星幽界雖然沒有陽光，聖女之館的氣溫卻仍會隨季節變化，讓人多少感受到時間的流逝。
正值晚餐時段，為了消消暑氣，餐廳裡多了些冷盤的食物讓戰士們自由取用，這天尤其熱鬧，每張桌子都坐滿了人，和平時分散的用餐時間截然不同。
原因就是──大小姐昨日發下的那張『夏季活動邀請卡』。
卡片上寫著將在今日的晚餐揭露活動詳情，誠摯邀請戰士們參與，將會準備豐厚的獎品。
戰士們早已習慣熱愛刺激的大小姐總會突然拋來個奇葩企劃，萬聖節來扮裝大會討糖、聖誕節玩交換禮物、情人節玩巧克力大賽，去年夏天還辦了水槍大戰。
用水出神入化的出葉和林奈烏斯二人組是最大贏家，派機械蟲定位敵人、設陷阱加上水霧藏身突襲，根本是水槍戰的大魔王，參與者無不全身濕透的結束遊戲。
「為了雪恥，本大爺做了可以連發的水槍！絕對不會再輸了！」迪諾掏出連接可背式水箱的大型水槍，挑釁地看著去年的冠軍。
里斯喝著茶，給夥伴的提議澆了冷水。「這種裝填式的水槍總有用完的時候，只要潛伏在補水區，就準備收伏一堆彈藥耗盡的敵人。」
「那我們就當埋伏的那個！」迪諾搭上里斯的肩膀，抹了下鼻子。「有本大爺的狙擊加上你的防禦，我們就可以拿下冠軍了！」
里斯苦笑，他上回由於場地太潮濕，火炎威力大打折扣，所謂的王牌也只能當落湯雞。
「與其仰賴我，還不如拉攏出葉加入我們的陣營來得直接吧？」
覺得大有道理，迪諾立刻把邀請組隊的火力轉往出葉。
收到E中隊夥伴們熱烈注視，不知所措的出葉把座位往恐怖雙子那兒挪了幾步。
「大小姐確實有找過我幫忙，我不清楚活動內容，不過肯定不是打水仗。」
「這麼說來──」大家討論的內容讓弗雷特里西想起了什麼。「我這幾天看大小姐帶著侍者忙進忙出，還時不時跑去找工程師發出奇怪的笑聲，就是在籌備新活動吧？」
「侍者加工程師……」
「奇怪的笑容……」
「怎麼想都覺得很不妙啊……」
就在餐廳裡鬧哄哄充斥各種猜測的時刻，光線一暗，聚焦的投射燈亮起，侍者推著移動白板和大小姐一同在小舞台上出現，全場頓時靜音，緊張地等待活動揭曉。
「讓大家久等了！又到了夏季挑戰活動的時候啦！」
大小姐穿上短版的改良式和服，蹦蹦跳跳地拿著麥克風宣布消息，讓梅倫掀開遮住的海報。
海報一改去年水藍的清爽色調，用上藍綠暗色調的底色加上血字的標題，斗大的寫著『夏季清涼試膽大會』，配上幽靈和骷髏的插畫，讓台下戰士們表情五味雜陳。
「活動就是要求新求突破！這次不在『聖女之館』舉辦，改在影之大陸的『修道院廢墟』，組隊的挑戰者需要通過三個關卡，蒐集關鍵道具和通往地下通道的鑰匙，打倒最後關卡的BOSS，由時間最短的隊伍獲勝。」
「為了讓大家能盡情的享受清涼的氣氛，每個關卡都會有精心設計的驚嚇元素考驗大家！當然~~為求安全，場地已經淨化過，短時間不會有不受控的魔物出沒，會出現的只有由貝琳達訓練過的魔物，全程也會有林奈烏斯的機械蟲隨行提供即時通訊和解說。」
梅倫接著翻開下一張海報，展示修道院廢墟的活動地圖。
設置的三個關卡圍繞著中心的地下通道，隊伍分別從不同的關卡出發，彼此不相遇，只要有其一的隊伍完成該區域的任務離開，魔物就會重生，讓下一個隊伍挑戰。
「不參與的戰士們也可以在聖女之館觀看由路德解說的直播，為挑戰者的隊伍應援，一起享受讓人發寒的涼爽氣氛。」
(與其說是試膽大會，不如說是訓練關卡啊……)
里斯聽著大小姐的解說，心裡有各種吐槽。
在這裡的戰士們身經百戰，無名騎士的頭顱墓那種墓地早就闖過不只一次，要被嚇到可不容易。
不過也正因為活動符合期待，躍躍欲試的眼神比比皆是。比起交換禮物、製作巧克力這種溫馨的活動，這種消滅敵人的挑戰更符合大家的專長。
尤其大小姐常會提出非常吸引人的獎勵，正是因此才有這麼多人等待著活動公布。
「至於讓大家最期待的獎勵~~」大小姐轉頭向後方示意，布勞立刻優雅地推著蓋著布的餐車過來，在大家面前揭開謎底。「鏘！鏘！是『混沌元素』三枚以及可以強化武器的『異化礦材』！參加獎也有專屬的夏季試膽服裝和補給品喔！」
