將仲子兮（完）[G]

　　※本文來自噗浪上的點文活動，由維希點的相愛相殺，原始段子在此
　　※BGM：https://youtu.be/kyxA6C0MyMY?si=OtQGs1V6Z7bH6MaW






　　低頭看著透胸而過、露在外面的三寸劍尖，他不禁扯了扯嘴角，勾起笑意。然而傷實在太重，單單是一動，鮮血便自喉頭泉湧而出。他毫不在意，抬手以上好的雪白蘇綢長袖抹去血漬，拭去多少便又溢出多少，僅是徒然。

　　這一劍，那人終究是刺了。

　　若是正經鬥上一場，他倆功力相若，非到數百招後才能漸漸分出高低，斷無一招就能致人於死的道理。他嘆了口氣，以那人名門正派的身分和剛直的性子，從背後偷襲這劍無聲無息，不知道練了多久？吃了多少苦頭？只可惜自己再也沒機會與那人過招。

　　將他捅了對穿的劍勢猛然向後收，哐啷一聲落在地上，他再嘔出一口鮮血，知道那人大概是慌了。他運指連點自己身上幾處大穴，將血堪堪止住，才緩緩轉身面對那人。

　　「這劍，」他笑盈盈彎起一雙狐狸目，指著距創口兩指寬之處說道：「你刺偏了。要往這兒一口氣刺下去才好。」

　　刺偏了，是否代表那人對他有情？


01

　　青靄山，山如其名。草木四季青翠，終年雲霧繚繞，別處難養難種的藥草，這裡隨處可見，只是山勢險峻，滑石生苔，沒點本事還真打不了這座山的主意。山上原有寥寥幾戶人家，現在只剩一個採藥的雲老頭兒長年居住，莫看他白髮蒼蒼，手腳倒是靈便，腳程比年輕人都還要快些。

　　這天，杳無人煙的青靄山來了個不尋常的人，那人身著皂色衣袍，窄袖短打，是武生打扮。據恰巧在山下耕地的趙大叔說，那位公子駕車到了山腳，問清楚雲老頭的住處後，便提氣一縱，兔起鶻落，轉眼間不見人影，讓趙大叔忍不住讚一句：「好俊的功夫！」何況，那位公子背上還負了個人。

　　「那個人啊，」趙大叔慢悠悠地說道：「只怕是不活囉。」




　　若要說雲老頭平時有什麼興趣，大概就是釣魚。這天他照常拿了支釣竿，把餌往山澗裡一拋，人倚著一旁的老松樹打起盹來，樹下落了一層厚厚松針，睡起來十分舒適。魚還沒釣上半尾，來客先至。那人影來得好快，遠處才剛看見一個黑點，也不見塵土飛揚，三兩下就到了老松旁。黑衣人在雲老頭腳邊跪下，低低叫了一聲：「師叔。」

　　雲老頭連眉毛也沒抬，不知是真睡熟了，還是假裝不聞，任由那人就這麼跪著。

　　不著急的人自然可以不動如山，然而傷者是等不了的，黑衣人又叫了一聲師叔，聲音裡是慌亂，是懇求，夾雜三分哀悽，那人哽咽道：「求您救他。您的吩咐只要我能辦到，師侄萬死不辭。」

　　雲老頭好不容易睜開眼，慢吞吞打了個哈欠，目光如電，將黑衣人背上傷者上下掃過一遍，就又閉起眼睛，揮了揮手，大有逐客之意。

　　「死啦。」

　　「雲師叔素有神醫之名，能行他人所不能。普天之下，唯有您能救他。」他頓了頓，又道：「聽聞師叔治病，必向患者索取一樣珍貴之物……」

　　「唉，如閑啊如閑，就是你將雙手雙腿都換給我，我也是不救的。」雲老頭陰惻惻笑了起來，那聲音竟明亮清朗，不似古稀老翁，他憤恨說道：「當初你師父逐我出師門、廢我武功時，可想到會有今日？」

　　「此事與師門無關，是師侄一人所求。」

　　時節已過寒露，加以山間本就較寒，普通人沒穿上厚襖子約莫會凍得發抖，封如閑的冷汗卻浸濕底衫。他背負之人一動也不動，要凝神去聽，才能聽見細微氣息，然而師叔脾氣古怪，十餘年前被逐出師門後，江湖人若來求醫，救命與否全憑心情，見了凌霄派門人更是萬般刁難，若是催急了讓師叔不高興，他怕最後這一線希望也被掐熄。

　　「哦？」雲老頭──雲祿芳被勾起興味，他這師侄向來無趣得緊，什麼人能讓封如閑那麼看重？他問道：「傷者是誰？被何人所傷？傷在何處？」

　　「何仲棠，意歡門門主。」封如閑暗自咬牙，隱隱嚐到一點甜腥味，他無心去想，又道：「被師侄劍招所傷，傷及肺經。」

　　雲祿芳伸手去探何仲棠鼻息，切脈細觀，末了從袖底掏出一粒山楂大小的朱紅藥丸，往那昏迷不醒的人嘴裡塞進去，那雙手竟滑嫩細膩如年輕女子。他收拾釣竿，拎著竹簍，擺頭示意封如閑跟上。行走間，他沉吟半晌，道：「縱我十年不出青靄山，也曉得意歡門的厲害。此人功力絕不下於你，有過之而無不及。但你小子看來毫髮無傷，是怎麼鑽了人家的空門？」

　　封如閑心裡懸著的七上八下個水桶總算放下一半，朱紅藥丸是師叔研製的救命仙丹，從來不施予他人，師父曾捧著錦盒讓他看過一眼，據說就算三魂七魄被勾得乾乾淨淨，也能從閻王手裡搶下人來；現下師叔既願意將丹藥用在那人身上，代表何仲棠長命燈未滅，雲祿芳已有六成把握。他仔細聽對方鼻息，果然不再細若游絲。

　　他抿唇不語，本門劍法不論哪一招、哪一式皆光明磊落，決不幹從人背後偷襲這等卑鄙小人手段，當得配得上名門正派之譽。他苦練許久的那一劍，不過是小時候無意間見師父夜半未眠，劍隨意動，隨手使出來的無名劍招罷了，他自己的名聲不打緊，卻不能壞了師父多年來建立起的清譽。

　　「你就算不說，我也能猜到。」

　　雲祿芳以竿代劍，比劃虛指，雖說武功被廢，以致出手全無勁道，然而方位、時機絲毫不差，正是師父曾使出過的招式，使封如閑大吃一驚。他心神紛亂，剎時間閃過許多猜想，未能留意雲祿芳口氣譏誚，臉色卻十分黯然。

　　「師哥……你師父他，」雲祿芳輕輕哼了一聲，「生性膽小如鼠，總給自己留下幾分後路。若非如此，也不需要創這『凌霄一劍』，下九流的劍招，名稱倒取得好聽。」




　　雲祿芳的草廬離老松不遠，屋側開闢一塊藥草田，其中不乏重金難買的珍稀之物，另設一組木桌椅，擺著茶水，顯見為主人家歇腿之用。雲祿芳在前推開木門，封如閑馱著人隨之入內，屋裡一眼即可望盡，清淨簡樸，縱是五臟俱全，相較凌霄派名下房舍那是自然不如。他按指示將何仲棠放在榻上，忍不住撫過對方刀削斧鑿的輪廓，觸手生涼，那人眉心泛青，尚未完全脫離險境，他咬住下唇，轉身就朝雲祿芳跪下。

　　「師叔……」

　　「慢著。」雲祿芳從一旁的大耳壺裡倒了杯茶水，自個兒咕嚕兩口喝完，才道：「我可還沒答應要救他。等你將整件事細說一遍，如何認識意歡門門主、為何傷了對方又到我這兒求醫？若我聽得高興，到時候再救也不遲。」

　　封如閑一時無語。以他的性子，要將私事攤開詳說原是違其本性，更何況，實在不足也不能向他人道也。但何仲棠的命掌握在雲祿芳手上，朱紅藥丸只能續命一時，若要將人治好，非仰賴雲祿芳妙手回春不可。猶豫再三，他心知肚明，按照師叔的脾性，除非一五一十交代清楚，否則真是說不救、就不救。

　　他欠凌霄派的，那一劍便已還清，餘下是他欠他的。

　　「我跟他，相識在瓊琚樓。」

　　春日正好，枯枝抽芽，瓊琚樓庭院裡前些日子由花匠細心種下、整理的花草亦開得奼紫嫣紅，任由誰看了都覺賞心悅目，恨不得白日長些。縱是如此，何仲棠仍睡到日上三竿才起，前夜與風清、月明左右護法商討計策，末了那兩人非要拉著他嚐嚐四處蒐集來的佳釀，特別是薊城名酒「淡菊」，造酒之法自余婆仙逝後便已失傳，待得躺上床榻早過寅時，天已微亮。眼見主子醒了，身旁一名年約十一、二歲的小姑娘趕緊拎了絳紫外袍為他披上，緞面衣料色澤艷而不俗，衣襬以精細手法繡有百卉暗紋。

　　「樓主要是餓了，廚房那兒備有幾樣小食與燕窩銀耳湯，巧燕為您去取。」

　　巧燕從小隔間取來一盆子溫度恰好的清水，服侍主子梳洗，最後用絹帕拭乾面上水珠，露出俊朗面容。即使看慣了，她仍不禁感嘆上天將樓主生得真好，鼻樑英挺，長睫如羽，就是找來最好的工匠，窮盡畢生也鑿削不出這樣一張臉。

　　「不用了。」

　　何仲棠語調慵懶，伸手推開木窗，春陽便傾倒下來，涼風撫面，竄進這時節獨有的清甜氣味，他一下子就醒了大半。窗子下方便是內庭，外頭庭院花團錦簇，玉蘭與春鵑爭艷，迴廊涼亭處處細節別具匠心，是熱鬧中不失華貴的路子，當得起蘭城第一小倌館門面；內庭則清幽不少，小溪獨橋，芳草鮮美，錯落幾顆紋理耐人尋味的奇石，池畔一株銀樺滿樹綠蔭，底下幾株萱草要等到夏季才開花。

　　護院師父正帶著一群年輕漢子考較功夫，共一十六人，兩兩相互切磋，共分為八組。何仲棠定睛一看，心想這些人都十分臉生，不是瓊琚樓過去聘用的武師。他向巧燕努努嘴，問道：「這是在做什麼？」

　　巧燕從他身後探出頭來，手裡還拿著一把黃楊木梳子，此時已有三組人馬分出勝負，雖是空手相搏，各家拳法掌法身法皆有不同，或沉穩或輕靈，或古樸或繁亂，她畢竟年紀還小，見識不深，自是感覺有趣得很。只是就何仲棠看來，倒有半數是上不了檯面的粗淺功夫，餘下半數亦為尋常的江湖人招式。

　　「前些日子您嫌那些人手粗腳粗，一個不小心就怠慢了咱們的貴客，陳師父只好重新招人啦。」她瞧得津津有味，連手裡的工作都停下來，轉眼間，又有兩人被打敗。

　　何仲棠倒是不介意，他將頰旁散髮往耳後梳攏，趴在窗櫺上瞇起眼，嘴角揚起一抹若有似無的笑意，心中已有定論。

　　「去告訴陳師父，那兩個滿臉大鬍子的、臉上有麻子都不能要，那些輸了躺在地上的身手太差勁。還有，穿黑色布袍的，也叫他回去吧。」

　　「您這樣挑三揀四，又一個人都沒有啦。」

　　「身手再好，要是醜得嚇走了貴客，還要不要做生意？」

　　何仲棠往巧燕的腦門彈了個爆栗，出手疾如風，快得讓人看不清。眼見手指再次曲起，小姑娘一邊呼痛、一邊使出小擒拿手，想少受點皮肉之苦，速攻幾招，卻怎麼也抓不住何仲棠；她又急忙閃避，腳下踏著八卦方位，何奈對方總是在她招未使老，就好整以暇等在下一個方位，倒像是她將額頭湊上去讓人彈。

　　「樓主欺負人！」她揉著前額，女孩兒家愛美，這下一、兩個時辰都要頂著泛紅的皮膚見人了，巧燕忿忿不平說道：「太醜不行，打輸了也不行。那位黑衣公子可是快打贏了啊？論起長相，在咱們這兒，就算不是頭牌也是探花吧？」

　　「妳看清楚他使什麼拳法了？」

　　「不就是最粗淺的霍家拳嘛。路旁賣藝的都會幾招，沒什麼稀奇。」

　　「眼力不足，罰妳今晚多練功一個時辰。」何仲棠裝模作樣豎起長眉，佯怒道：「他雖使的是霍家拳，腳下所踏步法卻是靈山派的輕身功夫，還有，出拳前他先向右偏了偏，那是雲家渺渺十三掌的習慣。喔？看來不出三招就要分出勝負。」

　　正如何仲棠所料，那黑衣人矮身避開對方重拳，佔角度之便，右掌劃了個弧度由下推上，直取下顎，逼得對方情急下只能後仰使出「鐵板橋」，他隨即變招攻其下盤，一個掃腿將人撂倒。這幾下乾淨俐落，旁人忍不住大聲喝采，那人抱拳回禮，還伸手拉起摔一屁股灰的對手。

　　「他們打小半個時辰了，旁人氣喘吁吁，那人吐納分毫未亂，顯見內力亦有一定修為。」

　　「多一個武功高強的護院，怎麼想都是咱們佔利吶。」

　　「傻子。一個身兼靈山派和雲家之長的高手，何必到瓊琚樓來當護院？」

　　「名門正派也得吃飯吧？」

　　「莫不是把妳的腦子也一起彈壞了？」何仲棠拍了拍眼前的小腦袋瓜，笑道：「若是家中無產，又不好留在師門，他大可進鏢局走鏢，或開武館收弟子，就算要當護院，也還有達官貴人的深宅大院可去。溫飽的法子要多少有多少，名門正派什麼時候看得起小倌館啦？」

　　巧燕這才恍然大悟，擊掌稱是。

　　「我這就去找陳師父！」

　　待巧燕急急忙忙出了房門，何仲棠又看向內庭，那黑衣人正與護院師父談天，只見陳師父說到激動處比手劃腳，重現比試的最後三招，想來是看出對方身手不凡，卻未看出更深一層的底，多半因得一可造之材而欣喜不已。要論真本事，只怕陳師父在那黑衣人底下過不了二十招，能獲靈山派與雲家真傳之年輕弟子，又豈是易與之輩。

　　他看著小姑娘腳步輕快奔到陳師父身邊，還曉得將雙手合攏成筒狀，不讓他人聽了去。但要是那黑衣人如他所想是個高手，想必傳話內容聽得清清楚楚。陳師父點點頭，不經意往窗口瞥了一眼，才出聲打發那些年輕漢子離開。何仲棠心下不悅，半拉下細竹簾，遮去大半面孔，卻從縫隙中看見那黑衣人顯然注意到了陳師父的舉動，也往這裡看來，注目許久。

　　「還隱瞞來歷呢。」他托著腮，揚起嘴角，望向那黑衣人隨其餘人等走出內庭的背影，像在看一齣有趣的戲，上半場演到了緊要關頭，下半場才正要開始。何仲棠淡淡說道：「刻意用了霍家拳，你想來這裡做什麼？又想知道些什麼？」

　　這事雖怪，何仲棠派出的探子卻未打聽到什麼傳聞，名門正派也未有任何行動，他也就不再放在心上，想來不過是個初出江湖的正派弟子，想藉著打入瓊琚樓彰顯己能。自四大派齊聚靈山巔，揚言要剷除意歡門這淫窟毒穴已過去數載，然至今四大派對其仍所知甚少，唯一清楚的，是瓊琚樓這間小倌館乃意歡門旗下生意，而他們不知的是，那也是何仲棠刻意放出的消息。

　　更沒有人知道，瓊琚樓樓主幽歌，便是意歡門門主何仲棠本人。

　　

　　匆匆又過一載，期間四大派與意歡門各有死傷。萸城分舵有個小倌假戲真做愛上聿河派弟子，為獲對方信任，不僅叛逃出門，竟將分舵之事抖了出去。幸得那人年紀輕，武功亦低微，不過是意歡門中一名尋常弟子，對於機密全然不知。當夜聿河派聯合其他地方幫派圍攻分舵，待得何仲棠收到消息，已是七天之後。他與右護法月明快馬加鞭趕到萸城，清點人數後，除逃竄到其他分舵的弟子，其餘人等若非交戰中已身亡，即是在受俘後自盡，出賣本門者除那小倌外，一個人也沒有。

　　這筆帳，何仲棠是一定要算的。

　　思及此，他面上不見半分狠戾之色，唇邊笑靨反而更深，手裡的剪子愈發不留情，別說樹型，倒將那株「青龍臥墨池」給剪禿大半。花匠在旁看得膽顫心驚，那株牡丹可是珍品，所費不貲，抵得過一般殷實人家好幾年開銷。何仲棠對牡丹毫不在意，隨手將剪子還給花匠，撣了撣袖上的草木碎屑，打算回房好好睡個午覺，未想衣角讓人一把抓住。

　　「小公子，瞧瞧你、瞧瞧你這笑，我就是千金買它也不可惜。今晚讓好哥哥疼疼你，設宴邀人來捧你的場好否？」

　　何仲棠今年二十有六，身量也比那人高出不少，小公子這稱呼十分無禮。

　　「客官自重。」他嘴角仍銜著笑，卻毫不留情揮袖甩開那人的手。

　　現下剛過未時，街上無人，整條花街皆尚未開門迎客，小倌妓女們才正在梳洗，準備用膳。那人一身酒氣，短短幾句話便咬了幾次舌，顯見昨夜大概在哪家青樓留住一宿，也不知是勸酒還是自個兒喝的，日正當中便醉醺醺。這人不是瓊琚樓客人，能進此樓者非富即貴，皆是有頭有臉的人物，此人看來不過尋常富商，真要在瓊琚樓買他歡縱一晚，八成也負擔不起。

　　「沒想到南風館裡還有你這樣的人物。」那人又湊過來，一股油膩氣味襲上。「和我共渡一晚，好哥哥肯定讓你畢生難忘。」

　　他生性愛潔，只覺得那人身上氣味讓他說不出的厭煩，長眉微蹙，指尖動了動，起了殺意。

　　「望這位兄台三思後行。即便在煙花之地，也得守煙花之地的規矩。」

　　何仲棠纏在臂上的軟劍才探出劍尖，便有好事之人來強出頭，那登徒子想伸手去摸他臉，中途便讓人拗了手臂，那人大聲呼痛，嘴裡還不乾不淨說些難聽話，無論如何，他是不能出手了。

　　「多謝公子出手相助。」

　　他抬眸一看，那位公子劍眉入鬢、眸正神清，正是一年前那個以霍家拳得到陳師父賞識的男子。當初那人一身黑色布袍，做尋常武生打扮，現下身著水綠綢緞春衫，蘭草繡紋腰帶，懸掛配戴蝠紋白玉珮，腳踩軟鞋而非武人常穿布靴，手裡還拿著一把扇面繪有墨竹的摺扇，端得是一個正要逛窯子的富家公子哥兒。

　　天下哪有如此湊巧之事？何仲棠疑心頓起，表面上仍不動聲色，私底下卻決心要將這人身家背景查了個遍。

　　此人正是凌霄派大弟子封如閑，這身衣服穿得他渾身不自在，然而探查意歡門迫在眉睫，自萸城一事後，討伐聲浪更盛，月餘後四大派便要再聚靈山山巔，依師父之命，凌霄派既為四大派之首，沒有理由連半點消息也查不到，豈不叫人看輕。他已失敗過一次，後續夜探幾次瓊琚樓，亦發現外圍送往迎來，無可疑之處；內層則戒備森嚴，若再深入便會打草驚蛇。此番實在不得已，只得另謀他計，假扮富家子弟光明正大入內探查，凌霄派弟子裡亦有家中為官者，遵從師命為他備了這套衣服，他平時粗服布履慣了，實在彆扭。只好先穿上身，等習慣了再讓該弟子帶他入瓊琚樓，誰料發生此事。

　　封如閑亦在打量何仲棠，他對布疋、配飾、繡工皆一竅不通，也看得出對方身上那套乳白泛金、外罩茜色輕紗的衣服價值不菲，長髮雖未束冠，僅以一條茜色細繩鬆鬆綁著，但上頭是串著兩顆拇指般大小的南海明珠，想來此人若不是瓊琚樓頭牌，也相去不遠。封如閑心道：「聽聞瓊琚樓以白華居首，雅風、采露各佔苗頭，不知眼前的是哪一位？」

　　那方兩人各懷心思，這方那登徒子猶自大呼小叫：「混帳東西！你敢不敢相信小爺我一根手指頭就能弄死你！」手臂被人拗折自是疼痛，卻也沒痛到要哭爹喊娘的地步，只是這登徒子出身富商，從小到大哪受過半點皮肉之痛，加之酒醉未退，更是什麼話都說得出口了。

　　「要是這人還不知分寸，公子不如……卸了他的肩膀，想必能生奇效。」何仲棠冷言道，他原先想說「剪了他的舌頭」，依他性子，就是將人殺了也不冤枉，但想來聽在名門正派耳裡未免過於殘酷些，於是便換了說法。

　　「此言差矣。懲戒需有度，就在下看來，現已十分足夠。」封如閑正色道。

　　何仲棠淺笑不語，招了招手，讓聽聞嘈雜聲而聚到門口來的護院武師將人架走，窯子對付這種鬧事酒鬼自有一套辦法。他遙指不遠處一家外頭掛著整排大紅燈籠的酒樓，做了個「請」的手勢，道：「承蒙公子出手相助，前方便是蘭城遠近馳名的『天下樓』，讓我作東，以答謝公子。」

　　「不過舉手之勞而已。」

　　「堂子裡有堂子裡的規矩，若公子執意推辭，倒教我好生為難。」

　　規矩云云自然是何仲棠隨口胡謅，不過想藉機探探對方的底，但封如閑自小入凌霄派習武，少在市井中生活，十餘歲後獨自到江湖上闖蕩，吃穿用度亦從簡，不曾動過半分淫奢之念，莫說南風館，就連一般青樓也沒去過，又怎麼會知道煙花之地的規矩。他心念一動，原是為潛進瓊琚樓才換上這一身衣服，若能這人交好，探得些有用信息，倒也並非壞事。何況此人身分看來尊貴，或許身居高位，與意歡門關係密切，假以時日要是能說動對方回歸正道，將邪道一舉殲滅，更是妙哉。

　　只是不知這人，手上又染了多少正派弟子的血。

　　「有勞了。」封如閑道。

　　

　　天下樓以酒菜聞名，外觀大方氣派，是當地文人雅士、諸多商賈常光顧之地，尤以好酒名聲遠揚，一罈「花間醉」便值百兩，其氣味馥郁，帶有幽然花香，酒色濃如琥珀，一口飲下，卻是熱辣辣的烈酒。他們才踏進酒樓，跑堂的見是瓊琚樓樓主親自領人上門，豈敢怠慢，立刻將兩人帶到二樓東邊的雅軒去，相比外頭大堂人聲喧鬧，雅軒因位置偏僻，又有木板相隔，自是清淨許多。

　　封如閑自稱「吳鳴」，取其無名之意；何仲棠則化名「海棠」，倒是用了本名中的一個字。

　　何仲棠吩咐了幾樣糕點小食，隨之送上的不是天下樓最有名的花間醉，卻是茶，而且是好茶。一掀杯蓋茶香便撲鼻而來，茶湯色澤澄黃微綠，嫩芽在熱水裡舒展開，入口不苦不澀，喉間更有回甘滋味，正是苡城難得的春茶。

　　封如閑低頭啜飲，苡城不只有茶，亦為凌霄派與幾個大大小小門派的根據地，此茶不好保存，產量稀少，在外地十分罕見，蘭城這間酒樓竟有此茶，且海棠公子在十數種茶葉中偏偏選中它，是機緣，還是……畢竟在意歡門的地盤上，他不得不慎。

　　「公子官話裡帶點苡城口音，甚是好聽。」

　　何仲棠笑道，彷彿猜中他心裡所想。

　　

　　東大街向來為蘭城白日最熱鬧之處，店鋪鱗次櫛比，小販們都聚集到這裡，有吃有玩，這頭一批胡椒餅剛出爐，另一頭桌上擺著玉珮古玩的老闆又吆喝起來，長街上應有盡有，市井小民從娘胎落地到駕鶴歸西都能在這條街上操辦──除了棺材店，那樣晦氣的東西要到西大街去。

　　賣饅頭蒸點的大娘從蒸籠裡端出熱騰騰的桂花糕，一時間街上米香四溢，桂香濃郁，甜香氣息讓好幾個人忍不住回頭，但還得放涼才能切成一塊塊潔白如玉的茶點。大娘用蒲扇搧著風，眼角餘光瞧見了熟人，連忙叫住對方：「翠蓮，今個兒有采露公子上回要的豆兒糕，我幫你留了一些。」被喚作翠蓮的女子停住腳步，勉強擠出笑容，說道：「謝謝大娘，我現在有急事耽擱不得，晚些再過來取。」大娘見對方行色匆匆，也不再挽留，擺了擺手道：「知道了，我讓喜兒直接送去瓊琚樓。」翠蓮行了個禮，很快消失在大街盡頭。

