念芳菲（已完結）[G](古風短篇 鬼差X花妖)

之一 暗香凝(上)

南方島嶼的四季並不分明，微冷的二月天，仍舊芳草綿延，滿山遍野的綠樹紅花，阡陌水田新苗嫩翠，同雨霧暈成一片氤氳春色。

然而牆外春色如何，盡與徐家古厝的芳菲院無關。

小橋流水花影重，久遠的時間裡，確曾有過這樣的風光；往後三百多年，此處從來僅有荒煙黃土，枯黑枝條蔓生，襯著斑駁褪白的磚牆，恍若冥府地界，沉肅冷清。

當真一絲生機也無。

每當這個時節，蔓蔓總喜歡提著酒，帶兩樣點心，坐到屋脊上遙望遠方海市蜃樓般的城鎮，又是一年花開，戰亂結束後，人間生活變化極大，高樓平地起，四處燈火輝煌，雖是吵鬧了些，倒也令她不若頭幾年那般難熬。

喝了口徐家小輩孝敬的梅酒，伴著清潤雨絲，她閉上眼，大約是活得太久，思緒總是遲鈍而反覆。

有時候她想，那個人的面容其實幾乎記不清了，所有過往糊成漫天飛舞的猩紅花瓣，回憶起來依舊驚心動魄，椎心蝕骨地疼──但她已經記不清了，他的笑，他溫暖的嗓音，促狹的性子，好似一日淡過一日。

她不過就是憑藉那句單薄的承諾，彷彿要和他置氣似地，偶爾在徐家小輩們身上尋找他的影子，然後，執拗地繼續等下去。

清醒的時候覺得傻得無藥可救，渾沌的時候，竟也開始嘲笑自己。

老舊的木門吱呀響起，她並未立即轉頭，而是嘆了口氣。

「小阿衍嗎？跑來我這兒，是又和你父親吵架了？」

來人許久沒有開口，她奇怪地側眸看去，只瞧見一截竹月色衣袍飄飛，男人頎長的身影立在雨幕裡，從容而安然，她渾身一震，酒瓶驀地從手上鬆脫，骨碌碌地滾過屋瓦，最後哐啷一聲，落下屋簷，碎了一地。

她自屋頂躍下，倏地逼近那人。

「……阿恆？」尾音微微發顫。

同樣的竹月色青衣長袍，眉目疏朗，如同許久以前，朝她粲然一笑，青陽融雪，陌上花開蝴蝶飛。

然而定睛一看，眼前的男人只是安靜地與她對望，露出微微困惑的神色，一身溫潤如月，帶著地底幽寒的氣息。

這些年，蔓蔓見過無數相像的人，錯認過無數次，愣了愣，很快收拾好心緒，男人腰間那塊玄色令牌，以及手上提的引魂紗燈，很容易便分辨出他的身分。

「……冥府來的鬼差啊，」她彎起唇，有些蕭索地笑了，「終究是有這一日。」

紗燈亮起青色光暈，將男人的面容映出幾分森然。

他淡聲道：「姑娘請吧。」

蔓蔓閉了閉眼，正要傾身，濕涼的空氣陡然起了變化，混入一絲腐朽的味道，她蹙起眉頭，向後退了半步，避開越發迫人的火光。

「雖說你職責如此，能否打個商量，」她說道：「你那盞燈，先用在別的地方，可好？」

「姑娘為天地化生的精魅，若未傷人性命，本不該出現在生死簿上。」

引魂燈未滅，鬼差輕柔的嗓音似是勸解；蔓蔓揉了揉額角。

「我並非想傷人性命，」她頗為無奈，「徐道思的死，是她和她家弟弟修習禁術惹的禍，他們為了避人耳目，跑到這座院子來作法，我不過是出手打翻祭壇罷了，可惜那孩子有心臟病，不經嚇。」

大約聽起來太像辯解，男人神色未變，依舊無動於衷。

腐敗氣息漸濃，蔓蔓嘆了口氣。

「你若不信，可以問問她弟弟。」

男人微愣，「什麼？」

「徐道慎，」她嗓音逼緊，「──他來了。」

黃土沙塵隨術法揚起的狂風滾滾翻騰，幾乎讓人睜不開眼睛，蔓蔓抬袖擋了擋，粗礪的嚎叫聲劃破空寂的院落，似哭似笑，似悲似喜，聽起來毛骨悚然。

男人不疾不徐的模樣總算起了一絲波瀾，他訝然道：「這裡竟有兇厲？」

「有，新鮮得很，冥府自然還不曉得，」蔓蔓冷笑，「好了，小朋友先一邊兒玩去！」

她將他用力一推，正好避開迎面襲來的利爪，泛黑的指爪帶著可怕的腥氣，煙塵中現出青年猙獰發青的面孔，尖嘯著撲向她。

「徐氏後人又出這種敗類，我順手替你家祖先收拾了！」

佈滿銳刺的枯黑枝條從長袖中竄出，有如靈蛇盤旋，瞬時纏上了兇厲的身軀，那厲鬼的靈力卻比她預想的要強，周身黑氣猛然爆發，一下子將枝條震成數段，他詭笑著，從懷中拿出一只鮮紅的玻璃瓶用力摔碎，血腥味頓時四溢。

潑灑出的鮮血彷彿有自己的意志，在地上匯聚又分散，圍繞著蔓蔓蜿蜒成繁複的圖陣。

方圓之地陡然升起漫天的血霧。

「朱砂陣？」蔓蔓變了臉色，「徐道慎，你怎麼敢──」

她的嗓音驀地拔高，似是要化作厲鬼般恨聲，整座院子與她的憤怒起了共鳴，無數枯枝藤條抽長蔓延，惡狠狠地刺向那團黑色的影子……卻在貫穿他之前，紛紛落了地。

力量耗盡，她殘破的靈魂終是承受不住。

朱砂陣過於陰損，取人內丹，毀人魂魄，當年她便是著了道，才失去靈元，差點魂飛魄散。

沒承想，三百年後，竟又遭遇一回。

而這次，沒有人悲慟地大喊她的名字，沒有人不顧性命闖進陣裡陪她，也再沒有人，竭盡所有，為她承受陣法的傷害……

她慘然一笑，抬起手，拚著最後的清明和僅剩的靈力，傳了道訊息給徐家當家。

失去意識之前，一道劍芒破開了幢幢鬼影，在這漫天艷紅血霧裡，開出一朵純白的花。

就彷彿是，她原本的模樣。

──開在山間林地裡的一朵白薔薇。

之一 暗香凝(下)

即便化為人形，她也永遠都是一身白衣，被寒霜凍住似地皎潔凜然，唯有唇色一點粉紅，似笑非笑，堪愛復堪傷。

夢斷香消，蝶影碎在幽暗的夜裡，再次睜開眼睛，便僅餘下悵然傷懷，宛如窗外無聲細雨，綿綿無絕期。

花了片刻讓靈識緩緩歸位，蔓蔓從榻上坐起身，驚奇地感知到靈力流轉無礙，魂魄的裂縫竟已經修補好了。

她蹙起眉，正疑惑間，竹月色的身影翩然出現在眼角餘光裡，男人挾著細碎雨水，走到床邊，垂眸望著她。

「醒了？」

「……你真奇怪，竟在我身上浪費靈力？」她喃喃道。

「我該渡化妳，而非看著妳魂飛魄散。」

眉頭蹙得更深，蔓蔓有些迷惑地偏頭，收起引魂燈後，眼前的男人清潤如玉，爾雅溫和，曉月盈盈照芳菲，這身氣質確實很容易讓人忽略他的身分……然而她並沒有忘記他此行的目的。

