[變成伯爵家的混混│無CP] 長假 [G]（原著延伸，長篇完結）

剛把麻煩收拾好，獵人暫時得自己忙一陣子，
凱爾終於能安心回家躺平。
「放個長假，應該不為過吧？」

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• 有牽涉到第二部內容、有劇透，但主要是為了銜接劇情用。
• 有在情節中置入一些前情提要、原創角色。
• 有附上人物介紹，並且在劇情中穿插說明，設計上是希望能讓沒看過《伯爵家》的人，也可以閱讀這篇作品。
  

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　　膚色可能比貴族千金還白皙的紅髮男子，坐在落地窗邊的木搖椅上，似乎正在睡著午覺。
　　落地窗微開，悄悄鑽入的微風，輕輕拂起窗紗和男子長長的紅髮，使他的面貌若隱若現，為精緻的面容，添上一二分神秘。
　　男子的腿上有兩隻貓，一紅一銀，還有一條幼龍。
　　兩隻貓都縮得圓圓的，毛色潤澤蓬鬆，放在腿上看起來會非常暖和；幼龍是黑色的，短小、肉呼呼的四肢，與貓並無二致地蜷縮成圓圓一球，龍的臉頰圓滾滾的，捏上去手感應該很不錯。
　　二貓一龍都睡得非常安穩，唇邊浮動著若有似無的微笑。與他們相比，那紅髮男子似是處於淺眠狀態，時不時用手環環貓與龍，似乎在確認他們的位置是否安全。
　　紅髮男子身材非常纖細，服飾簡約而不失富貴之氣，加之膚白貌美，闔著雙眼的神情極為柔和，種種外在特質，都無法讓不認識男子的人聯想到，他就是壚韵王國的英雄，凱爾．海尼圖斯。


　　「凱爾少爺是壚韵王國的寶藏，他是我們的希望。」
　　「如果皇儲殿下是壚韵的太陽，那麼凱爾．海尼圖斯就是壚韵的月亮。」
　　「銀盾少爺是傳說，是神選之人。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　經歷了兩年的戰爭，凱爾擊潰了阿姆、白星，締結極多友邦、族，乃至於國家，壯大了壚韵王國。人人曾經唾棄的垃圾凱爾，變成為了眾人而不斷自我犧牲，同時創造無限傳說的英雄、指揮官。
　　「我想當個有錢的懶鬼，要是能偶爾種種菜就更好了。」凱爾要的從來只有這樣，他總說自己只是為了個人利益行動，但沒人相信他的這番話，或根本不把這話當一回事。
　　凱爾真心受夠了這一切。
　　對著斜斜照在身上的陽光，凱爾雙眼微睜，上挑的眉眼與他放鬆的姿態完全不同，尤其那紅褐色的雙眼，吐露著堅決的光輝。他開始靜靜沉思。
　　「傳說？神選之人？我一定要找地方躲起來退休，擺脫這些恐怖的言論。」
　　「在這之前，得先幹掉害我錢被偷的獵人混蛋。」
　　獵人，在付出一定代價下，能夠跨越維度、穿梭在各個世界，並修改或擾亂人的記憶。據說，獵人能藉由獵殺獨生者，成為神族、魔族，甚至是更強大的存在。
　　凱爾不在乎獵人做了什麼，但他們炸了結拜兄弟阿爾貝魯的宮殿、帶走阿爾貝魯的父親，還可能威脅到身為獨身者的崔漢。
　　「世上有一個不變的事實。」
　　「那就是，沒有人可以碰我的家人。」
　　「有錢，有靠山，有房子，有別墅，還有地可以耕種，懶鬼生活所需要的材料，我都準備好了。」
　　「只差除掉獵人。」


　　因為凱爾的一點「小手段」，獵人最近自顧自地忙碌著，沒閒情來壚韵作亂。
　　「我也做好之後打他們後腦勺的準備了，現在先放個長假，應該不為過吧？」
　　見凱爾醒來，隨侍在旁的倫，倒了杯溫熱的檸檬茶，向凱爾遞上，並附上溫和的微笑：「少爺，喝些茶，醒醒腦吧。」
　　見到那微笑，凱爾不寒而慄，來到這世界兩年多過去，他始終沒有習慣前殺手兼莫蘭家族族長，那溫柔中暗藏鋒芒的笑容。
　　啜了一口檸檬茶，被酸得皺了一下眉頭，凱爾頓時更加清醒，他暗暗在心中盤算，至少可以休息兩個月，這是這陣子的努力，所換來的假期。


　　每天睡十七八個小時，醒來繼續在床上翻滾，無所事事，偶爾看看小說、陪孩子們玩耍、坐在搖椅上發呆，一切都是如此美好。
　　「懶鬼生活果然是最棒的，啊，乾脆趁現在有空，種點菜吧。」凱爾對空氣中瀰漫的愜意感到滿意，滿足地微微一笑，作勢起身⋯⋯
　　「人類，你別起得太快，小心暈倒！」
  「對呀喵，凱爾可是玻璃片一樣脆弱呢喵～」
  「凱爾，需要扶你嗎喵～」
  平均九歲的孩子，完全沒有顧忌監護人顏面地你一言我一語，凱爾厚厚的眼皮一垂，生無可戀：「我沒事⋯⋯」


　　【得罪了，有急事相託──】
　　一個陌生的聲音，在凱爾的腦中響起，他眼前一黑，隱約聽到孩子們的驚叫聲。
  「⋯⋯我可悲的人生啊。」凱爾最後的意識，停留在他能給出的最糟評論。

　　凱爾環顧四周，發現自己似乎身處在離城市有一小段距離的郊區。
　　向上斜斜飛起的屋簷，由一片一片瓦片堆砌而成，不過這裡建築物包括瓦片，全是以大理石打造，圓柱、或大或小的門，沒有什麼窗戶，也沒有繁雜的雕花、裝飾，有的是一派淡淡的莊嚴肅穆。
　　本該偏冷色調的白色大理石，因為風霜洗禮而轉為微暖的米色，更為城市增添幾分古樸風情。
　　最特別的倒不是那屋簷，而是遍地的水道，那些水道似乎是以什麼為中心，向外發散過來。
　　順著水道集中的方向，往遠方望去，水道中心隱約有棟像廟宇的、一層又一層高高疊起的米白色建築。


　　凱爾察覺到懷中有東西在發熱，拿出來一看，原來是死神贈與他的法器，如同平板但裝飾華麗的鏡子。
　　死神的鏡子，可以讓凱爾和他在各世界見過的人們聯繫，也可以給他獵人的能力之一：穿越各個世界，還能攜帶隨行的同伴。唯一不同的一點是，凱爾穿越世界時，不必像獵人需要付出犧牲、獻祭等代價才能穿越。不過，他從不在接受世界的邀約前，主動前往不曾到訪的世界。
　　凱爾在心中默念：「回壚韵王國。」
　　〖錯誤，無法實行。〗
　　看到顯示在鏡片上陸續顯示的文字，凱爾皺眉。
　　〖部分功能已被封閉，世界連動受阻。〗


　　「好極了，哪個世界要來跟我說明，我現在又被丟到哪了？」不願再多想讓自己更氣的凱爾，選擇直截了當地問下去。
　　彷彿發現凱爾那像新月般彎彎的雙眼中暗藏怒意，鏡子微乎其微地抖了一下。
　　〖*世界萬川*並非發出邀請者，*引介者止觀*想與您進行訊息傳送。［點擊接受即時訊息］〗
　　凱爾抬眉，默默點按接受鍵。
　　【聽說您討厭廢話，喜歡交易，我先給您一些參考資訊。［點擊了解更多］】
　　「跟夏楞一樣直來直往嗎？」不知道為什麼，凱爾有種不錯的預感。
　　夏楞，第一個委託凱爾幫忙的世界，給了他好幾座礦山，還讓凱爾趁勢撈一大筆當地獵人勢力的錢財珠寶，是少數能讓凱爾真心微笑的戰果之一。


　　【萬川是個有千百年歷史的世界。富有大量貴金屬、軟硬玉，因此萬川的雕像多是純金打造，法器、經典、宗教建設鑲了不少法玉。［閱讀完畢即展開「法玉」資訊］】
　　〖「法玉」資訊〗
　　〖成分：*世界萬川*獨有礦物，內含理、事能量。〗
　　〖功能：可應使用者需求，變成人類能取得的石類，如：魔法石、寶石等。〗
　　鏡面上有法玉外型3D示意圖，緩緩地轉動著，瑩白的色澤隱約帶有藍紫色的溫潤的光輝，不把它變成別的石類，恐怕也是很值錢的。
　　「是個明事理的世界呢。」凱爾笑得像孩子一樣燦爛，要是給阿爾貝魯看見了，他大概會開始擔心：弟弟哪天會不會被人用錢拐跑。
　　「所以，你們需要我幫忙什麼？」
　　【有一個獵人在萬川，她讓這個世界，只剩一成的人民真正地活著。】
　　「另外九成被她控制了？」凱爾想起夏楞的殭屍大軍，眉頭深鎖。
　　【您很聰明。我儘量把能告訴您的，扼要地說明：】
　　【萬川有個宗教，叫做蓮華教。他們是以佛教思想為基礎，著重在煩惱、業的處理。】
　　【只要人們有煩憂，都可以到祈禱室與蓮華對話，告訴蓮華自己想拋去的煩惱是什麼，蓮華會幫助他們。】
　　【獵人就在蓮華教之中。】
　　訊息欄位旁，跳出了提示。
　　【訊息都是引介者直接傳送給你的，我可以保證，不會有其他人經手過的可能。──死神】
　　【你可能已經猜到了，我只是來印證你的想法：法玉可以變成的各世界的石類，只要你叫得出名子，要變出地球一、二、夏楞、中原⋯⋯的寶石都不是問題。──死神】


　　【您願意接受*引介者止觀*的邀請嗎？】
　　「不。」
　　【？？？】
　　「我想先問個問題。」
　　【您請說。】
　　「我的鏡子，現在能帶我回去嗎？」
　　【⋯⋯目前不行。】
　　「是被誰鎖住跳躍世界的功能了嗎？我要達成指定任務才能閃人嗎？」
　　見止觀不答，凱爾續道：「不回答我就當你認⋯⋯」
　　【真的很抱歉，因為我們需要您，非常緊急！】
　　「哎呀，哎呀，好一個先斬後奏，你跟我認識的一些神很像呢。」凱爾的語氣很輕快，但完全藏不住想起死神和封印之神的所欲為後，他眼神中的銳利鋒芒。
　　「我沒有選擇的餘地，就被帶到萬川了，你說的那些獎勵應該不夠吧？」
　　凱爾比出了三根手指。
　　「無償供應的住所、資金、魔法道具。」說完突然笑了笑。
　　「順帶一提，我太弱了，需要開通完整的力量，如果我的空間袋也能出現，就更好了。」
　　凱爾來到這個世界時，就有感覺到，萬川不像夏楞，能輕鬆發揮遠大於原本的實力，最多大概只能發動五成的力量，而且聽不到遠古力量的聲音──這情況，反倒和封印之神的絕望測試有點相似。




　　【請容我思考一下⋯⋯】
　　「你們不急的話，不妨慢慢來。」凱爾找了棵樹慢悠悠地坐了下來，開始盯著水道，進行他的懶鬼日常例行發呆。
　　「這裡也蠻漂亮的，等一切結束後，說不定可以帶孩子們來看看。」凱爾默默地做了這個打算。
　　突然想起昏迷前孩子們也在場，自己回去大概又要被罵身體虛弱、餵上好幾片又鹹又軟爛的蘋果派了吧？倫的檸檬茶大概也難免變更酸了，畢竟突然倒下，甚至還到別的世界──
　　突然後頸發涼，彷彿有人要在背後狠狠一擊，凱爾不敢忽視這不祥的預感：「我是怎麼到這裡的？」
　　【與往常的穿越一樣，您是整個人被轉移過來萬川的。】
　　【也就是您在房間倒下的同時，憑空消失了。】


　　「哈，該死的。」凱爾用手遮住了雙眼，只想拒絕面對該死的一切。

　　凱爾倒下了，凱爾消失了。
　　兩件事情，幾乎沒有時差地發生在倫的眼前。前殺手一邊擦拭著隨身攜帶的匕首，一邊回憶著自己目睹的衝擊性畫面。
　　和以往不同，凱爾一切正常，半點精神或體力耗弱的徵兆都沒有，在他前傾倒下之前，倫恰好瞥見了凱爾驚愕的眼神，滿滿的「為什麼」寫在他的面上──然後，一切都在那瞬間憑空消失了，連一點光影、煙霧都沒留下。
　　倫已經數不清這是第幾次了，看著兒子般的小狗少爺受苦、咳血、昏厥，縱使他有再高的暗殺技能，也沒辦法阻止這情況反反覆覆地發生。


　　「人類的鏡子也消失了，是鏡子帶走他的嗎？」
　　「又是哪個該死的神做的嗎？還是說是獵人？」
　　「通訊設備有辦法連上鏡子嗎？」
　　「要不要去問金爺爺？」
　　「還要趕快聯繫皇太子喵！」
　　「也要請凱奇問死神，他一定知道什麼，他必須解釋清楚！」
　　「所有人都找來吧，把一切都翻過來，總會有人出來講清楚的。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　平均九歲的孩子們，已經開始討論起要怎麼毀滅世界、逼人出來解釋了，倫在他們開始作亂前，先將他們安撫一番，才開始陸續聯絡眾人。
　　

　　「凱爾少爺消失了？！」
　　「我先去找那個$@^%*+#%¥的死神算帳！」
　　「你說倒楣的混蛋又有麻煩了？」
　　「哈⋯⋯我要被逼瘋了。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　看著反應各異，但都不約而準備到海尼圖斯公爵府聚首的眾人，倫微微一笑，心想：「看來我們小狗少爺，回來要處理很多事情呢。小的倫得趕快準備更多檸檬來泡茶，好給他補補了。」

—


　　凱爾煩躁地摸了摸臉，再將長長的髮絲向後隨意一撥，他瞄了一眼鏡面上顯示的時間。
　　〖現在時刻〗
　　〖空寂24年8月6日15:47'50.03〗
　　凱爾到達這地方到現在，已經將近半小時了。
　　「萬川和壚韵的時間流速大概差多少？」
　　【並沒有太大的落差，或許壚韵還稍快一些。】
　　好，可能真的有麻煩了，凱爾胡亂搓了搓眉心：「你有沒有聽死神提過我的家人？」
　　【？】
　　「我的家人有點惡毒，程度上⋯⋯給你做個參考，大概是毀滅世界的等級。」想起了家人們的微笑，還有在戰場上的各式破壞場面，凱爾眉頭緊蹙，神情更加凝重。
　　他沒什麼表情變化，但語氣中隱隱透出嚴肅：「這不是交易內容，單純是我個人的良心建議，你最好趕快思考，有什麼方法可以讓他們安定下來。」
　　【⋯⋯您的法器，剛剛已經被我開通連動通訊設備的功能了，或許⋯⋯您現在可以先視訊⋯⋯】
　　「嗯，氣虛體弱的我，消失到別的世界，還得單獨行動⋯⋯這大概不是一面鏡子聯繫就能解決的。」凱爾苦笑。
　　【⋯⋯好的，您家人的事，我會再想辦法，其餘您剛剛開出的條件，應該都能現在解決。［點擊展開清單］】

　　〖1. 住所✓〗
　　〖2. 提款袋✓〗
　　〖3. 魔法道具提領袋✓〗
　　〖4. 空間袋（狀態：加載中）〗
　　〖5. 遠古之力及其他（狀態：加載中）〗
　　＜凱爾！＞
　　＜那個%@$¥的死神，到底是在*#&^+──＞
　　＜現在聽得到我們的聲音嗎？＞
　　＜我餓了，你不餓嗎？＞
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　「真吵。」聽到遠古力量們的聲音紛紛在腦中響起，凱爾的眉頭微微一鬆。
　　【*引介者止觀*已完成您的訴求，您願意接受引介者的邀請嗎？】
　　略略沈吟，凱爾最後認真一個字一個字地說：「把我的家人安頓好，我就答應。」
　　【沒問題，我馬上去想辦法，會先暫時離線。】
　　【離開前，先替您改變裝束，這多少會對您的行動有幫助的。】
　　「髮色、瞳色也順便一下。」
　　【好的。】
　　凱爾現在身上所穿的，是剪裁簡單的深藍色長袍，外頭罩著一件黑色紗質披風。原本如夕陽的紅髮與紅褐色雙眼，變成被束為低馬尾的烏黑髮絲，配上與他五官非常相襯的藍灰色的眼。
　　凱爾輕輕撈起掛在袖子上的面紗，熟稔地掛上雙耳，遮住他的口鼻，再將披風的帽子戴上，他對這極簡而輕便的裝束，十分滿意。
　　【住所、各式道具等等，相關指引說明我都存放在鏡子裡了，您可以直接點選閱讀。】
　　【如果您有任何問題，請再用鏡子呼喚我，我會儘快回來的。】