　　沒過多久，一抹人影從屋簷縱下，他落腳之處恰是死巷，在人來人往的東大街竟未引起半分注意，此人正是封如閑。他朝翠蓮離去的方向注視一會兒，才緩步向南大街走去。

　　與東大街不同，南大街高門深院，居於此地者，要不為官，要不在各方有一席之地。封如閑拐入小巷，從小門進到一戶白牆黑瓦的大宅裡，婢僕都識得他，是自家公子的貴客，因此無人攔阻。他熟門熟路到一處僻靜小院落，拐進月洞門，已有人在樹下等著，一見到封如閑便起身前迎。

　　「師兄可回來了。不久前接到師父飛鴿傳書，我讓下人去找，四處都找不著你。」

　　那人身穿淡黃綢緞，頭上戴冠，亦為尋花問柳的富家公子打扮，正是凌霄派弟子、封如閑的師弟宋修齊。他伸出掌心，手裡有個小小紙捲，封如閑取了過去，攤開一看，紙張薄如蟬翼，上頭密密麻麻以小楷寫滿要事，正是凌霄派掌門人的字跡。

　　「我還讓福伯在門口等你呢，師兄沒見到他麼？從小門進府的？」

　　「後頭跟著人。」封如閑面上微燥，想起自己的確耽擱了不少時間，怕宋修齊擔心連累一家老小，又道：「已經甩開了，沒讓她追到這裡來。」

　　天下樓內，兩人相談甚歡，封如閑喜茶，對茶如數家珍，何仲棠是吃穿用度皆講究的人，對茶自然也有幾分見解，便投其所好，論茶樹風土、製茶手法、茶量水溫，要用山泉或井水、紫砂或鐵壺，各自有其樂趣。聊到投機處，封如閑一時忘了對方說不定在意歡門身居高位，是正道恨不得除之後快的邪道，只感覺是個值得親近之人。

　　一踏出天下樓，他便察覺有人跟著，此人輕功頗佳，加之大街上人聲鼎沸，易隱匿行蹤，若換做耳力較差、疑心較弱者，十有八九不會注意到身後有人。他走得不疾不徐，假意被市集吸引，將人引到東大街，除了仗著熱鬧容易脫身，亦可使追蹤者洩漏行蹤，果不其然，跟在他身後的姑娘一急就露了餡。

　　宋修齊點點頭，道：「既然師兄說沒有，就是沒有。」他向來敬佩這位大師兄，人品自然極好，論武功在這一輩江湖人中更是拔尖的好手，師父總告誡其他弟子，縱如大師兄這樣天資聰穎者，亦須每日勤練不輟，更何況是資質平庸之輩。想起師父，少年人好奇心起，忍不住湊上去問道：「師父說了些什麼啊？」

　　封如閑遞過紙捲，淡然道：「聿河派已搶先一步。」


　　

　　華燈初上，夜色漸濃，瓊琚樓裡的春色亦濃豔起來。何仲棠百般無聊擺弄眼前那枝碩大的玉樓春，任由巧燕為他梳理一頭如瀑長髮，絲竹之聲越過內庭仍隱約可聞。今日前廳有白華坐鎮，采露隨側，場面自是熱鬧萬分，想必富商巨賈、達官顯貴又是一砸千金，只為換得佳人傾城一笑，他這樓主反倒是無事可做了。他從糖匣中捻起一顆櫻桃蜜餞吃了，又往巧燕嘴裡餵去一顆，這麼幾次往來竟也將整盒蜜餞吃掉大半。

　　「春霏十二劍練到第幾……」

　　話才起頭，外頭便傳來敲門聲，巧燕前去應門，和傳話的小廝爭論起來：「瓊琚樓沒有海棠公子啊？」那小廝聽來相當為難：「我也是這樣說的。可采露公子在一旁聽見了，要我來找樓主通知一聲。」巧燕微慍道：「咱們樓主叫做幽歌！喂，你來多久啦？怎麼能連這種事都不知道呢？」那小廝道：「跟著宋大人家公子爺一起來的，得罪不起啊。」巧燕道：「不管不管，你要樓主上哪找一個海棠公子出來？」那小廝又道：「這……總之我話傳到了，你自個兒向采露公子說去。」

　　人人都知道巧燕是樓主在芷水邊買來的孩子，他給年幼失怙恃的六歲女娃二十兩銀子葬她全家，從此帶在身旁，表面上是需要一個婢子打理起居，還簽了賣身契，實則教她識字、指點武功，每年隨著身量為她裁衣，無異於樓主義女。那傳話小廝比她還大上幾歲，卻也不敢得罪。

　　「巧燕。」方才兩人爭執何仲棠聽得清清楚楚，剛覺得無聊，樂子倒自己找上門，會到瓊琚樓找海棠公子者，僅有一人。他拋出了餌，散席時雖未約定何時再見，他仍確信「吳鳴」會再來，那人有所求，便會咬餌，殊不知他這條大魚等在食餌後頭。一陣欣喜油然而生，他竟忖量起該穿哪一套衣裳。

　　「瓊琚樓確實沒有海棠公子啊。」巧燕關了門，兩頰微紅，氣呼呼說道：「不知是誰家小倌，冒用咱們的名義騙人？」

　　瓊琚樓沒有名為海棠的小倌，然而白華、采露、雅風三人皆是他心腹，知他身份與本名，依其聰慧，要推測出海棠是誰的化名並不難。他以幽歌之名經營瓊琚樓，這樣大費周章隱瞞身分，來者多半是敵非友，輕忽不得。

　　「你主子就是海棠公子。」何仲棠伸手捏了捏小姑娘臉頰。

　　


　　封如閑隨著一名提燈籠的小廝穿過大堂和內庭，來到一外廳，此處門口未掛燈籠，所燃薰香也與前頭大為不同，清冽中夾雜一股辛辣之氣，他心下防備，卻忍不住吸了一大口，沖淡一路沾染的馥郁花香。那小廝將人帶到後便不見人影，桌上已備好酒菜，素盤青盞，皆泛溫潤之色，膳食形色均美，真當是無處不風雅。

　　一道人影自內室緩步而來，他早有所覺，亦知來人為海棠公子，仍被對方奪去心神。在天下樓，海棠公子雖穿著華貴，卻是素淨著一張臉，當時他只覺得此人面目俊逸，氣質甚好，此時對方身著朱色織錦，寬袖長袍，青絲如瀑，仍用一條細繩鬆鬆綰起，最為攝人的是眼角那抹胭脂，將那雙狐狸目襯得盡顯風流。

　　「海棠公子。」封如閑強歛心神，抱拳行禮。

　　「吳公子。」何仲棠頷首，擺手請人入座，為兩人斟上酒，貌作不知問道：「怎麼不見宋公子？」

　　「白華公子邀他對弈。」封如閑苦笑道。他這師弟除仍有些少年人心性外，沒什麼缺點，就是頗有乃父之風，為棋痴也。縱橫十九道，迷煞多少人，一局好棋在宋修齊眼裡盡可與觀戰當世武林高手相比，據傳白華公子棋力強盛，難逢敵手，卻不輕易與人對弈，此番邀約是不可能不去了。

　　「甚是可惜。」何仲棠淺酌一口，嘴角勾起笑意，道：「此酒難得，原是想請宋公子品嘗。」

　　封如閑一愣，仰頭將杯中物全數飲盡，只覺酒液香醇，卻帶有稍許澀味，口感不佳，在他心裡反而比不過天下樓那杯苡城春茶了。他言不由衷讚道：「好酒。」何仲棠亦將殘酒飲盡，再幫兩人斟滿，桌上紅燭火焰明晃晃倒映在杯盞中，他又道：「能與吳公子單獨對飲，倒是塞翁失馬，焉知非福。」偏首將酒液倒入口中，半點不留。

　　「海棠公子好客，是在下之福。」封如閑依樣畫葫蘆喝乾第二杯酒，未料澀味略減，順口許多。他提起酒壺斟滿空杯，端起敬酒，說道：「不知改日能否同飲公子故鄉香茗？」何仲棠也執起酒杯，輕輕碰了碰，聲響清脆，笑道：「這個簡單。我是蘭城本地人。」

　　三杯酒下肚，封如閑才剛舉箸，驀地一陣天旋地轉，筷子掉落在地。他心下大驚，自知酒量雖不足飲河吞海，亦不算差，兼之內力到了一定火候，仗著能將酒氣循環過十二周天，鮮少喝醉，斷無三杯即醉倒的道理。他勉力支持，正要厲聲質問對方，卻見海棠公子已早他一步俯倒在桌上，疑惑頓起，卻也抵不過藥效，暈倒在地。

　　

　　05

　　相較大堂歌舞不歇、燈火通明，這小廳只點著幾盞燈，桌上一支紅燭，慣遊花叢的人自能察覺其中旖旎之意。破空聲驟響，連續幾下，將屋裡的燈火給滅了，僅剩月光透窗而入，隱約能見得些許輪廓。約莫過了一炷香時間，屋裡毫無動靜，幾條穿夜行衣的人影從門外悄悄潛入，其中一人晃亮火摺子點起桌上紅燭，另有一人拾起地上暗器，原來打熄燈火的是幾枚鐵蓮子。

　　來者共有五人，其中一人儼然便是那名提燈籠的小廝，他以足尖輕踢倒臥在地的封如閑，見對方一動也不動，他暗道：「這廝總覺得看來面熟，但我怎麼會認識這些紈褲子弟？這兔兒爺倒是眉目精巧，不輸樓裡的小倌。」一旁傳來低斥，領頭之人道：「師弟，此人只是尋常歡客，與意歡門無關，莫要傷了無辜之人。」那假扮小廝者道：「能迎進樓主房裡的，想來也不是什麼好東西。」話雖如此，他倒是把腳收了回來，又道：「咱們運氣真好，原先這『不覺曉』是要用在白華身上的，誰知道他突然推辭大恩客，和那什麼宋公子下棋，還以為今夜成不了事呢，沒想到樓主竟破例接了初次見面的客人。」

　　領頭人輕輕「嗯」了一聲，另一人問道：「師兄，既然知道瓊琚樓是意歡門分舵，師弟好不容易才混了進來，怎麼不聯合凌霄、靈山和執濤三派，一口氣將這妖窟挑了呢？」那領頭人道：「四大派中，凌霄派為首，靈山與執濤居次，咱們聿河派最末，總讓人感覺不是滋味。要是能先摸清意歡門的底，順藤摸瓜，豈不是大功一件？」眾人稱是。

　　瓊琚樓畢竟不宜久待，眾人不敢大意，生怕有人闖進來壞事，打算將幽歌縛了，先帶去他處再做打算。其中一人見幽歌臉面朝下，身子也看不出呼吸起伏，擔憂迷藥下得太重，還問不出什麼線索即致人於死，伸手去探他的鼻息。未料手還沒伸到面前，便見朱色長袖微動，那人心下大呼不好，正要警示餘人，只見眼前紅影閃動，劍尖已在喉嚨上刺出一個窟窿。

　　「結陣！」領頭人反應迅速，大喝一聲，與賸下三人抽出短匕，結成五湖陣，據聞聿河派祖師爺觀五湖之間有河道相連，悟出陣位之間相互支應的道理，縱使遇上功力懸殊者，也能支撐一時。然而顧名思義，五湖陣要五人同使才能發揮最大效果，其中一人已被何仲棠擊殺，威力自然大減。

　　只見銀光漸盛，何仲棠矯若遊龍，右手持劍，左手竟空手去接招，卻又聽到金屬相擊之聲，原來他左腕上有一枚精鋼所製手環，尋常刀劍不能傷它。他身法出奇地快，亦出奇地好看，舉手投足間，身後似是一片爛漫繁盛的桃花林，不見富麗，反而有種清秀峭拔的姿態。轉眼間，又有兩人傷在何仲棠劍下，一人穿心而過，一人肚破腸流，劍招美則美矣，卻皆是殺招。

　　「聿河派的，你不錯。」何仲棠手下不停，淺笑道。

　　分出勝負不過轉眼之間，那領頭人尚能勉力接下招式，另一人左支右拙，出招已全無章法，若非何仲棠有意戲弄，早成劍下亡魂。

　　「你要殺就殺，莫玩那貓捉耗子的把戲！」領頭人怒道，手上搶攻一陣，竟將何仲棠逼退一小步。「就算今天我師兄弟落敗於你，終會是邪不勝正！」

　　何仲棠偏頭閃避直刺，左腕手環盪開橫劈，但他長髮並未束起，不意竟被削去一小撮。他心下惱怒，右腕輕轉，斜裡刺去一劍，登時又了結一人性命。他手裡劍招趨緩，冷然道：「好大的口氣。連迷藥這樣下三濫的手段也使得出，佩服、佩服。是正是邪，全憑你們名門正派說法。」

　　此時那領頭人招招進攻，是不要命的打法，拚著同歸於盡，也要將眼前人格殺於此。他道：「意歡門最毒的是藥。凡沾過『赤鱬』的人皆稱自己如至極樂，茶飯不思，武功人情、仁義道德全拋在腦後，想的只是再要更多，不惜代價，成了一個廢人。你敢說意歡門不是邪道？」

　　「酒色皆可誤人，為賭拋家棄子者亦所在多有。」何仲棠招式不停，劍鋒泛起絲絲冷氣，殺意盡現，他眼角微彎，唇畔銜著一朵燦爛笑意，說道：「怎麼不見四大派肅清所有食肆酒樓、賭場妓院，卻偏偏找意歡門下手，莫非……」他倏地欺近，低聲道：「有多少正道弟子，成天耽溺在南風館裡？你們怕意歡門將這等醜事抖了出來，在江湖上無法立足？」

　　那領頭人心驚，向後急躍，突然看見倒臥在地上的封如閑的臉，又是一陣驚駭，道：「他怎麼會在這？他是凌……」說時遲、那時快，只感覺皮膚微涼，何仲棠的劍刃已劃過頸項，立馬氣絕。

　　



　　紅燭暖帳，美人在懷，封如閑醒來時看到的便是這個景象。

　　海棠公子僅著朱色中衣，青絲披散，衣襟微敞，露出小半塊蜜色肌膚與鎖骨，那雙惑人心神的狐狸目半開半闔，眼尾一抹胭脂仍未洗淨，此刻竟生出一股妖異之感。封如閑怔怔看著，移不開眼，他聽說南風館中以容貌雌雄莫辨者為上，白華公子便是此等貌若處子的絕代佳人，海棠公子非生女相，舉手投足間卻自有一番風采。

　　房裡木窗並未緊閉，夜風吹過，燭火隨之而動，帶來一陣清涼。他心下一凜，察覺自個兒亦脫去長袍鞋襪，只比衣不蔽體好上一些；兩人同榻而眠，姿態親暱，半片袖子正壓在對方身下，饒是他對床笫之事不過懵懵懂懂，也不難猜測發生何事。

　　他記得自己與海棠公子對飲三杯酒水，接著便不省人事，但怎會……

　　封如閑猛然坐起，卻感覺頭痛欲裂、口乾舌燥，兼之手腳虛浮，竟使不出半分力道。

　　「公子醒了。」

　　何仲棠不急著起身，依舊壓著對方的半片袖子，嗓音略啞，搭著此情此景，任誰來看都十足曖昧。

　　聿河派所使迷藥「不覺曉」乃藥王程夙獨門秘方，無色無味，只要三滴，就連一頭大象也能迷倒，已許久不在江湖上現跡；藥王曾為償還人情，將藥方給了一個人，那個人即是意歡門前任門主，也是何仲棠的義父于歡。江湖上你爭我奪的秘藥，不過是程夙弟子煉出的仿造品，不知道聿何派如何拿到真貨。

　　酒液沾唇，他便知酒裡下了「不覺曉」，乾脆將計就計，把敵方一網打盡。他暗暗服下藏於袖裡的百解藥丸，迷藥於他無礙，而「吳鳴」不敵藥力倒下，足以證明和聿河派不是一夥。他暗自懊惱出手太快，沒聽清楚最後所殺那人說的話，能讓領頭人如此吃驚，想必是平時潔身自好、絕不會上青樓的四大派弟子之一，究竟是「凌霄」或「靈山」，可得查個清楚。

　　何仲棠赤足下床，從茶几上端來一碗黑乎乎的藥汁，顏色雖讓人卻步，氣味卻不難聞。

　　「解酒藥。小廝送錯了酒，那酒是薊城名家還沒問世的戲作，烈得很，得兌水方能入喉。」何仲棠微微一笑，說道：「公子有福先嚐了。」

　　封如閑接過茶碗，低聲道謝，一口將藥汁喝了，滋味什麼的毫不在意。他對送錯酒云云並非無半分懷疑，只是現下忐忑不安，方寸大亂，實在無法分神去想其餘的事。他不曾與人歡好，對於該有什麼感覺全然不知，更何況對方同是男性，更分辨不出自己和海棠公子之間究竟誰是龍是鳳，腦子裡早就糊成一團。

　　「海棠公子，我倆……」

　　他猶豫再三，著實說不出口。

　　「魚水之歡，一夜春宵，南風館裡尋常之事而已，公子不必介懷。」何仲棠彎起美目，語氣裡一派輕鬆。

　　這要封如閑如何不介懷。他生性拘謹，凡事皆依照法度，自幼師父要求他做其他師弟妹的榜樣，來往之人亦多半循規蹈矩。潛入瓊琚樓尚有正當理由，如今卻與海棠公子一夜巫山雲雨，雖是酒後亂性，卻也無人強逼，終究是自己行差踏錯，失了分寸。

　　沉吟半晌，他心意已決。

　　「我想為公子贖身。」封如閑溫言道，神情誠懇：「若你願意，不論日後如何，在下總為公子留一個位置。」

　　「公子何出此言？」何仲棠頓了頓，問道。

　　「你我既有……之實，在下不能不負起責任。」

　　「若人人一夜交歡後便為小倌贖身，這世上當無南風館。」何仲棠啞然失笑，他原是起了玩心，誰知道這位「吳鳴」公子迂腐得如老學究，開不得半點玩笑。「娶小倌為妻，公子不怕閒言閒語，說你有龍陽之癖麼？」

　　「旁人是旁人，」封如閑正色道：「我是我。」

　　何仲棠望進封如閑眼底，裡頭一片坦然，不躲不避，姓名是假，武功是假，但此刻心意是真。他十五歲自願接下意歡門門主，想走就走，沒人能留他，但他知道有多少瓊琚樓以外的小倌渴望能離開風月之地，做尋常販夫走卒，有人相守。

　　若他是個小倌，只怕真會對這樣的人動了心。

　　「玩笑話而已。你我之間不過是喝醉了躺在一塊兒，並無踰矩。」他假意嘆了口氣，彎起嘴角：「公子可不能誰的話都相信了。」

　　封如閑愕然，懸掛著的十五個水桶落了地。

　　「我……」

　　他本想說「我信你」，話到了嘴邊又收回來，自知只是一時衝動，面對正邪之分，何談信任可言？

　　

　　天色漸亮，多數青樓都熄了門口的燈籠，宋修齊在自家馬車上打了個哈欠，雖然車廂足夠寬敞，能伸直腿，又鋪有軟墊，終究不比床榻舒適，他已在瓊琚樓門口等了一個多時辰，仍不見大師兄身影。與白華公子下了一夜的棋，他擔心拖得太久，被大師兄責罵，但棋局結束後，他要小廝去請吳公子出來，未料對方回答對方正在海棠公子房裡歇著，不敢打攪。宋修齊心下起疑，師兄並非縱情聲色之人，他們潛入瓊琚樓亦為正事，怎麼可能真與小倌同床共枕，莫非中了埋伏？他轉念又想，師兄武功高強，瓊琚樓內無人得知他的身分，又是隨著自己這官宦子弟前來，沒理由中伏，想來只得見機行事，莫打草驚蛇。

　　傳來「篤、篤」的敲擊聲，車夫低聲道：「公子，人出來了。」宋修齊連忙探頭去看，果然見封如閑正踏出瓊琚樓，身旁有個十一、二歲的小姑娘相送。他越看越怪，直到那小姑娘轉身回去、師兄往馬車走來，才想到師兄到這兒時分明穿著自己準備的水綠春衫，現在卻換做靛藍長袍，布面未繡花紋，看來樸素，布料卻在晨光下波光瀲灩，裁量得宜，顯見選了這套衣衫的人眼光甚好。

　　封如閑鑽進馬車裡，見宋修齊一臉極睏的神情，心下歉然，嘴上卻公事公辦，問道：「聿河派有動靜麼？」

　　宋修齊搖頭，道：「我整夜醒著，連半點動靜都沒聽見，外頭也沒見有人埋伏。」

　　封如閑又問道：「你與白華公子下了整夜的棋？」

　　宋修齊一掃睏意，眼神亮了起來，喜道：「是啊！我與白華公子互不相讓，每步棋皆如履薄冰，最後平局收官，但我執黑子，便算是輸了。沒想到南風館中也有此等能人！」

　　封如閑抿唇不語，他這師弟雖是棋癡，棋力卻平平，勉強能說中等偏上，光是凌霄派弟子能勝他的就有數人，若白華公子真如坊間所傳棋力強盛，絕無可能耗費一整夜還與宋修齊戰成平手，除非刻意相讓。至於為何相讓，他倒是一時辨不清，是刻意拖延時間，或者看在宋大人的面子上示好，兩者皆有可能。據師傅傳書，聿河派昨晚欲拔得頭籌、先三大派而動，卻也無消無息，不知又是為何？

　　他想得出神，完全沒將心思放在師弟興高采烈講解自己和白華公子如何布局、又如何在中盤你來我往，忽而聽見宋修齊問道：「師兄怎麼換了衣服？」封如閑面上微熱，狀若不在意，道：「吃酒太急，弄髒衣服，多虧海棠公子借我一套衣裳。」

　　這不算謊話，至少海棠公子在他遍尋不著外袍時是這麼說的，而後一彈指，外頭走進一個年未及笄的姑娘，手裡捧著衣服。海棠公子將房間留給他，封如閑不習慣讓人服侍，凌霄派雖有僕僮幫著做些灑掃打水的活，他長年在外，倒是自個兒打理慣了。那名為巧燕的姑娘手腳俐落，三兩下理好衣衫，更主動拿了梳子為他綰髮。他尚忖思如何從她嘴裡套些線索，巧燕倒是吱吱喳喳說起話來：「咱家樓……公子可從來沒讓人留宿過，更別說幫人準備衣服，您是三生修來的福氣」、「那套衣裳巧燕洗好晾起啦，之後要送往哪兒去呢？」又從袖底掏出一個木匣，道：「公子說那酒太烈，只怕會有些頭疼，這藥吃了保管沒事。」

　　封如閑掀開匣蓋，一陣清香撲鼻，藥丸色白，看起來倒像糖球。他不識藥性，由意歡門來的東西亦不敢隨意入口，只道謝後收起，待找知曉藥理之人詳盡驗過，說不定能查出些端倪。

　　「至少摸清了瓊琚樓格局。」他心道。

　　馬車平穩向南大街駛去，封如閑探入袖底，指腹細細撫著木匣，尋思著將它留下，畢竟意歡門以藥聞名，木作細工什麼的想必查不出什麼線索。

　　



　　日正當午，花街柳巷裡的姑娘和小倌睡得正熟，瓊琚樓裡一處偏僻廳室赫然可見三大公子，雅風跪在堂下，一雙細長鳳目低垂，不敢看向前方，白華與采露站立一旁，神情同樣戒慎恐懼，此刻春意暖暖，路上行人皆穿著輕薄的料子，三人卻止不住打顫。堂上另有三人，其中兩人身著黑衣，布料上用暗紅繡線勾勒出一朵朵曼殊沙華，墨色面紗遮得嚴實，讓人看不清輪廓，一左一右護著正中坐在太師椅上那人。

　　「按意歡門門規，危及本門者應當如何處置？」站在右首那人發話，聲音清亮悅耳，竟是個年輕的女孩兒家，正是意歡門右護法月明。

　　「視其輕重，斬罪者手臂以儆門人。」跪在地上的雅風答話，冷汗從鬢邊不住往下滴。

　　「怠忽職守，未對僕婢身分詳實嚴查，讓四大派有機可趁，危及總舵安危，又該當何罪？」月明再問，話語裡透著一股寒意。

　　「護法明鑑。進用時，雅風確實考察過樓內眾人，都是尋常百姓，並無江湖中人。但聿河派那廝用錢買通該名僕役，藉此頂替身分，雅風已派手下去將那人找回，正關在柴房中聽候發落。」

　　「你倒是有話說。好，我問你，聿河派弟子頂替該名僕役多長的時間。」

　　「按那人說法，已半月有餘。」

　　「這半月來，你讓一個生人混進瓊琚樓，直到事發仍毫無所覺，真盡了心嗎？萸城分舵一事仍歷歷在目，你不僅未記取教訓，甚至放鬆警戒。」月明冷冷說道：「或者，你是有意所為，本護法當以叛教者視之？」

　　「雅風不敢！請護法恕罪！」雅風一驚，不由得抬頭看向右護法，又急急收回目光。他心跳如鼓，背上已浸濕一片，若以叛教者論處，不要說手臂，失去性命已是最輕的懲罰，護法自有讓人求生不得、求死不能的方法。他悄悄看向左護法風清，對方絲毫未動，意歡門內，右護法執戒，左護法執藥，不知道有沒有門下弟子在風清手裡成了廢人。

