[A3!│志岐鷺(密誉)] 一年前沒說的話 [G]

                               
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說明
為群星ONLY2 (11/16) 及 CWT53 (12/14-15)的新刊全文公開連載，目前Booky實體本通販中！

【資訊】
書名：一年前沒說的話
作者：π
原作：手機遊戲《A3!》
ＣＰ：東条志岐x鷺島亨
價格：NT 160
分級：女性向全年齡
規格：A5／右翻／58頁／內文20,000字
‧時間點為冬組第二回公演「主人沉迷於推理」劇中劇案件後的一年。
‧有大量角色私設定及原創角色。
‧有殺人描寫（可從第一章確認接受度）

**連載&販售日程**
11/13(三)：第一章
11/16(六)：群星only2 攤號D22販售 場次後Booky通販
11/20(三)：第二章
11/27(三)：第三章
12/04(三)：第四章
12/11(三)：第五章
12/14-15(六-日)：CWT53 攤號N02 場次後Booky通販
12/18(三)：第六章

　　#1 鷺島亨
　　執事鷺島亨和宅邸裡的僕人們，圍在一名女性身旁。
　　鷺島既不知道她的名字，也不清楚她的為人。少數能夠肯定的一件事情，就是她已經死於非命，並且陳屍在東条財閥的分家正門口。
　　因為大門之外，就是任何人都可通行的道路，既無法驅離聚集在外的民眾，也不能破壞命案現場，於是東条家的僕人們只好協力維持現場完整，直到警方前來辦案。

　　「鷺島。」一道呼喚傳入鷺島耳中。
　　他朝聲音方向回頭，微微欠身，「志岐様。」
　　讓出道路的僕人們一臉不知所措，想必是正在煩惱是否該讓財閥繼承人目睹命案現場。
　　而當事人的東条志岐，則是毫不猶豫地筆直走近鷺島，開門見山說道，「我聽說有事件發生……」
　　「正如您所見。」鷺島側過身子，不忘提醒，「志岐様，警方還沒有抵達，請不要太靠近現場。」
　　「警察怎麼這麼慢。」即使抱怨，志岐仍然在他前方一步的距離止步。
　　「我想差不多快到了，畢竟這裡的警局比較遠呢。」鷺島從胸前口袋掏出懷錶，確認時間，「如果在東京的本家，不只警察，記者也早就圍成一圈了吧。」
　　「……那樣也很困擾。」志岐拋下這麼一句，就沉默下來，保持一定距離地看向眼前命案現場。

　　鷺島也隨著志岐的視線，再度看向倒在大門口的屍體。
　　在等待的過程中，鷺島已經從四周僕人們的談話裡，得知了女性的名字和身份。
　　青葉由紀。16歲，身份和她身上沾滿塵土的制服一致，是東条家分家的女僕——廣義而言，鷺島和她同樣受僱於東条家。不過鷺島隸屬於東京的東条本家，死者是遠在外縣市的分家女僕，沒有交集本是正常。
　　她癱坐在氣派的大門石柱旁，屍體頸部有鮮明可見的繩索勒痕。
　　若脫落的指甲和頸部上抓痕一致，多半就是死前掙扎的痕跡，和服裝及頭髮如此凌亂也能說得通。
　　而比勒痕更加引人注目的，是她還有另外兩處明顯刀傷。
　　被整隻切斷的左手小指，在她身旁地上留下一灘已經變色凝結的血跡。另一處是整顆眼球被硬生生挖掉，只剩一個空洞的右眼。從右邊眼框流出的血跡，像淚痕一般爬滿半邊臉頰。
　　周圍沒有斷指、眼球、繩索和刃器，不容懷疑的他殺。
　　「真是惡劣的兇手啊。」深深呼出一口氣的志岐感嘆。
　　「確實如此呢。」

　　對面的人潮紛紛往左右退開，姍姍來遲的巡警在眾人目光中翻身下馬，正式開始辦案。
　　「這警察也未免太不可靠了吧。」志岐無比耿直的評論，令人慶幸地淹沒在四周的嘈雜聲中。
　　鷺島看著手忙腳亂、偶爾還翻看紀錄著調查方法指導原則手冊的巡警，口是心非地回應志岐，「那是因為志岐様看慣東京的刑警辦案的緣故。」
　　畢竟若是不這麼說，志岐可能又要一頭栽進不必要干涉的事……雖然現在也是一臉想上前插手的模樣。
　　於是鷺島開口提起完全無關的話題，「既然志岐様已經清醒，那用過早餐之後，不妨處理一些帶來的文件吧。」
　　斜前方的志岐身軀一震，「反、反正就算早上弄完，這邊的郵局處理速度也沒有那麼快，倒不如晚上安靜點再來仔細處理……」
　　「這樣呀，那麼就期待志岐様仔細處理的成果了。」
　　將志岐懊惱不已，臉上寫滿「我為何要講仔細處理」的樣子盡收眼底，鷺島收斂勾起的嘴唇，「早餐甜點據說是主廚的拿手料理，要是冷掉會有些可惜。」
　　馬上重振精神的志岐瞬間回頭，「那我們就進屋裡吧。」

　　※

　　志岐用最後一口大小的鬆餅沾取盤子裡的蜂蜜、送入口中。
　　自幼受到良好的家庭教育的他，用餐自然是十足的高雅，仔細且緩慢地咀嚼之後，輕輕放下刀叉結束一餐。
　　隨侍在側的鷺島上前收拾桌面時，志岐喊了聲他的名字，於是鷺島恭敬地彎下腰，聽完主人附在耳邊的話，回應「是」之後，將收起的餐具從送餐口送回廚房。
　　鷺島向廚房內忐忑不安的主廚轉達，「志岐様下午茶時間想再來一份鬆餅。」
　　「那真是太榮幸啦！」咧嘴笑開的粗獷主廚，完全不像端出那些纖細料理的人，「好久沒做甜點，幸好還沒生疏！」
　　「很久沒做了嗎？」鷺島感到意外，「分家的老爺經常在信裡誇獎您的手藝，我以為他和志岐様一樣喜愛甜點。」
　　「呃，以前是這樣沒錯……」主廚欲言又止，看向不知何時站到鷺島身旁的分家執事。
　　白髮蒼蒼，但仍挺直腰桿的分家老執事嘆氣道，「老爺的病情加重後常常食欲不振，連最愛的甜點都無法好好品嘗了。」
　　「說得也是，志岐様正是為了探望分家老爺而來……問了不識相的問題，真是抱歉。」鷺島對兩人表達歉意，又將話題帶回料理，「不過就像剛才所說，志岐様從信裡聽聞您的手藝許久了，這也算是此行目的之一呢。」
　　「唉呀，這可就誇得過頭啦，哈哈哈哈！等下得去買新的蛋了！」主廚豪邁地一把接過餐具，愉悅地哼起歌來。
　　鷺島才正轉身離去，餐具就在流理台內發出清脆的匡噹聲響。
　　背後傳來老執事要主廚小心輕放、和主廚輕快的道歉聲，鷺島只回頭望了一眼，又繼續邁開步伐。

　　事實上，拜訪此處的部份原因是為了主廚的手藝，不算是客套話。
　　鷺島跟隨主人志岐來到「東条家分家」，這是位在距離東京的東条家本家相當遙遠的外縣市，一個名為「白石村」的深山小村。
　　據說約二十幾年前，東条財閥為了讓志岐的叔叔進行療養，直接買下整個山村、蓋好洋館，帶著醫生和幾名僕人搬進來，一住就是二十幾年。起初村裡只有幾戶農家，在東条財閥的援助下，當地的農業和養蜂業漸漸有了起色，後來還發展出葡萄酒這樣的加工產品。
　　在那之後才誕生的志岐，自然是和分家的這位叔叔素不相識。但是嗜甜如命的志岐，用舌頭記住了每年送回東京本家的白石村特產——蜂蜜、葡萄和自家釀葡萄酒。信件裡數次提到「擅長甜點的主廚」，而志岐嚷嚷想吃他親手做的甜點，這鷺島也早已聽了好幾年。
　　就像分家會將特產寄往東京本家一般，東京本家也會根據信件，定期寄送物資到白石村。像是各種書籍、海產、衣物，外國進口的藥物等等。近幾年，志岐陸續接手父親的工作，其中一項就是調度白石村的物資。
　　志岐留意到藥物的採購量增加，起初他猜想或許叔叔病情惡化了。但在不久後，黑市裡有人高價販售和清單同樣名字的外國藥物，令他起了疑心。志岐當機立斷地命令鷺島，把所有白石村的信依序排列，一封一封徹夜檢查。
　　於是為了探病、調查，還有滿足志岐的口腹之欲，同時具有三個目的的行程就這麼迅速敲定下來。

