「我從沒見過像你這樣的亡者。」江林對他們即將轉世的第四十七位亡者說。
「……」解怨脈則在一旁不可置信地睜大雙眼，直直盯著那名身高和他差不多高（為此他憤憤不已）、長相連他都不得不承認頗有魅力（為此他搥胸頓足）的十九歲青年。
「謝謝你，江林隊長。」不過是被隊長這麼不鹹不淡地評價了一下，青年竟露出了靦腆的笑容，朝江林點點頭。
「哪裡，這只是我的職責。」
不敢相信，隊長……竟然這麼謙虛有禮。
「江林隊長和我在陽間遇到的檢察官先生長得很像，所以我從一開始就全心全意相信你。」
哼，馬屁。解怨脈在心底大大地哧了一聲。
李韓烈——他們的第四十七位亡者——朝江林伸出手，在年長男子微愣，手臂後動的瞬間，解怨脈搶先握住了對方。
「我們隊長是獨一無二的。」他上下敷衍地搖了搖青年的手：「拜，下輩子記得還要再逞一次英雄好好死啊，快走不送。」
「欸，使者大人別這樣。」德春扯扯他的衣角小聲說。
李韓烈彷彿完全沒察覺解怨脈話中的嘲諷意味，神色愈發堅定：「我明白的。所謂向死而生，西方哲學家也提過相似的道理。我會把握每一個呼吸的瞬間。」
老天。解怨脈翻了一個白眼，肩膀頓時垮下。德春那對寫滿崇拜的眼睛已令他忍不住嘆氣，再偷偷瞥向江林……
發現自家隊長也不置可否地跟著笑了。
——真是。這個世界，怎麼會連死掉都那麼艱難？
亡者何其多，為什麼偏偏讓他們遇上李韓烈？
解怨脈這回瞇起眼睛，雙手環抱交臂胸前，擺明防備的姿態，冷冷瞅著德春走近李韓烈身邊，似乎想抓住最後機會，和對方聊聊西方哲學。
德春記性好，沒事就喜歡看閒書，和李韓烈有相同愛好這點他能理解——但怎麼連隊長也一副順毛貓咪的樣子？
再說向死而生到底是什麼鬼東西！
——唯有在這種時候，陰差們口中「武力第一、頭腦簡單」的陰間第一護衛，臉上才會浮現如此陰沉的模樣。
李韓烈生前為了大韓民國的自由壯烈犧牲，死後也積極配合陰差作死亡調查；他比任何亡者都執著於投胎轉世，目的就是能再次服務社會。
……這種信念未免也太夢幻了吧？
相較於親人，十九歲的青年似乎更愛全體人類。
之前聽德春綜述他的一生，就知道李韓烈是個為他人著想、為大眾利益奮鬥的貴人類型，心中完全沒有自己，渾身充滿了天真近乎愚蠢的理想色彩；他彷彿一生下來就了解自身使命似的，即使險峻狀況橫擺於前也渾然不怕，一心要往荊棘道路上走去。
然而如此犧牲奉獻的人生，死後赤牌上寫的卻不是貴人，因為判官認為他並不在乎親故的擔憂和哀慟，把孝道放在最後一位，罪不可恕。其中一位判官甚至在天倫殿前以陰謀論指控，說李韓烈受重傷致死實則是一件蓄意自殺的行為，說他是故意給催淚瓦斯打中的，企圖以自身的死亡煽動更大的對立衝突。
被這樣懷疑、誤解甚至是污衊也不埋怨，一心想著的還是只有轉世；在世時不談戀愛，也不交朋友，每日只與追隨者一起實踐目標……
這麼活著難道很有趣嗎？停不下來的追求難道不沉重嗎？
李韓烈，難道不會累嗎？
投胎轉世……真的有這麼重要？
解怨脈深不以為然。
尤其當江林嘴角牽起淡淡笑紋，對那個小子說出這句話的時候——
「我從沒看過像你一樣想著要投胎，卻不是因為害怕地獄、想要逃避刑責的人。」
江林這麼說時，臉上的表情既有點訝異，又有點讚賞的樣子，好像李韓烈真的很特別一樣。
這怎麼可以？
他不喜歡除了他和德春之外，還有人可以使江林既訝異又讚賞。
