她想起了那句話，於是趁著夕陽垂落在山邊時獨自一人出外散步。
街道上來來往往的人潮不斷，她裹緊身上的外衣，慢慢地走在平時來去匆忙的道路，偶爾遇到熟悉的面孔會彼此點頭招呼，更多的是擦肩而過的陌路人從身旁匆匆而過。烏鴉的叫聲從高處傳到耳裡，她抬頭正好瞧見幾隻烏鴉從眼前飛過，大概是要歸巢去了，這麼想著，她的腳步卻朝著回本丸的相反方向繼續走去。
離開商店街的不遠處有一座山，沿著山路一路往上走，看著道路旁的楓樹，通紅一片的天際將所有景色都染上紅色的顏料，原本就是赤紅的楓葉更加的艷麗，她想本丸內的紅楓大概也會跟眼前的景象相似，滿山滿谷的紅楓像是火焰一般耀眼，短刀們大多會趁此機會撿不少葉片然後夾在書籍裡頭，等著他人發現。
她外出前找到了一片，夾在平日不會翻閱的書籍裡，那是本毒藥物書。平時她鮮少拿來翻看，閒暇時才會拿來打發時間，而更大多時候那本書籍都是在藥研藤四郎的手上，對方對於這方面的喜好比她更勝。
想到這，便開始低頭尋找掉落在地上漂亮的紅葉，到時回本丸跟著短刀們一起將葉片夾在書中等他人找尋。
沿著有些陡峭的山路找尋著喜歡的葉片，她小心翼翼的將漂亮的紅葉放進隨身的小袋裡，又再次低頭時，一陣風吹了過來，方才放進去的紅楓從還未束上的袋口飄了出來，隨著風晃到遙遠的天際，她愣愣地看著眼前的景象，然後將袋子拿到面前開始翻找。
出門前裝進袋子的香囊不見了蹤影，那還是她最喜歡的。淡淡的藤花香氣及繪著白色碎花的友禪染，那還是她的近侍遠征歸來時送給她的，她一直都小心的收藏著，沒想到今天卻被山中的妖怪給捲跑了？
她不再低頭尋找楓葉，而是轉頭朝方才那陣風吹過的地方走去，期望對方最後能夠將那香囊還給她。
快步的走過楓葉小徑，來到了階梯前，然而還未下階梯就看見最底的台階上有著藍色的小物，她緩步走下台階，將那個小物撿了起來。是個扇套，裡面還裝著一把扇子，她沒有打開來查看，只是無奈地苦笑。
大概是將這個東西拿來跟她的香囊交換，只是她看著扇套上還繡著他人的名字，應該是與她相同被妖怪擅自拿走的。
想著扇子的主人大概也在四處找尋，她沒有繼續往山林內走去，而是帶著些微的無奈往方才的商店街走去，此時的夕陽也即將隱入山內。
等她走回商店街時，已是一片黑夜，偶有幾顆星點綴其中，商店街依舊燈火通明，在這個時間逗留在此的審神者依舊不少。她拿著扇子走到街道上的服務站將東西交給了站內的人員，對方接過後向她笑了笑表示理解，大概也習慣不少撿到失物而來的人。
將撿來的物品交出去後鬆了一口氣，然而更多的是失落，甚至有些洩氣。只是難得的上街，結果重要的香囊就這樣被山中精靈給捲跑了，怎麼想都有些難過，只是在走回本丸的路上她一路調整自己的心態，盡力讓自己恢復平靜。
回到本丸，短刀們上前朝她湊了過來，臉上都是開心的笑容，聽著他們七嘴八舌的說著今天所做的事情笑了笑，然後將回來前在商店街買的甜點遞給了他們，包丁藤四郎第一個亮起了眼，開心的道謝後就抱著甜點一溜煙的跑的不見蹤影，其他的短刀立刻上前追了上去。
一期一振見短刀們都紛紛離去後才上前向她行禮，笑著朝她說不需要買甜點回來也沒關係，她則是自然的搖頭往本丸內走去，一期一振跟在她身後溫聲的說著今日的工作已經處理完了，甚至還跟她說可以先回房休息，之後會由他們將晚膳送到她房內。
她點了點頭，便安心的往房間的方向走去，一期一振則是送到庭院便停了下來，看著她沿著亮起燈的石燈籠一路走回去，直到看不見了身影才轉身離開。
她一回到房間就先將袋子放置桌上，一一將裡面的物品拿出，原先檢的楓葉也只剩下數片，財物還在，只是最喜歡的香囊終究還是沒能找回，她無聲地嘆了口氣，將物品依序放置好，楓葉則是被她順手夾在了手帳裡，當她將東西收拾好時，門外傳來的山姥切國廣的聲音。
對方推開門端著晚膳進了房內，大概是顧慮時間有點晚的緣故，端來的食物量都不多足夠飽腹而已。山姥切國廣安靜地放下托盤，沒有多說什麼又起身離去，她則是目送對方離開，坐到食物面前端起碗慢吞吞地吃著。
方才有一瞬間她有一點心虛，畢竟對方送給她的禮物被自己弄丟，怎麼說都有些不好意思。
滿懷心思的吃著這頓晚餐，直到山姥切國廣到來，她才將托盤上的食物全部清空，對方似乎察覺到些什麼，坐在她的面前露出了疑惑的神情。
「主上外出遇到什麼事了嗎？」
「怎麼突然這麼問？」
「因為妳看上去心情不好。」
「……我不小心弄丟了東西。」
說這句話時她顯得有些心虛，雖然表面上沒有變化，但山姥切國懬還是清楚的看見對方歉疚的眼神。
「主上弄丟了什麼？很重要的話我可以去幫妳找回來。」
「不用了，找不回來的。」她頓了頓，終於直視對方的目光「只是，那是你之前送我的香囊…我很抱歉。」
