[活俠傳│布錚] 這就是唐門最毛茸茸的暗器（全文完） [G]

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　　唐布衣經常在外鬼混，不一定留在唐門過夜。可在門裡待著時，一天總是非常充實。

　　唐錚的作息極度規律，哪怕前夜通宵或睡不安穩，日出前兩刻鐘便會醒轉，開始準備一日的工作。感知到動靜，睡在旁邊的唐布衣也常在同時間睜眼。在同居人洗漱時，唐布衣往往會倒回床上賴個一陣，非要唐錚回來抽走被褥疊好時，才肯起身，慢條斯理整理自己睡翹的毛髮，邊弄還止不住呵欠。

　　多數時候，趙活會替忙碌的掌刑使送來早餐，順帶捎上唐布衣的份，他們一起吃過飯才各自分開，該幹啥就幹啥。

　　偶爾唐錚去帶早操，唐布衣會跟著在階梯上俯視底下那些門人舞動拳腳，興致來了也下去伸展指點一番。若有弟子抱怨唐布衣亂入很礙事，唐錚便冷笑道：「區區唐布衣在場，你們便連功都不會使了？」久而久之，大家也對唐布衣在場見怪不怪。

　　唐錚有時會埋首於製藥煉丹閱宗卷。唐布衣曾經試過打擾掌刑使的工作，嚐到苦果後最終發誓再也不敢胡搞第二次。因此，唐布衣改而先去鬧師弟們醒醒腦，確保一天有個美好的開始。唐布衣不止一次在練武場打翻被墨汁染污的水桶，也不止一次闖入鍛冶場蹦跳把整箱鐵橄欖撞倒，可卻身法過人，誰也捉不住。看著弟子們恨得牙癢又捉不到罪魁禍首的模樣，唐布衣往往玩樂到盡興後才一溜煙逃走，正式開始暗中的任務。

　　替唐門排除隱藏的威脅，就是唐布衣最重要的例行工作。先是處理掉埋伏於正心堂簷上的麻雀，再到講經堂捉拿意圖損毀古籍的可惡小蟲，最後繞去伙房偷一串肉腸犒賞自己，吃飽找個舒服的角落睡一整個下午，好不忙碌。

　　等到晚上，煉丹房內傳出的怒罵聲隨著弟子的工作結束而停止，唐布衣才踩著輕快的腳步回到唐錚身邊。

　　唐錚其實不會特意搭理唐布衣，夜間也常在案前工作，可唐布衣早已習慣，逕自於室內走走看看，心血來潮才會跑去鬧著要坐在對方腿上。唐錚往往只會不滿地甩出一記眼刀，卻任由唐布衣胡鬧，真的受不了才出手驅趕。

　　唐布衣明白，他們的默契並不需要言語。只要在偷偷上床依偎著唐錚時，這個人會將自己摟進懷裡相擁而眠，就已經足夠。

　　……差點忘記說，這唐布衣從頭到尾就不是個人，而是隻貓兒。

　　唐錚少時在辦事回門的路上，遇上風雨，腳程沒平日快，便於眉山山道間聽見了細如蚊蚋的獸叫。他撥開野草，見了一隻骨瘦如柴的幼貓，奄奄一息地躺在泥濘裡。

　　母貓為何會拋下自己的孩子呢？是看牠生來虛弱，便割捨不受祝福的孩子、期望牠去死，或者是盼望牠離開自身難保的母親後反而能搏到一線生機？年輕的唐錚迷茫地想。那時的他尚且心軟，不忍見這隻奶貓就此殞命，卻怕被師長們發現後遭到責備。

　　他顫抖的手捧著冰冷的小貓，又有另一雙溫暖的手包覆住他，笑著說：你找到牠了。

　　找到了又能如何，牠命不久矣。唐錚為了讓自己放棄，面無表情地說道。

　　就跟我每次找到你一樣啊，接著就是帶牠回家囉。唐布衣聳聳肩。

　　「回家」。唐錚細品這個字眼，明知說這話的人自身三天兩頭就鬧失蹤，他惴惴不安的心卻安定下來。

　　……說得輕巧。唐錚未覺自己的唇角已經勾起，咕噥道。

　　大不了最後我負責嘛。唐布衣倒是拍胸脯保證，也不知哪來的底氣。

　　最終唐錚把貓揣在兜內，在師兄的掩護下悄悄帶回唐門。醫不好至少也能幫牠下葬，醫好放生得了。結果唐布衣說要負責，卻粗手粗腳差點把貓弄死，氣得唐錚禁止唐布衣再碰牠。

　　養了一個月，這貓身子才剛痊癒，就突然從唐錚精心佈置的小窩裡消失了，雖說免除被師叔師父發現後的麻煩，卻也成了唐錚心頭掛念的遺憾。相隔一年後，唐錚在後山採藥時又見著了那隻貓，褐斑白底三花樣，原先幼嫩的卵蛋經過整年的發育成了兩顆顯眼的毛球，遠遠看都決計不可能認錯。

　　這隻貓先在唐門附近閒晃，漸漸敢於跑進大院裡溜達，一度是人人喊打的搗蛋鬼，最終又慢慢成為眾人接納的小寵物，連古板的唐陞與掌門也默許牠的存在，相當於唐門養的貓了。可明眼人都知道，這隻三花貓看似人人好，誰都摸得著牠的肚皮、聽得見牠打呼嚕，然而要給牠戴項圈掛鈴鐺時，逃竄的速度竟堪比飛俠，甚至敢跑到辣手相公的衣袍底下避難。重點是，唐錚雖會喝斥，卻從不對貓發怒，至少比對弟子說出的譏諷與責備溫和得多，搞得弟子們反而懷疑自己才是畜生。

　　「呃，二師兄，不如您給牠取個名？」

　　當門人怯生生地提議時，唐錚才意識到，他早已不是當初凡事都得過問師長的小孩，而是眾人畏懼的二師兄，更是唐門掌刑使，無須瞧大人的臉色了。

　　他熟讀唐門律典，倒是確信裡頭沒規定不可飼貓，然而唐錚顧慮得更多。比起擔憂性情不定的貓危害門派、耽誤工作，更多的是擔憂牠被唐門毒物害死。若是在使毒的唐門生存容易，也不至於常見蟲蛇而難見鳥獸了。

　　幸好這隻貓異常聰明，雖擺脫不了頑皮天性，對於唐錚慎重告誡的事項卻靈性地一一遵守，沒闖過大禍，否則唐錚早就狠下心親手毒死自己帶回來的孽畜。幾年下來，人與貓姑且相安無事，貓還會幫忙捉鼠避免財物損毀，日常放養也不至於擅闖禁地，在門內鮮少引起騷亂──大概也是眾人已經熟悉牠的存在，將牠看作唐門的一員，才不計較。

　　唐錚低頭看著三花貓渾圓晶亮的大眼，歪頭的姿態盡顯無辜，還拿毛髮稀疏的額緣討好地在他腳上磨蹭。年復一年，這貓不肯好好待在唐門內，想替牠上項圈又不願被豢養，卻神出鬼沒，始終在附近徘徊不去。真不曉得如此反覆無常、底子卻執拗的脾氣是像誰呢。

　　想起鼓勵自己出手拯救這條生命、如今卻不知浪去哪兒逍遙全然沒打算負責的人，唐錚勾起冷笑：「就取作唐布衣吧。」

　　唐布衣是一隻三花貓，還是極度稀有的三花公貓，與生俱來的獨特讓牠驕傲又神氣。

　　偏偏唐門卻有兩隻唐布衣，一隻是貓，另一隻是人猿。兩者的共通點是都被唐錚放養，鬧事完都挨唐錚的訓，甚至也都睡唐錚的床。

　　唐布衣對於「唐布衣」很是不滿。契機始於牠好不容易得到了名字，能名正言順入住煉丹房那天，立刻遇到唐門大師兄如風一般歸來。

　　「二師弟！我都聽說了，你是故意給貓取我的名字？笑死我了，你怎想得出如此有趣的主意？師弟師妹們會不會搞不清楚現在是稱呼誰？」

　　「多慮了。連野貓都比你常待在門內，不會搞錯。何不先反省自己外出的頻率，『大師兄』？」

　　「哦？我懂了！莫非是思念我，才取這個名？哎，原來錚兒孤單寂寞了，你要直說啊，不必拐彎抹角地撒嬌。」

　　「閉嘴！」

　　「哈哈哈，你為了隻貓居然沒立刻動手？讓我瞧瞧，究竟是多可愛的小傢伙──」

　　唐布衣為了能上唐錚的床，才剛被抓去洗了此生第一次澡，毛都沒乾，尚且驚魂未定，只能被布巾裹著窩在唐錚腿上。偏偏又見來了隻面目可憎的人猿衝著他們噴口水，沒禮貌地向布團裡窺視，害牠不禁警戒地伏下耳，對侵入自己領地的傢伙哈氣，換來唐錚安撫地搔了搔下巴。

　　「不要理他。」

　　「好好喔，師弟！我也要給你摸摸！摸頭也可以……哇啊！」

　　見人猿絲毫不懼威嚇，還敢持續朝他們步步進逼，甚至搖頭晃腦狀似挑釁，唐布衣忍無可忍，蜷縮成球的身子猛地彈射而出，尚未修剪的利爪直往對方沒被毛髮保護的臉上撓去，成功在風靡萬千少女的俊顏上留下數道紅花花的印子。能對鼎鼎大名的飛俠造成傷害，不可不謂貓生巔峰。

　　「唐布衣！放開！」

　　「哎不是啊，師弟我沒太用力啊，只是想把牠捉下來而已，不然臉要爛了！」

　　「不是在跟你說話，閉嘴！」

　　「哈哈哈哈、咿嘻嘻嘻……這什麼情況，我現在笑得肚子比臉還疼了，師弟你快幫我診治一下！」

　　唐布衣被唐錚提著後頸皮毛拎在半空，僵直地鬆了爪，落回掌刑使懷裡，給布巾重新包成嬰孩一般。見師弟動作輕柔、呵護備至，看得「唐布衣」好生羨慕。

　　「嗯？這花色，難道是當年你帶回來的那隻？」看著看著，唐布衣突然瞧出了端倪，眉眼一時笑成柔和的月牙，「師弟，這唐布衣啊，當年能與辣手相公相遇，好好照養，實屬三生有幸，你不這麼想嗎？」

　　「……別動。」唐錚垂下眼簾，沒再回應師兄。

　　「唐布衣」給捏著下巴反覆端詳傷勢，細緻地抹了藥，過程中抓花的臉皮底下似乎更紅了些。結果傷勢不重，還讓這廝得了便宜，看得唐布衣忿恨不平。

　　兩隻唐布衣至此結下不解之仇。

　　牠喜歡跟人互動，但可不愛與猴嬉戲，偏偏他倆又撞了名，顯得牠跟那廝很有緣似的。根據唐門弟子所述，「唐布衣」居然還是先來的，牠豈非成了盜版貨？幸好其他人最終都認可了牠，寵溺地說「小布衣可愛多了」，否則牠下次非要抓爆「唐布衣」的臉不可，看看還有誰將兩者混為一談。

　　可每當唐布衣想起唐錚替人猿上藥時，狀似不悅卻隱含著柔情的目光，只好悶悶不樂地把這念頭揣在心裡。

　　牠固然隨心所欲，卻唯獨不想看見中意的人類難過。

　　但後續「唐布衣」主動招惹唐布衣，搞出無數次貓猿大戰，又是後話了。

　　「唐布衣，你這次又去了哪鬼混？」

　　唐布衣剛結束為期三日的後山大冒險，灰頭土臉地回來讓唐錚擦拭完滿身髒汙、梳掉卡在毛上的血塊後，發現床鋪被人猿霸佔，嘶叫許久也叫不醒總是活蹦亂跳的唐門大弟子，只好大貓有大量，坐在床邊進行睡前理毛的大業。牠把腿翹得老高，背靠人猿綁著木板的臂膀，確認其作為支撐穩固而毫無動靜。

　　真不錯。難得對人猿感到滿意，正想好好舔舐肉乎乎的肚肚時，牠猝不及防被唐錚一把抱起，才出了房間就挨罵，令唐布衣滿臉莫名其妙。唐錚雙手扣著貓的腋下，瞪著貓咪無垢的大眼睛，逼一頭霧水的小動物繼續聽他的訓。

　　「問了也什麼都不說，真以為裝傻便能蒙混過去？」

　　不是呀，牠可喜歡說話了，要不是唐錚喜靜，牠鐵定成天喵喵叫，只可惜沒人聽得懂。唐布衣委屈，可牠知道此時不能打斷唐錚，否則就會被訓得更久，只好煩躁地甩起尾巴以示不服。

　　「總搞得渾身是傷才肯回來，死在外面我還比較省心。」

　　牠這次又沒做什麼壞事，也受什麼傷──哎，真的才一點點，小傷而已，完全不痛，只是皮毛沾了血看起來可怖，幹嘛突然這樣。唐布衣打算喵叫抗議，唐錚卻輕輕地搖晃起牠柔軟毛絨的身軀，心浮氣躁地低語。

　　「……白癡，廢物，沒用的傢伙。」

　　這下，唐布衣聽明白了。

　　唐錚再怎樣也不會用如此惡毒的言詞罵牠，原來壓根兒不是在對貓說話。牠不是滋味地伸出粗糙的舌，親暱地舔了舔唐錚的面頰，嚐起來又鹹又苦。

　　牠得意地想：好險在唐門待久了，就算是貓的毒抗也會上升，才能在心愛的人類沮喪時給他舔舔，不至於舔到一半暴斃。

　　睽違三日都沒能等到幫忙暖床的人類，見唐錚終於忙完，神色憔悴地倒上臥榻，快樂的貓趕緊窩到這人的胸前，小小貓掌對著單薄的胸口一陣踩踏，情不自禁地發出咕嚕嚕地呼聲。

　　「好了，別弄。」

　　約莫是真恍惚了，唐錚一把抓起那對不安份的爪子，出神地盯了數秒，竟有一搭沒一搭地揉捏起飽滿的肉墊。

　　唐布衣的手腳是他日常跑跳狩獵的利器，上頭的肉球乃是與生命同等的重寶，跟花色雷同，粉嫩中帶有黑色斑紋，更彰顯其可愛。如果不是唐錚，換成其他人類想偷摸，牠絕對會伸出暗器之爪拍開賊兮兮的壞手。

