蛋糕上的草莓（番外服務生有話要說）[PG]（都會姊弟戀，長篇完結）

　　　　　　　　二零一七年完成的作品，腹黑弟弟x棉花糖姊姊，甜蜜HE。由於實體本完售，將會公開全文。　　　　　　　　當時連載到一半才發現書名跟日劇名撞到，但是想想算了撞到就撞到。

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　　故事文案：
　　在談昊恩的世界裡，「父親」只是個虛幻的代名詞，圍繞在母親身邊的男人來來去去，誰都無法成為他的父親。在他受盡嘲笑時，梅愛莓宛如天使般降臨，懷抱更是溫暖得令人想掉淚。
　　如果，如果愛莓姊能永遠陪伴自己，那該是多麼美好的緣分？
　　他一面吃著酸甜濃郁的草莓蛋糕，一面看著對方充滿期待的臉龐。
　　「喜歡嗎？」梅愛莓見到鄰家弟弟點頭，圓臉漾開一抹寵溺的笑：「太好了，以後我有空都做給你吃！」
　　以後嗎？那真的是太好、太好了。

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　　序章


　　啪沙……

　　枝頭的斑鳩群振翅飛起，拍落幾枚樹葉，在深色的土壤上鋪成自然的畫作。時節已進入初秋，嫩綠的葉梢泛著淡淡的黃，嬌豔的花朵也開始凋謝，略帶枯黃的風景別有一番風情。

　　此時天空已紅霞滿佈，夕陽餘暉為偌大的宅邸鑲上一層美麗的光暈，也將小人兒的影子拉得長長的。

　　談昊恩佇立在鐵門旁，不時伸長脖子張望某個方向，似乎在等候什麼人。

　　未多時，幾道人影映入談昊恩的眼簾，那張小臉立即湧現雀躍之色。

　　「咦？」梅愛莓遠遠地就看到守門的談昊恩，便匆匆和同行友人拜別，小跑步到談昊恩的跟前。「昊昊，姊姊不是叮嚀過你不要在……」

　　她的話都還沒說完哩，談昊恩就一古腦地撲進她的懷裡喊道：「姊姊，我要吃蛋糕！」

　　梅愛莓感覺被打敗了，一張圓滾滾的蘋果臉很感嘆：「昊昊，姊姊說過很多次不要一個人在外面等，萬一遇到壞人怎麼辦？你下次再這樣不聽話我就不理你了。」

　　「不要！」一聽到對方的威脅談昊恩就馬上哭喪著臉喊道：「姊姊不可以不理昊昊，姊姊不陪我，就真的沒人陪我了！」說到傷心處，他便忍不住淌下寶貴的男兒淚。

　　每次這張可憐兮兮的哭臉都能讓梅愛莓產生罪惡感。

　　若說談昊恩是全社區長得最可愛的孩子絕對沒人敢跳出來反駁，光是那張比女生還美麗、細緻的臉蛋就足以令百花相形失色，婆婆、媽媽們都搶著討好這個過於美麗的孩子，誰能抵擋小男孩的柔情攻勢呢？唉！

　　再一次體悟到「會吵的小孩有糖吃」的人生至理的梅愛莓嘆氣，提了提快要滑落的書包，便伸出另一隻手牽著小男孩走進宅邸。

　　談昊恩整個人幾乎像無骨動物般貼在梅愛莓的腰際，滿臉天真無邪：「姊姊做的點心是全世界最好吃的，哪像媽咪連炒飯都不會！」

　　梅愛莓第二度嘆氣：「昊昊，你媽咪那麼辛苦工作養你，不可以取笑她喔！要當一個孝順的孩子，知道嗎？」

　　如果讓別人看見她教誨談昊恩的場面大概會笑破人的肚皮吧！

　　她自己也不過是個剛升上三年級的中學生，課業方面還算拿手、不會令家人擔心，但是身為獨生女，照顧小孩不是她的強項。

　　「知道了！」談昊恩甜笑著回答，亦步亦趨地跟在她的身後，用可愛的童音催促道：「姊姊，蛋糕！」

　　梅愛莓板起臉訓誡道：「肚子餓就要吃正餐！」

　　「可是……」小男孩伸出白白軟軟的小手揪著鄰家大姊姊的制服裙襬，水汪汪的大眼眨呀眨的，模樣好可憐地說：「我跟姊姊保證，一定會乖乖吃晚餐的好不好？」

　　「你……」

　　善良的鄰家姊姊VS撒嬌的小朋友，怎麼看都是前者輸到脫褲子。

　　梅愛莓乾瞪著談昊恩片刻後，神情無奈地從冰箱裡端出一盤昨晚吃剩的草莓蛋糕。

　　有時候她不禁會想，是不是自己太過心軟，把一個好好的孩子給寵壞了？改天談媽媽找她算帳怎麼辦？唉！

　　啊，從剛才到現在她嘆氣幾次了？十四歲的少女就如此長吁短嘆的，真不知該覺得好笑還是悲哀。

　　「姊姊，妳也吃呀！」吃得滿嘴奶油的小男孩叉起一顆肥美的草莓，舉高手臂要分給她，「老師說好東西與好朋友分享，我把喜歡的食物分妳！」

　　「你吃就好，我還不餓。」

　　談昊恩的表情轉為失望，慢慢地放下叉子。

　　梅愛莓覺得自己好像在無意間傷害到對方幼小的心靈，不免自責粗線條，隨即彎下腰吃掉那顆甜美的果實。

　　「昊昊是好孩子，懂得分享。」她笑語，「我等等要寫作業，你乖乖地在這邊……」

　　「我要陪姊姊！」談昊恩拉著她的手臂說道：「一個人等媽咪回家的感覺好孤單，我要待在姊姊身邊！」

　　他說得如此理直氣壯反倒讓梅愛莓難以反駁，過去兩年她心疼談昊恩一個小孩子獨自守著空屋子直到母親下班，便邀請他到自家來吃點心、寫功課，這樣的模式不知不覺間就持續到了今天。

　　梅愛莓看著他充滿祈求的雙眼，儘管感到有些無奈，但仍然伸手摸摸他柔軟的髮絲哄道：「好吧，那昊昊要乖，姊姊必須寫完作業才能陪你玩喔！」

　　談昊恩露出一個燦爛的笑容，大聲說好。

　　當他在充滿少女馨香的床鋪上打滾時，心裡想的是：姊姊真溫柔，最喜歡姊姊了。

　　第一章




　　厚重的檔案夾被磅的一聲丟到辦公桌上，眾人都曉得這是準備「開炮」的節奏。


　　「為何要用這種方式上架？定位不夠清楚，印象也不夠強烈！妳說說自己前後改了多少次都卡在同樣癥結，我們的產品形象是什麼不需要我說明吧？妳的能力不應該只有這樣，江郎才盡了嗎？嗯？」


　　如連珠炮般的問話毫不留情地轟向梅愛莓，但沒人敢為她說上半句話，因為老闆公事公辦的鐵血作風是六親不認的。


　　「我……」


　　「還有什麼好說的？」老闆不怒反笑的表情更加令人害怕：「妳過去委託外包打廣告，做出來的成效根本不能看！梅小姐，請問公司還有多少經費可以讓妳揮霍？」


　　「……」


　　「說話啊！」


　　梅愛莓的頭低得已經不能再低：「爸，我……」


　　「在辦公室裡不准叫我爸，沒大沒小！」梅忠泰以手指敲著桌面，發出叩叩的聲響，表情多了幾分不耐：「在大家面前訓妳不是我要羞辱妳，而是要讓員工知道我不會因為妳是我女兒就對妳徇私包庇！妳自己回去再好好想想，我罵得有沒有道理？這戀人系列的案子可是妳提的，妳就得負責到底！關何。」


　　被點名的關何立即從座位上起身，神態恭敬地回應：「我在。」


　　「你在行銷領域應該是箇中老手了，請你幫幫梅小姐。」


　　「是。」


　　「好了，沒事了，都回去崗位吧！」


　　「是……」梅愛莓有氣無力地回，隨即抓著被退回的檔案夾慢慢走回座位。


　　從小到大她的成績都是頂尖的，可是再如何會念書都不過是紙上談兵，因此從高中開始她就自請到公司實習，好讓自己早日適應職場環境，在別人無憂無慮地享受學生生活時，她卻提早面對彷彿永無止境的職場難題。


　　就結果而言自己確實成長迅速，即使與比自己年長許多的同事共事也不會有太大問題，不過人都是有弱點的。她可以站在消費者的立場揣摩消費心理，且能從茫茫大海般的資料中歸納出各族群的需求，頭幾年的確交出一張亮麗的成績單，業績直線上升，但是當她想從接近飽和的市場中殺出另一條路時就碰到瓶頸了。


　　是她想得不夠周到嗎？還是……


　　「碰到問題就是要想辦法克服，不用太難過。」隔壁傳來安慰的低語，對心情沮喪的梅愛莓而言不啻是一道暖流。


　　她略將椅子退後些，望著相隔一條小走道的關何，回以禮貌性的微笑，「謝謝你，關先生。」


　　「別那麼見外，叫我的名字就行了。」對方回道。


　　咳……梅愛莓感覺不自在地乾咳一聲，自己可不想被當成全公司女同事的敵人，還是先做好份內的事務比較重要。


　　「梅記」在傳統糕餅業中是享譽五十年的老字號，清爽不甜膩的口味與扎實的餡料是其最大賣點，接班的第二代老闆穩健守成，無意再拓展事業版圖，只接重大節日與婚宴喜慶的生意，直到近五年來嘗試轉型精緻糕點，搶攻年輕人與中高層級的客群，至今已躋身百大食品行列。


　　能有如此亮眼的轉變背後最大功臣非老闆的獨生女梅愛莓莫屬，只不過無論如何讚美吹捧，本人都會表示她承受不起，自動把行銷成功的原因歸於自家的商譽和品質才會獲得消費者肯定。這樣謙虛不居功的性格贏來一片掌聲，可惜嚴以律己也嚴以待人的梅忠泰認為女兒只不過是完成該完成的職責，有什麼好讚揚的，更別說女兒壓根不想被家族企業綁住，身在心不在的人留不了太久。


　　「爸，你和媽太辛苦了，我不能不幫忙呀。」每次提及此事，梅愛莓就很頭痛。


　　「妳很偉大嗎？沒有妳就做不成？」梅忠泰翻了個白眼，回答始終如一的冷酷。


　　父親就是這樣，說話總帶刺。梅愛莓自認從小訓練心臟承受力，絕對比一般人還要強悍，可是當自己的一番努力被潑冷水時還是會覺得有點沮喪。


　　好比現在，父親指派關何協助她修改提案等於是在間接賞她一巴掌。


　　「哈……哈啾！」糟糕，現在連在心裡抱怨都會遭到天譴嗎？她十分無奈地想。


　　「妳還好吧？」一隻拿著面紙的手掌伸到梅愛莓的眼前。


　　她感到有點難為情，乾笑著婉拒了關何的好意，自己從口袋中抽出面紙包。


　　關何是個好看的男人，白淨斯文的臉皮，總是掛著溫和的笑容，瀟灑倜儻、風度翩翩，新進一個月就迷倒全公司單身的女職員，聽說上一份工作是在某大公司當組長，不知怎麼地跑來這裡屈就一個小職員。


　　梅愛莓不像那些女同事熱愛八卦，人家愛到哪裡工作都是人家的自由，更何況她覺得關何雖然乍看人畜無害的模樣，但是通身精明幹練的氣質多了一分壓迫感，那是在染缸裡打滾過的證明。


　　況且，比起那些個人私事，她比較好奇的是為什麼關何特別關心她？不但會噓寒問暖，也會邀她去吃飯……這樣的舉動已經引起某些女孩子的不滿了，像是剛剛走過去的一個女同事就給了她非常不客氣的白眼。


　　她被瞪得非常委屈，因為戀愛這檔事與她絕緣，根本沒有瞪她的價值。


　　她，梅愛莓，二十七歲，戀愛等級還在新手村打轉，連走出去和小怪PK都有困難。她很有自知之明，臉蛋已經長得不夠漂亮了，身材更是悲劇，身高不到一五五，體重卻逼近六十大關，在提倡瘦竹竿的現代到哪都會被譏笑像團肉球。


　　當然，她也不會天真地以為關何是個喜歡肉球的男人。


　　梅愛莓咳了一聲，連忙抓回有點出神的心思，迅速整理起先前收集到的競爭對手的商品型錄。


　　「愛莓姊！」一道甜美的女性嗓音伴隨著高跟鞋的腳步聲來到她的身邊，年輕亮麗的臉孔很是興奮：「我差點忘記說！關於妳上次試做的新口味，妳說那味道還有待加強，可是我拿了一些給親朋好友試吃，他們都……呃，關……關前輩。」


　　梅愛莓順著同事的目光轉頭一看，關何不知何時坐到她身旁的空位聆聽她們的心得交流會。


　　「嗯？」關何後知後覺地勾起一抹微笑：「怎麼了，繼續說呀？」


　　後輩小莉險些被那爾雅的一笑勾走魂魄，臉色頓時脹得更紅，結結巴巴地講不出完整的語句。


　　「那他們覺得好吃嗎？」感覺有點尷尬的梅愛莓追問道。


　　「呃，嗯……大家都說很美味……如果將來推出，一、一定會支持……」小莉的臉龐越垂越低，都快點地了。


　　梅愛莓點頭道：「這樣啊，或許可以考慮在下個檔期推廣……」


　　「新商品嗎？」關何插嘴問：「這不是愛莓該做的事情吧？」


　　小莉馬上抬頭解釋道：「關前輩，你還不知道嗎？愛莓姊的手藝很好的！不只時常幫公司研發新奇的口味，也會把傳統糕餅轉變成好看又好吃的零嘴，她是──」


　　「小莉。」梅愛莓拉拉同事的袖子，用眼神示意她別再多說。


　　「愛莓姊，這是大家都知道的事情，為什麼不現在告訴關前輩呢？」


　　因為她覺得關何看她的眼神變得很奇怪。


　　關何靜靜地望著她片刻，眼裡閃過一抹複雜，爾後淡笑道：「真看不出愛莓這麼厲害，是我有眼不識泰山。」


　　梅愛莓發誓，這一刻她發毛了！


　　❤


　　自請加班加到晚間九點的梅愛莓回到家時，一張美麗的臉蛋立即從轉角探了出來，一邊大喊「姊姊終於回家了」一邊衝過來抱住來不及反應的梅愛莓。


　　「咦？」她眨眨吃驚的雙眸，稍微拉開彼此的距離後，仰起臉望著比她高出一顆頭的談昊恩：「你怎麼有空來，今天沒工作？」


　　「昨天拍完新造型了。」現年二十三歲的談昊恩不復兒時的稚嫩與畏縮，細緻秀美的瓜子臉滿溢著雀躍又孩子氣的笑容，頭上頂著時下流行的斜邊多層次的髮型，襯得整個人活力四射，讓心情低落的梅愛莓見了就不由自主地嘴角上揚。

　　「那就是休假的意思囉？吃飯了沒？」

　　「當然吃過了，妳說過的，三餐要定時定量，而且吃宵夜會胖。」

　　「很好、很好。」梅愛莓神情滿意地踮起腳尖，伸長了手摸摸談昊恩的髮頂表示嘉許，「難得休息記得回家看看你媽，不要老往我這邊跑，免得你媽以為你不要她了。」

　　「我哪敢。」談昊恩扮了一個鬼臉，隨即拉著她往她的香閨移動，口氣討好地說：「姊，快到房間去，我帶了很多漂亮的衣服給妳，妳穿起來一定很好看！」

　　「亂講，什麼好看？小豬怎麼穿都是小豬。」梅愛莓很清楚自己有幾兩重。

　　「誰說的？」談昊恩的腳步忽停，語調降了八度，連帶表情都變得冷冰冰的，冷凝得有點嚇人：「哪個瞎了眼的亂說話？」

　　其實，鄰家小弟這麼挺她，她是真的很感動，但是人始終要面對現實的，不是她裝作不知道，自己的身材就會馬上從肉球變成竹竿。

　　於是她嘆道：「我說的。」

　　「妳這樣有什麼不好？」反而是談昊恩不高興了，白皙俊美的臉孔板了起來，「阿姨！」他轉頭呼喚正在廚房切水果的梅母，然後抓著一臉莫名其妙的梅愛莓到廚房去：「阿姨，妳覺得妳女兒胖嗎？」

　　「什麼？」梅母愣了一下，不一會就掩著嘴笑道：「怎麼啦，我們家小莓要減肥喔？小莓這樣剛剛好啊，哪裡胖？女孩子減什麼肥，沒有肉的女人沒人要啦！」

　　可是太多肉的也沒人要吧……梅愛莓默默在心中吐槽。

　　「啊，還是說小莓覺得媽媽是胖子？」梅母扁著嘴反問。

　　呃……好吧，她必須承認自己遺傳到老媽，老媽的身材有多圓潤她的就有多圓潤，客觀來說老媽不算胖，要胸部有胸部、要屁股有屁股、要腰線也是有腰線的，就是整體三圍都比別人寬一些，看起來像是凹凸有致的「肉包」。

　　「我……」現在有四顆眼珠子目不轉睛地瞪著她，讓她壓力很大：「不覺得媽很胖，我錯了。」

　　對，她錯了，她應該聽談昊恩的話回房試穿新衣，就不用在這裡承受老媽可憐兮兮的眼波攻擊，若是被老爸知道她「欺負」老媽，明天鐵定有臉色看了。

　　對於她的虛心認錯，一老一少很滿意，談昊恩重拾笑顏，推著她到臥房收禮物。

　　梅愛莓見到床鋪上疊滿了各式洋裝和襯衫、短裙後，差點被炫花眼。

　　「全都是給我的？」她覺得有點不可思議，隨手拿起一件檢視，不管是質料還是裁縫的工夫都屬上乘，全部的衣物加起來應該是她好幾個月的薪水吧！

　　「對啊，都是新的喔！送給妳。」談昊恩拿了一件小洋裝貼在梅愛莓的身上比對，眼裡盈滿了溫柔的笑意：「果然和我想的一樣，很適合妳。拿去換上，我想看妳穿起來的樣子。」

　　照理說得到這麼棒的禮物她應該要感到開心的，問題就在於這個份量太多了，是哪家服飾店倒了清倉大拍賣嗎？

　　家族企業賺的不少，梅愛莓的家境當然不愁吃穿用度，但是她一向維持節儉的美德，尤其不看重外表的打扮（因為投資報酬率太低），衣物都是有需要時才添購，談昊恩出手這麼大方，讓她不免有點忐忑。

　　這孩子接的都是小廠商拍攝平面的委託，照理說酬勞應該豐厚不到哪裡去，怎麼他每一次都……

　　「這些衣服很漂亮，可是……」

　　「別想退還給我。」談昊恩直接截斷梅愛莓未完的話語，嘴角雖掛著微笑，但目光冷冽，有股難以言喻的壓迫感，「我送妳就是送妳的，妳老叫我拿去分給別人，妳當我是什麼？」

　　自認反應能力不差的梅愛莓當場愣住，瞪著他那不悅的臉色，心裡微覺怪異。她老早知道這鄰家弟弟人前一個樣、人後又是另一個樣，但談昊恩親疏遠近分得十分清楚，鮮少對身邊的親友動怒，怎麼今天翻臉了？

　　接觸到梅愛莓那古怪的眼神，談昊恩這才意識到自己一時沒能忍住竟洩漏出一分怨氣，當下勾唇瞇眼，掩飾幾秒鐘前的尷尬：「跟姊姊說笑的啦，真以為我生氣了？妳要是不收，我可是會很傷心的！」

