《玉碎餘鳴 前世篇》（第二十五章 五皇子的復仇3）[普] 0331

【文案】

冷宮中被遺忘的皇子沈珩安，在祁時然伸出手的瞬間，以為自己得到了救贖。

他甘願將一切信任、依賴與愛意奉上，縱使成為傀儡也不曾懷疑。

然而六年後，他親耳聽見，自己不過是對方手中的一顆隨時可拋棄的棋子。

心灰意冷之際，他在生命的盡頭向祁時然詢問最後一個問題，卻終究未能等來一個答案。

「祁時然，我累了。」他站在城牆之巔，語氣輕若鴻毛，卻壓垮了一切。

墜落的身影，碎裂的玉鳥，終結了一場無聲的等待。

當那道纖細的身影自高牆墜落，祁時然才驚覺，自己竟早已淪陷於那雙純然的目光，卻從未珍惜。

曾以為自己掌控全局，卻不知這場棋局，唯一輸掉一切的，是他自己。

此後，他放棄權謀，將所有榮耀獻給那個已然冰冷的少年。

可世間所有補償都無法挽回一個已逝之人。

——若當初回應這份感情，是否能有不同的結局？

可惜，世上從來沒有如果。

冷宮殘破的門扉在沉重的撞擊聲中四分五裂，腐朽的木屑四散飛揚，塵封多年的黑暗終於被撕裂。

一批精銳士兵踏入這座荒廢已久的宮殿，皮甲與鐵器碰撞的聲音在死寂的空間裡格外刺耳。他們踢開腐爛的家具，揚起滿室的灰塵，粗暴地翻找每一處可能藏人的角落。

「這裡沒有！」

「再搜仔細些！」

凌亂的腳步聲重重踩踏在滿是裂縫的青石磚上，踢飛被遺棄已久的雜物，將這座死寂的宮殿攪得一片狼藉。

在這場混亂之中，年幼的皇子縮在一個破舊的矮櫃裡，緊緊抱住自己瘦小的身體，指節因過度用力而泛白。他死死抿住唇瓣，甚至不敢喘息，唯恐自己發出的任何一點聲音會暴露蹤跡，招來那些不知來歷的入侵者，奪走他僅剩的生命。

從白日開始，沈珩安就察覺到整座皇宮都籠罩著一股不尋常的寧靜，彷彿暴風雨前醞釀的壓抑感。他不知究竟發生了什麼，只隱約聽見遠處宮牆外傳來壓低的驚呼與急促的腳步聲。往日雖然冷宮幽閉，可宮人們仍會時不時路過，而今日，這裡卻像是一座無人問津的死城。

這股詭異的氛圍讓他不安地縮在這間無人問津的偏殿裡，連出去尋找食物的勇氣都沒有。飢餓的痛楚攪動著他的腸胃，他蜷縮著身子，將額頭抵在膝蓋上，努力忽視胃中如刀絞般的疼痛。

直至深夜，一陣急促的腳步聲朝著冷宮的方向逼近。

他本能地屏住呼吸，渾身血液驟然冷卻，心跳如擂鼓般震耳。那些人為何而來？他們要找的是誰？

他來不及細想，顫抖著掀開滿是灰塵的破布，鑽進屋角那個早已腐朽的矮櫃中，縮緊身體，將額頭抵在膝蓋上，拼命讓自己與黑暗融為一體。

門被撞開的瞬間，屋內積累多年的塵埃隨著氣流翻湧，破敗的屏風轟然倒地，屋內唯一殘存的桌椅被狠狠掀翻，發出刺耳的碎裂聲。士兵毫不猶豫地翻箱倒櫃，將所有可能藏人的地方一一搜查。

最後，一隻大手落在了矮櫃的門扉上。

低沉卻又莫名熟悉的冷冽嗓音從他上頭響起——

「找到了。」

櫃門被人猛地拉開，冰冷的空氣灌入，沈珩安渾身僵硬，顫巍巍地抱住頭，指節發白，背脊抵在櫃內的木板上，試圖讓自己縮得更小。無奈，這狹小的空間根本無法真正藏匿他，微弱的燈光下，他瘦削的身形一覽無遺。

「出來，跟我走。」

那聲音像是一柄鋒銳的刀，劃破沉沉黑暗，帶著無可抗拒的威嚴，卻也在沈珩安的記憶中觸動著某一條心弦。

沈珩安身體一僵，手指幾乎掐進掌心。他緩緩抬頭，目光透過凌亂的髮絲，小心翼翼地打量站在他面前的男人。

男人微微側身，屋內不多的光線落在男人的身上。男人身形高大，身著一襲深紫色朝服，廣袖低垂，墨色雲紋隱沒於流動的布料之間。他立在幽暗的燭光裡，整個人顯得冷峻而遙不可及。

視線上移，沈珩安看見那雙深沉的瞳仁，如同冬日裡覆著霜雪的寒潭，令人不寒而慄。

而就在這一刻，塵封的記憶被撕開了一角——

多年前，一個落魄至極、被宮人與侍女們踐踏與嘲弄的孩子，也曾在最絕望的時刻，迎來過這個男人投下的一縷微光。

他怔怔地望著對方，彷彿看到生命唯一的一抹光。原來，這晚噩夢般的驚變，竟是由他最熟悉又最陌生的身影揭開序幕。

宮城夜色沉沉，雲層低壓如鉛，風自殿宇間穿梭而過，吹得宮燈搖曳，光影晃動如鬼魅。這是一個注定不眠的夜晚，隱伏於黑暗中的殺機即將揭開帷幕。

然而，在寢殿內，不知情的皇帝仍沉溺於溫香軟玉之間，懷抱著近期最得寵的妃子，杯盞交錯，笑語晏晏。

「皇上，再嚐嚐這道菜。」

妃子紅唇輕啟，聲音軟糯含媚，似有意無意地拂過皇帝耳畔，溫熱的氣息曖昧糾纏。

皇帝目光一暗，笑得意味深長：「是吃菜，還是吃妳的嘴？」

話音剛落，一陣急促的腳步聲自殿外傳來，未及通報，寢殿門扉便被人粗暴推開。

衡王沈謙大步踏入，身後緊隨數名武將與御林軍統領，甲胄映著宮燈微光，殺意隱現。

妃子驚叫一聲，手中筷落地，發出一聲脆響，菜餚翻落在地毯上，滲出一片油漬。

皇帝臉色驟沉，抬眼冷冷看向來人：「衡王，此時闖入朕的寢宮，所為何事？」

衡王在門口立定，微微一笑，語氣恭敬卻不容置疑：「皇兄，臣弟前來，是為了替你的天下解憂。」

話音未落，宮門之外，驀地傳來一聲震天巨響，像是閘門被強行撞開，隨即響起淒厲的嘶喊與金戈交鳴之聲，嘈雜混亂的聲音衝破了夜的沉寂。

皇帝心頭一凜，猛然起身：「外面怎麼回事？」

衡王不再掩飾，眼底寒光驟現：「皇兄，臣弟勸你莫要掙扎。宮城已入我掌，如今天下動盪，你年邁體衰，無心朝政，不如讓出帝位，給大景留條生路。」

「你造反！」皇帝怒斥，欲召侍衛，卻驚覺殿外守衛早已換成衡王的親信。

衡王搖頭歎息，語氣依舊平靜：「這是順應天命，皇兄不必固執。」

話落，短劍出鞘，寒光一閃，直直沒入皇帝胸膛。

血濺而出，溫熱而濃稠。

懷中妃子渾身染血，驚恐尖叫，雙腿一軟，跪倒在地。下一刻，御林軍統領抬劍，冷漠地取走了她脆弱的性命，將她的驚慌與哭喊，永遠鎖入這染血的宮殿。

然而，就在衡王以為大局已定之時，一陣穩重而從容的腳步聲自殿外傳來。

節奏不疾不徐，卻帶著軍旅行進時才有的凌厲與壓迫感，每一步，彷彿皆鋒刃出鞘。

側門無聲開啟，一名身穿深紫色朝服的男子緩步而入，袖袍翻飛，氣度沉穩，眼神淡然卻不容忽視。

——當朝丞相，祁時然。

他步入殿中，目光掠過衡王身後的武將，似笑非笑地開口：「王爺好大的膽子，竟連御林軍都調動了，這是要謀朝篡位嗎？」

衡王臉色微變，指間玉扳指被他無意識地握緊，冷聲道：「丞相來得倒快，莫非是聽到風聲，特來勸降？」

祁時然輕笑，長袖輕揮，語氣淡然：「勸降？不，本相倒想問問王爺，你可知，你的人馬進宮之時，宮外的禁軍已開始行動？」

衡王心頭一震，眼底閃過一絲不安：「你說什麼？」

「你的親信與武將，已在皇城外被截殺。」祁時然語調平緩，卻字字鋒利，「你的後路，從你踏入宮門的那一刻起，便已被封死了。」

殿內氣氛瞬間凝滯，衡王猛然回頭，卻見自己帶來的御林軍統領面色慘白，額間冷汗滲出，顯然也察覺到情勢不妙。

殿外，馬蹄聲疾馳而來，整齊而穩重的步伐響起，殺氣彷彿化作實質，壓迫四方。

禁軍已然封鎖宮門，兵刃出鞘，隨時可將叛軍碾碎。

祁時然目光微垂，語氣依舊平靜：「王爺，聖上一直念及你的忠心，願意給你最後一條活路。現在，你還能留個全屍。」

衡王渾身一震，這才驚覺——自己自以為掌控全局，卻不過是落入了祁時然的棋局之中！

他還來不及回應，殿門外便傳來禁軍統領的低喝：「叛軍已制伏，請丞相示下！」

祁時然微微頷首，語氣淡然：「衡王沈謙意圖謀反，證據確鑿，立刻拿下。」

衡王怒喝：「放開本王！」

兩名禁軍上前，將他狠狠按倒在地，鎖住他的反抗。

祁時然低眸，看著狼狽跪伏於血泊中的衡王，聲音輕柔，卻帶著不容置疑的威壓：「王爺，亂臣賊子，當伏誅。」

衡王被拖離大殿，寢宮內重歸死寂，唯餘地上未乾的血跡，見證這場腥風血雨。

祁時然冷冷看了一眼倒斃於榻上的皇帝，輕揮袖袍，轉身離去。

至此，宮變落幕。

然而，他心知，真正的棋局，才剛剛開場。

他步履穩定，聲音從寂靜中響起，帶著帝王初立的威壓——

「──去迎接我們的新皇帝，沈珩安。」

沈珩安侷促地坐在燈火通明、金碧輝煌的正殿中，衣袖微微收緊，掩飾內心的不安。殿外，禁軍押解著衡王的叛軍殘部，井然有序地進行最後的掃蕩。

殿內，為首而立的，是不久前將他帶來此處的丞相祁時然。他正與親信低聲商討，內容圍繞著天亮後將向天下宣布皇帝駕崩，並立新君的事宜。

隻字片語間，沈珩安依稀聽見「皇室血統的正當性」、「避免動盪、安撫民心」……這些話落入耳中，讓他心頭一震。

這是要扶持他登上皇位的意思嗎？

他有這個資格嗎？

其他皇子呢？難道政變後，唯獨剩下他一人？

無數疑問在腦海翻騰，卻無人能為他解答。

自六歲起，他便明白，這世上從來沒有人會主動關心他的生死。

那年，母妃因觸怒皇后，被羅織罪名，最終賜死，母族亦受牽連，被流放的流放，被抄斬的抄斬，幾乎無人倖存。

那一日，他看著母妃在白綾下緩緩斷氣，身旁曾經奉承逢迎的宮人們，竟在她尚未咽氣時，便匆匆收拾細軟，搜刮屋內值錢之物，連一刻停留都嫌多餘。

母妃的屍身被簡陋的白布裹住，宮人草草抬往冷宮外一處無名荒墓，甚至連一塊像樣的墓碑都未曾留下。

他跪在皚皚白雪中，哭得氣若游絲，卻無人願意為母妃收屍。連那些抬棺的下人，都只是隨意將棺槨丟入坑中，敷衍地填了幾抔黃土。

宮中無人願收養他，昔日與母妃相熟的嬪妃對他避之唯恐不及，生怕牽連自身。他的存在，成了一種晦氣，無人願接近，無人敢收留。

最終，他被幾名宮人粗暴地拖進冷宮。

「皇命如此，庶皇子不得留於前殿。」

聽起來只是例行公事的宣讀，卻將他徹底打入深淵。

冷宮的大門在他身後關上，他踉蹌倒在冰冷的青磚地上，殘雪從破敗的屋簷滴落，浸濕了單薄的衣角。

他顫抖著縮進殘破的角落，扯過一條滿是污漬與濕氣的床單，蜷縮成一團，寒冷刺骨，卻無處可逃。

那夜，他餓極了，顫巍巍地敲開冷宮門，試圖向守門的太監討些殘羹剩飯。

「堂堂皇子，竟淪落至此？」

「當年你娘娘得勢時，賞咱們的東西可不少，怎麼，如今輪到你低聲下氣了？」

「這樣吧，叫聲‘爹’，或許能賞你一口吃的。」

那些人哄笑著，眼底滿是譏誚。沈珩安憤怒得渾身顫抖，卻無法反駁。他的尊嚴，脆弱得不堪一擊。最終，他還是撿起被丟在地上、沾滿灰塵的冷饅頭，狼吞虎嚥地吞下。

悲傷、屈辱、飢餓……六歲的沈珩安，在那夜深刻體會到了這些。

自那日起，他學會了如何在冷宮活下去。

他學會了如何與瘋癲的宮人搶食，學會了如何撿拾破舊的棉布禦寒，學會了如何藏匿在殘垣斷壁間，躲避閒來無事的宮人們的欺辱與取笑。

可即便如此，他仍舊害怕。夜裡，他總會夢見母妃的墳頭積滿白雪，夢見自己孤零零地被遺忘在這座陰暗的深宮之中，無人記得他的名字。

──直到那個男人出現。

沈珩安的思緒猛然回神，他偷眼望向祁時然，試圖從對方嚴肅的眉目間尋找記憶中的熟悉感。

但他滴水未進，飢餓與疲憊正在侵蝕意識，眼皮沉重，頭腦昏脹，胃部空蕩，泛起一陣陣刺痛的酸意。

祁時然與親信討論告一段落，目光不經意地落在這位未來的小皇帝身上。

只見沈珩安蜷縮成一團，腦袋微微點頭晃動，面色既蒼白又痛苦，顯然已經餓極了。

祁時然心底微微一動。他思忖著，這孩子十六歲，身份背景恰到好處——母妃早逝，母族早已沒落，未曾與任何權臣結交，過去也未受正統教育，甚至可能連幾個大字都不識。性格雖然懦弱，但也正因如此，更適合作為他們手中的一枚棋子。

