[獵人│酷妮] 葬愛 /Buried Love [G]

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溫煦午後，他向都會叢林的友克鑫市，
正式道別了。

搭載眾多乘客的飛行船隻，穿梭在不同時刻、分散不均的綿密白雲下。原待在貴賓席的金髮少年，本打算將手上一本精簡版的小說閱覽一遍，卻終究屈服於一陣心緒，往室外的紅毯長廊走去，期間，每當路人經過，無不一瞬間暗歎他，清秀漂亮的皮囊。

經過多日高燒的纏身，金髮少年總算痊癒，並和出生入死的夥伴們，道別分離四小時之久。回想過去，追蹤幻影旅團、捕捉庫洛洛·魯西魯以此交換人質，得知史庫瓦拉的死訊，再到現在安然無恙地乘坐船隻上，眺望空中的白色花園，一切發生如沙漏般飛逝，又猶如眼前的浮雲，彌留難忘的記憶。

或許，跟本不能說沒事。無論遇到蜘蛛團長、窩金，甚至是派克諾塔，他並沒有覺得贏過什麼，亦沒有獲得報復後的痛快，更多的是複雜，還有…

「酷拉皮卡？」

被一成不變的空景奪目之際，他沒有覺察身旁有一人靠近，待回神，那熟悉溫暖的聲音一出，他的眼神早換上了柔和的顏色並看向這位長相、身形特別的女孩。

「看你的臉色好轉，真是太好了呢。」她莞爾，一同望向那片同樣的天空。

「是啊。」他語畢，緩低下眼往她看去。

「旋律。」

「嗯？」

「謝謝你。」

頃刻間，他想，哪怕未來多舛難料，他永遠都不會忘記，她與雷歐力一齊制止他的衝動、一起照顧病臥在床的他時，展現的大愛。而昔日她吹奏的一段，扣人心弦的笛聲，迄今仍就在他腦海裡盤旋著。至於旋律，接納他的言謝後，依然一貫和藹的笑容，並聆聽他穩定心跳聲的同時，以”在家靠父母，出外靠朋友”作了回應。

出外，靠朋友…..

明明是再普通不過的感悟，卻又讓他的眼眸，刷上一層深沉的黑霾。迫使他別過頭掩飾心境上的不自然。然而即便他愈掩蓋，誠實的心跳，仍然給予旋律一道目光，傳遞著隱憂。

這讓她想起乘座飛行船以前，答應雷歐力會幫忙的約定——無論發生什麼事，都要適時勸阻酷拉皮卡。

「話說回來，你剛跟雷歐力在說什麼？」

「嗯…只說了他的心跳聲很安心，很適合當醫生之類的。畢竟他是目前我在友克鑫市，聽過最好聽的聲音。」

聞言的酷拉皮卡，戴上一抹溫柔微笑，不置可否，「聽你這麼說，他一定很開心。」

他確實該為雷歐力高興，但同時聽見她讚揚雷歐力擁有”最好聽的心跳聲”，他不願承認這片刻的失落感。只不過，當飛行船面對剎那的亂流，支使旋律不小心，往他輕撲上去，酷拉皮卡仍舊感受到了，剛剛那份他想抹滅的在乎。同樣感受到他男性身軀下的溫度，旋律立馬起身，化解霎時的尷尬。

「啊，抱歉。」

「…沒事。」

一會兒緘默，他先行離開現場，留下旋律一人，已然平靜的神色，朝他望去許久。



等他們抵達諾斯拉宅邸，西曬的太陽告知了大致的時間，通往主道的鐵門，儘管莊嚴向其緩緩敞開，永不煩膩地展現瑰麗的庭園，旋律卻已經習慣，也接受身旁那人，再度冰冷的心跳聲。而越是走進諾斯拉某一間寢室，他的心跳就越沉靜且詭祕。


房門拉開一會兒，他們不意外地看見了，前方並膝而坐的少女，名義上稱為”老闆”的她，在暗道”人力不足”這個理由時，朝他們比了比，被翻騰得七零八落的地板。示意踏入時必注意腳下的東西。


「你們好慢喔！害我都不能上街買東西了。」

發起些微責備語氣的同時，也間接說明諾斯拉家族現下，不足的警力。縱然如此，酷拉皮卡不疾不徐，面無表情回應。

「實在很抱歉，老闆。」

但哪怕他再禮貌得體，就算要面對的，是跟他同齡且面容精緻、可愛的美少女千金，語氣流露的一絲冷漠與敷衍，從未消散。

旋律想當然爾，明白其中理由。因此，現在她疑惑的是，導致房間一片狼藉的問題。

那些侍女都到哪去了？


「算了，反正都要傍晚了。」

當他們原以為，會下一道逐客令時，”老闆”照慣反常的舉動再次把他們身心，洗一陣三溫暖。

「我要去宅外的森林繞一繞，去去就回。」

「…..旋律你在這待命，我和老闆去去就回。」

「咦？只是在附近而已，別必要跟著吧！」

「十分抱歉。但你的安全為第一優先，這也是我的職責。」

「…喔，是嗎！隨便你了。」


少女一腳跨越床緣，拉起一件牛仔薄外套，直徑走出房間。酷拉皮卡緊隨在後，又跟在飛行船時的狀況一樣，讓旋律留在原地。只是此刻的神情，是憐惜。尤其是聽到那妙齡少女的心跳聲後。



說起他對妮翁·諾斯拉的想法，除了黑手黨千金，以及占卜準確率百分百以外，都僅僅是種表面印象，就連他們首次認識、搭話的場景亦然。

那個以地下拍賣會為由，前往友克鑫市的飛行船上，死前的達佐孽，將他分派到她的房間，負責留守。除此之外，身旁的兩名侍女也待在同樣的空間。他本認為，她會一直專注在大富翁遊戲上，在他身上留一眼的機會不會有，未料她卻開口。


「嗯？我還以爲會是時髦大姊留守呢？」

得知來的人並非所想，妮翁在他眼前泛了泛眼，顯然她對未殉職前的費婕，有著相當的印象。八成的原因，大概就是她所謂的”時髦”。針對她的提問，當時的他僅僅低頭行了個禮。

「所以吻史庫瓦拉的新保鑣，會不會到我房間呀？」

「…這必須要由我們的隊長決定，老闆。」

爾後一句”噗，那就下次吧”的俏皮回覆，飛行船行駛，他們當時的對話就結束了。史庫瓦拉的女友亞里沙聽到的當時，究竟是怎麼樣的表情，亦被他和妮翁置若罔然。

微不足道、更不足以掛齒。甚至在各個同事殉職、他代替達佐孽成為新領隊，兩人仍未有過多接觸。而他自己也認為沒必要。

因爲，他看透這個女孩身上的本質。

天真任性以外，妮翁·諾斯拉，她那副貪婪無厭，對於達到目的，奪回火紅眼這事來說，很好理解。為此，面對這些披著人皮的禽獸，他都要不擇手段！

待慾望滿足的瞬間，即是她償還的時刻。


「你好像跟那個叫旋律的保鑣很好嘛！」妮翁剎那間搭話，他餘思之下，立即反應過來。

「我們只是一般同事。」

「別騙了，我看得出來！」


極快的語速含帶稍微怒氣，她停頓腳步，緊跟在後的酷拉皮卡，保持適當距離，止步。


「我最討厭別人騙我…不管是爸爸還是…」

直視妮翁欲言又止的背影，他還是處便不驚地保持沈默，應對她”貌似”浮躁的心情。未久，他悉知所有，也就是她為什麼，質問旋律跟他之間的關係的起因。


「亞里莎她辭職了，一聲不響地離開了。」

「…我很遺憾，老闆。」

「你是遺憾沒人照顧我，還是遺憾他男友的死去？」

哪怕時間宛如靜止，他依舊沈默以對。但這一次，妮翁倒是不糾結他的答應，反而開始緩緩道起她和亞里莎之間的點點滴滴，他們一邊走著，一邊任由夕陽微光打在側臉。漸漸地，他渾然不知，自己因爲傾聽了亞里莎離開宅邸前的”一些事”，湧上複雜的心緒。


「看你這麼安靜，你果然很討厭我呢。」

「不…」

「我說過了不要騙我，我看得出來喔。」

此言一出，回頭的動作，跟那燦爛的微笑直接衝著他，彷彿也在說著她早已看清他。更準確一點，她其實都明白，任何一個被雇用的，都不可能是清白，心無目標的。撇開獲得實權者信任的主因，這也是他決定，先接近萊特·諾斯拉的另一因素。

女人的第六感，令人如此地畏懼。

「算了，你討不討厭我都無所謂。」語頓，繼續道，「但若是真的，我還是要謝謝你…謝謝你聽我說亞里莎的事。」

言謝之際，換作他停下步伐，而妮翁再度回首，平靜地看了他一眼，雙方靜默了半分之久。太陽逐漸下山，室內燈光漸暗，她差點看不見這位金髮少年，疑帶困惑的臉色。

「…時候不早了，你下去休息吧。」

「可是老闆，您不是要」

「我改變主意，去一趟爸爸的書房找找東西看，你不用再跟著我了吧！」

眼下的命令使空氣亦陷入幾秒的沈默，他低下那雙黑色瞳眸，愈發深沉。

「…我是真的為亞里莎小姐的事，為您感到遺憾。」

突然出此言的他，令妮翁感覺心頭緊竄，尷尬別過頭地，採取文不對題的應答。


「她似乎是好夥伴，你、你可別讓她難過了！」

說著，她已往側道拐進去，身影被視覺上的牆面吞噬。他明白”她”意指旋律。然而，即使心尖被這個名字，被熨斗般熨燙得溫暖，他的時間感，著實被妮翁的莫名舉動，延遲了半晌，站在原地。

因爲他未預料，從1999年9月，他們不知不覺以這種方式，開始對彼此有真正的了解。

諾斯拉家族可謂一波未平一風又起。亞里莎失蹤般的辭職，尤其眾所周知。

旋律是從芭蕉那邊聽說的。她和酷拉皮卡尚在友克鑫市時，失去史庫瓦拉的亞里莎，帶著沉重的傷痛，陪著妮翁回來——這是從形式上來看。

因爲回來過程、甚至住在宅邸的幾日，幾乎是妮翁攙扶著她，守在她身邊。為了亞里莎，妮翁不惜半醜搞笑，只希望讓她打起精神。

遙想當時，芭蕉還特別清晰地講述，他們家大小姐最後，居然特地換上買來的鯉魚旗裝，硬是把自己擠進去，在亞里莎面前絆倒的模樣。而對方確實被逗笑了。再然後還打開一瓶高粱酒，明明都是不太能喝酒的，兩人卻決定喝得酩酊大醉。若是能像平凡人在外喝酒唱歌，他們肯定會不醉不歸。

故此，當看見亞里莎拋開束縛般，醉得仰躺地板上大笑，肆無忌憚地輕捏妮翁的雙頰，說她可愛，眾人以為不過多久，亞里莎能恢復精神。

翌日，她就失蹤了。

一封看似辭職實則道別的信放在她寢室的書桌。信裡僅僅兩三行字，未留下任何去留的蛛絲馬跡。本來幾個僕人曾提議妮翁，搜索亞里莎的下落，卻遭到她的拒絕，甚至難得發怒命令，誰都不許找她。有人十分疑惑，但有人表示理解。


亞里莎八成早就計畫好，過著不想被人找到的日子。


每當經過窗外，那段草坪遍佈的後花園，旋律便回憶美麗婉約的亞里莎，坐在雅緻的白椅上，一如既往面對不算熟悉的她，微笑著打招呼。若說雷歐力的心跳，是她聽過最好聽的，那麼，亞里莎是她聽過最溫柔的。如今沒了她，綠意滿溢的花草，似乎亦減少幾分朝氣。心痛的結局使旋律沉重地閉眼，速速朝宅院的屋頂前進。


因為現下，有個更加棘手的問題，必須去執行。這第二場風波，即來自妮翁本人。

她的預知能力，天使的自動筆記，一夕間消失了。


消息一出，內部幾乎人仰馬翻。頂著黑道份子十老頭的青睞，萊特·諾斯拉靠女兒的能力，才爬到今天的位子，亦可謂人盡皆知。中間究竟樹立多少敵人，更不在話下。因此，十老頭被暗殺和妮翁失去念能力，這兩件事的衝擊，讓萊特·諾斯拉終究嚐到了，什麼是福日已盡的滋味。

細想，旋律開始頭疼。

預防別人尋仇的機率，將會比今後高出許多。


抵達屋頂，她很快就看到要找的人。迎風而立的背影佇立在廣闊的天際，遠處觀看可以發現他，正在講電話。由於順風耳的能力，旋律無需猜測，就能知道電話那頭是誰。

「奇犽嗎？」

她還記得他跟小傑，正在參加貪婪之島的遊戲。儘管她並非有意偷聽，但似乎是有什麼急事，奇犽的聲音聽來有些急切，只有酷拉皮卡在面對對方的”提醒”，聲音依舊顯得泰然自若。


「老闆，我是說萊特老爺正在找你，酷拉皮卡。」

「我知道了。」

她直到他掛電話才傳話完畢，與酷拉皮卡前往萊特·諾斯拉的位置。中途，穿過右側一間玻璃透窗的房間，伴隨著室內疑惑的聲音，理所當然捉住旋律的耳朵。

「奇怪，為什麼變不出來呢？」

少女心若旁騖地轉筆，無顧門外有誰經過。但旋律很明顯聽見酷拉皮卡的心跳聲，在此處不若以往平靜。她偏頭瞥一眼，發現酷拉皮卡對房間內頭的妮翁，留了個眼神又速速收回。


在諾斯拉動盪不安的現今，酷拉皮卡究竟有什麼打算？

身藏的問題，令旋律浮現出些許不安。





向未知力量兌現未來的人類，其願望只要實現一次，就會無止盡地乞求，更加虛榮驕傲、貪婪無厭。這在萊特·諾斯拉身上，顯而易見。

「這個月、我這個月該怎麼辦？」

「你到底懂什麼？未來到底會發生什麼事，我看你根本就不知道！」

「妮翁！快點讓妮翁恢復法力！」

「可惡！事情怎麼會變成這樣！！」


已經不知道是第幾次，萊特呼喚且對他發火，偶爾還會像一個精神失常的瘋子，朝著他丟東西。雖然他能輕易躲開，不厭其煩地聽萊特發牢騷。然而他無動於衷的反應，難免還是引來旁人詫異，甚至閒言閒語。

諸如他打算幹掉諾斯拉父女、要在開設賭場上，私自挪用諾斯拉家族資產、可能搭伙其他幫派，進行不法交易好開創新的保鑣公司…這類的謠言開始不逕而走。

只不過，酷拉皮卡從未介意。

所謂人言可畏，他或許不是不介意，倒不如說是沒空理會這些荒謬的謠傳。無論是建立賭場和公司方面，他都很好向諾斯拉家主交代，哪怕對方狀況逐漸瘋瘋癲癲，在籌備資金與貸款上，都有讓萊特·諾斯拉，親自閱覽合約跟簽名，並按照合法程序內進行。

他沒有越矩。
可是，要說完全沒有任何想法，
恐怕也是謊話。

思吋同時，他獨自在萊特的書房內，整理厚重的締結資料，殊不知已過午夜。當確定擬完最後一份報告書，他的身軀才終於靠到椅背上。他仰頭舒口氣、閉目小憩，門被悄悄地打開。他很快地轉動眼珠子一睨，方知來者是旋律，他感覺和暖的空氣瀰漫四周，目光也變得柔和。


「怎麼，你居然還在這啊？」沒料到芭蕉也蹦出來，酷拉皮卡一不小心蹙眉的表情，立即被對方捕捉到。

「喂，我說。你是覺得我是多餘的嗎？」

「怎麼會呢。」酷拉皮卡似笑非笑的樣子，讓芭蕉意識到他在開玩笑。凶神惡煞的臉，扭曲成團。

「你這傢伙，原來你在逗我啊！？」

「好了好了，小心吵到別人。」當起和事佬的旋律，站在他們中間，嘗試回歸正題，「你不是要跟酷拉皮卡報告情況的嗎？」

「啊啊，沒錯。」他輕咳一聲清清嗓，「之前因爲”老闆”的占卜而受益的達比修幫派和多林克家族，對你創投公司的想法似乎頗有興趣…」

「那麼古雷夏家族呢？」

「嘛，你也知道…我方跟他們本來關係就緊張，而十老頭之前的”彌亞亞計畫”，他們早覬覦很久了。如果當初彌亞亞直接交給古雷夏，而不是心血來潮交給諾斯拉家族試水溫…」


芭蕉一個接著一個匯報，多家黑幫交織的利害關係，連在旁邊的她聽都覺得錯綜複雜，特別是作為黑幫私下的土地開發案”彌亞亞”。她記得這是他們還未僱用時，諾斯拉被委任的案子，雖然投資這事本來就需要時間，可惜當時的萊特·諾斯拉看不清局勢，以為靠女兒賺快錢，都要比繁瑣的地產市場來得簡單。於是就這麼擱著，用各種藉口讓十老頭轉移其他目標。


現在，彌亞亞計畫落入酷拉皮卡手上，旋律跟芭蕉無法了解，他為何要將”開啟彌亞亞”的消息，傳遞給多名仇家。

「能夠用成本1的價格換來100利潤，這聽來迷人的遊戲，
那些黑幫絕對會搶破頭都要參與。我們不需要跟他們硬碰硬。」

酷拉皮卡回應道，眼睛朝向左手撫摸的牛皮紙信封看去。從他平靜的心跳聲來說，旋律肯定，他是真的有此盤算，才會在近日趕出合約，打算以1憶戒尼，轉讓、販賣彌亞亞計畫的委任權，好儲備開業資金。

離理想的目標價仍有些距離，卻足以能為家道中落的諾斯拉家族撐一段日子。


然而，她又認為那樣的心跳頻率，
似乎還隱藏著更深層的想法。


匯報告一段落，正當芭蕉打算回房就寢，彷彿想起什麼般，喚道，「對了，泰勒家族那邊，有需要聯繫嗎？」


「現在不是時候。」酷拉皮卡續道，「最近有小道消息流傳，泰勒家族很快會掀起內部鬥爭。光憑我們都把彌亞亞計畫的消息散佈各處，唯獨這一家紋風不動，代表他們深怕一個差池，會隨時掉入其一派系的陷阱。」


「派系廝殺呀…泰勒大當家，會從長子跟”小姑娘”選擇一名繼承人，是這個意思吧。」

當芭蕉開口一個”小姑娘”，旋律很快就想起一次任務中，他和芭蕉先行到友克鑫市的機場，辦理所有人的護照與機票，湊巧碰上了在黑道界，罕見能保持中立的”泰勒家族”。當時因為喬裝的緣故，因此並沒有被泰勒家認出來。

他們穿著肅然黑西裝和墨鏡，大搖大擺地行走在登機通道。由於人數眾多，且氣勢洶洶，皆引起了旁人側目。從機場工作人員的態度與指引下，他們認出走最前面的是當家默克·泰勒。第二排位置的是長子，以及十六歲長女，即”小姑娘”。亦由於酷拉皮卡當時正作為萊特· 諾斯拉的護衛，史庫瓦拉則在附近的飯店待命，因此親眼見著這家人的盧山真面目的，只有芭蕉與她本人。


「怎麼了？」面對旋律沉思，酷拉皮卡問道。

「我在想泰勒家族的事。之前有見過他們。」

「難道有什麼異樣嗎？」

「他們的心跳頻率，意味著實力的強大。但基本上是那種人不犯我，我不犯人的寬容。所以沒有威脅性。」

但不知怎地，她就是有些介意。
見她表情像糾結什麼，酷拉皮卡緘默好一陣子。


「…總之，在不知將來是敵是友的狀況，先將他們放到一邊，才是上策。估計對方也是這樣想吧！」


「我明白了。」


方才回過神，芭蕉、酷拉皮卡各自語畢，前者更明示了下班的訊號，早不見人影。室內只剩他和她兩人。


「時間差不多了，你早點休息吧。」見酷拉皮卡起身，柔和的語氣向她舒展著關心，旋律苦笑。


「總覺得，我好像沒幫不上什麼忙呢。」

「沒有這回事。」他反駁道，「如果沒有你，究竟哪些人是真心還假意地跟我進行交易，我無法百分之百判斷。無論是蜘蛛的事情上，或是現在。」


似乎有某種無意識的衝動，讓酷拉皮卡慢慢地朝她邁步。他右手背叛了理智，消除念能力的鎖鍊，並輕搭在旋律肩膀。微勾唇角的笑顏，溢滿暖意。


「謝謝你在我身邊。」

「酷拉皮卡…？」

他發現自己太過認真地表達情緒。這份信任和安心感，他曾懊惱過，但也不想與它為敵。

面對他的直白，旋律愣神，清楚感受酷拉皮卡手上的餘溫外，那道模糊的情感。


「啊——————！」

然而，醞釀溫情的瞬間，一道尖叫聲，響破公館各個角落，中斷他們之間的溫情醞釀。旋律判斷是來自萊特·諾斯拉的房間。

叫聲的主人雖然極好辨認，卻出奇地令人訝異。


待旋律和酷拉皮卡破門而入，芭蕉站在萊特與妮翁中央，極力制止父女之間的衝突。

準確點說，是萊特單方面向妮翁施暴的現場。

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He never asked to be like this

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貪婪如諾斯拉家父女，導致深淵反噬，即在預料之中。然而，親眼目睹萊特·諾斯拉，發了瘋似的，丟書丟椅、砸酒瓶，嚷嚷著要自己的女兒把能力還給他，體現他們是各自的報應的瞬間，旋律還是做不到，百分之百地無動於衷。她觀看酷拉皮卡，那與心跳聲一致的平靜表情，在她看來變得離奇陌生。

就在芭蕉捨身擋在妮翁面前，發覺旋律等人的到來。他用了一個眼神，酷拉皮卡心領神會。


「抱歉，老闆。」
他趁隙到萊特背後，一個空手刀，將對方擊暈過去。萊特一聲倒地，妮翁·諾斯拉緊繃的身軀，立刻癱坐在地。同時間，酷拉皮卡發現她手上的一疊紙，被揉進胸前。

「真是…若天天這樣子，哪有時間休息啊。」

「我等等演奏長笛，或許會對老爺對精神狀態有幫助。」

芭蕉無奈地哎了聲氣，想到今後的日子，他並不認為自己有時間可以照顧這對父女。當他準備攙扶暈厥的萊特，看見酷拉皮卡，已站在驚魂未定的妮翁對面。


「老闆，您還好嗎？」他的語氣冷靜且疏離，縱然對方還沒回過神，他仍不厭其煩地問一遍。

「您站得起來嗎？」

「……」

「…您手上的東西是？」

「……」

最後，酷拉皮卡輕嘆了氣，準備伸手觸碰妮翁的右臂，她總算起了反應，火急地甩開他的手。酷拉皮卡愣怔，原地不動。

「不要碰！」她微大喊道，「誰都不許碰它，我自己處理。」


「您打算解決什麼？」

「…就為了這東西，我爸爸才會對我動手…我再也不要讓占卜影響我的人生了！」


她將手上所有紙張抓得更緊，酷拉皮卡漸漸明白過來，「老闆放心。這裡的人不會因為您的能力，有其他意圖。」

「你騙人！」

「我沒有騙您。」

「你騙人你騙人！每次我心軟原諒爸爸，他還是毀掉跟我的約定，只想著我的能力。你又怎麼了解我的心情！沒有父母的你怎會…！」


脫口而出的剎那，手臂立刻被強而有力的手，硬拉起身。意識到說錯話的妮翁，吃痛地盯著酷拉皮卡。他扭頭朝向芭蕉和旋律。長密瀏海，恰好遮蓋他的雙眼，讓人看不清他的情緒。


「這裡就麻煩你們了。」

「啊、好…」

「好痛！你做什麼，放開我呀！」


罔顧她的抱怨，他頭也不回地往門口前進。沒入午夜的月亮，灑下不規則地微光，照亮一處，襯托另一處黑暗。芭蕉隻身扛著萊特·諾斯拉，邊嘆氣。與結實粗獷的身軀相反，執行工作上的穩定度，是讓他背負重任的優點。


「走吧，工作工作了。」

「…嗯。」

旋律則緊蹙眉眼，憂心忡忡地直視酷拉皮卡和妮翁的身影，逐漸進入黑暗的死角，直到那扇門開闔為止。





「你要幹嘛！你…酷拉皮卡放開我啦！」

無數次的吶喊，口氣從慌張到生氣，又到撒嬌，能使得方法全用盡，眼前的金髮少年依舊充耳不聞，將她”護送”回寢室。就在他直接將她按坐在床邊，妮翁掙脫的手，一個剛好指尖劃到他的眼側，雖沒有真正造成傷害，卻使酷拉皮卡迅速摀住左眼。


「嗚…我、我不是故意的！對不起嘛…」


她說，可那人旋即轉身護著那隻眼，直往門口，似乎沒有要接受她的歉意。漆黑的視線，添加氣氛的詭祕感，她更不知所措——特別是當酷拉皮卡，光明正大地鎖住她房門的那一刻。過去無論她再怎麼哭鬧，達佐孽都不曾表達一丁點不悅或忿恨。這是她第一次對家裡的保鑣，油然生起微樣的畏懼。


「請老闆現在開始，謹慎地回答我的問題。」


直豎的背影透露著不可輕犯的氣場，
直白的敬語有著一定的威脅。


「那疊紙上的占卜內容，是您今日完成的嗎？」

「……」

「請您回答我。」


冷冽逼近，直言著”話不過三”，縱使手顫抖著，妮翁最終還是選擇面對。


「…是以前的。我在達佐孽的房間找到的。」

「裡面的占卜內容寫著什麼？」

「…我從不看占卜過的內容。對我來說，給毫無關係的人預測未來才準確。」

實話實說當下，酷拉皮卡的視線，定格在她的位置。

「我的能力沒有恢復！我也從來沒有用占卜看過你的未來跟過去！我說得都是真」

解釋中途，他再度轉頭至門口前，讓她硬生生地將話語吞了回去。她明白酷拉皮卡問這一串問題的理由，亦意識到他對她占卜能力的誤解。

妮翁這般想，發現他對她的誤解不止一件。她坦言道，「是亞里莎告訴我的。她說你曾向提過你家人。」


酷拉皮卡恍然大悟。在友克鑫市訂宿的時候，亞里莎為了確認史庫瓦拉的行程，找他搭話。他們說了多少事，他並非完全記得，只不過亞里莎在跟他確認房號時，讚揚他的能力卓越。說著他的家人必定感到驕傲，在最後問起他的父母。