　　「還有什麼辯駁之詞？」月明輕哼一聲。

　　「雅風無話可說，甘願領罰。」雅風搖搖頭，嘆了口氣，不再辯解，這次讓聿河派闖入，若非門主熟知藥性，武功高強，縱使他與白華、采露三人不是全無勝算，加上幾名可靠親信，更可說十拿九穩，也還是闖了大禍，他不得不認。數月前，他收到一份極佳的琴譜，確實練得廢寢忘食，並不留意樓內僕役的長相。

　　「白華、采露，你們二人可有話要說？」

　　「謹遵護法判決。」兩人齊聲道，他們三人感情甚好，難免為雅風即將受罰感到不捨，但彼此間仍有較量之心，何況這次聿河派來犯是大事，袒護不得。

　　「好。念你平時盡責，門主亦無恙，這次斬你右臂，留左臂以彰門主仁厚。」月明反手從背後拔出雁翎刀，向前跨了一步，說道：「領罰吧。」

　　刀鋒如雪，刀面如鏡，雅風望著自己的倒影，月明已擺好架式，即使知道護法向來說一不二，他不免覺得下一刻那明晃晃的長刀就會斬在自己頸項上。月明輕喝，右手向前一遞，刀氣隨勁風而來，利刃還未及膚就已覺刺痛，他咬牙閉眼，不敢去看。卻聽「噹」的一聲，雁翎刀竟從衣袖上滑開了去，他睜眼一看，一顆黃澄澄的玫瑰金橘在地上滴溜溜地轉。

　　「把右手砍了，瓊琚樓可少了一個榜眼。」

　　微揚的聲音從前方傳來，發話者正是斜倚在正中太師椅上的何仲棠，他一身月白蘇綢，衣上以縹色絲線繡上雲紋，手裡拈著另一顆玫瑰金橘，笑問道：「瓊琚樓缺不了雅風的琴。送你琴譜的，是執濤派掌門的兒子，是不是？」

　　雅風臉色發白，登時一句話也說不出，門主語氣篤定，根本不是問。他在製琴名家孟欣芝那裡認識宣文樂，對方自報家門，他卻藏匿身份，宣文樂不僅不知道他是意歡門下弟子，甚至不知他是南風館裡的小倌；他們僅在孟家見過幾次面，而後魚雁往返，都是趁外出時拿信，門主又怎會得知？他並非刻意隱瞞，只是兩人立場不同，他卻不樂意失去這個琴友，如此而已。

　　「只是，聿河派一事不能不罰。」何仲棠送了顆玫瑰金橘進嘴裡，含笑道：「折你右髕，左邊先欠著，再等些時日也不遲。」



　　

　　若說近來江湖上有什麼駭人聽聞的大事，萸城聿河派門口被擺了五具屍首當是其一，旁邊還倒著兩個被迷昏的守衛，身上一點傷口也沒有，臉上卻被畫上大花臉，醒來後一問三不知，還是清晨趕集的百姓發現屍首後趕緊報官，衙門的官兵來敲門，聿河派才知道自家門前出了大事。

　　此事，官府要查，再怎麼不涉入江湖事，屍首都放到大街上了也得做做樣子，大老爺可是急得頭都禿了，江湖人之間滋事尋仇，不論怎麼查辦都是捅馬蜂窩。其他武林門派同樣好奇，一出手就是五條人命，還將屍首運回聿河派門前，十足挑釁；這些年來正道武林門派視意歡門為仇敵，這款手段卻非該門派素來手筆，膽敢對四大派之一下手，莫非又有新的魔道橫空出世？然而對小老百姓來說，倒是多了茶餘飯後嗑瓜子的話題，一時間茶樓酒肆裡的說書人樂不可支，他們說得繪聲繪影，眾人聽得津津有味，連打賞都比平時多了幾成，畢竟武林門派之間的恩怨與小老百姓無關，終日柴米油鹽醬醋茶都操心不完了，哪來閒餘煩惱那些江湖人會對自個兒有半分興趣。

　　這事當然也傳進人在蘭城的封如閑耳裡，他心頭一驚，知道那五人必是師傅傳書中提及要搶先一步的聿河派門人，沒想到反被瓊琚樓裡的高手所殺。但他們日日夜夜派人監視瓊琚樓，竟沒發覺任何不尋常之事。再者，據傳五具屍首中有聿河派大弟子，他與對方曾照過幾面，是上一次四大派齊聚靈山山巔之時。當時彼此點到為止切磋了幾招，對方將一支魚叉使得虎虎生風，一柄短匕亦舞得疾如星火，是同輩中難得的好手，竟也一招致死，只怕瓊琚樓中臥虎藏龍。

　　封如閑細細思量，想必得親去萸城一趟，方能探得更多消息，而且越快越好。

　　他師兄弟二人決議明日出發，現下正在東大街採買糧食用品，宋修齊原要讓府裡下人去辦，封如閑終究不慣讓人服侍，拒絕了他。沒想到宋修齊跟了上來，一個時辰就能完成之事，反因宋修齊在路旁樹下看人奕棋，隨後又看不過癮、親自下場，這才耽擱了許多時間。

　　「福伯說這些天來前後門都有人打探消息，幾個婢女長工出門時被暗暗塞了銀子，無非要問宋少爺師承哪一門哪一派、府中貴客是誰，想來是意歡門的人。」宋修齊低聲道，隨後又揚揚得意道：「幸好我爹早有先見之明，下人只當少爺去書院讀書了，知道我拜在師父門下的，只有福伯和奶娘而已。」

　　午後東大街人聲鼎沸，小販吆喝聲此起彼落，誰也不會注意到他們，他兩人擔心意歡門耳目眾多，仍是謹慎小心，壓低聲音說話。

　　「終究是連累你了。」封如閑嘆了一口氣，當初要借宋大人之名進瓊琚樓時，他便有顧慮，擔心師弟一家被捲進江湖紛爭中，然而師父對此勢在必得，宋修齊本人亦躍躍欲試，恨不得立刻和白華公子煮酒論棋，最後他竟是最不願意的那一個。

　　「師兄莫要擔心，我爹官大業大，他們沒那麼容易下手的。」

　　「哪有這樣說話的。」封如閑簡直啼笑皆非，不知該為師弟的天真與樂觀擔憂或欣喜才好。

　　「還有，我讓福伯派人去查，過去沒人聽說海棠公子的名號，現在卻隨便抓一個裡面的小廝，都一口咬定海棠公子早賣身瓊琚樓。」宋修齊又道：「師兄說的對，海棠公子確實是個謎。」

　　兩人一邊說話，一邊往街尾走去，兩旁攤販漸少，人潮也不如前頭壅擠，在外頭耽擱大半天，宋修齊嚷著口渴，硬將封如閑拉往旁邊的杏仁茶攤子。封如閑心想師弟回到蘭城便是宋家大少爺，吃穿用度自有人幫著張羅，大街上採買、路邊攤子喝杏仁茶，想來對他是極為新鮮的事，也就由著去了。

　　甫一坐定，就有個老丈「咚」的一聲往封如閑腳邊跪下，涕淚縱橫喊道：「恩公，小老兒總算找到你了！」接著泣不成聲。宋修齊大吃一驚，封如閑也是丈二金剛摸不著腦袋，連忙將人扶起，幸好這攤杏仁茶已是東大街尾，行人不多，也沒引起什麼騷動。他向攤主多要一個茶碗，倒了些溫茶讓老丈喝下，拍背順氣，才終於能把話說清楚。

　　「恩公的大恩大德，小老兒沒齒難忘。這些年來總想著要做牛做馬報答恩公，但不知恩公去處，總算皇天不負苦心人！」

　　封如閑溫言道：「老丈許是認錯人了。」

　　那老丈連忙擺手，急道：「小老兒記得可清楚了！那年在虎山，小老兒帶著閨女翻山越嶺要去山那一邊的鎮子投靠親戚，誰知道虎山上竟有土匪！我倆身上沒什麼盤纏，那群土匪見閨女長得標緻，竟起了歹念，天見可憐，要不是恩公及時出手相救，只怕小老兒早已曝屍荒野，閨女也給搶去當壓寨夫人！」

　　虎山位於苡城一方，位置偏僻，偶有幾個打家劫舍的歹人出沒，由於遠不如官道熱鬧，地方官倒也不管。封如閑自學成下山後，路見不平總無法袖手旁觀，救過幾個姑娘大嬸、幫忙抓過幾個小偷賊人，打跑搶匪云云自然也是有的，那些不過隨手之勞，他實在對於做過哪些事、救過哪些人，記得不清了，但虎山一事真是全無印象，既然如此，他也不願掠美。

　　「老丈再仔細想想，當時那人說過自己姓名沒有？使的是什麼兵器？」封如閑道。

　　「小老兒記得可清楚了！恩公當時空手應敵，就這麼呼的一掌──」

　　那老丈右手在上、左手在下，劃了個弧度，雙掌外推，雖比得歪歪扭扭，出手也毫無勁道，卻實實在在是雲家渺渺十三掌中的「撥雲見月」，雖是家傳絕學，卻是封如閑師叔雲祿芳在他幼時教著他玩的。

　　「──就將那幾個土匪打跑啦！小老兒還記得，恩公說自己是凌、凌、凌……那個……哎呀，我明明記得很清楚的啊！是凌、凌……」

　　支吾半天，一旁喝著杏仁茶的宋修齊看不下去，笑道：「凌霄派弟子封如閑。老丈，這下子可得把救命恩人的名字記牢了。」

　　「師弟。」封如閑微微斥責。

　　「是了！是封大俠！」那老丈喜道，又哭了起來：「沒想到有一天真能讓我找到恩公啊！」他從襟內掏出一塊灰撲撲的帕子，小心翼翼攤開，裡面是一顆龍眼大小的紅色珠子，道：「有人給了小老兒這顆藥丸，說是能延年益壽、功力大增，我想自己時日無多，也用不著，想著找到恩公後以此為謝禮。」

　　封如閑還待推拒，宋修齊已拿起細看，他臉色一變，將藥丸遞到封如閑手裡，低聲道：「師兄，是赤鱬！」封如閑定睛一看，光滑表面上確實有小小印記，寥寥數筆，卻是山海經裡人面魚身的精怪，亦是意歡門令人聞風色變之「藥」。幸虧那老丈並未貪圖藥效，將那藥收藏至今，才免於受害。

　　封如閑收下藥丸，又請老丈喝了碗杏仁茶，才讓宋修齊先將採買什物帶回府裡，自己將那老丈送回家。說是家，不過是一間破舊茅草屋，時逢春日，就是牆上有幾道隙縫亦無礙，但冬天一來只怕十分難熬。他見老丈衣衫襤褸，生活清苦，心下不忍，便將自己身上所剩碎銀子都給了對方，又在門口說了些話才離去。

　　他未曾來過蘭城的這塊地方，左右查看，竟是花街後巷，僅一牆之隔，即有如此差距；前街軟紅十丈、車馬如龍，後巷卻蓬戶甕牖、環堵蕭然。

　　「公子，你來啦！」

　　乍然一聲嬌脆叫喚打斷封如閑所思，他抬頭一看，正是海棠公子身邊小婢巧燕，他才驚覺自己不知不覺間走到瓊琚樓門口，此時尚早，門前大紅燈籠還未點起迎客。封如閑面上無波，實則難為情起來，不由得想起那夜自己與海棠公子同床共枕，雖無雲雨之歡，仍是他生平最為孟浪違禮之事。

　　巧燕要他稍等，入內又跑出來，手上捧著一套水綠春衫，正是那天他穿進瓊琚樓的衣裳，封如閑盯著小姑娘一開一闔的嘴巴，半句也沒聽進去，反倒是鬼使神差地問道：「海棠公子在麼？」




　　

　　那老丈數著錢袋裡的銀子，樂呵呵地進門，室內昏暗，卻有一個戴著白狐面具的男子等在裡面，一身紅衣。那老丈嘿嘿笑道：「你要我辦的事兒，我可辦好啦！那人就算不對小老兒胡謅的故事完全信服，至少也信了七七八八，這價錢可得再加。」

　　那人道：「那位公子可給你不少。」

　　那老丈趕緊將錢袋收進懷裡，拔高了音量，道：「你要我套出門派，現在我連名字都套給你了，難道不算功勞嗎？」

　　不知為何，分明面具將臉擋得嚴嚴實實，老丈能感覺出來那位公子在笑，下一刻，一把銀白長劍劃破他的喉口，他想大喊，卻只有嘶嘶聲。他頹然倒下，那名公子往他身上扔了一錠足有二十兩重的銀子，笑道：「要錢，也要有命花啊。」

　　

　　天下樓既為蘭城名店，說書的段子自然馬虎不得，一樓大堂人聲鼎沸，說書人正講得起勁，說起天峰寨寨主沙十郎如何使得一把快刀，以一敵五，力戰聿河派高手，但見他長刃捲起地上砂石朝聿河派弟子揚去，對方雙目立刻刺痛萬分，沙十郎趁敵方分不清楚東西南北，快刀斬亂麻，登時了結其中一人。高手過招，這當然是不入流的把戲，但天峰寨本就是綠林劫匪，只管有效，不管入不入流。沙十郎拳打北斗、腳踢軒轅，刀鋒到處，鮮血迸流。講到此處，眾人大聲叫好，紛紛鼓起掌來。

　　何仲棠走進天下樓時，聽見的正是這一段。

　　他挑挑眉，不置可否。尚且不論天峰寨遠在藜城，和聿河派所在之萸城相差十萬八千里，就是沙十郎本人，最後一次出現在江湖上，也已經是三十年前的往事。據傳沙十郎與自家堂主同時喜愛上一名女子，鷸蚌相爭，最後卻是聿河派長老得利，結下仇怨，說書人那荒謬至極的故事大抵由此而來。

　　跑堂的眼尖，立刻迎了上來。

　　「二樓東邊的雅軒還空著麼？」何仲棠問道。

　　跑堂的愣了一愣，笑道：「這可真是芝麻掉在針眼裡──巧的咧。上次和樓主您一塊來的那位公子正在東間呢！您要是不嫌棄，換成西邊的雅軒怎麼樣？」

　　何仲棠嘴角微勾，他料的沒錯，封如閑果然在這裡。他回到瓊琚樓，要巧燕將面具收起，聽小丫頭吱吱喳喳地說上次那位公子來啦，不僅帶走落下的衣裳，還問了海棠公子在不在，後來便一個人往對街走了，也不知道要做什麼。他料到封如閑會再來，以對方凡事認真的性子，若有要事，勢必留下隻字片語讓人轉達，既然如此，肯定不是「要事」。他刻意換了身乾淨衣裳，讓巧燕將散髮重新梳整，才緩步向天下樓走去。

　　「那位公子要了些什麼？」

　　「就要了一壺清茶，點心、小食通通不要，也不要酒。」跑堂的語氣略有埋怨，道：「咱們這裡可是蘭城聞名的酒樓啊！」

　　「是苡城春茶？」何仲棠略一思索，再問道。

　　「是。」

　　他交代了幾樣天下樓拿手的吃食，一壺花間醉，兩副碗筷，便漫步拾階而上。二樓清淨不少，他也沒刻意隱瞞腳步聲，來到東邊雅軒門口，撥開用來隔間的珠簾，封如閑正坐在裡頭，一張八角木桌，幾席木椅，桌上一壺泛著嫩綠色澤清茶，兩只茶杯。

　　「海棠公子。」封如閑語氣輕軟，眸光中泛著幾分訝異，像是沒料到有人會來。

　　「我恰巧外出，讓公子白跑一趟了。只希望巧燕沒有怠慢才好。」

　　封如閑說了聲「請」，何仲棠順勢在木桌對側落座，他接過微涼茶水，輕啜一口，有意無意看了看杯裡的茶湯，又望向對方，唇邊揚起淺淺笑意，舉止雖含蓄，卻讓旁人明明白白他注意到了是同一種茶。

　　雅軒中只有兩人，「旁人」是誰亦不言而喻。封如閑呼吸一窒，也不曉得自己慌張些什麼，他本是苡城人，就是為了思鄉，也十分說得過去，他道：「不是白跑……」眼角餘光看到了一旁的油紙包，道：「巧燕姑娘細心入微，不僅將衣衫洗晾妥當，還用油紙包起，以防髒污，是我要謝謝她才對。」兩頰略燥，他又道：「海棠公子的衣服，在下不日送還。」

　　「公子穿著很適合，若不嫌棄，就當一份薄禮。」何仲棠搖搖頭，話鋒一轉，問道：「公子到瓊琚樓尋我，所為何事？」

　　封如閑頓了頓，他著實不解自己為何到了瓊琚樓、又為何盼著能見上海棠公子一面，只是此時對方問起，沒由來的卻猶豫起自己明日就要出城一事，究竟說或不說。沉吟半晌，他道：「在下來向公子辭行。舊友有疾，病情嚴峻，託人捎來信件，望我立即動身，或能臨終前再見。」

　　這回答倒是出乎何仲棠所料，然而近來聿河派門前命案鬧得沸沸揚揚，既知眼前的「吳鳴」公子實為凌霄派大弟子封如閑，四大派同氣連枝，沒有袖手旁觀的道理，故人有疾云云，或者只是說詞。

　　何仲棠面上不露聲色，勸慰道：「公子友人吉人天相，想必能否極泰來。」問道：「不知公子何時起程？前往何處？」

　　「明日。舊友世居蒔城。」

　　「那麼，今日便讓我為公子設宴餞別。」

　　何仲棠從腰間解下一個香囊，遞了過去。那香囊以錦緞縫製而成，布面精心繡有花草鳥獸紋，小巧精緻，乍看之下並不起眼，仔細端詳才會發覺不是尋常店鋪商行就能買到之物。這個香囊是何仲棠義父、前任門主于歡所贈，圖案拼湊起來儼然是一枝並蒂海棠，他佩戴在身上多年，親信多能憑藉此物認出門主。

　　「蒔城路遙，亦多瘴癘，此香囊可使公子免於蚊蟲噬咬。」

　　蒔城距萸城不遠，快馬半日能到，何仲棠有六、七分把握，封如閑所言皆是謊言，真正目的應是調查聿河派命案。贈送香囊乃南風館習俗，若小倌有心儀恩客，多半會相贈貼身之物為憑，錦帕或者香囊便是常見細物。封如閑對此風俗自是完全不知，幾番推拒無效後，便也收下了，料想香囊不過尋常之物，日後再買新的還給對方就是，殊不知在世上僅此一個。

　　封如閑探入袖底，想回贈點什麼，但他素來為求簡便，不帶無用之物，忽然觸手堅硬，他輕輕撥弄，是當日海棠公子所贈木匣，藥丸早已快馬加鞭送給熟識大夫檢驗，如今裡頭裝的是那名老丈交給他的赤鱬，色澤紅豔，如同半分沾染不得的劇毒之物。他略為思索，道：「舊友痼疾纏身許久，疼痛非常，家人為他尋來眾多名醫皆束手無策，經年累月，或者求得一死是個解脫。」他稍作停頓，試探問道：「聽聞有種靈藥，能讓人忘卻塵世種種，服用者如登極樂，不再受肉體之苦。海棠公子見多識廣，可聽說過這個藥物？」

　　何仲棠微瞇起那雙狐狸目，隱隱浮起笑意，他讓那老丈將赤鱬交予封如閑，自是想試試這名門正派弟子能否頂得住誘惑，或者和其他道貌岸然、私底下卻行事可鄙之人相同？若是如此，他亦想親眼看看，眼前這人陷入癲狂是什麼樣子。可惜啊，聽他語氣，那粒多少人求之不得的赤鱬還好端端的藏在某處。

　　「若有此等神丹妙藥，當是病者之福。」何仲棠嘆了口氣，道：「只可惜縱是龍蛇雜處的瓊琚樓，亦沒聽說過。往後我幫公子多留意，或能得到些許線索。」

　　他心裡一清二楚，這番話只怕封如閑也是不信，畢竟江湖上人人皆知瓊琚樓與意歡門有關。他微微一笑，道：「要是真能尋得此藥，公子想用它來做什麼？」

　　封如閑微怔，並未想過這個問題，此刻他袖底便藏著一顆，對於想試上一試的念頭卻絲毫未有，苦笑道：「倘若有一日，我也求生不能、求死亦不能，或者寧願活在幻象之中，遠離肉身之苦。」

　　「但願公子永無此日。」何仲棠笑道：「既無靈藥，若要解憂，唯有杜康。今日讓我為公子送別，望公子去路平安。」

　　何仲棠擊掌，讓小二送上佳餚美酒，尤其是天下樓聞名之花間醉，封如閑原先喝得不多，畢竟隔日還有要務在身，被何仲棠不住勸酒下，竟也帶著三分醉意離開。臨走之際，何仲棠問道：「蒔城白茶最好，公子能幫我帶些回來麼？」瓊琚樓的公子要什麼茶葉沒有，更別說天下樓便收藏數十種各地好茶，這點封如閑當然清楚，若是答應了，就是許下再見之約、重逢之諾，他撫著腰間香囊，溫言道：「在下定為公子尋得好茶。」

　　踏出天下樓時已入夜，何仲棠踱步回到瓊琚樓門前，雖無酒意，神智清明，仍難免酒酣耳熱，汗濕薄衫。更深露重，夜風裡挾著幾絲涼意，白華恰好在門口送離一名貴客，見狀解下身上披風，從後頭輕輕為他披上。

　　何仲棠跨過門檻，白華緊隨在後，往那蘭城最為繁華璀璨之處走去。何仲棠眉眼淡漠，長夜漫漫，瓊琚樓內卻燈火通明，恍如白晝，只怕一城光明皆聚集在這兒了，他臉上神情卻讓人看不真切，他道：「傳令下去，意歡門人若見有人配戴海棠香囊，不可打草驚蛇，盡速回稟。」白華難掩驚異之色，他雖不如左右護法與門主一同長大，有青梅竹馬之誼，畢竟也相識許久，怎會不知海棠香囊何等珍貴，他隨即收斂神情，低聲答覆道：「白華領命。」

　　

　　偌大的廳堂裡燭火三三兩兩，未時三刻，外頭正是熱鬧，整個聿河派像是一座空城，除一開始帶他們二人入內、送上香茗點心的那名老僕外，整座宅子見不到半個活人，封如閑與宋修齊已在這裡等了小半個時辰。

　　他們日夜兼程趕至萸城，縱是如此，也花了七、八日，當天便遞上拜帖，按過往交情，四大派和衷共濟，沒有拒不見人的道理，更別說為武林同道捻香拜祭亦合禮數，他們卻被請了回去。聿河派不設靈堂、未辦奠祭，要不是大門深鎖，一切都如什麼事也沒發生過。兩人連續幾日拜訪，皆以各種理由被拒於門外，今日好不容易在宋修齊軟磨硬泡下進到宅院，此刻茶已見底，竟連那個斟茶遞水的老僕也不見蹤影。

　　兩人又等了半個時辰，這才來了一個十來歲的年輕弟子，言道掌門與長老外出，恐無法接待貴客，還請見諒。說罷便帶著他們往大門走，逐客意味濃厚。封如閑問道：「這位師弟，我們是真有要事，敢問掌門何時回來？」那年輕弟子撇了撇嘴，道：「沒有十天半個月是回不來的。四大派齊聚靈山之巔，你們是凌霄派弟子，難道連這也不知麼？」兩人這才恍然大悟，算了算時日，確實距靈山之約已近。只是聿河派怎麼也是四大派之一，縱然掌門不在，不可能連一個掌事的長老也沒有，遑論派出一個這樣年幼稚嫩的小弟子送客。

　　花了數日才敲開門，闔上時倒挺快的，封宋二人沒辦法，只好挨家挨戶打聽線索，官府不知被誰下了封口令，即使宋修齊端出父親名號，或以金錢相誘，衙役捕快亦對聿河派命案閉口不談。相比之下，左鄰右舍健談得多，真相眾說紛紜，有人說那五具屍首已肉腐蛆生，惡臭難當，也有人說那些屍首皮膚顏色詭譎，顯是以奇特方式防腐，無論如何，皆顯示不是新鮮的屍體。

　　兩人兜兜轉轉，來到聿河派宅子後門一棵銀杏樹下，總覺線索不齊，特別是那名叛離意歡門的小倌，竟無一人得知他現在在哪裡。

　　宋修齊道：「師兄，要不咱們明日到茶樓酒肆裡去打聽，那些說書人嘴裡雖捏造了七八分，倒也有幾分真實。我聽人家說福壽客棧裡有個老人日日都擺著棋譜，說不定……」話還沒說完，便覺身子一輕，竟是封如閑扯著他的手臂，縱身躍上那棵足有兩三人合抱之勢的銀杏樹上，做了個噤聲的手勢。

　　但見遠方走來一個衣著破舊的老婦，她顫顫巍巍經過樹下，抬手敲了敲聿河派後門，雖無人答應，老婦卻不死心，一而再、再而三將拳頭往門板上掄，甚至扯著嗓子大喊：「阿卿、阿卿，是嬸婆來了啊！你爹娘慘死時我什麼也不知道，沒想到來得遲了，與其在這兒被人瞧不起，不如跟嬸婆回去。」她又喊道：「你姥爺當年留了塊玉珮，說是要給孫兒的，沒能把它交給你，九泉之下我也不能安心啊！」木門咿呀一聲打開，一名身形壯實的男人探出頭來，嫌棄道：「又是你這老婆子！三天兩頭到這裡找人，說過了，這兒沒人叫阿卿！」那老婦道：「沒有阿卿，總有綠映。人販子說阿卿被取了個綠映的花名，大老爺們喜歡。大爺行行好，我一定要見到阿卿不可！」那人見老婦瘋瘋癲癲，嘴裡連聲咒罵，兩人拉拉扯扯，好不容易才將老婦攆走。