　　鷺島走回口腹之欲已被滿足的志岐身邊，不出所料，下一句聽到的話正是，「鷺島，準備一下。」
　　雖然心裡已經有所預期，但他還是姑且確認一問，「是，要前往哪裡呢？」
　　志岐的回應也正如鷺島所預期的，「當然是去看看命案現場。」

　　※

　　兩人一前一後再度回到命案現場，東条家分家的大門口。
　　警方已經抬走女僕青葉的屍體，因此雖然不時有零星幾位好奇路人經過，但是最初的大批人潮已經散去。這個村莊原本就人口不多，說不定早上那些聚集的人潮就是全村的人。
　　村裡大部份的路面都是泥土地，只有東条家的圍牆內外鋪了美觀又容易清理的石板路，但也因此無法從足跡得到太多線索。

　　「嗯？」走在前方的志岐發出訝聲，停下腳步，指著原本屍體附近的一塊角落回頭，「這一塊怎麼特別乾淨？」
　　「啊啊，那是第一發現者掃的。」
　　「什麼！」志岐大為震憾，「你們早上不是在維護現場嗎！怎麼還會發生這種事！」
　　鷺島沒有多加辯解，鞠躬致意，「在下力有未逮。」
　　「這麼說來，第一發現者是誰啊？」
　　「是每天早上都會送新鮮農產來的婦人，我目前尚不知道她詳細的個人資訊，但是既然和東条家有長期合作，應該不難問到才是。」鷺島從主人的表情中得到「然後呢？」的問句，於是頓了頓說道，「今早，她一如往常送蔬菜和雞蛋來時，發現了大門口的遺體。嚇得不輕的她失手摔了整籃雞蛋。來替她開門的僕人急忙跑回屋裡求救，帶包括我在內的一群人回到門口時，剛好看到她在清理碎掉的雞蛋。」
　　鷺島看著志岐用手扶了額頭，不急不徐補充，「雖然沒有詢問那名僕人的名字，但是我還認得長相，應該也不難找……對了，志岐様早上吃的鬆餅，就是用剩下沒破的蛋做的。」
　　「一點都不重要！」志岐大聲怒吼，「時間呢！」
　　「大約是志岐様今早醒來的一小時之前。據說撥到警局的電話沒有人接，所以車夫直接騎馬去報案。」
　　「為何特別強調今早——」
　　「因為志岐様平常並不會這麼早起呢，誤會時間會影響您的推理吧？」
　　「那你直接說屍體是六點左右被發現不就好了！」志岐咬牙切齒，「所以警局單程半小時是吧！」
　　「其實並沒有那麼遠。只是車夫抵達時巡警正巧不在，四處找人耽誤了時間。」
　　志岐啞口無言，再度開口又是和早上一模一樣的話，「……這警察也未免太不可靠了吧，普通的案子好像也會被辦成懸案。」
　　——言下之意，就是志岐決定插手調查案件了。

　　鷺島重重嘆氣，「真希望您能改掉多管閒事的壞習慣。」

　　#2 鷺島亨

　　「少爺要外出？」分家的老執事恍然大悟，「原來如此，發生了那麼可怕的事，也是難怪……幸好現在還早，回東京不至於太晚。」

　　「不，我們沒有要提前回本家。只需要借用在村裡移動的兩匹馬，晚上回來。」

　　聽見鷺島的澄清，老執事瞪大雙眼，「咦！這樣不是很危險嗎？而且雖然我相信少爺和事件沒有關係，但人言可畏呀。」

　　「……志岐様就是這樣一個受好奇心驅使的性格。」

　　老執事回以苦笑，「這樣啊。」看來鷺島回應裡的不得已，十分順利地傳達到同樣服侍東条家的前輩心中。老執事一陣深思後說道，「只有你們兩人還是太危險了，請讓我一起同行吧。」

　　在老執事安排完宅裡的大小事後，最終一起行動的還有老執事赤間和車夫茶木兩人。

　　馬車停在警局門口，鷺島替志岐打開車門，探出頭的志岐問道，「鷺島，時間呢？」

　　「車程二十分鐘……請您先留意下車腳步好嗎。」

　　志岐穩穩踩上地面，「來回路程四十分鐘，也就是說找個人竟然花了二十分鐘嗎……」

　　「志岐様，當時前來報案的正是這位茶木さん。」鷺島用手掌示意前方的馬車車夫。

　　被意外指名的車夫，在位置上朝志岐鞠躬致意，「是。」

　　志岐問，「走的是同一條路？」

　　似乎相當寡默的車夫仍然只回了句「是的。」

　　鷺島補充道，「而且他當時不是駕馬車，是快馬加鞭地趕來，時間應該會更快。」

　　志岐意會地點頭，回頭望向來時的陡坡。雖然在東京時，東条家會依不同狀況更換交通工具，大多時候是乘坐汽車，但是像白石村這樣山路很多的地方，大多還是以馬代步。

　　「你後來在哪找到巡警？」志岐看向車夫。

　　車夫伸手指向警局後的山坡，「他在撿柴火。」

　　「想必是在準備早餐呢。」鷺島代替沉默下來的志岐發表看法。

　　志岐一臉無力，「算了，進屋子裡吧。」

　　警局內部和建築外觀一樣，裡面空間不大，只用布簾簡單隔開警員的生活空間。最裡層有加上鐵鍊的樓梯口，地下或許有暫時留置犯人的空間。據說在這種小村莊裡，大多都是用來堆積雜物。

