《芒刺》（連載）[G]（古風架空，更新第36章【因疫情無法參展，改為繼續連載】)）

　　>第一章<



        建祥十六年，正月十五日，京城百姓正為了象徵吉利的六字元宵大辦慶典。


　　京城內能夠讓馬車通行的官道，這時一改往例，被商家沿路設攤弄得好不熱鬧。此起彼落的吆喝聲，迎風而來的菜餚香，讓熙熙攘攘的客倌眼裡都散發出新奇眼神，彷彿熱鬧的早市延續到了晚上。連平日佈滿天際的碎星，因著街道點起的盞盞紅燈籠，也略顯失色。


　　街道旁一棟房的屋頂邊角，雖雕得龍飛鳳舞，卻和遠處一棟房的屋頂邊角同個模子。倚靠在上頭的男子，吸了口左手上的長菸斗，緩緩吐出嘴裡的菸，讓隱藏在黑暗中的容貌看上去更模糊不清。


　　「嘖，整處沒好貨。」男子將菸斗往屋頂的龍角上敲，沒想到只掉出了些許菸塵，「看來連門面都假的。」


　　穆䮶移開視線，望向屋簷下來往的行人。


　　街道上四面八方的人全湊成一團，就算混個牛鬼蛇神或是天仙地妖在裡頭也不足為奇，更別說此時穆䮶還明目張膽坐在屋頂，意興闌珊地邊啜著菸邊俯瞰人們。


　　「睥睨宮閫，幸災樂禍。」穆䮶隨口唸叨曾在書中看到的詩句，視線百般無聊地隨著人們移動，「人類實在是既無趣又新奇。」


　　這時，遠處一聲叫喚引起了穆䮶注意。


　　「姊姊你看！」看上去不過七歲的小男孩小跑步穿梭在人群內，邊喚跟在後方的少女，「是糖葫蘆！真的是糖葫蘆！」
　　「唉呦你別跑啊你！」少女緊跟上已經在攤位前不停招手的小男孩，「娘說過不許亂跑沒聽見嗎！」
　　「姊姊，咱們買這個行不？」小男孩轉向少女，眼神透露著滿心期待，「行不？竹蜻蜓不買了，買這個行不？」
　　「錢只夠買一支，買了就不能買其他東西了，你確定？」
　　「就這個！」小男孩點頭附和。
　　「先前不是還吵著要竹蜻蜓嗎這是。」少女雖然碎嘴，但還是掏出錢將買好的糖葫蘆遞給小男孩，「給，不許反悔囉！」
　　「一定！」小男孩小心翼翼地接過糖葫蘆，盯著糖葫蘆笑開懷，隨後又遞到少女面前，「姊姊你先！」
　　「你不吃嗎？」
　　「要吃，但是姊姊更喜歡糖葫蘆，所以、給！」
　　「你、‧‧‧‧‧‧」少女被小男孩的說詞弄得頓時啞口無言，愣了半晌才又開心地笑出，「就我一個人吃可不行，走，咱們找個地方坐坐一起吃，好不？」
　　「好！」小男孩伸手牽上少女的手，隨著少女往街道的另一頭


　　居高臨下的穆䮶，盯著姊弟倆，直到他們出了視線外，才將含在嘴裡許久的菸吐了乾淨。


　　半晌，穆䮶彷彿想到了什麼，嘴角扯出了一抹笑，從懷裡掏出了一個小紙包。穆䮶深吸了口氣，閉氣後輕手輕腳地打開紙包，確認裡頭沒有半點散出後，大力一揮。


　　穆䮶將手中的黃色粉末，灑向下方的人群。


　　直到手中白紙沒有半點黃色痕跡，穆䮶才揉碎手中的紙，讓流動的風帶走如棉絮的紙。


　　片刻，下方人群突然一陣騷動，漸漸傳出各種哀號聲。


　　「這啥啊苦死了！」
　　「哈啾！」
　　「娘──這好難吃───」
　　「欸你這菜怎麼這麼苦啊！賠錢來！」




　　「這才叫熱鬧嘛───」逐漸混亂的人群讓穆䮶輕聲笑出，小口啜著菸，「沒點樂子多無趣，是不？」


　　看到滿意的結果，穆䮶心情愉悅地敲掉菸斗內的灰，從屋頂另一頭躍然而下。




　                                                                 　※          ※          ※


　　諾大的地洞，除了零星幾座火炬外，岩石邊的坑洞，放滿了各式各樣的東西。有著釉彩的陶偶，藍白勾勒的花瓶，閃爍暗紅色光輝的寶石，透著圓潤色澤的手鐲，整個地洞彷彿是個大型寶庫，甚至連異國的盔甲也能在洞中瞧見。


　　穆䮶靠著岩石牆坐在一處，透過眼前淡淡的菸影，正望著不遠處燭光下的人影。一名男子坐在色彩繽紛的地毯上，左手正繞著蓬鬆長髮裡的小辮子，邊將手中的小圓桶頂在右眼窩，神情專注地檢查小桌上的東西。


　　「改日弄來假的中原髮或西域髮。」即便穆䮶音量不大，但在寬闊的地洞裡還能聽見如同波浪的回音，「這挺有賺頭的。」
　　「啥賺頭？誰會需要這種假裡假氣的東西，總不會是和尚、‧‧‧‧‧‧」男子講著講著突然間發現了什麼，大聲嚷嚷，「詛咒誰啊你！」
　　「嗯？」穆䮶裝得一臉無辜，「啥詛咒？」


　　坐在另一頭的男子瞪著穆䮶，而後者慢條斯理地調整左手腕上的藍色細繩，讓交叉的繩子能更牢實地固定黑色臂套。


　　「裝給誰看啊你混帳！」男子朝著穆䮶伸手，「東西呢？快點！」
　　「皮相呢陳公子，等等外頭姑娘都要跑了。」穆䮶從背後掏出了一個香囊，朝著陳若方向扔，「接好別掉了，貴重。」
　　「你好意思。」陳若眼盯著香囊，讓香囊穩妥妥地落到手中，還揚起些許黃色粉塵，「這啥東西？怎麼有黃色粉末？啥味兒？」


　　陳若捧著香囊，連如同獅子絨毛般蓬鬆的髮尾壓在香囊下也顧不得，只能眼睜睜看著黃色粉塵盡數落在手上，也不敢輕舉妄動。


　　穆䮶笑著看向彷彿雕像定在原地的陳若，吐口菸將菸斗正要往地板敲。


　　「別動！」陳若大吼一聲，「該、該不會是？」
　　「你猜？」


　　穆䮶沒告訴陳若答案，用力將菸斗往地上扣出菸灰。


　　「住手！」陳若用力將手中的香囊甩出去。


　　「你不喜歡這香囊也別這樣嫌棄，膺品師的尊嚴呢？」穆䮶望著緊閉雙眼的陳若，就快藏不住的笑意讓嘴角有些顫抖。
　　「奇、奇怪？」


　　陳若睜開一眼偷看，疑惑為何沒有預想中的火燒及爆炸聲，愣了愣又低頭看手中的黃色粉塵，緩緩湊近嗅，突然氣得抓起桌上的小刀起身朝穆䮶扔。「狗娘養得活不耐煩了你！」


　　「呦陳公子，這刀何其無辜。」穆䮶撿起掉在一旁的小刀，撩起黑色上衣下擺擦拭刀柄，「這可是上等西域彎刀，有多少人捧著銀兩要呢。」


　　陳若再度覺得自己絕對倒了十輩子的楣，才會認識穆䮶。要不是四年前在市集上，頭一次碰到有人能認出賣的膺品是自己做的，不然絕不會和這廝混帳有交情。


　　「殺你你還該覺得榮幸。」陳若放棄爭論，坐回毯子上拿起剛剛在檢查的礦石，將上面的黃色粉末擦掉。


　　「有消息嗎？」穆䮶點燃新的菸草。
　　陳若聳著肩說道，「沒有，只有一些不相干的傳言。」
　　「說。」


　　「傳言世間藏著四樣寶物，只要找到，就能擁有無上的權利及財富。」陳若輕描淡寫地說，「另一個是第一個寶物已經被人找到了。」


　　「可信度？」
　　「來源不高。」


　　穆䮶聽著陳若的消息，邊思考著近日在外的情況。雖然仿間的確也有聽見同樣的傳言，但穆䮶心中其實另有一番見解──事情不會無中生有。


　　「留意寶物的消息。」穆䮶叼著菸斗，左手拿著西域彎刀射向不遠處岩石上的地圖。
　　陳若望著穆䮶釘在地圖上的彎刀，喃喃問道，「要通知其他人嗎？」


　　穆䮶沒有回應，只是盯著地圖，緩緩吐出菸繚繞在自己眼前。
　　
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2020.04.25芙紫苑

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     >第二章<


　　陳若不明白這回穆䮶怎麼又一改態度，反倒安靜無聲。

　　「你倒是說句話啊你。」陳若耐不住寂靜，忍不住出聲。

　　陳若看穆䮶沒想要說話的意思，自個兒走到地圖前，正想把彎刀拔起時，才發現這回穆䮶準確地將彎刀釘在地圖北方。

　　「呦，這回還知道東南西北啊？」陳若逮住機會調侃了一番，裝模作樣地湊近看地圖，「上回還射歪到天頂上咧，怎麼、這次不說自己很行了？」
　　「還用的著我自己說嗎？這怎麼好意思。」穆䮶吐著菸回應。
　　「‧‧‧‧‧‧。」

　　『老天怎麼會有人這麼不要臉啊────』

　　陳若心裡仰天吶喊，這明裡暗裡沒一處能從不要臉的人身上討到便宜，終究還是放棄和穆䮶耍嘴皮子，決定還是假裝看地圖比較實際。

　　正當陳若仔細看彎刀的落點時，疑惑出聲，「鷹原城？」
　　「想讚嘆可以直說。」穆䮶起身走向原先丟在一旁的布囊，從裡頭掏出了一個方正盒子丟給陳若，「拿著。」
　　「我只想掐死你。」陳若生無可戀地反駁，順手接下穆䮶扔過來的盒子，「這啥？」
　　「訪間流行順路帶回來的。」
　　「真是『帶』回來的誰信。」陳若加重語氣挖苦，邊觀察盒子，「外頭的圖案出自手繪，顏料粗糙，連盒子的木頭都是糙的，這啥啊？難不成這樣開？」

　　陳若發現盒子邊有個小鐵桿，稍微輕跩還能轉動，順著喀喀聲響轉了幾圈。

　　「砰！」

　　一聲巨響，陳若原本就蓬鬆毛亂的及肩髮，上頭灑滿了彩色紙屑，甚至還有各種顏色的絲帶纏繞在頭髮上，彷彿落入灑滿花瓣水缸裡的落水狗。

　　「狗娘養的站好！我還不一刀射死你我就不叫陳若！」陳若顧不得頭上亂七八糟的紙屑，隨手把盒子一扔，轉頭就拔了彎刀要丟穆䮶。
　　「需要我提醒你你本來就只是化名嗎？」穆䮶嘴上不饒，硬是要討個嘴皮便宜，「我還能讓你半個時辰瞄準。」

　　「穆！䮶！」
　　「喊了可是沒法瞄準的。」

　　正當兩人鬧得不可開交，一名長髮女子端著放滿大大小小、各式各樣物品的盤子走向兩人。女子瞧了幾眼兩人的爭鬥，逕自坐到方才陳若的位置，沒打算阻止兩人的意思，反而開始研究起盤子上的東西。

　　女子研究了半晌，但另外兩人實在是太鬧騰，女子皺著眉頭，朝桌面敲了三聲。

　　縱使地洞充滿著喧鬧聲，女子敲了三聲卻如同鐘聲般響亮，頓時讓陳若和穆䮶停止下來。兩人望著女子一眼，即便還沒有爭個結論出來，但還是各自回到原本位置決定停戰。

　　「哥讓我拿來的。」女子對著坐在自己身旁的陳若說道。

　　陳若用著彷彿要吃人的表情怒視穆䮶一眼，才將注意力放在女子帶來的東西上。

　　「怎麼都是些次品。」陳若掃了一眼後下出結論，「叫你哥別總是收些沒用的東西行不？」
　　女子默不作聲的點頭，便起身走到方才他們吵個沒完的地圖前觀看。

　　「不怕沒人收。」穆䮶隨口回應，「瞎眼人不嫌多。」
　　「你遲早陰溝裡翻船。」陳若忍不住回頂一句，才開始整理眼前的物品。

　　原先吵地不可開交的地洞，瞬間安靜了下來。陳若看著物品，穆䮶把玩著菸斗，女子緩慢沿著地圖邊緣仔細觀看，此時誰有沒有說話，直到女子率先打破寂靜。


　　「鷹原城？」女子唸出破洞旁的城名，望著地圖上唯一的破洞，「為何？」
　　「最近局勢變化快，會有生意。」穆䮶簡略回答。

　　雖說國號為建祥，富有祥和之意，前景一片美好。然而皇帝登基晚，經過十六年也都快知天命了，即便這十六年間沒有出大亂子，但人的慾望繁多，總是希望能長命百歲，更何況是祈求萬萬歲的皇帝，自然求仙尋道的事情開始層出不窮，各方勢力也蠢蠢欲動。

　　人說時勢造英雄，但時勢也得靠人造。

　　而最快的方法，無非是財力。

　　有錢能使鬼推磨，沒錢能使人成魔。

　　再好的人，都會為了需要錢而做出各種犧牲，甚至不惜埋葬無辜之人的性命。身處在建祥，反倒成了現今最大的諷刺。

　　「說道這，最近那些肥羊倒是越來越闊了。」陳若接續著說道，「市集上也開始有人特意舉辦競標，雖然都不是什麼顯眼的東西，但上等美玉好歹還是有。」
　　「最近舖裡也開始有人短時間把東西贖回去。」女子在一旁跟著說出近況。
　　「哪些人？」穆䮶放下菸斗，認真望向女子。
　　「都是半個月前來典當的，七成市集小販、二成客棧藥鋪，最後一成是商鋪。」

　　「半個月‧‧‧‧‧。」陳若皺著眉在一旁喃喃細語。
　　「靈雨，留意那一成。」穆䮶收起菸斗起身，順道交代。

　　靈雨點頭回應穆䮶，也跟著起身。雖然不太明白穆䮶有何用意，但靈雨從小到大，看著自家哥哥和穆䮶、陳若及其他人的做事風格，多少也能推測這種極度平凡的事情，恐怕和坊間流傳的傳說有關。

　　「先去找哥哥了。」靈雨點頭招呼，便往地洞口方向離開。


　　看著靈雨離開，陳若起身走去把剛剛摔到一邊去盒子撿起來翻。半晌，便在裡面發現了一張小紙條，上頭只寫了二個字。

　　『鑄幣』

　　陳若看著紙條開口問，「靈雨有聽懂嗎？」
　　「我怎麼知道有沒有聽懂，你何不自己問？」穆䮶反問陳若，便往地洞內一個小凹處走去。
　　「‧‧‧‧‧‧，就你最先知。」陳若忍不住碎念，一邊嘆氣捏碎紙條，「年還真是越來越不好過了，說好的賺頭呢掌櫃的？」

　　陳若支肘盯著滿桌次品，面容毫無生氣地隨手拿了幾個，往地洞其他堆成小山的區域丟，開始做些分類。陳若知道有時候膺品師追求的不是錢財，更何況自己待在這也沒有被虧待，有吃有住有玩還有得賺，已經是他們這種小眾才能最大的成就了，但自己也知道，內心那股天生的好奇心，總想發現一些別人無法琢磨的東西，尤其是傳說中的上品那就更吸引人了。

　　「庸俗。」

　　穆䮶從小凹處走出，全身已經換下方才一身黑的裝扮。此時的穆䮶，彷彿是外來的商賈人士，一身湛藍色長衣，用著同樣色系的腰帶繫著，而外頭卻是套著淺綠色外衫，就連平日只是隨意綁的半長髮，這次也老老實實的往後梳齊，在腦後紮了小束頭。

　　陳若望著此時的穆䮶，驚世駭人的裝扮讓陳若皺著臉，嫌惡地說道，「你這衣冠禽獸又想欺負誰了？」
　　

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2020.04.28  芙紫苑
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　　>第三章<


