興致使然（37）[G]（11/20更）

序

『砰！』

門扉突地被用力推開，來人氣憤地對著屋內的人吼：「為何答應與他成婚？」

「不然你娶我嗎？」屋內的人用開玩笑的口吻笑說著，來人與之對視了會，咬牙憤然道：「不可理喻。」旋即離去。

望著那人離去的背影，屋內人苦澀地呢喃：「如此甚好，甚好。」

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一、

茶樓裡，一樓中央小臺上，擺著一張小桌，桌上放了一壺茶、一茶杯與一小木盒，其後擺著一張椅，一名身穿黑色大掛，手拿摺扇的人上臺，行至桌前，向四周賓客鞠躬致意，最終坐到椅子上，清了清喉嚨，雙手輕鬆放在桌案上。

「昨日說到，鎮安侯還是元帥時，率其位居將軍的嫡子在戰場上，運用古茲在國內的內應，將計就計，扭轉頹勢，一舉大敗古茲國，今日咱們接著講，說到霍府，可不能單提戰場上的父子二人，正所謂虎父無犬子，其因體弱而從商的次子，其實也不遑多讓。」

說書人慢條斯理地拿起茶壺，為自己斟茶。

「怎麼說？別賣關子啊！」臺下一名聽眾急切地催促，他笑著拿起茶杯，緩緩喝了口，此舉引來更多催促聲，見氣氛差不多，他趕緊放下茶杯。

「先前世人總猜說，這次子是膽小，裝病以便逃離戰場，又說，侯府是為保命根才出此計策，雖說有失將風，可也在情理之內。」

「那是，那是。」臺下聽眾連連點頭。

「然，近日忽有傳聞，次子其體魄與身手，可與其兄長不相上下，到底何者為真呢？」說書人打開摺扇慢慢搧風。

「你這樣講，肯定是後者。」一名聽眾掏了幾文錢，放到桌前的木盒，「快說。」

說書人立即收起摺扇，「前日提到，侯爺雖知國內出了叛賊，可始終抓不到真正主謀，於是命其次子隱於市中，外穿商人的皮，內行打探的活，最終探得勾結古茲之人，便是前幾日被斬首的斐，宰，相。」底下聽眾一陣譁然，說書人露出滿意神情，「形跡敗露的斐賊，為奪回鐵證，派殺手一路追殺，霍少年一路抵抗，雖身負重傷，仍憑一己之力，保住關鍵鐵證，期間偶遇與盜賊勾結，強搶民女的斐賊惡子，路見不平，顧不得自身傷勢，堅決相救。」說書人又喝起茶來。

「怎麼，如他父兄那般，一舉將那賊子擒倒在地，來個英雄救美。」聽眾興奮地說。

「非也，若因此傷了民女，可怎生是好，他想了個絕妙法子，不但救了那民女，還顧全國家大局，其才智簡直不輸父兄。」說書人拿起茶壺添了茶。

「我知道他通報了官府，對不對，這樣不只救了民女，還能把證據送京參他老子一把。」一名男子大聲說著，一旁人也頻頻點頭表示贊同，使得男子一臉得意。

「霍少年出身侯府，其法子怎能是我們這般市井小民能猜得的。」說書人笑著搖頭。

「那你說怎麼個妙法啊！」男子不甘地回著。

「誰不知斐賊爪牙遍佈朝堂，報官，豈不是羊入虎口，他先機智地將鐵證藏在畫軸中，以掩人耳目，其中以畫跟提字暗指證據所在，託人秘密送往侯府，如此不只保了證據，還能無後顧之憂去救那民女，能瞬間想出此一石二鳥之法，是否不愧為侯府之子？」

「這法子妙啊！」聽眾們連連點頭讚賞。

「爾後為不打草驚蛇地救出民女，他以自身為餌轉移斐惡子的注意力，故意被擒，再藉傷示弱，暗伏在斐賊子身旁，任憑他仗勢欺人，忍辱負重，一來，能暗中保護民女，二來，靜待時機一到，同侯爺將其拿下，一舉消滅這幫叛國惡黨，如此不畏生死，一心為國，能不是少年英雄嗎？」

臺子下瞬間歡動鼓舞，更有人上前打賞著，卻有名女子憤然起身離開。

張敏從小就愛聽人說各地見聞，以往在小漁村時，只能聽聽趕集的人們，聊著大城裡的奇聞軼事，如今孽緣巧合住在大城中，那討人厭的假師父近日撇下自己，不知在忙什麼，總不見人影，問也問不出所以然，慶幸的是，她不限制自己空閒到茶樓聽說書，似乎還預付她的費用，但凡她到店消費皆不收費，即便她想付，店家也不敢收，但她還是記錄下每筆消費，畢竟，怎樣都不能欠那討人厭的人情，且她目前確實也身無分文，可這也是她那討人厭的假師父造成的。

然今日的故事，令她十分不悅，那人說的皆非事實，那瞬間想出藏畫妙計的，分明是自己的義妹蘇穎所為，霍知恩從頭到尾重傷在旁，危機之時亦不在場，更遑論救人，被搶民女是自己另一個義妹蘇穆燕，人家分明是自救，若非硬說自己的假師父有出力，也是能算，但終歸排不上他霍知恩，如今故事卻將所有功勞歸給他，顛倒黑白也該有個限度。

「該死的霍知恩，你憑什麼。」張敏氣憤地嘟囔著，她其實也明白，霍知恩是非戰之罪，而他待自己一直都很好，可想到義妹們的功勞被抹去，便不禁想怪罪他，突然，一股力量將她往後拉，她反射性地將左臂往後一揮，卸去對方拉住她衣領的手，右手順勢往對方打去，卻被對方毫不費力地抓住。

「動作熟練，不錯，沒有荒廢課題。」看清對方面容後，張敏內心之火不減反增，對方卻笑盈盈地望著她，此人正是她的假師父－畢惜瀅，一名貨真價實的山寨主，也是方才故事中的盜賊，她甩開她的手，畢惜瀅並不在意，反而對她身後的包子攤說：「老闆，兩個肉包，一個豆沙。」

「好咧！」攤販老闆喜上眉梢地應著，張敏這才發現，若不是畢惜瀅的臨門一拉，自己早撞上攤子。

「才分隔幾天，就思念情郎了？」畢惜瀅一臉燦笑。

「誰想了。」張敏白了她一眼，二話不說轉身離去。

「你剛不是在叫姓霍的名？」畢惜瀅接過包子，遞錢給老闆，不以為意地跟在張敏身後。

「聽錯了。」

「喔－」畢惜瀅臉上堆滿笑意，刻意上揚並拉長著尾音，見張敏加快腳步才收音，跟上並將肉包遞給她，「說真的，他人確實不錯，有意思就好好把握，不然他就跟你手上的包子一樣。」

張敏突然停下，畢惜瀅手腳俐落地閃身站到她面前，依舊笑著，張敏瞪著她問：「什麼意思？」

「肉包子打狗，沒聽過嗎？」語畢，畢惜瀅特意指了張敏一下，便笑著轉身離去。

過了會，張敏才反應過來，她這是在指桑罵槐，秉著不浪費食材的信念，才硬忍下將包子往畢惜瀅身上丟的衝動。

當兩人回到碧霞莊，僕人立刻快步走到畢惜瀅身旁耳語，而她只輕點了頭，用眼神示意僕人退下，轉身煞有介事地對張敏叮囑：「等會，想看戲可以，但絕不能開口，聽明白了？」

張敏一臉疑惑地望著她，她旋即掛上笑容，指著張敏手上的肉包，「或者用肉包塞好你的嘴，也是不錯的選擇。」

「就是讓我聽話閉嘴，不是嗎？」張敏不悅地說。

「孺子可教，不錯。」畢惜瀅滿意地笑著，將手上的包子塞到張敏懷中，便走進大門。

張敏跟在畢惜瀅身後，還未到大廳，便聽見一名男子的怒吼聲，張敏偷瞄畢惜瀅的反應，恰與之視線相對，她不以為意地朝她笑了下，張敏趕忙心虛地看向庭院的樹，片刻後再望向她，畢惜瀅早直視前方，一派輕鬆地邁步。

「大舅，怎麼了？發這麼大的脾氣。」畢惜瀅一踏進大廳便笑問著。

張敏抬頭便見一名年約四十的男子以不可一世姿態坐在大廳正位上，身旁兩側站了幾名壯漢，柳儀則低頭站在他左手邊，右手背在身後，另有一名僕人雙手高舉過頭跪在男子身前，雙手透紅，身前有一攤水漬與碎杯，其他僕人們全低頭站在離他五步之遙的地方，默不作聲。

「寨主，你該讓老秦退休享年了，一個僕人也教不好，端杯茶都端不好。」男子又轉向柳儀，「還有你這總管，也不行，竟連你行蹤都不知，你要有個萬一，咱們可怎麼辦。」男子一臉得意地笑著。

「大舅，我若有萬一，你不正好能坐得更穩嗎？」畢惜瀅一臉燦笑，手特意比了下正位。

「這話說不得，別人誤會了，我可解釋不清啊！」男子說著卻毫無起身的意思。

「大舅，說笑而已，這也沒外人，誰會誤會了。」畢惜瀅揮手示意僕人們退下，自己走到旁位，用眼神示意張敏跟在身後，柳儀也走到她身後，她一坐下，柳儀立即單手遞上一杯茶。

「那不是外人？」男子用下巴朝張敏點了下。

「她？」畢惜瀅訕笑著，喝口茶，「目不識丁，毫無功夫的村姑，大舅也怕？」

「誰怕，我擔心的是咱家的名聲。」

「咱們的勾當，何時需要靠名聲了？」畢惜瀅笑著，男子頓時語塞。

「不說這些，過陣子，老爺六十大壽，大喜之事，可得大肆慶祝，你得回來，別再搞你爹沒搞成的，以咱家名聲，白道、官府不會理你的，別白費力氣了。」男子指著畢惜瀅說，語末更帶著一絲輕蔑。

「寨中事務大舅、外公都比我清楚，哪有我操心的餘地，這不閒來無事玩玩而已，但我玩歸玩，外公大壽還是記得的，最近物色到不錯的大禮，外公定會喜歡的。」畢惜瀅不以為意地笑著。

「那我就好好期待了。」男子滿足地笑著起身走向門外。

畢惜瀅笑著起身向男子行禮，「大舅，慢走。」

男子停在門前，頭也不回地說：「對了，聽說你手上有上好藥品，我先替你拿回去孝敬老爺子。」

「有勞大舅了。」畢惜瀅恭敬地說。

「你也別送了。」男子揮揮手，帶著自己的人馬離去，畢惜瀅立即收起笑容，不悅地對著柳儀說：「跟上。」便朝裡屋走去。

張敏端了盆涼水走進屋中，見屋中二人仍僵持著，不禁在心中嘆口氣，她將水盆放置桌上，拉起柳儀紅透的右手，柳儀隨即抽離了手，往後退了步，「張姑娘，男女授受不親。」

「什麼時候了，還管你那破原則。」畢惜瀅憤恨地說。

「不以規矩，不成方圓。」柳儀一臉嚴肅。

「好，你逼我的。」畢惜瀅咬牙切齒地點頭，閉上眼再張開，「我以莊主之令，命你讓我療傷。」

「莊主，尊卑有別……」柳儀話說一半，突來的一盆水不只打斷他的話，也淋濕他的身，原先爭鋒相對的兩人全一臉木然地望著張敏，畢惜瀅看著她手中已空的水盆，瞬間大笑出聲。

「失禮了，柳大哥，治傷之要在於時，燙傷需大量用水冷卻，你呢，是要乖乖坐著，讓我用水瓢幫你患部降溫，還是水盆。」

「柳儀，你若介意男女有別，我可以讓全莊的人像這樣，一人一盆幫你降溫。」畢惜瀅一臉燦笑，手仍捂著略疼的肚子。

「……有勞，張姑娘了。」柳儀緊皺眉頭，咬牙轉身向張敏行了個禮。

「不麻煩，我再去取水，柳大哥先換身衣吧。」張敏笑著拿著水盆離去，畢惜瀅仍在一旁笑著，柳儀無奈一笑，望著她受波及的衣服，「莊主也去換身衣裳，免得受寒。」

「恩，只要你乖乖治傷，我就換。」畢惜瀅收起笑，一臉正經。

「遵命。」柳儀行了禮，便要離去。

「等等，差人送來便是，我要親眼看你上藥。」柳儀剛拱起手，「心意已決，再說，我自己泡水裡去，直到你上完藥。」柳儀嘆口氣，無奈點頭，畢惜瀅滿意地坐到一旁，愜意地喝起茶，絲毫不在意被濺濕的衣襬。

畢惜瀅望著屏風後，小心翼翼地更衣，一副深怕自己瞧見他肌膚一寸的柳儀，不禁笑道：「你個大男人，怎麼搞得像個姑娘家。」

「莊主，自重，一個姑娘家，怎能口出此話，再者，今日這般風景，若讓人誤會了去，傳出去於你名聲不利。」柳儀氣急地說。

「這就你我，要傳也是你傳出去的。」畢惜瀅說著又喝了口茶。

「莊主，隔牆有耳，不得不防。」換完裝的柳儀沉著一張臉從屏風後走出，「我已更衣完畢，莊主也快快更了。」

「在這更？」畢惜瀅一臉壞笑，柳儀臉色更加陰沉，「小瀅，這可不能當玩笑。」柳儀壓抑著怒氣，使得他的聲音更顯低沉，隨即為自己的失序懊惱，畢惜瀅卻因他氣得不禁喊出自己小名而滿意地笑了。

「好，不鬧了。」畢惜瀅走到柳儀面前，將他手中濕掉的衣服拿過，選最濕一段撕下。

「這是做什麼？」

「緊急措施。」畢惜瀅牽起柳儀的右手，柳儀閃了下，「別閃，否則我可不會乖乖更衣。」聞言，柳儀才任憑畢惜瀅拉起他的手，將濕漉的布料緩緩裹上他燙傷的右手，動作極其溫柔謹慎，讓柳儀也不禁緩和了表情。

端著水盆歸來的張敏見此景，瞬間呆立門邊，內心卻彷若發現天大的祕密，閃過一絲喜悅，不知所措的她，正準備悄悄轉身離去。

「去哪？」畢惜瀅的話，讓張敏定在當場，緩了緩尷尬的情緒，慢慢轉回身，畢惜瀅已然走到門邊，「他就拜託你了。」畢惜瀅跨出門，將張敏往裡輕推，「柳儀，我去兌現承諾，你也乖乖讓我徒弟給你治，別再拿那套男女之別來塘塞，聽明白了？」

「知道了。」得到柳儀明確的回答後，畢惜瀅才點頭舉步離去。

張敏慢條斯理地為柳儀舀水降溫，直到他刺痛感退去，再用乾巾輕輕為他拭去水珠，爾後細心為他上藥，腦海中卻滿滿是方才撞見的那幕，讓她嘴角始終上揚著。

雖說自己拜師時日不長，還是看得出柳儀對畢惜瀅的情感，早超越一般主僕，可依他那階級有序的原則，怕是從此舉步不前，但同是燙傷，畢惜瀅獨在乎柳儀傷勢，那明顯傷得更重的卻不管，加上，方才那從未見過的溫柔神情，看來也不無可能，若她也有意，打破柳儀的原則只是時間問題，只是，可以的話，張敏希望柳儀能另選他人，他是這莊裡唯一不帶成見並認真教她事物的人，算是她的恩師，實在不想讓他栽在那討人厭的手上，可她仍尊重他的選擇。

「謝謝。」包紮完畢後，柳儀輕聲且有禮地說。

「不會，我也只擅長……是只能做這個。」

「不只這，還感謝你的出現，讓莊主能短暫做回自己，快樂許多。」柳儀說著嘴角微揚，表情柔和些許。

「我倒覺得是多虧柳大哥，而我不過是她一時興起的玩物罷了。」張敏自嘲著，柳儀搖頭道：「張姑娘，莊主確實是一時興起，但絕不會把你當玩物，而我……無法讓她露出那種笑容。」語畢，柳儀眼中閃過有絲惆悵，而張敏並未錯過那一瞬。

「若非柳大哥在她身後張羅收拾，她哪能如此任意妄為，活得逍遙自在。」

「這些都是我應當做的。」

張敏將藥品一一收回藥箱中，柳儀也起身告辭，在他轉身後，張敏下決定對他說：「柳大哥，我認為若你有意，與莊主連理也不無可能。」

「荒唐！」柳儀轉身怒叱，嚇得張敏愣在當場，頓覺失態的柳儀趕緊收起怒容有禮地說：「張姑娘，我柳儀絕不會做出有違人倫之事，你也切勿再與他人提，於我事小，於莊主可是敗壞名節之大事，切記。」見柳儀如此鄭重其事地否決，張敏點點頭，柳儀才轉身離去，臨去前又再次回頭叮嚀，「切記！」

「是。」張敏回著，柳儀才放心離去，嘴裡卻不知嘀咕著什麼。

見柳儀的反應，張敏不解他明明那麼在意畢惜瀅的一切，為何要拘泥於形式、階層而不踏出那步，思考至此，張敏不禁笑出聲，若是幾月前的自己或許不會如此不解。

柳儀反覆推敲後，確信一定是方才小瀅為自己包紮那幕令張敏誤會了，看來今後得更謹言慎行，在此事上不得輕易妥協於小瀅，否則他日定會造成不可挽回的局勢，也得再再提醒她注意才行。

「怎麼，臉色這麼難看？」更衣而來的畢惜瀅嘴裡嚼著豆沙包，另一手將肉包遞給柳儀，柳儀下意識地接過肉包，隨後皺眉對畢惜瀅說：「莊主，要謹言慎行。」

「怎麼，現在連吃包子都成問題了？」畢惜瀅翻了白眼，繼續吃著豆沙包。

「首先，不得與男子親密互動，比方遞出這肉包。」

「那我拿走。」畢惜瀅伸手準備取回，柳儀卻將肉包收到背後。

「禮既送出，便不得收回，有失禮節。」

「嗯哼。」畢惜瀅挑眉笑著。

「總之姑娘家，得多多注意，讓人誤會了去，即便清白也敵不過謠言之力，記住。」

「誰誤會了？又誤會什麼了？」畢惜瀅不以為意。

「那荒唐之話，我……反正，言行舉止多注意點，與你有益無害。」

「嗯，看來是我那傻徒弟誤會了。」畢惜瀅說著笑得更開，毫無反省之姿。

「莊主，別笑。」

「知道了，你也別叨唸了，留點額度給老秦吧！」畢惜瀅拍拍柳儀的肩，柳儀又想說些什麼，「停，我知道了，傷，包得如何？」

柳儀舉起包好的右手給畢惜瀅看，「很好，不愧是我徒弟，你也快去歇息吧！」畢惜瀅放心後，趕緊下達驅逐令，柳儀不放心地想再開口，「再說，我可要跟大哥說你欺負我了。」聞言，柳儀將滿腹的叮嚀吞下，舉起肉包說：「謝謝。」

「不會。」畢惜瀅滿意且開心地笑回著，揮手讓柳儀趕緊離去。

「秦管事。」一名男子雙手作揖，手停在空中等著指示。

「說。」秦管事頭也不回，手仍持續地給籠中鳥兒餵食。

「林二爺去了趟新莊院，正在回寨路上，至於那人，不知是否有意，莊主將我們安排服侍她之人皆遣去，無法就近監視。」

「莊主呢？」

「近來忙於莊中事務，無暇玩樂。」

「甚好。」

「此外，雖未完全證實，但林二爺似乎在密謀什麼？」

「趕緊查實，莫讓他毀了碧川峽，傷了莊主。」秦管事原先親切的口吻帶著幾分嚴厲。

「是。」僕人領命準備離去時，秦管事收起餵食的器具，望著籠中的鳥兒道：「那人若使莊主做出一絲有損山莊的行為，照慣例處理了便是。」

「是。」待僕人離去，秦管事帶著愛意與笑容，眼神柔和地逗弄著籠中的愛鳥。

三、

當年內政以斐黨獨大，雖有鎮安侯制衡，可仍無法觸及斐黨勢力之地，有恃無恐的黨羽們在地方為非作歹，視律法於無物，官商勾結，榨取朝堂銀兩，魚肉百姓。

年少的林雄路見不平，因而得罪為富不仁的富商被構陷追捕，後被畢江所救，兩人相談甚歡，義結金蘭，立志打擊貪官汙吏、劫富濟貧，此後兩人四處行俠仗義，認同且追隨他們的弟兄亦日益增加，畢江萌生落腳的想法，林雄卻反對，認為定居便有了弱點，易被拿來要脅，畢江便暫時打消念頭。

一日行至碧川，畢江見此地雖荒無人煙，可背靠山崖，前有碧川，地處險要，是易守難攻的寶地，雖開發不易，可若成功開拓必能保弟兄眾人平安，定居的念頭瞬間佔據他的心頭，他極力說服林雄，終排除萬難開墾這片荒林，以此為根基，從此以碧川峽之名行走江湖，收容所有前來避難之人。

山寨群落沿山崖而蓋，進寨方式有二，經重兵戒備的大橋或從萬丈高的崖壁上一躍而下，後者除非輕功了得，否則非死即殘；隨寨落發展，附近百姓為獲碧川峽庇佑，紛紛搬至對岸也漸漸形成村落，碧川峽亦用碧川運輸與分發劫來的錢財，人口來往頻繁，連帶周邊日益繁榮，終在碧川邊發展成不小的城鎮聚落。

隨碧川峽名聲的壯大與帶來的威脅，斐黨起初重兵圍攻，可不出三日，領軍官員的首級便被高掛軍營門口，軍心瞬間潰散，官兵各自奔逃或成碧川峽一員，幾經交戰後，唯有清正廉明的官員能在此久任，官員雖對碧川峽作法有所牴觸，但念其義士作為，便睜隻眼閉隻眼，而碧川峽確也從未對附近民眾動手。

畢惜瀅收留自己，教自己習武識字，自是感激，可張敏無法心安理得地白吃白住，再者，下人們的耳語她也略知一二，山寨不養毫無貢獻之人，尚無能力的她便種菜、養雞，想以此換錢支付生活費、學費，可畢惜瀅總命人在她收成前採收，在雞長足重前給烹煮了，再拿來與她享用，當她抗議時，畢惜瀅理所當然地表示，莊裡一切皆是她的，她有權處置，幸好事後柳大哥全照價賠給她，且表明今後能繼續種植畜養，而畢惜瀅造成的一切損失皆如實賠償。

省吃儉用之下，張敏總算有些積蓄，畢惜瀅雖說不收她分毫，卻又各種巧立名目將錢財搜刮一空，如今她依然身無分文，她曾想過畢惜瀅或是個盜亦有道之人，走上此路有其苦衷，可事實她就是個隨興致盜取之人，而她所立的名目，更顯她道貌岸然，如此還不如直接強取豪奪，讓人更能恨之入骨。

回寨已有數日，打掃完簡易雞舍，張敏撿起今日所下的兩顆蛋，露出滿足的笑容，只因幾日來，沒了畢惜瀅的搗亂，不只家禽們健康茁壯，種植的蔬果也生機盎然，雖也因她的命令使自己無法出寨換成銀兩，有些可惜，可自給自足至少不增加負擔。

此次回寨，她被安排在最高處的小院，亦是當初畢惜瀅『請』義妹蘇穆燕來作客時所住的小院，為不麻煩他人，張敏一開始便婉拒為自己安排隨身下人，只讓隔三岔五地送些生活必需品即可，望著空無一人的庭院，她不自覺地望向山下方向的小院外牆，即便看不見，她仍能感受到那穿牆而來的歡慶氛圍。

此時全寨正為籌備大老爺林雄的六十大壽，上下全體動員，每日都有提前到來的各種賀禮，氣氛好不熱鬧，連畢惜瀅跟柳儀也忙得不可開交，張敏才得以有了清淨，清淨的有些慌。

張敏端著剛熬煮好的紅豆粥走進書房，以便等會餓了可以充飢，抬眼便見榻上躺著一人，張敏先是一驚，快步將甜粥放到桌上，走到榻邊細看了會，見對方只是熟睡才放下心，不禁在內心自嘲：『人家可是堂堂寨主，怎麼可能在自家寨中受傷。』思想至此，她伸手想叫醒對方，那日在碧霞莊不可一世的男人浮現腦海，讓她停下動作，改蹲下再次端詳，確認對方真的只是熟睡。

張敏蹲著，雙手交疊放在雙膝之上，望著畢惜瀅平和的睡顏，似乎沒那麼討人厭，撇除個人情感，單就外貌，她確實長相不凡，自己是望塵莫及的。

自離村後的幾月裡，且不說那再再顛覆自己固有思維的經歷，光對美人定義就有翻天覆地的轉變，在漁村時，村人總稱自己是漁村之花，她甚至對此有一絲驕傲，直到後來的禍事，徹底將驕傲變成憎恨，但自信還是有的，可當遇見自己那兩位義妹與畢惜瀅後，自信便如泡沫般消逝。

若說自己兩個義妹，一個是相貌柔和，氣質非凡的冰山美人，一個便是相貌秀氣，為人溫柔的靈動可人，那畢惜瀅算什麼人？美艷動人？不，她雖五官深邃，眉宇間透出的英氣，讓她的美不似一般女子柔和秀氣卻也是美，但確實不動人，那氣質與自己義妹們一比，簡直不堪一擊，可這麼想，似乎又有些對不起柳大哥。

畢惜瀅意識模糊地緩緩睜眼，張敏的臉龐立即印入眼簾，她內心先是一驚，為自己毫無防備懊惱，若是平時，即便入睡也保有一絲警覺，怎可能讓人如此近身而不自知，但再見張敏蹲在自己面前，專注思考的模樣，瞬間將懊惱拋之九霄外。

近日不只忙林雄的壽宴，見各方人馬，還得避免暗中進行的計畫曝光，雖說早已習慣周旋林家與秦管事間的勢力平衡，也有柳儀幫忙，但確實有些疲乏，才想來逗逗徒弟轉換心情，可也不至於如此沉睡，唯一慶幸的是，地點是在這，全寨最無人煙，也最無威脅之地。