　　除了早上前來調查的巡警之外，屋內還有一個男人。兩人雙雙看向進屋的志岐一行人。

　　趁老執事向巡警說明來由，鷺島衣袖傳來一陣輕拉，他已習慣地彎身湊近志岐耳邊，聽取主人的低語，「另外那個男人，我好像在哪裡見過。」

　　鷺島也是如此，在記憶裡搜尋一陣，「印象中昨天下午，看到他在分家的庭院裡修剪樹枝。」

　　志岐也被喚醒了記憶，點點頭說「那應該就是分家的園藝師吧。」

　　結束對話的老執事和巡警走近兩人，老執事向志岐介紹道，「少爺，這是巡警柳原，我們村裡只有他一位警察。」

　　然後轉向巡警，「柳原，這一位是東条家的少爺志岐，那是他的執事鷺島。」

　　巡警向志岐說道，「勞煩您特意前來，剛才聽赤間說兩位昨天才從東京遠道而來，就發生這種事情，實在太不湊巧了。」

　　鷺島偷偷看了眼身旁的主人。綠色眼眸以外人難以察覺的程度移開視線後，志岐又再看向巡警說道，「……別太介意。」

　　見巡警沒有發覺志岐的心虛態度，鷺島輕巧地轉移掉話題，「桌上的園藝剪刀和繩索，是犯人的行兇道具嗎？」

　　「這和兩位沒有關係……」巡警連忙阻止兩人靠近桌邊。

　　鷺島微笑，「反正您等下也會詢問我們案件的事，所以我們也能問您案件的事。」

　　志岐補上一句，「發生在東条家的事，當然和我東条志岐有關。」

　　「嗯？是、是這樣嗎？」

　　巡警還正在思索兩人的歪理，志岐再度發問，「這裡似乎沒有比對血跡和指紋的工具呢。」

　　「負責鑑識的人要明天增員才能過來，不過應該就是兇器沒錯。」

　　可能是兇器的園藝剪刀已經整支被凝固的血變成黑褐色，只能從把手看出原本的木紋。雖說明天就能鑑識指紋，但也很有可能犯人戴了手套，沒有留下痕跡。

　　與此相對，繩索上的血跡就顯得少了許多，固定間隔了一定距離，只要和死者頸部上的手指抓痕比對，應該就能確認繩索的真偽。

　　「命案現場沒有看到兇器，這些都是在東条家裡找到的嗎？」鷺島再度追問。

　　「是，都放在庭院邊的工具室裡面。也確認這就是平常府內園藝師就在用的工具了，不是兇手自己帶來的呢。」

　　「本家的工具室平常都會上鎖，鑰匙是由執事保管。」從未踏入分家的工具室，鷺島只能先以本家的情況推測，「我也聽說有些家庭的鑰匙是由園藝師保管。」

　　老執事慌張否認，「我們這邊不會特別上鎖。」

　　也就是說，只要知道工具室位置的人，都有可能拿到兇器，不能用這點縮小可疑人物範圍。

　　志岐看向原先就在屋內，可能是園藝師的男人，「工具室的其他東西都和平時一樣嗎？」

　　沒想到會突然被搭話的男人，這才驚訝地看向志岐，然後愣愣點頭。

　　巡警也加入話題，「裡面的工具也排得很整齊，這樣應該就不是強盜犯案……等等，兇器的討論到此為止！」

　　似乎終於發現自己放任眾人討論案情。接著他刻意咳了兩聲，「換我來詢問案件的事了，是否能請兩位談一下昨天來到村子後的經過？」

　　「鷺島。」

　　志岐只喊了句名字，鷺島就意會地向前站出一步，「是。就由在下來向各位說明。」

　　「昨日是由分家的這兩位——執事赤間さん和車夫茶木さん以馬車接我們到村裡。我們沒有在路上多做停留，下午抵達東条家分家後，志岐様第一件事先拜會分家的老爺。或許您已經先從赤間さん那裡得知了，老爺是志岐様的叔叔。」

　　鷺島頓了頓，繼續說道，「分家的老爺正在靜養，會面時間不宜過長，志岐様轉達本家老爺的慰問之後，就離開主臥室。志岐様接著回到赤間さん所安排的二樓客房，休息到晚餐前的入浴時間，畢竟路程遙遠呢。」

　　巡警問，「那你自己又都做些什麼？」

　　「在志岐様休息的這段期間，我與主廚和執事赤間さん討論晚餐菜色。儘管分家的老爺沒有與志岐様同桌用餐，但指示主廚準備了相當豐盛的菜餚和珍藏的酒。」

　　鷺島再度看向志岐，兩人交換了眼神，確認主人沒有想要補充的事項，才把最後的話說完：「晚餐後微醺的志岐様回到二樓客房，我留在客房裡照看他，直到志岐様熟睡後，回到自己房間休息，直到隔日早上。我的房間與其他僕人區域不同，被安排在志岐様客房旁的小間。」

　　雖然志岐沒有任何表示，但是巡警發問道，「所以你都留在二樓，沒有下樓、也沒有遇到其他人嗎？」

　　「是的，下午已經事先在二樓準備好淋浴的水，所以不需要到一樓的僕人洗澡間。」

　　巡警再度問，「記得這些事的時間嗎？」

　　「晚餐時間是八點結束，」鷺島回想著，也看見老執事向巡警點頭確認無誤，「志岐様約九點半入睡，我在那之後約一小時左右就寢。」

　　「有一些僕人說，他們昨晚看到死者走去二樓……二樓只有主臥室和客房，沒有必要的話，女僕應該不會上樓才是。」

　　志岐打斷巡警的話，「這是在懷疑我們？」

　　「不不，沒這回事，只是在想也許您們會知道死者昨晚的行蹤。」巡警臉上堆滿笑容。

　　「我和鷺島可沒有找她。」志岐皺眉。

　　「會不會是要找分家的老爺呢？」鷺島看向老執事。

　　對方搖頭，「我的房間也在老爺旁邊。雖然老爺的房間和客房一樣有呼叫鈴，可以叫一樓的僕人上樓，不過當然，直接找我比較快。而且老爺的就寢時間非常早。」

　　「大概是幾點呢？」巡警問道。

　　老執事一面回想，「在少爺用餐完後不久，我想應該是八點半左右的事。」

　　「沒有人聽到任何腳步聲嗎？」

　　被問及的三人同時否認，老執事接著補充，「但是，不管是客房還是主臥室，都在走廊盡頭，如果沒有靠近或是聲音太大，本來就會聽不見。」

　　「原來如此，真是困擾啊。」巡警環胸說道，又一一看向其他人，「有沒有人昨晚晚餐後看到她？」

　　這時，一道令人意外的聲音說道，

　　「我晚上從馬廄裡出來，有看到她和這個人在花園裡講話。」

　　發話的是到目前為止都一言不發的車夫，眾人回頭望向他，而他的手指正指著園藝師。

　　※

　　車夫既沒有聽到細節，也不知道確切的時間。

　　像志岐或鷺島這樣，身上帶著懷錶的人本來就是少數。或許其他僕人目擊死者走向二樓的情報，也沒有提供巡警明確的時間點。

　　為了和那個可能是園藝師的人問話——說是問話，巡警的眼神倒已經把園藝師看成犯人了一般——總之巡警將一群人請出警局。

　　而被草率趕出來的志岐顯然一臉不愉快。

　　趁老執事還在警局門口和巡警談話，鷺島悄悄靠近志岐身邊。

　　「那個警察的態度簡直不可原諒……！」志岐憤恨地握緊拳頭。

　　鷺島輕輕覆住志岐的手，「志岐様，反正我們也不算對他全說實話，彼此彼此吧。」

　　志岐的拳放鬆下來，迴避鷺島的視線，壓低音量，「那種事本來就不能講……話說回來，你撒謊得還真自然。」

　　「過獎了，比不上您用醉了當藉口回房間時的演技呢。」

　　志岐用鼻子哼了一聲就別過頭，從白色頭髮間透出變紅的頸項，鷺島笑著收回覆在志岐拳上的手，挪動到該坐的位置。

　　不是「不需要到一樓的僕人洗澡間」，而是「不能到僕人洗澡間」。

　　層層包裹的執事服下，現在仍然充滿了昨晚主人在他身上留下的痕跡。

　　「少爺，接下來要回東条家嗎？」結束與巡警的對話，也坐上車的老執事問道。

　　「嗯，反正驗屍也不會那麼快……」志岐話說到一半，突然停了下來。

　　老執事一臉困惑，但是鷺島猜想志岐多半是想起早上那個第一發現者清潔地板的慘事，於是代替主人問道，「應該有人負責驗屍吧？」

　　「有的，就是老爺的主治醫生。」

　　志岐顯然鬆了口氣，「晚一點再拜訪醫生，先回家吧。」

　　馬車原路返回，天氣相當晴朗，老執事就像昨天迎接兩人到村裡時一樣，沿途介紹車外景象。

　　看得見東条家的紅磚圍牆時，老執事指向圍牆外面，緊臨東条家側門的一棟洋館，「少爺，那間就是診所。」

　　兩人朝他指的方向看去，診所是兩層樓的洋館，規模、建材等級雖與東条家無法相提並論，但是建築風格十分相似，乍看下會誤認為是東条家的別館，興建別館在華族的宅邸中並不罕見，例如本家也有棟獨立在主屋之外的撞球室。