　　鏡子的畫面暗去，變回普通的鏡面映像，凱爾看見自己原本凝重的神情、下垂的嘴角、抑鬱的眉眼，轉瞬間變成上揚的狡猾嘴角，他雙眼的光閃爍著難以名狀的光采──
　　「免費的東西果然是最棒的。」
　　「把麻煩甩給別人是很垃圾，但感覺真好。」凱爾心滿意足地笑著。
　　如果拉恩在凱爾身旁，肯定又要問他是不是要去搶誰的錢了，但這次可是人家自己雙手奉上的，有什麼辦法呢？

　　提款袋和魔法道具提領袋，在凱爾的空間袋被帶過來的同時，就一起出現在他外套的口袋裡了。
　　毫不意外，凱爾先拎起提款袋，他將手伸進袋中，在心中默念：「三枚金幣。」
　　從袋中伸出的手，已是多了三個金光閃閃的錢幣，金幣一面是瓣瓣分明、雕刻精細的蓮花，另一面則沒有任何紋理，空空一片。
　　看著自己手中的金幣數量，凱爾腦中閃過平均九歲的孩子們的小豬存錢罐，想起不少讓人會心一笑的小事，凱爾一邊想著要給孩子們帶什麼伴手禮好，一邊緩緩依系統指示，走向止觀為他準備的住處。


　　背離水道的中心，凱爾往森林的深處走去，那森林比起壚韵的暗黑森林，少了幾分陰森，多了幾分寧靜，沿途沒有任何人或非人物種出現，很順利地抵達了鏡子指示的目的地，那是一棵看起來非常古老的巨樹。
　　〖您眼前的樹，名為「菩提」，在此樹下闔上雙眼，並發動您的遠古之力中與木有關的力量，您就能進入*引介者止觀*為您準備的住處。〗
　　＜凱爾，你不先吃飽一點，再來用我的力量嗎？＞凱爾選擇無視暴食女祭司的咕噥，他只是閉上眼，默默地伸起手，弄出了幾乎看不出是盾牌的淡淡銀光，敷衍歸敷衍，看起來依舊十分聖潔。
　　凱爾發動力量後，菩提樹的心形樹葉，隨著周遭逐漸加速的風，無聲地旋轉著，凱爾睜開雙眼，發現樹葉逐漸包圍自己，竟是再也看不到原本的森林了。
　　待到風與樹葉一同靜止下來，凱爾面前不再是那棵古樹，而是一棟豪華而體面的大理石別墅，建築風格與海尼圖斯公爵宅邸很類似，能看出止觀對凱爾的體貼。
　　了解住處的進出方式後，凱爾拿起了魔法道具提領袋，毫不客氣提出要求：「隱形，變聲，然後到市中心。」
　　出現在凱爾手上的，是一個長得頗為特殊的小本子，有著國高中學生點名本的硬殼，但是它有著白色布製書衣，書衣甚至還有細細密密的纏繞刺繡，而裡面的書頁，是長條狀的，能夠像手風琴那樣展開。
　　長長的紙片上，已經寫妥移動座標，文字上隱隱透著光點，凱爾碰了那光，光亮立即擴散到他整個人身上，下一刻，他便到達水道的密集處。不過值得注意的是，魔法道具提領袋的袋口，在凱爾將內容轉為空白的小本子放回袋中後，就被綁了起來。
　　凱爾看了一眼鏡子，浮現一段文字。
　　〖魔法道具提領袋冷卻中。〗
　　〖冷卻時間：05:58〗　　
　　「是每使用一次，就有相對應的冷卻時間嗎？」凱爾撇了撇嘴，開始懷念起強大的龍和魔法師。
　　「不過，照這樣看，移動魔法、視訊聯絡、魔力阻礙、魔法炸彈⋯⋯都算不上問題了，我好像賺翻了。」


　　市中心的建築數量更多，斜斜的屋簷此起彼落，米白的大理石被陽光一照，映出不刺眼但也一定程度模糊事物邊界的光輝。
　　與郊區附近的屋舍不同的是，市中心的房屋，開始出現了一些浮雕，比較簡單的便是與金幣相類似的蓮花，比較複雜的雕刻則有一些人物出現，主題大同小異，基本上就是在各種情境下的民間苦樂。最明顯的共通點為：都有一個女神參與其中。
　　雕刻呈現的方式，類似傳統佛教的水陸畫，以成組、成套的故事圖像表現，從百姓的苦難，到女神的關愛與救贖，最終都是皆大歡喜的景象。
　　女神在各個故事中的容貌各異，但是她手上都有一朵相同的蓮花，浮雕上每朵女神手上的蓮花，都閃爍著異於大理石的淺紅光輝，那光輝有若向晚的雲霞，又似美人嬌羞的雙頰潮紅，很是美麗。


　　萬川說不上萬里無雲，但天氣確實穩定得不錯，不會因為溫暖而濕濡黏膩，因此街上的人大抵也是長袍、披風等穿著。
　　此地分明是市中心，人也不算少，卻不怎麼有市中心應有的熱鬧，人流方向大抵分成兩種：朝向水道匯集地前進的，以及少數隨機方向行走的。人與人之間所彌漫的，是難以言喻的抑鬱、緊繃。
　　凱爾靜靜地跟著人流，走向水道匯集地，並觀察周遭建築物的不同。同時，他開始發動風之聲，穿梭在人們的左右。
　　「唉，我真的沒辦法接受，我這一生沒做過什麼虧心事，為什麼要經歷這些？」
　　「只要有蓮華，一切就會好起來的。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　「我的煩惱有些複雜，我開始記不得從前的事了。」
　　「沒事，蓮華能力無所不包，這個也會解決的。」
　　「正是，紅蓮大人總說自己能力有限，未必能解決我們的煩憂。但這世上真正能給我們救贖的，也就只有紅蓮大人與她的蓮華了。」
　　「即使她不肯讓我們叫她女神，我們都清楚，她絕非凡人。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　「好在有蓮華認出紅蓮大人的轉世，萬川才能長長久久地享受大人的恩澤。」
　　「我真的好希望能趕快碰到那神聖的蓮華，拋卻一切煩惱。」
　　「形容不出那感覺，但我懂，那是一種解脫感。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　「光是看到紅蓮大人慈和的笑容，煩惱的重量就會減輕了。」
　　「是啊，她果然是我們這個世界的救世之主。」
　　「她的神力是這即將毀滅的世界的唯一救贖。」
　　⋯
　　⋯
　　⋯
　　人們你一言我一語，對拂在身旁的涼風渾然不知。
　　「篡改記憶的能力，在這裡變成神力了嗎？」凱爾冷冷地勾起嘴角。


　　隱形凱爾面前，正是那由數個樓層層層疊疊的、如寺廟一般的大理石高塔。

　　蓮華塔，沐浴室。

　　氤氳的水氣環繞著那片白茫茫。

　　那是個大理石打造的浴場，地面被打磨得極為光滑，遍地皆是精緻的蓮花雕刻，蓮花花蕊、花瓣邊緣都有細細的金絲、金邊裝飾，彷彿整個浴場就是一個白金色的蓮花池。

　　蓮花簇擁的，是數十個純金打造的女神雕像，那雕像個個都捧著花瓶，瓶中裝滿新鮮蓮花、蓮葉、蓮蓬。最特別的是，女神雕像雙眼眼珠得位置，鑲著散發藍紫色溫潤光輝的玉石。

　　在女神雕像與蓮花石雕的中心，有個向下鑿的浴池，水氣便是從那兒漫上。

　　水氣間瀰漫著淡淡的檀香氣息，隱約可見一個女子的身形。

　　那女子將髮絲垂放在左肩，漆黑的髮絲，襯得她的肩頭膚白若雪，恰似凝脂。

　　女子向自己的右肩頸，斜斜倒下一小勺夾雜著蓮花瓣的溫水，隨後，她悠悠嘆了一口氣，似是滿足，又似是悲傷。

　　「就快了吧⋯⋯」女子的嗓音，是年輕姑娘才有的清脆嬌柔，但她的口吻卻像是歷經無限滄桑般地疲憊。

　　「是的，紅蓮大人的理想已經不遠了。」紅蓮之外，沒有任何人在浴場，卻有一個年邁磁性的嗓音，回覆著她。

　　空寂24年8月11日清晨，紅蓮沐浴淨身完畢，一如既往地披上了她白色的裏衣，合上交領，綁妥衣帶後，侍從上前協助她穿上外衣，潔白的上衣，配上繡著銀色蓮花的月白長裙，她的衣裙質地非常柔軟，衣袂、裙擺垂在地上，在她走動時，半點聲音也沒發出來。

　　走向梳妝台，她略施脂粉，輕攏如雲的髮絲，在侍從們的協助下，以些許的銀髮簪、髮飾，梳整成蓬鬆雅緻的髻。

　　整裝完畢，在侍從們的跟隨下，紅蓮踏著無聲的沈穩腳步，往祈禱室移動。

　　穿過層層或紗或素錦的帷幕，便會在不知不覺間抵達祈禱室，祈禱室地板全用厚厚的絨毯鋪蓋，踩踏起來非常柔軟舒適。

　　整間祈禱室色調也是統一的白色與些許金色，不過，因為裡面僅以燭火照明，防風紙燭台呈現暖暖的橘黃色調，使得整個空間素淨之中又有些許的溫馨。

　　「温瑩見過紅蓮大人。」已在祈禱室等候的年輕女子，縱使衣衫襤褸，還是想盡辦法整理衣束，好讓自己更加體面，她為此略顯匆忙，慌慌張張地起身行禮。

　　「免禮，蓮華真實平等清靜照拂妳。」紅蓮扶起温瑩，平靜地說著。

　　温瑩迫切地抬頭，望向紅蓮，她一如往常靜如止水的紅色雙眼，定定地凝視著温瑩，祈禱室週遭的燭火，映著紅蓮的面容，有若桃花灼灼。

　　與紅蓮雙眼顏色相映的淺紅蓮花，也已握在紅蓮的手上。種種熟悉的情景，使温瑩莫名的安心踏實油然而生。

　　紅蓮握起温瑩的手，輕聲問：「瑩，有什麼煩惱？我能力有限，不過但凡是我能做到的，我一定幫助妳。」

　　萬川蓮華教的信眾都說，只要碰到紅蓮溫軟的雙手、聽到紅蓮這句問候，再大的煩惱都會被化解一半。

　　兩行清淚滑下面頰，温瑩壓抑著哽咽：「我⋯⋯記不起離開的家人的面容了，甚至連他們和我共有的回憶、他們離開的時間⋯⋯我也想不起來了。我還叫不出父母的名字⋯⋯我是不孝女，我──」話還沒說完，感受到肩頭被紅蓮輕拍的溫度後，温瑩便難以自制地哭了出來。

　　「嘗試記得痛苦，何嘗不是一種執念？」

　　「我知道妳家中還有一個弟弟、一個妹妹，為了彌補家人早逝所帶來的負擔，妳不惜省吃儉用、身穿破衣，也要為他們努力工作打拚，這不就是妳對父母的孝順？」

　　「執念是妳對家人的愛的最佳證據，卻不是妳的家人樂見的呀，真正的愛，是希望所愛之人能得到真正的平和。」紅蓮用她略帶悲傷的語調，開導著温瑩。可能就是因為紅蓮話音中的滄桑吧，總會讓人相信，比起紅蓮，自己承受的苦痛，已是少上許多的了。

　　「想著妳應當拋去的煩惱，讓蓮華賜與妳祝福吧。」紅蓮拿起那散發淡紅色光輝的蓮花，以鼓勵的眼神示意温瑩觸碰它。

　　「多謝紅蓮大人。」温瑩恭敬地提起破舊的裙襬行禮，爾後小心翼翼地碰了紅蓮的法器蓮華，觸手生溫，特殊的感受，令温瑩微微一愣。

　　心中的鬱卒之氣，似乎被連根拔起了，頗為神清氣爽。

　　「腦海中好似少了些甚麼事情⋯⋯這是應該的嗎？」温瑩對於突如其來的舒爽感，似乎有些無所適從與負罪感。

　　「那是因為妳的心靈得到了淨化，妳得到蓮華的祝福，已經離真正的平靜更近了一步了。孩子，恭喜妳，我真心為妳感到喜悅。」紅蓮握住温瑩的手，溫柔一笑，如水的眼眸滿溢喜悅。

　　「那、那也是託您的福。」温瑩臉微微一紅，羞澀地低下頭來，敬了一個禮後，便離開了。

　　「紅蓮大人，您需要先緩緩嗎？」站立在一旁的侍從，覷了一眼略顯倦怠的紅蓮。

　　「無妨，讓下一個孩子進來吧。」紅蓮以食指、中指略略搓揉太陽穴，面上笑容依舊不改。

　　「是。」侍從應道，走出祈禱室，想著紅蓮每一次替人消解煩憂、勉強自己繼續努力的神態，他只能說，難怪紅蓮能有忠實地信眾們以及這樣的號召力。

　　對於紅蓮每一世都為眾人如此辛勞，萬川的眾人，既是感動又是感嘆，感動的自是紅蓮的奉獻，感嘆的則是世界仍在往崩壞、毀滅的方向走去，紅蓮以柔弱的身軀力挽狂瀾，知其不可而為之，該當是懷抱著多大的使命感與責任感。

　　「收獲不少呢，有蠻多有意思的東西。」

　　「確實，已經進入後期了，質量卻還是不差的。」

　　紅蓮溫婉的面容，掛著似乎因做了千百件善事而滿足的笑容。

　　向晚，完成排解眾人憂愁的例行公事，結束給信眾們的大禱告後，紅蓮離開祈禱室，獨自走在蓮華塔的綿綿長廊上。

　　忽爾一股帶有沉穩木質調香氣的黑煙，從紅蓮身旁快速掠過。

　　也說不出哪裡不對勁，紅蓮依著自己的直覺，向右方一抓，攔截了那輕煙。

　　身穿黑紗斗篷，將兜帽都拉得低低的人，錯愕地轉向自己被抓住的左臂。

　　「為什麼跑得這樣匆忙？有人在追你嗎？」紅蓮輕聲詢問。

　　那身穿斗篷的人搖了搖頭，不發一語。

　　「不是被人追趕的話⋯⋯你是遇上什麼困難，想尋短？」紅蓮看了一眼長廊的盡頭，這裡是蓮華塔的頂樓，再向後奔去就是陽台了，那大概是萬川最適合跳樓的地方之一。

　　身穿斗篷的人微乎其微地一僵，這動作卻被紅蓮敏銳的雙眼捕捉到了。

　　「雖然我們可能是初次見面，要你信任我也不容易⋯⋯但，你願意先把帽子脫下來，給我看看嗎？或許我可以試著幫助你。」紅蓮放低音量、語速，緩緩地說著。

　　身穿斗篷的人遲疑半晌，才一點一點地舉起雙手，將兜帽脫了下來。

　　絕美的冰藍雙眼噙著淚珠，使那雙眼像是將融而未融的剔透冰雪，烏鴉翅膀般的纖長睫毛急促地眨著，一看就知道是在強抑著淚水流下。那人趕緊低眉，眉頭緊蹙，烏黑而光滑細直的鬢髮微微顫抖，縱使有半邊的臉被面紗遮住了，還是難以掩飾美人含淚那引人疼惜的畫面。

　　「我不會干預你的決定，但在做出決定之前，你能否撥些時間，隨我到一處聊聊呢？或許，這會幫助你⋯⋯思考更多層面？」紅蓮一頓一頓地說著，似是自己也懷疑著自己的言論，又似是謹慎地為那人做最周全的評估。