　　「……」

　　唐錚把玩了幾下，再度確認四下無人，房裡只有自己與貓之後，又俯身將鼻尖埋入香噴噴的小肚腩，深深吸了一口氣。

　　「……唐布衣。」

　　歷經過被當作代餐的情況，唐布衣一時分不出這是在叫誰，但牠決定當作是叫自己。畢竟此時此刻，不單是唐錚擁抱牠，牠也獨佔著唐錚。

　　哎，比起想跟師弟撒嬌都遭受白眼的人猿，當貓是真的爽。

　　「唐布衣」難得回門時，唐布衣大多是上不了床的。

　　如果人猿受了傷、獨自躺在牠（與唐錚）的窩上，通常很難被叫醒；即使對方仍保有神智，唐錚也會通宵整夜，把床讓給傷患，而唐布衣死都不想跟睡相差勁的人猿躺一塊（試過一次差點去世），只好趴在硬梆梆的桌上陪唐錚，不過偶爾唐錚主動抱牠到腿上也是另一種享受。

　　人猿若是精神好，想捉弄唐錚時，就會趁唐錚不注意先把唐布衣驅趕到門外，再把門緊緊關上，扣好栓，確保不會被打擾。唐布衣可是天生的獵手，「唐布衣」的表情跟牠盤算著怎麼玩弄鳥兒時完全一致，牠怎會看不懂這猢猻存心吃人的歹毒慾念？

　　初次遭受此等不貓道的對待時，唐布衣氣呼呼地扒著門板大叫，接著聽見裡頭傳來一陣爭執，唐錚最終妥協似地喊牠，要牠安靜，語句裡盡是挫敗。隔不了多久，裡頭改而傳出斷續的哼聲，有唐錚的也有人猿的，聽起來像是在打架，已經鏖戰數回合，雙方鬥得有來有回。

　　唐布衣本打算蹲點蹲到他倆完事，可畢竟是反覆無常的貓，認準了這門不會開以後，牠也懶得守在房內，逕自出去玩了。後來在白天見到唐錚，看起來也沒啥大礙，甚至偶爾很滋潤跟喝了補湯似的，說不定其實是唐錚反過來教訓了人猿一頓呢。牠樂觀地這麼想。

　　直到某次深夜，唐布衣在伙房獵到畢生遇過最肥美的偷油婆，得意地想叼去給唐錚看看，回到煉丹房卻聽見悉悉窣窣的異音，以及聽來十分難受的呻吟。感到戒備的唐布衣驚得鬆口，把奄奄一息的偷油婆扔在煉丹房正中央，鬼祟地潛伏到內室門邊，發覺今天沒上鎖後趕緊擠開門縫，決心一窺人猿是如何跟唐錚決生死。

　　那張床平時躺一人一貓十分寬敞，塞一人一猴大概也不至於擁擠，可他們卻非要讓身軀上下交疊，在臥榻上頭這般搏鬥未免太辛苦了吧，難怪雙方都略顯狼狽。唐布衣豎著眼瞳緊盯床上的兩個身影，約莫是視線過於銳利，引來唐錚的注意。

　　「呼……嗚嗯……什、等！」唐錚覆著水氣的美目瞠大，死命推起身上人的胸膛，「唐布衣，停下！」

　　咦？為什麼？牠聽見唐錚喝斥自己，困惑地停止了前進的腳步。

　　「嗯、幹什麼停？都到這個地步了……」

　　「不是、啊！是在說……你、大師兄……」

　　「……哦。」

　　唐錚的語句支離破碎，人猿聽罷卻恍然大悟，轉頭瞥向傻楞楞的唐布衣，勾起欠揍的笑。一副「哈，小傻蛋，我還是比你懂唐錚」的神情，氣得唐布衣不只尾巴與背脊，連軟綿的胸毛也炸開了。

　　「有什麼關係，牠又不懂，隨牠看呀。」

　　「我才不……啊！嗯！」

　　人猿的手一撈，讓原先被按在身下蹂躪的唐錚坐到自己身上，逼出唐錚一聲嬌媚的哭喊，蓄積在眼眶裡的淚流了滿面，連話都說不清楚了。

　　聰明絕頂的唐布衣看著他們相連的下半身，突然福至心靈地理解了一切。

　　搞那麼大陣仗，結果只是在交配哦？

　　想通究竟是怎麼回事的唐布衣好不得意。別小覷牠，誰說牠不懂了？任憑長得再可愛，唐布衣畢竟是隻發過情的壯年公貓，別說自己也懂慾火纏身時煩躁不安的感受，在林野間生活，什麼大風大浪沒見過？動物們成天上演活色生香的野合，牠見怪不怪，畢竟物種有別，人與猴的交合之於牠，自然是完全無感。

　　知曉真相的牠頓時對唐錚的性生活失去了興趣。雖說也挺想衝上前咬人猿的屁股，不過還是算了，畢竟唐錚看起來蠻樂在其中的。

　　於是唐布衣百無聊賴地轉頭，回伙房繼續找蟲子老鼠玩兒去。

　　至於隔天早上，煉丹房正中央赫然陳屍了巨型偷油婆，導致唐錚崩潰得逼師兄一起大掃除的事，唐布衣則不得而知了。

　　唐布衣的好日子到頭了。這天，「唐布衣」領著一條年輕的黑狗回來。

　　「二師弟你瞧，可愛不？」

　　「不准養。唐門可不是獸園。」

　　「……哎，你真不承認你想陪我說相聲？由你來說這話，實在特級好笑，我明明想討論正事都快憋不住噗呵呵呵哈哈！」

　　人猿笑得顏面扭曲，輕浮卻精準地挖苦了對方，直擊最心虛的那一塊。唐錚清秀的面龐上青筋暴凸，此地無銀三百兩地把賴在腿上的貓抱下去。

　　「收聲！再笑或多廢話一句，我直接把那條狗跟你一起毒死！」

　　「好嘛好嘛。咳咳，這事啊，還得先從幾年前……師弟你趕緊把葫蘆放下，哎，可惜了我精心準備好的段子。重點就是，這狗乖巧又聰明，絕對很適合養在唐門。」

　　聞言唐錚皺起眉，臉上寫滿後悔，顯然不曉得是否該重新聽聽師兄省略的那些屁話。

　　「不過是多張吃飯的嘴，養牠作什？」

　　「同樣的段子再說一遍就沒那麼有趣了啦，師弟。養狗用處可多了，養貓前就該先問這問題了吧，畢竟再怎麼說，狗都比貓有用嘛。」

　　過於明顯的事實如晴天霹靂一般擊中了唐錚，令他被堵得啞口無言。而見唐錚無法反駁，旁觀的唐布衣開始義憤填膺。

　　牠也很有用啊，而且還很可愛！有治癒人心的柔軟身體！肚肚很香！會抓小鳥！個性善良願意陪大家玩！還很可愛！心腸好總替沒空狩獵的人類叼來偷油婆！每次看到桌子很亂就會幫忙把不需要的東西推下去！聰明伶俐，被教訓過就會知道下次作壞事要偷偷來！重點是所有人都說牠可愛！

　　唐布衣平日尖細的貓眼在激烈的情緒影響下，瞠得又大又圓，水靈靈的墨瞳看著惹人心疼，無奈此刻唐錚沒心思理睬。

　　「姑且不論用處，你突然這樣帶動物回來，不單造成眾人困擾，掌門也不可能應允。」

　　「連貓都過關了，狗也可以吧。我會說服師父的，責任算在我頭上。」

　　「……到底哪來的臉，每次都說一樣的話。」

　　唐錚五味雜陳的嘀咕沒能傳入師兄耳中，心意已決的唐門首席逕自點了頭。

　　「總之這段期間先讓牠留在唐門吧，相處久了，感情就會好了。」

　　知道大師兄固執，認準了便難以改變他的決定，唐錚長嘆一口氣：「你等會去向掌門請安，順道稟報此事吧，狗要暫且由我看著麼？牠性情如何？可會傷人？」

　　「你終於問了！說到這狗啊，首先得提到名字了，我都叫牠錚錚──呃啊啊啊！」

　　唐布衣發誓，牠貓生中初次聽見那麼可怕的慘叫，白目人猿在唐錚的折磨下，叫得竟比野猴踩中陷阱還淒厲。唐布衣大受震撼，但牠看不懂現在是什麼狀況，乾脆改而打探起新來的傢伙。

　　唐布衣這輩子見過的狗，要嘛見人就搖尾乞憐，要嘛見人就吠，無一不像腦子有病，唯獨眼前這隻狗雷打不動，瞬間就勾起貓的好奇心。瞧瞧這條狗，任憑帶牠回來的人猿鬼哭神號，也能無動於衷，只是挺直背脊沉默地端坐一邊，冷眼旁觀這齣鬧劇。

　　天哪，沒心沒肺。唐布衣全然未覺自己也曾拋下被人猿欺負到哭的唐錚，如此想道。察覺了貓的視線，犬隻還以一睨，沒禮貌地自鼻孔噴氣，絲毫不掩鄙夷之色。原來對人類不理不睬還算禮貌了，遇上別的動物這才顯露其傲慢的性子。

　　「喵？」論資歷和年齡，你這小狗還得喊一聲師兄呢。怕生所以不好好打招呼也就罷了，何必擺這種臉色？

　　黑狗不作回應，打量起三花貓嬌小的身形，下垂的肚皮，並咧開森白獸齒嘲笑之。

　　「喵嗷！」公狗腰瘦了不起啊，我的肚子才是全唐門弟子都愛不釋手的珍寶，真沒眼光！

　　然而，炸毛的唐布衣很快就知道，牠才是真正沒眼光的貓。

　　也不曉得大師兄是怎麼遊說的，唐中翎真的授意要錚錚留下時，眾人都匪夷所思，還有人懷疑掌門被餵了屍心丹。

　　錚錚是一隻黑得發藍的狗，手腳修長，渾身沒一絲贅肉，還生了一雙嚴厲兇狠的青色瞳仁，光是在煉丹房內坐鎮，就能把弟子嚇退三尺。

　　至於為何最後選擇養在煉丹房，原因是大師兄只負責把狗帶回來，卻完全沒有要親自飼養的意思，隔兩天又跑得沒影。相較親人的貓咪，任牠閒晃也頂多做些小搗蛋，若把一條面目凶狠、顯然不好惹的狗放出去遊蕩，難保有人真的被襲擊。綁在日常生活的地方怕牠發難傷及門人，也不可能牽去講經堂或正心堂，唐錚只好不甘願地出面將狗安置到煉丹房一角。

　　不過，養了幾天之後，全唐門很快就震懾於錚錚的聰明可靠。

　　錚錚高傲，不給人隨意觸摸，想偷碰牠肯定被咬，不似尋常犬類見了人就搖尾巴流口水，性格卻十分穩重，讓牠待在煉丹房整日也不吠不鬧；把飯盆放在牠面前，立刻就優雅且不疾不徐地吃完，不會害飯菜發餿或吃太快嘔吐，既不挑食亦不把環境弄髒；絕不隨意便溺，到了散步時間會自行叼起牽繩，叫門人帶自己出去，順道找個隱密的草叢解決生理需求，過程中錚錚總是維持恰當的距離在前方領路，遛狗的人反覺得自己被狗遛了。

　　最神奇的是，錚錚鼻子靈，聞得出細緻的藥味，若是失手秤錯藥材重量時，牠會低吼示警，甚至還能在半夜丹爐火候出錯時，及時吠叫驚醒開小差的弟子。

　　對於弟子們而言，簡直是多了一個二師兄。但新的二師兄不會給他們下毒處刑，還大大減少了眾人犯錯惹惱本尊的機率。唯一的缺點是，那麼高冷的狗子，竟然只認別人喊牠錚錚，若不慎在唐錚面前這樣喚狗，就會被掌刑使毒啞半天。除此以外，錚錚帥氣又有魄力，個性穩重讓人省心，甚至確實分擔了工作，當真是天降神犬。

　　反觀──唉，反觀。唐門弟子們往往想到這兒就停了，不忍再責備鎮門貓貓。若是真正的唐布衣，大伙早開罵了，但不過是隻貓，成天玩耍別幫倒忙就不錯了，還能對牠有什麼要求呢。

　　眼見人們看自己的眼光從過往的溺愛逐漸淪為憐憫與同情，甚至偶爾有人嫌惡，唐布衣不太開心。打從錚錚來了以後，牠的地位便不復從前。

　　若是唐錚待牠依然如故，其實也夠了，反正牠原先也不太在乎他人對自身的評價。正邪存乎在貓，聲名留問人類，牠可是隻繼承唐門精神的驕傲貓咪啊。

　　但最近唐錚明顯變得比過往心浮氣躁，如同被什麼東西追趕著似的，越來越少回房睡覺，成天就搗鼓那主爐裡的丹藥。

　　唐布衣不懂人類那些複雜的糾葛，牠只知道自從錚錚來了以後，一切都變了，而那條狗竟還敢成天賴在煉丹房裡。

　　分明早就解開了綁繩，錚錚卻執意待在煉丹房，多數時間趴在窗子底下養精蓄銳。視作地盤的煉丹房裡常駐了隻狗，熟悉的氣味驟然改變，唐布衣本能地就想與對方爭執。而錚錚似乎也受到相同的影響，每當唐布衣漫步走進煉丹房，就能感受到伏在角落的狗子直勾勾瞪著自己，光是這般毫不避諱的注目，對動物而言就是挑釁。

　　雖說唐布衣從有記憶以來從不曉得娘親是怎樣的存在，也不曉得生下錚錚的狗是什麼模樣，但總之，戰牠娘親！

　　在地上扭打成一團、互相撕咬已是常態，哪怕門人已經盡可能盯緊貓狗的互動，唐布衣也會仗著錚錚偶爾被綁繩限制活動範圍，逮到機會便衝上去偷巴一下，揍完就跑。任憑忍無可忍的錚錚反擊也從來不怕，更不在乎貓狗之間的體型差距，反倒越挫越勇。

　　可能是因為恥於喊出錚錚二字，唐錚每回勸架總是先制止炸毛的貓，但貓可不懂那彎彎繞繞的心思，以為唐錚竟偏心於那條狗，慍怒之下，尋釁滋事的頻率不減反增。

　　「到底有什麼毛病！」又一次提著貓的後頸肉，把陷入僵直狀態的唐布衣與殺氣騰騰的錚錚分開後，唐錚怒不可遏地罵道，「全都給我滾出去！」

　　眼見掌刑使勃然大怒，弟子們該收拾的都弄完後便四散逃逸。

　　方才掀起的第七七四十九次貓狗大戰，錚錚回擊時甩飛了唐布衣，撞倒某個小爐，連著火盆一起翻覆，不只煎煮多時的湯藥毀於一旦，還差點造成顧火的弟子灼傷，甚至差一點就波及主爐，終於令唐錚忍無可忍。