　　「這和分家是同一位建築師嗎？」鷺島問道。

　　「是的。當年建造宅邸的時候，這棟診所也在規劃裡面。」

　　「啊，所以才蓋在主屋隔壁吧。既然叔叔是為了療養才搬到這個村莊，建築師當然就會將主治醫生安排得近些。」

　　志岐的推想十分合理，老執事微笑點頭。

　　馬車在診所前停了下來，老執事向志岐說句「請您稍等」，就下車去解開側門門鎖。

　　馬車再度前進，雖說圍牆內都屬於「東条家」，但就和東京本家一樣，圍牆到本館都還有一小段路。

　　是一個走路散步或搭車都很愜意，但若要趕路時就會感覺很遠的距離。

　　車子在本館前停妥，眾人接連下車時，一個物體從車頂撲向志岐。

　　鷺島還沒看清那是什麼，就先將主人一把推開，反射性地做好受身動作，正面迎接那個東西的重力加速度。

　　「喂！鷺島！」穩住身體的志岐跑回鷺島身邊。這時才反應過來的老執事也喊著「不要緊吧？」湊近過來。

　　「我沒事。」鷺島坐直身體，一手拎住踩在自己胸口的軟綿綿物體——白色貓咪。

　　「咪嗚。」貓咪掙脫鷺島原先就沒有抓得很緊的手，竄到志岐腳邊。

　　志岐蹲了下來，伸手摸摸貓咪的頭。

　　「唉呀，又是這隻貓。」老執事微笑道。

　　鷺島起身，撢掉衣服上的塵土，「牠很常跑到車頂上嗎？」

　　「以前牠被整窩黃蜂攻擊，就是路過的老爺救了牠。那之後牠很常跑來這附近，偶爾會來搭老爺的順風車。」老執事無奈地笑，「有時候是一打開門就看到牠，明明車門都有關呀。」

　　「整窩黃蜂……」志岐摸著貓咪的動作顯得有些僵硬。

　　「看來因為村子裡養蜂人家很多，所以會攻擊人的黃蜂也不少呢。」鷺島說道。

　　老執事連忙安撫志岐，「但是我們東条家非常仔細整理庭院和宅邸，還請少爺安心。」

　　志岐只簡單回了一句「嗯，這樣就好」，而貓咪輕巧地從志岐手下走開，跳到一旁樹上，轉眼間就不見貓影。

　　#3 東条志岐
　　東条家分家的設計，和在東京的本家一樣，從一樓看出窗外是西洋庭園，而一來到二樓，由於高度較高，視野自然也比較遠，窗外景象就成了設置在遠處的傳統和式庭院。對於志岐而言，這是再理所當然不過的設計。
　　然而一旦獨處就口無遮攔的執事鷺島，對此事的感想是「真搞不懂有錢人腦子裡在裝什麼」，那之後每當從二樓看到和式庭院，志岐都會不自覺地想起這句話。
　　——下午茶時間，從客房陽台向外看去的志岐，也正巧想起這段不重要的小事。

　　「志岐様，我在準備您的行李時，確實是有特別挑選顏色樸素，沒有薰香的衣服。因為在野外，這麼穿著會容易引來黃蜂。」如此說著的鷺島在茶杯裡添了些蜂蜜，「但是不需要害怕到取消在花園的下午茶吧？」
　　「我可不是因為害怕才改地點的，你也該明白我的用意。」志岐不僅沒有動怒，反而示意對方坐下。
　　鷺島將椅子拉近志岐身側，回答出正確答案，「這樣才能兩人獨處呢。」
　　「沒錯。」志岐平靜地舉起茶杯，啜飲一口，「來整理目前為止的情報吧。」

　　從警局回來之後，兩人一起在宅邸裡進行各種調查。
　　光是將和式庭院、西洋庭園、別室都各走過一趟，就已經花去不少時間。再加上一一向僕人們蒐集證言，和志岐不小心岔題與主廚暢談甜點，就已經過了大半時間。

　　「雖然還要在正式檢查後才能確認，不過我認為死因應該是窒息死亡。」鷺島起了開頭。
　　志岐回想早上看到的景象，「她頸部有一些手指抓過的痕跡，應該是被勒住的時候，想要用手指拉開繩子的掙扎痕跡。」
　　「在下也如此認為。她右眼和手指的刀傷，理論上都是兇手在她過世後做的。」鷺島模仿類似的掙扎動作，「若左手小指在生前就被切掉，那麼繩索上面的血跡就不會只有那麼一點。」
　　志岐點頭同意，「右眼流下來的血上沒有繩索痕跡，而且如果在勒住之前就失血，那右手手指抓住繩子的時候，手指應該就會沾到血。」

　　結合勒痕和刀傷的先後順序，志岐在腦海中想像兇手的行動過程。
　　「已經將人勒死之後，還要特地拿剪刀，切掉小指和挖出眼睛，是一件很費事的事情。所以，這個舉動一定是有某種特別意義才對。」
　　「而且棄屍的地點就在分家正門口，這種不可能無人發現的地方。」
　　「如果兇手把她丟到哪個山裡面，搞不好化為白骨都沒人發現吧。」志岐回想來到村莊時的沿途景象，「就算一時之間沒有辦法運到山裡，更不起眼的藏屍處到處都是。所以，兇手應該是刻意想藉由這具屍體，向某人傳達些什麼才對。」
　　「問題就是『向誰，表達什麼』還不清楚呢。」鷺島雙手環胸，「所有人都說『沒有這種習俗』、『不知道兇手的理由』。」
　　志岐問道，「早上你和一大群人一起到現場吧？其中有哪個人的反應特別讓你介意的嗎？」
　　「在我眼裡看起來，所有人都很害怕。」
　　「哼，沒有半點參考價值。」
　　「真抱歉，是我能力不足。」對於志岐的抱怨，鷺島毫不辯解地回道，但頓了頓之後又說，「若要說誰的反應不一樣，果然還是園藝師了。但是赤間さん說他是死者的父親，這樣一想，又會認為他的悲痛反應相當正常。」
　　志岐皺眉，「特地用會讓人聯想到自己的園藝工具犯案，如果不是刻意反向操作，就是真兇要嫁禍給他。」
　　「至少在大家的眼中看來，他們父女感情和睦，而且因為分家的老爺用人不拘性別，死者還在向父親學習園藝的工作，打算繼承家業。」鷺島分析道，「目前看來，不認為園藝師有殺害她的動機。」
　　「反過來說，也看不出其他人殺害她的動機呢。並沒有特別人見人愛，也沒有特別遭人怨恨，當然就算有什麼怨恨，這時候肯定也不會承認吧。」志岐喝完杯裡的茶，放下茶杯。
　　鷺島馬上起身替他倒滿，「嗯，嫁禍給這麼明顯無動機的人，警察一查馬上就知道無辜，看來兇手的重點不是陷害某人，應該還是想傳達某些訊息。」
　　「那個警察倒是看起來已經相信這麼明顯的嫁禍是真的了，真是無能。」

　　志岐講完對無能巡警的各種抱怨，總算拿起三層架的點心。
　　雖然正統下午茶要有甜點和鹹點，但是在主廚大聊他在東京開業時，最熱賣的甜點前三名後，志岐馬上無視規則，要他全換成甜點……反正也只有他一個人享用。
　　志岐將切成適中大小的水果塔送入口中，閉上雙眼集中於味覺上。
　　「叔叔把主廚帶來這個鄉下小村，也太奢侈了吧。」志岐睜開雙眼，再度動刀切下一塊。
　　「和本家的主廚，以及志岐様最喜歡的那家洋菓子老舖比起來呢？」
　　「不同方向的美味。」志岐說完，又再吃了一口。
　　「志岐様的評價，也是沒有半點參考價值呢。」鷺島微笑道。
　　將口中食物嚥下，志岐瞪了眼口無遮攔的執事，「你自己吃就知道了。」
　　「志岐様，我是執事，不能做出這麼踰矩的事情，」鷺島對志岐插嘴喊道你何時不踰矩充耳不聞，「雖然上桌之前，在下是有先品嘗一口，以確認安全無虞，的確是相當美味的甜點。」
　　志岐賭氣不做回應，將三層架上層盤子所有蛋糕堆到自己盤裡——這舉動當然是沒有半點禮節可言，但他同樣對鷺島的碎念充耳不聞——然後把空空如也的上層盤子擺到鷺島面前，放了半塊美味到奢侈的水果塔。
　　「吃，這是命令。」
　　「志岐様，我沒有餐具。」
　　志岐刀叉切下自己盤裡的蛋糕，說「反正只有我們兩人」之後，將蛋糕優雅地送入自己口中。
　　鷺島露出無奈笑容，脫下手套拿了水果塔，「那麼在下就失禮了。」

