※電影版（黎明）時間線，2012事件結束後的善後處理
※極化滿級養生中的老夫老妻蜜柑去2012年打工的事
「嗯──這可真是個超出想像的任務內容。」
雙手抱胸坐在電腦桌前的審神者緊盯著螢幕，臉上的表情雖不苦澀卻也不能說是太輕鬆。經歷一段不算短暫的思考，他另外打開了一個視窗寫下可能的派出的刃員清單，邊對照著政府推薦派遣的成員再一一刪減。用前腳推開審神者辦公室大門的狐之助輕巧地蹦跳到桌面上，擔當起全力輔助審神者業務的職責跟著確認起螢幕上的文字。
「是來自政府的任務嗎？」
「是啊……幫我看看名單上的可行性如何。希望他不會覺得這樣的工作太麻煩……」
狐之助跟著發出了「嗯──」的聲響一起煩惱了許久。多個人（雖然其中一個不是人而是管狐）跟著分擔心情上算是比較輕鬆，等著意見的同時審神者也順道確認起其他相關的時代情報。計畫還在草擬階段時大概就連政府內部也沒想到途中會發生那麼多事情，光是這樣看著內容也覺得真是相當轟轟烈烈。能夠參與計畫的其中一部分對於本丸整體的評價也不能說是壞，各種近乎於旁觀者角度的感想下審神者撐著一邊臉頰讓腦袋空轉了有好一會，最後終於等到來自狐之助的結論。
「我想應該沒什麼大問題？不過重要的還是他們的意見。」
「說得也是……那就麻煩你再幫忙叫他們過來了。」
「沒問題，請稍等我一下。」
印象中其中一方今天有著內番的勤務，看看時鐘也差不多來到方便找人的午後休息時間。順便離開椅子好活動筋骨地走去廚房為自己多泡了一杯茶，狐之助也剛好帶上了要找的兩把刀來到辦公室門前。兩刃一狐都讓出了位置給房間主人的他，審神者自然也就率先帶著茶進了房間。
剛才好像該泡上一整壺茶分給他們才對的。
「那麼，既然都特地找來半隱居的老人家了，想必是有什麼特殊的任務需要我們進行吧。」
這個本丸的三日月一言以蔽之就是相當資深的初期班底，長期奔赴各種最新戰場的結果便是練度早早就來到了頂峰──修行歸來之後更是持續累積了不少戰鬥經驗，成為實力屈指可數的成員之一。過著悠閒生活的他在這方面的猜測並沒有錯，不過也不完全正確。
審神者看向三日月身旁的另一把刀。身為最初的一把刀劍，山姥切國廣面對各種任務的性質上儘管會有好惡問題存在，大致上也都能夠好好應付──當初煩惱的其中一項因素就是怕壞了他的心情。畢竟也是老戰友了，可能的話倒是想選個所有刃選都沒有太多反彈的項目。
「嗯……我還是提前說一句，選你們目前為止還算在我自作主張的範圍內。如果真的認為不適合的話隨時提出來就好，任務開始之前還有能夠更換成員的空間，今天把你們叫過來主要是想先確認你們的意願。」
「還是先把任務內容告訴我們吧，理解之後也比較好判斷。」
「嗯，那就把政府那邊傳來的內容簡單說明──」
由審神者指揮刀劍付喪神對抗時間溯行軍的計畫行之有年，但最初發現民眾中擁有喚醒物品內沉睡靈魂的資質這回事實際上是二〇一二年的事情。那個年代發生過一次溯行軍打算抹消所有具備資質的人類這樣規模龐大的作戰──詳細經過是如何政府並不打算透露更多情報，就結果而言所幸是被當時負責處理事件的本丸與政府職員妥善處理過了。只是就「善後工作」而言還需要一些人員經手處理才行。
那個時代中被牽涉進去的人類在初步處理時確實都抹去了相關記憶，但以從當時的人們培養這類資質與意識方面來看倒還是能夠旁敲側擊，也因此有了這次的任務存在。就具體層面來說──
「……也就是說，希望你們能夠經營一間書店，並在那個時代引起話題。」
「這樣不算是改變歷史嗎？」
「我也曾經這樣想過，但問了政府那邊給出的回應居然說是『沒有問題』。聽說是因為記憶的處理上產生了一大片空白反而需要相應的理由才好填補，就是中間的過程換成了『書店』這個要素。」
「原來如此。只是如你所見，倘若是單純的戰鬥、蒐集情報是沒什大問題，要想認真經營一間店鋪對我們刀劍男士而言是有些太過艱困了哪……對我或是國廣而言都是如此。」
「這部分政府會提供相應的支援……的樣子。那裡看來也是出於人手不足才會麻煩我們這種營運時間相當長的本丸吧。」
而後兩道目光轉向了山姥切國廣。性質上最容易有意見的在場就屬這把打刀，彼此間交流久了他自然也知道這些眼神各自代表了什麼意思。
「你會接下應該也是出於一部份的任務內容是確認有沒有會再度對那個時代下手的溯行軍存在，沒錯吧？」
「嗯，就是這麼回事。雖然過程中沒事總是最好的，但也不排除這個可能性。關於經營政府還分得出一些管狐協助，接受他們的指導理論上很快就能適應得過來了。」
「……那好吧。我會想辦法好好完成任務的。」
還有盡量別讓三日月太過偷懶，審神者姑且還是補充了這麼一句。
「我今天可是有好好在田裡工作的喔，國廣？」
「但你不是每天都這麼認真。」
三日月發出了簡直可說是招牌般的爽朗笑聲，至此審神者很快就敲定了後續的行程。說著還有各項手續得處理的審神者先讓兩刃離開辦公室，獨自對著電腦螢幕和鍵盤奮鬥起來。被軟性趕出門口的兩刃彼此互望了一眼，最後是由三日月先行開口。
「真的沒問題嗎？」
「我是希望沒問題。反正近期也只是做些事務性的工作，差不多也該活動一下身體了。你應該也想出門散心的吧。」
「說得也是，想想說不定還能買些當時的土產給本丸的大家呢。」
「你還真當我們是去觀光啊……」
「視情況而定囉？」
理解與戰鬥無關的場合這把太刀對外會用什麼樣的感覺去應對，做好了各種心理準備的山姥切國廣連嘆息的時間都直接省略掉，畢竟和對方並肩作戰或是各方面的交流時間都已經太過長久，會得到什麼反應大多都還在意料之內。
「還是說，國廣認為當成伴侶之間的旅行會更為恰當？」
……收回前言，在任務上用著伴侶名義閒聊的刀劍大概也只有他一把了。
「正事做完再想那些。」
「嗯，我明白。」
過了些時日，一大份完整的企畫書附帶了不少任務需要使用的服裝、小道具陸續送到了本丸內，近期大多事務都被排開的兩刃也總算有事可做。面對字體尺寸稍微被調整得大了一些的白紙黑字，三日月用著像是平時欣賞庭院景色的感覺悠閒讀著內文。在這期間山姥切國廣則是檢查起其他物品。
印有店名的圍裙和可能會用上的現代服飾、名為打工地點實為遠征場所的書店會使用上的工具和雜物，然後是政府職員的刀劍們也經常會使用的特殊飾品。基於刀劍男士們身上的裝備、裝飾以至於髮色、瞳色上常有和一般民眾差異甚大的問題，以現代科技做出的迷彩效果能夠遮蔽這些過於顯眼的要素……雖然對他們兩刃而言問題或許不僅止於顏色就是了。
他試著戴上其中一條樣式樸素的項鍊、再按照說明書的內容調整模樣，湖水般色彩的眼珠一下就成了褐色──至少感覺上更像是染了金髮的日本人。
「喔喔，是過去也在政府那邊見識過的裝置嗎？」
「嗯。如果你也穿戴著同樣系統的裝置就能正確辨識出原本的樣子，說明書上是這樣寫的。」
說到這個份上三日月也暫時放棄繼續和報告書的內容奮鬥，拿了另一條手鍊有樣學樣操作起來。
「確實是看得到了呢，政府開發出的道具真是有趣。」
山姥切國廣暫時將項鍊取下，看著平時那對會在暗處微微發出亮光的雙眼變得黯淡感覺還真像是換了一個人。這下最起碼在開店以前不會造成過多騷動才對……大概。眨眨眼收起感到有些新奇的目光，他轉而拿了三日月不免在閱讀了一段時間後刻意揉著眉間暫且擱置下來的文件。
格式上沒帶多少感情的文字確實以三日月的角度看來總是不習慣，但也算是盡量寫得簡單扼要了。如同審神者先前做過的簡單說明，針對那個時代的人們在記憶上需要進行一定程度的「清算」，總而言之得適當地讓他們轉換到「因為這間書店而引起了對特定事物的興趣」這樣的方向。現在仍是內部人員對相關環境進行善後的期間因而人手不足，等到內部消化得差不多之後才會再由時之政府的人員接手店長與店員的職務……用人類社會的說法就是暫時打工的店長與店員了。書店的規模本身也沒有特別大，只有他們兩刃加上管狐們的協助還算是能應付得過來的範圍。
「……仔細看看工作條件好像也不能說是太差。」
「怎麼說？」
「彈性週休二日、上班日的用餐時間管狐們會幫忙顧店、加上那個時代被安排的住處環境是安靜的住宅區之類的。」
「這樣算不算是那個……世俗所說的打工換宿？」
「從你嘴裡聽到這個詞還蠻新鮮的。」
「聽說以前主子有挑戰過，自然而然就記起來了呢。」
「大概是那傢伙太習慣只找我談公事了……任務之外的話題就到這邊吧，這樣看來店長的工作交給你會比較好一點。」
發現主題差一點就要偏離，幾乎是硬拉回來的山姥切國廣這回挖出了相對於那個時代型號有些過於新穎的手機，裡頭紀錄的號碼都能以最快速度直接聯絡到管狐們。各項前置準備外加心理上的適應持續了好段時間，這才到了準備出發的日子。
「對了，後來政府那邊才補充說要是途中需要物資方面的提供要記得和他們通知一聲，有什麼必須要送回本丸的店裡也設有簡易的傳送裝置。也就是說──」
「你塞了土產清單進來對吧。」
一條長得可疑的紙條在行前提早被山姥切國廣給扯了出來攤開，內容也確實是那個時代區間才買得到的東西。
「嘿嘿，一想到限時限量這些單字有多珍貴就忍不住……」
「自己做好沒辦法買到全部的心理準備，你也知道我們這一趟不是去玩的吧。」
「因為去的是你們兩個我才有這種閒情逸致列清單嘛。」
每碰到這種對他投以信賴的話總是讓他難以反駁，三日月也只會頻頻點頭同意順便保證此行不會造成什麼重大問題。理解這份樂觀實際上是經年累月建立起來的信賴所致而讓他沒辦法反駁什麼，山姥切國廣最後只能說出會盡量看好三日月並保證會平安歸來這類接近業務性的言論，穿著現代的服裝和身旁的太刀一同踏入設定好的傳送裝置中。
「歡迎兩位的到來！雖然店裡的擺設已經準備得差不多了，距離實際開店的日期算上事前的宣傳也還有一段時間。也就是說還有空檔可以共同討論未來的營運方針，不曉得兩位有沒有特別想要著手的方向呢？」
一名戴著狐狸面具的男性……但聲音聽起來明顯是和狐之助類似的管狐對著轉移過來的兩刃開口。聽慣的高亢嗓音讓三日月始終微笑以對，轉動眼珠觀察起四周環境。站在書店內場位置的他們還能透過高處的窗戶看到外頭的一點景色，林立的高樓大廈樣式比起他所知的是稍嫌老舊，但也不減水泥叢林映入眼簾後對於人類社會的那股懷念感。
「嗯，既然都決定要做下去了，那麼就好好當個領錢做事的代理店長吧──」
本文最後由 dark89588 於 2024-12-7 21:01 編輯
店內陳列著的書架在這陣子陸續呈現被分門別類且擺放整齊的書籍給填滿的狀態，不曉得在體力活方面這些化為人型的管狐能應付到什麼程度，但發現需要搬運重物的場合還是會主動提出幫忙，將指揮權轉交給現場的由管狐們。店內大工程差不多來到一個段落，內外場總算都被收拾得差不多後一場最終階段的會議也在書店的內場展開。
「那麼在這裡先確認幾件事好讓對外的書店營運上能夠進行得更圓滑……兩位應該都沒有經營或是協助店鋪的經驗吧？」
「頂多只有過臨時幫忙搬運重物的經驗……吧。記得是以前去萬屋採買或是遠征時偶然碰上的。」
「啊，遠征那次的事我也有所耳聞。印象中還翻越了一整個山頭吧？」
分開行動的記憶總是能成為同屬一個本丸內他們能夠作為茶餘飯後的話題，察覺兩刃就要離題的其中一隻管狐趕緊將重點給拉回目前的事務上。
「哎呀……兩位想聊那時的事還是請找其他機會再談吧。依照剛才的發言可以判斷是沒有類似的經驗了，那麼還請跟著我到外場這裡。擔任店長和店員的你們也需要理解收銀等工作該如何進行、以及學會操作相關設備。」
「還有待客禮儀之類的也得有個基本概念才行！」
「總之有很多需要學習的地方──」
在場的三隻管狐（目前都已經偽裝成人類的外型）七嘴八舌的說明著，簡單歸納起來就是經驗不足的他們需要實地學習。但也因為不是已經累積起商譽的大型企業一類，能夠做出個基本型把握好多半顧客就不會太過介意。
