[鬼滅之刃│煉炭煉]拯救煉獄攻略[G](8/8更新至06)

　　這是一個現代人類炭善伊在玩鬼滅之刃遊戲的時候，想盡辦法要救活被程式寫死的NPC煉獄杏壽郎的故事。
　　炭：看我把戰鬥RPG玩成戀愛攻略遊戲(大誤)

　　01

　　他的最後一眼是沾滿鮮血的雙手，胸膛開了一朵鮮艷的花。
　　倒下前他想，他再也沒有臉去見那個人了。

　　✽

　　距離開啟《鬼滅之刃》主線任務無限列車篇，還有十二小時又四十五分。
　　有人在倒數。
　　有人再度陷入沉睡。
　　✽

　　醒來時，黎明的天空被陽光撕裂出縫隙，無盡的水藍色裡飄盪著繾綣的雲，美得像是一張遊戲CG圖，炭治郎雙手圍成一個框，瞇著眼從方正的視野裡擷一幅夢的場景。他醒得早，設好的鬧鐘都還沒響起，但他決定要再設得更早些，多爭取一點時間。炭治郎去浴室洗漱已經練就不發出半點聲音，他抬頭看見鏡子裡睡眼矇矓的自己，無聲地笑了笑，冷水潑到臉上時忍不住顫了一下，精神抖擻。
　　自從和同班同學我妻善逸及嘴平伊之助合買了爆紅的遊戲《鬼滅之刃》後，他的日常就被綁架了，暑假被一場場戰鬥佔據，他躲在家裡斬下鬼的頭顱時，外頭炎夏也有一場全人類的戰鬥。那天他們三人圍著討論怎麼分遊戲角色卡，遊戲裡三個主要角色得各自跑完自己的任務路線，才能在一個時機點會合，進入三個人合力破關的主線，善逸嚷嚷著要當主角，伊之助說他要最強的角色，炭治郎還未發言，一旁經過的人就低聲喝道，不要群聚。
　　他們最後只好猜拳。
　　炭治郎點開遊戲儲存紀錄，他的角色技能欄裡列了水之呼吸十個招式，被動技能空隙之線等級已滿，昨天才通過藤襲山試煉成為鬼殺隊的一員，即將要進入下一個關卡，去打傳說中喜歡吃年輕女孩的沼澤之鬼。炭治郎一邊進行遊戲劇情，一邊分神注意樓下的動靜，禰豆子已經起床了，米飯的香味飄散開來，味噌投進了煮沸的熱水裡。炭治郎想起一場藝術表演，舞台上孤伶伶的表演者清空了家裡所有物品，最後和一只電鍋面對面坐著。電鍋鍋蓋劇烈地震顫，白霧似的蒸氣從縫隙裡吐露哀求：「我會煮很多很多的飯。我要煮出多麼美味的飯，才能把你留下來？」
　　但是，要把一個人留下來，是多麼困難的事啊。
　　炭治郎的角色掉進血鬼術幻化的泥沼裡，畫面驟然漆黑。
　　敲門聲突地響起，炭治郎手一抖，手忙腳亂地按了暫停，從血腥的戰鬥畫面退出來，切換到遊戲商店。禰豆子等了一會兒，從門縫裡探出一雙溫柔的漂亮眼睛，故作埋怨道：「哥哥又在玩遊戲了。」
　　炭治郎赧然一笑，招手讓妹妹進來，「來得正好，妳幫這個角色選一套衣服吧。」
　　螢幕上陳列幾款女性服飾，禰豆子幾經思考後選了一套粉紅色麻葉紋和服，還另外挑了一條市松紋腰帶，角色換上新裝後，衣襬下的裸白雙腳像花開闔後吐出的蕊。禰豆子仔細端詳角色的面容，滿意地點點頭。
　　「這是主角的妹妹嗎？長得好像我。」
　　當然像啦。炭治郎凝視著主角妹妹同樣溫潤的眼睛。
　　人由細節組成，而無數個細節可以複製一個人，正巧所有的細節他都記得一清二楚。
　　「但是她為什麼咬著竹筒？這也是造型嗎？」
　　「竹筒拿下來的話，會長這樣。」炭治郎卸下竹筒，讓禰豆子看角色嘴裡的尖牙，「因為她被迫變成了鬼，為了以防萬一，主角的師父讓她咬著竹筒。」
　　「這樣就不會咬人了嗎？」
　　「……如果是禰豆子，哥哥有信心妳即使變成鬼也不會傷人。」
　　「那如果是壞人呢？不能咬嗎？」禰豆子振振有詞，「這個遊戲裡難道沒有值得咬一下的壞人嗎？」
　　炭治郎的指尖在操作手把上遲疑地降落，也為主角換上了市松紋羽織。
　　「當然有啊，但是大多時候我們會遇見很多好人，就算真的碰上壞人，讓他被鬼咬了也只會釀成不幸，對誰都沒有益處。不論原本是什麼模樣，一旦無法控制自己而去傷害別人，就不會有人看見你的好了。」
　　禰豆子盯著那口尖利的牙，「這樣啊，其實咬著竹筒也滿可愛的，能保護自己也保護別人。」
　　「沒錯，跟戴口罩一樣。」
　　兩個人都笑了。
　　「對了，哥哥今天也待在家裡玩遊戲嗎？」
　　「嗯，而且今天善逸和伊之助會來，可能會有點吵，抱歉哦。」
　　「總覺得哥哥太過沉迷了，我從來不知道哥哥這麼喜歡玩遊戲。」禰豆子嘟著嘴，手指捲過髮尾，繞了一圈又一圈，「不過不用抱歉啦，我也很歡迎……善逸和伊之助學長來。」
　　炭治郎再度回到了一片漆黑，沼澤裡到處飄盪著色彩繽紛的衣物和飾品，有人的人生被困在這不可理喻的惡裡，再也無法逃脫。
　　「……就只有這麼一次，以後再也不會了。」
　　「咦？什麼？」
　　退出遊戲介面，炭治郎伸了個懶腰，「……有些遊戲，玩這麼一次就夠了。」
　　下午的門鈴被按醒。炭治郎開門的時候一手抓著酒精噴器，迎來兩具汗濕的身體，炙熱的陽光在兩人臉上曬出交際分明的痕跡，炭治郎笑著說，手伸出來。
　　「啊，熱死了！炭治郎，禰豆子不在嗎？」
　　「在睡午覺，你們待會小聲點。」
　　「我是來看禰豆子的耶……」
　　「禰豆子有想看你嗎？」
　　「唔哇炭治郎你學壞了吧！」
　　伊之助繞過兩人的打鬧，逕自進入客廳，正對著沙發的電視螢幕上播放著今日新聞：「日本東京都內流行的COVID-19冠狀病毒株，極可能已被變異病毒株取代，據記者訪問負責COVID-19確診病患的醫院院長表示，變異病毒株傳染力增強，加上鬧區人潮又逐漸增加，十分憂慮疫情會再度擴大……」
　　伊之助又看了看今日確診人數與死亡人數，才拿起遙控器切換頻道。
　　「權八郎！有東西可以吃嗎？」
　　剛踏入客廳的炭治郎又走向廚房，「要吃西瓜嗎？禰豆子中午切好的。」
　　「我要我要！」
　　「你們先去我房間吧，我端上去。」
　　一陣雜沓的腳步聲竄上樓，炭治郎碎碎唸著說好的小聲一點呢，西瓜裝盤後又倒了三杯飲料，他端著托盤經過客廳，電視還停留在國家地理頻道，播著冥王星特輯。炭治郎還記得冥王星從九大行星的行列中被除名，降級為矮行星，是因為冥王星雖然繞著太陽運轉，卻無法從軌道上清除其他星體。
　　但也許冥王星在黑暗的宇宙裡，並不在意光年以外的地球如何看待它。
　　炭治郎關掉了電視。

