[夢100│無CP] 坎特雷拉 [G]

前提：

．薩齊亞&秋人

．劇情向

．含極大量私設

　　——他的視線，永遠避開紛飛細雪。

　　薩齊亞從日復一復調整、觀察的實驗中抽空，轉頭看了看窗外。方想起，脖子連這種角度的轉動，都好久沒有過。

　　燕子在窗前快速地掠過，輕巧地叼著正想飛往廣闊世界的昆蟲。薩齊亞僵硬地推開椅子，拿起沾上數不清份量溶液的毛巾，擦拭玻璃上被風濺來的鳥糞。疲憊不堪的兩眼垂著視線，及見那想必已經死亡的鱗翅目曾經逗留的位置時，他放下了手。

　　綠意的庭院有別於顏色單調的實驗室，傳來了過早的蟬鳴。

　　沒能拭淨窗戶髒污的抹布，頹然掉落地上，沒發出半點聲響。

　　時維春天。

　　陽光太過刺眼，比起顯微鏡下精細而單調的色彩，大千世界對視覺的負荷高出太多––––薩齊亞這般解釋自己看到風景時會有的暈眩，把自己囚禁在將生成死的實驗室中。

　　既不喜歡飽和度高的顏色，亦不喜歡明度高的顏色，最好一切都正如玻片上的切片，淡薄得近乎透明，由自己給予僅以作標示的染劑，在希望的範圍，折射恰到好處的光波。

　　是否要第七年了，自行軟禁的日子。

　　他鎖緊窗戶，隔開刺耳的蟲鳴，重新在顯微鏡前落座。

　　一、春天，波爾森

　　長期的內鬥，終於迎來了結束，數個小國最後由他獲得勝利，賦予國家嶄新卻更為直白的名字：波爾森。

　　政權易主，代表了宮廷內成員的大洗牌。死的死、逃的逃、被關的被關，來宣告新王委任狀的隨從，跟薩齊亞尚有些交情，也僅止於告訴他，弗爾瑪同樣被國家委任了。何職、何處，他只搖頭表示，不知道抑或不能說。

　　上任三個月來，薩齊亞沒有與弗爾瑪碰面，無從知道他的近況，薩齊亞卻是無法停下不去想，自己不過是繼續以前的工作，日復日且夜復夜地埋首實驗室中，可是，弗爾瑪被委任甚麼工作？

　　比起以前，薩齊亞的工作有增無減，雪花片般襲面而來的委託，教他喘不過氣來。即使一切源自他的興趣，在新王每天緊迫盯促下，成為了痛苦的來源。

　　「你知道，我們乃毒之國。」薩齊亞不認識的官員親臨他的實驗室，不自在地在椅子上四處張望，不時被自己拂過臉頰的頭髮所驚，見狀，薩齊亞便請他到佈置比較缺乏毒物威脅性的休息室裡坐，「我們在聖上的領導下，迎來了前所未有的輝煌，亦因此招來了別國的忌憚。」

　　薩齊亞看著角落的盆栽，發現已經錯過告訴對方那也是有毒植物的時機。

　　「這是來自國王的要求，不能留下書面證據，你聽好了……」

　　他的腳邊有著昨晚忘記清理的莫維果，現在大概已經有毒蟲產下了卵，要是不慎踩爛，母蟲的攻擊可不堪設想。

　　「…懂了嗎？」

　　突如其來的沉默，讓薩齊亞回過神來，呆然的表情讓人一目了然。

　　「薩齊亞，你如今能安然在這裡的理由，應該用不著我說明吧。」官員皺起了眉，語氣強硬了不少，「我只再說一次，你沒記起來，有負聖上厚望的話，後果自負。」

　　他再次清楚地說明了新王的要求，薩齊亞在對方結束後，為了讓他安心而重複了一次。

　　「不叫傳令官來委託，也是因為這次事關機密。雖然不會有外人造訪，但如果有人問起，我是來替聖上視察你的生活環境。剛才提到的人，明天起會作為你的助手留在這裡。」言罷，他起身就走，連一秒都不想多待。

