[黎之軌跡│范恩艾蕾因] 雨盡天明 [G]

　　1
　　「痾、總之，拜託可以再解說一次嗎？」范恩看著眼前的畫面，覺得大腦處理器運轉過度暫時當機中。
　　「所以我不是說過了嗎？」一個女孩氣鼓鼓的雙手插腰，身高目測在130~140公分之間，年齡看起來不超過十歲，金髮綠眸，及肩短髮部分挽起，編織成一簇麻花辮，跟成年以後的她習慣類似。
　　好的，不好意思，這的確是他女友艾蕾因．奧克雷爾本人——的縮小版。
　　「被訊息叫過來你住處，一開門看到你現在是九歲小孩的模樣，是個人都會覺得自己還在做夢好嗎。」范恩搖搖頭、眨眨眼，確認這等詭異的劇情是現實，不是自己精神分裂，開口再次詢問，「你說睡一覺起來就這樣了。」又不是某部作品的主角，喝下不明藥物後就縮小。
　　「對啊，醒來發現身周比例、視線距離都怪怪的，衣服也不合身，去廁所照鏡子才看出異狀。」艾蕾因舉起雙手放在眼前，看看手又看看腳，顯然對現在的身體狀態還是很困擾。
　　「你有什麼會變成這樣的頭緒嗎？還有工作怎麼辦？」
　　「姑且先傳訊息請假，晚點陪我去一趟協會，這事不可能瞞的了，而且讓更多人知道以後看是要調查還是如何處理都會比較方便，我的工作交接也需要逐項說明，沒辦法只透過簡訊交代。至於頭緒嘛……」
　　小小的人兒歪著腦袋盡力思索，過了好一陣子，她沮喪地說，「沒有……想不到。」
　　范恩蹲下身拍拍艾蕾因的頭，沒辦法現在這個身高差距就、就很想摸，實在很手癢。但畢竟這位兒童的內部還是原裝成人靈魂，他在艾蕾因對被他當孩子對待表示任何不滿之前趕快回話，「現在想不到就先算了吧，之後慢慢思考總會有方向。」話鋒一轉，詢問他第二好奇的事，「另外你怎麼會有小朋友的衣服，總不可能小時候的服裝還保留著，又從老家帶到首都住處吧。」
　　「快遞很方便的，我請人把貨物放門口再去拿，雖然沒抓準尺寸，好像大了一點。」艾蕾因轉頭查看，衣服過大過長，肩線末端垂落在上臂處，領口也鬆垮垮的，她皺了皺眉，對服裝儀容非常不滿意，補上一句，「所以，待會也要陪我去買衣服！」
　　「搞不好你再過一天就變回來啦，那衣服就白買囉。」
　　「工作最緊急要先處理就算了，接下來一整天還要穿成這樣我絕對無法接受！」
　　「好好好～」
　　於是事情就這麼定下，范恩把艾蕾因帶去協會，協會眾人不免又是一輪震驚與懷疑，說明清楚後他看著艾蕾因處理工作交接，《劍之少女》的工作繁雜度不是常人可以想像，眼看交接程序沒完沒了，他索性離開協會去處理今日的4spg，中午再回來接艾蕾因去特里昂塔，繼續答應過的購物行程。
　　就如同天底下所有被女性同伴拖出門逛街的男性生物，范恩也沒例外，逛街買衣服對他來講是苦差事。說真的他根本看不出來這件衣服與那件洋裝到底哪裡剪裁設計不一樣了，唯一慶幸艾蕾因沒把衣服穿來問他好不好看，直接跟店員相談甚歡，檢索需要的服裝種類，然後來去如風的一一試穿，更衣間附近快速累積要買的與不要的兩堆衣物。
　　店員則把范恩當成沒打算對孩子喜好指指點點的友善監護人，只需要在塵埃落定後過來掏錢包付帳即可，雖然被誤會為女友的監護人讓他心情有點微妙，不過無須費心解釋他也樂得輕鬆，確保艾蕾因的小小身影還在視線範圍內以後就放空起來，拿起賽法處理一些事，偶爾跟其他一樣被栓在百貨公司椅子處的其他男士互相交流同病相憐的苦笑。
　　就在他第100次的望向時間，哀嘆購物行程何時才要結束時，一個聲音打斷他的煩躁。
　　「啊！是范恩耶！」他事務所的房東，同時也是經營蒙馬特餐酒館的維克托店長心中的小公主：小夢，發現他的存在而開朗地衝刺過來。
　　「喔！小心一點別摔了。」范恩穩穩的接住來人，順勢摸摸小夢的頭。
　　「范恩先生也來逛街啊。」波蕾特隨後到達，和范恩搭起話。
　　范恩本想隨口附和，結果才說沒兩句話就被店員插話要求結帳，他轉頭看向櫃檯一角已經整理打包好的兩大袋戰利品，還有換上一身嶄新童裝的艾蕾因，內心慨嘆女人購物的戰鬥力真是不容小覷。
　　話題被打斷，波蕾特母女不免將目光投向一旁的陌生女孩。「這位是？」波蕾特覺得這孩子長的頗面熟，可是又無法想起是在哪裡看過人的。
　　「唔……」范恩暗道麻煩了，早上事情太多，艾蕾因的兒童身份要怎麼對一般人說明他們還沒來得及串供。

　　2

　　「阿姨好，我叫艾蕾娜(Eliana)。」艾蕾因使給范恩一個眼色，叫他配合。「我是艾蕾因姊姊的堂妹，這陣子來共和國玩！」
　　「是艾蕾因的親戚！」小夢聽到熟悉的名字，立刻展露笑顏，「你好，我叫小夢喔，艾蕾娜會在這裡待幾天，有空可以跟我們一起去玩！」
　　「還不確定會待幾天耶，好啊有機會的話……」
　　兩個小朋友嘰嘰喳喳頗有要繼續聊下去的架式，插不進話的波蕾特把目光望向范恩尋求更進一步說明。
　　「喔……喔、對啊，這孩子是艾蕾因遠親，但不巧艾蕾因正在忙，我就來陪她逛街。」
　　「看來艾蕾因小姐很信任你呢，居然願意把照顧親戚的事情交給你一人處理。」波蕾特笑著說。
　　「嗯……大概吧，先失陪一下我去結帳。」細節沒事先溝通好容易多說多錯，范恩決定遁走，讓艾蕾因獨自完善人設。
　　艾蕾因選擇的購衣店面是個略有名氣，主打設計巧思的品牌，范恩本就稍有心理準備了，不過實際看到收銀台顯示的金額還是讓他忍不住昨舌，暗忖頂尖遊擊士的薪水大概真的很香，艾蕾因挑起衣服完全沒在手軟，每件都是高價單品；相比起來他略有點阮囊羞澀，這筆帳單付下去瞬間有點吃不消，他為空癟的荷包黯然神傷幾秒，遂拎起戰利品返回原處，重新融入話題。
　　就這短短幾分鐘，突然迸出的知名遊擊士遠親「艾蕾娜」已經擄獲波蕾特母女芳心，小夢拉著她大方分享舊市區的一切，熱衷於之後要向主日學校的同學們介紹這位新來的夥伴；波蕾特則關心起住宿和行程問題，在艾蕾因回覆行程由范恩負責，而父母已經付款，會住進安全且豪華的瑪賽拉蒂大飯店後，才感到放心。
　　波蕾特母女還有東西要採買，在小夢依依不捨的央求下，艾蕾因和她相約晚上去蒙馬特吃飯，這才互相道別。等母女倆稍稍走遠，艾蕾因自動向范恩說明，「身分直接設定成遠親比較保險，這樣我不小心透漏太多我本人相關的事情才好解釋，至於我本人當然『很忙、剛好不在首都』，只能委託代理人范恩先生照顧堂妹，然後這幾天我每天都會從飯店出門，就要麻煩你接送啦。」
　　「你決定好就好，但這表示你是要真的入住飯店嗎？並沒有人叫做『艾蕾娜』，而且飯店一般不會讓未成年小孩單獨入住吧。」
　　「當然要住飯店，我現在這身體狀態也沒辦法天天回我家，鄰居跟管理員都會覺得奇怪。早上已經拜託過海瑟爾老先生了，協會的門面很廣，可以處理好訂房細節，應該待會他就會來通知。」艾蕾因說的是首都遊擊士協會的櫃台負責人，行政事務向來很有一套，打通關係用其他名義登記住宿，並且讓飯店不要對單獨入住的小孩起疑問也不在話下。
　　看起來優秀的女友無需特別幫助，范恩將話題轉向輕鬆的吐槽，他拎起手上兩大袋的衣物表示，「話說回來你也買太多了吧，你是預計要當小朋友當多久啊。」
　　「也不知道這狀態會維持幾天啊，需要穿時再剪吊牌，如果身體早早回復原狀，剩下沒用到的都可以捐贈教會不會浪費。我很久沒逛街買東西了，難得有一次機會要好好把握。」
　　「你最後一句話才是真實心聲吧。」
　　「哎呀被發現了呢，那順便請教地下萬事屋先生，幫這堆衣物付帳時的感想如何？」
　　「你還知道你花很多錢啊！」范恩想起那令他眼珠子掉出來的價碼，心裡一陣發酸。
　　艾蕾因被誇張的語氣逗笑，「呵呵，開玩笑的，我自己買的東西會自己負擔，待會就匯款給你。」
　　涉及荷包深度這種自尊問題，范恩一時面子掛不住，咬牙也要打腫臉充胖子，「……都已經付帳，而且我們是男女朋友，就當我送你的。」
　　「不要這麼古板，都這個年代了沒有男性要負責全部開銷這種事。衣服我自己付，想送我禮物以後讓我另外指定。」
　　「行啦我都付了不用客氣，而且我們很少一起逛街買東西。」
　　「不行，我至少要給一部分……」
　　爭執與討價還價的結果是一人一半，艾蕾因不想欠這種人情，內心深處也覺得就算已經交往，也不想讓范恩寵壞自己，范恩一鬆口同意對分後就立刻動手轉帳。
　　可畢竟還是讓男友出了錢，艾蕾因多少對失心瘋爆買一通造成范恩金錢壓力感到抱歉，接下來採購適合兒童的背包和鞋子就適當收斂起購物欲，告誡自己不要看到什麼都想要，很想買也要停下來冷靜一下，終於她順利的克服大部分的衝動，只購買她即刻真正緊急需要，且性價比可以接受的平價商品。
　　……只除了她看到咪西的新活動限定娃娃還是忍不住飛奔而去，黏在抱枕大小的玩偶上磨蹭，沒多久就如願帶著它一起離開商店，一起買下的還有同款外觀的新吊飾，她打定主意稍後就掛上背包。
　　咪西的商店是購物最後一站，現在，兩人進入一家咖啡廳休息，艾蕾因跟范恩說了一聲後去點餐，至於范恩整個下午都在擔任襯職的男友駝獸，此刻總算能卸貨，他找到空位把東西隨意一放，四人卡座座位的一角頓時塞滿各式購物袋。
　　「辛苦了，謝謝你。」艾蕾因點單回來，看到精神疲憊，半癱在購物袋旁的范恩，還是決定先道謝。
　　「不用謝啦這沒什麼。你點了些什麼啊？」
　　「秘、密。反正你等會就知道了，期待一下吧。呼～」坐進座位小小深了深懶腰，艾蕾因接著講，「還有力氣嗎？我想討論一下我的狀況。」　

　　3
　　「當然沒問題。」聽出是談正事的口氣，范恩立刻從懶散模式轉回工作狀態。
　　「我考慮過了，現在這個小孩子身體的狀態，遲遲無法恢復的話我會很困擾，不只是工作問題、還有人際交往、未成年人做事和去處都受限等等的事情，越是拖下去下去越麻煩。而且也不知道放著會不會自行復原，一定需要有人幫忙調查研究恢復的方法，所以我想以4spg形式委託你，看看能不能幫我研究這件事。」艾蕾因一股腦把下午瘋狂購物時，同時在腦海裡打轉的困擾說出。
　　「就算你沒開口，於公於私我都會想幫你啦，但你要不要先說說為什麼是主動找我，協會沒辦法嗎？」
　　「上午確認過了，協會實在心有餘力不足，光是挪出人力吃下我分出去的工作量就耗盡心力，最近因為其他地區分部需要支援，首都分部的人手甚至不是滿員。把工作轉交他們我已經很抱歉了，不該再拿這些事情來麻煩……啊！謝謝。」注意到有人靠近，艾蕾因停止對話，對送點心飲料上來的店員道謝，「而我不想拜託警察，這等於需要讓更多一批人知道我現在的狀態，如果得配合調查可能還要提供更多資訊，讓協會同事和你們知道是逼不得已，其他人先算了。」
　　「接4spg的話，我事務所的打工仔們也都會知道你的狀況喔，可以嗎？」
　　「可以的，決定要委託你們時就準備好了。」
　　「好啊，為了我親愛的女友，這種委託自然是要成交的！」范恩爽快接下要求，補上一句，「這樣應該有分擔一點你的煩心事吧，心情有好一點了嗎？」
　　被一語道破讓艾蕾因一陣尷尬，兩手握住新買的咪西吊飾不住摩擦，「有那麼明顯？」
　　「藉由大量購物來發洩情緒，這點還蠻明顯的。」看著被查覺心思的艾蕾因低著頭懊惱到不說話，范恩安慰道，「沒什麼關係吧，在我面前你不用隱瞞啊，不如說能辦法幫忙解決困擾的話我挺開心的。」
　　「……總覺得什麼事都逃不過你的觀察呢，謝謝關心，之後的調查就要麻煩你了。」單純只是覺得自己太容易被看穿，繼而引發的無謂自尊糾結，實際上也不是什麼大事，范恩有察覺她的真實心情還是令她挺感動的，艾蕾因沒花多久就調整好心態坦率道謝。
　　「包在我身上！那請問我們可以享用甜點了嗎？」范恩看向剛剛談話間上桌，至今還未被動過的冰淇淋跟蒙布朗蛋糕，「這家咖啡廳居然有賣甜點耶，記得我上次來的時候還沒有提供。」
　　「我有特別調查過，店長新聘了一位歸國的甜點師，現在的品項都是他小試身手，等口碑起來以後應該會專門注重在某些比較受好評的種類上。晚點還要回蒙馬特吃正餐，休息時間就先吃點點心吧。另外我已經付款了，反正也不貴，你不必想要搶帳單。」還是很在意剛剛買衣服被幫忙付帳的艾蕾因搶先把事情解決。
　　「這算是委託的預付訂金嗎？不過我喜歡，那我就不客氣啦。」
　　范恩迫不及待拿起湯匙將冰淇淋送入口內，味蕾得到滿足讓他不自覺的瞇起眼睛。
　　「好、好吃，冰淇淋細緻柔滑的質地在舌尖化開，裡面放入巧克力碎片增添口感，也有帶著焦糖香的杏仁碎塊帶來濃郁苦甜，太完美的結合了！我居然現在才吃到這款冰淇淋，晚點一定要向店長告知這款要主打推銷，千萬別下架。」
　　艾蕾因看著喜形於色的男友不住誇獎冰淇淋，隨後也對蒙布朗蛋糕發起進攻，然後繼續對恰到好處的栗子泥甜度、沾染酒香置於塔頂的栗子、酥脆的塔皮與香甜濃郁奶油餡一通誇讚。
　　這陣子因為重新交往，和范恩獨處的次數遠超那空白七年，她徹底見識到范恩比起童年和少年時越發變本加厲的甜黨程度，而她的反應也從一開始的驚訝轉變到無奈，從開口抱怨男友煩人的美食行銷詞請適時停止，到現在放棄治療般的安靜聆聽。說實在，她兒時攜帶自家公司出產的甜食強制塞進青梅竹馬懷裡時，可從沒想過會養出一隻嗜甜怪。
　　艾蕾因內心長嘆一口氣，事實上看到范恩對她買來的甜點如此有幹勁深入研究，艾蕾因也是覺得有挑對品項獲得男友認同，而感到開心，就是苦了她的耳朵，必須忍受無休無止的甜點誇誇噪音。她啜飲飲料，默默想著這到底算不算她當年亂塞點心而自作自受呢，可是明明小時候也被塞了同樣多點心的盧尼就沒那麼愛吃甜食，只能說一樣米養百樣人嗎？
　　好在范恩誇讚歸誇讚，還是好好將蛋糕、冰淇淋都分一部分出來，讓艾蕾因也能享用到他所嘗到的美味。
　　兩人享受傍晚前的休息時光，直到街燈亮起之時，才慢慢收拾離開。

