本文同時po於ao3
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儀式上出了一點,嗯,毛茸茸的小狀況
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裂川王暫時被擊退了。學長的身體狀況也恢復良好,但在回到學校前,還有一件大事–學長的成年禮。
燄之谷的成年禮,年輕的狼必須完成由長老占卜會議後決定的任務,每隻狼的任務會各有不同。王族的成年禮通常是齋戒沐浴後獨自進入火流河的流域一段時間,獲得世界脈絡的認可才算通過。但學長身為血脈力量相衝的混血兒,適不適用這個標準,燄之谷的長老、醫師、王族等爭論了很久,最後學長主動同意了。
火流河平時只在正午前後開放給一般民眾,因為其他時間的脈絡並不穩定。學長已經在昨天日落時獨自進入火流河,必須在日出時出關。現在距離天亮還有一小段時間,夏碎學長跟我坐在公主神殿主殿門口的階梯上,可以看見幾乎整個燄之谷的狼群都在草地上聚集,空氣中有種壓抑的興奮。
天色還是黑的,公園中裝飾著點點燈火和祈福用的花束。王族、御前武士和長老們在神殿門口的廣場上三五成群,賽塔和泰那羅恩作為精靈方的觀禮代表也在其中,正在聽狼王分享以前成年禮曾發生的趣事,狼后沉靜地坐在他身邊,時不時補充幾句,偶爾在狼王特別激動的時候微笑地握住他的手。岡茲正在和木樨聊天。倒是阿法帝斯自己跑去坐在正殿裡的公主雕像旁邊沒有過來。
雖然畫面看上去一團和氣,但身為黑暗種族我能隱約感受到,藏在那些笑聲下的些微焦躁不安。學長畢竟有一半精靈血統又在外界長大,對燄之谷來說雖然是『少主』,但難免有些隔閡。能通過成年禮對那些在意血統的老狼來說,大概才是真正的自己人(或自己狼?)。事實上成年禮作為專屬於燄之谷族人的儀式,身為學長親友的我們能參加已經是特例了。
學長之前發生過幾次力量失衡,雖然狼王狼后看起來鎮定自若,神殿裡也預備了意外發生時的急救準備,但我還是有點不安。如果有什麼突發狀況……
「不必擔心。」大概是看到我的表情不太對,夏碎學長微笑地拍拍我:「冰炎會主動答應就是有把握做到,好歹他自己也知道逞強是什麼結果。」
儘管這友善的微笑下冒著絲絲黑氣,但夏碎學長的說法的確很有說服力。
我也對自己默念著,學長一定會平安出來的。
正講的興起的狼王突然愣住,微微偏頭像是聽到什麼,然後人群中有四五個打扮像皇族的人都跟著抬起頭,阿法帝絲也從神殿裡衝出來。
狼王在狼后耳邊說了幾句,便站起來走向廣場中央的空曠處,狼后則是回頭朝夏碎學長跟我招招手,示意讓我們過去。
「請問出什麼事了嗎?」
我跟著夏碎學長行禮。老實說近距離看到狼后我有點緊張,之前只是遠遠看到她就能感受到那份強悍沉穩,現在靠近了那份氣勢有增無減。而且我還沒跟她說過話,狼后看起來也比狼王正經不少,沒那麼好親近。
狼后笑了,意外的很溫暖:「有個小驚喜。火流河送了颯彌亞一點額外的祝福,持續的時間應該只有一兩天。原本還以為,這輩子沒機會看見呢。」
喔,世界脈絡的祝福啊,難得一見的景象什麼的,學長終於要進化成究極霸王龍了嗎……等等,難道是––?!
夏碎學長已經忍不住笑出來了,但馬上用咳嗽掩飾過去。我想到那個畫面,想笑又怕失禮拼命忍著,狼后見了拍拍我的頭,「對你們來說也很新奇吧。別怕,想笑就笑,外婆不會吃你們的。」
……原來狼王的認孫宣言是認真的嗎?