　　待老婦走遠，兩人雙雙躍下銀杏樹，皆覺古怪。

　　宋修齊低聲道：「綠映倒像是南風館裡的名字。」封如閑頷首贊同，道：「當下最要緊的人物，只怕是那意歡門叛徒，也難怪聿河派將他藏得極好。若那老婦所尋真是那人，你我或可藉此機會與他接觸。」

　　兩人接下來幾天兵分二路，一人白日藏身銀杏樹枝葉間，一人仍四處查訪線索，果見那老婦每隔一兩日便會至聿河派後門哭喊著要見「阿卿」。這天那老婦又到此處，嘴上說詞卻有變，她道：「阿卿啊，就算你不肯回陳家認祖歸宗，至少把姥爺留給你的玉珮拿走，上頭刻著你的生辰八字……記住啊，我在城郊的山神廟等你。」

　　封如閑精神一振，料想那人不會從正門離開，便繼續在樹上守著。等至子時，果真有一人偷偷摸摸自聿河派後門溜了出來，披著厚重斗篷，看不清面容。他偋住氣息，腳上運起凌霄派輕功心法緊隨在後，出步迅速，卻悄聲無息，這夜月明星稀，澄亮的月輪半掛在天上，照得四周如點了幾百盞燈火，但他一路藉著陰影隱匿身形，前方那人絲毫未覺。

　　城門已關，他跟著那人來到城牆邊，見那人對牆邊樹叢撥撥弄弄，竟露出一個狗洞來，那人身量嬌小，頭一低便鑽了過去。封如閑可不願意鑽狗洞，再者，那洞只足夠讓十來歲的少年鑽過，除非他練有縮骨功，否則八成鑽到一半便卡在裡面。這倒也不是難事，他趁守衛不察，雙足連點，輕輕巧巧便越過城牆，那人的背影正隱入一片樹林之中，他跟了上去。




　　封如閑尚未踏入山神廟，便已覺得不對，聽呼吸吐納之聲，裡面至少有兩名武功不弱的高手，另有一名功力較淺。他不敢大意，潛行至窗下，緊貼著破舊磚牆，藏身在一叢芒草後，幸得山神廟建在林子之中，樹影凌亂，風聲呼呼，比起城內大街反倒更不容易被察覺。山神廟年久失修，木框雖未腐朽，不須沾濕捅破，窗紙就已破得七七八八，他向裡張望，除身穿斗篷那人外，確實另有三人。

　　明月當空，一片清光穿過天花板的大洞灑進山神廟裡，那名日日呼喊阿卿之名的老婦此時正在臉上擦擦抹抹，揭下一塊東西來，露出本來面目，是一張四十餘歲的男子面孔，依稀可見年輕時相貌秀美。那人恭敬站在下首，上首是兩名黑衣黑袍之人，面上用黑紗覆實，不露半點肌膚，其中站在右側那人道：「紫筑，念你此番亡羊補牢，萸城分舵尚待重新建起，便不罰你，以功抵過罷。」嗓音清美，竟是個妙齡女子。紫筑道：「是，屬下定不辱命。」那人又道：「本護法在此，綠映，你還不跪下？」

　　此三人便是意歡門左右護法風清、月明，與萸城分舵舵主紫筑，至於身披斗篷者便是與聿河派弟子相戀，以致背叛意歡門的小倌綠映。綠映臉色一白，往後退了幾步，心生懼意，巴不得向後轉身，拔腿就跑，但自知武功低微，就怕還沒踏出廟門，就已被格殺當場，更怕求生不得、求死不能。他只恨自己仍未能割捨過往，聽聞老家還有人在，明知疑點重重，仍動了相認之心。

　　綠映依言跪下，全身不住打顫。

　　月明道：「你勾結聿河派弟子，害得萸城分舵死傷慘重，罪證確鑿，一死謝罪只怕還便宜了你。」綠映咬唇不語，見此狀，紫筑恨恨說道：「你可知有多少人死在那些名門正派手上？他們與你情同手足，難道朝夕相處的情誼，還比不上那個表面道貌岸然，私底下找小倌尋歡作樂的男人？」月明又道：「若你能迷途知返，將你在聿河派這些日子以來探得消息如實招來，死罪難免，或者本座能允你一個痛快。」

　　月明再三逼問，綠映只是搖頭，紫筑想起枉死下屬，頓時悲怒交集，抬起手來就往綠映臉上打了兩個耳刮子，他手勁不輕，綠映雙頰立刻高高腫起。月明喝止，道：「本座執罰，哪有你插手的餘地。」她語氣陡硬，向綠映道：「好，我今天就先剁你一根指頭，一天不說就再剁一根，待你四肢不全、目盲耳聾，到時候本座把你的舌頭留下，看看你會怎麼求饒！」她大喝一聲，從背後拔出雁翎刀，眼見刀鋒就要斬落，忽聞「住手！」一道黑影從窗外躍了進來，噹的一聲將刀格開。月明虎口一震，險些握不住刀柄，她駭然變色，不僅己方三人竟無一人覺察此人何時到來，適才那刀她用上六分力氣，卻被簡簡單單擋了下來，足見此人功力精純，應在自己之上。

　　這人正是封如閑，他此時長劍出鞘，劍氣森森，橫在他自己與綠映之前。以一敵三，莫說取勝，就是帶著人毫髮無傷逃走，他並無太大把握，但不得不出手。封如閑劍尖斜指向上，是凌霄劍法中「山陰夜雪」的起手式，山神廟中氣氛一觸即發，誰也不敢大意。

　　月明冷道：「你不是聿河派的。」

　　封如閑點了點頭，情勢凶險，他一上來使出的便是看家本領，未意圖掩飾身分，道：「在下凌霄派封如閑，有話要問這位小兄弟。」

　　月明冷哼：「此事與你凌霄派無關，少管閒事！」她嘴上說得輕鬆，實際卻如臨大敵，餘光看見風清將日月乾坤環拿在手裡，紫筑從腰後抽出一把鋼骨鐵扇，忖思合三人之力，應可將此人拿下。

　　封如閑道：「這人我是非帶走不可。」

　　月明喝道：「我倒要看看你有什麼本事！」

　　「事」字一出口，雁翎刀便橫劈而來，直取封如閑中宮，與此同時，日月乾坤環亦封住他上路，無法仗著輕功身法閃避，只能硬碰硬接下那刀。然而那刀看來簡單威猛，卻有多著殺招，躲得了第一招，不見得躲得了第二招。封如閑劍交左手，一招「雲起雪飛」與乾坤環相接，錚錚錚錚四聲，將攻勢全數封住，右手竟以指代劍，食中二指併攏，使出「飛鴻踏雪」，往月明的手腕刺去。原本指短刀長，仍是月明佔了優勢，但封如閑動作如行雲流水，分明感覺不快，指上劍氣卻已觸膚，她只好回刀自救。

　　紫筑見封如閑以一敵二，絲毫不落下風，鐵扇一張，加入戰局。他這把扇子邊緣鋒利，扇骨中空，藏有淬毒暗器，非到萬不得已時絕不使用，便可出奇不意。紫筑手腕靈巧，轉起扇子來當是花團錦簇，華麗至極，他三招中只有一招是實招，對手多半眼花撩亂，以為他是佯攻，虛卻也能化實，便著了他的道。但他對上的人是封如閑，招式越繁，封如閑的心就越靜，對虛招皆視而不見。

　　四人鬥在一起，滿室刀光劍影，綠映想趁機逃走，腿卻被嚇得軟了。此時封如閑的劍招中，有七成是守、三成是攻，但求穩妥，不求傷人。他尋思這樣耗下去不是辦法，敵方全無顧忌，自己需護著身後的綠映，終究吃虧。封如閑心念一轉，劍歸右手，刷刷刷三劍連攻，一劍快似一劍，劍氣漫天罩地，將月明逼退數步，趁這空隙，他左手以指化掌，避開與乾坤環短兵相接，每一掌都往風清胸腹而去，正是雲祿芳親傳渺渺十三掌。

　　剎那之間，三支暗鏢向綠映急射，去勢凌厲，是紫筑按下扇上機括，看準封如閑接連逼退左右護法、綿密守勢露出空檔，身後的綠映此時無人看守，不如趁機殺了。封如閑心下一驚，匆促間尋不到其他暗器，竟將袖底的木匣扔了出去，他準頭甚佳，接連將三支暗鏢皆打偏，釘在一旁木柱上。未料射向綠映的暗鏢是實，紫筑揉身而上的攻勢也是實，扇面迎胸而來，封如閑急急側身閃避，一招「傲雪欺霜」由左朝右斜刺，劍尖直直沒入紫筑肚腹當中，登時血濺當場。

　　高手過招，不容半分差錯和猶疑，封如閑將劍身抽出，準備欺身再上，對方竟停了下來。他凝神聚氣，卻感覺胸口微涼刺痛，這才發現他雖避開致命傷，紫筑的鐵扇仍割破衣襟，在胸膛上劃出淺淺一道血痕。

　　「這香囊，你從何得來？」

　　沙啞的男聲打破靜謐，厲聲問道，封如閑思路一滯，才發現是左側那名從未開口的男子說話，地上血汙中躺著一個繡著鳥獸紋的香囊，他原將香囊妥善收在懷中，衣服一破，就掉了出來，海棠公子的笑靨不合時宜地在他腦中浮起，那人巧笑倩兮，將香囊親手交給了他，說道：「望公子去路平安。」

　　傷勢輕微，封如閑胸口卻痛得厲害。

　　



---------------------------------------------

下週不知道有沒有時間更文，所以姑且把這回當成2023最後一更，《將仲子兮》也來到了第九章，而且這章還爆字數XDDD  因為是年末了，寒流將至，小作者想要取個暖，希望正在追連載的讀者可以舉個手讓我知道，如果有什麼想法又覺得具名壓力太大，也可以使用我的匿名表單喔！（強烈暗示）

匿名表單連結

　　山神廟中，神像已然頹傾，一雙墨彩繪製、蒙塵的雙眼注視芸芸眾生，一人是欲除之而後快的叛徒，另一人已成死屍，另外三人卻都停住了手，彷若那香囊是這世上最珍貴重要之物。

　　封如閑緩緩道：「是一位朋友所贈。」

　　「你說謊！」那男子怒道，語氣激昂，抬手便要上前再戰，卻被月明輕聲喝止。

　　「封某何必騙你。」

　　封如閑暗暗吃驚，他原就料想海棠公子於瓊琚樓是一重要人物，這點由眼前兩人對香囊的反應看來不假，適才那女子自稱本護法，想來便是左右護法風清月明，在意歡門內地位崇高，能讓這兩人大驚失色，只怕海棠公子身份遠比他所以為的更加尊貴。他胸口又是一痛，不得不深吸一口氣，強壓下去。

　　他忖量情勢，對方已折損一人，縱然如此，他仍無把握能同時將綠映護得周全。封如閑暗嘆自個兒托大，若是宋修齊同來，便可趁他牽制護法時將人帶離，兩全其美；現在處處掣肘，雙方誰也討不了好，只怕直到天色大亮仍舊僵持不下。

　　「今日事，何不到此為止。聿河派損失五位弟子，從此在武林同道前面上無光，兩位已報分舵被毀之仇，多殺一人又能如何？」封如閑道，實則毫無把握，畢竟己方沒有半點籌碼。

　　「笑話，意歡門處理叛徒豈有你凌霄派置啄的餘地？本座今天心情不壞，若你識相離開，倒也可以，但要帶走他，那是萬萬不能。」月明瞥了地上屍首一眼，冷笑幾聲，道：「紫筑這條命，我一樣要算在他頭上。」

　　此時封如閑餘光一掃，只見綠映簇簇發抖，那身板瘦弱，看來不過是個十餘歲的孩子，讓他想起凌霄派裡那些年幼的師弟妹，憐憫之心油然而生，無論如何也不可能交出這人換取自己全身而退。

　　「那麼封某只好得罪了。」封如閑劍尖輕顫，斜指向前，左手捏了個劍訣，是凌霄劍法中第七式「白雪皚皚」。

　　「且慢。」風清開口說話，聲音已平穩不少，他道：「將香囊留下，人你帶走。」

　　「風清！」月明急喝。

　　他倆為孿生姊弟，前任左右護法情投意合，結為夫婦，而後生下這一對龍鳳胎。自前任門主于歡退位後，兩人也漸漸淡出江湖，護法一職按理由上一任揀選，既然風清月明兩人有心，武藝亦可服眾，便由姊弟兩人接下。風清素來沉默少言，大小事多由月明代為回答，孿生子心意互通，也未有什麼不便，外人看來倒像是姊姊霸道專橫。風清數次開口已不尋常，意歡門中，月明擔任執法之責，如何處置叛徒當是右護法權柄，左護法若干涉，那是越權。

　　「逃得了今日，又怎躲得過明朝。」風清聽若無聞，續道：「否則拚著兩敗俱傷，我倆也絕不善罷甘休，封大俠雙拳難敵四手，誰勝誰負只怕還不好說。」

　　封如閑眉頭一皺，心想這話說得十分不客氣，身為凌霄派大弟子傲氣頓起，心道：「就憑你二人，我又何曾懼？這人既到了我手上，未來哪還有機會讓你們下手。」他又心想，一個香囊換一條命，怎麼看都對己方有利，身外之物而已，就是綾羅綢緞、金絲銀線，總也還能找到一個更好的香囊還給海棠公子。

　　雖然如此，封如閑望著那浸在血汙中的香囊，月光穿過殘破的山神廟屋頂，照在那朵鳥獸紋拼就的並蒂海棠上，他躊躇不決，一時間只聞自己心跳聲如鼓，「盡可拿去」這句話梗在喉頭就是遲遲說不出口。

　　「名門正派。嘿嘿，名門正派。」

　　幾句譏笑傳進耳中，封如閑聽過豈止數十遍，此刻卻讓他背後全被冷汗浸濕，曾幾何時，他竟有了心魔，分不清死物與人命孰輕孰重，此番猶豫、掙扎、徬徨、游移不定，皆因一己之私。更何況，贈送香囊的，是一個與意歡門有極大干係的人。

　　「請吧。」錚地一聲，歸劍入鞘，他嘆了口氣，偏過頭，不再去看。

　　見封如閑長劍還鞘，風清月明兩人卻未將兵刃收起，兩人不敢大意，風清向前走了幾步，俯身將香囊撿起，也不顧上頭又是血又是灰塵，慎而重之收進懷裡。他倆相距極近，封如閑亦全神貫注，就怕對方出爾反爾，風清驀地低聲道：「我不信你。」這句話只有他二人聽見，封如閑微愕，不知風清這句話又是何意？正要細問，就見風清月明雙足一點，縱身躍上山神廟屋頂，幾個起落便走得遠了，紫筑的屍首竟是看也不看一眼。

　　「公子……」

　　怯生生的叫喚聲從背後響起，封如閑轉身回望，綠映已從地上撿起一個木匣，拍去塵土，是他情急之下投擲而出、打偏暗鏢的那一個，幸得未損。他溫言道：「請還給封某。」伸手要回。

　　未料綠映並未還給他，反倒若有所思，詳細翻看，神情防備，問道：「公子從哪裡得來這個木匣？」

　　封如閑啞然失笑，略感苦澀，怎麼今日每個人都要問他東西從何得來，而這兩件東西，卻都是同一個人所贈，他道：「來自一個朋友。」

　　「這個朋友，可與意歡門有任何關係？」

　　這話何等尖銳，封如閑生性聰穎，自是知道木匣上頭所刻花紋裡，肯定藏著自己認不出、意歡門弟子卻可辨識的訊息，綠映雖在意歡門中地位甚低，卻也認出來了，不由得懷疑起自己亦是來抓捕他的人之一。只是若自己真與意歡門一夥，剛才又何必冒險救他，未參透這點，也顯得綠映思慮不周。

　　「是瓊琚樓裡一個小倌。」他答，緩緩道：「你若對我有所懷疑，自可向聿河派眾人詢問：是否聽過凌霄派封如閑？」

　　綠映沉吟片刻，躬身行禮，歉然道：「綠映不該誤會公子。」隨即又道：「公子友人只怕不是尋常小倌。意歡門各地分舵都有獨特花紋，這兒除蘭花外還刻了一圈漩紋，是瓊琚樓的標誌，但要是樓主之外的人用了，是要受責罰的。」

　　封如閑接過細瞧，果真在綠映指出處看見一朵栩栩如生的寒蘭，小小一個木匣，此時在他手上猶如烙鐵，光是拿著，便覺所觸肌膚皆成焦土。他嗓音乾澀，問道：「瓊琚樓樓主，是個什麼樣的人？」

　　綠映吶吶道：「我沒離開過萸城，也沒見過多少意歡門裡的人。聽旁人說，瓊琚樓樓主幽歌喜穿紅衣，喜蒔花弄草，縱然一擲千金也不見得能換得見他一面。幽歌公子是門主心腹，地位可比左右護法，若門主不在，許多事都要靠他裁決。」

　　這便是了，封如閑心想，海棠公子總一身紅衣，如烈焰。

　　「你為何對封某據實以告？」

　　「若非公子相救，綠映哪還能站在這裡說話。」

　　綠映掀開兜帽，一張清秀面容雙頰紅腫，紫筑的巴掌下手不輕，但額角眼尾卻又有擦傷瘀痕，行走江湖，這點小傷難免，可是自意歡門分舵被毀後，綠映一直被聿河派藏起，誰能傷得了他？封如閑略一思索，心下已有計較，他抓住綠映手腕，撩起寬袖，只見細瘦少年臂膀上青青紫紫，舊傷上疊著新傷，從疤痕看來，時間並不久。

　　「他們如此待你，你卻不願出賣他們。」封如閑嘆道：「為何不走？」

　　綠映抽回手臂，用寬袖再將疤痕掩起，苦笑道：「我能去哪裡？」

　　意歡門自是回去不得，江湖上名門正派又有誰真心願意收留他，而非當成一枚棋子。說到底，眼前這個在正邪兩道皆無立足之地的小倌，不過是個十來歲的少年。






------------------------------
結果本週才是2023最後一更XDD
心得依然募集中：匿名表單連結
祝大家新年快樂！

　　榮福客棧月餘之前來了一對駕著馬車的男女投宿，看就知道不是本地人，出手闊綽，一來就往掌櫃的面前砸了一錠足足有二十兩重的銀子，說是要包下上房一段時間。這可讓掌櫃的笑得合不攏嘴，畢竟榮福客棧一不出名、二不富麗堂皇，和萸城另一間麗錦客棧相比便宜多了，就算是天字一號房，二十兩銀子也可支付足足半年的房錢。這對男女十分奇怪，女的明媚動人，就是一張臉老是冷冰冰的，店小二和她說話都要打上幾個寒顫，男的倒沒什麼出奇，但一句話都不說，像個啞子，全憑那女子做主。有錢好辦事，榮福客棧的掌櫃只要住客不拖欠房錢，就算這對男女看起來不似夫妻，也不像私奔的小情人，說是兄妹或姊弟又好像哪裡不太對勁，他也一句話都不會問。

　　這天那女子一早便出外辦事，男子下樓來，要求幫他打一盆子水送到房裡，掌櫃這才恍然大悟，原來這男子不是個啞巴。店小二手腳麻利，很快把水送到天字一號房，領了賞錢後立刻下樓，不敢久留，分明外頭天氣晴朗，春光正好，不少人趁機洗衣晾被，門窗都打開來透透氣，天字一號房裡卻門窗緊閉，白日裡就點了蠟燭，陰森得很。

　　男子捲起袖口，把那盆水一半倒進洗臉的銅盆裡，又從一旁包袱掏出七八個形狀大小各異的陶瓶，揀選其中兩三瓶，拔開瓶塞，往清水裡倒進些許白色粉末。只見他自懷中取出一個香囊，緩緩拍去上頭沙塵，取出裏頭藥草，手勁輕柔，然後才將它浸入撒了粉末的水中，香囊一放進水裡，水面竟開始起泡，彷如底下有人添柴搧風讓水沸騰。過不多時，水面平靜下來，一盆清水卻變了顏色，男子將香囊撈出，他又拿起別個陶瓶，將裡頭粉末倒在另一盆清水中，立刻散發淡淡芝蘭香氣，他把香囊放入這盆水裡反覆洗滌，直到上頭血汙一點不剩，才用絹帕輕按吸乾水氣。

　　這人正是意歡門左護法風清，他不聲不響，只是怔怔地望著那香囊，睹物思人，彷彿能聽見從小到大那人喊自己「阿清」時那般親暱的神態，他明知香囊的主人不在此處，仍移不開眼睛，猶如瘋魔。山神廟裡封如閑的話又湧上心頭，一時間思潮怒湧，有震驚、有憤恨、有懷疑、有傷情，更多是一股梗在胸口的拒絕。

　　房門咿呀一聲開啟，一個身穿丁香色衫子的姑娘走了進來，杏眼首艷若玫瑰，除了右護法月明外還有誰。她見風清的模樣，柳眉微蹙，道：「別再看了。有什麼話，倒是去向仲棠哥哥說啊。」他們三人從小一塊長大，感情甚篤，何仲棠比這對姊弟大上五、六歲，自然多多看顧照撫，是以私下仍用兒時稱呼，公事上自然以職位互稱。

　　見風清不答，月明也不在意，她這胞弟本就不喜言語，她說道：「分舵被毀，現在找人辦事不易，不過萸城也沒幾間客棧，若綠映真跟凌霄派那傢伙走了，只要還在城裡，便不難查出來。」語氣陡硬，她厲聲道：「你自作主張放了那個叛徒，到時候在門主面前，就算是親弟弟，我亦會照實稟告，你難逃責罰。」

　　她見風清仍如癡如醉盯著香囊不放，冷笑一聲，說道：「我也讓人去蒔城分舵打聽，門主將海棠香囊送人，確有此事，只是消息傳不過來。依門主之令，見海棠香囊者不可打草驚蛇，速速回秉。」她素手一伸，把香囊夾在兩指之間輕晃，又道：「你一時衝動，壞了門主的大計。」

　　風清怎能容旁人將香囊搶走，即使是同胎胞姊也不行，他屈指成爪，出手便是一招「夜叉探海」，去勢又快又猛，若是臂膀被捏住了，輕則烙上烏黑指印，重則碎骨斷筋。但他二人出招拆招又豈止十載，對彼此招式皆爛熟於心，月明旋身避開，纖指輕撥，簡簡單單便卸去他的攻勢，接著拍出一掌「輕羅小扇」，逼得風清後退一步。

　　「我不信。」風清揉身再上，掌緣如刃，隱隱有破空之聲，是趙家絕學之一的風鳴掌。「由不得你不信。」月明喝道，自然而然同樣使出家傳掌法應對，一招「風恬浪靜」拍向他，風清肩膀一沉，雙掌順勢外推，「風起雲湧」攻她胸腹，兩人頃刻間又拆了數十招，皆不落下風，月明吃了單手的虧，風清則膽戰心驚，生怕香囊遭池魚之殃。

　　月明向後急躍，風清便也收了掌勢，但見月明俏眼圓瞪，怒道：「門主命令，難道有我們懷疑的餘地嗎？你到底不相信什麼？」風清一愣，定住了半會兒，才緩緩搖頭，苦澀道：「我不信……仲棠哥哥會把于伯伯送他的東西給人。若要當作信物，瓊琚樓內什麼奇珍異物沒有，何必非要是這個香囊不可？」他年幼無知時曾見香囊上花紋罕見，向何仲棠討要，以為像平常一樣，何仲棠總將稀奇古怪的東西分給弟弟妹妹，卻被笑著婉拒，其中幽微難解的種種，他直到長大才懂。

　　「從以前到現在，他眼裡只有于伯伯一個人。」

　　


　　燭影微動，映照著何仲棠的臉色更顯陰晴不定，他一雙眼只盯在香囊上，翻來覆去，其實只消看上一眼，就能確定這便是他在封如閑臨走前贈與的同一個香囊，鳥獸紋、並蒂海棠，他還道這十天半個月都沒傳來半點消息，原來香囊在風清手上。香囊面料潔白如雪，和他現在身上穿的是同一塊布料，當年于歡讓人為他裁量的衣衫自是穿不下了，他仍命同一家布莊年年送來同樣料子，裁做新衣。

　　香囊上芝蘭香氣濃厚，是風清調的、他專屬的香調，何仲棠將香囊湊近鼻尖，依稀還能聞到一絲辛辣氣味，有誰細心洗過晾乾，再將藥草填回去。但為什麼要洗？沾上了些什麼？肯定不是封如閑所為，那人就算心細如髮，也不是用在這種小玩意兒上。

　　沒由來的怒不可遏，何仲棠臉上仍看不出端倪，嘴角掛著笑，他嗓音發懶，問道：「殺了沒有？」階下眾人皆是一愣，白華約略猜到海棠香囊該是送給了在何仲棠房裡過夜的「吳公子」，其他人卻除命令外一無所知，風清月明固然清楚香囊原在何人手上，但不明白何仲棠此一問，究竟何意？

　　「我問你們，見到拿著香囊的那人，你們殺了沒有？」何仲棠再問，聲調仍懶洋洋的，然所有人皆覺呼吸一滯。

　　「啟稟門主，沒有。」低下頭去，風清道。

　　眾人又是一驚，左護法素來靜默，若非門主指名，一年只怕說不到十句話，他所掌職責相比右護法，亦低調不張揚，久而久之，與其說意歡門有左右護法，倒不如說只有右護法一人，以及一道跟在她身後的影子。此時風清主動答話，對他們來說，無異於地牛翻身、鐵樹開花般的大事。

