＊＊A.R.B 奇幻風格設定：盜賊左馬刻、騎士團團長銃兔、盜賊理鶯
「生日快樂。」
一早就將生日禮物擺在壽星的床邊，讓壽星起床時就能一眼見到，似乎已成了理鶯這幾年的習慣。
而每年在生日這天一睜開眼就會獲得極大的「驚喜」，左馬刻也逐漸習以為常。
前年是一頭山豬、去年是一條蟒蛇，今年呢？
眨了眨眼，左馬刻用手肘撐起身在床鋪上坐起，小心翼翼的將頭轉向一旁，隨後便鬆了口氣。幸好，今年並沒有像去年一般有顆血淋淋的山豬頭留著滿口鮮血直盯著自己，只有理鶯雙手捧著禮物盒，蹲坐在床邊用真誠的藍色雙瞳看向自己。
「這是小官準備的禮物。」
「喔？謝啦！」視線環顧了房間一圈，確認身邊沒有任何野生動物的屍體後，左馬刻伸出手將眼前打理整齊的橘色腦袋揉亂，這才放心的接過對方遞來的禮物盒。拆開上頭的緞帶將精緻的小盒子打開，盒的內側鋪著一層暗紅色的絨毛襯墊，而襯墊上則擺著一串用數顆磨圓石頭串成的手鍊。
拿起手鍊，左馬刻仔細打量著被串起的石頭，雖然有些不明所以，但還是欣然收下並將它戴在右手腕上。顯然理鶯有記住去年自己委婉地提起，不想收到動物肢體類的相關禮物，今年能收到這種平凡且樸實的禮物，正是左馬刻內心所期望的。
「另外，這是銃兔稍早傳來的消息。」拿出另一封信函，理鶯拆開封蠟，抽出信紙念出上面的內容，「『今晚在城鎮沿岸的港口，有一艘貴族的商船停靠，這艘商船走私了非法的迷幻藥草，同時也秘密運送著珠寶，需要兩位的協助。犯罪者與非法藥物讓我帶回去騎士團交差，有價值的的珠寶首飾全歸你們。』閣下的看法呢？」
「堂堂一名騎士團團長竟然會特地告訴我們這種秘密情報，看來這艘船運送著稀有的珍品，走一趟應該不吃虧。」在過去，銃兔偶爾也會私下尋求自己和理鶯的幫助。而在協助過後，左馬刻記得自己拿到的報酬也都非常豐厚，「如何？」
「若是銃兔需要協助，小官必定會出一份力。」點點頭，理鶯表示同意。
「理鶯，用傳令鴿回信給銃兔說本大爺要參與這次的行動。」伸了伸懶腰後，左馬刻走下床，開始做出門的準備。
「了解。」思索了片刻，理鶯將心中排定的計畫稍稍修正後，向左馬刻提議道：「小官打算將原先預訂在晚餐享用的生日大餐，提前到中午讓閣下品嚐。」
「呃……不用太麻煩，隨便吃點什麼就好。」即便左馬刻已經收到了理鶯送的禮物，但顯然在理鶯的心中，生日大餐是不能被省略的。
「小官準備了蟲卵生菜沙拉、炙燒巨蜥蜴肉串、野菇濃湯，如果左馬刻不想吃的話小官可以準備其他餐點，例如狼蛛……」
看著眼前的人用著落寞的神情念著菜單，左馬刻也不忍再次拒絕，於是便拍了拍對方的肩膀後妥協，「不，就吃這些……」
◆
拍賣會開始前，在港口不遠處的一間廢棄倉庫內，三個大男人圍著一張木桌商討著作戰會議。桌上一盞小小的蠟燭燈將這個狹小的空間與桌上的數張牛皮紙捲微微照亮，以免太過強烈的光線透出滿布灰塵的玻璃而引起他人的注意。
「為了避人耳目，非法的貨品在深夜時才會卸貨，我和左馬刻會在這之前潛入船艙，將迷幻藥草和寶物帶走。」修長的手指了指著牛皮紙地圖上的船隻欲停靠的位置，銃兔接著說道： 「理鶯，要麻煩你在夾板上待命確保撤退路線，必要時支援我和左馬刻。」
「銃兔，這次閣下是否也會尋求騎士團成員的協助？」消化著剛剛接獲的作戰計畫，理鶯提出疑問。