為了隱藏窟盧塔族的身分，他本就不打算對諾斯拉家族的任何人揭露底牌，便淡淡地回應”父母雙亡”好讓對方，停止打探他的底細。理所當然地，亞里莎傾吐歉意後，不再多問。

「我…不是有意要提起你父母的，對不起。」

「您不需要向我道歉。」他頓了頓，接續，「因爲我的事，與您無關。」全然捨棄最後一絲恭敬。


由酷拉皮卡築起的一道圍籬，阻礙著她回答的衝動。打自她成為黑道千金，擁有保鑣，然後一各個殉職再換一各個，見怪不怪，妮翁自知，這的確不關她的事。潛藏的失落感，仍擴散至當下的感受。



「我、我承認我說錯話了…但我真的沒有那個意思！我對你父母的事…我很遺憾。」她的朱唇顫抖著。



她究竟遺憾他父母的遭遇，或者他的失去？


「…您若真的遺憾，我和您就不會在這裡。」


語默良久，他的不為所動，彷彿恥笑著她的天真。明明她才是老闆，酷拉皮卡卻全權支配了話語權。她看著他緩慢地轉動身子，光影斜射在他逐漸顯現的正臉，原來摀住的左眼，遭他釋放出銳利的目光，讓她一夕間明白所有的秘密。瞭然到，她那句”遺憾”對酷拉皮卡來說，意味著什麼。而她又是如何一而再再而三，觸碰他的底線。


從今年9月，兩樣美麗的東西，有別以往的方式，流露豐沛激盪的情緒。其一是地下拍賣會，僅有一面之緣的庫洛洛·魯西魯，一張清秀俊美的臉蛋，在她面前劃下精緻的兩行淚；其二是火紅眼，她第一次在地下拍賣會，到手的收藏品，此時此刻用極端的目視，宣洩對人類的怨念。


他左側的火紅眼，以她的惶恐錯愕為證，
揚言償還。


「若不是真的遺憾，請您別隨便說出口。否則，我不會放過妳。」


旋即”卡嚓”的聲響，酷拉皮卡開啟被鎖住的房門，離開他一刻也不願久待的空間。四下靜謐得誠如墓園，她的軀殼宛如被挖空心臟的木乃伊。妮翁的眼神先凝視前方，再緩緩地飄向床頭邊的占卜紙。首張占卜者名單，大剌剌地寫下”菲麗·泰勒”，可她除了酷拉皮卡的火紅眼，什麼都記不得，什麼也感覺不到。


離開妮翁·諾斯拉的寢室，酷拉皮卡於一處彎道，倚靠著白牆後，身體慢慢蹲至地面。被妮翁打掉的黑色隱眼脫落後，酸脹的緋紅之眼到他情緒平穩，才呈現湛藍。

他理應待在那，和她進行交易。

他本該在威脅的時候，向她索取火紅眼的情報。她所謂的”遺憾”，不過是她出於側隱之心脫口說出的，她的無知與貪婪，是造成遺憾的副手。


然而，無論是剛剛或現在，
他所表露的，卻單單是純粹的”吐苦水”。

這時候、殺死蜘蛛成員的那時候，
總是陷入情緒絕境的，往往都是他。

作為一名復仇者，他究竟想從他們身上，期待什麼？

心中那股暴虐無處發洩，好一會兒才站起身。鎮定著身軀，他抬起前額，摘下另一邊隱形眼鏡，瀏海底下的一雙火紅眼，全程暴露於走過的任何通廊。

慾望滿足的瞬間，即是償還的時刻。

如果這是妮翁·諾斯拉的盡頭，
達成目標的那一刻，即是他崩潰瞬間。

這就是他的盡頭。

但再此之前，他不能倒下，他必須達成目地。

思吋著，紅眸流轉著豔麗色澤，導引他通往這條路的盡頭，逐漸倒映著雙目的無神。


此後一段日子，他都沒有再和她碰面。周遭一如既往的視線，證明了妮翁對他的身世守口如瓶。通往萊特·諾斯拉房間的方向，會經過她的臥室，他依然若無其事地穿過，哪怕只是假裝。

至於他，往常般爲工作奔走。偶爾會從網路新聞上得知天下事，如東果陀共和國，舉辦軍儀比賽的消息，卡金國王迎娶第八王妃等等。而所有計畫如”彌亞亞”，均按照他的引導順利地進行。

鄰近清晨的天空，泛滿魚肚白的雲。東方日陽伸起，一縷縷陽光穿透如薄沙的輕霧，驅散淒冷的餘溫。天氣尚好，清新空氣圍繞園林，啁啾作響的鳥語聲，絕響於綠意間。唯一可惜地是，今日有任務在身。

一大早，他和酷拉皮卡就啟程前往市區，進行彌亞亞計畫的委任書交易。當抵達市中心的一家連鎖飯店，跟敵對的黑幫，古雷夏家族談判，到合約完成，有別於晴空萬里，抱受連連屈辱，芭蕉的心情，像一把木碳點燃火種。


「哼，我說諾斯拉家，果然是一群沒出息的。賤吉說得對，這裡沒一個人會看得起你們。」

即使以萊特·諾斯拉抱病為由，他們代替當家，出席委任權的重要約談，對方氣勢凌人中，不忘酸酸嘴的氣焰，差點沒讓芭蕉一把抓起排句，企圖燒光地中海禿頭裡，那人僅剩不多的毛髮，好戳戳銳氣。終使得他疑惑，酷拉皮卡怎有辦法，在古雷夏手下冷嘲熱諷的當下，可以沈默到底，甚至面不改色地解釋合同。


「以下條約看不懂的話，您需要重新解釋嗎？」

「喂，你沒聽到嗎，小子。我們在說你們是舔狗，就這麼跟錢過不去嗎？」

「如果您們理解能力有限，我換個更簡單的說法吧。」

「你這混帳！」

「夠了，愚霍。我們目地已經達到。別浪費時間了。」

「…是，老闆。」

稱呼為老闆，提著鋼筆俐落地簽下全名。
酷拉皮卡靜盯著對方，至始至終不發一語。

眼前的古雷夏當家，年僅六十多歲，卻頂著白油頭，戴著一副老花眼鏡，看似個與世隔絕，等待退休的中年老頭，若無人提起他的大名，怕沒有誰相信眼前這個老狐狸，先前不知跟萊特·特斯拉較勁、挑撥離間多少次。

無論是古雷夏，或是身為諾斯拉家的他們，以”互利”作守則的情況，不歡而散地完成彌亞亞的契約轉讓。走出輕音樂縈繞的飯店大廳，略悶的氣溫，險些又把克制怒火的芭蕉，熱得抓狂。

「呵，剛把案件拿到手，就開始討論炒地皮…到底誰才跟錢過不去啊？」

對於這群貪婪權貴，芭蕉罕見地嗤之以鼻。哪怕諾斯拉曾作”舊手”，彌亞亞的開發多誘人高端，將成本一翻三倍的做法，實在令他沒了念舊情懷。


時間來到正午，他邊大呼炎熱，邊面向鬆了鬆領帶的酷拉皮卡。芭蕉格外注意到，從何時起，酷拉皮卡已將整身的民族服裝，漸漸換成一成不變的西裝。

講究沈穩內斂的靛藍衣色，彷彿代表著他達到目地的決心，將他精壯身材，修飾得無懈可擊。唯一迥異的地方在於袖口的長度，推敲是為了遮住他具現化的鎖鍊，誤導敵人而故意做長的。


只不過，即便是為身分的著裝，在稍酷熱的日子，仍彰顯格格不入。沒過多久，芭蕉大膽地脫下外套打在右肩，雙雙捲起衣袖至肘部，貌似一個跑外勤的上班小弟。


「真沒想到，你居然能一聲不吭得面對那群混蛋。」

「我們是職業獵人，少說話不是正常的嗎。」

「哼，這是我說的吧，真敗給你了。」

語音剛落，他們正開車門，各自落進正副駕駛座，「通常這種事，你不是該帶旋律去應對敵方的心律的嗎？」

「今天這狀況不用多想，古雷夏家族勢必會要這份羹，所以不必要。更何況，」

酷拉皮卡遙望街景，手臂倚靠車窗邊，「這麼做，只是為了守護罷了。」


芭蕉狐疑地半嗯了聲，迅速轉動方向盤往右轉時，瞧了他一眼，「守護？你指什麼？」


雖問，他思索半晌，認為酷拉皮卡話中，應意含著旋律是他們必須守護的一環。須臾，酷拉皮卡的眼對上他的，表情和態度持續一致地平靜從容，輕描淡寫地為今天，先做了總結。


「今天，是旋律的生日。」




掐著時段，她想，酷拉皮卡也差不多該回來了。當她端起一份精簡的午餐和拖盤，經過廊邊的木箱大時鐘，分針如預想地，指向四點鐘方向。旋律來到熟悉的房門前，節制地輕扣敲門邊。如今沒有了侍女的幫忙，暫時作為代理，照顧他們家千金的生活起居。


「老闆，我把午餐送過來了。」而裡頭一如從前，無人應對，她只好再次，擅自步入房內。


昨天擺在桌上的晚餐，依然有剩且剩得頗多，她眉頭緊皺，默默地抬眸凝視著，四周均垂墜床簾的臥床。透過窗櫺的光，人形狀的黑影蜷縮在床中央的模樣，清晰可見。即使室內，寂靜得簡直像四下無人，透過平常的心跳聲，她很確定那道黑影，是妮翁本尊。


想起酷拉皮卡拖著妮翁的那晚，發生得太突然。隔日再次見到酷拉皮卡，他一向身著藍底，鑲著金邊的民族衣裝，搖身一變換成落入世俗後，精簡極致的西裝。從此都是那副打扮，態度卻沒什麼區別，一樣禁慾的臉孔、性情沈默寡言。

相反地，平日開朗活潑的妮翁，變得鮮少出門，更少有聽到她開口說出半句話，家裡的其他保鑣，都差點以為自家千金是否也臥病在床。


該如何看待這種情況？ 旋律思吋。

在收拾其他餐盤之後，終究選擇停下腳步，「我或許多管閒事了，老闆…」


她正式對向一言不發的妮翁，喚道，「來到諾斯拉家族，保護您雖然是我的工作，但是我希望您能打起精神。」


不僅僅出於對工作的自栩，於公於私，她都想要以仁義，職守身為人類的原則與善念。因此，只要確信她需要”保護什麼人”，她可以付出性命，與此同時——亦無法把”意外”當作什麼都沒發生。

「只要您找我，我隨時都會在。」

因爲她隱隱約約察覺到，若她現在不做點什麼，不久的將來，她會後悔。

她的任務是，不能放任這兩個人不管。




他和芭蕉會到公館的時候，宅邸的時鐘指向午後2點。花了些時間在塞車及準備蛋糕上，途中，他當然傳送簡訊給旋律，確認宅內的一切無恙。


「啊啊！明明要過冬的氣候，怎麼今天特別熱啊，真想開個冷氣…不，還是先去小便吧。」


酷拉皮卡提著手上的蛋糕，面對這位歲數和身軀，大於自己的男人，所說出來的隨性，如大叔般的話語，不禁令他聯想起雷歐力。


和他理智自相矛盾的回憶生起，他故作掩飾地闔眼半會兒。直到旋律的聲音，由上層階梯傳來，打斷他的自我反省，並淺淺地勾勒嘴角。酷拉皮卡的笑容，她施施然以笑回應，內心卻悄悄地診斷出，他方才心跳的真實，而深感複雜。


「呦！主角也來了。」芭蕉回歸，吹口哨。

「什麼？」旋律眼睛泛了泛。

「啊，糟了！應該要先藏驚喜！」

兩人目光凝聚在說溜嘴的芭蕉，了然一切，旋律手頂住下顎，呵呵地笑。酷拉皮卡則是無奈地嘆口氣，爾後亦拾起淺淡的笑容，迎向下樓的她。


兩個大男孩異口同聲，「生日快樂，旋律。」

「謝謝。」

她說，分別笑視著他們。期間，落到酷拉皮卡身上時，飽滿的笑意，下意識地失去幾分。



傍晚，他們趁工作告段落，到宅邸無人的書房低調地慶祝。三人點好蠟蠋，簡單唱首生日快樂歌，許願、切蛋糕，開瓶葡萄酒，不知不覺夜幕黑壓壓地，籠罩至月亮輸了這場光與影的角逐戰。今天的芭蕉喝得起勁，他究竟消多少酒，細數地上十瓶數，百分百都被他喝乾抹淨。

鉻釘大醉一場後的酒齁聲，響得九徹雲霄。剩下的兩人只好合作，將他抬往旁邊的中型沙發，凝視著他灑脫睡姿。細心體貼的旋律，還爲芭蕉鋪上毛毯。


「今天謝謝你們幫我慶生。」她的視線停留在芭蕉的臉，話語實則說給酷拉皮卡聽。

「哪裡。」面對旋律的背影，他不疑有它，舒展的眉眼隨應淺淡且優雅的笑，「以後也請多指教了，旋律。」

「…酷拉皮卡。」

「嗯？」

「你讓老闆知道你的身分了，對吧。」

話音止，酷拉皮卡收拾酒杯的手，擱置在桌緣。四周圍的空氣宛如時間凝滯。


「她的心跳單純直接，但現在充滿純粹的歉疚。那是一種受到劇烈衝擊，才會有的心音。」旋律扶著自己心臟部位，轉過身來，「雖然我有這身念能力，但是…卻不能直接化解別人的心結。」


酷拉皮卡持續緘默，神色凝重。即使如此，她不打算為了將來後悔。繼續說下去，「改變與否，必須由當事人而定。」


與慶生時候的語調相反，此時的酷拉皮卡，自知他現在的心情皆被看穿，卻仍彰顯表面上的冷漠。


「你到底想說什麼？」

他拋出問題，旋律直接以問對答，「你呢，酷拉皮卡？你想對妮翁小姐做什麼？」


“奪回火紅眼”，他知道，這是再清楚直接的對答。也是旋律從一開始就知道的事情。因此，他十分明白。


「你打算用彌亞亞計畫，對妮翁小姐做什麼？」

她現在的問話，另有所意。


「你認為我會殺了老闆嗎？」

「你不會。你不會這麼做。所以我才想知道…」她說得篤定，左手下意識地緊竄。


外面狂叫聲倏忽地迴盪，原本交集的四目，反射性地朝再次發顛的萊特寢室顧盼。未等問題得到想要的答覆，酷拉皮卡起先一步往門口移動。


「等等、酷拉皮卡。」

「旋律。」他突如地呼喚，纏住鎖鍊的手正觸碰門把，「我知道你在擔心什麼，所以我會告訴你。」

「無論我做什麼，都不會給你添麻煩。」

「我不是這個意思。是妮翁小姐她」


他關門那一刻，心跳聲既堅決又果斷。他的確誠實地告訴了她，他的想法。然而深處，某個模糊的心跳頻率，仍然無法獲得解釋。她依舊認為酷拉皮卡模糊地計畫什麼。


就算她已發現齁齁入睡的芭蕉，事實上躺在沙發，早就清醒地聽到他們所有對話，旋律直視前方的門，擔憂的情緒急遽擴大。生日過後，她雖然沒有從酷啦皮卡口中，獲得解答。時間與推移為她漸漸說明後續。


轉讓彌亞亞計畫後的兩週，由於彌亞亞地區的土地，有嚴重的地質塌陷問題，經國家營建局判斷，不允發規劃許可，轉移它地。眾多黑手黨的龐大資金因此套牢，致使炒地皮的古雷夏家族，成為眾矢之的。

“——黑心！驚傳地質塌陷，政府宣布終止彌亞亞開發！”

各大媒體爭爭先恐後地報導，使得地方單位亦進行調查。

彌亞亞計畫失策，
加速”新手套”古雷夏家族，慘至流亡。
投資土地的各大黑手黨，亦損失慘重。


反觀諾斯拉，看似轉手吃虧，卻因為投入新興的創投生技產業，在股市上獲得比原來多五倍盈利。使得新公司與新賭場需要的資金，有了著落。


“這麼做，只是為了守護罷了。”

回想前陣子，酷拉皮卡在車上說這句話，他曾天真地以為那在意指”旋律是保護對象”。如今，細思彌亞亞計畫的結局，黑吃黑的手段，一目了然。他那時沈默，平靜地點出旋律生日，都不過是他轉移焦點的話術。


「…獵人網站。也只有那裡吧。」

芭蕉喃喃道，回應自己內心的問題。唯有身為職業獵人，才能獲得珍貴情報的地方——很多黑幫雇用的保鑣，也未必能找到，專業地質兼情報獵人的第一手資料。

八成，手捧著彌亞亞契約資料時，酷拉皮卡已經先通過獵人網站，詳細調查過了。再者，故意挑選諾斯拉家族，身處低谷的時期，策劃這場天羅地網之計。

爲的就是削弱這些隨時反撲、貪婪至極的敵人勢力。

芭蕉雙手環胸前，背微微地靠牆邊。時不時顧盼左側的動向。房間內的酷拉皮卡和旋律，正在交談。音量儘管微弱，仍透露衝突的跡象。其原因，在於這酷似為諾斯拉帶來利益，同時衍生出的問題。

頓感的壓力，讓芭蕉嘆口氣，只為釋放沈重的備戰狀態。



「你知道這樣很危險嗎？」

狹小的房間內，起初是用來作為等候室。旋律找了酷拉皮卡，一劈頭便燃起兩人的對立。繼小傑跟奇犽，在友克鑫被蜘蛛捉爲人質後，她再也沒有對他發過一次嚴肅的脾氣。她蹙目著，神色十分凝重，面對酷拉皮卡無數次直挺的背影，她平生初次感受到孤獨。

「你脫手彌亞亞計畫，這點我能明白。但是將它賣敵對的黑幫，萬一他們知道獵人網站的事，要是他們發現你已察覺，甚至偷偷透露給媒體，彌亞亞的地質調查，這會讓老闆們陷入危機，你不明…？」

“你不明白嗎”未說出口，她逐漸地清楚分析，眼前這棘手狀況的片刻，腦海浮現最毛骨悚然的推測。

「…難道這就是你的目的嗎？」

旋律語氣產生細微變化，「既不想殺人，但也不打算繼續讓老闆存活。」

而她的質問，讓她自己聽見酷拉皮卡，頻快的心跳聲中夾雜著，捉摸不透的怒火。他方轉身，配戴黑隱眼的眼色，平靜逸散別具深意的哀，似乎欲傾訴什麼。

「我的目的是火紅眼。為什麼你不明白？」

「…我當然明白。」她回應，下秒間垂眸，「也或許我真的不明白。」


她希望酷拉皮卡能給予否定，換來得卻依舊是沈默以對。而沈默，總是眼前這個人，做出堅定選擇的習慣。她握緊拳頭，對於單方面的極力勸導，產生無力感。她想，如果雷歐力在這裡，她可能無法再像當初那樣，信誓旦旦。

「酷拉皮卡，無論你想怎麼奪回同胞的眼睛，我都不會阻撓你。但我也想為我的工作感到自豪，所以，我無法把眼前的事，當作什麼也沒發生。」

她邁開步伐，臨走前，深深地閉上眼，「總有一天，你或許能明白我的想法吧。」

門關前，最後一絲絲沁涼的寒氣蜷進室內。




每當她將人體的任何器官一入手，她覺得她跟其他人，沒有什麼區別。她就是單純喜歡，認為沒有礙到人。

“你相信靈魂的存在嗎？”

她當然明白，旁人總說的，靈魂依舊有可能在軀體身邊徘徊。所以庫洛洛·魯西魯詢問死後的世界，她認為這些人體器官與她的占卜信念，大同小異。

沒有所謂的彼岸世界，
人體部位永遠只是個”物品”。

她想，或許就和電視上某個遺體修復師所說的，任何人死後，終究只是一塊肉，純粹而簡單。

“占卜始終是為活人而設。如果那段文字有安慰作用，被安慰的，不是亡靈而是你。”

人體收藏亦然，每當她的爸爸食言，每當一件件漂亮的物品得手，她才能感受到安慰。就算旁人無法理解，至少她認為她並沒有桎梏”無形”的東西。


“——1994年，全128名窟盧塔族認遭屠殺。多數火紅眼被殘忍挖去，部分則跟著頭顱被砍下。”

因此，一向注重當下感覺，注重”安慰活人”的她，化身為匕首，刺傷那個跟她同齡的金髮少年。昔日，未曾讀過歷史新聞的她，渾然不知。

“若您真的遺憾，我和您都不會在這裡。”

每細嚼酷拉皮卡的話一次，自責與悲傷排山倒海而來。她再度蜷曲身體，頭額抵在雙膝，掩飾她自己的難堪。

他究竟是用什麼心情，
到地下拍賣會，參與競標同胞的眼睛？


一雙火紅眼，記憶猶新。兩道叩門聲倏地輕響，她略驚得雙肩一抖。她不假思索地認定是旋律。


“我希望您能打起精神。只要您需要，我隨時都會在。”

她的話駐留於耳畔、於腦袋。


「旋律！」她彷彿尋求一塊救命浮板，及時叫住進門的人。然後一隻白嫩的纖手，緊竄粉色裙擺邊，「我等等…想要去找酷拉皮卡。」

「……」

「事實上，我、我跟他吵架了。錯的人是我…」說著，濕淚般的霧氣覆蓋她的眼框。

「我一直認為除了占卜，”我想要什麼就要什麼，有什麼不對？” 。但我做錯了。我明明想要成為我理想中，不對…是不想成為一個信口開河的占卜師。但我反而對他做了更過分的事。」

夜幕垂降的房間內，沒有一盞燈開著。妮翁嘗試在隔著床簾的狀態，尋覓她的位置，仍只能勉為其難地虛眼觀望。

「我讓他在所處的位置上，奉獻與犧牲。他沒讓我占卜過，卻也沒有在這個世界獲得安慰。」


揚言要為活著的人擋下災難、帶來寬慰的她，實際上所做的事卻背道而馳。

「所以我想很久，在我身上有沒有，可以帶給他安慰的方法。」絞痛的心緒二度襲來，她閉上眼睛道。


「告訴我怎麼做，旋律！你是他的夥伴，一定比我了解他吧！怎樣都好，我…不想再看到別人痛苦的樣子了。」


她將薄紗床簾，大力拉開，粉碎一切淡粉般的象牙塔，豈料透過微光，妮翁張目結舌地盯著前方的人，宛如石化的雕像。好不一會兒才開啟雙唇，結結巴巴喊一句。

「酷、酷拉皮卡？」

烏黑的瞳眸生輝，未見任何情緒。筆挺西裝下，他慣有的沈默依舊裹藏銳利氣勢。現今的他略低頭，和她四目相接。猛地，酷拉皮卡抬起左手，在視角裡像一隻五抓怪伸向她，直到觸及身軀之前，她都不敢輕舉妄動。

然後她感知，他的姆指和食指定格於她的面頰邊，取下那黏在臉上，短小的紅色毛線條時，動作緩慢和輕柔。妮翁心一驚，彷彿從他細微溫柔中，獲得罕有的平靜。她小心翼翼觀察他，冷峻的臉龐沒有絲毫破綻，平直的嘴角弧度，在張開瞬間，語調顯得格外平淡。

「我們做交易吧，老闆。」




晚後，妮翁身到盥洗室，在溢滿泡沫的浴缸裡，輕輕撫摸心臟處的肌膚，低垂著眸子回憶剛剛，發生的所有片段。


她確實花數小時，將酷拉皮卡想要的”收藏家”資料，整理出來。哪怕對那些志同道合的朋友們有感愧對。然而，每分每秒跟他待在一起，她就越是能感受到，他心靈深處，非要達成目標的決心。

尤其是當她詢問這些名單的人中，他打算用什麼方法跟他們要回火紅眼。

「我會用最低限度的交易，跟他們談。」

「如果他們不服從呢？」

此後的酷拉皮卡，又不發一語。她起初想賭氣地假裝停止手上的工作，未料他僅不過是在為他的堅決，做出適當回應的判斷。也難得讓她產生了，對購物與人體以外的好奇心。

「我和您一樣，有特殊能力。」

「特殊能力？」

「所以有必要，我才會使用它。」

「聽起來好抽象。例如？」

「…讓他們發誓，把知道的一切全交給我。」他頓語，半睜眼皮睨著她單純的臉，若有所思，「就好比在他們的心臟插一把誓約的血劍。」


聞言，她心尖一顫。

儘管她依舊搞不懂那是什麼特殊能力，可她明白酷拉皮卡並非開玩笑。她意識到，他所謂誓約的血劍和她天使的自動筆記，可能是同一類概念。


「如果我不依，他也會…」幽潭綠眼，堆疊著一切推測後的忐忑難安。可須臾，她想起他們交易的內容，立刻拍了拍她飽滿的雙頰，督促自己守則。

「不會的。我也必須相信他才行。」


數個小時的工程，捲起茶飯不思後的睏意，她更換簡樸的白衣裙後，爬進床被底下。渾身被倦困侵入四肢以前，她的腦袋依然運轉著多方的疑問。


「可是找齊火紅眼這件事，對他而言真的好嗎？」


儘管這是酷拉皮卡期望的，作為否認彼岸世界的論者，她終究抱持存疑，「不過…他怎麼換上西裝了呢…」

還沒得到結論，妮翁漸漸進入深沉睡意。


夢裡，她發現她在闇黑的海底，伸直手臂往海面求助。除了貫耳的咚咚水聲，所有聲音皆沒入更深處的未知。恍惚之間，她察覺喉嚨異樣，無論全身上下怎麼掙扎搖動，頸部的肌肉，始終緊纏著前所未有的痛楚，直逼死亡。


