>>空咎活動開始前搬運一下舊文
>>因為是官設出來前(6/30)寫的，所以私設都被打臉了
>>私設刀眾是多人組織，負責處理危險妖怪
>>BGM：米津玄師-アイネクライネ
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陽光透過半敞照射進房間，曬醒了躺在床上的八乙女樂。
八乙女眨了眨眼，看向身旁仍然熟睡的情人，不禁露出幸福的表情。今天安排了任務，也該叫二階堂起來準備了，但他安穩的睡顏實在讓八乙女捨不得吵他，只是靜靜地看著二階堂。
二階堂身上穿著寬鬆的和服，脖子上的紅繩顯得突兀，八乙女看著看著，不由自主地伸出手想要碰觸那鮮紅。然而就在他的手碰到繩子的同時，二階堂突地睜開雙目，用力抓住八乙女的手腕。
「......？原來是你啊八乙女。」看清眼前的人，二階堂才鬆開八乙女的手，但臉色相當難看，「跟你說過很多次了，不準碰這條繩子，聽不懂嗎？」
「抱、抱歉......」八乙女語帶歉意地說，同時將二階堂撈進懷裡，拍拍他的背安撫他，「我只是很好奇，我加入刀眾以來，從沒看過你拿下那條繩子......是有什麼原因嗎？」
聽了八乙女的話語，二階堂陷入一陣沉默，多年前的記憶再度浮現。
『大和君，千萬不能把這條繩子解開喔。』
「二階堂？」八乙女喚了聲失神的二階堂。
「......這是音晴大人給我繫上的。」
「音晴大人？」
八乙女知道二階堂是個孤兒，幼年時被幹部之一的小鳥遊音晴帶回刀眾撫養，但在這之前二階堂身上發生過什麼，除了高層們沒人知道，難道這繩子和二階堂的過去有關嗎？
見二階堂將頭埋進他胸前並陷入沉默，八乙女輕吻了他的額頭，柔聲開口：「不想講就別講吧，我不介意的。」
「我......」二階堂輕聲喃喃，「總有一天，會統統告訴你的。」
「好，到時候會好好聽你說。」八乙女拍拍他的頭說道，溫柔的體溫讓人心安。「快起來準備吧，今天我們要去討伐在村莊東邊森林出沒的妖怪。」
這時的二階堂大和完全沒料到，他隱藏多年的那個秘密，將在最糟的情況下暴露。
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刀劍揮舞所發出的破風聲不絕於耳，二階堂手中的刀沒有停過，他瞥了一眼不遠處和群妖纏鬥的八乙女，狀況和他差不多。
敵人比他們預期的還要難纏。這區域的妖怪屬於較低智能，卻對人類危險性極高的種族，許多進入森林的村民都遭受攻擊，才向刀眾提出委託。原本以為單靠他和八乙女兩人搭檔便能解決，但妖怪的數量異常地多，在後援還沒前來的情況，兩人只能殺多少算多少。
「嗚......！」腳上突然一陣刺痛，一名妖怪用爪子狠狠劃過二階堂的小腿，傷口猛然流出鮮血，他一時重心不穩單跪在地，眼看其他隻妖怪趁隙要攻擊，他暗叫不妙，手緊握著刀，就算要死也要拉幾個一起。
突然一陣陰影覆蓋他，他眼前的幾隻妖怪在銀光一閃中被砍殺。
「二階堂你沒事吧？」身上多多少少也帶點傷的八乙女舉著染血的刀站在他面前。
「可別小看我了！」二階堂以刀支地站了起來，帶著不服輸的笑容說道。
「哼，別太逞強了。」背對著二階堂，八乙女手上的刀沒有停下，繼續與妖怪對打。
「你才──八乙女小心！」本來還想嗆個幾句回去，二階堂卻看到一隻妖從暗處竄出，以快到眼睛無法跟上的速度出現在八乙女身側。
「嗚呃！」
然而八乙女已經來不及閃避，那妖舉起利爪一把朝他的臉揮下，他情急之下只後退了一步，但右眼還是被劃傷了，被鮮血淹沒了視線看不清楚。妖怪當然不會放過這機會，在八乙女和二階堂都還沒能反應時，又朝八乙女的腹部猛地一刺，突如其來的痛楚讓他站不住腳，趴臥在地，鮮紅的血不斷從傷口流出。
「八乙女！！」
二階堂不顧腳傷衝了過去，親眼看到八乙女倒地，讓他幾乎忘了疼痛，舉起刀便狠戾地朝那妖怪砍去。殺了一隻不夠，其他的妖也紛紛靠了過來，二階堂像殺紅了眼般，手中的刀不斷地揮舞著，妖一隻一隻地被擊倒，同時也在二階堂身上留下了大大小小的傷口，但他沒有停下來，看了一眼地上沒有反應的八乙女，他心一涼，只能加快揮刀的速度。