　　「包含你，唐布衣。」唐錚話音冷冽，面如寒霜，熊熊怒氣在冰層之下沸騰，「就連唐和那該死的東西都有師姑可倚仗，你憑什麼胡作非為？憑你有個風光的名字，就以為自己真成了大師兄？真以為我不會殺你麼？」

　　唐布衣引以為傲的毛肚肚被燒掉了一角，那簇火花彷彿還留在牠體內似地突突跳，燒得傷口一抽一抽地疼。可是牠夾著尾巴，動也不敢動，耷拉的耳朵緊貼著腦袋瓜，分不清現在體內翻攪的激情究竟是血性，戰意，還是畏懼。

　　在貓兒眼中，唐和壞透了，總趁唐錚不在揪牠尾巴，明明是個人卻比牠還會亂搞……哎不是，牠是貓嘛，作些可愛的小惡幫大家淨化心靈，怎麼能跟那壞人不如的東西相比？平時的唐布衣定會疾言厲色表達不滿，可是被唐錚真的帶著殺氣放話威脅，牠此時此刻卻連喵幾聲反駁的膽子都沒了。

　　「從以前就是這樣，一個比一個隨心所欲，唐門不需要這樣的廢物，不如去死！待不住的話愛去哪兒都隨便，省得你們找死我動了手還要幫忙收屍！」

　　從未見識過的陰狠面色伴隨厲聲一出，貓兒的身子瑟縮得更小，忙於克制本能的顫抖而無暇細思唐錚說了什麼。

　　「趁我改變心意取你性命之前，快滾。」

　　唐錚咬牙切齒，拎著貓向煉丹房外扔去。貓本能地在空中翻滾兩圈平穩落地，習慣性地回頭，有生以來初次見到牠喜愛的人類扭曲著面目對自己大吼。

　　「滾！」

　　唐布衣嚇得魂飛魄散，驚慌失措地朝後山拔足狂奔，直到氣力用盡，指爪綻裂，才虛脫地癱軟在地。

　　深沉的虛無自內側掏空了牠，總是過著快樂日子的貓，總算理解了，牠不生氣，也不害怕。

　　──原來牠只是非常、非常難過而已。

　　唐布衣這一走，就是半年。

　　其實吧，牠並沒有走遠，一直都潛伏在眉山附近，也曾想等風頭過了再回唐門。可當牠跑到後山棧道，要回唐門時，遠遠地便瞧見帶著錚錚一起出來摘藥草的門人，從此打消了這個念頭，生怕哪天走上這條路時會看見唐錚理直氣壯地牽著狗繩。

　　牠暗地做了那麼多事，還比不過一隻狗，人類真是忘恩負義。雖說別人怎麼想都沒關係，可是就連唐錚都不待見牠了，牠又為何要回去？

　　貓天性高傲，本不該牽掛著人，天下這般大，又何苦待在小小眉山。唐布衣負氣之下就往山下跑，徹底實踐了俠義精神──快樂流浪，想幹啥就幹啥。反正人類平常在外當俠客也是流浪，實際上根本沒幹啥，就覺得自己很了不起似的。

　　眉鎮有些居民上唐門辦事送禮時見過唐布衣，認出是唐門的貓，加上唐布衣本就活潑親人，受到貓咪的可愛俘虜，人們便經常餵養牠。唐布衣的生活過得和在唐門時差不多，甚至還更為滋潤，再也沒人會制止牠恣意玩樂，也不會有人在牠吃太多時喝止，玩得髒兮兮也不用被捉去洗澡，太愜意了。

　　然而每當牠以為自己忘了唐門，忘了唐錚時，牠卻發現自己三不五時會在客棧邊上徘徊，只因牠發現，從前天天做飯給牠吃的趙活長住於此，也不曉得在幹嘛。

　　趙活也跟牠一樣在當大俠，過著流浪生活嗎？唐布衣在屋簷上懶散地理毛，低頭目送趙活早起吃完飯便往鎮上的打鐵舖去。

　　換個地方住還是成天窮忙，究竟何苦。唐布衣知道趙活沒有牠那麼可愛，世界上本來也少有比牠可愛的生物，偏偏人類還喜歡說趙活醜陋。看在貓的審美裡，人大抵都是猴子的面貌，真不懂有啥好嫌棄的。

　　倒不如說，趙活勤快又耐心，做的貓飯好吃不易惹得拉稀，水盆裡每天都會換上新鮮的山泉水，在練武場旁的沙坑裡總能迅速找到牠埋起的屎尿，清潔的手法更是俐落不留臭味，甚至偶爾有空會搗鼓些機關玩具給牠殺時間，是滿分的奴才。全唐門裡就屬趙活最有能力了，就是不知道為何這廝厲害，卻得天天被使喚挨罵，人類實在莫名其妙。

　　想起某人怒吼趙氏蠢豬的情景，唐布衣心頭一陣酸澀。哎，不是決定別想了，盡情逍遙麼？那牠現在還窩在這兒窺視唐門弟子做什麼？

　　唐布衣還沒想好接著該何去何從，趙活倒是先走了。

　　某一天，兩個女孩吱吱喳喳地找了上門，黃鶯般的聲音使牠想起自己最愛狩獵的小鳥。

　　唐布衣又想起之前還在唐門時，葉雲裳對自己特別好，無論自己做什麼，少女都會露出興奮的表情讚賞；混世魔王出手之時，牠也總能找到許多樂子。若非各自懼怕葉雲舟和唐錚，否則牠和她早就稱霸唐門。

　　至於唐默鈴，身上的鈴鐺無聲，反更令唐布衣好奇，巴不得聽見金鈴響動，逢人就撲；偶爾唐默鈴身上還會有誘人的烤魚味，聞得唐布衣嘴饞，一逮到人就巴在腿上不放。唐布衣自認很喜歡唐默鈴，無奈掌門嫡女似乎不喜歡牠這麼做，連唐錚也警告過牠再胡鬧會毒死牠。哎，到底為什麼呀？

　　就在牠懷念往昔時，拗不過她們的趙活雇了兩頂轎子，呵護著寶貝似地把女孩們裝在裡面，跟著她們走了，並且沒再回來過。

　　唐布衣又成了孤零零一貓，可牠還是沒能下定決心離開。牠隱約覺得更加瞭解自己了──也許牠也跟趙活一樣，只是希望心悅之人能來找自己，告訴自己可以回家了。

　　因此，相隔了數月，當牠終於在鎮上見到百名壯漢臣服於辣手相公的景象時，牠樂不可支地跳了起來。

　　原來是唐錚帶著百名奴隸來恭迎牠回唐門了！

　　……並沒有，牠想太多了。

　　唐錚似乎沒有察覺貓的蹤跡，撂完狠話就趕時間似地，急吼吼地帶著弟子們回山上去了。可唐布衣不怪他，畢竟為了不被紛擾波及，牠憑藉靈敏的嗅覺躲得又高又隱密，保證已經離開了辣手相公的下毒範圍，卻也因此錯失與心愛人類重聚的機會。

　　沒事兒，不過就是走回唐門，有什麼難的？這麼想著的唐布衣先耐心等了幾天確定藥性揮發乾淨，再踏著小小的步伐上山。可牠畢竟是擅長伏擊、以爆發力見長的貓，要心無旁鶩地連幾天趕路確實是有點為難，因此牠在林間走走停停了一個多禮拜，才終於踏上唐家大院的階梯。

　　一回到唐門，牠就感覺不對勁。整個練武場都充斥著血腥味，回憶過去幾天的林子似乎也格外喧囂，不好的預感霎時湧上心頭。唐布衣十萬火急地跑到煉丹房，卻看見大門深鎖，只好爬上屋簷，再從側方開了縫的小窗鑽進去。

　　唐布衣抱持最後的希望環顧一番。高高的木櫃都擺在牠離開前的位置，是牠一直以來十分中意的遊樂場；秤量到一半的藥材與攤開的醫書放置於案上，似乎還等著牠去撥亂；素來被悉心看顧的主爐依舊默默地悶燒著，眼前的景色一如往昔，彷彿牠只要對爐子出手，下一秒就會有個高佻的身影出現，從背後將牠抱走。

　　可是唐錚的氣息卻已然淡薄，牠意識到，自己想見的人居然不在此處。

　　「汪！」

　　吠叫聲令貓兒一驚，回頭看見一條數月未見的黑狗，跟其他沒有變化的事物一樣，也是蜷縮在同個角落。

　　看見錚錚還在這裡，唐錚卻消失了，唐布衣一陣窩火，隔老遠便衝著狗遷怒地大叫。

　　「喵？喵嗷！」這裡已經沒其他人了，還賴在原處，到底想怎樣？快滾啦！

　　唐布衣見錚錚挺著背伏在原處，也不應聲，氣呼呼地奔到狗兒面前想再威嚇，卻聞到益發濃烈的腥味。

　　定睛一看，錚錚修長的脖頸上套了個奇怪的布製花圈，精瘦的腹部上纏了幾圈白布，透出星點般的血漬，原來是受傷了，正在靜養。想來方才的叫聲也不如過往宏亮，大約是沒有力氣再與牠爭鬥了。

　　打從初識以來，錚錚總是神氣得很，唐布衣從未想過會見到錚錚如此狼狽的一面。好奇心作祟之下，牠反而放下警戒，不帶敵意地慢慢走到錚錚面前。

　　「喵？」都傷成這樣了，還硬要在冷冷的地上幹嘛？至少離爐火近一點嘛？

　　錚錚確認了唐布衣還是之前那副屁癲屁癲的樣，也懶得逞強，直接趴回地上，眼也不抬。

　　「喵，喵嗷，喵嗷。」哎，這扇窗有什麼好的，關也關不緊，趴在這裡冬天會漏風，夏天陽光強，很難睡呀。你受傷了，不要睡這裡啦。

　　唐布衣不死心，繼續騷擾錚錚，晃著尾巴在狗兒身旁繞圈，就是要對方理牠。

　　忍無可忍的黑狗爆出一聲低吼，可似乎是牽扯到傷口，又開始發出嗚咽，聽來很是可憐，卻打死不肯離開原處。

　　哎，明明平時就聰明又可靠，敏銳又神經質，卻在奇怪的細節上死心眼，甚至為此示弱，顯得特別可愛。怎麼感覺很像某個人啊？

　　唐布衣突然明白為何人猿會給黑狗取名錚錚了，還真的蠻像的。想通了以後，牠忽然也能理解，為何狗兒不肯離開了。

　　錚錚一定跟牠一樣，有著無論分離多久、相隔多遠，依然翹首以盼的人。

　　所以錚錚才只願趴在煉丹房的窗扉之下，希望在那個人歸來時能立即起身迎接。

　　哎，狗都是這種脾氣嗎？真痴傻。

　　唐布衣腹誹，卻知道自己對於這種性子沒輒，否則也不會一而再再而三地回到此處，找同一個人撒嬌了。

　　「呼嚕……」

　　於是唐布衣不鬧了。牠僅是小心地靠上錚錚身側，放鬆地打起呼嚕。在安穩而規律的震動下，牠感覺背後的狗兒逐漸放鬆了警惕。

　　這可是牠治癒他人、也用以治癒自己的終極法寶，錚錚得要好起來才行啊。

　　唐布衣得意地想著想著，不知不覺就這麼與昔日的仇敵化解了恩怨，一同沉入暖洋洋的夢裡。

　　趙活好不容易在兵荒馬亂中抽空來探望錚錚，就看見許久不見的三花貓靜靜依偎著酣睡的黑狗，親暱地幫沉睡的狗兒理毛，悉心而愛憐地照顧到渾身上下每一處，兩者情同手足。

　　在二師兄叛門，大師兄不知所蹤的現在，還能見到他們各自留下的小生物盡釋前嫌、和平共處，溫馨的畫面格外惹人鼻酸。

　　見狀，趙活情不自禁地喊道。

　　「幹！小賤貓舔屁錚錚傷口，我好不容易才包好！」

　　為了避免錚錚本能地去舔傷口，他還特地設計了一款頸圈取代項圈，用心良苦，結果全被唐布衣毀了，搞屁啊！

　　看來無論是貓還是人猿的唐布衣，幫倒忙的本事都是一流的。

　　「喵嗷嗷嗷呀呀！」

　　夜半的煉丹房裡，響起一聲淒厲的貓叫。原來是一隻人猿自虛掩的窗邊飛身而入，差點踩到睡在底下、與黑暗融為一體的狗子，以及同黑狗窩在一塊的貓咪。

　　「好嘛好嘛，我就不是故意的啊。誰會知道窗底有貓有狗，哪裡不睡偏偏睡這，連我都不選這種地方睡覺……哇你們這是什麼表情？」

　　唐門大師兄真非常人也，對著貓狗也能絮絮叨叨，不知道是相信萬物有靈，還是他對誰都這般自說自話。

　　真不怪唐錚還在時總想著要毒啞此人。錚錚冷靜地想。

　　雖說牠正是這個人帶回來的，理應早早習慣了飛俠的特異獨行，可牠偶爾（其實是經常）會產生想一口咬斷對方喉管的念頭。

　　「喵！」三花貓平常受委屈立刻便會跑去找唐錚，現在沒人可倚仗，只能緊貼著身畔的狗，氣呼呼地豎起毛，連鬍鬚都高高揚起。根據錚錚的解讀，是「你說這麼多誰懂啊，吵死了！」的意思。

　　你平常才是最吵最煩的，沒資格說。錚錚面無表情，打算甩開黏著自己的毛球，盡可能遠離貓猿大戰，可不僅傷口未痊癒不便於行，甩動的尾巴更是出賣了牠。

　　「總之，錚錚！我回來啦！」徹底無視狗兒陰沉得彷彿隨時會咬人的臉色，唐布衣興高采烈地蹲下，捧著錚錚的頭就是一陣狂摸猛揉，晃得黑狗眼冒金星。

　　眼見錚錚遭受粗魯對待，尾巴甚至因此搖得像亂舞的長鞭，混沌的景象令貓大驚，衝上前就往唐布衣手背一巴。最常惹三花貓發怒的慣犯敏捷地抽手，黑粉相間的肉球沒能制裁人猿，反而直接招呼到狗兒的鼻頭，引來錚錚一聲痛呼。