　　「好。」那人的聲音不是主流喜好的低沉男聲，卻是非常好聽，紅蓮竟開始試想：那聲音唱起歌來，該當有多美。

　　紅蓮原先其實並不是很確定那人是男是女，畢竟他實在貌美到雌雄莫辨了。在聽到他的嗓音後，不由得有些訝異，畢竟從她轉世千百年所見過的人來看，像這種相貌頂尖、物質無虞的男子，會絕望到自尋短見的實屬不多。

　　紅蓮將那男子帶到祈禱室，並拿了塊手帕，道：「在與我娓娓道來前，我想，你可能會想先打理一下？如果需要的話，也可以把斗篷掛在那邊的架子上。」

　　男子點點頭：「謝謝。」他伸出白玉一般的纖纖素手，接過紅蓮的手帕，輕拭眼角以及面紗下的鼻，再將脫下的斗篷，掛在門邊的衣架上。

　　男子裡面穿的，也是深色調的衣裳，祈禱室燈光並不算亮，不過還是能隱約辨識出他衣衫的顏色，似乎是深藍色？剪裁非常簡單大方，看起來也是用上十分不錯的料子。他用同樣深藍色的綁帶，將他的黑髮束成低馬尾，看上去十分清爽。

　　「我一向沒心沒肺的，不會被別人的事情影響太大，所以不必顧忌我的感受。你穩定情緒後，可以暢所欲言，千萬不要客氣。」紅蓮用最輕柔的語調，對黑髮男子說道。

　　黑髮男子點點頭，調整了一陣呼吸後，才緩緩開口。

　　「我的家人一個一個都因我而死。」

　　「但凡是被我愛的人、被我珍惜的人，都不久於世，這是真的。」

　　「我本該死，因為眾人的犧牲，我⋯⋯苟活至今。」

　　說完這三句話，黑髮男子便沉默了。

　　言有盡而意無窮，說的大概便是這種情境吧，紅蓮心想。

　　要經歷多少辛酸與苦痛，才能將漫長的煎熬，濃縮成說輕不輕、說重不重的言語，表現出說濃不濃、說淡不淡的情感呢？

　　

　　「一路走來，你一定格外辛苦吧。」累世的經驗，讓紅蓮深知，此時給任何同理性的回饋都不合適，能講的，也只剩下這句了。

　　黑髮男子不語，紅蓮對他的惜言如金莞爾一笑，續道：「如果我告訴你，這個世界所發生的一切種種，都是虛無的一場空，你會相信嗎？」

　　黑髮男子抬頭，冰藍的雙眼似乎更冷了：「如果妳只是為了安慰我，而創發這言論的話，那實在大可不必。死去的人們已死的事實，並不會因為一套漂亮話而有所改變。」

　　紅蓮笑道：「不用對我戒備這麼重。我是在和你說真心話，這是我活了千百年來，不曾對任何人真正細講的。但今天，看在我們有緣，我打算好好說與你聽。」

　　「千百年？」黑髮男子本來緊蹙的雙眉，略略鬆動並挑起。

　　「是，我有我數十個前世的記憶，大抵是佛法對我的些許偏愛吧？我很是慚愧，但也希望能因為自己看過的、知道的比常人多，而想要參透佛理，幫助眾生。」

　　「妳有參透什麼嗎？」可能是因為不知道紅蓮的身分吧，黑髮男子直言不諱，縱使聽起來有些無理、像是在質疑紅蓮，他仍十分直接地提出問題。

　　「世間有生命、情感的眾生，之所以在活著的當下感到痛苦，就是因為他們沒辦法解釋所有因果。」

　　「有些人做了一輩子的好事、當了一輩子的好人，卻遭遇飛來橫禍，最終不得好死；有些人幹盡傷天害理的事情，依然能夠子孫滿堂，壽終正寢。人們對於這類事情感到迷茫，究竟自己汲汲營營、孜孜矻矻的一生，在追尋的事物是什麼、有何意義，抱頭苦思也得不到真正令自己解脫的答案。」

　　「在我第五世之時，我很幸運地頓悟了。在這世上的所見、所聞、所思、所感，都是由各個心投射出來的，這一切都是虛妄的、錯誤的想像。」

　　黑髮男子皺著眉，將手扶在額邊：「世上的事物都是由心創造的⋯⋯所以我們能經由心理活動，決定世界的生滅？沒有所謂『真實』存在嗎？」

　　「你非常有慧根。你所說的『真實』，我們姑且稱之為真正的世界吧。真正的世界，是一個沒有任何實體可言的境界，那是唯一的、沒有生與滅、沒有任何表象、沒有變化可言的。」

　　「真正的世界外的事物，就是虛假的。我希望自己能做到的事，就是將處於虛假之中、為虛假所苦的人們救出來。」

　　黑髮男子察覺紅蓮停了下來，似乎在等他接話，他也順其自然地問下去：「怎麼救？」

　　「使人們拋卻一切沾染在靈魂之上的虛假，諸如記憶、因果等等，只要沒有這些，人們便能成就真正的無生滅、無變動等的境界，最終，便能夠達到最乾淨、最真實的世界，不會再有人為了任何事物而痛苦。」

　　「說起來輕鬆，但記憶、因果這些，怎麼可能說拋就拋？」黑髮男子對紅蓮洋洋灑灑但不切實際的言論嗤之以鼻。

　　「用普通人的力量，的確很難做到這種事情，好在我受佛法真傳，剛好也有適合的能力，你可以試試⋯⋯」紅蓮邊說，邊從懷中拿出一朵蓮花，經她的手一握，蓮花的花瓣一瓣一瓣地展開，並產生了淡紅色的光輝。

　　「這是我的法器，他叫作蓮華，只要輕輕碰上一下，纏繞在你心中的執著、煩憂，就會被他帶走。」

　　黑髮男子上揚的眉眼滿是狐疑，卻同時有些許釋然的笑意，他像是在哼歌一般地輕輕說：「要是能放下，倒也是挺不錯的。」他將手向蓮華伸了過去⋯⋯

　　「唔？」黑髮男子手都還沒碰到蓮華，蓮華便像是上岸的魚重新碰到水一般，絕望、飢渴、迫切，迅速地向黑髮男子的手而去，並且緊緊地貼著他的手不放。

　　「這似乎不是輕輕碰一下？」蓮華是紅蓮的作品，但她本人也從未見過這樣的場面。

　　黑髮男子神情先是驚恐，本來一直算是鎮定的冰藍色雙眼，劇烈地顫動著，隨後轉為空洞、虛脫，他膝蓋一軟，向前倒去。

　　「剛剛那是怎麼一回事？」紅蓮緊握蓮華問道。

　　「他的記憶與絕望量非同小可，妳難道沒感覺到嗎？」蓮華那低沉的嗓音，本該無情而冰冷，現在聽起來竟是有不可置信的情緒。

　　紅蓮是著運轉週身的法力，這才感受到自己體內的魔法能量，竟是以難以形容的數率激增。她能感受到，自己的四肢百骸充滿力量。

　　不過有一點很奇怪，她沒有看到任何黑髮男子回憶相關的畫面。

　　獵人本有七大家族，現存五大家族。紅蓮則因能力較為特殊，是不被任何家族承認的流浪獵人。

  與一般的獵人一樣，紅蓮擁有穿梭於各個世界、竄改他人記憶的能力。但紅蓮沒有優秀的體格、戰鬥力，她更像是一個魔法師，而法力來源即是「記憶」。

　　擁有前世的記憶，紅蓮的法力量本來就已經不同凡人了，不過若要達成她清淨世界的理想，她現有的法力量還是不夠，因此她勢必要向外企取更多能量，獲取其他人的記憶就是最方便的門路了。

　　來找紅蓮告解的人們，可以經由選擇，將自己不想留下的記憶「獻出」，剛開始人們確實可以藉由忘卻明確的煩惱來得到解脫，但與煩惱相關的事情也會連同記憶的剝奪，得一起連根拔起，因此會形成骨牌效應，越來越多事情得不到解釋。

　　接下來，人們會因為得不到各式各樣本該存在的因果關係而痛苦。

　　蓮華是由死法力滋養而成，吸取人們的痛苦與絕望，即是死法力的來源。蓮華的附帶功能，是作為紅蓮吸取記憶的導管。經歷千百年死法力的滋養，蓮華開始有獨立意識，能與紅蓮溝通。

　　紅蓮之所以創造蓮華，是因為她不會黑魔法，但嚮往一切法力的探求。

　　蓮華的存在，一來是不要讓她剝奪記憶中的行徑太明顯；二來是用體外的黑魔法發動記憶剝奪，省下自己法力的耗損，同時又能夠存下記憶，不耗能地轉換為自己的魔法，一舉兩得。紅蓮對此感到非常自豪。

　　但是，獲取他人的記憶，是非常痛苦的一件事情，紅蓮會在極短的時間內，看見記憶被剝奪之人所經歷的種種苦痛，記得越是清晰，她便會越痛苦。

　　這也就是為什麼，在完全沒有痛苦的狀態下獲取大量法力，對紅蓮來說，是非常弔詭的事情，「沒有任何畫面⋯⋯這很奇怪。」

　　「我必須把他留在身邊，多加觀察。這人必定對我助益莫大。」紅蓮望著躺在床上昏迷不醒的黑髮男子，喃喃自語。

　　「呃⋯⋯」黑髮男子說時遲那時快，剛巧便在紅蓮作好決定的當下，發出了微小的呻吟。他睜開雙眼，本來精明的灰藍色雙眼，變得空洞、暗淡，看起來有些茫然。

　　「妳是，剛才的虛假⋯⋯咳咳咳！」喉頭乾澀，黑髮男子劇烈地咳了起來。

　　「先喝點水吧。」紅蓮遞給黑髮男子一杯溫水。「你還記得自己來到蓮華塔，是為了什麼嗎？」

　　黑髮男子低頭沉默片刻，隨即手背碰上額頭，他先是皺眉，以另一手抓亂了髮絲，似乎有些痛苦。突然，黑髮男子笑了出來，說：「不記得了。像做一場夢一樣，知道本來有些東西應該清晰可見，現在卻全都消散了。這就是妳說的淨化嗎？」

　　「我果真沒有看錯人，你確實是適合走入佛門的人。許多人因為忘卻，而陷入更深的痛苦、執著，你卻在幾分鐘之內就接受這一切，並領悟到了所謂乾淨的境界為何。以現在記得的事來看，你有想去的地方嗎？」

　　黑髮男子搖了搖頭。

　　「既然沒了痛苦、執著，也無處可去，你就跟隨我吧。我是蓮華教教主紅蓮，我會在這一世，讓你親眼目睹何謂清淨、真實的世界。」

　　此後幾天，紅蓮發現，黑髮男子不僅在佛理上非常有天分，連行政事務處理也有條有理。

　　黑髮男子閱讀速度極快，只要是經他之手，簡易、不需經由權貴才能做決策的事情，他都能幫紅蓮精確地批閱。需要由紅蓮親自過目的，黑髮男子則會幫她分輕重緩急，替文件做排序與歸納。

　　種種協助，使紅蓮本該少至三四天、多至一週才能處理完畢的公文，能夠在最短半天、最長一天半的時間完成。

　　自從有了這樣重大的發現，紅蓮更加喜歡帶著黑髮男子行動了。

　　她曾問過黑髮男子叫什麼名字、為何要蒙面，黑髮男子一概搖頭，表示自己不記得了。

　　黑髮男子在知道紅蓮的真實身分後，依舊對她言談十分直接，近似無禮，但紅蓮覺得倒是挺新鮮，也不是很在意。並且她發現一件有趣的事情，不單單是對待她，黑髮男子對待其他人，也都是這副小混混的德行。

　　唯有對待孩子，黑髮男子的語氣、態度、姿態等等會有微妙的不同。

　　黑髮男子似乎對於自己的態度差異毫無自覺。紅蓮猜想，這可能是黑髮男子僅存的記憶，下意識所帶來的行徑──「或許，這也是他的不穩定因素之一，可能要特別留意。」蓮華曾這樣對紅蓮說。

　　紅蓮曾思考過，要不要將黑髮男子所有記憶都拔除乾淨，好讓他成為自己真正的傀儡。

　　記憶、精神被剝奪殆盡的人，只剩沒靈魂的軀殼，紅蓮稱這些「乾淨的」軀殼為「活死傀儡」，她將活死傀儡保存在極寒之處。

　　曾經有人發現自己家人的消逝或失憶，與蓮華教有密不可分的關係，紅蓮當時就是利用那人的家人的軀殼，使他們沒辦法對她動手，最終只能引頸就戮，死於家人之手。

　　曾經有一群人發現了蓮華教的真相，群起反抗，幾乎引起大型事變了，不過紅蓮也不怕，千百年所累積的軀殼們，足以形成一個龐大的軍隊。軍隊之中混雜著當事人的家屬，那些反抗者單是要與活死傀儡大軍便已相當吃力，在目睹親人的面容也出現在那大軍之中，他們又情何以堪？

　　不過，大概是出於惜才吧，紅蓮多少還是捨不得黑髮男子失去靈魂。

  想到黑髮男子不能與自己共事、不能真正看到自己世界的成功，紅蓮便感到可惜，因此她選擇繼續靜觀其變，暫時就沒再對黑髮男子做出進一步的記憶淨化了。

  「這大概就是身而為人在所難免的執念吧？」

—

　　清晨，紅蓮尚在獨自沐浴淨身。祈禱室外的等候區，已坐了兩排愁眉不展的人們，連從門斜斜照進來的白金色陽光，都沒辦法為他們的面容，帶來一星半點的希望。

　　忽然，一陣煙霧和著清風襲來，兩排人一陣暈眩，就此昏迷不醒。

　　温瑩已經不知道這是第幾次了，看見那金髮金眼的蒙面男子，帶上一批昏迷的人，回到這棟不知該如何進出的別墅。

　　是的，真的不知道要怎麼進出，温瑩在萬川住了二十幾年，都不曾知道過有這種地方、這種特殊的建築物。

　　別墅同樣是大理石打造的，整體風格卻和萬川的房舍大不相同──寬敞，連走廊都像不會痛惜用地，建得非常之寬，沒有過度的裝飾，卻能從排場看出大器。

　　這裡有非常多的大窗、小窗、落地窗，採光絕佳，白天不需要用到太多窗光以外的光源，整間別墅便已燈火通明。不過說到燈火，有件事情温瑩其實很在意：這地方似乎沒有晝夜之分。

　　或許應該這麼說，外面的夜空還是有的，滿天星斗彷彿會隨著銀河的傾倒，而流入湖水之中，非常之美，與萬川總是晦暗、需要依賴燈光的夜晚大相徑庭。

　　温瑩之所以會說這裡沒有晝夜之分，是因為屋中即使沒有燈光或燭火，依舊能維持白天的光亮，究竟這是怎麼樣造成的，她待上數日，仍然看不出一個端倪。

　　那金髮男子時不時地會散發出難以親近的氣場，有如高高在上的帝王、統治者，有時温瑩會想，那頭金絲線般漂亮的長直髮，高貴的神態，配上一頂皇冠一定非常適合。

　　剛被帶到這別墅的人們，會先被隔離在別墅的地下室之中，那裡有不知道多少間的單人房，隔音甚好，佈置簡單而舒適，還會供應他們完善的餐食，這是温瑩不知道睽違幾年的三餐正常、衣食無憂了。

—

　　一開始温瑩對於那個金髮男子，是非常抗拒的。她記得當時，因為有太多事情得不到解答、解釋，她急切地想要見上紅蓮一面、對她告解，以得到解脫與救贖。

　　被金髮男子帶走的那天，温瑩依舊是最早到祈禱室外等候的信眾。她靜靜地沉思著，試圖回憶起一些什麼，卻始終沒有結果，她唯一想得起的，是家中僅存的弟弟、妹妹，但她想不起與弟弟妹妹共創的回憶，甚至連要想起他們的名字都有些吃力了，在她腦中唯一清晰的，只剩下紅蓮在各種情境下，安慰人心的溫婉笑顏。

　　沉思到一半，温瑩看見金色的陽光，似乎混雜著金色的粉末，她懷疑這是自己的錯覺，因此揉了揉眼睛，殊不知當她的手放了開來，自己看見的就再也不是祈禱室外的窗戶，而是一棟陌生的別墅。