　　房間內善逸和伊之助已經插入了各自的遊戲角色卡，原本炭治郎角色最後的通關畫面，轉成了開啟新章的劇情動畫，炭治郎走進來時，動畫剛好播完，三個角色的姓名、能力值與資訊都顯露在螢幕上。
　　「看來我們都幫角色取了自己的本名嘛。」炭治郎坐下來，逐一審視每個人的相關數值。
　　伊之助咬著西瓜湊過來，「哪有？權八郎和紋逸不是都取了奇怪的名字嗎？」
　　「到底誰是權八郎和紋逸啊？你怎麼不把自己的角色名字取作權八郎？」
　　「因為我，是嘴平伊之助！」
　　「你自己的名字倒是記得很清楚嘛！」
　　炭治郎突然沉下了臉。
　　「比起這個，為什麼善逸你的資產是負的啊？」
　　「這、這是劇情設定啦，我一開始被女孩子騙還欠了一屁股債……」
　　「你的師父不是幫你還清了嗎？而且，過程中會觸發隨機的小遊戲，通過就可以獲得銅幣了。」
　　「炭治郎你好清楚……我當然也是有玩啊，可是，有些太難了嘛。」
　　「不過關也不會扣錢，到底是怎麼又變成負的？你都花掉了？拿去買衣服了嗎？」
　　善逸有些招架不住，狼狽地繼續辯解，「買是有買，不過主要是我覺得這樣賺錢太慢了，哪，你看，旁邊不都會有常駐的賭場小遊戲嗎？我本來想以小搏大，誰知道……」
　　「……好了，我知道了。」炭治郎嘆了口氣，「你以後千萬不能沉迷賭博。」
　　「我才不會！哼，我看只有炭治郎你這麼認真，伊之助肯定也沒什麼積蓄啦。」善逸往伊之助角色的資產一看，「……哇靠伊之助是大富翁嗎！」
　　伊之助的角色從小被野豬收養後就在深山裡長大，過著自給自足的生活。伊之助說，因為技能都學完以後技能點還有剩，他就在生活技能裡學了縫紉，現在角色身上的褲子和山豬頭套都是他自己做出來的，沒花半毛錢。
　　「果然還是伊之助靠得住啊。」炭治郎拍手鼓掌，遞給善逸稱不上善意的眼神。
　　「那當然！本大爺是最強的！」
　　「……炭治郎你可以對我友善一點嗎。」
　　「嗯，多虧了伊之助，這下子就不怕沒有功能卡可以用了。」炭治郎點開遊戲商店，用銅幣換取不同的功能卡，幾乎要塞滿倉庫。
　　「功能卡？」
　　「就是戰鬥中可以使用特殊功能的卡片，萬一關卡很難打，適時使用卡片就可以事半功倍。比如說，時間暫停卡，便宜的可以暫停三秒，貴的可以暫停十秒，啊，這張好貴……」
　　「我們還需要這個嗎？靠你和伊之助應該就可以通關吧？」
　　「……明明是三個人的遊戲，你卻不想擁有姓名嗎？」
　　「唉唷～炭治郎，人家不想努力了啦。」
　　炭治郎只想給他一記頭槌。
　　但不是現在。
　　畫面中他們來到山林深處的房子前面，不用打開門，就知道裡頭出事了。炭治郎彷彿還能聞到腥臭的鐵鏽味，耳裡聽到的盡是咚咚的鼓聲。
　　他買了所有需要的卡片，做好所有想得到的準備，計畫在腦海裡已經跑了數百遍，他捏緊遊戲手柄像握住一把沉重的日輪刀。
　　「善逸、伊之助，今天的進度……」
　　「是什麼？」

　　「打到無限列車篇，目標是無人傷亡，全數通關。」

　　02

　　善逸去削了一顆蘋果。
　　經過禰豆子房門前，安靜的門板內沉浮著規律的呼吸聲。他有些失望，總覺得自己不太喜歡看到禰豆子沉睡的模樣，又說不上這種牴觸從何而來。
　　一扇門開了又關，他回到刀鋒尖銳撞擊的打鬥聲裡，炭治郎還在跟全身上下黏滿大鼓的鬼戰鬥，隨著鬼擊響不同位置的鼓，角色所在的宅邸空間便會朝不同方向轉動。但炭治郎顯然適應得很好，只一會兒就看出鼓的位置與轉動方向之間的關係，總是預先跳到能夠使力揮刀的落點上。善逸瞇著眼看了許久，才好不容易看出擊打左肩的鼓是左轉，擊打右肩的鼓則是右轉。
　　嘖。善逸咬了一口蘋果。不是說好為了保持遊戲最佳體驗，不能偷看攻略嗎？炭治郎這傢伙肯定偷看了吧？
　　此時鬼敲打了腹部的鼓，無形的爪痕削落幾根髮絲，炭治郎一個翻滾當作緩衝，藉著空間轉動的作用力，踩著牆壁又舉刀砍向了擊鼓的鬼。打潮。湛藍的水浪湧出刀尖，在鬼的身體劃著潮起潮落，只是鼓聲一響，水勢被變換的空間阻斷，炭治郎被室內雜物撞向身後的天花板，趔趄了一下才站穩腳步。
　　漫天白紙紛紛落下，鬼被劃去下弦之陸數字的眼珠裡盡是瘋狂，他不住地嘶吼，你們這些該死的鼠輩不要妨礙我！只要繼續吃稀有血液的人類，我就能重回十二鬼月！
　　善逸打了個呵欠，想著我也想啊，想要心想事成。
　　但這世界上最頻繁發生的就是事與願違。比如創建角色時明明選了黑髮，劇情裡一道雷劈下來，就變成滿頭澄黃稻草色頭髮，他試著想像如果當初選了光頭造型，會變成頭皮焦掉嗎？又例如遊戲裡他那天資聰穎的師兄，學會了雷之呼吸貳之型到陸之型，就是學不會作為基礎的壹之型，為了洩憤常常對他拳打腳踢，而他不需花費任何技能點，耐打等級就迅速滿級。
　　想要活下去，想要活得有尊嚴，想要得到稱讚，想要被人肯定。那麼多的慾望在人變成鬼之後依然深深鐫刻在骨子裡，永遠也無法滿足。

　　雖然鼓之宅邸是三個人的任務，但在轉場動畫的劇情裡，炭治郎是先遇見了善逸，才在宅邸裡捕獲野生伊之助，神奇寶貝球模式歷久不衰，但善逸更想跟遊戲設計師抱怨，都已經是三個人的主線了，為什麼不能多設計可以一起戰鬥的場景啊？鼓聲將他們分開，善逸跟著NPC正人遭逢宅邸裡第一場戰鬥，另外兩個人的操作鍵被鎖定，只能盯著他玩，伊之助都差點睡著。一旁的炭治郎支著下頷，專注地看著他操縱角色瘋狂閃躲，眼神逐漸困惑，忍不住出聲提醒他現在可以放招了。
　　他假裝沒聽見，繼續等待攻擊的時機，但下一刻就聽到炭治郎血液急湧的聲音，呼吸被刻意壓抑著反覆平息。
　　炭治郎終於看見了他角色技能欄裡唯一亮起的方格。
　　「善逸，為什麼你的技能還是只有雷之呼吸壹之型啊！」
　　「等等等等！這……是技能點分配戰略！是一種戰術！是我的人生哲學！」
　　「……我就問一句，在技能冷卻時間裡你打算怎麼辦？」
　　「就像現在這樣啊，先躲再說。等等，炭治郎，你現在的表情好傷人！」他趁隙撇頭，一眼就看見炭治郎修羅般的神情，「你看你看，我的霹靂一閃是滿級，被動技能靈動一閃也是滿級！這樣不是剛好嗎？」
　　「滿級也不代表發動機率是百分之百啊。」
　　「但我還有……」
　　「呃啊！你的角色睡著了！」
　　螢幕上鱗文羽織的少年往後傾倒，面目安詳地昏睡過去，噗呼噗呼地打著鼾，鬼瞬間伸長舌頭要捲之入腹，卻驀地被少年以極快的速度割斷舌根。
　　他在等的就是這一刻。
　　雷電在狹小的室內爆發劈啪聲響，一眨眼少年跳離原地，在空中揮舞閃爍的刀光，還未落地前刀的鋒芒便斬斷鬼的頭顱，那猙獰的臉混著赤黑的血直直滾向點地的足尖。
　　少年醒過來，看見腳邊的臉孔後叫得比剛才的雷電更響。
　　「你的角色好吵！紋逸！讓他閉嘴！」
　　善逸哈了一聲，從屏息中化出一縷呼吸。他來不及說，他還有一個滿級的被動技能「沉睡從天而降」，角色陷入睡眠後，爆擊和反擊機率都會大幅提升，唯一的主動技能霹靂一閃經暴擊加成，甚至可以進化成六連、八連等攻擊威力強化的技能。
　　炭治郎不會懂，當他看著畫面裡被雷劈到頹靡，在訓練中哭到滿臉鼻涕眼淚的黃髮少年時，心裡只想對他寬容一點。他捨棄了其他的呼吸型態，專注於雷之呼吸壹之型和可以與之搭配的被動技能，他知道自己的能耐，對於沒能活得努力又幸運這件事，不能改變難道還不能有心理準備？
　　「善逸，你是不是害怕……如果你沒有睡著，就要清醒地帶著恐懼戰鬥？」
　　「我應該會清醒地逃跑啦。總之不能打就躲，打不過就逃啊，為什麼一定要打贏？」
　　炭治郎望著他，沉默於此蔓延，房間內只剩遊戲裡的背景音樂，但善逸的耳膜仍然能從音樂聲中聽到空氣裡的細小震動。
　　善逸突然睜大眼睛。怎麼會？炭治郎跳動的那顆心臟，怎麼會有兩種腳步聲？
　　不待他詫異地開口，炭治郎在沉默中深吸了一口氣，看似接下來要對著他嘮叨碎唸為何連玩遊戲都不夠認真，如同以往質問他暑假作業為何不自己寫。善逸還沒能想好要摀住耳朵還是再聽聽他的心跳，那口氣就輕輕散逸到空氣裡，化成一句宛若耳語的「說得也是」。
　　善逸只覺得那句話震耳欲聾，震得他手上的遊戲手把都掉了下來。