　　「咪……」貓兒發出尖細的嬌嗔，眼睛瞪得又圓又大，無辜得彷彿剛剛發生的事與自己無關。

　　「……」錚錚下定決心，總有一天要處理掉這隻蠢貓，和唐布衣在九泉之下作伴。

　　「哇，你倆感情真好。」全然沒意識到愛犬正盤算著如何弒主，唐布衣樂呵，意味深長地打趣道，「看來小貓咪不單跟我搶二師弟，連我和錚錚如膠似漆，也打算插進來橫刀奪愛？」

　　感情哪裡好了，都是這隻貓硬湊過來的。而且牠也沒跟唐布衣如膠似漆，平常都野到不知哪去的人真有臉皮這般信口開河。

　　「喵嗷嗷！」明明是你在跟我搶，可惡的猴子！看清楚了，錚錚尾巴一直搖，鐵定是恨透你了！

　　為何自作聰明用貓的標準判斷牠高興與否？但無論誤解與否，牠都不可能承認。

　　「那這麼說吧。我和兩個錚可都是出生入死，甚至坦誠相見的關係。」

　　「喵！喵！」

　　錚錚感到十分疲倦。牠逐漸跟不上貓與猴的清奇思維，以及益發荒謬的對談內容。該澄清與指摘的部分實在太多，兩者各說各話，你一言我一句，搞得夾在中間的牠暈頭轉向，愣是找不到時機插話。

　　「你被師弟抱著洗澡，根本也沒幹什麼，浸了水光顧著哀嚎，以為我不曉得？聽好了，我跟兩個錚都一起洗過澡！」

　　「咪嗷嗷！」

　　「哼哼，你盡情叫罷。只能說，和兩個錚洗澡時，叫的從來不是我，這下知道厲害了吧！」

　　「……喵？」

　　「汪！」

　　察覺話題走向似乎有些詭譎，錚錚惱怒地大吠一聲，搶在沒搞清楚狀況的貓多問前喝止了唐布衣，守護了自己與唐錚的名譽。

　　儘管對於唐錚叛門沒什麼特別的想法，但現在錚錚也開始想念掌刑使了。還有個人負責整治貓與猴時多好啊。

　　錚錚不願繼續容忍潑猴胡言亂語，張嘴就往飛俠掛在腰間的玉珮咬，口顎施加的力道不大，僅是輕輕牽扯著翠綠玉石末端的殷紅細繩，卻引來唐布衣吃痛的嘶聲。

　　「哎，好，我知道，不鬧了，錚錚別生氣啊。」明明嘴上呼痛，唐布衣的眉眼卻彎得像是月牙，掌心溫柔地順著狗兒頭頂柔軟的絨毛，由鼻樑往後腦輕撫，指尖還討好地按摩眉頭最舒服的幾個穴位。

　　錚錚痛恨唐布衣總是這樣安撫牠，更痛恨牠因此感到舒適。所以牠更氣了，咬著玉珮不肯鬆口，只從喉間溢出飽含怒意的嗚鳴。

　　「我這不就回來了嗎？沒事啦。」

　　哪裡沒事了，應付人類或許還行，唐布衣以為這般胡鬧，牠們就聞不出那麼重的血腥味嗎？

　　錚錚瞥了三花貓一眼尋求認同，三花貓卻一臉莫名其妙。

　　「喵……咪？」哦我有聞到啊，還以為不重要……難道猴子受的傷很嚴重嗎，我想說能醒著就不錯了，應該舔舔就好了？

　　「汪！」就不該指望你這廢物！

　　黑狗一張口怒吠，唐布衣立即站起身，苦笑道：「我立刻上藥，你別叫了，把師弟師妹都喊來了可怎麼著？這種時候絕不能讓他們瞧見我受的傷。」

　　唐布衣老實地走向藥櫃，找起唐錚留下的外傷藥。貓兒布衣雖與人猿不對盤，卻也好奇那些平日唐錚不給自己碰的暗格都裝著什麼寶貝，喜孜孜地跟著飛俠的屁股後頭去了。

　　雖然摸出了乾淨的繃帶與幾瓶丹藥，唐布衣卻只認得金創膏。他沒得選擇，三下五除二地脫了青衫，解開包得七零八落的染血繃帶，緩緩清潔起捅穿腰腹的駭人傷口。

　　濃郁的腥味在煉丹房內飄散開來，唐布衣的血並不是鮮美的腥甜，反而帶有一股混濁的病氣，令貓狗都下意識皺了皺鼻子。但畢竟是久居煉丹房、跟在辣手相公身邊的動物，見過不少大風大浪，除了黑狗還憂心忡忡，貓兒早已轉移了注意力，蹦蹦跳跳地繞著飛俠打轉，三不五時就去捉繃帶的尾巴玩兒。

　　「已經夠難辦了，你別玩繃帶啊。」對於人猿而言，包紮顯然是過於細緻的活兒，拉著布條比對了好幾下都拿不定主意，又頻頻被花貓干擾，他索性放下手頭的工作，嘆起氣。

　　「唉，要是二師弟在就好了。」

　　話音落下，貓兒頓時對不再移動的布塊們喪失興趣，揀了個唐布衣身側的位置蹲伏下來。

　　「雖然我常覺得好久沒見到他，回來時他卻總是不肯坦言想我，心頭有些不是滋味，但他其實才是最難受的那個。哎，是真有點對不起他。」

　　黑狗靜靜地凝視貓與人難得相安無事的景象。

　　由於牠聽話，唐錚反而鮮少與牠接觸，還真沒有很熟。可他與牠卻有著難以言明的默契，不知怎地，錚錚知道：唐錚與自己，定是懷有相同的念想，以及愛憎。

　　明明盼望的絕不算多，卻是如此難以企及，久了便也不再與他人訴說，只因廢言實際上無濟於事，最終再也無法開口。

　　至少對於錚錚而言，唐布衣就是那樣不可奢望的存在。

　　被摟在懷裡時很溫暖，帶著繭子的指掌撫弄直立的耳殼時很舒服，輕快地呼喊錚錚的聲音很好聽。可與他帶來的喜悅相比，隨之而來的，是多數時候盼不著人回家的漫長等待。

　　飛俠給了牠家，卻又總是不回家。所以錚錚真的很討厭唐布衣，討厭死了。

　　「……代我陪了二師弟那麼久，謝謝你啊。」

　　唐布衣看著與自己同名的貓，欣慰地笑了。

　　見貓兒難得放下戒心靠了過來，唐布衣興起放下纏得歪七扭八的繃帶，朝那顆毛茸茸的腦袋伸手。

　　三花貓彆扭地伏耳想避開，人猿卻迅速地在牠頭上搓了一把，趕在利爪襲來前便毫不戀棧地抽手，噗哧一笑，引來貓兒齜牙咧嘴地瞪視。

　　「冷靜點，咱們目標一致吧？把我咬傷了，可沒法帶唐錚回來啊。」

　　聽見關鍵詞，貓兒扁塌的耳立刻豎起，還靈動地連抖了好幾下。

　　「連我都不信他真叛了，你成天跟唐錚待在一塊，你信麼？」

　　貓偏過頭，充耳不聞，耳朵與尾巴卻晃啊晃的，擺明了心虛。

　　「……其實我也沒那麼肯定啦，咱們該做的都做了，居然還有我不知道的秘密……話說回來，我突然發現好像也沒給過他什麼實際的承諾？哎？真的嗎？咦……」

　　「咪嗷……」

　　「沒關係！反正只要用各種方式『拷問』，總能逼出答案的。」

　　「喵。」

　　兩隻唐布衣突然默契十足地相視而笑。

　　笑什麼笑？結果其實兩隻都不知道？狀況都搞不清楚，事還辦得成麼？見貓猿都一副船到橋頭自然直的作態，錚錚鄙視他們。

　　有兩隻唐布衣果然還是太多了。要嘛唐錚回來，要嘛你倆至少死一隻吧。錚錚臭著臉，忿忿想著。

　　然而，要是有後悔藥，即使吃了會口吐白沫，牠也絕對會一口吞下，要自己千萬別這麼想。

　　雖說過去趙活也攬下了包含放飯、鏟屎等苦差事，畢竟不會成天待在煉丹房。自從唐錚叛門後，煉丹房和貓狗沒人顧，照料寵物的責任理所當然地落到萬能的外姓弟子身上，與兩隻小動物共處時間自然比以前長了許多。

　　大師兄、二師兄。

　　布衣貓、錚錚狗。

　　為了避免搞混，或是過於習慣脫口而出招來當事人的殺意，他總在心底偷偷地這般誦唸。本以為是師兄們為了較勁才亂取了彼此的名，趙活倒是越看越覺得一貓一狗實在太像兩位師兄了。布衣貓與布衣猴的相似程度已在過去數年間得到驗證，而錚錚僅來了數月，同為動物卻表現出截然不同的穩重，更令弟子們印象深刻。

　　就拿吃飯來說吧。布衣貓有時把飯擺著不肯一口氣吃光，偏要在食盆邊上撥來撥去，把灰塵都染到食物上；偶爾狼吞虎嚥後又大肆胡鬧，最後吐了一地（但似乎是知道會死，所以很少吐在煉丹房裡）；甚至還曾經在連續吃了一週碎雞肉屑以後絕食表達抗議，就是隻小賤貓。後來還是唐錚親自把飯放進碗內，不發一語地盯著垂下尾巴的貓吃完，布衣貓才收斂了牠的小脾氣。

　　錚錚倒是好養多了。相較只吃肉的貓，狗是雜食性的，不必特意張羅肉類，給啥吃啥，甚至毋須趙活控制飲食，就自發性地維持著固定食量，保有精瘦的身材──省心是不假，可趙活總覺得，錚錚對飯量的拿捏太過克制，彷彿被特意訓練過似的，有股說不清的怪異。

　　錚錚對唐門眾人沒有敵意，會協助看門顧爐，乖巧又聽話，然而終究抱持戒心。即使門人嘗試餵牠小零食，狗兒也未曾鬆口。趙活唯一一次見錚錚多吃，是前幾天替貓狗放飯時。那時唐布衣剛回門兩日，他倆便在煉丹房內撞個正著。

　　「我去，師弟你幹啥不作聲？」唐布衣不知為何不走正門，偏要翻窗從天而降，差點替趙活的生死簿再記上一筆，卻惡人先告狀地驚道，「好險是大白天，若是晚上突然撞見你這張臉，我可能下意識就出手啦。」

　　趙活忙著把窺伺著狗兒飯碗的三花貓抓回自己的位置，頭也不抬地應：「不過是給貓狗放飯，有什麼好作聲的。還不是有個賤人都不管不顧，我不來的話，牠們早餓死了。」

　　「哎喲，膽子肥啦，居然敢這樣罵二師弟！之後找到師弟我要跟他告狀！」

　　掌刑使已經被通緝為唐門叛徒，可唐錚的威嚴依舊。聽聞唐布衣這般嚷嚷，趙活胸口一緊，也不知是心涼還是心酸。他順了下氣，繼續罵道：「還敢裝傻，這自然是在罵你！帶了狗回來卻丟著不管，根本沒那個屁股還敢吃瀉藥，這下不只腦子，就連良心都跟著拉光了是吧！」

　　「哦，師弟你怎麼知道？難不成你在飯裡真加了料？哎，我就想說怎麼特別香！」

　　「加你媽，我才……」趙活下意識反駁，才驚覺不對，「大師兄你偷吃午飯？」

　　他猛然抬頭，只見唐布衣手上抓著根啃到一半的雞腿，想來是唐布衣是從爐灶上燉著雞湯裡撈來的。畢竟午餐本來就有準備唐布衣的份，對於被偷吃幾口趙活沒意見，但他對大師兄現在的模樣頗有微詞。

　　「……大師兄，莫非和湘姐同行一陣後，你也染上了雞腿的癮？」

　　「噗哈咳──呃。」唐布衣捧腹大笑，笑得眼淚都流出來了，但不知為何動作戛然而止。他緩了緩，才繼續打趣道，「還是師弟你這張嘴厲害，連錦香宮殺人魔都敢揶揄，我下次見到龍女俠定要轉告。」

　　「那我會搶先飛書給湘姐：『我大師兄在外造謠妳是錦香宮殺人魔』，屆時看是你開口討饒的速度快，還是湘姐的劍快。」

　　「哇，快別說了，怪恐怖的！」唐布衣哀嚎，「你害得這雞腿嚐起來都不香了，還特意在煉丹房裡提她，方方面面都令我寒毛直豎欸。」

　　在煉丹房裡提起龍湘又怎麼了？不待趙活想明白，唐布衣便興起朝進食中的狗拋去那根吃到一半的雞腿。

　　趙活本想罵大師兄浪費食物，錚錚才不會吃正餐以外的東西，只會髒了煉丹房的地。可接著他就目睹錚錚一躍而起，於半空張口精準咬下雞腿，再輕巧地落地，把到嘴的肉啣進碗裡慢條斯理地啃食起來。

　　「憑什麼？」趙活驚呆了。

　　「想必是因為錚錚特喜歡我的口水。」

　　唐布衣嘻皮笑臉，屁話張口就來，一如往常的悠哉作態稍微撫平了趙活心底的疑慮。趙活翻了個白眼，雖說外姓弟子和錚錚不親近，可錚錚似乎也瞪了唐布衣一眼，彷彿在附和他。

　　「我看牠只是讓你先試毒，要是吃不死猴子，想必狗吃下也無礙。」趙活沒好氣地說，可他心知肚明，換作是唐布衣以外的人這麼幹，錚錚八成只會嫌棄地別過頭。回想起來，就連錚錚剛到唐門那天，也是唐布衣先抓著趙活給錚錚做飯，兩人再一起看著狗兒吃下。

　　大師兄究竟是打哪搞來這條狗的？每次問起唐布衣總顧左右而言他。男弟子房內曾以錚錚的身世開過賭盤，有人猜唐布衣愛管閒事，指不準是哪個紅粉知己有孕在身不能再養狗，就丟給唐布衣；有人說大師兄不只女人，連難產母狗也救，母狗遂贈予一子報恩……謠傳紛飛，要不是光看狗兒腰枝底下顯眼的性徵便能分出性別，怕不是大師兄連母狗都能魅惑、錚錚愛煞人猿的說法都將橫空出世。