「不過在那之前……」三日月聽著摸了摸下巴思考，「你們幾位的造型是否也該做點調整？」
「「「咦？」」」
就算刀劍男士的他們平時就常和輔助審神者業務的狐之助頻繁往來交流，這次長期任務主要面對的畢竟是從零開始培養理解刀劍並持有一定素養的一般民眾，進而打消眾多刀劍男士同時出現於人潮眾多的地帶進而引發話題的重大事件，這樣的前提之下假設書店沒能引起大眾的興趣就是任務失敗。而總是戴著類似祭典的狐狸面具的店員實在不像是能夠帶來正面意義的招客用打扮。
「三日月想說的事多少是能夠理解……簡單來說，想達成目標的話我們雙方都得付出一定程度的努力和做出某種程度的妥協。你們雖然擅長這些商業行為，但面對的也都是理解時之政府的人與刀劍男士，和面向一般人還是有所差異。安靜的書店要塞進祭典的氣氛果然還是有點……」
「是這樣的嗎……本來還想著『戴狐狸面具的店員』也能成為話題之一的……」
老實說狐之助的臉在樣式上並不是能廣泛被大眾接受的類型，針對這點果然還是只能忍痛否決提案。
「最低限度能夠被接受的範圍……果然你們還是試著做個豆之助的面具──」
「「「絕對不行！」」」
莫名堅持的大合唱響起，看來各種方面來看他們還有很長一段磨合的空間。
開業前的宣傳也是一門學問。這個時代的實體書店也差不多是在網路逐漸發展之下走向式微而顯得模稜兩可的時間點，為此他們必須額外下點功夫好讓附近的民眾對他們這間店能有更多的認知。
「還請參考一下──本丸書店即將開幕！從入門到專門，和日本刀相關的各類書籍應有盡有！」
彼此都做了妥協的結果是宣傳工作時的管狐們都穿著祭典般的外褂消除了狐狸面具側戴在臉上的不協調感，款式上更是換成了稍微符合大眾喜好的版本。有活力的聲音吸引了來往人群的注意，紛紛接過了傳單粗略閱讀。三日月和山姥切國廣同樣也穿著類似的祭典外褂，被算準了可能會引起騷動而各自來到離管狐們有些距離的場所發放傳單。不少年輕女性自然被外貌出眾的兩刃給吸引，領取免費傳單的同時也不忘向他們搭訕幾句。
──請兩位務必記好！要是被問到「是不是打工的」之類的話題時一定要回答「是書店內的正式員工」！這樣才能確保開店第一日基本的人流！
照著制式回答用著有些生硬的口氣回應，但顯然開口提問的路人們並不會太過介意，多半都會再收到帶有感謝意涵的回饋。心想著三日月那邊應該能夠對答如流吧，眼看著手裡規定份量的傳單一張張被發送出去直到清空，才終於從各自負責的範圍返回書店重新集合。
「今天到這裡就可以了，辛苦兩位！很快就要迎接正式開店的日子了，到時候也要一起努力喔！」
於是在領隊的管狐做了總結之下，今天針對開業前的準備工作也大功告成。持續幾天分別到人潮聚集的場所宣傳幾乎可以說是從鄰近的車站處繞了個大圓，他們這兩個「看板」提前出來露面的工作也告一段落。
解下印有店名的工作用圍裙，軀幹大多都沒有動作到的連日下來總有些感到身體僵硬，一直等到返回政府為兩刃長期租下的公寓房間時才有能夠喘息的空檔。獨立衛浴設備、有足夠的休息空間與夠大的臥室（這部分是三日月的要求）──綜合起來算是舒適的起居環境，關上大門後兩刃不約而同的不顧形象半躺到了大尺寸的沙發之上。
「這還真是……比想像中的累啊……」
「……我有同感。」
三日月臉上用某種程度可以形容成是營業用的笑容沒有繼續保持下去，大大吐了一口氣。身上用來做出對外偽裝的飾品很快便被拆下放到了桌面上，凝視一會之後太刀整個撲抱至戀刀的身上磨蹭。
「而且最近都只在回來後才能和國廣近距離接觸……唉。」
「工作就是工作，這也是沒有辦法的事。」
輕拍著後背安撫著私底下才會露出孩子氣一面的天下五劍，在這方面對方的接受度其實遠比自己還要低──只是大概僅限審神者能夠理解這回事。
「既然是掛著店長的名號，你在店內也算是作為代表的人物了。在我到處忙的時候記得好好努力。」
「說出這種話不會太無情一些了嗎？」
「表面功夫至少得做好吧，時之政府直接指名的任務原則上關乎整個本丸的名聲。要是被評價成『特地指名的兩把刀只會怠慢職務』的話審神者也不會好過的。」
「是這樣沒錯……呢。」
不過顯現至今也已經共同度過好幾個年頭，他也不是過去依然那麼不夠通情達理的刀劍了。稍稍加深了回抱對方的力道，山姥切國廣在對方耳邊放輕語調多推了對方一把：
「我知道這樣你很難適應。回來這裡之後想要撒嬌的話都隨你高興，可以嗎，宗近？」
懷中的太刀顫動了一下。再明顯也不過的動搖算是預料之內的反應，當然由自己口中說出的話當中也有一大半是藉口，碰到這樣不帶任何掩飾撒嬌的狀況要是一點反應也沒有的話就愧對花上好幾年所建立起來的關係了。單邊有些長的鬢髮在他的頸側磨蹭帶來微妙的搔癢感，這樣的感覺對他而言也是日常的一部分。
「國廣這麼說是怕我中途想要放棄任務嗎？」
「誰叫到了現在你的反彈看起來比我還大。」
「我可是自認為隱藏得很好呢，大概只有你能看出來吧。」
而且真的累積起這個層面的壓力的話只怕哪天自己會陷入沒有辦法出門上班的窘境。略過這句心裡話不談，算是某種程度上達成協議之後三日月身上那股難以言喻的氣氛也消散得差不多了。眨眨眼睛想了想，店鋪正式營業後感覺還有點問題需要處理。
「宗近，晚一點等休息夠之後再出門一趟好嗎？」
「離晚餐時間還早呢，你有什麼打算？」
「熟悉這一帶的環境，還有採買之後預定要拿來做便當的食材。等營業之後要想一起吃飯也會變得困難，至少中午吃飯不用多跑出門一趟會好一點吧。」
折衷之下的方案太刀的接受度比想像中還高，在湊近他的頸邊多深呼吸了幾口後拉開距離滿意地朝自己點頭。
「那，今晚的菜色也可以一起指定嗎？」
「這樣的話我們現在就該出門了，會額外讓你提不少東西喔。」
「為了美味的飯菜所必須付出的勞動對吧，我知道。」
看到振作的速度比起想像中還要快，在帶有涼意的傍晚三日月多披上了一件外衣，幫忙顧好錢包的同時更牽起了他的手。額外提醒了句留意外頭視線之後並沒有得到像樣的回應，看來這方面並不在太刀打算乖乖聽話的範圍之內。
「話說回來，應該還有比我們更適合進行商業活動的刀劍才對吧。」
四隻手都提滿食材和少量必備品的情況下，走在路上的三日月不經意提出了這樣的疑問，但當時的訊息對於指名要他們兩把刀參與這次的任務似乎有著某種程度以上的堅持。起初山姥切國廣當然也對這件事抱持過疑問，但忙著忙著就忘了要思考這件事。
對計算在行的黑田家的刀劍、或是人面廣也擅於和多數不特定人類進行交流而不會特別感到疲憊的刀劍……先不提短刀在肉體年齡上有著工作面的疑慮存在，總之應該會有更多選擇才對。三日月在各項條件上或許還算符合，但自己就不一定了。最少政府角度看到的山姥切國廣頂多就是會忠實執行任務的初期刀之一，和人類的應對實際情況如何上頭應該沒能掌握得那麼明確。
「總不可能是因為你做過大侵寇那時規模大到荒唐的事才非得要我盯著你吧。」
「確實當時帶著我回到本丸的是國廣呢……」
夕陽餘暉下的三日月依舊笑著，當中蘊含的情感多了複雜的成分而難以用一兩個詞彙就能完整描述出來。沒有打算在公眾場合深究這起事的山姥切國廣頂多只能聳聳肩回應。
「總之我認為大概不是這樣而是別的原因。」
「嗯，上頭打算列為機密事項之下我們再怎麼猜也沒能得出個結果吧。」
準確的時間點正是不久之前。險些就要陷入停滯的日本因為人類與刀劍的意念而得到釋放，藉由意念得到相應型體的刀劍男士剷除了意圖改變歷史之者。
人們的強烈意念並非光憑未來高科技裝置就能機械式地全數抹滅的概念，察覺到這一點的時之政府只能夠以其他形式作為意念本身的寄託與出口——
「我想到了，今晚做漢堡排好嗎？」
「難怪會故意拿了那麼多盒絞肉……先說好想吃的話你也要幫忙。」
「那是當然。」
兩把偽裝於人群之中的刀劍，就這麼並肩走在相對於他們而言已是過去的街道上。
「各位，終於來到開店的日子了！大家早上都有好好睡飽嗎──？」
「……」
山姥切國廣心虛地看向別處。老實說前一晚才聽著三日月鬧了持續有好一段時間的彆扭，但當事人絲毫沒有打算承認的意思。管狐的領導並沒有特別點出不自然的沉默，正向地當成了是某種默認。
「既然都有的話就好！那麼在這裡有來自政府的額外訊息要提醒兩位。」最後從側戴著面具改為只別上一個狐狸徽章作為辨識用的管狐領導叫出了他們也見慣的虛擬螢幕，複述著上頭的訊息：「二〇一二年最大規模的事件雖然來到現在已經進入了收尾階段，溯行軍方直至目前為止仍將這個年份視為相當重要的轉捩點，希望兩位在工作期間也要頻繁確認附近一帶有沒有可疑的騷動發生，若是確認為溯行軍可以直接進行『清掃』的工作。」
「既然同樣要蒐集情報的話……我認為可以試試之前用過的方法。」
感覺這邊的聽在山姥切國廣耳中才算是主要業務的感覺。回想起以往進行遠征調查的過程，當時還沒有建立起信賴關係之時對方的自作主張……站在旁邊的當事者聽了也露出有點懷念的表情，點頭率先附和了這個提議。
「收您兩千元，請稍等這邊找零！請問需要為您包上書套嗎？」
「好、好的！」
本丸書店的開業首日如預期般出現了不少人潮，並且組成上還是以年輕女性為主。擺在顯眼位置並掛上幾塊活潑的推薦小卡作為宣傳，主打給初學者的圖解說明書算是短時間內銷路最好的種類。不僅如此，坐鎮（雖然大部分時間是站著）在收銀台的三日月目前的工作是負責包上特製的書套，不干擾到結帳動線的前提也能慢條斯理地包裝，也會順口和眼前的顧客聊上幾句天。
除此之外的顧客則是交給分別偽裝成人類男性與女性的管狐俐落地結帳，本來打算是要讓兩刃依照目前狀況靈活應對的策略，在更改為目前的模式後意外地要更能符合必須同時進行的目的。大部分工作都依照指示進行下，落在山姥切國廣身上的職務內容也成了實質意義上的打雜。
整理那些偶然被短暫拿起又放回而影響整齊程度的書本、記憶每個類別書籍的位置方便為碰到困難的顧客指引、以及各類機動性協助各項業務，能夠活動身體之下一部分的不適應感也算是能有發洩的出口。
「那個──」
工作途中，明顯出現在身邊的聲音響起。到現在他還是不擅長對素昧平生的人露出笑容，因此也只是把視線轉過去之後試圖不讓臉上表情太過僵硬地禮貌點頭回應。
「請問有什麼事嗎？」
「我是、看到傳單才過來的……聽說這間書店主打和日本刀有關的書籍，但不曉得要從哪本入門比較好……」
非常標準而且是在預習範圍內的問題，山姥切國廣不禁在內心這麼想著。根據入店的動線與動機不同，人們也有選擇性略過卡在架上、書旁的宣傳標語而選擇直接詢問店員的場合──管狐們並沒有告訴他實際上是藉口之類的含義──對這方面沒有深入思考的前提下，表達理解之意的他便帶領對方來到放有圖解書籍的櫃前介紹。
以第一位客人為開端，接下去意外地不時會出現需要自己幫忙介紹或是提供推薦書目的顧客出現。反應靈敏的管狐同僚多少幫忙攔下了一部分，但接踵而來的問題堪比面對整群短刀那般難以輕易抽身。表定的幾段休息時間過去，到了夜晚的關門時間甚至是直接被提前和三日月一起被趕去休息的程度。
分別坐在鄰近的椅子上，他們不約而同都深深吐出一口氣。
「看來是小看了這份工作哪……」
「……我有同感。」
當初的目標既然設定為要讓一般民眾的關心透過這間店引發的話題而轉移至刀劍之上，提前做好隨時都有辦法應付眾多顧客的身心準備都是必須的。要是一兩天的工作量就疲憊到這種程度，不做好相應的調適到頭來只會讓這份額外工作變得越來越痛苦。照目前疲勞的程度來看要準備明天的便當看來是不太可能了。各自喝了口內場常備的茶水暫作休息後，另個層面上還處於工作狀態的兩刃繼續進行情報上的交換。
「你那邊應該比較能聽到店外的消息吧？」
「嗯。這個年代來說人們面對面的接觸還是多了些，像這樣口頭傳遞的事情也相對比較多呢。我想想該從哪裡開始說來得好……」