下一刻，無以復加的程度叫醒她的意識。她瞠大眼睛，難以置信地盯著面前的男人，竟跪坐在床邊，以絕望癲狂的眼神怒視，用爬滿皺紋的雙手，緊緊掐住她的脖頸。

「爸…爸..」

支言片語也無法驅散萊特·諾斯拉，痛下殺意的執拗。當妮翁的雙目再次陷入一片蒼黑前，那隻慣用手，再也不似占卜時，廣大無邊、乾脆俐落，而是氣若游絲般乞助掙扎。

最後，陷落。

時間發生在他與妮翁進行交易前。

趁萊特·諾斯拉的記憶尚未潰爛，他領著今早寄來的”包裹”，跟萊特做最後會談。

見到萊特的平凡下午，他已白髮參半。承受日日夜夜的恐懼，他的精神、體力巨大耗損。曾經不停搓手的習慣，再一次體現他幾近崩潰的狀態。酷拉皮卡凝視著過去，那義氣風發揚言要成為十老頭的男子，判定這個人已無力對戰。

他需要改變對象，討得火紅眼的情報。
沒有半點感慨，或者半分猶豫。


將手裡的包裹遮蓋一塊紅絨布的大盤子，擺在萊特面前的時候，他已經認定，他離機會越來越近。那個包裹並非出自他的策劃，不過紅絨布底下，活生生砍下的人頭裡，一顆顆子彈塞進嘴巴當銀牙：典型黑道的威逼手段，真真實實地，令萊特·諾斯拉的恐懼以萬遽增。


「古雷夏那老頭！他、他要來殺我嗎？」

他冰冷冷地注視萊特竭盡撕吼，襯托夕陽當家的悲哀。他從西裝內裡掏出幾張紙，裡頭寫滿了情報獵人提供的，深水般的利害關係，終將萊特·諾斯拉拖進深淵。

「那塊土地的地質問題，事實上，十老頭早就知情。彌亞亞計畫，是他們效忠於教皇的計謀。」

「…什、什麼？」

「您應該知道，隔壁城市蘿蒂坎，被稱為教宗國。表面上以美德提倡教會、信奉上帝，私底下和我們黑手黨進行大量洗錢，包含諾斯拉家創的空殼公司在內，全都會轉錢進蘿蒂坎的宗教事務銀行。」

「可…這件事跟那件事有什麼關係？」

「黑手黨要的是錢，而教皇的目的，是政權。為了鞏固權威，教宗必須剷除對立的政體…或是將”異能力”納入教皇麾下。」


「…難不成…哈…哈哈哈…！」

酷拉皮卡知道，他的話起作用。耳畔從原本痛苦呻吟，至萊特崩潰的笑聲，遂擴散至整個空間。

無論十老頭還是教皇，沒有一個人真正看得起萊特·諾斯拉。僅僅想透過彌亞亞計畫的弊端，逼迫他將妮翁交給教皇——用預知未來的能力，統領世界的宗教政權。

他看得出，他盡失尊嚴。
即使一切重來，萊特·諾斯拉終將一死。

「大小姐恢復能力前。我會盡全力保護她的安全。」

「你哪知道未來會發生什麼！妮翁什麼時候恢復法力，你又怎麼會知道！事到如今，她的安全有什麼用！」


聞言，酷拉皮卡的瞳眸擦生闇墮，淡然給予最後一擊。他避重就輕，語氣深長地重複道，「我會以她的安全為第一優先。」


萊特嘎然而止，在他臨走前破聲問，「他們要殺的是我啊！你要丟下我嗎！」


話音方落，他往門口外側的步伐持續著。過程中，萊特原先抓狂似的怒斥，漸趨緩，改變為討好和乞憐。他開始向他討價還價，用盡唇舌都想讓他站在他這邊。酷拉皮卡將此收盡眼底。當萊特從高報酬，再搬起名下財產作誘餌時，他果敢地關門打斷萊特，猶怕再糾纏。


如今的萊特·諾斯拉，已沒有價值。只剩下一人。於是，通知上上下下的保鑣與小弟，一併進入備戰狀態後，他直接前往妮翁的寢室，進行最後交易。趁古雷夏家族執行報復前。或者，趁萊特·諾斯拉被逼瘋以前。



實際上，他未曾期盼妮翁恢復念能力。於應付未來的黑白兩道方面，都不應該再出現。理所當然，也包含妮翁·諾斯拉本身。

因爲，他不會為她的貪婪無知，
永遠地犧牲或奉獻，施捨一絲憐憫。

他需要的，是理智。讓他在這場交易當中，獲得所有情報後，全身而退。不允許慘入任何情感。


本該如此。


“我反而對他做了更過分的事，讓他在所處的位置上，奉獻與犧牲。”


誤解誤會也罷，都遠比這種狀況來得好。酷拉皮卡如此想般，手卻下意識地，劫走黏在她臉上的紅色線頭。


「我們做交易吧，老闆。」

「…交易？」

「我要找回同伴的眼睛。所以，你身上擁有的，其他收藏家的資訊，是我需要的東西。」

「不行…」她固執地喊道，「不行不行！」

聞言，他冷硬起來，「除了這些，沒有其他。」

「不是的！」她反駁，「為什麼我們要交易呢？」


即是答案又不是答案，他凝聚目光在這個少女身上，目睹她柔軟雙唇開闔，語道字字句句。他自知，現有的清晰思路、再也不受控的感性，驅使著他進入前所未有的矛盾。


「我全都會給你。但我不要酷拉皮卡的任何東西。」


他，再度深陷遲疑了。

對她的單純與傻勁，他不經意間，油生太多不該出現的情緒。甚至當妮翁漸漸整理出，那些人體收藏家的資訊，他始終作不出回應。

「酷拉皮卡！那、那個，你還生我的氣了嗎？」

就在他短時間內，終於將這一切到手時，妮翁輕握著兩手擺在大腿間，聲若蚊吶。


「我沒有生老闆的氣。」

「是嗎？呼，太好了。那麼明天我能夠上街買東西吧！我已經好久沒出去買衣服跟」

「老闆。」

「嗯？」

「很抱歉，明天…不，這段時間要請您忍耐。」

「咦！？為什麼？！」

他花似多似少的時間，說明隨時可能，被暗殺的危險。雖然這純粹是種形式，他知道她絕不可能去處理、甚至多去考量這些燒腦的問題。就連她意興闌珊地回答”明白了”，腦子裡依舊想著，下次去哪家店買可愛的洋裝。她性子中的貪婪，無需驗證其深根於何處。

「酷拉皮卡，你會保護我吧！」

然而，她笑顏底下純真和直率，
則偏偏他心底深處最無措的。亦最好奇的。


「因為你總是說我的安全為第一優先嘛！」她說，緩緩閉上眼，「我相信，你不會騙我，對吧。」

他只能背對回應，深怕懲戒的到來。無顧她疑惑的眼神看向他自己，直到他速步離開。

「我不會騙您。」



不應該這樣。
酷拉皮卡思吋。

倘若她反抗、拒絕，他能用盡所有手段——在她心臟插入紀律小指鍊，強迫她答應。目的達成，她償還的那一刻，她在他眼中所存在的價值將蕩然無存。

如今，沒了反抗和拒絕，沒了手段與脅迫。
全都沒用上的現在，他究竟該拿她怎麼辦。

意識到不對勁，他壓抑住心底矛盾的聲音，他坐到某間室內的沙發床凝望窗外。緊握拳頭的右掌心漸滲出血，疲倦的身體遂入淺眠。

他要的，已經到手了。
已經無需在為這些想東想西。

無論是妮翁·諾斯拉，或是旋律的話，
他都不需要去了解。



「喂，旋律！出了什麼事了？」

「是妮翁小姐！雖然很細小，但我聽到她求助的聲音！」

「什？難道古雷夏的傢伙這麼快？」

「不是的…是萊特老爺。我聽到他在她的房裡！那道聲音，好像是想殺了妮翁小姐。」


淺薄的睏意，早早被外面芭蕉和旋律的嗓音給叫醒。以奔走的腳步聲來看，估計有三人。他半撐開乾澀的雙眼聚焦在天花板，念念有辭。

「天上太陽，地下綠樹，我們的身體在地下誕生，我們的靈魂來自於天上。陽光及月光照耀我們的四肢，綠地滋潤我們的身體。」

他邊念頌著窟盧塔族詩歌，邊默數到三。
過三秒，一切將能結束。

三、

「將此身交予吹過大地的風。感謝上天賜奇蹟予窟盧塔族的土地，願我們心靈永保安康。」

二、

「我願與所有同胞分享喜樂，願與他們分享悲傷。」

一、

「請您永遠讚美窟盧塔族的人民，讓我們已紅色的火紅眼…」



寂靜壓縮空氣，寬廣公館內霎那，絕響驚叫。

「妮翁小姐————！」


恰逢他數完三個數字，他支起渾身力氣往外奔。遵循著旋律尖叫的方向，他跑得要比出任務時更火急之快。

深埋他心裡的善良，誠如火紅眼，與自然萬物為證，也將他長久計畫的某部分，攪棍得亂七八糟。

跳入妮翁房間，旋律跟芭蕉正在把萊特跟妮翁拆開。他面目些許猙獰，幾乎化作了流水，輕鬆穿過芭蕉跟旋律間的隙縫，右手直接抓萊特的後領一把，迅速漂亮地甩到後頭。速度如音速，旋律和芭蕉半晌兒，才警覺酷拉皮卡的出現。


「你把老闆帶出去，隨時緊盯著，沒有我的允許，不許讓老闆離開他房內一步。」

酷拉皮卡揉揉圍繞鎖鍊的慣用手，命令第三人，那個總靜悄悄，臉色有些憔悴的保鑣，凜仙，將意識不清的萊特強拉出他們所待到的房間，宣布無限期的”軟禁”。

凜仙腳步聲遂遠，旋律正呼喚瀕死的妮翁。迅速檢查一番，芭蕉趕緊做緊急處理，持續性地按壓妮翁的心臟部位，強行做復甦。

一次又一次，她還是沒醒，輪到酷拉皮卡被逼急了。他撞開芭蕉邊按壓心臟時，邊用念能力使治癒程度加強。他俯視妮翁的臉，伴隨力道加深，聲量亦愈大。

「…我數過您給的收藏家名單，並沒齊全…還有落網之魚…」

身旁的旋律雙掌心貼覆妮翁的左手。一面注意她心臟能否有細微變化，一面觀察酷拉皮卡。

現下的他心跳著急地快，不若以往冷徹或平靜。口口聲聲說著是為了名單，實則真心擔憂妮翁·諾斯拉的生死，期望奇蹟發生。


慶幸地是，這個奇蹟沒有遲來，妮翁猛地噎一聲，隨之如吐出帳氣般。她弓背地咳氣，讓在場三人如釋重負。


「妮翁小姐！對不起我晚來。明明說您需要我隨時都在…」


由於意識和神經尚未復原，她全身虛弱，只得用簡單的動作表達自己。聽到旋律備感自責的話，妮翁搖搖頭，給予一個微笑，毫不在意髮絲凌亂，或如何蓬頭垢面。她突然發現身上清冽的氣息消散，抬眼便看見酷拉皮卡正站起身，離開她身軀的上方。

「剛剛，是酷拉皮卡救了妮翁小姐。」


旋律換上淺淡笑容，緊握住她的手時望向酷拉皮卡。妮翁亦隨眼觀察他。那張清秀的容貌沒有平日冷峻，看上去略為慌亂。四目交會一瞬，他才在她面前慢慢平穩呼吸，臉龐擒著令人抓狂的清冷。

「酷拉皮卡…」她欲往下說，聲音趨近模糊。隔半秒，眼睫覆蓋眼珠子。細微到僅有旋律聽到後半字。


「喂！不會吧！」

「放心，她只是昏睡過去了。先讓她休…！」

話音未落，旋律提高警覺，「外面有三十人？」

「什麼？」芭蕉聞言，站起身，「難道古雷夏的人？」

「雖然聲音不大，但我聽到有人說”我們要報仇”。估測有二十人直接進來。其他十餘人在外待命。」


偏偏在這種時候。

酷拉皮卡面色凝重，深吸一口氣。知道眼下由不得作遲疑。趕緊分派指令。


「芭蕉趕緊通知其他人，準備在宅邸各個角落埋伏。」

「我明白了。那你呢？」

「…我會在大廳守著。」

酷拉皮卡舉起沈甸甸的鎖鍊，發動強烈念光。此刻他做好迎接勝算的準備，放下無名指追魂鏈，迎接新舊時代的交換。上戰場之前不忘向旋律遞一個眼神。

「老闆就拜託你了。」


與窩金追殺的時候如出一徹，他將全部信賴託付給她。而她也知曉，眼前這個人不會白白送死。

唯一的不同就在於，縱然神色冷淡，他最後目光落到妮翁身上時，昔日慍怒之火盡數泯滅。


僅僅這刻，
旋律從外聆聽他步伐與心跳聲的清澈，
為今天的對立，全然釋懷。

數小時內，黑道份子的革命火拼，
由某通來電顯示，宣示告終。

起初，他雖有作戰對策，實際對戰下來，就連嗣後加入戰局的芭蕉，也嘟嚷著敵方侵略性薄弱。多名入侵者雖戰死，少數的現正被狹持捆綁，一一跪坐在他面前。

他們原本計畫著嚴刑拷問，一通電話打響，箝制酷拉皮卡的大腦神經。他盯著來電者的名字，緘默許久。猶豫再三，還是選擇接通了。


「喲～看樣子你挺忙的嘛！♠」

「…你打來做什麼？」


電話那端的人說道，聲音高亢包藏毛骨悚然。他的視線隨意掃過木林周邊，爾後聚焦於眼前，富麗堂皇的住宅，勾起的唇角令人摸不著，是一種愉悅或輕蔑。

然而，無論哪種，這便是西索·莫羅與生俱來的邪魅氣質，有好幾次，他或者小傑、雷歐力，甚至奇犽都對他在他們生命中進進出出頻繁，難免五味雜陳。

「別這麼警戒～我只是來向你報告好消息♦」

「消息？」

「古雷夏家所有手下，都被我處理掉囉！♥」

酷拉皮卡屏息，瞳孔緊縮。瞬息間鴉雀無聲，西索率先擒著笑意，亦再此回應他方才的疑慮。


「你很好奇我怎會知道，你跟古雷夏家的動向吧？♣️」西索提高聲量，酷似要他全神貫注地聆聽，「事實上我是通過某個朋友得知的，出於有趣，就過來看看～♦️想不到還真多小嘍囉願意陪我玩呢！♠️」

眼眸再一次掃視倒在血泊裡的多具屍體，不著痕跡地瞥過遺體旁，眾多火藥與彈砲筒。

「你現在人在哪裡？」

「安心吧！♣️就像上次說的，現在的我沒有打算跟你戰鬥。即使你在庫洛洛身上插了審判之劍也一樣♥️」


儘管他知道這個不按牌理出牌的男人，定有隱瞞，也必然不會說真話，但聽到那個令人發指的名字，隱蔽在黑隱眼的眸子好不爭氣地，流通血紅的顏色。

「…果然，奇犽說在貪婪之島，看到庫洛洛這個名字。那個人果然是你吧！」

「嘻嘻！猜對了呢～不過可惜，我沒有找到他 ♠️」西索眼看附近叢堆來了個身影，決定長話短說，「反倒是小傑跟奇犽，他們似乎成長不少～順帶一提，他們在遊戲裡破關了呢♥️」

「西索你！」

「大致上就這樣♦️打敗古雷夏這份人情，不用還也沒關係，若找到庫洛洛，我們再談合作的事吧♣️」

掛電聲絕響，酷拉皮卡的喉嚨，噎著千頭萬緒。他死盯著手機屏幕，直至手下們奪門進入，步步將古雷夏大當家扯進公館會客室中央，才不得已停止思考，西索開出的謎題。

面前白髮蒼蒼的中年男子，低頭不語，縱然抬眼一瞬，怒火貫穿瞳孔，佈滿荊棘般的血絲，莫掙扎的四肢似乎早已接受種種戰敗。在這個用來面試新人，窗外灌滿水泥的會客廳，他們可以不著痕跡地，處理全部犯人。酷拉皮卡兩手各插進左右口袋，俯視之姿站到他面前，冷焰氣息瀰漫四周，鎮住古雷夏家的所有殘黨。他從口袋掏出一把手置放在地板，嘿然不語。作為元首十多年，古雷夏老頭很快明白酷拉皮卡的意思，沈吟已久的怨怒轉瞬為咯咯冷笑。

「呵呵…這樣就能結束嗎？」他說，眼鏡正好映射酷拉皮卡的虛像。

「即使我吞槍自殺，你認為其他黑手黨真的不會對諾斯拉幫起疑？我們入侵這裡的消息，就有幾個黑幫份子知情，你們真覺得紙包得住火嗎？」

此話一出，酷拉皮卡釐清每件事的邏輯，面對古雷夏或是西索，他已劃分好如何縝密對應。於是他側身，斜睨那人的垂死掙扎。憶起很久之前，萊特帶他進入蜘蛛的暗殺部隊時，古雷夏老頭曾帶著羞辱意味，說出意味深長的話，其明示暗示萊特總躲在女兒背後，無法成大事。

「心裡沒狠過一回，無法在這個世界看淡一切。」此刻，他原封不動還給他，「看樣子你只是隨口說說。」

「不過，儘管說說，我領教了。」

「你、你這臭小子！」

他發憤怒斥，當場要起身，後方一個小弟，朝他後腦黑槍，彼一時酷拉皮卡背著身，正好迴避血腥現場。一箭之地，既非萊特·諾斯拉亦非酷拉皮卡，古雷夏赫赫有名的大老闆，諷刺地死在不知名的槍聲下。那句他曾威脅他們的話，成了他有生之年，別具毛骨悚然的餞別禮。


「這裡由你們收拾，別留下漏網之魚。走了，芭蕉。」

「嗯？去哪？」


芭蕉和他一踏出審訊室往通廊，其他小弟們一一將刑具、刀刃、甚至麻粗繩，置在殘黨各個身體部位。慘絕人寰的叫聲於閉門霎時間，隔絕於耳。回應他之前，酷拉皮卡再度陷入沈思，眼窩略為凹陷，顯示了疲憊。


假設古雷夏當家所言當真，
而西索獲得情報，來自某個”朋友”。

那麼，他，萊特·諾斯拉是該做選擇了。

酷拉皮卡暗吋，定眼鎖鍊，
眼神溢滿無盡的虛空與黑暗。





「嗯哼～我做得不錯吧♥️」

他將紙牌紅心一微頂在下巴處，咧嘴而笑。眼角指向樹叢堆裡，逐漸清晰的身影。與酷拉皮卡敘敘舊的背後，他的確隱藏某些事，但看待此事的角度上，他認為這不過就只是一種自我實現。而他的做法，不出所料地遭對面的人影吐槽。

「有沒有讓妳對我增加好感度呢？♠️」

「別說些讓人誤會的話好嘛。」她撇撇嘴說，「何況我又沒有拜託你殺了他們喔！」

此後，她隨性找塊大石頭蹲坐下來，兩隻清澈藍眼珠，瞄了眼一具冰冷屍體，態度淡然。她瀑布般的黑長髮，柔順地披在背部，一縷髮絲滑至肩膀無礙於她此刻，和西索談話的一派輕鬆。站在他面前的這個女孩，外貌清麗可人，身穿別致卻單一的紫藤色西裝外套，以及百摺短裙，襯托她八二年華的氣質與身材。西索偶爾會想，不知哪天能夠好好摘取這顆”青澀的果實”。


「哎呀，我這麼做可是為妳好喔♦️」他舉起手，比手指一一細說，「假如諾斯拉全家無恙，至少妳還能透過諾斯拉家的人，獲得妳要的結果♣️相反的，如果讓古雷夏家族誅殺諾斯拉成功，可就沒人保證，可以找到妳占卜文囉♥️」


「那麼，有必要把古雷夏家的當家，特意綁起來獻給他們？以你的個性，殺了他不成問題吧？」


「嘛～那人沒什麼戰鬥力，我對無能的人沒興趣♦️」


「你還真是…自我呢。」

「就算如此，獵人考試你還是幫了我大忙喔♣️」

「因為我不出手，那個考官就要被你打死了喔！」

她思索半晌，最終從自我和自私兩個形容詞中，選擇前者來表達西索·莫羅的人生哲學。儘管相識以來，在她眼中，他依然是個不折不扣的變態，但即使眼前情況，再吃力不討好，西索可以為了自身目標，置身於危險當中也在所不惜——如此舉動，絕不是自私的人願意去做。

最起碼，1998年一個獵人考官，瞧不起作為黑道千金的她，亦正好看不慣西索，立場相同的他們，成了某種意義上的”戰友”，即使她成爲獵人，西索則重考。他們仍保持聯繫。

「好了♦️至少妳的占卜文算保住了。可以告訴我妳知道的情報了吧！♠️」


西索提醒，她輕嘆氣，緩道，「你知道流星街的長老？前幾天傳說他去世了。」


「喔～跟庫洛洛有關？♠️」

「詳情不清楚，畢竟我不出身流星街。」少女說，將黑色髮絲撥到腦後「我是從家裡同伴聽說的，他才來自那裡。唯一可以確定的是，蜘蛛跟流星街的長老，確實有好深的交情。」


「要找除念後的庫洛洛，線索就在那對吧？♥️」

「總之，我知道的就這些。我差不多該回去了。否則又得聽父親囉嗦了。」她從石頭上優雅地落地，泛了泛抬起的眼眸，「話說，你剛打電話給誰了？」

她有些在意，方才跟他通話的，除了揍敵家的某號人物，還會有誰願意跟這個人扯上關係。只見西索一腳輕敲另一隻高跟鞋，語氣同動作輕巧。


「同樣在黑手黨做事的合夥人♠️也是不錯的果實呢！♦️」

「我真同情那個人啊。」

「嗯？」西索挑眉，置若罔然，「對了，菲麗♥️」

有很久時間都沒從他口中，冒出自己的名字。她花數秒才反應過來，若似提醒她，無論她跟西索待在一起多久，永遠隱瞞不了她是菲麗·泰勒。


首屈一指的黑道家族，泰勒當家的長女，
儘管所有泰勒家的兒女，都並非當家親生，
包含她在內。
她都是這次家庭革命的其一派領導。


「我會有很長一段時間要找庫洛洛，可別太想我喔♥️」

「……我走了，掰！」

「真可惜。♠️」

若回應他，”找到後你就可以去死”，
豈不是表明她在意他了？

既使永遠”不可能”，菲麗冷靜思考，決定沉默對應。她不清楚他口中的旅團團長實力如何，但她也不認為西索會白白送死。離開了樹叢，她轉身凝視諾斯拉宅邸，微微上揚唇角，握緊拳頭，懷抱她所謂的上進心、希望，等待著萬物改變。


「就等你了，接下來的諾斯拉當家。」

誓言，必須把它找出來。
寫有她名字的卜文。






遑論他們陣地的人，如何站上風，她作為諾斯拉家族最後防線，她都要寸步不離地，守候她必須保護的人。


「總算…結束了呀。」

清晨，日光從窗外探頭，照耀不少被破壞的樹林、宅邸外部。所幸憑藉念能力，旋律仔細聆聽任一熟悉的心跳聲，總算鬆口氣。放鬆之餘，她又感受到熟悉的心音，正鼓動甦醒的生命力。


她觀察妮翁·諾斯拉的眼睫顫抖，一道陽光溫煦地，打在她秀麗的五官。數秒後，她親耳聽見妮翁睜眼說的第一句話，表達她記憶的碎片完好如初。

「酷拉皮卡…？」

「我是旋律。酷拉皮卡成功守住這裡了。」旋律語畢，妮翁剛好從床鋪支起身子，她反射性性幫忙攙扶。


「…爸爸呢？」

妮翁另外一道疑問，讓旋律在過程中停擺手勢，下意識避開她困惑且猶豫的神情。

Take Me To A Place -
Neon 's intuition to be a woman

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「你是來送我下地獄的嗎？」
接近黎明的夜，太陽等不及地擠出三兩道清光翻白黑幕，輾壓點綴夜空的美艷星光。房內紮住一張木椅，面向陽光。活如佝僂般的萊特·諾斯拉坐在那，看上去淒涼落寞。酷拉皮卡佇立於不遠處，黑眼珠下的虹膜閃爍，緊抿唇瓣沉寂多時，總算啟齒。


「我來給老闆一個選擇。」他頓爾，「爲了您的性命，隱退是唯一的活路。」


古雷夏家族的侵略，無疑是在提醒其他黑幫，彌亞亞計畫告終，與諾斯拉家族脱不了干係，為了避免更多紛爭，萊特·諾斯拉的動向成為最後關鍵。


「我會安排一處隱密地點，讓您在那裡生活。如果…大小姐也願意去，會再安排。」


雖然精神急遽地耗損，但萊特尚且明白目前的局勢。他始終背對他，緩抬頭，貌似渴望擷取一些希望曙光。

「古雷夏老頭說得對。我們這個年紀，什麼都看淡了。但心裡沒狠過一回，哪來看淡？現在的你，應該能懂我在說什麼。」

對現在的萊特·諾斯拉來說，他總能於關鍵時刻得取機會，看似幫忙，卻一點一滴將他的一切納為己有。

頓爾，他的目光停留在桌上某處。酷拉皮卡隨他看向同處，一片狼藉的寢室，唯有木桌上的相框完好如初，裡頭的合照中，無論是他或女兒妮翁，無不笑得燦爛奪目。


「我至今都不後悔走到這一步。就算回到原點，她的存在就是累贅。所以諾斯拉這個姓氏就還給她。畢竟我想活命。」

他見酷拉皮卡不解，娓娓闡述過去。


諾斯拉這個姓氏，來自妮翁母親代代相傳。
簡言之，萊特是入贅進來的。

妮翁母親出身高等教育，曾是名戰地醫生。得知萊特劈腿她的病患後，心灰意冷的她，帶著四歲的妮翁，前往人生地不熟的洛克力歐共和國，加入米特聶聯邦醫療團隊。期間，前妻三番兩次傳送離婚文件，他置之不理將近一年。


並非看彼此能常相廝守多久。
於他而言，婚姻是看兩人誰會先死。


有天，當地戰地陸軍捎信，通知她的死訊，五歲的妮翁下落不明。半年之久，某名軍隊上尉找到小女孩，把她帶回了他身邊。他只好回收自己的女兒，唯有如此，才能獲得前妻的大筆財產。