　　4
　　回到蒙馬特後，范恩依照先前艾蕾因給出的親戚設定，自在的呼攏眾人。
　　小夢熱情歡迎新同伴，繼續下午未盡的話題；波蕾特在旁邊叮囑興奮過頭的女兒聊天之餘記得吃飯；維克多老闆丟給范恩好幾次眼刀，要求他當照顧者就要做到最好，人家有一丁點不滿意決不饒他，轉頭則對看似只比孫女年紀大幾歲的艾蕾因和顏悅色，詢問餐點還想吃什麼。
　　不過打發不夠熟悉艾蕾因的蒙馬特一家人和餐酒館的常客很容易，有跟本人合作戰鬥過好幾次的事務所成員就比較困難，但此時環境人多嘴雜，頂著成員們滿腹疑問的目光，艾蕾因跟范恩選擇暫不告知實情，吃飽後告別他們，來到飯店入住時已經是九點半。
　　雖然海瑟爾是隻老狐狸，對范恩轉委託4spg和意圖套話時尤其顯得非常機車，但他對自己人還是挺好的，特別是勞苦功高解決過不少麻煩任務的艾蕾因。即使已經變成小孩子，海瑟爾還是幫她訂了瑪賽拉蒂大飯店最頂級最讚的五星級套房，浴缸比范恩租屋的浴室間還要大，沙發是胡桃原木，上面鋪有奢華的羊毛軟墊，全景落地窗窗簾一拉開，那能俯視伊帝斯的深夜美景讓貴族出身的艾蕾因也還是能淚光閃閃的那種讚。
　　「海瑟爾真的對你很好欸，換作是我，他大概會叫我將就一點，去睡協會樓上隨便哪個角落。每次跟那隻老狐狸互動，都覺得我上輩子是不是對他幹了什麼傷天害理的事，這輩子才被他報復。」陪著一起過來看看環境的范恩發出衷心讚嘆。
　　「你可以先試著態度友善點，從不要私下稱呼他老狐狸開始，或許下次他就會釋出善意了。」艾蕾因隨口打發他，心裡知道這豪華選房包含了海瑟爾對她時不時加班過勞的補償，但受到這種尊榮禮遇，要她直接住下她還是過意不去，「我明後天會詢問，看能不能安排改住小一點的房間，不然一個人使用這裡有點浪費協會經費。」
　　「嗯嗯，不管房型多好，要以你能舒服才重要。總之環境看起來沒問題，那我先回去啦，明天早上來接你？」
　　「好啊謝謝，你晚點回去要好好跟事務所的人講清楚我的狀況喔。」
　　「會啦，哈、大家表情都很好笑。」工讀生們多少有察覺艾蕾因的真正身分，可礙於一般民眾在場，有話無法直問，一想起那些欲言又止的臉，范恩整個樂歪。
　　「別笑他們了，趕快回去認真說明。」
　　「好好好，那明天見啦。」
　　「晚安。」
　　房門喀噠一聲關上，安靜下來的高級套房更顯空曠。
　　靜謐無人的氣氛陡然令人發怵，艾蕾因搖搖頭甩去莫名的恐怖感，連忙去洗澡。
　　但熱水並沒有沖刷掉多少負面情緒，她沖洗完踏出浴室後，腳步略微頓了頓，走向更衣間的穿衣鏡。
　　今天過的倉促忙碌，沒有時間靜下心獨處，直到此刻，她才能第一次認真審視自己變成不滿十歲小孩的外觀。鏡子光潔無暇，映照出來的她沒有笑容，反之面龐上帶著不符孩童性格的深深憂慮。
　　她對著鏡子伸出右手手掌，鏡子忠實映照現實，比成人的手掌小了一截，也當然比成年的她更為纖細，指尖沒有早已看慣的厚實劍繭，只有孩童專屬的柔嫩肌膚，她再看看身體各處，看不到那些因為常年鍛鍊累積的肌肉、因為戰鬥造成的疤痕。
　　倒不是說她有多麼想念那些傷疤，雖然她的確對每一道痕跡生成的故事都清清楚楚。可作為女性，理智上知道這沒什麼好自卑，偶爾觀察平時隱藏衣服底下的皮膚時還是感到羞赧，覺得深淺不一的皮膚顏色實在難看。
　　除此之外，多年嚴格的體術操練下早已讓她的四肢習慣一定動作，那些重複而枯燥的鍛鍊化為精準的肌肉記憶，才能保證戰鬥時她自己和別人的性命無虞。
　　那些東西，無論好與壞，都是這具身體的經歷，與記憶和智識合在一起才能構成完整的24歲的她。
　　現在，全都沒有了。
　　鏡中的孩童僅剩身體嬌小靈活這項優點，擅長的騎士劍拿不動，爆發力與耐力都比不上成人……甚至尚未發育，艾蕾因視線掃向平坦的胸口，又迅速別開。
　　下午時，范恩敏銳的看穿她在不安，也盡力提供安撫了，她很感激這份關心，但范恩察覺的事情並非全貌，當然這也完全正常，她沒坦承心中所想，怎麼能期待人家通靈。
　　鏡子反映的事實非常明顯，現在的她異常脆弱，她對這具孩童身體究竟能做到什麼事情一無所知，而這令她有點害怕。
　　自我要求、豪不懈怠的努力那麼多年，現在一瞬間就將她打回那個曾經的軟弱無助的小女孩，對長輩控制她交友的安排無能為力、對初戀的不告而別亦無法及時察覺阻止，連基礎自保能力都沒有，遑論保護別人，執行心中正義。
　　閉上眼深呼吸幾口氣平復心情，艾蕾因換上睡衣走出更衣間，抱著新出爐的咪西玩偶躺進被窩，她必須趕快熟悉這具身體能力值在哪裡，並且配合萬事屋調查發生在自己身上的事。
　　她非常想要回原本的身體，非常。

　　5
　　一大早，亞克萊德地下萬事屋所長，旗下部分成員們，還有小小的委託人，在事務所集合。
　　「就算聽過范恩先生說明，真正看到艾蕾因小姐變成這幅模樣，還是有點難以置信耶。」說話者是菲莉，她前一天太晚回來，正好跟范恩他們錯開沒見到人，現在盯著艾蕾因上下打量，滿臉驚嘆。
　　「哼，小不點你沒看到，大叔昨晚那一臉有事情又保密到家的臉色，配一個縮小版劍之大姊在旁邊，想問又不能問，好在最後還是講了，否則我非得揪著他領子叫他交代清楚，不然這人不知道又要隱瞞什麼。」亞倫痞痞的坐在沙發上，翹起腿來對范恩連酸帶罵。
　　「欸！我只是礙於有普通人在場不能說明而已，後來不也是講清楚了嗎？」
　　「考量您曾經私自拋下大家一人獨自行動，不能怪我們發現您可能有所隱瞞時就會警惕起來。」看似回憶到過去事件，莉婕特帶點譴責的目光向范恩望過來，這句話也激起艾蕾因的各種記憶，更為刺人的目光新添一道。
　　「嗚……」范恩語塞，覺得首都泛魔化時他擅自做的選擇，造成隔三差五就會被念，眾人顯然沒打算放過他，大概到他入土為安前都會被抓出來鞭屍。
　　「莉婕特說的沒錯，誰叫你前科累累，自作自受啦臭大叔。」
　　「我也才25歲，不准叫我大叔！」
　　「哈，我偏不，怎樣！」
　　亞倫與范恩鬥嘴與爭執不斷，狹小的事務所被他倆吵得鬧哄哄，等兩人鬥累了休戰，艾蕾因才開口，「今天其他成員沒有要來？」
　　「亞拉密斯快段考了，緊接著馬上是社團成發，學生會現在非常忙碌，亞妮艾絲小姐雖然很想參加，可是被大家勸說該專注學校事務，今天不克出席。」加入事務所後就接手管理行政雜務，對全員行蹤聊若指掌的莉婕特代替范恩回答，獲得兩位校友兼前學生會成員的「已經到這時節了啊」感嘆。
　　「卡特爾那小子這陣子暫時回巴澤爾啦～說是幫他同門師姐進行專題研究。不過他離開前說過隨時可以透過導力網路聯絡他。」亞倫轉述擁有一頭銀髮的少年曾告知的話。
　　「最後是你昨晚就知道的，茱迪絲進電影劇組了，拍片地點雖然在首都附近，但白天沒空，頂多晚餐和大家一起吃。所以，現在的人員就是我們的調查組成。」范恩補上最後一名成員的去向，把話題轉向正事。
　　「可是，這樣到底要從什麼地方開始呢？現有的資訊只有艾蕾因小姐昨天清醒時就是小朋友模樣這件事。」菲莉總算肯把目光從變成小孩的艾蕾因身上拔下來，轉向范恩詢問到。
　　「嗯……」范恩略微沉思，「雖然不確定導力魔法、教會的秘儀、或是其他來路不明的詛咒辦不辦的到讓人變成小孩這種神奇的事，但假設是這類東西作祟的話，那不外乎應該都要親身接觸，或至少在一定距離內才能觸發，所以艾蕾因，可能還是得讓你提供一下過去一兩週的行蹤。」
　　「可以是可以，不過很混亂喔。」早就預料到需要提供行程表的艾蕾因把寫好的手帳拿出，只見眾人圍著手帳，盯著緊密到毫無人性的行程表，紛紛陷入沉默。
　　「挖賽……」這是對照行程表和共和國地圖後，不自覺驚呼的菲莉。
　　「這周遊共和國一圈了吧，又是趕路又是戰鬥，報告死線還卡成一團，什麼鬼行程！」這是忍不住發難的亞倫。
　　「從龍來搭夜車到梅瑟達姆，幫忙剿滅非法團體後再前往巴澤爾，蘭波特、奧拉希翁也分別待了一兩天，回到首都後還有很多事情必須處理……您真的有適當休息嗎？」這是皺眉質疑的莉婕特。
　　「還好，其實習慣了，換地區時我都有把握車程時間稍微睡一下。」艾蕾因泰然自若地回答。
　　范恩知道艾蕾因當上遊擊士以後的工作強度當然比學生時代更忙，但也僅止於知道而已，現在看了行程表才具體領會「沒有最忙，只有更忙」到底是什麼意思。
　　艾蕾因選擇遊擊士為己身志業並引以為豪，這點他無從置喙，但在光鮮亮麗的Ａ級遊擊士名氣下，窺見究竟有多辛苦後不免還是心疼。他不動深色站到坐在沙發上的艾蕾因身邊，輕輕拍起那小小背部，艾蕾因回過頭，用一個淺淺微笑，來表示謝謝關心她沒事的。
　　「那邊的兩位麻煩不要卿卿我我，就算知道你們是情侶，看在外人眼中還是很像怪叔叔拐帶小女孩。」觀察力點滿的亞倫自然發現到他們的小動作，豪不留情吐槽，獲得一大一小立即分開，以及「才沒有卿卿我我！」、「我才不是什麼怪叔叔！」的抗議。
　　被亞倫這麼一嗆，粉紅泡泡就算曾經出現過也徹底灰飛煙滅，艾蕾因小小的臉蛋泛著粉色，頓了頓繼續說明，「無論是導力魔法陷阱還是教會的古代遺物，觸發時應該都會有徵兆，我一定會警覺，可是目前都沒有印象。那就有可能是正在戰鬥中，頻繁施放導力魔法，那個徵召夾雜在其中而疏忽了。」
　　「若是這樣，這陣子你在首都時都是在撰寫報告，蘭波特則是情報調查，沒有戰鬥；在梅瑟達姆剿滅非法團體時是跟其他遊擊士一起活動的，你出事其他人應該也會有狀況，但目前沒有消息，這三個地點可以排除。」范恩幫忙總結，「剩下巴澤爾、龍來跟奧拉西翁啊。」
　　「總覺得範圍雖然有縮小，但還是很大呢。」菲莉盯著行程表，一臉不知如何下手的茫然。
　　「巴澤爾……」艾蕾因盯著地圖上的地點喃喃自語，見狀眾人噤聲看向她，不打攪她的思緒。
　　「剛剛說到卡特爾回巴澤爾幫忙師姐做專題，我記得那位師姐是艾絲梅蕾對吧？」
　　「對啊，她的專長印象中是活體工學……啊！」范恩聽懂了艾蕾因的意思。
　　「她可能對艾蕾因小姐身上發生的事情有所了解。」莉婕特接著講，立刻拿起賽法，「我傳訊息聯絡卡特爾，讓他詢問一下能不能請艾絲梅蕾小姐抽空關心這件事，能連線對話的話更好。」
　　調查突然有了明確方向讓氣氛輕鬆起來。
　　「莉婕特謝謝啦，暫時就先這樣，剩下的部份得先蒐集情報，我打算去問問貝爾默提有關那些地區的情況，除此之外還得先處理今天的4spg，準備出發吧。」范恩一聲令下，結束早上的會議，全員起身開始行動。

　　6
　　例行巡視一圈後，街上沒甚麼特別的情況，而今日的4spg有兩張，委託性質則截然相反，幾個人聚在一起討論接下來處理事情的先後順序。
　　「一個是有位媽媽希望離家出走的孩子歸來，她現在在舊市街中庭那邊等我們；另一個委託超詭異的啦。」亞倫再次看向范恩手中剛剛才從布告欄背面撕下的那張紙條，只見紙條上寫著：

請幫我告發公司董事長，他資助不明團體，卻對股東亂
掛保證，涉嫌偽造文書帳款、貪汙，可是公司的高層官
官相護，只能尋求外部救濟。老實說底層員工一個個都
相當不安，公司曾和樂的氣氛現在蕩然無存，那群老無
能實在是德不配位。我不想委託警察或遊擊士，怕萬一
長官的憤怒烈火燒到我身上，只能請你們蒐集證據了。