　　「嘖嘖嘖。」穆䮶邊拉整衣服，邊瞄了一眼陳若搖頭嘖聲。
　　「怎樣？」
　　「沒想到你更衣冠禽獸。」

　　陳若聽見穆䮶的結論，總覺得被拐了彎罵，但又不懂是甚麼意思，只能兩眼無神望著穆䮶，等著看有何解釋。

　　「滿腦子欺負人不可取。」穆䮶隨手拿起一旁的紙扇，木頭柄雕刻了細小紋路，成串的花朵及藤蔓，彷彿是攀在扇柄上，讓隨處可見的扇子多了與眾不同的氣質。

　　「滾！」陳若被穆䮶一句話又激起怒氣，隨手拿了地上的小檜木就往後者丟。
　　「皮相啊陳公子。」穆䮶用著木扇輕鬆撥開迎面而來的木頭，「這暴躁脾氣，真為你的婚事捉急。」

　　「有種別走啊你！」
　　「人要識時務者為俊傑。」

　　陳若望著丟下一句就離開的穆䮶，氣得咬牙但又奈人沒法，簡直瘟神來著。直到穆䮶的腳步聲遠離，終於恢復平靜的地洞，才讓陳若有時間將方才的訊息琢磨琢磨。

　　論紙條上所寫的內容，光是鑄幣這件事情，本身就是個大患。照他的印象，建祥三年就曾發生過因私自鑄幣而大清算的事情。即便事情並沒有擴散到動搖國基根本，但也是牽連無數。

　　陳若隨手找了張紙，在上頭寫了鑄幣二字，也在一旁寫下建祥三年，還從年號畫出一條線，上頭寫下清算。

　　寫到這，陳若突然停下了筆。

　　前幾年，陳若聽過穆䮶稍微說過，他的父母是因為受到別人的牽連而亡，但詳細的故事陳若並沒有過問，畢竟是家務事，再去掀人傷口有違道義。縱使他們因為古物買賣兜在一夥，陳若依舊沒去干涉穆䮶的背景。

　　───天地萬物皆有故事，時機到了自然顯現。

　　陳若盯著紙上的清算，皺著眉思考。他們一向都是做古物買賣以及賞善罰惡，但他從來沒有問過穆䮶從事這行的原因，甚至也沒去思考緣由，他只單純認為是件有趣的事，並沒有多想甚麼。然而，僅僅是鑄幣這條小線索，穆䮶反倒是積極起來了。

　　「難不成？」


　　※               ※             ※


　　熱鬧的街道，兩旁有著各式各樣的攤販。能夠讓馬車通過的官道，寬敞地讓人走在路上也不用人擠人，甚至可以好好看看路旁攤販的物品。然而，穆䮶並沒有為了哪一個攤販停下腳步，反而走進了一間客棧。

　　雖說客棧只有兩層樓，但一踏入便發現店內中間是個四面八方都能觀賞地戲台，房子二樓環繞著小包廂，挑高的設計讓一進門的人，都為之一亮忍不住讚嘆。


　　「唉呦這位客倌，吃飯還住宿？」店小二將毛巾甩到肩上，上下打量了一下穆䮶，「二樓廂房清淨，風景好，適合商賈小聚，為客倌帶路嗎？」

　　短短幾句話，讓穆䮶確認店小二已經把他當作來往的商人，見人中招，還故意甩開了扇子搧了搧。

　　「行，有勞了。」

　　店小二欸了一聲，領著穆䮶直接上二樓的包廂。不曉得店小二是誤會了甚麼，竟然幫穆䮶安排在店內視野最好的廂房，前有街景，內有戲景，若是普通老百姓，肯定連二樓都不上來。

　　「酒菜隨意。」穆䮶交代同時，除了錠銀外，也給了店小二小把碎銀，「不用找。」
　　「謝大爺謝大爺，小的鐵定幫您弄妥妥有菜有酒，小的這就去張羅！」店小二鞠躬哈腰地退出廂房。

　　正當穆䮶還在打量店內狀況時，突然有一位留著八字鬍地胖男人站在廂旁門旁。

　　「何事？」穆䮶搧了搧子，面無表情地問。
　　「欸嘿嘿嘿這位客倌，勞您大駕蔽店，蔽店深感榮幸啊，小的是這店掌櫃。」男子即便肚腩大到無法彎腰，依然駝背搓手，面容笑嘻嘻地彷彿別有來意，「您有甚麼吩咐儘管說，小的一定為您服務。」

　　「嗯。」穆䮶也不是沒長過世面，深知掌櫃前來到底是為了甚麼，於是從袖裡掏出一小包香囊遞給掌櫃，「才剛到這，便聽見您這兒的花旦有副好歌喉就進來聽聽。」

　　「您是說台上那位？」掌櫃快手快腳收了香囊，便開始滔滔不絕回應，「這位女子也是個奇人，前幾日說是技癢，想上台唱唱戲，但這突然來的陌生人戲班哪肯讓，硬試比劃比劃才讓上，但說也奇怪，雖然女子會的不多，但論身段還是嗓子，都是一流的，甚至也將賞都讓給了戲班，戲班也就由著她去。」
　　「的確是奇女子。」

　　穆䮶望著中央的戲台，上頭的花旦聲音如黃鶯出谷，看似沒出甚麼力，但連遙遠的廂房都能聽地一清二楚，想必唱功也是不可了得。

　　「瞧貴店也是生意極好的。」穆䮶望向下方滿滿的客人，「看來您店裡的菜餚也是一流的，才能使人駐足聽曲。」
　　「過獎了過獎了。」掌櫃邊搓手邊呵呵笑，「也不過是最近生意突然好上了，趁著這波做了口碑而已。」

　　「哦？最近？」穆䮶疑問回應。
　　「是啊，前陣子生意還算普通，但就在半個月前，生意竟然開始火了，就連一般不會上館子的農家，居然也攜家帶眷來吃個幾回，看來世道開始好轉了哪。」


　　聽著掌櫃闡述，穆䮶不免想起靈雨說的時間點。這時間點，巧合地有些蹊俏。

　　「而且小的聽說啊，這些人都是發了財。」
　　「怎麼說？」

　　掌櫃先是張望附近，確認只有它們兩人後，湊近穆䮶的耳邊小聲解釋。

　　「前幾日來的農家，因為喝醉了就多說了幾句，說是在自家農田挖到了銀兩。」掌櫃瞇著眼一臉鄙棄，「您說，這天地這麼大，怎麼就能挖到銀兩呢您說是吧？沒想過之後來的農家也是有相同經歷，搞得大夥都說神明眷顧，讓土都能生黃金哪。」

　　「這事情也太玄，確定是真的？」穆䮶皺著眉搧著扇子，彷彿掌櫃渾身散發出銅臭味。

　　「本來小的也不信，但是農家各個都說自己在城郊外挖到的，小的前幾日也派人去挖了。」掌櫃突然將音量壓得更低，「小的還真的有挖得，您說奇不奇！」
　　「掌櫃，這牛給蛇神的怪事世間多了去，我怎麼知道是真是假？」
　　「是真的！小的讓您看看！」掌櫃從自己的衣袖裡拿出一錠銀，小心翼翼地給穆䮶，「您可別說啊，這銀小的還得留給兒子討媳婦。」

　　掌櫃嘿嘿幾聲，一邊期待望著穆䮶，彷彿想從穆䮶臉上再得到讚賞以補內心的虛榮感。

　　「還真讓你給發財了掌櫃。」穆䮶摸了摸錠銀，看了一眼後便還給掌櫃，「財帶好運，那便先行祝賀。」話才剛說完，穆䮶又拿出一個沉甸甸的小香囊給掌櫃，「往後會再來光顧的。」

　　「好咧好咧！」掌櫃對於自己又收到銀兩很是錯愕，連忙道謝哈腰，大肚腩都被擠得擴散到身材外了，「只要您有需要，小的一定盡心盡力，小的就先幫您催下櫥子，告辭了。」

　　等掌櫃離開廂房後，穆䮶才收起面孔，不屑地望著掌櫃下樓。

　　人類對錢的慾望真是一覽無遺。

　　穆䮶壓根就不想跟充滿銅臭味的人打交道，但有時候偏偏這種銅臭味的，擁有的消息是最好打聽的，畢竟他們為了錢，甚麼都能做，甚至連妖恐怕還得讓人類三分。

　　───慾望才是世間上最可怕的禍源。

　　穆䮶邊四顧看看，邊仔細推敲方才聽到的線索。靈雨說的贖回典當，恐怕也就是掌櫃說的，農家都挖到了銀兩，所以才有多餘的錢財，甚至多到可以上館子這種普通人家無法想像的事情。既然贖回典當，自然更有可能在店鋪買東西，若再繼續下去，經過買賣恐怕會流出京城，或是，根本是別處流到京城的。

　　穆䮶望著台上正在唱戲的花旦，腦中盤旋許多疑問。

　　『為什麼又要鑄假幣呢？』

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2020.05.01 芙紫苑


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　　>第四章<




　　穆䮶伸手正要挑出菸斗，但想起自己目前身份是商人，便又放了回去。半晌，掌櫃便領著店小二，唯唯諾諾地彎腰將飯菜都上桌，當然穆䮶也不是不懂，隨手又是一遞，一小包香囊又落入掌櫃手裡。


　　「沒事別打擾。」
　　「好咧好咧。」掌櫃領了錢，便帶著店小二離開。


　　『貪得無厭。』




　　望著掌櫃和店小二的背影，穆䮶心裡唸叨著。就連在販賣古物時，有錢人的嘴臉也沒有好到哪去，甚至和掌櫃比起來，掌櫃還順眼多了。


　　現今社會，除了錢財，能入眼的恐怕沒多少了。在廣大的土地上，看多了、聽說了，便知道能將錢財用在真正地方的人，少之又少，更別說達官貴族，那可是最不可能出現正經人的世界。每當自己從外頭回來，一群貴族便時常稍人來問是否有新物品，為的也不過就是送禮或是擺設，彰顯虛榮及自傲。


　　尤其在建祥年間，此風氣更甚。


　　但穆䮶並不認為這是鑄假幣的理由，事情有點說不通。穆䮶拿著筷子夾了幾塊入嘴，邊嚼邊思考到目前為止的線索。


　　論流通到市面的手法，確實高明。在這個財富懸殊的年代，誰找著了錢，誰都會自飽私囊；論真假度，方才拿了掌櫃的掂一掂重量，和真銀兩完全一樣，連做工也精細到難以辨認，光看做工，說是出自專精之人也不足為奇。


　　但再一次鑄造假幣的用意是甚麼？


　　穆䮶想起十三年前，那場被壓制下來的假幣事件。經過他多年遊走打聽，當年的鑄幣事件，也只查到起因是有高官想利用假幣，將真的錢幣扣留，從中賺取大量錢財。然而，當他繼續深入找尋相關線索時，線索竟然硬生生斷了。


　　若沒有在合理範圍內出現線索，也就代表鑄幣事件真正的兇手並沒有被抓到。


　　況且，這麼多年後再次出現鑄幣事件，很難說服人這與十三年前的事情沒有相關。


　　桌上的酒菜不知不覺也清空了，穆䮶便起身準備離開。離開前，穆䮶看了一眼還在唱戲的花旦，直到花旦將最後一句詞唱完，穆䮶才走出店外。



　　※                 ※                   ※





　　離開客棧的穆䮶，在街道上走了一陣子，朝著一間『艾來當鋪』踏入。


　　原本要開口招呼的男子，一眼見到穆䮶，立刻改變嘴臉，怒氣沖沖地擋住穆䮶。


　　「就你，老是教一些亂七八糟的東西給我妹妹。」男子指著穆䮶鼻子罵道。
　　「靈雨天資聰穎干我何事？」


　　穆䮶用扇子撥開男子的手，逕自要往當鋪裏頭走。


　　「欸你給我站住！人家一個大姑娘搞古物像甚麼話？」男子大聲朝著穆䮶背影吼。
　　「你是他爹嗎？」


　　穆䮶反吐一句，倒是讓男子一時間接不上話，趁著空檔，穆䮶趕緊將話說完。


　　「把鋪關了，有事。」穆䮶想了想又補上一句，「把你這幾天收到的銀兩也帶來，靈雨也來。」
　　「出大事了？」男子邊快手快腳將店鋪關門，邊從櫃子裡拿出一袋白布囊，趕忙追上穆䮶腳步，「還是你捅了大婁子了？欸我可跟你說啊，別老想著我幫你擦屁股，我可沒這麼多銀兩啊我先說。」
　　「怎麼了？」聽到動靜下樓的靈雨，便看到自家哥哥和穆䮶正要往後頭走。
　　「你也來，有事。」
　　「好。」


　　穆䮶沒理會在身後一直嘮叨的男子，直接他們三人到了書房，男子才安靜下來。穆䮶從書櫃拿了一本書，書櫃「咿呀──」一聲開了一個小縫，於是三人便走了進去，直到確認人數到齊，穆䮶才拉了一下牆上的火把，書櫃又回到原位。


　　走道四面是未經雕琢的岩壁，四周昏暗，若不是有火把點著，稍微不留神鐵定摔個跤。穆䮶等三人，一語不發地往走道深處走去，捧著白布囊的男子，看著穆䮶背影又看向自己的妹妹，想說些甚麼，但四周又安靜的只剩下腳步聲，只好扁了扁嘴，安靜跟在穆䮶後頭。


　　半晌，當三人都到地洞後，陳若注意到三人的出現。


　　「咋了？又闖禍了是吧？」


　　聽到同樣評價，穆䮶拿出菸斗，忍不住反駁，「能不能別往我頭上扣帽子，我行得正坐得直。」


　　「可見你為人失敗。」男子抱著一袋銀兩，坐在陳若的桌旁。


　　隨後穆䮶和靈雨也圍繞在桌邊席地而坐。


　　「所以到底咋了？別賣關子了。」陳若著急地問。


　　「把銀兩拿出來。」穆䮶朝著靈雨說道，又看向陳若，「你也把這裡的銀兩拿出來。」
　　「幹啥哪這是。」陳若嘴巴雖然碎唸，但還是照著指示，將地洞裡的銀兩拿來放在桌上。


　　穆䮶將兩塊銀兩放在一起，看了半晌。事實證明，兩塊銀兩果不其然外觀和重量完全一樣，剩下的就得鑑定了。


　　「靈雨、陳若，你倆檢定一下，哪塊是真的。」穆䮶說完，陳若和靈雨就各自拿起一塊鑑定。


　　靈雨先是看了兩塊銀兩的外觀，爾後又掂掂重量。但兩塊銀兩外觀重量都一模一樣，靈雨皺著眉覺得疑惑，於是又將兩塊銀倆放在耳邊，用指頭各敲了一下。


　　「這個是假的。」靈雨將假的銀兩放到左邊，以便區分。


　　男子一臉驚訝望著靈雨，自己也拿起兩塊銀兩放在一起看，但怎樣看都是一個樣。


　　「我也來聽聽看。」男子學著靈雨也將倆塊銀兩放在耳邊敲，「我咋就聽不出來了。」


　　「朽木不可雕也。」穆䮶抽起菸斗吐了一句。
　　「你不說話沒人把你當啞巴。」
　　「李辰你安靜點行不？」陳若開口阻止，一邊捲起袖子，「我也試試。」


　　陳若邊說邊先拿起左邊的銀兩惦惦，和另一塊銀兩一樣的重量。陳若盯著外觀瞧，同樣也是一樣的外觀。然而，當陳若拿了平常在使用的小圓鏡一看，假銀兩的細微材質和真銀兩還是有些許差別。


　　「左邊的確是假的。」陳若放下小圓鏡說道，臉也沉了下來。
　　「也的確是來源不對勁。」穆䮶替陳若接續解答。
　　「甚麼意思？」李辰一臉疑問說道。


　　穆䮶吐了菸，便沒再說話。


　　陳若看著穆䮶沒打算說話的樣子，只好皺眉說道。




　　「假銀兩的來源，恐怕是工局。」


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2020.05.03 芙紫苑
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　　       >第五章<


        李辰一臉茫然望著陳若，後者這才邊搖頭邊接續解釋。

　　「這作工的手法，是工局獨有的，他們在鑄造錢幣會有一定的規則、材質和手法，這出來的成品才會統一，也能解釋為何到現在都還沒人發現有假錢在市集流通。」

　　「那這、不就是私自鑄幣？」李辰驚訝地說道。
　　「不一定。」

　　穆䮶在一旁回應，邊拿起假銀兩觀察。

　　要能明目張膽地鑄造，還能大範圍埋在郊外，這可不是一般工局的人可完成的。穆䮶揣測著現在的局勢，既然當今皇帝都不中用了，肯定會有人蠢蠢欲動。只是到底是何人很難說，更何況，最近傳得沸沸揚揚的寶物傳說，看來也不是空穴來風。

