〈十三〉選擇與後果
※只是標題看起來嚇人,本章無事發生
49 ─交流戰九天前,早上十點,東京─ 「順平,我回來了!」 任務結束隔天,回到家的虎杖悠仁朝室內喊了一聲。 伊地知潔高送他回來後便開車離開,任務的後續還有一些相關事項需要處理,住在京都的三輪霞與東堂葵則是在搭新幹線的時候就已分別。 「歡迎回家,悠仁。」 聽見聲響的吉野順平很快出來迎接虎杖悠仁,「有客人來拜訪你。」 「客人?」虎杖悠仁不解。 客人這種說法聽起來就不像在說伏黑釘崎,可是他在東京認識的人不多,怎麼會有客人上門拜訪? 「虎杖,好久不見。」 虎杖悠仁聽到呼喚他的聲音,轉頭一看,一名少女正從二樓走下。 看到虎杖悠仁時,少女露出相當激動的神情,「終於見到你了……」 「佐佐木學姊?」虎杖悠仁感到震驚。 她怎麼會在這裡? 雖然距離上次看到佐佐木已過數月,對方穿的也不是校服,甚至連眼鏡都沒戴,但虎杖悠仁不會認錯曾經在同個社團待過的學姊。 佐佐木是徹頭徹尾的一般人,怎麼會出現在這裡?虎杖悠仁覺得事情不對勁。 他現在住的房子外圍有五條老師設下的帳,如果沒人帶路,一般人根本不可能進得來。 而且佐佐木學姊的狀態看起來不太好。 在某些方面很細心的虎杖悠仁能看出佐佐木的情緒有些不穩,看起來像是哭過好一陣子。 不僅如此,她的右臉頰上貼著一個ok繃,手腕處還纏繞著繃帶。 「學姊,發生什麼事?為什麼你會受傷?」 佐佐木握住受傷的手腕,偏頭避開虎杖悠仁的視線,「不用擔心,只是有點扭傷,我……」 雖然昨日討論時已經決定好要告訴虎杖悠仁的版本,不太擅長說謊的佐佐木還是怕一開口就會露餡。 「初次見面,虎杖同學。」 不曾聽過的聲音適時地引開虎杖悠仁的注意,身著白衣的少年從走廊的盡頭出現,朝他們的方向慢慢走來。 「你是……?」 虎杖悠仁有些茫然,怎麼還有一個人?他才出門一天,就有兩個客人上門? 「我是乙骨憂太,是東京咒專的二年級生。」 乙骨憂太微微一笑解釋。 「二年級生?我們的學長?」虎杖悠仁睜大雙眼,他昨天才在想都沒看過現在學校的學長姐,今天就見到了。 「是的。我本來在海外,最近回來幫五條老師處理事情。」乙骨憂太從容地解釋,「我是偷偷回來的,所以目前和虎杖同學一樣還不能出現在學校。」 「我和你一樣是宮城縣人,在仙台調查的時候偶然遇到被咒靈纏上的佐佐木同學,得知她一直在找你,就把她帶來了。」 「原來是這樣……謝謝學長。」 了解事情的原委後,虎杖悠仁還是有一點疑惑,「不過,為什麼佐佐木學姊要找我?」 將帶著疑惑的視線投向佐佐木,虎杖悠仁卻驚慌地發現佐佐木居然哭了。 「學、學姊!」虎杖悠仁四下張望尋找面紙,吉野順平趕忙去桌上拿紙巾過來。 「我、我沒事……」佐佐木努力地嘗試壓下淚水,成效卻不大,語調仍然帶著哽咽。 「佐佐木同學,我們進去坐著聊吧,別站在門口。」 乙骨憂太溫和地建議,對一個普通高中女生來說,這兩天發生的事情實在太過可怕。 他很佩服佐佐木經歷昨天的事情後,還能夠堅持初心,繼續留下來等待虎杖悠仁歸來。 50 「虎杖,我是來向你道歉和道謝的。」 一行人轉移陣地到客廳後,佐佐木沒有花費太多時間恢復鎮定。 