　　「哦？怎麼不殺呢？」

　　「那人武藝高強，屬下等人不敵。」

　　「區區一個凌霄派二代弟子，既非掌門，也非傳功長老，你們二人聯手還打不過對方，難道我意歡門左右護法竟是這樣碌碌無能之輩，豈不叫天下名門正派所恥笑？」何仲棠狐目微彎，語氣盎然，像天真孩童在追問一件饒富興味的大事，他拈起一顆櫻桃蜜餞，笑吟吟問道：「既然不敵，香囊又怎麼到了你們手上？還是意歡門護法也做起了偷搶拐騙、下三流的把戲？」不待風清回答，他又拍掌笑道：「不了，該稱讚你們才是。既然不敵，卻又能從對方手上奪得香囊，全身而退，一點傷勢也無，真是好生厲害。」

　　清脆掌擊之聲在廳上迴盪，靜得連一根針掉落也聽得見，此刻再如何蠢笨也曉得噤聲屏氣，更何況在場皆是天資聰穎、伶俐精幹之人。且不說何仲棠與月明、風清兩人素來交好，情同手足，就是在公事上，他雖言詞鋒利，就事論事，從來不參雜私情，眾人也未曾見過門主讓護法如此難堪。

　　白華心道：「原來門主已知曉那位『吳鳴』公子的身分，凌霄派乃我門大敵……門主明明傳令要門下弟子注意那人，現在又問護法是否將那人殺了，這不相互牴觸了麼？」要成為瓊琚樓花魁狀元，那得是何等玲瓏剔透的心思，他心底已有答案，卻不敢細想。

　　「香囊珍貴，屬下以放綠映一馬，將香囊換回。」風清答道。

　　「綠映是誰？」

　　「萸城分舵叛逃者。」

　　何仲棠劍眉一挑，怒氣更盛，面上依舊不動聲色，問道：「身為護法，私放叛徒，該當何罪？」

　　「恕屬下直言，門主為何以香囊相贈凌霄派弟子，若做為信物，大可……」

　　「住嘴。」

　　風清話語未歇，便被何仲棠打斷，他仍是那般懶洋洋的調子，卻猶如一道大浪打在身上，震得廳上眾人耳裡嗡嗡作響，十分難受。

　　「右護法，風清不遵門規，應當如何處置，由你發落。」

　　「是，右護法聽令。」月明往前跨了一步，聲音微顫。

　　何仲棠冷哼一聲，起身離去，眾人還來不及反應，就見那張不腐不壞、堅實耐用的紫檀木太師椅瞬間粉碎。

　　

　　清風撫面，時近傍晚，仍帶點白日殘留的暑氣，時令已是初夏，風裡挾著幾絲草木腥氣，讓何仲棠冷靜下來。他深吸一口氣，踱步穿過中庭，尋思自己向來非喜怒形於色之人，亦鮮少發怒，如剛才那樣震碎木椅更是前所未有，今日不知為何失了分寸。

　　風清私縱叛徒，該罰；攪亂他的計畫，該罰。然意歡門有的是手段將叛徒找出來，既然能逮到他一次，便能再逮到他第二次，就算逃到天涯海角，也躲不了一生一世，該償還這筆債的，是聿河派；再者，他要白華傳令當時，左右護法已在萸城，分舵既毀，自然收不到消息，風清乃無心之過。當務之急，是四大派動作頻頻，未來必有一場腥風血雨。

　　一隻小巧的白色鳥兒降落在何仲棠肩上，鳥兒腳上繫有皮筒，他取出薄紙，又將鳥兒放飛，薄紙上密密麻麻寫滿機密，他看了一眼就收起。

　　何仲棠只覺心煩意亂，胸口鬱積著一股煩悶之氣無處宣洩。他伸手入懷，拿出海棠香囊。此乃他一十八歲時生辰賀禮，于歡收養他多年，待他極好，不僅將一身奇才武藝傾囊相授，天下間什麼珍奇之物，若是他想要的，無不為他尋來，袖中軟劍便是其中之一。那年于歡已病入膏肓，鎮日臥倒床榻，被折磨得形銷骨立，眼眶深凹，要不是那雙黑瞳仍看得出久經歷練，有股不怒自威的霸氣，誰還認得出那是當年意氣風發、神采奕奕的意歡門門主于歡？

　　「阿棠，再過幾日即是你一十八歲生辰，義父手邊卻拿不出什麼好送你的了。」

　　語畢，于歡一陣猛咳，全身骨骼喀喀作響，簡直要將心肝脾肺都咳了出來，何仲棠連忙上前拍背順氣，隔著輕薄單衣更能察覺到眼前人瘦得只剩一把骨頭，但覺時日無多，想到此處不禁心下悽然。待得咳聲暫歇，何仲棠忙不迭地端了杯熱茶，從床頭小瓷瓶中倒出一顆鮮紅藥丸，讓于歡嚥下，又從一旁拿過帕子拭去他額上汗珠。

　　何仲棠坐在床沿，淺笑道：「義父這些年來贈給阿棠的東西還不夠多麼？只怕天下沒有一個父母像義父那樣慷慨大方。」

　　于歡搖搖頭，嘆道：「我答應過你娘，年年為你慶賀。就算讓梓明和盈霜為我操辦這事，這腦子也一點想法都沒有。」

　　「別為難梓明叔和盈霜嬸，光是風清、月明這兩個孩子就足夠讓他們頭疼。」何仲棠將掌心輕覆在于歡手背上，目光低垂，溫言道：「若義父要送，就送阿棠會時時帶在身邊的東西。」

　　兩人又說了些話，只消一會兒，便見于歡眼神渙散，全身酥軟，面上嘴角帶著笑意，如同到了這世間最安適的所在，無病無痛，只有極樂。何仲棠黯然，見于歡已闔上眼，便將暖被拉妥，原想伸手去摸他的臉頰，終究收回，眼神卻在那張枯槁憔悴的面容上留連不去，有不捨、有哀痛、有傾慕，更有幾分不曾予過他人的溫柔，凝視半晌，終是放下床幔，為床上人遮去日光。

　　要不是這病發作時來勢兇猛，患者同時承受常人難以想像的疼痛，似刀砍斧劈、似抽筋刮骨，于歡也無須日日服用赤鱬；現今已不能無藥，饒得他意志力過人，仍是有癮，藥癮發作時的痛苦只怕不下病勢，藥效雖能鎮痛，卻也讓人心智渾沌，不知何時會消滅那雙眼中僅存一絲清明。當初他母親亦是如此。

　　最後那年何仲棠拿到的，便是一套衣袍、一雙絲履，與那一個絕無僅有的海棠香囊。

　　


　　何仲棠跨進屋裡，恰巧遇上巧燕從外頭收了衣服進來，小姑娘對自家主子有哪裡不對勁恍然未覺，手上衣服都還沒放下，就滿意地繞著他轉了一圈，讚道：「樓主這身衣服真俊！當然啦，咱家主子穿什麼都好看，紅衣襯得您豐神俊朗，白衣襯得您猶如謫仙，但有時候也穿穿別的顏色嘛！」何仲棠啞然失笑，彈了彈巧燕的鼻頭，弄得對方哇哇大叫，他笑道：「哪裡學來這些話？你還小，不懂有些衣服一旦穿了，便難脫下。你常穿紅衣，旁人看了就當你是個喜穿紅衣的人，要是哪一天換了衣服的顏色，只怕誰也認不出來。」說到最後，竟有些悵然。

　　巧燕今年葵水初來，這般不大不小的歲數向來最忌諱別人將自己當成孩子，她嘟起嘴，道：「您騙人呢！若是把那人看得真真切切，怎會有換了套衣裳就認不出人的道理？樓主不論換了什麼顏色的衣裳，巧燕都能知道是您。」

　　「信你就是。」何仲棠輕笑，胸腹間煩悶之氣倒是去了大半，他忽有一念在心頭盤旋，柔聲問道：「巧燕，你過完中秋，就十四了？」巧燕正將衣服一件件疊好，一聽樓主問起，粲然笑道：「是，是大姑娘了！您可不許再說我年紀小！」她手下不停，像是突然想起什麼，又道：「樓主上次吩咐我幫吳公子準備的靛藍長袍，那顏色也挺適合您的嘛！」何仲棠一怔，煩悶感又起，他調了調息，總算將那股情緒壓下去，他道：「去收拾細軟，到街上準備些元寶香燭，我們要出城。」巧燕眨了眨眼，問道：「出城？城門就快關了吶！」

　　「帶你去見一個重要的人。」何仲棠道，輕輕嘆息。

　　


　　主僕兩人騎上馬，趕在城門關上前出城，這一走，就是足足三天。他們一路向南，天候逐漸炎熱，夜裡並不往各地分舵投宿，也不住客棧旅店，盡往偏僻山道走，餓了多以乾糧填肚，困了便在樹下找塊乾淨平坦處鋪上睡墊，升火驅趕蚊蟲，初夏時節，在外野營並不辛苦，反而是件樂事。過去何仲棠不曾帶巧燕出遊，小姑娘少年心性，相較起關在瓊琚樓內天天練劍讀書，能跟著樓主四處遊玩，自然是有趣得很。

　　這日他們來到芍城外一座山峰，地勢雖不算絕頂，卻勝在風景秀麗，松柏蓊鬱，草木幽藹，沿著青石階一路信步而行，過不久便看見寺廟山門，上頭提有「普門寺」三個大字，兩旁各掛一片木板，分別寫著「楊枝淨水」、「遍灑三千」，筆力蒼勁。兩人將馬繫在寺外，何仲棠不發一語，巧燕心裡奇怪，從不見樓主信奉什麼神佛，怎麼這會兒偏偏往寺廟裡來了？

　　普門寺看來頗有年歲，幾處梁柱漆色剝落，露出木頭的原貌來。寺中香客只有他們二人，僧人亦稀，何仲棠直直往後院走去，那裡有一株高大槐樹拔地而起，樹幹足有兩人環抱粗細，此時正當時令，一樹淡黃槐花盛開，縷縷香味隨風而來。

　　樹下有一青布衣僧人正在灑掃，何仲棠躬身合十，道：「慧真方丈。」那僧人放下掃帚，轉過身來，是一張慈眉善目的臉，慧真喜道：「何施主，你來了。」兩人寒暄幾句，慧真道：「何施主每年都會來看阿脩，老衲正想著你什麼時候會來？」何仲棠微微一笑，道：「有方丈作陪，義父當不至於寂寞才是。」

　　慧真臉上露出淺笑，他雙手合十，念著佛號緩緩走遠。

　　槐樹下有一土堆，豎立一塊墓碑，上頭簡單刻著「于脩」二字，四周並無雜草落葉，顯然有人看顧整理。何仲棠讓巧燕點起蠟燭，拿出元寶燒化，又恭恭敬敬舉香朝墓碑三拜，巧燕一雙大眼骨碌碌地轉，道：「樓主，這人也姓于，豈不和咱們意歡門前任門主同姓嘛？」何仲棠摸了摸巧燕的頭，笑道：「傻瓜。于脩便是前任門主于歡。于歡是他老人家為自己取的名字，于脩才是本名，他嫌這名字太過嚴肅，於是幫自己改了名。」

　　何仲棠柔聲道：「我本名也不叫幽歌，意歡門門主何仲棠，便是我。」他見巧燕仍愣愣地，掌心包住她的手，又道：「意歡門底下皆為南風館，你是女子，不一定非得繼續留在這兒，繼承我的衣缽。先前不告訴你，是不想讓你感覺拘束，瓊琚樓內知道我是門主的人不多，等你及笄後，若想離開，我也不阻擋。」

　　「啪」的一聲，聲音雖細微，卻逃不過何仲棠的耳朵。他斜目看去，是一個八、九歲的小沙彌，剛才聲響便是他踩斷了地上的細枝，那小和尚一臉驚色，顯然聽見了他說的話，若在平時，何仲棠怎能讓人如此靠近，但他適才一心在巧燕身上，加之普門寺無人識得他真實身分，竟大意了。

　　他殺心頓起，袖中軟劍已探出半分，臉上卻掛著閒適笑意，問道：「小師父何事？」

　　「住、住持請二位施主到禪房奉茶。」那小沙彌匆匆合十作揖，拔腿就走，又快又急，不出幾步便左腳踢右腳，摔倒在地。小沙彌緊握念珠，連忙爬起，嘴裡不住唸著「阿彌陀佛」。

　　何仲棠望向槐樹下墓碑，「于脩」二字刻在石板上，若是將這小和尚殺了，義父連死後都得不到一塊清淨之地。他收起銀劍，有禮笑道：「多謝小師父傳話，何某待會便去。」

　　

　　一方斗室，四面白牆，這間禪房可說簡樸至極。茶几上，一壺清茶，兩個茶杯，器物都是用舊了的，茶卻極好，茶湯呈現琥珀色澤，茶香中隱隱約約有股蜜糖氣味，入喉甘甜。何仲棠怔忡望著杯裡的茶水，識得這是于歡最喜愛的芍城本地茶，一時回憶如潮，喝不出半分味道。

　　「何施主為阿脩來這，已是第六年。」慧真神情平和，伸手再為何仲棠斟了杯茶，他嘆道：「我倆一同長大，未料他早我幾步離世。當年我入鏡圓法師門下後便很少見到阿脩，哪料得他成了富商，仍未忘記幼時情誼，一年總來寺裡見我兩、三回。現在阿脩留下的布疋生意可好？」

　　「在下不才，僅能守成。」何仲棠笑意輕淺，環視禪房，屋內只有他二人，但從呼吸聲聽起來，牆外十尺內至少有七、八人圍著，他佯作不知，問道：「怎麼不見剛才那位傳話的小師父？」

　　「大悟他今日功課未完，我讓他回前殿上去了。」慧真緩緩道：「如今世道紛亂，能夠守成已經不易，名利皆為身外物，人人積善德，好過家財千萬貫。何施主如今也收養了孩子，自是明白這個道理。」

　　語氣中頗有勸戒之意，何仲棠聽出慧真話中有話，心下不服，卻不做爭辯。普門寺乃金剛寺旁支，百餘年前金剛寺為武林各派之首，住持道海大師名震天下，以一己之力終結門派間惡鬥，各門各派弟子死傷大減，一時間金剛寺開枝散葉，門下出家眾遍及四海。只是百年來江湖上人才輩出，金剛寺卻不再有道海那樣的能人橫空出世，便漸漸退居在後，四大派趁機崛起。普門寺極少參與江湖事，何仲棠細細觀察慧真，老和尚面色未改，看不出對方是否會將于歡之墓公諸於眾。

　　于歡一生驚滔駭浪，末了只圖一分清淨，遠離江湖恩怨。若非如此，在那小沙彌大悟窺聽他們說話之時，何仲棠早將這寺裡大大小小和尚全給殺了。

　　「諸惡莫作，眾善奉行。縱然過去犯有諸多惡事，放下屠刀，重新改過，回頭是岸。」見何仲棠未答，慧真又道：「何不求一個善果。」

　　何仲棠聽了厭煩，薄唇微抿，問道：「何謂善？」

　　「持五戒，行十善。」

　　「是了，首戒即是戒殺。若有一強盜，平素殺人越貨、淫人妻女，壞事做盡，卻因武功高強，無人能阻止。一日有人經過強盜臥榻，見此人正在酣睡，一旁放著極為銳利的大刀，只要輕輕往強盜心窩一捅，必死無疑。敢問大師，此時殺或不殺？」

　　「老衲將為他講解佛法，直到此人醒悟為止。」

　　「只怕大師佛法還說不到一半，便又有人受害。」何仲棠微笑，又問道：「若有一人，因怪病纏身，日日夜夜不得不受千刀萬剮之苦，活著在這世間於他猶如地獄，但無力自戕。一日有人經過病榻，他求那人給他一個解脫。敢問大師，此時殺或不殺？」

　　「一切有為法，如夢幻泡影。這副身軀僅是一具臭皮囊，不過虛妄。應當皈依三寶，不離正道，自能出離生死。」慧真道：「何施主，你的想法偏了。」

　　「大師求善離惡，有欲求，亦是執著心。」

　　慧真聞言長嘆，道：「何施主，你意歡門十年來害人無數，多少名門正派弟子皆毀在一顆『赤鱬』之下，家破人亡。我念你是故人義子，盼能點化，哪知竟如此頑劣，你當真不悔悟麼？」他厲聲道：「我普門寺雖力單勢薄，今日卻要斗膽將你留下來，以除去武林中一大害！」

　　何仲棠長眉一挑，心知今日不經一番激鬥，絕無可能脫身。普門寺眾僧功力深厚，絕非先前那幾個聿河派二代弟子可比擬，他笑道：「大師要我留在這兒吃齋唸佛，我可不願意。不如普門寺改作意歡門其中一個分舵，既有人喜愛奕棋聽曲，想必也有人愛好暮鼓晨鐘、青燈伴古佛。」

　　「佛」字一出口，他左足飛起，整張木桌掀起往慧真面門砸去，袖中銀劍出鞘，看準對方忙著閃躲，欺身而上，劍尖已刺入慧真肩頭。何仲棠劍勢實在太急，饒是慧真已有準備，一條臂膀也差點被卸了下來，幸好兩人之間還橫著張木桌，劍尖及到肩頭已是極限，才保下這條手臂。

　　木桌「砰」的一聲掉落在地，聲響極大，屋外十餘名僧人半數搶進屋裡，將何仲棠與慧真團團圍住，霎時將斗室擠得水洩不通，半數在外嚴陣以待，領頭的僧人是一名粗野大漢，身長九尺，聲若洪鐘，上身僧袍沒了袖子，兩條肌肉虯結的臂膀露出來，足有尋常人大腿粗細，顯然是個精通外家功夫的好手。

　　那大漢喝道：「師兄，還跟這廝多說什麼？一刀劈了便是！」

　　何仲棠聽那人說話無禮，冷眼橫去，登時勃然大怒，那大漢手裡抓著一個少女，正是留在墓旁點香燒紙的巧燕。此時巧燕嘴裡塞著一塊破布，雙手被反剪在身後，從腰間被騰空拎起，她雖雙足不斷踢動，又怎撼動得了那大漢半分。

　　他冷笑道：「大師，這便是貴寺待客之道。光天化日強擄民女，莫非真是酒館娼寮？將普門寺納入我意歡門麾下都未免太過抬舉你們！」

　　這一番話說得眾人面上無光，他們雖擒住這個少女，要脅迫何仲棠就範，卻也覺得不甚光彩，隨後轉念一想，邪道中人，江湖上人人得以誅之，他們不過是要將人留下，就算耍了些手段，亦是不得已而為之。

　　慧真驚道：「慧明師弟，快快將她給放了！稚子何辜？」

　　那大漢慧明怒道：「這女娃兒出手便傷了三人，你大覺師侄讓她給害了、大空重傷！邪道妖女死有餘辜！」

　　慧真往巧燕看去，但看她手腳纖細、一張粉琢玉雕的面容尤帶稚氣，不過十三、四歲年紀，未料到一個意歡門裡的妙齡少女下手也如此狠辣。他撕下衣襬包紮肩傷，沉著臉孔，痛心疾首道：「何施主，本寺並未打算取兩位性命，只要你答應解散意歡門，從此留在寺中，老衲承諾二位毫髮無傷。」

　　慧明怒目而視，大聲道：「不行！大覺的仇不能這麼算了！俺要砍下這兩個妖人一手一腳，以祭奠大覺在天之靈！」

　　何仲棠忽而一笑，狐目微瞇，眉梢眼角盡是春意，桃之夭夭，灼灼其華，竟顯露出幾分妖異艷色，一身素淨白衣竟被他穿出丰姿冶麗的味道來。他往慧明走近幾步，那慧明自小在普門寺出家，每日便是青菜豆腐，布衣破履，哪見過如此絕世人物。慧明心頭突突亂跳，揮舞大刀喝道：「你拋下武器、快快就縛，否則俺今日就要破殺戒啦！」

　　「好啊。這位大師父要我的劍，給你便是。」何仲棠笑道：「不過你可要答應放了我的丫鬟。」語畢，作勢將劍交出。

　　慧明當真伸手去接，只見銀光一閃，抓著巧燕的那隻手已被斬下，血流如注，而巧燕已穩穩被抱在何仲棠懷裡。眾人還反應不過來，慧明又被斬下一條腿，立馬摔倒在地。何仲棠冷冷地道：「想留下我一手一腳，也要看你有沒有本事。」

　　慧真悲痛大喊：「師弟！」手裡禪杖一招「佛光普照」便迎了上去，其他僧人如大夢初醒，也跟著掄起兵器加入戰局。劍光閃動，一炷香時間不到，即有兩、三人被何仲棠重傷，就算未一劍斃命，也剩沒幾口氣，禪室中，血腥之氣漸濃，又有幾人倒地，真當神擋殺神、佛擋殺佛。何仲棠身上亦有多處中招，雖不致命，劍招卻不再快如鬼魅。

　　其實若普門寺眾人不躁進，以包圍之勢緩緩逼近，防守多、攻勢少，何仲棠身法再快、劍招再精，也未必能夠討好，或能支持數十招，但百招以內必定落敗，畢竟他懷裡還有個巧燕。然而他們太急於一舉將何仲棠拿下，反而處處彼此制肘，發揮不開，才讓何仲棠有機可趁。

　　兵器相擊之聲漸歇，禪房內外除何仲棠與巧燕外已無活人，地上橫七豎八躺著的屍體裡，包括那個名為大悟的小和尚。巧燕被輕輕放下，除去嘴裡和腕上布條，縱使她不是全無經驗，亦為自保殺過人，在她十來年的人生裡，確實未曾見過屍橫滿地。她不由得拉住何仲棠衣袖，這才發現素白衣衫上血跡斑斑，將衣料染成一片鮮紅，其中既有大小和尚們濺出的鮮血，也有正在汨汨淌血的傷口，自個兒卻一點傷也沒有。

　　巧燕撕下衣襟為何仲棠裹傷，大小傷口算來多達二十餘處，她鼻頭發酸，眼淚不住滑落，吶吶道：「門主的衣服都弄髒了……很難洗啊……」她也不知道自己為何要說這些無關緊要的話，但本能地不想靜下來，否則將一片死寂。

　　何仲棠劍尖還滴著血，他在一個僧人屍身上拭淨血跡，淡然道：「無妨。我本來就是個愛穿紅衣之人。」




　　一輛篷車停在萸城城門口，趕車的打扮是個年輕書生，方巾布袍，馬車裡一個女子打扮的人帶著錐帽，臉孔遮去大半。書生對守門衛兵說裡頭是他新婚的小娘子，因受了風寒，身寒體虛，不方便出來吹風，還請多多見諒。衛兵也不甚在意，隨意看了幾眼便讓他們通過。篷車沿著官道往北走，速度並不快，過不多時，一匹快馬從後追上，到馬車邊緩了下來，馬背上的人同樣戴著錐帽，他拉著韁繩，若有似無地跟著馬車走。

　　「師弟，我已和他們打過照面，分道揚鑣會更安全些。」馬背上那人壓低了聲音說話，正是喬裝打扮的封如閑。

　　「我曉得。師兄，萬事小心。」那書生回話，則是宋修齊，馬車裡的人自然是男扮女裝的綠映，他身形嬌小，尚未發育完全，穿起女裝來全然不突兀。聿河派與意歡門眾人怎麼也料想不到，凌霄派的人竟會帶著綠映假扮做一對小夫妻出城。

　　「到了藜城，代我向李叔、李嬸問好。」封如閑道，他伸手往懷裡探，裡面放著一綑紙捲，上頭寫滿了綠映所知的意歡門大小事，雖不多，也足夠凌霄派站穩地位。

　　宋修齊點點頭，問道：「師兄要直接回蘭城去麼？」

　　封如閑頓了頓，低聲道：「不，我要到蒔城去一趟。」

　　宋修齊還想再問，封如閑卻已雙腿一夾馬腹，箭矢般往東絕塵而去。

　　

　　窗扇微開，一隻白羽雀鳥展翼飛出，鼓動翅膀消失在夜色深處，封如閑抬頭看到的便是這樣的景象。這座院落前未掛燈籠，屋裡雖透出微光，門口外院卻一片黑黝黝的，顯示了院落主人婉拒來客之意。這兒並非他第一次來，穿過迴廊曲徑，奇石淺澗，正是海棠公子的住所，此次前來心情大為不同。如今細想，彼時處處皆透漏著古怪，一個名不見經傳的小倌怎能將寢房設置在瓊琚樓深處？就算酒烈，以他酒量和內力，也萬萬不該三杯就醉倒，算算時間，聿河派一事，八九不離十便是發生於那晚。

　　說來說去，他經驗太少，未能及時覺察。如今既知海棠公子實為瓊琚樓樓主幽歌，他必不再如此輕易受騙。

　　「公子，到了。」提燈領路的小廝低聲道，「前路我不能再進，上樓後便能見到海棠公子。」

　　封如閑簡單答謝，見那小廝走遠，隨即拾階而上，樓房裡點了燈火，他舉手輕叩那扇雕花木門，卻無人應答。他微感詫異，料想應有人通報過自己前來才是，他輕聲喚道：「海棠公子，吳鳴求見。」過了一會兒，才聽裡頭傳出一聲沙啞的應允。封如閑眉峰擰起，心口焦躁起來，卻說不清是什麼情緒。