　　炭治郎的腳尖避開了落地的白紙。仔細一看，那全是寫滿字跡的稿紙，擊鼓的鬼似乎愣住了，同時畫面上炭治郎身旁出現了呼吸強化、疼痛減緩的字樣。爪痕再度襲來，從上方掠過了炭治郎的頭頂，但炭治郎已經嗅到了空隙之線的氣味，趕在鬼散發的霉味再度蔓延以前，玖之型水流飛沫․亂的水潮漫開了整個房間，波浪襲打在榻榻米和四周的牆上，順著窄小的空間內快速形成漩渦，旋動的水浪擋下了鬼超高速擊鼓的攻擊。
　　眼前透明的線懸掛在鬼的脖頸上，炭治郎用刀尖割開了他，給了他最想聽的話。
　　你的血鬼術很厲害。炭治郎又說，但是殺人不可饒恕。
　　善逸捏著吃剩的蘋果核，看通關後的畫面開始播放鬼流著淚的自白，響凱生前是一名作家，死後也有放不下的創作，但是他日日夜夜寫下的文字，盡是編輯口中既不美妙也不驚豔的垃圾，被編輯踩踏過的稿紙，最終都變成了血書。
　　天賦不會跟著慾望一起刻在鬼的身軀裡，作為人不曾獲得的東西，變成鬼以後也不會擁有。
　　善逸對鬼不感興趣，尤其是男性的鬼，他見炭治郎和伊之助還認真地盯著畫面看，百無聊賴地晃到炭治郎書桌旁，桌上擺著遊戲介紹手冊，還有一疊厚厚的紙。善逸又回頭看了看響凱的故事，心想難不成炭治郎也有一個作家的夢？
　　但最上方的紙面沒有密密麻麻的字，倒像是畫了一幅人像。
　　善逸正想細看，房間的門忽然敞開，禰豆子含著笑的眼闖了進來：「善逸、伊之助！你們來啦！」
　　「禰～豆～子～」善逸丟開蘋果核，手無措地擦了擦衣服下襬，忍不住在禰豆子身旁打轉。
　　「禰豆子，下次要記得敲門喔。」
　　「抱歉抱歉，我忘記了。」
　　「炭治郎你也太古板了，反正我們之間又不會出現什麼不堪入目的畫面。」
　　「如果說有什麼不堪入目的……」
　　「就是你善逸！」
　　「這時候你就能唸對我的名字了？啊？」
　　禰豆子走入房間中央，恰好擋住善逸與伊之助互瞪的視線。
　　「那善逸和伊之助要留下來吃晚餐嗎？」
　　「好啊好啊！」
　　「我要吃天婦羅！」
　　禰豆子又轉頭看向炭治郎，望著他雙眼裡的殷紅血絲，「哥哥想吃什麼呢？一樣是白飯和味噌湯，配楤木嫩芽好嗎？」
　　炭治郎微微一笑，笑裡是一種沒有摺痕的溫柔。

　　「今天啊，突然想吃地瓜飯了。」

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　　03

　　展開的冊頁上，被敲至變形的大鼓微微閃著光。

　　染血的稿紙化成輕煙，過往的不甘與悔恨，舊時代的懷舊與落伍，都僅殘留在他們眼裡。但響凱流著血淚的頭顱消失後，卻在地上留下了原本嵌在他身上的一個鼓。炭治郎撿了起來，眼前瞬間展開了一捲破舊泛黃的紙，上面赫然寫著鬼物冊。

　　被收進鬼物冊的鼓出現資訊欄，炭治郎盯著關於鼓的文字陷入了靜默。

　　伊之助吃完最後一片西瓜，回頭瞥見善逸整個人趴在地上，頭探向了炭治郎的床底，不住地左右查看。

　　「喂，紋逸，你在幹嘛？」

　　「哎，沒有啦……」善逸爬起身，瀏海底下眉頭深鎖，「故事播完了嗎？你們在看什麼？」

　　「在看響凱掉落的超稀有道具，超稀有喔！」伊之助指著螢幕上的鼓和介紹文字。

　　【進擊的鼓手】(遊戲中限使用一次)

　　等級：超稀有

　　描述：江郎才盡之時，打鼓便文思泉湧，咚得隆咚鏘。

　　功能：敲打出正確的節拍，可以救活一個人。

　　「進擊的鼓手……你說響凱是不是弄錯他的人生志願了？」

　　「你才不要擅自決定別人的人生志願，有沒有好好看故事？響凱就是想成為作家啦。」

　　「我是在稱讚他的鼓打得很好……」善逸又快速地瀏覽過文字，語氣透著不解，「雖然是超稀有道具，可是功能有點敷衍耶……如果我們死亡或未通關，從儲存紀錄裡重新開始不就好了？是不是啊炭治郎？」

　　「但是正確的節拍到底是什麼？」炭治郎喃喃著。

　　「啊？」

　　「……我是說，你說得沒錯。如果是玩家死亡，想重玩幾遍都行，不必特地使用復活道具。」炭治郎回過神，手指不停地敲打著手把，「所以，這不是用在玩家身上。」

　　「那是……」

　　炭治郎笑了笑，低下頭看著手把上繁複錯落的按鍵，「這個遊戲，不是只有玩家會死亡吧？而且限使用一次就表示，道具不會重複出現，整個遊戲裡只能選擇救一個人。」

　　「也就是說，就算我們重玩把響凱打哭一百遍，道具最多也只會掉落一次對吧？」伊之助說，「真吝嗇欸。」

　　「對，不過應該要觸動隱藏條件，響凱的話，我猜是沒有踩到他珍視的稿紙，就有機率掉落鬼物冊上的道具……看來之後打鬼要注意一下。」

　　「這個遊戲死掉的角色應該很多吧？」善逸偷偷覷著炭治郎的神色，「怎麼知道要救誰？」

　　「我大概知道。」

　　「你知道？為什麼你知道？炭治郎你是不是……」善逸忍不住要問，「背著我們偷看攻略啊？」

　　炭治郎愣了一下，「……我沒有，也不需要。」

　　「喔？你這麼有自信不用看攻略就可以玩到最後嗎？」

　　炭治郎沒有應聲，他收起了鬼物冊，冊子縮成畫面左上角的小圖示，剛才因血鬼術往上撞壞牆壁與拉門的桌椅擺飾，隨著響凱的最後一擊，紛紛跌落到地面上，擺正了應有的姿態。彷彿他們衝撞的不是屋子主人殘破的內心，而是一種自由，或者規則。

　　他頭也不回地走出了屋外。

　　「我最想要的攻略，這裡是不會有的。」

　　從陰暗的室內走出，明亮的視野裡氣氛旋即改變，黃髮少年護著炭治郎的木箱，擋在豬頭少年面前，衝突與對抗一觸即發。善逸和伊之助的角色觸動了對戰模式。

　　但是哪裡不對。

　　「等一下！幹嘛鎖我的操作鍵啊！」善逸哇哇大叫，「這算什麼對戰模式，根本是我單方面在挨打啊！」

　　「你的角色正在堅守鬼殺隊隊員不能自相殘殺的禁忌啊。」

　　「只有我遵守有什麼用！」

　　伊之助並不在意，反正不是他的操作鍵被鎖，但他沒有拔刀，而是在對方身上施展近身格鬥術，攻擊容易使人喪失反擊能力的部位，先是撞擊鼻樑與下頷，再是踢打膝蓋，待對方無法站立失去平衡後，迅速近身以手臂手肘箍住頭部，絞緊脆弱的脖頸壓迫咽喉。黃髮少年全身無力，鼻青臉腫地軟倒在地，唾液與血沫流淌過滿是傷痕的臉頰，雙手不自覺地顫抖卻仍抱著箱子不放。

　　「喂喂！伊之助你真想殺了我啊？」

　　「善逸的被動技能耐打很不錯，生命值降得很慢。」

　　「我要被打死了耶，結果你就像一個冷漠無情的解說員這樣對我嗎……」

　　「放心吧，不會死的。以後你會很慶幸自己保護了禰豆子。」

　　「……咦？」

　　黃髮少年的生命值降至一半時，對戰的人迅速切換成了炭治郎與伊之助。一方拔出刀的同時，另一方展現了剛剛看過的格鬥技巧，猛力踹上對方的腹部，擊斷了他的肋骨。豬頭少年被擊飛後，落地不到一秒便站了起來，被動技能鋼筋鐵骨讓他承受極小的衝擊，幾乎不被對手的攻擊牽制。手中的刀不知去向，他索性以雙腿踢擊地面，瞬間趕至對方眼前，身體伏低，雙拳猛烈攻向腳踝。

　　但炭治郎早已輕盈地躍起。

　　雖然細節並非完全一致，但任何極微小的變動，都在他的腦中衍生出更多可能，他在拼湊得近乎完整的細節裡不費力氣，封鎖了所有形成破綻的空隙。

　　他趁伊之助來不及收起攻勢，在半空中狠狠與對方的額頭相撞，巨大的碰撞聲轟然驟響，豬頭少年的生命值剎那間僅剩一半。山豬頭套也掉了下來，面容清秀的少年額頭紅腫，滲出細微的血珠，伊之助的操作鍵終於罷工，讓頭部劇痛的少年吐著白沫昏厥。