　　他見梅愛莓仍帶著一絲狐疑的神色，不禁暗罵自己愚蠢，愛莓是多麼細膩的人，絕對不能自亂陣腳。他趕緊推著她進盥洗室，一口氣塞了三、四件新衣服要她換穿，轉移注意力才是上策。

　　只不過當梅愛莓更衣完畢走出來時，他的眼睛都發直了。

　　不妙啊，被轉移注意力的人好像是他……

　　他悄悄地抹了抹嘴角，再三確認自己沒流出口水破壞優雅的形象，自己那不軌的企圖千萬不能被發現，他必須扮演好純潔、乖巧的鄰家弟弟。

　　「明天姊姊就穿這樣去上班吧？」他湊過去摟著梅愛莓的肩膀，以關愛之名行吃豆腐之實。嗯，軟軟香香的，比外面那群減肥減到面有菜色的「難民」簡直不在一個檔次。

　　梅愛莓聞言，神情有點為難地看看自己身上的蕾絲花邊襯衫和粉紅碎花短裙，覺得這麼粉嫩夢幻的打扮不太適合自己：「我……」

　　「很可愛。」

　　「呃？」

　　「沒有妳想的那回事，很可愛，我保證。」

　　為什麼昊恩知道她想說什麼？她有那麼好解讀？「謝謝你的恭維，我真的……」

　　「難道姊姊不喜歡嗎？」鄰家弟弟露出委屈的眼神。

　　唉！梅愛莓不知嘆了人生第幾百次的氣，姑且順著談昊恩的意思回答。

　　「太好了！」談昊恩高興得不能自己，一把抱住她撒嬌道：「我已經跟阿姨說好今天留下來過夜，姊姊要陪我聊天嗎？」

　　梅愛莓一愣，直覺回道：「我明天沒休假。」

　　「又不是聊通宵，只是像以前那樣陪我說說話。」

　　「昊恩，那是你國中以前的事情了。乖，去隔壁的客房睡，我待會洗完澡會過去陪你一下。」

　　洗澡……談昊恩的腦內掠過活色生香的畫面，但馬上就將兒童不宜的歪念壓下，擺出鄰家弟弟的招牌無辜表情問：「真的不能像以前一樣嗎？」

　　梅愛莓瞪著他那張即使年過二十仍依稀可見童年輪廓的美臉，尤其那雙水汪汪的桃花眼正發出「不要拋棄我」的可憐訊息，簡直比苦情鄉土劇裡的女主角還可憐。

　　當初瘦弱的小男孩如今長成挺拔的男人了，怎麼心智卻一點長進也沒有？

　　他的雛鳥行為可以說是根深蒂固，要改正過來不是那麼容易的。真要說起來，事情的源頭就在她──梅愛莓的身上，當年的她太好強，將弱小的談昊恩完全納入羽翼之下，保護得滴水不漏，也難怪談昊恩至今仍離不開她的庇護。自己可不能再這樣寵下去，否則他永遠都不會長大。

　　「不能。」她硬著心腸回。

　　「真的不能？」那兩顆眼睛像是快噴出眼淚了。

　　「真……真的。」她撇過頭，避免受到動搖。

　　「好吧……」談昊恩低下頭，發出令人很有罪惡感的嘆息聲，幾乎是一步一回頭地慢慢離開房間。

　　奇怪，她怎麼有種自己是壞人的錯覺？

　　她揣著無奈的心情匆匆洗了個澡，簡單打理完畢就走進隔壁房間，不料沒有事先敲門的後果就是撞見一片白皙的肉色──

　　薄薄的水光覆蓋在纖細骨感的肩頭與肩胛上，空氣中飄散著一股沐浴後的香氣，手臂關節隨著動作上下起伏，牽動線條緊實的肌肉，手臂的主人正拉提著褲頭要拉上拉鍊。

　　「嗯？」談昊恩微側過身，轉頭望向表情平靜的梅愛莓：「姊，來了幹嘛不出聲？」

　　梅愛莓盯著他瞧，目不轉睛的。

　　他感覺到對方的眼神相當專注，心裡不由得一陣竊喜，慶幸自己有固定鍛鍊身體，雖然體質緣故不易練出肌肉，但至少不是乾巴巴的白斬雞，愛莓一定是看著他美好的肉體看到呆了。

　　「昊恩，」梅愛莓繼續盯著他的身軀，慢慢走近，上下左右地審視一圈，其慎重的樣子搞得談昊恩都有點心驚，「你好瘦。」她皺眉評語，並伸手搭在鄰家弟弟的腰上：「這腰怎麼看都不到三十啊……二十七？天，你真的太瘦了！我知道你們做這行的都必須節食，但是男孩子二十七腰太細了，是不是營養不良？三餐都有吃飽嗎？談媽媽會哭的。」

　　談昊恩的嘴角抽了抽，力持鎮定的表情：「妳想說的就只有這些？」

　　「喔，還有衣服。」梅愛莓替他拿來擱在椅背的上衣，動作極其自然彷彿是他親媽。

　　談昊恩咬著牙，氣極反笑，一把扯過遞到眼前的衣物秒速穿上：「我不是小孩了。」

　　梅愛莓不以為意，摸摸他未乾的髮絲，嘆道：「還說不是小孩，坐下。」

　　談昊恩悶哼一聲，乖乖照做。

　　梅愛莓沒有留意到鄰家小弟陰晴不定的表情，逕自替他吹乾頭髮後在他身邊坐下。

　　「累了就說，不要勉強喔。」

　　「我好得很。」談昊恩淡淡說道，一雙美目瞅著正細心地為他整理頭髮的梅愛莓，後者似乎不介意自己著寬鬆家居服和熱褲的打扮被人盡收眼底，反正某個傢伙永遠都只是個長不大的弟弟。

　　假使梅愛莓談過戀愛、發覺身邊有追求者，他也很清楚自己注定要打一場勝算渺茫的仗，因為自己在對方眼裡根本就不是異性、不是男人、不是伴侶。

　　他究竟哪一點不如人？他恨恨地想著，照理說他陪伴在梅愛莓身邊十多年，是她最了解也最親近的異性，為什麼只把他當弟弟？難道他不像個男人嗎？

　　不曉得談昊恩心思的梅愛莓倒是被瞧得莫名其妙，轉念一想，前者都二十三了，有點心事是人之常情。他叫她留下來陪他說話解悶，應該是想吐吐苦水？昊恩信任的人除去他母親之外，就只有她了吧，她必須當個好聽眾才行。

　　「姊，我看妳好像有事情沒告訴我。」沒想到鄰家弟弟搶先開口。

　　咦？梅愛莓吃了一驚，明明自己一個字都沒提的……她很容易被看穿嗎？還是她仍沒學會掩飾心思？

　　「姊？」

　　「呃，嗯。」她含糊地應了一聲，簡單地交代近幾日的職場狀況。

　　談昊恩聽完，劈頭就問：「誰是關何？」

　　「一個新來的同事。」

　　談昊恩臉色轉冷，哼了一聲：「聽起來不新啊，小心一點。」

　　梅愛莓不明白他的意思。關何是父親指派來幫忙的，能有什麼問題？

　　「總之小心點不會錯。」談昊恩做此結論，便一頭倒向梅愛莓的大腿，像頭慵懶的大貓般打了個哈欠：「這一週我都會在家休息，我接妳上下班好嗎？」

　　梅愛莓任由他在自己光裸的大腿上蹭來蹭去的，表情有點疑惑地問：「我是無所謂啦，可你沒有其他行程嗎？例如陪陪你媽什麼的……」

　　「她身邊有伴了，還稀罕我嗎？」他冷哼。

　　「你在說什麼，你是她唯一的兒子，她當然在乎你啊！」

　　「真榮幸。」

　　「昊恩，不准你這樣說話。」

　　談昊恩將臉龐轉回正面，與垂下視線的梅愛莓四目相對，看見她眼裡的責備，頓時覺得有點好笑，「算啦，別說我了。姊，考慮得怎麼樣，和叔叔提了嗎？」

　　提及自身的話題，梅愛莓不免有絲尷尬地別開目光：「還沒，這件事之後再說吧！」

　　「每次都是之後再說。」談昊恩揉揉有點疲倦的雙眼，再度打了一個哈欠：「我可是很希望姊姊的夢想可以實現，這樣我就能……」他甩甩頭，想甩去爬上腦子的瞌睡蟲，自己還有許多話想說，並不想這麼快睡著，但是愛莓的腿躺起來很舒服……

　　「還說不累呢，小朋友。」梅愛莓噗哧一笑，輕撫著他柔軟的髮頂。

　　「嗯……」腿上的青年嚶嚀一聲，轉眼沉入夢鄉。

　　確定談昊恩睡著以後，梅愛莓動作小心翼翼地將他安置到床鋪的中央並蓋上薄被，看著鄰家弟弟安寧的睡臉，她忽然想起許多往事。

　　她原以為自己會如計畫中順利自立門戶不當靠爸族，不被其他有心人士閒言閒語因為自己是老闆的獨生女才會獨挑大梁，她也以為談昊恩會依照所學科系走上教育之路，誰知道人算不如天算呢。

　　她的夢想嗎……

　　❤

　　儘管下課時間只有短短的十分鐘，學生們仍然能把握每一分、每一秒，將玩樂氣氛炒到最高點，尖銳的嬉笑聲正凸顯出學童的朝氣與活力，在別棟辦公室準備教材或批改作業的教師們聞聲都不禁會心一笑。

　　「欸，你怎麼又穿錯制服啦！」

　　「不要碰我！」

　　「碰你又怎麼了？有什麼了不起的！」

　　五、六個小學生將一名同學圍在人牆中又推又拉的，惹得後者怒目相視仍不願停手，眾人似乎以捉弄他為樂。走廊上擠滿了看熱鬧的群眾，嘻嘻哈哈的笑聲不斷，全當作是一場好玩的遊戲。

　　「喂！」推人的其中一名學生抓住對方的褲頭，稚嫩的臉上掛著充滿惡意的笑容：「我們幫你換衣服好不好啊？這裡有準備一條裙子喔！我們動作很快的，馬上幫你換好！」

　　「你──」談昊恩大吃一驚，連忙撥開同學的手，下意識就想往後退開，卻一時忘了身後正圍著一群好事的同學，他沒能反應過來就被旁人架住雙手。

　　「一下下而已，不要那麼緊張啦！」他們一邊笑一邊拿出制服裙子，伸手就要去扯他的褲子，圍觀的人們也跟著鼓譟起來。

　　「放手！」談昊恩急得滿臉通紅，漂亮的眼眸滾著一片水光，往日如何倔強的他也禁不起這麼大的羞辱。

　　「你們要幹什麼！」一聲怒斥伴隨著一隻瑩白的手臂介入，及時制止混亂的場面。

　　六名男女學童一呆，同時抬頭望向忽然冒出的人影。

　　來人是個穿著中學部制服的學姊，有副嬌小豐腴的身材，長著一張討喜的圓臉，明亮的雙眼也圓圓的，一頭長髮綁成腦後高聳的馬尾，此刻卻雙眼大張、娥眉倒豎，無聲地告訴眾人本小姐非常生氣！

　　「居然有靠山！」學童們相當不高興，但礙於學姊的氣勢又不敢造次，便回頭夾著尾巴跑了。

　　圍觀的路人眼見沒戲唱了，都感到掃興地慢慢散去。

　　等到人潮都走得差不多，梅愛莓才轉過身關心垂頭不語的談昊恩：「還好嗎？沒受傷吧？」

　　談昊恩瞄她一眼，又隨即低下頭，默默地搖首。

　　「你叫昊恩對吧？」見對方不願開口的樣子，梅愛莓也不放在心上，略為彎腰將一袋物品交到對方的小手中：「你媽媽說你今天有美術課，卻迷迷糊糊地忘記帶畫圖用具了，所以拜託我幫你送來。」

　　談昊恩好半晌才回：「……媽媽呢？」

　　「她好像還有事情要忙。昊恩，我叫愛莓，就住在你家斜對面，有印象嗎？我記得你們是上個月搬來的，都還沒好好認識呢！以後有什麼需要幫忙的都可以來找我喔！」

　　這會，談昊恩終於慢慢抬起頭來，露出那張粉雕玉琢的容顏，眼眸清澈、晶瑩得宛若兩泓清泉，柔軟姣好的唇瓣泛著淡淡的櫻花粉色，配上兩道濃淡適中的彎眉，頗有股無辜小綿羊的味道，臉型尚未發育成熟，還帶著幾分嬰兒肥，卻已經漂亮得令人捨不得移開目光。

　　連不重色的梅愛莓也無法不為之驚豔，過去都只是遠遠地拋去一眼，哪裡想得到這孩子居然有副驚人的美貌。

　　不過想想也不對，他母親很美，看來是遺傳到母親。

　　「謝謝。」談昊恩吐出一句帶著畏怯的感謝，然後一溜煙跑了。

　　任務達成的梅愛莓勾起一抹微笑，真心覺得自己做了一件好事。

　　實際上她與談昊恩就讀同一所學校，只不過她念的是中學部，談昊恩則是小學部。談媽媽本來正愁著該怎麼送東西給兒子又不會讓自己工作遲到的時候，見到梅愛莓穿著制服從眼前晃過便連忙叫住她，神情十分不好意思地拜託她幫忙，還塞了幾張鈔票給她，梅愛莓本身並不缺錢，也認為這不過是舉手之勞，就將鈔票推了回去，趁早自習的時間送去給談昊恩，從此結下不解之緣。

　　當天放學時，梅愛莓提前和朋友道別，往小學部的方向走去，見識過早上那團混亂後，使得她很難不擔心談昊恩的處境。而情況正如她料想的，老遠就能看到談昊恩被幾個同齡的孩子拉拉扯扯的，不知情的人都以為他們是在打鬧、玩耍。

　　正義感強烈的梅愛莓哪能悶不吭聲、見死不救？二話不說立即過去將那些不知好歹的死小孩拉開，接著在眾人錯愕之際，牽著還一臉茫然的談昊恩步出校門。

　　「從今天起──」年僅十二歲的梅愛莓一臉正氣凜然地對身旁的小男孩宣示道：「姊姊送你上下課，我會跟你媽媽說的，不用跟我客氣！」

　　「呃？」談昊恩神情錯愕地眨眼：「送……呃？」很明顯地反應不過來。

　　「沒錯，就這麼說定了！」梅愛莓豪氣干雲地說道。

　　兩人的生活從這一天開始有了交集，交友老是碰壁導致排斥外人的談昊恩漸漸地對愛莓姊另眼相待，只因為梅愛莓是那樣地與眾不同，只有她不會以貌取人，也不會在臉上塗紅抹綠就為了讓異性多看自己一眼。

　　梅愛莓是個信守承諾的人，她說送談昊恩上下課就是字面上的意思，隔天早上開始，她快速整裝完畢，來到談家門口牽著滿臉錯愕的談昊恩上學去，並時常利用空檔送吃的、喝的到小學部探望，同時也以行動宣告想動談昊恩的人得先過她這一關，有時梅愛莓較晚放學則會帶他到自己的教室，讓他坐在自己身邊就近照顧，當然這件事是經過老師允許的，班上同學也樂見其成。

　　誰不喜歡可愛的小孩呢？

　　每天回家的途中，梅愛莓都會問他：「還有沒有人找你麻煩？喜歡我給你的點心嗎？」

　　談昊恩也都會輕輕點頭，溫吞地回答：「我很好，點心很好吃，有同學跟我要。」

　　與身旁的鄰居姊姊混熟以後，他不再像起初那麼害怕，慢慢地願意打開話匣子，偶爾會露出童稚的笑容，令鄰居姊姊頗有成就感。

　　這樣突來的轉變也使得原先欺負談昊恩的人逮不到機會，捶胸頓足好一段時間，直到發現新的捉弄目標才完全轉移注意力。

　　這天，談昊恩在梅愛莓的教室角落安靜寫功課，直到放學鐘聲響起，覬覦……不，關愛談昊恩許久的學生們立即將他包圍起來，嘰嘰喳喳地指導他的作業，眾人邊說邊伸手摸摸他的頭髮、捏捏他的臉頰，個個都搶著要當他的哥哥、姊姊。

　　寡言膽怯的談昊恩或許容易淪為被同儕欺負的對象，但是在心智稍長的中學生眼中，如瓷娃娃般精緻美麗的小男孩是治癒人心的存在。

　　「姊……姊姊呢？」談昊恩快被大陣仗嚇死了，連聲音都在顫抖。

　　「姊姊在這裡呀！」某個女學生神情興奮地指著自己，「你哪個習題不會我教你！」

　　另一個女學生擠過來道：「昊恩，我也可以當你的姊姊喔！要是我有個像你這麼可愛的弟弟就好了！」

　　「妳們女生很吵耶！人家有說要認妳們當姊姊嗎？」

　　「臭男生閉嘴啦！」

　　學生們很快就吵成一團，談昊恩不理他們幼稚的吵嘴，悄悄鑽出人牆到處尋找梅愛莓的蹤影。

　　「昊昊？」梅愛莓從走廊的另一端奔了過來，一把攔住想往反方向走動的小男孩：「你要去哪？我不是叫你等我回來嗎？」陪朋友拿個講義前後花不到五分鐘的時間，這孩子就忍不住亂跑，實在是………

　　「姊姊……」談昊恩終於見到熟識的人，雙目含淚地撲進她的懷裡。

　　梅愛莓驚疑不定，怎麼也想不透自己離開的幾分鐘內究竟發生何事會讓談昊恩怕成這樣。她一面哄著如驚弓之鳥的男孩，一面走回教室，看見還在爭執不休的同學們後便馬上明白過來。

　　這……算不算是紅顏禍水啊？梅愛莓瞄瞄身邊那張仍掛著畏懼之色的俏臉，小小年紀就已經如此，真不敢想像他長大後會引起怎樣的騷動。

　　梅愛莓覺得自己想得太深遠沒有什麼意義，掠過那群把吵嘴當作培養感情的同學們，拿起書包就出了學校。她照慣例將談昊恩送到談宅大門後，轉身就要走向對面的家。

　　「姊姊。」談昊恩忽然揪住她的制服裙子，清澈的桃花眼裡映著她微訝的臉龐，「那個……我……」

　　這是梅愛莓護送他回家一個月以來第一次被叫住，感覺出他似乎有什麼話想說，便安靜地等待下文。

　　「家裡現在……媽媽不在，都只有我一個人……姊姊陪、陪我好嗎？」他說得斷斷續續，音量小又不敢直視對方，非常惶恐會被拒絕。

　　過去他都是一個人在家等待母親下班，拿著母親留給他的零用錢買外食填飽肚子，如今多了一個熱心照顧他的姊姊，讓他體會到原來被關心的滋味是這麼地溫暖、美好，進而萌生出想將對方留在身邊的渴望，他知道姊姊是真心對他好，還會督促他的課業，這些都是自己的母親無法給予的。