「上尉說，戰爭幾乎夷平一切。水和糧食稀缺下，那裡甚至出現人吃人的煉獄。」萊特遲疑半晌，續道。


「妮翁…差點命喪一群餓鬼的熱湯鍋中。不過她當時年紀太小，所以記不得所有事情。」

縱然表意識如此，他仍舊發現，妮翁對所有物質需求，從回家的那刻起，猶如無底洞無窮無盡。起先她只是什麼都吃，什麼都抓一把放嘴裡，每餐每打嗝習以為常。隨年紀增長，由食物轉移到衣服化妝品，爆發出對人體的興趣。


「你要妮翁的話，就留著吧。可我先提醒你，想要滿足那孩子的慾望，可是會失去一切。」


萊特直言不諱控訴，支使酷拉皮卡的眸光暗淡，明了來此趟前的空虛從何而來，他二度瞥過鎖鍊，步步往他的方向前進。默認他所謂”心狠一回、看淡一回”。

「我很遺憾，老闆。」

他已是個內心狠過無數回的怪物，不為此狡辯。




「爸爸呢？」

「…您想見他嗎？」

她小心翼翼地問道，在過程中停擺手勢，下意識避開妮翁困惑，極具猶豫的神情。少女心裡的那份愛恨情愁，她到底還是瞭然，可妮翁遲遲未下回應，稍許凌亂的髮梢遮蔽她的雙眼，兩人就這麼僵持良久。

「事實上，老爺正在準備離開。」旋律終於坦言，閉上眼睛，「他決定隱退來阻止黑道間的紛爭。」

話音剛落，妮翁旋即撇頭，故意不讓她看到此刻，她蒼白臉孔下真實的表情。明知對心跳測謊機之稱的她，毫無用處，妮翁依舊想掩蓋，再次被告知命運的憤恨。

她方要起身，旋律立即補述，「酷拉皮卡說，如果妮翁小姐想趕去見老爺，他隨時給您備車前往。」


此話令妮翁動作停頓，「酷拉皮卡呢？」

「黑道老大們臨時開了重要會議，在這裡。」

她照實回應，仔細聆聽她的心跳震動。既使她看出妮翁的心懸吊著，她還是抱予尊重。

「…帶我去見他。」

擱置父親的去處，妮翁·諾斯拉選擇留在本館。



妮翁·諾斯拉並沒有忘記，僅存的血親，
居然對她痛下殺手。

旋律感受她的心音無數次。引路過程中，她佯裝無事的表情背後，緊繃不解的律動正渴求另一樣答案解脫。旋律完全看在眼裡。當她們終於抵達酷拉皮卡開會的地點門外，內部某中年男人的低沉嗓音，傳於耳畔邊。


「你說萊特·諾斯拉隱退，那他現在在哪裡？」

他僅僅詢問道，所有人包括旋律她們在內，豎起耳朵，等待這名站在大主位，也是這次主持會議的酷拉皮卡。他的眼皮呈現細微黑眼圈，暗示他不眠不休多時。但他仍趁空檔換了乾淨西裝，大致整理臉面。其外貌和氣質如舊，清俊英挺。


「前老闆已捨棄一切。知道他的位置沒有意義。」

為了驗證他的想法，酷拉皮卡讓身邊叫凜仙的保鑣捧一樣東西。那玩意兒被常用的餐巾布遮蓋，看不出形狀。然而放置會議桌瞬間，空氣瀰漫了腥膻深沉的血腥味。

「但消失之前，他留下這個，展示自己的決心。」

全數人死盯銀盤上血跡斑斑的玩意，其一人用十足冷靜的口氣做確認，「嗯。這的確是前當家的耳朵。」


簡短清晰的總結，卻讓妮翁震驚得跌坐在地。察覺她的異樣，旋律當仁不讓地扶持著她，但她很快搖頭垂首，無視她自己蒼白臉色，堅決待在原地，了解現狀。


旋律立刻扶住了她，但妮翁很快搖了搖頭，無視了自己蒼白的臉色，強行站穩，試圖理解現場的情況。

由於妮翁過去從未涉足過黑手黨的事務，旋律無法判斷她是否理解了酷拉皮卡的解釋。

「昨晚的古雷夏暗殺事件，以及彌亞亞計畫的失敗，萊特大人感到非常遺憾。由於黑手黨之間的誤會，萊特大人失去了右耳。為了解除這個誤會，他選擇了親自表態。這次殲滅古雷夏的行動是他任內最後的案件。他的隱退表明了諾斯拉家並無意宣戰。」

現場一時有些騷動。

「那麼，下一任首領是你嗎？」

「不。」

酷拉皮卡果斷否定，接著用明確的語氣說道。

「繼承諾斯拉家名的，只有小姐一人。」


現場譁然。僅僅十八歲的少女，即將成為新一任代表，眾多頭目均認為眼前少年，才是沒看清局勢的人，一副副得勢的冷笑想起。直到長型會議桌右中間，一位堪稱得上德高望重的人物，持相反意見。


「既然這是前當家意思，我會給予支持。」當下，眾人啞口無言，「等你們穩定，我會跟你們簽訂休戰協議。」

實際上，連酷拉皮卡亦萬萬沒想到，前方這名男人，居然會當眾提及休戰協議。尤其又是大名鼎鼎的中立派——泰勒家族的首領，默克·泰勒。

「身為黑道的我們，清理突襲者本就是正常。要怪也是古雷夏家族自己想不開，得不到想要的利益，就怪罪他人。搞到被諾斯拉修理，沒什麼好大驚小怪。」

原本爆炸性的議論聲，霎時變成窒息般的噤聲。本來想從彌亞亞計畫中套話的奸人，徹底打消念頭。其他諸如有交情無交情的，或者在彌亞亞計畫損失較少的，轉而將此次騷動看作歷史性教訓。同時，亦將泰勒當家此次的行為，看作是對諾斯拉家族，武力值強勁的認可。


順利結束會議。達成共識。


「請問，」慢慢送走客人們，他叫住泰勒當家，「您為什麼幫我們？」

酷拉皮卡自知這個問法很多餘，然而對於素未平生的泰勒家族，他至少需要從對方身上，判定是敵是友。泰勒當家蓄著茂密的虎鬚，鐵鏽色中長髮，全盤後梳，粗獷豪邁的身軀，讓人看不出他已年邁六十。然而酷拉皮卡一眼便看穿，此人是念能力者，估計是強化系。倘若真實戰，他也無法肯定能戰勝這名經驗豐富的大老。

「太麻煩了。」被問話的他，不疾不徐地答覆，「畢竟我家也有個女兒。」


他避而不談在他家裡”內部鬥爭”的事實，故意向酷拉皮卡打親情牌，「或許改天，我家繼承人，需要你家千金或你的幫忙也說不定。」


留下不明所以的話後，他身邊秘書將他叫走了。酷拉皮卡杵在原地，一時半會兒沒有發覺，躲在門後的旋律和妮翁。他僅僅認為傳言不斷的”內部鬥爭”，實則上早已在泰勒當家心中分出勝負。


「酷拉皮卡。」

旋律出聲，很快地拉回他的意識。但他所看的位置非她，而是以充溢複雜的目光，凝視妮翁滿腹悲傷的臉。

兩人間隔不算遠，某道痛苦與埋怨之牆，
卻將他們滯留原地。

「真的嗎…？爸爸他，將自己的耳朵…」約莫一刻，她從驚愕中抽出來，然後獲得意想不到的答案。


「是我將他的耳朵割下來的。」

他一字一頓地說著，無盡深淵般的黑覆蓋他瞳孔。旋律打從他心臟演奏的混濁音色，深知他內心的掙扎。她的眉目緊蹙得不能自己。

「等等，妮翁小姐！」

「旋律！」

語畢前後不過兩秒，妮翁飛奔似衝到酷拉皮卡面前。即便酷拉皮卡制止旋律解釋，一觸即發的怒火，使她雙手緊抓著他的襯衫，抓皺得亂七八蹧，連同她清秀的五官。

兩人的臉龐近在咫尺，但妮翁在這時，從他深邃眼底探查出深不見底的孤寂、煎熬，嗣後她又端詳一臉為難的旋律，寫滿仇恨委屈的表情漸舒展，反而僵硬地注視面無神色的他，質問起。

「…為什麼又要騙我？」

明顯感受出他的心緒，她再一次追根究底，「我說過我都知道的。你為什麼還要騙我！事到如今，你又要用謊言安慰我？」

用那蹩腳謊言，保留她對爸爸僅存的留戀。只因為他曾真正試圖，謀策諾斯拉父女的悲劇。

「我說過我不要你的任何東西，我不要再有安慰，更不要看到你痛苦的樣子！我…我…」起初是滾滾水珠垂降，終成一行行的淚痕，劃過妮翁的臉龐，「如果我們都遠離彼此，就再也沒有人能理解我們了！」


他畏懼女人的直覺，讓他重複心陷迷茫，
卻同時被她的直覺，揪出在深處瑟瑟發抖的他。

建造的冷硬防線，逐步被攻陷。


“我很遺憾，老闆。”

“遺憾的話，就跟妮翁說是你把我的耳朵切了。”


記憶裡的萊特，悄悄從藏匿的手裡提起匕首，割掉半邊左耳。他瞠目結舌望著所發生的一切，滿溢愧疚地接下萊特作為當家，最後一道命令。

“嚐嚐被她痛恨的滋味如何，呵..呵呵，哈哈哈…”

鮮血淌流他右側的臉，花般艷麗的紅，滴入紅毯的地面與之融合消隱，如同他貪婪成性所致的結果，皆是一場空。

而倘若他們真的狠下心，
他們會像他一樣，活不成人樣。

無法組織邏輯性的字句，酷拉皮卡終究任由妮翁，托扯著他的衣裳，並泣不成聲地一齊跌坐在地上。他垂頭掩飾同樣悲傷的神情，伸出雙手扣在妮翁的兩肩頭，接受她埋進他的胸膛，傳來陣陣痛哭的呻吟。

旋律遙望兩個同齡的孩子們，就這麼感受痛苦，爲缺失愛意的世界哀悼許久。她也不明為何，他們的悲傷卻牽引出她淺淡的笑容。看淡萬物險惡。


終末，酷拉皮卡成為諾斯拉家第二把交椅，
妮翁作為名義上新當家，與萊特·諾斯拉永不相見。

他們本不需要一場盛大慶典與新世紀。

蘿蒂坎教宗凡斯·保羅二世，以一束瑪丹娜百合封箴，邀請諾斯拉新當家參加聖母日慶典。

一個徐風日麗的季節，飛機拖出一條軌跡於綻藍蒼穹，該是一種景緻，然到一些人眼中，就成為勻稱裡的破壞。身為黑幫，不參與神聖不可侵犯的節慶，才叫規矩。偏偏這天，另一教宗之國的大事——蘿蒂坎銀行整修完工慶，也作為公事，納入其中。

旋律出發前，透過窗櫺觀望下內庭，兩三台黑色轎車整整齊齊停靠，就等宅邸主人動身。她邁步接近妮翁·諾斯拉，印入眼簾的是她趴坐在書房一角。本就對慶典興致缺缺的她，看似耍賴般蹙沒噘嘴，卻又似乎對自己的新工作，別外專注。正如此，她實在不知如何是好，眼看出發時間將近，妮翁仍沒有擱置手邊帳本的意思。

「大小姐，時間差不多了。」

「……」

「大小姐，再不走會來不及……」

「……我還沒解出來，等等。」

「…..」至終，輪到旋律沉默。

眼看一分一秒過去，她手指交竄出微微地憂慮。以她的角度而言，”學習”不是件壞事，但發展成近乎廢寢忘食的地步，可謂傷透腦筋。

自成爲新當家，妮翁開始吵著，學習她這輩子從不感興趣，也可能將它視作世仇的新技能：記帳。想當然能讓妮翁糾纏不休，費勁唇舌去說服的對象，只有他。

「大、大小姐！」

「哎呦，快好了嘛！再」

「你們怎麼還在這裡？」

「唔。」

門被一推，熟悉的聲色入耳，妮翁瞬即直竪著黑色皮革帳簿，將頭埋進去，像極了縮頭烏龜。相反地，旋律見到來此的人，頓時鬆了口氣。從他熟練地將無名指追魂練收入袖套，她立刻發覺自己的疏失。她在說服妮翁身上，花太多時間，以致於她忘記跟他說一聲。

「你先去樓下等吧，旋律。」

旋律正要解釋緣由，酷拉皮卡直接從妮翁的反應，明白情況。他沒有怪罪她，反而一副”全部交給我”的語氣，冷靜地等待妮翁給他一個解釋。他今日是全素黑襯衫，外加絲質西裝衣褲。強勢富有壓迫感的穿搭，立刻彰顯他歷經刀山血海的老練。然而再如何證明他自身的冷肅，來到這個著裝薄荷綠蕾絲連身裙的大小姐面前，他可以比宇宙中的任何人，耐心解決有關她的大小事。譬如現在。

「又有哪題不會解了嗎，大小姐？」

「我、我，這次我想自己來啦！」

「不行。要遲到了。我們到路上再說吧。」

「沒辦法啦！我在車上看書會頭暈嘛！」


出房間前，某邊依然撒潑打滾，另邊依然寡言律己。旋律擠出一個目光望著兩邊，原來困擾的神情，舒展為安心感，她一面晒笑一面經過各個轉彎道，回顧四周宛若那歷史的走馬燈。時過小半年，酷拉皮卡無庸置疑地，成為諾斯拉家真正的幕後老闆，保鑣公司的業績亦扶搖直上，除了私底下，現在的她也必須穿著黑色西裝，當眾叫他一聲老闆。唯獨不同也可能相同的，是妮翁·諾斯拉。雖是掛名的，酷拉皮卡依舊以畢恭畢敬的態度，招呼他口中的雇主，至於稱呼，從”老闆”變成”大小姐”，則完全出於妮翁的堅持。

旋律暗詡，
或許她純粹覺得無聊。但大概機率是，她也正在極力找尋一切可能性，在這個黑道家族裡，成為一份子。


他和她，各自邁向人生的十八歲，也擁有同齡會有的青澀日常。可終歸流於表面。當旋律行經轉角後，往透明窗口，掃視前老爺空無一物的臥房、妮翁寢室內，消失無縱的人體器官，以及偶爾在公司路過，正在一一擺放火紅眼的地下室，他們兩人空前絕後的心裡變化，她能充分感受，且在心底詮釋得精分。


「總、總之，這是我的工作！我有我的原則啦！」

旋律出去後，她依舊和酷拉皮卡僵在原地。她知道自己，是在為解不開的尷尬而嘴硬，可也正是這份原則，即使天使的自動筆記不復存在，她能對過去的工作感到自豪。

不知是否是她本人，看待工作態度或其他因素，她固執抓握鉛筆的同時，聽到酷拉皮卡長嘆了口氣。被她打敗的最後，他慢條斯理地到她身側並彎腰。


短時間，她感覺到暖霧般溫溼的氣息，
滲透入耳畔，包圍所有知覺。


「我告訴您使用的公式，您之後再自己套套看吧。」

他見桌上沒有其他的筆，稍微頓不過半秒，手心自然地包覆她握鉛筆的右手，引領她圈起需要用的公式，並標示標號。他掌心的餘溫，堵塞她欲動的喉口，令她不由自主頻泛澄澈的綠眼。

「不是這，是這裡。看到了嗎？」

他又驀地以特有的嗓音低喃，唇齒摩挲所震動的逐字，吐息般注入她全身，引起輕微的窒息。酷拉皮卡未覺察到她異樣緊張，甚至為了讓她對好需要的公式，身軀比先前，更加貼近她的身側。


太近了。

這雖是本能的感覺。可她不僅沒有自然避開的反應，潛意識中，反而任由心跳極力加速跳動。

前前後後不過一分鐘，她對他無意親蜜的行徑，
漸招架不住地暈紅了臉。


「好了啦！我知道怎麼做了！等、等我一分鍾！」

妮翁著急地跳開了。她慌亂得拉動帳目，以僅存的記憶力和標示，分毫不差地解題完成。所有動作一氣呵成顯得刻意，酷拉皮卡楞地微挑起眉峰，不明其意。

「那、那我們走吧。」

「……是。」

直至上同台車，到抵達目的地前，妮翁出奇地沈默雖令他免於唇舌應對，但偶爾和她對上眼時，她結巴、僵直著臉的舉措，他依舊不得其解。






蘿蒂坎銀行，在白茫茫遍地的百合花田，與眾多名望人士的祝福下，輝煌錦程。

這是有意而為，酷拉皮卡暗道。

無外乎是對於前些日子，黑幫大規模的洗牌和亂鬥，導致凡斯·保羅二世，以”整修”為由，暫關閉的主因。為的就是保全從黑幫贊助的錢財，避免受到波及。如今的重啟，表面上，是紀念高貴聖母賜予豐盛的民生，實則號召附近盟國，所有名流政客以及黑幫，能夠正大光明洗錢與貪污。可恥程度與友克鑫市舉辦地下拍賣會，有過之而無不及。

他和前往此趟的旋律、芭蕉和妮翁，集中於貴賓席的一角，透過大型電視實況轉播，賞閱著華貴唯美的教堂彩繪玻璃下，單調平緩的聖經歌頌。而他和在場的保鑣們，亦同於凡斯·保羅二世，聳立在颼颼冷風，堅守幾分寂寞、肅索。電視上，他一襲金邊鑲嵌的白袍，用一條閃爍粼粼的十字金鍊點綴。有別於時尚風裝飾，或奇特的模特姿勢，區區圓潤光班，洒落在凡斯·保羅二世規律的皺紋，就為他和藹且安詳的故事，降下看透世間的非凡。此人的傳奇，光靠本本雜誌來陳列，都不足表達他沈默時的餘生。

酷拉皮卡記得，
特別是當代歷史書籍，這麼評價他。

“——1970年代埃珍大陸政體的先驅，並引領波沙蘭工會運動，走向真正的民主共和。世上反抗波沙蘭共產政府的精神領袖！”

宗教正確的光榮，名留千史的福德。
僅限於表面。


當他將思緒從凡斯·保羅二世的研究拉回，慶典已發展至中半場。此刻的妮翁踏著水鑽低跟鞋，正好高舉杯香檳酒，嘻笑地一乾飲盡。他無奈扳起木訥寡言的臉，泰然地釋出提醒。

「大小姐，請不要再喝了。」

「嗯？你也喝一杯嘛，酷拉皮卡！我敬你！」

「你的慷慨，我擔當不起。」

「什麼嘛！反正你在，我喝醉也沒人敢偷襲我啊。」

「不，不是這個問題…」

正要說下去，他感應到不知方向的強大念能力，朝他們而來。酷拉皮卡立即護身，擋在狀況外的妮翁前面，等他的左手反捉她的單臂，妮翁急速的心跳遵循目光，落到酷拉皮卡嚴肅的側臉，促使她活在靜止的一瞬間。


「陣子不見，別來無恙吧。」

粗獷如軀體的嗓音，鎮定他和她。尤其是酷拉皮卡，看到具標誌性的粽髮油頭、延伸至耳鬢的落腮鬍，他很快放鬆了警惕。時隔多日，泰勒大當家同樣身著黑色色燕尾服，出席聖母日兼蘿蒂坎銀行慶功晚會。於是他放開她，禮貌性的點頭。

「妳就是諾斯拉的新當家吧？」

「啊、嗯。」妮翁半模糊地回憶這個人的身分，亦含糊地承認她的身分。

面對她的反應，泰勒蠻不在意，「我曾跟他提過，要與府上簽休戰協議。我們選個日子吧。」

他雖以眼神明指”酷拉皮卡”，妮翁仍就有些適應不了當前狀況。此時，一個沒沒無聞的小官員，不識趣地打斷他們的對話。他輕捧雞尾酒的杯底，高亢音色足以展示此人，欲受強烈關注的虛榮心。

「這是泰勒大當家和諾斯拉千金吧，幸會。」

「嗯？」

「他是羅蒂坎秘書處的人。」

看出妮翁寫滿茫然，酷拉皮卡迅速湊到她耳邊，指名報姓。然而，磁性嗓音再一次猶存調情似餘韻，金髮尾梢亦不經意地輕觸她盤髮後，透薄涼的脖頸。這讓妮翁立馬想起早上在書房的尷尬，心跳又差點停止了運轉。


「我、我知道了啦，別再說了！」


她也再度微拉開距離，以捂住右耳的舉動，尷尬地暴露令她魂不守舍的部位。儘管如此，酷拉皮卡愣怔之色所反英的，永遠是那份疑惑下的遲鈍。


「真可惜，我原聽說，泰勒家的貴千金會出席呢。」

「她今早身體不舒服，不宜前往。」

小官員的一句話，引發泰勒當家凝重的神情，恐連收復心情的酷拉皮卡和妮翁，都稍微注意到，對方卻不自知，「這樣啊，相信神會保佑她身體安康。」

「很抱歉，她可不信主。我會說有人祝她身體健康。」臨走前，他向妮翁微笑說，「我會讓秘書跟你聯絡，先失陪了。」

他頭也不回，很明顯地迴避，小官員爾後冷哼一聲，了解是自討沒趣。反之，酷拉皮卡面無表情地，眼望他的背影許久，直到消失前。

令人無言的不悅感，
來自於秘密。

他仍對他方才的態度，有些臆測。


突然，貌似服務鈴聲作響，眾人紛紛往聲音探去，凡斯·保羅二世此刻，站在銀行二層的樓梯間，高舉耀眼奪目的金權杖。同時，朵朵聖母百合下如雨驟，被神慈悲的心化作奇異恩典。站在高處的他，繫了面笑容，染著半分白日的明朗，混著半分夜空中的混濁。

「願主賜福保護你。」

「——願主賜福保護你！」

清亮嗓門字字讚揚神的能力，感動諸多人士，然後一齊拍手稱快。妮翁對靈魂輪的抱持否定，事後的拍手更傾向於一種氛圍的催促。獨剩兩個異類視他的祝福，為寥落的塵埃。


一個是雙手置於身後，續執勤的黑手黨保鑣。另一個倚靠牆邊角落的某黑道老大，以冷漠無私的眼神默默注視。

凡斯·保羅注意到了。先留意會兒酷拉皮卡，再來是泰勒當家，隨後微笑著直視前方，不再回顧。

慶典尾聲，她掐準時間朝旋律招了招手。邊喊道，「我剛請旅館的服務生，幫我把今天買的所有東西送到貴賓室了。」

「是，您是要我去拿嗎？」

「可以拜託你嗎，旋律。」

她手拖腮，笑得極其燦爛，旋律聆聽她心跳雀躍，半遲疑的狀態下答應了。她雖從中推測妮翁隱匿一些訊息，但並非什麼陰謀詭計，於是快步離開。

偷偷觀察旋律踱步，確定她走出這間露天陽台的高級套房後，妮翁彎起眼宛如月牙，抿嘴而笑的深意越發越濃。她環繞四周，確認另外的關鍵人物也不在場，笑容閃過少許猶豫，然後被她晃頭晃至天邊。

這是她決定好的事。

當她沈浸自己小劇場，倏地轉側邊，對上芭蕉的臉。而她的確忘了，她這趟是帶三個保鏢沒錯。

「……要保密喔！」

「呃、我不明白您的意思。」

「你是真不知道還裝蒜？」

芭蕉被她瞇成一線的眼兒，瞪得額頭冒珠冷汗，「我是真的不清楚，大小姐您的想法。」

他雖然緊張到嘴角微抽蓄，可依舊仔細地斟酌措辭。沒多久，妮翁儼然無所謂地回過身，看往星光寥寂、暫時僻靜的夜空。

「好吧，相信你。」

音落，他順勢放鬆地吐一口氣。短暫的沈默嗣後，他警覺酷拉皮卡離席好段時間。芭蕉決定先別打草驚蛇傳個訊息，妮翁清亮的嗓子響起。

「要找酷拉皮卡的話，他不方便。」她稍盯著芭蕉的動作，「他現在應該跟她在一起吧。」

「唉？」他聞言，拇指停止在按鍵上打字，不假思索地問，「她是指……？」

妮翁笑而不語，緊接著飯店樓下，積極地製造熱鬧的喧囂聲。平常的他，反而注意類似的動靜居多，可今日，他算首次在工作生涯中，向雇主問起閒事。

「您該不會，是故意讓他們兩人獨處吧？」

「酷拉皮卡，他從沒對我笑過。」妮翁緘默片刻，答非所問地作出回應，「可面對她的時候，卻不是那樣。」

她的記憶中好幾次，酷拉皮卡向旋律流露溫柔笑顏的每個好天氣，她都經歷，也目睹過。氣氛這樣東西，騙不了她本人，就算今早和宴會中場，他朝她交頭接耳的舉措再曖昧，說到底，她還是明白酷拉皮卡可能在乎著旋律什麼。

「我這麼做何嘗不是好事？」

她暗地嘀咕，遞予芭蕉一抹微笑，毫無破綻。對方沉吟良久，咬字清晰地詢問，「您是認為，隊長和旋律……？」

「咦？難道不是嗎？我以爲酷拉皮卡他會高興耶！否則我幹嘛到這種地方！」

「不，也不是說不可能…」

芭蕉發覺他自己暴露太多，沒有證實且不該傳達的訊息，立刻咬緊嘴。可同時他察覺妮翁的心思。

本就對慶典興致缺缺的她，卻破天荒地前往宗教氣息濃烈的城市，其原因就說得通了。

芭蕉由不自主揣測，細膩的心思促使他冷靜面對。

「我相信隊長，會明白大小姐的好意。」

他難得表達意見，妮翁微愣。但詫異沒多久，她繼續手拖腮抵在陽台邊，並坐在一張白椅，慵懶地趴在欄邊。

「明不明白無所謂。他和旋律幸福就好。你覺得呢？」

「啊嗯……是。」看著妮翁再度衝他顰笑，芭蕉數次眨眼，想著應該就此打住。

然而，如同無法抗拒內心的潛意識，芭蕉往另一方向切入思考。尤其他回憶起旋律，曾在萊特·諾斯拉隱退後，如何陳述酷拉皮卡和妮翁中間發生的種種，他恍然發現他和旋律有著相同看法。