山姥切國廣愣了愣，好一會才反應過來對方口中所說的香囊是什麼，畢竟他送給對方的東西不多，那個香囊是他某次遠征回來前在一家小店裡看見的，送給對方後一直沒再看見那個香囊，他也以為對方早就收到角落去了，沒想到還時常戴著。
想到這他自己才有點不好意思，對帶著歉意的人笑了笑，說：「主上不用放在心上，只是一個香袋罷了，如果妳喜歡的話…下次遠征我再幫妳帶一個回來。」
對於山姥切國廣的建議她搖了搖頭，畢竟她道歉的用意也不是要讓對方再送一個給她，純粹是心理上過意不去，只是山姥切國廣臉上帶著的笑容突然有些耀眼，讓她有點無法再直視對方的眼神，於是稍稍偏過頭。
「你不介意就好……很晚了，我想先休息了。」
「是！那我先下去了，主上好好休息。」
過了幾日，她又再度外出散步，聽著秋季的鈴蟲鳴叫，紅葉已漸漸步入尾聲，看著到處都是賞楓的人潮顯得有些無奈，找了個稍微無人的角落撿了幾片楓葉後就打算回去時，回過頭看見有名拿著當初自己所撿到的扇套的女性審神者正跟著自己的近侍說著話。
「主不必一直拿著這把扇子吧？」
「不行！不一直拿著我不放心，這次是幸運地被人撿了回來，下次要是再丟都不曉得找不找得到了！」
「要是真弄丟了，我再幫主買一把新的就是了。」
「不要！我就是喜歡你送的這把！」
那名女性審神者有些生氣的說著，她身旁的刀劍無奈的道歉，兩人越走越遠，她站了一會後慢慢的走回了本丸。
回到本丸正巧是黃昏，遠征的隊伍也在這個時候回來了，她還未到門口就聽見他們打打鬧鬧的聲音，見到時她又笑著向她揮了揮手。
「主人今天出門玩嗎？」
鯰尾藤四郎笑得滿臉燦爛的問她，手上還抱著一堆不知從何處撿回來的栗子。
「不要把主說的跟你一樣。」壓切長谷部沒好氣的說著，轉頭向她恭敬的行禮，而站在他身旁的日本號則是一手搭在他的肩上，笑著說：「主人也不會像你一樣整天只想著工作啊！長谷部。」
壓切長谷部拍下了對方的手，她則是笑了笑，對他們說了句辛苦了，跟著他們一同進入本丸，鯰尾藤四郎開心的向她分享自己的戰利品，日本號跟壓切長谷部兩人走在後面，博多藤四郎跟太郎太刀則是跟她行完禮就先離開做資源的整理。而她的近侍山姥切國廣只是安靜地走在最前面。
走到庭院，鯰尾藤四郎已經將這次遠征所發生的趣事都說得差不多了，便開心地向她道別，抱著栗子去找藤四郎他們，而壓切長谷部跟日本號也是禮貌的向她行禮後便各自離開去休息，只剩下山姥切國廣安靜地站在她身旁。
「……鯰尾已經將遠征的事情報告完了，之後再補上書面資料就好了。」
「我知道了。」山姥切國廣頓了頓，說：「主上，請把手伸出來。」
她疑惑的將手伸出，看著自家近侍從口袋拿出了一個香囊，跟上次不大相同，帶著白檀、丁香的香味，繪著紅葉的友禪染。山姥切國廣笑著的將香袋放在了她的手中，說：「這次是新的香袋，送給妳。」
「啊、嗯，謝謝。」她有些彆扭的收下香囊，某個程度上總覺得自己上次向對方的道歉似乎變成要求他再送給自己香囊一樣，於是她又開口：「我上次道歉，並不是要你再買一個回來的意思……」
「我知道。」山姥切國廣很直接地說道：「但是妳喜歡不是嗎？香袋。」
「……是喜歡。」
「我跟三日月他們不一樣，對於這些沒有研究，可是這個味道我猜妳應該會喜歡，上次去妳房內有聞到類似的香氣，我才拿了這個回來。」
「……」
「等這個香袋的味道淡了，我再幫妳買新的回來，一年送一個的話，這樣就不用擔心弄丟就沒有了。」
「不需要這麼花費，一個就夠了。」
她無奈地拒絕，就換來山姥切國廣溫柔的笑，對方稍微湊近了她。
「我覺得需要。每年都送，這樣的話，主上身上的香氣都是我送的香袋的味道了。」
這句話簡直是調戲，她臉驀然一紅，退了幾步，半句話都說不出來。自從山姥切國廣修行回來後說話是爽朗直接了些，但這種調戲的話語是真的第一次聽到，她想不出該回應些什麼，手上拿著的香囊突然變成了燙手山芋，她將香囊又塞回了對方的手裡打算轉身就走，山姥切國廣卻一把拉住了她。
「主上。」山姥切國廣拉起她的手將香囊再次放到她手裡「只要是妳喜歡的東西我都會送給妳的，所以請好好地收下吧！」
過於溫柔而直率的語氣讓她招架不住，她憋紅了臉點了頭，在手被對方放開後便匆忙離去，那背影看上去有點像落荒而逃，這次山姥切國廣沒有將她攔下。
見對方走遠，山姥切國廣從口袋裡拿出一張紙條，那是堀川國廣寫給他的，上面寫著要送人禮物時，最好選在傍晚的時候，山姥切國廣抬頭看了眼不遠處即將落下的夕陽，微微瞇起了眼。
秋天是傍晚最好，不是嗎？
Fin.
*『秋天是傍晚最好』出自枕草子
本文最後由 臃腫的懶人 於 2024-12-1 23:55 編輯
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