「會，但要等到我拿到迷幻藥草後，才會讓騎士團行動。因為要有違法的物品做為證物，騎士團才有權力逮捕犯法的貴族以及扣押商船。」若是調動騎士團的人手來進行查緝與扣押會來的更有效率，但在尚未拿到確切的證據下，銃兔的行動還是會受到王法的限制，所以才會暗中尋求左馬刻和理鶯的協助。
「了解。」
「簡單來說就是入間騎士長想要獨佔功勞對吧！」將手上的牛皮紙捲隨便往桌上一丟，坐在木椅上的左馬刻翹起雙腿點起煙。
「別忘了，那些昂貴的珠寶可都歸你和理鶯。」嘴角向上揚起，銃兔提醒著但也沒有否認，「還有，記得避免不必要的打鬥。」
「啊？有夠麻煩。」
「別忘了你可是懸賞單上的常客！低調行事是必要的！」
「理鶯也常常上榜啊！」
「那不一樣，你可是偷竊珠寶和襲擊貴族的慣犯！」在心中嘆了無數口氣後，銃兔解釋著，「理鶯會上懸賞單通常是因為……在貴族的莊園裡進行非法盜獵，罪責的程度完全不同。」
「原來上次吃的高檔牛肉是從貴族那弄來的啊？真不錯。」
「謝謝閣下的稱讚。」
「這並不值得嘉許！」看著左馬刻和理鶯一搭一唱，銃兔一想到稍後的行動計畫，不免有些擔心。但銃兔也知道眼前這兩位盜賊是自己身邊最可靠的人選，「拜託你學學理鶯，把作戰計畫聽進去，照著指示行動！」
「知道啦！」
◆
太陽在水平線的那一端下沉後，三人藉著昏暗的夜色，悄悄登上停靠在馬頭邊的商船，潛入裝有貨物的船艙。
「走這邊，注意地上的纜繩。」放輕步伐走在木製地板上，理鶯提醒著走在自己身後的兩人，「左手邊的牆上有警報開關，請閣下小心不要碰到。」
「理鶯，你對商船的內部構造還真熟悉呢。」銃兔原先還擔心若是在船內不慎撞見其他船員，可能會引起不必要的騷動，但不久後便發現在理鶯的帶領下，不僅沒驚動任何巡邏的船員，連船上的機關也都順利避開。
「小官過去曾在船上待過一陣子，有機會小官可以跟銃兔分享以前的故事。」雖然已經有好一陣子沒回到海上，但理鶯記憶中的船隻結構圖與現在潛入的這艘船差異並不大。走到下一個岔路，理鶯先指了指前方的道路，隨後又指向上方，「請閣下往這個方向前進，沿著這條廊道走到底，就是放置貨物的船艙。小官則會沿著梯子往上爬，回到上方的甲板把風。」
「走囉，銃兔！」大步朝理鶯所指的方向走去，左馬刻催促著銃兔。
「別那麼著急！」跟在左馬刻身後，銃兔還是不忘提醒，雖然眼前盜賊的武力值完全不需要自己擔心，「理鶯，也請你務必小心自身的安全。」
分頭行動後，左馬刻和銃兔來到堆放著貨物的船艙。銃兔看著堆砌在船艙內部的二、三十幾個木箱，思索著該如何從中找到兩人所需要的物品。
「貨物比想像中的還多呢，要一一確認看來得花上不少時間。」目光被一個上了五道鎖的箱子吸引，銃兔嘗試用蠻力將鎖弄壞，然而卻徒然無功。
「那是爛木頭做的便宜貨。」瞥了一眼銃兔費了一番功夫卻打不開的箱子，左馬刻判斷那只是障眼法。巡視了周遭擺放的貨物後，左馬刻轉而查看起放在角落的另一個小箱子，「這個才是用高級檀木作的寶箱，貴族都喜歡把昂貴的東西往裡面藏。」
「這箱嗎？這箱上面也有三道鎖呢。」看著左馬刻選定的箱子，銃兔實在無法從木紋分辨出這兩種木頭的差別，真要說的話，這個箱子的防盜措施甚至較弱。
「簡單。」拿出事先準備好的鐵絲插入鑰匙孔，左馬刻變換鐵絲的角度，嘗試將鎖打開。
「喀啦。」
看著複雜的三道鎖在幾秒後就被盜賊輕易的解開，銃兔不免發出讚嘆，「動作真迅速呢。」
「本大爺可是靠這行吃飯的！拿去，你要的東西。」解開三道金屬鎖打開木箱，左馬刻移開箱子上層放置的一束束乾燥稻草後便看見箱子的底部藏了一個粗麻布袋，裡面裝著的某種沒見過的植物。
