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＊＊＊＊＊ 在這個國度裡還沒有薔薇十字，奈那所領導的戈魯昂帝國佔領著世界大部分的版圖，瑪蒂洛妲不喜歡雨天，雨水會讓她精心打理的橘色頭髮亂掉，她喜歡炙熱紅色的鮮豔，如同瑪蒂洛妲強烈的性格，如同她的愛。
今天瑪蒂洛妲本該與洛基將軍確認獨立游擊部隊的成員名單，但是今天洛基將軍一大早就丟給她一套黑色洋裝，要瑪蒂洛妲換上，並用最快的速度前往戈魯昂帝國的王城。 瑪蒂洛妲跟洛基來到王城後，發現王城不像以往的充滿紅色光火，而是黑壓壓的有多處陰霾，大雨滂沱帶出的陰鬱氣息。壓得瑪蒂洛妲喘不過氣，她跟洛基沒有前往王城內部的軍事會議空間，洛基將軍也沒有讓瑪蒂洛妲獨自站在奈那陛下的王室門口經歷漫長等待。 現在瑪蒂洛妲跟洛基佇立在一個寬廣的墓園，一人群圍繞著一個墓碑，大雨滂沱的讓所有人都打起傘，還有牧師低沈的嗓音細細吟唱著神聖的詩歌與祝福。
在人群中特別醒目的是站在墓碑正前方的銀髮女子，年齡約略二十左右，她的黑膚與黑色洋裝慎重的在弔念著墳墓裡的以死之人，她沒有撐傘，湛藍色的眼眸低垂，憂傷的淚水不停從眼匡滑落，眼瞼下的腫脹顯示出多日哭泣的疲倦，女子細軟蓬鬆的銀髮盤起成低款的包頭，頭髮上插有死者生前所鍾愛的藍色薔薇花。
銀髮女子感受到洛基將軍手持黑色大傘靠近她，銀髮女子停下擦拭淚水的動作，與洛基將軍四目相對。
「洛、洛基哥哥．．．?」銀色身影稍作放鬆，嘴角朝向洛基輕輕牽扯。
那是瑪蒂洛達初次見到左拉，她看見墓碑前的銀髮女子任憑身子被雨水打濕，這個銀髮女子看見洛基後喃喃自語，豪不猶豫的撲進洛基懷裡，洛基將軍也面露憂傷的將大傘丟至地面，他們兩一同感受負面情感的同時也感受到寒冷雨水沖刷著他們的身軀，洛基雙手環抱嬌小的銀髮女子，並將其深深的埋入胸膛。左拉被洛基揉入懷中後放聲大哭，那個聲音悲痛的令人感到哀悼。
瑪蒂洛達除了驚訝洛基將軍的反應，她甚至看見奈那陛下御用的情報師也難的路臉，現場除了憂傷圍繞，在墳墓前的所有軍官、學者們見到此景都接連小聲的竊竊私語。
「他...是誰？」 「洛基將軍，帝國遠征軍的核心人物。」 「等等！那個名滿天下的洛基將軍嗎？」 「左拉？洛基將軍？他們是親屬？」 「不、不是，你看他們一點都不像。」 「我只知道左拉是挖掘隊隊長的女兒…但她跟洛基將軍….」 聽見眾說紛紜的議論，瑪蒂洛妲內心有種很不好的預感。
＊＊＊＊＊
瑪蒂洛妲更討厭下雨天了，她內心所戀慕的人貌似要被搶走。瑪蒂洛達回到洛基將軍的城堡，而那個名字叫做左拉的女人也一起。橘色頭髮的指揮官在門口裝作若無其事地在緊閉的門口稍息待命。 她聽見裡面一男一女的對話，男子的聲音充滿關懷而急切。
「左拉，妳說妳等等就要走？」 「恩。」 「去哪裡？」 「爸爸在家裡的東西還有一些沒整理...，還有研究.....」 「研究就先放在一邊吧，奈那陛下很清楚你現在的狀態根本沒辦法去遺跡研究。至於父親的東西我去幫你收拾，妳給我待在這裡休息。」 「......不要，我要自己去。」 「聽話！左拉！」 「不要在這個節骨眼下還這麼倔將」
