《玉碎餘鳴 前世篇》第六十一章（擊鼓鳴冤）[普] 0602更

夜幕沉沉秋風蕭瑟，祁府燈火微明，樹影疏斜映在窗櫺上，隨著夜風輕輕搖曳，時而交錯，時而散開。遠處傳來幾聲蟲鳴，在寂靜的夜色中顯得格外清晰。

書房內燃著一盞青瓷燈，微弱的燭火掩映在燈罩後，光影搖曳，投出一道修長挺拔的身影。

室內透著淡淡的墨香，與秋夜微涼的空氣混合，帶來幾分沉靜的氛圍。

祁時然埋首於案前，指尖輕叩桌面，節奏緩慢而沉穩，目光在奏章與書信間游移。

窗外的風拂過樹梢，捲起幾片枯黃的落葉，輕輕敲打著窗欞，帶來些許秋夜的寒意。

這時，門外傳來一陣輕盈的腳步聲，細碎卻清晰，在靜謐的夜裡尤為分明。

不多時，書房門被輕輕推開，一道婉約的身影步入室內，裙角微微拂過門檻，帶進些許夜間的冷意。

「哥哥。」祁清禾微微一笑，朝他福了福身，語氣柔和。

祁時然抬眸，看清來人後，不動聲色地將奏章擱在一旁，燭火映照在他冷淡的眉眼間，語氣依舊平穩：「這麼晚了，怎麼來了？」

「今早，我在宮裡遇到一件有趣之事。」祁清禾走到案前，目光輕輕落在兄長面上，語氣帶著幾分意味深長。

祁時然聞言，似笑非笑地看了她一眼，指尖輕觸茶盞，薄唇微啟：「說來聽聽。」

祁清禾輕輕一笑，略微傾身，語調悠然：「今日一早，皇帝陛下忽然朝我跑來。」

祁時然動作微頓，眉峰輕挑，露出一絲興味。

「陛下？」他語調微揚，似是對這個開頭頗為玩味。

「是啊。」祁清禾點點頭，語氣中夾雜著一絲輕微的困惑，「當時我本來只是要去公主府處理事情，結果遠遠就聽見一陣急促的腳步聲，然後便見陛下朝我快步奔來。」

祁時然聞言，唇角微不可察地翹起了一絲弧度，淡淡道：「他跑來找妳做什麼？」

「這我也很想知道呢。」祁清禾狀似無奈地攤了攤手，「他跑到我面前時，自己好像也愣住了，開口結結巴巴的，好像一時也不知道該問什麼，模樣倒是挺有趣的。」

祁時然微微側首，燭光映在他漆黑的瞳孔中，讓人難辨情緒：「然後呢？」

「然後？」祁清禾掩唇一笑，語氣微妙，「然後順福公公認出了我，喚了我的名字，這時陛下才知道我是你的妹妹。」

她頓了一下，彷彿回憶起沈珩安當時的神情，眉梢微微上揚：「你應該沒見過吧？當陛下知道我的身份後，那張臉——滿是懊惱，連耳根都紅透了。」

祁時然聽到這裡，終於挑眉，眼中浮現一絲興味：「他懊惱？」

「嗯。」祁清禾輕輕點頭，眼神裡帶著幾分促狹的笑意，「大概是覺得自己太過魯莽，或者，覺得自己之前做過什麼可笑的事吧？」

祁時然指尖輕敲桌面，低低一笑，聲音淡然而輕：「確實是件有趣的事。」

祁清禾瞥了他一眼，忽然湊近些，語帶深意：「哥哥，陛下他……是不是誤會了什麼呀？」

祁時然聞言，目光微微一動，腦中不由得想起前些時日，沈珩安屢次旁敲側擊，試圖探問他是否已有婚配，甚至有無心儀的女子。

當時他只覺得這位少年皇帝不過是因無聊而胡亂探問，倒也未曾深究。可如今看來，事情或許並不僅止於此。

