[鬼滅之刃│義忍] 百年後的重逢 [普]

*義忍轉世文
*沿用原作的設定，但義勇的靈魂轉世到了他子孫義一的體內

*本人是第一次進行同人創作，若有錯誤之處敬請包容指正

*作者本人是渴望被肯定的怪獸，所以請大家別害羞，多多互動

那些畫面一幕又一幕地在夢中上演。

手上拿著水藍色的日本刀，以極度違反人體工學的動作，斬斷面目猙獰生物的脖子的，第一人稱視角的畫面。

在義一幼稚園大班，第一次做這樣的夢時，他被嚇得尿濕了整張床單。

但隨著他年齡漸長，也慢慢習慣了那些既恐怖又血腥的情節。

畢竟那些夢境，就彷彿是一部永遠都看不完的影集一般，在他進入睡眠時，一集集地播放著。

當然，夢境的內容也不總是在殺著怪物，偶爾也會發生一些不同的事。

比如說和其他幾個披著不同花色羽織的人，一起恭敬地聽著一名聲音極度溫柔的人說話。

又或者在一座佈滿積雪的山中，看到一名紅髮少年對自己下跪，心中卻產生憐憫、憤怒、自責等相互交織的情緒。

也偶爾，夢中的他會無比幸福地吃著鮭魚燉蘿蔔。這是巧合嗎？畢竟，現在小學五年級的他，最愛的食物也同樣是鮭魚燉蘿蔔。

如果要說夢中除了怪物以外，有什麼特別讓他印象深刻的事物，大概就是那群身穿羽織的人之中，其中一個身材嬌小，留著短髮，總是面帶溫柔微笑的女孩。

並不是她做了什麼導致義一特別有印象，只是夢中的他，視線好像常常落在這個女孩身上。

女孩偶爾會主動向他搭話，沈默寡言的他，卻也意外地不排斥和對方聊天。

嬌小的個子卻長了張伶俐的嘴，他偶爾會被對方的言論弄得無言以對。

但他自認為和對方處得還不錯，也因此，在女孩對他說出「你就是這樣，才會惹得大家都討厭你」時，他發自內心地受傷了。

因為他不確定這個「大家」到底包不包含女孩自己，於是只能用「我才沒有被討厭」這種話來掩蓋自己呼之欲出的不安。

或許是做了太多這樣的夢，義一開始好奇她到底是個什麼樣的人，哪怕他知道這一切大概都是他幻想出來的，可女孩的身影，總會出現在他上課時恍惚的腦中。

後來，夢中的自己似乎經歷了一場惡戰，以大量的隊友和自己的一條手臂為代價，獲得了魚死網破的勝利。

從那之後，義一就不再夢到那些畫面了，他也以為，自己這輩子永遠不會再看到那女孩笑盈盈的模樣。

直到——那名夢中的女孩，身穿名門女校的制服，和她身旁的長髮女孩邊聊天邊與他擦肩而過。

他愣了一下後，轉過頭去找尋對方的身影，卻發現對方早已消失在人群之中。

他確信那就是他夢中的女孩，畢竟她們長得一模一樣。

無論是髮尾淡淡的紫，還是眉眼間的神韻，又或者是那總是掛在臉上的溫柔微笑。

唯一的差別或許是，夢中的她比他矮了一顆頭，但剛剛路過的她，卻比義一高了快二十公分。

那是鶺鴒女子高中的制服······義一默默地將這件事記在心裡。

義一的父母，經營的是一家非常有年代感的醃菜行。

據說是他的曾祖父還是曾曾祖父創立的，一路從大正時代傳承到現在。

古色古香的木造店舖，門口的掛簾上寫著「富岡醃菜行」的字樣。

店門口擺著數個大木桶，裡面裝著正在醃漬的醃菜，木桶的蓋子上都壓著沉重的巨大石頭。

只要一靠近，鹹香、酸香和發酵味就同時鑽進鼻腔，或許對某些人來說那是種享受，可義一一點都無法理解。

他回家時總是閉著氣走入店內，略過招呼著客人的父母，接著迅速爬上二樓，回到自己的房間。

但今天不一樣。

因為當他跟兩名朋友分別，手上拿著剛轉到的狐狸面具扭蛋，興高采烈地回到家時，卻看到一名短髮女孩，在自己家的店門口東張西望，扭扭捏捏地不敢進去。

光從背影他就能認出這女孩，哪怕他根本沒有跟她說過任何一句話，也不能稱得上是認識對方，但這個在他夢中出現過無數次的女孩，他不可能認不出來。

義一強裝鎮定地靠近，從後方對女孩開口：

「請問妳有要進去嗎？」

很好，語氣冷靜得恰到好處，義一對自己說。

女孩被突如其來的聲音嚇了一跳，但隨即換上名門女校的學生該有的，宛如大和撫子般完美的微笑，對著義一說道：

「不好意思，擋到你了嗎？」

義一沒有回答，而是直接問出下一個問題。

「妳喜歡吃醃菜？」

聽到這個問題的瞬間，女孩的眼神閃爍了一下，並輕描淡寫地回答：

「不是我要吃的，我只是來幫父母跑腿。」

此時，一名中年女性拉開布簾，看到門口的女孩，非常有活力地對她說道：

「這不是小忍嗎？好久不見！妳最喜歡吃的生薑醃菜，今天剛好醃得很入味喔，要買多少？」

義一還是擺著那張撲克臉，但心裡卻完全沒有那麼平靜。

滿臉通紅的女孩，用蚊子拍動翅膀的音量說：

「請給我兩百克，謝謝您。」

她撇過頭不敢看一旁的義一，可他只是默默地問了一句：

「為什麼要假裝不喜歡吃？」

這絕不是刁難或質問，只是一個男孩，想更靠近自己在意的女孩的真實模樣的方式。

女孩的視線在店內的各處游移，最後盯著掉在地上的一塊醃菜，用同樣小聲的聲音回答：

「因為……」

「高中女生卻超喜歡吃醃菜什麼的，很奇怪吧，很像是老奶奶的口味？」

她說完之後，義一並沒有馬上回應，而是靜靜看著眼前這有點過分可愛的生物。

女孩忍受不了這陣沈默，她想看看男孩為什麼沒有回應，於是她紅著臉，怯生生地移動視線，直到兩人四目相望。

「富岡……先生？」

她情不自禁地喊了出聲，腦中似乎出現了不屬於現在的她的記憶，某個身穿羽織的男人的身影，與眼前的男孩重疊。

「欸，應該叫你富岡弟弟才對吧，啊哈哈，剛剛的我是怎麼了？」

「小忍，妳的生薑醃菜兩百克好囉！」

「啊，好的！非常感謝您，那我就先離開了。」

「等一下啊！醃菜沒有拿到！」

「謝謝您的提醒……」

女孩看起來精神恍惚，付完帳之後竟然沒有拿走商品就奪門而出。

而被叫回來之後的她更是尷尬得全身僵硬，同手同腳地走出店門口。

義一走到門口，目送女孩快步離去，心中有點落寞，不知道何時可能再看到她。

就在女孩走到遠處，義一準備回到自己房間時，她冷不防地回頭看了一眼，又隨即如觸電一般轉身，以遠勝剛才的速度快走離開。

從那之後，討厭醃菜味道的義一，開始自告奮勇地在幫忙家裡的生意。

他的母親也很識相地裝成不知道理由。

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短髮女孩穿著蝴蝶花紋的睡衣，趴在沙發上滑手機。

「小忍，我現在要去醃菜行一趟，妳一樣要吃生薑的嗎？」

她的母親在玄關對她問道。

「我去就好！妳跟我說你們要買什麼吧。」

「妳不是都洗好澡了嗎？」

「……我剛好想出門散步。」

香奈惠則在一旁看著她，露出若有所思的笑容。

自從那次的相遇之後，義一就一直死守著店員的崗位。

甚至連兩位好友找他出門，他也是拒絕兩次接受一次，引起了他們的強烈不滿。

他的零用錢也隨著工作時數的上升而水漲船高，幾乎到了讓同年齡的孩子都望塵莫及的程度。

於是他常常請那兩位好友吃好吃的或是用玩具攏絡他們，適度地減輕了他們的憤怒。

當他們問起，明明對那氣味厭惡至極，為什麼卻要一直待在醃菜行時，義一總是敷衍帶過。

這使得兩人的懷疑日漸增長，但總之，目前他們還沒將疑心化為行動。

自從上次的相遇之後，義一已經連續守在這間店整整七天了，可就連一次都沒有再見到那個女孩。

他感到有些心灰意冷，或許平時真的都是她的父母來買？

那這樣守株待兔的行為，是不是就一點意義都沒有了？他的思考不禁負面了起來。

他當然也可以如往常一般待在房間，請母親在對方出現時再叫自己下來，但這會同時讓他的小心思暴露在母親和那女孩面前，對一個早熟的小鬼頭來說，是絕對無法接受的。

所以，他還是就這麼顧著店，畢竟上次買的那些也應該快吃完了才對，他如此激勵著自己。

皇天不負苦心人，在夜幕低垂，營業時間即將結束，他已經開始收拾環境時，那個短髮女孩，再次出現在他的視野中。

然而，旁邊還多了一個奇怪的長髮男。

他靠女孩非常近，巧言令色地對她說著話。

當女孩往右邊躲閃，他就繞去右邊繼續喋喋不休，反之亦然。

義一緊握著拳頭，抑制著自己走向前阻止對方的衝動。

雖然他根本不認識他，也沒有在夢中看過那張臉，但不知為何，他總有股把他的脖子斬斷的渴望。

「小忍～這個禮拜跟我一起出去玩嘛～」

直到兩人走得夠近，義一才聽得到他們的談話內容。

小忍，原來女孩的名字叫做忍？但夢中的自己，好像不是這麼稱呼她的，義一想道。

同時也對於這男人知道忍的姓名這件事，感到一股莫名的煩躁。

「不要。請你找個沒有人會發現的地方自己去死，這是唯一一件你做了會讓我開心的事。」

女孩用看垃圾的眼神凝視著遠方，並且毫不留情地回答道。

說到這種程度會讓人有點好奇，這兩人之間到底發生過什麼事呀⋯⋯

但當忍發現今天當班的是義一，她在小小的震驚之後，馬上換回了那副完美女孩的笑容，並和他打起招呼。

「富岡弟弟，今天幫家裡顧店嗎？真是非常乖巧又可愛呢。」

必須挽回上次丟失的威嚴，她如此盤算著。

而被說「可愛」的義一，就像是被霹靂一閃直接砍在頭頂一樣受傷。

關於早熟小鬼頭的冷知識之二，最討厭被說可愛，尤其是被，嗯，在意的人。

「欸～小忍喜歡吃醃菜啊，真意外，口味像是老奶奶的妳也很迷人呢！」

完全不理解什麼是被拒絕的長髮男繼續朝著忍搭話，女孩的表情顯示出她的忍耐已經快要到極限了。

如果她手上有刀的話，大概會直接對他使出蟲之呼吸之類的招式吧，雖然她也不知道那是什麼就是了。

「請給我生薑的三百克，醃蘿蔔一百克，味噌茄子兩百克，還有梅干十顆，謝謝你。」

她強忍著自己的憤怒，和顏悅色地告知義一自己需要的商品。

「味噌茄子！我剛好也喜歡欸，不然我們等等一起去我家吃吧？我家有煮好的白飯！」

義一一邊秤重，一邊觀察著忍的反應，畢竟他很在意對方跟她是什麼關係。

可女孩除了眉頭偶爾抽動以外，沒有任何動靜。

「好了，這裡一共是兩千元。」

義一將秤好的商品包裝了起來，慎重地交給了忍，並接過她遞來的紙鈔。

「富岡弟弟很擅長做這些工作呢，真了不起。我下次來的話，還會再看到你嗎？」

雖然被稱讚了但總高興不起來的義一，回答了忍的問題道：

「大概會吧，我最近都在這幫忙。」

「是這樣嗎？真是太好了，那我就先離開了，下次見囉，富岡弟弟。」

一直弟弟、弟弟地叫，讓義一莫名煩躁。

「欸～小忍，你跟這個有點喜歡裝酷的弟弟關係是不是很好啊？好羨慕呀，妳可以也叫我童磨哥哥嗎？」

兩人其實已經離開店門口一小段距離了，但義一聽到對方的話，受不了地跑了出去，並在忍背後對她用稍微有點大的音量說道：

「請問——」

他才說了兩個字就後悔了，但忍和討人厭的長髮男都已經轉過頭來盯著他看，也沒有回頭路能走，於是他說完了接下來的話。

「這個人是妳的前男友嗎？」

這次他的語氣就回歸了平時的冷靜。

「富岡弟弟，雖然我脾氣很好，但我也是會生氣的喔。說我跟這種渣滓是前情侶什麼的，未免也太讓人反胃了吧？」

忍肉眼可見地生氣了，但義一卻鬆了口氣。

「要我跟這種人交往，無論是前世還是今生，在天堂還是地獄，即使是在平行世界中某些惡趣味的作者筆下，也都是絕對不可能的喔。」

她自己也不知道為什麼對這個人這麼反感，雖然他其實也就是一直纏著她而已，但就總是有股想在他的食物中放老鼠藥的衝動。

「他只是單純的跟蹤狂而已，趕也趕不走的那種。」

忍下了結論，童磨卻如此回應：

「說我趕也趕不走，是不是在稱讚我很專情呢？我這輩子只會跟著忍一個人唷～」

聽到騷動的義一媽媽，從店鋪內走了出來，了解了情況之後，狠狠地訓斥了童磨一頓，並要求他不准再靠近忍了。