「…..」 瑪蒂洛達知道了…. 洛基將軍非常在意這個女人，即時這個女人違背洛基將軍的命令也沒關係， 洛基反而會調整對左拉說話的口氣，並試圖調整協商條件讓她聽話。 在葬禮上瑪蒂洛達打聽到那個銀髮女子與洛基將軍的關係，看來洛基將軍是真的藏的很好，多次休假回去陪伴左拉與她父親完全沒有痕跡，選用原始傳統的交通工具前往阿爾巴羅滋的偏遠小鎮。洛基將軍比起自己的性命，更加擔心自己的行動會帶給這對父女生命危險，因此他不介意騎馬或是步行。他小心翼翼的謀略。
但在這個下雨天，左拉父親的忌日讓洛基與左拉之間的關係暴露在戈魯昂帝國的各個勢力下，瑪蒂洛達對研究團隊不理解，透過系統查詢才發現左拉和她父親皆是奈那陛下身邊的親信，難怪洛基將軍很擔心會有人對左拉動起歪心思。 瑪蒂洛達知道洛基辦公室的監視器密碼，用耳邊的接受器轉換影像。偷偷查看辦公室兩人的互動，她看見銀髮女子幾乎是整個人靠在洛基身上。
「你想太多了……。」左拉早早就猜出洛基的疑慮，她知道自己深陷危險，父親畢生研究的影之力。 那可是眾多將領們想要握有的力量，那些軍官已經把目光鎖向左拉，晨間的葬禮就有三位將軍像她遞出橄欖枝，開出誘人的條件要左拉為他們效命。
「妳根本什麼都沒想，除了那愚蠢的研究。」洛基與左拉坐在他辦公公桌前的沙發，金髮男子煩躁的彈了一下左拉的額頭，打算先放下此事的擔憂，看能不能從基礎做起，寫點文情並茂的公文求奈那陛下把左拉安排到自己身邊。 但這個小妮子的力量與知識，也是奈那研究的核心，洛基很確定在目前自己過於活躍的戰鬥狀態，要求除了兵器以外的東西都會讓奈那起疑。 「痛……你做什麼啦！洛基！」左拉不開心的用握拳稍微揍了一下洛基的臂膀
馬蒂洛妲在門口外只能充耳不聞，她內心感到不可思議與悲傷，洛基大人第一次展現這麼多的情緒，而且是對同一個人，因為死亡而感到深切的悲傷，因為過於顧及而躊躇不決，因為情懷而脫下冷酷的面具，甚至與這個女人的互動能夠稱之為打情罵俏。 原來洛基將軍也會有那種表情
洛基將軍從來沒有移開在左拉身上的視線，即使左拉沒有看他。 「總之，妳先在這裡看看吧，奈那那邊…我來想想辦法。」洛基說，他知道左拉會是奈那威脅自己的一個伎倆，因此洛基打算用一些東西交換。
用一些不同等的契約交換。
「……那我要做什麼？」左拉抱怨，她的研究結果跟東西都在王城，她這幾天因為難過跟葬禮都沒睡好。 「我的團隊也有在進行軍武的研究，雖然不像王城這麼完善，但研究團隊這陣子有遇到瓶頸，妳試試看能不能解決。」洛基說，他已經做好最壞的打算，將他手上的秘密武器作為籌碼，換回左拉在自己旗下的資格，不過就算沒有也沒關係，還有的是辦法。
「你曾經跟我說的斯萊布尼爾嗎？」左拉問，她探頭探腦的低聲回應。 「嗯，一直卡在速度，不然就是負重。」洛基感到疼痛，因為他實在不是這個專業的「就是沒辦法速度與力量兼具啊。」
馬蒂洛妲大驚失色，這可是洛基大人、高層研發團隊與她才知道的軍事機密，許多三流的技師跟師傅都不知道這個計畫，大家都守口如瓶的不敢提起，深怕走漏風聲。 但這個銀髮女人卻輕易的在洛基大人面前暢所欲言，馬蒂洛妲更加好奇左拉與洛基大人的過去。
瑪蒂洛妲站崗的時間到了，洛基透過呼叫器按下休息的指令，瑪蒂洛妲耳邊的接受器收回，她離開前的目光停留在左拉身上，深知左拉會一直待在洛基將軍身邊。
洛基將軍算是說服左拉讓她待在自己的獨立游擊部隊，但眼下的發展讓身經百戰的將軍，暫時想不到長遠的方法來安置左拉這個不安定的要素。