更何況，這孩子長相清秀，一雙大眼清澈得彷彿未曾染世。只是瘦弱得過分，顯然長年營養不良，這些倒是可以日後慢慢調養與教導。

一張潔白的畫卷，正是最適合描摹的底色。

祁時然收回目光，揚手示意下人。

「去，送些吃的過來。」

沈珩安頭暈目眩，胃部抽痛得幾乎無法思考。他知道自己的狀況極糟，但即便如此，仍竭力保持最後一絲克制，不讓自己失態昏厥。

祁時然低聲吩咐下人備食，沒過多久，一名內侍便端著食盤進殿，恭敬地將食物擺在他身前的矮几上。

熱氣氤氳的白米粥散發著淡淡的米香，旁邊是幾碟小菜，一碟燉得極爛的雞絲、一碟溫熱的醬瓜，還有一碗清澈的溫湯。食物清淡簡單，卻是他多年來未曾奢望的溫飽。

沈珩安怔怔地望著這些食物，指尖微微蜷縮。

「吃吧。」祁時然語氣淡然，目光卻透著審視。

沈珩安抿了抿乾裂的唇，終究還是端起粥碗，舀了一勺送入口中。

溫熱的米粥順著喉嚨滑入胃中，飢餓已久的腸胃瞬間被這股暖意撫慰，那股熟悉又遙遠的安心感幾乎讓他落淚。

他努力克制著狼吞虎嚥的衝動，舉止仍舊小心翼翼，僅僅比平時稍快地進食。

祁時然靜靜看著，未發一言。

沈珩安沒有問為何會得到這一頓飯。他明白，這或許是被推上皇位的第一步，從今往後，他不再是冷宮裡被人遺忘的皇子，而是一枚被精心扶持的棋子。

這份施捨，他無法拒絕。

粥碗見底，內侍立刻恭敬地遞上溫熱的濕帕。沈珩安接過，微微頓了一下，才小心翼翼地擦拭嘴角與手指。

「殿下，請隨奴才去內殿梳洗更衣。」內侍低聲道。

他微微一愣。

「內殿已備好熱水，沐浴之後便可歇息片刻。」內侍語氣恭敬，未有一絲催促。但這種一切被安排妥當的感覺，讓他無比陌生。

他低低地應了一聲，站起身，腳步微晃，顯然是長時間饑餓後的力竭。內侍見狀，立刻低頭上前一步，扶住他的手臂，引領他朝內殿而去。

內殿內，屏風後已備好熱氣氤氳的浴桶，水中浸泡著清新的草木香料，幾片白色桂花瓣漂浮其上，幽幽散發著淡雅的香氣。

沈珩安立在浴桶前，手指微微顫抖。他已記不清上一次能洗上一場熱水澡是何時了。冷宮的水大多是刺骨的井水，夏日他還能勉強擦拭身體，冬日只能縮在角落，忍受污垢與寒冷，或是在白日趁著陽光融雪，隨手搓一搓算作清洗。

內侍跪在一旁，恭敬地低聲道：「殿下，奴才伺候您沐浴。」

「不用，我自己來。」沈珩安的聲音沙啞，語氣仍帶著些許防備。

內侍聞言，未再多言，默默退到一旁。

他走至屏風後，趁著內侍低頭準備沐浴用品時，微微側身，探手入衣襟內的暗袋，指尖觸及那枚冰涼的小鳥擺件。

心跳微微一頓。

它還在。

這是他過去最重要的記憶，是與那人有關且微不足道的秘密。這座宮殿裡的一切都不屬於他，但至少，這枚小小的擺件還在。

沈珩安不動聲色地解開身上的舊衣，趁著動作自然地微微側身，迅速將擺件取出藏入掌心。

接著，他順勢拿起內侍遞來的巾布，手腕微微一轉，將擺件裹進乾淨衣物之間，動作輕巧無聲，如同多年來在冷宮掙扎求生養成的本能。

熱水包裹住瘦削的身軀，水溫適中，既不燙得難受，也不冷得刺骨。他僵硬的身體逐漸浸泡進水中，一時間竟有些不知所措。

熱水帶走了身上的污垢與疲憊，肌肉一點點放鬆，身體內的寒意似乎也漸漸褪去。他緩緩閉上眼睛，任由自己沉浸在這片刻的溫暖裡。

然而，即便浸泡在熱水中，他的心神仍未完全鬆懈，時刻記掛著那枚擺件，確保它依舊安然無恙地藏在乾淨衣物裡。

等他擦乾身體、更換新衣時，他趁著內侍轉身取巾布的瞬間，重新將擺件藏回衣襟內，緊貼著心口。

剛剛些微加快的心跳，這才終於回歸平穩。

洗浴完畢，內侍引他至寢榻前。

床榻鋪著柔軟的錦被，與冷宮裡濕冷的稻草和薄到幾乎摸不到棉花的被褥截然不同。

「殿下，夜已深，您可以安心休息。」內侍輕聲道，隨後退下，只留一盞昏黃的燭火，靜靜搖曳。

沈珩安坐在床沿，指尖輕輕觸摸著柔軟的被褥，心中百感交集。

這一夜，他不再需要蜷縮在冷宮殘破的角落，也不用忍受宮人的戲弄與寒冷折磨。他有一張真正的床，有熱水沐浴，有一頓熱粥……這些是他多年來不敢奢望的東西。

但他清楚，這不過是另一種枷鎖的開始。

他緩緩躺下，睜眼望著帳頂紋飾華美的錦帳，疲憊終究戰勝了一切，意識漸漸模糊，身體沉入柔軟的床鋪之中。

這是他多年來，第一次在溫暖的地方沉沉睡去。

沈珩安在一片混沌中被喚醒。

他睡得極沉，這是多年來難得的一夜安穩，然而這份安穩並未維持太久。當有人輕聲喚他時，他仍沉浸在溫暖柔軟的夢境裡，眉頭微微蹙起，對這突如其來的擾動有些抗拒。

「殿下，該起身了。」內侍的聲音低柔，卻不容違抗。

沈珩安睜開眼，視線尚未聚焦，腦中仍是一片昏沉。

窗外天色未明，燭火的光芒映照在帳內，搖曳出幾絲微弱的光影。

他愣了一瞬，才意識到自己身在何處，不是冷宮破舊的角落，而是寢宮之內。

屬於他的喘息時刻已然結束。

內侍服侍他更衣梳洗，他動作遲緩，仍未完全清醒，指尖在衣襟處摸索了一下，確保那枚小鳥擺件依舊安然無恙地藏在衣物下，才稍微放鬆了些許。

當他穿戴妥當，被引至御書房時，祁時然已端坐於燭火映照下，等候多時。

「坐下。」祁時然語氣平靜，指了指一旁的椅子。

沈珩安微微遲疑，最終還是不動聲色地落座。

「今日，你將首次在眾臣面前現身，要在他們面前確認你皇位正統性與資格。」

祁時然語氣淡然，目光沉靜地落在沈珩安身上，語調不輕不重，卻帶著難以違逆的壓迫感。

「你可知，自己是如何得來這個位置的？」

沈珩安一怔，指尖不由自主地收緊袖口。

這皇位來得太過突然，他自冷宮中被帶出後，一切皆由祁時然安排，猶如被人追趕至懸崖邊，連向後退一步的餘地都沒有。

然而，他從未深究過自己為何能坐在這裡——或者說，他根本無從深究。

見他沉默，祁時然語氣不疾不徐地道：「你要牢記，先帝未曾立儲，衡王覬覦皇位已久，勾結朝中貪官與御林軍，意圖發動政變。」

他停頓片刻，隨後緩緩俯身，視線與沈珩安平齊，語調如針尖般輕巧卻帶著不可違抗的力道：「而你，在宮變之夜察覺異動，冒險來尋我，與我聯手抵禦叛軍。」

沈珩安的呼吸微不可察地一滯，睫毛輕顫。

「衡王叛亂，諸皇子皆不敢現身，有些甚至暗中與他勾結。唯有你，在生死未卜之際仍選擇護住皇宮。這一點，眾臣皆看在眼裡。」

祁時然語氣平穩，每個字都像是錘在沈珩安心口，帶著不容置疑的力量：「先帝雖未能倖免於難，但你的行動，使你成為唯一站出來對抗叛賊的皇子。這便是你如今坐在這裡的理由，亦是朝中忠臣們認定，在這場變局後，唯有你，才有資格繼承皇位。」

沈珩安呆住，指尖微微泛冷，頭皮發麻。

昨夜，他只是嚇得躲在櫃中，連呼吸都刻意放輕，生怕被亂軍波及。從未想過這場由他逃避而過的亂局，竟能被祁時然刻意鋪陳得如此堂皇正當。

這番話語調從容，不疾不徐，彷彿僅是在陳述一件再清楚不過的事實。

但沈珩安隱隱明白，這不是事實，而是祁時然為世人精心編織的「真相」。

祁時然見沈珩安沉默不語，似是仍在消化這份「真相」，並未催促，只是抬手輕輕敲了敲案几，聲音不重，卻恰到好處地將沈珩安的心神拉回。

「既然你已明白自己的來歷，便該知曉，今日朝堂之上，將會有人質疑你的資格。」祁時然語氣依舊平穩，似是早已料到那些人會如何發難，「你該如何應對，可曾想過？」

沈珩安抿了抿唇，搖頭。

祁時然微微頷首，似乎並不意外，語氣不疾不徐：「你無需與他們爭辯，也無需急於證明自己。」

他頓了頓，目光審視地落在沈珩安身上，語調沉靜：「記住，你的沉默，比任何言辭都更具分量。」

沈珩安怔住，眼中閃過一絲疑惑。

「朝堂之上，許多人期待你慌亂、惱怒，甚至自亂陣腳，但你不必與任何人爭論。」祁時然輕輕推開桌上一疊奏摺，語氣淡漠，「有人質疑你的正統性，你便看著他，不必急著回應，讓他把話說完。」

他微微一笑，帶著幾分意味深長：「然後，緩緩掃視殿內眾臣，最後再看向我。」

沈珩安微微皺眉，低聲重複：「看向……您？」

「對。」祁時然目光深遠，「你的沉默，會讓那些對你不滿的臣子心生忌憚，因為他們不確定你在想什麼。而當你最後看向我，便是在無聲地告訴所有人——你背後站著的人，是我。」

沈珩安心頭微顫，指尖下意識地蜷縮。

「而我，會為你開口，為你斥退他們。」祁時然聲音低沉，語氣不帶絲毫猶疑，「這樣一來，你既不失帝王威儀，又不至於被質問得無力反駁。」

他俯身向前，輕聲道：「你不需要親自說服所有人，你只要讓他們知道，反對你，就是反對我。」

沈珩安握緊袖口，胸口泛起一絲說不清的情緒。

他從未想過，權力的運作可以是這般無聲卻銳利的方式。

「至於那些會附和你、擁護你的人——」祁時然語氣稍緩，「你可偶爾頷首，示意聽見，或是低聲道一句『諸位愛卿費心了』，但切勿說得太多。初登大寶，言多必失，沉穩與冷靜，才是你最好的武器。」