她抬手壓了壓額角，轉而問：「徐道慎……那個兇厲呢？」

「跑了。」

她又是一愣，來不及細問，木板門轟然打開，發出巨大的聲響，將兩人嚇了一跳。

一群人衝了進來，十多歲至四、五十歲不等，男男女女，每個人都一副憂心忡忡的模樣，甚至還有掛了眼淚鼻涕的，爭先恐後地趴到她的床榻前，用誇張的音量大喊。

「荊姑娘！」

「荊姑娘啊──」

「荊姑娘您沒事吧！」

「吵什麼？」蔓蔓看到這些哭鼻子的傢伙便覺得頭疼，語氣仍舊不自覺放軟了些，「小朋友怎麼都來了？」

「我們好擔心您啊──」

「荊姑娘這次真的嚇壞我們了！」

她環視人群，推開小女孩直蹭過來的小圓臉，無奈地問：「徐巖呢？知道他家出事了嗎？」

「當家……當家他接到您的傳訊，剛才有過來看了一下，後來說要跟其他家人追查徐道慎的下落，就先走了。」一個年紀較長的男人囁嚅地回道。

蔓蔓不是太意外，只淡淡地「嗯」了聲。

其他人卻仍是著急，七嘴八舌又圍了上來。

「荊姑娘，別管這些了，您真的沒事吧？哎真是的，怎麼會這麼嚴重……」

「就是說啊，那是什麼鬼陣法啊，怎麼能將您傷成這個樣子！」

「嗚嗚嗚，阿慎堂兄是壞人！」

「陣法……」想起這件事，蔓蔓的怒火再度被點燃，咬牙切齒地罵道：「該死！一定是上次他們姊弟倆一塊過來時偷偷畫的陣，我就不該這麼輕易放過那臭小鬼！」

她用力一拍床板，陳年灰塵簌簌落了下來，忍不住提高音量，「徐道思死的時候就交代徐巖把那傢伙給我盯緊了，結果呢？」

「荊姑娘息怒啊──」

一眾大大小小關切的眼神讓她稍微冷靜了些，她深深吸了口氣，而小女孩終於成功地巴上她的腰，黏著不放。

「罷了，跟你們這些小輩說又有何用？」她緩了緩語氣，揮手趕人，「好了我沒事，都散了吧，別想藉機在我這裡躲功課！尤其是妳徐道圓！」

她不客氣地戳了戳跟前小女孩軟糯的臉頰。

「荊姑娘……」

「吵死了，滾！」

徐家小輩們依依不捨地離開之後，靜靜候在一旁的男人探詢地看著她。

「……荊姑娘？」

「嗯，那些小孩兒都喚我作荊姑娘。」蔓蔓憊懶地應道。

他點點頭，溫聲勸道：「荊姑娘，莫動怒，妳應當知道妳與兇厲只有一步之差。」

「差在哪兒？有時候我自己都要分辨不清了。」她彎起唇角，不無諷刺地道。

「差在妳未有壞心。」

「這麼看來，你是相信我了……呃，小阿衍？」

她驀地一頓。

大開的木門前，站著一個約莫二十歲的大男孩，濃眉大眼，朝氣蓬勃的樣子，春寒料峭的天氣，只穿了單薄的T恤牛仔褲，提著兩袋行李，巴巴地望著她。

「你怎麼還在？沒跟其他人一道走？」她訝異地問。

「我不放心妳！荊姑娘，我──」他十分警戒地瞪了男人一眼，拋下行李擠到她身邊，小聲地說：「我看見他的令牌了，他、他是那個……」

蔓蔓有些好笑，「我知道。」

「可是……」見她不甚在意的模樣，他似乎有些不解，糾結地又朝男人瞥了眼，堅持道：「我不管，我跟父親說了，我這陣子就住這裡了。」

「小阿衍……徐巖有答應嗎？你該不會又只傳訊息給他而已吧？」

「荊姑娘，妳別趕我。」他固執地說。

「唉，這樣又得跟他鬧得不開心了，」蔓蔓有些煩惱，卻拗不過眼前年輕的孩子，「……罷了，隨你吧。」

徐道衍開心地咧嘴笑了，看起來有些傻氣；他轉身，正要去撿行李，也不知在想些什麼，不斷偷瞄旁邊那道安然負手而立的頎長身影。

「不過話說回來，您……」他竟猛地湊上前去，左右打量男人的面容，「跟我長得還真像，該不會是我家哪位祖先吧。」

蔓蔓無語半晌。

「你剛才不是還挺怕他的？」

「嘿嘿，好奇嘛，」他摸摸鼻子，傻笑幾聲，「荊姑娘，我先去隔壁房間放行李，妳……有什麼事記得叫我。」

蔓蔓懶懶地揮了揮手，那孩子才提起行李，一步三回頭地離開房間，不忘殷殷囑咐：「一定要叫我喔！」

當真令人頭疼得很。

她煩躁地下了榻，望向另一名麻煩人物。

「這位……鬼差大人？您……」

還有什麼事尚未了結？

一句話沒來得及說完，他便看著她，兀自開口問了。

「冤枉未申，大仇未報，餘情未了，敢問荊姑娘的執念為何？」

他的嗓音寬厚而溫煦，墨黑的眼眸不染塵埃，澄澈得能看清裡頭的柔軟，夜雨帶著絲絲寒意，燈火朦朧，幾乎要逼出人的眼淚。

「……你幫不了我的，」蔓蔓轉身，跨出房門時頓了下，輕聲道：「若不是想收我魂魄，便早早離開吧，別在我這兒浪費靈力了。」

翌日，雨仍舊清冷冷地下著，不曉得是否因為重傷初癒，或者什麼其他的緣由……蔓蔓有些萎靡不振，魂魄透著莫名的倦意，竟是失了到屋頂淋雨賞春的雅興。

幸好，如今時代不若從前，她總是可以找到打發時間的法子。

對蔓蔓而言，時代變遷帶來最大的好處，大約便是無需踏出芳菲院，也能看遍世界的大山大水──只要打開電視；她取出小阿衍買來的清酒，配上一盤薄鹽毛豆，興致勃勃地看螢幕裡那些年輕孩子們雲遊四海，色彩鮮艷的異國小鎮，皚皚白雪覆蓋山頭，一大片嶙峋怪石鋪成的冰原，都是她從前不曾想像過的景色……

「荊姑娘。」

氣質溫潤的男人冷不防在她身邊落座，對比他的平靜，她卻是一口酒差點吐出來，她擦了擦嘴角，目瞪口呆地叫道：「鬼差大人！」

他泰然自若地道：「昨日我尚有些話，想對妳說。」

「哦，什麼事？」

「荊姑娘，妳已在這院中守了三百多年，我昨日問妳有什麼執念，是真心想要幫忙。」

「……我也是真心的，你當真幫不了我。」

蔓蔓扶額，是她失算了，冥府的鬼差豈是她一句話便能打發的。

男人卻彷彿未曾聽見她的拒絕，照樣對著她長篇大論了一通道理。

「若是有冤枉，在下可以略盡棉薄之力為您奔走；若是有什麼放不下的仇恨，斗轉星移，人世已過數十載，您的仇人大抵已經死了；若是餘情未了，那就更該放下執念，步入輪迴，轉世之後，才有機會遇見故人啊……」

「說完了？」

他說得越多，越是懇切，蔓蔓越是面無表情，她深吸一口氣，十分體貼地抬手，指引他方向。

「大人，門在那裡，慢走不送。」

過了幾日，烏雲仍舊沉沉壓著天邊，水霧卻淡了些，乍暖還寒的天氣。

蔓蔓屈起腿坐在屋頂上，白鷺鷥在田畦間競相追逐飛舞，麻雀落在屋簷一陣喧嘩，潮濕的霉味混著泥土的清香，東風染盡三千頃，綠波春浪滿前陂，一派閒適平和的景象。

木門輕響，那抹竹月色的身影又再一次打破了她的安寧。

「荊姑娘。」他仰頭望著她，依舊是那般不慍不火的態度。

「……鬼差大人。」

「您還是聽我一勸……」

「大人，」她閉了閉眼，簡直鬱悶到了極點，不客氣地諷刺道：「你不收我魂魄，也不離開，究竟想做什麼？你不無聊嗎？」

「無聊？」男人愣了下，卻是十分誠摯地向她解釋：「姑娘與我相識不久，許是不知，友人皆知我愛花成癡，荊姑娘既是花鬼，便也位列群芳，若能與姑娘相交，替妳完成心願，又如何會無聊……」

