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歸火聖夜巡禮舉辦期間之外,競技場周遭依舊熱鬧,瑪拉妮喜愛這般氛圍,開開心心向攤販點了塔塔可、火山蛋糕和日落果汁,順道與老闆談天敘舊,最終獲得了八折優惠與一盒精緻的巧克力;卡齊娜則顯得有些侷促,毛絨的雙耳不時輕輕抽動,似乎對人語依舊有些敏感,同時正試圖捕捉著某些細微的聲響。
「哎呀!這不是都還沒開始討論新的訓練菜單嗎?別緊張啦,卡齊娜,你也知道基尼奇的性格,如果到時候真的不適應的話,儘管開口和他說就好了!」
「唔……說得也是,不過快要到約定的時間了,平常基尼奇哥哥總是最早出現,今天怎麼會……不會是在來的路上——」
「放心吧!以他的身手,全納塔還沒有幾個人能和他抗衡呢,不然也不會被我叫來和妳分享戰鬥知識和野外生存技巧!或許只是出門忘了帶錶吧,哈哈哈!若是願意相信基尼奇的話,就等於相信了我!不說了,別把食物放涼啦,我們先吃,沒有享用到熱騰騰的塔塔可,這樣的損失我可承擔不起!」
「嗯,嗯……」
回聲之子的女孩面上雖仍有顧慮,但藉友人的話語,終於願意放下摩搓手指的自我安撫行為,拿起點心品嚐,不過才剛咬下第一口,柔軟的鼻尖聳了聳,向角落邊望去。
「基尼奇哥哥好像來了?」
「欸?真的嗎?妳聞到了嗎?」
「是啊,好像有一點樹葉和潮濕泥土的氣味……之前見面時,我就有注意到,可能是他比較常待在野外,所以才會有這樣的味道吧。也因為很特別,所以我就偷偷記了下來……大概是這樣子。」
「哇!真是幫大忙了卡齊娜!我這就來招呼他。基尼奇——這邊——」
「嗚啊!瑪拉妮,喊這麼大聲的話……」
「竟然把我和我那沒有時間概念的僕從搞混,看來他的兩位劣友也不過如此。」
藍色的少女原先滿臉喜悅,起身往女孩所指向的位置揮手,一見到某個聒噪的像素體朝桌邊飄來,立即抿住了嘴,撇開視線,坐下後丟了顆青蜜梅給對方,把那傢伙即將吐出更多話語的嘴堵上,慢慢彎下身體,往卡齊娜耳邊輕輕地問,「……這是怎麼回事?」
「我、我也不知道……味道確實是從阿喬身上傳來的,但是距離拉近之後,好像有一股水果的甜味……」
「真是奇怪啊,卡齊娜的嗅覺比較靈敏,之前也沒有這樣的情況,究竟是怎麼一回事呢?」
「妳們在說什麼?」
「啊!」
從身後突然響起的音色,令她們不約而同地驚叫出聲,回過頭去,基尼奇手上拎著還未送出的包裹一二,步履穩健地走來。
「哼,要不是我偉大聖龍庫胡勒阿喬先行到約定地點打招呼,兩個小姑娘還以為你這慢手慢腳的僕從不來了!」
「阿喬你別亂說話!我們也才剛到而已!來來來,我點了些吃的,吃飽了才有力氣討論其他事情!」
面對好意,基尼奇並未像平時,說著待會兒會付他那份的錢,便大快朵頤起來,反倒有些遲疑,彷彿今日的異常,是出於某個只有自己曉得的原因,且不適合與他人分享,因而嘴唇動了動,最終吐露的是抱歉。
「唉!在我看來,肯定又是阿喬做了什麼讓你耽誤了吧!連早上的工作都還沒結束……」
「妳這個小東西!少在那裡胡說八道!明明就是這個混帳基尼奇……哼!」
為何像素小龍平時攔也攔不住嘴會自個兒閉上,瑪拉妮沒有半點頭緒,看往少年的方向,希望能從他那頭獲得更多資訊,然而對方自知理虧似地,垂首入座,悶著聲音,吞掉了分切出的那塊火山蛋糕。
不同於印象中的反應,以及阿喬身上基尼奇的味道。她聯想到些可能,縱使資訊的彙集太過簡陋,但那不影響少女的思維發散。
「你們兩個不會是在路上……」
基尼奇瞬間抬頭,看了眼卡齊娜疑惑的神情,擺擺腦袋,表示這並非能在這名年輕戰士面前說的事,她即刻會意:「……在路上順便去勘查訓練場地了吧!我就說基尼奇做事效率高!連這都想到了!」
「嗯。多花了點時間。」
「還敢裝傻啊你!你這個——」
見阿喬又要開始吼叫,少年一掌把那小東西拍飛,迅速地用餐完畢,對兩位熟客頷首示意,逕自離開現場。
卡齊娜喝了口果汁,靦腆地微笑:「總感覺……和上次碰面比起來,基尼奇哥哥和阿喬的感情又變得更好了?」
「是嗎?啊哈哈……我們也趕快把食物解決掉吧!待會兒可是一場硬仗喔!」
她乾笑著,大口咬下手中的塔塔可,十分忙碌地吃著。
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幾天後少年造訪流泉之眾,在瑪拉妮的店裡消費了一筆可觀的金額,作為解圍的報酬,不過情報是另外的價格,當她想深入地探討那天的實情,立刻被類似於拒絕的話語勸退。
但少女既不氣餒,亦不埋怨,因為自己已大致得到了想要的答案。
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