沈珩安低頭沉思，彷彿將這番話刻入心底。

「還有最後一點。」祁時然微微後仰，端起茶盞，語氣似是無意地提醒：「無論發生何事，你都不可擅自做主。哪怕是微不足道的賞賜與封賞，也要『回去再議』，不得當場應允。」

他品了一口茶，語氣平靜：「你的權力，需由我來形塑。」

話音微頓，旋即轉為低沉而不容置疑的冷意：「明白了嗎？」

沈珩安抬起頭，看著他，似懂非懂地點了點頭。

祁時然看著他的神情，露出一抹淡淡的微笑：「很好，記住這些，去吧。」

金鑾殿內，文武百官分列兩側，殿中氣氛肅穆，唯有微風吹拂衣袍的聲音，與偶爾咳嗽的輕響。

「坐上去。」

就在踏入殿門前，祁時然輕聲對他說。

沈珩安微微側目，卻只見對方神色從容，彷彿這句話理所當然，甚至不容置疑。

「坐在那裡，才能讓他們明白，你是這朝堂之主。」

於是，他走上台階，在眾人目光下落座於龍椅。

有人神色微變，似欲開口，卻被祁時然淡淡一瞥，便又收回目光。

當今皇位未正，龍椅本不該有人坐上，可這場宮變過於突然，誰也未能阻止事態發展，如今先帝駕崩，局勢未穩，當政者究竟該是誰？此刻便是最好的分界線。

即便心有疑慮，百官仍舊默然跪拜，無人真正站出來抗議。

沈珩安雙手輕置於膝，袖下指尖緊握。他眼神微微低垂，依循著祁時然的叮囑，不讓自己的情緒外露，僅是靜靜等待。

在一片沉默中，終於有人出列。

「殿下——」

一名身著深色官服的朝臣上前一步，拱手行禮，語氣平穩，卻暗藏試探：「先帝駕崩倉促，宮變發生之際，諸皇子皆未有定論。」

他頓了頓，隨即道：「如今殿下即將登基，臣等自當擁戴。但……不知當日變局，殿下究竟是如何脫困，如何安然即位？」

這話一出，朝堂內不少人微微側目，顯然並非無人存疑，只是都未率先發難。此人敢開口，便是試圖替眾人探路。

沈珩安並未立刻回應，而是緩緩抬眼，看向立於側位的祁時然。

祁時然神色未變，只是輕輕頷首，示意他不必慌張。

這一瞬，眾臣心思各異。

有人心想，這位殿下尚未登基，便已坐上龍椅，是否不合規矩？

也有人暗忖，能夠安然坐在這裡，是否意味著，殿下的皇位已然穩固？

更有人察覺到，那位丞相至今未曾明言支持，卻也未曾阻止。

這場試探，或許不只是對眼前的皇子，也是對那位掌權者的試探。

沈珩安緩緩收回視線，指尖終於鬆開，卻仍不動聲色地依著祁時然的指引，回應一雙雙試探的目光。

祁時然微微一笑，似是對堂上的反應感到滿意，這才不疾不徐地邁步上前。

「先帝未立儲君，衡王圖謀不軌，趁夜勾結叛軍，意欲奪權。」祁時然語氣平緩，卻自帶威勢。

「而在變亂之際，諸皇子皆未露面，唯獨殿下察覺不對，孤身來尋本相，共同商議退敵之策。」

朝堂之上一片寂靜，許多人不動聲色地交換眼神。

這套說辭，與昨日宮內傳出的消息一致。

只是，真相是否如此，他們心知肚明，卻無人能說破。

「本相攜殿下與眾忠勇之士合力禦敵，奈何宮變驟起，局勢混亂，最終仍未能護得先皇周全，竟讓衡王趁隙逼近，弒君篡位。」

祁時然語調沉穩，不疾不徐地掃了方才提問之人一眼，接著道：「衡王野心不止，弒君後仍意圖斬草除根，竟試圖對殿下痛下殺手。幸得禁軍及時護駕，方將其當場誅殺，亂臣賊子終得伏誅。」

他語聲微頓，繼而語氣沉穩而有力：「宮變突起，皇城動盪，諸皇子皆行蹤不明，誰人心懷異志，已不言自明。唯有殿下，置生死於度外，挺身而出，誓護皇宮周全。此事，滿朝文武皆可為證。」

他話音一落，便有幾名官員立刻上前附和。

「臣當夜亦曾於宮中聽聞殿下與丞相共商大計，確有其事！」

「宮變之夜，我等親眼見丞相統兵迎敵，隨後殿下安然歸宮，穩定局勢！」

聲音此起彼落，語氣篤定，仿若當夜親歷，無可置疑。

沈珩安微微垂眸，袖下的手指不自覺地收緊。

這些人……當真目睹了那一夜的變局？

亦或，這一切早已安排妥當，只待此刻，為他立下無可動搖的正統之名？

不論如何，這個「真相」如今已在百官面前落定。

那名官員似乎還不甘心，又道：「只是……先帝駕崩匆促，未曾留下遺詔，殿下繼位，當真是眾臣公議所得？」

這話明顯更加冒犯。

大殿內的空氣霎時變得凝滯。

沈珩安仍然不發一語。

祁時然目光微微一沉，語氣淡漠：「當夜宮變突起，御林軍統領叛變，與衡王聯手意圖掌控皇宮，兵臨殿前。殿下挺身而出，奮力護宮，保全皇室血脈，正是天命所歸。」

他停頓片刻，語氣不重不輕：「難道——在衡王大軍兵臨殿前之時，殿下不應站出來護衛皇宮，而該躲起來，等著被人擺布嗎？」

此言一出，那名官員霎時語塞。

祁時然語調未變，卻透著不容置疑的氣勢：「此事已定，眾臣公議，國不可一日無君，難道……有何人認為，今日之事仍可推翻？」

他緩緩掃視眾人，語氣不輕不重：「抑或有人認為，當日應讓衡王即位？」

最後這句話，已近乎殺機暗藏。

大殿內瞬間鴉雀無聲。

眾臣紛紛低頭，不敢再言。

祁時然收回目光，神色依舊淡然，仿佛剛才的一切不過是再尋常不過的朝堂問答。

「此事已定，無須再議。」

他的語氣仍是溫和，但無人敢再開口。

沈珩安的手心微微滲出薄汗，卻依舊維持著端坐不動的姿態。

他明白了。

祁時然不需要他開口。

甚至，他根本不需要說服任何人。

只要祁時然在，他就不會被推翻。






●

白話好讀版

丞相：殿下在衡王叛變那天獨自奮戰迎敵，其他皇子都死哪去了？不救他爹了？這些逆子還想當皇帝？是不是有陰謀？！！！

安安：（有人在瞎掰）

眾臣：（好像哪裡不對但又說不清楚）……好像也是齁？

金鑾殿見過百官後，雖然登基大典尚未確定，大勢所趨，眾臣已不得不向他俯首。

祁時然對他道：「百官之心已穩。」

「先帝崩逝，朝局動盪，群臣雖有異議，卻亦知當下最忌權力真空。我們已先一步安撫人心，並讓幾位重臣出面表態。」

祁時然的語氣如常，不見波瀾：「他們未必真心擁立，但他們明白，無論如何，這個位置已無旁人可選。」

沈珩安沉默，低聲問：「何人有異議？」

「異議者不在少數，然大局已定，朝臣無非是揣度自身利害，並無真正敢抗衡者。」祁時然語氣淡淡，「當夜宮變，殿下奮力護宮，功在社稷，這點已讓他們無從質疑。」

祁時然語氣微頓，微微一笑：「百官好安撫，但皇室不同。」

「皇子們不服，太后更不會甘心，他們不只關乎權勢，更關乎血脈與身份。」

「此刻，他們等著你踏入大殿，對你問一句『憑什麼』。」

而現在，這場對峙終於到來。

大殿之上，眾皇子與蘇太后齊聚，氣氛嚴肅。

殿內白幔高懸，素燭燃燒，空氣中彷彿仍瀰漫著焚香未散的氣息。

先帝崩逝的噩耗傳遍宮闕，舉國哀悼，天下白衣。

然而，哀悼並非人人真心，隱藏在素白之下的，是更為險惡的暗流。

殿中，皇子們依序站立，各自神色莫測。

三皇子沈澤珅溫和淡然，五皇子沈亦嶼神情不善，六皇子沈霆益則站在五皇子身後，低著頭不敢多言。

而端坐高位的蘇太后一襲白衣，眉眼深沉，目光如鷹隼般銳利。

沈珩安安靜地站在一側，他的視線微微垂下，袖下雙手緊握，掌心微涼。

這場對峙，他與在場所有人相比，是最孤立也最沒份量的。

在他人眼中，他只是個毫無根基的皇子，憑什麼坐上那張龍椅？

然而，祁時然就在他身側。

丞相一身玄衣微微側立，面上神色淡然，唯有一雙眼眸深不見底。

蘇太后終於開口，聲音不高不低，卻帶著威嚴：「先帝駕崩，國不可一日無君。如今宮中局勢未定，眾臣與宗親皆在等待。這場大事，該如何定奪？」

語氣聽似平靜，卻處處透著試探的意味。

五皇子沈亦嶼微微上前一步，語帶不甘：「皇位傳承，本該遵循先帝遺命。可惜先帝崩逝匆促，未曾留下遺詔。如今七弟欲繼大統，不知依據何法？」

他語氣微微一頓，目光在沈珩安與祁時然之間來回流轉，隨後沉聲道：「還是說……丞相早有安排？」

此言一出，眾人目光皆聚焦於祁時然。

祁時然聞言，眸光未動，唇邊甚至帶著一絲若有似無的笑意，像是絲毫不覺得這場試探值得放在心上。

他不疾不徐地開口：「五殿下此言差矣。」

語調溫和，卻透著一絲輕微的不耐：「當夜宮變，御林軍統領叛變，與衡王聯手企圖奪權。兵臨殿前，眾皇子皆未見蹤影，唯有七殿下挺身而出，護住皇宮，保全皇室正統。此事，滿朝文武皆可為證。」

三皇子沈澤珅微微抬眼，瞥了沈珩安一眼，卻並未出言附和，也未反駁，只是輕咳一聲，掩去面上的情緒。

五皇子卻冷笑：「丞相之言，未免言過其實。」

「先帝崩逝時，宮門緊閉，誰能確保當夜之事的真相？莫非……丞相早有安排，才讓所有人只看到七弟安然無恙地回到宮中？」

語畢，六皇子沈霆益附和道：「五皇兄所言極是，若說七弟當夜果真浴血奮戰，何以身上半點傷痕皆無？依我看，恐怕是有人刻意安排，才讓七弟坐上這個位置。」

大殿內氣氛瞬間凝滯。

沈珩安的手指收緊，卻仍未開口，只靜靜地站著。

他知道，這場對峙不需要他出手，祁時然比他更擅長這種事。

果然，下一刻，祁時然微微側首，語氣淡漠：「衡王造反之時，五殿下身在何處？」

五皇子微微一怔，眼神閃爍了一瞬。

祁時然語調未變，甚至還帶著幾分似笑非笑的意味：「宮門緊閉，五殿下當夜可曾入宮護駕？還是說……當時正與衡王見面？」

這話，已隱隱帶上試探與指控的意味。

五皇子臉色微變，卻被他極快地掩去，低聲道：「……本皇子當夜確實不在宮中。」

「那便是了。」祁時然輕輕點頭，「既然五殿下當夜未曾入宮，又如何知曉宮中發生了什麼？又如何斷定七殿下未曾奮戰？」

他語氣一頓，目光微微凌厲：「莫非……是五殿下另有安排，所以才沒能趕回宮中？」

此話一出，五皇子的臉色徹底沉了下來，卻無法反駁。

蘇太后輕輕放下茶盞，眼神深邃：「丞相此言，可是意有所指？」

祁時然微微一笑，卻不再多言，反倒施了一禮，語氣恭敬：「微臣不敢，僅是據實而論。」

他這番話沒有明言指控五皇子與衡王勾結，卻巧妙地留下了足夠讓人懷疑的空間。

五皇子的臉色徹底沉了下來，握緊了拳頭。

大殿內陷入短暫的沉默，最終，蘇太后緩緩開口：「皇位之事，關乎國本，豈可妄議？」

她掃視眾人，語氣不重不輕：「七殿下畢竟是先帝之子，且宮變當夜確保了皇室安危。此事已有定論，不容再議。」

這番話，便是她的態度——至少目前，她不會站在五皇子那邊，而是支持沈珩安的。

五皇子眼中閃過陰霾，卻只能壓下不甘，拱手退下。

沈珩安靜靜地看著這一幕，袖中的手終於微微鬆開。

祁時然微微偏頭，朝他看了一眼，唇角似有若無地彎了彎。

——這場對峙，他們贏了。





●

白話好讀版

丞相：雖然那些傻官員承認你了，但你家裡那些人沒那麼好糊弄。
太后：我老家那邊在問這皇帝誰來當？
五皇子：老爹沒留遺書就掛了，七弟卻說他是皇帝！這些都是你倆設計的？
丞相：亂講話，叛變當天你們都找不到人只有他出來抵抗，有眼睛的都看到了。
五皇子：都你在講，當天家裡大門都關起來了誰知道真假？還是你特意安排人，假裝看到七弟處理完叛軍後平安無事回自己的房間？
六皇子：五哥說得對，七弟不是去殺敵了嗎？怎麼會沒受傷？都是假的吧？
丞相：那天晚上你人在哪？
五皇子：……我不在家裡。
丞相：你不在家怎麼知道家裡發生什麼事？怎麼斷定你弟沒在殺敵？還是說……你有什麼不能說的秘密，所以故意不回家？
太后：丞相你是不是想說什麼？
丞相：沒有，我只是說實話而已。
太后：皇位的事情不能亂決定，既然當天是這種情況那也沒辦法，就這麼定了吧，別再吵了！
丞相：（計劃通）