「如果，真有那麼一天的話。」

「唉？」

妮翁直盯著未再評論的芭蕉，語發狐疑。這次芭蕉堅決地遠望前方，終結話題。因爲他深知，酷拉皮卡毅然決定的目標，不會由於他們的了解而有所改變。旋律也是如此。

最起碼，旋律心中對愛與正義的解釋，

他尚許能自稱，他比酷拉皮卡還要懂得多。

頭頂的燈光忽滅，她毫無徵兆地被丟進黑暗中。原以為剛被妮翁吩咐，在下榻的旅館貴賓室等候，稱得上是一種暫時脫離酒宴社交圈的好機會。畢竟在那裡計較，大提琴或長笛的演奏哪個動聽，身為保鏢的她根本無話語權。

很快地，燈光被打開。貴賓室裡蒂芬妮綠的牆壁紙，染上暖黃色的燈輝，四周搜集模糊的冷氣，親貼每吋肌膚傳遞涼意。酷拉皮卡按下開關，右手插口袋的身影，撞見了她的視野。

「旋律？你怎麼在這裡？」他收斂起平日不苟言笑的神情，狐疑地問。

「是妮翁小姐。她吩咐我來這裡，拿今日購物的所有東西。可是我怎麼找，都沒有任何東西。」她左顧右盼，深怕是自己，在哪個環節出了問題。

「我剛剛全收拾完了。」

酷拉皮卡邁開長腿，縮短跟她的距離，鎮定依舊。

「那……」

「她恐怕又搞錯了吧。」他說，旋律變得尷尬。

她不認為妮翁搞錯順序。但按照剛才的心跳聲判斷，稱作惡作劇又疑似不太對。正當她浸入半分鐘的思索，貴賓室的門被打開。一位飯店人員身穿紅色禮賓制服，彬彬有禮地鞠躬，將手裡的銀盤推至她和酷拉皮卡的視線範圍。而精緻的銀鐵盤中央，平躺一封樸素的信紙。

「這是諾斯拉小姐的心意。」

服務員緩抬身，注意著酷拉皮卡接過信紙的動作，便再一次行禮動身離去。被留下的兩人挨進讀信，眼神差點死透。

“——好好在這享受獨處時光，欣賞浪漫的煙火吧！”

「……」

「……」

妮翁·諾斯拉的想像力，她發自內心不敢恭維。

「她大概出於一片好意，就算了吧，酷拉皮卡。」

酷拉皮卡用修長的手指撫額，儼然一副無奈的樣子。旋律見此，苦笑地為彼此打了圓場。

彼此陷入超乎尋常地沈默。

「酷拉皮卡？」

「……就在這裡待著吧。」

他們好陣子才恢復真正的平靜。為了緩解氣氛，她發現桌上備好的酒品與冰桶，從容不迫地將團團冰塊包圍的酒瓶拔出。定眼看，是1900年的白葡萄金莊。

「執勤期間，我們不能喝酒。」她晃晃兩隻高腳杯，莞爾道，「所以只喝一杯，我們就回去吧。」

酷拉皮卡會心一笑，流溢清冷光輝的神態，彰顯執勤以來，最安然恭順的心情。

於水深火熱的地下世界裡，他和她渾身天然的寬厚、善良，時常成為他們團隊間的默契。即便這身優點，放在這險惡環境是最致命的打擊，使兩人均以最低要求，確保彼此的安全，他和旋律依然以此為耀。

他暗自將旋律歸納他私生活中，所謂朋友圈的範圍內。等他察覺時，哪怕他的目標，說不上什麼命運託付的偉業，他永不可能對族人的死視而不見，卻亦無法對旋律的存在，做到同小傑、奇犽以及雷歐力那般，適當做出遠離。這樣的在乎悄無生息地，往他內心增加重量。

矛盾的是，他覺得自己進行靈魂的審判。不被看好。

「旋律，我」

「酷拉皮卡。」

他正想說些什麼，旋律打住。她柔軟的聲音響起，「我來到這裡也些時間了。我沒辦法快速找到黑暗奏鳴曲，你知道是為什麼嗎？」

她趁問題空隙，啜飲一口酒。酷拉皮卡垂眸，忠誠於聆聽她豐盛富足的真理。

「因爲我想做的，不只有減少無辜的犧牲者。而是為我所處的世界，留下被撫慰的人心。這算不算正義，我不清楚，但我也像心臟一樣無法騙自己。」

「……你說得我能夠明白。」

旋律一定也聽出他心中，正脆弱地演奏著感性的樂章。但儘管如此，他不明白她為何聊起這些。

「所以，酷拉皮卡你呢？」頃刻，她稍微收斂起人畜無害的笑容，認真地將上述鋪陳做一次性的總結。

「你有想過找回火紅眼後，要做什麼嗎？」

他身處的堡壘之於問題，彷彿被投了致命性的炸彈。讓他赤裸裸地像個戰俘，迎接飽蘸鮮血的酷刑。

他放下酒瓶，一滴酒都沒倒入玻璃杯，手指以極度掙扎的方式，顫動著，「看來我真的無法，瞞過你和大小姐。」

那是他不敢想像的未來。

而他自知，他此時的心聲，已被她一覽無遺。

「現在的我，沒辦法去想其他的事。也無力面對。」他說著，抑制強烈的崩潰情緒，「我想一個人，我必須一個人。」

當世人永遠歌頌她演奏的療癒詩篇，以及她大愛般的正義，他能做的只有認同，並背負一切風霜，於這片混濁地土，尋覓、討伐這些戲謔他同胞的人渣們。

他不得不承認了。

他終究跟旋律，有著不同命運的選擇。

「是嗎……」旋律對於他的回應，毫無詫異。她很快地拾起淺淡的微笑。

「希望你記得，我和雷歐力他們一樣，會永遠作為你的夥伴，支撐你。這是我能給你的唯一答覆。」

隱晦得不能再隱晦，她對他不明情愫的拒絕，使他臣服地闔上雙眼，「我知道了⋯⋯謝謝你。」

「差不多該走了，我們回妮翁小姐身邊再看煙火吧。」

「嗯。」

瞬間，窗外靜謐的夜色炸開大片花海。他們著眼在五彩繽紛的煙火施放。為溫涼月亮此刻退場的大方和婉約，獻出最後敬意。然而這份藉口下，他們毅然謝絕妮翁的贈禮，才是決意結束情感滋生的唯一辦法。

和酷拉皮卡紛紛回到諾斯拉家族，下訂的貴賓陽台時，妮翁正觀賞著和他們同樣的煙花。每條條擴散的光，誠如纖薄柔嫩的花瓣，用特有的綻放奪人目光。妮翁也在這場嬌豔盛開的煙火祭下，渡過很長一段時間，才終於意識到旋律和酷拉皮卡的歸來。

「咦——！你們也太快回來了吧！真不快心！」

妮翁面帶難以言諭地吃驚。

「大小姐，請別開玩笑了。」

「那、我準備的葡萄酒好喝嗎？」

「執勤期間，我不能喝酒。」

「這豈不是浪費了嗎！多可惜呀！」

「所以，都結束了嗎？」

旋律不確定芭蕉的問題，是針對哪個，但她仍然回答道，「是啊。都結束了。」

她直勾勾地凝望前方的少年少女，不確定當下的芭蕉作何反應。也許僅僅一個微笑，也可能什麼都沒有。

唯一確定的是，無論妮翁如何喋喋不休，酷拉皮卡的回覆，一概既往帶著敷衍與冷淡的性質。但正是這類平凡的對話，使得旋律和芭蕉認為，他們與他們的距離恰如其分。就在一齊賞閱煙花秀的壓軸，她才偷偷向表情淡薄的酷拉皮卡瞄了一眼。

“我想一個人，我必須一個人。”

不會的。

旋律對酷拉皮卡方才的話，篤定地暗語。

因為她了解他。

她相信會有那麼個人闖進他的一生，

而他終將會選擇那個人，以及之後的命運。

理由很簡單，她就是了解他。

後來的某段時光，她時常跟芭蕉排在同一班。準備上班的某天，另一個保鏢凜仙，意外地通知她，妮翁一大早更改計畫，匆匆地出遠門。由於太過臨時，加上誰都無法說得動的她，僅一名保鑣陪同。而那人正是因她，也臨時更改行程的酷拉皮卡。

當問起原因，凜仙木然遞給她一張報紙。首頁左下角，一條不甚醒目的標題寫道：

“——昔日詐欺犯，銀河之祖母，即下個月假釋出獄。”

事實上，大老遠去見過去瘋迷的偶像，
她也不清楚，這麼做的定義。

整潔、明透珍珠黑的轎車上，妮翁微翹著雙唇，沈悶地遙望窗邊。前往女子監獄的路程，黃土飄揚的風景一成不變，偶有茂密群山飛過，大部分皆寸草不生。車內除了駕駛司機，和他單獨身置於同一個空間，空氣全然地寧靜，又隱忍著僵硬。儘管她知道，這是酷拉皮卡，心無旁鶩處理公事時應有的氛圍。

但總感覺，他的心情格外煩躁。
是她的問題嗎？

妮翁兩眼發愁時，他的嗓音打破她的思緒，

「嗯。帳目完全一致。」他闔上帳本，道，「工作先告一段落。辛苦您了，大小姐。」

「嗯？不是說還有其他得算嗎？」

「您不是說過在車上看書會暈嗎？」

原來他記得。
她閃動明亮的眼睛，微發出回應，「嗯。」

轎車發動的引擎聲持續作響，覆蓋整個寂靜，她沒發現酷拉皮卡的眼神，漸從大腿上的資料轉移，照舊一副冷淡自持的模樣，抬起聲音。


「那個人，對您有什麼特殊含義？」

「你這麼好奇嗎？」妮翁略顯吃驚地揚起眉目。

「我只想弄清楚什麼事情，能夠把今天搞得滿城風雨。」

「…好啦！不要再諷刺我了！我知道我太衝動可以吧！」


雖然使得酷拉皮卡，與其他人不得不臨時變更行程，她自知理虧，但他穩當理性的態度，徹底將原來，她對他上升的好感度降至原點。妮翁倚靠著車椅，瞥望外面的景色，照實回答。


「我是在她被判詐欺罪後，開始能夠預知未來的。」

酷拉皮卡放下紙張，耐心地聽她說道。

銀河之祖母，轟動ㄧ時的占卜節目，而占卜師人如其名，宣稱自己以廣大宇宙般的精神，安慰所有活著的人，邊為人算命，邊進行意想不到的斂財。妮翁記得小時候，她每字每句編造的金玉良言，都能把她打動得不能自己。使她產生了成為占卜師的夢想。至少，在真相曝光之前。


「她被判刑之後，我曾經對預知能力感到害怕，因爲我不想落到跟她一樣的下場。雖然聽大家說，我的準確度是百分之百。」


「聽別人說？」酷拉皮卡腦內，即時整理了回憶，「您說過給毫無關係的人占卜，才會準確？」


他正嘗試搞懂，過去發生在妮翁身上的念能力，為何有種說不出來的怪異，以及關鍵事物遺失、慘遭中斷的邏輯性。妮翁自然地點頭，難得嚴肅認真地回覆。


「因爲我想，如果真的要獲得信任，成爲”百分之百”的占卜師，必須捨棄自己的慾望才行。」


酷拉皮卡有印象，給予收藏家資料之前，妮翁意識到自己的矛盾。她遵循偶像，否定靈魂存在。但銀河之祖母推崇唯物主義的背後，在於她知道自身的占卜是個謊言。欺騙最後，換來的是對妮翁的信仰，造成了傷害。從而引發出她的念能力。


他想，這大概就是為何，妮翁嚴謹地看待自己的工作。無論記帳，或者占卜，即使對此亦感到困惑，她也不讓她自身的意識，參與、甚至解讀占卜內容，只為了能百分百之百預知未來…

思至此，酷拉皮卡恍然大悟。

因釐清心頭最大的疑點，以及讓他近來困擾的問題，他深望著妮翁。而對方正在尋找車窗外頭，這片寥賴風景中的趣味點，彷彿無在乎周身的複雜，會不會影響她的未來。




最近，他發覺圍繞庫洛洛的鎖念，
已不再受他的控制。

更焦躁不安的是，西索曾用手機簡訊跟他說過，庫洛洛會留在友克鑫，多虧了偷來的能力——妮翁·諾斯拉的預言。

一段困擾的時段裡，他想聯繫西索，可也清楚以對方的個性，他不會讓任何一切，阻撓他跟庫洛洛·魯西魯的戰鬥。故此，他僅傳給西索一道問句，確保這份念能力，對他和妮翁未來的威脅性。巧合且幸運地，西索不按牌理裡出牌地回覆了。他深藏秘密的問題，也沒有讓對方起疑，或引起不必要的討論。

“——他的確解讀所有團員的占卜內容呢♦️”

他大膽假設，庫洛洛若真恢復念能力，暫且不會再干擾諾斯拉家族，特別是妮翁·諾斯拉。

倘若誰都沒察覺，這是誓約與制約，
所導致的前因後果的話。（註）


前方鐵椅被鬆開，他拉回思緒，看見妮翁站起來，將五指張開，緊緊貼在隔絕犯人的玻璃窗。對面那個身材圓潤，兩眼細長、無神的女人伸長脖子，似乎在看手相。同樣曾作爲占卜師的兩名女子，此刻，用他甚不明意的方式，進行沒頭沒尾的交流。


「你應該遭受人生很大的打擊吧。」

「……」

「我唯一給妳的建言，就是放下。好好爲自己而活，爲活著的人而活。」

編號2033囚犯，語調低靡帶有點警告。強調後半句的時候，酷拉皮卡捉住她看過來的瞬間，目光清冷凜冽。


「…謝謝你。費用我會匯給你的。」她抿嘴，收回掌心。

「不了。我不會再做這行。」她的拒絕，引起酷拉皮卡和妮翁的注意。隨後聆聽她張開厚重的唇瓣，施施然應道。

「出獄後，我要做化妝品推銷。想來再說。」


過後，他們出了監獄。鐵甲門闔上時，鐵鏽的摩擦聲尖銳地作響，妮翁選擇置若罔然，用只有酷拉皮卡能夠聽見的音量，含糊地道。


「確實有天分呢…」緊接著眼眸閃閃發光，猛地犯起花癡樣般，大張嘴，「她真的太帥了！你剛有看到嗎，酷拉皮卡！她居然對我說要爲自己而活耶！」

從進入轎車到行駛間，她陷入滔滔不絕，銀河之祖母五個字，幾乎強迫性地，灌進酷拉皮卡左右耳。他頗具無奈，側頭對上她高亢的聲調。

「您真的沒事吧，大小姐。」

話音落，四目相觸，鉗制妮翁陶醉於亢奮的時空，只剩下短暫的默然不語，和她擠出的痘痘眼兒。


「沒事了。」她冷卻心境，老實交代，「我是真的很高興見到她。當然，她是個什麼樣的人，我也很清楚…所以我想通了！不帶有任何恨意的方式，向她道別，就是最好的結果。」


無需埋怨她的出現，曾造就她天翻地覆的改變，更無需憎恨她的欺騙，所帶給她信仰的崩潰。亦如她所言，放下。

至少她是這樣想的。


笑靨如花的她，似乎有浮光淺海的溫度，能夠將純淨漆黑的虛實與苦寒納進溫柔的擁抱。明明她那噴薄的原始貪婪以及天真，曾是他對人心漠感失望的鐵證。

如今這一幕，卻令他難以抗拒地，睜開靜謐的眼眸，仰慕般凝視這微弱的希冀，認同她的通透。她自然是感受到，酷拉皮卡非一般的目光。卻無法言喻。

有時溫柔、有時嚴肅，
有時又看起來寂寞，
彷彿那是一個屬於他自己的世界，
沒有人能夠進入。

她決定放手一博，跟他做從沒做過的事。


「時間還早，跟我去個地方！」

「…大小姐，已經不早了。」他收拾心態，直指外面黑暗籠罩的夜。

「總之跟我來！司機先生，去前面那條街！」

「不，請直接開回…！」

無顧酷拉皮卡，她強拉車門，怵目他人。駕駛司機驚悚地踩住煞車，給予妮翁跳車的機會。著地瞬間，她趕緊拉過酷拉皮卡的一條臂，步步走上花花街巷。後方的他，煌不慎防地被丟進於此，先倒吸了口氣，約莫半晌才恢復平靜。

霓虹與熙攘人群交織的夜都會，營造亦真亦幻的浪漫，富格調品味的男男女女，穿梭絢爛奢靡的酒吧。妮翁憑藉眼緣，選擇一間頗具時髦感的小酒吧，領導酷拉皮卡走下台階。酒杯輕敲的鏗鏘聲作響，紫紅目眩的霓虹閃爍，沈浸歌舞的人們印入眼簾。她晒著，顧自坐到酒吧台。


「老闆，兩杯調酒！」

「大小姐。」

「對了，應該叫點小吃吧。」

「妮翁小姐。」

妮翁靈動的眸光困惑地看向他。這是她初次，聽到酷拉皮卡直叫她的名字。他遲疑不決的最終，亦如曾經無數次的那樣，做出妥協。

「明天我們都有工作…所以不能久留，知道嗎。」

「當然。」妮翁瞭然，拍胸保證。

再然後，她開始一杯又一杯灌進喉嚨，淺嚐幾口的酷拉皮卡，愣怔地睞她傻笑，吐露無奈的氣息。

「大小姐，回去吧。」

「咦？現在才要開始耶～」揉了揉通紅的臉頰，往他挨進身子，「你不喜歡喝酒嗎？」

「我不會喝。」他如實坦言。

「放心！喝酒是可以學的！」她手托腮，垂下眼皮，柔和於眼裡游移。

「從小除了吃喝玩樂，我什麼都不會。所以學會喝酒，甚至現在，酷拉皮卡教我記帳，我真的很開心…酷拉皮卡呢？小時候的你，都學些什麼？」

音剛落，對上那亮得驚人的漂亮綠眼，他雖然當下產生危機感，仍以強烈的自制力消弭一切，抓住問題的重點：

小時候的他，憧憬過什麼？


「…我經常看書，什麼都看。」他將看書等同於一種學習，起初這些動力都是來自於，他想成為職業獵人。

「為了把它們看懂，我學習這個世界的語言。」

聞言的妮翁，揚起眉，「這麼說你的母語？窟盧塔族不是說公用語言囉？」

「我們有我們族內的語言。」

「這樣啊…」她換手托起下巴，「如果想說”你好”的話，窟盧塔族語怎麼說呢？」

放下高腳杯的動作一頓，他朝醉意滿滿的妮翁，烙下深刻無比的凝視。宛如從未奢望，萬千錯雜的未來裡，終有人激起他即將遺忘的回憶。

於是他開口。說了許久沒有說的”你好”。
並初次聽見同胞以外的人，重複說一次。


再那以後，她接續問幾句，他亦自然而然地翻譯給她聽。明明是些不通不癢的簡單會話，妮翁竟學習到，笑得合不攏嘴。


「好有趣！酷拉皮卡，你能當老師教我嗎？」

起初他以為不過是酒精作祟，等到隔日，她便會全數忘個精光。但面對她的衝動，他仍油生，連自己都詫異的反應。

「我知道了。」

而等他回過神，他已經答應她。
她欣喜若狂地舉高雙手，眸光閃爍。


「我是第一個學習窟盧塔族語的學生囉？」

「…可以這麼說。」

「那在我畢業之前，能答應我，只收我一個學生嗎？」

妮翁很難得適應他深寂的沈默。因爲，只是很純粹地想了解他。這樣的純粹，讓她開始想方設法，看到他不同的面貌。而她確實成功了。

這次，酷拉皮卡，
罕見地閉眼苦笑作允諾，藴發迷人低笑聲。

那像是她一次次厚臉皮，
好不容易換來的，乍現的曙光。

迎接曙光的片刻，連流戀的半分都沒有，她因醉意醉倒在吧檯，就此不醒人事。獨留酷拉皮卡，以無異於平日的恭敬與職守，默默地攙扶嬌小玲瓏的身驅，帶進車內，行駛回府。



「老闆，你們回來了。」

一個僕人和新入職的保鏢迎接，為他們開車門。酷拉皮卡本駕輕就熟地扶直她安靜的身子，忽一個天旋地轉，赫然發現妮翁突如其來的翻身，直接撲到他身上。狹窄的距離中，妮翁因酒精滲透而紅潤的唇，吐散香氣；V型領設計的黃色洋裝下，潔白柔軟的胸部因內衣籠罩，完美勾勒出漂亮乳溝，捉住酷拉皮卡的時間感。

這使他心一驚，隱眼下的火紅，
下意識地噴湧。

「…趕快把大小姐帶進去。」

他迅雷不及掩耳地挪動她並起身，掩飾極不自然的視線。等到那兩人遵從地，將她帶離他的範圍，他方得以鬆脫前襟的黑色領帶，深吸深吐。

將莫名其妙的燥熱感，散滅。

x 爆字了…..

這是篇章#11的註解。是來解釋獵人連載到目前為止，還是會有人爭議的問題：妮翁究竟死了沒？

從庫洛洛對小滴說，天使自動筆記消失，然後猜測持有者死去。幾乎都被認定妮翁死亡。但又因爲富慳沒有詳細著墨這一塊，所以擁有很多可能性。

我在寫文前找了很多說法。其中一個感覺有說服力的是，妮翁沒死。天使的自動筆記至所以會消失，是因為庫洛洛打破誓約與制約。

簡單說，妮翁啟動誓約與制約，立誓切斷自己跟占卜的一切解讀，來獲得”百分百”的預言念能力，但她不知道什麼是念能力，所以打開誓約卻不自知。

庫洛洛偷走預知能力，在友克鑫市為團員占卜後，因為也不知道妮翁能力的限制，何況占卜內容關係到旅團的存亡，所以他還是”破功”，幫團員們解讀，導致這個能力消失，並非妮翁的死亡。

因此，文中，酷拉皮卡會這麼謹慎看待，就是因為他怕，如果庫洛洛發現，失去預知能力是誓約與制約，會不會妮翁有恢復能力的可能性而又來找他們。儘管他是想復仇，但之前就導致史庫瓦拉殉職，所以他判斷這個時機復仇，會變得很麻煩。

逼近黃昏時分，酷拉皮卡透過泰勒家秘書的來電，親自與大當家詳談休戰協議的簽訂時間、地點。本認為圓滿落幕，大當家的”提議”，間接糾正他先前，對泰勒家族內部鬥爭的錯誤判斷。

「黑幫組織，需要中立者處理一件失蹤案。」

泰勒大當家極其沉穩的語調中，他早已聽出弦外之音。於是，他立刻反手將書房的門鎖上，隔絕任何干擾。

「我可以解釋成這是您作為休戰，開出的條件吧？」

「這是為了我女兒。我不想讓她參與此事。」

後半句他開門見山，直言他對當今，家庭內部的私心。

「您跟我說這種事，真的好嗎。」

「我很會看人。你跟那群為了金錢利益的傢伙不一樣。」


跟他的預測全然相反，泰勒當家並不希望長女成為繼承者。他無法確定這是否叫愛女心切。前後約五分鐘，泰勒當家給出失蹤少女的姓名，以及會面的時間與地點。

骨節分明的手指，當即在電腦鍵盤上，按下關鍵字。一串連新聞頭版，浩浩然地刊登女孩的照片。冗長文章內的一行字，表明她意想不到的身分。

“——首宗蘿蒂坎公民失蹤，教宗呼籲：讓少女回家。”


掛斷電話當下，第六感告訴他，這起案件是因凡斯·保羅二世而起。瞭然這次事態的嚴重性。



「如你說，掌握線索的關鍵就在法院的男廁所裡。」

隔天，他派遣芭蕉到少女就讀的高等學校，以及蘿蒂坎有名的聖法院去搜集情報。別於窗外藍天白雲的好天氣，宅邸室內的空氣，如同他和芭蕉討論的事宜，窒息難熬。


「那裡隔音牆差，等不到一小時，就聽到某個辯護律師，在裡面跟誰聊到那女孩。但不是指這次失蹤，而是那之前的事。」

芭蕉抓亂髮際線，難得在公事上生悶氣，「一個月前，有個羅蒂坎的神職人員，在女孩禱告的時候，曾試圖做些猥褻的事…而且那人跟教皇關係很親近！這件事差點鬧上法庭，本來都已經報案了！可沒想到…真該死啊！」

「我知道你很氣憤，但還是冷靜點。」

「你不覺得作嘔嗎？就為了不讓骯髒事曝光，這群信上帝的，就綁走無辜的少女。還宣稱她失蹤。」

話語至此，酷拉皮卡這次，
卻選擇不發一言。

他直望芭蕉，惱羞成怒而扭曲的臉，像是在等待他氣消為止。當對方注意到酷拉皮卡，依然睽違不動，才張吸大口氣，冷靜下來。

「你為什麼要調查它？」

「因爲我們不得不處理。」他說，兩眼特顯靜謐的黑暗，「我猜，某群黑幫分子知道女孩在哪裡。」

「唉？難道解救她不成？」

「不…是歸還。」酷拉皮卡否認，語氣跟隨著眼神，漸變冷冽。見芭蕉仍一頭霧水，他終究破除謎底。

「真正擄走少女的，是黑幫。」


“——1970年代，凡斯教宗作為先驅，引領波沙蘭工會黨，反抗當地的共產主義制度。”

距今三十年前的輝煌事蹟，名留青史。然而史書未記載的同一時間，人稱”上帝的顧問”，前任蘿蒂坎銀行總裁，在蘿蒂坎市區被人發現，於一尊中古世紀遺留的大橋，上吊自盡。臨死前，所執行的業務，是移動銀行裡的十億戒尼，到波沙蘭的農會組織。


