇烈抽搐，叫聲嘶啞而悲憤。

香奈乎淚如雨下，只能死死抱住她，讓她在崩潰中仍有依靠。

最終，忍疼得昏厥過去。

神社裡，冨岡與赤子激烈交鋒。

赤子忽然身形一滯，口吐鮮血，踉蹌幾步，聲音顫抖：「那個女人！居然捨得將自己的孩子——」

冨岡怒斥：「你不是她的孩子！你只是利用母親悲憫作惡的鬼！」

話落，刀光破空，斬下赤子首級。

冨岡疾奔回蝶屋，腦海裡滿是最壞的景象。

「忍！等我！」

推門而入，眼前一片血跡。忍已昏厥，腹部的異樣已經平復。香奈乎與小葵正在收拾狼藉，神情淚痕斑駁。

冨岡終於支撐不住，跪倒在地，顫抖著緊握忍的手，哭得不能自已。

黑暗中，忍意識飄盪，看見赤子坐在神社裡，對自己露出單純的笑。

忍低聲問：「你是誰？」

赤子聲音稚嫩卻淒冷：「我不知道！沒有人告訴過我。」

「母親懷著我時變成鬼，我有意識後，就撕裂母親的身體來到世界。我不知道自己要做什麼⋯我只想要一個母親，我想回到母親的肚子裡⋯」赤子的聲音很輕，卻重重壓在忍的心頭。

忍眼眶濕熱，緩緩走近，將他抱入懷中，聲音柔卻哀傷：「孩子，那些被你殺死的，也是母親。她們再也不能活過來，再也沒有機會與自己的孩子幸福生活⋯那是你犯下的罪惡。」

赤子化作一個真正的嬰孩，眼淚滑落，聲音怯怯：「那⋯我還會有母親嗎？」

忍心如刀割，不知那些時日自己是單純與血鬼術共存，抑或與赤子的意志共生。但眼前的，只是一個無辜而迷惘的孩子。

作惡的是鬼，而那孩子只是被迫作為鬼來到世上。來不及被教育善與惡，只能依靠本能去殺戮，她不會代替死去的人原諒他的罪惡，卻生不出責怪的心思。

她再次給予溫暖的懷抱，低聲呢喃：「去贖罪吧。一切結束之後，你會與母親重逢的。」

話音落下，赤子的身影化作光屑消散。忍的意識，也隨之沉入黑暗。

再次睜眼時，身旁的冨岡眼裡已經布滿血絲，聲音顫抖卻堅定：「胡蝶，別怕，我在這裡。」

忍抬眼，任淚水不受控制地滑落。她原本以為堅決是一種力量，卻在此刻明白那份決心也有極限。

她突然懂得姊姊臨終時的遺願：「我希望忍幸福得活下去，直到變成老奶奶為止。」

冨岡緊握她的手，語氣低沉而緩：「我知道你的意志有多堅定，你要為姊姊報仇的心我懂。只是，我不願看著你自我消耗到不顧一切。若妳擔心孩子會阻礙妳完成使命，我可以的⋯我可以不行房事，就算婚後也如此，我都無所謂。我只希望妳不要用傷害自己的方式來了結這一切。」

忍的胸口像被溫柔的刀刃觸碰，那句話比她預期的任何承諾都要沉重而真切。她望著冨岡，眼中複雜的情緒像潮水，先是驚訝，繼而是被理解的溫暖，最後化作釋然。

她哽咽著說：「我知道您心裡有多擔心我。可我一直害怕，害怕一旦選擇放手或退讓，我會後悔。我明明不想讓你承受那些，卻自私地答應您的白首之約。我曾經以為，只有孤身一人，才辦得到——但這條路，真的太冷了。」

冨岡把她更緊地抱在懷裡，額頭抵著她的：「不，你做決定的時候，我會在你身邊，但請答應我一件事——不要用毀掉自己的身體做代價。若真到了不能承受的時候，就讓我來分擔，讓我替你擔負一些痛楚。」

忍的淚水潰堤，這一次帶著笑意也帶著歉意。她沒有正面回覆冨岡的求。她不是因為「母性」就會徹底放下仇恨，而是清楚知道——孩子不該被犧牲；但若有一天真面對最終的仇敵，她還是會選擇用自己的方式去完成該做的事。