她擦乾眼淚,簡單整理自己的妝容,鄭重對虎杖悠仁說道,「謝謝你那個時候救了我的命。」 「還有對不起,把你捲進危險裡。如果我那天沒有堅持在夜晚的校舍裡試膽、沒有堅持把封印拆開,你就不會被捲進這些危險裡了。」 說完最後一句話,她對著虎杖悠仁深深低下頭,「真的很抱歉。」 虎杖悠仁一時說不出話來,就連吉野順平和乙骨憂太都有些失語。 他們本來以為佐佐木是為了向悠仁致謝而來,沒想到她更多是為了謝罪。 「雖然道歉無法挽回任何事情……但是真的很對不起……」 佐佐木依然沒有抬起頭,但是眾人能聽見淚水滴落在地面的聲音。 「學姊,這不是你的錯。」 半晌,虎杖悠仁非常認真地開口。 「是我自己做出的選擇,學姊沒有道歉的必要。」 「如果要這麼算的話,罪魁禍首還是那天撿到手指的我啊。」 虎杖悠仁的笑有些苦澀,要是他那天沒有把危險的特級咒物撿回去,佐佐木學姊和井口學長根本不會差點被殺。 「雖然我是外人沒有插嘴的餘地,還是想說把責任都算在你們身上,未免太不公平。」 吉野順平分別從虎杖悠仁和佐佐木兩人口中聽過整個故事,儘管不贊同半夜在校舍試膽的行為,他不認為責任都在他們身上。 「那麼危險的東西,打從一開始就不該放在一般人的學校。最開始處理這件事的人也要負一半責任。」 「就算今天不是你們拆開封印,也會是其他人,放在那種不安全的地方,封印被破壞是遲早的事。」 整個故事中吉野順平最不能理解的地方就是,為什麼會有人把特級咒物隨隨便便地放在一個年久失修的百葉箱裡? 那不是來個路人都能破壞嗎?成天嚷嚷著虎杖悠仁是必須處刑高危存在的咒術界高層,處理特級咒物卻這麼隨便? 「吉野同學說得沒錯。」 乙骨憂太本來沒打算在這個時間點說出此事,但他不能對面前兩人的負罪感坐視不理。 「虎杖同學、佐佐木同學,你們不需要如此自責。」 「為什麼像宿儺手指這種高危的咒物,會被隨意棄置在普通人的學校裡?我一直很在意。」 發覺乙骨憂太的意有所指,虎杖悠仁和佐佐木對視一眼。 「這件事是我在宮城縣的調查內容之一,儘管目前還無法鎖定特定的對象,但是宿儺手指很有可能是被故意丟在那裡的。」 乙骨憂太將十指交叉放在桌上,眼神銳利如鋒刃,「或許那個咒物並不是一直都在你們學校裡,而是有心人士為了特定的目的,刻意在那個時間段丟在那裡。」 「若是如此,那你們兩個不過是碰巧成為計畫的一環,是無辜被牽連的受害者。」 乙骨憂太說出的不完全是實話,倘若這真是一個精心設計的局,無辜被牽連的恐怕只有佐佐木。 而虎杖悠仁,很可能打從一開始就是設局者的真正目標。 不過這件事,他們倆都不需要知道。 乙骨憂太的視線越過兩人,與後方若有所思的吉野順平對上。 兩人交換了一個眼神,心照不宣地把另一部份的真相藏在心底。 即使虎杖悠仁真的是設局者的目標,他依舊是個受害者,責任不在他身上。 但是虎杖本人一定不會接受這樣的說法,所以這件事他還是不要知道比較好。 51 雖說佐佐木前來東京的目的已經達成,但在咒靈集團勢力尚未被根除之前,她都不能算是完全脫離危險。 若是送她回宮城,萬一出事可就鞭長莫及。 