整理完記憶的三日月搓著下巴，先是聊起一些當季特別受到矚目的飲食店──很明顯是打算在工作時間之外進行的邀約一類，山姥切國廣的嘴角隱約抽動了一下後面無表情地記下附近一帶的這些店家。反正三日月沒有打算赴約的話也是可以找時間去看看的吧。
次要的則是書店內作為第二主題的項目，也就是由三日月主動問起周遭是不是出現過什麼怪事或現在進行式的都市傳說。在一般民眾的眼中，那些通常不太會偽裝外表的溯行軍僅是妖怪之類的存在罷了。
「結果怎麼樣？」
「地點並沒有太多的共通點存在，那一邊多半也理解避人耳目的重要性吧。要是夜晚去找的話必然會花上不少時間。」
「這我倒是無所謂……」
「可別忘了我們該打工哪，國廣？我重要的店員白日打起瞌睡可是會影響店內評價的。」
演變成這種狀況確實會帶來其他問題，該在這間店內成為注目焦點的也不會是偽裝成人類的管狐們。
「不然……等到能夠鎖定出一個範圍或是決定去搜索之後再請假看看？反正兩邊都算是我們的職務範圍吧。」
「這話也有道理，還是等蒐集到更多情報再作打算好了。」
提起回到住處的精神，表定的工作時間一結束他們便和管狐中的管理職報備，吹著夜晚的風踏上了歸途。往來的行人在這個時間點多半都趕著回到各自的家，自然也沒有工作時間那般受到多餘的關注。眼神飄向行經路線上的便利商店，海報上的季節商品多少吸引了肉體年齡還是青年的打刀注意。
「總是要我賴著國廣也不好，想買什麼當宵夜就去吧？」
「……這樣說好像我跟個小孩子一樣。」
「哈哈哈，抱歉──嗯？」
一抹黑影從附近的小巷中閃過，在現代社會的燈光下顯得格外清晰。黑暗中視力較佳的打刀反應的速度更勝一籌，疲憊之中也沒有完全喪失光輝的翡翠瞬間就轉為緊盯著獵物的眼神，拉著太刀拔腿狂奔打算追上沒能完全隱藏蹤跡的影子。進入暗巷之中，山姥切國廣用著奔跑的空檔按下偽裝用飾品的某處，原本刀劍男士的打扮在黑暗中重新顯現出來。
眼看戀刀完全進入了戰鬥狀態，另有想法的三日月並沒有跟上對方的作為，單純跟在後頭開口提醒。
「國廣，不妨在追上後先保持一段距離？」
「你打算做什麼？」
那雙眼睛並沒有回過頭確認的意圖，但三日月很清楚這實際上是有著一定默契後才能見到的表現。
「既然我們短時間內找不著線索，讓『它』帶路也不失為一種選擇吧？」
「我是不認為事情能有辦法這麼順利……」回應的語氣中帶有一絲無奈，「是可以試試看。」
就他們所知的情報，溯行軍一方也勢必得為了這次的大規模作戰做上不少收拾善後的舉動，無論是補充成員方面還是其他方向的補救，以改變時間與歷史的規模去思考也不難想像會耗費多少心力在上頭。彷彿驗證山姥切國廣的這些懷疑，他們追蹤的路徑既蜿蜒又感覺像是在遠離人群，企圖甩開兩刃的氛圍濃厚。戰鬥與第二刃生歷練充足的他們並沒有立即就失去耐心，像這樣必須沉住氣等待真正目標現身的機會也曾有過好幾次。
來到某處的死路時，黑影一口氣掀開了通往地下的人孔蓋，就此失去了蹤影。始終跑在前頭的山姥切國廣一咬牙，從西裝外套的口袋中掏出了一個小型的機器跟著往底下丟，這才和三日月一同停下腳步讓呼吸能夠平緩下來低頭看著距離地面有好幾公尺的漆黑領域。
「沒有跟著往下跳很了不起喔。」
「……我也沒有以前那麼莽撞了，更何況這次的支援人力不足。」
言下之意是不打算讓三日月去承擔額外的風險。無法確切得知敵人規模的情況下前往認識不多的領域將會伴隨著難以估計的危險性，預防白日造成更大的騷動兩刃動手重新將人孔蓋給放回應處的場所。大多數奔跑時的風壓都讓打刀承受而相對沒有消耗太多體力的三日月拿出了手機，找到政府專用的聯絡管道敲下了一段簡短的訊息。
不久後回覆的提示音效響起，就著路燈細細閱讀的三日月又收回了現代的通訊器材，伸手幫忙整理起山姥切國廣有些被風吹亂的短髮。
「要買肉包還是關東煮？」
「……我可以都要嗎？」
「哈哈哈，當然沒問題。但就算晚間這麼運動過也別亢奮到睡不著了喔？」
「就說過了我不是小孩子。」
重新回到大路上的他們看來就像什麼事都沒有發生過那樣，碰上順路的便利商店就大採購了一番消夜準備帶回住處享用。
與此同時，被遺留在地底之下的裝置悄悄展開了探測系統與方便移動用的四肢，一邊記錄著附近內一帶的狀況一邊定期擴大搜索範圍，並回傳這些資料至時之政府。遙遠未來的監視用螢幕之上，忽明忽滅的光點不時會增加、減少或是改變位置，緊盯著地底下這些細微變化的刀劍男士默默皺起了眉頭，空著的手敲下一連串紀錄用的文字。
大清早的，剛醒過來的山姥切國廣急忙抓起配給下來的公務用手機確認昨晚的插曲後可能會收到的回覆。三日月昨晚傳送的訊息僅僅只是被已讀外加制式化的罐頭回應，到現在還沒有進一步的消息。而後他大大嘆了一口氣。
「一大早就這樣的話幸福會跑掉的喔。」
忍住想吐槽哪有這麼容易就讓沒有實體的概念逃掉的道理，他看向同在床上的另一把刀。
「要說我太急躁也可以，但是你就不在意嗎？」
「真要選一邊的話自然是介意，」那隻大手搓了搓還有些亂的金髮，「但事情急不來的，對嗎？假設有動靜的話管狐們應該也會代為通知的。」
倒是今天的早膳不知道該吃什麼才好，連帶今天要帶去的便當也還沒準備──一聽見三日月細數著還沒做的例行公事也不得不將注意力移回眼前最該解決的民生問題上。這個時間的話……他瞄了眼手機上的顯示時刻。雖說書店的工作並不需要早早就趕到工作地點，要從零開始準備便當還是需要一定程度的時間，結論來說就是只有菜色太過簡陋或是來不及做完兩種結果。
「……早餐我還可以簡單做一下，但便當今天應該是沒辦法了。中午跟他們報備之後出去吃吧。」
「那有辦法先在家吃到煎蛋捲再出門嗎？」
「……我努力一下。」
通勤路上，三日月和山姥切國廣不敢相信眼前的景象。
即使外頭的鐵門還是只拉起一半尚未開業的狀態，外頭的玻璃窗從已經貼上了雜誌等刀劍相關刊物的宣傳海報加上旁邊一些方便閱讀的推薦順序和小標語變回了一般書店的簡樸風格，但光是接近店舖位置的路上就能看到一些民眾對著店門口拍照或是聚精會神對著手機螢幕打字的畫面，使兩刃對於所見的異常之處一時之間無法反應過來。
早一步想到可能性的三日月將山姥切國廣拉往後門的另一個入口，及早躲進了室內。隔著一道門的內場兼休息室已經提早開始了和虛擬螢幕另一端的政府方所進行的視訊會議。
「失策了……」
「果然不該學萬屋的經營模式嗎……」
還維持著原型沒有變化的三隻管狐紛紛垂著尾巴吐出各自的感想。察覺後方背景的動靜，螢幕另一邊的聲音也乾脆叫了兩刃過來一起參加會議。美其名是視訊會議但提供影像的也只有書店這邊，另一頭的存在則是不打算公開長相和未經處理過的聲音。
「你們收到的指令應該主要是和我們的管狐配合，但這方面我想聽聽不同的意見。」經過加工而變得低沉的聲音說著，「對於人類強烈的思念，你們有什麼看法？」
「嗯……看樣子不像是謎語一類的呢。無形的意念最終會投射於有形之物上，而對我們刀劍男士而言，正是工匠、持有者們懷抱的這些心思，才有辦法造就我們的存在。」
三日月說的幾乎可以算是刀劍男士之間的模範解答，因而山姥切國廣也只是點著頭同意。另一頭的人發出肯定的單音，接續說了不同的面向。
「確實如你所說，並且這些傾注於具體事物上的意念通常會更加難以抹滅，甚至是單純的記憶處理沒有辦法應付的範圍。」
「……前幾天的方針有錯，你想說的是這件事嗎？」
「我們所期望的效果是讓事件當下眾人的意念有個類似但不完全相同的發洩管道。當時發生的事已經讓我們認知到錯誤的意念流向隨時有可能引發暴走，讓你們所執行的收尾工作就是為了避免這樣的情況發生。」
因此才會採用書店作為載體，讓還殘有那股意念的人能夠主動去消化對於「刀劍」的求知慾。但一開始就全力宣傳的做法反而是將焦點放在了「店」的身上，即使招客的目的算是達成，如果顧客們的目的僅止於和店員多見上幾面或單純來到店門口朝聖也不算是真正的成功。
確認在場眾人都能判讀出意義，追加的指示也只到必須定期確認周遭民眾的狀態這點程度的內容，並沒有給出太過嚴苛的條件。政府方也承認進行大規模的記憶處理本身就已經耗費掉過多資源與人力了，實在沒有太多能夠密集協助的空間。
螢幕隨後中斷了通訊，宣告早晨的會議結束。三隻今日當班的管狐無力地趴倒在桌面上甚至沒有變身成人型的意願。
「怎麼辦？」
「果然還是去買稻荷壽司吧，記得便利商店好像……」
「絕對不行！請到隔兩條街上的豆腐店，那裡的才是我們喜愛的口味──！」
到這個時候還是對炸豆皮有著異樣的堅持，都不曉得他們的精神狀態到底是好還是不好。山姥切國廣摸了摸自己的錢包，最後認命從後門出去多跑一趟腿。
仔細想想，身為刀劍的他們在人類的感覺上總是被觀察著的那一方。有著刀匠的技術與熱情才能打造出一把出色的日本刀，但同一時間擁有自我意識的他們其實也會跟著觀察這些注視自己的人們。
趕在一大早買到能安撫狐狸們的熱騰騰炸豆皮，聽聞指令後的一路上打刀都順著行走的路徑默默看著擦身而過的人們。各自擁有不同目的與終點的他們確實在某些地方有著令他感到不太自然的躁動，放任不管的話或許會引發更多麻煩的事件也說不定。
等到管狐們撕咬剛出爐不久的豆製品而終於打起精神之後，這天的書店工作才算是正式開始。
「嗯？」
店內的策略上倒是沒有多大的變更，三日月依舊擔任著幫顧客包上書套外加額外閒聊的工作。一些年齡不算大的顧客拿來的書上不約而同出現了某些被人繪製的角色圖像，就造型上似乎和他們有著某種程度上的雷同。
眨眨眼多將注意力放在角色的服裝構造上幾秒，而後那些吸睛的封面才被好好隱藏在素色的紙製書套之下。
「啊，店長也對這本很在意嗎？那邊的標語說是今天新進貨的書，不知道為什麼一看到封面就很想買……」
感覺上政府也在協助調整店內的方針付出心力過。從顧客的反應判斷這類新書看來是個相對能正確轉移「意念」的新方案。進貨和上架的工作並不是自己處理的，三日月自然也沒有對內容深入接觸過，跟著露出了很有興緻的表情回答。
「說來慚愧，這本因為是新書又被出版社大力推薦才早早上架的呢……雖然是有先送來過樣書，但這陣子忙過頭了都還沒能有時間拜讀過啊。」
「那麼，等我好好讀完再把感想告訴店長如何？」
「聽起來會是個好方法。期待您的下次光臨──」
省去那些多餘的宣傳，尋求出口的意念自行找到了應去的方向。爭取出版的書籍幾乎是趕工出來的成品，但內容方面並沒有馬虎帶過。據顧客們的綜合意見，每一把刀的條目中都有著引人興趣的逸話，那些以現代角度來看似是而非的部分特別受到歡迎，這些不那麼冷冰冰的文字多半有著在政府內工作的刀劍男士們介入，一邊咀嚼著超商便當一邊隨手翻動書頁的腦袋不禁這麼想著。
「這麼一來基本的任務應該就能順利進展下去了！」
「感覺好像不靠我們也有辦法好好營運下去哪……？」
「話不能這麼說，三日月殿下！」領導的管狐朝著牆上的時鐘一指，「或許兩位並不知情，但排定的休息時間中集客的效率實際上差距是相當大的。在政府能有餘力派出其他刀劍男士接手之前得好好守住這裡才行！」
「好，你先冷靜下來。」完全熱衷於工作之中的管狐他們也不是沒碰過，「只是做個假設罷了，我們自然也有任務在身，為了相應的報酬也會賣力工作的。」
說著眼簾在話語的尾端短暫垂下──就是這超商便當不能太常碰。再怎麼能夠微波加熱，和另一把刀親自製作的成品相較之下還是有著絕望性的差距。直到最後一口飯下肚都還是感到少了什麼而使太刀不怎麼自在，強迫自己重新提振精神回到外場的陣地。
再過幾分鐘就換到山姥切國廣休息的時間。對於兩刃各自被分配的勤務時間上姑且有個粗略的認知，對方在規定的時刻來到之前看來是打算將自己全心浸在工作的忙碌之中。被工作用圍裙壓在底下的白色連帽上衣在他眼中已是進行近現代遠征時必備的裝束，等到那個身影照著一定的路徑擺脫其他顧客、走入內場休息之時才能夠鬆一口氣。