「滾！給我滾！」

三百年來，她自認脾氣收斂不少，不再輕易為小事動怒，這人竟是兩句話便引得她破了戒，按理花鬼是不會被活活氣死，然而她這一刻著實有些不確定。

枯黑藤蔓輕微顫動，彷彿隨時要暴起傷人；蔓蔓氣得閃身回房，碰地關上大門。

「我怎地就沒看出他是這麼囉嗦的傢伙！」

又是一日。

雨雲終於散乾淨了，一彎月牙高掛，迢迢星河爍銀光，蔓蔓從裡屋漫步至芳菲院，便見熟悉的身影負手立在荒涼的院落裡，自在地欣賞天上難得的美景。

再次看見他，蔓蔓實在是也沒有脾氣了。

她對著如水夜色長嘆了口氣，靜默片刻，終於妥協。

「我告訴你，你便會放棄，別來煩我？」

「若當真非我能力所及，我便放棄。」他溫聲應道。

「那好吧，」她伸手，指著圍牆邊竹枝零落的園圃，「你瞧見那一排薔薇架了嗎？我在等薔薇花開。」

說出口的剎那，往事不期然湧上心頭，所有的細枝末節，她幾乎都要忘光了，唯有那一句承諾，她總是記得太清楚。

「……有一個人答應過我，待滿院芳菲，他便會回來。」

然而，年華似水匆匆流逝，任牆外如何東風拂柳，落花飛絮，芳菲院裡，愣是數十載如一日的枝條蕭瑟，只有一縷暗香，兀自茫茫等待，執著人間。

「因為他一句話，妳在徐家守了這樣久的時間。」

男人言語間有一絲疑惑，蔓蔓垂下眼簾，遮去其中的痛色。

「你怎地不說徐家忍讓我這樣久的時間？」她語氣平靜地道：「他們如今尚且願意遵從祖訓，指不定哪日小輩們頓悟了，發覺我就是個佔著他家古厝不走的纏人妖怪，便將我渡化送進輪迴，那我也無能為力。」

「妳嘴上這麼說，仍是對徐家後人多有迴護。」

「人呢，須得知恩圖報，我雖是花妖……不，如今只是沒用的花鬼，卻大約比許多凡人都還要懂得這個道理，我和他們祖輩的恩怨，是我和他們的事，與這些小輩無關，」身後的屋子裡亮著一盞燈，柔和而溫暖，像是那個傻孩子靈魂透出的顏色，她輕聲說：「更何況，孩子們還是挺可愛的。」

男人靜了一瞬，柔聲道：「原來荊姑娘，是位很明事理的花鬼啊。」

蔓蔓笑了聲，半晌，問道：「你叫什麼名字？」

「冥主大人賜名惜華，憐惜的惜，韶華的華。」

「是個好名。」微彎的眼有如天上銀鉤，盛滿經年的霜華與念想，她望著他一身青衣，想起了很久很久以前，光凝素錦花滿山的清晨。

「惜華，這麼好的名字，值得我挖出埋了許久的桂花釀，咱們就著月色對飲一回吧。」

之二 花影重(上)

蔓蔓躺在屋頂上看了一宿星辰，故人依稀在，舊日芳菲遠。

她喜歡看人間景色，世間萬物對那人而言似乎都是有趣而新鮮的，即便是相同的夜色，他也總能體會出特別可喜之處，說與她聽。

他或許會說：「夜色沉涼，天河卻更加燦亮了。」

又或許說：「今日的風暖和多了，定是為了叫人不辜負如此良辰美景。」

她想，那人確然活在她的記憶裡。

只是年歲漫長，有時候，她覺得那個他，也漸漸地不那麼像他了。

東方將白，雞鳴破曉，各戶人家紛紛有了動靜，狗吠、車聲、流水聲，交織出新一日的凡間紅塵。

蔓蔓從深刻的悵惘中驚醒，蹙起秀眉傾聽一陣……

今日的響動委實過於近了些。

她起身，往前埕的方向眺望，卻是一愣。

徐道衍那孩子，也不知去哪裡弄來一輛小貨車，載滿各色花木，正勤快地搬進旁邊的芳菲院。

她立即從屋頂輕飄飄地落到徐道衍身旁，嚇得他差點失手摔掉手裡的兩盆含笑。

蔓蔓顧不得安慰他，不解地問道：「小阿衍，你這是在做什麼？」

「啊，那個，鬼差大人叫我過來幫忙的……」

他暫時將花盆放下，拍拍胸口安撫跳得太快的心臟，有些茫然地說：「他讓我去花市買了一些花，說要種在院子裡……可是，這裡不是被下了禁制？種得活嗎？」

「……」

蔓蔓掀了掀唇，半晌說不出話來──果然又是他！他究竟想要做什麼？她腳跟一旋，信步走進芳菲院，在光禿禿的假山一側找到那個我行我素的傢伙。

「你為什麼還在這裡？」

她打從心底，用上十二萬分真誠地問道。

而她得到的回應是──

「種花。」

「……」

她深吸一口氣，隱忍地咬緊牙根，袖中藤蔓蠢蠢欲動。

卻見惜華絲毫不曾發現她的怒火，逕自蹲在地上，將一盆含苞待開的茶花轉了半圈，審視了片刻，又將花盆往右邊挪了半寸，才拍掉手上的泥土，慢悠悠地回答她的問題。

「我雖不曉得妳等的那個人……他是否能夠守諾歸來，然而，使這座園子恢復生機，我還是可以試一試的。」

她試圖和他講道理，「我說，你應當知道徐家法術是什麼樣的吧？這兒被下了禁制，連一根雜草都生不出來，你──」

「妳放心，我不會讓這些花木枯萎的，」說話間，他竟伸出手，先用靈力包覆住方才整理好的一塊園圃，再將迎春花小心翼翼地從花盆移植過去，一面滿意地說道：「冥主大人說過，我上輩子大約是花匠，種什麼活什麼。」

「在這座院子浪費自己的靈力，你是不是有病啊！」

她睜大眼睛，瞪著他亂來的舉動，終於被迫放棄那無用的修養，氣急敗壞地朝他大吼；那傢伙聞言先是愕然地抬頭瞥了她一眼，而後居然彎起嘴角笑了，惹得她克制不住又罵了句，「被罵還笑？你是真有病吧你！」

惜華仍是一貫地平和，不疾不徐又種了一片的矢車菊，蔓蔓瞪著他無動於衷的側臉，竟是拿他一點辦法也沒有。

「當真不走？」

他拿起鏟子鬆土，溫和地回道：「我既上來這一趟，至少也要帶走徐道慎。」

這席話令蔓蔓一時語塞，這幾日光是煩他，倒是將徐家的大麻煩忘得很徹底。

「……你這樣，我確實無話可說，」她環著手，心裡還是頗為鬱悶，發牢騷道：「你當時怎麼就讓他給跑了？」

「妳不是被困在朱砂陣內嗎？」他拍掉手上的泥土，站起身來對她道：「荊姑娘，我是想渡化妳，並不想看著妳魂飛魄散。」

蔓蔓望著他一臉正色，忍不住長嘆了聲。

「惜華，一定有人說過你很耿直吧？」

「嗯？」

他呆了呆，似乎不理解她為何突然說起這個，卻還是回道：「有？」

「求你記住了，那是在罵你呆子。」

「……」

不過須臾，荒涼空寂的芳菲院已然面目一新，久違地多出幾分新顏色，百花待開，青草芳香，濕潤的氣味沁人心脾，惜華將兩株粉橙色的九重葛吊在屋簷下，隨風搖曳的模樣，甚是可愛。