＊＊＊ 在馬蒂洛妲與洛基的帶領之下，左拉與斯萊布尼爾的研究團隊見面，並花了幾個小時進行報告，說明現在的研究進度，團隊中數十個技師與工程師戰戰兢兢地盯著半成品的斯萊布尼爾與洛基將軍嚴肅的嘴臉。 銀髮女子左拉不再穿上沈悶的黑色洋裝，而是跟學者一樣的藍袍，內裡是白色吊帶裙，素雅而端莊。
左拉連報告都沒有聽完，就任性的展開青藍的雙螢幕，懸空的科技背板顯示斯萊布尼爾的構成，上面的數據指令呆板而雜亂無章，看來只能完成一般影黑的任務。
左拉利用之前在王城的研究結果，加上她與洛基才懂得阿爾巴羅滋經文，反覆組合成斯萊布尼爾的專屬指令程式。 更提出加大機器尺寸的可能性，不要拘泥於使用跟一般影黑相同的電器尺寸規格，力量與速度平衡的關鍵其實是在力量，唯有爆發性的力量才能夠展現極致的速度。
眾人被左拉新開闢的思路所點醒，譁然的加快手邊的動作與紀錄，某位與左拉父親相識的學者更是當面讚美起左拉遺傳自父親的聰穎。
「哼哼，爸爸跟我我可是世界第一的考古研究員，這種伎倆難不倒我的。」左拉笑著，她再次展開螢幕上的程式碼經文。散文詩與指令程式混合而成的編碼，一來形成防盜系統，一來能夠配合更多元的指令在斯萊布尼爾身上。
「哼！這樣就自得意滿啦！」洛基鬆懈的笑到露出牙齒，他下意識的伸手摸了摸左拉的頭。 不同於平時洛基大人對於研究成果的讚美，有股粉色泡泡的氣息從洛基大人寵溺的口吻散出。眾人不敢多看一眼，乖乖的做各自的事情，記錄的紀錄、打掃的打掃、修繕裝備的該怎樣就怎樣
她…她到底…..。 只有馬蒂洛妲嫉妒的瞪著銀色頭髮的左拉。 馬蒂洛妲帶著這樣的疑問與不滿來到例行性的訓練室，這一次她沒有跟洛基將軍一起，她被洛基叮囑一個人前往訓練室觀看獨立游擊部隊們的表現。
馬蒂洛妲看到獨立游擊部隊的戰友，稍微跟他們說了一下內心的疑惑與那個銀髮女子：左拉的情況。
「哦、她是洛基大人的青梅竹馬，洛基將軍被左拉他父親收養，直到成年那天遣返從軍，他們倆甚至同天生日。」基連安說，他跟在洛基將軍身邊最久也最忠誠的男子，紅色頭髮如同他狂野的性格，是目前最有機會從洛基將軍手下脫離出來成為一支專屬部隊的戰士，念在洛基栽培的舊情，基連安小隊仍被洛基大人所管轄。
基連安會知曉左拉是因為他曾經安排過洛基大人去找左拉的交通工具與行程。
「哎呀，左拉完全就是我的菜。」藏藍長髮的雷邁瑞在吧檯邊喝酒，他手上的啤酒罐已經換了五次
「那個女人來了之後，洛基大人整個都溫柔了起來，不知道這樣順利的日子能持續多久。」 洋紅色馬尾的辛西亞說，她的臀部靠在吧檯上，點點頭的貌似想看一看名為左拉的女子，是什麼樣的人打動洛基大人的心。 「而且，據說武器因為那個女人有了突破性的進展。」
「住口！這可是!!!!!」馬蒂洛妲緊繃的心情被這個難受的事實所崩塌，那可是她最後僅存的精神寄託。 「哎呀、哎呀，妳幹嘛。這邊不就是我們幾個嗎？」雷邁瑞翻了白眼，他喜歡左拉的原因不是只有外貌，還有他所沒有的智慧與能力 「就是嘛，難得洛基將軍不來看訓練，這幾年下來第一次遇到，就讓我們好好休息一下。」基連安直接躺在平時操練的軟墊上，態度慵懶的準備入睡。
「…….。」只有辛西亞讀出馬蒂洛妲的異常。她從檯面上跳下，看著馬蒂洛妲憤恨不平的表情。 「妳、馬蒂洛妲大人，你跟我來一下。」