「英人？美艷英人……好像不錯。」張敏呢喃著，最後露出滿意地笑容點著頭。

「什麼不錯？」話一落，張敏也跌坐在地，畢惜瀅笑著起身，走到桌前端起粥。

「等等，那是我的。」張敏喊著，畢惜瀅朝她一笑，將粥一飲而盡，綿滑、恰到好處的甜。

「還有嗎？」畢惜瀅問著，張敏下意識地朝廚房望了眼，她便轉身走向廚房。

「想吃讓下人給你煮便是，為何要來搶我的。」張敏趕緊擋在畢惜瀅身前，試圖搶救剩餘的粥，那可是她花了許多心力熬煮的，怎能便宜她。

「你的好吃啊！」畢惜瀅笑著，突來的稱讚讓張敏一楞，趁這空檔畢惜瀅繞過她繼續前行。

尋人至此的柳儀見狀便放心地轉身離去，下山途中，順帶將秦管事派來尋人的下屬打發，讓畢惜瀅有更多喘息的時間。

基於搶也搶不過，張敏最終妥協與畢惜瀅分食，為了比畢惜瀅多吃一匙，她狼吞虎嚥地吃著。

「不燙嗎？」畢惜瀅好笑地說著。

「若不是有強盜在，我何必如此。」張敏說著邊吹涼湯匙上的粥，再往嘴裡送。

「這麼討厭我，當初何不跟著小蘇她們走，習武識字她們也能教，不是嗎？」畢惜瀅說著吃了口粥，張敏停下動作，沉默了下，低聲道：「不能麻煩她們。」

「倒能麻煩我？」畢惜瀅說著又是一笑。

「身為姊姊，保護不了她們已夠慚愧，又怎能再添麻煩。」張敏說著緊盯畢惜瀅，若她反唇相譏，自己也不會客氣的。

「可身為妹妹也會想保護兄姊，又怎會嫌麻煩，又怎會看不起。」畢惜瀅說的真切，反讓張敏情緒冷靜下來。

「她們當然不會，正因為不會，所以更不能。」張敏說著，畢惜瀅卻失笑出聲，「有何好笑的。」

「沒，只是無法理解你們這莫名的兄姊堅持。」

「啊？」

「身為師父，奉勸一句，若你因這堅持受了傷，沒了命，只會讓妹妹們更懊悔、愧疚的。」畢惜瀅說著將空碗交到張敏手中，張敏這才發現鍋中早空無一物，想起身抗議，但望著她的背影，再看了眼空鍋，她放棄了，想著明日來煮什麼甜食，或許該加點特殊料，以防有人來搶食。

走往山下，看著山下餘暉中的宅院，她不禁又回頭望著山上的小院，嘴角上揚地呢喃：「明明不愛吃甜食的。」身心皆得到舒緩的畢惜瀅，深吸口氣，再次邁步，偏離山道轉向林地，從林中翻躍而下，最終落於一個偏院才又步上明道。

「寨主，林爺有找。」

「真是，偷個閒都不行。」畢惜瀅搖頭，無奈地往林雄宅院走去。

「在那人處找到的。」秦管事說著小心翼翼地將手中的愛鳥放回籠中。

「不，在賓客專用的北院找到的。」

「恩。」秦管事滿意地點頭，確實北院客房眾多，若寨主有心，依手下身手，一時半刻是找不著的，這方面柳儀倒是會快些。

「還有事？」

「林爺將寨主喚走了。」

「通知柳儀一聲，他會看著辦的。」

「是。」手下退去。

以外在條件來說，那人不構成威脅，可或是長年經驗的關係，心中總有個聲音，時時提醒著得防範那人；時逢林雄大壽，林家近日氣焰甚高，為協助寨主制衡林家，他不得已撤除在那的暗影們，只讓人每隔幾日，藉送日用品為由去探查一下，所幸寨主也忙得無暇前去，他知寨主玩心甚大，想任性下換換心情也非不可，但絕不能在那小院，不能。

彷若感受到秦庇川的殺意，籠中鳥兒不住地瘋狂四處飛舞卻無法逃離，秦庇川見狀趕緊輕聲安撫，「沒事，沒事，有我在，你不會有事的。」

四、

林雄望著鏡中自己身穿新衣的模樣，氣派非凡，不顯老態，再用手摸了摸衣料，點頭露出滿意的笑容。

「老爺，寨主已到大廳。」

林雄面露一絲厭惡，不捨地讓婢女為他更衣，身旁兩位婢女趕緊上前動作，「慢點。」婢女慌忙點頭，將動作放到最慢，更完衣，林雄左手一伸，婢女便將一顆藥丸放到他手掌，另一人隨即遞上水，他一口服下後才離房往小院大廳走去。

「外公，新衣可還滿意？」林雄一出現在門口，畢惜瀅便立即起身，一臉燦笑的向他一拜。

「差強人意。」

「外公若不滿意，孫兒這還有幾匹上等布……」

「可比得過雲織錦？」林雄打斷畢惜瀅的話，接著在大位上坐下，婢女隨即遞上一杯茶。

「若要雲織錦，怕趕不上壽……」

「來多久了，寨主的呢？」林雄拍桌大喝，婢女趕緊謝罪就要離去。

「免了，這茶是大舅孝敬外公用的，我，就不喝了。」

「恩。」林雄點頭喝了口茶。

「外公，找我有何吩咐？」

「爹。」林英武站在門口深深一鞠躬後才進廳，經過畢惜瀅時朝她得意一笑，「爹，照你吩咐，我讓阿煥將禮退了，人也『請』走了。」林英武在林雄身側的椅子坐下，婢女隨即奉茶。

「讓你來就要說這事，我的壽辰就不勞駕你朋友，也不讓他們破費了，所以讓武兒請他們走了。」

「知道了。」畢惜瀅強顏歡笑著。

「反正你也是玩玩的，應該不會在意吧！」林英武說著炫耀般地大喝口茶。

「當然。」

「還有，之前讓你請的戲班子，還是別了，讓大傢伙比試比試有趣點，沒問題的話，你可以走了。」

「是，孫兒這就去安排，不打擾外公休息了。」畢惜瀅說著離去，林英武端著茶起身見她遠去，立刻放下茶杯，走到林雄身邊，「爹，這次你可得好好誇誇阿煥。」

「心浮氣躁，這點小事，有什麼好誇的？」

「不是這事，是阿煥想了個一石二鳥的計策，給你當生辰大禮，還能挫挫那小賊的威風。」

「他又擅自做了什麼蠢事。」

「爹……」

「從實招來。」林雄怒拍桌子。

「我們前陣子不是搶了斐賊批黨羽的財寶和人，阿煥藉你大壽為由，將碧霞莊的主要人力調回寨中，後讓人把那些人跟財寶運進莊裡，之後我們偷偷報官，說她窩藏罪犯，從此她可別想再脫黑轉白了。」

「確定萬無一失？」

「我照看著，絕對萬無一失。」林英武自信滿滿地笑著。

「要成了，我自會打算，可也別太大意，那小賊沒那麼好對付，別忘了你弟、妹的事。」

「知道了。」林英武收起笑。

畢惜瀅一出林雄宅院，柳儀便迎面而來，停在她面前，用眼快速審視一遍畢惜瀅，確認毫髮無傷後，「寨主……」

畢惜瀅伸手制止他，「人呢？」

「屬下無能。」柳儀一臉愧疚。

「算了，回頭再登門道歉，先忙壽辰吧。」畢惜瀅一臉無奈地離去。

一回書房，畢惜瀅隨即笑出聲，「可以啊！小哥，演技進步不少。」

「我可沒演，確實沒將人留下，還有，請寨主注意稱呼。」柳儀一臉正經地說。

「是，是。」

「比起這，張姑娘你有何打算？」

「你不覺得讓她誤會著挺有趣的。」畢惜瀅一臉壞笑著。

「若再不讓她抽身，可就遲了。」柳儀無視她的笑，直搗黃龍，這話柳儀猶豫許久，最終還是決定說出口；以人道來說，他們不該把無辜人士捲入這鬥爭之中；以現實來說，張敏留下對畢惜瀅是好的；以情感來說，畢惜瀅是絕對不願看到她受到波及。

「我知道。」畢惜瀅收起笑。

「可，張姑娘不好說服。」

「放心，我徒兒，我自有辦法。」畢惜瀅再次笑著，只是這笑帶著一分失落。

「庇川，你看，這以後就是你的家。」畢江蹲在秦庇川身旁指著山下的景色，秦庇川卻只望著他的側臉，「知道我為何將你取名為庇川嗎？」

「因為這裡是碧川。」

「恩，你很聰明，可，不是這原因，我希望你能成為庇祐此川圍繞之地的人，只要守護好這方土地，未來就再也沒有無家可歸之人。」

秦庇川站在山崖邊，這是全寨他最愛的地方，因此即便不是最舒適的，他仍將宅院選在此處，而那日的風景他永不會忘，他會謹守對救命恩人，也是最敬重的寨主的承諾。

一隻飛鴿的到來，打斷他的回憶，他取下竹筒中的信條看了下。

「派人領包知縣，不，是包知府去碧霞莊。」

「是。」身後的暗影應諾後便消失。

張敏左手拿著書，趴在桌上，右手邊擺了盤滿滿的綠豆糕，她伸手拿起一個，興致索然地咬一口，『恩，正常。』

身後突然一隻手伸出，拿起一塊綠豆糕，「還有茶啊！徒兒，準備真周到。」畢惜瀅說著坐在張敏身旁，將綠豆糕端到自己前方，為自己倒了杯茶。

「不是為你準備的。」張敏放下書，想將綠豆糕挪回原本位置，可盤子卻被畢惜瀅手指緊緊按著，挪也挪不動。

「徒兒，再下去，盤子可要破了。」

「妳為什麼都要來我這搶食。」

「你不總說我是強盜嗎？」

「好，就當徒兒敬奉你的，請師父務必賞臉吃光。」張敏說著拿起書，讓畢惜瀅消失在自己的視線中。

「乖徒兒。」畢惜瀅說著從懷中拿出封信，「有你的信件。」

「我的？」張敏放下書，疑惑地望著桌上的信，爾後快速拿起、拆開，眼神炯炯地仔細讀著每個字，是義妹們的來信，信上寫著她倆將完婚。

「要去嗎？」

「當然！」張敏即回。

「那順便幫我把這嫁衣拿給小燕，她答應的活還沒完成呢。」

「人家婚禮，你不送禮，還送活去，這東西我交不出手。」張敏將嫁衣推回。

「那我只能對外說，她是個言而無信之人。」

「你……」張敏不悅地將嫁衣抱在懷中，猶豫了會，「你不去？」

「我可沒興趣參加情敵的婚禮。」

「你不是說你放下了？」張敏嫌棄地說。

「是，那你呢？」

「我說認真的。」

「好，真的，放下了，你真沒幽默感。」畢惜瀅搖搖頭。

「如果你想找個人作伴，其實可以考慮下身邊的人？」

畢惜瀅東張西望了下笑說：「你嗎？」

「雖然覺得配你可惜，我說的是柳大哥。」

「我跟他，絕不可能，還有，配他，怎樣都是我虧。」

「你真敢往自己臉上貼金。」

「你對他評價這麼高，要是你想，我是可以幫你，但……別怪我沒警告你，他不是個良配。」

「你就是了。」

「我也不是。」畢惜瀅笑著。

「那你說，怎麼不可能？我不信他對你的付出，你都感覺不到。」

「因為他是我小哥，所以不可能。」

「少呼嚨我，你們又不同姓。」

「你跟小燕她們就同姓了？」畢惜瀅喝下最後一口茶，「再好心提醒你，最好明日啟程，否則你可能會趕不上。」接著從懷中拿出一個錦囊，從中取出掛有香薰球的手鍊與中間凹陷，雙面刻有香橙紋路的半圓木墜，「路上蚊蟲眾多，帶著薰香好過點，另外，若有難，只要拿這木墜去掛有香沉酒樓標誌的地方，他們會無條件協助你的。」畢惜瀅說著起身。

「謝謝。」對於畢惜瀅突然的好意，張敏有些戒備地拿過東西，繼而注意到空無一物的盤子，「等等，你吃光了？」

「不是你讓我吃光的嗎？」畢惜瀅笑著離去。

「可……裡面只有幾個是正常口味的。」張敏低聲說著滿臉疑惑，「難道是辣椒放得不夠？不可能啊！」

柳儀自己書房中整理著資料，突然有人破窗而入。

「寨主，請走正門，攀窗是宵小所為。」

「要訓話等等，先給我來點薑茶緩緩胃。」

「林家又逼你吃什麼了？」柳儀趕緊放下資料，吩咐下人去準備薑茶，再拿墊子放在椅子上，讓畢惜瀅坐下歇息。

「不，是我徒兒。」

「張姑娘，怎麼會？」

「小小惡作劇罷了，只可惜，我讓她失望了。」畢惜瀅得意地笑著。

「她……你可別把大姑娘家教壞，若讓人嫁不出去，你可怎負責。」

「小哥，你怎能這麼說，我是你妹耶。」

「稱呼，隔牆有耳，怎還不懂？還有，我從小看你長大，你是何品性，我還不知。」

「是，是。」為了阻止柳儀的嘮叨，畢惜瀅假裝有氣無力，柳儀立刻停止嘮叨，急得自己去端薑茶，望著他消失的身影，畢惜瀅宛如逃過責罰的孩童，露出淘氣的笑容。

隔日，柳儀送張敏至大橋對岸，遞給她一小個包袱，「寨主與我因寨中事務，不便前往，勞煩張姑娘帶個禮。」接著又從懷中取出與畢惜瀅近乎相同的木墜，「路上若有困難，去有香沉酒樓標誌的地方，他們會無條件協助你的。」

「……有香沉酒樓標誌的地方，他們會無條件協助你的。」

「張姑娘，你怎麼知道？」

「你家寨主，昨天也這麼說。」張敏右手拿出自己的那半給柳儀看。

「這……」柳儀震驚了下，「張姑娘，其實兩者作用相同，可否讓我把寨主那半還給她？」

「有特殊原因嗎？」

「慚愧，無特殊原因。」

「我知道了。」張敏將木墜遞給柳儀。

「謝謝。」柳儀同時將自己的遞給張敏，這才發現她左手上掛著的薰香手鍊，「她連手鍊都給你了？」

「怎麼了？」

「沒什麼，此外，寨主要我帶話，若你途中尋得歸處，來書通知一聲便是。」

「告訴你家寨主，始亂終棄，要不得。」張敏皮笑肉不笑地說。

「張姑娘，這話通常用在男女之情上，不洽當。」

張敏脹紅了臉，清清喉嚨說：「總之，麻煩柳大哥轉告她，師出得有名，她休想隨意逐我出師門，告辭。」語畢，張敏向柳儀一鞠躬便轉身離去。

「唉，近朱者赤，近墨者黑，張姑娘，望海涵。」柳儀喃喃自語，張敏停下腳步回頭，「柳大哥，可還有吩咐？」

「我……」柳儀猶豫了下，「還是再送你一段。」

「柳大哥，留步，你已一路從山上送到過橋了。」

「可這……」

「柳大哥，近日從這到靜安，沿路已被霍將軍人馬清掃一番，只要你們碧川峽不出，理應安全得很。」

「世上宵小甚多，可不只強盜一途，姑娘一人，還是不妥。」柳儀說著往前跨了幾步。

「柳大哥，再婆媽，你倒顯得姑娘家了。」張敏失笑。

「好，保重。」

「保重。」張敏再次轉身離去，柳儀望著無奈道：「真的，越來越像了，造孽啊！」

「走了？」秦管事專注地觀察籠中的愛鳥。

「恩。」

「寨主呢？」

「正在核對壽宴資料。」

「恩，希望她夠聰明，去她該去的地方。」秦管事滿眼欣喜地將飼料送到鳥兒前方，對著牠笑說：「你說，是不是？」

畢惜瀅突然打個噴嚏，她揉了揉鼻子，望向窗外，想著張敏應該離莊了，正好望見鳥兒飛升而過，她笑著呢喃：「飛吧！去你想去的地方。」

碧川峽大堂中，張燈結綵，滿布紅色喜氣之物，門邊高掛大幅對聯：「甲子重新如山如阜，春秋不老大德大年。」畢惜瀅站在門口接待賓客，賓客的笑聲、祝賀聲不絕於耳，更添歡樂之氣。

當林雄出現在大堂邊，眾人一擁而上送上祝福，林雄享受著眾星拱月的愉悅，林英武父子一步一趨跟在身後，一臉得意燦爛，時不時挑釁地看向畢惜瀅，而她只是靜靜看著，等林雄坐上大位，眾人紛紛獻上賀禮，深怕禮輸給他人般，送上前總賣命地介紹如何的得來不易，如何的珍奇，看眾人爭得面紅耳赤，極力討好的模樣，林雄心情逐漸大好。

當林英武父子一同上前時，堂內頓時鴉雀無聲，屬下抬來一大箱子，林英武上前打開道：「爹，這箱是孩兒從各地收集而來的珍藥，有上好人參、靈芝、天山雪蓮一應俱全，願爹能延年益壽，壽比南山。」

「好，好。」林雄喜上眉梢，用期待的眼神看向林沉煥，他從懷中拿出一個木盒，舉上前。

「爺爺，孫兒見你近來練功似遇瓶頸，特意尋鬼醫，配合爺爺的藥熏配方，煉製出專屬爺爺的龍陽丹，願爺爺功力能更上層樓。」

「阿煥，有心了。」林雄呵呵大笑，伸手招他上前，旁人無不讚賞林沉煥的孝心。

江湖鬼醫，雖有讓人起死回生之術，可來無影去無蹤，凡見過之人，不知何故，事後皆記不得他的長相，因而要尋得已是一大難事，加上性情古怪，醫人皆看心情，若他不想，即便送上千萬銀兩他也不為所動，而他若不讓你死，你便死不得，更遑論讓其專煉藥丸，其難度更難上加難，不免讓人好奇林沉煥到底付了什麼代價。

林雄小心翼翼地收下藥丸後，「阿煥，他沒刁難你吧？」

「為了爺爺，再難我都會辦到。」

「好，沒白養你。」林雄聽得龍心大悅，讓林沉煥在自己身邊坐下，爾後收起笑容，無聲看向畢惜瀅，眾人也一起望向她，她微微一笑，走上前道：「外公，抱歉，原先準備的禮物，我一時大意，讓宵小給奪了去。」畢惜瀅撇了眼林英武父子，「時間緊迫，我只能送你些身外之物，只是，你的大宅已擴建到不知還能添什麼，貢茶、藥薰配方、特級香木雕像全送過了，酒，又太普通，我實在想不出還有什麼，只能送這個了。」

畢惜瀅拿出一個漆黑的木盒，打開，裡面放著兩顆約半個手掌大的粉色石頭，伴隨清風，眾人聞到風中有一股清香，讓人心曠神怡。

「這叫保定石，據聞放手上轉動有保健之用，而此石的香氣有助提升內功，只可惜，若想維持香氣，須每隔一段時日置炭火上烘烤，但我想以外公功力，轉動時發動內力便能驅動，這才送上。」畢惜瀅將盒子闔上遞上。

「知道了。」林雄隨手放到一旁，只是眼神不禁多看了眼。

一旁賓客雖好奇石頭來歷，可林雄興致缺缺的模樣，只能吞下好奇心，擇機再向畢惜瀅打探了。

「大家也餓了，先開宴吧！」林雄一聲令下，眾人紛紛入座。

飯席途中，門口走來幾個身穿官服之人，林英武父子見狀，相視一笑，林雄臉色卻沉了下來。

「林老爺，福如東海，壽比南山。」帶頭的人走到主桌邊向林雄說著。

「謝謝，展捕頭若還未進食，就一同入座吧！」林雄冷冷地說。

「說來慚愧，本該帶大禮來祝賀，竟不料反是林大爺送給我們大禮，此番是特來道謝的，小小心意。」展捕頭往主桌上放了兩小罈酒，「俸祿微薄，僅能獻上這個，還望林大爺見諒。」

「大禮是什麼意思？」沒預想中的劍拔弩張，林英武疑惑的問。

「朝堂這陣子都在剿斐氏餘黨，可我們人手不足，讓幾人給逃了，多虧碧霞莊的各位出力，不只送來逃亡之魚還將其貪污之財全數上交，碧霞莊真是義俠良民。」展捕頭話一落，便有人帶頭鼓掌吆喝。

「過獎了。」林雄淡淡的一句話，制止了鼓掌聲。

「應該的，我們不打擾各位用餐了。」展捕頭說著便帶人離去，林雄隨之以身體不適為由離席，畢惜瀅想跟上，林雄卻讓她留下招待賓客，只讓林英武父子跟上，待林雄身影義消失，秦庇川欣慰地看向畢惜瀅，相較於她父親，她更有畢江的才智與風範，雖仍不夠成熟穩健，可此次將計就計、以退為進之策，確實可圈可點。

「不說萬無一失嗎？怎麼找姓展的去。」林雄一回房，等不及林沉煥關好門，已怒拍桌面大叱著。

「爺……」林沉煥剛要解釋便被林英武制止。

「爹，這怪不得阿煥，只能說那群屬下太蠢了，誰不知姓包跟姓展的跟那小賊是一夥的。」

「這就是你所謂的萬無一失嗎？」林雄怒瞪二人。

「爺爺，我確確實實找的不是他們，我真不知道為什麼會這樣。」

「你有確實把人交到官府手中再走嗎？」

「我……怕耽誤爺爺生辰……」

「爹，阿煥也是一片孝心。」

「所以說……」林雄轉身便見林英武尷尬的笑容，再見林沈煥有些不知所措的神情後，將話全吞下，「算了，本也不指望能成，等等比試，記得好好表現。」

「當然，絕不會讓林家丟臉的。」林沉煥雖有一絲失望，但隨即重振旗鼓，比武，他可有十足的把握，雖然一開始他總輸給畢惜瀅，但近兩年他早已超越她。

「很好。」

趁林氏一家離場，畢惜瀅將賓客推給秦管事，自己悄悄提了三罈酒走到一群屬下身旁，那些人神色緊張地望了下四周。

「沒事，若被外公他們發現就說我逼的，你們礙於身分不得不配合。」畢惜瀅笑著，眾人這才鬆懈下來，畢惜瀅再小聲說：「這幾罈貢酒是我偷來犒賞各位大哥的，可別被外公他們發現了。」

「當然。」幾人眼睛發亮地接下，「可惜，比不過你的解愁酒。」

「這小意思，我若再入手，馬上給你們送一罈，只是，這次要請大哥們多擔待了。」

「哎呀！大不了被老大爺罵一頓，反正也不是第一次了，況且，小少爺這次的計策，真的不行。」

「對啊！雖說我們實力不容小覷，不用怕官府，可弄不好，還是會賠上全寨的。」另一人附和著。

「各位大哥以寨的利益為優先，我便先謝過了，解愁酒日後奉上。」畢惜瀅笑著朝他們做了個拱手禮。

「好說，好說。」

「你們慢用，我先去招待賓客。」畢惜瀅說著離去。

眾人趕緊把酒分了，其中一人喝了口後，感慨道：「可惜啊！」

「是啊！論氣量、為人，她可勝小少爺好幾倍，若她是男子，我定百分百支持。」

「我也是，若不是寨主對我有恩，我也不會讓她坐上寨主位，現在，我心中的寨主仍是畢智河。」

「但我覺得這樣對林家其實也不公，說實話，小少爺也不差，卻僅因為血脈就得拱手將寨主位讓給女子。」

「只能說是命，誰讓同時擁有林畢兩血脈的兩位少爺皆死於意外，而這又是寨主的遺願，否則我怎麼可能允許女子坐上大位。」

「其實，讓他們像寨主跟夫人那樣結為連理，再由小少爺主事，一切就都解決了，我們也不用選邊站。」

「有過夫人的經驗，我不認為老大爺還會接受這提議，而只要女方有一絲不願，秦管家便會堅決阻撓。」

「前陣子的燕公子倒是不錯人選，又有恩於寨，只可惜成了蘇姑娘，否則也不失為一個解決方法。」

當林雄再度回到大堂，幾人立刻停止談論，慌忙喝光手中的酒。

林雄提議來點飯後運動，順帶讓各路後輩們切磋武藝，眾人紛紛響應，此次壽宴，林雄廣邀綠林各路人士，一是展示自家威望，二是對外表明碧川峽由林家作主，司馬昭之心，眾人也不便點破；碧川峽內有二主，江湖皆知，即便如此，依然不能輕易拿下，此刻，宜友不宜敵，眾人前來不過想尋機打響名號，以便日後行事，林雄的提議，正中下懷。

練武場上，隨著林沉煥一個迴身，對手便後倒在地，等反應過來，林沉煥的刀已指在他眼前，林沉煥從容地收刀，伸手拉起對方，隨後笑道：「承讓了。」

「客氣。」那人不甘的回禮下場。

「還有哪位英雄好漢想與林某指教的？」林沉煥向四周喊道，可幾輪下來，有把握的全被打落，其餘的也隨著林沉煥打敗的人數，漸漸沒了自信。

見無人上前，林沉煥面向坐在一旁的畢惜瀅得意道：「表姊，我仍未盡興，不知身為寨主的你，願不願意下來指導指導我。」

「好啊！」畢惜瀅隨手抓了把盤中的瓜子，站起身走向練武場台上，秦庇川不禁皺眉看著。

畢惜瀅踏上場，看了眼手中瓜子顆數，心中唸：「八刻鐘，不長不短。」隨後握拳捏碎，開掌，拍了拍手，再望了眼林沉煥在地上的影子。

「開始吧！」

「武器。」

「不了，就這樣。」

「我不想勝之不武。」

「不說指導而已嗎？哪來的勝負之分。」畢惜瀅笑著，林雄沉著臉，秦庇川鬆了眉頭。

林沉煥看了眼林雄，在對方點頭後，「若我不小心贏了，你可別覺得丟臉。」

「當然。」畢惜瀅一派輕鬆。

對招中，林沉煥發現畢惜瀅招式奇特，與以往大不相同，起初讓他險些招架不住，但隨對招次數也逐漸掌握，慢慢取得上風，他不禁在內心嘲笑著，聰明反被聰明誤，發現功力不敵自己，選擇另闢蹊徑，可投機取巧終抵不過穩扎穩打，她一定不知，若她如以往用深厚內功為底的路數反倒難應付些，也不至於讓她輸得太慘，林沉煥一笑，腳一踏，持刀向前飛身而去。

畢惜瀅驚呼：「糟糕。」卻毫不費力地閃過林沉煥的刀，隨後皺眉看向林沉煥，又望著他手中的刀，心想：「莫非這些路數是針對劍而非刀，一定是哪裡沒想通，也或許是自己太專注回想小燕的路數，邊模仿著，導致一時疏忽。」

望著畢惜瀅驚慌的表情，林沉煥更是心喜，再次進攻，幾招後，發現畢惜瀅正用重複路數抵禦，看來她黔驢技窮了，林沉煥抓緊時機，趁她在迴避上招時，隨即攻入下招破口，卻被她一個反手擋住攻擊，甚至差點被奪了刀，嚇得他一個反手收刀，連忙後退。

「呼。」畢惜瀅鬆了口氣，差點順勢把他的刀給卸了，那她的實驗時間就結束了，不過，剛剛那一瞬，她感覺自己抓到關鍵，只要再反覆幾次，她一定能完全掌握小燕的路數，如此便能輕易破解，下次定能壓制住她。

見畢惜瀅大吐口氣，林沉煥認定方才不過是僥倖，並非她有意為之，於是他重振信心，再度提刀進攻，此後形勢畢惜瀅雖處下風，可林沉煥仍久攻不下，她幾度露出破綻，卻也總千鈞一髮化解林沉煥的進攻。