　　温瑩對於這猝不及防的變化，心生恐懼與戒備，她偷偷摸出袖中的小刀準備攻擊，心想最不濟也就自我了斷，方剛起心動念，那小刀便化為金色的粉塵，閃閃發光，而後幻化為一片空無。

　　温瑩大驚失色，左顧右盼，才看見一名金髮金眼的蒙面男子站立在一旁，他身穿黑衣，領口、袖口隱約繡著金色的細邊，他週遭有同樣的金色粉塵包圍著，長長的髮絲也隨著粉塵飄動。

　　「看來，下次得考慮先用上麻痺毒霧才行⋯⋯」金髮男子無情地將手伸向面紗之下，似是漫不經心地在擦拭什麼，隨後眉頭一皺，男子無奈地嘆一口氣，將手探向懷中的事物，低聲道：「我沒事。」金色的粉塵，隨著他的話音停歇，分別聚向每一個被帶道別墅的人們，下一瞬間，温瑩人便在單人套房中了。

　　房中有一張床、數個櫃子以及一組桌椅，衛浴室則在房間最內側的角落。

　　最先吸引温瑩目光的，是桌面上的一封信。

　　那信一開頭便開門見山地問，是否有接受交易的意願。交易內容與記憶有關，如果不排斥或有意考慮這個交易，可以觸發桌面上的水晶球，聽留信者細細說明這個交易。

　　「沒有強制答應交易才能使用水晶球，或許有詐？但我也沒有什麼可以損失的了，我也不怕被騙。」温瑩苦澀地笑了一下，觸發了桌面上那顆剔透的水晶球。

　　【温瑩，二十八歲。父母分別為温素之、楊皎皎。父親本是經營小有名氣的旅店店主，母親則是市中心出了名的繡娘兼雕刻家。】

　　【因近幾年人口緊縮，温素之的旅店與絕大多數旅店面臨相同的命運：倒閉。】

　　【家中除了有妳一個女兒，還有一對雙胞胎兄妹，名為温清、温閑。你們都非常體貼，對於家中的辛苦很是諒解，即使在家吃不飽穿不暖，出門在外還要遭人閒言碎語、欺負，你們從不抱怨，這份早熟，也讓你們的父母格外心疼。】

　　【温素之改作車伕努力賺錢，以補貼旅店倒閉的賠款、債務。】

　　【楊皎皎不分日夜地接手雕刻、刺繡的案子，幾個月積勞成疾，雙眼壞了，還染上肺癆，家中努力籌了一番錢替她治病，仍然無法挽回她的離去。】

　　【妻子驟逝，對温素之而言，是莫大的打擊，然而更加沈重的債務，使他沒時間沈浸在悲傷之中，他沒日沒夜地到處打零工，最終在某天深夜的歸途之中，死於一名酒駕者的車下。】

　　【酒駕一事罪證確鑿，然而那酒駕者堅稱，温素之也是疲勞駕駛，不應只有他承擔責任。當天並沒有人目擊此事，沒人能替温素之伸張正義，因此最終判決結果，温家沒有得到應有的賠償、酒駕者也沒受他應受的懲罰。】

　　【這是妳陷入絕望的前因後果，在妳最迷茫的時候，因為朋友的介紹，妳前往蓮華的祈禱室，從紅蓮身上得到解脫。】

　　在傾聽水晶球所發出的、無情而冰冷低沉的話音時，本該因為資訊量過度龐大而難以消受，温瑩卻感受到，自己的腦海中不斷湧現著生動的畫面，父母的面容、辛苦工作的背影，以及接連而來的噩耗、種種令人錯愕的不公⋯⋯一切歷歷在目，回憶就像是從她身體、心靈最深刻的地方導引而出。

　　在聽到下一段話時，她本來好不容易恢復平靜的心，再一次被翻起無數波濤。

　　【但紅蓮，可能並沒有妳想像得好。】温瑩難以自制地憤怒了起來，她差點直接將水晶球拿起來砸碎了，紅蓮可是重新給她生命的人──

　　水晶球突然閃了一陣，出現了十分清晰的畫面，那是温素之死前的畫面，温瑩看著自己的父親，那總是可靠、堅挺的背影，謹慎地駕駛著車子，半點差錯都沒有，直到那橫出的迅速車馬奔出，他才偏離了原本的道路，被撞了出去，還經那車輾壓，酒駕甚至肇事逃逸。

　　「你們還是幸運的，如果不是因為酒駕者神志不清，沒清掉温素之留在地上的血跡，只怕連他死在誰的手上都不會清楚了。」──温瑩突然想起當初律師寬慰他們的言論，竟是哭也哭不出來，只好淒涼一笑。

　　【這是紅蓮握有的畫面，你們鎮上的燈火、蓮花雕刻，都有她的魔力遍及，她藉此能夠監視你們的一舉一動。】

　　【不以這個畫面幫助妳，是因為她監控的事實不能被放到檯面上，再加上她也需要妳的絕望、記憶。】

　　【藉著她所說的「淨化」，她將奪去你們所有記憶，使你們成為徒具軀殼、任她操控的傀儡。】

　　【妳要相信也好，不信也罷，如果想要自己印證這些資訊，妳可以用這顆水晶球，它是受你們佛法的真如所薰陶的法器，能給與妳一定程度的幫助。】

　　【自己去印證誰是妳的佛、救贖，做任何妳想做的事情，為所欲為，我保證不會有人阻止妳、監控妳。】

　　【好好做，不要受傷。妳還得回來告訴我，妳對交易的決定為何。】那聲音依舊冰冷生硬，奇怪的是，温瑩似乎能從中感受到真切的溫度、關懷。

　　這一次，温瑩真正知道自己該做什麼了。

　　金綠秀，一級能力者，擁有多項能力，其中最廣為人知的，是與大腦相關、以雙眼發動的中等使用能力：「記錄」。

　　金綠秀生活在二十歲起就陷入大災變的世界，在三十六歲那一年，金綠秀讀著《英雄的誕生》前五部到深夜，隔天一覺醒來，就來到壚韵王國，成為伯爵家的垃圾少爺，凱爾．海尼圖斯。

—

　　在以黑髮男子的形象，出現在紅蓮面前之前，凱爾四處觀察各階段受害者們的狀況。

　　單單是輕輕觸碰蓮華一下，便會有一定分量的記憶消失。隨著記憶的消散，對於「遺忘」本身的煩惱隨之出現了，當人們為此再次去祈禱室時，迎來的結果，是無盡的忘卻，以及更加難以看清的絕望。

　　大致了解了紅蓮的手法與能力後，凱爾正式展開行動。

　　凱爾心裡大概有個底了──「記錄」會一定程度地替他抵銷蓮華帶來的副作用，但他沒有料想到，會是這樣的結果。

—

　　「嗯？為什麼那花會直接貼過來？有什麼記憶消失嗎？這似乎已經不是輕輕觸碰一下了⋯⋯」

　　「哪個遠古力量都好，快讓我倒下，但不可以昏過去。」看到紅蓮驚愕的神情，凱爾在心中默念。

　　＜好。＞

　　＜你忍著。＞

　　＜知道了，你這*&^%$@#+*的神經病。＞

　　＜我馬上來。＞

　　＜你又要犧牲了嗎？＞

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「等等，一個就夠了，你們──他媽的！」感受到頭部、胸口、內臟等傳來的劇痛，凱爾在腦中咒罵著，任由無力的雙膝軟倒。

　　「剛剛那是怎麼一回事？」

　　「他的記憶與絕望量非同小可，妳難道沒感覺到嗎？」

　　「沒有任何畫面⋯⋯這很奇怪。」

　　「我必須把他留在身邊，多加觀察。這人必定對我助益莫大。」

　　好樣的，凱爾本來就打算想方設法潛入蓮華教內部，接近該死的獵人了。既然今天是獵人本人想留他在身旁，那是再好不過。

　　「畫面嗎？要是看得到記錄那樣清晰的畫面，她就麻煩大了吧？說不定她有『拒收過度清晰回憶』的保護機制呢。」凱爾的能力之一「記錄」，顧名思義，能夠記下他的所見所聞。舉凡從對話、文字、畫面等，從特定時刻到特定景象，都會成為無比清晰的記錄。

　　收納這些記憶，就像收納資料夾一般，不過──即使時間流逝，這些記錄也都不會被抹去，清晰度也不會有所折扣。

　　「我應該幫我自己慶幸，還是替紅蓮鬆一口氣呢？」在紅蓮面前低頭扒拉髮絲的凱爾，眼中閃動著奇異的光。

—

　　跟著紅蓮的日子裡，凱爾每天閱讀著眾多公文，默默記錄下萬川民眾們的資料，他每天帶走一批在祈禱室外等候的信眾，一邊策劃著將一切翻過來的計畫──只消蓮華再碰上他一碰，他就會直接發動記錄，使紅蓮自食其果，同時他會策動民眾們造反，將這高高的蓮華塔夷為平地。

　　是的，找回記憶的民眾，在自己印證一切後，都選擇追隨凱爾，事情正在往凱爾期待的方向進展。

　　好吧，剛開始並沒有很順利⋯⋯

  　凱爾懷中的鏡子正在發燙，並發出男子的怒罵聲。

　　【凱爾．海尼圖斯，我都看到了，你這倒楣的混蛋，如果不想看到你的財產全部化為金粉，最好趕快給我打開天殺的視訊。】

　　會叫凱爾「倒楣的混蛋」的，也就只有那一千多歲的遠古金龍埃魯哈本了，但他談吐怎麼變得這樣粗俗惡毒？

—

　　準備劫下第一批民眾前，凱爾認真地思考要用什麼形象來威懾他們，使他們在第一時間至少不敢輕舉妄動。

　　想起了埃魯哈本，遠古巨龍作為所有人的監護人，那不怒自威的從容姿態，凱爾忍不住笑了一笑，隨後烏黑的髮絲與冰藍的雙眼，都轉為輝煌的金色。

　　凱爾拿出懷中的念珠，低聲念：「埃魯哈本。」金色粉塵便自他的四周漫開。

　　救下温瑩等人，接下來就是開視訊挨埃魯哈本罵的故事了。

　　【我叫你顧好自己就好，你到處東奔西跑就算了，還給我吐血，吐血，吐血！以為遮著面紗就不會被發現嗎？】鏡中視訊的畫面，那張連以貌美著稱的精靈、鯨魚族都會相形見絀的臉，此時明顯處於盛怒的狀態，美與憤怒，看起來衝突得非常危險。

　　【凱爾少爺，您怎麼看起來好像瘦了？小的倫已經數不清自己提醒幾次了，正常的用餐非常重要。】埃魯哈本的身後，是每次視訊都一定會出現的倫，有時凱爾會納悶，他到底哪來這麼多時間，次次都能出來刷存在感。

　　【少爺，我記得我曾經說過，您必須吃得健康。唯一不用吃飯的時候──】死靈法師瑪麗本該如同GPS一般平淡而單調的聲音，現在聽起來有些憤怒。

　　【就是死了的時候！】平均九歲的孩子們，一起用歡快的嗓音，接下這句惡毒的發言。孩子們看起來都很好，唯一不好的大概就是危險的表情了，這到底是從哪學來的呢？凱爾皺眉。

　　引起凱爾注意的，是難得能看見的、瑪麗紫色的雙眼，即使滿面遍佈死靈法師獨有的、黑色蜘蛛網般的青筋，也掩蓋不了那雙紫羅蘭似的眼珠的特別。但凱爾現在沒閒情好好欣賞那雙美目，他真心覺得，這種銳利到能刮下人臉皮的眼神，或許不看到還比較好。

　　【凱爾大人，等您回來後，我們用剩下的假期，好好訓練一下吧。就像您說的，做好萬全的準備，才能狠狠地打敵人的後腦勺嘛！】崔漢露出清純的笑容，但他說的話，一點也不清純。

　　「他是想把我也訓練成劍聖嗎？」凱爾渾身起了雞皮疙瘩，但麻煩還沒有結束。

　　【凱爾少爺，您身體狀況那麼糟糕，怎麼可以一開始就用龍的力量呀？】

　　【親愛的弟弟呀，你少給我惹一天麻煩，真的有這麼難嗎？我很好奇，給你當壚韵的首相，能不能讓你比較收斂呢？】

　　【凱爾大人，您的臉色怎麼這樣差？】

　　【嗚嗚嗚嗚我的朋友，總是選擇犧牲自己，來幫助不幸的眾人，我需要更多的酒來消愁了！】

　　【我的摯友！你怎麼看起來又要昏倒了？】

　　【凱爾少爺，您真的太善良了，能不能試著自私些，多替自己著想呢？】

　　【你真的是個瘋子，到哪都一樣。】

　　【果然是這樣，傳說到什麼地方都是不朽的，凱爾大人果然是ㄕㄣ──】

　　一看見克洛佩迅速湊近的瘋狂身影，以及那讚頌調般的恐怖嗓音，凱爾便將視訊強制中斷。

　　「念珠連動？連動個屁！」凱爾在心中默默地罵了一聲。

　　從四方逐漸聚集在一起的家人們，一天比一天還要惡毒，真的大事不妙了。

　　那串被凱爾唾棄的念珠，是止觀經歷一番辛苦研究、協商、設計，才交給凱爾的。

　　事情發生在凱爾與紅蓮相遇後的第二天早上，當時，凱爾正好待在紅蓮提供的房間，坐在床邊擦拭著鏡子。

　　〖*引介者止觀*已重新進入即時訊息。〗

　　「哦？這麼剛好。」凱爾摸出魔法道具提領袋：「隔音、防窺、法力阻隔。」穩固的結界，無聲地設立完畢。

　　【您好，好久不見了。】

　　【您託我處理的事情，已經辦妥了。即將交給您的新道具，在設計上除了經過一些核可手續，也是有與您的家人商量過的。】

　　「和我家人商量？有這件事？」應家人要求，凱爾至少每天要與他們視訊通話連繫一次報平安，雖然更多的時候，大概半天就會撥一次通訊。但凱爾從未聽家人們提起道具的事情。

　　【您家人並未提及此事嗎？那我細細與您說明。】止觀的語調似乎不怎麼意外，這點讓凱爾不是很愉快，也有不大好的預感。

　　【考量到您的體質，要獨自打倒紅蓮可能會有點辛苦，因此今天帶來兩樣道具，以下是道具功能的說明，供您參考：】

　　〖道具一：借用指定對象之能力［點擊展開說明］〗

　　〖道具二：召喚指定對象［點擊展開說明］〗

　　凱爾毫不猶豫地先展開道具一的說明欄位。

　　〖道具一使用方式：〗

　　〖1. 拿起道具一。〗

　　〖2. 說出指定對象的全名。〗

　　〖道具一備註：〗

　　〖1. 指定對象能力之發揮率，將取決於道具持有者的體質負荷量。〗

　　〖2. 指定對象將透過道具的視角，觀看道具持有者的處境。〗

　　「備註二有鬼⋯⋯」凱爾打了一個冷顫，撫了撫手臂後，打開了道具二的說明。

　　〖道具二使用方式：〗

　　〖同道具一。［點選即可觀看道具一說明］〗

　　〖道具二備註：〗

　　〖本道具並不提供送返服務。〗

　　「道具二的說明，越看越靠譜⋯⋯等等，最下面的小字是什麼？」凱爾眼睛一瞇，這才看清⋯⋯

　　〖（同時持有兩項道具者，各項能力雙倍加成。附帶功能：聲望＋∞）〗

　　「我只要道具一。」話音剛落，以數十顆上好的法玉所串成的念珠，便纏繞在凱爾的右手手指、手腕之間。

　　【預祝您使用順利、愉快。】

　　【之前沒和您提起，其實除了我，還有另一位佛也跟著您。】

　　「你好像沒說過自己是佛⋯⋯算了，那位是？」神也好，佛也罷，在凱爾心中都是差不多的，果不其然都一個樣子地我行我素。

　　【那位名叫賢首，因為我們還是有自己的工作得處理，他與我是採輪班制的。】

　　【在協助您的任務執行上，我是負責早班，他則是負責晚班。】

　　「你們想的倒是很周到，不過我沒聽過賢首出聲。」凱爾心想，或許那賢首，就是佛中的薪水小偷。

　　【他啊⋯⋯他性格上比較彆扭一些，不過賢首在這段時間，確確實實是有待在您身邊的。】

　　【他非常認真，連我沒辦法出現的那幾天，只要他得空，他都會默默幫我看著您。】彷彿讀出凱爾的腹誹，止觀繼續補充。

　　凱爾什麼話都沒說，只是大嘆一口氣。

　　「不管是神、是佛，還是亡靈，怎麼一個個都把我當動物星球頻道在看？」

-

　　賢首不喜歡凱爾．海尼圖斯。

　　早在真正見到凱爾本人前，賢首就有聽止觀各種唸叨他的種種了。賢首曾問過止觀，究竟是什麼原因，驅使他對凱爾．海尼圖斯如此著迷，當時止觀笑了一笑，說其實有很大的原因是來自死神。