不知道過了多久，最後一隻妖終於倒地，二階堂身體像快要解體一樣，但他還是硬拖著腳傷跪倒在八乙女身邊。
「唔、振作點啊八乙女......」查看了下，八乙女的傷口極深，現在幾乎失去意識，「可惡血止不住。」
二階堂焦急地想為八乙女止血，但那妖怪的爪上似乎有毒，完全止不住血。
「二階堂......」八乙女半睜著眼，不是很清楚地開口，呼吸變得虛弱，又支撐不住昏過去。
「八乙女！」二階堂激動地喊，頓時之間傻住。
然後他低頭看著自己脖子上的紅繩，又看向一旁的佩刀，慌亂的眼神逐漸沉澱。
「我不會讓你死的，八乙女。」
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有記憶以來，二階堂就住在一個安靜平和的村落。是村民到山裡打獵時，發現了被丟棄在樹下仍在襁褓中的他，就被村民帶回去撫養。
雖然沒有父母，但村裡的大家都對他很好，就像是有很多家人一樣，有地方住、有食物吃，二階堂也沒有什麼不滿意的，還時常到各個人家幫忙，是個得人疼的孩子。
然而，在他七歲那年，他的世界完全被顛覆了。
那天二階堂像平常一樣，和村裡的孩子們一起玩耍，在空地跑跳著。
此時，異變產生。他突然身體一熱，感覺有股力量極欲從身體竄出，然後他聽到其他孩子的尖叫聲，還是針對他的。
他低頭一看，發現手臂爬滿了詭異的綠色花紋，不只是手，那花紋還蔓延到全身，孩子們見此紛紛逃走。
「喂，等等！不要丟下我！」二階堂慌張地喊著，他想追上去，但是那詭異的力量在體內翻湧著，讓他站不穩跌坐在地。
也許是聽到孩子的尖叫聲，幾名大人趕過來查看，一看見二階堂便倒抽一口氣。
「這是......！」「妖怪的孩子？」
「叔叔，我的手......怎麼辦？」二階堂急得哭出來，但是村民們沒有理會他，他發現平常笑容滿面的叔叔阿姨們，現在眼神中都帶著敵意和恐懼。
接下來是一片混亂，他被一名村民抓到一間隱密的小屋關著，那裡很黑很冷，但是村民們像聽不見似的無視他的哭喊。
發現村民們不理他，他也哭累了。從小屋裡聽得見外頭的聲音，雖然他年紀還小很多事聽不太懂，但他從村民的談論聲中，大概明白在他身上發生了什麼事。
他是一個半妖。由妖怪和人類結合而產下的，不被需要的孩子。
因為害怕妖怪的力量，村民們才把他關起來，討論該怎麼處理他。
「妖怪的孩子！」「去死！」
抱著膝蓋窩在牆角的二階堂聽到屋外的聲音，他認得出那是村裡的孩子們，其中不乏和他感情很好的朋友。
他將臉埋進膝蓋，手摀住耳朵不願去聽。明明之前還開心地一起玩，為什麼現在會變成這樣，他們不是家人嗎？
他很害怕，對於村人們驟然轉變的態度，還有對自己力量的恐懼。他是不是不該存在在這裡？
不曉得被關了幾天，他眼淚幾乎流乾了，就在他懷疑自己是不是被遺忘的時候，那緊閉的門被打開了，陽光照射在他身上。
他抬起滿是乾涸淚痕的臉，發現來人是把他關進來的叔叔。
「叔......」他才一出聲，就看到叔叔手中拿著一把鋒利的刀，他常看到村民們去打獵時會將這種刀當作武器。
「不、不要......」叔叔朝他走過去，他害怕地往牆角縮。
「抱歉了，大和，我們不能確保你不會對村裡造成危害，而且就算身為半妖的你活下去，也會過得很辛苦的。」叔叔面帶遺憾地說，並舉起那把刀，光線照在刀面上閃耀著。「不用怕，很快就過了。」
聽了叔叔的話，二階堂呆愣住，在刀落時害怕地閉上眼睛。
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過了幾秒，沒有感受到預想的疼痛，他緩緩睜開眼睛，看見一名面容和善的男子抓住叔叔揮刀的手，刀尖距離他只有數毫米。
「不好意思打擾了，可以放過這孩子嗎？」那男子溫和地說道。
「你是誰啊？」叔叔疑惑地看向這人，想掙脫他的手，卻發現這名男子看似溫文儒雅，力氣卻很大。