舉國哀悼，天下白衣。

先帝崩逝的喪訊已昭告四海，宮城內外皆籠罩在一片素白之中，百官百姓身著孝服，宮牆上掛滿白綾，空氣中彌漫著低沉肅穆的氣息。

身為新帝，沈珩安在祁時然的指導下，順利完成了先帝的喪禮儀式。

他披麻帶孝，按照先帝葬禮的禮制祭拜、誦讀哀詞，儀態舉止皆得恰到好處，沒有出現絲毫錯誤。

這些事對一個初登大寶的皇帝而言或許並不容易，但沈珩安知曉，他能夠做到，無非是因為祁時然已經為他鋪好了所有的路。

祁時然總是站在他身後，淡淡地看著他，偶爾低聲提醒，偶爾不發一言，而他的存在本身，便足以讓沈珩安安定。

從國喪開始的第二日，祁時然便開始親自教導沈珩安。

初時，僅僅是習字。

沈珩安自幼生長於冷宮，雖能識些字，卻極少提筆，更別說寫自己的名諱。

當第一筆落在紙上時，他指尖微顫，墨色在紙上滲開，連筆畫都顯得有些生硬。

「握筆再緊一些，」祁時然的聲音從側邊傳來，語氣不輕不重，「別讓手腕僵住。」

沈珩安微微抿唇，試著調整握筆姿勢。

「筆鋒要穩。」

「不要急，先讓筆鋒落定。」

他一筆一畫地寫著，速度很慢，每一道筆劃都顯得小心翼翼。

祁時然耐心地看著，偶爾伸手指點幾下，沈珩安低著頭，聚精會神地臨摹。

時間一點一滴地過去，燭火搖曳間，他的字終於漸漸有了些樣子。

「再練一遍。」祁時然道。

沈珩安沒有抱怨，埋頭繼續寫。

這一夜，他的手腕酸痛得幾乎抬不起來，卻依舊一遍遍地描寫自己的名字。

他想讓祁時然滿意，想得到對方的誇獎，這個念頭無聲地在心底生根發芽。

習字過後，便是朝堂常識與宮廷禮儀。

「作為皇帝，你的言行舉止都必須符合規範，任何細節都不能出錯。」

祁時然站在堂前，手持書卷，語氣沉穩。

「包括你的坐姿、步伐、用膳的方式，甚至是如何斟酌言辭，如何在大臣面前顯露威嚴。」

沈珩安端正坐好，仔細聆聽。

「站起來，走幾步。」祁時然吩咐。

沈珩安依言起身，緩步向前。

「步幅再大一點，背脊再打直些。」祁時然挑眉，「你是皇帝，不是僕從，走路不必這麼拘謹。」

沈珩安微微一頓，他重新邁步，這一次，刻意將步子放大，脊背挺直。

祁時然微微頷首：「記住這種感覺，走得穩，才能站得穩。」

沈珩安垂下眼，低聲道：「是。」

接下來的幾日，他學習了如何正確地舉杯、如何端坐、如何應對朝臣的奏報，甚至連飲食的動作都被要求一遍遍地練習。

「吃飯時，筷子不能敲碗。」

「言談時，不能用疑問語氣，皇帝不該對臣子表現出猶豫。」

「坐姿要穩，不可隨意倚靠。」

沈珩安全神貫注地記下所有要求。每當他犯錯時，祁時然雖不苛責，卻會毫不留情地指出，而他便會立刻修正，直到達到對方的標準為止。

這樣的教導嚴厲而細緻，卻帶著一種沈珩安從未感受過的耐心。

冷宮的日子裡，從沒有人如此仔細地教導過他，更沒有人會關心他是否學會。

他漸漸地意識到，這不僅僅是學習皇帝該有的姿態，更是一種屬於「他」的改變。

他不再是那個只能在宮牆陰影裡默默活著的無名皇子，而是即將登基的皇帝。

—

某日夜晚，沈珩安臨摹完一份字帖，剛放下筆，祁時然便從桌案另一側走來，瞥了眼紙上的字跡。

「比前幾日好些了。」他隨意地說道。

這句話不算誇獎，卻讓沈珩安的心頭微微一動。

他握著筆，輕聲道：「……謝丞相。」

祁時然看了他一眼，語氣仍是淡淡的：「這還不夠，若你想真正坐穩這個位置，還得更努力。」

沈珩安垂下眼，輕輕點頭：「……是。」

這幾日的訓練雖然嚴苛，他卻甘之如飴。

因為這是祁時然親自教他的，是對方親手塑造出的自己。

他想讓祁時然覺得沒有選錯人。

不能讓他失望。

於是他從未喊過一聲苦，每日勤勤懇懇地學習，未曾有過絲毫怠慢。

祁時然微微頷首，看著他微微泛紅的指節，忽而語氣放輕了一些：「手伸出來。」

沈珩安微微一怔，下意識地將手遞出。

祁時然坐到沈珩安身側，握住他的手腕，細細打量了片刻，低聲道：「握筆太久，手都僵了。」

話音落下，他的拇指順著沈珩安的指節輕輕按揉。力道不輕不重，帶著一種極具壓制性的耐心，逐一舒展他過度用力而僵硬的關節。

沈珩安僵直地坐著，不知為何，一股異樣的感覺從掌心竄入心底。他的指尖微微顫了一下，耳後隱隱有些發熱。

「明日我讓人備些藥膏，」祁時然淡淡地說，「手不能廢。」

沈珩安低著頭，耳根泛紅，過了好半晌才悶悶地「嗯」了一聲。

祁時然瞥了他一眼，唇角微不可察地勾了勾，卻沒再說什麼，放開了手。

燭火搖曳，映照著他們並肩而坐的身影。

清晨，皇城內鐘聲低沉響起，聲聲悠遠，回蕩在寂靜的宮闕之中。
天色微明，晨霧繚繞，整座皇城仍籠罩在喪期未散的肅穆氛圍裡，沉沉壓在人心之上。

大殿內，百官身著素色朝服，依次跪伏在御階之下，衣袍低垂，如黑白棋子錯落鋪展，靜默無聲。

四周高懸白綾，映得殿內光線黯淡，往日金碧輝煌的龍椅，也被素紗覆去華彩，只留朦朧虛影。

沒有鐘鼓齊鳴，沒有普天同慶。

這場即位之儀，沒有興奮的歡呼與讚頌，唯有沉靜與壓抑，靜得讓人屏息，彷彿風過簾動都成了擾亂天地的僭越。

沈珩安穿著素白朝服，神情沉靜，緩步走上御階，在御座前跪下，向先帝的靈位叩首三次，語氣平穩：「先帝駕崩，兒臣痛惜萬分。然國不可一日無君，朕……遵遺命承嗣，願不負皇恩。」

殿內百官齊聲叩首：「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」這聲音不見歡慶，反而透著肅然與哀戚。

沈珩安伸手接過象徵皇權的玉璽，指尖稍稍一頓，終究還是穩穩握住。

這方玉璽曾握在先帝手中，如今落入他掌心，意味著從此再無退路。

他望向這座莊嚴的大殿，依舊蒙著白紗，無人言笑，亦無賀樂。

這個皇位，於他而言，不僅是榮耀，更是無可推卸的責任與枷鎖。

—-

沈珩安即位後，朝政如潮水般襲來，將他推上高位，無從退讓。

根據祖制，他需每五日上朝，聽取百官奏報，商議國事。

丞相為此特意為他制定了一整套學習計畫，從奏摺的閱讀與批復，到朝堂上的言辭應對，事無巨細，皆耐心指導。

天光微亮，御書房中燭光仍燃，微光映照在案上堆疊整齊的奏摺上。

祁時然端坐於案後，動作從容地提筆批閱，偶爾將已整理好的幾份奏摺推至沈珩安面前，語氣平靜：「這些已經做好批注，依照上面的文字照抄便可。」

沈珩安垂眸，攤開那張寫滿端正字跡的紙張，上面條理分明地標註了該如何批示：「此事準奏」、「交戶部詳查」、「下旨嚴辦，不得徇私」……每一句話簡潔有力，透著上位者應有的威嚴。