話雖如此,讓她繼續住在這裡也不大現實,客觀來說,若非情況特殊,一般人還是和咒術師保持距離會比較安全。 幾人商量了一下,吉野順平表示他最近剛搬出來,母親偶爾會跟他抱怨一個人生活很寂寞,應該很樂意讓佐佐木借住。 打電話回家詢問,吉野凪果然同意,於是吉野順平便帶著佐佐木去他家暫住。 至於理論上不該出現在東京的虎杖悠仁和乙骨憂太,他們出門若被發現,反而會為佐佐木和吉野凪帶來多餘的麻煩,乾脆留在家裡等吉野順平回來。 「對了。」 出門前吉野順平突然想起某件事,折回房間拿出虎杖悠仁的手機,「悠仁你的手機昨天忘在家裡了。」 其實虎杖悠仁的手機會失蹤,並不是他忘記帶,而是五條悟刻意拿走的。 五條悟不僅趁著擁抱的時候摸走虎杖悠仁的手機,還在出門前特意囑託吉野順平,如果昨天有人嘗試聯絡虎杖悠仁,一律不要接電話,也不要回訊息。 如果收到一些不該出現的內容,就在悠仁回來之前直接處理掉,有人會負責處理另外一邊的事情,讓他無論看到何種內容都不用擔心。 當時吉野順平半信半疑,不太明白為什麼五條悟要這麼做。 昨日下午,一個叫做伊地知的人給虎杖悠仁打了許多通電話,貌似是急著找人卻聯絡不上他,吉野順平還暗暗吐槽五條悟的行為給對方帶來不小的困擾。 直到昨晚六點收到一臉驚恐跌坐在廢墟中的佐佐木的照片,吉野順平才認知到事態真的相當嚴重。 由於五條悟的囑咐,他沒敢接在那之後的任何一通電話。 但是吉野順平無法不擔心那個倒楣的女孩,萬一他不管這件事,到時候對方真出事了該怎麼辦? 可一時之間又無法聯繫到五條悟,經過一番天人交戰,他覺得在照片傳來前的那兩通電話可能是那女孩的號碼,嘗試著撥通,對面接起的卻是釘崎野薔薇。 吉野順平打完電話之後仔細想過,整件事情就是一個設計好的惡毒計畫,有人想要用人質引出虎杖悠仁,而五條悟藉由某種方式搶先得知這個計畫,所以刻意把悠仁派去其他地方出任務,還事先拿走他的手機。 顯然五條悟不想讓虎杖悠仁知道,某些人正試圖以抓人質的方式來引出他。 吉野順平大致明白五條悟的用意。 如果悠仁知道,一定會認為佐佐木是因為他而遭遇不幸。 吉野順平同樣不希望虎杖悠仁受到傷害,也不想看見虎杖悠仁背負不屬於自己的責任,但是他不確定亂刪郵件內容這樣的行為是否妥當,所以昨晚聚會的時候詢問了高專其他人的意見。 根據眾人最終得出的結論,虎杖悠仁手機裡來自菜菜子的郵件與照片被永久刪除。 這也是身為最大受害者的佐佐木本人的希望,她本就是為了道歉與道謝而來,不想看見虎杖悠仁為此事而感到愧疚。 「喔喔,我就說怎麼一直找不到。」 虎杖悠仁接過手機,「昨天還擔心是不是掉在新幹線上,幸好沒弄丟!」 「嗚哇,全是伊地知先生的未接來電……」 確認虎杖悠仁沒有發現異常,吉野順平和佐佐木都鬆了口氣,向乙骨憂太打過招呼後一起出門了。 52 「不知道五條老師現在是不是在忙……」 虎杖悠仁想打電話給五條悟,又擔心對方正在執行任務。 「以後可以用這個聯絡,會比較方便。」 乙骨憂太善解人意地遞出一小型傀儡,「是用我的咒力做的。」 「好帥!這是機器人?」 虎杖悠仁驚奇地把玩著聯絡用的小傀儡,「用咒力做成的?還能辦到這種事?