　　「事情還說不準。」穆䮶吐出菸噴著銀兩，瞇起眼，「該去蹓躂了。」
　　「啥？」陳若和李辰異口同聲錯愕。

　　「年紀大到耳背，真可憐啊。」穆䮶故意擺出一臉哀愁，放下銀兩起身遠離桌邊，「明天出發。」
　　「耳背你大娘！」陳若和李辰同時罵出，隨後陳若趕緊拒絕，「先說我可不去。」

　　穆䮶回頭望了一眼陳若，說道，「怎麼？老屁股捨不得挪啦。」
　　「怕誰啊去就去。」被人說是老屁股，陳若說甚麼也得趕緊起身證明自己。

　　『真好激啊‧‧‧‧‧‧』

　　李辰在一旁悶不吭聲，內心對陳若下了註解。

　　「哥，他們這樣行嗎？」一向話少的靈雨，難得對於穆䮶和陳若的出行發問。
　　「別讓你出遠門都行。」李辰身為妹妹唯一的親人，理所當然堅守妹妹的人身安全。


　　※            ※             ※


　　鷹原城，一個在地圖最北邊，卻人潮不減的邊關城。

　　若要從中原進入北方，必定會經過鷹原城。各方各路的商賈旅人，全都會在鷹原城待上一陣子，以至於不管食衣住行，通通應有盡有，對商賈來說，也是個能買賣的好地方。

　　由於位居北方，鷹原城時常處在白雪靄靄的景色，甚至只隔一個城門的北突厥，也時常穿著特有的皮毛禦寒衣物，在鷹原城採購必需品，或是做做牲畜及馬的生意。

　　穆䮶和陳若從中原來到鷹原城，到達的時間正好趕上鷹原城為數不多的好天氣。穆䮶他們的馬車，此時正停在一間客棧前，車夫趕緊將行李交給客棧後，這才請車內的兩人下車。

　　陳若依舊是穿著異國風格明顯的服裝，即便陳若的輪廓有些突厥人的影子，但對外族習以為常的鷹原城來說，並不會引起關注。

　　「唉呦這腰！」陳若扶著腰向後仰，邊轉動脖子，「疼死我了，下次騎馬行不？」
　　「老屁股還挑。」

　　穆䮶邊回話邊下車，順手從衣袖內拿出小碎銀給了車夫。

　　「別忘了咱們同年，少得瑟。」陳若一臉無語打量著穆䮶的裝束，「這大白天的黑漆嘛烏
　　嚇誰啊。」
　　「你可以直說英俊。」穆䮶用著黑柄的扇子，搧了點涼風，讓悶在車裡的窒息感能減緩些。

　　穆䮶一身黑的書生服，身上僅有的其他顏色，也就只有束髮的紅帶子，另一個就剩下始終綁在左手手臂上的藍色綁帶了。

　　「還要不要臉啊？」陳若彷彿覺得冷，身體顫抖了一下，「聽得都沒胃口了。」
　　「正好，省了飯錢。」

　　穆䮶轉身就往客棧內走，絲毫沒有要理會陳若的碎念。穆䮶一踏進店，店小二便急忙上來招呼，隨後又領著兩人到有開闊視野的二樓，直到店小二都將菜上齊後，陳若才放棄碎念，轉而稱讚菜餚的美味。

　　但這聽在穆䮶耳裡，又是個無法消停的折磨。

　　放棄和陳若爭辯的穆䮶，索性拿出菸斗，邊品味在路上買的新菸草，邊俯瞰街道的熱鬧。穆䮶看著下方人來人往，有的看上去是突厥人，有的是中原商人，各家賣的東西清一色也都是中原少見的裝飾品或是日常器具。

　　正當穆䮶想再仔細觀察時，一名男子突然站在桌邊。

　　「兩位想必是外地人吧？」

　　男子一身純白的書生裝扮，頭髮也用藍色帶子好好束著，就連拿在手上輕搧的扇子，也是最常見的木柄白扇，襯得清秀的面容更加精緻。

　　「嗯？」最先出聲的陳若，對於男子的面容驚為天人，愣了下才趕緊回應，「啊是，是外地人。」
　　「既然同為外地人，不曉得能否賞個光，和你們同坐呢？」
　　「若是敘文飲酒，歡迎。」穆䮶吐了口菸，就著菸霧望著男子。
　　「這有啥問題！」陳若往旁挪了位置，讓男子入座，「你也是從中原來的嗎？」
　　「啊不，雖然是中原，但實際上是從江南來的。」


　　穆䮶一邊請店小二多加了菜和酒。，一邊聽著陳若和男子說話的內容。原本穆䮶還在猜測是不是在哪兒被跟蹤了，但線索又少地可憐，隨便懷疑人也不是個正道。然而，突如其來的招呼，要讓人不多點警醒實在為難。


　　「原來你們是商人，那可有物色到好物件？」男子一臉驚訝的問道。
　　「這倒是還沒，咱們也剛到，連睡上一覺都來不及，想找到好物件也挺難的。」陳若如實回答。
　　「不如，我這幾日有入眼的物件，讓你們參考參考？」

　　男子說著這句時，一改原先的視線，轉往穆䮶望著，彷彿打從一開始就知道穆䮶才是主要下決定的人。

　　穆䮶吐了口菸，反覆思考提議的可信度。雖然此行並非全是找物件，有好的物件也不算壞事。但是，沒有要任何分文，直接就肝膽相照，這對穆䮶來說，反倒是更危險的存在。

　　「行。」

　　穆䮶最後決定先答應，至少留個機會，好觀察男子的為人及目的。

　　「那就先謝過兩位的信任了。」男子拱手示意，「這杯我就先乾了。」

　　毫不猶豫，男子將面前的酒一飲而盡。

　　「好酒量！」陳若笑開懷的喊著。
　　「不過，你總得先報上名來。」穆䮶望著男子，順勢吸了口菸。

　　陳若看著穆䮶，有種說不上來的感覺。也許是太久沒有一起行動，今日的穆䮶，彷彿在避開甚麼，氛圍透露著微微的警戒，一改穆䮶平日對事情蠻不在乎的形象。

　　「啊、這都給忘了。」男子笑出聲，清秀的面容更引人注意。

　　男子重新調整身子，坐得端正才又拱手。

　　「在下溥廷，溥天之下的溥，朝廷的廷。」

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2020.05.05 芙紫苑

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　　>第六章<




　　「溥天之下，莫非王土。」穆䮶深吸一口菸，從袖裡拿出小缽，將菸斗的餘灰倒扣在裡面，「這惹了不少麻煩吧。」
　　「甚麼意思？」陳若望向穆䮶。


　　「多數人認為這句是指王土為皇帝所有。但其實不然。」穆䮶解釋完看向溥廷，「溥天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣；大夫不均，我從事獨賢。這只不過是抱怨自己的差事特別苦罷了。」


　　溥廷盯著看向自己的穆䮶，有些意外。每回自己報出在外使用的名字，大多是被人調侃了一番。然而，眼前的穆䮶，反倒是回答了正確解釋。


　　這倒是有趣了。


　　「說的是。」溥廷笑望穆䮶，「敢問兩位如何稱呼？」
　　「我是陳若，他是穆䮶。」陳若率先介紹，「你直接叫我陳若就可以了，他的話得他自己說。」


　　溥廷和陳若一起望向穆䮶，穆䮶道「阿驫吧。」


　　這句話一出，陳若轉頭咳了起來。


　　「嗆著了？」溥廷推了一杯茶過去。
　　「沒事兒沒事兒，待會就好。」陳若接過茶一飲而盡。


　　『這人到底在玩甚麼招啊！』


　　陳若一邊喝茶，一邊內心懟穆䮶。從一開始收起平日玩性，現在竟然唸起詩經，實在是猜不出穆䮶到底有甚麼想法。事實上，自己也從來沒有搞懂穆䮶──始終不愛牌理出牌。


　　「約個時間去看你說的寶物吧。」穆䮶將菸斗收進袖裡，順勢問道，「喬個時間好配合。」
　　「不然‧‧‧‧‧‧」溥廷思考了下，「三日後，這間客棧門口，到時再一同去，行？」


　　溥廷說完便看著另外兩位，內心不禁好奇，現下的安靜無聲，是否除了排行程，還多了猜測他這個人的可信度。


　　「行。」穆䮶輕描淡寫地說出答覆，「不過我們和你去，可有甚麼條件交換？」
　　「條件嗎？」溥廷慶幸自己還是有稍微推測，不至於突然被要求而感到意外，「你們有看上的物件，我不插手。」


　　溥廷認真地回應，就連眼神也比剛才還要認真。溥廷明瞭，現在眼前的穆䮶，恐怕沒有那麼好取得信任，但唯一的好處就如同先前知道的消息一樣。




　　────喜好等價交換。




　　「成交。」


　　穆䮶毫無拖延，立刻答應了條件。




　　※             ※            ※




　　城內客棧上等廂房內，溥廷邊飲著茶，邊望向窗外的一輪明月。


　　鷹原城的天空比京城內乾淨許多，雲層也較少，衝著難得的機會，溥廷打從回房開始，便一直盯著月亮。


　　當然，溥廷也正在思考接下來該怎樣做。


　　在早些時日，溥廷接到恩師的任務────調查穆䮶。


　　恩師口中的穆䮶，是位油嘴滑舌，擅長狸貓換太子、等價交換，更擅長從王公貴族身上榨銀兩的人。然而，屏除需要時間觀察的一些特點，油嘴滑舌反倒沒有，意外地安靜少話。


　　溥廷從茶杯中沾了點茶，在桌上寫了『直接』二字。


　　對於穆䮶直接提出交換條件這點，也是溥廷有些意外的點。縱使他已經從恩師那兒聽到不少事蹟，但是實際面對，反倒發現穆䮶有別於他人來得直接，毫無遮掩就將事情直接變成可交易的情況。


　　即便是朝廷的聿示局，顯然資訊也有失去準確性的一天。


　　聿示局，直屬於皇帝。除了一位正使外，還有二位副使，餘下都是任正副使差遣的藏影者，也就是暗查資訊或是私下任務的人，根據任務需求，正副使會派不同的人出馬。


　　譬如穆䮶，正是聿示局要調查的目標之一。


　　溥廷起身走到窗邊，任吹進房內的微風撫過臉。當初他接到任務，只知道需要調查的人，得罪了某個高官貴族，對方一狀告到皇帝面前，於是才被派出來接觸。


　　原本只是個簡單的差事。


　　但溥廷沒想到的是，穆䮶似乎是自己以前曾經因為調查案件而碰上的小男孩。白天他看見穆䮶的左手腕上，有一條藍色綁繩，雖然並沒有問起來歷，然而，實在是眼熟地很，不免懷疑起穆䮶的身分。


　　溥廷仰頭望著月亮，嘆了氣聲。


　　「早不碰晚不碰，怎麼偏偏是這時候。」溥廷喃喃說道。


　　並不是不想問穆䮶，然而現在問了反倒更尷尬。即便穆䮶把藍繩繫在手腕上，但是，也不可能將自己的任務講出口，更不確定穆䮶對於當年的情況了解多少，是恨還是思念。


　　穆䮶的想法，究竟是哪個無法判定。


　　若穆䮶真是當年的小男孩，但是最困難的，還是自己身為聿示局的人，是不可能打破聿示局規矩的────不可與調查對象有過深的接觸。


　　「唉‧‧‧‧‧‧這下可難辦了。」


　　溥廷頓時沒了以前的果斷，甚至糾結了起來。當年他年少粗心，少不更事，有些該思考的問題都沒放在心上，一心只想要完成任務。然而這些年的歷練，越來越發認為，自己以前多麼不周全。


　　溥廷又嘆了聲氣，將窗給關上。


　　既然事情都演變成這副模樣，那就見招拆招隨機應變，該完成的事情總得完成，好讓恩師能在聖上面前能給個交代。


　　「絕對不能添麻煩。」


　　溥廷搖了搖頭，小聲唸道，


　　正當溥廷在房內思考，直到熄燈就寢時，窗外遠處的樹上，始終有個人藏在樹葉後方，觀察著溥廷。





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2020.05.09芙紫苑


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　　>第七章<




　　確定溥廷熄燈後沒有動靜，穆䮶才放心從樹葉後方探出點頭來。




　　穆䮶坐在樹幹上，為了觀察溥廷，他忍住沒拿出菸斗，既然溥廷已經熄燈，便趕緊將菸草點起。穆䮶啜著菸，依舊盯著溥廷房間的窗戶看。


　　今日之事，穆䮶細想實在詭異。他在外做生意，也不是沒有碰過自來熟的，但溥廷的方式，卻比自來熟又更積極些，好幾次的提問都是望著他，彷彿很早就知道他是主要下決定的人，以白天的舉止來說，比起搭訕，更像是有目的性的靠近，就連找物件也很自然地願意提供意見。


　　做商的人都知道，天底下沒有白吃的午餐。


　　更何況，自己是從當年父母被下套而亡的背景存活下來，對於『等價交換』更有極深的體悟。


　　當年父母意外被私自鑄幣的事情受牽連，仇人連夜斬殺，要不是娘親將自己提早託付給家僕帶走，恐怕自己早已是刀下亡魂。這麼多年的尋找，在臨門一腳訊息便斷了，以至於真相始終無法大白。


　　事實上，溥廷的言行舉止除了讓他想到當年的事件外，更想到一個人────蓉兒姐姐。


　　那時候，家僕將他安置在城鎮外頭的偏僻小屋後，便跑遠了。於是，在沒有任何解釋，也沒有食物的情況下，他只能呆坐在屋內，傻傻等著家僕回來。


　　那年，他才七歲。


　　穆䮶吐了口菸，讓菸霧遮掩了皺起的眉頭。他想起了當他餓到發暈無力時，是蓉兒姐姐發現他，不但出手相救，甚至照顧他幾日。


　　然而有一天，蓉兒姐姐也不見了。


　　家僕離開的理由，穆䮶是知道的，人類碰上大災難，總是會以自保為先。但是，他和蓉兒姐姐並不相識也沒見過，實在想不透當初為何要離開。然而，不管是報恩還是他私心想求當年的答案，這些年來他也是找了又找、問了又問，結果都依然是找不著。


　　今日碰上了溥廷，清秀的面容，竟然有一點蓉兒姐姐的影子。


　　這聽起來很荒謬，但當他看到溥廷，一瞬間彷彿是蓉兒姐姐站在他眼前的錯覺。不過很可惜，當年的蓉兒姐姐完全是女孩模樣，今日的溥廷也是鐵錚錚的書生樣，說是同一人實在牽強。


　　『除非是有親屬關係。』穆䮶在內心得出了這個結論。


　　穆䮶將菸草最後一口吸完，看了一眼溥廷房間的窗，便瞬間離開樹，往遠處更黑暗的方向離開。




　　※                    ※                       ※




　　三日後。


　　當陳若和穆䮶到集合地點時，便看到溥廷早已在那等候。


　　「哎呀對不住，咱們來晚了。」陳若人未到聲先到，在不遠處便大聲嚷嚷說道。
　　「沒事兒，是我早來了。」溥廷等到他們走近了才回應，「那咱們就不耽擱了，早點去搶得先機？」
　　「行。」穆䮶簡單回應。


　　於是一行人便即刻出發，路途上，陳若和溥廷聊著天，而穆䮶只在一旁邊聽著邊啜著菸。半晌，三人總算來到一間店鋪，一進門就聽到掌櫃嘹亮的招呼。


　　「呦三位客倌，今天想看啥呢？，」掌櫃雙手握著，笑臉盈盈地招呼，「想看啥儘管說，小的一定幫各位介紹！」
　　「行，咱們先看看，有需要再回頭問。」溥廷彷彿很習慣來這種店鋪，自然而然就讓掌櫃退到一旁。
　　「阿䮶、陳若，你們若有看上眼的儘管說，咱們再請掌櫃介紹下。」溥廷走近另外兩人，小聲說道。


　　另外兩人應個聲，就各自看物件去。溥廷在店內搧著扇子，隨意走動看看，突然，櫃檯後方櫃子內，有個玄武的擺設引起了溥廷的注意。


　　「掌櫃的，你後方的玄武麻煩拿來。」溥廷站在櫃檯前說著。
　　「嗄？這‧‧‧‧‧‧」掌櫃突然面有難色，連話都說地支支吾吾。」
　　「不行？」穆䮶聽見掌櫃躊躇，反倒來了興趣，便也來到櫃檯前，「剛不是才說想看啥盡管啥，咋了？原來老闆是說話不算話的人？」
　　「不不不，客倌您誤會了。」掌櫃緊張慌亂到擦著額前的汗水，「這、這擺飾正好壞了，看了傷眼哪。」
　　「有啥好傷眼的，壞了大不了開個價，陪你就是。」他們的對話也引起陳若注意，走來櫃檯前接續說道。