她輕聲說道：「對不起⋯我沒早點說出來，是我自私了。經過這一次，我知道我無論如何都做不出『犧牲孩子』那樣的決定。對不起，讓您為我擔心。」

冨岡輕輕搖頭，像是在否認所有的內疚：「別說對不起，別再把自己關在那個孤單的位置上，我會陪妳。」

兩人就這樣抱在一起，哭出了疲憊，也哭出了釋放。那是兩個在黑暗與血腥裡互相扶持的身影；他們的淚，洗去了彼此心頭的沉重，讓疲憊可以暫時休息，讓明天還能再次站起來。

夜色依舊，但在蝶屋裡，燈光柔和地照在兩人身上。房內的寂靜被微弱的呼吸聲填滿，像是一場短暫卻真實的安寧。

忍在冨岡懷裡輕聲道：「謝謝您，真的。」

冨岡回了個簡單而有力的答覆，把她的頭更靠近自己胸口：「我愛妳。」

那一夜，蝶屋裡有血、有眼淚，也有不滅的溫柔。翌日的陽光會再來，但在此刻，他們先允許自己在彼此懷裡，在能夠相依的時光裡，好好地療癒、好好地修整，然後再繼續走下去

自從結束赤子的戰鬥後，忍也休養了一段時日。大家以為忍喝下藥劑、配合處置後，血鬼術已被抑制，事情會慢慢平息。卻沒想到，忍仍舊精神不濟、食慾不振。

她自己也發現，連每日固定服用紫藤花毒時的不適反應都更加劇烈，她認為那是血鬼術留下的後遺症。

忍平時除了研究藥物，睿智的她也擅長戰略部署，經常整理情報後到總部向主公報告、研擬作戰計劃。
這天，在產屋敷宅邸向耀哉報告敵情時，正當她起身回答問題，卻突然暈厥倒下。

天音緊急請來平時為耀哉看病的醫師，經過診斷——
忍，確實懷孕了。

忍聽到這消息時，心情極為複雜。好不容易才釋懷、整理好的決心與情緒，再次被挑動。

天音走上前來，溫柔地攬住她，讓忍在懷裡啜泣。天音低聲說：「胡蝶大人，有什麼事您可以說出來，不要一個人承受。」

忍語氣裡滿是矛盾與自責：「我好不容易下定決心，就算幸福很短暫，我也想好好珍惜最後的時光。我知道我背負的仇恨太重了，奪走姊姊性命的鬼，只能由我親手去了結。」

「我明明已經做好犧牲的準備，卻自私地走入別人的幸福；將來他們必須面對我的死訊。但——有了孩子，我會變得貪心，會想活下去，會想拋下仇恨⋯我好害怕自己一旦放手，就會悔恨終生。」她的聲音伴隨嗚咽顫抖著。

天音像一個母親那樣抱緊她、拍著她的背，眼神心疼卻堅定：她讓忍在懷中哭個痛快，輕聲安慰：「沒關係，您不是一個人。」

這時，屏風外傳來耀哉的聲音：「忍，妳是否介意我在此與妳談話？」

忍帶著虛弱卻恭敬口吻：「主公大人，您請說。」

耀哉從屏風透出一道剪影，語氣柔和而關懷：「妳現在感覺如何？」

忍慌張答：「謝謝主公大人關心，身體還是有些疲倦，但應該沒有大礙⋯」

耀哉慈祥一笑，接著問：「那妳的內心感覺如何呢？」

忍愣住，心中一緊。

耀哉繼續道：「我很欣慰妳為大義作出的決心。妳已經服用毒素一段時間了，對吧？」

忍震驚——她刻意隱瞞服用紫藤花毒的事，怎麼會被發現？但她瞬間體會到產屋敷一族的洞悉與預見力：他們所掌握的遠比外人想得多。

耀哉溫聲說：「為了替香奈惠報仇，妳成為了了不起的劍士。妳的先天條件其實並不適合戰鬥，但妳仍努力成為柱，並在蝶屋建立起重要的後勤與醫療體系，這份毅力令人敬佩。」

忍靜靜聽著，心潮起伏。

耀哉繼續：「忍的才能，不止於研發藥劑、後勤醫療，妳還具備出色的團隊協同能力與作戰指揮素養，這些是其他柱身上沒有的。因此，在鬼殺隊裡，忍是一位舉足輕重的角色、一位出色的柱。」