　　他推門入內，外間無人，一股湯藥氣味撲鼻而來，幾聲輕咳從內室響起，此間內外以琉璃珠簾相隔，從縫隙中看不清楚，但人影晃動，海棠公子的確在裡面，他猶豫再三，終是走了進去。茜色紗帳垂下，海棠公子僅著中衣坐在床沿，外袍鬆垮垮地披在肩上，一頭青絲披散，襯得臉色益發蒼白，唇瓣亦無半分血色，就連那雙狐狸眼都柔和下來。

　　普門寺一戰，致命傷雖無，何仲棠渾身上下傷勢卻也不少，最為要緊是一道橫過左臂的割傷，幾可見骨，那是慧真和尚所致，激鬥時他氣貫手中禪杖，一把鈍棍竟鋒利如刃，硬生生切出一條寸許深、半尺長的猙獰傷口，鮮血染紅半片衣袖。肋下、前胸後背、股脛亦多處有傷，意歡門自製金創藥雖好，收口迅速，傷者終究氣血有虧，返回蘭城途中又天降大雨，將何仲棠與巧燕淋了個透，一時間未能尋得避雨處，饒是他們後來棄馬乘車，當夜裡何仲棠便發起高燒，風寒侵體，需妥善調養。

　　「吳公子，你來了。」何仲棠抬眸，以寬袖捂住嘴角，掩下幾聲輕咳，沙啞嗓音問道：「蒔城路遠，公子可一路安好？」

　　封如閑不禁往前走了幾步，在床邊站定，怔怔望著海棠公子，思緒紛亂，眼前這人一臉病容，氣虛體乏，一時半刻之前還躺在床上養病，為何聽說自己來了，卻撐著病體也要見上一面；自己亦失卻禮數，見此狀，便該告辭才是，哪有讓主人家抱病迎客的道理。而海棠公子散髮敞襟，又哪是見客的樣子？

　　沉吟片刻，他今日前來，為的是好好摸清瓊琚樓底細，海棠公子既是樓主幽歌，身邊定有名冊、帳本一類事物，若能一舉揪出意歡門各地分舵，方能事半功倍。此刻站在此人面前，心思卻雜，惱氣、失望，亦想好好質問這人一番，更多大大小小難以說清道明的情緒落進心湖，盪出陣陣漣漪，他壓下諸多念想，只問道：「貴體微恙，不如早點歇息，在下改日再訪？」

　　「既見君子，云胡不瘳？」海棠公子唇畔掛上一抹笑意，輕聲說道：「大夫看過了，不礙事，僅是風寒，吃幾帖藥就能病除。公子既然來了，不如向我說說旅途奇聞。」

　　聲音雖低，又夾雜著輕咳，憑封如閑耳力，自然聽得一清二楚。封如閑心頭一震，幼時讀過的〈鄭風‧風雨〉此時浮上腦海，未及細想，便自然而然脫口而出：「風雨如晦，雞鳴不已。既見君子，云胡不喜。」所謂「既見君子，云胡不瘳」，指的是再見到你，我的病全好了，而「云胡不喜」，指的當然是因再度相見滿心歡喜。他此刻心煩意亂，尋思難道自己真當正邪不分、是非不明，面前這人怙惡不悛，在意歡門裡位高權重，而他竟見到海棠公子仍不盡歡喜麼？

　　海棠公子笑意更深，一雙美目微瞇，封如閑臉皮燥熱，將頭別開了去，千絲萬縷終是梳理不清。他目光不意落在一旁櫥櫃上，只見上頭擺著幾樣東西，其中一只白瓷小碗散發濃濃藥味，裡面是熬得濃稠發亮的湯藥，光是聞到都讓人舌根發苦。

　　封如閑問道：「公子喝過藥了麼？」

　　海棠公子微不可察地頓了頓，道：「尚未。巧燕待會便來，不需吳公子操心。」言下竟有拒絕之意。

　　封如閑走過去，那瓷碗觸手微溫，不似剛煎好離火，他雖不熟藥性，也知道祛除風寒的藥方裡有幾味藥材得趁熱服用，方收療效，若是放涼了，反而對病體有害。櫃上還有一個木盒，盒蓋掀起，裏頭空空蕩蕩，只有邊角殘留一些糖粉，想必原來裝的是蜜餞糖食之類零嘴，吃完了還未及補上。

　　一個荒謬的想法閃過，封如閑搖了搖頭，心笑自己想得太多。他還未下山闖蕩前，若有年紀較小的師弟妹病了，他排序最前，便幫著師父師娘照料，有些師弟妹生病難受，看到一大碗苦澀難入喉的藥汁怎麼肯喝，總又哭又鬧，他只得掏出糖球，哄騙著他們喝下。都不是小孩兒了，堂堂瓊琚樓樓主怎麼會因畏苦而不肯服藥？他看向海棠公子，對方罕有的躲開了目光，讓他心頭微震，竟生出幾分甘味來。

　　他懷裡正揣著糖霜桃條，是蒔城買茶時一併備下的，茶行掌櫃說茶點以蜜餞果子最好，什麼蒸糕、炸點心皆過於搶味，壓過了細膩茶香，反之蜜餞果子帶有自然酸甜，與茶水相得益彰，因此本來打算連著白茶一起給出。封如閑從懷裡掏出油紙包著的糖霜桃條，連著藥湯以托盤一塊兒端到海棠公子面前，語氣連哄帶勸，他道：「公子先喝了藥，配著蜜餞果子，在下與你聊聊蒔城見聞可好？」

　　海棠公子微愣，又是一陣輕咳，笑道：「公子想必把我當作頑劣小童，得要人哄著才肯喝藥。海棠便承公子這份情，把藥喝了。」他右手接過調羹，左手正要將碗端起，卻扯動傷口，疼得難以施力，瓷碗險些從手裡滑落打翻，幸虧封如閑眼明手快，連著他的手一起扶穩。

　　封如閑臉色又是一赧，卻未退開，他接過瓷碗，柔言道：「巧燕姑娘不在，只得請公子將就了。」海棠公子輕聲道謝，將著他的手把湯藥一口一口喝下。兩人此時靠得極近，封如閑鼻中盡是海棠公子身上馨香，怎能不心蕩神馳，但那香調中夾雜著一絲辛辣氣味，聞見與生肌活血的藥膏十分相似，既然只是風寒，又怎需金創藥？

　　他起了疑心，手裡仍絲毫不動，只是暗暗記下，待得海棠公子服完藥，封如閑端了杯茶水讓他漱口，這才將油紙包揭開，露出晶瑩剔透的糖霜桃條來。他又從懷裡掏出裝著茶葉的小陶罐，道：「在下識茶只怕不如海棠公子，這蒔城白茶也不知合不合口味？」

　　海棠公子眼神一歛，嗓音微顫，道：「公子有此心意足矣。」

　　何仲棠正要喚人沏茶，就見巧燕咚咚咚地跑了進來，手裡抱著大包小包，盡是些零嘴，她向封如閑福一福身，轉身吱吱喳喳便介紹起各色糖食、鹹酸、蜜餞果子，一一從包裹裡掏出，末了才發現托盤上藥碗已喝得一滴不剩。巧燕瞪大雙眼，驚呼道：「哇！門……能讓咱們公子安安分分把藥喝完，吳公子真是好本事！能不能待會也教巧燕幾招吶？不然……」

　　話還沒說完便給人打斷。

　　「巧燕。」海棠公子似笑非笑，輕聲道：「話說得太快，可是會把舌頭吞了的。」

　　巧燕不敢再說，畢竟門主說得出便做得到，他要誰把舌頭吞下去，對方還能不照著做麼？雖然涉入意歡門內事務尚淺，故不知道緣由，但她聽說左護法在水牢裡關了半月有餘，才剛被放出來呢。





　　兩人品茗嚐果，封如閑揀些蒔城所聞說了，他在那裡並未久留，虧得茶行掌櫃熱情好客，見他是外地來的，便將蒔城裡外大大小小的事說了個全，風景名勝、奇人異聞，就連哪一家客棧餐食最好，掌櫃也頗有心得。他在海棠公子面前依樣畫葫蘆，將掌櫃的話原封不動搬了過來，倒也還像模像樣，不讓人起疑。一轉眼，夜已深，海棠公子面露疲態，他才驚覺自己待得太久，反倒讓病人不能休息。

　　封如閑起身告辭，正要走出內室時卻被叫住。只見海棠公子裸足下榻，光腳套進軟鞋裡款步走來，彎腰從地上撿起一樣東西。錦緞縫製，上頭繡有花草鳥獸紋，拼湊出一枝並蒂海棠，血汙盡去，儼然便是在萸城山神廟被他棄下的那個香囊。

　　「公子將香囊落下了。」

　　他難掩詫異，畢竟香囊已被意歡門護法風清取走，當時見那人眼中忿忿怒色，恨意之深，即知此物珍貴，絕不可能再從對方手上拿回。今日他到瓊琚樓來，幾次想向海棠公子告罪，卻左思右想，總錯過時機，未料此刻這香囊又回到他手上。就算風清將香囊還給海棠公子，對方又為何再次相贈？腦海中有千言萬語想問，卻半句話也說不出口。

　　海棠公子輕扯腰帶將他拉近，他對南風半點不懂，此一舉止對他來說卻比同枕同榻更為撩撥挑逗，勾人情慾。他二人身量相若，現下距離不逾三寸，幾乎臉面相貼，那股馨香又竄入鼻尖，封如閑一顆心突突亂跳，心緒奔騰，口乾舌燥，竟如練功時岔了氣般，胸腹間一股熱流亂衝，險險就要走火入魔，他只覺得四肢軀幹皆無處安放，哪裡都不對，僵硬地一根手指頭都動不了。

　　細繩穿過腰帶，海棠公子將香囊佩戴在他身上，封如閑今日穿著那身靛藍長袍，香囊布料潔白似雪，兩相映襯，再合適不過。

　　「待海棠病癒，欲邀公子至城郊繁花坂一遊。」

　　

　　何仲棠確實是倦了，頭疼得厲害，他喚巧燕進來擦洗更衣，順道換藥，風清麾下藥師確實厲害，傷勢收口良好，另有幾處瘀青，藥膏一抹上便覺清涼，去淤活血，至今日顏色已淡了許多。他本半瞇著眼休息，睜眼就看見巧燕一邊為他裹上乾淨布條，一邊皺著張要哭不哭的臉。何仲棠伸手往巧燕腦門上一彈，下手不輕，一下子就把小姑娘家逼出淚來。

　　「很痛啊，門主！」巧燕哇哇大叫，噘嘴抱怨，總算恢復平常的樣子。

　　何仲棠橫去一眼，立刻讓巧燕安靜下來，他問道：「你說說看，為何讓那大和尚輕易捉住了？」

　　「他卑鄙！」

　　何仲棠又往巧燕額上彈了一個爆栗，冷哼一聲，道：「卑鄙又如何？他勝過了你，便是勝了，不論手段為何，你總是輸了這一局。不想輸，那便要比旁人想得更遠、更果決，有機可趁時絕不心慈手軟。若要立於不敗之地，這個道理得記牢。」

　　忽而窗外傳來「篤、篤」二聲，接著有人低聲道：「求見門主。」何仲棠輕輕應了一聲，便從窗外躍進兩條人影來，自是風清、月明左右護法，兩人皆以黑布掩面，此時將面罩撩起，風清面色蒼白、兩頰消瘦，比過去憔悴不少。

　　既已揭露身份，何仲棠也就不再刻意摒退巧燕，讓她隨侍一旁。

　　「啓秉門主，都收拾乾淨了。」月明道：「屬下確認過，普門寺一十餘人，沒有活口，已燒了個乾淨。」

　　「地方官府？」

　　「也打理妥當。」

　　沉吟半晌，何仲棠嘆了口氣，臉上隱隱有悲痛之色，問道：「義父遺骨如今在何處？」

　　「屬下請道士起出封罈，交由前任護法另尋寶地。」

　　「倒是麻煩梓明叔和盈霜嬸四處奔波，好久不見他們倆，甚是想念。」何仲棠點了點頭，臉上綻開親暱的笑，拍了拍身旁椅子，道：「阿月，過來這裡。」

　　月明一凜，既叫出「阿月」這個稱呼，那便是私下說話了，何仲棠對著她神情溫和，卻看也不看旁邊的風清一眼，她咬了咬唇，不知該不該為孿生弟弟求情，風清心思她比任何人都清楚，卻更清楚此情終究落空。她在何仲棠身邊坐下，對方遞來荷花糕，她也就張口吃下，餘光撇見巧燕正收拾桌上杯盞，隨口問道：「仲棠哥哥，你有客人？」

　　「不足掛齒。」

　　「既不是什麼重要之人，何必病中接見？你氣血不足，應當好好休息才是。」

　　「是凌霄派那人，是不是？」風清突然發話，咬牙切齒，彷彿與他口中那人有極深仇恨，他道：「你不曾讓瓊琚樓恩客進你臥房，白華、采露他們都知你在病中，不可能隨意打攪，只有那人，你贈他香囊，又讓他進到房裡，可還記得四大派對意歡門虎視眈眈？」

　　何仲棠對風清聽若未聞，只顧著向月明說話，他問道：「盈霜嬸舊疾好些了沒有？若需藥材，盡可到各地分舵去取。」

　　「娘她……」月明又望了望胞弟，內心嘆息，風清平時沉默寡言，一旦開口，十之八九與何仲棠有關。於公，風清佔理，凌霄派終歸是意歡門仇敵，不論那人何以得到門主青睞，都留不得；於私，她實在不願意夾在兩人中間左右為難，莫說何仲棠這樣的態度，那是頭一遭。她道：「她這些年靜休調養，身子已好得差不多，她還笑說吃了這麼多靈藥補品，只怕比年輕時更勇健一些。仲棠哥哥，你……」話還沒說完，就被打斷。

　　「你把那人留在身邊，又從他那裡得到些什麼線索了？值得嗎？」風清不顧冷落又道，聲音嘶啞：「那人帶走萸城分舵叛徒，誰知道他從叛徒那裡知道了多少？你身為意歡門門主，怎能置自身安危不顧？」

　　「前兩年梓明叔說想打把趁手的新刀，我已找到一塊上好殞鐵，只是鑄劍師傅難尋，還是得靠梓明叔的人脈。」何仲棠嘴角微揚，往月明面前的小碟裡放了塊豆兒糕，笑道：「若材料有餘，也能幫你打一把新的。」

　　月明還未答話，風清便急道：「我這就去把他給殺了！」他右足一點，轉身朝半開的窗口疾躍，他快，只見一只茶杯去勢更快，向窗框飛去，一道勁風將窗闔上，而茶杯整個完好無缺平平嵌入木框之中，正好把那扇窗封了起來。

　　「放肆！沒我准許，誰敢擅自動手。」

　　擲出茶杯的正是何仲棠，他此刻臉上猶如罩了一層寒霜，眼神凌厲，與平時判若兩人，在場無人見過他這般模樣，自何仲棠接掌意歡門來歷經多少大事，哪一次他不是雲淡風輕笑著將事情給了結了。他沉聲說道：「左護法風清，你打算違抗命令麼？」

　　風清神情滿是不可置信，一條細痕劃過臉頰，顯是被茶杯勁風所傷，不住滲血，他顫聲說道：「你竟為了他傷我？」

　　巧燕低呼一聲，眾人隨著她的視線看去，原來何仲棠擲杯用的是左手，因妄動真氣，左臂上那道深可見骨的傷又迸裂開來，剎那間鮮血淋漓。

　　

　　

　　珍寶軒離製琴名師孟欣芝住處不遠，是以店小二也好、客人也好，都習慣了總有人包下二樓雅間以琴會友，能從孟欣芝手裡買琴，琴藝必得有一定水準，比起江湖賣藝的好聽不知幾許，還有客人就是為了聽琴而來。久而久之，不僅店家受惠，茯城老百姓都能對琴音評點一二。饒是常客和店小二都聽慣了好琴，這天傳出的琴聲仍讓他們聽得如癡如醉，原因無他，奏琴者技藝實在太高，指法繁複，音色多變，一會兒如高山流水，一會兒又如人聲低吟，從一連串琴音裡滾出變換多端的景色，帶著聽者翱翔四海，末了穩穩地將人放回地面，卻意猶未盡，想再聽一曲。

　　幾聲清脆擊掌在雅間裡響起，只聞一個男聲朗朗說道：「幾月不見，李兄的琴藝又更上一層樓，令小弟望塵莫及。」那聲音頓了頓，道：「只是小弟這曲《空山語》原要表達的是遺世離群、孤傲不倨之意，李兄指下琴音卻多了幾分愁思，不知何故？」

　　廂房裡靜了半晌，那聲音又道：「望李兄莫怪小弟交淺言深，斗膽一問，想來與李兄腿傷一事有關？」言至此，語調忿忿不平，他道：「若我有李兄這樣琴藝精湛的樂師，高興都來不及了，怎會派人打傷你的腿？這做法未免過於蠻橫！」

　　靜默許久，但聽一聲長嘆，有另一悅耳聲音道：「此事不怪主子，是我不對。」

　　那人生得濃眉大眼，此時眉心皺起，語氣裡流露出濃濃困惑，問道：「李兄難道……一點也不恨你家老爺麼？」

　　姓李那人搖了搖頭，道：「前代對我有恩，卻早早亡故，主子年紀輕輕便扛起重擔，賞罰有度，從不徇私，我對他亦心悅誠服。若不是主子大發慈悲，我這雙手只怕早沒了，相較之下，斷一條腿算什麼。再說，主子也派人送來膏藥，否則今日哪能來與宣公子會面？」

　　「以李兄之才，總有伯樂慧眼，何懼找不到新東家？」姓宣那人正色道：「若你有意離開，小弟或可為你尋覓容身之所。縱使你家老爺是什麼富賈皇商，或惡霸流氓，我執濤派好歹在四大派居次，論聲望論武力，定能護你周全。」他語氣一轉，循循善誘：「只是李兄，你家老爺待人如此殘酷，理當告發才好。如果真心待你，怎忍心施以酷刑？」

　　姓李那人微覺異樣，卻未深究，他在琴弦上撥弄幾聲，猶豫道：「宣公子，主子其實待人甚好，你別誤解了他。」

　　姓宣那人不再堅持，爽朗一笑，說道：「是文樂唐突了，想來李兄和你家老爺間情誼深厚。不論如何，望李兄將提議放在心上，小弟真心邀你入我執濤派，這樣的事，我總忍不住要管一管的。」

　　兩人又聊了些琴譜指法，試奏幾段新作琴譜，直到有小廝上珍寶軒尋人，宣文樂才匆匆離去。姓李那人理好桌上琴譜，正要喚等在外頭的僕僮進來收拾，卻見木門吚呀一聲被推開，一個身穿朱紅素錦、臉戴半邊狐面的男子站在門前，笑吟吟道：「雅風，你的琴藝越發精進了。」

　　原來那李姓男子即是瓊琚樓探花雅風，他看準何仲棠正在病中，便與執濤派少當家宣文樂相約在此，自是瞞著意歡門上上下下，就連白華和采露皆不知情，只說孟欣芝邀他試彈幾具新作好的琴，告假一天，隔日便回，誰料何仲棠竟出現在此。他臉色發白，全然不知消息從哪裡洩漏出去。

　　雅風急著起身行禮，被打折的右髕卻隱隱作痛，他又跌坐回去。

　　「雅風見過門主。」

　　何仲棠揮了揮手，示意雅風不必起身，逕自落座，斜倚在桌邊，長指捻起盤中一顆蜜餞果子，舌尖勾起送入口中，他語氣溫溫淡淡，狐面遮去大半面容，神態難辨喜怒，道：「宣文樂是個惜才之人。」

　　「宣公子只看重我的琴藝，我倆除談琴聊曲外，不說別的。」

　　「可惜了，我有些話倒想讓你去對宣文樂說說。」何仲棠嘴角揚起，笑道：「他要是聽得高興了，說不定給你大筆賞金，到時候你我二一添作五，可不許獨吞。」

　　雅風聽聞此言，立刻出了一身冷汗，知道何仲棠對他有疑心，不僅懷疑他將意歡門機密向宣文樂全盤托出，繞了個彎，也問他是否願意傳假消息給執濤派。他自是無意成為意歡門叛徒，但若要犧牲宣文樂這個他極為看重的琴友，他亦是不願。在宣文樂眼裡，他不過是一介尋常樂師，即便如此，對方仍為他的遭遇忿忿不平，甚至想為他討回公道，這等義氣，只怕世間少有。

　　「雅風駑鈍，只怕辦不好門主交付之事，反而搞砸了。」雅風心驚膽跳答道。

　　「我瓊琚樓裡豈有蠢人？能讓執濤派看重，多不容易。」何仲棠輕笑問道：「雅風，你說我該賞你什麼呢？」未待對方回答，他從袖底拿出一枚翠玉扳指，道：「當年輕薄你姊姊，逼得她投河自盡那人，你可知他現在身在何方？」

　　

　　不過巳時，花街上一片靜悄悄，勾欄裡的姑娘小倌都還睡著，白華卻醒了。

　　他打發睡眼惺忪的婢子，披上外衣，信步往中庭走去，直到抬頭就能望見門主居住的院落，才停了下來。白華沉吟半晌，心頭始終不寧，他知何仲棠今日興致勃勃，已出了門，一來是與那位公子有約，二來一條佈了許久的線已可收網，按門主性子，當有萬全準備，仍有不祥之感。

　　突然腳步聲錯雜，一名小廝匆匆忙忙自裡頭跑了出來，手裡還捧著一隻雪白雀鳥。白華識得這小廝負責打理這個院落，但平時不進樓房，那是巧燕的地盤，他蹙眉正要譴責幾句，那小廝便說了起來：原來那小廝見門主房間窗戶忘了闔起，便進到房裡，卻見這隻雀鳥停在窗櫺上，怎麼趕也趕不走，仔細一看才發現鳥爪上綁了一個小皮筒，他不敢大意，只得抓了鳥，慌慌張張下樓，恰好遇見白華在此。那小廝神情緊張，看來不似撒謊。

　　小皮筒裡必是機密，何仲棠若知道雀鳥要來，斷不會離開瓊琚樓，可見消息之緊急。現在門主與左右護法皆不在，白華便是唯一有權讀信之人。他拆開紙捲，紙上寥寥數語，字跡潦草，他卻臉色鐵青，對小廝厲聲道：「備馬！越快越好！」

　　


　　繁花坂就在城東郊外，若是騎得快些，半日內倒也能快馬來回，每年夏季都會開上一大片側金盞，高逾三尺，花朵足有碗大，桃紅與粉白相間，其中更有星星點點深紫色花瓣點綴，景色煞是動人。繁花中央建有一座涼亭，可供人遮去炎炎烈日，歇口氣，喝些涼水。此地美景應當是遊玩休憩的好所在，遊人卻甚少，一來因前朝曾有草寇在此據地為王，擄來不少貌美女子，最後都在寨子裡成了一縷芳魂，有法力高深的道士曾斷言，此地百年內怨、煞氣甚深，只怕難以化解；二來則因前往繁花坂的山路難行，不僅路面窄小，坡度崎嶇，難如天梯，一旦跌落深谷，那可是九死一生。所謂的半日來去，指的是到山腳下。

　　此時山道上正有一輛馬車正緩緩前行，馬車邊跟著幾個穿著尋常布衣的漢子，肩上挑著扁擔，馬匹看似毫不起眼，拖拉起一輛紅木製的堅實馬車卻毫不費力，可見其腿力強健。趕車的是一個十來歲的姑娘，她握著韁繩，一邊哼著小曲，一邊偷偷掏出零嘴往口中塞，小曲兒也就不太成調。

　　「別唱了。」

　　一個懶洋洋的聲音從馬車裡傳出來，姑娘立刻嘟起嘴，不服地說：「就算巧燕唱曲及不上采露公子的一半，也沒那麼不堪入耳罷？」

　　車廂裡的人拉開簾子，一雙狐狸眼微瞇，正是何仲棠，他道：「聽你唱曲，我寧願看你練劍。」

　　巧燕立刻高興起來，輕晃繫在髮上的荷葉綠絲帶，笑道：「門主這是誇我呢。」

　　何仲棠嘆道：「這就當成誇了，無怪劍術沒一點長進。」

　　巧燕本還想反駁些什麼，突然整張臉皺了起來，緊握韁繩，緊張兮兮左盼右顧一番，確認山道上除他們一眾外別無他人後，才低聲問道：「門主，『那些人』真當會動手麼？」

　　「靈山派盯著咱們一陣子了，若要動手，機會最佳。」何仲棠打了個哈欠，唇角微揚，笑道：「他們二代弟子武功差勁得很，讓你練練手，再好不過。」

　　他早已獲得密報，四大派齊聚靈山之巔，齟齬不斷，光是哪個門派該作為領頭羊便爭論不休，最後不歡而散，仍是各做各的。既然合作破局，便有人蠢蠢欲動，急著證明自己的能耐。多年來靈山派始終屈居人下，與凌霄派之間心結沉痾許久，要是討伐意歡門有功，便可風水輪流轉。