　　「匿名的委託耶，跟之前那次事件好像。」菲莉脫口而出，引來艾蕾因疑惑的眼神，使的眾人簡單向艾蕾因解釋去年在巴澤爾發生的凱拉罕教授霸凌事件的委託，同這次一樣，告發人、告發對象等資訊一開始都不完全。
　　「這次不只委託人和告發對象不明，甚至連公司名稱也不明，范恩，你打算怎麼處理？」對艾蕾因來講，遊擊士協會很少接這種資訊全無的案件，再怎麼樣至少也會有委託人的名字，因此她對地下萬事屋的作風感到很有興趣。
　　「……這種類型有點麻煩，還不知道搞定以後能不能順利拿報酬，也不能排除只是有人刻意汙衊，實際上那個董事長是清白的。」范恩抓抓頭，話鋒一轉，「不過既然有人依照規矩寫4spg委託了，我就會把事情查清楚，等最後再來定奪如何解決。」他心想，更何況——
　　——紙條上有一股可疑的氣味。
　　打定主意追尋直覺，要查就查到底，范恩開口，「但考量到資訊齊全影響難易度，還是先處理那位緊張的母親委託好了，貪汙董事長的事情晚點可以一起問貝爾默提，看看檯面下有沒有哪個公司很可疑的。」
　　於是全員先回舊市街，先見見那位緊急發委託的母親。
　　「這是我的兒子，他已經三天沒回家了，實在是非常令人擔心。」憂慮的少婦提供一張照片，是個金髮的雀斑少年，年齡約莫12歲。
　　「令郎最近的行為有什麼不尋常的嗎？」范恩問。
　　「那孩子很叛逆，態度和行為都和以前差很多，也看不出到底哪裡算是不正常……當然也什麼都不會跟家長講。」委託人不斷啃著指甲，臉色一陣青白，焦慮糾纏著她，面容扭曲像是隨時會哭出來。
　　「有推測可能會去的地方嗎？一點點蛛絲馬跡也好，只要有印象的都可以講講看。」莉婕特邊拿賽法確認導力網路上通報的失蹤人口和協尋新聞，邊循循善誘委託人說出更多細節。
　　「聽說他好像把哪個廢棄房屋當據點，可是不知道地點在哪裡……」委託人低著頭玩弄手指，沒注意到范恩跟艾蕾因互看了一眼，囁嚅道，「另外可以追加一個小請求嗎？如果你們找到他，請別接近，讓我自己一人去面對他，我們母子太久沒好好聊天，想趁此機會把話說開。如果外人介入我怕引起他的逆反心態，這也是我沒找警察和遊擊士的原因，免得讓他覺得被打上逃家少年的標籤記錄在案，更討厭我這個做媽媽的了。」
　　再詳加確認後，除了委託人提供兒子的名字叫安德烈，跟關於廢棄房屋這個兩個有用資訊，其他關於個性喜好、人際關係、學校課業、幾乎一問三不知，稍微問多她還有點惱羞成怒，不得已只能作罷，范恩向委託人表示會盡力找尋，隨後一行人立刻開始搜查。
　　「沒想到也有這樣的媽媽，平時不關心孩子到這種地步，直到人都不見了才來著急。」菲莉低聲感嘆，她生長在父母俱在，手足眾多且關係緊密和樂的家庭，除了近年與哥哥的相處有點尷尬以外，很難想像名為血親實為陌生人的親子關係。
　　「能及時發現問題，還願意彌補的話都是好事，但總之得先找到人才有機會。」莉婕特對著菲莉輕輕微笑，安撫道。
　　范恩還在獨自思索一些事，卻被艾蕾因拽著袖子低下頭討論，亞倫在一旁盯著他們挨在一起嘀嘀咕咕「你注意到了？」、「有啊當然」、「要先調查那附近吧」、「我覺得這邊比較好」，忍無可忍的正打算抱怨這兩人到底在講什麼悄悄話。
　　「啊，是姊姊！」但他話還沒出口，先被路過的小夢和她的玩伴們截胡。
　　「小夢，還有你們好。」艾蕾因在經過昨晚充分練習後，對裝成小孩也頗有心得了，自動切換成兒童有朝氣的語氣回應。
　　「這就是小夢說的那個從其他地方來共和國玩的人啊，你好～」玩伴一號，同時也是舊市街頑皮到很有名的男孩：哈利開口搭話，「我叫哈利，聽說你叫做艾蕾娜，對吧？」
　　「啊……嗯、對啊。」看著其實她本來就認識的男孩，艾蕾因嗑嗑巴巴的應聲，自我告誡要趕快適應這個假名，不要老是忘記是在稱呼自己。
　　「要不要跟我們去玩，我發現了新的秘密基地，可以去探險喔！」
　　「可是，那裡好像是鬼屋耶，會不會很可怕？」玩伴二號，年齡只比小夢大一點點的馬克帶著哭腔怯怯地轉頭，向旁邊的女孩子發問。
　　「只是荒廢的房子啦，哪是什麼鬼屋，馬克你不要那麼怕！」玩伴三號，穿著吊帶裙的希娜雙手插腰，對親弟弟的膽小滿臉不屑。
　　「喔～在哪裡在哪裡。」范恩聽到「荒廢」這個關鍵字，蹲下來參與話題。
　　「不可以跟范恩講啦！這可是秘密基地耶！」小夢笑嘻嘻地雙手在嘴巴前面比了大叉叉，她的意見獲得玩伴們一致贊成，一群小鬼嬉鬧著堅持對大人保密，連年僅14歲的菲莉也被他們排除在外，只歡迎他們的新同伴艾蕾因加入。
　　和艾蕾因對望一眼後，范恩開口，「那真沒辦法，必須得請這位艾蕾娜姊姊和你們一起去囉，注意安全。」
　　「好～」確定不會被追問遊玩場地，放下心的小朋友們異口同聲答應。
　　艾蕾因對范恩直接把她劃分到小孩區不太滿意，對半開玩笑地被稱呼「姊姊」更是不以為然，白了他一眼以後才跟著小夢等人離開。
　　待小鬼們走遠，范恩才向其他人解釋，在首都居住過一段時間的人都知道：舊市街跟河畔區皆因為早期過度開發，大批空屋留置沒有賣出，隨著時過境遷，更是越來越多人搬離此處，也漸漸更多房子荒廢，最近在土地整併，不久後整批房屋都要被拆除了，剛剛他和艾蕾因就是在討論先去舊市街還是河畔區的荒廢屋區。
　　小鬼們的活動範圍一般不會離家裡太遠，可推測所謂的秘密基地大約是舊市街附近的荒廢屋，既然他們很反彈讓范恩知道秘密基地位置，一定也討厭被尾隨上去，那就只能先去河畔區的荒廢屋調查了，為了確保安全，還是讓艾蕾因跟過去，如果小鬼們那邊有狀況或是有失蹤少年的消息，艾蕾因會連絡他。
　　說明完後范恩帶頭邁步向河畔區前進，菲莉和莉婕特隨後跟上，亞倫原地沉思了一下，也跟上他們的腳步。

給玩遊戲不太查戶口的玩家補充說明
哈利、馬克、希娜是黎軌1就出現過的NPC

都是舊市街的孩子，很常一起玩耍，小夢偶爾也會加入
哈利偶爾會對希娜惡作劇(把蟲放在希娜身上，後來被狠狠修理了)
希娜喜歡看小說，有把軌跡系列經典的 沐浴陽光的阿尼亞絲 和39的小說看完
馬克大部分時候就是這兩哥哥姊姊的跟班

兩家父母也是好友，好到哈利爸爸長期出差時會把哈利寄放到希娜姊弟家住


對了其他路人之類的不算，本作會有有名字的原創角*1(現在才講啊)

　　7
　　依照遊擊士協會的紀錄，荒廢房屋地段跟其他地區的犯罪率相比並沒特別突出，而且最近的犯罪案件也都解決了。因此艾蕾因還算放心的跟上「新認識」的朋友們從舊市街蒙馬特出發，多拐幾個街道，一整排明顯年久失修的房屋就矗立眼前，牆面斑駁掉漆，角落青苔叢生，部分門窗搖搖欲墜，損壞的玻璃窗也不少，如果晚上來，配上最近時不時下雨又陰風陣陣的氣候，應該很符合馬克口中「鬼屋探險」的氣氛。
　　可就算破敗，整排同格局的房屋密接在一起還是很壯觀，看得出曾經的嶄新榮景。
　　哈利一馬當先衝出去，喊著秘密基地還在前面，大家快跟上，小夢和馬克歡快地跟著跑，艾蕾因跟在希娜旁邊一起殿後，順便提問，「你們很常來這裡玩？」
　　希娜搖搖頭，「偶爾，爸爸媽媽說不要常來，不過我跟哈利過來幾次了，除了房子老舊覺得其他都還好，很適合玩捉迷藏。」
　　「那待會要玩這個嗎？」
　　「不知道，看哈利……要不是那個笨蛋堅持要來，我比較想待在家看小說。」希娜說著說著鼓起嘴，對玩伴的不受控很不滿。
　　那表情讓艾蕾因失笑，想起曾經她、范恩還有盧尼，還在奧拉希翁時的玩耍回憶。小時候的范恩也是很不受控，招貓逗狗，上竄下跳到處撒野，人與動物都嫌棄，時不時被氣的牙癢癢；但在關鍵時刻還是會體貼人，每當她真的怒氣沖沖即將爆炸前，緊張兮兮帶禮物即時過來陪小心。
　　說起來，玩捉迷藏時沒贏過范恩呢，他不但會找人，艾蕾因和盧尼喜歡躲的地方不知不覺就被他摸清楚了；也很擅長躲，只有人家想不到，沒有他藏不了的地方，好幾次都是盧尼和艾蕾因合作起來地毯式搜索，才能偶爾在時限之前找到人，然後被范恩狠狠抱怨怎麼可以合作，不公平！
　　不知另一邊的情況如何，比起被拜託在這邊照顧孩子，她更想知道案件調查進展，隱約有種被范恩排除在外的感覺，呼應她自己突然失去一大半的身體能力，在在都令她不太開心。
　　哈利在其中一間房子前站定，令艾蕾因停止思考和懷念過去。哈利說這間屋子不知為何沒上鎖很久了，也沒住人，這陣子很常下雨，他們可以把這裡當秘密基地，就不用在自家附近玩耍玩一半時被雨淋到滿身濕。
　　艾蕾因特地觀察幾眼，確定真的是無人居住，雜物很多但都沒整理，幾乎可以歸為垃圾，比起民宅看起來更像曾經是倉庫，貨櫃和架子、櫥櫃非常多，僅有的家具也都損壞到原屋主顯然寧可丟棄也懶得帶去新家，雖然有一點擅闖屋宅的疑慮，但現在也不好打斷這群興頭上的孩子。
　　於是，接下來是就追趕跑跳碰的環節，幾個不同年齡的孩子忙著在這棟屋子上演你追我跑、捉迷藏、一二三木頭人等小孩子愛玩的活動。
　　「抓到你了！」艾蕾因指揮小夢跟馬克包抄，趁哈利忙於提防他們分心時從背後觸摸肩膀，順利贏下這局鬼抓人，小夢和馬克歡呼的互相擊掌，敗北的哈利氣喘吁吁癱坐在地。
　　「挖，艾蕾娜好厲害，這麼快就把所有人都抓到了。」看到整個過程的希娜驚嘆，他們輪流當鬼，這個新玩伴很快就創了所有人的紀錄。
　　「嘿嘿，我很強吧。」艾蕾因得意的挺起胸膛，拿成年人的策略對付一群小孩有點勝之不武，但不妨礙她的勝利喜悅。
　　趁著跑跑跳跳，艾蕾因把縮小後的體能摸熟，如她預料中的，差不多就是一個健康的9、10歲小孩該有的體力，還是前段班那種，以小孩子來講已經足夠優秀。但也讓她再次確認這狀態與成人或魔獸戰鬥是不可能了，頂多透過一些小手段使拌子，正面硬碰硬絕對不行。
　　一想到此，勝利的興奮感快速消退，沮喪取而代之，這種不知道何時能復原的茫然很打擊信心，只能寄託在范恩調查之後能給出好消息。
　　等哈利緩過來，眾人起身準備換人當鬼再玩一輪前。
　　「你們，在這裡幹什麼？」一道聲音突兀插入，擊碎歡樂的氣氛。
　　※　※　※　※
　　河畔區附近同樣也有長相相同的廢棄房屋區，範圍更大，街道末端甚至還有一座工廠，當年如此設置大概是用於方便召集附近住戶就近上班，想當然爾現在也是擱置廢棄了。
　　但不同的是這裡並不平靜，范恩他們先後撞上兩組幫派鬥毆，一部分勸說停戰，一部分動手打趴，通知轉交給警察後，他們才能繼續進行原先尋找失蹤少年行蹤的委託。
　　畢竟區域大，為了講究效率，眾人簡單分配各區域確認範圍後就分散，眼看著莉婕特與菲莉走遠，亞倫藉機把范恩拉到一邊問話。
　　「這就是你把劍之大姊支開的原因，你知道會發生衝突？」
　　「……我哪有那麼神，知道哪裡會不會遇上戰鬥。」眼神飄向遠處，顯得欲蓋彌彰。
　　「回答得太快了，擺明在打馬虎眼。你應該有其他方式可以對那群小鬼套話，問出他們的秘密基地是哪裡吧？」銳利的金色瞳孔刺的范恩皮膚一陣陣發癢，亞倫不打算讓他逃避話題，接著講，「甚至我們都有尾隨那群小鬼也不被發現的能力，輕而易舉就能知道他們的秘密基地是不是我們要找的地點。之所以不做是因為你知道這邊比較危險，想找理由讓劍之大姊跟著小鬼走來避戰對吧？」
　　「……你啊，真的很敏銳。」范恩語氣平平的承認，令人捉摸不出他的態度。
　　亞倫嗤笑，「是你手法太拙劣了，連找點藉口藏一下的意圖都沒有。打發人走的態度太明顯，我猜劍之大姊也有感受到，只是沒說破。」
　　「我們在煌都剛打照面的時候，你曾說過，『正因為喜歡才不得不離開……因為深愛才說不出口……』，當時我只能用我的人生經歷去帶入這句話。隨著後來對你越發了解……你在害怕，害怕失去、害怕揭露真相或怕一些有的沒的反正我也搞不清楚的小事，所以久而久之擅長把所有人都屏除在外，才會發生泛魔化時的那件事。」
　　「哼、我可要事先聲明，不論是我還是其他成員，對你這種過多保護都不會開心的，相信艾蕾因也一樣，不會想被放在這種特殊位置。」亞倫難得用本名而非自己亂取的綽號稱呼艾蕾因，也是想強調他的認真，「一次兩次可以理解、原諒，再狗改不了吃屎敢把人隔開，就不要怪大家反彈。」說罷他懶得理范恩要不要回覆他，逕自離去走向自己被分配的搜尋範圍。