「為了扶植工會成為執政黨，所需要的設備、地方資源、醫療，都是龐大開銷。這樣說你應該懂吧。」

「所以說這十億資金，被當作支持波沙蘭工會了。」芭蕉接下酷拉皮卡，手叉腰，補上最後總結。

「而銀行的這筆錢，來自我們黑手黨。」


「所以，黑幫作掉了”上帝的顧問”，佯裝自殺。案發最初，警方是打算以他殺追緝，直到偵辦的檢察官、偵探、刑事長各個離奇殉職，下落不明。」


縱然水落石出，也只能再次石沉大海。以吞噬迷惘魂靈的惡魔之姿，向萬天景仰的神警告；

莫用他們的所有，去玩所謂的權力遊戲。
唯一的救贖，只有歸還。


教宗與黑幫間，就這樣互利、牽制，維持近半世紀表面上的和平。到現今，持有蘿蒂坎公民身分的少女失蹤，兩方的混亂再一次浮出水面。


「意思就是，新的金錢糾紛又產生了吧？」芭蕉頭疼地揉起太陽穴，「不過，你怎麼知道是黑手黨擄走她？」


「原本蘿蒂坎自己的國事，卻居然要黑幫幫忙。你的情報，少女被神職人員猥褻的醜聞，更能證明幫派就是想利用這點，才選中那女孩。況且……」

酷拉皮卡點開電視螢幕，新聞正播放凡斯·保羅二世，上週在教堂高塔上，廣播少女失蹤的消息影片。

「教宗親自在媒體前”呼籲”放過她，就代表他知道誰是幕後黑手。明白他自己幹了什麼事。這樣想，不是很自然的嗎？」

他眺起雙眉峰，展示聰慧冷靜的反面，是對他人反應過慢的不解。使得芭蕉扯了扯嘴角。

「是是！我就這麼天真，沒想過這裡頭的水有多深。但我還是那句話，你的總結太長。」

酷拉皮卡不置可否地笑了笑，往門的方向前進。

「去哪？」

「名片夾遺留在上次去的小酒吧。去去就回。」


方轉動門把拉開門，淡粉色頭髮的少女直站眼前，手捧一螺筆記本的身影，撞進酷拉皮卡的眼簾。兩人四目相觸，他又換上清冷且禁慾的面孔。

「大小姐有什麼事嗎？」

「……窟盧塔……」

「什麼？」

「你不是說要教我窟、你的母語嗎。」

她不知上次在酒吧的誓約，對酷拉皮卡算不算數。

「……」

「不、不得商量！你答應過我了！」

她頓感尷尬，把筆記本跟紙張往他胸口塞。而他迅速接下手，反射性地攫住妮翁的手掌。無意間的觸摸讓酷拉皮卡掌心的溫熱傳遞過來，消停了她激動的情緒和反應。他低垂的眼眸望向她時，半暗半明。讓妮翁盯得失神。甚至連局外人的芭蕉，都被他們兩這一幕箝制住離開的腳。嗣後，打破沈默的，是酷拉皮卡特有的沙啞聲。

「明天下午三點，一小時。您可以接受嗎？」

語畢，他剛好放下手。迎面而來的，是她綻放如初雪般，耀眼動人的笑容。

「嗯！一言為定喔！」

她抱回所有東西，愉悅地直奔前方。在逆光的陽翳裡，她的身影格外打眼。酷拉皮卡遠觀，不自覺被她剛剛純真直率的表現，低笑起柔而和緩的清音。

芭蕉指掐著下顎觀望，他們純粹無雜質的反應，
沉著喉音片刻，擒笑。


傍晚，向芭蕉交代事後處理，他再度回到熙熙攘攘的花巷，憑藉著記憶摸索，終於找到妮翁當初看上的時髦酒吧。雖說名片夾可以再買，但純粹用習慣了，因此他直接請裡面的人詢問聲。等待時刻總是漫長，一樣的霓虹燈、雷同的人群，多樣風情的音樂舞曲，沒有妮翁伴隨的情況下，他感覺所有奢靡全部爲幻象。

除了演奏台某一角他看到有名女子，衣裝透紫的薄紗長袍，紫色面紗遮蔽她的下半臉，彈奏著流暢動聽的鋼琴。她沒有穿戴頭巾，更無將身形包密得紮實。然而她舉頭手足，展現神秘豔美的魅力。她開始哼唱起高音的嗓調，每個音節、每次顰笑，令人賞心悅目。酷拉皮卡步步靠近聆聽。


繼旋律以後，他好少有機會，因為音樂，
可以如此心曠神怡。

結尾長音休止，掌聲響起。他亦不例外地給予讚賞。剎那間，紫衣女的雙眼與他的相交，儘管隔了層面紗，他仍然看見她洋溢的笑顏所描繪的彎彎眉眼。然後他看著她走下台階，他亦下意識地跟上前去。

「客人，你是第一次來？」她語氣輕快，邊問邊把一縷黑髮撥到耳後。

「我是來取東西的。」

「原來。我猜猜……是名片夾吧！」

「這裡的人都知道我遺失物品了吧。」他微晒，有些不好意思。

「有什麼關係呢。若你沒有遺失它，就不會在這聽我唱歌演奏啦！」

酷拉皮卡愣一下，而後同意般，舒心點頭笑納她的樂觀。見狀，紫衣女笑意更深，雙手自然地擺放身後。

「所以，我該怎麼稱呼你呢？」

面對她的問話，過去他會以保護隱私為原則，不對外公開他任何訊息。但現下的感覺他格外珍惜。

「酷拉皮卡。請問你是？」

她稍側頭、伸手示意，「我叫菲麗。請多指教。」

兩方友好地握手後，她又起了頭，「有沒有想聽什麼歌，我可以試試看。」

酷拉皮卡思索半晌，指定兩首歌。她湊巧能夠駕馭，便二話不說地彈唱給台下的他。餘音繚繞，酷拉皮卡幻想自己到了廣大無邊的山林。那裡，他的父母健在，正踩著樹果並朝他招手。再來長老出現在眼前，手裏捧著希拉給他的D•獵人傳記，依舊嘟噥著不希望他離開外邊的世界。

而派羅，一跛一跛走到面前，
僅僅浮現笑容問了他
“你快樂嗎？”

猛地手機鈴聲作響，他彷彿是被叫醒的。接通的一刻，菲麗順勢瞥了他的方向，持續彈奏第二首歌。就在她的手指久久停留在鍵盤，意味曲終人散。酷拉皮卡剛好結束通話，距離她不遠不近。

「要走了嗎？」她跟前搭話，得到是酷拉皮卡頷首。

「十分抱歉，沒能仔細聽你演奏。」

「不要緊。電話那頭應該是工作吧！真辛苦。」

當以爲他們生命的交點就此打住，菲麗將名片夾遞給他。

「銜接第二首前，服務生看你很忙，要我轉交給你。」

「是嗎，謝謝你。」

接過名片夾瞬間，酷拉皮卡的指尖不小心碰到食指邊，儘管掩飾得極好，菲麗竟因為這微不足道的觸碰，心中泛起一絲絲漣漪。

「我先告辭了。」

「等等。」她將他叫回來，然後由不自主地摘下面紗。

湛藍眼珠子下的五官靚麗脫俗。旁人路過都暗讚世間誕生絕美的精靈。飄逸柔順的長髮，被她微燙八分捲，多了份青春少女的成熟感。

而無論那是何等瑰麗魅惑的面貌，毫無波瀾的酷拉皮卡，當場登大雙眼，微張著嘴，愣傻了。


她不禁狐疑，她的長相是他喜歡的類型？
或者，她本人究竟長得多驚人。


「酷拉皮卡先生……？」她初次呼喚他的名，但他仍是過半會兒才恢復正常。


「抱歉、失禮了。」他游移眼神，轉換話題，「你經常在這表演嗎？」


「算是吧。」她極力不讓眼神飄移，語氣卻比方才保守，「不過要是換我演出，我再通知你。」

話音剛落，菲麗已不知何時，自取一張酷拉皮卡的名片，抵制下巴處。他勾抹淡薄的唇角，點頭離去。菲麗·泰勒留在原處，流露的笑意將至一抿直線。


「雖然早在獵人網站上看過……他就是諾斯拉的地下老闆啊。」


跟想像得不一樣。這般想，菲麗·泰勒向前走個兩步，手依舊放置身後。

「要往他下手嗎？我的占卜文。」

若大的歌德式宅院，外型高聳削瘦和密布扶壁。無關乎日晝黑夜，沒有七彩繽紛、菱角遍遍的玻璃工藝裝飾窗戶，其神秘、宏偉的建構，絕妙體現這個家族的非凡地位。

菲麗·泰勒翹著腿，坐在宅院前的象牙白噴水池，拳頭抵住下顎，慵懶地盯著酷拉皮卡的照片。

根據幾個曾跟他照面的人的說詞，她以為，諾斯拉家的地下當家，會是個冷酷無情、氣勢凌人的傢伙。正式見到本人，無法言喻的溫柔有禮，清秀神貌下敦厚的眼神，簡直判若兩人。

難道這才是他本來的樣子？

「菲麗，怎麼在這？嗯？這人是？」

思忖之際，她察覺右側有兩個人走過來。他們是除了她以外，年齡均在十八歲以下的。自小到她十六歲，三人作為青梅竹馬，理所當然地一塊長大，即使他們來自不同娘胎（亦不知道親生父母是誰），身而為泰勒家庭的繼子繼女，深根地固。

「金髮，鎖鏈手…是諾斯拉家的少主？」他與菲麗有著相等年齡，同樣金髮造型卻狂野凌亂，相貌氣質相較照片上的人，更加爽朗、元氣旺盛。貝伯特·泰勒發喊道。

「嗯。我碰上了。正想要不要繼續接近他。」

「是為了占卜文吧。」另一個深藍髮色的少年，汶瓦·泰勒，樣貌與之他們顯得稚嫩，然而木訥性情與嚴肅神色，讓十五歲的他，成為泰勒家穩重的存在，「不過，你怎麼不先試探他們家的千金呢？」

「她周圍很多保鑣，找不到機會。」菲麗將視線從照片轉移，「這個少主這麼有名？」

聞話的貝伯特和汶瓦，一臉不敢置信。尤其貝伯特，獨特的誇張面目，彎腰向菲麗精緻的臉孔直視。

「哪可能不知道啊！原是諾斯拉家的保鏢，僅僅花一年的時間，就成為家族第二把交椅。他不過就比我們大一兩歲，但實力和頭腦深不可測！這在幫派界可是出了名！」

「我說，太近了。」

「啊、啊、啊，抱、抱歉。」

菲麗冷靜提醒，貝伯特滿臉通紅，趕緊拉開距離。汶瓦僵硬著神色，久久才嘆聲氣。

「雖然他握有實權，可一次都沒有承認，自己是下任當家。恐怕是不想背負篡奪的罪名吧。」

「也就是說，為了平衡家族權益，酷拉皮卡扶持諾斯拉千金，以控制整個局勢吧。昔日搖錢樹，也為了生存必須照做。真殘酷。」

菲麗跳下地面，往大門方向前進，殊不知她剛直喊酷拉皮卡的名字，兩名青梅竹馬頃刻間石化。

「等等，你去哪啊！」

「買禮物給爸爸，他的生日要到了吧。」

「你要一個人行動嗎？不如我們」

「我不是養尊處優的大小姐，放心，我自己能處理。」

貝伯特的話未完，菲麗旋踵來個回眸一笑，兩個少年們，失神般沈浸在，溫煦如春蘭的氣息。不管相處多久，菲麗·泰勒的所有，都讓他們情不自禁地，幻想她是春夏秋冬每個季節的花月。熬不過她贈獻的定心劑，他們便看著她展示瞬間移動，眨眼間已不見蹤影。

「喂！你怎麼不跟上去啊！？」

「那你呢。有資格說我嗎。」

貝伯特咬牙切齒瞪著汶瓦，爾後洩了氣般，兩手交叉抱頭，「我們有什麼資格勸她。她從來都不知道我們對她…」

汶瓦聽出其意，低垂眼，撲克牌臉刷上失落感。兩人無法從菲麗身上，得到回應的感情，成為守護力量，只為了幫助她獲得想要的。可至今為了占卜文，而拒絕他們伸出援手的菲麗，實則令他們苦惱。

「那個叫酷拉皮卡的。若占卜文在他手上，你覺得他會交給菲麗嗎？」

貝伯特噤聲，面色漸凝重，「如果他願意給，都還好…但他到底會出於什麼心態給她，才是我擔心的。」

汶瓦蹙眉，凝視微風蜷起嫩芽綠葉，飛舞於半空中。





那次萍水相逢，時時刻刻，菲麗那張淨白
黑髮藍眸的容貌，會浮現於他腦海。

「我有寫對嗎，酷拉皮卡？」

下午三時過半，異域天空包裹耀眼奪目的光圈，但全然不及早晨乾淨。若非妮翁提聲呼喊，他翻閱一頁頁筆記的手，恐會出格表示他心不在焉。

這已經是他第二次教導妮翁，學會窟盧塔族語。儘管都還是些極簡易的單句，但他發現看似智商堪憂的個性，一旦真認真學習某事，妮翁會義無反顧地栽進去。誠如過去她傻勁地瘋狂購物遊玩，純粹只是她不想做一些，別人看來較有意義的事物，例如讀書上學。


而再過十分鐘，他就必須回到令人窒息的工作場所。於是他迅速闔上書本，微捨袖口處，整理儀容。


「酷拉皮卡，你的袖扣。」

「嗯？」他這才注意到，平時不起眼的銀製袖釦，少了扣頭。貌似他不經意間，就失蹤而不知去向。

「要不要重買一個？」

「不要緊，反正也不是必須。」

實際上，他為掩飾自身鎖鏈的系別，平常在外會故意放長西裝袖套，而刻意不別上袖扣。細數出門時間，袖扣的確非日常必需品。

見酷拉皮卡蠻不在乎，妮翁稍微皺了皺眉頭。

「我總感覺，酷拉皮卡好像不在意很多事。」

「…什麼意思？」

「除非工作，你總是不太理會外面發生什麼事，現在流行什麼時飾，有什麼觀光景點好像都與你無關。在你的世界…好像只有…」

出此話從她口中一出，縱然她沒把結尾說完，酷拉皮卡反射性扳起臉，「沒有這回事，您想多了。」

妮翁的眉眼皺得更深，一面嘟噥，「我才沒想多…你剛剛就一副心不在焉的翻書，完全沒看我作題。」


沒想到終究被察覺了。
酷拉皮卡露一滴冷汗，靜下心，「我下次不會再犯了。抱歉，大小姐。」

他說，妮翁時常不能判定他說的抱歉，究竟是不是那個意思。她換個心思，問道，「難道這樣過每一天，都沒有讓你特別在意的事情嗎？」

「……」酷拉皮卡思索半晌，撬開印象深刻的回憶，低垂著眼皮，「前些天，我又去了上次那間酒吧。」

「咦？真的嗎？然後呢？」沒料到他會再度回盼，他們去過的地方，妮翁的雙眼雪亮起來。

「那裡有個很年輕的女孩在唱歌。」

「…然後呢？」

「她說輪到她表演的時候，會打給我。而我們也做了簡單的自我介紹。」

「……」

「改天，要是她打來。大小姐您應該」

「我要出門了！要批改我的作業知道嗎！」

她倏忽發一頓脾氣，將大把試題捶到桌上。酷拉皮卡從她的眼神接收”別煩我，我生氣”的訊息。當她以不算輕亦不算重的力道率門而出，他儼然不明所以地愣怔原地。

該不會，因為這次沒帶她去酒吧，
所以生他的氣？



數小時過後，旋律跟隨氣嘟嘟的妮翁·諾斯拉，來到習已為常的購物商城。繁華熱鬧如最上層壯麗的水晶吊燈，路過的每個名店，與不遠的露天市場相比，完全高一個檔次。

她聆聽她的心音，確實在生悶氣。可躁動不安的跳動裡，隨之而來的是漸慢漸快。這各種矛盾的頻率，她知道某種典型的情緒可以形容，可不能說出來。

至少，在妮翁自己搞清楚以前，
作為一名局外人，她不能說。

「真是———！」路人紛紛探去。妮翁無故旁人眼光大呼，踩著低跟靴往前走。


那個笨蛋。
她暗自怒喊，已不知數回。

她並不奢望，他會忘記窟盧塔族被屠殺的仇恨，但明明只要他說說日常，或許能夠讓他理解，什麼是享受人生。豈料他居然講起別的女人，還把電話號碼給對方。

她突然停下，旋律差點從後面撞上去。

「妮、妮翁小姐？」

「我幹嘛在意他跟那女人的關係呀…」她摀住嘴巴，喃喃自語，更多的困惑不解，盤旋於腦。

再往左側名店的玻璃窗看著她自己，失落的心跳率動，逐漸穩定妮翁的浮躁感。她感覺，她敏感過度。

她心底嘀咕。發現玻璃內，是間赫赫有名西裝品牌，妮翁毫不猶豫地走進去。隨意一瞥模特圖，各個在西裝的襯托下，帥氣性感。除外的，一排袖扣，整整齊齊排放，吸引她的注意，甚至專注到，旁邊的女服務生湊過來，都沒有發現。

「客人是想送禮物嗎？」

「啊、嗯…跟我差不多年紀，但個性很穩重，非常沈默寡言。雖然有時候讓人捉摸不定，但有時候又很溫柔…」

「那麼，他是您的什麼人呢？」

妮翁被問的一愣，手忙腳亂地回應，「應、應該是合作夥伴吧？老闆之類的…朋友又好像」

「不如這個怎麼樣呢？」

女服務員旋即遞出精緻首飾盒。裏頭精鋼和黃金，別制成賽車方向盤的形狀，綠色鑲鑽嵌入中央，即時尚既炫酷的高調設計，連妮翁的眼睛都維持一亮。當手正要伸過去，她陷入猶豫。

「…我想再多看一下。」

「好的。」

服務員退下，妮翁開始仔細研究，邊逛邊笑著想像他穿戴的神情，一晃便是三十分鐘。這使旋律開始倦懶地，到中央的休息座椅等候。至終，她晃了晃頭，決定相信第一直覺，將剛剛的服務員叫回來。

「不好意思…剛剛那是唯一一對。已經被人買走了。」

「什麼？」

她再一次詢問，朝服務員指的方向凝望，某個黑髮藍眸的女孩正將收據與首飾盒，收進荷葉邊裝飾的包包內。妮翁無可奈何地向她搭話。

「那個！」妮翁發話，女人回眸。

「請問，可以把你的袖扣讓給我嗎？」

「嗯？怎麼說？」

“我想送給重要的人。”
欲脫口而出的當下，妮翁卻發覺這回應似乎也不對。

到頭來，他和她，究竟是什麼關係？

「我、我願意出兩倍，三倍的錢！可以請你賣給我嗎？」

焦急萬分的她，只好掩飾疑慮。不料，引來菲麗·泰勒的冷眼相待。

「抱歉我不賣。請不要以為什麼東西，都能用錢解決。」

「什、什麼？等等！」

她正想追過去，發現一出入口，對方早已不見蹤影。孰不知對方身影移至購物城的上一層樓。

「看來合不來呢，跟這種嬌生慣養的大小姐。」

雖是湊巧遇上了。但她也難得想買個驚喜，給自己的父親。從圓環設計的玻璃視窗，她斜睨妮翁一眼。


「真是糟透了。」

宛若全泡湯的心情，她沮喪地呆坐在貴賓席。良久，一幀黑影進入視線，剛剛的女服務員，再次掏出一枚首飾盒，表情滿是歉意。

「不知您會不會滿意。但從您的敘述，我認為這個，或許比較符合您預備送的那一位。」

打開天鵝絨蓋，躺著一對銀製的方形袖扣。平滑外表僅有一條流線裝飾著低調。儘管樣子，與酷拉皮卡平常配戴的雷同，但恰如她言，要比第一件吻合他的氣質。

「謝謝你…」面對服務員的貼心，妮翁感動，眼眶有些酸楚，「不過，你怎麼不一開始介紹它呢？」

「起初，我不知道您的想法。直到看見您在遊逛時的笑臉，和現在沮喪的表情，我終於明白過來了。」

她滿臉狐疑，直至服務員的話擊穿內心，她才感謂自身身處人生的大霧，也何曾享受過真正的生活。

「您一定很愛他。」

「…什麼？」

「您一定很愛那個男人。」

旋律聽見妮翁的心音，倦意全醒。
當事人則杵在原地，腦筋一片空白。

服飾、美食、賭場遊樂區，就是她以為人生的全部。

“願你對物質的慾望，可以填補永世的空虛。”

被說是貪婪，或者說她膚淺、任性，也習以為常。

而論及未來男友，她覺得僅僅一面之緣的庫洛洛·魯西魯，其俊朗外貌、紳士風度，與生俱來的成熟魅力，就是她的理想型。

然而理想終究是理想，情愛總是出奇不意。往往愛上的，都不會是自己的理想型。

“您一定很愛那個男人。”

臥室裡，妮翁來回走動，端詳手上的首飾盒。服務員迄今的一席話，讓她回府後陷入世界難題般，關在房內一天一夜。然而一天一夜後，心情也莫名的垂頭喪氣。

本認為戀愛，猶如每天膩在一起，跟喜歡的人到處旅行約會，或是偶爾被對方捉弄，活像青春偶像劇。現下她回憶，跟酷拉皮卡的種種，怎樣都跟這些浪漫情節，無法沾上邊。只要他忙碌，她發現，根本也沒機會跟他碰頭。

即便如此，金髮青年的樣貌，再度浮現於腦海揮之不去，沒有因為極少的見面次數，銳減她持續加快的心跳。來回走動間，湊巧轉身看著鏡中的鏡子，赫然發現，她是笑著的。如此悸動，就連遇上庫洛洛都不曾有過。


「……還是送他吧。」

她盯著首飾盒，眉眼都是甜蜜的笑意。不過，一走出房門外，她感知到宅邸異樣的氛圍。

「奇怪，酷拉皮卡呢？」

「這個嘛…先讓老闆靜一靜，可能會比較好。」

「唉？」

引頸期盼著他收到禮物的表情，經僕人娓娓述說後，她不得不收斂起這份天真爛漫。


從某名企業家，奪回火紅眼以後，酷拉皮卡的情緒異常浮躁。如此意外的狀況，偏偏發生在處理羅蒂坎少女失蹤案的前夜。

「會面地點改了，在羅蒂坎一處的加油站。」泰勒當家臨時告知，酷拉皮卡起先不明意味。

「不是說，私下將她交還給她家人？」

「…教宗那派說，他們會代為安排。」


永遠不要低估這個世界的邪惡程度。

他和大當家默克·泰勒，不言而諭，得以改變的時機，為時已晚。此後不久，圍繞在酷拉皮卡的黑氣壓愈發嚴重。


「老闆，您真的要去羅蒂坎嗎？」剛從企業家私宅回府，一名新進的保鏢曾沒由來的問話，使他停下步伐。

「這些黑幫跟教會的行為，老闆其實也看不下去吧！不然您不會一直黑著臉。居然讓無辜少女，成為利益跟權力犧牲」


「你新來的？」

被叫的新人，傻愣地與酷拉皮卡首次對到眼。轉瞬間，他的頭髮被狠抓一把，回過神，他已經被酷拉皮卡重重地摔到牆邊，並強迫直視他銳利眼神、被光影削瘦的臉兒，以及作為上位者的殘酷冷凜。就只差火紅眼沒暴露。


「翅膀長硬了，跟我說教？」

他話畢，甩掉新人的頭並回到書房，下面做事的，私下傳話。芭蕉和旋律、凜仙接收，心照不宣地等待——

明天早上前，不要刺激酷拉皮卡。


妮翁自然也收到訊息。可如今她站在書房門前，面色淡然地在敲門與不敲門，進行二選一，心境出奇地平靜。

早在成為諾斯拉當家，
他們已經經歷過，相同的一遭。


她第一時間敲三下，便聽到果斷逐客令。

「不是說不許打」

話未完，妮翁直接忽略，開了門。伸手不見五指的黑暗中，一雙瞪大火紅的眼珠使她心顫的同時，指引她方向。遂時間，她慢慢適應，辨別酷拉皮卡的模樣。他前襟的領帶已不翼而飛，襯衫排扣被打開，使得衣領處凌亂不齊，露出鎖骨。至於他在辨別出來者之後，從木製椅站直身，坦然地用清冷的背影，遮掩憤怒而染血般的瞳孔。

妮翁是第二次看見活生生的火紅眼在面前。但她已不再感到畏懼，步伐慢而輕地到他身邊，坐到他本來的位置後，靜默一陣子，才發話。

「你如果想救那個少女，或者不想幹，大家都不會有意見。我也相信酷拉皮卡的判斷是對的。」

「…別說傻話了。」他一煩悶，語氣便缺乏平常的耐心。

她搖晃腦袋，組織她要表達的，「你後悔過，對不對！」

「……」

「你知道。我是指進入諾斯拉家這件事。」

他默然，她愈加確信直覺的指引。

「我想過。若窟盧塔族還在，酷拉皮卡一定會到處冒險，以獵人這個職業，發展無限可能性…我其實也不願想起…但知道爸爸想殺我後，我懂了些事。」

酷拉皮卡感覺到她在他身後站起身，愈說愈激動，「在黑社會，這條無邊際的路行走，誰都不知道未來會怎樣，回億的過去，也是一片空白！你跟我選擇成為當家，就是因為現在，諾斯拉家是我們的全部！我們終究只能向前看、爲我們自己著想。」

「別說了。」

他一聲阻喝。她當即停下來。這回她沒回頭，將右手的首飾盒包覆於掌心，悄悄地離開，眼裡全是他冷漠應對，留給她的悲傷。

他則在確認她出房門後，闔上這滿載沉重代價的雙眼，手捶桌面的鎖鏈，發出混濁的碰撞聲後，被”隱”抹除。


他知道妮翁在說什麼。
也清楚她為何會跑來跟他說這些。

真正繼承諾斯拉家前，除了生死，妮翁和他都經歷了人性的關卡。萊特·諾斯拉想殺害自己女兒，是只有幾人知道的秘密。若當時他們因萊特的挑撥，形同陌路，他和她將在在一條崩潰的道路裡，孤獨至死。沒有任何人理解，沒有解脫和救贖。

他和她成為新主人，待在彼此身邊，
是因爲他們是彼此，保有的最後一絲人性。
這是他們共同的語言。

無關乎旁人認為的篡奪權位，或利益價值的問題，導致妮翁作為表面主人，而他以地下老闆的身分在這。當妮翁問他，是否後悔。正是由於失蹤少女的案件，讓他再次被推到二選一的懸崖邊。


前往羅蒂坎加油站的路途，路燈點綴車水馬龍的大馬路。他行駛著泰勒大當家的車，尾隨其他幫派的轎車。往車窗看，難以想像卸下夜燈的白日，羅蒂坎儼然是宗教色彩濃厚的城市。

酷拉皮卡和默克·泰勒坐在駕駛前座，後座爲兩名他派的成員。而羅蒂坎的少女，就坐在那兩人中央。跟照片上烏溜溜秀髮，健康黝黑皮膚下的笑臉，判若兩人。此時的她，已行屍走肉，面容蒼白憔悴、空洞的眼神永遠焦距在車地板。他們一路上沒搭話，沉悶的氣氛，既使默克搖下車窗透透氣亦無用。