「你再這樣，我可就要報警了喔，快給我滾！」

「小忍，再見囉，希望下次可以一起吃醃菜配酒，啊，我們喜歡的東西很配呢，那一定代表我們也很配！小忍——」

童磨被義一的媽媽用推擠的方式強行驅離了。

「他從之前在路上遇到我之後，就一直死跟著我，能幫我把他趕走，真的十分感謝您！」

女孩發自內心地感謝，並稍微鬆了口氣。

「那我就先離開了，再見囉，富岡阿姨，富岡弟弟。」

「等等！」

義一的母親叫住了忍，她疑惑地回了頭。

「讓這小子送妳回家吧，不知道那人還會不會偷偷跟蹤妳，雖然還是個小鬼頭，但總歸是個男孩子。」

「欸？」「欸？」

兩人同時發出驚呼，心中也浮現了同樣的緊張情緒。

「那⋯⋯我就恭敬不如從命了。」

面對忍的接受，義一無所適從。但在母親的催促下，還是跟忍一起踏上了回家的路。

一路上兩人其實沒怎麼說話，畢竟其實根本不熟，年齡也有差距。

但當他們並肩走在一起時，卻一點都不覺得尷尬，彷彿過去曾經數次這麼做過一般。

「我叫富岡義一，妳呢？」

義一打破了沉默，畢竟這可是難得的，可以跟他夢中的女孩說到話的機會。

「好帥氣的名字呢，我叫做胡蝶忍喔。」

義一瞬間變紅的臉，在路燈的照射下無所遁形。

而這點，忍可沒有忽略。

但她沒有意識到的是，說出「帥氣」這個詞的瞬間，她的心跳其實也偷偷地加快了不少。

「富岡弟弟的臉好紅唷，是害羞了嗎？這樣啊，原來被我稱讚帥氣會害羞啊。」

義一選擇沉默，紅著臉沉默。

接下來的一路上，他們聊了許多無關緊要的話題，直至到了女孩的家門口。

義一實在克制不住好奇心，於是問出口道：

「請問妳有做過夢嗎？拿著日本刀，斬殺著吃人惡鬼的夢。」

他不知為何，就是想問這個問題，哪怕他知道自己可能會被當成中二病（其實才小五）。

「日本刀？惡鬼？沒有呢，欸——這難道是什麼最近流行的搭訕方式嗎？你還挺厲害的嘛。」

「才、才不是。」

遮著嘴壞笑著的忍，調侃得義一難以招架。

「好啦，謝謝你送我回來，跟你聊天很開心喔，富岡弟弟。」

「嗯，下次見。」

「這句是在說我的口味很像老奶奶所以一定會再去買醃菜的意思吧？」

她真的很執著於這點呢，義一想道，並為了她也有同樣幼稚的地方感到安心。

兩人揮手道別，義一開開心心地小跳步著回到了家。

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門外的樹後，一雙彩色的眼睛緊盯著義一房間窗戶所透出的燈光。

「原來，那些夢境，都是真的呀？」

那人在陰暗處用勾人心神的聲音喃喃自語。

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忍在回到家之後，背靠著大門癱坐在地。

雖然她看起來游刃有餘，可事實與那相距甚遠，剛剛的舉止，充其量算是為了找回作為年長者威嚴的打腫臉充胖子。

她想到上次說出那句「富岡⋯⋯先生」時，腦中浮現的畫面。

一名穿著左右花色不同的羽織，腰際插著一把日本刀的帥氣男子，正氣凜然地站在自己面前。

而那畫面，和當下的義一重合了。

他剛剛說的那些，真的只是夢嗎？

如果是的話，自己腦中的這畫面，心中那股似乎一直被抑制，到現在總算開始放肆的悸動，到底又是怎麼一回事呢？

但無論怎麼說，高中生和小五生未免也⋯⋯

想到這裡，胡蝶忍無法控制地在地面上打滾，而這一切，當然都看在香奈惠的眼裡。

她決定，有機會一定要去見識一下讓她最愛的妹妹如此神魂顛倒的男人。

此時的她，

還不知道對方只是個小學五年級的學生。

「那傢伙，果然有問題。」

錆兔瞇起眼睛，對著正在大口吃仙貝的真菰說道。

他口中的那傢伙，則是兩人的好友，富岡義一。

然而，義一最近可謂是反常至極。

不僅主動在他原先十分厭惡其氣味的醃菜行幫忙，甚至找他出門也偶爾被拒絕。

並且平常根本不怎麼笑的他，竟然開始三不五時對空氣露出，只在吃鮭魚燉蘿蔔時才看他露出過的詭異笑容。

「可能他有新朋友了？」

真菰委屈地推測，如果真的是這樣她會有些寂寞，畢竟三人從剛上小學開始，就是一見如故的好朋友了。

「不可能，他根本沒有那種能力。」

錆兔並非在貶低自己的好友，僅僅是針對事實作出了陳述。

兩人百思不得其解，畢竟這情況，對小四小五的孩子來說，似乎有點觸及知識盲區了。

但，在一旁聽完兩人所有敘述的，面容和善的老者，心中卻已經大概有了答案。

他是鱗瀧左近次，而幾人所處的空間，則是他家中的和室。

他雖然長得和善，但實際上非常不苟言笑，並且稍微有些嚴厲。

可是，當他在某次鄉里的活動中遇見了三人後，便一反常態地主動邀請他們到家裡吃零食。

這件事讓他的棋友和老伴都非常震驚，但他本人也說不出原因就是了。

總之，三人偶爾會來這名只對他們溫柔的爺爺家蹭吃蹭喝。

「咳、咳！義一他啊，或許有他自己的事情要忙。這種事你們長大也會慢慢明白的，現在就給他一點空間，他會很感謝你們的。」

老者試圖讓兩人別再追究，但長大後就會明白的事情，對小孩子來說，除了在當下馬上搞懂以外，沒有別的選項了。

「鱗瀧爺爺，知道義一最近奇怪的原因嗎？」

真菰誠懇的眼神，刺痛了老者的心，讓他對於知情不報這件事感到愧疚感十足。

「爺爺，如果你知道些什麼，拜託你告訴我們！」

錆兔也以同樣真摯的情感，粉碎了老者的抵抗。

畢竟兩人眼中那徹底關心朋友的純粹，要他如何不據實以報呢？

抱歉了吶，義一，老夫可能沒辦法幫你隱瞞下去了，畢竟我也有一點點好奇……老者如此心想著，給了眼前的兩人建議。

「你們在他工作的時候從旁觀察，多半就會知道原因了。如果對方出現的時候，應該一看就能明白，到時候記得來告訴我，她是個什麼樣的人啊。」

兩人對於這建議一頭霧水，卻還是打算照辦，畢竟他們的好奇心已經淹沒了一切。

於是，他們在醃菜行一旁的樹叢中埋伏，並觀察義一作為店員時的一舉一動。

「蚊子好多，好癢。」

真菰不停抓著身上因蚊蟲叮咬造成的鼓包，但卻沒有停止咀嚼口中的仙貝。

「再忍耐一下，爺爺說的人可能就快出現了。」

錆兔則是努力地在不製造出聲響的前提下滅殺蚊子。

直到醃菜行即將打烊，他們還認為爺爺騙了他們，畢竟無論接待了幾個客人，那傢伙的撲克臉都沒有變化。

在義一失落地準備關起店門，兩人也要打道回府時，那名短髮女孩，小跑步地出現在了醃菜行的門口，臉上的笑容燦爛得不像只是來買醃菜。

而義一臉上，也浮現出兩人從未見過的表情，宛如烏雲密佈的天空中，總算透出了一絲陽光。

啊，就是她。

兩人瞬間搞懂，爺爺所謂的一看就能明白，是什麼意思。

*ooc警報  香奈惠嚴重ooc  請斟酌觀看

胡蝶香奈惠，即使在偏差值極高的名門女校，鶺鴒女子高中，依然在每次大考都能穩坐前三名的寶座。

不僅如此，她樂觀開朗待人和善，臉上總是掛著溫柔的微笑。

面對有人向自己提出課業上的問題時，更是總會不厭其煩地講解到對方理解為止。

除外之外，她在花道、茶道、古箏等方面皆無比擅長。甚至連運動神經也是也是無庸置疑地強大，據說某次，當大家看著爬上樹卻下不來的小貓束手無策時，恰巧和妹妹經過的她，三兩下就爬上了樹，以極輕柔的動作，讓小貓安心地在她的臂彎中待好，並且優雅地下了樹。

所有人看著這場面歡聲雷動，但當她抱著手上的小貓，得意洋洋地向妹妹炫耀時，對方卻逃到了數十公尺外的樹後。

「忍果然還是拿毛茸茸的東西沒輒呢，明明這麼可愛的說……」

沒有進一步欺負自己比小貓更可愛的妹妹，她放下了貓咪，並囑咐牠不要再爬到自己下不來的高處，就在眾人崇拜的眼神中和妹妹一起離開了。

就是這樣一位，完美到讓人甚至無法產生嫉妒之心的高嶺之花。

但她的真面目，卻是一個病入膏肓，保護欲強到溢出卻又不肯承認的究極妹控。

「小忍真的好可愛呀，明明不想讓她感到困擾的，但是她害怕小貓咪的樣子，真的好想再看一眼，再看一眼就好⋯⋯」

「小時候總是跟在我後面，什麼都想要跟我一樣的，還一直姊接姊接地叫，真的快可愛死我了啊啊啊啊啊，要怎麼做才能讓現在的小忍再叫我姊接呢⋯⋯？」

「明明在家裡總是冒冒失失的，在學校卻總是完美無缺受人景仰，這種只有我能看得到的反差，簡直讓人欲罷不能——」

諸如此類的想法，大概佔據了香奈惠八成的大腦。

所以當她意識到，自己最寶貝的妹妹似乎情竇初開了，自然不可能保持冷靜。

「我要相信小忍的眼光，她一定不會喜歡上那種配不上她的男人。」

她原先是這麼自我說服的，但想也知道根本沒用。

她光想到忍連童磨那種犯罪者，都沒辦法乾淨俐落地拒絕，就開始擔心她會被那種下賤的男人，用軟磨硬泡的方式騙走。

姊接上次不是已經示範過了嗎？對付童磨這種騷擾犯，就是該直接給他來一記紮實的過肩摔，小忍怎麼就是學不會呢？真是不讓人放心的孩子，看來只好由我來確保小忍的眼光沒有問題了，沒錯，這都是為了我最可愛的妹妹好。

香奈惠保持著這樣的想法，偷偷摸摸地跟在自告奮勇地替父母去跑腿買醃菜的忍身後。

忍最近的變化，是從第一次被叫去買醃菜開始的，並且在那之後，她每次都會搶著去辦這件她過去總是找藉口迴避掉的差事。

啊，因為自己和老奶奶一樣的口味而感到羞恥不已的小忍大概能排上世界前三可愛。（順帶一提，在香奈惠的排名中，前一千都是忍）

總之，胡蝶香奈惠確信，自己妹妹最近的異常行為，與那家醃菜行，至少與去醃菜行的路上會碰到的某種事物，某個人，脫不了關係。

而這些假設，在看到忍心無旁騖地直奔醃菜行，中途沒有任何猶豫和停頓後，只留下了最後一個可能性——騙走她妹妹的誘拐犯，就潛藏在那家殘破不堪，早就該被時代淘汰的垃——咳、咳，她是指，讓妹妹露出晨曦般微笑的優秀人物，肯定在那家極具歷史意義，古色古香的樸實小店高就。

於是她跳上圍牆，抄了捷徑，準備在店家附近先隱藏好自己的蹤影，接著好好將妹妹與對方接觸的全過程盡收眼底，再判斷該如何處ㄐㄩㄝ、處理對方。

啊，那片草叢很完美！

她在高處鎖定了隱蔽性極高的藏身之處，眼看妹妹即將抵達木造小店的店門口，她翩然落地，並且鑽進那個她預定好的草叢之中。

「碰！」

預料中的碰撞，伴隨著一陣悶響發生。

香奈惠揉著受到撞擊的額頭，定睛一看，被自己撞到的竟是一名桃紅色頭髮的⋯⋯小孩？

「錆兔，你快看！」

他身邊的小女孩，則是不顧這邊痛得要命的兩人，眼睛直勾勾地盯著店門口的短髮女孩，以及——那名和兩人年紀相仿的孩子。

看著妹妹和那名最多不會超過國中的男孩相談甚歡，臉上不再是那模仿著自己的完美微笑，而是屬於胡蝶忍自己的，足以融化厚重積雪的，宛如春天第一道朝陽的微笑。

身為妹控的香奈惠不禁看得入神，幾乎忘記自己來這趟的目的。

兩位極度關心朋友的小學生的呼喚，將她從恍神之中叫了回來，也讓她不得不面對現實。

「姐姐，這位姐姐——」

「妳為什麼也躲在這裡？妳也在偷看他們兩個嗎？所以妳是不是知道為什麼義一最近變得那麼奇怪？那可以請姐姐也告訴我們嗎？」

兩人將香奈惠從恍神中喚醒之後，便連珠砲似地問出許多問題，讓她一時難以招架。

胡蝶香奈惠，在腦中模擬過無數情況，以應對那個想騙走她宇宙第一可愛的妹妹的誘拐犯。

可是她卻從來沒有想過一個可能，

原來，她的妹妹才是那個誘拐犯。

與此同時，已經在一旁的樹上待了數小時的童磨，只希望幾人能夠安靜點，讓他可以聽清楚忍那如同天籟般的嗓音。

香奈惠看著眼前天真無邪的兩個孩子，腦中進行著暴風式的思考，想著該如何合理化自己目前的行為，以及要怎麼讓他們理解自己的朋友和比他們大了那麼多的姐姐，為什麼那樣相談甚歡。