他的聲音柔軟卻帶有安定的力量：「我期待妳能把優勢運用在戰鬥上，不要孤單一人去面對仇恨，鬼殺隊是一體的。」

忍慢慢理解他的用意：主公是在勸她不要一走了之，不要以犧牲自己結束一切。她想反駁：「恕我直言，您是想勸我不要赴死。我因為仇恨才活到今天，我沒有理由——」但話到嘴邊，被天音柔聲打斷。

天音說：「胡蝶大人，從妳與冨岡大人締結羈絆的那一刻起，就已經有了活下去的理由。為了與重要的人幸福地生活，就是妳活下去的理由。栗花落小姐、神崎小姐、冨岡大人，還有妳腹中的孩子，都需要妳。」

忍聞言，被觸動內心深處的傷痛，明明自己那麼努力試著放下身邊的人，明明已經做好準備，這才發現原來，她根本沒有辦法拋下這一切。

她對香奈惠的思念在此刻爆發，淚如泉湧，聲音嘶啞：「姊姊⋯姊姊⋯」

耀哉拿出一封遺書，聲音平靜而沈重：「忍，每位劍士生前都會把遺書交由我保管。香奈惠當年的遺言，妳是否還記得？」

忍喃喃：「遺書⋯當時的遺書上⋯姊姊寫的是⋯」

回憶如刀，她記得曾讀過那遺書時的憤怒與悲哀——姊姊在紙上寫下的那句話，曾被她選擇性地遺忘，直到現在才倏然回到眼前：

「忍，幸福地活下去，直到變成老奶奶為止。」

這句話像一記回光，讓她驚覺自己長久以來被仇恨推著走，刻意遺忘香奈惠的良言，只銘記了姊姊的血與自己的憤怒。

良久之後，忍整理好情緒，向主公深深一禮道謝。這是她第一次感受到，自己的決心被動搖；但也在動搖後更加清楚內心真正的期待：她期待被允許擁有幸福。

耀哉最後叮嚀：「忍，記住，利用妳的優勢去戰鬥。那是大家必需共同面對的戰場，我們會與妳同行。」

忍回以低聲：「是，主公大人。」

場面在溫暖與釋然中告一段落。

離開總部時，正好撞上那匆匆趕來的人。冨岡一見到她，一把將人抱進懷裡。
忍笑了，這是沒有偽裝的笑意。在他懷裡平靜、幸福的笑著。「冨岡先生，怎麼那麼著急呢？」

冨岡扶著她的肩，眼裡滿是柔光：「我聽說了。不管妳的選擇是什麼，都讓我陪在妳身邊。」

忍看著他，淚中含笑，第一次允許自己相信：或許，幸福不再只是遠方的幻影。「嗯，那孩子的名字要由我來取。」

冨岡的神情，從壓抑、到驚喜、最後掛上激動的笑容：「妳願意留下這個孩子嗎？」

他的喜悅被忍盡收眼底，忍終於明白——這，就是幸福的模樣。

「嗯，這下您可真的沒辦法反悔了呦！孩子的爸！」忍同樣回以一個幸福的笑容，聲音滿是喜悅。

微風拂過，一對戀人緊緊相擁。不遠處的黑暗中，似有蝶影輕舞，宛如香奈惠的笑容，默默守望著她最愛的妹妹。

從此以後，胡蝶忍再也不是單純為仇恨而活的人。她是一位擁有幸福的女子、一位滿懷愛意的母親。

這天起，她再也沒有服用紫藤花毒，臉上的笑意也多了幾分真誠。那是她真正的「幸福的模樣」。

忍隨著孕期漸入中期，體質愈發虛弱。主公特地下令，讓她暫停前線出擊，改以戰術擬定與後勤醫療為重，協助前線隊士確保戰局無虞。

她脫下束縛的隊服，換上輕便的裝束，日常多半著淺紫色和服，外罩一件素白圍裙。這般居家模樣，少了幾分鋒利，多了幾分平易近人的柔婉。

她的身形依舊嬌小纖瘦，不顯懷，卻自背影裡透出堅毅與安定。

冨岡前來蝶屋探望，見忍正全神貫注研讀戰報，未敢打擾，只是靜靜轉身進了廚房。
廚房裡，他將一本冊子遞給正在準備餐食的小葵。
「孕婦忌食：生食、辛辣、油炸、熱性食物⋯」甚至細列到每一類的細項，其中「薑小菜」更被重筆圈起。
「胡蝶偶爾會任性，請妳千萬別心軟，不要給她吃。」冨岡的聲音平穩，卻沒了往常的冷淡。