「啊，抱歉忘記先自我介紹，我是隸屬於刀眾的小鳥遊音晴。」說完，音晴放開了抓著叔叔的手。
「刀眾......！？」
「總而言之，能把這孩子交給我嗎？我不會讓他傷害任何人的。」瞥向嚇傻了的二階堂，音晴禮貌地詢問。
明明音晴帶著有禮的笑容，叔叔卻莫名地感到一陣寒慄，丟下一句「隨便你」便逃出門外。
小屋內剩下他和二階堂兩人，音晴走向他蹲下，朝他伸出手，二階堂害怕地閉上雙眼，卻感受到一股溫暖。
緊張地睜開眼，發現音晴輕輕地拍著他的頭。
「你叫什麼名字呢？」他柔聲問道。
「二階堂......大和。」
「大和君，你想活下去嗎？」音晴直視著二階堂認真地問。
「......我還可以活下去嗎？」二階堂低下頭難過地說，連他視為家人的村民都想殺掉他了，他還有資格活下去嗎？
「可以的喔，」音晴將二階堂攬進懷裡，「因為大和君沒有傷害任何人啊。」
獲得了活著的許可，感受到溫暖的體溫，二階堂忍不住痛哭失聲。
在那之後，音晴把二階堂帶回刀眾，但他是半妖的事實不會改變，於是音晴拿著一條紅繩來到他面前。
「這條紅繩能夠封印你體內的妖力，讓你能夠像一般人類生活，只要你不取下，沒有人會發現你是半妖。」將紅繩纏繞在二階堂脖子上，接著繫了一個結。
同時，他身上的綠色花紋也逐漸淡化最後消失，體內亂竄的力量也平穩下來。
「謝謝您，音晴大人！」見狀二階堂欣喜地說。
「不過，大和君，千萬不能把這條繩子解開喔。」音晴神情嚴肅地說，「如果解放了你的妖力，就算是我也不一定能保住你。」
言下之意即是他只能救他這一次，接下來就看大和自己了。
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緊抓著脖子上的紅繩，二階堂回想起他和音晴相遇的經過。八乙女現在重傷失血過多倒在他面前，後援還沒來，能救他的只有自己了。
因為半妖的身分，二階堂這些年來看了很多關於妖怪的資料，他知道妖怪的血有治療的功效，而且必須是自願獻血才有用。
在妖力被封印的現在，二階堂的血沒有任何用處，但是只要解開了脖子上的紅繩......
若他解除了封印，他就會失去現在的棲身之所，甚至可能會被刀眾的同伴視為敵人殺掉──就像小時候被村人們捨棄。
但他沒有別的選擇了。
看著眼前昏迷的愛人，他不可能不救這個人，給了他滿滿的愛與包容的八乙女樂。
即使八乙女會無法接受他半妖的身分也沒關係，就算被他殺掉也沒關係，只要他能好好活著就足夠了。
二階堂抹掉模糊視線的淚，舉起一旁掉落的刀，毫不猶豫地割斷繩結。
繩結斷裂的同時，二階堂感覺到由內向外有一股熱度湧現，他感到不適地閉上眼，再睜開雙眼時，他的綠色瞳孔閃著妖異的光芒，從脖子開始，綠色的紋路蔓延到四肢。
有個聲音在腦中嘶吼著，聽不懂在喊什麼，但聽了那個聲音，二階堂突然很想揮舞手中的刀去砍殺些什麼，外界的聲音幾乎被屏蔽，好像就這麼放鬆下來也沒關係。
不行──！
二階堂強拉回意識，他甩了甩頭，像是想把那個聲音甩開，定下神舉起他的刀，眼中充滿殺意的光也減弱了。那個聲音還在，不過他沒辦法想那麼多了只能無視，他對準了自己的左臂，毫不猶豫地劃出一道刀口，鮮血沿著刀鋒流下。
他把刀隨意丟到地上，右手扶起失去意識的八乙女的頭，將流著血的左手湊到八乙女的嘴邊。
二階堂試著讓血流進八乙女嘴裡，但是因為八乙女沒有意識，加上他太焦急，手不住地發抖，無法好好對準，血都從旁邊流掉。
「嘖、可惡......」他深呼吸試著冷靜一點。
這次他維持撐著八乙女頭的姿勢，以自己的口去接血，含了一些後，傾身吻上八乙女發白的唇，將血液餵給他。這個方法用了兩、三次後，二階堂發現八乙女的出血稍微控制下來了，面色也不再那麼蒼白。
見八乙女的傷口不再惡化，二階堂也鬆了一口氣，輕輕地將八乙女平放在地。
可能是鬆懈了，腦中的聲音如尖叫般再度淹沒了他的思緒，二階堂胸口一緊，感覺到有股力量控制了全身，眼前的八乙女也變得模糊。