為排解某些近乎焦躁的感覺，山姥切國廣的工作時間時常都是便當菜色的排列組合和一些工作時碰上的問題與解決方案交替輪轉著。一半算是平時當近侍所養成的習慣──至少胡思亂想也比較不容易被發現。
遭遇敵人卻必須忍耐著不拔刀，通常是交由短刀和脇差們進行的偵查任務果然輪到自己的時候就是不太拿手。兄弟們也說了自己過了這麼久也還是有沈不住氣的地方（至於可愛之類的額外評價就暫且不提），看樣子是該藉這個長期任務的機會想辦法克服看看。只是……期間三日月投向自己的眼神無論如何都無法輕易忽略。這個店內只有自己能見到的月夜之色，其中蘊含的熱度不用明說也能理解帶有多少他想像得出來的意圖。
和平雖是好事，山姥切國廣從未想過會有這麼期望溯行軍當場出現好讓多餘的熱度能有個發洩口的一天。一隻手伸進了褲口袋內，裡面放有的是那支由三日月主動傳達過訊息的公務聯絡用手機。
不起眼的震動感一瞬間使熱度未褪的翡翠閃過一絲期待的光芒。
疊高成一座小山的空碗看在兩刃眼裡算是預想之外的狀況。從業務用手機接到通知的當天，提早下班離開書店的他們來到附近的連鎖餐廳和來自時之政府的刀劍會合，進入正題之前就看著負責聯絡的肥前忠廣大口扒飯的畫面。
察覺到帶點好奇的目光，肥前暫且放下了舉高到能夠遮住整張臉的碗。
「啊──雖然說這邊還是人手不足到連管狐的手都會借用的地步啦，但畢竟內部還有著分工。現在主要負責的範圍跟我沒什麼關聯，所以乾脆就叫我過來傳達事情了。」
充滿碳水化合物和蛋白質的丼飯陸續落入刀劍男士的胃中，混雜著咀嚼聲響的說話聲聽來是有些不太禮貌，但兩刃本來就對這類事屬於不太在意的那邊而趁著現在問起最想知道的事。
「應該是和潛伏在地下的溯行軍有關，對吧？」
「就是你們想的那樣。當時丟下的探測機雖然中途還是被破壞了，但對掌握敵人規模這方面還是有不少幫助。」
「具體來說有多少？」
「大概跟一個螞蟻窩切開來差不多感覺吧。」
換言之就是不能光靠他們兩把刀解決問題的敵人規模，說著肥前順便用筷子指向兩刃的方向。
「上頭還特別叮嚀說不要擅自行動，之前有些刀劍就是因為這樣才搞得後續報告和處理都很頭大。」
「接下來對於處理底下的傢伙們難道就沒有計畫嗎？」
「怎麼可能沒有。」肥前抹去嘴角的飯粒，「只是部署、制訂計劃和召集戰鬥成員都需要時間人力之類的，要是正式行動的話大概也會叫上你們一起去補上差額吧。大概就是這樣了。」
又一個空碗被疊上，看來連日工作疲勞用這種方式彌補的視覺效果上還是相當驚人。肥前說著這餐的錢讓他處理就好，如果有其他事情隨時可以離開。言外之意大概是這把脇差還會吃上好一陣子。
兩刃看了彼此一眼，多喝了杯茶和對方知會一聲才離開店內。
「宗近，方便陪我走走嗎？現在時間還早。」
「這算是約會的邀請嗎？」
「反正只要一起出門都會被你當成是約會吧。」
「說得也是。你打算去哪裡？」
偏著頭的山姥切國廣也沒有個準確的目的地，三日月也就乖乖被拉著閒逛。提前下班讓他們多了些喘息的空間，得以在黃昏時分有能慢慢欣賞周邊街景與人們的空閒。忙於在歸途之上趕路、或是乾脆放慢步調的人們來往著，形成不斷積累的歷史之一。默不作聲觀察這一切的打刀移動到路旁為其他人留出行走的道路，轉頭卻發現鬆開了手的三日月已經溜進附近的店內。重新出現時對方雙手各握著一杯熱飲，他便接下了朝向自己伸出的其中一杯。
「咖啡？」
「只是熱茶而已。這個時間不需要提振精神吧？」
「如果你沒有特別想法的話。」
國廣這是在邀請我嗎？這麼笑著回話的三日月不急著聽對方的答案，反過來將打刀給拉去附近設置的長椅上坐著喝飲料。雙雙捧起和體溫有些差異的溫暖，兩刃繼續欣賞著屬於這個時代的景色。
「接著要去趕超市的特價時段嗎？」
「不……今天還是算了。偶爾悠閒一點也不錯。」
「這樣啊。」
意外的連內容也像是約會的感覺。直到天上的橘紅全被染上墨色，兩個失去內容物和溫度的紙杯也跟著回到住處進了垃圾桶中。
關於後續他們在「工作時間」還能做的範圍，就基礎層面來說還是能趁著空檔多打聽一些附近的情報，最主要的戰鬥部分至今為止還是沒能順利進行。或許政府的角度也是同樣的看法，如果不是為了善後作業需要顧慮的事情太多，直接派出複數個部隊剷除敵人怎麼想都簡單太多了。
遲遲沒有新的想法而盯著之前鮮少啟動的桌上型電腦，山姥切國廣打算稍微讓它能有點工作的機會。有什麼和人息息相關的消息到匿名討論板上找會是最快的手段──印象中，他們的審神者曾經自信滿滿地這麼說著。
無關時代，用著差不多的關鍵字和路徑打開了討論板的頁面，直覺讓他點開了「都市傳說」的分類。一些看到黑影或是奇怪蹤跡的發言並不算少見，但要作為進一步的證據還有些不足之處。而後，底下出現的某段討論讓打刀平時沒什麼弧度的嘴角變得僵硬。
1337：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：0fQ5zwyUO
這裡應該不限制只能討論恐怖的東西吧？
1338：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：BKDVNrF2j
什麼什麼？
1339：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：CS7n2rmLS
先寫出來再說吧
1340：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：0fQ5zwyUO
就是啊，■■區那邊的店。雖然印象中同一個地點原本也是書店啦，最近換人經營之後好像變得特別積極……到底是不是那邊有什麼問題？
1341：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：JD0FNWt0Z
>>1340
聽起來很正常啊？
1342：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：PPRYXhiyo
>>1340
你是不是外貌協會的被店員或店長給迷惑了？聽說有其中兩個人的偏差值特別不一樣
1343：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：0fQ5zwyUO
>>1342
雖然是很保養眼睛但跟那個不一樣啦！總覺得只要踏進店裡就會想要看看裡面的東西……
1344：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：CS7n2rmLS
順便說一聲我是店長派
1345：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：V8zLKN0gz
我比較喜歡染金髮的店員
1345：無名的百鬼夜行：2012/XX/XX ID：gx4UwzFND
搞不好人家是混血兒
……
…………
……諸如此類的閒聊一路拓展開來，但更多的篇幅是落在他們兩人的長相上頭。跟著湊過來看的三日月閱讀文字的速度沒有那麼快而只讀到了一半左右，眼角餘光看到的也是一副感到不可思議的表情。
「難怪政府會說是策略失當。不過他們的宣傳小卡應該不算是做白工吧？」
「嗯──我也不知道呢。總之聚焦在店內的書會是比較好的做法，還是說我們的偽裝用外表該再改得樸素一些？」
「這倒不用。如果是反過來也就算了，同一時間有兩個店員的長相突然變得不起眼怎麼想都是很奇怪的事，況且你的位置還是店長。那樣一來只會讓人覺得店裡人事上出了問題影響評價。」
而且他也不希望因為偽裝而影響到外界對三日月的看法，即使別人眼裡看到的是完全不同的模樣。某種程度上也算是一種自私了吧。認為道理上說得通的三日月點點頭，視線依舊停在有些離題的討論上。
「在匿名的地方發言算不算是改變歷史？」
「根據內容而定吧。你打算寫什麼？」
「嗯……『店員已經有結婚對象了』之類的？」
「…………」
當下山姥切國廣想講的話有很多，但身體決定先一步採取行動。太刀寬鬆的袖子被一路扯到了床邊，藏有兩輪新月的眼眸從訝異轉為理解，上揚的笑容中帶著夜晚的氛圍。
「時間還早呢，今天這麼有興致？」
「還不知道是誰害的。」
「我不介意就是了。」
還帶有餘裕的表情多少讓山姥切國廣有些不服氣，把人推到鬆軟的大床上扯開了對方整身的衣物。
「國廣他今天要請假喔。」
「咦？我明白了，不過怎麼這麼突然……」
「稍微有些事情。別擔心，隔天他就能歸隊了。」
上班時間之前的聯絡讓管狐有那麼一點難以理解，但還有充裕的時間調派人力支援。慢條斯理換好外出用服裝的三日月遠眺著床上的棉被團，說著會先買點東西回來當早餐便提早走出戶外。
想想大多時間總是自律的打刀會在任務途中失控的場合一向不多，這也可以算是難得的體驗吧？穿戴好偽裝用的飾品並開啟裝置，遠征以來少有的一人散步也讓街上的空氣感覺起來溫度更低了一些。最後成為早餐的是便利商店的一些方便拿也好入口的飯糰，不遠的路途中和快步前往職場或學校的其他人形成強烈的對比。
走著走著，察覺到某種不太一樣的目光投向自己直覺停下腳步的三日月回頭張望，幾名看來多了幾分畏縮的人就拿著錄音筆和相機不敢多踏出一步。認知到並非敵意卻也不怎麼熟悉意圖何在的太刀本著好奇心主動走了過去，感到驚訝的聲音此起彼落地進入他的耳中。
「請問有什麼事嗎？」
「那個、我們是雜誌的記者！聽說這一帶有間最近引起話題的書店，而您似乎是那間店的店長……？很抱歉在私人時間打擾，不曉得能否讓我們採訪呢？」
媒體的採訪……眨了幾次眼睛思考算不算在任務範圍內的三日月沉思了一會，用著委婉一些的話語回應：「雖然我是有這個意願，很不巧的現在還是沒用過早餐的時間呢。方便的話能夠等之後、或是正式的工作時間再來呢？」
「原、原來打擾您用餐了嗎！真是萬分抱歉……！」
面帶笑容說著不必在意，在本丸習以為常的舉止倒是意外讓這幾名採訪者定格在一旁，認為應該暫時會被放過的三日月便逕自離開。和更多通勤族擦身而過，回到公寓內時盛大地睡過頭的棉被團總算露出了一顆頭來。
沙啞的聲音帶著困惑，「……你該不會是迷路了吧？」
「不，便利商店不需要額外繞過小路我也不可能走歪到哪裡去的。只是路上發生了一點小插曲。」
「被人叫住拍照之類的？」
「差一點呢，不過是打算採訪的人。但我說還沒用過早餐就直接打發掉他們離開了。」
停頓了一小段時間，山姥切國廣動作十分慵懶地下床移動到電腦前，褪下棉被這層防護更能夠說明另一個沒有辦法好好去工作的原因：出於太失控的回敬而跟著在頸上被印下了眾多紅痕的慘狀。準備好並收在衣櫥內的每一件衣物都沒辦法完全遮住痕跡，當他睡醒發現這件事的當下相當乾脆地放棄了在今天之內外出的打算。
被保存著的討論板頁面和前一晚相比又多出了不少文字串，當中確實有著打算查明真相的發言。
「……先和店裡通知一聲吧。既然你都這樣拒絕過，下一次大概就會在店裡看到他們。」
「說得也是……對了，管狐那邊記得應該能夠更快得到時之政府那邊的支援吧？」
山姥切國廣只差沒有在頭上直接冒出一個大大的問號。然而當下沒有制止對方的結果就是讓隔了幾天的自己意外有些後悔──偽裝用的飾品從耳飾、頸飾到手腕、手指上的飾品都有，當然也包括了戒指。三日月原本對這類裝飾品並沒有太大的堅持，但有了不同意圖後又是另外一回事了。當他們兩刃所穿戴的項鍊及手環被三日月硬換成了成對的戒指後，每當大多數顧客的視線不自覺落到他的手上時都顯得特別彆扭。
至於三日月則是工作的效率明顯變好了不少，偶爾還能聽見從櫃檯處哼唱的小調。
「你們應該是去出任務不是去度蜜月的吧？」