　　拾起落在地上的莫維果，放進為了興趣而設置的蟲箱之中，薩齊亞再次投入工作。

　　之前所有的進度，哪怕將近完成也得就此擱置。薩齊亞打開了寫得密密麻麻的筆記本，又加上了幾筆剛才有的發想，直至他被陌生的聲音叫醒。

　　「薩齊亞先生？」彷彿在懸崖上失足墮下般的心驚膽顫，手指冷若寒冰。

　　未來得及確認是誰喚醒了自己，薩齊亞翻過數頁自己壓在臂下的筆記，發現剛才以為已經寫下的內容不過是夢裡的美願，焦急地說：「幫我記著，清來三單位、『新年的曙光』一單位、雪蟬只會叫。」

　　大腦中夢裡的記憶即將蒸發，薩齊亞將已經成為水蒸氣的內容反覆回想，化成文字記在紙上，待自己最淡漠的部份已經盡可能記錄，他才向陌生人要回剛才的材料。

　　「『幫我記著，清來三單位、「新年的曙光」一單位、雪蟬只會叫』。」連語速都準確無比地複製，薩齊亞聽著穩重的聲音完美重複了自己已經遺忘的內容，安心地放鬆了肩膀。

　　用扭曲到無法稱為草寫的字體記下了筆記後，薩齊亞才抬頭，用著比剛才含糊而緩慢的語調問：「你是？」

　　「您好，我是今天起擔任薩齊亞先生助手的秋人。」彬彬有禮的態度，和順的語氣，僅僅是放鬆而非蔑視或煩厭的眼神，足以讓許久沒有與普通人交流的薩齊亞放下心防。

　　秋人有著鉛灰草色的眼眸，旁邊有著仔細描上的紅色眼影，比他髮尾的顏色來得飽滿鮮明，讓人無法從他的眼睛移離視線。

　　隔著厚重的瀏海，對話對象會將視線錯落，或乾脆看著薩齊亞的嘴巴。秋人卻是捕捉了紫簾後的酒紅色，輕而易舉地。

　　視線與別人對接的記憶停留在內戰發生之前，重新刷新時的感覺太過奇妙，叫薩齊亞久久未能回神。

　　時間足以讓兩人的嗅覺對對方身上的氣味麻木，秋人嘗試打破僵局，「請問有甚麼我能幫上忙的嗎？」

　　「啊……我是薩齊亞。」遲來地回應招呼，薩齊亞在椅子上扭動身體，好喚醒其他身體部位，實驗室的主人渾然忘記秋人已經知道自己的名字，重新自我介紹，「是這裡的……負責人。我叫……薩齊亞。」

　　秋人恭順地點頭，「薩齊亞先生，我是您的助手秋人。」

　　有些慌張地替秋人搬來了椅子，薩齊亞趁時間思考對方的話。

　　「謝謝。」新助手坐了下來，說話的音量、手勢的幅度、眼神的柔和度等身體語言都恰到好處，既不會讓人覺得備受威脅，亦不會讓人感到被拒之門外，「昨天陛下請人來視察過後，派我來協助您工作。」