剩不到十分鐘的車程，他便要將她送往教會手裡。種種結果，只因幫派和教宗，誰都不想吃虧。他作為黑幫中立派貿然插手，終將引起更嚴重的後果。無論他和默克都是。

僅不過，他被迫承受這般屈辱，
另有一個秘密原因。


不起眼的加油站內，幾輛轎車停邊靠，默克·泰勒與他並齊站一排，各往左右兩方通知下車。左方是熟悉的某家族，右方出現一名身穿黑砲的神父。仔細定眼一看，周圍空氣凝結，酷拉皮卡的鎖鏈隱隱作響。

為了掩人耳目，凡斯·保羅二世身穿黑袍，喬裝成神父親自護駕。本以為右方轎車除了他和幾個神職人員，便無他人。豈料，又有兩個服飾普通的陌生人排排站好，跟隨凡斯教宗下車。

「是念能力者吧。」酷拉皮卡判斷。

「為了確保交易完成，雇用一些獵人是他常用的手法。」泰勒·大當家默克說，亦如教一個新人的口吻。卻使得酷拉皮卡得到明確的反證。

「您經常跟教宗交集並處理這類事？」

他從默克口中的”他”猜測出來，得來的是對方沉默。一切答案盡在不言中。

「您引導我來這裡，這只是權宜之計吧。」

「我家裡的那群子女們太稚嫩，還沒穩重到能接受這些事，所以我才會找你來。」

「您一直說不想要閨女參與此事，是因為教宗？」

「……他確實有說想看看繼承人。我當然沒答應。」

他判定默克·泰勒沒說謊，但隱藏真相。例如，教宗想接觸下任繼承人，特別是長女的理由。

酷拉皮卡暗忖。黑曜般的眼曈緊盯凡斯·保羅二世接過少女。相比少女看見神父打扮的他後，崩潰流涕的樣子，凡斯教宗竟和顏悅色，若無其事地拍著肩，啟用教典的典故試圖安撫她。


「你的一生一世，必有恩惠慈愛跟隨您，且在神的庇佑下，直到永遠。」

試圖誤導她的希望，活在她永遠無法想像的孤寂未來——跟她所愛的城市、原本規劃好的夢想、所愛的家人朋友，從此天涯兩端。可能送往國外，帶去整形，獨居在一戶被監控的套房。除非受傷，今後都只得在指定醫院和住處，壓抑地、毫無意義地過活。她的家人將生活在，找尋女兒未果的無限循環，恐會除去羅蒂坎公民的身分，每日每夜迎接傷痛欲絕的未來。

區區交接人質，酷拉皮卡飲恨，他人性的尊嚴又被剝去一回。也不得不被掠奪。


「相信神，愛是世上最重要的東西。」


時間曾被他凝固成窒息的痕跡。每奪回火紅眼一回，就像處理失蹤少女案，逼他不停遊走在道德底線，與之搏鬥。前往某名企業家私宅，以雙重威逼利誘的方式，換取火紅眼時，他從那人身上，一併獲取始料未及的情報。

消息可靠性來自於那名企業家，當初藏匿眼睛的密室，是需要透過兩種不同血液驗證，才得以進入。他聘用一名念能力者出此設計，是由於那名念能者，在”防盜”方面小有名氣，不少名人都是他的客戶。

其一包括凡斯·保羅二世。以致偶爾交換情報，讓那名企業家得知，教宗持有一具火紅眼，並藏匿某處，需要兩滴不同人血液的密室。


「辛苦你了，默克。」

凡斯教宗無預警地來到他們面前，乍現莞爾。如此親暱的直呼名字，足以意味著熟識。雖被器重，泰勒大當家僅僅冷淡地點頭，默不吭聲。已然習慣的他這時，轉向旁邊的他。

「恕冒昧，好像沒有看過您。」

他儼然忘記了在羅蒂坎銀行，他曾瞥過他一眼。但酷拉皮卡同樣不在意，不失禮貌地鞠躬，以表尊敬。

「我是酷拉皮卡。諾斯拉家的代理人。」

「很高興認識您。默克帶您來，表示您是能信賴的人。」他說，瞇起的眼眸張開，清晰的魚尾紋，搗碎入模糊的光，「從今往後，多麻煩指教。」

話音方落，他暗自回想起他剛被萊特·諾斯拉器用，接下保鏢隊長位置的時候。下一秒，他以相同幽靜，隱藏殺意的眼神，回應凡斯·保羅二世。

「是。」

這個在他心裡，排列前茅的，人渣中的人渣。

Bewitched -
She didn't know that much at all 'bout love before.

---

離諾斯拉私宅沒差數十公尺，酷拉皮卡往泰勒家的轎車下車。凝望那台車長揚而去之時，他依舊對默克在回程途中，難得透露出的老故事表示在意。


凡斯·保羅二世和默克·泰勒，昔日出生於波沙蘭。不僅同鄉，在凡斯成為教宗前，亦是熟識。


隨之他又想，默克輕易說出口，亦可能意味著這條訊息，說或不說，沒有任何意義。

那兩人，早已不是一路人。光憑羅蒂坎銀行的時侯，除了公事，默克·泰勒明顯不想與凡斯教宗有過多的接觸。

是他太敏感了吧。
酷拉皮卡不禁自我懷疑。


夜黑風高的森林遍野，動物鳴叫、捕食本就尤其自然。他木黑著眼兒，欲走路回府，卻在這時他停頓腳步。一道不知名的氣息在附近徘徊。他察覺，他已經被跟蹤了。


雖然不能判斷對方身分，但以身手而論，他有勝算。右手上的無名指追魂鍊，蓄勢待發，只差最後步驟——究竟他出擊，還是等對方自投羅網。


沒過半晌思索，眼角餘光瞥見迎來的長腿飛踢之前，酷拉皮卡精確抬起左手，擋住這波完美的攻擊。多次戰略和作戰經驗下，僅憑微小氣息，他已能偵測敵人方向。


欲要發動”隱”，將刺客用鎖鍊纏住時，他窺探到她的面孔，立即瞳孔驟縮。也就在他矍然那刻，她得以脫身。


實際上她的確震驚到了。她的武力值在家中，可排列前十，更在天賦異稟的同輩貝伯特、汶瓦之上。光那記飛踢，除了她的父親、西索、父親同輩的老幹員，多數人不見得能正面迎擊。她更好奇酷拉皮卡，究竟是何許人物。

另方面，最初人設儼然掛不住，她只能揭開廬山真面目。肅穆臉色，詭異換上嫣然一笑。


「酷拉皮卡先生。我是菲麗。」


被叫的人，從菲麗那張臉再次印入眼簾，始終處於她亦詫異的出神狀態。菲麗不禁感嘆，這個身手矯健、天資聰穎的金髮青年，貌似對她太沒有戒心。


「你應該記得我吧！我只是想試探你，沒有別的意思。」


「試探？」他好不容易回神，視線一直在她身上。


「我是菲麗·泰勒。這麼說你就懂了吧。」


酷拉皮卡拉起平眉，頗意外的模樣，「你是…泰勒家長女？」意外之餘，他依然保有邏輯思考。


「這跟你說的試探，有何關聯？」


「首先。我沒有要跟你戰鬥。」她收起半分笑意，整理微凌亂的髮尾。


「我只想了解兩件事。為什麼你跟我父親，會與那個失蹤少女在一起？」


菲麗的話，透露她不完美的跟蹤形式。酷拉皮卡揣測，她估計是從泰勒家轎車啟程，一路跟蹤到無法繼續的範圍。


「你還是直接問他吧。唯一能告訴你的是，你的父親絕不是這起案件的始作俑者。」


他自然閉起眼，「他不希望你參與其中，是出於擔心，想保護你。」


菲麗下移眼珠子，沈默以對。約莫半分，她恢復莞爾。正要開口時，發現酷拉皮卡炯炯有神的雙眼，每注視她一次，都有種激發他內心漣漪的感覺，令她也跟著產生心境轉變。


她硬生生吞掉第二問題，持續淺笑並踱步接近他，眼神富有玩味性質。


「我讓你印象深刻嗎？」


「……這是第二問題？」


「不是。好奇罷了。畢竟你的眼神，太特別了。」


她的手臂自然環胸，側身探頭，隱晦地形容他注視自己的模樣。酷拉皮卡沒有接茬，直盯她的目光仍明亮如晶。這遽增她對他的好奇。


她愈來愈想知道，這個隸屬她家族以外，比她大兩歲的男性對她到底是什麼想法。



「可以知道你的第二個問題嗎？」


她沒料到酷拉皮卡突然轉變話題，步伐繞到他右前方時就止住了。兩人現在四目相對，她未發現他的冷靜自持，有閃過一絲驚慌失措，何況是她剛剛曖昧的發言。


既然他試圖迴避，她也不好再調侃。真正奔入主題。


「妮翁·諾斯拉，她的占卜真的很準。」


話說這上頭，她發現酷拉皮卡的眼色，由名字開始，就和以往截然不同。銳利且輕微警戒的訊息，流露他對妮翁這個名義上老闆的保護職責。


「達佐孽生前，還是保鏢領隊時，我已經是妮翁小姐的客戶了。」


「什麼？」


「這件事只要問她就知道。我的最後一張占卜文，應該在她手上。」


她無視他的吃驚，又一次繞至他的前方。


「你的目的是占卜文？」酷拉皮卡愈加疑惑，「但時間過這麼久了，你現在的命運應該跟當時對不上吧。」


「不，只是拖延了。」她語氣篤定。


「我驗證過。洛菲利首領去年被預言，會在友克鑫地下拍賣會死去，索性逃過一劫。但他今年依然死於酒精中毒。事終究會發生，只是時間被推遲，死法改變罷了。」



「所以內部鬥爭無可避免，你想這樣說是吧。」


「不錯。而我必須贏。」


菲麗嫵媚的風情，促使她每一顰笑，隱藏著確切的真心。酷拉皮卡若有所思。


「你有想過占卜結果，可能是不屬於你的未來？」


親眼目睹萊特·諾斯拉自我滅亡，他未察覺自己，意味深長的語調裡透露憂心。面對反問，她反應一愣地抿起嘴。


「但也有可能，這本就是屬於我的未來。我也贊同跟你們家族簽訂休戰協議。若我在這場鬥爭中勝出，我保證這份協議，到我死前都生效。」


菲麗越加靠近酷拉皮卡，僅剩一顆拳頭的距離。


「但如果我敗了，那個喪心病狂、殺人如麻的”大哥”，最有可能會毀約。」


酷拉皮卡逐步感受到，菲麗愈接近的身軀，和朝他耳畔語發的尾音上揚。其選邊站的口吻，猶如一位告死女神，向生命有限者提供救命稻草。


見他毫無波瀾，她的動作輕柔如羽毛，掌心輕易地搭在，他左胸口處的西裝外套，以相等大膽的目光回應他。


「你說我父親擔心、想保護我，那我更該拿到它。」語末，她最後作一個試探，莞爾。


「你呢？你擔心我的安危嗎？」


僅隔一秒，從酷拉皮卡聞話後，張大眼睛的反應，菲麗覺得她是贏了。


「開玩笑的。反正，我願意付出相等酬勞，跟你們換取占卜文。讓你知道我的真心。三天後我回電給你。」


她轉身，邊暗栩他聰慧冷靜的性格，以及從未想入非非的道貌岸然。


菲麗離去，被留下的酷拉皮卡噎著他的”回應”，暫且淡忘了從羅蒂坎回來時的憋悶惱火，一度回憶菲麗建構的文字世界。

“你擔心我的安危嗎？”


遑論玩笑是否過頭，菲麗冒險性試探的次數，早就打破他平常在外待人的耐心程度。可他一旦，深深注視她那張臉，她口中陳述的”安危”，便讓他陷入荒謬絕倫的酸楚。


「我果真敏感過頭了……」


連連面對泰勒家族的父女，他無奈嘆謂自己的神經質。若真如她所說，占卜文在諾斯拉家，他大概能猜到，先前萊特跟妮翁發生衝突，就夾在他那時，看到的那疊紙張內。


然而，還留著嗎？

將近快半年，連他都不能斷定，妮翁也會記得。


儘管走回諾斯拉公館的路途不遠，他卻因為將精力放在思考上，搞到數十分鐘過去，才慢悠悠地到達大門口。推開細微門縫，他二話不說進入大廳之際，已經可以想像內部僅剩微弱的夜燈排排點燃，且是為他準備的。


他左顧右盼轉瞬，餘角多一處影子蜷縮在木製白椅連貫的縫間。


「你回來了。」旋律費力撐起眼皮，從通廊轉角蹦出，嘴上擒著唇角，「妮翁小姐一直在等你。」


定眼看妮翁·諾斯拉，僅穿單薄的棉質連身睡裙，十指緊拽著笠木，頭倚靠在椅背入睡。雖是睡著的，她眉心微蹙一團，不自然的彎腰曲線，擺明其睡姿害她隱隱作痛。


「在你出門後，她就說她一定要等你回來。無論別人怎麼勸說，她堅持要待在這裡。」


酷拉皮卡本沉靜無波的表情，懵然。


旋律緩閉眼睛，靜心道，「她還說”酷拉皮卡都能用鎖鍊找到我，我卻永遠找不到他。但注定要等待的時間裡，我也想相信他會回來。”」

「……」


「我想妮翁小姐她，大概也意識到，你總有一天會離開諾斯拉家。所以她希望有一天，能夠再相見。」


在購物商圈讀出妮翁的清醒後，旋律也從她這份天然無雜質的心音，明白她是做出多大的覺悟。


「酷拉……皮卡……」


妮翁的夢話剛落，旋律如木偶般，盯著不發一語的酷拉皮卡。他過眉的瀏海，遮掩部分臉部表情良久，遂脫掉西裝外套，蓋到妮翁嬌嫩的身體上。

僅眨一次眼的時間，酷拉皮卡毫不猶豫地，往妮翁後背與腿窩邊穿過手，輕鬆地將她橫抱起來。甫一低頭，他的眼底盡數複雜地望向她。


「你先回去休息吧。」對旋律簡單回應晚安，他朝妮翁的寢室步悠悠地離開。


她只是遙望一陣子，欣慰地關上大廳所有的燈光。


來到這間閨房，似乎是半年前的事。平常就算跟她碰頭，多半都在書房、飯廳甚至戶外。他難免有些不習慣。

總算將妮翁安置在床後，他不小心瞥見床頭櫃，零散的耳飾、床頭鏡，原子筆，其中還有偌小的天鵝絨首飾盒。


一排龍的白色衣櫃。桌面上的帳目表、學習筆記本，大多數普通的物品疊至整齊。難以想像這些空間，本來是她放置人體收藏的。前所未聞的變化，即非她遭遇人格分裂、被靈魂附身。


單單是她對父愛渴望的生，
掩埋進殘酷現實的亡。


現在的她，又是仰賴什麼而新生的？

他無法明辨也不願妄想其因，只要她在他能力所及的範圍安全活下來，他便足矣。

他打算拾起她身上的西裝外套，妮翁貌似活在生動的夢境，竟張開臂膀，攫住酷拉皮卡的背面。她一個勁拉，他被迫低下身跟她的身子靠攏。沒來由地近身接觸，使他倒吸一氣。

「嗯……不要……」


無意間聆聽她的唇音，盡些破文碎字。迫於無奈，他小心翼翼地抬拉起身，剛好對上她沈浸睡意的臉龐。爾後發現幾滴淚珠，由眼角划過她的面頰。

表面佯裝傻氣和堅強，希望他離開後好好的，
心裡卻百般不希望，這一天到來。


「……不要走……酷拉皮卡……別走」


所以她哭了。在他全面不知情況的夢中。

曾被教宗剜去一刀的瘡疤，因她而紓解灼痛。他單手手指，輕拭去她眼皮下的淚滴。面無慚色的俊臉，為了她的傷悲終究卸下防備，浮現歉疚之色。


「愛你……酷拉皮卡……我愛你……」


然而她依舊沈入睡夢，心卻活在塵世里。

完整告白，箝制他憐憫的力量，甚至穿過綁縛著他心臟的鎖鏈，抽空血液。他顫動眼睫下，濡染不敢置信，近乎掙脫她到床沿邊，展示孤冷背影，黏連著怯懦。


「酷拉皮卡我愛你……我愛你……」


而他告訴自己，不容一絲意欲染指的妄念，心卻祈禱無數晝夜刻畫出天堂。終究，他油生回眸的自由。


凝盼她的臉、她的新生，許久許久。

“我願意付出相等酬勞，跟你們換取占卜文。”

默克·泰勒表明，不希望女兒成為繼承人，他臆測菲麗·泰勒應該也有所察覺。菲麗沒有明說，會私下聯絡。但他心照不宣。所以在此之前，他們必須裝作不認識。

例如簽訂休戰協議的今天。

車水馬龍的市區裡，東洋式餐廳旅館，聚集兩批人馬的轎車。停入指定車位後，分別通往已訂好的包廂。放眼望去，濃厚禪意的庭園建設不規則的砌石，老松樹高低錯落盤據。讓他回想起獵人試驗，半藏曾說過這類地方，在他的國家叫料亭。

故舊一襲黑西裝模樣的他，旋律、林聲，與必須在場的妮翁，首先到達包廂。接續著泰勒家族迎面而來——以默克爲首，依序長子、長女，另兩名幹員，氣勢浩蕩。

「我應該不需自我介紹。」簡單問候過後，默克·泰勒側了側身，「他們是我的家人。」

從介紹長子開始，酷拉皮卡始終站在妮翁身後，沈默地觀察周遭。他不著痕跡地定眼於接下來的那人。持有黑髮藍眸的菲麗·泰勒晃到眼前，妮翁反常地震驚。而遑論她如何不加掩飾情緒，菲麗依然無動於衷，一副素味平生似的，抬起手。


「幸會，我是菲麗。泰勒家長女。」勾起淺淡的唇角，顯示純粹禮貌性。

「你、你好，我是妮翁·諾斯拉…」

眾人同看兩個女孩握手，無一人嗅出細微尷尬，充斥她們之間。菲麗那沉靜的外表，更支使妮翁噤聲，告訴自己淡忘在購物中心，爭買袖扣的不愉快。


隨之，默克·泰勒與妮翁，面對面坐在主席位，正式進入簽約階段。透過雙方顧問解釋條約，雙雙舉筆約早上十一點左右，簽訂了維持長年和平的協議。對方秘書和酷拉皮卡，安靜有序整理備份剛完畢，默克這時發話。

「我有話，要單獨對諾斯拉的人說。」向身後的家族成員表態，道「妳是否可以接受？」

他通常聯絡的對象，除了酷拉皮卡便無別的。因此妮翁並無意識，幾乎可以說數秒後，才覺察到他的目光。

「唉？我？」她耀眼如翠的眸光閃動。

「不需要太拘束，純粹吃飯聊聊而已。」

疑惑驅使妮翁無意識地側頭，湊巧酷拉皮卡注意到她無預警的動作。經過她等待他歸來的那個夜晚，他們第一次四目相匯。

久之，眼神交匯成交纏。
天翻地覆地點燃情竇。
她羞怩地別過頭，他下意識移開視線。

「…大小姐若有需要，我都會在庭內守候。」

「嗯、嗯…我知道了。」

各方成員陸續出房，酷拉皮卡作最後一人踏出地板時，她剛好看見拉門將他的背影吞噬。


與泰勒大當家，不知不覺進入主菜階段。矮桌上盡是調味清淡、擺設精緻的小菜。她的印象中，被稱為懷石料理的矜貴背後，意寓隨遇而安的簡樸。

要是酷拉皮卡在這裡，他一定會喜歡。

妮翁差點被自己的思考模式，羞愧得無地自容。那可像模糊且黏稠的泥沼，奢望溫柔碎光的滲透。不知何時來臨，亦不知是否有意願，遂俱增描摩他的次數。

迄今為止，酷拉皮卡怎麼想她的，
到底在不在乎、甚至愛不愛她，她一無所知。

「作為一個女性當家，不容易吧。」他說，挑眉，「你也很依賴酷拉皮卡嘛，小姑娘。」

默克一席話，差點害她心塞到去世。才在煩惱那個人瞬間，妮翁只好故作鎮定地，細嚼完嘴裡的海帶，放下陶瓷制的碗筷。

「因為我…很感謝他為這個家做的全部。」

她自知回答得風馬牛不相及，但實在不敢透露一丁點內情。默克晒然聞之，沉思片刻。

「若我家也趕緊出個，像他這樣的人才。我就能放心將我女兒交給他了吧。」

「交給他…？」

「是啊。無論他們之間是什麼關係。」

妮翁心一顫，反覆提醒默克別無他意。而每度想起菲麗·泰勒，明明小她兩歲，卻擁有與年齡不相稱的穩健、豐厚的主見，身為女性，她必須承認，她比她更有作為當家的資質。

她問道，認為這是板上釘釘的事，「你不是會將泰勒家，交給菲麗小姐？」

默克一反常態沈默，妮翁變得愈加好奇。

「你不想嗎？為什麼！」

好奇心作祟，漸漸令她忘卻，對長輩需使用的敬語。慶幸默克·泰勒沒有介意，他更轉而將目光放到妮翁，這個他特意選擇的另一條活命線。

「還記得教宗嗎？」他撫摸下顎鬍鬚，啟聲道「你家少主，應該也告訴過你，失蹤少女的內幕了。」

妮翁困惑地點頭。她確實也知道，這離譜結局的罪魁禍首，但她不懂這兩者的關聯性。

「酷拉皮卡也知道，我跟凡斯…跟教宗是熟識。儘管都是些陳年往事了。」

「那、那個，我不懂你的意思。」

她直白表明，換來默克更深暗的回應。

「我們之間的陳年往事，是彼此默許的。但他永遠只為神祈禱。昔日夥伴、相同信仰的、沒有反對他的，一個接一個離開，但他依舊存活下來。因爲他永遠只為神祈禱。」


說至此，妮翁了解了。她正伺探凝滯的生死界線。因應好奇心，傾身尋覓得，遠不及用世俗利益交換。她深覺此刻的說辭，恐怕默克都未向酷拉皮卡透露半分，僅告訴她一人。


——菲麗·泰勒不能作繼承人，除非凡斯·保羅二世先死。

腦袋夾雜訊息量過多，她險些倒臥在剛剛的包廂，給泰勒大當家當笑話。只不過，從現有的角度來看，她只能得出這個結論。

完食後的默克·泰勒，繼續留在包廂，等待其他成員回來。她則記得酷拉皮卡在庭園，正抬腳到外頭。自然氣味迅速撲鼻，庭園內，清早朝露的氣息則消散。

「要吿訴酷拉皮卡嗎…」

妮翁呢喃，一會鼓著腮幫子，一會搖頭。理由同樣來自默克·泰勒。

她感受得到，泰勒大當家是愛著自己的女兒。他也渴望菲麗，能夠獲得繼承人資格，名正言順。既使她並非他的親身子女。妮翁垂著眼瞼，不禁羨慕起菲麗·泰勒。

家家雖有本難念的經，
不至於父親與女兒，
願意為權力與利益支離破碎。

可前一秒，她羨慕她的種種，下秒間，她目睹菲麗和酷拉皮卡站在一起。

前方熟悉的男人，跟菲麗保持相當距離，手照舊插著口袋，僅外露裹纏鎖鏈的右手。而今冷面無情不再，他拾起相反的從容，平和溫吞的笑意經過他的眉眼。菲麗這邊，始終嫣然顰笑著，耀眼目光，從未在酷拉皮卡身上移動過。

「都結束了嗎，大小姐？」

他的呼喊，爲他倆良好氣氛畫上休止符。妮翁自然發現，菲麗表情上的明顯變化。那本來盛情文雅的笑嫣，瞬間收斂至涼薄極致。

「那麼失禮了。下次見，酷拉皮卡。」

菲麗走前，妮翁下意識地抓竄裙擺，對上黑髮少女的眸子。對方看待她的眼神，平靜地彷彿要她窒息。清透明澈如水，滲透人心。

擦身而過之際，她覺得她與酷拉皮卡，
摘下隱眼的湛藍，如出一徹。


漫長路程恍如隔世。她跟他在轎車上，死寂如萬馬皆暗。偶爾，她會感受酷拉皮卡投射的目光。她仍一臉無可奉告，嘴巴閉得死死的。抵達宅院，酷拉皮卡才長嘆了口。

「您在生氣嗎，大小姐？」

妮翁停下腳步，並沒有回頭。

「我才沒有。」

「…是身體不舒服？」

「我沒…！」

視線裡的地板撞入一幀影，酷拉皮卡已由身後繞到前面，她唯有反抗性地不去跟他對視。如今視覺範圍，落到他前襟的黑色領帶，還有抿成一線的唇瓣。她頂多想像，他仍是張令人抓狂的撲克牌臉。

以為只要打死不開口，他就會放她回臥室。豈料，他就像問話裡那樣的關切，伸手桎俈她的單邊肩峰，消隱鎖鏈的另一隻，撥開她前額的瀏海。掌腹覆蓋她的額頭時，她確切感受他因眾多公事、練功，指腹長出為數不多的硬繭。

「幸好沒發燒。」

前所未有的舉動，令妮翁活像個被抽空的幫補。只有傻愣地凝視，他一開一合的唇瓣。

「如果還不舒服，晚上我請傭人幫你煮粥。」話未完，他接續，「或者您想吃點什麼？」

句句溫柔關心，誠如連環炮對準妮翁，她幾乎要招架不住，那份自恃的怨氣。她緩抬眸，夕陽將酷拉皮卡的頰側打印浮光。他竟意外性地，驟縮眉心，虛起促狹光輝的眼睛。

妮翁不免聯想等待他的那晚，她做了一個他離開的夢。她拼命呼喚、緊抱著他，甚至向他表白。一覺醒來，旋律告知她那晚，酷拉皮卡將她帶回她自己的房間。他的歸來，足以驗證了另個的事實。