　　梅愛莓聽到「一個人」就皺起秀氣的眉，回想過去確實沒有一次見過談爸爸，而談媽媽都是在就寢時間下班……

　　談昊恩等不到她的回應，小臉立刻黯淡下來：「姊姊，是不是我……」

　　「好，姊姊陪你。」梅愛莓拉著他往自家移動：「餓了吧？姊姊做晚餐給你吃。」

　　第二章

　　「你要繼續待在那裡嗎？」

　　「嗯。」關何拿著手機杵在男廁外的走廊，淡淡回應通話的彼端：「如你所料，梅家是潛力股，不像紀家那樣複雜、難以掌控。」

　　「呵……」對方發出愉悅的低笑聲，「那是當然，再怎麼說紀家有四房子女明爭暗搶，上下階層控管嚴格，哪有外人往上爬的機會？早告訴過你別白費力氣。你決定要留我也沒意見，只不過我有點好奇啊，梅小姐真有那麼好？」

　　「她很好，紀家與楊家的千金根本不能與她相提並論。」

　　「啊呀，居然能得到關先生的讚賞，想必那位梅小姐有什麼過人之處吧！該不會……哎呀呀，該不會她是讓梅家身價上漲的關鍵？嘖嘖，猜中了嗎？改天我一定要親自拜訪……」

　　「噓！先別說話。」關何察覺到現場有其他人的聲音，神情警戒地逡巡四周，隨即發現聲音是從女廁傳出來的，他略為寬心，重新拿起手機道：「晚點回電給你。」

　　他往女廁入口走近兩步，靠在樓梯間想將裡頭的聲音聽得清楚一些。

　　「……最近他們兩個走得很近耶，妳們覺得在一起的可能性大不大？」

　　「拜託！這怎麼可能啊，也不看看她那個噸位！人家關先生會喜歡一團脂肪嗎？」

　　「哈！妳很壞耶，人家沒那麼胖吧，我聽說有不少男人喜歡肉感的女人啊！」

　　「肉感？那也要有點凹凸的曲線吧！沒有腰的女人還算是女人嗎？」

　　「說的也是，哈哈哈……話說這幾天我看到有個男的載她上下班耶，會不會是男朋友？」

　　「真的假的？長什麼樣子？」

　　「他戴著全罩式的安全帽看不到臉，不過身材挺好的，穿搭品味也不錯，感覺是個帥哥啊！」

　　「沒看到臉都不算數啦！她那個等級能交到什麼天菜男友？那說不定是她親戚咧！」

　　關何微微一笑，旋身邁開步伐迅速走回辦公室。

　　現在接近下班時間，許多人已經關閉電腦、收拾背包，只有梅愛莓還瞪著電腦螢幕，手邊沙沙地抄寫筆記。

　　梅愛莓不是普通女人，她對於同事的私事完全不感興趣，也不輕易與人深交。

　　關何走到她身後，問道：「有什麼可以幫忙的嗎？」

　　梅愛莓略吃了一驚，隨即笑說：「你已經給了我很多幫助，剩下的我自己來就好，謝謝你！」

　　看著她毫無心機的笑顏，微帶肉感的圓臉比起那些抹粉像在抹水泥牆的濃妝女人要來得順眼多了。

　　關何放柔眼神，點頭道：「我知道了，有需要時再叫我。」

　　「好的。」梅愛莓眼裡寫著對他的感激之情。

　　至少，她對他的印象是好的，反正將來有的是機會。關何轉身走回自己的座位，將最後的報告列印出來。

　　半個鐘頭後小小的辦公室內只剩下連日加班的關、梅二人，彼此鮮少開口交談，各自專心研究手邊的事務，與某些同事謠傳的過從甚密毫不相符。

　　忽然，梅愛莓的手機響了起來。本來這是一件再自然不過的事，但是梅愛莓那飽含寵溺的語氣與溫柔的神情讓關何停下敲打鍵盤的手指，朝她投去微訝的一眼。

　　第一次見到她有這樣的表情……對方是什麼人？

　　「就快好了……我知道，總要給我一點時間吧？好，待會見。」梅愛莓掛上電話，回頭趕緊把手邊的工作告一段落。

　　「看妳這麼開心的樣子，男朋友打來的？」關何望著她開始收拾桌面的身影，打趣問道。

　　「不是。」梅愛莓噗哧了一聲，被同事的猜測逗笑：「我哪來的男朋友？真要說的話，電腦才是我的對象吧！」

　　神色正常，回答也毫不忸怩，她沒有說謊。關何稍微寬心，跟著關閉電腦，和梅愛莓一起下樓。

　　當梅愛莓走出公司大門，跑向一道佇立在騎樓下的高挑人影時，關何瞇起眼打量著，恰巧對方也正在打量他。兩人的視線在虛空中交會，關何率先揚起友善的微笑，點了個頭就離開對方的視野。

　　依照梅愛莓的等級不可能交到天菜男友？

　　關何不禁笑了出來。

　　直到再也看不到關何的身影之後，談昊恩收回目光，對梅愛莓擺出哀怨的表情：「姊，妳怎麼又騙我？」

　　梅愛莓一頭霧水：「騙你什麼？」

　　「不是說好會穿著我送妳的新衣服上班嗎？妳都不知道我有多期待，而且今天我們約好要去吃好料的，穿漂亮一點是應該的吧！」他家的愛莓稍微打扮一下也是很可愛的，偏偏這女人毫無自覺。

　　「是是……我錯了，我馬上回家換。」

　　「不行，時間快到了。」談昊恩神情無奈地嘆了一聲，連忙拉著鄰家姊姊坐上摩托車，「明天吧，妳明天一定要穿給我看，知道嗎？」

　　「知道了。」梅愛莓覺得很好笑，心想談昊恩小孩子脾氣，若是自己再食言這傢伙一定跟她沒完沒了。

　　對於休假時的安排，談昊恩自認過得很充實，時間分配在睡覺、健身、打電玩以及接送梅愛莓上下班就是豐富的一天，尤其今晚他將帶著心愛的女人共進燭光晚餐，是促進兩人感情的一大契機，說什麼也不能被人從中破壞。

　　兩人很快地抵達目的地，談昊恩滿心歡喜地牽著梅愛莓入座點餐，看著她翻閱菜單時熠熠發亮的小臉，談昊恩就知道自己來對地方。梅愛莓的興趣是製作西式甜點，研究各大餐廳的配方更是樂在其中，要討她歡心投其所好就對了。

　　姊弟倆熱絡的談笑成了鄰近幾桌客人的焦點，人們暗地驚豔談昊恩的美貌，但在望向坐在他對面的女子時又露出怪異的眼神，紛紛猜測起兩人的關係。

　　梅愛莓的眼睛沒有瞎，眾人的臉上都很清楚地寫著「鮮花插在牛糞上」，當然那朵鮮花不是她。自己每一次跟鄰家小弟一起行動都會接收到這種失禮的目光，有時多吃一口飯都會被人譏笑「這麼胖了還吃」。

　　嗯，她已經習慣了。

　　「怎麼了，東西不合胃口嗎？」談昊恩注意到梅愛莓的臉色越來越古怪，不像十分鐘前笑得那樣開懷。

　　「怎麼會呢？我是在思考要怎麼調配才能做出這麼濃郁香醇的醬汁，裡頭的辛香料……」

　　「妳思考食材的時候不會是這種表情。」

　　梅愛莓頓了一下，感到訝異地抬眼：「什麼？」

　　現在坐在她面前的談昊恩卸下孩子氣的笑容，面無表情的臉龐有著正常二十三歲男人的稜角，成熟、堅毅，甚至帶了點世故，紅潤的唇抿成一條線，美麗的雙眼正一瞬也不瞬地望著她。

　　「和我在一起就那麼不開心嗎？」談昊恩放下刀叉，雙臂環抱胸前，語氣多了分不快。

　　梅愛莓正想解釋開來時，一道驚訝的女聲忽然從身後傳來：「Alan（艾倫）？你是Alan嗎？」

　　她知道Alan是談昊恩的英文名字，可是會這樣稱呼談昊恩的人……她循聲望去，一名穿著深V套裝的嫵媚女子帶著驚訝的表情來到他們面前。

　　半路認親的突發狀況讓談昊恩一時反應不過來：「張晴？」

　　名叫張晴的女子眨了眨精細描繪過的雙眸，來回看著談昊恩和梅愛莓，神情閃過一抹疑惑，但馬上堆起笑容道：「怎麼這麼巧，你帶朋友來捧場呀？我先替我哥哥謝謝你！」

　　「妳哥哥？」談昊恩皺了一下眉毛，「這裡是妳哥開的？」

　　「是呀！咦，我以為你知道？」

　　談昊恩臉上不動聲色，心裡卻在咒罵：該死！沒有探聽清楚就帶愛莓來這裡，遇到這不識相的女人準沒好事！

　　「你嘗過我們的招牌菜了嗎？我很推薦這個套餐喔……」張晴逕自在談昊恩身邊坐下，指著桌面上的宣傳單介紹起來。

　　梅愛莓則是睜圓了眼睛，近乎著迷地盯著眼前的女人瞧。

　　美女呢！充滿空氣感的微卷短髮染著幾綹時髦的冷藍，凸顯出那張瓜子臉的細緻，身材也是無可挑剔，豐滿的雙峰、纖細的腰身、修長的美腿，就跟廣告上的模特兒一樣漂亮。

　　「張晴，謝謝妳的推薦，但我現在沒有空和妳話家常。」忍受將近五分鐘的聒噪已經是談昊恩的極限，他的臉上雖然掛著微笑，但有眼睛的人都看得出那是皮笑肉不笑。

　　「哦？」張晴看看他，再看看梅愛莓，神情好奇地問：「Alan，我還是第一次見到你跟別人聊得那麼開心呢，這位是你的什麼人？」

　　「與妳無關。」談昊恩翻了個白眼，完全被白目的路人搞得胃口盡失，不理會剛送上來的飯後甜點，起身就拉著梅愛莓走人。

　　「昊恩，等一下。」梅愛莓唯恐鄰家小弟得罪人，連忙煞住腳步，回頭向張晴陪笑臉：「不好意思！他……他沒有惡意的，請妳別見怪。我是昊恩的鄰居，我們……」

　　談昊恩馬上變了臉色，惡聲惡氣地打斷她的話：「誰讓妳多嘴的！走！」扯著梅愛莓快步走出店門。

　　「昊恩，你是怎麼了？昊恩……」

　　直到身後傳來一聲痛呼，談昊恩總算回過神來，立即轉身查看梅愛莓的狀況：「姊，妳不要緊吧？對不起！我走得太快……站得起來嗎？」他抹了抹臉，十分懊惱自己粗魯的行徑。

　　「不要緊張，我沒事。」梅愛莓拍拍髒污的牛仔褲，慶幸自己穿的是長褲才沒有擦破膝蓋，隨即藉著鄰家小弟的力道站起身：「你到底是怎麼回事？那位張小姐只不過多問了一句，有必要這麼生氣嗎？在同一個工作環境裡不要這樣樹立敵人。」

　　「姊怎麼知道對方跟我同行？」

　　「你是那麼吝於交際應酬的人，認識的人會多到哪裡去？聽你們的談話內容就可以猜到了，更何況那位張小姐的外在條件那麼好，不當模特兒很可惜。」

　　談昊恩低聲咕噥了一句，梅愛莓聽不清楚，只是滿臉困惑地望著他。這個鄰家小弟的脾氣越來越壞了，對外人講話疾言厲色，似乎一點也不擔心自己的人緣。

　　「……別這樣看我。」談昊恩別過臉，表情透著一絲困窘，「那個女人很煩人，只不過跟我搭擋過一次就很自來熟地找盡各種機會搭話，我不想理她不行嗎？」

　　「也許人家只是想和你交個朋友。」梅愛莓神情無奈地搖頭，但也不想繼續在這件事上打轉，拍拍談昊恩的肩後，拉著他走到對面的便利商店找空位入座，「我看你都沒攝取到水份，我去買瓶礦泉水給你。」

　　「慢著。」談昊恩從外套口袋掏出皮夾，「錢我付。」

　　「不用了，這點小錢也要計較？」

　　「對，我就是計較。」

　　梅愛莓認為鄰家弟弟在說笑，不以為意地轉身就要去開冰箱，沒想到下一秒一道人影擋在她面前。

　　「就說了我付！」談昊恩從冰箱中取出兩罐冷飲，火速到櫃台結了帳，如此堅決的態度看得梅愛莓一愣一愣的，不明白他又怎麼了。

　　「妳總是把我當小孩看……」他又開始嘀咕，直到和梅愛莓回到各自的家心情還是低落的。

　　成年後他積極地向鄰家姊姊示好，偏偏無論他怎麼示好，梅愛莓都當作是小孩子撒嬌，令他啼笑皆非，甚至一度動念是否要直接將梅愛莓壓在床上「來硬的」，對方才會恍然大悟「啊，原來你喜歡我啊」。當然，他有色心沒色膽，只敢在腦內想想過過乾癮，沒真的付諸行動，否則他很可能會被扭送警局。

　　談昊恩推開家門，聽見燈光明亮的客廳傳來男女的談笑聲，以及電視節目的罐頭音效，每一次回到家都是差不多的情景，實在不能怪他心生厭煩。

　　談家的格局不大，但隔間很多，使得原本就狹長的空間變得更狹小，若是再多塞幾個人絕對會擠得水洩不通。

　　「昊昊，你回來啦！」聽見開門聲響的談佳茵放下電視遙控器，走出客廳迎接兒子：「吃飯了沒？我有留晚飯，可以幫你熱……」

　　「我不是說過我和愛莓在外面用餐嗎？」談昊恩沒好氣地打斷母親的話語，隨手將外套掛在牆邊的衣架上。

　　「啊……我差點就忘了你今晚跟人有約。」談佳茵輕咳一聲，重整笑顏說道：「昊昊，你都長這麼大了，別老是黏著愛莓……」

　　「我只不過偶爾和她約會敘舊，用『黏』這個字眼誇大其辭了吧？」

　　「呃，我的意思是常常占用人家的時間不太好……」

　　不耐煩聽人說教的談昊恩一掌拍在樓梯扶手上，不掩嫌惡地罵道：「妳夠了沒有！每次我一回到家妳就有說不完的嘮叨，過去二十幾年妳都在幹什麼？現在才要來當慈母不覺得太遲了嗎？我不要妳的假惺惺，繼續和妳的男人談情說愛去吧！」

　　「我……」談佳茵被堵得啞口無言，面對獨生子那與她相似卻冷漠輕蔑的臉孔，她越來越不懂得如何與他相處。

　　曾幾何時這個畏縮、羞怯的孩子變得如此張牙舞爪？

　　她在愛情路上總是走得跌跌撞撞，談過幾場短暫的戀情，也經歷過一段失敗的婚姻，她原本以為孩子至少是她黯淡的前半生中得到的寶物……

　　她想著想著，過往令人不愉快的回憶湧上腦海，眼眶泛紅，美麗的臉龐泫然欲泣。

　　踩在階梯上的談昊恩將母親的變化看在眼裡，立刻握緊了拳頭，「怎麼，又要裝可憐了嗎？」

　　「昊恩，」男人從談佳茵身後走了出來，偏低的嗓音帶著一絲沙啞，頗有魅惑人的本錢：「怎麼這樣和你母親說話？她是在關心你。」

　　談昊恩瞪向來人，覺得心情更加惡劣了。

　　這男人叫作關正耀，不知是母親第幾任的男友，姿色與身材都只算得上中等，偏偏長得一雙妖媚勾人的狐狸眼，看起來就是個不安於室的傢伙。

　　母親看上的男人都沒有一個好東西。

　　「你以為你是誰？關先生，這裡沒有你插嘴的餘地！」談昊恩毫不留情地反駁。

　　「昊昊……」談佳茵神情受傷地瞥了兒子一眼，接著向男友搖搖頭，希望他別再多言。

　　關正耀對談佳茵忍氣吞聲的反應皺眉：「你們一見面就是吵架傷感情，妳真要我坐視不管？」

　　「外人本就沒有資格管！」談昊恩伸出一根食指指向家中大門，「這裡不歡迎你，滾！」

　　「夠了！」談佳茵抱著頭大喊：「我不想再吵了！我……我以後不會再過問你的私事，你別鬧脾氣了好嗎？」

　　談昊恩瞇起眼打量母親與她身旁的男人，心裡想的卻是「關正耀能夠撐多久」。

　　母親離開那個無情無義的生父後和許多男人交往過，每一任都不長久，最長的不超過八個月，可想而知出入過家裡的「陌生人」有多少。那些人追求的是一時的刺激與新鮮感，嘗過了就膩了，喜歡的壓根不是母親本人。

　　這個姓關的和媽媽交往多久了？有三個月嗎？算算時間，應該也差不多了吧！但是關正耀是頭一個敢插手他們母子吵架的人……

　　「好。」談昊恩勾起一抹笑，「下個月我會搬出去，不會再鬧了。」語畢撇下滿臉吃驚的母親，快步走進樓上的臥房。

　　❤

　　「哇！草莓！」女同學的驚呼聲從前方傳來，迅速跑到剛把點心拿出來的談昊恩面前，神情十分羨慕又垂涎地盯著桌上的小蛋糕：「雖然昨天的檸檬派很好吃，可是我更喜歡草莓！還有嗎、還有嗎？」

　　其他路過的同學眼見有好東西，連忙湊過來道：「好香喔！昊恩，可不可以幫我們跟愛莓學姊多要幾個？」

　　小小的班級教室內瀰漫著香甜的氣味，在場的同學都伸長了脖子往這邊看來。

　　被包圍將近一年已經習慣成自然的談昊恩不再像以前那樣膽怯，輕輕搖頭道：「愛莓姊的時間有限，每天就是這麼多，大家分著吃吧！」話落拿出另一塊更大的草莓蛋糕，讓那些眼睛放光的同學們快速解決了。

　　談昊恩望著他們滿足的表情，很清楚同學喜歡的是他帶來的好處，與他聊天只是順便的。

　　「有什麼了不起的……」訕笑聲在身後響起，但只是碎嘴幾句，並沒有和他正面衝突。

　　到哪都有喜歡他與不喜歡他的人，他也學會看開，即使是神也無法讓全世界的人都崇拜祂，反正自己的身邊只要有愛莓姊就夠了。

　　「給你。」忽然一個粉紅色的方形禮物盒映入他的眼簾，最先和他搭話的女同學周玲玲神情有點靦腆地說：「算是謝禮啦！馬麻說我不可以白白吃你一個學期的點心，還有也替我謝謝愛莓學姊做那麼多蛋糕分給我們。」

　　談昊恩盯著那個禮盒好一會，又抬頭瞅著周玲玲，呆呆地沒有回話，直到對方舉得手痠了，一把塞進他手中他才反應過來。

　　「妳為什麼……」

　　「我剛剛不是說了嗎？回禮呀！」周玲玲反而覺得他很奇怪：「其實我覺得你人挺好的，做個朋友吧！」

　　她會來跟他搭話的原因就跟其他人一樣，今天居然做出朋友宣言？

　　周玲玲的姊妹淘就是個相當擅長判斷時勢的人，聽到她發出「好友邀請」後，馬上露出怪異的表情並將她帶開。

　　「玲玲，妳在想什麼？他那個人……」談論聲漸遠，不過對此場面麻痺的談昊恩用膝蓋猜也能夠猜到那絕對是負面的批評。

　　沒關係，他有愛莓姊就夠了。

　　談昊恩堅信自己新制定的人生守則是正確無誤的，心情平靜地度過一天的課堂。

　　「……昊昊，你不喜歡嗎？」梅愛莓瞅著兀自發呆的鄰家小弟，滿臉困惑地問。

　　談昊恩猛地抬頭，看看梅愛莓，再看看餐桌上的炒飯，總算想起自己半小時前喊餓，梅愛莓將他帶到梅家休息，立即下廚炒了碗香噴噴的米飯給他。

　　「今天……有同學說要跟我當朋友。」

　　梅愛莓愣了一下，隨即露出衷心的笑容：「真的嗎？那很好呀！」

　　談昊恩本人卻沒什麼喜悅的表情，反而丟出一個風馬牛不相干的問題：「姊姊為什麼這麼喜歡做飯呢？」

　　這發問的時機頗令人匪夷所思的，但是小孩子的思考本來就很無厘頭，更何況鄰家小弟願意敞開心房和她傾吐心事她高興都來不及了。

　　「為什麼喜歡……」梅愛莓歪著頭思索了一下，「我啊，從有記憶開始就看見爸爸賺錢養家很辛苦，媽媽也全心全意地幫忙爸爸的事業，因此三餐都得自行解決，自己當然是會覺得寂寞啦，可是一見到晚歸的父母筋疲力盡、餓著肚子的樣子，就想著我是不是能幫上什麼忙呢？