他握筆臨摹，不敢怠慢。

祁時然見他神色專注，淡聲道：「急於表現，反而容易出錯。」

沈珩安筆尖微頓，低聲應道：「是。」便繼續低頭書寫，字跡卻仍稍顯生澀。

祁時然視線掠過紙面，語氣不急不緩：「筆鋒再加重些，落筆果決，勿顯猶豫。」

沈珩安細細琢磨，重新提筆，按照祁時然的指導，一筆一劃地臨摹，「此事準奏」幾字落下，較之前更顯從容穩定。

祁時然輕輕頷首，片刻後，將另一份奏摺推至他面前，並未急著讓他落筆，而是問道：「這道奏摺，可看出問題所在？」

沈珩安看了眼上面的內容，是一名地方官員上奏，請求撥款修繕河道，措辭詳實，且附有損壞報告。

他翻閱數遍，卻未發現明顯不妥之處，遂抬眼看向祁時然。

祁時然不動聲色地輕敲桌面：「此人言之鑿鑿，卻未列出詳細賬目，只提修繕所需銀兩，未明確各項開銷細節，是否有誇大之嫌？」

沈珩安連忙低頭再看，果然，對方奏摺雖條理清晰，卻迴避了費用分配，若不經細查，極可能放任虛報銀兩。

「該如何批示？」他低聲問。

「此事不急於準奏。」祁時然語氣淡然，「交戶部詳查，令其補充具體賬目，並由工部會勘後，再行議定。」

沈珩安依言提筆，在奏摺上落下：「此事交戶部詳查，並令工部實地勘驗，確認無誤後再議。」

「很好。」祁時然輕笑，眼底閃過一絲滿意之色，「並非所有請示都需立刻允准，有時候，『不答應』亦是一種答覆。」

沈珩安耳根微紅，垂下眼睫，細細咀嚼這句話的意思。片刻後，他提筆批示下一道奏摺。

祁時然靜靜看著他，目光深邃，聲音不緊不慢：「陛下，這不過是第一步。往後，你還需學會如何在朝堂上應對百官，如何讓人看不透你的想法，亦或是——讓他們以為看透了你。」

沈珩安執筆的手微微收緊，他抬眼對上祁時然的目光，卻無法看清對方眼底藏著什麼情緒。

……他果然看不透祁時然。

「是。」他低聲應道。

隔日一早，宮人來報——蘇太后求見。

沈珩安獨自在御書房中練字，聞言，未立刻作答，只是頓了頓，半晌後方才緩緩抬眸，聲音淡然：「請太后於側殿稍候。」

直到宮人來回催促兩次，他才停筆起身，衣袍曳地，步履沉穩，像是踩過層層積雪，無聲無息。

側殿之中，蘇太后早已端坐良久。

她一襲沉青色宮袍，金絲雲紋壓邊，端莊持重，氣勢不凡。

指間戴著一副細長的金護甲，燈火映照下，泛著幽冷的光澤。她眉宇間略有不耐，顯然對這場遲來的會面頗為不滿，卻仍維持著從容威儀。

蘇太后面露慈愛，語氣誠懇道：「新帝登基，哀家總算能放下心來。宮中之事，自當有人輔佐陛下，免得陛下過於勞累。」

蘇太后這意思是想參與朝政？

沈珩安未曾入座，垂手立於帷幔旁，神色淡淡：「太后言重了，您乃先帝正室，理應好好享福才是。」

她輕歎一聲，語氣柔和：「哀家年歲漸長，終究不比從前。如今先帝駕崩，宮中事務本該交給新帝親理，只是……哀家怕陛下操勞過度，總免不了掛心。」

這話聽來是關懷，實則是在試探他的態度。

「太后費心了，朕自會處理妥當。」他語調不疾不徐，禮數周全，卻未曾允下她的提議。

一時靜默。

蘇太后微微一笑，似是不以為意，話鋒一轉，忽道：「對了，哀家昨夜夢見德嬪，想來，也甚是可惜。」

沈珩安藏在袖中的手指頓了頓。

她語氣溫和，眼神似有幾分憐惜：「德嬪生前性子剛烈，若她當年稍作忍讓，或許也不至於走到這一步。」

此話輕飄飄落下，卻似一柄細長的銀針，無聲無息地刺入肌膚，帶著試探與揣摩。

沈珩安眼睫微顫，卻是不動聲色。

「母妃之事？」他聲線平靜，似真在思索，「太后何必費心？她已去了多年，榮辱得失皆隨風而散。」

蘇太后眼底閃過一絲意外，隨即又笑了笑，袖下的手緩緩抬起，指尖輕輕摩挲著指甲上的護甲。

「是嗎？」她聲音不疾不徐，似是輕歎。

沈珩安沉默片刻，忽然微微勾起唇角，露出一絲若有似無的笑意。

「母妃性子剛烈，卻也教了朕一件事。」他聲音極輕，似是無意間提及。

蘇太后眉心微動，眸光微凝：「何事？」

沈珩安緩緩抬眸，語氣依舊平靜，卻透著說不出的冷意：「凡事不可逆天而行。」

「天理昭昭，縱然風雪掩埋，也終究會在日後被人掀開。」

一時靜默。

燭光搖曳，無聲地照映在二人之間，勾勒出淡薄的光影，卻似一道無形的深淵，將他們劃開。

蘇太后袖中的手指微微蜷緊，面上神色未變，唯有指腹在護甲邊緣輕輕劃過，一寸寸地摩挲，像是在壓制某種情緒。

最終，她仍舊含笑點頭，意味深長道：「陛下初登大寶，當以社稷為重。往事……不必再提了。」

「自然。」沈珩安淡聲應道。

蘇太后起身，宮人們連忙上前攙扶，她目光一掃四周，似是不願再久留，緩步朝殿門走去。

殿門緩緩闔上，沈珩安靜立片刻，才長長吐出一口氣。

他指尖攏緊衣袖，掌心覆了一層冷汗。

蘇太后的氣勢極強，真不愧是能在宮闈中屹立不倒的女人。若非祁時然曾悉心指點，讓他熟悉後宮威儀與話術，只怕今日便會落了下風。

就在此時，一道沉穩的腳步聲自屏風後響起。

「陛下的忍耐，讓人刮目相看。」

祁時然負手而立，衣袍微曳，神情淡淡，彷彿從始至終都在此處觀看。

沈珩安怔了一瞬，旋即垂眸，掩去眼底驚色，聲音輕緩：「丞相何時來的？」

祁時然未曾回答，目光落向殿門之外，意味不明地笑了笑：「臣在的地方，總比旁人早一步。」

這句話，像是一記無聲的警示。

沈珩安指尖微收，耳尖泛紅，卻未開口。

祁時然微微一笑：「陛下方才應對太后的方式恰到好處，這份隱忍極好。」

他頓了頓，嗓音壓低：「不過，有些人不值得您動怒，倒也無需親自動手。」

沈珩安聞言，抬眸看向他，眼中似有波瀾。

祁時然凝視著他，語氣平靜，卻透著一絲隱隱殺意：「太后……本相會親自處理，替陛下討回公道。」

這句話說得雲淡風輕，卻不容置疑。

沈珩安唇角微顫，似有千言萬語，最終只是低聲應了一句：「……好。」

祁時然微微一笑，語氣平和如常：「放心，臣向來不喜陛下沾染血腥。」

沈珩安垂下眼，掌心無聲收攏，原本狂跳不安的心臟，竟奇異地平穩下來。

他知道，祁時然說到做到。

●

白話好讀版：

太后：我覺得你經驗不足有點辛苦，我來幫你處理政務吧？

安安：不用了謝謝，您好好享福才是！

太后：當年你媽死掉的事情真的不能怪我捏～誰叫她得罪我了。（你不聽話也會像你媽一樣被我幹掉）

安安：喔，是喔？您老人家還翻舊帳出來講？我早就不在乎了。

太后：是嗎？那以後就別講了。（死小孩講不聽）

安安：我媽倒是教我一件事…人在做天在看。

太后：（氣得離開）

丞相：（偷聽牆角後走出來）幹得好啊！那女人我會替你除掉的別擔心！

安安：（嬌羞）

夜沉如水，宮內寂靜無聲。

帳幕低垂，燭火燃至最後一縷微光，搖曳間映照著床榻上少年微微蜷縮的身影。

沈珩安一人側身躺在龍床最內側，指尖輕輕摩挲著掌心那隻溫潤細膩的玉鳥。

這枚玉鳥，他已握了整整六年。自那日得來後，便成了他每日入睡前的儀式。

他總會將它細細撫過，彷彿在觸碰某個遙不可及的夢，然後輕聲呢喃，對它說一些連自己都羞於啟齒的話，像對一個密友訴說心底的秘密。

但他從不允許自己在睡夢中鬆開它，每夜入眠前，他總會把玉鳥小心翼翼地藏進衣襟最內層，以防它被人偷走。

這世上，他沒擁有過什麼，唯有這枚玉鳥是屬於他的唯一珍寶。

最近，他每日都能與祁丞相共度長時。對方替他安排了滿滿的課程，從政事到兵法，從文學到策論，從天明至日暮，恍若要將天下所有的學問一股腦灌輸給他。

繁重的課程讓他喘不過氣，卻也讓他心安。

若能一輩子學不完，是不是就能一直待在他身邊？

這個念頭剛一浮現，他便忍不住嘲笑自己的天真。祁時然這樣的人，怎會長久停留在某個人身邊？

他是朝廷的棟樑，是萬民仰望的月，終有一天會離開，奔赴更遼遠的山河。

那麼……他成婚了嗎？身邊可有重要之人？

這個問題無端鑽入心頭，令沈珩安不安地咬住下唇。

他想成為對方生命裡最特別的存在，最重要的……唯一。

意識到自己這樣的心思，他臉頰瞬間染上不自然的紅意，喉間發緊，忍不住暗罵自己荒唐。

男男之間的情慾本就是世人不容之事，更何況他們這層身份更是……天理不容。

思緒翻湧間，他眼眶微微發熱，強忍著情緒，將玉鳥收進懷中，閉眼沉沉睡去。

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他做了夢。

夢中的他，回到六年前——

那是一個潮濕的午後，昨夜暴雨未歇，宮道上積水尚未乾透，泥濘處處，空氣裡透著一絲寒意。

沈珩安被幾個平日裡最愛欺侮他的宮人堵在偏僻的宮道，拉扯著衣領，笑鬧著將他一路推搡至昨日積水未乾的大片泥濘中。

「啊！」

他一個踉蹌，摔進滿是污水與爛泥的水窪，濺起的泥水潑上他的臉頰，滲進破舊的衣襟裡，冰冷而刺骨。

「哈哈哈哈，這才像條落水狗！」

「說，你是不是欠收拾？！」

宮人們圍在他身旁，肆無忌憚地嘲弄，手中木棍在他身上戳來戳去，逼得他狼狽不堪。

沈珩安垂著頭，指尖緊緊攥著濡濕的衣角。這些人仗著他無依無靠，從來不把他當人看。

他知道，即使求饒也沒人會放過他，反而只會讓他們玩得更開心。

他暗暗深吸口氣，冷不防地伸手抓住其中一根木棍，狠狠往自己方向一扯——

「啊！」

宮人措手不及，被猛地帶倒，一頭摔進爛泥裡，髮髻散亂，滿臉泥污，顯得格外狼狽。

這一下讓其餘幾人瞬間變了臉色。

「你這小兔崽子活膩了？！」

帶頭的宮人眼底閃過一絲惱怒，抄起棍子猛然揮下！

「唔——！」

木棍重重砸在他的背上，巨大的力道讓他整個人向前撲倒，臉趴在泥地裡，泥水嗆入口鼻，嗆得他劇烈咳嗽。

可這還沒完。

下一個瞬間，更多的木棍落下，肩膀、手臂、背脊、腿部……鈍痛接連不斷，麻木與鈍痛交錯，他蜷縮起身體，像個小小的球，卻仍躲不開那些無情的棍棒。

摔進泥濘裡的宮人爬起來，憤恨地撲過來，一把揪住他的頭髮，逼迫他抬起頭，然後狠狠地甩了幾巴掌！

「讓你反抗？讓你還手？！」

耳畔的辱罵聲愈發尖銳，疼痛與委屈讓他渾身顫抖，卻什麼都無法做，只能死死咬住嘴唇，咬得血腥味在口中蔓延。

就在這時，一道清冷的聲音自遠處傳來——

「在做什麼？」

聲音不大，卻透著一股不容忽視的威嚴，讓原本鬧騰的宮人們頓時一僵。

他們回頭看去，只見一名身著深色官袍的青年緩步走來，氣度沉穩，眉宇間帶著一股不怒自威的氣勢。

那是當時擔任御史中丞的祁時然。

他神色淡漠地掃過場中，目光落在那群宮人身上，語氣輕緩，卻透著壓迫感：「在宮中鬧事、毆打孩童，你們好大的膽子。」

宮人們臉色瞬間慘白，紛紛跪地磕頭求饒。

祁時然未再看他們一眼，只是冷聲吩咐：「帶下去，交由內監處置。」

侍從立刻上前，將那群宮人一一押走。

等四周恢復寂靜後，他才轉頭看向地上縮成一團的少年。

那是一個渾身泥污、瘦得皮包骨的孩子。衣衫破舊，髮絲凌亂，露在袖口的手腕細得不像話。

他雙眼和臉頰紅腫，臉上的淚水血水混著污泥滑落，渾身發抖，嘴唇顫顫巍巍地呢喃著：「別打我……別打我……好疼……好疼……」

那是一種下意識的恐懼與懇求，聲音微弱，帶著哭腔，像極了受驚的小獸。

祁時然微微一頓，俯身將他扶起，單膝跪地，取出一方帕子，耐心地為他擦去滿臉的污泥與血跡。

「別哭，沒人打你。」

沈珩安怔怔地看著他，彷彿不敢相信這句話。

祁時然頓了頓，似乎想到什麼，隨手從懷中摸出一個玉製小擺件，輕輕放進他的掌心：「拿去玩吧。」

沈珩安低頭看去——

那是一隻通體溫潤的小鳥，雕工精細，羽翼微展，靈動逼真，彷彿隨時會飛起。

他從未擁有過這麼精緻美好的東西。

他小心翼翼地捧著，眼神透著迷茫與遲疑，像是害怕這只是一場夢。

「送你了。」祁時然語氣隨意，唇角帶著一絲淡淡的笑意。

少年怔怔地望著他，一瞬間，眼底的驚慌與不安被溫暖取代，那是一種多年來從未感受過的安定。

祁時然站起身，吩咐侍從將孩子帶去清洗與療傷，轉身便要離開。

可就在這時，沈珩安忽然伸手，死死拽住他的衣角。

祁時然微微一怔，低頭對上那雙紅腫的眼睛。

沈珩安張了張嘴，似乎想說什麼，但最終只抿緊唇，指尖微微顫抖。

祁時然靜靜地看著他，半晌後，輕輕拍了拍他的手背：「乖，去吧。」

沈珩安手指顫了顫，終究還是慢慢鬆開了衣角，看著對方轉身離去。

那一天，他被侍從帶去清理，傷勢得到妥善處理，而那群欺負他的宮人也受到了應有的懲罰。

自此之後，他的日子安定了許多。

雖然同樣遭人忽視與鄙夷，但沒有無聊的宮人會特地過來欺侮他。

但他知道，那不是因為別人忽然良心發現，而是因為那個人是祁時然。

他像是一道光，照進了他晦暗的世界，也照亮了他孤獨無助的靈魂。

這枚玉鳥擺件，他一直藏在懷裡。

一藏就是六年。

沈珩安站在養心殿內，由宮人替他整理龍袍，腰間玉帶略顯沉重，象徵著帝王的威嚴。

今日是他即位後的首次朝會，雖然名義上他已是天下之主，但他很清楚，朝堂之上，目光最鋒利、權威最大的人並非他，而是站在他身後的那個人——祁時然。

殿外傳來高聲通報：「陛下駕到——」

一雙明黃的靴履踏上金磚，沈珩安步入金鑾殿，坐上龍椅的瞬間，百官齊聲跪拜：「臣等參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

「平身。」他的聲音並不響亮，但仍帶著幾分沉穩。

百官起身，各自站回位置，數百道目光落在年輕的天子身上。

——試探，從這一刻便開始了。

「啟奏陛下，先皇駕崩，國喪未滿百日，然朝廷有許多緊急事務需定奪，望陛下明察。」

開口的是禮部尚書韓臨，他語氣恭敬，卻帶著暗示，彷彿想看看這位新皇對朝政的掌控能力。

沈珩安心知肚明，微微頷首，似乎思索了一瞬，隨即從容開口：「韓大人所言極是，國喪期間，國事不可荒廢。但朝中諸事，自當循序漸進，若倉促決策恐有疏漏。不知韓大人指的『緊急事務』具體為何？」