不對，兩人的關係還沒有得到確認，也許小忍只是——

香奈惠試著否定眼前的事實，但她自己也明白那只是詭辯。

光是妹妹那從未在其他人面前展露的表情，就已經說明了一切。

「嗯⋯⋯我是那個姐姐的姊姊，然後他們兩個的話⋯⋯」

香奈惠尋找著適合的詞彙描述兩人的關係，她實在不確定現在的小學生會如何理解戀愛這種事。

並且，從兩人的反應看來，似乎比較接近一無所知。

「大概就是⋯⋯比較特別的朋友，那樣的關係？」

她本以為這樣的說法能夠讓兩人接受，殊不知，卻反而使他們的臉色黯淡了下來。

「當然不是說你們對那個弟弟來說就不特別囉，但，他們兩個人相處的時候可能不想被打擾，我們就先回去，給他們獨處的時間吧，好嗎？」

香奈惠試著控制整個局面，畢竟如果現在暴露了幾人在偷看的事實，她也很難向忍解釋。

錆兔和真菰沉默地起身，往醃菜行的反方向走。

在香奈惠也鬆了口氣準備離開時，錆兔卻停下腳步，轉身，以一種下定決心的眼神盯著義一。

「雖然姐姐和鱗瀧爺爺都叫我們不要打擾他，但義一是我們的朋友。果然，他還是得對我們把一切解釋清楚。」

「等一下！這位弟弟，你等一下啦——」

他絲毫不顧香奈惠的勸阻，帶著真菰走出草叢，直直地朝醃菜行走去。

「喂，富岡義一，這位姐姐就是你最近不理我們的理由嗎？」

錆兔的語氣近乎刻薄，畢竟他認為義一作為摯友，欠了他們一個清楚的交代。

香奈惠思考再三，還是只能跟著走了出去。這讓胡蝶忍震驚了一下後愣在原地。

「⋯⋯我沒有不理你們。」

義一和態度堅定的錆兔四目相望，毫不躲閃對方的目光。

「那她跟你是什麼關係，是比我們還重要的朋友嗎？」

義一皺起了眉頭，思考著該如何說明自己心中這種連他本人都無法精確描述的感覺。

「是朋友，但，她和你們不一樣。」

錆兔依舊盯著他，但真菰的眼神卻垂到了地面上。

「⋯⋯可是，那不代表你們比她不重要。」

義一的眼神仍然沒有游移，直勾勾地看著兩人，真菰聽到這樣的補充，抬起頭來看著義一。

錆兔也從原本咄咄逼人的狀態脫離了出來，他知道，對義一來說，能夠表達到這個程度已經很了不起了。

並且，他也百分之百信任他不會對自己和真菰說謊。

「是嗎？既然你都這樣說了，那就這樣吧。下次記得找你出門可不准拒絕啊。」

錆兔釋懷地笑著說，並帶著表情同樣變得輕鬆的真菰轉身就走。

香奈惠目睹了這一切，不由得佩服小孩子的友情可真是既簡單又複雜的東西。

不對，此時，她一個人佇立在義一和她最可愛又最重視的妹妹面前。

並且，沒有任何合理的理由能作為她在場的原因。

「姊姊大人，請您好好說明您身在此處的原因。雖然我不願這麼相信，但您該不會，是在跟蹤我吧？」

久違地生氣卻依舊笑臉迎人，並且改用恭敬的語氣說話的小忍也好可——不對，現在的重點不是這個。

香奈惠剛要沉浸在妹妹的魅力之中，就馬上回到現實，面對這艱難的處境。

「姊姊只是擔心小忍唷，妳看，前陣子那個變態跟蹤狂不是還陰魂不散嗎？妳一個人出門多危險啊？」

非常好，化險為夷，甚至還反過來為作為姊姊的自己加了分。香奈惠佩服著自己的隨機應變。

胡蝶忍則是看著這樣的姊姊嘆了口氣，明明一切都那麼完美，但妹控和過度保護這點，好像總是改不掉，或應該說沒打算改。

「既然東西也買到了，那我就先回家囉，富岡弟弟。」

忍晃了晃手上的提袋，對仍疑惑地看著香奈惠的義一說道。

「原來，你為了我推掉那麼多和朋友的約啊？我對富岡弟弟來說，有這麼重要嗎？哼嗯？」

這句話，則是貼近義一的耳邊，以只有他聽得到的音量說的。

義一甚至感受到忍的氣息輕輕拂過他的耳畔。

說完之後，忍就提著袋子，和喋喋不休地追問著她剛剛到底和對義一說了什麼悄悄話的姊姊，一起踏上了回家的道路。

只留滿臉通紅的義一在原地。

啊，童磨當然也還在。

「啊——小忍的聲音真的好悅耳，我也好想讓她在我耳邊對我說，悄、悄、話呢。」

他笑得發膩，自言自語道，眼中卻不見一絲真正的喜悅。

木刀這東西，似乎是「修學旅行買了之後會後悔」排行榜中第一名的商品。

非常不巧的是，義一和錆兔手上，各拿著一把充滿碰撞痕跡的木刀。

那是他們從修學旅行中，帶回來的紀念品。

血氣方剛的男孩總是無法抗拒這樣的東西，甚至一回到家，逃離老師的管控之後，兩人就相約在空地用它們進行了決鬥。

真菰則是在一旁無奈地看著幼稚的他們，而她則因為小了兩人一個年級，沒能和他們一起去修學旅行，這讓她感到非常遺憾。

只是兩人一回來馬上就表演了這齣蹩腳的武士對決的戲碼，多少彌補了她心中的空缺，使她笑顏逐開。

對決終究還是結束了，總戰績為：

錆兔三十勝零敗

義一零勝三十一敗

至於多出來的那一敗是哪來的，或許就得問問現在在一旁心虛地抿嘴的真菰了。

「⋯⋯我要回家。」

義一在得到了淒慘的全敗之後，留下了這句話就離開了。

「輸了就想跑嗎！是男子漢的話，就給我打到贏為止！」

「我不是。」

滿身瘀青的義一帶著這些恥辱的象徵，以及那把才買了沒幾天就已經破破爛爛的木刀，走在回家的路上。

被路燈吸引的昆蟲，撞擊著燈泡外的那層塑膠殼，製造出「喀啦、喀啦」的聲響，使心情已經很悶的義一更加煩躁。

如果夢中那個人，真的跟自己有關的話，那他怎麼會弱成這副德性呢？

雖然義一並非一個勝負欲很強的人，但果然三十連敗後，再接著被身高和力氣都不如自己的真菰輕鬆擊敗，還是對他的自尊產生了些許動搖。

他就這樣渾身無力地走在被昏黃的路燈照亮的街上，身上被木刀碰撞過的地方都隱隱作痛，不對，這程度大概該說是顯顯爆痛了。

這樣狼狽的模樣，他唯獨不想被——

「啊拉，這不是富岡弟弟嗎？你怎麼一個人走在這？難怪我今天沒有在店裡看到你。」

⋯⋯胡蝶忍看到。

「欸？這是什麼？木刀？果然富岡弟弟也是個小男孩嘛，虧你平常一副超齡的樣子。」

女孩帶著壞笑，抓準機會嘲弄這個平時她沒有少欺負的男孩。

「嗯？」

看著眼前一句話都不說的義一，忍察覺到了不對勁，也隱約看到他身上的瘀青，於是她直接將他拉到路燈的正下方。

昆蟲所造成的陰影在義一的皮膚上舞動，但除此之外，有更多不會動的紫黑色斑塊，滿佈著他全身上下。

「有人欺負你嗎？」

忍的語氣變了，與平時溫暖又輕柔的氛圍不同，此時，她的聲音中充滿著即將沸騰的憤怒。

「⋯⋯不是，我們只是在玩而已。」

「是我太弱了。」

義一終究還是承認了，畢竟他感覺堅持不說或是說謊，都比果斷承認還要遜上百倍。

聽到這樣的答案，女孩忍不住深深吸了口氣，並將其呼出體外。

「你們玩的遊戲，未免也太暴力了吧？」

「要是打到眼睛會瞎掉欸，打到牙齒，牙齒會飛出去，就算只是打在四肢上，也很可能會骨折，你到底知不知——」

忍越講越生氣，卻突然停了下來，因為她頓時弄不明白自己為什麼這麼生氣。原本，是以為義一被人欺負的憤怒，這很好理解，但現在的⋯⋯

「嗯，知道了。」

義一簡單回覆並向她點了個頭後，就往醃菜行的方向繼續前進。

啊，搞砸了。忍的心中突然出現這樣的想法。

她其實只是在乎義一，擔心他受傷，卻因為平時他太成熟又鮮少表達情緒，而忘記了他其實只是個小學五年級的學生，忘記了他其實正處於自尊心最強的年紀。

而剛才那些話，可以由父母來說，可以由他敬重的爺爺來說，但唯獨，不能從忍的口中說出來。

意識到自己失態的忍，也進入同樣垂頭喪氣的狀態，然後朝著義一的反方向走去。

她總覺得自己已經失去了再次和他搭話的資格，至少現在這個當下她做不到，也不知道搭了話之後能說些什麼。

雖然令人意外，但女孩在戀愛方面，並不能算是靈光，她只是裝出游刃有餘的模樣，實際上，每每被殺得措手不及的人都是——

「下面的人，小心！」

從忍正上方傳來的叫喊聲打破了夜晚的寧靜，只見一個人正努力從窗戶探出頭來，警告著下方的人。

但，忍不知道要小心什麼，因為周遭根本空無一物。如果是叫下面的人小心的話，難不成是從上面——

「哐啷！」

玻璃製品的碎裂聲驗證了忍還來不及成型的假設。而聲音的來源，則是一個被放在窗框，卻不小心弄掉，接著一路順著屋簷滾動，最終落在路燈上被撞個稀碎的花瓶。

重力加速度讓那些玻璃碎片成了如同霰彈槍的面狀攻擊，而忍已經來不及逃出其攻擊範圍。

玻璃碎片反射著路燈，閃爍著陣陣寒光，如箭雨般朝著忍迅速地落下。

沒有思考的時間，她反射性地用手護住頭部，這已經是她當下能做出的，最能有效降低傷害的動作了。

但，肯定還是會見血吧，真希望不要傷得太嚴重，要是留疤的話香奈惠姊姊肯定會抓狂的。

忍無奈地想著，但她似乎對自己受傷這件事不太害怕。

她好像，一直都是這樣。

目睹了事件全過程的義一，本想衝過去將忍推開，但發現時間根本不夠，他無法在這場競速中勝過那些落下的玻璃碎片。

本應如此，但——

「水之呼吸，拾壹之型，凪。」

義一的身影，閃現到忍的身前。並用肉眼難以捕捉的速度揮動著手中的木刀，將從空中落下的玻璃碎片，悉數擋下。

因為速度實在過於迅速，看上去就彷彿完全沒有移動一樣。甚至還讓人產生了，眼前有一片如鏡子般澄清，毫無波紋的湖面的錯覺。

被義一手中的木刀擋下和揮開的碎片，有的甚至深深地嵌入了一旁的樹木之中。

而這一切，都被聽到義一聲音後止不住好奇心的胡蝶忍，透過指縫看得一清二楚。

她總覺得，自己的心跳聲震碎了整條街的寧靜。

驅動著富岡義勇不停斬殺惡鬼的動力，其實僅僅是仇恨，以及衍生而來的使命感。

不如說，大部分鬼殺隊的成員都是如此，他們的幸福就像一面鏡子，被狠狠砸了個粉碎，再也無法重圓。

於是為了讓其他人不需要承受和自己同樣的痛苦，他們死命地刻苦鍛鍊，並一次又一次地在不利於他們的夜晚中和惡鬼作戰。

這樣子的人，是沒有餘力去「喜歡」誰的。

那些兒女情長，只會使得他們的刀刃變鈍，只會讓他們在豁出性命作戰時，心中總有著無法割捨的軟弱，至少，富岡義勇是這麼認為的。

所以，他總刻意忽視著，自己那無法控制地投向忍的目光。

只是，當他們接連斬殺了上弦，距離無慘似乎也不再那麼遙不可及時，他總會在鬆懈下來的時刻不小心思考起，在那個沒有了鬼的世界中，他會以什麼樣的方式生活。

而任憑他想過再多種可能性，忍總會惡趣味地闖進他的幻想中，在每一條世界線，都笑盈盈地扮演著對他來說無可替代的角色。

只是，這樣的幻想，在他們無預警地被拖入那座變化多端的無限城後，從鎹鴉口中聽到忍與上弦之二戰鬥後死亡的消息時，徹底地支離破碎。

他短暫地恍了神，腦中如跑馬燈般浮現了那女孩的每個表情，每個他們相處的瞬間，然而，這並沒有使他停下腳步。

他或許慶幸著自己的選擇吧，讓他即使聽到了這樣的訊息，仍然能夠馬不停蹄地，奔向每一個如地獄般的戰場，奔赴，那個已經沒有了她的世界。

「妳的仇，妳想要保護的一切，就交給我們來繼承吧。今天，一切都會結束的。」

義勇當下在心中默默地對忍說了這最後的一句話，接著就將對她的一切情感，徹底封存。

而這些照理來說永遠不會再被回憶起的記憶，如今，在義一條件反射地使出那不可思議的技術之後，全部都在他腦中湧現。

如果說他過去的夢就像是看了一場電影，那這次，他就像是親自成為了那部電影中的角色，甚至讓他無法確定自己現在到底該被稱為義勇還是義一。

他感受到眼角的濕熱，回頭看了那個被自己保護了的女孩，對方詫異的眼神說明著他剛才的行為有多麼不可思議。

而他心中卻充滿著想將女孩緊緊擁入懷中的衝動，想將前世那些無緣實現的想像，在今生全都化為現實。

可他的身體卻待在原地動彈不得。

那些都是遙遠的過去所發生的事，眼前的女孩並沒有那些記憶。即使真的是轉世，現在的她也不是過去那個胡蝶忍了。

啊，哪怕她真的是蟲柱胡蝶忍好了，他也完全沒有擁抱人家的正當性，畢竟他們只是同事，那份情感從頭到尾，都只是他的單相思。

想到這，義一拿著木刀的手無力地垂下。

被路燈映照在地面上的影子，漆黑得像是要將他吞噬。

許多模糊的畫面，在義一展示了他神乎其技的刀法之後，閃過胡蝶忍的腦中。

姊姊穿著蝴蝶花紋的羽織倒臥在血泊中，自己則緊握著她的手，心中被悲傷、憤怒和害怕等各種情緒填滿。

義一，不對，是跟他長得幾乎一模一樣，但比他更年長的男人，用同樣不可思議的技術揮舞著日本刀的模樣。

總是沉默地微笑著，綁著單側馬尾的女孩，和其他幾名年紀更小的小女孩們成天簇擁著自己的畫面。

還有拿著兩把金屬扇子，笑得同樣讓人反胃的童磨。

忍不知道這傢伙憑什麼出現在她腦中莫名其妙浮現的畫面之中，總之她感到非常不爽。

其他還有很多很多，但那些畫面就像拔掉塞子後浴缸之中的水，不停地流逝，不停地離忍遠去。任憑她再怎麼想記住也留不下半點。

最終，她還是被拽回了現實。

她看著眼前的義一，那種壓抑已久的情緒即將噴湧而出的感覺愈發強烈，然而她根本不應該對這個男孩有這麼強烈的情緒才對。