「呼、呼......」他大口大口地呼吸，沒受傷的右手按著頭想抵擋體內湧現的、不屬於他意志的力量，但當然只是徒勞。
這就是隱藏在他另一半血統的力量嗎？可能是被壓抑太久了，一解放就如拔山倒海而來，和二階堂爭奪身體的控制權。
「這個狀況.....還真是糟糕透了。」二階堂咬牙說道。為了預防自己失控傷到八乙女，他以刀撐地站了起來，想要離遠一點。
然而這時他感受到了強烈的殺氣，更糟糕的是，殺氣的來源不只一個。
他環顧四周，看到了成群的妖怪朝他們的方向靠近。
不知道是血的味道吸引了他們，抑或是感覺到二階堂不一樣的妖力，他們才被吸引過來的，不論如何，情況真是不能再糟了。
但他都不惜解開封印了，豈能在這裡被打敗。二階堂舉起佩刀，打算正面迎擊。然而他才踏出一步就發現不對，不論是最初的腳傷，還是後來和妖群們的死鬥，都耗費他太多力氣，支撐不住身體的他直接跪倒在地。
「唔──！」
他體內的妖力當然不會放過這個空隙，一把將身體的控制權搶過來。
當二階堂再次抬起頭時，渴望著血的冷光盈滿了他的瞳孔，還殘留著自己血液的嘴角狂妄地上揚。明明應該沒有任何氣力了，此時卻輕鬆地站起身來。
逐漸逼近的妖群們察覺到二階堂的氣息產生了變化，發出威嚇的聲音，但二階堂依然笑著，從容地朝他們走去。
當二階堂進到他們的守備範圍時，妖群們一舉而上攻擊他，而二階堂只是冷哼了聲，舉起刀朝他們砍去。
鮮血飛濺。
他的刀刃有如淒厲的暴風，十幾隻妖一連被二階堂所斬殺，其餘的妖雖然本能地感到害怕，卻還是憑藉著數量一鼓作氣衝向他。
見狀，二階堂大笑了幾聲，輕鬆地閃避掉他們的攻擊，每一次揮擊，都帶走了數隻妖的生命。他的身上滿是鮮血，已分不出哪些是他的、哪些是敵人的。
很快地就只剩下一隻妖怪，二階堂冷眼看著他，像是在看什麼骯髒的東西，他一臉無趣地走向他，接著銀光一閃，此時還站立著的活物僅剩二階堂一人。
二階堂眼神銳利地掃射四周，像是在尋找下個獵物。此時傳來了陣陣馬蹄聲，他再度揚起嘴角。
「大和桑！」白髮的青年朝他大喊著，同時翻身下馬，他身後的幾人也做出同樣行動。
二階堂不帶溫度的眼神望向他們，白髮青年見狀止住了腳步。
「等等，情況不太對。」
「逢坂桑，二階堂桑他好像怪怪的......」逢坂壯五身後的深藍髮少年看到滿地的妖怪屍體，以及像是在血中浸泡過的二階堂，疑惑地說，接著他看見了倒在地上的八乙女樂，「那個是......八乙女桑！？」
見八乙女生死未卜，和泉一織率先衝過去打算查看他的傷勢，然而卻先被二階堂擋了下來。
「二階堂桑？你在做什麼，八乙女桑受傷了嗎？」一織不解地問。
但回答他的是二階堂突如其來的攻擊。
一織反射地拔刀擋住攻擊，「二階堂桑，你這是做什麼！」
二階堂沒有答話，手中的力道卻加重了，一織一個施力將二階堂擊退了一段距離，把握時間退回壯五身邊。
「他身上的花紋......是被附身了嗎？還是妖化？」
「不、兩個都不太像。」壯五思忖著，最後拔出佩刀，很快地做出判斷，「現況不明，只能先讓大和桑失去行動能力，一織你和其他人在我對付他的時候去看八乙女桑的狀況。」
「是。」
壯五來到二階堂面前，二階堂本來勾著嘴角的表情頓時扭曲，還流著血的左手按著頭，緊閉著眼看起來很痛苦。
「大和桑？你沒事吧？」壯五擔心地向前一步。
「別過來！」二階堂大聲嚇阻，眼中的光閃爍不定，顫抖著的手讓刀掉落在地。「該死的、別想用我的手傷害他們......」
在一織喊他時，二階堂的神智就被喚回了，他和體內的妖力不斷拉扯著，總算稍微拉回身體的控制權。
胸口的灼熱讓二階堂很難受，他緊抓著胸前的衣料，想要遏止體內那頭野獸。
最後不曉得是他的意志力贏了，或者只是他的身體無法再負荷了，他眼前一黑倒了下去。
在完全失去意識前，他聽見了壯五著急的呼喊。
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啊，如果知道他其實是半妖，他還會這麼緊張嗎？