　　溥廷看著掌櫃不斷冒汗、眼神游移，甚至握在肚子前的雙手微微顫抖，不免懷疑起那個玄武的來歷。


　　「掌櫃的，拿出來的東西就是要賣的，既然沒心做生意，那咱們就去下一家，走吧。」溥廷嚴肅對著掌櫃吐了幾句，轉身就走。


　　「等、等等！」就在溥廷一行人要踏出門時，掌櫃大聲攔下。
　　「還有事嗎？」穆䮶回頭看著掌櫃，一臉不耐煩的說道。
　　「我、‧‧‧‧‧‧」掌櫃猶豫了片刻，才轉身將後面的玄武拿出放在桌上，「東西在這了，還請客倌們留步吧‧‧‧‧‧‧。」


　　三人互相看了一眼，一起上前查看玄武雕刻。


　　陳若蹲低身子，讓自己的視線和玄武是同一個水平線。以雕刻來說，工法確實非常精緻，就連龜甲上的蛇，也雕刻地栩栩如生，就連蛇的鱗片也一清二楚。更不用說使用的材質，因玄武屬於黑色，製作人也選用了全墨的玉，讓整個玄武更有神獸的氣勢。


　　不過是哪種黑玉就得靠鑑定了。


　　陳若站起身，對著其他兩位點點頭，「可以。」
　　「那就這個。」穆䮶連考慮都沒有，出口就已經是定案。


　　一旁的溥廷，聽著陳若和穆䮶的對話，覺得很不可思議。即使他知道穆䮶是下決策的人，但沒想到意外地很信任陳若，連個思考都沒有，便直接接受陳若的答案。


　　────這種信任，是打從內心的信任。


　　溥廷不免有些羨慕他們，在聿示局裡，就算一同出任務有多順利，終究還是這種純粹的信任無法比擬，那是種天塌下來都知道會有人幫自己的踏實感。


　　在聿示局，是絕對不會有的。


　　掌櫃聽了穆䮶直接說要買下，驚訝地連話都說不全，「這、‧‧‧‧‧‧這位客倌不考慮一下？」
　　「沒啥好考慮，開個價。」


　　掌櫃的聽到這句話，竟然腳有些站不穩，扶著櫃檯才勉強能好好站著。


　　「小、小的需要思考一下，還請客倌稍等，小的先幫各位包起來。」掌櫃說完，便緩慢的走去櫃檯另一頭，慢悠慢悠地，彷彿失了魂一樣。


　　拖了一陣子，穆䮶一行人這才從店鋪出來。陳若捧著東西，笑得合不攏嘴，甚至連腳步都有些雀躍。


　　穆䮶走在後方看到陳若的行為，忍不住偷偷翻了白眼。


　　『就你跟傻猴一樣。』


　　穆䮶邊內心吐槽，邊拿出菸斗開始填補新的菸草。


　　「阿䮶每天都得點菸嗎？」溥廷好奇地問，「你看上去年紀挺大的，你貴庚了？」
　　「這菸嘛，多吸多冷靜，至於年紀嘛‧‧‧‧‧‧」穆䮶緩緩吐出菸，才又接續說道，「不過是數字，皮相還是重要些。」
　　「但皮相終究比不過年紀。」溥廷持著不同意見說道。


　　走在前方的陳若，突然回頭望著穆䮶說道，「唉呦，終於有人可以吐槽你了嗎？這才是今天的收獲嘛！」


　　陳若說完又一臉開心的抱著懷裡的東西，看上去心情極好，反倒是身後的穆䮶，一臉吃癟地抽著菸。


　　「話說，你們買了這玄武，」溥廷廷頓了下，才又把話接續說完，「若有要鑑定，我是否也可加入？」




　　




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2020.05.10芙紫苑


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　　>第八章<




　　溥廷一問，走在前頭的陳若睜大著眼回頭望向溥廷和穆䮶。


　　倒是穆䮶，反而一臉淡定，彷彿早就預料到會有這樣的狀況。


　　「不勉強。」溥廷笑著搧了扇子，讓頸後的髮絲也些微飄動，「當然能見識個兩招實屬幸運，不如」
　　「行。」穆䮶突然答應，讓陳若和溥廷頓時也愣住了。


　　穆䮶的確有先預料到會有這時候，但因為對溥廷不熟識，對方也藏地深，在訊息都不全的情況下，也不好先知會陳若。更何況，太陽也快下山了，想想溥廷也待不了多久。


　　「走吧，再晚就耽擱時間了。」說完，穆䮶又拿出菸斗吸著菸，不徐不及比陳若走再更前頭。


　　「等等我！」陳若趕緊跟上穆䮶的腳步，湊過去偷偷問道，「你在搞啥啊你？」
　　「等等只看表面。」穆䮶交代，「把你的神經病收斂點。」
　　「你才神經病！」陳若大聲反駁。


　　在兩人後頭的溥廷，默默跟上兩人。他其實不明白，為何穆䮶可以輕易答應，究竟是真的信任，還是只是個坑。即便穆䮶話說得坦然，但是所有表現又隱隱透露出隔閡感，彷彿是迷霧裡森林。


　　看得了景色，卻看不清盡頭。


　　這是溥廷對於穆䮶目前的評語，要不是上頭任務交代需要跟穆䮶打好關係，否則他一丁點都不想和這樣的人打交道，非黑亦非白，雖然他很有可能就是當年的小男孩，但經過十三年的歷練，現在的穆䮶，恐怕已沒有當年的單純善良了。


　　溥廷加快腳步跟上穆䮶他們的步伐，直到進了穆䮶他們的客房。


　　「看來兩位也住得挺不錯的。」溥廷搧著扇子，一邊四處觀看，「房間挺大的，下回若有來這我也當個參考。
　　「這裡的飯菜也挺好吃的。」陳若將玄武放在桌上，走到一旁屏風後方，捧著一個木盒子出來也放在桌上，「每天吃都長了不少肉。」
　　「賽豬還嫌差呢。」穆䮶抽著菸斗，倚在窗邊等著，「瞧你一身毛，剃刀師胳膊都斷了。」
　　「誰像你乾扁都是骨頭，還嫌我呢！」陳若不服氣懟了回去。
　　「你們感情挺好的。」溥廷笑著說出感想。


　　說不羨慕，還真是騙人。打從他有記憶以來，始終沒有像陳若和穆䮶這樣的朋友。雖然不必像他們那樣互懟挖苦，但總希望有那麼一個朋友，是可以讓自己卸下所有，真心相待。溥廷望著互懟的兩人，連嘴角也微微勾起笑著。


　　「快點山頭都要黑了。」穆䮶催促著。
　　「急甚麼急，動手的又不是你。」陳若一邊碎念，一邊從木盒子裡拿出自己的小圓鏡，「囉嗦。」


　　這回穆䮶便沒再催促，只在一旁等著陳若的鑑定結果，他望著陳若拿著小圓鏡仔細看著玄武，又看陳若把玄武拿到窗邊，利用夕陽的光輝來看裡頭的色澤。直到天色完全黑了，陳若才將玄武放回桌上。


　　「上等墨玉，屬於黑青玉，透出的光澤也是一流，值得收。」陳若放下手上的小圓鏡，簡略講述結果。


　　「陳若，你把玄武放在陽光下，僅僅是為了測試嗎？」溥廷在一旁提出問題，「或是這只是其中一種手法？」
　　「是手法也是測試。」陳若從木盒裡拿出一條看上去高檔的小塊布，仔細擦拭玄武，「墨玉從透光的顏色也能分類，有些日照可以透光，有些不能，工具不齊全的情況下，光線便是最好的工具。」
　　「原來如此，感謝解答，真的是學到一課了。」


　　溥廷笑望著陳若，一邊看著桌上的玄武。雖然掌櫃的確是賣給了他們，自己也答應不插手分杯羹，掌櫃甚至也告知因為玄武稀有，所以本想當鎮店之寶。然而，一旁的穆䮶不發一語，陳若也只是鑑定墨玉的種類。


　　『難道，穆䮶還在防著？看來真的得拿出真心當朋友了。』


　　「天色暗了我也差不多該回去了。」溥廷望著窗外，又回望眼前的兩人，「你們有預計哪時候離該嗎？」
　　「明日。」出口的是穆䮶，斬釘截鐵直接給出答覆，就連一旁的陳若都還處在驚訝狀態。
　　「是嗎？還真是短暫。」溥廷淡淡一笑，「有預計往哪走嗎？」
　　「這倒是還沒決定。」穆䮶吸了口菸，「不外乎往東或是回京。」
　　「看來真是有緣再相見了，那我就先祝兩位一路順心。」溥廷打躬作揖，轉向門外，「那就先告辭了。」


　　陳若看著溥廷關上門離開，正準備要說話時，穆䮶突然出手阻擋陳若，自己瞬間移動到了門口，耳朵仔細聽著外面的聲響，片刻，穆䮶才開口說話。


　　「走出客棧了。」穆䮶彷彿放下警戒，突然隨便往床榻躺著。
　　「每每這時候就特別覺得你真的是妖。」陳若一臉不屑說道，「明明會瞬移硬是要跟人類一樣用走的。」
　　「活在人間就要像個人，叫你多念點書，得了，最簡單的道理都不懂。」穆䮶熄了菸斗，兩手枕在後腦勺望著天花板，「小聲點知不知道。」
　　「你當以為每個人跟你一樣耳朵靈得像妖嗎？」陳若鄙視望著穆䮶，「你這幾天到底是咋了？搞得神經神經的。」
　　「你都知道我半妖還不知道我耳朵多靈嗎？」穆䮶照樣懟回去，不過還是回答了陳若問題，「他熟識得太快卻又藏著甚麼，不太正常。」


　　穆䮶回想這幾日跟溥廷的相處，有些地方還是不太對勁。即便溥廷表現得想要和他們拉近距離，但在行為上又客氣地像不是真心交友，反而若有似無的有目的性。再者，誰會這麼便宜就把消息來源交出來，還不爭不搶拱手讓人，在鷹原城這種商人多的地方，實在怪異。


　　就連那塊玄武也是，總覺得不會只是要當鎮店之寶這麼簡單。


　　「陳若，等等把房內蠟燭都滅了，只留一盞。」
　　「嗄？」


　　陳若不明白穆䮶這次有搞甚麼花樣，一臉嫌煩得說道，「你又想幹嘛？」


　　「那塊玄武不正常。」


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2020.05.13芙紫苑


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　　>第九章<


　　「不正常？」陳若一下望著穆䮶，一下又望著玄武。
　　「試試。」穆䮶開始將房內的蠟燭弄熄。
　　「剩一盞‧‧‧‧‧‧」陳若看著桌上那盞蠟燭，片刻，彷彿想到甚麼，拿起小圓鏡對著燭光，投射到一旁的牆，讓燭光凝聚成一個小光點，「穆䮶，幫把手。」

　　兩人接下來互相幫助，直到小圓鏡的聚光點，穿過玄武，照射在牆上。接下來神奇的事情發生了。

　　沒想到透光的玄武裡面，竟然還藏著些微點與線。

　　陳若和穆䮶面面相覷，隨後又將注意力放在玄武上。穆䮶將玄武緩緩轉向，直到點與線慢慢因為角度關係，合成一個字。

　　「得？」

　　陳若念出聲，滿頭疑惑全寫在臉上。雖然對顯示出的字感到驚訝，但玄武的工法也讓他驚嘆。他接過穆䮶手上的玄武，試著管向不同角度，試了一陣子也沒試出其他東西，裡面就只有一個字。

　　「看來一個東西配一個字。」穆䮶邊看著陳若轉著玄武，邊扶著小圓鏡說道，「傳說是有人刻意放話的。」
　　「甚麼意思？」陳若將玄武放回桌上，起身將四周的蠟燭都點著，「之前那個收集四個的傳言是真的？」
　　「嗯。」穆䮶抽起了菸斗，坐在桌邊盯著玄武，「人類對於極度誇張的事情通常都抱持懷疑，放話的人顯然很明白。」

　　穆䮶開始回想自己這陣子所有有關傳說的事情，沒想到幾乎是沒有線索的狀態。除了陳若觀察到的傳言以及第一個寶物被找到之外，他自己也就只聽過民間小孩流行的童謠，說到底，其他的事情都和寶物勾不上邊───可見造謠的人相當謹慎。

　　越是謹慎的人，越是沉得住氣。

　　「明兒個回去，這裡不方便。」穆䮶隨口交代。
　　「嗯，這裡工具少不好處理。」陳若點頭認同，「不過這樣說來‧‧‧‧‧‧我們豈不是？」
　　「對。」穆䮶瞇起眼睛，吐了口菸，「我們撞上靶了。」


　　※        ※         ※

　　一大清早，穆䮶和陳若就退了房，去弄了兩匹馬，打算騎著馬離開鷹原城。

　　等到兩人來到往西南方向的城門時，沒想到迎面而來的是長長的隊伍，隊伍最前頭聚集了不少官兵，正在一個個檢查要出城的人。

　　「咋了這是？」陳若發了牢騷，看到這麼長的隊伍心裡都有些不耐煩了。
　　「大哥，這前頭怎麼這麼多官兵？」穆䮶下馬，隨便找了個路人問問。

　　「看你們這身行頭是外地人吧。」路人打量了陳若和穆䮶，才接著說，「昨晚發生了偷竊，官府也不知道發了甚麼瘋，今兒個一大早就貼公告說凡是出成的人都要進行盤查，這不是找麻煩嘛這是。」
　　「敢問偷了啥？」穆䮶心裡有些不好的念頭。
　　「說是一家店舖的鎮店之寶沒了，聽說啊，是個玄武的雕刻，貴的囉。」路人小聲地告知穆䮶，「我看這賊也很識貨，眼光犀利的。」
　　「謝謝大哥解答。」穆䮶對著路人點點頭，轉頭望向已經一臉發青的陳若。

　　陳若怎樣也沒想到，不就是出來溜個彎，居然撞上大麻煩。他最後決定下馬，畢竟以他顯眼的外表，很容易引起注意的。

　　「嘖嘖，太嫩。」穆䮶在一旁抽起菸斗，一副淡然自若。
　　「誰跟你一樣油嘴滑舌。」陳若壓低聲音躲在馬的旁邊，嘴巴倒是依然愛懟人，「更何況你看上去又沒我招人眼，要涼快一邊去。」
　　「等我出招還看得著你嘛。」穆䮶不以為然說道。

　　即便這個世道並不討厭妖魔鬼怪，但不代表會入人眼。知道有妖存在，人類終究還是會以人自身為優先，不管是好人還是殺人犯，只要不是妖都有餘地可以談。

　　看似和平的世界，其實暗藏著種種歧視。

　　「欸欸欸阿䮶，就快到咱們了想個辦法啊你！」眼看著越來越接近官兵，陳若也開始有些急躁了。
　　穆䮶吐了口菸，邊收起菸斗邊神情淡然地緩緩說道，「你走後面，麻煩表情控制一下，一看你那張臉都昭告天下了。」

　　穆䮶沒理會陳若又炸毛的表情，倒是觀察起官兵。方才在遠處，僅能聽到對話，自己眼力雖好但距離太遠還是有些難看清。不過，這段半長不遠的距離應該也足夠想法子了。

　　事實上，自己也不是第一次遇到官兵盤查。但是，這麼巧的事情還真是第一次發生。

　　讓人不禁懷疑起溥廷。

　　穆䮶腦內閃過一絲念頭，可是現下還不是思考這問題的時候，得先解決眼前的麻煩。然而，說是膺品鐵定說不過去，即便城牆很高自己沒啥問題，但帶著玄武翻牆出去留下陳若一個人過城門也不是辦法，再留宿一晚也沒有太大的幫助。

　　就那麼片刻，穆䮶和陳若已經來到城門口的哨站了。

　　「去哪？」官兵攔下兩人，嚴肅地問道。
　　「江南。」穆䮶從腰間取下扇子，裝模作樣的開始搧動，「這位官差辛苦了，人那麼多想必是苦差事吧。」
　　「去江南做甚麼？打開行囊。」一旁官兵接著發問，甚至更上前一步。

　　後方的陳若，已經連氣都不敢喘了。

　　『難不成只能硬闖？』

　　「敢問是哪包行李？」穆䮶反問起官差，笑笑地繼續說道，「對不住，行囊有些多，官差想從哪包開始查起呢？」
　　「都打開囉嗦甚麼！」

　　官兵看穆䮶還在發問，急切地正要取下陳若馬背上的行囊，眼看就要被發現了，穆䮶趕緊合起扇子移動到官兵前，用扇子輕撥了一下官兵的手。

　　「啊斯！」官兵有些錯愕，一臉懷疑又驚恐地握住被撥走的手，眼看上頭已經殘留了淡淡的紅腫。
　　「讓官差親自動手實在是不合時宜，不如小的來。」穆䮶微微笑起回應，但眼神卻是相反的瞇起透露著不容侵犯，「官差是想先從這行囊檢查起嗎？」
　　「囉嗦甚麼！」一旁另一位官兵看不下去，直接大聲吆喝，「全部給我拿下！」