　　止觀聽死神講凱爾非常久了，從他作為金綠秀、被寫在死神觀察日記起，死神便時不時會與人討論這號難以捉摸的人物，死神曾這樣形容金綠秀：

　　「他是一個變數。」

　　「打破世界一切規律、巧合。」

　　「受到自稱是第二個白星的輪迴者影響，而有著可怕命運的人。」

　　「本該死去卻活下來的人。」

　　「孤身一人活在世上，他是極度悲傷的人，似乎已經不知道什麼是孤獨了。」

　　自稱為第二個白星的輪迴者，本名是凱爾．巴羅，最後一個屠龍者，擁有與遠古白星相同的願望：成為神。

　　為了這個願望，巴羅不惜販賣人口、屠殺、人體實驗、顛覆整個世界，甚至打破與龍王的死亡誓言。

　　因為死亡誓言，巴羅將陷入無限的輪迴轉世。他無法去愛，他的所愛都會死去；他無法品嚐食物、無法感受溫度的變化；他無法入睡，如刀割的痛終日纏身；他無法安詳地死去。

　　巴羅的最後一世，奪走的就是金綠秀本該在壚韵王國出生的身體。

　　金綠秀的靈魂，被安放到另一個世界，同時，他的命運，也不得不與巴羅相互連動──金綠秀一次又一次地目睹，自己珍視的人們一個個離去。

　　金綠秀在成為凱爾．海尼圖斯後，短短兩年，一個一生中大多時間都在孤獨中度過的人，擁有了自己的家庭，最終，他截斷自己與巴羅命運的連結。

　　「經歷著相同的命運，卻長成截然不同的模樣。」

　　止觀常常唸著凱爾．海尼圖斯的座右銘之一：「活著就是最好的。」他總不停地和賢首強調，即使不少人類會喊出活在當下的口號，真正能實踐的人卻是少之又少。人常被特定概念所束縛，像是擁有與失去，過去、現在及未來，有限和無限⋯⋯因而招致恐懼，無法脫離痛苦，無法活在當下。

　　但凱爾．海尼圖斯不同，他說自己只想當個懶鬼，「沒有痛苦的長壽。享受每天的小樂趣，過著平靜的生活。」就是他的理想、他的天堂了。

　　止觀說，凱爾是個能把地獄活成天堂的人。在權力勾結鬥爭、戰火蔓延的紛擾世界，單是短暫地與家人休息一週，凱爾就能得到最大的滿足，並繼續努力生活下去──這是他所見過的人之中，擁有最大智慧的了。

　　賢首沒感受到止觀口中的智慧，只真心覺得凱爾．海尼圖斯很奇怪。

　　賢首非常認真，他還弄來好幾套民間出版的《銀盾少爺》、《壚韵王國的希望》等小說、傳記來看，但他依舊覺得凱爾這人實在是太怪了。

　　不想要為人所知、名留青史，卻淨做些引人注目到幾近沽名釣譽的舉措；不喜歡捲入戰鬥中受苦，卻總為了將傷亡降到最低而衝到最前線，一直在吐血、暈厥；討厭承擔責任，卻總是把麻煩往自己身上丟，再一股腦往火坑裡跳；說自己最高的理想就是當一個懶鬼，過上懶散的生活，但他究竟哪一刻真正鬆懈了？

　　賢首對於凱爾．海尼圖斯的「懶散生活」構成成分深感懷疑：他是希望世界和平，永遠沒有痛苦、悲傷，才甘心好好休息嗎？怎麼有人可以自相矛盾成這副德性？

　　許是小說、傳記為了塑造英雄和英雄故事的趣味性，才會把這人寫成這樣吧？

　　或者，是凱爾．海尼圖斯有心塑造這些反差，形塑他在人們心中的獨特魅力？如果賢首的臆測屬實，那麼凱爾．海尼圖斯處心積慮之深，只能用可怕二字形容。

　　賢首認為，人會因為感官、知覺，也可以說是對外在世界的參與，而失去原有的單純快樂。

　　比如辨識色彩的能力，人最初只識得紅橙黃綠藍靛紫，是隨著年歲的增長，經年累月的閱歷洗禮之下，單一個紅色，就能分寶石紅、山茶紅、淺珊瑚紅、石榴紅、勃根地紅、酒紅⋯⋯慾望，隨著辨識能力的增長而增長，人也就失去過往單純欣賞色彩的心。最終，因為外在的過度追求，人將失去內在心靈的澄澈，陷入自己招致的混濁地獄之中。

　　這也就是為什麼，實際接觸凱爾後，賢首對他的好感度不增反減──凱爾本人的一切舉措，根本地幻滅了賢首最後一分的想像。

　　剝除了文字的潤色、少了第四面牆的阻隔，凱爾冷淡、狡詐、惡毒、貪財，為了達到目的不擇手段，還出口成髒，喜歡舒適的物質生活，把人們說的「享樂主義」放在凱爾身上，完全不違和。

　　賢首看過最誇張的行動，便是隱形的凱爾在一夜之間，搜刮蓮華教乃至於塔中的寶物、雕像，還搞出不少破壞。

　　那陣子，蓮華塔怪談成為民間的熱門話題，諸如一夜之間女神雕像羽化升天、留在凡間的不幸女神失了玉眼、萬川即將失去佛祖的庇佑⋯⋯種種荒謬的故事，不勝枚舉。

　　典型英雄不會有的習性，在凱爾身上，多到賢首已經懶得一一細數。

　　不過，凱爾的種種矛盾，小說、傳記出乎意料地沒有誇張，甚至還寫得太少了。

-

　　知道賢首的存在後，凱爾開始對他予取予求。

　　「賢首，你在嗎？」

　　【在。】縱使有千百個不情願，賢首依舊有責任履行照顧凱爾的義務。

　　「你是華嚴、禪宗北宗一脈的對嗎？」

　　【？！】

　　「我會知道，是因為看過一些資料，但這不是重點──」

　　「華嚴有不少和投射相關的隱喻，你是不是也有相對應的能力？像畫面投影、虛擬實境這類的。」

　　【有是有，但⋯⋯？】

　　凱爾並沒有回答他，只是露出一個讓賢首打從心底發寒的笑容。

　　當天晚上，凱爾弄來一大袋水晶球，他要求賢首幫他把腦中的記錄，一一投射進對應的水晶球中，還要他分一些真如法力給水晶球，使賢首與水晶球間，有了能力傳輸、通訊的連結。這是個不小的工程，耗費賢首不少能量、時間。

　　【您這是要⋯⋯？】

　　凱爾依舊沒有理會他的疑問。

　　之後的幾天，凱爾陸續帶回了數批人，賢首這才了解到，凱爾在與眾人做交易。

　　凱爾沒有干涉他帶回來的人們的選擇，對任何人都漠不關心。

　　可是奇怪的是，賢首發現凱爾記得所有人的名字、生平細節──水晶球中的一切，就是最好的證據。他還記得當初凱爾是怎麼準備這些水晶球的：

　　【您不休息嗎？】

　　「快好了。」

　　凱爾滿身大汗淋漓，整張臉像是在發高燒一樣地泛紅，在賢首的幫助下，凱爾以驚人的速度，將記錄輸出到水晶球中。

　　「熱⋯⋯」凱爾已經把上衣的所有扣子都解開了，長長的金色髮絲，濕漉漉地垂下來，還滴著汗水。

  他胸口那被傷疤弄得亂七八糟的紋身，讓賢首有點在意：它看起來，似乎是不淺的傷造成的疤痕，那裡可是左胸⋯⋯

　　賢首是有從書中看過，凱爾為了殺死白星，曾用匕首刺過自己的心臟，但他一直以為這只是小說、傳記為了增添凱爾的傳奇性，而杜撰的情節。

  【瘋子⋯⋯】

　　被丟到一旁、鏡面朝下的鏡子，不停地震動著，時不時發出各種或擔憂、或憤怒的聲音，詢問著、試探著、警告著、恐嚇著，但凱爾一直沒有碰它，最後還用隔音魔法將鏡子隔了起來。

　　賢首不懂凱爾，他明明討厭工作、討厭身體承受痛苦，為什麼還要把自己逼成這副德性？客觀而言，凱爾確實是個絕頂聰明的人，但在現在的賢首眼中，他是個不折不扣的笨蛋。

　　凱爾給人們自己去找出真相，雖然已經有賢首在水晶球中的法力輔助了，但他似乎還是記掛著每一個人的行蹤，只要從鏡中察覺到不對勁，就馬上衝出門，以概率來講，十次出門，少說五六次會看到他嘴角有血跡。

　　賢首只覺得荒謬，凱爾到底把他堂堂佛祖的能力看成什麼了？這人總說自己自私、只顧自家人，自己單純是在為個人利益而行動，照理來講他應該不會照顧到才待沒多久的萬川，更不可能視萬川的百姓如自己人，可最終⋯⋯賢首開始認真思索，凱爾對於「自己人」的定義，是不是比一般人廣泛不下十倍？

　　但賢首也懷疑，這是凱爾收買人心的手法，因為被凱爾帶回來的人們，最終沒有一個不接受凱爾的提出的交易。他們對凱爾有難以名狀的感激、熱情⋯⋯

　「如果不是因為金先生，我們大概一輩子都會被蒙在鼓裡。」

　　凱爾沒向人們介紹過自己，只說他們愛叫他什麼就叫什麼，人們見他金髮金眼還變得出金粉，便開始叫他「金」了。

　　「本來以為紅蓮是我們的救贖，現在看來，我們真正的希望是金先生啊！」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「可惜了蓮華塔那些雕像，金碧輝煌的，卻是罪大惡極的人的形狀。」

　　「等等，事成以後，把它們融了，改做成金先生倒是不錯啊，顏色也相襯。」

　　「對啊！我怎麼沒想到！只有像金先生這樣的人，能用黃金名留千古。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「我其實有點特殊體質，能感受到金先生給我們的水晶球中的能量，我想，他與佛祖，恐怕淵源匪淺，或許他是⋯⋯」

　　「我覺得他其實也是佛祖，只是不捨萬川人們受苦，化為菩薩重返凡間，助我們渡過苦難。」

　　「很有可能啊！他每次都不顧危險地救人，彷彿心心念念的永遠都是別人，是菩薩啊！」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「金先生的金粉⋯⋯實在是太難以形容了，看到會覺得自己整個人都被淨化了。」

　　「還有他的身影⋯⋯『排空馭氣奔如電』說的是金先生而不是道士吧？」

　　「但他似乎身體不大好，我們是不是該阻止他繼續和身體過不去？」

　　「是啊，最好的方法，果然還是我們要變更強吧？這樣才能保護好金先生。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　本來賢首聽著聽著，心想凱爾收買人心有成，大概難免面露得意之色吧？殊不知凱爾依舊繃著臉，還多了不少滴冷汗，聽人們講到一半，他馬上一百八十度掉頭就走，口中喃喃自語：「哈啊啊⋯⋯這什麼可怕的既視感。」

　　賢首真心不懂凱爾。

　　賢首會說凱爾對他予取予求，並不只是因為那堆水晶球而已。

　　「賢首，你可以讓同個空間裡的每個人，都看到共有的虛擬實境嗎？」一天傍晚回到住處，凱爾安靜地盯著窗外好一陣子，忽然沒頭沒腦地就蹦出這句。

　　【每個人嗎⋯⋯沒試過，但應該沒問題。】賢首清楚凱爾不會好好跟他解釋他的腦迴路，因此現在已經懶得問他的用意了。

　　「華嚴、天台、禪宗南北⋯⋯理事、轉念⋯⋯」凱爾解開上衣的第一顆扣子，開始喃喃自語，雙眼隱約透出紅色光芒。

　　「你或止觀，有誰是可以創造異空間的嗎？」

　　【？】

　　賢首受夠了，凱爾前言不對後語到一個極致，這些東西到底是怎麼串在一起的？

　　凱爾見賢首沒有要回答自己的意思，看起來是非說明一些不可了，他嘆一口氣，心想怎麼辛苦工作完，還要和這性格怪異的佛祖費口舌討論佛理。

　　「我沒有讀你們的東西讀到很深入，但大概知道一些。理、事說穿了就是理想與現實的交錯互動；轉念，用天堂、地獄的轉換也是貼切，說是可以因為一個想法而翻轉？」

　　「後來蠻多人說，這是二元對立、消解的辯證。不過這個前提，是建立在先有兩件可以相對的事存在，我可以這樣說嗎？」

　　「和人能觸及的世界獨立的空間，也就是我們這世界眼中的『異空間』。」

　　「我們的世界和『異空間』，也是一種相對的概念，不是嗎？所以我才猜想，或許你們有辦法做到這個。」暗自慶幸自己過去生活無趣，凱爾從小什麼書都看，因此在猜到止觀和賢首的來歷後，他調了記錄，發現腦中竟然還真的有佛學相關的資料，甚至不少。

　　佛學的記錄，分散在凱爾各個年齡階段，通常都是在他經歷惱人的事之後閱讀的。因為「記錄」，凱爾能記得他喜歡的故事、情節、角色等等細節，但身為一個沒辦法忘記的人，出於自我保護，他會選擇性掩蓋、忽略所有他不喜歡的記錄。

　　之所以對佛學印象不深，大抵也是因為這不是什麼愉快的記錄吧。但這不重要。

　　【我們都有辦法做到。】

　　「之前已經請你幫忙弄水晶球照顧人們了，現在要給每個人虛擬實境，外加創造異空間，恐怕要耗費不少能量，不然我叫止⋯⋯」

　　【不用，我來。多虧某人，前一陣子根本沒用幾滴能量。】

　　「您果然是偉大而強大的佛祖。」凱爾燦爛一笑，整個人都在閃閃發光，賢首覺得，自己似乎又被這刁民耍了。

-

　　萬川的人民，絕大多數身體機能不錯，在實戰上的學習頗有天份。並且他們有一個特殊能力：「熏習」。凱爾是在帶回第三批蓮華教信眾時發現的。

　　前兩批人民，需要依靠水晶球的記錄輔助來恢復記憶，但從第三批人開始，失憶的人們只要與恢復記憶的人相處一段時間，丟失的記憶沒多久就會重現。隨著恢復記憶的人數逐日增長，失憶者找回記憶需要耗費的時間，也就隨之縮短。

　　「這是心理狀態的相互影響嗎？」

　　在佛學的概念中，人的意識、時間、空間、因果、業，都乘載於自己的載體之中，每個人的載體也會散發出其中乘載的事物，就像熏香一樣地相互影響著彼此。

　　凱爾沒想到記憶的恢復，也可以經由這種途徑觸發，「這好像讓事情方便不少呢。」清爽的笑容，漫上他的嘴角。

　　「我打算給你們做點練習。」晚上，凱爾帶著萬川的人們，來到別墅外的湖邊。

　　「這是通往異空間的湖，我們這陣子，就在裡面集訓。」凱爾用他沒溫度的語調，漫不經心地續道：「我先進去，你們，別讓我等太久。」

　　「金先生！」

　　「不行！」

　　「被附身嗎？」

　　「等等！」

　　「瘋了！」

　　「金⋯⋯」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　人們剛聽凱爾談起湖時，還面露遲疑，多數人都這麼想：「金先生肯定很少開玩笑，怎麼能把笑話講得一點也不好笑⋯⋯」