這句話看似平和，卻將問題巧妙地拋回，逼得對方不得不細說——這樣一來，韓臨若真有所建議，便須提出具體方案；若只是試探，則無法繼續追問。

聞言，微微一頓，隨即道：「回陛下，科考時間在即，諸多事項需要陛下親自過目。」

沈珩安的指尖在龍椅扶手上輕輕敲了敲，這是祁時然昨夜提醒過他的：「首先，不要急著給答案。」

他沉吟片刻，才道：「此事重大，朕稍後會詳閱禮部呈上的具體安排，再行決定。」

韓臨聞言，微微欠身，卻未能探出更多。

然而，就在此時，右都御史張穆站出，聲音鏗鏘：「陛下，雖然國喪期間不宜過多更動，但當今新政尚未立穩，許多地方官員乃先皇所任，不知陛下是否有意進行調整？」

此話一出，殿內氣氛微妙地變化了一瞬。

——這是明顯的試探，想探新帝對「更換舊臣」是否有意見。

沈珩安看了張穆一眼，這人與先皇舊黨關係密切，此時開口，顯然是想試探他的態度。

但他沒有馬上回答，而是將目光移向祁時然。

祁時然的目光與他交會，眼神深沉而穩定，手指輕輕摩挲袖口——這是昨夜才教過的，意味著「不急著回應」。

沈珩安會意，沉吟片刻，才淡淡道：「此事關乎朝局，若貿然更動恐生變數。不若先觀察各地官員之政績，再行決策。」

此言不偏不倚，既未表態要換人，也未完全否定可能性，讓所有人無法確定他的真正想法。

此時，祁時然適時補充：「張大人所言亦有道理，朝廷確需穩定，但若有貪腐之官，當即查辦。臣會讓吏部著手整理官員名冊，屆時再呈給陛下，請陛下定奪。」

這番話一出，張穆微微皺眉，似欲再言，卻被祁時然不疾不徐的態度壓制住了。

新皇帝雖未表態，卻已掌握了主導權。

接下來，幾名官員陸續上前稟報，沈珩安皆一一應對。或沉穩作答，或不動聲色地將話題引向祁時然，由他從容回應。

時間在有條不紊的議事聲中流逝，當最後一道奏摺審議完畢，太監高聲唱喏：「退朝——」

金鑾殿內的群臣躬身行禮，目送龍椅上的青年緩步離去，朝會至此方才落幕。

回到御書房後，沈珩安長長吐出一口氣，額間微微見汗。

今日這場朝會雖未發生什麼波折，但數百雙試探的目光交錯，仍讓他感到難以言喻的疲憊。

祁時然立於一旁，目光審視著他的神情，語氣淡然：「今日的表現，比我預期的還要好。」

沈珩安聞言，勾了勾唇角，卻帶著幾分無奈：「……若非丞相事先提醒，我恐怕會直接回答御史的問題。」

祁時然輕笑：「陛下，朝堂之上，最忌立刻表態。你要讓他們摸不透你的想法，讓所有人都懷疑——『陛下究竟是無為而治，還是深藏不露？』」

「只有當他們不確定，才不會輕舉妄動。」

沈珩安低垂眼睫，指腹摩挲著袖角，沉默片刻，終究未曾開口。

身處高位，四周皆是試探與猜忌，每一句話都暗藏深意，難辨真偽。

有人言辭懇切，卻未必出於忠誠；有人恭順應對，卻不知心懷何計。

字裡行間的每個措辭，或是試探，或是引誘，或是埋下伏筆，稍有不慎，便可能落入別人的局中。

這一切太過複雜了。

他看不透所有人和事，就像他無法看透祁時然的心。

他抬眸望向對方，對方仍是從容淡定的模樣，嘴角含笑，眼神深邃如深潭，叫人難以窺探其中真正的情緒。





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白話好讀版

韓臨：陛下，雖然你還在請喪假，但我們朝廷還有很多事情需要你處理。

安安：你說的對，所以是什麼事？

韓臨：快要科考了，需要您過目具體事宜。

安安：嗯，那我等禮部拿報告給我。

張穆：陛下，目前地方官員裡還有很多你爹留下來的舊員工，要把他們都炒了換新人上去嗎？

安安：我先看他們的考績怎樣再決定。

丞相：張大人說得對，如果被我查到薪水小偷會列名單讓陛下一個個炒他們魷魚。





安安：當老闆好累哦……

近日天氣寒冷，宮中甫迎大雪，朝堂之上亦是一片肅然。

大殿內，眾臣依序上前稟報，忽有一名御史出列，聲音鏗鏘：「啟奏陛下！臣近日接獲地方奏報，陝州、滄州一帶因去歲蝗災肆虐，今年糧產大幅減少。如今天寒地凍，百姓飢寒交迫，已有災民四散流離。望陛下憐憫蒼生，盡早撥款賑濟，免得大亂生於朝堂之外！」

此言一出，滿朝嘩然，幾名地方官員也紛紛出列跪地附議，奏報災情之嚴重。

沈珩安端坐龍椅之上，神色淡然，並未急著回應，而是將視線輕輕掃過朝臣。

這件事，他昨夜已從祁時然口中得知。

早在官員上奏前，祁時然便已得到消息，甚至連賑災銀兩可能遭貪墨的問題都已推演清楚。

最重要的是，他已經決定好，要如何利用這次機會除去五皇子沈亦嶼及其背後的勢力。

然而，這場戲必須按部就班來演，沈珩安心知肚明，祁時然必有後招。

他沉吟片刻，才緩緩開口：「災情事關重大，眾卿可有良策？」

眾臣面面相覷，片刻後，一名朝臣出列，拱手奏道：「回陛下，賑災乃當務之急，請陛下下令內庫撥銀，並命戶部即刻籌措糧草，運往災區，以安民心！」

此言一出，立刻有人附和：「陛下仁德，當不忍百姓受苦！」

「臣等附議！」

然而，祁時然站於殿中，卻不緊不慢地輕笑一聲，語調溫和：「庫內銀兩有限，朝廷開支本就緊張。若只靠內庫賑災，恐怕難以支撐數省之需。」

他話音未落，便有官員皺眉反駁：「但此事關乎百姓性命，難道丞相之意，是要坐視不理？」

祁時然似笑非笑地看了對方一眼，語氣從容：「當然不是。臣以為，既然災情嚴重，陛下不妨選擇一位皇子監督賑災，協助朝廷處理此事。如此，方可既解災患，又鍛鍊皇子治政之能。」

此言一出，眾臣皆是一愣。

監督賑災，聽來是個極好的差事，既能在百姓心中樹立仁愛之名，又能掌控大筆銀兩和糧草，對皇子而言，無異於一次提升聲望的大好機會。

果然，不等沈珩安發話，立刻有人站出來道：「臣認為，五皇子沈亦嶼素來穩重仁厚，深得朝臣信賴，且其母家陳氏一族向來經營糧商，對糧草調度頗有經驗，或許可勝任此職。」

這話一出，明眼人立刻察覺其中端倪。

五皇子沈亦嶼本就心懷帝位，朝中許多官員也已倒向他。

這次災情正好成為他的機會，若讓他掌控賑災之權，恐怕會藉機籠絡人心，甚至藉由災情從中撈取好處。

然而，這正是祁時然的算計。

五皇子身後的陳氏家族，長年經營糧商，雖然表面上為朝廷調度糧草，實則暗中囤積居奇、謀取暴利。

這樁貪墨案，在先帝時期已有御史多次彈劾，但因陳家勢力龐大，與朝中多個權貴家族交好，先帝不願樹敵過多，故此案一直未能深查。

如今，這正是絕佳機會——

只要讓他們主導賑災，祁時然便可趁機掌握他們貪腐的證據，屆時不僅能除掉五皇子，還能順勢鏟除陳家勢力！

殿內靜默片刻，沈珩安的手指輕輕敲著御案，似是在思索，最終緩緩開口：「五皇子性情穩重，朕自然信得過……此事，便交由五皇子監督處理。」

朝堂上，五皇子一派的官員露出喜色，朝祁時然投去一抹得意的目光。

然而，祁時然只是垂下眼睫，神色淡然。

這場戲，才剛剛開始。

—

是日，陳府書房內。

陳家家主陳敬端坐首位，神色凝重。書案前，五皇子沈亦嶼負手而立，眉頭緊鎖。

「母妃已多次向太后求情，這次賑災之事由本王監督總領，原是個為陛下立功的好機會。」沈亦嶼低聲道，「可若依照宮中撥下的銀兩糧草來辦事，陳家這些年經營下來的產業，怕是難以維持。」

陳敬聞言，冷哼一聲：「殿下放心，此事老夫自有安排。這些年來，咱們陳家控制糧商，掌管戶部糧儲。當年先皇尚在，御史們幾次彈劾，也沒能動得了咱們，如今雖換了陛下，咱們又豈會輕易栽倒？」