大小姐的狀聲詞都還沒講完，認出物品的戰士們就開始騷動，在場誰不知道混沌元素是恢復記憶與能力的關鍵道具？誰能拿到，誰就距離復活的目標更進一步，管他什麼妖魔鬼怪，通通幹掉就對了！
「活動將在三天後開始，想要報名的戰士們請右手邊找布勞領取報名表。期待大家當天的活躍！」
話語剛落，戰士們突然像是得到集體錯覺，一個個像追星似的往布勞那邊跑，雪花般的報名表沒多久就一掃而空。
手腳還算快的里斯攤開拿到時就有點皺掉的報名表，若有所思。
報名的欄位是三人一組，自己是聖女之館中已獲得完整記憶的少數人之一，取得混沌元素對自身的意義不大。
但是……
自己確實有著希望能夠恢復記憶的重要夥伴。
在吵雜的人聲中，里斯遠遠望著坐在角落默默看著大家的紅色身影。
沒有聲音也沒有表情的他，不知這時候想著什麼。
照理說不需要用餐的他根本不用到餐廳，卻還是隨著大家來到這裡。
是不是他期待著有機會？……
啪地一聲，後背被大力拍了一下。
里斯轉過頭，正對著迪諾自信的燦笑。
「還猶豫什麼？有本大爺在！我們一起拿下最大獎吧！」
★ ★ ★
三天後，影之大陸的修道院廢墟──
荒涼的修道院入口聚集著報名參賽的戰士們，天空飄著漆黑的流雲，氣溫極其涼爽，果然是星幽界消暑勝地。
為了預防各種意外，大小姐吩咐侍者們搭建了休息棚，除了準備各種補給品，還進駐具備治癒能力的戰士們待命。
關卡的主要佈置者的貝琳達也在現場，要是有必要，隨時可以讓那些魔物停止動作。
「為了避免一口氣太多人進入而相互影響，一個時段只會有三組隊伍出戰，相關的說明已經都發給大家了，期間要是還有問題，隨時可以透過機械蝶提問聯繫。」
大小姐笑容滿面的看著準備進入關卡的戰士們。
為了展現夏季風情，挑戰者都換上了專屬的浴衣，雖然是和修道院有那麼點不搭調，還很明顯的戰鬥妨礙，但是一群帥哥們穿浴衣戰鬥，光想像就覺得愉悅呀！呀嘿嘿~~
「大小姐，請收斂一下妳的表情。」布勞微笑地出聲提醒。
「咦？我有做出什麼奇怪的表情嗎？」大小姐摸摸自己的臉，沒有彎出奇怪的弧度也沒有僵掉，那些秘密內心話應該沒有偷偷洩漏出去才是。
「猜也猜得出來妳在想什麼。」
布勞環視挑戰者，打頭陣的三組隊伍都是在聖女之館的資深戰士。
第一組是最早來到星幽界的艾伯李斯特和艾依查庫，加上擅長偵查、行動敏捷的雨果，是各種距離都足以應付的全方位隊伍。
雖然由艾伯李斯特擔當隊長，不過據布勞在搭乘飛行艇途中偷聽的對話顯示，似乎雨果才是說動艾伯李斯特兩人加入的主導者。
第二組則是曾在聖女之館引起各種話題的恐怖雙子，以及向來低調的布朗寧，是著重速度與戰鬥力的組合，是三組中最為穩定的隊伍。
至於布朗寧究竟為什麼願意加入這麼麻煩的活動，布勞也猜不透。
第三組以里斯為首，找來了默契極高的迪諾，以及同樣具備高偵查高行動力的馬庫斯，雖然遠距離戰鬥會多少弱上一些，卻足以用戰鬥經驗彌補不足。
要說這三組哪組最有機會拿到高分，布勞也難以下定論。
不過，他可以肯定的就是大小姐不管哪一組獲勝，都會很愉快的享受過程，身為應援轉播企畫的梅倫也是。
參與戰鬥也好，不參與戰鬥也好，都能從中獲得樂趣。
這種雙贏的局面，布勞樂見其成。
「大家的武器已經都施以祝福，對抗不死生物的攻擊力上升20%。」確認施放的加成效果生效，布勞結束最後的解說，掏出懷錶施下轉移魔法陣。「傳送將於十秒後開始，請各自拿出本事，寫下精彩的戰鬥吧！」
眾人腳下的魔法陣亮起光芒，刷地一聲快速移轉，試膽大會的挑戰就此開啟了序幕！
──試閱結束，後續會收在實體書中──
本文最後由 川野綾 於 2025-8-14 12:07 編輯
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