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羊群在看到羅安全回來時,全都鬆了口氣。幾隻小羊跑上前來,七嘴八舌地問他。
「羅!你去哪裡了?」
「我們還以為你被森林的野獸叼走了呢!」
長老也走來,嚴肅卻隱隱透著擔憂地叮囑,「孩子,金瑟森林不是你該踏足的地方,幸好你平安無事。」
羅乖乖低下頭,點著腦袋,表面上答應得很順從,可心裡卻一點也不踏實,羊群在他身邊鬧鬧嚷嚷,給他送來熱草茶與乾草墊,大家都在慶幸他回來了,可就在眾人忙碌的氛圍裡,羅卻一次次抬頭,悄悄望向森林深處。
夜風送來淡淡的草木氣息,他耳邊還仿佛迴盪著那低沉的嗓音,金狼重複他名字的聲音、月光下閃著紅光的眼睛、還有他嘴角那抹若有若無的笑,全都一遍遍在腦海裡浮現。
其他小羊見他愣神,以為他還被嚇著,便拍了拍他的肩安慰,「別怕,羅,明天起就別再往森林那邊去了。」
羅點點頭,卻在心底暗暗想,不是怕⋯⋯只是,才剛分開,就好想再見到他。
於是,從那天起,小羊的眼神總是不自覺飄向森林的方向。
白日裡曬藥草,他會偷偷停下手,撐著下巴望著那片樹海;夜晚月光灑落,他也會忍不住探出窗外,靜靜凝望那黑沉的林影。
心口酸酸的,又甜甜的,像是被人帶走了一部分,又留下了溫熱的印記。
ㄧ天清晨,金瑟森林外的牧場沐浴在薄霧與陽光之間,空氣裡帶著青草與土壤的香氣。
羊群在緩慢地啃食嫩草,偶爾有幾聲低鳴傳來,安寧而熟悉,羅卻沒什麼心思參與。
他坐在木欄邊,手裡翻著藥草筆記,視線卻一次次飄向森林的方向。
那晚的情景,仍清晰得像刻在腦海裡,那雙藏在墨鏡之下猩紅透金的眼睛、傾下來時的壓迫感、低沉的笑聲,甚至狼毛沾著血的觸感,都一點沒褪去。
他知道,那頭狼是危險的。
被那樣的目光鎖住,意味著自己離鋒利的牙齒只差一步,可奇怪的是,當狼沒有撲過來,反而任由他包紮時,羅心裡那一瞬的悸動,幾乎比恐懼更深。
———而且,他真好看。
月色讓細節有些模糊,可羅還是記得,金光在狼毛間閃動的樣子,比他見過的任何寶石都耀眼、比任何晨光都美麗。
那種高大、冷酷,卻又在近距離時能讓人感覺到溫熱呼吸的存在感⋯⋯讓他連耳尖都忍不住發燙。
「⋯⋯真是的。」
羅低聲嘀咕,把筆記合上,手指無意識地摩挲著封皮。
擔憂和好奇在心口糾纏,他想知道那傷口是否好得差不多了,也想知道,對方是否還在那片森林深處,是不是⋯⋯也記得那個冒失的小羊。
那天夜裡,羊舍靜靜的,只有草堆散發著熟悉的乾,羅躺在自己的小床上,卻翻來覆去怎麼也睡不著,腦海裡一次次浮現的是那那雙在月光下閃著紅芒的眼睛。
那匹狼實在太耀眼了。
月光在牠的金毛上流動,像灑了一層細細的粉末,豔紅的眼眸在夜色裡顯得更深邃,像能把他整隻羊吸進去。
太陽才剛剛爬上山頭,露水還掛在葉尖閃著光,羅早早就醒了,背著小籃子在家門口的草地上彎著腰,細心挑選著藥草,他指尖帶著露水的涼意,每一株都辨認得小心翼翼,彷彿只要專注在草藥上,就能驅散腦海裡的紛亂。
可事實上,他的心思早就飛到森林深處。
他的目光一次次不自覺地偏向金瑟森林的方向,那裡靜默又幽深,晨霧繚繞,像是藏著無數秘密。
羅忍不住停下手,抱著小籃子趴在草地邊緣,望著森林,呼吸也變得輕。
他明知道自己應該害怕才對,畢竟那是所有羊口中『可怕的金狼』,可是,為什麼腦子裡想起的,卻是他念自己名字時低沉的嗓音?