　　正當穆䮶準備再次出手時，遠方傳來了急促的馬蹄聲和大喊。

　　「且慢！」

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2020.05.16芙紫苑

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　　>第十章<





　　在場的人朝向聲音來源看，但來人竟然是穆䮶跟陳若最不會想到的人。


　　溥廷騎著馬，正朝著他們過來。


　　當穆䮶還在疑惑時，溥廷只有看了他們一眼，便在城門口下馬，走向朝著溥廷走去的官兵長。穆䮶和陳若互看了一眼，一時間還不明白為何溥廷和官兵長彷彿是舊友一樣，甚至互相搭肩說笑。過了半晌，溥廷和官兵長朝著穆䮶走來。


　　「給你們兩位添麻煩了真對不住。」溥廷說了聲道歉，再朝著官兵長說道，「沒想到發生這樣的事情，你也辛苦了。」
　　「沒事兒沒事兒，不就是找個人。」官兵長擺了擺手，笑笑說道，「你這兩位朋友也真是，直說是你託他們帶東西不就行了，這有啥不好說的真是。」


　　穆䮶和陳若聽到這裡，更是滿頭霧水。


　　『說是給老人家送禮不露白，竟然也能忽悠？』


　　穆䮶對於聽見的內容感到疑惑，當然，溥廷並不知道他的聽力可以選擇要遠還是近。


　　「畢竟是溥廷一點心意，不是送禮人實在是不好開口。」穆䮶笑著搧起了扇子，「當然還是遵照本人意願妥當。」


　　溥廷眼神突然閃過驚訝，但僅僅一瞬間便趕緊鎮定笑著說道，「在下先說聲謝了。」


　　雖然一句話就帶過，但溥廷內心依然感到震驚。他明明離穆䮶他們有段距離，而且和官兵長說話的音量也不是很大聲，即便他今天完全沒跟穆䮶有過接觸，但是，穆䮶竟然可以接著話題說下去。


　　明明送給老人家禮物這件事，只是他剛剛臨時編的。


　　溥廷不禁猜測，他眼前的穆䮶，並不僅僅是聿示局所說的那麼簡單。或許，除了他手上有的線索，還有更多聿示局沒有蒐集到的資訊。


　　「你們趕緊去吧，天晚了也不好辦。」官兵長揮了揮手，穆䮶四周的官兵都讓了條路，「別讓老人家等了。」
　　「那我們就先走了，感謝。」溥廷向官兵長作個揖，「下回我來你可要撥個時間出來喝一杯啊。」
　　「那有啥問題，行！你們自個兒路上小心啊！」官兵長叮嚀了幾句。
　　「好咧！」溥廷朝官兵長說了一聲，便上了馬，說道，「我們走吧。」


　　陳若一聽見可以走了，效率極高地趕緊上馬，隨後三人便駕著馬出城。


　　直到他們一行人走遠後，陳若才開口打破寂靜。


　　「所以‧‧‧‧‧‧」陳若支支吾吾問道，「城裡到底怎麼回事？」
　　「我們被算計了。」穆䮶抽起了菸說道。
　　「沒錯。」溥廷一旁認同。
　　「你們倆這又是演哪齣啊？這有聽沒懂好好解釋行不？」陳若好似要發洩剛剛的緊張，大聲唸道。


　　穆䮶嘆了口氣，內心打定主意下回就不讓陳若出門了。


　　「我們明明是付了錢買的玄武，怎麼又變成是偷竊？」穆䮶淡定地說道，「當初掌櫃的也的確說是鎮店之寶，收了錢又反咬我們，不是算計那又是甚麼？」
　　「不過我早上還有聽見一個風聲。」溥廷等穆䮶說完，又補上了自己的線索，「掌櫃不見了，報案的是他的親屬。」
　　「甚麼！」陳若大聲驚呼，穆䮶僅僅是看向溥廷。




　　穆䮶聽著陳若開啟了碎念模式，溥廷則是安靜無聲騎著馬。他仔細思考買下玄武的那天，若說掌櫃不甘去報官，這還合情合理。就算是躲起來叫家屬報官，也是可以猜想到的，但他們剛剛在城門口，卻完全都沒有聽說掌櫃不見，這很不尋常。


　　溥廷聽說的風聲，實在是疑點重重。


　　穆䮶偷偷瞄了一眼溥廷，看到溥廷眉頭微微皺起，彷彿正在思考事情。他很好奇，溥廷究竟在一個早上，做了甚麼事情。


　　「我有個唐突的要求，想問問兩位。」溥廷突然開口，停了片刻才又接下去說，「接下來可否和你們同行？」
　　「我沒意見。」陳若聳聳肩，「剛剛那一個驚嚇，突然覺得多一人也沒啥要緊了，阿䮶呢？」


　　陳若和溥廷同時望向穆䮶。


　　「交換。」穆䮶僅是淡淡一句，溥廷便知道穆䮶想聽甚麼。


　　「早上出門溜溜我就瞧見了公告，於是繞去了店鋪瞧瞧。在店鋪門口看見一位中年婦人，站在那望著門牌發呆，於是就上前關心了幾句。」溥廷簡明扼起了頭，嘆了口氣才繼續說下去，「婦人說自己的夫君昨日一早出門便沒再回來了，她的夫君，便是那位掌櫃。婦人說完也就離開了，原本沒打算跟著婦人，但覺得不放心便又回頭去找。沒想到‧‧‧‧‧‧」


　　溥廷面色漸漸冷冽，眼神透露出與平常不同的嚴肅


　　「我看見婦人和一位戴著斗笠遮著臉的男子說話，哭著接下斗笠人給的一袋銀兩，還問了一句『我照你說的做了，我夫君何時能回來？』，不過我似乎被發現了，斗笠人沒回應便逃走了。」
　　「嗄？」陳若大聲一喊，「這、這，阿䮶你說，是不是你的仇人？」
　　「誰沒事找事？銀兩沒地方花給我也行。」穆䮶吐了口菸，依舊是淡然地態度。
　　「就你這鬼樣子才老是有仇人，唉呦我的天啊，我上輩子到底踢翻了多少香爐才認識你這孽緣啊────」反正附近只有一片草原，陳若仰天吶喊，讓憋了一路的緊繃好好釋放了一番。
　　「阿䮶你怎麼看？」溥廷沒在意陳若的吶喊，直接問了穆䮶的看法，「是針對人還是玄武？」


　　穆䮶抽著菸許久，溥廷也不著急要答案。


　　直到他們來到偏僻的小路上，穆䮶才開口說道，「兩種都有。」


　　
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2020.05.19芙紫苑


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　　>第十一章<




　　「兩者都有嗎‧‧‧‧‧‧」溥廷嘴裡唸叨著。


　　穆䮶的答案，讓溥廷陷入思考。他反覆琢磨，若真要說針對人，他恐怕也是有極大的機率，先不說這次在鷹原城的事情，光是以前查案時的種種，大概也能樹立不少敵人，更何況，他們現在身上還帶著傳聞中的寶物───非常招搖的箭靶。


　　「我先說啊，可不是針對我。」終於放棄碎唸的陳若，率先自清說道，「我可是良民，不偷也不搶，連隻螞蟻都捨不得殺。」
　　「要臉不要臉。」穆䮶隨口吐了一句。
　　「你！」


　　正當陳若又要繼續跟穆䮶口水戰時，溥廷又提出了問題，「那現在咱們要去哪？」


　　「江南。」穆䮶瞄了一眼溥廷馬背上的行囊，用著明確的語氣說道，「有一段路，將就點吧。」
　　「沒甚麼，長途旅行也是有過的。」溥廷笑著回應，隨後又好奇了，「咱們去江南有甚麼要處理的嗎？」


　　穆䮶吸了一口菸，原本的緊繃感漸漸散去。


　　「去見一位老友。」






　　※         ※          ※




　　江都，一個總讓人流連忘返的城都。


　　雖然江都不如京城繁盛，但獨有的運河景色以及美酒美景，讓各路旅人願意待在這裡不少時間。或許是讓人駐足的美好風景，這裡開設的館子、酒樓，比任何地區都還要多，就連街上的人們，也都會精心打扮一番。


　　穆䮶一行人停在一棟酒樓前，門牌上的字龍飛鳳舞寫著『絡月樓』。


　　樓如其名，酒樓門口人來人往，有旅人、有商人，當然也有當地人。每個人都是開心入樓，滿足出樓。


　　穆䮶領著陳若和溥廷，走進了絡月樓。


　　樓裡呈現長型，樓高四層，除了二樓可以看到客人外，三樓以上只有少數幾位侍女在走動。溥廷環視樓內，眼前最盡頭是幾乎十人寬的大樓梯，向兩方延伸。寬大的樓梯，正好方便滿樓的客人走動。


　　溥廷看著站在前方的穆䮶，只見穆䮶直直望著樓梯，沒過多久，有一位綁著雙髮髻的長髮女子下樓。


　　女子一下樓，整個樓裡竟然就安靜下來了。


　　女子的步伐走得緩慢，過腰的長髮隨著步伐淺淺晃動，就連垂握在腰前的雙手，也讓人目不轉睛。四周的氛圍，彷彿草原上的微風，女子面容的淺淺一笑，讓客人也隨之而笑。


　　女子最後走到穆䮶面前，但是女子並沒有先打招呼，反倒是轉身向著所有的客人先行個禮，直到樓裡恢復熱鬧，才又轉向穆䮶行禮。


　　「小女見過䮶爺。」雖然女子聲音柔柔細細，但四周熱鬧絲毫不影響女子的音量，「陳公子也許久不見了，另一位是？」
　　「溥廷，溥天之下的溥，朝廷的廷。」溥廷打躬作揖說道。
　　「溥公子有禮了。」女子淺淺一笑，等溥廷站直自己才看著三人。
　　「老位子還有嗎？」穆䮶笑著問道，順勢從袖裡拿出一小方盒遞給女子，「這是這次的份量。」


　　溥廷看著穆䮶交給女子的盒子，不禁好奇裡頭是甚麼。這一路過來，都沒看穆䮶有特別的精神，就算是去個館子吃飯，穆䮶也都隨性樣子，倒是沒像現在這番有精神。女子就更不用說了，既溫柔可人，眼神也是透著開心。


　　「謝過䮶爺。」女子接過東西，蹲身行禮，「每回都勞煩䮶爺了，等會兒我讓侍女好好招待。容小女先告退，放好了東西再過來招呼。」
　　「沒事，你忙。」


　　女子點頭行禮，便轉身離開。隨後便有侍女過來帶路，領著三人往二樓上去，請三人進了一間廂房後便離開。


　　「呦阿䮶，每回人家都這樣瞧你，咋沒看你做點表示？」當侍女一離開，陳若便開口虧了一番。
　　「表示啥？」穆䮶隨意選了張椅子坐，邊隨意看看窗外美景，「你也認識人家很久了，咋不表示一下？」
　　「她看上的又不是我，乾我啥事。」陳若翻了翻白眼，也挑了位置坐下。


　　溥廷整路聽著兩人吐槽也聽到免疫了，自己找了離窗外最近的位置坐下。他望向窗外，絡月樓下方的運河一片翠綠，運河邊楊柳依依，撐船夫舉著長長的桿，使勁讓船往前行。僅僅是這樣的景象，也不由得讓整個路程的煩心平靜下來。


　　在來江南的路上，除了剛離開鷹原城時的討論，他們之後便沒在說鷹原城的事情。當然，自己依然將這件事情盤踞在心上。究竟是針對誰，這個問題有千個答案，一個扣著一個，牽連的甚至都比想像中的來得多。


　　好比他自己。


　　一個案件時常可以牽連一宗大事，裡面的錯綜複雜，不外乎是人的慾望。但是，大事件相對也容易引出殺戮之氣。有的時候，還是得靠聿示局安排藏鏡人來幫忙保護他們這些查案的，隻身前往是最危險的作法。


　　溥廷看著運河上的船夫，其中一艘船，船夫抬頭正好對上溥廷的視線。


　　這一瞬間，溥廷便明白藏鏡人也已經來到這個城鎮了，甚至知道他在哪了。雖然他明白這是聿示局的意思，嚴格說起來，是培育他的恩師的意思，然而，即便他接受這樣的安排，但內心總有個小聲音跟他說話────說著想要自由。


　　溥廷淺淺嘆了一口氣，轉身看著已經擺滿桌的飯菜。


　　「接下來我們要在這一段時間嗎？」溥廷拿起碗筷，邊吃邊問。
　　「嗯。」穆䮶邊喝著酒，邊夾起桌上的小菜吃，「先暫時休息，看時機差不多再走。」
　　「甚麼時機？」陳若滿嘴飯地問。


　　穆䮶一臉鄙視看著陳若的吃相，一邊說道：「看你能像個人吃飯的時候。」




　　「阿䮶！」


　　陳若氣得大叫，一旁的溥廷則是已經笑到連飯都吃不了了。




　　「行行、好，拜託、」溥廷笑到捧著肚子，努力維持說話能力問道，「講、講正經，喔呦好疼、笑得好疼、」


　　穆䮶看了一眼哇哇叫的陳若，再看了一眼笑到彎腰的溥廷，頓時覺得有些樂趣，也跟著笑了出來。


　　「看在你們給了笑料的份上，就給你們點好料。」穆䮶將杯中的酒一飲而盡，「時機嘛───就等他來吧。」
　　
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2020.05.22芙紫苑


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　　>第十二章<




　　正當其他兩人想要發問時，門外傳來了敲門聲。

　　「䮶爺，小女來晚了。」外頭傳來剛才那位女子的聲音，光是聲音都能想像到女子正在行禮，「失禮了。」

　　女子彷彿了解穆䮶，在穆䮶還沒開口前便先行入內。

　　女子走到桌邊，欠了身說道，「方才還來不及好好介紹，容小女正式和各位打個招呼，小女弦歌，是絡月樓的樓主，有禮了。」
　　「不用客氣，都熟人了。」穆䮶指著眼前的座位，「就當是放鬆，坐下來一起喝一杯吧。」
　　「謝䮶爺。」弦歌欠身笑了笑，便坐在穆䮶對面的位置，「這哪裡吹來的風，䮶爺怎麼突然就來了也不先說聲，小女好給各位先備妥酒菜哪。」
　　「唉呦不打緊。」陳若在一旁品嚐著江南獨有的酒，「阿䮶這人時常不按牌理出牌妳又不是不知道，說好的搞不好還會失約咧。」
　　「這倒是。」弦歌袖口掩著嘴笑著，隨後拿起小酒杯，「先敬各位一杯，歡迎來到蔽樓。」


　　眾人舉起酒杯，杯扣杯後便都一飲而盡。


　　「最近生意還行嗎？」穆䮶吃著酒菜，隨口問起，「這次來一看，似乎比上回少了些。」
　　「還過得去，但也的確沒上月多。」弦歌放下酒杯，替在場的人倒酒，「說來這原因也是特別。」
　　「原因是？」一旁的溥廷點頭謝過弦歌，也好奇問道。」
　　「前陣子來了一位客倌，喝多了就在店裡轉悠。」弦歌放下酒壺，坐好邊說道，「在大夥扶著人出樓時，客倌便大聲嚷嚷說自己有的是錢，仔細多問了幾句，才知道原來客倌前些日子去附近林子打獵，挖到了不少銀兩。」


　　聽到這句，陳若和穆䮶兩人相互一看，穆䮶點起了菸，開始陷入思考。


　　而陳若則是支肘捏著唇，低頭思考了半晌，才說道：「京城也發生同樣的事情了。」


　　「你是說，京城也有人在外邊挖到錢？」溥廷再次確認問道，腦中忍不住開始推敲，「也就是京城和江南，都同時出現有人挖到銀兩的狀況？」
　　「嗯，對。」陳若點頭回應，「我本想在鷹原城也找找看是不是有人挖到錢，不過遇上莫須有罪名，還來不及查也只能先走了。」
　　「甚麼莫須有？」一旁的弦歌問道。


　　就在陳若和弦歌解釋他們遇到的事情時，溥廷也陷入了思考。


　　在京城和江南，都同時發生了挖到銀兩，以官員做事情的方式來看，若要鑄幣鐵定是大事，身為聿示局的一員，不可能不知道宮裡有甚麼大事。以此來看，這件事情恐怕只有一種方向。