畢惜瀅再次驚險躲開林沉煥的刀，她單手扶地，喘著氣，有些疲憊地望向林沉煥，看著地上的影子，心中不禁嘆氣：「太快了吧！」

林沉煥見機不可失，連忙追刀上去，畢惜瀅飛快起身，林沉煥刀掃向她的底盤，她一個飛躍躲過，落地卻不穩地朝台下跌去。

畢惜瀅笑著起身拍了拍屁股，「輸了，看來今後該你指導我了。」

「不說沒輸贏的，再繼續。」林沉煥在台上喊著，這樣模稜兩可的勝利，不是他要的。

「我很想，但，手扭了。」畢惜瀅舉著左手說。

「快，帶寨主去包紮。」秦庇川趕緊順著話，讓人將畢惜瀅帶離，林沉煥望向林雄，林雄對他點頭表示讚賞，眾人才開始紛紛獻上讚賞，沉浸在讚賞中的林沉煥很快忘了挫敗感。

當眾人散去，回到房中的林雄手拿兩顆香石轉著，香氣隨著手溫濃郁了些，林雄不禁感慨道：「要是阿宇還在，當是如此或更勝吧！」

平心而論，畢惜瀅目前除了武藝，其餘樣樣勝過林沉煥，若非秦老頭擋著，她的孝心亦不輸自家兒孫，其度量更是無法比擬，讓他幾度想起他那可憐孫兒阿宇，但可惜的是，她不是阿宇，還流著阻礙林家的血統，那害死自家孫兒的血統，思及此處，他將香石放入盒中，闔上。

「阿宇，為何活著的不是你，若你在，外公就不用煩惱這些，你娘親也不用受罪了，咳，咳。」林雄用手順了順自己的胸膛，咳嗽也藉此緩和不少，「好在，阿煥精進不少，今日成果雖不盡人意，可已超出預想，還算不錯。」

「大爺，藥薰已備好。」

「恩。」林雄轉身走進內屋，途中經過一個栩栩如生，威風凜凜的老虎雕像，不禁伸手拍了拍老虎的頭，爾後走進內屋享受藥薰。

「好啦！秦叔，別板著臉了，這不也沒什麼事嗎？」畢惜瀅笑著說。

「寨主，你可曾想，若今日你敗下陣，林家氣焰可真壓不下了，好在結局不算糟。」

「你太小題大作了，他們也不至於那麼明目張膽吧！」

「別忘了，他們可是害死你娘與義父的人。」

「秦叔，我義父，只是下落不明，沒死，死的是林英沖。」畢惜瀅收起笑容。

「好，且不說那，柳儀呢？今日之事，本該由他出面的。」

「你又不是不知他的原則，他擔心張姑娘安危，護送她去靜安了。」

「如今形勢，熟輕熟重竟還分不清。」

「秦叔，父親說過的，做事首先要對得起良心，還請口下留情。」畢惜瀅鄭重地看著秦庇川。

『庇川，做事要先對得起良心，再論輕重。』秦庇川在畢惜瀅身上彷彿看見畢江的身影，「寨主教訓的是，我只是擔心你，沒惡意，你也別放心上。」

「恩，秦叔，我累了。」

「寨主，早點歇息吧！」秦庇川說著離去，退出門立刻板起臉，心道：「可關鍵時刻發揮不了作用的，要其何用。」但秦庇川也得承認，柳儀是他教導的人中資質最好，如今總管一職，除他卻也無人能勝任。

想著幾日後便能見到許久未見的蘇穎，張敏難掩雀躍，不禁再催促馬兒走快些。

那日，張敏走沒多遠，柳儀便騎馬追上她，說日期迫在眉睫，騎馬多少能減輕路途辛勞，硬是把馬塞給她，不給她拒絕的機會便揚長而去，所幸之前在蘇穎的教導下，學會了騎馬，只是依然是個生手，快也快不了多少，但至少能免去些勞累。

快走一段距離後，張敏又讓馬兒減速，當初不隨蘇穎一同離去，是不願成為她們的累贅，期望在精進能力後再與她們相見，屆時，即便保護不了她們，即便無法像畢惜瀅那樣，大手一揮就能解決問題，至少能並肩而戰，不再是個連擔心都只會造成她們麻煩的累贅。

想是這麼想，在聽聞她們喜訊後，仍想立刻飛奔到她們身旁，雖未成氣候，但終歸有所成長，因此沒關係吧；身為義姊，必須去見證她們最重要的一刻，因此沒關係吧；蘇穎救過自己，她送來的邀約，理應去參加的，因此沒關係吧；為了順道給畢惜瀅送東西，因此沒關係吧；理由要找有千萬個，無論多牽強，張敏內心卻清楚的很，自己單純想見蘇穎而已，那日，她質疑畢惜瀅還未放下，可或許還放不下的是自己。

馬匹突然一聲低鳴，拉回張敏的思緒，她穩住受驚的馬，四周已被六名大漢圍住，各個手上皆舉著大刀。

「小姑娘，如果想扮成男子掩人耳目，是不是該多用點心？」一名大漢猥瑣地笑著，手在胸前來回比劃，惹來其他同夥大笑，張敏坐在馬上一臉鎮定，即便心裡慌得不行。

「記住，無論遇到何事，鎮定於你有利無害。」

「我心臟沒你大顆。」

「多謝誇獎，可我確信，你想，絕對辦得到。」畢惜瀅笑著。

「臉皮真厚。」

畢惜瀅的話突然浮現腦海，包含那日她為數不多，不惹人厭的笑。

「見鬼了。」張敏不禁失笑，呢喃搖頭。

「小姑娘，你說什麼？」一名大漢衝著張敏大喊。

「各位大哥，如果要過路費，我可以給。」張敏笑著，內心嘀咕：「什麼師父，竟沒教馬上功夫，這下可怎麼辦？」

「我們過路費可高的。」方才猥瑣的大漢向前靠了點，張敏緊抓韁繩，想著強行突破的可能性，突然另一人攔住那位大漢，他便閉嘴往後退一步。

「你給多少？」

「我全部盤纏就這些。」張敏從懷中掏出一個錢袋丟給對方，那人看了看，點頭，示意其他人讓路。

「大哥，她騎著駿馬，身上怎麼可能只有這些。」

「對啊！而且，如果她去報官怎麼辦？」

「不把我這大哥放眼裡了？」帶頭的大漢冷喝一聲，那兩人瑟縮了下。

「大哥，我敬你是大哥，但最近官府抓的嚴，我們不能冒這險。」站在帶頭對面的大漢說著衝向張敏，帶頭的想阻止卻無能為力，可當大漢要碰到張敏的馬時，一縷赤色綢緞飛過，擊中大漢胸膛，使他後仰倒地，一切來得突然，張敏費盡心力，才將受驚的馬兒控制在原地打轉，不至於暴衝而出。

「幾個大老爺，欺負一個姑娘家，羞不羞啊！」隨著銀鈴般的聲音響起，一身赤衣，手拿綢緞的少女出現在張敏的馬旁，「姑娘，沒事，有我在。」少女邊安撫馬，邊笑著對張敏說，張敏微笑點頭。

「臭丫頭，你做什麼？」另一名大漢邊扶起倒地的同伴，邊戒備這突然殺出的程咬金。

「除惡扶善，乃俠之本，遇惡不除，有損我大俠之名。」少女燦笑著，全身散發著自信與正氣，又朝張敏笑了笑，似乎想讓她安心。

「大哥，這下你可不能阻止了。」大漢說著舉刀揮向少女，只見她不慌不忙甩出手中綢緞，大漢驚得急往後，一個踉蹌也差點跌坐在地。

「等等，一般不是先互報名諱才開打的嗎？」少女疑惑間帶一絲氣憤問，張敏不知該從何吐槽這句話。

「臭娘們。」見兄弟再次被傷，帶頭的人臉面有些掛不住，怒喝，「兄弟，上。」所有人一擁而上，女子紅帶一出，纏上最靠近張敏的大漢的腳，一拉，大漢落地，張敏抓準時機，讓馬往那方向奔出，解除被包圍的困境。

見張敏脫離圍圈，少女滿意地點頭，順道擊倒追張敏而去的大漢，張敏穩住馬後，回頭不禁大喊：「後面！」

只見少女不急不徐地回頭，手上綢緞橫出，一道優美弧線劃過近身的兩人，逼得兩人不得不後退，張敏本想出手相助，但見少女游刃有餘且路數奇特，生怕貿然闖入反弄巧成拙於是作罷，但仍不放心地下馬戒備，以防不時之需。

幾番輪鬥後，綢緞在少女手中，彷彿有了生命似柔卻剛，讓大漢們不僅無法近身少女半步，還弄得灰頭土臉，少女甚至饒有興致地看著他們，猶如逗弄老鼠的貓，不甘頓時遽升卻無可奈何，其中一人再次進攻失敗後，轉而攻向張敏，少女眉頭一蹙，綢緞往那人背上一啄，那人隨之撲倒在地，不同先前，這次一抹鮮紅自落點處渲染開來。

「大哥，你的對手是我。」

少女臉色一沉，綢緞再出不似方才柔軟，轉而鋒利如刃，劃過之處皆是腥紅，見兄弟傷勢不斷加重，帶頭大漢硬是用刀接下一擊，「你們先……」話未落，紅綢緞已纏上他的頸。

「走了，他便沒了。」少女說著，拉了下綢緞，一滴鮮紅緩緩流下，大漢們面面相覷了會。

「大哥，抱歉！」其中一人說著便飛奔而去。

「喂！你這沒義氣的。」另一人往他方向追了幾步，其餘人卻趁機各自往其他方向離去，「你們……他娘的，算什麼兄弟。」僅剩的一人氣急敗壞地看著，隨後認命般地朝少女跪下，「姑娘，大哥對我有恩，你若非取他性命，用我的替吧！」

「聽聞綠林好漢皆義薄雲天，你們真的是兄弟嗎？」少女滿臉疑惑，「還是，你們根本不是好漢？」

「姑娘，手下敗將，要殺要剮隨你，但不須如此羞辱。」帶頭的平淡說著，沒了方才的銳氣。

「我沒有羞辱你們的意思。」少女手中的綢緞依舊沒放開。

「感謝女俠救命之恩，但可否放了這位大哥。」張敏走上前，試圖解開綢緞。

「為什麼？惡人即便不送官府也不能輕易饒恕，而且他們方才可要搶你錢財，說不定還想劫色呢。」

「世道動盪，如今方才安穩，他們也不過想謀口飯吃。」張敏試圖解開綢緞，非但解不開反劃傷了手。

「別，我這可是天絲製成，韌性乃絲中之最，硬扯，只會傷了自己。」少女說著鬆開綢緞。

「大哥，你本性不壞，可兄弟得慎選啊！」張敏笑著遞上一瓶藥，「這是我義妹親制的金創藥，保證效果超群。」

「不了。」大漢將懷中的錢袋取出還給張敏。

「何不拿這些與你那兄弟一同開始新生活。」

「這……」

「若過意不去，往後當你們有能力時，去幫助別人，便算還恩了。」張敏轉身對少女說：「女俠，意下如何？」

少女聽著臉上喜悅中帶有一絲羞澀，「當事人都不計較了，我又有何話說，不過，他日若你們再次為惡被我知曉，定取你們性命。」

「她這麼說呢。」張敏笑著對大漢說。

「謝兩位女俠，不殺大哥之恩，將來若有難，我李阿九赴湯蹈火，在所不辭。」

「那就別預設我們會有難吧！」

「說的是，說的是，我嘴笨，抱歉，抱歉。」李阿九邊掌嘴邊說。

「姑娘好意，我心領了，錢真不能收。」大漢將錢塞到張敏手中，「我王宗從今爾後，金盆洗手，他日再報姑娘不殺之恩。」

「好。」張敏點點頭。

「不知姑娘芳名？」

「張敏。」

「張姑娘，後會有期。」王宗向張敏行了禮。

「後會有期。」張敏回禮，李阿九便扶著王宗離去。

「多謝女俠相助。」

「客氣，客氣，我叫白鶴，你可以稱我小白、小鶴都好，長輩們都稱我小白鶴。」白鶴一臉燦笑。

「大恩不言謝，可我一介凡人，無以為報，只能口頭致謝，望見諒，我還得趕路，告辭。」張敏拱手作揖後，往馬匹走去。

「等等，你見過這人嗎？」白鶴追上，從懷中拿出一幅畫像，畫中是名優雅的清秀佳人，一看便知是大家閨秀，「她是我師父，講話輕輕柔柔的，如沐春風般，飽讀詩書，武功高強，對了，武功這事是秘密，你可別對別人說，會遭來橫禍的。」

「好，但抱歉，我沒見過。」

「好吧！」白鶴失望地收起畫像，張敏上馬準備離去，白鶴卻手拉韁繩。

「白女俠？」

「叫我小白就好。」白鶴笑著。

「小白女俠，這是？」

「去哪，我送你，免得你再遇歹人。」

「你不是要尋人？」

「其實，我也不知我師父去哪。」白鶴有些不好意思，隨即又掛上自信的笑，「但我相信行俠仗義，善有善報，說不定師父就在你要去的地方。」

「好吧！」張敏笑著，兩人一馬便一起踏上旅程。

青樓中，最靠裡的房，門窗緊閉，一名男人坐立不安，不時地望向緊閉的門扉。

門扉一開，老鴇領著一名長相清秀的斯文男子走入，男人立即喜上眉梢向前迎接，確認男子身體並無大礙後，又往門後不斷探望。

「柳公子，你們慢聊。」老鴇有禮地笑著退下，

「弟，小瀅呢？」

「哥，此地本就少入為上，我又怎能帶小瀅前來。」柳儀面露一絲不滿。

「說的是。」柳則點頭，無奈地說：「我也不想約在此地，可襄兒說，掩人耳目，這是上選。」

「嫂子所言甚是，哥，何事非得見面談？」柳儀收起不滿的情緒。

「娘親一族滅門一事，查清了。」

「如何，真是那傢伙？」柳儀急切地拉住柳則的手。

「恩，因此想與你們商量，後續該如何？」

「萬莊主可有涉入？」

「沒，是他擅自而為的。」

「這樣好辦多了，近來我跟小瀅說不定能見到那傢伙，到時見機行事，哥，你先按兵不動。」語畢，柳則不甘地用力捶著桌子，「這本該我做的，奈何……怎能如此無能。」

「哥，這事當初都已談定了，不是嗎？」

「我知道。」柳則嘆口氣，「我會守好家，你們倆，可也得平安無事歸來。」

「放心，小瀅我會保護好的。」

「對了，這事我還沒告訴襄兒，你可別走漏了，我不想她捲入。」

「恩。」

「這是我新做的蜜餞果子，小瀅愛吃，你拿給她。」柳則笑著將用布包好的箱子遞給柳儀。

「哥，太多了，我不方便拿回寨中。」

「什麼，你怎能把小瀅獨自留在那龍潭虎穴中。」柳則氣急敗壞地說。

「我不想啊！但小瀅堅持，是你又如何？」柳儀一臉無奈。

「終歸，是我這做大哥的太沒用了。」

「哥，放心，林雄忙著他的大壽，這陣子沒那心思，而他兒孫鬥不過小瀅，至於秦管事雖麻煩，但小瀅應付得來的。」柳儀安撫著柳則，可這話連他自己都說服不了，「娘親在天之靈，會守護她的。」

「但願，你自己可也別亂來，要真不行，你們倆都回來，哥照顧你們。」

「知道了，沒事，我先告辭了。」

「恩。」柳則看著柳儀不捨地點頭，柳儀轉身拆開布想取些蜜餞帶著便好。

「都帶著，多的你路上吃。」柳則打掉柳儀的手，謹慎地將布再度包好。

「哥，她吃多了也不好。」

「不管，帶著。」柳儀看了柳則一眼後，認命地拿起包袱離去。

小鎮上，白鶴懷中抱著幾顆熱騰騰的包子愉快地走著。

「姑娘，等等。」包子攤老闆緊追在她後方。

「有事嗎？」

「姑娘，太多了，沒法找。」老闆捧著幾枚碎銀，面露困擾地望著一身紅衣的白鶴。

「不用找，當……小費吧！」白鶴笑著。

「真的太多了，我收不得。」老闆說著想將碎銀還給白鶴，她卻左閃右躲怎麼也不肯收，剛買完餅的張敏回頭，遠遠見此光景，無奈地走近，看了眼白鶴手中的包子數，取出與之對應的銅錢，換過老闆手上的碎銀。

「老闆，可夠？」

老闆飛速看了眼，取了三文遞給張敏，如釋重負地說：「姑娘，多了。」

「謝謝。」張敏收下銅錢，老闆便迅速離去，深怕她們反悔般。

「張姑娘，你這可不對了。」白鶴不滿地說。

「哪不對了？」

「身為俠士，不拘小節，怎能跟老闆計較幾枚碎銀。」

「抱歉，但我認為，俠士作為應建立在不造成他人困擾的基礎上，這隨便一枚碎銀就足夠小鎮人家過上一個月。」

「這不很好嗎？未來一個月都不用愁了，也是助人一件。」白鶴面露些許驕傲。

「可老闆為人忠厚，你若強迫收下，豈不是寢食難安，終日不笑，如此不就違背你助人的初衷。」

「原來，是我設想不周，好在有張姑娘在。」白鶴恍然大悟地說。

「此外，你師父何時尋得仍未有定數，錢，還是省著點。」張敏說著將碎銀還給白鶴。

「謝謝，但你先收著，這一路花銷甚多，之後扣完再還我便是。」白鶴說完走到一群孩子面前，笑著將包子一一發給他們，張敏默默地將碎銀收入袋中。

「讓讓，讓讓。」一名婦人懷中抱著孩子，驚慌地邊跑邊喊著，引來眾人的注意，白鶴一箭步跟上，張敏緊隨其後，當兩人來到小鎮唯一的醫館時，外圍已站滿群眾，白鶴拉著張敏靈敏地鑽過縫隙來到前方。

「大夫，快救救孩子，他被毒蛇咬傷了。」婦人拉起男孩的褲管，只見腳踝處一片紅腫，甚至有些泛黑。

「總之先澆淋童子之尿，減退病徵。」大夫說著，圍觀人們便有人離去取尿。

「大夫，不先吸毒血嗎？」隨白鶴的疑問一出，眾人也紛紛點頭稱是。

「這……」大夫望著孩子的傷口猶豫著。

「大夫，救救孩子。」婦人懇求著，大夫眼睛一閉，之後帶著堅毅的神情走到床邊蹲下。

「等等。」張敏喊著便走到大夫身邊，「此毒看似甚毒，不宜直接吸食，若大夫自身有三長兩短，之後該由誰來醫治？」眾人頓時無語。

「除此之外，沒有法子能快速引出毒血。」

「我來，我有內功，即便中毒還能挺一陣子。」白鶴一腳踏到床邊。

「法子我有，但只希望別有人反對。」張敏望著大夫。

「真的，那你快點。」白鶴開心地催促著，張敏依舊看著大夫，在得到他的首肯後蹲到床邊，從懷中取出一條布，用力綁在孩子的小腿處，再取出木夾與竹筒，打開竹筒從中取出血蛭放傷口處，白鶴在後方好奇地看著。

「你是蠱醫？」大夫警戒著，眾人倒吸口氣，竊竊私語著。

「非也，只是一名熟人教我養的，說對引出穢血有極大作用且安全，難道大夫要因流派不同而阻止救人？」張敏堅毅地看著大夫，爾後轉向婦人尋求同意。

「姑娘，只要能救我孩子，怎樣都行。」婦人急切地說，眾人同聲附和，原想反駁的大夫因此吞下真話，「救人要緊，我怎會阻止。」

「大夫，仁心仁術，真是小鎮福氣。」張敏溫柔笑著。

「姑娘過獎。」大夫尷尬地回著。

隨血蛭一隻隻英勇犧牲，孩子腳踝的黑與腫也慢慢退去，婦人破涕為笑，眾人也放下心，白鶴更掩不住喜悅之色。

「這是我熟人調製的祛毒散，能減緩各種毒性，在大夫查明是哪種毒前，能先擋擋。」張敏將小瓷瓶遞給婦人，起身向大夫行禮，「之後，有勞大夫。」便離開醫館。

「張姑娘，等等我。」白鶴趕緊跟上，與之錯身的男子大喊，「童子尿來了。」

「辛苦了，但，不需要了。」大夫有些洩氣地說。

「這怎麼辦？」

「自己看著辦吧！老陳。」一人說著，眾人哄堂大笑後也紛紛散去。

「太帥了，張姑娘，不，張女俠，張大夫，我決定，拜你為師。」白鶴一路藏不住的敬佩，直到兩人回到客棧房間依然不停。

「小白女俠，別挖苦我了。」

「我說的是事實，在我看來，你醫術高於那大夫。」

「我不過會點包紮，做些緊急措施，醫術是半點不懂。」張敏邊說邊收拾包袱。

「就算如此，你的處置還是好過他，至少我感受不到他身為醫者的仁心。」

「教我這些的人曾說，有些人學醫僅為餬口，醫術亦有高低，不該要求所有醫者冒死救人，只要他不見死不救便是盡責，不以此行惡便是仁心。」

「有理，但醫者不能這樣要求自己，總之方才那位，我覺得不配『大夫』這名，應該拆了他的招牌。」

「你若拆了，這小鎮可就沒大夫了，這可有損你俠士風範。」

「總比他醫術誤人的好。」

「對偏鄉小鎮來說，即便醫術不精，有勝於無，走吧！」張敏背起包袱。

「今晚不是要在這下榻嗎？」

「這麼一鬧，還是走的好。」

「為何？你做的是好事，怎麼搞得像落荒而逃。」白鶴不服地坐在椅子上不動，門扉卻響了，張敏開門，一位老者站在門口堆起笑說：「兩位姑娘，我是鎮長，感謝你們方才救了鎮上孩子一命，但有個不情之請能否答應。」

「只要不是為非作歹之事，我都答應。」白鶴笑著說。

「可否明日一早便離村，住宿費就當謝禮。」

「為何？」白鶴一臉不解，老者剛要解釋，張敏立刻道：「住宿費先行謝過，我倆還有急事，即刻便啟程。」

「這樣啊！還請路上小心。」老者的笑從禮貌變成真誠。

「謝謝。」張敏說著走出房。

「我不走！」白鶴在房裡大喊，等了等，老者依舊站在門口，但張敏似乎沒回頭的意思，她咬了咬牙，起身喊：「等等我。」

「你為什麼要走？而他們為什麼又憑什麼趕我們走？」白鶴跟在張敏身後抱怨著，張敏在馬上坐穩後，「我想盡快離開這小鎮，不知小白女俠要上馬，還是用輕功跟上？」

「真不懂你為什麼要走，有我在，他們欺負不了你的。」白鶴碎念著，邊熟練地坐到張敏身後，兩人一馬快步離開小鎮。

所幸，善有善報，路途上有一小獨戶願收留兩人一夜，讓她們免於餐風露宿，晚餐時，張敏拿出原先買來做路上充飢用的餅一同與主人分享，當作謝禮。

這夜，兩人睡在柴房，雖說是柴房，但主人也是一番整理，弄了個簡易的草床，反讓不速之客的張敏有些不好意思。

張敏躺在草床上，可背後站著的白鶴的視線，讓她遲遲無法入眠，只無奈道：「怎麼了？」

「到底為什麼？」

「原因十之八九是蠱醫吧！」張敏坐起身對著白鶴說。

「但你不是啊，肯定是那庸醫丟不起臉，胡說些什麼。」。」白鶴嘴上抱怨，但卻一臉興奮地坐到她身邊。

「人家生活在當地，而我們只是過客，無須理會，畢竟流言蜚語是能殺人的。」

「即便如此，也不能信口胡謅，倒是你為何又要匆匆離去？」

「我熟人說，一般無論醫者或百姓，見血蛭就會想到蠱醫，你對蠱醫印象如何？」

「聽長輩說，都是違背仁心，用醫術謀財害命的惡毒之人，稱他們為醫，簡直是對醫者的汙辱。」

「所以，我熟人有交代，當我使用血蛭救人，務必盡快離開當地，以保安全。」

「我說你熟人，該不會就是蠱醫吧？」白鶴好奇地問。

「才不是，她是我見過最仁心也最高明的醫者。」張敏嘴角不禁上揚，「她也說只要能醫人，流派沒有善惡之分。」

「一路聽你提了幾次，我越來越想見你口中的這位熟人。」

「只要你答應我一件事，我是可以介紹你們認識。」

「這簡單，什麼事？」

「不准破壞她的婚禮。」

「結婚是好事，祝賀都來不及了還破壞呢，我還能跟你保證，要是有人敢破壞，我替你教訓他們。」白鶴說得慷慨激昂，張敏看著也笑了。

「那便好，另外，她人脈甚廣，興許能知道你師父的下落。」

「那太好了。」

「話說……你有想過要找官府嗎？」

「這……我師父情況特殊，我也不方便上官府……」白鶴尷尬地說。

「沒事，我也就問問，你們江湖人士自有你們的方法，我不多做過問，沒問題的話，就早點歇息吧！」張敏說著又躺回草床，白鶴也跟著躺在身旁。

「張姑娘。」

「嗯？」

「無論你怎麼想，我認定你是我師父了。」

「什麼！」張敏驚得坐起身。

「你有資格。」白鶴看著張敏笑說著，最後閉上眼，沉沉睡去，徒留張敏一臉錯愕。

我對父親的第一印象是，一塊長形紅木塊，在習字後，從紅木上得知了他的名。

娘親說，身為大俠的父親雖未陪伴我成長，卻值得我驕傲，一生獻給天下蒼生，如今太平盛世，有父親一半的功勞，可若要我說，身兼父職拉拔我長大的娘親，更值得我驕傲。

雖從未感受過親生父親的父愛，但人生中倒有兩個接近父親的存在，一個是父親的結拜兄弟，一個是受恩於父親的商人，前者長相斯文卻武功高強，據他所言，父親才智更在他之上，只是身為將軍的他，之後長年鎮守邊疆，見面次數便少了；後者長相雖平凡，可眉目間有股威嚴，可謂不怒而威，但他對我跟娘親總是和藹可親，倒也沒那麼可怕，他每隔數月便會來探望，每次總帶來稀奇古怪的物品給我。

或許是想增加我跟父親的連結，又或許是思念父親，娘親總會跟我說，父親年輕時，暢遊的綠林江湖的事蹟，先不論父親事蹟如何，江湖人那不畏權貴，行俠仗義，不拘小節，自由快活的快意人生倒是深深吸引了我，可惜的是，娘親雖說著江湖，卻不願我接觸江湖，每當我說想成為父親那般大俠，只討來一頓罵。

即便不能入江湖，我也想學武，解解癮，曾私下拜託過將軍叔叔，可被婉拒了，看來被娘親捷足先登了，好在，天無絕人之路，十歲那年，商人叔叔替我安排了場生辰宴，宴會上遇見了師父，但拜師條件是不得對他人透漏師父會武這事，雖不解師父明明武功高強，為何要隱匿，可試探師父隱私有失禮節，而能學武便該知足，況這也不是能讓娘親知曉的事，照做便是，終於我拜了師。

某日再次偷偷練完武，我好奇地問師父有關江湖的事，她笑說，我口中的江湖她從未待過，不如由我轉述給她聽，雖有些失望，但自此練完武，我都興致勃勃地講著從娘親那聽來的軼事，師父每每都溫柔地笑著聽我說，除了某次。