將麻布袋遞給銃兔後，左馬刻朝貨物堆看了幾秒，再次選定另一個高級檀木製成的寶箱。重複稍早前的動作將上頭的三道金屬鎖依序解開。箱子開啟後，左馬刻將上頭用來防撞的布匹翻開，裡層則是用細緻綢緞包裹起的珠寶和首飾，左馬刻將這些高級飾品塞入隨身攜帶的小布包中，「本大爺要的東西在這裡。」
「真不愧是盜賊呢！」在內心暗自讚嘆起左馬刻的高效率，銃兔也同時確認了麻布袋內裝的就是自己所找的非法藥草，便謹慎地將可以做為證物的迷幻藥草收起。
「廢話，拿完東西就走吧。」想早點完成任務收工回家，左馬刻催促著。突然，耳中捕捉到了腳步聲以及物品劃破空氣的聲響。左馬刻猛然轉過身，同時也抽出腰間的短刃將飛向自己的暗器用刀刃揮開，「啊？哪個混帳竟然搞偷襲！」
左手按在自己繫在腰間的佩劍上，銃兔謹慎地看著船艙的門口，思考著接下來的對策，畢竟自己沒預料到會那麼早就被發現。
「偷偷潛入我的商船偷東西還好意思說人！」一個穿著貴族服飾的人踏入船艙，邊玩著手中的暗器邊打量著左馬刻與銃兔，露出不懷好意的笑容，「入間騎士團團長竟然與盜賊有所勾當，這可真是不小的醜聞呢。」
「您使用的是暗器吧？據我所知貴族一向討厭偷雞摸狗的暗中偷襲人，而喜歡堂堂正正的正面對決，由此可推斷出大人您應該也有在從事一些非法的勾當，才會習得這一身技能。」嘴角揚起，銃兔露出優雅的笑容提醒，「此外，貴族非法走私迷幻藥，在王法中可是重罪呢。這個罪刑可遠比竊盜罪要嚴重多了。」
「入間你這個混帳！」沒料到自己的把柄已經被掌握，貴族拿出藏好的暗器一一丟擲出去，試圖擊敗銃兔與左馬刻。
「吭！吭！」
然而甚至輪不到銃兔出手，左馬刻用手中的短刃就輕易的將眼前的暗器揮開。貴族眼看情況不對，連忙離開船艙，跑向甲板去尋求支援。
「混帳別跑！」看著打不過就馬上逃跑的貴族，左馬刻追了上去。
「左馬刻！等等！」跟在兩人身後，銃兔也邁開大步跑了起來。
耳朵捕捉到船艙內部傳來的騷動聲響，在甲板待命的理鶯立刻繃緊神經，拿出武器做好作戰準備。
數十秒後，一名貴族率先跑了出來，進入自己的視線，隨後另外兩個熟悉的身影也緊跟在後跑上甲板。
來到寬敞的甲板後，貴族左顧右盼，這才發現船員們不知為何失去了意識，全部東倒西歪的躺在甲板上。貴族情急之下便抽出腰間的佩劍，一劍朝銃兔揮了過去。銃兔也拔出佩劍衝上前，用刀刃直接將對方揮向自己的長劍挑開。
「啪！」刀刃相交的那刻，貴族手中的長刃經不起強力的撞擊，直接脫離被震得發麻的手部，落在甲板的另一處。
「可惡！」眼看失去最重要的武器，貴族轉而拿出懷中藏好的暗器，想對銃兔進行偷襲。
「別搞些卑劣的手段！」查覺到了的左馬刻衝上前推開銃兔，讓對方避開暗器的襲擊。同時，左馬刻再次使用手中的短刃，拉近自己與貴族的距離，進行近距離的搏鬥。
在較遠處觀看一切的理鶯也沒閒著，抓準時機在左馬刻和銃兔攻擊的空檔，向貴族投擲一把把的匕首，將對方的行動牽制住。
貴族被一波又一波不間斷的攻擊逼得不斷向後退時，雙腳不慎絆倒放置在夾板上的纜繩，重心不穩的身體立即向後摔。貴族眼看著自己就要往後跌，情急之下便抓住眼前的左馬刻想穩住身體，下場卻是兩人一起向後摔，身體翻越欄杆直接落入海中。
「撲通！」原本只有些微波瀾的水面受到了重力撞擊，立刻濺起大量的水花。