他們僅僅就是店員和客人的關係，只是偶而會閒聊而已，明明，應該是這樣子的⋯⋯

擅長忍耐的，不只是現在這位胡蝶忍。

前世的她，並非對義勇毫無情感。只是，為了確實抹除那該死的，殺害了姊姊的兇手，她早已將自己的軀體，製作成了對鬼來說最致命的武器。

理所當然地，也早就將生命置之度外。

如果她能知道她死去之後發生的事，那她肯定一點都不後悔自己的選擇。

只是，如果問她遺不遺憾，那她或許會不由自主地想到，當時脊柱即將被折斷而痛得要死之時，曾經想起過那個除了在吃到鮭魚燉蘿蔔之外的時間，總是掛著一張撲克臉的男人。

想起曾經一次又一次地把自己對他的好感，全都扭曲成嘲諷和捉弄，因為唯有如此，她那昭然若揭的真心才能稍微被掩飾一些。

起初，她只是出於有趣和他搭話，畢竟這樣能把自己想法表達得七零八落，完全不討人喜歡，實際上又耿直得不可思議的人，實在是非常少見。

後來，當她意識到自己總會有事沒事就跑去和他聊天，甚至開始期待起共同出任務的命令時，她就知道不能再繼續下去了。

這種情感，無論是作為蟲柱，或是作為胡蝶忍，都沒有資格擁有。

令忍自己都感到可笑的是，這樣的她，在最後的最後，竟然對於義勇趕到，並且拯救自己的畫面，產生過一絲期待。

那樣的期待，或許只能屬於一開始那位，還活在幸福之中的忍吧。

在她卸下了所有的偽裝之後，脊柱也應聲斷裂，誰都沒有來救她，誰都沒能來得及救她。

「這樣也好⋯⋯畢竟，到最後的最後，也都在我的計劃之中。剩下的，就交給你們了喔。」

但那樣不該存在的願望，如今，卻在此時此地，陰錯陽差地被實現了。

忍看著眼前的男孩，他的眼中，不知為何，有著與以往的他截然不同的落寞。

她臉上的紅暈，在深刻感受到對他的情感的同時，更加一發不可收拾。

又聯想到男孩曾和她說過的，拿著日本刀斬殺惡鬼的夢，讓她即使作為一個篤信科學的人，也不得不相信這或許是某種因果般的命運。

「但這樣是不行的，我們的年紀相差太多了。」

忍逼自己止住了心動。

「他只是個孩子，他不是那個人。」

換上了那完美的笑容。

「我的情感，不是針對他的。」

稱讚了義一幾句。

「我也不是那個我。」

和他鄭重地道謝。

「我該收手了，不應該再捉弄他，不應該再給他任何錯誤的期待。」

甚至鞠了一躬。

「這樣，一定才是正確的。」

轉過身，往家的方向邁出腳步。

「不過，為什麼我會這麼悲傷呢？」

淚水，奪眶而出。

她的身體不聽使喚地奔向義一，在對方察覺到動靜而轉過身的同時，緊緊抱住了他。

她根本不知道自己為什麼會做出如此脫序的行為，只知道淚水根本停不下來，而那些一直被壓抑著的悲傷和渴望，似乎只有在她感受著從胸口傳來的義一的心跳時，才能夠得到釋放。

她感受得到，義一的心跳，越來越快了。

當然，她自己的也是。

這次，女孩總算不需要在正確和自己的情感之間，再次選擇正確了。

義一，或者該稱呼他為義勇，也鬆開握著木刀的手，並將其輕輕撫上哭泣中的女孩的後背，感受著對方第一次表現出的，毫不掩飾的脆弱。

這一世，兩人不再有緣無份。

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註（一）：不過，義一被忍抱著的時候其實痛得要命，畢竟全身上下都是瘀青，但他忍住沒有做出任何反應。

註（二）：樓上弄掉花瓶的人看著這一幕，完全不知道該不該出聲道歉或是下去收拾殘局。

註（三）：忍不知道義一是第一次施展出這些技術，所以她非常好奇，是誰有那個能耐，可以將強悍得遠超出人類範圍的義一打得遍體鱗傷。

忍的啜泣聲在義一的耳邊不停響起。

他聽得出對方曾數次嘗試停止哭泣，但每一次的強行終止，都像是試著用單薄的木板擋住海嘯，不用幾秒就回到原狀，甚至，哭得變本加厲。

義一沒有說話，僅僅是輕撫著她的背，不只是因為他不擅言詞，更是因為他隱約感受得出，女孩此刻需要的，多半不是半吊子的安慰。

所以他安靜地擁抱著對方，力道雖輕，卻是以一種，無論發生什麼事，都絕不會再放手的堅決態度。

直到，胡蝶忍的情緒終於變得穩定。

在她終於能夠停止流淚的那瞬間，她腦中充滿的，並不是悲傷，也不是幸福，而是困惑，近乎溢出的困惑。

「我到底，為什麼會哭成這樣呢？」

「剛才那些不屬於我的記憶又是⋯⋯？」

「難不成，我跟富岡弟弟——」

當忍想到這，才遲鈍地意識到，這個出現在她腦中的人物，此刻正擁抱著，不，是正被她擁抱著。

而這個行為，是她單方面，主動做出來的。

她反射性地想逃離，但卻在她鬆開手，打算從義一的懷中退開時，被他死死地箝制住。

她試著掙脫，卻發現對方的力氣大得不可思議，完全不是小學生該有的水準。並且，他不發一語，也完全沒有要讓自己離開的意思。

雖然不知道為什麼，但她總覺得，對這個狀態，好像有些似曾相識。

「那個，富岡弟弟⋯⋯？」

忍嘗試性地開口，卻依舊沒有得到任何回應，於是她放棄了抵抗。

雖然現在是被半強迫的，但她發現自己似乎也不討厭這個狀態，甚至，該說是有點喜——

忍驅散了自己腦中的念頭，同時，義一也在她不再抵抗後鬆開了手。

尷尬的沉默籠罩著兩人，忍不知道該如何面對義一，更不知道該如何面對剛剛失控的自己。

而義一則是因為回想起了一切，反而更不知道，自己該不該靠近現在這位胡蝶忍了。

但，剛才她主動的擁抱，她的泣不成聲，多半不是屬於這輩子的她的情緒。

這樣一想，難道，上輩子的忍對他也⋯⋯？

富岡義一，還沒有準備好面對這個問題的答案。

所以誰都沒有說話，直到忍無法忍受這樣的安靜所以開了口。

「家裡的人都等著吃醃菜，那我就先回去囉。」

「還有，那種危險的遊戲，真的不准再玩了。」

義一的視線盯著路邊的雜草，果然，她還是什麼都沒有想起來，還是把他當成小男孩來看待，他如此灰心地想著。

「因為，我會很擔心⋯⋯」

忍以幾乎難以聽見的音量補充，義一則抬起頭來，卻只看到忍將頭撇向另一側，不打算讓義一看到她說出這句話的表情。

然而，那紅透了的耳朵卻出賣了她。

看到這樣的畫面，義一的嘴角微微揚起。

「知道了，『胡蝶』。」

聽到這個稱呼，忍不敢置信地看向這沒禮貌的男孩。

「富岡弟弟，你剛剛叫我什麼？」

「胡蝶。」

「很好，那現在請你解釋這樣叫我的理由。」

忍依舊微笑著，但語氣聽起來就像是要將周遭的空氣都凍結般冰冷。

「嗯⋯⋯習慣？」

「哈？習慣？你之前明明都會好好地加上敬稱吧？」

忍的態度有點失控，畢竟這感覺就像是她原本彬彬有禮的弟弟突然學壞了一樣。

「我先回家了。」

義一有點不知道該如何解釋，於是打算溜之大吉。畢竟，今天的進展，無論是對他還是她來說，都已經多到難以負荷了。

「等等，你給我好好解釋清楚——」

沒有理會想打破砂鍋問到底的忍，義一慢悠悠地晃回了醃菜行。

而被晾在原地的忍，則打定主意下次一定要好好教訓一下，這個不知為何學壞了的男孩。

當然，她本人或許沒有意識到，這僅僅是在逃避，那個他們終將面對的命運。

兩人這輩子確實不再有緣無份。

但距離他們真正牽起手的那天，似乎還有一段不短的路要走。

胡蝶忍對於自己回到家的過程，幾乎沒有印象，甚至連吃著她最喜歡的生薑醃菜時，都是一副魂不守舍的模樣。

女孩眼神空洞地咀嚼著口中的食物，但她搞不好連自己現在在吃著什麼都沒有頭緒。

畢竟，此刻她的大腦的全部機能，都被用來重現以及思考數十分鐘前發生的事情。

男孩身上青一塊紫一塊的傷痕。

她未經大腦就說出口的責備。

他神乎其技的刀法。

那些如今已經模糊到幾乎想不起來，只能稍微回憶起一些皮毛的畫面。

以及她因此而爆發的情緒，和後續那根本就只有鬼迷心竅的狀態下才可能做出的行為。

其實她此刻的異常，大概有九成是那個擁抱導致的。

而重點並不是「抱了」，而是「主動」抱了一個「小學生」，在毫無正當理由的莫名其妙的狀況之下。

雖然義一看來並不反感，但「性騷擾者」和「誘拐犯」等等標籤，已經快被過份正經的忍貼到自己頭上了。

即使忍在餐桌上努力維持著最低限度的互動，讓雙親沒有產生懷疑，但她那大腦運轉到冒煙的樣子，無法逃過香奈惠的法眼。

於是，當他們收拾好餐桌，將一切歸位，準備回到各自的房間之時，香奈惠尾隨著妹妹進到了她的私人空間。

「香奈惠姊姊，請問，有什麼事嗎⋯⋯？」

忍的聲音中滿是心虛，她一直都不擅長掩飾自己的想法。或許外人無法識破，但對會鉅細靡遺地記錄她一舉一動的香奈惠來說，連一瞬間的誤導都做不到。

「小忍剛剛，跟富岡弟弟發生了什麼嗎？」

香奈惠，從上次被抓包之後，就十分安份，真的一次都沒有再偷偷跟蹤去買醃菜的妹妹。不只是因為她不想被忍發現進而討厭，更是因為她直覺地認為義一是個不需要提防的對象。

然而，從今天忍的異常看來，這個直覺或許面臨了考驗。

「⋯⋯」

面對姊姊的問題，忍保持著沉默。

但那樣的提問就像是在平靜的湖面上丟入一顆小石子，激起了陣陣漣漪，讓忍好不容易拋諸腦後的記憶又變得歷歷在目。

面對著姊姊直勾勾的目光，忍那白皙臉蛋下的紅潤越來越明顯，她侷促不安地任視線在房內各處游移。

對富岡弟弟的直覺，果然沒有出問題。這是香奈惠看到忍的反應之後產生的確信。畢竟這樣的反應，不可能出現在不情願地被做了些什麼的人身上。

那現在的問題就是，究竟，忍是情願地被做了些什麼，還是主動做了些什麼，又或者是兩者皆有呢⋯⋯

「富岡弟弟不會牽了妳的手吧？真大膽！」

香奈惠看似八卦，實則試探性地問道。

忍對這句話沒有太大的反應，依舊左顧右盼。這讓香奈惠起了玩心，打算試到答案出來為止。

「他跟妳告白？」

沒有反應。

「他送了妳醃菜？」

被翻了個白眼。

「他不會親了妳吧？這對你們兩個來說都還太早了喔！」

「怎麼可能！」

被強烈反駁後的香奈惠，依舊想繼續玩猜謎遊戲，卻被忍一路推出房門。

「啊，該不會——」

香奈惠靈光乍現，轉身抱住了嬌小的妹妹。兩人的臉頰貼合，香奈惠感受著忍瞬間飆高的體溫，在她耳邊輕聲說道：

「他剛剛就是這樣抱住妳的吧？」

忍將香奈惠推開，滿臉通紅，強硬地想把這位過度關心自己的姊姊驅逐出場，避免她碰觸到那個，她自己也不想面對的事實。

香奈惠敏銳地察覺到，這種雖不中亦不遠矣的反應，所隱隱指出的最後真相。

她就像是在玩著那個海盜木桶的遊戲，如今，她手上剩下最後一把劍，對應著木桶上最後一個孔洞。

「原來，是小忍主動抱——」

「姊姊——」

海盜，從木桶中彈射了出來。

但忍後續的反應，並不如香奈惠想像中的激烈，反而有種破罐破摔的自我放棄感。

因為，既然已經被識破了，那也沒有再遮遮掩掩的必要。

何況，在這個她已經什麼都搞不懂了的現在，她其實也有股想好好宣洩自己情緒，並釐清一切的衝動。

而雖然看不太出來，但忍其實是無比信任香奈惠的，否則她一開始就連房門都進不去。

於是，在這陣彆扭的周旋之後，忍才好不容易將一切對姊姊全盤托出。

畢竟，戀愛中少女的真心，可不是能夠毫不糾結就輕易示人的東西。

「小忍妳呀，真的很喜歡那男孩吧？」

香奈惠聽完之後，劈頭就下了這個結論。

「畢竟邊哭邊抱上去這種行為，很不像小忍嘛。姊姊我要吃醋了喔，妳長大之後就不會主動討抱抱了，明明小時候——」

「現在的重點不在那裡吧！」

忍受不了香奈惠總是調侃自己幼年時期，隨時都要跟在姊姊身後的樣子。

「好啦好啦——不欺負小忍了，所以妳很在意自己的異常嗎？但那會不會只是吊橋效應之類的狀況？」

「嗯⋯⋯」

忍其實沒有將那些突然浮現的模糊畫面告訴香奈惠，她認為那有點太不科學了，可她又隱約明白那就是導致她失常的主因。

「被那樣保護任誰都會心動吧？有沒有可能只是原本緊繃的情緒一口氣釋放才導致的失控？」

「可是⋯⋯」

忍猶豫了許久，最終還是開口，以她自認為隱晦的形式問道：

「姊姊相信有前世的存在嗎？」

「嗯？這麼突然？不聊剛剛的事情了嗎？」

香奈惠被這唐突的問題弄得有些摸不著頭緒，但她還是認真地思考了起來。

「果然，還是會希望它存在吧？」

「這樣一來，或許這輩子就能實現前世未能實現的願望，而即使這輩子有什麼遺憾，也能期待來世的自己去彌補。」

「如果不是這樣的話，總覺得會有些落寞呢。」

女孩望著窗外的街道，想像著過去曾在這片土地上發生的點滴。

不知為何，在回答這個問題時，連她也變得有些惆悵。

「富岡弟弟是小忍上輩子白頭偕老的戀人，今生要再續前緣，該不會是這樣的劇情吧？」

香奈惠打趣地開著玩笑，沒想到忍卻沒有因此露出任何一絲笑意，反而眉頭深鎖。

「咦？難不成我真的說對了？」

妹妹的反應並沒有真的超出她的想像，但多少還是造成了一些震撼。

早在香奈惠發現那個過分認真，對男女關係毫無興趣的妹妹，開始露出戀愛中少女的表情，並一次又一次地替爸媽無償地去她一直都很抗拒去的醃菜行跑腿時，她就知道這次的情況非同小可。