亦如現在他的眼眸中，透露模糊，
名為憂仲的東西。

思忖之，她冷靜下來。

「我、沒有生病…對不起讓你擔心」她的音量細如蚊聲，他仍可聽得一清二楚，「我只是想知道，你跟菲麗小姐在聊什麼。」

不能算說謊。大致來說，她的確想明白，是什麼讓那兩個人的氣氛和樂融融。她再觀察一次酷拉皮卡，浮現的憂心之色已盡數收起。

「我正要跟您說。還記得曾在達佐孽書房，找到的占卜文？」

「占卜文？什麼時候的…啊！有有有！我想起來了！可是為什麼提這些？」

「菲麗小姐過去，是您的客戶。」

「…咦咦咦？？？」

爾後，酷拉皮卡從頭到尾說明一遍，妮翁總算明白菲麗是為了贏得內部鬥爭，急切需要過去占卜文。印象裡，達佐孽只是提供菲麗的照片。而她本人理所當然地，不去過問有關卜文的一切，更別說瞎管她爸爸生意上的事。距離上次發現那疊紙張，已是半年前的事，她並不清楚達佐孽，當時為何沒有發放回去，但她還記得最後，她將他們收在哪裡。

「所以要交給她吧！我把它放在」

「我已經找到了。」

「哇！好快！」儘管她只是又放回達佐孽的書房，妮翁還是驚呼他的辦事效率。

「我今天已告知菲麗小姐。她很高興能夠找到。也許明後天，她會來宅邸一趟。」


所以，她才會露出那麼燦爛的笑容嗎？

妮翁臆測，所看到的一切是她過度腦補。對方的喜悅，不過是因為尋獲占卜文，並非真正對酷拉皮卡感興趣。

「沒想到我竟跟個小女孩吃醋…」

「大小姐？」

「啊不不不，沒什麼。」

她趕緊擺手說沒事，哈哈地笑。酷拉皮卡揚起平眉，注視她盈盈笑臉間，極速飛翔的蜜蜂，頓時闖進來。妮翁多少慌了起來。

「別動。」他略為霸道地提醒，讓她像個小女人躲在他身後。妮翁凝望他稜角分明的側臉，喜滋滋地想。

他是真正擔心她的，也在乎她的。
她內心的雀躍比剛剛更加深刻。

而區區一只蜜蜂湧入，自然不是酷拉皮卡的對手，約莫半秒，就已被逮個正著，準備帶去窗外放生。可就在他朝著夕陽餘暉的窗台，舉起雙手。妮翁察覺他袖口的不一樣。

衣口處上一對金色袖扣閃爍。綠晶鑽嵌入方向盤狀中央，高調地將西邊城光軟化。僅僅一眼，她便認出來了。

因為最初看上它的是她。
眼睜睜看著絕無僅有的它，
被那個女孩買走，是她。

不敢置信眼前所看見的，妮翁雙唇微氈。

「你手上的袖扣…怎麼來的？」

儘管話語零散，酷拉皮卡完美地抓住她的語意。他淡定眼梢金色袖扣，放走蜜蜂時，應道，「有人隨手送的。」


當晚，妮翁喪失了全數喜悅。

那天，簽訂休戰協議的妮翁·諾斯拉，如融化在藍紫色天幕末端的火燒雲。她著裝蓬裙設計的長洋裝，很好地特顯精緻的妝容、淡粉髮絲的柔美浪漫，長型珍珠耳環可說畫龍點睛。

她極少挑選聖誕紅色的服飾，因此當她一早現身在門口處，他仿佛置身於修剪整齊的灌木叢堆，撞見一抹卡羅拉紅玫瑰。

之後，他陷入懊悔和迷茫當中。

每當靈魂深處控訴他是個局中人，孤獨變成他的必需。他的師父伊澤納比，曾告訴過他，具現化的難處來自具現鎖鍊這類高分子物質。

然而真相是，他的復仇意識在當時，從未打敗過他的超我意識，直到火紅眼代表了無意識，有意他投入黑暗，作為窟盧塔族憤怒的承載體。因此”自由”與”安全”被視為人類，與生俱來的資產的當今，他有信心能做到與之無緣。


“酷拉皮卡我愛你”

那句超脫夢境的告白，卻時時刻刻包圍他，糾正他錯誤認知——”自由”和”安全”從來就是個誤區，它們並非他的自然財產。

那麼，什麼才是？

出了料亭的包廂，他瀏覽庭園四周，不願直視這個疑問。若非他來回邊遊賞，汩汩流淌的湖邊溪水，邊應對悄然接近的菲麗·泰勒，他恐怕會持續重溫妮翁在包廂內，亮麗的雙眼。


「真盡忠職守呢。」

菲麗走來的身影輕盈，他隨聲睞眼，湛藍如冰的明眸，配上高質感紫藤西裝、同色系短裙，突顯青春當下，貴氣感不遑多讓。酷拉皮卡想，每次出場，她總是與神秘色彩形影不離。

「你好像很喜歡紫色。」

他臨時開啟新話題，只因為每次總是穿戴，屬於神秘的紫色系。這讓菲麗笑得更耐人尋味。

「你喜歡嗎？」

哭笑不得的問題，是她開玩笑的習慣。他不置可否地微笑。他能夠用寬厚的態度，看待菲麗的行徑，這在往昔是絕對不可能的。

「我已經找到占卜文。隨時都能約時間。」這次他又換個正題，直視她熠熠生輝的眸光。她果不其然先愣了神，再來是展顏歡笑。

「我果真選對人。」她盼天之際，語氣保留，「原本我該跟你家小姐談的，不過…」

然後，菲麗沒說下去。她望天的眼眸回視，酷拉皮卡僅僅撐開平眉回應。反倒引來她更大的興趣。

「真好奇，為什麼你會讓她留在諾斯拉？」

知道她暗指妮翁，這次他絕然斂起臉孔，確保任一道深處的縫隙，無法由他人向內窺側。

「因為對於諾斯拉家所有人，她是不容忽視的存在。」

「…對你也是？」

「沒錯。」

菲麗如花的笑靨，閃過一瞬僵硬，其後若無其事地靠近，迫使酷拉皮卡去注意她的每個舉動。

「我說過占卜文，我會支付相對酬勞給你！」

「等你收到再支付也不遲。」

「不。我不是這個意思。」往裙襯內口袋搜了搜，玲瓏且精緻的首飾盒攤在酷拉皮卡面前，「小小謝禮。謝謝你願意幫這個忙。」

打開天鵝絨盒蓋，裏頭金袖扣流轉琉璃綠的光，榮光耀眼到每縷塵埃沈淪寥落之中。他一睹，不為所動。

「我不能收這麼貴重的東西。」

「我希望它有朝一日，找到合適的主人，」菲麗見他狐疑神情，歉意道，「原本要送給我父親的。但…大哥也送給他袖扣。我實在不想讓我父親為難。」

追朔至自我介紹，泰勒家長子其吊兒郎當的語調，在當時連默克·泰勒也出聲喝止。桀驁不馴的態度卻突顯他的自卑。因為論氣質、念氣，他的確遜於菲麗·泰勒。令人難以聯想，他是菲麗口中所說的”殺人鬼”。

「原來如此。送其他人呢？」他半降唇角高度。

「我家男人們沒你想得有品味。我這是在稱讚你呢。」她食指點唇，將袖扣遞得更近，「所以左思右想，還是你比較合適。就當是為我解決一項煩惱也好吧。」

被她伶牙俐齒地說服後，闃然目光，落到那對高調閃爍的袖扣，於是他試了試感覺。手指穿過鈕扣洞期間，他沒有發現她注視他的時候，雙頰浮現腮紅般的血色。待他裝備完整，回顧菲麗，她眼神迷離甚至游移。他不明其因。

「很好看…」

「謝謝。」
對著菲麗那張容貌，酷拉皮卡道謝。

遂恢復冷靜的她，定看於他溫煦莞爾，擺脫了羞澀，回應而笑。也就是這時候，妮翁進入他們中間。回到諾斯拉宅邸以後，金色袖扣依舊耀眼，連妮翁都被捉住了眼睛。


相比昨日，春節的雨格外連綿、柔和地拍打著窗面。浸濕的杉樹芽蔟肥壯滋長，映射漸明的天色。下午一點過十分鐘，他站在書房桌旁二度看看鐘錶，稍蹙眉心。

他和妮翁約好時間，學習語言。可他家大小姐沒現身。他想起昨日的情形。

該不會真的感冒？

回顧他趕走蜜蜂後，她一聲不響地回寢室。酷拉皮卡禁不住深處的擔心。隨後，他泄氣地扶了額。

他又被”它”操控、又本能性地在意她了。
這是不正常且不該被允許的。

他必須下決心，明確拒絕及疏離。就像當初他和旋律，憑藉理智切斷不可能的未來。如果她等等不出現，他會視為分歧點。各自以普通當家的身分，平行度日。

這般想，書房大門被推開了。妮翁此刻，面容憔悴地進來，手依樣捧著不參齊的筆記和書本，完全就是睡不好的樣子。酷拉皮卡眉頭深鎖更深，被她掐準時間點而心緒波動如雲浪。最終，他更是熬不過妮翁，接續錯字連篇，心不在焉畫重點。他違背理性原則過問。罔顧是由於完美主義，或者自身的神經質。

「您究竟在生什麼氣？」

「……」

「您不回答，無法解決事情。」

節制的語氣裡暗示，他早已了然，她的情況不是生病。但她低垂眼瞼，保持緘默。他也不願再扮演單向照顧者。

「如果不想再學習，課程就到此為止。」

語畢同時，失望感正為窟盧塔族的遺世嚎哭，只因為少女的一時興起、始亂終棄似的。

他正起身，妮翁滕地將座椅拉開，滿是激動地瞪目，雙手宛如按壓彈起的重物，硬生生地將精巧小物，置於他們中央的桌面。

「你太狡猾了。」她說，眼底數不盡的埋怨，「你明知道我怎麼會放棄你的母語！」妮翁面目猙獰地對準他，說出憋悶一整天的心事。

「你一臉不在意說，那個不是必需品。現在卻戴上那個女孩送的東西！我只覺得自己像傻瓜。明明在她面前開價失敗，甚至出糗了。還是厚臉皮想送你禮物，結果你…」

語句越說越模糊，酷拉皮卡仍可感受到她的委屈。他打開眼前的首飾盒，訝異於同作為禮物，不同現下袖扣處的閃閃金光。妮翁挑選的是方型，流過一條S曲線的銀制袖扣。儘管款式跟他原來的差別不大，襯托低調知性的作用毫不馬虎。

這是她要給他的。
配合他平日穿著風格，特別挑選的。

酷拉皮卡木然臉孔中，唯獨一雙眼睛，復刻欣喜到來的艱辛。複雜湧上心頭之際，妮翁備感羞恥地扒走它。

「既然…你有她的，這個我自己處理！」

她踏出前腳，他知曉這一刻，他的冷漠可以讓她心死。事後也無需煩惱，究竟攪亂理智的資產為何。


想著忍一忍就過了。
然而眨眼間，感性已經爲他決定一切。

在妮翁拉門把時，他將門推了回去。並將她桎俈於他和大門中央。空氣稀薄的狹窄裡，醇厚香馥的喘息，周旋彼此之間。她無辜欲泣的眼眸，火燙烙印至他的靈魂。

無以復加的在乎程度，
讓他在面對她的喜怒哀樂，慌了。

「還在上課，您不能離開。」他克制情緒，瞄準她手上的銀袖扣，「況且我也並沒有說，非必需。」

「…酷拉皮卡？」緊接下來，她吃驚。

酷拉皮卡二話不說，拆開菲麗送他的金色袖扣，取而代之，接過首飾盒。細長分明的手指，優雅換上銀制袖扣。英俊容顏深邃地直視扣頭，間接撐開了下顎到鎖骨處的精緻線條。

「謝謝妮翁小姐。」他深深凝視她，嗓音帶有濃厚沙啞磁性，「這的確合適我。」

袖扣是男人誘惑女人的利器。

妮翁心忖這句話確實不假。這是他第二次喊她的名字，尤其他一副滿意地瞧著它，妮翁自知她已被他哄騙成功了。

「…剛剛是我不好。我應該專心點。」滿懷欣喜若狂，她略低頭，掩飾嬌羞紅暈。

「你會繼續教我嗎？」

「…嗯。」

兩人用上課遮掩心思，回到書本上。這回，她專心一致，詳記窟盧塔族的所有單字。他表面上木訥寡言，心底痛苦地面對答案。


翌日，他套上白襯衫，站在衣櫃前，死盯著兩對迥然不同的袖扣，各別閃耀。這天是菲麗·泰勒認領占卜文的日子，馬上，她就要抵達諾斯拉宅。如今，他極為異常得陷進兩難抉擇。

這不正常。

他暗自咕噥，迅速關上衣櫃，乾脆什麼都別選，直接套上平常西裝，接待客人。突然，門口兩道清脆的敲響，停止酷拉皮卡平拉外套下領的動作。

「酷拉皮卡，是我妮翁！」

清亮嗓音響起，但她沒有進來，「等等…我也可以接待菲麗小姐嗎？畢竟是我的占卜文。」

「…我知道了。」


他並不清楚曾幾何時，她對菲麗如此上心。甚至從昨天妮翁的口述中，那兩人似乎在他不知情的狀況下照面過。但來不及取證，妮翁高興地說聲”等會見”，便踏著輕快步伐離去。又使得他走出房間後，刻畫她的表情。


“注定要等待的時間裡，我也相信他會回來。”

即使沒有紅色洋裝襯托，她本就是卡羅拉玫瑰，在他乏善可陳的世界中漾開。致所以篤定得不需要任何疑問，在於他承認了。

那份驅動他的心魄被蠱惑、被勾引的，
正是潛藏在他身上，
與生俱來、更爲原始的資產——情慾。


獲悉解答，他停下腳步。
無力抵抗地折回原路。

十分鐘過去，他終於進入會客室。妮翁站在某邊的沙發椅，微笑著迎接他的到來。菲麗·泰勒則在對面的沙發座位恭候多時。身旁還有兩個少年，分別叫貝伯特、汶瓦。但遑論泰勒家族才叫客人，他以可怕自制力控管表情，至到菲麗·泰勒支付酬勞的瞬間。

萬頃微風仰賴藍白蒼穹，淺金曦光堆疊至莊嚴雄偉的歌德式宅院。菲麗·泰勒臥房內，一邊是照顧多年，討她開心、溫柔呵護她的侍從；一邊總希望將她打扮成公主的侍女們。侍從趁菲麗侍女爲她梳頭時，當起魔術師，猝然變出淡雅的紫朱槿，爲今天的行程揭開序幕。後方傳來敲門聲，貝伯特·泰勒如救世主，為她支開傭人們，給個清靜。

耀眼狂野的金髮靠近，菲麗差點以為是諾斯拉家的另一個人。她將全身的紫藤西裝衣裙打理，邊說。

「出門一定要小心，絕不能讓父親知道。」

「當然！」他咧嘴一笑，展現活潑男孩形象。

菲麗彎起月牙眉眼、莞爾對應，嫵媚動人。而他差點又失神。頰側紅暈入染下，貝伯特反之大膽起來。

「菲、菲麗！我隨時都會在你身邊！」

「貝伯特？你怎麼了？」

「所、所以，等你當上繼承人，我、我們」

「我們差不多該走了！菲麗、貝伯特！」

「汶、汶瓦！？你不是在門口？！」

貝伯特尷尬吃鱉，深藍髮色的男孩置若罔然。他快步走到菲麗他們之間，狠狠瞪貝伯特一眼。作為多年青梅竹馬，又同是暗戀菲麗的人，若沒抓對時機進來，貝伯特肯定，會偷跑在他前面向菲麗表白。汶瓦·泰勒絕不允許。相反，貝伯特也是如此。

「你、你不要瞪我啊！真不可愛。」

「被你覺得可愛，我才困擾。笨蛋。」

「你說誰笨蛋？！」

菲麗舒嘆一道長氣，明示她已然習慣這兩人打打鬧鬧。無論時間，往他們軀體增加痕跡，貝伯特與汶瓦卻持續保有年少情懷。儘管吵鬧，但這便是她的日常。每每看著，安心的同時亦留個落寂。

背後眾多侍從、侍女送行，越是關切呵護越是體現，她成為繼承人所厚宇的冀望。同貝伯特、汶瓦坐上車並行駛一段路程，他們偷偷往司機的咖啡，參入特別安眠藥，成功轉換路線。由汶瓦帶路，通往棕磚排列的石路，貝伯特時不時窺探菲麗，原本的爽朗樂觀，漸漸失去幾分活力。

貝伯特僅比菲麗早個四、五月出生，但是三人中，最早進入泰勒家族的。自從第一眼看見菲麗，他懂什麼是一見鍾情。為了她，他努力練武，去年跟汶瓦報名獵人試驗。

可遺憾地，短暫的測試時間，他、汶瓦及大眾莫名奇妙地暈厥。清醒之後，居然被告知測驗結束，通過的僅有一名。打聽其人，不過十三、四歲少年，特徵為銀髮，據傳是殺手家族，揍敵客的三兒子。雖然只是個測驗，他分明感覺菲麗與他們的距離，越來越遠。


“少數能接過我攻擊的人，酷拉皮卡就是其中一個。”

而菲麗欣賞強者，習性顯露無遺。

諾斯拉家族從公館至園庭，基本叫中規中矩。點點鏽斑附著的鐵門開啟，貝伯特依稀看得，光影草草勾勒綠林的輪廓。被帶往正館通廊，一副驚悚的蠟像人畫，籠罩在陰鬱裡。他事後由菲麗鄙視的口吻，得知裡頭咆哮的是真人。

光瀏覽這所住宅短頃，非明非暗的氛圍，讓他理解自己家有多舒適。面對會客室，實際年齡十八的少女，站在中央，標緻的臉蛋展露可愛笑靨，貝伯特還以為她是新進來的侍女。她傾瀉而下的淡粉色直髮、絲質連身裙經過打理，他才終於明白此人的身分。

「歡迎菲麗小姐！我已經請人備茶點。」

當代名義上的當家，妮翁·諾斯拉落落大方地招待著，他和汶瓦出於禮貌和尊重，隆重自我介紹。每當翠玉色瞳眸直視他們，他發現菲麗有意忽略，甚至看見迎接者是妮翁，臉色沒有應有的期待。室內門再次開啟時，眼前的掛名當家，兀自起身綻笑，心情格外的好。

來者打扮極近單調。他的黑色西裝筆挺，領帶打得紮實，又並非像汶瓦一絲不苟到無空隙。他有頭跟他相似的金髮，瞳孔如黑曜石沉穩內斂。堪稱美少年的清俊外表下，喜怒哀樂不顯於色。身形與他相差不多，氣勢凜冽奪目，無形中足以將光切得支離破碎。這名真正意義上的老闆步步前進，眸中生冷地望向汶瓦和他，令兩人下意識一顫。

「他們是菲麗小姐的家人，貝伯特先生和汶瓦先生。」

妮翁熱切介紹，他點頭，「我是酷拉皮卡。」

捨去一切攏長介紹，他舉手示意所有人坐下。當他坐往正中央的沙發椅，妮翁悠悠移動，選擇十分靠近酷拉皮卡的位置。對方見狀，紋風不動。

「我還以爲你會提早到呢。」

「忘了東西所以折回去拿。」

「還真少見。你一向都會準備齊全的。」

「十分抱歉。」

「用不著跟我道歉嘛。」

酷拉皮卡遂沒接茬。又幾次，她在他快速傳工作訊息時，說些不痛不癢的話題，酷拉皮卡照慣無表情，以剪短句回答。不對稱閒聊，貝伯特都認為兩人關係，是單向箭頭的維持。但直覺又告訴他，酷拉皮卡沒有絲毫厭煩，妮翁亦習慣他的態度。


「不好意思。我們進入正題吧。」

終之，一張紙攤在桌面右側。菲麗·泰勒目光發亮，明顯是被那張白紙，吸引注意力。酷拉皮卡瞬息之間，十指交叉，交疊在空盪盪的兩腿中央，鎖鏈伴隨他的動作，響起輕微脆響。菲麗因這動作移動視線，眉毛輕佻半晌。

外套凸起的襯衫袖口邊，用別緻的袖扣固定。細瞧，方形設計的銀色表面，細刻一條凹狀流線，左右兩邊皆有且對稱。菲麗自知，這並非她送的那對。但也沒有心存猜疑。她將現有的酬勞輕放在前。第一次在諾斯拉家展露微笑。

「菲麗！這不是！」

「據說這是我生母的遺物。」

她罔顧汶瓦的吃驚，逕自把手覆蓋在金屬藤蔓鑲邊，長方型鐵盒的上方，眼神透露少許不捨。其他三人對她的決定，自然是詫異的。

酷拉皮卡竄緊手指，強調幾個音節地道，「你真的確定要這麼做嗎？」得來的是菲麗肯定的頷首。

「我說過會讓你看到我的誠意。過去以來，都是付錢了事。這次事實上也可以…但這畢竟攸關我的未來。」菲麗按陷手指至泛白，才又果斷移開鐵盒。


「我要決定我自己的命運。帶著泰勒家迎向新未來！」

堅毅決心誠如感人肺腑的演講，聽得貝伯特和汶瓦眸光閃爍，同樣決定將自身命運，交付在想要守護的人身上。妮翁睜圓眼睛，不停地在菲麗與酷拉皮卡之間觀察，落定於後者，他像是沉思什麼，伸手揭開了決定命運的玩意。

尖銳璀璨的石光滑過三菱形的虛向，
嵌入菱狀紅寶石的純金粗手鍊，
冷卻酷拉皮卡的呼吸。箝制他的思考。


「…你母親生前，只留下這個嗎？」他目瞪這所謂的誠意，帶質疑的口吻問。

「對。我父親說，他在出任務時撞見一起車禍。我母親就是死於這場意外。所以父親把我接回泰勒家。這個也是那時候找到的…莫非只有這個還不夠嗎？」

菲麗忐忑不定，沒有換來回應。死寂得尷尬，連妮翁亦漸失喜悅，警慎地窺視酷拉皮卡。

他持續不發一語，
鎖鏈悄悄地發出顫抖的聲音。

雖然早有預感，
卻沒有想過她居然為了這一刻，送出家產。

這是他初次慶幸旋律不在場。
因為他不要任何人了解。

唰地站起來，酷拉皮卡冷冷地道，「很抱歉我不收。你應該要珍惜她彌留給你的東西。」

「可是，我抱著覺悟」

「我說了，你應該珍惜。你不該為這種小事，輕易捨棄她的遺物。」

「小事？在你看來，我的命運是小事？」

不僅菲麗來了氣。寡言的汶瓦更直接直起身，凝重神情伴隨憤憤不平。

「你懂什麼！你根本不了解，菲麗是用什麼心情面對！她…她為了能練就更強的實力，甚至不惜」

「不行，汶瓦！不能說！」

貝伯特大喊。汶瓦這才意識到，他的衝動險些害了菲麗·泰勒，沈默下來。此時貝伯特，收斂平時傻氣，以最年長的泰勒成員身分，理性溝通。

「要什麼樣的酬勞，您才會滿意？」看著酷拉皮卡旋踵轉身，貝伯特愈加重新的推測，五官揉成一團。

「該不會，你不打算做交易？」

分秒過隙，鴉雀無聲，
打破死寂的是他最後一句，「你們請回吧。」

泰勒家再唇槍舌劍，他抵死閉嘴，至到菲麗瞪眼向前方的酷拉皮卡，留下怨懟惋嘆。


「…我真是看錯你了。」泰勒家三人奪門而出。


室內，妮翁眉頭深鎖，視野永遠停留在酷拉皮卡身上。欲要開口，耳邊迴盪某個聲音。她奉感性之行往別的路走，到達宅邸正門，恰巧那三人還在。

妮翁正想由樓梯間呼叫，她的氣早就被菲麗·泰勒發現。她回頭時發狠的表情，卻也在妮翁的預料當中。

「我可以體會菲麗小姐的心情。」她走下樓，接近三人。

「…你說什麼？」

「同樣身為女人，我能懂！」

妮翁篤定說著，現場卻呈現意外的窒息感。

「別拿我跟你相提並論了，大小姐。」她的尊稱代有十足諷刺意味，幾乎將憤懣一洩而出，「你可知道為什麼達佐孽，沒告知前任當家的情形下，偷偷讓我和其他人給妳占卜？」

妮翁被問得啞然以對。也就在她直率發言後，才得知菲麗為何一直以來，涼薄待她的原因。

「哪怕他再敬業，像你這種只懂瘋狂逛街、貪婪無恥、視人命如草芥的大小姐，也不會有人保障他的未來！他當然需要為自己鋪後路。事到如今他殉職，你有悼念過？沒有吧。因為比起身邊人，妳更關心妳的人體收藏。」

話音剛落，貝伯特和汶瓦，已被菲麗義正言辭地數落、妮翁往昔的詭異嗜好，震懾。反觀妮翁，越是聆聽她對她過往的指責，越是明白她接下來會指控什麼。

「不把人命當回事、不尊重亡者的妳，叫人噁心。」

至此，停止以往解釋的衝動，她選擇安靜地閉上眼睛，全部接受。全然不在意菲麗發洩情緒後，理直氣壯的模樣。


“若我家也出個，像他這樣的人才。就能放心將我女兒交給他了。”

大當家默克·泰勒愛女心切。她和酷拉皮卡，確實不該違背他的本意，幫助菲麗。但迄今她甘願站在這裡，甚至遭受她的嚴重鄙視，也正是默克的親情攻勢，還有同身為於黑手黨千金的身不由己。

最起碼，菲麗·泰勒有能力，
可以改善她跟她父親的立場，
改變自己的命運。

她的過去、未來，都不會是一片空白。

「氣消了吧！冷靜點了吧！這樣有解決你的問題嗎！」

酷拉皮卡一旦面對她的撒潑打滾，總會把”解決問題”掛在嘴巴。這次換她擺起嚴肅態度以其道應付，菲麗果然不服願，但無言以對。這時她前進一步，正面迎擊。

「雖然不知道詳情，但我會想盡辦法，說服酷拉皮卡給妳的！酬勞你要留著喔！」

妮翁語畢，顧自往回走，似是前往方才的會客室。眼下，除了菲麗與汶瓦半信半疑，貝伯特突顯驚訝大於狐疑。凝視妮翁·諾斯拉，從頭到尾。因為他未料會有一束，像菲麗·泰勒，獨特的明媚之光，傾瀉人間。

以黑暗聖光著稱。

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