材質看起來跟外面賣的機器人好像!」 「傀儡師通常會直接用買的,但是我的咒力量很龐大,直接做也沒問題。」 被虎杖悠仁的反應逗樂,乙骨憂太笑著解釋。 另一個問題是傀儡師用的傀儡理論上屬於管制品,都會登記在案,如果買了會惹人注意。 當然,偷偷躲起來搞事情的傀儡師也不是沒有,比如他之前接觸的那位與幸吉就正在搞大事情。 「乙骨學長好厲害!」 虎杖悠仁用充滿崇拜的眼光盯著乙骨憂太看。 「過獎了,我和五條老師比起來還差得遠。」 加入高專前一直屬於在班上會被無視、欺負的類型,乙骨憂太還不太習慣被吹捧,加上難得被狗狗眼攻勢攻擊,居然有些難為情。 『憂太,在幹什麼呢?』 略帶不滿的少女音響起,特級過怨咒靈龐大的身軀在乙骨憂太身旁隱隱顯出輪廓。 「里香。」乙骨憂太的呼喚帶著安撫意味。 大概是因為從昨晚到今天中午,他都在忙著處理高專同學和學弟妹的事情,沒有多少兩人相處的空間,里香有點不開心。 『憂太,寂寞。』 龐大的身軀沒有淡去,反倒更加實體化。 旁人眼中猙獰可怕的怪物,卻令乙骨憂太無比憐愛。 他看出里香有些委屈,伸手輕撫怪物垂下的頭顱,「別難過,里香。不管多忙,我心裡最重要的還是你。」 「我也想和里香度過兩人世界,等下我們就回房間吧。」 『好,里香開心,最喜歡憂太。』 里香用頭顱蹭了蹭乙骨憂太的掌心。 「乙骨學長,這位是你的妻子嗎?」 旁觀的虎杖悠仁看見乙骨憂太左手無名指上的戒指,一臉乖巧地舉手發問。 雖然一開始有被突然出現的里香嚇到,乙骨憂太溫柔的態度讓虎杖悠仁心中產生大膽的猜測。 「嗯,她是祈本里香,是我此生唯一的妻子。」 雖然他們無法成為法律意義上的夫妻,但無論是乙骨憂太還是祈本里香都不在意這種小事。 有些驚訝於虎杖悠仁坦然的態度,乙骨憂太本來還擔心他會被嚇到。 他平靜的反應同時贏得乙骨憂太和里香的好感。 『憂太!妻子!』 聽見乙骨憂太親口承認她的妻子身分,里香顯然興奮壞了,連帶著對虎杖悠仁的敵意也消失了。 53 乙骨憂太費了九牛二虎之力才讓過於亢奮的里香冷靜下來,他必須這麼做,不然他們暫住的房子很可能沒多久就不復存在。 「五條老師的手機被人全天候監聽,所以他可能不會想用電話跟你聊天,也可能乾脆直接保持關機的狀態省得心煩,你可以試試看用傀儡聯繫他。」 乙骨憂太簡單囑咐傀儡的使用方式後便帶著縮小身形的里香上樓休息,他深知五條悟和虎杖悠仁通話的時候不需要電燈泡在場。 「五條老師?」 虎杖悠仁按照乙骨憂太的指示操作,不確定對面是否接通了,嘗試著開口。 『悠仁?』五條悟的聲音從傀儡彼端傳來,『你和憂太碰過面了嗎?』 「是啊,乙骨學長剛才給我的。」 雖然傀儡沒有視訊功能,光是聽見五條悟的聲音,虎杖悠仁就很開心。 『任務還順利嗎?這兩天有發生什麼特別的事嗎?』 五條悟問歸問,其實對發生的事一清二楚。 不僅是八十八橋的事態,包含真人挾持佐佐木、與釘崎野薔薇、禪院真希以及七海建人交戰的情況,乙骨憂太昨晚都向五條悟回報過了。 他沒想到八十八橋的咒靈居然會和伏黑津美紀扯上關係,聽到消息的時候吃了一驚。 幸虧沒有出現不可挽回的誤算,津美紀沒事,悠仁也沒有受到太大的打擊。 