世界陷入一片黑暗，像是在幽深的海底浮沉，他任由自己的意識隨意遊走，卻一絲光明也尋不著。
就這麼不要醒來也挺好的，二階堂想。這樣就不用面對自己是半妖，而且還被大家發現了的事實。
不過還是很在意啊，八乙女他沒事吧？
雖然很擔心，但二階堂相信八乙女那樣堅強的人絕不會那麼容易就死去，想起他帥氣的、溫柔的面容，讓他心裡暖了一些。
當年被小鳥遊音晴帶回刀眾後，雖然只有部分幹部知道二階堂的身分，也有很多和二階堂相仿年紀的孩子，但也許是之前被村民們背棄的傷害太重，二階堂總是和人保持著最低底線的交流，不敢再將自己的心交出去。
『二階堂桑總是獨來獨往，感覺很有距離。』和泉一織表示。
『雖然大和很強，卻不喜歡和人相處的感覺。』逢坂壯五表示。
直到二階堂來到刀眾的第十個年頭，八乙女樂加入了刀眾，並且強行闖入他的世界。
初來乍到的八乙女雖然看起來很嚴肅，但相處久了就發現他是個很重感情的人，同時也憑藉著高超的刀法，很快地和大家打成一片。
二階堂大和當然不算在「大家」這個群體內。
有一次任務他們兩人都有參加，卻在山裡和大家走散了，還不幸地遇到兇猛的妖怪攻擊他們。但他們都身手不凡，輕而易舉就打倒那隻妖了。
「不錯嘛二階堂！」八乙女第一次這麼近距離見識到二階堂戰鬥的方式，很是敬佩。
「......趕快走吧。」二階堂只是看了他一眼，淡淡地說完便轉身就走。
「你還真的和其他人說的一樣難相處啊。」八乙女跑到他身旁。
「......」二階堂連看都不看他一眼，逕自走著。
見狀八乙女只好摸摸鼻子安靜地跟著他走，接著走到一段比較崎嶇的山路，一不小心便會跌落深谷。
二階堂走在前面，心裡覺得要是只有他一個人走散就好了 ，獨自一人還比較輕鬆。
這時他聽見一聲驚呼，轉頭一看竟是八乙女腳滑整個人跌了下去，二階堂一驚及時抓住了他的手，腳下的岩石卻撐不住碎裂了。
於是就變成二階堂一手抓著岩壁，另一手拉著八乙女的手的狀態。
「二階堂你快放手，不然連你也會掉下去的！」八乙女大吼著。
「你有時間說廢話，不會趕快爬上去啊！」二階堂面色猙獰地說：「我是絕對不會放手的！」
八乙女聞言愣了一下，於是定下心神，空著的手抓上岩壁，費了好一番功夫終於爬上去，再把還掛著的二階堂拉上來。
「謝啦，要不是你及時拉住我就掉下去了。」
「這沒什麼。」二階堂表情微妙地撇過頭去。
八乙女猜他只是難為情，而且他不會忘記的，在他掉下去的時候，二階堂的表情有多麼慌張，原來這個人也會有這種表情啊。
最後他們順利的和眾人會合，並且完成了任務。
回去之後，八乙女就常常找二階堂吃飯聊天，一開始二階堂當然是各種冷回應，想讓八乙女自覺無趣走人，豈料八乙女根本不知放棄為何物，用盡各種方法突破二階堂的心房。
回想到這裡，二階堂忍不住想笑，八乙女樂這個人未免遲鈍過頭了吧，一般人看他疏離的態度便會自行離去，只有他一股腦兒地想要和自己在一起。
後來八乙女跟他說，雖然二階堂總是不想和別人交流的樣子，卻又看起來很寂寞似的，才覺得不能就這麼走掉。
真是帥氣啊八乙女樂，就是這樣二階堂才被拉出他一人的世界，也讓八乙女走進他的世界。
只不過這些幸福，又要被收走了吧？
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二階堂睜開了雙眼，剛醒來視線還有些模糊，他眨了眨眼，同時想要坐起身，卻發現全身上下都很酸痛，於是他又躺了回去。
四周燈光昏暗，分不出現在是白天或是晚上，但他能認出這裡是刀眾的地牢。
這裡是用來關不能殺死又不能放出去的妖怪的地方，還設置了強大的結界來壓制妖怪的力量。二階堂苦笑了一聲，沒想到自己也有淪落至此的一天。
平常不會有人靠近這裡，現在也沒有人在看守他。