而在親眼看到忍和義一聊天時露出的，那從未在其他人面前顯露過的，宛如和煦朝陽般的笑容時，她便不再對忍墜入愛河這件事，抱持著任何的懷疑。

而現在，篤信科學的忍對她主動提出前世今生這種，過去的她肯定會嗤之以鼻的說法，反而合理化了她最近這些劇烈的改變。

「好像也不是那樣⋯⋯但只要待在他身邊，我就會忍不住想要捉弄他，就會想要看到他那張撲克臉露出有點困擾的樣子，然後，又為此感到心跳加速。」

忍撇過頭，無意識地用手指撥弄著兩側的瀏海。

「這樣很奇怪吧，我們年紀差那麼多⋯⋯」

她以毫無自信的眼神仰望著香奈惠，心中卻期盼著自己的話能夠被對方否定。

這可愛到無法無天的模樣，讓香奈惠的大腦短暫失去功能。

她不是沒有想過獨佔忍。

甚至可以說，在她親眼見到義一之前，她都還盤算著該如何讓忍對他失去興趣。

而這樣的想法，在忍最近不停地展現出與過去截然不同，卻更加可愛的樣貌時，逐漸消失了。

雖然有點不甘心，但能在特等席觀察戀愛中的妹妹的每個表情，果然比看著她磕磕絆絆地追逐自己，更讓人開心啊。

會因為妹妹找到自己真正想做的事情而感到幸福，姊姊就是這樣的生物，哪怕是像香奈惠這樣的終極妹控也不例外。

談戀愛，真的會這樣改變一個人嗎？好像有點可怕，也有點讓人嚮往呢。如果真的有前世的話，那，也有人等著在這輩子和我相遇嗎？

香奈惠如此思索著，卻不知道她的緣分其實也近在咫尺。

「小忍，無論如何我都會支持妳的喔！你們也才差四五歲而已，哪怕是差了四五十歲我也會鼓勵妳去勇敢追愛的，年齡只是一個數字！」

她從自己的思考中抽離，牽起了妹妹的手拉到胸前，完全不像在開玩笑地說著。

忍眉頭微皺，正要接話，香奈惠又接著說道：

「就讓姊接來幫妳一把吧，小忍這麼可愛，只要略施小計，根本沒有人能夠抵抗妳的魅力，富岡弟弟會馬上跟妳告白的喔！」

「告、告白⋯⋯」

忍很是心動，但卻咬牙拒絕了姊姊的提議。

「我好像還是，想要照著自己的步調來。」

「啊，而且我根本沒有說我喜歡他喔。」

忍彷彿想起了什麼一般，對自己的心意做著最後的抵抗，讓香奈惠忍俊不禁。

「好——好——姊姊知道了，小忍沒有喜歡富岡弟弟，但如果有什麼針對他的煩惱，隨時都可以跟我說唷。」

「要是他出軌的話我會好好幫妳處理的。」

香奈惠看似有將忍的話聽進去，實則完全沒有。

「姊姊——」

忍本想抱怨，臉上的怒色卻不由自主地轉換成微笑。

「謝謝妳聽我說這些。」

坦率的忍爆擊了香奈惠的妹控心臟，她在原地石化了數秒，接著推翻了她先前下的決定。

這麼可愛的忍果然還是只能由她獨佔。

「不客氣～那我們今天久違地一起洗澡吧！」

「哈？妳腦袋不正常吧？」

忍無情地甩上了門，留下慘遭拒絕的香奈惠佇立在門外。

果然，毒舌的小忍也可愛得難以言喻。她如此感嘆著。

而門內的忍則是雙手捂面，躺在地上，承受著自己情感所帶來的後勁。

上輩子不擅長，也沒有機會談戀愛的胡蝶忍，這輩子，註定要報復性地當個無可救藥的戀愛腦。

時光荏苒，從義一和忍相遇以來，已經過了整整兩年。

義一上了國中，忍則即將迎來自己在高中的最後一年。

這麼長的時間，想必已經讓兩情相悅的兩人，關係豬突猛進，甚至直接交往都不無可能。

但前提是，這兩人必須知道該如何談戀愛。

香奈惠雖然知道自己妹妹的個性，也明白她在感情上的笨拙，可是她著實沒有想過，原來忍所謂「自己的步調」，指的根本就是原地踏步。

兩塊木頭就這樣，日復一日地在醃菜行見面，聊天，道別，關係沒有一星半點的進展。

最嚴重的是，忍似乎都還都認為這樣的狀態很理想，沒有任何問題。

讓香奈惠在一旁急得如熱鍋上的螞蟻，可謂是皇上不急急死太監。

「小忍啊，妳知道有一句話是這麼說的，『曖昧超過半年，就不會交往了』，妳難道不覺得，是時候推進一下關係了嗎？」

她對著又一次帶著滿滿的醃菜，以及滿足的笑容回到家中的忍，語重心長地說道。

「嗯？那怎麼了嗎？」

忍發自內心感到疑惑。

「就是說⋯⋯妳跟富岡弟弟不是已經認識兩年了嗎？」

香奈惠也同樣對妹妹的反應感到不解。

「啊——原來是說這個呀，姊姊真是愛操心，但沒事的喔，畢竟我們根本沒有在曖昧嘛。」

胡蝶忍一副胸有成竹的樣子，讓香奈惠切身體會了，人在無言至極的時候，真的會笑出來。

「哈⋯⋯哈哈⋯⋯」

「可是妳都不擔心，富岡弟弟會被別的女生騙走嗎？他長得那麼帥欸。」

香奈惠話鋒一轉，一針見血地點出值得擔心的部分，希望藉此刺激一下毫無緊張感的妹妹。

嬌小的女孩在聽到這句話時猛地一震，這無疑是她從來都沒有考慮過的部分。

「姊姊啊，富岡弟弟才剛上國中喔，戀愛對國中生來說，根本就是遙不可及的東西。」

忍故作鎮定，雲淡風輕地說道。

「兩年前他把妳撩得心癢難耐的時候，才小學五年級喔。」

香奈惠道出了忍選擇性忽略的部分。

「妳有沒有想過妳會這麼心動，搞不好根本不是因為什麼前世今生，單純就是富岡弟弟是個冷面殺手，是個用撲克臉當偽裝的戀愛專家。」

提出了明知道不是事實的可能性。

「在妳還在用富岡弟弟這個稱呼叫他時，搞不好已經有班上的可愛女孩，開始對他義一義一地叫了。」

但當然沒有人可能比小忍更可愛，香奈惠在說出這句話時，同時在心中這麼想著。

「最後，姊姊告訴小忍一個殘酷的事實，那就是，近水樓台先得月喔。」

這幾波攻勢下來，讓兩年來一直慢悠悠地享受青梅竹馬般的相處模式的忍，焦慮值爆表。

她拿起手機不知道查詢著什麼，接著面色沉重地拖著腳步回到房間。

「對了，最適合形容你們現在關係的詞，大概是青梅竹馬吧。」

香奈惠刻意拉高音量，對門內的忍說道。

「但自古以來，青梅，都是打不贏天降的喔。」

話音剛落，房內傳來忍崩潰的哀嚎。

香奈惠用手背抹了一下額頭，擺出一副大功告成的姿態，滿足地回到自己的房間。

總之，兩人的關係在這兩年間，始終看不見任何改變。但，那也僅止於能看到的部分，或許他們確實在某些地方，更加貼近了彼此一些。

而這些東西，終將促成肉眼可見的變化，兩人距離這樣的變化，只缺少了一個明確的契機。

那個契機或許真的不遠了，但在它真正出現之前，就請容許兩人繼續這樣，依照自己的步調，談著誰都沒有明說，卻讓人恨不得把戶政事務所都搬到他們面前的戀愛吧。

（雖然他們根本都還沒到法定適婚年齡就是了。）

智慧型手機，可以說是徹底改變了這個社會的樣貌的發明。

它不再只是用來通話的工具，食衣住行育樂，幾乎沒有一件能夠和它不扯上關係。

可以說，擁有一支智慧型手機，才算真正成為一個現代人。

而在升上了國中的現在，富岡義一，總算正式加入現代人的行列。

湛藍色的背板呈現霧面金屬質感，還沒有貼上保護貼的螢幕上，落了幾粒灰塵，在那完美無瑕的鏡面上格外顯眼。

義一輕柔地捧著那台精巧的機器，彷彿一不小心就會把它弄壞。

他檢查著手機是否有瑕疵，卻沒有一個初次得到手機的孩子該有的雀躍，表情相當平靜。

自他兩年前為了保護忍，而反射性地使出前世的他自創的「凪」之後，那些在他小時候的夢中一幕幕浮現過，稍縱即逝的畫面，就一次性地灌回他的腦中。

這次，它們不再船過水無痕，反而如同烙印一般在義一的認知功能上留下痕跡，甚至些微影響到了他的性格。

幸虧，作為義勇轉世的他，有著幾乎和他徹底重合的思想、喜好和性格。因此所謂的影響，充其量只是讓義一有著義勇記憶的同時，變得比同齡人更加成熟而已。

因此，他看著這現代科技的結晶，雖然也對於它能帶來的方便有所期待，但並沒有到達喜形於色的程度。

僅僅一百年，竟然可以產生這麼劇烈的變化。他看著手上的機器，想到這輩子所經歷過的一切，不由得佩服起人類這個物種的創造力。

還記得當初依賴鎹鴉指路和通訊的時候，時常因為寬三郎的年事已高而造成不少烏龍。

無論是被帶錯路，或是在傳話時胡言亂語，導致義勇對任務內容一頭霧水，這些情況在現代都不會再發生了。

但他總覺得，有點莫名的寂寞。

義一的思緒飄回了上百年前，自己還為了斬鬼而四處奔波的那個當下，想起了那隻總是造成小麻煩，他卻從未打算將其替換掉的「夥伴」。

想起了他那沙啞的嗓子，想起他闖入自己和鬼的戰鬥現場，變成需要邊注意不砍到他，還得邊保護他，同時斬斷惡鬼的脖頸的超高難度任務。

不知道他，是否也同樣轉世到了現代呢？如果是的話，希望他今生是一隻自由翱翔於天際的烏鴉。

啊，好像也並非一定要是烏鴉，當什麼都可以，不要是狗就行了。

義一在被母親留下了一句，「我要先去你阿姨家一趟，你看要回家還是去哪裡鬼混都行。」之後就丟包在了賣場。

他被玲瑯滿目的商品包圍，上輩子的他在那場戰爭之後，也曾和僅存的戰友們一起去逛過那時非常新奇的百貨公司。

觸景生情的他，繼續徜徉在過去，或是該說前世的記憶之中。

上一世，即使在戰勝了無慘之後，他開始能展露出笑顏，卻始終沒有真正融入那個世界。

富岡義勇背負的東西太多了，親眼目睹姊姊在眼前死去，和身為摯友的錆兔一同進山，最後卻只有他一個人出來，戰友一個一個死於和鬼的戰鬥之中。

當然，還有那個，即使兩人間什麼都沒有明說，卻使他將真正的情感在生命的終結到來之前，都徹底封印的女孩。

回歸正常社會的他，不再需要斬鬼，甚至還不需要工作，畢竟主公大人依舊每個月寄送著大到誇張的金額，給每個從無限城活著中回來的隊員。

他卻因此頓時失去了所有過去的生活中，能稱得上是重心的東西。

仇恨、使命、工作，還有那尚未萌芽的愛情。

甚至連大部分能算是朋友的人都失去了，這也使他更加重視留下來的熟人們。

他會偶爾去造訪炭治郎一家，和天元與他的三個妻子一同出遊，前去鱗瀧師父的住處關心他老人家，與主公大人書信往返，和原本看自己不順眼的實彌吃飯，更成為他的日常。

他偶爾會笑了，話好像也多了點，但只有他自己清楚，那並不是「幸福」，只是連板著一張臉的理由，也不復存在了而已。