　　結果凱爾就這樣往湖中跳了，身姿輕盈而從容不迫，沒有半點猶豫。

　　眾人急切地往湖水中望去，卻見水中發出銀光。隔著水面，依舊能無聲、完整地表達「我很好，我沒事」。

　　這種事，也只有凱爾做得出來了。

　　人們交換眼神好幾次，最後終於吸飽了氣，紛紛往湖中跳。

　　與人們的想像不同的是，在水面之下，他們仍然可以順暢地呼吸，同時，水底有的不是魚、蝦、水草，而是一個與市中心非常相似的世界。

　　高聳的水底蓮華塔，矗立在其中心。

-

　　「這次我應該只要清掃蓮華教，就能回去了，對吧？」在創造異空間前，凱爾曾這樣問過止觀。

　　【是的。如先前所言，基本上沒了紅蓮，大半的問題就解決了。您怎麼會突然這樣問呢？】

　　「只是擔心收拾完市中心後，又會有新的麻煩要處理。」

　　【這是我的疏漏，當初沒好好向您交代過萬川的整體發展狀況。】

　　【萬川是城邦社會，在全盛時期，也是有數百到數千個城邦的。不過經過紅蓮千年以來的蹂躪，還留有生命力的，就只剩下以蓮華教為首的市中心了。萬川水道就是生命力的象徵，水道沒能佈及之處，現在都是一片荒蕪，只剩靠黑魔法生存的魔物，遊走於荒野之下。】

　　「原來如此，地下的魔物啊⋯⋯」

　　【是，這些魔物是蓮華的產物，有看不見的「根」，將蓮華與牠們連繫在一起。】

　　「市中心的蓮花雕像、市中心外地下的魔物，蓮華設下的眼線還算廣。」凱爾哼了一聲：「先專心處理一件事，把異空間變成第二個市中心，讓人們把一切翻過來吧。」

　　「拿好你們的武器，看好、聽好，好好學起來。」

　　「接下來的幾天，我會在晚上帶你們反覆熟悉蓮華塔，同時將那裡完整的地圖展示給你們。在我不在你們身邊時，請盡可能把地圖的大體架構，刻印在腦海裡。」

　　「現在，跟我來。」一陣微涼的風從四周旋入，眾人隨著凱爾帶起的清風，流向蓮華塔的方向。

　　金粉、魔法、風⋯⋯

　　「金先生到底還有多少能力，是我們不知道的？」

　　經過兩天熟悉各處佈局，虛擬實境之中，開始有紅蓮教瘋狂信徒、各式魔物的影像出現了。影像做得非常真實，它們雖然不會真正傷到人，被擊中還是會有一定程度的刺痛感。

　　「把專注度提升到最高，用你們的熏息能力，你們應該就能接收到其他人的官感。」

　　「熏習」這個能力，並非萬川土生土長的的獵人紅蓮，是不清楚的，萬川的人們也因為所有人都有這個能力，就一直以為這是類似五感的知覺。是在接受凱爾的訓練後，他們才開始了解，原來這種感知可以有截然不同的運用方式。

　　「像是感受到他左後方──」一陣強風颳起，金色的髮絲隨風揚起，刺眼的銀光閃現，銀色的盾牌展開雙翼，擋住長得像巨型黑豹的魔物，對隊伍末端的男人的突襲。

　　「──需要被保護。」一連串的動作下來，凱爾的話音也沒有因此中斷，聽起來就像與人平靜地散步閒聊般的順暢。

　　「那是盾牌？」

　　「天啊⋯⋯」

　　「那銀光，太神聖了！

　　「是神力嗎？」

　　「金先生果然是菩⋯⋯」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　凱爾無視背後的細碎聲音，他專注於眼前的魔物：「仔細看好。」

　　魔物毫不退縮，向前衝來，尖牙利爪都已蓄勢待發。

　　「盾牌不只是可以用在阻擋，還可以像這樣⋯⋯」凱爾繼續前行，不顧魔物的橫衝直撞，他先將盾牌向左一斜，再向前一格，借力打力，化解第一波攻擊。

　　「還有這樣⋯⋯」盾牌面積忽然變小了，隨著颶風，如同飛盤一樣地被向外甩出，擊中魔物的雙眼，魔物的影像就這樣消失了。

　　「應該得開始背魔物的特色和弱點了吧？」凱爾回頭看著目瞪口呆的人們，溫柔地微微一笑。

　　「你們本來底子就不錯，再加上有『熏息』，潛入塔中後，要近距離的肉搏戰，對你們來說問題不大。」

　　「但近距離的戰鬥時間不能久，否則敵方也會因為『熏息』，而跟著力量加乘。遠距離戰鬥，是現在最需要加強的。」

　　準備進入虛擬實境的蓮華塔時，走廊的盡頭，已經開始有人影出現。

　　「弓箭、彈弓。」凱爾的手中，射出了像箭、彈丸一般的火球，精準地打中敵人的腳踝、腿部，阻止他們繼續前行。

　　「發射武器時，與其講求火力猛烈程度，不如先顧好精準度，這可能得練一練，但對能互相照應、以每個人能看到的各種角度確認標的的你們來說，應該還算容易。」凱爾真心覺得「熏息」這個能力很方便，開始有點羨慕了。

　　「趁著人還沒填滿通道，可以──」震耳欲聾的爆炸聲接連響起，炸斷了整條走廊以及好幾層樓上的天花板。

　　「──先炸掉一點東西，這樣最後也就不會那麼辛苦。」凱爾剛說完這句話，蓮華塔旁的一小棟樓房，已然崩落。

　　「這叫作『一點』！？」人們對凱爾的破壞力感到震驚，反而對新展現的毀滅之火、魔法炸彈，已經不再那麼訝異了，他們漸漸開始習慣凱爾有很多能力這件事。

　　習慣個鬼！接下來的水矛就算了，但那些從地上、牆上長出的樹木突刺到底是怎麼一回事？為什麼金先生面對自己忽然發軟的膝蓋，能完全不訝異，甚至可以說是泰然自若？他刚刚臉白得近乎透明，眼看著幾乎要倒下了——

　　凱爾再次忽視眾人的的驚呼，彷彿腳步一直都是穩妥的。忽然，他像想起什麼似地拿出懷中的鏡子，再戴上面紗：「你們先練習看看，我去聯絡事情。」隨後，一連串的聲音，從鏡子傳出⋯⋯

　　【欲蓋彌彰！】

　　「我沒事。」凱爾對家人的大驚小怪皺眉。

　　家人們對他蒼白的辯解毫不領情。

　　【又過度使用力量，光半張臉就知道你狀況糟糕透頂！

　　【我們早就知道你現在晚上不戴面紗了。】

　　【弱不禁風的人類！還不趕快拿空間袋裡的蘋果派來吃？】

　　【是誰說不勉強身體、、要放假偷懶的？】

　　【只是虛擬實境，為什麼要把自己逼成這樣？】

　　【你要是把自己弄到暈倒了，我真的會讓你坐上公爵的位子。】

　　【哥，我支持父親的作法，你真的不要太過分了。】

　　【凱爾大人，不受傷、不惹麻煩真的有這麼難嗎？】

　　【倒楣的混蛋⋯⋯】

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　弱不禁風？哪裡是不是搞錯了？還有旁邊的磨刀聲、擦拭金屬的聲音，聽起來都很不單純，唯一能確定的是：金先生好像被罵了一頓。

　　人們看著他認分地啃起不知道從哪變出來的蘋果派，心裡暗暗稱奇⋯⋯「天啊，到底誰敢罵這樣的他呢？難道是其他我們不知道的佛嗎？」

　　  凱爾又一次無視家人的怒吼和萬川人們的側目，夜晚總是格外漫長，他還有很多事情要做。

-

　　「結算結果出來了，國庫的錢、寶物比以往耗費的還要多呢⋯⋯你怎麼看蓮華塔怪談？」紅蓮將手中的結算報告書攤在桌上，轉身望向凱爾。

　　「確實很有意思呢，需要我替您深入調查嗎？」蒙面的黑髮凱爾，只露出冰藍色的笑眼，流露著清純、聖潔的氣息。

　　「好，順便看看人們生活狀況怎麼樣。最近來祈禱室的人少了，感覺是大家的生活狀況變好了，我想，可能有誰在默默幫助眾人，若真有此人，務必把他帶到我面前，我將重賞他一番。」

　　「替您解憂，本來就是人們應該做的。不過我會替您找尋此人的。」嘴上不饒人但眼中充滿仰慕的凱爾，面紗下，是幽微的冷笑──「沒有營養源送上門，回憶還一個個被奪回，只怕現在她餓得很。」

　　「那我特許你休假一週，好好去調查，順便休養生息吧，我看你氣色挺差的。現在你就不用隨我前往祈禱室了，反正應該是沒有幾隻小貓來才對。」紅蓮揮了揮手，示意凱爾可以離開了。

　　「實在是太感人了，不僅心繫萬川的百姓，還掛念小的微不足道的身體，您是萬川的太陽與月亮，照拂苦痛的子民，給予希望與⋯⋯」

　　「好了好了，雖然早就知道你其實討厭工作，但沒想到只是幾天休息，就能讓你樂成這副德行，好好享受你的假期吧，調查的事情順便放在心上就更好了。」紅蓮嗤的一聲笑了出來，把凱爾往辦公室外推。

　　凱爾離開後，紅蓮與另外兩個侍從，並肩走出辦公室，三人都沒有察覺到身旁那陣風，並非只是單純拂過他們的髮梢，而是悄悄地跟隨在他們的裙擺之後。

　　身為凱爾的結拜兄弟，阿爾貝魯．克羅斯曼不喜歡現在的狀況──不對，是這陣子的狀況。

　　從絕望之神的神殿考驗開始，到後來打擊獵人的行動，阿爾貝魯只能待在壚韵王國，他和凱爾都清楚：壚韵需要太陽，阿爾貝魯．克羅斯曼不能離開。

　　偶爾，阿爾貝魯也想任性地說，他也要跟著、他不想再看到凱爾受傷。

　　親眼目睹凱爾將匕首刺向自己的心臟後，阿爾貝魯發誓，自己這輩子再也不要看到這種畫面了。

　　在那樣短的時間，在生死的面前，凱爾彷彿能夠毫不猶豫地拋棄自己的生命，在人們眼中，凱爾是傳奇、是英雄，是心臟被刺還能存活的、如同神一般的存在，但在阿爾貝魯的眼中，凱爾就只是他弟弟，是一個普通人，會累、會受傷，是極度需要休息的人。

　　阿爾貝魯還記得前不久，凱爾才喜孜孜地說他將有兩個月的長假，還一面嚼著阿爾貝魯的餅乾、一面分享他的懶鬼生活規劃，怎麼沒幾天後，那個整天喊著要當懶鬼的人，又被迫忙碌，開始拯救下一個世界了？那些天殺的神，真的不能改打擾其他人嗎？

　　再加上這次凱爾是隻身前往，這很不好，阿爾貝魯對此感到極度不安。

　　這也就是為什麼，當那個叫作止觀的神來聯絡他們時，阿爾貝魯提出了第一個要求：讓他們有看見凱爾的其他管道。

　　不是視訊通話那種，只要凱爾那混蛋能選擇接上或不接上通話，就一定會有問題，這是凱爾的家人們的共識。

　　這也就是為什麼，他們最終談妥的結果，一個是傳送能力同時觀看凱爾情況、另一個是直接傳送他們本人到場的道具。

　　雖然中間有一點小插曲：凱爾的瘋狂追隨者，守護騎士克洛佩．賽卡說，傳奇應該要被眾人所傳頌，他要求止觀給凱爾作為傳說應有的回報。

　　現在，原本聚在海尼圖私宅邸的人們，全往皇儲的書房聚集了，阿爾貝魯搞不清楚這是怎麼一回事，但他能看出，他們對新的僵局感到不滿。

　　因為討厭克洛佩爭取來的聲望獎勵，凱爾壓根沒打算碰能帶人到萬川的道具。更糟的是，為了避免家人們過度監控、保護，凱爾自從救出萬川的受害者後，就沒有再使用家人們的能力了。

　　凱爾有乖乖遵守一天撥一次視訊通話的約定，只不過，第二通以上、家人撥過去的通話，凱爾就未必會一一接通了。他們發現，只要凱爾不接通話太久，通常就有問題，兩年來看盡各種凱爾糟糕狀態的阿爾貝魯，對此深感同意。

　　縱使凱爾蒙面、擦汗、換過衣服了，所有人還是有辦法猜到他的狀況，有時是因為他袖口沒藏好的血跡，有時是因為他臉上還沒散盡的泛紅，有時是因為他不穩的姿態⋯⋯但最明顯的，還是他因為心虛而微微飄忽的眼神。

　　「這樣下去不行，凱爾大人總有一天會出事的。」阿爾貝魯的劍術教練，同時也是與凱爾同樣來自另一個世界的崔漢，終於主動討論起這件事情了。

　　這陣子比起其他人的劇烈反應，崔漢算是相對冷靜的了，但阿爾貝魯看得出來，這份冷靜的背後，隱隱有什麼在燃燒著。

　　「那個倒楣的混蛋，為了不讓我們看到太多、擔心太多，現在幾乎不用道具，只用自己的遠古力量。」金龍埃魯哈本大嘆一口氣，無奈地笑著。

　　「但我們都知道，凱爾少爺過度使用遠古力量的話，會造成身體的負擔。」未來的魔法塔主羅莎琳握緊拳頭，雙眉緊蹙。她一聽說凱爾消失的事情，便馬上放下重建魔法塔的工作，前來與眾人相聚。

　　「可是⋯⋯用我們的力量，好像也沒有減輕他的負擔。」藍狼洛克看起來非常沮喪，他還記得之前看到凱爾用金龍的力量時，還是在咳血。洛克想要成為像凱爾一樣堅強的、讓人安心的盾，保護所有自己珍惜的人，但為什麼現在還是不能阻止凱爾受苦？

　　將餐點和茶水送上的莫蘭父子，在一旁聽著眾人討論，默不作聲地一個擦拭匕首、一個磨刀，阿爾貝魯看見這畫面，完全能想見凱爾發白的臉寫滿恐懼、口中唸著「真惡毒」。

　　聚在書房中的人們，你一言我一語，思考著怎麼更即時地得到凱爾的近況、知道他需不需要幫忙⋯⋯

　　「那個倒楣的混蛋！」埃魯哈本突然看起來很生氣，散發出極為可怖的氣場，「龍懼」引發的，是動物求生本能，是在龍面前應有的恐懼感。

　　忽然一陣藍光閃現，所有人都認得出，那是黑龍拉恩．米魯的傳送魔法陣。這時的孩子們，應該要在凱爾的房間睡覺的。

　　拉恩滿臉鼻涕眼淚，肉呼呼的雙臂努力地想要清理乾淨好說話，他的左右兩側，分別是一個銀髮、一個紅髮的孩子，是氳和紅，平均九歲的孩子，看起來都非常驚慌。

　　「孩子們，冷靜點，發生什麼事了？你們也看到什麼了嗎？」埃魯哈本不愧為所有人的監護人，第一時間就蹲下身來，環住孩子們，試圖給他們最大的安全感。但他剛剛是不是說了「也」？他看到什麼了？

　　拉恩抽泣了好幾下，才斷斷續續地講出話來。

　　「我、我看見人類了！他很、很生氣⋯⋯而且還在吐血，吐很多血。」

　　因為覺得紅蓮把自己支走的意圖實在明顯，凱爾用了隱身魔法搭配風之聲，尾隨在她與侍從之後。

　　「嗯？不是祈禱室的方向，這是要去？」從紅蓮走的方向，凱爾想出了幾個地方：監控室、資料查閱中心、孤兒院。去哪個地方好像都不大對勁。

　　在監控室，紅蓮能看到的畫面，已經是被凱爾用魔法竄改過的了，是用蠻精密的技術做的，但是考慮到紅蓮也是個實力堅強的魔法師，或許她有心還是會發現的。

　　如果紅蓮的目的地是資料查閱中心，只怕她是要調閱那些不再祈禱的人們的資料了吧，這裡的資料不單會記錄人民出生年月日、家族等的基本資料，還會定期更新他們的行蹤、舉措，基本上是會和監控室資訊同步的──不過，這裡的資料，也有被凱爾竄改並定期更新，因此只要監控室沒問題，這邊基本上應該不會有事。

　　孤兒院？理論上紅蓮應該不會動孩子的。第一，孩子們太年輕，閱歷、回憶量不夠；第二，孩子們即使活得辛苦，絕望的質量和成年人還是有差。但不知道為什麼，凱爾腦中一直想起四個字：「飢不擇食」⋯⋯應該不至於吧？這種感覺真的很糟。