那聲音還留在耳邊,讓他整顆心都忍不住顫了一下。
『羅。』
他在心底悄悄模仿著那聲呼喚,臉頰一瞬間熱得不行。
他的心思早就不在手上的藥草上,指尖撥著葉子,卻腦子裡一遍遍閃過那隻金狼的身影。
就在這時,腳邊的草叢「沙沙」一響,一個小小的紅影竄了出來。
「呀!」羅嚇得一跳,趕緊把藥籃子往懷裡抱。
只見一隻毛色亮麗的小狐狸仰著頭望著他,尾巴一甩一甩,眼神狡黠。
「原來是小羊呀,」狐狸歪著腦袋,眼睛彎成彷彿在笑的弧度,「你怎麼一直盯著森林發呆?難不成⋯⋯在想誰呀?」
羅一愣,臉唰地紅了,急忙撇開頭,「才、才沒有!」
狐狸卻咧嘴笑得更大,蹦蹦跳跳繞著他轉圈,尾巴還輕輕拍在他的小腿上。
「騙人!你的耳朵都紅透啦~是不是在想森林裡的那匹金狼?嘿嘿,我可聽說過,三天前有羊偷偷跑進森林,還活著回來呢!」
羅瞪大眼,心跳一下子亂了,慌慌張張地把耳朵壓低,「別、別胡說!」
「看吧~我就知道!」狐狸尾巴一甩,像是抓到祕密一樣竊笑,「你呀,一定是遇見了他,還被迷住了吧?」
羅臉紅得像火燒,整隻羊慌得不敢抬頭。
小狐狸前腳搭著羅的膝蓋,眼睛亮晶晶地湊近,「我聽老烏鴉說,金瑟森林的王呀,又高又冷、又危險,牙齒一露,小動物就會腿軟,可他也很迷人呢,走起路來,像月光自己長了腿。」
羅被說得一愣一愣,耳尖更紅,急忙搖頭,「什、什麼月光長腿⋯⋯你別亂講!」
小狐狸呼地一聲在草地上打個滾,笑得尾巴像刷子一般抖個不停,「那你說說看,他是不是毛色很亮?紅色的眼睛像兩顆果凍?走近了會覺得好可怕、可又不想退後?」
「我才沒有⋯⋯」羅下意識反駁,話卻不受控似地往外漏,「也不是那麼可怕⋯⋯他、他的毛確實⋯⋯在月光下像、像⋯⋯嗯⋯⋯像鍍了一層金邊,眼睛不是果凍,是、是⋯⋯比較像紅寶石⋯⋯」
說到一半他自己先卡住了,臉更加紅潤,兩隻手忙把藥籃往臉前一擋。
小狐狸「哦——」地拉長了聲音,像抓到新鮮八卦,「紅寶石~還鍍金邊~小羊你這形容可不一般啊。」
「你、你別學!」羅慌得把一枝薄荷塞到狐狸嘴邊,「給你吃,快閉嘴!」
狐狸叼住薄荷,邊嚼邊笑,「好吃好吃~不過更好吃的是你的表情。說嘛說嘛,他靠很近嗎?有沒有對你——嗷——」
羅被嚇得一抖,連忙擺手,「沒有!他很⋯⋯很兇,說話也不客氣,還一直用警戒的眼神看我⋯⋯」
他頓了頓,小聲補了一句,「但我覺得他受傷了,不該逞強。」
小狐狸眨眨眼,竊笑收斂了一些,換成一副『我懂我懂』的神情,「所以你擔心他囉。」
羅把視線丟向森林,嗓音輕得像被風抱走,「我只是覺得⋯⋯藥要續換,不然會化膿。」
「唉呀,原來你想送的是藥⋯⋯不是心呢。」
「你——!」他氣急地抓起一撮車前草朝狐狸頭上一扣,自己也被逗笑,眼底卻藏不住焦急與想念。
小狐狸抖抖耳朵,把草葉晃到一邊,忽然壓低聲音。
「不逗你了。昨晚樹梢那頭嚎過幾次,聽起來不像巡林,是呼痛,若你真要去換藥,天黑前回來,帶點甘草、金創花,再加兩片白樺皮,止血也鎮痛。」
羅一怔,認真點頭,將藥材逐一收好。
狐狸又湊近,尾尖輕輕勾了勾羅的袖口,「還有一樣最要緊的——別只記得藥,也記得路。森林裡的王會指路,但王不喜歡小傻羊迷路太多次。」
羅被說得臉又紅了,卻忍不住彎起眼睛:「我會記得。」
小狐狸退開兩步,眨著眼示意他看向林緣,晨霧正被陽光撥開一條細細的亮帶。
「去吧,小藥師,別讓紅寶石等太久。」
羅捧緊藥籃,心口一熱一緊。
他朝森林方向走了兩步,又回頭對小狐狸小聲道,「別到處亂說。」
狐狸大大點頭,卻用尾巴在空中寫了一個彎彎的心形,「我嘴很嚴的~除了風,誰也不說。」
羅無奈地笑出聲,轉身向林間的小徑走去,草葉被腳尖拂開,露水在日光裡閃了閃,像在替他的小小決心送行。
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