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第一章
近八百年前，菲爾西頓大陸上戰火四起，與人族持續交戰十年以上的翼人和蛛人兩族，最終敵不過對方人數的優勢而宣布戰敗。
當時無論是降與不降者，都慘遭人族毒手殺害，兩族趁亂逃走的人最終也因成受不住被追捕的壓力而自縊，兩個種族從此消失在地表之上。
清理戰場過後，被血洗的兩族領地，成為人族的新根據地，並在幾年後建立起城邦。
翼人族的骸骨成為武器附魔的原料，蛛人族的鮮血被製成魔法捲軸的墨水，憑藉魔法器具的製作，這座位處山間的城市日漸繁華，人族的領導者也在數年後宣佈建國，並自封國主。
浸淫奢靡生活數年，國主開始不滿足於現況，縱使手握權力、武力，擁有財富無數，仍貪妄地想要更多……
國主下令重組遠征隊再次向外擴張領土，並對捕捉到的魔法生物給予不同層度的獎賞。
重金之下，必有勇夫。
縱然知道遠征任務的危險，仍有大量被金錢蒙蔽雙眼的人踴躍報名加入。
自國主重啟遠征令後的百年間，人族屠盡克可倫山脈、穆魯納河、凱貝伊爾草原上的生靈。
許多種族為求生存，不是投誠人族後被奴役，就是避走到更遙遠的未開發地域，僅有少數能與人族交換利益的族群，能夠締結同盟以求自保。
然而，窮山惡水之地不是所有種族都能生存，多數種族在離開故鄉後就因水土不服而相繼死亡，存活下來的族人也終日提心吊膽，在恐懼中繼續苟延殘喘，勉強度日。
當每一代年邁的國主逝世，每一任的繼位者都從前者的身上看見自己的未來。
短暫掌握的一切，都會在生命走向終點的那天失去，他們渴望更長久的時間，甚至是永恆的生命。
登基後的國主無一不是派人到世界各地去尋古書與禁術的典籍，想從中找到永垂不朽的秘法，甚至有幾代國主年年殺害百位人魚作為祭品，祈求魔族的降臨以換取永生，但始終沒有一位國主成功。
也因此開始有不少懷著歹念的人開始假冒預言家，或聲稱自己掌握不朽之術秘密。
其中，最著名也最為誇大的傳說，便是－－龍心與龍血。
相傳，龍族都有千年以上的壽命，因此只要取得龍心，並以心換心的方式更換後飲下龍血，就能同龍族擁有千年的壽命。
龍原本就稀少，加上高大的體型、堅韌的鱗片，魔力又堪稱菲爾西頓大陸中最頂尖的種族，百人的屠龍遠征隊都未必能將一條成年的龍殺死，更何況要活捉取心，談何容易？
也因此百年來，以心換心的續命之術，始終只是個傳說，可卻又是每一任國主都想嘗試的秘法……
＊＊＊
深夜，萬物彷彿在大地之母施展魔法後紛紛陷入沉睡，方才還在草叢間鳴叫的小蟲也逐漸消聲。
漫天星辰成為無月之夜中的主角，無論是城市、鄉間或蒼茫的原野，都披上層珠光色的輕薄紗幔。
一處無名野山的溪谷間，枯涸多年的古河道上佈滿翠綠的雜草，一頭身長約三公尺的巨獸屈膝伏地，藏匿在草叢中的身形若隱若現。
片狀的短刺順著背脊而生，肉膜的雙翅包覆在腹部兩側，如鏡面般光滑的墨藍色鱗片倒映著夜空，形成天然的保護色。
晶透的湛藍色雙眸凝視著數公尺外半截沒入地面的殘劍，巨獸低鳴一聲，在他頭部前方突然浮現出藍色的魔法光陣，空氣中的水氣逐漸凝結成珠狀，又在須臾之間化成冰球。當他昂首向天仰望時，飄浮空中的冰球飛快的朝殘劍方向而去，碰觸到劍刃表面時不僅不損其身，冰霜更是從觸及點散發開來，迅速將其包裹在其中。