　　炭治郎朝仍處於震驚中的善逸和伊之助微微一笑。

　　「被動技能鋼鐵頭盔，滿級。」

　　夕陽餘暉從山際開始燃盡，他們隨著烏鴉前往藤花花紋之家，疲憊的腳步走向汙濁的夜。他們一走進供鬼殺隊隊員休憩的藤花花紋之家，生命值便自動補滿，炭治郎跟NPC婆婆對話，儲存了遊戲進度。遊戲裡夜幕扼奪晦暗的星光，距離他們咫尺的窗外飄來濃密的霧雨，打濕了窗台前的綠蘿。炭治郎還在想要不要收衣服，下一個任務翩然而至。

　　任務是不會停止的，生活是不會停止的。他們這個暑假開始得很早，結束被拉長至遠方，疫病肆虐蔓延，城市與城市之間的封鎖線既現實又虛幻，人與人之間的接觸難以避免，人的慾望難以遏止，在生與死之間，在一般人與確診者之間，生活是不會停止的。

　　「那田蜘蛛山的難度較高，應該會需要功能卡，我們來分一下吧。」炭治郎打開倉庫盤點，「每一種功能卡我都有買，盡量挑選能夠輔助自己技能的卡，才能派上用場。」

　　「哼，我不靠這些卡也會打贏。」

　　「還是在背包裡放一些吧，只要能過關，用不用都無所謂。」炭治郎往三個人的背包裡放置卡片，假裝不經意地瞥了伊之助一眼，「伊之助剛剛沒對善逸拔刀，是想玩近身搏鬥嗎？」

　　「為了達成我們的目標，說不定會用到。」伊之助聳聳肩，「你說得也對，還是稍微用一下功能卡好了。」

　　我們的目標。炭治郎複誦著，目光從螢幕上琳瑯滿目的卡片，再到玻璃窗外懸掛的雨滴，那雨墜落在清晨的鏡子前他濕漉漉的臉上。

　　他開啟了新的動畫。

　　黃髮少年坐在地上大哭大鬧，說他不要進去。

　　「你的角色看起來很害怕。」

　　「我控制不了他。」

　　突然從樹叢間竄出一個鬼殺隊隊員，嘴裡吐著顫抖的話語，說著救救他、他被繫住了，還沒來得及吐露更多情報，腰間像被隱形的線綑綁住往後拉，咻地又消失於漆黑的山林中。

　　「我要去救他。」

　　「我想也是。」

　　黃髮少年抱著膝頭獨坐於荒山野嶺。

　　「等一下我我我怎麼脫隊了？」善逸崩潰地喊，並查覺到某個顯而易見的事實。

　　「那麼待會我不是又要一個人戰鬥了嗎！」

　　晦暗的山林裡上演一場真正的自相殘殺。

　　炭治郎已經指揮伊之助砍斷鬼殺隊隊員們身上繫著的線。但小蜘蛛如潮水般湧來，繼續將絲線纏黏在活人與死人身體，炭治郎用嗅覺撥開蓊鬱的綠，被奇怪的氣味阻擋，蜘蛛小鬼站在高處的線上冷冷看他，但還不是時候，他收回對視的目光，關卡要一個一個來，細節重組再造，接下來該伊之助用獸之呼吸柒之型․空間識覺尋出一條通往地獄的路。

　　他緊跟著豬頭少年奔跑，路上盡是被操縱的隊員，四肢不自然地彎折、內臟破裂，隨著絲線舉刀相殘，不被意識操控的軀殼，比鬼還不像個人。

　　但炭治郎知道那種痛苦。

　　空氣裡滿是酸澀的絕望，屍體腐爛的臭味縈繞在他日復一日的呼吸裡，進食也感覺不到食物的重量，哭泣也嚐不出淚水的鹹味，記憶像一張張被撕碎的報紙，只有訃聞無比真實。

　　他啞聲說，伊之助，讓他們都吊在樹上，就不會葬送性命，也無法致他人於死地。

　　曾經有個世界如此遙遠而殘酷、虛假又惡劣。

　　好好的活著，就是對這個世界最好的報復。

　　tbc

　　04

　　但是為什麼他沒有想起來？

　　吊掛在樹上的人們，脆弱的頸項被快速又殘忍的方式扭斷，蛛絲也支撐不起那扭轉的力道，交纏的軀體和絲線重重摔落，砸撞地面的聲響迴盪在陰綠的林間。

　　炭治郎捏緊手把。他還是沒能像那人一樣，讓所有人都能活下去。

　　一具無頭鬼偶從暗處走了出來，伊之助瞪大眼睛，但餘光偷偷瞄往炭治郎恍惚的臉。

　　「沒有頭，要怎麼殺啊？紋次郎。」

　　炭治郎趕緊回神，「從脖子右邊斜砍到左邊腋下，角度可能不太好使力，要用卡片嗎？」

　　「你是不是瞧不起我？用什麼卡片！」

　　「那好，待會你踩我。」

　　炭治郎快步逼近無頭鬼偶，低頭閃避對方化為利刃的拳頭，重心伏低，讓背上的木箱成為同伴往上跳躍的踏足點，他什麼也還沒說，豬頭少年便踩著木箱躍往高高的樹枝，迴身借力衝向敵方的刀尖，同一時間炭治郎打潮的大浪漫淹過鬼偶的雙腳，彷彿一切都靜止了，鬼偶不動了，浪潮退去了，唯獨伊之助的刀鋒閃動，迅即地劃開鬼偶僵硬的身體。

　　「該你了！炭治郎！」

　　操縱鬼偶的鬼就在附近，豬頭少年把他橫腰抱住往上一拋，他在夜空裡俯身看見一張驚懼卻渴望解脫的臉孔。他記得她。

　　「炭治郎！你在等什麼？」

　　他沒有揮刀。腦海裡的藍圖無論怎麼重疊對比，都不足以判斷這隻鬼的隱藏條件，是方才打倒鬼偶的方式？還是不能碰觸任何一條蛛絲？或是……

　　水之呼吸伍之型․旱天的甘霖。

　　或是給她一場溫柔的雨。

　　月光下的雨滴輕輕地拍打在鬼的身上，她就要在溫暖的氣息裡消融，成為鬼之後領受的恐懼和苦疼，都被一個模糊的身影帶走了。她只留下口頭情報，說這裡有十二鬼月。

　　山林復於平靜，有些人，有些鬼，故事無人聞問。

　　「沒有播鬼的故事，也沒有掉道具，是沒有觸發到隱藏條件嗎？」

　　「不知道，也有可能她就是沒有故事吧？」

　　「要重打嗎？」

　　「還是我上5ch看一下？」善逸本來在滑手機，見狀提議，「《鬼滅之刃》這麼紅，總會有人整裡獲取隱藏道具的攻略吧。」

　　「不，我想應該沒有……」

　　「怎麼會，難道我們是第一個打到隱藏道具的人嗎？這遊戲都發行多久了……」

　　「那我來查。」炭治郎也拿起放置一旁的手機，開始打字。

　　善逸躊躇了一會兒，重新瀏覽起剛剛自己搜尋的頁面。

　　為什麼東西掉到地板上就找不到了？

　　1.名前：煉金術士與文豪怎麼了嗎

　　不知道有沒有人跟我一樣有這種經驗？

　　在浴室裡刷牙的時候，牙膏蓋子不小心掉在地上了，明明親眼看到它掉下去的位置，結果整間浴室裡怎麼找都找不到。難道是消失了嗎？

　　2.名前：炭火燒肉

　　你就沒想過再多找幾次嗎？

　　……

　　9.名前：煉金術沒有問題有問題的是你

　　借物少女艾莉緹？

　　……

　　35.名前：萬一我成為最強魔法師

　　因為人會下意識地只盯著東西落地的位置，但東西落地後會從不同角度反彈到別的地方，你不跟著它彈走的軌跡看，就不會知道彈去哪裡了。你試試丟一個硬幣到地上，看它會彈到哪裡，在它附近找找說不定就找到了。

　　……

　　77.名前：歲月與單身同樣漫長的我

　　你家浴室是不是有一個蟲洞？另一個平行世界的你可能正在納悶，為什麼明明只有一條牙膏，卻出現兩個牙膏的蓋子，趕緊找到蟲洞請他還給你。

　　……

　　134.名前：！！！！！

　　曾經聽過一種說法，東西不會憑空消失，如果有怎麼找也找不到的東西，就有可能是掉進了五維空間，不存在於時間上的現在，但或許會出現在過去，也或許會在未來的某個時刻掉出來。當然，也有機率就掉在另一個時空的你自己手上，而那個時空也許根本就沒有牙膏這個東西。