　　終於拂開了惺忪的迷霧，搞清楚了目前的狀況。想起來昨天除了幾句關鍵對話外，印象比夢境還稀薄的會面。

　　薩齊亞忽然出現了幻覺，從秋人身上，飄來了淡淡的血腥味，讓他蠢蠢欲動。

　　合作已有一個月之久，要不把窗戶緊緊關上，恐怕會讓震耳欲聾的蟬聲所逼瘋。

　　作為實驗室的主人，薩齊亞拿捏不準能夠交代給實驗室新手的任務難度，但作為助手，秋人有條不紊地完成了薩齊亞所指示，有時過於困難的事務。

　　等到偶爾造訪的母蟲離開，為蟲箱裡尚未破卵而出的莫維果共生蟲噴上適量的水後，秋人洗淨了手朝薩齊亞遞出。

　　薩齊亞將冰涼的酒精擦拭秋人的上臂，俐落地抽出了三管血，今天秋人的工作便到此為止。

　　壓緊臂上的小孔，秋人看著薩齊亞的後腦勺問：「那是雪蟬的叫聲嗎？」

　　裝著暗紅色血液的試管懸在半空，薩齊亞回答：「不是的……雪蟬其實……不是蟬。是在冬天裡……求偶的昆蟲。就是莫維果的……共生蟲。」

　　薩齊亞抽出其中一張散落的廢紙，字體除了本人之外根本無法看懂，然而他畫下的圖示卻是合乎科學的準確。

　　躍現紙上的是雪蟬的生活史，上、左、下、右分別是春、夏、秋、冬時牠的生長階段。

　　科學家溫吞的語調，讓解釋的時間拖得甚久，秋人沒有顯示出一絲不耐煩，亦不曾打斷，將內容記牢。

　　屬於完全變態的昆蟲，因為生活史比一般昆蟲難以掌握，加上各個階段的模樣差異甚大，而致一開始時，大家壓根無法把幼蟲、雌蟲、雄蟲聯想為同一物種，便有了各自的稱呼。

　　春天時，雌蟲又名慈母蟲，每隔數天便會回到產下蟲卵的莫維果上，再度產下一顆新卵作為營養卵。一顆卵中會有數十隻雪蟬的幼蟲發育成長，然後在莫維果裡，互相蠶食。母蟲持續地回來送卵，讓最強壯的數隻後代以弟妹為食，直到最後，牠們進食的速度比母蟲回來補給的速度要快，便會咬破莫維果，各自走出一片天地。

　　秋人將薩齊亞畫下的解說圖貼在蟲箱之上，垂下視線，看著外表風平浪靜，裡面卻是弱肉強食血腥風景的莫維果。

　　『就像是毒蠱嗎？』在整個循環都解說結束之後，秋人只問了這一句。

　　『嗯。』薩齊亞則是笑著點頭。

　　二、夏．波爾森

　　身負重任的薩齊亞常常工作至廢寢忘食，「時間」之於他的意義，只在實驗計時，而一天二十四小時裡，他只認得日出時分。

　　在成為助手的第一個月起，他便放棄了勸說薩齊亞休息。現在，秋人已經很熟習，將薩齊亞進行到一半的實驗狀況記錄下來後，將過勞的科學家抱去休息室的程序了。

　　朝東的實驗室，每天都能目睹第一縷燃亮的陽光，不論薩齊亞當時正在調備溶劑，抑或不支倒地，即使只有短短數秒，他總是會在日出之時抬起頭，雙眸裡搖曳著不曾訴之於口的複雜情感。

　　秋人才剛把人放到床上，地平線上便流出了破曉的光，不可能擺脫黑眼園的薩齊亞模糊間睜開了眼睛。思忖數秒，秋人協助他坐起身，好讓他看得更加清楚。

　　薩齊亞疲倦地將頭靠在秋人的肩膀上，累得無法將秘密的箱子藏好，「我不知道……他們在哪……」

　　沒有打斷他如同夢囈的細語，秋人低下頭，以便聽得更清晰。

　　「可是……希望他們……在看見日出的地方。」

　　說罷，他靜靜地轉頭。對上了他的視線，不曉得確切來龍去脈的秋人，只是誠懇地點頭，讓薩齊亞展開了笑容，安心地入睡。

　　在那之後，薩齊亞再沒有提起日出與「他們」的事，那天的事情彷彿是夢境一樣。秋人不知道薩齊亞到底記不記得自己說過的話，但是他依然會在日起之時抬起只熟悉植物顏色的眼睛，被日光刺得難受，但僅止於瞇起雙眸，而不轉開。