「師父，若我能把綢緞使得行雲流水，你可否教我舞刀弄劍？」

「為何想學刀劍？」

「刀劍使來多有氣勢，我也想如將軍叔叔那樣，一刀劈下，萬夫莫敵，如此才稱得上是大俠。」

「小白鶴，武功高強並非大俠必備，俠心才是本。」

「可江湖上，沒了功夫，拿什麼服人？」

「我在的江湖，武功再強也無用武之地，頂多保命。」師父說這話時語氣依舊柔和，可神情中卻沒了笑意，甚至有些落寞。

「就算只能保命，也算派上用場，再說師父你跟我都在這，又不在江湖，沒關係的。」

「白鶴，只要你認為是，哪就是江湖，不是你選擇江湖，而是江湖不由你。」

「什麼意思？」

「不必在意，當師父醉酒在說胡話。」

「喔。」

朝廷近日正積極剷除宰相惡黨的餘孽，大城官職迅速有人代理，可許多小城鎮卻閒置，或是這原因，小城邊的宵小甚多，所幸有本女俠出手，解救不少百姓於水火，看著人們安心感謝的眼神與笑容，那熱血彭湃的感覺揮之不去，或許這就是父親行俠仗義的原因之一吧！

雖知娘親不願我入江湖，師父也不贊同，可此次入江湖，實非有意為之，如今師父家中突遭變故，下落不明，命在旦夕，若不去尋，實在愧為弟子，只好回頭再與娘親謝罪了。

一路南下，幾次行俠仗義，我還是不懂師父所說的江湖，但有句話我是懂了。

從人生中第二位師父，張敏身上懂的。

當初見她被幾名大漢為難而出手相助，起初擔心她一名柔弱女子路途中再遇險難，於是決定護送她至目的地，怎知一路卻處處驚奇。

她說自己不過是鄉村姑娘，卻識得字，字體抑是端正，猜測她可能是住郊外的小康家庭，她又說自己是貧窮人家出身，這麼說來，她是沒大師父那般閨秀氣息，但也不粗俗，應對有禮得體，看來家教甚好。

然而，這些都不重要，她真的懂得很多，教會自己很多事物，比如市集上，各式物品的均價，比如洗衣煮飯，比如紮營生火，比如辨識藥草野果……她雖不同一路上的好漢，見難便立即出手相助，不過有自己在，倒也用不著她，但她看得見人的小困擾，懂得給人最合適的相助，且對自己有問必答，雖然有時比娘親還嘮叨，可做事灑脫，倒也有幾分俠之風範。

在見她熟練地為孩童解毒後，不居功，將功勞歸還大夫，讓他仍有立足之地，對村民幾近驅趕的態度，處之泰然，自己雖不解，卻無比佩服，於是她想起師父說的，「俠心才是本。」說的就是這回事吧！

不過，她這二師父很奇怪，總全盤否認對她的讚賞，雖說謙虛是美德，但她那已不能說是謙虛了，為什麼就不相信自己說的都是真心，而非場面話呢，可她要否認便否認，我依舊會稱讚，畢竟她真的很厲害。

萬達莊西邊徐家別院，院中流水潺潺更顯寧靜，極適合修身養性。

「靖叔叔。」一聲童聲劃破寧靜，隨後撲入一名男子懷中。

「展瑞，可有聽娘親的話？」徐忠靖蹲下將男孩抱起，寵溺地問著。

「當然，叔叔不在這段日子，娘親都是我在保護的。」

「這麼棒，那叔叔可得好好獎勵妳。」

「小叔，你可別把他寵壞了。」

「平常妳可比我更寵他，這話我可不聽。」除忠靖笑著對楊紫妍說。

「對了，大小姐可有接回？」徐忠靖收起笑，搖了搖頭，楊紫妍面露擔憂，「沒趕上嗎？」

「趕是趕上了，可她對莊主有很大的誤解，我實在勸不回，強行帶回又怕傷了她。」

「大小姐，不該是這樣的。」

「或許，這幾年在夫家加上變故，想法變了吧！」徐忠靖淡淡地說，見楊紫妍依然愁容滿面，「放心，只要小姐沒死，心結總有解的一天，且以小姐的才智武學，常人奈何不了她的。」

「可是在外，終歸危險。」

「靖叔叔，阿姨有危險嗎？」展瑞好奇地問。

「放心，叔叔派人去尋了，不會有事的。」徐忠靖說得自信，讓楊紫妍放心不少。

「要不，我寫封信勸勸，你若找著了，轉交給她或許有用。」

「恩，好。」徐忠靖笑著，只要能讓楊紫妍重展笑顏，怎樣都好。

「那我也要寫。」展瑞舉起小手附和著。

「好。」

萬達莊另一角，莊主書房裡，萬仁傑背對著手下說：「結果？」

「我們兄弟怕被徐忠靖發現，躲得較遠，聽不清他與小姐的對話。」

「結論。」

「小姐逃了。」聽此萬仁傑微動了下，手下趕緊補充：「小姐就突然與他打起來，之後便逃了，我們追上，她誤以為我們與他是同黨，全然不聽解釋，將我們也甩了。」

「或許，她真的恨我這個爹吧！」

「莊主，我們是看著小姐長大的，不可能的，定是那傢伙挑撥的，也是……我們無能。」

「她恨，是應該的……」

「莊主……」手下還想說什麼，被萬仁傑舉手制止，「你們盯緊徐忠靖。」

「那小姐？」

「那是她的選擇，就別管了，再說她是我女兒，若想活，世上沒幾人能阻止，下去吧！」

「是。」手下向萬仁傑行禮後退出房間。

九、

畢惜瀅手拿一碗米糠，輕依及腰的柵欄，有一搭沒一搭地將米糠灑向欄內空地，雞隻們似乎也沾染她的愜意，亦或是被照顧的不虞匱乏，隨意啄食地上米糠，畢惜瀅停下動作，感受風和日麗的天氣，深吸口氣，舒暢無比。

低下頭，望著雞隻們，畢惜瀅將米糠碗放至柵欄原木上，蹲在其中一隻前笑問：「你主人還會回來把你們賣掉嗎？」

雞似乎回望了畢惜瑩一眼，爾後慢步遠離她，畢惜瀅感覺自己被蔑視，不禁笑道：「怎麼這麼像妳主人。」

察覺有人靠近，畢惜瀅起身望向身後，柳儀正提著一個布袋走向她，她朝他伸出手，柳儀走近後將布袋遞給她。

「莊主吩咐的蜜餞。」

「是不是有點少？」畢惜瀅打開查看後，露出些許不滿，以大哥性格怎麼可能這麼少。

「莊主，怎麼不待寨中？」柳儀無視她的抗議提問著。

「明知故問，倒是蜜餞老闆有說什麼嗎？」畢惜瀅塞一顆蜜餞入口，恰如其分的甜度，讓她心情更愉悅。

「你之前詢問的那批貨，貨主確實如我們猜測。」

「那可得趕緊與貨主取得聯繫，我等不及要吃了。」畢惜瀅笑著又吃下一顆蜜餞。

「莊主，蜜餞還需釀製，急了就不夠味了。」

「知道了。」

「倒是張姑娘……」

「沒事，處理好了。」畢惜瀅收起笑轉身對著雞們說：「你們要成為孤兒了。」

「莊主，總管，客人來訪。」一名女僕走到距離兩人五步遠的地方說。

「誰？」畢惜瀅收起手上蜜餞，塞回柳儀手中。

「霍二公子。」

「喔！我去見他。」畢惜瀅彷彿發現新玩具般，快速翻過柵欄，興致勃勃地往大廳走去，柳儀無奈地跟在身後，只希望她能手下留情。

在被領進會客大廳後，霍知恩時不時地望著裡屋方向，期待讓他坐立不安，但為免失態，仍正襟危坐地等待著，當畢惜瀅身影一出現，他立刻起身致意，不經意地望了下她身後，見只有柳儀一人，便不動聲色地收回視線。

霍知恩自以為天衣無縫，可收回視線時那一絲失落，卻沒逃過畢惜瀅的眼，讓她不禁竊笑，嘴角也跟著微揚，柳儀見狀在內心嘆了口氣，入座後，畢惜瀅示意霍知恩一同坐下，「霍公子，真稀客，不知登我這小廟有何貴事？」

「其實……」霍知恩正想起身，畢惜瀅隨即伸手制止，他便又回座，「有一事相求。」

「何事？」

「想藉貴莊的力量尋人。」

「誰？張敏嗎？」畢惜瀅說著，臉上是藏不住的笑意。

霍知恩先是一怔，爾後略顯慌張地說：「莊主，真愛說笑，張姑娘在你莊上，又怎需尋。」

「她早離莊，去靜安了，她沒與你說嗎？」畢惜瀅語落，霍知恩又是一楞，卻也馬上重振姿態道：「霍某又不是張姑娘的誰，她無須知會我她的動向。」

「你快馬加鞭，或許還追得上。」

「莊主，在下真的是來相求尋人的。」

「依侯府之力，尋人是輕而易舉，何須來麻煩我這名不見經傳的小莊？」

「此人刻意避開官道與官府人員，效力著實有限，需借助貴莊的江湖人脈。」

「即便如此，找與你們交往甚深的萬達莊都勝過於我們碧霞莊吧！」

「在南方，碧霞莊還是勝過萬達莊的。」

「承蒙讚賞，可我們擔當不起，但若你如實說想見張敏，我說不定心情一好，還會幫你呢。」

「霍某謝過莊主美意，但此人對侯府極為重要，還請相助。」

見霍知恩沒了之前的慌張，畢惜瀅頓覺掃興，收起玩心道：「總之這人多少與萬達莊有淵源，因此不便麻煩他們，是吧。」

「是，也不是。」

「那便是你的主上有意與萬達莊保持距離。」霍知恩欲言又止，「我當你默認，幫，也不是不行。」

「謝……」

「等，要我幫，至少得滿足以下其中一個條件，一，我心情好，但現在還好，二，夠有趣，可你這件不像，說不定還很麻煩，三，誠信，可你似乎不便透漏更多，那就只剩……」畢惜瀅收起笑，以嚴肅的口吻道：「我有什麼好處？」

「之前莊主說有意拓展事業版圖，我能介紹北方的人脈給你。」

「聽來不錯，但……」

「莊主但說無妨。」

「只要無條件借我用一次侯府之力便可。」畢惜瀅右手拄著臉頰斜望著霍知恩笑著。

霍知恩猶豫了下說：「若不涉及違法的話。」

「霍公子說笑了，有侯府在，哪還有違法之說。」

「若莊主確實尋到人的話。」

「成交，訊息你就與柳儀說，我就不送了。」畢惜瀅說著轉身走進內屋。

走出碧霞莊的霍知恩，回想方才的情景，不免後怕。

先不論年齡，畢惜瀅確實是不容小覷之人，與之為敵絕非上策，同樣高深莫測，萬達莊莊主是因歲月積累而成的內斂，畢惜瀅更像是渾然天成，輕浮的行事作風下，心思卻極為敏銳細緻，讓霍知恩不敢在莊內多待一刻，免得洩漏更多訊息，同時覺得父親不該無條件答應畢惜瀅的提議，萬達莊即便勢力龐大，至少仍是正派作風，可碧霞莊卻不是，將來若是壯大，可能成為國家另一個隱憂。

「有話就說，這麼哀怨看著我，蜜餞都不好吃了。」畢惜瀅說著又塞了顆蜜餞入口。

「莊主，吃太多了。」柳儀說著上前準備收走蜜餞，畢惜瀅趕緊將其護在胸前，讓柳儀停下動作。

「也沒什麼不好，說不定還能一石二鳥呢。」

「你這是在玩火，侯府或比萬達莊難應付。」

「換言之，他治得了他。」

「請神容易，送神難，還請莊主別輕易動用。」

「我是莊主，你是總管，我需要聽你的話嗎？」畢惜瀅挑釁地笑著。

「當然不用，但身為總管，提醒莊主是職責，保護莊主是本分。」

「恩，如果你用小哥身份來說，我倒是可以考慮考慮。」畢惜瀅賊笑著。

「好，那小哥就先幫你把蜜餞收好，明日再給。」柳儀趁其不備將蜜餞一把搶過。

「柳儀，我以莊主身分命令你，放下手中的蜜餞，立刻。」

「小瀅，妹妹就該聽哥哥的話。」柳儀頭也不回地走出書房，完全不理畢惜瀅在他身後叫嚷，直到他身影消失，畢惜瀅才得意地從懷中拿出另一包蜜餞，「哼！一山還有一山高。」

「可惜，黃雀在後。」柳儀不知何時從身後出現，再度取走畢惜瀅手中的蜜餞。

「你不都走正門的，怎麼做起你口中宵小之舉。」

「心有正門，處處是正門。」

「歪理。」畢惜瀅氣得起身離開，「莊主，侯府之事，還請深思。」

「要深思，你自己去思。」畢惜瀅轉身對柳儀大吼。

「莊主，注意舉止。」柳儀用恰到好處的音量提醒著，卻只換來畢惜瀅一個鬼臉，柳儀無奈地搖頭。

即便遠離柳儀，畢惜瀅仍不放心地再次環顧四周，確定沒有他的身影，從懷中拿出一包蜜餞，「嘿嘿，狡兔有三窟。」雖不如前面兩包多，但聊勝於無，她開心地吃著，在遠處看著的柳儀寵溺地笑了，隨後轉身，去處理當務之急。

秦庇川在鳥籠前，手將裝滿飼料的餵食器遞到鳥兒面前，以往總大快朵頤的鳥兒卻左閃右躲分毫未食，幾度來回，秦庇川失去耐心，憤道：「不吃，那便餓著。」

「管事，柳總管來見。」

「恩。」秦庇川收起餵食器，隨僕人一同走到外廳。

柳儀一見秦庇川立刻鞠躬道：「秦管事，晚輩回來晚了，讓你操勞，非常抱歉。」

「操勞事小，讓山寨陷入危機事大。」

「晚輩不解，還請秦管事賜教。」

「你怎能為送不知名女子一程，而擅自離寨，不僅讓寨主被迫與林沉煥對打，還被迫移交寨中部分事務給他。」

「是晚輩思慮不周，見寨主心念被趕下山的商人們，想說寨裡有秦管事在，便提議離寨去安撫他們，未想秦管事正因生辰宴而分身乏術，讓林家有機可趁，真的萬分抱歉。」

「罷了，所幸不是重要事務。」秦庇川壓下對此話中話的不滿，語氣平穩地說，「你下山真是為那些商人？」

「是的，張姑娘只是我用來欺瞞林家的藉口。」

「結果如何？」聞言，秦庇川心情好了幾分。

「或多或少還有芥蒂，但終歸是商人，有利益便好做事。」

「那便好，只是下不為例。」

「是的，謹遵教誨，寨主也讓我多跟秦管事學習，說多虧秦管事在，她才能安心離寨，專心於碧霞莊之事。」

「這是作為屬下應做的，莊裡你可得好好輔佐寨主，但若不行，也不必勉強，回寨還有我呢。」

「好的。」

「沒什麼事，就快回莊，幫寨主分擔事務。」

「是，此外，寨主請我轉交此物給秦管事。」柳儀將一包鳥飼料遞給秦庇川。

「寨主，有心了。」

「晚輩，告辭。」柳儀說著離開外廳，秦庇川將飼料遞給一旁的僕人，「拿去餵雞。」

「這可是寨主送的。」

「寨主心思可沒這般細膩。」秦庇川鄙夷地說，「定期回報莊裡事務，尤其是那小子的行跡。」

「是。」

待僕人離去，秦庇川重捶了下桌子，若非寨主護著，又怎能讓他如此放肆，至少，另一個麻煩解決了，秦庇川突然想起什麼，又回到鳥籠前，換另一種飼料遞到鳥兒面前，這次鳥兒津津有味地吃起來，讓他不禁笑著，「我都忘了，你本就不愛一成不變，喜新厭舊，又怎會真在意那無知女子，不過，就算在意，回不來又有何用，是吧。」

張敏為免人潮擁擠，刻意趕在清晨時分到靜安城門口，怎料門前早已是兩列長長人龍，有序漸進地往城內移動，其中一列明顯個個為病殘之驅，兩人依指引排在另一列，見狀，白鶴好奇地拍了拍前方老伯的肩問：「老伯，怎麼一早人這麼多？那列人又是怎麼回事？」

老伯打量了下兩人，又看了旁邊人龍一眼笑道：「今日是我們靜安大善人蘇府大喜之日，大家都趕回來幫忙呢。」

「連殘弱人都要趕來幫？」

「哈哈，姑娘說笑了，就算他們要幫，蘇府還不准呢。」老伯驕傲地笑著，「他們是附近貧苦人家來求診的，今日蘇府除自家喜宴，連帶做了佈施與義診想與鄉里同慶，大家這不怕人手不夠，通通趕回來幫忙，至於那些人是蘇府希望病患能盡快進城安頓，特請官府通融讓他們快速通過。」

「那可真是大善人家，設想還如此周到，真想會會他們。」白鶴一臉期待。

「那可不是，我們靜安雖不算大城，但蘇府就是我們的驕傲，這裡的人或多或少都受過他們恩惠，要誰敢欺負他們，就是與我們靜安為敵。」

「怎會有人忍心欺負這麼好的人家。」

「就是說，可就有這種喪盡天良的，要不是蘇府阻止，管他王公貴族，我們跟他拚了。」老伯說著轉為氣憤。

「還真有，那還是人嗎？」白鶴跟著忿忿不平地附和。

「可不是，說他禽獸還汙辱了禽獸。」站在身後的男子義憤填膺地說，隊伍前後的人也紛紛附和，無論男女老少，全一副要把人生吞活剝的模樣。

「那人到底做了什麼事？」白鶴好奇地追問，旁人七嘴八舌地同時開口，白鶴高舉雙手制止道：「各位你們同時說，我沒法聽。」

眾人這才停下，老伯正想開口，「如今，提起那人還有意義嗎？難道不是在揭蘇府傷疤嗎？」張敏的聲音清淡卻清楚地傳進每人耳裡。

「姑娘，我們只是為他們不平。」

「我懂，可私下說說便得，在這大喜之日提起，合適？」張敏語氣嚴肅，眼神更是凌厲，甚至閃過一絲敵意。

「姑娘，說的道理我們當然懂，你一個外地人，不知他們遭遇了什麼，才能如此輕描淡寫，事不關己。」

「從未離開靜安附近的你們，又知她們經歷了什麼，才能如此假關心之名，揭人傷疤。」張敏聲音仍平淡，聲調卻提高幾分，隨她的話落，前後眾人全圍上來，氣氛頓時劍拔弩張，張敏眼中雖沒一絲懼怕，白鶴以防萬一擋在張敏身前，笑著說：「各位今日是蘇府大喜之日，應該要開心、和氣才是。」

「當然，只是這位姑娘不知原委，還如此汙蔑眾人，實在無法坐視不管。」老伯說著，一旁人連連稱是。

「怎麼，一群人圍在這？」一聲粗曠的中年男聲響起，大家齊齊轉頭望，一名身材魁梧的男人正走過來，老伯上準備開口，男人卻在看到張敏大喊：「哎呀！張娃娃，你來啦！」

「丁叔，別來無恙。」張敏微笑地看向男人。

「這位姑娘是丁大爺的熟人？」

「也不算啦！真要說，是穎娃娃的熟人。」

「二千金的……」眾人同時看向張敏，臉上全閃過一絲尷尬。

「所以發生什麼事了？」

「沒事，既然是二千金的熟人，那就是誤會，誤會。」老伯笑著回應，其他人也紛紛表示誤會回到隊伍中。

「張娃娃，真的是誤會？」

「是的，我措辭不當，引人誤會，還請前輩見諒。」張敏對著老伯輕輕鞠躬，「沒事，沒事，誤會解開就好，解開就好。」老伯說著轉過身，專心排隊不敢再與張敏他們對視。

「張娃娃，你跟我來。」丁虎朝張敏招了招手。

「丁叔，我跟大家一起排就好。」

「這也沒差幾個了，大家不會介意的。」丁虎話一說完，眾人紛紛表示不介意，讓路給他們，張敏無奈地看著丁虎。

「師父，你這時不走，別人可要等更久。」白鶴說著雙手搭在張敏肩上，逕自把她往前推。

「厲害呀！張娃娃，幾月不見，就收了個徒弟。」丁虎咧嘴笑著讚賞。

「我沒收，是她自個亂叫的。」張敏拉下白鶴的手，示意她別推了。

「沒收就有徒弟，那不更厲害嗎。」丁虎驚呼著，隨後是爽朗的笑聲。

「前輩說的沒錯，我師父就這麼厲害，而且師父哪能亂叫，是不是。」白鶴連連點頭稱是。

「沒錯，沒錯，一日為師終身為父。」

「所以，師父的熟人到底發生什麼事了？」白鶴抑制不住好奇心，卻換來張敏一個冷漠的眼神，「師父，我知道一下也好，免得因不懂誤觸師父熟人的傷疤，不也失禮。」

「我目的地也到了，你可以去尋你的真師父。」張敏轉身冷冷地下了逐客令。

「師父，你可還沒介紹你熟人給我認識。」白鶴委屈地跟在後頭說。

「徒弟娃娃，不打緊，你師父不說，大叔我說給你聽。」

「真的嗎？」白鶴開心地走到前方丁虎身旁。

「不過，你得保證聽完後，不再向他人提起或討論。」

「我發誓，絕對不會。」白鶴信誓旦旦地說，轉身向張敏伸出右手小指，「我也可以拉勾為證。」

張敏望了眼白鶴的手，伸手輕輕推開，「不必。」

白鶴促了下眉頭，硬是拉起張敏的右手與她拉勾，笑說：「一言為定。」

見張敏仍板著一張臉，白鶴收斂了笑，「張娃娃，知道你對穎娃娃好，但這事城裡人也都知道個七八十，算不上什麼秘密，這娃都答應不再提，那便夠了。」

「前輩，無須對我解釋什麼。」張敏笑著逕自往前走，丁虎摸摸了自己腦袋喃喃道：「奇怪，這娃脾氣有這麼拗嗎？」

「丁前輩，要是感到困擾，我不問便是。」沒聽清楚丁虎的話的白鶴微笑說著。

「沒事，你說的也有一番道理，我會與你說的。」

「忘了自我介紹，晚輩叫白鶴，請多指教。」

「不錯，有禮貌，先進城我再慢慢跟你說。」丁虎領著白鶴往門口官兵走去，張敏邊走邊看著方才與白鶴相拉勾的小指，若有所思。

張敏想著自己數月前，被聽信讒言的村民們，以剷除妖女之名投入江中，本以為就此殞命，卻大難不死被蘇穎所救，當時她扮成男子，化名為燕穆蘇，樣貌雖不足以讓人驚艷，獨樹一格的氣質，讓人無法忽視，爾後倆人一同踏上旅途，期間，張敏在發現對她產生愛慕的同時，也得知她已有戀人，於是張敏與他義結金蘭，以斷絕自己的情感，卻也真心祝福她，再之後發現她實為女兒身，雖感震驚可更意外的是，自身對她的愛慕竟未因此消散，甚至在聽聞她的戀人是自己無血緣的家姊後，除有一絲不甘，更多的是擔心她們的未來。

當她們回到蘇府的蘇州分鋪時，得知蘇穆燕正為躲避色胚前宰相之子威脅，此刻正前往義父丁虎家，聽聞後，張敏內心不安乍響，希望能盡快啟程，可屋漏偏逢連夜雨，分鋪發生經營危機，蘇穎為不讓蘇穆燕心血付諸流水，堅持處理完再啟程，啟程後，遇上受難的霍知恩，為救他又耽誤不少時程，讓張敏內心的不安不斷放大，而在遇上丁虎後，證實了自己的不安，蘇穆燕早被自己那可惡的師父擄走，只為讓蘇穎現身並在她倆之中做選擇，好在，可恨的師父在得知蘇穎為女子後，果斷放棄也不多加為難，之後還為殲滅色胚出了點力，倒是能原諒，可惜蘇穆燕不想再因她的絕美容顏惹來禍事，竟自毀容顏，明明她沒半點錯。

思想至此，張敏不禁嘆口氣，自嘲般地笑了下，說不曾離開靜安的人，不知她們的經歷，可不曾到過靜安的自己，不也不知她們在靜安的過往，曾經她相信只要行得正，真相便能越辯越自明，甚至不辯自明，可有時人們在乎的往往不是真相，謠言便在三人成虎之下成了真相，知與不知似乎也沒那麼重要。

「你覺得自己天資聰穎，學識、武藝皆一步登天，如今已能以一擋十？」畢惜瀅的話突然浮現腦海，迫使張敏停下腳步，在內心大聲反駁：「我沒有。」因此她能做的只有不讓自己成為謠言的源頭或共犯，無權也無力去阻止任何人。

三人進了城，雖是清晨時分，街上家家戶戶門扉卻已敞開，人人互動熱絡，掃除清晨的微冷，仔細觀察，人們除開心談論並祝賀蘇府喜事，亦熱情接待前來義診的病患們，一片和樂融融。

「丁大俠，所以到底發生什麼事？」

「這事……一兩句還真說不清楚，該從何說起好呢？」丁虎皺眉苦思著，當他眼神飄向張敏想求助時，只見她加快腳步離去，丁虎好奇地往她離去方向望去，急忙跟著奔上前，不明所以的白鶴也緊跟其後。

張敏邊走邊從包袱中取出一卷繃帶，走到一名戴著面具的女子身後道：「給。」

女子抬頭望了張敏一眼，微笑地對她說：「謝謝。」隨即收下為傷患包紮。

「穎娃娃，你人不在府裡準備，在這做什麼？」

「診治。」蘇穎淡淡地說，起身往下個病患走去，丁虎立刻拉住她，「等等，你先跟我回府。」

「義父，還早，若你要回府，勞煩你帶敏姐姐一同回府休憩。」蘇穎不著痕跡地掙脫丁虎的手。

「穎娃娃，救人心切，但也不能耽誤自己的終身大事吧！」丁虎再次擋住蘇穎的去路。

「是啊！蘇大夫，我們的傷病不差這一時半刻，要是因此耽誤妳的大事，我們可就過意不去了。」一旁病患們紛紛點頭規勸。

「沒事，不耽誤的，時辰到了，燕兒會來找我的。」蘇穎微笑著，丁虎還想說什麼，張敏卻伸手，無奈地笑道：「丁叔，小蘇的性格你懂的，如今除小燕，誰勸也沒用。」

「對，我去找穆娃娃來。」

「義父，找我嗎？」蘇穆燕一身白衣笑著走向眾人。

「你來得正好，快把穎娃娃帶回去。」丁虎笑著，彷彿見到救星般。

「敏姐姐，事出突然，不遠千里前來，萬分感激。」蘇穆燕對張敏點頭致意。

「身為你跟小蘇的義姊，我豈能不到場祝賀。」張敏回笑著。

「初次見面，我是她的徒弟白鶴，此次隨師父前來同喜，請多指教。」隨後在張敏耳邊輕輕說：「師父，這位就是你說的那位熟人嗎？」

「不是。」張敏輕聲否認後，立刻鄭重對蘇穆燕說：「小燕，她只是路上同行之人，徒弟什麼的是她鬧著玩的，別當真。」

「師父，我是認真的。」

「你好，蘇穆燕，那位是蘇穎。」

「停，敘舊等等再說，你們兩個娃現在，立刻，回府，要是被你義母知道了，鐵定扒了我的皮。」丁虎氣急敗壞地一手一個拉起蘇穆燕跟蘇穎，「張娃娃，你自己跟著啊！」一轉身，便被一掌拍在腦門上，「你個大老粗，大街上對黃花閨女拉拉扯扯，成何體統。」