　　……

　　看不懂啊。大家是在胡說八道嗎？善逸再往下滑動頁面，只看到更多都市傳說。

　　「善逸！換你玩了！」

　　遊戲來到了他的場合，善逸趕忙開始操縱角色，又是他自己形單影隻走在陰森的路上，手被蜘蛛咬了，旁邊還有一隻長著人頭的蜘蛛盯著他看。

　　「我不懂啊啊啊啊！為什麼又是我一個人！討厭討厭討厭！」

　　黃髮少年敏捷地爬到樹上，空中一隻更巨大的人頭蜘蛛向他解說他中的毒，在一定的時間內生命值下降到百分之二十的話，就會直接變成蜘蛛。

　　善逸不想領情。

　　「謝謝你這麼詳盡的解說！我謝謝你！」

　　「善逸，你在等沉睡從天而降發動嗎？」

　　「是啊。」

　　「你打開背包看看，我記得有一張卡是……」

　　【強制睡眠․高級】卡

　　卡片描述： 想你的夜裡無法入睡，但只有在夢裡才能與你相見。

　　卡片功能：強制令施放對象陷入沉睡二十秒。

　　「這卡片描述有毒吧……不對，這是給敵方用的吧！這個睡眠不是那個睡眠……」

　　「試試看嘛。」

　　「男子漢就試試看！」

　　「我才不試！這一睡我就死了吧！」

　　「啊！睡著了！」

　　黃髮少年從樹上直直落下。像極了他被雷劈中的時候，不可抗拒地在人生的厄運上墜落。但他過了很久才明白，一遍又一遍的墜落也可以轉換成人生中的幸運，他最幸運的事，就是師父認為他被反覆敲打磨練後，會變成強韌的刀刃，反覆也能成為一種力量，反覆的厄運到了極限，就是一次盛大的幸運。

　　雷之呼吸壹之型․霹靂一閃！

　　身上的蛛絲斷裂，他彷彿是一道劈開蒼野的閃電，在瞬息之間來到人頭蜘蛛面前，即使敵方馬上吐出班毒痰，他也能在半空中扭轉身體，毫髮無傷避過所有攻擊。

　　雷之呼吸壹之型․霹靂一閃！

　　向他撲來的蜘蛛都死在他的刀下，金色刀刃上的閃電紋路益發刺眼，儘管要等待技能冷卻時間，不能像炭治郎和伊之助一樣，銜接各種招式做出無限變化，但他的人生哲學就是專注地做一件事，直到看見極限，直到幸運從天而降。

　　雷之呼吸壹之型․霹靂一閃․六連！

　　電光劃出彎折相連的軌跡，衝破懸在空中傾塌的木屋，連續不斷的啪滋聲震動著空氣，仍在木屋上冷笑的蜘蛛鬼頭顱落下，雙方立場霎時顛倒，他頹倒在離地三層樓高的屋牆上，與皎白圓月遙遙相望。

　　彷若被一雙溫柔的眼睛不放棄地看顧著，他眨眨眼，朦朧的視線裡卻掉下一個紅色的物體，敲在他的額頭上。

　　「……咦？」

　　場景轉換，一見沒有鬼的故事播放，炭治郎便迅速往前觸發新的戰鬥。

　　「炭、炭治郎，你剛剛有沒有看到什麼掉到我頭上？」

　　「好像有，但我沒注意那是什麼，是道具嗎？」

　　「不是……伊之助有看到嗎？」

　　「沒注意。」

　　「總覺得很眼熟……就好像是、好像是……」善逸不知怎地冒出一股冷汗。

　　「……就好像是我剛剛吃剩的蘋果核。」

　　「什麼？」

　　炭治郎來不及細問，他和伊之助便對上了力大無窮的鬼。他二話不說就帶著伊之助往河邊跑，鬼揮舞著巨大的拳頭朝他們背後逼近，炭治郎一邊閃躲一邊跳往河岸，將身體打橫，趁鬼攻擊伊之助時以橫水車砍斷一棵巨木，樹木轟然倒塌，壓住陷在河床裡的鬼。

　　「伊之助，我們只要撐得夠久就可以了！」

　　炭治郎喊著，直接舉刀迎向鬼的位置，他的刀尖才觸到樹幹，鬼就扛起了樹木像揮棒般將他打向了天空。

　　他打開背包，使用了那張剛才看過的睡眠卡，指定施放對象。

　　鬼噗通一聲又倒回了河床，樹木死死壓住他的身軀。

　　炭治郎消失在場景中，同時操作鍵也失去了作用。

　　「嗯……可以一直讓他睡著嗎？」

　　「可以喔，你的背包裡我放了三張高級睡眠卡。」

　　整整八十秒，鬼就只是泡在冰冷的河水裡，連系統都看不下去，在鬼嘶吼著重新站起來的當下，NPC水柱富岡義勇便出現在現場，熟練地用打潮分解了鬼的頭和四肢。

　　善逸和伊之助目瞪口呆，覺得這隻鬼毫無尊嚴。

　　「就說要善用卡片了。」炭治郎輕鬆地拿起手把，「那麼接下來該我了。」

　　叩叩叩。敲門聲響起。

　　禰豆子等炭治郎應聲後才打開了門，「吃晚餐啦。」

　　他們這才驚覺夜晚已降臨，整個房間幾乎要跟遊戲裡的夜色融為一體。炭治郎只得先暫停遊戲，這個遊戲麻煩的地方在於不能隨時存檔，但只是吃個飯的時間，用暫停就可以了。

　　餐桌上擺著他們剛剛點的菜，炭治郎的地瓜飯、伊之助的天婦羅，還有善逸沒點的烤鰻魚。

　　「哇禰豆子還記得我喜歡吃鰻魚！可是，鰻魚不便宜吧？」

　　「就是特價才買的。」禰豆子笑瞇瞇地說。

　　「到附近的超市嗎？人應該很少吧？」

　　「嗯，這陣子開始流行網路訂購蔬菜箱、肉箱啊，想出門的人更少了。」

　　伊之助狼吞虎嚥地吃著炸蝦，「伯母何時會回來啊？」

　　「大概暑假前都會待在老家。」炭治郎說，「爺爺打了疫苗後就不太舒服，正好我們麵包店也要暫停營業一陣子，媽媽怕有什麼萬一，就回老家陪爺爺了。」

　　「打了疫苗也不能放心呢。」禰豆子接著說，「跟任何東西一樣，既可以是良藥，也可能是毒藥。」

　　炭治郎喝了一口味噌湯，不動聲色地微皺了眉，「禰豆子，這湯……」

　　「好喝嗎？地瓜有剩我就加進味噌湯裡了。」

　　「……嗯。」

　　「對了，我一直很好奇，鬼滅之刃雖然發生在大正時期，可是那時候就有槍了，為什麼遊戲要設計成用刀呢？」

　　「幹嘛？你想玩大正版的CS？」伊之助瞪著善逸，「遠程有什麼好玩？近戰才有身歷其境的樂趣啊。」

　　「我在想，也許是因為日輪刀就像是武士刀吧。」

　　炭治郎盯著米飯裡露出的地瓜，「不是有句古諺說，『當花應為櫻木，當人則為武士。』，在這個遊戲裡的人處處與死亡為鄰，而武士道就是看透死亡，武士的捨身取義最令人動容，而櫻花花開到花謝不過十日，只求最燦爛的瞬間……」

　　他恍惚地想，所以才會是櫻花啊。

　　「我不喜歡這樣。」善逸不滿地說，「人免不了一死，但活著也很重要啊，活著的人才是贏家，我不要短暫的絢爛，只想要平平淡淡的一生，和喜歡的人過一輩子。」

　　伊之助覺得有點耳熟，「是不是有人也說過這樣的話？活下來就是贏家什麼的……」

　　「大家都這麼想吧？你呢，炭治郎？你喜歡櫻花嗎？」

　　炭治郎抿開了微笑，彎著的眉眼裡有人和花的倒影。

　　「……喜歡啊。」

　　他本來沒有特別喜歡櫻花。但當他後來知道，有一棵巨大櫻樹曾伴著那個人長大，度過匆匆瞥盡人間的歲月時，他就喜歡上了。

　　那個人已經死去很多很多年，但在他唯一留下的信物上，都能聞到一片櫻花滿開的味道。

　　tbc

　　

　　05

　　嘩嘩水聲流過日光燈下的廚房。
　　燈管有些壞了，閃動著明滅的光，泛著油漬的白牆光影斑駁，炭治郎用海綿搓著碗盤上的髒污，禰豆子接過來洗去泡沫。媽媽不在家的時候，他們總是竭力維持一種不變的日常。
　　禰豆子不太記得爸爸，卻記得曾經有一包藥要分兩餐吃，哪顆藥丸止痛，哪顆藥丸帶有副作用。藥物延長一個人的壽命，削弱靈魂的形狀，病就像是一場預謀的消失，曾經屬於爸爸的氣味從收起的棉被枕頭開始消散，再是找不到主人的拖鞋，被遺棄的牙刷與水杯，存在過的證明反而漸漸成為空缺。
　　炭治郎開始扮演長兄如父的幻影，媽媽經營一家麵包店，他就學著經營生活，那些教給禰豆子的生活技巧，都彷彿是對生命的探索，包含在光明覆滅前置換一管小小的燈，刃器劃傷皮膚時按壓容易止血的位置，以及煮出一鍋不同於記憶的味噌湯。
　　禰豆子是他在這裡最親近的人，他會確保即使生活裡出現空缺，她肩胛骨內側的凹陷處也應當長出比他更獨立的翅膀。
　　有一管燈暗滅了，炭治郎問，還記得怎麼換燈管嗎？
　　禰豆子一邊的臉遮蔽了光，她說，記得啊。不是哥哥教我的嗎？
　　最後一個碗被她接過洗淨，放在瀝水籃中。
　　「早上的味噌湯很好喝。」炭治郎轉過身，仔細地看著禰豆子擦乾水的雙手，「不過晚上的味噌湯更好喝。」
　　「是因為加了地瓜嗎？」禰豆子將擦手巾遞給他，微微一笑。
　　炭治郎在她清澈的眼底看見自己臉上顯暗的光度。
　　「大概是因為，那是我煮不出來的味道吧。」

