你和春原百瀨雙雙奔進地鐵，最後踩著末班鈴響踏入車廂內，方才得以鬆懈下來。
「呼——幸好趕上了。」身旁的他輕喘著氣，隨後朝你露出混雜歉意的神情。「抱歉前輩，今天又讓您陪我加班到這麼晚……」
「報告能夠做完比較重要，沒事的。」你安慰道。「希望下星期能夠一次就過老頭子那關。」
「前輩別這樣稱呼部長啦，人家小孩還沒唸高中呢。」
「那是他晚結婚的緣故，下個月就是五十歲的老人了。」你撇撇嘴，有些不屑地說。「是你年紀整整兩倍大喔，春原君。」
他聞言噗哧地笑了出來，聲音彷彿銀鈴那般悅耳，原本微蹙的眉心也舒展成柔和的形貌。是了，笑容才是最適合他的模樣，你如是想。
片晌，他的笑聲逐漸緩下，終歸僅有電車行駛帶起平穩震動聲的寧靜午夜。你抬眼看向對座的玻璃，依稀倒映出的你們比肩而座，臉上掛著難以抹去的疲憊。還真是狼狽啊，你在心裡嘆息，卻沒有絲毫埋怨。
畢竟你不是孤單的。
你驀然想起自己痛恨加班的最主要原因並非厭惡怎麼做都做不完的工作，而是不喜歡自己一人搭乘末班車回家的孤獨。這會讓你想起跟萬曾經也是同進同出的回憶，反倒倍感寂寥。
可如今有春原君陪著你。相比於萬的時常叨唸令你偶生煩躁，和春原君一同工作的每分每秒都是溫和的。雖然作為社會新鮮人的他很多時候還不得要領，但他勤奮、正向又積極，為辦公室帶來滿滿的朝氣與活力。光是看著他的笑顏，就得到繼續打拼下去的力量。
你對車窗裡正埋首於回覆訊息的他淺淺一笑，貪心地祈求這段時光能停留的更長一些。忽然，一陣鳴響自他的方向傳來，你下意識撇頭看去，發覺他抱著肚子，臉上泛起淺淺的紅暈。你立刻意會過來那是他肚子餓的腹鳴，不禁咯咯輕笑。
「唔、折笠前輩別笑了啦！怪不好意思的……」他噘著嘴嘟噥。「晚餐只吃一個飯糰根本不夠啊……」
的確，這週忙碌到都沒能好好吃上一頓像樣的晚餐。你盯著車廂門上的LED顯示器如此腹誹，又想起今晚已是金曜日，便在心中做了個決定。
列車逐漸緩下，最終完全停靠於月臺邊打開車門。你瞅準時機起身順帶拉了他一把，而他被你突如其來的舉動驚地手機差點沒拿穩，滿頭困惑卻仍舊乖乖被你牽著下了車。「前輩？！還沒到站啊？」地鐵駛離的呼嘯聲中你隱約聽見他的發問，直待你的長髮不再被風吹得凌亂，方才開口答道：
「晚餐，」你微笑著邀請。「決定吃番茄壽喜燒了。」
「等等，好突然？而且這個時間店都關的差不多了，上哪去吃壽喜燒——」你再次不由分說牽過他的臂膀踏上通往出口的階梯，腳步難得輕盈地令身後的他險些跟不上。前輩？折笠前輩——聽聞他追在身後不斷呼喚著你，不知為何心情也變得愉快，最後幾乎是小跑步地來到二十四小時生鮮超市前。
「前輩、小百餓肚子跑不動……啊！」他站到你身旁緩氣，抬頭的瞬間他便理解似地小聲驚呼。你瞥眼看向比你稍矮一些的他，伸手拍了拍他的頭。
「快走吧，現在這個時間或許能買到很便宜的肉喔！」你邁步走入明亮的店內，這次，他確實跟隨在你的身側。
深夜的超市冷清，可本就討厭人擠人的你反倒覺得舒適，一邊回憶家裡冰箱的庫存，一邊將食材丟進提籃，並幸運的在冷藏肉品區撿到打對折的和牛肉片。注意到他桃色的眼裡閃爍著喜悅的光彩，你的心情頓時好上幾分，往籃裡添了兩盒肉片，再順手撈幾罐他愛喝的啤酒。很快地，手中的重量逐漸超出你的負荷，但你絲毫沒有換他接手的打算，咬牙一扛便往自助結帳機疾行而去，接著俐落地將商品條碼一一兌上機台掃瞄。
快完成讀取之際，你的眼角餘光瞥見他藏在公事包後面的手正蠢蠢欲動著。有了上次被攔截的經驗，你立刻就看穿他的小心思，於他得逞前眼明手快地捉住他欲伸來刷卡結帳的手。「你忙碌了整整一週都沒好好吃飯休息，這餐讓我請客吧。」你柔聲阻止，亮出手機確認付款完成後，方才鬆開他的手。「就當是前輩的犒賞，好嗎？」
只見他瞪大雙眼耳根通紅，最後楞楞地收手默默點頭，有些委屈又乖順的模樣令人生憐。「如果春原君很在意的話，下周請我喝杯咖啡，然後，像上次那樣在咖啡裡加點巧克力吧。」