「我……怕耽誤時辰啊！」丁虎摀著頭邊笑說著，沒有一絲怒氣。

「你們倆也是，穎兒就算了，怎麼穆兒你也跟著胡鬧。」

「義母，我們正要回府，放心，不耽誤的。」

「恩，那回吧！」蘇穆燕走到尚蓉身旁，回頭望了蘇穎一眼，她隨即意會地走到蘇穆燕身旁，輕拉起她的右手，其餘人一同跟上。

「你，暫且也幫不了什麼，先跟單小子一起整理跟調度物品，等等可忙的，要是搞砸了，今晚沒酒喝。」尚蓉回頭對丁虎說。

「我送妳們。」丁虎憨憨地笑著。

「去，我們又不是老弱婦孺。」

「是，我先走了。」丁虎收起笑容，一溜煙便消失在人群中。

蘇府大門，兩大紅燈籠懸於門前兩側，門匾邊掛著帶喜慶的紅緞帶，進了前門，除去為今日喜宴而設的紅，多是建材原色，沒任何鑲金鍍銀，亦無過度的雕刻與裝飾，簡而不陋，給人樸素的親近感，再再顯示主人家的性格。

同為喜慶張燈結綵地布置，蘇府僅僅在樑柱掛上紅緞帶，牆上角落貼些囍字紅紙，低調地展示喜氣，相較於碧川峽的壽宴，甚至說不上有布置，那日，張敏離莊時望了下，本就寬敞的大堂，還未布置前梁柱已是雕龍畫鳳，金碧輝煌，氣派壯闊，布置後，放眼望去非紅即金，再將偌大的兩面祝賀對聯紅木板高掛大堂門口兩側，更特意搬來兩大石獅像坐鎮，張敏雖震驚於其財力，同時內心浮現的是：俗氣，而今蘇府於她是：優雅。

碧川峽中各個小院雖各有風格，但隨便一個小院都比裝飾後的蘇府華麗，而賓客能至之地，更是極盡奢華地裝飾，徹底展現其財力與俗氣，如此想來，碧霞莊恰到好處的點綴與山林造景，反倒典雅許多，倒也沒那麼俗氣。

管家輕輕推開門，轉身微微傾身向張敏說：「張姑娘，路途勞累，你先在此歇息，待儀式開始前，再來知會。」

「不勞煩大爺了，我稍作休息，自行去前廳便行。」

「是，白姑娘的房在隔壁，這邊請。」

「不麻煩，我跟師父同間就行。」白鶴一臉燦笑，管家望向張敏，她輕輕點頭。

「兩位姑娘，若有需要儘管吩咐下人去辦便可。」

「管家大爺，沿路大家都忙著，可否有我幫得上忙的地方？」

「張姑娘，你是上賓，好好歇息便可，不敢勞煩你。」

「師父，管家大爺肯定還有許多事要忙，讓人先忙去吧！」白鶴先一步攔截了張敏的話，管家立刻順勢離去，張敏回她一個埋怨的眼神。

「師父，別氣，一天很長，有的是機會。」白鶴笑著從張敏背後輕推她入房。

蘇穆燕原想親自接待，方想開口便被眾人催促回房準備，才轉請管家招待，雖知是禮節關係，但如同白鶴所說，管家定忙得不可開交，還需特地撥冗為兩人領路，一定會造成他的困擾，她希望自己帶給蘇府的是幫助，而非困擾，況且，真無須對一個鄉村姑娘如此禮遇。

「前輩，打擾到你了嗎？」方進房，白鶴立刻笑著對坐在房中的丁香說。

「沒有，倒是張丫頭，霍小子沒跟你一起？」丁香示意兩人坐下，伸手翻開杯，白鶴隨即上前接過茶壺倒起茶水。

「丁前輩，我與霍公子本不是同路，又怎會一起。」

「孺子不可教啊！」丁香搖頭，「寨主丫頭，總同路了吧！」

「師父老人家忙，抽不得閒。」

「我在房裡，你們倒不驚訝呢。」

「這是蘇府能有什麼危險。」張敏笑著，內心卻忍不住自嘲，自己似乎已習慣房裡突然出現個人這事。

「是啊！而且身為大俠，遇事處變不驚是基本。」白鶴笑著附和。

「你就是大哥口中那位有趣的徒弟吧！」

「前輩好，我叫白鶴。」白鶴起身，手捧茶杯說到。

「丁香。」丁香舉杯回應，「你也不用拘謹，交朋友禮節就別太多。」

「前輩，找我有事？」

「沒，聽說你來了，就來看看，反正其他事……幫不上，也不重要。」

「前輩，可以問你件事嗎？」白鶴興致勃勃地提問著。

「說。」

「你跟蘇府兩位小姐是什麼關係？」

「要說的話……算義母。」

「那可否告訴我兩位小姐的事？」話一落，張敏便起身去整理行李，白鶴趕緊跟在她身後說：「師父，她是兩位小姐的義母，也不算外人……好，我不問就是。」

「你想知道什麼？知道這些要做什麼？」丁香板起臉說。

「師父很在意她們，我不想自己不經意間冒犯，沒其他意思。」聽聞這話，丁香表情緩和許多。

「簡單說，她們今天要成親，誰敢破壞，誰就得死。」

「前輩……」張敏扶額，瞬間全身氣力彷彿被抽走般。

「所以真是兩女子成親，那契相知又是怎麼回事？」

「她們說，畢竟偏離世道，避免麻煩對外宣稱是締結終生扶持的契相知而非婚嫁，我是覺得沒必要，丫頭，你又怎麼想？」

「確實偏離世道，但令人佩服，不愧是大俠前輩們的義女。」白鶴笑著，神情間滿是敬佩之情，反倒提起丁香的興致，開心地問：「怎麼說？」

「大俠便是從心而行，追求心之所向，說的容易做的難，她們忠實貫徹，著實佩服。」

「哈哈，你確實有趣。」丁香拍著大腿。

「謝謝前輩誇讚，不知城民口中的事又是？」

「都過去了，人也死了，不重要便不必糾結，你只要記得別阻撓她們就好，好了，沒什麼事，我先走了。」丁香說著起身，兩人準備上前送她，丁香嫌棄地擺擺手，「免了，免了。」

待丁香離去後，白鶴走到張敏身後輕聲說：「師父，有句話，不知當說不當說？」

「想說說，不想別說。」

「其實成親這事，你也別太跟前輩賭氣，畢竟是你自己先說的。」

「我……」張敏想反駁，突然想起似乎真有這事，硬是把話吞回去。

「所以，別氣了。」白鶴伸手在張敏肩膀上按了按。

「你……不覺得奇怪嗎？不牴觸嗎？」

「天下之大，無奇不有，而她們正是我追求的典範，又是師父的義妹，於情於理必須支持，豈有反對之理。」

「若天下人都能這般便好。」張敏喃喃地說。

「師父，你說什麼？」

「沒什麼。」

隨管家一聲：「吉時到。」門外隨即響起連環炮聲，蘇府內外的人紛紛靠攏，雖想爭先目睹蘇府千金的盛裝打扮，又深怕造成蘇府困擾，而不敢過分推擠，外圍的人即便看不到也紛紛看向蘇府方向。

當炮聲散去，蘇穆燕與蘇穎兩人身穿喜服，牽手入堂，雖與張敏所想的驚艷四座有些出入，但也算震驚堂內眾人，兩人未蓋蓋頭，卻雙雙戴上面具，眾人齊看向蘇府兩老與丁氏夫婦，見四人笑容滿面，心中即便有疑慮也跟著露出微笑。

「師父，這是用面具替蓋頭？」白鶴在張敏身後悄悄地問著。

「或許。」張敏心中雖有一絲惋惜，可細想後，還是這般妥當；平常蘇穆燕一人便足以驚艷眾人，若是盛裝打扮，再加蘇穎一人，傾國傾城都不足以形容吧！

兩人拜天地，拜高堂，互相對拜後，在契約上簽下雙方姓名便算禮成。

儀式過程，眾人雖有疑惑，可一來，契相知非本地習俗，二來，蘇府之事不敢多做過問，禮成後，賓客一一上前道賀，幾人之後，蘇穎拉拉蘇穆燕的袖口，蘇穆燕望了她一眼，笑說：「先去換輕便的那套喜服，方便醫治。」蘇穎隨即展開笑顏點頭，往房間跑去。

「小小姐，慢點，我幫你更衣。」許芊緊張地跟在身後。

「這孩子真是……」蘇老爺寵溺地笑著，眾人也跟著笑出聲。

待午膳備妥後，眾人再次入座，宴桌從府內一路到府外，再到整條街道。

「開宴吧！」蘇老爺一聲令下，一旁提著鑼的僕人──單世浩歡喜地邊敲邊高喊開宴，一路朝大街跑去，鑼聲到達之處，隨即響起祝賀與感謝聲。

「咱們這桌都自己人，賀詞就免了，吃飯。」蘇老爺面上滿是喜悅之情。

「賀詞可免，這酒還是不能免的。」丁虎笑著給蘇老爺添了杯酒，自己則拿碗裝酒，舉碗就一飲而下。

「克制點。」尚蓉將手壓在酒壺上，不讓丁虎再添酒。

「弟妹，今天大喜之日，就讓他喝吧！」

「蓉兒，嫂子都這麼說了。」丁虎笑著懇求著。

「給嫂子面子，但若喝酒誤事，後頭有你受的。」

「絕對不會。」丁虎拍胸脯保證，隨即又添了碗酒喝下。

「不過，不是說簡單辦嗎？那綿延整條街的大龍炮是怎麼回事？哥。」丁香嘴角上揚地說著，拿著酒壺喝口酒。

「阿香。」丁虎趕緊手抵在嘴邊，示意丁香別說。

「對，我正想問你這事。」尚蓉板起臉。

「是老蘇說，女兒結婚，炮聲不能輸人的。」丁虎話一落，立刻背對蘇老爺喝了口酒，不敢與他對視。

「既然是蘇大哥說的，那便算了。」尚蓉換上笑容。

「怎麼……」丁虎剛開口想抱怨，卻收到尚蓉的怒視，「我……喝酒。」

「大家吃吧！」蘇夫人招呼眾人動筷。

「伯父，伯母，前輩，感謝你們不棄嫌，讓我同桌，晚輩在此敬你們一杯。」張敏向五人敬酒，又添了杯朝兩位新人，「小蘇，小燕，願你們白頭偕老。」

「謝謝，敏姊姊。」蘇穆燕兩人以茶代酒，舉杯回應。

「張姑娘，以後還要麻煩你這位義姊多多照顧她們了。」聽完蘇夫人的話，張敏微笑搖頭，喝下手中的酒。

「張娃娃，她們等等還要義診，酒我代她們喝。」丁虎說著又是兩碗。

「各位前輩，晚輩白鶴，沾師父的光有幸坐在此桌，賀詞如蘇老爺所說便省了，可禮不能省，在此敬各位一杯。」白鶴起身舉杯敬了眾人後喝下。

「徒弟娃娃，喝了這杯，你也是一家人了，別拘謹。」丁虎大笑著又一碗下肚。

「既然如此，我想問兩位新人一個問題，可以嗎？」

「請說。」蘇穆燕點頭笑著。

「你們為何儀式過了還不摘下面具？」

「我就說哪裡奇怪，都是穎娃娃，平常看慣了，一時才沒發覺。」又是一碗。

「杏兒從小戴到大，我想體驗一下罷了。」蘇穆燕溫柔地看了眼蘇穎。

「你這孩子，哪天不體驗，偏偏選今天。」蘇老爺話裡雖責備，語氣卻充滿溺愛。

「伯父，今日義診人員眾多，戴著也未必不好。」張敏緩頰著。

「姑娘說的有理。」蘇老爺想想之前經歷仍後怕。

「還有一問。」白鶴舉手，蘇穆燕看著她點頭，「為何會從小就戴面具？」

話一出，桌上氣氛瞬間凝結，眾人紛紛看向蘇穎，而丁香卻不太友善地盯著白鶴。

「不回答也無妨，我只是好奇而已。」白鶴趕緊補充。

「以防被賣入青樓。」蘇穎淡淡地說，淡然到彷若事不關己，白鶴點點頭又想開口時，丁虎趕緊接話，「徒弟娃娃，你不是會武功，咱們等等，切磋切磋如何？」

「好啊！這是我的榮幸。」白鶴立刻笑著敬丁虎一杯酒，見話題一轉，張敏這才鬆口氣，深怕她又問出什麼驚人問題，但也因此知道她母親的保護是指什麼，內心不免一陣心疼。

白鶴其實還有許多想問，但見張敏一副不願自己再問下去的模樣便也作罷，畢竟只是好奇，知不知並不重要，且對蘇穎提問似乎沒有冒不冒犯，只有她想不想回。

午膳前，白鶴抱著醫箱跟在張敏與蘇穎身後，隨蘇穎到處診治病患，她對病患是極其溫柔有耐心，只是，她無微不至的溫柔似乎只在病徵上，同是祝賀，非病患的，不論對象說些什麼，她頭也不抬地說聲謝謝後，便再無下文，病患們祝賀倒會多說兩句，可也就兩句，其餘的全是問診相關，而大家似乎也見怪不怪了。

此外，她也不由地讚嘆張敏，蘇穎僅僅一個眼神，張敏便能迅速遞上所需的，自己果然沒拜錯師。

午膳過後，蘇穆燕也加入義診行列，面對祝賀的人們，相較於蘇穆燕的微笑與應對得宜，蘇穎基本仍不回應，可仍會干擾診治，對此她有些不滿，擔心蘇穎氣壞的許芊，最終命單世浩高舉『醫治中，請勿打擾。』的牌子站在她身旁，情況才有所改善，而義診也一路到夜幕降臨，蘇穎才甘願結束。

整日不只義診，期間伙食更是不間斷，甚至還派發乾糧，人們都自動自發地做著事，一片和樂融融，白鶴不禁在心中想著天下太平，便是如此光景吧！而這一切皆始於蘇府的善舉，敬佩之情，油然而生。

翌日，窗外雞啼一響，張敏反射性地睜開眼，起身，更衣，經白鶴睡的臥榻時，輕輕為她蓋好被子，緩緩將門拉開一小縫，便見許芊手捧熱水站在外頭，讓她有些驚訝。

「早安，張姑娘，方便入室更水嗎？」許芊親切地說。

張敏從小縫鑽出屋外，「早安，我朋友還未醒，就別打擾她。」

許芊將熱水放到一旁欄杆上，將毛巾沾水擰乾後遞給張敏，本想拒絕的張敏在對上許芊的眼神後，欣然接下放到臉上輕摀著，身心瞬間舒緩許多。

「張姑娘，早膳尚需些時刻，需先送些吃食過來嗎？」

「費心了，不必麻煩。」張敏笑著將毛巾遞回給許芊。

「不麻煩，小小姐一般都這時間醒的。」許芊笑說著，眼神下意識地往左側牆後的屋看去。

「許姑娘放心去服侍她們吧！我這沒關係的。」

「不急，若此時未醒，就該等大小姐的時間了。」許芊微笑地看著張敏，似乎在等她的指示。

「那……麻煩許姑娘，拿些吃食過來吧！」

「好。」許芊端起熱水，「張姑娘，你是小姐們的上賓，隨小姐們叫我小芊便可。」見張敏遲疑地點點頭，許芊才轉身離去，待許芊離去，張敏走到屋前空地，開始練武的例行課題。

無論是在碧霞莊，抑或是蘇府，張敏終究無法習慣被人服侍，碧霞莊倒還能直接拒絕，甚至請畢惜瀅下令遣散，可若拒絕許芊，不只為難了她，可能還會讓蘇穎她們以為招待不周而困擾，思及至此，張敏到口的話便又吞回肚中。

雖是練武，張敏不過是每日將畢惜瀅所教的重複至少三遍罷了，而畢惜瀅也僅教與她三套招式，而招式皆基於三口訣：以距爭勢，以力使力，以攻為守。

以距爭勢：與敵保持距離換取接招空間。

以力使力：若對方攻近，順其攻勢，洩其力或閃躲。

以進為守：若避之不及，迎敵而上，攻其要害，迫敵退去，以此拉開距離。

此口訣皆為一宗旨：見勢而走，不可戀戰。

無炫目的招式，亦無華麗招式名，實用也僅是畢惜瀅自身的保證，正因平凡才讓張敏覺得合適。

在碧霞莊時，畢惜瀅常基於好玩與張敏對招，張敏從中將招式加以變化，凡是畢惜瀅默認的，她全加進練習清單中，至於否定的，張敏曾問原由，畢惜瀅雖也會耐心說明，可更常只說：『因為不好玩。』追問也得不到解答，張敏便放棄，轉而趁柳儀指導自己動作時詢問，他雖未細講卻也建議去掉，因此，畢惜瀅的否定或也不無道理，如今，已與最初有所差別。

白鶴在許芊的服侍下洗漱更衣後，遣退了她，自己則坐在空地旁的石桌，邊吃著許芊送來的吃食邊欣賞張敏練武，見她進入第三輪，白鶴起身跟著練起自己的，待張敏要收式時。

「師父，陪徒兒練練吧！」白鶴一個箭步切近張敏，張敏見勢，趕緊身子一側，一手擋在身前，避免白鶴的拳近身，另一手順勢將拳往旁一推，洩去這一拳。

「白女俠，我武功不如你，對練沒意義。」

「此言差矣，師父說過，對練意義並非由武功高低來評斷。」白鶴說著又攻上，張敏再次順勢化解她的攻勢，並試圖拉開距離，可每當她拉開一點，白鶴就追上，使得她沒空閒出言阻止，最終只能專注拆招。

自發現二師父會武，白鶴便很好奇她的流派，可因她招式太過樸素，毫無特色，完全對不上大師父所講述的門派特色，問二師父，她卻說自己只管學，沒問過太師父師出何處，但也不排除，二師父有不能自報師門的門規，如此一來，只能從對招中找線索，只是，二師父總以攻力尚淺婉拒，且人在外頭得小心為上，也就不便強行介入，如今在蘇府倒是個機會。

幾招下來，二師父並未如她所說的差，看來又謙虛了，自己雖為能學刀劍之法，而專注於綢緞，卻也從未荒廢拳腳功夫，對二師父游刃有餘地接下、閃避所有招式，幾次突如其來的進攻，更令人驚奇，再次加深敬佩之情，但招式依舊毫無特點，看來二師父還留有一手，今日，定要瞧出二師父師承何派，思想至此，白鶴使出更加刁鑽的招式。

同樣應接不暇的動作，白鶴卻有不同於畢惜瀅的壓迫感，張敏手雖勉強化解，腳步卻逐漸跟不上，才剛站穩腳步，白鶴的拳又跟了上來，避不了也切不進，張敏一咬牙，準備硬接時，突有一股力將她往後帶，隨即一隻手從後背助她穩住腳步，而眼前出現一道人影。

「點到為止。」蘇穎淡淡地說，表情毫無波動，聞言，站在張敏身旁的蘇穆燕輕笑出聲，蘇穎回頭疑惑地看著她。

「什麼意思？」對蘇穎介入，白鶴絲毫不惱，反倒不解。

「敏姐姐，腿力已顯疲態，對練至此即可。」蘇穆燕走到蘇穎身旁笑著。

「是嗎？我看師父仍游刃有餘的樣子。」白鶴看向張敏，蘇穆燕也看向她。

「我確實招架不住，只是在硬撐。」

「師父，怎不早說。」白鶴有些懊惱，雖想知道師父門派，可若因此重傷她，絕非本意。

「你沒給我說的時機。」白鶴想了想，尷尬地笑說：「對不起。」

「沒事，與你對練，頗有收穫。」

「師父，果然大人有大量。」白鶴說著拉起張敏的手晃了晃。

「敏姐姐，幾月不見，有如此程度，資質甚佳。」

「小燕，過獎了，還遠遠不及你們。」

「師父，你又謙虛了，你絕對沒你想的那麼弱。」

「杏兒，認為呢？」

「幾月從零至此，確實不凡。」張敏本想反駁，聽到蘇穎的話便也接受了，內心略帶欣喜。

「既然你們是師父的義妹，一定知道師父師承何派囉？」白鶴興奮地望著蘇穆燕，蘇穆燕望了眼張敏。

「無門無派，敏姐姐學的僅是防身招式。」

「難怪，我怎麼試探，招式依舊無太大變化。」白鶴恍然大悟，同時有些失落，疑惑解決後，「話說，你不戴面具了？」

「此院，無生人，不必。」

「那你應該多笑，笑起來絕對更好看，是吧！師父。」白鶴突然的點名，讓張敏一陣緊張，也有些忌妒，她與蘇穎見不到一日，便能瞧見她的真容。

「無事，為何笑？」

「笑著笑著，自然就開心啦！像我。」白鶴燦笑著。

「燕兒，真的嗎？」蘇穎轉問蘇穆燕，面上是認真的疑惑。

「杏兒，想笑再笑便可。」蘇穆燕微笑著，眼神充滿溺愛，蘇穎望著她點頭。

然而蘇穆燕真正所想的是，『你的笑，我只想獨占。』可若說了，依蘇穎性格，絕對會執行到底，那雙親可又要擔心了。

「看來，是對神仙眷侶。」看著兩人互動，白鶴內心一股暖意。

「謝謝。」蘇穆燕笑著回應，蘇穎則牽上她的手，「對了，小芊已備好熱水，兩位若想沐浴隨時可以，想先用早膳亦可。」

「與你雙親一起？」

「恩。」

「那可不能讓他們久等，我擦個身便去。」

「我等師父一起。」白鶴坐在石椅上。

「敏姐姐，你慢來，我們先去前廳等你們。」蘇穆燕說著與蘇穎一同離去。

「恩。」張敏本想勸白鶴擦去汗水再去較好，可看到一身清爽，汗未流一滴的模樣便收了口，自行回房擦拭更衣。

午後，張敏將畢惜瀅委託的嫁衣與一封信轉交給蘇穆燕，蘇穆燕打開信端詳著。

「小燕，如果你不想，直接退了也沒關係。」張敏不好意思地說。

「杏兒，怎麼看？」蘇穆燕表情嚴肅地將信轉給蘇穎，張敏內心升起一股不安，以畢惜瀅的性格，一定寫了些亂七八糟的東西。

「這要問敏姐姐。」蘇穎望著蘇穆燕將信還給她，此話讓張敏一臉疑惑。

「也是。」蘇穆燕笑著將信遞給張敏。

信中主旨：碧川峽危險，希望蘇穆燕想法子，將張敏留在蘇府，不再回，嫁衣則可有可無。

看完張敏內心升起一股無名火。

「危險，什麼意思？」

「依我在寨中時日的觀察，應是內部問題，怕波及敏姐姐。」

「她那大舅？」

「不清楚，能確定他們內部至少有兩股勢力在對抗，杏兒，知道什麼嗎？」

「如燕兒所言，約一年半前，寨中曾有半數人同時中毒，多數為擁畢派，或許到一觸即發的狀態。」

「就看敏姐姐的決定，需要的話，我們全力支持。」蘇穆燕笑著。

「謝謝，我想想。」

「師父，若要回去，我奉陪到底。」白鶴自信地笑著。

「你師父不找了？」

「找啊！但跟你的事不衝突。」白鶴隨即從懷中掏出畫像，遞給蘇穆燕她們，「不知兩位，可有見過？」內心有股期待。

「抱歉。」蘇穆燕搖頭，望向蘇穎，她也只是搖頭，「若要尋人，可麻煩義父，他人脈較廣。」

「謝謝，可以的話，此事我想低調進行。」

「我看看。」丁香突然從蘇穆燕身後拿走畫像，她的突然出現，著實嚇了張敏一大跳，可在看其他三人，彷彿她一開始就在的反應，只好強裝鎮定，不敢露出半點慌張。

白鶴心中雖震驚，但見大家反應平淡，為不顯得見識淺薄，她便不動聲色，而她不知道的是蘇穆燕早習慣掩蓋自我情緒，蘇穎則只對敵意與蘇穆燕相關的才會有明顯反應。

「如果我見到，怎聯絡你？」丁香將畫像放回桌上。

「只需請她回林中屋便可。」

「好。」蘇穆燕端了杯茶給丁香，她喝了口，望著蘇穎，「我看也沒什麼事，先回去陪你娘了。」將茶杯還給蘇穆燕，看向白鶴，「丫頭，途中見到會替你轉告的。」

「先謝過前輩。」白鶴起身鞠躬。

「張丫頭，若要走，有事，到我哥鏢局留信，我會去找你的。」

「謝謝。」張敏趕緊起身道謝。

「多大的事，不用謝。」丁香不耐地擺擺手，蘇穆燕跟蘇穎跟著起身要送丁香，「別送了，不習慣，還有，你兩丫頭，有什麼新打算，也要知會我一聲，別自己亂來，走了。」未等蘇穆燕回答，丁香一躍而上，身影已消失，她們兩人仍向丁香消失的方向行了禮。

「前輩，瀟灑，太帥了。」白鶴不自覺地拍手。

「這算萬達莊尋人？」蘇穎淡淡地說，突然的話，讓白鶴一時反應不過來。

「不，是我個人，怎麼這麼問？」

「昨日，你與義父對招，似是萬達莊的。」

「我非萬達莊人，可以的話，我不想與萬達莊有所牽扯。」

「如此，我便不特別走探，只請店鋪的人注意，可好？」蘇穆燕微笑著。

「可以，非常感謝。」

書房中的畢惜瀅，耳邊不時傳來雞隻的聲音，畢惜瀅放下筆，望著窗外。

算算時日，蘇府婚宴已過，蘇穆燕理應會幫忙留住那傻徒弟，至少不讓她回此地，如此，一切便能回歸如初。

以交情來說，本該請託蘇穎，但依她性格，若張敏有一絲想回的念頭，她絲毫不會阻止，且蘇穆燕若得知自己私下請託蘇穎，吃起醋，不幫，事小，要攪和進來，事情會變得更麻煩。

而蘇穆燕沒表面上那麼溫順，因此下筆時，自己避開所有會產生誤解的詞，只希望她能感受到誠意，相信這是請求非命令，更在信末把選擇權留給她增加可信度，無論幫與不幫，只求別把信件內容告知張敏，否則她大概會七竅生煙，以最快速度殺回來質問自己。

