贊柯．嚴達第一次注意到埃德金．達維斯這個名字，是在豎琴手們的言談之中，這名『前豎琴手』闖進了屬於豎琴手同盟的科林堡壘，造成意料之外的財物損失，也使他蹲進了監牢。 背棄誓言的前豎琴手不至於令他關注，真正讓他留心的原因是科林堡壘大門的識別魔法依舊將埃德金鑒為豎琴手，敞開了大門。 有時魔法比人更善於明辨心跡，魔法不會被人類外在的偽裝迷惑。一名迷失而非腐敗的豎琴手，贊柯心想若未來偶遇，他該助此人一臂之力走出困境。 只要內心的真正信念未動搖，他相信他們的人生軌跡總會有交集的一天，或早或晚。
那一天來得不晚，甚至快得有點超乎預期，畢竟吟遊詩人這時應在大牢裡，然而當贊柯在摩比瑞恩之盾碰見他時，不禁為自己的推論獲得證實而頗感欣然。 這是一位迷茫的、哀傷的、裝聾作啞的豎琴手，他的信念正在經受考驗，因此贊柯遞給他那本豎琴手聖典，希望他在晦暗不明的道路上前行時能有所指引。 不過那句話亦非作假，他的確不會非法使用不義之財。 「賽門，拿著它。」許下承諾的埃德金把聖典狀似隨意地拋給了同行的術士，顯而易見的逃避。 贊柯必須壓抑下發自關懷的微笑，維持無動於衷的表象，以免某位吟遊詩人惱羞成怒。 前往幽暗地域之墓園森林入口的路上，贊柯忍不住詢問他為何拋棄豎琴手的身分，從他的回應中，他想自己明白了吟遊詩人的心靈困境。 「我的妻子為此而死。」埃德金別開眼，試圖不要動容。 埃德金的態度不太對勁，自厭的憤怒總是代表別有隱情，贊柯明智地不再追問，他為自己的莽撞感到抱歉，轉而說起自己的童年遭遇──泰伊淪為亡靈國度之時的經歷。 據說聽聞別人比自己更悲慘的故事，聽者會不由自主地感到安慰，希望告知之人沒有作弄他，惡意相當好辨別，但隱喻與反諷總不在他拿手的範疇。 衝動的問詢似乎再度激起吟遊詩人對泰伊人的反感，贊柯靈敏的聽力在暗道中捕捉到後方的竊竊私語，他從不以此佔便宜竊取訊息，所以出言提醒。 「我恨你。」埃德金氣惱地咕噥。 憑藉走在最前端無人能窺看的位置，贊柯放任自己的嘴角上揚。 豎琴手同盟是個鬆散且出於義勇的秘密組織，此種特質讓它經歷了數次毀滅性打擊後能重新茁壯，與此同時也缺乏對豎琴手本人乃至其親屬的保護。由它們完成的任務很多時候無法公諸於眾，經常是利用情報與各式手段將危機消彌在萌芽之時。 難以定義一名典型的豎琴手該是什麼形象，他們作風迥異又各有千秋，只有相似的和平理念令他們聚集。豎琴手致力於破壞邪惡陰謀，當中許多人為了維護正義而犧牲，贊柯向來敬重這些無名英雄。 不過埃德金面對紅龍希伯恰德的追殺時，所展現的機智與果斷是豎琴手常有的特徵，經常出現在游走於各地潛行偽裝收集情報的豎琴手身上。 「你到底在看什麼？」他的目光引起了埃德金的些微惱怒，他想知道出於羞惱還是氣憤。無論是哪種，他相信埃德金此時作出的決定。 「一名豎琴手正從沉睡中醒來。」贊柯為了壓過水聲加大了音量，換來他沒好氣的眼色。 埃德金的計畫奏效了，成功脫困以後，贊柯決定自己只應參與到此，如果危險能促使他找回自我，或許絕冬城將是吟遊詩人的機遇。 有句話說：『機遇潛藏在危機之中』；還有另一句話說：『只行必須之事，不逾越一寸。』。 後者為豎琴手的格言，贊柯認為這不無道理。
然而事涉紅袍法師，贊柯仍無法完全放下心毫無顧慮地回到摩比瑞恩之盾。紅袍法師之所以惡名昭彰，起初由於其稱霸世界的野心，而從那場把泰伊全國轉變為亡靈軍隊的政變以後，更加臭名遠揚。 出逃時雖為孩童，他卻暗自憂慮泰伊血脈傳承的侵略性，畢竟紅袍法師八大首席統治之時從未隱藏他們稱霸世界的野心，而當時人民幾乎是默許了這種想法，他們只未料到自己的生命會成為野心家的墊腳石。 會選擇聖騎士中的奉獻之誓，以更高的道德規範要求自己，贊柯不諱言這是緣由之一。 一旦有紅袍法師混跡其中，贊柯認為再警醒也不為過，他不想看見家鄉的悲劇重演。 「杞人憂天好過後悔莫及。」獨自趕往絕冬城的贊柯自語。 科林堡壘遺失的紅色號角在他腦海裡揮之不去，案卷記載之描述與施展死亡咒語的魔法道具極為相似，很有可能是相同的物品，而這件東西如今在紅袍法師索菲娜手中。 全副武裝的他輕鬆撂倒幾名守衛站在城牆上，神情凝重地望向天空中被召喚而來的紅色煙霧，但在他來得及下定任何決心衝向紅袍法師阻止事態之前，朝下灑落金銀珠寶的熱氣球緩緩飄來，引走了全城人民，索菲娜的計謀落空。 「實實在在的豎琴手。」抬目遠眺的贊柯輕笑，但凡這群人利益心更重一些，都無法如此輕易放棄這些財寶。 收起手中長劍，他轉身隱沒於樹林之前，朝他們丟去一個希望信標（註一），「祝好運。」 贊柯想自己的運氣或許也同時被提升了，他在樹林中意外逮到慌忙逃跑的福吉．費茲威廉，順手將他送入了北境監獄。
贊柯有種莫名的感覺，他與埃德金將會再見。就算埃德金說服自己是名唯利是圖的盜賊，在妻子殞命後再不關切世間的苦痛，但只要他無法對人命袖手旁觀，那他們終將再會。 他鮮少會有預感，但要是出現，多半都會實現。
－完－
註一：希望信標為賦予希望與活力的聖騎士魔法，可提升意志力。（筆者按：不確定能不能這樣施法）
本文最後由 翼琁 於 2023-5-29 19:46 編輯
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