　　錚錚身上太多謎團，來路不明，可想來唐布衣也沒好到哪去。從小到大，大師兄單方面地找他說相聲、胡搞瞎搞，雖說相處時間比其他門人都長，趙活卻從來不明白飛俠在想什麼，哪怕是眼下唐門這般風雨飄搖，唐布衣仍老神在在，彷彿天塌了都會理所當然地頂著。

　　少數幾次唐布衣失態，一次是在鏖戰譚霸刀後，氣力盡失的飛俠失了餘裕，滿口咒罵這江湖；一次是沒心沒肺地找下山前的自己搭話，反被區區外姓弟子痛罵時。思及自己下山前對著大師兄一頓暴怒埋怨，帶疤的面龐不再因笑意而柔軟，欲言又止卻只能僵住的神情，趙活原先因為二師兄而酸澀的心情更不美麗了。

　　「你都快把那根雞腿盯出洞來了，真就那麼羨慕錚錚，也想吃我的口水啊？」

　　才沒人會想和野猴間接接吻……不，如果對象是唐布衣，想一親猴澤的小娘子可多了，大概得從眉山巔排隊到山腳，還要在眉鎮裡繞上幾圈──趙活心底不禁埋怨蒼天不公，懶得討論這個話題，乾脆直接開大招，「呸，下次再偷吃，午餐就沒你的份。」

　　「哎！師弟有話好說，怎麼如此不講武德？連貓狗的飯都天天準時端上，怎麼可以苛扣大師兄的伙食！」

　　「哪裡有我師兄？我只道眼前有隻不講規矩的猢猻，你已經是隻成熟的猴子了，該學會自己去野外覓食了。」

　　「哈哈你這張嘴真的很賤欸！」

　　「……」

　　彷彿是相聲，又好像只是單純聊天，兩人一邊胡言，一邊看著貓與狗用餐。布衣貓難得早早吃完，新奇地跑去錚錚的雞腿邊上探頭探腦，被趙活驅趕了幾次仍不放棄，就此展開一場你來我往的攻防戰，終於搞得錚錚都煩了，丟下啃了大半的雞腿怒吠一聲，嚇得醜男與貓兒再也不敢造次。

　　「欸，師弟。」唐布衣見狀莞爾，飽含笑意的喊聲從背後傳來，「你不覺得有些東西，看起來如此，實際上又不是那麼回事麼？」

　　「你在胡說八道什麼啦。」趙活沒好氣地把落到碗外的雞腿撿回錚錚碗內，得到狗子一個厭棄的眼神，對此他倒是不太意外。

　　畢竟趙活知道，自己這種人，從來不可能與唐布衣相比，也不可能理解唐布衣，或者是叛離唐門的唐錚。

　　「嗯……也算是一種〈忘形篇〉的應用吧。還以為師弟你已經大徹大悟了，天天站在後山尖巖上打拳，打了幾年終究不如腳底的石頭，仍是這般冥頑不靈。」

　　媽的，今天很嗆是吧──趙活聽唐布衣這般調侃，氣不打一處來，正想發難，便見著黑狗低頭，又慢條斯理吃起碗裡的雞腿；三花貓鬼靈精怪地湊了過來，討好地在醜男沾了雞油的指尖上舔拭。

　　「你以為自己對小貓小狗而言只是奴才，曾幾何時牠們早已打從心底信任你，卻渾然不覺，還在妄自菲薄，實在是辜負了牠們。」

　　貓粗糙卻柔軟的舌面刮過指腹的厚繭，彷彿連趙活的心尖也給拂過似地，湧現一股無以名狀的害臊。他故作鎮定地回嘴：「錚錚只是因為你在旁邊才放下警戒吧。」

　　「哈哈哈，說得好，你也知道錚錚還是最愛我嘛！」

　　「你他媽！講這麼多，結果還不是要藉我之口炫耀！」

　　「這不是理所當然麼。但就算牠最愛我，也不代表牠不喜歡你啊。」唐布衣悠悠地說，「你可是師弟欸。」

　　「……」

　　是不是他真的在午餐裡不小心加了什麼，害唐布衣吃壞腦子了？趙活被突如其來的心靈雞湯灌得暈乎，結果那天還是沒能問出錚錚的身世，沒問出唐布衣對唐門的未來作何感想，也沒問出唐布衣對於唐錚叛逃一事有什麼猜測。

　　他還是覺得大師兄就跟布衣貓一樣，素行不良愛搗亂，問話時愛理不理，背地都不曉得幹了啥。但就像沒了貓的那陣子唐門氣氛萎靡，要是沒有大師兄，唐門想必將會人心惶惶。

　　「唉唷。」

　　陷入神遊的趙活感覺褲腿一緊，低頭迎上冰藍色的獸瞳。

　　「對欸，我剛剛說到哪裡……對不起剛剛真的不是故意的！咿！我的唐門制服就這套，高抬貴手啊錚錚！」

　　見趙活對著區區一條狗討饒，錚錚神色冷峻地鬆口，分明得抬頭看趙活，卻像是睥睨著外姓弟子般高傲，彷彿要他接著繼續說，真的像極了二師兄。

　　「總之，明天開始我不能給你們放飯了，別太為難掌勺的師姐。」

　　一旁的布衣貓杏眼圓睜，彷彿在質問趙活是不是又要離開唐門，只差沒哈氣。

　　「放心，不過是要跟大師兄下山一趟，十餘日便可來回。」

　　「喵。」布衣貓乖巧地叫了聲以示明白，尾巴卻甩啊甩的，一看就知道心懷不軌，八成是打起了偷偷跟上的主意。連應當制止貓兒的黑狗聽聞唐布衣的消息，也不自覺垂下總是直立的耳朵（但趙活和布衣貓都不會出聲提醒免得自尋死路）。

　　「不許跟來。」趙活趕忙出聲提醒，「有別的事情要交代給你們。我們都不在時，就由你倆來看守煉丹房。這是很重要的工作，也算是為了大師兄和二師兄。可以交給你們麼？」

　　趙活不確定牠們是否願意聽區區放飯的奴才一言，也覺得一本正經對動物說話的自己著實有些可笑。可貓與狗聽罷，瞪圓的眼珠裡亮起了光，好似真的理解了他的囑咐。

　　畢竟動物不懂人的審美，只要有飯可吃就行，所以才不會賞他白眼──趙活以前總如此認為。

　　但唐布衣卻不似目送他下山時那般沉默，亦不如平時那般胡言亂語，而是斬釘截鐵地說：不是這樣的。

　　趙活想到自己負氣離開後，在山腳下美其名是休生養息，實則只是混吃等死，對未來毫無盤算。勞碌慣的身子常在初更時自發轉醒，那時他總不自覺憶起唐門度過的歲月，還有伴他大半輩子的人們──作風嚴厲，卻會招呼愛徒一起與外姓弟子用餐的掌門；寡言卻將身邊人的事盡收眼底，天下第一可愛的小師妹；看似迂腐卻願意掏出私房銀兩為他送行，彷彿長輩的三師兄；利益至上，卻總是特意尋來各種怪奇秘笈，僅為兜售給他的四師兄；不對盤卻始終以不同方式支撐著唐門的大師兄與二師兄，以及他們帶進門內的一貓一犬。

　　貓與狗至今仍沒少讓他操心，但也確實對他敞開了心扉。就像兩位師兄一個會罵他廢物，一個會笑他的醜臉，趙活其實不確定他們各自都如何看待自己，可他們確實從未因為他醜或出身低微而瞧不起他。

　　他負氣離去，又鬼使神差地歸來，才終於曉得自己已把唐門當作家。掌門與三師兄如長輩，弟子們如手足，一度質疑、不知為何要飼養的寵物也同樣，是珍貴的家人。

　　縱然錚錚身世未明，二師兄失去蹤影，飛俠也不曾提及他對未來的盤算，但趙活覺得大師兄約莫是這個意思。

　　他相信唐布衣，自然也相信他所信賴的對象。若是大師兄稍晚打算自行出發，大不了他偷偷陪著下山從旁照看。無論如何他都會跟上，並且有朝一日，他也想要跟唐布衣一起逮到唐錚，親耳聽他說說究竟在想些什麼、又為何要叛門──也許，還可以把人抓回家。

　　「那你們好好看家，我們走啦。」

　　仰望著趙活的獸瞳裡閃過一絲寂寞，貓與狗卻紋風不動，僅是以沉靜的目光，又一次替離去的人類送行。

　　牠的記憶，始於一口散發腥臭與霉味的木箱。

　　那時牠還很小很小，連母狗的奶都沒吸過幾口，就被帶離母親身邊，與其他哀鳴的小狗一起關在一個又冷又暗的箱子裡。只要哭嚎得太過份就會挨揍，雖能與其他奶狗們一起蜷縮著取暖，可每當箱子被打開，就會有雙大手撈走一隻幼犬，能夠互相依偎的夥伴數量越來越少。輪到牠時，夥伴已經所剩無幾，離開箱子後背上猛地感到冰涼的刺激，霎時蔓延開的劇痛與熱度幾乎奪去牠的知覺。

　　不知歷時多久，高熱終於緩緩降下，牠從昏迷中轉醒，總算察覺自己又作了夢。

　　相較於忘事極快、活在當下的貓，狗的記憶可以持續數年，甚至一輩子。即使是以為久遠得記不清的回憶，或是模糊得難以辨別虛實的印象，也會在酣睡之間猝不及防地於夢中重現。更別說打小以來的「訓練」，經常讓牠睡睡醒醒，因此牠自詡已經習慣，反正無論夢與現實，之於牠也無關緊要。

　　時光飛逝，本來還有幾隻狗也跟牠一起關在庭院裡，漸漸只剩下牠。不出數月，牠的手腳逐漸抽長，分明是最好動的年紀，卻只得蜷縮在狹窄的籠內，木然凝視欄杆外偶然造訪的不速之客。那隻傻呼呼的麻雀本應勾起幼犬的狩獵本性，但經過幾次教訓，牠已不再渴望追逐撲咬那些雀鳥，一切全聽憑「主人」的命令。幸虧牠聰明，身子也強壯，只要聽話就會有吃食，存活至今，倒也不認為自己不幸。

　　可牠終究是緊盯著撲搧的羽翼，持續目送著小鳥輕巧地飛離院落，淡出視野，最終仍不明白自己為何移不開視線。

　　──這份無知，一直持續到讓牠理解那份感情為何的災厄席捲而來。

　　咚咚咚咚、噹噹噹噹。清脆叮噹不絕於耳，如同佳節歡慶，連伴隨而生的慘叫彷彿都在妝點這場熱鬧的喜劇，輕而易舉地闖入牠一度認為堅不可摧的小小世界。面色猙獰的「主人」跌跌撞撞地衝入庭院，拿釜子砸開長時間容納著牠的「居所」。

　　狂風捲來怒綻的腥甜，緊隨其後之人無聲無息，卻帶著張揚奔放的殺意。來者分明一襲青衫，舉手投足竟是掀起赤色波瀾，渾身都是牠聞慣的人們的血氣。

　　殺了他。牠的「主人」尖叫著命令道，便頭也不回地翻牆而去。牠似乎被拋棄了，可牠反倒坦然接受。畢竟，打從最初「主人」便不曾真正在乎過自己的死活，又談何拋棄？牠活到現在，也許便是為了此刻罷了。

　　毫無遲疑，牠逮著災厄對自己掉以輕心的空子，張嘴咬上那人的手，尖利犬牙釘入皮甲。災厄本身力氣不大，一時難以掙脫，索性反手一甩，就著全身的勁道將牠狠狠砸至地上。任憑肋間綻裂斷折，牠還是堅持著不鬆口，恨恨地加大下顎的咬勁，聽著自己與敵人的骨頭劈啪作響，死命瞪著對方殺紅的雙目，直到暈厥。

　　在迷迷糊糊間，災厄竟然在對牠低語，還拿鮮血淋漓的手撫摸牠的頭顱，是牠一輩子也沒體會過的觸感。這八成又是夢吧。

　　「你的主人……他算是你的主人嗎？嗯，跑得真遠。你確實厲害，性子也好強，費了我不少時間。」

　　雖然完全不理解話語的意涵，可並非喝斥或怒罵，聽來有股奇異的安心感。

　　「可別死啊，等我回來。」

　　等？牠知道這個字眼的意思，算是所有指令裡最簡單的了，只要放棄思考，杵著什麼也別做就好。但牠卻吃力地伸長頸子，抗拒著對方的離去。連牠自己都感到詫異，原來自己竟如此忠誠，即便在夢中也不願讓逃走的「主人」被追上。

　　豈料災厄壓低嗓，喃喃道：「竟還是個撒嬌精。都是你，害我想起二師弟來了。」

　　到底在說什麼？牠聽不懂，但覆在額際的掌輕輕揉按起眉心，太舒服了。不知不覺牠又陷入更深層的睡夢中，下次清醒又是給災厄的碎念吵醒了。

　　「二師弟他啊，可愛又心善，但不得不表現得兇巴巴，免得被別人欺負。你也是啊，差點把我手咬斷，但也只是差點。」

　　那人停頓了下，又嘀咕說哎不對、師弟是真會殺人的，但也是真的溫柔，至少對我是真心的，大概。

　　「你明明就不喜歡那敗……哦，『主人』。我眼光和直覺很準的，雖然二師弟都不信。」一雙手輕輕托起牠殘破的身軀，愛憐地以軟布與硬板捆好固定，「若非他不肯跟來，否則現在就能讓他給你治治。」

　　「我師弟顧家，以前還好，最近想帶他出門遛遛都沒轍，雖然也是有他我才能跑這麼遠啦。」

　　「是說你還記得自己原本的家人在哪裡嗎？或許已經忘了了，就和以前的我一樣。」

　　「我小時候覺得，被帶到唐門就跟被拋棄了沒兩樣，拼命往外跑。可後來才發現，原來唐門早就是我家了。」

　　「因為那裡有很多人都在等我，所以我想回去。會想回去，那便是家了吧。」

　　「孤苦無依也好，走投無路也罷，從陌生人開始，成不了家人亦無妨，總歸是個去處。」

　　「如果你還不曉得家在哪，就讓我帶你回家吧，錚錚。」

　　牠昏昏沉沉，花了好久才意識到，那陌生的稱呼是在喊牠。

　　那是牠的名字。

　　不知打哪生出了力氣睜開眼，只見眼前之人早已洗去一身血腥，災厄從中現出原形。這是一位位眉眼清秀的男子，臉龐有一道細緻的疤。牠失神地舔了舔那紋無法癒合的傷痕，終於沉沉睡去，有生以來初次睡得如此安穩。