想到張敏七竅生煙的模樣，畢惜瀅不禁笑了。

「莊主。」柳儀的聲音拉回畢惜瀅的思緒。

「要出發了？」

「對。」

「路上小心，別讓林家搶先了。」畢惜瀅笑著。

「莊主，你該不會又有什麼稀奇古怪的想法了吧？」

「怎麼說話的，這叫創新思考。」畢惜瀅笑著，食指在自己太陽穴附近點了點。

「總之，我不在時，小心為上。」柳儀望向畢惜瀅桌上的紙，不禁皺眉，「蜜餞老闆，不是讓保密嗎？」

「老闆娘是不會武功，不是傻，即便老闆不說，不出幾日也會漏餡的，所以坦白從寬。」

「老闆會氣死的。」

「所以，由我來說。」畢惜瀅將信折好，裝入信封，起身走到柳儀身旁，附耳輕聲說：「嫂嫂那麼聰慧，讓她知道反而能提前預防，有利無害。」

「知道，但……」

「我是寧願得罪大哥，也不要得罪嫂嫂。」

「也是。」柳儀想起以前連坐被罰，瞬間妥協。

「好了，路上小心。」畢惜瀅舉手想拍拍柳儀的手臂，柳儀卻向後退了步，拱手，「莊主，柳儀告辭。」

「老古板，拍下會死嗎。」畢惜瀅笑著揮揮手，柳儀便退下。

徐忠靖手提包裝精美的禮盒，心情愉悅地欣賞四周山景，隨後，一座小土屋進入眼簾，圍籬圍成的開放小院中，兩名孩童正在嬉戲著，見著，徐忠靖嘴角上揚幾度，孩童見遠遠而來的徐忠靖，全擠到大門處偷偷望著他。

「小孩，我叫徐忠靖，是你父親的舊識，不知他在家嗎？」徐忠靖半蹲著身問。

「不在，但娘在。」一名孩童說著便往屋裡跑，另一名則緊盯他手中的物品。

「吃糖葫蘆嗎？」徐忠靖笑著將一串糖葫蘆遞給他，孩童接過，開心地吃起來。

「小寶，怎沒說謝謝呢？」從屋中出來的婦人喝斥著孩童。

「謝謝。」孩童趕緊鞠躬，另一名孩童則緊盯著徐忠靖手中另一串。

「給。」徐忠靖面帶微笑遞給他。

「謝謝。」

「你們去旁邊吃吧！」婦人說著，孩童便手拉手走到一旁，「不巧，夫君上鎮裡未歸，先生先進屋坐，東西我來。」

「沒關係，我拿便行。」

進屋後，婦人接過徐忠靖的物品，邊放物品邊打量他，服裝花色雖樸素，但一見便知質料極好，舉止斯文，跟自家夫君那粗曠模樣，怎麼也連不在一起，「不知，先生與夫君是如何相識？」

「其實是家兄曾受江大哥照顧，讓我定要來訪，以謝照顧之情。」徐忠靖笑著。

「如此，人來便好，怎還破費。」婦人不好意思地說。

「這遠遠不及，江大哥對家兄的照顧，且一趟路遙，未來興許沒機會了。」徐忠靖添了杯茶遞給婦人，婦人不好意思地接過喝下，正想說話時，外頭傳來孩童聲音。

「爹爹，你回來啦！」

「你娘呢？」老江笑著將小寶抱起。

「在裡面跟新叔叔說話呢。」大寶站在一旁說著，聞言，老江臉色一變，將小寶放地上，跑向屋裡，在門邊見到徐忠靖的瞬間，老江絕望爬上心頭，原以為逃過一劫，可終究逃不了。

徐忠靖見他，不疾不徐地拿起茶杯喝了口，再輕輕放回桌上，對著老江笑了笑。

「徐小爺，你要對我做什麼都行，別動我家人，他們什麼都不知道。」

「江大哥，你對家兄照顧有加，如今我照顧你家人，剛好而已。」徐忠靖分明笑著，婦人卻覺背脊一陣發涼。

「徐小爺，我是形勢所迫，絕非本意，還請放過我家人。」老江撲通一聲，雙膝跪地，此景讓婦人更是不解。

「我知道，所以你把這瓶喝了，此事便了了。」徐忠靖從懷中拿出一個小瓷瓶。

「當真。」徐忠靖點點頭，老江深吸一口氣。

「不行。」婦人上前拉住他的手，老江一把推開她，決絕地喝下，小寶也隨之倒地。

「小寶。」婦人趕緊衝上前，將孩子攬在懷中。

「徐忠靖，你不說我喝了便了了嗎？」老江站起身怒斥徐忠靖，另一個孩童也跟著倒地。

「是啊！你是最後。」徐忠靖笑得更開，老江衝上前，依徐忠靖的性格，解藥是要不到的，但至少拚個同歸於盡，也算給家人報仇，徐忠靖起身閃過老江的攻擊，運功將手中茶杯打向婦人，婦人隨即昏過去。

「徐忠靖。」老江再次怒吼，徐忠靖一個轉身，反手便將老江扣壓在桌上。

「你害得我哥，我只殺你全家，還留全屍，算便宜你了。」徐忠靖陰狠地說著，老江努力反抗著卻掙脫不了禁錮。

「啊！說錯了，是你妻兒全屍。」徐忠靖輕笑著，瞄了眼倒地的人，隨即壞笑道：「對了，如果你不逃，我倒可以讓你親手埋了他們。」

老江看著妻兒，掙扎變小了。

「可想好，這如此偏僻，沒幾個月，應是沒人會發現的。」見老江不再掙扎，徐忠靖鬆開禁錮他的手，老江走到妻兒身邊，探了探鼻息。

「是爹爹害了你們，對不起。」老江將妻兒一個個抱到庭中，拿起鐵鏟挖起坑，徐忠靖拿來長椅，將帶來的禮盒放在一旁，坐在門口饒有興致地看著老江的一舉一動。

最後將妻子放入坑中，做完道別，老江跳出坑，雖服下毒，可卻遲遲未有不適，只有挖土的疲累，他想賭一把，待日後再給家人報仇，他邊覆土邊盤算逃走路線。

「你若逃了，我會把你妻兒挖出來，掛門口曝屍。」徐忠靖淡淡地說，老江頓了下，繼續覆土，捕捉到此舉的徐忠靖心中更加愉悅。

「你也該滿足了，若非有人攪局，你怎能多活一年，你妻兒又怎能有全屍。」

「徐忠靖，人各有報，你不會有善終的。」

「善終。」徐忠靖不屑地笑，「要不，你死後去找讓你多活一年的恩人來替你復仇。」想起那人，徐忠靖不禁握緊拳頭，若非他，自己怎會被禁閉一年，斷了辛苦經營的人脈與勢力。

「不用，時候到了，你自然逃不了。」老江將鐵鏟插入土中，將木頭做的墓碑立在墳前。

「我等著。」

「要殺要剮，隨你。」老江一屁股坐在地上。

「挖了三個深坑，累了吧！好好享受最後的時間吧！」徐忠靖起身，拿起禮盒往門口走，老江訝異地望著他的背影。

「其實……」徐忠靖說著回頭看著老江，「你妻兒並未中毒，他們吃的是龜息散，似死非死，如今埋在土裡。」徐忠靖笑望著立好的墳，老江跟著望過去，震驚地望著顫抖的雙手，隨後號哭地徒手挖墳。

「你吃的是蝕血化骨散，挖了，可沒時間埋。」徐忠靖輕聲建議，老江充耳不聞仍拼命挖著，徐忠靖轉身離開山中小屋，望著夕陽餘暉笑道：「哥，只差一人了。」

幾月後，一名獵戶經過，只見被挖開的三個墳與散落庭院各處的屍骨，經仵作復原，確認是一大兩小的屍骨，男主人下落不明。

靜安城門下。

「送到這就行了。」張敏說著，蘇府僕人見蘇穆燕點頭後，將韁繩遞給張敏跟白鶴，兩人便上馬。

「敏姐姐，麻煩帶個口信給畢莊主，嫁衣定會完成送去。」

「好。」張敏說著望了眼蘇穎，蘇穆燕輕推了下她，蘇穎看了她一眼後，思考了下。

「敏姐姐，醫書若不懂，歡迎來信。」

「恩。」聽蘇穎開口不離醫，讓張敏不禁微笑。

「還有，若遇萬達莊徐忠靖，敬而遠之，不要插手。」

「為何？」張敏問著，蘇穆燕也疑惑地望著蘇穎。

「雖非惡徒，亦非善類。」

「人不是惡，就是善，怎麼還有非惡非善的？」白鶴疑惑地問。

「我知道了，後會有期。」見蘇穎不是很想解釋，張敏直接出聲打斷。

「敏姐姐，路上小心。」蘇穆燕說著向張敏行禮，蘇穎跟著，張敏便轉身往城外騎去。

「不是……」白鶴還想說，見張敏漸行漸遠的背影，趕緊拱手道：「感謝招待，後會有期。」見蘇穆燕微笑點頭，邊喊邊驅馬跟上，「師父，等我。」

蘇穆燕讓僕人先回府，自己則與蘇穎兩人漫步在街上，四周民眾不時向她們打招呼，蘇穆燕禮貌性地點頭回應。

「杏兒，怎麼忽然提到萬達莊的人？」蘇穆燕好奇地輕聲問。

「白姑娘，不想與萬達莊牽扯，原因或在她自身或在她尋的人，覺得提醒下好。」

「那人，真非善類？」

「當敵人，很危險。」

「恩，確實提醒的好。」蘇穎突然的成熟感，讓蘇穆燕有些不習慣，同時升起想摸她頭的衝動，可大庭廣眾之下，她還是將舉起的手收回背後，靜靜地看著她，卻見她悶悶不樂的。

「杏兒，怎麼了？」

「我是不是不該把信給敏姐姐看？」

「你覺得瞞著她，對嗎？」蘇穎立刻搖頭，「我也覺得不對。」

若有意隱瞞，自己就不會當場尋求杏兒意見，而會私下告知，依杏兒性格，若沒特別交代，一定會讓敏姐姐自行選擇。

不隱瞞，主要有二，其一，這是敏姐姐的事應尊重她，且以往擅自替杏兒決定，結果保護不成反傷了她，自己不想再重蹈覆轍，其二，不知怎地，就不想讓畢惜瀅稱心如意，雖然只是舉手之勞。

「可……」蘇穎欲言又止。

「杏兒，我認為敏姐姐回去並非壞事。」蘇穎抬頭望著蘇穆燕，「杏兒覺得為何畢莊主不希望敏姐姐回去？」

「危險？」

「恩，她保護了敏姐姐，那誰保護她？」

「敏姐姐？」蘇穎歪頭想著。

「杏兒，這是敏姐姐選的路，還是，你覺得敏姐姐愚笨，做不到？」蘇穎立刻搖頭，蘇穆燕收回在蘇穎身上的視線，望向遠方。

「某方面來說，畢莊主跟我很像。」

「並沒有。」蘇穎斬釘截鐵，堅定的神情讓蘇穆燕不禁笑了。

「恩，那是因為我身邊有杏兒。」蘇穆燕眼神中充滿柔情。

「所以，她身邊要有敏姐姐？」蘇穎更疑惑了。

「非也，只是現下敏姐姐最適合。」『她需要一個能跟她對等且帶她突破現狀的人。』公開場合蘇穆燕不敢說出後半句。

「恩，就像你需要我一樣。」蘇穎點頭。

「對。」蘇穆燕害羞地輕聲回道。

「燕兒，可以牽你的手嗎？」蘇穆燕望了下四周，本想拒絕，但對上蘇穎真誠的眼，還是將手伸向她，蘇穎開心地牽起她的手，往她更靠近點。

張敏自啟程後，始終一臉嚴肅，話也漸漸少了，少到影響白鶴賞景的心情，起初白鶴以為她心情不好，問了，被一口否定，又想是否自己犯錯惹她不悅，依然否定，回想一路才發現，相較於來程，她總若有似無地散發生人勿近的氣息，再回溯，似乎從讀了太師父的信後就有些奇怪。

「師父，你是擔心太師父危險嗎？」

「什麼？」對白鶴突如其來的問題，張敏一頭霧水。

「不是說太師父那危險，我知道擔心難免，但如今我們回去幫她，定能逢凶化吉的。」白鶴自信地說著。

「誰擔心她了，她好不好又與我何干。」

「那為何讀完信後，你變得奇怪，莫非信中還有其他事，讓你憂心？」

「別瞎猜，況她若有事，也輪不到我擔心。」

「師父，你這話就不對了，擔心就是擔心，哪還有順序問題。」

「總之，沒事，別多問了。」張敏說著驅馬加快了些速度。

「明明很有事。」白鶴嘀咕著也驅馬跟上，頓時有些後悔，寧願什麼也沒察覺，這種明知有事卻無從解決的鬱悶，可比方才更惱人，瞬間驅散賞景的興致。

自己才不擔心那假師父，擔心也做不了什麼事，只是……

說什麼，只要肯學就敢收，我肯學啊！可不認真教的是誰。

說什麼，只要肯幹活都收，我肯幹啊！不給活做的又是誰。

如今是什麼意思？

張敏抓緊了韁繩，突然想起離寨那天柳儀的話。

「……寨主要我帶話，若你途中尋得歸處，來書通知一聲便是。」

原以為只是給自己多一選擇，結果背後早替自己安排好，跟那些以『為你好』便擅自替自己安排的人又有何不同。

自己也知道，她收留自己，多半是一時的興致，留著幫不上忙這事，自己也清楚。

畢惜瀅雖愛鬧自己，說話也總似真似假，但某些時刻，自己能確切知道，她說的是真話，客觀的真話，出生以來，她是唯一一個，因此即便她沒了興致，覺得麻煩了，理應會當面與自己說清，本該如此的。

算了，想再多也想不透她的想法，不如，當面問清楚，之後，要走便走，誰稀罕。

兩人進到城內，大街兩旁店鋪全掛著一節白綢緞，惹得牽馬的白鶴十分好奇，於是她在一個麵攤前停下腳步，對著張敏喊：「師父，肚子餓，先吃個麵吧！」

「等等到下榻客棧吃就好。」街攤是便宜，可想著一路板著臉，對白鶴有些抱歉，去客棧吃好點當補償她吧！

「真的，那快點。」白鶴開心地走向張敏，將她的馬也牽過來興奮地往前，張敏笑著跟上。

安頓好，點完餐，兩人坐在桌前等餐時，白鶴聽隔壁桌正在談論有關白綢緞的事，人便湊過去，順道跟路過的小二要兩壺酒。

「大哥，這董家喪事，怎麼沿街店家也掛喪，豈不觸霉頭嗎？」

「你不知道，自董家遭逢變故，董小姐便瘋魔了，一般人早逃之夭夭，可徐女婿不僅沒棄這未過門的妻子而去，還無微不至地照顧，真的是至情之人，城裡無人不知，加上，徐女婿挨家親自拜託，又看在萬達莊的面子，掛個綢緞而已，大家便也配合了。」

「不對啊！即便有人離世，出面的也該是董府，怎會是這徐女婿？」

「客官，董府早沒人了，如今倖存的小姐也沒了。」送酒來的小二說著嘆口氣，白鶴接過酒壺，為同桌兩位大哥添酒，兩人心情愉悅地接過喝下。

「大哥們可知，董小姐怎麼沒的？」

「據說逃家時，不慎墜死，這事可讓徐女婿內疚不已。」

「照顧好好的，怎會逃家？」

「董小姐瘋魔了，逃家是家常便飯，只是徐女婿近一年受萬莊主所託，一忙便疏於關心，使得董小姐病情日益嚴重，這才……」

「說到底，不能怪徐女婿，他也做的夠多了。」

「可不是，被董小姐誤認成滅家的兇手，經常對他拳打腳踢，依然沒放棄她，我家要能有這女婿，此生足以。」

「兇手？」

「小姑娘，那都是董小姐瘋魔亂說的，當不了真，且官府早抓到真兇也伏法了。」

「如此，真想見見呢，不知這徐女婿大名？」

「徐忠靖，徐小爺。」聞言，白鶴愣了下，起身笑道：「謝謝，兩位大哥，酒就請你們了。」

「小姑娘，客氣。」兩名大漢笑著又跟白鶴乾了一碗。

白鶴走回位置，飯菜正好上齊。

「師父，聽來這徐忠靖是好人，小蘇，怎會說的那麼模稜兩可。」

「未可知。」張敏舉箸，夾菜，入口，見張敏動筷，白鶴才動筷吃著。

「可大家都這麼說，就不會有錯了吧！」

「話要怎麼說都可以，只要取信於人，顛倒黑白，易如反掌。」

「三人成虎，我懂，可要騙整城人，可能嗎？」

「無論可不可能，小蘇說了，敬而遠之。」

「可是……」

「這事到這，吃飯。」

「喔。」白鶴撇撇嘴吃起了飯，吃到一半，白鶴抬眼望到正進門的男子，趕緊放下筷子，「師父，我吃飽了，先回房。」張敏還未開口，白鶴已不見蹤影。

「慌慌張張的。」張敏搖搖頭，望著白鶴剩半碗的飯，明顯根本沒吃飽，張敏抬頭想叫小二打包上樓時，與剛進門的男子對上眼，對方頓了下，隨即笑道：「張姑娘，真巧。」

「霍公子，別來無恙。」張敏禮貌地笑著。

「張姑娘，一個人？」霍知恩望著桌上僅剩半碗的飯。

「霍公子，不介意的話便坐吧！」張敏比個請，又讓小二送碗飯來。

「謝謝，你朋友……」

「回房了，不必介意，公子怎在此處？」語畢，霍知恩望了眼樓上的客房。

「前來弔唁。」

「董府？」

「是，張姑娘也知？」

「大張旗鼓，誰不知。」

「也是。」霍知恩尷尬地笑了笑，趕緊舉箸，送一口白飯進口，希望能緩解氣氛。

「客官，你的飯。」小二將新點的飯送上，霍知恩無語地望著手中的飯，默默將碗放下換過新的，尷尬地連連將菜與飯送入口。

「霍公子，與徐忠靖是何關係？」聽到張敏的話，他硬是吞下滿口的飯菜，「僅是生意來往，張姑娘，為何有此一問？」霍知恩忐忑地等著答案。

「聽民眾評價頗佳，好奇，世上真有如此有情有義之人。」

「有情有義之人，世上一定有，然而他……」霍知恩頓了頓，「稱得上文武全才。」

「我知道了。」張敏放下碗筷，從懷中掏出錢袋。

「張姑娘，這頓我請。」霍知恩伸手制止。

「謝謝。」張敏說著，起身將銅錢放桌上，「公子，慢用。」

「張姑娘。」霍知恩起身喊著，張敏回頭望著他，「小心，徐忠靖。」張敏點頭微笑，上樓前，再請小二送份吃食到房間。

見張敏往房間走，霍知恩無力坐回椅子上，原本怕張敏誤會自己是會背後說三道四之人，而換了用詞，可想到徐忠靖的手段，依然忍不住出聲提醒。

「她應不會以為我故意毀人名聲吧。」霍知恩輕聲說著，不禁嘆氣，望著滿桌的菜，胃口全無，掃到桌上銅錢，苦笑低語：「劃分乾淨，確實不會。」

霍知恩隨即甩頭，將消極想法甩去，承諾會等她了，只要她還未婚嫁，一切便未成定數，不急，不急，急不得。

望著張敏上樓，身影消失在一個轉角後，霍知恩喊來小二，給了銀兩探聽同行人，在得知是名女子後才放下心，順手付了她們的住宿費，想就近保護她，於是跟掌櫃要了隔壁房住下，可惜已有人入住，只能挑間最近的。

張敏進房將門關上，白鶴探頭探腦地望著門，再上前輕輕開個縫窺視外面，一個身影擋去她的視線，她趕緊往後一步，將門閉上。

「客官，來送吃食的。」小二聲音響起，白鶴疑惑地望著張敏。

「我點的。」

「走廊就你一個？」白鶴靠在門邊輕聲說。

「客官，就我一個。」

得到小二的回覆，白鶴這才開門，再次確認走廊無他人，確認無誤便接過小二的餐盤，將他遣下，小二不明所以的退下。

「給你吃的。」白鶴剛把餐盤放桌上，張敏便說。

「師父，真好。」白鶴開心坐下，給自己添杯茶，徒手吃了起來。

「你在躲誰？」白鶴頓了下，慢慢吞下口中的食物，視線慢慢從張敏身上移開。

「不想說，也沒關係。」張敏說著整理起床鋪。

「沒有不想，其實我是擅自離家的，方才與師父同桌的是世叔的兒子，被他撞見，鐵定把我抓回去的。」

「如此，託侯府幫你找師父不是更快。」

白鶴搖搖頭，「師父夫家是斐黨一脈，將軍叔叔不會幫的。」說完，白鶴表情認真地望著張敏，「我師父是好人，夫家做的事可都與她無關。」

「明天起早出城，免得又碰到。」

「謝謝，師父，你真好。」白鶴起身想給張敏一個擁抱。

「手髒，別碰我。」張敏伸手阻擋。

「喔！」白鶴停下動作，看了下沾有殘渣的手，走回桌前，端起盤子走到張敏身旁，邊吃邊笑嘻嘻地問：「師父，跟他什麼關係？」

「曾同行過罷了。」

「就這樣？」白鶴有些失望。

「就這樣。」

「可聽娘說，他可是出名的明哲保身，從不輕易與女子單獨共桌的。」

「是嗎？你可以親自去問他為什麼。」

「師父，你這不是欺負人。」白鶴噘嘴說。

「我先去把帳結了，吃完，早點歇息。」張敏起身走出房。

夜深，徐忠靖拎著一壺酒，將靈堂周圍的僕人遣去，隨意地坐在董小姐未蓋的棺木，俯視沉睡其中的她。

「其實，我也捨不得你，像你這麼乖的玩偶，不多，可你不死，我走不了下一步，我也是講情義的，才給你機會跑，但你怎麼一下就被抓到，這很困擾呢。」徐忠靖喝了口酒，嘆口氣。

「怪我，把妳教得太乖了，才會讓你跑也不會跑。」徐忠靖下了棺木，雙手放在棺木邊緣，酒壺的酒灑落幾滴在董小姐壽衣上，他也不管，「追根究柢，要怪，得怪萬仁傑，若他不覺得你家能利用，我也不會來。」徐忠靖又喝了口酒，眼中是一閃即逝的殺意。

「但放心，我會好好運用你們的家產，不會浪費的，這也算替你們報仇了。」徐忠靖開懷地笑，大風吹入堂內，四周的布隨風揚起，一陣又一陣，布隨之發出陣陣拍打聲，而風冷得慎人，徐忠靖不屑地笑著，拿著酒走到大門，雙手張開迎風站著，深吸口氣，隨後笑道：「挺涼的。」

次日，張敏兩人城門一開便出城，霍知恩醒來早已人去房空，失落地準備離去時，掌櫃卻將昨日張敏的房錢退給他，讓他不禁苦笑，隨即抖抖精神，整裝上路。

敞開的窗台上，小木盤中盛裝些許飼料，一旁躺著奄奄一息的鳥兒。

窗旁的籠中鳥，在靠窗邊來回跳動，拍打著翅膀，聲聲啼叫，僅能如此。

秦庇川拿來罩子將鳥籠罩上，鳥兒也漸漸靜下來。

「野鳥就該認清自己的身份。」秦庇川隔著手巾，將窗台的鳥兒拎起，連同手巾隨意丟到木盤中，敲門聲響起，他走到桌前坐定，「進來。」

「管事。」進來的人朝他拱手行禮，他提手輕擺，那人放下手，「那人回程了。」

「處理了。」

「她身邊跟著寨主想尋的人，可能會傷到她。」

「沒關係，留活口就好，將消息轉給柳儀。」

「是。」手下正要退下。

「等等。」秦庇川一臉嫌棄地看向窗台上的鳥，「處理掉。」手下上前拿起木盤，鳥兒仍喘著氣，手下再次向秦庇川行禮離去。

「看來是隻蠢鳥。」秦庇川將鳥籠上的罩子打開，鳥兒看了秦庇川一眼，轉身望向窗台，靜靜站著，不動也不叫。

柳儀沿路打探侯府所尋之人消息，說來也不難，依侯府提供的特徵，幾日便有了消息，對方確實有意避開官府，手法卻極其粗糙，若侯府下令搜查，絕比向山莊求助來得快，背後目的倒也不難猜，只是此人身份，確實令人在意，於是，他接到的命令是，尋人帶回是次要，查明身份才是主要。

且不論此次交易目的，光侯府身份便足夠，足夠他外出處理私事也不會被懷疑的時間，光這點他跟畢惜瀅便是感激，運氣更在他們這邊，快速找到蹤跡，有了控制時間的從容，難以查實的身份，有了不歸的理由。

只是，林家遲遲未有動作，反讓他有些不安，雖說有秦管事制衡著，畢惜瀅能力也強，光論武功，全寨沒人贏得過她，若林家真對她下手，她絕對能逃出生天，畢竟約定過的，一切以性命為上，但終歸還是擔心，不提男子女子之論，讓妹妹快樂無憂本是為兄之責。

柳儀走進一座廟，此廟是娘親生前常來的，也是他們與大嫂唯一私下傳遞訊息之地，連大哥都瞞的地方，大嫂擔心大哥關心則亂故而交代的，大嫂每兩個月便會來探訪消息，只是，此法只能由他們單方傳遞，畢竟當初為能方便雙方行動，也避免林家趕盡殺絕，他與妹妹回寨之時，表面上已與大哥斷絕關係，因而無法過度拜訪此地，且此處離碧川峽過遠，若無正當理由，易引人猜疑。

柳儀在祈求家人平安後，將妹妹的信連同香油錢交給住持，再走到菩薩面前，雙手合掌，閉眼懺悔，「為弟泥菩薩過江，哥，自求多福。」爾後離廟。

當柳儀來到新城鎮探查時，意外發現林沉煥的身影，他悄然跟上，想看林家動向，只見他們尾隨一女子進入小巷中將其圍住，他翻上屋簷觀察尋找時機，同時看清女子模樣。

「萬姑娘。」柳儀喊著跳下屋簷，站在她與林沉煥之間，面向萬齊玥拱手，「在下，碧霞莊柳儀，幸會。」

柳儀的善意讓萬齊玥收起些敵意，手放右腰間輕點著頭，「幸會。」

「姓柳的，你怎麼在這，快滾。」被無視的林沉煥在後頭大罵著，柳儀先對萬齊玥點頭後轉身。

「抱歉，本以為是流氓宵小，沒想是林少，柳儀見過林少爺。」柳儀向他拱手。

「少假惺惺。」林沉煥一手打掉他的手。

「不知林少爺，找萬姑娘何事？」柳儀從容地將手背到身後。

「你找你的人去，少管閒事。」

「也不算閒事，萬姑娘是我找人的線索，我無法視而不見。」

「最好那麼巧，你就想壞我好事。」林沉煥咬牙切齒地說。

「怎敢，即便你不相信，可萬姑娘終歸是萬達莊人，我們不該輕易得罪。」

「她是欽犯，連萬達莊都不管的欽犯，你擔心什麼。」

「原來是萬達莊的委託。」

「少胡說，舉報欽犯乃良民義務，你敢說不是？」林沉煥自信地說，對喜歡與官府打交道的柳儀來說，這理由堪稱無懈可擊，但他出口前，瞬間的遲疑吞嚥，同時入了柳儀的眼，也確認了答案。

「確實，林少爺若當了良民乃百姓之福。」

「還不快滾。」

「我還沒向姑娘問事呢。」

「廢話少說。」林沉煥說著拔刀，身旁的四人也同時拔刀。

「林少爺，何不各退一步，讓我先問事，等我離去，你再繼續。」柳儀緩緩靠向萬齊玥。

「我憑什麼聽你的。」

「姑娘，可會輕功？」柳儀輕聲問著，萬齊玥點點頭。

「嘀咕什麼，上。」林沉煥後退一步，一人朝柳儀揮刀而去，柳儀迅速拔刀，金屬撞擊聲後，那人直接飛向林沉煥刀尖，林沉煥趕緊收刀，其他人也上前護著。

林沉煥頓時沉默，心中暗嘆失算，當初聽說萬姑娘是只會皮毛功夫的姑娘，為能好好表現一番讓爺爺認同，故意挑選武功低於自己的人陪同，可沒想殺出個柳儀，不過他們人數仍佔有優勢，值得一搏。