收到簡直像是事後報告加上特地秀出戒指的模樣，審神者忍不住大力吐槽──而山姥切國廣則是感嘆起終於有人能夠對這件事表達正常一點的意見了。與之相對的三日月表情一派輕鬆地將清單內的土產給陸續推進傳送裝置內，就這個時間點感覺特別像是要給審神者為首的全本丸用封口費一類的東西。
「覺得機會難得就調整了一下樣式。這段時間裡沒什麼戰鬥的機會，但反過來說也比較不會握刀而讓飾品變成阻礙吧？」
邏輯上太過合理反而讓人很有意見差不多就是這麼回事了。畫面另一邊的審神者和其他刀劍忙著收下送過去的大批紙袋，沒有盯著螢幕就隨口問了句最近過得如何，絲毫看不出主從之間的上下關係。同樣的，兩把刀劍淡淡回答了還算過得去這樣不好不壞的回答。
當然這是算上沒辦法好好戰鬥以及必須聽命行事的扣分項目所得到的結果，沒有怨言的前提通常也不算是真的過得很差。等到裝置不再有持續運作的跡象，讓其他刀劍男士負責收拾和分配今天打算拿出來的量之後審神者才回到了正題，等著聽正事的業務報告。
「依政府提供的內容我應該是有權限理解遠征途中所發生的狀況才對。最近有什麼值得你們注意的事嗎？」
「你看得出來？」
「否則三日月就不會多做這類額外的事了。」
姑且算是被說中了一半。忍住不要對自己目前的主子翻白眼，由習慣報告的山姥切國廣簡短歸納了這陣子以來碰上的種種狀況。聽著聽著連審神者也露出了很有興趣的表情。
「聽起來就像是你想往下衝打個痛快的狀況啊？不過有好好聽命行動很了不起喔。」
「再怎麼說我也當了近侍不少年，已經沒有之前那麼莽撞了。」
「而且還有我跟著呢。」
「我反而認為你會一起下場打喔？」
透過能跨越時間與空間進行聯繫的裝置與螢幕，本丸的日常風景一下子就像是回到了眼前，累積起來的疲勞感覺上也像是散去了不少。夾雜著少許對於書店「非日常」的疲憊感，藉由第三者的言談順道體驗了無緣實踐的職業，審神者邊摸著下巴邊在一旁的鍵盤斷斷續續敲著充當紀錄。
雙方的近況都聊到一個段落，審神者抬起了放在桌邊的一張長紙條，那是他們出發前就讀過一輪的土產購買清單，現在已經有一大半都被劃上了刪除線。
「雖然我有叫你們要買回來啦，但果然還是認真過頭了吧？距離政府的業務目標感覺上還有一段不小的距離，要是太快就把工作處理完搞不好山姥切你反而會覺得無聊喔。」
「那種事等到真的做完再說吧……事情卡在那邊一直沒做我比較不放心。」
「再說到時候我們也能有到處觀光的時間，那樣也不壞呢。」
感覺像這樣礙你們的事好像也是很久之前的事了啊──這麼一派輕鬆說著的審神者伸手拿了填在清單上的馬克杯，將原本容納於玻璃瓶中的液體注入。
「總之，沒辦法做什麼的我最少還是能當當你們的說話對象。有其他有趣的事再說給我聽吧，我會等著。」
「……嗯。」
以不打算拖太久被馬踢的理由審神者主動切斷了連線，盯著又變回通訊前介面的打刀眨了眨眼，視線專注在可能不該在休假日出現的訊息之上。雖說分配給他們兩刃的工作量都不是最為繁重的部分，但會在排定不需要進店裡的時間點聯絡怎麼想都是發生了異常狀況。動手點開了訊息視窗，放大出現在螢幕上頭的是稍微……不，依情況判斷可能是非常讓人困擾的畫面。
即時影像中映照出了書店內部的景色，和平時有所差異的是多出了一些騷動。聲音儘管不能說是清晰，但顯然能夠看出人們集中的感覺不太對勁。幾名看來不像是為了買書的「顧客」連番纏著其中一名管狐不斷提問，困擾的神色顯而易見寫在臉上。至於畫面應該是當下有段距離而得以倖免的另外一個躲在角落偷拍的畫面。也許是注意到了求救的對象正在觀看，螢幕加上了一行字幕：
【聽起來有點像是記者，怎麼辦？他們好像一直不肯走的樣子】
「……啊。」
「怎麼了，你看過這些人？」
「就是先前提過打算來採訪的那一群吧，難怪總覺得有幾分眼熟……」
說要在社會上引發話題是沒錯，但帶來混亂並不是他們想要的成果。判斷這個假日可能有大半天要泡湯，三日月投以帶有歉意的眼神。要是沒有這個插曲的話至少還能多休息一段時間的。
山姥切國廣聳聳肩，「既然是不可抗力就沒辦法了，你去吧。我看看冰箱裡剩的東西還能做什麼。」
「嗯？」
「……有什麼問題嗎？」
「不，我是指國廣也要跟著來的意思喔。」
「啊？」
預期之外的言論讓打刀多花了幾秒在反芻對方的言論之上，而後聯想討論板上的話題串後按著臉大大嘆了一口氣。
「先說好不准在公共場合做出難以收拾的事，發言也一樣。」
「這是當然。點到為止，對吧？」
三日月露出微笑，一邊舉起了帶有戒指的那隻手。
「真的是非常抱歉～～～～！明明是兩位寶貴的休息日，最後還是要拜託你們來解圍……」
「不要緊的。不如說讓這樣相對正式的報導公布出來也對任務有所幫助才對吧？」
那之後順利前往書店與管狐們會合的兩刃將採訪者們帶往附近的咖啡店，要進行攝影或是深度對談都比較方便。途中依然看來相當緊張的採訪者等抵達店內多確認過好幾輪採訪內容，額外花上了額外的等待。兩杯飲料的時間過去，主要負責發言的人總算整理好寫有密密麻麻筆記的稿紙兼小抄。
「那、那麼，今天就麻煩兩位了……！雖然原本只打算採訪店長一個人，這樣真的沒問題嗎？」
反正一開始打擾到的就是兩刃份的時間了。壓下這句浮上心頭的話沒有開口，正對著錄音筆的三日月不急不徐應對各種設計好的問題：為什麼會開設這類具有主題性的書店、對於店內擺設有什麼堅持、或是如何應對與消化近期顧客造成的人潮等等。
大部分的答案大約都在休息或打烊時間從管狐們身上聽過，簡單修飾一下並不算是太難回答。坐在隔壁桌的女性助理也跟著勤抄筆記，來到一個段落時忍不住問了有些私人的問題。
「其實……那個，在上頭決定要來採訪店長之前，我就有偷偷過來這裡一趟。店長您……」那雙眼睛看向了三日月左手的方向，「是最近才新婚的嗎？如果是的話請讓我一併說聲恭喜。」
「不，這倒不是呢。」笑出聲之餘三日月也不忘悄悄瞄向山姥切國廣一眼，「只是為了避免麻煩才和伴侶提議要一起戴上的呢。」
注意到帶有其他意味的一瞥，打刀不著痕跡地遮住了自己的左手。畢竟是類似的款式，可能的話他並不打算對陌生人解釋太多事情。幸好其他人沒有跟著留意到他的舉動，讓整個訪問流程以他不怎麼感到習慣的攝影作為結束。額外連順帶點的飲料都被款待了一頓，對這類事情並不怎麼熟悉的兩刃腦中都不禁浮現出「這樣真的沒問題嗎」的感想，但看到努力過頭到讓人有些困擾的一行人似乎是因為目的達成而頻頻彎腰道謝的樣子，大概真的只要這樣就好了吧？
向書店的其他成員傳了句事情處理完畢的訊息，各種看來相當開心的貼圖沒過幾秒鐘就陸續飛了過來。雖然書店本身的業務算不上是忙碌的範圍，他們的反應也太大了點。
「無論如何，麻煩事暫時是解決了呢。」
「我只希望報導不要歪往奇怪的方向就好……」
「比如說？」
「店長的人際關係之類的。」
又是一陣開朗過頭但明顯是用來塘塞用的笑聲。
體感時間約在幾周之後，從成長速度感覺上沒有減退多少的討論串中找到了提前貼過來的採訪報導。還待在書店內場暫時休息的山姥切國廣大口深呼吸，想著該面對的還是躲不掉而認命點開文字羅列之中特別顯眼的連結。沒有多餘裝飾的頁面看來相當簡潔，目的應該是想用文章本身和搭配的照片取勝吧。
視線掃過每一行文字，扣除採訪者的發言稍微修飾過以外一問一答中差不多都是實際聽到過的內容，自己有些僵硬的表情和三日月平時對外一貫的笑容也在視覺上需要休息的時候出現在恰到好處的場所。中規中矩的報導應該是能夠滿足一部份人的好奇心，現在只希望不要因為願意接受採訪的事實而造成更大的騷動……
頁面的捲軸來到尾端，最後一張作為壓底的是從店內角度朝外側玻璃窗拍攝的合照。不像他們實際以肉身生活有段時間的未來，這個時間點的照片被後製的程度並沒有那麼高──也因此，店外的背景出現的某個黑影也能夠看得一清二楚。討論串內不久後也出現了和靈異照片相關的討論，然而從輪廓判斷一同入鏡的黑影更像是刀劍男士所熟知的時間溯行軍。
「請問發生什麼事了嗎？表情好像特別嚴肅的樣子……」
一名管狐為了補貨而路經了擺有桌椅的休息區塊，一向擅長察顏觀色的特質很快就點出了眉間多出的幾道皺褶。同一時間打刀的手也沒有閒著，飛快地敲打文字再度傳送給了政府方作為最低限度的告知。
「那些傢伙居然連白天都會出沒嗎……」
和先前隱藏行蹤的作風完全不同，可能的推測之一便是沒有需要隱藏的必要了──等待著回覆的時間內，山姥切國廣暫時脫下了工作用的圍裙，說著要暫時離開店內一陣子便抓著聯絡用的手機離開。
關於這個年份內所發生的事，時之政府能夠掌握的資料仍是遠遠不夠。即使已經間隔一段時日，直覺驅使之下現在到附近一帶實地確認會是自己認為最好的方法。他們當時所待的咖啡館一帶雖說不算是太熱鬧的地區，但也不至於在大白天的呈現杳無人煙的狀態。既然少了躲躲藏藏的必要性，周遭應該至少會存在一定程度的痕跡。山姥切國廣帶上不確切的把握奔跑於白日的街道上，多少控制了一點速度不讓偽裝遮蓋不到的身體能力成為他人眼中的矚目焦點。
大路上看來沒有太多可疑的地方，那麼或許會在小巷之中。
轉換目標繞進被水泥牆給包圍的巷道，不該是現代社會應該出現的刀痕意外吸引了本質為武器的他的注意力。途中記得塞進褲口袋的手機因為長時間的來電而不停震動著稍稍拉走心神，多少還抱持著不要引起太多騷動的意識，最後他還是匆匆抓起接聽了僅有任務相關人員知道號碼的手機。
「──都說了不准擅自行動吧！」
話筒響起了大分貝外加經過變聲處理的怒吼聲。他下意識拉開耳朵和手機之間的距離，後續的抱怨沒有一口氣接連迸出。或許自己可能做出的行動老早就被另一頭的人給預料到了吧。
山姥切國廣默默將手機移動回方便說話的距離，「偽裝用的裝置有包含定位功能嗎？」
「就算沒有也已經接到書店那邊的消息了！聽到了還不趕快回店裡去！」
「但是這裡──」
「你是想說找到相關的痕跡了應該繼續追查？」另一頭擠出一聲冷笑，「麻煩用你的腦袋重新思考一下現在的善後工作是因為什麼才有必要性存在。」
「當時的事也是因為沒有及時阻止溯行軍才演變成那種程度的吧？」
另一端突然陷入了沉默。不曉得是不是結果上的被戳到痛處，至少應該不會再突然出現過於刺激耳膜的音量出現了才對。
「只打算講結果的話也行。戰鬥單位已經陸續被派遣過去，於該時代執行戰鬥麻煩以他們的指令為主。」
當下沒有開口回應的山姥切國廣握著手機的力道加重了幾分。終於，能夠展開行動了嗎？
「我再重複一次，聽、從、指、令。」
「…………明白了。」
通話在下一秒就被切斷，大概也真的沒有其他需要轉達的話。山姥切國廣收回手機並將視線轉個方向，前陣子打過照面的肥前就站在巷口處半舉著一隻手。
「嗨。被說教了一頓？」
「我不確定那算不算在說教的範圍……也就是說，你是屬於那個戰鬥單位的吧。負責指揮的是哪把刀劍？」
「和泉守。那傢伙應該也很久沒好好活動身體了，大概對你來說不是什麼太難溝通的對象吧。」
說著肥前遞出了一張寫有號碼的紙條，理解意思的山姥切國廣很快就收下並將號碼登錄進有些超前時代的智慧型手機裡。隨口補充著「別再繼續橫衝直撞了否則我也要跟著跑來跑去很麻煩」一類的事，打算再去吃點什麼的脇差頭也不回地走進了附近的便利商店內。
……結果還是做出了麻煩到別人的事嗎？憑著數年來跌跌撞撞的經驗，這回執行的任務不只是他一把刀的事，再不聽勸的話大概連整個本丸的評價都會受到影響。幸虧錢包平時就帶在身上，回程還能夠順路買些給其他人的慰勞品或者該說是賠罪品回到書店，確認他沒有受傷的其他成員都鬆了一口氣。
「你應該已經被其他人唸過了，現在還是工作時間我就先省略這些不提。」
像是難得披上「店長」這個管理職位的偽裝，臉上掛著平時笑容的三日月抓著手機晃了幾下。
「大致上的作戰內容我也已經理解，近期你就先安份一點吧。不過作為今日怠忽職守的懲罰……」