「但如今掌權的是祁時然。」沈亦嶼語氣沉沉，「此人與以往的那些御史不同，若是讓他抓住把柄，怕是翻不了身。」

陳敬面色微變，隨即冷笑：「他再如何算無遺策，也不過一介臣子！只要殿下還在，太后還在，便沒有人能真正撼動咱們！」

「至於賑災銀糧……」他壓低聲音，冷聲道：「糧食該送多少，怎麼做賬，本就有章可循。此次賑災，我們依舊按老法子辦。」

「這些年來，我們已經做得天衣無縫，絕不會出差錯。」

沈亦嶼聞言，微微頷首，語氣緩和：「只要做得乾淨不留痕跡，倒也無妨。」

他看向陳敬，語氣帶著幾分冷意：「不過，務必小心祁時然。」








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官員：好多地方有寒災需要國庫撥款和籌糧賑災！

丞相：國庫錢不夠耶……

官員：（情勒）陛下一定不會希望百姓受苦的對吧？

丞相：但是只靠國庫的錢不夠支援這麼多地方的賑災……

官員：（情勒）你要看著百姓受苦嗎？

丞相：我在想，不如推薦一個皇子自掏腰包一起幫忙賑災？這是一個鍛鍊和立功的機會喔！

官員：我推薦五皇子！他母親家是做糧草生意的商人，肯定很適合這個職缺！

五皇子派的官員：（可以提升聲望和撈好處聽起來好像不錯耶！）

安安：那就交給他辦吧！

五皇子：我媽最近常常跑去跟太后哭，說這個差事會讓我們家損失很多錢，該怎麼辦？

陳家家主：不用擔心啦，這種事情我們很有經驗！

五皇子：可是現在掌權的人是祁時然，沒以前那麼好糊弄。

陳家家主：有你和太后在，祁時然也不能怎樣。那些賑災的物資我們會做好假帳，不會有任何損失和把柄的！

五皇子：好吧……

宮牆沉沉，寒風似刃。

御書房內炭火燃得正旺，卻仍難驅散外頭侵入的寒意。

沈珩安埋首案前，正翻閱祁時然整理好的奏摺，指尖微微一頓，目光落在其中一份報告上。

「三皇兄……病重？」

他的眉心微蹙，手指沿著紙頁輕輕滑過，聲音低而緩。

祁時然立於一側，似是隨意地應道：「冬日嚴寒，三殿下自幼體弱，這次怕是比往年更難熬些。」

沈珩安沒立刻回話，眼神稍稍飄遠了些。

他與三皇兄沈澤珅，談不上親近，也沒有過深交。

從前，他被困於冷宮，能接觸的宮人有限，自然也不曾與這位兄長有太多往來。

但他還記得，某一年夏天，他路過御花園時，遠遠地見過對方一眼。

那時，沈澤珅坐在一座精雅的涼亭內，身旁擺著幾卷書冊，眉目沉靜，專注地翻閱。

他神色溫和，雖面色有些蒼白，但舉止不急不躁，像是天地間的喧囂都與他無關。

彼時的沈珩安尚未登上皇位，甚至連冷宮的大門都難得踏出。

某日，他被宮人拉住站在一旁，避讓一群路過的宗室貴人，才偶然望見遠處的三皇兄——那位總是與宮廷紛爭保持距離，宛若局外人的人。

「三殿下學識淵博，性情沉穩，」祁時然曾經提及過，「陛下若有機會，倒可與之多加親近。」

沈珩安當時未曾深思，如今卻莫名想起這句話。他垂下眼眸，輕聲問：「太醫可有好藥？」

「太醫院能用的藥都已盡數調配，只是……三殿下的方子裡有幾味藥材，近日供應不穩，太醫院一時籌措不上。」祁時然語氣不疾不徐，目光卻細細觀察著沈珩安的反應。

沈珩安握緊了手中的奏摺，眉宇間微微凝結幾分，問：「宮中可還有存藥？」

「臣正要稟報。」祁時然微微一笑，仿若早有準備，「前些時日，臣偶然檢視庫房時發現，尚有一些雪參與龍芝，數量雖不多，應當足夠三殿下的藥方所需。」

沈珩安抬眼望向祁時然，眼底似有些許意外：「竟還有剩？」

「當時並未多想，只覺得此物難得，便記下了。」祁時然語氣從容，彷彿真是機緣巧合，「如今三殿下病重，這些藥倒是派上了用場。」

沈珩安沉吟片刻，旋即道：「既如此，便送去吧，莫要耽擱了三皇兄的病。」

祁時然垂眸應道：「陛下仁厚，兄弟情深，三殿下知曉後，定會心懷感念。」

沈珩安沒說話，只覺得心中有些放鬆，彷彿壓在心上的某種隱憂稍稍淡去。

—

壽安宮內

宮人們來回奔走，藥香縈繞，但空氣中瀰漫的卻是壓抑不安的氣息。

沈澤珅躺在床榻上，神色憔悴，額上滲著細細薄汗，連睜眼的力氣都顯得吃力。

榮貴妃緊緊攥著手帕，目光始終未曾從兒子身上移開。

「怎麼還沒消息？」她的聲音微微發顫，顯然已是極度焦急。

「啟稟貴妃，宮外風雪交加，藥材……恐怕短時間內無法運進來。」

榮貴妃的臉色更顯蒼白，剛欲說話，門外忽然傳來一道通報聲——

「陛下有旨，命人送來三殿下所需的藥材！」

所有人怔住，隨即宮人忙不迭地迎出，只見內侍捧著一隻雕紋精美的錦盒，行禮後輕輕揭開，一股淡淡的藥香頓時溢出。

「這……」榮貴妃愣住，幾乎不敢置信，「這真是……陛下所賜？」

內侍恭敬答道：「回貴妃，這幾味藥材原已告罄，幸而陛下發現庫房尚有存藥，特意命奴才速速送來，以免殿下病情耽擱。」

榮貴妃神色複雜，似是驚訝，又似隱隱鬆了口氣。

「快！快將藥煎了！」她壓下心緒，立刻催促宮人動作。

不多時，溫熱的藥湯喂入沈澤珅口中，他蒼白的臉色終於緩和了一些，眉頭也略微舒展。

榮貴妃輕輕握著他的手，語氣柔和：「好孩子，慢慢喝，這是皇上送來的藥，一定會讓你快些好起來。」

沈澤珅雖虛弱，卻依舊聽清了這句話，睫毛微微顫了顫，眼神似有些恍惚。

「……皇上？」

榮貴妃輕聲應道：「是啊，陛下掛念你呢。」

沈澤珅垂下眼睫，靜靜飲下最後一口藥，神色沉靜，卻似乎在心底泛起些許波瀾。

—

御書房內燭火搖曳，映出沈珩安略顯疲倦的神色。他放下手中的書卷，目光落在祁時然遞來的回報上——三皇兄已服藥，病勢漸穩，榮貴妃親自遣人送來謝恩的禮物。

他輕輕舒了口氣，唇邊帶著一絲不易察覺的笑意。

「三皇兄情況好些了？」

「是，太醫來報，殿下服藥後，已無大礙。」祁時然端起茶盞，語氣淡然，「貴妃娘娘亦十分感激陛下的恩賜。」

沈珩安輕輕點頭，似乎對此並不意外。

「兄弟之間，本應如此。」他語氣平靜，帶著幾分溫潤。

祁時然望著他，微微一笑，未曾作聲，只在心底輕輕撥動了一下棋盤上的棋子。

這場局，至此圓滿落幕。

無論是沈澤珅，還是榮貴妃，都已心懷感激，而沈珩安則在不知不覺間，與這位向來疏離的兄長拉近了距離。

而這一切，沈珩安不必知曉。

桌邊香薰輕燃，縷縷青煙裊裊升騰，在靜謐的空氣中緩緩散開，淡淡幽香縈繞不去。

沈珩安端坐於御書房內，指尖輕捻奏摺，墨跡未乾的字句在燭光下映出微微光澤。

窗外寒意未消，斜陽落在雕花窗櫺上，投下冷冽的金輝，映得殿內光影交錯，氛圍靜謐而凝重。

內侍步伐輕緩，低聲道：「陛下，榮貴妃與三皇子求見，說是特來致謝。」

沈珩安微微抬眸，眼底掠過一抹思索。片刻後，他收起奏摺，語氣平和：「宣。」

不多時，榮貴妃與三皇子沈澤珅步入殿內。

貴妃身著端莊的宮裝，眉目溫婉，卻掩不住眼底的精明與審視。

沈澤珅身形頎長，面容清癯，仍帶著剛病癒的淡淡倦色，唯有一雙眼眸沉靜如水。

「臣妾見過陛下。」榮貴妃微微一福，語氣帶著幾分真切的感激，「臣妾與三皇子此番前來，特地向陛下道謝。若非陛下及時賜下藥材，臣妾這個兒子……恐怕還未能恢復如此。」

沈澤珅微微拱手，語氣溫和：「陛下大恩，澤珅銘感五內。」

沈珩安語氣淡淡：「三皇兄身子向來抱恙，仍須多加保重。那幾味藥材不過是庫房裡尚存的，既然能派上用場，便無需言謝。」

榮貴妃聽見這話，眼底閃過一絲意外。她原以為，這位新帝登基後，會對諸皇子有所忌憚，甚至心存防範。卻沒想到，他對澤珅的態度竟如此平和。

她沉吟片刻，語氣柔和幾分：「臣妾昔年曾聽聞，陛下幼時身子也不大好，冬日裡常易染風寒，想來也是吃過不少苦。」

這話聽似無意，卻在試探。

沈珩安手指輕扣著桌面，片刻後才緩聲道：「貴妃記性倒好，這些事朕自己都快忘了。」

他語氣波瀾不驚，似乎對過去的冷宮歲月毫不在意。

可榮貴妃卻敏銳地察覺到，他並未表現出絲毫憤怒或避忌，反而接受了這段過去，這份沉穩，倒讓她心中更添幾分衡量。

沈澤珅靜靜地看著他，忽然開口問道：「陛下近來可有讀過《尚書》？」

此言一出，榮貴妃微微側目，沈珩安則稍作停頓，隨即平靜道：「近來瑣務繁多，尚未細讀，但偶爾翻閱〈大禹謨〉，對其中『人心惟危，道心惟微』一語頗有些感觸。」

沈澤珅聞言，眼底掠過一絲微光：「此語精妙，然《尚書》向來言簡意深，陛下以為如何解？」

「人心易變，善惡難測，道心則微妙難守。」沈珩安神色如常，輕輕抬眸望向沈澤珅，「三皇兄可有不同見解？」

「澤珅愚鈍，未敢妄言，只覺此言當真發人深省。」沈澤珅聲音平穩，卻帶著幾分細微的探究意味。

此番對話，看似是關於經書的探討，實則是雙方互相的試探。

沈珩安不急著表態，而沈澤珅則是在確認，這位新帝究竟是否如外界所傳的那般懵懂無知。

短短幾句對話，卻讓沈澤珅心底升起了一絲異樣的感覺。

他望著沈珩安，忽然覺得，這位年少的帝王，或許遠比他想得更為難測。

此時，沈珩安微微頷首，吩咐道：「來人，奉茶。」

內侍立即端上溫熱的茶湯，輕輕放在二人面前。

「三皇兄剛癒，宜溫不宜寒。」沈珩安語氣淡然，卻帶著幾分關切，「這是溫補的藥茶，能稍緩身體疲乏，皇兄可趁熱飲下。」

沈澤珅聞言，微微一頓，抬眸看向他。

這並非尋常的客套話，而是帶著幾分真切的關心。

他沉吟片刻，終是端起茶盞，輕輕啜了一口。

茶香溫潤，夾雜著淡淡藥香，入喉時泛起些許甘醇，暖意自胸膛蔓延開來，讓人不自覺地放鬆幾分。

「謝陛下。」沈澤珅輕聲道。

氣氛隨之緩和，二人又隨意交談了幾句，話題不過是近來的天氣、書籍，或是宮中閒事，無甚深意，卻有問有答，頗有幾分兄弟間的平和氣息。

榮貴妃靜靜看著這一幕，眸光微動，思緒流轉，最終只是輕輕一笑，道：「臣妾與澤珅打擾陛下許久，便不再耽擱陛下政務。今日一見，臣妾心中頗感欣慰。」

她語氣柔婉，卻意味深長，「陛下果然是個寬仁之人。」

沈珩安聞言，神色未有波瀾，只淡淡道：「貴妃客氣了。」

隨後，他抬手示意，內侍上前恭敬相引，送二人離去。

—

當夜，燈火幽幽，映照在沈澤珅的案几上。

他隨手翻閱書卷，卻遲遲無法讀進半分心思。

今日本是單純的答謝之行，卻讓他對那位新帝生出幾分不同的看法。

他對這位皇弟的印象，過去幾乎是空白的。若說有，也只是聽聞過他的不幸身世。

那些年，他病弱常居宮中，卻從未見過對方，彼此的距離遙遠得仿若兩個世界。

可如今，那位曾經無人在乎的幼弟，竟坐在了那把龍椅上。

對方言談舉止間，竟帶著一分淡然的沉穩，絲毫不見怯懦與不安。

更令人玩味的是，他並非全然冷漠，而是在禮數與情分間，拿捏得恰到好處。

沈澤珅輕輕闔上書卷，目光落向窗外的月色，心中思忖。

——他是真心無害，還是深藏鋒芒？

這個問題，一時無解。

但今日一見，他確信了一點：這位帝王，遠比外界所言的要更難以揣測。

他回想著沈珩安語氣平和地勸他多加休養時，心裡不禁生出些許感慨。

或許，他們曾是陌生的兄弟，但這道藥，這場對話，總算讓彼此的距離拉近了一些。

他在燈影下，輕聲自語：「此情，我記下了。」






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「人心惟危，道心惟微」出自《尚書·大禹謨》，大意是：人心容易動搖，道心難以堅守