那是他好不容易才讓江林偶爾會對他露出的神情。雖然德春說過「公子在解怨脈面前總是很容易激動」，但解怨脈總覺得德春是胡扯，明明隊長面對他時，多半沉著臉色，不然就是一臉為難的模樣。
從第初次見面就是這樣。
不帶一絲嘲諷、真心真意的笑容根本是奢侈品。
那時他才剛重新睜眼，不知今夕何夕，身在何處，只知道所在之地無日、無月、無星，只有恆常的亮度，絕非尋常高麗國土。他無事可做，無人可問，只好不時打量頸下詭異的灰袍衣著，忽而摸摸光潔無鬚的下頷——一切的一切都是那麼不同，僅有散亂的長髮和記憶中的自己一致。
而記憶……除了知道自己已經死亡的事實，就只剩下模模糊糊的王朝印象，與唸起來熟悉又陌生的名字，解、怨、脈——他用四寅劍在沙地上劃下三個漢文，彷彿怕自己再度忘掉——其他再無可想。努力要回溯更多，但不論是腦袋還是心靈給予他的回應，都只有一陣冷涼、空蕩的抽痛。
一無所有，一無所有。簡直要瘋了的安靜。
如同眼前徒勞的荒漠。
那和他生前（如果他確實活過的話，解怨脈自嘲地想著）想像中的地獄十分不同。原本以為會是黑暗可怖，有刀山血海的場景，有青面獠牙的使者，沒想到迎面的只是一望無際的荒漠，四周空曠、明亮得令人感到……
無聊。
這裡真的是地獄嗎？他自問。
腦子裡有道粗礫的音響告訴他：是的。
所以地獄並不可怕，就只是無聊。那我到底要做什麼？
腦子裡的聲音又說：等待。
於是他等了。鎮日揮舞四寅劍，任憑身體原有的韻律帶出招式，斬殺掀揚的塵土。
日復一日，直到江林手裡拿著會暗發火光的長鞭，身旁跟著嬌小的德春，從遠端荒漠中走來，俯視著因百無聊賴而頹坐在地的自己。
當時他還以為是哪個地獄的神祇終於前來接他投胎，離開這片無人之境。
來人雙手放在背後，腰部以下的素面黑袍垂墜輕盈，尾端形成半透明的、不規則的荷葉形狀；腰部以上則是衣領中開的窄袖裝束，挺直硬版，差不多就和他身上的灰袍一樣怪異。
所以，他們是同一國的嗎？是同伴？
視線愈抬愈高，隨即對上一張嚴肅朗俊的臉，目光有些兇狠。
「你們……」
站在男人斜後方的短髮少女，雙手交握疊於下襬前，有些好奇又膽怯地觀察他，像頭小鹿似的。她清秀的臉龐似曾相識，兩人四目交接的片刻，解怨脈感到胸口彷彿有暖流通過。
「我是陰間使者江林，這位是月值使者李德春，也是你的夥伴。從今以後，你就是日值使者解怨脈，我就是你的隊長了。」
還在出神的當兒，男人低沉的嗓音又全全吸引了解怨脈。他幾乎是第一時間就想緊握那人遞過來的掌心，聽從他的指令，但不知怎地，嘴裡說出來的話卻完全相反。
「……隊長？又沒打過分個高下，為什麼是你當隊長？」他朝自稱江林的男人露出了大大微笑。
現在回想起來，或許從那時開始，他就想從隊長那張面無表情的臉上，挖掘更多變化吧。
畢竟他已經很久很久沒看到人了。
「……你認真的？」年長男子果然皺眉。
「當然是認真的，」他砉地從地上站了起來，「不然這樣，如果你打贏了，我就心甘情願叫你隊長；輸了，你就叫我一聲大哥，怎麼樣？」
「……你想都不要想，沒這個機會。」
「那打贏我，讓我叫你哥哥也行啊。」
「永遠不要那樣叫我！」年長男子的聲音突然嚴厲起來，目光變得更加兇狠。
「……不叫就不叫，生什麼氣啊？不然，如果打贏了，我不但心甘情願叫你隊長，武器也歸你；但如果打輸了，你就得把長鞭給我當新玩具，以後我們同一輩分，不分上下，如何？」