　　「靠，還真的是孤兒院。」凱爾提起手，用力抹了抹臉。

　　一開始凱爾非常平靜，好吧，可能還是帶有一點點憤怒的，但他並沒有輕舉妄動。

　　是在看到紅蓮用惋惜的表情、悲痛的嗓音，對孩子們說出那些會前去關心他們的爺爺奶奶、叔叔阿姨、哥哥姊姊們的噩耗後，凱爾才真正感受到自己的怒火正在蔓延，他記得一清二楚，紅蓮提到的那幾個名字，全是自己救下的人們，他們現在平安得很，哪有什麼鬼事好出？

　　「怎、怎麼會這樣⋯⋯」

　　「不可以嗚⋯⋯」

　　「我不要⋯⋯」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　孩子們的哭泣聲，充斥在整間孤兒院的每一個角落，凱爾想起了自己每次受傷或暈倒時，平均九歲的孩子也會發出這種聲音。

　　看見紅蓮假惺惺地擁抱孩子們，軟著嗓音安慰孩子們，他的眉頭皺得更緊了。

　　「真的很難過、受不了的話，忘記會比較好喔！」紅蓮撫著孩子們的頭、拍著孩子們的背，輕輕說著。

　　「可是我不想忘記大哥哥，我想記得他陪我的每一天。」

　　「我、我也不想忘記奶奶，已經沒人會來看我、會做給我那麼好吃的餅乾了，我怎麼可以忘記她？」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「沒有沒有，我沒有要讓你們忘記他們噢。」等到所有孩子們都把想說的說完後，紅蓮繼續說起話。「姊姊能做的也有限，但可以幫你們忘記『他們死掉了』這件事，也就是你們的記憶只會停留在開心的時候，這樣不是很棒嗎？」

　　孩子們面露迷惘的神情，其中幾個孩子已經開始低低地說：「好像真的比較好」、「我也不想記得叔叔死掉」⋯⋯

　　「想清楚以後，就可以來找姊姊喔！只要碰這朵花，蓮華真實、平等的清靜，將會照拂你們。」紅蓮拿出蓮華，溫柔而哀傷地笑著。

　　孩子們的小手，一隻隻逐漸往花朵伸去⋯⋯

　　一個巨大的銀色盾牌，護住所有孩子，同時一聲巨響、一個大爆炸，在一瞬間發生了。

　　「怎麼覺得拉恩做的魔法炸彈，比以前更可怕了⋯⋯」凱爾看著大爆破的場面，暗暗搖頭：「比我原本計劃得更早發生。」

　　「媽的，計畫永遠趕不上變化，只好來場精采絕倫的狗屎秀了。」

　　拿出魔法道具提領袋，凱爾無聲下令：「送走孩子們到別墅。」同時拿起念珠，喚：「埃魯哈本。」金粉包裹著極大的魔法陣、護住每個孩子。

　　凱爾望著金光：「保有悲傷的記憶，也意味著你會記得快樂和幸福的意義。」

　　孩子們在聽到那不知從何響起的淡漠嗓音後，隨著金粉與白光，消失得無影無蹤。

　　魔法道具提領袋耗能過量，凱爾的變聲魔法剛剛已經失效了，隱身魔法也逐漸瓦解。

　　趁著隱身魔法還在，凱爾先發制人，往地下一摸，將毀滅之火高功率地底灌注下去。

　　＜好啊，凱爾，我已經等這一刻很久了，讓我們把一切燒乾淨！＞在萬川因為不能把滿是死法力的魔物燒光，而一直悶悶不樂的小氣鬼，現在非常亢奮。

　　幾秒過後，劇烈的地震發生了，地殼整個往下收縮了起來，似乎是有什麼地層消失或被其他東西取代一般，凱爾心知肚明：魔物的行動空間和魔物本人，大概差不多要結束了。

　　＜哈哈哈哈哈！燒得一根毛都沒剩，連地道都全毀。＞小氣鬼猖狂的笑聲，非常之吵。

　　＜凱爾⋯⋯好像有點奇怪。＞超級巨石低沉的嗓音，似乎有些不安。

　　凱爾點了點頭，看向紅蓮手上的蓮華，他已不再散發淡紅色的光芒，而是變成整株黑的、腫脹的噁心物體，並長出數條如同觸手般蠕動的黑色藤蔓。

　　拿起念珠，凱爾輕輕呼喚「拉恩．米魯」，用魔力打向地面，做了個龐大的煙霧彈。

　　凱爾啟動風之聲欺近紅蓮，從斜下瞄準那已經變成四不像的蓮華，發射一枚毀滅之火的子彈。

　　「砰！」的一聲，花開了。

　　玫瑰金的火焰漫上天邊，白而輕盈的灰燼如鵝絨、似初雪，在空中飛旋著、舞動著。

　　＜比原本的花好看多了。＞小氣鬼發出心滿意足的聲音，凱爾微笑，他很少這麼同意小氣鬼說的話，但這個笑容並沒有維持多久。

　　「咳⋯⋯該死！一無是處的爛身體！」一陣鈍痛襲來，凱爾抓緊胸口，吐了口黑血，隱約聽到耳邊嗡嗡作響。

　　＜凱爾！＞

　　＜*&%-$#!@%──我就知道會變這樣！＞

　　＜不要再犧牲自己了！＞

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　事情怎麼又變成這樣了？

　　「每次都說不會受傷、不會吐血，最後都把自己弄得像被壓爛的蘋果派⋯⋯弱小的人類是騙子⋯⋯」拉恩哭得一蹋糊塗。平均九歲的孩子，又開始重提毀滅世界的計畫。

　　「⋯⋯我要讓他們到死前都在咳血。」倫溫柔的笑容早就繃不住了。

　　「死法力、魔物、傀儡⋯⋯我懷疑這王八蛋真的以惹事生非為樂。」埃魯哈本用他纖長的手遮住雙眼：「管他是神還是什麼別的狗屎，我們得把他找來談談。」

—

　　凱爾的攻擊看起來奏效了，蓮華逐漸被毀滅之火吞噬，還沒變成灰燼的，也融成烏黑醜陋的黏稠物。

　　「哼，真沒意思，妳沒專心在對付這裡呀。」凱爾本來綁得整整齊齊的黑髮已然散開，他從煙霧之後出現，嘴角盡是不屑的譏笑。

　　「這樣可是會很危險的噢，紅蓮大人。」儘管態度表現得輕鬆到近似輕佻，凱爾繃緊神經，將專注度提升到最高。

　　「⋯⋯蓮華說得沒錯，你果然是個不穩定因素。」面對凱爾一連串的突襲，紅蓮沒有半點緊張的神態──那是還留有底牌，還有餘裕的人，才會有的姿態。

　　一陣寒氣襲來⋯⋯

　　「活死傀儡，是這名字對吧？」凱爾冷漠輕哼。

　　刺骨的白色霧氣，遍布於孤兒院的每一個角落，米白的石柱上，也開始結起白色的薄霜。霧氣之間站立的，是數以萬計或更多的人，那些人站姿都同樣僵直，眼中同樣無光，完全是任人宰割的樣子。

　　「該死，她做這爛事到底做幾輪了？」凱爾快速掃過眼前的「傀儡們」，能從他們的服飾、長相特徵，看出他們明顯不是同一時、同一地生活的人。

  不過，活死傀儡的肌膚上，並沒有出現被灌注死法力的黑色筋脈⋯⋯

　　「告訴你一件有趣的事情⋯⋯」紅蓮嬌媚的聲音，在人群之後傳出：「這些寶貝們，被我保存得極好，可是沒死透的，跟他們玩要記得溫柔些。」

　　「王八蛋！我希望妳重重地後空翻倒，摔爛那根千年老脊椎，妳這個混蛋！」咒罵歸咒罵，在用盾牌護住自己與活死傀儡時，凱爾還是看到了：紅蓮與黑糊糊的蓮華，在傀儡後方閃了一下，像是多個電影膠片交疊一般的錯動。

　　地面又是一陣劇烈震動，不僅是孤兒院，在它附近的寺廟、建築也開始崩落，巨大的樹木從地上長出，抵擋了本該傷害到活死傀儡的磚塊、石柱。

　　「對長輩沒禮貌的傻孩子呀，怎麼都把能力用在奇怪的地方呢？還是，這就是你的大愛？我欣賞你的佛性的，好心提醒你：再這樣下去，可不只是會很危險而已，是⋯⋯會死的哦。」笑得詭異的紅蓮，身邊已經多了數隻黑色魔物，而她手中的蓮華，又變回巨大、完好如初的黑色團狀藤蔓。

　　「妳好像才是那個想死的人。」凱爾身邊圍繞著玫瑰金的霹靂，呼嘯的旋風揚起火焰，將他飛揚的烏黑長髮映得火紅。

　　該死，小氣鬼不是說魔物燒得一根毛都沒剩？那噁心的蓮華，也應該因為毀滅之火的淨化而消失才對⋯⋯這到底是怎麼一回事？

　　「倫．莫蘭。」凱爾抓起掛在脖子上的念珠，不情願地喊出這個名字，便隨風消失了。隨後，活死傀儡個個或軟倒、或被束縛。

　　「孩子，你好像有點厲害，聞起來有強者的味道，只不過你吐出來的血，味道更重了些呢。」紅蓮看著地下的斑斑血跡，笑著發出擔心的聲音，同時繼續操縱著傀儡們隨風進攻。

　　【看來我們少爺，想和您的僕人倫，進行一次深入的長談，是這樣對嗎？】

　　【倒楣的混蛋，那個金線你準備得倒好，但地上的血是怎麼一回事？】

　　那是提早準備好的、用埃魯哈本的法力做的繩索，能夠綁住的，不僅是物理上的拉力，更包含了法力的破壞。

　　「媽的，這樣也看得到。」凱爾沒料想到都提早準備好金線了，使用的當下，還是會被精明的龍看見。

　　＜凱爾！你得少用一點力量，兩種耗損同時進行，會有危險的。＞

　　＜這個$%&*^@#*-!@~的瘋小子。＞

　　＜凱爾，超級巨石是對的，我的治癒速度快跟不上你了！＞

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「吵死了。」

　　「不管她是不是活了一千年還是一萬年，害我被罵、害我的家人生氣，我還得聽遠古力量輪流嘮叨⋯⋯」

　　「⋯⋯她從今起，就是他媽的混蛋了。」忽視雙腳些微的顫抖，凱爾迅速地抹去口鼻的鮮血。

—

　　「孤立無援還想著保護別人，這個混蛋⋯⋯」世上有人願意白白送死嗎？埃魯哈本知道，所有人都不想生病，也不想死。他認為龍和人類都應該如此。

　　「所以凱爾．海尼圖斯，你到底在搞什麼鬼？」

　　埃魯哈本非常生氣，縱使止觀在前不久與他們聯繫上，告訴他們馬上就會有辦法了，仍然無法平息他的焦躁。「你們到底憑什麼三番兩次動我的孩子？逼得倒楣的混蛋總把自己弄到精疲力竭！」

　　本來平靜的金色的雙眼，變成爬蟲類直立的瞳孔。金粉包圍著通訊器，埃魯哈本隨時都可以捏爛這個該死的設備，要是能捏爛那個始作俑者就更好了。

　　金粉之外的眾人面色各異，但都有著猛獸即將出匣的狠毒，閃動在他們的呼吸之間。連平均九歲的孩子們都不吵不鬧了，暴風雨前的寧靜，竟是窒息得恐怖。

　　阿爾貝魯已經做好心理準備了，他猜自己的書桌，大概會在十秒內化為粉塵，或至少被鑿出一個大洞。他甚至已經在心中清點了一遍，書桌抽屜裡存放的所有資料，都有妥當地備份過，他只為桌面上批閱好的大疊公文，深感痛惜。

　　但忽然之間，金粉全都消失了，只見埃魯哈本和倫互看一眼。

　　書房中最年長的兩人正看著彼此，似乎是想藉此確認什麼，他們都露出少見的困惑表情。

　　「好像，有幫手？」

　　「嗯？我的活死傀儡，怎麼用起來不順手了？裡面藏了別的小調皮嗎？」紅蓮挑起單邊柳眉，軟軟地說著。

　　活死傀儡之中，確實是有其他人在的。他們也才剛到。

—

　　「金先生的記憶力到底為什麼會這樣厲害？」

　　「之前用水晶球就有感覺了，但聽他對魔物資訊倒背如流，才真正意識到這有多驚人。」

　　「他規劃的戰略也縝密得恐怖，什麼事都還沒發生，怎麼就可以想出這麼多種情況、應對措施？」

　　「而且他說明得非常清楚，完全是所有人都能聽懂的那種清楚程度。」

　　「就像他平常教我們的方式一樣，他是個很好的老師⋯⋯」

　　「到底有什麼事是金先生辦不到的？」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　人們在止觀建的別墅，努力背著凱爾要求他們熟記的資料。

　　其實人們熟悉凱爾傳授的戰鬥技巧、資料的程度，已經遠高過凱爾原本的預期了，但人們為了不要在實戰中造成凱爾的負擔，依舊不停努力地鍛鍊身體、背誦資料。每次看到這種場面，凱爾都會想起洛克和他的兄弟姐妹們，與崔漢、莉莉對練的樣子。

　　在凱爾早上隨侍在紅蓮身側時，人們仍在精進各方面的技巧。他們把凱爾漫不經心說出的話，都當金科玉律地奉行。

　　「金先生說過：『如果你了解你的敵人，同時了解你自己，就能製造出最大的混亂。』讀資料是為了了解敵人，鍛鍊身體是為了清楚自己的實力。」

　　「沒錯，我們一定要守護金先生的後背，一起將蓮華塔夷為平地。」

　　「『適度的緊張是好的，但沒人知道這是不是有用的。』這不也是金先生說的嗎？」温瑩的嗓音悠悠從室內傳出，她與弟弟温清、妹妹温閑肩併著肩，各抱著一大袋饅頭走向庭院中的人們。

　　「我們要『確保自己有時間吃飯、睡覺』。」

　　「因為『真正的強者，是那些存活到最後的人』，不是嗎？哥哥姐姐們～快來證明自己是真正的強者，吃點東西再繼續努力吧！」

　　孩子們用清亮的嗓音喚大家吃饅頭，眾人看見他們笨拙地抱著大袋饅頭的可愛模樣，本來略顯緊張的情緒，忽然鬆快了些，他們都笑了。

　　歡快，隨著一陣光消散。

　　人們吃饅頭吃到一半，看見庭園中的空地，出現了奇異的白色光輝，其中還混雜著些許金粉，隨之出現的，是他們在前往祈禱室的路上，常會去見一見的、孤兒院的孩子們。

　　「孩子們，怎麼了？」

　　「你們怎麼會出現在這裡？」

　　「是金髮或黑髮、會施展金粉的大哥哥送你們過來的嗎？」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　孩子們一個個面上滿是惶惑與驚恐，什麼完整的句子都組織不出來，也回答不了來自四面八方的問題。

　　淺紅色的蓮花、銀盾、爆炸、低低的聲音、金粉⋯⋯拼拼湊湊之下，人們隱約猜出了一個大概，卻怕是陷阱，尚且猶豫，畢竟金先生也與他們提過不少權謀算計的手法，利用純真孩子為所欲為，也是其中一種被金先生唾棄、同時要他們提防的骯髒行徑。

　　「離開前，我、我有聽到那聲音說⋯⋯『保有悲傷的記憶，也意味著你會記得快樂和幸福的意義。』」一個年紀稍長的孩子，看起來還沒穩定情緒，是盡了全力才說出完整的話的。

　　「絕對是金先生！」眾人馬上達成共識，展開行動。

　　帶上凱爾給人們的武器、道具，並用上凱爾留下的空白移動魔法陣，人們順利抵達市中心，他們用隱身道具，悄悄前往孤兒院，卻看見黑壓壓一片的人充塞在那一帶，已經有一部分是被束縛手腳、安放在遠處的，但絕大多數的人，還在盲目地攻擊著空氣。

　　「這很奇怪，那些人是⋯⋯」

　　「是紅蓮操控的傀儡，我看見我父親了。」

　　「我也看見認識的人了。」

　　「以為他們失蹤這樣久，應該連屍體都找不到⋯⋯竟然。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　人們剛看見消失已久的至親好友出現在這場混亂中，數度差點失去理智，然而他們回憶起某天晚上，凱爾與他們的一段對話。