太刀的笑容在一瞬間消失，無視了那些買回來的甜食直接走向了山姥切國廣。明白這把刀無論如何都不是該隨便惹他生氣的對象，自覺有錯的前提下只好站定位置壓抑想向後退的衝動──緊接著額上傳來一陣不算太輕微的疼痛感。晚了幾秒腦袋才和視覺聯繫上而理解過來，疼痛的來源是三日月帶點力道彈了一下他的額頭。
「唔、」
「現在還在營業時間，所以多少節制了些。」
剩下的就等晚上再繼續，以管狐們聽不見的音量額外提醒一句讓他必須好好壓抑自己的表情和反應才不會引起更多不必要的關心，板著一張臉接過了遞來的工作用圍裙。
認命回到門口把「開會中暫停營業」的告示牌給拿下，腦中一下子被塞滿太多東西的前提下根本沒什麼心思在書店的工作上頭。幸虧今天沒有太多來提問的顧客出現，憑著不太需要耗費記憶空間的整理書架和各種打雜工作姑且算是度過了餘下的幾個小時。
歸途上，三日月握住他的那隻手感覺就是怕自己又因為什麼事情而跑掉的樣子。
「下次不會再犯了。」
「『至少今天不會』，是這樣沒錯吧？」
「我倒是覺得有前科的人反過來說教不是件好事。」
「那個是……算了，從你們的角度看來結果確實如此。」
多了點意氣用事成分的爭辯下話題被強制終結，一路上空出來的那隻手還是有一下沒一下地摸著口袋內安份躺著的手機。
只有對方能夠辨認出的碧眼一瞥，「我想確認一下兩邊接收到的資訊有沒有出現落差。」
「這不是能在大路上直接提的事吧。」三日月露出苦笑，「晚點回去再說。還是你已經把回去之後的事情都跟懲罰畫上等號了？」
「……我沒有。」
路旁呼嘯而過的汽車同時帶來了頭燈所擴及的光源，或許在一瞬間也能看得出臉上浮現的紅暈。
「開玩笑的。」
明明回去的路程並不算長，在三日月的帶領下他們還是稍微繞了點路，等到重新踏上最短路徑之時手上又多了一袋分成好幾盒裝著的串燒。
「好，消夜也用過了就進入正題吧。這些是我當下收到的訊息。」
三日月將自己那台手機平放於桌面方便一起觀看，分成好幾段的文字內大部分和肥前所告知的內容相差無幾。從發送訊息使用的語氣來看或許是由作為領導的和泉守所負責的範圍。
伸出手指滑動螢幕的山姥切國廣微微皺起眉頭，「底下的『敬請期待』是怎麼回事？」
「本來是該問清楚的，但當時我比較擔心擅自衝出去的國廣呢。」
「…………抱歉。」
「嗯，什麼狀況都沒有發生的話我看說教就到此為止吧，畢竟這也不是我擅長的範圍。」
戰鬥單位預計行動的時間在幾天之後，直到會合時間之間還是得繼續進行最初負責的書店業務，剩下的就視當前狀況額外進行調整。腦中閃過各種可能發生的狀況隨後又一一抹去了既有的印象，要是思考太過僵硬的話遲早會導致無法及時應變的棘手後果。反覆審視過好幾次文字訊息，半放棄似地斜靠在沙發椅背上的山姥切國廣以手背半掩著雙眼，「大概是我真的太久沒出過遠門了才會難得失去冷靜吧。」
「那是以政府為主要執行者的前提。要是僅限於我們本丸的範圍，可能主子和我都會以國廣的意見為主。」
「這樣算是在安慰別人嗎？」
「你認為呢？」
「我認為早點進入你所謂的懲罰環節我會覺得輕鬆一點。」
聽著讓三日月不禁爆出一陣笑聲的內容完全沒有想要顧及禮儀的成分，只是指著浴室的方向要他好好去洗個澡放鬆點。一度懷疑是隱喻的山姥切國廣也還真的多花了點時間好好把肩膀也給泡進浴缸裡，努力揮去某些和任務完全無關的畫面而沒有辦法真正放鬆下來。這天他們兩刃走進寢室的時間都比平時還要來得早，面對來自三日月的撫觸與親吻時山姥切國廣也相當乾脆地放棄了一切抵抗。雖然沒有特殊理由之下自己會採取反抗態度的機會也相當少就是了。
那雙手從臉上一路往下，卻在他認為單薄的衣物差不多該被一併脫掉的時候直接離去，剩下的只有輕柔到以平時的標準來看有些不太足夠的吻。
「……宗近？」
「我說了這是懲罰。好了，睡吧。」
被安置於床上而沒有更進一步親密行徑，從對方身上傳來的體溫儼然是溫吞過頭的折磨。一臉輕鬆地閉上雙眼大概也不會馬上入睡，深知對方習慣的山姥切國廣所能做出最大限度的抵抗只有多咬幾口鼻頭和嘴唇洩憤，之後才認命縮進對方懷裡試圖讓自己盡早甩去某些熱度過高的畫面。
隔天，相對於精神飽滿的三日月，山姥切國廣透過鏡子不難看出自己眼睛下方隱約浮現的陰影。
「這樣應該就夠了吧？」
「嗯，要是疲勞過度反倒影響工作的表現可就本末倒置了呢。」
安撫般的親吻落在額上、眼瞼、臉頰與唇上，為晨間的微涼稍稍預熱。輕柔的觸感離開後山姥切國廣緩緩睜開雙眼，餐桌前已經放好了兩杯泡好的熱茶等著雙方抵達各自的位置。
「不趁遠征的時候練習一下怎麼做菜嗎？」
「假設國廣想吃的話我之後會考慮看看。」
提前用咖啡因提振精神後還是由打刀隨手準備了不怎麼費工的早餐，面對那張平穩的笑臉再怎麼樣也沒辦法氣上太久。一邊咀嚼著黃澄澄的煎蛋，順道被擱在桌面上的手機維持運作中的狀態被反覆確認著幾個通訊紀錄中有沒有今天才出現的新訊息。
要是養成這種習慣肯定會被堀川多說上幾句的──聽見不太希望實現的未來，山姥切國廣舉起雙手投降好讓三日月將手機給帶去客廳休息一會。
「要是真的等不及，我們去找個空間好好對練一場活動身體如何？」
「……不用，再這樣下去我大概真的會被你給寵壞。」
「雖然聽起來不算壞，不過就照國廣的意思吧。好了，晚點還得準備去工作呢。」
「好啦，人都到齊了吧？接下去就是實際執行任務的時間了，記得把重點好──好聽個仔細。」
借用了某處的空地，戰鬥單位的政府刀劍外加待在現地時間較長的他們兩刃都集合在一起，由帶領全體的和泉守率先起了頭。當然後半句聽來有些刺耳大概只是基於山姥切國廣角度上的一點錯覺。
「接下去的行動我會用這邊的權限解除你們的拔刀限制，在不引起太大騷動的範圍內好好大打一場吧！當然，這是對政府那些傢伙們而言最理想的狀況，怎麼想都不太可能百分之百達成。所以說──」
小巧的管狐從不知何處跳到了和泉守的肩上。不只一隻，而是幾乎以一到兩刃為單位都配備了一隻跟在身旁協助的感覺。從毛色、體型和臉上的花紋等細微的特徵判斷，他們大多都是曾經來過書店幫忙過的成員。
「可以說是連管狐的手都想借用的道理吧？」
「真是的，兼先生還挑這種時候說笑。接下來的就讓我補充說明好了。」
跟著探出頭的堀川國廣和和泉守身上的管狐擊掌了一下，清清喉嚨接續解說的工作。
「我想各位應該都知道，由政府開發出來的管狐們本身並沒有戰鬥能力。但這次的行動他們可說是相當重要的幫手，主要是考慮到戰場再度擴及到白天的街道上時所做的因應措施。」
「那，」後方的豐前江舉起單手發問：「偽裝的名目是什麼？畢竟我們現在都是穿著正裝，事前有收到裝置的只有原本任務內容不同的這兩把刀才對。」
「關於這個……嗯，私人製作的電影。大概是特攝片那樣的感覺。」
堀川以眼神對管狐示意後，一個輕巧的跳躍下嬌小的身軀瞬間就變成了和打刀們平均身高差不多的青年，手上也已經拿好了小型攝影機。
「大致就像這個樣子，當我們判斷來到可能有一般民眾出現的場所時就會開始進行偽裝用的舉動，不需要特別將注意力擺在我們身上！」
「但萬一真有危險的話也請回頭看看我們──」
「另外，這次我們也配備了小型的傳送裝置，等任務開始的指定時間就會分別將擔當的各位傳送至作戰地點的地下道內！」
七嘴八舌的管狐們讓山姥切國廣有著好像自己還身處在書店內場的錯覺，一低下頭看來明顯擁有年長氣質的管狐已經走到他們身邊，一段時間以來共事的經驗告訴他這正是在書店擔任領導的那一隻。
「今晚要麻煩兩位了。」
「你們也辛苦了呢。」
輕輕將管狐給捧起、擱在肩上的三日月露出有些遺憾的表情脫下正戴著的戒指，從他人的視點看來一瞬間就解除了帶有特殊色彩虹膜的偽裝。至於身著的衣物倒不是太大的問題，解除限制時自然就能換回最適合戰鬥的姿態。管狐解釋著這次的作戰中只有他們兩刃不屬於政府直接管理下的刀劍，也因此沒有辦法得到來自強化紋樣的輔助。
「不過也請別擔心，對應大規模作戰的支援我的探測能力也升級過了！要有需要的時候我會提醒你們的，請集中於戰鬥之上就好！」
「聽起來很可靠啊。難不成過去大侵寇的時候你也在現場支援過？」
「這部分還請恕我保密。」
幾番閒聊消磨了行動開始前的時間，從懷中掏出懷錶的和泉守再度提醒眾刃規定的時刻即將到來。
「除了任務內容外我該說的漂亮話不多，大家就自求多福吧。至於你們兩個……」一根手指比向了三日月與山姥切國廣，「記得你們的本丸裡還有人在等著，別隨便就折斷了。」
兩刃幾乎是同時講出「不用你說」這句話，隨手搧了幾下的領隊笑著闔上懷錶的蓋子。
「好啦，該準備拍部大製作的影片囉！」
一陣拉扯感後，兩刃被傳送到的座標是能夠看到不少管線的場所。管狐前腳的爪子死命巴著三日月的肩口一帶，顫動的尾巴顯然代表這個地方目前是相當危險的狀態。
多數鮮紅色的眼睛就直盯著他們──但很快有一部分消失於劍戟的聲響中。判斷各組都保持在能夠互相支援的程度，兩刃各自敲擊了本體的鯉口。伴隨有些炫目的花瓣散落，兩把刀演出的劍舞也襲向附近一帶的時間溯行軍。
壓低姿勢針對最具威脅的敵人破壞平衡、緊接著揮下致命的一刀。敵眾我寡的前提下能夠運用的方法一向有限，但從姿勢來下手往往是最有效的手段。大太刀面對這種狀況反而無法立即因應過來，或許正是先前探勘帶來的功效。體型巨大的敵人一傾斜身子更能帶來視線上的死角，瞄準了這一點的山姥切國廣陸續從低處進攻，不是頭頂就是腿部遭受突刺、斬擊使得個體的潰散由內向外不斷擴展開來。
理解對方不會就此滿足的三日月順手斬下戰力遭受影響的溯行軍，橫向銳利的銀光閃過就讓大量敵人化為黑霧消散，同時視線上的遮蔽更能成為下一波攻擊的掩護。
「國廣。」
「我知道！」
由下往上，垂直的斬擊劃破黑霧而造成更多霧氣擴散。以敵人和彼此作為掩護，減少刀刃交鋒的機會以減少體力消耗對於戰鬥經驗豐富的他們也相當習慣了，不確定敵人總數有多少的前提下算是最穩當的方式。
理應是一片漆黑的場所內，他們視線所及之處都有著足以辨識敵我的微光。並非照明的範圍讓三日月瞥向抖著尾巴的管狐，頸上繫有的鈴鐺跟著無聲顫動。看來沒有立即意識到的範圍內他也有好好努力呢。
「……！兩位，敵方的增援趕到了！數量還在持續增加！」
「看來可以讓國廣好好發洩壓力了？」
「你應該也差不多吧。」
對此三日月僅是向前踏出一步，將敵人給一分為二代替回答。一瞬間從後方傳來的風壓不帶有殺氣，金黃色的光點輕巧地落在刀刃的攻擊範圍之內，像是打算從近距離觀察他們的戰鬥。
「你是……果然政府現在人手不足呢。」
「反正待的場所一樣都是漆黑一片，沒有差多少。」
重新調整好兜帽的位置，脇差順手絆倒了附近幾個敵人後精準刺下，「難怪你們也會被編進作戰裡。」
「沒什麼，不過是久違的活動筋骨罷了。我們的休息時間是有些太長，現在這樣正好。」
「──正上方，是來自大太刀的攻擊！」
管狐拉高聲音的呼喊暫時中斷了兩刃之間的談話，鈍重的一擊很快就落在他們不久前還立足的地點。及時跳開的太刀與脇差依據方向找尋攻擊的源頭，微明中看到的已經是朝著這裡一邊傾倒一邊消散的身軀。
甩了下刀身的大俱利伽羅沒好氣地看向他們，「這不是在玩或訓練，別只顧著閒聊。」
「確實是說得太多了呢，多謝支援。」
呈現一點都不想回話的樣子，大俱利隨手比向了有點距離的地方，山姥切國廣似乎是率先引開了不少體型較小的敵人正和它們纏鬥著。除此之外不需要多餘的說明，三日月立刻趕了過去，弦月般的一擊掃去了不少阻擋於眼前的障礙。
碧眼連從敵人身上移開的空閒都沒有，嘴角倒是露出了笑容：「生氣了？」
「你認為我的器量有那麼小嗎？」
「牽扯到我的前提下有可能。」
即使有著增援，多數戰鬥成員的投入加上兩刃能夠好好施展身手開始讓溯行軍方的氣勢開始挫敗，如同預測一般開始有部分的殘黨開始朝地面之上逃竄。對雙方而言這回移動到顯眼的地方都可以說是下策，該如何應對就看彼此的手腕。
「那麼就照計畫進行，請兩位留意移動的速度和動作！」
「明白了。」