　　「自己一個人看著食譜一知半解地學，做得手忙腳亂的，現在想想真覺得有點不可思議……每次見到你們吃著我的料理時露出幸福的笑容，自己也會覺得很幸福。」

　　「幫忙……」談昊恩表情愣愣地聆聽著。

　　「是啊！做自己能力所及的，就算只是跟他們撒撒嬌，也可以讓他們放鬆心情喔！」

　　「那……我也可以幫媽媽的忙囉？」那張粉嫩漂亮的小臉多了一點興奮的光采。

　　「嗯，她一定會很高興的！」

　　得到鄰家姊姊的鼓勵，談昊恩總算擺脫憂鬱的表情，拿起湯匙享用晚飯。梅愛莓見他重拾笑顏，便放心地開始打理起家中環境。

　　「姊姊，我來幫忙！」談昊恩捧著吃完的空碗小跑步來到流理台邊，動作略嫌笨拙地洗起碗來，「是這樣做對吧？」他昂仰小臉，向身邊的人詢問道。

　　梅愛莓噴笑一聲，表情寵溺地摸摸鄰家小弟的髮頂，稱讚道：「沒錯，昊昊好棒！」

　　鮮少得到讚美的談昊恩低下頭，頰邊透著嫩紅的顏色。姊姊對他很溫柔、很有耐心，比媽媽更像媽媽。

　　梅家家長雙雙進家門就見到兩個小孩和樂融融相處的情景，不禁跟著露出笑容，他們都喜歡這個有點羞怯的乖孩子。但快樂的時光總是過得特別快，現在已接近晚間十點，談母快下班了。

　　梅愛莓牽起談昊恩的小手：「不早了，走吧！」

　　豈知他反揪住她的衣襬，表情透著彆扭：「不要，我不要回家。」

　　談宅就在梅宅對面不到二十公尺的距離，談昊恩隨時都可以來找梅愛莓玩耍，這陣子不知道怎麼了，開始抗拒回家。起初梅愛莓以為他怕寂寞，會陪著他一塊待在談宅直到談媽媽下班，不過隨著談昊恩日益依賴她的情況看來，事情好像沒有那麼單純。

　　「為什麼？」她問。

　　「就是……不想。」

　　梅愛莓看看保持沉默的父母，再看看鄰家弟弟充滿鬱悶的臉蛋，覺得有必要問清楚。她得跟談媽媽報告談昊恩的異狀，說不定是因為缺少母愛才會鬧彆扭。

　　「媽媽她……」談昊恩欲言又止。

　　「她怎麼了？」

　　「……我不想回去。」他再次重申自己的立場，偏偏又不肯說明原因，搞得梅愛莓一個頭兩個大。

　　梅母見自己女兒真的沒輒了，只好親自出馬，連哄帶騙地總算說動談昊恩，讓這個小孩主動走了出去，梅愛莓連忙尾隨其後。

　　「哎呀？」下班歸來的談佳茵一開門就發現有個熟客，莞爾道：「愛莓又來陪我們昊昊啦？不好意思，老是這樣麻煩妳！」

　　梅愛莓正想開口時，見到一個面生的男人跟在談佳茵身後進屋，到了嘴邊的話語硬生生地吞了回去。

　　這位是談爸爸嗎？梅愛莓從沒見過談家的男性，原以為他們是單親家庭，但是她現在感到非常地困惑。

　　此時，她感覺到坐在右側的男孩抱住她的手臂，頭顱垂得很低，動作明顯表現出排斥之意。

　　如果那男人是昊昊的父親，昊昊又怎麼會是這樣的反應？

　　短短幾秒鐘的時間梅愛莓已理出大致的頭緒，當下站了起來，請談佳茵借一步說話。

　　談佳茵聽了報告後只有滿滿的嘆息：「那孩子怕生，他從小就沒有父親，不曉得要如何跟男的大人相處……我試著讓他習慣，但是成效很有限。」

　　「阿姨，妳說昊昊會有這種反應是因為他害怕妳帶回來的……朋友？」梅愛莓使用中性的字眼避免尷尬。

　　「算是吧，這也不能怪他……唉！不說這些了，謝謝妳如此關心昊昊，但愛莓妳還有功課要寫吧？趕快回去，千萬不要耽誤到妳的時間。」

　　梅愛莓張嘴欲言，但立刻想起這算是別人的家務事，沒有外人置喙的餘地。她無聲地嘆息，旋即向談母道別。

　　「姊……」談昊恩見到梅愛莓即將離開的背影，直覺地想叫住對方，但下一秒卻合上嘴巴，默默地看著對方消失在視野中。姊姊每天花費許多時間陪伴他，他應該知足了，不可以太任性。

　　他跳下沙發，跑向正朝他走來的母親，伸手拉著她道：「媽媽，我幫妳捶肩膀！」

　　「真的嗎？」談佳茵覺得很驚喜，因為向來害羞壓抑的獨生子鮮少提供這種親子服務。

　　「真的！」

　　「那先幫叔叔按摩好不好？」

　　「……」

　　談佳茵見兒子面有難色，自然不願勉強，只好對還坐在位子上、滿臉苦笑的男友拋去一個帶著歉意的眼神。

　　「怎麼樣？」

　　梅愛莓甫踏進自宅，父親的問語就從前頭傳來。

　　客廳的燈光大亮，驅散了夜晚的深沉，為公事繁忙一整天的梅母已先行上樓休憩。梅忠泰則好整以暇地坐在單人椅上，等候女兒返家。

　　「什麼怎麼樣？」梅愛莓被問得莫名其妙。

　　「前幾天問妳的話這麼快就忘了？妳要繼續升學嗎？」

　　「啊……」梅愛莓大夢初醒般地瞪大眼睛，「原來是在說這件事，我考慮了很久，覺得還是多學一點，將來好幫忙爸管理……」

　　「要妳多事？」梅忠泰冷冷地打斷她的話尾，「想升學就乖乖念妳的書，別東想西想的最後一事無成，我賺的絕對夠妳花用！」

　　怎麼說得好像她很敗家一樣？梅愛莓感覺有點委屈。

　　「妳昨天拿材料做太陽餅嗎？」梅忠泰問。

　　「呃，是，媽說可以給我練習……」

　　「哼！」梅忠泰倏然站了起來，神色相當不快，「沒人叫妳做這些！餅皮糊成那樣能吃嗎？餡料比例也亂做一通！麥芽糖加得太多，想弄掉別人的牙嗎？妳有時間搞這些有的沒的，為什麼課業不用功點？妳的成績越來越退步，到底在想什麼！」

　　「我……」梅愛莓吐出一個字就無話可說，因為自己正如父親所說，兩面都想討好卻落得兩頭空的窘境──是她太高估自己的能力了。

　　「若妳對公司的工廠那麼有興趣，」在她反省的時候，梅忠泰繼續說道：「妳得考上前三志願我才允許妳進出。」

　　梅愛莓吃了一驚：「可是……」

　　「如果妳不喜歡這個條件，那麼等妳中學畢業就來工作，妳自己選吧！」梅忠泰發下最後通牒，不管女兒還有什麼話想說便快步走上樓。

　　梅愛莓杵在原地發愁。

　　學業，工作，興趣，分開進行都沒有問題，偏偏她貪心的很，每一樣都想沾一點，起初她真的覺得這樣的自己十分了不起，周圍的人都對她五體投地，但是她依舊太天真了。

　　無論她再如何厲害，終究只是一個人。

　　臥房內，梅母點亮一盞夜燈，抬眼就見到丈夫推門而入。

　　她問道：「小莓才十三歲，不覺得那些話太沉重了些嗎？」

　　梅忠泰不冷不熱地回：「十三歲的時候，我已經在扛米袋了。」

　　「你當人人都像你一樣是無敵鐵金剛呀？」

　　「她顧著家裡，心卻放在外頭，連身為學生的本份都做不好，難不成妳要我嘉許她？」

　　梅母望著他，唇角勾起淡淡的笑，「她只不過是找到自己的興趣罷了，你還記不記得她第一次烤生日蛋糕給你？」

　　梅忠泰不回應。

　　丈夫的沉默以對早在她的意料之中，「你喔，老是擺張臭臉，害那孩子怕你怕得要命。你也認為她做得很好不是嗎？再給她一點時間吧！」

　　夫妻結縭近二十年，不易生育的她只得了這麼一個女兒，她一直捧在手心呵護著，希冀女兒能夠平安、快樂地成長，但是丈夫太過求好心切，嚴格要求愛莓當上他心目中的完人。正好一個扮黑臉、一個扮白臉，導致愛莓這孩子小小年紀就懂得看人臉色，真不知是好是壞。

　　「她自有分寸。」梅忠泰沉默須臾，終於回道：「她是個聰明人，知道該怎麼做。」

　　「她已經做得夠好了，別忘了她還抽得出時間陪昊昊。」

　　聽到熟悉的人名，梅忠泰擰了擰眉：「昊恩那孩子是挺好，但他的母親……一個女人怎麼養孩子？」

　　梅母笑著反問：「一個男人怎麼養孩子？」

　　「小純，妳明知道我不是那個意思。」

　　「對方一定是有什麼難言之隱，別碎嘴人家的私事。」

　　「我不是想八卦她，而是她忙於工作，都把昊恩交給愛莓照顧，愛莓能顧多久？」

　　說到重點了，梅母也不禁側頭思索，覺得這真是個好問題。

　　女兒的課業只會越來越沉重，相對地，她能夠陪伴談昊恩的時間就會越來越短，到時候談昊恩又要當回鑰匙兒童。

　　「要不我改天和談小姐說說，讓她將昊昊放在安親班？」梅母提議。

　　梅忠泰翻了個白眼：「妳認為她的財力許可嗎？」

　　「這……」

　　「我會抽時間和她商量，妳別煩心了，睡吧！」梅忠泰為談話下了句點，然後關燈上床。

　　第三章

　　「關於新商品的口味調查，統計結果列表在第二十一頁，其中以……」

　　低柔、堅定的嗓音迴盪在五坪大的會議室內，投影布幕正放映著公司商品的照片，與會人員神情專注地聆聽著主講人的分析報告，偶爾點頭附議或提出疑問，雖然行銷部門的人數不多，但個個都是資深的老鳥，經過幾番問答後眾人已經掌握到此份報告的重點，便安靜地抄寫起自己的筆記。

　　梅愛莓見了同事的反應後，總算放下心中的大石，如釋重負地走下L型的講台。

　　不枉她熬夜製作簡報，還有草擬演講稿，真是累死人了……

　　「小心！」一道人影倏然站了起來，撐住她快要往前撲倒的身軀。

　　梅愛莓瞬間清醒，慌忙跳開關何的攙扶，保持距離以策安全。

　　這可不是在開玩笑，女人的嫉妒心是很可怕的，自己被針對了好幾天實在是受夠了。

　　關何維持著攙扶的姿勢，一雙手舉在半空中，表情有點尷尬。目睹此情此景的同事們也有點尷尬，紛紛乾咳著走了出去。

　　感覺氣氛轉僵的梅愛莓忙擠出一抹笑容，「那、那個，真是謝謝關先生給予的指導，我才能這麼快振作起來！」

　　「太客氣了。」關何搖頭道：「同事之間互相幫忙是應該的，對了，妳不是還得向梅先生彙報嗎？」

　　「是的。」梅愛莓露出感激的眼神，「多謝提醒，先走一步。」

　　關何道：「妳的眼睛很紅，看樣子一夜沒睡吧？走路小心。」

　　梅愛莓不敢多說什麼，幾乎是逃難般地離開會議室。交出連夜趕工的報告後，她躲進儲藏間，額頭抵著冰涼的牆壁沉澱心情。

　　自己真沒用，長到這麼大居然連社交互動都有障礙，和同性可以很自然地相處，偏偏就是無法和異性談笑風生。她知道自己沒那個條件，自然就不會奢望太多。

　　在內心反省三分鐘後，便命令自己打起精神來，工作要緊。

　　這時門扉被輕輕推開，同事小莉神情微訝地問：「……愛莓姊？妳在這裡做什麼？」

　　被抓到「偷懶」的梅愛莓半掩著臉回：「我、我來拿面紙……小莉，下個檔期的主打商品目錄已經傳到妳的電腦，記得聯絡印刷廠。」

　　「好的，我盡快辦！噢，剛才關前輩在找妳，好像是什麼東西不見了的樣子。」

　　「什麼？」梅愛莓聞言便二話不說地奔回辦公室，果真見到關何與兩名同事四處翻箱倒櫃，模樣相當苦惱。

　　她趕緊上前詢問，得知一份尚未報帳的收據不翼而飛。她吃了一驚，立刻加入尋找的行列。

　　昨晚下班時她見到那張收據掉在地上，便撿起來放回關何的辦公桌，最後經手的人是她，若東西不見了是難辭其咎的。

　　「……這裡也沒有。」關何將活動式雙層櫃推回原位，按著額際嘆息：「愛莓，妳確定有放回我桌上？」

　　梅愛莓已經滲出一身冷汗，僵硬地點頭：「我確定。」

　　「會不會被風吹飛或夾在別張紙下面？」同事甲邊問邊挪開身旁堆疊的紙箱檢查。

　　「可是我們幾乎把這層樓翻過來了，會計那邊也說沒收到。」同事乙皺眉道：「愛莓，妳沒用東西壓著嗎？」

　　「呃，沒、沒有……」

　　眾人很清楚收據不見了是件十分頭痛的事，而且那筆款項不小，不是他們擔得起的。

　　「這麼重要的東西怎那麼不小心呢？」後方傳來一聲奚落，「梅小姐做事向來認真又徹底，這次居然出了這麼離譜的包？該不會是因為最近談戀愛了分心了吧？」

　　梅愛莓看向說話的女同事，感覺十分無奈又狼狽。女同事的質疑除了最後一句子虛烏有以外，都戳得她無法反駁。

　　「這……的確是我不夠謹慎，」她低垂著頭道歉，「我會負責找出來的，請給我一點時間。」

　　關何瞅著她那副想哭卻又忍住不哭的模樣，心想這女人的心理頗剛強，雖然外表一點都看不出來。

　　「不能完全怪妳。」關何說道：「如果我一開始就把東西收好，就不會有現在的困擾了。別擔心，今天我留下來跟妳一起找。」

　　同事甲、乙搖頭嘆道：「算了，我們也來幫忙吧！」

　　「哎呀……這樣豈不是連累大家了嗎？」女同事滿臉不贊同的神色，「自己的問題應該要自己解決，大家還有很多事情要忙，總不能一整天都在找東西吧！梅小姐，關先生只會比妳忙、不會比妳閒的！」

　　此話雖然有理，但是如此得理不饒人的態度也不甚討喜。幾個作壁上觀的員工你看我、我看你的，都覺得女同事說話過分，悄悄翻了個白眼。

　　「阿花，講話有需要那麼酸嗎？」不知何時站在梅愛莓身後的小莉雙手叉腰，神色不快地瞪著那位女同事，「昨晚我是倒數第三個走的，我親眼見到愛莓姊把你們都無視的收據撿起來放在關前輩的桌上！誰知道是不是妳偷偷把東西藏起來了好陷害愛莓姊？有事沒事都要來找碴，真的很無聊耶妳！」

　　對方忍不住了，霍然站起身回罵：「不要含血噴人！妳少叫我阿花裝熟！什麼藏起來，我哪會幹這種事啊！我說的哪裡不對了？妳不要無腦護航好嗎？有夠難看！」

　　「再難看也比不上妳酸葡萄的嘴臉──」

　　「停！」梅愛莓大喊一聲，制止一觸即發的火爆場面，她感到又驚又怕，要是爭吵越演越烈只會破壞職場上的和諧，吃虧的終究是自己家。天啊，她怎麼會把事情搞得這麼嚴重！

　　「拜託，不要再吵了。」她雙手合十懇求阿花和小莉停戰，自己身為女人當然十分了解女人的戰爭並不亞於二次世界大戰的規模，「妳們都是為公司著想的好員工，這次算是我的疏失，我一定會處理好的！」

　　阿花與小莉心有不甘地互瞪一眼後，各自甩頭冷哼，忙自己的事情去了。

　　梅愛莓知道小莉是在替自己打抱不平，因為那位阿花小姐是近來朝她丟白眼丟最多的人，雖然情感上挺難受的，但是在不妨礙公事的前提之下都只能算是綠豆大的事情，那又何必與對方一般見識呢？

　　她的想法很豁達，一下子就把小疙瘩拋在腦後，先行處理較緊急的案子，有批貨得趕在今天交出去。

　　關何目送那道嬌小豐腴的身影沒入貨梯後，望向正在偷偷關注他的阿花小姐，後者被逮個正著立刻紅透整張臉，神情有點狼狽地低頭打電腦。

　　「花小姐。」關何呼喚道。

　　阿花沒料到會被點名，登時嚇得呆坐不動：「呃，是？」

　　關何笑語：「妳的效率那麼傑出，有空檔時不妨幫忙梅小姐消耗一點工作量，我覺得妳一定可以做得很好的。」

　　突如其來的稱讚捧得阿花感覺陶陶然的，當下連連點頭道：「好的，沒問題！」

　　旁觀者清的同事們都暗讚一聲「高明」。

　　當下班的鈴聲響起時，即表示繁忙的一天落幕，至今仍找不到收據的梅愛莓蹲在空箱堆裡發愣，正在努力思考還有沒有什麼地方遺漏了。當她考慮是否該到樓下的工廠展開地毯式搜索時，一隻手臂將她拉了起來。

　　「愛莓，怎麼動也不動的？」關何面帶憂心地問道。

　　梅愛莓看著他，一時之間竟然不知該做何回應。關何時常與自己一同加班，雖然有同伴感覺比較安心，但是最近他們似乎太常獨處了。

　　「我在想東西到底掉到哪去了。」她苦笑。

　　「盡力而為吧，也許會在意想不到的地方找到。」

　　梅愛莓應了一聲，走到樓梯口搜尋。

　　應該是她想太多了，有眼睛的男人都不會對她有邪念的。有時真討厭自己這種神經質的個性，動不動就想到壞的方向去。

　　手機忽然振動起來，她連忙接聽：「抱歉，還在處理公事，今天你回家和媽媽吃飯吧！」

　　「又加班？」談昊恩的聲音聽起來頗懊惱：「姊，我們說好要看電影的，昨天取消，今天又取消？」

　　「真的很抱歉，明天一定會和你去的！」

　　「妳好像忘了我明天就要開始工作，會有一個月不在本市。」

　　她是真的忘了，不禁有點尷尬地回：「那……先讓我欠著，等你回來了再好好補償你？」

　　「姊，妳不明白我……」

　　「愛莓。」

　　背後忽然響起一聲呼喚，嚇得梅愛莓渾身一跳，手裡的東西就這麼滑了出去，她緊急撲向前想拯救新買不久的手機，但是忘了自己正站在樓梯口，眼看就要釀成流血意外之際，關何攔腰抱住她並旋轉半圈，最後雙雙跌在尚未清理的舊報紙堆中。