　　又是一起私鑄幣的案件。


　　溥廷瞄了一眼穆䮶，思考著倘若眼前這個人真是當年的男孩，想必對鑄幣這件事情會比一般人來得敏感，畢竟和童年過往有關。然而，為何自己不曉得有私鑄幣這件事，想來想去也就兩種答案。


　　聿示局尚未發現，或是，根本沒有告知自己。


　　但是，聿示局的人並非世人想像中的少。聿示局要掌握資訊，相對放出去的人也都藏於市井中。既然如此，沒發現私鑄幣的可能性又弱了不少。也就是，這消息是被聿示局封鎖了。
　　『為何要封鎖呢？』
　　想到這，溥廷不禁皺了眉頭。


　　「溥廷，你咋了？」陳若突然問道，「瞧你眉頭皺得跟啥一樣。」
　　「還是小女請侍女送溥公子先回房休息吧？路途遠總是辛苦些。」弦歌起身走到門外叫了一位侍女進來候著，「溥公子好生休息，在蔽樓儘管放心。」
　　「那就有勞了。」溥廷行個禮，隨著侍女離開了包廂。


　　直到過了片刻，穆䮶才開始說話，「弦歌，那盒就麻煩妳了。」
　　「䮶爺別客氣，小事一樁，小女定會仔細蒐集的。」弦歌微微一笑，又替穆䮶倒了一杯酒，「這次䮶爺可有打算待多久呢？」
　　「等他來吧，也很久沒見到他了。」穆䮶吐了口菸說道，「大夥四散各地，要見面不容易。」
　　「還不是你這傢伙毛多，非得讓大家周遊列國。」陳若不屑地表示，一手夾著菜還不忘嘮叨個兩句，「瞧，每回要找個人都得大費周章，浪費時間。」
　　「比你浪費時間做假貨要來得強。」穆䮶隨即懟了回去，「有朋自遠方來，不亦悅乎，連這道理都不懂，朽木喔──。」
　　「行了你們。」弦歌在一旁被逗樂，笑著說道，「兩位一點都沒變，還是一樣熱鬧。」


　　弦歌望著陳若和穆䮶，許久沒見到他們，看著他們互懟，內心還挺開心的。她想起好幾年前和他們認識的時候，雖然穆䮶似乎很熟悉這種館子，但陳若可真就是開了眼界，還會戰戰兢兢的。後來，她也透過穆䮶，一起幫了他們這夥人，也給了他們算是一處可以安心的地方。


　　江都，畢竟也算是她的家鄉，說到底能幫上忙的地方還是挺有餘裕的。


　　弦歌邊看著他們邊招待他們，直到宴席結束，確定侍女都收拾乾淨後，才交代了外頭侍女穆䮶和陳若的廂房位置，便先行離開了。


　　穆䮶聽弦歌走遠了，從一改耍嘴皮子的調調，嚴肅說道：「這幾日你就好好在這研究，溥廷我帶出去轉悠，至於弦歌不用擔心，都交代好了，你的廂房也配了最高也是最安靜隱密的。」
　　「好。」陳若也收起了嘮叨，謹慎點頭回應，「我再試試看能不能複製一個，以免萬一。」
　　「行。」穆䮶吐了口菸，彷彿嘆了口氣，「或許江南這裡也不好過。」
　　「啥意思？」陳若一臉疑惑道。


　　穆䮶停了半晌，才又開口答覆。




　　「說不定，又會找到一樣的東西。」
　　


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2020.05.24芙紫苑


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>第十三章<




　　陳若將自己的東西收拾收拾，才隨著門外的侍女離開廂房，留下穆䮶一人。


　　穆䮶在廂房內，只留了一盞蠟燭，一個人靜靜坐在窗台邊。當他聽到弦歌提起江都也有挖到銀兩時，忍不住又想起過去。即便過了許多年，內心不免還是會有所觸動，甚至懷疑是否又是同一個人所為，雖然沒有明確的證據，更別說壓根沒找到真正的凶手，但在他心中，還是會有所聯想。


　　更何況，才短短幾十年，又發生類似的事情。


　　穆䮶嘆了口氣，走出廂房隨著侍女回到他的客房。他環視客房，弦歌果然還是一樣，留了一間窗戶多，甚至還能離二樓屋頂近的客房給他。


　　『果然細心。』


　　穆䮶笑了笑，將窗戶都打開後，便就著外頭的月光，先稍微整理了行囊。




　　※      ※      ※




　　隔日清早，溥廷整理好後便下了樓。


　　花了一個晚上在思考，讓溥廷覺得腦子特別的沉重。他想不透，聿示局為何沒有提起這件事。不管是聿示局有意隱瞞，或是刻意不讓他知道，都是匪夷所思的決定。繞了一晚的問題讓溥廷夜不能寐，於是打定主意早上去逛逛市集，看看有沒有其他消息，只是沒想到下樓，便看到穆䮶正坐在樓下喝著茶。


　　溥廷走到穆䮶旁落座，邊替自己倒一杯茶邊說道，「這麼早起，不多睡點？」
　　「早起的鳥兒有得吃。」穆䮶放下茶杯，「要不你也一塊兒去？」
　　「市集？」溥廷有些吃驚，竟然收到穆䮶的邀請。
　　「嗯。」穆䮶隨手調整了左手腕上的藍繩子，「順路看看有沒有些吃的，試試不同口味挺有樂趣的。」
　　「也行。」溥廷瞄了一眼穆䮶的藍繩子，隨即又轉開視線，將茶喝盡，「隨處逛逛也許又有不錯的玩意兒。」


　　打從跟穆䮶在鷹原城接觸到現在，溥廷從沒看到穆䮶將手上的藍繩取下過。不論穆䮶換了甚麼裝束，藍繩始終在。


　　『究竟是恨還是其他原因？』溥廷內心問著。


　　隨著相處越久，溥廷越發擔心，萬一穆䮶真是當年的孩子，自己是否還能堅守聿示局的規定，並且不顧過去，只專心完成恩師所下達的任務。


　　「走吧，去找點吃的。」穆䮶起身，轉頭跟走過來的侍女交代了幾句，便往樓外走去。
　　「啊、好。」穆䮶的出聲打斷了溥廷轉個不停的思緒，於是趕緊回應後跟上。


　　半晌，兩人便來到市集。


　　一大清早，市集早已變成了販賣各式各樣民間需求的市場。有賣肉、賣菜，甚至一些小吃、玩物，都讓市集和夜晚的街道一樣，熱鬧非凡。


　　兩人一邊搧著扇子，一邊悠閒的走馬看花。


　　就連說話的口音，也頗為有趣。和北方中氣十足的吆喝相反，江都的口音反倒拉長了語尾，讓整個氛圍多了點文人雅士的氣息。街道上，比起北方大多為毛皮，江都更多的是販售文房四寶或是玉珮等精細之物。


　　「這看起來不錯。」溥廷在一攤販賣文房四寶的攤位停下來，隨手拿起一根毛筆試寫，「毛順。」
　　穆䮶湊過來看了一眼後，點頭附和，「的確行。」


　　不過穆䮶隨後又被前方賣玉製品的攤位給吸引，朝著那邊走去。


　　溥廷瞄了穆䮶幾眼，確認穆䮶正在專心看著攤位後，回過頭來看著賣毛筆的商人一眼，隨即對方拿出一個小瓷盤，盛著些許透明的液體，溥廷拿攤位上其他的毛筆，沾上液體，在商人面前的宣紙上劃了幾劃，等到商人確實將宣紙收起，溥廷才離開攤位。


　　雖說鑄幣的事情讓人很在意，但在還沒有一定的結論前，溥廷決定只先回報聿示局任務的進度───穆䮶尚未欺騙貴族。


　　畢竟打從一開始他的任務就是跟緊穆䮶，其他的事情都是意外。


　　「看挺久的。」溥廷湊到穆䮶一旁，跟著觀看攤位上的玉珮順口問著，「有好物？」
　　「還行。」穆䮶又看了幾眼，便離開攤位。
　　「看來你的標準頗高是吧。」溥廷東看西看，順口吐了一句。
　　「標準是後天訂的。」穆䮶大言不慚地誇了自己，「我這可是天生，沒法學。」
　　「的確是呢。」溥廷應和一句，笑了笑又反虧了一句，「天生找麻煩。」


　　這意有所指的話，反倒讓穆䮶突然接不上話。


　　看著穆䮶突然安靜，溥廷忍不住笑出聲。就在他們還在晃悠的時候，溥廷瞧見不遠處有個糖葫蘆攤，便直往那兒去。


　　穆䮶也沒說甚麼，跟在後頭，直到看溥廷掏錢買了一支，才開口說道，「你喜歡吃？」


　　「以前挺喜歡吃的。」溥廷咬下一球嚼著，離開攤位後才接著回答，「但後來忙沒得吃，也就有時間逛市集，看到了才買來吃。」


　　一旁的穆䮶瞄著溥廷幾眼，默不作聲。


　　因為，當年的蓉兒姐姐，也愛吃糖葫蘆。
　　

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2020.05.30芙紫苑


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　　>第十四章<




　　穆䮶回想起七歲那時，蓉兒姐姐照顧自己的那段日子。只要有市集，蓉兒姐姐就會帶他上街，也不曉得錢從哪兒來，總是有辦法買吃買喝，甚至還能買個小玩意給自己玩。但讓自己印象最深刻的，就是糖葫蘆。


　　每回上街，蓉兒姐姐一定會買支糖葫蘆。


　　而且會很迅速地吃完，就和眼前的溥廷一樣。穆䮶瞄著溥廷將糖葫蘆竹籤上頭的糖吃盡，這小小習慣，再度讓穆䮶懷疑起溥廷的過去。


　　「吃成這樣也蠻行的。」穆䮶虧了幾句，「連個渣都不剩。」
　　「美食吃盡便是對師傅的尊敬。」溥廷拿著竹籤到處看看，「沒聽過？」
　　「確實有聽過。」穆䮶難得沒有否認別人的說詞。
　　「是不。」


　　正當溥廷要接下去說話時，兩人眼前出現了一位捧著缽的和尚。




　　「善哉善哉。」和尚拿著佛珠向兩位行禮，說道，「是否可和二位結個善緣？」
　　「師父沿路辛苦了。」溥廷雙手合十行禮，從袖裡掏出了幾錠銀放進和尚的缽中，「願一路順利。」


　　一旁的穆䮶雖然沒跟著行禮，倒也沒給難堪，從袖裡拿出點碎銀放入缽中。


　　「謝兩位施主。」和尚再度行禮，但卻沒立即走，反而看著兩人說道，「智者任物不任己，愚人任己不任物，這二句就贈送給施主，以謝二位施主的善緣之恩。」隨後和尚又對著溥廷伸手，「若不介意，這竹籤就讓貧僧帶走了。」
　　「啊、這怎麼好意思。」溥廷看著和尚一臉堅持，也只好將竹籤交給和尚了，「那就有勞師父了。」
　　「有緣再相見。」和尚行禮後，就帶著竹籤朝反方向慢慢離開。


　　兩人看著和尚的背影許久，溥廷才開口問道，「你討厭和尚嗎？」
　　「嗯？」穆䮶一臉疑問，「我看起來態度很差？」
　　「不算是。」溥廷一時也說不出個結論，「頂多你的反應和別人不同，絕大部分的人見了僧人，總會客客氣氣的行禮或是合十一拜，你倒是站地直挺挺，連聲都不吭。」
　　「能給實際的東西不就行了？」穆䮶眼看附近人漸漸稀少，便拿出菸斗點菸，「太拘泥於形式，會很難看清真正的價值。」


　　溥廷聽了這一句，反而有些愣了。


　　一句正經話，從平日隨性子做事的人口中說出，反而加重了話語的重量，讓溥廷想起恩師時常提點的話───凡事都要有規矩，照著服從絕不會出事。


　　這兩人的想法，天南地北的遠，這也讓溥廷第一次有了恩師所說的話，似乎也不全然是真理的念頭。以前，即便內心總有個聲音，老是說著想看更多東西，然而，當真的要有所抉擇時，他還是選擇遵照恩師。


　　沒有選擇，只有理所當然的服從。


　　「該回去了。」穆䮶望著遠處的夕陽，「晚了天就黑了，陳若又有得吵了。」
　　「吵著沒帶他出門？」溥廷趁機開了個玩笑。
　　「這不好說。」穆䮶也沒制止的打算，還繼續延續笑話。


　　就在他們返回的路上，不遠處漸漸傳來了幼童稚嫩的聲音，直到他們走近後，才聽清楚小孩子正在唸著順口溜。


　　「東邊水裡住條龍，龍在甕中游啊游：西邊沙底躲隻虎，虎掉沙洞反落湖；南邊炭中藏隻鳥，鳥放炭裡火中燒；北邊雪裡爬出龜，烏龜肚裡看幾回；東西南北找一遍，最後找到天上天；天上天有金銀錢，抱了錢又有了天！」


　　溥廷看著小孩子邊唸著順口溜邊跳繩，笑了笑說道，「這順口溜還真是好記，這麼長小孩都能記住，也不曉得從哪流傳的。」
　　「誰作的倒是讓我好奇。」穆䮶瞄了一眼小孩子，「這火燒看肚的，實在不適合小孩唸，容易學壞。」
　　「這句話從你嘴裡說出來，恐怕沒說服力。」溥廷忍不住虧了一句。
　　「不愧是近朱者赤近墨者黑，學的可真快。」穆䮶回懟說道。
　　「你可終於承認自己是墨了，有進步。」


　　溥廷的一句話，讓穆䮶有種對於溥廷的認識，是否有了誤解。


　　只可惜，當穆䮶想仔細琢磨的時候，他們也已經回到絡月樓了。




　　※       ※       ※


　　「沒義氣的還有臉回來？」


　　穆䮶和溥廷才剛踏進絡月樓廂房，便聽到陳若坐在桌邊酸言酸語，甚至滿臉不悅說道，「阿䮶也就算了，溥廷咋一起溜了，這友誼小船咋說翻就翻，真是讓人痛心啊────」
　　「呃、陳若，這、‧‧‧‧‧‧」溥廷看到陳若板著臉，也有些不好意思，「清早碰上了阿䮶，剛好都要去市集，純屬巧合真沒先約。」
　　「演夠沒？」穆䮶淡定邊抽菸邊吐了一句，還順道解釋，「溥廷你別跟著，那傢伙就是個戲精。」
　　「嗄？」


　　溥廷愣了愣，看向陳若。半晌，便發現陳若原本的哭聲，漸漸轉成了笑聲，才明白自己居然被陳若擺了一道。


　　「你們實在是‧‧‧‧‧‧。」溥廷一時間也不知道該怎麼表達，只能抬手摀著臉嘆氣。
　　「近墨者黑。」穆䮶忍住笑意，拍了拍溥廷肩膀，便走到桌邊坐下。
　　「溥公子怎麼站在這呢？」


　　溥廷身後傳來聲音，轉頭一看才發現弦歌在他們鬧場時，已經來到廂房外。


　　「沒事。」溥廷嘆氣走進廂房，也在桌邊坐下。
　　「看來溥公子也落了套了。」弦歌掩著嘴笑盈盈地說著，身後的侍女將飯菜端上桌後一個個退出廂房，「在用膳前，還有一位要來廂房。」
　　「誰？」溥廷問道。


　　弦歌慢慢退到一旁，身後走進一位書生打扮的男子。


　　「許久不見，阿䮶、陳若。」
　　


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2020.05.31芙紫苑


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　　>第十五章<




　　「呦。」穆䮶簡單打聲招呼，便對著男子說，「旁邊是溥廷，溥天之下的溥，朝廷的廷。」
　　「難得讀到別人的想法，看來最近有修練。」男子笑著回應後，轉向溥廷作了揖，「初次見面，希望沒受到阿䮶的氣。」
　　「不礙事。」溥廷起身回禮，邊笑著接話，「有時候也挺有趣的。」
　　「極少時候。」陳若在一旁附和表示。


　　穆䮶望著眾人一句來一句去的吐槽，忍不住開口，「你們這是不懂欣賞幽默，可惜啊───」


　　「䮶爺別擔心，絡月樓的侍女們還是挺欣賞的。」在一旁的弦歌，難得也來了興致，選邊站，表示自己支持穆䮶。


　　溥廷聽見弦歌的說詞，不免猜想弦歌恐怕也是寵壞穆䮶的一員。
　　『都捧上天了都。』


　　溥廷內心碎嘴了一句，直到現在，他才能體會為何當時陳若總是硬要跟穆䮶互懟。這簡直是無法克制的舉止，穆䮶的舉止時常讓人不得不吐槽一番。


　　「欸欸正經事。」穆䮶打斷眼前抱團取暖的三位，順便吩咐弦歌，「膳食再麻煩了，弦歌。」
　　「好的。」弦歌行禮後，便拉上門離開。


　　「這兒。」穆䮶示意男子坐到桌邊，「說吧。」
　　「收到你的消息，我就趕忙帶了東西來。」男子坐下後，便收起幽默正經交代事情，「另外京城的假銀兩應該是挖完了，近期在關口和朝廷方面如同往常一樣，絲毫沒有私自鑄幣的風聲。」