沈珩安一是隱晦表態自己雖然身處帝位，但不想做一個昏君，希望堅持某些原則；二是試探三皇子的態度是否對他警惕，還是懷著單純的心。

這場權謀之局，祁時然算得極準。

早在五皇子奉旨監督賑災之時，祁時然便已暗中部署。

他的人手滲透陳家帳房，掌握關鍵證據，又安插細作混入賑災隊伍，確保他們在竄改帳冊時，留下一條無法自圓其說的漏洞。

一切，皆是循序漸進的設計。

五皇子剛啟程，京中便有人密報御史台，稱賑災糧倉有異常，數量對不上登記賬冊。

京郊糧倉被突襲時，陳家私帳、偽造的銀糧賬目皆被搜出，糧倉守軍無一人能說清去向。

陳家原本打算在賑災過程中偷偷補回損失的資源，卻不知祁時然早已派人盯緊調度細節，讓他們連補救的機會都沒有。

更絕的是，祁時然安排人故意「疏忽」，讓御史台獲得一封匿名密函，揭露五皇子賑災賬冊有假，且部分賑災銀兩被直接挪入五皇子府庫。

種種證據交錯，層層鎖死退路，直至今日，終於引爆。

—

御史台當堂彈劾，滿朝皆驚。

沈珩安端坐龍椅之上，神色冷峻。他將手中罪證奏摺重重擲下，聲音冷若寒霜：「朕命你監督賑災，你便如此監督的？」

沈亦嶼跪伏殿中，面色蒼白驚惶道：「陛下……臣……臣並不知情，這一定是底下人擅作主張，臣絕未參與其中！」

「未參與？」沈珩安冷笑，眸光冰寒，「賬目清楚記載，賑災銀兩中，有大筆銀子流入你的帳房！你當朕是三歲孩童，好糊弄？」

沈亦嶼心神劇震，猛然抬頭，正對上祁時然的目光。

那雙眸子幽深如潭，藏著精心佈下的天羅地網。

此刻，他終於意識到，自己從一開始便落入丞相的計畫之中。

而他渾然不覺，直到此刻才驚覺為時已晚。

反抗？無路可退。

五皇子尚欲辯解，卻見朝堂內文武百官皆默然無聲，甚至無一人替他求情。

御史們群情激昂，紛紛請求嚴懲貪墨賑災之罪；而中立的朝臣則選擇沉默，顯然已認定五皇子無法翻身。

最致命的是，陳家人也無法再庇護他——

在糧倉被查抄的同時，祁時然已遣人包圍陳家宅邸。

陳家一族，由陳敬為首，一個個被羈押進入刑部大牢中，府中下人亦被扣押審訊，這些年來貪腐得來的家財被徹底抄沒。

連最後一絲後援都被徹底斬斷。

這一刻，沈亦嶼意識到，沈珩安並非從前那個任人擺布的少年皇帝。

他在這場棋局中，手握最終決斷的權力。

「來人！」

沈珩安聲音冷冽，「將五皇子幽禁，待此案審結，再行定奪！」

「陳敬貪墨賑災，罪證確鑿，即刻押入刑部大牢，待審訊後依律處置！」

聖旨頒下，五皇子與陳家多年積累的權勢，頃刻間化為泡影。

沈亦嶼怔怔跪在殿中，腦中一片空白，而陳敬則是滿目驚恐，幾乎癱倒在地。

此刻，他們終於明白——

宮廷之中，並非只有皇權至高無上。

掌控局勢者，才是真正決定生死的人。

—

朝堂散去，祁時然步出金鑾殿，迎面撲來一陣寒風，夾雜著未曾散去的肅殺之氣。

身後傳來輕微的腳步聲，沈珩安隨之而至，神情沉靜，唯有微蹙的眉宇洩露出一絲不易察覺的情緒。

「丞相覺得，五皇子此事該如何處置？」

方才，祁時然要他在朝堂之上表現出「震怒」，親手定奪五皇子與陳家的處置。

權臣、御史、百官皆在靜觀他的一舉一動。即便已習慣身為帝王的身份，但沈珩安心中仍浮現一絲難以言喻的不安。

祁時然側首看他，嘴角含笑，語氣溫和：「既然案情未明，陛下不妨靜觀其變，看看還有多少人會牽連其中。」

沈珩安微微頷首，未再多言。

祁時然低垂眼眸，漫不經心地拂去袖上一點雪痕，眸底卻隱藏著深不可測的算計。

這一步，他成功將所有矛頭引向小皇帝。

文武百官議論紛紛，朝堂內外皆在揣測皇帝如何處置手足，而非誰主導了這場權謀博弈。

陳家背後的權貴對皇帝的忌憚與怨懟日漸加深，滿朝猜忌與非議悄然滋長，卻無人質疑他這位「忠臣」的公正無私。

然而，這僅僅只是開始。

這些餘黨，他一個都不會放過。

祁時然輕輕笑了一聲，聲音低微，轉瞬便被風雪吞沒。

御書房內，沈珩安正獨自抄寫祁時然留下的奏摺。

「陛下，太后請您移駕慈寧宮一敘。」內侍輕聲稟報。

沈珩安執筆的手微微一頓，墨跡輕輕暈開。

他沉默片刻，才放下筆起身，淡淡道：「走吧。」

慈寧宮內，沉香氤氳，靜謐壓抑。

沈珩安與太后對坐，低垂眼睫，隱去眼底的疏離與冷淡。

蘇太后優雅地端坐在椅上，目光柔和，語氣關懷：「皇兒，這些日子過得可好？」

她一聲「皇兒」，仿佛真是慈母關懷，而過去血海深仇皆可拂去。

沈珩安的睫毛微微顫了顫，心底某處情緒幽幽浮起，轉瞬便被壓下。他語氣恭順：「承蒙太后關懷，朕一切安好。」

蘇太后微微頷首，語氣愈發柔和：「自你登基以來，國事繁重，哀家見你日漸消瘦，實在憂心。這樣吧，往後每日午後，便來慈寧宮歇息一會兒，哀家給你熬些補湯，親自照料你。」

沈珩安手指輕輕收緊，這話聽似溫情，實則不過是要將他鎖入掌心，將他一舉一動都暴露在眼皮底下。

他垂眸輕撫茶盞，語調不急不緩：「太后憂心，朕心懷感激。只是政務繁重，恐怕未必能日日前來，還望太后體諒。」

蘇太后不動聲色地笑了笑，忽然轉而問道：「這次賑災之事，朝中議論紛紛。哀家聽聞，五皇子竟在其中失察，鬧出這般大的案子？」

沈珩安神色未變，端起茶盞輕抿一口，淡淡道：「確有此事，現已交由刑部審理。」

蘇太后語氣意味深長：「五皇子畢竟是你的兄長，若真是不慎失察，還望皇兒能寬厚待之，莫讓骨肉相殘。」

沈珩安指腹輕輕摩挲茶盞邊緣，面上看不出情緒波動：「朕自會依律處置。」

蘇太后眼神微微一沉，笑意不減：「陳家素來為朝廷效力多年，若有貪墨之事，應當徹查。但皇兒也需慎思，莫讓人趁勢打壓忠良。」

這番話，既是在探他的口風，也在試圖替陳家留一條生路。

沈珩安緩緩放下茶盞，抬眸對上蘇太后的目光，眼神冷靜無波：「國有國法，家有家規，貪墨銀糧，罪無可赦。」

簡單幾字，已表明他的態度——這一次，陳家無人能保。

蘇太后看著他，微不可察地眯起眼，剛要再說些什麼，一道清朗沉穩的聲音便從殿外傳來——

「太后懿旨，陛下自當領受。只是……」

祁時然步入殿內，微微一禮，語氣不疾不徐：「陛下登基不久，政務繁重，許多事仍需親理。若日日往返慈寧宮，恐怕未必合適。」

蘇太后目光微頓，語帶笑意：「丞相此言，是在擔心哀家誤了皇兒的正事？」

祁時然含笑：「太后誤會了，臣只是擔心陛下勞累奔波。太后心懷慈愛，自然不忍見陛下分身乏術。」

語氣溫和，卻將蘇太后的提議輕描淡寫地化解。

蘇太后靜靜望著祁時然，指尖輕輕敲著茶盞，緩緩道：「丞相可真是護得緊。」

祁時然神色恭敬：「陛下初登大寶，臣等自當竭力輔佐，自是不敢輕慢。」

蘇太后沉默片刻，終於淡淡一笑：「也罷，哀家不強求。」

她不再提賑災案，也不再試圖讓沈珩安留宿慈寧宮，而是揚手道：「皇兒既然忙碌，便早些回去歇息吧。」

沈珩安起身，微微一禮：「朕告退。」

走出慈寧宮的瞬間，他悄然鬆了口氣。

祁時然與他並肩而行，步履從容，語帶笑意：「陛下應對得不錯，往後面對太后，只管如此模稜兩可便是。」

沈珩安微蹙眉，語氣頗為無奈：「就怕太后執意留朕用晚膳。」

祁時然輕笑：「太后恐怕確有此意。」

沈珩安聞言，嘴角微微下撇，正要說話，卻見祁時然微微側首，語氣輕柔：「不過，陛下無需擔心，一切交給臣來處理便是。」

「陛下所面對的阻礙，臣都會為您一一掃除。」

語氣篤定，彷彿無論前方是刀山火海，他都能為沈珩安鋪出一條穩當的路。

沈珩安望著他，心跳微微一滯。

——怎麼辦？

他真的……好喜歡這個人。








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白話好讀版

侍從：太后想找你聊聊天
安安：（她又想幹嘛？我不想去QAQ）
太后：我兒啊～最近過得好嗎？
安安：（誰是妳兒子啊？）
太后：哎呦～自從你當皇帝以後都忙到瘦這麼多，我好心疼喔！不然你每天下午過來我這邊休息一下，順便喝個湯補身體好嗎？
安安：不好意思我很忙，沒空天天跑來吵妳老人家。
太后：是說這次賑災發生的事情，畢竟對方是你哥哥，寬容處理，對你們的關係比較好。
安安：依法行事。
太后：他們家其實沒什麼壞心思，幫了我們很多年，不要趕盡殺絕。
安安：該怎麼判就怎麼判。
丞相：（打斷兩個人繼續說）他很忙不能每天過來這裡，妳的好意他心領了。
太后：護得真緊，像你老婆似的，怕他往外跑……
丞相：我只是他的下屬而已。
太后：既然很忙，那就算了。
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丞相：不錯，跟她講話就繼續說客套話就好。
安安：就怕被太后拉著講一堆幹話，最後還得留下來跟她吃晚餐……（無奈）
丞相：哈哈，她應該會那樣。
安安：幸好你來了，不然再拖下去，我就要被強制留在這個鬼地方過夜了……（嬌羞）
丞相：我會幫你處理的。
安安：（暈爛）

御書房內，溫暖的炭火靜靜燃燒，映照著沈珩安低頭翻閱經書的側影。

祁時然坐於一旁，神色淡然地批閱奏摺，筆鋒落下之際，便將一樁樁朝政事務分門別類，或批示，或擱置，井然有序。

忽有內侍輕步入內，低聲稟報：「陛下，淑妃在殿外求見。」

沈珩安抬起頭，微微側首：「淑妃？」

祁時然指尖仍在奏摺上輕扣，不疾不徐地道：「怕是為了五皇子求情。」

沈珩安轉頭望向祁時然：「五皇子的判決未出，目前還在幽禁中。丞相可有什麼安排？」

「交給臣便是。」祁時然語氣平靜，抬眼看向窗外紛紛揚揚的細雪，對內侍道：「先讓她在門口候著，待天色暗些再見。」

內侍領命退下，沈珩安並未再過問，目光落回書冊，繼續熟讀祁時然為他選定的章節，靜靜等待晚些時刻的考校。

祁時然淡淡一笑，低頭繼續處理手中政務。

殿內氛圍沉靜，唯有窗外天色漸深，夜色與寒意悄然降臨。

——酉時，殿外積雪已深。

淑妃仍跪在殿門前，錦衣華服早已染上寒霜，頭上的珠翠微亂，神色憔悴。

跪在她身旁的兩名貼身婢女亦是滿臉蒼白，身體顫抖不止。

這場雪落得無聲，卻寒徹骨髓。

忽然，宮門「吱呀」一聲敞開，淑妃蓦地抬頭。只見祁時然負手走出，仍是一貫的淡然從容，似不為外間風雪所動。

她強忍著發僵的雙腿起身，顫聲道：「丞相，臣妾求見陛下！還請丞相代為通傳！」

祁時然腳步微頓，眸色平靜，語氣溫和卻不容置喙：「娘娘，臣已向陛下轉達您的請求，但陛下決意已決，非臣能改。」

「怎麼會這樣……」淑妃面露苦色，眼淚沿著蒼白的面頰滑落，哽咽道：「臣妾的兒子已被幽禁多日，臣妾不過是想見他一面……」

祁時然靜靜地看著她，彷彿有些遺憾地嘆息：「陛下對五皇子之事極為憤怒，認為陳家謀取暴利、勾結權貴，動搖國本，必須嚴懲。」

「不……不可能！」淑妃失聲低喃，壓低聲音道：「丞相，陳家雖有經商之事，但絕無大逆不道之心，怎會落得如此境地？」

祁時然緩緩搖頭，似是頗感無奈：「臣亦曾數次進言，勸諫陛下稍作緩和……然而，陛下心意已決，臣亦無能為力。」

他語氣平穩，卻字字引導淑妃去思考——這一切，皆是皇帝的決策，與他無關。

淑妃身形一晃，咬唇悲痛道：「陛下怎會如此狠心？」

祁時然目光微斂，語帶惋惜：「陛下自幼遭逢巨變，對朝臣的信任本就薄弱。如今大權在握，凡事必欲親掌，恐再無回旋之地。」

他話語未明，卻如一針針刺入淑妃心中。

——如今的皇帝，已非過去那個柔弱無依的皇子，而是個無情決斷、難以撼動的君王。

淑妃怔怔地站在雪中，指尖微微顫抖，最終艱難地開口：「可亦嶼他……到底是臣妾的親生骨肉，臣妾怎能眼睜睜看著他被毀？」

祁時然垂眸，似在思索，半晌才語帶遺憾地道：「臣並無意與陳家為敵，然陛下旨意已下……若娘娘想保住陳家，恐怕須得另尋出路。」

他的語氣平靜無波，話語卻如深水潛流，藏著幾分暗示。

淑妃若想自救，唯有另覓依仗。

此言一出，淑妃瞳孔微縮，唇間似要說些什麼，卻又止住。

她如何不明白這層意思？

陳家如今遭受重擊，若要翻身，恐怕只能另謀他策，甚至——另立支柱。

而這一切，皆在祁時然的計算之中。

若陳家選擇靜觀其變，他大可徐徐施壓，使其無路可退；若陳家為保自身而挺而走險，便給了他清除這個盤踞朝堂多年的勢力的理由。

這場棋局，至此已然成形。

淑妃終究低聲道：「還請丞相……為我兒多多美言幾句……」

祁時然眸色深沉，微微一笑，未置可否。

他轉身而去，步伐依舊從容，唯殿外風雪未歇，映照著女人立於寒夜中的孤影。

近日來，祁時然似乎變得更加繁忙。

除了一早親自送來需要騰寫的奏摺，並為沈珩安講授兩個時辰的課業外，其他時候幾乎不曾再見到對方的身影。

起初，沈珩安還能耐著性子等待，可到了第五日，他終於忍不住了。

「丞相在忙什麼？」他問內侍，語氣聽不出情緒。

「回陛下，丞相近來政務繁重，恐怕無暇入宮。」宮人低著頭應道。

沈珩安不語，只是盯著桌上那堆沒批閱過的奏摺，心頭莫名生出一絲煩躁。

——他做錯了什麼嗎？
——是他哪裡讓對方失望了嗎？

這種心情難以言喻，壓抑在胸口，說不清是焦慮，還是某種難堪的失落。

他習慣了祁時然無所不在的指導與安排，習慣了每天見到那人，習慣了對方的筆跡出現在自己的奏摺上。

可這幾日，祁時然的缺席讓他隱約覺得不安。

到了第六日，他再也等不下去了，直接去了丞相府，未曾通報，徑直闖入書房。

祁時然正伏案書寫，聽見聲音時抬眼看了他一眼，神色如常，語氣也不帶情緒：「陛下怎麼來了？」

沈珩安站在門口，指尖微微收緊，強行壓住心中的不安，故作冷靜：「朕來看看丞相。」

祁時然頓了頓，放下筆，才慢悠悠地道：「陛下不必掛心，臣只是近日忙碌。」

僅此而已？

僅僅是因為忙，所以才忽略他？

沈珩安垂下眼，掩去一閃而過的低落，靜默片刻，才低聲道：「……丞相還會繼續指導朕嗎？」

這句話問出口的瞬間，他就覺得自己太過軟弱。

可他無法控制，他受不了祁時然的冷淡，受不了這種被忽視的感覺。

祁時然沉默了一瞬，片刻後才淡淡一笑：「自然。」

聽到這個回答，沈珩安才終於微微鬆了口氣，抿了抿嘴對祁時然道：「……還請丞相注意身體。」

只要他還願意教導，那就代表……他還沒有被放棄。

翌日，沈珩安親自準備了一盅溫補湯，夜裡悄悄帶去丞相府。

祁時然發現後挑眉：「陛下深夜造訪臣府，若被有心人看見，怕是要引起議論。」

「丞相近日太過勞累，朕特地請人熬製一碗溫和滋補的熱湯。」沈珩安不以為意，將湯盅推到他面前：「還是熱的，快喝吧。」

祁時然頓了頓，終究還是接過，舀了一勺飲下。湯味清潤，顯然是費心挑選過藥材調配的。

他垂下眼，手指輕輕摩挲著湯盅的邊緣，目光若有所思。

——這位皇帝，似乎對他產生了過分的依賴。

當夜，沈珩安不願離開，留在丞相府批閱奏摺。

批到一半，他漸漸支撐不住，趴在案上睡著了。

祁時然處理完一封奏摺，側頭看去，燭火映照著少年的睡顏，眉心微蹙，似乎睡得並不安穩。

他正欲起身，卻發現對方的手緊緊攥住自己的袖子，嘴裡還低喃了一句：「……丞相，不要走……」

聲音很輕，像是一縷幽幽的嘆息，卻讓祁時然的動作微微一滯。

他望著這位少年帝王許久，最後還是嘆了口氣，靜靜坐回原位，沒再掙開袖子，讓沈珩安安心地抓著。

祁時然不是個心軟的人，也不會輕易對旁人生出憐憫，但這個時候，他卻罕見地沒有推開對方。

他好奇，沈珩安為何會這般依賴自己？

是因為從冷宮被救出的那一刻，便將自己視作恩人？

是因為他過去一無所有，才將能依靠的人視若珍寶？

還是……還有別的原因？

他不確定，也不急著弄清楚。

因為只要他靜靜地看著，這位年輕的帝王，終究會將答案親手奉上。

直到天亮時，少年才睜開眼，看到祁時然仍坐在那裡，目光中竟帶著一絲不易察覺的喜悅：「……丞相，你沒走啊。」

祁時然神色如常：「臣若走了，陛下怕是要怪罪臣吧？」

沈珩安沒否認，只是彎了彎眼角：「嗯。」

祁時然看著對方依賴的目光，頓了頓，略有思索。

想看看沈珩安究竟想要從他身上，得到什麼。