　　「巧燕不會讓門主失望！」

　　剎時「轟」一聲，地搖天動，震得人五臟六腑都挪了位，若非幾人皆為好手，只怕當場便站不住腳，跌進深谷裡去。緊接著又是轟隆巨響，抬頭一看，山壁上大小石塊紛紛滾落，那氣勢有如山洪爆發、長河潰堤，任憑絕世高手也會心生畏懼，只見落石未到，風壓已刮得人皮膚隱隱生疼，往一行人身上狠狠砸下。拉車的馬匹驚得高聲嘶鳴，前蹄高高舉起，想往前疾衝，何奈身上被套了韁繩，還拖著一輛馬車，躲也躲不開，終是化作一灘肉泥。

　　這下變故太快，眾人不免左支右絀，即刻就有兩三人受傷、一人被砸落谷底。此地山勢崚峭，本就有落石風險，但漫天塵埃中，卻有一絲火藥味，只怕非是天災，而是人禍。

　　何仲棠自是毫髮無傷，巧燕在他出手相護下亦是絲毫未損，所乘馬車已被砸得支離破碎，要不是何仲棠反應極快，在巨石落下時帶著巧燕飛身而起，只怕兩人也像馬兒一樣血肉模糊。何仲棠臉色不豫，他適才揮掌震開落石，牽動真氣，在普門寺所受皮肉傷本就還未好的完全，現下亦迸裂開來，滲出血水。此行帶來的好手已折損一半，則是始料未及。

　　地鳴聲尚未完全消散，煙塵茫茫，便有數條人影隨著一聲清嘯由山崖上躍下，隨即又有七、八人跟著冒出，將何仲棠等人圈在中間，呈包圍之勢。待得塵土散去，眼前四人身穿道士衣袍，鬚髮皆白，怪的是面上光滑泛紅如嬰孩，一條皺紋也沒有，可見其內力之深厚精純，他們手上拿的也不是拂塵，而是四把精鋼長劍。四人劍尖指地，先禮後兵，然而守勢嚴謹，難有破綻。

　　何仲棠看來不動聲色，心下卻是打了個突，他使眼色要其餘幾人暫且按兵不動，自己往前踏出一步，朗聲道：「無嶂道長好大的面子，竟將『靈山四松』也請了出來。」

　　無嶂道長乃靈山派現任掌門，十餘年前與其師兄無淵、無石三人以掌門信物為注一戰，勝者為下任掌門，接掌靈山派至今，並未愧對前任交托。「靈山四松」則是祖輩師叔，將一套「松濤劍法」用得爐火純青，江湖上少有敵手，獲得四松美名。這四人早已退隱，因年事已高，行蹤成謎，多年來武林中知者甚少。

　　何仲棠知此戰凶多吉少，年輕一輩靈山派弟子不足為懼，這回帶上來的好手皆可以一敵三，巧燕近來大有進展，單打獨鬥能不落下風，但靈山四松確實難纏，光是其中任何一個，他都沒有必勝把握，比起普門寺一戰，豈止凶險萬分。他錯估無嶂勢在必得的決心，以為對方只會派出二代弟子，畢竟自己在這些正派人士眼中，不過是個小小的瓊琚樓樓主。

　　「聽聞貴派人才濟濟，今日一見，果然名不虛傳。」何仲棠看了看四周落石碎塊，笑意盈盈，他讚道：「不僅劍法有獨到之處，掌力亦能開石裂碑，讓人好生佩服。」

　　江湖上，使用毒、暗器或火藥，都是不光彩的作法，名門正派多半不屑為之，何仲棠以言語擠兌，猜想對方或許會心生羞愧，能為己方帶來幾分優勢。不料那領頭道人對此聽若未聞，臉不紅氣不喘說道：「貧道松壹等人今日前來，想請幽歌樓主幫個忙，回答三個問題。」

　　「若是回答了，道長便可放我一馬？」

　　那道人搖了搖頭，道：「你意歡門多年來殘害多少江湖兒女，怎能放過？貧道允你絕不多加折磨，讓你死得痛快就是。」

　　何仲棠聞此言並不惱氣，假如今日易地而處，他也會將這些人殺得乾乾淨淨，不留半個活口。何況靈山派用了炸藥這等卑劣手段，要是傳了出去，只怕在江湖上也為人不齒，這些名門正派，最看重的莫過於名聲。一抹身影浮現腦海，曾有個重恩義、守許諾的名門正派弟子，不在意名聲而願為一個小倌贖身。他暗暗嘆了口氣，不知自己為何在此時想起封如閑來。

　　「我這義女年紀尚幼，道長何不網開一面？」

　　瓊琚樓中眾人皆知巧燕身分特殊，雖名婢女，實則當作女兒來養，但何仲棠從未親口承認，此言一出，聽者無不感到詫異，巧燕更是紅了眼眶，晶瑩淚珠在裡頭打滾。

　　「巧燕願與樓主共進退！」巧燕急道，錚的一聲從身後抽出兩把短劍，眼見就要上前拼命，卻被何仲棠揮袖斥退。

　　「不成。雖是幼苗，未來也必是個禍害，縱放不得。」

　　何仲棠偏著頭，長眉挑起，笑道：「既是如此，那三個問題也無須再問。」不待對方回答，他右臂輕顫，執劍在手，銀白軟劍透著雪色鋒芒，一招「煙波十里」遞了出去，劍勢凌厲，已將松壹道人籠罩於劍光之下，霎時一片桃花漫漫，肅殺劍氣中竟揉進春色。

　　松壹道人非省油的燈，看出此招不過是個試探，並不與其交鋒，反倒側身一避，喝道：「邪魔歪道！若你老實交代何仲棠人在何處，或者貧道可以手下留情，准你自盡。」

　　何仲棠冷笑道：「意歡門門主，豈容你這糊塗老兒隨意拜見？就是道長承諾饒我一命，只怕也難以取信於人。」

　　他揉身再上，手中長劍如靈蛇出洞，盡是殺招，一時間松壹道人饒是功力深厚、臨敵經驗豐富，也不能佔上風。

　　松壹久未下山，不料這年輕魔頭奸詐狡猾，武功不弱，竟將他逼退幾步。習武之人多半勝負心極強，非要爭個高低，況且在場尚有後輩弟子，他這一退，更是顏面掛不住，氣得滿臉脹紅，他怒道：「邪魔歪道！貧道今天就替上蒼收了你！」

　　隨著松壹一喝，兩群人登時便鬥了起來。意歡門一行中，自然以何仲棠武功最高，松壹雖自恃身分，卻也知這幽歌樓主絕非能輕易拿下，於是靈山四松中，倒有三個人都圍著他。何仲棠身法詭譎，飄忽如魅，四松不敢貿進，面對何仲棠一人，守勢竟多於攻勢，幸因如此，何仲棠暫能勉力支持，只是他朝其中一松的空門進招，另外三把森森長劍便趁隙搶上，要不是他速度太快，十次中有九次尚能回劍自救，身上早就被捅穿了無數個窟窿。

　　那方靈山派二代弟子確實不足為敵，一上來便被意歡門好手殺傷大半，就連巧燕也殺了一人；靈山四松確實難對付，一炷香都還沒燒完，意歡門人又有兩人接連死在他三尺青鋒下。巧燕與賸下一名好手後背相貼，咬牙苦撐，然而功力畢竟相差太遠，縱然她將一雙短劍舞得密不透風，實在已使出生平絕學，仍是不敵，兩人節節敗退。

　　但聽一聲哀鳴，那道人已將手中長劍刺入巧燕胸前。

　　「巧燕！」

　　武人皆知與人相鬥最忌分神，何況當下乃生死存亡之際，何仲棠本就無多少勝算，容不得半分差錯，然而巧燕從六歲開始隨侍在他身邊，至今整整七年，莫說何仲棠待她如兄如父，雖無血緣關係，情分卻濃，即便是主僕之情，也足夠讓人神傷。此刻何仲棠親眼目睹巧燕重傷，心膽俱裂，也不過就是頓了一頓，高手過招哪容得如此，石破天驚的一掌已襲向何仲棠後背。

　　一股巨力擊在身上，後續更有掌力綿延不絕，這氣勢萬鈞的一掌，實則層層疊疊，名為「九重天」。何仲棠嘔出一大口鮮血，將一襲素色淡緋夏衫濺得艷紅，猶如紅梅盛放。這掌不僅震傷他五臟六腑，更將何仲棠推出山道，由崖邊直直墜下無底深淵。

　　「倒叫你見識見識，靈山派的掌力，確實開石裂碑。」

　　

　　自賞花之約定下後，封如閑便心神不寧，他左思右想，也猜不透海棠公子到底意欲何為。此時宋修齊已從藜城返回，亦覺得有些古怪，他道：「就怕其中有詐。師兄，不如我與你同去，另傳書回去，請師父派遣幾個師兄弟隨行。那怕天羅地網，我們幾個必也能闖得出去。」

　　封如閑道：「不妥。」他一愣，自己向來說話、做事謹慎，從不會未經思量就脫口而出，然而此刻面對師弟滿臉疑惑，他竟說不出為何不妥，只是單憑著一股衝動，便說了出來。過了好半會兒，他才又道：「靜觀其變，莫要打草驚蛇。」

　　這段時日飛鴿傳書亦少了，看似平靜，卻隱隱山雨欲來，只怕江湖風波未平，一波又起。

　　到得當日，封如閑原是穿了那身靛藍長袍，臨行之際，又換上一套窄袖布袍，腳踏布靴，要真發生了什麼事，也不會礙手礙腳。出遊不便攜帶長劍，他便在靴子裡藏有一柄匕首，不至於沒有半件兵器傍身。他懷裡還揣著油紙包的相思果和蒸棗，茶葉二兩，都是為海棠公子備下的。瓊琚樓的公子出遊，零嘴吃食自然不需煩惱，但封如閑想起那日海棠公子喝了藥後糖霜桃條吃得津津有味，就忍不住帶些糖食在身上。

　　一路上景致甚好，他無心走馬看花，到了山腳下反而還比約定早了一個時辰。

　　封如閑縱馬上山，清風徐徐，他卻察覺出些不對勁，花草樹木的甜香味中，夾雜著一絲血腥之氣。心口抽緊，他提起韁繩，嘴裡輕喝催促馬兒前行，越是往上，血腥味越濃，甚至有股焦灼的火藥味，前方必有大事發生。

　　亂石崩落，屍橫遍野，一輛馬車連著拉車的馬兒被砸碎，泥土地上一塊塊深色污漬，這便是封如閑看見的景象。地上橫七豎八的屍體中，有些穿著道袍，有些則穿著尋常布袍，他強自收斂心神，遠遠看見一抹荷綠，走近一瞧，是一名十三、四歲的少女，胸口一道劍傷正汨汨湧出鮮血。

　　「巧燕姑娘！」

　　封如閑急奔向前，抱起巧燕，此時也顧不了男女之防，連點她胸口幾大穴，堪堪將血止住，但已是出氣多、入氣少，眼見就要香消玉殞。他環顧四週，並未尋見那總一身紅衣之人，稍稍放下心中大石。封如閑握住她手腕脈門，緩緩渡去些真氣，他心下難過，知道此舉既非起死回生，也不是吊命，只是在牛頭馬面來拘人之前搶些時間，無疑往枯木上澆水，也不能再生新芽。「嚶」的一聲，巧燕醒了過來，她微微抬起眼，斗大淚珠傾瀉而下。

　　「吳……公……子……」

　　封如閑以袖子擦拭她的臉頰，強作歡笑，低聲道：「巧燕姑娘，在下送你回瓊琚樓。」

　　巧燕搖搖頭，焦急看向山崖，泣道：「不……公子他……掉進谷底了……快……去救……他……」

　　封如閑臉色發白，胸口猶如被千斤重錘狠狠敲下，一口氣竟提不上來。他心想，是了，巧燕姑娘在此，那人又怎麼可能不在。他咬了咬下唇，好不容易擠出聲音，溫言道：「海棠公子吉人天相，會沒事的。」

　　巧燕眼淚不停滾落，急道：「你……快去啊……」一時氣血攻心，又暈了過去。

　　封如閑只覺自己被撕裂成兩半，他何嘗不想立刻去尋海棠公子，親眼確認那人平安無傷，但他又怎能將一個將死少女獨自遺留此地。正當兩難之際，忽聽馬蹄聲響，一老者聲音問道：「你是誰？」那老者來得好快，一下子就到了他跟前。

　　那老者不認得他，封如閑倒是從對方外貌身法，認出是「靈山四松」之首，後方還有三個人，正將地上穿道服的死屍堆上馬背。他心下駭然，其一是不意這襲擊竟是靈山派所為；其二是他事先全無得到消息，顯見四大派之間已完全破局，各行其事；其三是無嶂道長竟能請得動四松出山，只怕海棠公子凶多吉少。他抱著巧燕，不便行禮，低頭答道：「凌霄派弟子封如閑，見過松壹道長。」

　　松壹點了點頭，道：「原來是凌霄派的小子。祁柏雍和鳳娘近來可好？」

　　「師父師娘都好。」

　　松壹又點了點頭，捋鬚喝道：「你手上的女娃兒是意歡門人，作惡多端，還不放下。」

　　封如閑抱著巧燕的手緊了緊，終是沒能放下，他低聲道：「她年齡幼小，若能歸正歧途，想必知錯能改，望道長放她一馬。」

　　松壹斥道：「凌霄派的小子，看你年紀也不小了，怎麼如稚兒般不懂事？你師父師娘難道沒教過你，邪魔歪道，寧可錯殺一百，也不可放過一個？」

　　「師父亦教導過我，所行之事，循天理，不可隱正道而行私曲。」

　　「小子，什麼是正道？」

　　封如閑頓時語塞，他不曾想過這個問題，只道凡事皆無愧於心，何況他現在心急如焚，只想下探萬丈深谷尋人，哪還有心思與松壹一問一答，但無論如何，他不能讓巧燕再受傷害。過了半晌，封如閑才答道：「行俠仗義，濟世救民。」

　　「這就是了。世人毀於意歡門者不知凡幾？你若放過一個，便是多一分苦難；若剷除一個，便少些人受害。貧道所為即是正道。你能保證，這個小姑娘沒有害過任何一個無辜之人？」

　　封如閑不能，聿河派一案便是例證，而且這滿地死屍中，或者也有巧燕的一份。

　　「再者，你道為何尋常百姓、各路鏢局逢年過節便往四大派送去大筆銀子、禮物？那是因為官府管不了江湖事，惡徒得靠正派弟子收拾，放過他們，你要天下百姓如何過活？小子，名門正派這個招牌，掛了便拆不下來。」

　　松壹見封如閑不答，嗤道：「罷了罷了，就是大羅神仙也救不了她。你愛抱多久抱多久，莫忘了你師父的教誨。」

　　四人馬鞭一揮，往山下走了。

　　又是一陣急促噠噠馬蹄，卻是由山下而來，來者躍下馬，輕飄飄的不揚起半點塵埃，儼然是瓊琚樓的頭牌公子白華，他環顧四周，臉色鐵青，語氣上仍恭恭敬敬的，道：「勞煩公子。」白華接過巧燕，審視傷勢，臉色更加凝重。

　　封如閑料想自己身分應早被看穿，此時此景，便是最大嫌疑人，他輕聲道：「不是我。」

　　白華咬了咬牙，道：「公子若是兇手，應不會為巧燕止血……我信你。還望公子告知，海棠現在身在何處？」

　　「若按巧燕姑娘所言，海棠公子跌落崖下。」

　　白華臉色又是一青，並不作聲，直到上了馬，才道：「我方人馬不時便到，公子快些離開罷。」說完雙腿一夾馬腹，往山下疾馳，要與閻王爭時。


　　

　　封如閑向谷底看去，雲霧繚繞，又有參天巨木，未能見底。而崖壁上無植披，僅存幾棵虯結枯木，岩石風化嚴重，觸手即碎，沒有幾處能施力，山壁越是往下就越往內收，是倒過來的漏斗形狀，易下難上，只怕就算尋得了人，也會兩人一起被困在谷底。他一邊摸索，一邊尋找蛛絲馬跡，卻一無所得。

　　霎時間自谷底吹起一陣山風，將霧氣吹散了些，忽然一抹艷紅映入封如閑眼簾，並非什麼蝴蝶鳥羽，而是一片掛在枯枝上的碎布，約莫有半片寬袖大小，他內心一震，彷彿迷途船隻見得光亮，朝著那片碎布方位緩緩攀下。而後一路攀下谷底，又在岩壁上尋得軟劍一柄、鋼鐲一只，他收在懷中，沿途老樹枯藤漸多，皆被外力狠狠拉扯。

　　谷底光線甚微，林子幽暗，不過午後便已難見日光，氣味潮濕冷冽，縱是初夏，卻有寒意。封如閑掏出火摺子晃亮，勉強找來一根足夠乾燥的枯枝點燃，終於在兩百步外尋得一身紅衣。海棠公子半張臉掩於凌亂青絲之下，另外半張臉面如死灰，嘴角邊猶有未乾血痕。他腳步凝滯，心如刀絞，一時間竟不敢上前確定那人是生是死。若是生，兩人勢如水火，未來終須兵戎相見；若是死，那便如何，他卻是怎麼樣也捋不清了。

　　幸得雖氣若游絲，仍一息尚存。

　　林子裡天黑的快，封如閑將兩人安置在一處乾燥石穴中，在洞口生起火堆，不知谷底是否有毒蛇猛獸，但火光灼灼，總能驅散些寒意。不遠處石壁上湧出淙淙清泉，他身上沒盛水之具，便從周遭草木裡勉強辨別出無毒的，割葉做杯，好一番折騰才讓海棠公子服下救命雪蔘丸。

　　他忍不住苦笑，這趟來到蘭城，師父叮囑他，意歡門狡詐多端，萬事須得小心，切記隨身帶著雪蔘丸以備萬一，誰料這雪蔘丸最後殊不知用在瓊琚樓樓主身上。

　　「九重天」掌力確實厲害，海棠公子昏迷中仍溢出幾聲呻吟，疼得厲害，那雙狐狸目閉起，眉間緊皺，冷汗不住由額角鬢邊冒出，將碎髮全浸濕了貼在臉上。封如閑試著將真氣渡進經脈，希望化去一些掌力，竟被彈開，巧燕功力與他相差甚遠，只能受而不能拒；海棠公子與他旗鼓相當，昏迷中仍抵抗外力入侵，若硬要長驅直入，則兩敗俱傷。

　　封如閑揣著懷中木匣，裡頭放著赤鱬，他卻不知該不該用。

　　那是藥，也是毒。

　　不知過了多少時辰，何仲棠神智漸清，試圖爬起，卻力不從心，「九重天」拍向身上時他毫無防備，自然也傷得極重，現在連一根手指頭也抬不起來。嘴裡微苦，肚腹中有一股暖意，熱烘烘的十分受用，顯見有人讓他服用了貴重的救命藥，藥力正慢慢往四肢百骸擴散。若非如此，自己應當一腳已踏進鬼門關。

　　封如閑聽見窸窣聲，才發覺傷者已經轉醒，他扶起對方靠在自己肩上，以葉杯餵水，海棠公子不發一語，眸色深沉，看不出在想些什麼，直到喝下大半杯才停。他往懷中一探，茶葉、蒸棗都不曉得掉去哪裡，相思果倒是還在，他掏了出來，拆開油紙包，笑道：「此地水質甘甜，搭配蜜餞果子還算合適，海棠公子可要嚐一嚐？」

　　不待對方回答，他便捻了一塊相思果遞到嘴邊。

　　「為何救我？」

　　封如閑一怔，沒料到對方清醒後說的第一句話竟是這個。

　　「為何不救？」

　　那雙黑黝黝的瞳仁望著他，臉上全然不見以往那般閑適笑意，何仲棠輕聲問道：「凌霄派大弟子封如閑，你為何救我？」

　　明知自己身份已經洩漏，親耳從海棠公子口中聽見姓名，封如閑仍是渾身一震，又澀又苦的滋味堆在喉間，他苦笑道：「無論你是誰，我都會救你。」

　　「即使──」

　　「即使你是瓊琚樓樓主幽歌。」

　　

　　眼前人灰頭土臉，一身狼狽，身上布衣也磨破了幾處，何仲棠從高崖墜下，若非軟劍插進石縫中阻了阻墜勢，又幸得跌落在一叢枝葉茂密的紅楠上，此時焉有命在。正因如此，從崖上到谷底得花多少功夫，一個不慎便會粉身碎骨，他比誰都清楚。若四處探詢，想必仍有機會找出一條生路，但他此刻傷勢嚴重，暫時不宜搬動，也動彈不得，就是以封如閑之能，揹著個傷者要躍上崖壁只怕是難上加難，這人是因為自己困在這裡。

　　意歡門中，人人敬他、畏他，心甘情願為門主賣命者不知凡幾，但若單單為他何仲棠這人，又有多少？何況，瓊琚樓樓主對名門正派來說，人人得而誅之。

　　他別開頭，不去看封如閑那雙澄亮坦然的眼，暗暗輕嘆，不冷不熱地道了一句：「封大俠急公好義，不愧為四大派之首，凌霄派高足。」

　　「海棠公子……」

　　何仲棠眉頭微蹙，又望向封如閑，問道：「你仍叫我海棠公子？」

　　封如閑怔了怔，隨即苦笑道：「習慣了，改不過來，還望幽歌樓主見諒。」

　　何仲棠百感交集，思緒紊亂，內心中隱隱竟也不願意讓對方如此稱呼自己，他低聲道：「那也未嘗不可。」聲音雖低，但以封如閑修為，又怎麼可能聽不見。

　　「海棠公子，」封如閑溫言道：「谷底食物不多，我一時找不著吃的，所幸還有這包相思果，雖是茶點糖食，也能支撐一陣。你先吃點，也好運功療傷。」語畢，再次將相思果遞到何仲棠嘴邊。

　　何仲棠確實渾身疼痛乏力，即便是接過蜜餞這等小事也難以辦到。他心知封如閑所言不假，兩人不知會被困在這裡多久，等到十二個時辰過去，白華應察覺不對，但瓊琚樓眾人要結繩下探、搜查到這裡，還需要不少時間，他傷勢早日恢復一分，對兩人逃出生天便多一分優勢。

　　他張口咬下相思果，滋味酸中帶甜，果香芬芳，齒舌間自然生津，雖比不上瓊琚樓採買的上級品，卻也是精挑細選的好貨色。封如閑見他咀嚼完了，便又遞上一塊，無意間手指觸碰他的唇瓣，相貼之處竟略為發麻，一股蟲豸噬咬的麻癢鑽進胸口，盤旋不已。他又吃了幾塊，便搖頭拒絕。封如閑扶何仲棠躺下，距火堆不遠不近，既烤得暖和，也不會過熱，他自己倒是走開了些，在石穴外盤坐。

　　「這裡我守著，海棠公子不必煩憂。」

　　何仲棠所受內傷實在嚴重，這谷底又缺乏靈丹妙藥，只能靠自身真氣化去掌力，修復身體，故他才清醒不久，便倦了，眼皮重甸甸，過不多時便沉沉睡去。睡夢中掌力不受抑制，發作起來，他有時如進火窟，有時又如墜冰窖，五臟六腑像千萬枚細針在裡頭亂刺，又像活生生被人剖開，疼得他全身格格作響。他分不清楚自己是睡著或者醒著，只知神智有時被拋得很遠，有時又回到這個受苦肉身，他銀牙緊咬，決不讓半點呻吟洩漏出來。模糊間，有人在他嘴裡塞進一塊東西，觸感柔韌，不讓他咬傷自己。何仲棠疼痛難當，無暇思索那究竟是何物，只是死咬不放，未料痛楚竟真的減少了幾分。

　　他昏昏沉沉，又再睡去，並不安穩，夢裡景色一幅幅掠過，皆是幾年前芷水畔買下巧燕後相處之景，巧燕年幼，有時貪玩，他便斥責，非得親眼盯著她將春霏十二劍練全不可。巧燕身量逐漸長成，從稚女變為亭亭玉立的姑娘，她晃著髮辮上綁的荷綠緞帶，手中芙蓉雙劍往地上一擲，噘著嘴道：「我以後再也不練劍啦！」

　　他嘆了口氣，懶洋洋地道：「不練劍，那要做什麼？」

　　巧燕笑道：「踢毽球、鬥蛐蛐、四處遊山玩水、吃山珍海味，想做什麼就做什麼，反正也接不了門主的位子啦！」她又道：「門主，巧燕不是不愛練劍，但有好多想做的事情都還不及做吶。」

　　「你玩夠了，可還會回來？」

　　只見姑娘笑嘻嘻地，身影越來越淡，她不甚在意，語氣輕快道：「那是當然，偶爾也得回來看看您。」

　　何仲棠下次醒來，雙眼未張，便感覺到有人以沾水濕布拭乾他額上、頸上冷汗，頓覺舒爽不少。他想開口說話，喉頭卻乾澀猶如火燒，那人又將他扶起，讓他靠著，緩緩餵水。他將醒未醒，腦子裡還糊成一團，分不清實虛，喃喃道：「要巧燕好好練劍，否則罰她一個月不許吃糖食。」

　　身後那人一震，沉默半晌，柔聲道：「巧燕姑娘讓白華公子接去了，無須擔心。」

　　剎那間，何仲棠神智清明，周遭聲響炸進他的耳裡，雷聲震震，驟雨淅淅，電光火石間繁花坂上一戰浮現眼前，巧燕被靈山派道人一劍刺穿的景象歷歷在目，他倆距離雖遠，卻是看得一清二楚，那樣的傷勢，縱是神仙下凡，亦是難救。現在想來，夢裡的巧燕即是前來告別。