凡間景緻與冥界雖是大相逕庭，然而無論身在哪一處，只要伸手觸摸土地，感受眾生萬物的脈動與生機，心中就能平和安定。

自他有記憶起，一直便是如此。

欲使春色歸還芳菲院，更如同一個遙遠而模糊的念想，沉眠已久，不單為了荊姑娘，只是起心動念，宛如驚蟄的雷聲，於是便著手做了。

搬完各色大大小小的花盆，那名年輕的徐家後人擦著汗走進院內，靦腆地對他笑。

「大人，我都搬進來了，還需要我做什麼嗎？」

「不用了，謝謝，辛苦你了。」

「荊姑娘呢？又到屋頂上了嗎？」

「嗯。」

那孩子似是還有話想說，原地躊躇了會兒，小心翼翼地蹭了過來。

「那個，鬼差大人……謝謝您，沒有將荊姑娘帶走，」他抿了抿唇，「雖然可能只是暫時啦……」

感受到他忽而低落下來的情緒，惜華好奇地問：「你很怕我將她帶走？」

「荊姑娘對我們真的很好，這些年，不知救了我家上下多少條性命……包括我的命，也是她救回來的，」徐道衍有些急切地說，頓了下，不禁嘆了口氣，「幾年前，道慎堂兄就是個不成材的傢伙，跑去招惹了後山竹林裡的大妖，道思堂姐不敢跟長輩說，便來求我一起去救他……卻也不是那位的對手，」他輕笑了聲，「若不是荊姑娘趕來，我們三人的命，早就折在那裡了。」

惜華沉默片刻，問道：「你可知道她是花鬼？」

「知道，我們徐家人都知道……可那又如何？荊姑娘，就是荊姑娘啊。」

年輕孩子的嗓音裡帶了一絲絲憤慨，惜華聞言，便知道他想岔了。

「你誤會了，」他平靜地解釋，「我的意思是，既知道她是花鬼，你們便應當了解她要修回妖身有多困難，卻不曾想過了卻她的心願、讓她安心離開，或許才是為了她好，反倒是荊姑娘長留在人間，守著一方小宅院，還得不時為了徐家冒險奔波……你說，這麼做，究竟是為了誰呢？」

他語氣雖淡，言辭卻有幾分凌厲。

「是為了荊姑娘自己，為了你的不捨，還是為了徐家？」

「我……」徐道衍一愣，半晌說不出話來，「我……」

惜華拍拍他的肩膀，生死起滅，因果輪迴，看不開的人比比皆是，何況是這樣年輕的孩子。

他不再多言，留他獨自去想，拿著鏟子走到牆邊的薔薇花架，仔細端詳著這片園圃的景況，虧得這麼多年，竟還未腐朽倒塌，只是零散掛著成團枯枝，雜亂無章。

靠得越近，詭異的感覺越是強烈，他知道這座院子被下了禁制，卻不知為何，薔薇花架下竟有其他術法的痕跡，極隱密地藏在徐家的結界裡，像是……像是從前一種令冥府有些頭疼的禁術？

他俯身，伸手欲查探，指尖碰到竹枝的剎那，一道強烈的白光猛然撞了過來，他下意識地抬袖擋了擋……再睜眼，荒蕪破敗的景色全然變了模樣。

磚牆紅如新，小橋流水綠楊煙，芳菲院內，滿院芳菲。

猩紅花瓣漫天飛舞，生滿銳刺的枝枒瘋長，穿著前朝服飾的人影圍在四周，他卻無心細看，眼裡只見得那名他近來十分熟悉的女子，青絲凌亂，一身素衣被血浸得艷紅，半跪在地上，緊緊抱住一個已無氣息的男人。

「阿恆──阿恆──」

痛徹心扉的哭喊縈繞在耳畔，一聲比一聲淒厲，哀哀欲絕，令他眼角濕意隨之蔓延……究竟要經歷些什麼，才能有那般刻骨銘心的痛楚？

驚心動魄的景象漸淡，轉眼逝去，惜華踏出幻境，卻又是一愣。

女子那身衣裙再度變回素白如雪的模樣，跪坐在他面前，秀麗的面容慘白，杏眼圓睜，視線穿透他，彷彿看見另一個人，渾身不住地顫抖，難以克制的驚懼。

「……荊姑娘？荊姑娘！」徐道衍蹲在她身旁，扶著她的肩膀，著急地看向他，「鬼差大人！這是怎麼回事？」

惜華回過神來，不禁愕然。

「難不成……妳也看見了？」

「看見什麼？大人，荊姑娘她這是……」

話尚未說完，徐道衍一下子跌坐在地上，不明所以地望著猛然起身的花鬼。

「好痛……荊姑娘？」

「別碰我！」她腳步踉蹌，滿臉悲愴，神色竟狀似瘋癲，「你們都別碰我！滾！給我滾！徐家的人沒有一個是好人！」

「荊姑娘……」

她忽然厲聲喊：「你們怎麼可以騙我──」

枝條如長鞭揮動，兇猛地抽向離得較近的徐道衍，沒有料到她會暴起傷人，兩人俱是一驚，徐道衍僵在原地，幸好惜華反應過來，左手立刻凝結靈力，青色的光暈拍開藤蔓，驚險地擦過徐道衍的臉頰，只劃出一道淡淡的紅痕。

他大喝，「荊姑娘！」

「……」

她呆了呆，似是終於清醒過來，意識到自己做了什麼，面色青一陣白一陣，而後變得頹然，一甩袖，自兩人面前消失無蹤。

惜華感知到她尚留在古厝裡，並未離開，稍稍放下心來；他伸手拉起那孩子，想了想，開口問道。

「唔，阿衍？」

「……是？」

「荊姑娘曾說她和你家祖先有些恩怨，你曉得是怎麼回事嗎？」

「啊……這個，我，我其實也只知道一個大概……」

徐道衍深吸一口氣，先是定了定神，才緩緩說道：「三百多年前，徐家有一位叫作徐知恆的年輕當家，和荊姑娘兩情相悅，然而他……也不知怎地，突然生了場重病，他弟弟為了救他，卻將荊姑娘騙到這座院子，指使家人佈下朱砂陣，想取她的靈元救徐知恆，你也知道朱砂陣……」

他嚥了嚥口水，有些艱難地說：「別說靈元了，連魂魄都得一起毀了。」

「嗯，後來呢？」

「後來……後來，徐知恆拚著全部的修為和性命，替荊姑娘擋了陣法大部分的傷害。」

惜華怔住，不覺脫口道：「那麼，他豈不是……」

──魂飛魄散。

兩人一時沉默，俱是不忍將這四個字說出口。

花鬼悲涼的哭喊猶在耳邊，惜華頓覺這世上許多緣分，相思了無益，著實有些殘忍。

揉揉眉間，他瞥見那孩子一身狼狽，很是憂心忡忡的模樣，遂溫言安慰。

「阿衍，荊姑娘今日受了刺激，並非故意打傷你。」

「……我曉得。」

徐道衍望著他，愣了好一會兒，也不知想起什麼，驀地彎起眼眸，笑得乾淨明亮。

他真切地對他道：「鬼差大人，謝謝您。」

惜華見他的笑容並非勉強，便點頭道：「那你好好休息吧，我去看看她。」

之二 花影重(中)

木門微響，庭院深深人悄悄。

那抹白色的影子坐在屋頂上，一如以往，獨自消磨漫漫流年；她環抱著膝頭，將自己縮成小小一團，面容辨不出悲喜，只是茫然地凝望天邊逐漸成形的雨雲。

惜華飛身一躍，輕盈地落在她身邊。

似是早知他會來，又似乎是什麼也不在意了，她一動也不動地任由他盤腿坐在身側，良久，微啞的嗓音才輕聲響起，飄散在空氣中。

「我今天差點傷了無辜的人。」

又靜了一陣。

「惜華，你想幫我，我很感激，可是我……其實並不想活得這麼明白，我的執念也好，這座院子的禁制也罷，你能不能……」音調終是克制不住地發顫，有一絲哽咽，「你能不能……就這麼離開，算我求你了？」

「荊姑娘……」

「你不離開，我……」

「我若不離開，」他輕嘆，「妳甚至願意跟我回地府嗎？」

她緩了緩，道：「你什麼時候看出來的？」

「看出什麼？」

「若你真要將我帶走，我恐怕也不會反抗。」

惜華默了半晌，溫聲道：「妳只是累了。」

「是啊，是累了，」她伸手擋住眼睛，寂寥倦意幾乎要透出靈魂，「確實有那麼一瞬間，我想著，既然你出現，我也……樂得將冥府當作一個不得已的藉口，不再等下去，可是，對於那個人而言，這個念頭，一定，一定很卑鄙。」