　　後來，隻身一人時飛得比鳥兒還輕靈的人，為了揹牠而腳踏實地，耐著性子翻山越嶺，一路說著牠聽得要耳朵長繭的相聲及江湖軼事，與逐漸能下地步行、精神益發抖擻、光禿處長出短毛的牠一起向唐門前行。這段路很長，很長，錚錚終於明白，原來世界這麼大。

　　牠與他相依行過偌大江湖，最後停在小小眉山的上頭，抵達了另一座氣派的院落。

　　「養牠作什？」

　　「同樣的段子再說一遍就沒那麼有趣了啦，師弟。」

　　原來那個人口中的師弟，是長這模樣。牠看見那個人褪去作為災厄時的戾氣，眉開眼笑，眼尾都樂得暈紅，帥氣的臉孔被極端欣喜扭曲，宛若一隻蠢猴。牠不禁懷疑起當初把自己從小小庭院中劫出的災厄是否僅為一場夢？可看著眼前的光景，又感覺心底格外踏實。

　　也許，這就是回家的感覺吧。牠說不上自己是什麼心情，之前受過太多刻骨銘心的教訓，除非情緒激動，否則一律保持冷靜，對他人不聞不問。

　　「我走啦，等我回來。」

　　可每當那個人對牠這麼說，牠就鬱悶不已。一度認為等待是輕鬆的差事，卻不想自己如今竟難以承受這個字眼。

　　「幫我看家，照顧師弟妹，照顧掌門，也照顧好錚兒，好麼？」

　　牠總算明白，那時目送飛鳥離去，胸臆中盤踞的感情名為「惆悵」。

　　所謂的家，便是讓惆悵的狗癡癡等待某人歸來的地方。

　　每每分離前，牠便已先品味到思念的苦澀。那就別等了吧？可牠無論嘗試幾次，依舊無法拒絕那人真心的請求。

　　唐門弟子並未把牠栓在煉丹房，牠想去哪都行，可卻也哪兒都去不了。

　　只要好好看家，那個人就會回來。被與那個人同名的貓騷擾，在混戰裡挨了刀子，成天待在原地，過著百無聊賴的日子，全是為了履行與那個人的約定。

　　而那個人總是在牠覺得自己終於不在乎、可以遺忘的時候，出現在夢裡，對牠伸出手，彷彿確信牠會自行把頭靠上去那般堅定。

　　「錚錚。我這次真的得走了。」

　　那個人的道別與撫摸頭頸的力道與平時大同小異，牠卻莫名心慌。

　　你這次又要去哪裡？什麼時候回來？

　　因為只是夢，所以牠放任自己暴露心底的軟弱，發出嗚咽。

　　「我不去不行。乖，聽話。」

　　我呢？我一樣要看家嗎？還要等你到什麼時候？

　　「你啊，別再等我了。」

　　那個人的苦笑仍是那麼溫柔。

　　「也別再夢見我了。」

---

　　「汪！汪汪汪！汪……」

　　牠從明晰的夢裡驚醒，便扯著嗓子咆哮，失魂落魄地衝撞起深鎖的大門。

　　窩在一塊的貓似乎被牠嚇得不輕，很快便從那扇錚錚跳不上去的窗竄出煉丹房，霎時伙房一陣乒乒乓乓，與煉丹房的狗吠合奏，吵得門人起身查探。

　　門一開，錚錚衝出牠幾乎不曾主動離開過的煉丹房，往大院外的石階奔去。

　　並非聽見響動，亦無嗅聞異味，更不是心有靈犀，只是被惡夢纏身所致的瘋狂行徑，若是清醒時，牠鐵定不會這麼幹。

　　這一定是夢。夢裡的那個人在牠面前，馱著鮮血淋漓的趙活，見到牠迎面而來，倒下前仍燦然一笑。

　　「──我回來了。」

　　錚錚多希望這真的只是一場夢。

　　冬雨後的唐門大院裡充斥著爛泥與青草的味道，混作一股腐朽的霉味兒，便是點燃大把香火也蓋不過引人鼻酸的氣息。物是人非，僅剩煉丹房內終年不熄的焰火靜靜搖曳，主爐依然低吟，房內滲入磚瓦的藥香彷彿能驅散一切異味，只消躲在這兒不聞不問，便能假裝一如往昔。

　　「呼嚕……」三花貓小小的前爪不安地踩踏在黑狗身上唯一柔軟的側腹，往復循環，也不知是自己想尋求慰藉，或者是在安撫消沉的狗兒。

　　即使唐布衣不作聲，錚錚也知道牠是什麼意思。可牠真的太累了，只得趴在那人死前最後被急救的位置，反覆回憶榻上的人是如何失去最後一絲氣息，冰涼的身子又是如何被眾人抬起，裝入棺木。倘若還要再去後山看那口棺入土，牠怕自己真會發瘋。

　　「喵。」眼見素來冷靜自持的錚錚失魂落魄，唐布衣安慰無果，漸漸也動了氣，肉球找死地拍打起狗兒緊實的後臀，「喵嗷！喵！」

　　錚錚倏地衝對方一瞪。平時精明清亮的冰色瞳仁裡，此刻盈滿幽深渾沌，在貓兒的鬧騰下進一步扭曲成赤裸的惡意。久未飲水而不若平時濕潤的鼻尖噴氣，像是乾澀的笑意，彷彿在酸溜溜地說──就連唐錚消失時你也不在，又怎麼會懂我的心情？

　　「咪……」聽罷，總是神氣的唐布衣面露彷彿噎著了魚刺的窘樣，看在錚錚眼中實在大快犬心。挾著報復的快意，牠繼續冷嘲熱諷。

　　「汪！汪嗚！」要不是唐錚走了，說不定今日之事就不會發生！唐錚又為什麼走？你跟著唐錚那麼久也只是虛擲光陰，連他在想什麼都不知道，淨會在這裡給人添堵！這種廢物又有什麼資格管別的傢伙？

　　錚錚越講越激動，忍不住發出咆哮。牠明知找唐布衣麻煩無濟於事，只是在遷怒，卻繼續連同對自身無能的憎惡，以及對飛俠本人的恨鐵不成鋼，一股腦地責備起同名的貓來。

　　「喵──」可是說不定──

　　「汪！汪汪！」閉嘴，說不定什麼？唐錚說不定也早就橫死外頭，你根本無從得知！

　　近乎詛咒的話語甫脫口而出，錚錚就有些後悔，可又感到自暴自棄的釋然。反正本來牠倆就不對盤，原先也只是利益一致才稍微放下成見，勉強共處。既然人類走的走，死的死，也是時候與這隻蠢貓分道揚鑣。想來這天下，再無他人能容忍牠這種惡犬，保護不了主人，遵守不了命令，還特別壞心眼，非要把無辜的小貓給罵得遍體鱗傷不可。

　　豈料，三花貓雖豎起脊背的毛髮，琥珀色的眼裡，漆黑瞳孔震顫縮放，卻在看清惡犬齜牙咧嘴的面貌後，緩緩歸於平靜。

　　「喵嗚。」都說完了麼？

　　「……」為什麼？你不該撲上來殺了我嗎？

　　「咪嗷。」你這小子也太小瞧我跟唐錚相處的近十年歲月了，這種程度的辱罵，還不足他恐怖程度的十分之一呢，不過是聽完耳朵有些癢罷了。而且他也跟你一樣，本就會故意陰陽怪氣示威，我也是下山想了一陣子才徹底明白。

　　見貓兒處變不驚地抬起後腿給後耳抓癢，絲毫不往心裡去的鎮定，錚錚初次意識到，這是隻骨子裡目中無人、機靈又傲慢的貓。一直以來，牠只見識過唐布衣與自己爭寵爭地盤時的幼稚，以及逃下山大半年的不負責任，反倒忽略眼前的貓正是在毒物中生存下來，將唐門的興衰都看在眼裡，比多數門徒都資深、比多數人圓滑，也更具備唐門精神的大前輩。

　　趁著錚錚啞口無言，貓爪趁機毫不留情地巴向狗鼻子，權當報復，並在錚錚吃痛並發出嗚咽之時，沉著冷靜地說。

　　「喵。」

　　聞言，黑狗一愣，本能地自地上跳了起來，不敢置信地瞪著三花貓堅定的神色。

　　你怎麼知道？

　　只是種感覺，沒有根據。

　　貓對生死相關的直覺有多準？錚錚不清楚，牠理應對這不可靠的說法嗤之以鼻。

　　可待回神，牠光亮的皮毛已經蒙上塵土，修長挺拔的身形卑微地伏低，纖細優雅並修剪得宜的趾爪深深埋入濕軟冰寒的泥濘中，磕碰到石子後綻裂流血，但錚錚不顧一切地在墓碑之下刨挖。

　　貓無事可做，只能焦急地繞著牠刨出的土丘轉。這也怪不了牠，畢竟以三花貓嬌小的體型與爪子，能好好撥個沙、把屎尿埋住就不錯了，挖墳這種規模的工程即使有心也幫不上忙。難怪牠早前急著說服錚錚，而不是自己出來。

　　──那個人說不定還活著。

　　明知大概只是癡心妄想，牠依舊咬緊牙關，如同是牠素來最瞧不起的瘋狗那樣全力掘地。反正，就算屍體已經涼透了，事到如今牠也誓要再親眼確認過，才肯死心。

　　然而，早些年承受的磨難依舊在錚錚身上落下病根。牠挖著挖著，感覺體力漸漸不支，關節處嘎吱作響。說到底牠來唐門後吃的也不多，相較同齡的成犬，肌肉遠不夠結實。原來，牠竟連自己瞧不起的那些笨狗都不如，挖洞這麼普通的小事也做不好。

　　入夜後的寒氣侵蝕著錚錚的神智，牠模糊的視線直指坑底，依舊毫無動靜。

　　如果這是一場夢，拜託快點醒吧。牠再也不想作夢了。

　　錚錚再也憋不住，發出近乎哭號的哀鳴。牠實在太傷心了，彷彿再度回到那場失去飛俠的夢裡，眼睜睜地看著那人的手伸向自己──是的，就像是這樣。

　　「喵！」唐布衣發出短促的驚叫。

　　愣愣地注視土內猛地穿出的手，牠不曉得是夢境化為現實，還是現實顛覆了噩夢。

　　黑狗顫抖著，無比虔敬地，主動以頭頂拱向沾滿泥巴的掌心。

　　「不愧是我的乖狗狗，真沒白養！要不是你來否則我早就悶死了，這也算是種孝感動天吧！」

　　「咪。」明明都是唐錚和趙活在養的說。而且我也來了耶。

　　「太過分了，到底是誰把墓穴挖那麼深，可別讓我知道。」唐布衣忽略貓冷淡的視線，嘴上若無其事地抱怨，撫弄狗的動作相較平時的胡鬧，卻多了幾分激動與愛意，彷彿把愛犬的頭顱當作皮球那般熱烈搓圓捏扁。

　　「汪，汪嗚──」心知三花貓正在旁觀，錚錚想強迫自己冷靜，可打從飛俠復甦以來，牠的尾巴便不住地搖，停都沒停過。牠痛恨自己生了條無節操的尾巴，當年那混帳飼主居然沒給剪了，如此人道作什？

　　「不過，我還是沒辦法跟你們回去。」

　　聽到唐布衣又有問題，錚錚長鞭般亂舞的尾巴登時靜止。牠瞪圓雙目，面目猙獰，怨得彷彿下一秒就會咬爛飛俠的鼻子。

　　「欸不是，冷靜，我之後會回家，只是現在還不行。有人要殺我和害唐門，得趁機藏匿起來，才能打他們個措手不及。」就是委屈了你們，對不起嘛。飛俠可憐兮兮地示弱，順便補充了一句，以示對寵物們的愧疚之情，「所以說，你們就先……啊。」

　　沾滿泥巴的一人一貓一狗你看看我，我看看你。唐布衣陷入苦思。

　　兩隻小動物在一月底這種破天氣，不知挖了多久的土。若在後山草草就著溪澗清洗，他有內功護體倒好，難保小動物們會因此受了風寒，他可沒法對唐錚交代。

　　要帶著貓狗回煉丹房清洗一番麼？不成，帶著牠們他沒自信像單獨行動時隱蔽，更何況大院內總是有弟子們守夜值勤。同理也不去溫泉，別說路遠，這麼冷的天想必更容易撞上泡湯的人。

　　不然就讓這兩小隻自個兒回唐門？也不妥，三花貓玩得髒兮兮是常態，可竟連錚錚也渾身泥巴，指不準趙活見狀便會察覺事有蹊蹺，跑來檢查墳墓。

　　還是要告訴趙活自己還活著？可他貿然與門人接觸，難保蹤跡被千燈樓察覺，要是再殃及師弟，可就功虧一簣了。

　　「哎，要是有個地方不必橫越唐門大院，用不著跑太遠，安全無虞，避人耳目，還可以偷偷燒個熱水就好了……嗯？」

　　唐布衣一拍腦門，咧嘴笑了。

---

　　廊上滿佈的香燭焚燒成怡人薰氣，裊裊煙霧掩蓋了鍋釜煮水的蒸氣，明滅燭光更是完美隱藏了小小火苗的晃蕩──想必任誰都無法想像，有人偷偷摸摸進了正心堂，竟只為了燒水給寵物洗澡。

　　幸虧唐陞下令隱瞞飛俠落地的訃聞，趕緊把人埋了了事，否則正心堂內八成正擠著一堆哭哭啼啼的弟子守靈。論潛入，唐布衣自然駕輕就熟，更何況正心堂緊挨後山，即使攜著貓狗也不至於鬧出什麼動靜。飛俠先獨自探勘過情況，才回頭放心把貓狗接過來，跟著翻進了室內。

　　他姑且是揀了個相對偏僻的庫房，翻箱倒篋挖出陳年的茶釜與炭爐，大著膽子去偏廳的水缸打了水，還真成功燒起開水。反正主要是給貓狗用，不需像人洗澡那樣裝滿澡桶，也不必燒得太燙，就是茶釜容量偏少，終究得燒個四五趟才湊得足量。

　　「我真是太聰明了。」唐布衣盯著火，得意洋洋地哼唧，招來錚錚的白眼。

　　作為唐門精神指標的正心堂，門面火光通明、戒備森嚴，相比下後門靠山而人煙稀少。之所以疏於警備，乃因正心堂終年焚燒毒香，若非唐門子弟，待在通風的堂前無礙，若擅自前往內室，長年累積在建物與擺設裡的藥性將輕易毒倒心懷不軌的外人。