接著他發現他的雙手被銬上了手銬，兩手相連接的鐵鍊大概有二十公分長，如果不做太大的動作，也不算很困擾，也是用來壓制力量的吧，身上屬於妖的花紋淡了不少。在戰鬥中破損的刀眾制服被換下了，換上他平時穿的和服，而身上的傷也有被治療過了，不過還是很痛啊，尤其是左手和右腳，看來妖怪的治癒能力沒能用在自己身上啊。
可能是因為位處地下，空氣有些濕冷，幸好不知道是誰有留件被子給他。
這時他聽見了熟悉的腳步聲，毫不遲疑的踏步聲在空間中迴響著。
啊，該來的還是要來。
「喲，阿壯。」二階堂奮力撐起身子背靠著牆坐起。
壯五站定在牢門前，表情嚴肅。
「大和桑很抱歉必須把你關在這裡，這是高層的命令。」壯五語帶歉意地說。
「......這麼說，你們都知道了吧？」
「沒錯，大和桑是半妖的事，還有關於封印的事，我們都知道了。」壯五露出了難過的表情，「目前高層還沒決定該怎麼處置大和桑。」
「這樣啊。」二階堂的眼神暗了下，如果要被殺死的話，乾脆把他丟到妖怪的巢穴，讓他多拉幾隻妖怪一起上路好了，反正他本該在十五年前就被殺死的，多活的這些只是僥倖罷了。他只是在心裡想，沒有對逢坂說出來的意思。
「至於八乙女桑，雖然他的傷勢很嚴重，但沒有生命危險，不過他現在還沒醒來。而右眼的傷雖然可能會留下疤，但很幸運地沒有喪失視力。」
聽到八乙女沒事，二階堂明顯地鬆了一口氣，太好了......
「大和桑你身體還好嗎？一織說你腳上的傷有點嚴重，晚點會過來幫你看看。」
聽見壯五擔憂的語氣，二階堂訝異地抬起頭，「我可是半妖耶，你們不會怕我嗎？」
壯五朝他溫柔一笑，「當然不會啊，大和桑的溫柔我們都知道的，你絕不是那種會傷害人的妖物。」
「阿壯......」二階堂心裡五味雜陳，對於逢坂的反應有點難以置信，同時又很高興自己沒有再次被否定。
「大和桑，請你好好休息吧，晚點一織也會過來的。」
壯五離開後不久，一織就如他說的，帶著藥物和食物過來了。在為他檢查好傷口的恢復情形後，就跟以往一樣囑咐二階堂要好好休息便離開，態度沒有絲毫變化。
二階堂覺得他們的反應實在太奇怪了，他可是半妖耶，就算不會害怕好了，還是會覺得厭惡的吧？那些村民的反應才是正常的吧？
一個人待在牢房裡，二階堂盯著一織留下的食物困惑著。
猛地心臟用力一跳，原本應該被結界壓住的妖力在他體內亂竄著，二階堂難受地倒在地上低喘著。
似乎又聽到腦中的那個聲音不斷地嘶喊著。
『讓我出去！』
『通通殺光！』
『通通破壞掉！』
在紛亂的思緒中，二階堂試著搞懂現在的狀況。他想得到的可能是，因為長年被封印起來的妖力突然解放，雖然現在又被強行壓制，但其實只是被壓縮在他人類的肉身之中，所以那力量只能和他硬碰硬。
唯一能讓二階堂放心的是，這裡的結界和身上的束縛足夠強大，就算他撐不住了妖力也不會失控。
不知過了多久，體內的妖力才安靜下來，二階堂虛脫地癱倒在地，冷汗直流。
但妖力沒有要放過他的意思，總是過沒多久就暴衝一次，搞得本來就是傷者的二階堂更加身心俱疲。
期間也有一織以外他不是很熟的人送食物過來，一織和壯五他們好像是去任務了，他實在沒有胃口，頂多只喝得下湯。
任務歸來的一織很快就得知這件事，並且來到地牢。
「二階堂桑，為什麼你都不吃東西？」一織平靜地問，但二階堂能看出他眼中的嚴厲。
「嘛、就是沒什麼胃口啦，而且我不是有喝湯嗎？」其實他還沒從前不久妖力的衝擊恢復，不過他沒打算讓一織擔心，於是用了輕鬆的語氣說道，「還是阿一你要餵我啊？」
「如果我餵你的話，二階堂桑就願意吃了嗎？」出乎他意料之外，一織這麼說。
「咦？開玩笑的，我會好好吃飯的啦。」沒想到一織這麼認真，二階堂趕緊打哈哈過去。
「......二階堂桑，你沒事吧？臉色看起來很差。」
他能從一織的眼裡看到濃厚的擔憂，他擠出一個笑容，「沒事啦，就是覺得這裡空氣不是很好。」
一織盯著他看了好一會兒，才嘆了一口氣，「那麼、我就留在這裡等你吃完吧。」
真不是可以輕易呼嚨的對象啊，二階堂無奈地看著眼前的蔬菜粥。
最後他吃了三分之一，強忍住吐意，一織看他真的吃不下了才放過他。