「妳就沒想過，他……」

妳就沒想過，他其實是騙妳的嗎？

只是為了安慰妳，為了讓妳活下去而撒的謊？

望著她蒼白得近乎透明的臉龐，惜華卻說不下去。

雲層漸漸厚了，風忽而便有了涼意，身作鬼差三百年的歲月，他竟第一次這般游移不決，不曉得怎麼做才是對的。

靜靜坐了一會兒，惜華嘆了口氣，轉而問道：「要喝啤酒嗎？」

「……啤酒？」

「前日既喝了妳的桂花釀，禮尚往來，今日便換我請妳吧。」

她轉頭看向他，空白的臉上平添了抹呆滯。

「前面鎮上有便利商店，」他頓了下，遲疑地問：「我想著妳至少有在看電視，妳不會不曉得……」

「不是，」抿了抿唇，她有些感嘆地道：「只是突然覺得，以一位鬼差而言，你好像算是活得挺入世的。」

「……不，我不算，」想起地下那些抱著遊戲機，幾乎是入定了的同僚，惜華難得地面無表情，幽幽說道：「我們那兒，最近正風行在無人島上當村民。」

她眉眼微動，露出了個一言難盡的表情，一時倒是沖淡了少許苦澀。

天光幽微，雨絲綿密繾綣，悄然落了下來，潤物細無聲。

望著天空，蔓蔓淺笑道：「看來，今日得以朦朧煙雨伴酒席了。」

廊下散落幾罐啤酒，她與惜華對坐在兩側，屋裡的電視大聲播著旅遊節目，其中分成兩組比賽的內容更是比以往吵嚷許多，幸而今日的她確實很需要一些刻意而彆腳的笑料，聽見有趣之處，便也可以放縱地勾起唇角。

「妳從未想過親身去看看嗎？」大約是注意到她的動靜，惜華偏頭看向她，柔聲問：「那些大山大水，異國風景？」

花前失卻遊春旅，獨自尋芳？

望著春煙瀰漫的芳菲院，她有片刻失神，復搖了搖頭，說道：「惜華，你不是知道嗎？我如何走得了？」

「如何走不了？妳分明喜歡塵世，卻甘願守在這方院落裡，又是何苦？」

男人微微蹙眉，溫潤的嗓音帶著不解與憐惜，蔓蔓忍不住笑了聲，呆子，她雖活了這麼多年，卻未曾遇過其他鬼差，若是鬼差都如他這般傻，這般心慈意軟，冥主難道不會覺得頭疼嗎？

她沒有立即回答，喝了幾口酒，卻是道：「惜華，你不記得從前的事了吧。」

「……鬼差需得淡忘前塵。」

「是呀，若不忘，便會與塵世有太多羈絆，就像我現在這樣……」蔓蔓垂下眼簾，淡聲道：「終歸一句，是我欠他的。」

修長的指尖摩娑著啤酒罐邊緣，染上細碎水痕，他似是躊躇了會兒，末了，長嘆一聲，低聲道：「妳並不欠他，是他欠妳。」

彷彿這些話藏了很久，如今再也藏不住，他默了一瞬，又續道：「若是真為妳好，他就不該讓妳等……這世上還有這麼多好看的風景，只待在這座院子實在可惜，荊姑娘，妳若當真不願轉世，何不隨我離開？」

蔓蔓驀地一怔。

很久很久以前，這把嗓音是不是也說過一樣的話？不同於今日的溫厚蘊藉，而是充滿了快活的笑意，盈盈若碧水，朗朗如晴光。

──這世上有這麼多好玩的事，好看的風景，只待在同一處多可惜啊！蔓蔓，妳什麼時候跟我走？

──妳不想走也無妨，我讓族弟們找來各色花木，種滿整個院落，同妳在這裡遍賞四季群芳，那也很好。

──春日晴暖，薔薇就要開了……

──我答應妳，待薔薇花開，滿院芳菲時，我便會回來……

忽然間狂風大作，她倏地起身，那襲竹月色青衣模糊作一團，幽夢悽悽，滿院芳塵，令人分不清舊日與今霄，疑是故人歸。

「妳別生氣，是我多嘴了……妳哭了？」

男人似乎有些驚慌，蔓蔓眨著淚眼，想將他看得清楚些，卻始終恍惚，她磕磕絆絆地撞進他懷裡，用力揪緊他的前襟，委屈得不能自已。

「我就知道你騙我，你總是騙我，但你既說了，我怎麼能不守約？怎麼能不守約！」

「……對不起。」

溫柔的嗓音一遍遍地向她道歉，她泣不成聲，疏雨瀟瀟落下，彷彿永遠不會停止，景色一直朦朦朧朧，後來，一團青色的光暈暖融融地包圍住她，她便睡了過去。

之二 花影重(下)

再次醒來，窗外雨聲潺潺，一室昏昧迷離，分辨不出時辰。

蔓蔓下了榻，信步走向屋外，水氣寒涼徹骨，漫天雨幕中，一院新添的迤邐春意，濃淡鎖煙霏，男人就站在這幅水墨之間，側顏清潤安然，恍如人間月色。

一隻羽毛淋得濕透的綠繡眼搖搖晃晃地停在他肩膀上，他唇角微彎，伸手幻化出一把綰面紙傘，靜靜地為鳥兒遮擋風雨。

蔓蔓有些怔忡地想，他分明和那人是不一樣的……可為何，為何卻又如此相像。

約莫是察覺到她的到來，綠繡眼歪了歪頭，一下子便飛走了，惜華收起傘，轉身迎上她的視線。

「昨日妳情緒過於激動，我擔憂妳傷及魂魄，情急之下便先讓妳暫時沉眠，」他溫聲解釋，關切地問：「妳好些了嗎？」

她卻沒聽清他說了什麼，愣愣地望向他身後那一片應是殘枝荒蕪的園圃，一時竟是啞口無言。

他擔憂地喚道：「荊姑娘？」

她遲疑地問：「……惜華，你又動了薔薇架嗎？」

「沒有，我怕妳多想，一直沒有靠近……」

他走到她身邊，見到眼前景象，話聲驀然頓住。

一夜之間，綠藤竟是攀滿竹架，倚牆繾綣生，垂枝含雨重。

她喃喃地道：「禁制……難道禁制解開了？怎麼會？」

伸手撫上嫩翠的新葉，蔓蔓有些失神，不自覺地說起從前的事。

「當年，徐知淵便是將我的原身埋在這裡。」

「徐知淵？」

「徐知恆的弟弟，這裡的禁制，也是他下的，」她輕聲說：「從前我真恨他，生前害我，死後也不放過我，下了那樣的禁制，讓我一等便是三百年。」

她想起當年醒來之後，靈元已然散盡，愛的人死了，恨的人……也死了，曾經百花爭妍的芳菲院內，頃刻滿目蕭條，僅餘徐家人哀哀悲聲，淒淒慘慘戚戚。

思及此，她蕭瑟地笑了聲，「不過最近，那樣的恨意，漸漸地也淡了，只記起他從前雖不是個討喜的孩子，對他兄長，也是真心實意地好。」

那雙不染塵埃的眼眸寬容地望著她，男人柔聲道：「……妳若能這樣想，自然是好的。」

「這麼多年後，還能看到芳菲院裡，滿院芳菲，我該謝你一聲。」

蔓蔓環視著這座古老的院子，思緒紛雜，想起她第一次來這兒找他的時候，坐在圍牆上喊他，而他在另一側驚喜地對著她笑；想起他似乎也曾折下池塘邊的柳枝贈予她；還有，他說過，他會回來。