　　多虧這疊舊報紙緩衝了兩人的跌勢，梅愛莓驚魂未定地蜷縮在關何的懷中，好半晌都反應不過來。

　　「有沒有受傷？愛莓，妳還好嗎？」關何撐起上半身，推推梅愛莓的肩膀。

　　「呃，啊……」她後知後覺地坐起身，檢查自己的身體還有緊抓在手裡的手機，「還、還好沒事，謝謝你拉我一把。」

　　「不，我才要說對不起。」關何面有愧色地致歉，「我只是要跟妳說我想到樓下找找，沒想到……」

　　梅愛莓表示自己不介意，隨即拿起手機查看，發現通話尚未中斷，「……喂？昊恩，我還在，我沒事啦！剛剛發生了點意外……不，我很好！真的！不，你不用特別趕過來！」

　　關何見她困擾的樣子，心裡早猜到與她通話的對象是那位曾打過照面的年輕人，愛莓對那位年輕人表現的是長者對晚輩的態度，不過對方……呵！這可真是有趣。

　　「有沒有摔傷哪裡？」關何替梅愛莓抹去額上沾到的灰塵。

　　人生頭一回被男人寵溺對待的梅愛莓整個人發毛了，像隻被蛇盯上的青蛙，除了僵硬還是僵硬。兩人的距離目測十五公分不到，可以十分清楚地看見對方眼裡的情緒，這也令梅愛莓了解到什麼叫做「會放電的眼睛」。

　　關何往日給人的感覺就是個溫和有禮的書生，總是帶著怡人的微笑，對待任何人都是客客氣氣的，唯獨那雙眼睛像是會勾人似的，形狀狹長而上勾，宛如鑲在白玉裡的黑水晶，含著三分冷冽、七分魅惑，不知吸引多少女人迷失其中。

　　然而，梅愛莓卻十分害怕，怕到不敢逃。由於身邊有個美貌的鄰居小弟了，對於美人她自認抵抗力是禁得起考驗的，因此關何的顏值高歸高，她仍然能保有理智。

　　問題就在於，這種過於親暱的溫柔怎麼會用在她身上？關先生未免太博愛……

　　「臉好紅。」修長的手指伴隨著悅耳的低語輕碰她的臉頰。

　　她倒吸一口氣，猛然往後退去，後腦勺卻撞到雜物，立刻吃痛地俯低頭顱。

　　「等等，別動！」關何忽然向她壓了過來，在她大叫以前撿起一張紙晃了晃：「原來在這裡！太好了，愛莓妳可以安心了！」

　　梅愛莓硬生生吞回即將到口的尖叫，望著他那張真誠的笑臉，真心覺得身邊的男人都是妖精，都要「銃康」她這個心靈脆弱的凡人。

　　「……請問現在是什麼狀況？」

　　冰冷的、帶著一絲怒意的問語從下方傳來，談昊恩繃著俊臉佇立在樓梯間，仰頭瞪著交疊在一起的男女。

　　梅愛莓知道鄰家小弟在生氣，可是不知道他為什麼生氣。她好像總是在狀況外。

　　現在談昊恩跟著梅愛莓回到後者的臥房，兩人在一張亮著檯燈的小桌子面對面地入座，活像是警察審問犯人般，令梅愛莓感覺有點心驚肉跳的。

　　談昊恩雙手環抱胸前，冷冷地問：「有沒有受傷？」

　　「沒有。」

　　「他有沒有吃妳豆腐？」

　　「沒有……你想太多了吧，誰想吃我豆腐？」

　　砰！談昊恩一拳打在桌面，咬牙切齒地說：「信不信我一把扭斷那傢伙的脖子！他敢碰妳一根寒毛，我會要他付出代價！」

　　梅愛莓啞然無語，除了無奈之外，也被鄰家小弟嚇了一跳，他何時變得這麼暴力、動不動亮拳頭的？

　　她好言好語地安撫談昊恩，要他冷靜下來，因為根本什麼事情都沒有發生，人家關先生沒那麼不挑。

　　「妳哪裡不好？」談昊恩神情煩躁地支著額頭，「每個人都可能受到傷害，跟高矮胖瘦美醜有什麼相干？」

　　她無言以對。

　　談昊恩不想把氣氛鬧得太僵，沉默了一會後說道：「總之沒事就好，是我失態了。愛莓姊，我不在的這段期間妳要保重，上下班千萬注意安全。」

　　「怎麼是我被當成小孩了？」梅愛莓掩嘴笑道：「謝謝關心，你也要加油喔！雖然我從未見過你工作的狀況，但我相信你一定是全力以赴的。對了，若遇到張小姐，記得和她道歉，不要對人家失禮了。」

　　談昊恩聽她提及八竿子打不著的張晴，心裡已有幾分不快，但是觸及她那關懷的眼神又吐不出半句惡言，只得悶哼著點頭。梅愛莓對他那萬年不變的關心他是懂得的，反觀自己的親生母親可沒這麼無微不至。

　　思及此，他心中不禁一軟，下意識地按著梅愛莓擱在桌案的手掌：「我會很想妳的，妳不在我身邊的日子簡直無聊透頂。」

　　簡簡單單的一句話就飽含了無盡的依賴之情，令梅愛莓產生一股異樣感，但又說不上是什麼感覺，興許是無奈吧。

　　過了這麼多年，他依舊是那個怕寂寞的男孩。

　　深夜臨別時，談昊恩站在玄關拉著梅愛莓的手，神情無比認真地說：「等我回來後，我有很重要的事情要告訴妳。」

　　「不能現在說？」

　　「……還不是時候。」

　　梅愛莓聽他神神秘秘的口氣，曉得自己再問下去也問不出什麼，便點了點頭，並祝福他工作順遂。

　　❤

　　擁有工整對稱的建築美學及裝飾性尖塔的教堂內，攝影小組正全神貫注地為本期的男士西裝打造別出心裁的商品寫真，工作人員為了確保流程順暢，再一次與模特兒說明走位順序，造型師也趁此替他們做第數次的調整。

　　正式開拍後，全場只聽見攝影師的聲音：「對，就是這樣！Rober，給我一個充滿電力的微笑，很好！Alan，臉稍微轉過來一點，再過來一點……」

　　來到中場休息時，經紀人小郭連忙遞茶水給扯著領帶想放鬆的談昊恩：「Alan，那天跟你提的事情你到底考慮得怎麼樣了？孟姊向來尊重你的意思，堅持要等到你的答覆啊！」

　　談昊恩神情不耐地解開快要勒死自己的領帶，回道：「要我講幾次？我不想拍電視劇！那種光是賣臉的腦洞劇情我一點興趣都沒有！」

　　「……做這行的本來大多靠賣臉啊。」小郭咕噥道，被狠瞪一眼後露出十分無辜的表情：「不是這件啦！我說的是××啤酒的代言，對方來邀約很多次了，之前恰好都排不進行程，所以沒告知你……」尚未說完就被狠狠揪住衣領。

　　談昊恩原本俊美的臉孔變得宛如吃人惡鬼，「那個人是不是姓高？」

　　「欸？咦？你……你知道高老闆？是他沒錯……你先放開我好嗎？」

　　「他指名找我？」

　　「是啊！高老闆很中意你的樣子，覺得你的型很符合他們的需求。」

　　他丟下一頭霧水的經紀人，隻身走到外頭靜一靜。順著大門的雕花石階邁步向下，陽光灑在隆重的衣料上是頗悶熱的溫度。

　　他不免暗暗抱怨起硬要在秋季推新款西裝的某品牌，而且是三件式的，襯衫加背心加外套真的會讓人熱到抓狂──他有點後悔離開冷氣大放送的禮堂了。

　　他邊走向距離最近的樹蔭，邊解開前兩顆鈕扣。

　　高先生看中他？該說命中注定嗎？自己打的如意算盤，真能如意嗎？

　　「為什麼要離開舒服的室內，跑到外面給太陽摧殘呀？」含笑的問話來自身後。

　　談昊恩投去一眼，來人是這次合作的模特兒Rober，聽說是什麼跟什麼的混血兒，雖然年紀比他小上三歲，但是外表看起來比他還「臭老」。

　　他反問：「那你不去換裝準備，跟著我出來幹什麼？」

　　「好奇啊！」Rober眨著琥珀色的眼眸，左看右看地打量眼前的傢伙，「小晴說你很孤僻，還真的呢！有機會可以穿高檔的衣服高興都來不及了，怎麼會擺臭臉？」

　　「我們是第一次見面吧？不要一副和我很熟的樣子。小晴又是哪位？」

　　「張晴啊！你們合作過兩次！」

　　……媽的，為什麼又聽到那女人的名字？談昊恩翻了個白眼，毫不掩飾自己的厭惡：「我不明白閣下與張小姐對我有什麼高見，我不在乎，也懶得聽。」

　　在以往拋出這種不友善的態度時，對方多半自行走人省得自討沒趣，但Rober早就聽聞過Alan的「歹逗陣」，來搭訕之前就已經做足心理準備了。

　　「我對你沒有惡意，Alan。」Rober莞爾說道：「相反的，我對你很有興趣。」

　　不論背後的含意為何，都令談昊恩起了一股惡寒，「不要靠近我。」

　　「我和小晴都對你很有興趣。」

　　談昊恩覺得這場讓人倒胃的對話該結束了，箭步掠過他欲返回教堂入口。

　　「Alan，」Rober一把攫住談昊恩的手腕，「何必急著離開？我是真的想和你交個朋友，我欣賞你桀驁不馴的個性。Alan，我可以叫你的中文名字嗎？啊呀，你的皮膚真漂亮。」話落，另一隻手伸到談昊恩的胸前，替他扣上鈕扣。

　　談昊恩使勁推開對方，本就白皙的臉龐變得像紙一樣慘白，源自於內心深處的恐懼像頭匍匐的巨獸般一點一滴地蠶食他的靈魂，無形的悶痛充塞在胸口之中，冰冷，僵硬，無法動彈。

　　「昊昊，你真漂亮。」幾乎被遺忘的呢喃在腦海裡低沉迴盪。

　　「Alan？」Rober發現情形不對勁，連忙拍拍對方的肩膀：「欸，你不要緊吧？」

　　「別碰我！」談昊恩尖叫著甩開他的碰觸，逃難似地衝進教堂。

　　正在喝茶抬槓的小郭瞥見自家男模彷彿見鬼的臉色，大感詫異地站了起來。

　　「Alan，你怎──」

　　「郭守正，我要請假！一個小時就好！」

　　「什麼──」

　　「我沒有辦法！」談昊恩不只臉色煞白，連身子都在發抖，異常的神態嚇傻眾人，「我的狀況，我、我沒有辦法繼續拍……我要獨自冷靜一下！對，只要冷靜一下就好！拜、拜託……」

　　小郭見他說話顛三倒四兼「皮皮剉」，不禁也跟著緊張起來，慌忙向工作人員再三道歉後，拉著談昊恩坐上保姆車，讓他在車中暫時安靜一會。

　　他整個人蜷縮在副駕駛座上，弱弱地問：「……可以播音樂嗎？」

　　小郭依言打開音響，神情擔憂地望著他：「需不需要帶你去就診？」講歸講，不過這該掛什麼科啊？

　　「不用，我只需要……一點時間。」

　　「那好了就叫我，我會坐在那邊的石椅上。」

　　「好。」

　　小空間內只剩下談昊恩一個人，這使他感覺好上許多。

　　在那麼多人面前失控，實在是太丟臉了。

　　❤

　　今天的梅愛莓休假，早睡早起心情好，在父母返家前烤了幾盤草莓千層派，雖然派皮的做法還在實驗階段，但以口感來說已經相當不賴，她嘗了幾口後覺得挺滿意。不過，一個人看家的壞處就是做了好東西卻沒有對象可以分享。

　　「哎呀呀……」她苦笑著端起所剩不少的千層派，不太想放進冰箱，口感會變差。

　　如此這般，她決定拿去「巴結」鄰居，隨即穿上拖鞋走向談家。

　　秋季的下午四點算是散步的好時段，重新翻整過的柏油路嶄新而平坦，行人或走或跑經過梅愛莓的身邊嗅到甜美的氣味時，都不由自主地瞥了一眼她手裡的甜點，人們與她四目交接莞爾一笑。

　　美好的事物總能帶來美好的效應。小小的蛋糕就能得到一個微笑，微小的幸福就可以珍惜很久。

　　此時，走在她前方的一名男子踉蹌了一下，懷裡的紙袋掉落在地，內容物通通滾了出來。

　　「真是的……」男子語氣懊惱地拍了一下額頭，接著彎腰撿拾物品。

　　梅愛莓見狀，忙不迭地上前幫忙。

　　「小姐，謝謝妳，」男子吐出低沉略帶沙啞的感謝：「但是請小心妳的甜點，快掉下來了。」

　　被對方提醒後，梅愛莓後知後覺地將快要滑落的千層派搶救回來，倘若再慢一秒鐵定貢獻給腳下的柏油路了。

　　她回頭給予男子感激的笑容：「先生，我看你東西很多，你住在這附近嗎？我幫你一起拿過去吧！」

　　男子不禁愣了一下，瞅著對方誠懇的表情，心中暗忖這樣的好人不多見了：「我不是這裡的住戶，是來拜訪朋友的，朋友家就在前面，還差幾步路而已。」

　　「既然快到了，就幫你分擔一些吧！」

　　他知道盛情難卻，便未加推辭，讓梅愛莓跟著自己邁向目的地。

　　「咦？」梅愛莓沒想到對方與自己都要拜訪談宅，神情驚詫地問：「先生，原來你是這家人的朋友嗎？」

　　「是的，我是上個月開始出入這個社區的。」

　　梅愛莓現在才瞧清楚男子的容貌，年紀約莫三十多歲，一七五左右的身長，不胖不瘦，橢圓的臉孔雖不特別突出，但有雙十分美麗的眼眸，配上兩條剛毅的平眉，使得輪廓變得深邃好看了幾分，身著筆挺的西裝，手臂上掛著一只公事包，略長的髮全向後梳理得一絲不翹。

　　「敝姓關，」關正耀主動釋出善意，與梅愛莓握了握手：「小姐怎麼稱呼？」

　　談宅大門忽然被打了開來，穿著細肩帶家居服的談佳茵揉著惺忪的睡眼，打著哈欠問：「正耀，怎麼不按個門鈴？在講電話嗎？啊……」

　　她在看見與她揮手打招呼的梅愛莓時瞪圓雙眼，一轉身就衝回屋中，再次出來時已經換了一套衣物，亂髮也打理整齊，乾笑著邀請兩位客人進屋。

　　關正耀將懷裡的紙袋交給談佳茵，「待會借個廚房，別老是吃冷凍食品。」

　　「冷凍食品有什麼不好……」

　　「就是不好。」

　　梅愛莓呆呆地看著他們二人之間親暱自然的互動，突然感覺自己的存在有點多餘，臉龐不禁微微發熱。

　　談佳茵注意到梅愛莓一直端在手上的盤子，邊拉著她入座邊笑道：「愛莓，別再送甜點給我了，我這裡沒有什麼好東西可以回禮呀！我都快被妳養成一頭豬了！」

　　梅愛莓看看千層派，然後看看談佳茵，十分肯定對方是在開玩笑，「談媽媽太客氣了，您怎麼吃都保有好身材，哪像我多吃一口就會胖。我爸不愛吃西式甜點，端給他只會被他嫌，那還不如給您品嚐。您跟昊恩都喜歡草莓，我有多放一些。」

　　在兩個女人互相客氣來客氣去的時候，關正耀一聲不吭地捲起袖子做起清潔工作，讓剛剛打開話匣子的談佳茵相當尷尬，雖然她不介意鄰居如何看待自己的交友圈，但是讓客人見到另一個客人替自己打掃環境就是有股難以言喻的怪異感。

　　「正耀，別忙了，我可以自己掃……」她發出微弱的抗議。

　　「妳不會。」關正耀非常不給面子地回絕：「妳連蛋都不會煎。」

　　談佳茵啞口無言。

　　梅愛莓必須緊咬嘴唇才能夠忍住不禮貌的笑意，畢竟與談家來往多年，她了解談媽媽隻身在外打拼已十分辛勞，無暇照料小孩當然也無暇打理環境，曾有幾次她看不過去，抽了空檔幫忙大掃除，當時尚年幼的談昊恩還很興奮地提著垃圾袋丟進垃圾車中。

　　「咳──」梅愛莓清了一下喉嚨，轉移話題緩解談佳茵的難堪：「談媽媽難得的休假就好好休息吧，身體健康才不會讓昊恩擔心。」

　　聽人提及兒子，談佳茵不免嘆道：「我不知道……」

　　「什麼？」

　　「那孩子討厭我，我不知道還有沒有辦法見到他。」

　　梅愛莓吃了一驚，追問：「這是什麼意思？你們又吵架了嗎？」

　　談家母子這幾年來吵吵鬧鬧的，起因都是些微不足道的小事情，但感情不睦的人們任何事都能起口角，身為外人的梅愛莓只能給予口頭上的安慰。

　　「你們都太衝了。」關正耀放下掃帚，走到流理台沖洗雙手，「有時讓他一個人靜靜也好，他不是孩子了。」

　　「但是他──」梅愛莓戛然而止，因為猛然意識到即將脫口的話語並不妥當，便安靜下來不插嘴他人的家務事。

　　「可我好怕他真的會搬出去。」談佳茵半遮著臉，紅了眼眶，「他長到這麼大都沒離開過我，他一個人能夠在外面生活嗎？會不會照顧自己？錢夠不夠用？要是被人騙了怎麼辦？要是被……老天，我不希望再發生那種事了！我不可能放心的啊！」

　　天下父母心，梅愛莓懂得。

　　「談媽媽，您太早下定論了。」她出言安撫道：「您也知道昊恩脾氣衝，刀子嘴豆腐心，他依舊很關心您的。」

　　「這年紀的男孩通常捉摸不定。」關正耀走了過來，在她們的對面坐下，「他也許連自己想要什麼都不清楚，給他點時間。如果他有兄弟姊妹，那就是另一場災難了。」

　　梅愛莓神情不解地望著他。

　　「梅小姐是獨生女嗎？」他說，「妳也許不知道，不和諧的家庭成員越多，分歧也越多。孩子難免會怨恨父母偏心，導致兄弟姊妹間的嫌隙日益加深。」

　　「聽起來很……寫實。」

　　「因為這就是真實。若不是同胎所生那麼問題就更複雜了，光是宅鬥就能鬥死妳的腦細胞。」

　　話題越掘越深，沒多久就到了梅愛莓無法掌握的深度，頓時感到一陣慚愧，自己的閱歷果然還不夠豐富，與散發菁英氣質的關先生相比，簡直是小巫見大巫。

　　而且，關先生看久了感覺有點眼熟……

　　「正耀，你每次提到這些事都會變得很不開心，那又何必再提？」談佳茵搖了搖頭，「你們說的都有道理，我想主因是自己沒能多陪陪孩子吧……噢！時間不早了，愛莓得準備晚飯吧？我送妳。」