「隨便，反正都一樣。」年長男子歛了歛眉，甩動鞭子，「哼」的一聲揚起笑容——
「因為是你會輸。」
解怨脈一時間竟看得癡了。
……後來的結果，陰差們耳熟能詳。本來差點居於劣勢的江林使者，最後以瞬間移動的擒拿術讓解怨脈措手不及。
「……你作弊吧？」
「兵不厭詐。」
年長男子從他手中拿過四寅劍後，將長鞭熔在劍上，使四寅劍原先烏玉般的劍身浮出左右連接的火紅星點。兩件武器既合而為一，又可隨時變換，日後便成了斬殺、綁縛冤死鬼的名劍之一。
而至於解怨脈……
「好吧，你真的很厲害，我……」
「還坐著那幹嘛？不想上工？」
「你把我的玩具搶走了，我怎麼上工？」
「你這……」
「再怎麼說也得給我一把新的，對吧？」
「……跟我去找閻王，你自己和他說。」
「閻王？原來真的有閻王？」
「……」
「所以你——」
「叫隊長，用敬語，照約定。」
「喔。所以我之後就跟著你——您了，隊長？」
解怨脈試著叫了一聲隊長，感覺……還挺新鮮的。不無聊。
「這還差不多。總之，今後無論你願不願意，直到重新投胎前，我們三個人的命運都聯繫在一起。你是跟定我了。」
「……不會換？」
「不會。」
「再也不會換嗎？」
「……不會。」
「所以你的意思是，我跟定你了？」
「……德春，我們走。和閻王說這個不行，得換一個有腦子的。」
「欸、等等，剛剛不是說不會換的嗎！」
所以，我跟定你了。
解怨脈當時在心裡默念。
現在也同樣在心裡起誓。
從高麗王朝，李氏王朝，到分成了北朝鮮與大韓民國，解怨脈一路跟隨江林，從沒認真想像過有朝一日分開的時刻。
因為江林說了，一直到成功引渡四十九位亡者，重新投胎轉世為止，他們三人是命運的共同體。
……那麼轉世後，一切就結束了？
再引渡兩個人，一切就要結束了？
「不是說你不適合思考嗎，在胡思亂想什麼？」
熟悉的、打從初識開始就吸引他全副注意的聲音從左側傳來，將解怨脈從思緒的淵流裡打撈而上。接著被聲音的主人肘推一下。
「從剛剛到現在都沒一句抱怨，這可不是我認識的解怨脈。你不是在夢遊吧？」
「……」
是江林。
九百年來緊緊跟隨的隊長，他的「老大」。
讓解怨脈從挑釁取鬧，到獻上忠誠，如今則是直接把對方當成信仰的男人。
總是拉著臉裝作老成持重、冷酷無情的模樣，其實有時比他還小孩子脾氣，心腸很軟。
嘴上得理不饒人，但最關心愛護他和德春。
江林。他的一切。
這樣並肩的角度，可以看到年長男子形狀可愛的髪旋，疏朗的眉角，睫毛，眼尾的紋路，鬢角下的髭鬚，微微噘起的嘴唇……
「問你話呢，回答。」
江林漫不在意地承接著他的視線，一邊望向那個逐漸化為光暈的青年背影，青年旁邊的德春正含淚給予他祝福。解怨脈也瞟了一眼。
「我只是在想……隊長是不是吃了那大叔*的口水。」
「……胡說八道什麼。」江林叱了一聲。
「可是隊長不是變得很想投胎了嗎？」
「……」
「不是嗎？」
解怨脈轉過頭看向江林，抿起嘴，一臉委屈的樣子，語氣卻咄咄逼人，想當然爾換來了後者沒好氣的瞪眼。
「……我本來就很想投胎，不然之前為何要這麼積極引渡亡者？這和李韓烈根本沒關係。」
「那……隊長為什麼很想投胎？是因為害怕，或者要逃避些什麼嗎？」
「……」
「好吧，如果隊長不想說就……」