醒來的第四天，二階堂感覺身體的狀況越來越糟，體內的妖力像是要吞噬掉他的所有般折磨著他，整顆頭脹熱著很沉重。
原本維持臥姿強忍著難受的他，聽見了有人走來的聲音。他絕不會認錯的，他幾乎能聽到自己強烈的心跳聲。
他連忙靠著牆坐起身，果然看見了那堅挺的銀髮男子，身後還跟著逢坂壯五。
八乙女樂的右眼被繃帶纏繞著，大概是身上有傷的關係，只穿著輕便的衣著，外面披著刀眾的外衣。
他走到牢門前，與坐在地上的二階堂對視著，看不出他的情緒。
「八乙女桑，我到外面等您。」壯五說了這句，得到八乙女的點頭回應後，便離開他們的視線範圍。
八乙女是今早醒來的，一醒來就問起二階堂的狀況，聽聞他在地牢，即使醫生說他還得好好休養，他還是強硬地要求前來，沒人攔得住他，只好讓狀五陪他過來。
「......八乙女，我是人類和妖怪生下的半妖。」二階堂苦笑道，不敢直視八乙女的眼睛，試圖掩飾他鐵青的臉色，「這就是我的秘密。」
「嗯。」
「你無法接受也沒關係，應該說不能接受才是正常的吧？」二階堂低著頭繼續說：「抱歉啊，一直隱瞞著這件事，還隨隨便便接受你的感情，反正我大概也要被殺死了，你生氣的話也可以砍我幾刀──」
「二階堂。」八乙女打斷他，平淡的語氣讓他輕顫了一下。
「......」
「二階堂，抬起頭看著我。」
也許是太疲累了，聽到這熟悉的聲音，二階堂下意識地照做。他看見背著光的八乙女，因為妖力的影響，視線逐漸模糊，但他不能在八乙女面前倒下，只能強裝鎮定。
「你這傢伙......」八乙女用力抓住阻隔兩人的鐵欄，聲音帶著怒意，二階堂已經準備好接受他任何責難了......
「──你以為我看不出來你狀況很差嗎？至少在我面前你不需要逞強的啊！」八乙女的聲音聽起來有些哽咽，二階堂能看到他眼中滿是難過與不捨，而其中的愛意一如既往。
「八乙女......」
八乙女聽見二階堂微弱地喊著他的名字，又看到他鏡片之後的雙眼泛著淚光，看起來很是委屈，讓他更是心疼。
「你是半妖那又如何，你身上也流著人類的血，也會開心地笑難過地哭，在我眼裡你只是那個不坦率卻又溫柔的二階堂大和啊！」八乙女難過地說著，「所以，不要輕易地放棄你自己，也不要放棄我啊......！」
許是見到八乙女沒有大礙，又知道他對自己的感情沒有改變，二階堂身體實在支撐不住，毫無預兆地往一旁倒去。
「二階堂！」
儘管閉著雙眼，還是能聽見八乙女著急的呼喊。
「八乙女桑，怎麼了嗎？」
「快打開門！二階堂他──」
「......我明白了。」
接著二階堂聽見了鑰匙開門的聲音，聽見了八乙女慌忙的腳步聲，久違地感覺到他的體溫後，安心地昏了過去。
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當二階堂醒來時，他只覺得眼前一片模糊，從體內散發的熱氣侵蝕了他的思緒，隱約感覺身旁有人。
「二階堂......等我回來，絕對不會讓你繼續痛苦下去的。」
熟悉的嗓音柔聲說著，握著他的手輕輕鬆開，二階堂微瞇起眼，但卻沒有失落感，因為他知道，這個人──八乙女樂──絕對不會食言。
在朦朧的意識當中，他感覺到八乙女傾身吻了下他的額頭後，悄然離去。
再度清醒時，二階堂只看到一織陪伴在仍身處在地牢的他身邊。
一織說，八乙女和刀眾高層定下約定，去尋找能夠壓制二階堂妖力的方法，要他們不准對二階堂出手。
「八乙女他！他不是還受著傷嗎！而且他是要去哪裡找方法？」二階堂著急地問。
「大概是喝了二階堂桑血的緣故，八乙女桑的傷勢已經不要緊了，而且他還找了逢坂桑和六彌桑同行。」一織冷靜地說明，「至於方法，他去了小鳥遊大人的住所，畢竟當年是他封印了你的妖力。」
「音晴大人嗎......」
雖然音晴還算是刀眾的幹部，但在多年前妻子過世後，就帶著女兒一起幽居深山了。
「所以二階堂桑，請你好好養好身子等他們回來吧。」一織邊說邊拿起冷毛巾放到二階堂額頭上，讓他脹熱的腦子舒緩了不少。
「阿一，真的很謝謝你們。」二階堂由衷地說。