—

　　「我得先跟你們道歉，我對不起你們。」那天，人們訓練告一段落，凱爾如常與他們一起吃晚餐，卻莫名其妙蹦出了這句話。

　　「金先生怎麼突然這樣說呢？」

　　「我們要感謝您都來不及了，怎麼會輪到您道歉？」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　等到所有人都安靜下來，凱爾才繼續：「我知道活死傀儡中，有你們的重要親屬、友人在，但沒意外的話，我一見到他們，可能就需要燒了他們。」

　　「之前和你們提過，我的火有淨化的能力，對吧？我的火能淨化的，就是死法力。」

　　「操縱你們親友身體的力量，很有可能就是死法力。死法力和活人不相容，只要這個法力是操控的力量，那就意味著，你們的親人已經不在了，留下的只有軀殼。」

　　「那我能做的，只有給他們的肉身最後的平靜。」凱爾想起了夏楞的殭屍，想起埃魯哈本和拉恩看見龍被做成殭屍的神情，心裡一陣複雜。

　　「那也是無可奈何的啊。」

　　「靈魂不在了，那我的家人也就不在了。」

　　「一個任人擺布，還有可能傷及無辜的軀殼，怎麼能跟活人相比？」

　　「金先生千萬不要顧忌我們，您只要留心自己的安危就好。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　「但是。」這一次，凱爾沒等所有人說完話，就打斷了他們。眾人馬上住了嘴，側耳細聽凱爾的下一句話。

　　「要是活死傀儡還有生命，我們要做的，就是保護好他們的身體，等待並幫助他們恢復意識。」

　　「不管是哪一種情況，都不會再有人死了。我們會以壓倒性的實力，完成這次的狩獵。」

—

　　看著那些被束縛住的活死傀儡，人們讀出凱爾作為隱含的希望，便重新振作了起來。

　　「金先生把他們綁起來，這樣是不是代表他們⋯⋯」

　　「可能還有生命跡象。」

　　人們交換了眼神，馬上知道要往哪一個計畫走了。

—

　　「要是需要想辦法保護活死傀儡的話，請混進他們裡面。」

　　「混進活死傀儡裡嗎？」在聽到凱爾提出的策略後，人們感到有些害怕。

　　「直接與活死傀儡聯繫的雖然是紅蓮，但她也只是操縱提線傀儡的手而已，她沒有你們的『熏習』，沒辦法擁有這些傀儡的感知能力。不對，活死傀儡也沒有感知可言，他們即使有生命，也是處於類似休眠的狀態。」

　　「只要確保自己的安全，不受傷就可以了。一定要為可能出現的緊急情況做準備，在節省力量的情況下盡力就好。我不想看到有人做得太超過。」

—

　　金先生果然什麼都想好了，眾人對此感到非常安心踏實。

　　「我們能做的，就是盡全力讓金先生的計畫順利進行，讓希望延續下去。」

　　「他媽的！」凱爾又吐了一大口鮮血，旁邊「金先生！」的驚呼聲此起彼落。

　　紅蓮開始直接用魔物無差別地攻擊活死傀儡，凱爾展開銀色的堅不可摧之盾，再以拉恩的法力加強保護力，依舊對抵擋這些攻擊感到些許吃力。

　　「活死傀儡對她來說是肉盾嗎？身為垃圾的我，都覺得她垃圾。」凱爾嘖了一聲，沒理會繼續從嘴角流出的血液。

　　一面岩石打造的高牆，從銀盾內側的地面升起，凱爾對眾人大聲喊道：「把握時間，能綁幾個是幾個。」人們能看見，凱爾的雙手肉眼可見地顫抖著。

　　穿梭在活死傀儡間，或圖襲或保護的人們，因為活死傀儡有生命，而不敢下重手，終究效率有限。

　　紅蓮的法力，目前還沒有耗盡的跡象，蓮華、魔物分明被凱爾燒過好幾次，依然能在影像的錯動之下恢復原狀。

　　在紅蓮還沒用盡法力的前提下，活死傀儡沒有體力的限制。

  　對以血肉之軀戰鬥的他們，這是不利的持久戰。

　　「不大好處裡啊，而且⋯⋯」

　　【凱爾，把我們帶過去！否則⋯⋯】

　　＜%&$@#*$^&!你這狗仔子聽不懂人話嗎？不要再繼續勉強自己了！＞

　　【少爺，深入長談不夠嗎？您需要其他的關心是嗎？】

　　【人類，你想體驗龍的憤怒嗎？】

　　＜凱爾！＞

　　＜你已經餓了，不應該繼續耗費能量了。＞

　　【還有貓的憤怒喵！！】

　　【⋯⋯你總在戰場上，為盟友的生命而戰，為了拯救大家而戰⋯⋯但你自己呢？】

　　⋯

　　⋯

　　⋯

　　家人們和遠古力量聽起來都快瘋了。

　　「其實狀況沒有那麼糟。」凱爾一面嘟噥，一面像擲標槍一般，用水矛射穿衝過來的牛頭魔物的脖頸。同時準備在石牆裂開的瞬間，用超級巨石的力量，引起一波地震，搗亂所有人的陣腳⋯⋯

　　＜凱爾．海尼圖斯，你真的打算在這裡犧牲自己嗎？＞剛剛一反常態一直沒出聲的超級巨石，少見地動怒了。

　　石牆裂開了，剩下銀盾繼續支撐著，強烈的地震隨之襲來。

　　「哈，還真的有點昏。但我還不能暈過去⋯⋯」

　　凱爾想起剛剛救下孤兒院的孩子們時，看見他們害怕的臉，他眼前閃過拉恩、氳、紅、狼孩子們，也閃過了自己的過去⋯⋯

　　凱爾沉默了，孩子們應該活得無憂無慮的，再怎麼垃圾的人，都應該保護孩子，如果這就叫犧牲的話，凱爾的確沒辦法反駁超級巨石。

　　【並無偵測到使用者強烈之否定意識，採默認機制。】陌生的機械音，在凱爾腦中響起。

　　「什麼鬼？」凱爾拿出鏡子，心想難道是家人們出了什麼事。殊不知迎接他雙眼的，是鏡面上細細的一行行文字。

　　〖系統訊息已被觸發。〗

　　〖因偵測到使用者狀況緊急，再次詢問：〗

　　〖是否領取道具二？〗

　　〖使用者並未在一分鐘內回覆，並且有默認的情緒波動。〗

　　〖因此系統將傳送新道具，觸發附帶加成功能，祝您使用愉快。〗

　　

　　「媽的，哪有什麼系統，止觀，是你搞的鬼嗎？」

　　【在您家人到場之前，止觀估計是不敢獨自回來了。您營救孩子時，他就已經被您的家人叫過去了，這大概是他們談出來的結果吧。】

　　這是凱爾有史以來，聽賢首講過最長的句子了，還隱隱能感受到，他本來平板生硬的語調，竟是出現了愉悅的上揚，這讓凱爾非常不高興。

　　「你在幸災樂禍嗎？」

　　【這明明是在替您消災，道具到了。】

　　〖使用者同時持有道具一、二，已啟動被動技能。〗

　　〖1. 各項能力雙倍加成✓〗

　　〖2. 附帶功能，聲望＋∞（狀態：加載中）〗

　　「比起聲望，我更喜歡檸檬水，他媽的⋯⋯」還沒罵完，凱爾的右手已經戴上念珠，左手則是多出一個金燦燦的、像是船舵的東西。

　　「這是法輪嗎？我背後扎眼的光又是怎麼一回事？」

　　〖佛珠、法輪已齊全，呼喚指定者姓名時，若能配合撥動念珠、轉動法輪之動作，能力可再行加乘，同時將與使用者「永生者」之特性相應，加速身體治癒。〗

　　凱爾身邊散發白金色的光輝，光輝中隱約有「有無生死」、「一念三千」、「真如」、「轉識成智」、「一心開二門」、「大日如來」、「梵天」等密密麻麻的字樣，凱爾瞄了一眼，只希望能把那畫面從記錄中永遠抹去，他欲哭無淚：「我現在是佛法大雜燴嗎？怎麼什麼家什麼派，全都印我背後？」

　　白金色的光輝，照耀著遍布萬川的水道，水道被映得彷彿流著金色的水，眾人見到散發聖光的凱爾，士氣大振。

　　「金先生果然是菩薩，看看那佛光！」

　　「月映萬川！」

　　「菩薩降臨！」

　　「我們是被佛法恩澤照拂的人民。」

　　「我有新的信仰了！」

　　「月映萬川！」

　　「我們是傳說的見證者！」

　　「這是即將傳頌千百年的歷史。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯　　

　　「小氣鬼，現在還來得及，我給你錢，可以把我燒死，讓我從這惡夢中醒來嗎？」

　　＜給我再多錢，我也不會給答應這個的。＞

　　將臉埋在兩手之中，凱爾用力地嘆了一大口氣：「我的懶鬼夢想，怎麼好像又離我更遠了？」

　　凱爾忽地抬起頭來，望向斷垣殘壁以及蔓延四周的煙霧，本來滿是絕望的雙眼，重新抬起時，已經找回光輝。

　　「不，不會的，結束這一切，我就不會再回來這個地方了，我連名字和真容都沒留下，沒事的。」凱爾笑了起來。

　　不知道的人，要是見到凱爾一瞬間情緒轉折如此之大，只怕會擔心他精神狀況不穩定，或根本就是瘋了。

　　「反正都變成最糟的狀況了，何不好好利用一番呢？」

  「讓我們來上演老套的大團圓。」

　　不管是傀儡、魔物、死法力，還是別的什麼東西，凱爾永遠對以指數級的實力回報敵人的攻擊，感到滿足。

　　看見凱爾金光罩頂，紅蓮驚怒交加，原本已經奄奄一息的人，應當屈服於她之下的人，不過是一個區區凡人，怎麼會、怎麼可以有佛的光輝？這應該是得到佛法偏愛的她，才能夠擁有的待遇。

　　終於看見紅蓮從容不迫的神色出現裂痕，迎接凱爾的，卻是他聽過不知道幾次的問題。

　　「你到底是誰？」紅蓮咬牙切齒，一字一字地問著。

　　想起在夏楞對付血教獵人七號的行徑，凱爾粲然一笑：「是獵人喲！」

　　紅蓮目露凶光，紅色的眼睛彷彿燃燒了起來，「你膽敢跟我提那群不要臉的人？」

　　她開始發動和先前完全不是同一個水準的攻擊，蓮華的藤蔓向外延伸，猶如長鞭，同時紅蓮的背後也長出數條黑色的觸手，全都向凱爾襲來。

　　凱爾撥動念珠，再一次唸了倫的名字，隨著紅蓮攻擊引起的煙霧，消失得無影無蹤。隨後，一顆的銀色球狀物漂浮在空中，俯瞰著這荒謬的世界。

　　【親愛的弟弟啊，你再不把家人們帶走，哥哥的書房真的就要被炸了⋯⋯】阿爾貝魯發出近似哀求的聲音，凱爾本來都要笑出來了，聽到他的下一句話後，笑容瞬間僵硬。

　　【但凡我的書房出了半點差錯，你就要成為我的首相，我相信德魯斯公爵也很樂意受我之託，指定你為下任公爵的。】

　　「殿下，您承諾過要讓我當個懶鬼的！」凱爾邊抱怨，邊轉動起手上的法輪，點名似地唸出早先聽到的那些聲音。

　　「崔漢。」

　　「拉恩．米魯。」

　　「氳。」

　　「紅。」

　　「埃魯哈本。」

　　「倫．莫蘭。」

　　「比克羅斯．莫蘭。」

　　「羅莎琳。」

　　「洛克。」

　　喊完這串名字，凱爾真心可憐萬川這個世界──「完全是毀滅世界的惡毒組合。」

　　一層又一層的銀盾，外面是紅色的魔法、裡面是金色的粉末，團團將凱爾包圍，白金色的強光隨後閃現，有人影從中浮現，凱爾放鬆地露出極為罕見的溫柔微笑：「真的好久不見了。」

　　「人類！！！！！」

　　「凱爾喵！！！！！」

　　「凱爾少爺，有沒有哪裡不舒服？這裡有魔法藥水。」

　　「您怎麼又把自己弄到像從山上滾下來一樣呢？」

　　「凱爾大人，一起做不是比單獨做更好嗎？」

　　「少爺，長談與關心，我們之後一定一一處理。」

　　「倒楣的混蛋，胸口還疼不疼？需要把米拉和聖子也叫來嗎？」

　　⋯

　　⋯

　　⋯　　

　　「我沒受什麼傷，我很好。」凱爾現在確實狀況不錯，多虧被稱為永生者的世界樹的神力，在與道具、愛哭鬼的癒合力的相互配合下，他覺得自己的身體狀態比來萬川前的休息日都還要好。

　　但在家人眼中，凱爾看起來糟透了，他本來就膚色蒼白，再加上渾身是血，把他的肌膚弄得像是要透明了一樣地糟糕，寬大的深藍色長袍非但沒有掩飾他身形的纖細，反而使得他看起來像是掛著厚重帆布的可憐竹竿。

　　凱爾習慣性地忽略家人們凶神惡煞地瞪視，他先將三袋沉甸甸的物品，分別交給拉恩、埃魯哈本、羅莎琳。

　　「這差不多可以當魔法石用。」

　　「差不多？」

　　「你從哪弄來的，這東西的法力波動很特別，我活這麼久都沒見過。」

　　「人類一定是從哪搶劫來的！我說的對吧！」

　　凱爾嘆了一氣：「是萬川的『法玉』，只要摸著它們，默念你希望它成為的石類，它就會變成你想要的樣子。」無視所有人或訝異、或催促他繼續說明的神情，也無視自己對法玉耗損的小小痛惜，凱爾直接轉移話題，開始扼要地與家人們說明戰況，迅速地分配起工作⋯⋯

　　「倫、比克羅斯，偷襲活死傀儡，協助萬川的人們，將他們通通用埃魯哈本大人的線綁起來。」

　　「崔漢、羅莎琳、洛克，盡可能搞破壞。以那座塔為中心，該出來的人都已經出來了，所以你們看到的建築物都能炸一遍。」

　　「埃魯哈本大人，請對付那些魔物，最好讓他們集中在一個地方，好讓我一次燒完。」

　　「拉恩、氳、紅，掩護我，我們該過去把一切翻過來，結束這場狗屎秀了。」

　　「不要被抓到，不要受傷，也不要做得過火了。」凱爾對現在身邊的這群惡毒的人們、這個熟悉的場景，竟是感到有些懷念。

　　「我不會讓任何事情，妨礙我們得來不易的平靜。」

　　「我會做任何我想做的事，為所欲為，就是龍該做的。」

　　「我們不會被抓到的，莫蘭一家不會被抓到。」

　　「請您看著就好。您的朋友，不，您的家人，比您想像的要強大。」

　　「時間不多了。如果混亂繼續下去，受害最大的，會是那些盡力過好生活的無辜人民。」

　　⋯

　　⋯

　　⋯　　

　　家人們簡單地回覆後，便各奔東西。

　　「現在可以稍稍放鬆了⋯⋯如果有人打了我，那他們將得到一張通往來世的單程票。」凱爾像是吃到美味的餅乾，滿足地偷偷笑了起來。

　　平均九歲的孩子們久違地待在凱爾身邊，看起來非常開心。

　　「我要讓我的霧像暴風雪一樣喵。」

　　「我的毒也會隨姐姐的暴風雪起舞的喵。」

　　「我喜歡打破東西！這就是為什麼我現在非常高興！人類，讓我們把一切都破壞掉吧！」

　　凱爾微微一笑：「破壞這個詞太輕了，我們會徹底摧毀一切的。」

　　作為垃圾的本能，讓凱爾對蓮華教即將到來的破壞，感到興奮異常。

　　「凱爾⋯⋯」紅蓮喃喃自語。「凱爾．海尼圖斯？那個把實驗體殺了的人？擁有數個遠古力量卻還活著的人？」

  「啊，怎麼連妳也知道我呢？不過沒關係，知道我的人，馬上就會少妳一個了。」凱爾摸出口袋中的白色面具，既然都被認出來了，握在手中的棋子不用白不用。