「關於這個問題，大概吧。至少一開始是這麼打算的。」江林想了想，難得沒再反駁，只是輕輕頷首，「畢竟可以忘記全部的事。」
「……忘記？」
「嗯。忘記。」
「……啊，啊，我懂了，就是因為這樣，才會說李韓烈很少見、很特別吧。」隊長意外坦誠的態度，反而讓解怨脈心裡莫名不是滋味。
「就連最厲害的隊長，投胎的動機也沒有李韓烈單純感人……」
「你幹嘛一直提李韓烈？」年長男子擰眉。
「因為我投胎轉世也不是因為害怕或逃避，」面對江林的質疑，解怨脈決定這麼說，「更不是因為想忘記。」
他無法解釋自己為什麼這麼在意江林在意的人和事，也說不出為什麼確認了江林投胎是想要「忘記」時，心底會忽地燃起微焰。
那些想要全部忘記的過去裡……包含了我和德春吧。
「我一點也不想忘記。」這麼想的解怨脈，臉上表情忽然變得認真起來。
「啊？」
「我的話很簡單，只要是隊長想去的地方，不論是要一直留在陰間還是投胎轉世，我都會跟著一起。」
說話的同時，解怨脈無意識地扣上江林的手肘。
「隊長跑不掉了。害怕也好，逃避也好，還是想把一切都忘掉什麼的，不論你想做什麼，不論你願不願意，都沒辦法再擺脫我了，因為一開始是你要我跟著你的。我沒有前世的記憶，我第一件記得的事，是你把我打在地上，對我伸出手，要我跟著你。我不想忘記，所以我是跟定你了。覺悟吧隊長。」解怨脈一口氣說完。
「……喔。好。」
「就算你真的全都忘了，我也……咦？」
隊長居然……聽完了？居然只有抹掉他不小心噴在他臉上的口水，沒有大怒，沒有甩開他的手，也沒有說出難聽的拒絕？
「我讓你跟。」
「……隊長？」隊長吃錯藥啦？
「我說，我讓你跟。」江林冷靜地點點頭。只有耳朵邊緣稍稍開始泛紅。
「……真的？」
「嗯，如果我轉世成總統，就讓你當我的貼身保鏢；如果我是大企業家，你就當我的隨行司機；如果我只是個普通人，你就轉世成我的寵物，我喜歡比熊犬，白色的。如果……」
「等、等一下，隊長！」解怨脈瞪大眼睛，「我們轉世還可以選擇出身？」
「嗯，這是陰差的福利。」
「你怎麼沒早和我說？」
「怎麼沒說？閻王九百年前就說得很明白了。是你、有、認、真、聽、嗎？」他捏他耳朵。
「哎！痛，隊長饒命……」
「你早就死到不能再死了，哪裡有命可饒？」
「好啦好啦，是我太蠢了，隊長大人手下留情……」
「現在想轉世了？」
「想想想，下一個亡者是誰？」江林才放開手，解怨脈又再拉住江林，捨不得空出手來揉耳朵。他一邊拉一邊喊：「德春好了沒？走了走了！」
「喔？好，我馬上來，不能讓亡者一個人……」德春回頭，有點迷惑地回應。
「這麼積極？」年長男子似笑非笑地問。
「當然！我說什麼也不能當隊長的狗啊。」
「比熊犬比你可愛多了。」
「哎咕，隊長又在口是心非了，害羞是吧？我理解我理解——」
「害羞個……」
「公子、使者，等等我——」
一定要轉世，解怨脈心想。
再兩個亡者，兩個。如果都是貴人就好了。
引渡成功後，他要選擇當大企業家的第二代，到時德春可以當他的妹妹，然後他就要讓江林成為他的……
他的……
他的什麼都好。
只要在一起就可以了。
好想轉世喔。
（待續）
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彩虹棒
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