在那之後又過了幾天，一織有空才能過來，二階堂就一個人待在地牢裡等待著。
這天他醒來便有種預感，果不其然等到了八乙女樂的到來。
風塵僕僕的他臉上掛著興奮的笑容，應該是一回來就來見他。八乙女用鑰匙打開牢門，跪坐到二階堂身旁，大手撫上他的面頰，露齒一笑：「讓你久等了。」
「八乙女......」二階堂終於看見心心念念的他，一時說不出話來，眼底含著淚水，伸出手想擁抱他，然而卻因為手銬而止住了動作。
「啊，我幫你解開吧。」見二階堂彆扭地收回手，八乙女抓住他的手，拿了一把鑰匙出來。
「咦？可是我的妖力......」
「沒問題的，已經找到不需要用這種東西束縛你的替代方法了，高層那邊也同意放你出來了。」八乙女邊說邊解開二階堂的手，還不捨似地揉了揉他的手腕。
「你說方法，是什麼？」
「我去問了音晴大人還有沒有你之前那條繩子，他說那繩子是特別的縛妖道具，需要各種特別的材料才能做成，於是我和逢坂、六彌就到處去蒐集材料，總算又做了一條出來。」八乙女從懷裡拿出一條跟之前沒什麼兩樣的紅色繩子出來。
雖然八乙女說得輕鬆，但二階堂感覺得出來，那些材料並不是隨便就能蒐集到的吧。
真的是，太傻了吧，為了我這種人。
「別露出這種表情。」八乙女伸手抬起二階堂低下的臉，讓他面對著自己。「你值得我們這麼做，我們──我沒辦法失去你。」
八乙女誠摯的話語，加上充滿愛意的眼神，二階堂終究流下眼淚。
「別哭啦，你什麼時候那麼愛哭了？」八乙女笑說，但還是溫柔地抹掉二階堂的眼淚。
「我才沒哭！」
「好好，沒哭就沒哭。回到正題，之前那次是因為你年紀還小，妖力還沒完全成熟，所以音晴大人才能輕鬆地進行封印。不過現在妖力整個爆發，甚至強大到能跟你爭奪身體，所以事情沒那麼簡單......嘛、和泉弟是這麼說的。」
「你搞清楚一點嘛！」
「放心，封印的條件對我來說很簡單。」八乙女邊說邊把繩子在二階堂的脖子上繞了兩圈。「更重要的是，這一次，你願意讓我為你將繩子繫上嗎？」
二階堂手覆上他的手，露出一個充滿信任和幸福的笑容：「我願意。」
他語尾才剛落下，八乙女就靠了過來，雙唇輕柔地覆上他的，鼻腔內全是這個人的味道，讓他頓時腦袋空白，只能任由對方吻著，同時八乙女將繩子繫了一個結，手空出來後，他便按著二階堂的後腦，加深這個吻。
吻了不知道多久，二階堂以為要窒息時，八乙女才鬆開他，看著愛人脹紅的面頰，他忍不住寵溺地笑出聲。
「封印的條件就是，在你最沒有防備的時候將繩子繫上。」
「......什麼啊這個條件，也太隨便了吧哈哈哈！」低頭發現八乙女已經把繩子繫好了，二階堂也鬆了一口氣地笑出來。
「還會感覺難受嗎？」
二階堂搖搖頭，「有你在，就什麼都好了。」
「那我們出去吧！在這種見不到光的地方，你都要發霉了吧。」八乙女毫不遲疑地將二階堂橫抱起身，走出地牢。
「喂！我可以自己走啦！」
「你身體還很虛弱吧，就讓我帥氣一回吧！」
「不用這麼做就已經夠帥了啊......」二階堂小聲咕噥道，倒是乖乖給他抱著，「不過啊，如果之後你又出事，我想我還是會解開繩子救你吧。」
「那麼，我就變強到不需要你來救吧。因為比起我的生命，我更怕失去你。」
二階堂看著陽光底下像是閃耀著的八乙女，心裡感動得不行，到底是有多幸運才遇到這個人。他環住了八乙女的脖子，難得主動地獻上一吻。
「我愛你，樂。」
在八乙女出現在他生命之前，他就像被困在永遠無法跨越的黑夜之中。
但是他出現了，一次次地拯救了他的心靈，拉著他的手跟他說：「一起邁向明天吧！」
真是的，只會越來越喜歡他啊。
二階堂大和看著同樣露出幸福笑容的八乙女樂，他知道，儘管未來還會遇到各種難關，但是有了對方給的勇氣，他們一定能夠回到彼此身邊。
END.
本文最後由 炎忤 於 2019-11-24 17:00 編輯
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