而這回擊瞬間擊落林沉煥的信心，他沒想柳儀竟敢直接回擊，爺爺曾警告爹與自己，若無絕對正當的理由，絕不能弄傷畢惜瀅跟柳儀，雖然他不懂這兩人有什麼好怕的，可弄不好，真會遭爺爺責罰，但他又不能狼狽逃走，實在有損林家面子，如今真是騎虎難下。

「萬姑娘，右後方向直走，門口兩大酒甕，敲門一長兩短，兩次。」柳儀趁眾人混亂，低聲對萬齊玥說，見她仍愣在原地，他再度輕聲說：「走。」

「謝謝。」萬齊玥說著往右後方飛耀而去。

「別跑。」林沉煥正要追，柳儀卻拿刀指著他。

「姓柳的，你……」林沉煥不甘示弱舉起刀，警戒地保持距離，見萬齊玥身影漸遠，柳儀收起了刀，「你什麼意思。」

「林少爺，我無意針對你，只是寨主之命不能違抗，既然我們都找萬姑娘有事，便各憑本事，先得者贏。」柳儀笑著。

「你打什麼主意？」

「林少爺想就此……」

「誰輸還不知道，你說的，輸的自行退出。」柳儀點頭同意，「先說，我是怕妳傷了我，難跟爺爺交代。」

「謝，林少爺。」柳儀拱手道。

「撤。」林沉煥帶著人馬離開，心情放鬆不少，暗笑柳儀的愚蠢，即便他先找著又如何，自己只要在他離去後再將之誅殺，依然能達到目的，而若贏他，也能挫挫他的銳氣，怎樣都划算。

萬齊玥停在柳儀所說的宅院門前，舉起手正猶豫時，門開了，她與開門的男子四目相交，同時愣在原地，男子朝她點了頭，立即離去。

「姑娘，請問何事？」緊跟在後的中年男子笑問著。

「我……」萬齊玥收回手，不知如何接話。

「姑娘若要用膳，還請移轉前門。」男子朝右方比了比。

「此處是餐館？」

「是的，長擇飯館，若姑娘沒什麼事，我先關門了。」

「先生，可認識碧霞莊柳儀，柳公子。」

「若是碧霞莊柳公子，曾聽聞但未見真人。」

「那，打擾了。」萬齊玥朝男子點頭。

「姑娘，慢走。」男子回著將門關上。

林沉煥離開巷子後，冷靜後想了想，方才柳儀與那女人嘀咕了什麼，說不準是說好位置，本想繞回跟著柳儀，再搶先抓人，怎知他反而跟起自己，於是排除這可能性。

為甩掉柳儀，他想分散行動，讓他不好跟蹤又能加快尋找，可即時連絡用的煙炮、聲音都太醒目，若自己慢了，豈不把機會白白送他，思想自此，林沉煥恍然大悟，心中不屑地笑著，想歸想，可被跟著的感覺，著實讓人不爽。

「姓柳的，你要跟到何時。」林沉煥轉身對著站在轉角的柳儀大罵，柳儀笑著走到他面前。

「林少爺人手多，消息肯定比我快。」

「說了，各憑本事，人手不足是你的問題。」

「恩，因此我在解決問題。」柳儀點點頭。

「你……」林沉煥緊握拳頭，最終惡狠狠地朝柳儀指了指，快速躍起跳上屋簷，對手下命令道：「跟不上的，回頭有你好受。」接著先行離去，隨後眾人跟上，柳儀不急不徐地跟在後頭，依其他四人功力很難長時跟著全力飛走的林沉煥，柳儀輕鬆跟在最後一人身後，直到林沉煥離長擇飯館有些距離，才放緩速度，找準時機脫了隊，再從暗巷往飯館走去，無論萬齊玥選擇為何，道義上都得去看看。

途中，走上不可避的大街時，柳儀便見萬齊玥挨著街邊快速轉進另一小巷，他快步跟上。

「萬姑娘，是要出城？」

「柳公子。」萬齊玥循著聲音望向柳儀。

「林少既發現你，便會在各處城門安排了眼線，出城絕非上策。」

萬齊玥低頭沉思，「公子，即便與林公子不合，可也說不該得罪萬達莊，如今為何幫我？」

「其一，攪了他與萬達莊的私下交易，於我有利，其二，見女子有難而不救，違背我原則，我會在能力範圍內，確保你平安無虞。」

「但我……」

「街上不方便詳談，還請姑娘移駕。」

「恩。」

萬齊玥跟著柳儀回到長擇飯館後門，用他所說的方式敲門，應門者是方才的中年男子，在見柳儀身後的萬齊玥後，猶豫地望著柳儀。

「陳叔，自己人，沒事。」柳儀說著。

「快快請進，方才招待不周，十分抱歉。」陳三放心笑著領兩人入門。

「抱歉的是我，來得突然。」萬齊玥輕聲道。

「二公子，這邊請。」陳三打開後院中的側廂房，站在門口請兩人進入，柳儀走到門邊禮讓萬齊玥先進。

「陳叔，麻煩備份餐點，還有傷藥。」萬齊玥進屋後，柳儀交代著。

「好。」陳三要離去時，柳儀又在他耳邊低語，他才點頭離去。

「謝公子出手相助，不知找我尋何人？」萬齊玥站在桌前有禮地說著。

柳儀示意她坐下，才想起方才說的話，「其實，不過是搪塞之詞，可姑娘問了，我便也問問，可否。」萬齊玥點頭，柳儀將椅子挪離桌幾步遠後坐下，萬齊玥跟著緩緩坐下，「姑娘可否見過，身穿紅衣，年約剛過及笄，來自太平林的姑娘。」

「公子，為何尋此人？」

「不瞞姑娘，乃受侯府所託。」

「抱歉，路上未曾見過。」

「姑娘，無須歉疚，倒是，接下來有何打算？」

「等些時日，再出城。」

「柳某這有一計，姑娘可否參考？」

「請說。」

此時，僕人們敲門請示進入，柳儀應聲後起身對萬齊玥說：「不急，姑娘也累了，先好生歇息，之後詳談。」拱手後離去，原先站在門口的僕人端著東西走進。

「姑娘，若要沐浴，熱水已備妥，若需協助上藥，小綠在外候著。」小綠點頭後離去，順手將門關上。

萬齊玥望著桌上，僕人端進來的不只餐點，還有新衣，望著自己的衣裳，雖盡可能不沾染汙穢，卻也有所破損，而這是僅存的一套，其餘在先前逃亡中，或被刀劃破或沾血而不得不棄，但即便再苦，她都得活，非活不可。

林雄端起茶杯，聞著剛沖好的茶，再淺嚐了口，清香迴盪口鼻，爾後喉間回甘餘韻，滿意地點點頭，林英武見狀趕緊笑道：「爹，這是阿煥託人送來孝敬你的。」

「恩，不錯，人找著了？」

「還沒，但爹放一百二十個心，這次絕對辦得妥當，不定，還能送爹一份大禮呢。」

「先把事辦好，別為了大禮又搞砸了。」

「當然，這次就算小賊找到人，她也送不回來。」

「我不管你們怎麼做，畢竟是侯府要的人，可不准傷她命。」林雄凌厲地望著林英武，他尷尬地笑著。

「動手時，絕不能露出馬腳。」

「這件，爹絕對能放心。」林英武自信地笑著。

「好了，下去吧！」林雄無奈地擺手。

林英武退出廳堂後，笑著從懷中拿出一包茶葉，不禁想：『這小賊到底去哪找來這麼多上等茶、酒、藥材。』想了想仍想不通，『算了，最終還不都變我們孝敬爹的。』露出得意的笑。

十六、

林沉煥心情煩躁地吃著早膳，結果昨日毫無消息，此時在外打聽的手下走到桌旁。

「人呢？」手下搖頭，林沉煥扔出筷子憤道：「蠢材。」

所有手下趕緊鞠躬賠罪，「算了，姓柳的呢？」

「他在長擇飯館下榻，身邊沒見姑娘。」

「那好，繼續找。」林沉煥起身笑著走出客棧，手下趕緊結帳跟在後頭，一出客棧，眾人便見柳儀抱著萬齊玥慌張地飛奔著。

「不說沒見姑娘的嗎？」林沉煥氣憤地往手下頭上打。

「許是今早遇到的。」

「廢物。」林沉煥趕緊跟在柳儀後頭，最終他奔進醫館。

林沉煥進到醫館後，萬齊玥身穿昨日衣裳躺在病床上，大夫正為她診治，最終起身面色凝重，「公子，節哀。」

「大夫，錢不是問題，請務必醫好這位姑娘。」

「公子，並非錢的問題，是我只能救活人。」

柳儀無力地望著床上的萬齊玥，林沉煥聞言，推開柳儀，抓起萬齊玥的手探著脈搏，不禁笑著，心道：『天助我也。』示意手下上前帶走萬齊玥。

「林少，先得者贏，人你不能帶走。」柳儀擋在林沉煥與病床之間。

「人都死了，你問得了什麼？」林沉煥往前一步，柳儀卻不退半步。

「基於人道，我得為她處理後事。」

「若我偏要呢？」林沉煥人馬將柳儀圍住，大夫在一旁緊張著。

「這是她的遺書。」林沉煥拿過信攤開，飛快看了眼後收起，柳儀轉身用刀割下萬齊玥一縷髮與一節布料，再取其髮簪交給林沉煥，「這些足夠證明她的身份。」

林沉煥將東西盡數收好，「是不錯，但人更不用解釋。」

「那，只能得罪了。」柳儀向林沉煥行禮後，迅速拔刀而出，林沉煥閃躲不及，袖子被劃破。

「姓柳的你。」林沉煥指著他大喝，手下隨即拔刀將其護在身後。

「若傷了林少，柳某事後會跟林爺請罪的。」

看著敵意滿滿的柳儀，林沉煥示意手下收刀，「我要親眼看你處理完後事。」

「林少自便。」柳儀收刀，「大夫，驚擾你醫館，小小心意。」掏出些銀兩交給大夫，隨後轉身抱起萬齊玥走出醫館。

林沉煥一路看著柳儀選棺，排車，叫人運大量木材到城外，開始堆疊木材。

「你這做什麼？」

「信中寫了火葬後將骨灰送回萬達莊，林少沒看嗎？」

「當然。」林沉煥心虛地轉身，再次詳讀遺書確實有寫。

林沉煥坐在樹蔭下，望著遠方站在熊熊烈焰的火堆旁的柳儀，不禁又覺得熱，「真是有病。」手下兩人為他搧風，一人趕緊拭去他額頭的汗水，另一人遞上水，他喝了口，繼續望著火堆，想著得燒多久，想著，想著便睡著了。

不知過多久，林沉煥感到有人在叫喚自己，隨即驚醒。

「怎麼了？」林沉煥假裝鎮定。

「他，裝罈了。」

「走。」林沉煥起身，手下趕緊為他拍走身上的塵土。

「姓柳的，你不是要找人，骨灰就由我來送吧！」

「怎敢麻煩林少爺。」柳儀用布將骨灰罈綁緊背起。

「反正我順路。」林沉煥向柳儀伸手。

「林少爺，為何要去萬達莊？」

「單純幫你忙，難道你要為私事耽誤公事。」林沉煥向前走幾步，火堆的餘溫向他襲來，柳儀低頭猶豫著，林沉煥快步走到他身旁取走骨灰罈，再快速遠離火堆。

「有勞林少爺了。」柳儀向林沉煥行禮。

「小事。」林沉煥將骨灰罈交給手下。

「請務必親手轉交。」

「放心，絕對會。」林沉煥帶著手下一同離開，心情愉悅笑著提醒，「你殘火可要處理好。」

「是。」

待林沉煥一行人離城後，柳儀回到棺材店，打開其中一個棺木，將萬齊玥抱起。

「感謝店主。」

「不會，舉手之勞，後門在那。」

「謝謝。」

回到飯館，小綠餵萬齊玥喝下解藥後離去，柳儀坐在桌前守著，直到深夜萬齊玥悠悠轉醒才放心，「小綠。」

「二公子。」小綠進門見柳儀手指方向，立刻走到床邊，柳儀跟在其後，小綠扶起萬齊玥，讓她靠在床沿。

「計畫順利，只是唐突了姑娘，非常抱歉。」

「我同意的，何來唐突之說。」萬齊玥有氣無力地笑著。

「看來龜息散藥力未退，姑娘今晚好生歇息，其他明日再打算。」柳儀朝她行禮後轉身往門外走。

「柳公子。」柳儀停下回頭，「謝謝。」柳儀笑著點頭後離去。

每年楊家忌日，楊紫妍都會帶兒子前往掃墓祭拜，這是僅存的她唯一能做的。

抵達時，遠遠便見墓前有兩名女子，一跪一站似在祭拜，再接近點，認清對方身分，從後喊著，「嫂嫂，怎麼會來。」

「探訪店鋪，途經此地，夫君交代，忌日將近，前來看看。」凌襄起身笑著回應。

「舅母。」展瑞笑喊著。

「展瑞記性真好，還記得舅母。」凌襄蹲下身摸了摸展瑞的頭，他笑著躲回母親懷中。

「表哥他們可好？」

「老樣子。」凌襄苦笑著。

「希望他們兄弟倆能早日和好。」

「恩，但他們都固執的很，不說了，表妹呢？」

「夫家跟老爺都待我母子很好。」

「叔叔還會買很多東西給我。」展瑞開心地揮著小手。

「今年小叔沒陪同？」

「他有事，不便前來，取而代之的。」楊紫妍看向馬車邊的護衛們，凌襄順著視線看去。

「他可真重視你們。」

「是啊！倒希望他能多為自己打算。」楊紫妍眼中閃過一絲惆悵，或是無奈。

「夫人。」僕人將供品準備好後叫喚著，凌襄與楊紫妍再次祭拜。

「若找到真兇，表妹有何打算？」凌襄望著墓碑，楊紫妍無奈搖頭。

「真兇，小叔四處奔走都晚了步，人證早沒了吧，這麼多年了，我也不奢望。」

「近來，我有種預感，楊家將沉冤昭雪。」

「若真如此，我倒想問問，是何深仇大恨得將人滅門。」楊紫妍緊握雙拳。

「娘。」兒子的叫喚拉回她的理智。

「不說這些，一會，我們好好聚聚吧！」

「好。」

萬齊玥從馬車中，望著映在門簾上的影子陷入思索。

當柳儀問今後去處時，她下意識回：「靜安蘇府。」他未做過問，立即道他順路能與她同行至蘇府，無論事實與否，他的行為在她眼中自相矛盾，不得不懷疑其用心。

他雖與林公子不合，可既說出不該輕易得罪萬達莊此話，理應莊之安危高於個人情感，此事更應順勢而為，即便是林公子與萬達莊私下交易，對外仍是莊與莊，如此阻撓豈不得罪，雖說於她，有利無害，仍須提防其背後目的。

然，幾日相處下來，她能確信柳儀是位謙謙君子，謹守原則，對自己絕無惡意，甚至無微不至，或許，他真只為那句「確保你平安無虞」而行動，但，可能嗎？即便為真，可有必要冒性命風險，幫一個欽犯，一個被天下大莊追殺的欽犯嗎？

夜晚，柳儀將烤好的野味遞給萬齊玥。

「今日委屈姑娘了，露宿蚊蟲多，我先點上薰香。」說著往身後馬車走去，萬齊玥趕緊放下食物跟上。

「公子，真的不必。」

見柳儀從座位下拿出墊被、被子，準備鋪張，萬齊玥立刻上車，拉過被子，「公子，我自己來便可。」

「姑娘，真的毋須介懷，娘親教誨，男子當照顧女子。」柳儀並未放手，兩人便拉著被子僵持著。

「公子，這已是服侍非照顧，小女子承擔不起。」萬齊玥又拉了下，被子依然穩穩在柳儀懷中。

「柳某不覺得。」望著萬齊玥堅決緊握的手，柳儀輕嘆，「實話說，是柳某個人習慣，又或是怪癖，東西需整潔無暇，若能親為絕不假他人之手，否則難以心安。」

萬齊玥一臉疑惑，柳儀無奈地說：「我知道了，姑娘自己來，若能使柳某心安，柳某便不堅持。」說著將懷中被子放下，出了馬車廂。

萬齊玥回想僕人們平日的做法，開始鋪墊，最終將被子攤開覆蓋在上後，滿意下車。

柳儀朝她點頭後，拉開門簾看一眼，迅速上車，萬齊玥拉著門簾，見他翻開棉被，先將墊被內側兩角，細心鋪平，再由內而外，用雙手輕輕將墊被往左右撫平至無皺褶，到一半時，細心將被子堆疊好，放置內側，平坦方正如豆腐般，再將剩下的墊被撫平，拉好兩角，最後於門口掛上薰香，才面露滿意下車。

「柳某絕無惡意，並非姑娘做得不好，只是改不了，家妹常為故意氣我，而將我房間弄得雜亂不堪。」柳儀靦腆地笑著，讓萬齊玥不禁失笑。

「見笑了。」

看著柳儀的成果，萬齊玥妥協了，自己確實做不到，應說，以往的僕人也未有如此的，可非僕人的異性為自己做到如此，真習慣不了，他甚至點上薰香驅蟲，實在無需至此，與其說感動，更覺他是異類，但絕無惡意。

「公子，對女子皆如此？」

「非也，但情況允許的話。」

「如此，與你連理的女子可辛苦了。」

「家妹也這麼說，所幸，尚未有女子受害。」柳儀微笑著。

望著車廂頂，萬齊玥翻身，看著車簾上柳儀的倒影。

「公子，可睡了？」

「醒著，姑娘可是不適？」柳儀轉身望著門簾。

「不，只是……」

「姑娘但說無妨。」柳儀回身靠在車廂上，抬頭望著月色。

「林公子所說不錯，萬達莊確實派人追殺我，你此番作為，豈不得罪。」

「萬達莊是追殺姑娘，但是否為莊主之令，有待核實，得罪與否便未定案。」

「親信親來，怎還有假。」

「據悉姑娘嫁入通判府，依侯府作風，為不打草驚蛇，首要圍堵理應是通判府，而非知縣宅院，但他們這麼做了，姑娘可有想過緣由？」

「畢竟朝之重臣，證據不足亦無法輕易抓捕。」話一出口，萬齊玥不禁心虛。

「皇上有旨，可先捕後查，再者，萬達莊一直以來，表與斐黨交好，實為侯府效力，要插手絕非難事。」

「本是棄子，何來插手。」萬齊玥呢喃著，將身體捲曲起來，過去她以能為父親效力自豪，被當棋子嫁入通判府也無怨言，這是最能發揮女子之力的方式，只要能將斐黨訊息帶回，被夫家冷漠嘲諷亦無所謂，況，她相信父親最終會助自己脫身，直到徐忠靖拿著莊主令牌，帶著殺意說：「莊主，希望你以莊為重。」雖絕望卻也在意料之中，但她不能死，絕不能死。

風吹動樹葉的沙沙聲，讓柳儀聽不清萬齊玥的話，許久，「有件事，姑娘一心逃亡，或未察覺，所有在逃斐黨家眷，近乎有緝單，可唯獨不見通判夫人緝單，再聞，通判府已全數伏法。」

「真的！」得知通判府全數伏法，萬齊玥心中大石瞬間消逝。

「無論姑娘信與不信，如今，於世人，於萬達莊，皆無萬齊玥此人，你該想的是重生後的名與人生。」

柳儀的話無限放大萬齊玥心中的希望，同時她也清楚仍須有所提防。

車廂再無聲響，柳儀表情自若，輕輕閉上雙眼。

柳儀原想送萬齊玥至蘇府，可一進靜安城便收到秦庇川的傳話，說所尋之人處境甚危，讓他立即起身，萬齊玥更以此為由，讓其速速趕去，為免耽誤任務，他只能妥協。

「姑娘，還請代柳某向蘇家兩位千金問好。」

「……」萬齊玥面露猶豫。

「蘇府乃靜安行善大家，定會善待姑娘，且他們與林少無瓜葛，請放心。」

「恩。」

「告辭。」柳儀轉身離去。

天絲綢掠過，三名大漢瞬間倒地，白鶴手一揚，綢緞立即換了方向，朝下個目標前去；張敏一個閃身，將針扎入衝向她的大漢手上，大漢停下轉身的瞬間，隨即倒地不起。

「師父，你先走吧！禍我惹的，我自己扛。」白鶴略顯疲態，若論單挑這些人絕不是對手，可輪番上陣仍不好應付，早知如此，就該聽師父話，直接給過路費。

「追這麼緊，我不覺得他們會留活口。」張敏緩了緩氣，這日剛啟程不久便遇打劫，伺機逃跑後，未多久又被追上，若單純追上還好應付，但每次交鋒人員總在增值，如今已不知是第幾次交手，包袱中蘇穎準備的退敵用藥針也快散盡，馬早已被殺，想逃也逃不快。

「重義氣這點，倒是值得讚賞。」白鶴真心讚賞，綢緞纏上其中一人的脖頸，一緊一鬆，血霧紛飛，人隨之倒下。

「小白女俠，讓他們向我們靠攏。」張敏來到白鶴身旁低語，白鶴點頭，將綢緞收短，以縮小攻擊範圍，搶匪們漸漸靠攏，兩人慢慢退向一顆大樹，「數到三，遮口鼻，往樹後逃。」

「一。」兩人背與樹相鄰。

「二。」搶匪們往前兩步。

「三。」張敏將手中的藥散灑向四周，兩人立刻往樹後跑，搶匪追幾步後，一個個跪地痛苦掙扎。

「師父，這什麼，太強啦！剛剛為何不用。」白鶴邊跑邊歡呼。

「別高興太早，用灑的，無法完全發揮藥力，等等就追上來，快跑。」張敏邊說邊用布條綁在自己方才被劃傷的手。

「師父，你傷勢還好吧！」

「沒大礙，先跑。」張敏說著，同時檢視兩人身上傷勢，所幸除自己手上挨的一刀較深外，其他只是衣服破損。

「師父，我背你跑比較快。」

「可能還有追兵，保留體力。」

「甩不掉，保留也沒用。」張敏思考著，是否背水一逃，「師父。」

「好。」張敏停下腳步，白鶴隨即背起她，雙腳一躍，穿梭在林間，確實快了許多。

霍知恩不知張敏去向，想著時日，她應是要回碧川峽，於是往碧川峽前進，可始終沒遇上她們，今日剛進城，便有人塞了張紙條給他，告知張敏有難並給了位置，雖不知真偽，但仍心急上路，循著指引，一路策馬到林外，再循打鬥聲與屍體一路追來，只見一名蒙面黑衣人，手執染血大刀，站在林中，四周屍首遍布與遍體鱗傷的幾人對峙著，霍知恩一眼認出那人所握的是本朝軍刀，讓他對傳話人安心不少，那人見霍知恩，舉手指了個方向，霍知恩會意地朝他指的方向跑去，敵手想阻止，黑衣人更快一步攔住敵手。

霍知恩內心充滿疑惑，為何軍人要告知自己張敏蹤跡，是兄長的意思，還是爹？

在見到張敏瞬間，他明白了，那人是保護白鶴的暗衛，可也困擾了，他想救張敏，但現下他不方便在白鶴面前露臉，猶豫間，危機也解除了，幾乎是瞬間。

白鶴揹張敏跑著，突然一刀從背後向她們襲來，白鶴趕緊回身面向敵人，往後跳了幾步，緊戒著。

張敏觀察局勢，追來只有一人，輕聲在白鶴耳邊道：「先放我下來。」

張敏一下背，白鶴手持綢緞，「師父，只有一人，我來應付，你先走。」

「再讓我走，斷絕關係。」張敏面露冷峻。

「知道了。」白鶴笑答著，見敵人出刀便迎上去。

張敏將背上的包袱轉到正面，翻找著，卻無一樣合適的東西，能改變這局勢，抬頭，不知是白鶴體力削弱，又或是敵手武功本在她之上，她似乎對應的有些吃力。

當白鶴綢緞如蛇般纏上對方手臂，白鶴還未收緊，對方已快速抽手逃脫，反用刀纏上綢緞，試圖用內力震碎綢緞，白鶴立即放緩力道，綢緞從剛硬變得柔軟，輕撫過刀身回到白鶴手中，敵人見不奏效，收回刀，緊盯著白鶴，白鶴同望著對方，尋找進攻時機。

當敵人再次發動攻勢，張敏趁其不備，用全身力氣撲向他，將粗針插入他胸膛，蘇穎說過，離心越近，藥效越快發揮，再學畢惜瀅對自己用過的手法，死扣住敵人握刀的手，敵人掙脫不開，用另一手猛擊張敏的背，張敏咬牙挺下。

