衍生：Pacific Rim Series/環太平洋系列
分級：G
Summary：活著，是查克對自己最大的期望，他一直都知道。
2023歐美翁無料釋出，赫克中心，提及所有環太平洋系列與赫克相關的作品，無《環太平洋2：起義時刻》內容；無料另一篇為希比奇的作品《黑水》。
此篇與同期異裂無料《父親/Father》同人互文，亦可獨立閱讀。
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「真子聽著，你能完成這任務，我會永遠在你身邊……你能在浮動聯結中找到我。」
「先生、爱しています。」
這不是赫克‧韓森第一次因夢的斷裂而醒，也不會是最後一次，總該習以為常。
睜眼，在恆溫的宿舍房裡出了身汗，月光從窗探入，灑落在花白的髮上，赫克扯掉上衣，煩躁地將那累贅甩落床下，連串的動作使得掛在胸前的軍牌大力晃動，於黑暗中敲出清脆的聲響、發出銀光。
身為一個突擊隊員，最基礎的技能便是不讓自己陷入任何一個隨機回憶，但身為一個人，我們都逃離不了夢境的降臨。
這是人類修復自己的方式。若天同在此，他一定會這麼說，赫克看過那黑髮青年如何安慰被噩夢嚇醒的兒子，在決定與艾莉森重新定居於舊金山後，他邀請以前的夥伴一同參加新居派對，共享一段美好時光。
「查克會為你們感到開心。」那晚他站在半開啟的房門前，對著剛安撫完孩子的天同說，「這是他所想要見到的未來。」
當下，天同看向自己的表情，是他未來每晚夢裡的一部份，青年過去常於鍵盤上飛舞的手指捏緊一本童書，縮著肩，吞吞吐吐，「……我們會努力的，為了所有人。」
一副快哭出來的表情，就著走廊鵝黃的光，透露出底下的暖。
赫克記得自己拍了拍對方的肩，隨之而來的是一個緊到令人窒息的擁抱，但接下來的一切卻又是如此模糊，他忘記彼此說了些什麼，更忘卻自己之後是怎麼搭上回澳洲的班機，重新披上戰袍，然後在一個個夜裡獨自醒來，就像現在一樣。
有股燒灼感始終徘徊在他已老邁的身軀，於胸口、氣管、每個吐息間，像甩脫不掉的幽靈，像已融入生活中每時每刻的浮動聯結，他只能張著口低喘氣，試圖擁有更多的空氣。
擱在床頭的平板閃著藍光，裡頭是封自己永遠不會打開來的信──駕駛適配度分析與合作建議。
身為一個戰士，掌握自身狀況是最基本的職責，無須各項檢查或各種紅字提醒，他知道自己正在老去，速度、力量、反應已不如以往，只剩用盡一切抓緊機會的意志與信念，在一次次歷練下打磨出鋒利的光，如同一把可大殺四方的屠獸劍，襯著心底燃燒的焰火，推動老邁的身軀向前。
他明白自己的狀況，也知道所有的報告文書都寫著他早該離場，但沒有人能想像赫丘里斯‧韓森有離開機甲獵人的一天。如果能死於戰場，好吧，他的確渴望，但他更渴望的是能夠讓自己的搭檔好好回家。
翻蓋住平板，站起身做幾個簡單的伸展，再舉起放在床頭的水杯大口灌下，喝得過急過快，部分水直接從杯中溢出，跌落至地，濺出圓形的水花，好似新一代的浮動聯結擬像，每一次神經握合都似沉入彼此潛意識的汪洋，回憶化成不同大小的氣泡懸浮在駕駛身旁，不曾遠去。