閉了閉眼，水霧氤氳繞，雨下了這麼久，舊夢早已闌珊。

她淡聲道：「惜華，薔薇花架，就算了吧。」

「荊姑娘……」

「其實我早就知道了，花開了，他還是不會回來。」

花開花落，緣起緣滅，生離死別，聚散有時。

有些道理，活了這麼久，也是該明白了。

直到此時，她才真正地像是一縷在世上徘徊太久的幽魂，了無生趣，寂然無波。

望著這樣的她，惜華胸口倏地一陣疼痛，眸中酸澀，竟是幾乎流下淚來。

他怔了怔，突如其來的情感太過強烈，分明記憶裡，不曾有過這樣的鐫骨傷情，這般椎心的痛楚，卻不知怎地，令他感到如此熟悉……他蹙起眉，正疑惑間，腰間的令牌忽然發燙，警訊接二連三傳來，足見凶險異常，臉色不覺沉了下來。

他猶豫了會兒，「附近有兇厲作祟，我去瞧一眼，妳……」

「我沒事的，你去吧。」

她仍舊閉著眼，顏色淡得好似下一瞬便會化為輕煙，消失無蹤。

惜華心裡微緊，承諾道：「……我很快回來。」

蔓蔓沒有回答。

很長一段時間，她都沒有動靜，只是站在薔薇花架前，安靜地淋著雨。

直到某個瞬間，像是感知到什麼，陡然睜開眼睛，微冷的杏眸中，閃過一絲凌厲。

她旋身，快步走進徐道衍所在的房間，喚道：「小阿衍。」

「荊姑娘！」年輕的孩子立刻拋下電腦，拉著她的袖子，急切地問：「妳沒事了嗎？身體好些了嗎？」

瞧見他，蔓蔓心頭一陣柔軟，溫聲道：「嗯，我沒事，昨日差點傷了你，我很抱歉。」

「沒關係啦，」徐道衍搔搔鼻樑，不甚在意地笑，「不過，荊姑娘找我有事嗎？」

蔓蔓點點頭，肅然看著他道：「徐巖方才傳了急訊過來，不曉得是不是你家裡發生什麼事了，你回去看一下吧。」

「父親？」他愣了下，從口袋裡摸出手機，疑惑地嘀咕，「不應該啊，沒有人傳訊息給我……」

「回去看看吧，謹慎一些也好。」她堅持道。

「哦，好吧，可是荊姑娘妳……」

「我不會有事的，你快去，」她頓了頓，凝視著男孩乾淨純粹的臉龐，低聲道：「……小阿衍，保重。」

因為她連聲催促，徐道衍很快騎著機車，消失在濛濛煙雨中。

嘴角凝出有些無奈的笑。原來最後，她自己也說了謊。

天邊亮光閃過，打了一個極響的雷，雨水一直淅瀝瀝地下著，卻洗不掉那令人作嘔的薰天臭氣，以及過於新鮮的血腥味。

蔓蔓啟唇，冷冷地道：「徐道慎，別玩了，趕緊出來。」

之三 紅英墮(上)

冷雨未停，陰風慘慘，青年面容烏青，滿身血水，一滴一滴，從牆角緩慢地走到她面前，魂魄透出汙濁的深黑，煞氣越發地重了。

「你殺人了？」

蔓蔓瞳孔一縮，驀地想起剛才惜華凝重的表情，怒意陡生。

「徐道慎，不要執迷不悟！憑你的道行，殺再多人，都不可能拚得過冥府的鬼差。」

他並未將她的話放在心上，目光凶狠，死死盯著她不放，唇角忽而扭出磣人的笑，蔓蔓心頭一緊，袖中藤蔓抽長，揮開襲來的利爪。

徐道慎卻似乎攻擊得很是漫不經心，彷彿在戲耍獵物般，不過用上幾分力隨意挑撥，然而僅是如此，她便已左支右絀，被他劃出深深的傷痕。

蔓蔓知道他在等什麼，她一個靈元盡失的花鬼，靈力又能撐得了多久？

自己的力量遠不及這條殺了人的厲鬼，她比誰都清楚，這麼耗著也絕不可能收了他，可如若今天她的魂魄注定折在這裡，至少也得令他吃點苦頭。

咬了咬牙，她令帶刺的枯藤層層纏住他的一臂，青年似是覺得有趣，好整以暇地任由她做最後掙扎，霜白的靈力卻賭在瞬間盡數爆發，硬生生絞斷了那隻手臂！

兇厲面色一沉，發出憤怒的尖嘯，立時化為一片黑霧，恨恨地衝向她。

而她已經沒有辦法躲開。

「──只要可以讓妳去死，什麼都無所謂。」

粗礪如碎石的嗓音森森然響起，青年染上血汙的臉猛然出現在她面前，銳利的指爪掐住她的脖頸，血紅的雙眸燃著滔天恨意。

「我連對著我姊姊下跪的機會，都不會給妳──我要妳魂飛魄散，永永遠遠地消失在這個世界！」

「你姊姊？」蔓蔓咳了聲，冷笑道：「徐道思的死，關我什麼事？」

他指節更加用力，「就是妳害死她的！」

「呵，總是這般愚蠢……」蔓蔓彎起眼眸，渾不在意地露出譏諷的笑，嘶聲道：「害死徐道思的人不就是你自己嗎？她和道衍給了你多少機會，你卻一意孤行，非得要去招惹那些無辜的妖異，你的死、你姊姊的死，都是你自己的貪念造成的！」

「我沒有！」

彷彿被掐住喉嚨的人是他，徐道慎瞪大眼睛，發出痛苦而狂亂的喘息，「我想要……我只是想要變得更強，想要比他們都厲害！反正那些妖怪本就不該存在……我沒有錯！我沒有錯！」

蔓蔓眼前一黑，濁濁霧氣纏繞著，將她摔了出去，重重地撞上磚牆，她已是力竭，加上魂魄本就極為虛弱，有些地方竟是碎得難以凝聚，約莫隨便拍一下，就散形了。

眼前忽明忽暗，幾乎難以維持意識清明，然而她心裡卻異常平靜；她將手貼平，底下的泥土濕潤而柔軟，她本就是生於天地之間的花妖，如今執念已了，不過是零落作春泥，千春化杜鵑，不如歸去罷了。

她等待著自己的結局，溫暖的光暈卻先一步籠罩住她，竹月色衣袂飄飛，如同從前，為她遮擋世間所有殘忍與汙穢，熟悉的嗓音在她耳畔響起，帶著一絲顫抖，恍惚間，竟不知已然隔世。

他喚她：「蔓蔓。」

她一愣，忽然心滿意足地笑了。

「……原來，你竟沒有騙我。」

雨不曉得什麼時候停了，雲層散去，微光照亮他溫柔明晰的面容，而他身後，滿架薔薇花開，連綿成一整片皎潔無垢的霜白。

圓滿得，如同一場春日裡的夢境。

＊

水色阡陌間，惜華從一間鐵皮屋建成的小農舍走出來，滿臉凝重；情況古怪，這都追查到第三處了，仍是未見著兇厲的蹤跡。

一般來說，若是兇厲作祟，景況應當要更加慘烈──甚至魂魄無存；這幾處的冤魂卻是完好地存在，只是茫茫然不知所措，似乎尚未明白自己身上發生些什麼事。

惜華蹙起眉頭，有些理不清頭緒。

出事的地點離徐家古厝並沒有很遠，十之八九是徐道慎下的手……然而，不蠶食魂魄的話，他殺人的目的究竟是什麼？

隨機殺了人之後，便匆忙離開，捉迷藏似的，就好像，只是想藉機將他引出來？

難道說，會是為了……荊姑娘？

想起朱砂陣，想起那厲鬼對荊姑娘恨之入骨，欲使她魂飛魄散的惡毒念頭，惜華面色陡然冷了下來，一旋身，急急往古厝的方向飛身而去，不一會兒，便紅磚牆在望。

腳下卻是忽然踉蹌。

從未有過的強烈痛意襲來，令他不自覺地彎身摀住胸口。

──印刻於靈魂上，深入骨髓的疼痛。

他大口喘著氣，不明所以，惶惑間，眼角餘光有柔光乍現，左手前臂浮出紋路，宛如藤蔓糾葛纏繞，竟有一朵薔薇在掌心盛放。

……追魂術的印記？

他震驚不已，薔薇花架下，他也曾懷疑過是否真是此種近乎失傳的禁術，但為什麼，為什麼連結的另一端，竟會是在他身上？

他明明不是──他不會是──

阿恆。

女子歡快的嗓音喚道。

她坐在牆頭，一雙杏眸帶笑，映著他的身影。

又喚了一聲。

阿恆。

──阿恆，別說胡話了，快回家。

──阿恆，我是妖怪！

──你若喜歡，那株薔薇讓你移回院子裡種吧，別再來煩我了。

──就沒見過像你這樣執著的人……

──那好，我跟你走。

──我願意跟你走，所以，你一定要來找我……

手心的薔薇印記漸漸凋零無蹤，雪白薔薇卻驀地在心間綻放；山林間鶯飛草長，曉色瑰麗，花叢深處，素衣女子抬眸朝他嫣然一笑，所有春日光景便黯然失色。

頰邊一片冰涼，他憶起了三百多年前，那朵薔薇花的名字。

「……蔓蔓。」

之三 紅英墮(下)