因為壽命的限制，他本打算不再與任何人建立起，那尚未開始就知道期限的關係。

但人算不如天算，在戰勝了無慘的一年後，真正的天災發生了。

關東大地震，在他們生活的城市刻下了無法抹滅的痕跡，也帶走了十數萬條人命。

那一刻到來時，他們才知道，原來會這樣蠻不講理奪走他人幸福的，不只有早已被他們剷除的惡鬼。

災難降臨的瞬間，義勇正走在大街上準備去他常去的店吃鮭魚燉蘿蔔。

當天地倒轉般的震動襲來，他一瞬間還以為是自己身體不適而產生的眩暈。

但從地底傳來的轟鳴聲，驚慌失措地想逃卻連站立都做不到的路人，一棟一棟倒塌的建築物，證實了這一切不是他的幻覺，而是規模大到他從未體會過的地震。

那樣空前絕後的強烈震動，持續了超過四分鐘。當下所有人都以為，這是真正的世界末日。

在地震總算結束後，還矗立的建築物基本上可以說是不存在。街道上滿佈房屋的殘骸，四處都是無法控制的火勢，煙霧彌漫使呼吸都無比困難。

幸運的人們餘悸猶存地逃往空曠處，運氣較差的人則受困於房屋底下，有氣無力地求救著，在第一時間就失去生命的更是大有人在。

淒厲的哀嚎和慟哭此起彼落，除了人間煉獄以外再無能夠敘述該場面的詞彙。

義勇奮力地救助著他看到的每一個人，哪怕他只剩下一隻手臂，但換成任何一個鬼殺隊的隊員，也都不可能在此刻選擇對求救著的人們視若無睹，更何況，他可是柱啊。

於是他在嗆鼻的濃煙之中，在那幾乎無法吸到空氣的環境，救出了好幾個受困的人。他指引對方前去避難，自己則繼續待在現場搜救。

為了強化身體能力而使出的呼吸法，此刻反而讓大量煙霧進入到他的體內，他的氣管乃至於肺部全都像是被無數根燒紅的針反覆穿刺著，但他不願意放棄任何一個能活下來的生命。

就在此時，義勇遇見了他。

那名男孩佇立在原地，不哭也不逃，只是默默地低著頭，看向地面的瓦礫碎石。

義勇拉著他就想跑，但卻感受到一陣阻力。他回頭，順著男孩的視線往下一看，才發現那不只是瓦礫，底下還躺了一具血肉模糊的屍體，頭部被砸了個粉碎，已經徹底看不出樣貌。

但不需要說明義勇也能看出，那是男孩的母親。

他心一橫，抱起男孩就往火場外跑，一路跑到河岸邊，他才重新感受到肺部被乾淨的空氣充盈。

「你叫什麼名字？」

他對著男孩問道，對方卻只是兩眼發直地看著遠處。

他沒有再多說什麼，只是把男孩留在身邊。

之後的日子很艱辛，光是重建就花了很長一段時間，幸虧義勇認識的人們都奇蹟似地沒有死傷，或許跟他們作為前鬼殺隊鍛鍊出的一身本領也有關吧。

總之，人們展現著他們的韌性，一步一步地從那場宛如世界末日的災難所帶來的陰霾之中走了出來。

可那個男孩的腳步，似乎留在了原地，他始終是那副魂不守舍的樣子。

即使義勇坦承告訴他，自己再過兩三年就會死去，無法一直像這樣照顧他，男孩也像是沒有聽見一般毫無反應，連眼睛都沒有眨一下。

義勇也曾經試著帶著他去和其他人見面，一方面想看看他會不會有別的反應，另一方面則是希望能夠將他托付給其他人。

炭治郎等人看到義勇帶著男孩來訪時，全都嚇了一大跳。

「義勇先生，你什麼時候有了個這麼大的孩子？」

「哇哈哈哈哈，跟半半羽織長得一模一樣！」

「可惡可惡可惡，你這傢伙原來早就有老婆了，竟然還給我在那裡假裝單身！啊啊啊啊，不公平，這個世界不公平——」

「可是，義勇先生從小就在鬼殺隊了吧，這孩子怎麼看都八九歲了，真的是您親生的嗎？」

四人你一言我一語地說著，義勇則根本不知道該如何回應。也是在此刻他才意識到，原來這個孩子，在外人眼中，跟他就像是同一個模子印出來的一樣。

他將男孩的故事說了一遍，並且懇求他們收留這孩子。

幾人一口就答應了下來，然而，一直以來都沒有展現出任何情緒的男孩，卻在此時表現出了強烈的不情願，他無論如何都不願意離開義勇身邊，死死地扒著他的手臂。

這讓義勇很是頭痛，最後還是只能將男孩帶回自己的住處。

之後他再次嘗試，結果卻還是一樣。就不說實彌和鱗瀧師父了，甚至連天元的三位妻子一起溫柔地哄他，他都完全不領情，主公大人那邊則採取了山珍海味和新奇玩具戰術也是無功而返。

束手無策的義勇，只好暫時擱置男孩的問題，走一步算一步。

在他總算不再將整顆心都繫在男孩身上之後，遲來的，關東大地震的震撼感，伴隨著對人生無常的體悟，襲擊了義勇。

他意識到自己的一生，除了斬鬼以外，從來都沒有做過別的事情，沒有像是普通人一樣長大、工作、結婚生子。

而他因為開啟了斑紋，多半，在幾年內就會離開這個世界。

於是他想要試著體驗一下，所謂正常人的人生，想要感受，在那個姊姊沒有被鬼殺害的平行世界，自己會以什麼樣的方式生活。

然而他沒有機會重新長大，身邊也已經有了個陰錯陽差之下被他收留的孩子，結婚的話⋯⋯這輩子看來是不可能了。

作為普通人體驗的最後一個選項，這個錢多到花不完的男人，決定去找一份工作。

以他的身體能力，就算少了隻手，還是可以輕鬆駕馭勞動類的工作，但他總不可能帶著這孩子出門工作一整天啊⋯⋯

最終，他決定開一間住店合一的店舖，這樣就能同時工作並照顧男孩。

他搞不明白為什麼對這個男孩如此放心不下，但或許，他的潛意識早就察覺了，這個男孩和他的相似之處，不僅僅在於長相。

而店鋪要販賣的東西，則是在決定要開店的瞬間就想好了，畢竟那女孩每次吃生薑醃菜時露出的陶醉表情，他可沒有少看。

他曾以為，自己想起她的次數，會在戰爭落幕，他們離身為鬼殺隊的過去越來越遠之後，逐漸降低。

可是，女孩的形象反而隨著時間的流逝，變得更加鮮明。

也在那時，義勇才意識到，有些東西他本來就無比珍惜；但有些東西，是必須在經歷了失去後，才讓他意識到其無可替代。

失去了姊姊，讓他進入了鬼殺隊；失去了錆兔，讓他成為了柱；失去了忍，讓他和戰友們一起完成了鬼殺隊數百上千年來的夙願。

每一次的失去都在讓他變得更加強大，但最終，這個徒留一身強大的男人，身後卻再也沒有他渴望守護的東西。

他很後悔，如果早知道會是這樣的結局，他不會躲避自己對忍的情感。

他會往死裡鍛鍊，把自己的潛能逼到極限，他不會否認自己作為柱的事實，他不會，讓過去的陰影成為未來的遺憾。

在聽香奈乎和伊之助說明了他們斬殺了上弦之貳的經過之後，他不只一次想像過，如果他將自己的實力磨練到極致，和忍兩人一同面對上弦之貳，他們是否能夠不付出任何犧牲就戰勝對方。

每次他都會在模擬戰鬥場景到一半時就停止，不是因為行不通，也不是因為一回憶起忍就讓他痛苦得難以承受，而是因為，他真的看見了勝利的希望。

但在一切都已經塵埃落定的現在，那樣的希望，無疑是對富岡義勇，最深最深的折磨。

義勇的計畫非常迅速地實行了，畢竟終點的倒數，並不會因為他的拖延而停滯。

他賣掉了原本的房子，結合他這段時間存下的錢，在東京買了塊地，蓋了一間小店，樓下是醃菜行，樓上則是他和男孩居住的空間。

開幕那天，他在好友們的見證下，親自掛上了「富岡醃菜行」的掛簾，幾人也很捧場地買了不少醃菜，但試吃過後的他們卻面有難色，總之，配方或許還需要再調整就是了。

義勇就這麼成為了醃菜行的老闆，每天過得忙碌又充實，而那名男孩依舊沒有開口說任何一句話，僅僅是一直看著他忙進忙出。

光陰似箭，距離義勇二十五歲生日的來臨，只剩下短短一年。

他本人其實對此相當豁達，因為他這輩子能夠滿足的願望，都已經完成了。

唯一的顧慮，或許就是那個完全不知道在想什麼，卻說什麼都不願意和他分開的男孩。

但事情開始有了變化，男孩雖然還是不發一語，但卻有樣學樣地做起了醃菜的準備工作。

義勇雖然震驚，卻也沒有太大的反應，只是手把手地指導著男孩。

男孩學得很快並且過目不忘，他甚至還自己修改了配方，其成品的風味，讓只會照著食譜進行醃漬的義勇自嘆不如。

時間過得真的很快，快得讓人想要向上蒼懇求，讓它稍微慢下來，哪怕是一點也好。

但義勇的二十五歲生日終究還是來臨了，眾人聚集到醃菜行的二樓，將本就不大的空間擠得水泄不通。他們故作歡樂地吃吃喝喝，聊著過去所發生的一切，卻都識相地沒有提到未來。

當那個夜晚過去，所有人都歡天喜地地認為，斑紋的詛咒根本就不存在，僅僅是上弦之壹用來欺騙他們成為鬼的話術。

義勇反而開始覺得有點不真實，他從來沒有想過未來這麼長的人生要怎麼度過。

不過，他同時也很慶幸，能夠不拋下這孩子一個人離去。

可詛咒不是謊言，僅僅只是遲到了。

義勇在數天後的夜晚，突然感到全身麻痺，他支撐著自己快要動彈不得的軀體，艱難地走進了男孩的房間。

男孩看到他的模樣，露出了前所未見的慌張。

「時候好像還是到了，我可能活不過今晚。」

聽到義勇的話，男孩顯得更焦急，甚至想奔出門，大概是想找醫生吧，但義勇拉住了他。

「這多半，是無藥可醫的。」

義勇等人確實嘗試請醫生檢查，但無論如何都沒有發現異狀，開啟斑紋者，在生命戛然而止之前，都與健康的人沒有區別，這是他們得到的，殘酷的結論。

「我想知道你的名字，可以嗎？」

義勇的身體逐漸失去知覺，連說話都變得有些費力。

「⋯⋯我、我不，不記得，了。」

男孩彷彿用盡全力才擠出了這幾個字。

「是⋯⋯嗎？那你從今天開始，就叫做，富岡義生，這間店也交給你了，如果有什麼困難，就找平常那些，吵吵鬧鬧的人們。」

義勇說出了那個他為了以防萬一，早就想好了的名字，他沒想到真的會派上用場。

「不要，死掉⋯⋯」

義生搖著頭，眼眶含淚。他雖然因為地震時所發生的事情，打擊過大而失去記憶，但他的靈魂一直在吶喊著，不希望重視的人再次在他眼前死去。

「我的死，是阻止不了的。」

「但這，不是你的錯。就像你母親為了救你而犧牲了生命，也不是你的錯。所以，你絕對不可以有『如果死的是我就好了』的這種想法。如果你這麼想，那就是對不起把你的性命看得比她自己的還要重要的，你那位偉大的母親。」