兩個女人就在訓練室門口大眼瞪小眼。辛西亞嘗試跟馬蒂洛妲進行女子之間的會談，但辛西雅只是說了一句話，橘色頭髮的美麗女子就用她紫羅蘭色的瞳孔瞪了一眼辛西雅後轉身離去。 今日的訓練就這樣作罷。
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日子過了幾週，洛基將軍從奈那的王城回來後，瑪蒂洛妲聽到一個很令她不快的傳聞，趁著她跟眼前的銀髮女子獨處，瑪蒂洛妲決定親自審問。 馬蒂洛妲跟左拉兩人在遺跡裡搜集研究資料，是洛基將軍要她陪著這個不太會操作武器的女人。馬蒂洛妲不知道怎麼搜集考古相關資料，她害怕損壞遺跡，她靠在都是石子的遺跡門邊發呆，看著藍色的天空，雲朵飄散成像是棉花糖的形狀。 「左拉小姐，我可以…跟妳說一些話嗎？」馬蒂洛妲輕聲說。
「當然！叫我左拉就可以了。」左拉看了一眼馬蒂洛妲後稍微調整在她腳邊的經文石塊，確認收集完成後，走向馬蒂洛妲所在的遺跡入口，路上都是長滿灰塵且有高低差的古老石階。
「妳…、妳、妳跟洛基大人是什麼關係？」 「啊？」 「妳跟洛基大人是什麼關係。」馬蒂洛妲這一次加重了語氣。
為什麼出生入死的是她 拼命受傷的也是她 一直以來面對的所有危險的戰鬥、伎倆也是她？ 但是、但是、但是 他所疼愛的終究不是自己。 為什麼！！！！ 「真正的愛是不會捨得讓妳受傷。」 辛西亞這麼對馬蒂洛妲說過。 那一句話讓馬蒂洛妲的紫羅蘭色瞳孔開始有異樣的火光
「馬蒂洛妲…發生什麼事了嗎？」銀髮女子不解的蹙眉，她身穿的考古服飾仍然遮掩不住她曼妙的身材曲線，銀髮垂落的線條遮掩著她小巧精緻的黑膚臉龐。 。 「聽說妳要跟洛基大人秘密結婚，這樣才能夠把妳留在洛基大人身邊。」馬蒂洛妲瞪著眼前的銀髮女子。她雙手握拳低著頭看著地板愚蠢的不完整石塊
「呃、…消息傳得這麼快嗎？」銀髮女子的瞬間臉紅，她摀住自己害羞的面容，試圖找回自己的聲音。
馬蒂洛妲以為自己只要足夠優秀，那個金色的光芒就會照耀她的寂寞。瑪蒂洛妲確定答案後在遺跡裡推了左拉一把，銀髮女子從石階上跌落導致左腳紐傷，馬蒂洛妲不責任的說身體不舒服先回去休息。
而左拉沒有將此事告訴洛基，而是逞強的對洛基笑著說自己迷糊的跌倒。
原來洛基大人那時候對馬蒂洛妲說即使沒有斯萊布尼爾，他也有辦法把左拉留在身邊是這個意思。 瑪蒂洛妲之後對那個遺跡有所感應，她每天晚上都會去遺跡裡查看…至於那場隱密的婚禮…她沒有參加，事後聽基連安說婚禮很簡樸，但基連安從來沒有看到洛基將軍笑的如此幸福。
而瑪蒂洛妲也在遺跡哭了一整晚，也在那晚獲得了神秘的力量。 左拉與洛基秘密舉行簡單的婚禮誓言後，有婚約的金髮將領很快地回到一線戰場，洛基將軍口氣平淡的要馬蒂洛妲跟上去鎮壓反叛奈那陛下的反抗軍。 馬蒂洛妲冷笑，她剛好在電腦設備前傳送一個文件給熟悉的黛兒芬尼恩，她猜想洛基將軍大概也忘了同為阿爾巴羅茲的原生住民。
「是的、洛基大人。」馬蒂洛妲笑的陰森。
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馬蒂洛妲的生日就在今天，洛基對左拉說等到鎮壓反叛勢力後，再給馬蒂洛妲驚喜，正當左拉開心的包裝好馬蒂洛妲的禮物，準備去拿蛋糕時，她聽見基連安的驚呼，左拉快速的衝刺到聲音來源，她看見自己的丈夫，那個金髮將領狼狽不堪的攙扶著牆面，另一隻手扒在臉頰上，鮮血滴落在洛基將軍的手掌中。