小葵看著他如此細心，不由心裡安穩：忍小姐能嫁給這樣的人，真是太好了。
她微笑著回應：「冨岡大人，謝謝您替忍小姐如此用心。我們也一定會特別注意的，照顧人可是蝶屋敷的專長呢！」

冨岡微微不自在，卻認真開口：「能教我做些料理嗎⋯就是能讓孕婦比較有胃口的。」
小葵笑著答應。兩人討論一番，決定依忍的口味，特製一道「豆煮牛肉」與魚干海帶湯。
冨岡緊張地翻弄鍋勺，卻比想像中順利。
「冨岡大人很有天分呢！」小葵稱讚。
他略顯靦腆：「偶爾會到街上看小吃攤子做菜⋯總想著，或許也能親手做給胡蝶。」

廚房氤氳著暖意。

午膳時分，冨岡滿懷緊張敲開書房的門。
「是，請進。」裡頭傳來忍清亮的聲音。
「阿忍大人！請用餐囉！」冨岡故意學著少女們的語調，推門而入。

忍驚喜地抬眼：「冨岡先生！您什麼時候來的？還替我送飯，真是不好意思！」她連忙拉來椅子，邀他坐下。

餐盤擺在桌上：顆粒飽滿的米飯、特製的豆煮牛肉、熱氣氤氳的魚干海帶湯。
忍好奇：「這味道聞起來和平常不太一樣，小葵做了新料理嗎？」
冨岡帶著一抹靦腆：「這是我做的。我請小葵教我，都是對妳身體有益的食物。嚐嚐看吧？」

忍望著他真摯的神情，心頭一軟，臉頰泛紅：「阿拉阿拉⋯太狡猾了呢。您這是想讓我離不開您吧，大情聖。」
她舀起一口牛肉，入口鮮嫩，調味清淡卻不寡淡，眼裡滿是驚喜：「十分美味呢！這些日子我總是食慾不振，這盤我一定能吃光！」

她滿心歡喜地享用，冨岡坐在一旁陪伴，偶爾還互相餵食。書房裡瀰漫著飯香與戀人的甜蜜。

婚期將至，冨岡對忍的呵護不曾減少。忍心中滿是期待：「冨岡先生，再過不久我就是您的新娘子了，您期待嗎？」

冨岡神色鄭重，語氣卻溫柔：「非常期待。當時妳為任務披上白無垢，我就下定決心——未來要讓妳安心、幸福地再披一次婚服，這一次，作為我最美的新娘。」

忍眼底盈著淚光，嘴角卻是笑意。兩人緊緊相擁，在這繁忙的日常裡，共同期盼著那個特別的日子。

婚禮當日，鬼殺隊總部的庭院佈滿白紫兩色布幔，空氣中瀰漫著清雅的花香。這並不是一場神社的婚禮，卻同樣莊嚴肅穆。產屋敷耀哉端坐於正中，他本就是鬼殺隊的最高象徵，溫和卻堅不可摧。

天音一襲潔白狩衣，端持儀式用具，站在主公之前。她並非祈向神佛，而是以神職的身份為司儀，將這場婚禮的神聖意志，寄託於耀哉與總部本身。這裡不是神前，而是他們最信仰的信念。

忍著白無垢，由香奈乎貼身陪同，步伐輕盈卻微微顫抖。
香奈乎小心替她整理衣襬，眼裡滿是溫柔與不捨。「師傅⋯」
忍溫柔地覆上她的手：「香奈乎，姊姊很開心今天是由妳牽著我的手來到這裡！好像⋯讓我更安心了呢！」她的笑眼裡泛著淚光。

香奈乎反握她的手，堅定的說道：「姊姊！請不要擔心，一定要幸福！未來仍有我陪在您身邊！如果受到委屈，您還有我！」

忍點頭，這是她與妹妹最真摯的約定。

另一邊，冨岡身著黑紋付羽織，由不死川實彌陪同。不死川嘴裡不改火爆：「混帳！你敢讓香奈惠的妹妹哭，老子一定打斷你的腿！」雖然滿是惡狠狠的語氣，卻在結尾低低補上一句：「不過，為了胡蝶，你最好也給老子過得幸福，聽見沒。」