「這些回憶就像氧氣一般，提供我們持續向前的根基。」赫克現任的副駕駛庫柏曾說道，「我能感受到一股熱流流動，在很沉的地方，它牽著我們。」
庫柏是當前能為他說話的最後一人，只要進入過彼此腦中，便知道兩人間並沒有什麼可以隱藏，他們擁有十足的信任，同樣地庫柏的妻子克莉歐和女兒艾奇也成為他生命中的部份。每見到分隔兩地的家人藉著視訊溝通的身影，那股推動他向前的動力總能燃燒的更加旺盛。
身為一位父親，他承認，自己做得並不合格。
在他重新披掛上陣時，這句話曾被寫為一篇報導：
我們熟知的赫丘里斯‧韓森對於復任突擊隊員一事表示，他承認自己是個不合格的父親，既無法回應兒子的期許，也放不下自己的職務，重新擔任機甲獵人駕駛並非為了復仇，而是繼續做自己應做的事。而他的新搭檔則對此回應，自己也是在成為父親後，才瞭解到身為一個父親所背負的責任，沒有人可以做得完美，每個人都只能盡力去做，赫丘里斯和他的默契就源自於一個信念──打倒怪獸，活著回家。
活著，是查克對自己最大的期望，他一直都知道。
庫柏也知道，因此他總在彼此的聯結中讓出一個位置，願意擔任永遠的副駕，甚至想過要從聯結中滿足一個父親的念想，他們曾嘗試於例行調整時找尋查克的身影，但那孩子未曾出現，一點思想的殘留都沒有，除兩位駕駛彼此的失落外，什麼都感覺不到。
「你會期待在浮動聯結中見到他嗎？」
「會。」
他願意為再見那孩子一面付出所有，然而PPDC卻對他們沒有任何干擾的聯結萬分滿意。
萊利曾解釋，彥西之所以存在於自己腦中是因他們的聯結被死亡中斷。
然而，赫克與兒子最後一次聯結也是因事故中斷，那份被中斷的痛與恐慌未曾離開，直至現在他仍可以感覺到恐懼，那孩子的恐懼，恐懼背後的低鳴，它們融入夜裡的每個夢境，深入每一次呼吸，像一顆顆忽明忽滅的星火，在他腦海中，使他時時刻刻保持清醒。
也許這就是庫柏感受到的那股熱流，一種隱晦的不甘與焦慮，再由庫柏家庭的愛與溫暖覆蓋，赫克想，或許這樣就夠了。
抬頭，窗外的天亮起魚肚白，赫克低笑著，慶幸自己又撐過難熬的一晚，簡單的整理自己，忽略鏡中展現的樣貌，換上工裝連身褲，迫不及待地拉開房門，迎接嶄新的一天。
如果他知道這是自己最後一次步出這間房，或許還會再往回望一下。
赫丘里斯大步向前，身後傳來門自動上鎖的喀噠聲，似是道別。
為他這五年來的生活道別，這是赫克從沒想過的事，因心臟負荷過重，在駕駛艙內昏倒後直接退休，也是他無法接受的安排。
然而，他終究還是會回到機甲獵人衝鋒狂戰士裡，因這個世界的狀況也無法接受自己停下，突然出現大量的突破點，澳洲已快要淪陷，在自己還有力量的時候，韓森家的人無法站在一旁看人們身陷苦難。
「我父親總是說，若能命中目標，那就開槍吧。」
他的彈夾仍未清空，那股苦澀的灼熱仍在。
「我們上吧！」
然而，澳洲還是失守，過多的怪獸終究會擊垮有限的機甲獵人與突擊隊員，為了生存，人們要背棄自己的家園，撤離到幾個要塞都市。
拿著平板，裏頭是個壞消息，一見到在疏散群眾裡找尋妻女的庫柏，赫丘里斯‧韓森沒有多想便作出與二十三年前一樣的決定，為了拯救親人，偷一架機甲獵人與偷一架偵察機差不了多少。