順著被衝飛而漏出地面上街燈的光芒一路向上，跟在三日月與山姥切國廣之後的嬌小管狐此時已經化為了人型，他們的眼角餘光都能瞄到一台不曉得單純是偽裝還是實際有所作用的攝影機正被高舉著作出拍攝的舉動。當他們應戰而拔出刀劍時，隔著一小段距離的管狐就以不干擾到戰鬥的聲音解釋著目前的攝影現場狀況。
「下一段是追逐右前方的敵人，不用太注意鏡頭──」
當中也夾雜著拉高音量明顯是提示位置的訊息，由於現在已經是轉為追趕敵人的形勢了而不得不頻繁移動。交戰現場出現太過靠近的路人時通常會由管狐引導而拉開距離，讓他們至少不用多費心思在疏散民眾之上。
至於偶爾出現聽見是拍攝現場後反而積極想要入鏡的人時，
「這樣很危險的喔？」
大致上讓三日月關心個幾句通常就有能讓這些人愣住方便往後拉開距離的空檔了。深知破壞力有多驚人的山姥切沒有多表示什麼，畢竟有時候也會被用同樣的模式撒嬌……這件事情當然不太會有其他人知道。
半是偽裝半是指示的提醒持續了一段時間，管狐突然拿出了相較之下比較符合時代機型的無線電改變了說話的對象。控制過音量討論一小段時間仍不忘好好「掌鏡」，掃視著四周確認附近暫時沒有其他溯行軍餘黨後揮了揮手要兩刃到旁邊暫時休息一下，無聲的嘴型額外表達了「該移動座標和其他組別會合」的訊息。
「其他地方的拍攝狀況如何？」
「剛才聯絡的工作人員表示還算順利，但接下來的場景差不多該到和兩位同個鏡頭的時候了。應該沒問題吧？」
「嗯，我想體力還足夠。」
句句都含有言外之意的對話讓他們移動的過程中腳步始終沒有放慢下來，一從遠處察覺到正在交戰的跡象時便立刻加大了步伐，趁著視線還沒有集中過來之前一口氣處理掉混在敵陣中負責擾亂的苦無。
「幫大忙了！這個場景無論如何都得重來好幾次，就算是我們也果然還是會覺得累的啊──」
「聽起來確實很棘手呢。不曉得導演是不是特別壞心才會變成這樣？」
「饒了我吧……」
確認浦島所負責的區域四周確實被好幾個人孔蓋給圍繞著，這也難怪區域內的敵人會接踵而來。中途不時和各組確認交戰狀況的管狐每隔一陣子就會傳達新的訊息，以支援為主體的行動方針讓兩刃奔波於夜晚街道上的各處。儘管他們經歷過大侵寇也已經習慣了長時間的作戰，一邊判讀我方的訊息一邊依照指示行動還是相當新奇的體驗。途中管狐甚至有在經過幾個小時後更換記憶卡的舉動，原來真的有在拍攝嗎的疑問頓時浮現於兩刃腦中。
從黑夜一路來到街燈陸續熄滅的時刻，他們與其他隸屬於政府的戰鬥單位都能感受出精神上的疲態。和平時稍微不同的行動模式加上確實正在被拍攝的認知帶來的不便無論如何都難以抹去，天色也逐漸轉亮。幸運的是目前管狐們所能觀測到的敵人也已經所剩不多。
「不曉得晚點還會有什麼事情該處理？」
「應該沒有了吧……打了一整晚確實是有點累人。」
「『有點』嗎？看來國廣的體力還是很夠呢。」
察覺到再繼續接話下去肯定又會飄向不該是現在提起的話題，山姥切國廣自發性地閉上了嘴不敢多說什麼。直到斬下最後一個大太刀的頭顱、目視到龐大的身軀灰飛煙滅後，從管狐的身上不知是哪個裝置發出了巨大的音效，直覺告訴他們應該來到能夠放下手中本體的時候了。
主要的街道上開始被往來的人潮給佔據，在這個時間點不再是主要角色的他們將舞台交還給這個時代的人們而暫時移動到無人的小巷內，管狐此時拿出了自己所持有的手機朝另一端的政府單位做出收尾的回報訊息。
「作戰結束！現在時刻早上七點四十三分，確認分散於各地的時間溯行軍都已經被消滅。」
「辛苦了。」依舊是經過處理而辨認不出身分的聲音響起，「短時間內應該不會有其他命令下達，你們暫時可以休息。」
「是這樣的嗎？那麼書店那邊呢？」
「情況允許的話能夠繼續營業，但不強制。後續的報告記得在期限之前上繳。」
話筒另一頭的對象看來並不打算再額外寒暄或是給出其他相關情報，主動切斷了對話。通霄戰鬥後所看到的晨曦看來是有些刺眼，但再怎麼說這次有些規模的作戰至少是沒有惹出其他事端而能夠平安落幕，大概就是最好的結果了吧。簡單利用裝置重新套上偽裝，返回有著行人經過的街道時碧眼四處張望著像是有了新的目標，猜出現在對方能有什麼心思的三日月輕笑著。
「想吃什麼？」
「……拉麵，還要加豬背脂。」
「看來國廣真的累了。」
收起武器的手如今交握在一起，早晨吹來的微風拂去了戰鬥時濃厚的金屬氣息。
對於生活在這個年代的人們而言只是個可能多少有些插曲的，平凡無奇的一天。
「這個還是多買一些吧？試吃起來覺得不錯，回去之前我們也可以拿這些當成點心時間的存貨。」
「嗯……好吧。」
和管狐們額外召開會議的結果，這幾天他們暫時是不需要進書店作為門面工作，也因此多了可以悠閒採購土產的空檔。一路上無論是商店街、車站與交通工具上或是連接各處的街道上大多都討論著和他們大規模作戰有關的事情，電器行由電視堆起的牆壁所轉到的頻道也正針對由各處蒐集而來的片段情報展開深度討論。
舉凡以特攝片來說用的科技也太高級了、特殊化妝沒想到已經進化到這樣的地步、用這樣的成本和人力真的只是用來製作私人影片嗎之類的發言漫天飛舞著，同樣也是話題中心人物的他們在近期出門時也多少加上了帽子和眼鏡之類的小道具用來遮掩面孔，避免路上出現被搭話和隨之而來的各種麻煩。
「不過這樣聽來，感覺當初好像也不需要做那些強硬的記憶處理吧？」
「不，我認為還是有差異的。」伸手接過購物袋的三日月微微一笑，「而且言語所擁有的力量比想像中還要大很多，這點應該你我都很清楚。」
「……說得也是。」
引發話題就結果來說也已經達成時之政府最一開始的目的了吧。兩刃在這天一路來到目標的百貨公司，清單中的其中幾樣土產可以直接一次買齊算是幫了大忙，對於不太常這麼長途跋涉只為了購物的他們來說也能夠在中途找間店坐下休息。
不巧的碰上假日多少讓附近的視線多了一些，山姥切國廣謹記著這個時代還沒有開放到那種程度而時刻留意著不要太順手牽起或是被牽著手移動。
「被這麼提防著我倒有點受傷呢。」
「……時代不同，沒辦法。」
理由有一半是說給自己聽的。但他們也很快就沒辦法繼續思考這些，帶回本丸的點心份量原本就很多，提得滿手都是之餘還被店員認為是替公司同僚採購而不自覺對他們說了聲「辛苦了」……雖然某種層面上也沒有說錯就是。
採購累積到某個程度，就算力氣大於常人也是雙手沒有辦法全數提著移動的範圍，並不需要擔心經費的前提下大多數土產很快就被一併裝箱送回目前的居所，了結掉一件大工程以後也該是稍作休息的時間了。找了咖啡廳內較為隱密的座位，三日月才不起眼地牽起和自己一樣更習慣握著刀柄的手。
「嗯，還是這樣比較能安心。」
「我不想惹出什麼騷動，有人來的時候記得放開。」
保險起見附上了這樣的條件，視線往下看著不怎麼安份到感覺像是連一刻都不想浪費的那隻手……大概是在理解到長期任務即將結束開始等不及了吧。就算不特別抬頭去確認也能夠猜想出臉上的表情一定不只是平時社交辭令般的微笑而已。
服務生送上餐點時，那隻手相當識趣地拉開了和他之間的距離，這麼一來總覺得好像是自己當了壞人一樣。
「接下來還有什麼打算？」
「這個嘛……國廣會這麼問我想應該是其他該做的事都已經結束了，既然如此就到遠一點的地方走走？畢竟我們來到這個時代後也頂多只在方便移動的範圍內生活。」
「也不是不行。」再說活動筋骨也不限於戰鬥，這點在過去幾年間多少轉換過想法好讓自己能適應了。「等把土產的事處理完再出發，可以吧？要去哪裡就交給你決定。」
貌似已經有點想法的三日月單手滑起手機，但很快又在他的緊迫盯人下收手維持一點公眾場合下的用餐禮儀。
「所以，決定好目的地了嗎？」
「沒有呢。」
沒有更多來自時之政府或審神者的指示，那之後旅程也就順理成章進行下去。然而眼看都已經站在售票機前面沉吟卻也不是因為不熟悉機械操作而遲遲沒有下一步的三日月，抱持一絲希望開口後還是聽到了最麻煩的答案。
「避免國廣誤會我還是多說一句，打從之前我就一直很想試試看那個叫什麼隨意下車的旅行方式呢。只不過這麼一來就不曉得該買終點在哪裡的票才好了。」
「住宿的話怎麼辦？」
「時之政府管轄下的某些設施實際上在這個時代也有，可以供我們這些刀劍男士使用。剛好找了一間能夠使用的旅宿呢。」
也就是說實際上可以押好最後的終點站而不用擔心深夜會被載到難以轉搭其他交通工具的場所這回事。
大致上理解過意圖也能推算出太刀的想法是如何──過去身為物品的他們即使被人們賦予了意義與意志，隨波逐流仍是最終的宿命。能有自行爬上岸邊的機會而去嘗試，就三日月而言確實是相當新鮮的體驗。
「這樣的話，買其他種類的票會比較方便。」
拉著比自己高一顆頭以上的太刀行動，搭上車的兩刃都放鬆了精神遠眺著玻璃窗之外的景色。從都會到郊區，綠意變多的時間點起總是會由三日月無視車站的規模或上下車的人數增減多少便拉著他行動──雖說幾個無人站反倒是太刀比較有興趣的範圍。
一路上到處欣賞風景穿插著補充營養和水分的過程，運行的電車中連雲朵移動的速度都比他們還要慢上許多。即使穿越了時間和空間，看到這副景象多少還是會有種不可思議的感覺。位於同個車廂內的旅客逐步減少，只剩他們兩刃之時山姥切國廣才將身體傾斜著讓頭靠在三日月的肩上。
自然垂下的手也被對方掌心的溫度所包圍，他閉上雙眼靜待下一個會被帶下車的中途站。
現代人不怎麼介意的逢魔之時，電車內返家的人們又開始多了起來。無視了那些出於好奇而跟著竄進車廂的無害非人者們，他們按照原訂計劃轉搭上通往觀光區的電車，徒步走往座落於更深山處的某棟建築物。
前來迎接兩刃的女服務員身上都聞得出炸豆皮的氣味，意外的親近感讓他們不禁都笑出聲來。
「不好意思，打擾到你享用炸豆皮的時間了吧。」
「沒沒沒有這回事的！兩位已經先行預約過了所以接待是我的責任！」
作為賠罪，接待的管狐稍微說明了設施的現況。時之政府名下的建築物通常是用作教育訓練使用，不管是管狐或這個時代的政府相關人士都有可能來訪。至於因為任務前來的刀劍男士則是能夠像這樣單純作為旅館休憩。
今天預約使用這裡的只有他們兩刃，所有設施包括溫泉都能夠使用的樣子。只留下最低限度接待人力……或者該說狐力的設施內顯得特別安靜，安置好輕便的行李後感覺上才真正有了幾分休假的感覺。
「等會去到處逛逛？」
「嗯，雖然應該不用再想著要買什麼土產了。」
隱藏於觀光區和附近一帶的和式旅館呈現差不多風格，但由於地勢較高的緣故得以同時欣賞到沒有太多光害的星空與底下的點點燈火構成的夜景，要是在本丸內的話就算再怎麼有空也難以享有如此安靜的環境。形同包下整棟設施的兩刃放慢了一切步調，甚至在露天溫泉多花了些時間邊吹著夜風邊注視這個時代構成的景色。重新回到房間時兩床棉被已經鋪上，三日月更是毫不避諱地搬動兩個床墊使其緊貼在一起。一瞬之間山姥切國廣是想說些什麼的，但到最後還是選擇保持緘默任由對方搬移被鋪。
獨處的時候其實雙方之間不見得都會以言語交流，僅留下一盞夜燈讓彼此越過被鋪本身的界線於靜謐中好好感受彼此的體溫。側躺著讓身著的浴衣領口敞開了一些，再無其他人打擾之下山姥切國廣半瞇起眼睛默許了現在與接下去三日月會對他做出的事。
「可以的話盡量別把其他東西給弄髒……」
「但不找點什麼墊著的話也不太方便吧？」
「話是沒錯……嗯、」
大概只有一半的話能被聽進去吧。甚至連應該保持聯絡的業務用手機都被強制關機塞進衣物堆中，今晚也不用想著能再有什麼會干擾他們了。室內唯一的光源直到最後也都沒有被關上，預期中的侵略卻是來得特別平緩。衣領雖是被從左右分開來但大手不過是輕柔撫著的程度而已。
看出他眼中疑問的三日月微微一笑，「偶爾這樣不是也挺不錯的？」
「照現在的氣氛我會認為你是故意的。」
「嗯……有一半不否認。」另一隻手撥亂了他的金髮，「今天的話我確實是想過慢一點。」