「師父。」白鶴大喊，在敵人再下手前，用綢緞斷了他的手掌，那人改用膝蓋。

張敏腹部傳來痛感的同時，頭上有股溫熱撒下，懷中的人失去氣力，她慢慢放開，那人身軀漸漸倒下，鮮紅的身軀，頭顱已不知去向，張敏腦袋瞬間無法思考。

「師父，你沒事吧！」白鶴拿出手巾，替張敏擦去臉上的血漬，「師父？」

張敏深吸幾口氣，「先離開，再清洗，換身衣，進城便不怕追兵。」

「好。」見張敏仍有些失神，白鶴直接揹起她往河邊走。

到河邊，兩人沾濕了布，清理起身上的血漬，順道為傷口上藥。

「師父，你真沒事？」

「沒事，就是有些……」張敏望著不自覺顫抖的手，用力緊握。

「師父，不過是殺死一個強盜，不必太在意。」

「那也是命。」

「作惡之人，命本該絕，師父，這算是替天行道。」

「照你意思，我只要覺得你是惡人，你命就該絕嗎？那與仗勢欺人的權貴有何不同。」張敏起身朝白鶴大吼。

「師父……」白鶴訝異地望著張敏，這是相遇以來，她第一次情緒如此失控。

「抱歉，我說過了。」見白鶴驚訝的表情，張敏收起情緒。

「師父，人是我殺的，你別介懷。」白鶴說著，想著本該如此，確實是自己下的手。

「是我們。」張敏搖搖頭，她當然能全當白鶴所為，可鮮血灑下的溫熱，懷中身軀氣力突然抽空的感覺，始終揮之不去，她也知道，今日是情勢所迫，但，情緒逼她無法置之不理。

「師父……」白鶴想不出更好的說詞，甚至後悔自己下手太快，應該等師父離開那人再下手，師父便不會如此自責。

「讓我靜靜就好。」張敏微笑著，白鶴覺得這笑，苦到令人難受，兩人沉默地清洗完，找個隱蔽的地方，換身乾淨衣裳，走向城的方向。

霍知恩擔心地跟在兩人身後，在她們更衣時，迴避視線等時。

「為何不出面？」方才黑衣人突然現身。

「任務在身，不方便露臉，你……」

「知道了。」霍知恩話還未完，人便消失了。

為了讓張敏獨自靜靜，白鶴跟在她身後幾步，可一路有個想法在她心中逐漸膨脹。

「師父。」白鶴輕喚著，張敏沒反應，她拉近些距離，「師父。」張敏仍沒反應，白鶴放棄地停下腳步。

「怎麼了？」張敏停下，轉頭看著她，白鶴展開笑顏，隨即又收斂輕聲道：「今日我奪走不少人性命，你會不會嫌棄我？」彷若做錯事的小孩。

「不會，情勢所迫，你也是為保我倆。」『只是親手感受的瞬間……』張敏下意識握緊尚無力的手。

「真的！」白鶴喜出望外，走到張敏身旁。

「真的。」張敏輕點了頭。

「那你不會逐我出師門吧！」

「沒拜過師，哪來的門可出。」張敏失笑道。

「真的，我怎沒發現，現在拜。」白鶴說著就要跪下。

「別，你這樣，我可生氣了。」張敏趕緊拉住她。

「喔。」白鶴嘟嘴站起身，「師父，可以再問你一個問題嗎？」張敏點頭，「你很討厭權貴嗎？」

「要看怎樣的權貴。」

「那你喜歡怎樣的權貴？」白鶴笑容再度展開。

「能為里民帶來幸福的，像小蘇他們那樣。」

「那就沒問題了。」白鶴說著邁開自信愉快的步伐。

「小白女俠，我也想問你個問題。」

「問啊！」白鶴轉過身，笑看著張敏，倒退走著。

「此去之地是山賊據點，你可要報官？」

「為何要報官？」

「你似乎嫉惡如仇，不報嗎？」

「我是嫉惡如仇，畢竟剷惡鋤奸是俠士該做的，但太師父絕對是義俠，如此，又何須報官。」

「我可不敢保證。」

「師父這麼棒，你認同的人又怎會不好。」白鶴說著轉身向前走著。

「我……認同嗎？」張敏嘀咕著。

「師父，快點，天要黑了。」白鶴在前方催著，「還是我揹你。」

「不用。」張敏可不想在眾目睽睽之下被揹著走進城。

「管事。」

「如何？」秦庇川溫柔地餵食著鳥兒。

「全員被滅。」

「全員？」秦庇川收起飼料，轉身望向僕人。

「是，有黑衣人相助，管事，要再派人追嗎？」

「不，看來她身旁那位，不能惹，沒必要為她多損人，請君入甕吧！」雖說剛投誠的新人，死幾個都無所謂，但這次領隊的三位老手也隕歿，著實在意料之外。

「是。」僕人退下，秦庇川望著鳥兒，手中的飼料碗不知何時已碎。

柳儀走到樹林深處，將軍刀歸還給一獵戶打扮之人。

「謝謝，柳某發誓絕不讓王爺有性命之憂，但本寨之事，本寨自決，望君等如以往，遠處觀察，切勿出手。」

「恩。」

「感激不盡。」柳儀拱手後離去，望著他的背影，暗衛不禁覺得此人該防，但那並非職務範圍，只要他不動王爺便不深究。

萬仁傑雖不信女兒會自尋短見，但擺在眼前的髮簪、頭髮、親筆遺書、骨灰罈，無一不在宣示她已離世，加上親信的複查書信，證實一切如徐忠靖所說，他只能痛心接受。

女兒遺書上的字句，雖未控訴任何人，可字字無奈，也字字刺在他的心上，信尾『此生雖負夫家，不負萬氏，以火焚身，肉歸夫家，骨還於親，以了親恩，唯願來世不為女子。』更擊碎他的心神。

「原以為你是堅強的孩子，怎麼……」閉上眼，愧疚快將他的心炸開，世人是子欲養而親不待，而我呢。

懂事如你，無能如爹，才讓你深入險境；體貼如你，錯誤如爹，才以為事後可彌補；堅強如你，自負如爹，才認為絕不會有事，如今，大仇得報又如何。

「徐忠靖，最好一切與你無關。」悲傷退去，狠戾佔據了萬仁傑的眼。

雖在城門關前進了城，但張敏仍有些擔憂，以致輾轉反側與安然熟睡的白鶴形成對比。

「師父你沒睡好？」白鶴捧著飯碗，張敏回以苦笑。

「這位姑娘，借步說話。」兩人抬頭望向站在桌旁的人。

「林公子，何事？」張敏警戒著。

「你認得我？」林沉煥一臉狐疑，隨後露出輕蔑的笑，「你是小賊帶回的那個，但本公子不是找你。」轉向白鶴，「姑娘，乖乖跟我們走，對你比較好。」

「無禮之徒，先跟我師父道歉再說。」白鶴不悅地說。

「我可不是在商量。」林沉煥一把抓起白鶴的右手，白鶴左手迅速抓住他的手腕，張敏右手更扣住他的手，讓他無法掙脫。

「別敬酒不吃啊！」林沉煥壓低聲，他的人馬同時圍住兩人。

「林少爺，寨主有令，此人你不能動。」人牆外傳來年輕男聲，林沉煥往聲音方向看去，手下自動讓出視野。

「沒令牌，你小小石二，敢從我手上要人。」

「事出緊急，此趟乃口令。」石二說的心虛。

「口令，誰不知你是老頭的狗，沒令牌，就滾。」林沉煥說的狠戾。

「林少爺，大庭廣眾抓名女子的手，有失禮節，若被傳為孟浪之徒，可有損門風。」

「嘖。」聞聲，林沉煥不悅地放手，「走。」

「林少爺，不看令牌嗎？」柳儀手背後方，林沉煥不屑瞪了眼，然後笑著看向張敏，「那個，你小心，小賊旁的可都有病。」隨後笑著離去。

「兩位見笑了。」柳儀向張敏他們行禮。

「總管，管事請兩位姑娘上寨。」石二小心翼翼地說，柳儀笑著點頭，他這才放心。

「張姑娘，外頭已備好馬車。」柳儀掃到桌上仍近滿盤的菜餚，「但可容柳某用完早膳再啟程。」

「恩。」張敏點頭後，柳儀將石二等人遣下，自己坐到隔壁桌點起餐。

「兄弟，一起吃。」白鶴說著拍了拍一旁的空位。

「謝謝。」柳儀微笑，絲毫沒移動的意願，白鶴放下碗筷，想拉柳儀同吃，張敏拉住她的手，「吃飯。」

「喔。」白鶴點頭乖乖吃飯，「師父，所以他是……」

「那傢伙的……總管。」張敏察覺他們似乎不想讓人知道兩人私下關係。

「太師父的。」白鶴展顏說著，轉向柳儀，「話說，我太師父是怎樣的人啊！」

「太師父？」柳儀看向張敏。

「莊主。」張敏不情願地說，雖說寨主更對，但她本人似乎更喜歡這稱呼。

「我可不能隨意評價莊主，還請姑娘親自相處體會。」

「好吧！」白鶴撇著嘴，往隔壁桌靠近點，輕聲卻毫不遮掩地對柳儀道：「我如果太煩你，我師父又要生氣了。」隨後燦笑地看向張敏，「師父，大人大量。」

張敏嘆口氣，繼續吃著飯。

石二走到暗巷，將信鴿放飛，總管比預計還早出現，完全打亂他們的計畫，好在，只要無關寨主，總管都不會為難他們，保險起見仍要回報管事，讓他能再行安排，也避免被遷怒，畢竟依總管性格，無論是否受寨主之令，他絕不允許有人在他面前無辜被害，要在他眼皮下悄然做掉張敏，難如登天。

柳儀站在馬車旁伸手想扶兩位姑娘上車，白鶴看著他的手笑說：「謝謝。」直接一躍而上進了車內，柳儀的手尷尬地轉向張敏。

「林少爺最後說的，可是真的？」張敏無來由的問，柳儀一時反應不過來。

「真的，且有傷人疑慮，你還要上車嗎？」張敏朝柳儀一笑後，自行上車，柳儀收回尷尬的手，坐上馬車，策馬前行。

『小瀅，這就是你希望的吧！』柳儀望著天空笑著，雖然張敏可能會陷入險境，但若這是她的選擇，又是妹妹的期望，他能做的只有盡力護她們周全。

畢惜瀅拿著米糠步向雞舍，她到時，婢女正清理完走出雞舍。

「辛苦了。」畢惜瀅在她背後說著，婢女受驚地全身一抖，趕進轉身低頭鞠躬道：「莊主，有何吩咐。」

畢惜瀅彎下身，對上婢女的眼笑說：「小汐，我很可怕嗎？」

小汐拼命搖頭並羞澀地往後退一步。

「那為什麼反應那麼大，這讓我很受傷呢。」畢惜瀅起身繞過小汐，走到柵欄邊，小汐跟著轉了方向。

「莊主，對不起，我會改進的。」小汐帶著惶恐說著，畢惜瀅還想說什麼，看到小汐低著頭，戒慎恐懼的模樣，搖頭轉向雞舍。

「去拿張長凳來，別太低的。」

「是。」小汐去而復返，按畢惜瀅指示擺放好長凳，「莊主，請。」

「你也坐。」畢惜瀅拍了拍身旁的空位，小汐望著空位後退了步，畢惜瀅將米糠碗伸向她，「一起餵雞。」

「不敢勞駕莊主。」小汐雙手正要捧過碗時，畢惜瀅將碗收回自己懷中，讓她一愣，趕進低下頭。

「我說了一起，坐。」小汐低頭望著畢惜瀅拍著長凳的手，毫無動作，畢惜瀅收回手，「你是覺得我會吃了你呢，還是嫌棄我，不想一起。」

「小汐不敢。」小汐趕緊坐下，低頭看著地上，心臟急速跳動著，思緒一片空白，畢惜瀅將米糠放在兩人之間，抓了一把。

「小汐。」

「是。」小汐回神時，反射性抬頭正好對上畢惜瀅的眼神，趕緊又低下頭，臉上有些燥熱，胡亂抓了把米糠往雞舍裡灑。

「你來莊裡多久了？」

「半年。」

「有這麼短嗎？」

「前半年，我在寨裡跟著秦管事學做事。」

「恩。」確實，她帶回來的人，無一倖免都得到碧川峽受秦庇川『管教』並篩選後才能進駐碧霞莊，且每隔一段時間就會被調回一段時日。

「莊主，小汐絕無二心，你救了小汐，是我再生父母，我絕對謹守藍副總管的交代。」小汐撲通一聲跪在地上，急得眼眶都泛淚。

「小汐，起來。」畢惜瀅拉起她的手，她才起身，「你說我是再生父母，但從你反應感覺我比較像洪水猛獸。」

「莊主，我沒那意思，真沒那意思。」小汐努力尋找適合的詞語，畢惜瀅頓覺無趣，甚至有些煩躁。

「莊主，借駕說話。」

「小汐，沒事，把雞餵了。」畢惜瀅重拾笑意，將米糠塞到小汐手中。

「是。」

「走吧，小嵐嵐。」拉著藍嵐的手往書房走去。

「小汐，把眼淚擦乾，讓人誤解莊主，可怎麼辦？」藍嵐頭也不回地囑咐。

「是。」小汐用衣袖抹去淚水，在後頭向畢惜瀅跟藍嵐鞠躬。

「小嵐嵐，什麼事。」畢惜瀅入座後，興致勃勃地說。

「萬達莊有意跟我們搶雲織錦的獨賣權，我打算親自去蘇府了解，得把你送回寨裡。」

「我跟你去不就得了，怎麼說小燕跟我比較熟。」

「我是無所謂，但老秦領著你的好徒弟和貴客往山寨去了，你確定要跟。」

「真的，哪來的消息？」

「石二的信鴿。」

不等畢惜瀅答覆，藍嵐拿起紙條提筆書寫。

「小嵐嵐，你怎麼能隨意替本莊主決定呢。」畢惜瀅笑著趴在桌案上看著內容。

「我很忙，沒時間陪你鬧。」

「怎麼這樣跟本莊主說話。」

「你要我再改正嗎？只是這是最後一次，一直改口很煩的。」

「不，維持現狀很好，改了，我會悶死。」畢惜瀅嚴正地說。

「還有別隨意調戲婢女，我不想再聽你哥的妹妹經。」

「這我可不服，我不過找她聊個天，倒想問你是灌輸她們什麼了，把我這和藹可親的一個人，搞得像洪水猛獸般。」

「調戲不自知，無從改善，之後我會這樣跟你哥說的。」

「你絕對誤解什麼。」畢惜瀅笑嘻嘻地說，意圖讓話題繼續下去，藍嵐將寫好的紙條拿起，吹乾墨水，捲起紙條塞入小竹管。

「沒意見的話，我給老秦通風報信了。」

「可以，只要你笑一下。」畢惜瀅用手拄著臉頰，望著總不苟言笑的藍嵐。

「我可不賣笑。」藍嵐頭也不回地往房外走去

「抱歉，我沒那意思。」畢惜瀅歉疚地喊著。

「我知道。」藍嵐回頭朝畢惜瀅一笑，踏出房門。

「笑起來多好。」畢惜瀅輕語著，起身準備回寨。

林沉煥一腳踹開包廂門，徐忠靖不慌不忙地繼續品茗。

「姓徐的，你的事我可辦得快又穩妥，如今你直接把人放走，交易可不是這樣做的。」林沉煥拍桌大叱。

「沒辦法，那人絕不能動。」徐忠靖將一杯茶推到林沉煥手邊。

「我們兩邊聯手，還怕侯府不成。」林沉煥又一拍，茶杯翻倒，茶水一洩而出。

「問題不在侯府。」徐忠靖將茶杯扶正，拭去茶水，再次斟滿。

「那還有什麼問題，你最好給我說清楚。」

「林少爺，若柳儀不在還行，如今若我強行介入給了壞印象，未來可難取得信任，又如何與你裡應外合奪取寨主之位。」

「好像有點道理。」林沉煥坐下拿起茶杯。

「來日方長，最終勝利一定屬於我方。」徐忠靖手拿茶杯笑著伸向林沉煥。

「沒錯，放長線釣大魚，我懂。」林沉煥敲杯喝下，想像畢惜瀅落魄的模樣便怒氣全失。

隨柳儀一同回到碧川峽，一進大廳便見畢惜瀅慵懶地躺臥在正位上，手拿文書看著。

「回來啦！」畢惜瀅說著將文書隨意一扔，抬頭正與張敏視線相對，張敏立刻撇開臉。

「寨主，請注意儀態。」柳儀臉色鐵青地輕聲指正。

「又沒外人，有什麼關係。」畢惜瀅起身走向白鶴，「對吧！」

「師父，她就是太師父嗎？」白鶴拉了下張敏的袖子。

「師，父。」畢惜瀅故意繞道張敏眼前，一臉賊笑地與之對眼，張敏移開視線。

「她自己硬要叫的。」

「嗯～」畢惜瀅點點頭，「孫徒兒，你師父嘴上不認，我認，再叫聲太師父聽聽。」

「徒孫給太師父請安。」白鶴開心地準備下跪，畢惜瀅馬上攔住。

「禮俗就免了，倒有個問題想問，不知你是姓蕭還是白？」

「我叫白鶴，當然姓白。」白鶴警戒著。

「這不好說話，我們換個地聊吧！」畢惜瀅點頭說。

「白姑娘，宅院已整理好，還請移駕。」秦庇川上前引導，白鶴跟在她身後。

「張姑娘，這請。」僕人給張敏指了另一個方向。

「等等，我跟師父。」白鶴掉頭走向張敏。

「白姑娘，張姑娘有她原住的宅院，請放心。」秦庇川擋在她身前，畢惜瀅暗自竊笑。

「那我跟師父同住就好。」

「這……張姑娘不喜人服侍，她的宅院並未安排僕人且院小，怕怠慢白姑娘你。」

「沒關係，我也不是非得人服侍的主，師父怎麼著，我就怎麼著。」

「好，請。」為不得罪白鶴，秦庇川只好妥協地領著眾人前往。

路上，秦庇川有意拖慢速度，沿路僕人邊介紹風景邊試圖改變白鶴的決定，白鶴被逼煩，怒道：「說了，師父怎樣我就怎樣，再說，我走人。」秦庇川才示意作罷。

抵達宅院，房舍大致乾淨，四周角落仍積著灰，像有人剛慌忙整理好的模樣。

「張姑娘，你說無須人服侍，我們便盡量維持你離開的樣子，但放心，整體大致已清掃過。」

「謝謝，剩下的我自己來。」

「我打算跟我孫徒兒聚聚，晚膳就在這用。」

「好，寨主，大廳已備有茶點，我再留兩人伺候你。」秦庇川轉身留下兩人後便離去。

「你們再去把宅院掃乾淨點。」畢惜瀅直接打發兩人。

「是。」

進大廳，畢惜瀅隨意坐下，翻起茶杯，白鶴趕緊為她添水。

「真孝順，不像你師父。」畢惜瀅開心地笑。

「你們聊，我先去休息。」張敏轉身離去。

「師父。」白鶴拉住張敏的衣袖。

「孫徒，你師父不想聊，就別勉強她。」白鶴依舊緊抓著張敏。

「看在她叫妳聲太師父的份上，別欺負她。」張敏回頭對畢惜瀅說。

「小孫徒，小白鶴，聽好，徒弟是用來欺負的，孫徒是用來疼的。」畢惜瀅手拄著臉，朝張敏一笑，再喝了口水，索然無味的白水似乎有了點味道。

「小白女俠，若不想理她就別理。」

「沒事，師父，你好好休息。」白鶴放開手，畢竟她還有想問的，張敏點頭後離去。

「單刀直入，小白鶴，你為何要離家？」

「……」

「傻孫徒，有人託我找你，總該查清你是哪號人物，本來可以直接將你交差了事，只是如今你是我徒孫，事情就不一樣了。」

「你是商人叔叔派來的？」白鶴無奈地說。

「不，是侯府。」

「如果我不配合，你會怎樣嗎？」

「不會，但若配合，我們能雙贏。」

「我離家是想找大師父。」

「那她是？」畢惜瀅指著張敏離去的方向。

「二師父。」

「小白鶴，這樣，你娘親很擔心你，你先回宅邸，我幫你找大師父。」

「實話說，我不想回去，回去要再出來可難了，但我又想幫太師父。」

「不急，你慢慢考慮，只是，你的真實身份要瞞你二師父嗎？」

「我不喜歡那稱號，那也不是我要的，更討厭大家虛與委蛇的模樣。」

「放心，你師父絕不會讓你失望。」畢惜瀅笑著。

「我不知道怎麼開口，畢竟是騙了她。」

「我可以代勞，但我只知道你是王爺，可不好說服她。」

「這簡單，我也有問題問太師父。」

「好。」

「你師承何處？為什麼只教師父防身招式？你給小燕的信上到底寫什麼，怎麼師父看了人就怪怪的？」

「我學的不算正規功夫，就不報師門，你師父基礎為零，若想實戰應以防身優先，至於信，小孩子不用知道。」

「太師父，我重新自我介紹，我，蕭百和，長輩都叫我小白鶴，住太平林，十六歲生辰宴前夕才被告知將於宴上繼承父親的封號，因此成了安邦王，之後莫名其妙的人如雨後春筍般冒出，我不是很喜歡，商人叔叔也不幫忙驅散，還笑說很好。」白鶴越說越氣憤。

「商人叔叔？」

「當今聖上，但我還是習慣叫叔叔。」畢惜瀅恍然大悟。

「太師父，你鐵了心要送我回去嗎？」

「說了，讓你考慮。」畢惜瀅搖頭笑著。

「就知道，太師父也是不畏強權，講求誠信的俠士。」白鶴眼中充滿敬佩之情。

「這我可不敢當，話說，何不請聖上替你尋人。」

「他下令清掃的人之一，我怎能找他尋。」

「你可有想過，尋到後要怎麼做？」

「先藏我那，我的王府，禁軍也不能擅闖，再請叔叔睜隻眼閉隻眼。」

「聖上會同意？」

「一哭，二鬧，三上吊，屢試不爽，何況我暗著來，給了他面子，他還能怎樣。」白鶴得意地說。

「我依然建議回府，先讓你娘親安心，你師父我絕對安全護送到府，好過你倆一路狼狽躲藏，但得先說你師父是誰。」

「通判夫人，萬齊玥，這是她的畫像。」

「我拿去臨摹再還你。」畢惜瀅望著畫若有所思。

「麻煩太師父了。」

「孫徒，肝膽相照很好，但聽句勸，人心不古，江湖險惡，別輕易信人，全盤托出。」

「太師父，你要害我？」

「沒，但做法你不見得喜歡。」

「不害我就好，不是我要說，我看人的直覺可是叔叔認證過的。」白鶴自信笑著。

「那就好。」

晚膳時白鶴聲色俱佳的闡述一路經歷下，畢惜瀅聽得開心，張敏卻苦著臉，阻止無果後便速戰速決地離席，見時候差不多，畢惜瀅也打發白鶴去睡，之後，往廚房走去，打開鍋蓋，裡頭裝著可口的銀耳連子湯，她滿意地點頭，拿了兩副碗與湯匙，將湯端放到庭院石桌上，坐下吃了起來。

「不告而取謂之竊。」張敏面無表情地說。

「說了，這寨裡一切都是我的。」畢惜瀅說著吃了口，挑釁地看著張敏。

張敏坐在她對面，給自己盛了碗，月色下只有碗跟湯匙的碰撞聲，沒預期的大聲抗議，讓畢惜瀅有些意外、失望、疑惑、不安，湯漸漸沒了甜味。

「你希望我走？」張敏眼神犀利望著畢惜瀅。

「不管你信不信，我沒有。」畢惜瀅正色說。

「要劃清關係不是不行，我也說了得師出有名，理由正當，我才懶得跟你糾纏。」

「你什麼時候說了？」

「不重要，我不喜歡你偷著來，還拖小蘇她們下水，要不是她們不忍，說出實情，你打算瞞我多久？」

畢惜瀅不禁失笑，竟讓蘇穆燕撿了個好人印象，她才不會單因不忍就說出口。

「有何可笑。」

「如今除非你想走，不然也走不了了。」

「那最好。」

「這外出一趟，我徒弟修養變好了呢。」畢惜瀅恢復平日的嘻皮笑臉，換來張敏的白眼。

張敏不是不氣，也想過揪著她大罵，可一路反覆想著怒氣跟著一點點沖淡，再者，她出發點極可能是想保護自己，於是氣歸氣，也不好對著人大罵。

「小燕說，嫁衣她定會完成送來。」張敏淡淡地說，低頭舀了口湯入嘴。

「恩。」

「你……」張敏放下碗，收緊輕顫的雙手，不知為何，那日殺人的觸感與溫熱再次襲來。

「我聽著。」畢惜瀅收了笑。

「殺過人嗎？」張敏用力緊握雙手，想遏制不受控的顫抖。

「何不就當我殺的。」畢惜瀅溫柔微笑著。

「怎麼能。」張敏眼眶銜滿了淚。

「怎麼不能。」畢惜瀅伸手揉了揉張敏的腦袋，張敏淚水潰堤，畢惜瀅起身將她抱入懷中安撫，張敏自然地抓住她，靜靜啜泣著，淚水的滑落漸漸洗去了顫抖。

當心情平靜下來，張敏才意識到不妙，日後絕對會被拿來取笑的，即便很想解除這狀態，可目前只能躲在她懷中想對策。

「好點了？」感覺懷中的人平靜下來，畢惜瀅準備抽身。

「等等。」張敏緊拉著她的衣服，不願抬頭面對。

「如果你拿東西賄賂我，我不會拿這事鬧你的。」畢惜瀅微笑著。

「以後都不會？」張敏抬頭疑惑地望著畢惜瀅。

「都不會。」畢惜瀅覺得她雙眼紅透，楚楚可憐的模樣，很是稀奇，這生大概只有今日能見。

張敏迅速放開畢惜瀅，將整鍋湯塞到她懷中，「這些都你的了，不准說。」

「這太欠缺誠意了吧！」

「我可熬了一下午，哪不夠誠意。」

「好，你再跟我去個地方，我就算你有誠意。」畢惜瀅將鍋放回桌上。

「哪？」

「你若怕了也沒關係。」

「誰怕。」張敏毅然決然站起身。

張敏實在不懂，堂堂寨主為何回自己房間，還得偷偷摸摸翻窗入屋，對上她玩味的笑，還是別問的好，張敏按她指示關好窗。

見畢惜瀅走到床邊，翻起床墊，打開床板上的暗格，取出兩個圓形木盒與兩個袋子，放桌上打開，張敏靠近看，一盒裝著黑豆，一盒裝著黃豆，黑都多了些，她疑惑地望著畢惜瀅。

「這幾年，無論直接或間接，只要有人因我而亡，我便放一顆黑豆，救了人，我便放一顆黃豆，雖然我家小哥絕對有剋扣到自己身上，但也相去不遠吧！」畢惜瀅晃了下黑豆那盒，「至於救人，不過是心理安慰，畢竟救了也未必好。」

「好過不做。」

「對我倒挺寬容的。」

「不單對你，這本是個人問題，沒有對錯。」

「這是你的份。」畢惜瀅從袋子中，取出一顆黑豆，好幾十顆的黃豆交到張敏手中，她一臉疑惑，「孫徒說的，你救孩子，救她，蘇府佈施時救助的人。」『與我。』

畢惜瀅再將她的黑豆拿起丟入自己的笑道：「徒弟的債，師父擔了。」

那顆黑豆雖已入張敏的心，但手中的黃豆卻也暖了心，她握緊手中的豆子，隨後全部放到畢惜瀅的木盒中，「我倒楣，有個總不小心就幹壞事的師父。」

「還真委屈你了。」畢惜瀅笑著伸手進木盒，想取出自己那份，張敏雙手立刻摀住木盒口，使畢惜瀅的手抽不出。

「做什麼。」

「時候也不早了，如果你服侍我睡覺的話，我就不拿。」畢惜瀅邪笑著，張敏忿忿地撇過臉。

「怎麼，跟徒弟能同床而眠，跟師父就不行，還是……」張敏回瞪著，「你總對我想入非非才如此。」

「瞎了眼，才對你想入非非。」張敏右手指著她大喊，她趁機抽回手，張敏立刻抓住，她攤開空無一物的手，張敏才放手。

「那今天就住這，你屋太遠了。」畢惜瀅說著張開雙手，張敏疑惑看著。

「更衣。」張敏不情願地替她卸下外衣，趁她背過身，將四顆黃豆放入木盒，小蘇、小燕、自己以往與今日的兩顆。

畢惜瀅將木盒放回暗格，回頭望著換著外衣的張敏。

「看什麼？」

畢惜瀅朝床努嘴，張敏卻一臉警惕，深怕她又有整人新招，見她仍佇立不動，畢惜瀅無奈道：「我習慣睡外側。」張敏才放下戒心，略帶不耐地爬上床，躺下，蓋被。

「你可別夜襲我。」畢惜瀅背向張敏躺下，拉過棉被。

「你才別對我怎樣。」張敏翻了白眼，一樣背對她，將棉被拉回點，內心像獲得解放，睡意很快掠奪了意識。

聽著張敏沉穩的呼吸聲，畢惜瀅轉過身，看著她熟睡的臉龐，心情複雜地呢喃：「對不起，但謝謝你回來。」