　　此話一出，在場三人都陷入寂靜。


　　「我在過來的路上稍微打聽，郊外銀兩也大多被挖完了。」男子將一個手掌般大的木盒放在桌上，繼續說道，「這是我換來的碎銀，材質大致檢查了，幾乎以假亂真。」
　　「那就和京城那一批也是一樣了。」陳若一臉嚴肅，盯著碎銀表示，「這貓膩也真夠大。」


　　溥廷邊聽著其他三人討論，邊起身走動。遇到這種情況，要是他能明目張膽的說出見解，事情或許會好辦得多了。然而到目前為止，穆䮶他們一行人也都沒過問他的來歷，甚至還讓他聽著鑄幣的消息，這心臟也不是普通的大顆，倘若不是心臟大顆，那又會是甚麼。


　　『誘餌？』


　　溥廷站在窗邊思考時，望著窗台下人們。突然間，在一棵柳樹下，一個書生打扮的人正盯著他看，彷彿早就知道他會出現在窗邊。半晌，溥廷決定下樓去瞧一會兒。


　　「你們先聊吧。」溥廷走往門準備出去，「我去房裡拿個東西就過來。」


　　三人見溥廷說完，便拉上門離開。寂靜了半刻後，男子才又出聲說話。


　　「所以這人是誰？」男子低聲詢問。
　　「在鷹原城認識，在關口幫了我們一把，之後他就提出想要同行，人挺好的。」陳若簡略交代來龍去脈。
　　「還是這麼單純。」男子搖搖頭嘆氣。
　　「是囉。」許久沒開口的穆䮶回了一句，片刻才又接續說話，「他很機靈，雖然還不清楚底細是甚麼，但總是有個幫助，尤其是寶物的事情。」


　　男子聽完便也沒再多問，而是又從袖口裡拿出一個小錦囊，「老樣子，每天都得服一粒，黃昏之時。」


　　「謝了。」穆䮶收下錦囊，「景天這藥簡直來得巧。」
　　「這話我聽膩了阿䮶，換點新意。」景天替自己倒了杯茶，看也沒看穆䮶，「耳朵都要長繭了。」
　　「不然‧‧‧‧‧‧。」穆䮶突然笑得猥瑣，「景天小棉襖，有你真好。」
　　此話一出，陳若和景天一個噴茶一個嗆茶，弄得滿地濕。


　　「你這下流胚子！」陳若大聲吼叫。


　　這時剛進門的弦歌，又只能一邊交代侍女趕緊收拾，一邊打打圓場，「好了好了，氣了傷胃陳公子。」


　　一時之間，廂房鬧得不可開交。




　　※      ※       ※




　　離開廂房的溥廷，並沒有往自己的房間走去，反倒是出了絡月樓，朝著方才楊柳樹下的男子走去。


　　兩人並沒有交談，只是看了一眼，溥廷便往其他地方走去，而男子隨後跟上。直到兩人都到了巷子內，溥廷和男子才都停下腳步。


　　「傳話。」男子率先開口，但剩下的內容僅僅遞出小錦囊，交給了溥廷。


　　溥廷接過小錦囊打開，裡面只有一張長條白紙。他望著上頭，看了下四周，突然往一旁的土牆抹上，沒想到，原本的白紙條，竟然出現了字跡。


　　男子見溥廷確認收到東西，行了個禮，便又轉頭離開，留下溥聽一人在巷內。


　　確認男子走後，溥廷才低頭確認紙條的內容。然而，上頭並沒有寫他期望的內容，僅有寥寥幾個字。


　　『看緊人。』


　　溥廷這下子完全不明白聿示局到底有何用意，千篇一律的指令，讓他不禁開始起疑心。假鑄幣的事情已經蔓延開來，明明他就身在相關的地區，卻反而沒收到任何調查的指令。就算在十三年前那場鑄幣事件，連剛出任務的他都被派出調查，沒道理這時候不分派任務，甚至還沒消息。


　　『究竟有何用意？』


　　從小到大的教育，讓他始終堅守著恩師的教導及遵從，但是他知道，他的內心總會希望能夠在國家或是百姓真正需要的時候，站出來討個公道。不論是為了告慰受到高官牽連，而被打壓致死的父母；還是為了成長在窮困貧民村，看盡一切冷暖的過去；甚至是被恩師收養，給了他容身之處的聿示局。


　　為了這些，他願意付出心力，在所不惜。


　　然而，經歷的越多，內心的聲音越是清楚。究竟他要隨心而做，還是遵從聿示局，恐怕會是他日後不得不面對的難題。


　　溥廷將手中紙條揉捏，在走出巷子的同時看到一個水缸，便把紙條扔進去，只到確認紙條溶於水毫無痕跡後，才走到街上，往絡月樓的方向走去。


　　半晌，方才溥廷待的巷子內，走出了一位戴著斗笠遮住臉的男子，靜靜地望著溥廷離去的背影。






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2020.06.06芙紫苑


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　　>第十六章<




　　離開巷子後的溥廷，又在市集繞了幾圈。從他開始走進巷子後，就一直感受到若有似無的視線，即便他不是江湖人士，但身為聿示局的一員，該有的警覺性及敏銳度還是有的。


　　也就是這點觀察，他便發現這人便是當初在鷹原城看見的斗笠人。這斗笠人也真是奇特，暗中跟蹤，若要說是聿示局其他的人，就不可能和之前的婦人接觸，甚至掏出錢財。若說是殺手，卻又不趁只有他一人時下手。


　　看來，斗笠人的目的不在他死，而是在其他事情上。


　　溥廷確定身後不再有人跟蹤後，才又回到絡月樓。一進廂房，正好聽到其他人在討論日後的行程。


　　「有興趣嗎？溥廷。」陳若率先問道。


　　溥廷才剛一踏入，被突如其來一問，頓時傻愣，「嗄？」


　　「沒解釋清楚是要別人答應啥哪你。」景天應了陳若一句，才轉頭向溥廷解釋，「剛才太過著急還沒先介紹，叫我景天即可。剛才陳若說的，是過幾日江都這裡有個小鑑賞會，不對外公開的，但我這剛好有機會，你想不想也去開開眼界？」


　　「鑑賞會？」溥廷坐回桌邊，倒了一杯茶喝口才繼續問，「古物鑑賞嗎？」
　　「不全然是，大多是各家把不要的文物拿出來，琴棋書畫樣樣都有，方式用以物易物或是金錢交易都行，但能去鑑賞會的人，都以金錢交易為主，總歸還是要點臉面的。」景天看了旁邊正抽著菸的穆䮶一眼，繼續說道，「阿䮶也去過，當時從鑑賞會上也挑到不少好貨。」
　　「總之是一群要臉面的傢伙辦的假交流。」穆䮶吐了口菸，「實際上也不過就是炫耀罷了。」


　　溥廷看穆䮶一臉不屑的模樣，再看看景天溫和笑著，陳若臉神發光望著他，終究還是選擇了其他兩人的反應。


　　「那就去吧。」溥廷聽著一旁陳若的歡呼，轉頭問景天，「那天需要做些甚麼嗎？」
　　景天笑笑回應，「不用，人到即可。」






　　※        ※      ※




　　當日一早，一行人便在絡月樓門外集合。未免引起注意，除了陳若彷彿是外地來的旅人裝扮外，其他人都是持扇的書生樣，就連老是不修邊幅的穆䮶，也梳齊了頭髮綁在後方，看上去猶如遠道而來的富家公子。


　　看到穆䮶裝扮的其他三人，咳嗽的咳嗽，作噁的作噁，看天邊的看天邊，完全沒人可以直視穆䮶驚為天人的違和感。


　　「咋了？」穆䮶笑了笑，還作勢開扇搧了兩下，「風流倜儻沒見過？」
　　「這麼違和的倒是頭一個。」


　　溥廷冷不防地突然開口，導致其他兩人憋笑到連腰都直不起身。


　　「咳咳！」景天趕緊清喉嚨裝正經，「我叫了一輛馬車，大家先上去再說吧。」


　　隨後，景天領著其他人上了馬車。前往途中，景天遞給每人一個半遮面的面具，「等會先在車上戴好再下車，因為這鑑賞會終究還是私人，所以通常主人為了隱密性，會盡量避免讓參加者被認出。」
　　「那要取得參加權要有哪些要求？」溥廷邊將面具戴上。
　　「鑑賞會有個慣例，唯有拿到純金打造牌子的人才能參加，包含持有者可以有五位參加。」景天拿出袖中的長形牌子，上頭前後端各有紅穗，牌子上刻著『位』字，「不過牌子數量不多，畢竟也就只是高官貴族的交流會而已。」


　　溥廷看著景天手中的牌子，對於只屬於高官貴族這件事，眉頭微微皺了起來。


　　在聿示局當然也是聽過類似的聚會，但這種聚會並不是朝廷所樂見的。一來奢糜之風，二來容易招來不必要的殺戮之氣。


　　「景天，你確定我這樣沒問題嗎？」陳若看著自己一身的外族裝扮問道。
　　「當然，雖說是高官貴族，但他們身邊也總有機會出現異域人，挺常見的。」景天將自己的面具戴上，「說來這個的馬夫，也不是隨便都能當，雖然可以放心，但就算你之後要再找到同一位，恐怕難了。」


　　說道這句的同時，景天的嘴角下垂了幾分。


　　車上的寧靜，讓大夥都能明白，外面的馬夫，今日就是人生的盡頭了。


　　「人有自己的道。」穆䮶突然出聲，「時候到了誰也阻止不了。」
　　「雖是天注定。」溥廷難得接了話，卻嚴肅回應，「但時候未到前自個兒說了算。」


　　景天望著兩位互相拆著對方的話語，頓時來了興趣。打從他認識穆䮶，還真從沒看過誰可以這樣和穆䮶一較高下，簡單來說，便是讓穆䮶無法完全佔上風。


　　看來之後的日子，會有趣很多。


　　「兩位消停吧。」景天出聲制止了兩位，笑笑地說，「劍拔奴張留到會上才是好時間。」


　　話才剛說完，馬車突然停下，外頭馬夫說道，「會場已到。」


　　景天等一行人戴著面具下車，直到馬車背影遠去，才望向眼前門外有兩尊獅子的氣脈大門。放眼望去，這棟宅子雖然有著江都特有的楊柳風情，但四周幽靜，想來或許是哪位高官貴族的避暑之地。


　　當大家抬頭望向紅色大門上的門牌時，門牌上，竟然一個字也沒有。
　　


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2020.06.10芙紫苑


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>第十七章<






　　陳若不可置信盯著門坊，隨後又瞄了景天和穆䮶。在場除了他和溥廷之外，只有他們兩位怡然自得的模樣。


　　縱使他很早就知道有這麼一回事情，但直接親臨鑑賞會，還真是頭一次。


　　當陳若正想跟溥廷講些悄悄話時，溥廷微微搖頭，唯一露出的嘴巴抿了抿。他這才真正意識到，平日穆䮶所謂的見見世面，恐怕不是普通的「見見世面」。


　　────而是見見人性貪婪直接攤在面前的世面。


　　正當一行人佇在門外沒過多久，大紅色的門「咿呀──」發出摩擦聲響開了。來人是一位駝著背的老人，即便外貌看上去七老八十，但眼神卻銳利地炯炯有神。


　　老人一一打量著四人，隨後顫抖地伸出雙手說道，「還請出示令牌。」


　　景天依照指示，將令牌交到了老人手裡。正當一夥人以為老人會親眼檢查令牌時，沒想到，老人的眼睛始終沒有離開過他們四人，反倒是用手細細撫摸著令牌。


　　枯黃骨感的手指在令牌上來回幾次，老人的舉動，彷彿早已把令牌上的每一個刻痕都牢牢記下，連眼睛也不需使用，即可判定真偽。


　　就在陳若正專注盯著難得一見的鑑識手法時，老人突然將令牌收進袖內，退了一步讓出位子，抬手引導，「四位請。」






　　隨著老人的帶領，他們一行人走進了大院。然而，老人並沒有直接讓他們入廳堂，反倒是往右邊的廂房走去。這一路人，院內的僕人不多，若以郊外別院來說，肯定是夠的。也正好讓這種私人鑑賞會有了隱密性的優勢。


　　進了廂房，一行人瞧見的是再普通不過的書房。老人確定四人入房，連門都關地實後，才走到書桌後的一排櫃前。櫃子上頭放了各式各樣的書籍，不難了解屋主也是個頗有收藏的文人雅士。


　　老人皺巴巴的手指沿著書籍緩緩撫過，最後停在了一本《禮記‧曲禮上第一》。眾人看著老人拿下了書，自顧自地開始翻書，並且嘴裡面面有詞，「二十‧‧‧‧‧‧二十七‧‧‧‧‧‧三十‧‧‧‧‧‧三十七。」


　　老人唸叨到三十七才停下，便把剛才收走的令牌，置入書內。


　　雖然眾人很想明白，老人究竟是如果將令牌放進書中，但有了段距離就算想看也看不清。正當感到可惜時，老人將書一放回原位，那一格書櫃竟向上升起，露出了只夠一人通行的地道。


　　「接下來的路程，容老奴不送了。」老人站在通道旁，彎著駝背的腰，等著一夥人進通道。


　　四人看著老人沒有再下一步舉動，便聽著指引，往地道向下走去。




　　※                   ※                   ※




　　當穆䮶一行人進入地道，身後的書櫃便緩緩下闔。原本伸手不見五指的地道，牆面下頭突然亮起了燭火。每一盞燭火，都鑲在階梯的兩端牆面裡，即便就算走過，也不會讓燭火深受影響。


　　陳若看著綿延往下的燭火，正想要說些甚麼的時候，走在最前頭的景天說道，「地道空氣有限。」


　　景天僅僅一句，便說明了地道並沒有陳若看似的簡單。


　　不熟悉環境的陳若和溥廷，只能跟在最前頭的景天，一步步向下走去。然而，地道相似的每一處，讓人彷彿落入夢境中，究竟走了多久多遠根本無法分辨。


　　他們一行人，默不作聲持續往下走，走到陳若悶慌不出身的嘴巴都扭曲時，穆䮶終於說話了。


　　「有水聲。」穆䮶僅說了一句，便沒再多講。


　　陳若和景天跟穆䮶相熟，自然是知道穆䮶身為半妖，有時候特別突出的聽力。然而，溥廷並不知道。


　　跟在後頭的溥廷，想問卻又明白不合時宜，明明四周寂靜到耳朵發疼，更別提穆䮶所說的水聲，他更是分毫都沒聽見。


　　溥廷盯著穆䮶的背影，這次的狀況，再次加深了溥廷對於穆䮶的懷疑。他並不是懷疑是否是當年男孩的部分，而是懷疑，穆䮶恐怕沒有聿示局說得普通───或許有不為人知的能力。


　　世上無奇不有，各自有道。


　　溥廷為了各種案子走訪各地，奇人異士也聽得多，當然，也包括坊間流傳人妖仙類的傳說。


　　『會是哪個？』


　　正當溥廷在心底自問時，前頭漸漸出現亮光。由於長時間待在暗處，光亮的刺眼讓溥廷難以睜眼。


　　直到溥廷逐漸適應，睜開眼後，映入眼簾的卻是沒見過的場景。


　　眼前望去有四層樓高，而溥廷他們則位於最上層。他看著四周，上兩層各有六間廂房，下方第三層整個是打通，最後一層則沒有人，僅有一座橋連著中央。他望向最底部的中央台，四周彷彿護城河般環繞著水道，水裡也栽種各種蓮花與錦鯉相襯。


　　這設計若是放在宮中，肯定也是一代奇作。


　　「欸，我們怎麼在這麼高的地方啊？」陳若小聲湊近景天問著，「這廂房都固定的嗎？」
　　「廂房會亂數而定，至於樓層則是由主辦者安排。」景天在廂房最前排位置落座，「另外每一間廂房的出入口也都不同，都是為了給前來的人新奇和隱密。」