　　廚房的水聲一停，善逸就躲回了房間，他本來想和炭治郎單獨說幾句話，找一個不被淅瀝的雨聲打擾的空間，試著去聽聽他心裡的聲音。但廚房裡的談話安靜且漫長，禰豆子銀鈴般的聲音裹在水流裡像溺水的氣泡聲。
　　整棟屋子被雨幕籠罩，炭治郎的房間像是離雨特別近，雨的回聲特別大，雨水滴滴答答敲打著窗台，聽起來彷彿也是一種節拍。
　　伊之助在吃飯後水果，正吐出葡萄的籽，善逸著魔地盯著那些籽看。他回房間是想找伊之助取暖，確認不是自己神經敏感，於是他問，「你不覺得今天的炭治郎怪怪的嗎？」
　　但伊之助不是能取暖的人。
　　「你最怪。剛剛趴在地上想幹嘛？想找A書啊？」
　　「才不是！我就想問在你心中我到底是什麼樣子啊！」
　　伊之助嗤了一聲，「就是紋逸的樣子啊。」
　　「算了算了。」善逸咬著指甲在房內踱步，「我就是覺得炭治郎不像是第一次玩《鬼滅之刃》的樣子。」
　　「你倒是滿像第一次玩。」伊之助瞧了他一眼。
　　「我本來就是第一次玩啊！」
　　「我們……有高手帶你破關你還嫌？」
　　「我哪有嫌啊！」善逸走到炭治郎的書桌附近，瞪著空無一物的地上，「我只是不喜歡炭治郎有事不說出來。」
　　「為什麼一定要說出來？」伊之助說，「炭治郎想做什麼，我們陪他去做不就好了？」
　　「炭治郎想做什麼……我們不是只是在玩遊戲嗎……」
　　善逸乾脆坐到椅子上，面對炭治郎整潔的書桌，他拿起桌上的遊戲介紹手冊，翻著遊戲人物介紹那幾頁，出場人物列有姓名和CV，人物圖片下方會有簡短介紹，他稍微翻了一下，停在下方摺角嚴重起皺的那頁，看到在無限列車篇會遇見的NPC煉獄杏壽郎，介紹裡只寫著他是九柱之一的炎柱，使用炎之呼吸。
　　圖片裡的煉獄杏壽郎揚著自信的笑容，鑲著炎日的眼裡有光，善逸仔細看了看，那笑容上有類似被水浸過的皺痕，漣漪似地擴散了一圈又一圈。手指輕輕覆於其上，彷彿還殘留一點潮濕。
　　幾支筆散落在一疊紙的旁邊，其中一支的筆蓋不見了，一點也不像炭治郎的風格。善逸沒想找筆蓋，不想理會在這個房間消失的東西，索性研究起那疊紙最上方的畫。
　　這幅畫可能是一幅卡通人像。善逸不能確定。
　　因為那人的輪廓傾頹成一塊被踩扁的糕點，大大的眼睛幾乎佔了臉龐的一半，彷彿被煙花炸過的頭髮一根根豎起成尖刺，血盆大口的笑容慘不忍睹。但善逸隱約從眉毛分岔的弧度看出一點端倪，他狐疑地拿起手冊，和剛剛看過的煉獄杏壽郎長相一一比照，竟還從中看到了一絲相似。
　　善逸嫌棄地想，炭治郎是什麼畫伯再世啊？
　　他掀開那張紙，露出下面密密麻麻的字，炭治郎的字跡從筆畫端正的謹慎到匆忙寫就的潦草，戰鬥方式與使用卡片的時機被拆解成一個個步驟，綿延成好幾張紙的份量。善逸越往後翻越感受到寫字的人急迫的願望，但這疊紙終究有盡頭。
　　最後一張紙沒有多少字，但有好幾圈的淚滴氾濫，善逸甚至覺得自己聽見了眼淚滴在紙面的趴搭聲，那些曾經存在又被蒸散的淚液，慢慢暈開了上面一行比什麼都醒目的字－－

　　拯救煉獄攻略。

　　✽

　　炭治郎回到房間，發現善逸和伊之助已經坐在玩遊戲時固定的位置上，他瞄了瞄牆上掛著的時鐘，臉上帶著歉意。
　　「再晚就沒有電車了，今天你們就先回家吧，待會我會自己打完這關，明天或後天你們再過來玩。」
　　「我已經打電話回家說今天要住在你家了。」善逸盯著螢幕上暫停的畫面，蜘蛛小鬼的臉綻裂成一個詭異的笑。
　　「我也是！」伊之助雙手往後撐著地，頭往後倒著看炭治郎驚詫的臉，「你不是說今天的目標是打到無限列車通關嗎？」
　　「……是啊。」
　　炭治郎也坐回了自己的位置，解除遊戲暫停。
　　善逸抬起頭，略有所感朝窗外望去，本來模糊的窗景此刻像一隻反映黑暗的眼睛，漆黑瞳孔緩緩浮現蝴蝶的身影，色彩斑斕的翅膀在夜空中顫動著，避過了屋簷落下的水滴。
　　雨好像停了。

　　詭譎的音樂又迴盪在房間裡，蜘蛛小鬼名喚累，青紫的臉上點劃著血色的星，雪白的眼被殺意染紅，他手中細如弦線的蛛絲方才緩緩割過自己所謂姊姊的臉頰，也瞬間織就一張巨大蛛網切碎一個鬼殺隊隊員的身體，他想要的，又求而不得的，都釀成對這世界的恨。
　　但他求錯了對象。
　　炭治郎舉起用卡片強化過的日輪刀，朝鋪天蓋地的蛛網砍去，細密的絲線紛紛碎裂，像雪撲簌簌地落下。但另一張蛛網已然出現在他身後。
　　對不起，禰豆子。炭治郎心裡歉疚，哥哥害妳再受一次傷。
　　禰豆子從背後木箱竄出，堅韌的蛛絲在她身上切出一朵朵皮開肉綻的血花，他抱著滿身鮮血的妹妹躲到樹下，取出治療卡為她療傷。
　　有人渴望親情卻把恐懼當成羈絆，累割斷姊姊的頭顱就像踩過地上的螻蟻。但他不管怎麼傷人傷心都找不到答案，手中的蛛絲絞爛多少人的身體也無法得到家人。他的家人不在這啊。不在就再找一個，他想要禰豆子，想要真正屬於兄妹的羈絆，但他所能做的不過是把禰豆子懸掛於夜空中，絞緊她的雙手雙腳，逼出一聲聲痛苦的嗚咽，讓血一併染紅潔白的月。
　　無論多久他會記得。
　　為了向火神祈願避免受傷與災難，雪地裡父親跳著火之神神樂的舞，四周點燃的焰火照亮了父親頭上寫著炎字的布條，手中祭祀用的木杖在衣襬間流轉翻飛，綁於杖上的紅布與金色鈴鐺宛如一道圍繞祈舞之人的火焰，驅散了雪日的寒氣。
　　父親說，只要掌握了正確的呼吸，也能持火在天寒地凍裡一直飛舞著。約好了，要一直飛舞著。
　　無論多久他會記得。
　　他墨黑的刀刃迸裂出燦紅的火，然而他不管怎麼逼近累纖細的脖子，累會躲過他一次次的揮擊。他的火碰不著他，但與他相同血液燃燒的火可以，禰豆子的血燒斷了浸在血液裡的赤色蛛線，燒燙他不夠堅硬的刀身，讓他揮出一道殷紅灼目的日輪。
　　而這次，他的刀不會再斷了。
　　像夜裡綻開的煙火一樣，斷裂的頭顱在火焰的盡頭墜落。
　　他改變了記憶裡的軌跡，但還不夠。
　　他用一張五分鐘內讓體溫上升的卡，增加呼吸的精準度，模擬出現印記後的身體狀態。火之神神樂的圓舞快速斬擊，在累的頭和身體黏合起來之際，再度斬落了那顆不能瞑目的頭顱。
　　這一場仗，他得自己打贏。
　　「他也會有故事嗎？」善逸看著動也不動的屍體問。
　　「每個人都有啊。」
　　屍體突然動了起來，緩慢地、遲鈍地，爬到了炭治郎身邊，伸出的小手裂成拼圖一樣的碎塊，掌心卻拼命想握住什麼。炭治郎摟住了那個小小的身軀。
　　每個人都有自己的故事，即使是一個身體孱弱到不能走動的孩子，也會與誰有一段羈絆。只是他身為人虛弱得宛如久病未癒，卻在成鬼後開始真正病入膏肓。他想要的，求而不得的，會在另一個世界裡變成愛嗎？
　　鬼的故事告終，鬼的身體消失後遺留了一綑閃閃發亮的物品。炭治郎一撿起來，螢幕角落的鬼物冊立即展開，釋出稀有道具的訊息。