　　他搖了搖頭，掀開眼簾，但見石穴外已一片黑暗，只餘洞口火光。雨勢猛烈，只怕是將天上銀河傾瀉而下，地上長河氾濫不止，一切痕跡都會被沖刷乾淨。

　　「巧燕是我買來的孩子。」他突如其來說道，臉上神色迷茫，似乎不知道自己為何要說這個。

　　封如閑並未答話，只是靜靜聽他說。

　　「幾年前芷水潰堤，地方官府顢頇無能，既堵不住堤岸缺口，亦不願開糧倉賑災，數萬人流離失所，連一口飯也吃不上。巧燕一家十口人，只餘她一個小女娃，我便將她買下，帶回蘭城。」何仲棠眼裡露出一抹狠戾之色，道：「我派人去收拾那個太守，誰料當天有俠士在官府縱火，火勢雖小，卻絆住官兵，那人大開糧倉，難民將當年要繳納的稅收搶奪一空。後來皇帝老兒降罪太守，倒是免去了一番麻煩。巧燕跟著我七年，好吃懶做，不思進取，實在叫人好生頭疼。」

　　提及巧燕，何仲棠微微一笑，又道：「不知那人是誰？若能與此人結識一場，豈不快哉？」

　　封如閑反而扭扭捏捏起來，話幾度到了嘴邊又縮回去，何仲棠並未留意，斷斷續續說著幾件巧燕的小事，語氣平靜，彷彿並未發生那場驚心動魄的惡鬥，小姑娘依然備著糖食蜜餞，就等他回去瓊琚樓。說了一陣，何仲棠顯露疲態，封如閑猶豫再三，終是開口說道：「那人……幾年前在芷水火燒官府，大開糧倉的人，是我。」

　　「封大俠說笑了。」何仲棠半信半疑，知道眼前此人並非信口開河、胡言亂語之輩，但難以相信名門正派弟子竟去做那打家劫舍之事，雖然打的是貪官汙吏的家、劫的是救災的糧。

　　「真當是我。」封如閑臉上泛紅，洞穴裡只有他們兩人，他卻壓低了聲音，像怕被誰偷聽了去，他說道：「我十五歲下山遊歷，頭幾年風調雨順，沒見過什麼飢荒。那年路過芷水，誰料到竟遇上水患。眼見民不聊生，官府中人仍吃香喝辣，一時激憤，便做了這件事。」他撓了撓臉，羞赧道：「這件事，我從未對任何人說過。」

　　何仲棠怔怔望著，恍若未聞，眼光卻落在封如閑手腕上，洞穴內光線不強，只有火光，但也足以照亮。封如閑袖口滑下，露出手腕上一道傷痕來，兩排齒印，咬得血肉模糊，肯定極疼，而創口邊緣仍未收口結痂，顯是新傷。他按住嘴角，唇齒間仍帶著血腥味，依稀記得迷迷糊糊間，當痛得不能自已時，有人遞上一塊東西，避免他咬傷自己。

　　一時間，情動難歇，氣血上湧，原本勉力壓制著的九重天掌力攔阻不住，直衝心脈，他如同被巨石擊中胸口，一陣暈眩，耳邊嗡嗡作響，心跳震耳欲聾，他再也克制不了，一口鮮血噴了出來。

　　「海棠公子！」封如閑大驚，一把抓住何仲棠的脈門，急問道：「讓我助你療傷可好？」

　　何仲棠閉上眼，無力再拒。

　　「好。」

　　

　　屋外風雨蕭蕭，屋內卻凝重的很，算一算，共有四人。除瓊琚樓三大公子白華、雅風與采露外，尚有右護法月明，此時門主下落不明，自是由護法代理。只是左右護法素來焦孟不離，現下卻只見月明一人，風清不見蹤影。

　　月明一張俏臉如罩冰霜，面對下屬詢問左護法風清去了哪，只擺一擺手，冷道：「他愛怎麼找就怎麼找，就怕把命找丟了也沒法把人找回來。」

　　算到今天，何仲棠已失蹤三日。意歡門自然也派人去找，雇用幾個山下熟悉路徑的農家和獵戶，然而火藥震鬆土石，兼之數日大雨，將泥石大量沖刷而下，就算原本上有幾條清晰路跡，也已看不見，著實一籌莫展。靈山派大敗瓊琚樓一事亦在江湖上悄悄傳開了來，各路人馬暫且按兵不動，為的便是確認傳言真假。故而就算派人，也不能大張旗鼓地找，免得讓名門正派看穿虛實。三日來，瓊琚樓照樣開門迎客，生意反而好過以往，有些想混進來看熱鬧的江湖人，卻連茶錢也付不起，都被趕了出去。

　　有一名獨眼老獵戶，技藝精湛，不過早已金盆洗手，他憶道年輕時候曾追著獵物不慎摔下谷底，幸好諸天神佛保佑，掉進深潭故毫髮無傷。老獵戶可攀不上去那光溜溜的懸崖峭壁，身上又沒長翅膀，是在底下尋覓出一條路，從別個地方穿山出來的。不過那都是六十年前的往事了，也不知道那條路還在不在？

　　眾人紛紛獻計獻策，卻未能找出一個萬無一失的方法，這時小廝來報，前廳有一名公子指定要見白華。

　　月明厲聲道：「這事有什麼好商量？瓊琚樓的白華公子什麼時候想見就能見？去回絕。」

　　白華搖了搖頭，道：「護法明鑑。如今武林各派伺機而動，若是有常客老爺想見我卻見不到，無疑告訴外人瓊琚樓出了大事。」他向那小廝問道：「前廳是哪一位？」

　　小廝答道：「是本地宋大人的公子，宋修齊。啊，他先前和吳鳴公子一起來過。」

　　廳上氣氛一僵，在場數人皆知門主曾因「吳公子」封如閑和左護法鬧得不愉快，還把人關進水牢裡十天半個月，更別說，這次出事，便是為了與吳公子同遊賞花。思及此，左護法不在，倒是讓人鬆了一口氣。

　　「那更是要見。」白華深吸一口氣，向月明躬身說道：「若封如閑亦多日未返，宋公子家大業大，必然派出人手去尋，要是能從他那裡探得消息，想必對行動有所助益。」

　　「此話倒也不錯。」月明點點頭，秀眉緊蹙，叮嚀道：「莫要洩漏太多實情。」

　　「白華理會得。」

　　白華讓小廝先將宋修齊帶到小廳，自己匆匆梳洗更衣，命婢子用水粉遮蓋眼下暗色，裝作一點事也沒有。他到了小廳，只見木桌上只有小廝送上的茶水小食，別無他物，棋盤與黑白二色棋子妥妥當當收在一邊，動也沒有動過，宋修齊在小廳裡來回踱步，面色焦急。白華心下明瞭，正如他所料，只怕門主失蹤了多久，封如閑便消失了多久。

　　「宋公子今日棋興大發，找白華下棋來了？」白華淺笑，從架上拿了棋盤和棋子，將白子棋罐放在自己面前，道：「請。」

　　宋修齊一愣，連忙坐下，捻起一枚黑子，看也不看就佈下。

　　往來下了幾手，白華便看出宋修齊心不在焉，棋心即是本心，他與這人下過幾次棋，縱然棋藝平平，對奕時卻能感覺到一股熱切，這當下宋修齊卻下得毫無章法，一點也看不出思路，如此草草結束一局，縱使白華有意留手，仍是輸得一塌糊塗。

　　他並不點破，揀好棋子，問道：「再奕一局？」

　　宋修齊不答，東張西望一番，確認周圍無小廝婢子，才問道：「不知瓊琚樓除公子外，其他人棋藝如何，像是……海棠公子？我可有榮幸和他對奕一局？」

　　小廝婢子自然是白華刻意支開，不讓他們往小廳裡斟茶遞水，為的便是讓宋修齊說起話來更無顧忌，果然問起海棠來。他搖了搖頭，笑道：「公子們各有擅場。我善棋藝，雅風懂琴，采露則是唱曲兒和跳舞的狀元郎，至於海棠公子……倒是寫一手好字。」

　　宋修齊急問道：「既然如此，今日可否請海棠公子揮毫，賜在下一幅墨寶？」

　　白華知道宋修齊急於問出何仲棠是否與封如閑一般，至今未歸，反倒裝出不慌不忙的樣子，抱憾道：「海棠近日抱恙，出不了房門，是賞花那天受的風寒。改日待他病癒，白華定為公子求字一幅。」他狀若無意，問道：「吳公子可好？別要和海棠一樣病了才是。」

　　宋修齊直勾勾盯著白華，語氣懊惱，嘆道：「白華公子，我分辨不出你話中是真是假，縱橫十九道，我原是贏不了你。你我對彼此身分已是心知肚明，無需再說假話。我師兄自賞花那日便失去音訊，派人去找，卻說山壁崩落好大一片泥石，將山路全掩了，半點痕跡不剩；我也親自找過，亦無所得。今日坦承相告，是相信公子心有善念，公子如有我師兄的下落，能否告知？」

　　白華內心輕嘆，原來線索都斷在一場大雨之下，誰也沒有贏誰。他思忖再三，樓主幽歌此時不在瓊琚樓，這是絕對不能洩漏，否則各門各派將像那嗅到了血腥氣的惡狼，非要撲上來狠狠咬斷意歡門咽喉不可。其餘的，能夠說多少，倒是難為。

　　頃刻間他已有計量，臉上一片誠心，白華細細道來：「我確在繁花坂上見過封大俠一面，當時急著下山，並未注意他往何處去，這幾日來也不曾聽聞他的消息。宋公子，江湖上盛傳靈山派那日在繁花坂大顯神威，你何不向他們討個說法？」

　　

　　林木蔭鬱，谷底難見天日，本就偏涼，其中又有山澗流過，更添潮濕，這幾日來封如閑始終維持洞口火堆不滅，也有驅除潮氣的考量。此刻山洞內卻熱氣蒸騰，水氣凝結成霧，遠遠看去，煙霧氤氳，倒像裡頭有一處溫泉泉眼。

　　何仲棠運氣行過大小周天，原在胸口處有些窒礙，但有至純真氣護著心脈，倒也能一點一滴將九重天掌力化開，然而病來如山倒、病去如抽絲，無靈丹妙藥在旁輔佐，一日二回也不過去掉了十分之一。他將真氣引回丹田，吁出一口濁氣，慢慢睜開眼睛，已是大汗淋漓，胸口檀中、下腹氣海兩處穴位仍感熱燙。他低聲道：「多謝相助。」

　　他刻意略過了稱謂，兩人此時身陷谷底，彼此開誠佈公，繼續稱呼「吳公子」這假名未免彆扭，若以「封大俠」相稱，倒像是他語帶諷刺、刻意刁難。思來想去，這谷底也無第三人，不如省去稱謂。

　　兩人姿態曖昧，何仲棠雙手已能動彈，身子仍是乏力，他此時背靠於封如閑胸前，檀中、氣海兩處則由對方護著。按理說，習武之人天靈、檀中、氣海三大穴要是讓人拿在手裡，那是最為凶險；反之，若對方有意相助，相比於其他穴道卻是能收奇效，有如海納百川。

　　封如閑收回掌心，一張臉紅得像要滴出血來，虧得他剛才尚能抱元守一，心無雜念。他扶何仲棠躺回原處，地面墊了些乾草細枝，上頭則鋪著一層他的外衣，縱然簡陋，在這荒山野嶺之地，也已比得上玉床錦被。

　　兩人困在此地已有五日，幸好這谷地尚有些果子充飢，山澗中也能捕到小魚溪蝦，水源亦不缺乏。何仲棠傷勢嚴重，心中千頭萬緒，卻隱隱覺得這段時日是他十五歲接掌意歡門以來，罕有的平靜日子；封如閑一方面擔憂對方傷勢，一方面又不禁暗暗期盼能與海棠公子多待一陣。兩人嘴上不說，然而心意相同，這谷底竟讓人流連不捨。

　　遠處雷聲又起，雨勢漸強，這山洞地勢並不特別高，連日下來外頭已淤積了一小灘水窪，不時便可能淹進洞裡來。封如閑看了看外面的天色，道：「我去將溝渠挖深一點。」就冒著雨出了洞外。他拾起一根粗大樹枝，將洞口外一條土溝挖得更深，引水沿著渠道往低處漫流，就是再來三天三夜的雨也無須擔憂。

　　過不多時，封如閑回到洞裡，已渾身濕透，他也不在意，逕自脫下鞋襪、捲起褲管，坐在火堆邊烤乾，火光熒熒，映在他的身上，看來頗為自在。這時封如閑看來既非上酒樓尋歡作樂的富少爺，也不像行走江湖、仗義執言的凌霄派首徒，倒像個尋常人家弟子，路過此處，便進來避一避雨。

　　何仲棠呼吸一窒，問道：「你……怎麼懂得做這些事？」

　　封如閑回頭看向何仲棠，一雙眸子晶亮，笑道：「我原是農家子弟。」

　　何仲棠不由覺得眼前這人笑起來帶著三分傻氣，甚是可愛，又問道：「為何拜入凌霄派門下？」

　　封如閑怔了怔，目光黯然，竟別開了眼，他從一旁揀起幾根枯枝折斷，扔進火裡去，又撥弄幾下，才緩緩道出：「五歲時和我爹去趕集，那天生意不壞，簍子過午就空了。我們在隔壁鎮子歇腳，喝一碗杏仁茶，看見樹下拴著一匹駿馬，毛皮油光水亮，通體發黑。我爹忍不住伸手去摸，那馬主是個官差，揚鞭子抽了我爹一頓，隨行武師也抽起棍子往他身上打。」他望著雨簾出神，過了好一會，輕描淡寫道：「我爹走了，我娘帶著我和弟弟妹妹投靠母舅，只是一下子多出四口人，並不容易。七歲時我在城裡跑腿遇上師父，他說我天資極佳，問我願不願跟他回凌霄派去？我想，家裡少一張嘴吃飯，便能過得好些。」

　　封如閑笑著搖搖頭，道：「讀書練劍，倒也不難。後來師父又帶了幾個弟子回來，皆是普通人家的孩子。」他柔聲問道：「意歡門裡都是什麼樣的人？」

　　何仲棠並沒料到封如閑會問這話，他聽過太多名門正派將意歡門人全都打成妖邪魔道，人人得而誅之，哪管他們之中同樣有善有惡，行為處事都有自己的理由。他心口泛起難辨滋味，彎起那雙狐狸目，嘴角洩漏幾分笑意，聲音極低。

　　「我們也不過是人，有七情六慾，亦想……與人歡好。」

　　

　　此話一出，封如閑哪有聽不明白的，只是他除面紅耳赤外，胸中亦有三分惱怒。如今他二人單獨困在這谷底，無處可去，不知何時才能脫困，俗世間正邪也好、是非也罷，在這裡毫無意義，無須隱瞞身分、彼此試探。他一片赤誠，才將自己兒時際遇說出，而海棠公子的語氣，卻與刻意欺他、騙他之時別無二致。

　　他咬唇不語，過了些會兒才低聲道：「海棠公子何必作弄我？」這語氣聽來竟有幾分委屈。

　　何仲棠長眉微挑，問道：「我哪裡作弄你了？」

　　兩人原先隔著一小段距離，只見封如閑倏地站起，幾大步來到何仲棠身邊，半蹲跪著直視對方一雙笑意盈盈的眼，他擰起入鬢劍眉，微慍道：「你……」

　　「我哪句話有失分寸，倒是請指點一二。」何仲棠刻意打斷，嘴角揚起，道：「可要說清楚才好。」

　　封如閑兩頰熱辣辣的，擬要燒起來，腦子裡亂哄哄，好似有無數張嘴，每張嘴都急著開口數落海棠公子罪狀，但那句「與人歡好」他豈說的出口。他腦海裡千思百想，其中一個聲音悄聲說道：「意歡門本以開設南風館營生，與人歡好，又有何不可？」想是想清楚了，心裡卻不是滋味。他垂下眼，輕聲道：「在下以誠相待，望海棠公子亦如是。」

　　何仲棠輕笑出聲，問道：「封如閑，你焉知我不是誠心相待？」

　　封如閑心頭一震，這五天來，他仍稱呼對方為「海棠公子」，對方不曾以他的姓名稱呼，連「公子」二字也不用了，而他出生至今不知聽過多少次別人叫他的名字，現在「封如閑」三個字由對方口中說出來，語氣平淡，卻令他湧出難以言說的喜悅與酸澀。

　　海棠公子執起他的手，因傷重而虛浮無力。脈門被扣，封如閑大可輕易甩開，但他並不願，只是看著對方撩起他的衣袖，露出手腕上幾個重疊的齒痕來，新的尚未收口，舊的已經結痂，他急忙想放下袖子遮擋，卻被阻止。海棠公子凝視許久，先是以指腹細細磨蹭，習武之人手上難免有些粗糙，並不細嫩，就像被貓兒帶有倒鉤的舌頭舔拭，泛起一股奇妙的感覺，而後海棠公子以唇相覆，那唇瓣泛白，落在手腕皮膚上，彷彿野火燒過、劇毒之物觸碰過，噬心蝕骨，疼痛不已。

　　「我確實，心悅於你。」

　　何仲棠語氣曖昧，兩人又貼得近，岩洞裡幽暗不明，一時間竟如紅燭暖帳、喁喁私語，有那麼一夜他確實與這人同床共臥，耳鬢廝磨。封如閑如遭雷擊，突然回過神來大口喘氣，才發覺自己剛才竟忘了呼吸。他胸口氣血翻騰，灼熱感在四肢百骸間亂竄，下腹幾要起了不知羞恥的變化。

　　「你又作弄我！」

　　封如閑又羞又怒，使力抽回手臂，未料一個木匣從袖口滾落在地，一朵栩栩如生的蘭花浮刻在中央，外圈雕著漩紋，既是海棠公子那日所贈的解酒藥，亦是綠映認出瓊琚樓圖紋的那一個。兩人的視線隨著木匣滾了幾圈，又定睛其上，誰也沒有伸手將它撿起。外頭疾風驟雨，岩洞裡卻悄然無聲，只有火堆裡的柴薪燒得劈啪作響，襯得兩人更加靜默。

　　也不知過了多久，何仲棠長嘆一聲，道：「你還留著？」這句話雖是問句，但無探詢之意，反倒有幾絲欣喜。

　　「是，一直帶在身邊。」封如閑答道，他撿起木匣，拍了拍上頭的灰塵。他四處漂泊慣了，隨身之物十分精簡，認識海棠公子後卻漸漸多了起來，懷裡袖中，都與那人有關。

　　「那香囊……」何仲棠語氣略急，話到一半又噤聲。

　　「也在。」封如閑自懷中取出香囊，那日海棠公子雖親手將它繫在腰帶上，他卻擔心香囊遺失，又將它收入懷中貼身帶著。依照護法所言，這必然是相當重要的東西，想來彼時海棠公子將香囊交給他，是為了取信於他，思及此，他遞還給香囊主人。「如今我已從蒔城返回，用不上了。」

　　何仲棠將香囊拿在手裡，翻來覆去，恍若隔世。這香囊對他意義重大，他因一時衝動交給了封如閑，被風清奪了回來，他又將它交到對方手上，幾番曲折，終是回到自己這裡。過去他並未細想，現在終於明白，情難自制，不過如此而已。

　　「香囊、軟劍、鋼鐲……都是義父所贈，我娘過世後，他是唯一的親人。」他頓了頓，無意再說，淺笑問道：「木匣裡的藥丸，你用了沒有？」

　　封如閑心口微刺，不敢細想海棠公子將此等重要的東西相贈，究竟是何意？他將木匣打開，裡頭是一顆龍眼大小的朱色丹藥，正是赤鱬。

　　何仲棠自然認得出那是何物，他淡淡掃向封如閑手腕，現已被衣袖遮住，不過底下傷痕卻是累累，代表他這些天來掌力發作一次，便咬傷對方一次，雖然療傷有成，掌力發作逐漸少了，卻也有七、八道齒印。

　　「為何不讓我用赤鱬？」

　　「我不知該不該用，要是……」

　　「療飢於附子，止渴於鴆毒。有些人若是不這麼做，只怕連明天的太陽也見不到。」何仲棠微微一笑，道：「赤鱬原是藥王程夙獨門靈藥，用以止痛，他把藥方子給了前任門主。是毒是藥，全在人心。」

　　「可……有多少人毀在這藥之下，難道你們不知？」封如閑語氣嚴肅，剛才一絲半點旖旎繾綣登時消散無蹤，他蹙眉說道：「海棠公子，意歡門販賣此藥，終究脫不了干係。」

　　「是藥三分毒。無病無痛，服用赤鱬者，皆只為了一時歡快，他們並非毀於赤鱬，而是毀於自身貪念。封公子，你手中三尺青鋒雖能行俠仗義、斬殺奸惡之徒，卻也能用以為惡，殘害黎民百姓。你可會因有人提刀傷人，便責怪打鐵匠不該賣刀？」何仲棠冷冷一笑，輕聲道：「你以為江湖各派志在鏟奸除惡，卻不知有多少人只是想搶去這筆生意。」

　　他們終究不是同路人。

　　

　　轎子行到途中停了下來，外頭傳來陣陣嘈雜聲，似乎有人當街吵了起來，叫罵聲隱隱約約飄進轎裡。雅風掀開轎簾，低聲問道：「怎麼回事？」轎外是雅風的貼身小廝弦子，他知主子愛靜，連忙解釋：「前面的麵攤有人吃了麵錢給不夠，賣麵的老驢正揪著人吵著要去報官呢！大夥兒全圍在一旁看熱鬧。」

　　簾子一掀開，叫罵聲便更清楚了，什麼「你不只吃了麵還加了兩顆滷蛋」、「我麵是吃了，滷蛋可只加了一顆」，雅風心下生厭，又問道：「距離瓊琚樓還有多遠？」

　　「不遠，就幾條街了。」

　　雅風自從腿折了之後，出入多半都靠轎子，實在不願讓人看見自己跛行的模樣，但今日到南大街去一個常客老爺家彈琴，他早就倦了，不想繼續被耽擱在這裡，再說，穿過幾條靜巷，想來也不會遇見什麼熟識之人。他拿起手杖，由弦子攙扶下轎，避開人群往小巷走去。

　　不過才走沒幾步路，一聲熟悉叫喚從身後傳來：「李兄！不料能在這兒遇見你！」

　　那人來的好快，雅風還不及反應，便跑到了他面前，他只好作揖行禮，道：「宣公子，好久不見。」他又驚又喜，既欣喜見到琴友，卻也暗暗心驚，一來是未曾想過會在蘭城遇上宣文樂，二來慶幸此時身邊是他的心腹弦子，否則後果不堪設想。

　　盛情難卻，雅風讓弦子將琴送回瓊琚樓，自己和宣文樂找了間清靜的茶樓，包下二樓雅座。他膽戰心驚，面容半掩，就怕遇上熟人，宣文樂說些什麼，他雖勉強分神去聽，卻不如往常覺得其樂無窮。

　　宣文樂看在眼裡，並不說破，他慢悠悠讓小二再砌上一壺香茗，送上幾盤小點，才道：「李兄，咱們明人不說暗話，我這次來，是有事相求。」

　　雅風頗感詫異，他二人自以琴相交以來，從來只談琴論曲，並不向對方要求些什麼；他亦曉得宣文樂乃執濤派少主，有什麼事情是四大派辦不到，他一個小小的樂師卻能辦到？話雖如此，宣文樂向來對他十分敬重，若真有能相助之事，他義不容辭。

　　他點了點頭，道：「若我能辦到，定為宣公子效勞。」

　　宣文樂聞言大喜，笑道：「這事倒也不難。我遠房叔父開了間琴館，原本的師傅告老還鄉，正愁找不到教琴夫子，於是我便想起李兄來了。若李兄願意，絕不虧待你。」

　　雅風尋思，若不需天天待在琴館，暫代一陣子，只需等到琴館主人尋得新夫子，倒是個不壞的差事。他今年二十有二，以小倌來說已嫌老，雖說意歡門為他們這些人都準備了去處，但他也想試一試自己的能耐。他問道：「敢問琴館在何處？」

　　「在芍城。」

　　他眉頭一皺，有些為難，此地往芍城來回也需要幾日，看來不成，他歉道：「宣公子，主子待我甚好，我未打算離開。」

　　宣文樂撫掌而笑，道：「李兄……不，雅風公子，你家老爺下落不明，即使如此，你也不離開瓊琚樓嗎？」

　　雅風臉色一變，若非腿腳不便，當下即起身離開，他厲聲問道：「你何時得知？」

　　「一開始我便是為你而來。」宣文樂語氣誠摯，說道：「我叔父與執濤派完全無關，是個老老實實的生意人，離開瓊琚樓到他那裡去，也不算是背叛。只是，有些事，確實想向雅風公子請教一番。」

　　雅風未及回答，便聽得茶館一樓吵吵鬧鬧。

　　「喂！聽說瓊琚樓樓主要為自家義女做生日，十六歲生辰，大日子！凡是去瓊琚樓道賀，就可領到酒水一杯，說不定還能看到樓主和三大公子本人！」

　　「嘿嘿，不趁這時候去開開眼界，咱們把褲底都倒過來了也無緣見這些公子一面啊！」





----------------------------------------------

全文完。（不是）
我原本預計是二十章完結的，顯然只是我自己的錯覺www
歡迎使用匿名表單投遞心得！