祁時然旋即淡然一笑，語氣雲淡風輕：「他怎麼想的，與我何干？」

祁清禾見他不置可否，嘴角笑意更深：「陛下那副懊惱的模樣實在可愛得緊，若我沒猜錯，他恐怕是誤會哥哥與哪家女子有所牽扯，才會急匆匆地追上來確認吧？」

祁時然眸光微沉，指尖敲著桌面的動作不自覺停了片刻，隨即若無其事道：「是嗎？」

「是啊，畢竟陛下在外人面前一向冷淡端莊，只有在兄長面前才會露出幾分……嗯，該怎麼形容呢？」祁清禾故作思索，眨了眨眼，「像是……撒嬌？」

祁時然終於抬眸，目光淡淡落在祁清禾臉上，彷彿在評估她話語的真實性。

祁清禾毫不畏懼地與他對視，嘴角帶著一絲促狹的笑意。

「怎麼？哥哥，你可曾察覺？」她語氣漫不經心，卻帶著幾分試探，「這位陛下對你的關心，似乎比尋常君臣間要更深一些呢！」

書房內沉靜片刻，祁時然扯了扯嘴角，語氣平淡：「別胡亂猜測。」

祁清禾看著兄長，見他雖仍維持著一貫冷靜從容的神色，但指節卻不自覺地輕輕抵住桌面，彷彿思索著什麼。

她唇角微微上揚，露出一絲耐人尋味的笑意。這件「有趣之事」，看來比她原先想像的還要有趣得多。

祁時然垂下眼，視線落在案上的茶盞，燭光映照下，那雙眼裡掠過一絲微不可察的波動。

「竟會如此失態……」他輕聲呢喃，唇角勾起一絲笑，卻帶著幾分淡漠，像在嘲諷，又像在否定。

他並非不明白。

沈珩安那些眼神、話語與動作的微妙變化，他早已察覺，只是不願深究。那孩子總是那樣認真、單純地看著他，仿佛將全副信任與感情都托付過來，無需懷疑，也不設防。

可他不能回應，甚至不該動搖。

那是他一手扶上帝位的傀儡，是他布局天下的關鍵，是他替自己遮去萬千目光的擋箭牌。若真應了這層情意，哪怕只是承認它的存在，一切都將失衡。

私情，是最不該出現在棋盤上的雜音。

他閉了閉眼，指尖在桌面上停頓了須臾，終於仍是將奏章攤開，神情冷靜如舊，聲音不帶一絲情緒波動：「莫再胡思亂想，回去歇息吧。」

祁清禾看了他一眼，未再多言，只盈盈一福，轉身離開。

門扉輕合，夜風微動。

書房內燈火微晃，映出他側顏沉靜如水，唯有那輕蹙的眉間藏著未明的困惑與……幾乎無從排解的矛盾。

他明知那情感不該存在，卻無法斷言自己是否早已在不覺中受了牽引。

若真是如此，那才是最致命的錯。

祁時然未曾想過，自己的行事會因一個人而有所改變。

他向來冷靜自持，權謀於他而言，是鋪陳於世的棋局，而非感情糾葛的場域。

沈珩安……不過是一個適合被擺在棋盤上的人，聽話、穩妥、不會輕舉妄動，是個他挑選過最合適的皇帝。

他理應如此看待對方，理應不會因為一個傀儡的情緒波動而有絲毫影響。

但最近，似乎有些不對勁。

沈珩安並未改變，依舊是那個聽話順從的皇帝，依舊會在他面前流露出與朝堂上截然不同的一面。

可不知從何時起，祁時然發現自己開始注意他的神色變化。

注意他的眼神是否亮著，語氣是否帶著幾分輕快，甚至連他握筆時手指的力道，祁時然也不知不覺地留意起來。