　　【蜘蛛之絲】(限使用一次)
　　等級：超稀有
　　描述：一根纖細的蜘蛛絲，垂落地獄也閃爍著銀白色光澤。
　　功能：纏繞正確的環節，拯救一個人脫離無盡的輪迴。

　　tbc

　　06

　　「在這個遊戲裡，你可以想盡任何辦法去救煉獄杏壽郎。如果他真的有那麼重要。」
　　「我救了遊戲裡的煉獄先生，真正的煉獄先生會怎麼樣？」
　　「會如你所願。」


　　✽

　　他的心口流溢出洶湧的溫熱，全身開始逐漸失卻溫度，一股冰冷的黑暗攫著他往下墜，他像是落入一個不見天日的匣子裡，被安放在最深的暗處。額頭如同烙了塊鐵，燙得他疼痛不止，在他勉力睜開眼的瞬間，有一顆靜謐燃燒的星劃過墨藍深夜。
　　他彷彿聽見有人在呼喚他的名字。

　　「炭治郎！你怎麼了！你還好嗎？」
　　「炭治郎！要不要休息一下？」
　　確實有人在呼喚他，善逸和伊之助擔憂的聲音分別從耳邊傳來，他眨眨眼，左手還捂著滾燙的額頭，身體冒著虛冷的汗。
　　「……我沒事，剛剛頭有點痛。」
　　「真的沒事嗎？你額頭上的胎記好像變得更紅了……」
　　炭治郎點頭，輕輕摸了摸左額上不規則的赫紅胎記，說自己只是有點睡眠不足，不用擔心。
　　螢幕上正播放過關後銜接劇情的畫面，他和禰豆子被帶往鬼殺隊總部接受審判，而他雙手縛於身後倒在地上，意識跨過虛無與現實的界線，看清自己身在圍牆砌起來的獨立院落裡，寂靜得連風聲都消弭在牆頭之外。不遠處一群逆光的人影排排站著，不善的目光尖銳地打量他，試圖剝開他的偽裝，逼他坦露匿藏鬼的禍心。
　　炭治郎眼眶盈著熱意，緩慢而慎重地切換了遊戲視角，原本可以看清所有人物的視野轉變成主角炭治郎的視線，他抬頭一望，天空下形色各異的柱也注視著他，從右數來第三個位置，一顆太陽落在了他眼中，那雙赤紅帶金的瞳孔裡，燃燒著他此刻狼狽不堪的模樣。
　　九柱之一的煉獄杏壽郎目光炯炯，朗聲開口說了第一句話。
　　「我認為沒有必要再審判！庇護鬼就是違反隊規，只要是鬼就該直接斬首！」
　　炭治郎呼吸一滯，繃緊的手指捏痛了他的大腿。
　　「哇這些人在說什麼啊……」善逸驚恐地敲著手把上的按鈕，幾乎要按出一段雷鬼節奏，「什麼華麗的血色飛沫啊……為什麼一個個都要殺禰豆子！」
　　炭治郎緊抿著唇，胸口溢滿種種無可奈何，他只是看著遊戲裡的煉獄杏壽郎，看著他毫無憐憫的眼神。
　　這是當然的啊。那時候他和他互不相識，兩人之間是一道柱與普通隊員的巨大鴻溝，他是為了救妹妹而加入鬼殺隊，而煉獄杏壽郎早在那時便已許下承擔生命的宏願，他們眺望著不同的長路盡頭，還沒有時間互相理解。
　　他和他擁有的時間就是這麼短。
　　那些柱爭嚷不休，每個人都有自己的話要講，炭治郎乾渴的坦白和發誓都是枉然，他們甚至還牽扯到了早已知情的富岡義勇身上。善逸益發焦躁，顯然不能理解毫無來由的殺意，一再哀嚎著這些柱是魔鬼嗎，說得好像禰豆子做盡了壞事，非要殺她不可。
　　伊之助不解地探頭看他，「想殺鬼很正常啊，你在藤襲山和那田蜘蛛山上又殺了多少鬼？」
　　「我那可是為了保命啊！更何況禰豆子什麼也沒做！她跟那些鬼才不一樣！」
　　「你不要跟我吵！你去跟他們說啊！」伊之助指著螢幕喊道。
　　「我這就去！」
　　善逸猛地站起身，不到一秒就被炭治郎按著坐下，他眼前出現炭治郎綿軟的手掌，輕輕地覆在他眼皮上，而指縫間他瞥見一個滿是傷痕的白髮男子，肩上正扛著熟悉的木箱。
　　「嗚哇！炭治郎你幹嘛？那是禰豆子的箱子吧？他們要對禰豆子做什麼啊！」
　　做會對鬼做的事。
　　炭治郎眼也不眨看著木箱上如絲縷般攀爬的血痕，他知道善逸還是會聽到箱子裡的哀鳴。
　　那些人大概看過無數個殘忍嗜虐的鬼，踏過滲漉不絕流淌成河的血水，有過想救也救不了的人，那一張張冷酷無情的臉孔，背後都是永不會結痂痊癒的傷口。可是也有人的臉孔流露著不忍心，他想起那個乳白色月暈的夜裡，屋頂上蝶柱胡蝶忍與他唯一一次談心，總是面帶微笑的少女身上卻圍繞著龐大的憤怒與恨意，死灰般的氣息飄在空氣中成為幽靈，她穿戴著死去姊姊的影子與她一同共生，她對他說，要把與鬼和平共存的夢想託付予他，因為影子的重量太重，背著背著就疲倦了。
　　炭治郎放下了手，善逸卻自己摀住了眼睛。
　　而他什麼都聽得見。
　　他聽見硬物急速嗑撞，伴隨著木箱落地的聲音，也聽見紙門拉開，三個人裹著布襪的步伐踩在榻榻米上，一人的足音輕得彷彿踏在雲上，伴著另外兩道如小鳥停擺枝頭的小巧聲音。稚嫩的童音喊著主公大人駕到。
　　一種從來未曾聽過的嗓音由高處悠緩地墜落，他的耳朵像浸在沁涼的水裡緩緩下沉。水中仍有尖銳的交鋒，還是有人嚷著不能放過禰豆子。善逸第一次這麼想，原來憎恨鬼是一件這麼理所當然的事嗎？
　　吵雜聲中粗糙的薄紙被徐徐攤開，一個小女孩說這是原柱級鱗瀧左近次的信，毫無感情地將信的內容唸了出來，說禰豆子仍保有人性與強韌的精神，兩年不曾吃人害人，若她真的襲擊人類，竈門炭治郎、鱗瀧左近次與富岡義勇將會切腹謝罪。
　　善逸想太好了，還有人願意相信禰豆子屬於人的那一面，他一直屏住的氣息又有了呼吸，正想差不多可以睜眼，又聽見那個白髮的男人低聲咆哮。
　　「想死就去找個地方死去然後腐爛掉吧，這不能做任何保證。」
　　「正如不死川所言！鬼一旦吃了人就無法挽回了，被殺害的人也不能復活！」
　　這些人到底還想怎麼樣！
　　善逸把手拿開，對上煉獄杏壽郎不容退讓的眼神，他憤怒地轉頭，想問炭治郎這就是你想救的人嗎，第一個音節還在醞釀，卻先看見了炭治郎眼尾泛著下過雨的潮濕，那是他從未看過的神情，炭治郎朝前近乎虔誠地凝望，彷彿有個他朝思暮想的人，掉進黑沉的海裡淹死了。
　　他不知道炭治郎何時變得這麼陌生，煉獄杏壽郎明明只是一個遊戲裡的角色，守在遊戲前期的關卡裡無足輕重，炭治郎卻為他寫了厚厚一疊的攻略，把他當成這趟冒險裡唯一的終點，毫不遲疑地走向前去。他也不明白為何炭治郎什麼也不說，而他什麼也不能明白。
　　善逸轉過頭，耳朵裡溫柔的水流又漂盪起來。
　　「人命是不能當成賭注，但禰豆子沒有吃人也是事實。」產屋敷當家獨特的嗓音輕輕浮動，蒼白的視線正遙望一種不能預測的未來，「當事實擺在眼前，要想否定這項事實，否定的一方就要……」
　　他感覺炭治郎的身體顫了一下。
　　「付出更勝一籌的代價才行。」