「左馬刻！」即使理鶯在第一時間就奔向左馬刻，伸出的雙手卻連對方的衣角都勾不到，只能眼睜睜看著人落入海中。
「理鶯，等等！」阻止下一秒就會跟著跳下去救援的理鶯，銃兔指著放置在甲板不遠處的一艘木製小船，「用救難船！」
「了解！」沒有多餘的時間將小船用纜繩慢慢放入海中，理鶯拿出小刀直接將固定住小船的纜繩砍斷，左手扛起小船，右手則撐起身子翻過柵欄，帶著船直接跳入海中。
◆
即便理鶯對自己的視力很有信心，但僅憑藉著月色微弱的光芒，要在漆黑的大海中找到落水的人，仍有一定的難度。左馬刻才剛掉入海中沒過多久，應該還沒被海浪沖遠，所以理鶯決定先在商船周圍探查。
坐在救難小船中，理鶯不斷往左右張望，希望能找到左馬刻的身影。有幾次理鶯以為自己看見了那頭銀白色頭髮藉由月色反射出的光線出現在視線中，仔細一看卻發現那只是魚躍出水面的反光干擾了自己的視線。
到底在哪？
還好理鶯有教過自己游泳的技巧，這是左馬刻落水後的第一個想法。
商船是停靠在港邊，所以落水後離岸邊的距離應該還不算太遠，但自己並不清楚海水的流向，且因為夜色昏暗難以看清周遭的景色也無法判別當前的位置，若是貿然移動，只怕不小心被海流帶離岸邊。
自己在海中飄個一兩個小時，等待理鶯的救援應該不成問題，然而身旁不會游泳的貴族毫無疑問是個累贅。貴族先是胡亂地揮舞雙手和雙腳擾亂水面的波動，隨後更緊張的用手抓著自己不放，這讓左馬刻一度很想把貴族踢開，讓對方沉入海底餵魚，來提高自己的身存率。
此外，左馬刻也了解銃兔需要將這名貴族逮捕歸案，所以必要時騎士團也會派人來營救，暫時留著還是有點用處。
身上攜帶的火藥被海水浸濕無法點燃，不然直接發射信號彈告訴理鶯自己的座標是最快的方法。
雖然現況對自己相當不利，但左馬刻知道理鶯總有辦法可以找到自己。
這時，視線遠處出現了一個像是小船的黑點，而小黑點在視線中不斷放大、離自己的所在位置也越來越近，直覺讓左馬刻舉起右手，朝著前方的黑影揮了揮。
不遠處有個不同於海浪波光的細小光點吸引了理鶯的注意。拿出木槳，理鶯飛快地將小船滑了過去。
隨著距離拉近，理鶯的視線捕捉到有兩個人影在海中載浮載沉，其中一人將雙手放在水面上划著水，而在發現有船隻靠近後，便將右手舉向上空揮舞著。對方右手腕上散發著細小的光芒的手鍊在暗色的汪洋中更為明顯，這也成了引領理鶯方向的路標。隨後，被水波打碎的熟悉叫喚聲也隨風傳進理鶯耳中。
「理──鶯──」
「左馬刻！」
這次，理鶯確認自己沒有看錯。用最快的速度將小木船滑到左馬刻身旁的海域，理鶯將木槳放回船內後，便伸出空下來的雙手一把將左馬刻從冰冷的海水中拉起。
「謝啦，理鶯。」伸出手將濕淋淋的瀏海向後梳，左馬刻這才注意到自己右手腕上戴的石頭手鍊在黑夜中發出微弱的光芒，看來理鶯就是透過這細小的光芒找到自己。
「閣下沒事就好。」將左馬刻救起後，理鶯再次向海裡面伸出雙手，這次則是把還在海中胡亂掙扎、數次差點滅頂的貴族拉到船上。狹小的木船擠了三個人便顯得非常擁擠。既然目的已經達成，理鶯便重新拾起船槳，「回岸上吧。」
「可惡！」趁著理鶯背對自己划船時，貴族拿出事先藏好的暗器刺向理鶯的後背，想藉此將理鶯弄下船並藉機搶奪船槳。
「再動本大爺就宰了你！」將一切看在眼裡的左馬刻立即抓住貴族拿著武器的右手往關節的反方向折去。左馬刻趁著貴族的手部因疼痛而放鬆力道時，馬上將暗器奪走並改架在對方的咽喉處，「還想掙扎啊！」