還記得自己那天飛機開得有多急、多快，將那老傢伙的機能操到最頂，只為找到他的男孩，聽不到所有喧嘩與尖叫，心跳聲蓋過引擎的嗡鳴，直到發現查克的剎那，它停了一拍，時間彷若靜止，他想起應該要記得呼吸。
衝鋒狂戰士砍倒檔在面前的安全門，躍過基地正豎起的防護牆，甩開跑來阻擋的另一組人馬，他們跌落、爬起、奔跑著，氣喘吁吁，庫柏看向身側的搭檔，他們帶著一樣的表情，同樣的心情，並期待可以擁有好一點的結局。
這點祈禱，上天還是願意給予一些回應，他們找到克莉歐和艾奇，赫克在內心愧對著的姪女奧莉薇亞也倖存了下來。在最後的一點時間，他們彼此傷害、坦白、擁抱，以及道別。
庫柏放下懷中的艾奇，說出父女愛的暗語，然後與赫克回到他們所屬的位置，繼續完成他們最熟悉的任務，這將是最後一次的出擊，赫克的心臟再也無法承擔更多的負荷，但這也是最有意義的一次戰鬥，他們的愛人都在自己身後，將會安全無虞。
迎面而來的怪獸，帶著酸液與棘刺，第一擊便正中駕駛艙。熟悉的疼痛，聯結斷裂的恐懼化為無聲的尖叫，刺進腦中與心口，赫克大喊，傳來的回應卻是一片靜寂。
回首，他的副駕駛躺在血泊之中，身後，是他們要守護的對象。
瞬間，體內累積的星火竄起燃燒，帶給他前所未有的力量與清明，怪獸將他推向大樓，棘刺貫穿機甲獵人的右肩，將他鎖在大樓上無法動彈，赫克沒有多想，按下執行封鎖行動的按鈕，啟動單人駕駛，沉入與機甲獵人的浮動聯結中。
他的女孩對於失去庫柏也擁有同樣的憤怒，擬像裡沒有任何的氣泡與光，只有似水的阻力推著自己，帶點重量，沒有任何共鳴與雜音，異常安靜，他獨自一人，像沉在海底深處、最冷、最暗的地方，也似那間鎖著所有無眠夜的單人房，只能與自己急促的呼吸聲相伴。
有股熱流從赫克的後背擦過，捲起漩渦，他順著那股流動的方向望去。
他的男孩站在副駕駛的位置，全副武裝，以一種憤怒與不甘的眼神看向他。
──你怎麼還在這，老頭？
左手啟動屠獸劍，擊退限制機甲獵人移動的怪獸，他們看透怪獸移動的腳步，在第二波攻擊前抬起左腿格擋，向前拉出自身可以活動的空間，再擋下棘刺從右側帶來的揮擊。
查克推動著他，用他慣有的方式與怒氣，赫克無法控制自己不往聯結的另一端看，男孩的臉上掛著傲氣的笑，挑眉回望。
──讓我們來幹掉他！
趁一個怪獸咬住右肩的空檔，他們將屠獸劍刺入牠的下顎，貫穿頭部，徹底擊倒對方。酸液從怪獸的傷處冒出，如雨般灑落，龐大的身軀朝向衝鋒狂戰士傾倒，他們只能順著向後跌落。
赫克墜落，在聯結的最後一刻，赫丘里斯‧韓森仍對著對講機傳話，他仰躺著看向天空，衛星的碎片燃燒著，劃過一道道的紅痕，封鎖行動正式開始。
機甲獵人的動力停止，駕駛艙內的燈熄滅，只剩夕陽的猩紅從破碎的玻璃探入，聯結帶來像水的阻力已不在，赫克的身軀感到前所未有的輕盈，側過頭，查克的影子還在，正向自己走來，原先胸腹內的灼熱已離開，留下溫暖，赫克睜著眼，看著脫下駕駛頭盔的兒子，捨不得眨。
他的兒子接住了他，他的男孩在這裡，一直都在。赫克輕笑。
──我的兒子。
Fin.
今天是Herc的生日，生日快樂！
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