　　否定事實有必須付出的代價。
　　炭治郎擱淺在這句溫柔又殘酷的話裡，腦海閃過數不清等待天亮的畫面。
　　當他回過神，不死川實彌的刀已朝向自己割開鮮血淋漓的傷口，再刺向箱子裡未知的鬼，每刺一刀都在求一個充滿惡意的答案。
　　而他忘記再摀住善逸的眼睛。
　　木箱打開了，禰豆子死咬著竹筒起身，緊繃的臉頰浮現青筋，口中纖維脆裂的聲音迴盪在屋院裡，不死川實彌的鮮血流過指尖滴濺在一塵不染的榻榻米上，人和鬼的血匯聚在一起，他挑釁地將手遞到禰豆子面前，另一手握著日輪刀蓄勢待發。
　　善逸搖晃著身子站起來，人的惡意怎能比鬼還要邪惡，不死川實彌簡直比禰豆子更像嗜血的惡鬼，他現在就要衝進螢幕裡阻止這一切，去摀住禰豆子流血不止的傷口。但他還沒跑幾步，就被伊之助一把攔住了腰，膝彎被對方的膝蓋狠狠撞擊，瞬間因為腳軟趴倒在地，伊之助乾脆坐到他身上讓他動彈不得，善逸大吵大鬧，喊著為什麼要這樣、怎麼可以這樣。另一頭的遊戲畫面裡，也想阻止一切的炭治郎被伊黑小芭內重擊倒地，喉間溢出悲憤的呻吟。
　　兩個世界隔著螢幕彷若鏡像，倒映著彼此不能緩解的痛苦與傷心。
　　「善逸好像快不行了，這裡就跳過吧？」伊之助指了指螢幕右下方，SKIP鍵微微閃著光。
　　「那讓我再看一眼……」
　　炭治郎試著轉動視角，但遊戲畫面像是被鎖住了視野，靜止在不死川實彌和禰豆子之間。
　　一個提示窗突然跳了出來，兩個選項緩緩浮現在他們眼前。

　　咬下去
　　轉頭

　　「咦？」
　　「咬下去啊禰豆子！」善逸看清楚選項後，不假思索地選了他最想做的。
　　「你這個笨蛋！這樣他們就有理由動手了啦！」
　　「不咬他我不甘心啊！他都砍了禰豆子這麼多刀！」
　　伊之助懶得理他，只是回頭給了炭治郎一個眼神，示意隨便他選。
　　炭治郎死死盯著那兩個選項。
　　從遊戲開始到現在，從來沒有出現需要選擇的機制，為什麼現在才出現？選了以後會造成多少變數？要選哪一個才能通向他想要的未來？ 選錯了會萬劫不復嗎？
　　他像用盡一生思考的時間，也像早就知道答案，他的手指敲在堅硬的手把上喀了一聲。
　　炭治郎想起早上禰豆子曾問他，難道就沒有值得咬一下的壞人嗎？
　　可是這裡哪有什麼壞人。
　　只有在悲劇面前無能為力，深陷泥沼仍執意踽踽獨行的人。
　　炭治郎不再猶豫，選擇了禰豆子當時自己做的選擇。遊戲中的禰豆子轉過了頭，輕巧地望向炭治郎的視線，眼角似乎藏著促狹的笑意，她停頓片刻，自己縮回了木箱裡。
　　視角又能轉動了，炭治郎看見煉獄杏壽郎，他也在笑，眼裡有讚許有期盼，有他熟悉不已的比誰都溫柔的凝視。
　　他跳過這幕僅剩的劇情，接下來，他要去見一個也總是笑著的人。

　　他在蝶屋的庭院裡見到蝶柱繼子栗花落香奈乎。
　　藤襲山選拔裡她只是背景的一抹影子，那田蜘蛛山上她追著要殺禰豆子，而此時她只是靜靜站在池塘邊，周圍蝴蝶翩翩，纖細指尖上停著一隻紫色斑蝶，她笑著看過來，但笑裡沒有一絲一毫的感情，雕像般靜止在他眼前。
　　炭治郎知道自己遲早要再見她，可是見了又能說些什麼？
　　他想現在應該先存檔，不過NPC栗花落香奈乎沒有要與他對話，他只得先仔細地在庭院裡逛了一圈，最後找到了裹在一片朦朧暮色裡的櫻花樹。那是初代使用花之呼吸的劍士種下的櫻花樹，那日飄落的粉色櫻瓣覆著朗朗的光，香奈乎把樹的名字告訴了他。
　　－－「必勝」。
　　但他後來再也沒想起來。
　　記憶裡最清晰的，永遠是另一棵妖異艷紅的樹，花瓣染著杜鵑哀啼的血。
　　炭治郎伸手觸碰了樹幹，枝頭上一朵花亮了起來，透著顏色極淡的壹字，系統馬上顯示存檔完成。
　　「從這裡開始存檔方式變了嗎？這裡的存檔和原本系統預設的十個存檔格數有什麼不一樣？」伊之助邊問邊查看他們共有的存檔紀錄，之前的存檔也都保持原樣，但是變成了只能讀取不能覆蓋和新增存檔的狀態。
　　「這是怎麼回事啊？是因為接下來關卡太難，開放這麼多個存檔格嗎？」
　　樹上無數朵花輕輕搖曳，一簇簇色澤黯淡的花苞都像在等待亮起。
　　炭治郎的目光冷冷穿透螢幕。
　　「真的是……太瞧不起人了。」
　　這棵樹蹲踞在這裡，樹枝上潛伏的花多到令人絕望，彷彿預見了他會一次又一次回頭，來到這裡重新獲取一次又一次的機會。
　　他會站在這裡多少次？炭治郎忍不住捏住鼻子，以為自己又聞到那股長年縈繞的腥鹹氣味，人和鬼血液的氣味交疊在一起，像禰豆子和不死川實彌的，也像上弦之參和煉獄杏壽郎的，還有後來無端殺戮的人們，他們身體裡源源不絕流出的血的味道。
　　伊之助一把搶過他的手把，讓遊戲裡的角色進入蝶屋。
　　「就當作是擁有很多次機會就好啦，反正紋逸一定會重來很多次。」
　　「瞧不起人的原來是你啊！」
　　「那你待會都一次過關啊！」
　　「我怎麼可能不過關！」
　　炭治郎眨眨眼，那股氣味好像在爭吵中遠去了，曾經他也有過這樣吵吵鬧鬧的日子。他拍拍自己的臉頰，告訴自己得振作起來。
　　有人還在等他。

　　✽

　　煉獄杏壽郎在太陽下瞇細了眼睛。
　　頭頂上天空像鋪開一潭青碧色池水，棉絮般的雲朵映在池面，而他望見天空邊陲一片雲朵右側不自然地被削成平整的邊角，在遙遠的某處彷彿有著一條隱形的界線。
　　「煉獄先生，要去出任務了嗎？」胡蝶忍溫軟的聲音打斷了他的凝視。
　　「是啊！」
　　他不假思索地回答，談起他剛接獲關於鬼的情報，據說在短短的時間內，被派往某一地區探查的的隊員皆慘遭殺害，也有一般民眾開始失蹤，而唯一的共同點是他們都曾搭上某一輛火車。主公與柱們都推測是遇上了十二鬼月，他便被指派接下這項任務。
　　這些話好似原本就窩藏在他的口中，等待他開口的剎那流洩出來。
　　「看來這次任務似乎很艱難呢，不過有煉獄先生出馬應該就不用擔心了。」胡蝶忍沉著地說，飽含信任的話語也像是一種祝福。
　　煉獄杏壽郎看著眼前笑著的少女，那以前會不吝展現皺眉惱怒的面容如今鐫刻著故人的微笑，但他偶爾會在那雙被溫柔抹過的眼裡瞥見深沉的痛苦。大家都知道，現任蝶柱靠自己對用毒的理解來彌補力量的不足，背負著失去至親的仇恨走到了現在，面對這樣的胡蝶忍，他卻一直無法坦然撕開那張面具，告訴她，妳也很珍貴，不要活成死去的人的樣子。
　　但這世界上又有誰能真正活成自己的樣子？
　　他想起父親執著地抓著酒罈，手臂上青筋浮起如捆縛的絲線，想起千壽郎在院落裡一遍遍揮劍，纏縛指腹的肉繭破開流著膿血，再被新生的皮包覆癒合。
　　他也想起了那個頭槌少年，決心和變成鬼的妹妹走上斬殺惡鬼的道路，是他想活成的樣子嗎？
　　「胡蝶，妳收留那個頭槌少年到底有什麼打算？」煉獄杏壽郎下意識抓著刀鞘，「妳說應該要多收繼子，但好像沒有要收他當繼子的意思。」
　　「哎呀，我收留他又不會吃了他，煉獄先生不需要擔心喔。」胡蝶忍有些詫異煉獄杏壽郎問了竈門炭治郎的事，但隨即輕鬆地開了玩笑，「如果你想收繼子的話，不妨考慮一下竈門。」
　　「我會認真考慮的！」煉獄杏壽郎轉身揮了揮手，他該出發了。
　　「……路上請小心。」
　　他聽見這句話，突然明白胡蝶忍為何特意來送別，他們像在深海裡泅泳，每一次換氣時抬頭，都來不及確認浪潮裡還有沒有同行之人的身影，有些人就在無盡的時光裡永遠地沉進了茫茫大海。
　　煉獄杏壽郎沒有回頭，只是鬆開了抓住刀鞘的手，要收回的手指卻在口袋的深處外層觸到一樣尖銳的硬物。
　　他往口袋裡一撈，手掌上赫然躺著一塊他再熟悉不過的刀鍔，連火焰燃燒的尖角與弧度都與他日輪刀上的刀鍔一模一樣，但比起刀上被他擦得發亮的刀鍔，他手心的刀鍔卻血跡斑斑，上面刻著無數條刮痕，甚至有被銳器深深刺入的痕跡。
　　陳舊得彷彿帶著遙遠的故事而來。

　　tbc