「所以，你該做的事情，是好好向前邁進，過上屬於你自己的，幸福的人生。那就是你的母親和我，唯一的願望。」

義勇其實在看到那孩子，看到他母親死狀的瞬間，就已經知道對她是為了拯救義生而死，因為那個將自己的心徹底鎖上的眼神，他再熟悉不過了。

他努力地把他心中所有的想法，都完整傳達給義生，其中還包括從錆兔那邊照搬過來的說法，畢竟，當初的他也是被那一句話，那一巴掌徹底喚醒。

義生的淚依舊止不住，但眼神已經不再軟弱。

「富岡義生，你，一定要，幸福，快樂⋯⋯地，活下去⋯⋯」

義勇的聲音越來越虛弱，意識也逐漸從身體之中抽離。

而這就是，得年二十五歲的富岡義勇，最後的記憶。

既然現在他作為富岡義一出生了，富岡醃菜行也還好好地經營著，那代表義生走上了和他不一樣的道路，他確實，擁有了一段完整的人生。

為了確認這點，他甚至還跟母親要了照片來看過。那張黑白的相片中，一名和富岡義勇長得如出一徹的男子，和一名身著白無垢，長相清秀的女子，看著彼此，笑得無比燦爛。

那個年代的婚紗照，夫妻通常都會並肩，擺出嚴肅的表情直視鏡頭，就像在拍證件照一般。

而兩人在照片中的神情，再次證明了義生真的逃離了過去的枷鎖，找到屬於他的幸福，並且，過上了義勇曾偷偷渴望的，平凡的一生。

接下來，就看對別人滿嘴大道理的富岡義勇（義一），在面對自己的問題時，能不能同樣泰然自若，信手拈來。

但，光憑他們兩人的關係可以在兩年內毫無進展，上述問題的答案，基本上可以說是毫無懸念。

可是，在義一從原始人進化成現代人之後，雖然他本人尚未真正意識到，但確實已經將推動關係的契機，牢牢地掌握在了手中。

（不然讀者們都要等不下去了！！）

「義一？」

一個聽起來有點空靈的聲音，從還沉浸於前世記憶的義一身後響起。

他不需要回頭就知道對方的身分，畢竟這個聲音他平時幾乎天天都聽得到。

義一轉過頭，果然看到穿著白色t恤和牛仔短褲的真菰站在他背後，手上還拿著吃到一半的草莓霜淇淋。

「真的是義一，你怎麼自己在這？」

問完這個問題之後，她又舔了一口霜淇淋。

「我媽帶我來買手機，她說上國中之後要有手機比較方便。」

義一如實回答，他找回前世的記憶後，和兩名好友的關係並沒有變差，只是他變得過於成熟這件事引起了兩人的各種猜忌。

令義一感到有趣的是，他上輩子其實不認識真菰，但他們三人那種一見如故的感覺，卻又讓他認為她與過去的自己之間，或許存在著某種連結。

而他面對錆兔，面對心智年齡遠比自己低的摯友，無比慶幸著今生能夠再次相遇的同時，也常常被他那跟過去一模一樣的個性逗笑出來，卻總因此收穫「很噁心」的評價。

他們三人依舊常常聚在鱗瀧爺爺的家裡玩鬧，蹭吃蹭喝，或是看他和另一名身材矮小的老者下將棋。

鱗瀧的棋友缺席的日子裡，他總會抓著三人陪他一起下棋，但原先的他們完全不是他的對手，面對棋齡比他們的年齡還大的鱗瀧，總是一瞬之間就被打敗。

但這個狀況卻在義一取回記憶之後發生了改變，上輩子為數不多的興趣是研究將棋的他，棋力瞬間飆升，到達了能和鱗瀧抗衡，甚至偶爾能從他手中獲得勝利的水準。

這使老者感到不可思議，甚至想將義一送去作為全職棋手栽培。

當然，明白自己其實只是在吃上輩子老本，根本沒有足以成為選手的天份的義一，果斷地拒絕了這個提案，因此讓鱗瀧鬧了好一陣子的小脾氣。

「喔——對欸，你們都要上國中了，剩我一個人留在國小，好寂寞喔⋯⋯」

真菰失落地說道。

「啊，不過你終於也有手機了，這樣我們就可以一起聊天玩遊戲。你知道要怎麼用嗎？我可以教你喔！」

女孩的情緒來得快去得快，她興致高昂地想讓義一體會高科技的便利。

確實不太知道該如何使用手機的義一，決定接受手機齡數年的真菰的指導，畢竟她可是從小學三年級開始就有手機的大前輩。

他將那台湛藍色的手機拿出來，準備交給真菰，對方卻使勁舔著霜淇淋，畢竟只有一隻手很難操控手機，必須把另一隻手也騰出來。

「我腦袋結冰了，你幫我吃掉。」

真菰眉頭緊皺，左手揉著太陽穴，右手則將還剩三分之一的霜淇淋遞給了義一。

他面有難色地看著真菰遞過來的，正在融化的霜淇淋。

「沒事，我等妳吃完。」

義一回應道。不知為何，他其實不太喜歡吃別人吃過的東西，也就是有著俗稱的「口水病」。

「啊，義一不喜歡吃別人吃過的東西，我忘記了。」

真菰此刻才想起這件事，收回了遞出霜淇淋的手，快速地啃食剩下的冰，卻吃兩口就面目猙獰地停下，接著繼續吃，如此循環。

接著，她開始和義一說明手機的使用方式，幫他下載了很多他可能會用到的應用程式，連帳號都替他一次辦好。

不愧是大前輩，義一發自內心地佩服著。

一切都設定完成之後，她將自己的號碼輸入到義一的聯絡人之中，也加入了line好友，並對義一燦爛地笑著說道：

「這樣即使你們上了國中，我們還是可以隨時聯絡喔！」

義一微笑著點了點頭，真菰則因為喜歡看的動畫即將開始播放而急忙趕回家。

轉眼間，又只剩下他一個人。

無事可做的他，瞬間感到莫名空虛，其實不是對周遭的琳瑯滿目毫無興趣，而是總被一個更有吸引力的東西奪去心神。

他決定回到醃菜行，畢竟，那是他最有機會遇見忍的場所。

然而，胡蝶忍並沒有出現。

一天、兩天，直到暑假結束，她都沒有再次現身在醃菜行。

也讓義一體悟到，原來他們之間的連結，是這麼的單方面，這麼的脆弱，宛如一根捏在女孩手中的細絲。

直到暑假結束，胡蝶忍都沒有再次出現在醃菜行，這使義一無比焦慮。

正式開學數天後，那名他望眼欲穿等待著的女孩，才總算穿著制服，神色疲憊地出現在醃菜行門口。

她買了幾樣醃菜，就在義一打包完畢，準備交給她時，他忍不住問道：

「妳最近，怎麼這麼少來？」

聽到這樣有著弦外之音的問題，忍似乎打起了精神，表情變得不安好心。

「欸——原來富岡弟弟會在意我常不常出現啊？」

她打趣地問道，義一的表情則有點難堪。

「好啦，是因為我今年要考大學了啊，目標科系的分數可不低，不好好努力的話，不一定考得上呢。」

義一其實對這一切都不太理解，畢竟前世的他根本沒有上過學，而今生他也才剛升上國中。

於是一頭霧水的少年，也只能對忍比出打氣的握拳手勢，並說了一句：

「加油。」

被他的反應逗樂了的忍，捂著嘴，笑得停不下來。

「如果我去外地讀大學的話，富岡弟弟會想我嗎？」

她好不容易止住了笑，表情卻突然變得嚴肅，視線飄向遠方地問道。

「這問題有點奇怪吧，當我沒——」

「我會很想胡蝶。」

她察覺自己的真心流露，打算將其收回，義一卻不給她這樣的機會。

遭受突如其來的爆擊，忍白皙的臉此刻紅得不行，手緊緊揪著自己的裙擺。

「富岡弟弟可真是黏人呢⋯⋯」

忍還試圖重新掌控局面，但她越來越小的聲音再次出賣了她的想法。

義一則是對忍可能到外地讀大學這件事感到相當焦慮，若真是如此，本來就依賴在醃菜行見面維繫關係的兩人，會變得幾乎毫無交集。

他想起了前陣子剛買的手機，想到這幾天常常傳訊息給他，所以即使無法在學校見面，關係卻依然沒有疏遠多少的真菰。

富岡義一，決定要和忍交換聯繫方式。

他現在已經顧不上這輩子的忍到底和上輩子的忍是不是同一個人這種哲學問題，只知道如果他就這樣毫無作為地和她漸行漸遠，他一定會悔恨終生，就如同前世的自己一樣。

正當他打算開口，卻被發現了桌面上手機的忍搶先了。

「這是富岡弟弟的手機嗎？」

義一點了點頭。

「你怎麼都沒有告訴我你買了手機？也太見外了吧。」

「因為，我沒有胡蝶的聯繫方式。」

他順著忍的話，把話題很自然地帶到交換聯絡方式的方向，這簡直是富岡義勇（義一）溝通能力的史上最大突破。

「咦？嗯，原來是這樣啊⋯⋯」

忍突然意識到自己已經很久沒來了，所以義一不是不告訴她，而是沒機會告訴她。

她思考著剛剛義一那句話，是否是在隱晦地表明想和自己交換聯絡方式，於是保持著沉默，但義一根本沒打算等忍主動，追擊了上去。

「我想跟胡蝶交換聯繫方式。」

忍聽到這句話，嚇了一跳，她覺得義一今天有點積極得過份。

過去的他，雖然偶爾會語出驚人地讓自己難以招架，但大致上還是那個不慍不火的模樣，與今天這個步步進逼的狀態相去甚遠。

「啊，好的。」

她被義一展現出的侵略性震撼得腦袋打結，一時間說話竟變得畢恭畢敬。

她拿出手機，卻看到義一手忙腳亂，不知道該如何操作才能將忍加為好友。

女孩看到這畫面，不禁放鬆地笑了出來。他果然還是那個富岡弟弟，她如此想道。

她靠到義一身旁，意外發現他的身高，竟然已經在不知不覺中超越自己。

原本總是俯視著的他，如今已經變得必須平視了，她轉頭看著男孩因無法操作手機的不順利而露出的苦惱表情，那高冷清秀的五官，如今已脫了兩年前的稚氣。

她看著義一的嘴動了幾下，似乎是在對自己說話，但那幾句話被她的心跳聲給蓋了過去。

她直接拿過義一的手機，打算直接打開line的QR code來加入好友，卻無意間發現了，他和真菰早就是好友的這個事實，還發現他們似乎一直有在聊天。

她突然想起香奈惠過去曾提出的假設。

「妳有沒有想過妳會這麼心動，搞不好根本不是因為什麼前世今生，單純就是富岡弟弟是個冷面殺手，是個用撲克臉當偽裝的戀愛專家。」

「這個女生，是上次和姊姊一起躲在草叢裡的，你兩個好朋友中的其中一個，對吧？」

「對，她叫真菰。」

忍抑制著情緒，假裝沒事地問道。而義一也被她精湛的演技徹底騙了過去，沒有察覺她的心底早已是驚濤駭浪。

「原來如此呀，富岡弟弟，跟她聊天開心嗎？」

「嗯？還蠻開心的吧。」

義一未經大腦的回應，讓忍的微笑變得更加令人不寒而慄。

她突然停下手中的操作，將手機還給義一，並以溫柔至極的聲音對他說道：

「我好像也忘記怎麼加好友了呢，既然如此，那看來也沒辦法。我還有很多進度要複習，就先回家了喔。」

語畢，便提著手上的醃菜，快步往店外走去。

事已至此，連遲鈍的義一也發現了忍在生氣，他跟了出去，卻猶豫著該不該叫住對方。

前世的遺憾此刻再次充盈著他的心頭，使他下定決心開口問道：

「胡蝶，妳在生氣嗎？」

忍停下腳步，但卻沒有回過頭地回應：

「富岡弟弟真是愛說笑，剛剛發生了什麼值得我生氣的事嗎？」

語氣依然溫柔得完美無缺，但義一不會再被她騙過去。

「我，不知道自己做錯了什麼，如果害胡蝶不開心，我可以跟妳道歉，可是，我真的想要胡蝶的聯繫方式。」

他誠懇地說道。富岡義勇本來就是這樣的人，雖然笨拙但坦率，雖然遲鈍但直白。

或許有些人會討厭這樣的他，但對於明確感受得到他並沒有在說謊的忍來說，根本無法做到這件事，這點無論是在前世還是今生，似乎都不會改變。

「為什麼？」

她拋下了簡短的問句，這次，聽得出她語氣中的動搖。

「如果胡蝶去外地上大學，我們會變得很少見面。」

忍沒有回應，只是低著頭快步走向義一，一把抓走他的手機，在一瞬之間輸入了自己的ID加好了好友之後，將手機塞回他的手中。

「我回去了。」

女孩丟下了這句話就迅速離開了現場，留下摸不著頭緒但雀躍的義一，望著手機螢幕上，好友名單中的「胡蝶忍」三個字。

而獨自走在回家路上的忍卻無法克制地越走越快，因為義一的反應，證明了他和自己有著同樣的擔憂。

他們都害怕和對方變得疏遠。

對於很久沒有出現在醃菜行的理由，忍雖然回答了，卻沒有回答完全。

她沒有告訴義一，她不能常常出現，是因為每次和他見面都會不知不覺聊上很久的天，回到家裡之後還要花一兩個小時平復自己的情緒，才能進入到能夠讀書的狀態。

同樣的，也沒有告訴他，以她的實力，如果只是要進到她目標的藥學系根本毫無困難，但如果，要考上的是「東京大學」的藥學系，就需要準備得更加萬全。

捧著手機傻笑的義一，和快步走在路上，無法控制嘴角弧度的忍，兩人的心，似乎又靠近了一些。

註：怕有些讀者沒注意到，義一的家就在東京，所以忍要考東大的理由，當然不單純只是名校光環而已。

義一看著手機上顯示著的，那個紫色蝴蝶的大頭貼，心情卻從數十分鐘前的愉快變為焦躁。

他和真菰傳訊息的模式，基本上就是對方瘋狂主動分享，他只需要做出一些回應即可。

但在他和胡蝶忍終於交換了聯絡方式的此刻，他總覺得自己不能維持被動。

畢竟，剛剛的忍明顯不太對勁，而且如果她就這樣一直什麼訊息都不傳過來，那他好不容易加到的line好友，就會變得毫無價值。

他考慮著該傳送什麼樣的訊息，才不會顯得太奇怪。

最終折騰了半天，才不熟練地打出了一小段文字，並發送了出去。

「胡蝶，妳安全到家了嗎？」

「已讀」的小字，幾秒內就出現在了訊息的左下角，接著忍也回傳了訊息。

「我剛到喔。」

在這則訊息過後，聊天室陷入了一片安靜。

義一非常苦惱，這時候到底該不該再傳些什麼？

「我剛到喔」背後，到底蘊含的是無情的句點，還是希望對方繼續接話，這種答案模稜兩可，只能靠經驗去判斷的問題，恰巧是遲鈍又極少和人訊息往來的義一，最不擅長的部分。

一旦開始在乎一個人，開始產生名為「喜歡」的情感，那就必然會變得患得患失，會對每一個和對方有關的選擇，都變得無法果斷。

這點，哪怕是總是擺著一張撲克臉，看似情感淡漠的富岡義勇（義一），也不例外。

他猶豫著，打出文字卻又刪去，遲遲拿不定主意，就這樣又過了數分鐘。

「富岡弟弟這是擔心我的意思嗎？別看我這樣，我的運動神經可是很好的喔，壞人是追不到我的！」

這則訊息突然出現在聊天室，讓義一糾結的問題從「該不該回」，變成「該回什麼」。

「但，那不影響我擔心妳。」

義一在輸入這段話時，腦中浮現了上輩子在無限城中，聽見忍死訊時的晴天霹靂。

強如蟲柱胡蝶忍，也同樣難逃死亡的命運。世界上，有太多橫行霸道的危險，何況現在的忍並沒有呼吸法所帶來的強大運動能力，他會擔心是理所當然的。

忍再次已讀，但遲遲沒有回訊，讓義一又開始擔心是不是自己說錯話了。

最終，在十幾分鐘後，聊天室的另一頭傳來了一個小貓熊說著「明白了」的貼圖，之後就徹底沒了動靜。

他們第一次的文字聊天就這樣結束了，這讓義一有點灰心喪志。

可是這樣的負面情緒，在隔天起床，發現忍傳來她早餐的照片時一掃而空。

白飯、味噌湯、煎魚，還有份量恐怖的生薑醃菜，非常日式的早餐。

在傳送完早餐的圖片之後，忍還接著傳來了訊息。

「最喜歡富岡」

短短五個字卻讓義一難以平靜，心跳的頻率對比他開啟斑紋和猗窩座對戰時，是有過之而無不及。

「家的醃菜了」

嗯，她果然是胡蝶忍，果然是那個總是嘲弄著自己，將木訥的他玩弄於鼓掌之間的女人。義一如此想著。

「剛剛字打到一半，不小心手滑按到傳送了，富岡弟弟應該沒有誤會什麼吧？」

「我知道妳喜歡。」

義一不打算正面回應有沒有誤會，僅僅是表明了對於她喜歡醃菜的事實的掌握。

他以為，這是一手很好的防禦，畢竟面對伶牙俐齒的忍，防禦就很吃力了，他根本沒考慮過攻擊。

「小忍，上學要遲到了，妳怎麼還剩這麼多東西沒吃完？」

「妳的臉好紅！是生病了嗎？妳等一下，媽媽去拿耳溫槍！」

吃完早餐的香奈惠，滿足地將這一切盡收眼底。她甚至打算請父母不用準備自己的早餐，畢竟光是這對就嗑得夠飽了。

面對忍的戳戳只能舉盾防禦的義一，以及總是一頭撞在盾上，讓自己暈得七葷八素的忍，距離他們知曉彼此的真心，恐怕還要一段時間。

兩人的訊息就這樣在日昇月落中不斷交換著。

義一還是不太會主動傳訊息給忍，然而，在忍傳來各式各樣的訊息時，他總是會在看到的瞬間就點進去回覆。

其實女孩也有過執著於他都不會主動傳訊息這件事的時期，但在發現自己的訊息總是被秒讀後，也就慢慢釋懷了。

但她，偶爾還是會希望對方能主動對自己說些什麼。

每當義一秒回了忍的訊息，他們就會開始一來一回地聊起來，雖然內容就像是把在醃菜行發生的閒聊照搬到line的聊天室內，不過兩人顯然都非常樂在其中。

令義一感到不解的是，他們的聊天總會在忍的消失下突然中斷，接著在數小時後，若無其事地重新開始。

這個現象不是特例，是常態。

而這個現象的成因，就是每當忍意識到自己和義一聊天聊到忘我，需要回去專心讀書時，就會將手機丟給香奈惠，請她替自己保管三個小時。在這三小時內，無論發生什麼事，都不能讓她接觸自己的手機，她如此拜託著姊姊。