浮光掠影一般，前世片片段段，艷如春日，明若朝花，皆有她的身影存在。

初見她的那一日，展屏山色翠連空，煙嵐將散未散，晨光穿越林梢，與之相映湧動，宛如鋪開一匹上好的綢緞。

春光正盛，芳菲繞遍，林間花叢深處，女子一身白衣皎潔，成了唯一清冷出塵的色澤，卻是比誰都還要來得生氣蓬勃。

──她正揪著他家弟弟的衣領，橫眉豎目駡得很是起勁。

「臭小鬼！我明明救了你的小命，你不感謝我便罷了，怎可以反過來想找我打架？」

「可、可是，妖怪就是妖怪，不能因為妳救了我，我就……就……」

抿了抿唇，有些無奈地好笑，他弟弟徐知淵雖說是天賦異稟，也不過就是一個閱歷尚淺的十五歲少年，明明嚇得臉色發白，還是一點也不服軟，倒是很有骨氣。

女子氣得一巴掌拍過去。

「你真是奇怪，妖怪怎麼了？我傷人性命了？不久前還饒了你一條小命呢！我真要出手的話，你以為你跑得掉嗎！」

「可是，可是……」

「阿淵，」他出聲制止了還想出言不遜的徐知淵，走上前來，對著女子拱手一揖，「姑娘說得對，是舍弟失禮了。」

「兄長！」

他警告地瞪了弟弟一眼，阿淵雖憋屈，卻是不敢和他倔；素衣女子挑起秀眉，一雙杏眸上下打量了他半晌。

「仙家子弟？」

「是，在下泰山徐氏當家，徐知恆，替舍弟向姑娘賠罪。」

她哼了聲，嘀咕道：「倒是還算懂事。」

板起面孔時雖能唬人，噘起唇卻是一副稚氣未脫的模樣，話又說得老氣橫秋，徐知恆忍住笑意，問道：「請問姑娘如何稱呼？」

她又瞥了他一眼，這次倒是帶了幾分意外。

「仙家子弟……我這些年也遇過幾個，要不做出一副嫉惡如仇的模樣，或者覬覦我的靈元，一見我便對我喊打喊殺；要不就是敬我，卻怕我，離我離得遠遠的……問我名字的，你倒是頭一個。」

徐知恆微笑道：「姑娘救了舍弟一命，在下當以誠心相交。」

許是見他說得誠懇，女子考慮了片刻，便道：「名字而已，告訴你也無妨……我叫蔓蔓。」

「蔓蔓？」

她指向一旁攀上杉木的嫩綠枝藤。

「春蔓綠如苔的蔓。」

「蔓蔓……真是個好名。」

他彎起眼眸，眼底一片暖景溶溶，宛如朝曦，映著滿山遍野的爛漫韶華。

「這麼好的名字，值得我挖出埋了許久的青竹釀，不如姑娘和我就著這春日晴好的景色，對飲一回吧。」

後來，他總喜歡往那座荒山上跑，或許是那一日滿山春色也比不得她的一次回眸，或許是與她論起萬物大道竟是世間難得的暢懷神往，又或許是……只要有她在身旁，心裡便覺得平靜與滿足，和風徐徐吹拂，竹林輕響，松花釀酒，春水煎茶，宛如世外桃源。

她的一顰一笑，憐弱與凜然，直率與瀟灑……不知不覺間，那朵白薔薇，便這樣柔枝攀架，繾綣上了心。

想明白的那一日，他到山裡吹了一宿的笛子。

蔓蔓坐在樹梢，裙擺輕晃，初升的陽彩照得素錦生輝，待樂音稍歇，她偏頭，不解地問：「你為什麼跑來我這裡吹笛子？」

「窈窕淑女，君子好逑，」他望著她，眼裡流光溢彩，笑得比朝陽還燦爛，「蔓蔓，我喜歡妳。」

她眨了眨眼，又眨了眨眼，慢慢地睜大眼睛。

「……你別說胡話了，快回家。」

那雙杏眸含著驚詫、羞窘、倉皇，一時蕩漾，唯獨沒有厭惡。

而徐知恆從來不是輕易放棄的人。

一日，他又上了山，林間佳人遍尋不著，卻有幽香隱隱撲鼻，他輕笑，對著樹梢閃過的白影放聲大喊。

「蔓蔓，蔓蔓，蔓──蔓──」

惹得她忽地現身，氣得罵道：「做什麼？滿山的蟲鳥都被你給驚走了！」

「蔓蔓，我喜歡妳。」

「徐知恆，我是妖怪！」

他忍不住又揚起唇角，朗然道：「妖怪怎麼了？傷人性命了嗎？」

「你可真是……」被自己說過的話賭得啞口無言，蔓蔓抬手按了按額角，「上次也是，就為了說這句話，特地跑來這兒找我？」

徐知恆但笑不語，情之所至，一往而深，他不過是身隨意動，隨心而已。

她瞅著他半晌，似是十分苦惱，思前想後，不曉得哪兒來的靈感，指著林間生得最好的一株薔薇，對他道。

「阿恆，你若喜歡，那株薔薇讓你移回院子裡種吧，別再來煩我了。」

徐知恆將薔薇帶走了，親手植在院中，想起她那日的模樣就發笑，仍舊是三天兩頭地到山上找她。

蔓蔓神情無奈得很，卻也不曾狠下心趕過他，總是任由他待在身邊，和她說起凡間瑣事。

他和她說北方大山的妖陷入沉眠，不過半月，許多小精怪便開始不老實，爭搶起地盤；南海畔前日裡游來一尾蛟龍，不知受了何種刺激，竟甘願墮落成魔，鬧得翻了好幾艘船，漁民苦不堪言，一眾仙門受令前往護持，情況凶險異常，折損了許多前輩。

還有，港口就要開放了，世間原來比古籍記載的還要遼闊，奇聞軼事，未知的地域和絕景，等著人們前去一探究竟。

他枕著自己手臂，與她躺在柔軟的草地上，仰望樹梢間隙露出的一小片藍天，挑眉愉快地道：「這世上有這麼多好玩的事，好看的風景，只待在同一處多可惜啊！蔓蔓，妳什麼時候跟我走？」