　　「志岐様，假如兇手殺害死者的理由，是因為她昨晚的行動呢。」
　　「你是說她到二樓的事？」
　　志岐看向正用手帕擦拭手指上奶油的鷺島，於是又將手上的半邊蛋糕放到鷺島盤裡。
　　大概沒料到還有第二塊的鷺島，只默默放下正要擦嘴的手帕。
　　「是的，知道死者和園藝師的關係後，姑且不論談話內容是什麼，但是可以知道『他們在花園裡談話』並不奇怪。」鷺島將手帕折好放在桌邊。
　　「這麼說來，那個……忘了他叫什麼名字，那個車夫，」志岐放棄回想車夫的名字，「他在警局指認看到園藝師和她談話，為什麼不告訴警察這件事很正常。」
　　「那位是姓茶木，志岐様。」鷺島沉思幾秒，說道，「這是個小村莊，如果大家都彼此認識，茶木さん確實是有可能不主動說明。」
　　「但是這樣的話，警察為什麼會馬上就那麼懷疑園藝師啊？雖然親人不代表就一定不可能犯案……」
　　「現在手上的情報，還不知道警察到底對村人有多熟悉呢。」
　　「是啊，就算這樣很奇怪，但不是什麼直接證據。」志岐繞回到原先話題，「但是死者在晚上來到二樓，這件事就的確不尋常了。」
　　「是的。我想她到二樓的原因可能相當重要。」
　　志岐回想眾人反應，「問到她來二樓可能的原因，其他人一樣也是聲稱『不知道』，但是也是有一些人表現出欲言又止的態度……再追問後，那些人也是說『不知道』。」
　　「比起『不知道』，更像是『不能說』呢。或許得嘗試用別種方法查這件事。」
　　「雖然不知道是什麼時間點上來二樓，但是我們確實沒有聽到任何動靜……不管是腳步聲、說話聲、還是她被殺害時發出的聲音。」
　　鷺島點頭同意，「我們客房就在主臥室旁邊，所以就算是那種時候，我也已經相當刻意壓低音量了呢。」
　　「對、對啊。」志岐甩了甩頭，現在可不是回想起昨晚情事的時間，「不需要刻意強調那段時間吧！」
　　「總之如果門外有人靠近，我們應該會察覺到。」鷺島又換回和平常一樣的冷靜表情，「她很可能沒有走到走廊盡頭，也許是本來目的就不在此，也有可能途中就被兇手發現……」

　　志岐起身看向欄杆之外，從二樓的陽台，可以看到遠遠的正門，死者倚靠的宏偉石柱因夕陽的昏暗光線拉長影子，那裡是兇手的棄屍現場。
　　死者並不是身形非常高大的女性，如果兇手是男人的話，從這裡將她抱到正門口，雖然也算是個體力活，但並不需要額外工具。
　　以正門的血跡看來，兇手就是在正門口剪了她的手指，挖掉她的眼睛。
　　即使志岐並不是第一次遭遇命案——不，正確來說是遭遇了很多次命案，多到了在他背後有各種傳言，甚至在上個月有死者家屬指著他，大喊瘟神的程度。
　　即使如此，想到昨晚兇手就在自己周圍做出這些事情，他還是無法淡然看待。
　　志岐端起茶杯，悄聲說道，「看來我身邊的確特別容易發生命案呢。」
　　「志岐様，那些惡言沒有任何科學根據。」身旁的鷺島說道。
　　「……是啊。」
　　志岐也很明白，但人心不是只要理論正確無誤，就能絲毫不受影響運作的機械。
　　他轉換了個心情，轉頭看向身旁的鷺島，指指盤子，「你的蛋糕還沒有吃。」
　　鷺島拿起蛋糕，和水果塔不同，軟綿綿的蛋糕很不好用手抓握。
　　逼不得已，鷺島只好做出更加無禮的舉動，另一手舉起盤子，避免蛋糕掉落，吃下了半塊蛋糕。
　　志岐將鷺島那副懊惱神情盡收眼底，毫無掩飾地勾起唇角。
　　鷺島放下盤子看了過來，輕啟雙唇、將沾上奶油的手指放入口中，一指一指地舔舐乾淨——若換成直白一點的詞彙，就是誘惑兩字。

　　志岐伸手扯開鷺島放入口中的手，吻上帶有奶油甜味的雙唇。

　　#4 東条志岐
　　鷺島對著穿衣鏡繫上領帶，仔細整理服裝，最後穿上手套，變回工作中的執事鷺島。
　　兩人沒有太多時間慢慢脫衣、前戲，只互相解決生理慾望——說實話，並沒有完全解決。志岐是如此，鷺島看上去也是如此。
　　「志岐様，我得去工作了，不然其他人會起疑的。」鷺島撥順志岐的頭髮，「晚餐時間我會自己上樓找您，請鎖緊門窗，不要隨意開門。」
　　「你這是在和幾歲的人說話？」志岐手指滑過鷺島背脊，看見鷺島反射性地輕顫，滿意地鬆手。
　　「總之，請您照早上的約定，處理帶來的文件吧。」鷺島壓低聲音說道，「目前所有人都不能相信呢。」
　　志岐用鼻子哼笑了一聲，拉過鷺島的領帶，「有啊，可以相信的人。」
　　「……志岐様。」鷺島輕輕解開志岐的手指，親吻他的手背，接著重新整理好領帶，「您說得對，至少有一位可以相信的人。」

　　鷺島身影消失在啪嗒一聲關閉的門後。志岐前去將門窗鎖上、把桌椅堆到門窗邊，懶洋洋地倒回床上。
　　在床上無聊地翻來覆去一陣，終於起身把自己的行李箱拎到床邊。
　　打開行李箱，把墨水瓶和筆放在床頭櫃上，拿出文件紙袋。在東京時，鷺島事先替他將信件分門別類整理，用繩子綑得整整齊齊。
　　志岐從裡面找出從「白石村」寄給東条家的數封信件。

　　志岐趴在床上，將信從信封中拿出來，依時間順序攤開。
　　叔叔寄往東京的信，大致都是簡短的問候，接著若非自己的近況，就是閱讀書籍的心得感想。
　　如果寄農產品到本家，叔叔就會仔細介紹一番，而主廚是怎麼善用這些農產製作甜點的段落，常常會比前面段落長上許多，志岐早已掛念許久。
　　最後叔叔總是會列出一份想要本家送往村裡的物品清單，那之中有他自己需要的，也有明顯不是他自己需要的東西。
　　下午在宅裡調查時，所有僕人多多少少都說出些志岐記得曾在清單裡看過的物品。
　　「因為孩子出生，老爺送了新的玩具。」
　　「沒想到老爺記得我喜歡畫圖，送我新的畫筆。」
　　叔叔的字跡容易辨認，從筆畫的重心可以判斷他慣用左手。或許是病情加重的緣故，近期的信線條有些顫抖，仍然能看出出自同一人之手。

　　信裡，唯一不是由叔叔親筆書寫的，只有採購外國藥物的清單。
　　用流利外文書寫的清單，最後一行是主治醫生的署名，只有「黒岩英典」這四個字是漢字。
　　這份除了署名以外，只有藥名、數量的清單，筆跡一樣看得出全出自同一人之手，甚至連藥名順序也完全一樣。
　　唯一不同的是數量大幅增加。
　　叔叔已經病得這麼嚴重了嗎？實際見到本人的志岐沒有半點醫學知識，其實無從判斷。
　　志岐實際來到分家之後，只看過躺在床上的叔叔。志岐和主廚暢談甜點時，也提及從來沒有和叔叔同桌用餐過，並從他那邊聽聞叔叔近期食量大減。而這些都很符合志岐對重病患者的印象。
　　但是，黑市裡那些高價販售的外國藥物和清單同樣名字，難道是巧合嗎？
　　若是醫生利用叔叔，趁機買了超出需要量的藥物……那麼叔叔的病情就未必真的變重，但是那又為何食量大減呢？

　　「不見到這位醫生本人，無法確認呢。」志岐將白石村的信全部收折好，著手處理其他信件。

　　※

　　——「小少爺兩隻眼睛不同顏色，讓人看得好不舒服。」
　　——「聽說東条家的夫人，剛懷下一胎不久就過世了。」
　　——「瘟神！」

　　志岐睜開雙眼。
　　窗戶外灑入清晨的光，晴朗無雲，昨天就是在這種好天氣裡傳出殺人案件。
　　當時他是被一樓的喧鬧聲給吵醒，而今天雖然十分安靜，但是做了夢的志岐，倒也不認為這樣能稱作睡得很好。
　　昨天和鷺島一頭栽入事件從早忙到晚，結果沒和鷺島接續下午的情事，晚餐及入浴後就這麼睡著了。