因八十八橋詛咒死去的三人的照片,伏黑惠因姊姊身處危險而透出的一絲脆弱,兩面宿儺充滿惡意的嘲諷,東堂葵毫無保留的指導與鼓勵,佐佐木淚眼婆娑的歉意與謝意。 這兩天發生的事情實在太多,他一時間竟無從說起。 虎杖悠仁張了張嘴,最終只吐出,「任務很順利,東堂和三輪都很友善、對我很好,乙骨學長也是。他們都好厲害。」 其實他想說的話還有很多,但是卻又覺得沒有必要非得說出來。 「對了,以前學校的學姊跑來東京找我,就是靈研社那位受傷的學姊,她想起那晚發生的事情,說很感謝我救了她的命。」 「但是撿到手指的人是我啊……是我把那個危險的咒物交給她,她才會出事。」 如果他那時沒有撿起宿儺手指,是不是就不會有後來的事情,他也不會和咒術界產生任何交集? 虎杖悠仁不清楚,他不常去思考這些不存在的未來。 沒有做出的選擇永遠不會成真,正是過去的無數個抉擇造就了現在的自身。 以現在的自我去假設做出不同選擇的未來,並無太大意義。 乙骨憂太表示手指的出現本身可能就是陰謀的一部份,虎杖悠仁不確定那是安慰他的說詞,或者是真有其事。 虎杖悠仁並不後悔為救伏黑而吞下手指,但是若能重來,他一定不會把手指交給佐佐木學姊和井口學長。 『已經發生的事無法改變,煩惱再多也無法回到過去重新選擇。即使是最強,也無法預知未來,無法預測當下做出的決定會對未來產生什麼影響。』 『雖然發生那些事,現在悠仁、惠還有你的學長學姊都平安無事,結果好就沒問題啦,不用太過糾結過程的細節。』 五條悟不擅長安慰他人,他比較擅長讓別人變得需要被安慰。 儘管如此,他還是嘗試著想讓虎杖悠仁開心一些。 虎杖悠仁知道五條悟想要傳達的意思,心中湧現一股暖流。 「我沒事,五條老師。只是今天看到學姊有感而發。」 「而且,如果不是因為發生那件事,說不定我就不會遇到老師和伏黑你們了,總覺得很寂寞。」 『如果沒有遇見悠仁,我也會很寂寞。老師現在就想見悠仁,任務好煩啊──乾脆直接瞬移回去吧,剩下的丟給他們自己搞定就好。』 五條悟是真心很想這麼做。 不僅是想帶給這兩天幾經波折的悠仁安慰,也是因為被高層搞得煩躁不已,一刻都不想再待。 「等下,五條老師,不可以這樣啦!」 見識過五條悟瞬間移動的威力,虎杖悠仁連忙勸阻。 否則過幾秒他可能就會看到五條悟出現在門口,拉著長音向他撒嬌。 忙著應付五條悟耍賴的虎杖悠仁沒發現,不知不覺間充塞心中的鬱悶早已一掃而空。 TBC ※一二年級學生全體不在校太過顯眼,其他人昨天談話結束就回學校啦 ※一二年級生的茶話會改天再寫個番外 ※乙骨有在宮城調查是真的,與佐佐木接觸的方式是假的 ※五條悟的台詞以及本章標題包含了我看完最新話的感想,真的就是環環相扣 ※認真思考我是不是該等資訊更完整之後再寫劇情,還是先寫再說,寫完修文的時候再考慮要不要依照官方新資訊調整細節 ※羂索真的是愈挫愈勇的事業型反派,搞事情搞了千年都不放棄,佩服佩服,這拯救眾生的名字真棒 小透明寫手照例求紅心評論,感謝大家
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