　　從髮間空隙中，一汪酒紅似乎正要傾杯而出，又總在最後一刻乾涸。

　　「報喪蟲……今天應該要加新的食餌了。」

　　被陽光曬暖的聲音如此說，秋人將停留在視覺中那幅無酒自醉的畫面眨去，「我現在去。」

　　日出的時間越來越早，已經踏入了夏天，雪蟬的幼蟲破果獨立，慈母蟲不再來訪。從小小的果實中，爬出了約莫十隻的幼蟲，這個階段的牠們，名叫報喪蟲。

　　秋人花了一點時間，才從蟲箱的植枝上找著了擬態成枝條的報喪蟲，一隻不少。往蟲箱放進兩隻小蝸牛和數隻毒繩後，重新關上蟲箱的蓋子。

　　站在紅色小葉片休息的毒繩成為今天第一隻受害者，在牠猝不及防間，報喪蟲將自己的上半身彈出，抓住了來不及反應的獵物。

　　確認報喪蟲活動狀況良好的秋人回到實驗桌上，小心收拾雜亂無章的實驗報告。因為看不懂薩齊亞的潦亂筆跡，他都標上了頁碼，整理起來有效率許多。

　　薩齊亞目前的工作，是混合毒物毒性，將部份的毒性加強或減弱，加入或除去。最重要的驗證階段，則是交由別人運到毒性實驗室裡以白鼠或其他動物進行。以前是交給定時來確認進度的其他實驗室助理，現在由秋人全權負責。

　　「這次……記得記錄毒發時間……」薩齊亞將試作品交到秋人手上，再次叮囑，「希望……比之前的久……」

　　「毒發時間，我明白了。希望一切順利。」秋人接續道：「接下來……請先去休息吧。」


　　薩齊亞沒有躺下來多久，便再次爬起身。蟲箱裡，報喪蟲目前戰況良好，其中一隻甚至攀在蝸牛上，上半身已經堆進殼裡。

　　這是自秋人擔任助手以來，第八次為他送毒驗證。進度整體來說有前進，一開始為了解析秘密材料的毒性花了一點時間，在釐清後，不過就是手邊多了種可用素材，其他步驟一如往常。

　　出生在這片大陸，薩齊亞自幼與毒為伍，要說他是最了解這片大陸毒物的人，並不是謬讚。雖然最熟悉的是有毒植物，但是昆蟲、飛禽與走獸，甚至礦物的毒他亦有所涉獵。

　　從保存盒中拿出了妥善裝好的暗紅色液體，小心地淋在蟲箱中的泥土中。

　　「蠱……呢。」將帶毒生物放進容器中，待他們相殘至只剩最後一隻存活，「蠱」便是專屬於存活者的稱呼。

　　從保存盒中拿出了妥善裝好的暗紅色液體，小心地淋在蟲箱中的泥土中。

　　新王要求的東西，以報喪蟲為基調調製，帶毒的細小剛毛有著用眼難以觀察的倒刺，要是嘗試用手拂去，反而會造成更大的傷害。除此之外，報喪蟲體內亦有著劇毒，牠們的糞便經過粹取後，亦是能作為材料使用，是這片大陸上有足夠代表性的毒蟲。

　　不過生長環境要求嚴苛，因為多年的戰爭污染棲息地，雪蟬近年幾乎絕跡，一般人不會有機會遇上，離平民最近的報喪蟲，就是城堡中的實驗室了。

　　目前沒有針對報喪蟲而製的解毒劑，只能就各個引起的症狀對症下藥。牠體內與剛毛中的含毒量，雖然對人體會造成強烈不適，但仍不足致死，及時送醫的話幾乎不會留下任何後遺症。不過，加工粹取後，自然是不一樣的說法。

　　「惡魔的才能」，薩齊亞沒有少聽別人如此形容他。這並不是指，他對毒物的熟諳程度，而是混合加工的技術，國內少有人能出其右。

　　為盆栽添上水與肥料，在實驗室裡打轉，不經不覺，天空便沒入黑暗。

　　薩齊亞沒有打開燈，任由月光淺灑佈滿植物與蟲箱的室內，映出一片鬼影幢幢，彷彿被廢棄已久，被大自然重新主宰。城堡裡有更具原始風光的溫室，但裡頭有晝蟲與夜蠻走動，即使是他亦不敢在此刻頭腦混沌的時候步入，更遑論隨意地躺在地上。

　　他有些不為人知的小興趣，要是讓別人知道，恐怕……不、別人對他的評價，也不可能比現在更低了。哪怕沒有人告訴他國內的狀況，從傳令的官員、城堡內的平靜也可以知道，或多或少，他的實驗成果為國家帶來了非常可觀的利益。大家的眼神敬畏參半，背後的議論應該也差不了多少。