　　但當初設計這套保全機制的先人顯然沒料到，所謂千防萬防，家賊難防，約莫就是在指唐布衣了，哪怕唐門內功盡失，應付從小吸到大的毒也不成問題。連一貓一狗的毒抗也不錯，空氣裡瀰漫著彼岸仙香反讓牠們安穩不少。

　　貓兒很快便放下戒心好奇地左看右看，似乎想逃避洗澡這一苦差事，打算溜之大吉。很快地，牠就發覺方才進門時，門扉僅有虛掩，露了一條神秘的縫隙，看著實在太激發貓的好奇心，便一頭往門縫外鑽。

　　「夜也深了，守備大多在外頭，沒那麼容易撞見門人，但還是別跑太遠，不然我就去抓你。」飛俠頭也不回，泰然自若地說。似乎是明白自己沒有唐錚的威嚴，限制不了頑皮愛玩的貓，索性任其探索。

　　不是，這真的沒問題嗎？錚錚憂心忡忡，來回窺視照看爐火的唐布衣，以及半個身子都擠出了門縫、滑溜跑走的貓，只能咬牙跟著貓的屁股後出了門。

　　「喵喵！」平常都不能進來，我要到處瞧瞧！

　　「汪……」別鬧。

　　一進正心堂，唐布衣就先稍微擦拭過兩隻動物的身子，免得落下塵土，反而讓貓更加肆無忌憚地亂闖。牠這裡聞聞，那裡嗅嗅，看得錚錚焦急不已，又苦於必須安靜，無法厲聲責備對方。

　　錚錚走著走著，倒想起自己被唐布衣帶回唐門那一天，也是來了正心堂。牠自認與凜然大氣的廳堂格格不入，只得更拘謹地挺直背脊，不卑不亢地任由唐中翎打量。

　　──「我願以唐門大弟子的頭銜擔保，這條狗僅是魔教黨羽慘無人道的實驗下，不幸的犧牲品。經過訓練與長時間觀察，牠已對唐門無害，甚至能幫上許多忙。秉持著俠義之心，我希望能收留這條無家可歸的狗，還望掌門成全。」

　　──「是否有用是一回事。瞧牠聞到毒香卻毫無異狀，代表其若是仍受奸人操弄，甚至能輕易潛入正心堂，不可不謹慎再議。若想替牠尋覓歸宿，找個好人家送養即可，又是什麼原因，才令你如此信賴牠，甚至願意直接帶回唐門？」

　　總是吊兒郎當的飛俠難得安分，雙手交叉於背，肅然直立。可他回應時，卻笑得如平日狡黠。

　　──「自然是跟師父您收留我和師弟們的理由一樣。」

　　──「荒唐，竟想這般打發本座。」

　　──「可是師父看來很滿意這個回答啊。我真心把唐門當作家，您不高興麼？」

　　錚錚悄悄抬起頭，只見氣勢威嚴、表情肅穆的長者略微勾起了唇角，對牠伸出手。牠鬼使神差地邁開步，讓那隻執掌了整個門派、歷經滄桑佈滿疤紋的手落到自己頭上，寵溺而緬懷著什麼似的，憐惜地撫弄牠的額際。

　　──「……呵，油嘴滑舌。那揀個黃道吉日，便盡快將與鈴兒的婚事定下罷。」

　　──「嗚哇怎麼可以又提這事？我都說過不要了──」

　　明明只是數月以前的事，卻好像已經過了很久。雖然唐布衣像是挨訓的熊孩子那般，在唐中翎面前嘟嘴耍賴，可錚錚知道，唐布衣期望掌門康復甦醒的渴望，絕不少於任何一名門人。所以，牠也希望掌門可以盡快醒來──

　　「咪嗷？」

　　忽然，布衣貓渾身僵直，鼻尖遲疑地抽動幾下，似乎在確認某種未知的氣息。接著牠一個機靈，像是中邪似地拱起了背，拔腿在曲折的廊道裡猛竄狂奔。突如其來的發難嚇壞了錚錚，牠別無選擇，也只能跟著跑，省得貓咪又幹出什麼毀天滅地的事。

　　連拐了兩三個彎，彼岸仙香的氣息益發濃烈，昭示著牠們已然接近主要起居處。三花貓為何要拔足狂奔？錚錚隱約察覺到，也許並不只是興起罷了。證據就是，又拐過一個彎，牠便眼睜睜地見那貓兒直挺挺倒下。膽戰心驚地湊上前去確認布衣貓的生死，直到聽見穩定輕淺的呼吸，錚錚才冷靜下來，連帶看清牠們現在身在何處。

　　正廳之後，掌門臥房的門前。

　　身為在唐門待了近十年，還成天往煉丹房去的貓，布衣貓絕不可能因區區毒香倒下，必然有其他人物出手──錚錚的鼻子像方才的三花貓那般抽動，謹慎地嗅聞起貓兒周身。以人類的口鼻約莫會說是無色無味，可換作是狗的嗅覺，儘管非常淡，但確實能聞到一縷烏頭的花香，經過乾燥研磨後更為明顯。

　　既然連自己都能察覺，平時的三花貓鼻子更靈，定也聞得出來，方才不過是太躁進才中了招。可又為何在地上施下劑量如此少的迷藥？彷彿調控了使用的藥量，專門對付牠們似的。又，假使真是如此，只昏倒一隻，為何不再施放其他毒藥？除非──除非？

　　想通的瞬間，錚錚立刻叼起癱軟無力的貓兒，一路往回跑，慌亂地梳理雜亂思緒。

　　──有個人，跟唐布衣一樣具備抗毒能力，可以在正心堂來去自如。

　　牠氣喘吁吁，卻不敢鬆口，呼嗤呼嗤的鼻息與涎水都流到暈厥的貓背上。

　　──那個人偏逮著飛俠殞命的時機出沒，疑似心懷不軌。

　　又拐了一個彎，牠的思考也跟著轉往另一個方向。

　　──但即使施下藥術，卻控制著劑量，成效不彰只放倒一隻貓，也不敢再加重，生怕傷害到小動物似的。

　　聽見咕嘟咕嘟的聲響，翻滾的水聲昭示了沸點已至，而牠也終於回到心繫之人身邊。

　　──在所有跡象中，最重要的是：那個對象的氣息，對黑狗而言也許難以與毒香區別，之於三花貓卻特別得足以令牠激動，乃至於失去理智。

　　錚錚完全懂了。三花貓就是為了跟牠同樣的理由，才於走廊上疾馳。

　　「怎麼啦？終於受不了了把牠殺了？」唐布衣一眼便看出三花貓只是睡著了，偏要沒心眼地說幾句幹話，「牠不也叫唐布衣麼，早知道剛剛先別把土填回去，坑留著把牠埋進墓裡，也算死得其所。」

　　錚錚懶得理會，急吼吼地將口裡的貓推給對方。唐布衣接手，還趁其不備在平日碰不著的小肚腩上揉捏一把，樂不可支道：「如此這般幫牠洗澡竟更方便了，好耶。」

　　怎麼都不覺得事有蹊蹺？還不快動動猴腦，想想為什麼貓會暈倒！錚錚氣得吹鬍子瞪眼睛，口一閒下來就想去咬唐布衣的腿，被警覺的飛俠靈巧避開。

　　「唉唷，真淘氣。我的好汪汪還有什麼事情想說呀？難道希望我把這隻丟去地上，陪你玩你丟我撿？是想要彌補兒時的遺憾麼？」

　　又不是奶狗！誰想同你這廢物玩！黑狗氣急敗壞，唯恐自己真撕了眼前的人類（雖說以戰力來說根本不可能），反而移開視線強裝鎮定。可越是想壓抑滿腔怒火，有力的尻尾就益發僵直，渾身緊繃，儼然震怒的前兆。

　　儘管沒盯著潑猴看，但一聲輕巧的淺笑沒能逃過錚錚的耳朵。直挺的耳殼悄悄又往飛俠的方向轉了少許。

　　「我就知道，你跟錚兒果然像極了。」唐布衣調好適當的溫水，將沉沉睡去的貓置入其中，邊小心托起疲軟的軀體，邊近乎咕噥地說，「都是刀子嘴豆腐心，講得再怎麼絕情，眼睛故意不看，耳朵可都聽著動靜呢，終究不會對咱們這些『廢物』棄之不顧。」

　　「不逗你了，所以別生氣啦。你想告訴我的，我一早就曉得了。」唐布衣嘴上道歉，口吻卻格外淡然，明白比起花言巧語的安慰，愛犬更習慣直白的溝通。

　　錚錚愣了半晌，才明白原來唐布衣心中有數，約莫是稍早潛入正心堂探查時便已察覺了別的蛛絲馬跡，從而有了推測。

　　「無論是真叛還假叛，得知我出事，於情於理都該想方設法回來一探究竟。瞧掌門甚至你們都平安無事，我的直覺果真不會出錯，這下見著師弟也不必揍他一頓了。」

　　連方才關門放狗，讓牠們出去亂跑，八成也是陰險的計策，只為一再試探可能存在的某人。看似將貓與狗置於險境，但反而更代表唐布衣對對方的行為模式確實理解透徹，充分把握了某人若是在場可能出手的時機與場合、又可能會下哪種毒藥。

　　「倘若我詐死，不只泥教與千燈樓，其他門派也不可能放過這個機會。只要繼續潛伏，再逮到一個他不得不行動的空檔，事就成了。」

　　唐門大弟子總是言行輕佻，遊戲人間，卻從來不是腦袋空空的草包，而是暗中守護著家園的英雄。恍惚間，錚錚想起當初那名闖入牠閉鎖的小小世界、隻身毀滅一切痛苦，將牠帶回家中的災厄。

　　牠絲毫不懷疑，如果是唐布衣，一定能把唐錚帶回家──

　　「……哦？等等，好像不對勁？究竟該從哪裡開始洗啊，我沒有幫貓洗過澡欸。」正經不過三秒，飛俠立即破功，對著掌上毛髮全溼、卻愣是沒縮小太多的的毛球煩惱起來，「頭嗎？嗯？要不要乾脆像我自己洗澡那樣，先整隻泡下去浸濕？」

　　「汪！」耳朵才不能進水！

　　忍不住低吼了聲，錚錚看著渾然不覺自己做錯啥的唐布衣，思考自己是不是表現得太乖巧，沒讓唐布衣經歷挫折與成長，終究才變成連貓也不會洗的廢物。

　　按照現在的情況繼續發展下去，即使逮到唐錚，唐錚發覺貓被唐布衣玩死的瞬間，飛俠恐怕又會被送回那座墳墓裡了。

　　……真的沒問題吧？

　　唐布衣與錚錚經歷一場小冒險，又回歸窩在煉丹房等人歸來的日常。人猿並沒有因為識破唐錚的行跡而輕易出手，也沒在唐門附近乾等，而是私下為了千燈樓一事四處奔走，蒐羅相關情報，狀況允許也會花上數日，直接出手剿滅一些小型據點。

　　雖然黑狗閉口不談，但貓看牠經常下意識地在煉丹房內繞圈，曉得牠可難熬了，就怕好不容易撿回一條小命的飛俠又死在外頭。狗兒睡覺也總不安穩，非得要唐布衣窩在牠懷裡，賣力打著呼嚕，才肯再度潛入深眠。

　　牠倆自相遇以來，唐門動亂，分分合合，實際相處的時間也不過三個月餘，不知不覺卻已經習慣了對方的陪伴。每當狗兒蜷縮起身子，精瘦腰腹總會圈出一小塊閒置的空地，終於是找到了合適的毛團嵌進裡頭。現在，對唐布衣與錚錚而言，彼此都是各自在身外另一顆沉甸甸的心臟，共享著脈搏與呼吸，才能在這滿是壓迫的世界中擁有支撐下去、盼望明日的力量。

　　近日唐門總是喧鬧，動物們跟著習得了充耳不聞的技巧，幾不可察的動靜並未吵醒好不容易入睡的錚錚，倒是唐布衣被微妙的預感給喚醒了，睜開在暗處圓滾滾的大眼睛。只見小師妹難得主動踏入煉丹房，便與貓咪四目相交。

　　比小動物更純潔、怯生生的少女渾身一抖，得益於天地無聲勢，楞是沒發出任何聲音。唐默鈴自幼便不喜唐布衣，無論是貓或是猴，都撒潑得很，把小綿羊般安靜的女孩剋得死死。

　　可在飛俠入殮時，她面龐滾落的淚珠與鈴聲斷斷續續，卻綿延多時。從此以後，少女偶爾會找到素來不對盤的三花貓，沉默地摸摸牠。

　　此刻，女孩止步於門口，淡然注視眼前景色。唐布衣知道，唐默鈴要出嫁的消息早已遠傳千里，近日也是因為比武招親將屆，唐門上下才都忙成一鍋粥，甚至連趙活也很少來煉丹房了──大概也是為了忘卻唐門蕭條，逃避心愛的小師妹將要出嫁，大有以勞碌麻痺自己的意味。

　　「小師妹嫁出去可好了，省得我之後得跟那傻妞成親。」想當初，得知消息的飛俠還一本正經地說著幹話，很快就為了避開動員起來的唐門弟子而下山，至今都沒影，簡直比真正的畜生還沒心沒肺。

　　縱使不喜歡人猿，但利益一致，相處久了，唐布衣總算明白他倆是同類相斥，也能稍稍搞懂飛俠了。要不是相信趙活會做些什麼，這廝鐵定沒那麼冷靜。

　　眼下，確定貓不會妄動，唐默鈴無聲無息地朝牠倆走去，遲疑半晌，才蹲了下來，伸出細軟白皙的手。少女的掌心因終年不輟的習武而布滿薄繭，顫抖的指尖描繪出與已逝師兄有著同樣名字的貓咪臉孔，小心捋順亂翹的鬍鬚。

　　唐布衣不喜歡唐默鈴這樣。她明明很多想說的，卻安安靜靜，好比殼內缺少小球的金鈴，又宛若給摘掉聲帶的鳥兒，華而不實。所以，牠才更想逗她出聲。三花貓眼疾手快，趁小師妹不備，肉球間探出尖銳的爪子，朝她腰間垂墜的穗飾襲去。

　　「……啊！」

　　少女短促地驚叫，鈴鐺鳴動。黑狗顫動著眼皮醒來，濕潤的藍眼不似平日精明幹練，倒顯得有些可憐。見狀唐默鈴也忘了要對貓鼓嘴生氣，將手心改而貼上狗狗後頸，討好而愧疚地搓揉。