　　「志岐様，早餐準備好了哦。」
　　熟悉的聲音和敲門聲一起傳入屋內，志岐回應一聲，前去將椅子挪走，打開門鎖。
　　打開門的志岐問道，「今天早上也是一人用餐？」
　　「是的，今天分家老爺也在房內靜養。」
　　志岐點頭，讓鷺島為他整理儀容，下樓到早餐間。
　　說是一人用餐，其實身邊還是圍了許多僕人。享用完主廚的卡士達布丁，鷺島收走餐具時，他指示鷺島轉告主廚，下午茶時間再來一份。
　　鷺島淡然表示「我明白了」並轉身離去後，老執事朝他走來，問道，「少爺，今天有什麼吩咐呢？」
　　「啊啊，我和鷺島去診所問個驗屍報告。」志岐回想昨天的路，「反正就在圍牆外面，和在家裡活動沒什麼兩樣，我跟鷺島兩個人去就可以了。你們忙自己的事。」
　　聽到志岐的回答，老執事十分慌張，「這可不行啊，太危險了！如果您擔心太費時間，不如我們就搭馬車，快快問到驗屍報告好嗎？」

　　但是你在場，我很難問醫生藥品清單增加的事啊……
　　志岐當然無法把這話說出口。在來回幾句辯駁後，想不到理由的志岐勉強同意讓他同行。
　　成員同樣是志岐、鷺島、車夫、老執事四人……和兩匹馬。志岐出發前特意看了車頂，沒有昨天的貓咪乘客。

　　馬車在診所前停妥。鷺島替志岐開了沒上鎖的診所大門，志岐邁開大步進入屋內，而老執事交待車夫留在外面之後，跟了進來。
　　雖然建築外觀與分家設計相似，但是診所內部與東条家宅邸相較下，顯得十分樸素。
　　志岐素來十分健康，自小到大需要看病時，一定是由醫生前來東条家看診，因此至今沒有進入過醫院或診所這樣的地方，無從比較這裡和一般診所的差異。
　　這樣四下無人的景象是正常嗎？那些並排的座位令志岐聯想到車站裡的椅子，但醫生可不是火車，看診的方式是醫生從第一個位置的人開始檢查嗎……？
　　志岐正猶豫這些問題會不會顯得太過無知，旁邊的鷺島毫無顧忌地開口問了一樣的問題。
　　「這間診所平常就這麼少人嗎？」
　　「不是的，平常這裡會有不少病患家屬在這等候……裡面是診療室。」老執事走向通往裡側的門，輕敲門板，「打擾了，有人在嗎？」
　　前來應門的醫生穿著家居的和服，和志岐所熟悉的「醫生」打扮全然不同。

　　「志岐様，這位是黒岩醫生，除了是老爺的主治醫生以外，也是村裡唯一的醫生。」
　　醫生向兩人鞠躬致意，接著老執事轉面向醫生，說道，
　　「醫生，這一位是東条家的少爺志岐，那是他的執事鷺島，他們從東京遠道而來。」
　　醫生先是打了招呼，然後問，「少爺找我，有什麼事呢？」
　　志岐從他的表情看不出是真正不解，還是單純裝蒜。無論如何，他決定先詢問驗屍報告。
　　「聽說昨天正門口的殺人案，是由醫生你負責驗屍，我正在追查這個案子，所以有些想問的事。」
　　醫生一臉驚訝，「少爺為什麼要追查殺人案？」
　　在志岐開口之前，老執事就做出回答，「少爺就是這樣一個受好奇心驅使的性格。」
　　志岐無言以對，他壓抑住喊「不要講得好像很懂！」的衝動，只避重就輕地說，「因為是發生在東条家的事。」
　　「這樣啊。」醫生似乎接受了這個回答，但又顯得有點茫然，「我沒有做過這類法醫的工作，該從哪裡開始說明好呢？昨晚已經將報告交給警察了，再謄寫一份給您嗎？」
　　過去曾數次被捲入命案的他，不急不徐地回應，「太過專業的知識我也不明白。不如由我們提出一些疑問，醫生提供觀察的見解就好。」
　　醫生茫然的表情馬上一掃而空，並回以肯定答案，「好的。」

　　「鷺島。」志岐喊了名字，站在斜後方的執事就意會地應聲「是」，往前踏出一步。
　　「在向您發問之前，志岐様昨天已經先對觀察到的現象做了初步推測，請您聽看看這些想法是否合理。」
　　鷺島向醫生說明了兩人關於屍體的看法，將內容簡單整理條列，共有以下三點。
　　一、死因是窒息死亡。
　　二、頸部手指抓痕，應該是被勒住的時候，想要用手指拉開繩子的掙扎痕跡。
　　三、右眼和手指的刀傷，都是兇手在她過世後做的。
　　醫生點頭，「這些都和驗屍的結果一樣，不過除了這些以外，少爺還想知道什麼呢？」

　　「有的。」鷺島再度問道，「除了幾處以外，還有其他的傷勢或是不自然的地方嗎？」
　　「外觀看起來只有一些不大的瘀青和擦傷而已。」
　　「有沒有斷指和眼珠的下落呢？」
　　醫生皺眉，「就我所知是沒有找到的樣子。」
　　「有辦法知道更明確的死亡時間嗎？」
　　「嗯……因為聽說東条家的僕人們向來是各別找空檔時間吃飯，」醫生望向老執事，在得到老執事確認的反應之後繼續說道，「沒人留意她的用餐時間，所以無法鎖定更細的時間，綜合其他資料，昨晚九點到十二點前後都有可能。」
　　志岐正暗自因「僕人們各別找空檔吃飯」這件事大感震驚，其他人卻全都理所當然的繼續話題。
　　「她是在正門門口死亡的嗎？」
　　「唔，你想問屍體有沒有被移動過吧。」醫生雙手環胸，「如果她才剛過世、很快就被搬到大門口的話，是看不出什麼差別的。」
　　換句話說，勒死她的地點即使不在門口，也是在東条家周遭。
　　志岐正這麼想，醫生又補充道，「不過她被棄屍在門口後，一直到早上被發現，中間應該都沒有人去挪動才是。」
　　鷺島確認志岐沒有打算追問之後，再度開口。
　　「這個切掉小指和挖出眼睛的舉動，在醫學上有什麼用意，或是本地特有的習慣之類嗎……？」
　　醫生和老執事對看一眼，老執事露出苦笑，可能想表達他們到處問了一樣的問題吧。於是醫生回答，「這點我不清楚。」
　　「這樣啊。那麼最後一點，」鷺島頓了頓，「您是否在村裡曾看過一樣的屍體？」
　　「沒有。」這個問題醫生倒是回得果斷。
　　「好的，我明白了。」鷺島再度退回志岐斜後方的位置。

　　志岐正想要支開老執事時，醫生拿起桌上的筆，將空白的病歷紙撕下一頁。
　　「剛才這些事情，寫一份讓少爺當作記錄如何？」
　　志岐回了句「好」，接著醫生提起筆，流暢而迅速地寫下一串外文後，又用橫線槓掉，尷尬笑道，「抱歉，一不小心就寫了專業術語，我改掉。」

　　但是志岐和鷺島兩人，已經完全讀懂那串槓掉的橫寫文字。
　　那並不是什麼專業術語，而是用外文寫的一段話。

　　——「赤間抓了老爺當人質，別相信他。」

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不知道打在這邊對方看不看得到，謝謝透過聖誕傳情活動送禮物給我的人，之後還想寫更多的密譽+更多的志岐鷺+更多的密譽派生們……！！Q///Q
也謝謝在水裡寫字團隊辦這個活動……！
密くん昨天生日快樂！！！！（硬是要講）

　　#5 東条志岐
　　志岐一面手指那段槓掉的橫寫文字，一面唸出外文，接著看向醫生，「對嗎？」
　　除了鷺島以外的兩人都一臉驚訝。相較於只回了聲「是」的醫生，老執事則是帶點驚奇地發問，「少爺，這句話是什麼意思呢？」
　　而志岐只攤攤手，「我也不懂，只是照上面拼的音念出來而已。」
　　老執事將目光投向醫生，醫生在空白處寫上那串外文的其中幾個單字，解釋道，「這個指的就是『呼吸道受到壓迫』，就是被勒住脖子的意思。」
　　「原來是這樣子。」志岐一臉恍然大悟，接著又強調，「不過所有單字都說明太花時間，驗屍報告還是寫日文就好。」
　　「好的。」醫生回應了這麼一句，埋頭書寫女僕的驗屍結果。