　　8
　　廢屋裡，一群小孩望向聲音來源，一個少年站在門口，微卷的金髮散在眉間，連帽上衣各處帶著一點毛邊，手肘及袖口的布料都被磨薄，褪色的外觀彰顯出陳舊；長褲短了一吋，像是跟不上主人正處於發育期迅速抽高的個子；相比不太適當的衣著，胸口配戴的黑色掛墜盒卻看起來頗新。
　　少年怒氣沖沖叫喊這是他的地盤，憤怒的質問艾蕾因她們是哪裡來的，通通滾出去。
　　年紀小的小夢和馬克被嚇到了，縮在希娜身後怯生生地看向陌生人，膽小的馬克更是已經一泡眼淚含在眼眶打轉。
　　在場最年長的哈利逼不得已，戰戰兢兢開口，「你、你好，請問這裡是你家嗎？我們看這裡沒有住人才進來的……」
　　「你不用管這裡是不是我家，反正是我的地盤就對了，快滾啦！」少年語氣很差的兇人。
　　哈利提出的幾個建議和詢問都被少年蠻不講理的打斷，蠻橫的脾氣激的哈利態度也開始帶上火藥味，最後艾蕾因看不下去插話，「我有個提議。」清亮的女孩音停止越來越火爆的對話。
　　「你說這裡是你的，可是這房屋沒寫你的名字，當然也沒寫我們的，現在誰也沒辦法服誰，那不如就比賽吧。」
　　「比賽？」
　　「我跟這個叫哈利的男生，和你比賽跑步，從一樓跑到最上層摸到樓梯上櫥櫃再回來算一圈，跑兩圈。哈利跑第一圈，我接力跑第二圈。」
　　「哼，你們中途還有得換人，二比一不公平。」
　　「我們年紀都比你小，跑起來耐力沒你強，這樣才公平，或者難不成你需跟年紀比你小的人比賽跑還得要絕對的公平才、有、辦、法、獲勝？」艾蕾因刻意在某幾個字上加重語氣。
　　「……嗚哇，她在挑釁耶。」哈利從看到凶惡的陌生少年和他比自己高的體格就有點退縮，在被激到火氣起來前原本一度想道歉直接離開，卻沒想到新來的小夥伴是個據理力爭，勇往直前的女生。
　　「艾蕾娜，好、好帥！好像小說的女主角！」希娜沒搭理玩伴的話，忙著讚嘆英勇處理危機的艾蕾因。
　　血氣方剛的少年經不起激，沒思考多久就同意比賽，再三強調如果他贏了其他人都得通通離開，再也不准過來。
　　不參與比賽的希娜、馬克和小夢分別擔任裁判，站在拐角處確認他們有確實摸到櫥櫃才折返。確定要競賽後，小夢的情緒很快從害怕轉成興奮，自告奮勇在起點當裁判。
　　「預備，出發！」小夢清脆的聲音通知比賽開始，哈利反應比較快，早早竄出，少年慢了半拍，也隨後追上，兩人的腳步聲在樓梯間碰碰碰響起，艾蕾因待在出發地點完全可以憑聲響判斷現在跑到第幾層樓了。
　　不意外的，年齡和發育差距就是硬傷，等他們一輪衝刺回來，哈利已經上氣不接下氣，落後少年幾步，艾蕾因接手衝刺，緊咬著少年背影追逐、追逐。
　　跑著跑著，她腦中重疊了一個藍色身影。
　　那是她的青梅竹馬，同時也是初戀和現任男友。
　　是啊，她總是在追逐，追著范恩那飄渺不定，彷彿只要一時鬆懈就會永遠消逝的身影，追逐他當年輟學離去的真相，再然後是追逐自己想貫徹的正義。
　　她努力不懈，始終鍛鍊自己，在劍術上精益求精，最後為了成為掃蕩黑暗的指標，她選擇答應接受Ａ級的身分。
　　這條路從來都是她自己選擇的，就算意外造成武力受限，這點挫折也不該打擊決心，不管無論如何拚命，她就是要追上！
　　不放棄的精神拽出體內更多力量，艾蕾因勉勉強強跟上少年的速度，甚至把差距一點一滴拉近。最後，艾蕾因從樓梯上一個跳躍，硬是比少年早半秒撲到終點。
　　幾個旁觀的裁判兼觀眾一陣歡呼，把艾蕾因團團圍住，為了成功守護小小領土開心喧鬧，輸了戰役的少年低低嘖了一聲，起身拍拍身上髒污，邁開腳步走向大門。
　　「等等，別走啊。」艾蕾因撥開圍住她的人，急急喊住少年。
　　「說過我們輸了會離開，可沒說我們贏了你必須離開喔，要不要跟我們一起玩，你也還沒自我介紹吧。」艾蕾因友善的向對方伸出手。
　　金髮少年畢竟是年齡尚淺，彆扭完畢後就對這個能賽跑贏過自己的小妹妹滿心佩服，他語氣和緩起來，說出艾蕾因稍早看過照片，因此認出臉確定的名字，「你們好，我叫安德烈。」

　　※　※　※　※

　　小孩子間的爭吵來的快去得也快，幾個人互相自我介紹完畢，接著合作清開雜亂的屋內一角，把從蒙馬特外帶的三明治當午餐分著吃。等到食慾得到滿足，話匣子也開了，「安德烈住哪裡啊，為什麼要把這裡當作你的？」小夢好奇問出大家都疑惑的事。
　　似乎是單純因為比賽勝負獲得了他的認同，也似乎是他很想要有對象能傾訴，安德烈雖然還有點扭捏，但對孩子們的提問有問必答，從他斷續笨拙的言語中外加艾蕾因自行補充推測，可以拼湊出始末：簡單講就是爹不疼娘不愛，沒人關心的孩子，高收入的爸爸根本住在公司不回家，媽媽可能另有家庭，只有想要跟爸爸要錢的時候才會出現，他常態被丟在那個無人待著的家感到窒息，才想往外跑，多出門幾次以後發現也沒人管，索性越來越常出門，意外發現的破敗廢屋能讓他安心待著，獲得小小喘息。
　　「你有在主日學校上課嗎，要不要跟教會的教區長或修女講？」艾蕾因試著引導到通常的救濟管道。
　　「沒有，不要！」安德烈反應激烈，「大人都只信爸爸媽媽，信我們是有錢的好家庭，孩子就該送去尊貴的私立學校，也不問我想不想和到底有沒有去。說實話只是活該被罵撒謊，我說什麼都是屁，講了也沒有人會相信啦！」
　　突然大聲起來的控訴又再次讓馬克感到恐懼，他低低的「咿」了一聲往遠離安德烈的方向挪動，安德烈才後知後覺又嚇到別人了，懊惱地補上一句對不起然後閉嘴，抱膝把自己縮成一團以免造成馬克更多壓力。
　　氣氛陷入一陣尷尬的沉默，其他孩子們被他突然的爆發嚇到了，也不知道該怎麼辦。
　　「來～乖！乖！」一隻小手掌打破沉默，安德烈轉頭，是小夢靠過來在輕拍他肩膀給予鼓勵。
　　「你、你幹嘛？」
　　「因為安德烈看起來很難過，需要拍拍啊。」小夢燦爛的笑著，繼續身體力行進行鼓勵。
　　「沒必要啦。」安德烈撇過頭，但也沒阻止小夢動作。
　　「如果我說我們相信你，也可以幫忙找值得信任的大人，你願意相信我們嗎？」趁著對方態度軟化，艾蕾因提出問題。
　　「……隨便，反正結果都一樣，我只是個方便的要錢工具，所有人都只會利用我。」安德烈譏諷地說。
　　「那好。」說罷，艾蕾因走離眾人，在轉角處掏出昨天大肆購物時一起買下的T手機，播通電話。

　　9
　　范恩一行人在河畔區的調查結果是無功而返，幫派分子們被帶走後這裡就杳無人煙了，少年並沒有在這邊出沒的蹤跡，只得回舊市街那邊繼續調查。而既然來都來了，范恩決定就近先去找貝爾默提探聽情報，於是他們向河畔區的捲餅攤販戈頓先生簡單買點食物充飢後，就推開咖啡酒吧的大門。
　　「噯呀～親愛的范恩在認真工作呢♥」秉持一貫男大姊作風，一進門貝爾默提就多情的對他拋了個媚眼，「聽說你多了個女兒，昨天還跟女兒同進同出買了不少用品，討厭啦～你什麼時候成家的，人家怎麼都不知道？」
　　「噗哈！」亞倫非常不給面子的直接嘲笑，菲莉一時沒聽懂滿臉問號，莉婕特忍俊不禁，很有興致看范恩怎麼回答。
　　「既然你情報那麼通透，也該知道所謂孩子的真實情況，以及她並不是我的小孩吧。」范恩咬牙切齒，青筋暴露，這些人真是的，一個個都喜歡拿他開玩笑。
　　「知道呀～艾蕾因真的是太倒楣了，遇上這種奇怪的事情，真是同情她。」貝爾默提話鋒一轉，堅持繼續調侃，「但如果你和艾蕾因之間真的有這麼一個可愛的女兒，人家也會真心祝福的，記得補辦結婚登記和喜酒，還要開放觀禮唷，人家一定會到場為你們喜極而泣的。」他故意抬起手指擦拭眼角不存在的眼淚。
　　「喂夠了吧，」范恩忽視背後菲莉抓錯關鍵字信以為真，對莉婕特發問他們真的準備要結婚嗎，還有亞倫越來越大聲的嘲笑，他無言的打斷話題，「談正事，謝謝。」
　　「好的，你想問什麼？」貝爾默提收斂起開玩笑的表情，擺出專業情報分子工作模式。
　　范恩詢問了巴澤爾、龍來、奧拉希翁等地有沒有不尋常的導力反應或是神秘跡象，以及首都這邊有沒有公司涉及非法交易和作帳的小道消息。
　　「前者沒有特別的消息，畢竟人家的情報網還是以首都為主，其他地區的事件的話，除非鬧到地下社會人盡皆知，不然資訊流通速度通常會比較慢，當然也可以再幫你留意一下。至於後者，有喔～」
　　貝爾默提詳加說明自從阿瑪塔倒台後，地下社會頗有勢力重劃分，資源重新爭奪的態勢，現在各幫派或黑社會都想要爭上位，私底下吸取新鮮人、火拼鬥毆和找碴要保護費樣樣來，無形中加劇檯面下的混亂度，再加上某些表面道貌岸然的公司為了能有黑方吃的開的人脈，也私自挹注資金淌這潭渾水，當然，各公司都是用盡各種手段洗錢以躲避政府查緝。
　　「那些公司名單之後列給你，雖然沒有證據，但傳聞有一兩家公司甚至跟幾個有名的團體有點可疑來往。」
　　「有名的？」
　　「比如說賽克托軍武，」貝爾默提點名一個有點惡名的新興武器製造商，「又比如說巴澤爾理科大學。」
　　「诶？」菲莉發出了疑問，「理科大學怎麼會跟這種事情牽扯在一起。」
　　其他人倒是不怎麼意外，「學術界也能很黑暗的，像是為了取得研究補助金假造實驗結果、或是雇用黑道威脅，妨礙同業在權威期刊上發表成果報告。如果哪個想進行缺德研究的學者正好和資產家搭上線，一邊供給研究成果一邊供給資金，這不就一拍即合。」亞倫邊說還邊用雙手啪！的拍擊一聲，表示黑暗交易成交。
　　「雖然讓你知道這種黑暗面好像太早了，不過我有整理一些過去的案例，有興趣之後再找我拿吧。」莉婕特溫柔的對不太能接受這類真相的菲莉補充道。
　　「……好喔，我想了解，麻煩了。」價值觀頗受衝擊的菲莉想想還是答應。
　　話題告一段落，范恩的賽法響起，他接起來簡短講幾句話以後面對眾人。
　　「艾蕾因說找到安德烈了，要我們過去會合。」

　　※　※　※　※

　　艾蕾因掛下電話後，花了點時間說服其他小夥伴們乖乖解散先回家，之後獨自帶著安德烈跟范恩他們集合。
　　在安德烈的指控下，范恩很快用計揭穿原先偽裝成媽媽尋找叛逆離家小孩的委託，實際上女委託人是個久未歸家的不適任母親，那聲稱想單獨見面，跟兒子修補關係的說法僅是她的片面之詞，真實目的只是想找到人，並且不知道第幾次意圖透過小孩來勒索孩子的爸而已。
　　被揭發的委託人態度豹變，從焦慮憔悴的母親轉為貪婪的拜金者，各種惡意的難聽話都說出口了，幸好范恩和艾蕾因早有準備，早早用一些理由把安德烈帶離現場，保存他對於親生母親僅存的一點美好想像。
　　爾後他們聯絡上教會跟遊擊士協會，在確定本人意願的前提下，討論將來如何安置這名少年。
　　這一切的一切砸的年僅12歲的安德烈不知所措，從表達不願意回到那無人又冷冰冰的家之後，就僵硬的站在一邊聽從審判，迷濛間覺得好像解脫了，又好像前途一片混沌不明，他緊張到咬著唇，把乾燥的死皮一片片啃下來，咬到血絲滲出；眼睛瞪著地板，像是要把地板盯穿一個洞。
　　范恩在一旁觀察他很久，後來趁著教區長跟協會人員，還有中央市場攤販管理人加入討論的空檔，把安德烈叫來一邊。
　　「來，給你一張我的名片。」
　　「嗯……地下……灣……四屋？給我這個幹嘛？」家庭問題沒能持續上學，安德烈辨認文字認得很辛苦，念出來音準也怪怪的。
　　「是地下萬事屋。如果有什麼你不想跟警察、教會、或是遊擊士講的，但又需要有人幫忙解決的事情時，可以來上面寫的地址或打電話找我。」
　　「抱歉啊我聽艾蕾娜說了，我也是你口中的不值得信任的大人。」范恩攤攤手，「但至少就當被騙，偶爾相信大人這麼一次，結果不壞吧？」
　　「……我不知道。」安德烈看向不遠處，教會的教區長們還在商討關於他的事，對話沒完沒了，事情未定案的感覺讓他的情緒完全無法放鬆。
　　范恩拍拍他，讓他的視線重新集中回自己身上，不要再關注另一邊，「你知道『安德烈』這個名字的意義嗎？」
　　「誰會知道啊，這重要嗎？」安德烈一臉關你屁事的表情，無所謂知不知道。
　　「你的名字代表勇敢無謂、是個強者。」范恩用肯定的語氣鼓勵他，「你已經勇敢的透過朋友向人求助了，所以我才會知道你的情況，也因此現在事情才會有所轉機，要有自信一點。」
　　「會發生這些事都不是你的錯，而且你勇敢面對了，雖然不知結果如何，不用害怕，會好起來的。」
　　「然後，以後如果遇上困難，試著勇敢一點，打名片上的電話找我吧。」他補上最後一句話，輕拍安德烈的肩膀，轉身離去。
　　少年皺著眉看著名片，瞄了眼一旁的垃圾桶，最終還是把名片收進口袋。