　　那麼，就算大家知道，他喜歡在「休息」時，在腦中一個又一個背出目光所及事物的毒性，大概也不會覺得奇怪才是。

　　牛無子，流產；狼不咬，休克；驅蜂草，幻覺；三瓣月籠，腹瀉……

　　見怪不怪的秋人將躺在地上的瘦弱實驗家打橫抱起，發現夜霜在他的眼眸中打轉後，亦不改目的地。秋人半跪在床邊，對著呼吸又淺又慢的薩齊亞報告：「是上次的兩倍。」

　　「你覺得……紅色的好，還是……白色的好？」

　　不再對薩齊亞毫無前文後理的問題感到困惑，秋人僅僅忠實地、認真地思考。

　　薩齊亞任由他替自己蓋上薄被，並不催促，因為對方是一定會回應自己的人。

　　而他不負所望。

　　看向掛在衣架上的實驗袍，秋人用哄孩子入睡的低沉語調，對薩齊亞說：「白色。」

　　科學家掛著得到了真理的滿意笑容，陷入酣睡，等待窗邊再度流入初光，將沒有目的地的念想，寄予象徵希望的太陽。

　　……鰥夫蟲，敗血症；飛鐮蝗蟲，失明；秋人，神經麻痺。

　　三、秋．波爾森

　　夏天時，待在實驗室總是比較舒服。觸摸涼颼颼實驗器材，滿室的植物會凝上水氣，整體溫度要比外面的低上一、兩度。入秋時，就有些過頭了。

　　秋人帶著實驗報告，踏入實驗室時被明顯的溫差埋伏，小聲打了個噴嚏。今天來的時候他添了件外套，然而薩齊亞一如以往，只穿著實驗室的聖袍。

　　因為國王的委託進度良好，薩齊亞的心情顯著變好，終於能安心地好好坐著吃上兩口飯，而不是只靠研究期間，秋人替他剝好、遞到嘴邊的水果或零嘴渡日。最近抱起任性地躺在地上的科學家時，也能感覺手上變沉了那麼一點點，但斷不到能夠不依賴外加衣物便能抵禦漸降的氣溫。