　　——事實上，志岐唸的那句外文，並不是醫生寫的文字。他只是如法炮製醫生的做法，繞過老執事向醫生傳達——「我們晚上再來找你。」

　　志岐和鷺島一致的共識是先確認醫生的情報是否與女僕一案有關，再決定下一步怎麼走。在這之前乾脆先放鬆一下，真正地度個假。當然，為了不讓嫌犯之一的老執事起疑，兩人表面上還是裝成找不到線索，持續苦思的樣子。
　　拿到驗屍報告之後，志岐藉口想要仔細調查死者和園藝師的個人物品，回到東条宅邸，和鷺島一起裝忙到下午茶時間。然後宣稱要仔細推理，任何人都不可打擾，把自己和鷺島關回客房裡大吃甜點，剩下時間都用來補眠。若平時在這種時間睡覺，鷺島可是會各種明嘲暗諷，但這次他不僅沒有反對，甚至還難得一見的一起午睡——儘管還是為了「不工作會讓其他人懷疑」而比志岐早醒。

　　於是當晚，已經充份休息的兩人悄悄離開宅邸，來到診所。
　　醫生早已等待多時，於是便簡單地向兩人說明分家老爺被綁架的始末。犯人在綁走老爺後，先是切下老爺的左手小指，要求村人不得聲張。又脅迫醫生增加採購的進口藥品數量，好拿去黑市高價變賣圖利。因為看不懂外文，擔心他用外文求助，於是綁匪們要求他的藥品清單必須和以前一模一樣、只能改變數量。正如志岐所猜想。
　　起初有一名村人偷偷向警察報案，卻不知道警察也是同夥。於是報案的那名村人，隔天便陳屍在東条家正門口，掌中握著老爺的眼珠。
　　在那之後，在不知道身邊誰可以信任、誰不能信任的情況下，所有村民都噤聲了——直到志岐來到村子為止。
　　所有村民看到女僕屍體的瞬間，都知道犯人想警告什麼。

　　醫生解開女僕殺人案的真相後，也說出他的推測，「犯人應該比較想要長久低調的賺錢管道，所以沒有利用老爺來公開勒索。這次會這麼高調地殺害青葉，除了警告村民以外，可能也是想讓少爺心生害怕，提前離開……」
　　鷺島接著說道，「只是他們沒有料到，志岐様會這麼熱衷於追查案件吧。」
　　醫生點頭，「恐怕誰都料不到呢。」

　　不發一語的志岐，腦中浮現出無數個零碎的片段——
　　叔叔近期的信，線條有些顫抖。主廚很久沒做甜點。老執事接他們來村莊，堅持不讓志岐和鷺島單獨行動。女僕為什麼要偷偷走上二樓。為什麼警察馬上就把園藝師當成犯人。向村民們問及斷指和眼珠時，為什麼所有人都說不知情。
　　「得趕快把叔叔救出來。」志岐說道。

　　診所大門忽然被用力撞開，三人一齊往門看去時。老執事和車夫手上的槍，正發出解鎖安全裝置的喀喀聲響，一個槍口對準醫生，另一個對準志岐。
　　被牽制住的三人無法動彈，兩名兇手緩緩逼近。最後老執事的槍抵在醫生的腦門上，這是個怎樣也不會打歪的距離。
　　而用手槍指著志岐的車夫，想必也是打著同樣主意，正當他繼續緩緩靠近志岐時，一個物體從屋樑撲向了老執事。
　　這似曾相識的場景，讓志岐和鷺島瞬間反應過來，趁著貓咪引開注意力，兩人各自往距離較近的敵人方向衝去。
　　兩聲槍響。從老執事手上的槍射出的子彈，擊破旁邊的窗戶玻璃，發出清脆的破裂聲。而車夫原先瞄準志岐的槍口，在轉頭看向老執事時偏了些，子彈於是從志岐臉頰邊劃過。
　　在他們正重新瞄準時，鷺島從老執事身後架住他的胳膊，而從驚嚇中回過神來的醫生，此時也終於行動，一把奪走老執事手上的槍——這些事發生的當下，老執事仍在跟撲到臉上的貓咪奮戰。
　　竄到車夫懷裡的志岐，抓住車夫舉槍的手，借力使力地施展出過肩摔——他原本練來防身的招數，直到現在終於派上用場。

　　鷺島用手槍將被制伏的老執事和車夫敲昏後，為避免他們提早醒來，醫生也注射了麻醉藥，為求謹慎，還一一掀開眼皮檢查他們是否真的昏迷。
　　將犯人們牢牢拘束起來，關進地下室的貴重藥品庫上鎖之後，兩人又在門口堆了重物。
　　有需要做到這種程度嗎。一面幫忙鷺島和醫生，志岐也不禁困惑。

　　※

　　「這樣應該就可以了。」看著固若金湯的藥品庫入口，醫生又轉向志岐，「如果要救老爺的話，老爺被關在警局的地下室裡。」
　　回想起先前在警局看到的裡側樓梯，志岐和鷺島雙雙點頭，接著鷺島開口：「除了警察，不知道這個村裡有多少人是他們的一份子？」
　　「剛才他們來這裡之前，也不知是否已經通知了同夥。」

　　主僕兩人輪番說道，雖說已經解決了兩名綁匪，但其他犯人不知何時會發現這兩人消失，還是得盡早解救人質。

　　「如果犯人人數眾多，就算一時救出老爺，也是會又再度落入他們手中，」醫生握緊了拳，「這也是大家一直不敢輕舉妄動的原因。」
　　「這點倒不要緊，犯人人數應該不多！」志岐這麼回答，不等執事動手，就推開了診所大門。
　　「咦？」門口有兩匹犯人們騎來的馬，醫生跟在兩人身後一起跑向馬匹，訝道，「兩位該不會已經查出全部成員了？」

　　志岐翻上其中一匹馬背，什麼都沒解釋就衝了出去。而鷺島翻上另一匹馬，朝醫生伸出了手。在驅使馬追在主人身後時，鷺島也代替主人做出了回答，「其實犯案集團的人數仍未查明，只是志岐様之前計算了轉賣藥品的利潤，推算共犯的人數不可能太多而已。」

　　入夜的鄉下小村十分昏暗，跑在前方的志岐就著月光辨視通往警局的路，轉眼間已經隱約可見警局的微弱燈光。
　　騎在馬上的志岐暗自估算距離，維持原速疾馳。接著深深吸一口氣，罕見地放聲大喊，「警察先生！不好了！」
　　警局建築越來越近，簡陋小門打開，從裡面走出來的，正是巡警的身影。
　　志岐持續大聲呼喚，於是巡警也朝他的方向走來——走到了來不及躲到建築物裡的距離。
　　絲毫沒有停下速度的志岐用馬狠狠地撞飛了巡警，而後追來的鷺島不急不徐下了馬，用槍柄敲昏已經倒在地上的巡警。

　　警局裡多得是束縛人的道具，將巡警的手緊急處置銬在鐵窗上後，志岐從他身上翻出整串鑰匙，開始一一測試。鷺島掏出從老執事手上奪來的槍——目前大多只有拿來敲昏人的用途，壓低音量說道，「志岐様，還請您留在這裡。」

　　就在這時，志岐轉開了門把，看來是找到了地下室的鑰匙。
　　雖然不是爭執的場合，志岐仍然挑了挑眉，小聲回他，「你要我一個人躲在安全地方？」
　　「是。」鷺島的回答十分簡短。
　　醫生連忙從中緩頰，加入勸說行列，「少爺，我們要是全下樓，有人趁機把這道門堵死就糟了。」
　　「……哼。」志岐也掏出從車夫手上奪來的槍，解開安全裝置，「快點回來。」

　　而真的如志岐所說，鷺島和醫生很快便回到地面上來，而且還多帶了兩個人。
　　一人是昨天在警局裡遇到，遭到誣陷的園藝師。而另一人是志岐沒見過的男人，從包了繃帶的右眼，和缺少的左手小指，志岐馬上就明白了他的身份。
　　「總之先離開這裡」，男人說。眾人點頭同意，志岐再次不顧禮節地，不等執事便自己推開了警局大門。