　　10
　　最終結論是，安德烈暫由教會管理，離開家住在教會附屬的員工宿舍，同時復學去上主日學校，課餘時則待在中央市場，攤販們多少會幫忙看顧，等未來連絡上他不見蹤影的爸爸，或是有接手的寄養家庭，再行討論。
　　等安德烈的問題拍板定案，早已夕陽西下，范恩宣布眾人解散，他買好晚餐，獨自送艾蕾因回飯店。
　　回去時就聽到飯店人員告知海瑟爾已經聯絡好了，依照艾蕾因的希望，將他們從豪華過頭的五星級頂級總統套房換成了一般商務房間，昨天那堆購物行李也已經由飯店人員移動至新房間一角放置。
　　購物袋太多，房間又換小，顯得略有點擋路，前一天當駝獸當習慣的范恩自動自發要去整理。
　　艾蕾因把餐盒放到桌上，把人叫回來，「范恩，行李我會歸位，不用幫我整理了先來吃，而且你也不知道哪些東西該放哪。」
　　兩人在便餐桌前坐下，晚餐是順路去飯店附近名為岡薩的蕎麥麵攤買的，還帶回一些老闆夜間才會賣的串燒，他們特意挑選兩種不同口味的麵，以便能交換一點餐點試味道。
　　岡薩的老闆對食物從味覺到視覺都很講究，即使是外帶餐盒也堅持擺盤好看，餐盒外觀也找特定廠商合作，上面印刷的圖案鮮明美麗。一揭開蓋子，蕎麥麵的清香和串燒的燒烤香味，交錯撲鼻而來，令人食指大動。
　　艾蕾因前陣子過於忙碌，這家蕎麥麵攤很久沒來吃了，熟食下肚減緩忙碌一天的疲憊，令心情放鬆起來，遺憾的是吃串燒時喝啤酒比較適當，但現在卻讓范恩配合她一起喝罐裝柳橙汁，艾蕾因內心小小的幫彼此感到委屈。
　　邊閒聊邊動筷，兩人互相講述今天各自遇上的事情，艾蕾因對貝爾默提講述的黑社會爭權奪利很有感，她四處奔波處理任務時有切身體會，隱藏在社會暗處的陰影蠢蠢欲動，各協會分部都在繃緊神經，但也沒辦法，只能兵來將擋水來土掩，以不變應萬變；范恩則對小朋友間的捉迷藏很有興趣，言談之間免不了他們童年時的記憶回顧，順便懷念他兒時那十次九勝的強悍躲貓貓遊戲戰績。
　　吃飽喝足，兩人都陷入飽食後血糖上升的慵懶狀態。
　　「你怎麼那麼關注安德烈？」這是艾蕾因吃飽後開口第一句問題。
　　「畢竟是委託對象，總是要注意一下的。」
　　「我知道跟委託有關，而且我也會持續關心，不過還特地對小朋友遞名片就不像你會做的事。」
　　「說什麼話呢，我本來就很照顧小朋友，也很受歡迎啊，人家有困擾當然要幫忙吧，還有業務拓展客源要從小開始！」
　　「喔～」艾蕾因不太相信范恩的說法，不過吃飽讓她思緒較為遲鈍，懶的爭論細節。「算了，至少人家比范恩你可愛多了，面對事情的態度比較坦率。」
　　「居然這樣誇獎初次見面的人，你這樣會讓我對那小鬼起忌妒心。」
　　「他還是小朋友好嗎，哪有什麼，不要生這種無謂的情緒。」艾蕾因喝完最後一口柳橙汁，吐槽他。
　　「不行，我的女友只可以稱讚我，其他男性都不可以認真看，從八歲到八十歲都不可以。」范恩玩笑地開啟耍賴模式。
　　「真是，很幼稚欸。」艾蕾因站起身繞過桌子，對范恩張開雙手，「那來做點男女朋友間做的事，抱我起來。」
　　「男女朋友間限定？這話很容易讓人想歪耶。」要不是受限於艾蕾因的身體狀態，現在是晚上，飯店房間內燈光好氣氛佳，正常情況下范恩一定想做點特殊活動。
　　「是你思想太邪惡了，正經一點……哇！」范恩強壯的手臂托抱起艾蕾因，她驚呼出聲。
　　「怎麼了？」
　　「沒、沒事。」失重感一瞬間讓艾蕾因心臟猛縮一下，她雙手環抱范恩的脖子增加安全感，將臉埋進肩窩，感受他的體溫。
　　「范恩……」
　　「嗯？」
　　——你是不是在調查時下意識想排除我，就為了把我放在你認為足夠安全的地方？——
　　「不，沒什麼大不了的。」她把問句放回心底。是又怎樣，不是又怎樣，現在的她並沒有力量，沒有資格要求范恩如何處理委託，堅持跟上調查只是增加累贅。
　　范恩看起來有點疑惑，但並沒有追問她原先想說什麼。
　　對現況感到無力，艾蕾因千言萬語只能化作一聲嘆氣。「唉……好想趕快恢復原狀。」
　　「我也好想啊，不然什麼壞事都不能做。」
　　「為什麼正常的話題到你這邊都會歪掉呢？」艾蕾因抬起頭直盯范恩，對男友三句不離成人話題的回答感到無奈。
　　范恩空出一隻手，把她的頭顱按回胸口，「你可以直說我好色，我欣然接受誇獎。」
　　「誰誇獎你這種事了！」
　　「好啦好啦我知道你很焦躁～但還是放輕鬆點，我們能做的都做了，接下來只能等消息。」范恩一下一下輕輕拍著艾蕾因的背，身體也左搖右晃，模仿搖籃的感覺。
　　「不要把我當孩子哄啦。」懷中人的抱怨悶在衣服中，糊糊的聽不清。
　　「還挑剔喔，誰叫你現在就是孩子，體重比之前輕多了，要我抱著哄多久都可以。」
　　「欸你這人！」艾蕾因氣結，這臭男生到底知不知道談論女生的體重是大忌啊。
　　「不然你要這樣嗎？舉高高！」說著范恩換了姿勢，雙臂發力托起艾蕾因高高轉圈，引來一陣尖叫笑罵，艾蕾因一手掩著不停喊叫的嘴，一手捶打他肩膀，「快放我下來，會頭暈啦！」
　　足足轉了十多圈，兩人一起暈頭暈腦倒在床上，親密的依偎在一起，笑到喘氣。
　　瘋狂胡鬧一陣，艾蕾因心情舒暢多了，雖然還是介意今天忙亂一天，跟身體回復原狀的消息卻毫無進展，但正如范恩所說，著急沒有用，貝爾默提已經答應幫忙蒐集情報了，卡特爾那邊也要等他跟艾絲梅蕾確認情況才有後續。
　　只能等待的時候，沉心休息養精蓄銳，也是重要的一環。

　　11
　　范恩收拾完晚餐餐盒後就窩在椅子上和艾蕾因聊天，直到艾蕾因收拾完行李洗完澡，都還一動不動，完全沒有要撤回舊市街他的租屋處休息的樣子。
　　「你這是打算待到何時？」艾蕾因抱著咪西玩偶鑽進床鋪，只從被窩中漏出一張小臉。
　　「嫌礙事嗎，我想待在這裡直到妳睡著啊。」關上大燈，只留房間角落的小照明，范恩靠過來側坐在床邊，伸手出去揉亂她的頭髮。
　　他自動自發的陪伴讓艾蕾因感到窩心，可是一道視線打在身上還是不太自在，艾蕾因閉上眼，翻來滾去好一陣子，發表感想，「被你這樣盯著看，我睡不著。」
　　「要給妳唱搖籃曲嗎？」
　　「說過不要把我當小孩子了，不需要！」
　　說是這樣說，今天一天的玩鬧與奔波實際上也累得夠嗆，睡意漸濃的艾蕾因慢慢呼吸平緩下來，沒過多久就歪著頭靠在范恩懷中睡著了。
　　范恩保持靜默，悄悄看著艾蕾因的睡顏，輕輕在她額上印下一個吻。
　　這是他最重要的人呢，從孩提到高中，再到出社會，一直都是他心中的那塊柔軟。
　　對於自己的人生，范恩向來沒有多少期望，經營地下萬事屋算是找點他能力範圍內願意做又可以餬口的事；改車、享受甜食、泡三溫暖是興趣喜好，他也花了很多時間投入，但都不算是他自身的遠大志向。
　　真正被他列入的，僅有這一年突然被冒出來的亞妮艾絲激起收集創世和找尋魔裝鬼秘密的目標，這算是其一。
　　另一個就是他跟艾蕾因重新交往了。雖然在自身問題還沒解決前實在難以啟齒，但內心深處，他想和她，牽著手一起走下去。
　　……不知道艾蕾因又是如何想的，會願意和自己共組家庭嗎？
　　胡思亂想間，舒心愜意的氣氛沒能持續太久，畢竟比起十多年前珍藏在記憶深處的童年畫面，當然是成年版本的艾蕾因范恩要更熟悉，范恩年輕氣盛的活躍腦子輕而易舉就將性感成熟的她重疊放上這張床，同時熱氣一陣上湧，血液匯集到不太妙的部位。
　　范恩暗罵一聲糟糕，就算內裡靈魂是原狀貨，對個小孩發情各種意義上都很變態，趕緊不驚動人的悄悄起身，貓著腰去廁所。
　　掀開馬桶蓋拉下褲鍊，范恩吐槽自己又不是禁慾一個月，這才兩、三天，居然這麼禁不起刺激。
　　當然他隱隱知道真正原因：不做，跟不能做，是兩回事。這才沒過幾天，他就想念床第之間的女友了，稍早他說為了能與艾蕾因溫存，希望能趕快恢復，此話非虛，他在赤裸的慾望前還是很誠實的。
　　當然除去性需求，小孩版本的艾蕾因可愛歸可愛，還是不比原來的她讓范恩安心，范恩還是想要盡可能快速讓人恢復原狀的。
　　簡單迅速解決掉慾望，也把黃色思想從腦袋中踢出去。范恩洗手順便洗臉，抬起頭看向鏡子，沾濕的前髮被他撥上去，露出整個額頭，也露出他常常隱藏在髮絲下的眼睛：深藍色的雙瞳晦暗不明，帶著一股抑鬱。
　　他對著鏡子陷入沉思，想起剛剛艾蕾因問的問題：怎麼那麼關注安德烈？
　　理由，其實很簡單。
　　雖然明明性格完全不像，只是一瞬間，站在角落裡，黑白分明的瞳孔中透漏滿滿不安的安德烈，和范恩心中某個印象重合了。
　　那是孩提時代的自己，站在孤兒院一角，看著陌生人來遊說弗蘿娜老師跟亞克萊德院長，聲稱想辦理收養的時刻。
　　當然，很久以後才會知道那次收養，是艾蕾因的父親艾德蒙為了不讓他眼中卑賤的平民小鬼接近女兒交友圈而從中作梗，只是連艾德蒙也不知道，他找來的收養人很有問題，導致這插手直接把范恩的人生打落谷底。
　　如果可以，他是不想被收養的，他想繼續維持與艾蕾因跟盧尼的友誼，也想跟孤兒院的同伴一起生活，再長大一點去打工貼補育幼院支出，直到成年再離開，然後時不時回來看看院裡新收的一批矮冬瓜日子過的如何。
　　回想起來，如果他直接了當說他不願意，好心的弗蘿娜老師跟亞克萊德院長一定會考量他的意見，事情就會有轉機。可是在他偷聽到兩人低聲商討，孤兒院新年度的募款收入不如預期時，他沉默了，然後放任收養手續的進行。
　　結果就是那樣，被收養、被轉賣、被綁架至教團。
　　如果他勇敢一點說出口的話……
　　嘛、算了，世上沒有如果。
　　是他選擇沉默，才會有被綁到教團的結果；但也因為沉默，才會因緣際會在教團裡被強制剝除身為五柱魔王核心的魔核，這可能是那團糟糕至極的經歷中唯一的小確幸。
　　一切的一切都已成定局，過去無可逆轉，只是內心深處，他還是希望要是能開口就好了。
　　所以他對著安德烈講，實際上是在透過他對還是孩子的自己講：「勇敢一點，有話就說出口，有願望也說出口。」
　　什麼都不說，直到長成他現在這樣扭曲的大人就沒救了。
　　結果最終表現是囫圇灌了那小孩一堆心靈雞湯，從安德烈的角度看大概莫名其妙吧，一個陌生人突然跑來塞名片，沒怎麼了解他的人生卻擅自指手畫腳。
　　范恩閉上眼揉揉眉心，就只是自我滿足罷了，自己沒辦法做到，就希望別人代替自己達成的奇怪心態。
　　扭曲的大人嗎……如果小時候的他知道未來的自己會長成這樣，肯定會很失望的吧。
　　他又想起早上亞倫指責他刻意把艾蕾因支開，過度保護的事。
　　亞倫說的完全正確，他就是在害怕，因為現在太幸福，他怕這場幸福轉瞬變成泡沫。即使兩人交往，覺得不配擁有這些的自卑感三不五時就要發作。
　　艾蕾因根本不需要他保護，戰鬥力頂天，論單人戰力她比他強多了。去年在奧拉希翁的地下迷宮，惡劣的淘汰遊戲造成他倆難得單挑對決，還是因為艾蕾因歷經先前的戰鬥已經非常疲憊，他才能勉強獲勝。而且不只獨立行動強，合作協調也非常順暢，去年剛剛重啟交流時，明明先前久未合作，理應不熟悉范恩的戰鬥方式，在煌都時卻一個眼神，一句確認，就能完美和他還有工讀生們配合戰鬥，
　　一切正常時都還好，一旦艾蕾因遇上意外，比如像這次莫名變成孩子，范恩雖面上不顯，但他寧願把艾蕾因放在哪個安全的角落呵護著，就怕哪裡摔傷了嗑傷了。
　　他知道自己不太對勁，若直接表現出來簡直像是他不信任艾蕾因對於危機、事件的判斷一樣，所以他已經用理智拼命壓制慾望，這才願意僅僅支開艾蕾因，讓艾蕾因離開他的視線，跟一群小孩去相對安全的地區玩，而不是一開始就把人關在飯店或是關在他的事務所。
　　真是，明明一起戰鬥時他就能給出十足信任，怎麼現在對待小孩版的艾蕾因就盲目的恐懼？
　　他安慰自己放鬆一點，事務所有其他人也是很大的助力，事情會好的、會好的。
　　甩甩頭，他打開廁所窗戶想讓積聚在廁所的情慾味道散掉，窗外悉悉簌簌的聲音引起他注意。
　　「下雨了啊。」陰鬱的天氣，就跟他的心情一樣。

　　12
　　綿綿細雨下下停停，過了一週都不曾完全停歇，不過共和國首都最大的攤販集散地：中央市場的熱鬧卻不減反增，時不時還有少見的新鮮貨物，不少主婦主夫撐著傘也要趁機來撈好貨撿便宜。
　　喧鬧的市場中間有道樓梯，爬上去後是個小型展望台，一大一小在這裡躲雨的兩人明顯不是去市場撿便宜的樣子，一位成年男性西裝筆挺、面前的女孩則穿著可愛的服裝，還穿上咪西花樣的痛外套。
　　「所以，范恩就把你拋下，自己帶著工讀生一整車出發去巴澤爾啦？」盧尼喝了一口咖啡，開口詢問。
　　「沒有拋下啦，也不是一整車全部去巴澤爾。」艾蕾因弱弱的幫男友辯駁。
　　「你的樣子就像是被拋棄的小狗，怪可憐的，毫無說服力，還有你快把它給戳爛了。」
　　艾蕾因這才發現無辜的蛋糕已經陳屍在她的叉子下，原先壁壘分明的鮮奶油、裝飾水果與蛋糕體早已被迫融合在一起，她丟開叉子，金屬餐具在瓷盤發出框啷的一響，「我不是什麼小狗……」
　　「如果現在去外面淋一圈雨，就更貼切了。」盧尼看著乾妹妹不太開心的表情，持續追擊，「范恩匆匆忙忙的，只肯說你的身體狀況，還有他要出差去巴澤爾的消息，前因後果都含糊帶過。想來是想讓你這當事人決定要透漏多少，看在我被他拜託要關照你，現在疑似暫代監護人的地位，不跟我說說嗎？」
　　「我根本就不需要監護人！」
　　「長不大的點了兒童餐還喝起香草可可亞的孩子，看起來就是很需要監護人的樣子。」盧尼瞟了一眼已經被艾蕾因清空的主餐餐盤，稍早那上面裝著小份量的咖哩飯跟炸雞塊，店家用咖哩醬汁、白飯拼出咪西的臉，再用海苔絲點上鬍鬚跟五官，裝飾繽紛、充滿童趣。
　　「我喜歡什麼礙著人了嗎！」艾蕾因臉色微紅，繃緊身體抓著裝可可的馬克杯抗議。誰叫咪西那麼可愛，但是越可愛的東西越只專做給兒童食用，她長大以後還點兒童餐會很尷尬，這算是變成孩子的難得好處，正大光明吃兒童餐不會被側目。
　　相比起來盧尼就中規中矩點了商業午餐，毫無新意的總匯三明治配黑咖啡。不過這人就算是小時候點餐也是那麼老成，她自小一起吃飯的時候老是被盧尼笑。
　　「隨便，你開心就好。但我還是想知道范恩出差的詳情。另外我聽說地下萬事屋接了匿名委託，搞不好跟我手邊的事情有關，也是很想情報交換一下。」盧尼完全不理會艾蕾因的抗議，逕自繼續要求。
　　「你問錯人了吧，我不是范恩，也不是他的工讀生，沒什麼可以講的。」
　　「講能透漏的就可以了，我之後自己查，而且我這邊也可能有你們需要的資訊啊。」
　　心煩意亂的艾蕾因嘆口氣，再喝一口可可，緩緩在腦中整理過去一週發生的事，精簡後跟盧尼說明。