　　「得了還這麼大費周章。」陳若小聲碎念，秉持著見識場面，最後選擇景天後方的位置坐。
　　「沒收你錢還當自己大爺是吧。」穆䮶坐到景天一旁的位置，頂了一句。
　　「行了你們，有人在看了。」坐在穆䮶身後的溥廷，在觀察四周同時，也發現了不少投來的視線。


　　「真不愧是鑑賞會。」穆䮶拿出喬裝的扇子搧了搧風。
　　「怎麼說？」陳若一旁問起。
　　「連面具都無法遮掩我這風流倜儻的氣質。」穆䮶滿意的笑了笑。


　　聽到答案的其他人，連眼神都選擇撇到別處，回應的力氣也懶得使了。就連一向端正的景天，也難得白眼了穆䮶。


　　『這不要臉天下無敵』


　　溥廷內心正吐槽時，卻猛然在第三層的人群中，看到了一抹熟悉的身影。


　　『斗笠人為何也在這裡？」
　　



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2020.06.17芙紫苑


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>第十八章<






　　溥廷掃過一眼後便轉往視線，免得真讓對方發現他的注意力。他躊躇反思，這件事情到底是該通知，還是就當作是他個人的調查意圖。最後，溥廷左思右想，既然之前鷹原城穆䮶及陳若都有受到牽連，那麼說了又有何妨。


　　溥廷往前湊到穆䮶耳邊，小聲到彷彿只剩氣音，「斗笠人。」隨後，便又彷彿沒事情般的坐正，俯瞰底下的中央台。


　　穆䮶聽聞溥廷的告知，並沒有多做任何動作。他依然悠閒自得地搧著扇子，藉由面具眼部略顯小的框，正瞥向不遠處，曾經見過的人。


　　那日他和溥廷，市集碰上的化緣和尚。


　　和尚並未戴上任何面具，坦蕩蕩地讓在場所有人都看清面貌。不過，穆䮶在意的並不是沒有面具，而是和尚以怎樣的身分進來。佛家人強調清心寡慾，按常理來說，並不會出現在充滿流俗之氣、鋪天銅臭味的鑑賞會。由此可見，需要來到這裡的原因，更是耐人尋味了。


　　「歡迎各位的到來。」下方中央台此時站著戴著紅色面具的男子，「小的，先行感恩。」


　　男子即便是彎腰講話，但因著樓的設計，竟也能聽地一清二楚。男子隨後清了清喉嚨，接著說，「在下是本次鑑賞會的引人，負責主持及解說，當然，若在場有人心儀，只需舉起您的手，此物品便會進行競價。競價金額每樣都不同，屆時會一起介紹。若各位沒有任何問題，那就開始欣賞今日的鑑賞物品。」


　　此番話一出，位於下樓層的人們開始一陣騷動，倒是上兩層包廂的人，依舊安靜等待著。


　　「開始吧。」


　　引人叫喚身後端著紅盤的姑娘，女子將紅盤放置在中央安置好的立台後，便退身離開。引人掀開了蓋在上頭的紅布，對著眾人說，「第一個物件，紅璧，使用中上等級的玉，但製作過程一樣毫不馬虎。」


　　原本聽見是紅璧的眾人，擺出一臉不屑，世間上稱作紅壁非屬稀奇，但引人的此番話，終究還是吸引了一些人的注意。


　　「雖屬中上等的玉，但在完成之後，也是使用了九位童子童女的血，浸泡九十九天，一個年只產四個，也屬希品。」引人退到後方，繼續說道，「各位不妨仔細觀看，這枚玉壁上，微微透出的血紅色，正是紅壁的特殊之處。」


　　正當眾人七嘴八舌，議論紛紛時，坐在包廂內的陳若，忍不住彎腰躲在景天後方頻頻作噁。一旁的溥廷趕緊小聲提醒陳若，「人多不長眼，小心點。」


　　「這還算淺的。」坐在前頭的景天小聲回應，「通常這種地方，意想不到的東西多了去。」


　　陳若正想表示甚麼，但看到樓下的人已經舉手開始競價，依舊還是忍住發話，皺著眉頭邊內心咒罵那些參與競價的人們。


　　『一群喪心病狂。』


　　陳若個性上的正義實在是無法忍受，江湖上打打殺殺在所難免，但泯滅人性只為了滿足虛榮，終究還是為人詬病。


　　「這就是現實。」前頭的穆䮶，彷彿知道陳若此時的心聲，隨口一句回應。


　　而坐在穆䮶後方的溥廷，這時也認同了穆䮶的想法。


　　在這即將崩塌的朝代，人性的惡與善，只會因著時間更加顯現。當人的求生欲變成第一時，再好的人，都有可能為了自己選擇傷害別人。


　　「恭喜這位得主。」引人一個拍板，讓眾人又再度安靜下來，「接下來的鑑賞品，是來自傳說中的金人。」


　　在引人介紹時，後方排隊的姑娘又端上另一個紅盤。


　　「傳說中原本存在於陵墓裡的金人，終於在盜墓者的輾轉中，取出了些許部位。」引人將紅布掀起，紅盤上擺著一段彷彿人類的小指，「這是金人的小指部位，純金打造，切口平整，眾人皆知金人整體是非常沉重難以搬運，也就凸顯了這小指價值珍貴。」


　　爾後，金人指理所當然也進入的競價。


　　陳若眼看才第二樣東西又進入競價，有些不耐煩地問了景天，「這鑑賞會每回都得這樣搞嗎？還有那個甚麼……亂七八糟的東西。」


　　「天下奇物多，難免會有特殊物品。」景天打量著下方競價的人們，「越是新奇，越是引起人的虛榮，別忘了，這裡可不是一般的聚會。」


　　在最後一句話，景天特別壓低的嗓音說著。


　　陳若當然明白這是何意義，然而，打從進來那一刻開始，散不去的詭異氛圍總是繚繞在四周，已經不是普通的見見世面了。


　　「下一樣。」引人一喊，再度凝聚所有人的目光。


　　隨後，另一個姑娘將紅牌一樣放在台上退下，這次引人反倒沒先介紹，而是直接拉開紅布，讓裡頭的玉甕直接展現在眾人面前。


　　「這不是普通的玉甕。」引人一語道破眾人對於色彩上先入為主的印象，「此甕全部由河田碧玉打造，一體成形。」引人隨後戴著手套打開了甕蓋，「甕裡也是一體成形。」


　　此話一說，眾人突然都滿臉疑惑，各自議論紛紛。


　　「此玉甕裡，雕了一條盤坐的龍。」






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20200628芙紫苑


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　　>第十九章<






　　引人的一句話，讓眾人一陣譁然，就連上層包廂原先還鎮定淡然的人，也各個坐立難安，甚至有些想要起身，看清楚下方的玉甕。


　　「為了讓各位能更看清，在下特意讓人準備了場展示。」引人話語一落，身後的姑娘各個開始將四周所有蠟燭光源，一一熄滅，到最後，只剩下中央檯外圍一圈的池子泛著亮光。


　　引人站在中央的檯子前，手在柱旁按了下。


　　沒想到，原來中央檯的底部還有個機關，特別讓池子裡的光能夠從中投射，貫穿整個展示品。引人招來姑娘，姑娘捧著一壺水，緩緩將水倒入了玉甕。


　　在姑娘退開後半晌，原本屏息期待的眾人，漸漸傳出驚呼聲。


　　看上去一點都不起眼的玉甕，此時竟然透著彷彿吹彈可破的嫩綠色澤，就連甕裡水的波光，也能看見微微在晃動的光影。當眾人還在讚嘆時，突然有一人指著天花板。


　　「龍！」


　　此話引起在場所有人往屋頂一望，果然，一條龍影，此時就映照在屋頂上，隨著甕裡的水波，緩慢晃動。盤坐在玉甕的龍，此時正藉著甕裡的水波，倒映在屋頂時，彷彿悠遊在天空中，即便眾人都知道這是玉甕的水光倒影把戲，但眾人依舊捨不得移開眼，心思隨著龍影左右擺動。


　　剎那間，樓裡的突然有了燈光，原先還在屋頂上的龍也隨之不見。


　　眾人無一不是皺著眉，望向中央檯的引人。引人也明知道眾人反應，娓娓道來。


　　「大夥別動怒，先歇息著點。」引人還是一副悠然自得，「此樣物品，其實並無列入競價，只是擁有者願意將此物展出，讓各位見見世面，好讓大夥能看看世間上還有如此厲害的工匠在。」


　　「沒競價那還有甚麼意思？」


　　坐在景天他們隔壁的包廂內，一位身著青綠裝束的男子，搖著扇起身說話。


　　「眾人來這鑑賞會，美其名開眼界，實則也是想添點新物，增加點趣味，既然物主僅僅想讓眾人開開眼界，何必大費周章送到這兒，還冒著引起事端的名聲呢？」男子搧著扇，突然笑出聲，「恐怕這位物主不過就是圖個眾人眼巴巴的優越感罷了。」


　　男子話一出，下層的人就更坐不住了，紛紛贊同綠衣男子的說詞，各個叫囂要物主別欺人太甚。


　　景天他們互相看了一眼，這次反倒很有默契地沒開口，僅僅看著場面越來越混亂。半晌後，原本移到後方的引人又重新出現，才兩手以示抱歉地戳手求饒。


　　「大夥兒真對不住。」引人乾笑著，「方才和物主商量了會，最後決定還是隨了各位的願，開放競價，不過有個底線，競價單位，以金條為計算，所以此玉甕底價為五金條，每一次以五金條為加價。」


　　此話一出，眾人更是坐不住了。不說是金條，更何況一拿就得是五條，換作是旁人哪能有這能耐去參與競價。事實上，這話非但沒讓叫囂結束，反倒是讓在場人更是鬧騰。


　　「那就再請大夥各自思量了。」說完條件，引人沒理會各式各樣的罵聲，直挺著腰，開始流程說詞，「此龍玉甕，競價開始！」


　　果不其然，方才開口的青衣男子便率先舉起手。


　　引人瞧見了，便大聲喊道，「廂房青衣男子，十金條第一次。」


　　眼見各廂房的人開始陸續舉手，坐在景添後方的陳若也漸漸開始坐不住了，陳若忍不住問了景天，「我們這是看戲還是認真？」


　　景天聽見詢問，倒是慌而不忙，淺淺一笑地望向穆䮶，「這得看咱們土匪意願。」


　　就這麼一句話，其他人又都望向目標，包括原先一直注意斗笠人和和尚的溥廷。自從鑑賞會開始，穆䮶一句話都沒說，只顧著自己搖著扇納涼，也不知道純粹來玩還是有目的。


　　溥廷望著下方眾人的喧鬧，又看看中央檯的玉甕。就方才的情景，水波盪漾，龍倒映出景象在屋頂上，彷彿在水裡游。這段畫面，溥廷頓時覺得似乎在哪有聽人說過，但印象實在有些模糊，讓溥廷忍不住皺眉深思。


　　一旁的陳若，發現溥廷緊皺著眉，還當以為溥廷人正在不舒服，輕拍了溥廷肩膀，「溥廷，你還行嗎？是不是這兒的聲音太吵了？」


　　『聲音？』




　　陳若看溥廷沒甚麼反應，正想繼續問時，溥廷突然伸手制止了陳若，另一手壓著穆䮶的肩，湊到耳邊以極小的聲音說道，「東邊水裡住條龍，龍在甕中游啊游。」


　　正當其他人還在疑問，溥廷到底和穆䮶說了甚麼，還得這麼神秘兮兮時。


　　突然間，穆䮶緩慢舉起拿著扇子的手，參與競價。
　　


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2020.07.05 芙紫苑


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　>第二十章<




　　穆䮶突然舉起手，坐在一旁的景天三人，都有些詫異地望著穆䮶。


　　「廂房那位舉起扇子的客人，十五金條第一次。」


　　每想到穆䮶這一舉不得了，整層四樓廂房陸續有人舉手競價。搞得其他三人也坐不住了。紛紛低語問著穆䮶，「你幹啥啊你！」


　　「炒熱氣氛。」穆䮶不為所動，等到另外包廂的人又在競標時，穆䮶又再次舉手，「不來點熱鬧實在太無趣。」


　　其他人對於穆䮶這回應，都忍不住想折斷手上的扇子砸向目標的腦袋。


　　「快讓我掐死他。」陳若咬牙切齒小聲忍住，一邊作勢要往穆䮶移動，「不許攔我，我這次不掐死他我就不姓陳。」
　　「行了行了這裡人多。」溥廷趕緊攔住陳若，「不要輕舉妄動，忍著點。」


　　溥廷一邊攔著陳若，一邊觀察四周的動靜。沒想到就在一瞬建，原本來在樓下的斗笠人，竟然已經到三樓來，望著四樓廂房的競價。正當溥廷時不時注意斗笠人動向時，竟然也看到當初在市集的和尚。


　　八桿子打不著邊的兩人，竟人同時出現在這場鑑賞會。更何況，不是普通的鑑賞會。


　　「阿䮶。」溥廷輕聲換著穆䮶，示意他望向斗笠人和和尚方向，「這是？」
　　「回去再說。」穆䮶還在玩著他的競價遊戲，才沒幾刻，只剩下三位在逕行競價，「看來差不多了。」
　　「等你玩夠我心臟也沒了。」坐一旁急著搧風的景天，額頭頻頻冒汗，「還求手下留情。」
　　「我這已經是小玩意兒了。」穆䮶拍拍景天的肩膀，「等會就麻煩了，嗄？」


　　此時樓下引人大聲喊出競價結果，「八十金條第三次，恭喜四樓客人，待會再麻煩領著令牌前來取。」


　　景天三人聽到最後的競價金額，各個都用扇子掩著臉擦汗，唯獨坐在前排的穆䮶，一臉春風得意，滿臉笑容的搧著扇子，望下中央臺被姑娘捧走的玉甕。


　　當然，斗笠人離開以及和尚的退到人群後，他也清楚看在眼裡。






　　※                                ※                                ※




　　等玉甕競價處理完後，陸續又上了些奇珍異品。不過看在穆䮶一行人眼裡，反倒稀鬆平常，也就沒有多加注意。


　　「接下來的物品，是極為新鮮的物品。」引人一邊介紹，一邊特邊點出物品特性，「或許會有些味兒，還請各位多擔待、稍安勿躁。」


　　這些話，讓原本還在悠哉的穆䮶一行人，突然間警醒了。尤其是穆䮶，瞬間全身僵硬，沒拿扇的手竟然緊抓著椅子的扶手，似乎在隱忍著甚麼。


　　正當其他人還在疑問時，飄散出來的濃烈血腥味終於給了答案。


　　「上等黑色狐狸皮。」引人這回讓一名壯漢端著狼皮到中央臺上，「別瞧這看似普通，這是剛才才取下，由特殊人士獵取到的雄性狐狸精的皮。各位都知道，妖界的存在一向是個傳說，但在這鑑賞會，從來不是傳說。」


　　濃厚的血腥味，讓在場的人都忍不住掩住鼻子。唯獨景天一行人及少數的人，僅僅是皺眉耐住令人作惡的味道。


　　陳若望著穆䮶，感受的從沒感受過的怒氣。自從他知道穆䮶只是個半妖，也沒見過穆䮶顯露出如此強烈的恨意。


　　一旁的景天，趕緊以肘壓住穆䮶緊抓扶手的手臂，不動聲色的示意穆䮶冷靜。


　　後頭的溥廷環伺著現場，穆䮶散發出來的恨意，似乎開始引起斗笠人的注意，左右觀看找尋意念來源。在這緊要關頭，溥廷一隻手搭上了穆䮶的肩膀。


　　「阿䮶，這是鑑賞會，沒事兒。」溥廷小聲在穆䮶耳邊低語。


　　溥廷的低語，沒想到意外讓原本聽不見外界聲音的穆䮶，清楚聽見。他的耳裡，確確實時聽見溥廷的聲音，正告訴他這裏是哪，沒有大事，只是一場鑑賞會。


　　終於恢復些理智的穆䮶，放鬆緊抓椅子的手，回拍溥廷的手幾下，這樣的舉動，終於讓其他三人，放鬆戒心，明白現在的穆䮶，又回到了穩定的狀態。


　　穆䮶盯著早已被血沾染滿地的中央臺，眉頭深皺，卻也僅能坐在位置上，眼睜睜看著再次競價的程序。


　　而此時的溥廷，不時觀察斗笠人，瞧著對方彷彿找不著方向的隨處晃悠，便知道對方並沒有找到穆䮶剛才散發的濃厚恨意。


　　但是，這也讓溥廷不禁疑問，為何穆䮶的恨意，可以強烈到讓人明顯的感同身受。


　　這感受力，並非一般人能做到。


　　『除非？』
　　


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2020.07.13 芙紫苑


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