某日，他們正在御書房內批閱奏摺，沈珩安翻開其中一份奏摺後，落筆的動作頓了一下。

雖然很快便恢復如常，繼續依照祁時然批注的內容抄寫，但那一瞬間的停頓，還是落入了祁時然的眼中。

他漫不經心地開口：「怎麼，有何不解的問題？」

沈珩安愣了一下，像是沒想到他會問，眼中閃過一抹細微的情緒波動，旋即搖頭：「沒什麼。」

祁時然看了他一眼，未再多言，只當是自己多心了。

但後來，他還是順手翻閱了一下那本奏摺的內容。

——刑部與御史臺聯手清查五皇子相關案時，牽扯出近年京城中及外州田產買賣之弊，奏摺中列出一些產權疑點，以及諸多待查明之處，最後詳列一批及有可能涉案的人員名單。這份報告祁時然稍早已經看過沒什麼問題，但祁時然仔細檢查這份人員名單時，目光突然一頓。

其中一人，赫然是翰林院學士梁正山的故人之子。

德嬪一案結束後，曾有過一次對舊日受牽連之人的統整，雖不算全面，卻已耗費頗多心力。

當年不少忠直之士因不肯附和太后與先皇一派，不服此案的判決不斷請願上書，最終這些人慘遭貶職、發配，甚至抄家滅門。

時過境遷，有人杳無音訊，有人改名換姓避世他鄉，讓心懷補償之意的沈珩安屢屢碰壁。

而這位故人之子，正是當年與梁正山交好之人，父輩素有清譽，卻在德嬪一案中家道中落，至今仍未翻身。如今竟因田契買賣，被牽入五皇子案下的可疑名單之中。

這樣的名字，對旁人而言或許只是數十人中的一筆。但祁時然心知，沈珩安那一瞬的停筆猶豫便是因他而起。

原來如此。

他垂下眼眸，指尖緩緩敲了敲案几，聲音輕微，卻帶出幾分深思。

照理說，他不該在意這等小事。沈珩安是否因私情而心有所偏，於他而言無關緊要。

可他最終還是提筆，重新落下批語。

並非駁回，而是改為：「此案關涉甚廣，刑部應慎重處置，務必詳查原始田契，確認是否誣陷。若涉冤枉，當設法釐清。」

語氣不重不輕，既未任由案情擴大，也未輕縱疑點。

表面看來只是引導此案走向正當的覆審程序，實則已令此案暫緩，進入更謹慎的查驗階段。

祁時然寫完後，將筆擱在一旁，視線落在那一行字上，靜默了片刻。

他未曾察覺，這一筆與他素來冷斷決絕的批閱風格已有微妙的偏移。

但那無意識的維護，卻像悄然落入水中的碎石，蕩起一圈圈不自知的漣漪。

他望著燈下那封奏摺，神情沉靜，卻莫名生出一絲難以言說的情緒。

或許，是因那孩子沒有開口求情。

這世上最難拒絕的，從來不是張口的人。

而是那些沉默之中，已將心意擱在你面前的人。

—

朝堂之上，群臣爭論不休。

戶部彈劾措辭嚴苛，直指朝廷對京中糧價波動的應對不當，言辭間隱隱將矛頭指向帝王，多有「陛下年少，未諳庶務，當以社稷為重，廣納忠言」之類的暗諷。

這樣的情況並不罕見。

過去，祁時然素來不曾阻止這類彈劾，甚至偶爾還會巧妙引導話題，讓矛盾圍繞著沈珩安，使自己保持超然的「中立者」形象。最後再以緩頰的姿態介入其中，巧妙地將輿論轉移至有利的方向。