　　安德烈的事件後，接著的一整週幾乎都是同樣的行程，白天處理4spg，晚上集合在蒙馬特吃飯，放學的亞妮艾絲跟結束電影拍攝工作的茱迪絲偶爾也會加入晚餐活動，順便簡單更新他們的工作進度。
　　在艾蕾因強烈要求下，她有時跟著解委託，畢竟只有身體退化，思路邏輯還是清晰的，在提供查案方向很有幫助，對她來講也算是見習交流，了解類型相似但行事風格不格不同的地下萬事屋如何處理案件；有時則去跟同伴玩，她發現安德烈雖然還是不太甩大人的批評指教，對已經認同為朋友的他們這群小孩就很以大哥自居，也很努力關照。
　　大部分的雜事都可以當天處理，就是那個董事長貪污的匿名委託仍稍嫌停滯，貝爾默提給的名單透過篩選與推理，順利削去了一些公司，但剩下的懷疑名單仍剩幾個，無法特定，所謂的董事長和公司的狐狸尾巴皆真相不明。
　　不過，艾蕾因的個人委託倒是有點進度。
　　幾天前的晚上，范恩正照例窩在飯店陪艾蕾因，尚未回舊市街。而即使無法持劍，艾蕾因仍依循習慣在擦拭保養她心愛的騎士劍，畫面寧靜祥和。
　　突然，范恩的賽法響起。『范恩先生，不好意思，方便講電話嗎？』卡特爾的聲音從話筒那端傳來。
　　「當然方便，是要講先前莉婕特問你的事對吧，等等啊艾蕾因正好在，我開個視訊。」
　　卡特爾的面孔出現在視訊畫面中，他對艾蕾因的孩童外貌瞪大了眼睛，隨後苦笑的說，『就像莉婕特跟菲莉訊息中講得一樣，即使有心理準備，看到真人變成這幅模樣還是很衝擊。』
　　「我習慣了。直奔主題吧，艾絲梅蕾對這件事的看法如何？有進展嗎？」艾蕾因不打算寒暄，直接問道。
　　螢幕那端的卡特爾點點頭，『艾蕾姐說她很有興趣，她的生體研究領域跟影響人類成長的細胞分裂更新汰換多少有重疊，艾蕾因小姐的這個個案很有趣，可以的話想詳聊。』
　　「那太好了，你們應該正在忙研究無法離開巴澤爾，需要我直接過去嗎？」聽到有希望，艾蕾因立刻詢問關鍵處。
　　『雖然我很想說那最好不過，但有個問題。』螢幕那端的卡特爾面色困擾，『范恩先生跟艾蕾因小姐應該都知道的，巴澤爾有通行證這個東西？』
　　「知道啊，上次出差時有用過，分成各等級，高等級的通行證才能進入理科大學，可是這東西怎麼了嗎？如果有需要進理科大學，應該卡特爾你帶我們進去就可以了吧。」范恩回答。
　　『前陣子理科大學某位學者的研究機密被洩漏了，烏爾努總公司新任董事長聽說以後很震怒，說要徹查，結果董事會會議討論後，公告說要確保避免進一步機密損失，現在進入巴澤爾的人都必須是良民，他們在市區各入口設立了檢查哨，以通行證的概念為藍本，要核對身分證明才核准發通行證進入巴澤爾。』
　　「蛤！」范恩與艾蕾因不可置信的同聲質疑。
　　「技術上巴澤爾這個科技之都絕對做得到，但這麼大的事情，首都這邊居然完全沒報導？」范恩驚疑的問。

　　13
　　『從市民到研究人員也都在抱怨出入管制政策不方便，不過董事會說措施是暫時的，等確保機密洩漏的原因後就會撤除檢查哨了，所以抱怨聲音有被抑制，我猜大概也是用暫時的這理由正在壓新聞。』
　　「先讓我吐槽下這奇怪的手段與防治目的不搭嘎，就算是沒前科的人也能偷取資料，而且機密應該也可能透過導力網路被竊取散播，但無論如何，這下麻煩了。」范恩雙手環抱，對現狀感到頭痛。
　　「……我現在是黑戶，沒有身分證明，不會被容許進入市內。」艾蕾因悶悶不樂的接話。
　　『就是這樣，』卡特爾語帶抱歉，『艾蕾姐的研究論文在趕最終提交期限，也沒辦法離開實驗室去首都一趟，我看最多只能拜託您抽血，快遞送來我們這進行化驗，其他細微檢驗不親自到場做很難處理。剩下就是找個時間讓艾蕾姐跟您視訊面談，看看有沒有辦法觀察出其他身體狀況了。』
　　「也只能這樣了，總之謝謝啦，能聽到你們願意幫忙，就不算完全沒有好消息。」范恩緩頰，以為話題結束，打算切斷通話。
　　『對了，有件事要補充，』卡特爾追加的話語讓范恩停止動作，『關於艾蕾因小姐來巴澤爾時在野外戰鬥的地點，我有去現場偵查。』
　　「等等，卡特爾你一個人去？沒出什麼意外吧？」范恩並不希望突然再冒出一個身體幼化的成員。
　　『沒事的，我有FIO跟XEROS陪我，而且只有偵查，不需要戰鬥。』卡特爾追加說明讓雇主放心，「總之，FIO探測到不尋常的現象，讓我有了一個假說，還不便講具體是什麼以免影響你們的調查方向，我正在寫一個偵測程式，之後傳給你們，想請其他人幫忙調查艾蕾因小姐有戰鬥過的地點，只要到達現場讓偵測程式自動感應應該就可以了……」
　　和卡特爾的電話講了很久，並決定等偵測程式完成後，拜託亞倫、菲莉分別去龍來和奧拉希翁一趟，范恩獨自出差去巴澤爾，莉婕特則留守首都，簡單的4spg就由她代理地下萬事屋全權處理，無法解決的委託則遠端聯絡范恩請求指示。
　　掛下電話後，范恩與艾蕾因面面相覷。
　　「雖然你不能去巴澤爾，不過有我跑一趟現場了，等血檢報告出爐後也會開視訊讓你收聽，到那時卡特爾可能也能論證一些他的假說正不正確？」范恩重述剛剛的結論。
　　「也只能這樣了。」艾蕾因氣息懨懨的回答，轉身回去收拾她原本正在保養武器的用具。
　　「好啦好啦，我會努力調查完整，盡早解決事件讓你復原的，畢竟都收了你的委託，別難受。」知道艾蕾因很在意沒辦法親自到場，范恩健壯的手臂攬過去讓她靠在自己身旁。
　　「……算了，我會在首都看著安德烈的，我覺得他就是突破口。」被安撫的女孩倒是很快打起精神，提起另一個關鍵點。
　　「你說匿名舉報公司董事長貪汙的委託啊。」范恩空著的另一手拿出賽法打開相簿，第一張相片即是當天撕下的匿名紙條翻拍相片，他繼續問道，「可先前只是懷疑而已，艾蕾因你怎麼能那麼確定就是那個小朋友？」
　　「我今天打聽到了，他的爸爸在生技公司上班，而且公司名字……」
　　「正好在貝爾默提給的可疑洗錢公司名單中，是吧？」
　　男友和自己思路一致，不用多加說明非常省事，艾蕾因滿意的接著講，「還不知道安德烈身上究竟有什麼特別，反正目前教會和市場攤販有在關照他，除非被當街搶人，不然不太會有人身安全疑慮，伊帝斯的治安也沒差到這程度，現下應該暫時足夠保護他了。我打算繼續觀察，有新消息再跟你講。」
　　「麻煩妳了，我會讓留守的莉捷特也注意幫忙的。」

　　事情就是這樣，艾蕾因邊回憶邊挑著關鍵對盧尼說了七七八八，「總之他們各自去不同城市，今天再到巴澤爾集合。早上剛跟范恩連線聽完我的血檢報告了，他們說還有事情要調查，大概至少還要半天才會出發回來吧。」艾蕾因總結。
　　據難得抽空踏出實驗室的艾絲梅蕾簡短說明，拿艾蕾因現在的血和成年版她的病歷進行比對後，現有縮小化的她血液多了一些成分，詳情還不明，等下午的調查出來才會有結果。
　　「那個銀髮少年真的是很厲害呢，這麼稀少的人才。」盧尼讚嘆，內心盤算有機會要介紹那個少年到CID工作，他們很缺擅長導力網路跟擅長運算的工程師。
　　「你看起來很想挖角呢，如果要搶人，遊擊士這邊也不會輸！」
　　「呵呵，我拭目以待。」盧尼動手繼續解決他剩下的餐點，「關於董事長貪污的委託，禮尚往來，我給點資訊好了，晚點我也會傳訊息跟范恩講的。」
　　「喔！」艾蕾因眼睛一亮，認真傾聽。
　　「CID手上也有黑金交易流動的情報網，最近有位提供關鍵資訊的線民沒有消息了。」盧尼指出，「不太確定是不是被滅口，儘管他當初願意提供情報的其中一個條件是保持匿名，上級還是下了反向追蹤命令，結果很有趣，線民最後一次發資訊的所在位置，跟你們鎖定的公司名稱一樣。」
　　「威倫生技股份有限公司。」艾蕾因接口，「你們打算怎麼辦，直接衝去現場搜索查扣嗎？」
　　「雖然確定這間公司有鬼，但我們透過線民掌握的情報還不夠充分，貿然衝過去會打草驚蛇，對方可能會銷毀關鍵證據。」盧尼喝了一口咖啡，繼續講，「目前的政策是繼續按兵不動，進展也是有點遲滯，正困擾的時候就有你們提供安德烈這個情報了，我想我可以從這邊下手。」
　　「請在合理範圍內查證喔，安德烈那孩子很不信任成人，不要打擾他好不容易獲得的生活。」一旦牽扯到一般民眾保護，艾蕾因作為遊擊士的正義雷達就開始運轉。
　　盧尼再三保證他目前只打算去查安德烈原本居住，現已無人的家，不會去干擾本人，另外他可以動用海克力士小隊，找幾個人在不打擾安德烈一般生活前提下暗中注意他的情況，不過職務調動需要時間核准，可能還要等一兩天，考量這不影響安德列的生活，艾蕾因這才放心下來同意了。
　　話題告一段落，一聲不耐煩的問句從樓梯處傳來，「艾蕾娜！我們都吃飽了啦，你還要多久～」，是哈利代表詢問，他後面跟著希娜、馬克和小夢，渴望下午繼續一起玩的眼神昭然若揭。
　　「等等，待會就來！」艾蕾因回頭高喊，急急向盧尼問到，「威倫公司涉嫌作假帳、貪汙的資料能共享嗎？把你能提供的部分給我。」
　　「部分情報可以，傳到你的賽法還是這隻T手機？」盧尼注意到艾蕾因吃飯時，放在桌上的不是艾蕾因慣用的戰鬥導力器，而是一隻頗新的手機。
　　「傳我的賽法吧，這手機是另外買的，是作為現在這個身分方便聯絡用，裡面不該有小孩子不該知道的東西，就只有范恩跟一些人的聯絡方式而已。」
　　「好，我讓部下整理之後傳給你，就先這樣吧我也要準備去開會了。」盧尼站起身來理一理西裝外套，讓久坐後稍顯凌亂的外套重歸平整。
　　午餐時間結束，兩人互相道別，各自離去。

　　14
　　巴澤爾市的野外實驗大樓。
　　去年在巴澤爾的事件結束後，因為凱拉罕教授過世，這一帶就暫時擱置，無人來進行整理或更新其他研究，建築和各種設備也依照原樣放置。
　　本不會有人的地方，現在在建築的不遠處，停著一輛藍色導力車。
　　車上乘客全數下了車，初步將久未有人到來，而累積氾濫的魔獸清理一空後，三人散在建築前的空地，各司其職進行活動。
　　范恩對照著標記過的地圖，在空地來來回回走著，最後站定，「卡特爾，我比對好了，我現在站在你指定的地方。」
　　一旁的銀髮少年席地而坐，盯著筆電應答，「謝謝，范恩先生可以幫我把箱子裡的籠子放去那個定點嗎？」他稍微抬抬下巴示意他旁邊的箱子，立刻埋首看回螢幕。
　　正當范恩應聲走回來時，遠處傳來菲莉的喊叫，「卡特爾！有喔我看到了，雖然沒有很清楚，但沼澤岸邊有你說的那種法陣！」
　　「卡特爾，實驗大樓，牆角，也有一樣的符號。」FIO的機械音在遠處報告。
　　「太好了，謝謝你們。」卡特爾喜上眉梢，「跟我推斷的一樣，再來就是驗證……」
　　范恩打開箱子，意外發現裡面赫然是裝有實驗白鼠的數個籠子，他回頭看了卡特爾一眼，還是默默將其中一個籠子放到指定位置上。
　　倒是跑回來的菲莉先發出疑問，「卡特爾你到底想做什麼阿？」
　　「范恩先生找好的地點，是艾蕾因小姐先前戰鬥時的活動範圍，和我推斷有一個特殊法陣運行過，兩者相重疊區域的中心。」卡特爾專注盯著手提筆電，繼續說明，「法陣符號的實際運作方式不是很完整，我想用靈子晶片加上電腦運算，可能可以硬是補上這個缺口，就是各種參數要調整，還有還缺資料……亞倫先生有說他什麼時候到這裡嗎？」
　　「找我嗎？」說人人到。眾人轉頭，看到亞倫慢慢沿著通往市區的道路散步過來，「累死了！要我一天搭車來回往返龍來跟巴澤爾，都穿越整個共和國了，諾、你要的。」他抬手把自己的賽法丟出，賽法在空中畫了完美的拋物線，準確地落入卡特爾手裡。
　　「謝謝！這樣一來能調查的資訊都到齊了。」卡特爾眼裡閃著科研人員遇上挑戰的興奮光芒，立即把亞倫的賽法連結上他的筆電，沒過多久，螢幕閃現一行確認字樣，「果然如此，我想我可以向各位解釋我的假說了。」
　　卡特爾說他早就懷疑有人在這一帶進行奇怪的實驗，上週來探勘更是加深推測。而菲莉和FIO各自找到的符號就是進行過實驗的證明，對照菲莉和亞倫分別去一趟奧拉希翁跟龍來，以及艾蕾因給出她曾在龍來和稀有魔獸進行戰鬥的資訊，剛剛電腦程式也只對去龍來探勘的亞倫賽法有反應，推測有可能是稀有魔獸的血或是其他氣息成為了媒介，觸發法陣，但因為法陣設定的不穩定，並沒有馬上發作，等艾蕾因回到首都的某一天晚上效果才出來。
　　「如果你的假說是正確的，那也就難怪艾蕾因以外沒有第二個受害者，達成這個條件太困難了，要在龍來跟當地產的稀有特殊魔獸對戰後，然後幾天之內到達巴澤爾，還剛好在戰鬥中觸發這個東西。」范恩聽完後的評價如上。
　　「現在只是理論，一切都還不夠完整，所以我才帶上實驗白鼠，如果能順利重現讓成年白鼠變成幼鼠，就可以確認理論，並反向研究如何解決問題。放心，有亞倫先生提供的賽法資訊，應該很快的。」
　　「喔！那就拜託你啦，科研小子！」聽到辛勞有所回報，亞倫開心地講。
　　「拜託不要那樣叫我！」卡特爾不忘先抗議亞倫隨興亂取的綽號才開始行動。
　　但所謂的「很快」，實際上過程卻出乎意料的久，卡特爾試了一次次，不斷調整筆電中的程式碼參數、籠子位置與小白鼠品種，卻一次次未獲得想要的成果，甚至有幾次，實驗白鼠直接死亡，令卡特爾大皺眉頭。
　　亞倫和菲莉也從原本興致勃勃，到大打哈欠，到回車上小歇，到睡到東倒西歪呼嚕聲不斷，期間范恩跟卡特爾像兩尊雕像一樣一動也不動，要不是地面上的白鼠籠子換過位置，太陽的角度也有所改變，簡直像時間完全靜止沒有前進一樣。
　　「范恩先生要不要也去休息，試驗過程很枯燥，移籠子的小事我可以讓FIO幫忙。」趁著又一次需要挪動白老鼠籠子位置的時候，卡特爾問道。
　　「不用，他們兩個趕路過來比較累，讓他們睡吧，我沒關係。」范恩斷然拒絕，他必須代替最想來卻來不了的艾蕾因見證過程，「卡特爾，你說這是『秘密實驗』，有頭緒知道是誰做的嗎？」
　　「……有幾個人選。」卡特爾情緒低落下來，「早年還好，近幾年的實驗構想轉向偏激，部分不符合科學研究倫理，理科大學開會批評過幾次了，全數駁回研究經費申請。」本以為他們已經作罷，卻沒想到在眾人沒注意的角落悄悄實施。
　　「所謂不符合科學研究倫理的部分是？還有他們想要做出的成果是什麼？」
　　「實際進行下去可能危害人體。想做的成果我不知道，只記得參與會議的大部分委員好像斥為無稽之談，因此在提案時就被否決。」
　　「那還真是……」
　　「可是這也衍生了額外的疑問，」卡特爾皺眉，單手支起臉頰思考，「駁回實驗提案的會議是好幾年前的事，但這裡的符文雖然磨去不少，FIO檢測出來仍是幾個月前才新刻上的標記，他們為什麼要現在才私下做實驗呢？」