香奈惠面對妹妹這種可愛到極致的要求，當然是帶著善解人意的笑容一口答應了下來。

早妹妹兩年升上大學的她，並沒有住在宿舍，而是選擇每天通勤。

畢竟，這個究極妹控是不可能放棄和妹妹的相處時間的。假設大學強制住宿，她會直接選擇不讀大學。

在她代為保管忍的手機的數小時內，她總會直接輸入不知道怎麼得知的密碼，打開忍的手機後，將兩人的聊天記錄看個遍。

（這是非常不尊重個人隱私的行為，請各位讀者不要模仿）

她本來總是興致勃勃地讀，可兩人之間的話題一點曖昧感都沒有，全都是無趣的日常分享。

香奈惠完全不理解，妹妹平時那些臉紅心跳，是如何從這樣平淡的對話中產生的。

如果想進一步的話，明明只要找藉口發張自拍，展現出對方平時不會看到的模樣，反差感就能成為他們讓關係升溫的火苗。

這種看似輕描淡寫的攻勢，對血氣方剛的青春期少年來說，可是一劑猛藥。

香奈惠急得不行，但她也不可能插手，只能默默地將手機關起來，期待自己的妹妹或是讓她神魂顛倒的那名少年哪天能夠開竅。

三月初，「胡蝶忍」三個大字，出現在了東京大學藥學系錄取者的榜單上。

雖然是意料之內的結果，但她還是激動地和身旁的姊姊相擁慶祝。

進入了自己的第一志願固然開心，可她的心思，其實早就飄到某個撲克臉男孩身上了，不如說，一直都沒有從他身上離開過。

為了慶祝忍的金榜題名，當天的晚餐非常豐盛。生薑醃菜自然不用多說，清爽又溫暖的雞湯火鍋，用昆布熟成過的鯛魚生魚片，這些口味清爽，餘韻無窮的食物，是女孩的最愛。

她滿足地吃著喜歡的食物，享受著父母和姊姊的稱讚，一家人和樂融融地享受著平淡幸福的時光。

明明對生活在現代日本的人們來說，這是再理所當然不過的畫面，但忍的心中，不知為何卻產生了一股強烈的，想要流淚的衝動。

那感覺就彷彿，這樣的歲月靜好，是她，是他們，付出無數犧牲，才能夠換得的珍貴寶物。

幾人結束了晚餐，收拾乾淨後，各自回到房間。

忍拿出手機，手指迅速在鍵盤上輕點。

她一直都想要和義一分享自己上榜的好消息，但，又希望兩人在那之後的聊天能夠不受打擾，所以才一直忍到家人時光結束。

「哼哼哼，富岡弟弟，你知道今天是什麼日子嗎？」

「不知道。」

義一在瞬間回覆了，他的打字速度在這幾個月內也提升了不少。

「難道你不好奇嗎！」

「好奇啊。」

「那你為什麼不反問我今天是什麼日子？」

忍傳出了這段訊息後，順勢用一個氣鼓鼓的貼圖表達了自己的不滿。與她之前使用過的小貓熊不同，是醜萌系的小雞貼圖。

她其實對於義一總是欠缺主動性這件事有點不滿，雖然每次都會秒回她，但這樣根本就像是個聊天機器人啊！

「今天是什麼日子？」

「現在才問就晚了！平常也是，都不會主動開話題，如果你不喜歡跟我聊天的話，其實不需要勉強自己回訊息沒關係的。」

忍將這些訊息傳送出去時，連她自己也嚇了一跳，因為那太不像平時的胡蝶忍了。

和那個克制、端莊、完美，又游刃有餘的忍截然不同。那些訊息，太過坦率，讓她真實的想法和擔憂，不加修飾地全都傾瀉而出。

或許是這幾個月來的考試壓力，以及對於義一總是被動，摸不清他對自己想法的焦慮，使她一時間沒控制住自己的情緒。

明明，今天那麼開心，她也只是想要和義一分享自己能夠留在東京的好消息，為什麼會變成這樣呢？

莫名其妙地亂發脾氣，肯定被討厭了吧，而且如果義一真的回應她說，對她沒有興趣，之後不會再和她聊天了，那又該怎麼辦？

胡蝶忍陷入了深深的懊悔，回想起來，她好像總是只有在少年面前，才會變得不像原本的她，才會連微小的情緒都難以控制。

她討厭，或是說，害怕這樣的自己。

聊天室的對面遲遲沒有動靜，忍咬著嘴唇，將手機拋上床鋪，自己則躺在地上蜷曲成一團。

幸虧振動聲還是響起了，但女孩沒有馬上起身去拿手機，因為她害怕上面顯示的文字會宣判這段關係的死刑。

但她終究還是忍不住想知道義一說了什麼的渴望，伸手抓起手機。

「對不起，讓胡蝶產生了這樣的誤會。」

「我很喜歡跟妳聊天，每次和妳說到話都讓我感到無比快樂。」

「不主動傳訊息給妳一方面是擔心影響妳備考，另一方面是我不確定妳對什麼感興趣，擔心自己開啟的話題妳覺得無聊。」

「可能我習慣了胡蝶總是主動對我說話的樣子，卻沒有意識到這會讓妳感到焦慮。」

「我以後會學著主動，不再讓妳不開心。」

「這真的是那個木頭般的富岡義一說出來的話嗎？話說，原來他這麼貼心，還擔心影響到我考試⋯⋯而且他還覺得跟我聊天「無比」快樂，而且不主動說話也不是因為對我沒興趣，而是擔心我覺得無聊，他還說會學著主動，只為了不讓我不開心，那不就是希望我天天開心的意思嗎？咦？求婚，這已經算是求婚了吧——」

忍的大腦高速運轉，義一空前絕後的巧舌如簧，使她的認知功能產生混亂，cpu快燒起來的後果，就是導出了牛頭不對馬嘴的結論。

另一邊，聚集在鱗瀧家中的幾人，正聚精會神地等著她的回覆。

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註：雖然那些訊息確實是鱗瀧幫忙潤飾過的，但都是義一的真實想法，只是他太不擅長表達，總是讓人誤會。前世的忍作為局外人可以看出他的真心，但她現在當局者迷，同時被戀愛情感影響，自然就無法看得那麼透徹。

義一一頭霧水地面對著七嘴八舌的幾人。

在他們看來，義一的應對根本就是毀天滅地的級別，這個毀天滅地是指對他和忍的關係來說。

過了兩年，錆兔和真菰已經多少對「戀愛情感」有所了解，畢竟現在的資訊流通過於發達，太方便任何人建立起對任何事物的基礎認知。

但即便不是如此，只要是個人都該看出來富岡義一說話的方式大有問題。

這輩子的他雖然總算察覺到自己對忍的情感，但「知道某人對自己來說不可替代」和「能夠好好把對方留在身邊」這兩件事，並不能劃上等號。

不如說，對富岡義一來講，這兩件事之間有著難以忽視的斷層。

相比於忍這樣極其細膩，情緒隨時都在發生微小變化的女孩來說，義一的大腦過於線性，無法跟上女孩千變萬化的狀態，更別說以他最不擅長的言語，在理解女孩當下心情的狀態下，準確地對症下藥。

所以當他剛才傳出了那些訊息，並且被身邊的好友們看到的同時，他們才開始哭天喊地，你一言我一語地指揮這塊大木頭到底該如何跟忍聊天。

「是男子漢就給我直接告白，她很明顯是因為你看起來對她興趣缺缺才生氣，這就是對你有好感的證明！」

「錆兔你不要亂教，女孩子的心思是很細膩的，她現在已經很不開心了，要先好好安撫她，現在告白只會讓她覺得荒謬然後更不開心！」

就在兩人爭執不下的同時，鱗瀧坐到了義一身邊。他看出這孩子其實非常沮喪，他並不是刻意搞砸一切的，只是力不從心。

上輩子，哪怕是在戰後，跟實彌關係變得要好了，他也還是常常因為表達能力太差而使對方誤會並生氣。

直到他在富岡醃菜行的二樓闔上眼的那一刻，富岡義勇這個人，始終都沒有學會如何將自己最真實的想法，用妥善的方式，在正確的時機向他人表達。

而這，將會是他這輩子不得不克服的課題。

白髮蒼蒼的老者循循善誘，用簡單的提問，將義一的想法切割成小單位，如拼圖般一片一片拼湊出他心中的想法，也告訴他，他原本的說話方式，為甚麼容易造成他人的誤會。

「義一啊，人和人之間的溝通，是一門很深奧的學問。讓對方感受到的東西，和自己想表達的東西達成一致，這就會是完美的溝通。你在這方面沒有甚麼天分，但勤能補拙，下次說話之前，記得用我剛剛教給你的方法，在心中先將打算說出口的話潤飾一次。」

「謝謝你，鱗瀧師父。」

義一誠摯地道謝，無論在前世或是今生，鱗瀧都教給了他無比重要的東西。他對於自己和大家，能夠在這個和平的世界重逢，感到無比幸福。

「師父？是指你在溝通方面拜我為師了嗎？但話說回來，跟你溝通的天分比起來，你將棋的天分可以說是得天獨厚，怎麼樣，我之前跟你說過的，成為職業棋手的那個計畫，你後來有沒有——」

鱗瀧還是不死心地想讓他成為棋手，但此時的義一早就開始拿起手機輸入要傳給忍的訊息，他聚精會神的樣子讓老者不禁苦笑，也識趣地停下了嘴。

最終，在義一努力寫出的初稿的基礎之下，鱗瀧為他進行了潤飾，並且傳送了出去，幾人屏氣凝神，等待著女孩的回應。

而在相隔了數公里的，胡蝶忍的房間內，女孩正躺在地上，腦袋發熱地一遍又一遍閱讀著那些文字，彷彿她恨不得能將它們刻在視網膜底部。

女孩第一次看到這不擅言詞的男孩，不是從他的種種行為，而是從他口中表達出如此明確的，對她的好感。

雖然義一沒有直接說出「喜歡」二字，但他今天傳送的這些文字，也足夠讓心思纖細又沒有安全感的女孩，確定這段關係並不是她自己的一廂情願。

放下心中大石的忍，又變回那個愛捉弄人的模樣。

「嗯？是嗎？那就看富岡弟弟之後的表現囉。」

忍輕描淡寫地回應了義一的訊息，畢竟她也想逃避自己剛剛的失態。接著她又接續著原先的話題，若無其事地和義一聊起了天。

「今天，是東京大學藥學系放榜的日子喔。」

忍冷不防地拋出了重量級的訊息。

「胡蝶，有錄取嗎？」

義一的緊張從簡短的文字中顯露無遺，畢竟這事關他們能不能繼續待在彼此身邊。哪怕有了可以隨時傳訊息或是打電話的手機，也要到了忍的聯繫方式，但在沒有辦法親眼看到女孩的這段日子，義一的心總感覺缺了一塊。

「嗯……有沒有呢？你很在意嗎？」

「你看我今天的晚餐，很豐盛吧？而且都是我喜歡吃的東西喔。」

女孩賣著關子，享受著義一為了自己而焦慮的感覺。

「胡蝶，可以繼續留在東京嗎？」

義一無視了女孩傳來的照片，問出了相較之下，他在意千百倍的問題。這反而使忍的心臟猶如被箭矢貫穿，男孩焦躁不安的陰鬱表情出現在她腦中，讓她無法再繼續狠心地捉弄對方。

「好啦好啦，我上榜了，可以繼續留在東京了！倒是你為甚麼聽起來那麼可憐兮兮的……」

「富岡弟弟，就這麼擔心我去外地讀書嗎？」

女孩揭曉了答案，並且，偷偷誘導義一表達自己的心意。

「我不想跟胡蝶分隔兩地，所以知道妳上榜了，我很開心。」

「胡蝶這段時間真的很努力，妳，很了不起。」

男孩太過直白的稱讚以及表明心意，反而讓女孩臉上泛起紅暈，但已經對此稍微產生一些抵抗力的她，沒有直接失去對話的能力。

「那對這麼努力又了不起的我，你難道不用做出些表示嗎？」

「禮物！我要禮物——」

忍釋放了蓄積已久的壓力，並且剛剛又確認了義一對自己的心意，所以她不由自主地放肆了起來。

當然，她並沒有真的希望從男孩手上得到些甚麼，只是想要得到，自己的付出確實有被義一感受到的證明。

可這反而使義一苦惱了起來，他對於女孩會想收到甚麼樣的東西，毫無頭緒。

「胡蝶想要甚麼樣的禮物，還是妳希望那是個驚喜？」

義一決定直接詢問，並且在鱗瀧的建議下加上了後面那句話。

女孩看著訊息，看著真的打算送禮物給自己的義一，嘴角無法控制地揚起，嬌小的身軀也隨著她雀躍的心情左右晃動著。

她本打算輸入訊息告訴義一，想要禮物只是說說而已，但她很開心他有這份心意。可是心情大好，快樂無處宣洩的她，半開玩笑地在訊息欄中輸入了「想要你」三個大字。

正當她對自己的行為感到有些羞恥，打算將那三個字刪掉，打上那些得體的應對時，一隻纖細的食指準確地戳在輸出鍵上。

女孩的真心，則赤裸地出現在聊天室之中，伴隨著幾乎沒有時間差的已讀。

胡蝶家，傳出了讓左鄰右舍都猶豫該不該報警的淒厲哀嚎。