他帶著罵人的口吻，卻不掩那句句是祝福的迫切。冨岡雖習慣不多言，但聽到實彌這般笨拙又真切的祝福，眼神裡不自覺浮出一抹柔和——那是被同袍以自己方式守護的答案。

隨著太鼓聲低鳴，天音舉起榊枝，清朗的聲音響起，宣讀婚詞：「在此，於主公之前，眾人之前，結下不變的誓約。以劍守護彼此，以心守護未來。」

忍與冨岡跪坐在產屋敷面前，依照古儀交換三次清茶，以茶代酒，象徵共苦同甘。這一刻，沒有神明，卻比任何神社更具神聖。

主公目光慈和，緩緩開口：「在黑暗的世界裡，你們就是彼此的光。今日起，並肩走過苦難，直到永恆。」

冨岡義勇正襟危坐，目光堅定，聲音雖低卻鏗鏘迴盪：

「我作為劍士，是保護人類、對抗惡鬼的柱。我將繼續履行職責，直到再也沒有鬼道的一日。」
他停頓片刻，轉而凝視忍，眼神柔和卻比刀鋒更堅決：
「作為冨岡義勇，我是胡蝶忍忠誠的丈夫。我會將她視為我畢生守護的對象，敬重她、禮讓她、愛護她，直到白首，直到生命將我們分離。若神有靈，我此生奉獻自己守護人道，貪心地請求，以此換得百年之後，讓我繼續伴她左右。」

全場安靜片刻，隨即爆發掌聲與祝賀。那不是世俗的慶賀，而是同袍們在血與命中淬煉出的由衷祝福。

蜜璃在隊伍裡激動地抱著臉，滿臉羞紅，被婚禮的溫馨染紅了眼眶：「真的好幸福！小忍真是太美了！結婚真的好幸福呀！」

一旁的伊黑把話聽進去，眼神誠摯，他伸出手到蜜璃眼前：「甘露寺小姐，妳一定也能得到幸福！如果⋯如果不介意的話⋯」

蜜璃心裡明白了伊黑的話。過去她總是自卑，認為沒有人會喜歡自己這種怪異的女子，但伊黑總是不嫌麻煩地送來吃食、禮物，那些沒有說出口的話，卻也隨著送出的心意成了赤裸裸的表白。

她覆上伊黑的手，害羞的說道：「真的⋯可以嗎？我也可以牽伊黑先生的手嗎⋯」伊黑反握的手，是最肯定的回覆。

「哼，真是華麗的婚禮啊，冨岡那傢伙真的挺可靠的嘛！」宇髓爽朗地笑著，能夠見證一對佳偶的結合，讓他想起自己的三位妻子「雖然婚禮比我華麗，但我可是有三個妻子呢⋯哈哈哈哈！還是我更耀眼對吧？」

「南無阿彌陀佛⋯我想，冨岡沒有想再娶其他女子⋯」行冥嘴上吐槽著宇髓的自捧，卻仍泛起感動的淚水「胡蝶⋯不，忍那孩子，終於得到幸福了⋯香奈惠也會很欣慰吧！真是太好了。」他想起從前救下兩姐妹後的相處，忍從趾高氣昂的孩童，蛻變成帶著溫柔面孔的少女，如今成為人婦。想起已逝的香奈惠，他心中除了感慨，更多的是那孩子有了歸宿的安心。

煉獄的大嗓門來得正合時宜，溫馨的場面瞬間變得喧鬧：「嗯！真是幸福的夫婦！十分耀眼！在下十分開心能見證這一幕！」杏壽郎的祝賀直白卻滿是真誠，滿場開始此起彼落響起祝福的話——

「水柱大人！一定要讓蟲柱大人幸福啊！」
「忍小姐！啊——！請一定要幸福！」
「小忍！好漂亮，好美的新娘！」
「死魚眼今天會笑喔！真得意啊你！」
「忍妳這傢伙！可惡啊！為什麼本大爺會想哭！半半羽織，不准你欺負忍！」

時透少見的進入狀況，也被現場的氛圍感染，臉上掛著柔軟的微笑。他手一揚，一架寫著「祝·好合」的紙飛機越過會場，「呲——」一聲插進冨岡頭上。這一幕似乎常常上演，讓現場哄笑。

在耀哉的見證下，這場婚禮，化為「主公之前」的誓約。不似常人的「神前」之禮，卻有比信仰更堅固的依靠。