但今日，他卻在那名官員話音未落時，忽然開口：「本相倒是有些疑惑。」

那官員一愣，話語頓時一滯，下意識地望向祁時然：「丞相何意？」

「京中糧價波動，確有影響，但本相記得，御史臺前陣子才呈報過，一些富商囤積居奇，意圖哄抬市價，不知戶部可有進一步的查證？」

祁時然語氣溫和，似是尋常議政，卻輕而易舉地將話題從「皇帝無能」轉移至「富商操控糧市」。

此言一出，朝堂頓時一片靜默。

祁時然非但未順勢批評皇帝，反倒將焦點巧妙地引向另一個方向。

「……此事，戶部確實有留意，近日正在搜集證據。」那人拱手道。

「如此便好。」祁時然微微頷首，神色淡然，仿若只是一次尋常的議政討論。

龍椅上的沈珩安微微繃緊的身體，這時才不著痕跡地鬆了些許。

過去，他總能察覺朝臣話語間的鋒芒，以及夾雜其中的試探。而那些鋒芒，有時會因祁時然的言語而落到他身上。

隨後，他會按照祁時然的指示應對，進而推動祁時然想要達成的結果。

他們總是在朝堂之上，以旁人無從察覺的方式暗中合作。沈珩安將之視作祁時然給予的試煉與挑戰，同時亦暗自滿足於二人間那份無需言說的默契。

但……今日的情況，似乎有些不同。

這變化微小，旁人或許未曾察覺，但沈珩安察覺到了。

祁時然亦未發覺，自己近日的措辭與引導，開始有所變化。

那些本該「順勢」轉向沈珩安的矛頭，如今卻在無意間為他擋了一下。

像是下意識地護著他，使群臣的彈劾不再直指帝王，使這位年輕的皇帝，能稍稍卸去一些壓力。

沈珩安低頭看著手中的奏摺，唇角微抿成淡淡一線，面頰染上一絲不易察覺的紅暈。

—

祁時然立於堂上，聽著百官言辭交鋒，面色如常，仿若不動於色。

唯有他自己知道，方才那一刻，在他開口轉移矛頭之前，他餘光瞥見的，是少年眼底微微浮現的遲疑與壓抑。

那是一種他再熟悉不過的情緒——沈珩安一向將情緒收得極好，唯有在他面前，偶爾才會流露出一點不安，像是小心翼翼地等待他的認可。

祁時然本應對這些情緒不動聲色。

可這次，他卻在片刻遲疑之後，選擇了出聲。

他知道這會破壞他過往精心構築的中立形象，亦知道朝中不乏明眼人，會對這番舉措另作揣測。

可他還是開了口。

只是因為他不想讓沈珩安的目光因朝臣的指責黯淡下去。

這樣的念頭一閃而逝，連他自己都未察覺，僅僅以為——不過是為了大局著想。

可當他回到相府，翻開那份早已批過的奏摺時，指尖落在那一句：「詳查原始田契，確認是否涉及誣陷。」他忽然無聲地笑了笑。

笑自己。

他竟然還記得，記得那天沈珩安因故人遺族牽扯的案子產生的疑慮與彷徨，又如何輕聲說「沒什麼」時眼底閃過的躊躇。

他原以為自己最擅長遺忘無用之事，卻發現這些關於沈珩安的細節，全都記得一清二楚。

祁時然放下奏摺，站起身來，緩步走向窗邊，望著深秋之下，略微蕭瑟的庭院沉默不語。

他不會承認，自己因對方的情感而有所回應。

但他已察覺，這些在意的舉動，正一點一滴地剝蝕他的冷靜與克制。

像是無聲的裂縫，自心底悄然擴散。

秋日天高雲遠，風裹挾著枯葉在青石板街道上翻滾。黃葉簌簌而落，將京城染上一片秋意。

午門登聞鼓驟響，聲裂寒空，驚動來往官差與守衛。

「擊鼓鳴冤！」

數名褐衣短打衣衫襤褸的農人跪倒在地，
為首青年形銷骨立，雙目赤紅，十指緊扣血跡斑駁的訴狀