當劍柄尖端寶石也被凍上的瞬間，冰凍的殘劍突然炸裂成數十片，看著飛散一地的碎片，他滿意地搖晃著細長如蛇尾的長尾。
「林恩！」
在他身後突然傳來陣女聲，巨獸回過頭，「克萊茵阿姨。」發出與外表不相符的稚嫩聲音，他眼神無辜地望著遠方提裙跑來、外貌約四十歲的女性。
「先前和你說過的話，你又忘記了嗎？不久前這裡才有一批百人的屠龍遠征團經過，若是要出山洞玩一定要化成人型，千萬別再忘記。」克萊茵伸手輕撫著他前肢的鱗片。
她的話宛如一桶冷水，頓時潑散方才研究出三重魔法時的喜悅，他尾巴不斷拍擊地面上的草葉，不悅地回：「人族明明沒有魔力，我們為何還要偽裝成他們的同族？龍族才是魔力最頂尖的族群，何以畏懼他們？」
「孩子，」克萊茵輕聲嘆息，「人族雖然沒有魔力，或許在個體時他們無法掀起什麼風浪，但他們繁衍後代的速度遠遠超過我們，人族的數量已是過去的數百甚至數千倍。就如同小小的螞蟻，當數量眾多時亦能扳倒巨象，當初多少小看他們的族群，現今反被他們所滅。」
「但是……」他想反駁克萊茵的話，卻想不到能夠佐證的案例，林恩微垂著頭。
「我族雖然有千年以上的壽命，卻不容易孕育後代。數百年前，我族四散在大陸上也不過一百多位，如今因為人族的貪婪，銳減到不足當年的一半……」克萊茵的指尖撫上他胸前缺少一片鱗片的冰涼皮膚，「龍族的鱗片雖然堅如磐石，又具有強大的魔法抗性。可是林恩，你胸前天生就缺了一片鱗，缺乏防護的這裡容易成為攻擊的目標。」
順著方向向上，撫著林恩頸邊的鱗片，克萊茵苦笑了下，「你現在還沒成年尚且不容易被人發現，但再過幾年，成年的龍族體型都超過十公尺，不可能不會成為攻擊目標。我們是這塊大陸上唯一能化形成人身的種族，是我們與生俱來的優勢，所以從小就要習慣，好嗎？」
雖然心中滿是對人族的輕視與不滿，但她的話實在讓林恩無從辯解。展開身後的雙翅，搧了下猶如蝙蝠的皮膜翅膀，他四肢撐地起身，龍首再次仰起，純白的魔法陣在空中浮現，無數的光點壟罩在他的身軀之上。龍身逐漸縮小，直到白光散去，取而代之的是位約莫七、八歲的人類孩童。
他攤開掌心，飄散在空中的白色光點逐漸飛回掌中。
眨著圓潤的大眼，林恩朝她笑了下，問：「這樣可以嗎，克萊茵阿姨？」
克萊茵蹲下身與對方平視，撫著他柔順的墨色長髮，輕聲道：「好孩子，我們回去吧。」牽起林恩的手，引著他朝來時的方向折返。
鮮少化形人身的他一步步走得緩慢，不僅要忍住化回原身的衝動，還要隨時留心腳下是否有遠征隊埋藏在草間的陷阱，他不斷在心中咒罵著人族。
留意到身旁人因陷入窘境而皺起的小臉，克萊茵淡淡地笑了下，放慢腳步來配合對方的速度。
「對了，剛才的三重疊加魔法是誰教你的，米魯特嗎？」克萊茵隨意起了個話題，想借聊天的方式來舒緩他緊繃的情緒。
「不是，是山洞裡的那些石板。上頭記載許多魔法的原理，三重魔法是我用裡面記載的理論拆解後研究出來。」
「那些刻有古文字的石板！？」林恩的回答令她相當震驚。
不僅是因為多重魔法乃是上級魔法，在他這年紀有人教導的情況下都未必能練成，何況是自學？再加上石板刻的都是失落古文，辨讀方法早已失傳，就連五百多歲的自己也只能解析其中幾個字。
『這孩子……可是返祖現象應該只有表徵與魔力的傳承，為何能夠理解上頭的文字？』她停下腳步，低頭望著身旁的林恩。