並不是平時的日子不好，而是難得……想說的差不多是這種感覺吧。算是聽懂意思的打刀偏頭蹭了蹭來到他頰邊的手，「要是我想繼續的話大概會把你硬拖進浴室。」
「那樣也不錯呢。」
「我看你根本是怎樣都好。」
沒有承認卻也沒有否認的三日月用著更多的親密接觸安撫實際上也覺得無所謂的打刀，綿長且不受任何人打擾的夜晚過得十分愜意。至於到最後入眠的時間是什麼時候……窗外投射進來的陽光是屬於刺眼的程度，或許就是這麼回事了。
「有新的指令下來嗎……」
睜眼張望最先看到的就是太刀放下手機的模樣，睡得不算差的打刀提著剛睡醒的語調問起正事。知道鮮少對其他本丸內同伴們露出這副模樣的三日月來到對方身邊幫忙整理領口，「那邊的會議正進行著呢，晚一點才會輪到我們接收正式通知。」
「這樣啊……今天就坐車回去了？」
「我是這麼打算的，悠閒的時間一拖長國廣也會不怎麼自在吧？」
「……嗯。」
點著頭開始喚回尚未完全清醒的精神，無預警下一個早安吻就被送了上來。和昨晚的纏綿不同而只是輕點的程度在這個時刻還算是恰到好處的範圍，然而只是這樣也足夠讓山姥切國廣打開電視意圖轉移又差點要飄回昨晚的意識。離晨間新聞有段時間的現在已經輪到播放深度討論特定議題的節目，主題不意外的依然是和他們大規模作戰相關的騷動。
一部份街頭採訪得到的結果都落在「演員」們屬於不少年輕女性的好球帶，其中他們的畫面也一度閃過倒是讓當事刃的他們有些尷尬。
「要是真的得演戲的話我反而不一定能好好應對呢，哈哈哈。」
「我有同感。」
從話題判斷節目本身差不多要結束的時候，一位穿著正裝的男性從鏡頭之外來到了觀眾能夠看到的範圍內入座。自稱是相關人士的那人意外的發表了影集正在加緊製作中，以及和影像本身有著重大關聯的一款遊戲也進入了後續排程，沒過幾年後就會正式發售的訊息。同時目睹到節目畫面的他們陷入了短暫的沉默。
「……怎麼辦？」
「說不定會議主題也包含這個，等之後再看看吧。」
「也就是說，節目上的那個真的是政府派去的人了？」
「是的！由於時之政府的事通常對外都是保密的狀態，派駐於日本政府內的人平時也不方便出面，因此會像這次一樣以其他名義對外說明……的樣子。」
「公然介入倒是挺新奇的體驗呢，但事情能平安落幕就再好不過。」
重新回到暫時職場的兩刃最先想確認的便是已經在各處傳得沸沸揚揚的話題，管狐也針對自己所知的範圍向他們做出簡單的解釋，但結果並不是作戰當時所說的特攝片而是遊戲多少讓他們感到有些意外。
或者該說是認真的──不知為何他們都閃過了這樣的念頭。
「所以說，放在那裡的傳單也是針對這件事才出現的？」
「就是這樣沒錯。」
和之前某種程度上具有推廣性質的讀物不同，出現在傳單上的人物都是他們刀劍男士現在以人身顯現的模樣，看著倒讓人有種不太自在的感覺。
整理到目前為止的資訊，假設把人們對前一次事件的所有印象都導向遊戲的話可能比較不會產生太多問題，至少時代感不同的服裝樣式都可以用「這是遊戲內的世界觀」一句話給帶過、要是還留有較為清晰記憶的人也能讓他們當成自己實際上曾在某處看過了遊戲的宣傳文宣或是各種媒體上播放過的影片，大致上似乎比起他們的書店還要容易解決問題。
山姥切國廣不禁揉著緊皺的眉間做出結論，「要是他們能早點想到這方法就好了……」
「這也不是我們能夠干涉的事呢……」
「說得沒錯。」三日月聽著也替管狐說上幾句，「搞不好正是因為最後的戰鬥行動才靈光一閃想到了這樣的做法？」
「等等、我沒有想抱怨的意思……算了。」
想著想著，管狐從放在桌上的文件中推出了其中一份給兩刃過目，匆匆掃過看來就和之前面對訪問時該如何做出應對的內容極為類似，再仔細看大概就能推論出接著回去外場的他們還會遭遇到多少麻煩事……打刀再度明顯地嘆了口氣。
「不能適應的話就都交給我來處理？」
「那樣你肯定會被纏上一整天或是不同的媒體加起來好幾天……我不想看到那種狀況發生。」
「嗯，這樣一來就是所謂的共同進退了吧。」
而最後所得知的好消息是上頭正式敲定了任務結束的日期。明顯可以靠著撕去日曆的方式緩解途中的精神壓力，一個月份的結束正好就是他們本次停留於這個年份的期間。位於內場的電話不久後響起，擅長應對的管狐接通並和另一邊寒暄了幾句後朝他們露出一個苦笑。
筆記用紙上鉛筆滑過的幾行字跡標明著後續採訪的時間和地點，更細看之後甚至還能發現比對廣告和媒體上出現的影片等等，察覺到他們和「遊戲中的角色」有所關聯的人意外的不少，可以說是剩下的時間多半都得在採訪行程中度過。
幾天下來差不多的問題和答案他們幾乎可以倒背如流。是因為什麼契機而被選為遊戲角色的藍本、自身對日本刀的想法、經營書店是否算是合作之前熱身的一環……以一般民眾立場會感到好奇的事大概都在這段期間被問過一輪，帶上不顯得過分失禮的態度應對著實耗費掉不少精神，但也許是前陣子書店工作的經驗使然，每日被排進行程的訪談結束後似乎並沒有那麼令人身心俱疲。
此外為避免額外產生過多問題，管狐在接洽時就已經乾脆提前敲定了讓兩刃同時接受採訪，至少這麼做可以讓山姥切國廣就近確認採訪者有沒有其他麻煩的舉動出現。同樣習慣接受他人目光的打刀有時會認為三日月對這方面太過缺乏關心，但同樣的也沒有特別察覺到一部分來自特定採訪者的熱烈視線。
「你要是有什麼話想說的話直接開口就好。」
「國廣只顧著擔心我，自己碰到的情況也差不多呢？還是需要特別點出哪幾天碰上的人看來對你有意思？」
「啊？……不是吧。」
「就是那樣沒錯。本以為國廣能夠理解我的心思，沒想到對我以外的人還是同樣遲鈍……真不曉得是該高興還是該難過來得好。」
眼看三日月一點都不像是在開玩笑的樣子，山姥切國廣搜索記憶仍然未果而不滿地皺起眉頭。只不過來到這一天也早就進入採訪終盤，現在的話題頂多落在事後討論的範圍，難以反駁的前提下由打刀起的頭也就這麼被強制中斷。一臉難以言喻的表情直盯著三日月有好一陣子後，太刀意外地笑得是特別開心。
「不過這也代表你的本質一直以來都沒有變呢。」
「對你來說算是該高興的範圍嗎？」
「可以算是。」骨節分明的手指撫過同居人的嘴角，「我們畢竟是刀劍，即使會被磨利、被使用得鈍化、會因為疏於保養而鏽蝕、也可能會落入火中和其他場所，但經由人手製出的金屬總有性質上某些無可改變的部分。對我而言，能確認到這些總是好的。」
「要說的話你也還是這副無論發生什麼事都不太會動搖的樣子。」
三日月的手指按壓於唇間，「你討厭嗎？」
「如果討厭的話我可能早就會因為這件事遠離你了。」
「那就再好不過了。」
基於兩刃目前還待在採訪時所待的咖啡廳中，他們的言行都沒有來得太超過。表明還想多待在店裡一陣子休息的他們目送今日的採訪者離開，一番談論後感受到指尖被輕吻的觸感而使三日月笑彎了眼，才低頭瞄上一眼手機上顯示的時間。按照事前交給他們的行程表來看，過段時間他們還得回書店一趟好讓時之政府的人員做個適當的收尾。
「看來時候差不多了，我們走吧？」
「……嗯。」
這天的書店比平時的營業時間還早拉下鐵門，掛有「除相關人士外禁止進入」的後門沒有上鎖而等候他們的歸來。趕在預定時刻前抵達並解下偽裝用的飾品（儘管三日月多少有些不服氣的樣子），從指定好的傳送出口處一瞬間出現了披著白色長披風的身影。對於長久經營的本丸而言那副模樣他們自然也相當熟悉，從過去的經歷看來也不是太過意外的結果。
「對於準時出現在任務地點這方面值得稱讚，看來你們也很想早點結束麻煩事吧？」
「就當作是這麼回事吧。」事到如今山姥切國廣也不太會做出太多反應了，打算秉持公事公辦的原則讓任務圓滿落幕。
為此而來的監察官……不，為監督這個年分而被派遣成為政府特殊任務的負責者山姥切長義用鼻子哼了口氣勉強作為某種程度上的抗議。沒有隱瞞身分的必要而不多做裝扮上的改變，聽著管狐整理好的業務報告後維持單手叉腰的姿勢做出總結。
「基於工作內容上的義務，在最後將你們所持有的權限能夠知道的資訊如實傳達。首先是得到一定程度才決定進行的作戰計畫──」
那之後，確認潛伏於二〇一二年的時間溯行軍已經全數遭到殲滅。途中針對戰鬥場面可能多少會被當地民眾目擊而採取的措施讓政府有了新的想法：既然這個年代本身對於「審神者」的存在會產生巨大影響，那麼不如借力使力地間接培養人們作為審神者的素質要來得更為輕鬆。估算出適合在這個時期容易引發其興趣的族群，最後的決議便是以遊戲作為載體。至於最後能有多少成效還在觀測範圍之外，同樣也不是他們必須要知道的範圍。
「差不多就是這麼回事吧。至於書店方面暫時能夠空出人手進行對應了，自然也不需要把隸屬於其他本丸的你們繼續綁在這裡。還有其他疑問嗎？」
「任務之外的問題允許提問嗎？」
「依你的內容而定。三日月宗近，長話短說。」
「這純粹是好奇心使然……當時事件的中心人物包含『我們』嗎？」
形狀好看的眉毛抽動了一下，回答三日月的只有沉默。對於明顯行使緘默權的反應太刀並不感到特別意外，頂多是對內心的猜測無法得到證實而稍微感到有些惋惜。
「還有沒有其他問題？」
「這傢伙沒有下一句的話應該是沒有了。」
擅自幫忙下了結論但也和實際情形相差不遠，當然深知和這兩把刀牽扯會有多少麻煩的山姥切長義本刃更是不打算去深究。用著隨手攜帶的裝置叫出了幾個半透明的螢幕並快速輸入字串，很快便又收了回去重新面對兩刃。
「沒有異議的話，我在此宣布隸屬於本丸編號■■■■■下三日月宗近與山姥切國廣的任務於今日正式結束。把必要的東西收拾好就早點離開這個時代。」
「滯留的期限是？」
「最多五天，別跟我說你們還想惹出更多事情。」
「那樣就足夠了。國廣，我們回去整理一下行李吧。」
目送幾乎只是進店裡來聽結果的兩刃離開，解除變身的管狐也抬起頭看向短暫停留於這個時代的打刀，「這樣就可以了嗎？」
「剩下的事大多都屬於我的業務範圍，只是如此。」面對熱心工作的這些小動物們山姥切長義自然而然態度也就不那麼強硬，「後續被派遣過來的刀劍男士也能麻煩你進行指導嗎？從業績和各項表現來看這間店的整體表現都很值得稱許，據我所知先前針對銷售額所花的心思也不算是做白工。」
「是、是這樣的嗎？」
「我可沒有理由對認真工作的你們說謊。」
眼神閃耀著點頭如搗蒜的管狐不曉得是不是想著能夠多吃幾份炸豆皮作為獎賞呢，還是單純對於工作上的肯定感到開心──無論如何，某些小動作上倒是讓山姥切長義想起了某名現今應該也還留在政府內當個閒職的人類，使得他的嘴角終於揚起了較為自然的弧度。
而當被問起了那個笑容的原因，即將返回政府整理報告書的打刀什麼都沒有表示。
「你真的打算留上整整五天？」
「嗯──算是針對這陣子都相當折騰的補償心態囉？」
但很明顯只是半開玩笑的語氣，山姥切國廣坐回沙發上等待著後半句比較有建設性的說明。
「上層不打算說明得太過詳細也算是意料之內，所以只是想看看這幾天的人們還會發生什麼樣的變化。」
「只花不到一週的時間有辦法看出什麼嗎？」
「就當是種消遣囉。」
不出幾秒鐘的時間山姥切國廣就弄懂了對方只是想逃避回到本丸後會有不小機率被派去輪值好一陣子內番的事，但也沒有就此出聲制止的打算。就當是他這幾年以來確實也改變了不少吧。
「好吧……總之我先去整理剩下的東西。如果有什麼想去的地方這次麻煩你多少規劃一下，要是沒辦法把握時間還是會有點不太踏實的感覺。」
「放心，接著我可沒有想跑那麼遠觀光了。」一邊說著三日月也戳弄起手機像是早有打算，「去看看這裡如何？」
手機螢幕上顯示的畫面是某個地方的博物館。山姥切國廣稍稍確認過地理位置和建築本身的名稱以後露出了「真拿你沒辦法」的表情，多叮嚀一句記得把票和移動路線的事給處理一下後就額外收起了短距離旅行所需要的行李。
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