　　梅愛莓告別談佳茵，趕回自宅料理晚飯，否則加班做禮餅的父母回來就得餓肚子了。

　　翌日，甫到公司的梅愛莓被一臉神經兮兮的小莉拉到角落去。

　　小莉壓低聲音說：「愛莓姊，等下上樓先不要進辦公室，我們躲在後面看好戲。」

　　「什麼好戲？」

　　「這兩天我都有看見阿花偷偷把禮物放進關前輩的櫃子裡，我是不知道人家有沒有收下，但是我剛剛聽到阿花和她的朋友在廁所討論要當場和關前輩告白，她是把公司當成紅娘社團了嗎？」

　　經過一天休假，本來心情愉快的梅愛莓非常不情願地勾起被關何「壓」在身上的回憶，那種溫熱的肢體碰觸自己連回憶都感到羞愧，因為自己居然覺得那副陽剛的男性肉體很美好、很撩人，要是被人發現她有這種齷齪的心思，一定會被當成變態的。

　　至於阿花小姐是否要跟關何告白她不甚在意，先不論場合適不適當，人家要跟誰好都與自己沒關係，基本上只要別妨礙公事她和父親都不會多說什麼。

　　「五分鐘前我看到關前輩上去了，現在算算應該可以趕上精采畫面，我們快走！」異常興奮的小莉拉著梅愛莓迅速爬上三樓。

　　場面正如小莉所料，阿花紅著臉佇立在辦公室外的走道上，手裡握著疑似票券的紙張，兩眼癡癡地望著神情有點詫異的關何。幾個路過的同事都丟去一個戲謔的眼神。

　　「正好趕上！」小莉舉止鬼祟地貼著大型置物櫃的側邊，只探出半張臉關注前方發展，「愛莓姊，妳快看，我賭一客沙朗牛排那個女人絕對不會成功！」

　　梅愛莓覺得此時的小莉有點可怕，可是又不敢開口吐槽，便跟著探頭一看，恰好見到阿花雙手遞出門票。

　　「聽、聽說關先生喜歡這個劇團的表演，我買了兩張……」她緊張到有點結巴。

　　「這……」關何露出頗為難的笑容：「花小姐，非常感謝妳留意我的喜好，只不過這似乎不太合宜吧？」

　　「咦，哪裡不合宜？」

　　「邀約的對象應該是妳的親朋好友。」

　　「可是我想約你……」

　　就一般發展而言，收到異性如此示好的訊息，即使沒有特別的好感，也很難扳著臉拒絕對方，但這只是「一般」而言。關何並不吃這一套。

　　「為什麼呢？」他無動於衷地問。

　　「呃？」阿花很傻眼，因為自己已經表態得如此明顯了，男方怎麼還故作無知。

　　「哈！我就說吧！」小莉拍著梅愛莓的胳膊，一面竊笑一面說：「愛莓姊，她擅自把妳當敵人，冷嘲熱諷的討人厭，現在才知道人家關前輩對她一點意思都沒有，這下踢到鐵板了吧！」

　　梅愛莓看著阿花那忽紅忽白的臉色，倒是覺得有點可憐，「小莉，別說了，喜歡一個人沒有什麼錯。」

　　小莉頓了一下，想想自己的言行的確有失厚道，便將嘲笑的心情壓了下去，「愛莓姊說的對，那我們當作什麼都沒看見地走進去？」

　　梅愛莓點了點頭，與小莉一前一後進了辦公室，阿花則神情略嫌狼狽地瞥了她們一眼。

　　「花小姐，我無意令妳難堪。」關何解釋道：「我只想專心工作，妳的禮物我心領了，妳值得更好的人。」

　　「……你好像喜歡梅小姐。」

　　關何的神色未變，依然維持著客氣的微笑：「我喜歡你們每個人。」

　　第四章

　　鐘聲響起，上課一條蟲、下課一條龍的學生們立刻喧騰起來，任課老師見狀會心一笑，轉身徐徐走出教室，為下一堂課做準備。

　　談昊恩班上的氣氛比起以往卻有點不一樣，座位畫得涇渭分明的男生、女生忽然放下針鋒相對的芥蒂，一雙雙眼睛盯著談昊恩瞧，那毫不修飾的眼神彷彿是飢餓的獅群見到羚羊般蓄勢待發。

　　被注視的當事者不明所以，但是內心已感到十分不舒服，便起身離開座位，想到外頭透口氣。

　　「等一下。」一個同學伸手攔住他，「談昊恩，你是不是要說明一下你跟周玲玲是什麼關係啊？」

　　任誰都聽得出這句問話的背後帶著濃厚的不屑，談昊恩自認與同學們井水不犯河水，不懂現在是怎麼了。

　　有些人看向低著頭站在朋友身後的周玲玲，覺得這樣的僵持實在很沒意思，便開口要她為自己澄清。

　　「我沒有……什麼好說的。」周玲玲囁嚅著回答。

　　「怎麼可能沒有？」周玲玲的好友聲音尖銳地問：「妳自己說有沒有和談昊恩一起散步回家，有沒有？」

　　談昊恩聽了以後總算勾起一點印象，前些天愛莓姊臨時有事無法陪他回家，路上巧遇從超商走出來的周玲玲，兩人是說了幾句話，走了一小段路，但這能代表什麼？

　　周玲玲的頭顱垂得更低：「那、那個假如有的話，會怎麼樣嗎？」

　　「當然會！」

　　「我們就只是聊了一下，這沒有什麼……」

　　「我的天啊，玲玲，我早就警告過妳不要接近他了！他是個沒有爸爸的小孩，妳知不知道那代表什麼意思？他的家庭不完整，不正常！我爸媽都說一定是他媽媽有問題，才會沒有爸爸的！不正常的家庭都會教出壞小孩，妳想變得跟他一樣嗎？」

　　其他人附和道：「就是說啊！我爸媽也是叫我不要跟這種人來往，說不定他媽媽是誰的第三者，第三者就是專門破壞別人家庭的人！」

　　「好噁心喔！如果我是第三者的小孩才不敢來上學呢……」

　　兀自議論得很興奮的同學們誰也不在乎臉色越發慘白的談昊恩，以及終於抬起頭的周玲玲那錯愕又害怕的表情。

　　「他……我……」周玲玲顫抖著嘴唇說：「我覺得……他沒有那麼壞啊，還有……你們不也喜歡他的蛋糕嗎？愛莓學姊是好人，談昊恩也、也是……」

　　「拜託！那跟吃的有什麼關係？愛莓學姊是看他孤單一個人很可憐吧，因為可憐才特別照顧他的！他自己變壞就夠了，可不能來影響我們！妳要是再跟他混下去，一定會被他帶壞的！」

　　周玲玲的好友板著臉道：「玲玲，我看妳好像還搞不清楚狀況，現在給妳二選一，聽好囉！如果妳和談昊恩絕交，就可以繼續和我們玩；但如果妳不跟他絕交，那妳從今以後都不准跟我們說話，上下課妳都得自己一個人想辦法！」

　　周玲玲驚呆了。

　　「快啊！妳要選哪一邊！」眾人不耐地催促。

　　「可是……」

　　「周玲玲，我先警告妳，妳一旦選了談昊恩那邊，你們兩個就是同一國的！」

　　「……」

　　被逼迫選擇的周玲玲掉下委屈的眼淚，她可以幫忙朋友說話，卻無法抵抗團結起來排擠弱小的同學。人類是群居動物，一個人太孤單也太無助了。

　　自始至終被當作隱形人的談昊恩沉默地提起書包，離開眾人的視野。反正也不是第一次翹課了。

　　走出校門，他站在十字路口發呆。現在家裡沒有半個人，自己又不喜歡看電視，節目都無聊得令人鬱悶。此時，交通號誌從紅燈轉為綠燈，他舉步越過數條大馬路，在白晝、黑夜都相當熱鬧的商街逗留。

　　行經一家糕點店時，他停下腳步，兩眼直勾勾地凝望著玻璃櫥窗內色澤鮮豔的草莓蛋糕，腦中立時回想起那股無比甜美的味道。以往愛莓姊為了獎賞他的努力，都會親手做點心給他享用，愛莓姊的手藝是世界最棒的。

　　來往的行人都望了他一眼，因為這時候不應該有小學生在外閒晃，但匆忙的都會人無心插手閒事。

　　「弟弟，需要幫忙嗎？」成熟的女性嗓音在頭頂響起。

　　談昊恩仰頭一看，一位穿著入時的中年女子面帶微笑地伸出手，在他柔軟的髮頂摸了摸。

　　「迷路了嗎？」女子一面詢問，一面從自己的包包內掏出兩顆糖果，「這個很美味喔，送給你！」

　　談昊恩不禁茫然地望著被塞到手心的糖果，陌生人的餽贈讓他有點不知所措。

　　「怎麼了，不喜歡甜的嗎？」對方蹲下身，「我看你一直盯著蛋糕，還當你餓了呢！還是你想回家？告訴阿姨方向，阿姨帶著你走吧！」

　　女子語畢逕自拉著談昊恩的胳膊，後者吃了一驚，下意識地抵抗這股力道。

　　「我……我認得路。」他雖畏怯但相當堅定地說：「我可以自己回家。」

　　「你一個小孩在外面晃太危險了！現在的人也真是的，看到這麼可愛的孩子都不伸手幫忙……」話尾尚未落下那雙手又摸上談昊恩的頭頂。

　　畢竟是陌生人的觸摸，他忍不住瑟縮了一下，「謝謝好心的阿姨，我先走了……」

　　「等等。」女子抓住他瘦小的肩膀，臉上依然帶著親切的微笑：「弟弟，阿姨家裡有很多好吃的點心，你應該餓了吧？你可以拿一些回去分給家人。」

　　談昊恩看出對方的眼神透著幾許莫名的狂熱，這讓他想起梅愛莓的同學見到他時也會露出相似的眼神。

　　他猛然掙脫女子的抓握，拔腿就往人潮較多的方向狂奔。他毫不猶豫地一路奔回家，將自己關在臥房內，蜷縮在牆角試圖冷靜下來。他掐著自己的臂肉，想要抑止全身的顫抖。

　　為什麼自己得遭遇這種事？

　　媽媽總是說會有爸爸的，但是那些人……那些大人根本不能相信！每天把「喜歡」掛在嘴邊，過沒多久就和媽媽絕交了，這還叫「喜歡」嗎？

　　叮咚！門鈴聲響起。

　　他嚇得跳起身，看向桌上的鬧鐘，還不到母親下班的時間。

　　叮咚！

　　「昊恩，你在家嗎？」

　　談昊恩呆愣一會，這才意識到梅愛莓放學了，隨即下樓開門。

　　當梅愛莓見到談昊恩的表情時就知道不尋常了，「我聽說你翹課。」

　　談昊恩杵在玄關，垂著頭顱沉默地聽訓。

　　「怎麼可以翹課呢？這是義務教育……等等。」梅愛莓忽然喊停，皺著眉道：「我看你跟同學處得不錯，就沒有多問什麼……該不會又有人欺負你吧？」

　　談昊恩緩緩搖頭，「那不算欺負，誰教我……沒有爸爸。」

　　……這算什麼理由？梅愛莓因為感到太錯愕，所以啞口無言。

　　「就因為這個，他們取笑你？」梅愛莓按著額際，真心覺得品格教育比什麼都重要，「如果你覺得難受，可以像以前一樣放學後就來教室找我……你一樣專心學習，若那些同學變本加厲務必告知你媽媽，轉班、轉學都是不得已的選擇，話說這種幼稚的歧視要持續到什麼時候啊？唉……」她不是不明白群眾效應，但是小小年紀就懂得排擠別人，到底該歸咎天性抑或教育呢？

　　談昊恩呆呆地望著梅愛莓。

　　姊姊是在為他擔心嗎？他感覺鼻子酸酸的，伸手揪著對方的制服裙子，「我只需要姊姊就夠了。」

　　關何生病了，雖然本人聲稱沒有大礙要繼續留在公司奮鬥，但是那病懨懨的模樣已經讓全體為他不捨兼祈福，連梅忠泰都過來慰問兩句、遞溫開水，其聲望之高令梅愛莓暗自咋舌。

　　前輩都對她很好，唯獨自己就是不像關何那樣有魅力，征服眾人的心。

　　「該看病時還是得看，別搞壞身體。」梅忠泰道。

　　「好的。」關何單手按著擤到發紅的鼻子，露出有點靦腆的笑。

　　收到眾人憐憫眼光的關何盡責地做到下班，梅愛莓盯著他整理桌面的背影，心裡是佩服的。少見這樣認真上進的態度，自己應該向人家看齊。

　　「愛莓姊，喜歡就上呀？」小莉忽然從她背後冒出來，笑嘻嘻地說。

　　梅愛莓連忙比了一個噓的手勢，「小聲一點！別、別亂講，我沒有那個意思……」

　　小莉一臉納悶：「就算真的喜歡上了又有什麼關係？關前輩是新時代好男人，連我都有點招架不住，這可糟了，我有男友了說。」

　　「……妳覺得人家看得上我嗎？」

　　「話不是這麼說的，其實妳……啊，關前輩要走了，快追！」小莉推了梅愛莓一把，叮嚀她不可錯失良機。

　　看不出纖細的小莉手勁頗大，梅愛莓被推得向前好幾步，險些撞上關何的背脊。幸好關何只是按著口罩，放慢步伐與她一塊下樓。

　　等、等等啊，她沒有要和人家一起下樓！這是誤會！

　　「這幾天怎麼不見妳朋友來接送？」關何問道，原本溫柔的嗓音多了幾分沙啞。

　　乍聽之下很像某個人。

　　梅愛莓呆了幾秒後連忙抓回遊蕩的心神，僵笑著回：「他有工作要忙。」

　　「那天雖然只瞄了一眼，但是……」關何的雙眸微微瞇起，「是個十分漂亮的男孩呢，似乎有不少女性偏好這種類型，異性緣應該很好吧？」

　　「昊恩他怕生，不太與人交際的……我說那麼多做什麼？真不好意思。」

　　「不，我很高興妳願意跟我聊私事。」

　　此時兩人已行至一樓，分別在即，梅愛莓聞言卻愣了一愣，表情帶著狐疑地抬頭望著對方。

　　關何笑說：「共事一個多月了都還不了解妳，有點說不過去呢。」

　　梅愛莓眨著眼，感到手足無措。

　　關何加快步伐超越她，率先推開出入口的大門，並用手臂抵著不讓門扉闔上，一副「女士優先」的態勢。從未被如此禮遇的梅愛莓可發窘了，頗猶豫是否要走過去，此時幾名同事下樓，見到這幅情景都發出低呼聲。

　　「小關啊，你是病人耶！怎麼好意思讓你替我們開門？」男同事箭步上前，伸手壓著門扉，「我來吧！愛莓，妳們先走。」

　　梅愛莓如獲特赦，一溜煙地跑了。

　　「等等……」稍嫌微弱的聲音從身後飄來，有點沙啞，末尾帶著兩聲咳嗽。

　　不是在叫她、不是在叫她……梅愛莓邊跑邊催眠自己。

　　「愛莓──」

　　……很好，就是在叫她。非常不想承認卻又不得不承認的梅愛莓煞住腳步，硬著頭皮面對追過來的同事。

　　關何摀著口罩不斷地乾咳著，白淨的臉龐已脹紅一片，看起來十分可憐，「愛莓，我是要告訴妳……妳的娃娃掉了。」話落，舉起手中的物品讓對方瞧個清楚。

　　的確是她的東西。梅愛莓不必檢查，只需一眼就能認出關何手裡的布娃娃是談昊恩送給自己的生日禮物。她當下道謝接過娃娃，傳遞間碰觸到對方的掌心，那微燙的溫度令人一驚。

　　「要去看診喔！」她提醒。

　　關何點了點頭，「會的。路上小心。」

　　梅愛莓微微一笑，旋身邁步。

　　咕咚。

　　關何跌倒了。

　　夕陽西下，華燈初上，微風徐徐，某幢公寓內，一道嬌小的人影正賣力地扶著虛弱的男人等電梯。

　　事情的發展很弔詭，梅愛莓的心裡雪亮，帶同事去看病尚在情理之內，可是跟著男人回住處就很奇怪了。即使男人對她沒興趣，自己也不能將人身安全拋諸腦後。她當然不是在暗示關何有傷害她的企圖，遺憾生活在這個世風日下的社會本就該警醒一點。

　　「送我到這裡就可以了。」軟弱無力的聲音來自幾乎癱在她身上的關何，「今天麻煩妳太多，我可以自己上樓。」

　　這時電梯門開啟，關何不等梅愛莓回應就走了進去，但卻在下一秒趴在給身障人士使用的扶手上。

　　同事因為發燒腿軟，她用機車載人家去看醫生是很正當的。所以，同事吃了一包退燒藥後渾身無力，她帶人家回家也是很正當的。對，很正當，非常。

　　暗自給自己無數心靈解套的梅愛莓褪去躊躇，露出堅定的眼神，跟著關何搭上樓。

　　「抱歉。」關何維持蹲地的姿勢沒有抬頭，「我沒想到會這麼嚴重。」

　　「每個人都有生病的時候。」

　　說是這麼說，連梅愛莓都覺得自己亂帥一把的，可是當關何打開家門後，她才慢半拍地想起那種戒慎的尷尬。

　　關何道：「我很想招待妳……但我需要休息，妳該回家了，愛莓。」

　　隻身進入男人的住處，先不提什麼男女之防了，光是滿屋子的香味就足以讓她暈頭轉向。

　　那種香味就像關何身上的一樣清新自然又好聞……啊！啊啊啊！

　　她猛然清醒，被自己那色狼般的感想嚇個半死，常常這樣意淫自己的同事真的不妙啊！於是她抓緊隨身包包，慌慌張張地想拜別關何，逃離這個讓她不正常的空間。

　　腳步甫跨出去就感覺踢中什麼障礙物，整個人向前傾倒。

　　強而有力的手臂抱住她的腰際，「……幸好接住。」帶點無奈的聲音從頭頂傳來：「怎麼比我這個病人還讓人擔心呢？」

　　什、什、什麼……

　　完全被驚呆的梅愛莓杏眼圓瞪，小嘴微張，四肢僵硬地任由對方將自己攬進懷裡。再次體驗到溫熱的胸膛與陽剛的氣味，化成一把槌子狠狠敲擊著她的心窩，砰咚砰咚的快要震碎內臟。

　　「妳真的很拼命呢。」呢喃似的低語在她的耳邊響起，三分沙啞的嗓子有股異樣的魅惑：「明明是企業千金，何苦加班到深夜呢？妳是企劃部門的，卻老是往生產部跑，每晚試做新產品不累嗎？」