兩人並沒有血緣關係，也不是傳承自同一脈的龍族，克萊茵對他的身世以及父母其實一無所知。
當年因負傷避走到山中躲藏，林恩是她意外在山洞中發現被遺棄的幼龍，才孵化不久的他就躺在大量的石板堆旁。也曾經為母親的她，不忍他才孵化就遭遺棄，便負起照顧林恩的責任。
「克萊茵阿姨，龍族死後會化成天上的星星，並順著銀河到達世界盡頭的另一端，這是真的嗎？」林恩抬頭仰望著數以萬計的繁星，再望向克萊茵。
「這……也是石板上寫的內容？」這樣的理論她也是第一次聽過，克萊茵有些不知道該怎麼回答。
「可以說是，也可以說不是……上頭還有許多文字我現在認不得，再過段時間應該就能讀懂。」他撫著下顎，偏頭思考回：「其中有片比較完整的石板背面刻著『跨越世界盡頭，待在銀河末端與你相見。』。唯有星星才能入銀河，而能夠在世界盡頭另一端等待的人，不就只能是先祖們？」
林恩的童言童語像把鑰匙，解開她鎖在心底的回憶，克萊茵失神地仰望著星空。
幾百年來，她看過不少被殺害的同族，其中也包括她的伴侶。
縱使生前擁有頂尖的魔力，死後也同樣落得屍骨無存的下場。親眼看見伴侶的遺體被當場肢解，抽出的龍骨為方便運送被砸碎成數十段，挖出的龍心與龍血被帶回去後獻給國主，成為延長生命的秘藥藥材，剝下的皮爾後被製成一件件的鎧甲。
百年來，人類不斷散佈龍族擁有大量黃金、稀世珍寶的謠言，吸引無數貪婪之人的追逐；更有些將龍族塑造成喜好殺戮，並以吞食人族為生的邪惡化身，讓遠征隊高舉『勇者』的正義大旗，誓言要屠盡大陸上所有龍族。
若逝者的靈魂能夠化為星辰，毋須再受苦痛去踏上另一段旅途，何嘗不是件好事？
「真是想像力豐富的孩子。」將回憶重新封回心底，克萊茵苦笑了下，伸手揉著他的髮頂，「我族成年都需百歲，成年後更是有幾千年的壽命，若先祖們真的在另一端，豈不是要等上幾千年，才能等到自己要見的對象？」
「可是……」
「比起再見生者，我想逝者們應該更希望他們能好好活下去。」當年愛侶為掩護她離開而送命情景再次浮現於眼前，訣別時的話又再次在耳邊響起，「未來還長，可能在經歷過許多事後，你就會明白。」
林恩乖巧地點頭回應。
「嗯，走吧。」克萊茵再次牽起他的手，兩人重新邁開步伐。
＊＊＊
二十年前，一位曾參與過屠龍遠征隊的國主，接連攻佔數個鄰近的小國後建立起新帝國。驍勇善戰的他希望自己的兒子們也能與他擁有相同的輝煌戰績，決定讓三位兒子進行一場比賽，條件是：率先殺死龍的人，就能成為下一任君主。
聽聞命令後，野心勃勃的三個兒子互不相讓，立即組織各自的屠龍遠征隊，各憑本事地尋找龍族的下落。
然而，就在他們發現龍的蹤跡時，卻不是掀起場腥風血雨的爭鬥，而是場史詩級的悲劇……
－－TBC
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閒聊時間：
先以西幻設定的大陸開頭，前面幾篇都會是西大陸的劇情，之後才會轉到玄幻的東方大陸~
之後的每個禮拜都請大家多多指教嚕~~
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感謝大家~下週見(｡•ㅅ•｡)♡
本文最後由 凌嵐 於 2020-10-2 11:49 編輯
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