「啊！」發出慘叫聲，貴族這才安分下來。
「請稍微安分一點。」舉起槳柄敲向貴族的後腦杓，理鶯決定動用武力讓對方直接失去意識，這是當前最好的做法。
將被敲到昏迷的貴族抓到一旁，左馬刻抓起另一隻船槳跟著滑起了船，「真該把這混帳丟下去餵魚！」
◆
划著救難小船回到海岸邊時，理鶯注意到了提著煤油燈的孰悉人影就站在不遠處。
「你們平安無事太好了。」看見左馬刻和理鶯安全回到岸邊，甚至還帶回上了逃脫失敗的貴族，銃兔總算是鬆了口氣，連忙拿出繩索協助將小船固定在岸上的船樁上。
「咳……」將口中的海水大力咳出，爬上岸邊休息的左馬刻甩了甩濕淋淋的頭髮，毫不客氣地將身上的水珠潑濺在銃兔身上，「游泳蠻簡單的，本大爺乾脆改行當海盜算了。」
「閣下不論到哪裡，小官都願意跟隨。」將船隻固定好後，理鶯也扛起失去意識的貴族走上岸。隨後，理鶯脫下濕透的服裝用手擰乾，並接過銃兔遞來的乾毛巾將左馬刻的臉和頭髮擦乾，以免對方吹了海風而感冒。
在一旁拿著繩索將還有微弱呼吸的貴族綑綁起，銃兔一度擔心起眼前的兩名盜賊若真的成了海盜，自己身為騎士團團長的業務一定會更加繁重。
「增援的騎士團兵力已經到了，戰利品收好了嗎？建議你們繞遠方的小路回去，以免引起不必要的衝突。」不遠處的商船上發出了吵雜的人聲，銃兔判斷自己派來的騎士團已經登上了船，目前正在逮捕船上的其餘船員，接下來也會對附近的區域進行大規模的搜索，以免有漏網之魚。
「把人使喚完就馬上趕走，還真敢啊銃兔！」從理鶯的手中接過毛巾後，左馬刻立刻將濕毛巾直接往銃兔身上丟。
「我這是為了你們好！要是你們被抓我還要想辦法把你們弄出來。」雖然明白在任務後就趕人實在不太恰當，但銃兔也知道眼前的兩人若在此處逗留，被抓的可能性將會大幅提升，「除了船上的珠寶，你剛剛也從貴族身上摸走不少高價首飾吧！那些剛好可以拿去變賣，順便讓盜賊首領買個生日禮物呢。」
「哈哈！這些賣掉確實可以賺進不少錢！」從懷中拿出一袋沉甸甸的高價珠寶和飾品，左馬刻露出笑容，這才心甘情願的離開，「理鶯，走吧。」
「是。」向銃兔點點頭後，理鶯跟上左馬刻的腳步一同離去，「剩下的就麻煩銃兔了。」
◆
「生日還要被銃兔使喚來使喚去有夠累。」雖然這次的收穫不少，但左馬刻與理鶯並肩走在山林小路時，仍然忍不住抱怨個幾句，「但看在這次的收穫還不錯，就不跟那隻小兔子計較。」
「回到據點後，小官可以再準備一頓能恢復體力的生日餐點。」計算著兩人在這次行動中所消耗的熱量，理鶯開始規劃該準備什麼料理來補充體力。
「呃……本大爺其實也沒那麼累。」想起今天中午已經享用了豐盛的午餐，左馬刻決定轉移話題。看著手腕上發著光的手鍊，左馬刻沒想到如此普通的禮物，竟然會在這次的行動中派上這麼大的用場，「你的禮物幫了大忙啊，理鶯。」
「這是使用特殊螢光石所串成的手鍊，平常看起來與一般的石頭無異，但在黑夜中，螢光石就會發出光芒。」這是理鶯在煩惱許久後，才挑選出的禮物。雖然外表看似樸實無華，但實用性絕佳，「只要閣下配戴這項物件，必要時小官就可以在黑夜中鎖定閣下的位置。」
「喔？」或許理鶯沒有意識到，但左馬刻知道這是對方不自覺透露出佔有慾的一種表現，而自己也不討厭，「禮物挺不錯的啊！」
「小官很開心左馬刻喜歡這個禮物。」牽起左馬刻的右手，理鶯露出淺淺的笑容。
只要守護身旁的光芒，就不會在人生這漫長的旅途中迷失方向。
理鶯是如此確信。
彩虹棒