　　15
　　「關於事到如今才做實驗這個理由，我倒有點頭緒。」范恩把貝爾默提先前告知的洗錢公司詳情轉述給卡特爾知悉，包含傳聞有公司供應資金讓理科大學的成員有後盾能做非法實驗這件事。
　　卡特爾看來很震驚，不過畢竟前有凱拉罕教授的案例，他這次沒花太久就接受自己熱愛的理科大學出了研究人員和黑幫、和公司不當往來的消息，也答應私下調查他心中的人選中，有無誰跟范恩他們懷疑的威倫生技公司密切來往的事。
　　話題告一段落，試驗還是沒有進展，甚至亞倫和菲莉都已經打盹完畢醒來。
　　「……科學研究真的太厲害了，需要耐著性子調整那麼多東西。」又一次失敗之後，菲莉揉著剛睡醒的雙眼，敬佩的說。
　　「實驗室人生有夠無聊，加緊加急跑一趟龍來探勘都比盯著那堆螢幕有趣，呼阿～」亞倫用力伸起懶腰，把龜縮在車上睡到不舒服的筋骨拉開。
　　「這樣下去不行，只能用最後手段了。」卡特爾從包包深處掏出一管血。
　　「這是艾蕾因的？」范恩看著外包裝覺得眼熟，似乎是不久前才由他包進包裹拿去郵寄的樣品。
　　「對，我請艾蕾因小姐抽了兩管血，其中一支用去檢驗，這是另一支。」卡特爾輕輕將試管打開，倒了幾滴血在白鼠頭上，紅色的血沾染到白毛，暈散後變成帶點髒髒的粉色。
　　「你說過她現在的血有點特別？」范恩想起早上他、艾絲梅壘、卡特爾在一起和艾蕾因遠端視訊進行的報告，當時艾絲梅蕾說縮小化的艾蕾因的血多了一些成分，但原因不明還需調查。
　　「嗯嗯，我在猜是稀有魔獸的血或氣息造成的血液變化，現在實驗一直失敗，顯然是我沒辦法模擬稀有魔獸的狀態，因此沒有媒介能觸發，只能試試看這樣行不行。」卡特爾說著說著再次進行整個下午已經重複無數遍的操作，讓筆電跑動程式碼，並傳接聯繫到裝有老鼠的籠子。
　　一開始，又像是先前千百次失敗一樣，毫無動靜。突然之間，白鼠頭顱上暈開的血跡似乎轉成亮麗的藍，再一晃眼，一隻幼鼠取代原先的位置。
　　一時之間全體靜默，沒過多久菲莉打破僵局，主動跑向籠子確認，「真的變成小老鼠了耶！這樣是成功了吧？」
　　「對啊，成功了。」卡特爾淡淡回答。
　　「但你卻不怎麼高興？」亞倫直指他神色有異。
　　「……這就像是拿已經有結論的成果作弊，但我還是沒推導出原先的因果序，也不知道究竟是哪個變因不對。」科研人員窮究真理的心態未能得到解答，卻直接抄了答案，卡特爾面色不愉，再次埋首翻看先前的測試紀錄，手指快速在鍵盤上奔馳，想要繼續修正程式嗎。
　　「抱歉，卡特爾，先暫停一下。」范恩開了口，讓卡特爾瘋狂運算的腦袋冷卻下來，抬起頭正視他，「是的，范恩先生？」
　　「回歸原先的目的，我們現在最需要的是令艾蕾因恢復原狀，就算現有的手段依照你所說是屬於作弊，那現在仍然獲得了實驗白鼠變成幼鼠的結果，這對研究幫助她恢復原先身體有幫助嗎？」
　　「啊……」經范恩提點，卡特爾馬上明白自己煩惱的方向錯誤，他略略思索就回答，「還是可以的，雖然比起找出真實過程再反向推導會花更多時間，但有這管剩下的血就能做測試，我把幼鼠和剛剛的過程記錄再拿去跟艾蕾姐討論，應該就能做出解藥。」
　　「那麼，你今天的努力已經很棒了，對於解決問題很有進展。」范恩微笑著誇獎卡特爾，走過來輕拍他的頭。「接下來的解藥研發還有大學內的調查都要麻煩你了，可以先不用糾結把全部的過程和變因順好這件事。」
　　簡單一席話舒緩卡特爾一下午沒有成果的不甘心，他肉眼可見的放鬆下來。
　　「太好啦，收工了收工了！回伊帝斯。」眼看終於搞定麻煩的事情，亞倫開心下結論。
　　眾人配合卡特爾把東西收拾乾淨，請他代為向工房的季斯卡爾爺爺跟還泡在實驗室的艾絲梅蕾打招呼後，這才告別銀髮少年，踏上歸途。
　　路途上范恩迫不及待的先傳訊息給艾蕾因報告好消息。
　　調查漸漸明朗讓大家心情都不錯，有說有笑的討論等回到伊帝斯後晚餐要吃什麼，亞倫趁機主張他來回通車那麼辛勞，要求打工費該加薪，被范恩嚴正回絕想太多。
　　菲莉倒是提到她跑一趟奧拉希翁出差，有順便買昆西公司當地限定發售的甜點，回首都後大家可以一起享用，范恩聽到立刻大大表示感謝，嗆起亞倫學著點禮儀，沒帶伴手禮就算了還敢要求加薪；亞倫則調侃他作為成熟的成年人，居然還讓自家小朋友請客，簡直丟臉！這話一出換菲莉不樂意了，板起臉來聲明她已經滿14歲，在族裡早就視為成年，不可以再把她當小朋友，結果亞倫立刻將戰役轉移，一大一小的人鬥起嘴吵誰比較幼稚這種神奇話題，喧鬧聲快把范恩的車給掀翻。
　　閒聊之中時間過得很快，不知不覺已經進入首都區域的公路，天氣開始變差，沒多久就下起雨。
　　「結果我出差離開時在下雨，回來這裡還是在下雨。」亞倫看著雨滴劈劈啪啪打在擋風玻璃上，鬱悶的抱怨。
　　「氣象預報也還是說會一直下下停停，沒說到底何時會徹底放晴。」范恩順口回答。
　　就像是更要打壞他們的心情，一陣電話鈴聲傳來，范恩抬手看了看賽法，螢幕顯示不明來電。
　　雖然有點疑惑，可是經營萬事屋所需，各種奇怪的不明電話范恩向來通通都接，要不要接案是等確定案件內容後再決定的事。
　　他接通賽法，第一句「喂」都還沒講完，就被另一端的聲音急躁的打斷。　　

　　16
　　時間回到稍早之前，艾蕾因和盧尼告別後，回到她作為「艾蕾娜」的孩童交友圈。
　　希娜和馬克回家吃午餐時接了媽媽給的任務要把菜買好帶回家，拿好菜錢跟購物清單後，希娜強迫中獎的把哈利、小夢和艾蕾因等平時玩伴也拉入這趟購物團小幫手中，一行人浩浩蕩蕩沿著中央市場走道走，依序把清單上的指定食材都買下，順便看看安德烈工作的如何。
　　今天主日學校沒上課，閒下來沒事做的安德烈被叫到中央市場忙活，攤販們盡量挑12歲孩子可以負荷的工作給他，諸如叫賣、進貨補貨重量小的商品等等。他本人雖不張揚，不過在中央市場管理人有意的推波助瀾下，攤販們已經略知安德烈的背景，家中有歲數差不多的孩子的人對他尤其特別好，他抱怨歸抱怨，不習慣這種突然到來的萬眾矚目，但也努力將事情辦好。
　　等安德烈被發配的事情差不多收工，希娜等人的買菜之旅也即將結束。
　　「還有一點時間，我們去秘密基地好嗎？」哈利熱誠邀請安德烈。
　　「要先把東西放回家啦！」希娜打斷他。
　　「晚點再說，我得先回家洗個澡。」受不了剛剛在海鮮攤作業，渾身魚腥味的安德烈說。
　　於是安德烈回教會宿舍整頓自己，購物團則分工合作把足有一週份量的食材搬回希娜跟馬克的家，獲得人家家長一頓稱讚後，哈利就興奮的帶著其他人往秘密基地跑。
　　「希娜，等等，」希娜的媽媽把還站在門口的女兒叫住，不遠處的艾蕾因也回過頭一起等待，「點心剛烤好，等我裝進袋子，你們一起帶去吃。」
　　希娜一臉想跟上前頭隊伍，卻被迫留在原地等的表請，臉上寫滿不甘願不耐煩。
　　「吼唷，哈利那個臭男生！帶頭跑那麼快！」她忿忿跺腳，抱怨道。
　　艾蕾因笑笑的拍肩安慰她，等家長終於把食物裝袋好，多補充叮嚀又要下雨了他們路上小心，加上拿著東西也不好跑快，哈利和馬克、小夢早就溜的不見蹤影了。
　　反正都知道目的地在哪，兩個女孩熟門熟路走向他們這陣子玩透的房屋。
　　甫進入，艾蕾因立即感到一陣違和感。
　　不對勁！她進入備戰狀態，弓起身，視線銳利的掃射環境。
　　家具被翻動過，桌椅移位、櫥櫃上的灰被抖落幾許，地板多了不熟悉的成人腳印。雖然這棟建築大門沒鎖，但這是第一次，有除了他們幾個小孩以外的人過來。
　　如果只是有人到來也就罷了，為什麼不安感那麼強烈？有一種她擔任遊擊士以來熟悉的、危機在神經上抽跳的感覺。
　　順著腳印走過去，她在一團混亂的桌面上找到答案。
　　一包透明夾鏈袋擱在桌上，可疑的白色粉末從鬆開的袋口洩出，空氣中飄散燃燒過的異味。
　　毒品！
　　不妙的預感瞬間成真，艾蕾因回過頭，同在一樓其他區域的哈利注意到她們兩個到來了，正走來迎接，他打算開口講話時，被艾蕾因厲聲噓了一下。
　　「安靜！」艾蕾因低聲命令，動手拉住四處閒晃的希娜讓她別動，同時姿態蹲低，躡手躡腳走回樓梯口往樓上探聽，上方隱隱傳來聲音。
　　——有一個腳步聲，很沉重，屬於成年人。
　　「怎、怎麼了？」被她的疾言厲色和奇怪舉動嚇到，哈利跟希娜只能愣愣地問。
　　「哈利，馬克跟小夢在哪裡？」艾蕾因低聲急促的回問。
　　「啊、喔，馬克在隔壁，小夢應該在頂樓，她說她有做好的禮物放在那裡要送大家。」
　　「你們立刻離開這裡！要是看到安德烈也叫他不要過來，還有，記得要去找大人，我去找小夢。」
　　這陣子艾蕾因在這群孩子間早早樹立威信，即便命令沒頭沒尾，搞不懂情況的兩人還是被艾蕾因的態度感染緊張，乖乖叫上馬克後離開。
　　艾蕾因拿起手機撥了協會電話，卻無人接聽，她思量兩秒就出發爬上樓梯。
　　范恩不在首都，盧尼大概還在開會，最穩妥的方式是立刻找在協會待命的遊擊士來，可是剛剛協會電話不通，也沒有時間了，小夢待在上面不知道過了多久，而不速之客攜帶毒品，空氣中的異味顯示他可能已經嗑了藥。
　　只有一個人，如果有辦法從背後偷襲，等人回頭時出其不意正面的一擊應該可以，她握緊剛從背包掏出的防狼噴霧。
　　悄悄爬上頂樓，秉氣凝神從角落探頭窺視。
　　小夢躺在頂樓角落，看似已經昏迷，身邊四散一些黏土碎塊，可以辨別大概是她說要拿來送朋友，卻已經成為殘骸的禮物。有一個男人站在她旁邊，整個人搖搖晃晃，還咕噥一些不成句的破碎言詞，顯見神智不太正常，伸手似是要摸上她的身體。
　　對這畫面感到憤怒，艾蕾因隨手拎起破敗的廢屋內到處都有的磁磚碎塊砸向男人，同時幾步衝上前，趁著男人被吸引注意力轉頭時，拿起防狼噴霧劈頭蓋臉直噴一通。
　　男子發出哀號，雙手摀住眼睛滿地打滾。
　　得手了，很好！艾蕾因在內心讚許自己，噴霧內的辣椒水效用至少有半小時以上，那男人這段時間保證眼睛都睜不開，她有足夠的時間帶小夢離開這裡出去求援。
　　將小夢翻過身，扣住腋下拖離已無行動能力的男子身旁，艾蕾因專注在努力回想如何在被救助者無行動能力時將人扶好揹穩。
　　冷不防地，她被人從後方攔腰抓住，同時口鼻被手帕摀上，刺鼻的味道傳來，幾乎是立刻就感到暈眩。
　　糟糕，還有第二個人！她閉氣奮力掙扎，想往後肘擊使出反制技，無奈孩童的身體氣力不足，且越是掙扎越還是慢慢吸入更多手帕內的藥物，漸漸的她感到眼皮沉重。
　　「嘖，這個也不是，算啦沒差。」她聽見身後的男人啐道。
　　爾後，世界歸於黑暗。　　