　　「我……我不……」梅愛莓連自己想說什麼都忘了。

　　「妳不應該只有這樣的，有沒有想過往更高的地方爬呢？」

　　「呃……」

　　「愛莓，妳是個好女人，也是個有才幹的女人，別被侷限住了。我喜歡妳專心致志的樣子，非常閃亮，非常迷人……」

　　直到一陣吐息吹拂在臉上時，梅愛莓才意識到對方的臉龐湊得極近，只要自己踮起腳尖就能碰到對方的嘴唇……

　　「請放開我！」她終於找回自己的聲音，渾身顫抖著想推開關何，「你、你不是燒昏頭了吧？不要開這種玩笑！」

　　連父親那樣嚴苛的人都對關何讚賞有加，自己是嚮往成為八面玲瓏的人物，但絕對沒有其他的念頭啊！肉體、香味什麼的只是一時被迷惑，自己、絕對、沒有邪念！

　　關何沉默地瞅著她片刻，慢慢鬆開了雙手，「……是我踰矩了，但我不會道歉的。」

　　「你……」梅愛莓摸不清自己是惱羞居多或是震驚居多，只知道孤男寡女共處一室就是不妥，便匆匆下樓離開。

　　關何杵在原地，目送同事的背影。不久，他掏出手機撥了通電話。

　　接聽的人劈頭就問：「隔這麼久才打來，有進展了沒有？」

　　「她比我想像中的倔。」關何冷冷地回：「我可是真的感冒發燒，本想將計就計引她入甕，但她好像缺了很多條神經。」

　　「哈！我就說這種類型的不好搞嘛！你還信誓旦旦能迅速搞定……欸，不是我要唱衰啦！現在改變目標還來得及，免得浪費時間。」

　　「她有腦袋，有腦袋的自然有點難度。」

　　「喔……」對方很明顯在憋笑：「你拐著彎罵過往的女人都是腦殘啊？話說回來，可以讓你的鬥志如此高昂，真的讓我越來越想見見本人了！梅小姐是大美女嗎？」

　　「那你恐怕要失望了，她不是什麼絕世美女，但還挺可愛的，像團好吃的肉包。」

　　「噗哧！哈哈哈──好，我知道了！那你就繼續攻略你的肉包吧！哈哈……」

　　❤

　　梅忠泰覺得女兒大有問題。

　　約莫半個鐘頭前，女兒臉色蒼白地衝進家中，不理會他的詢問就躲進臥房，像是背後有怪獸追殺似的，晚飯也推辭不吃。

　　在他嚴格的教育下，這孩子從小到大的成績都是榜上有名，學科的理解與運用是基礎中的基礎，表現當然不能太差，工作能力、交際手腕更是他一手調教出來的，雖然尚未臻至完美，但已經算是相當出色了。

　　還能有什麼問題？

　　「愛莓，我有話跟妳說。」梅忠泰端著一碗飯，走到女兒的房門外說道。

　　正埋在被窩裡尋找冷靜之道的梅愛莓聽到父親的聲音後，連忙下床開門。

　　「拿著。」梅忠泰一把將飯碗塞到女兒手裡。

　　梅愛莓囁嚅著說：「爸，我說了不餓。」

　　梅忠泰冷著臉問：「減肥？」

　　「不是。」

　　梅忠泰看了看女兒那帶點畏縮的眼神，諒她不敢說謊，「那就邊吃邊聽我說，下個月我會讓關何接手妳的位子，而妳就到二樓的生產部管事。」

　　「唔──」梅愛莓險些被米飯噎著：「爸！你這是──咳咳！這人事調動會不會太突然了？你、你沒跟我商量過呀！關先生的企劃能力我絕不會懷疑，但原本的生產部主管呢？」

　　「沒有善盡品管責任，開除了。」梅忠泰挑著眉反問：「怎麼，人事安排還得過問妳的意見嗎？妳是老闆？」

　　「我不是反對，只是在想……為什麼爸一開始不讓我去生產部門？」

　　與她親近的人都了解她對料理的熱忱，要是她可以被分配在心儀的位置上，要她一整天待在工廠都願意。

　　梅忠泰皺眉，顯露出不快的神色：「我有我的用意，妳如果想留在公司做事就別老是質疑我的決定。」

　　「……是。」

　　梅忠泰忽然話鋒一轉：「昊恩那孩子下次什麼時候回來？沒和妳說？」隨即伸手從褲子口袋抽出一個牛皮信封，「妳和他比較常碰面，請妳把這個還給他，順便告訴他不用那麼見外。」

　　滿腹疑惑的梅愛莓接過來一看，發現是一疊千元鈔票，「這是什麼意思？」

　　「安親費。假如他真的想償還什麼，請我一頓飯就是了，不必送這包來。」

　　梅愛莓思索一會才想起一點模糊的印象，沒想到鄰家小弟到現在還惦記著這件事。

　　「他的工作順利嗎？」梅忠泰問道。

　　「聽他的口述狀況還不錯的樣子，談媽媽也樂見其成。」

　　「嗯，他是個能吃苦的孩子。」

　　那是不得不吃吧？忍住吐槽的梅愛莓滿臉苦笑，不予置評。

　　能夠獲得父親的嘉許已是件非常難能可貴的事了，若是與父親爭論細節那就是吃飽太閒。

　　況且，和這件事相比起來，關何異樣的態度才真的令她不知所措。

　　被男人──尤其是帥哥追捧，應該是讓人陶陶然，虛榮心膨脹的感覺才對，她對關何無好感也無惡感，純粹同事關係，從未想過深入一步，或者說她不敢想。

　　這樣的好運不應該降臨在她的身上，是的，不應該。

　　❤

　　風光明媚，今日的火車站與以往同樣人聲鼎沸，回鄉的、出遊的人群熙來攘往，遠看就像忙碌的黑蟻般依循路線邁步，談笑聲、腳步聲交織成熱鬧的都市交響樂。

　　頭戴鴨舌帽遮陽的談昊恩一面走向月台，一面低頭撥打手機。

　　他修長的手指正飛快地輸入文字，傳送簡訊給梅愛莓報平安。每一次工作結束就會傳訊息給對方，表示自己平安無事。

　　喀嚓！

　　拍照的聲響在雜沓的腳步聲中顯得突兀，尤其是職業因素對攝影鏡頭十分敏感的談昊恩當場停步，抬頭尋找聲音來源。

　　一個身材嬌小的少女放下原本高舉的手機，檢視著剛才拍好的照片，沒有注意到有人正盯著她瞧，隨即轉身鑽進人潮中。

　　談昊恩箭步尾隨。

　　有時會冒出偷拍他的傢伙，這麼愛偷拍不去當狗仔實在太可惜。

　　「……拍到了！」少女渾然未覺被人跟蹤，逕自跟同伴回報：「妳算得好準，他真的在這個月台出現耶！哪，手機還妳，記得傳一份給我喔！」

　　少女的同伴是個高個兒的美麗女子，削肩的長裙洋裝襯托出其嫵媚的氣質，蓬鬆的短髮挑染了幾綹藍色。

　　她微微一笑：「辛苦了，回家等我的消息吧！」

　　「好喔，拜拜！」少女蹦蹦跳跳地跑遠了。

　　「張晴。」

　　短髮女子──張晴聽聞呼喚時吃了一驚，抬頭對上談昊恩的雙眸：「……真巧。」

　　「不巧。」談昊恩說道：「真的那麼想要我的照片的話，明天我請小郭送一打給妳，何必做這種鬼鬼祟祟的行為？」

　　張晴褪去嘴角的笑意，面無表情地望著他：「我會把照片刪除的，請你大人有大量，別和我計較吧？」

　　「張晴，妳為什麼要偷拍我？」

　　「我是你的粉絲，想要留你的日常照片作為收藏。」

　　「妳的演技很差，妳哪裡是什麼見鬼的粉絲？」談昊恩朝她走近一步，想從她異常冷靜的臉上找出蛛絲馬跡，「妳到底有什麼目的？妳對我的行程瞭若指掌，現在想裝傻不覺得太遲了嗎？」

　　張晴是個敬業、不耍大牌的女模，私生活沒出過什麼亂子，為人也很親切隨和，就是看他的眼神不太對勁，總像是在盤算什麼。

　　「我不是你的敵人，Alan。」張晴嘆了一口氣，「你這又臭又硬的脾氣哪值得她惦記這麼多年……就當作我們沒碰過面好嗎？」

　　「妳很顯然在迴避我的問題，妳為什麼要拍我？」

　　「……」

　　談昊恩見對方那倔強的眼神就知道自己逼問不出什麼，理所當然地火大了。

　　他壓抑咆哮的慾望，咬著牙道：「張小姐，我沒得罪過妳吧！」

　　「的確沒有，但我也不是要陷害你。」張晴拿起手機將方才偷拍到的照片刪除，「我能體會你的心情，只不過……有些事我很難現在就解釋清楚，給我一點時間，我一定會給你個交代。」

　　「我要怎麼知道妳不是在晃點我？」

　　張晴無奈之餘，拋出三個字：「周玲玲。」

　　談昊恩愣在當場，覺得這名字既陌生又熟悉，像是……

　　「你早就忘了她吧？她真傻。」張晴撩起嘲諷的笑容，搖了搖頭，然後離開了談昊恩的視野。

　　他該記得嗎？

　　談昊恩握緊拳頭，原本的好心情已經煙消雲散，悻悻然地搭上列車。

　　他回到談宅的第一件事就是整理自己的物品，一箱一箱地打包起來，動作迅速果斷，看呆了其母談佳茵。

　　從超市採買日常用品回來的談佳茵聽見兒子房裡的聲響，連忙上樓想關心、關心聚少離多的孩子，孰料一進房就見到這幅情景。

　　「昊昊！」她趕緊撲向被擺在一旁的紙箱，滿臉驚慌地喊：「你這是在幹什麼？你還在跟我賭氣嗎？我沒有要趕你走的意思啊！」

　　「我想搬出去住，需要什麼理由嗎？」談昊恩頭也不抬地繼續打包，「自己都幾歲的人了還和母親同住，一點出息都沒有。對妳而言也挺好的吧！我走了以後妳隨時都能帶男人回來……」

　　響亮的巴掌摑在他白皙俊美的臉皮上，中斷了他的話尾。

　　他的動作略停，沒多久便冷笑兩聲，回頭拉開膠帶封箱，「被我說中心虛了？還是覺得羞恥？無所謂，我可以理解妳想追尋幸福的心情，可是這與我無關，別扯上我。」

　　「為什麼……」談佳茵淌下淚水，哽咽著問：「為什麼你總要這樣劃清界線？我是你媽媽呀！我想照顧你、彌補你錯了嗎？我做錯什麼了？我到底要怎麼做才能讓你正眼看我？」

　　談昊恩將紙箱堆疊好後，微笑道：「妳唯一做錯的就是生下我，那種男人也只有妳把他當寶，噁心至極。」

　　「那是因為──」

　　「搬家公司的人差不多要到了，妳別擋在這裡。」談昊恩推開母親，一邊拿起手機撥打電話，一邊走出房間：「喂？姊，我回來了，我跟妳說……」

　　❤

　　偌大的工廠內充滿了嘈雜、規律的機械聲響，梅愛莓穿梭其中，一一巡視機器的運作情形，並在紀錄簿上打記號。接管生產部的時間未滿半個月，一切都還在老鳥的陪同下摸索。

　　「小心。」一名工人推著推車準備要在梅愛莓的後方卸貨。

　　「是第二批原料嗎？」梅愛莓問。

　　「是的。」

　　「我也來幫忙。」梅愛莓捲起袖子，彎下身想將一袋原料提起來，不料重量比預估中的還要沉，提了兩下都沒能撼動分毫。

　　正覺得懊惱的時候，一雙有力的手臂代替她把袋子抓了起來。

　　「已經跟妳說過不要勉強的。」關何面帶無奈地說：「這東西應該要放在哪？」

　　梅愛莓神情略為尷尬地指了一個方向。

　　迅速解決雜事的關何走回梅愛莓面前，簡略地交代今日的工作流程，「差不多就是這些，有任何不清楚的地方嗎？」

　　「都很清楚。」

　　「……妳的手怎麼回事？」關何毫不避諱地舉起對方的手臂查看：「又是擦傷、又是瘀青的，妳真的沒問題嗎？」

　　受到質問的梅愛莓早就赧紅一張臉龐，低著頭不敢與他那雙透著心疼的眼眸相接，「關先生，請、請放手……」

　　到底為什麼會心疼她？難道是……不可能的！她一點都不可愛，男生根本就不會喜歡她……拜託關先生不要再對她這麼溫柔了，她很惶恐！

　　關何瞅著她的髮頂，眼裡閃過一抹冰冷，隨即放柔語氣問道：「是不是我那天太唐突，嚇到妳了？我希望妳可以明白，我對妳是認真的。」

　　梅愛莓倒抽一口氣，連忙轉頭張望四周，確定工人們都專注在自己的事務上頭後，猛然抽回自己的雙手，結結巴巴地回：「你別、別說這些了！你怎麼可能喜歡我？我長得這麼……不起眼，你的稱讚我聽得很心虛啊！你太恭維我了，公司裡還有很多比我好的女孩，你應該……」

　　「我想不透，妳到底在害怕什麼？」

　　淡淡的問語敲進梅愛莓的耳裡，彷彿是一道驚雷，驚得她一跳。

　　「……我還有很多公事待處理，有空再聊吧！」這當然是她的推託之詞，表示令人尷尬的談話到此為止。

　　關何絕非不會看人眼色的人物，這種事最忌諱操之過急了。他目送走遠的梅愛莓，嘴角撩起冷冷一笑。

　　這個女人，真不是普通的難搞。

　　接連幾天梅愛莓都避著關何，只要遠遠地瞧見後者的身影都會馬上繞道而行，其怪異的行徑自然引起眾人的側目，紛紛議論這兩人是否鬧翻了。阿花小姐也大感納悶，但是見到梅愛莓如此避嫌，又想起自己可憐的單戀，一陣長吁短嘆後就重新投入工作的軌道。

　　「愛莓姊，我送資料來囉！」活力十足的小莉咚咚咚地跑進梅愛莓的辦公室，「原本是關前輩要拿來給妳，可是他說妳好像不想看見他，就請我跑一趟……你們吵架了嗎？」

　　梅愛莓聽到中間已經在遮臉了：「我們哪來的架可以吵？只不過是……小莉，我問妳，妳喜歡男友的什麼地方？」

　　小莉被天外飛來的一問弄得有點呆傻：「呃，現在要討論私事？我、呃，我男友很可愛啊！很積極、陽光、溫柔，還有……」她扳指數著自家男人的好處，「總之跟他在一起很舒服、很愉快啦！愛莓姊問這個做什麼？」

　　「……那妳覺得關先生適合當妳男友嗎？」

　　「嗄？」小莉整個人被嚇了一跳，「他、他是很迷人沒錯，但是我絕對不做不切實際的幻想！這樣問我我好難回答喔！」

　　「妳不覺得他有點可怕嗎？」儘管對人家失禮，梅愛莓仍舊脫口問道。

　　小莉神情頗認真地思考一會，「可怕？關前輩長得很俊耶，怎麼會可怕？妳是說氣質？這樣回想起來，關前輩的確有種高深莫測的氣場，眼神挺殺的……」

　　「他表現得很完美，」梅愛莓說，「什麼事情都很完美，包含笑臉都是，這個世上哪有人是十全十美的？」

　　小莉聽得一愣一愣的，撓著頭回道：「他一定也會有缺點的，只是我們都不夠深入了解他，又怎麼會知道呢？」

　　是的，這點她自己也很清楚。梅愛莓沉默不語，揮手請小莉回去處理正事。

　　妳到底在害怕什麼？

　　她怕自己期望越高失望也越大，過去自己向心儀的男孩告白，得到的都是毫不留情的訕笑；她怕無才又無貌的自己配不上關何，就像過去那樣，配不上高挑陽光的帥學長。

　　呵。她忍不住自嘲一聲，真是年紀到了才會追憶往事。

　　接近下班時刻的現在，梅愛莓見工作進度正常，便放鬆緊繃了數天的神經，徐徐走上樓，要將統計表拿給父親過目。

　　「搆不到嗎？」斯文的男中音傳來，「別站那麼高，很危險的，還是讓我來吧！」

　　「啊，謝、謝謝。」

　　梅愛莓行經企劃部時，朝靠牆櫃的方向投去一眼，對於關何替女同事拿取物品的舉動已經是司空見慣。他的為人是眾所皆知的。

　　忽然間，梅愛莓意識到了什麼，駐足思考。

　　關何連向她表示「喜歡」的時候，都是風度翩翩、溫和有禮的，不見絲毫忸怩。

　　真是個有魅力的男人，不是嗎？

　　第五章

　　夜晚。

　　「真意外妳會主動邀約。」人流稀疏的街道上，關何噙著爾雅的微笑與梅愛莓並肩行走。

　　梅愛莓回以一笑，「雖然你在敝公司服務不久，但是幫了許多忙，我認為應該請客一頓表示謝意。」

　　「是貴公司向來如此，或者是恰好我有這項殊榮？」

　　「我個人請你。」

　　關何聞言，溫和的笑容微微僵住，眼珠子直勾勾地盯著對方。怪了，這女人明明躲著自己好幾天，怎麼今天這麼反常？她在盤算什麼？

　　「這怎麼好意思呢？」關何神情靦腆地搖頭道：「不如當作是交個朋友，這場飯局各付各的吧？」

　　「都可以，我沒有意見。」梅愛莓大方附議，下一秒手機鈴聲響了起來，是鄰家小弟打來的。她稍微走遠些接聽，沒多久便折返回來，表示繼續向前邁步。

　　用餐的兩人表面談笑風生，實際上卻是各懷心思。

　　「關先生的人緣這麼好，讓我很羨慕呢！」梅愛莓感嘆道：「要是我也懂得你一半的待人哲學就好了。」

　　「別這麼說，妳也有妳的優點。」關何眼神溫柔地注視著她：「我喜歡的是妳的自然不做作。」

　　噹！

　　梅愛莓不小心手滑，使得湯匙掉進湯碗內，「這……喜、喜歡……」糟糕，她不能慌、不能慌。「咳嗯！關於這點，我、我想弄清楚……你是真的……」自己居然連話都說不好，天啊！

　　「妳怎麼就是不相信我喜歡妳的事實呢？」對座的男人倒是很坦然地說：「美貌是一項優勢，但是內心腐敗的人是無法長久美麗的。愛莓，在妳的眼裡我就那麼膚淺嗎？」

　　不是膚淺，是令人發毛。梅愛莓垂下臉，「將來你遇見比我更好的美女一定會改變心意的，誰說外表美麗的人，內心必定是醜陋的呢？我能拿出來說嘴的也只剩下工作了吧！

　　「身體髮膚受之父母，我不會嫌棄自己的外表，但很可惜的是社會就是如此現實，俊男美女就是比別人吃香。我很慶幸自己的家境不錯，讓我可以順利地完成學業，到自家公司謀職，我已經很滿足了，至於戀愛……我應該不是個好對象吧？自己一點女人味都沒有。」

　　「談感情是要互相的。」關何不以為然地說：「兩個人交往就是為了了解對方的性格，包容對方的缺點，即使磨合不來也是好聚好散，何必想得那麼複雜？」

　　「……」梅愛莓無語。

　　真抱歉，她一點經驗都沒有。她暗暗苦笑，知道自己嘴上說不贏對方。

　　「看來妳不喜歡我吧？」好一會都未得到回應的關何神情無奈地笑問：「是我不夠誠懇，抑或不夠吸引妳？」

　　如此直接的問話讓梅愛莓感覺臉龐越來越燙，「我對你沒有那種……感覺……況且，你也不是真的……」

　　話語未畢，一道急匆匆的人影從外奔入內，在二人桌前止步，「姊，妳怎麼都不接我電話？害我在外面像無頭蒼蠅一樣轉了好幾圈！」

　　來人正是談昊恩，從他略嫌凌亂的衣著和氣喘吁吁的模樣來看，像是奔波了許久。

　　他的出現中斷了關、梅二人的交談，氣氛變得有點尷尬。梅愛莓正想開口時，關何已邀請談昊恩入座。

　　關何率先釋出善意，「初次見面，我是……」

　　「我知道，我不是找你的。」談昊恩毫不客氣地翻了一個白眼，逕自對梅愛莓道：「我還當作妳有什麼急事，原來只是跟這傢伙吃飯，我說過了吧！這次回來我有重要的事情要告訴妳。」