「冤枉啊——！」

他一聲嘶喊，伴隨著涼風迴盪在高聳的宮牆前。

侍衛見狀，迅速上前阻攔：「哪裡來的刁民，擅闖午門！」

「小人乃順州百姓，名喚王鳴川，我等含冤已久，請皇上主持公道！」

王鳴川跪在地面上，額頭幾次重重地磕在石板上，鮮血染紅了灰白的地面。

守門的侍衛長吩咐一旁的下屬：「此事非同小可，且稟報上官！」

不久後，刑部尚書顧洛聞訊趕來，他負手而立，居高臨下地打量著這群從鄉間而來的鳴冤百姓。

「何事喧嘩？」

王鳴川深吸一口氣，顫聲道：「康郡王強奪我等田產，我父親因不從慘遭折磨，最終含冤而死。我等曾向地方官府申冤，奈何官官相護，不僅誣陷我父親是遭惡徒所害，還判定他們的交易合法，甚至將我等定為誣告之罪，罰五十大板……」

刑部尚書顧洛聞言，眉心微蹙。康郡王乃皇親貴胄，向來囂張跋扈，地方官府敢如此包庇，顯然已有深厚勾結。

「此案……可有憑證？」

王鳴川立刻從懷中掏出一紙轉讓書，邊角皺褶，沾染著乾涸的血跡：「此乃我父親在重傷之下被迫按下的手印！求大人明鑑！」

尚書接過狀紙，細細一瞧，眼神微變。

此時，天邊的雲層沉了下來，秋風攜著寒意拂過，捲起一地落葉，也撩動了京城即將翻起的波瀾。

刑部尚書垂眸沉思，半晌冷聲道：「此案已涉皇親，需慎重審理……來人，暫將他們押入天牢，待本官奏請陛下後再作定奪！」

王鳴川的雙拳猛地收緊，他看著被士兵壓制的同鄉，胸口洶湧著怒火，但他知道，這是他們唯一的機會。

他垂下眼，聲音低沉而堅定：「求大人，一定要為我等做主。」

秋風卷起金黃的杏葉，吹向遙遠的皇宮。

這場冤案，迎來了一絲撥雲見日的可能。

—

入夜，刑部大牢內寒氣森然。

王鳴川等人被關押於一間潮濕的牢房中，牆角的燭火忽明忽滅，映照著眾人疲憊的神色。

「鳴川，咱們……真的有機會翻案嗎？」一名年長農民低聲問道，語氣中透著顫抖。

「我們已闖入京城，這樁冤案已在朝廷傳開，若皇上不查，便是容忍康郡王胡作非為……但若有大臣肯為我們出頭，便還有一線生機。」

一旁的老農垂著頭，嗓音沙啞：「可康郡王的勢力如此龐大……我怕他不會放過我們……」

「怕什麼？」另一名壯年農民咬牙切齒，「咱們的地被搶、家被毀，連命搭上了，還能怕什麼？」

王鳴川拍了拍老農的肩，語氣沉穩：「這次，我們已經無路可退。」

話音剛落，遠處傳來沉穩的腳步聲。

一道高大的身影停在牢門外，披著深色官袍，目光銳利如刀——正是刑部尚書顧洛。

「王鳴川。」

王鳴川迅速起身，緊張地望向來人。

「本官已將此案奏報陛下，聖上表示，三日後即刻審理此案。」

聞言，牢房內的農民們皆露出驚訝與期待的神色。

「你等好生歇息，屆時當堂對質，若所言為真，陛下可為你們討回公道。」顧洛語氣低沉，眼中透著幾分難測的意味。

王鳴川猛地一震，旋即深深磕下頭，聲音顫抖：「多謝大人……」

顧洛未再言語，轉身離去，黑色官袍在燭火搖曳中微微翻動。

三日後，天色微亮，京城上空浮著幾縷薄霧。

刑部大牢的鐵門被緩緩推開，士兵帶著王鳴川等人踏上通往午門外的石板路。

晨風夾雜著濕冷，吹得農民們的衣角微微顫抖，但王鳴川挺直了脊背，步履堅定。

「爹……孩兒一定會討回公道。」

秋陽掙破晨霧，將淡金色的光芒灑在宮牆上，也映照在他堅毅的側臉上。