　　17
　　安德烈沖完一個舒爽的澡，徹底把下午在市場勞動時沾上的氣味全數清除，懶洋洋的換上一套乾淨衣服，準備出門。
　　這陣子多虧不少人幫忙，他新增幾套衣服，可以取代掉雖然品質不錯但早已穿舊嫌小的服裝。
　　安德烈對天上掉下來的好事不太習慣，參照過往經驗，他還在等待某天哪個攤販或教會人員會突然顯出惡意，證實他們其實是圖安德烈家裡的財產或是其他別的什麼，這樣他就可以心安理得的繼續認為這世界就是一坨狗屎爛蛋，成年人都是不懷好意的垃圾。
　　結果這個預想遲遲沒發生，他就這樣渾渾噩噩但也戰戰兢兢的過著日子。
　　至少最近跟著哈利他們一起玩的日子不太難受，他心想，以後如果被哪個大人背叛，或被迫搬離開這裡，他也會記得這個回憶的。他對鏡整理儀容，同時順手拉了一下脖上的繫繩，把最近戴習慣的黑色掛墜扔進領口，藏於上衣下方。
　　離開教會門口時剛好撞見修女，他僵硬地打招呼，不等人家回覆就一溜菸的跑走，衝刺一個巷道遠之後才停下腳步。
　　雨停還沒過一兩個小時，現在天空的烏雲又開始滿布，空氣也再次瀰漫下雨前的悶熱濕黏，他有點後悔忘了帶傘，但也不想回房間拿，省的又看到修女徒增尷尬，只是這下晚點回去又要再洗一次澡有點煩人罷了。
　　安德烈慢慢地觀覽最近看習慣的通往舊市街廢棄屋區的街景，悠閒心情沒有維持太久，就被慌慌張張跑過來的哈利、希娜還有馬克給打斷。
　　哈利他們講的含含糊糊，安德烈只聽懂是艾蕾娜命令他們立刻回家，並且警告他不要過去廢屋區。
　　中二少年的倔脾氣幾乎立刻發作，越是禁止越是要闖。安德烈接口，「那哈利你們先回家休息，先跟大人……不、不對，反正先到家休息就好！」大人都不可信，他也不知道能找誰求援，至少讓這些他當作弟弟妹妹的孩子們先回去安全的地方。
　　確定哈利他們乖乖往舊市街走去後，安德烈才繼續往前。
　　過沒多久，他就看到有幾個凶神惡煞的人站在他們的秘密基地門口，有一個摀著臉搖搖晃晃走路，臉上露出來的皮膚透著詭異的紅、另一人罵罵咧咧叫他動作快點，身上還扛著兩個東西——是小夢，跟艾蕾娜！
　　他在男人看過來之前，閃身避進巷口死角，然後遠遠看到他們上了車。
　　那些人，打算把小夢跟艾蕾娜帶去哪裡？
　　評判情勢，安德烈往反方向跑了一條街，看到路邊有個孩子牽著腳踏車。
　　「借我一下，之後會還！」他用力一推一搶，把腳踏車騎走，充耳不聞後面撲天蓋地的哭喊聲和警告搶劫的叫罵，急急追向前。
　　因為一直在這一帶玩，安德烈對地形頗為熟悉，如他所預料，多拐幾個彎以後，就迎頭趕上那台車。
　　還沒來得及慶幸推斷正確，天空就開始下雨了，視線變得不佳，況且腳踏車跟汽車比速度還是差太多，他眼睜睜看著距離越拉越遠。
　　安德烈用力踩著腳踏板，不惜連闖幾個紅燈，被他的莽撞干擾到的司機要嘛狂按喇叭，要嘛送上三字經。
　　「我操你媽的趕投胎啊，沒家教！」差點被他急轉彎撞上的路人爆出粗口。
　　對啦他就沒家教啊，還用你說，安德烈在心裡自暴自棄。
　　從來也沒人管過他，他被教育過的最重要的事是不要給人添麻煩……更正一下，是不要造成父母的麻煩。
　　——都是因為意外懷上你，才讓我被指指點點的，簡直是人生汙點。對了，你爸這個月怎麼還沒匯款？
　　——主日學校別去上了，你媽到底怎麼教的，教出一個老是打架生事的兒子，之後有空再轉讀私立學校。
　　——你問那個啊？聽說私立學校註冊時間早過了，麻煩死了，等明年再說吧。
　　甩甩頭，安德烈咬牙繼續騎車，雖然他也還沒想好追到目的地後要怎麼辦，就只是不想放棄。
　　小夢對他很好的，在他乖戾的脾氣下居然沒被嚇跑，第一次見面就願意第一個過來給拍拍給安慰，也常常帶家裡做的好吃的找自己分享。
　　艾蕾娜是個神奇的人，明明個子嬌小，個性卻很強勢，講話有時很像討厭的大人在說教，也會提醒大家時間到了記得早點回家，不過她比自己年歲小，安德烈就算被說教，也沒什麼排斥感。
　　還有哈利、希娜、馬克，都一樣，他不希望任何人出事，想至少做點什麼。
　　高速急駛過一攤水窪時，一時不察連連打滑，隨後煞車不及，還是連人帶車摔出去，在柏油地裡滾了幾圈。等他狼狽起身後，車子當然早已不知去向，腳踏車的龍頭也被撞歪，無法再騎乘。
　　安德烈站起來把撞壞的腳踏車牽到路旁，發起愣。有些液體從眼眶出發，和雨一起滑落臉頰滲進嘴角，嘗起來帶點鹹味。
　　他好失敗，他想做什麼都不行，想保護什麼也不行。
　　現在還能找誰？他剛剛才搶劫腳踏車，犯了罪，沒有人會相信他的，只會覺得他是個麻煩避之唯恐不及，怎麼辦？
　　心中緩緩浮起一個人。
　　那是只見過一面的奇怪男人，一來就遞了張名片，經營的行業聽起來有夠不正經。
　　他渾身濕透，在暴雨中哆哆嗦嗦走向最近的公共電話，拿起話筒，撥了號碼。那張名片他曾一度想丟棄，最後卻小心翼翼收在房間抽屜裡，上面的聯絡方式不知不覺早已爛熟於心。
　　男人說：如果有什麼困難，又不想找遊擊士或警察，就如同你的名字「安德烈」的意義一樣，可以試著勇敢一點，說出口。
　　毫無根據卻莫名其妙的，安德烈現在覺得可以相信他。
　　鈴聲響沒幾下就通了，有人接了電話。
　　安德烈用手臂抹了把臉，克制住打從心底蹦出來的委屈，聲嘶力竭吼道，「你是范恩·亞克萊德吧，拜託你，拜託你救救他們！」　　

　　18
　　菲莉坐在後座，看著范恩有條不紊地指揮。
　　安德烈帶著哭腔語無倫次，在范恩的引導下慢慢鎮靜下來，在一問一答之中他們拼出艾蕾因跟小夢遭擄走的緊急情況。
　　范恩先是確認剛剛傳訊息給艾蕾因的賽法跟T手機之後艾蕾因都沒有應答，接著電話通知莉婕特去安德烈的所在地將人緊急安置，再打給協會告知艾蕾因失蹤的事請求協尋，然後聯絡此刻還在首都的亞妮艾絲和茱迪絲要求幫忙。
　　雖然范恩看似冷靜的處理一切，但從撥打電話的速度以及講話的急促語氣，到最後放下賽法，不顧高速公路速限規定，油門踩下去全速飆到頂，在在透露真實情緒。
　　看著范恩緊繃的側臉，菲莉想著，自從認識范恩先生後，從來沒有看他那麼緊張過。
　　明明歸心似箭，愈靠近首都雨卻越下越大，綿綿細雨轉為暴雨，為避免意外范恩不得不減低車速保證安全，僅剩的一小時車程突然變得度秒如年。
　　在這焦躁不耐的回程之中，某個時刻通訊突然全掛，電話完全無法打通。
　　「可惡，到底搞什麼鬼！」撥了幾次都是斷訊音的亞倫罵到。
　　導力網路也同樣受影響，在緩慢到令人憤怒的網路速率中，重新整理好幾次網頁，他們勉強更新了新聞頁面，這才知道是暴雨的雷擊擊毀某些設施造成區域斷網，現在有關單位全力搶修中，預計幾小時後通話才可以恢復正常。
　　資訊不通讓大家更為不安，同時范恩的氣息突然變得凜冽，讓菲莉如坐針氈。
　　她出身自有名的高階獵兵團「庫魯格戰士團」，自小訓練嚴苛，父親、兄長、以及有如親姊一般的阿伊妲小姐，皆是以偵察兵的標準在訓練她。以放哨、斥候和突襲尤為特色，也因此她對殺氣的變化很敏銳。
　　現在，范恩全身散發出來的氣息非常危險，威壓與尖銳的殺意鋪天蓋地而來，令她膽寒到全身戰慄，她蜷縮起來，覺得胃在翻騰，牙齒不自覺打顫，齒面互相撞擊的喀搭作響。
　　就像是面對泛魔化那時的五柱魔王一樣，不同的是，她現在是獨自一人承受壓力。
　　菲莉看到副駕駛座的亞倫回頭瞄了她一眼，再轉向緊咬下唇眼睛充血的范恩，開口，「欸、大叔。」
　　范恩沒有回應。
　　「范恩·亞克萊德！你嚇到小不點了！」
　　這聲大吼終於叫醒范恩，車內後視鏡裡范恩的眼睛微微睜大，隨後撤去一切壓力，菲莉立即喘出幾口大氣，這才發現她剛剛竟然被威嚇到無法呼吸。
　　「抱歉，菲莉，還好嗎？」駕駛汽車還要看路，范恩沒回頭，透過後視鏡看向菲莉的臉略帶歉意。
　　「嗯，我沒事的。」菲莉餘悸猶存的回答。
　　「別逞強了小不點，別說你，連我都有點難受。」亞倫皺著眉頭，瞪向范恩，「爛脾氣留著去找敵人發洩，不要央及無辜。」
　　范恩沒回話，不過確實收斂起外放的情緒。
　　范恩先生跟艾蕾因小姐在交往，菲莉想著。她還不是很懂戀愛是怎麼一回事，比起日常的操練與戰鬥，這件事聽起來還搖不可及，僅有的知識量只有以前阿伊妲姊姊偶爾隨口提及的內容，引發她漫無邊際但大概很不符合事實的幻想。
　　不過她知道，這代表了雙方都是彼此很重要的人，就比如爸爸媽媽感情很好，相處起來總是溫馨和諧，如果媽媽遇上危及性命的事，爸爸的怒火絕對可以燒盡任何敵人……就像是現在范恩先生的態度一樣。當然，她絕對不希望看到這種事發生。
　　艾蕾因小姐是個很棒的人，工作時正氣凜然，對人則溫柔和善，即使見面機會不算很多，她對菲莉或是其他事務所的人也都愛護有加。
　　希望火焰保佑艾蕾因小姐平安無事，菲莉閉上眼，在心中默默祈禱著。
　　因為想到爸爸，也想到戰士團，菲莉靈光一閃，「范恩先生，試試傳簡訊！賽法的簡訊跟電話走的傳輸方式不一樣，可能還可以使用，戰士團有時也會用這種方式傳遞消息。」
　　菲莉的提醒振奮人心，一試果然重新跟其他事務所成員搭上線，更新各種消息，諸如遊擊士協會和警察合作，正在收網圍攻盯梢很久的黑幫總部，現在只能勉強云出一點人手幫忙處理綁架案，但至少還要等兩小時後大部隊才有更多人力全心投入搜尋活動。
　　而同時，莉婕特傳訊彙報已經把安德烈帶去休息，和另一個更重要的資訊。

　　19
　　莉婕特找到安德烈後，花了點時間說服他跟她走，就近在貝爾默提的咖啡店避雨，安頓下來。
　　正好傾盆大雨影響市民的出外意願，貝爾默提的店今晚再無其他客人，倒是給了這兩人方便。
　　接過貝爾默提遞來的毛巾，安德烈安靜的把自己打理乾淨，莉婕特看著他擦拭頭髮，全身濕透的孩子顯得狼狽不堪，有一滴未被毛巾攔截的雨水滑落臉頰，滴進胸口，跳上一個黑色的掛墜盒。
　　安德烈之前都將掛墜塞在衣領內，這是莉婕特第一次看到掛墜全貌，掛墜上的燙金字體，非常眼熟。
　　「不好意思，請問那個是從哪裡買的？」她指著東西問到。
　　安德烈幾乎是反射性的用手捏緊掛墜，炸毛般全神戒備，彷彿下一秒東西就會被搶。「你想幹什麼？」他沒發現剛剛摔車時掛墜從衣領內掉出來了，這是他除了生活用品以外，唯一父親所給的私人物品。
　　莉婕特深知現在走近只會增加安德烈的不安，她站在遠處誠懇的說，「可以借我看看嗎，我知道這東西對您很重要，我保證會在您面前進行一切，不會擅自拿走。」
　　好說歹說，安德烈才不甘不願一根根掰開手指，讓莉婕特拿取掛墜，她研究了一下，從邊角按動卡榫，將掛墜打開，裡頭有一個用於紀錄電子資訊的芯片。
　　安德烈臉上寫滿驚訝，顯然不知道這個墜子可以打開。莉婕特跟貝爾默提借了筆電，在安德烈的監督下讀取芯片。
　　讀取出來的資料一籮筐，赫然是詳細記載威倫公司的交易往來明細，與黑道首領的電子郵件紀錄或錄音檔，還有賄賂公司高層跟提交資金給巴澤爾研究人員的私自投資項目。
　　隨著一系列犯罪事實攤在面前，莉婕特忙著備份資料和傳簡訊通知趕回來的范恩三人，也回想起范恩出發去巴澤爾前交代的事。


　　「那孩子有什麼特別的嗎，需要那麼關注？」負責留守伊帝斯的莉婕特不理解范恩出發前還要特別提醒她看顧安德烈，尤其安德烈本人相關的案件應該已經結案了。
　　范恩把賽法打開，翻到匿名委託紙條的那張照片遞過去，莉婕特再次看向已經很熟悉的委託文字。

請幫我告發公司董事長，他資助不明團體，卻對股東亂
掛保證，涉嫌偽造文書帳款、貪汙，可是公司的高層官
官相護，只能尋求外部救濟。老實說底層員工一個個都
相當不安，公司曾和樂的氣氛現在蕩然無存，那群老無
能實在是德不配位。我不想委託警察或遊擊士，怕萬一
長官的憤怒烈火燒到我身上，只能請你們蒐集證據了。

　　「不要管冗長的委託說明，從左上開始向右下斜著讀。」范恩說到。
　　文字中藏有一句話：「請保護安德烈」
　　看出莉婕特了解了，范恩補充，「這種藏文字的手法不怎麼高明，但普通人第一時間獲得的訊息已經滿足他們對這張紙條的好奇心，並不會細心挖掘語句中還有什麼隱藏資訊，因此這樣簡單的藏頭，只有熟知手法的老手會注意。」
　　「我跟艾蕾因打從一開始就看出隱語，只是安德烈這名字到處都有，難以特定到底是指誰，直到艾蕾因打聽到我們都認識的那小子，他的父親在我們懷疑名單中的威倫公司上班。」
　　「所以您懷疑匿名委託暗指威倫公司有問題，甚至可能也跟安德烈的父親有關？」莉婕特點開威倫公司的官網，黑底配上醒目的燙金花體文字「Ｗ」作為公司商標，異常惹眼。
　　「對啊，貝爾默提給的公司名單排查完後也沒剩幾家了，正好有這層關聯性，雖然還有點薄弱，但可以稍微注意。不過那小子目前有教會和市場攤販關照，應該沒什麼特別需要保護的，你執行4spg之餘偶爾看顧一下就可以了。」
　　「好的了解，我會多注意。」莉婕特頷首。


　　回憶淡去，莉婕特看向那個墜子，上面刻著的Ｗ文字與威倫公司的商標不完全相符，但兩相對照後可看出系出同源，難怪她覺得眼熟卻沒立刻認出。
　　所謂的「保護」，原來是這個意思嗎？
　　到底是想要保護安德烈，還是想要保護本人帶著的這個墜子，已經不可考了。
　　匹夫無罪，懷璧其罪，掛墜中隱藏的資料究竟有多重要，安德烈的父親不可能不知道，他難道沒想過交給安德烈保管，會給親生兒子帶來殺生之禍？
　　但現在不是討論安德烈的父親心態如何的時刻，莉婕特一目十行掃視資料，有一個網頁連結吸引她的注意力，那是暗網的連結，註明最新資訊皆在此更新，確定架好安全防護後，她試探性的連進那個網頁。受到首都區斷訊的影響，網頁載入時間非常久，但總算還是讓她順利連上。
　　印入眼簾的第一個資訊是懸賞公告。
　　然後是一整列名單，其中大部分的人名皆已經註明「完成」、「處決」，唯一只有安德烈的尚未標記。
　　是暗殺名單啊，莉婕特快速將網頁下滑以免站在後方的安德烈看出端倪，她此刻稍微慶幸安德烈因為失學而略有點半文盲，沒那麼快看出網頁上記載的是他自己已經成為追殺對象的殘酷消息。
　　現在知道安德烈也是黑幫與威倫公司的抓捕對象了，莉婕特想著，而假設艾蕾因小姐跟小夢是正好在不對的時間出沒在不對的地點，代替安德烈被抓捕的，那被抓後被帶去的目的地應該也相同，十之八九是黑幫的聚會點。
　　她加緊搜尋黑幫的各個據點，排除正在被遊擊士和警察攻堅的，還有已經被放棄掉的單次用途場所。
　　最後，她找到還有轉移集合陣地的通知，以及肅清內部叛徒和滅口的根據地標示，從資料顯示，大部分暗殺名單上的人，被抓後都會被帶到這裡滅口或刑求。
　　河畔區附近的廢棄工廠。
　　配合安德烈是在河畔區一帶追丟綁匪的，不會錯了，就是這個！


　　——作者補充說明
　　關於藏頭那句話
　　用手機版看的話，句子太長會被換行，一定得用電腦版看
　　不然藏頭那句話就看不出來了
　　我能力不足無法再刪減每一行長度，放棄，反正也只是個小把戲而已