「洛基……？你的臉怎麼！！！」左拉清晰看見洛基從眉毛上方到臉頰的刀疤還在流血，左拉丟下預定給馬蒂洛妲的生日禮物到地板，呼吸急促的跑到洛基面前
「你的臉受傷了…..！馬蒂洛妲呢？」左拉摸著洛基的傷口，她朝洛基身後不停探頭探腦，試圖找到熟悉的指揮官。
「……她背叛了我們….。」洛基仍然摀住臉，刀疤上的傷口仍然有些微出血。「她出賣了我，她把斯萊布尼爾的研究結果給了奈那身邊的情報師，甚至在反抗軍鎮壓的過程中製造了這刀傷。」洛基咬牙的說，他不知道自己算錯了哪一步。 「那、那馬蒂洛妲在哪裡！」左拉著急的詢問，聲音尖銳而焦躁。
「不知道，她召喚出影獸就消失在鎮壓反叛軍的戰場上了。」洛基接續著說，回憶起馬蒂洛妲不聽使喚的往反叛軍的陣營衝刺，殺紅眼的模樣讓洛基無法理解，洛基從坦克上下來，試圖安撫已經失控的馬蒂洛妲，在觸碰到橘髮女子的瞬間，瑪蒂洛妲的攻擊迎面而來。
左拉聽到影獸兩個字後，害怕的跑回研究空間，她多希望是自己擔心錯了，前些日子她與馬蒂洛妲在遺跡中的談話，但馬蒂洛妲先行一步離開….那個傳說、那些可能性、那個蘊含在人體的力量…。
「不會吧…….」 左拉透過洛基耳邊的傳輸器，影像中記錄著方才的戰鬥，不可能錯的，那是黑闇…最古老的力量，比影子更加、更加原始而古老的力量。 左拉看見奔向敵方對營的馬蒂洛妲，腳下的影子慢慢拖長，本是薄薄的一片，化為一隻純黑的毛絨巨獸，形狀像是兇猛的豪豬。馬蒂洛妲砍完洛基後，甚至嚷嚷著要找到七個光之戰士，找回真正的力量，再次與洛基見面時的決鬥不會手下留情。 在洛基閉上雙眼前，那個身影如同火焰般強烈，形成渺小的火燭。
「洛、洛基……..」左拉的聲音顫抖，銀髮人兒的目光仍舊盯著投影螢幕上發狂的馬蒂洛妲，還有她身後的怪物。 「嗯？」 「你還記得父親常跟我們提起的光影戰爭嗎？」 左拉內心有一個很不妙的想法在急速鋪陳，腦袋飛速運轉後最終篤定最壞的可能性。 「欸！左拉！你在幹嘛！！」洛基說，他臉部的傷口仍舊刺痛，洛基看見左拉已經聽不進去的忽略他。
銀色身影急切地打算與王城的機密研究臺連結，她在研究室東翻西找各種關於創始之書的研究。
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馬蒂洛妲與身後的殺手蝙蝠一起，看著墨菲村被認識的薩寶攻擊的面目全非，她那雙接受黑暗祝福後的紫羅蘭色眼睛變得很不一樣，那雙眼睛能夠看出人類隱藏的影之力，紫羅蘭色的眼睛泛起靛紫的火光。 「看來…所有條件都齊全了。」 馬蒂洛妲說，她笑著將視線轉向某個小屋逃出的棕髮男孩，男孩身穿綠色的背心，咬牙哭泣不甘的躲藏在森林中。
這一次黑闇不會在輸。 ====== ===== ==== ===== ====== ===== ===== ====== =======
本文最後由 意嵐齋 於 2022-11-10 23:58 編輯
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彩虹棒
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