　　狀況就在那一瞬間發生了變化。
　　志岐踏出門口時，埋伏在門邊的身影迅速扣住他的胳臂。志岐感覺到冰冷的金屬物抵在太陽穴處，近在耳邊的喀喀聲響，正是他今晚已經聽了好幾次，手槍解鎖安全裝置的聲音。
　　「志岐，把手上的槍放下。」身後的男人開口說道。這個聲音是他這幾天來，只在分家主臥房聽到的聲音——對方牢牢扣住志岐的手，力道大的根本不像臥病在床的患者。
　　他依指示放開手上的槍，金屬在泥土地上發出重重的聲響，在寧靜夜晚裡顯得十分巨大。
　　「那個紅頭髮的……」身後的男人再度開口，「把柳原叫醒、鬆綁，別想動什麼手腳。」

　　這是志岐第一次看到鷺島絕望的眼神。

　　#6 東条志岐
　　鼻腔裡充斥著老舊木屋特有的霉味。
　　無法動彈的手帶給志岐一瞬的困惑，緊接著他馬上回想起自身的處境——雖然救出被綁架的叔叔，自己卻被綁架了。
　　他迅速地檢視自己身體的狀況，除了長久側躺在地而變得有些僵硬痲痺，和犯人們搬運他時粗手粗腳摔出的傷以外，倒是沒有異狀，至少身體還很完整。
　　雙腳被完全綑在一起，雙手也用繩索反綁在身後。因為嘴被布纏住，無法發出聲音，但是眼睛倒是沒被矇起來。
　　黎明時刻微亮的光線微微照亮四周，可看見屋頂破洞較大之處，下方的老舊地板上長了一些綠色植物，志岐就被橫放在這種木地板上。
　　他猜想這個顯然是廢屋的地方，或許只是犯人的暫時躲藏之處，為了隨時都能移動人質，志岐才沒有被固定在建築物上。

　　至少目前，犯人還不會將他殺人滅屍。和綁架叔叔的情況不同，綁架志岐不太可能長久低調的賺錢。
　　這麼一來，犯人只能一次要求大筆金額，因此交錢方式、逃脫方法都需要慎重考慮，一般都會是仔細策畫後才會開始進行。
　　但意外綁架到他的犯人們，想必是現在才要開始策畫，所以才會丟下他一個人。
　　總之，在犯人們討論完怎麼處置他前，志岐還算是安全。

　　志岐在白石村裡活動時，沒有經過這種地方，因此對這裡的所在位置一無所知。
　　若在村子裡面，或許還算好找，但是……志岐想到不久前和鷺島討論案情時，還說出「如果兇手把人丟到哪個山裡面，搞不好化為白骨都沒人發現」這樣的話，而他的所在之處可能正是如此。

　　不，鷺島會發現的吧。
　　失去意識前，鷺島的表情揮之不去。

　　漫長到令他昏昏欲睡的等待之後，身前的門咿呀一聲打開。
　　踏入房內的人正是鷺島——怎麼可能有這麼剛好的事！
　　志岐正不敢置信，身體卻確實被鬆綁了，並且纏在志岐嘴上的布也被解開，呼喊他的聲音令他無比熟悉，「志岐様。」
　　然而那身執事服的最裡層白色上衣卻染上一片紅色，志岐問道「你受傷了？」
　　「不礙事。」鷺島語氣急切，「您還能跑嗎？」
　　志岐還沒回應，老舊的門又再度打開，這次卻是那個假冒叔叔的犯人、和巡警柳原。
　　明顯也受了傷的犯人們，將槍口對著兩人一面走近，可能是不習慣用槍，打算和之前戰鬥時一樣，靠到不會打歪的極近距離。
　　坐在地板上的志岐，維持坐姿向右後方緩緩移動。鷺島用外語低聲對他說道「志岐様、後面沒有出口」，一面和志岐一起朝死路緩緩移動。
　　而志岐也從犯人們的嘲笑眼神，應證鷺島所言不假，背部很快碰到牆壁，無路可退。

　　其他人呢？只有鷺島過來嗎？還是都被打倒了？如果是後者，那可就令人絕望了。
　　逼近的犯人們不忘留意腳步，走在前方的冒牌貨繞過開了個洞的地板，冷笑道，「這該不會就是你的陷阱？」
　　而巡警也「嘿嘿」一聲跟在冒牌貨身後。
　　接著，冒牌貨一腳踩上旁邊的老舊地板，而此時一片黑壓壓的霧竟從地底竄了上來。
　　受到驚嚇的犯人們紛紛發砲，很快手槍便發出沒有子彈的空洞聲響，志岐的視線則全被護住他的鷺島遮住。
　　鷺島回頭望向身後的主人去，志岐也從空隙看見兩名犯人正被大片發出拍翅聲的黑雲圍攻，目睹黃蜂攻擊人類的一幕，令志岐全身寒毛直豎。
　　顯然對此有所準備的鷺島，則和志岐一起壓低身體，不驚動蜂群地往出口逃去。
　　兩人逃出建築物後立刻翻上馬，當被黃蜂追趕的犯人們跑出建築物，試圖追上來時，志岐和鷺島的馬已經將破舊的廢屋和犯人甩在身後。

　　前方駕馬的鷺島問道，「志岐様，有沒有受傷？」
　　「我沒事，你才是吧！剛剛的子彈——」志岐看向面前的背，深色的執事服無法看清傷勢，但環抱住鷺島的手上傳來了鮮血的觸感。
　　「現在到安全的地方，比較重要。」鷺島急切地說。
　　急馳一段路後，志岐看見遠處出現了東条家的紅色圍牆。
　　「其他人呢？」對於執事罕見的魯莽行動，志岐十分不贊同。
　　「我讓醫生先去確保村子……至少是東条家的安全。」一陣沉默後，執事才又補充：「不能再犯下同樣的錯。」
　　想到正是自己輕忽了最後一名犯人而造成險況，志岐也無法再對鷺島的決定多說什麼。
　　在快要接近東条家圍牆時，鷺島再度開口。
　　「如果一年前……」
　　志岐訝道，「一年前？」
　　「一年前，您遇上第一個案子時，若能更積極制止您追查真兇是誰的話——」
　　「……那是我自己做的選擇。」
　　一年之前，在「草薙伯爵家命案」後，志岐開始以不尋常的頻率遭遇數起命案。
　　志岐揭露真兇是死者的兄長，也是自己的好友，這件事雖然令他頗受打擊，「不過，沒有辦法證明當時不追查下去，現在會更好。就像這次的案子，若沒有查出真相，全村的人都還是會籠罩在恐懼之中。」
　　「在下明白這個道理。」鷺島的呼吸聲變得沉重，「只是、在下實在不擅長安慰別人。」
　　「……那倒是真的。」

　　只要志岐陷入低潮，鷺島若非說出道理正確的話，就是用其他事轉移開他的心思，在這方面笨拙得和平時靈巧模樣宛如不同人一般。
　　如同志岐在鷺島面前總是特別逞強，鷺島也不曾在他面前示弱。半是認真、半是玩鬧的試圖掀掉彼此的武裝，就是他們的日常。
　　然而當志岐被犯人挾持，實際看見鷺島硬生生被剝去一切餘裕時……
　　志岐無法精確地用語言描述自己的感受，唯一確定的是，他再也不想看到鷺島那麼脆弱的模樣。

　　鷺島將韁繩交給志岐的手十分冰冷，同時也說出了平時絕不會說的話，「請讓我休息一下。」
　　「鷺島！再等一下，很快就到診所了！」志岐單手接過韁繩，另一手環住鷺島，讓他靠在自己身上。

　　——一年前的事件結束時，鷺島說「看來我比想像中來得更喜歡志岐様」時，志岐只回應了一句「……奇怪的傢伙」。

　　志岐盡力在趕路和安全間取得平衡，同時也大聲喊道，「我也有一年前沒和你說的話，不准死。」
　　「我已經猜到、志岐様會說什麼了。」靠在他胸前的鷺島笑著閉上雙眼。
　　紅色的圍牆近在眼前，志岐壓抑住直接將謎底說出口的衝動，一如往常將心意包裹在迂迴的言語之中。
　　「即使如此，你還是得親口聽我說出謎底才行，這是命令。」