聞言，他重新綻開足以一掃陰霾的笑容，清麗的玫紅大眼朝他眨了眨，隨即機敏地提起裝滿食材的塑膠袋往外頭奔去。你跟在他的身後小跑著踏上歸途，感嘆他不愧是曾經的運動選手，即便經歷社會工作的摧殘依然體力不減。
你們一路有說有笑地回到位於市中心外圍的公寓大廈，搭乘電梯時你替他按下他租處所在的樓層。面對他投來的困惑視線，你笑道：「與其坐在我家乾等，不如先回去洗個舒爽的澡再過來？」
「這怎麼好意思……」
「善用零碎的時間呀，春原君。」他輕聲提醒。「每個人擅長的領域不同，沒必要浪費彼此的時間。而且，我剛剛想到報告還有一些可以加強說明的部分，晚點飯後有勞你協助了。」
「唔、我知道了！」他答。電梯門恰好開啟，他把提袋交還，微笑地目送你上樓。
返家後，你闔上玄關長嘆口氣。沉甸甸的食材摔在地上發出重響，幸虧你及時攔住那盒滑落的蛋，否則今晚的壽喜燒派對就會泡湯了。若是平時，你只想把自己丟上沙發關機兩三個小時再悠悠轉醒，強迫低電量的身體繼續活動；但今天為了和喜歡的後輩一起度過下半夜，你拍了拍臉頰，打起精神動身前往廚房開伙備料。
煮飯的電子鍋尚未跳停，他便按響你家的電鈴，頂著一頭微濕的軟髮同那台貼有繽紛顏色貼紙的筆電被你邀進門入座。沐浴過後稍高的體溫將他薰得像顆初熟的蜜桃，你忽然明白最近辦公室裡縈繞的淡淡甜香從何而來，脫口道：「春原君喜歡桃子的味道嗎？真意外。」
「很、很奇怪嗎？」大概是被你發現了小秘密，他慌張到甚至有些結巴。「其實……這是我姐姐用不慣的洗髮水，我覺得丟掉浪費所以才……」
你沒有理會他手足無措的辯解，自顧自地繼續說：「家裡剛好有一支朋友送的蜜桃酒哦，春原君要嚐嚐看嗎？」
聽聞你的邀請，他的喉頭滾了滾嚥下口水，露出一副既期待又極力隱忍的可愛表情出賣了他內心的想法。不給他任何反駁的機會，你從櫥櫃裡拿出珍藏許久的桃酒，替你們倆各自斟了一杯。
「這是全日本最好喝的桃子酒，據說喝起來就像在吃真的水蜜桃一樣。」你依循記憶轉述萬送禮時曾說過的話，心裡由衷感謝對方留下的這份禮物。頓時，你對那位下落不明的友人懷抱著的困惑與悔恨似乎又淡了些，轉而揚起一抹遺憾又溫柔的淺笑。
熱騰騰的壽喜燒端上桌的同時，他端著碗遁進廚房盛飯和調製沾醬，熟門熟路的身影穿梭於家中令你產生同住的錯覺。倘若未來的哪天能夠成真的話就好了。你想。一旦認得了他人的細碎跫音，思緒就會不由自主跟著走。
你們坐定於餐桌前合掌默禱，而後開飯。挾入碗中的葉菜多了股肉味，卻不似往日那般反感。思及此，你舉起了那杯未曾嚐過的果酒，邀請他與你乾杯。
「一直以來謝謝你，春原君。」
他宛如受驚嚇的小狗般彈起身，迅速嚥下嘴中的食物舉杯回應你。「別這麼說！是我要謝謝前輩！」清脆的撞擊扣響致意，接著雙雙啟口啜飲。瞬間爆發的桃香伴隨果肉滑入，你彷彿正在咀嚼一顆多汁的蜜桃，溫潤滑順地叫人沉醉。
「嗚哇、好好喝……這真的是酒嗎？！」他讚嘆道。「太好喝了、小百好幸福……」
「如果你喜歡的話，儘管喝吧。」許是酒氣揮發的緣故，原本幽微的桃子香氣愈發濃郁起來。你又嚐了一口，發覺自己似乎愛上了這支桃酒的味道。
和他挺相襯的。你暗忖。
飢餓與美食大大縮短你們用餐的時間。很快地，作為主菜的番茄壽喜燒已然完食。你同他迅速收拾風捲殘雲的餐桌後便重新投入工作，邊吃點心邊配酒，結果就是不知不覺把整瓶喝乾。所以，當你盥洗完畢，從浴室回到廚房時，毫不意外見到趴在桌上睡倒的他。春原君？你輕推他的肩膀呼喚，而他僅是咕噥著稍微轉動脖頸，將整張臉埋入自己的臂彎之下後又不動了。
好可愛。你輕飄飄地說。尾端挑染的微卷短髮於日光燈的照耀下泛著一層朦朧光暈，恍若天使頭上的光環一般；耳根和脖頸因微醺染上了漂亮的緋紅色，還透著馥郁的酒釀桃香，讓人忍不住想要以吻採擷。可你旋即意識過來，這是何等失禮的想法。倘若驚嚇到他，他八成會像初來乍到時那樣，與自己保持禮貌而疏遠的距離。
已經不想再回到被寂寞充塞的日子了。
你替他存檔並關掉筆電電源，擠出最後的氣力將他扛進臥室的軟床上安置。於他身側睡下時你聽見他均勻的呼吸聲好似置身地鐵的末班車，便伸手牽過他肩靠著肩，一同前往綿長的夢鄉。
〈おわり〉
彩虹棒