那邊狼王已經打開了通道。隨著天色開始亮起,一個白色身影緩緩踏出,大約只比普通狼的體型大一點,帶著熟悉的力量感,滿身白色皮毛被日出的光映成金紅,像閃動著火光。他踏出通道時稍微轉頭看向我們,像是笑了一下,又轉回去堅定的面對整個燄之谷。
所有人屏氣凝神,看著狼王身邊的兩名長老吟詠著古調,用某種枝葉輕輕拍打學長的背滌除厄運,最後由狼王在學長頭頂灑下混了鹽跟香料的紅色粉末象徵禮成。
然後–狼王一秒拋棄了他莊嚴威武的表象變回狼形一把抱住學長,邊激動地喊著『我的乖孫好帥好優秀』邊用下巴瘋狂磨蹭學長的頭,彩粉糊的到處都是。
狼后眼眶也開始泛淚:「跟他母親真像……」然後她咻一下也化為狼形衝過去,兩團大毛球就這樣把相較起來小小一隻的學長擠在中間開始舔毛。
學長整個人-整隻狼都無奈了,但他也沒有掙扎,乖巧地趴在那裏給長輩秀秀。
燄之谷整個沸騰了。學長沒有狼形,跟他沒能長成花樣美少年一樣,是他們心中永恆的怨念。現在學長能化狼了,雖然只是暫時,但更清楚地展現了他是『公主的孩子』這一點,大家都希望能多看看他,分享他們的感動。
這件事的直接結果,就是學長被像珍奇異獸一樣供在神殿廣場讓大家欣賞了老半天,一群狼圍著他拼命嚎叫,整個焰之谷都能聽到。夏碎學長跟我本來想等學長一起走的,最後都撐不住回去補眠了。
一覺醒來睡到傍晚,燄之谷好像進入了狂歡後的昏睡狀態,沒有人來打擾我們。晚餐後夏碎學長主動來教我一些燄之谷特有的術法結構(雖然我懷疑他是在逃避千冬歲的逼問),直到深夜,門外才傳來輕輕的拍門聲。
還是狼型的學長靜靜端坐在門口看我,像是剛洗過澡,身上的毛有點蓬鬆。我趕緊閃開讓他進房間,雖然學長現在看起來很溫馴良善,但他算上成年禮和事前事後的祈福儀式,大概有超過48小時沒睡了,不要輕易刺激他比較好。
正在收拾東西的夏碎學長看到他笑了一下,「長尾巴好玩嗎?冰炎小乖乖。褚跟我都以為你家人不會放你回來呢。」
學長哼了一聲,繞過他直接跳上床,懶洋洋的選了個枕頭趴下去。
我看著學長的背影,近看我才發現他左邊耳後的毛原來是紅的,跟人型時一樣。老實說見證他的成年禮我讓很激動,感覺憋了一肚子話想說,但學長已經很累了,他變成狼後也講不了話。
再說,我也不太確定自己在激動什麼。
「我得先回去休息了,免得千冬歲擔心……褚,如果他開始咬東西或追自己尾巴,請務必拍下來跟我分享。」
「夏碎學長,我還不想死啊。」雖然我也很想拍,感覺就超可愛的。
「好吧,真可惜。」
送走了夏碎學長,我回頭,看見學長整隻窩在被子裡,毛茸茸的腦袋靠著枕頭,看起來溫馨又寧靜。
只有一個問題。
我在床邊坐下,「學長這麼不想回自己房間嗎?」對,這裡是我房間。
學長橫了我一眼,滿臉寫著『那種房間你愛睡就自己去』。
也是啦,那種鳥毛亂飛的房間學長本來就不想住,變成狼了住進去更好笑……糟糕,我好想看啊。
大概我表情很欠打,學長舉起爪子招呼我的臉,但力道不大,被我一把握住。
剛看到的時候就想捏了,學長的肉墊好軟啊,就算知道這是在找死我也不會放手的呼呼呼呼呼。
他老人家很有風度的任我捏了一陣子才把前爪抽走,拍了下另一個枕頭,留下梅花形的凹痕。
好吧老大,都聽你的。
我乖乖關燈爬上床在學長旁邊躺下,被窩裡有很熟悉的、暖暖的太陽味,那些悶在我胸口的話突然都不重要了。
學長一下就睡死了,我趁機湊過去偷摸兩把他的爪子他都沒醒。
在睡著之前我想起來,學長未來在冰牙那邊還有另一次成年禮,希望到時候我能跟現在一樣去觀禮。
希望學長能一直以他想要的方式在世界上自由生活。
希望那時候,能跟現在一樣,一切都好好的。
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