　　「嗯……我之後要出嫁了。」

　　「喵？咪嗷……」妳真的要走哦？為什麼不能留下來？

　　「聽不懂。」

　　還真是個傻妞，可惡。唐布衣憤恨地認同了人猿的說法，沒好氣地拍了拍迷糊的錚錚的後背洩憤，總算讓狗兒回過神，轉頭舔了舔唐默鈴的手。動物柔軟的皮毛與靈性的反應，似乎觸動了唐默鈴壓抑在心底的迷茫。

　　「……大師兄以前都笑我呆，我很生氣。可是，我好像真的有點笨，連自己想怎麼做也不知道。」唐默鈴沮喪地嘟噥，「爹爹長睡不醒，大師兄和二師兄都已經不在了，雲裳的信也不知什麼時候到……所以三師兄說，我該嫁去安全的地方，四師兄也說要讓我風風光光出嫁。大家問我好不好，我也說不上來……」

　　在唐布衣看來，唐默鈴特意來煉丹房待著，還向小動物傾訴煩惱，根本醉翁之意不在酒。所有人都想以自己的方式保護小師妹，替她安排得妥貼，但本人真正想傾訴、依賴的對象，其實另有其人──正是幾個月來把貓狗照顧得皮毛發亮、煉丹房如今的第一奴才，也許當年他也是這般陪在夜夜啼哭的她身旁。

　　可惜那人從飛俠殞命後便耽溺於自卑之中，只管低頭追尋著別人的影子，卻不曾抬頭，否則早就察覺眾人的目光已經放到他身上。

　　「汪。」錚錚的鼻尖頂了頂女孩的手。作為扛過千燈樓殘忍訓練的狗，牠可以戰鬥，能夠抗毒，守衛家門，是隻強大的猛犬，卻無法介入人類的婚姻。儘管無法實際幫助她，也給不出什麼建議，期望唐默鈴幸福的心意卻如此真切。

　　「謝謝。」在唐默鈴面無表情的嬌俏臉孔上，終於浮現一絲符合年紀的純真笑容，「三師兄還在找我，我該走了。」

　　目送得到了慰藉的女孩起身離開，錚錚依舊趴伏在地，挺直了背脊，耳朵卻不自覺耷拉垂落。儘管不是牠最為心繫之人，可熟悉的人們漸漸離散，家庭分崩離析，看著終究不好受。

　　唐布衣則是旁觀著悵然若失的錚錚，也跟著鬱悶起來。

　　區區動物，能做的真就只有成日空等，癡癡盼望不知何時會歸來的人們？牠們難道真的如此無能，只能眼睜睜看著門人一個一個辭行嗎？

　　不！牠可是驕傲的唐門貓貓！牠猛然起身，身子卻下意識地先伸了個又大又愜意的懶腰。

　　「咪呀！」身為唐門引以為傲的鎮門貓，我不許任何一個人隨便離開！

　　「汪！」慢著！

　　唐布衣尖細的眼瞳裡凝聚著堅定的意志，無視錚錚少見多怪的表情，拔腿往外跑，還沒走幾步就被一道從天而降的掌法揪住了後頸，提了起來。

　　「沒錯，誰也別走。」

　　唐布衣僵直著身軀，可不必低頭，牠也曉得錚錚必定又搖起了尾巴。討厭鬼，牠多希望自己也能找回心愛的人類。

　　「孩子們，走吧，這事必須有你們才能成。」

　　彷彿在回應牠寂寞的心聲，剛歸來的飛俠朗聲道。

　　「是時候把流浪在外的傢伙找回家了。」

　　打從唐默鈴的婚事傳遍江湖以來，飛俠便潛伏在唐門附近，只為了守株待兔。按照唐錚的個性，無論如何在小師妹的婚期之前，定會再回來一趟，順道確認掌門的狀況。

　　因此，即使帶著貓狗，得手也是板上釘釘。不如說，把貓狗當作一種暗器來使，成功率反而更高了。

　　於是，掌門房內的唐錚還來不及為飛俠活著的事實所驚，就先被窗外飛撲進來的畜生們撞倒在地，投鼠忌器而錯失了出手的時機。接著，猴子騎在腰上，狗兒壓在胸上，貓兒則黏在臉上。三隻聽不懂人話的野獸便這麼巴著他，任憑他冷嘲熱諷、惡言相向也不為所動。

　　他理應要使盡手段逃走，但即便不論病榻上的掌門，房內還有貓狗，若要使毒難免綁手綁腳，更別說在唐布衣的全方面壓制下，他根本找不到機會動手。

　　飛俠不急著問話，故意放任貓在唐錚面上嗅聞舔舐。唐錚頭疼欲裂，沒好氣地推開湊到眼前的貓鼻子，強迫自己忽略掌心溫熱濕潤的鼻息以及粗糙舌面來回摩挲的觸感，硬是擋下這毛絨絨的暗器。

　　「……我從來就不是唐門弟子，也不是你師弟，不必再白費功夫。動手吧。」

　　「師弟你何時練就了這套冷面笑匠的功力？這故作鎮定的沉著實在了得，以後咱們有機會去講相聲，定讓你抱著貓粉墨登場，看看聽你說完話還有誰不笑。」

　　每回都被貓咪拆台的唐錚黑了臉，憤而提起貓的後頸肉，想把打著震聲呼嚕的三花貓從身上扒下，豈料這小畜生學壞了，每次都被這招定身，終於習得反制之法，掙脫本能的制約死命抓緊了他的青衫，許久未剪的利爪差點勾爛他僅剩的這套唐門制服。

　　一想到唐布衣這混帳把貓帶在身邊，卻不給貓剪指甲，顯然沒在照料，唐錚本能地想罵，卻瞥見師兄興致盎然的神色，立即噤了聲。反正做什麼都不對，他索性閉嘴，自暴自棄地鬆手任由貓繼續歡快地在他臉上舔舔。

　　「好，你不肯開口是吧。既然唐錚不想多談，我就跟錚錚談。」

　　這廝終於瘋癲到想同狗說相聲了？唐錚和黑狗同時抬頭，對飛俠露出看白癡的眼神，可謂英雄所見略同。

　　「小時候你都躲起來哭，而我會去找你。因為每次都會找到嘛，所以從那時開始，我都覺得，『啊！師弟是故意在我曉得的地方等我吧？』」

　　錚錚彷彿以無助的眼神訴說著「劇本沒有這段，我不是我沒有」，可唐布衣沉聲繼續嚴肅地說。

　　「但這次，差點就找不回你了。明明再等一陣，師兄就會回家了啊。究竟是為何，非得拋下唐門、獨自離開不可？」

　　「等？」耳聞唐布衣的詰問，本想沉默到底唐錚似乎被觸動了，忍無可忍地發出氣急敗壞的喟嘆，「等你又能如何？一味守著唐門又能作什？外頭那些傢伙可不會等你這敗家子回來！」

　　「是，我太少回家。」唐布衣難得老實地低頭，「是師兄對不起你。」

　　「事到如今擺什麼師兄架子！你根本不可能改變，又何必虛情假意地低頭？隨口就能道歉，不如打最初就別這麼幹！」

　　唐錚惡狠狠地瞪著自己唯一的師兄，彷彿眼前是世上最想碎屍萬段的仇人。可唐錚的怒氣反令唐布衣越來越欣喜，眼神軟得得快要滴出水似地溢滿柔情。

　　「欸，不過我這麼做，是因為我一直相信，回家時你都會在，你會連我的份一起守護唐門。」

　　「誰稀罕你的信賴！」

　　「不要信任，那是想要師兄的愛？這我可有自信了，畢竟我的愛確實只給了你啊。」

　　「你！你這……無恥！」

　　忙著表達喜悅的貓聽見睽違數月的唐錚罵聲，肉球踩踏得更加起勁了。而錚錚聽著師兄弟逐漸從溝通交流，變成情侶鬥嘴，不禁面露厭煩──興許是在毛茸茸暗器的影響下，兩人作為一流殺手的精明與戾氣都收斂不少，所以才連談話水準也跟著降低了也說不定呢。

　　「總之！既然自知是廢物，就少對我指手畫腳，這就是我守護唐門的方式！」

　　貓咪聽見心愛的人類放棄裝壞，親口承認是在守護家園，好不快樂，親暱地在唐錚面上蹭了又蹭。

　　「有問題我們可以一起解決啊，我們聯手打架可不曾輸過。」

　　狗兒聽見心愛的人類嘴上安撫，想到這人平常都不見蹤影，不禁默默在心底倒戈，覺得唐錚不領情也很有道理，聽著都想幫忙咬飛俠一口。

　　「不必，一直以來我都是獨自處理。唐布衣，你既然活著，就該坐鎮唐門，不許和之前一樣胡來。」

　　不知不覺唐錚懶得嘴硬了，完全被唐布衣胡攪蠻纏的談話風格以及身上毛茸茸的觸感影響了，只能無奈地跳過前一個話題，就事論事。

　　「師弟所言極是。但唐布衣可是隻貓，不可能乖乖聽話。你打算怎麼講理？」

　　喵？貓咪突然被提及，愣愣地甩了甩尾，見唐錚皺眉，視線在兩個唐布衣之間游移，趕忙扒住唐錚的衣服，誓要巴住失而復得的人類。

　　「……隨你講吧。」曾經水火不容的兩隻唐布衣此刻倒是沆瀣一氣，還聯合起來對付他了。莫名其妙的情境搞得唐錚連生氣與辯駁都嫌麻煩，嘆了口氣又問，「那你倒是再說說。只憑一貓一狗留守，和趙氏蠢豬那副德性，又能奈外頭那些虎視眈眈的傢伙如何？」

　　「唐錚。」唐布衣認真地喊了師弟的名字，「一直以來，你明明就不只把牠們當作畜生，也不只把師弟當作廢物。」

　　唐錚終於啞口無言，無可辯駁。

　　就是因為明白，除了自己也有其他深愛著、支撐著家園的人與動物，會代替自己捍衛這一切，才肯賭一絲唐門能夠撐住的可能性，毅然離開。

　　就跟他嘴上如何責備，依舊清楚唐布衣重視唐門一樣。

　　唐布衣信賴唐門，信賴師弟師妹們，也信賴著唐錚。

　　也因此，他分明身為三面諜，卻還是心繫成了家的唐門，還忘情地與這人相擁，悄悄付出連自己也不願承認的真心。

　　「……所思所想距離現實遙不可及，又何苦說空話。」興許是對自己的懦弱感到不快，唐錚皺眉，盡最後一點努力嘴上掙扎。

　　「就是因為難以實現，才更該說呀。我也在反省了，自認我倆默契甚佳，就疏於溝通，想來便該從今日開始互訴衷腸。」

　　無視唐錚亟欲反駁的神情，唐布衣笑得開懷。

　　「就比如，出了門以後想家，思念相隔遙遠的親人，是理所當然且無須羞恥的常情。我以前可能對你說過，但你不當一回事吧？」

　　在掌刑使或是毒辣，或是冷淡的應對下，飛俠確實曾以調笑的語氣訴說愛與念想。與這人共度的光陰確實存在，佔據了他將近一半的人生，可他卻從來不敢想，那些狀似輕佻之語，可能皆為真情實意。

　　「好久沒見，我很想你。還有，歡迎回家，錚兒。」

　　「事都還沒辦完，回什麼家。」唐錚的喉間痠澀，硬是擠出聲冷哼。

　　「所以啦，想要正式返家的話，事情自然是越早辦完越好啊，師弟，快答應我嘛！我總是負責帶你回家，可別讓我光輝無敗的紀錄蒙塵。」

　　即使自認離去也無妨，唐布衣卻為了帶他回家，主動說要與他同行。難道是帶了條狗回家，當真長了一丁點責任感？

　　不過他也沒資格嘲笑唐布衣，畢竟，他大概確實是因為養了貓，而變得十分軟弱──否則聽了這話，怎會如斯欣喜？

　　「……走之前，給我點時間。」唐錚重重地呼出一口長年淤積在胸臆間的悶氣，總算鬆口答應了師兄。下一秒，他轉換了語氣，冷冷掃了身上那三隻一眼，「現在都起來。還要壓多久？想死嗎？」

　　飛俠與狗不敢造次，只道保命要緊，立刻起身。唯獨三花貓眼巴巴地揪緊唐錚的衣襟，惶然不安地甩著尾，生怕自己再度被丟下。

　　「唐布衣。」唐錚輕聲呼喚。貓兒卻明白，這是在叫自己。

　　唐錚就連私下與牠相處時都顧及面子，不肯輕言心聲，更何況一旁還有飛俠與狗。此刻情意深重地喊牠，更凸顯其真誠。

　　「我一直都以為你不在乎，所以不需要跟你說，還將你拒之千里。」以狠毒聞名的辣手相公憐惜地抱起毛茸茸的小生物，老老實實低頭道歉，「對不起。謝謝你願意回來唐門找我。」

　　「喵嗚──」三花貓安份地待在睽違許久的擁抱裡，奶聲撒嬌。

　　──沒關係，我一直都知道你愛我，也知道你還愛著唐門，愛著那隻人猿。

　　──你一定跟我一樣，只是希望心愛的人來找自己，告訴自己可以回家了。

　　「我接下來還得出去很久。所以，我要正式辭行。」

　　分明聽聞唐錚又要離去，貓兒卻歡快地埋首於唐錚頸側，使勁蹭著，只求自己的氣味染滿心愛的人類，讓人類縱使離開，也會時時想到自己。

　　「你好好守著唐門，別再像之前那樣跑出去了。我答應你──一定會回家找你。」

　　得到了一諾千金的唐錚承諾，要牠看家又有什麼問題。果然這唐門，還是得有貓貓坐鎮呢！

　　貓咪快活地猛舔唐錚的臉，白淨臉龐登時被粗糙舌面刮得通紅，沾滿唾液，狼狽至極，可唐錚也沒阻止，只是放任寂寞的貓傾訴滿腔愛意。

　　「……大師兄，笑什麼笑。」

　　「噗……只是覺得這貓狗才是咱唐門最厲害的暗器，竟連堂堂辣手相公也拿牠們沒轍──嗚哇！」

　　「再廢話就把你埋回後山。走了，詳情等路上再說。」

　　儘管盼望的人們尚且無法回歸，可事情總算迎來了轉機。

　　總是獨自留下的人，與總是獨自啟程的人，終於一起踏上旅途。