　　關何別具深意地瞅著談昊恩片晌，唇邊撩起淡淡的笑意，把談話空間讓給了眼前的男人。

　　「昊恩，沒禮貌。」梅愛莓低聲斥責，「等我回家了再說也不遲，有需要急於一時嗎？」

　　「當然有，我搬家了。」

　　梅愛莓吃了一驚，雙眼圓瞪：「你……你怎麼……阿姨知道這件事嗎？什麼，那你還這麼堅持？」

　　「妳想說的就只有這些？」談昊恩蹙眉，「妳應該要支持我的，我不想長到這麼大了還得被管東管西的！而且妳也知道我討厭她帶回來的男人！」

　　「你完全不和阿姨商量，她……」梅愛莓看著鄰家小弟越來越難看的臉色，倏然想起過去某段令人陰鬱的回憶，便三緘其口，暫且不和他爭執。「關先生，很抱歉，我先和朋友回去，你……」

　　「不要緊。」悠閒品嘗熱飲的關何瞇眼一笑，「下次再約吧，我會期待的！」

　　燦爛的笑容讓她的心跳猛然亂了一拍，好像是頭一次見到關何如此爽朗的笑容，爽朗得都要讓人融化了。

　　不，自己怎麼又在意淫同事！嗚嗚，太變態了……

　　談昊恩壓根不管鄰家姊姊內心有多麼糾結，伸手拉著人就走了出去。

　　「你搬到哪裡住？」梅愛莓神情無奈地問。

　　談昊恩誠實回答：「離這裡不遠，用走的只需要十分鐘。」

　　「我還是不明白你這麼做的理由……你們應該坐下來談談的。」

　　「我不要。」

　　梅愛莓不禁一愣，接著抽回自己的手腕，不語地望著他。

　　「我不要。」他重複聲明，「她不可能放棄男人的懷抱，她不能忍受沒有人愛她，我也不能忍受她毫無尊嚴地倒貼別人。」

　　「注意你的用詞，你說的人是你的母親。」

　　「那又怎麼樣！」談昊恩像隻被踩了尾巴的貓一樣怪叫起來：「她有身為母親的自覺嗎？姊，我們是一起長大的，妳會不清楚她是怎麼對我的嗎？如果沒有妳……如果沒有妳，我不會曾想著要成為教師的！」

　　曾？是的，曾經，過去式。

　　那時鄰家小弟眨著亮晶晶的雙眼，向梅愛莓發表美好的未來藍圖，那個藍圖裡有她、她父母，以及談媽媽，大家健康和樂地生活在一起，談昊恩說自己想要教育出快樂的學生，即使學生的家庭不健全，至少還有老師會關心他們。

　　聽起來有點傻里傻氣的，可是那是他的夢想──曾經的夢想。

　　「那你為什麼放棄了？」梅愛莓問道。

　　談昊恩決定從事模特兒行業的那一天，她什麼都沒有問，因為她很清楚，這個孩子一定是慎重考慮後才會付諸行動。她不問，不代表她不關心。

　　現在談昊恩主動提起，她當然要趁勢提問。

　　「為什麼？不為什麼。」談昊恩自嘲地一笑，「愛莓，妳見過我父親嗎？」

　　「沒有……」

　　「我也沒有。」

　　平淡的語氣令梅愛莓的心頭揪了一下。

　　談家的成員一直只有兩個人，成年男性在談家都只是短暫的過客。

　　「妳覺得，我這樣的人如何教育下一代？」

　　聽到這裡，梅愛莓終於忍不住了，皺著眉反問：「怎麼不行？你在害怕什麼？」

　　是啊，他們都在害怕什麼？

　　也許是因為長得越大，膽子就變得越小了。

　　「還有點亂，請將就一下。」談昊恩掛著有點難為情的笑容，拿了一把木椅給鄰家姊姊。

　　新搬入的套房裡，紙箱被隨意地擺放在牆邊，嶄新的裝潢散發著油漆的化學味，地板散落著許多雜物，行走間必須小心翼翼地閃避障礙物。

　　梅愛莓沒有入座，反倒捲起袖子，拿起清潔用具就要打理環境。

　　「姊！」談昊恩連忙制止，並順勢摸了一把對方的小手，「我不是請妳來當清潔婦的，單純喝茶、敘舊好嗎！」

　　梅愛莓看了看凌亂的四周，暫時忍住想做家務的慾望，坐下來和談昊恩說話。

　　「姊，我們認識多久了？」

　　「我算算，嗯……應該有十五年吧。」

　　「十五年，夠長了。姊，妳有喜歡的人嗎？」

　　「呃？」以為自己聽錯的梅愛莓眨了眨眼，望著神情有點困窘的男人，「怎麼忽然關心起我的感情生活了？」她有點好笑地說：「即使我喜歡誰，對方未必喜歡我。」

　　談昊恩追問：「那到底有沒有？」

　　「沒有，你這麼在意呀？噢，千萬不要介紹男人給我唷！我可不想浪費彼此的時間……」

　　「那妳可以接受年紀比妳小的男性嗎？」

　　等等，話題越來越奇怪了。「昊恩，你現在是在做戀愛諮商嗎？那你找錯對象了。」

　　談昊恩抿嘴，露出不滿的眼神，「我很認真、很嚴肅的，愛莓，我努力了這麼久，妳怎麼就是沒發覺？」

　　梅愛莓真的呆住了，尋思自己究竟漏了什麼訊息，居然聽不懂鄰家小弟在說什麼。

　　「姊，我們相差四歲對吧？」

　　她點頭，「是啊！」

　　談昊恩將椅子挪近鄰家姊姊身邊，肩靠著肩，感受到對方的體溫時，更加堅定了坦白的決心。

　　「妳覺得四歲的差距大嗎？」他必須要講得很明、很明，這個遲鈍的女人才會明白吧！

　　「不會……咦？莫非……你喜歡上年長的同事？」

　　談昊恩不理會煞風景的提問，伸手搭著梅愛莓的椅背，再次拉近距離，「在妳眼裡，我是男人嗎？」

　　什麼時候跳到生物學了？梅愛莓很有耐性地回：「就生理性徵而言，你的確……」

　　「我不是這個意思！」談昊恩暴躁地打斷：「愛莓，我開始懷疑妳有意敷衍我！現在我靠妳這麼近，近到都要貼上妳的身體了，妳連一點點感覺都沒有嗎？一點點不自在都沒有嗎？」

　　面對突如其來的貼身質問，梅愛莓確實感到有點驚嚇、有點壓迫、有點想逃離，可是比起這些感受，她更想了解鄰家小弟到底是怎麼了！

　　「昊恩，你現在是在問我……」

　　「問妳喜不喜歡我！」談昊恩唰的一聲站了起來，白皙的臉孔上掛著幾分急躁與怨懟，「梅愛莓，我喜歡妳這麼久了，為什麼都要視而不見！妳以為我搬出來是為了什麼？我是為了要證明自己可以獨立，可以養家，可以追求妳！我說的重要事情就是這個！我不再是那個需要妳保護的小孩子了，我不要當妳的弟弟！」

　　將累積多年的怨氣咆哮出來的感覺非常舒暢，但緊接而來的驚慌與害怕卻令談昊恩不敢喘上一口大氣。

　　他說出來了！而且是用這麼沒有情調的方式說出來！怎麼辦，愛莓會不會生氣？會不會被嚇哭？

　　他不想搞砸的！

　　然而，梅愛莓的反應以上皆非，她跟著站了起來，臉色有點蒼白。

　　「……你喜歡我？」語氣乾澀。

　　談昊恩愣了愣，隨即點頭。

　　「你跟關何都說喜歡我。」梅愛莓動了動嘴唇，揚起一抹不自然的笑容：「你說的對，我從沒有把你當成一個男人看待，在我眼中你一直都是那個靦腆、善良又纖細的小男孩……很脆弱、很可愛的小男孩，待在你身邊的應該要是個溫柔甜美的小女孩，而不是我。

　　「也許，你只是因為身邊可信任的女性太少了，所以只能喜歡我。為何不出去看看？這世界很大的。」

　　這番話等同於拒絕。

　　被拒絕的男人呆站原地，良久吐不出話來。

　　「你懂嗎？」梅愛莓的眼裡湧出淚水，一字一句的說：「謝謝你喜歡我，可我配不上你。我知道你長大了，卻不知道你的心思已經和以前不同，我其實是個不細心的姊姊呢……喔、對，你說了不想再當弟弟。」

　　「愛莓……」

　　「我想獨自靜一靜，有什麼話改天再談好嗎？」

　　談昊恩看著神情黯然的梅愛莓，心口悶悶的很不舒坦，自己何曾想讓心愛的女人露出這種表情？

　　「好吧，我送妳下樓。」

　　於是兩人在凝重的沉默中分開。

　　❤

　　「愛莓姊，妳是不是瘦了？」

　　正在飲水機前盛裝熱水的梅愛莓抬頭，對著詢問的同事小莉拉開一個有點尷尬的笑。

　　「有嗎？我覺得沒變呢。」她回道。

　　小莉撫著下巴，神情認真地打量眼前的女子，「嗯，我真的覺得妳瘦了，愛莓姊瘦下來挺好看的啊！需不需要我傳授幾招減肥妙方？」

　　瘦下來好看，給誰看？梅愛莓在心中自嘲，輕輕搖頭：「謝謝，不用了，我還有很多貨要趕，哪有心思減。」

　　近日沒有什麼胃口吃飯，體重大概是因為這樣下降的吧……那又如何呢？減肥不能讓世界和平。

　　小莉見到梅愛莓消沉的樣子，悄悄猜測興許是碰上了戀愛的煩惱，當下也不說話，轉身就跑了出去。沒多久，一個男人走進飲水間。

　　「愛莓，妳不要緊吧？」

　　梅愛莓吃了一驚，一面拴緊保溫瓶，一面思考關何怎麼會忽然跑來，「呃，我很好啊！該不會是小莉那傢伙……」她感覺被打敗了，頗無奈地說：「我很好、很健康，只是在想些事情，表情比較嚴肅而已。」

　　關何一臉疑惑：「嗯？我聽說妳是因為壓力太大影響胃口，讓妳食不下嚥才會消瘦的，我也覺得妳變了很多。是我的關係嗎？千萬不要憋在心裡。」

　　是不是因為關何呢？這問題很難回答，既不能說有關係，也不能說沒關係，這到底要她怎麼解釋？

　　「你……如果……」她猶豫片刻，續道：「如果你不是真心喜歡我，就不要對我這麼好，我真的……很困擾。」

　　關何沉默。

　　不是因為挫折，而是因為驚詫。

　　這女人是如何看穿的？他的偽裝向來無懈可擊，連梅忠泰這個老江湖都被他徹底騙過，為何這個貌不驚人、閱歷不深的女人能夠看穿他？

　　為什麼？哪裡穿幫了？

　　他的反應極快，不一會就露出受傷的表情：「原來妳一直不肯相信我……就不能給我一個機會表現嗎？」

　　梅愛莓退後一步，垂下頭顱，「關先生，你很成熟、很穩重、很迷人，但就是太完美了，高不可攀。你會看上我本就是件奇怪的事，再說……你的眼睛……」

　　「眼睛？」

　　「每一次你說『喜歡』的時候，都冷冰冰的，沒有溫度。你對客戶的微笑、對我們的微笑，都像是精準計算過的角度。」

　　「……」

　　關何褪去可憐的外衣，面無表情地凝視著不敢抬頭的女人。

　　「所以，我才會覺得……」

　　「愛莓，請妳看著我。」關何的聲音柔柔的像絹布浸在水中晃盪一般。

　　梅愛莓聞言，雖然遲疑了一下，但仍聽話地抬頭。

　　關何淌下一串淚水，苦笑道：「父親遺傳給我的這雙眼讓我從小就吃盡苦頭，高傲、藐視、勾引……各種批評都有，這不是我可以選擇的。經過這些日子的相處，妳真的認為我是這樣的人嗎？我連一份單純的心意都會被人曲解……算了，就這樣吧！我不想再讓妳困擾了。」語畢，頭也不回地離開現場。

　　梅愛莓萬萬沒料到事情會如此發展，頭一遭見到男人淚水的她瞠目結舌，罪惡感油然而生。

　　「等……等等！」她連忙追了出去，然後非常糗地發現走廊上的同事全盯著自己，眾人見到有好戲可看，便自動安靜下來。她畢竟叫住了關何，只得硬著頭皮請關何下班後再談。

　　當晚，他們在一條小巷中碰面。

　　「我很抱歉，」梅愛莓說，「雖然我相信眼見為憑，但有時候不免武斷了點。」

　　關何苦笑，「我不怪妳，我只想知道妳對我是不是一點好感都沒有？」

　　梅愛莓羞紅一張圓臉，吞吞吐吐地回道：「也、也不是一點感覺都沒有，可是一下子要變成那種關係，自己實在是接受不了……能不能……至少從朋友開始？」

　　「朋友？喔，我以為我們已經是了。」

　　「這個……呃……」

　　「逗妳玩的！我太高興了！」

　　梅愛莓禁不起帥哥同事的笑顏攻擊，悄悄摀著眼睛，心想自己絕對是燒了三輩子好香才能遇到這麼一個極品男人。

　　唉！

　　關何看出她低落的心情，十分體貼地關上話匣子，與她揮手道別。

　　梅愛莓呆愣地走回公司附設的停車場，遲遲沒有發動機車。

　　該怎麼說呢，自己的桃花運一口氣大爆發？繼帥哥同事的殷勤追求後，鄰家小弟接棒表明心意，假如把這種可遇不可求的遭遇講給別人聽，自己會不會因觸犯眾怒被亂棒打死？

　　她彎下腰來，照照機車上的鏡子，看見以往豐腴圓潤的臉龐變得尖削了點。

　　這樣叫好看？只不過是脂肪少了一點，真的變好看了？

　　她並沒有刻意減肥，純粹是因為感情上的煩惱而影響到食慾。她根本不想傷害純真美好的鄰家小弟，可是自己更不能蹉跎對方的青春，談昊恩身邊的位置並不屬於她，她不能破壞別人的姻緣。

　　她有些感傷地想著，遺憾自己的懦弱，無法一次向談昊恩講清楚。

　　翌日，梅愛莓特地起了個大早，將冰箱裡的草莓蛋糕切了一塊放進紙盒中，接著匆匆騎車來到談昊恩新租的套房外，把東西掛在門把上。她希望藉由這點心意，讓談昊恩打起精神來，不管他們二人的關係變得有多麼尷尬，他仍舊是她最暖心的鄰家男孩。

　　「早！」

　　踏進公司第一個遇見的人正巧就是關何，他一見到她就露出燦爛的笑容問候。

　　啊，對喔……梅愛莓微微撇開目光，心情複雜地感嘆。她差點就忘了，昨晚自己神經接錯線，答應了關先生要從朋友做起……

　　典型的自作孽不可活。

　　有眼睛的人當然都看得出他們之間微妙的變化，雖然眾人皆納悶關何的品味，但礙於與梅愛莓的情誼，誰都不好意思在人前議論，加上老闆三不五時到各部門監督，更加令人不敢咬耳朵。梅愛莓感覺得出眾人迴避的眼神，心中真是尷尬得不得了。

　　「梅小姐，跟我到辦公室來。」梅忠泰丟下這句命令後轉身就走。

　　梅愛莓從辦公桌中抬頭，與旁邊的同事交換了一個眼神，後者聳了聳肩表示不知情。

　　總覺得不是什麼好事。梅愛莓低嘆一聲，隨即起身尾隨。

　　寬敞簡約的辦公室內，梅忠泰好整以暇地坐在旋轉椅上，凝望著佇立在門口的二人，「兩位請入座。」

　　梅愛莓驚疑交加地瞥了比她先到的關何一眼，後者卻毫無所覺似地往前邁步，拉了一張椅子坐下。

　　「梅小姐？」梅忠泰挑眉。

　　梅愛莓趕緊就定位，詢問道：「爸……梅先生，不知道召喚我跟關先生前來有什麼要事？」

　　「嗯，的確有項重要的任務。」梅忠泰以手指輕敲著桌面，「旭日下週將會派代表來和我們接洽，我需要兩個人北上洽談，旭日對我們的異業結合計畫相當感興趣，想要進一步了解我們的施行方向。」

　　「咦？旭日？」梅愛莓很吃驚，「是那個……和羅氏齊名的？」

　　「沒錯。」

　　「他……咦？他們怎麼會……」梅愛莓仍然很吃驚。

　　「這得歸功於愛莓呢！」關何笑盈盈地說：「妳帶動全公司的業績之外，新擬的提案很得梅先生的青睞，我就順勢建議他與積極拓展版圖的旭日談談看，沒想到過程比我預估的還要順利。」

　　……什麼？梅愛莓繼續目瞪口呆。

　　「因此，你們兩個是最佳的人選，這樣妳明白了嗎，梅小姐？」梅忠泰笑問。

　　「我不明──」

　　「愛莓當然比誰都明白了！」關何的讚賞蓋過了梅愛莓的異議，「妳可是幕後推手，這個任務捨妳其誰呢？我說得對嗎，梅先生？」

　　「當然！」

　　兩個男人一同發出愉快的笑聲，與表情木然的梅愛莓形成強烈的對比。

　　❤

　　嘻嘻哈哈的笑鬧聲不絕於耳，頑皮的學生拿著抹布、掃帚互相追逐，在走廊上引起擦撞意外都不以為意地大笑帶過，大人不在場的時候，就是要把握時間大玩特玩。

　　乖乖待在教室清潔窗戶的梅愛莓皺眉看了看不知節制的同學一眼，暗自嘀咕最好別再跌在她身上，被當肉墊的感覺可一點都不好玩。

　　「欸欸，愛莓！」朋友甲扔下掃地用具，溜過來咬耳朵：「我剛剛去上廁所有看到學長在隔壁的隔壁班和別人聊天，要不要現在過去搭訕？」

　　梅愛莓慌忙搖頭，「不要啦！我、我跟學長又不熟，硬要湊過去搭話很不自然吧！」

　　她們口中的學長是本高中人氣旺旺的風雲人物，品學兼優、運動傑出、性格爽朗，加上閃亮亮的陽光笑容，博得大票同性、異性的好感，在師長、同儕中都相當吃得開，很出風頭。梅愛莓情不自禁地被那麼一個如陽光般耀眼的人吸引，曾有幸在頒獎典禮上說過一兩句話，碰面時也會打招呼，但是就僅止於此了，是非常單純的點頭之交。

　　點頭之交耶！換句話說就是見過幾次面、很不熟的人耶！這要她怎麼厚著臉皮過去裝熟？

　　朋友乙注意到這邊的動靜，立即扔下板擦，加入悄悄話的陣容：「什麼話，就是不熟才要混熟啊！妳就……嗯，妳就自然走過去和學長問好，裝作很好奇的樣子詢問他們在聊什麼，學長人那麼好，不會介意的啦！」

　　「咦？可是……」

　　朋友甲附和：「不用可是了，我們都了解妳，妳真的是個很棒的賢妻良母，學長那麼聰明，應該沒那麼膚淺啊，一定看得到妳的好！他到現在都沒有交女朋友就表示不是個濫情的人，妳就試試看嘛！」

　　被朋友左一句、右一句地鼓舞，原本裹足不前的梅愛莓還真的被激勵出一股勇氣，便加快速度將窗戶清潔完畢，然後踏著堅毅的步伐走向正與友人相談甚歡的學長。