　　至少先從櫃子拿出加厚的實驗袍，秋人走至薩齊亞身邊，「這是報喪蟲的蛹？」

　　薩齊亞面前的數個培養皿裝著幾個蟲蛹，他逐一拿到光線下觀察，然後進行分類。

　　聽見了溫良的聲音在耳邊響起，薩齊亞轉開小罐子，用鑷子將內容物夾到秋人手上，「這個……抗菌驅寒的。」

　　秋人伸著的手沒有收回，薩齊亞於是轉頭，難得夾起了瀏海，夾紫帶紅的眼睛亮晶晶的，期待地仰望著助手。

　　「不吃嗎？」見秋人遲遲沒有動作，薩齊亞揚了揚手。

　　第無法計算的次數，秋人因著薩齊亞的舉動緩和地笑起來，不曉得一般人有的困惑、不知道應該要說明的事，但從來不帶惡意。

　　於是助手將上司贈予的蟬蛻，送入口中咀嚼，甘味非常重，帶著點苦，還有泥土的香味。口感香脆，但不平衡，有些部位太單薄，頭跟腳的部份相對豐富。

　　看著秋人嚥下了蟬蛻，薩齊亞才愉快地繼續作業。

　　「我能幫忙嗎？」

　　薩齊亞正要說明，秋人便遞上了厚實驗袍，他一邊在秋人的幫助下笨拙地換上，一邊回答：「裡面的蟲……白色的話是雪蟬，紅色的是……慈母蟲。」

　　接過薩齊亞換下的薄袍，寬鬆的圓領上衣半掩著深色的蝴蝶刺青。也許只不過多心，秋人寧可猜想是它變得更深色，而非薩齊亞更蒼白了。

　　「四蟲傳說……」薩齊亞順著秋人的視線，拉開自己的衣領，「你聽說過嗎？」

　　腦中大響的警鈴，在秋人再次對上對方毫無試探之意的視線時，一秒一秒地被強行削弱，秋人冷靜下來，協助薩齊亞穿上實驗袍，「沒有。」

　　手把手地教導秋人將蟲蛹裡的雪蟬夾出，用研砵磨成泥狀，以10：1的份量加入委託的半完成品，直至深綠色的液體被雪蟬稀釋成白色為止。

　　傍晚，秋人觀察安靜的蟲箱，紅色的葉片只剩下葉脈垂吊在枝條上，把慈母蟲的蟲蛹放回蟲箱，鋪上一層薄薄的泥土，等待冬天將近雪融時才會破蛹而出。

　　國王的目標，絕不可能是開發出優秀的殺蟲藥或滅鼠劑，以人作為最後測試對象的做法，國家在統一之前便行之有年。即使並非以一般的國民身份出生，亦熟知這樣的事實。

　　小心遞送測試樣品到試驗區域，秋人與其他負責人站在玻璃窗後，觀察實驗體的反應，心思卻不在這裡。

　　這國家有著四蟲傳說。

　　在很久很久以前，各種蟲類沒有毒而且非常地溫馴，與人類相處非常融洽。某一天，月光之路卻湧入了可怕的五蠹，身懷極毒的牠們，將人類與蟲類都逼入了絕境。

　　蛇攻擊人類、蜘蛛撕裂了蝴蝶、蠍子以螽斯為食、蜘蛛吃掉了蜂、蟾蜍吞沒蟻群。

　　女神悲傷得無法振作，只能任由繁花妝點的世界一點一點地崩毀，再沒有誰來傳粉、再沒有誰將春天帶來。

　　蝴蝶對女神說：「請不要閉上雙眼，請在我的翅膀上灑滿毒鱗，我來吸引他們的注意。」

　　螽斯對女神說：「請不要難過，請給我能夠遮天蔽日的能力，我來將牠們困在原地。」

　　蜂對女神說：「請不要放棄，請在我的矛上塗上毒，讓我護衛大地。」

　　蟻群對女神說：「請不要灰心，請賜能無孔不入的我最兇悍的毒，我會讓牠們痛不欲生。」

　　人類對女神說：「請不要絕望，請贈予我能操控百毒的能力，我將統領大家與之死戰。」

　　女神耗盡了生命用劇毒灌溉大地，他們浴毒重生，成功戰勝了入侵的敵人。

　　故事本應在這裡畫下句點，然而，貪婪的人類偷偷將敵人藏了起來，希望藉由研究、提煉牠們的毒，在未來成為百毒的主宰，卻不慎讓牠們都逃走了。

　　沒有信仰的人類無法與四蟲溝通，兩方和平相處的景象成了歷史。如今，四蟲只要看見背叛他們的人類都會發動攻擊。祖先為了要後代不要忘記自己過去的愚蠢，與曾經共患難、渡生死的伙伴，便要為首的四大家族，各自在身體刻上了四蟲的刺青，以作警戒。

　　顯然，祖先的教訓沒有被聽取。與四蟲相鬥到現在，人類將目標轉向了自己，浴毒而生者，必為毒而亡。長期與毒打交道，孕育出了各式各樣出色的人，也成就了世界歷史上最為華麗且陰惡的無硝煙生化戰爭。