「阿恆……」

「妳不想走也無妨，我讓族弟們找來各色花木，種滿整個院落，同妳在芳菲院內遍賞四季群芳，那也很好。」

一時靜默無聲，徐知恆心中忽然升起忐忑，竟是難得地不敢看向她。

良久，她嘆道：「就沒見過像你這樣執著的人。」

他粲然笑道：「執著不是好事嗎？這樣，妳才能再見到我啊！」

「歪理。」

蔓蔓嗔道，嗓音明亮，終是被他逗笑了，暖風習習，蝶群斑斕，繞著兩人飛舞，他鼓起勇氣，微微偏頭，便見她杏眸瀲灩，頰畔嫣紅，也正看著自己。

她說：「那好，我跟你走。」

徐知恆呆了半晌，不敢置信。

「……當真？」

大約是他發傻的模樣太過滑稽，她噗哧一聲，似嬌似媚，如夢似幻；情感真摯而熱烈，心中一動，他拉起她的手，湊近唇邊輕輕一吻，眸色柔和深邃。

「蔓蔓，蔓蔓，我……我好高興。」

那是一段好時日。

他同她一起看燦爛星河，朝日初升，帶著她到芳菲院，看小橋流水，晴煙弄柳條，還有，那株含苞待放的白薔薇，柔枝翠蔓，長得正好。

「春日晴暖，妳瞧，薔薇就要開了。」

蔓蔓手裡拿著他折下的柳枝，笑問：「柳枝為贈，寓意留，你是希望我永遠留在這裡？」

他眉目疏朗，笑容清澈溫暖，「是希望我能永遠留在妳身邊。」

他們也一同計畫著往後的旅程，傳聞中宛如異世的山水風光，令兩人心馳神往。

「我家還有些事，交代完之後，我便去找妳。」

徐知恆望著她明亮的眼眸，鄭重地道：「蔓蔓，我一定會去找妳。」

然而在命運之前，所有的承諾，都成了脆弱無助的螻蟻，縱使仙門子弟，亦是無能為力。

那一年春，徐知恆染上了時疫。

疾病兇猛霸道，藥石罔效，他只能感受著自己的身子一日虛過一日，卻是束手無策，窗外落花飛絮，昏昏沉沉間，他瞧見滿架薔薇盛放。

東風且伴薔薇住，到薔薇，春已堪憐。

……原來已是盡頭。

一陣嘈雜聲將他驚醒，依稀竟聽見那道令他日夜掛念的嗓音，苦笑地抬手遮住眼睛，他多想再見她一面，又怕她傷心，可如若只是最後的幻影……他披衣下了床，扶著牆走到院中，馥郁芬芳摻進了血腥味，隱約浮動。

看清眼前的景況，他渾身一震。

漫天血色猖狂地流轉，白衣女子被困於陣中，面容痛苦而憤恨。

她咆哮道：「徐知淵！你竟敢騙我！」

「我沒騙妳！我沒騙你，蔓蔓，兄長他……他當真生了重病，妳不是喜歡他嗎？我們真的是沒辦法了，我求妳，求妳救救他……」

徐知淵跪下，他的族人也跟著跪了一片，聲淚俱下地求她；蔓蔓怔怔地望著少年狼狽痛哭的模樣，片刻，竟慘然一笑，當真閉上眼，不再掙扎。

朱砂陣的血光瞬間吞噬她纖弱的身影，寒風迅疾，捲起漫天花瓣，雪白芳菲被染成艷紅色，墜華撩亂迷眼……徐知恆胸口劇慟，嘴中嚐到鹹澀的腥味，直到此時才意識到自己做了什麼，是他的錯，是他自私地將她拖入凡塵，卻忘了他只是一介凡人，無法履行諾言，陪她到最後。

全是他的錯。

他凝聚起靈力，不顧族人的驚叫與阻止，踏入陣中。

「阿恆？」

「蔓蔓，我來陪妳。」

他讓她失了靈元，至少要保全她的魂魄。

彌留間，他什麼也看不清了，淒厲的哭喊縈繞在耳畔，悔恨湧上心頭，他跟著落下淚來。

「──我答應妳，待薔薇花開，滿院芳菲時，我便會回來。」

他彎起唇角，不斷重複著同一句誓言，彷彿這麼做，遺憾便能稍減，她可以不那麼心傷，他還能握住她的指尖。

意識消散前，他聽見她的回答。

「阿恆，我願意跟你走，我願意跟你走……所以，你一定要來找我……」

她泣不成聲，拼了命地抓住他逐漸冰冷的手，藤蔓不受控制地在整座院落裡盤旋竄動，一時竟是傷了許多人……忽然間白光一閃，徐知淵找著空檔，朝她施了法術。

花鬼含恨沉沉睡去，待醒來之後，所有鐫骨愛恨，便成了經年的執念，悠長地鎖在這座空寂的芳菲院中。

之四 念芳菲

青色幽光乍現，引魂燈幻化成長劍，鋒利的刀刃穿透癲狂大笑的兇厲，那片黑霧頓時消失無蹤。

原來世間情法緣理，生死起滅，他們誰也不曾看開過。

惜華小心翼翼地抱著她，低聲喚道：「蔓蔓。」

「阿恆……」她咳了兩聲，模模糊糊地說：「阿恆，對不起，你才剛回來，我卻要走了……」

「別道歉，」他壓下一陣哽咽，「是我，是我誤了妳……」

「太累，太累了……」

她靠在他身上，喃喃唸了一會兒，忽然用力握緊他的手。

「阿恆，你要答應我一件事。」

「妳說。」

「這一次，換我留你一個人，可我不會回來了，不會回來了……」她頓了頓，費力地說：「所以，你不要等我，好嗎？」

她的眸色逐漸渙散，卻仍執拗地看著他。

「好嗎？阿恆？」

「……好。」

得到他的回答，蔓蔓揚起唇笑了，近乎散形的魂魄終是支撐不住，靈力枯竭，陷入深深的沉眠之中。

淚水滑落頰畔，惜華低頭，在她光潔的額上印下一吻，輕聲道。

「對不起，蔓蔓，妳說我總是騙妳，這一次，我還是騙了妳。」

將蔓蔓的魂魄小心翼翼地收進引魂燈裡，惜華走到薔薇花架旁，蹲下身來，輕輕撫過濕潤的泥土。

還有，最後一件事。

另一段，蔓蔓不知道的故事。

前世的最後，徐知恆身死，蔓蔓被迫陷入沉眠之後，徐知淵跪在兩人面前，哀哀痛哭了許久。

「兄長──兄長──我錯了，是我做錯了……」

他滿臉淚痕，望著他們交握的手，臉上忽然透出一股決絕，他咬破指尖，迅速結起陣法，待旁邊的族人發現不對，卻是為時已晚。

「二堂弟！你想做什麼！」

「我以下一任當家的身分下令，徐家族人，務必世世代代守好這座院子，」曾經桀敖不馴的少年褪去青澀，拿出當家的氣魄，朝著院中所有族人厲聲喝道：「守好花妖，守好她，除非她自己願意走，否則誰也不准慢待她，聽懂了嗎？」

「二堂弟，你冷靜些……」

他朝那位總是寬和正直的堂兄深深一揖，肅然道：「阿照堂兄，當家之位，就交給你了。」

所有的靈力猛然灌進陣法中，啟動了那道禁術，沙塵飛揚，天崩地裂，他隨著流動的黃土漸漸陷落。

「二堂弟！」

「阿淵堂兄！」

「堂兄！」

芳菲院中悲聲四起，徐知淵卻是滿足地笑了。

以自己的魂魄壓陣，連結起兄長的魂魄與這座院落，那麼，總有一日，兄長一定會回來的……

他一定會回來。

追魂術已成，禁制已破。

惜華將靈力注入恢復生機的土地，在那裡找到了沉睡三百多年的魂魄……他前世的弟弟。

「……阿淵。」

他輕輕碰了碰那團殘破的魂魄，讓那孩子蜷在自己手心安睡。

寬容地低語：「隨我回家吧。」

夕陽斜照，茫茫靄靄，將如洗的人間染得燦爛生輝，到底是即將落幕的一場戲；惜華轉身走出這座古老的宅院，步伐雖輕緩，卻並不留戀。

陳舊的木門在他身後緩緩闔上。

芳菲院裡，滿院芳菲盛放，鳥鳴婉轉，一聲聲是送行詩，花季終歸要結束的，待花謝的時候，前生愛恨糾葛，執著與留念，便一同化作泥土，深埋於記憶中。

──他會一個人，一直等下去。

等到某個不知年歲的春日裡，潔白如霜的薔薇再次攀滿竹枝，爛漫花開，風細一簾香。

而那素白衣裙的女子眉目如畫，自滿園飛花中走出，巧笑倩兮地喊他。

「阿恆。」