　　有人百毒不侵、有人能靠肉眼識別毒性、有人能吸收毒素，也有和秋人一樣的人。

　　他沒有聽過國內家傳戶曉得四蟲傳說，他一直以來被告予的，是另一個故事，相似又迴異。

　　他們沒有「毒」的稱呼，正如花香非罪、蟲螫非過，蝴蝶吸取花蜜、樹木供予藏身，他們在大地與水之女神的眷祐下欣欣向榮。

　　直至，有人在皮膚上刻刺了蟲獸的紋樣，使他們放鬆所有警戒。

　　待回過神來，大地上的資源已被掠奪成空。

　　大地與水之女神悲痛不已，衪捧著殘枝敗葉，用帶著血沬的呼息落下神語：「你們是我最寶貝的孩子，是失去色彩的黑夜中，絕地綻放的花。」

　　他們是女神之光，新王則是人神間的中保。為了根除腐敗的四大王族，不負女神的肝腸寸斷，他們注定要浴血奮戰。

　　實驗體口吐白沬在地上痙攣的身影，被一片緩緩飄泊的白所遮，秋人迅速將之納在手中，透過指縫可見，該是另一個實驗室的材料在虛握的拳頭中振動翅膀。

　　「那應該是實驗室昨天確定要野放的，可能躲到這裡來才沒發現。」身旁的人這麼說完，遞出了手。

　　鬆開拳頭，獲得自由的蝴蝶被對方用雙手覆合，送去外頭的風光明媚之中。

　　『我們……來不及繼承，如果現在更好的話……不是我們……也沒關係。』用這句話結束說書的薩齊亞，再次望向了東側的窗戶。

　　秋人的視線，從實驗體手上的螞蟻刺青，轉開。

　　四、冬．波爾森

　　把最終成品小心翼翼交到秋人手上，薩齊亞的視線鎖緊在危險品上，一動也不動，聲音幾乎煙滅在空氣中，「這是……國王要的藥……」

　　以毒調配的結晶躺在秋人手心，他看向實驗室的深處，沒有發出半點聲響的蟲箱，「融雪之後，慈母蟲便會破蛹了。」

　　慈母蟲會去尋找歌聲最嘹亮的雪蟬，強行扯出牠的精囊以完成授精，跟別的慈母蟲爭奪莫維果，然後產下蟲卵，周以復始。

　　薩齊亞不發一語，盯著國王委託的成品，彷彿依依不捨。

　　得不到回應的秋人收好了薩齊亞交給自己的白色粉末，慎重地半跪，仰望薩齊亞明了又滅的眼瞳，兩人同樣抿緊了唇，有著同樣不能洩口的想法。

　　不過問是否知道毒的去向，不過問是否知道彼此是誰。

　　秋人執起薩齊亞戴著乳膠手套的手，虔誠地親吻冰冷且枯瘦的指尖，如同騎士。

　　「請保重。」

　　踏出實驗室大門前，秋人最後回望了薩齊亞一眼，然而凝視窗外的實驗室主人，始終沒有回頭。


　　失去了助手後，薩齊亞的實驗室裡不再有因個人興趣飼養的昆蟲，本來就安靜的房間便遍滿了拂不開的寂靜，連推動椅子、偶而咳嗽、夢裡呢囈的聲音，都被沉重且不流動的空氣所壓消。有時候，他會以為自己失去了聽力。

　　重新國王委託前的實驗進度，一份又一份的實驗材料在實驗室的器材中轉了一圈後，而毒的姿態離開。

　　他處理毒過於得心應手，彷彿本能，機械式地精準而快速。接收委託、完成委託……如同被困於沒有窗戶的迴廊之中，一步一步，毫無阻礙地前進，又回到原點，再次開始。

　　在委託期間的空檔，薩齊亞會到達最遙遠的地方，便是城堡裡的溫室。他一個人玩著背誦毒性的遊戲，安靜得恰如鬼魅，連打理溫室的僕人都沒有發現他的存在。

　　水日月，幻覺；蠍尾草，腹痛；蛇信花，吞嚥困難……

　　「…心情好歸好，妳倒是小心點。」園丁樂呵呵地提醒進來送餐的女僕。

　　「他們可真是大膽呢，居然一直躲在雷貝爾塔。」

　　「大隱隱於市，可能想要借那裡的花弔唁先王吧。」

　　「呸、民不潦生這麼多年，憑甚麼弔唁先王，要也是排在戰死的人後面吧。」

　　「在以日落聞言的地方死去，也是最適合他們的死法了。」

　　「終於呢，腐敗的四族，一個不剩了。要避過他們的警覺可真不容易，還好有全新的毒，殺他們一個措手不及。」

　　「噓……就算是公開的秘密，也該放在心裡的。」

　　…馬蹄蓮，急性貧血；鐵銅木，心律不正；三尺冰寒，失溫……

　　…蟻思蜀，死亡；蜂來歡，死亡；螽斯啞，死亡。

　　（全文完）

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本文中所有生物，包括名字、生活史、習性、效用全屬虛構
如有雷同純屬巧合